إذا كانت العلوم الشكلية تشكل في الواقع علما لأنها لا تعتمد على أدلة تجريبية. وتوصف التخصصات التي تستخدم المعرفة العلمية الحالية لأغراض عملية، مثل الهندسة التطبيقية والطب، بأنها علوم تطبيقية. يعتمد العلم على الأبحاث التي تجرى عادة في المؤسسات الأكاديمية والبحثية وكذلك في الوكالات الحكومية والشركات. أدى التأثير العملي للبحث العلمي إلى ظهور سياسات علمية تسعى إلى التأثير على المؤسسة العلمية من خلال إعطاء الأولوية لتطوير المنتجات التجارية والأسلحة والرعاية الصحية وحماية البيئة. تاريخ العلم العلم بالمعنى الواسع كان موجودا قبل العصر المحدث وفي العديد من الحضارات التاريخية. العلم المحدث مميز في منهجيته العلمية، لذلك يعرف الـان العلم بالمعنى الدقيق للكلمة. كان العلم بمعناه الأصلي كلمة لنوع من المعرفة، وليس كلمة متخصصة في السعي وراء هذه المعرفة. على وجه الخصوص، كان نوع المعرفة التي يمكن للناس التواصل مع بعضهم البعض ومشاركتها. على سبيل المثال، جمعت المعرفة حول عمل الأشياء الطبيعية قبل وقت طويل من التاريخ المسجل وأدت إلى تطوير الفكر التجريدي المعقد. يتضح ذ
إِذَا كَانَتِ الْعُلُومُ الشَّكْلِيَّةُ تُشَكِّلُ فِي الْوَاقِعِ عِلْمًَا لِأَنَّهَا لَا تَعْتَمِدُ عَلَى أَدِلَّةٍ تَجْرِيبِيَّةٍ. وَتُوْصَفُ التَّخَصُّصَاتُ الَّتِي تَسْتَخْدِمُ الْمَعْرِفَةَ الْعِلْمِيَّةَ الْحَالِيَّةَ لِأَغْرَاضٍ عَمَلِيَّةٍ، مِثْلَ الْهَنْدَسَةِ التَّطْبِيقِيَّةِ وَالطِّبِّ، بِأَنَّهَا عُلُومٌ تَطْبِيقِيَّةٌ. يَعْتَمِدُ الْعِلْمُ عَلَى الْأَبْحَاثِ الَّتِي تُجْرَى عَادَةً فِي الْمُؤَسَّسَاتِ الْأَكْادِيمِيَّةِ وَالْبَحْثِيَّةِ وَكَذَلِكَ فِي الْوَكَالاتِ الْحُكُومِيَّةِ وَالشَّرِكَاتِ. أَدَّى الْتَّأْثِيرُ الْعَمَلِيُّ لِلْبَحْثِ الْعِلْمِيِّ إِلَى ظُهُورِ سِيَاسَاتٍ عِلْمِيَّةٍ تَسْعَى إِلَى التَّأْثِيرِ عَلَى الْمُؤَسَّسَةِ الْعِلْمِيَّةِ مِنْ خِلَالِ إِعْطَاءِ الْأَوَّلَوِيَّةِ لِتَطْوِيرِ الْمُنْتَجَاتِ التِّجَارِيَّةِ وَالْأَسْلِحَةِ وَالرِّعَايَةِ الصِّحِّيَّةِ وَحِمَايَةِ الْبِيئَةِ. تَارِيخُ الْعِلْمِ الْعِلْمُ بِالْمَعْنَى الْوَاسِعِ كَانَ مَوْجُودًا قَبْلَ الْعَصْرِ الْمُحَدَثِ وَفِي الْعَدِيدِ مِنَ الْحَضَارَاتِ التَّارِيخِيَّةِ. الْعِلْمُ الْمُحَدَّثُ مُمَيَّزٌ فِي مَنْهَجِيَّتِهِ الْعِلْمِيَّةِ، لِذَلِكَ يُعَرَّفُ الْـآنَ الْعِلْمُ بِالْمَعْنَى الْدَّقِيقِ لِلْكَلِمَةِ. كَانَ الْعِلْمُ بِمَعْنَاهُ الْأَصْلِيِّ كَلِمَةً لِنَوْعٍ مِنَ الْمَعْرِفَةِ، وَلَيْسَ كَلِمَةً مُتَخَصِّصَةً فِي السَّعْيِ وَرَاءَ هَذِهِ الْمَعْرِفَةِ. عَلَى وَجْهِ الْخَصُوصِ، كَانَ نَوْعُ الْمَعْرِفَةِ الَّتِي يُمْكِنُ لِلنَّاسِ التَّوَاصُلُ مَعَ بَعْضِهِمُ الْبَعْضِ وَمُشَارَكَتُهَا. عَلَى سَبِيلِ الْمَثَالِ، جُمِعَتِ الْمَعْرِفَةُ حَوْلَ عَمَلِ الْأَشْيَاءِ الطَّبِيعِيَّةِ قَبْلَ وَقْتٍ طَوِيلٍ مِنَ التَّارِيخِ الْمُسَجَّلِ وَأَدَّتْ إِلَى تَطْوِيرِ الْفِكْرِ التَّجْرِيدِيِّ الْمُعَقَّدِ. يَتَّضِحُ ذ