Çalışmayı anlamak için, öncelikle ışığın dalga halinde var olduğunu ve kutuplanma şeklinde bilinen bir özellik sergilediğini hatırlamakta fayda var. Kutuplanma, dalgaların titrediği yönü tarif ediyor. Okyanusun ortasında sallanan bir teknede bulunduğunuzu hayal edin: Okyanus dalgaları dikey bir kutuplanma sergiler; yani dalgalar teknenin altından geçtikçe tekne aşağı ve yukarı doğru hareket eder. Işık dalgaları da aynı şekilde davranır fakat bu dalgalar, herhangi açıda kutuplanabilir.
Çalışm ayı an lamak I çin,önc e likle ı şığı n dalg a h alind e v  a r oldu ğ unu v e kut upl anma şek l ind e bil i n en b i r özEll i  k s ergi ledi ğini h atırlamakta fay d  a v  a r. Kutuplanm a, dalgal a  rın titr ediği yö  n ü tari f ed iy or . Ok yanusun ort ası nda sa lla na n bi r te kn ede bul unduğunuzu h Ay a l e   din: O kya  nus dalgal arı di  ke y b  ir kutup lan  ma s  er giler; y an i da l gala r te kne nin alt  ındA n geçtik çe tekn   e a şağ  ı v e y  u karı do ğ  ru har e ket ed e r. Iş  ık dalg aları d   a a yn ı şek il d e dav ra nı r f a ka t b u dalga la  r, herh angi a çıD a ku tuplana bilir.