Quel est le nom de la publication officielle des Témoins de Jéhovah
La Tour de Garde
Les Témoins de Jéhovah sont surtout connus pour leur prédication porte-à-porte, la distribution de publications telles que La Tour de Garde et Réveillez-vous !, et leur refus du service militaire et des transfusions sanguines. Ils considèrent que l’utilisation du nom Jéhovah est vitale pour un culte approprié. Ils rejettent le Trinitarisme, l’immortalité inhérente à l’âme et le feu de l’enfer, qu’ils considèrent comme des doctrines non bibliques. Ils n'observent pas Noël, Pâques, les anniversaires ou autres fêtes et coutumes qu'ils considèrent comme ayant des origines païennes incompatibles avec le christianisme. Les adeptes se réfèrent généralement à leur ensemble de croyances comme « la vérité » et se considèrent « dans la vérité ». Ils considèrent la société laïque comme moralement corrompue et sous l’influence de Satan, et la plupart limitent leurs interactions sociales avec les non-Témoins. Les mesures disciplinaires de la congrégation comprennent l'exclusion, leur terme pour l'expulsion formelle et l'évitement. Les personnes baptisées qui partent officiellement sont considérées comme dissociées et sont également rejetées. Les individus exclus et dissociés peuvent éventuellement être réintégrés s'ils sont jugés repentants. Les Témoins de Jéhovah sont organisés hiérarchiquement, dans ce que les dirigeants appellent une « organisation théocratique », reflétant leur conviction qu'il s'agit de « l'organisation visible » de Dieu sur terre. L'organisation est dirigée par le Collège central, un groupe entièrement masculin de taille variable, mais qui compte depuis début 2014 sept membres. Douze membres en septembre 2005 (voir La Tour de Garde, 15 mars 2006, page 26). Schroeder est décédé en mars 2005. 8 avril 2006. (Voir La Tour de Garde, 15 septembre 2006, page 31) Sydlik est décédé le 18 avril 2006. (Voir La Tour de Garde, 1er janvier 2007, page 8) Barber est décédé le 8 avril 2007. (Voir La Tour de Garde, octobre 15 novembre 2007, page 31) Jaracz est décédé le 9 juin 2010. (Voir La Tour de Garde, 15 novembre 2010, page 23) Barr est décédé le 4 décembre 2010. (Voir La Tour de Garde, 15 mai 2011, page 6) Sanderson a été nommé en septembre 1, 2012. (Voir La Tour de Garde, 15 juillet 2013, page 26) Pierce est décédé le 20 mars 2014. (Voir La Tour de Garde, 15 décembre 2014, page 3) qui prétendent tous appartenir à la classe des « oints » avec un espoir de vie céleste, basé au siège de la Société Watch Tower à Brooklyn. Il n'y a pas d'élection pour devenir membre ; les nouveaux membres sont sélectionnés par l'organisme existant. Jusqu'à fin 2012, le Collège central se décrivait comme le représentant et le « porte-parole » de la « classe des esclaves fidèles et avisés » de Dieu (environ 10 000 Témoins de Jéhovah « oints » autoproclamés). Lors de la réunion annuelle de 2012 de la Société Watch Tower, «l'esclave fidèle et discret» a été défini comme faisant référence uniquement au Collège central. Le Conseil d'administration dirige plusieurs comités responsables des fonctions administratives, notamment la publication, les programmes d'assemblée et les activités d'évangélisation. Il nomme tous les membres des comités de branche et les surveillants itinérants, après avoir été recommandés par les branches locales, les surveillants itinérants supervisant les circuits des congrégations au sein de leurs juridictions. Les surveillants itinérants nomment les anciens locaux et les serviteurs ministériels, tandis que les succursales peuvent nommer des comités régionaux pour des questions telles que la construction de Salles du Royaume ou les secours en cas de catastrophe. Le baptême est une condition pour être considéré comme membre des Témoins de Jéhovah. Les Témoins de Jéhovah ne pratiquent pas le baptême des enfants et les baptêmes antérieurs pratiqués par d'autres confessions ne sont pas considérés comme valides. Les personnes baptisées doivent affirmer publiquement que leur dévouement et leur baptême les identifient « comme l'un des Témoins de Jéhovah en association avec l'organisation dirigée par l'esprit de Dieu », bien que les publications des Témoins indiquent que le baptême symbolise le dévouement personnel à Dieu et non « à un homme, une œuvre ou une organisation ». Leur littérature met l'accent sur la nécessité pour les membres d'être obéissants et loyaux envers Jéhovah et envers « son organisation », Raymond Franz (In Search of Christian Freedom, 2007, p. 449) cite diverses publications de la Watch Tower Society qui mettent l'accent sur la loyauté et l'obéissance envers l'organisation. , notamment : « Suivre des bergers fidèles avec la vie en vue », La Tour de Garde, 1er octobre 1967, page 591, « Hâtez-vous d'identifier l'organisation théocratique visible de Dieu qui représente son roi, Jésus-Christ. Elle est essentielle à la vie. alors, soyez complet en acceptant tous ses aspects. "; La Tour de Garde, 1er septembre 2006, p. 15, « Avons-nous formé un attachement fidèle à l'organisation que Jéhovah utilise aujourd'hui ? » ; "Vos rappels sont ce dont j'aime", La Tour de Garde, 15 juin 2006, p. 26, "Nous aussi devons rester fidèles à Jéhovah et à son organisation quelles que soient les injustices que nous subissons et indépendamment de ce que font les autres."; "Etes-vous prêt à survivre ?", La Tour de Garde, 15 mai 2006, p. 22, "Tout comme Noé et sa famille craignant Dieu ont été préservés dans l'arche, la survie des individus aujourd'hui dépend de leur foi et de leur association loyale avec le partie terrestre de l'organisation universelle de Jéhovah. " ; Adorez le seul vrai Dieu (Watch Tower Society, 2002), p. 134, "Jéhovah nous guide aujourd'hui au moyen de son organisation visible sous le Christ. Notre attitude à l'égard de cet arrangement démontre ce que nous pensons de la question de la souveraineté... En étant fidèles à l’organisation de Jéhovah, nous montrons que Jéhovah est notre Dieu et que nous sommes unis dans son adoration. » déclarant que les individus doivent en faire partie pour recevoir la faveur de Dieu et survivre à Harmaguédon. L'organisation publie une quantité importante de littérature dans le cadre de ses activités d'évangélisation. La Société Watch Tower a produit plus de 200 millions d’exemplaires de la Bible, en totalité ou en partie, dans plus de 120 langues. La Tour de Garde et Réveillez-vous ! sont les magazines les plus distribués au monde. La traduction des publications des Témoins est effectuée par plus de 2 000 bénévoles dans le monde entier, produisant des publications dans plus de 760 langues. Les témoins croient qu'un « petit troupeau » va au ciel, mais que l'espoir d'une vie après la mort pour la majorité des « autres brebis » implique d'être ressuscités par Dieu sur une terre purifiée après Harmaguédon. Ils interprètent Apocalypse 14 : 1-5 comme signifiant que le nombre de chrétiens allant au ciel est limité à exactement 144 000, qui régneront avec Jésus en tant que rois et prêtres sur la terre. Ils croient que le baptême en tant que Témoin de Jéhovah est vital pour le salut et qu'eux seuls satisfont aux exigences scripturaires pour survivre à Harmaguédon, mais que Dieu est le juge final. "Rester organisé pour survivre jusqu'au millénaire", La Tour de Garde, 1er septembre 1989, page 19, « Seuls les Témoins de Jéhovah, ceux du reste oint et de la « grande foule », en tant qu'organisation unie sous la protection de l'Organisateur suprême, ont un espoir biblique de survivre à la fin imminente de ce système voué à l'échec dominé par Satan le Diable. ". Durant le règne millénaire du Christ, la plupart des personnes décédées avant Harmaguédon seront ressuscitées avec la perspective de vivre éternellement ; on leur enseignera la manière appropriée d'adorer Dieu afin de les préparer à leur épreuve finale à la fin du millénaire.
Les Témoins de Jéhovah sont une dénomination chrétienne millénariste restaurationniste avec des croyances non trinitaires distinctes du christianisme traditionnel. Sources des descripteurs :• Millénaire : • Restaurateur : • Chrétien : • Dénomination : Le groupe revendique un effectif mondial de plus de 8,2 millions d'adhérents impliqués dans l'évangélisation et la participation à des congrès. des chiffres de plus de 15 millions et une participation annuelle au Mémorial de plus de 19,9 millions. Les Témoins de Jéhovah sont dirigés par le Collège central des Témoins de Jéhovah, un groupe d'anciens de Brooklyn, New York, qui établit toutes les doctrines basées sur ses interprétations de la Bible. Ils préfèrent utiliser leur propre traduction, la Traduction du monde nouveau des Saintes Écritures, bien que leur littérature cite et cite occasionnellement d’autres traductions. Ils croient que la destruction du système mondial actuel à Armageddon est imminente et que l'établissement du royaume de Dieu sur la terre est la seule solution à tous les problèmes auxquels l'humanité est confrontée.
Le groupe est issu du mouvement des Étudiants de la Bible, fondé à la fin des années 1870 par Charles Taze Russell avec la formation de la Zion's Watch Tower Tract Society, avec d'importants changements organisationnels et doctrinaux sous la direction de Joseph Franklin Rutherford. Le nom de témoins de Jéhovah a été adopté en 1931 pour se distinguer des autres groupes d'Étudiants de la Bible et symboliser une rupture avec l'héritage des traditions de Russell.
Les Témoins de Jéhovah sont surtout connus pour leur prédication porte-à-porte, la distribution de publications telles que La Tour de Garde et Réveillez-vous !, et leur refus du service militaire et des transfusions sanguines. Ils considèrent que l’utilisation du nom Jéhovah est vitale pour un culte approprié. Ils rejettent le Trinitarisme, l’immortalité inhérente à l’âme et le feu de l’enfer, qu’ils considèrent comme des doctrines non bibliques. Ils n'observent pas Noël, Pâques, les anniversaires ou autres fêtes et coutumes qu'ils considèrent comme ayant des origines païennes incompatibles avec le christianisme. Les adeptes se réfèrent généralement à leur ensemble de croyances comme « la vérité » et se considèrent « dans la vérité ». Ils considèrent la société laïque comme moralement corrompue et sous l’influence de Satan, et la plupart limitent leurs interactions sociales avec les non-Témoins. Les mesures disciplinaires de la congrégation comprennent l'exclusion, leur terme pour l'expulsion formelle et l'évitement. Les personnes baptisées qui partent officiellement sont considérées comme dissociées et sont également rejetées. Les individus exclus et dissociés peuvent éventuellement être réintégrés s'ils sont jugés repentants.
La position de la religion concernant l'objection de conscience au service militaire et le refus de saluer les drapeaux nationaux l'a mise en conflit avec certains gouvernements. Par conséquent, certains Témoins de Jéhovah ont été persécutés et leurs activités sont interdites ou restreintes dans certains pays. Les contestations judiciaires persistantes des Témoins de Jéhovah ont influencé la législation relative aux droits civils dans plusieurs pays.
L'organisation a suscité des critiques sur des questions liées à la traduction biblique, aux doctrines, au traitement des cas d'abus sexuels et à la coercition présumée exercée sur ses membres. Ces affirmations sont rejetées par les dirigeants de la religion, et certaines ont été contestées par les tribunaux et les érudits religieux.
Histoire
Contexte (1870-1916)
En 1870, Charles Taze Russell et d’autres formèrent un groupe à Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour étudier la Bible. Au cours de son ministère, Russell a contesté de nombreuses croyances du christianisme dominant, notamment l'immortalité de l'âme, le feu de l'enfer, la prédestination, le retour charnel de Jésus-Christ, la Trinité et l'incendie du monde. En 1876, Russell rencontra Nelson H. Barbour ; plus tard cette année-là, ils ont produit conjointement le livre Three Worlds, qui combinait les vues restitutionnistes et la prophétie de la fin des temps. Le livre enseignait que les relations de Dieu avec l'humanité étaient divisées par dispensation, chacune se terminant par une « moisson », que le Christ était revenu en tant qu'être spirituel invisible en 1874, inaugurant la « moisson de l'âge de l'Évangile », et que 1914 marquerait la fin d'une Période de 2 520 ans appelée « les temps des Gentils », période au cours de laquelle la société mondiale serait remplacée par l’établissement complet du royaume de Dieu sur terre. À partir de 1878, Russell et Barbour éditèrent conjointement un journal religieux, Herald of the Morning. En juin 1879, les deux hommes se séparèrent à cause de divergences doctrinales et, en juillet, Russell commença à publier le magazine Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Présence, déclarant que son but était de démontrer que le monde était dans « les derniers jours » et qu'un nouveau L’ère de la restitution terrestre et humaine sous le règne du Christ était imminente.
À partir de 1879, les partisans de la Watch Tower se sont rassemblés en congrégations autonomes pour étudier la Bible par sujet. Trente congrégations furent fondées et, en 1879 et 1880, Russell visita chacune d'entre elles pour leur proposer le format qu'il recommandait pour diriger les réunions. Alors que les congrégations continuaient à se former pendant le ministère de Russell, elles restèrent chacune auto-administrées, fonctionnant selon le style congrégationaliste de gouvernance de l'Église. En 1881, la Zion's Watch Tower Tract Society était présidée par William Henry Conley, et en 1884, Charles Taze Russell a constitué la société en tant qu'entreprise à but non lucratif pour distribuer des tracts et des Bibles. Vers 1900, Russell avait organisé des milliers de colporteurs à temps partiel et à temps plein, nommait des missionnaires étrangers et établissait des succursales. Dans les années 1910, l’organisation de Russell comptait près d’une centaine de « pèlerins » ou prédicateurs itinérants. Russell s'est engagé dans d'importants efforts de publication à l'échelle mondiale au cours de son ministère et, en 1912, il était l'auteur chrétien le plus diffusé aux États-Unis.
Russell a déménagé le siège de la Watch Tower Society à Brooklyn, New York, en 1909, combinant des bureaux d'imprimerie et d'entreprise avec un lieu de culte ; les volontaires étaient hébergés dans une résidence voisine qu'il a nommée Bethel. Il a identifié le mouvement religieux comme étant les « Étudiants de la Bible » et, plus formellement, l'Association internationale des Étudiants de la Bible. En 1910, environ 50 000 personnes dans le monde étaient associées au mouvement et les congrégations le rééluaient chaque année comme leur « pasteur ». Russell est décédé le 31 octobre 1916, à l'âge de 64 ans, alors qu'il revenait d'une tournée de conférences ministérielles.
Réorganisation (1917-1942)
En janvier 1917, le représentant légal de la Société Watch Tower, Joseph Franklin Rutherford, fut élu prochain président. Son élection a été contestée et les membres du conseil d'administration l'ont accusé d'agir de manière autocratique et secrète. Les divisions entre ses partisans et ses opposants ont déclenché un changement important de membres au cours de la décennie suivante. En juin 1917, il publia The Finished Mystery en tant que septième volume de la série Russell's Studies in the Scriptures. Le livre, publié à titre posthume par Russell, était une compilation de ses commentaires sur les livres bibliques d'Ézéchiel et de l'Apocalypse, ainsi que de nombreux ajouts par les étudiants de la Bible Clayton Woodworth et George Fisher. Il critiquait vivement le clergé catholique et protestant ainsi que l'implication des chrétiens dans la Grande Guerre. En conséquence, les directeurs de la Société Watch Tower ont été emprisonnés pour sédition en vertu de la loi sur l'espionnage en 1918 et les membres ont été soumis à la violence de la foule ; les directeurs furent libérés en mars 1919 et les charges retenues contre eux furent abandonnées en 1920.
Rutherford a centralisé le contrôle organisationnel de la Société Watch Tower. En 1919, il institua la nomination d’un directeur dans chaque congrégation et, un an plus tard, tous les membres reçurent pour instruction de rendre compte de leur activité de prédication hebdomadaire au siège de Brooklyn. Lors d’une assemblée internationale tenue à Cedar Point (Ohio), en septembre 1922, un nouvel accent fut mis sur la prédication de maison en maison. Des changements importants dans la doctrine et l'administration ont été régulièrement introduits au cours des vingt-cinq années de présidence de Rutherford, y compris l'annonce en 1920 que les patriarches juifs (tels qu'Abraham et Isaac) seraient ressuscités en 1925, marquant le début du Royaume millénaire du Christ. Déçus par les changements, des dizaines de milliers de défections se sont produites au cours de la première moitié du mandat de Rutherford, conduisant à la formation de plusieurs organisations d'Étudiants de la Bible indépendantes de la Société Watch Tower, dont la plupart existent toujours. Au milieu de l’année 1919, près d’un étudiant de la Bible sur sept de l’ère Russell avait mis fin à son association avec la Société, et jusqu’à deux tiers à la fin des années 1920.
Le 26 juillet 1931, lors d'une assemblée à Columbus, dans l'Ohio, Rutherford introduisit le nouveau nom – témoins de Jéhovah – basé sur Ésaïe 43 : 10 : « Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j'ai choisi » – qui était adopté par résolution. Le nom a été choisi pour distinguer son groupe d'Étudiants de la Bible des autres groupes indépendants qui avaient rompu leurs liens avec la Société, ainsi que pour symboliser l'instigation de nouvelles perspectives et la promotion de nouvelles méthodes d'évangélisation. En 1932, Rutherford élimina le système des anciens élus localement et, en 1938, introduisit ce qu'il appela un système organisationnel « théocratique » (littéralement gouverné par Dieu), dans le cadre duquel les nominations dans les congrégations du monde entier étaient faites depuis le siège de Brooklyn.
À partir de 1932, on enseignait que le « petit troupeau » de 144 000 personnes ne serait pas le seul à survivre à Harmaguédon. Rutherford a expliqué qu'en plus des 144 000 « oints » qui seraient ressuscités – ou transférés à leur mort – pour vivre au ciel et régner sur la terre avec Christ, une classe distincte de membres, la « grande multitude », vivrait dans un paradis restauré. sur Terre; à partir de 1935, les nouveaux convertis au mouvement étaient considérés comme faisant partie de cette classe. Au milieu des années 1930, le moment du début de la présence du Christ (grec : parousía), de son intronisation en tant que roi et du début des « derniers jours » furent chacun décalés à 1914.
Au fur et à mesure que leurs interprétations de la Bible se développaient, les publications des Témoins ont décrété que saluer les drapeaux nationaux était une forme d'idolâtrie, ce qui a conduit à une nouvelle flambée de violence populaire et d'opposition gouvernementale aux États-Unis, au Canada, en Allemagne et dans d'autres pays.
Au moment de la mort de Rutherford en janvier 1942, le nombre des Témoins de Jéhovah dans le monde atteignait 113 624, répartis dans 5 323 congrégations.
Développement continu (de 1942 à aujourd'hui)
Nathan Knorr fut nommé troisième président de la Watch Tower Bible and Tract Society en 1942. Knorr commanda une nouvelle traduction de la Bible, la Traduction du monde nouveau des Saintes Écritures, dont la version complète fut publiée en 1961. Il organisa une grande assemblées, institué de nouveaux programmes de formation pour les membres et élargi l'activité missionnaire et les succursales à travers le monde. La présidence de Knorr a également été marquée par un recours croissant à des instructions explicites guidant les Témoins dans leur style de vie et leur conduite, et par un recours accru aux procédures judiciaires de la congrégation pour faire respecter un code moral strict.
À partir de 1966, les publications des Témoins et les discours à l'assemblée ont suscité l'anticipation de la possibilité que le règne millénaire du Christ puisse commencer à la fin de 1975 ou peu après. Le nombre de baptêmes a augmenté de manière significative, passant d'environ 59 000 en 1966 à plus de 297 000 en 1974. En 1975, le nombre de membres actifs dépassait les deux millions. Le nombre de membres a diminué à la fin des années 1970 après que les attentes pour 1975 se soient révélées fausses. La littérature de la Société Watch Tower n’affirmait pas de manière dogmatique que 1975 marquerait définitivement la fin, mais en 1980, la Société Watch Tower a admis sa responsabilité dans la construction de l’espoir concernant cette année.
Les fonctions d’ancien et de serviteur ministériel ont été rétablies dans les congrégations Témoins en 1972, avec des nominations effectuées depuis le siège (et plus tard, également par les comités de filiale). Il a été annoncé qu’à partir de septembre 2014, les nominations seraient faites par des surveillants itinérants. Lors d'une refonte organisationnelle majeure en 1976, le pouvoir du président de la Société Watch Tower a été diminué, l'autorité en matière de décisions doctrinales et organisationnelles étant transférée au Collège central. Depuis la mort de Knorr en 1977, le poste de président est occupé par Frederick Franz (1977-1992) et Milton Henschel (1992-2000), tous deux membres du Conseil d'administration, et depuis 2000 par Don A. Adams, non membre du Conseil d'administration. le Conseil d’administration. En 1995, les Témoins de Jéhovah ont abandonné l'idée selon laquelle Armageddon devait se produire au cours de la vie de la génération qui vivait en 1914 et ont modifié en 2013 leur enseignement sur la « génération ».
Organisation
Les Témoins de Jéhovah sont organisés hiérarchiquement, dans ce que les dirigeants appellent une « organisation théocratique », reflétant leur conviction qu'il s'agit de « l'organisation visible » de Dieu sur terre. L'organisation est dirigée par le Collège central, un groupe entièrement masculin de taille variable, mais qui compte depuis début 2014 sept membres. Douze membres en septembre 2005 (voir La Tour de Garde, 15 mars 2006, page 26). Schroeder est décédé en mars 2005. 8 avril 2006. (Voir La Tour de Garde, 15 septembre 2006, page 31) Sydlik est décédé le 18 avril 2006. (Voir La Tour de Garde, 1er janvier 2007, page 8) Barber est décédé le 8 avril 2007. (Voir La Tour de Garde, octobre 15 novembre 2007, page 31) Jaracz est décédé le 9 juin 2010. (Voir La Tour de Garde, 15 novembre 2010, page 23) Barr est décédé le 4 décembre 2010. (Voir La Tour de Garde, 15 mai 2011, page 6) Sanderson a été nommé en septembre 1, 2012. (Voir La Tour de Garde, 15 juillet 2013, page 26) Pierce est décédé le 20 mars 2014. (Voir La Tour de Garde, 15 décembre 2014, page 3) qui prétendent tous appartenir à la classe des « oints » avec un espoir de vie céleste, basé au siège de la Société Watch Tower à Brooklyn. Il n'y a pas d'élection pour devenir membre ; les nouveaux membres sont sélectionnés par l'organisme existant. Jusqu'à fin 2012, le Collège central se décrivait comme le représentant et le « porte-parole » de la « classe des esclaves fidèles et avisés » de Dieu (environ 10 000 Témoins de Jéhovah « oints » autoproclamés). Lors de la réunion annuelle de 2012 de la Société Watch Tower, «l'esclave fidèle et discret» a été défini comme faisant référence uniquement au Collège central. Le Conseil d'administration dirige plusieurs comités responsables des fonctions administratives, notamment la publication, les programmes d'assemblée et les activités d'évangélisation. Il nomme tous les membres des comités de branche et les surveillants itinérants, après avoir été recommandés par les branches locales, les surveillants itinérants supervisant les circuits des congrégations au sein de leurs juridictions. Les surveillants itinérants nomment les anciens locaux et les serviteurs ministériels, tandis que les succursales peuvent nommer des comités régionaux pour des questions telles que la construction de Salles du Royaume ou les secours en cas de catastrophe.
Chaque congrégation dispose d'un corps d'anciens masculins et de serviteurs ministériels nommés et non rémunérés. Les anciens assument la responsabilité générale de la gouvernance de la congrégation, fixant les horaires des réunions, sélectionnant les orateurs et dirigeant les réunions, dirigeant le travail de prédication publique et créant des « comités judiciaires » pour enquêter et décider des mesures disciplinaires dans les cas d'inconduite sexuelle ou de violations doctrinales. Les nouveaux anciens sont nommés par un surveillant itinérant après recommandation du collège des anciens existant. Les serviteurs ministériels, nommés de la même manière que les anciens, remplissent des fonctions de bureau et d'assistance, mais peuvent également enseigner et diriger des réunions. Les témoins n'utilisent pas d'ancien comme titre pour signifier une division formelle clergé-laïcs, bien que les anciens puissent utiliser des privilèges ecclésiastiques tels que la confession des péchés.
Le baptême est une condition pour être considéré comme membre des Témoins de Jéhovah. Les Témoins de Jéhovah ne pratiquent pas le baptême des enfants et les baptêmes antérieurs pratiqués par d'autres confessions ne sont pas considérés comme valides. Les personnes baptisées doivent affirmer publiquement que leur dévouement et leur baptême les identifient « comme l'un des Témoins de Jéhovah en association avec l'organisation dirigée par l'esprit de Dieu », bien que les publications des Témoins indiquent que le baptême symbolise le dévouement personnel à Dieu et non « à un homme, une œuvre ou une organisation ». Leur littérature met l'accent sur la nécessité pour les membres d'être obéissants et loyaux envers Jéhovah et envers « son organisation », Raymond Franz (In Search of Christian Freedom, 2007, p. 449) cite diverses publications de la Watch Tower Society qui mettent l'accent sur la loyauté et l'obéissance envers l'organisation. , notamment : « Suivre des bergers fidèles avec la vie en vue », La Tour de Garde, 1er octobre 1967, page 591, « Hâtez-vous d'identifier l'organisation théocratique visible de Dieu qui représente son roi, Jésus-Christ. Elle est essentielle à la vie. alors, soyez complet en acceptant tous ses aspects. "; La Tour de Garde, 1er septembre 2006, p. 15, « Avons-nous formé un attachement fidèle à l'organisation que Jéhovah utilise aujourd'hui ? » ; "Vos rappels sont ce dont j'aime", La Tour de Garde, 15 juin 2006, p. 26, "Nous aussi devons rester fidèles à Jéhovah et à son organisation quelles que soient les injustices que nous subissons et indépendamment de ce que font les autres."; "Etes-vous prêt à survivre ?", La Tour de Garde, 15 mai 2006, p. 22, "Tout comme Noé et sa famille craignant Dieu ont été préservés dans l'arche, la survie des individus aujourd'hui dépend de leur foi et de leur association loyale avec le partie terrestre de l'organisation universelle de Jéhovah. " ; Adorez le seul vrai Dieu (Watch Tower Society, 2002), p. 134, "Jéhovah nous guide aujourd'hui au moyen de son organisation visible sous le Christ. Notre attitude à l'égard de cet arrangement démontre ce que nous pensons de la question de la souveraineté... En étant fidèles à l’organisation de Jéhovah, nous montrons que Jéhovah est notre Dieu et que nous sommes unis dans son adoration. » déclarant que les individus doivent en faire partie pour recevoir la faveur de Dieu et survivre à Harmaguédon.
Édition
L'organisation publie une quantité importante de littérature dans le cadre de ses activités d'évangélisation. La Société Watch Tower a produit plus de 200 millions d’exemplaires de la Bible, en totalité ou en partie, dans plus de 120 langues. La Tour de Garde et Réveillez-vous ! sont les magazines les plus distribués au monde. La traduction des publications des Témoins est effectuée par plus de 2 000 bénévoles dans le monde entier, produisant des publications dans plus de 760 langues.
Financement
Une grande partie de leur financement provient de dons, principalement des membres. Il n’y a ni dîme ni collecte. En 2001, Newsday a classé la Société Watch Tower parmi les quarante sociétés les plus riches de New York, avec des revenus dépassant 950 millions de dollars. L'organisation a rapporté la même année qu'elle « avait dépensé plus de 70,9 millions de dollars pour prendre soin des pionniers spéciaux, des missionnaires et des surveillants itinérants dans leurs missions de service sur le terrain ».
Croyances
Sources de doctrine
Les Témoins de Jéhovah croient que leur religion est une restauration du christianisme du premier siècle. Les doctrines des Témoins de Jéhovah sont établies par le Collège central, qui assume la responsabilité de l'interprétation et de l'application des Écritures. Le Collège central ne publie pas de « déclaration de foi » unique et complète, mais préfère exprimer sa position doctrinale de diverses manières à travers des publications publiées par la Société Watch Tower. Leurs publications enseignent que les changements et les affinements doctrinaux résultent d'un processus de révélation progressive, dans lequel Dieu révèle progressivement sa volonté et son dessein, et que cette illumination ou « nouvelle lumière » résulte de l'application de la raison et de l'étude, de la direction de l'Esprit Saint. , et la direction de Jésus-Christ et des anges. La Société enseigne également que les membres du Collège central sont aidés par l'Esprit Saint à discerner des « vérités profondes », qui sont ensuite examinées par l'ensemble du Collège central avant de prendre des décisions doctrinales. Les dirigeants de la religion, tout en niant l'inspiration divine et l'infaillibilité, sont censés fournir une « guidance divine » à travers ses enseignements décrits comme « basés sur la Parole de Dieu donc… non pas des hommes, mais de Jéhovah ».
L’ensemble du canon protestant des Écritures est considéré comme la parole inspirée et infaillible de Dieu. Les Témoins de Jéhovah considèrent la Bible comme étant scientifiquement et historiquement exacte et fiable et en interprètent une grande partie littéralement, mais en acceptent certaines parties comme symboliques. Ils considèrent la Bible comme l'autorité ultime pour toutes leurs croyances, bien que l'étude ethnographique du sociologue Andrew Holden sur la religion ait conclu que les déclarations du Collège central, à travers les publications de la Société Watch Tower, ont presque autant de poids que la Bible. Une lecture personnelle régulière de la Bible est fréquemment recommandée ; Il est déconseillé aux témoins de formuler des doctrines et des « idées privées » issues de recherches bibliques indépendantes des publications de la Société Watch Tower, et il leur est conseillé de ne pas lire d'autres ouvrages religieux. Il est demandé aux adhérents d'avoir « une confiance totale » dans les dirigeants, d'éviter tout scepticisme quant à ce qui est enseigné dans la littérature de la Société Watch Tower et de « ne pas défendre ou insister sur des opinions personnelles ou entretenir des idées privées lorsqu'il s'agit de compréhension de la Bible ». La religion ne prévoit aucune disposition permettant à ses membres de critiquer ou de contribuer aux enseignements officiels et tous les Témoins doivent respecter ses doctrines et ses exigences organisationnelles.
Jéhovah et Jésus-Christ
Les Témoins de Jéhovah mettent l'accent sur l'utilisation du nom Jéhovah, une représentation du nom de Dieu basée sur le Tétragramme. Ils croient que Jéhovah est le seul vrai Dieu, le créateur de toutes choses et le « Souverain universel ». Ils croient que tout culte doit être dirigé vers lui et qu'il ne fait pas partie d'une Trinité ; par conséquent, la religion met davantage l’accent sur Dieu que sur le Christ. Ils croient que l'esprit saint est la puissance appliquée ou la « force active » de Dieu, plutôt qu'une personne.
Les Témoins de Jéhovah croient que Jésus est la seule création directe de Dieu, que tout le reste a été créé par le Christ au moyen de la puissance de Dieu et que l'acte initial de création sans aide identifie de manière unique Jésus comme le « Fils unique » de Dieu. Jésus a servi de rédempteur et de sacrifice rédempteur pour payer les péchés de l’humanité. Ils croient que Jésus est mort sur un seul poteau vertical plutôt que sur la croix traditionnelle. Ils croient que les références dans la Bible à l'archange Michel, à Abaddon (Apollyon) et à la Parole font toutes référence à Jésus. Jésus est considéré comme le seul intercesseur et grand prêtre entre Dieu et l'humanité, et désigné par Dieu comme roi et juge de son royaume. Son rôle de médiateur (mentionné dans 1 Timothée 2 : 5) s'applique à la classe des « oints », bien que les « autres brebis » bénéficient également de cet arrangement.
Satan
Les Témoins de Jéhovah croient que Satan était à l'origine un ange parfait qui a développé un sentiment d'importance et qui avait soif d'adoration. Satan a influencé Adam et Ève pour qu’ils désobéissent à Dieu, et l’humanité a par la suite participé à un défi impliquant les prétentions concurrentes de Jéhovah et de Satan à la souveraineté universelle. D’autres anges qui se sont rangés du côté de Satan sont devenus des démons.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que Satan et ses démons ont été précipités sur terre depuis le ciel après le 1 octobre 1914, date à laquelle a commencé la fin des temps. Les témoins croient que Satan est le dirigeant de l’ordre mondial actuel, que la société humaine est influencée et induite en erreur par Satan et ses démons, et qu’ils sont une cause de souffrance humaine. Ils croient également que les gouvernements humains sont contrôlés par Satan, mais qu’il ne contrôle pas directement chaque dirigeant humain.
La vie après la mort
Les Témoins de Jéhovah croient que la mort est un état de non-existence sans conscience. Il n’y a pas d’enfer de tourments ardents ; Hadès et Sheol font référence à la condition de la mort, appelée la fosse commune. Les Témoins de Jéhovah considèrent l'âme comme une vie ou un corps vivant qui peut mourir. Les Témoins de Jéhovah croient que l'humanité est dans un état de péché, dont la libération n'est possible que grâce au sang versé de Jésus en rançon ou en expiation pour les péchés de l'humanité.
Les témoins croient qu'un « petit troupeau » va au ciel, mais que l'espoir d'une vie après la mort pour la majorité des « autres brebis » implique d'être ressuscités par Dieu sur une terre purifiée après Harmaguédon. Ils interprètent Apocalypse 14 : 1-5 comme signifiant que le nombre de chrétiens allant au ciel est limité à exactement 144 000, qui régneront avec Jésus en tant que rois et prêtres sur la terre. Ils croient que le baptême en tant que Témoin de Jéhovah est vital pour le salut et qu'eux seuls satisfont aux exigences scripturaires pour survivre à Harmaguédon, mais que Dieu est le juge final. "Rester organisé pour survivre jusqu'au millénaire", La Tour de Garde, 1er septembre 1989, page 19, « Seuls les Témoins de Jéhovah, ceux du reste oint et de la « grande foule », en tant qu'organisation unie sous la protection de l'Organisateur suprême, ont un espoir biblique de survivre à la fin imminente de ce système voué à l'échec dominé par Satan le Diable. ". Durant le règne millénaire du Christ, la plupart des personnes décédées avant Harmaguédon seront ressuscitées avec la perspective de vivre éternellement ; on leur enseignera la manière appropriée d'adorer Dieu afin de les préparer à leur épreuve finale à la fin du millénaire.
Le royaume de Dieu
Les Témoins de Jéhovah croient que le royaume de Dieu est un gouvernement littéral dans les cieux, gouverné par Jésus-Christ et 144 000 chrétiens « oints de l'esprit » tirés de la terre, ce qu'ils associent à la référence de Jésus à une « nouvelle alliance ». Le royaume est considéré comme le moyen par lequel Dieu accomplira son dessein originel pour la terre, la transformant en un paradis sans maladie ni mort. On dit que c'était le point central du ministère de Jésus sur terre. Ils croient que le royaume a été établi dans les cieux en 1914 et que les Témoins de Jéhovah sont les représentants du royaume sur terre.
Eschatologie
Un enseignement central des Témoins de Jéhovah est que l'ère mondiale actuelle, ou « système de choses », est entrée dans les « derniers jours » en 1914 et fait face à une destruction imminente par l'intervention de Dieu et de Jésus-Christ, conduisant à la délivrance pour ceux qui adorent Dieu de manière acceptable. Ils considèrent que toutes les autres religions actuelles sont fausses, les identifiant à « Babylone la Grande » ou à la « prostituée » d'Apocalypse 17, et croient qu'elles seront bientôt détruites par les Nations Unies, qui, selon eux, sont représentées dans écriture par la bête sauvage de couleur écarlate du chapitre 17 de l'Apocalypse. Ce développement marquera le début de la « grande tribulation ». Satan attaquera ensuite les Témoins de Jéhovah, une action qui incitera Dieu à déclencher la guerre d'Harmaguédon, au cours de laquelle toutes les formes de gouvernement et tous les peuples qui ne sont pas considérés comme les « brebis » du Christ ou comme de vrais disciples, seront détruits. Après Armageddon, Dieu étendra son royaume céleste pour inclure la terre, qui sera transformée en un paradis semblable au jardin d’Éden. La plupart de ceux qui sont morts avant l’intervention de Dieu seront progressivement ressuscités au cours du « jour du jugement » qui durera mille ans. Ce jugement sera basé sur leurs actions après la résurrection plutôt que sur leurs actions passées. À la fin des mille ans, Christ remettra toute autorité à Dieu. Ensuite, une épreuve finale aura lieu lorsque Satan sera libéré pour égarer l’humanité parfaite. Ceux qui échoueront seront détruits, avec Satan et ses démons. Le résultat final sera une race humaine pleinement testée et glorifiée.
Les Témoins de Jéhovah croient que Jésus-Christ a commencé à régner au ciel en tant que roi du royaume de Dieu en octobre 1914 et que Satan a ensuite été chassé du ciel vers la terre, entraînant un « malheur » pour l'humanité. Ils croient que Jésus règne de manière invisible, depuis le ciel, perçu uniquement comme une série de « signes ». Ils fondent cette croyance sur une interprétation du mot grec parousia – généralement traduit par « venue » en référence au Christ – par « présence ». Ils croient que la présence de Jésus comprend une période inconnue commençant avec son inauguration comme roi au ciel en 1914 et se terminant lorsqu'il viendra porter un jugement final contre les humains sur terre. Ils s'écartent ainsi de la croyance chrétienne dominante selon laquelle la « seconde venue » de Matthieu 24 fait référence à un moment unique d'arrivée sur terre pour juger les humains.
Les pratiques
Culte
Les réunions de culte et d’étude ont lieu dans les Salles du Royaume, qui sont généralement fonctionnelles et ne contiennent pas de symboles religieux. Les témoins sont affectés à une congrégation sur le « territoire » de laquelle ils résident habituellement et assistent aux services hebdomadaires qu'ils appellent « réunions » programmés par les anciens de la congrégation. Les réunions sont en grande partie consacrées à l’étude de la littérature de la Société Watch Tower et de la Bible. Le format des réunions est établi par le siège de la religion, et le sujet de la plupart des réunions est le même partout dans le monde. Les congrégations se réunissent pour deux sessions chaque semaine comprenant cinq réunions distinctes totalisant environ trois heures et demie, généralement en milieu de semaine (trois réunions) et le week-end (deux réunions). Avant 2009, les congrégations se réunissaient trois fois par semaine ; ces réunions ont été condensées, avec l'intention que les membres consacrent une soirée au « culte familial ». Les rassemblements sont ouverts et clôturés par des chants du royaume (hymnes) et de brèves prières. Deux fois par an, les Témoins d'un certain nombre de congrégations qui forment un « circuit » se réunissent pour une assemblée d'une journée. Des groupes plus importants de congrégations se réunissent une fois par an pour une « convention régionale » de trois jours, généralement dans des stades ou des auditoriums loués. Leur événement le plus important et le plus solennel est la commémoration du « Repas du Seigneur », ou « Mémorial de la mort du Christ », à la date de la Pâque juive.
Évangélisme
Les Témoins de Jéhovah sont peut-être mieux connus pour leurs efforts visant à propager leurs croyances, notamment en visitant les gens de maison en maison et en distribuant des publications publiées par la Société Watch Tower en 700 langues. L'objectif est de commencer une « étude biblique » régulière avec toute personne qui n'est pas déjà membre, avec l'intention que l'étudiant soit baptisé en tant que membre du groupe ; Il est conseillé aux témoins d’envisager d’interrompre les études bibliques avec des étudiants qui ne manifestent aucun intérêt à devenir membres. Les témoins apprennent qu’ils sont soumis à un commandement biblique les obligeant à prêcher publiquement. Ils sont priés de consacrer autant de temps que possible à leur ministère et sont tenus de soumettre un « rapport de service sur le terrain » mensuel individuel. Les membres baptisés qui ne déclarent pas un mois de prédication sont qualifiés d'« irréguliers » et peuvent être conseillés par les anciens ; ceux qui ne soumettent pas de rapports pendant six mois consécutifs sont qualifiés d'« inactifs ».
Éthique et moralité
Toutes les relations sexuelles hors mariage sont un motif d'expulsion si l'individu n'est pas considéré comme repentant ; l'activité homosexuelle est considérée comme un péché grave et les mariages homosexuels sont interdits. L'avortement est considéré comme un meurtre. Le suicide est considéré comme un « auto-meurtre » et un péché contre Dieu. La modestie vestimentaire et vestimentaire est fréquemment soulignée. Les jeux de hasard, l’ivresse, les drogues illégales et le tabac sont interdits. La consommation de boissons alcoolisées est autorisée avec modération.
La structure familiale est patriarcale. Le mari est considéré comme ayant autorité sur les décisions familiales, mais il est encouragé à solliciter les pensées et les sentiments de sa femme, ainsi que ceux de ses enfants. Les mariages doivent être monogames et légalement enregistrés. Épouser un non-croyant ou approuver une telle union est fortement déconseillé et entraîne des sanctions religieuses.
Le divorce est découragé et le remariage est interdit à moins qu'un divorce ne soit obtenu pour cause d'adultère, ce qu'ils appellent « un divorce scripturaire ». Si le divorce est obtenu pour toute autre raison, le remariage est considéré comme adultère à moins que l'ancien conjoint ne soit décédé ou ne soit considéré depuis comme ayant commis l'immoralité sexuelle. Les violences physiques extrêmes, le refus délibéré de soutenir sa famille et ce que la religion qualifie de « mise en danger absolue de la spiritualité » sont considérés comme des motifs de séparation légale.
Des mesures disciplinaires
La discipline formelle est administrée par les anciens de la congrégation. Lorsqu'un membre baptisé est accusé d'avoir commis un péché grave – généralement des cas d'inconduite sexuelle ou des accusations d'apostasie pour avoir contesté les doctrines des Témoins de Jéhovah – un comité judiciaire est formé pour déterminer la culpabilité, fournir de l'aide et éventuellement administrer la discipline. L'exclusion, une forme d'exclusion, est la forme de discipline la plus sévère, administrée à un délinquant jugé impénitent. Les contacts avec les personnes exclues sont limités aux membres directs de la famille vivant dans la même maison et aux anciens de la congrégation qui peuvent inviter les personnes exclues à demander leur réintégration ; les relations commerciales formelles peuvent se poursuivre si elles y sont obligées contractuellement ou financièrement. On enseigne aux témoins qu'éviter les interactions sociales et spirituelles avec des individus exclus maintient la congrégation à l'abri de toute influence immorale et que « la perte d'une précieuse communion avec des êtres chers peut aider [l'individu évité] à reprendre « ses esprits », à comprendre la gravité de son tort, et prends des mesures pour revenir à Jéhovah." La pratique de l’exclusion peut également servir à dissuader les autres membres d’adopter un comportement dissident. Les membres qui se dissocient (démissionnent formellement) sont décrits dans la littérature de la Société Watch Tower comme étant méchants et sont également