"Quel dramaturge anglais du XXe siècle a écrit ""The Winslow Boy"" et ""Separate Tables"" ?"
Terence Rattigan
The Winslow Boy est une pièce de théâtre anglaise de 1946 de Terence Rattigan basée sur un incident impliquant George Archer-Shee à l'époque édouardienne. L'incident a eu lieu au Royal Naval College d'Osborne.
Première édition (éditeur Hamish Hamilton)

The Winslow Boy est une pièce de théâtre anglaise de 1946 de Terence Rattigan basée sur un incident impliquant George Archer-Shee à l'époque édouardienne. L'incident a eu lieu au Royal Naval College d'Osborne.

Arrière-plan

S'opposant aux codes de conduite et aux bonnes manières stricts de l'époque, The Winslow Boy est basé sur le combat d'un père pour blanchir le nom de son fils après que le garçon ait été expulsé de l'Osborne Naval College pour avoir volé un mandat postal de cinq shillings. Il était impératif pour l'honneur de la famille d'effacer le nom du garçon ; S’ils ne l’avaient pas fait, ils auraient été rejetés par leurs pairs et par la société. De même, la vie du garçon aurait été détruite par une tache indélébile sur son caractère qui l'aurait suivi tout au long de sa vie d'adulte.

La pièce a été inspirée par un événement réel, qui a créé un précédent juridique : le cas de George Archer-Shee, ancien élève du Stonyhurst College, cadet à Osborne en 1908, qui a été accusé d'avoir volé un mandat postal à un camarade cadet. Son frère aîné, le major Martin Archer-Shee, était convaincu de son innocence et a persuadé son père (également appelé Martin) d'engager des avocats. L'avocat le plus respecté de l'époque, Sir Edward Carson, était également persuadé de son innocence et a insisté pour que l'affaire soit portée devant les tribunaux. Le quatrième jour du procès, le solliciteur général, Sir Rufus Isaacs, a reconnu qu'Archer-Shee était innocent et la famille a finalement reçu une compensation.

Parcelle

Ronnie Winslow, un cadet de quatorze ans du Royal Naval College, est accusé du vol d'un mandat postal de cinq shillings. Une enquête interne, menée sans préavis à sa famille et sans représentation, le déclare coupable, et son père, Arthur Winslow, est « prié de retirer » son fils du collège (la formule du jour pour l'expulsion). Winslow croit aux affirmations d'innocence de Ronnie et, avec l'aide de sa fille suffragette Catherine et de son ami et avocat de la famille Desmond Curry, lance un effort concerté pour effacer le nom de Ronnie. Ce n'est pas une mince affaire, car en droit anglais, les décisions de l'Amirauté étaient des actes officiels du gouvernement, qui ne pouvaient être poursuivis en justice sans son consentement – ​​traditionnellement exprimé par le procureur général répondant à une requête de droit avec la formule « Que le droit soit fait ». .

Les Winslow réussissent à engager l'avocat le plus recherché d'Angleterre à l'époque, Sir Robert Morton, également connu comme un député de l'opposition avisé. Catherine s'était attendue à ce que Sir Robert décline l'affaire, ou, au mieux, la traite comme un ballon de football politique ; au lieu de cela, il dit froidement qu'il a été persuadé de l'innocence de Ronnie par ses réponses aux questions (en fait, une forme de contre-interrogatoire, pour voir comment le jeune Ronnie se comporterait devant le tribunal) en présence de sa famille. , et est montré rassemblant ses forces politiques à la Chambre des communes au nom des Winslow sans se soucier du coût pour sa faction. Catherine n'est toujours pas convaincue de la sincérité de Sir Robert, peut-être notamment en raison de son opposition à la cause du droit de vote des femmes, mais aussi en raison de son attitude impartiale au milieu des sacrifices financiers de la famille Winslow.

Le gouvernement est fortement peu enclin à autoriser la poursuite de l'affaire, affirmant que cela détourne l'attention des affaires urgentes de l'Amirauté ; mais face à la sympathie du public recueillie grâce aux efforts de Winslow et de Catherine, et au discours passionné de Sir Robert sur le point d'être vaincu aux Communes, le gouvernement cède et l'affaire peut être portée devant les tribunaux. Au procès, Sir Robert (en collaboration avec Desmond Curry et son cabinet) est capable de discréditer une grande partie des preuves supposées. L'Amirauté, embarrassée et n'ayant plus confiance dans la culpabilité de Ronnie, retire brusquement toutes les charges retenues contre lui, le proclamant totalement innocent.

Bien que la famille ait gagné le procès et levé le nuage sur Ronnie, cela a eu des conséquences néfastes sur les autres. La santé physique de son père s'est détériorée sous la pression, tout comme, dans une certaine mesure, le bonheur de la maison Winslow. Les coûts du procès et de la campagne publicitaire ont englouti les frais de scolarité de son frère aîné Dickie à Oxford, et donc sa chance de faire carrière dans la fonction publique, ainsi que le règlement du mariage de Catherine. Son fiancé John Watherstone a rompu les fiançailles face à l'opposition de son père (un colonel de l'armée), la forçant à envisager une offre de mariage sincère et bien intentionnée de Desmond, qu'elle n'aime pas. Sir Robert, pour sa part, a décliné sa nomination au poste de Lord Chief Justice plutôt que d'abandonner l'affaire. La pièce se termine par une suggestion selon laquelle une romance pourrait encore s'épanouir entre Sir Robert et Catherine, qui reconnaît qu'elle l'a toujours mal jugé.

Différences entre réalité et fiction

Dans la pièce, Rattigan cite de véritables débats parlementaires et des transcriptions judiciaires, mais apporte des changements majeurs aux personnages et au calendrier des événements.

Dans la pièce, c'est le père de Ronnie qui a le premier cru en son innocence ; en fait, c'est son frère aîné, Martin, qui a persuadé leur père et a utilisé son influence en tant que député pour impliquer Carson dans l'affaire.

Martin Archer-Shee junior était un personnage très différent de l'étudiant universitaire raté, Dickie Winslow, de la pièce. Il était député conservateur depuis 1910 et était dans la trentaine au moment de l'affaire. Arthur Winslow est également devenu moins prospère que son homologue factuel.

Même si Archer-Shee avait une sœur, elle n'avait pas grand-chose en commun avec Catherine Winslow dans la pièce, une suffragette et, comme nous l'apprenons dans les dernières lignes de la pièce, une future politicienne potentielle. Son ancien fiancé, John Watherstone, et Desmond Curry, un avocat qui finit par proposer à Catherine, semblent être fictifs.

Alors que la pièce ne fait qu'une référence indirecte au procès et aux débats parlementaires, le film de 1948 introduit des scènes de ces événements qui ne figurent pas dans la pièce.

Rattigan a également rapproché les événements du début de la Première Guerre mondiale, bien que le conflit soit éloigné des personnages. En fait, George et Martin Archer-Shee ont combattu pendant la Première Guerre mondiale ; Martin commandait un bataillon d'infanterie et George fut tué, à l'âge de 19 ans, lors de la première bataille d'Ypres. Son nom est inscrit sur le monument aux morts du village de Woodchester, Gloucestershire, où vivaient ses parents ; sur la plaque commémorative à l'extérieur de l'église catholique St Mary on the Quay, dans le centre-ville de Bristol, où il avait été enfant de chœur ; et sur la tablette 35 de la porte de Menin à Ypres, car il n'a pas de tombe connue.

Historique des performances

La première de la pièce à Londres en 1946 mettait en vedette Emlyn Williams, Mona Washbourne, Angela Baddeley, Kathleen Harrison, Frank Cellier, Jack Watling et Clive Morton. C'était sous la direction de Glen Byam Shaw.

La première de la pièce à Broadway en 1947 mettait en vedette Frank Allenby dans le rôle de Sir Robert, Alan Webb dans le rôle d'Arthur Winslow et Valerie White dans le rôle de Catherine Winslow.

La pièce a ensuite été transformée en un film de 1948 réalisé par Anthony Asquith, avec Robert Donat dans le rôle de Sir Robert Morton KC, Sir Cedric Hardwicke dans le rôle d'Arthur Winslow et Margaret Leighton dans le rôle de Catherine Winslow. Mona Washbourne et Kathleen Harrison, qui avaient participé à la production théâtrale originale, sont apparues. Une version de 1999, réalisée par David Mamet, mettait en vedette Nigel Hawthorne dans le rôle d'Arthur Winslow, Jeremy Northam dans le rôle de Morton et Rebecca Pidgeon dans le rôle de Catherine. La pièce a également été adaptée pour la télévision, notamment dans une production de 1990 mettant en vedette Gordon Jackson dans le rôle d'Arthur Winslow, Ian Richardson dans le rôle de Morton et Emma Thompson dans le rôle de Catherine.

Adaptation radiophonique

The Winslow Boy a été présenté sur Theatre Guild on the Air le 23 novembre 1952. L'adaptation d'une heure mettait en vedette Basil Rathbone, Alan Webb et Margaret Phillips.