Quel « Thom » est le chanteur et auteur-compositeur principal de Radiohead ?
Thom Yorke
Radiohead est un groupe de rock anglais d'Abingdon, Oxfordshire, formé en 1985. Le groupe est composé de Thom Yorke (chant, guitare, piano, claviers), Jonny Greenwood (guitare solo, claviers, autres instruments), Ed O'Brien (guitare). , choeurs), Colin Greenwood (basse) et Phil Selway (batterie, percussions, choeurs). Ils travaillent avec le producteur Nigel Godrich et l'artiste de couverture Stanley Donwood depuis 1994. Les membres de Radiohead se sont rencontrés alors qu'ils fréquentaient l'Abingdon School, une école indépendante pour garçons à Abingdon, dans l'Oxfordshire. Le guitariste et chanteur Thom Yorke et le bassiste Colin Greenwood étaient dans la même année, le guitariste Ed O'Brien et le batteur Phil Selway l'année ci-dessus, et le multi-instrumentiste Jonny Greenwood deux ans plus bas. En 1985, ils forment On a Friday, nom faisant référence à la journée de répétition habituelle du groupe dans la salle de musique de l'école. Jonny fut le dernier à nous rejoindre, d'abord à l'harmonica puis aux claviers, mais devint rapidement le guitariste principal ; il avait auparavant fait partie d'un autre groupe, Illiterate Hands, avec le musicien Nigel Powell et le frère de Yorke, Andy Yorke. Selon Colin, les membres du groupe ont choisi leurs instruments respectifs « parce que nous voulions jouer de la musique ensemble, plutôt que simplement parce que nous voulions jouer de cet instrument en particulier. Il s'agissait donc plutôt d'un angle collectif, et si vous pouviez contribuer en faisant appel à quelqu'un d'autre jouez de votre instrument, alors c'était vraiment cool." Radiohead a sorti son troisième album, OK Computer, en juin 1997. Largement composé de rock mélodique, le nouveau disque a également permis au groupe d'expérimenter des structures de chansons et d'incorporer des influences ambiantes, avant-gardistes et électroniques, incitant Rolling Stone à qualifier l'album de "superbe". tour de force art-rock". Radiohead a nié faire partie du genre rock progressif, mais les critiques du milieu des années 90 ont commencé à comparer leur travail à Pink Floyd, un groupe dont le travail du début des années 1970 avait influencé les parties de guitare de Greenwood à l'époque. Certains ont comparé OK Computer sur le plan thématique au best-seller de Floyd The Dark Side of the Moon (1973), bien que Thom Yorke ait déclaré que les paroles de l'album avaient été inspirées par l'observation de la « vitesse » du monde dans les années 1990. Les paroles de Yorke, incarnant différents personnages, exprimaient ce qu'un magazine appelait le « blues de la fin du millénaire », contrairement aux chansons plus personnelles de The Bends. Selon le journaliste Alex Ross, le groupe était devenu « l'affiche d'un certain type d'aliénation consciente, comme les Talking Heads et R.E.M. l'avaient été auparavant ». OK Computer a été acclamé par la critique, et Yorke a admis qu'il était "étonné que la réaction ait suscité une telle réaction. Aucun de nous ne savait plus si c'était bon ou mauvais. Ce qui m'a vraiment époustouflé, c'est le fait que les gens ont tout compris. les choses, toutes les textures, les sons et les atmosphères que nous essayions de créer. » OK Computer a été le premier numéro un du groupe dans les charts britanniques, les propulsant vers un succès commercial dans le monde entier. Bien qu'il ait culminé à la 21e place des charts américains, l'album a finalement rencontré une reconnaissance grand public là-bas, recevant la première reconnaissance aux Grammy Awards de la carrière du groupe, une victoire pour le meilleur album alternatif et une nomination pour l'album de l'année. "Paranoid Android", "Karma Police" et "No Surprises" sont sortis en tant que singles de l'album, dont "Karma Police" a connu le plus de succès au niveau international. La même année, Radiohead est devenu l'un des premiers groupes au monde à disposer d'un site Web et a développé un public dévoué en ligne ; en quelques années, des dizaines de sites de fans étaient consacrés au groupe.
Radiohead est un groupe de rock anglais d'Abingdon, Oxfordshire, formé en 1985. Le groupe est composé de Thom Yorke (chant, guitare, piano, claviers), Jonny Greenwood (guitare solo, claviers, autres instruments), Ed O'Brien (guitare). , choeurs), Colin Greenwood (basse) et Phil Selway (batterie, percussions, choeurs). Ils travaillent avec le producteur Nigel Godrich et l'artiste de couverture Stanley Donwood depuis 1994.
Radiohead a sorti son premier single "Creep" en 1992. Il est devenu un succès mondial après la sortie du premier album du groupe, Pablo Honey (1993). Leur popularité et leur réputation critique ont augmenté au Royaume-Uni avec la sortie de leur deuxième album, The Bends (1995). Le troisième album de Radiohead, OK Computer (1997), les propulse vers une renommée internationale ; avec un son expansif et des thèmes d'aliénation moderne, il est souvent acclamé comme un disque marquant des années 1990 et l'un des meilleurs albums de tous les temps. L'album suivant du groupe, Kid A (2000), marque une évolution spectaculaire dans leur style, car ils incorporent des influences de la musique électronique expérimentale, de la musique classique du XXe siècle, du krautrock et du jazz. Bien qu'il ait d'abord divisé les fans et les critiques, Kid A a ensuite été nommé meilleur album de la décennie par Rolling Stone, Pitchfork et le Times. Amnesiac, enregistré lors des mêmes sessions que Kid A, sort l'année suivante.
Le sixième album de Radiohead, Hail to the Thief (2003), mélangeait rock et musique électronique avec des paroles inspirées de la guerre contre le terrorisme, et était le dernier album du groupe pour leur label, EMI. Leurs versions ultérieures ont ouvert la voie à des plateformes de versions alternatives telles que payez ce que vous voulez et BitTorrent. Radiohead a sorti son septième album, In Rainbows (2007), en téléchargement pour lequel les clients pouvaient fixer leur propre prix, avec un succès critique et dans les charts. Leur huitième album, The King of Limbs (2011), une exploration du rythme, a été développé à l'aide de boucles et d'échantillonnages approfondis. Leur neuvième album, A Moon Shaped Pool (2016), mettait en évidence les arrangements orchestraux de Jonny Greenwood.
Radiohead a vendu plus de 30 millions d'albums dans le monde. Leur travail figure en bonne place dans les sondages d'auditeurs et dans les listes des critiques sur la meilleure musique des années 1990 et 2000. En 2005, ils étaient classés 73e dans la liste Rolling Stone des « plus grands artistes de tous les temps » ; Jonny Greenwood (48e) et O'Brien figuraient tous deux dans la liste des plus grands guitaristes des Rolling Stones, et Yorke (66e) dans leur liste des plus grands chanteurs. En 2009, les lecteurs de Rolling Stone ont élu le groupe deuxième meilleur artiste des années 2000.
Histoire
1985-92 : Formation et premières années
Les membres de Radiohead se sont rencontrés alors qu'ils fréquentaient l'Abingdon School, une école indépendante pour garçons à Abingdon, dans l'Oxfordshire. Le guitariste et chanteur Thom Yorke et le bassiste Colin Greenwood étaient dans la même année, le guitariste Ed O'Brien et le batteur Phil Selway l'année ci-dessus, et le multi-instrumentiste Jonny Greenwood deux ans plus bas. En 1985, ils forment On a Friday, nom faisant référence à la journée de répétition habituelle du groupe dans la salle de musique de l'école. Jonny fut le dernier à nous rejoindre, d'abord à l'harmonica puis aux claviers, mais devint rapidement le guitariste principal ; il avait auparavant fait partie d'un autre groupe, Illiterate Hands, avec le musicien Nigel Powell et le frère de Yorke, Andy Yorke. Selon Colin, les membres du groupe ont choisi leurs instruments respectifs « parce que nous voulions jouer de la musique ensemble, plutôt que simplement parce que nous voulions jouer de cet instrument en particulier. Il s'agissait donc plutôt d'un angle collectif, et si vous pouviez contribuer en faisant appel à quelqu'un d'autre jouez de votre instrument, alors c'était vraiment cool."
Le groupe n'aimait pas l'atmosphère stricte de l'école et trouva du réconfort dans le département de musique de l'école. Ils ont remercié leur professeur de musique pour les avoir initiés au jazz, aux musiques de films, à la musique d'avant-garde d'après-guerre et à la musique classique du XXe siècle. Colin a déclaré : « Quand nous avons commencé, il était très important que nous ayons son soutien, parce que nous n'en recevions pas du directeur. Vous savez, l'homme nous a un jour envoyé une facture, nous facturant l'utilisation de la propriété de l'école, parce que nous avons répété dans l'une des salles de musique un dimanche. L'Oxfordshire et la Thames Valley avaient une scène musicale indépendante active à la fin des années 1980, mais elle était centrée sur des groupes de shoegazing tels que Ride et Slowdive. À un moment donné, On a Friday présentait une section de saxophone.
Bien que tous, sauf Jonny, aient quitté Abingdon en 1987 pour fréquenter l'université, On a Friday a continué à répéter le week-end et les jours fériés. À l'Université d'Exeter, Yorke a joué avec le groupe Headless Chickens, interprétant des chansons comprenant du futur matériel de Radiohead, et a rencontré l'artiste Stanley Donwood, qui créera plus tard des œuvres d'art pour le groupe. En 1991, On a Friday s'est regroupé, partageant une maison au coin de Magdalen Road et Ridgefield Road, à Oxford. Ils ont enregistré des démos telles que Manic Hedgehog et se sont produits à Oxford, y compris d'autres performances à la Jericho Tavern.
Alors que On a Friday continuait à se produire en live, les maisons de disques et les producteurs se sont intéressés. Chris Hufford, producteur de Slowdive et copropriétaire des studios Courtyard d'Oxford, a assisté à un concert de On a Friday à la Jericho Tavern. Impressionnés, lui et son partenaire Bryce Edge ont produit une démo et sont devenus les managers de On a Friday ; ils restent aujourd'hui les managers de Radiohead. Fin 1991, après une rencontre fortuite entre Colin Greenwood et Keith Wozencroft, représentant d'EMI A&R, à Our Price, le magasin de disques où travaillait Colin Greenwood, le groupe signa un contrat d'enregistrement de six albums avec EMI. A la demande d'EMI, le groupe change de nom ; "Radiohead" est tiré de la chanson "Radio Head" de l'album Talking Heads True Stories (1986).
1992-1994 : "Creep", Pablo Honey et ses premiers succès
Radiohead a enregistré son premier album, le Drill EP, avec Chris Hufford et Bryce Edge aux Courtyard Studios. Sorti en mai 1992, ses performances graphiques étaient médiocres. Le groupe a fait appel à Paul Kolderie et Sean Slade, qui avaient travaillé avec les groupes indépendants américains Pixies et Dinosaur Jr., pour produire leur premier album, enregistré rapidement dans un studio d'Oxford en 1992. Avec la sortie du single "Creep" plus tard cette année-là, Radiohead a commencé à attirer l'attention de la presse musicale britannique, mais pas toujours favorable ; NME les a décrits comme "une excuse au foie de lys pour un groupe de rock", et "Creep" a été mis sur liste noire par BBC Radio 1 parce qu'il a été jugé "trop ​​déprimant".
Radiohead a sorti son premier album, Pablo Honey, en février 1993. Il est resté au 22e rang des charts britanniques, car "Creep" et ses singles suivants "Anyone Can Play Guitar" et "Stop Whispering" n'ont pas réussi à devenir des succès. "Pop Is Dead", un single sans album, s'est également mal vendu. Certains critiques ont comparé le style initial du groupe à la vague de musique grunge populaire au début des années 1990, les surnommant "Nirvana-lite", et Pablo Honey n'a pas réussi à faire sensation critique ou commerciale lors de sa sortie initiale. Malgré des influences communes avec des groupes de guitare populaires et une certaine notoriété pour le fausset de Yorke, Radiohead n'a visité que les universités et les clubs britanniques.
Au début de 1993, Radiohead a commencé à attirer des auditeurs ailleurs. "Creep" avait été fréquemment joué à la radio israélienne par l'influent DJ Yoav Kutner, et en mars, après que la chanson soit devenue un succès dans ce pays, Radiohead a été invité à Tel Aviv pour son premier concert live à l'étranger. À peu près au même moment, la station de radio alternative de San Francisco, KITS, a ajouté "Creep" à sa playlist. Bientôt, d’autres stations de radio de la côte ouest des États-Unis emboîtèrent le pas. Au moment où Radiohead a commencé sa première tournée nord-américaine en juin 1993, le clip de "Creep" était en forte rotation sur MTV. La chanson s'est hissée au deuxième rang du classement américain du rock moderne, est entrée dans la partie inférieure du top 40 du classement pop et a atteint la septième place du classement des singles britanniques lorsque EMI l'a réédité au Royaume-Uni en septembre.
L'attention inattendue portée au single en Amérique a incité EMI à improviser de nouveaux plans promotionnels, et le groupe a fait la navette entre les continents, donnant plus de 150 concerts en 1993. Radiohead a failli se séparer en raison de la pression d'un succès soudain alors que la tournée de soutien de Pablo Honey se prolongeait. dans sa deuxième année. Les membres du groupe ont décrit la tournée comme difficile à s'adapter, affirmant que vers la fin, ils "jouaient toujours les mêmes chansons qu'ils avaient enregistrées deux ans auparavant... comme s'ils étaient détenus dans une distorsion temporelle", alors qu'ils étaient impatients de s'adapter. travailler sur de nouvelles chansons.
1994-1995 : The Bends, reconnaissance critique et fanbase croissante
Radiohead a commencé à travailler sur son deuxième album en 1994, en embauchant John Leckie, producteur vétéran des Abbey Road Studios. Les tensions étaient vives, avec des attentes croissantes pour offrir une suite à la hauteur du succès de "Creep". L'enregistrement ne semblait pas naturel en studio, le groupe ayant trop répété le matériel. Cherchant à changer de décor, ils ont effectué une tournée en Extrême-Orient, en Australasie et au Mexique et ont trouvé une plus grande confiance en eux en interprétant leur nouvelle musique en live. Cependant, troublé par la renommée qu'il avait acquise, Yorke est devenu désillusionné d'être "à l'extrémité du style de vie sexy, impertinent et attrayant de MTV" qu'il estimait aider à vendre au monde.
My Iron Lung, un EP et un single sortis fin 1994, fut la réaction de Radiohead, marquant une transition vers une plus grande profondeur qu'ils visaient sur leur deuxième album. C'était la première fois qu'ils travaillaient avec leur futur producteur Nigel Godrich, qui travaillait alors sous la direction de Leckie en tant qu'ingénieur du son. C'était également la première collaboration de Radiohead avec l'artiste Stanley Donwood, qui a depuis produit toutes leurs œuvres. Promu via des stations de radio alternatives, les ventes de My Iron Lung ont été meilleures que prévu et ont suggéré pour la première fois que le groupe avait trouvé une base de fans fidèle et n'était pas une merveille.
Après avoir introduit davantage de nouvelles chansons en tournée, Radiohead a terminé l'enregistrement de son deuxième album à la fin de l'année et a sorti The Bends en mars 1995. L'album était animé par des riffs denses et des atmosphères éthérées de la part des trois guitaristes du groupe, avec une plus grande utilisation des claviers que lors de leurs débuts. . Il a reçu des critiques plus positives pour son écriture et ses performances. Alors que Radiohead était considéré comme un étranger à la scène Britpop qui dominait l'attention des médias à l'époque, ils ont finalement connu du succès dans leur pays d'origine avec The Bends, avec les singles "Fake Plastic Trees", "High and Dry", "Just" et " Street Spirit (Fade Out)" a fait son chemin vers le succès dans les charts britanniques ; cette dernière chanson a placé Radiohead dans le top cinq pour la première fois. En 1995, Radiohead effectue une nouvelle tournée en Amérique du Nord et en Europe, cette fois pour soutenir R.E.M., l'une de leurs influences formatrices et à l'époque l'un des plus grands groupes de rock au monde. Le buzz généré par des fans aussi célèbres que le chanteur de R.E.M Michael Stipe, ainsi que les clips distinctifs de "Just" et "Street Spirit", ont contribué à maintenir la popularité de Radiohead en dehors du Royaume-Uni.
"High and Dry" est devenu un succès modeste, mais la base de fans croissante de Radiohead était insuffisante pour répéter le succès mondial de "Creep". The Bends a culminé à 88 dans les charts américains, ce qui reste la plus basse performance de Radiohead là-bas. Néanmoins, Radiohead était satisfait de la réception de l'album. Jonny Greenwood a déclaré : « Je pense que le tournant pour nous s'est produit environ neuf ou douze mois après la sortie de The Bends et qu'il a commencé à apparaître dans les sondages [best of] des gens pour la fin de l'année. C'est à ce moment-là que nous avons commencé à avoir l'impression que nous avions réussi. le bon choix pour devenir un groupe. » Au cours des années suivantes, The Bends est apparu dans les listes de nombreuses publications des meilleurs albums de tous les temps, y compris l'édition 2012 de Rolling Stone des « 500 plus grands albums de tous les temps » au n°111.
1995-1998 : OK Computer et acclamé par la critique
Fin 1995, Radiohead avait déjà enregistré une chanson qui figurerait sur leur prochain disque. "Lucky", sorti en single pour promouvoir l'album The Help de l'association caritative War Child, était issu d'une brève session avec Nigel Godrich, le jeune ingénieur du son qui a participé à The Bends et produit une face B de 1996, "Talk Show Host ". Le groupe a décidé d'autoproduire son prochain album avec l'aide de Godrich et a commencé à travailler au début de 1996. En juillet, ils avaient enregistré quatre chansons dans leur studio de répétition, Canned Applause, un hangar à pommes reconverti dans la campagne près de Didcot, Oxfordshire.
En août 1996, Radiohead part en tournée en première partie d'Alanis Morissette. "C'était de l'argent ridicule et cela nous a donné une chance de tout régler en direct", a expliqué Colin Greenwood. "Ça, et le côté étrangement pervers d'être ces cinq hommes en noir, effrayant les filles américaines prépubères avec notre propre marque de musique sombre. "Paranoid Android" avait l'habitude d'avoir cet épouvantable solo de dix minutes de Brian Auger Hammond à la fin. ça durait encore et encore, avec Jonny qui jouait. Nous le suppliions de ne pas le faire. Il y avait des petits enfants qui pleuraient à la fin, suppliant leurs parents de les ramener à la maison. (Mais) je ne pense pas qu'on puisse dire qu'OK Computer est une réaction contre le commercialisme grossier de l'artiste solo la plus titrée au monde en ce moment et sa musique. C'est une tentative désespérée de notre part d'imiter cette commercialisation grossière. ce que je pense que nous avons singulièrement échoué à faire.
Ils ont ensuite repris l'enregistrement, non pas dans un studio de musique traditionnel, mais à St. Catherine's Court, un manoir du XVe siècle près de Bath. Les sessions étaient détendues, le groupe jouant à toute heure de la journée, enregistrant des chansons dans différentes pièces et écoutant les Beatles, DJ Shadow, Ennio Morricone et Miles Davis pour s'inspirer. Radiohead a contribué "Talk Show Host" et le nouveau "Exit Music (For a Film)" à l'adaptation de Baz Luhrmann de Roméo + Juliette (1996) à la fin de l'année. La majeure partie du reste de l'album était terminée à la fin de 1996 et en mars 1997, le disque était mixé et masterisé.
Radiohead a sorti son troisième album, OK Computer, en juin 1997. Largement composé de rock mélodique, le nouveau disque a également permis au groupe d'expérimenter des structures de chansons et d'incorporer des influences ambiantes, avant-gardistes et électroniques, incitant Rolling Stone à qualifier l'album de "superbe". tour de force art-rock". Radiohead a nié faire partie du genre rock progressif, mais les critiques du milieu des années 90 ont commencé à comparer leur travail à Pink Floyd, un groupe dont le travail du début des années 1970 avait influencé les parties de guitare de Greenwood à l'époque. Certains ont comparé OK Computer sur le plan thématique au best-seller de Floyd The Dark Side of the Moon (1973), bien que Thom Yorke ait déclaré que les paroles de l'album avaient été inspirées par l'observation de la « vitesse » du monde dans les années 1990. Les paroles de Yorke, incarnant différents personnages, exprimaient ce qu'un magazine appelait le « blues de la fin du millénaire », contrairement aux chansons plus personnelles de The Bends. Selon le journaliste Alex Ross, le groupe était devenu « l'affiche d'un certain type d'aliénation consciente, comme les Talking Heads et R.E.M. l'avaient été auparavant ». OK Computer a été acclamé par la critique, et Yorke a admis qu'il était "étonné que la réaction ait suscité une telle réaction. Aucun de nous ne savait plus si c'était bon ou mauvais. Ce qui m'a vraiment époustouflé, c'est le fait que les gens ont tout compris. les choses, toutes les textures, les sons et les atmosphères que nous essayions de créer. » OK Computer a été le premier numéro un du groupe dans les charts britanniques, les propulsant vers un succès commercial dans le monde entier. Bien qu'il ait culminé à la 21e place des charts américains, l'album a finalement rencontré une reconnaissance grand public là-bas, recevant la première reconnaissance aux Grammy Awards de la carrière du groupe, une victoire pour le meilleur album alternatif et une nomination pour l'album de l'année. "Paranoid Android", "Karma Police" et "No Surprises" sont sortis en tant que singles de l'album, dont "Karma Police" a connu le plus de succès au niveau international. La même année, Radiohead est devenu l'un des premiers groupes au monde à disposer d'un site Web et a développé un public dévoué en ligne ; en quelques années, des dizaines de sites de fans étaient consacrés au groupe.
La sortie d'OK Computer a été suivie de la tournée mondiale "Against Demons". Grant Gee, le réalisateur de la vidéo "No Surprises", a accompagné et filmé le groupe, diffusant les images dans le documentaire de 1999 Meeting People Is Easy. Le film dépeint la désaffection du groupe envers l'industrie musicale et la presse, montrant leur épuisement professionnel au fur et à mesure de leur progression depuis leur première tournée au milieu de 1997 jusqu'au milieu de 1998, près d'un an plus tard. Le film est également remarquable pour documenter des versions antérieures de chansons qui n'ont jamais été publiées ou qui n'ont été publiées que des années plus tard, telles que "Comment disparaître complètement", "La vie dans une serre", "Je le ferai" et "Nude". Le film a été projeté dans des festivals tels que le Maryland Film Festival de 1999 et a eu une sortie en salles limitée dans certaines villes. Pendant cette période, le groupe a également sorti une compilation de vidéoclips, 7 publicités télévisées, ainsi que deux EP, Airbag/How Am I Driving ? et No Surprises/Running from Demons, qui ont compilé leurs faces B à partir des singles OK Computer.
1998-2002 : Kid A, amnésique et changement de son
Radiohead était en grande partie inactif après sa tournée de 1997 à 1998 ; après sa fin, leur seule représentation publique en 1998 a eu lieu lors d'un concert d'Amnesty International à Paris. Yorke a déclaré plus tard que pendant cette période, le groupe avait failli se séparer et qu'il avait développé une grave dépression. Début 1999, Radiohead a commencé à travailler sur une suite à OK Computer. Même si le succès de l'album signifiait qu'il n'y avait plus de pression ni de délai de la part de leur label, la tension était forte pendant cette période. Les membres du groupe avaient tous des visions différentes de l'avenir de Radiohead, et Yorke a connu le blocage de l'écrivain, l'influençant vers une forme d'écriture de chansons plus abstraite et fragmentée. Radiohead s'est isolé avec le producteur Nigel Godrich dans des studios à Paris, Copenhague et Gloucester, ainsi que dans leur studio nouvellement achevé à Oxford. Finalement, tous les membres se sont mis d'accord sur une nouvelle direction musicale, redéfinissant leurs rôles instrumentaux. Après près de 18 mois, les sessions d'enregistrement de Radiohead se sont achevées en avril 2000.
En octobre 2000, Radiohead sort son quatrième album, Kid A, le premier des deux albums issus de ces sessions d'enregistrement. S'écartant d'OK Computer, Kid A présentait un style minimaliste et texturé avec une instrumentation plus diversifiée, notamment les ondes Martenot, des rythmes électroniques programmés, des cordes et des cors de jazz. Il a fait ses débuts au numéro un dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis, où ses débuts au sommet du palmarès Billboard ont marqué une première pour le groupe, et le premier album numéro un aux États-Unis par un groupe britannique depuis les Spice Girls en 1996. Ce succès a été attribué de diverses manières. au marketing, à la fuite de l'album sur le réseau de partage de fichiers Napster quelques mois avant sa sortie, et à une anticipation avancée basée, en partie, sur le succès d'OK Computer. Bien que Radiohead n'ait sorti aucun single de Kid A, les promotions de "Optimistic" et "Idioteque" ont été diffusées à la radio, et une série de "blips", ou de courtes vidéos accompagnées de portions de morceaux, ont été diffusées sur des chaînes musicales et diffusées librement sur l'Internet. Le groupe avait lu le livre anti-mondialisation de Naomi Klein No Logo pendant l'enregistrement, et ils ont décidé de poursuivre une tournée de l'été 2000 en Europe plus tard dans l'année dans une tente construite sur mesure sans publicité ; ils ont également fait la promotion de Kid A avec trois concerts de théâtre nord-américain à guichets fermés.
Kid A a reçu un Grammy Award pour le meilleur album alternatif et une nomination pour l'album de l'année au début de 2001. Il a reçu à la fois des éloges et des critiques dans les cercles de musique indépendants pour s'être approprié des styles de musique underground ; Certains critiques britanniques traditionnels considéraient Kid A comme une « note de suicide commerciale », le qualifiant de « intentionnellement difficile » et aspirant à un retour au style antérieur du groupe. Les fans de Radiohead étaient également divisés ; Outre ceux qui étaient consternés ou mystifiés, nombreux étaient ceux qui considéraient l'album comme la meilleure œuvre du groupe. Yorke, cependant, a nié que Radiohead ait décidé d'éviter les attentes commerciales, en disant: "J'étais vraiment, vraiment étonné de voir à quel point [Kid A] était mal vu... parce que la musique n'est pas si difficile à comprendre. Nous ne sommes pas essayer d'être difficile ... Nous essayons en fait de communiquer, mais à un moment donné, nous semblons juste énerver beaucoup de gens ... Ce que nous faisons n'est pas si radical. " L'album a depuis été classé parmi les meilleurs de tous les temps par des publications telles que Rolling Stone, Time, Pitchfork, the Times et the Guardian.
Le cinquième album de Radiohead, Amnesiac, est sorti en juin 2001. Il comprenait des morceaux supplémentaires des sessions d'enregistrement de Kid A, ainsi qu'un morceau enregistré après la sortie de Kid A, "Life in a Glasshouse", avec le groupe Humphrey Lyttelton. Radiohead a souligné qu'ils considéraient Amnesiac non pas comme une collection de faces B ou de "restes" de Kid A mais comme un album à part entière. Il est arrivé en tête du classement des albums britanniques et a atteint la deuxième place aux États-Unis, étant nominé pour un Grammy Award et le Mercury Music Prize. Radiohead entreprend une tournée mondiale, visitant l'Amérique du Nord, l'Europe et le Japon. "Pyramid Song" et "Knives Out", les premiers singles de Radiohead depuis 1998, connaissent un succès modeste. Un album live, I Might Be Wrong: Live Recordings, sorti en novembre 2001, présente des interprétations de sept chansons de Kid A et Amnesiac, ainsi que le morceau acoustique inédit "True Love Waits".
2002-04 : Salut au voleur et départ d'EMI
En juillet et août 2002, Radiohead effectue une tournée au Portugal et en Espagne, jouant un certain nombre de nouvelles chansons. Ils ont enregistré le nouveau matériel en deux semaines dans un studio de Los Angeles avec Godrich, ajoutant plusieurs morceaux plus tard à Oxford, où ils ont continué leur travail l'année suivante. Le groupe a décrit le processus d'enregistrement comme détendu, contrairement aux sessions tendues de Kid A et Amnesiac.
Le sixième album de Radiohead, Hail to the Thief, est sorti en juin 2003, combinant guitare rock et musique électronique. Ses paroles ont été influencées par ce que Yorke a appelé « le sentiment général d'ignorance, d'intolérance, de panique et de stupidité » suite à l'élection du président américain George W. Bush en 2000. L'album a fait ses débuts au numéro un au Royaume-Uni et au troisième rang du classement Billboard, et a finalement été certifié platine au Royaume-Uni et or aux États-Unis. Les singles "There There", "Go to Sleep" et "2+2
 5" a connu une forte diffusion sur les radios rock modernes. Aux Grammy Awards 2003, Radiohead a de nouveau été nominé pour le meilleur album alternatif, et le producteur Godrich et l'ingénieur du son Darrell Thorp ont reçu le Grammy Award du meilleur album technique. En mai 2003, Radiohead s'est lancé dans une tournée mondiale et en tête d'affiche du Glastonbury Festival. La tournée s'est terminée en mai 2004 avec une performance au Coachella Festival. Une compilation de faces B de Hail to the Thief, de remix et de performances live, COM LAG (2plus2isfive), est sortie en avril 2004.
Le contrat d'enregistrement de six albums de Radiohead avec EMI s'est terminé avec la sortie de Hail to the Thief. En 2005, Yorke a déclaré à Time : « J'aime les gens de notre maison de disques, mais le moment est proche où il faut se demander pourquoi quelqu'un en a besoin. Et, oui, cela nous donnerait probablement un plaisir pervers de dire « Va te faire foutre ». " à ce modèle économique en déclin. " En 2006, le New York Times a décrit Radiohead comme « de loin le groupe non signé le plus populaire au monde ».
2004-09 : Travail solo, In Rainbows et « payez ce que vous voulez »
Après la tournée Hail to the Thief, Radiohead a fait une pause pour passer du temps avec leurs familles. Jonny Greenwood a composé les bandes originales des films Bodysong (2004) et There Will Be Blood (2007). En juillet 2006, Yorke sort son premier album solo, The Eraser. Il a déclaré à Pitchfork : "Je suis dans le groupe depuis que nous avons quitté l'école et je n'ai jamais osé faire quoi que ce soit par moi-même... C'était comme : 'Mec, je dois découvrir ce que ça fait', tu sais ? "
Radiohead a commencé à travailler sur son septième album en février 2005 sans label. Dans un effort pour « sortir de la zone de confort », ils ont décidé de ne pas impliquer le producteur Godrich, avec qui ils avaient enregistré cinq albums, et ont embauché le producteur Spike Stent. La collaboration avec Stent a échoué et s'est terminée en avril 2006. En septembre 2005, Radiohead a enregistré "I Want None of This" pour l'album caritatif War Child Help: A Day in the Life. L'album a été vendu en ligne, avec "I Want None of This" le morceau le plus téléchargé, bien qu'il ne soit pas sorti en single. Fin 2006, après une tournée en Europe et en Amérique du Nord avec du nouveau matériel, le groupe a repris son travail avec Godrich à Londres, Oxford et dans la campagne du Somerset, en Angleterre. Les travaux ont été terminés en juin 2007 et les enregistrements ont été masterisés le mois suivant.
Le septième album de Radiohead, In Rainbows, est sorti sur le site Web du groupe en octobre 2007 en téléchargement pour le montant souhaité par les utilisateurs, y compris 0 £, une utilisation historique du modèle « payez ce que vous voulez » pour les ventes de musique. Cette sortie payante, la première d'un groupe majeur, a fait la une des journaux du monde entier et a déclenché un débat sur les implications pour l'industrie musicale. Selon Mojo, la sortie a été « saluée comme une révolution dans la façon dont les grands groupes vendent leur musique », et la réaction des médias a été « presque extrêmement positive » ; Time l'a qualifié de "de loin la sortie la plus importante de l'histoire récente de l'industrie musicale". 1,2 million de téléchargements auraient été vendus le jour de la sortie, mais la direction du groupe n'a pas publié de chiffres de ventes officiels, affirmant que la distribution uniquement sur Internet était destinée à stimuler les ventes au détail ultérieures. Colin Greenwood a expliqué la sortie sur Internet comme un moyen d'éviter les « playlists réglementées » et les « formats restreints » de la radio et de la télévision, garantissant que les fans du monde entier puissent tous découvrir la musique en même temps et empêchant les fuites avant une sortie physique. . O'Brien a déclaré que la stratégie d'auto-sortie vendait moins de disques, mais rapportait plus d'argent au groupe car il n'y avait pas d'intermédiaire. Une édition spéciale "discbox" de In Rainbows, comprenant un deuxième disque des sessions d'enregistrement, des éditions vinyle et CD de l'album, ainsi qu'un livre d'illustrations à couverture rigide, a également été vendue et expédiée fin 2007.
In Rainbows est sorti physiquement au Royaume-Uni fin décembre 2007 sur XL Recordings et en Amérique du Nord en janvier 2008 sur TBD Records, se classant numéro un au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le succès commercial du disque aux États-Unis - après avoir été légalement disponible pendant des mois en téléchargement gratuit - a été le plus grand succès de Radiohead dans ce pays depuis Kid A, alors qu'il s'agissait de leur cinquième album numéro un au Royaume-Uni. In Rainbows s'est vendu à plus de trois millions d'exemplaires en un an. L'album a été acclamé par la critique pour son son plus accessible et ses paroles personnelles. Il a été nominé pour la liste restreinte du Mercury Music Prize et a remporté le Grammy Award 2009 du meilleur album de musique alternative. Leur équipe de production a remporté le Grammy du meilleur coffret ou du meilleur coffret en édition limitée spéciale, tandis que Radiohead a reçu sa troisième nomination pour l'album de l'année. Outre trois autres nominations pour le groupe, la production de Godrich et le clip vidéo « House of Cards » ont également reçu des nominations.
Radiohead a sorti un certain nombre de singles de In Rainbows : "Jigsaw Falling into Place" en janvier 2008, suivi de "Nude", qui a fait ses débuts au numéro 37 du Billboard Hot 100, la première chanson de Radiohead à figurer dans ce classement depuis "High and Dry" de 1995. " et leur premier hit dans le top 40 aux USA depuis " Creep ". En juillet, ils ont sorti une vidéo tournée numériquement pour "House of Cards". "House of Cards", ainsi que "Bodysnatchers", ont également reçu une seule sortie à la radio. En septembre, le groupe a annoncé un quatrième single, "Reckoner", et un concours de remix similaire à celui organisé pour "Nude". En avril 2008, Radiohead a lancé W.A.S.T.E. Central, un service de réseau social pour les fans de Radiohead.
EMI a sorti un album des plus grands succès, Radiohead: The Best Of, en juin 2008. La compilation a été réalisée sans la contribution de Radiohead et ne contient que des chansons sorties dans le cadre de leur contrat d'enregistrement avec EMI. Yorke a critiqué cette publication en déclarant : « Nous ne pouvons rien y faire. De toute façon, l'œuvre est désormais une propriété publique, du moins dans ma tête. C'est une opportunité gâchée si nous avions été derrière cela et si nous voulions le faire, alors ça aurait pu être bien." En août 2008, EMI a réédité des « éditions spéciales » de OK Computer, Kid A, Amnesiac et Hail to the Thief dans le cadre de la série « From the Capitol Vaults ». De mi-2008 au début 2009, Radiohead a effectué une tournée en Amérique du Nord, en Europe, au Japon et en Amérique du Sud pour promouvoir In Rainbows, et a été la tête d'affiche des festivals de Reading et de Leeds en août 2009.
À mesure que les médias sociaux commençaient à se développer, Radiohead a progressivement retiré sa présence publique, sans interviews promotionnelles ni tournées pour promouvoir les nouvelles sorties. Pitchfork a écrit qu'à cette époque, "leur popularité est devenue de plus en plus indépendante des formalités typiques de la promotion d'un disque, les plaçant au même niveau que Beyoncé et Kanye West".
2009-2012 : The King of Limbs, deux batteurs et effondrement de la scène à Toronto
En mai 2009, Radiohead a commencé de nouvelles sessions d'enregistrement avec Godrich. En août, ils ont sorti "Harry Patch (In Memory Of)", une chanson hommage à Harry Patch, le dernier soldat britannique survivant à avoir combattu pendant la Première Guerre mondiale, dont les bénéfices ont été reversés à la Légion britannique. Plus tard dans le mois, une autre nouvelle chanson, " These Are My Twisted Words ", a été divulguée via torrent, peut-être par Radiohead lui-même. Il a été publié en téléchargement gratuit sur le site Web de Radiohead la semaine suivante. Yorke a formé un nouveau groupe pour interpréter The Eraser en live, Atoms for Peace, avec des musiciens dont Flea, le bassiste des Red Hot Chili Peppers ; le groupe a joué huit spectacles nord-américains en 2010.
En janvier 2010, Radiohead a donné son seul concert complet de l'année au Théâtre Henry Fonda de Los Angeles au profit d'Oxfam. Les billets ont été vendus aux enchères, récoltant plus d'un demi-million de dollars américains pour l'aide de l'ONG suite au tremblement de terre en Haïti en 2010. En juin, Yorke et Jonny Greenwood ont joué un set surprise au Glastonbury Festival, interprétant des chansons d'Eraser et Radiohead. Le 30 août, Selway sort son premier album solo, Familial. En décembre, une vidéo réalisée par des fans de la prestation-bénéfice de Radiohead pour Oxfam a été diffusée via YouTube et torrent avec le soutien de Radiohead et un lien « payez ce que vous voulez » pour faire un don à Oxfam. En septembre 2010, Radiohead a publié l'enregistrement sur table d'harmonie de sa performance à Prague en 2009 pour l'utiliser dans une autre vidéo de concert réalisée par des fans. Les vidéos de Radiohead pour Haïti et Live in Praha ont été décrites comme des exemples de l'ouverture du groupe envers les fans et de sa positivité envers la distribution Internet non commerciale.
Radiohead a terminé l'enregistrement de son huitième album, The King of Limbs, en janvier 2011. Après l'enregistrement prolongé et l'instrumentation rock plus conventionnelle de In Rainbows (2007), Radiohead a développé The King of Limbs en échantillonnant et en bouclant leurs enregistrements avec des platines tout en incorporant des sons ambiants. . Selon O'Brien : "Le rythme est le roi des membres ! Le rythme dicte le disque. C'est très important." L'album a été annoncé le jour de la Saint-Valentin et auto-publié le 18 février 2011 sur le site Internet de Radiohead. Il a été suivi d'une sortie au détail sur CD et vinyle en mars, et d'une édition spéciale « album de journal » en mai.
The King of Limbs a vendu environ 300 000 à 400 000 exemplaires via le site Web de Radiohead ; l'édition commerciale a fait ses débuts au numéro six du Billboard 200 des États-Unis et au numéro sept du UK Albums Chart. Il a été nominé dans cinq catégories aux 54e Grammy Awards : meilleur album de musique alternative, meilleur coffret ou édition spéciale limitée, meilleur clip vidéo court (pour "Lotus Flower"), meilleure performance rock ("Lotus Flower") et meilleur rock. Chanson ("Fleur de Lotus"). Deux morceaux non inclus sur The King of Limbs mais travaillés au cours des mêmes sessions, "Supercollider" et "The Butcher", sont sortis en single pour le Record Store Day le 16 avril 2011. Une série de remix de King of Limbs par divers artistes ont été compilés sur TKOL RMX 1234567, publié en septembre 2011.
Pour interpréter en direct le matériel rythmiquement complexe de King of Limbs, Radiohead a fait appel à un deuxième batteur, Clive Deamer, qui a travaillé avec Portishead et Get the Blessing. Selway a déclaré à propos de la collaboration : "C'était fascinant. L'un jouait de manière traditionnelle, l'autre imitait presque une boîte à rythmes. C'était du push-and-pull, comme des enfants qui jouent, vraiment intéressant." Avec Deamer, Radiohead a enregistré une deuxième session From the Basement, sortie sous le titre The King of Limbs: Live from the Basement en décembre 2011. La performance comprenait deux nouvelles chansons, "The Daily Mail" et "Staircase", sorties en double A- single à téléchargement latéral le 19 décembre 2011. Deamer a rejoint Radiohead lors des tournées suivantes.
Le 24 juin, Radiohead a donné une performance surprise sur la scène du Park au Glastonbury Festival 2011, interprétant pour la première fois des chansons de The King of Limbs devant un public. En septembre, ils ont joué deux dates au Roseland Ballroom de New York et ont fait des apparitions à la télévision américaine, dont un épisode spécial d'une heure de The Colbert Report et la première de la saison de Saturday Night Live.