"Qui a écrit de nombreuses nouvelles et pièces de théâtre ainsi que les romans ""Of Human Bondage"", ""The Moon And Sixpence"" et ""Cakes And Ale"" ? »
Somerset Maugham
De la servitude humaine (1915) est un roman de W. Somerset Maugham. Il est généralement admis qu'il s'agit de son chef-d'œuvre et qu'il est de nature fortement autobiographique, bien que Maugham ait déclaré: "Il s'agit d'un roman, pas d'une autobiographie, même si une grande partie de celui-ci est autobiographique, une plus grande part est une pure invention." Maugham, qui avait initialement prévu d'intituler son roman La Belle des Cendres, a finalement opté pour un titre tiré d'une section de l'Éthique de Spinoza. * Of Human Servitude est mentionné dans le film Seven. Le personnage de William Somerset, joué par Morgan Freeman, porte le nom de W. Somerset Maugham car il était l'auteur préféré du scénariste Andrew Kevin Walker.
De la servitude humaine (1915) est un roman de W. Somerset Maugham. Il est généralement admis qu'il s'agit de son chef-d'œuvre et qu'il est de nature fortement autobiographique, bien que Maugham ait déclaré: "Il s'agit d'un roman, pas d'une autobiographie, même si une grande partie de celui-ci est autobiographique, une plus grande part est une pure invention." Maugham, qui avait initialement prévu d'intituler son roman La Belle des Cendres, a finalement opté pour un titre tiré d'une section de l'Éthique de Spinoza.
La bibliothèque moderne a classé Of Human Bondage n°66 sur sa liste des 100 meilleurs romans de langue anglaise du 20e siècle.

Parcelle

Le livre commence avec la mort d'Helen Carey, la mère bien-aimée de Philip Carey, neuf ans. Philippe a un pied bot et son père est décédé quelques mois auparavant. Désormais orphelin, il est envoyé vivre avec sa tante Louisa et son oncle William Carey.

Les premiers chapitres racontent les expériences de Philip au presbytère de son oncle. Tante Louisa essaie d'être la mère de Philip, mais son oncle se montre froid à son égard. L'oncle de Philip possède une vaste collection de livres et Philip aime lire pour trouver des moyens d'échapper à sa vie ordinaire. Moins d'un an plus tard, Philip est envoyé dans un internat. Son oncle et sa tante souhaitent qu'il aille éventuellement à Oxford. Le handicap et la nature sensible de Philip font qu'il lui est difficile de s'intégrer aux autres étudiants. Philip est informé qu'il aurait pu obtenir une bourse pour Oxford, ce que son oncle et le directeur de l'école considèrent comme une sage décision, mais Philip insiste pour aller en Allemagne.

En Allemagne, Philip vit dans une pension avec d'autres étrangers. Il apprécie son séjour en Allemagne. Les tuteurs de Philip décident de prendre les choses en main et le persuadent de déménager à Londres pour suivre un apprentissage. Il ne s'en sort pas bien car ses collègues lui en veulent, parce qu'ils pensent qu'il est un « gentleman ». Il part en voyage d'affaires avec l'un de ses managers à Paris et s'inspire du voyage pour étudier l'art en France.
En France, Philip suit des cours d'art et se fait de nouveaux amis, dont Fanny Price, une étudiante en art pauvre et déterminée mais sans talent qui ne s'entend pas bien avec les gens. Fanny Price tombe amoureuse de Philip, mais il ne le sait pas et n'a pas de tels sentiments pour elle ; elle se suicide par la suite.

Philip se rend compte qu'il ne sera jamais un artiste professionnel. Il retourne chez son oncle en Angleterre pour étudier la médecine et poursuivre le domaine de son défunt père. Il a des difficultés à la faculté de médecine et rencontre Mildred, qui travaille comme serveuse dans un salon de thé. Il tombe désespérément amoureux d'elle et ils sortent régulièrement, même si elle ne lui montre aucune affection. Mildred dit à Philip qu'elle va se marier avec un autre homme, lui laissant le cœur brisé ; Philip entre par la suite dans une liaison avec Norah Nesbit, une auteure gentille et sensible de romans d'amour à un sou. Plus tard, Mildred revient, enceinte, et avoue que l'homme pour lequel elle avait abandonné Philip ne l'a jamais épousée.

Philip rompt sa relation avec Norah et soutient financièrement Mildred, même s'il ne peut pas se le permettre. Au grand désarroi de Philip, après que Mildred ait eu son bébé, elle tombe amoureuse de son bon ami Harry Griffiths et s'enfuit avec lui. Environ un an plus tard, Philip retrouve Mildred et, ressentant de la sympathie pour elle, l'accueille à nouveau. Même s'il ne l'aime plus, il s'attache à son bébé. Lorsqu'il rejette ses avances, elle se met en colère contre lui, détruit la plupart de ses biens et s'en va pour toujours. Honteux et rapidement à court d'argent, Philip quitte définitivement la maison. Il retrouve Mildred vers la fin du roman, lorsqu'elle le convoque pour son avis médical. Comme elle souffre probablement de la syphilis résultant de son travail de prostituée, Philip conseille à Mildred d'abandonner cette vie. Mildred décline et quitte le complot, son sort restant inconnu.

Alors qu'il travaille dans un hôpital, Philip se lie d'amitié avec le père de famille, Thorpe Athelny. Athelny a vécu à Tolède, en Espagne. Enthousiasmé par le pays, il traduit les œuvres de saint Jean de la Croix. Pendant ce temps, Philip investit dans les mines mais se retrouve presque sans le sou à cause des événements entourant la guerre des Boers. Incapable de payer son loyer, il erre dans les rues pendant plusieurs jours avant que les Athelny ne l'accueillent et ne lui trouvent un emploi dans un grand magasin, qu'il déteste. Son talent pour le dessin est découvert et il reçoit une promotion et une augmentation de salaire, mais son séjour au magasin est de courte durée. Après la mort de son oncle William, Philip hérite de suffisamment d'argent pour lui permettre de terminer ses études de médecine et il devient finalement médecin agréé. Philip accepte un placement temporaire dans un hôpital avec le Dr South, un vieux médecin capricieux dont la femme est décédée et dont la fille a rompu tout contact avec lui. Cependant, le Dr South apprécie l'humour et la personnalité de Philip, proposant finalement à Philip un partenariat dans sa pratique médicale. Bien que flatté, Philippe refuse en raison de son projet de se rendre en Espagne.

Il part bientôt en petites vacances d'été avec les Athelny, cueillant du houblon dans la campagne du Kent. Là, il découvre que l'une des filles d'Athelny, Sally, l'aime bien. Dans un moment d'abandon romantique un soir, ils font l'amour, et quand elle pense qu'elle est enceinte, Philip décide d'épouser Sally et d'accepter l'offre du Dr South, au lieu de parcourir le monde comme il l'avait prévu. Ils se rencontrent à la National Gallery où, bien qu'il ait appris qu'il s'agissait d'une fausse alerte, Philip se fiance à Sally, concluant que « le modèle le plus simple, celui selon lequel un homme est né, a travaillé, s'est marié, a eu des enfants et est mort, était également le plus parfait. » Il cesse de chercher le bonheur et décide de se contenter de son sort.

Titre

Maugham avait emprunté le titre de son livre à Spinoza. La quatrième partie de son Éthique est intitulée « De la servitude humaine ou de la force des émotions ». Dans cette partie, Spinoza discute de l’incapacité des gens à contrôler leurs émotions, ce qui constitue donc un esclavage. Il définit également des catégories bonnes et mauvaises en se basant sur les croyances générales des gens, en les reliant à leurs « émotions de plaisir ou de douleur ». Il définit la perfection/l'imperfection à partir du désir, dans son sens de visées et de projets particuliers. Philip Carey, le personnage principal de Of Human Servitude, recherchait cette fin très utile et n'a été satisfait qu'après avoir réalisé quel avait été son objectif et avoir trouvé une personne avec qui partager cet objectif.

Caractéristiques autobiographiques

Maugham avait un bégaiement (au lieu d'un pied bot), a perdu sa mère très tôt et a été envoyé chez son oncle et sa tante, a étudié la médecine et ses goûts littéraires coïncident avec ceux du personnage principal. Bien que Maugham n’ait jamais été un artiste, il s’y intéressait plutôt. L'écrivain possédait dans sa collection privée des œuvres de quatre peintres mentionnés dans le livre : Pissarro, Sisley, Monet et Renoir. Dans le résumé, nous apprenons qu'il a lu Ruskin et qu'il a découvert de nombreuses œuvres d'art européennes. Beaucoup de ses autres œuvres sont très axées sur ce domaine : La Lune et Six pence (le personnage principal possède une certaine ressemblance avec Paul Gauguin), il a écrit un article pour Life Magazines « Painting I Have Liked ». Of Human Servitude est probablement l’exemple le plus frappant de l’inclination des Maugham pour les arts. Selon Stanley Archer, le livre nomme plus de trente artistes, 10 tableaux célèbres et fait référence à de nombreux autres : « Sur les trente-trois artistes nommés dans le roman, plus de la moitié étaient des peintres dont la carrière s'est principalement déroulée au XIXe siècle. Treize d'entre eux étaient français, cinq étaient anglais, Whistler est le seul artiste américain nommé. Onze vivaient au moment de l'intrigue, et cinq – Carolus-Duran, Degas, Monet, Rafelli et Renoir – vivaient lorsque Of Human Servitude a été publié en 1915. ".

Versions cinématographiques

* Of Human Bondage (1934) – Leslie Howard dans le rôle de Philip et Bette Davis dans le rôle de Mildred, le rôle qui a fait d'elle une star
* Of Human Servitude (1946) – Réalisé par Edmund Goulding, avec Paul Henreid et Eleanor Parker dans les rôles principaux
* Of Human Servitude (1964) – Laurence Harvey et Kim Novak dans les rôles principaux

Dans d'autres médias

Livres

* Dans le roman Youth de J. M. Coetzee, l'un des propriétaires du narrateur fait une référence oblique à Of Human Servitude, provoquant un lien entre les deux textes.
*Dans le roman de science-fiction Dr. Bloodmoney de Philip K. Dick, le personnage de Walt Dangerfield lit De la servitude humaine à l'humanité depuis son vaisseau spatial en orbite autour de la Terre.
* Dans le roman de Sadie Jones The Outcast, le personnage de Kit passe les deux premières semaines des vacances d'été à lire Of Human Bondage tandis que sa sœur aînée passe tout son temps à se coiffer et à parler de robes avec sa mère.
* Un lien tout aussi subtil avec Of Human Servitude est établi dans le roman Half a Life de V. S. Naipaul, lorsque le père du narrateur rencontre Maugham dans un temple en Inde.
* Le livre a été mentionné dans le roman de J.D. Salinger, The Catcher in the Rye ; le protagoniste Holden Caulfield déclare avoir lu Of Human Bondage l'été dernier.
* Le roman contraste avec Sex in the Married Life dans Maud Martha de Gwendolyn Brooks.

Films

* Of Human Servitude est mentionné dans le film Seven. Le personnage de William Somerset, joué par Morgan Freeman, porte le nom de W. Somerset Maugham car il était l'auteur préféré du scénariste Andrew Kevin Walker.
* Of Human Servitude a été mentionné comme le livre qui a réuni le lieutenant Blandford et Hollis Meynell dans Appointment with Love de S. I. Kishor.

Pièces

* Le livre est mentionné dans la comédie scénique Educating Rita de Willy Russell par le protagoniste éponyme, qui suppose qu'il est pornographique.
* Une adaptation du dramaturge canadien Vern Thiessen créée à la Soulpepper Theatre Company en 2014. La production a remporté 7 prix Dora, dont celui de la meilleure nouvelle pièce. La pièce a été remontée en 2015.

Histoires courtes

*Dans une nouvelle écrite par Gloria Sawai, Of Human Servitude est l'exemple que donne la narratrice d'un « grand livre » qui « vous déstabilise et vous fait réfléchir », juste avant de commencer le récit de sa rencontre avec Jésus.
* Également dans Appointment with Love de S.I. Kishor, le protagoniste correspond depuis la guerre avec une femme dont il a trouvé et lu l'exemplaire du livre ; il a été touché par ses notes en marge et est sur le point de la rencontrer à la gare Grand Central.

Télévision

* Of Human Bondage a été mentionné dans l'épisode de Buffy contre les vampires "The Freshman". Un nouvel ami mentionne le titre à Buffy, qui, ne connaissant pas le livre, pense qu'il fait référence à la pornographie.
* Of Human Bondage est devenu une intrigue humoristique parallèle à Ryder et Holly dans un épisode de Melissa & Joey (saison 1, ép. 29). En préparant un projet de groupe sur le livre, Ryder gagne suffisamment de confiance pour sortir de son obsession pour Holly, tout comme Philip dépasse son obsession pour Mildred.
* Of Human Bondage a été mentionné dans le livre que Boyd Crowder lisait dans la série télévisée Justified (saison 2, épisode 4 : « For Blood or Money »).
*Holden recommande le livre à Kerwin, un autre détenu du couloir de la mort, dans la saison 1, épisode 1 de Rectify ("Always There"). Kerwin, qui ne connaît pas le livre, pense d'abord qu'il est pornographique.