دزد کتاب راوی داستان مرگ است که با صدایی مردانه و با لحنی دلهره آور با ما صحبت می کند ماجرا در آلمان نازی و در طول جنگ جهانی دوم رخ می دهد لیزل ممینگر پس از مرگ برادرش با قطار به شهری خیالی به نام مولچ سفر می کند زمانی که لیزل به خانه رزا و هانس هامبرمن می رسد مضطرب است در طول مدت حضورش در آنجا توسط نیروهای نازی مورد تعرض قرار گرفته و معصومیت و سادگی کودکیش را آن ها به تاراج بردند با بدتر شدن اوضاع سیاسی در آلمان مادرخوانده و پدرخوانده اش یعنی رزا و هانس یک معترض یهودی به اسم ماکس وندنبرگ را آن جا مخفی می کنند هانس که با لیزل رابطه ای صمیمانه برقرار کرده به او یاد می دهد که بخواند اول در اتاق خواب و بعد در زیر زمین وقتی که لیزل قدرت کلمات و انتقال مفاهیم از طریق آن ها را متوجه شد تصمیم گرفت کتاب هایی را که نازی ها قصد داشتند از بین ببرند بدزدد و علاوه بر این تصمیم گرفت داستان خودش را هم بنویسد و قدرت زبان را با ماکس به اشتراک بگذارد او با کمک کردن به مادرخوانده اش در استفاده از ماشین لباس شویی توانست با همسر شهردار ایلسا هرمان آشنا شود و از طریق او کتاب های کتابخانه خانهٔ شهردار را بخواند و بعد هم بدزدد