 Kọ ìparí fún ìpínrọ yìí - Edmonton, Alberta ni Hickson dàgbà sí. Nígbà tó wà lọmọdé, ìdílé rẹ máa ń rìnrìn àjò lọ sí Ọgbà Ìtura Orílẹ-Èdè Banff, Grand Canyon, àti Ọgbà Ìtura Orílẹ-Èdè Yellowstone. Nígbà tí Hickson wà níléèwé lọdún 1980, ó pàgọ sí nǹkan bíi kìlómítà mẹrìnlá ní ìlà oòrùn Òkè St. Helens nígbà tí òkè ayọnáyèéfín náà bú gbàù : ; ó sọ pé ìṣẹlẹ yìí ló yí ọnà iṣẹ rẹ padà. O pari iwe-ẹkọ giga rẹ ni ọdun 1982 ati PhD rẹ ni ọdun 1987, mejeeji ni Ile-ẹkọ giga ti British Columbia. O ṣe iṣẹ aaye ti o ni ibatan PhD ni Wells Gray Park, British Columbia. 