لا تفي ولا تقدم تأكيدات قاطعة. لأنها فرضيات استنتاجية أو تخمينية رغم أن هذي الأسباب ليست مؤكدة أو معلومة لدينا. لأنه ليس من السهل قتل أحيائ أو كائنات إحيائية كثيرة وعلى نطاق واسع إلا من خلال كارثة شاملة وكاسحة. وقد اجتاح الأرض انقراض كبير منذ 11 ألف سنة بسبب استمرار العصر الجليدي الأخير الذي قضى على ثلثي الأحياء بشمال أمريكا وبقية القارات. وهذا العصر الجليدي لم ينحسر بعد من القطبين. لكن ثمة أنواع قاومت هذا الفناء الكبير ومن بينها نوع الإنسان الذي كان من الناجين وبلغ بعده لأعلى مراتبه. فظهر الإنسان العاقل وتطور إلى الإنسان الحديث الصانع الماهر والمفكر. أحداث الانقراض الرئيسية حدد جاك سيبكوسكي وديفيد روب في ورقة هامة نشرت في عام 1982 خمس عمليات انقراض جماعية تم اعتبارها خارج الاتجاه العام المتمثل في خفض معدلات الانقراض خلال عصر البشائر، ولكن مع تطبيق اختبارات إحصائية أكثر صرامة على البيانات المتوافرة فقد ثبت أن الحياة الحيوانية متعددة الخلايا قد شهدت خمس حالات انقراض جماعي رئيسي وحالات ثانوية كثيرة. لا يمكن تحديد الحالات الخمسة الكبرى بشكل واضح، ولكن يبدو أنه
لَا تَفِي وَلَا تُقَدِّم تَأْكِيدَات قَاطِعَةً. لِأَنَّهَا فَرْضِيَّاتٌ اسْتِنْتَاجِيَّةٌ أَوْ تَخْمِينِيَّةٌ رَغْمَ أَنَّ هَذِي الْأَسْبَابَ لَيْسَتْ مُؤَكَّدَةً أَوْ مَعْلُومَةً لَدَيْنَا. لِأَنَّهُ لَيْسَ مِنَ السَّهْلِ قَتْلُ أَحْيَائٍ أَوْ كَائِنَاتٍ إِحْيَائِيَّةٍ كَثِيرَةٍ وَعَلَى نِطَاقٍ وَاسِعٍ إِلَّا مِنْ خِلَالِ كَارِثَةٍ شَامِلَةٍ وَكَاسِحَةٍ. وَقَدْ اجْتَاحَ الْأَرْضَ انْقِرَاضٌ كَبِيرٌ مُنْذُ 11 أَلْفَ سَنَةٍ بِسَبَبِ اسْتِمْرَارِ الْعَصْرِ الْجَلِيدِيِّ الْأَخِيرِ الَّذِي قَضَى عَلَى ثُلُثَي الْأَحْيَاءِ بِشَمَالِ أَمْرِيكَا وَبَقِيَّةِ الْقَارَّاتِ. وَهَذَا الْعَصْرُ الْجَلِيدِيُّ لَمْ يُنْحَسِرْ بَعْدُ مِنَ الْقُطْبَيْنِ. لَكِنْ ثَمَّةَ أَنْوَاعٌ قَاوَمَتْ هَذَا الْفَنَاءِ الْكَبِيرِ وَمِنْ بَيْنِهَا نَوْعُ الْإِنسَانِ الَّذِي كَانَ مِنَ النَّاجِينَ وَبَلَغَ بَعْدَهُ لِأَعْلَى مَرَاتِبِهِ. فَظَهَرَ الْإِنْسَانُ الْعَاقِلُ وَتَطَوَّرَ إِلَى الْإِنْسَانِ الْحَدِيثِ الْصَّانِعِ الْمَاهِرِ وَالْمُفَكِّرِ. أَحْدَاثُ الانْقِرَاضِ الرَّئِيسِيَّةُ حَدَّدَ جَاكْ سِيبْكُوسْكِي وَدَيْفِيد رُوبْ فِي وَرَقَةٍ هَامَّةٍ نُشِرَتْ فِي عَامِ 1982 خَمْسُ عَمَلِيَّاتِ انْقِرَاضٍ جَمَاعِيَّةٍ تَمَّ اعتِبَارُهَا خَارِجَ الاتِّجَاهِ الْعَامِّ الْمَتَمَثِّلِ فِي خَفْضِ مَعَدَّلاتِ الانْقِرَاضِ خِلَالَ عَصْرِ الْبَشَائِرِ، وَلَكِنْ مَعَ تَطْبِيقِ اخْتِبَارَاتٍ إِحْصَائِيَّةٍ أَكْثَرَ صَرَامَةً عَلَى الْبَيَانَاتِ الْمُتَوَافِرَةِ فَقَدْ ثَبَتَ أَنَّ الْحَيَاةَ الْحَيَوَانِيَّةَ مُتَعَدِّدَةَ الْخَلَايَا قَدْ شَهِدَتْ خَمْسَ حَالاتِ انْقِرَاضٍ جَمَاعِيٍّ رَئِيسِيٍّ وَحَالاتٍ ثَانَوِيَّةً كَثِيرَةً. لَا يُمْكِنُ تَحْدِيدُ الْحَالاتِ الْخَمْسَةِ الْكُبْرَى بَشَكْلٍ وَاضِحٍ، وَلَكِنْ يَبْدُو أَنَّه