الألم، تؤخذ بالاعتبار حدة الألم ومدى استجابة المريض للأدوية الأخرى. وجهت منظمة الصحة العالمية WHO بالاستخدام المسكنات الخفيفة كخطوة أولى والصعود فيما أسموه (سلم مسكنات الألم) في حال عدم الاستجابة. يحدد اختيار مسكنات الألم أيضا على نوع الألم. على سبيل المثال، مسكنات الألم التقليدية تظهر فعالية أقل لالام الاعتلال العصبي، وتوجد في هذه الحالات
الأَلَمُ، تُؤْخَذُ بِالِاعْتِبَارِ حِدَّةُ الأَلَمِ وَمَدَى اسْتِجَابَةِ المَرِيضِ لِلْأَدْوِيَةِ الْأُخْرَى. وَجَّهَتْ مُنَظَّمَةُ الصِّحَّةِ الْعَالَمِيَّةُ WHO بِالاِسْتِخْدَامِ الْمُسَكِّنَاتِ الْخَفِيفَةِ كَخُطْوَةٍ أُولَى وَالصُّعُودِ فِيمَا أَسْمَوْهُ (سُلَّمُ مُسَكِّنَاتِ الأَلَمِ) فِي حَالِ عَدَمِ الاسْتِجَابَةِ. يُحَدَّدُ اخْتِيَارُ مُسَكِّنَاتِ الأَلَمِ أَيْضًا عَلَى نَوْعِ الأَلَمِ. عَلَى سَبِيلِ الْمِثَالِ، مُسَكِّنَاتُ الأَلَمِ التَّقْلِيدِيَّةُ تَظْهَرُ فَعَالِيَّةً أَقَلَّ لِآلَامِ الْاعْتِلَالِ الْعَصَبِيِّ، وَتُوجَدُ فِي هَذِهِ الْحَالاتِ