کتاب تاریخ مختصر مرگ مرگ و به خصوص نحوۀ مواجهۀ انسان با آن تاریخی دارد که کتاب تاریخ مختصر مرگ شرحی مختصر از این مواجهه است انسان ها از پیشاتاریخ تا اکنون درگیر تعریف چیستی مرگ بوده اند و متناسب با پاسخی که به آن داده اند ترس از مرگ را تخفیف داده اند از این رو تاریخ مرگ در عین حال تاریخ انسان و آیین های او است؛ از طرز رفتار با جسد مردگان تا مراسم تشییع و سوگواری و فکر زندگی ابدی و سپس آیندۀ خود مرگ باری تاریخ مرگ همان تاریخ انسان و نحوی مواجهه با فقدان خودش و دیگران است با نگاهی مختصر به فهرست مطالب دامنۀ وسیع این مواجهات روشن تر می شود