L 11/18 Europeiska gemenskapernas officiella tidning 15.1.2002 (Rättsakter vilkas publicering inte är obligatorisk) RÅDET RÅDETS BESLUT av den 4 december 2001 om tillåtelse, i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Irland att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja och blyfri bensin med låg svavelhalt (2002/23/EG) EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punkt- skatter på mineraloljor (!), särskilt artikel 8.4 i detta, med beaktande av kommissionens förslag, och av följande skäl: (1) Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmo- nisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn. Irland har ansökt om tillåtelse att tillämpa en differenti- erad punktskattesats för dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm). Den nuvarande punktskattesatsen för diesel- olja som används som bränsle är 249 euro (196,1 irländska pund) för 1 000 liter. Denna differentiering, som anges i avsnitt 155 i ”Finance Act, 2001”, uppgår till 0,076 euro (0,06 irländska pund) per liter. Till följd av åtgärden skulle punktskatterna för dieseloljor i Irland uppgå till 325,2 euro (256,1 irländska pund) för 1 000 liter vanlig dieselolja och till 249,0 euro (196,1 irländska pund) för 1 000 liter dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm. Genom den åtgärd som Irland föreslår iakttas den mini- misats för punktskatt på 245 euro per 1 000 liter som föreskrivs i artikel 5 i rådets direktiv 92/82/EEG av den (') EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46). 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor (?). Differentieringen i fråga gäller för samtliga användare i Irland av dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm. Dieselolja med låg svavelhalt motsvarar de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs i Europa- parlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och diesel- bränslen (?). Enligt artikel 4 i det direktivet skall det vara obligatoriskt att använda dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm från och med den 1 januari 2003. Åtgärden är önskvärd av miljövänliga skäl. Åtgärdens positiva inverkan på luftkvaliteten är känd. De övriga medlemsstaterna har underrättats om ansökan av de irländska myndigheterna. Kommissionen och medlemsstaterna anser inte att det på grundval av tillgängliga uppgifter finns skäl att tro att tillämpningen av en differentierad punktskattesats för motorbränslen med låg svavelhalt skulle snedvrida konkurrensen på ett sätt som strider mot det gemen- samma intresset eller störa den inre marknadens funk- tion. Detta beslut föregriper inte utgången av sådana förfa- randen rörande statligt stöd som kan komma att inledas i enlighet med artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget och ändrar heller inte medlemsstaternas skyldighet enligt artikel 88 i EG-fördraget att underrätta kommissionen om alla planerade statliga stödåtgärder. () EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG. () EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Direktivet ändrat genom kommissio- nens direktiv 2000/71/EG (EGT L 287, 14.11.2000, s. 46).