کتاب مردی که می خندد کتاب مردی که می خندد روایت زندگی بسیار غم انگیز کودکی به نام جوئین پلین است که از بدو تولد بی خانمان می شود و هیچگاه خانواده خود را ندیده است او توسط کومپراچیکوها خریداران بچه خریداری شده و در ۱۰ سالگی از آن ها جدا می شود جوئین پلین طبق اتفاقاتی که در خلال داستان رخ می دهد جان یک دختر بچه یک سالهٔ نابینا را نجات می دهد البته آن دختر بچه مادرزاد نابینا نبوده است بلکه در یک سالگی بر اثر سرما نابینا می شودجوئین پرین پس از اینکه کومپراچیکوها وی را در ساحل پرتلند جا گذاشته و خودشان فرار می کنند در میان برف و سرما و بدون هدف به راه خود برای یافتن سرپناهی ادامه می دهد در میانه راه و در شب هنگام به جسد زنی برخورد می کند که طفلی در آغوش دارد سرما باعث مرگ مادر و نابینایی دختر بچه وی می گردد سپس جوئین پلین همراه با آن دختر بچه که اکنون او نیز بی خانمان است نزد یک مرد تنها به نام اورسوس بزرگ می شوند و به خاطر قیافهٔ زشت و مضحک جوئین پلین که بسیار برای اجرای نمایش خوب و مناسب است و مردم را به خنده می اندازد به اجرای نمایش در شهرها می پردازند اصل داستان نیز در مورد عشق جوئین پلین و آن دخترک که دئا نام دارد می باشددر اواخر داستان مشخص می شود که قیافه زشت جوئین پلین نیز که گویی همیشه بر آن لبخند نقش بسته است به دلیل جراحی ای است که کسانی که با پدر وی دشمنی داشته اند روی آن انجام داده اند پدر جوئین پلین از اشخاص بزرگ کشور و از لردهای انگلستان بوده و جوئین پلین نام اصلی خود را که لرد کلانچارلی است بازمی یابد و می فهمد که یک لرد است و زمین ها و کاخ های بسیاری از آن اوست و این دست سرنوشت بوده که تاکنون او را اینگونه همراه با سختی و بدبختی بار آورده است اما سرانجام عشق جوئین پلین و دئا نیز بسیار ناراحت کننده و دردناک استدر انتهای داستان  دئا به علت دور افتادن از جوئین پرین بیمار شده و دچار ضعف و هذیان گویی می شوددر همان زمان جوئین پرین که تصور می کرد اورسوس و بقیه خانه خود را ترک کرده اند و وی تنها مانده به فکر خودکشی می افتددر لحظه ای که می خواست تصمیم خود را عملی کند  هومر گرگ اورسوس جوئین پلین را پیدا کرده و او را به نزد دئا می برد با رسیدن جوئین  حال دئا بهتر نشده و در نهایت می میرد جوئین پلین نیز پس از مشاهده مرگ معشوق خود  خود را به دریا انداخته و خودکشی می کند