Reflection: Learning launch

1. Challenge & Selection  My company, Belvedere Vodka has announced to host a family event for its employees in Great  America Park in Santa Clara, CA. To add more fun to this event they declared a contest where  interested employees were encouraged to submit their videos online, showing their individual or  group talent in any of the activities such as singing, dancing, instrument playing or magic tricks  etc. Among the pool of submitted entries, top 19 entries were selected and employees in North  America were asked to vote for any one contestant (among the 19 selected) in one vote per  employee fashion.     My video entry for a Bollywood (Hindi) song singing performance has been selected among the  top  19  submitted  entries.  Now,  my  challenge  is  to  reach  out  to maximum  of  those  5000  US  employees and convince them to vote for me. Only top 5 contestants (out of 19) with maximum  votes will enter the finals with an opportunity to perform live in front of a large crowd. The official  language of business here is English whereas my singing performance is in Hindi language. That is  another barrier which I need to cross while pursuing my colleagues and co‐workers to vote for  me.    Among the available options presented in Design Thinking for Innovation course, I picked the  Learning Launch one. I knew that if I could engage with my colleagues and co‐workers in such a  way that it connects with them then I have my chances to be in top 5 contestants.    2. Application    When it came to applying this technique, several strategies popped in my head. I could have  printed post card size flyers and distributed them in hundreds across our offices here. The post  cards would have a common message and a request to vote for me. It would not have been a  personal, customized and a connecting message though. Most of the co‐workers who would have  received these post cards would just throw them on their desks and forget about them. With  several other high priority day to day action items, this would be their (pretty much) last priority  to act on and thus very easily forgotten action. I discarded this option.    My second option was to write a common but appealing message for all the eligible employees  via an e‐mail and send it through a common group e‐mail. Even this strategy would not have  succeeded as many employees who don’t recognize me would consider this e‐mail as a spam and  not act on it.    Then I decided to go one on one with the employees that I knew before and that I worked with  before during my tenure at Belvedere Vodka. I figured that instead of writing a group e‐mail, if I  address them individually they may be more motivated to go online and vote for me. I made a list  of co‐workers that I knew from before. Then I wrote individual tailored e‐mails to each of them  addressing them specifically.  In each e‐mail, I reminded them when I worked with them before  and thus making it a very personal experience as opposed to a common group e‐mail that would  have  easily  landed  in  a  spam  or  trash  folder.  In  my  e‐mails,  I  addressed  them  individually,

encouraged them to look at my video performance through the video link that I included and  urged them to cast their vote for me if they liked my performance. I also listed a few key points  that they should observe in my performance thereby guiding them to appreciate my performance  truly.    I think my strategy and my tool selection is working. So far, I have sent e‐mails to at least 200  individuals and heard back from at least 80% of them with a positive reply. The dead line to cast  a vote is October, 8th, 2014 and I have many more individual e‐mails to be sent.    3. Insight & Approach  By connecting with my co‐workers individually, I could demonstrate respect and importance for  each of them. Believe me, it took me a long time to write 200 separate e‐mails with individually  tailored messages, but the success rate was very high, more than 80%. There were quite a few  revelations and learnings from this experience. Because my e‐mails were individually tailored with  a correct message, my co‐workers were more motivated to respond back to me as opposed to  the group e‐mails. Thus the Learning Launch tool worked. I could engage with the employees in a  more personal and effective way thereby increasing my chances of success.    It would be a bit early to tell if I could use the same tool in a different way next time since the  results for this time are yet to be out. We will know after 5th October. I am really hopeful that my  application of this Design Thinking Tool would bring me the desired outcome, quite like the IBM  story discussed in the course video.

