 Kọ itẹsiwaju fun paragirafi yii - OKeefe di alakoso NASA ni Oṣu kejila ọjọ 21, ọdun 2001 lẹhin ti Ile-igbimọ aṣofin agba ti United States fọwọsi ipinnu rẹ. Ó wá sí NASA láì ní ìdánilẹkọọ nípa sáyẹǹsì tàbí ẹrọ bíi ti James E. Webb tí ó jẹ olùdarí NASA láti 1961 sí 1968. A lè pín àkókò tí OKeefe fi wà ní NASA sí ìgbà mẹta ọtọọtọ, olúkúlùkù wọn ló sì ní ìṣòro tàbí ìṣẹlẹ kan tó ṣe pàtàkì gan-an. Láàárín oṣù December ọdún 2001 sí January ọdún 2003, OKeefe yọ owó tó lé ní bílíọnù márùn-ún owó dọlà kúrò nínú ìkọlé Ilé Iṣẹ Ọrun Àgbáyé. Ní ọdún 2003, ó bójú tó ìjábá ọkọ òfuurufú Columbia : àti àbájáde rẹ. Láti January 2004 títí dé February 2005, OKeefe tún ètò NASA ṣe láti bẹrẹ sí ṣiṣẹ lórí Àfojúsùn tí Ààrẹ George W. Bush ṣèṣẹ kéde fún Ìwádìí Ọrun láti rán ènìyàn lọ sí Òṣùpá àti Mars. 