L 295/46 De Europæiske Fællesskabers Tidende 4.11. 98 KOMMISSIONENS AFGØRELSE af 23. oktober 1998 i henhold til bestemmelserne i Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 om foranstalt- ninger, som Den Argentinske Republik opretholder for eksporten af huder af hornkvæg og importen af færdigforarbejdet læder (meddelt under nummer K(1998) 3206) (98/618/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR — under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsproce- durer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internationale handelsregler, navnlig regler fastlagt i Verdenshandelsorganisationens (WHO) (?), regl., ændret ved forordning (EF) nr. 356/95 ?, særlig artikel 13 og 14, efter høring af det rådgivende udvalg, og ud fra følgende betragtninger: A. PROCEDURE (1) Den 8. januar 1997 modtog Kommissionen en klage i henhold til artikel 4 i forordning (EF) nr. 3286/94 (i det følgende benævnt »forordningen«). Klagen blev indgivet af Cotance (forbundet af nati- onale sammenslutninger af garverier og forarbejd- ningsvirksomheder i Det Europæiske Fællesskab) på vegne af de medlemmer, der fremstiller og/eller færdigforarbejder læder af hornkvæg. (2) I klagen gøres det gældende, at en række argen- tinske foranstaltninger vedrørende eksporten af rå og halvgarvede huder af hornkvæg og importen af færdigforarbejdet læder er i modstrid med flere bestemmelser i overenskomsten om oprettelse af Verdenshandelsorganisationen (i det følgende benævnt »WTO-overenskomsten«) og bilagene dertil, og at disse foranstaltninger har negative handelsmæssige virkninger for medlemsvirksomhe- derne. På dette grundlag indeholdt klagen anmod- ning om, at Kommissionen træffer de nødvendige foranstaltninger til at overbevise Argentina om at ophæve disse former for praksis, som omfatter a) et faktisk eksportforbud for rå huder, b) en toldkon- trolprocedure for rå huder, hvori eksperter fra den ()) EFT L 349 af 31. 12. 1994, s. 71. (?) EFT L 41 af 23. 2. 1995, s. 3. argentinske garveindustri deltager, c) betaling af tillægsmoms og en statistiktold på importen af færdigforarbejdet læder og d) forskudsbetaling af omsætningsafgift ved import af færdigforarbejdet læder. (3) — Klagen indeholdt tilstrækkelige prima facie-beviser til at begrunde, at der indledes en fællesskabspro- cedure for undersøgelse i henhold til forordningens artikel 8. Der indledtes følgelig en sådan undersø- gelse den 26. februar 1997 (). (4) Efter indledningen af undersøgelsesproceduren gennemførte Kommissionen en indgående retlig og faktuel undersøgelse. På grundlag af resultaterne af denne undersøgelse nåede Kommissionen til nedenstående konklusioner. B. UNDERSØGELSESRESULTATER VEDRØREN- DE HANDELSHINDRINGER (5) Det fremgik af undersøgelsen, at den argentinske eksportordning for rå og halvgarvede huder af hornkvæg fungerer som et faktisk eksportforbud. De argentinske myndigheder har således siden 1972 konstant udvist vilje til at forbyde eksporten af rå og halvgarvede huder af hornkvæg ved hjælp af forskellige foranstaltninger, som alle i høj grad har begrænset og den i sidste ende umuliggjort eksporten af rå og halvgarvede huder af hornkvæg. Før 1972 var der en regelmæssig og betydelig handel med huder mellem Argentina og Fælles- skabet. At det lykkedes at nå målet med denne eksportord- ning fremgår af følgende: a) De argentinske myndigheder erkender, at der ikke siden 1987 har fundet nogen (lovlig) eksport sted af rå og halvgar- vede huder af hornkvæg; b) forhandlere af huder erklærer, at det er umuligt at købe huder i Argentina med henblik på eksport og c) den argentinske garveindustri erkender, at det argen- tinske marked for huder ikke er et frit marked. Endvidere skal det anføres, at når de argentinske () EFT C 59 af 26. 2. 1997, s. 6.