فسیل ها شواهدی برای زندگی جانوری و گیاهی در دوران باستان هستند آن ها ممکن است ساختار داخلی یک ارگانیزم را با شکل خارجی اش حفظ کرده باشند گل ها پرها و حتی ردپاها می توانند فسیل شوند تبدیل شدن ارگانیزم های مدفون شده به نسخۀ فسیلی میلیون ها سال طول می کشد زیرا مواد ارگانیک از بین رفته و مواد معدنی سنگ ها به تدریج شکل های میکروسکوپی را پر می کنند گاهی فسیل مدفون شده به صورت کامل در سنگ از بین رفته و یک قالب طبیعی را به وجود می آورد