کتاب رئالیسم مجموعه ی مکتب ها سبک ها و اصطلاح های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن هاست دربرگیرنده ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب های مجموعه ی The Critical Idiom برگزیده شده اند این کتاب ها به مقوله های گوناگونی می پردازند برخی به نهضت ها و جنبش ها و مکتب های ادبی برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی های سبکی و مانند این ها  رئالیسم از واژه هایی است که در زبان نقد ادبی نیت ها و منظورهای گوناگون و گاه ناهمسازی را رسانده است در این کتاب برای ارزیابی و تحلیل سرشت آن ابتدا بحث در بستر فلسفی خود مطرح و سپس دو گونه ی رئالیسم از یکدیگر تفکیک می شود رئالیسم باوجدان و رئالیسم آگاه نمونه ی مقوله ی نخست آثار نویسندگانی است چون زولا و تولستوی که در آن ها هنرمند تطابقی کم و بیش ساده بین جهان و واژه های خویش برقرار می کند در مقوله ی دوم این رابطه پیچیده تر است و مایه های تجربی در آن پیش از آن که آگاهی بدان ها معنایی دهد چیزی نیستند و از این دسته اند آثار جویس و ولف و پروست کتاب با این نتیجه گیری به پایان می رسد که نظریه ی ادبی امروز تعریف   های تازه ای از رئالیسم به میان کشیده که باید بدان ها توجه داشت و با همان برداشت کهنه ای که زیرساز نظری آن دیرزمانی است فروپاشیده به رئالیسم نیندیشید