Auteur J.R.R. Tolkien est né dans quel pays ?
Afrique du Sud
John Ronald Reuel Tolkien est né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein dans l'État libre d'Orange (aujourd'hui province de l'État libre d'Afrique du Sud) d'Arthur Reuel Tolkien (1857-1896), directeur de banque anglais, et de son épouse Mabel, née Suffield (1870). –1904). Le couple avait quitté l'Angleterre lorsqu'Arthur fut promu à la tête du bureau de Bloemfontein de la banque britannique pour laquelle il travaillait. Tolkien avait un frère cadet, Hilary Arthur Reuel, né le 17 février 1894. Quand il avait trois ans, il est allé en Angleterre avec sa mère et son frère pour ce qui était censé être une longue visite familiale. Son père, cependant, est mort en Afrique du Sud d'un rhumatisme articulaire aigu avant qu'il puisse les rejoindre. Cela a laissé la famille sans revenu, alors la mère de Tolkien l'a emmené vivre avec ses parents à Kings Heath, Birmingham. Peu de temps après, en 1896, ils ont déménagé à Sarehole (maintenant à Hall Green), alors village du Worcestershire, plus tard annexé à Birmingham. Il aimait explorer Sarehole Mill et Moseley Bog ainsi que les collines Clent, Lickey et Malvern, qui inspireraient plus tard des scènes dans ses livres, ainsi que les villes et villages voisins tels que Bromsgrove, Alcester et Alvechurch et des lieux tels que la ferme de Bag de sa tante Jane. Fin, dont il a utilisé le nom dans sa fiction.
John Ronald Reuel Tolkien (; Tolkien a prononcé son nom de famille, voir sa transcription phonétique publiée sur l'illustration dans Le Retour de l'Ombre : L'Histoire du Seigneur des Anneaux, Première Partie. [Édité par] Christopher Tolkien. Londres : Unwin Hyman, [25 août] 1988. (L'histoire de la Terre du Milieu ; 6) ISBN 0-04-440162-0. En général américain, le nom de famille est également prononcé par analogie avec des mots tels que péage et polka, ou. parce que les locuteurs américains généraux se rendent compte que, tout en entendant souvent le britannique comme ; ainsi ou l'américain général deviennent l'approximation la plus proche possible de la prononciation reçue pour de nombreux locuteurs américains. Wells, John 1990. Dictionnaire de prononciation Longman : Longman, ISBN 0-582-. 05383-8 (3 janvier 1892 – 2 septembre 1973), connu sous son nom de plume J. R. R. Tolkien, était un écrivain, poète, philologue et professeur d'université anglais, surtout connu comme l'auteur des œuvres classiques de haute fantaisie Le Hobbit, Le Le Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion.
Il a été professeur Rawlinson et Bosworth d'anglo-saxon et membre du Pembroke College d'Oxford de 1925 à 1945 et professeur Merton de langue et littérature anglaises et membre du Merton College d'Oxford de 1945 à 1959. Il a été à une époque un ami proche de C. S. Lewis ; ils étaient tous deux membres du groupe de discussion littéraire informel connu sous le nom de Inklings. Tolkien a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Elizabeth II le 28 mars 1972.
Après la mort de Tolkien, son fils Christopher a publié une série d'ouvrages basés sur les nombreuses notes et manuscrits inédits de son père, dont Le Silmarillion. Ceux-ci, avec Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, forment un ensemble connecté de contes, de poèmes, d'histoires fictives, de langues inventées et d'essais littéraires sur un monde fantastique appelé Arda, et la Terre du Milieu "Terre du Milieu" est dérivée de la Terre du Milieu. Anglais 'de', un anglo-saxon apparenté au vieux norrois, la terre habitée par les humains dans la mythologie nordique. à l'intérieur. Entre 1951 et 1955, Tolkien appliqua le terme légendaire à la plupart de ces écrits.
Alors que de nombreux autres auteurs avaient publié des œuvres fantastiques avant Tolkien, le grand succès du Hobbit et du Seigneur des Anneaux a directement conduit à une résurgence populaire du genre. Cela a amené Tolkien à être communément identifié comme le « père » de la littérature fantastique moderne – ou, plus précisément, de la haute fantasy. En 2008, le Times l'a classé sixième sur une liste des « 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945 ». Forbes l'a classé au cinquième rang des « célébrités mortes » les mieux rémunérées en 2009.
Biographie
Origines familiales
Les ancêtres paternels de Tolkien étaient des artisans de la classe moyenne qui fabriquaient et vendaient des horloges, des montres et des pianos à Londres et à Birmingham. La famille Tolkien avait émigré d'Allemagne au XVIIIe siècle mais était devenue « rapidement et intensément anglaise ». Les histoires racontées par sa tante, Grace Tolkien, prétendaient avoir une relation avec la maison Hohenzollern. Des membres « plus prosaïques » de la famille ont déclaré que les Tolkiens étaient arrivés en Angleterre en 1756, en tant que réfugiés de l'invasion de l'électorat de Saxe par Frédéric le Grand pendant la guerre de Sept Ans. Plusieurs familles portant le nom de famille Tolkien ou une orthographe similaire vivent dans le nord-ouest de l'Allemagne, principalement en Basse-Saxe et à Hambourg.
Tolkien croyait que son nom de famille dérivait du mot allemand tollkühn, signifiant « téméraire », et s'est inséré en plaisantant en tant que « camée » dans The Notion Club Papers sous le nom littéralement traduit Rashbold. Cependant, cette origine du nom n’a pas été prouvée. Un écrivain allemand a suggéré que le nom proviendrait probablement du village de Tolkynen près de Rastenburg, en Prusse orientale (maintenant en Pologne et connu sous le nom de Tołkiny). Bien que ce village soit éloigné de la Basse-Saxe, son nom dérive de la vieille langue prussienne, aujourd'hui disparue.
Enfance
John Ronald Reuel Tolkien est né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein dans l'État libre d'Orange (aujourd'hui province de l'État libre d'Afrique du Sud) d'Arthur Reuel Tolkien (1857-1896), directeur de banque anglais, et de son épouse Mabel, née Suffield (1870). –1904). Le couple avait quitté l'Angleterre lorsqu'Arthur fut promu à la tête du bureau de Bloemfontein de la banque britannique pour laquelle il travaillait. Tolkien avait un frère cadet, Hilary Arthur Reuel, né le 17 février 1894.
Lorsqu'il était enfant, il a été mordu par une grande araignée babouin dans le jardin, un événement que certains pensent plus tard repris dans ses histoires, bien que Tolkien n'ait admis aucun souvenir réel de l'événement et aucune haine particulière envers les araignées à l'âge adulte. Lors d'un autre incident, un jeune domestique de la famille, qui pensait que Tolkien était un bel enfant, emmena le bébé dans son kraal pour le montrer et le ramena le lendemain matin.
Quand il avait trois ans, il est allé en Angleterre avec sa mère et son frère pour ce qui était censé être une longue visite familiale. Son père, cependant, est mort en Afrique du Sud d'un rhumatisme articulaire aigu avant qu'il puisse les rejoindre. Cela a laissé la famille sans revenu, alors la mère de Tolkien l'a emmené vivre avec ses parents à Kings Heath, Birmingham. Peu de temps après, en 1896, ils ont déménagé à Sarehole (maintenant à Hall Green), alors village du Worcestershire, plus tard annexé à Birmingham. Il aimait explorer Sarehole Mill et Moseley Bog ainsi que les collines Clent, Lickey et Malvern, qui inspireraient plus tard des scènes dans ses livres, ainsi que les villes et villages voisins tels que Bromsgrove, Alcester et Alvechurch et des lieux tels que la ferme de Bag de sa tante Jane. Fin, dont il a utilisé le nom dans sa fiction.
Mabel Tolkien a enseigné à ses deux enfants à la maison. Ronald, comme on l'appelait dans la famille, était un élève passionné. Elle lui a appris beaucoup de botanique et a éveillé en lui le plaisir de l'apparence et du toucher des plantes. Le jeune Tolkien aimait dessiner des paysages et des arbres, mais ses cours favoris étaient ceux concernant les langues, et sa mère lui apprit très tôt les rudiments du latin.
Il savait lire à l’âge de quatre ans et écrire couramment peu de temps après. Sa mère lui a permis de lire de nombreux livres. Il n'aimait pas Treasure Island et The Pied Piper et pensait que Alice's Adventures in Wonderland de Lewis Carroll était "amusant mais dérangeant". Il aimait les histoires sur les « Indiens rouges » (Amérindiens) et les œuvres fantastiques de George MacDonald. De plus, les « Livres de Fées » d'Andrew Lang étaient particulièrement importants pour lui et leur influence est apparente dans certains de ses écrits ultérieurs.
Mabel Tolkien fut reçue dans l'Église catholique romaine en 1900 malgré les protestations véhémentes de sa famille baptiste, qui cessa toute aide financière en sa faveur. En 1904, lorsque J.R.R. Tolkien avait 12 ans, sa mère est décédée d'un diabète aigu au Fern Cottage à Rednal, qu'elle louait. Elle avait alors environ 34 ans, soit à peu près l’âge qu’une personne atteinte de diabète sucré de type 1 pouvait vivre sans traitement – ​​l’insuline ne serait découverte que deux décennies plus tard. Neuf ans après sa mort, Tolkien écrivait : « Ma chère mère était en effet une martyre, et ce n'est pas à tout le monde que Dieu accorde une voie aussi facile à ses grands dons qu'il l'a fait à Hilary et à moi-même, en nous donnant une mère qui a tué elle-même avec du travail et des ennuis pour nous assurer de garder la foi.
Avant sa mort, Mabel Tolkien avait confié la tutelle de ses fils à son ami proche, le Père. Francis Xavier Morgan de l'Oratoire de Birmingham, chargé de les élever comme de bons catholiques. Dans une lettre de 1965 à son fils Michael, Tolkien a rappelé l'influence de celui qu'il a toujours appelé « Père Francis » : « C'était un conservateur gallois-espagnol de la classe supérieure, et il semblait à certains qu'un vieux potin. et il ne l'était pas. J'ai d'abord appris la charité et le pardon auprès de lui ; et à la lumière de cela, j'ai percé même les ténèbres « libérales » d'où je suis sorti, en sachant plus [c'est-à-dire que Tolkien a grandi en sachant plus] sur « Bloody Mary » que la Mère de Jésus - qui n'a jamais été mentionnée sauf comme objet de culte méchant par les Romains.
Après la mort de sa mère, Tolkien a grandi dans le quartier d'Edgbaston à Birmingham et a fréquenté la King Edward's School de Birmingham, puis la St. Philip's School. En 1903, il remporte une bourse de la Fondation et retourne à King Edward's. Alors qu'il était élève là-bas, Tolkien était l'un des cadets du Corps de formation des officiers de l'école qui a aidé à « tracer la route » pour le défilé du couronnement du roi George V en 1910. Comme les autres cadets de King Edward's, Tolkien était posté juste devant les portes de Palais de Buckingham. Lettres, non. 306.
À Edgbaston, Tolkien y vivait à l'ombre de la Folie de Perrott et de la tour victorienne d'Edgbaston Waterworks, ce qui a peut-être influencé les images des tours sombres dans ses œuvres. Une autre forte influence fut les peintures médiévistes romantiques d'Edward Burne-Jones et de la Confrérie préraphaélite ; le Birmingham Museum and Art Gallery possédait une grande collection d’œuvres exposées au public.
Jeunesse
Au début de son adolescence, Tolkien a eu sa première rencontre avec un langage construit, Animalic, une invention de ses cousines, Mary et Marjorie Incledon. A cette époque, il étudiait le latin et l’anglo-saxon. L'intérêt pour cette langue s'est rapidement éteint, mais Mary et d'autres, dont Tolkien lui-même, ont inventé une langue nouvelle et plus complexe appelée Nevbosh. Le prochain langage construit avec lequel il travaillera, le naffarin, serait sa propre création.
En 1911, alors qu'ils étaient à la King Edward's School de Birmingham, Tolkien et trois amis, Rob Gilson, Geoffrey Bache Smith et Christopher Wiseman, formèrent une société semi-secrète qu'ils appelèrent la T.C.B.S. Les initiales signifiaient Tea Club et Barrovian Society, faisant allusion à leur penchant pour boire du thé dans les magasins Barrow près de l'école et, secrètement, dans la bibliothèque de l'école. Après avoir quitté l'école, les membres sont restés en contact et, en décembre 1914, ils ont tenu un « conseil » à Londres, chez Wiseman. Pour Tolkien, le résultat de cette rencontre fut un fort dévouement à l’écriture de poésie.
En 1911, Tolkien partit en vacances d'été en Suisse, un voyage dont il se souvient très bien dans une lettre de 1968, notant que le voyage de Bilbo à travers les Montagnes Brumeuses (« y compris la glissade sur les pierres glissantes dans les forêts de pins ») est directement basé sur ses aventures alors que leur groupe de 12 personnes marchait d'Interlaken à Lauterbrunnen et campait dans les moraines au-delà de Mürren. Cinquante-sept ans plus tard, Tolkien se souvenait de son regret d'avoir quitté la vue sur les neiges éternelles de la Jungfrau et du Silberhorn (« le Silvertine (Celebdil) de mes rêves »). Ils traversèrent la Kleine Scheidegg jusqu'à Grindelwald et traversèrent la Grosse Scheidegg jusqu'à Meiringen. Ils ont continué à travers le col du Grimsel, à travers le Haut-Valais jusqu'à Brigue, puis jusqu'au glacier d'Aletsch et à Zermatt.
En octobre de la même année, Tolkien commença ses études à l'Exeter College d'Oxford. Il a d'abord étudié les lettres classiques, mais a changé son cursus en 1913 pour la langue et la littérature anglaises, obtenant son diplôme en 1915 avec les honneurs de première classe à ses examens finaux.
Cours et mariage
A l'âge de 16 ans, J.R.R. Tolkien a rencontré Edith Mary Bratt, qui avait trois ans son aînée, lorsque lui et son frère Hilary ont emménagé dans la pension où elle vivait à Duchess Road, à Edgbaston. Selon Humphrey Carpenter,
Son tuteur, le père Morgan, considérait Edith comme la raison pour laquelle Tolkien avait « raté » ses examens et considérait qu'il était « totalement malheureux » que son fils de substitution ait eu une relation amoureuse avec une femme protestante plus âgée. Il lui interdit de la rencontrer, de lui parler ou même de correspondre avec elle jusqu'à l'âge de 21 ans. Il obéit à cette interdiction à la lettre, à une exception notable près, à propos de laquelle le père Morgan menaça d'interrompre sa carrière universitaire s'il ne s'arrêtait pas.
Dans une lettre de 1941 à son fils Michael, Tolkien rappelle :
Le soir de son 21e anniversaire, Tolkien écrivit à Edith, qui vivait avec un ami de la famille C.H. Jessop à Cheltenham. Il déclara qu'il n'avait jamais cessé de l'aimer et lui demanda de l'épouser. Edith a répondu qu'elle avait déjà accepté la proposition de George Field, le frère d'un de ses plus proches camarades d'école. Edith a cependant déclaré qu'elle avait accepté d'épouser Field uniquement parce qu'elle se sentait « sur le plateau » et qu'elle avait commencé à douter que Tolkien se souciait toujours d'elle. Elle expliqua que, grâce à la lettre de Tolkien, tout avait changé.
Le 8 janvier 1913, Tolkien prit le train pour Cheltenham et fut accueilli sur le quai par Edith. Les deux hommes se sont promenés dans la campagne, se sont assis sous un viaduc ferroviaire et ont discuté. À la fin de la journée, Edith avait accepté la proposition de Tolkien. Elle a écrit à Field et lui a rendu sa bague de fiançailles. Field était « terriblement bouleversé au début » et la famille Field était « insultée et en colère ». En apprenant les nouveaux projets d'Edith, Jessop écrivit à son tuteur : « Je n'ai rien à dire contre Tolkien, c'est un gentleman cultivé, mais ses perspectives sont extrêmement médiocres, et quand il sera en mesure de se marier, je ne peux pas imaginer . S'il avait adopté un métier, cela aurait été différent.
Suite à leurs fiançailles, Edith annonça à contrecœur qu'elle se convertissait au catholicisme sur l'insistance de Tolkien. Jessop, "comme beaucoup d'autres de son âge et de sa classe... fortement anti-catholique", était furieux et il ordonna à Edith de trouver un autre logement.
Edith Bratt et Ronald Tolkien se sont officiellement fiancés à Birmingham en janvier 1913 et se sont mariés à l'église catholique romaine St. Mary Immaculate, Warwick, le 22 mars 1916. Dans sa lettre de 1941 à Michael, Tolkien a exprimé son admiration pour la volonté de sa femme d'épouser un homme. sans emploi, avec peu d'argent et sans perspectives, sauf la probabilité d'être tué pendant la Grande Guerre.
Première Guerre mondiale
En août 1914, le Royaume-Uni entre dans la Première Guerre mondiale. Les proches de Tolkien ont été choqués lorsqu'il a choisi de ne pas se porter immédiatement volontaire pour l'armée britannique. Dans une lettre de 1941 à son fils Michael, Tolkien se souvient : « À cette époque, les gars se regroupaient ou étaient publiquement méprisés. C'était une vilaine fracture pour un jeune homme avec trop d'imagination et peu de courage physique. »
Au lieu de cela, Tolkien « a enduré l'opprobre » et est entré dans un programme dans lequel il a retardé son enrôlement jusqu'à ce qu'il obtienne son diplôme. Au moment où il passa son examen final en juillet 1915, Tolkien se rappela que les allusions « devenaient franches de la part de ses proches ». Il fut ensuite nommé sous-lieutenant temporaire dans les Fusiliers du Lancashire le 15 juillet 1915. Il s'entraîna avec le 13e bataillon (de réserve) à Cannock Chase, Staffordshire, pendant onze mois. Dans une lettre à Edith, Tolkien se plaignait : « Les gentlemen sont rares parmi les supérieurs, et même les êtres humains sont rares. » Après leur mariage, le lieutenant et Mme Tolkien ont emménagé près du camp d'entraînement.
Le 2 juin 1916, Tolkien reçut un télégramme le convoquant à Folkestone pour être transporté en France. Les Tolkiens passèrent la nuit avant son départ dans une chambre de l'hôtel Plough & Harrow à Birmingham.
Il écrivit plus tard : « Des officiers subalternes étaient tués, une douzaine par minute. Se séparer de ma femme à ce moment-là... c'était comme une mort.
France
Le 5 juin 1916, Tolkien monta à bord d'un transport de troupes pour un voyage de nuit à Calais. Comme d'autres soldats arrivant pour la première fois, le lieutenant Tolkien fut envoyé au dépôt de la base du Corps expéditionnaire britannique (BEF) à Étaples.
Le 7 juin, Tolkien fut informé qu'il avait été affecté comme officier des transmissions au 11e bataillon (de service), Lancashire Fusiliers. Le bataillon faisait partie de la 74e brigade, 25e division. En attendant d'être convoqué dans son nouveau régiment, Tolkien sombra dans l'ennui.
Pour passer le temps, il compose un poème intitulé L'île solitaire, inspiré de ses sentiments lors de la traversée maritime vers Calais. Pour échapper à la censure postale de l'armée britannique, Tolkien a également passé le temps en développant un code de points avec lequel Edith pourrait suivre ses mouvements.
Le lieutenant Tolkien quitte Étaples le 27 juin 1916 et rejoint sa nouvelle unité à Rubempré, près d'Amiens.
Tolkien s'est retrouvé à commander des hommes enrôlés qui provenaient principalement des villes minières, meunières et tisserandes du Lancashire.
Selon John Garth, Tolkien « ressentait une affinité pour ces hommes de la classe ouvrière », mais le protocole militaire lui interdisait de développer des amitiés avec « d'autres rangs ». Au lieu de cela, il était chargé de « les prendre en charge, de les discipliner, de les former et probablement de censurer leurs lettres… Si possible, il était censé inspirer leur amour et leur loyauté ».
Tolkien déplora plus tard : « Le travail le plus inapproprié pour un homme... est de diriger d'autres hommes. Pas un sur un million n'est apte à le faire, et encore moins ceux qui recherchent l'opportunité. »
Bataille de la Somme
Tolkien arriva dans la Somme début juillet 1916. Entre deux mandats derrière les lignes de Bouzincourt, il participa aux assauts de la redoute de Schwaben et du saillant de Leipzig. D'après les mémoires du révérend Mervyn S. Evers, aumônier anglican des Fusiliers du Lancashire :
Le temps de combat de Tolkien était un stress terrible pour Edith, qui craignait que chaque coup à la porte puisse apporter la nouvelle de la mort de son mari. Pour contourner la censure postale de l'armée britannique, les Tolkiens ont développé un code secret pour ses lettres à son domicile. En utilisant le code, Edith pouvait suivre les mouvements de son mari sur une carte du front occidental.
Le 27 octobre 1916, alors que son bataillon attaquait la tranchée Regina, Tolkien fut atteint de la fièvre des tranchées, une maladie véhiculée par les poux, courants dans les abris. Tolkien fut invalidé en Angleterre le 8 novembre 1916. Beaucoup de ses plus chers camarades d'école furent tués pendant la guerre. Parmi eux se trouvait Rob Gilson du Tea Club et de la Barrovian Society, qui fut tué le premier jour de la Somme alors qu'il menait ses hommes à l'assaut de Beaumont Hamel. Fellow T.C.B.S. Geoffrey Smith a été tué au cours de la même bataille lorsqu'un obus d'artillerie allemand a atterri sur un poste de premiers secours. Le bataillon de Tolkien fut presque complètement anéanti après son retour en Angleterre.
Tolkien aurait très bien pu être tué lui-même, mais il avait souffert de problèmes de santé et avait été retiré du combat à plusieurs reprises.
Selon John Garth :
Plus tard, Tolkien déclara avec indignation que ceux qui cherchaient dans ses œuvres des parallèles avec la Seconde Guerre mondiale se trompaient totalement :
Front intérieur
Tolkien, faible et émacié, passa le reste de la guerre à alterner entre les hôpitaux et les tâches de garnison, étant jugé médicalement inapte au service général.
Au cours de sa convalescence dans un cottage de Little Haywood, dans le Staffordshire, il a commencé à travailler sur ce qu'il a appelé Le Livre des Contes Perdus, en commençant par La Chute de Gondolin. Les Contes Perdus représentaient la tentative de Tolkien de créer une mythologie pour l'Angleterre, un projet qu'il abandonnerait sans jamais l'achever. Tout au long des années 1917 et 1918, sa maladie réapparut, mais il s'était suffisamment rétabli pour effectuer du service à domicile dans divers camps. C'est à cette époque qu'Edith donne naissance à leur premier enfant, John Francis Reuel Tolkien. Dans une lettre de 1941, Tolkien décrit son fils John comme « (conçu et porté pendant l'année de famine de 1917 et la grande campagne des sous-marins) aux alentours de la bataille de Cambrai, alors que la fin de la guerre semblait aussi lointaine qu'elle pouvait l'être. le fait maintenant".
Tolkien fut promu au grade temporaire de lieutenant le 6 janvier 1918. Lorsqu'il était en poste à Kingston upon Hull, lui et Edith allèrent se promener dans les bois à proximité de Roos, et Edith commença à danser pour lui dans une clairière parmi les pruches en fleurs. Après la mort de sa femme en 1971, se souvient Tolkien, je n'ai jamais appelé Edith Luthien – mais elle était la source de l'histoire qui, avec le temps, est devenue la partie principale du Silmarillion. Il a été conçu pour la première fois dans une petite clairière boisée remplie de pruches à Roos dans le Yorkshire (où j'ai été pendant une brève période aux commandes d'un avant-poste de la garnison de Humber en 1917, et elle a pu vivre avec moi pendant un certain temps). À cette époque, ses cheveux étaient corbeau, sa peau claire, ses yeux plus brillants que vous ne les avez vus, et elle pouvait chanter – et danser. Mais l'histoire est devenue tordue, et je me retrouve, et je ne peux pas plaider devant l'inexorable Mandos.
Cet incident a inspiré le récit de la rencontre de Beren et Lúthien.
Carrière académique et littéraire
Le 3 novembre 1920, Tolkien est démobilisé et quitte l'armée, conservant son grade de lieutenant. Son premier emploi civil après la Première Guerre mondiale fut à l'Oxford English Dictionary, où il travailla principalement sur l'histoire et l'étymologie des mots d'origine germanique commençant par la lettre W. En 1920, il occupa un poste de lecteur en langue anglaise à l'Oxford English Dictionary. Université de Leeds, et y devient le plus jeune professeur. À Leeds, il a produit A Middle English Vocabulary et une édition définitive de Sir Gawain and the Green Knight avec E. V. Gordon, tous deux devenant des ouvrages académiques standards pendant plusieurs décennies. Il a également traduit Sir Gawain, Pearl et Sir Orfeo. En 1925, il retourne à Oxford en tant que professeur Rawlinson et Bosworth d'anglo-saxon, avec une bourse au Pembroke College.
Pendant son séjour au Pembroke College, Tolkien a écrit Le Hobbit et les deux premiers volumes du Seigneur des Anneaux, alors qu'il vivait au 20 Northmoor Road à North Oxford (où une plaque bleue a été placée en 2002). Il a également publié un essai philologique en 1932 sur le nom « Nodens », à la suite de la découverte par Sir Mortimer Wheeler d'un Asclépéion romain à Lydney Park, Gloucestershire, en 1928.
Beowulf
Dans les années 1920, Tolkien entreprit une traduction de Beowulf, qu'il termina en 1926. Il ne la publia jamais. Il a finalement été édité par son fils et publié en 2014, plus de quarante ans après la mort de Tolkien et près de 90 ans après son achèvement.
Dix ans après avoir terminé sa traduction, Tolkien a donné une conférence très acclamée sur l'ouvrage, intitulée « Beowulf : Les monstres et les critiques », qui a eu une influence durable sur les recherches sur Beowulf. Lewis E. Nicholson a déclaré que l'article que Tolkien a écrit sur Beowulf est « largement reconnu comme un tournant dans la critique beowulfienne », notant que Tolkien a établi la primauté de la nature poétique de l'œuvre par opposition à ses éléments purement linguistiques. À l'époque, le consensus universitaire dévalorisait Beowulf parce qu'il s'occupait de batailles enfantines avec des monstres plutôt que de guerre tribale réaliste ; Tolkien a soutenu que l'auteur de Beowulf abordait le destin humain en général, sans se limiter à des politiques tribales particulières, et que les monstres étaient donc essentiels au poème. Là où Beowulf traite de luttes tribales spécifiques, comme à Finnsburg, Tolkien s'est fermement opposé à la lecture d'éléments fantastiques. Dans l'essai, Tolkien révèle également à quel point il accorde une grande importance à Beowulf : « Beowulf est l'une de mes sources les plus précieuses », et cette influence peut être observée dans tout son légendaire de la Terre du Milieu.
Selon Humphrey Carpenter, Tolkien avait un moyen ingénieux de commencer sa série de conférences sur Beowulf : il entrait silencieusement dans la pièce, fixait l'auditoire de son regard et commençait soudain à déclamer d'une voix retentissante les premières lignes du poème en l'original anglo-saxon, commençant par un grand cri de Hwæt ! (Le premier mot de ce poème et de plusieurs autres poèmes en vieil anglais), que certains étudiants de premier cycle considéraient comme « Quiet ! » Il ne s'agissait pas tant d'une récitation que d'une représentation dramatique, d'une imitation d'un barde anglo-saxon dans une salle à hydromel, et cela a impressionné des générations d'étudiants car cela leur a fait comprendre que Beowulf n'était pas simplement un texte fixe à lire pour le public. à des fins d'examen, mais un morceau puissant de poésie dramatique. Carpenter, Biographie, page 133.
Des décennies plus tard, W.H. Auden a écrit à son ancien professeur : « Je ne pense pas vous avoir jamais dit à quel point ce fut une expérience inoubliable pour moi en tant qu'étudiant de premier cycle de vous entendre réciter Beowulf. La voix était la voix de Gandalf.
Deuxième Guerre mondiale
À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, Tolkien était considéré comme un décrypteur. En janvier 1939, on lui demanda s'il serait prêt à servir dans le département cryptographique du ministère des Affaires étrangères en cas d'urgence nationale. Il a répondu par l'affirmative et, à partir du 27 mars, a suivi un cours au siège londonien de la Government Code and Cypher School. Un enregistrement de sa formation a été trouvé qui comprenait la notation « passionné » à côté de son nom, bien que l'érudit de Tolkien Anders Stenström ait suggéré que « selon toute vraisemblance, ce n'est pas un enregistrement de l'intérêt de Tolkien, mais une note sur la façon de prononcer le nom. " Il a été informé en octobre que ses services ne seraient pas requis.
En 1945, Tolkien a déménagé au Merton College d'Oxford, devenant professeur Merton de langue et de littérature anglaises, poste qu'il est resté jusqu'à sa retraite en 1959. Il a été examinateur externe à l'University College de Dublin pendant de nombreuses années. En 1954, Tolkien reçut un diplôme honorifique de l'Université nationale d'Irlande (dont l'UCD était un collège constituant). Tolkien a terminé Le Seigneur des Anneaux en 1948, près d'une décennie après les premières esquisses.
Tolkien a également traduit le Livre de Jonas pour la Bible de Jérusalem, publié en 1966.
Famille
Les Tolkien ont eu quatre enfants : John Francis Reuel Tolkien (17 novembre 1917 – 22 janvier 2003), Michael Hilary Reuel Tolkien (22 octobre 1920 – 27 février 1984), Christopher John Reuel Tolkien (né le 21 novembre 1924) et Priscilla Mary Anne Reuel Tolkien. (né le 18 juin 1929). Tolkien était très dévoué à ses enfants et leur envoyait des lettres illustrées du Père Noël lorsqu'ils étaient jeunes. Chaque année, de nouveaux personnages étaient ajoutés, tels que l'ours polaire du Nord (l'assistant du Père Noël), le bonhomme de neige (son jardinier), l'elfe Ilbereth (sa secrétaire) et divers autres personnages mineurs. Les personnages principaux racontaient les combats du Père Noël contre les gobelins chevauchant des chauves-souris et les diverses farces commises par l'ours polaire du Nord.
Retraite et années ultérieures
Au cours de sa vie à la retraite, de 1959 jusqu'à sa mort en 1973, Tolkien a reçu une attention publique et une renommée littéraire de plus en plus grandes. Les ventes de ses livres étaient si rentables qu'il regrettait de ne pas avoir choisi une retraite anticipée. Au début, il écrivait des réponses enthousiastes aux demandes des lecteurs, mais il devint de plus en plus mécontent de la popularité soudaine de ses livres auprès du mouvement contre-culturel des années 1960. Dans une lettre de 1972, il déplorait d'être devenu un personnage culte, mais admettait que "même le nez d'une idole très modeste... ne peut pas rester entièrement insensible à la douce odeur de l'encens !"
L'attention des fans est devenue si intense que Tolkien a dû retirer son numéro de téléphone de l'annuaire public, et finalement lui et Edith ont déménagé à Bournemouth, qui était alors une station balnéaire fréquentée par la classe moyenne supérieure britannique. Le statut de Tolkien en tant qu'auteur à succès leur a permis d'entrer facilement dans la société polie, mais la compagnie de ses camarades Inklings manquait profondément à Tolkien. Edith, cependant, était ravie de jouer le rôle d'hôtesse de la société, ce qui avait été la raison pour laquelle Tolkien avait choisi Bournemouth en premier lieu.
Selon Humphrey Carpenter, les amis qui ont connu Ronald et Edith Tolkien au fil des années n'ont jamais douté de la profonde affection qui les unissait. On pouvait voir dans les petites choses, le degré presque absurde avec lequel chacun se préoccupait de la santé de l'autre et le soin avec lequel ils choisissaient et emballaient mutuellement leurs cadeaux d'anniversaire » ; et dans les grandes affaires, la manière dont Ronald a volontairement abandonné une si grande partie de sa vie à la retraite pour donner à Edith les dernières années à Bournemouth qu'il estimait qu'elle méritait, et la mesure dans laquelle elle s'est montrée fière de sa renommée d'auteur. . Pour eux, la principale source de bonheur était leur amour commun pour leur famille. Cela les a liés jusqu’à la fin de leur vie, et c’était peut-être la force la plus puissante du mariage. Ils étaient ravis de discuter et de réfléchir à chaque détail de la vie de leurs enfants, puis de leurs petits-enfants.
Dernières années
Edith Tolkien est décédée le 29 novembre 1971, à l'âge de 82 ans. Selon Simon Tolkien :
"Ma grand-mère est décédée deux ans avant mon grand-père et il est revenu vivre à Oxford. Merton College lui a donné des chambres juste à côté de High Street. J'y allais fréquemment et il m'emmenait déjeuner à l'hôtel Eastgate. Ces déjeuners étaient plutôt C'était merveilleux pour un garçon de 12 ans de passer du temps avec son grand-père, mais parfois il avait l'air triste. Lors d'une visite, il m'a dit à quel point ma grand-mère lui manquait. Cela devait être très étrange pour lui d'être seul après leur départ. marié depuis plus de 50 ans.
Tolkien a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Elizabeth II lors des honneurs du Nouvel An 1972 et a reçu l'insigne de l'Ordre au palais de Buckingham le 28 mars 1972. La même année, l'Université d'Oxford lui a décerné un doctorat honorifique en Des lettres.
Tolkien fit graver le nom de Lúthien sur la pierre tombale d'Edith au cimetière de Wolvercote, à Oxford. Lorsque Tolkien mourut 21 mois plus tard, le 2 septembre 1973, à l'âge de 81 ans, il fut enterré dans la même tombe, avec Beren ajouté à son nom. Les gravures disent :
Dans le légendaire de la Terre du Milieu de Tolkien, Lúthien était la plus belle de tous les enfants d'Ilúvatar et a abandonné son immortalité pour son amour pour le guerrier mortel Beren. Après que Beren ait été capturé par les forces du Seigneur des Ténèbres Morgoth, Lúthien est allé à son secours sur le chien-loup parlant Huan. Finalement, lorsque Beren fut tué au combat contre le loup démoniaque Carcharoth, Lúthien, comme Orphée, s'approcha des Valar, l'ordre angélique des êtres chargés du monde par Eru (Dieu), et les persuada de redonner vie à son bien-aimé.
Vues
Tolkien était un fervent catholique romain, et dans ses opinions religieuses et politiques, il était principalement un modéré traditionaliste, avec des tendances libertaires, distributistes et monarchistes, dans le sens de favoriser les conventions et orthodoxies établies plutôt que l'innovation et la modernisation, tout en fustigeant la bureaucratie gouvernementale ; en 1943, il écrivit : « Mes opinions politiques penchent de plus en plus vers l'anarchie (entendue philosophiquement, signifiant l'abolition du contrôle et non vers des hommes à moustaches avec des bombes) – ou vers une monarchie « anticonstitutionnelle ».
Bien qu’il n’en ait pas souvent écrit ou parlé, Tolkien prônait le démantèlement de l’Empire britannique et même du Royaume-Uni. Dans une lettre de 1936 adressée à une ancienne étudiante, la linguiste belge Simonne d'Ardenne, il écrit : « La situation politique est épouvantable... J'ai la plus grande sympathie pour la Belgique – qui a à peu près la taille de n'importe quel pays ! étaient encore délimités par les mers de la Tweed et les murs du Pays de Galles... nous, les gens, savons au moins quelque chose sur la mortalité et l'éternité et quand Hitler (ou un Français) dit "L'Allemagne (ou la France) doit vivre éternellement", nous savons que Il ment."
Tolkien avait une haine intense pour les effets secondaires de l’industrialisation, qu’il considérait comme dévorant la campagne anglaise et une vie plus simple. Pendant la majeure partie de sa vie d’adulte, il a dédaigné les voitures, préférant faire du vélo. Cette attitude peut être vue dans son travail, notamment dans la représentation de « l’industrialisation » forcée de la Comté dans Le Seigneur des Anneaux.
De nombreux commentateurs ont remarqué un certain nombre de parallèles potentiels entre la saga de la Terre du Milieu et les événements survenus du vivant de Tolkien. On pense souvent que le Seigneur des Anneaux représente l’Angleterre pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Tolkien a ardemment rejeté cette opinion dans l'avant-propos de la deuxième édition du roman, déclarant qu'il préférait l'applicabilité à l'allégorie. Ce thème est repris plus en détail dans son essai « Sur les contes de fées », où il soutient que les contes de fées sont si appropriés parce qu'ils sont cohérents à la fois en eux-mêmes et avec certaines vérités sur la réalité. Il conclut que le christianisme lui-même suit ce modèle de cohérence intérieure et de vérité extérieure. Sa croyance dans les vérités fondamentales du christianisme amène les commentateurs à trouver des thèmes chrétiens dans Le Seigneur des Anneaux. Tolkien s'opposait fortement à l'utilisation par C. S. Lewis de références religieuses dans ses histoires, qui étaient souvent ouvertement allégoriques. Cependant, Tolkien a écrit que la scène du Mont Doom illustre des lignes du Notre Père.
Son amour des mythes et sa foi pieuse se sont réunis dans son affirmation selon laquelle il croyait que la mythologie était l'écho divin de « la Vérité ». Ce point de vue a été exprimé dans son poème et essai intitulé Mythopoeia. Sa théorie selon laquelle les mythes détiennent des « vérités fondamentales » est devenue un thème central des Inklings en général.
Religion
La fervente foi catholique romaine de Tolkien a été un facteur important dans la conversion de C. S. Lewis de l'athéisme au christianisme, bien que Tolkien ait été consterné que Lewis ait choisi de rejoindre l'Église d'Angleterre.
Selon son petit-fils Simon Tolkien, Tolkien a été déçu dans les dernières années de sa vie par certaines des réformes liturgiques et des changements mis en œuvre après le Concile Vatican II : Je me souviens très bien d'être allé à l'église avec lui à Bournemouth. C'était un fervent catholique romain et c'est peu de temps après que l'Église eut changé la liturgie du latin à l'anglais. Mon grand-père ne l'a évidemment pas fait