يتبنى العلماء الذرية قبل القرن التاسع عشر، عندما ظهرت اكتشافات كيميائية يمكن تفسيرها بسهولة باستخدام مفهوم الذرات. جون دالتون ظهر قانونان حول التفاعلات الكيميائية قرب نهاية القرن الثامن عشر لا يتضمن إشارة إلى فكرة النظرية الذرية. كان الأول هو قانون انحفاظ الكتلة الذي صاغه أنطوان لافوازييه عام 1789، والذي ينص على أن الكتلة الكلية في تفاعل كيميائي تبقى ثابتة (أي أن مجموع كتلة المواد المتفاعلة يساوي مجموع كتلة المواد الناتجة). أما الثاني فهو قانون النسب الثابتة، وقد أثبت هذا القانون للمرة الأولى على يد الكيميائي الفرنسي جوزيف لوي بروست عام 1799، ينص هذا القانون على أن مركبا ما إذا فصل إلى عناصره المكونة فإن هذه العناصر دائما تأخذ نفس النسب، بغض النظر عن كمية أو مصدر المادة الأصلية. درس جون دالتون ما سبق وتوسع فيه وطور قانون النسب المتضاعفة، الذي ينص على أنه إذا أمكن جمع عنصرين لتشكيل عدد من المركبات المحتملة، فإن النسبة بين الكتل المختلفة من أحد العنصرين التي تتحد مع كتلة ثابتة من العنصر الاخر تكون نسبة عددية صحيحة وبسيطة. على سبيل المثال، درس بروست أكاسيد القصدير ووجد
يَتَبَنّى العُلَمَاءُ الذَّرِّيَّةَ قَبْلَ القَرْنِ التَّاسِعِ عَشَرَ، عِندَمَا ظَهَرَتِ اَكْتِشَافَاتٌ كِيمِيَائِيَّةٌ يُمْكِنُ تَفْسِيرُهَا بِسُهُولَةٍ باسْتِخْدَامِ مَفْهُومِ الذَّرَّاتِ. جُونُ دَالْتُونَ ظَهَرَ قَانُونَانِ حَوْلَ التَّفَاعُلَاتِ الكِيمِيَائِيَّةِ قُرْبَ نِهَايَةِ القَرْنِ الثَّامِنِ عَشَرَ لَا يَتَضَمَّنُ إِشَارَةً إِلَى فِكْرَةِ النَّظَرِيَّةِ الذَّرِّيَّةِ. كَانَ الأوَّلُ هُوَ قَانُونُ اِنْحِفَاظِ الكُتْلَةِ الَّذِي صَاغَهُ أَنْطُوَانُ لَافُوَازِييهِ عَامَ 1789، وَالَّذِي يَنْصُّ عَلَى أَنَّ الكُتْلَةَ الكُلِّيَّةَ فِي تَفَاعُلٍ كِيمِيَائِيٍ تَبْقَى ثَابِتَةً (أَيْ أَنَّ مَجْمُوعَ كُتْلَةِ الْمَوَادِّ المُتَفاعِلَةِ يُسَاوِي مَجْمُوعَ كُتْلَةِ الْمَوَادِّ النَّاتِجَةِ). أَمَّا الثَّانِي فَهُوَ قَانُونُ النِّسَبِ الثَّابِتَةِ، وَقَدْ أُثْبِتَ هَذَا الْقَانُونُ لِلْمَرَّةِ الأُولَى عَلَى يَدِ الكِيمِيَائِيِّ الْفَرَنْسِيِّ جُوزِيفَ لُوِي بْرُوست عَامَ 1799، يَنْصُّ هَذَا الْقَانُونُ عَلَى أَنَّ مَرَكَّبًا مَا إِذَا فُصِلَ إِلَى عَنَاصِرِهِ الْمُكَوِّنَةِ فَإِنَّ هَذِهِ الْعَنَاصِرَ دَائِمًا تَأْخُذُ نَفْسَ النِّسَبِ، بَغَضِّ النَّظَرِ عَنْ كَمِّيَّةٍ أَوْ مَصْدَرِ الْمَادَّةِ الْأَصْلِيَّةِ. دَرَسَ جُونُ دَالْتُونَ مَا سَبَقَ وَتَوَسَّعَ فِيهِ وَطَوَّرَ قَانُونَ النِّسَبِ المُتَضاعِفَةِ، الَّذِي يَنْصُّ عَلَى أَنَّهُ إِذَا أُمْكِنَ جَمْعُ عُنْصُرَيْنِ لِتَشْكِيلِ عَدَدٍ مِنَ الْمَرَكَّبَاتِ الْمُحْتَمَلَةِ، فَإِنَّ النِّسْبَةَ بَيْنَ الْكُتَلِ الْمُخْتَلِفَةِ مِنْ أَحَدِ الْعُنْصُرَيْنِ الَّتِي تَتَّحِدُ مَعَ كُتْلَةٍ ثَابِتَةٍ مِّنَ الْعُنْصُرِ الْآخَرِ تَكُونُ نِسْبَةً عَدَدِيَّةً صَحِيحَةً وَبَسِيطَةً. عَلَى سَبِيلِ الْمِثَالِ، دَرَسَ بْرُوست أَكاسِيدَ الْقَصْدِيرِ وَوَجَدَ