Nr. L 5/40 De Europæiske Fællesskabers Tidende 9. 1. 97 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 17. juli 1996 om den støtte, der er ydet til Compagnie Générale Maritime i forbindelse med en omstruktureringsplan (Kun den franske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (97/14/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, første afsnit, under henvisning til aftalen om oprettelse af Det Europæiske Økonomiske  Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a), efter at have givet de interesserede parter en frist til at fremsætte deres bemærkninger i henhold til bestemmel- serne i ovenstående artikler og under hensyntagen til disse bemærkninger, og ud fra følgende betragtninger: SAGSFREMSTILLING Kommissionen har gennem beretninger i pressen siden juli 1993 erfaret, at de franske myndigheder har ydet støtte på i alt 700 mio. ffr. til det statsejede selskab Compagnie Générale Maritime (CGM) og dets modersel- skab Compagnie Générale Maritime et Financiére (CGMF). Ved skrivelse af 13. august 1993 anmodede Kommissionen om oplysninger om sagen og forklaring på den støtte, der var ydet. Det var imidlertid ikke muligt at opnå fyldestgørende svar under bilaterale møder og gennem korrespondance. I november 1994 underrettede de franske myndigheder Kommissionen om, at CGM havde fremskyndet omstruk- tureringen og havde trukket sig ud af rutefarten i Fjern- østen. Den franske regering havde til gengæld ydet yderli- gere støtte på 1 550 mio. ffr. Skønt de franske myndigheder gentagne gange forsikrede Kommissionen om, at den nødvendige begrundelse for støtten ville blive givet, har disse forsikringer ikke overbe- vist Kommissionen om, at støtten er forenelig med fælles- markedet. Den 31. oktober 1995 besluttede Kommis- sionen at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, mod den franske regering. Proceduren blev ved beslutning af 20. december 1995 udvidet til at omfatte yderligere en støtteforanstaltning, som den franske regering havde anmeldt til Kommis- sionen til vurdering (”). Offentliggørelsen førte til, at den britiske regering og to virksomheder — den ene er CGM's konkurrent på linje- sejladsen til de franske Antiller og den anden CGM's tidligere partner i et konsortium, der besejler øerne i Det Indiske Ocean — fremsendte bemærkninger til Kommis- sionen. De franske myndigheder er desuden fremkommet med bemærkninger og oplysninger både skriftligt og under bilaterale møder, hvoraf det seneste fandt sted den 3. juli 1996. II CGM har primært været beskæftiget med søtransport i linjefart på et meget konkurrencepræget internationalt marked, hvor de største rederier i medlemsstaterne og tredjelande har aktiviteter. I slutningen af 1980erne udar- bejdede CGM en global strategi for tjenester i form af øst-vest containertrampfart, som skulle realiseres gennem kommercielle investeringer og investeringer i logistik og informationsteknologi. Til trods for produktivitetsforbed- ringerne faldt fragtraterne, og driftsresultaterne kunne ikke dække udviklingsomkostningerne. I sine retnings- linjer for 1989 forklarede Kommissionen denne situation med den vedvarende økonomiske afmatning. Som følge af den voksende gældsætning og de stadigt større driftstab indledte CGM en omstrukturering i maj 1992. Virksomheden nåede til enighed med aktionæren, de franske myndigheder, om de nærmere enkeltheder i en sammenhængende fysisk og finansiel omstrukturering, som skulle gøre virksomheden rentabel igen. Som følge heraf trak CGM sig ud af de underskudsgivende aktiviteter i Nordamerika. De franske myndigheder godkendte i oktober 1992 selskabets omstruktureringsplan, der angav tre områder, hvor der skulle sættes ind: () Kommissionens beslutning 96/C 58/06, EFT nr. C 58 af 28. 2. 1996, s. 4 og Kommissionens beslutning 96/C 58/07, EFT nr. C 58 af 28. 2. 1996, s. 6.