 Ṣẹkún gbólóhùn tó wà nísàlẹ yìí: McLaughlin di ògbóǹkangí ní 1985 ní ọmọ ọdún mẹrìndínlọgbọn lẹyìn tó di Ológun Amateur Northern Ireland ní 1983 àti 1984. Akoko ti o ṣe pataki julọ ti McLaughlin wa ni 1988 Irish Professional Championship ni Antrim nigbati o jẹ olubori iyalẹnu ti idije naa. Lẹyìn tí ó ti ṣẹgun Pascal Burke, Paul Watchorn àti Joe OBoye, ó dojú kọ : Dennis Taylor tó jẹ òléwájú nínú eré snooker ní ọdún 1985 ló lọ sí òpin. Bó tilẹ jẹ pé ó jẹ ẹni tí kò lágbára, McLaughlin gba ìdíje náà 9 sí 4 láti di ẹni àkọkọ tí ó gba àmì-ẹyẹ náà yàtọ sí Taylor tàbí Alex Higgins ní ọdún mẹrìndínlógún. Ni akoko ti o tẹle o sunmọ lati daabobo akọle rẹ, ṣugbọn o padanu 7 si 9 si Higgins. 