Produit entre 1970 et 1974, qu'est-ce qu'un Bond Bug ?
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Le Bond Bug est une petite automobile britannique à deux places et à trois roues qui a été construite de 1970 à 1974, initialement par Bond Cars Ltd, puis par Reliant Motor Company. Il s'agit d'une microvoiture en forme de coin, avec un auvent relevable et des écrans latéraux au lieu des portes conventionnelles. Suite à l'achat de Bond Cars Ltd., Reliant a chargé Tom Karen d'Ogle Design de concevoir une voiture amusante. Le Bond Bug était basé sur le châssis nouvellement conçu par l'ingénieur en chef John Crosthwaite et sur certains trains roulants Reliant Regal. Le concept original a été exploré en abattant un véhicule Regal de série, l'arrière de la voiture étant raccourci pour se terminer sur l'essieu arrière. Ce prototype pouvait être vu de nombreuses années plus tard, languissant dans la cour à l'arrière de l'usine, par quiconque souhaitait regarder à travers la clôture grillagée depuis le chemin de halage du canal. Le programme télévisé Wheeler Dealers a acheté et restauré un Bond Bug 700ES et, une fois terminé, l'a revendu pour réaliser un profit. Depuis lors, le Bug a été exposé au NEC Classic Car Show 2011 à Birmingham, où les présentateurs de Wheeler Dealers, Mike Brewer, Edd China et l'assistant mécanicien/technique Paul Brackley, se sont réunis et ont signé le Bug.
Le Bond Bug est une petite automobile britannique à deux places et à trois roues qui a été construite de 1970 à 1974, initialement par Bond Cars Ltd, puis par Reliant Motor Company. Il s'agit d'une microvoiture en forme de coin, avec un auvent relevable et des écrans latéraux au lieu des portes conventionnelles.

Histoire

Fondation et premières années

Suite à l'achat de Bond Cars Ltd., Reliant a chargé Tom Karen d'Ogle Design de concevoir une voiture amusante. Le Bond Bug était basé sur le châssis nouvellement conçu par l'ingénieur en chef John Crosthwaite et sur certains trains roulants Reliant Regal. Le concept original a été exploré en abattant un véhicule Regal de série, l'arrière de la voiture étant raccourci pour se terminer sur l'essieu arrière. Ce prototype pouvait être vu de nombreuses années plus tard, languissant dans la cour à l'arrière de l'usine, par quiconque souhaitait regarder à travers la clôture grillagée depuis le chemin de halage du canal.

Le moteur est le quatre cylindres Reliant en alliage léger de 700 cc monté à l'avant (plus tard porté à 750 cc), développé à partir de l'Austin 7 et qui dépassait dans l'habitacle des passagers. Au lancement, il s'agissait des modèles 700 et 700E les moins chers. Le 700ES, plus haut de gamme, intègre une culasse redessinée qui a permis d'augmenter le taux de compression de 7,35:1 à 8,4:1. Cela a fourni une augmentation de puissance ainsi qu'un couple amélioré pour le 700ES, alors haut de gamme.

Le Bond Bug 700ES offre également plus de sièges offrant un meilleur soutien ainsi qu'un plus grand rembourrage sur le capot moteur, des garde-boue doubles, un cendrier, un pare-chocs avant en caoutchouc et une roue de secours.

Lancement et production

La voiture a connu un lancement optimiste, au cours duquel Ray Wiggin de Reliant a déclaré : « Le fait qu'elle ait trois roues est tout à fait accessoire. C'est une nouvelle forme de transport. Alors maintenant, en fait, nous pensons qu'elle va plaire à une section beaucoup plus large de le marché que nous l'avions initialement envisagé.

Le Bug était disponible dans une couleur orange vif mandarine, bien que six Bugs blancs aient été produits pour une promotion de cigarettes Rothmans - dont l'un a également été utilisé dans une publicité pour les fruits du Cap et qu'à l'heure actuelle, un Bug Dulux Bond serait en commande.
Seuls trois bogues Rothmans sont connus.
Sa renommée a été facilitée par une voiture jouet moulée sous pression distinctive de Corgi Toys. Bien que sa production ait été assez courte (1970-1974), elle a aujourd'hui un public dévoué.

Contrairement à l'image des Reliants à trois roues comme étant lentes, le Bond Bug était capable de rouler à 76 mph (122 km/h), au-delà de la limite de vitesse nationale britannique (70 mph/112,6 km/h), et comparable à les petites berlines telles que la Mini de base de 850 cc (116 km/h) et la Hillman Imp (128 km/h). Cependant, elle ne pouvait pas égaler la vitesse de la Mini Cooper S (154 km/h) ou des berlines plus grandes telles que la Ford Cortina Mark III (167 km/h dans la variante la plus puissante), ni même des modèles vieillissants de voitures de sport biplaces, comme la MG MGB (103 mph/165,7 km/h) ou la Lotus Seven, où en 1970, même la version la plus basse de la S4 pouvait atteindre 108 mph/173,8 km/h.

Le Bond Bug était vendu comme étant amusant à conduire, avec la position assise basse donnant une impression de vitesse exagérée similaire à celle d'un kart à pédales, tandis que la vitesse réelle était similaire à celle atteinte par les voitures hautes performances quelques années plus tôt (en effet , les versions antérieures de la Lotus 7 avaient une vitesse de pointe de 76 mph/122 km/h jusqu'en 1968, et leur niveau de finition, par exemple des rideaux latéraux au lieu de fenêtres, était également similaire).

La Bug n’était cependant pas moins chère que des voitures plus pratiques. Il coûtait 629 £, tandis qu'une Mini de base de 850 cc, une voiture à quatre places beaucoup plus rapide dans les virages mais avec une accélération considérablement inférieure, coûtait 620 £. De plus, alors qu'une Lotus Seven de base (avec une accélération beaucoup plus rapide et de bons virages) coûtait 945 £ en 1970, elle était également disponible sous forme de kit complet démonté à un prix beaucoup plus bas, en partie à cause d'un traitement fiscal plus favorable.

La culture populaire

Tom Karen a supervisé la conception et la production du landspeeder de Luke Skywalker dans Star Wars (1977) : l'un des modèles a été construit sur le châssis d'un Bond Bug - les roues cachées par des miroirs inclinés à 45° par rapport au sol.

Le programme télévisé Wheeler Dealers a acheté et restauré un Bond Bug 700ES et, une fois terminé, l'a revendu pour réaliser un profit. Depuis lors, le Bug a été exposé au NEC Classic Car Show 2011 à Birmingham, où les présentateurs de Wheeler Dealers, Mike Brewer, Edd China et l'assistant mécanicien/technique Paul Brackley, se sont réunis et ont signé le Bug.

Un Bond Bug a été présenté dans certains des épisodes précédents de Hollyoaks en tant que véhicule appartenant à Jambo Bolton.

La voiture est également apparue dans le clip de la chanson "Millennium" de Robbie Williams et dans les 118 publicités.

Galerie