النفط مادة طبيعية تستخرج من التكوينات الجيولوجية في جوف الأرض، والتي قد تتجمع فيها عبر عملية تحول بطيئة للمواد العضوية دامت عصورا وحقبا طويلة نسبيا. يعرف النفط كيميائيا أنه مزيج معقد من الهيدروكربونات؛ وهو يختلف في مظهره ولونه وتركيبه بشكل كبير حسب مكان استخراجه؛ ويعد من الخامات الطبيعية، وعندما يستخرج من تحت سطح الأرض يسمى أيضا نفط خام. يخضع النفط الخام لاحقا إلى عملية تكرير للحصول على أنواع مختلفة من المنتجات النفطية؛ أي تجرى عليه تقنيا عملية تقطير بالتجزئة تمكن من فصله إلى مجموعة من المزائج تتميز ما بينها بتدرجات نقطة الغليان في برج التقطير؛ وتدعى تلك المجموعات عادة باسم «قطفات». يصنف النفط من أنواع الوقود الأحفوري، وذلك بسبب تشكله تحت طبقات الأرض العميقة من كميات كبيرة من الكائنات المندثرة (الأحافير) مثل العوالق الحيوانية والطحالب والتي طمرت تحت الصخور الرسوبية ثم تحللت بغياب الأكسجين وارتفاع الضغط ودرجة الحرارة تحت سطح الأرض. يستخرج النفط من مكامنه في باطن الأرض، والتي تدعى بابار النفط، بحفر القشرة الأرضية وذلك بعد إجراء عملية مسح جيولوجي لاخت
النَّفْطُ مَادَّةٌ طَبِيعِيَّةٌ تُسْتَخْرَجُ مِنَ التَّكْوِينَاتِ الجِيُولُوجِيَّةِ فِي جَوْفِ الأَرْضِ، وَالَّتِي قَدْ تَتَجَمَّعُ فِيهَا عَبْرَ عَمَلِيَّةِ تَحَوُّلٍ بَطِيئَةٍ لِلْمَوَادِّ العُضْوِيَّةِ دَامَتْ عُصُورًا وَحِقَبًا طَوِيلَةً نِسْبِيًّا. يُعَرَّفُ النَّفْطُ كِيمِيَائِيًّا أَنَّهُ مَزِيجٌ مُعَقَّدٌ مِنَ الهَيْدْرُوكَرْبُونَاتِ؛ وَهُوَ يَخْتَلِفُ فِي مَظْهَرِهِ وَلَوْنِهِ وَتَرْكِيبِهِ بِشَكْلٍ كَبِيرٍ حَسَبَ مَكَانِ اسْتِخْرَاجِهِ؛ وَيُعَدُّ مِنَ الخَامَاتِ الطَّبِيعِيَّةِ، وَعِنْدَمَا يُسْتَخْرَجُ مِن تَحْتِ سَطْحِ الأَرْضِ يُسَمَّى أَيْضًا نَفْطَ خَامٍ. يَخْضَعُ النَّفْطُ الخامُ لاحِقًا إِلَى عَمَلِيَّةِ تَكْرِيرٍ لِلْحُصُولِ عَلَى أَنْوَاعٍ مُخْتَلِفَةٍ مِنَ المُنْتَجَاتِ النَّفْطِيَّةِ؛ أَي تُجْرَى عَلَيْهِ تَقْنِيًّا عَمَلِيَّةُ تَقْطِيرٍ بِالتَّجْزِئَةِ تُمَكِّنُ مِنْ فَصْلِهِ إِلَى مَجْمُوعَةٍ مِنَ المَزَائِجِ تَتَمَيَّزُ مَا بَيْنَهَا بِتَدَرُّجَاتِ نِقْطَةِ الغَلَيَانِ فِي بُرْجِ التَّقْطِيرِ؛ وَتُدْعَى تِلْكَ المَجْمُوعَاتُ عَادَةً بِاسْمِ «قَطَفَاتٍ». يُصَنَّفُ النَّفْطُ مِنْ أَنْوَاعِ الْوُقُودِ الأَحْفُورِيِّ، وَذَلِكَ بِسَبَبِ تَشَكُّلِهِ تَحْتَ طَبَقَاتِ الأَرْضِ العَمِيقَةِ مِنْ كَمِّيَّاتٍ كَبِيرَةٍ مِنَ الكَائِنَاتِ المَنْدَثِرَةِ (الأَحَافِيرِ) مِثْلَ العَوَالِقِ الحَيَوَانِيَّةِ وَالطَّحَالِبِ وَالَّتِي طُمِرَتْ تَحْتَ الصُّخُورِ الرَّسُوبِيَّةِ ثُمَّ تَحَلَّلَتْ بِغِيَابِ الأُكْسِجِينِ وَارْتِفَاعِ الضَّغْطِ وَدَرَجَةِ الحَرَارَةِ تَحْتَ سَطْحِ الأَرْضِ. يُسْتَخْرَجُ النَّفْطُ مِنْ مَكَامِنِهِ فِي بَاطِنِ الأَرْضِ، وَالَّتِي تُدْعَى بِآبَارِ النَّفْطِ، بِحَفْرِ القِشْرَةِ الأَرْضِيَّةِ وَذَلِكَ بَعْدَ إِجْرَاءِ عَمَلِيَّةِ مَسْحٍ جِيُولُوجِيٍّ لِاخْت