الإصطفاء الطبيعي أو الإنتخاب الطبيعي أو الإنتقاء الطبيعي هي عملية غير عشوائية، فيها يزداد أو يقل شيوع الخلات الحيوية في التجمع الأحيائي من جراء التكاثر التمايزي (تباين حاملي هذه السمات من حيث التكاثر). وهي الية أساسية للتطور. وهناك تنوع في كل التجمعات الأحيائية. وأحد الأسباب لذلك هو الطفرات العشوائية التي تحدث تغيرات في الجينوم الخاص بالكائنات الحية. وهذه الطفرات قد تتم توريثها للذرية. خلال حياة الكائنات الحية، ويتفاعل الجينوم الخاص بهم مع بيئتهم، وذلك يولد اختلافات بين السمات (بيئة الجينوم تتضمن خليته، الخلايا الأخرى، الكائنات الحية الأخرى، التجمعات، الأنواع، وكذلك البيئة اللاحيوية). قد يكون الأفراد الحاملون لصيغ معينة من السمات أقدر على النجاة والتكاثر من الأفراد الحاملين لصيغ أخرى من هذه السمات. ولذلك يتطور التجمع. العوامل المؤثرة على النجاح التناسلي هي أيضا مهمة، وهو موضوع طوره تشارلز داروين في
الإِصْطِفَاءُ الطَّبِيعِيُّ أَوْ الْإِنْتِخَابُ الطَّبِيعِيُّ أَوْ الْإِنْتِقَاءُ الطَّبِيعِيُّ هِيَ عَمَلِيَّةٌ غَيْرُ عَشْوَائِيَّةٍ، فِيهَا يَزْدَادُ أَوْ يَقِلُّ شِيُوعُ الْخَلاَتُ الْحَيَوِيَّةُ فِي التَّجَمُّعِ الْأَحْيَائِيِّ مِنْ جَرَّاءِ التَّكَاثُرِ التَّمَايُزِيِّ (تَبَايُنُ حَامِلِي هَذِهِ السُّمَاتِ مِنْ حَيْثُ التَّكَاثُرِ). وَهِيَ آلِيَّةٌ أَسَاسِيَّةٌ لِلتَّطَوُّرِ. وَهُنَاكَ تَنَوُّعٌ فِي كُلِّ التَّجَمُّعَاتِ الْأَحْيَائِيَّةِ. وَأَحَدُ الْأَسْبَابِ لِذَٰلِكَ هُوَ الطَّفْرَاتُ الْعَشْوَائِيَّةُ الَّتِي تُحْدِثُ تَغَيُّرَاتٍ فِي الْجِينُومِ الْخَاصِّ بِالْكَائِنَاتِ الْحَيَّةِ. وَهَذِهِ الطَّفْرَاتُ قَدْ تَتِمُّ تَوْرِيثُهَا لِلذُّرِّيَّةِ. خِلَالَ حَيَاةِ الْكائنَاتِ الْحَيَّةِ، وَيَتَفَاعَلُ الْجِينُومُ الْخَاصُّ بِهِمْ مَعَ بِيئَتِهِمْ، وَذَلِكَ يُوَلِّدُ اخْتِلَافَاتٍ بَيْنَ السُّمَاتِ (بِيئَةُ الْجِينُومِ تَتَضَمَّنُ خَلِيَّتَهُ، الْخَلَايَا الْأُخْرَى، الْكائنَاتُ الْحَيَّةُ الْأُخْرَى، التَّجَمُّعَاتُ، الأَنْوَاعُ، وَكَذَٰلِكَ الْبِيئَةُ اللَّاحِيوِيَّةُ). قَدْ يَكُونُ الأَفْرَادُ الْحَامِلُونَ لِصِيَغٍ مُعَيَّنَةٍ مِنَ السُّمَاتِ أَقْدَرَ عَلَى النَّجَاةِ وَالتَّكَاثُرِ مِنَ الأَفْرَادِ الْحَامِلِينَ لِصِيَغٍ أُخْرَى مِنْ هَذِهِ السُّمَاتِ. وَلِذَٰلِكَ يَتَطَوَّرُ التَّجَمُّعُ. الْعَوَامِلُ الْمُؤَثِّرَةُ عَلَى النَّجَاحِ التَّنَاسُلِيِّ هِيَ أَيْضًا مُهِمَّةٌ، وَهُوَ مَوْضُوعٌ طَوَّرَهُ تَشَارْلْزُ دَارْوِينَ فِي