يشير مصطلح الأطفال في الجيش إلى الأطفال (الذين حددتهم اتفاقية حقوق الطفل كأشخاص تقل أعمارهم عن 18 عامًا) المرتبطين بالمنظمات العسكرية، مثل القوات المسلحة التابعة للدولة والجماعات المسلحة غير الحكومية. شارك الأطفال في الحملات العسكرية على مر التاريخ وفي العديد من الثقافات. فقد شارك الآلاف من الأطفال مثلًا، في جميع جوانب الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية. يمكن تدريب الأطفال وتوظيفهم في القتال، أو تعيينهم لدعم أدوار مثل الحمالين أو الرسل، أو استخدامهم لميزة تكتيكية كدروع بشرية أو لتحقيق ميزة سياسية في الدعاية. يعدّ الأطفال أهداف سهلة للتجنيد العسكري بسبب تعرضهم للتأثير بشكل أكبر مقارنة بالبالغين. يُجند بعض الأطفال بالقوة بينما يختار آخرون الانضمام، غالبًا للهروب من الفقر أو لأنهم يتوقعون أن توفر الحياة العسكرية طقوسًا للعبور إلى مرحلة النضج. ما قبل القرن العشرين. شارك الأطفال على نطاق واسع في الحملات العسكرية على مر التاريخ وفي العديد من الثقافات. أُشير إلى انخراط القاصرين في الحروب منذ العصور القديمة. اعتيد أن يعمل الشباب في حوض البحر الأبيض المتوسط كمساعدين وسائقي مركبات وحملة دروع للمحاربين البالغين. يمكن أن نجد أمثلة لمثل هذه الممارسات في الكتاب المقدس مثل خدمة داود للملك شاول، وفي الفن الحيثي والفن المصري القديم، وفي الأساطير الإغريقية (مثل قصة هرقل وهيلاس) وفي الفلسفة والأدب. شاعت ممارسة في العصور القديمة، تقتضي بأخذ الأطفال بشكل روتيني في الحملات مع بقية أفراد عائلة الرجل العسكري، كجزء من الأمتعة. استفادت الإمبراطورية الرومانية من اليافعين في الحرب، على الرغم من شيوع المفهوم الذي مفاده أنه من غير الحكمة استخدام الأطفال في الحرب وأنه عمل قاسٍ، وأشار بلوطرخس إلى أن اللوائح تتطلب أن يكون عمر الشباب ستة عشر عامًا على الأقل. عُرف أن العديد من الفيالق الرومانية قد جندت الأطفال بأعمار 14 عامًا في الجيش الإمبراطوري، مثل كوينتوس بوستونيوس سولوس الذي أكمل 21 عامًا من الخدمة في فيلق فاليريا فيكتريكس 20، وكايسيليوس دوناتوس الذي خدم 26 عامًا في الفيلق 20 وتوفي قبل وقت قصير من تسريحه المشرف. استُخدم الأولاد الصغار في العصور الوسطى في أوروبا، من سن اثني عشر عامًا تقريبًا كمساعدين عسكريين (مرافقين) على الرغم من أن دورهم في القتال الفعلي كان محدودًا من الناحية النظرية. جندت حملة الأطفال الصليبية في عام 1212 آلاف الأطفال كجنود غير مدربين على افتراض أن القوة الإلهية ستمكنهم من التغلب على العدو، على الرغم من عدم انخراط أي من الأطفال في القتال. وقد بيعوا بدلًا من ذلك كالعبيد وفقًا للأساطير. لم يعد يعتقد معظم العلماء بأن حملة الأطفال الصليبية تكونت فقط من الأطفال، أو في غالبيتها، إلا أنها تمثل حقبة شاركت فيها عائلات بأكملها في المجهود الحربي. شارك الأولاد الصغار عادة في المعارك خلال الحروب الحديثة المبكرة. جند نابليون مثلًا العديد من المراهقين في جيوشه عندما واجه غزوًا من قبل قوات الحلفاء الضخمة في عام 1814. قاتل أيتام الحرس الإمبراطوري في هولندا مع المارشال ماكدونالد وتراوحت أعمارهم بين 14-17 عامًا. أُشير إلى العديد من المجندين الذين قُدموا للصفوف في عام 1814 باسم الإمبراطورة ماري لويز من فرنسا، وعُرفوا أيضًا باسم «أطفال الإمبراطور» إذ كانوا في منتصف سن المراهقة. كان دور «الفتى حامل الطبل» من أكثر الأدوار وضوحًا لتلك الفئة العمرية في كل مكان. شكل الأولاد الصغار خلال عصر الإبحار جزءًا من طاقم سفن البحرية الملكية البريطانية وتولوا مسؤولية
 الأطفال (الذين حددتهم اتفاقية حقوق الطفل كأشخاص تقل أعمارهم عن 18 عامًا)
ماذا يشير مصطلح "الأطفال في الجيش" إلى؟
 ستة عشر عامًا على الأقل
ما هو العمر الذي يحدده اتفاقية حقوق الطفل للأطفال المشاركين في الجيش؟
يمكن تدريب الأطفال وتوظيفهم في القتال، أو تعيينهم لدعم أدوار مثل الحمالين أو الرسل، أو استخدامهم لميزة تكتيكية كدروع بشرية أو لتحقيق ميزة سياسية في الدعاية
يمكن تدريب الأطفال وتوظيفهم في القتال، أو تعيينهم لدعم أدوار مثل الحمالين أو الرسل، أو استخدامهم لميزة تكتيكية كدروع بشرية أو لتحقيق ميزة سياسية في الدعاية
 للهروب من الفقر أو لأنهم يتوقعون أن توفر الحياة العسكرية طقوسًا للعبور إلى مرحلة النضج
ما هي بعض الأسباب التي قد تدفع بعض الأطفال للانضمام إلى الجيش؟
. 
كيف تعتبر الأطفال أهدافًا سهلة للتجنيد العسكري؟
أخذ الأطفال بشكل روتيني في الحملات مع بقية أفراد عائلة الرجل العسكري، كجزء من الأمتعة
ما هو دور الأطفال في الحروب في العصور القديمة؟
جندت حملة الأطفال الصليبية في عام 1212 آلاف الأطفال كجنود غير مدربين على افتراض أن القوة الإلهية ستمكنهم من التغلب على العدو
ما هو مصير الأطفال الذين شاركوا في حملات الأطفال الصليبية؟
كان دور «الفتى حامل الطبل»
ما هو دور الأطفال في الحروب الحديثة المبكرة مثل في عصر نابليون؟