D'après le classique de Rankin-Bass TV du même nom, qui a ramené Frosty le bonhomme de neige à la vie ?
Santa Claus
1970 a apporté un autre spécial de Noël, Santa Claus Is Comin' To Town. Rankin/Bass a engagé Fred Astaire comme narrateur. (Livraison spéciale) Kluger, un facteur répondant aux questions des enfants sur le Père Noël et racontant son histoire d'origine. L'histoire impliquait le jeune Kris Kringle, exprimé par Mickey Rooney, et son ennemi juré, le Burgermeister Meisterburger, exprimé par Paul Frees. Kringle épouse plus tard l'institutrice de la ville, Miss Jessica, exprimée par Robie Lester. En 1974, Rankin/Bass a produit un autre spécial de Noël, The Year Without a Santa Claus, mettant en vedette Shirley Booth, exprimant la narratrice Mme Claus, Mickey Rooney, de retour dans le rôle de la voix du Père Noël, et les personnages secondaires Snow Miser (exprimé par Dick Shawn) et Heat Miser (exprimé par George S. Irving). Il a été refait sous la forme d'un téléfilm d'action en direct mal reçu diffusé sur NBC en 2006 avec Delta Burke et John Goodman dans le rôle de Mme Claus et du Père Noël. (2006) (Télévision)]
Rankin/Bass Productions, Inc. (fondée sous le nom de Videocraft International, Ltd.) était une société de production américaine, connue pour ses émissions spéciales télévisées saisonnières, en particulier son travail dans l'animation stop motion. La bibliothèque d'avant 1974 appartient à DreamWorks Classics, tandis que la bibliothèque d'après 1973 appartient à Warner Bros.. Les fonctionnalités stop-motion de Rankin/Bass sont reconnaissables à leur style visuel de personnages ressemblant à des poupées avec des parties de corps sphéroïdes et des poudres omniprésentes. neige en utilisant une technique d'animation appelée "Animagic". Souvent, des scènes d'animation traditionnelles sur celluloïd représentant des chutes de neige étaient projetées sur l'action pour créer l'effet d'une chute de neige.
Histoire
La société a été fondée par Arthur Rankin, Jr. et Jules Bass le 14 septembre 1960 sous le nom de Videocraft International. La majorité du travail de Rankin/Bass, y compris toutes leurs productions stop-motion « Animagic », ont été créées au Japon. Tout au long des années 1960, les productions Animagic étaient dirigées par l'animateur japonais en stop-motion Tadahito Mochinaga.
Leurs œuvres traditionnellement animées sur cellulo étaient animées par Toei Animation, Crawley Films et Mushi Production, et depuis les années 1970, elles étaient animées par le studio japonais Topcraft, créé en 1972 en tant que ramification de Toei Animation. De nombreux membres du personnel de Topcraft, y compris le fondateur du studio Toru Hara (qui a été crédité dans certaines émissions spéciales de Rankin/Bass), rejoindront ensuite son successeur, le Studio Ghibli, et travailleront sur les longs métrages de Hayao Miyazaki, notamment Nausicaä de la Vallée du vent et Mon voisin Totoro.
En plus du talent « de nom » qui assurait la narration des émissions spéciales, Rankin/Bass avait sa propre compagnie d'acteurs vocaux. Pour les premiers travaux du studio, ce groupe était basé à Toronto, en Ontario, où l'enregistrement était supervisé par l'annonceur chevronné de la SRC, Bernard Cowan. Ce groupe comprenait des acteurs tels que Paul Soles, Larry D. Mann et Paul Kligman.
Plus tard, la voix la plus remarquable fut Paul Frees, qui a fourni les voix de : Le capitaine de la marine et l'agent (Le grillon sur le foyer), les trois sages (Le petit garçon batteur), Burgermeister Meisterburger (Le Père Noël arrive à Town), l'agent de la circulation (Frosty The Snowman), Jack Frost (Frosty's Winter Wonderland) et même le Père Noël lui-même (Frosty the Snowman et Rudolph's Shiny New Year), entre autres.
Les acteurs célèbres de Rankin/Bass incluent : Joel Grey, Andy Griffith, Larry Storch, Burl Ives, Red Buttons, Casey Kasem, Harold Peary, Frank Gorshin, Bradley Bolke, Dennis Day, Fred Astaire, Billy De Wolfe, Art Carney, Red Skelton, Walter Matthau, Danny Kaye, Orson Bean, Boris Karloff, Billie Mae Richards, Jimmy Durante, Ed Wynn, Roddy McDowall, Jone Gardner, Richard Boone, Shelby Flint, Danny Thomas, Phyllis Diller, Tom Bosley, Ethel Merman, Tennessee Ernie Ford, Vincent Price, Buddy Hackett, Bob McFadden, Jeff Bridges, Robie Lester, Alan Sues, Linda Gary, Hans Conried, Mickey Rooney, Cyril Ritchard, Keenan Wynn, Morey Amsterdam, Eddie Albert, Marlo Thomas, Thurl Ravenscroft, Greer Garson, Christopher Lee, Angela Lansbury, George S. Irving, June Foray, Tallulah Bankhead, Don Messick, Charles Nelson Reilly, Jackie Vernon, Allen Swift, Hayley Mills, Robert Morse, Mia Farrow, Shirley Booth, John Huston, Dick Shawn, Otto Preminger et Shelley Winters. En dehors des spéciaux de Noël, Larry Kenney travaillait pour Rankin/Bass depuis des années, jouant des personnages sur ThunderCats (notamment Lion-O) et SilverHawks.
Maury Laws a été directeur musical de presque tous les films d'animation. Romeo Muller était un autre contributeur constant, en tant que scénariste pour plusieurs des productions les plus connues de Rankin/Bass, notamment Rudolph, The Little Drummer Boy et Frosty the Snowman.
Sortir
L'un des premiers projets de Videocraft était une série produite de manière indépendante basée sur le personnage de Pinocchio. Cela a été réalisé en utilisant "Animagic", un processus d'animation en stop motion utilisant des figurines (un processus déjà mis au point par "Puppetoons" de George Pal et Gumby et Davey et Goliath d'Art Clokey). Cela a été suivi par une autre série produite indépendamment utilisant une animation sur celluloïd plus traditionnelle et basée sur des personnages déjà établis, Les Contes du Magicien d'Oz en 1961.
L'ère Rodolphe
L'un des piliers de l'entreprise était les émissions spéciales animées sur le thème des vacances diffusées à la télévision américaine. En 1964, la société a produit un spécial pour NBC et sponsorisé par General Electric, plus tard propriétaire de NBC. Il s'agissait d'une adaptation animée en stop motion de la chanson de Johnny Marks "Rudolph the Red-Nosed Reindeer". Il avait été transformé en dessin animé par Max Fleischer, frère et ancien partenaire de Dave Fleischer, en tant que court métrage d'animation traditionnel pour la Jam Handy Film Company près de deux décennies plus tôt. Cela mettait en vedette Billie Mae Richards comme la voix du personnage principal.
Avec le narrateur Burl Ives dans le rôle de Sam le bonhomme de neige et une partition orchestrale originale composée par Marks lui-même, Rudolph est devenu l'une des émissions spéciales de Noël les plus populaires et les plus anciennes de l'histoire de la télévision : elle est restée sur NBC jusqu'en 1972 environ, et est actuellement diffusé plusieurs fois pendant la saison de Noël sur CBS. Le spécial contenait sept chansons originales. En 1965, une nouvelle chanson fut filmée pour remplacer « We're A Couple Of Misfits » intitulée « Fame and Fortune ».
Le succès de Rudolph a conduit à de nombreuses autres offres spéciales de Noël. Le premier était The Cricket on the Hearth, introduit dans un prologue en direct par Danny Thomas, en 1967, suivi d'un spécial Thanksgiving, Mouse on the Mayflower raconté par Tennessee Ernie Ford, en 1968.
Autres promotions de vacances
Beaucoup de leurs autres émissions spéciales, comme Rudolph, étaient basées sur des chansons populaires de Noël. En 1968, Greer Garson a fourni une narration dramatique pour The Little Drummer Boy, basée sur la chanson traditionnelle et se déroulant lors de la naissance de l'enfant Jésus. Cette année-là, Videocraft (dont le logo dominait celui de Rankin/Bass dans les séquences de générique de clôture), a changé son nom pour Rankin/Bass Productions, Inc. et a adopté un nouveau logo, conservant une signature de Videocraft dans son générique de clôture jusqu'en 1971.
L'année suivante, en 1969, Jimmy Durante chante et raconte l'histoire de Frosty the Snowman, avec Jackie Vernon exprimant le personnage principal.
1970 a apporté un autre spécial de Noël, Santa Claus Is Comin' To Town. Rankin/Bass a engagé Fred Astaire comme narrateur. (Livraison spéciale) Kluger, un facteur répondant aux questions des enfants sur le Père Noël et racontant son histoire d'origine. L'histoire impliquait le jeune Kris Kringle, exprimé par Mickey Rooney, et son ennemi juré, le Burgermeister Meisterburger, exprimé par Paul Frees. Kringle épouse plus tard l'institutrice de la ville, Miss Jessica, exprimée par Robie Lester.
En 1971, Rankin/Bass a produit le spécial Pâques Here Comes Peter Cottontail, avec les voix du narrateur Danny Kaye, Vincent Price dans le rôle du maléfique January Q. Irontail et Casey Kasem comme personnage principal. Ce n'était pas basé sur la chanson titre, mais sur un roman de 1957 de Priscilla et Otto Friedrich intitulé Le lapin de Pâques qui a trop dormi. En 1977, Fred Astaire revient sous le nom de S.D. Kluger dans The Easter Bunny Is Comin' to Town, racontant l'histoire des origines du lapin de Pâques.
En 1974, Rankin/Bass a produit un autre spécial de Noël, The Year Without a Santa Claus, mettant en vedette Shirley Booth, exprimant la narratrice Mme Claus, Mickey Rooney, de retour dans le rôle de la voix du Père Noël, et les personnages secondaires Snow Miser (exprimé par Dick Shawn) et Heat Miser (exprimé par George S. Irving). Il a été refait sous la forme d'un téléfilm d'action en direct mal reçu diffusé sur NBC en 2006 avec Delta Burke et John Goodman dans le rôle de Mme Claus et du Père Noël. (2006) (Télévision)]
Tout au long des années 1970, Rankin/Bass a continué à produire des suites animées à ses émissions spéciales classiques, y compris l'association de Rudolph et Frosty dans Rudolph et Frosty's Christmas in July en 1979, avec la voix d'Ethel Merman dans le rôle de la maîtresse de piste d'un cirque en bord de mer, et de Rooney à nouveau. revenant en tant que Père Noël. Les fonctionnalités spéciales sont des camées de personnages de plusieurs autres émissions spéciales de vacances de Rankin-Bass, notamment Big Ben de Rudolph's Shiny New Year et Jack Frost. Jack est apparu dans sa propre émission spéciale plus tard cette année-là. Jack Frost, raconté par Buddy Hackett, raconte l'histoire de l'amour du lutin de l'hiver pour une femme mortelle menacée par le méchant roi cosaque, Kubla Kraus (Paul Frees, en plus de Kubla, a exprimé le suzerain de Jack Frost, le père Winter lui-même).
Parmi les émissions spéciales originales de Rankin/Bass figuraient The First Christmas: The Story of the First Christmas Snow de 1975, mettant en vedette la voix d'Angela Lansbury en tant que nonne narratrice et chantante, et le classique de Noël d'Irving Berlin "White Christmas". Bien qu'il ne dure qu'une demi-heure (par opposition à la tranche horaire standard), il a été acclamé par la critique, racontant l'histoire d'un berger aveugle qui aspire à vivre Noël.
Leur dernière histoire de Noël en stop-motion était La vie et les aventures du Père Noël, tirée de l'histoire du même nom de L. Frank Baum et publiée en 1985. Dans cette histoire, le Grand Ak convoque un conseil des Immortels pour accorder à un Claus mourant, le manteau de l'immortalité. Pour faire valoir son point de vue, le Grand Ak raconte l'histoire de la vie de Claus, depuis sa découverte en tant qu'enfant trouvé dans la forêt magique et son éducation par les Immortels, en passant par son éducation par le Grand Ak dans les dures réalités du monde humain et son acceptation de son destin de lutter pour apporter de la joie aux enfants. Ce spécial a récemment été publié dans le cadre de la Warner Brothers Archive Collection sur un disque double qui contient également Nestor l'âne de Noël aux longues oreilles.
Beaucoup de ces émissions spéciales sont encore diffusées de façon saisonnière à la télévision américaine, et certaines ont été diffusées sur vidéo et DVD. Les émissions spéciales The Gift of Winter (1974) et Witch's Night Out (1978), parfois attribuées à tort à Rankin/Bass, ont en fait été produites par John Leach et Jean Rankin (sans lien avec Arthur Rankin, Jr.) pour CBC Television.
Sortie hors vacances
Tout au long des années 1960, Videocraft a produit d'autres émissions spéciales et films en stop motion et d'animation traditionnelle, dont certains n'étaient pas des histoires de vacances. 1965 voit la production du premier film théâtral de Rankin/Bass, Willy McBean and his Magic Machine, le premier des quatre films produits en association avec Embassy Pictures de Joseph E. Levine. En 1966, The Ballad of Smokey the Bear, racontée par James Cagney, raconte l'histoire du célèbre ours luttant contre les incendies de forêt, vu dans de nombreux messages d'intérêt public.
Souvent qualifié à tort d'incursion de Videocraft dans le genre Halloween, le long métrage théâtral Mad Monster Party est sorti en salles au printemps 1967. Présentant l'une des dernières performances de Boris Karloff, aucune référence n'est faite à Halloween. Le film présente des envois affectueux de monstres classiques du cinéma et de leurs lieux, ajoutant des squelettes aux perruques de "Beatle" comme envoi des groupes pop de l'époque.
En 1971, Rankin/Bass a produit l'ouverture de 6 Finger Hand pour Chiller Theatre, un programme de films d'horreur local sur WPIX à New York. En 1972 et 1973, Rankin/Bass a produit quatre téléfilms d'animation pour The ABC Saturday Superstar Movie : The Mad, Mad, Mad Monsters, Willie Mays and the Say-Hey Kid, The Red Baron et That Girl in Wonderland.
En 1977, Rankin/Bass a produit une version animée du Hobbit de J. R. R. Tolkien. Il a été suivi en 1980 par une version animée du Retour du Roi. (Les droits d'animation des deux premiers volumes étaient détenus par Saul Zaentz, producteur de l'adaptation animée de Ralph Bakshi Le Seigneur des Anneaux.) Parmi les autres livres adaptés, citons La Dernière Licorne de Peter S. Beagle, une sortie en salles rare, et The Last Unicorn de Peter Dickinson. Le Vol des Dragons.
En plus de leurs émissions spéciales aux heures de grande écoute, Rankin/Bass a produit plusieurs séries de dessins animés régulières, notamment The King Kong Show, The Jackson 5ive, coproduite avec Motown Productions, et The Osmonds. Le plus connu d’entre eux est peut-être ThunderCats (1985), un dessin animé et une gamme de jouets connexe. Il a été suivi de deux dessins animés similaires sur des animaux humanoïdes, SilverHawks (1986) et TigerSharks, dans le cadre de la série The Comic Strip en 1987. Aucun des deux n'a connu le même succès commercial.
Rankin/Bass a également tenté des productions en direct, comme la suite de 1967, King Kong Escapes, une coproduction avec Toho ; Le dernier dinosaure de 1976 ; 1978, Les profondeurs des Bermudes ; et Les péchés de Dorian Gray en 1983. À l’exception de King Kong Escapes, tous ont été réalisés pour la télévision.
Rankin/Bass aujourd'hui
Après sa dernière production en série, Rankin/Bass a fermé sa branche de production le 4 mars 1987.
Arthur Rankin Jr. partageait son temps entre New York, où l'entreprise a toujours ses bureaux, et son domicile aux Bermudes. Il a formé Rankin Productions pour produire quelques dessins animés, comme le remake de Krazy Kat ; cette société a ensuite été absorbée en 1990. Rankin est décédé à Harrington Sound, aux Bermudes, le 30 janvier 2014, à l'âge de 89 ans. Jules Bass faisait la navette entre New York et Paris. Bass est devenu végétarien ; une décennie plus tard, il écrit Herb, le dragon végétarien, le premier personnage de livre pour enfants développé spécifiquement pour explorer les questions morales liées au végétarisme. L'histoire originale et le livre de recettes qui a suivi sont devenus des best-sellers pour la maison d'édition indépendante Barefoot Books.
En 1999, Rankin/Bass s'est associé à Morgan Creek Productions de James G. Robinson et à Nest Family Entertainment, créateurs de la franchise The Swan Princess, pour la première et unique adaptation animée de la comédie musicale de Rodgers et Hammerstein, The King and I, basée sur un traitement de Rankine. Distribué par Warner Bros. Family Entertainment, le film a été un échec au box-office américain et de nombreux critiques de cinéma américains l'ont critiqué pour ses représentations de « stéréotypes ethniques offensants ».
En 2001, Fox a diffusé le premier nouveau spécial de Noël original de Rankin/Bass en seize ans, Santa, Baby !, qui, comme la plupart des autres spéciaux de Rankin/Bass, était basé sur une chanson de Noël populaire portant le même titre. Bébé père noël! s'est démarqué de ses prédécesseurs par l'utilisation de personnages et de voix afro-américains, comme Patti LaBelle (la narratrice), Eartha Kitt, Gregory Hines, Vanessa L. Williams et Tom Joyner ; il a également utilisé des effets sonores créés par une société extérieure, Hanna-Barbera. Bébé père noël! s'est avéré être le dernier spécial produit par Rankin/Bass; le partenariat Rankin/Bass a été dissous peu de temps après, la plupart de ses actifs restants étant acquis par Warner Bros. Television.
De nombreux films de Rankin/Bass sont projetés sur Freeform pendant leur période saisonnière des « 25 jours de Noël » de décembre, bien que plusieurs soient fortement édités, avec des scènes raccourcies et des chansons entières supprimées soit pour le contenu, soit pour accueillir davantage de publicités (comme c'est le cas dans les pratiques de diffusion modernes). ). Rankin et Bass ont tous deux été impliqués dans la nouvelle série ThunderCats sur Cartoon Network jusqu'à son annulation. Dans la série, un objet magique appelé Forever Bag a été activé par le mot « Rankin-Bass ».
Bibliothèque et droits
Des sections de la bibliothèque Rankin/Bass sont désormais entre les mains d'autres sociétés. Tomorrow Entertainment de General Electric a acquis le Videocraft International original en 1971. La bibliothèque d'avant 1974, y compris les « quatre classiques » spéciaux de Noël, est restée la propriété de GE. En 1988, la société de production Broadway Video de Lorne Michaels a acquis les droits du matériel télévisé Rankin/Bass de 1960 à 1973 auprès de GE. En 1996, Golden Books Family Entertainment a acquis la bibliothèque de divertissement familial de Broadway Video et a ensuite été intégrée à Classic Media en 2001. En 2012, DreamWorks Animation a acheté Classic Media et l'a renommé DreamWorks Classics. Le 28 avril 2016, il a été annoncé que la bibliothèque Classic Media/DreamWorks serait acquise par NBCUniversal pour 3,8 milliards de dollars.[http://money.cnn.com/2016/04/28/media/comcast-dreamworks-nbcuniversal/ index.html Comcast est sur le point de devenir plus animé. La division NBCUniversal de la société acquiert le studio DreamWorks Animation pour environ 3,8 milliards de dollars - De CNN Money]
La bibliothèque de longs métrages cinématographiques de Videocraft International appartient désormais à la société française de production et de distribution de films StudioCanal, filiale de Vivendi.
En 1978, Telepictures Corporation a acquis la totalité de la bibliothèque Rankin/Bass post-1973. Tout le matériel Rankin/Bass de 1974 à 1989, à l'exception de The Last Unicorn, appartient désormais à Warner Bros., grâce à l'acquisition par le studio de Lorimar-Telepictures en 1989.
Depuis 1999, The Last Unicorn appartient à une société britannique, ITV Global Entertainment Ltd., qui a succédé à ITC Entertainment.
Santa, Baby !, le dernier spécial de Noël de Rankin/Bass appartient à Perisphere Pictures, Inc.
Filmographie
Longs métrages
Stop motion
* Willy McBean et sa machine magique (1965)
*Le Rêveur éveillé (1966)*
* Fête des monstres fous ? (1967)
* Le Noël de Rudolph et Frosty en juillet (1979, Mickey Rooney) (téléfilm)
Animation traditionnelle
* Le monde farfelu de Mother Goose (1967)
* Le Hobbit (1977) (téléfilm)
* Le Retour du Roi (1980) (téléfilm)
* La Dernière Licorne (1982)
* Le Vol des Dragons (1982) (téléfilm)
* Le vent dans les saules (1987) (téléfilm)
* Le Roi et moi (1999) (coproduit avec Morgan Creek Productions et Nest Family Entertainment)
Action en direct
* Les évasions de King Kong (1968)
*Marc (1973)
* Le dernier dinosaure (1977) (téléfilm)
* Les profondeurs des Bermudes (1978) (téléfilm)
* The Ivory Ape (1980) (téléfilm)
* La lame Bushido (1981)
* Les péchés de Dorian Gray (1983) (téléfilm)
émissions spéciales animées
Stop motion
*Rudolph le renne au nez rouge (1964, Burl Ives) (produit sous le nom de Videocraft)
*Le spectacle Edgar Bergen et Charlie McCarthy (1965)
*La ballade de Smokey l'ours (1966; James Cagney)
*Le petit garçon batteur (1968, Greer Garson)
*Le Père Noël arrive en ville (1970, Fred Astaire)
*Voici Peter Cottontail (1971, Danny Kaye)
*Le monde enchanté de Danny Kaye : les habits neufs de l'empereur (1972)
*L'année sans Père Noël (1974, Shirley Booth)
*Le premier Noël : L'histoire de la première neige de Noël (1975, Angela Lansbury)
*Le Nouvel An brillant de Rudolph (1976, Red Skelton)
*Le petit garçon batteur, livre II (1976, Greer Garson)
*Le lapin de Pâques arrive en ville (1977, Fred Astaire)
*Nestor l'âne de Noël aux longues oreilles (1977, Roger Miller)
*Jack Frost (1979, Buddy Hackett)
*Le Noël de Pinocchio (1980)
*L'or de Noël du lutin (1981, Art Carney)
*La vie et les aventures du Père Noël (1985)
Animation traditionnelle
* Retour à Oz (1964) (produit sous le nom de Videocraft)
* Le grillon sur le foyer (1967, Danny Thomas et Roddy MacDowall)
* Souris sur le Mayflower (1968, Tennessee Ernie Ford)
* Frosty le bonhomme de neige (1969, Jimmy Durante)
* Les comédiens fous, fous, fous (1970)
* "C'était la nuit avant Noël" (1974, Joel Gray et George Gobel)
* Le premier lapin de Pâques (1976, Burl Ives)
* Frosty's Winter Wonderland (1976, Andy Griffith)
* L'homme le plus avare de la ville (1978, Tom Bosley)
* Les Coneheads (1983)
* Bébé père noël! (2001, Patti LaBelle)
Épisodes du film ABC Saturday Superstar
* Monstres fous fous (1972)
* Willie Mays et le Say-Hey Kid (1972)
* Baron Rouge (1972)
* Cette fille au pays des merveilles (1973)
Série animée
stop motion
* Les Nouvelles Aventures de Pinocchio (1960-1961)
Traditionnel
* Les Contes du Magicien d'Oz (1961)
* Le spectacle de King Kong (1966-1969)
* The Smokey Bear Show (1969-1971) (coproduit avec Toei Animation)
* Le spectacle Tomfoolery (1970-1971)
* Le dragon réticent et M. Toad Show (1970-1971)
* Le Jackson 5ive (1971-1972)
* Les Osmonds (1972)
* Pouvoir des enfants (1972-1973)
* Festival des classiques familiaux (1972-1973)
* ThunderCats (1985-1989)
* SilverHawks (1986)
* La bande dessinée (avec TigerSharks, Street Frogs, The Mini-Monsters et Karate Kat) (1987)