6.2.2001 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 35/53 KOMMISSIONENS AFGØRELSE af 23. januar 2001 om afslutning af undersøgelsesproceduren vedrørende foranstaltninger, der påvirker handelen med Cognac i Brasilien (meddelt under nummer K(2001) 129) (2001/97/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsprocedurer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internatio- nale handelsregler, navnlig regler fastlagt i Verdenshandelsor- ganisationens regi (1), ændret ved forordning (EF) nr. 356/95 ), særlig artikel 11, stk. 1, efter høring af det rådgivende udvalg, og ud fra følgende betragtninger: A. PROCEDUREMÆSSIG BAGGRUND (1) — Den 17. februar 1997 indgav Bureau National Interpro- fessionnel du Cognac (i det følgende benævnt »BNIC«), en klage i henhold til artikel 4 i forordning (EF) nr. 3286/94 (i det følgende benævnt »forordningen«) på vegne af de af dets medlemmer, der eksporterer eller ønsker at eksportere til Brasilien. (2) — Klageren påstod, at Fællesskabets salg af Cognac i Brasi- lien var genstand for tre handelshindringer i den i forordningens artikel 2, stk. 1, anførte betydning, nemlig »enhver handelspraksis, der indføres eller videre- føres af et tredjeland, og overfor hvilken der i henhold til internationale handelsregler er ret til indgreb«. De påståede handelshindringer var: i) Manglende beskyttelse af Cognac-oprindelsesbeteg- nelsen (AOC) og forskelsbehandling i forholdet til andre udenlandske og lokale oprindelsesbetegnelser: Klageren hævdede, at ifølge brasiliansk lovgivning kunne brasiliansk brændevin og andre typer spiritus betegnes Cognac eller »conhaque«, idet disse beteg- nelser officielt og kommercielt blev anvendt til at definere sådan spiritus uanset deres geografiske oprindelse. Det hævdedes, at denne praksis var i strid med flere bestemmelser i WTO-aftalen om handels- relaterede intellektuelle ejendomsrettigheder (TRIPs), () EFT L 349 af 31.12.1994, s. 71. (?) EFT L 41 af 23.2.1995, s. 3. Paris-konventionen om beskyttelse af industrielle ejendomsrettigheder (Paris-konventionen), Madrid- aftalen om undertrykkelse af falske eller vildledende oprindelsesangivelser (Madrid-aftalen) såvel som rammeaftalen af 1992 om samarbejde mellem Fællesskabet og Brasilien (rammeaftalen). ii) Overdrevne administrative krav i forbindelse med import: Klageren hævdede, at kravene i forbindelse med markedsføring af Cognac i Brasilien såsom den besværlige registreringsprocedure og en brasiliansk agronoms obligatoriske besøg på produktionsstedet i Frankrig for eksportørens regning var så overdrevne og enestående, at de udgjorde en skjult handelshin- dring. Det hævdedes, at disse foranstaltninger var i strid med artikel III og VIII i GATT 1994 og artikel 1 og 2 i WTO-aftalen om anvendelse af sundhedsmæs- sige og plantesundhedsmæssige  foranstaltninger (SPS). iii) Diskriminerende beskatning: BNIC beklagede sig over, at afgiftssatsen på industrivarer diskriminerede Cognac i forhold til lokalt fremstillet spiritus. Det hævdedes, at Cognac automatisk blev klassificeret i den stærkest beskattede kategori, medens lokal spiritus aldrig blev klassificeret i denne kategori. Ifølge klageren var dette i strid med artikel IL stk. 1 og 2, i GATT 1994. (3) — Klageren hævdede tillige, at denne praksis forvoldte negative handelsmæssige virkninger i den i forordnin- gens artikel 2, stk. 4, nævnte forstand, og at der ville blive forvoldt yderligere skade i nær fremtid, da den betød en blokering af adgangen for Cognac til det brasi- lianske marked, som udgør et stort eksportmarked for et erhverv, der i hovedsagen er eksportorienteret. (4) — Kommissionen besluttede derfor efter høring af det rådgivende udvalg, der er nedsat ved forordningen, at der forelå tilstrækkelige beviser til at berettige indled- ningen af en undersøgelsesprocedure med henblik på at undersøge de pågældende juridiske og faktuelle spørgsmål. Følgelig blev der indledt en undersøgelses- procedure den 2. april 1997 ). () EFT C 103 af 2.4.1997, s. 3.