 Pari gbolohun ti o tẹle: Sunderland farahan ni ipari ikọlu League Cup akọkọ wọn ni : Ọdún 1985, ṣùgbọn wọn pàdánù 1  0 sí Norwich City. Ní ọdún 1987, Sunderland rí ọkan nínú àwọn àmì-ayé tó rẹwẹsì jùlọ nínú ìtàn wọn, nígbà tí wọn sọkalẹ lọ sí Ẹka Kẹta nínú ìdíje English fún ìgbà àkọkọ. Labẹ alaga tuntun Bob Murray ati oludari tuntun Denis Smith, ẹgbẹ naa ni igbega ni akoko ti o tẹle. Ni 1990, wọn ti gbe wọn pada si ipele ti o ga julọ ni awọn ayidayida ti ko wọpọ, ti o padanu si Swindon Town ni ipari ipari, ṣugbọn igbega ti Swindon ni a fagile lẹhin ti a rii pe ẹgbẹ naa jẹbi ti awọn aiṣedede owo ati pe Sunderland ni igbega dipo. Wọn dúró fún ọdún kan kí wọn tó bóko lọ ní ọjọ tó kẹyìn nínú sáà náà. 