الائتمان هي عمليات الإقراض والاقتراض، ذلك لأن الذين يملكون النقود ليس بالضرورة ان يكونوا قادرين على الاستثمار بأنفسهم ومن شأن الائتمان نقل هذه الأموال من الطائفة الأولى إلى الطائفة الثانية على سبيل القرض.
وقد يتم ذلك مباشرة بين صاحب المال والمقترض ويسمي الائتمان المباشر، وهناك جانب اخر يتم عن طريق المصارف.
الائتمان عن طريق المصارف : هو عقد اقراض مال أو منح تسهيلات (تمويل اصول وبضائع وغيرها) يتم بين طرفين احدهما المصرف والطرف الآخر يسمى العميل المقترض وينتج عن هذا العقد هامش ربح للمصرف (فائدة، عائد على الاستثمار) أو (عائد مرابحة أو استصناع أو عمولة في المصارف الإسلامية) مقابل تسديد هذا المبلغ الذي تم منحه للعميل على فترات زمنية متعددة متفق عليها حسب بنود العقد.
أنواع الائتمان من حيث وقت تنفيذ الإلزام:
الائتمان المباشر (التسهيلات المباشرة):
و يقصد بها ان عقد الائتمان الذي تم ابرامه يمكن تنفيذه بشكل فوري عند رغبة العميل بذلك والبدء باستغلال تسهيلاته (تمويله) دون أي قيد أو شرط لم يرد في العقد (الموافقة الائتمانية) ودون اشتراط وجود طرف ثالث، مثل القرض الشخصي والقرض السكني وقروض تمويل السيارات وتمويل العقارات والبضائع والخ...
حيث تمثل التزام على العميل منذ لحظة البدء باستغلال مبلغ التمويل.
الائتمان غير المباشر (التسهيلات غير المباشرة):
و يقصد بها ان عقد الائتمان الذي تم ما بين المصرف والعميل يتمثل بالتزام المصرف بتسديد الالتزام الذي سيترتب على العميل عند مطالبة طرف ثالث للبنك بالمبلغ المحدد في العقد، ولا يمثل التزام من البنك تجاه العميل نفسه وليس موقوف تنفيذه على رغبة العميل وانما على رغبة طرف ثالث عند توافر الشروط المتفق عليها في هذا الطرف وامثلة على هذا النوع من الائتمان هي الكفالات البنكية والاعتمادات المستندية وبوالص التحصيل، ولا تمثل التزاما على العميل تجاه البنك الا حين مطالبة الطرف الثالث بالمبلغ، حيث يمكن إصدار كفالة دفع مثلا لصالح طرف ثالث (دائرة حكومية، شركة خاصة)و لكن لا يتم المطالبة بتسديد الكفالة كون عميل المصرف قد التزم بشروط العطاء أو العقد بينه وبين هذا الطرف فيعود للبنك للمطالبة بالغاء الكفالة بموجب كتاب رسمي من الجهة المستفيدة من الكفالة. 
طرق الحصول على الائتمان عن طريق المصارف أو شركات التمويل:

عمليات الإقراض والاقتراض
ما هي الائتمان؟
الائتمان نقل هذه الأموال من الطائفة الأولى إلى الطائفة الثانية 
لماذا يحتاج الأشخاص إلى الائتمان؟
يكونوا قادرين على الاستثمار بأنفسهم

ما هي أهمية الائتمان في نقل الأموال بين الطبقات الاجتماعية؟
عائد مرابحة أو استصناع أو عمولة في المصارف الإسلامية
ما هي الفائدة المستحقة على الائتمان عن طريق المصارف؟
عند مطالبة طرف ثالث للبنك بالمبلغ المحدد في العقد
ما هي فترات السداد المتفق عليها في عقد الائتمان عن طريق المصارف؟
 الكفالات البنكية والاعتمادات المستندية وبوالص التحصيل
ما هي أنواع الائتمان من حيث وقت تنفيذ الالتزام؟
 يقصد بها ان عقد الائتمان الذي تم ابرامه يمكن تنفيذه بشكل فوري
ما هو المقصود بالائتمان غير المباشر؟