 Kọ ìparí fún ìpínrọ yìí - A bí Gurlitt sínú ìdílé oníṣẹ ọnà kan ní Dresden ní 1895. Bàbá rẹ Cornelius Gurlitt àgbà jẹ ọmọwé àti òpìtàn nípa iṣẹ ọnà, arákùnrin rẹ Willibald jẹ onímọ nípa orin, arábìnrin rẹ Cornelia jẹ ayàwòrán àti ẹbí rẹ Wolfgang jẹ oníṣòwò iṣẹ ọnà. Ìyá àgbà rẹ Elisabeth Gurlitt jẹ Júù, èyí tí yóò jẹ ìṣòro lábẹ ìṣàkóso Násì: wọn kà á sí ẹẹdẹgbẹrin-Júù lábẹ àwọn òfin Nuremberg. Lẹyìn tí ó parí iléèwé rẹ, ó fi ìfẹ hàn sí ìtàn iṣẹ ọnà ó sì forúkọsílẹ láti kẹkọọ nípa ẹkọ yìí ní iléèwé Dresden Technical School, níbi tí bàbá rẹ ti jẹ ọgá àgbà, ṣùgbọn ní ọdún 1914 Ogun Àgbáyé Kìíní bẹrẹ àti Hildebrand àti àbúrò rẹ ọkùnrin Wilibald yọǹda ara wọn láti darapọ mọ àwọn ọmọ ogun Germany ti ọjọ náà. Hildebrand sìn, ó sì fara gbọgbẹ nínú ogun Somme méjèèjì : ati ni Champagne, ati nigbamii ti ṣiṣẹ bi olori ikede ogun ni Vilnius ati Kaunas ni Lithuania, nibi ti o ti wa titi di ọdun 1919. Nigbati o pada si Germany ti o fọ lẹhin demobilization, o ni ibanujẹ pẹlu gbogbo awọn aaye ti ogun ati iṣelu ati bura lati bayi lọ lati fi ara rẹ fun aworan nikan gẹgẹbi iwalaaye lati iṣelu, ironu kan ti ko ti yọ awọn onkọwe itan-akọọlẹ ti o tẹle. 