 Kọ itẹsiwaju fun paragirafi yii - Olukọni olori ti Lions Buddy Parker ri iye ti Johnson bi oludena kan o si gbe e lọ si afẹsẹgba. Ni akoko akọkọ rẹ pẹlu Detroit ni ọdun 1957, o ṣe itọsọna ẹgbẹ naa ni titẹ, gbigbe fun 621 yards ati awọn ifọwọkan marun. Nínú ìdíje ìdíje NFL 1957 : , èyí tí àwọn Lions ṣẹgun ní 59 sí 14 lórí àwọn Cleveland Browns, Johnson gbé ẹẹmẹrin fún 34 yards, ó gba àbọ 16 yards, ó sì gba àbọ àbọ kan padà nínú ààbò. Lọ si akoko 1958, awọn Lions wo lati tẹsiwaju aṣeyọri wọn, ati pe Johnson ni a nireti lati jẹ oluṣe bọọlu akọkọ ti ẹgbẹ naa. Sibẹsibẹ, Johnson padanu ọpọlọpọ awọn ere nitori awọn ọgbẹ, ati awọn Lions pari pẹlu igbasilẹ 471 ati ọkan ninu awọn ẹṣẹ ti o buru julọ ti liigi. 