31.1.2001 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 29/45 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUTNING af 20. september 2000 om bemyndigelse af den franske regering til at yde støtte til kulindustrien for 1997, 1998 og 1999 (meddelt under nummer K(2000) 2957) (Kun den franske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (2001/85/EKSF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, under henvisning til Kommissionens beslutning nr. 3632/93] EKSF af 28. december 1993 om fællesskabsordningen for stats- støtte til kulindustrien (!), særlig artikel 2, stk. 1, under henvisning til Kommissionens beslutning 95/465/EKSF af 19. juli 1995 om godkendelse af aktivitetsindskrænknings- planen for den franske kulindustri ?), og ud fra følgende betragtninger: Ved brev af 31. juli 1997, 13. august 1998 og 10. maj 1999 underrettede den franske regering i henhold til artikel 9, stk. 1, i beslutning nr. 3632/93/EKSF Kommissionen om de finansielle foranstaltninger, den havde til hensigt at træffe til fordel for kulindustrien i 1997, 1998 og 1999. Kommissionens tjenestegrene konstaterede, at den af den franske regering anmeldte støtte, som bestod af direkte tilskud fra statsbudgettet og af kapitaltilskud fra en særlig konto i statskassen, ikke var i stand til at dække driftstabene i forbindelse med den løbende produktion. Ifølge et notat af 25. marts 1998 fra de franske myndig- heder blev tabet for de tre år dækket ved, at virksom- heden Charbonnages de France optog lån på finansmar- kederne. (') EFT L 329 af 30.12.1993, s. 12. (:) EFT L 267 af 9.11.1995, s. 46. ) I sin åbningsskrivelse af 26. juli 1999 til den franske regering (?) gav Kommissionen udtryk for den opfattelse, at vilkårene for denne lånoptagelse og de snævre forbin- delser, der findes mellem Charbonnages de France og de franske myndigheder, indebar en stiltiende garanti fra den franske stat for de af virksomheden optagne lån. I åbningsskrivelsen står der bl.a.: »Virksomheden Charbon- nages de Frances finansielle situation gør det ikke muligt at låne på finansmarkedet på normale markedsvilkår uden en i det mindste stiltiende statsgaranti. Ifølge planen vil alle Charbonnages de Frances udvindingsakti- viteter endeligt ophøre i 2005. Det er lidet sandsynligt, at virksomheden på det tidspunkt vil have tilbagebetalt de nuværende lån, og den vil eventuelt også have optaget yderligere lån, dels fordi udvindingsaktiviteten er strukturelt tabsgivende og dels for at sikre tilbagebeta- lingen af de tidligere optagne lån.« Kommissionen har derfor ment, at disse lån måtte betragtes som støtte i den i artikel 1 i beslutning nr. 3632/93/EKSF nævnte forstand. Ved brev af 26. oktober 1999 bekræftede den franske regering den opfattelse, Kommissionen havde givet udtryk for i sin åbningsskrivelse af 26. juli 1999, hvori der udtrykkeligt står, at de af Charbonnages de France optagne lån kunne betragtes som optaget på den franske stats vegne. Flere faktorer indikerer i øvrigt, at den franske stat har ydet en stiltiende garanti for de af Char- bonnages de France optagne lån, navnlig det forhold, at Charbonnages de Frances status som offentlig virk- somhed, der — som de franske myndigheder skriver i deres brev af 26. oktober 1999 — indebærer, at virk- somhedens rettigheder og pligter overdrages til staten, når virksomheden opløses efter kulminedriftens ophør i 2005. () EFT C 280 af 2.10.1999, s. 3.