 Pari gbolohun ti o tẹle: Imai fọ igbasilẹ inu ile Japanese fun igbi giga ni Kínní 1998, ti o ṣẹgun ni Beijing pẹlu imukuro ti. Ó borí olùdíje rẹ Yoko Ota láti gba àmì ẹyẹ góòlù nínú eré sísá gíga ní Asian Athletics Championships 1998, tí ó sì ṣe àkọsílẹ ara ẹni àti àkọsílẹ ìdíje nínú ìgbésẹ náà. Ó fò ní ìsàlẹ síbi tó yẹ kó wà. : 1998 IAAF World Cup lati gba ipo karun fun ẹgbẹ Asia. O ti kọja ami 1.90 m lẹẹkansi ni Awọn Ajumọṣe Japanese o si ṣẹgun Ota lati gba akọle orilẹ-ede keji rẹ. Sibẹsibẹ, ni Oṣu kejila ọdun 1998 ni Awọn ere idaraya Asia, Ota ni o wa ni ori pẹpẹ lakoko ti Imai pari ni ipo kẹrin apapọ, ti o padanu ami-idẹ idẹ lori iṣiro pada. 