Quel célèbre cowboy a été créé par George W. Trendle ?
The Lone Ranger
À la fin de 1932, Trendle commença à discuter d'idées pour créer une nouvelle série radiophonique avec un cow-boy comme héros. Il voulait un héros mystérieux qui aurait le même type d'attrait que Zorro ou Robin des Bois. Le public cible étant constitué d'enfants, Trendle a insisté sur un héros sain et doté de normes morales élevées. La violence et la romance devaient être minimisées. Trendle a élaboré le concept de base d'un justicier masqué, un ranger solitaire du Texas avec un grand cheval blanc, lors de réunions d'équipe avec Jim Jewell et le directeur du studio Harold True. Ensuite, Fran Striker a été chargé d'étoffer les détails et de fournir les scripts. Ses contributions comprenaient des balles d'argent et un compagnon indien. Le résultat fut The Lone Ranger, qui commença à diffuser le 30 janvier 1933 sur WXYZ et les sept autres stations du réseau régional du Michigan. Au début de 1934, l'émission était diffusée sur WGN, Chicago et WOR, Newark. D'autres stations suivirent bientôt. Les émissions en direct ont été transmises par lignes téléphoniques aux autres stations. Lorsque le Mutual Broadcasting System a été créé en 1934, WXYZ est devenu membre fondateur et le programme Lone Ranger a été présenté sur le Mutual Network. Bien que WXYZ ait abandonné pour rejoindre NBC Blue environ un an plus tard, les obligations contractuelles ont maintenu The Lone Ranger sur Mutual jusqu'en 1942, pendant cette période, The Lone Ranger a été produit à WXYZ mais entendu dans la région de Détroit via la nouvelle filiale de Mutual, CKLW. Elle est ensuite passée au NBC Blue Network, qui est devenu ABC en 1943. La popularité de la série a rapidement augmenté et elle a finalement été entendue sur 249 stations de radio dans tout le pays. En 1937, Trendle a autorisé Republic Pictures à produire une version cinématographique de The Lone Ranger. Trendle n'était pas satisfait des changements apportés aux adaptations cinématographiques et a engagé l'avocat Raymond Meurer pour superviser les licences de la franchise. Cependant, Trendle a aimé la musique accessoire que Republic a utilisée sur la bande originale de la série et a acquis le droit de l'utiliser sur The Lone Ranger. En 1939, lorsque The Lone Ranger est passé de Mutual à NBC (Blue), de nouveaux arrangements ont été enregistrés par The NBC Symphony et utilisés pour le reste de la série radiophonique et sur les épisodes de séries télévisées produits par la société Trendle. En 1949, Trendle engagea Jack Chertok, ancien producteur de films de la MGM, pour produire la série télévisée The Lone Ranger. Trendle a été crédité en tant que producteur exécutif.
George Washington Trendle (4 juillet 1884 - 10 mai 1972) était un avocat et homme d'affaires de Détroit, surtout connu pour être le producteur des programmes de radio et de télévision Lone Ranger ainsi que The Green Hornet. Il est enterré au cimetière Woodlawn de Détroit.

Salles de cinéma

Au cours des années 1920, George W. Trendle était un avocat de Détroit, dans le Michigan, qui s'était bâti une réputation de négociateur acharné, spécialisé dans les contrats et les baux de films. Trendle s'est impliqué dans le secteur du divertissement de la région de Détroit en 1928 lorsque le propriétaire d'un cinéma local, John H. Kunsky, a offert à Trendle une participation de 25 % en échange de ses services.

Kunsky avait été l'un des premiers investisseurs dans Nickelodeons à partir de 1905. En 1911, il construisit la première salle de cinéma à Détroit. C'était la deuxième salle de cinéma du pays. En 1928, il possédait vingt salles de cinéma, dont quatre des plus grandes salles de première diffusion de Détroit.

Kunsky était chassé du secteur du théâtre lorsque Adolph Zukor a acquis la bourse de films de la région de Détroit, connue sous le nom de Cooperative Booking Office, et a commencé à faire pression sur les propriétaires de théâtres locaux pour qu'ils vendent leurs films à la Paramount. Trendle a négocié la vente des théâtres Kunsky pour six millions de dollars. Zukor a transféré les théâtres à une filiale de Paramount nommée United Detroit Theatres. En 1948, le monopole de la Paramount est devenu l'objet d'une poursuite antitrust initiée par la Society of Independent Motion Picture Producers (SIMPP).

Dans le cadre de l'accord, Trendle et Kunsky se sont vu interdire de réintégrer le secteur cinématographique à Détroit. Cependant, Zukor a apparemment reconnu les talents de Trendle et l'a embauché pour gérer les théâtres Paramount à Détroit. On attribue à Trendle la construction du théâtre historique Alger, qui a ouvert ses portes le 22 août 1935, dans l'est de Détroit. Trendle a été renvoyé des United Detroit Theatres pour « négligence » en 1937.

Stations de radio et de télévision

Trendle et Kunsky ont formé la Kunsky-Trendle Broadcasting Company en 1929 après avoir acheté la station de radio de Détroit WGHP. Les lettres d'appel de la station de radio ont été remplacées par WXYZ.

Trendle était le président et Kunsky le vice-président de l'entreprise. Trendle était actif en tant que directeur de la station. Kunsky est rarement mentionné sauf en tant que copropriétaire.

WXYZ était initialement affiliée au Columbia Broadcasting System, mais est devenue une station indépendante en un an. Le partenaire de Trendle, Kunsky, a légalement changé son nom en King en 1936, et la Kunsky-Trendle Broadcasting Company est devenue la King-Trendle Broadcasting Company. WXYZ a amélioré ses installations techniques tout au long des années 1930, en agrandissant ses studios, en augmentant sa puissance diurne de 1 000 à 5 000 watts à la fin des années 1930 et en augmentant la puissance nocturne à 5 000 watts à temps pour son passage obligatoire en 1941 de 1 240 à 1 270 kHz sous le régime nord-américain. Accord de radiodiffusion.

En 1931, Kunsky-Trendle acquiert WASH et WOOD à Grand Rapids, Michigan. Les deux stations ont fusionné leurs installations, y compris les studios et les émetteurs, mais ont conservé les licences des deux stations. WASH était diffusé de 8 h 00 à midi et WOOD de midi à minuit. WOOD-WASH est devenu une filiale de NBC Red en 1935. King et Trendle ont décidé d'abandonner la licence WASH en 1942, conservant l'identification WOOD.

En 1946, la nouvelle American Broadcasting Company a acheté la King-Trendle Broadcasting Company et ses stations de radio pour 3,65 millions de dollars. Cette vente concernait les installations de diffusion (y compris WOOD, WXYZ et le réseau régional du Michigan) et un permis de construire pour ce qui allait devenir plus tard WXYZ-TV (canal 7), mais n'incluait pas la propriété des programmes de radio de Trendle. La FCC a approuvé l'achat d'ABC le 18 juillet 1946. En 1952, Paramount Theatres (propriétaires de l'ancienne chaîne de théâtres de Kunsky et Trendle dans la région de Détroit) a acquis ABC, y compris WXYZ. WXYZ (utilisant désormais l'indicatif d'appel WXYT) appartient aujourd'hui à CBS, le réseau Trendle a été abandonné peu de temps après avoir repris la station.

Trendle a conclu un nouveau partenariat avec ses associés de longue date H. Allen Campbell et Raymond Meurer. La Trendle-Campbell Broadcasting Company a été créée en 1946 et a lancé la station de radio WTCB à Flint, Michigan. La nouvelle station de radio a été diffusée le 26 avril 1946, avec un réseau de diffusion à quatre tours de 1 000 watts. Les lettres d'appel ont ensuite été changées en WTAC. En 1953, ils ajoutèrent la station de télévision UHF WTAC-TV affiliée à ABCTV et DuMont. La chaîne de télévision a fermé ses portes moins d’un an plus tard, car trop peu de téléviseurs étaient alors équipés pour recevoir les chaînes UHF. La station de radio a changé de propriétaire à plusieurs reprises et son indicatif d'appel a été changé pour WSNL en 1997. La station appartient actuellement à The Christian Broadcasting System. Trois des quatre tours ont été démolies en 2003 pour laisser place au réaménagement du site. La quatrième tour a été retirée en 2004 après l'achèvement de nouvelles installations de transmission dans le canton de Gaines, au sud-ouest de Flint.

Une autre station de radio Trendle-Campbell (WPON) a été diffusée en décembre 1954. La station était située à Pontiac, Michigan, avec des studios à l'hôtel Waldron au centre-ville de Pontiac. Trendle et Campbell auraient été encore en charge des opérations de la station à la fin des années 1960. En 1987, l'émetteur de WPON a été déplacé de Pontiac à Walled Lake. La station appartient actuellement à Birach Broadcasting, basée à Southfield, et propose un format talk-and-oldies.

Pincement d'un centime

L'entreprise commerciale Kunsky-Trendle a débuté au début de la Grande Dépression, et Trendle a pris de nombreuses mesures de réduction des coûts qui lui ont valu une réputation de pinceur. Selon Dick Osgood dans son livre Wyxie Wonderland: An Unauthorized 50-Year Diary of WXYZ Detroit, il a été assisté dans cette tâche par H. Allen Campbell.

Campbell était un vendeur de publicité pour l'organisation Hearst que Trendle avait embauché pour trouver des sponsors pour ses programmes de radio. On attribue à Campbell la signature de Silvercup Bread (de la Gordon Baking Company) en tant que premier sponsor de la série Lone Ranger. Il s'agissait d'un gros compte qui a contribué à amener l'émission à une syndication à l'échelle nationale. Apparemment, les contributions de Campbell à l'entreprise ont été significatives. Il a continué à travailler pour Trendle pendant les vingt années suivantes et est finalement devenu l'un des partenaires commerciaux de Trendle.

Campbell aurait tenu une série de livres pour montrer aux employés que l'entreprise perdait de l'argent et ne pouvait pas se permettre de payer des salaires plus élevés. Trendle et Campbell répondaient souvent aux demandes d'augmentation de salaire des employés en minimisant leur valeur pour l'entreprise et en menaçant de les licencier. Cette menace s'est avérée particulièrement efficace pendant la Grande Dépression.

Trendle a précisé que la musique des émissions de WXYZ devait être du classique non protégé par le droit d'auteur afin que la musique soit libre de droits. C'est la raison pour laquelle l'Ouverture de Guillaume Tell a été adoptée comme thème du Lone Ranger et Le Vol du bourdon est devenu le thème du spectacle Green Hornet.

Nouvelle programmation

En juin 1932, Trendle décida d'abandonner l'affiliation au réseau pour exploiter WXYZ en tant que station indépendante. Sa station produirait sa propre série radiophonique et diffuserait des programmes musicaux produits localement plutôt que de payer pour des programmes syndiqués. Jim Jewell a été embauché comme directeur dramatique de la station et a fourni les acteurs de sa propre compagnie de répertoire, les « Jewell Players ». La rédactrice radio indépendante Fran Striker a été embauchée pour écrire plusieurs de ces programmes. Les premières séries radiophoniques dramatiques comprenaient Thrills of the Secret Service, Dr. Fang et Warner Lester, Manhunter. Striker a écrit de nombreux scripts et est finalement devenu chef du département de script de WXYZ.

À la fin de 1932, Trendle commença à discuter d'idées pour créer une nouvelle série radiophonique avec un cow-boy comme héros. Il voulait un héros mystérieux qui aurait le même type d'attrait que Zorro ou Robin des Bois. Le public cible étant constitué d'enfants, Trendle a insisté sur un héros sain et doté de normes morales élevées. La violence et la romance devaient être minimisées. Trendle a élaboré le concept de base d'un justicier masqué, un ranger solitaire du Texas avec un grand cheval blanc, lors de réunions d'équipe avec Jim Jewell et le directeur du studio Harold True. Ensuite, Fran Striker a été chargé d'étoffer les détails et de fournir les scripts. Ses contributions comprenaient des balles d'argent et un compagnon indien. Le résultat fut The Lone Ranger, qui commença à diffuser le 30 janvier 1933 sur WXYZ et les sept autres stations du réseau régional du Michigan.

Le Lone Ranger a connu un succès presque immédiat. En mai, un popgun gratuit a été offert aux 300 premiers auditeurs ayant envoyé une demande écrite ; la station a reçu près de 25 000 réponses. En juillet, le Lone Ranger a fait une apparition publique dans un parc et une foule estimée à 70 000 personnes s'est rassemblée.

Trendle a reconnu la valeur du Lone Ranger et a forcé Striker et Jewell à céder tous les droits. Outre les droits légaux, Trendle a revendiqué le mérite du créateur du Lone Ranger. Trendle et ses partenaires ont conservé la plupart des bénéfices provenant de la syndication radio, des droits cinématographiques et du merchandising, tandis que Striker et Jewell n'ont reçu qu'un peu plus que leurs salaires.

Au début de 1934, l'émission était diffusée sur WGN, Chicago et WOR, Newark. D'autres stations suivirent bientôt. Les émissions en direct ont été transmises par lignes téléphoniques aux autres stations. Lorsque le Mutual Broadcasting System a été créé en 1934, WXYZ est devenu membre fondateur et le programme Lone Ranger a été présenté sur le Mutual Network. Bien que WXYZ ait abandonné pour rejoindre NBC Blue environ un an plus tard, les obligations contractuelles ont maintenu The Lone Ranger sur Mutual jusqu'en 1942, pendant cette période, The Lone Ranger a été produit à WXYZ mais entendu dans la région de Détroit via la nouvelle filiale de Mutual, CKLW. Elle est ensuite passée au NBC Blue Network, qui est devenu ABC en 1943. La popularité de la série a rapidement augmenté et elle a finalement été entendue sur 249 stations de radio dans tout le pays.

Afin de desservir un public national, la diffusion en direct a été réalisée trois fois, une pour chaque fuseau horaire. À partir de février 1938, la troisième représentation fut également enregistrée sur un disque de transcription pour être diffusée ultérieurement sur des stations qui n'avaient pas de connexion en direct au réseau.

En 1936, The Green Hornet a été ajouté à la liste des programmes WXYZ. Le Green Hornet était un combattant du crime masqué des temps modernes nommé Britt Reid et descendait du neveu du Lone Ranger, Dan Reid. Il était assisté de son valet japonais (changé en philippin après Pearl Harbor) Kato, qui utilisait les arts martiaux. Fran Striker a écrit la plupart des scénarios de la série.

En 1937, Trendle a autorisé Republic Pictures à produire une version cinématographique de The Lone Ranger. Trendle n'était pas satisfait des changements apportés aux adaptations cinématographiques et a engagé l'avocat Raymond Meurer pour superviser les licences de la franchise. Cependant, Trendle a aimé la musique accessoire que Republic a utilisée sur la bande originale de la série et a acquis le droit de l'utiliser sur The Lone Ranger. En 1939, lorsque The Lone Ranger est passé de Mutual à NBC (Blue), de nouveaux arrangements ont été enregistrés par The NBC Symphony et utilisés pour le reste de la série radiophonique et sur les épisodes de séries télévisées produits par la société Trendle.

En 1938, Trendle a demandé à son équipe de rédaction de créer une série d'aventures mettant en vedette un chien comme héros. L'écrivain Tom Dougall a créé Challenge of the Yukon, une série sur le sergent Preston de la Police à cheval du Nord-Ouest et son chien de traîneau Yukon King.

En 1939, Striker créa Ned Jordan Secret Agent pour WXYZ.

En 1949, Trendle engagea Jack Chertok, ancien producteur de films de la MGM, pour produire la série télévisée The Lone Ranger. Trendle a été crédité en tant que producteur exécutif.

En 1950, Trendle commença à produire Bob Barclay – American Agent. Bob Barclay était un agent infiltré du gouvernement américain avec une identité de correspondant de presse. Trendle a reçu des plaintes du gouvernement américain parce que les histoires ressemblaient trop à des cas réels. La presse américaine s'est également plainte du fait que la série nuisait à la situation réelle de William Oatis. Oatis était un journaliste détenu pour espionnage en Tchécoslovaquie. La série a été annulée à la fin de sa première saison.

En juillet 1954, Trendle vendit les droits du Lone Ranger à la Wrather Corporation pour 3 millions de dollars. La série radiophonique a cessé à cette époque, mais la série télévisée a continué jusqu'en 1957 avec Jack Wrather comme nouveau producteur exécutif.

De 1955 à 1958, l'émission radiophonique Challenge of the Yukon a été adaptée pour la télévision sous le titre Sergeant Preston of the Yukon. La série a été produite par Trendle-Campbell-Meurer Inc. au cours de ses deux premières saisons mais a été vendue à Jack Wrather Productions en 1957.