الجُغْرَافيّا تعريبها عِلْمُ المَعالِم هي علم يدرس الأرض مَعالِمُ الأَرْض يدرس فيها وصف الأرض من مظاهر عمران بيد البشر وهي المعالم (جغرافية) البشرية وظواهر الطبيعة وهي المعالم (جغرافية) الطبيعية أو بصورة ميسرة الأرض والظواهر الطبيعية (فيزيائية) وحيل التعامل معها والمظاهر البشرية وصور العمران عليها، ويعود أصل الكلمة إلى اللغة الإغريقية، ترجمتها بالعربية «وصف الأرض». وقد كانت كذلك في بدايتها حيث كان الرحالة يصفون ويسجلون مشاهداتهم عن البلاد والأقاليم التي يقومون بزيارتها.
وكلمة جغرافيا في اللغة العربية تعدّ حديثة بعض الشيء، حيث كان العرب والمسلمون يستعملون صورة الأرض أو قطع الأرض أو خريطة العالم والأقاليم أو المسالك والممالك أو تقويم البلدان أو علم الطرق.
اُتُّفِقَ على تقسيم علم الجغرافيا عبر العصور إلى الأقسام التالية وهي:
التسمية.
كانت الدراسات الجغرافية العربية تُسمّى بعدة أسماء، منها:
ولم يستعمل المسلمون كلمة جغرافية إلا من بعد أن ذُكرتْ الكلمة في كتاب إخوان الصفا بمعنى صورة الأرض.
أهمية علم الجغرافيا.
إن الجغرافيا لم تعد ذلك العلم الذي يهتم بوصف الظواهر وصفاً سطحياً بعيداً عن الواقع بل أصبحت ذلك التخصص الذي يتماشى والتطور العلمي الحديث المعتمد على التحليل والقياس والربط واستخدام النماذج والنظريات الحديثة وبذلك صارت في الاتجاه التطبيقي الذي يعرف اليوم بالجغرافيا الكمية والجغرافيا التطبيقية التي ترفض أن تستمر بعيداً عن الانشغالات الكبرى للإنسان وذلك لما تمتاز به الجغرافيا من قدرة على التأقلم مع مختلف العلوم فهي تمثل همزة وصل متينة بين هذه العلوم وهي تسخرها جميعا لخدمتها وتأخذ منها ما يخدمها ويميزها عن غيرها وقد شهدت السنوات الأخيرة تحولات كبيرة في المنهج الجغرافي والمحتوى العلمي وكذلك في الأساليب التي يعتمد عليها في تحقيق الأهداف والأغراض، ولعل من أسباب هذه التحولات أيضاً ما طرأ على المحتوى البشري من تطور كبير حيث أصبح الجغرافيون يعالجون مواضيع لم تكن بالأمس معروفة حتى وكأن المتتبع لأعمال الجغرافيين يلمس ذلك الاهتمام المتزايد بالتركيز على دراسة الظواهر والمواضيع الطبيعية والبشرية المختلفة بطريقة تختلف عما كانت عليه في الماضي بفضل استخدامهم للوسائل الكمية المتقدمة في أبحاثهم استعانة بالإحصاء والإعلام الآلي والرياضيات والنماذج والهندسة والطبيعة والكيمياء، وكان لذلك التطور في استخدام مثل هذه الوسائل نتائج هامة أسفرت عن دفع عجلة الجغرافيا وجعلها علما يتماشى وعصر التكنولوجيا، حتى أطلق البعض على هذا التحول في استخدام الوسائل والمناهج مصطلح (الثورة الكمية في الجغرافيا)، وهذه الثورة لقيت ترحيباً كبيراً من الجغرافيين لأن للمنهج الكمي مزاياه كثيرة ولعل أبرزها وأهمها أن النتائج التي يمكن التوصل إليها تكون أكثر دقة بفضل التحليل العلمي لتسلسل الأحداث وهذا التحليل العلمي الجغرافي يبرز النظم التي أثرت في وجود الظواهر المختلفة التي يتعرض لها الجغرافي بالدراسة والتطرق لها عبر ابحاث ودراسات عليا، فهو لا يكتفي بالوصف بقدر ما يعتمد على الأسباب التي أنشأت هذه الظواهر الطبيعية الجغرافية.
مجالات البحث الجغرافي.
حتى تكون الجغرافيا قادرة على تشخيص المشاكل التي تنحصر في إقليم ما، فإنها تقوم بتحديد المجال، وتشرح العلاقات القائمة بين مختلف العناصر الطبيعية والبشرية مهما تداخلت فيما بينها.

التطور العلمي الحديث المعتمد على التحليل والقياس والربط واستخدام النماذج والنظريات الحديثة وبذلك صارت في الاتجاه التطبيقي
ما هي الجغرافيا الكمية ؟
التي ترفض أن تستمر بعيداً عن الانشغالات الكبرى للإنسان وذلك لما تمتاز به الجغرافيا
ما هي الجغرافيا التطبيقية ؟
وهي تسخرها جميعا لخدمتها وتأخذ منها ما يخدمها ويميزها عن غيرها 
كيف يمكن للجغرافيا أن تكون همزة وصل متينة بين العلوم المختلفة؟
هي علم يدرس الأرض مَعالِمُ الأَرْض يدرس فيها وصف الأرض من مظاهر عمران بيد البشر وهي المعالم (جغرافية)
ما هي التعريفات المختلفة لعلم المعالم (الجغرافيا)؟
كان الرحالة يصفون ويسجلون مشاهداتهم عن البلاد والأقاليم التي يقومون بزيارتها
كيف كان علم المعالم في بدايته؟
أصل الكلمة إلى اللغة الإغريقية، ترجمتها بالعربية «وصف الأرض
من أين يأتي أصل كلمة "جغرافيا"؟
تُسمّى بعدة أسماء، منها:
ولم يستعمل المسلمون كلمة جغرافية إلا من بعد أن ذُكرتْ الكلمة في كتاب
ما هي التسمية التي كانت تستخدم للدراسات الجغرافية العربية؟
يستعمل المسلمون كلمة جغرافية إلا من بعد أن ذُكرتْ الكلمة في كتاب إخوان الصفا بمعنى صورة الأرض
من أين جاءت كلمة الجغرافيا في اللغة العربية؟
لم تعد ذلك العلم الذي يهتم بوصف الظواهر وصفاً سطحياً بعيداً عن الواقع بل أصبحت ذلك التخصص الذي يتماشى والتطور العلمي
ما هي أهمية علم الجغرافيا؟
المعتمد على التحليل والقياس والربط واستخدام النماذج والنظريات الحديثة
بماذا يعتمد التطور الحديث في علم الجغرافيا؟