Şu an için araştırmacılar, bir mineralin nerede, ne zaman ve nasıl oluştuğunu pek çok şekilde söyleyebiliyor. Bu doğrultuda, bir mineralin etrafından alıp kendisine dahil ettiği ilave kimyasal ve biyolojik madde parçacıkları olan iz elementlere bakabiliyorlar. Karbon tarihleme yöntemi gibi bir mineraldeki farklı radyoaktif izotopların oranlarına bakıp, mineralin ne kadar geçmişe uzandığını öğrenebiliyorlar.
Ş u a n i çi  n araştırmac ılar, b ir min er a lin ne rede, n e za  man v   e n a sıl oluşt uğunu p e k ç ok şekil de söyl ey ebiliyor. B   u doğrult  ud a, bi r m i ner alin etra fından a lıp kendi sin e dah i l ettiğ i ila ve k imyas al v e b  i yolojik m adde par çacıkl ar ıola n i z ele m entlere b akabili yo rlar. K arb on tarih lem  e yö ntemi g i  bi bi   r m  ineral deki fark lı r adyoaktif izotopl arın ora n ları na ba  kı p, mi n  eralin n   e kada  r geç  m işe uzandı ğını öğr enebil iyorlar.