William James 1890 yılında Harvard Üniversitesi'nde yaptığı araştırma sonuçlarına dayanarak, insanların fiziksel ve zihinsel potansiyellerinin sınırlı bir kısmını kullandığını belirttiğinde, bu çıkarımın kulaktan kulağa bir efsaneye dönüşeceğini tahmin etmemişti. Daha da ilginci, James'in yazılarında ve konuşmalarında yüzde 10 rakamına rastlayan olmadı. Bilinmeyen birileri James'in sonuçlarına yüzdelikleri ekleyip efsaneyi popülerleştirmiş ve akılda kalmasını sağlamış.
Wil  lia m Ja me  s 1 8 90 yýl ýn  da Harv ard Ünive rsites i' nde yap  týğ ý ara ştýrma sonuçlarý   na daya n ar ak, insan larýn fi zik sel v  e zihi  ns el potansiyel  lerini n sý n ýrlý b  ir ký  smý ný k u lla ndýğýný belirttiği nde, b   u çýk a rý mýn ku laktan k  ul ağa b ir e f sane ye d önüşeceğ  ini tah  min et me mişti. D  ah a d  a ilgin ci, Ja  m es'in yazý la r ýnda v e konuşm alarýnda yüz de 1 0 rakamý na ra  stl ayan ol mad ý . Bi linm ey en bi  riler i Ja  mes'i n s onu ç larýna yüzdel  ikle ri e kl  eyip ef   saneyi popüle rleştirmiş v   e akýl d a kal m asý ný sağlamý  ş.