Ancak keşke bu kadar basit olsaydı. 20’nci yüzyılın başlarından beri fizikçiler, atomların içinde daha küçük yapı taşlarının gezdiğini biliyordu: Negatif yüklü türbülanslı elektronlar ile pozitif yüklü protonlardan ve nötr nötronlardan oluşan, gizlenmiş çekirdekler vardı. Artık her elementin, belli sayıda proton içeren atomlara karşılık geldiğini de biliyoruz. Fakat durum hâlâ bu kadar basit değil.
A nca  k ke  ş ke b  u kad  ar basi t olsayd ı. 2  0 ’nci yüz  yılı n b aşların dan ber i f  izik çiler, at om ları n iç in de d aha k ü çü k ya  pı taş larının gezdi ğini biliyor du : Ne gati f yükl ü tü  rbülanslı elektro  nla r il  e p ozitif y üklü pr otonlard an v e nöt r nöt ron lardan oluşa n, gi zlenm iş ç ek ir dekler v ard  ı. A rtık he r elem entin, be   lli s ay ıda pro to n i çere n ato mla ra kar şılık ge ldiğini d e biliyo ruz. Fak  at du r um h â  lâ b u kada   r ba  si t değ   il.