 Kọkọ parí gbólóhùn tó wà nísàlẹ yìí: Hotchkiss kúrò ní ilé ẹkọ ológun Russell ní June 1848, kó tó pé ọmọ ọdún mẹtàdínlógún. Ó lọ ṣiṣẹ fún Thomas, ẹgbọn rẹ gẹgẹ bí klẹọbù àti akọwé. Ọdún kan ṣáájú ìgbà yẹn ni àbúrò rẹ ti gba oko igi tí bàbá wọn ní nílùú New Haven. Àwọn ohun tó mú kí wọn ṣe é : Nígbà tí wọn ń ṣòwò góòlù ní ìpínlẹ California, Hotchkiss lọ sí ìpínlẹ yẹn ní ìgbà ìrúwé ọdún 1849. Ọjọ mẹrìnlélọgọjọ 154 ni wọn fi rìnrìn àjò náà láti etíkun ìlà oòrùn, wọn gba àgbègbè Cape Horn, tó jẹ apá gúúsù jù lọ ní Gúúsù Amẹríkà, níbi tí Òkun Àtìláńtíìkì àti Òkun Pàsífíìkì ti pàdé. Ìrìn-àjò náà parí ní San Francisco pẹlú ọpọ àwọn olùwá-ọrá-wúrà mìíràn, tí wọn ń pè ní forti-niners. Ní California, ó ṣiṣẹ gẹgẹ bí òṣìṣẹ ilé ìtajà kan ní Sacramento fún nǹkan bí ọdún kan, lẹyìn náà ó ṣí ibùdó ìṣòwò àkọkọ ní Greenwood Valley nítòsí Sacramento ní ìbẹrẹ ọdún 1850. Ní ọdún yẹn ó jẹ ọkan lára àwọn tí ó fọwọ sí ìwé ẹbẹ fún ìfilọlẹ ìpínlẹ California. 