L 46/26 Europeiska gemenskapernas officiella tidning 16.2.2002 RÅDETS DIREKTIV 2002/10/EG av den 12 februari 2002 om ändring av direktiven 92/79/EEG, 92/80/EEG och 95/59/EG när det gäller strukturer och skattesatser i fråga om punktbeskattning av tobaksvaror EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA DIREKTIV med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 93 i detta, med beaktande av kommissionens förslag (!), med beaktande av Europaparlamentets yttrande (?), med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande (?), och av följande skäl: (1) — I enlighet med artikel 4 i rådets direktiv 92/79/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av skatt på ciga- retter (") och artikel 4 i rådets direktiv 92/80/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av skatter på andra tobaksvaror än cigaretter (?) har en djupgående gransk- ning av skattesatserna och strukturerna i fråga om punktbeskattning av tobaksvaror utförts. (2) — I kommissionens första rapport i detta ärende, av den 13 september 1995, fästes endast uppmärksamheten på vissa svårigheter med att genomföra direktiven utan att några särskilda lösningar föreslogs. (3) I kommissionens andra rapport av den 15 maj 1998 undersöktes nödvändiga tekniska ändringar, som huvud- sakligen gällde en anpassning av den sammanlagda mini- miskatten på cigaretter, medan strukturer och skatte- satser behölls oförändrade. Rapporten, som lades fram för rådet den 18 maj 1998, innehöll ett förslag till ändringsdirektiv (5). (4) - Kommissionens förslag infördes till stora delar i rådets direktiv 1999/81/EG av den 29 juli 1999 om ändring av direktiv 92/79/EEG om tillnärmning av skatt på ciga- retter, direktiv 92/80/EEG om tillnärmning av skatter på andra tobaksvaror än cigaretter och direktiv 95/59/EG om andra skatter än omsättningsskatter som påverkar förbrukningen av tobaksvaror (7). (5) — En analys av utvecklingen av priser och punktskatter på tobaksvaror i gemenskapen visar att det fortfarande finns betydande skillnader mellan medlemsstaterna som 1 (') EGT C 186 E, 28.6.2001, s. 235. () Yttrandet avgivet den 5 februari 2002 (ännu ej offentliggjort i EGT). () EGT C 36, 8.2.2002, s. 111. (') EGT L 316, 31.10.1992, s. 8. Direktivet ändrat genom direktiv 1999/81/EEG (EGT L 211, 11.8.1999, s. 47). () EGT L 316, 31.10.1992, s. 10. Direktivet ändrat genom direktiv 1999/81/EG (") EGT C 203, 30.6.1998, s. 16. (') EGT L 211, 11.8.1999, s. 47. kan störa den inre marknadens nuvarande funktion och sådan denna kommer att visa sig efter utvidgningen. En ökad konvergens mellan de skattesatser som till- lämpas i medlemsstaterna skulle bidra till att minska bedrägerier och smuggling inom gemenskapen. Genom att ett fast minimibelopp uttryckt i euro införs utöver minimiskatten på 572 av detaljhandelspriset på ciga- retter i den mest efterfrågade priskategorin kommer en miniminivå för punktskatter på dessa cigaretter att garanteras. För de medlemsstater för vilka det omedel- bara införandet av ett fast minimibelopp i euro skulle medföra problem av ekonomiska skäl, bör en senare- läggning av tillämpningen av detta nya krav tillåtas fram till och med senast den 31 december 2004. De medlemsstater som redan tar ut en hög punktskatt bör ges större flexibilitet vid fastställande av skattesatserna. En ytterligare ökning av de fasta minimibeloppen den 1 juli 2006 bör förutses. Mot bakgrund av de ekonomiska svårigheter som kan orsakas på grund av genomförandet av det högre beloppet till detta datum bör Konungariket Spanien och Republiken Grekland tillåtas att senarelägga genomförandet till och med den 31 december 2007. I fördraget föreskrivs att en hög hälsoskyddsnivå för människor skall säkerställas vid utformning och genom- förande av all gemenskapspolitik och alla gemenskapsåt- gärder. Såväl cigaretter som finskuren tobak avsedd för rullning av cigaretter är skadliga för konsumenternas hälsa. Skattenivån är en viktig faktor för tobaksvarornas pris, som i sin tur påverkar konsumenternas rökvanor. Av den anledningen är det nödvändigt att stegvis närma minimiskatten på finskuren rulltobak till minimiskatten på cigaretter. För att förhindra att gemenskapens minimiskatter på cigarrer, cigariller, finskuren tobak avsedd för rullning av cigarretter och annan röktobak sjunker i värde, behövs en successiv höjning av minimiskatterna, uttryckta i ett särskilt belopp. All - harmonisering av punktskattestrukturerna bör förhindra snedvridning av konkurrensen mellan olika kategorier av tobaksvaror som tillhör samma grupp och därigenom underlätta tillträdet till medlemsstaternas inhemska marknader.