SPF مخفف Sun Protection Factor است بیشتر افراد به طور خودکار از ضد آفتاب با SPF 50 یا بالاتر استفاده می کنند در صورتی که بالا یا پایین بودن SPF نمایانگر بهتر بودن ضد آفتاب یا مفیدتر بودن آن نیست انتخاب SPF ضد آفتاب را باید با توجه به سه فاکتور اصلی رنگ پوست مدت زمانی که در معرض تابش هستید و شدت تابش خورشید انجام دهیدبدیهی است در روزهای گرم تابستان انتخاب کرم ضد آفتاب با SPF 50 بهتر است هر چه پوست شما روشن تر باشد بهتر است کرم یا ژل ضد آفتاب مای را با SPF بالاتر انتخاب کنید در صورتی که پوست شما تیره است می توانید از کرم با SPF 30 استفاده کنیداثر SPF ضد آفتاب بعد از دو یا سه ساعت کمتر می شود این به این معنی است که درصد اشعه های مضر عبوری از ژل یا کرم ضد آفتاب مای یا هر ضد آفتاب دیگری کاهش پیدا می کند به طور مثال ضد آفتاب 30 پس از دو ساعت استفاده باید دوباره تمدید شود وقتی مدت زمان قرارگیری شما در برابر تابش افزایش می یابد مقدار SPF کاهش پیدا می کند بنابراین ضد آفتاب استاندارد برای پوست های نرمال دارای SPF 50 است