 Kọkọ parí gbólóhùn yìí: Ìlú Leningrad ni wọn ti bí i, ó sì bẹrẹ sí í kópa nínú eré ìdárayá nígbà tó wà lọmọdé. Lẹyìn náà, ó lọ kàwé nípa eré ìdárayá ní ilé-ẹkọ àwọn ológun nípa àṣà ìmúra. Ìgbésẹ àgbáyé àkọkọ tó gbé ní : 1975 European Athletics Junior Championships, nibi ti o ti jẹ oludije si Ari Paunonen ti Finland ni awọn mita 1500. O jẹ oludije orilẹ-ede ni igba marun ni Soviet Athletics Championships, ti o gba 1500 mita  5000 m meji ni 1980 ṣaaju ki o to faagun akọle 5000 m rẹ si awọn aṣeyọri mẹrin ti o tẹle. Akoko rẹ ti o bori ti 13:19.18 iṣẹju ni ọdun 1982 jẹ iyara ti o yara julọ ti a ti ṣe igbasilẹ ni idije naa. Ní àyíká orílẹ-èdè náà, ó jẹ aṣẹgun ẹẹmejì nínú ìdíje 5000 m ní Znamensky Memorial, ó gba ipò àkọkọ ní 1982 àti 1983. 