Quel était l'ancien nom de The Home Guard
Local Defence Volunteers
La Home Guard (initialement « Local Defence Volunteers » ou LDV) était une organisation de défense de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Opérationnelle de 1940 à 1944, la Home Guard était composée de 1,5 million de volontaires locaux autrement inéligibles au service militaire, comme ceux trop jeunes ou trop vieux pour rejoindre les services, ou ceux exerçant des professions réservées – d'où le surnom « l'armée de papa ». Leur rôle était d'agir comme une force de défense secondaire, en cas d'invasion par les forces de l'Allemagne nazie et leurs alliés. Ils devaient tenter de ralentir l'avancée de l'ennemi, ne serait-ce que de quelques heures, afin de laisser aux troupes régulières le temps de se regrouper. La Home Guard a continué à garder les zones côtières du Royaume-Uni et d'autres lieux importants tels que les aérodromes, les usines et les magasins d'explosifs jusqu'à la fin de 1944, date à laquelle elle a été démantelée, puis finalement dissoute en décembre 1945.
La Home Guard (initialement « Local Defence Volunteers » ou LDV) était une organisation de défense de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Opérationnelle de 1940 à 1944, la Home Guard était composée de 1,5 million de volontaires locaux autrement inéligibles au service militaire, comme ceux trop jeunes ou trop vieux pour rejoindre les services, ou ceux exerçant des professions réservées – d'où le surnom « l'armée de papa ». Leur rôle était d'agir comme une force de défense secondaire, en cas d'invasion par les forces de l'Allemagne nazie et leurs alliés. Ils devaient tenter de ralentir l'avancée de l'ennemi, ne serait-ce que de quelques heures, afin de laisser aux troupes régulières le temps de se regrouper. La Home Guard a continué à garder les zones côtières du Royaume-Uni et d'autres lieux importants tels que les aérodromes, les usines et les magasins d'explosifs jusqu'à la fin de 1944, date à laquelle elle a été démantelée, puis finalement dissoute en décembre 1945.
Histoire
Développement précoce
Il y avait une Home Guard pendant la Première Guerre mondiale (le Volunteer Training Corps), même si elle n'était pas à la même échelle que son successeur pendant la Seconde Guerre mondiale. Les origines de la Home Guard de la Seconde Guerre mondiale remontent au capitaine Tom Wintringham, qui revient de la guerre civile espagnole et a écrit un livre intitulé Comment réformer l'armée. Dans le livre, outre un grand nombre de réformes de l'armée régulière, Wintringham appelle à la création de 12 divisions de composition similaire à celle des Brigades internationales formées en Espagne pendant le conflit ; les divisions seraient atténuées grâce à un processus d'enrôlement volontaire ciblant les anciens militaires et les jeunes. Malgré le grand intérêt du War Office pour l'affirmation du livre selon laquelle « la sécurité est possible », l'appel de Wintringham à former immédiatement 100 000 hommes n'a pas été mis en œuvre.
Lorsque la Grande-Bretagne déclara la guerre à l'Allemagne nazie le 3 septembre 1939, des débats commencèrent dans les cercles officiels sur les manières possibles par lesquelles l'armée allemande pourrait lancer une invasion de la Grande-Bretagne ; Au cours de la première semaine du conflit, de nombreux rapports diplomatiques et de renseignement semblaient indiquer qu'il existait la possibilité d'un assaut amphibie allemand imminent. De nombreux ministres du gouvernement et hauts responsables de l'armée, y compris le commandant en chef des forces intérieures, le général Walter Kirke, estimaient que la menace d'invasion était grandement exagérée et étaient sceptiques, mais d'autres ne l'étaient pas, notamment Winston Churchill, le nouveau Premier Lord de l'Amirauté. Churchill a soutenu qu'une certaine forme de force de défense intérieure devrait être constituée de membres de la population qui n'étaient pas éligibles pour servir dans les forces régulières mais souhaitaient servir leur pays ; dans une lettre qu'il écrivit à Samuel Hoare, Lord Privy Seal, le 8 octobre 1939, Churchill appelait à la formation d'une force de Home Guard de 500 000 hommes de plus de 40 ans. MacKenzie, p. 19 Au moment même où les responsables gouvernementaux débattaient de la nécessité d’une force de défense intérieure, une telle force était en fait formée sans aucun encouragement officiel ; dans l'Essex, des hommes non éligibles à l'appel dans les forces armées se sont manifestés pour rejoindre la soi-disant « Légion des Frontiersmen ». Les responsables furent bientôt informés du développement de la légion, l'adjudant général, Sir Robert Gordon-Finlayson, arguant que le gouvernement devrait encourager le développement d'un plus grand nombre d'organisations non officielles. Cependant, la peur d'une invasion s'est rapidement dissipée lorsqu'il est devenu évident que l'armée allemande n'était pas en mesure de lancer une invasion de la Grande-Bretagne, et l'enthousiasme officiel pour les forces de défense intérieure a diminué, et la légion semble s'être dissoute en même temps.
La bataille de France débute le 10 mai 1940, avec le lancement par la Wehrmacht d'une invasion de la Belgique, des Pays-Bas et de la France ; le 20 mai, les forces allemandes avaient atteint la Manche et le 28 mai, l'armée belge se rendit. La combinaison des opérations combinées à grande échelle organisées par la Wehrmacht lors de l’invasion de la Norvège en avril et la perspective qu’une grande partie de la côte de la Manche serait bientôt occupée rendaient la perspective d’une invasion allemande des îles britanniques d’une réalité alarmante. Les craintes d'une invasion grandissent rapidement, stimulées par les informations parues dans la presse et par les organismes gouvernementaux officiels, faisant état d'une cinquième colonne opérant en Grande-Bretagne qui aiderait à une invasion par les forces aéroportées allemandes. Le gouvernement se trouva bientôt soumis à une pression croissante pour interner des étrangers suspects afin d'empêcher la formation d'une cinquième colonne et de permettre à la population de prendre les armes pour se défendre contre une invasion. Des appels à une certaine forme de force de défense intérieure ont rapidement commencé à être entendus par la presse et par des particuliers alors que le gouvernement commençait à interner des citoyens allemands et autrichiens dans le pays. Le baron de la presse Lord Kemsley a proposé en privé au War Office que des clubs de tir soient formés pour former le noyau d'une force de défense intérieure, et Josiah Wedgwood, un député travailliste, a écrit au Premier ministre pour demander que l'ensemble de la population adulte soit formée à l'utilisation du tir. d'armes et des armes pour se défendre. Des appels similaires sont apparus dans les colonnes des journaux ; dans le numéro du 12 mai du Sunday Express, un brigadier a demandé au gouvernement de délivrer des licences d'armes gratuites et des permis d'achat de munitions aux hommes possédant des armes légères, et le même jour, le Sunday Pictorial a demandé si le gouvernement avait envisagé de former les golfeurs au tir à la carabine. pour éliminer les parachutistes égarés.
Ces appels ont alarmé le gouvernement et les hauts responsables militaires, qui s'inquiétaient de la perspective de voir la population former des forces de défense privées que l'armée ne serait pas en mesure de contrôler. À la mi-mai, le ministère de l'Intérieur a publié un communiqué de presse à ce sujet ; c'était la tâche de l'armée de s'occuper des parachutistes ennemis, car tous les civils qui portaient des armes et tiraient sur les troupes allemandes risquaient d'être exécutés s'ils étaient capturés. Des forces de défense privées commencèrent bientôt à se former dans tout le pays, plaçant le gouvernement dans une position délicate ; ces forces privées, que l’armée pourrait ne pas être en mesure de contrôler, pourraient très bien inhiber les tentatives de l’armée lors d’une invasion, mais ignorer les appels à la création d’une force de défense intérieure serait politiquement problématique. Une force de défense intérieure officiellement parrainée permettrait au gouvernement d'exercer un plus grand contrôle et permettrait également une plus grande sécurité autour des zones vulnérables telles que les usines de munitions et les aérodromes, mais il y avait une certaine confusion quant à savoir qui formerait et contrôlerait la force, avec des plans distincts élaborés par la guerre. Bureau et quartier général des forces intérieures sous le commandement du général Kirke. Le gouvernement et les hauts responsables militaires ont rapidement comparé leurs plans et, le 13 mai, ils avaient élaboré un plan improvisé pour une force de défense intérieure, appelée les Volontaires locaux de la défense, mais la précipitation pour achever un plan et l'annoncer au public a conduit à un un certain nombre de problèmes administratifs et logistiques, tels que la manière dont les volontaires de la nouvelle force seraient armés, ce qui poserait des problèmes à mesure que la force évoluerait. Cependant, dans la soirée du 14 mai 1940, le secrétaire d'État à la Guerre, Anthony Eden, annonça à la radio la formation des Volontaires de la Défense Locale et appela des volontaires à rejoindre la force.
Reconnaissance officielle
Dans le message radiodiffusé, Eden a appelé les hommes âgés de 17 à 65 ans en Grande-Bretagne, qui n'étaient pas au service militaire mais souhaitaient défendre leur pays contre une invasion, à s'enrôler dans le LDV auprès de leur commissariat de police local. L'annonce a suscité beaucoup d'enthousiasme de la part de la population, avec 250 000 volontaires qui ont tenté de s'inscrire dans les sept premiers jours ; en juillet, ce nombre était passé à 1,5 million. Alors que les bénévoles et les groupes sociaux tels que les clubs de cricket commençaient à former leurs propres unités, surnommées « les parashots » par la presse, le War Office continuait à poser les bases administratives et logistiques de l'organisation. Dans des télégrammes adressés aux Lord Lieutenants de chaque comté, il était expliqué que les unités LDV opéreraient dans des zones militaires prédéfinies déjà utilisées par l'armée régulière, avec un officier d'état-major général se coordonnant avec les commissaires régionaux civils pour diviser ces zones en zones plus petites ; à Londres, cela était organisé sur la base de districts de police. MacKenzie, p. 35 Le 17 mai, le LDV a obtenu un statut légal officiel lorsque le Conseil privé a publié le décret sur la défense (volontaires locaux de la défense) et que des ordres ont été émis par le War Office aux quartiers généraux de l'armée régulière dans toute la Grande-Bretagne, expliquant le statut des unités LDV ; les volontaires seraient divisés en sections, pelotons et compagnies mais ne seraient pas payés et les chefs d'unités ne détiendraient pas de commissions ni n'auraient le pouvoir de commander des forces régulières.
Cependant, la mise en œuvre de la législation s'est avérée extrêmement difficile, d'autant plus que le War Office et le quartier général des forces intérieures se concentraient principalement sur l'opération Dynamo, l'évacuation du corps expéditionnaire britannique de Dunkerque entre le 27 mai et le 4 juin. Ce manque apparent de concentration a conduit de nombreux membres de LDV à s'impatienter, en particulier lorsqu'il a été annoncé que les bénévoles ne recevraient que des brassards imprimés avec « L.D.V. » sur eux jusqu'à ce que des uniformes appropriés puissent être fabriqués et qu'il n'y ait aucune mention d'armes fournies aux unités ; Cette impatience conduisait souvent des unités à mener leurs propres patrouilles sans autorisation officielle, souvent dirigées par des hommes ayant auparavant servi dans les forces armées. La présence de nombreux vétérans et la nomination d'anciens officiers comme commandants d'unités LDV n'ont fait qu'aggraver la situation, beaucoup estimant qu'ils n'avaient pas besoin de formation avant de recevoir des armes ; cela a conduit à de nombreuses plaintes reçues par le War Office et la presse, et à de nombreux anciens officiers supérieurs tentant d'user de leur influence pour obtenir des armes ou l'autorisation de commencer à patrouiller. La question des armes destinées aux unités LDV était particulièrement problématique pour le War Office, car il était reconnu que le réarmement et le rééquipement des forces régulières devraient avoir la priorité sur le LDV. Au lieu de cela, le War Office a publié des instructions sur la façon de fabriquer des cocktails Molotov et des commandes d'urgence ont été passées pour des fusils Ross vintage de la Première Guerre mondiale en provenance du Canada et des fusils Pattern 14 et M1917 en provenance des États-Unis. Faute d’armes adéquates, de nombreuses unités LDV ont fait irruption dans les musées et se sont approprié toutes les armes disponibles, ou se sont équipées d’armes privées telles que des fusils de chasse. Le gouvernement britannique, avec l’adoption de la loi sur les armes à feu de 1937, a effectivement retiré des mains privées et détruit un grand nombre de ces armes qui, trois ans plus tard, auraient pu être utilisées, entre les mains de leurs propriétaires d’origine, pour défendre le pays.
Un autre problème rencontré lors de l'organisation de la LDV était la définition du rôle que l'organisation devait jouer. Aux yeux du War Office et de l'armée, la LDV devait agir comme « une gendarmerie armée » qui, en cas d'invasion, devait observer les mouvements des troupes allemandes, transmettre des informations aux forces régulières et garder les lieux stratégiques ou tactiques. importance. Le War Office pensait que le LDV agirait mieux dans un rôle aussi passif en raison de son manque de formation, d'armes et d'équipement approprié. Cependant, un tel rôle se heurtait aux attentes des commandants et des membres du LDV, qui pensaient que l'organisation serait la mieux adaptée pour jouer un rôle actif, attaquant et harcelant les forces allemandes. Cet affrontement a entraîné des problèmes de moral et encore plus de plaintes auprès de la presse et du War Office de la part des membres du LDV qui étaient opposés, selon eux, au fait que le gouvernement les laisse sans défense et les place dans un rôle de non-combattants. Les plaintes concernant le rôle du LDV, ainsi que les problèmes persistants rencontrés par le War Office dans ses tentatives d'habiller et d'armer le LDV, ont conduit le gouvernement à répondre à la pression publique en août, en redéfinissant le rôle du LDV pour inclure le retardement et l'obstruction. forces allemandes par tous les moyens possibles. Au même moment, Winston Churchill, qui avait accédé au poste de Premier ministre en mai, s'est impliqué dans l'affaire après avoir été alerté des problèmes, obtenant du War Office un résumé de la position actuelle du LDV le 22 juin. Après avoir examiné le résumé, Churchill a écrit à Eden déclarant que, à son avis, l'une des principales causes des problèmes de discipline et de moral provenait du titre peu inspirant du LDV et suggérant qu'il soit rebaptisé « Home Guard ». Malgré la résistance d'Eden et d'autres responsables gouvernementaux, qui notèrent qu'un million de brassards « LDV » avaient déjà été imprimés et que le coût de l'impression d'un autre million de brassards « Home Guard » serait excessif, Churchill ne fut pas dissuadé ; le 22 juillet, le LDV fut officiellement rebaptisé Home Guard.
La Home Guard avait un certain nombre de rôles secrets. Cela comprenait des unités de sabotage qui désactiveraient les usines et les installations pétrolières après l'invasion. Des membres ont également été recrutés dans les équipes commandos des unités auxiliaires, une force extrêmement secrète composée d'unités de guérilla mieux entraînées qui agiraient en soutien à l'armée régulière lors de toute campagne militaire de résistance à l'invasion,
Au départ, la Home Guard n’admettait pas de femmes dans ses rangs. Certaines femmes ont formé leurs propres groupes comme l’Amazon Defence Corps. En décembre 1941, une Women's Home Defense (WHD) plus organisée mais toujours non officielle fut créée sous la direction du Dr Edith Summerskill, députée travailliste de Fulham West. Les membres du WHD ont suivi une formation sur les armes et une formation militaire de base. Une participation limitée des femmes a été autorisée plus tard, étant entendu qu'elles joueraient des rôles de soutien féminins traditionnels et ne seraient en aucun cas considérées comme des combattantes. Les unités auxiliaires peuvent cependant avoir compté des femmes dans des rôles de soutien et de combat, bien que les archives soient rares.
Années ultérieures et dissolution
Même une fois la menace d'invasion passée, la Home Guard a continué d'exister, occupant des postes de garde et accomplissant d'autres tâches pour libérer les troupes régulières pour des missions à l'étranger. En 1942, la loi sur le service national autorisait l'enrôlement obligatoire là où les unités étaient en dessous de leurs effectifs. À cette époque, le grade le plus bas au sein de la Home Guard, « volontaire », a été renommé « privé » pour correspondre à l'usage régulier de l'armée.
C’est une erreur courante que de croire que la Home Guard n’a jamais tiré un seul coup de feu en signe de colère pendant toute la Seconde Guerre mondiale. En fait, des soldats de la Home Guards ont aidé à équiper des canons anti-aériens dès la bataille d'Angleterre au cours de l'été 1940. En 1943, la Home Guard exploitait ses propres batteries dédiées de canons anti-aériens et de roquettes ainsi que d'artillerie de défense côtière et engageait des troupes. Avions allemands avec leurs mitrailleuses. On leur attribue l'abattage de nombreux avions de la Luftwaffe et des bombes volantes V-1 qui les ont suivis au cours de l'été 1944. Le premier meurtre officiel de la Home Guard a été abattu à Tyneside en 1943. La Home Guard d'Irlande du Nord a également participé à des tirs d'armes à feu. batailles avec l'IRA.
Cependant, suite aux débarquements réussis en France et à la progression des Alliés vers l'Allemagne, la Home Guard fut officiellement dissoute le 3 décembre 1944 et finalement dissoute le 31 décembre 1945. Les membres masculins furent récompensés par un certificat portant les mots :
:"Dans les années où notre pays était en danger de mort, (nom) qui a servi (dates) a donné généreusement de son temps et de ses pouvoirs pour se préparer à sa défense par la force des armes et de sa vie si besoin était. George R.I."
Outre les décès dans des accidents, la Home Guard a perdu un total de 1 206 membres en service à cause des attaques aériennes et des attaques à la roquette pendant la guerre.
S'il avait servi plus de trois ans et en faisait la demande, un membre recevrait la Médaille de la Défense. Il faudra attendre 1945 pour que les femmes ayant aidé comme auxiliaires soient reconnues par leur propre certificat.
La renaissance de 1951-1957
Peu de temps après la dissolution de la Home Guard, des suggestions ont commencé à être faites pour la relancer face à une nouvelle menace de l'Union soviétique. La première étape officielle fut un document du directeur des opérations militaires (DMO) en novembre 1948, qui fut ensuite incorporé dans un rapport du Comité exécutif du Conseil de l'armée (CEAC). Les rôles suggérés comprenaient la lutte contre l'insurrection d'inspiration communiste ainsi que la garde des points vulnérables et les tâches anti-invasion. En mai 1949, un groupe de travail parlementaire de la Home Guard fut créé pour examiner les questions soulevées, ce qui aboutit à la rédaction d'un nouveau rapport en août 1950. Bien que la planification préliminaire ait commencé, comme l'identification des commandants de bataillon appropriés, rien de concret n'a été fait en raison de contraintes financières. Ce n'est que lorsque Winston Churchill redevint Premier ministre et ministre de la Défense lors des élections générales d'octobre 1951 que les préparatifs visant à relancer la Home Guard commencèrent sérieusement. Churchill prédit qu'il pourrait y avoir un assaut contre la Grande-Bretagne par « une vingtaine de milliers » de parachutistes soviétiques (une évaluation de ce risque ne fut demandée qu'en mars 1953, dont le résultat fut que « ... les chefs d'état-major estiment que les Russes n'envisagerais pas une telle démarche - avec ou sans bombardement atomique..."). Le discours du trône du 6 novembre 1951 incluait l'intention de « prendre les mesures nécessaires... pour rétablir la Home Guard ». Alors que la législation requise était en cours d'adoption au Parlement, les chefs d'état-major ont produit un autre rapport, décrivant la forme finale que devrait prendre la nouvelle Home Guard. La force serait composée de deux catégories de bataillons ; 162 seraient de « catégorie A » qui recruteraient 60 % de leurs effectifs projetés en temps de guerre, tandis que 397 bataillons de « catégorie B » seraient établis sur une base d'encadrement, un état-major squelette d'officiers et de sous-officiers formés qui pourrait être élargi en cas de crise. La majorité des bataillons de catégorie A se trouveraient dans le sud et l'est de l'Angleterre. Le Home Guard Act 1951 a reçu la sanction royale le 7 décembre. L'enrôlement a commencé le 2 avril 1952. L'objectif était de recruter 170 000 hommes la première année, mais en novembre 1952, seuls 23 288 avaient été enrôlés, auxquels s'ajoutaient 20 623 hommes qui avaient rejoint une « liste de réserve » (initialement appelée « registre surnuméraire »). ") pour une inscription en urgence.
L'uniforme se composait d'une tenue de combat standard et d'un béret bleu foncé porté par le Royal Army Service Corps. Les bataillons écossais portaient un bonnet Balmoral. Un casque et une capote étaient fournis, ainsi que des « pochettes de base » mais pas de musette. Aucun imperméable, bouteille d'eau ou outil de retranchement n'a été distribué. Les armes légères distribuées à la Home Guard étaient le fusil Lee-Enfield, à la fois la version n° 1 Mk III et la version plus moderne n° 4 Mk I. La mitraillette Sten était fournie aux sous-officiers et le pistolet Bren était l'arme automatique de la section. Les armes de soutien étaient le projecteur antichar obsolète PIAT, la mitrailleuse moyenne Vickers et le mortier de 2 pouces. Un détachement de la Home Guard a dirigé la section de l'armée britannique de la procession d'État lors du couronnement de la reine Elizabeth II en juin 1953.
Il y avait beaucoup de critiques sur le coût de la Home Guard, en particulier sur les officiers à temps plein, car tous les bataillons avaient un adjudant et un quartier-maître rémunérés dont la charge de travail était assez limitée, en particulier dans les unités de catégorie B. Ainsi, le 20 décembre 1955, il fut annoncé qu'il y aurait une « réorganisation sur la base des réserves ». L'essentiel de cela était que tous les bataillons seraient réduits à une base de cadres et que le personnel rémunéré devrait effectuer ce changement avant de démissionner de ses commissions ou de passer à la liste de réserve avant le 1er avril 1956. Un certificat de remerciement fut délivré à ceux qui avaient servi. dans un rôle actif. Même ces réformes n'étaient pas suffisantes et le 26 juin 1957, John Hare, secrétaire d'État à la Guerre, annonça au Parlement que la Home Guard serait dissoute le 31 juillet, réalisant une économie de 100 000 £ cette année-là.
La force du service intérieur, 1982-1993
Au plus fort de la guerre froide, la Home Service Force a été créée en 1982, en commençant par quatre « compagnies pilotes ». Le recrutement a véritablement commencé en 1984 et était ouvert aux anciens militaires qui ne pouvaient pas répondre aux exigences de formation de l'Armée territoriale (TA). Il était prévu que cette force, une compagnie dans chaque bataillon territorial, serait utilisée pour protéger les points stratégiques contre le sabotage des forces spéciales ennemies en cas de guerre. Le démantèlement de la force a commencé en 1992, dans le cadre des « dividendes de la paix ».
Équipement et formation
Au départ, les LDV étaient mal armés, les forces régulières ayant la priorité en matière d'armes et d'équipements. Le rôle initial du LDV était en grande partie d'observer et de signaler les mouvements ennemis, mais il a rapidement évolué vers un rôle plus agressif. Néanmoins, on aurait pu s'attendre à ce qu'ils combattent des troupes bien entraînées et équipées, même s'ils n'avaient qu'un entraînement négligeable et uniquement des armes telles que des fourches et des fusils de chasse (une munition solide pour fusils de chasse a été développée à cet effet) ou des armes à feu appartenant aux musées. Les patrouilles étaient effectuées à pied, à vélo, voire à cheval et souvent sans uniforme, même si tous les volontaires portaient un brassard portant l'inscription « LDV ». Il y avait aussi des patrouilles fluviales utilisant les embarcations privées des membres. De nombreux officiers de la Première Guerre mondiale utilisaient leurs revolvers Webley Mk VI .455. Il y eut également de nombreuses tentatives privées visant à produire des véhicules blindés en ajoutant des plaques d'acier aux voitures ou aux camions, souvent armés de mitrailleuses. Ces véhicules improvisés comprenaient le camion blindé Armadillo, le casemate mobile Bison et la voiture blindée Bedford OXA (certains de ces véhicules de fortune étaient également exploités par les unités de la RAF pour la défense de l'aérodrome). Certains avaient même accès à des véhicules blindés, même si ceux-ci n'étaient plus en service dans l'armée régulière.
Tom Wintringham, ancien communiste et vétéran de la guerre civile espagnole, journaliste et principal défenseur du LDV et plus tard de la Home Guard, a ouvert un camp d'entraînement privé pour le LDV à Osterley Park, à l'extérieur de Londres, au début de juillet 1940. Les méthodes d'entraînement de Wintringham étaient principalement basé sur son expérience dans les Brigades Internationales en Espagne. Ceux qui avaient combattu à ses côtés en Espagne formaient des volontaires à la guerre antichar et aux démolitions. Bert « Yank » Levy était l'un des principaux formateurs et ses conférences sont devenues la source d'un livre sur la guérilla.
La National Rifle Association des États-Unis a collecté et expédié un grand nombre de fusils donnés par des particuliers pour être utilisés par la Home Guard. Ceux-ci furent collectés et détruits après la guerre. En quelques mois, ils reçurent des uniformes et des équipements appropriés, les besoins immédiats des forces régulières étant satisfaits. Après septembre 1940, l'armée commença à prendre en charge la formation de la Home Guard à Osterley, et Wintringham et ses associés furent progressivement mis à l'écart. Wintringham a démissionné en avril 1941. Ironiquement, malgré son soutien à la Home Guard, Wintringham n'a jamais été autorisé à rejoindre l'organisation lui-même en raison d'une politique interdisant l'adhésion aux communistes et aux fascistes.
Un exemple d'exercice de la Home Guard est celui organisé dans le petit village de Dundry qui surplombe Bristol sur le plan défensif : l'exercice impliquait les unités de la Home Guard de plusieurs villages voisins.
Ce n'est qu'en 1943 qu'ils furent une force correctement entraînée et équipée. Ils étaient fréquemment équipés d’armes improvisées ou non standard achetées par le gouvernement à l’étranger. Par exemple, un grand nombre de fusils M1917 Enfield ont été achetés pour être utilisés par la Home Guard. Ceux-ci utilisaient la cartouche Springfield .30-06 – une cartouche américaine de 0,30 pouce qui était un type de munition totalement différent de la cartouche 0,303 utilisée par le fusil britannique Lee-Enfield. Une bande rouge de 2 pouces a été peinte autour de l'avant de la crosse à titre d'avertissement, car une cartouche de 0,303 chargerait mais bloquerait le fusil. Le fait que le fusil P14 d'apparence similaire ait été fourni à la Home Guard, en calibre 0,303, qui a pris le tour britannique, n'a fait qu'ajouter à la confusion.
La Home Guard a hérité d'armes dont l'armée régulière n'avait plus besoin, comme l'arme antichar Blacker Bombard, et d'armes dont elle ne désirait plus, comme la bombe collante. Leur arsenal comprenait également des armes qui pouvaient être produites à moindre coût sans consommer les matériaux nécessaires à la production d'armements pour les unités régulières, comme le Northover Projecteur, un mortier alimenté à la poudre noire ; la grenade incendiaire spéciale n° 76, une bouteille en verre remplie d'un matériau hautement inflammable et le canon Smith, un petit canon d'artillerie qui pouvait être remorqué par une voiture. Ils ont également utilisé des mitraillettes Lend-Lease Thompson et des fusils automatiques American Browning.
"Les piques de Croft"
À la fin des années 1940, la Home Guard avait amassé 847 000 fusils, 47 000 fusils de chasse et 49 000 mitrailleuses de toutes sortes. Mais comme il y avait alors plus de 1 682 000 volontaires, cela signifiait que 739 000 hommes étaient sans arme. Il y avait peu d'amélioration en juin 1941 lorsque Churchill écrivit au War Office disant que « chaque homme doit avoir une arme d'une certaine sorte, que ce soit seulement une masse ou une pique ». Les fonctionnaires prirent Churchill au mot et commandèrent 250 000 piques au ministère de la Production aéronautique, chacune constituée d'un long tube d'acier avec une baïonnette obsolète soudée à son extrémité. Lorsque le premier d'entre eux est parvenu à la Home Guard, il y a eu un tollé et on pense qu'aucun n'a été réellement remis aux Home Guardsmen. Le capitaine Godfrey Nicholson, député, a parlé au nom des Home Guardsmen lorsqu'il a déclaré à la Chambre des communes que la fourniture de piques, "si ce n'était pas une plaisanterie, était une insulte". Lord Croft, le sous-secrétaire d'État à la Guerre, aurait pu imputer le fiasco à Churchill, mais il a défendu sa décision en affirmant que la pique était « une arme des plus efficaces et des plus silencieuses » ; son nom fut par la suite attaché à l'affaire. Le problème a commencé à être résolu lorsque les premières mitraillettes Sten produites en série sont entrées en service au début de 1942.
Défense des parachutistes
L’utilisation de parachutistes allemands à Rotterdam, où Fallschirmjäger a atterri dans un stade de football puis a détourné un transport privé pour se rendre au centre-ville, a démontré que nulle part n’était sûr. Pire encore, la tentative d’enlèvement aéroporté contre la famille royale néerlandaise avait échoué uniquement parce que les Néerlandais possédaient des plans détaillés de l’opération bien à l’avance. Pour contrer la menace d'un assaut aéroporté, la Home Guard occupait des postes d'observation où les soldats passaient chaque nuit jusqu'à la fin de la guerre à surveiller le ciel en permanence, et initialement armés de fusils de chasse.
Pour faire passer le message en cas d'invasion, la Home Guard a mis en place un code relativement simple pour avertir ses compatriotes. Par exemple, le mot « Cromwell » indiquait qu'une invasion de parachutistes était imminente, et « Oliver » signifiait que l'invasion avait commencé. De plus, la Home Guard s'est arrangée pour utiliser les cloches des églises comme appel aux armes pour le reste du LDV. Cela a conduit à une série de règles complexes régissant qui détenait les clés des clochers, et la sonnerie des cloches des églises était interdite à tout autre moment.
Uniforme
Le 22 mai 1940, huit jours après la formation du LDV, le War Office annonça que 250 000 casquettes de service sur le terrain devaient être distribuées comme première partie de l'uniforme de la nouvelle force et que des brassards ou « brassards » kaki seraient en cours de fabrication, chacun portant les lettres "LDV" en noir. Entre-temps, les unités LDV improvisaient leurs propres brassards avec tous les matériaux disponibles ; Les branches locales du Women's Voluntary Service étaient souvent invitées à les produire, parfois en utilisant de vieux puttees donnés par des anciens combattants. L'armée britannique utilisait des vêtements de travail amples appelés « Salopette, Denim », fabriqués dans un tissu sergé de coton de couleur kaki et composés d'une veste courte ou « chemisier » et d'un pantalon. Ils ont été coupés dans le même style que la Battle Dress de modèle 1938 et conçus pour être portés par-dessus. Il a été annoncé que 90 000 ensembles de combinaisons en jean seraient immédiatement libérés des magasins militaires et que d'autres seraient publiés dès qu'ils pourraient être fabriqués. Le 25 juin, Anthony Eden a annoncé à la Chambre des communes que l'uniforme LDV devait « consister en une combinaison de conception similaire à celle de la tenue de combat, une casquette de service sur le terrain et un brassard portant les lettres « L.D.V. » ». Le 30 juillet 1940, Eden annonça en outre que la Home Guard (comme le LDV avait été rebaptisé) recevrait des bottes militaires à mesure que les fournitures seraient disponibles.
La délivrance des uniformes progressa lentement en raison des pénuries et de la nécessité de rééquiper et d'agrandir l'armée après la chute de la France. Le 14 août, Eden a annoncé que la fourniture de matériel pour fabriquer les combinaisons en jean était insuffisante et que des tenues de combat régulières seraient remises à la Home Guard à titre provisoire. À la fin de 1940, le Cabinet avait approuvé la dépense d'un million de livres sterling pour la fourniture d'uniformes de combat à l'ensemble de la force. Cullen pp. 154-157. Le 20 août 1940, il fut en outre annoncé que des couvertures étaient distribuées et que les l'intention était de fournir des capotes à la Home Guard ; cependant, à l'approche de l'hiver, de nombreuses plaintes émanaient des Home Guardsmen qui devaient patrouiller ou monter la garde sans bénéficier d'un pardessus uniforme. C'est pourquoi une grande cape en sergé épais a été conçue et éditée à la hâte entre-temps. Il n'y avait aucune chance de pouvoir fournir suffisamment d'ensembles d'équipement Web modèle 1937 (y compris une ceinture, des pochettes de munitions et une musette) à la Home Guard, c'est pourquoi un ensemble d'équipement simplifié en cuir et en toile a été produit. Particulièrement impopulaires étaient les « bracelets de cheville » en cuir qui étaient fabriqués à la place des guêtres en sangle portées par l'armée. Le manque de casques en acier a été vivement ressenti, en particulier par les Home Guardsmen tenus de monter la garde pendant le Blitz lorsque le risque d'être touché par un éclat d'obus était élevé ; cette situation n’a été corrigée que progressivement.
Irlande du Nord
En Irlande du Nord, le gouvernement provincial avait placé le LDV sous le contrôle de la Royal Ulster Constabulary. La police détenait en réserve d'importants stocks de tissus noirs, destinés à être utilisés par la police spéciale d'Ulster en cas d'insurrection civile à grande échelle. Ce tissu noir fut rapidement confectionné en uniformes à la manière des salopettes en jean par les nombreuses usines de confection de la province. L'Ulster Home Guard a conservé ses uniformes noirs jusqu'à ce que la tenue de combat commence à être publiée en avril 1941.
Les ressortissants étrangers
Entre 50 et 60 citoyens américains vivant à Londres formèrent « l'escadron américain » commandé par le général Wade H. Hayes. L'ambassadeur américain à Londres, Joseph P. Kennedy, Sr., a affirmé que cela pourrait amener, en cas d'invasion, tous les citoyens des États-Unis alors encore neutres vivant à Londres à être fusillés par les envahisseurs allemands pour un montant de francs. -tireurs.
Impact social
Anthony Eden a résumé la levée et l'équipement de la Home Guard britannique lors d'un débat à la Chambre des communes en novembre 1940, alors qu'il était secrétaire d'État à la Guerre ; "Personne ne prétendra pour la Home Guard qu'il s'agit d'un miracle d'organisation ... mais beaucoup diront que c'est un miracle d'improvisation et, de cette manière, elle exprime le génie particulier de notre peuple. Si elle a réussi, comme je pense que c'est le cas, cela est dû à l'esprit du pays et des hommes de la Home Guard.
Le chef de la police de Glasgow a suggéré que des éléments criminels avaient rejoint la Home Guard afin d'entrer par effraction et de piller pendant la panne d'électricité.
Représentations
Alison Uttley a introduit la Home Guard dans sa série d'histoires pour enfants Little Grey Rabbit dans Hare Joins The Home Guard (publié en 1941).
Le film de propagande britannique de guerre Went the Day Well? avec Thora Hird et réalisé aux studios Ealing en 1942, se concentre sur la façon dont la Home Guard et la population locale ont vaincu une invasion de parachutistes allemands.
Noël Coward a écrit une chanson en 1943, "Pourriez-vous s'il vous plaît nous obliger avec un pistolet Bren?" qui se moque du désordre et du manque de fournitures et d'équipements qui étaient courants dans la Home Guard, et même dans toute la Grande-Bretagne, pendant la guerre.
La Home Guard a également joué un rôle important dans le film de Michael Powell et Emeric Pressburger de 1943, La vie et la mort du colonel Blimp. Dans ce document, le personnage principal, un soldat de carrière qui s'est retiré de la liste active, rejoint la Home Guard et y accède à une position de leadership.
Le film britannique de 1943 Get Cracking mettait en vedette George Formby dans le rôle d'un caporal suppléant de la Home Guard qui perd et récupère constamment son galon. Le peloton de Formby est impliqué dans une rivalité avec les sections Home Guard des villages locaux Major Wallop et Minor Wallop. À la fin du film, Formby est promu sergent après avoir inventé une arme secrète : un char artisanal.
La Home Guard a été immortalisée dans la comédie télévisée britannique Dad's Army (1968-1977), qui a suivi la formation et la direction d'un peloton dans la ville fictive de Walmington-on-Sea sur la côte sud, et est largement considérée comme ayant maintenu les efforts de la Home Guard dans la conscience publique. Dad's Army est une sitcom télévisée de la BBC sur la Home Guard britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été écrit par Jimmy Perry et David Croft et broadca