 Parí gbólóhùn yìí: James kẹkọọ ní ilé ẹkọ gíga Glasgow Academy, lẹyìn náà ó lọ kàwé ní ilé ẹkọ gíga Glasgow University, ó sì gba oyè BSc ní ẹka Geology ní 1910. Ó wá gba ipò kan ní Yunifásítì Cambridge níbi tí ó ti gba oyè kejì ní St Johns College tí ó gba MA ní 1912, lẹyìn náà ó bẹrẹ iṣẹ ìwádìí. Iṣẹ tó ń ṣe yìí ló mú kó bá Frank Debenham àti Raymond Priestley pàdé, tí wọn jẹ ọmọ ẹgbẹ : ìrìn àjò Antarctic kejì ti Robert Falcon. 