صنعت شادی چگونه دولت ها و شرکت های بزرگ تجاری تندرستی را به ما عرضه کردند؟ این پرسش که در عنوان فرعی کتاب هم درج شده است بنیان و اساس بررسی موشکافانه روند صنعتی شدن یکی از مهم ترین ویژگی های ما را شرح می دهد احساسات سرتاسر کتاب مملو از نمونه های عینی و تاریخی مرتبط با این فرایند است که خواننده را در درک مطالب مطرح شده به خوبی یاری خواهد رساند دیویس در آغاز به بررسی چگونگی آگاهی یافتن بشر بر احساس خود می پردازد و خواننده را با تضادهای آن با نهادهای دینی ایدئولوژیکی سیاسی و حتی اقتصادی جامعه آشنا می سازد در گام بعدی از تنش ها و نتایج حاصل از این تضادها سخن می گوید و در ادامه به روزگاری می رسد که این تنش ها جای خود را به سلطه آگاهانه اقتصاد بازار بر احساسات بشر داده است؛ عصری که به قول دیویس دانشمندان به کشف دکمه خرید در مغز نزدیک شده اند یعنی همان نقطه ای از ماده خاکستری که سبب می شود ما یک جنس را در سبد خریدمان قرار دهیم چنین کشفی البته پس از گذشت دهه ها سبب شد تا استفاده مفرط از احساسات سبب برآمدن دیگر حسی شود که حتی نظام سرمایه داری را نیز با مشکلی عمده روبرو ساخت خستگی و بیمارهای روان تنی اوج گیری این مساله در اوایل قرن بیست ویک حتی کار را به جایی رساند که نظام های اجتماعی و سیاسی بنا بر گفته نویسنده با بحران اقتدار روبرو شدند و دست کم برخی از آن ها گام هایی را در راستای ریشه یابی و بهبود این وضع برداشتند ویلیام دیویس در سراسر صنعت شادی نگاهی بی طرفانه و علمی به این جریانات دارد کناری می ایستد و بدون دخالت کردن تنها خواننده را از چند و چون پرسش اولیه آگاه می سازد و قضاوت را بر عهده خود آن ها می گذارد