شركة Maersk-Sealand في الخمسينيات، وأتته الفكرة من أنه كان في يوم ينتظر شحنة بينما يتم إعادة حملها من الشاحنة إلى الباخرة وفكر أنه يمكن حمل الشاحنة نفسها (مع بعض التغييرات عليها) بدلا من إفراغ البضائع توفيرا للجهد والوقت والمال المهدر في التحميل والتفريغ وتكون هي بذاتها الشحنة التي يجب حملها وليست الشحنة ذاتها. وحدة قياس الشحن بالحاويات سعة الحاويات القياسية العالمية تقاس بوحدة (Twenty-foot equivalent Units)TEU) وهي الحاوية القياسية التي يبلغ طولها 20 قدما، أو بعبارة أخرى وهي قياس حجم البضائع المشحونة باستخدام الحاويات التي تساوي وحدة شحن البضائع العالمية على متن البواخر والناقلات القياسية وهي: 20 قدم طولا و7.8 عرضا وارتفاع 7.9 تقريبا (حجم 32 متر مكعب). غالبية الحاويات التي تستخدمها الشركات والخطوط الملاحية اليوم هي مقاس 40 قدما وبالتالي هي من قياس 2-TEU وكيذلك الحاويات حجم 45 قدما والتي تعتبر نفس الوحدة 2-TEU وهي وحدة قياس مكافئة لـ 40 قدما. تأثير الشحن بنظام الحاويات على التجارة العالمية أحدثت الحاويات ثورة في عالم شحن البضائع، وغيرت أنظمة الشحن العالمية، واليوم يتم نقل 90% من البضائع بالحاويات التي ترص على سطح
شَرِكَةُ Maersk-Sealand فِي الْخَمْسِينِيَّاتِ، وَأَتَتْهُ الْفِكْرَةُ مِنْ أَنَّهُ كَانَ فِي يَوْمٍ يَنْتَظِرُ شَحْنَةً بَيْنَمَا يُتَمُّ إِعَادَةُ حَمْلِهَا مِنَ الشَّاحِنَةِ إِلَى الْبَاخِرَةِ وَفَكَّرَ أَنَّهُ يُمْكِنُ حَمْلُ الشَّاحِنَةِ نَفْسِهَا (مَعَ بَعْضِ التَّغْيِيرَاتِ عَلَيْهَا) بَدَلًا مِنْ إِفْرَاغِ الْبَضَائِعِ تَوْفِيرًا لِلْجُهْدِ وَالْوَقْتِ وَالْمَالِ الْمُهْدَرِ فِي التَّحْمِيلِ وَالتَّفْرِيغِ وَتَكُونُ هِيَ بِذَاتِهَا الشَّحْنَةَ الَّتِي يُجَبُ حَمْلُهَا وَلَيْسَتِ الشَّحْنَةَ ذَاتَهَا. وَحِدَةُ قِيَاسِ الشَّحْنِ بِالْحَاوِيَاتِ سِعَةُ الْحَاوِيَاتِ الْقِيَاسِيَّةِ الْعَالَمِيَّةِ تُقَاسُ بِوَحْدَةِ (Twenty-foot equivalent Units)TEU) وَهِيَ الْحَاوِيَةُ الْقِيَاسِيَّةُ الَّتِي يُبْلَغُ طُولُهَا 20 قَدَمًا، أَوْ بِعَبَارَةٍ أُخْرَى وَهِيَ قِيَاسُ حَجْمِ الْبَضَائِعِ الْمُشَحُونَةِ بِاسْتِخْدَامِ الْحَاوِيَاتِ الَّتِي تُسَاوِي وَحْدَةَ شَحْنِ الْبَضَائِعِ الْعَالَمِيَّةِ عَلَى مَتْنِ الْبَوَاخِرِ وَالنَّاقِلَاتِ الْقِيَاسِيَّةِ وَهِيَ: 20 قَدَمٍ طُولًا وَ7.8 عَرْضًا وَارْتِفَاعٍ 7.9 تَقْرِيبًا (حَجْمُ 32 مِتْرٍ مُكَعَّبٍ). غَالِبِيَّةُ الْحَاوِيَاتِ الَّتِي تَسْتَخْدِمُهَا الشَّرِكَاتُ وَالْخُطُوطُ الْمَلَاحِيَّةُ الْيَوْمَ هِيَ مَقَاسُ 40 قَدَمًا وَبِالتَّالي هِيَ مِنْ قِيَاسِ 2-TEU وَكَيْذَلِكَ الْحَاوِيَاتُ حَجْمُ 45 قَدَمًا وَالَّتِي تُعَتَبَرُ نَفْسَ الْوَحْدَةِ 2-TEU وَهِيَ وَحْدَةُ قِيَاسٍ مُكَافِئَةٍ لِـ 40 قَدَمًا. تَأْثِيرُ الشَّحْنِ بِنِظَامِ الْحَاوِيَاتِ عَلَى التِّجَارَةِ الْعَالَمِيَّةِ أَحْدَثَتْ الْحَاوِيَاتُ ثَوْرَةً فِي عَالَمِ شَحْنِ الْبَضَائِعِ، وَغَيَّرَتْ أَنْظِمَةَ الشَّحْنِ الْعَالَمِيَّةِ، وَالْيَوْمَ يُتَمُّ نَقْلُ 90% مِنَ الْبَضَائِعِ بِالْحَاوِيَاتِ الَّتِي تُرَصُّ عَلَى سَطْحِ