Neuere Forschungen haben eine Aufspaltung des Fahlkauzes in zwei Arten ergeben, wobei die 2015 neu beschriebene Art Strix hadorami (Wüstenfahlkauz) den Großteil des Verbreitungsgebietes des bisher als Fahlkauz (Strix butleri) angesehenen Vogels besetzt.