L 92/22 De Europæiske Fællesskabers Tidende 9.4.2002 RÅDETS BESLUTNING af 25. marts 2002 om bemyndigelse af Frankrig til i overensstemmelse med artikel 8, stk. 4, i direktiv 92/81/EØF at anvende en differentieret punktafgiftssats på biobrændstoffer (2002/266/EF) RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets direktiv 92/81/EØF af 19. oktober 1992 om harmonisering af punktafgiftsstrukturen for mine- ralolier (!), særlig artikel 8, stk. 4, under henvisning til forslag fra Kommissionen, og ud fra følgende betragtninger: (1) Frankrig har ved brev af 17. november 2000 anmodet om bemyndigelse til at anvende en differentieret punktafgiftssats på methylestere af vegetabilske olier, der iblandes fyrings- og dieselolie, og ethylalkoholderivater, hvis alkoholbestanddel er af landbrugsoprindelse, og som iblandes superbenzin eller almindelig benzin. I sidstnævnte tilfælde er der navnlig tale om ethanol- benzin (ETBE), en oxygenforbindelse, der består af alkohol af landbrugsoprindelse og isobuten, der er et olieraffineringsprodukt. Efter Kommissionen havde udbedt sig yderligere oplys- ninger, fremlagde Frankrig i breve af 18. januar og 21. februar 2001 de nødvendige oplysninger til belysning af sagen. De øvrige medlemsstater er blevet informeret om anmodningen. Kommissionen anmodede ved brev af 19. april 2001 Rådet om at behandle sagen i henhold til bestemmel- serne i artikel 8, stk. 4, tredje afsnit, i direktiv 92/ 81]EØF. Kommissionen og Rådet har siden 1985 opfordret til at fremme anvendelsen af vedvarende energi, herunder navnlig biobrændstoffer. I Rådets direktiv 85/536/EØF af 8. december 1985 om råoliebesparelse ved anvendelse af erstatningsbrændstofkomponenter (?) understreges det, at biobrændstofferne kan medvirke til at mindske medlemsstaternes afhængighed af olieimport, og det tillader, at der iblandes benzin op til 5 % ethanol og ethanolbenzin op til 15 % ethanol. Desuden vedtoges ved Rådets beslutning 93/500/EØF (?) og 98/352/EF (%) og Europa-Parlamentets og Rådets beslutning nr. 646/ 2000/EF (?) Altener-programmet til fremme af vedva- rende energikilder i Fællesskabet med henblik på at sikre, at biobrændstofferne ville komme til at udgøre 5 % af ()) EFT L 316 af 31.10.1992, s. 12. Senest ændret ved direktiv 94/ 74/EF (EFT L 365 af 31.12.1994, s. 46). () EFT L 334 af 12.12.1985, s. 20. Senest ændret ved direktiv 87/ 441/EØF (EFT L 238 af 21.8.1987, s. 40). () EFT L 235 af 18.9.1993, s. 41. () EFT L 159 af 3.6.1998, s. 53. () EFT L 79 af 25.10.2000, s. 1. motorkøretøjernes samlede brændstofforbrug i 2005. Endvidere anbefaler hvidbogen fra 1997 om vedvarende energikilder at opstille en målsætning om produktion af 18 mio. tons flydende biobrændstoffer i 2010 inden for rammerne af en overordnet målsætning om at fordoble den vedvarende energis andel i energiforbruget frem til 2010. I Kommissionens grønbog om energiforsynings- sikkerhed i EU understreges endvidere nødvendigheden af at anvende afgiftsmæssige incitamenter for at opfylde denne målsætning ved at reducere forskellen i produkti- onsprisen mellem biobrændstoffer og konkurrerende produkter. Den 12. marts 1997 fremlagde Kommis- sionen et forslag til direktiv om omstrukturering af fællesskabsrammerne for beskatning af energiprodukter, hvori muligheden for afgiftsfritagelse for biobrændstoffer uden for rammerne af et pilotprojekt, som defineret i artikel 8, stk. 2, litra d), i direktiv 92/81/EØF, overvejes. Endelig vedtog Kommissionen den 7. november 2001 en handlingsplan og to direktivforslag med henblik på at opmuntre til anvendelsen af erstatningsbrændstoffer inden for transportsektoren i første omgang gennem lovgivnings- og skattemæssige tiltag til fremme af biobrændstoffer. Den franske anmodning falder dermed godt i tråd med Fællesskabets bestræbelser på at fremme anvendelsen af biobrændstoffer bl.a. med henblik på at sikre miljøbe- skyttelsen og garantere energiforsyningssikkerheden. Den franske lovgivning er baseret på artikel 25 i den berigtigede finanslov fra 1997, på dekret nr. 98-309 af 22. april 1998 om betingelserne for at kunne deltage i indkaldelser af ansøgninger om markedsføring af biobrændstoffer i Frankrig, der involverer punktafgifts- nedsættelser, samt anordning af 22. april 1998 om nedsættelse af en kommission til gennemgang af ansøg- ninger om godkendelse af biobrændstofproduktionsen- heder. Denne lovgivning, der har været gældende siden den 1. november 1997, blev gennemført på baggrund af Kommissionens beslutning af 9. april 1997 (herefter benævnt »beslutningen af 9. april 19974), hvori det fast- sloges, at punktafgiftsnedsættelsen på methylestere af vegetabilske olier og ETBE udgjorde en form for stats- støtte, der var forenelig med det indre marked. Beslut- ningen fra 1997 præciserede, at den pågældende ordning havde karakter af et pilotprojekt.