Quel acteur a fourni la voix de John Smith dans le film de Disney « Pocahontas » de 1995 ?
Mel Gibson
* John Smith est l'un des personnages principaux du film d'animation Pocahontas de Disney de 1995 et de sa suite directe en vidéo de 1998 Pocahontas II : Voyage vers un nouveau monde. Il est exprimé par Mel Gibson dans le premier film et par son jeune frère Donal Gibson dans la suite.
John Smith (vers janvier 1580 – 21 juin 1631), amiral de la Nouvelle-Angleterre, était un soldat, explorateur et auteur anglais. Il fut fait chevalier pour ses services rendus à Sigismond Bathory, prince de Transylvanie, et à son ami Mózes Székely. On considère qu'il a joué un rôle important dans l'établissement de Jamestown, la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord. Il fut l'un des dirigeants de la colonie de Virginie (basée à Jamestown) entre septembre 1608 et août 1609 et dirigea une exploration le long des rivières de Virginie et de la baie de Chesapeake. Il fut le premier explorateur anglais à cartographier la région de la baie de Chesapeake et la Nouvelle-Angleterre.
Ses livres et cartes ont joué un rôle important en encourageant et en soutenant la colonisation anglaise du Nouveau Monde. Il donna le nom de Nouvelle-Angleterre à la région et nota : « Ici, tout homme peut être maître et propriétaire de son propre travail et de sa terre... S'il n'a que ses mains, il peut... grâce aux industries, s'enrichir rapidement. »
Lorsque Jamestown fut la première colonie permanente de l'Angleterre dans le Nouveau Monde, Smith forma les colons à cultiver et à travailler, sauvant ainsi la colonie d'une dévastation précoce. Il a déclaré publiquement : « Celui qui ne veut pas travailler ne mangera pas ». Cette force de caractère et cette détermination ont permis de surmonter les problèmes posés par les Indiens hostiles, la nature sauvage et les colons gênants et peu coopératifs. Le temps rigoureux, le manque d'eau, la vie dans une région marécageuse et les attaques des Indiens Powhatan ont presque détruit la colonie. La colonie de Jamestown a survécu, tout comme Smith, mais il a dû retourner en Angleterre après avoir été blessé par une explosion accidentelle de poudre à canon dans un bateau.
Premières aventures
John Smith fut baptisé le 6 janvier 1580 à Willoughby près d'Alford, dans le Lincolnshire, où ses parents louèrent une ferme à Lord Willoughby. Il prétendait descendre de l'ancienne famille Smith de Cuerdley, Lancashire, et a fait ses études à la King Edward VI Grammar School, Louth de 1592 à 1595.
Après la mort de son père, Smith quitta la maison à l'âge de seize ans et partit en mer. Il a servi comme mercenaire dans l'armée d'Henri IV de France contre les Espagnols, luttant pour l'indépendance des Pays-Bas face au roi d'Espagne Philippe II. Il part ensuite vers la mer Méditerranée. Là, il se livra à la fois au commerce et à la piraterie, et combattit plus tard contre les Turcs ottomans lors de la longue guerre turque. Smith a été promu capitaine alors qu'il combattait pour les Habsbourg autrichiens en Hongrie lors de la campagne de Michel le Brave en 1600 et 1601. Après la mort de Michel le Brave, il s'est battu pour Radu Şerban en Valachie contre le vassal ottoman Ieremia Movilă.
Smith est réputé pour avoir tué et décapité trois adversaires turcs lors de duels singuliers, pour lesquels il fut fait chevalier par le prince de Transylvanie et reçut un cheval et des armoiries représentant trois têtes de Turcs. Cependant, en 1602, il fut blessé lors d'une escarmouche avec les Tartares, capturé et vendu comme esclave. Comme le décrit Smith : « nous vendions tous pour des esclaves, comme des bêtes sur un marché ». Smith a affirmé que son maître, un noble turc, l'avait envoyé en cadeau à sa maîtresse grecque à Constantinople, qui était tombée amoureuse de Smith. Il fut ensuite emmené en Crimée, où il s'enfuit des terres ottomanes pour se rendre en Moscovie, puis dans le Commonwealth polono-lituanien avant de voyager à travers l'Europe et l'Afrique du Nord, pour retourner en Angleterre en 1604.
À Jamestown
En 1606, Smith s'impliqua dans le plan de la Virginia Company of London visant à coloniser la Virginie à des fins lucratives ; il avait obtenu une charte du roi Jacques. L'expédition appareilla à bord de trois petits navires, le Discovery, le Susan Constant et le Godspeed, le 20 décembre 1606. Son page était un garçon de 12 ans nommé Samuel Collier.
Au cours du voyage, Smith fut accusé de mutinerie et le capitaine Christopher Newport (responsable des trois navires) avait prévu de l'exécuter. Heureusement pour Smith, lors du premier débarquement à ce qui est aujourd'hui le cap Henry le 26 avril 1607, des ordres non scellés de la Virginia Company désignèrent Smith comme l'un des dirigeants de la nouvelle colonie, épargnant ainsi peut-être Smith de la potence.
Les Anglais arrivèrent à Jamestown en avril 1607 et, à l'été de la même année, les colons vivaient encore dans des logements temporaires. La recherche d'un site approprié prit fin le 14 mai 1607 lorsque le capitaine Edward Maria Wingfield, président du conseil, choisit le site de Jamestown comme emplacement de la colonie. Après le voyage en mer de quatre mois, leurs réserves de nourriture étaient suffisantes pour que chacun puisse avoir une tasse ou deux de farine de céréales par jour. En raison des conditions marécageuses et des maladies généralisées, quelqu'un mourait presque chaque jour. En septembre, plus de 60 étaient morts sur les 104 amenés par Newport. Il se pourrait bien que ces hommes soient morts à cause de la consommation d'eau saumâtre du ruisseau et d'une mauvaise alimentation.
Début janvier 1608, près de 100 nouveaux colons arrivèrent avec le capitaine Newport et, par négligence, le village fut incendié. Cet hiver-là, la rivière James a gelé et les colons ont été contraints de vivre dans les ruines incendiées. Pendant ce temps, ils perdirent une grande partie des trois mois pendant lesquels Newport et son équipage étaient au port à charger leurs navires de pyrite de fer (l'or des fous). Les réserves alimentaires étaient faibles, bien que les Amérindiens aient apporté de la nourriture, et Smith a écrit que « plus de la moitié d'entre nous sont morts ».
En avril 1608, un navire apporta des fournitures et 50 nouveaux colons, que Smith chargea de construire des logements et de faire des plantations agricoles. Il a passé cet été à explorer les voies navigables de la baie de Chesapeake et a produit une carte qui a été d'une grande valeur pour les explorateurs de Virginie pendant plus d'un siècle.
En octobre 1608, le capitaine Newport arriva avec 70 nouveaux colons, dont les premières femmes. Des artisans allemands, polonais et slovaques sont également arrivés, mais ils n'ont apporté aucune nourriture. Newport a apporté avec lui une liste de commandes contrefaites de la Virginia Company, ce qui a grandement irrité John Smith. Il a écrit une lettre de colère en réponse. L'un des ordres était de couronner l'empereur Powhatan et de lui donner un somptueux lit. La Compagnie voulait que Smith paye le voyage de Newport avec ce que la colonie pouvait produire sous forme de poix, de goudron, de planches sciées, de cendres de savon et de verre.
Après cela, Smith a essayé d'obtenir de la nourriture des Amérindiens et il a fallu des menaces de force militaire pour qu'ils se conforment. Powhatan était alarmé par le grand nombre d'hommes blancs qui arrivaient et essayait de les affamer.
Smith a découvert que certains parmi les colons et les Amérindiens prévoyaient de se suicider, et il est écrit qu'il a été averti de ce plan par Pocahontas. Il a convoqué une réunion et a menacé ceux qui étaient gâtés et ne travaillaient pas « que celui qui ne veut pas travailler ne mangera pas ». Après cela, la situation s'est améliorée et les colons ont travaillé avec plus d'industrie, bien qu'avec quelques punitions si nécessaire.
En février, mars et avril 1609, tout allait bien à Jamestown avec de nombreuses habitations construites, des acres de terrain défrichés et de nombreux autres travaux effectués. Puis en avril, une infestation de rats a été découverte, ainsi que de l'humidité, qui ont détruit tout leur maïs stocké. Ils avaient cruellement besoin de nourriture et Smith envoya un grand groupe de colons pêcher et d'autres ramasser des coquillages en aval. Ils revinrent sans nourriture et acceptèrent volontiers les maigres rations qui leur étaient proposées. Cela a mis Smith en colère et il leur a ordonné d'échanger leurs armes et leurs outils contre des fruits des Amérindiens et a ordonné à tout le monde de travailler ou d'être banni du fort.
Afflux de colons
À cette époque, certains colons voulaient que Smith abandonne Jamestown, mais il a refusé. Certains ont déserté vers les villages amérindiens, mais les habitants de Powhatan ont également suivi la loi de Smith qui était : « celui qui ne travaille pas ne mange pas ». Cela a été en vigueur « jusqu'à ce qu'ils soient vraiment presque affamés » et ils sont rentrés chez eux.
L'urgence qui durait depuis des semaines a été soulagée par l'arrivée d'un navire inattendu, dirigé par Samuel Argall. Il avait des produits de nourriture et de vin que Smith achetait à crédit. Argall a également annoncé que la (South) Virginia Company de Londres était en cours de réorganisation et envoyait davantage de fournitures et de colons à Jamestown avec un nouveau gouverneur, Lord De la Warr.
Lors d'un voyage en mai 1609 en Virginie, le trésorier de la Virginia Company, Sir Thomas Smith, fit venir environ 500 colons, dont des femmes et des enfants. Une flotte de neuf navires prend la mer. L'un d'eux a coulé dans une tempête peu après avoir quitté le port, et le Sea Venture avec l'amiral de la flottille Sir George Somers à son bord a fait naufrage aux Bermudes. Ils se rendirent finalement à Jamestown un an plus tard, en mai 1610, après avoir construit le Deliverance et le Patience pour transporter la plupart des passagers et de l'équipage du Sea Venture au large des Bermudes, avec à bord le nouveau gouverneur Thomas Gates.
En août 1609, John Smith fut assez surpris de voir arriver plus de 300 nouveaux colons, ce qui ne se passa pas bien pour lui. Londres envoyait de nouveaux colons sans véritable planification ni soutien logistique. Puis, en mai 1610, Somers et Gates arrivèrent finalement avec 150 personnes du Sea Venture. (Les Bermudes, ou îles Somers, sont restées colonisées depuis 1609 et la possession de la Compagnie de Virginie a été officialisée en 1612 lorsqu'elle a été ajoutée au territoire de la Virginie.) Gates s'est vite rendu compte qu'il n'y avait pas assez de nourriture pour subvenir aux besoins de tous les habitants de la colonie et a décidé abandonner Jamestown. Alors que leurs bateaux quittaient la région de Jamestown, ils rencontrèrent un navire transportant le nouveau gouverneur, Lord De la Warr, qui leur ordonna de retourner à Jamestown. Somers est retourné aux Bermudes avec le Patience pour rassembler plus de nourriture pour Jamestown mais y est mort. Le Patience, commandé par son neveu, s'embarqua ensuite pour l'Angleterre au lieu de la Virginie.
Il est également rapporté que le capitaine John Smith a été grièvement blessé par une explosion accidentelle de poudre à canon dans son canot qui a décidé de son sort ; il s'embarqua pour l'Angleterre pour se faire soigner en octobre 1609. Il avait passé deux ans et demi à essayer de faire de son mieux pour Jamestown. Il n'est jamais retourné en Virginie.
Les colons ont continué à mourir de diverses maladies, et environ 150 des 500 survivants cet hiver-là. La Virginia Company, cependant, a continué à financer et à transporter des colons pour soutenir Jamestown. Au cours des cinq années suivantes, les gouverneurs Gates et Sir Thomas Dale ont continué à maintenir une discipline stricte, Sir Thomas Smith à Londres tentant de trouver des artisans qualifiés et d'autres colons à envoyer à Jamestown.
Rencontre avec la tribu de Pocahontas
En décembre 1607, alors qu'il cherchait de la nourriture le long de la rivière Chickahominy, Smith fut capturé et emmené pour rencontrer le chef des Powhatans à Werowocomoco, le village principal de la Confédération Powhatan. Le village était sur la rive nord de la rivière York, à environ 15 milles au nord de Jamestown et à 25 milles en aval de l'endroit où la rivière se forme à partir de la rivière Pamunkey et de la rivière Mattaponi à West Point, en Virginie. Smith craignait pour sa vie, mais il a finalement été libéré indemne et a ensuite attribué cela en partie à la fille du chef, Pocahontas, qui, selon Smith, s'est jetée sur son corps : « au moment de mon exécution, elle a risqué d'être battue hors de son corps. son propre cerveau pour sauver le mien ; et pas seulement cela, mais il a tellement prévalu auprès de son père que j'ai été conduit en toute sécurité à Jamestown".
En 1860, l'homme d'affaires et historien de Boston, Charles Deane, fut le premier chercheur à remettre en question des détails spécifiques des écrits de Smith. La version des événements de Smith est la seule source et le scepticisme est de plus en plus exprimé quant à sa véracité. L'une des raisons de ce doute est que, bien qu'il ait publié deux livres antérieurs sur la Virginie, le premier récit survivant de Smith sur son sauvetage par Pocahontas date de 1616, près de 10 ans plus tard, dans une lettre suppliant la reine Anne de traiter Pocahontas avec dignité. Le décalage temporel entre la publication de son histoire soulève la possibilité que Smith ait exagéré ou inventé l'événement pour améliorer l'image de Pocahontas. Cependant, dans un livre récent, le professeur Leo Lemay de l'Université du Delaware souligne que les écrits antérieurs de Smith étaient principalement de nature géographique et ethnographique et ne s'attardaient pas sur ses expériences personnelles ; par conséquent, il n’avait aucune raison d’écrire l’histoire jusqu’à présent.
Henry Brooks Adams, l'éminent historien de Harvard de la seconde moitié du XIXe siècle, a tenté de démystifier les affirmations d'héroïsme de Smith. Il a dit que le récit de Smith sur l'histoire de Pocahontas avait été progressivement embelli, composé de « mensonges d'une effronterie rarement égalée dans les temps modernes ». Il existe un consensus parmi les historiens sur le fait que Smith avait tendance à exagérer, mais son récit semble être cohérent avec les faits fondamentaux de sa vie. L'attaque d'Adams contre Smith, une tentative de défigurer l'une des icônes de l'histoire du Sud, était motivée par des considérations politiques à la suite de la guerre civile. Adams avait été influencé pour écrire sa fusillade contre Smith par John G. Palfrey qui faisait la promotion de la colonisation de la Nouvelle-Angleterre comme fondation de l'Amérique, par opposition à la colonisation du Sud. L'exactitude des récits de Smith a continué à faire l'objet de débats au fil des siècles.
Certains ont suggéré que Smith croyait avoir été sauvé, alors qu'il avait en fait été impliqué dans un rituel destiné à symboliser sa mort et sa renaissance en tant que membre de la tribu. Dans Love and Hate in Jamestown, David A. Price note qu'il ne s'agit que de suppositions, car on sait peu de choses sur les rituels Powhatan et il n'y a aucune preuve de rituels similaires parmi d'autres tribus amérindiennes d'Amérique du Nord.
Dans True Travels (1630), Smith raconte une histoire similaire : il a été sauvé grâce à l'intervention d'une jeune fille après avoir été capturé en 1602 par les Turcs en Hongrie. Karen Kupperman suggère qu'il "a présenté ces événements mémorables des décennies plus tôt" en racontant l'histoire de Pocahontas. Quoi qu'il en soit réellement, la rencontre a initié une relation amicale entre les indigènes et Smith et les colons de Jamestown. À mesure que les colons s'étendaient davantage, certaines tribus ont estimé que leurs terres étaient menacées et des conflits ont éclaté à nouveau.
En 1608, Pocahontas aurait sauvé Smith une seconde fois. Smith et quelques autres colons ont été invités à Werowocomoco par le chef Powhatan en termes amicaux, mais Pocahontas est venu à la cabane où logeaient les Anglais et les a avertis que Powhatan envisageait de les tuer. En raison de cet avertissement, les Anglais restèrent sur leurs gardes et l'attaque n'eut jamais lieu. Toujours en 1608, des artisans polonais furent amenés dans la colonie pour l'aider à se développer. Smith a écrit que deux Polonais l'ont sauvé lorsqu'il a été attaqué par un Amérindien.
Les explorations de Smith de la baie de Chesapeake
Au cours de l'été 1608, Smith quitta Jamestown pour explorer la région de la baie de Chesapeake et rechercher de la nourriture indispensable, parcourant environ 3 000 milles. Ces explorations ont été commémorées dans le sentier historique national Captain John Smith Chesapeake, créé en 2006. En son absence, Smith a laissé à sa place son ami Matthew Scrivener comme gouverneur, un jeune aventurier de Sibton, Suffolk, lié par alliance au Famille Wingfield. (Scrivener s'est noyé plus tard avec le frère de Bartholomew Gosnold lors d'un voyage malheureux vers Hog Island lors d'une tempête.) Scrivener n'était pas capable de diriger le peuple. Smith fut élu président du conseil local en septembre 1608 et institua une politique de discipline. Smith retourna en Angleterre en octobre 1609 après avoir été gravement blessé à la jambe par la poudre à canon lors d'un des combats entre les Anglais et les autochtones.
Nouvelle-Angleterre
En 1614, Smith retourna aux Amériques lors d'un voyage vers les côtes du Maine et de la baie du Massachusetts. Il a nommé la région « Nouvelle-Angleterre ». La carte résultante, publiée en 1616, fut la première à porter le terme « Nouvelle-Angleterre », bien que les noms de lieux indigènes aient été remplacés par les noms de villes anglaises à la demande du prince héritier Charles. Les colons de la colonie de Plymouth ont adopté le nom que Smith a donné à cette région, et d'autres noms de lieux sur la carte ont survécu jusqu'aux temps modernes, comme la rivière Charles (marquée comme The River Charles) et Cape Ann (Cape Anna).
Il fit deux tentatives en 1614 et 1615 pour revenir sur la même côte. Lors du premier voyage, une tempête a démâté son navire. Lors de la deuxième tentative, il fut capturé par des pirates français au large des Açores. Smith s'est échappé après des semaines de captivité et est retourné en Angleterre, où il a publié un récit de ses deux voyages sous le titre A Description of New England. Il ne quitta plus jamais l'Angleterre et mourut en 1631 à Londres à l'âge de 51 ans.
Mort et enterrement
John Smith est décédé le 21 juin 1631. Il a été enterré en 1633 dans le bas-côté sud de l'église Saint-Sépulcre-sans-Newgate, viaduc de Holborn, Londres. L'église est la plus grande église paroissiale de la ville de Londres, datant de 1137. Le capitaine Smith est commémoré dans le mur sud de l'église par un vitrail.
Monument à John Smith, New Hampshire
Le monument du capitaine John Smith se trouve actuellement en mauvais état au large des côtes du New Hampshire, sur Star Island, qui fait partie des îles Shoals. Le monument original a été construit en 1864 pour commémorer le 250e anniversaire de la visite de John Smith dans ce qu'il a nommé les îles Smith. Il s'agissait d'un grand pilier posé sur une base triangulaire au sommet d'une série de marches entourées de supports en granit et d'une solide balustrade en fer. Au sommet de l'obélisque d'origine se trouvaient trois visages sculptés, représentant les têtes coupées de trois Turcs que Smith a coupés au combat pendant son séjour en tant que soldat en Transylvanie.
En 1914, la New Hampshire Society of Colonial Wars a partiellement restauré et consacré à nouveau le monument pour la célébration du 300e anniversaire de sa visite historique. Le monument avait tellement souffert des hivers côtiers rigoureux que l’inscription dans le granit s’était effacée.
Paternité
Crédibilité en tant qu'auteur
De nombreux critiques jugent le caractère et la crédibilité du capitaine John Smith en tant qu'auteur sur la base d'un seul événement, sa description de Pocahontas lui sauvant la vie des mains de Powhatan. Des jugements supplémentaires et probablement plus précis devraient reposer sur ses relations avec les Amérindiens et les colons de Jamestown. Smith a gagné son statut de héros américain grâce à sa solide éthique de travail et à son compromis avec les Amérindiens, des thèmes qui réapparaissent dans ses écrits tels que The Generall Historie of Virginia et The True Travels… of Captain John Smith. La majeure partie du scepticisme critique quant à la crédibilité de Smith est le résultat des différences entre ses récits. Son premier texte est A True Relation of Virginia, qui fut soumis pour publication en 1608, l'année qui suivit ses expériences à Jamestown. Le second, The Generall Historie, fut publié seize ans plus tard, en 1624. Par rapport à The Generall Historie, de nombreux événements sont soit omis, soit modifiés, y compris la scène de Pocahontas. En conséquence, la publication des lettres, des journaux et des brochures des colons était réglementée par les compagnies qui parrainaient le voyage, dans la mesure où ils devaient s'adresser « directement à la compagnie » car personne ne devait « écrire une lettre de quoi que ce soit qui puisse décourager les autres ». ". On sait maintenant que Smith a violé cette réglementation en publiant pour la première fois A True Relation en tant qu'auteur inconnu. De plus, l'éditeur de The Generall Historie a probablement « supprimé... les références à l'hostilité des Indiens, aux querelles entre les dirigeants de la Virginia Company et à la première mutinerie supposée de... Smith lors du voyage en Virginie ».
L'épisode de Pocahontas est celui qui fait le plus l'objet d'un examen minutieux de la part des critiques littéraires, car il n'apparaît même pas dans A True Relation, mais dans The Generall Historie. Selon Lemay, une preuve importante de la crédibilité de Smith concernant l'histoire est le fait que « personne à l'époque de Smith n'a jamais exprimé de doute à ce sujet, et de nombreuses personnes qui devaient connaître la vérité... y compris John Rolfe [et] Pocahontas. ..nous étions à Londres en 1616 lorsque Smith a rendu public l'histoire dans une lettre à la reine".
Smith se concentre fortement sur les Amérindiens dans toutes ses œuvres concernant le Nouveau Monde. Sa relation avec les Amérindiens Powhatan est le seul facteur qui a empêché la colonie de Jamestown de partager le sort de la colonie de Roanoke.
Il se montra amical envers eux, mais ne leur laissa jamais oublier la puissance des armes anglaises… Conscient que l'existence même de la colonie dépendait de la paix, il ne songea jamais à tenter d'exterminer les indigènes. Ce n'est qu'après son départ qu'il y eut d'âpres guerres et des massacres, résultats naturels d'une politique plus hostile. Dans ses écrits, Smith révèle les attitudes qui se cachent derrière ses actions.
Cependant, dans The Generall Historie, Smith laisse entendre que les colons de Virginie en voulaient aux Amérindiens et que les deux peuples avaient pour la plupart des sentiments hostiles l'un envers l'autre. Il compare le chef Powhatan au diable et qualifie les Amérindiens de « barbares ». À plusieurs reprises, il mentionne l'envoi d'espions pour découvrir les intentions du chef et le refus de la demande de Powhatan de renoncer à leurs armes. Il souligne également les nombreuses expériences au cours desquelles les Amérindiens l'ont menacé et tenté de le tuer.
Cependant, Lemay conteste la description que Smith fait des relations entre les colons et les Amérindiens : « [Il] n'était pas seulement juste, il était étonnamment gentil et humanitaire. Il traitait les Amérindiens comme il traitait les Blancs… il ne tortura [aucun], n'en exécuta aucun, et sauvé les Amérindiens quand d'autres voulaient les tuer. "Lemay, p. Le propre passé de Smith en tant que roturier lui permettait de sympathiser avec les Amérindiens, et il pensait qu'ils n'étaient pas inférieurs aux Blancs mais simplement « à un stade différent de la civilisation ». Le respect entre Smith et les Powhatan lui a valu le titre de werowance, « un chef parmi les blancs ». La relation entre Smith et le chef Powhatan est une autre preuve de la compréhension entre ces deux cultures.
Dans The Generall Historie, Smith aborde un certain nombre de lettres échangées entre lui et Powhatan qui reflètent le respect qui existait entre eux. "Une demi-douzaine d'années après que Smith eut quitté la Virginie - et après que les Blancs eurent assuré à plusieurs reprises à Powhatan que Smith était mort - [le] chef ordonna à son conseiller… [et] Pocahontas de chercher Smith en Angleterre." À en juger par ces instructions, le chef semble avoir été profondément affecté par la rumeur de la mort de Smith. C'est une autre indication de la relation positive entretenue entre les colons et les Amérindiens ; si leurs associations étaient telles que Smith les a décrites dans The Generall Historie, Powhatan n'aurait pas été très préoccupé par son absence ou sa mort.
Concernant ses relations avec les colons, Smith est considéré par les critiques historiques et littéraires comme un fanfaron arrogant. Dans de nombreux cas, il exprima extérieurement l'opinion que les colons ne valaient rien ; la plupart d'entre eux étaient des hommes qui ne ressentaient pas le besoin de faire un travail physique. Comme méthode de survie, Smith a ouvertement rejeté l'ordre social qui existait en Angleterre, ce qui a visiblement irrité les messieurs de la colonie. Smith était régulièrement frustré par le nombre de délégations que les colons devaient subir avant qu'une décision puisse être prise. Le dégoût de Smith pour les « gentlemen » de Jamestown était clair ; il les qualifie à plusieurs reprises de « parasites inutiles », en raison de leur ignorance des tâches laborieuses nécessaires à la création d'une colonie. Sa frustration à leur égard ne s’arrêtait pas à leur incapacité de travailler, mais s’étendait également à l’ordre social auquel ils pensaient avoir droit. Les colons, habitués à l’ordre social anglais, rejetèrent la construction sociale créée par Smith à Jamestown. Ils percevaient la création de cette nouvelle structure par Smith comme un défi à leur respect « mérité ».
Smith mentionne à plusieurs reprises dans ses écrits qu'avoir de vrais ouvriers aurait été mieux que ce que la Compagnie Virginia envoyait : « vingt bons ouvriers avaient été meilleurs que tous ». Lemay, p. 173 Dans l'espoir de Smith de mieux coloniser les Amériques, il exhorte la Massachusetts Bay Company à ne pas commettre la même erreur que la Virginia Company : « ni une telle multitude d'officiers, ni de maîtres, de messieurs, de gentilles femmes et d'enfants, comme vous avez d'hommes pour travailler, que vous trouverez très pénibles et dangereuses, et cent bons ouvriers valent mieux que mille vaillants comme nous, qui m'ont été envoyés, qui ne pouvaient rien faire.
En réalité, Smith n'était mécontent que de quelques colons qui agissaient de cette façon ; il « affirmait que les premiers colons étaient des héros. Son objectif principal en écrivant The Generall Historie… était d'éterniser « la mémoire de ceux qui ont effectué » la colonisation de la Virginie ». Smith va jusqu'à comparer les colons à Adam et Eve dans A Description of New England (1616). Tout comme Adam et Ève ont répandu la productivité dans le monde entier, les colons ont créé la vie dans la colonie de Virginie. Smith sympathisait essentiellement avec les messieurs ; il savait que ce n'était pas de leur faute s'ils étaient inutiles et que ce trait n'était que le produit des normes imposées par la société anglaise. Il a reconnu qu'"ils étaient emprisonnés par les limites qu'ils s'étaient imposés. Ce qu'ils pouvaient ou ne pouvaient pas faire était décidé par leur conscience des rôles traditionnels et par la honte qu'ils ressentiraient si les autres les voyaient engagés dans un travail physique". Lemay suggère que, grâce aux règles strictes de Smith et à l'émigration vers l'Amérique, ces hommes pourraient se débarrasser de ces rôles et se créer une nouvelle vie dans laquelle ils pourraient célébrer le produit de leur travail sans se sentir humiliés.
Promoteur de la colonisation américaine
L'une des principales motivations de John Smith en écrivant sur ses expériences et ses observances du Nouveau Monde était de promouvoir la colonisation du Nouveau Monde par l'Angleterre. De nombreux auteurs promotionnels ont édulcoré leurs représentations de l’Amérique afin d’en accroître l’attrait, mais Smith n’était pas du genre à exagérer les faits. Il a été très direct avec ses lecteurs sur les dangers et les possibilités de la colonisation. Au lieu de proclamer qu'il y avait une abondance d'or dans le Nouveau Monde, comme le faisaient de nombreux auteurs, Smith a illustré que ce qui était véritablement abondant en Amérique était l'opportunité monétaire sous forme d'industrie. Lemay, p. 80 Smith était réaliste quant à sa proposition de colonisation et aux avantages qu’elle pourrait engendrer. Il a reconnu qu'aucun « autre motif [outre] la richesse… ne pourrait détourner [les colons potentiels] de leur aisance et de leur humeur à la maison ». « Par conséquent, il a présenté dans ses écrits des industries réelles qui pourraient rapporter des capitaux importants au sein du Nouveau Monde : la pêche, l'agriculture, la construction navale et le commerce des fourrures ».
Dans A Description of New England, Smith présente l'Amérique comme un environnement idéal pour de tels échanges et énumère les avantages monétaires qu'ils apporteraient, plutôt que de faire de fausses promesses d'or en abondance à ses lecteurs. Smith a tenté de susciter l’intérêt pour la colonisation en décrivant les opportunités qu’apporteraient un sol fertile et des ressources abondantes. Il insiste cependant sur le fait que seuls les travailleurs acharnés pourront récolter de tels bénéfices. Tout comme Smith n’a pas exagéré les possibilités de richesse en Amérique, il n’a pas sous-estimé les dangers et les efforts associés à la colonisation. Il a déclaré que seuls ceux qui avaient une solide éthique de travail seraient capables de « vivre et réussir en Amérique » face à de tels dangers. Les colons devraient risquer leur vie pour bénéficier des « possibilités phénoménales » qu'offrait le Nouveau Monde. En tant que promoteur de la colonisation américaine, Smith n’a pas apaisé ses lecteurs. Il voulait que les colons potentiels soient conscients des dangers auxquels ils étaient confrontés, du travail qu'exigerait la colonisation et des avantages qu'ils pourraient en tirer.
Travaux supplémentaires
Une carte de Virginie se concentre principalement sur les observations que Smith a faites sur les Amérindiens, en particulier en ce qui concerne leur religion et leur gouvernement. Cette orientation spécifique aurait été la façon dont Smith s'adaptait au Nouveau Monde en assimilant les meilleures parties de leur culture et en les incorporant dans la colonie. Une carte de Virginie n'était pas seulement une brochure discutant des observations faites par Smith, mais aussi une carte que Smith avait dessinée lui-même, pour aider à donner aux Amériques une apparence plus domestique. Comme le fait remarquer Lemay, « les cartes ont apprivoisé l'inconnu, l'ont réduit à la civilisation et l'ont exploité pour la conscience occidentale », promouvant ainsi le thème central de Smith consistant à encourager la colonisation de l'Amérique. De nombreux « opposants de la fin du XIXe et du début du XXe siècle » ont soutenu que les cartes de Smith n'étaient pas fiables parce qu'il « manquait d'une formation formelle en cartographie ». Lemay, p. 43 Cette allégation s'est toutefois révélée fausse par le fait que Smith était un "maître dans les domaines d'expérience qu'il avait choisis".
[http://public.wsu.edu/~brians/world_civ/worldcivreader/world_civ_reader_2/john_smith.html The Proceedings of the English Colony In Virginia] était une compilation d'autres écrits ; il raconte l'histoire de la colonie de décembre 1609 à l'été 1610, et Smith quitta la colonie en octobre 1609 en raison d'un accident de poudre à canon. On pense que le style d'écriture de The Proceedings est mieux construit que celui de A Map of Virginia.
Publications
* [http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/J1007.html Une vraie relation de tels événements et accidents remarquables survenus en Virginie] (1608)
* Une carte de la Virginie (1612)
* Les Actes de la colonie anglaise en Virginie (1612)
* [http://digitalcommons.unl.edu/etas/4/ Une description de la Nouvelle-Angleterre (1616)]
* Les procès de la Nouvelle-Angleterre (1620, 1622)
* L'histoire générale de la Virginie, de la Nouvelle-Angleterre et des îles Summer (1624)
* Un accident ou un chemin d'expérience nécessaire à tous les jeunes marins (1626)
* A Sea Grammar (1627) – le premier livre de mots pour marins en anglais
* Les vrais voyages, aventures et observations du capitaine John Smith (1630)
* Publicités pour les planteurs inexpérimentés de la Nouvelle-Angleterre ou de n'importe où (1631)
Dans la culture populaire
John Smith a été honoré sur deux des trois timbres de l'exposition de Jamestown qui s'est tenue du 26 avril au 1er décembre 1907 à Norfolk, en Virginie, pour commémorer la fondation de la colonie de Jamestown. Le John Smith de 1 cent, inspiré de la gravure de Simon de Passe représentant l'explorateur, a été utilisé pour le tarif de la carte de 1 cent. Le timbre de 2 cents de la Fondation de Jamestown payait le tarif intérieur de première classe.
*Le capitaine Smith a été interprété par Anthony Dexter dans le film indépendant à petit budget de 1953 Capitaine John Smith et Pocahontas.
* John Smith est l'un des personnages principaux du film d'animation Pocahontas de Disney de 1995 et de sa suite directe en vidéo de 1998 Pocahontas II : Voyage vers un nouveau monde. Il est exprimé par Mel Gibson dans le premier film et par son jeune frère Donal Gibson dans la suite.
*Smith et Pocahontas sont également des personnages centraux du film de Terrence Malick Le Nouveau Monde, dans lequel il est interprété par Colin Farrell.
* Le chanteur country Blake Shelton a joué la version Disney dans un sketch inédit "Cut for Time" sur Saturday Night Live.