 Kọ itẹsiwaju fun paragirafi yii - Stafford ṣere ni Shattuck-Saint Marys ni Faribault, Minnesota, fun ọdun meji ati pe o ṣere lori ẹgbẹ orilẹ-ede AMẸRIKA ni 2003 IIHF World U18 Championships. O si dun fun awọn akoko mẹta ni University of North Dakota ati lori awọn US national egbe ni 2004 : ati 2005 World Junior Ice Hockey Championships. Lẹyìn tí ó ṣe ọdún àkọkọ rẹ, wọn mú Stafford ní ipò kẹtàlá nínú àkọsílẹ NHL Entry Draft ọdún 2004 látọdọ Buffalo Sabres. Lẹyìn ọdún méjì, ó fọwọ sí ìwé àdéhùn òṣèré pẹlú àwọn Sabres ní ọdún 2006, tí ó fi ìpele rẹ kẹyìn sílẹ ní Yunifásítì North Dakota. Stafford parí iṣẹ ọdún mẹta rẹ ní ilé ẹkọ gíga pẹlú àwọn àmì 118 48 góòlù àti 70 ìrànlọwọ. 