 Pari gbolohun ti o tẹle: William Edward Crankshaw ni a bi ni ilu ilu ti Woodford, Essex, ni 3 January 1909 si Arthur Edward Crankshaw 18761965 ati Amy Beatrice Crankshaw 18791962. O ni arakunrin kan, arakunrin kekere kan Geoffrey Crankshaw 19122009 ti o jẹ onigbọwọ olokiki ti orin Gẹẹsi. Edward Crankshaw gba ẹkọ rẹ ni ile-iwe ti gbogbo eniyan ti o jẹ Nonconformist, Bishops Stortford College, Hertfordshire, England. Ó bẹrẹ sí í ṣiṣẹ gẹgẹ bí akọròyìn fún oṣù díẹ ní The Times. Ní àwọn ọdún 1930 ó gbé ní Vienna, Austria, ó ń kọni ní èdè Gẹẹsì, ó sì ń kọ èdè Jámánì. Ó fojú ara rẹ rí bí Adolf Hitler : Àjọ Austro-German ni 1938, ó sì sọ àsọtẹlẹ Ogun Àgbáyé Kejì nígbà tí ó ń gbé ibẹ. 