13.11.2008 Europeiska unionens officiella tidning L 302/7 (Rättsakter som antagits i enlighet med EG- och Euratomfördragen och vars offentliggörande inte är obligatoriskt) BESLUT RÅDET RÅDETS BESLUT av den 20 oktober 2008 om beviljande av ett statligt katastrofstöd från de cypriotiska myndigheterna för att mildra konsekvenserna för jordbrukssektorn av torkan 2007/2008 (2008/853/EG) EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 tredje stycket, med beaktande av den begäran som Cyperns regering gjorde den 19 september 2008, och av följande skäl: Den 19 september 2008 förelade Cypern rådet en begä- ran om ett beslut i enlighet med artikel 88.2 tredje stycket i fördraget och förklarade att Cyperns avsikt att bevilja statligt stöd till cypriotiska jordbrukare som drab- bats av den extrema torkan i syfte att ge dem möjlighet att inleda nästa säsongs produktionscykel är förenlig med den gemensamma marknaden. Cypern har stått inför den näst allvarligaste och längsta torkan sedan 1900 på grund av regnbrist under 2007 och 2008. Augusti 2008 har visat sig vara den varmaste månaden under det senaste decenniet, och nederbörden under januari till augusti 2008 har endast uppgått till 50 4 av de normala nivåerna. Enligt preliminära uppgifter om 2008 års skörd har 95 24 av spannmålsarealen inte gett någon skörd alls, och fo- derproduktionen har fallit så dramatiskt att den inte ens kan täcka minimibehovet av foder för idisslare. (4) Från ungefär 150 miljoner m? eller 54,7 46 av kapaciteten i slutet av 2005 innehåller Cyperns nät av dammar för närvarande endast 11 miljoner m? eller 4 94 av den totala kapaciteten, vilket tvingade myndigheterna att strängt ransonera vattenförsörjningen för bevattningsändamål i början av 2007 och att stänga av den helt 2008. Dessa skador måste anses vara särskilt allvarliga och ex- ceptionella eftersom Cypern infört effektiva instrument för risk- och krishantering. Cypern tillämpar bland annat förbättrad bevattningsteknik på nästan 95 24 av den be- vattnade arealen och har infört en vattenprispolitik och straffåtgärder som motverkar överdriven vattenförbruk- ning och vattenförluster samt främjat och stimulerat in- stallation av vattenåtervinningssystem i hemmen. Dess- utom omfattar Cyperns nationella landsbygdsutveck- lingsprogram för åren 2007-2013 redan en rad åtgärder för bättre vattenanvändning. Eftersom inkomsten för de cypriotiska jordbrukare som drabbats av torkan har minskat drastiskt, står de inför den allvarliga risken att inte förfoga över finansiella me- del för att möta deras familjers omedelbara behov och för att starta en ny säsong, vilket leder till en överhäng- ande fara för nedläggning av jordbruk, jorderosion och ökenspridning. Det statliga stöd som ska beviljas uppgår till 67,5 miljo- ner EUR och kommer 34 000 stödberättigade jordbru- kare och 3 000 djuruppfödare till del. För att det statliga stödet ska bli effektivt måste det be- viljas och utbetalas till jordbrukarna så snart som möjligt.