کتاب والدین سمی اثر سوزان  فوروارد  ترجمه علی شیری برای تعریف اصطلاح والدین سمی ممکن است هرکدام از ما ذهنت متفاوتی داشته باشیم اما به طور کلی چند ویژگی ثابت در تمام تعریف ها وجود دارد اغلب والدین ازخودراضی دارای اختلالات روانی سوءاستفاده گرجنسی کنترل گر ازنظر احساسی نابالغ و هیجانی معتاد به الکل یا موادمخدر را والدین سمی می گویند  اغلب کودکان حتی آنهایی که والدین سمی دارند تصورشان این است که همه پدر و مادرها شبیه به هم هستند آنها چون نمی توانند به درستی مقایسه کنند فکر می کنند در همه خانه ها و خانواده ها همین رفتارها و قوانین وجود دارد  در ذهن آن ها اینطور هک شده که همه والدین سنگ دل کنترل کننده  و غیر قابل دسترسی هستند؛ ولی درنهایت وقتی به محیط های بزرگ تری مثل مدرسه می روند متوجه می شوند که والدینی هم وجود دارند که به احساسات کودکانشان توجه می کنند آن هارا به خاطر اشتباهاتشان کتک نمی زنند پیوسته در حال تشویق کودکانشان هستند و درنهایت از لحاظ رفتاری نرمال هستند و برای اشتباهاتشان معذرت خواهی می کنند و اینجاست که درک می کنند پدر یا مادرشان متفاوت اند  والدین سمی به دلیل سرزنشگری پرتوقعی حیله گری و بی رحمی موجب بروز درد و رنج و مشکلات روحی زیادی در کودکان خود می شوند آن ها مدام در حال ایراد گرفتن هستند و با رفتار خود در جمع آبرو ریزی می کنند به طوری که دوست ندارید آن ها را به عنوان والدین خود معرفی کنید هنگامی که با والدین سمی صحبت می کنید یا درباره شان فکر می کنید احساس ناخوشایندی دارید آن هامنبع انرژی بد برای شما هستند