Bu aletlerin çalışma prensibi “black-body radiation” (siyah cisim radyasyonu) denen bir olguya dayanıyor: Sıcaklığı mutlak sıfır olmayan her maddenin molekülleri hareket eder ve sıcaklığı arttıkça moleküllerin hızı artar. Molekül hızlandıkça insan gözünün göremediği, spektrumun altında kalan kızılötesi olarak adlandırdığımız ışınlar yayar. Hatta çok ısınırsa cismin yaydığı ışınlar görme spektrumumuza girebilir; ısınan demirin parlaması da bu yüzden.
B   u alet  lerin ça lýşma p rensibi “black-b ody radi atio n” ( siya c isi  m radyasyon  u) den  en b i r olgu  ya dayan ýyor: Sýcak lýğý m utla k sýf ýr olmy an h e  r mad de nin m olek  üllei hareke t e der v  e sýcak lýğ ý art ýkça molekülle  ri n hý zý a rtar. Molek ül hýzlan dýkça ins  an g  öz ünün göre mediği, sp ektrumu n al  tý nda k alan k ýzýlöt  esi ola  r ak adlandýrdýğým ýz ýş ýnl a r yay ar. Ha   tta ç ok ýsýn ýrsa cis m in ya  ydý ğý ýşýnl  ar görm  e spekt ru mumu za g ireb il ir; ýsýn  a n demir  in par lama sý d a b u yüzd en .