Qui était le chef de la révolte des paysans en 1381 qui, après avoir tué un collecteur d'impôts, marcha sur Londres avec des partisans et y fut tué à Smithfield par le lord-maire de Londres ?
Wat Tyler
La révolte des paysans, également appelée rébellion de Wat Tyler ou grand soulèvement, fut un soulèvement majeur dans une grande partie de l'Angleterre en 1381. La révolte eut diverses causes, notamment les tensions socio-économiques et politiques générées par la peste noire dans les années 1340, les impôts élevés résultant du conflit avec la France pendant la guerre de Cent Ans et l'instabilité au sein des dirigeants locaux de Londres. Le dernier déclencheur de la révolte fut l'intervention d'un fonctionnaire royal, John Bampton, dans l'Essex le 30 mai 1381. Ses tentatives pour collecter les taxes électorales impayées à Brentwood se soldèrent par une violente confrontation, qui s'étendit rapidement à tout le sud-est du pays. . Un large spectre de la société rurale, y compris de nombreux artisans locaux et fonctionnaires du village, s'est soulevé en protestation, brûlant les archives judiciaires et ouvrant les prisons locales. Les rebelles cherchaient à réduire les impôts, à mettre fin au système de travail non libre connu sous le nom de servage et à supprimer les hauts fonctionnaires et les tribunaux du roi. Inspiré par les sermons du religieux radical John Ball et dirigé par Wat Tyler, un contingent de rebelles du Kent s'avança vers Londres. Ils furent accueillis à Blackheath par des représentants du gouvernement royal, qui tentèrent en vain de les persuader de rentrer chez eux. Le roi Richard II, alors âgé de 14 ans, se retira dans la sécurité de la Tour de Londres, mais la plupart des forces royales se trouvaient à l'étranger ou dans le nord de l'Angleterre. Le 13 juin, les rebelles entrèrent à Londres et, rejoints par de nombreux citadins locaux, attaquèrent les prisons, détruisirent le Palais Savoy, incendièrent les livres de droit et les bâtiments du Temple et tuèrent toute personne associée au gouvernement royal. Le lendemain, Richard rencontre les rebelles au Mile End et accède à la plupart de leurs revendications, dont l'abolition du servage. Pendant ce temps, les rebelles sont entrés dans la Tour de Londres, tuant le Lord Chancelier et le Lord High Trésorier, qu'ils ont trouvés à l'intérieur. Une partie de la foule du Kent s'est maintenant dispersée, mais d'autres ont continué. À partir de ce moment, ils semblent avoir été dirigés par Wat Tyler, qui, selon l'Anonimalle Chronicle, a été élu leur chef lors d'un grand rassemblement à Maidstone le 7 juin. On sait relativement peu de choses sur la vie antérieure de Tyler ; les chroniqueurs suggèrent qu'il était originaire d'Essex, qu'il avait servi en France comme archer et qu'il était un leader charismatique et compétent. Plusieurs chroniqueurs pensent qu'il était responsable de l'élaboration des objectifs politiques de la révolte. Certains mentionnent également Jack Straw comme chef parmi les rebelles du Kent pendant cette phase de la révolte, mais il n'est pas certain qu'il s'agisse d'une personne réelle ou d'un pseudonyme de Wat Tyler ou de John Wrawe. On ne sait pas exactement qui a parlé au nom des rebelles du Mile End, et Wat Tyler n'était peut-être pas présent à cette occasion, mais ils semblent avoir présenté leurs diverses exigences au roi, y compris la remise des fonctionnaires détestés figurant sur leurs listes pour exécution. ; l'abolition du servage et de la tenure non libre ; "qu'il ne devrait y avoir de loi dans le royaume que la loi de Winchester", et une amnistie générale pour les rebelles. On ne sait pas exactement ce que signifiait la loi de Winchester, mais elle faisait probablement référence à l'idéal rebelle des communautés villageoises autorégulées. Richard a publié des chartes annonçant l'abolition du servage, qui ont immédiatement commencé à être diffusées dans tout le pays. Il a refusé de livrer aucun de ses fonctionnaires, promettant apparemment qu'il appliquerait personnellement toute justice nécessaire.
La révolte des paysans, également appelée rébellion de Wat Tyler ou grand soulèvement, fut un soulèvement majeur dans une grande partie de l'Angleterre en 1381. La révolte eut diverses causes, notamment les tensions socio-économiques et politiques générées par la peste noire dans les années 1340, les impôts élevés résultant du conflit avec la France pendant la guerre de Cent Ans et l'instabilité au sein des dirigeants locaux de Londres. Le dernier déclencheur de la révolte fut l'intervention d'un fonctionnaire royal, John Bampton, dans l'Essex le 30 mai 1381. Ses tentatives pour collecter les taxes électorales impayées à Brentwood se soldèrent par une violente confrontation, qui s'étendit rapidement à tout le sud-est du pays. . Un large spectre de la société rurale, y compris de nombreux artisans locaux et fonctionnaires du village, s'est soulevé en protestation, brûlant les archives judiciaires et ouvrant les prisons locales. Les rebelles cherchaient à réduire les impôts, à mettre fin au système de travail non libre connu sous le nom de servage et à supprimer les hauts fonctionnaires et les tribunaux du roi.
Inspiré par les sermons du religieux radical John Ball et dirigé par Wat Tyler, un contingent de rebelles du Kent s'avança vers Londres. Ils furent accueillis à Blackheath par des représentants du gouvernement royal, qui tentèrent en vain de les persuader de rentrer chez eux. Le roi Richard II, alors âgé de 14 ans, se retira dans la sécurité de la Tour de Londres, mais la plupart des forces royales se trouvaient à l'étranger ou dans le nord de l'Angleterre. Le 13 juin, les rebelles entrèrent à Londres et, rejoints par de nombreux citadins locaux, attaquèrent les prisons, détruisirent le Palais Savoy, incendièrent les livres de droit et les bâtiments du Temple et tuèrent toute personne associée au gouvernement royal. Le lendemain, Richard rencontre les rebelles au Mile End et accède à la plupart de leurs revendications, dont l'abolition du servage. Pendant ce temps, les rebelles sont entrés dans la Tour de Londres, tuant le Lord Chancelier et le Lord High Trésorier, qu'ils ont trouvés à l'intérieur.
Le 15 juin, Richard quitte la ville pour rencontrer Tyler et les rebelles à Smithfield. La violence a éclaté et le groupe de Richard a tué Tyler. Richard a désamorcé la situation tendue suffisamment longtemps pour que le maire de Londres, William Walworth, rassemble une milice de la ville et disperse les forces rebelles. Richard commença immédiatement à rétablir l'ordre à Londres et annula ses précédentes subventions aux rebelles. La révolte s'est également étendue à l'East Anglia, où l'Université de Cambridge a été attaquée et de nombreux fonctionnaires royaux ont été tués. Les troubles se sont poursuivis jusqu'à l'intervention d'Henri le Despenser, qui a vaincu une armée rebelle lors de la bataille de North Walsham le 25 ou 26 juin. Les troubles s'étendirent au nord jusqu'à York, Beverley et Scarborough, et aussi loin à l'ouest que Bridgwater dans le Somerset. Richard mobilise 4 000 soldats pour rétablir l'ordre. La plupart des chefs rebelles ont été traqués et exécutés ; en novembre, au moins 1 500 rebelles avaient été tués.
La révolte des paysans a été largement étudiée par les universitaires. Les historiens de la fin du XIXe siècle ont utilisé diverses sources provenant de chroniqueurs contemporains pour rassembler un récit du soulèvement, et celles-ci ont été complétées au XXe siècle par des recherches utilisant les archives judiciaires et locales. Les interprétations de la révolte ont changé au fil des années. Elle était autrefois considérée comme un moment déterminant dans l’histoire anglaise, mais les universitaires modernes sont moins certains de son impact sur l’histoire sociale et économique ultérieure. La révolte a fortement influencé le cours de la guerre de Cent Ans, en dissuadant les parlements ultérieurs de lever des impôts supplémentaires pour financer les campagnes militaires en France. La révolte a été largement utilisée dans la littérature socialiste, notamment par l’auteur William Morris, et reste un symbole politique puissant pour la gauche politique, éclairant les arguments entourant l’introduction de la Community Charge au Royaume-Uni dans les années 1980.
Contexte et causes
Économie
La révolte des paysans fut alimentée par les bouleversements économiques et sociaux du XIVe siècle. Au début du siècle, la majorité des Anglais travaillaient à la campagne, dans le cadre d'une économie sophistiquée qui alimentait les villes du pays et soutenait un important commerce international. Dans une grande partie de l'Angleterre, la production était organisée autour de manoirs, contrôlés par les seigneurs locaux – y compris la noblesse et l'Église – et gouvernés par un système de tribunaux seigneuriaux. Une partie de la population était composée de serfs non libres, qui devaient travailler sur les terres de leurs seigneurs pendant une période chaque année, bien que la proportion de personnes libres et non libres variait à travers l'Angleterre et que dans le sud-est, il y avait relativement peu de serfs. Certains serfs naissaient sans liberté et ne pouvaient pas quitter leur manoir pour travailler ailleurs sans le consentement du seigneur local ; d'autres ont accepté les limitations de leur liberté dans le cadre de l'accord de tenure de leurs terres agricoles. La croissance démographique a entraîné une pression sur les terres agricoles disponibles, augmentant ainsi le pouvoir des propriétaires fonciers locaux.
En 1348, une peste connue sous le nom de peste noire est passée du continent européen à l'Angleterre, tuant rapidement environ 50 % de la population. Après une première période de choc économique, l’Angleterre a commencé à s’adapter à l’évolution de la situation économique. Le taux de mortalité parmi la paysannerie signifiait que la terre était soudainement relativement abondante et que la main d’œuvre était beaucoup plus rare. Les ouvriers pouvaient facturer davantage pour leur travail et, dans la concurrence qui en résultait pour le travail, les salaires étaient fortement poussés à la hausse. En retour, les bénéfices des propriétaires fonciers ont été érodés. Les réseaux commerciaux, commerciaux et financiers des villes se désintègrent.
Les autorités ont réagi au chaos en adoptant une législation d'urgence ; l'Ordonnance des travailleurs a été adoptée en 1349 et le Statut des travailleurs en 1351. Ceux-ci tentaient de fixer les salaires aux niveaux d'avant la peste, érigeant en crime le refus de travailler ou la rupture d'un contrat existant, imposant des amendes à ceux qui transgressaient. Le système était initialement appliqué par l'intermédiaire de juges spéciaux des travailleurs, puis, à partir des années 1360, par l'intermédiaire des juges de paix normaux, généralement membres de la noblesse locale. Bien qu’en théorie ces lois s’appliquaient à la fois aux ouvriers recherchant des salaires plus élevés et aux employeurs tentés de surenchérir sur leurs concurrents pour obtenir des travailleurs, elles n’étaient en pratique appliquées qu’aux ouvriers, et ce de manière plutôt arbitraire. La législation a été renforcée en 1361, les peines étant augmentées pour inclure le marquage et l'emprisonnement. Le gouvernement royal n'était jamais intervenu de cette manière auparavant, ni ne s'était allié avec les propriétaires terriens locaux d'une manière aussi évidente ou impopulaire.
Au cours des décennies suivantes, les opportunités économiques se sont accrues pour la paysannerie anglaise. Certains ouvriers ont accepté des emplois spécialisés qui leur étaient auparavant interdits, et d'autres ont changé d'employeur ou sont devenus domestiques dans des ménages plus riches. Ces changements ont été profondément ressentis dans le sud-est de l’Angleterre, où le marché londonien a créé un large éventail d’opportunités pour les agriculteurs et les artisans. Les seigneurs locaux avaient le droit d'empêcher les serfs de quitter leurs manoirs, mais lorsque les serfs se sont retrouvés bloqués devant les tribunaux seigneuriaux, beaucoup sont simplement partis travailler illégalement dans des manoirs ailleurs. Les salaires ont continué à augmenter et, entre les années 1340 et 1380, le pouvoir d'achat des travailleurs ruraux a augmenté d'environ 40 pour cent. Alors que la richesse des classes inférieures augmentait, le Parlement a adopté de nouvelles lois en 1363 pour les empêcher de consommer des biens coûteux autrefois réservés à l'élite. Ces lois somptuaires se sont révélées inapplicables, mais les lois du travail au sens large ont continué à être fermement appliquées.
Guerre et finance
Un autre facteur de la révolte de 1381 fut la conduite de la guerre avec la France. En 1337, Édouard III d'Angleterre avait fait valoir ses prétentions au trône de France, déclenchant un conflit de longue durée connu sous le nom de Guerre de Cent Ans. Edward connut des premiers succès, mais ses campagnes ne furent pas décisives. Charles Quint de France devint plus actif dans le conflit après 1369, profitant de la plus grande puissance économique de son pays pour lancer des raids transmanche contre l'Angleterre. Dans les années 1370, les armées anglaises sur le continent étaient soumises à d’énormes pressions militaires et financières ; les garnisons de Calais et de Brest, par exemple, coûtaient à elles seules 36 000 £ par an, tandis que les expéditions militaires pouvaient consommer 50 000 £ en seulement six mois. Edward mourut en 1377, laissant le trône à son petit-fils, Richard II, alors âgé de dix ans seulement.
Le gouvernement de Richard a été formé autour de ses oncles, notamment du riche et puissant Jean de Gaunt, et de nombreux anciens hauts fonctionnaires de son grand-père. Ils ont été confrontés au défi de soutenir financièrement la guerre en France. Au XIVe siècle, les impôts étaient levés sur une base ad hoc par l'intermédiaire du Parlement, composé alors des seigneurs, de l'aristocratie titrée et du clergé ; et les Communes, les représentants des chevaliers, des marchands et de la haute noblesse de toute l'Angleterre. Ces taxes étaient généralement imposées sur les biens meubles d'un ménage, tels que ses biens ou ses stocks. L'augmentation de ces impôts affecta bien plus les membres des Communes que les Lords. Pour compliquer les choses, les statistiques officielles utilisées pour administrer les impôts étaient antérieures à la peste noire et, comme la taille et la richesse des communautés locales avaient considérablement changé depuis la peste, une collecte efficace était devenue de plus en plus difficile.
Juste avant la mort d'Edward, le Parlement a introduit une nouvelle forme d'impôt appelée capitation, qui était prélevée au taux de quatre pence sur toute personne de plus de 14 ans, avec une déduction pour les couples mariés. Conçu pour répartir le coût de la guerre sur une base économique plus large que les prélèvements fiscaux précédents, ce cycle de taxation s'est avéré extrêmement impopulaire mais a permis de récolter 22 000 £. La guerre continua à se dérouler mal et, malgré la collecte d'argent grâce à des emprunts forcés, la Couronne revint au Parlement en 1379 pour demander des fonds supplémentaires. Les Communes soutenaient le jeune roi, mais s'inquiétaient des sommes d'argent recherchées et de la manière dont ces sommes étaient dépensées par les conseillers du roi, qu'elles soupçonnaient de corruption. Une deuxième taxe électorale a été approuvée, cette fois avec une échelle mobile d'impôts contre sept classes différentes de la société anglaise, les classes supérieures payant davantage en termes absolus. L'évasion fiscale généralisée s'est avérée être un problème et la taxe n'a rapporté que 18 600 £, bien loin des 50 000 £ espérés.
En novembre 1380, le Parlement fut de nouveau convoqué à Northampton. L'archevêque Simon Sudbury, le nouveau Lord Chancelier, a informé les Communes de la détérioration de la situation en France, de l'effondrement du commerce international et du risque que la Couronne soit confrontée à un défaut de paiement sur ses dettes. Les Communes apprirent que la somme colossale de 160 000 £ était désormais requise pour de nouveaux impôts, et des disputes s'ensuivirent entre le conseil royal et le Parlement sur la marche à suivre. Le Parlement a adopté une troisième taxe électorale (cette fois sur une base forfaitaire de 12 pence pour chaque personne de plus de 15 ans, sans allocation pour les couples mariés) qui, selon eux, rapporterait 66 666 £. La troisième taxe électorale était très impopulaire et de nombreuses personnes dans le sud-est l'ont éludée en refusant de s'inscrire. Le conseil royal nomma de nouveaux commissaires en mars 1381 pour interroger les fonctionnaires locaux des villages et des villes afin de tenter de retrouver ceux qui refusaient de se conformer. Les pouvoirs extraordinaires et l'ingérence de ces équipes d'enquêteurs dans les communautés locales, principalement dans le sud-est et l'est de l'Angleterre, ont encore accru les tensions autour des impôts.
Protestation et autorité
Les décennies qui précèdent 1381 sont une période de rébellion et de troubles. Londres était un lieu particulièrement agité, et les activités des guildes et fraternités politiquement actives de la ville alarmaient souvent les autorités. Les Londoniens étaient mécontents de l'expansion du système juridique royal dans la capitale, en particulier du rôle accru de la Marshalsea Court à Southwark, qui avait commencé à rivaliser avec les autorités de la ville pour le pouvoir judiciaire à Londres. La population de la ville était également mécontente de la présence d'étrangers, notamment de tisserands flamands. Les Londoniens détestaient Jean de Gand parce qu'il était un partisan du réformateur religieux John Wycliffe, que le public londonien considérait comme un hérétique. Jean de Gaunt était également engagé dans une querelle avec l'élite londonienne et la rumeur disait qu'il envisageait de remplacer le maire élu par un capitaine nommé par la Couronne. L’élite londonienne se livrait elle-même à une bataille interne vicieuse pour le pouvoir politique. En conséquence, en 1381, les classes dirigeantes de Londres étaient instables et divisées.
Les communautés rurales, en particulier dans le sud-est, étaient mécontentes du fonctionnement du servage et du recours aux tribunaux seigneuriaux locaux pour exiger les amendes et les prélèvements traditionnels, notamment parce que les mêmes propriétaires fonciers qui dirigeaient ces tribunaux agissaient aussi souvent comme exécutants de l'impopularité. lois du travail ou en tant que juges royaux. De nombreuses élites villageoises ont refusé d’occuper des postes au sein du gouvernement local et ont commencé à entraver le fonctionnement des tribunaux. Les animaux saisis par les tribunaux ont commencé à être repris par leurs propriétaires et les agents de la justice ont été agressés. Certains ont commencé à prôner la création de communautés villageoises indépendantes, respectant les lois traditionnelles mais distinctes du système juridique détesté centré à Londres. Comme le décrit l'historienne Miri Rubin, pour beaucoup, "le problème n'était pas les lois du pays, mais ceux qui étaient chargés de les appliquer et de les sauvegarder".
Des inquiétudes ont été soulevées face à ces changements dans la société. William Langland a écrit le poème Piers Ploughman dans les années précédant 1380, louant les paysans qui respectaient la loi et travaillaient dur pour leurs seigneurs, mais se plaignant des ouvriers itinérants avides qui exigeaient des salaires plus élevés. Le poète John Gower craignait que l'Angleterre ne connaisse un soulèvement similaire à la révolte française de la Jacquerie de 1358, au cours de laquelle les paysans s'étaient soulevés contre leurs maîtres. Il y avait une panique morale face à la menace que représentaient les ouvriers nouvellement arrivés dans les villes et à la possibilité que les domestiques se retournent contre leurs maîtres. Une nouvelle législation a été introduite en 1359 pour traiter les migrants, les lois existantes sur le complot ont été plus largement appliquées et les lois sur la trahison ont été étendues pour inclure les serviteurs ou les épouses qui ont trahi leurs maîtres et leurs maris. Dans les années 1370, on craignait que si les Français envahissaient l’Angleterre, les classes rurales pourraient se ranger du côté des envahisseurs.
Le mécontentement a commencé à céder la place à des protestations ouvertes. En 1377, la « Grande Rumeur » éclata dans le sud-est et le sud-ouest de l’Angleterre. Les travailleurs ruraux se sont organisés et ont refusé de travailler pour leurs seigneurs, arguant que, selon le Domesday Book, ils étaient exemptés de telles demandes. Les ouvriers firent appel, sans succès, aux tribunaux et au roi. Il y avait également des tensions urbaines généralisées, en particulier à Londres, où Jean de Gaunt a échappé de peu au lynchage. Les troubles s'accentuèrent à nouveau en 1380, avec des protestations et des troubles dans le nord de l'Angleterre et dans les villes occidentales de Shrewsbury et de Bridgwater. Un soulèvement a eu lieu à York, au cours duquel John de Gisborne, le maire de la ville, a été démis de ses fonctions, et de nouvelles émeutes fiscales ont suivi au début de 1381. Il y a eu une grande tempête en Angleterre en mai 1381, dont beaucoup ont estimé qu'elle présageait des changements et des bouleversements futurs. , ajoutant encore à l'ambiance perturbée.
Événements
Déclenchement de la révolte
Essex et Kent
La révolte de 1381 éclata dans l'Essex, suite à l'arrivée de John Bampton pour enquêter sur le non-paiement de la capitation le 30 mai. Bampton était membre du Parlement, juge de paix et entretenait de bonnes relations avec les cercles royaux. Il s'est basé à Brentwood et a convoqué des représentants des villages voisins de Corringham, Fobbing et Stanford-le-Hope pour expliquer et combler les déficits le 1er juin. Les villageois semblent être arrivés bien organisés et armés de vieux arcs et de vieux bâtons. Bampton interrogea d'abord les habitants de Fobbing, dont le représentant, Thomas Baker, déclara que son village avait déjà payé ses impôts et qu'il ne recevrait plus d'argent. Lorsque Bampton et deux sergents ont tenté d'arrêter Baker, des violences ont éclaté. Bampton s'est échappé et s'est retiré à Londres, mais trois de ses commis et plusieurs habitants de Brentwood qui avaient accepté d'agir comme jurés ont été tués. Robert Bealknap, le juge en chef de la Cour des plaids communs, qui siégeait probablement déjà dans la région, était habilité à arrêter et à traiter les auteurs.
Le lendemain, la révolte prend de l’ampleur. Les villageois répandirent la nouvelle dans toute la région et John Geoffrey, un huissier local, chevaucha entre Brentwood et Chelmsford, rassemblant des soutiens. Le 4 juin, les rebelles se sont rassemblés à Bocking, où leurs projets d'avenir semblent avoir été discutés. Les rebelles d'Essex, peut-être quelques milliers de hommes, avancèrent vers Londres, certains voyageant probablement directement et d'autres via le Kent. Un groupe, sous la direction de John Wrawe, un ancien aumônier, marcha vers le nord en direction du comté voisin de Suffolk, avec l'intention d'y déclencher une révolte.
La révolte éclata également dans le Kent voisin. Sir Simon de Burley, un proche associé d'Édouard III et du jeune Richard, avait affirmé qu'un homme du Kent, appelé Robert Belling, était un serf en fuite de l'un de ses domaines. Burley envoya deux sergents à Gravesend, où vivait Belling, pour le récupérer. Les huissiers locaux de Gravesend et Belling ont tenté de négocier une solution selon laquelle Burley accepterait une somme d'argent en échange de l'abandon de son dossier, mais cela a échoué et Belling a été emmené pour être emprisonné au château de Rochester. Un groupe de locaux furieux s'est réuni à Dartford, peut-être le 5 juin, pour discuter de la question. De là, les rebelles se sont rendus à Maidstone, où ils ont pris d'assaut la prison, puis à Rochester le 6 juin. Face à la foule en colère, le connétable en charge du château de Rochester le rendit sans combat et Belling fut libéré.
Une partie de la foule du Kent s'est maintenant dispersée, mais d'autres ont continué. À partir de ce moment, ils semblent avoir été dirigés par Wat Tyler, qui, selon l'Anonimalle Chronicle, a été élu leur chef lors d'un grand rassemblement à Maidstone le 7 juin. On sait relativement peu de choses sur la vie antérieure de Tyler ; les chroniqueurs suggèrent qu'il était originaire d'Essex, qu'il avait servi en France comme archer et qu'il était un leader charismatique et compétent. Plusieurs chroniqueurs pensent qu'il était responsable de l'élaboration des objectifs politiques de la révolte. Certains mentionnent également Jack Straw comme chef parmi les rebelles du Kent pendant cette phase de la révolte, mais il n'est pas certain qu'il s'agisse d'une personne réelle ou d'un pseudonyme de Wat Tyler ou de John Wrawe.
Tyler et les hommes du Kent avancèrent vers Canterbury, entrant dans la ville fortifiée et le château sans résistance le 10 juin. Les rebelles ont déposé l'archevêque absent de Canterbury, Sudbury, et ont obligé les moines de la cathédrale à jurer fidélité à leur cause. Ils ont attaqué des propriétés de la ville ayant des liens avec le conseil royal détesté et ont fouillé la ville à la recherche d'ennemis présumés, traînant les suspects hors de leurs maisons et les exécutant. La prison municipale fut ouverte et les prisonniers libérés. Tyler a ensuite persuadé quelques milliers de rebelles de quitter Cantorbéry et d'avancer avec lui sur Londres le lendemain matin.
Marche sur la capitale
L'avancée du Kent sur Londres semble avoir été coordonnée avec le mouvement des rebelles dans l'Essex, le Suffolk et le Norfolk. Leurs forces étaient armées d'armes, notamment de bâtons, de haches de combat, de vieilles épées et d'arcs. Sur leur chemin, ils rencontrèrent Lady Joan, la mère du roi, qui rentrait dans la capitale pour éviter d'être prise dans la révolte ; elle a été moquée mais est restée indemne. Les rebelles du Kent atteignirent Blackheath, juste au sud-est de la capitale, le 12 juin.
La nouvelle de la révolte parvint au roi au château de Windsor dans la nuit du 10 juin. Il a voyagé en bateau sur la Tamise jusqu'à Londres le lendemain, s'installant pour des raisons de sécurité dans la puissante forteresse de la Tour de Londres, où il a été rejoint par sa mère, l'archevêque Sudbury, le Lord High Trésorier Sir Robert Hales, les comtes d'Arundel, Salisbury et Warwick et plusieurs autres nobles de haut rang. Une délégation, dirigée par Thomas Brinton, l'évêque de Rochester, fut envoyée de Londres pour négocier avec les rebelles et les persuader de rentrer chez eux.
À Blackheath, John Ball a donné un sermon célèbre aux Kentishmen rassemblés. Ball était un prêtre et prédicateur radical bien connu du Kent, désormais étroitement associé à Tyler. Les récits des chroniqueurs varient quant à la manière dont il a été impliqué dans la révolte ; il a peut-être été libéré de la prison de Maidstone par la foule, ou il était peut-être déjà en liberté lorsque la révolte a éclaté. Ball a demandé rhétoriquement à la foule : « Quand Adam a fouillé et Eve s'est envolée, qui était alors un gentleman ? et a promu le slogan rebelle « Avec le roi Richard et les vrais biens communs d'Angleterre ». Les phrases soulignaient l'opposition des rebelles au maintien du servage et aux hiérarchies de l'Église et de l'État qui séparaient le sujet du roi, tout en soulignant qu'ils étaient loyaux à la monarchie et, contrairement aux conseillers du roi, étaient « fidèles » à Richard. . Les rebelles ont rejeté les propositions de l'évêque de Rochester selon lesquelles ils devraient rentrer chez eux et se sont plutôt préparés à continuer leur marche.
Des discussions ont eu lieu à la Tour de Londres sur la manière de gérer la révolte. Le roi ne disposait que de quelques troupes, constituées de la garnison du château, de sa garde du corps immédiate et, tout au plus, de plusieurs centaines de soldats. La plupart des commandants militaires les plus expérimentés se trouvaient en France, en Irlande et en Allemagne, et la force militaire majeure la plus proche se trouvait dans le nord de l'Angleterre, se prémunissant contre une éventuelle invasion écossaise. La résistance dans les provinces était également compliquée par la loi anglaise, qui stipulait que seul le roi pouvait convoquer des milices locales ou exécuter légalement des rebelles et des criminels, laissant de nombreux seigneurs locaux peu disposés à tenter de réprimer les soulèvements de leur propre autorité.
Les négociations de Blackheath ayant échoué, il fut décidé que le roi lui-même rencontrerait les rebelles à Greenwich, sur la rive sud de la Tamise. Gardé par quatre barges de soldats, Richard quitta la Tour le matin du 13 juin, où il fut accueilli de l'autre côté par la foule rebelle. Les négociations ont échoué, car Richard n'était pas disposé à débarquer et les rebelles ont refusé d'entamer des discussions jusqu'à ce qu'il le fasse. Richard traversa la rivière jusqu'à la Tour.
Événements à Londres
Entrée dans la ville
Les rebelles ont commencé à traverser de Southwark vers le London Bridge dans l'après-midi du 13 juin. Les défenses du pont de Londres furent ouvertes de l'intérieur, soit par sympathie pour la cause rebelle, soit par peur, et les rebelles avancèrent dans la ville. Au même moment, les forces rebelles d'Essex se dirigeaient vers Aldgate, au nord de la ville. Les rebelles ont balayé le centre de la ville vers l'ouest et Aldgate a été ouverte pour laisser entrer le reste des rebelles.
Les rebelles du Kent avaient dressé une liste très variée de personnes qu'ils voulaient que le roi remette pour exécution. Il comprenait des personnalités nationales, telles que Jean de Gand, l'archevêque Sudbury et Hales ; d'autres membres clés du conseil royal ; des responsables, comme Belknap et Bampton, qui étaient intervenus dans le Kent ; et d'autres membres détestés du cercle royal plus large. Lorsqu'ils atteignirent la prison de Marshalsea à Southwark, ils la déchirèrent. À l'heure actuelle, les rebelles du Kent et de l'Essex avaient été rejoints par de nombreux Londoniens rebelles. Les prisons de Fleet et de Newgate ont été attaquées par la foule, et les rebelles ont également pris pour cible les maisons appartenant à des immigrés flamands.
Du côté nord de Londres, les rebelles se sont approchés de Smithfield et du prieuré de Clerkenwell, le quartier général des Chevaliers Hospitaliers dirigés par Hales. Le prieuré fut détruit, ainsi que le manoir voisin. Se dirigeant vers l'ouest le long de Fleet Street, les rebelles ont attaqué le Temple, un complexe de bâtiments juridiques et de bureaux appartenant aux Hospitaliers. Le contenu, les livres et les papiers furent évacués et brûlés dans la rue, et les bâtiments systématiquement démolis. Pendant ce temps, John Fordham, le garde du sceau privé et l'un des hommes figurant sur la liste des exécutions des rebelles, s'est échappé de peu lorsque la foule a saccagé son logement, mais n'a pas remarqué qu'il était toujours dans le bâtiment.
Le prochain à être attaqué le long de Fleet Street fut le Savoy Palace, un immense et luxueux bâtiment appartenant à Jean de Gand. Selon le chroniqueur Henry Knighton, il contenait « de telles quantités de vases et d'argenterie, sans compter les colis de dorure et d'or massif, que cinq charrettes suffiraient à peine pour les transporter » ; les estimations officielles placent la valeur du contenu à environ 10 000 £. L'intérieur fut systématiquement détruit par les rebelles, qui brûlèrent les tissus d'ameublement, brisèrent les métaux précieux, broyèrent les pierres précieuses, incendièrent les archives du duc et jetèrent les restes dans la Tamise et les égouts de la ville. Presque rien n'a été volé par les rebelles, qui se sont déclarés « des fanatiques de la vérité et de la justice, et non des voleurs et des voleurs ». Les restes du bâtiment ont ensuite été incendiés. Dans la soirée, les forces rebelles se sont rassemblées devant la Tour de Londres, d'où le roi a observé les incendies qui brûlaient dans toute la ville.
Prendre la Tour de Londres
Le matin du 14 juin, la foule a continué vers l'ouest le long de la Tamise, incendiant les maisons des fonctionnaires autour de Westminster et ouvrant la prison de Westminster. Ils sont ensuite retournés dans le centre de Londres, incendiant davantage de bâtiments et prenant d'assaut la prison de Newgate. La chasse aux Flamands s'est poursuivie et ceux qui avaient un accent flamand ont été tués, dont le conseiller royal, Richard Lyons. Dans un quartier de la ville, les corps de 40 Flamands exécutés ont été entassés dans la rue, et à l'église Saint-Martin de Vintry, populaire auprès des Flamands, 35 membres de la communauté ont été tués. L'historien Rodney Hilton soutient que ces attaques pourraient avoir été coordonnées par les guildes de tisserands de Londres, qui étaient des concurrents commerciaux des tisserands flamands.
Isolé à l’intérieur de la Tour, le gouvernement royal était sous le choc de la tournure des événements. Le roi quitta le château ce matin-là et se dirigea vers les négociations avec les rebelles du Mile End, dans l'est de Londres, n'emmenant avec lui qu'un très petit garde du corps. Le roi laissa Sudbury et Hales dans la Tour, soit pour leur propre sécurité, soit parce que Richard avait décidé qu'il serait plus prudent de se distancer de ses ministres impopulaires. En chemin, plusieurs Londoniens ont abordé le roi pour se plaindre de prétendues injustices.
On ne sait pas exactement qui a parlé au nom des rebelles du Mile End, et Wat Tyler n'était peut-être pas présent à cette occasion, mais ils semblent avoir présenté leurs diverses exigences au roi, y compris la remise des fonctionnaires détestés figurant sur leurs listes pour exécution. ; l'abolition du servage et de la tenure non libre ; "qu'il ne devrait y avoir de loi dans le royaume que la loi de Winchester", et une amnistie générale pour les rebelles. On ne sait pas exactement ce que signifiait la loi de Winchester, mais elle faisait probablement référence à l'idéal rebelle des communautés villageoises autorégulées. Richard a publié des chartes annonçant l'abolition du servage, qui ont immédiatement commencé à être diffusées dans tout le pays. Il a refusé de livrer aucun de ses fonctionnaires, promettant apparemment qu'il appliquerait personnellement toute justice nécessaire.
Pendant que Richard était au Mile End, la Tour fut prise par les rebelles. Une force de rebelles, distincte de celles opérant sous les ordres de Tyler au Mile End, s'est approchée du château, peut-être en fin de matinée. Les portes étaient ouvertes pour recevoir Richard à son retour et une foule d'environ 400 rebelles entra dans la forteresse, ne rencontrant aucune résistance, peut-être parce que les gardes étaient terrifiés par eux.
Une fois à l'intérieur, les rebelles commencèrent à traquer leurs principales cibles et trouvèrent l'archevêque Sudbury et Robert Hales dans la chapelle de la Tour Blanche. Avec William Appleton, le médecin de Jean de Gaunt, et John Legge, un sergent royal, ils furent emmenés à Tower Hill et décapités. Leurs têtes ont défilé dans la ville, avant d'être apposées sur le pont de Londres. Les rebelles trouvèrent le fils de Jean de Gand, le futur Henri IV, et étaient sur le point de l'exécuter également, lorsque John Ferrour, l'un des gardes royaux, intercéda avec succès en sa faveur. Les rebelles découvrirent également Lady Joan et Joan Holland, la sœur de Richard, dans le château mais les laissèrent indemnes après s'être moqués d'elles. Le château a été entièrement pillé de ses armures et de son attirail royal.
À la suite de l'attaque, Richard n'est pas retourné à la Tour mais a plutôt voyagé du Mile End à la Grande Garde-Robe, l'une de ses maisons royales à Blackfriars, une partie du sud-ouest de Londres. Là, il nomma le commandant militaire Richard FitzAlan, comte d'Arundel, pour remplacer Sudbury au poste de chancelier, et commença à élaborer des plans pour reprendre l'avantage sur les rebelles le lendemain. De nombreux rebelles d'Essex commencèrent alors à se disperser, satisfaits des promesses du roi, laissant Tyler et les forces du Kentish la faction la plus importante à Londres. Les hommes de Tyler se sont déplacés dans la ville ce soir-là, recherchant et tuant les employés de John of Gaunt, les étrangers et toute personne associée au système judiciaire.
Smithfield
Le 15 juin, le gouvernement royal et les rebelles restants, insatisfaits des chartes accordées la veille, convinrent de se rencontrer à Smithfield, juste à l'extérieur des murs de la ville. Londres est restée dans la confusion, avec diverses bandes de rebelles parcourant la ville de manière indépendante. Richard a prié à l'abbaye de Westminster avant de se rendre à la réunion en fin d'après-midi. Les récits des chroniqueurs sur la rencontre varient tous sur des questions de détail, mais s'accordent sur la séquence générale des événements. Le roi et son groupe, forts d'au moins 200 hommes, dont des hommes d'armes, se sont positionnés à l'extérieur du prieuré de Saint-Barthélemy, à l'est de Smithfield, et les milliers de rebelles se sont massés le long de l'extrémité ouest.
Richard a probablement appelé Tyler de la foule pour le rencontrer, et Tyler a salué le roi avec ce que le parti royal considérait comme une familiarité excessive, appelant Richard son « frère » et lui promettant son amitié. Richard a demandé pourquoi Tyler et les rebelles n'avaient pas encore quitté Londres après la signature des chartes la veille, mais cela a suscité une réprimande furieuse de la part de Tyler, qui a demandé qu'une nouvelle charte soit rédigée. Le chef rebelle a brutalement demandé un rafraîchissement et, une fois celui-ci reçu, a tenté de partir.
Une dispute éclate alors entre Tyler et certains serviteurs royaux. Le maire de Londres, William Walworth, s'est avancé pour intervenir, Tyler a fait un mouvement vers le roi et les soldats royaux ont bondi. Soit Walworth, soit Richard a ordonné l'arrestation de Tyler, Tyler a tenté d'attaquer le maire et Walworth a répondu en le poignardant. Tyler. Ralph Standish, un écuyer royal, a ensuite poignardé Tyler à plusieurs reprises avec son épée, le blessant mortellement.
La situation était désormais précaire et des violences semblaient probables alors que les rebelles se préparaient à tirer une volée de flèches. Richard s'est avancé vers la foule et les a persuadés de le suivre loin de Smithfields, jusqu'à Clerkenwell Fields, désamorçant ainsi la situation. Walworth commençait quant à lui à reprendre le contrôle de la situation, soutenu par des renforts venus de la ville. La tête de Tyler fut coupée et exposée sur un poteau et, avec la mort de leur chef et le gouvernement royal désormais soutenu par la milice londonienne, le mouvement rebelle commença à s'effondrer. Richard a rapidement fait chevalier Walworth et ses principaux partisans pour leurs services.
Une révolte plus large
Est de l'Angleterre
Alors que la révolte se déroulait à Londres, John Wrawe mena ses forces dans le Suffolk. Wrawe a eu une influence considérable sur le développement de la révolte dans l'est de l'Angleterre, où il y avait peut-être presque autant de rebelles que lors de la révolte de Londres. Les autorités ont opposé très peu de résistance à la révolte : les grands nobles n'ont pas réussi à organiser les défenses, les principales fortifications sont tombées facilement aux mains des rebelles et les milices locales n'ont pas été mobilisées. Comme à Londres et dans le sud-est, cela était en partie dû à l’absence de chefs militaires clés et à la nature du droit anglais, mais les hommes recrutés localement auraient également pu se révéler peu fiables face à un soulèvement populaire.
Le 12 juin, Wrawe a attaqué la propriété de Sir Richard Lyons à Overhall, avançant le lendemain vers Cavendish et Bury St Edmunds dans l'ouest du Suffolk, rassemblant un soutien supplémentaire au fur et à mesure de leur progression. John Cambridge, le prieur de la riche abbaye de Bury St Edmunds, n'était pas apprécié dans la ville, et Wrawe s'est allié aux habitants et a pris d'assaut l'abbaye. Le Prieur s'est échappé, mais a été retrouvé deux jours plus tard et décapité. Un petit groupe de rebelles a marché vers le nord jusqu'à Thetford pour extorquer de l'argent pour la protection de la ville, et un autre groupe a retrouvé Sir John Cavendish, juge en chef du Banc du Roi et chancelier de l'Université de Cambridge. Cavendish a été capturé à Lakenheath et tué. John Battisford et Thomas Sampson ont mené indépendamment une révolte près d'Ipswich le 14 juin. Ils ont pris la ville sans adversaire