30.10.2004 Europeiska unionens officiella tidning L 328/101 RÅDETS BESLUT av den 18 oktober 2004 om uppfyllande av villkoren i artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet (2004/746/EG) EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 87.3 e i detta, med beaktande av rådets beslut av den 29 juli 2002 om under- tecknande och provisorisk tillämpning av ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Eu- ropeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, med beaktande av tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upp- rättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, särskilt artikel 3 i detta, med beaktande av kommissionens förslag, och av följande skäl: (1) — Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan (!), trädde i kraft den 1 februari 1995. (2) — Enligt artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet får Bul- garien under de första fem åren efter avtalets ikraftträ- dande och genom undantag från punkt 1 iii i samma artikel i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja of- fentligt stöd för stålprodukter, förutsatt att det leder till att de företag som erhåller stöd efter omstruktureringen kan överleva under normala marknadsvillkor, att stödbe- loppet och intensiteten strängt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens konkurrenskraft och att stödet gradvis sänks, samt att omstrukturering- sprogrammet är förbundet med en allmän rationalisering och minskning av produktionskapaciteten i Bulgarien. (3) - Femårsperioden löpte ut den 31 december 1997. (4 — Bulgarien begärde den 21 november 2002 att perioden skulle förlängas. (5) — Det är lämpligt att bevilja en förlängning av perioden med ytterligare åtta år från och med den 1 januari (!) EGT L 358, 31.12.1994, s. 3. (10) 19983, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Euro- peiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårspe- rioden löpt ut. I detta syfte undertecknade gemenskapen och Bulgarien den 21 november 2002 ett tilläggsprotokoll till Europa- avtalet som sedan dess tillämpas provisoriskt. I artikel 2 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av femårsperioden att Bulgarien skall före- lägga kommissionen ett omstruktureringsprogram och företagsplaner som uppfyller kraven i artikel 9.4 i proto- koll 2 till Europaavtalet och som har utvärderats och godkänts av landets nationella tillsynsmyndighet för stat- ligt stöd (kommissionen för skydd av konkurrens). I mars 2004 förelade Bulgarien kommissionen ett om- struktureringsprogram och en företagsplan för det enda företag i landet som fått eller får statligt stöd för om- strukturering. I artikel 3 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av femårsperioden att kommissionen skall göra en slutgiltig utvärdering av omstruktureringspro- grammet och företagsplanerna. Kommissionen har gjort en slutgiltig utvärdering av det omstruktureringsprogram och den företagsplan som Bul- garien förelagt den. Denna utvärdering ger vid handen att ett genomförande av omstruktureringsprogrammet och företagsplanen kommer att leda till att det berörda före- taget kan överleva under normala marknadsvillkor. Den visar också att det i företagsplanen angivna beloppet av det statliga omstruktureringsstödet strängt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens kon- kurrenskraft och att stödet gradvis kommer att sänkas och upphöra före utgången av 2005. Av utvärderingen framgår vidare att en allmän rationalisering och minsk- ning av överskottskapaciteten i det stödmottagande före- taget kommer att uppnås. Utvärderingen leder alltså till slutsatsen att omstruktureringsprogrammet och före- tagsplanen uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.