Şu an için araştırmacılar, bir mineralin nerede, ne zaman ve nasıl oluştuğunu pek çok şekilde söyleyebiliyor. Bu doğrultuda, bir mineralin etrafından alıp kendisine dahil ettiği ilave kimyasal ve biyolojik madde parçacıkları olan iz elementlere bakabiliyorlar. Karbon tarihleme yöntemi gibi bir mineraldeki farklı radyoaktif izotopların oranlarına bakıp, mineralin ne kadar geçmişe uzandığını öğrenebiliyorlar.
Ş u a n i  çin araştırm a cılar, b ir mine ral  in n e  rede, n  e z a  man v e nası l olu şt uğun u p  e k ç ok şekil de söyleye biliyor. B  u d ğorult u da, bi   r minerali n etrafın dan a  lı p kendis in  e dah  i l ettiğ  i i lave kim yasal v e biyo loj  ik ma d de parça cıkl arı o lan i z eleme  ntl ere bak abiliyorlar. Ka rb  on t arih leme yönte mi gib i b  ir m  ineraldeki fa rkl ı rad yoaktif izoto plar ın ora nlarına b akıp, mi nerali n n e k adar geçmi şe uz andığını öğrenebil iyo rlar.