 Kọkọ parí gbólóhùn tó wà nísàlẹ yìí: Saito bẹrẹ sí í kọ ìjà kọnfú nígbà tó wà ní ilé ẹkọ girama, nígbà tó sì di ọdún 1974, wọn yàn án láti lọ sí ilé ẹkọ girama Kokushikan, tó wà ní Setagaya, nílùú Tokyo. O tẹsiwaju lati ṣe adaṣe judo ni ile-iwe giga Kokushikan, o si ṣẹgun idije ẹgbẹ judo ile-iwe giga laarin awọn ile-iwe giga lakoko ọdun kẹta rẹ. O wọ Yunifasiti Kokushikan ni ọdun 1979, o si koju Yasuhiro Yamashita ni apapọ awọn akoko 7 ni ipari ti gbogbo-Japan Judo Championships, Jigoro Kano Cup, ati gbogbo-Japan University Judo Championships. Ó pàdánù sí Yamashita nínú gbogbo ìdíje tó parí, ṣùgbọn ó bá a dọgba ní ìgbà bíi mélòó kan nínú àwọn ìdíje mìíràn. Saito tẹsiwaju lati ṣiṣẹ ni Ile-ẹkọ giga Kokushikan lẹhin ti o pari ni ọdun 1983, o si gba ami ẹyẹ goolu ni ẹka iwuwo  95 kg ti Awọn ere Olimpiiki Igba Irẹdanu Ewe 1984 ati ni ẹka iwuwo ṣiṣi ti Awọn idije Judo Agbaye 1983. Nínú : Ní 1985 World Judo Championships, ó dojú kọ Cho Yong-Chul ti South Korea tí wọn sì fipá mú un láti fẹyìn tì láti inú ìdíje náà lẹyìn tí ọwọ rẹ ti yọ ní ìdúró tí Cho fi pa á. O tun farapa orokun ọtun rẹ ṣaaju Awọn Ajumọṣe Gbogbo-Japan ni ọdun 1987, ṣugbọn o ṣe ipadabọ rẹ ni Awọn Ajumọṣe Gbogbo-Japan 1988, ti o gba ami ẹyẹ fun igba akọkọ lati gba irin-ajo keji rẹ si awọn ere Olimpiiki. Saito dojú kọ Cho Yong-Chul lẹẹkansi ni ipari ipari ti Awọn ere Olimpiiki Igba Irẹdanu Ewe 1988, ti o dije labẹ titẹ nla lẹhin gbogbo awọn judoka Japanese miiran ni Awọn ere Olimpiiki 1988 ti ṣẹgun ṣaaju ki o to de ipari. Ó ṣẹgun Cho nípa ìpinnu, ó sì ṣẹgun Henry Stöhr nínú ìdíje náà láti gba àmì ẹyẹ góòlù Òlíńpíìkì rẹ kejì. 