داستان به طرز ماهرانه ای بین سه زن قسمت می شود که زندگی آنها به نحو غم انگیزی به هم مرتبط می شود ریچل مگان و آنا ریچل اولین شخصیتی است که در داستان با آن روبرو می شویم او در قطار و در مسیر بازگشت از لندن به خانه در داستان ظاهر می شود این مسیر هر روز او است و قطار از جایی می گذرد که زمانی ریچل و همسرش تام با خوشبختی آنجا زندگی می کردند حالا او طاقت نگاه کردن به خانه شماره 23 را ندارد چون تام آن را با همسر جدیدش آناشریک است ریچل از همه جا بریده و به الکل روی آورده است با اینکه اعتیاد به الکل موقعیت های بدی برای او رقم می زند؛ قادر به ترک آن نیست و