La dynastie des Arsacides a gouverné ce pays à partir de 250 av. jusqu'en 224 après JC
perse
Au IIe siècle après JC, les guerres fréquentes avec la Rome voisine et avec les nomades, ainsi que les luttes intestines au sein de la noblesse parthe avaient affaibli les Arsacides à un point tel qu'ils ne pouvaient plus défendre leurs territoires soumis. L'empire se fractura à mesure que les vassaux revendiquaient de plus en plus leur indépendance ou étaient soumis par d'autres, et les Arsacides furent eux-mêmes finalement vaincus par les Sassanides perses, un vassal autrefois mineur du sud-ouest de l'Iran, en avril 224. Les Arsacides parthes ne semblent avoir utilisé le parthe que relativement tard, et la langue apparaît pour la première fois sur la monnaie arsacide sous le règne de Vologases I (51-58 après JC). La preuve que l'utilisation du parthe était néanmoins répandue vient des premiers temps sassanides ; les déclarations des premiers rois perses étaient – en plus de leur moyen persan natal – également inscrites en parthe.
La Parthie (, Parθava, , Parθaw, , Pahlaw) est une région historique située au nord-est de l'Iran. C'était la base politique et culturelle de la dynastie des Arsacides, dirigeants de l'empire parthe (247 avant JC – 224 après JC).

Le nom « Parthia » est une continuation du latin ', du vieux persan ', qui était l'auto-désignation de la langue parthe signifiant « des Parthes » qui étaient un peuple iranien. Dans le contexte de sa période hellénistique, la Parthie apparaît également comme Parthyaea.

Géographie

La Parthie correspond à peu près à une région du nord-est de l’Iran. Il était bordé par le désert du Karakoum au nord, comprenait la chaîne de montagnes Kopet Dag et le désert Dasht-e-Kavir au sud. Il bordait la Médie à l'ouest, l'Hyrcanie au nord-ouest, Margiane au nord-est et l'Aria au sud-est.

À l'époque arsacide, la Parthie était unie à l'Hyrcanie en une seule unité administrative, et cette région est donc souvent (sous réserve du contexte) considérée comme faisant partie de la Parthie proprement dite.

Histoire

Sous les Achéménides

En tant que région habitée par les Parthes, la Parthe apparaît pour la première fois comme une entité politique dans les listes achéménides des gouvernorats (« satrapies ») sous leur domination. Avant cela, les habitants de la région semblent avoir été des sujets des Mèdes, et les textes assyriens du 7ème siècle avant JC mentionnent un pays nommé Partakka ou Partukka (bien que cela « n'ait pas nécessairement coïncidé topographiquement avec la Parthie ultérieure »).

Un an après la défaite des Astyages mèdes par Cyrus le Grand, la Parthie devint l'une des premières provinces à reconnaître Cyrus comme leur dirigeant, « et cette allégeance sécurisa les flancs orientaux de Cyrus et lui permit de mener la première de ses campagnes impériales – contre Sardes. " Selon des sources grecques, suite à la prise du trône achéménide par Darius Ier, les Parthes s'unirent au roi mède Phraortes pour se révolter contre lui. Hystaspes, le gouverneur achéménide de la province (supposé être le père de Darius Ier), réussit à réprimer la révolte, qui semble avoir eu lieu vers 522-521 av.

La première mention iranienne indigène de la Parthie se trouve dans l'inscription Behistun de Darius I, où la Parthie est répertoriée (dans l'ordre iranien typique dans le sens des aiguilles d'une montre) parmi les gouvernorats à proximité de Drangiana. L'inscription date de c. 520 avant JC. Le centre de l'administration "peut-être était-il à [ce qui sera plus tard connu sous le nom] Hécatompylus". Les Parthes apparaissent également dans la liste d'Hérodote des peuples soumis aux Achéménides ; l'historiographe traite les Parthes, les Chorasmiens, les Sogdiens et les Areioi comme des peuples d'une seule satrapie (la 16e), dont il estime que le tribut annuel au roi n'est que de 300 talents d'argent. Cela « a, à juste titre, suscité l’inquiétude des érudits modernes ».

Lors de la bataille de Gaugamela en 331 av. J.-C. entre les forces de Darius III et celles d'Alexandre le Grand, l'une de ces unités parthes était commandée par Phrataphernes, qui était à l'époque gouverneur achéménide de la Parthe. Après la défaite de Darius III, Phrataphernes céda son gouvernorat à Alexandre lorsque le Macédonien y arriva à l'été 330 avant JC. Phrataphernes fut reconduit gouverneur par Alexandre.

Sous les Séleucides

Après la mort d'Alexandre, lors du partage de Babylone en 323 av. J.-C., la Parthie devint un gouvernorat séleucide sous Nicanor. Phrataphernes, l'ancien gouverneur, devint gouverneur de l'Hyrcanie. En 320 av. J.-C., lors du partage de Triparadisus, la Parthie fut réaffectée à Philippe, ancien gouverneur de Sogdiane. Quelques années plus tard, la province est envahie par Peithon, gouverneur de Media Magna, qui tente alors de nommer son frère Eudamus gouverneur. Peithon et Eudamus furent repoussés et la Parthie resta un gouvernorat à part entière.

En 316 av. Au cours des 60 années suivantes, divers Séleucides seront nommés gouverneurs de la province.

En 247 avant JC, après la mort d'Antiochus II, Ptolémée III prit le contrôle de la capitale séleucide d'Antioche et « laissa ainsi pour un moment l'avenir de la dynastie séleucide en question ». Profitant de la situation politique incertaine, Andragoras, le gouverneur séleucide de la Parthie, proclama son indépendance et commença à frapper ses propres pièces.

Pendant ce temps, « un homme appelé Arsaces, d'origine scythe ou bactrienne, [a été] élu chef des Parni », un peuple de l'est de l'Iran de la vallée de la rivière Tajen/Tajend, au sud-est de la mer Caspienne. Suite à la sécession de la Parthie de l'empire séleucide et à la perte du soutien militaire séleucide qui en résulta, Andragoras eut du mal à maintenir ses frontières, et vers 238 avant JC – sous le commandement de « Arsaces et son frère Tiridate » – les Parni envahirent la Parthie et en prirent le contrôle. d'Astabene (Astawa), la région nord de ce territoire, dont la capitale administrative était Kabuchan (Kuchan dans la vulgate).

Peu de temps après, les Parni s'emparèrent du reste de la Parthie à Andragoras, le tuant dans le processus. Bien qu'une première expédition punitive des Séleucides sous Séleucide II n'ait pas abouti, les Séleucides sous Antiochus III ont repris le territoire contrôlé par Arsacide en 209 avant JC au successeur d'Arsaces (ou Tiridates), Arsaces II. Arsaces II a demandé la paix et a accepté le statut de vassal, et ce n'est que lorsque le petit-fils (ou petit-neveu) d'Arsaces II, Phraates I, que les Arsacides/Parni recommenceraient à affirmer leur indépendance.

Sous les Arsacides

Depuis leur base en Parthie, les dynasties Arsacides ont finalement étendu leur domination pour inclure la majeure partie du Grand Iran. Ils établirent également rapidement plusieurs branches éponymes sur les trônes d'Arménie, d'Ibérie et d'Albanie du Caucase. Même si les Arsacides n'avaient que sporadiquement leur capitale en Parthe, leur base de pouvoir était là, parmi les familles féodales parthes, dont dépendaient le soutien militaire et financier des Arsacides. En échange de ce soutien, ces familles reçurent de vastes étendues de terre parmi les premiers territoires conquis adjacents à la Parthe, que la noblesse parthe dirigeait alors en tant que dirigeants provinciaux. Les plus grandes de ces cités-États étaient Kuchan, Semnan, Gorgan, Merv, Zabol et Yazd.

À partir d'environ 105 av.

À partir d'environ 130 avant JC, la Parthie subit de nombreuses incursions de diverses tribus nomades, dont les Sakas, les Yueh-chi et les Massagetae. À chaque fois, les dynasties arsacides ont répondu personnellement, même lorsque des menaces plus graves de la part des Séleucides ou des Romains se profilaient aux frontières occidentales de leur empire (comme ce fut le cas pour Mithridate I). La défense de l'empire contre les nomades a coûté la vie à Phraates II et Artaban Ier.

Vers 32 av. J.-C., la guerre civile éclate lorsqu'un certain Tiridate se rebelle contre Phraatès IV, probablement avec le soutien de la noblesse que Phraatès avait auparavant persécutée. La révolte fut initialement un succès, mais échoua en 25 avant JC. En 9/8, la noblesse parthe réussit à mettre sur le trône son roi préféré, mais Vonones s'avéra avoir un contrôle budgétaire trop strict, il fut donc usurpé en faveur d'Artaban II, qui semble avoir été un noble parthe non arsacide. . Mais quand Artaban tenta de consolider sa position (et y réussit dans la plupart des cas), il n'y parvint pas dans les régions où dominaient les dirigeants provinciaux parthes.

Au IIe siècle après JC, les guerres fréquentes avec la Rome voisine et avec les nomades, ainsi que les luttes intestines au sein de la noblesse parthe avaient affaibli les Arsacides à un point tel qu'ils ne pouvaient plus défendre leurs territoires soumis. L'empire se fractura à mesure que les vassaux revendiquaient de plus en plus leur indépendance ou étaient soumis par d'autres, et les Arsacides furent eux-mêmes finalement vaincus par les Sassanides perses, un vassal autrefois mineur du sud-ouest de l'Iran, en avril 224.

Sous les Sassanides

Sous la domination sassanide (sassanide), la Parthie fut transformée en une province nouvellement formée, le Khorasan, et cessa désormais d'exister en tant qu'entité politique. Une partie de la noblesse parthe a continué à résister à la domination sassanide pendant un certain temps, mais la plupart ont très tôt changé d'allégeance aux Sassanides. Plusieurs familles qui prétendaient descendre des familles nobles parthes sont devenues une institution sassanide connue sous le nom de « Sept maisons », dont cinq ne sont « selon toute probabilité » pas parthes, mais des généalogies artificielles « afin de souligner l'antiquité de leurs familles ».

Langue et littérature

Les Parthes parlaient le parthe, une langue du nord-ouest de l'Iran. Aucune littérature parthe ne survit d'avant la période sassanide dans sa forme originale, et ils semblent n'avoir que très peu écrit. Les Parthes possédaient cependant une culture orale florissante de ménestrels et de poètes, dans la mesure où leur mot pour ménestrel – gosan – survit jusqu'à ce jour dans de nombreuses langues iraniennes ainsi qu'en particulier en arménien (« gusan »), sur lequel il pratiquait. forte influence (surtout lexicale et lexicale). Ces professionnels étaient présents dans toutes les facettes de la vie quotidienne des Parthes, du berceau à la tombe, et ils animaient les rois et les roturiers, proclamant la valeur de leurs clients en s'associant avec des héros et des dirigeants mythiques. Ces poèmes héroïques parthes, « principalement connus à travers le persan du moyen persan perdu Xwaday-namag, et notamment à travers le Shahnameh de Firdausi, [n'étaient] sans doute pas encore entièrement perdus dans le Khurasan de l'époque [de Firdausi] ».

En Parthie même, l'utilisation attestée du parthe écrit se limite aux près de 3 000 ostraca trouvés (dans ce qui semble avoir été un entrepôt de vin) à Nisa, dans l'actuel Turkménistan. Une poignée d'autres preuves écrites du Parthe ont également été trouvées en dehors de la Parthe ; le plus important d'entre eux étant la partie d'un document de vente de terrain trouvé à Avroman (dans la province iranienne de Kermanshah), ainsi que d'autres ostraca, des graffitis et le fragment d'une lettre commerciale trouvés à Dura-Europos dans l'actuelle Syrie.

Les Arsacides parthes ne semblent avoir utilisé le parthe que relativement tard, et la langue apparaît pour la première fois sur la monnaie arsacide sous le règne de Vologases I (51-58 après JC). La preuve que l'utilisation du parthe était néanmoins répandue vient des premiers temps sassanides ; les déclarations des premiers rois perses étaient – en plus de leur moyen persan natal – également inscrites en parthe.

Société

Des cités-États « d'une certaine taille considérable » existaient en Parthie dès le 1er millénaire avant JC, « et pas seulement à l'époque des Achéménides ou des Séleucides ». Cependant, pour l’essentiel, la société était rurale et dominée par de grands propriétaires terriens disposant d’un grand nombre de serfs, d’esclaves et d’autres travailleurs sous contrat. Il existait également des communautés de paysans libres.

À l'époque arsacide, la société parthe était divisée en quatre classes (limitées aux hommes libres). Au sommet se trouvaient les rois et les proches membres de la famille du roi. Viennent ensuite la petite noblesse et le sacerdoce général, suivis par la classe marchande et les fonctionnaires de rang inférieur, et enfin par les agriculteurs et les bergers.

On sait peu de choses sur l'économie parthe, mais l'agriculture doit y avoir joué le rôle le plus important. Un commerce important s'est produit pour la première fois avec l'établissement de la Route de la Soie en 114 av. J.-C., lorsqu'Hécatompylos est devenue un carrefour important.

Villes parthes

Nisa (Nissa, Nusay), située sur une route commerciale principale, fut l'une des premières capitales de l'Empire parthe (vers 250 avant JC). La ville est située dans les contreforts nord des montagnes du Kopetdag, à 18 km à l'ouest de l'actuelle ville d'Achgabat (capitale du Turkménistan). Nisa avait une « grande salle à deux étages dans le style grec hellénistique… » et des complexes de temples utilisés par la première dynastie des Arsaces. Pendant le règne de Mithridate Ier de Parthie (vers 171 avant JC – 138 avant JC), elle fut rebaptisée Mithradatekirt (« forteresse de Mithradate »). Merv (Marie d'aujourd'hui) était une autre ville parthe.