 Kọ itẹsiwaju fun paragirafi yii - Yoo jẹ akoko 1996  97 ninu eyiti Rice yoo gba iyatọ ti oṣere elit ni liigi naa. Àwọn Hornets ti gba àwọn agbabọọlu àgbà Vlade Divac àti Anthony Mason tí wọn kò sì ní Johnson mọ, wọn sì tún bẹrẹ sí í gba olùkọ àgbà tuntun àti òrìṣà NBA Dave Cowens. Rice ṣe apapọ awọn aaye 26.8 fun ere kan lakoko akoko naa, ti o gbe e si ipo kẹta ni liigi ni fifi ami sipo lakoko ti o n ṣe asiwaju liigi ni ibọn mẹta-aaya 47 ati awọn iṣẹju ti o dun. Ìdárayá rẹ fún un ní ìdárayá All-Star kejì lẹsẹkẹsẹ, àti ní 1997 NBA All-Star Game : ó gbé àkọsílẹ ìdánwò All-Star kan kalẹ, ó gba àmì 20 ní ìpele kẹta àti àmì 24 ní ìpele kejì láti parí eré náà pẹlú àmì 26 fún eré náà. Ìṣirò tí ó ṣe ní 8 sí 11 nínú ìpa tí ó fi 4 sí 5 nínú ìpa mẹta àti 20 nínú ìpa kẹta jáwé olúborí Hal Greer ní Philadelphia 19, èyí tí ó ṣe ní 1968. Nípa kíkó àmì 24 ní ìdajì, Rice borí àmì 23 tí Wilt Chamberlain àti Tom Chambers ti kó ṣáájú. Ìṣe Rice wà nínú àkọsílẹ NBAs 57 Memorable All-Star Moments. Ìṣe rẹ ran Ìpínlẹ Ìlà Oòrùn lọwọ láti ṣẹgun eré náà, ó sì jẹ kó gba àmì ẹyẹ NBA All-Star Game Most Valuable Player Award. Awọn Hornets ṣẹgun awọn ere 54, ati ṣe o sinu 1997 Playoffs nibi ti wọn ti fọ 3  0 nipasẹ New York Knicks ni iyipo akọkọ. 