Comment la statue londonienne « L'Ange de la charité chrétienne » est-elle plus connue ?
Éros
Bien que la statue soit généralement connue sous le nom d’Éros, elle a été créée à l’image de son frère Antéros. Le sculpteur Alfred Gilbert avait déjà sculpté une statue d'Anteros et, lors d'une commande pour la fontaine commémorative de Shaftesbury, a choisi de reproduire le même sujet, qui, en tant que « Dieu de l'amour désintéressé », était censé représenter convenablement le philanthrope 7e comte de Shaftesbury. Gilbert a décrit Anteros comme représentant « un amour réfléchi et mature, par opposition à Eros ou Cupidon, le tyran frivole ». Le modèle de la sculpture était l'assistant d'atelier de Gilbert, un Italien de 16 ans, Angelo Colarossi (né en 1875).
La fontaine commémorative Shaftesbury est située du côté sud-est de Piccadilly Circus à Londres, au Royaume-Uni. Déplacé après la Seconde Guerre mondiale de sa position d'origine au centre, il a été érigé en 1892-1893 pour commémorer les œuvres philanthropiques de Lord Shaftesbury, célèbre homme politique et philanthrope de l'époque victorienne.

Le monument est surmonté de la statue nue ailée d'Alfred Gilbert généralement, bien qu'à tort, connue sous le nom d'Eros. Cela a été appelé « l'œuvre de sculpture la plus célèbre de Londres » ; une illustration graphique de celui-ci est utilisée comme symbole du journal Evening Standard et apparaît sur son en-tête. Il s'agit de la première sculpture au monde coulée en aluminium et posée sur une fontaine en bronze, qui a elle-même inspiré les motifs marins que Gilbert a sculptés sur la statue.

L'utilisation d'une figure nue sur un monument public était controversée au moment de sa construction, mais elle fut généralement bien accueillie par le public. Le Magazine of Art l'a décrit comme "... un contraste frappant avec la laideur terne de la généralité de notre sculpture de rue, ... une œuvre qui, tout en embellissant l'un de nos espaces ouverts jusqu'ici désolés, devrait faire beaucoup pour l'élévation de le public s'intéresse à la sculpture décorative et libèrent la métropole de tout ajout supplémentaire de l'ancien ordre des monstruosités monumentales.

Bien que la statue soit généralement connue sous le nom d’Éros, elle a été créée à l’image de son frère Antéros. Le sculpteur Alfred Gilbert avait déjà sculpté une statue d'Anteros et, lors d'une commande pour la fontaine commémorative de Shaftesbury, a choisi de reproduire le même sujet, qui, en tant que « Dieu de l'amour désintéressé », était censé représenter convenablement le philanthrope 7e comte de Shaftesbury. Gilbert a décrit Anteros comme représentant « un amour réfléchi et mature, par opposition à Eros ou Cupidon, le tyran frivole ». Le modèle de la sculpture était l'assistant d'atelier de Gilbert, un Italien de 16 ans, Angelo Colarossi (né en 1875).
Fernando Meacci a participé au moulage de la fontaine et elle a probablement été coulée par George Broad & Son.

Le mémorial a été dévoilé par le duc de Westminster le 29 juin 1893. Suite au dévoilement, de nombreuses plaintes ont été formulées. Certains ont estimé qu'il était situé dans un quartier vulgaire de la ville (le quartier des théâtres), et d'autres ont estimé qu'il était trop sensuel comme mémorial pour un comte notoirement sobre et respectable. Certaines des objections ont été tempérées en renommant la statue L'Ange de la charité chrétienne, ce qui était l'approximation la plus proche qui puisse être inventée en termes chrétiens pour le rôle joué par Antéros dans le panthéon grec. Cependant, le nom n'a jamais été largement connu et la statue a donc été appelée Eros, le dieu de l'amour sensuel ; inapproprié, ont dit certains à propos de la commémoration du comte, mais salué par d'autres comme une représentation ironique du côté le plus charnel du quartier, dans lequel Soho s'était développé.

L’endroit où l’arc était pointé à l’origine fait l’objet de deux mythes urbains. La première est que l’archer vise Shaftesbury Avenue. Parfois, on raconte qu’il s’agissait d’un jeu de mots visuel pour commémorer le grand philanthrope. Si l’archer lâchait sa flèche, la flèche s’enterrerait dans Shaftesbury Avenue. L'autre est que la flèche pointe vers le siège de campagne du comte à Wimborne Saint Giles, Dorset. Cependant, une photographie du cirque de 1896, prise seulement trois ans après l'érection de la statue, montre clairement la flèche pointant dans une direction différente, descendant à juste titre Lower Regent Street, en direction du Parlement. Ceci est prouvé par la position par rapport à la statue de Shaftesbury Avenue, du Pavillon de Londres et du Criterion Theatre.

La statue a été retirée pour restauration dans les années 1980 et réinstallée à son retour en février 1985. Au cours de la restauration, un ensemble de moulages en plâtre a été découvert dans les sous-sols du V&A, révélant des dommages à la statue. La statue a également été vandalisée en 1990 et après radiographie et restauration, elle est revenue en 1994. En mai 2012, la statue a reçu une nouvelle corde d'arc après avoir été cassée par un touriste.

Au cours de l'hiver 2013-2014, la statue était recouverte d'une « boule à neige » en PVC comportant des ventilateurs internes soufflant les « flocons de neige ». Cela avait également pour fonction de protéger la statue du vandalisme et il était prévu qu'elle revienne dans les années suivantes. Cependant, des vents violents ont endommagé et dégonflé le globe et il n'a pas été réparé par la suite. Durant l’hiver 2014-2015, des panneaux publicitaires octogonaux formant une boîte pour des cadeaux de Noël géants avaient une fonction similaire.