La ville/pays fictif d’Amérique du Sud dont El Dorado regorgeait ?
Or
Dans la mythologie de la Muisca, Mnya l'Or ou couleur dorée, représente l'énergie contenue dans la trinité de Chiminigagua, qui constitue le pouvoir créateur de tout ce qui existe. Chiminigagua est lié à Bachué, Cuza, Chibchacum, Bochica et Nencatacoa. El Dorado est appliqué à une histoire légendaire dans laquelle des pierres précieuses étaient trouvées en abondance fabuleuse aux côtés de pièces d'or. Le concept d'El Dorado a subi plusieurs transformations, et finalement les récits du mythe précédent ont également été combinés avec ceux d'une cité perdue légendaire. Le mythe de l’El Dorado qui en a résulté a séduit les explorateurs européens pendant deux siècles. Parmi les premières histoires figure celle racontée sur son lit de mort par Juan Martinez, capitaine de munitions de l'aventurier espagnol Diego de Ordaz, qui affirmait avoir visité la ville de Manoa. Martinez avait laissé un magasin de poudre prendre feu et a été condamné à mort, mais ses amis l'ont laissé s'échapper en aval dans un canoë. Martinez a ensuite rencontré des habitants locaux qui l'ont emmené en ville : La fable de Juan Martínez est fondée sur les aventures de Juan Martín de Albujar, bien connu des historiens espagnols de la Conquête ; et qui, dans l'expédition de Pedro de Silva (1570), tomba aux mains des Caraïbes du bas Orénoque. L'explorateur espagnol Diego de Ordaz, alors gouverneur de la partie orientale du Venezuela connue sous le nom de Paria, fut le premier Européen à explorer le fleuve Orénoque en 1531-32 à la recherche d'or. Vétéran de la campagne d'Hernan Cortés au Mexique, Ordaz suivit l'Orénoque au-delà de l'embouchure de la rivière Meta mais fut bloqué par les rapides d'Atures. Après son retour, il mourut, peut-être empoisonné, lors d'un voyage de retour en Espagne.[http://books.google.com/books/about/Red_Gold.html?id Après la mort d'Ordaz au retour de son expédition, la Couronne nomma un nouveau gouverneur de Paria, Jerónimo Ortal, qui explora assidûment l'intérieur le long de la rivière Meta entre 1532 et 1537. En 1535, il ordonna au capitaine Alonso de Herrera de se déplacer vers l'intérieur des terres par la rivière Meta. eaux de la rivière Uyapari (aujourd'hui la ville de Barrancas del Orinoco). Herrera, qui avait accompagné Ordaz trois ans auparavant, explora la rivière Meta mais fut tué par les Indiens Achagua près de ses rives alors qu'il attendait la fin des pluies hivernales à Casanare. Entre 1531 et 1538, les conquistadors allemands Nikolaus Federmann et Georg von Speyer ont parcouru les plateaux colombiens, le bassin de l'Orénoque et les basses terres vénézuéliennes à la recherche de l'El Dorado. Par la suite, Philipp von Hutten accompagna Von Speyer dans un voyage (1536-1538) au cours duquel ils atteignirent le cours supérieur du Rio Japura, près de l'équateur. En 1541, Hutten dirigea un groupe d'exploration d'environ 150 hommes, pour la plupart des cavaliers, depuis Coro, sur la côte du Venezuela, à la recherche de la Ville d'Or. Après plusieurs années d'errance, harcelé par les indigènes et affaibli par la faim et la fièvre, il traversa le Rio Bermejo et continua avec un petit groupe d'une quarantaine d'hommes à cheval jusqu'à Los Llanos, où ils s'engageèrent dans la bataille avec un grand nombre d'hommes. Omaguas et Hutten ont été grièvement blessés. Il ramena ceux de ses partisans qui survécurent à Coro en 1546. Au retour de Hutten, lui et son compagnon de voyage, Bartholomeus VI. Welser, ont été exécutés à El Tocuyo par les autorités espagnoles. En 1537, les histoires d'El Dorado ont éloigné le conquistador espagnol Gonzalo Jimenez de Quesada et son armée de 800 hommes de leur mission pour trouver une route terrestre vers le Pérou et jusqu'à la patrie andine de la Muisca pour la première fois. Un peu plus au nord, le conquistador espagnol Hernán Pérez de Quesada (frère de Gonzalo Jiménez de Quesada) partit en septembre 1540 avec 270 Espagnols et d'innombrables porteurs indiens pour explorer le bassin de l'Orénoque, mais ils ne trouvèrent également rien avant de faire demi-tour et de revenir. à Bogota. La découverte de l'Amazonie par Pizarro et Orellana En 1540, Gonzalo Pizarro, le demi-frère cadet de Francisco Pizarro, le conquistador espagnol qui renversa l'empire inca au Pérou, fut nommé gouverneur de la province de Quito, dans le nord de l'Équateur. Peu de temps après avoir pris les devants à Quito, Gonzalo a appris auprès de nombreux indigènes d'une vallée située loin à l'est, riche à la fois en cannelle et en or. Il rassembla 340 soldats et environ 4 000 indigènes en 1541 et les conduisit vers l'est le long du Rio Coca et du Rio Napo. Francisco de Orellana accompagna Pizarro lors de l'expédition en tant que lieutenant. Gonzalo a démissionné après que de nombreux soldats et indigènes soient morts de faim, de maladie et d'attaques périodiques d'indigènes hostiles. Il a ordonné à Orellana de continuer vers l'aval, où il a finalement atteint l'océan Atlantique. L’expédition n’a trouvé ni cannelle ni or, mais Orellana est crédité de la découverte du fleuve Amazone (ainsi nommé en raison d’une tribu de guerrières qui ont attaqué les hommes d’Orellana pendant leur voyage). En 1595, Sir Walter Raleigh a mis les voiles en suivant l'une des nombreuses anciennes cartes d'El Dorado, dans le but d'atteindre le lac Parime dans les hautes terres de Guyane (l'emplacement supposé d'El Dorado à l'époque). Il fut encouragé par le récit de Juan Martinez, vraisemblablement Juan Martin de Albujar, qui avait participé à l'expédition de Pedro de Silva dans la région en 1570, pour ensuite tomber entre les mains des Caraïbes du bas Orénoque. Martinez a affirmé qu'il avait été emmené dans la ville dorée les yeux bandés, qu'il avait été diverti par les indigènes, puis qu'il avait quitté la ville sans se rappeler comment revenir. Raleigh s'était fixé de nombreux objectifs pour son expédition et pensait avoir une réelle chance de trouver la soi-disant cité de l'or. Tout d’abord, il voulait retrouver la ville mythique d’El Dorado, qu’il soupçonnait être une véritable ville indienne nommée Manõa. Deuxièmement, il espérait établir une présence anglaise dans l’hémisphère sud qui pourrait rivaliser avec celle des Espagnols. Son troisième objectif était de créer une colonie anglaise dans le pays appelé Guyane et d'essayer de réduire le commerce entre les indigènes et les Espagnols. En 1596, Raleigh envoya son lieutenant, Lawrence Kemys, en Guyane, dans la région de l'Orénoque, pour recueillir davantage d'informations sur le lac et la ville dorée. Au cours de son exploration de la côte entre l'Amazonie et l'Orénoque, Kemys a cartographié la localisation des tribus amérindiennes et préparé des rapports géographiques, géologiques et botaniques du pays. Kemys a décrit la côte guyanaise en détail dans son Relation of the Second Voyage to Guyana (1596) John Knox Laughton, "Kemys, Lawrence" Dictionary of National Biography, 1885-1900, Volume 30. et a écrit que les peuples autochtones de Guyane voyageaient à l'intérieur des terres. en canoë et passages terrestres vers un grand plan d'eau sur les rives duquel il supposait que se trouvait Manoa, la ville dorée d'El Dorado. En 1740, Don Manuel Centurion, gouverneur de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco au Venezuela, entendant un rapport d'un Indien sur le lac Parima, entreprit un voyage en remontant les rivières Caura et Paragua, causant la mort de plusieurs centaines de personnes. . Son étude de la géographie locale servit cependant de base à d’autres expéditions à partir de 1775.
El Dorado (, ; espagnol pour « celui d'or »), à l'origine El Hombre Dorado (l'homme d'or), El Indio Dorado (l'Indien d'or) ou El Rey Dorado (le roi d'or), est le terme utilisé par les Européens pour désigner décrivent un chef tribal mythique (zipa) du peuple indigène Muisca de Colombie, qui, comme rite d'initiation, se couvrait de poussière d'or et s'immergeait dans le lac Guatavita. Les légendes entourant El Dorado ont changé au fil du temps, passant du statut d'homme à celui de ville, puis de royaume, puis enfin d'empire.
Un deuxième emplacement pour El Dorado a été déduit de rumeurs qui ont inspiré plusieurs expéditions infructueuses à la fin des années 1500 à la recherche d'une ville appelée Manõa sur les rives du lac Parime. La plus célèbre de ces expéditions fut dirigée par Sir Walter Raleigh. À la poursuite de la légende, les conquistadors espagnols et de nombreux autres ont parcouru la Colombie, le Venezuela et certaines parties de la Guyane et du nord du Brésil à la recherche de la ville et de son fabuleux roi. Au cours de ces explorations, une grande partie du nord de l’Amérique du Sud, y compris le fleuve Amazone, a été cartographiée. Au début du XIXe siècle, la plupart des gens considéraient l'existence de la ville comme un mythe.[https://ebooks.adelaide.edu.au/h/humboldt/alexander/travels/chapter25.html Humboldt, Alexander von, récit personnel des voyages dans les régions équinoxiales d'Amérique au cours des années 1799-1804, (chapitre 25). Henry G. Bohn, Londres, 1853.]
Peuple indigène Muisca
Les Muisca ont occupé les hautes terres des départements de Cundinamarca et de Boyacá en Colombie lors de deux migrations depuis les basses terres périphériques, l'une commençant vers 1270 avant notre ère et la seconde entre 800 et 500 avant notre ère. À cette époque, d’autres civilisations plus anciennes prospéraient également dans les hauts plateaux. La Confédération Muisca était aussi avancée que les civilisations aztèque, maya et inca.
Dans la mythologie de la Muisca, Mnya l'Or ou couleur dorée, représente l'énergie contenue dans la trinité de Chiminigagua, qui constitue le pouvoir créateur de tout ce qui existe. Chiminigagua est lié à Bachué, Cuza, Chibchacum, Bochica et Nencatacoa.
La cérémonie tribale
Le récit original se trouve dans la chronique décousue El Carnero de Juan Rodriguez Freyle. Selon Freyle, la zipa de la Muisca, lors d'un rituel au lac Guatavita près de l'actuelle Bogotá, aurait été recouverte de poussière d'or, qu'il lavait ensuite dans le lac tandis que ses serviteurs jetaient des bibelots en or, des émeraudes et pierres précieuses dans le lac.
En 1638, Freyle écrivit ce récit de la cérémonie, adressé au cacique ou gouverneur de Guatavita :
La cérémonie a eu lieu lors de la nomination d'un nouveau dirigeant. Avant de prendre ses fonctions, il a passé quelque temps isolé dans une grotte, sans femmes, avec interdiction de manger du sel ou de sortir pendant la journée. Le premier voyage qu'il devait faire était de se rendre à la grande lagune de Guatavita, pour faire des offrandes et des sacrifices au démon qu'ils adoraient comme leur dieu et seigneur. Au cours de la cérémonie qui a eu lieu à la lagune, ils ont fabriqué un radeau de joncs, l'embellissant et le décorant avec les objets les plus attrayants qu'ils possédaient. Ils y mirent quatre braseros allumés dans lesquels ils brûlèrent beaucoup de moque, qui est l'encens de ces indigènes, et aussi de la résine et bien d'autres parfums. La lagune était grande et profonde, de sorte qu'un navire aux hauts flancs pouvait y naviguer, le tout chargé d'une infinité d'hommes et de femmes vêtus de fins plumes, de plaques et de couronnes d'or.... Dès que ceux du radeau commencèrent à brûlaient de l'encens, ils allumaient également des braseros sur le rivage, de sorte que la fumée cachait la lumière du jour.
A cette époque, ils dépouillèrent l'héritier jusqu'à sa peau, et l'oignèrent d'une terre collante sur laquelle ils déposèrent de la poussière d'or afin qu'il soit entièrement recouvert de ce métal. Ils le placèrent sur le radeau... et à ses pieds ils déposèrent un grand tas d'or et d'émeraudes pour qu'il puisse l'offrir à son dieu. Dans le radeau avec lui se trouvaient quatre principaux chefs sujets, parés de plumes, de couronnes, de bracelets, de pendentifs et de boucles d'oreilles, tous en or. Eux aussi étaient nus, et chacun portait son offrande.... lorsque le radeau atteignit le centre de la lagune, ils brandirent une banderole en guise de signal de silence.
L'Indien doré alors... [jeta] tout le tas d'or au milieu du lac, et les chefs qui l'avaient accompagné firent de même pour leur propre compte. ... Après cela, ils abaissèrent le drapeau, qui était resté levé pendant tout le temps de l'offrande, et, à mesure que le radeau se dirigeait vers le rivage, les cris recommencèrent, avec des cornemuses, des flûtes et de grands groupes de chanteurs et de danseurs. Au cours de cette cérémonie, le nouveau souverain fut reçu et reconnu comme seigneur et roi.
C’est cette cérémonie qui est devenue le célèbre Eldorado, qui a coûté tant de vies et de fortunes.
Il existe également un récit du poète-prêtre et historien de la Conquête Juan de Castellanos, qui avait servi sous Jiménez de Quesada dans sa campagne contre la Muisca, écrit au milieu du XVIe siècle mais publié seulement en 1850 :
La quête de l'Eldorado
Un Indien étranger, venu de loin,
Qui est resté dans la ville de Quito.
Et le voisin prétendait être de Bogata,
Là étant venu, je ne sais par quel chemin,
J'ai parlé avec lui et annoncé solennellement
Un pays riche en émeraudes et en or.
Aussi, parmi les choses qu'ils entreprenaient,
Il parla d'un certain roi qui, déshabillé,
Sur un lac, à bord d'un radeau,
Pour faire des oblations, comme lui-même l'avait vu,
Sa forme royale recouverte d'huile parfumée
Sur lequel était posée une couche d'or en poudre
De la plante du pied jusqu'à son front le plus haut,
Resplendissant comme le rayonnement du soleil.
Des arrivées sans fin, dit-il en outre,
Étaient-ils là pour faire de riches offrandes votives
Des bibelots d'or et des émeraudes rares
Et divers autres de leurs ornements ;
Et il a affirmé ces choses avec une crédibilité digne de foi ;
Les soldats, légers de cœur et bien contents,
Puis il l'a surnommé El Dorado, et le nom
D'innombrables manières, il s'est répandu à travers le monde.
Selon l'historien espagnol Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557) : « Il se promenait tout couvert d'or en poudre, avec la même indifférence que s'il s'agissait de sel en poudre. Car il lui semblait que porter d'autres atours était moins beau, et que mettre des ornements ou des armes en or travaillé par martelage, estampage ou par d'autres moyens, était une chose vulgaire et courante.
Dans les territoires de Muisca, il y avait un certain nombre d'espaces naturels considérés comme sacrés, notamment des lacs, des rivières, des forêts et de gros rochers. Les gens se rassemblaient ici pour accomplir des rituels et des sacrifices, principalement avec de l'or et des émeraudes. Les lacs importants étaient le lac Guatavita, le lac Iguaque, le lac Fúquene, le lac Tota, les lacs Siecha, le lac Teusacá et le lac Ubaque.
Du rituel au mythe et à la métaphore
El Dorado est appliqué à une histoire légendaire dans laquelle des pierres précieuses étaient trouvées en abondance fabuleuse aux côtés de pièces d'or. Le concept d'El Dorado a subi plusieurs transformations, et finalement les récits du mythe précédent ont également été combinés avec ceux d'une cité perdue légendaire. Le mythe de l’El Dorado qui en a résulté a séduit les explorateurs européens pendant deux siècles. Parmi les premières histoires figure celle racontée sur son lit de mort par Juan Martinez, capitaine de munitions de l'aventurier espagnol Diego de Ordaz, qui affirmait avoir visité la ville de Manoa. Martinez avait laissé un magasin de poudre prendre feu et a été condamné à mort, mais ses amis l'ont laissé s'échapper en aval dans un canoë. Martinez a ensuite rencontré des habitants locaux qui l'ont emmené en ville :
La fable de Juan Martínez est fondée sur les aventures de Juan Martín de Albujar, bien connu des historiens espagnols de la Conquête ; et qui, dans l'expédition de Pedro de Silva (1570), tomba aux mains des Caraïbes du bas Orénoque.
Aux XVIe et XVIIe siècles, les Européens, toujours fascinés par le Nouveau Monde, croyaient à l’existence d’une ville cachée d’une immense richesse. Beaucoup ont recherché ce trésor, dans des quêtes qui ont abouti à la perte d'innombrables vies. L'illustration de l'emplacement d'El Dorado sur des cartes n'a fait qu'empirer les choses, car elle a fait croire à certaines personnes que l'existence de la ville d'El Dorado avait été confirmée. La ville mythique d'El Dorado sur le lac Parime était indiquée sur des cartes anglaises et autres jusqu'à ce que son existence soit réfutée par Alexander von Humboldt lors de son expédition en Amérique latine (1799-1804).
Pendant ce temps, le nom d’El Dorado a fini par être utilisé métaphoriquement pour désigner tout endroit où la richesse pouvait être rapidement acquise. Il a été donné au comté d'El Dorado, en Californie, ainsi qu'à des villes et villages de divers États. Il a également été anglicisé en un seul mot Eldorado et est parfois utilisé dans les titres de produits pour suggérer une grande richesse et fortune, comme la gamme d'automobiles de luxe Cadillac Eldorado.
El Dorado est aussi parfois utilisé comme métaphore pour représenter un prix ultime ou le « Saint Graal » que l'on pourrait passer sa vie à chercher. Cela pourrait représenter le véritable amour, le paradis, le bonheur ou le succès. Il est parfois utilisé comme figure de style pour représenter quelque chose de très recherché qui n’existe peut-être même pas, ou, du moins, ne sera peut-être jamais trouvé. Une telle utilisation est évidente dans le poème "El Dorado" d'Edgar Alan Poe. Dans ce contexte, El Dorado présente des similitudes avec d’autres mythes tels que la Fontaine de Jouvence et Shangri-la. L'autre facette de la métaphore de la quête idéale peut être représentée par Helldorado, un surnom satirique donné à Tombstone, en Arizona (États-Unis) dans les années 1880, par un mineur mécontent qui se plaignait du fait que beaucoup de ses professionnels avaient voyagé loin pour trouver l'El Dorado, uniquement pour y parvenir. finir par faire la vaisselle dans les restaurants. La ville sud-africaine de Johannesburg est communément interprétée comme un Eldorado des temps modernes, en raison du gisement d'or extrêmement important découvert le long du Witwatersrand sur lequel elle se trouve.
L'or et la cupidité
Les conquistadores espagnols avaient remarqué les beaux objets en or et en argent des autochtones bien avant qu'apparaisse la légende des « hommes d'or » ou des « cités perdues ». La prédominance de ces objets précieux et l'apparente ignorance des indigènes quant à leur valeur ont inspiré des spéculations quant à leur source abondante.
Avant la conquête espagnole du peuple Muisca et la découverte du lac Guatavita, une poignée d'expéditions avaient entrepris d'explorer les basses terres à l'est des Andes à la recherche d'or, de cannelle, de pierres précieuses et de tout ce qui avait de la valeur.
Durant la période Klein-Venedig au Venezuela (1528-1546), des agents de la famille bancaire allemande Welser (qui avait reçu une concession de Charles Ier d'Espagne) lancèrent des expéditions répétées à l'intérieur du pays à la recherche d'or, en commençant par Première expédition d'Ambrosius Ehinger en juillet 1529.
L'explorateur espagnol Diego de Ordaz, alors gouverneur de la partie orientale du Venezuela connue sous le nom de Paria, fut le premier Européen à explorer le fleuve Orénoque en 1531-32 à la recherche d'or. Vétéran de la campagne d'Hernan Cortés au Mexique, Ordaz suivit l'Orénoque au-delà de l'embouchure de la rivière Meta mais fut bloqué par les rapides d'Atures. Après son retour, il mourut, peut-être empoisonné, lors d'un voyage de retour en Espagne.[http://books.google.com/books/about/Red_Gold.html?id
_JEJAQAAIAAJ John Hemming, Red Gold : La conquête des Indiens du Brésil, 1500-1760, Harvard University Press, 1978.] ISBN 0674751078
Après la mort d'Ordaz au retour de son expédition, la Couronne nomma un nouveau gouverneur de Paria, Jerónimo Ortal, qui explora assidûment l'intérieur le long de la rivière Meta entre 1532 et 1537. En 1535, il ordonna au capitaine Alonso de Herrera de se déplacer vers l'intérieur des terres par la rivière Meta. eaux de la rivière Uyapari (aujourd'hui la ville de Barrancas del Orinoco). Herrera, qui avait accompagné Ordaz trois ans auparavant, explora la rivière Meta mais fut tué par les Indiens Achagua près de ses rives alors qu'il attendait la fin des pluies hivernales à Casanare.
À la recherche de l’Eldorado
La première référence au nom El Dorado remonte à 1535 ou 1536, avant le contact des Espagnols avec le peuple Muisca.
Entre 1531 et 1538, les conquistadors allemands Nikolaus Federmann et Georg von Speyer ont parcouru les plateaux colombiens, le bassin de l'Orénoque et les basses terres vénézuéliennes à la recherche de l'El Dorado. Par la suite, Philipp von Hutten accompagna Von Speyer dans un voyage (1536-1538) au cours duquel ils atteignirent le cours supérieur du Rio Japura, près de l'équateur. En 1541, Hutten dirigea un groupe d'exploration d'environ 150 hommes, pour la plupart des cavaliers, depuis Coro, sur la côte du Venezuela, à la recherche de la Ville d'Or. Après plusieurs années d'errance, harcelé par les indigènes et affaibli par la faim et la fièvre, il traversa le Rio Bermejo et continua avec un petit groupe d'une quarantaine d'hommes à cheval jusqu'à Los Llanos, où ils s'engageèrent dans la bataille avec un grand nombre d'hommes. Omaguas et Hutten ont été grièvement blessés. Il ramena ceux de ses partisans qui survécurent à Coro en 1546. Au retour de Hutten, lui et son compagnon de voyage, Bartholomeus VI. Welser, ont été exécutés à El Tocuyo par les autorités espagnoles.
En 1535, les capitaines Anasco et Ampudia furent envoyés par le conquistador espagnol Sebastián de Belalcázar, l'un des principaux lieutenants de Francisco Pizarro, pour découvrir la vallée du Dorado à la recherche des splendides richesses du Zaque, ou chef de Cundinamarca, décrites par un Indien errant de Tacumga.
En 1536, Gonzalo Díaz de Pineda avait mené une expédition dans les basses terres à l'est de Quito et avait trouvé des canneliers mais pas de riche empire.
Expéditions des frères Quesada
En 1537, les histoires d'El Dorado ont éloigné le conquistador espagnol Gonzalo Jimenez de Quesada et son armée de 800 hommes de leur mission pour trouver une route terrestre vers le Pérou et jusqu'à la patrie andine de la Muisca pour la première fois. Un peu plus au nord, le conquistador espagnol Hernán Pérez de Quesada (frère de Gonzalo Jiménez de Quesada) partit en septembre 1540 avec 270 Espagnols et d'innombrables porteurs indiens pour explorer le bassin de l'Orénoque, mais ils ne trouvèrent également rien avant de faire demi-tour et de revenir. à Bogota.
Les villages de Muisca et leurs trésors tombèrent rapidement aux mains des conquistadores. Dans le même temps, les Espagnols ont commencé à entendre des histoires d'El Dorado de la part des indigènes capturés (pour la plupart des Indiens) et des rites qui avaient lieu au lac Guatavita. Les Espagnols trouvèrent également de l'or sur ces indigènes, ce qui les conduisit à faire courir le bruit que l'El Dorado était proche. La nouvelle de l’or était considérée comme la preuve qu’il existait un royaume d’une immense richesse en Amérique du Sud.
La découverte de l'Amazonie par Pizarro et Orellana
En 1540, Gonzalo Pizarro, le demi-frère cadet de Francisco Pizarro, le conquistador espagnol qui renversa l'empire inca au Pérou, fut nommé gouverneur de la province de Quito, dans le nord de l'Équateur. Peu de temps après avoir pris les devants à Quito, Gonzalo a appris auprès de nombreux indigènes d'une vallée située loin à l'est, riche à la fois en cannelle et en or. Il rassembla 340 soldats et environ 4 000 indigènes en 1541 et les conduisit vers l'est le long du Rio Coca et du Rio Napo. Francisco de Orellana accompagna Pizarro lors de l'expédition en tant que lieutenant. Gonzalo a démissionné après que de nombreux soldats et indigènes soient morts de faim, de maladie et d'attaques périodiques d'indigènes hostiles. Il a ordonné à Orellana de continuer vers l'aval, où il a finalement atteint l'océan Atlantique. L’expédition n’a trouvé ni cannelle ni or, mais Orellana est crédité de la découverte du fleuve Amazone (ainsi nommé en raison d’une tribu de guerrières qui ont attaqué les hommes d’Orellana pendant leur voyage).
L'or du lac Guatavita
Alors que l'existence d'un lac sacré dans la chaîne orientale des Andes, associé aux rituels indiens impliquant l'or, était connue des Espagnols peut-être dès 1531, son emplacement n'a été découvert qu'en 1537 par le conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada lors d'une expédition. vers les hauts plateaux de la cordillère orientale des Andes à la recherche d'or.
Les conquistadores Lázaro Fonte et Hernán Perez de Quesada ont tenté (sans succès) de drainer le lac en 1545 en utilisant une « chaîne de seaux » d'ouvriers. Après 3 mois, le niveau de l'eau avait été réduit de 3 mètres et seule une petite quantité d'or avait été récupérée, d'une valeur de 3 000 à 4 000 pesos (environ 100 000 $ US aujourd'hui ; un peso ou une pièce de huit du XVe siècle pèse 0,88 once d'argent pur à 93 %).
Une tentative ultérieure, plus industrieuse, fut faite en 1580 par l'entrepreneur de Bogotá, Antonio de Sepúlveda. Une entaille a été creusée profondément dans le bord du lac, ce qui a réussi à réduire le niveau de l'eau de 20 mètres, avant de s'effondrer et de tuer de nombreux ouvriers. Une partie des découvertes, composées de divers ornements en or, de bijoux et d'armures, a été envoyée au roi Philippe II d'Espagne. La découverte de Sepúlveda s'est élevée à environ 12 000 pesos. Il est mort pauvre et est enterré dans l'église de la petite ville de Guatavita.
En 1801, Alexander von Humboldt visita Guatavita et, à son retour à Paris, calcula, à partir des résultats des efforts de Sepúlveda, que Guatavita pourrait offrir jusqu'à 300 millions de dollars d'or.
En 1898, la Société pour l'Exploitation de la Lagune de Guatavita a été créée et reprise par Contractors Ltd. de Londres, dans le cadre d'un accord négocié par l'expatrié britannique Hartley Knowles. Le lac était drainé par un tunnel qui débouchait au centre du lac. L'eau a été drainée jusqu'à une profondeur d'environ 4 pieds de boue et de bave. Cela rendait impossible toute exploration et, lorsque la boue avait séché au soleil, elle avait pris comme du béton. Des artefacts d'une valeur d'environ 500 £ seulement ont été trouvés et vendus aux enchères chez Sotheby's de Londres. Certains d'entre eux ont été donnés au British Museum. L'entreprise dépose le bilan et cesse ses activités en 1929.
En 1965, le gouvernement colombien a désigné le lac comme zone protégée. Les opérations privées de sauvetage, y compris les tentatives de drainage du lac, sont désormais illégales.
Expéditions du gouverneur Antonio de Berrio
Le gouverneur espagnol de Trinidad, Antonio de Berrio (neveu de Jiménez de Quesada), effectua trois expéditions dans la région de Guyane en 1584, 1585 et 1591.
Monsieur Walter Raleigh
En 1595, Sir Walter Raleigh a mis les voiles en suivant l'une des nombreuses anciennes cartes d'El Dorado, dans le but d'atteindre le lac Parime dans les hautes terres de Guyane (l'emplacement supposé d'El Dorado à l'époque). Il fut encouragé par le récit de Juan Martinez, vraisemblablement Juan Martin de Albujar, qui avait participé à l'expédition de Pedro de Silva dans la région en 1570, pour ensuite tomber entre les mains des Caraïbes du bas Orénoque. Martinez a affirmé qu'il avait été emmené dans la ville dorée les yeux bandés, qu'il avait été diverti par les indigènes, puis qu'il avait quitté la ville sans se rappeler comment revenir. Raleigh s'était fixé de nombreux objectifs pour son expédition et pensait avoir une réelle chance de trouver la soi-disant cité de l'or. Tout d’abord, il voulait retrouver la ville mythique d’El Dorado, qu’il soupçonnait être une véritable ville indienne nommée Manõa. Deuxièmement, il espérait établir une présence anglaise dans l’hémisphère sud qui pourrait rivaliser avec celle des Espagnols. Son troisième objectif était de créer une colonie anglaise dans le pays appelé Guyane et d'essayer de réduire le commerce entre les indigènes et les Espagnols.
En 1596, Raleigh envoya son lieutenant, Lawrence Kemys, en Guyane, dans la région de l'Orénoque, pour recueillir davantage d'informations sur le lac et la ville dorée. Au cours de son exploration de la côte entre l'Amazonie et l'Orénoque, Kemys a cartographié la localisation des tribus amérindiennes et préparé des rapports géographiques, géologiques et botaniques du pays. Kemys a décrit la côte guyanaise en détail dans son Relation of the Second Voyage to Guyana (1596) John Knox Laughton, "Kemys, Lawrence" Dictionary of National Biography, 1885-1900, Volume 30. et a écrit que les peuples autochtones de Guyane voyageaient à l'intérieur des terres. en canoë et passages terrestres vers un grand plan d'eau sur les rives duquel il supposait que se trouvait Manoa, la ville dorée d'El Dorado.
Bien que Sir Walter Raleigh n'ait jamais trouvé l'El Dorado, il était convaincu qu'il existait une ville fantastique dont les richesses pourraient être découvertes. Trouver de l'or sur les berges des rivières et dans les villages ne fit que renforcer sa détermination. En 1617, il retourne dans le Nouveau Monde pour une deuxième expédition, cette fois avec Kemys et son fils, Watt Raleigh, pour poursuivre sa quête de l'El Dorado. Cependant, Sir Walter Raleigh, désormais un vieil homme, est resté dans un camp sur l'île de Trinidad. Watt Raleigh a été tué dans une bataille avec les Espagnols et Kemys s'est ensuite suicidé. Au retour de Raleigh en Angleterre, le roi Jacques ordonna qu'il soit décapité pour avoir désobéi aux ordres afin d'éviter un conflit avec les Espagnols. Il fut exécuté en 1618.
Expéditions post-élisabéthaines
Au début de 1611, Sir Thomas Roe, en mission aux Antilles pour le compte d'Henry Frederick, prince de Galles, fit naviguer son navire de 200 tonnes, le Lion's Claw, sur environ 320 km en amont de l'Amazone, puis remonta le Waipoco avec un groupe de canoës ( probablement la rivière Oyapock) à la recherche du lac Parime, franchissant trente-deux rapides et parcourant environ cent milles avant de manquer de nourriture et de devoir faire demi-tour.
En 1637-38, deux moines, Acana et Fritz, entreprirent plusieurs voyages sur les terres des Manoas, peuples indigènes vivant à l'ouest de la Guyane et dans ce qui est aujourd'hui Roraima au nord-est du Brésil. Bien qu’ils n’aient trouvé aucune preuve de l’El Dorado, leurs récits publiés étaient destinés à inspirer une exploration plus approfondie.
En novembre 1739, Nicholas Horstman, chirurgien allemand mandaté par le gouverneur néerlandais de Guyane, remonta la rivière Essequibo accompagné de deux soldats hollandais et de quatre guides indiens. En avril 1741, l'un des guides indiens revint rapportant qu'en 1740 Horstman avait traversé le Rio Branco et l'avait descendu jusqu'à son confluent avec le Rio Negro. Horstman a découvert le lac Amucu au nord du Rupununi mais n'a trouvé ni or ni aucune preuve de l'existence d'une ville.
En 1740, Don Manuel Centurion, gouverneur de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco au Venezuela, entendant un rapport d'un Indien sur le lac Parima, entreprit un voyage en remontant les rivières Caura et Paragua, causant la mort de plusieurs centaines de personnes. . Son étude de la géographie locale servit cependant de base à d’autres expéditions à partir de 1775.
De 1775 à 1780, Nicolas Rodríguez et Antonio Santos, deux entrepreneurs employés par les gouverneurs espagnols, partent à pied et Santos, en empruntant le fleuve Caroní, le fleuve Paragua et les montagnes Pacaraima, atteint le fleuve Uraricoera et le Rio Branco, mais n'a rien trouvé.[https://books.google.com/books?id
Td4MAAAAYAAJ&dq= Edward M. Pierce, The Cottage Cyclopedia of History and Biography : Un dictionnaire copieux de personnes, d'événements, de lieux et de choses mémorables, avec des avis sur l'état actuel des principaux pays et nations du monde connu, et une vue chronologique de Histoire américaine, Case, Lockwood, 1867, Université Harvard]
Entre 1799 et 1804, Alexander von Humboldt a mené une étude scientifique approfondie des bassins fluviaux et des lacs de Guyane, concluant qu'un confluent de rivières inondé de façon saisonnière pourrait être à l'origine de l'idée d'un lac mythique Parime et de la supposée ville d'or sur le rivage, rien n'a été trouvé. Exploration plus approfondie par Charles Waterton (1812)[http://www.gutenberg.org/files/31811/31811-h/31811-h.htm Charles Waterton, Wanderings in South America, Cassell & Co, Ltd : Londres, Paris et Melbourne. 1891.] et Robert Schomburgk (1840) confirmèrent les découvertes de Humboldt.
Découvertes d'or et richesse extractive de la forêt tropicale
Au milieu des années 1570, la frappe d’argent espagnole à Potosí, dans le Haut-Pérou (aujourd’hui Bolivie), produisait une richesse réelle sans précédent.
En 1603, la reine Elizabeth I d'Angleterre mourut, mettant fin à l'ère de l'aventurisme élisabéthain. Un peu plus tard, en 1618, Sir Walter Raleigh, le grand inspirateur, fut décapité pour insubordination et trahison.
  
En 1695, des bandeirantes du sud ont découvert de l'or le long d'un affluent de la rivière São Francisco, dans les hautes terres de l'État du Minas Gerais, au Brésil. La perspective de l’or véritable a éclipsé la promesse illusoire des « hommes d’or » et des « cités perdues » dans le vaste intérieur du Nord.
Il semble aujourd'hui que les Muisca obtenaient leur or dans le commerce et, bien qu'ils en possédaient de grandes quantités au fil du temps, aucune grande réserve de métal n'a jamais été accumulée.
Recherche récente
En 1987-1988, une expédition dirigée par John Hemming de la Royal Geographical Society de Londres n'a découvert aucune trace de l'ancienne ville de Manoa sur l'île de Maracá, dans le centre-nord du Roraima. Les membres de l'expédition ont été accusés d'avoir pillé des objets historiques, mais un rapport officiel de l'expédition l'a décrit comme « une enquête écologique ».
Preuve de l'existence du lac Parime
Bien qu'il ait été considéré comme un mythe au XIXe siècle, des preuves de l'existence d'un lac dans le nord du Brésil ont été découvertes. En 1977, les géologues brésiliens Gert Woeltje et Frederico Guimarães Cruz ainsi que Roland Stevenson ont découvert que sur toutes les collines environnantes, une ligne horizontale apparaît à un niveau uniforme à environ 120 m au-dessus du niveau de la mer. Cette ligne enregistre le niveau d'eau d'un lac éteint qui existait jusqu'à une époque relativement récente. Les chercheurs qui l'ont étudié ont découvert que le diamètre du lac mesurait auparavant 400 km et que sa superficie était d'environ 80 000 km2. Il y a environ 700 ans, ce lac géant a commencé à se vider en raison de mouvements tectoniques. En juin 1690, un tremblement de terre massif a ouvert une faille rocheuse, formant une faille ou un graben qui a permis à l'eau de s'écouler dans le Rio Branco. Au début du XIXe siècle, elle était complètement asséchée.
La célèbre Pedra Pintada du Roraima est le site de nombreux pictogrammes datant de l'ère précolombienne. Les dessins sur la face extérieure du rocher ont très probablement été peints par des personnes debout dans des canots à la surface du lac aujourd'hui disparu. L'or, qui aurait été rejeté sur les rives du lac, a très probablement été transporté par les ruisseaux et les rivières hors des montagnes où on le trouve aujourd'hui.