13.3.2001 Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 71/23 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUT av den 15 november 2000 angående statligt stöd lämnat av Belgien till stålverket Cockerill Sambre SA [delgivet med nr K(2000) 3563] (Endast de franska och nederländska texterna är giltiga) (Text av betydelse för EES) (2001/198/EKSG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen, särskilt artikel 4c i detta, med beaktande av kommissionens beslut nr 2496/96/EKSG den 18 december 1996 om gemenskapsregler för statligt stöd till stålindustrin (!), efter att i enlighet med ovan nämnda beslut ha låtit de berörda inkomma med synpunkter (?) samt beaktat dessa, och av följande skäl: I. FÖRFARANDE Efter uppgifter i belgisk press skrev kommissionen den 23 november 1998 till de belgiska myndigheterna (D/ 54789) och begärde upplysningar om stöd som skulle ha beviljats stålföretaget Cockerill Sambre SA inom ramen för en minskning av arbetstiden. I skrivelse av den 11 december 1998 bekräftade de belgiska myndig- heterna att de hade vidtagit åtgärderna i fråga men förklarade att det enligt deras uppfattning inte var fråga om statligt stöd. I skrivelse av den 25 januari 2000 meddelade kommis- sionen Belgien sitt beslut att inleda förfarande enligt artikel 6.5 i sitt beslut nr 2496/96/EKSG (nedan kallade reglerna om stöd till stålindustrin) angående åtgärderna i fråga. Kommissionens beslut att inleda förfarandet offentlig- gjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning (). Kommissionen uppmanade de berörda att inkomma med synpunkter på de aktuella åtgärderna. (') EGT L 338, 28.12.1996, s. 42. (?) EGT C 88, 25.3.2000, s. 8. () Se fotnot 2. (4) (6) Kommissionen mottog synpunkter i denna fråga från de berörda. Den översände dem till Belgien den 23 maj 2000 och gav landet möjlighet att kommentera dem samt mottog de belgiska synpunkterna i skrivelse av den 8 juni 2000. I. NÄRMARE BESKRIVNING AV STÖDET Stödet från Belgien till företaget Cockerill Sambre SA omfattar 553,3 miljoner belgiska franc (13,7 miljoner euro) och består av två delar: 1. Den federala regeringen har beviljat en minskning av arbetsgivaravgifterna — för = socialförsäkring med sammanlagt 418 miljoner belgiska franc (10,36 miljoner euro) under en sjuårsperiod, 1999-20035. 2. Den vallonska regionregeringen har beviljat en subvention på 135,3 miljoner belgiska franc (3,35 miljoner euro) under en sjuårsperiod. Detta stöd har beviljats i samband med en förkortning av veckoarbetstiden för de kollektivanställda vid före- taget, från 37 till 34 timmar. Minskningen berör 1 852 anställda under perioden 1999-20035. Den federala regeringens stöd har beviljats inom ramen för regeringsbeslutet av den 24 december 1993, enligt vilket de sociala avgifterna minskas i en avsikt att omför- dela arbetet ("). Beslutet kompletterades, beträffande företag i svårigheter eller under omstrukturering, med regeringsbeslut av den 24 februari 1997, som innebar gynnsammare tillämpningsvillkor. Dessa fördelar gäller särskilt antalet arbetsplatser som skall inrättas och den tid då minskningen får medges och vilken i detta fall får omfatta den period under vilken företaget officiellt erkänns som varande i svårigheter eller under omstruk- turering, med möjlig förlängning till högst sju år. Den (') Detta beslut godkändes av kommissionen såsom stöd förenligt med EG-fördraget i skrivelse av den 30 juni 1994 (D/9395).