 Kọkọ pàṣẹ fún un pé kó máa darí ibùdó kan tó wà nítòsí ìlú Columbus, lẹyìn náà, ó di olórí Ẹgbẹ Ọmọ Ogun Kanawha ti Ìpínlẹ Ohio. Ẹgbẹ ọmọ ogun rẹ darapọ mọ Ẹka Ìwọ-oòrùn Virginia tí wọn sì jà ní àṣeyọrí ní ìbẹrẹ ìpolongo àfonífojì Kanawha lábẹ Maj. Gen. George B. McClellan. Ni ọdun 1862 ikọ ọmọ ogun naa gbe lọ si Washington, D.C., ati pe o so mọ John Popes Army of Virginia, ṣugbọn o ni idaduro nipasẹ McClellan ati nitorinaa ko ri iṣẹ ni Ogun Keji ti Bull Run pẹlu iyokù ti ogun. Ní ìbẹrẹ Ìgbésẹ Maryland, ẹka Cox di Ẹka Kanawha ti Ẹgbẹ ọmọ ogun kẹsan-an ti Ẹgbẹ ọmọ ogun Potomac. Ní ìpolongo Maryland, àwọn ọmọ ogun Cox gba ìlú Frederick, Maryland, Cox sì darí ìkọlù sí àwọn ọmọ ogun Confederate ní September 14, 1862, ní : Ogun ti Òkè Gúúsù. Nigba ti oludari ile-iṣẹ Major General Jesse L. Reno ti pa ni South Mountain, Cox gba aṣẹ ti IX Corps. Ó dábàá fún Maj. Gen. Ambrose Burnside, tí ó jẹ olórí ẹgbẹ ọmọ ogun kẹsàn-án, ṣùgbọn tí ó jẹ olórí ẹgbẹ ọmọ ogun méjì, pé kí wọn jẹ kí òun padà sí ipò olórí ẹka, èyí tí ó wà ní ìbámu pẹlú ìrírí ológun rẹ. Burnside kọ láti ṣe bẹẹ ṣùgbọn ó ní kí Cox wà lábẹ àbójútó rẹ ní Ogun Antietam. Burnside gba Cox laaye lati ṣe gbogbo aṣẹ lati ọdọ McClellan ni ogun, lakoko ti o wa lẹhin awọn ila. Coxs IX Corps ti o nlọ siwaju wa ni iṣẹju diẹ ti o pọju apa ọtun Confederate ni Antietam, nigbati wọn ba kọlu nipasẹ A.P. Hills division, eyiti o fi agbara mu Cox lati yọ kuro nitosi awọn ila Union. 