 Kọkọ parí gbólóhùn yìí: Nígbà tí orílẹ-èdè Austria ṣẹgun àwọn ọlọtẹ, Van Merlen wà lára àwọn tó sá lọ sí ilẹ Faransé, ó sì lọ ń gbé ní ìlú Douai ní December 1790. Ni ọjọ 15 Oṣu Keje ọdun 1792, a yan ọ ni Alakoso Keji ni Ẹgbẹ-ogun ti Ilu Belijiomu, apakan ti Ogun ti Ariwa labẹ Charles François Dumouriez. Ó jà ní : Jemappes ati Neerwinden, ti o di Alakoso 1st ni ọjọ 13 Oṣu Kẹta ọdun 1793 ati Ọgagun ni ọjọ 11 Oṣu Kẹjọ ọdun kanna. Nígbà tí wọn ń ja ogun Lincelles, ọta ìbọn ti fọ egungun ìhà rẹ méjì. Ní ọdún tó tẹ lé e, ó di adjutant fún Jean-Baptiste Dumonceau, ó sì kópa nínú ogun Tourcoing. 