واژه ایکیگای معمولاً برای اشاره به منبع ارزش در زندگی یک شخص یا اشاره به چیزهایی که زندگی یک شخص را ارزشمند می کنند استفاده می شود همچنین از این واژه برای اشاره به شرایط ذهنی و روحانی ای به کار می رود که تحت آن ها اشخاص احساس می کنند که زندگی آن ها ارزشمند است این شرایط لزوما به شرایط اقتصادی یک شخص یا شرایط کنونی اجتماع مربوط نیست حتی اگر کسی احساس کند که شرایط کنونی تیره است ولی در ذهن خود هدفی داشته باشد ممکن است ایکیگای را احساس کند رفتارهایی که باعث می شود که ایکیگای را احساس کنیم کارهایی نیستند که مجبور به انجام آن ها می شویم؛ این رفتارها خودبه خود و طبیعی هستند