خلات ظاهرية، إذ أن تكيفات هامة تحدث في دورة حياتها، التي غالبا ما تكون معقدة. ولكن استخدام المصطلح العملي في علم الأحياء غالبا يشير إلى الناتج، أي سمات النوع الناتجة عن عملية التكيف المتحركة التطورية. يمكن التميز بين الدلالتين المختلفتين للمصطلح عن طريق استخدام المصطلح التكيف للإشارة للعملية، والمصطلح خلة تكيفية للإشارة إلى الناتج. التكيف هو أحد العمليتين الرئيسيتين اللتين تفسران تنوع الأنواع الذي نلاحظه في الأحياء، مثل الأنواع المختلفة من
خَلَاتٌ ظَاهِرِيَّةٌ، إِذْ أَنَّ تَكَيُّفَاتٍ هَامَّةً تَحْدُثُ فِي دَوْرَةِ حَيَاتِهَا، الَّتِي غَالِبًا مَا تَكُونُ مُعَقَّدَةً. وَلَكِنْ اسْتِخْدَامُ الْمُصْطَلَحِ الْعَمَلِيِّ فِي عِلْمِ الْأَحْيَاءِ غَالِبًا يَشِيرُ إِلَى النَّاتِجِ، أَيِ سِمَاتِ النَّوْعِ النَّاتِجَةِ عَنْ عَمَلِيَّةِ التَّكَيُّفِ الْمُتَحَرِّكَةِ التَّطَوُّرِيَّةِ. يُمْكِنُ التَّمَيُّزُ بَيْنَ الدَّلَالَتَيْنِ الْمُخْتَلِفَتَيْنِ لِلْمُصْطَلَحِ عَنْ طَرِيقِ اسْتِخْدَامِ الْمُصْطَلَحِ التَّكَيُّفِ لِلْإِشَارَةِ لِلْعَمَلِيَّةِ، وَالْمُصْطَلَحُ خَلَةٌ تَكَيُّفِيَّةٌ لِلْإِشَارَةِ إِلَى النَّاتِجِ. التَّكَيُّفُ هُوَ أَحَدُ الْعَمَلِيَّتَيْنِ الرَّئِيسِيَّتَيْنِ اللَّتَيْنِ تُفَسِّرَانِ تَنَوُّعَ الأَنْوَاعِ الَّذِي نُلَاحِظُهُ فِي الْأَحْيَاءِ، مِثْلَ الأَنْوَاعِ الْمُخْتَلِفَةِ مِنْ