 Kọ ìparí fún ìpínrọ yìí - Àkọsílẹ ikú Ọgbẹni Spence nínú ìwé ìròyìn Cornell Alumni News sọ pé Fond du Lac, Wisconsin ni wọn bí i sí. Ní ti gidi, kì í ṣe abínibí ni, kàkà bẹẹ ìlú Dungannon, County Tyrone, Ireland tàbí County Cork ni wọn bí i sí ní September 2, 1846. Ìdílé náà ṣí lọ sí Chillicothe, Ohio, lẹyìn Án Gorta Mór tàbí Ìyàn Ńlá náà : ti ọdún 1845 sí 1848. Ìdílé Spence kó lọ sí Fond du Lac, Wisconsin, ní ọdún 1865. Spence pada si Ohio fun awọn ẹkọ ni Ile-ẹkọ giga Wesleyan ti Ohio ati darapọ mọ ẹgbẹ ẹgbẹ Phi Kappa Psi. O gbe lọ si Cornell ni 1869 pẹlu ọpọlọpọ awọn arakunrin arakunrin, ti o gba Bachelor of Arts rẹ, ẹkọ ti o wa ni ọdun 1870, lẹhin ti o ṣiṣẹ bi oludasile kẹrin ti New York Alpha Chapter, Phi Kappa Psi ni Ile-ẹkọ giga Cornell. Ó jẹ ọmọ ẹgbẹ Irving Literary Society. 