 Parí gbólóhùn yìí: Masaki bẹrẹ sí í ṣe judo nígbà tó wà ní iléèwé alakọbẹrẹ, ó sì gboyè jáde ní iléèwé gíga Tenri àti ní Yunifásítì Tenri, níbi tó ti gba àmì ẹyẹ gẹgẹ bí eléré ìdárayá tó tayọ nínú ìdíje gbogbo-Japan Collegiate Judo Championships ní ìgbà mẹrin. Yasuhiro Yamashita, Seigo Saito, Yasuyuki Muneta, àti Yohei Takai ni àwọn júódò kan ṣoṣo nínú ìtàn tí wọn gba àmì ẹyẹ náà ní ìgbà mẹrin. Masaki tẹsiwaju lati ṣiṣẹ ati ikẹkọ ni ile-ẹkọ giga lẹhin ti o kẹkọọ, ṣugbọn ko ni anfani lati gba aaye kan lori ẹgbẹ judo ti orilẹ-ede Japan bi oludije kẹta ti o wa lẹhin Yasuhiro Yamashita ati Hitoshi Saito. Sibẹsibẹ, nigbati Saito wọ inu awọn ẹka iwuwo 95 kg ati Open ti 1985 World Judo Championships, o farapa pupọ ni ipari ti idije 95 kg, ti o fi agbara mu u lati fi aaye rẹ silẹ ni ẹka iwuwo Open. Masaki wọlé gẹgẹ bí olùdíje tí wọn rọpò ní ìṣẹjú ìkẹyìn, ó sì ṣẹgun Mohamed Rashwan nínú ìdíje náà láti di aṣẹgun àgbáyé nínú ẹka àdánù Open. O tẹsiwaju aṣeyọri rẹ pẹlu awọn aṣeyọri itẹlera ni gbogbo-Japan Judo Championships lati ọdun 1986 si 1987, ati pe o ti ṣeto lati wọle si : 1987 World Judo Championships ṣugbọn o yọkuro nitori ipalara kan olumulo rẹ, Naoya Ogawa, ọdun 19, lọ lati ṣẹgun idije naa lati di ọmọ ọdọ ti o kere julọ ni agbaye ni akoko naa. Bó tilẹ jẹ pé wọn kà á sí ẹni tó fẹ ṣojú fún Japan nínú ẹka àdánù Open ní ìdíje Òlíńpíìkì Ọdún 1988, Masaki pàdánù lọwọ Naoya Ogawa àti Hitoshi Saito nínú ìdíje ìdásílẹ, kò sì lọ sí ìdíje Òlíńpíìkì. 