Quel était le nom donné aux pirates barbaresques qui attaquaient les navires en Méditerranée et sur la côte sud de l'Europe à partir de bases situées sur la côte nord de l'Afrique ?
Corsaires
Corsaires barbaresques célèbres
Les pirates barbaresques, parfois appelés corsaires barbaresques ou corsaires ottomans, étaient des pirates et corsaires qui opéraient depuis l'Afrique du Nord, basés principalement dans les ports de Salé, Rabat, Alger, Tunis et Tripoli. Cette région était connue en Europe sous le nom de Côte de Barbarie, terme dérivé du nom de ses habitants berbères. Leur prédation s'étendait à toute la Méditerranée, au sud le long de la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest et même en Amérique du Sud, et dans l'Atlantique Nord jusqu'en Islande, mais ils opéraient principalement dans la Méditerranée occidentale. En plus de s'emparer de navires, ils se livrèrent à des Razzias, des raids contre des villes et villages côtiers européens, principalement en Italie, en France, en Espagne et au Portugal, mais aussi dans les îles britanniques, aux Pays-Bas et jusqu'en Islande. Le but principal de leurs attaques était de capturer des esclaves chrétiens pour la traite ottomane ainsi que pour le marché arabe en général en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Bien que de tels raids aient eu lieu peu après la conquête musulmane de la région, les termes « pirates barbaresques » et « corsaires barbaresques » sont normalement appliqués aux pillards actifs à partir du 16ème siècle, lorsque la fréquence et la portée des attaques des esclavagistes ont augmenté. . À cette époque, Alger, Tunis et Tripoli passèrent sous la souveraineté de l'Empire ottoman, soit en tant que provinces directement administrées, soit en tant que dépendances autonomes connues sous le nom d'États barbaresques. Des raids similaires ont été entrepris depuis Salé et d’autres ports du Maroc.
Les corsaires capturèrent des milliers de navires et attaquèrent à plusieurs reprises les villes côtières. En conséquence, les habitants ont abandonné leurs anciens villages situés sur de longues étendues de côtes en Espagne et en Italie. Les raids posèrent un tel problème que les colonies côtières furent rarement entreprises jusqu'au XIXe siècle. Du XVIe au XIXe siècle, les corsaires ont capturé entre 800 000 et 1,25 million de personnes comme esclaves. Certains corsaires étaient des parias et des convertis européens, comme John Ward et Zymen Danseker. Toll, New York Times, 12 décembre 2010 Hayreddin Barberousse et Oruç Reis, frères turcs Barbarossa, qui prirent le contrôle d'Alger au nom des Ottomans au début du XVIe siècle, étaient également des corsaires notoires. Les pirates européens ont apporté des techniques avancées de navigation et de construction navale sur la côte de Barbarie vers 1600, ce qui a permis aux corsaires d'étendre leurs activités dans l'océan Atlantique. Les effets des raids barbaresques ont culminé entre le début et le milieu du XVIIe siècle.
L'étendue de l'activité corsaire a commencé à diminuer à la fin du XVIIe siècle, alors que les marines européennes les plus puissantes ont commencé à contraindre les États barbaresques à faire la paix et à cesser d'attaquer leurs navires. Cependant, les navires et les côtes des États chrétiens dépourvus d’une telle protection efficace ont continué à souffrir jusqu’au début du XIXe siècle. Après les guerres napoléoniennes et le Congrès de Vienne de 1814-1815, les puissances européennes s'accordèrent sur la nécessité de supprimer complètement les corsaires barbaresques et la menace fut largement maîtrisée. Des incidents occasionnels se sont produits, notamment deux guerres barbaresques entre les États-Unis d'Amérique et les États barbaresques, jusqu'à ce qu'elles se terminent finalement par la conquête française d'Alger en 1830.
Histoire
L'activité pirate des populations musulmanes était connue en Méditerranée depuis au moins le IXe siècle et dans l'éphémère Émirat de Crète. La Provence était en proie aux incursions d'esclaves sarrasins à l'époque carolingienne ; en 869, l'archevêque Rotlandus d'Arles fut capturé et mourut avant de pouvoir être libéré après le paiement d'une rançon en armes, trésors et esclaves. Le niveau d'activité des pirates musulmans était relativement faible, mais aux XIIIe et XIVe siècles, les pirates des États chrétiens, en particulier de Catalogne, constituaient une menace constante pour les marchands qui faisaient du commerce par voie maritime.
En 1198, le problème de la piraterie berbère et de la prise d'esclaves était si grave qu'un ordre religieux, les Trinitaires, fut fondé pour collecter des rançons et même s'échanger en rançon pour ceux capturés et réduits en esclavage en Afrique du Nord. Au XIVe siècle, les corsaires tunisiens devinrent suffisamment menaçants pour provoquer une attaque franco-génoise sur Mahdia en 1390, également connue sous le nom de « croisade barbare ». Les exilés morisques de la Reconquista et les pirates du Maghreb s'ajoutèrent à ce nombre, mais ce n'est qu'avec l'expansion de l'Empire ottoman et l'arrivée du corsaire et amiral Kemal Reis en 1487 que les corsaires barbaresques devinrent une véritable menace pour les expéditions en provenance des nations chrétiennes européennes. .
Les pirates barbaresques attaquaient depuis longtemps les navires anglais et européens le long de la côte nord de l'Afrique. Ils attaquaient les navires marchands et les navires à passagers anglais depuis les années 1600. Des collectes de fonds régulières pour obtenir des rançons étaient généralement entreprises par les familles et les groupes religieux locaux, qui collectaient généralement les rançons pour les individus. Le gouvernement n’a pas rançonné les personnes ordinaires. Les Anglais se sont familiarisés avec les récits de captivité écrits par les prisonniers des pirates barbaresques et les captifs rachetés, car tant de personnes étaient capturées. Après que les colons anglais ont commencé à se rendre en Amérique du Nord et à être emmenés captifs par les Amérindiens, les colons et les habitants d'Angleterre avaient une certaine base pour réfléchir à la signification de la captivité pour un chrétien dans une société étrangère.
Durant la Révolution américaine, les pirates attaquèrent les navires américains. Mais, le 20 décembre 1777, le sultan Mohammed III du Maroc déclara que les navires marchands américains seraient sous la protection du sultanat et pourraient ainsi bénéficier d'un passage en toute sécurité vers la Méditerranée et le long des côtes. Le Traité d'amitié maroco-américain est le plus ancien traité d'amitié non rompu entre les États-Unis et une puissance étrangère. En 1778, le Maroc est devenu le premier pays à reconnaître les nouveaux États-Unis.
En 1798 encore, un îlot près de la Sardaigne fut attaqué par les Tunisiens et plus de 900 habitants furent emmenés comme esclaves. Tout au long de l'histoire, la géographie a été du côté des pirates sur la côte nord de l'Afrique. La côte était idéale pour leurs désirs et leurs besoins. Avec des ports naturels souvent adossés à des lagons, elle constituait un refuge pour la guérilla, comme les attaques contre les navires de transport s'aventurant sur leur territoire. Sur la côte, les zones montagneuses offraient également aux corsaires une reconnaissance suffisante. Les navires étaient repérés de loin ; les pirates eurent le temps de préparer leurs attaques et de surprendre les navires.
16e siècle
Les Maures espagnols et les aventuriers turcs du Levant, dont les plus réussis furent Hızır et Oruç, originaires de Mitylène, multiplièrent les raids au tournant du XVe siècle. En réponse, l'Espagne commença à conquérir les villes côtières d'Oran, Alger et Tunis. Mais après qu'Oruç fut tué au combat contre les Espagnols en 1518, son frère Hızır fit appel à Selim Ier, le sultan ottoman, qui lui envoya des troupes. En 1529, Hızır chassa les Espagnols de l'île rocheuse et fortifiée devant Alger et fonda le pouvoir ottoman dans la région. De 1518 environ jusqu'à la mort d'Uluç Ali en 1587, Alger était le principal siège du gouvernement des beylerbeys d'Afrique du Nord, qui régnaient sur Tripoli, la Tunisie et l'Algérie. De 1587 à 1659, ils furent gouvernés par des pachas ottomans, envoyés de Constantinople pour gouverner pendant trois ans ; mais la dernière année, une révolte militaire à Alger réduisit les pachas à l'état de néant.
À partir de 1659, ces villes africaines, bien que faisant nominalement partie de l’Empire ottoman, étaient en fait des républiques militaires qui choisissaient leurs propres dirigeants et vivaient du butin de guerre capturé aux Espagnols et aux Portugais. Il existe plusieurs cas de Juifs séfarades, notamment Sinan Reis et Samuel Pallache, qui, après avoir fui la péninsule ibérique, se sont tournés vers l'attaque des navires de l'Empire espagnol sous pavillon ottoman, une stratégie rentable de vengeance contre la persécution religieuse de l'Inquisition.
Durant la première période (1518-1587), les Beylerbey étaient des amiraux du sultan, commandant de grandes flottes et menant des opérations de guerre à des fins politiques. C'étaient des chasseurs d'esclaves et leurs méthodes étaient féroces. Après 1587, l’unique objectif de leurs successeurs fut le pillage, sur terre et sur mer. Les opérations maritimes étaient conduites par les capitaines, ou reises, qui formaient une classe, voire une corporation. Les croiseurs étaient aménagés par des investisseurs et commandés par les reises. Dix pour cent de la valeur des prix étaient versés au pacha ou à ses successeurs, qui portaient les titres d'agha ou dey ou bey.
En 1544, Hayreddin s'empara de l'île d'Ischia, fit 4 000 prisonniers et asservit quelque 2 000 à 3 000 habitants de Lipari. En 1551, Turgut Reis asservit toute la population de l'île maltaise de Gozo, entre 5 000 et 6 000 personnes, les envoyant en Tripolitaine ottomane. En 1554, les corsaires commandés par Turgut Reis pillèrent Vieste, décapitèrent 5 000 de ses habitants et en enlevèrent 6 000 autres. En 1555, Turgut Reis pilla Bastia, en Corse, faisant 6 000 prisonniers. En 1558, les corsaires barbaresques s'emparent de la ville de Ciutadella (Minorque), la détruisent, assassinent de nombreux habitants et en emmènent 3 000 à Constantinople comme esclaves. En 1563, Turgut Reis débarqua sur les côtes de la province de Grenade, en Espagne, et s'empara des colonies côtières de la région, comme Almuñécar, ainsi que 4 000 prisonniers. Les corsaires barbaresques attaquaient souvent les îles Baléares et, en réponse, de nombreuses tours de guet côtières et églises fortifiées furent érigées. La menace était si grave que les habitants ont abandonné l'île de Formentera.
Déjà à ce stade précoce, les États européens ont riposté : le monument Quattro Mori de Livourne célèbre les victoires du XVIe siècle contre les corsaires barbaresques remportées par les chevaliers de Malte et l'Ordre de Saint-Étienne, dont le grand-duc de Toscane Ferdinand Ier de Médicis. était Grand Maître. Une autre réponse fut la construction des frégates originales ; des galères légères, rapides et maniables, conçues pour renverser les corsaires barbaresques tentant de s'enfuir avec leur butin et leurs esclaves. D'autres mesures comprenaient des belvédères côtiers pour avertir les gens de se retirer dans des lieux fortifiés et rallier les forces locales pour combattre les corsaires. Ce dernier objectif était d'autant plus difficile à atteindre que les corsaires avaient l'avantage de la surprise ; les côtes méditerranéennes européennes vulnérables étaient très longues et facilement accessibles depuis les bases barbaresques d'Afrique du Nord, et les corsaires planifiaient soigneusement leurs raids.
17ème siècle
Durant la première moitié du XVIIe siècle, les raids barbaresques sont à leur apogée. Cela était dû en grande partie à la contribution des corsaires hollandais, notamment Zymen Danseker (Simon de Danser), qui utilisaient les ports barbaresques comme bases pour attaquer les navires espagnols pendant la révolte hollandaise. Ils ont coopéré avec les raiders locaux et leur ont fait découvrir les derniers gréements hollandais, leur permettant de braver les eaux de l'Atlantique. Certains de ces corsaires hollandais se convertirent à l'islam et s'installèrent définitivement en Afrique du Nord. Deux exemples sont Süleyman Reis, « De Veenboer », devenu amiral de la flotte corsaire algérienne en 1617, et son quartier-maître Murat Reis, né Jan Janszoon. Tous deux travaillaient pour le célèbre corsaire néerlandais Zymen Danseker.
Une contre-action notable a eu lieu en 1607, lorsque les Chevaliers de Saint-Étienne (sous la direction de Jacopo Inghirami) ont limogé Bona en Algérie, tuant 470 personnes et faisant 1 464 captifs. Cette victoire est commémorée par une série de fresques peintes par Bernardino Poccetti dans la "Sala di Bona" du Palais Pitti, à Florence. En 1611, les galères espagnoles de Naples, accompagnées des galères des chevaliers de Malte, attaquèrent les îles Kerkennah au large des côtes tunisiennes et emmenèrent près de 500 captifs musulmans. Entre 1568 et 1634, les Chevaliers de Saint-Étienne auraient capturé environ 14 000 musulmans, dont peut-être un tiers lors de raids terrestres et les deux tiers à bord de navires capturés.
Les attaques de corsaires barbaresques étaient courantes dans le sud du Portugal, le sud et l'est de l'Espagne, les îles Baléares, les îles Canaries, la Sardaigne, la Corse, l'île d'Elbe, la péninsule italienne (en particulier la côte tyrrhénienne), la Sicile et Malte. Ils se sont également produits sur la côte atlantique nord-ouest de la péninsule ibérique, comme en 1617, lorsque les corsaires nord-africains lancèrent leur grande attaque dans la région. Ils détruisirent et pillèrent Bouzas, Cangas do Morrazo et les églises de Moaña et Darbo.
Parfois, les raids côtiers s'étendaient plus loin. L'Islande fut l'objet de raids en 1627. Jan Janszoon (Murat Reis le Jeune) aurait fait 400 prisonniers ; Plus tard, 242 des captifs furent vendus comme esclaves sur la côte barbaresque. Les corsaires n'emmenaient que des jeunes et des personnes en bonne condition physique. Tous ceux qui résistaient furent tués et les vieillards furent rassemblés dans une église qui fut incendiée. Parmi les personnes capturées se trouvait Ólafur Egilsson, qui fut racheté l'année suivante. De retour en Islande, il a écrit un récit sur son expérience. De tels récits de captivité rédigés par des Européens détenus dans des États musulmans ont finalement constitué un genre littéraire.
L'Irlande a subi une attaque similaire. En juin 1631, Murat Reis, accompagné de corsaires d'Alger et de troupes armées de l'Empire ottoman, fit irruption dans le petit village portuaire de Baltimore, dans le comté de Cork. Ils ont capturé presque tous les villageois et les ont emmenés vers une vie d'esclavage en Afrique du Nord. Les prisonniers étaient destinés à des destins variés : certains vivaient enchaînés aux rames comme galériens, tandis que les femmes passaient de longues années comme concubines dans des harems ou dans les murs du palais du sultan. Seuls deux de ces captifs sont retournés en Irlande.
Plus de 20 000 captifs seraient emprisonnés rien qu'à Alger. Les riches parvenaient souvent à obtenir leur libération moyennant une rançon, mais les pauvres étaient condamnés à l'esclavage. Leurs maîtres leur permettaient parfois d'assurer leur liberté en professant l'islam. On pourrait donner une longue liste de personnes de bonne position sociale, non seulement des Italiens ou des Espagnols, mais des voyageurs allemands ou anglais dans le sud, qui furent captifs pendant un certain temps. Tandis que les principales victimes étaient les habitants des côtes de Sicile, de Naples et d'Espagne, tous les commerçants des nations qui ne payaient pas de tribut pour l'immunité ou n'obligeaient pas les États barbaresques à les laisser tranquilles étaient susceptibles d'être pris en mer. Les ordres religieux – les Rédemptoristes et les Lazaristes – œuvraient pour la rédemption des captifs et, dans de nombreux pays, les riches laissaient des héritages pour soutenir ces rédemptions.
La piraterie barbaresque a prospéré grâce à la concurrence entre les puissances européennes. La France a encouragé les corsaires contre l'Espagne, et plus tard la Grande-Bretagne et la Hollande les ont soutenus contre la France. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, les plus grandes puissances navales européennes étaient capables de riposter suffisamment efficacement pour intimider les États barbaresques et les inciter à faire la paix avec eux. Cependant, les intérêts commerciaux de ces pays ont bénéficié des attaques continues des pirates contre leurs concurrents. En conséquence, ils n’ont pas coopéré pour imposer un arrêt plus général de l’activité corsaire.
L'Angleterre fut l'État chrétien qui réussit le mieux à faire face à la menace corsaire. À partir des années 1630, l’Angleterre avait signé à plusieurs reprises des traités de paix avec les États barbaresques, mais les violations de ces accords conduisaient invariablement à de nouvelles guerres. Une pomme de discorde particulière était la tendance des navires étrangers à se faire passer pour des Anglais pour éviter une attaque. Cependant, la puissance navale anglaise croissante et les opérations de plus en plus persistantes contre les corsaires s'avérèrent de plus en plus coûteuses pour les États barbaresques. Pendant le règne de Charles II, une série d'expéditions anglaises remportèrent des victoires sur les escadrons barbaresques et organisèrent des attaques contre leurs ports d'attache ; ces actions ont définitivement mis fin à la menace barbare pour la navigation anglaise. En 1675, un escadron de la Royal Navy dirigé par Sir John Narborough négocia une paix durable avec Tunis et, après avoir bombardé la ville pour la convaincre, avec Tripoli. La paix avec Salé suivit en 1676.
Alger, le plus puissant des États barbaresques, retourna à la guerre l'année suivante, rompant un traité conclu en 1671. Après avoir subi des défaites aux mains d'une escadre anglaise dirigée par Arthur Herbert, Alger fit de nouveau la paix en 1682, dans un traité qui dura jusqu’en 1816. La France, qui était récemment devenue une puissance navale de premier plan, obtint peu après un succès comparable. Elle bombarda Alger en 1682, 1683 et 1688 pour assurer une paix durable, et força Tripoli à demander la paix par des bombardements en 1686.
XVIIIe-XIXe siècles
Le piratage était suffisamment problématique pour que certains États se lancent dans le commerce du rachat. Au Danemark, « au début du XVIIIe siècle, l'argent était systématiquement collecté dans toutes les églises, et un "fonds d'esclaves" (slavekasse) a été créé par l'État en 1715. Les fonds provenaient d'une somme d'assurance obligatoire pour les marins. 165 esclaves furent rachetés par cette institution entre 1716 et 1736." "Entre 1716 et 1754, 19 navires du Danemark et de la Norvège ont été capturés avec 208 hommes ; la piraterie était donc un problème sérieux pour la flotte marchande danoise."
À la fin du XVIIIe siècle, la piraterie a recommencé à réapparaître. En 1783 et 1784, les Espagnols bombardèrent Alger pour mettre fin à la piraterie. La deuxième fois, l'amiral Barceló a endommagé la ville si gravement que le dey algérien a demandé à l'Espagne de négocier un traité de paix. Dès lors, les navires et les côtes espagnoles furent en sécurité pendant plusieurs années.
Jusqu'à la Déclaration d'indépendance américaine en 1776, les traités britanniques avec les États d'Afrique du Nord protégeaient les navires américains des corsaires barbaresques. Le Maroc, qui en 1777 fut la première nation indépendante à reconnaître publiquement les États-Unis, devint en 1784 la première puissance barbare à s'emparer d'un navire américain après que la nation eut accédé à l'indépendance. La menace barbareuse a conduit directement les États-Unis à fonder la marine américaine en mars 1794. Même si les États-Unis ont conclu des traités de paix avec les États barbaresques, ils ont été obligés de payer un tribut pour se protéger contre les attaques. Le fardeau était considérable : en 1800, les paiements de rançons et de tributs aux États barbaresques représentaient 20 % des dépenses annuelles du gouvernement fédéral des États-Unis. Les États-Unis ont mené la première guerre barbaresque en 1801 et la deuxième guerre barbaresque en 1815 pour obtenir des conditions de paix plus favorables ; elle mit fin au paiement du tribut. Mais Alger a rompu le traité de paix de 1805 après deux ans et a refusé de mettre en œuvre le traité de 1815 jusqu'à ce que la Grande-Bretagne y soit contrainte par la Grande-Bretagne en 1816.
Le Congrès de Vienne (1814-185), qui mit fin aux guerres napoléoniennes, conduisit à un consensus européen accru sur la nécessité de mettre fin aux raids barbaresques. Le sac de Palma, en Sardaigne, par une escadre tunisienne, qui a emporté 158 habitants, a suscité une indignation générale. La Grande-Bretagne avait alors interdit la traite négrière et cherchait à inciter d’autres pays à faire de même. Les États les plus vulnérables aux corsaires se plaignaient du fait que la Grande-Bretagne se souciait davantage de mettre fin au commerce des esclaves africains que de mettre fin à l'esclavage des Européens et des Américains par les États barbaresques.
Afin de neutraliser cette objection et de poursuivre la campagne anti-esclavagiste, en 1816, la Grande-Bretagne envoya Lord Exmouth pour obtenir de nouvelles concessions de Tripoli, Tunis et Alger, y compris l'engagement de traiter les captifs chrétiens dans tout conflit futur comme des prisonniers de guerre plutôt que comme des esclaves. . Il impose la paix entre Alger et les royaumes de Sardaigne et de Sicile. Lors de sa première visite, Lord Exmouth négocia des traités satisfaisants et rentra chez lui. Alors qu'il négociait, plusieurs pêcheurs sardes installés à Bona, sur la côte tunisienne, furent brutalisés à son insu. En tant que Sardes, ils étaient techniquement sous protection britannique et le gouvernement renvoya Exmouth pour obtenir réparation. Le 17 août, en combinaison avec une escadre néerlandaise commandée par l'amiral Van de Capellen, Exmouth bombarde Alger. Alger et Tunis ont alors fait de nouvelles concessions.
Les États barbaresques avaient du mal à faire respecter de manière uniforme une interdiction totale du pillage des esclaves, car celui-ci était traditionnellement d'une importance centrale pour l'économie nord-africaine. Les esclavagistes ont continué à faire des prisonniers en s'attaquant aux peuples moins bien protégés. Alger a par la suite repris ses pillages d'esclaves, quoique à plus petite échelle. Les Européens au Congrès d'Aix-la-Chapelle en 1818 discutèrent d'éventuelles représailles. En 1820, une flotte britannique dirigée par l'amiral Sir Harry Neal bombarda Alger. L'activité corsaire basée à Alger ne cessa complètement que lorsque la France conquit l'État en 1830.
Esclaves de Barbarie
Alors que les corsaires barbaresques pillaient la cargaison des navires qu'ils capturaient, leur objectif principal était de capturer des personnes pour les vendre comme esclaves ou contre rançon. Ceux qui avaient de la famille ou des amis susceptibles de les racheter étaient retenus captifs mais pas obligés de travailler ; le plus célèbre d'entre eux était l'écrivain Miguel de Cervantes, détenu pendant près de cinq ans. D’autres ont été vendus pour diverses formes de servitude. Des femmes ou des garçons attirants pouvaient être utilisés comme esclaves sexuels et étaient considérés à l'origine comme un « destin pire que la mort ». Les captifs convertis à l'islam étaient généralement libérés, puisque l'esclavage des musulmans était interdit ; mais cela signifiait qu'ils ne pourraient jamais retourner dans leur pays d'origine.
L'historien Robert C. Davis a estimé qu'entre 1530 et 1780, 1 à 1,25 million d'Européens ont été capturés et emmenés comme esclaves en Afrique du Nord, principalement à Alger, Tunis et Tripoli, mais aussi à Constantinople et Salé.
Les captifs souffraient souvent de privations lors de leurs voyages vers l'Afrique du Nord s'ils étaient emmenés à distance. Ceux qui ont survécu aux voyages étaient souvent obligés de traverser la ville à pied pour être emmenés aux enchères d'esclaves. Les esclaves devaient généralement rester debout de huit heures du matin à deux heures de l'après-midi pendant que les acheteurs les regardaient.
Vint ensuite la vente aux enchères, où les habitants enchérissaient sur les captifs qu'ils voulaient acheter et une fois terminée, le gouverneur d'Alger (le Dey) avait la possibilité d'acheter n'importe quel esclave qu'il voulait au prix de vente aux enchères. Lors des ventes aux enchères, les esclaves étaient obligés de courir et de sauter pour montrer leur force et leur endurance. Après l'achat, les captifs seraient soit détenus contre rançon, soit mis au travail. Les esclaves étaient utilisés pour une grande variété de travaux, allant du travail manuel pénible aux travaux ménagers (le travail assigné à la plupart des femmes esclaves). La nuit, les esclaves étaient enfermés dans des prisons appelées « bagnios » (dérivé du mot italien « bagno » pour bain public, inspiré de l'utilisation par les Turcs des bains romains de Constantinople comme prisons), qui étaient souvent chaudes et surpeuplées. Cependant, ces bagnios ont commencé à s'améliorer au XVIIIe siècle. Certains bagnios possédaient des chapelles, des hôpitaux, des magasins et des bars gérés par des captifs, même si de tels équipements restaient rares.
Esclaves de galère
Même si les conditions de vie à Bagnios étaient dures, elles étaient meilleures que celles endurées par les galériens. La plupart des galères barbaresques étaient en mer environ quatre-vingts à cent jours par an, mais lorsque les esclaves qui leur étaient assignés étaient à terre, ils étaient contraints d'effectuer un travail manuel pénible. Il y avait des exceptions : « les galériens du sultan ottoman à Constantinople étaient confinés en permanence dans leurs galères et servaient souvent des peines extrêmement longues, en moyenne autour de dix-neuf ans à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Ces esclaves en sortaient rarement. la cuisine mais j'y ai vécu pendant des années. Pendant ce temps, les rameurs étaient enchaînés et enchaînés là où ils étaient assis et n'étaient jamais autorisés à sortir. Le sommeil (qui était limité), la nourriture, la défécation et la miction avaient lieu au siège auquel ils étaient enchaînés. Il y avait généralement cinq ou six rameurs sur chaque rame. Les surveillants allaient et venaient et fouettaient les esclaves considérés comme ne travaillant pas assez dur.
Liberté pour les esclaves
Les esclaves barbaresques pouvaient espérer être libérés moyennant le paiement d'une rançon. Malgré les efforts des intermédiaires et des organisations caritatives pour collecter des fonds afin de fournir des rançons, il était encore très difficile de les obtenir. Alors que les communautés européennes augmentaient leurs financements caritatifs pour racheter les esclaves, les États d’Afrique du Nord ont augmenté le montant de la rançon requis. Le manque d’argent pour payer une rançon n’était pas le seul problème. Les personnes capturées devaient informer leur famille de leur statut et leur indiquer le prix de la rançon. Les frais de courrier étaient souvent hors de portée des esclaves captifs ordinaires, et la livraison du courrier pouvait prendre plusieurs mois.
Après avoir payé une rançon, les esclaves étaient souvent emmenés dans un port pour attendre que la rançon soit finalisée. Dans certains cas, aux XVIIe et XVIIIe siècles, les esclaves étaient mis en quarantaine par crainte de la peste menaçant leur vie et le paiement de la rançon.
Peu d’esclaves barbaresques pouvaient compter sur une rançon de la part de leurs communautés. Ils devaient en être jugés dignes et de nombreux pauvres n’ont jamais été rachetés. Les prix du tribut pour les esclaves variaient généralement en fonction de leur utilité sur un navire. Ainsi, un capitaine de navire coûterait plus cher qu’un simple matelot. La fuite était une autre possibilité, mais rarement réussie ; Cervantes, futur auteur de Don Quichotte, fit quatre tentatives infructueuses pour échapper à l'esclavage et fut finalement racheté par sa famille. Thomas Pellow était un esclave évadé qui a publié son histoire en 1740. Après plusieurs tentatives infructueuses, au cours desquelles il a failli être tué, Pellow s'est finalement enfui à Gibraltar en juillet 1738.
Corsaires barbaresques célèbres
Selon l'historien Adrian Tinniswood, les corsaires les plus notoires étaient des renégats anglais et européens qui avaient appris leur métier en tant que corsaires et qui s'étaient installés sur la côte barbareque en temps de paix pour poursuivre leur métier. Ces parias apportèrent une expertise navale moderne au secteur de la piraterie et permirent aux corsaires d'effectuer des raids de capture d'esclaves à longue distance jusqu'en Islande et à Terre-Neuve. Le corsaire anglais Henry Mainwaring retourna plus tard en Angleterre après avoir obtenu une grâce royale. Il a été fait chevalier, élu au Parlement et nommé vice-amiral de la Royal Navy.
Les frères Barberousse
Oruç Barberousse
Les corsaires les plus célèbres d'Afrique du Nord étaient les frères Oruç et Hızır Hayreddin. Eux et deux frères moins connus devinrent tous corsaires barbaresques ; on les appelait les Barbarossas (en italien pour Barbes Rouges) d'après la barbe rouge d'Oruç, l'aîné. Oruç captura l'île de Djerba pour le compte de l'Empire ottoman en 1502 ou 1503. Il attaqua souvent les territoires espagnols sur la côte de l'Afrique du Nord ; lors d'une tentative ratée en 1512, il perdit son bras gauche à cause d'un boulet de canon. L'aîné Barberousse se déchaîna également à travers Alger en 1516 et s'empara de la ville avec l'aide de l'Empire ottoman. Il a exécuté le dirigeant d'Alger et tous ceux qu'il soupçonnait de s'opposer à lui, y compris les dirigeants locaux. Il fut finalement capturé et tué par les Espagnols en 1518 et exposé.
Hızır Hayreddin Barberousse
Oruç, basé principalement sur la terre, n'était pas le plus connu des Barberousse. Son plus jeune frère Hızır (appelé plus tard Hayreddin ou Kheir ed-Din) était un corsaire plus traditionnel. C'était un ingénieur compétent et parlait au moins six langues. Il a teint les cheveux de sa tête et sa barbe avec du henné pour les rougir comme ceux d'Oruç. Après avoir capturé de nombreuses zones côtières cruciales, Hayreddin fut nommé amiral en chef de la flotte du sultan ottoman. Sous son commandement, l’Empire ottoman a pu prendre et conserver le contrôle de la Méditerranée orientale pendant plus de trente ans. Barbaros Hızır Hayreddin Pacha est mort en 1546 d'une fièvre, peut-être de la peste.
Capitaine Jack Ward
Le corsaire anglais Jack, ou John, Ward était autrefois qualifié de « sans aucun doute le plus grand scélérat qui ait jamais navigué depuis l'Angleterre » par l'ambassadeur anglais à Venise. Ward était corsaire pour la reine Elizabeth pendant sa guerre avec l'Espagne ; après la fin de la guerre, il devient corsaire. Avec quelques associés, il captura un navire vers 1603 et le fit naviguer jusqu'à Tunis ; lui et son équipage se sont convertis à l'islam. Il a réussi et est devenu riche. Il introduisit des navires à gréement carré lourdement armés, utilisés à la place des galères, dans la zone nord-africaine, raison majeure de la future domination des Barbaresques sur la Méditerranée. Il mourut de la peste en 1622.
Sayyida al-Hurra
Sayyida al-Hurra était une religieuse musulmane, marchande, gouverneure de Tétouan et plus tard reine du Maroc. Elle est née dans l'Émirat de Grenade, mais a été contrainte de fuir très jeune au Maroc pour échapper à la Reconquista. Au Maroc, elle rassembla un équipage composé en grande partie de Maures exilés et lança des expéditions de pirates contre l'Espagne et le Portugal pour venger la Reconquista, protéger le Maroc des pirates chrétiens et rechercher richesse et gloire. Elle a cofondé les corsaires barbaresques avec ses alliés les frères Barberousse, qui se partageaient la Méditerranée entre eux : les Barbarossas et leur flotte ottomane opérant à l'est, et Sayyida al-Hurra et ses pirates maures et nord-africains opérant à l'ouest. Sayyida al-Hurra est devenue suffisamment riche et renommée pour que le sultan du Maroc, Ahmad al-Wattasi, en fasse sa reine. Mais elle refusa notamment de se marier dans sa capitale, Fès, et ne se mariera qu'à Tétouan, dont elle était gouverneur. C'était la première et la seule fois dans l'histoire qu'un monarque marocain se mariait hors de sa capitale.
Autres corsaires barbaresques célèbres
* Kemal Reis (vers 1451-1511)
* Gedik Ahmed Pacha (mort en 1482)
* Sinan Reis (mort en 1546)
* Piri Reis (mort en 1554 ou 1555)
* Turgut Reis (1485-1565)
* Sinan Pacha (mort en 1553)
* Kurtoğlu Muslihiddin Reis (1487 – vers 1535)
* Kurtoğlu Hızır Reis
* Salih Reis (vers 1488-1568)
* Seydi Ali Reis (1498-1563)
* Piyale Pacha (vers 1515-1578)
* Raïs Hamidou (1773-1815)
* Uluç Ali Reis (1519-1587)
* Début Bitchin (vers 1560-1645)
* Simon le Danseur ou Simon le Roi (vers 1579 – vers 1611)
* Salomon de Veenboer ou Sulayman Reis (mort en 1620)
* Murat Reis l'Ancien (vers 1534-1638)
* Murat Reis le Jeune (vers 1570-après 1641)
Dans la fiction
Les corsaires de Barbarie sont les protagonistes du Pantere di Algeri (les panthères d'Alger) d'Emilio Salgari. Ils ont figuré dans un certain nombre d'autres romans remarquables, notamment Robinson Crusoé de Daniel Defoe, Le Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, père, Le vent dans les saules de Kenneth Grahame, L'Aigle des mers et l'épée de l'Islam de Rafael Sabatini, Le Captif algérien de Royall Tyler, Maître et Commandeur de Patrick O'Brian, le Cycle baroque de Neal Stephenson, Le Tambour ambulant de Louis Lamour, le Docteur Dolittle de Hugh Lofting, Corsaire de Clive Cussler et Angélique en Barbarie d'Anne Golon. Miguel de Cervantes, l'auteur espagnol, a été captif pendant cinq ans comme esclave dans le bagnio d'Alger et a reflété son expérience dans certains de ses écrits fictifs (mais pas directement autobiographiques), notamment le conte du captif dans Don Quichotte, ses deux pièces se déroulant à Alger, El Trato de Argel (Le Traité d'Alger) et Los Baños de Argel (Les Bains d'Alger), et des épisodes de plusieurs autres œuvres. Dans l'opéra Die Entführung aus dem Serail (un Singspiel) de Mozart, deux dames européennes sont découvertes dans un harem turc, vraisemblablement capturées par des corsaires barbaresques. L'opéra L'Italiana à Alger de Rossini est basé sur la capture de plusieurs esclaves par des corsaires barbaresques dirigés par le bey d'Alger.
Les corsaires barbaresques figuraient également dans de nombreux romans pornographiques, tels que The Lustful Turk (1828), car l'enlèvement de femmes blanches pour les réduire en esclavage sexuel suscitait un intérêt constant.
L'une des caractéristiques stéréotypées du pirate telle que représentée dans la culture populaire, le cache-œil, dérive du corsaire arabe Rahmah ibn Jabir al-Jalahimah, qui portait un cache-œil après avoir perdu un œil au combat au XVIIIe siècle.
La chanson de Little Johnny England, "Lily of Barbary", raconte l'histoire d'un Anglais réduit en esclavage par les corsaires barbaresques et vendu comme esclave à Alger. Il est libéré à la mort de son maître. Il devient marchand et achète la liberté d'une autre esclave anglaise.