Léonidas était le roi de quelle cité-état ?
Sparte
Léonidas Ier (ou ; dorique : , '; grec ionique : Λεωνίδης, Leōnidēs ; mort en 480 avant JC) était un roi guerrier grec de la cité-état grecque de Sparte. Il a dirigé les forces spartiates pendant la Seconde Guerre perse et on se souvient de lui pour sa mort à la bataille des Thermopyles. Léonidas était le troisième fils d'Anaxandridas II de Sparte et appartenait donc à la dynastie des Agiades, qui prétendait descendre du héros Héraclès. Selon Hérodote, la mère de Léonidas n'était pas seulement l'épouse de son père mais aussi sa nièce et était restée stérile depuis si longtemps que les éphores, les cinq administrateurs élus chaque année de la constitution spartiate, tentèrent de convaincre le roi Anaxandridas de la mettre de côté et de la prendre. une autre épouse. Anaxandridas refusa, affirmant que sa femme était irréprochable, sur quoi les éphores acceptèrent de lui permettre de prendre une seconde épouse sans mettre de côté la première. Cette seconde épouse, descendante de Chilon de Sparte (l'un des Sept Sages de Grèce), enfanta rapidement un fils, Cléomène. Cependant, un an après la naissance de Cléomène, la première épouse d'Anaxandridas donna également naissance à un fils, Dorieus. Léonidas était le deuxième fils de la première épouse d'Anaxandridas, et soit le frère aîné, soit le jumeau de Cléombrote. Dorieus était tellement indigné que les Spartiates aient préféré son demi-frère à lui-même qu'il lui fut impossible de rester à Sparte. Il fit une tentative infructueuse pour établir une colonie en Afrique et, lorsque celle-ci échoua, chercha fortune en Sicile, où, après ses premiers succès, il fut tué. La relation de Léonidas avec ses frères aînés amèrement antagonistes est inconnue, mais il épousa la fille de Cléomène, Gorgo, quelque temps avant d'accéder au trône en 490 avant JC. Léonidas était clairement l'héritier du trône d'Agiad et un citoyen à part entière (homoios) au moment de la bataille de Sepeia contre Argos (vers 494 av. J.-C.). De même, il était un citoyen à part entière lorsque les Perses cherchèrent à se soumettre à Sparte et rencontrèrent un rejet véhément vers 492/491 av. Son frère aîné, le roi, avait déjà été destitué pour cause de folie présumée et s'était enfui en exil lorsqu'Athènes cherchait de l'aide contre la première invasion perse de la Grèce, qui se termina à Marathon (490 av. J.-C.). Léonidas a été choisi pour diriger les forces grecques combinées déterminées à résister à la deuxième invasion perse de la Grèce en 481 avant JC. Il ne s'agissait pas simplement d'un hommage aux prouesses militaires de Sparte : la probabilité que la coalition souhaitait personnellement Léonidas en raison de ses capacités de chef militaire est soulignée par le fait que deux ans seulement après sa mort, la coalition préférait la direction athénienne à celle de Léotychidas. ou le successeur de Léonidas (en tant que régent de son fils encore mineur) Pausanias. Le rejet de Leotychidas et Pausanias n’était pas une conséquence des armes spartiates. La réputation militaire de Sparte n'a jamais été aussi appréciée, et Sparte n'a pas non plus été moins puissante en 478 avant JC qu'elle ne l'avait été en 481 avant JC. Après avoir reçu une demande des forces grecques confédérées pour aider à défendre la Grèce contre l'invasion perse, Sparte consulta l'Oracle de Delphes. L’Oracle aurait fait la prophétie suivante en vers hexamétriques : En août 480 avant JC, Léonidas partit à la rencontre de l'armée de Xerxès aux Thermopyles avec une petite force de 300 hommes, où il fut rejoint par des forces d'autres cités-États grecques, qui se mirent sous son commandement pour former une armée de 14 000 hommes. Il existe diverses théories expliquant pourquoi Léonidas était accompagné d'une si petite force d'hoplites. Selon Hérodote, « les Spartiates envoyèrent les hommes avec Léonidas en tête pour que le reste des alliés les voient et marchent sans crainte de défaite, au lieu de méditer comme les autres s'ils apprenaient que les Spartiates tardaient. Au festival de Carneia, ils quittèrent leur garnison de Sparte et marchèrent en force vers les Thermopyles. Les autres alliés projetèrent de faire de même, car l'Olympiade coïncidait avec ces événements. Ils envoyèrent donc leur avant-garde, ne s'attendant pas à ce que la guerre aux Thermopyles se produise. décidé si vite. » De nombreux commentateurs modernes ne sont pas satisfaits de cette explication et soulignent le fait que les Jeux Olympiques étaient en cours ou imputent des dissensions et des intrigues internes. Quelle que soit la raison pour laquelle la contribution de Sparte n'était que de 300 Spartiates (accompagnés de leurs serviteurs et probablement d'auxiliaires perioikoi), la force totale rassemblée pour la défense du col des Thermopyles s'élevait à quelque chose entre quatre et sept mille Grecs. Ils affrontèrent une armée perse qui avait envahi le nord de la Grèce sous Xerxès Ier. Hérodote déclara que cette armée comptait plus de deux millions d'hommes ; les érudits modernes considèrent cela comme une exagération et donnent des estimations allant de 70 000 à 300 000. Un culte du héros de Léonidas a survécu à Sparte jusqu'à l'ère antonine (1er siècle après JC). Une autre statue, portant également l'inscription ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ, a été érigée à Sparte en 1968. Helena P. Schrader a produit un roman biographique en trois parties sur Léonidas. Léonidas de Sparte : un garçon de l'Agoge, Wheatmark, Tucson, 2010 ISBN 978-1-60494-474-7 Léonidas de Sparte : un pair sans égal, Wheatmark, Tucson, 2011, ISBN 978-1-60494-602-4 et "Léonidas de Sparte : un roi héroïque" (publication prévue pour 2012).
Léonidas Ier (ou ; dorique : , '; grec ionique : Λεωνίδης, Leōnidēs ; mort en 480 avant JC) était un roi guerrier grec de la cité-état grecque de Sparte. Il a dirigé les forces spartiates pendant la Seconde Guerre perse et on se souvient de lui pour sa mort à la bataille des Thermopyles. Léonidas était le troisième fils d'Anaxandridas II de Sparte et appartenait donc à la dynastie des Agiades, qui prétendait descendre du héros Héraclès.

Vie

Selon Hérodote, la mère de Léonidas n'était pas seulement l'épouse de son père mais aussi sa nièce et était restée stérile depuis si longtemps que les éphores, les cinq administrateurs élus chaque année de la constitution spartiate, tentèrent de convaincre le roi Anaxandridas de la mettre de côté et de la prendre. une autre épouse. Anaxandridas refusa, affirmant que sa femme était irréprochable, sur quoi les éphores acceptèrent de lui permettre de prendre une seconde épouse sans mettre de côté la première. Cette seconde épouse, descendante de Chilon de Sparte (l'un des Sept Sages de Grèce), enfanta rapidement un fils, Cléomène. Cependant, un an après la naissance de Cléomène, la première épouse d'Anaxandridas donna également naissance à un fils, Dorieus. Léonidas était le deuxième fils de la première épouse d'Anaxandridas, et soit le frère aîné, soit le jumeau de Cléombrote.
Parce que Léonidas n'était pas héritier du trône, il n'était pas exempté de fréquenter l'agoge, l'enseignement scolaire public que les fils de tous les Spartiates devaient suivre pour pouvoir obtenir la citoyenneté. Léonidas était donc l'un des rares rois spartiates à avoir jamais subi l'entraînement notoirement dur de la jeunesse spartiate.

Anaxandridas mourut en 520 avant JC et Cléomène accéda au trône entre cette date et 516 avant JC.
Dorieus était tellement indigné que les Spartiates aient préféré son demi-frère à lui-même qu'il lui fut impossible de rester à Sparte. Il fit une tentative infructueuse pour établir une colonie en Afrique et, lorsque celle-ci échoua, chercha fortune en Sicile, où, après ses premiers succès, il fut tué. La relation de Léonidas avec ses frères aînés amèrement antagonistes est inconnue, mais il épousa la fille de Cléomène, Gorgo, quelque temps avant d'accéder au trône en 490 avant JC.

Léonidas était clairement l'héritier du trône d'Agiad et un citoyen à part entière (homoios) au moment de la bataille de Sepeia contre Argos (vers 494 av. J.-C.). De même, il était un citoyen à part entière lorsque les Perses cherchèrent à se soumettre à Sparte et rencontrèrent un rejet véhément vers 492/491 av. Son frère aîné, le roi, avait déjà été destitué pour cause de folie présumée et s'était enfui en exil lorsqu'Athènes cherchait de l'aide contre la première invasion perse de la Grèce, qui se termina à Marathon (490 av. J.-C.).

Plutarque rapporte ce qui suit : « Quand quelqu'un lui dit : « Tu n'es pas du tout supérieur à nous, si ce n'est que tu es roi », Léonidas, fils d'Anaxandridas et frère de Cléomène, répondit : « Mais si je n'étais pas meilleur que toi, je ne devrais pas sois roi.'" En tant que produit de l'agoge, Léonidas n'a probablement pas fait référence à son seul sang royal, mais a plutôt suggéré qu'il avait, comme son frère Dorieus, prouvé ses capacités supérieures dans l'environnement compétitif de l'entraînement et de la société spartiates, et qu'il pensait que cela le rendait qualifié pour gouverner.

Léonidas a été choisi pour diriger les forces grecques combinées déterminées à résister à la deuxième invasion perse de la Grèce en 481 avant JC. Il ne s'agissait pas simplement d'un hommage aux prouesses militaires de Sparte : la probabilité que la coalition souhaitait personnellement Léonidas en raison de ses capacités de chef militaire est soulignée par le fait que deux ans seulement après sa mort, la coalition préférait la direction athénienne à celle de Léotychidas. ou le successeur de Léonidas (en tant que régent de son fils encore mineur) Pausanias. Le rejet de Leotychidas et Pausanias n’était pas une conséquence des armes spartiates. La réputation militaire de Sparte n'a jamais été aussi appréciée, et Sparte n'a pas non plus été moins puissante en 478 avant JC qu'elle ne l'avait été en 481 avant JC.

Cette sélection de Léonidas pour diriger la défense de la Grèce contre l'invasion de Xerxès a conduit à la mort de Léonidas lors de la bataille des Thermopyles en 480 avant JC.

Bataille des Thermopyles

Après avoir reçu une demande des forces grecques confédérées pour aider à défendre la Grèce contre l'invasion perse, Sparte consulta l'Oracle de Delphes. L’Oracle aurait fait la prophétie suivante en vers hexamétriques :

En août 480 avant JC, Léonidas partit à la rencontre de l'armée de Xerxès aux Thermopyles avec une petite force de 300 hommes, où il fut rejoint par des forces d'autres cités-États grecques, qui se mirent sous son commandement pour former une armée de 14 000 hommes. Il existe diverses théories expliquant pourquoi Léonidas était accompagné d'une si petite force d'hoplites. Selon Hérodote, « les Spartiates envoyèrent les hommes avec Léonidas en tête pour que le reste des alliés les voient et marchent sans crainte de défaite, au lieu de méditer comme les autres s'ils apprenaient que les Spartiates tardaient. Au festival de Carneia, ils quittèrent leur garnison de Sparte et marchèrent en force vers les Thermopyles. Les autres alliés projetèrent de faire de même, car l'Olympiade coïncidait avec ces événements. Ils envoyèrent donc leur avant-garde, ne s'attendant pas à ce que la guerre aux Thermopyles se produise. décidé si vite. » De nombreux commentateurs modernes ne sont pas satisfaits de cette explication et soulignent le fait que les Jeux Olympiques étaient en cours ou imputent des dissensions et des intrigues internes.

Quelle que soit la raison pour laquelle la contribution de Sparte n'était que de 300 Spartiates (accompagnés de leurs serviteurs et probablement d'auxiliaires perioikoi), la force totale rassemblée pour la défense du col des Thermopyles s'élevait à quelque chose entre quatre et sept mille Grecs. Ils affrontèrent une armée perse qui avait envahi le nord de la Grèce sous Xerxès Ier. Hérodote déclara que cette armée comptait plus de deux millions d'hommes ; les érudits modernes considèrent cela comme une exagération et donnent des estimations allant de 70 000 à 300 000.

Xerxès attendit quatre jours pour attaquer, espérant que les Grecs se disperseraient. Finalement, le cinquième jour, les Perses attaquèrent. Léonidas et les Grecs repoussèrent les attaques frontales des Perses pendant les cinquième et sixième jours, tuant environ 20 000 soldats ennemis. L'unité d'élite perse connue des Grecs sous le nom de « les Immortels » fut retenue et deux des frères de Xerxès (Abrocomes et Hyperanthes) moururent au combat. Le septième jour (11 août), un traître grec malien nommé Ephialtes conduisit le général perse Hydarnes par une piste de montagne à l'arrière des Grecs. À ce moment-là, Léonidas renvoya toutes les troupes grecques et resta dans le col avec ses 300 Spartiates, 900 Hilotes et 700 Thespiens qui refusèrent de partir.
Les Thespiens restèrent entièrement de leur plein gré, déclarant qu'ils n'abandonneraient pas Léonidas et ses partisans. Leur chef était Démophile, fils de Diadromes, et comme l'écrit Hérodote : « C'est pourquoi ils vécurent avec les Spartiates et moururent avec eux. »

Une théorie avancée par Hérodote est que Léonidas a renvoyé le reste de ses hommes parce qu'il se souciait de leur sécurité. Le roi aurait jugé sage de conserver ces troupes grecques pour de futures batailles contre les Perses, mais il savait que les Spartiates ne pourraient jamais abandonner leur poste sur le champ de bataille. Les soldats restés sur place devaient protéger leur fuite contre la cavalerie perse. Hérodote lui-même croyait que Léonidas avait donné l'ordre parce qu'il percevait que les alliés n'avaient pas de cœur et ne voulaient pas affronter le danger contre lequel il était décidé. Il choisit donc de renvoyer toutes les troupes à l'exception des Thespiens et des Hilotes et de sauver la gloire des Spartiates.

De la petite force grecque, attaquée des deux côtés, tous furent tués à l'exception des Thébains, qui se rendirent. Léonidas fut tué, mais les Spartiates récupérèrent son corps et le protégèrent. Hérodote dit que les ordres de Xerxès étaient de faire couper la tête de Léonidas, de la mettre sur un pieu et de crucifier son corps. Cela était considéré comme un sacrilège.

Héritage

Antiquité

Un culte du héros de Léonidas a survécu à Sparte jusqu'à l'ère antonine (1er siècle après JC).

Monument des Thermopyles

Un monument à Léonidas a été érigé aux Thermopyles en 1955. Il présente une statue en bronze de Léonidas. Un panneau, sous la statue, indique simplement : « ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ » (« Venez et prenez »), ce que disaient les Spartiates lorsque les Perses leur demandèrent de déposer leurs armes au début de la bataille des Thermopyles.

Une autre statue, portant également l'inscription ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ, a été érigée à Sparte en 1968.

Littérature

Léonidas était le nom d'un poème épique écrit par Richard Glover, paru initialement en 1737. Il est ensuite apparu dans quatre autres éditions, passant de 9 livres à 12.

Il est un personnage central du roman Gates of Fire de Steven Pressfield.

Il apparaît comme le protagoniste de la série de bandes dessinées 300 de Frank Miller de 1998. Elle présente une version romancée de Léonidas et de la bataille des Thermopyles, tout comme le long métrage de 2007 qui en est adapté.

Helena P. Schrader a produit un roman biographique en trois parties sur Léonidas. Léonidas de Sparte : un garçon de l'Agoge, Wheatmark, Tucson, 2010 ISBN 978-1-60494-474-7 Léonidas de Sparte : un pair sans égal, Wheatmark, Tucson, 2011, ISBN 978-1-60494-602-4 et "Léonidas de Sparte : un roi héroïque" (publication prévue pour 2012).

Film

Au cinéma, Léonidas a été interprété par :
*Richard Egan dans l'épopée de 1962 Les 300 Spartiates.
*Gerard Butler dans le film 300 de 2007, inspiré du roman graphique du même nom de Frank Miller et Lynn Varley. Tyler Neitzel a dépeint Leonidas comme un jeune homme. Les doubleurs pour les doublages étrangers incluent Tilo Schmitz (allemand) et Jōji Nakata (japonais).
*Scott Burn dans la parodie de United 300 de 2007.
*Sean Maguire dans la parodie de 2008 Meet the Spartans.

Remarques