الألِفْبائية (أو الألِفباء أو الأبجدية) مجموعة نموذجية من الحروف (وحدات كتابية أو رموز أساسية مكتوبة) تمثِّل مقاطع لفظية (أصواتًا أساسيةً معيَّنة) للغة منطوقة في نظامها الكتابي. وهي تخالف أنظمة الكتابة الأخرى التي من قبيل: الأنظمة المقطعية (كل رمز فيها يمثل مقطعًا لفظيًّا)، وأنظمة الرسوم اللفظية (كل رمز يمثل كلمة أو مُورفيمًا أو وحدة دلالية).
أول نظام كتابة صوتي متكامل هو النظام الكنعاني الأوّلي -الذي عُرف لاحقًا بالألِفْبائية الفينيقية-، ويُعد أول ألِفْبائية، وهو أصل معظم الألفبائيات الحديثة التي منها العربية واليونانية واللاتينية والكريلية والعبرية وربما البَرهامية. لكن بيتر تي دانيلز يميز بين الأبوغيدا (أو الألفبائية المقطعية) من حيث كونها وحدات كتابية تمثل حروفًا أساسية صامتة تُغيِّرها علامات التشكيل لتكُون حروف لين (كما في الديوَناكَري وغيره من أنظمة كتابة جنوب آسيا)، والأبجدية التي تكون أغلب حروفها -أو كلها- صوامت (كما في الفينيقية والعبرية والعربية)، والألفبائية من حيث كونها وحدات كتابية تمثل حروف اللين والصوامت معًا. وعلى هذا المعنى المحدود تكون أول ألفبائية «حقيقية» هي الألفبائية اليونانية، التي قامت على أساس الألفبائية الفينيقية المبكرة.
تُستعمَل حاليًّا عشرات الألفبائيات، لكن أشهرها الألفبائية اللاتينية المشتقة من اليونانية، وقد اتُّخذت في لغات أخرى بعد تعديلها بإضافة علامات تشكيل. ومعظم الألفبائيات حروفها خطية (كتابة خطية)، لكن لهذا استثناءات، منها ألفبائية بريل. وأطول ألفبائية: النظام الخميري المستعمَل في كمبوديا، فهو من 74 حرفًا.
عادة ما يكون لحروف الألفبائيات ترتيب نموذجي. وهذا يجعلها نافعة في الترتيب، أي في إتاحة ترتيب الكلمات ترتيبًا أبجديًّا، ونافعة أيضًا أن تكون بديلة «لترقيم» عناصر مرتَّبة بالفعل، كما في «القوائم المرقَّمة» ومواضع الأرقام.
التأثيل.
انتقلت كلمة alphabet الإنجليزية إلى الإنجليزية الوسطى من كلمة alphabetum اللاتينية المتأخرة، التي يرجع أصلها إلى اليونانية ἀλφάβητος (alphabētos). والكلمة اليونانية متألفة من اسمي أول حرفين: α ألفا (alpha)، وβ بيتا (beta). واسما الحرفين اليونانيَّين مأخوذان من أول حرفين في الألفبائية الفينيقية: ألِف (aleph، وتعني أيضًا: ثور)، وبِيت (bet، وتعني أيضًا: بَيْت).
أحيانًا ما يُستعمل مصطلح «إيبيسية» (ABCs) بدل مصطلح ألفبائية، كما في عبارة الأغنية الإنجليزية: "Now I know my ABCs"، وهي عبارة ربما استُعملت مجازيًّا أيضًا للتعبير عن معرفة الأساسيات، كما يقال في العربية: فلان لا يعرف ألِفْباء كذا.
تاريخها.
ألفبائيات شمال إفريقيا والشرق الأوسط القديمة.
بدأ تاريخ الألفبائية في مصر القديمة. تألف نظام كتابة المصريين من نحو 24 هيروغليفًا (تُدعى أحاديّات الحروف) لتمثيل المقاطع اللفظية التي تبدأ في لغتهم بصامت واحد، مع صوت لين (أو دون صوت اللين) يقدِّمه المتحدث الأصلي. وكانت هذه الصور الرمزية تُستعمل أدلةً لنطق الرسوم اللفظية، وتُستعمل في كتابة التصريفات النحوية، ولاحقًا في تسجيل الكلمات الدخيلة والأسماء الأجنبية.

مجموعة نموذجية من الحروف
ما هي الألفبائية ؟
 تمثِّل مقاطع لفظية (أصواتًا أساسيةً معيَّنة) للغة منطوقة في نظامها الكتابي
كيف تختلف الألفبائية عن أنظمة الكتابة الأخرى؟

مقطعًا لفظيًّا)، وأنظمة الرسوم اللفظية (كل رمز يمثل كلمة أو مُورفيمًا أو وحدة دلالية).
ما هي المقاطع اللفظية التي تمثلها الحروف في الألفبائية؟

هو النظام الكنعاني الأوّلي
ما هو النظام الكتابي الأولي الذي يعتبر أول ألفبائية في التاريخ؟

العربية واليونانية واللاتينية والكريلية والعبرية وربما البَرهامية
ما هي الألفبائيات الحديثة التي تم اشتقاقها من النظام الكتابي الأولي؟

الفينيقية والعبرية والعربية
ما هي الألفبائية الأولى التي تمثل حقيقة الحروف اللين والصوامت معًا؟

النظام الخميري المستعمَل في كمبوديا، فهو من 74 حرفًا.
ما هي أطول الألفبائيات المستخدمة حاليًا؟

عشرات الألفبائيات
كم عدد الألفبائيات المستخدمة حاليًا؟
