L 92/22 Europeiska gemenskapernas officiella tidning 9.4.2002 RÅDETS BESLUT av den 25 mars 2002 om tillåtelse, i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Frankrike att tillämpa en differenti- erad punktskattesats för biobränslen (2002/266/EG) EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punkt- skatter på mineraloljor (!), särskilt artikel 8.4 i detta, med beaktande av kommissionens förslag, och av följande skäl: (1) Frankrike har genom en skrivelse av den 17 november 2000 ansökt om tillstånd att tillämpa en differentierad punktskattesats dels för metylestrar av vegetabiliska oljor som inblandats i eldnings- och dieselolja, dels för derivat av etylalkohol vars alkoholbeståndsdel framställts av jordbruksprodukter och som inblandats i premium- bensin och bensin. I det sistnämnda fallet rör det sig huvudsakligen om etyl-tertiär-butyleter, som är en syre- förening bestående av alkohol som framställts av jord- bruksprodukter, och isobuten, en produkt som utvinns i samband med oljeraffinering. Till följd av kommissionens begäran om kompletterande upplysningar lämnade Frankrike genom skrivelser av den 18 januari och den 21 februari 2001 de uppgifter som var nödvändiga för behandlingen av ärendet. Övriga medlemsstater har underrättats om ansökan. Kommissionen ansåg sig tvungen att i enlighet med artikel 8.4 tredje stycket i direktiv 92/81/EEG genom en skrivelse av den 19 april 2001 begära att rådet skulle behandla ärendet. Kommissionen och rådet har sedan 1985 uppmuntrat utvecklingen av förnybara energikällor, särskilt bio- bränslen. I rådets direktiv 85/536/EEG av den 535 december 1985 om besparing av råolja genom använd- ning av ersättningsbränslekomponenter i bensin (?) understryks det att biobränslena kan bidra till att minska medlemsstaternas beroende av importerad olja, och det ges tillstånd till inblandning av upp till 5 volymprocent etanol och upp till 15 volymprocent etyltertiärbutyleter i bensin. Dessutom har genom rådets beslut 93/ 500/EEG (?), 98/352/EG (') och Europaparlamentets och rådets beslut nr 646/2000/EG (”) programmet Alterner antagits för främjande av förnybara energikällor inom gemenskapen. Syftet med programmet är att biobränslen skall utgöra 5 2 motorfordonens totala bränsleförbruk- (') EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46). () EGT L 334, 12.12.1985, s. 20. Direktivet senast ändrat genom direktiv 87/441/EG (EGT L 238, 21.8.1987, s. 40). (?) EGT L 235, 18.9.1993, s. 41. (') EGT L 159, 3.6.1998, s. 53. () EGT L 79, 25.10.2000, s. 1. ning 20035. I vitboken från 1997 rörande förnybara energikällor rekommenderas det dessutom att ett produktionsmål på 18 miljoner ton flytande biobränslen skall fastställas för 2010 inom ramen för det övergri- pande målet att fördubbla de förnybara energikällornas andel av energiförbrukningen fram till och med 2010. I kommissionens grönbok om trygg energiförsörjning i unionen, som offentliggjordes i december 2000, under- stryks också skatteinstrumentens obestridliga betydelse när det gäller att uppnå dessa mål; de minskar skillnaden i självkostnadspris mellan biobränslen och konkurre- rande produkter. Den 12 mars 1997 lade kommissionen fram ett förslag till direktiv om en omstrukturering av gemenskapens regelverk för beskattning av energipro- dukter, enligt vilket skattebefrielse skall kunna tillämpas för biobränslen utanför ramen för pilotprojekt enligt innebörden i artikel 8.2 d i direktiv 92/81/EEG. Vidare antog kommissionen den 7 november 2001 en hand- lingsplan och två direktivförslag i syfte att främja användningen av ersättningsbränslen inom transportsek- torn, inledningsvis genom reglerings- och beskattning- såtgärder som är avsedda att främja användningen av biobränslen. Det undantag som de franska myndigheterna har ansökt om faller således inom ramen för gemenskapens målsätt- ning att öka användningen av biobränslen, särskilt i syfte att skydda miljön och trygga energiförsörjningen. De franska bestämmelserna grundar sig på artikel 25 i den justerade finanslagen för 1997, på dekret nr 98-309 av den 22 april 1998 om fastställande av villkoren för deltagande i anbudsförfarandet rörande övergång till inhemsk förbrukning på franskt territorium av bio- bränslen som omfattas av nedsättning av den inhemska konsumtionsskatten på oljeprodukter samt på kungö- relsen av den 22 april 1998 rörande inrättandet av en kommitté för granskning av ansökningar om tillstånd från produktionsenheter för biobränsle. Bestämmelserna, som trädde i kraft den 1 november 1997, har upprättats på grundval av kommissionens beslut av den 9 april 1997 (nedan kallat beslutet av den 9 april 1997), i vilket det fastställs att nedsatt inhemsk konsumtionsskatt på oljeprodukter för metylestrar av vegetabiliska oljor och etyl-tertiär-butyleter är en form av statligt stöd som är förenligt med den inre mark- naden. I detta beslut från 1997 anges det att ordningen i fråga har karaktären av ett pilotprojekt.