 Kọ ìparí fún ìpínrọ yìí - Nixburg ni wọn bí Ellis sí, ní Coosa County, Alabama. Ó gba B.Ped. degree lati Troy Normal School ni ọdun 1907, ati Bachelor of Law degree lati University of Alabama ni ọdun 1909. Ellis ṣe amòfin ní Columbiana, Alabama. Ó sìn gẹgẹ bí aṣòfin ìpínlẹ láti ọdún 1927 sí 1931, aṣojú ní Ilé Ìgbìmọ Aṣòfin Alabama láti ọdún 1936 sí 1943, àti bí alákòóso ìlú Columbiana fún ìgbà méjì. Ní ọdún 1948, Ellis sìn gẹgẹ bí aṣojú láti Alabama ní Àpéjọ Àpapọ Orílẹ-èdè ti Ẹgbẹ Olóṣèlú : ó ṣe tán. Lẹyìn ọrọ tí Hubert Humphrey sọ, Ellis darí àwọn ọmọ ẹgbẹ 13 ti ìgbìmọ Alabama tí gbogbo ìgbìmọ Mississippi náà darapọ mọ nínú ìkọsẹ, èyí tó yọrí sí ìpilẹṣẹ ẹgbẹ òṣèlú Dixiecrat tí kò pẹ. 