4. 3. 97 De Europæiske Fællesskabers Tidende Nr. L 62/43 KOMMISSIONENS AFGØRELSE af 18. februar 1997 om indledning af en international procedure for konsultation og bilæggelse af uoverensstemmelser vedrørende den ændring af oprindelsesreglerne i Amerikas Forenede Stater for tekstilvarer, som har til følge, at visse varer, der er forar- bejdet i Det Europæiske Fællesskab, nægtes fællesskabsoprindelse (97/162/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsproce- durer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internationale handelsregler, navnlig regler fastlagt i Verdenshandelsorganisationens regi()), ændret ved forordning (EF) nr. 356/95 ?, særlig artikel 13 og 14, efter konsultation i Det Rådgivende Udvalg, og ud fra følgende betragtninger: A. PROCEDURE (1) Kommissionen modtog den 11. oktober 1996 en klage vedrørende en handelshindring som følge af ændringen i oprindelsesreglerne for tekstilvarer i den amerikanske lovgivning. Klageren gjorde gældende, at ubleget stof, der er fremstillet i tredje- lande og siden importeres til Fællesskabet for at blive farvet, påtrykt og få yderligere færdigbehand- linger, ikke har fællesskabsoprindelse ifølge de nye regler. Samme varer havde fællesskabsoprindelse ifølge den tidligere amerikanske lovgivning, dvs. før juli 1995. Efter klagerens opfattelse truer denne ændring Fællesskabets eksport af tekstilvarer. (2) m— Klagen er indgivet af Federtessile, Italien, på vegne af sammenslutningen af italienske silkeindustrier og sammenslutningen af industrier for »færdigbe- handling af tekstilvarer«. Klagen indeholdt tilstræk- kelige oplysninger til at begrunde indledningen af en procedure i henhold til forordning (EF) nr. 3286/94. (3) — Der indledtes en undersøgelsesprocedure den 22. november 1996 (”). Federtessiles påstande er inde- () EFT nr. L 349 af 31. 12. 1994, s. 71. (?) EFT nr. L 41 af 23. 2. 1995, s. 3. (') EFT nr. C 351 af 22. 11. 1996, s. 6. holdt i meddelelsen om indledning af en undersø- gelse. B. PÅSTANDE OM EN HANDELSHINDRING Klageren hævdede, at den ændring, som Amerikas Forenede Stater har foretaget i lovgivningen om oprindelsesregler for tekstilvarer efter WTO-afta- lernes ikrafttræden, udgør en handelshindring som omhandlet i artikel 2, stk. 1, i forordning (EF) nr. 3286/94. Mere præcist nævnte klageren to aftaler, der er knyttet som bilag til WTO-aftalen, nemlig aftalen om tekstilvarer og beklædningsgenstande og dens artikel 4, stk. 2, og aftalen om oprindelses- regler og dens artikel 2, litra b) og c). Efter Kommissionens opfattelse er der navnlig på grundlag af artikel 4, stk. 2, i aftalen om tekstilvarer og beklædningsgenstande mulighed for at anlægge søgsmål vedrørende alle fællesskabstekstilvarer, som ved eksport til Amerikas Forenede Stater vil blive eller løber en risiko for at blive undergivet de kvan- titative restriktioner, som Amerikas Forenede Stater opretholder over for fiberproducentlandene. Denne situation er udtrykkelig omhandilet i artikel 4, stk. 2, hvori det hedder, »at parterne skal undgå at indføre ændringer (...) i regler (..., i gennemtø- relsen eller forvaltningen af de restriktioner, der er meddelt eller anvendt i henhold til denne aftale, som har til følge (...), at det skader et medlems adgang til et marked (...) eller at samhandelen i henhold til denne aftale forstyrres.« Kommissionen finder desuden, at et vigtigt aspekt af problemet også er forpligtelsen til at mærke de pågældende varer som varer med oprindelse i det land, hvor det ublegede stof er fremstillet, og ikke som varer med oprindelse i Det Europæiske Fælles- skab eller en af dets medlemsstater. Sådan praksis vil få de amerikanske forbrugere til at vende sig bort fra Fællesskabets eksport af de pågældende tekstilvarer, da de ikke længere vil kunne identifi- cere dem. Det er derfor efter Kommissionens opfattelse' nødvendigt at tage udgangspunkt i navnlig aftalen om oprindelsesregler, da det oveni- købet drejer sig om et principspørgsmål på områ-