 Parí gbólóhùn yìí: Nígbà tí Ogun Abẹlé bẹrẹ, Birney wọ Ẹṣọ Ogun Àpapọ ní May 22, 1861 gẹgẹ bí ọgágun nínú Ẹṣọ Ogun Àpapọ Ọkọ New Jersey. Ìgbà àkọkọ tó lọ jagun ni Ogun Àkọkọ ti Bull Run. A gbé e ga si ọga agba ti 4th New Jersey Volunteer Infantry, o kopa ninu awọn ogun ti : Bull Run kejì, Chantilly, Fredericksburg, àti, gẹgẹ bí ọgágun, Chancellorsville. Ni ọdun 1863 sí 1864, wọn yan an gẹgẹ bi ọkan ninu awọn oludari mẹta ti o ni idiyele ti gbigba awọn ọmọ-ogun awọ sinu ogun Union, ati ni agbara yẹn o ṣeto awọn ọmọ-ogun meje. Wọn sọ ọ di ọgágun nínú ẹgbẹ ọmọ ogun aláwọ méjìlélógún ti Orílẹ-èdè Amẹríkà. Ní ọjọ kẹsàn án oṣù kẹfà ọdún 1863, wọn gbé e sípò gẹgẹ bí ògbóǹkangí ògbóǹkangí ògbóǹkangí. Ní ọdún 1864, ó kó àwọn ọmọ ogun rẹ lọ sí South Carolina gẹgẹ bí apá kan Ẹka ti Gúúsù. Wọn ko ṣe daradara, ṣugbọn wọn ṣe iṣẹ ti o dara julọ ni awọn ipolongo ni Florida, pẹlu Ogun ti Olustee. 