 Kọkọ parí gbólóhùn yìí: Manookian ni àgbàlagbà nínú ọmọ mẹta tí ìdílé Kristẹni ará Armenia kan bí ní ìlú Istanbul. Nígbà tó wà lọmọ ọdún mẹtàlá, ó yè bọ nínú : Ìpakúpa àwọn ará Armenia. Manookian ṣí lọ sí Orílẹ-èdè Amẹríkà ní 1920. Nígbà tó pé ọmọ ọdún mẹrìndínlógún, ó kẹkọọ nípa àwòrán ní ilé ẹkọ Rhode Island School of Design. Nígbà tó yá, ó lọ sí ilé ẹkọ Art Students League of New York kó tó di pé ó wọṣẹ ológun ní ọdún 1923. Nigba ti o n ṣiṣẹ ni U.S. Marine Corps, o wa bi olutọju si onkọwe ati onkọwe itan, Major Edwin North McClellan. 