Quel portrait figurait au dos du dernier billet d'une livre anglaise émis ?
Isaac Newton
En 1663, une nouvelle monnaie en or fut introduite, basée sur la guinée fine de 22 carats. Fixée en poids à la livre troy à partir de 1670, la valeur de cette pièce a considérablement varié jusqu'en 1717, date à laquelle elle a été fixée à 21 shillings (21/-, 1,05 livre). Cependant, malgré les efforts de Sir Isaac Newton, maître de la Monnaie, pour réduire la valeur de la Guinée, cette valorisation surévaluait l'or par rapport à l'argent par rapport aux valorisations des autres pays européens. Les marchands britanniques envoyaient de l'argent à l'étranger en guise de paiements tandis que les marchandises destinées à l'exportation étaient payées avec de l'or. En conséquence, l’argent a quitté le pays et l’or y est entré, conduisant à une situation où la Grande-Bretagne était effectivement sur un étalon-or. Ce phénomène était aggravé par le fait que l'argent était le seul produit accepté par la Chine pour l'exportation de marchandises au cours de cette période. À partir du milieu du XVIIe siècle, environ 28 millions de kilogrammes (62 millions de livres) d'argent ont été reçus par la Chine, principalement des puissances européennes, en échange de thé chinois et d'autres biens. Afin de commercer avec la Chine, la Grande-Bretagne devait d'abord commercer avec les autres nations européennes pour recevoir de l'argent, ce qui a conduit la Compagnie des Indes orientales à redresser ce déséquilibre commercial en vendant indirectement de l'opium aux Chinois.
La livre sterling (symbole : £ ; code ISO : GBP [Great Britain Pound]), communément appelée livre sterling, est la monnaie officielle du Royaume-Uni, de Jersey, de Guernesey, de l'île de Man, de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud. , le territoire britannique de l'Antarctique et Tristan da Cunha. Il est subdivisé en 100 pence (singulier : penny, abrégé : p). Un certain nombre de pays qui n’utilisent pas la livre sterling ont également des monnaies appelées livre sterling. À diverses époques, la livre sterling était de la monnaie-marchandise ou des billets de banque adossés à de l’argent ou de l’or, mais il s’agit actuellement d’une monnaie fiduciaire, soutenue uniquement par l’économie des zones où elle est acceptée. La livre sterling est la monnaie la plus ancienne au monde encore utilisée et qui est utilisée de manière continue depuis sa création.
Les dépendances de la Couronne britannique de Guernesey et de Jersey produisent leurs propres émissions locales de livres sterling : « Livre de Guernesey » et « Livre de Jersey ». La livre sterling est également utilisée sur l'île de Man (aux côtés de la livre Manx), à Gibraltar (aux côtés de la livre de Gibraltar), aux îles Falkland (aux côtés de la livre des îles Falkland), à Sainte-Hélène et sur l'île de l'Ascension à Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da. Cunha (à côté de la fourrière de Sainte-Hélène). La Banque d'Angleterre est la banque centrale de la livre sterling, émettant ses propres pièces et billets et réglementant l'émission de billets par les banques privées en Écosse et en Irlande du Nord. Les billets émis par d'autres juridictions ne sont pas réglementés par la Banque d'Angleterre ; les gouvernements locaux utilisent les billets de la Banque d'Angleterre comme garantie pour les émissions locales en permettant leur échange 1:1 à leur valeur nominale.
La livre sterling est la quatrième monnaie la plus échangée sur le marché des changes, après le dollar américain, l'euro et le yen japonais. Avec ces trois monnaies, elle constitue le panier de monnaies qui calcule la valeur des droits de tirage spéciaux du FMI, avec une pondération de 11,3 % (41,9 % pour l'USD, 37,4 % pour l'euro et 9,4 % pour le yen). La livre sterling est également la troisième monnaie de réserve la plus détenue dans les réserves mondiales (environ 4 %).
Des noms
Le nom officiel complet, livre sterling, (pluriel : livres sterling) est utilisé principalement dans des contextes formels et également lorsqu'il est nécessaire de distinguer la monnaie du Royaume-Uni des autres monnaies portant le même nom. Sinon, le terme livre est normalement utilisé. Le nom de la monnaie est parfois abrégé en livre sterling, en particulier sur les marchés financiers de gros, mais pas lorsqu'il s'agit de montants spécifiques ; par exemple, « Le paiement est accepté en livres sterling » mais jamais « Ceux-ci coûtent cinq livres sterling ». Les abréviations «ster». ou "stg." sont parfois utilisés. Le terme « livre sterling » est couramment utilisé dans des contextes moins formels, bien qu’il ne s’agisse pas d’un nom officiel de la monnaie. La livre sterling est également appelée « câble » parmi les traders de forex. Les origines de ce terme sont attribuées au fait que dans les années 1800, le taux de change dollar/livre sterling était transmis via un câble transatlantique. Les courtiers Forex sont parfois appelés « câblodistributeurs ».
Il existe une apparente convergence d'opinions concernant l'origine du terme « livre sterling », vers sa dérivation du nom d'une petite pièce d'argent normande, et loin de son association avec les Orientaux (commerçants germaniques) ou d'autres étymologies. Par conséquent, l'Oxford English Dictionary (et les sources qui en dérivent) déclarent que l'étymologie « la plus plausible » est une dérivation du vieil anglais steorra pour « étoile » avec le suffixe diminutif ajouté « -ling », pour signifier « petite étoile » et faire référence à à un penny d'argent des Normands anglais. Comme le note une autre source établie, l'expression composée a ensuite été dérivée : Cependant, la fenêtre d'émission de cette pièce perçue comme étroite et le fait que les modèles de pièces changeaient fréquemment au cours de la période en question ont conduit Philip Grierson à rejeter cette proposition en faveur d'une théorie plus complexe. Pour une discussion plus approfondie de l'étymologie de « sterling », voir argent sterling.
Le signe monétaire du signe livre est £, qui est généralement écrit avec une seule barre transversale (comme sur les billets de banque en livres sterling), bien qu'une version avec une double barre transversale (₤) soit également parfois vue. Ce symbole dérive de documents latins médiévaux ; les mots romains libra, solidus et denarius (£sd) faisaient référence aux livres, shillings et pence dans le système monétaire britannique pré-décimal (duodécimal) et la lettre noire « L » était l'abréviation de libra, l'unité romaine de base de poids.
Le code de devise ISO 4217 est GBP. Parfois, l'abréviation « UKP » est utilisée, mais ce n'est pas standard car le code pays ISO 3166 du Royaume-Uni est GB (voir Terminologie des îles britanniques). Les dépendances de la Couronne utilisent leurs propres codes (non ISO) : GGP (livre de Guernesey), JEP (livre de Jersey) et IMP (livre de l'île de Man). Les actions sont souvent négociées en pence, de sorte que les traders peuvent se référer au pence sterling, GBX (parfois GBp), lors de la cotation des cours des actions.
Un terme d'argot courant pour la livre sterling ou la livre est quid, qui est au singulier et au pluriel, sauf dans l'expression courante « Quids in ! » Le terme peut provenir d'immigrants italiens du « scudo », le nom d'un certain nombre de pièces de monnaie utilisées en Italie jusqu'au 19e siècle ; ou du latin « quid » via l'expression courante quid pro quo, littéralement « quoi pour quoi » ou, au sens figuré, « un échange ou une substitution égale ».
Subdivisions et autres unités
Monnaie décimale
Depuis la décimalisation en 1971 (voir Jour décimal), la livre a été divisée en 100 pence (jusqu'en 1981, décrite sur la monnaie comme « nouveau pence »). Le symbole du centime est « p » ; par conséquent, un montant tel que 50p (0,50 £) correctement prononcé « cinquante pence » est plus familièrement, assez souvent, prononcé « cinquante pipi » /fɪfti : pi :/. Cela a également permis de distinguer les nouveaux et les anciens montants de pence lors du passage au système décimal. Un demi-penny décimal a été émis jusqu'en 1984 pour tenter de stopper l'inflation, mais a été supprimé en raison de son coût de fabrication plus élevé que sa valeur nominale.
Pré-décimal
Avant la décimalisation, la livre était divisée en 20 shillings et chaque shilling en 12 pence, soit 240 pence par livre. Le symbole du shilling était « s », non pas de la première lettre du mot, mais du latin solidus. Le symbole du sou était « d. », du français denier, du latin denier (le solidus et le denier étaient des pièces de monnaie romaines). Une somme mixte de shillings et de pence, telle que 3 shillings et 6 pence, était écrite sous la forme « 3/6 » ou « 3s. 6d ». et prononcés comme « trois et six » (sauf pour « 1/1 », « 2/1 », etc., qui étaient prononcés comme « un et un centime », « deux et un centime », etc.). 5 shillings s'écrivaient « 5s ». ou, plus communément, « 5/– ». Le trait (/) indiquant les shillings est également connu sous le nom de solidus et était à l'origine une adaptation du long s qui représentait ce mot.
Diverses dénominations de pièces de monnaie portaient, et dans certains cas continuent d'avoir, des noms spéciaux, tels que couronne, farthing, souverain et guinée. Voir Pièces de monnaie de la livre sterling et Liste des pièces et billets britanniques pour plus de détails.
Dans les années 1950, les pièces des rois George III, George IV et Guillaume IV avaient disparu de la circulation, mais des pièces (au moins le sou) portant la tête de n'importe quel roi ou reine britannique à partir de la reine Victoria pouvaient être trouvées en circulation. Les pièces d'argent ont été remplacées par celles en cupro-nickel en 1947 et dans les années 1960, les pièces d'argent étaient rarement vues. Les shillings d'argent/cupro-nickel (de toute période postérieure à 1816) et les florins (2 shillings) sont restés comme monnaie légale après la décimalisation (à 5 pence et 10 pence respectivement) jusqu'en 1993 et ​​sont désormais officiellement démonétisés.
Histoire
La livre sterling est la monnaie la plus ancienne encore utilisée au monde.
Anglo-Saxon
La livre était une unité de compte dans l'Angleterre anglo-saxonne, égale à 240 centimes d'argent et équivalente à une livre en poids d'argent. Il est devenu la monnaie britannique moderne, la livre sterling.
Le système comptable de 4 farthings 1 penny, 12 pence
1 shilling, 20 shillings = 1 livre a été adopté de celui introduit par Charlemagne dans l'Empire franc (voir livre en français).
Les origines de la livre sterling remontent au règne du roi Offa de Mercie (757-796), qui a introduit le sou en argent. Il copiait le denier du nouveau système monétaire de l'empire franc de Charlemagne. Comme dans le système carolingien, 240 centimes pesaient 1 livre (correspondant à la balance de Charlemagne), le shilling correspondant au solidus de Charlemagne et égal à 12d. Au moment de l'introduction de la pièce de un cent, elle pesait 22,5 grains troy d'argent fin (32 grains de tour ; environ 1,5 g), ce qui indique que la livre mercienne pesait 5 400 grains troy (la livre mercienne est devenue la base de la livre tour, qui pesait 5 400 grains troy). grains troy, équivalents à 7 680 grains tour, environ 350 g). À cette époque, le nom sterling n’avait pas encore été acquis. Le penny se répandit rapidement dans les autres royaumes anglo-saxons et devint la pièce standard de ce qui allait devenir l'Angleterre.
Médiéval
Les premières pièces de monnaie étaient frappées à partir d'argent fin (aussi pur que possible). Cependant, en 1158, une nouvelle monnaie fut introduite par le roi Henri II (connue sous le nom de penny Tealby), frappée à partir d'argent à 0,925 (92,5 %). Celui-ci est devenu la norme jusqu'au 20ème siècle et est aujourd'hui connu sous le nom d'argent sterling, du nom de son association avec la monnaie. L'argent sterling est plus dur que l'argent fin à 0,999 (99,9 %) qui était traditionnellement utilisé et les pièces en argent sterling ne s'usent donc pas aussi rapidement que les pièces en argent fin. La monnaie anglaise était presque exclusivement en argent jusqu'en 1344, date à laquelle l'or noble fut introduit avec succès dans la circulation. Cependant, l'argent est resté la base légale de la livre sterling jusqu'en 1816. Sous le règne d'Henri IV (1399-1413), le poids de la pièce d'un cent a été réduit à 15 grammes d'argent, avec une nouvelle réduction à 12 grammes en 1464.
Tudor
Sous les règnes d'Henri VIII et d'Édouard VI, la monnaie en argent fut considérablement dégradée, bien que la livre ait été redéfinie en livre troy de 5 760 gr en 1526. En 1544, une monnaie en argent fut émise contenant seulement un tiers d'argent et deux tiers de cuivre. équivalant à de l'argent .333, soit 33,3 % pur. Le résultat fut une pièce de monnaie d'apparence cuivrée, mais de couleur relativement pâle. En 1552, une nouvelle monnaie en argent fut introduite, frappée en argent sterling. Cependant, le poids de la pièce d'un cent a été réduit à 8 grammes, ce qui signifie qu'une livre troy d'argent sterling produisait 60 shillings de pièces. Cet étalon d'argent était connu sous le nom d'« étalon de 60 shillings » et a duré jusqu'en 1601, date à laquelle un « étalon de 62 shillings » a été introduit, réduisant le poids du sou à des grains (0,50 g).
Tout au long de cette période, la taille et la valeur de la monnaie en or ont considérablement fluctué.
Étalon-or non officiel
En 1663, une nouvelle monnaie en or fut introduite, basée sur la guinée fine de 22 carats. Fixée en poids à la livre troy à partir de 1670, la valeur de cette pièce a considérablement varié jusqu'en 1717, date à laquelle elle a été fixée à 21 shillings (21/-, 1,05 livre). Cependant, malgré les efforts de Sir Isaac Newton, maître de la Monnaie, pour réduire la valeur de la Guinée, cette valorisation surévaluait l'or par rapport à l'argent par rapport aux valorisations des autres pays européens. Les marchands britanniques envoyaient de l'argent à l'étranger en guise de paiements tandis que les marchandises destinées à l'exportation étaient payées avec de l'or. En conséquence, l’argent a quitté le pays et l’or y est entré, conduisant à une situation où la Grande-Bretagne était effectivement sur un étalon-or. Ce phénomène était aggravé par le fait que l'argent était le seul produit accepté par la Chine pour l'exportation de marchandises au cours de cette période. À partir du milieu du XVIIe siècle, environ 28 millions de kilogrammes (62 millions de livres) d'argent ont été reçus par la Chine, principalement des puissances européennes, en échange de thé chinois et d'autres biens. Afin de commercer avec la Chine, la Grande-Bretagne devait d'abord commercer avec les autres nations européennes pour recevoir de l'argent, ce qui a conduit la Compagnie des Indes orientales à redresser ce déséquilibre commercial en vendant indirectement de l'opium aux Chinois.
Les prélèvements intérieurs ont encore réduit la circulation de l'argent, car l'amélioration de la fortune de la classe marchande a entraîné une demande accrue d'articles de table. Les orfèvres ont toujours considéré la monnaie comme une source de matière première, dont le titre était déjà vérifié par le gouvernement. En conséquence, les pièces de monnaie sterling étaient fondues et transformées en argenterie sterling à un rythme accéléré. Une loi du Parlement de 1697 a tenté d'endiguer cette tendance en augmentant le titre minimum acceptable sur les tôles ouvrées de 92,5 % en livre sterling à un nouvel étalon d'argent Britannia de 95,83 %. Les produits alors fabriqués uniquement à partir de pièces de monnaie fondues se révélaient insuffisants lorsque l'orfèvre apportait ses marchandises au bureau d'analyse, décourageant ainsi la fonte des pièces de monnaie.
Création d'une monnaie moderne
La Banque d’Angleterre a été fondée en 1694, suivie par la Banque d’Écosse un an plus tard. Tous deux ont commencé à émettre du papier-monnaie.
Monnaie de la Grande-Bretagne (1707) et du Royaume-Uni (1801)
La livre écossaise avait autrefois à peu près la même valeur que la livre sterling, mais elle a subi une dévaluation beaucoup plus importante jusqu'à ce qu'au XVIIe siècle, elle soit rattachée à la livre sterling à une valeur de 12 livres écossaises = 1 livre sterling.
En 1707, le Royaume d’Angleterre et le Royaume d’Écosse fusionnèrent pour former le Royaume de Grande-Bretagne. Conformément au Traité d'Union, la monnaie de la Grande-Bretagne était la livre sterling, la livre écossaise étant bientôt remplacée par la livre sterling à la valeur fixe.
En 1801, la Grande-Bretagne et le Royaume d’Irlande s’unissent pour former le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. Cependant, la livre irlandaise a continué d'exister et n'a été remplacée par la livre sterling qu'en janvier 1826. Le taux de conversion était depuis longtemps de treize livres irlandaises pour douze livres sterling.
Utilisation dans l'Empire
La livre sterling circulait dans une grande partie de l’Empire britannique. Dans certaines régions, il était utilisé parallèlement aux monnaies locales. Par exemple, l’or souverain avait cours légal au Canada malgré l’utilisation du dollar canadien. Plusieurs colonies et dominions ont adopté la livre comme leur propre monnaie. Il s’agissait notamment de l’Australie, de la Barbade, de l’Afrique occidentale britannique, de Chypre, des Fidji, de l’État libre d’Irlande, de la Jamaïque, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et de la Rhodésie du Sud. Certains d’entre eux ont conservé la parité avec la livre sterling tout au long de leur existence (par exemple la livre sud-africaine), tandis que d’autres se sont écartés de la parité après la fin de l’étalon-or (par exemple la livre australienne). Ces monnaies et d’autres liées à la livre sterling constituaient la zone sterling.
Les premières colonies anglaises de l'Amérique du Nord continentale ne faisaient pas partie de la zone sterling parce que la pénurie d'argent mentionnée ci-dessus en Angleterre coïncidait avec les années de formation de ces colonies. Pourquoi exporter des pièces de monnaie sterling déjà rares d'Angleterre vers l'Amérique du Nord alors qu'un nombre massif de pièces de huit sortaient des colonies espagnoles d'Amérique latine ? Grâce au commerce équitable (et à la piraterie un peu moins équitable), le dollar usiné espagnol est devenu la pièce de monnaie la plus courante dans les colonies anglaises. À tel point, en fait, que le dernier dollar américain était basé sur celui-ci, jusqu'au symbole du dollar ($) faisant écho aux colonnes drapées au revers. Le Canada est resté fidèle à la couronne, mais des raisons pratiques l'ont amené à s'harmoniser avec la monnaie de ses voisins du sud.
Étalon-or
Pendant la guerre d’indépendance américaine et les guerres napoléoniennes, les billets de la Banque d’Angleterre avaient cours légal et leur valeur flottait par rapport à l’or. La Banque a également émis des jetons en argent pour pallier la pénurie de pièces d'argent. En 1816, l'étalon-or fut adopté officiellement, l'étalon-argent étant réduit à 66 shillings (66/-, 3 6s £), faisant des pièces d'argent une émission « symbolique » (c'est-à-dire ne contenant pas leur valeur en métal précieux). En 1817, le souverain fut introduit, évalué à 20 shillings. Frappée en or 22 carats, elle contenait 113 grammes d'or et remplaçait la guinée comme pièce d'or britannique standard sans changer l'étalon-or. En 1825, la livre irlandaise, qui était rattachée à la livre sterling depuis 1801 au taux de 13 livres irlandaises = 12 livres sterling, fut remplacée, au même taux, par la livre sterling.
Au XIXe siècle, la livre sterling était largement acceptée dans le monde entier. L'Américaine Nellie Bly transportait des billets de la Banque d'Angleterre lors de son voyage autour du monde en 1889-1890 en 72 jours. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de nombreux autres pays ont adopté l’étalon-or. En conséquence, les taux de conversion entre les différentes monnaies pourraient être déterminés simplement à partir des étalons-or respectifs. La livre sterling était égale à 4,85 dollars américains, 5,25 dollars canadiens, 12,10 florins néerlandais, 26,28 francs français (ou monnaies équivalentes dans l'Union monétaire latine), 20,43 marks allemands ou 24,02 couronnes austro-hongroises. Des discussions ont eu lieu à la suite de la Conférence monétaire internationale de 1867 à Paris concernant la possibilité pour le Royaume-Uni d'adhérer à l'Union monétaire latine, et une Commission royale sur la monnaie internationale a examiné les questions, aboutissant à une décision contre l'adhésion à l'union monétaire.
L’étalon-or a été suspendu au déclenchement de la guerre en 1914, les billets de la Banque d’Angleterre et du Trésor devenant monnaie légale. Avant la Première Guerre mondiale, le Royaume-Uni possédait l'une des économies les plus fortes du monde, détenant 40 % des investissements mondiaux à l'étranger. Cependant, après la fin de la guerre, le pays était endetté. La Grande-Bretagne devait 850 millions de livres sterling (en date de ), principalement aux États-Unis, les intérêts coûtant au pays environ 40 % de toutes les dépenses publiques. Pour tenter de rétablir la stabilité, une variante de l'étalon-or a été réintroduite en 1925, en vertu de laquelle la monnaie était fixée à l'or à son ancrage d'avant-guerre, bien que les gens ne puissent échanger leur monnaie que contre des lingots d'or, plutôt que contre des pièces de monnaie. . Cette méthode fut abandonnée le 21 septembre 1931, pendant la Grande Dépression, et la livre sterling subit une première dévaluation d'environ 25 %.
Bretton Woods
En 1940, un accord avec les États-Unis fixait la livre sterling au dollar américain au taux de 1 £ = 4,03 $. (L'année précédente seulement, il était de 4,86 ​​dollars.) Ce taux a été maintenu tout au long de la Seconde Guerre mondiale et est devenu partie intégrante du système de Bretton Woods qui régissait les taux de change d'après-guerre. Sous la pression économique constante, et malgré des mois de refus de le faire, le gouvernement dévalua la livre sterling de 30,5 % le 19 septembre 1949, à 2,80 dollars. Cette décision a entraîné la dévaluation de plusieurs autres monnaies par rapport au dollar.
En 1961, 1964 et 1966, la livre sterling subit de nouvelles pressions car le taux de change par rapport au dollar était jugé trop élevé. À l'été 1966, alors que la valeur de la livre sterling baissait sur les marchés des changes, le contrôle des changes fut renforcé par le gouvernement Wilson. Parmi les mesures, il a été interdit aux touristes de sortir du pays plus de 50 £ en chèques de voyage et en envois de fonds, plus 15 £ en espèces, jusqu'à ce que la restriction soit levée en 1979. La livre a été dévaluée de 14,3 % à 2,40 $ le 18 novembre. 1967.
Décimalisation
Jusqu'à la décimalisation, les montants étaient indiqués en livres, shillings et pence, avec diverses notations largement comprises. Le même montant était indiqué par 32s 6d, 32/6, £1 12s 6d, £1/12/6. Il était d'usage de préciser certains prix (par exemple les honoraires professionnels et les prix d'enchères des œuvres d'art) en guinées (une guinée valait 21 shillings), bien que les pièces de guinée ne soient plus utilisées.
Le 15 février 1971, le Royaume-Uni décima la livre sterling, remplaçant le shilling et le penny par une seule subdivision, le nouveau penny. Par exemple, un prix de 1 £ 12s 6d est devenu . Le mot « nouveau » a été omis des pièces frappées après 1981.
Livre flottante
Avec l’effondrement du système de Bretton Woods, la livre sterling a flotté à partir d’août 1971. Il s'est d'abord légèrement apprécié, s'élevant à près de 2,65 dollars en mars 1972, contre 2,42 dollars lorsqu'il avait été fixé. La zone sterling a effectivement pris fin à cette époque lorsque la majorité de ses membres ont également choisi de flotter librement par rapport à la livre sterling et au dollar.
Crise de la livre sterling de 1976
James Callaghan est arrivé au pouvoir en 1976. On lui a immédiatement dit que l'économie était confrontée à d'énormes problèmes, selon des documents publiés en 2006 par les Archives nationales. Les effets de la crise pétrolière de 1973 se faisaient encore sentir, l'inflation dépassant 27 % en 1975. Les marchés financiers commençaient à croire que la livre sterling était surévaluée et, en avril de la même année, le Wall Street Journal conseillait de vendre des investissements en livres sterling dans le pays. face à des impôts élevés, dans une histoire qui se terminait par "Au revoir, Grande-Bretagne. C'était agréable de vous connaître". À l'époque, le gouvernement britannique enregistrait un déficit budgétaire et la stratégie du parti travailliste mettait l'accent sur des dépenses publiques élevées. Callaghan a été informé qu’il y avait trois issues possibles : une chute libre désastreuse de la livre sterling, une économie de siège inacceptable au niveau international ou un accord avec des alliés clés pour soutenir la livre sterling pendant que des réformes économiques douloureuses étaient mises en place. Le gouvernement américain craignait que la crise ne mette en danger l’OTAN et la Communauté économique européenne (CEE). C’est pourquoi le Trésor américain a décidé d’imposer des changements de politique intérieure. En novembre 1976, le Fonds monétaire international (FMI) annonça les conditions d'un prêt, notamment de fortes réductions des dépenses publiques.
1979-1989
Le Parti conservateur a été élu en 1979, grâce à un programme d'austérité budgétaire. Initialement, la livre sterling a grimpé en flèche, passant au-dessus de 2,40 $ US, alors que les taux d'intérêt augmentaient en réponse à la politique monétariste visant à cibler la masse monétaire. Le taux de change élevé a été largement imputé à la profonde récession de 1981. La livre sterling a fortement chuté après 1980 ; à son plus bas niveau, la livre sterling s'élevait à seulement 1,03 dollar en mars 1985, avant de remonter à 1,70 dollar en décembre 1989.
Suivant le Deutsche Mark
En 1988, Nigel Lawson, chancelier de l'Échiquier de Margaret Thatcher, a décidé que la livre sterling devait « faire de l'ombre » au deutsche mark ouest-allemand, avec pour résultat involontaire une hausse rapide de l'inflation alors que l'économie était en plein essor en raison de taux d'intérêt trop bas. (Pour des raisons idéologiques, le gouvernement conservateur a refusé d'utiliser des mécanismes alternatifs pour contrôler l'explosion du crédit. Pour cette raison, l'ancien premier ministre Edward Heath a qualifié Lawson de « golfeur à un club »).
Après la réunification allemande en 1990, l'inverse s'est produit, car les coûts d'emprunt élevés pour financer la reconstruction de l'Est, un besoin exacerbé par le choix politique de faire de l'Ostmark l'équivalent du Deutsche Mark (DM), signifiaient que les taux d'autres pays suivaient le DM. , en particulier au Royaume-Uni, étaient beaucoup trop élevés par rapport aux circonstances nationales, entraînant un déclin du logement et une récession.
Suivre l’unité monétaire européenne
Le 8 octobre 1990, le gouvernement conservateur (troisième ministère Thatcher) décide d'adhérer au mécanisme de change européen (MCE), en fixant la livre sterling à 2,95 DM. Cependant, le pays a été contraint de se retirer du système le « mercredi noir » (16 septembre 1992), car les performances économiques de la Grande-Bretagne rendaient le taux de change insoutenable. Le spéculateur George Soros a gagné environ 1 milliard de dollars en vendant à découvert la livre sterling.
Le « mercredi noir » a vu les taux d'intérêt grimper de 10 % à 15 % dans une tentative infructueuse d'empêcher la livre sterling de tomber en dessous des limites du MCE. Le taux de change est tombé à 2,20 DM. Ceux qui plaidaient en faveur d’un taux de change GBP/DM plus faible ont été justifiés puisque la livre sterling moins chère a encouragé les exportations et contribué à la prospérité économique des années 1990.
Respect des objectifs d’inflation
En 1997, le gouvernement travailliste nouvellement élu a confié le contrôle quotidien des taux d’intérêt à la Banque d’Angleterre (une politique initialement préconisée par les libéraux-démocrates). La Banque est désormais chargée de fixer son taux d'intérêt de base de manière à maintenir l'inflation de l'indice des prix à la consommation (IPC) très proche de 2 %. Si l'inflation de l'IPC est supérieure ou inférieure de plus d'un point de pourcentage à l'objectif, le gouverneur de la Banque d'Angleterre est tenu d'écrire une lettre ouverte au chancelier de l'Échiquier expliquant les raisons de cette situation et les mesures qui seront prises pour y parvenir. la mesure de l’inflation soit à nouveau conforme à l’objectif de 2 %. Le 17 avril 2007, l'inflation de l'IPC était de 3,1 % (l'inflation de l'indice des prix de détail était de 4,8 %). En conséquence, et pour la première fois, le gouverneur a dû écrire publiquement au gouvernement pour expliquer pourquoi l'inflation était supérieure de plus d'un point de pourcentage à son objectif.
euro
En tant que membre de l’Union européenne, le Royaume-Uni aurait pu adopter l’euro comme monnaie. Cependant, le sujet a toujours été politiquement controversé et le Royaume-Uni a négocié une clause de non-participation sur cette question. Le référendum de 2016 qui a déclenché le processus de retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne rend très improbable l’adoption de l’euro dans un avenir proche.
En 2007, Gordon Brown, alors chancelier de l’Échiquier, a exclu une adhésion dans un avenir proche, affirmant que la décision de ne pas adhérer était bonne pour la Grande-Bretagne et pour l’Europe.
Le gouvernement de l'ancien Premier ministre Tony Blair s'était engagé à organiser un référendum public pour décider de l'adhésion si "cinq critères économiques" étaient remplis, afin de garantir que l'adoption de l'euro serait dans l'intérêt national. En plus de ces critères internes (nationaux), le Royaume-Uni devrait satisfaire aux critères de convergence économique de l'Union européenne (critères de Maastricht) avant d'être autorisé à adopter l'euro. Le gouvernement de coalition conservateur et libéral-démocrate (2010-2015) a exclu l’adhésion à l’euro pour cette législature. Actuellement, le déficit public annuel du Royaume-Uni, en pourcentage du PIB, est supérieur au seuil défini.
L'idée de remplacer la livre sterling par l'euro a toujours été controversée auprès du public britannique, en partie à cause de l'identité de la livre sterling en tant que symbole de la souveraineté britannique et parce que cela aurait, selon de nombreux critiques, conduit à des taux d'intérêt sous-optimaux, nuisant à l'économie britannique. . En décembre 2008, les résultats d'un sondage de la BBC auprès de 1 000 personnes suggéraient que 71 % voteraient non à l'euro, 23 % voteraient oui à l'adhésion à la monnaie unique européenne, tandis que 6 % se disaient incertains. La livre sterling n’a pas rejoint le deuxième mécanisme de change européen (MCE II) après la création de l’euro. Le Danemark et le Royaume-Uni disposent d'une option de non-participation à l'entrée dans l'euro. Techniquement, tous les autres pays de l’UE doivent éventuellement adhérer.
Le Parti conservateur écossais a affirmé qu'il y avait un problème pour l'Écosse dans la mesure où l'adoption de l'euro signifierait la fin des billets de banque distinctifs au niveau national, car les billets en euros n'ont pas de motif national. Avant le non au référendum sur l’indépendance de l’Écosse en 2014, le Parti national écossais avait affirmé que l’euro ne serait pas la monnaie nationale d’une Écosse indépendante.
Le 1er janvier 2008, les bases souveraines britanniques à Chypre (Akrotiri et Dhekelia) ont commencé à utiliser l'euro (avec la République de Chypre).
Taux de change récents
La valeur de la livre sterling et de l'euro fluctue l'une par rapport à l'autre, bien qu'il puisse exister une corrélation entre les mouvements de leurs taux de change respectifs avec d'autres monnaies telles que le dollar américain. Les préoccupations inflationnistes au Royaume-Uni ont conduit la Banque d'Angleterre à relever ses taux d'intérêt fin 2006 et 2007. Cela a provoqué une appréciation de la livre sterling par rapport aux autres principales devises et, avec la dépréciation du dollar américain au même moment, la livre sterling a atteint son plus haut niveau depuis 15 ans. contre le dollar américain le 18 avril 2007, atteignant 2 dollars américains la veille, pour la première fois depuis 1992. La livre sterling et de nombreuses autres monnaies ont continué de s'apprécier par rapport au dollar ; la livre sterling a atteint un sommet de 2,1161 $ US le 7 novembre 2007, alors que le dollar baissait dans le monde entier. De mi-2003 à mi-2007, le taux livre/euro est resté dans une fourchette (à ± 5 %) près de 1,45 €.
À la suite de la crise financière mondiale de fin 2008, la livre sterling s'est fortement dépréciée, atteignant 1,38 $ pour 1 livre sterling le 23 janvier 2009 et tombant en dessous de 1,25 € par rapport à l'euro en avril 2008. Une nouvelle baisse s'est produite pendant le reste de l'année 2008, de manière plus spectaculaire le 29 décembre. lorsque le taux de l'euro a atteint un plus bas historique à 1,0219 €, tandis que le taux du dollar américain s'est déprécié. La livre sterling s'est appréciée début 2009 pour atteindre un pic contre euro à la mi-juillet à 1,17 €. Les mois suivants, la livre est restée globalement stable par rapport à l'euro, avec sa valeur actuelle (27 mai 2011) à 1,15 € et 1,65 $ US.
Le 5 mars 2009, la Banque d'Angleterre a annoncé qu'elle injecterait 75 milliards de livres sterling de nouveaux capitaux dans l'économie britannique, par le biais d'un processus connu sous le nom d'assouplissement quantitatif. C'était la première fois dans l'histoire du Royaume-Uni que cette mesure était utilisée, même si le gouverneur de la Banque, Mervyn King, a laissé entendre qu'il ne s'agissait pas d'une expérience.
Le processus a vu la Banque d’Angleterre créer de la nouvelle monnaie pour elle-même, qu’elle a ensuite utilisée pour acheter des actifs tels que des obligations d’État, du papier commercial garanti ou des obligations d’entreprises. Le montant initial censé être créé grâce à cette méthode était de 75 milliards de livres sterling, bien que le chancelier de l'Échiquier Alistair Darling ait autorisé la création d'un montant allant jusqu'à 150 milliards de livres sterling si nécessaire. Il était prévu que le processus se déroulerait sur une période de trois mois et que les résultats ne seraient probables qu'à long terme. Au 5 novembre 2009, quelque 175 milliards de livres sterling avaient été injectés dans le cadre de l'assouplissement quantitatif, mais l'efficacité du processus est restée moins efficace à long terme. En juillet 2012, la dernière augmentation du financement des achats d’actifs a fait que le QE a culminé à 375 milliards de livres sterling, ne détenant alors que des obligations du gouvernement britannique, représentant un tiers de la dette nationale du Royaume-Uni.
Le résultat du « sortie » du référendum britannique de 2016 sur l'adhésion à l'UE a provoqué une baisse importante de la livre sterling par rapport aux autres monnaies mondiales, alors que l'avenir des relations commerciales internationales et du leadership politique national devenait incertain.
Taux d'inflation annuel
La Banque d'Angleterre avait déclaré (2009) que la décision avait été prise pour empêcher le taux d'inflation de tomber en dessous du taux cible de 2 %. Mervyn King, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, a également laissé entendre qu'il n'y avait plus d'autres options monétaires puisque les taux d'intérêt avaient déjà été réduits à leur plus bas niveau jamais atteint (0,5%) et qu'il était peu probable qu'ils soient encore réduits.
Le taux d'inflation annuel a augmenté les années suivantes, atteignant 5,2 % (sur la base de l'indice des prix à la consommation) en septembre 2011, puis a diminué à environ 2,5 % l'année suivante.
Pièces de monnaie
Pièces pré-décimales
Le sou en argent (pluriel : pence ; abréviation : d) était la principale et souvent la seule pièce de monnaie en circulation du 8ème siècle au 13ème siècle. Bien que certaines fractions du centime aient été frappées (voir farthing et demi-penny), il était plus courant de trouver des centimes coupés en moitiés et en quarts pour fournir une monnaie plus petite. Très peu de pièces d'or ont été frappées, la pièce d'or (d'une valeur de 20 pence d'argent) étant un exemple rare. Cependant, en 1279, le groat, valant 4d, fut introduit, suivi du demi-groat en 1344. 1344 vit également l'établissement d'une monnaie en or avec l'introduction (après l'échec du florin d'or) du noble valant six shillings et huit pence. (6/8) (soit 3 nobles par livre), ainsi que le demi et le quart de noble. Les réformes de 1464 ont vu une réduction de la valeur de la monnaie en argent et en or, le noble étant renommé ryal et valant 10/- (soit 2 pour la livre) et l'ange introduit à l'ancienne valeur du noble de 6/8.
Le règne d'Henri VII voit l'introduction de deux pièces importantes : le shilling (abr. : s ; connu sous le nom de testoon) en 1487 et la livre (connue sous le nom de souverain, abr. : £ ou L) en 1489. En 1526, plusieurs nouvelles dénominations de pièces d'or ont été ajoutées, dont la couronne et la demi-couronne valant respectivement cinq shillings (5/-), et deux shillings et six pence (2/6, deux et six). Le règne d'Henri VIII (1509-1547) fut marqué par un niveau élevé d'avilissement qui se poursuivit sous le règne d'Édouard VI (1547-1553). Cet avilissement a été stoppé en 1552 et une nouvelle monnaie en argent a été introduite, comprenant des pièces de 1d, 2d, 3d, 4d et 6d, 1/-, 2/6 et 5/-. Sous le règne d'Elizabeth I (1558-1603), des pièces d'argent d et d furent ajoutées, mais ces dénominations ne durent pas. Les pièces d'or comprenaient la demi-couronne, la couronne, l'ange, le demi-souverain et le souverain. Le règne d'Elizabeth a également vu l'introduction de la presse à vis tirée par des chevaux pour produire les premières pièces de monnaie « moulues ».
Suite à la succession du roi écossais Jacques VI sur le trône d'Angleterre, une nouvelle monnaie en or a été introduite, notamment le spur ryal (15/-), l'unite (20/-) et le rose ryal (30/-). Le laurier, d'une valeur de 20/-, suivit en 1619. Les premières pièces de monnaie en métaux communs furent également introduites : des farthings en étain et en cuivre. Des pièces de monnaie en cuivre d'un demi-penny ont suivi sous le règne de Charles Ier. Pendant la guerre civile anglaise, un certain nombre de pièces de siège ont été produites, souvent dans des dénominations inhabituelles.
Suite à la restauration de la monarchie en 1660, la monnaie fut réformée, avec la fin de la production de pièces martelées en 1662. La guinée fut introduite en 1663, bientôt suivie par les pièces de , 2 et 5 guinées. La monnaie en argent se composait de coupures de 1d, 2d, 3d, 4d et 6d, 1/-, 2/6 et 5/-. En raison de l'exportation généralisée de l'argent au XVIIIe siècle, la production de pièces d'argent s'est progressivement arrêtée, la demi-couronne et la couronne n'étant plus émises après les années 1750, le 6d et le 1/- arrêtant la production dans les années 1780. En réponse, des pièces de cuivre 1d et 2d et une guinée d'or