مثاله: أن علي بن أحمد بن صالح حدثنا , عن محمد بن مسعود الأسدي , عن سهل بن زنجلة , عن وكيع , وحدثنا محمد بن إسحاق , عن أبيه , عن علي بن حرب , عن وكيع فسهل أعلى من علي بن حرب؛ لأنه مات قبل علي بن حرب بعشرين سنة , ومن ذلك أن رجلين يرويان عن أحد الأئمة , ثم يكون أحدهما أعلى , فإن قتيبة بن سعيد يروي عن مالك , ومات سنة اثنتين وأربعين ومائتين , ويروي عن مالك عبد الله بن وهب , ومات سنة ثمان وتسعين ومائة , فهما سواء في مالك , لكن ابن وهب لقدم موته وجلالته لا يوازيه قتيبة , مع توثيقه وصلاحه , واعلم أن لهذا العلم أئمة , وجهابذة , ونقادا , رووا وعدلوا , وكان الأمر
مِثَالُهُ: أَنَّ عَلِيَّ بْنَ أَحْمَدَ بْنِ صَالِحٍ حَدَّثَنَا , عَنُ مُحَمَّدِ بْنِ مَسْعُودٍ الْأَسَدِيِّ , عَنْ سَهْلِ بْنِ زَنْجَلَةَ , عَنْ وَكِيعٍ , وَحَدَّثَنَا مُحَمَّدُ بْنُ إِسْحَاقَ , عَنْ أَبِيهِ , عَنْ عَلِيِّ بْنِ حَرْبٍ , عَنْ وَكِيعٍ فَسَهْلٌ أَعْلَى مِنْ عَلِيِّ بْنِ حَرْبٍ؛ لِأَنَّهُ مَاتَ قَبْلَ عَلِيِّ بْنِ حَرْبٍ بِعِشْرِينَ سَنَةً , وَمِنْ ذَلِكَ أَنَّ رَجُلَيْنِ يَرْوِيَانِ عَنْ أحد الْأَئِمَّةِ , ثُمَّ يَكُونُ أَحَدَهُمَا أَعْلَى , فَإِنَّ قُتَيْبَةَ بْنِ سَعِيدٍ يَرْوِي عَنْ مَالِكٍ , وَمَاتَ سَنَةَ اثْنَتَيْنِ وَأَرْبَعِينَ وَمِائَتَيْنِ , وَيَرْوِي عَنْ مَالِكٍ عَبْدُ اللَّهِ بْنُ وَهْبٍ , وَمَاتَ سَنَةَ ثَمَانٍ وَتِسْعِينَ وَمِائَةٍ , فَهُمَا سَوَاءٌ فِي مَالِكٍ , لَكِنَّ ابْنَ وَهْبٍ لِقِدَمِ مَوْتِهِ وَجَلَالَتِهِ لَا يُوازِيهِ قُتَيْبَةُ , مَعَ تَوْثِيقِهِ وَصَلَاحِهِ , وَاعْلَمْ أَنَّ لِهَذَا الْعِلْمِ أَئِمَّةً , وَجَهَابِذَةً , وَنُقَّادًا , رَوَوْا وَعَدَّلُوا , وَكَانَ الْأَمْرُ