بشكل أكبر في حوض البحر الأبيض المتوسط، أيضا ينتشر في جميع أنحاء العالم. لذلك السبب يطلق عليه أيضا فقر دم البحر الأبيض المتوسط. تاريخ المرض وهو من الأمراض المعروفة منذ القدم في هذه المنطقة، وقد تم اكتشاف هذا المرض على يد الطبيب كولي عام 1925 عندما تم تشخيص حالات لمرضى يعانون من فقر دم شديد، ومجموعة أعراض لتشوهات العظام وموت المصاب في نهاية المطاف. ويقسم مرض الثلاسيميا إلى أنواع أهمها، ثلاسيميا ألفا وثلاسيميا بيتا، اعتمادا على موقع الخلل، إن كان في المورث المسؤول عن تصنيع السلسلة البروتينية ألفا في خضاب الدم «الهموجلوبين» أو بيتا على التوالي. ومن المعروف أن هناك عدة مئات من الطفرات الوراثية المتسببة بالمرض. والالتقاء المورثين المعتلين من نوع بيتا يؤدي إلى ظهور المرض، بينما، لوجود أربع مورثات مسؤولة عن تصنيع سلسلة ألفا، فإن الحاجة تكون لوجود اعتلال في ثلاث من هذه المورثات، أو اعتلال المورثات الأربع كلها لظهور الأعراض. كما وتوجد أنواع أخرى من الثلاسيميا مثل نوع دلتا. ينتقل مرض الثلاسيميا بالوراثة من الاباء إلى الأبناء. فإن كان أحد الوالدين حاملا للمرض أو مصابا به، فمن الممكن أن ينتقل إ
بِشَكْلٍ أَكْبَرَ فِي حَوْضِ الْبَحْرِ الْأَبْيَضِ الْمُتَوَسِّطِ، أَيْضًا يَنْتَشِرُ فِي جَمِيعِ أَنْحَاءِ الْعَالَمِ. لِذَٰلِكَ السَّبَبِ يُطْلَقُ عَلَيْهِ أَيْضًا فَقْرُ دَمِ الْبَحْرِ الْأَبْيَضِ الْمُتَوَسِّطِ. تَارِيخُ الْمَرَضِ وَهُوَ مِنَ الْأَمْرَاضِ الْمَعْرُوفَةِ مُنْذُ الْقَدْمِ فِي هَذِهِ الْمِنْطَقَةِ، وَقَدْ تَمَّ اِكْتِشَافُ هَذَا الْمَرَضِ عَلَى يَدِ الْطَّبِيبِ كُولِي عَامَ 1925 عِندَمَا تَمَّ تَشْخِيصُ حَالَاتٍ لِمَرَضَى يُعَانُونَ مِنْ فَقْرِ دَمٍ شَدِيدٍ، وَمَجْمُوعَةِ أَعْرَاضٍ لِتَشَوُّهَاتِ الْعَظَامِ وَمَوْتِ الْمُصَابِ فِي نِهَايَةِ الْمَطَافِ. وَيُقَسَّمُ مَرَضُ الثَّلَاسِيمِيَا إِلَى أَنْوَاعٍ أَهَمُّهَا، ثَلاَسِيمِيَا أَلْفَا وَثَلاَسِيمِيَا بَيْتَا، اِعْتِمَادًا عَلَى مَوْقِعِ الْخَلَلِ، إِنْ كَانَ فِي الْمُورَثِ الْمَسْؤُولِ عَنْ تَصْنِيعِ السَّلْسَلَةِ الْبُرُوتِينِيَّةِ أَلْفَا فِي خُضَابِ الدَّمِ «الْهَمُوجْلُوبِينِ» أَوْ بَيْتَا عَلَى التَّوَالِي. وَمِنَ الْمَعْرُوفِ أَنَّ هُنَاكَ عِدَّةَ مِئاتٍ مِنَ الطَّفَرَاتِ الْوِرَاثِيَّةِ الْمُتَسَبِّبَةِ بِالْمَرَضِ. وَالِالتِقَاءُ الْمُورَثَيْنِ الْمُعَتَلَّيْنِ مِنْ نَوْعِ بَيْتَا يُؤَدِّي إِلَى ظُهُورِ الْمَرَضِ، بَيْنَمَا، لِوُجُودِ أَرْبَعِ مُورَثَاتٍ مَسْؤُولَةٍ عَنْ تَصْنِيعِ سَلْسَلَةِ أَلْفَا، فَإِنَّ الْحَاجَةَ تَكُونُ لِوُجُودِ اِعْتِلاَلٍ فِي ثَلاَثٍ مِنْ هَذِهِ الْمُورَثَاتِ، أَوْ اِعْتِلاَلِ الْمُورَثَاتِ الْأَرْبَعِ كُلِّهَا لِظُهُورِ الْأَعْرَاضِ. كَمَا وَتُوجَدُ أَنْوَاعٌ أُخْرَى مِنَ الثَّلَاسِيمِيَا مِثْلَ نَوْعِ دَلْتَا. يُنْتَقَلُ مَرَضُ الثَّلَاسِيمِيَا بِالْوِرَاثَةِ مِنَ الْآبَاءِ إِلَى الْأَبْنَاءِ. فَإِنْ كَانَ أَحَدُ الْوَالِدَيْنِ حَامِلًا لِلْمَرَضِ أَوْ مُصَابًا بِهِ، فَمِنَ الْمُمْكِنِ أَنْ يُنْتَقَلَ إ