 Kọkọ parí gbólóhùn tó wà nísàlẹ yìí: Cecilia Payne bẹrẹ iléèwé ní Wendover ní iléèwé àdáni kan tí Elizabeth Edwards ń darí. Nígbà tí Cecilia wà ní ọmọ ọdún méjìlá, ìyá rẹ kó lọ sí London fún ẹkọ tí ẹgbọn Cecilia, Humfry, tó di awalẹpìtàn nígbà tó yá. Cecilia lọ si St Marys College, Paddington, nibi ti ko ti le kọ ẹkọ pupọ ni mathematiki tabi imọ-jinlẹ, ṣugbọn ni ọdun 1918 o yi awọn ile-iwe pada fun Ile-iwe Awọn Ọmọbirin St Paul. Níbẹ, Gustav Holst, tó ń kọni ní orin ní iléèwé náà, rọ ọ pé kó máa ṣe iṣẹ orin, àmọ ó yàn láti gbájú mọ sáyẹǹsì. Ní ọdún tó tẹ lé e, ó gba ẹkọ tí ó san gbogbo ìnáwó rẹ ní Newnham College, Yunifásítì Cambridge, níbi tí ó ti kọkọ kàwé nípa ewéko, ìmọ físíìsì, àti ìmọ kẹmíkà ṣùgbọn ó fi ewéko sílẹ lẹyìn ọdún àkọkọ rẹ. Ifẹ rẹ ninu imọ-ọjọ aye bẹrẹ lẹhin ti o lọ si ẹkọ kan nipasẹ Arthur Eddington lori rẹ : Ọdún 1919 ni wọn rìnrìn àjò lọ sí erékùṣù Príncipe tó wà ní Etíkun Guinea ní etíkun ìwọ oòrùn Áfíríkà láti wo àwọn ìràwọ tó wà nítòsí ọsán, kí wọn sì ya àwòrán wọn. Ó sọ nípa àsọyé náà pé: Àbájáde rẹ ni pé ó yí èrò mi nípa ayé padà pátápátá... Ìbànújẹ dorí mi kodò débi pé ńṣe ló dà bí ìgbà tí ara mi ń gbọn. Ó parí ẹkọ rẹ, ṣùgbọn wọn kò fún un ní oyè nítorí ìbálòpọ rẹ; Cambridge kò fún àwọn obìnrin ní oyè títí di ọdún 1948. 