3.1.2004 Europeiska unionens officiella tidning L 1/1 (Rättsakter vilkas publicering är obligatorisk) KOMMISSIONENS FÖRORDNING (EG) nr 1/2004 av den 23 december 2003 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag som är verksamma inom produktion, bearbetning och saluföring av jordbruksprodukter EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, med beaktande av rådets förordning (EG) nr 994/98 av den 7 maj 1998 om tillämpningen av artiklarna 92 och 93 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen på vissa slag av övergripande statligt stöd (!), särskilt artikel 1.1 a i i denna, efter att ha offentliggjort ett utkast till den här förordningen (?), efter samråd med Rådgivande kommittén för statligt stöd, och av följande skäl: (1) — Genom förordning (EG) nr 994/98 bemyndigas kommis- sionen att i enlighet med artikel 87 i fördraget förklara att stöd till små och medelstora företag på vissa villkor är förenliga med den gemensamma marknaden och undantagna från anmälningsskyldigheten enligt artikel 88.3 i fördraget. (2) - Kommissionens förordning (EG) nr 70/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag () gäller inte verksamhet som hör samman med produktion, bearbetning eller saluföring av de produkter som finns upptagna i bilaga I till fördraget. (3) - Kommissionen har i ett stort antal beslut tillämpat artik- larna 87 och 88 i fördraget på små och medelstora företag som är verksamma inom produktion, bearbet- ning och saluföring av jordbruksprodukter och har också redogjort för sin politik på området, senast i gemenska- pens riktlinjer för statligt stöd till jordbrukssektorn (') (nedan kallade ”jordbruksriktlinjerna”). För att säkerställa effektiv kontroll och förenklad administration utan att kommissionens kontroll försvagas bör kommissionen, mot bakgrund av sin stora erfarenhet av att tillämpa dessa artiklar på små och medelstora företag som är verksamma - inom = produktion, bearbetning <och saluföring av jordbruksprodukter, göra bruk av sina befogenheter enligt förordning (EG) nr 994/98 även på små och medelstora företag som är verksamma inom 1 (') EGT L 142, 14.5.1998, s. 1. (") EUT C 194, 15.8.2003, s. 2. () EGT L 10, 13.1.2001, s. 33. (") EGT C 28, 1.2.2000, s. 2 (Rättad version EGT C 232, 12.8.2000, s. 19). produktion, bearbetning och saluföring av jordbrukspro- dukter, i den mån artikel 89 i fördraget har förklarats tillämplig på sådana produkter. Med anledning av de speciella förhållanden som råder inom jordbrukssektorn är det motiverat med en förordning som omfattar små och medelstora företag enbart inom den här sektorn. Denna förordning påverkar inte medlemsstaternas möjligheter att anmäla stöd till små och medelstora företag verksamma inom produktion, bearbetning och saluföring av jordbruksprodukter. Sådana anmälningar kommer att bedömas av kommissionen mot bakgrund av den här förordningen och på grundval av jordbruks- riktlinjerna. Anmälningar som inte avgjorts den dag då denna förordning träder i kraft bör i första hand bedömas enligt denna förordning och, om de villkor som fastställs i den inte uppfylls, utifrån jordbruksriktlin- jerna. Det är lämpligt att fastställa övergångsbe- stämmelser för stöd som beviljades innan denna förord- ning trädde i kraft och som inte anmäldes, i strid med skyldigheten enligt artikel 88.3 i fördraget. Under de kommande åren måste jordbruket anpassa sig till nya förutsättningar och ytterligare förändringar beträffande marknadsutveckling, marknadsåtgärder och handelsregler, konsumenternas krav och val och gemen- skapens utvidgning. Dessa förändringar kommer att påverka inte bara jordbruksmarknaderna utan även den lokala ekonomin i allmänhet i landsbygdsområdena. Landsbygdsutvecklingspolitiken bör ha som mål att återställa och höja landsbygdsområdenas konkurrenskraft och bör därför bidra till att bevara och skapa sysselsätt- ning på landsbygden. Små och medelstora företag spelar en avgörande roll för att skapa arbetstillfällen och medverkar allmänt till social stabilitet och en dynamisk ekonomi. Deras utveckling kan emellertid hämmas av t.ex. brister i marknadens sätt att fungera. De kan ha svårigheter att få tillgång till kapital och krediter till följd av obenägenheten att ta risker på vissa finansiella marknader och de begränsade garantier som dessa företag kan erbjuda. De små och medelstora företagens begränsade resurser kan också inskränka deras möjligheter att få tillgång till informa- tion, särskilt om ny teknik och nya marknader. Mot bakgrund av dessa överväganden bör det stöd som genom denna förordning undantas från anmälningsskyl- digheten, syfta till att underlätta utvecklingen av verk- samheten i de små och medelstora företagen, under