کتاب رنه  کتاب داستان حزن انگیزی است که در آن بیماری رمانتیک جلوه گر در وجود رنه احساس می شود رنه خود شاتوبریان است  رنه جوانی است که آرزوی نیل به سعادت را در دل میپرورد با حرص و ولع سعادت را در هر امری که برای پر کردن خلا زندگی انسانی کافی است  در جمعیت و انزوا در عالم فکر و جهان طبیعت جستجو می کند لیکن در همه جا جز خستگی و اضطراب چیزی نمی یابد میل بیکرانی دارد که هرگز سیراب نمیشود در خلاصه داستان رنه آمده است رنه هنگام تولد مادرش را از دست می دهد و در نوجوانی نیز پدرش بر اثر بیماری فوت می کند او پس از مرگ پدر با دلی افسرده و نومید به سیر و سیاحت پرداخته و مناظر یا شکوه طبیعت و مخروبه های باستانی رم و یونان را تماشا می کند سیر و سیاحت آلام روحی او را تسکین می دهد و گردش دنیا و سفرهای متمادی به او هیچ چیزی نمی آموزد هنگامی که به پاریس برمی گردد نامه ای به خواهر خود املی می نویسد و اندیشه های خود را برایش شرح می دهد املی به دیدار برادر می آید و آن دو روزگاری را با هم در حالات و تخیلات شاعرانه می گذرانند بعد از مدتی املی ناگهان برادر خود را ترک کرده و به صومعه و زندگی پارسایی روی می آورد رنه نیز با دلی پریشان به سرزمین آمریکا رهسپار می شود و وقتی به آنجا می رسد راه بیابان در پیش گرفته و در بیغوله ها ساکن می شود