Using visualization as an aid to presenting key findings from a research study    Challenge     I lead a corporate market research team, and regularly meet with research teams to discuss key  findings and recommendations of the research we conduct.    Market research methodologies, sample selections, and weighting of data can get complex  quickly. Moreover, we understand that our stakeholders have limitations in terms of how much  time they can spend with any one specific study, and what they expect in terms of a  deliverable. Often, we revert back to the “Keep it Simple, Stupid” and “Tell me only what I need  to know” principles or mantras.    In short, I describe my challenge as: How do I get stakeholders to best understand research  findings and implications quickly and clearly?    Selection & Application    The particular project I am describing here was a customer research study where we were  testing a couple of different product concepts and determining what variables (demographic,  psychographic, and behavioral) were key determiners in what they product needs are. For this  particular challenge I selected the visualization tool/approach.    One thought from the week 1 video on visualization that Angela Meyer presented that  particularly resonated with me was: “Visualization isn’t about drawing; it is actually about visual  thinking.” Another came from the subtitle: “Make it tangible and concrete.”    For the conclusion and recommendation portion of the particular study, we included a  segmentation map based on different demographic and behavioral data that described our key  findings.     The software tool that we were using, allowed us the flexibility and intelligence to create a  visual of the segmentation. The first draft of the results report, the analyst working on the  project included the written takeaways but did not include the actual graphic that visually  described the findings and key differences between the segments. I recommended including  the graphic in the report before it was distributed to the team, under the hypothesis that by  having them be able to visualize the findings will likely get them to understand the takeaways  more quickly and more in‐depth.    Insight     In the results meeting, the team gravitated almost immediately toward this  graphic/visualization. Including the visual graphic made a significant difference and got the  team excited about the findings; almost as if it resonated in a way that it wouldn’t have  otherwise without including both the visual and the explanatory text.    The takeaways clicked with the team, in ways I hadn’t seen before done through bulleted text.  Almost as if the team got past the “how do we know this is true” phase through the visual  display of the data. The conversation quickly became about next steps from a  product/marketing related standpoint.

Approach    We will continue to use this tool and approach when and where it makes sense. Knowing how  effective it was, we may start there and include that in the one or two page executive  summary. It will also be important that we look to making the visual as user‐friendly and  attractive as possible, so that when we share this and talk about our wins we can use this in  broader corporate presentations.    The key takeaway for me reverts back to the quote from Angela Meyer about it not being about  the drawing or graphic itself, but being about how we as humans process this information  differently (even if it happens to be the same information in a different format, i.e. text vs.  visual description).

