چاپ اول گتسبی بزرگ در سال ۱۹۲۵ موفقیت چندانی کسب نکرد و در طول مدت ۱۵ سال باقی مانده از عمر فیتز جرالد فقط حدود ۲۵٬۰۰۰ جلد از آن به فروش رسید و فیتزجرالد در حال که خودش و این رمان را شکست خورده می دانست در سال ۱۹۴۰ درگذشت کتاب در سال های پایانی ۱۹۳۰ دوران رکود اقتصادی بزرگ و همچنین در خلال جنگ جهانی دوم بطور کلی بدست فراموشی سپرده شد اما بعد از جنگ در سال های ۱۹۴۵ و ۱۹۵۳ تجدید چاپ شد و بلافاصله خوانندگان و طرفداران بیشماری یافت در سال ۱۹۹۸ هیئت دبیران مادرن لایبرری Modern Library گتسبی بزرگ را بهترین رمان آمریکایی قرن بیستم و دومین رمان برتر انگلیسی زبان این قرن اعلام کرد