کتاب تاریخ مختصر مفید اثر جان ایچ آرنولد نشر ماهی درباره ی موضوع تاریخ به طور کلی شاید بتوان سه نوع کتاب نوشت خودآموز علمی ؛پژوهشی فلسفی در نظریه های شناخت ؛شرح و اثبات یک رویکرد خاص کتاب حاظر درآمدی است بر تاریخ و بنابراین هیچ کدام از این ها نیست اما از هر کدام کمی دارد و روی هم رفته کتابی است که خواننده را سر ذوق بیاوردمطالبی که د ر کتاب نوشته شده نظرات نگارنده درباره ی ماهیت تاریخ شیوه ی پژوهش در آن و فایده ی آن است با این حال کوشیده است نشان دهد که مسیرهای دیگری هم برای پیمودن و گزاره های دیگری هم برای کشف کردن هست کتاب در سه بخش کلی تنظیم شده سه فصل نخست به طرح برخی پرسش ها جلب نظر خواننده و شرح مختصر وضعیت تاریخ در گذشته می پردازد دو فصل چهار و پنج درباره ی مقدمات لازم برای تاریخ پژوهی به ترتیب شامل کار با منابع و اندیشه در تفاسیر موجود است در فصل های پایانی نیز مباحثی درباره ی جایگاه و  معنای تاریخ و واقعیت و این که چرا تاریخ اهمیت دارد مطرح می شودکتابی با حجم پایین ولی بسیار مهم برای دانشجویان تاریخ که باید این جور پژوهش ها را در مورد تاریخ مطالعه نمایند تا با آشنایی نسبی در گستره ی بزرگ تاریخ حرکت نمایند