"Qui a écrit ""Feuilles d'herbe"" ?"
Walt Whitman
Leaves of Grass est un recueil de poésie du poète américain Walt Whitman (1819-1892). Bien que la première édition ait été publiée en 1855, Whitman a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à écrire et à réécrire Leaves of Grass, le révisant plusieurs fois jusqu'à sa mort. Cela a donné lieu à des éditions très différentes sur quatre décennies : la première était un petit livre de douze poèmes et la dernière une compilation de plus de 400. Walt Whitman souhaite respectueusement informer le public que le livre Leaves of Grass, sur lequel il a travaillé à de nombreux intervalles et partiellement publié au cours des trente-cinq ou quarante dernières années, est maintenant terminé, pour ainsi dire, et il aimerait cette nouvelle édition de 1892 remplace absolument toutes les précédentes. Aussi défectueux soit-il, il le considère comme étant de loin son énoncé poétique spécial et entier qu'il a choisi lui-même. Lorsque le livre a été publié pour la première fois, Whitman a été licencié de son travail au ministère de l'Intérieur après que le secrétaire de l'Intérieur James Harlan l'ait lu et ait déclaré qu'il le trouvait offensant. Le poète John Greenleaf Whittier aurait jeté son édition de 1855 au feu. Thomas Wentworth Higginson a écrit : « Ce n'est pas un discrédit pour Walt Whitman qu'il ait écrit Leaves of Grass, seulement qu'il ne l'a pas brûlé par la suite. » Le critique Rufus Wilmot Griswold a révisé Leaves of Grass dans le numéro du 10 novembre 1855 de The Criterion, le qualifiant de « masse de crasse stupide » Loving, 184 et a catégorisé son auteur comme un sale amant libre. Griswold a également suggéré, en latin, que Whitman était coupable de « cet horrible péché qui ne doit pas être mentionné parmi les chrétiens », l'une des premières accusations publiques de l'homosexualité de Whitman. Loving, 185 La critique intensément négative de Griswold a presque provoqué la publication de la deuxième édition. Être suspendu. Whitman a inclus la critique complète, y compris les insinuations, dans une édition ultérieure de Leaves of Grass. que ses célébrations de l'American Way inspireraient les personnes chargées de la protéger. Le travail de Whitman a également été revendiqué au nom de l’égalité raciale. Dans une préface de l'anthologie de 1946 I Hear the People Singing: Selected Poems of Walt Whitman, Langston Hughes a écrit que « l'œuvre globale de Whitman Leaves of Grass joue un rôle de premier plan dans la série télévisée américaine Breaking Bad. L'épisode 5.8 (intitulé « Gliding Over All » d'après le poème 271 du livre), rassemble de nombreuses références de la série à Leaves of Grass, comme le fait que Walter White a les mêmes initiales que Walt Whitman (comme indiqué dans l'épisode 4.4). , "Bullet Points", et rendu plus visible dans "Gliding Over All"), qui amène Hank Schrader à réaliser que Walt est Heisenberg. De nombreux critiques ont analysé et discuté des différents liens entre Walt Whitman/Leaves of Grass/"Gliding Over All", Walt et la série. La chanteuse américaine Lana Del Rey fait référence à Walt Whitman et Leaves of Grass dans sa chanson "Body Electric" de son EP Paradise de 2012. Elle cite également quelques couplets de « I Sing the Body Electric » de Whitman dans son court métrage Tropico de 2013. Dans la série BYUtv Granite Flats saison 3, épisode 8, Timothy offre à Madeline un exemplaire de la première édition de Leaves of Grass comme cadeau de Noël. De nombreux poèmes de Walt Whitman sont cités dans les saisons 2 et 3.
Leaves of Grass est un recueil de poésie du poète américain Walt Whitman (1819-1892). Bien que la première édition ait été publiée en 1855, Whitman a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à écrire et à réécrire Leaves of Grass, le révisant plusieurs fois jusqu'à sa mort. Cela a donné lieu à des éditions très différentes sur quatre décennies : la première était un petit livre de douze poèmes et la dernière une compilation de plus de 400.
Les poèmes de Leaves of Grass sont vaguement liés, chacun représentant la célébration par Whitman de sa philosophie de la vie et de l'humanité. Ce livre se distingue par sa discussion sur le plaisir des plaisirs sensuels à une époque où de telles démonstrations franches étaient considérées comme immorales. Là où une grande partie de la poésie antérieure, notamment anglaise, s'appuyait sur le symbolisme, l'allégorie et la méditation sur le religieux et le spirituel, Leaves of Grass (en particulier la première édition) exaltait le corps et le monde matériel. Influencée par Ralph Waldo Emerson et le mouvement transcendantaliste, lui-même issu du romantisme, la poésie de Whitman fait l'éloge de la nature et du rôle de l'humain dans celle-ci. Cependant, tout comme Emerson, Whitman ne diminue pas le rôle de l’esprit ; il élève plutôt la forme humaine et l’esprit humain, les jugeant tous deux dignes d’éloges poétiques.
À une exception près, les poèmes ne riment pas et ne suivent pas les règles standard en matière de mètres et de longueur de vers. Parmi les poèmes du recueil figurent "Song of Myself", "I Sing the Body Electric", "Out of the Cradle Endlessly Rocking". Les éditions ultérieures comprenaient l'élégie de Whitman au président assassiné Abraham Lincoln, "Quand les lilas durent dans le Dooryard Bloom'd".
Leaves of Grass était très controversé à son époque en raison de ses images sexuelles explicites, et Whitman a fait l'objet de dérision de la part de nombreux critiques contemporains. Au fil du temps, le recueil s’est infiltré dans la culture populaire et a été reconnu comme l’une des œuvres centrales de la poésie américaine.
Historique et origine de la publication
Publication initiale
Leaves of Grass trouve son origine dans un essai intitulé The Poet de Ralph Waldo Emerson, publié en 1844, qui exprimait la nécessité pour les États-Unis de disposer de leur propre poète, nouveau et unique, pour écrire sur les vertus et les vices du nouveau pays. Whitman, lisant l'essai, entreprit consciemment de répondre à l'appel d'Emerson alors qu'il commençait à travailler sur la première édition de Leaves of Grass. Whitman, cependant, a minimisé l'influence d'Emerson, déclarant : « Je mijotais, mijotais, mijotais ; Emerson m'a porté à ébullition ».
Le 15 mai 1855, Whitman enregistra le titre Leaves of Grass auprès du greffier du tribunal de district des États-Unis, district sud du New Jersey, et reçut ses droits d'auteur. Kaplan, 198. La première édition fut publiée à Brooklyn dans l'imprimerie de deux Les immigrants écossais, James et Andrew Rome, que Whitman connaissait depuis les années 1840, le 4 juillet 1855. Le magasin était situé à Fulton Street (maintenant Cadman Plaza West) et Cranberry Street, aujourd'hui le site d'immeubles d'appartements qui portent le nom de Whitman. Whitman a payé et réalisé lui-même une grande partie de la composition de la première édition. Le livre n'incluait pas le nom de l'auteur, proposant à la place une gravure de Samuel Hollyer représentant Whitman en tenue de travail et un chapeau décontracté, les bras le long du corps. Callow, 227 ans. Les premières publicités pour la première édition séduisaient les « amateurs de curiosités littéraires » comme un singularité. Les ventes du livre étaient peu nombreuses, mais Whitman ne se laissa pas décourager.
La première édition était très petite, ne rassemblant que douze poèmes anonymes sur 95 pages. Loving, 179 Whitman a dit un jour qu'il voulait que le livre soit suffisamment petit pour être transporté dans une poche. "Cela aurait tendance à inciter les gens à m'emmener avec eux et à me lire en plein air : je réussis presque toujours avec le lecteur en plein air", a-t-il expliqué. Reynolds, 352. Environ 800 exemplaires ont été imprimés, mais seulement 200 ont été imprimés. relié dans sa couverture en tissu vert de marque. La seule bibliothèque américaine connue pour avoir acheté un exemplaire de la première édition se trouvait à Philadelphie. Les poèmes de la première édition, qui reçurent des titres dans les numéros ultérieurs, étaient "Chanson de moi-même", "Une chanson pour les occupations", "Penser au temps", "Les dormeurs", "Je chante le corps électrique", " Faces", "Song of the Answerer", "Europe: The 72d and 73d Years of These States", "A Boston Ballad", "There Was a Child Went Forth", "Who Learns My Lesson Complete?" et "Grands sont les mythes".
Le titre Leaves of Grass était un jeu de mots. « Herbe » était un terme donné par les éditeurs aux œuvres de valeur mineure et « feuilles » est un autre nom pour les pages sur lesquelles elles étaient imprimées.
Whitman a envoyé un exemplaire de la première édition de Leaves of Grass à Emerson, l'homme qui avait inspiré sa création. Dans une lettre à Whitman, Emerson a déclaré : « Je trouve que c'est l'œuvre d'esprit et de sagesse la plus extraordinaire que l'Amérique ait jamais apportée. » Miller, 27 ans. Il a poursuivi : « Je suis très heureux de le lire, car un grand pouvoir nous rend heureux. »
Républications
Il y a eu six ou neuf éditions de Leaves of Grass, le nombre dépendant de la manière dont elles sont distinguées. Les érudits qui considèrent qu'une édition est un ensemble de caractères entièrement nouveau compteront les 1855, 1856, 1860, 1867, 1871-1872 et 1881. D'autres ajoutent les 1876, 1888-1889 et 1891-1892 (l'« édition sur le lit de mort » " ).
C'est la réponse positive d'Emerson à la première édition qui a inspiré Whitman à produire rapidement une deuxième édition très augmentée en 1856, comptant désormais 384 pages avec un prix de couverture d'un dollar. Cette édition comprenait une phrase de la lettre d'Emerson, imprimée à la feuille d'or : « Je vous salue au début d'une grande carrière ». Emerson s'est ensuite offusqué du fait que cette lettre ait été rendue publique et deviendrait plus critique à l'égard du travail.
Les éditeurs de l'édition de 1860, Thayer et Eldridge, déclarèrent faillite peu après sa publication et furent presque incapables de payer Whitman. "En ce qui concerne les questions d'argent", écrivent-ils, "nous sommes nous-mêmes très à court et il est tout à fait impossible d'envoyer la somme". Whitman n'a reçu que 250 $ et les planches originales ont été envoyées à l'éditeur de Boston Horace Wentworth. Lorsque le livre de 456 pages a finalement été publié, Whitman a déclaré : « C'est assez « étrange », bien sûr », en référence à son apparence : il était relié en tissu orange avec des symboles comme un soleil levant avec neuf rayons de lumière et un papillon. perché sur une main. Whitman a affirmé que le papillon était réel afin de renforcer son image de « ne faire qu'un avec la nature ». En fait, le papillon était fait de tissu ; il était attaché à son doigt avec du fil.
L'édition de 1867 était censée être, selon Whitman, « une nouvelle et bien meilleure édition de Leaves of Grass – cette œuvre impossible à tuer ! Il pensait que ce serait l'édition finale. L'édition, qui comprenait la section Drum-Taps et sa suite ainsi que les nouvelles chansons avant la séparation, a été retardée lorsque le classeur a fait faillite et que sa société de distribution a fait faillite. Lorsqu'elle fut finalement imprimée, il s'agissait d'une édition simple et la première à omettre une photo du poète.
En 1879, Richard Worthington acheta les plaques électrolytiques et commença à imprimer et à commercialiser des copies non autorisées.
La huitième édition de 1889 n'a guère changé par rapport à la version de 1881, même si elle est plus embellie et présente plusieurs portraits de Whitman. Le plus grand changement a été l'ajout d'une « annexe » de divers poèmes supplémentaires.
"Édition Lit de Mort"
Alors que 1891 touchait à sa fin, Whitman préparait une édition finale de Leaves of Grass, écrivant à un ami une fois la publication terminée : « L. of G. enfin terminé — après 33 ans de travail, toutes les époques et toutes les humeurs de ma vie, le beau temps et le mauvais temps, toutes les régions du pays, et la paix et la guerre, les jeunes et les vieux". Cette dernière version de Leaves of Grass a été publiée en 1892 et est appelée « édition sur le lit de mort ». Miller, 36 ans. En janvier 1892, deux mois avant la mort de Whitman, une annonce fut publiée dans le New York Herald :
Walt Whitman souhaite respectueusement informer le public que le livre Leaves of Grass, sur lequel il a travaillé à de nombreux intervalles et partiellement publié au cours des trente-cinq ou quarante dernières années, est maintenant terminé, pour ainsi dire, et il aimerait cette nouvelle édition de 1892 remplace absolument toutes les précédentes. Aussi défectueux soit-il, il le considère comme étant de loin son énoncé poétique spécial et entier qu'il a choisi lui-même.
Au moment où cette dernière édition fut achevée, Leaves of Grass était passé d'un petit livre de 12 poèmes à un gros tome de près de 400 poèmes. Au fur et à mesure que le volume a changé, les images utilisées par Whitman pour les illustrer ont également changé : la dernière édition représente un Whitman plus âgé avec une barbe et une veste pleine, semblant plus sophistiqué et sage.
Analyse
Le recueil de poèmes de Whitman dans Leaves of Grass est généralement interprété en fonction des poèmes individuels contenus dans ses éditions individuelles. Les éditions étaient de longueur variable, chacune plus grande et augmentée par rapport à la version précédente, jusqu'à ce que l'édition finale atteigne plus de 400 poèmes. La discussion se concentre également souvent sur les éditions majeures de Leaves of Grass, souvent associées aux toutes premières versions respectives de 1855 et 1856, à l'édition de 1860, et enfin aux éditions très tardives de la vie de Whitman qui comprenaient également l'important poème de Whitman "Quand les lilas Dernier dans le Dooryard Bloom'd". L'édition de 1855 est particulièrement remarquable par l'inclusion des deux poèmes « Song of Myself » et « The Sleepers ». L'édition de 1856 comprenait le remarquable poème de Whitman « Crossing Brooklyn Ferry ». Dans l'édition de 1860, Whitman ajouta en outre les poèmes majeurs « A Word Out of the Sea » et « As I Ebb'd With the Ocean of Life ». L'interprétation spécifique de nombreux poèmes majeurs de Whitman peut être trouvée dans les articles associés à ces poèmes individuels.
Particulièrement dans "Song of Myself", Whitman a mis l'accent sur un "je" tout-puissant qui sert de narrateur. Le « je » tente de soulager les problèmes à la fois sociaux et privés en utilisant de puissantes images culturelles affirmatives. L'accent mis sur la culture américaine a contribué à réaliser l'intention de Whitman de créer un poème épique distinctement américain comparable aux œuvres d'Homère. Écrit à l'origine à une époque d'urbanisation importante en Amérique, Leaves of Grass répond à l'impact de l'urbanisation sur les masses. Cependant, la métaphore de l'herbe dans le titre indique une vision pastorale de l'idéalisme rural. Le poème «Quand les lilas durent dans le Dooryard Bloom'd» est l'élégie de Whitman à Lincoln après sa mort. Whitman croyait en la phrénologie (dans la préface de Leaves of Grass de 1855, il inclut le phrénologue parmi ceux qu'il décrit comme « les législateurs des poètes »), et a emprunté son terme « adhésivité », qui faisait référence à la propension à l'amitié et à la camaraderie.
Whitman a édité, révisé et republié Leaves of Grass plusieurs fois avant sa mort et au fil des ans.
sa concentration et ses idées n'étaient pas statiques. Un critique a identifié trois « dérives thématiques » majeures dans Feuilles d'herbe : la période 1855 à 1859, de 1859 à 1865 et de 1866 à sa mort. Dans la première période, de 1855 à 1859, son œuvre majeure est "Song of Myself" et illustre son amour dominant pour la liberté. "La liberté dans
la nature, une nature parfaite dans le temps et dans le lieu et une liberté d'expression, conduisant à l'expression de l'amour dans sa forme sensuelle. " La deuxième période, de 1859 à 1865, dresse le tableau d'un poète plus mélancolique et plus sobre. Dans des poèmes comme "Out of the Cradle Endlessly Rocking" et "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", les thèmes dominants sont l'amour et la mort. De 1866 jusqu'à sa mort, les idées présentées par Whitman dans sa deuxième période ont connu une évolution. Son attention sur la mort s'est transformée en une focalisation sur l'immortalité, le thème majeur de cette période. Whitman est devenu plus conservateur dans sa vieillesse et en est venu à croire que l'importance de la loi dépassait l'importance de la liberté. est devenue beaucoup plus spirituelle et Whitman croyait que la vie n'avait aucun sens en dehors du contexte du plan de Dieu.
Réponse critique et controverse
Lorsque le livre a été publié pour la première fois, Whitman a été licencié de son travail au ministère de l'Intérieur après que le secrétaire de l'Intérieur James Harlan l'ait lu et ait déclaré qu'il le trouvait offensant. Le poète John Greenleaf Whittier aurait jeté son édition de 1855 au feu. Thomas Wentworth Higginson a écrit : « Ce n'est pas un discrédit pour Walt Whitman qu'il ait écrit Leaves of Grass, seulement qu'il ne l'a pas brûlé par la suite. » Le critique Rufus Wilmot Griswold a révisé Leaves of Grass dans le numéro du 10 novembre 1855 de The Criterion, le qualifiant de « masse de crasse stupide » Loving, 184 et a catégorisé son auteur comme un sale amant libre. Griswold a également suggéré, en latin, que Whitman était coupable de « cet horrible péché qui ne doit pas être mentionné parmi les chrétiens », l'une des premières accusations publiques de l'homosexualité de Whitman. Loving, 185 La critique intensément négative de Griswold a presque provoqué la publication de la deuxième édition. Être suspendu. Whitman a inclus la critique complète, y compris les insinuations, dans une édition ultérieure de Leaves of Grass.
Une première critique de la première publication s'est concentrée sur le personnage du poète anonyme, le qualifiant de fainéant « avec un certain air de doux défi et une expression d'insolence pensive sur son visage ». Un autre critique considérait l'ouvrage comme une étrange tentative de faire revivre de vieilles pensées transcendantales, « les spéculations de cette école de pensée qui a culminé à Boston il y a quinze ou dix-huit ans ». Emerson approuva cette œuvre en partie parce qu'il la considérait comme un moyen de faire revivre le transcendantalisme, même s'il exhorta Whitman à atténuer l'imagerie sexuelle en 1860.
Le 1er mars 1882, le procureur de Boston, Oliver Stevens, écrivit à l'éditeur de Whitman, James R. Osgood, que Leaves of Grass constituait une « littérature obscène ». Pressé par la New England Society for the Suppression of Vice, sa lettre disait : « Nous sommes d'avis que ce livre est un livre qui le soumet aux dispositions des Statuts publics concernant la littérature obscène et suggère l'opportunité de retirer le même de la circulation et en supprimant les éditions. Stevens a exigé la suppression des poèmes "A Woman Waits for Me" et "To a Common Prostitute", ainsi que des modifications de "Song of Myself", "From Pent-Up Aching Rivers", "I Sing the Body Electric", "Spontaneous Me", "Native Moments", "The Dalliance of the Eagles", "By Blue Ontario's Shore", "Unfolded Out of the Folds", "The Sleepers" et "Faces".
Whitman a rejeté la censure en écrivant à Osgood : « La liste entière et plusieurs est rejetée par moi et ne sera prise en compte en aucun cas. » Osgood a refusé de republier le livre et a rendu les planches à Whitman lorsque les modifications et suppressions suggérées ont été ignorées. Le poète trouva un nouvel éditeur, Rees Welsh & Company, qui publia une nouvelle édition du livre en 1882. Whitman pensait que la controverse augmenterait les ventes, ce qui s'est avéré vrai. Son interdiction à Boston, par exemple, est devenue un scandale majeur et a généré beaucoup de publicité pour Whitman et son travail. Bien qu'elle ait également été interdite par des détaillants comme Wanamaker's à Philadelphie, cette version a connu cinq éditions de 1 000 exemplaires chacune. Son premier tirage, sorti le 18 juillet, s'est épuisé en une journée.
Toutefois, toutes les réponses n’ont pas été négatives. Le critique William Michael Rossetti considérait Leaves of Grass comme un classique à l'instar des œuvres de William Shakespeare et de Dante Alighieri. Une femme du Connecticut nommée Susan Garnet Smith a écrit à Whitman pour lui déclarer son amour après avoir lu Leaves of Grass et lui a même offert son ventre s'il voulait un enfant. Bien qu'il ait trouvé une grande partie du langage « imprudent et indécent », le critique et éditeur George Ripley pensait que les « portions isolées » de Leaves of Grass rayonnaient « de vigueur et de beauté pittoresque ».
Whitman croyait fermement qu'il serait accepté et adopté par la population, en particulier par la classe ouvrière. Des années plus tard, il regrettera de ne pas avoir parcouru le pays pour livrer sa poésie directement par le biais de conférences. "Si j'étais allé directement vers les gens, lu mes poèmes, affronté la foule, entré en contact immédiat avec Tom, Dick et Harry au lieu d'attendre d'être interprété, j'aurais immédiatement eu mon public", a-t-il affirmé.
Héritage
Le statut de Leaves of Grasss en tant que l'un des recueils de poésie américains les plus importants signifie qu'au fil du temps, divers groupes et mouvements l'ont utilisé, ainsi que l'œuvre de Whitman en général, pour promouvoir leurs propres objectifs politiques et sociaux. Dans la première moitié du XXe siècle, la populaire série Little Blue Book a présenté l’œuvre de Whitman à un public plus large que jamais. Une série qui soutenait les points de vue socialistes et progressistes, la publication reliait l’attention du poète sur l’homme ordinaire à l’autonomisation de la classe ouvrière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a distribué gratuitement une grande partie de la poésie de Whitman à ses soldats. Ils croyaient
que ses célébrations de l'American Way inspireraient les personnes chargées de la protéger. Le travail de Whitman a également été revendiqué au nom de l’égalité raciale. Dans une préface de l'anthologie de 1946 I Hear the People Singing: Selected Poems of Walt Whitman, Langston Hughes a écrit que « l'œuvre globale de Whitman
les mots serrent les bras avec les ouvriers et les agriculteurs, les Noirs et les Blancs, les Asiatiques et les Européens, les serfs et les hommes libres, rayonnant la démocratie à tous". De même, un volume de 1970 de la poésie de Whitman publié par l'Agence d'information des États-Unis décrit Whitman comme un homme qui « se mélanger sans discernement » au peuple. Le volume, qui a été présenté à un public international, tentait de présenter Whitman comme le représentant d'une Amérique qui accepte les gens de tous les groupes.
Dans la culture populaire
Leaves of Grass joue un rôle de premier plan dans la série télévisée américaine Breaking Bad. L'épisode 5.8 (intitulé « Gliding Over All » d'après le poème 271 du livre), rassemble de nombreuses références de la série à Leaves of Grass, comme le fait que Walter White a les mêmes initiales que Walt Whitman (comme indiqué dans l'épisode 4.4). , "Bullet Points", et rendu plus visible dans "Gliding Over All"), qui amène Hank Schrader à réaliser que Walt est Heisenberg. De nombreux critiques ont analysé et discuté des différents liens entre Walt Whitman/Leaves of Grass/"Gliding Over All", Walt et la série.
Leaves of Grass joue un rôle majeur dans le roman de John Green, Paper Towns. Le film de 1989 Dead Poets Society fait des références répétées au poème « O Captain ! My Captain ! de Leaves of Grass, ainsi que d'autres références à Whitman lui-même.
La chanteuse américaine Lana Del Rey fait référence à Walt Whitman et Leaves of Grass dans sa chanson "Body Electric" de son EP Paradise de 2012. Elle cite également quelques couplets de « I Sing the Body Electric » de Whitman dans son court métrage Tropico de 2013.
Dans la série BYUtv Granite Flats saison 3, épisode 8, Timothy offre à Madeline un exemplaire de la première édition de Leaves of Grass comme cadeau de Noël. De nombreux poèmes de Walt Whitman sont cités dans les saisons 2 et 3.
En 1997, le président américain Bill Clinton a offert des feuilles d'herbe à Monica Lewinsky avant le déroulement de leur liaison.