13.3.2001 De Europæiske Fællesskabers Tidende L 71/23 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUTNING af 15. november 2000 om Belgiens statsstøtte til fordel for jern- og stålvirksomheden Cockerill Sambre SA (meddelt under nummer K(2000) 3563) (Kun den franske og nederlandske tekst er autentiske) (EØS-relevant tekst) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, særlig artikel 4, litra c), under henvisning til Kommissionens beslutning 2496/96/EKSF af 18. december 1996 om fællesskabsregler for støtte til jern- og stålindustrien ()), efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med ovennævnte beslutning (?), under hensyntagen til disse bemærkninger, og ud fra følgende betragtninger: Som følge af en række oplysninger i den belgiske presse skrev Kommissionen den 23. november 1998 til de belgiske myndigheder (D/54789) og bad om oplysninger om den støtte, der skulle være ydet stålvirksomheden Cockerill Sambre SA som led i en nedsættelse af arbejds- tiden. Ved brev af 11. december 1998 bekræftede de belgiske myndigheder, at de havde truffet de pågældende foranstaltninger, men erklærede, at der efter deres opfat- telse ikke var tale om statsstøtte. Ved brev af  25. januar 2000 — underrettede Kommissionen Belgien om sin beslutning om at indlede Kommissionen har modtaget bemærkninger hertil fra de interesserede parter. Den sendte bemærkningerne til Belgien den 23. maj 2000 og gav samtidig landet mulighed for at kommentere dem, hvilket Belgien gjorde Il. DETALJERET BESKRIVELSE AF STØTTEN Belgiens støtte til fordel for virksomheden Cockerill Sambre SA  beløber sig  til 553,3 mio. BEF 1. Nedsættelse af arbejdsgivernes socialsikringsbidrag gennem et samlet beløb fra den føderale regering på 418 mio. BEF (10,36 mio. EUR) over en periode på 2. Et tilskud fra den wallonske  regering  på 135,3 mio. BEF (3,35 mio. EUR) i samme periode Denne støtte blev ydet i forbindelse med en nedskæring af den ugentlige arbejdstid fra 37 til 34 timer for virk- somhedens lønmodtagere. Nedskæringen berører 1 852 (2001/198/EKSF) (4) ved brev af 8. juni 2000. (5) (13,7 mio. EUR) og består af to dele: I. SAGSFORLØB syv år, nemlig 1999-2005. på syv år. (6) ansatte og dækker perioden 1999-2005. (7) proceduren efter artikel 6, stk. 5, i beslutning nr. 2496] 96/EKSF (i det følgende benævnt »stålstøttereglerne«) over for de pågældende foranstaltninger. Kommissionens beslutning om at indlede proceduren er offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende (?). Kommissionen har anmodet de interesserede parter om at fremsætte deres bemærkninger til de pågældende foranstaltninger. ()) EFT L 338 af 28.12.1996, s. 42. (?) EFT C 88 af 25.3.2000, s. 8. P) Se fodnote 2. Støtten fra den føderale regering blev ydet i henhold til bekendtgørelse af 24. december 1993, der omfatter en række reduktioner i socialsikringsbidragene med henblik på en omfordeling af arbejdet (). For så vidt angår krise- ramte virksomheder eller virksomheder under omstruk- turering er denne bekendtgørelse suppleret med bekendtgørelsen af 24. februar 1997, som indeholder mere favorable vilkår. Disse fordele angår bl.a. antallet af arbejdspladser, der skal skabes, og den periode, hvor reduktionen kan indrømmes, som i dette tilfælde vil kunne omfatte den periode, hvor det anerkendes, at (') Kommissionen godkendte denne bekendtgørelse som støtte, der er forenelig med EF-traktaten, ved brev af 30.6.1994 (D/9395).