قال سفيان الثوري (١):
"لما استعمل الرواة الكذب، استعملنا لهم التاريخ".
وعن حسان بن زيد قال (٢):
"لم يستعن على الكذابين بمثل التاريخ، يقال للشيخ: سنة كم ولدت؟ فإذا أقر بمولده، مع معرفتنا بوفاة الذي انتمى إليه، عرفنا صدقه من كذبه".
وعن حفص بن غياث القاضي قال (٣):
"إذا اتهمتم الشيخ فحاسبوه بالسنين".
بفتح النون المشددة، تثنية "سن" وهو العمر. يريد: احسبوا سنه وسن من كتب عنه.
وسأل إسماعيل بن عياش رجلا اختبارا (٤):
"أي سنة كتبت عن خالد بن معدان؟ فقال: سنة ثلاث عشرة ومائة. فقال: أنت تزعم أنك سمعت منه بعد موته بسبع سنين! " (٥).
قَالَ سُفْيَانُ الثَّوْرِيُّ (١):
"لَمَّا اسْتَعْمَلَ الرّوَاةُ الْكَذِبَ، اسْتَعْمَلْنَا لَهُمُ التَّارِيخَ".
وعن حَسَّانِ بْنِ زَيْدٍ قَالَ (٢):
"لم يُسْتَعَنْ عَلَى الْكَذَّابِينَ بِمِثْلِ التَّارِيخِ، يُقَالُ لِلشَّيْخِ: سَنَةَ كَمْ وُلِدْتَ؟ فَإِذَا أَقَرَّ بِمَوْلِدِهِ، مَعَ مَعْرِفَتِنَا بِوَفَاةِ الَّذِي انْتَمَى إِلَيْهِ، عَرَفْنَا صِدْقَهُ مِنْ كِذْبِهِ".
وَعَنْ حَفْصِ بْنِ غِيَاثٍ الْقَاضِي قَالَ (٣):
"إِذَا اتَّهَمْتُمُ الشَّيْخَ فَحَاسِبُوهُ بِالسِّنَّيْنَ".
بِفَتْحِ النُّونِ الْمُشَدَّدَةِ، تَثْنِيةُ "سِنٍّ" وَهُوَ الْعُمْرُ. يُرِيدُ: احْسِبُوا سِنَّهُ وَسِنَّ مَنْ كَتَبَ عَنْهُ.
وَسَأَلَ إِسْمَاعِيلُ بْنُ عَيَّاشٍ رَجُلًا اخْتِبَارًا (٤):
"أَيَّ سَنَةٍ كَتَبْتَ عَنْ خَالِدِ بْنِ مَعْدَانَ؟ فَقَالَ: سَنَةَ ثَلَاثَ عَشْرَةَ وَمِائَةٍ. فَقَالَ: أَنْتَ تَزْعُمُ أَنَّكَ سَمِعْتَ مِنْهُ بَعْدَ مَوْتِهِ بِسَبْعِ سِنِينَ! " (٥).