11.12.2003 Europeiska unionens officiella tidning L 324/1 (Rättsakter vilkas publicering är obligatorisk) EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 2152/2003 av den 17 november 2003 om övervakning av skogar och miljösamspel i gemenskapen (Forest Focus) EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 175 i detta, med beaktande av kommissionens förslag ('), med beaktande av Europeiska ekonomiska och sociala kommit- téns yttrande (?), med beaktande av Regionkommitténs yttrande (?), i enlighet med förfarandet i artikel 251 i fördraget ('), och av följande skäl: (1) — Skogarna spelar en viktig multifunktionell roll för samhället. Bortsett från deras betydande roll för utveck- lingen av landsbygden har skogarna stort värde för naturskyddet och bevarandet av miljön och de är nyckel- faktorer i kolcykeln och för betydelsefulla kolsänkor samt är en avgörande reglerande faktor i vattencykeln. (2) — Skogarnas tillstånd kan påverkas allvarligt av naturliga faktorer, t.ex. extrema väderleksförhållanden, angrepp av skadedjur och sjukdomar samt mänsklig påverkan som klimatförändringar, bränder och luftföroreningar. Dessa hot kan allvarligt störa eller till och med förstöra skogarna. De flesta naturliga och antropogena faktorer som påverkar skogarna kan få gränsöverskridande verk- ningar. 1 (') EGT C 20 E, 28.1.2003, s. 67. (2) EUT C 85, 8.4.2003, s. 83. () EUT C 128, 29.5.2003, s. 41. (') Europaparlamentets yttrande av den 13 februari 2003 (ännu ej offentliggjort i EUT), rådets gemensamma ståndpunkt av den 13 juni 2003 (EUT C 233 E, 30.9.2003, s. 1) och Europaparlamentets ståndpunkt av den 21.10.2003 (ännu ej offentliggjort i EUT). Rådets beslut av den 6 november 2003. (3) I kommissionens meddelande till Europaparlamentet och rådet om en skogsbruksstrategi för Europeiska unionen betonas behovet av att skydda den naturliga miljön och skogsarvet, att förvalta skogarna på ett hållbart sätt och att främja internationellt och alleuropeiskt samarbete för skogsskydd, samtidigt som det hänvisas till övervakning av skogarna och främjandet av skogarnas roll som kolsänkor. I sin resolution av den 135 december 1998 om en skogsbruksstrategi för Europeiska unionen () uppmanar rådet kommissionen att utvärdera och fortlöpande förbättra effektiviteten hos det europeiska systemet för övervakning av skogarnas hälsotillstånd med hänsyn till alla faktorer som kan påverka skogens ekosystem. Dessutom uppmanar rådet kommissionen att ägna särskild uppmärksamhet åt att utveckla gemenska- pens system för information om skogsbränder, som gör det möjligt att på ett bättre sätt bedöma effektiviteten hos skyddsåtgärder mot bränder. I Europaparlamentets och rådets beslut nr 1600/2002/ EG av den 22 juli 2002 om fastställande av gemenska- pens sjätte miljöhandlingsprogram (") påpekas det att utformningen, genomförandet och utvärderingen av miljöpolitiken måste grundas på kunskap, och att särskilt skogarnas mångsidiga funktioner måste övervakas, i överensstämmelse med rekommendationer från minis- terkonferensen om skydd för Europas skogar och Förenta nationernas skogsforum, samt konventionen om biologisk mångfald och andra forum. Gemenskapen och medlemsstaterna har åtagit sig att genomföra internationellt överenskomna aktiviteter som rör bevarande och skydd av skogar, särskilt de åtgärdsförslag som lagts fram av Mellanstatliga skogspa- nelen och skogsforumet, det utvidgade arbetsprogram för skogarnas biologiska mångfald som utarbetats för konventionen om  biologisk mångfald samt Förenta nationernas ramkonvention om klimatförändringar och Kyotoprotokollet. (7) EGT C 56, 26.2.1999, s. 1. (5) EGT L 242, 10.9.2002, s. 1.