أحد كبار علماء الموسيقى، وأعجب به الشيخ الحريري بمجرد سماع صوته، وتولى تعليمه الموسيقى. أصطحب الشيخ الحريري تلميذه في جلسات الإنشاد والطرب، فذاع صيته وتعرف على كبار المطربين والمقرئين، أمثال زكريا أحمد والشيخ محمود صبح، وبدأت حياة الشيخ في التحسن. وفي منتصف الثلاثينات كان الشيخ إمام قد تعرف على الشيخ زكريا أحمد عن طريق الشيخ درويش الحريري، فلزمه واستعان به الشيخ زكريا في حفظ الألحان الجديدة واكتشاف نقط الضعف بها، حيث كان زكريا أحمد ملولا، لا يحب الحفظ فاستمر معه إمام طويلا، وكان يحفظ ألحانه لأم كلثوم قبل أن تغنيها، وكان إمام يفاخر بهذا. حتى إن ألحان زكريا أحمد لأم كلثوم بدأت تتسرب للناس قبل أن تغنيها أم كلثوم، مثل «أهل الهوى» و«أنا في انتظارك» و«اه من لقاك في أول يوم» و«الأولى في الغرام»، فقرر الشيخ زكريا الاستغناء عن الشيخ إمام. كان لهذه الواقعة أثر في تحويل دفة حياة الشيخ إمام مرة أخرى عندما قرر تعلم العزف على العود، وبالحتم تعلم على يد كامل الحمصاني، وبدأ الشيخ إمام يفكر في التلحين حتى إنه ألف كلمات ولحنها وبدأ يبتعد عن قراءة القران وتحول لمغن
أَحَدُ كِبَارِ عُلَمَاءِ الْمُوسِيقَى، وَأُعْجِبَ بِهِ الشَّيْخُ الْحَرِيرِيّ بِمُجَرَّدِ سَمَاعِ صَوْتِهِ، وَتَوَلَّى تَعْلِيمَهُ الْمُوسِيقَى. أَصْطَحَبَ الشَّيْخُ الْحَرِيرِيّ تِلْمِيذَهُ فِي جَلَسَاتِ الْإِنْشَادِ وَالطَّرَبِ، فَذَاعَ صِيْتُهُ وَتَعَرَّفَ عَلَى كِبَارِ الْمُطَرِّبِينَ وَالْمُقَرِّئِينَ، أَمْثَالَ زَكَرِيَّا أَحْمَدَ وَالشَّيْخِ مَحْمُودَ صُبْحٍ، وَبَدَأَتْ حَيَاةُ الشَّيْخِ فِي التَّحَسُّنِ. وَفِي مُنْتَصَفِ الثَّلَاثِينَاتِ كَانَ الشَّيْخُ إِمَامُ قَدْ تَعَرَّفَ عَلَى الشَّيْخِ زَكَرِيَّا أَحْمَدَ عَنْ طَرِيقِ الشَّيْخِ دَرْوِيشَ الْحَرِيرِيِّ، فَلَزِمَهُ وَاسْتَعَانَ بِهِ الشَّيْخُ زَكَرِيَّا فِي حَفْظِ الْأَلْحَانِ الْجَدِيدَةِ وَاِكْتِشَافِ نُقَطِ الضُّعْفِ بِهَا، حَيْثُ كَانَ زَكَرِيَّا أَحْمَدَ مَلُولًا، لَا يُحِبُّ الْحَفْظَ فَاسْتَمَرَّ مَعَهُ إِمَامٌ طَوِيلًا، وَكَانَ يَحْفَظُ أَلْحَانَهُ لِأُمِّ كُلْثُومَ قَبْلَ أَنْ تَغَنِّيَهَا، وَكَانَ إِمَامُ يُفَاخِرُ بِهَذَا. حَتَّى إِنَّ أَلْحَانَ زَكَرِيَّا أَحْمَدَ لِأُمِّ كُلْثُومَ بَدَأَتْ تَتَسَرَّبُ لِلنَّاسِ قَبْلَ أَنْ تَغَنِّيَهَا أُمُّ كُلْثُومَ، مِثْلَ «أَهْلِ الْهَوَى» وَ«أَنَا فِي انْتِظَارِكَ» وَ«آهٍ مِنْ لِقَاكَ فِي أَوَّلِ يَوْمٍ» وَ«الأُولَى فِي الْغَرَامِ»، فَقَرَّرَ الشَّيْخُ زَكَرِيَّا الِاسْتِغْنَاءِ عَنْ الشَّيْخِ إِمَامَ. كَانَ لِهَذِهِ الْوَاقِعَةِ أَثَرٌ فِي تَحْوِيلِ دَفَّةِ حَيَاةِ الشَّيْخِ إِمَامَ مَرَّةً أُخْرَى عِنْدَمَا قَرَّرَ تَعَلُّمَ الْعَزْفِ عَلَى الْعُودِ، وَبِالْحَتْمِ تَعَلَّمَ عَلَى يَدِ كَامِلِ الْحُمَصَانِيّ، وَبَدَأَ الشَّيْخُ إِمَامُ يُفَكِّرُ فِي التَّلْحِينِ حَتَّى إِنَّهُ أَلَّفَ كَلِمَاتٍ وَلَحَّنَهَا وَبَدَأَ يَبْتَعِدُ عَنْ قِرَاءَةِ الْقُرْآنِ وَتَحَوَّلَ لِمُغَن