Mae’r blynyddoedd cynnar sydd, yn ôl ein diffiniad ni, yn cael ei ddiffinio fel y cyfnod cyn geni plentyn hyd at ddiwedd y Cyfnod Sylfaen (0-7 oed) yn hollbwysig i ddatblygiad y plentyn hwnnw. Mae’n gyfnod hanfodol bwysig i ddatblygiad corfforol, gwybyddol, ieithyddol, cymdeithasol ac emosiynol plant ac yn ôl gwaith ymchwil a wnaed, unwaith y bydd y patrymau meddyliol ac ymddygiadol pwysicaf wedi’u sefydlu, mae’n anodd eu newid ar ôl i blant ddechrau yn yr ysgol. Nid oes yna’r un ffactor penodol, fodd bynnag, sy’n allweddol i wella deilliannau plentyn a’i gyfleoedd yn ddiweddarach yn ei fywyd; profiadau dros gyfnod sy’n cyfri. Er hynny, fe wyddon ni fod tair elfen yn bwysig, sef amgylchedd dysgu da gartref yn y blynyddoedd cynnar, profiadau da cyn dechrau yn yr ysgol, ac ysgol gynradd effeithiol. Mae plentyn sydd wedi profi’r holl brofiadau hyn yn fwy tebygol o ddangos gwell deilliannau gwybyddol a chymdeithasol o’i gymharu â phlant nad ydyn nhw wedi profi ond ambell un o’r profiadau hynny.
The early years, which we are defining as the period from pre-birth to the end of the Foundation Phase (0 – 7 years of age) are critical to a child’s development. They are a crucial time for children’s physical, cognitive, language, social and emotional development and research shows that the most important mental and behavioural patterns, once established, are difficult to change once children enter school. However, no one factor is key to improving a child’s outcomes and later life chances: it is experiences over time that matter. We do know though that there are three important elements: a good early years home learning environment; a good quality pre-school; and an effective primary school. A child who has all three of these experiences is more likely to show improved cognitive and social outcomes compared with children that have only some of these experiences.