 Kọkọ parí gbólóhùn yìí: Wọn bí John Alexander Smylie ní July 26, 1861, ní Union County, Arkansas. Àwọn òbí rẹ ni John Do Smylie àti Mary Jane McCall Smylie. Ìdílé rẹ padà sí ìlú ìbílẹ John Smylie ní Ìpínlẹ Copiah, Mississippi, nígbà tí John kékeré wà ní ọmọ oṣù mẹfà. Bàbá rẹ, John Do Smylie, ti wọ ẹgbẹ ọmọ ogun Confederate, ó sì kú ní : Ogun Iuka ní 1862. Ìyá John Alexander kú lọdún 1863, ó sì fi ọmọ náà sílẹ gẹgẹ bí ọmọ òrukàn. John Alexander Smylie kàwé ní àwọn ilé ìwé ìjọba bíi mélòó kan. Ó gboyè jáde ní Yunifásítì Mississippi pẹlú B. A. degree ní 1897. Ní ọdún 1905, ó parí ẹkọ òfin ní ilé ẹkọ gíga Millsaps. Ó bẹrẹ iṣẹ agbẹjọrò ní Hazlehurst 1905. Olùkọ sì tún ni. 