« Qui a écrit le poème absurde « Jabberwocky » ? »
Lewis Carroll
Parmi les écrivains anglais connus pour leurs vers absurdes figurent Edward Lear, Lewis Carroll, Mervyn Peake, Sukumar Ray, Edward Gorey, Colin West, le Dr Seuss et Spike Milligan. Les poètes martiens et Ivor Cutler sont considérés par certains comme appartenant à la tradition du non-sens. D’autres versets absurdes utilisent des mots absurdes – des mots sans signification claire ou sans signification du tout. Lewis Carroll et Edward Lear ont tous deux fait bon usage de ce type d'absurdités dans certains de leurs vers. Ces poèmes sont bien formés en termes de grammaire et de syntaxe, et chaque mot absurde fait partie d'une partie claire du discours. Le premier couplet du Jabberwocky de Lewis Carroll illustre cette technique absurde, malgré l'explication ultérieure de Humpty Dumpty sur certains des mots peu clairs qu'il contient :
Le vers absurde est une forme de littérature absurde employant généralement des éléments prosodiques forts comme le rythme et la rime. Son ton est fantaisiste et humoristique et utilise certaines des techniques de la littérature absurde.

Les Limericks sont probablement la forme la plus connue de vers absurdes, bien qu'ils aient tendance de nos jours à être utilisés pour un effet de débauche ou carrément humoristique, plutôt que pour un effet absurde.

Parmi les écrivains anglais connus pour leurs vers absurdes figurent Edward Lear, Lewis Carroll, Mervyn Peake, Sukumar Ray, Edward Gorey, Colin West, le Dr Seuss et Spike Milligan. Les poètes martiens et Ivor Cutler sont considérés par certains comme appartenant à la tradition du non-sens.

Variantes

Dans certains cas, l'humour des vers absurdes repose sur l'incompatibilité de phrases qui ont un sens grammatical mais un non-sens sémantique au moins dans certaines interprétations, comme dans la traditionnelle :

'Je vois' dit l'aveugle à sa fille sourde-muette
alors qu'il prenait son marteau et voyait.

D’autres versets absurdes utilisent des mots absurdes – des mots sans signification claire ou sans signification du tout. Lewis Carroll et Edward Lear ont tous deux fait bon usage de ce type d'absurdités dans certains de leurs vers. Ces poèmes sont bien formés en termes de grammaire et de syntaxe, et chaque mot absurde fait partie d'une partie claire du discours. Le premier couplet du Jabberwocky de Lewis Carroll illustre cette technique absurde, malgré l'explication ultérieure de Humpty Dumpty sur certains des mots peu clairs qu'il contient :

C'était génial, et les toves glissants
J'ai tourné et gimble dans le wabe :
Tous les mimsy étaient les borogoves,
Et la maman est plutôt outragée.

D'autres vers absurdes utilisent une grammaire confuse ou ambiguë ainsi que des mots inventés, comme dans "The Faulty Bagnose" de John Lennon :

Les pèlerins Mungle sont loin
Religeorge aussi, tu travaillais.
Sam tombe du côté des chaussettes
Et somforbe sur un gargouillis,
Avec tout son nez défectueux !

Ici, awoy remplit la place de « loin » dans l'expression « loin », mais suggère également l'exclamation « ahoy », propre à un voyage). De même, worled et gurlled suggèrent « monde » et « fille » mais ont la forme -ed d'un verbe au passé. "Somforbe" pourrait éventuellement être un nom, éventuellement une phrase verbale floue. Dans le sens où il s'agit d'un verbe flou, il pourrait s'agir du mot « trébuché », comme dans Sam est tombé du côté ivre et est tombé sur une fille.

Cependant, tous les vers absurdes ne reposent pas sur des jeux de mots. Certains illustrent simplement des situations absurdes. Par exemple, le poème d'Edward Lear, The Jumblies, a un refrain compréhensible :

Loin et peu nombreux, loin et peu nombreux,
Sont les terres où vivent les Jumblies ;
Leurs têtes sont vertes et leurs mains sont bleues
Et ils sont partis en mer dans une passoire.

Cependant, la signification de la couleur de leur tête et de leurs mains n’est pas évidente et le verset semble absurde.

Certains vers absurdes présentent simplement des scénarios contradictoires ou impossibles sur un ton concret, comme cet exemple tiré de « Rainbow Soup : Adventures in Poetry » de Brian P. Cleary (Millbrook Press, 2004) :

Un grand nain a atteint les hauteurs,
Touché le sol au-dessus du ciel,
Il a attaché ses mocassins, s'est léché la langue,
Et il a parlé de l'abeille qu'il a piquée.
Il peint alors un carré ovale
La couleur des cheveux de l'homme chauve,
Et dans le tableau on pouvait entendre
Ce qui n'est pas détecté par l'oreille.

De même, un poème de Christopher Isherwood tiré de son ouvrage Poems Past and Present (J.M. Dent and Sons (Canada) Ltd., quatrième impression, 1959) a un sens grammatical et sémantique et pourtant ment si sincèrement et de manière absurde qu'il est qualifié d'absurdité totale :

Le cormoran commun ou cormoran huppé
Pond des œufs dans un sac en papier
La raison que vous verrez sans aucun doute
C'est pour empêcher la foudre d'entrer
Mais qu'est-ce que ces oiseaux inobservateurs
Je n'ai pas remarqué que les troupeaux
Des ours errants peuvent venir avec des petits pains
Et volez les sacs pour contenir les miettes.

Des exemples plus contemporains de vers absurdes sont la poésie Vogon, trouvée dans Le Guide du voyageur galactique de Douglas Adams ou la chanson de 1972 « Prisencolinensinainciusol » du multi-talent italien Adriano Celentano.

Usage

Il existe une longue tradition de vers absurdes en anglais. Les énigmes anglo-saxonnes en sont une forme précoce. Par exemple:

Un papillon a mangé quelques mots – il me semblait
étrangement bizarre – quand j'ai entendu cette merveille :
qu'il avait dévoré – le chant d'un homme.
Un voleur dans l'épaisseur de la nuit – à la bouche glorieuse
la source de la connaissance – mais le voleur n’était pas
le moins plus sage – pour les mots dans sa bouche.

Le poème suivant fait un usage encore plus extrême de l'incompatibilité des mots en associant un certain nombre d'opposés polaires tels que matin/nuit, paralysé/marche, sec/noyé, mensonge/vrai, en conjonction avec des incompatibilités moindres telles que épées/coup et caoutchouc/mur. .

Un beau matin au milieu de la nuit,
Deux garçons morts se sont levés pour se battre.
Dos à dos, ils se faisaient face,
Ils ont sorti leurs épées et se sont tiré dessus.
L'un était aveugle et l'autre ne voyait pas,
Ils ont donc choisi un mannequin pour arbitre.
Un aveugle est allé voir le fair-play,
Un imbécile est allé crier "hourra !"
Un policier sourd a entendu le bruit,
Et il est venu tuer ces deux garçons morts.
Un âne paralysé passe,
J'ai donné un coup de pied au cuivre dans les yeux,
Je l'ai envoyé à travers un mur de caoutchouc,
Dans un fossé sec et je les ai tous noyés.
(Si vous ne croyez pas que ce mensonge est vrai,
Demandez à l’aveugle – il l’a vu aussi !)

De nombreuses comptines n’ont aucun sens si le contexte et l’arrière-plan ne sont pas connus. Certains prétendent que les comptines de Mother Goose ont été écrites à l'origine pour parodier l'aristocratie tout en semblant n'être rien de plus que des comptines absurdes. Un exemple est :

Hé, Diddle, Diddle,
Le chat et le violon.
La vache a sauté sur la lune.
Le petit chien a ri de voir un tel plaisir,
Et le plat s'est enfui avec la cuillère.

Autres langues

Parmi les poètes absurdes russes figurent Daniil Kharms et Aleksey Konstantinovich Tolstoï, en particulier son œuvre sous le pseudonyme de Kozma Prutkov, et certains représentants français sont Charles Cros et Robert Desnos. Le poète néerlandais Nonsense le plus connu est Cees Buddingh'.

Parmi les auteurs allemands de bêtises, Christian Morgenstern et Ringelnatz sont les plus connus et tous deux toujours populaires, tandis que Robert Gernhardt en est un exemple contemporain. Le Das Nasobēm de Morgenstern est un être imaginaire comme le Jabberwock, bien que moins effrayant :

L’observation suivante de F.W. Bernstein est pratiquement devenue un proverbe allemand.

Parmi les écrivains indiens, le poète bengali Sukumar Ray est largement connu.