Paul McCartney et Heather Mills sont devenus parents ensemble, Michael Howard est devenu chef du Parti conservateur et Saddam Hussein a été capturé. Quelle année?
2003
Ayant été témoin des attentats du 11 septembre 2001 depuis le tarmac de l'aéroport JFK, McCartney a eu l'idée de jouer un rôle de premier plan dans l'organisation du concert pour la ville de New York. Son album studio sorti en novembre de la même année, Driving Rain, comprenait la chanson "Freedom", écrite en réponse aux attaques. L'année suivante, McCartney part en tournée avec un groupe comprenant les guitaristes Rusty Anderson et Brian Ray, accompagnés de Paul "Wix" Wickens aux claviers et Abe Laboriel, Jr. à la batterie. Ils ont commencé le Driving World Tour en avril 2002, qui comprenait des escales aux États-Unis, au Mexique et au Japon. La tournée a abouti au double album live Back in the US, sorti à l'international en 2003 sous le nom de Back in the World. La tournée a rapporté 126,2 millions de dollars, soit une moyenne de plus de 2 millions de dollars par nuit, et Billboard l'a désignée comme la meilleure tournée de l'année. En juillet 2002, McCartney a épousé Heather Mills. En novembre, à l'occasion du premier anniversaire de la mort de George Harrison, McCartney s'est produit au Concert for George. Il a participé au Super Bowl de la Ligue nationale de football, interprétant "Freedom" lors de l'émission d'avant-match du Super Bowl XXXVI en 2002 et en tête d'affiche de l'émission de mi-temps du Super Bowl XXXIX en 2005. L'English College of Arms a honoré McCartney en 2002 en lui accordant un blason. Son écusson, représentant un oiseau Liver tenant une guitare acoustique dans sa griffe, reflète son expérience à Liverpool et sa carrière musicale. Le bouclier comprend quatre emblèmes incurvés qui ressemblent au dos des coléoptères. La devise des armes est Ecce Cor Meum, latin pour « Voici mon cœur ». En 2003, les McCartney ont eu une enfant, Beatrice Milly.
Sir James Paul McCartney (né le 18 juin 1942) est un auteur-compositeur-interprète, multi-instrumentiste et compositeur anglais. Avec John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, il acquiert une renommée mondiale avec le groupe de rock les Beatles, l'un des groupes les plus populaires et les plus influents de l'histoire de la musique pop. Son partenariat d'écriture de chansons avec Lennon est l'un des plus célèbres du 20e siècle. Après la séparation du groupe, il poursuit une carrière solo et forme Wings avec sa première femme, Linda, et Denny Laine.
McCartney a été reconnu comme l'un des compositeurs et interprètes les plus réussis de tous les temps. Plus de 2 200 artistes ont repris sa chanson des Beatles « Yesterday », plus que toute autre chanson protégée par le droit d'auteur de l'histoire. "Mull of Kintyre", sorti en 1977 par Wings, est l'un des singles les plus vendus de tous les temps au Royaume-Uni. Intronisé à deux reprises au Rock and Roll Hall of Fame (en tant que membre des Beatles en 1988 et en tant qu'artiste solo en 1999) et 21 fois lauréat d'un Grammy Award, McCartney a écrit ou co-écrit, 32 chansons qui ont atteint la première place du Billboard Hot 100, et il possède 25,5 millions d'unités certifiées RIAA aux États-Unis. McCartney, Lennon, Harrison et Starr ont reçu un MBE en 1965 et en 1997, McCartney a été fait chevalier pour services rendus à la musique.
McCartney a publié un vaste catalogue de chansons en tant qu'artiste solo et a composé de la musique classique et électronique. Il a participé à des projets de promotion d'œuvres caritatives internationales liées à des sujets tels que les droits des animaux, la chasse au phoque, les mines terrestres, le végétarisme, la pauvreté et l'éducation musicale. Il s'est marié trois fois et est père de cinq enfants.
Début de la vie
James Paul McCartney est né le 18 juin 1942 à l'hôpital Walton de Liverpool, en Angleterre, où sa mère, Mary Patricia (née Mohin; 1909-1956), était qualifiée pour exercer la profession d'infirmière. Son père, James (« Jim ») McCartney (1902-1976), était absent à la naissance de son fils en raison de son travail comme pompier volontaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Paul a un frère cadet, Michael (né le 7 janvier 1944). Bien que les enfants aient été baptisés dans la foi catholique de leur mère, leur père était un ancien protestant devenu agnostique et la religion n'était pas mise en valeur dans le foyer.
McCartney a fréquenté l'école primaire de Stockton Wood Road à Speke de 1947 à 1949, date à laquelle il a été transféré à l'école secondaire Joseph Williams à Belle Vale en raison de la surpopulation à Stockton. En 1953, avec seulement trois autres candidats sur quatre-vingt-dix, il réussit l'examen 11-Plus, ce qui signifie qu'il put fréquenter le Liverpool Institute, un lycée plutôt qu'une école secondaire moderne. En 1954, il rencontra son camarade de classe George Harrison dans le bus depuis sa maison de banlieue de Speke. Les deux sont rapidement devenus amis ; McCartney a admis plus tard: "J'avais tendance à le rabaisser parce qu'il avait un an de moins."
La mère de McCartney, Mary, était sage-femme et le principal soutien financier de la famille ; ses revenus leur ont permis d'emménager au 20 Forthlin Road à Allerton, où ils ont vécu jusqu'en 1964. Elle se rendait à vélo jusqu'à ses patients ; McCartney a décrit un premier souvenir de son départ vers "environ trois heures du matin [les] rues ... épaisses de neige". Le 31 octobre 1956, alors que McCartney avait quatorze ans, sa mère mourut d'une embolie. La perte de McCartney est devenue plus tard un point de connexion avec John Lennon, dont la mère, Julia, était décédée quand il avait dix-sept ans.
Le père de McCartney était trompettiste et pianiste, qui avait dirigé le Jazz Band de Jim Mac dans les années 1920. Il gardait un piano droit dans la pièce de devant, encourageait ses fils à être musicaux et conseillait à Paul de prendre des cours de piano, mais Paul préférait apprendre à l'oreille. Il a offert à Paul une trompette nickelée pour son quatorzième anniversaire, mais lorsque le rock and roll est devenu populaire sur Radio Luxembourg, McCartney l'a échangé contre une guitare acoustique Framus Zenith (modèle 17) à 15 £, car il voulait pouvoir chanter tout en jouant. . Il avait du mal à jouer de la guitare pour droitier, mais après avoir remarqué une affiche annonçant un concert de Slim Whitman et réalisé que Whitman jouait pour gaucher, il a inversé l'ordre des cordes. McCartney a écrit sa première chanson, "I Lost My Little Girl", au Zénith, et a composé un autre morceau qui deviendra "When I'm Sixty-Four" au piano. Le rythme et le blues américains l'ont influencé et Little Richard était son idole d'écolier ; "Long Tall Sally" a été la première chanson que McCartney a interprétée en public, lors d'un concours de talents dans un camp de vacances à Butlins.
Carrière
1957-1960 : Les carrières
À l'âge de quinze ans, McCartney rencontra Lennon et son groupe, les Quarrymen, à la fête de St Peter's Church Hall à Woolton le 6 juillet 1957. Les Quarrymen jouèrent un mélange de rock and roll et de skiffle, un type de musique populaire avec du jazz, influences blues et folk. Le groupe a invité McCartney à se joindre peu de temps après en tant que guitariste rythmique, et il a noué une étroite relation de travail avec Lennon. Harrison a rejoint le groupe en 1958 en tant que guitariste principal, suivi par Stuart Sutcliffe, un ami de l'école d'art de Lennon à la basse, en 1960. En mai 1960, le groupe avait essayé plusieurs noms, dont Beatals, Johnny and the Moondogs et les Silver Beetles. Ils adoptèrent le nom des Beatles en août 1960 et recrutèrent le batteur Pete Best peu avant une résidence de cinq fiançailles à Hambourg.
1960-1970 : les Beatles
Représentés de manière informelle par Allan Williams, la première réservation des Beatles était pour une résidence à Hambourg, à partir de 1960. En 1961, Sutcliffe quitta le groupe et McCartney devint à contrecœur leur bassiste. Ils ont enregistré professionnellement pour la première fois à Hambourg, crédités sous le nom de Beat Brothers, en tant que groupe d'accompagnement du chanteur anglais Tony Sheridan sur le single "My Bonnie". Cela les a amenés à l'attention de Brian Epstein, une figure clé de leur développement et de leur succès ultérieurs. Il devient leur manager en janvier 1962. Ringo Starr remplace Best en août et le groupe sort son premier tube, "Love Me Do", en octobre, devenant populaire au Royaume-Uni en 1963 et aux États-Unis un an plus tard. L'hystérie de leurs fans est devenue connue sous le nom de « Beatlemania », et la presse a parfois qualifié McCartney de « Beatle mignon ».
En août 1965, les Beatles sortent la composition de McCartney « Yesterday », mettant en vedette un quatuor à cordes. Inclus dans l'aide ! LP, la chanson était la première utilisation enregistrée par le groupe d'éléments de musique classique et leur premier enregistrement impliquant un seul membre du groupe. "Yesterday" est devenue la chanson la plus reprise de l'histoire de la musique populaire. Plus tard cette année-là, lors des sessions d'enregistrement de l'album Rubber Soul, McCartney commença à supplanter Lennon en tant que force musicale dominante du groupe. Le musicologue Ian MacDonald a écrit : « à partir de [1965] ... [McCartney] serait en ascension non seulement en tant qu'auteur-compositeur, mais aussi en tant qu'instrumentiste, arrangeur, producteur et de facto directeur musical des Beatles. » Les critiques ont décrit Rubber Soul comme une avancée significative dans le raffinement et la profondeur de la musique et des paroles du groupe. Considéré comme un point culminant du catalogue des Beatles, Lennon et McCartney ont déclaré avoir écrit la musique de la chanson "In My Life". McCartney a déclaré à propos de l'album: "Nous avions eu notre jolie période, et maintenant il était temps de nous développer." L'ingénieur du son Norman Smith a déclaré que les sessions de Rubber Soul révélaient des signes de discorde croissante au sein du groupe : « le choc entre John et Paul devenait évident... [et] en ce qui concerne Paul, George [Harrison] ne pouvait rien faire de bien. —Paul était absolument capricieux."
En 1966, les Beatles sortent l’album Revolver. Présentant des paroles sophistiquées, des expérimentations en studio et un répertoire élargi de genres musicaux allant des arrangements de cordes innovants au rock psychédélique, l'album a marqué un saut artistique pour les Beatles. Première des trois faces A consécutives de McCartney, le single "Paperback Writer" a précédé la sortie du LP. Les Beatles ont produit un court métrage promotionnel pour la chanson et un autre pour sa face B, "Rain". Les films, décrits par Harrison comme « le précurseur des vidéos », ont été diffusés sur The Ed Sullivan Show et Top of the Pops en juin 1966. Revolver comprenait également « Eleanor Rigby » de McCartney, qui comportait un octet à cordes. Selon Gould, la chanson est "un tour de force néoclassique... un véritable hybride, ne se conformant à aucun style ou genre de chanson reconnaissable". À l'exception de quelques chœurs, la chanson ne comprenait que la voix principale de McCartney et les cordes arrangées par le producteur George Martin.
Le groupe a donné son dernier concert commercial à la fin de sa tournée américaine de 1966. Plus tard cette année-là, McCartney réalise son premier projet musical en dehors du groupe : une musique de film pour la production britannique The Family Way. La partition était une collaboration avec Martin, qui a utilisé deux thèmes de McCartney pour écrire treize variations. La bande originale n'a pas réussi à figurer dans les charts, mais elle a valu à McCartney un prix Ivor Novello pour le meilleur thème instrumental.
À la fin de la carrière des Beatles, McCartney a ressenti un malaise dans le groupe et souhaitait qu'ils maintiennent leur productivité créative. Il les a pressés de démarrer un nouveau projet, qui est devenu Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, largement considéré comme le premier album concept du rock. Inspiré pour créer un nouveau personnage pour le groupe, servir de véhicule d'expérimentation et démontrer à ses fans qu'ils avaient mûri musicalement, McCartney a inventé le groupe fictif de la chanson titre de l'album. Comme l'explique McCartney, "Nous en avions assez d'être les Beatles. Nous détestions vraiment cette putain d'approche à quatre petites serpillères. Nous n'étions pas des garçons, nous étions des hommes ... et [nous] nous considérions comme des artistes plutôt que de simples interprètes. "
À partir de novembre 1966, le groupe adopte une attitude expérimentale lors des sessions d'enregistrement de l'album. Selon l'ingénieur Geoff Emerick, "les Beatles cherchaient à prendre des risques, à la fois musicalement et sonorement ... nous utilisions beaucoup de varispeeding de bande et d'autres techniques de manipulation ... des limiteurs et ... des effets comme le flanger et l'ADT. ". Leur enregistrement de "A Day in the Life" nécessitait un orchestre de quarante musiciens, que Martin et McCartney dirigeaient à tour de rôle. Les sessions ont produit le double single "Strawberry Fields Forever"/"Penny Lane" en février 1967, et le LP a suivi en juin. "She's Leaving Home" de McCartney était une chanson pop orchestrale. MacDonald a décrit le morceau comme "[parmi] le meilleur travail sur le Sgt. Pepper - l'art populaire impérissable de son temps". Basée sur un dessin à l'encre de McCartney, la couverture du LP comprenait un collage conçu par les artistes pop Peter Blake et Jann Haworth, mettant en vedette les Beatles en costume dans le rôle du Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, aux côtés d'une foule de célébrités. Les lourdes moustaches portées par les Beatles reflétaient l'influence croissante des tendances du style hippie sur le groupe, tandis que leurs vêtements « usurpaient la vogue britannique pour la mode militaire », a écrit Gould. L'érudit David Scott Kastan a décrit le Sgt. Pepper comme "l'album rock-and-roll le plus important et le plus influent jamais enregistré".
La mort d'Epstein en août 1967 a créé un vide qui a laissé les Beatles perplexes et inquiets quant à leur avenir. McCartney, intervenant pour combler ce vide, est progressivement devenu le leader et directeur commercial de facto du groupe que Lennon avait autrefois dirigé. Sa première suggestion créative après ce changement de direction fut de proposer au groupe d'aller de l'avant avec son projet de produire un film pour la télévision, qui allait devenir Magical Mystery Tour. Le projet a été "un cauchemar administratif", selon l'historien des Beatles Mark Lewisohn. McCartney a largement réalisé le film, ce qui a valu au groupe sa première réponse critique défavorable. Cependant, la bande originale du film a eu plus de succès. Il est sorti au Royaume-Uni sous la forme d'un double disque de lecture étendue (EP) de six pistes et sous la forme d'un LP du même titre aux États-Unis, rempli de cinq chansons des récents singles du groupe. Seule compilation Capitol incluse plus tard dans le canon officiel des albums studio du groupe, le LP Magical Mystery Tour a réalisé 8 millions de dollars de ventes dans les trois semaines suivant sa sortie, des ventes initiales plus élevées que tout autre LP Capitol jusqu'à présent.
En janvier 1968, EMI filma les Beatles pour une bande-annonce promotionnelle destinée à promouvoir le film d'animation Yellow Submarine, vaguement basé sur le monde imaginaire évoqué par la composition de McCartney de 1966. Bien que les critiques aient admiré le film pour son style visuel, son humour et sa musique, l'album de la bande originale sorti sept mois plus tard a reçu une réponse moins enthousiaste. À la fin de 1968, les relations au sein du groupe se détérioraient. La tension s'est accrue lors de l'enregistrement de leur double album éponyme, également connu sous le nom de "White Album". Les choses ont empiré l'année suivante lors des sessions Let It Be, lorsqu'une équipe de tournage a filmé McCartney en train de faire la leçon au groupe : « Nous avons été très négatifs depuis le décès de M. Epstein... nous luttions toujours un peu contre [sa] discipline, mais c'est idiot de combattre cette discipline si c'est la nôtre".
En mars 1969, McCartney épousa Linda Eastman et en août, le couple eut leur premier enfant, Mary, du nom de sa défunte mère. Pour Abbey Road, le dernier album enregistré du groupe, Martin a suggéré « un morceau de musique en mouvement continu », incitant le groupe à penser de manière symphonique. McCartney était d’accord, mais pas Lennon. Ils ont finalement fait un compromis, acceptant la suggestion de McCartney : un LP contenant des chansons individuelles sur la première face et un long medley sur la deuxième face. En octobre 1969, une rumeur fit surface selon laquelle McCartney était mort dans un accident de voiture en 1966 et avait été remplacé par un sosie, mais cette rumeur fut rapidement réfutée lorsqu'une couverture du magazine Life de novembre le présentait, lui et sa famille, accompagnés de la légende "Paul est toujours avec". nous".
Le 10 avril 1970, au milieu de désaccords commerciaux avec ses camarades du groupe, McCartney annonce son départ du groupe. Il a déposé une plainte pour la dissolution formelle du groupe le 31 décembre 1970. D'autres litiges juridiques ont suivi alors que les avocats de McCartney, ses beaux-parents John et Lee Eastman, se sont battus contre le directeur commercial de Lennon, Harrison et Starr, Allen Klein, pour les redevances et le contrôle créatif. Un tribunal anglais a légalement dissous les Beatles le 9 janvier 1975, bien que des poursuites sporadiques contre leur maison de disques EMI, Klein et les autres aient persisté jusqu'en 1989. Ils sont largement considérés comme l'un des groupes les plus populaires et les plus influents de l'histoire de la musique rock.
Avant et pendant un certain temps après avoir quitté le groupe, McCartney a souffert d'une profonde dépression à la suite de la rupture du groupe. Il passait des journées entières au lit et buvait excessivement : "J'ai failli faire une dépression", dit-il. "Je devenais fou." Le biographe Howard Sounes écrit que « McCartney a sombré dans l'oubli imbibé de whisky, [et] seule Linda a su comment le sauver. » Sounes, Howard. [http://www.dailymail.co.uk/femail/article-1303629/Strangers-said-abrasive-gauche-Paul-McCartney-sank-whisky-soaked-oblivion-Linda-knew-save-him.html "Strangers a dit qu'elle était abrasive et gauche, mais alors que Paul McCartney sombrait dans l'oubli imbibé de whisky, seule Linda savait comment le sauver "], Daily Mail, 17 août 2010. Elle l'a aidé à sortir de cette crise émotionnelle en louant son travail d'auteur-compositeur. et le convaincre de continuer à écrire et à enregistrer. En son honneur, il écrivit plus tard « Peut-être que je suis étonné », expliquant qu'avec la rupture des Beatles, « c'était mon sentiment : peut-être que je suis étonné de ce qui se passe... Peut-être que je suis un homme et peut-être toi. Tu es la seule femme qui pourrait m'aider, bébé, tu ne m'aideras pas à comprendre... Peut-être que je suis étonné de la façon dont tu m'as tiré hors du temps, m'as suspendu au fil, peut-être que je suis étonné de la façon dont tu m'as tiré hors du temps, tu m'as suspendu au fil. comme j'ai vraiment besoin de toi. Il a ajouté que "chaque chanson d'amour que j'écris est pour Linda".
1970-1981 : Ailes
Après la séparation des Beatles en 1970, McCartney poursuit sa carrière musicale avec son premier album solo, McCartney, un album numéro un aux États-Unis. Outre quelques contributions vocales de Linda, McCartney est un album solo, avec Paul fournissant les compositions, l'instrumentation et le chant. En 1971, il collabore avec Linda et le batteur Denny Seiwell sur un deuxième album, Ram. Numéro un au Royaume-Uni et parmi les cinq premiers aux États-Unis, Ram a inclus le single à succès numéro un américain co-écrit "Uncle Albert/Admiral Halsey". Plus tard cette année-là, l'ancien guitariste de Moody Blues Denny Laine rejoint les McCartneys et Seiwell pour former le groupe Wings. McCartney a déclaré ceci à propos de la formation du groupe : "Les ailes ont toujours été une idée difficile ... tout groupe devant suivre le succès [des Beatles] aurait un travail difficile ... Je me suis retrouvé dans cette même position. Cependant, il C'était un choix entre continuer ou finir, et j'aimais trop la musique pour penser à m'arrêter." En septembre 1971, la fille des McCartney, Stella, est née, nommée en l'honneur des grands-mères de Linda, toutes deux nommées Stella.
Suite à l'ajout du guitariste Henry McCullough, la première tournée de concerts des Wings débute en 1972 avec une première représentation devant un public de sept cents personnes à l'Université de Nottingham. Dix autres concerts ont suivi alors qu'ils voyageaient à travers le Royaume-Uni dans une camionnette lors d'une tournée inopinée des universités, au cours de laquelle le groupe est resté dans un logement modeste et a reçu une rémunération en pièces de monnaie collectées auprès des étudiants, tout en évitant les chansons des Beatles pendant leurs performances. Une tournée de sept semaines et 25 concerts en Europe a suivi, au cours de laquelle le groupe a joué uniquement du matériel solo de Wings et McCartney, à l'exception de quelques reprises, dont le tube de Little Richard "Long Tall Sally", la seule chanson jouée par McCartney pendant la tournée. avait déjà été enregistré par les Beatles. McCartney voulait que la tournée évite les grandes salles; la plupart des petites salles dans lesquelles ils jouaient avaient une capacité de moins de 3 000 personnes. À propos de ses deux premières tournées post-Beatles, McCartney a déclaré : « La principale chose que je ne voulais pas, c'était de monter sur scène, confronté à tout le tourment de cinq rangées de journalistes avec de petits blocs-notes, tous me regardant et disant : « Eh bien, il n'est plus aussi bon qu'il l'était. Nous avons donc décidé de faire cette tournée universitaire, ce qui m'a rendu moins nerveux ... à la fin de cette tournée, je me sentais prêt pour autre chose, alors nous sommes allés en Europe. "
En mars 1973, Wings réalise son premier single numéro un aux États-Unis, "My Love", inclus sur leur deuxième LP, Red Rose Speedway, numéro un aux États-Unis et top cinq au Royaume-Uni. La collaboration de Paul avec Linda et l'ancien producteur des Beatles Martin a abouti à la chanson "Live and Let Die", qui était la chanson thème du film de James Bond du même nom. Nominée aux Oscars, la chanson atteint la deuxième place aux États-Unis et la neuvième au Royaume-Uni. Cela a également valu à Martin un Grammy pour son arrangement orchestral. Le professeur de musique et auteur Vincent Benitez a décrit le morceau comme "le rock symphonique à son meilleur".
Après le départ de McCullough et Seiwell en 1973, les McCartney et Laine enregistrèrent Band on the Run. L'album était le premier des sept LP Wings platine. C'était un numéro un aux États-Unis et au Royaume-Uni, le premier du groupe à figurer en tête des charts dans les deux pays et le premier à atteindre les charts du magazine Billboard à trois reprises. L'un des albums les plus vendus de la décennie, il est resté dans les charts britanniques pendant 124 semaines. Rolling Stone l'a nommé Album de l'année 1974, et en 1975, il a remporté les Grammy Awards pour le meilleur chant contemporain/pop et le meilleur album d'ingénierie. En 1974, Wings réalise un deuxième single numéro un aux États-Unis avec la chanson titre. L'album comprenait également les dix meilleurs succès "Jet" et "Helen Wheels", et a obtenu la 413e place sur la liste Rolling Stone des 500 plus grands albums de tous les temps.
Wings a suivi Band on the Run avec les albums en tête des charts Venus and Mars (1975) et Wings at the Speed ​​of Sound (1976). En 1975, ils entament la tournée Wings Over the World de quatorze mois, qui comprend des escales au Royaume-Uni, en Australie, en Europe et aux États-Unis. La tournée marquait la première fois que McCartney interprétait des chansons des Beatles en direct avec Wings, avec cinq dans la set list de deux heures : " I've Just Seen a Face ", " Yesterday ", " Blackbird ", " Lady Madonna " et " The Long ". et route sinueuse". Après la deuxième étape européenne de la tournée et de nombreuses répétitions à Londres, le groupe a entrepris une ambitieuse tournée des arènes américaines qui a donné naissance au triple LP live numéro un américain Wings over America.
En septembre 1977, les McCartney eurent un troisième enfant, un fils qu'ils prénommèrent James. En novembre, la chanson des Wings "Mull of Kintyre", co-écrite avec Laine, devenait rapidement l'un des singles les plus vendus de l'histoire des charts britanniques. Le single le plus réussi de la carrière solo de McCartney, il a réalisé le double des ventes du précédent détenteur du record, " She Loves You ", et s'est vendu à 2,5 millions d'exemplaires et a détenu le record des ventes au Royaume-Uni jusqu'au single caritatif de 1984, " Do They Know ". C'est Noel?"
London Town (1978) a donné naissance à un single numéro un aux États-Unis ("With a Little Luck") et a été le LP le plus vendu de Wings depuis Band on the Run, se classant parmi les cinq premiers aux États-Unis et au Royaume-Uni. L'accueil critique a été défavorable et McCartney a exprimé sa déception face à l'album. Back to the Egg (1979) présentait la collaboration de McCartney avec un supergroupe de rock surnommé « the Rockestra ». Crédité à Wings, le groupe comprenait Pete Townshend, David Gilmour, Gary Brooker, John Paul Jones et John Bonham. Bien que certifié platine, les critiques ont critiqué l'album. Wings a terminé sa dernière tournée de concerts en 1979, avec vingt spectacles au Royaume-Uni qui comprenaient les débuts live des chansons des Beatles " Got to Get You into My Life ", " The Fool on the Hill " et " Let it Be ".
En 1980, McCartney sort son deuxième album solo, l'autoproduit McCartney II, qui atteint la première place au Royaume-Uni et la troisième aux États-Unis. Comme pour son premier album, il l'a composé et interprété seul. L'album contenait la chanson "Coming Up", dont la version live, enregistrée à Glasgow, en Écosse, en 1979 par Wings, est devenue le dernier succès numéro un du groupe. En 1981, McCartney sentait qu'il avait accompli tout ce qu'il pouvait de manière créative avec Wings et décida qu'il avait besoin d'un changement. Le groupe se dissout en avril 1981 suite à des désaccords sur les redevances et les salaires.
1982-90
En 1982, McCartney a collaboré avec Stevie Wonder sur le hit numéro un produit par Martin "Ebony and Ivory", inclus sur le LP Tug of War de McCartney, et avec Michael Jackson sur "The Girl Is Mine" de Thriller. "Ebony and Ivory" était le 28e single record de McCartney à atteindre le numéro un du Billboard 100. L'année suivante, lui et Jackson ont travaillé sur "Say Say Say", le numéro un américain le plus récent de McCartney. McCartney a remporté son dernier numéro un au Royaume-Uni avec la chanson titre de son album cette année-là, "Pipes of Peace".
En 1984, McCartney a joué dans la comédie musicale Give My Regards to Broad Street, un long métrage qu'il a également écrit et produit dans lequel Starr jouait un rôle d'acteur. Décrié par les critiques, Variety a décrit le film comme « sans caractère, sans effusion de sang et inutile ». Roger Ebert lui a attribué une seule étoile et a écrit : « vous pouvez sauter le film en toute sécurité et passer directement à la bande originale ». L'album s'en sort bien mieux, atteignant le numéro un au Royaume-Uni et produisant le single à succès américain "No More Lonely Nights", avec David Gilmour à la guitare principale. En 1985, Warner Brothers a chargé McCartney d'écrire une chanson pour le long métrage comique Spies Like Us. Il a composé et enregistré le morceau en quatre jours, avec Phil Ramone en coproduction. McCartney a participé à Live Aid, interprétant "Let it Be", mais des difficultés techniques ont rendu sa voix et son piano à peine audibles pendant les deux premiers couplets, ponctués de cris de feedback. Les techniciens de l'équipement ont résolu les problèmes et David Bowie, Alison Moyet, Pete Townshend et Bob Geldof ont rejoint McCartney sur scène, recevant une réaction enthousiaste de la foule.
McCartney a collaboré avec Eric Stewart sur Press to Play (1986), Stewart ayant co-écrit plus de la moitié des chansons du LP. En 1988, McCartney a sorti Choba B CCCP, sorti uniquement en Union soviétique, qui contenait dix-huit reprises ; enregistré pendant deux jours. En 1989, il s'associe à ses collègues du Merseysiders Gerry Marsden et Holly Johnson pour enregistrer une version mise à jour de "Ferry Cross the Mersey", pour le fonds d'appel en cas de catastrophe de Hillsborough. La même année, il sort Flowers in the Dirt ; un effort de collaboration avec Elvis Costello qui comprenait des contributions musicales de Gilmour et Nicky Hopkins.
McCartney forme ensuite un groupe composé de lui-même et de Linda, avec Hamish Stuart et Robbie McIntosh aux guitares, Paul "Wix" Wickens aux claviers et Chris Whitten à la batterie. En septembre 1989, ils lancent la tournée mondiale Paul McCartney, sa première depuis plus d'une décennie. L'année suivante, il sort le triple album, Tripping the Live Fantastic, qui contient certaines performances de la tournée. En 1990, la publication américaine Amusement Business a décerné à McCartney le prix de l'émission la plus rentable de l'année ; ses deux représentations à Berkeley ont rapporté plus de 3,5 millions de dollars. Il s'est produit devant le plus grand public payant de l'histoire le 21 avril 1990, lorsque 184 000 personnes ont assisté à son concert au stade Maracanã de Rio de Janeiro, au Brésil.
1991-2000
McCartney s'est aventuré dans la musique orchestrale en 1991, lorsque la Royal Liverpool Philharmonic Society lui a commandé une pièce musicale pour célébrer son cent cinquantenaire. Il a collaboré avec le compositeur Carl Davis, produisant l'Oratorio de Liverpool. Le spectacle mettait en vedette les chanteurs d'opéra Kiri Te Kanawa, Sally Burgess, Jerry Hadley et Willard White, avec le Royal Liverpool Philharmonic Orchestra et la chorale de la cathédrale de Liverpool. Les critiques étaient négatives. Le Guardian a été particulièrement critique, décrivant la musique comme "peur de tout ce qui s'approche d'un tempo rapide", et ajoutant que la pièce a "peu conscience du besoin d'idées récurrentes qui lieront l'œuvre en un tout". Le journal a publié une lettre soumise par McCartney en réponse dans laquelle il notait plusieurs des tempos plus rapides de l'œuvre et ajoutait : « Heureusement, l'histoire montre que de nombreux bons morceaux de musique n'étaient pas appréciés par les critiques de l'époque, donc je me contente de ... laissons les gens juger par eux-mêmes des mérites du travail. » Le New York Times s'est montré légèrement plus généreux, déclarant : « Il y a des moments de beauté et de plaisir dans ce mélange dramatique ... la sincérité innocente de la musique fait qu'il est difficile de se laisser rebuter par ses ambitions ». Joué dans le monde entier après sa première à Londres, l'Oratorio de Liverpool a atteint la première place du palmarès classique britannique Music Week.
En 1991, McCartney a interprété une sélection de chansons uniquement acoustiques sur MTV Unplugged et a sorti un album live de la performance intitulé Unplugged (The Official Bootleg). Au cours des années 1990, McCartney a collaboré à deux reprises avec Youth of Killing Joke en tant que duo musical "the Fireman". Les deux ont sorti leur premier album électronica ensemble, Strawberries Oceans Ships Forest, en 1993. McCartney a sorti l'album rock Off the Ground en 1993. La tournée New World qui a suivi a suivi, qui a conduit à la sortie de l'album Paul Is Live plus tard cette année-là.
À partir de 1994, McCartney a pris une pause de quatre ans dans sa carrière solo pour travailler sur le projet Beatles Anthology d'Apple avec Harrison, Starr et Martin. Il a enregistré une série radiophonique intitulée Oobu Joobu en 1995 pour la chaîne américaine Westwood One, qu'il a qualifiée de « radio grand écran ». Toujours en 1995, le prince Charles lui a décerné une bourse honoraire du Royal College of Music – « plutôt incroyable pour quelqu'un qui ne lit pas une note de musique », a commenté McCartney.
En 1997, McCartney sort l'album rock Flaming Pie. Starr est apparu à la batterie et aux chœurs dans "Beautiful Night". Plus tard cette année-là, il sort l'œuvre classique Standing Stone, qui arrive en tête des charts classiques britanniques et américains. En 1998, il sort Rushes, le deuxième album électronique du Fireman. En 1999, McCartney a sorti Run Devil Run. Enregistré en une semaine et mettant en vedette Ian Paice et David Gilmour, c'était avant tout un album de reprises avec trois originaux de McCartney. Il préparait un tel album depuis des années, après avoir été encouragé à le faire par Linda, décédée d'un cancer en avril 1998.
Il a fait une performance inopinée lors de l'hommage-bénéfice, "Concert pour Linda", sa femme de 29 ans décédée un an plus tôt. Elle a eu lieu au Royal Albert Hall de Londres le 10 avril 1999 et a été organisée par deux de ses amies proches, Chrissie Hynde et Carla Lane. Également en 1999, il poursuit ses expérimentations avec la musique orchestrale sur Working Classical. En 2000, il sort l'album électronica Liverpool Sound Collage avec Super Furry Animals and Youth, utilisant les techniques de collage sonore et de musique concrète qui l'avaient fasciné au milieu des années 1960. Il a contribué la chanson "Nova" à un album hommage de musique chorale classique intitulé A Garland for Linda (2000), dédié à sa défunte épouse.
2000-10
Ayant été témoin des attentats du 11 septembre 2001 depuis le tarmac de l'aéroport JFK, McCartney a eu l'idée de jouer un rôle de premier plan dans l'organisation du concert pour la ville de New York. Son album studio sorti en novembre de la même année, Driving Rain, comprenait la chanson "Freedom", écrite en réponse aux attaques. L'année suivante, McCartney part en tournée avec un groupe comprenant les guitaristes Rusty Anderson et Brian Ray, accompagnés de Paul "Wix" Wickens aux claviers et Abe Laboriel, Jr. à la batterie. Ils ont commencé le Driving World Tour en avril 2002, qui comprenait des escales aux États-Unis, au Mexique et au Japon. La tournée a abouti au double album live Back in the US, sorti à l'international en 2003 sous le nom de Back in the World. La tournée a rapporté 126,2 millions de dollars, soit une moyenne de plus de 2 millions de dollars par nuit, et Billboard l'a désignée comme la meilleure tournée de l'année.
En juillet 2002, McCartney a épousé Heather Mills. En novembre, à l'occasion du premier anniversaire de la mort de George Harrison, McCartney s'est produit au Concert for George. Il a participé au Super Bowl de la Ligue nationale de football, interprétant "Freedom" lors de l'émission d'avant-match du Super Bowl XXXVI en 2002 et en tête d'affiche de l'émission de mi-temps du Super Bowl XXXIX en 2005. L'English College of Arms a honoré McCartney en 2002 en lui accordant un blason. Son écusson, représentant un oiseau Liver tenant une guitare acoustique dans sa griffe, reflète son expérience à Liverpool et sa carrière musicale. Le bouclier comprend quatre emblèmes incurvés qui ressemblent au dos des coléoptères. La devise des armes est Ecce Cor Meum, latin pour « Voici mon cœur ». En 2003, les McCartney ont eu une enfant, Beatrice Milly.
En juillet 2005, il s'est produit lors de l'événement Live 8 à Hyde Park, Londres, ouvrant le spectacle avec "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" (avec U2) et le clôturant avec "Drive My Car" (avec George Michael), " Helter Skelter", et "La route longue et sinueuse". En septembre, il sort l'album rock Chaos and Creation in the Backyard, pour lequel il a assuré l'essentiel de l'instrumentation. En 2006, McCartney a sorti l'œuvre classique Ecce Cor Meum. L'album rock Memory Almost Full a suivi en 2007. En 2008, il sort son troisième album Fireman, Electric Arguments. Toujours en 2008, il s'est produit lors d'un concert à Liverpool pour célébrer l'année de la ville comme capitale européenne de la culture. En 2009, après une pause de quatre ans, il reprend les tournées et a depuis donné plus de 80 spectacles. Plus de quarante-cinq ans après leur première apparition à la télévision américaine lors du Ed Sullivan Show, il retourne dans le même théâtre new-yorkais pour se produire au Late Show avec David Letterman. Le 9 septembre 2009, EMI a réédité le catalogue des Beatles après quatre ans d'efforts de remasterisation numérique, sortant le même jour un jeu vidéo musical intitulé The Beatles: Rock Band.
La renommée durable de McCartney a fait de lui un choix populaire pour ouvrir de nouvelles salles. En 2009, il a donné trois concerts à guichets fermés au nouveau Citi Field, une salle construite pour remplacer le Shea Stadium dans le Queens, à New York. Ces performances ont donné naissance au double album live Good Evening New York City plus tard cette année-là. En 2010, McCartney a ouvert le Consol Energy Center à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
2011-présent
En juillet 2011, McCartney a donné deux concerts à guichets fermés au nouveau Yankee Stadium. Une critique du premier concert du New York Times a rapporté que McCartney "ne disait pas au revoir mais visitait les stades et jouait des concerts marathon". En septembre 2011, suite à une commande du New York City Ballet, McCartney a sorti sa première partition pour la danse, une collaboration avec Peter Martins intitulée Ocean's Kingdom. Toujours en 2011, McCartney a épousé Nancy Shevell. Il a sorti Kisses on the Bottom, un recueil de standards, en février 2012 ; le même mois, la National Academy of Recording Arts and Sciences l'a honoré en tant que personne MusiCares de l'année, deux jours avant sa performance à la 54e cérémonie des Grammy Awards.
McCartney reste l'un des meilleurs attraits au monde. Il a joué devant plus de 100 000 personnes au total lors de deux représentations à Mexico en mai, les spectacles ayant rapporté près de 6 millions de dollars. En juin 2012, McCartney a clôturé le concert du jubilé de diamant de la reine Elizabeth qui s'est tenu à l'extérieur du palais de Buckingham, interprétant un set comprenant "Let It Be" et "Live and Let Die". Il a clôturé la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres le 27 juillet en chantant « The End » et « Hey Jude » et en invitant le public à se joindre à la coda. Ayant fait don de son temps, il a reçu 1 £ des organisateurs olympiques