Robert Gordon Menzies a été le premier ministre de quel pays a été le plus ancien ?
Australie
Menzies a étudié le droit à l'Université de Melbourne, avant de devenir l'un des principaux avocats de cette ville. Il fut vice-premier ministre de Victoria de 1932 à 1934, puis transféré au gouvernement fédéral, devenant procureur général et ministre de l'Industrie sous Joseph Lyons. En avril 1939, il fut élu chef du United Australia Party (UAP) et prêta serment en tant que Premier ministre. Lors de la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne en septembre, il s'est tenu loyalement aux côtés du pays, bien qu'il ait soutenu sa politique d'apaisement antérieure. En 1941, il passa quatre mois en Angleterre en tant que membre du cabinet de guerre ; on suppose qu'il était considéré comme un remplaçant de Churchill à cette époque. De retour chez lui, il a constaté que son parti avait perdu son soutien et a démissionné. En 1945, il lança le Parti libéral d'Australie comme opposition efficace au Parti travailliste, et ce sera sa base de pouvoir pendant son long et triomphal deuxième mandat. Robert Gordon Menzies est né de James Menzies et Kate (née Sampson) à Jeparit, une ville de la région de Wimmera au nord-ouest de Victoria, le 20 décembre 1894. Il était le quatrième de cinq enfants, avec une sœur et trois frères. Son père James était commerçant et dirigeait des agences de machines agricoles et d'agents de stockage, fils de fermiers écossais qui avaient immigré en Australie au milieu des années 1850 à la suite de la ruée vers l'or victorienne. Son grand-père maternel, John Sampson, était un mineur de Cornouailles de Penzance venu lui aussi chercher fortune sur les champs aurifères, à Ballarat. Son père a été élu au Parlement de l'État de Victoria pour le siège de Lowan en 1911 et a déménagé avec la famille à Melbourne après avoir vendu la ferme. L'un de ses oncles, Hugh Menzies, avait été membre du Parlement victorien de Stawell pendant deux ans jusqu'en 1904, tandis qu'un autre oncle, Sydney Sampson, avait représenté la division de Wimmera à la Chambre des représentants. Son cousin, Sir Douglas Menzies, est devenu juge à la Haute Cour d'Australie. Il était fier de ses ancêtres des Highlands - son surnom éternel, Ming, venait des Écossais - et sa propre prononciation préférée de Menzies. Son deuxième prénom, Gordon, lui a été donné en l'honneur et à la mémoire de Charles George Gordon, général britannique tué à Khartoum en 1885. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Melbourne en 1916 avec mention très bien en droit, Menzies fut admis au barreau de Victoria et à la Haute Cour d'Australie en 1918. Établissant son propre cabinet à Melbourne, Menzies se spécialisa principalement dans le droit constitutionnel qu'il avait lu. avec l'éminent juriste victorien et futur juge de la Haute Cour, Sir Owen Dixon. En 1920, Menzies fut l'avocat de l'Amalgamated Society of Engineers qui fit finalement appel devant la Haute Cour d'Australie. Cette affaire est devenue une autorité historique pour la réinterprétation positive des pouvoirs du Commonwealth sur ceux des États. Le verdict de la Haute Cour a rehaussé le profil de Menzies en tant qu'avocat compétent et il a finalement été nommé conseiller du roi en 1929. Kenneth est né à Hawthorn le 14 janvier 1922. Il épousa Marjorie Cook le 16 septembre 1949 et eut six enfants ; Alec, Lindsay, Robert III, Diana, Donald et Geoffrey. Il est décédé à Kooyong le 8 septembre 1993. Ian et Heather sont tous deux nés à Kew, respectivement le 12 octobre 1923 et le 3 août 1928. Ian a été atteint d'une maladie non divulguée pendant la majeure partie de sa vie. Il ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants et est décédé en 1974 à East Melbourne à l'âge de 50 ans. Heather a épousé Peter Henderson, diplomate et fonctionnaire (travaillant à l'ambassade d'Australie à Jakarta, en Indonésie au moment de leur mariage, et servant en tant que secrétaire du ministère des Affaires étrangères de 1979 à 1984), le 1er mai 1955. Une fille, Roberta, du nom de Menzies, est née en 1956. Elle a joué un rôle déterminant dans le développement de Canberra et du territoire de la capitale australienne et vit à Canberra avec son mari. En 1928, Menzies entra au parlement de l'État en tant que membre du Conseil législatif de Victoria de la province d'East Yarra, représentant le Parti nationaliste d'Australie. Il défendait la démocratie constitutionnelle, l’État de droit, le caractère sacré des contrats et la préservation jalouse des institutions existantes. Méfiant à l'égard du Parti travailliste, Menzies a souligné la supériorité de la libre entreprise, à l'exception de certains services publics comme les chemins de fer. Sa candidature a failli être rejetée lorsqu'un groupe d'anciens militaires l'a attaqué dans la presse pour ne pas s'être enrôlé, mais il a survécu à cette crise. Quelques semaines après son entrée au Parlement, il a été nommé ministre sans portefeuille dans un nouveau gouvernement nationaliste minoritaire dirigé par le premier ministre William McPherson. Le nouveau gouvernement s'était formé lorsque le gouvernement travailliste précédent avait perdu le soutien des progressistes nationaux. L'année suivante, il est passé à l'Assemblée législative en tant que député de Nunawading. En 1929, il fonde les Jeunes Nationalistes en tant qu'aile jeunesse de son parti et en est le premier président. Détenant les portefeuilles de procureur général et de ministre des Chemins de fer, Menzies fut vice-premier ministre de Victoria de mai 1932 à juillet 1934. En contestant avec succès le siège de Kooyong à Melbourne lors des élections fédérales de 1934, Menzies a été transféré à la politique fédérale en représentant le Parti d'Australie unie (UAP - les nationalistes avaient fusionné avec d'autres groupes non travaillistes pour former l'UAP pendant son mandat de parlementaire d'État). Il est immédiatement nommé procureur général et ministre de l'Industrie du gouvernement lyonnais. En 1937, il fut nommé conseiller privé. À la fin de 1934 et au début de 1935, Menzies, alors procureur général, poursuivit en vain le cas très controversé du gouvernement concernant la tentative d'exclusion d'Australie d'Egon Kisch, un communiste juif tchèque. L'interdiction initiale d'entrée de Kisch en Australie n'avait cependant pas été imposée par Menzies mais par le ministre de l'Intérieur du Country Party, Thomas Paterson. En août 1938, alors qu'il était procureur général d'Australie, Menzies passa plusieurs semaines en visite officielle en Allemagne nazie. Il était fermement attaché à la démocratie pour les peuples britanniques, mais il pensait au départ que les Allemands devaient s'occuper de leurs propres affaires. Il soutenait fermement la politique d'apaisement du gouvernement Chamberlain à Londres et croyait sincèrement que la guerre pouvait et devait être évitée à tout prix. Il ne fait aucun doute que Menzies était initialement réticent à l'idée d'entrer en guerre avec l'Allemagne, mais en septembre 1939, la crise en cours en Europe le convainquit que les efforts diplomatiques de Chamberlain et d'autres dirigeants pour négocier un accord de paix avaient échoué et que la guerre était désormais terminée. une fatalité. Dans sa Déclaration de guerre diffusée le 3 septembre 1939, Menzies expliquait la tournure dramatique des événements survenus au cours des douze derniers mois nécessitant ce changement de cap : Au cours de ces 12 derniers mois, que s'est-il passé ? En violation de sang-froid des obligations solennelles impliquées dans les deux déclarations que j'ai citées, Hitler a annexé l'ensemble de l'État tchécoslovaque. A, sans sourciller, un pacte avec la Russie, un pays dont la dénonciation et l'injure sont son principal atout depuis qu'il est devenu chancelier. Et a maintenant, dans les circonstances que je vais vous décrire, envahi par la force armée et au mépris de l'opinion civilisée, la nation indépendante de Pologne. Vos propres commentaires sur cette terrible histoire n’auront pas besoin d’être renforcés par moi. Tout ce que je dois dire, c'est que quelles que soient les ambitions enflammées du Führer allemand, il apprendra sans aucun doute, comme d'autres grands ennemis de la liberté l'ont appris auparavant, qu'aucun empire, aucun dominion ne peut être solidement établi sur la base de promesses non tenues. ou des accords refusés. Menzies a poursuivi en disant que si la « politique expansionniste d'Hitler était laissée sans contrôle, il ne pourrait y avoir de sécurité en Europe et il ne pourrait y avoir de paix juste pour le monde ». Cependant, une crise éclata presque immédiatement lorsque Page refusa de servir sous ses ordres. Dans une attaque personnelle extraordinaire à la Chambre, Page accusa Menzies de lâcheté pour ne pas s'être enrôlé dans la guerre et de trahison envers Lyon. Menzies forme alors un gouvernement minoritaire. Lorsque Page a été destitué de son poste de chef du Country Party quelques mois plus tard, Menzies a ramené le Country Party dans son gouvernement dans une coalition à part entière, avec le successeur de Page, Archie Cameron, comme numéro deux du gouvernement. Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à l'Allemagne en raison de son invasion de la Pologne le 1er septembre, conduisant au début de la Seconde Guerre mondiale.[17] Menzies a immédiatement répondu en déclarant également que l'Australie était en guerre pour soutenir la Grande-Bretagne et a diffusé le même jour une émission de radio à la nation, qui commençait par « Chers Australiens. C'est mon devoir mélancolique de vous informer officiellement qu'en raison d'une persistance par l'Allemagne lors de son invasion de la Pologne, la Grande-Bretagne lui a déclaré la guerre et, par conséquent, l'Australie est également en guerre. alors que le gouvernement faisait face à l’énorme responsabilité de diriger la nation en temps de guerre. Page et Curtin, en tant que chefs de parti, ont promis leur soutien à tout ce qui devait être fait pour la défense du pays. Ainsi, Menzies, à l'âge de 44 ans, s'est retrouvé à la tête d'une petite nation de 7 millions d'habitants en temps de guerre. Il était particulièrement inquiet de la menace militaire japonaise. L'Australie disposait de très petites forces et dépendait de la Grande-Bretagne pour se défendre contre la menace imminente de l'Empire japonais, avec ses 100 millions d'habitants, une armée et une marine très puissantes et une politique étrangère agressive. Menzies espérait qu'une politique d'apaisement permettrait d'éviter une guerre avec le Japon et fit pression à plusieurs reprises sur Londres. Menzies fit de son mieux pour rallier le pays, mais les souvenirs amers de la désillusion qui suivit la Première Guerre mondiale rendirent sa tâche difficile, aggravée par l'absence d'antécédents de service de Menzies. De plus, en tant que procureur général et vice-premier ministre, Menzies avait effectué une visite officielle en Allemagne en 1938, lorsque la politique officielle du gouvernement australien, soutenu par l'opposition, était un ferme soutien à la politique d'apaisement de Neville Chamberlain. Il mena la Coalition aux élections de 1940 et perdit huit sièges, perdant la faible majorité qu'il avait héritée de Lyon. Le résultat a été un parlement sans majorité, avec la Coalition à deux sièges de la majorité. Menzies a réussi à former un gouvernement minoritaire avec le soutien de deux députés indépendants, Arthur Coles et Alex Wilson. Les travaillistes, dirigés par John Curtin, ont refusé l'offre de Menzies de former une coalition de guerre et se sont opposés à l'utilisation de l'armée australienne pour une guerre européenne, préférant la garder chez elle pour défendre l'Australie. Les travaillistes ont accepté de participer au Conseil consultatif de guerre. Menzies a envoyé le gros de l'armée pour aider les Britanniques au Moyen-Orient et à Singapour et a déclaré à Winston Churchill que la Royal Navy devait renforcer ses forces d'Extrême-Orient. Menzies lui-même a décrit la collection The Forgotten People comme « une philosophie politique résumée ». Représentant le modèle de sa philosophie libérale, The Forgotten People englobait un large éventail de sujets, notamment les Quatre Libertés de Roosevelt, le contrôle de la guerre, le rôle des femmes dans la guerre et la paix, l'avenir du capitalisme, la nature de la démocratie et surtout le rôle de la classe moyenne, « le peuple oublié » du titre et leur importance pour l'avenir de l'Australie en tant que démocratie. Les discours mettaient fréquemment l'accent sur les valeurs que Menzies considérait comme essentielles à l'élaboration de la politique australienne de guerre et d'après-guerre. Il s’agissait essentiellement des principes du libéralisme : liberté individuelle, responsabilité personnelle et communautaire, État de droit, gouvernement parlementaire, prospérité économique et progrès fondés sur l’entreprise privée et la récompense de l’effort. Formation du Parti libéral d'Australie Peu après son retour en 1944, Menzies conclut que l'UAP avait atteint la fin de sa durée de vie utile. Menzies a convoqué une conférence des partis opposés à l'ALP au pouvoir avec des réunions à Canberra le 13 octobre 1944 et de nouveau à Albury (NSW) en décembre 1944. Lors de la conférence de Canberra, les quatorze partis ont décidé de fusionner pour former un nouveau parti non travailliste, The Parti libéral d'Australie. La structure organisationnelle et le cadre constitutionnel du nouveau parti ont été formulés lors de la conférence d'Albury. Officiellement lancé à l'hôtel de ville de Sydney le 31 août 1945, le Parti libéral d'Australie dirigé par Menzies a hérité du rôle de l'UAP en tant que partenaire principal de la Coalition. Curtin mourut en fonction en 1945 et fut remplacé par Ben Chifley. Les conditions économiques se sont détériorées au début des années 1950 et les travaillistes étaient confiants de remporter les élections de 1954. Peu de temps avant les élections, Menzies a annoncé qu'un diplomate soviétique en Australie, Vladimir Petrov, avait fait défection et qu'il existait des preuves d'un réseau d'espionnage soviétique en Australie, comprenant des membres du personnel d'Evatt. Evatt s'est senti obligé de déclarer devant le Parlement qu'il avait personnellement écrit au ministre soviétique des Affaires étrangères Viatcheslav Molotov, qui lui avait assuré qu'il n'y avait pas de réseaux d'espionnage soviétiques en Australie, faisant momentanément taire la Chambre avant que les deux côtés du Parlement ne se moquent de la naïveté d'Evatt. . L’ère Menzies a vu d’immenses changements régionaux, avec la reconstruction d’après-guerre et le retrait des puissances européennes et de l’Empire britannique d’Extrême-Orient (y compris l’indépendance de l’Inde et de l’Indonésie). En réponse à ces développements géopolitiques, le gouvernement Menzies a maintenu des liens étroits avec les alliés traditionnels de l'Australie tels que la Grande-Bretagne et les États-Unis, tout en réorientant la politique étrangère de l'Australie vers l'Asie-Pacifique. Avec son premier ministre des Affaires étrangères, Percy Spender, le gouvernement Menzies signa le traité ANZUS à San Francisco le 1er septembre 1951. Menzies déclara plus tard au Parlement que ce pacte de sécurité entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis était « fondé sur le plus grand bien ». volonté, la plus grande bonne foi et une amitié sans réserve», en disant: «chacun de nous s'y tiendra». Parallèlement au renforcement de l'alliance avec les États-Unis, Menzies et Spender s'engageaient à ce que l'Australie entretienne des « termes de bon voisinage » avec les pays d'Asie du Sud et du Sud-Est. Pour aider à forger des liens plus étroits dans la région, le gouvernement Menzies a lancé le plan Colombo qui verrait près de 40 000 étudiants de la région venir étudier en Australie au cours des quatre décennies suivantes. Conscient du potentiel économique d'un Japon d'après-guerre en plein essor, Menzies, avec le ministre du Commerce Jack McEwan et son nouveau ministre des Affaires étrangères, Richard Casey, a négocié l'accord commercial avec le Japon en 1957. Cet accord commercial a été suivi d'accords bilatéraux avec la Malaisie en 1958. et en Indonésie en 1959. Alors que le gouvernement Menzies élargissait l'empreinte diplomatique de l'Australie dans la région au cours de son deuxième mandat, six nouveaux hauts-commissariats et ambassades furent créés en Asie du Sud-Est de 1949 à 1966. Complétant l'engagement diplomatique croissant de l'Australie en Asie, le gouvernement Menzies Le gouvernement a mis en œuvre un programme d'aide complet à la région qui représentait 0,65 pour cent du revenu national brut de l'Australie en 1966. Tout en engageant plus étroitement l'Australie avec ses voisins de l'Asie-Pacifique, le gouvernement Menzies a maintenu un vif intérêt pour les affaires britanniques et européennes, en particulier la crise de Suez en 1956. Avec la nationalisation de la Compagnie du canal de Suez par le dirigeant égyptien, le colonel Nasser, le 26 juillet 1956. , la Grande-Bretagne et la France ont réagi avec colère aux restrictions imposées par l'Égypte à la libre utilisation de cette voie navigable pour le commerce international. Sympathique envers les intérêts britanniques, Menzies dirigea une délégation en Égypte pour tenter de forcer Nasser à faire un compromis avec l’Occident. Même si, à l'époque, cela était considéré comme confirmant le statut de Menzies en tant qu'homme d'État mondial, cela revêtait une importance vitale pour le commerce maritime de l'Australie avec la Grande-Bretagne. Menzies a publiquement soutenu l'invasion anglo-française de l'Égypte pendant la crise de Suez. Ailleurs, Menzies a publiquement déclaré son admiration continue pour les liens avec la Grande-Bretagne, illustrée par son admiration pour la reine Elizabeth II, et s'est décrit comme « Britannique jusqu'au bout ». Au cours de la décennie, l'ardeur de l'Australie pour la Grande-Bretagne et la monarchie s'est quelque peu estompée, mais pas celle de Menzies. Lors d'une cérémonie à laquelle assistait la reine au Parlement de Canberra, en 1963, Menzies a cité le poète élisabéthain Thomas Ford : « Je n'ai fait que la voir passer, et pourtant je l'aime jusqu'à ma mort ». Face aux défis de la guerre froide, le gouvernement Menzies a orienté l'Australie vers une politique de « défense avancée » comme moyen le plus efficace de faire face à la menace du communisme à l'étranger. La politique de défense de l'Australie a été menée en étroite coopération avec les États-Unis, sous l'égide du traité ANZUS. Le gouvernement Menzies a répondu aux insurrections communistes successives en engageant des troupes australiennes dans la guerre de Corée de 1950-1951, dans l'urgence malaise de 1955, dans la confrontation de Bornéo de 1963 et dans l'escalade du conflit au Vietnam en 1965. Renforcer les liens de défense avec les pays du Dans la région Asie-Pacifique, le gouvernement Menzies a signé le Traité de défense collective de l’Asie du Sud-Est (SEATO) en tant qu’homologue de l’OTAN en Asie du Sud-Est. Sur le plan intérieur, le gouvernement Menzies a introduit un programme de service national dans lequel des « appels » étaient adressés à des hommes de 18 ans pour entreprendre une période de formation militaire obligatoire. Créé en 1951, le programme a pris fin en 1960 mais a été réintroduit en 1964 sous la forme de la Loterie du Service National. En 1949, le Parlement a légiféré pour garantir que tous les anciens militaires autochtones aient le droit de vote. En 1961, une commission parlementaire a été créée pour enquêter et faire rapport au Parlement sur les droits de vote des aborigènes et en 1962, la loi électorale du Commonwealth de Menzies prévoyait que tous les Australiens autochtones devraient avoir le droit de s'inscrire et de voter aux élections fédérales. En 1960, le gouvernement Menzies a introduit un nouveau régime de prestations pharmaceutiques, qui élargissait la gamme de médicaments prescrits subventionnés par le gouvernement. D'autres mesures de protection sociale du gouvernement Menzies comprenaient l'extension du programme Commonwealth Child Endowment, le service médical et de médicaments gratuits pour les retraités, le programme d'assistance au logement des personnes âgées, la fourniture gratuite de médicaments vitaux ; l'octroi de pensions complémentaires aux retraités dépendants payant un loyer ; une augmentation des taux de pension, des allocations de chômage et de maladie, ainsi que des allocations de réadaptation ; et un système substantiel d’incitations et de récompenses fiscales. En 1961, la Matrimonial Causes Act a introduit une loi uniforme sur le divorce dans toute l'Australie, a financé des services de conseil matrimonial et a prévu une période de séparation spécifiée comme motif suffisant de divorce.
Sir Robert Gordon Menzies (20 décembre 1894 - 15 mai 1978) fut à ce jour le Premier ministre australien le plus ancien, avec plus de dix-huit ans au total, son deuxième mandat de seize ans étant le plus long mandat continu jamais accompli.
Menzies a étudié le droit à l'Université de Melbourne, avant de devenir l'un des principaux avocats de cette ville. Il fut vice-premier ministre de Victoria de 1932 à 1934, puis transféré au gouvernement fédéral, devenant procureur général et ministre de l'Industrie sous Joseph Lyons. En avril 1939, il fut élu chef du United Australia Party (UAP) et prêta serment en tant que Premier ministre. Lors de la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne en septembre, il s'est tenu loyalement aux côtés du pays, bien qu'il ait soutenu sa politique d'apaisement antérieure. En 1941, il passa quatre mois en Angleterre en tant que membre du cabinet de guerre ; on suppose qu'il était considéré comme un remplaçant de Churchill à cette époque. De retour chez lui, il a constaté que son parti avait perdu son soutien et a démissionné. En 1945, il lança le Parti libéral d'Australie comme opposition efficace au Parti travailliste, et ce sera sa base de pouvoir pendant son long et triomphal deuxième mandat.
En 1949, les craintes liées à la guerre froide avaient érodé le soutien des travaillistes et la coalition libérale/nationale de Menzies gagna le pouvoir cette année-là. Son appel au foyer et à la famille, promu par des discours rassurants à la radio, correspondait à l’ambiance nationale alors que l’économie se développait et que les valeurs de la classe moyenne prévalaient. Son gouvernement était également soutenu par un groupe dissident du Parti travailliste. Après sa dernière victoire électorale en 1963, son discours politique fut télévisé pour la première fois. Il était l'un des deux seuls premiers ministres australiens à être fait chevalier au cours de leur mandat. Il démissionne en 1966.
On se souvient de Menzies pour son développement de la capitale fédérale Canberra et pour son encouragement à l'enseignement universitaire.
Début de la vie
Robert Gordon Menzies est né de James Menzies et Kate (née Sampson) à Jeparit, une ville de la région de Wimmera au nord-ouest de Victoria, le 20 décembre 1894. Il était le quatrième de cinq enfants, avec une sœur et trois frères. Son père James était commerçant et dirigeait des agences de machines agricoles et d'agents de stockage, fils de fermiers écossais qui avaient immigré en Australie au milieu des années 1850 à la suite de la ruée vers l'or victorienne. Son grand-père maternel, John Sampson, était un mineur de Cornouailles de Penzance venu lui aussi chercher fortune sur les champs aurifères, à Ballarat. Son père a été élu au Parlement de l'État de Victoria pour le siège de Lowan en 1911 et a déménagé avec la famille à Melbourne après avoir vendu la ferme. L'un de ses oncles, Hugh Menzies, avait été membre du Parlement victorien de Stawell pendant deux ans jusqu'en 1904, tandis qu'un autre oncle, Sydney Sampson, avait représenté la division de Wimmera à la Chambre des représentants. Son cousin, Sir Douglas Menzies, est devenu juge à la Haute Cour d'Australie. Il était fier de ses ancêtres des Highlands - son surnom éternel, Ming, venait des Écossais - et sa propre prononciation préférée de Menzies. Son deuxième prénom, Gordon, lui a été donné en l'honneur et à la mémoire de Charles George Gordon, général britannique tué à Khartoum en 1885.
L'éducation formelle de Menzies a commencé à la Humffray Street State School à Bakery Hill, Ballarat, puis plus tard dans une école privée à Ballarat. Il a fréquenté le Wesley College de Melbourne et a étudié le droit à l'Université de Melbourne, où il a obtenu son diplôme en 1916.
Au début de la Première Guerre mondiale, Menzies avait 19 ans et était membre de l'unité de milice de l'université. Il a démissionné de sa commission au moment même où d'autres de son âge et de sa classe sociale réclamaient à grands cris d'être autorisés à s'enrôler. Il a été déclaré plus tard que, puisque la famille avait fait suffisamment de sacrifices pour la guerre avec l'enrôlement de deux des trois frères éligibles, Menzies devrait rester pour terminer ses études. Menzies lui-même n'a jamais expliqué la raison pour laquelle il avait choisi de ne pas s'enrôler. Il convient de noter que les deux frères, James et Frank, qui se sont enrôlés ne l'ont fait qu'en 1915, après le débarquement à Anzac, ce qui dément la raison alléguée. Par la suite, il a joué un rôle important dans les activités de premier cycle, a remporté des prix académiques et s'est déclaré un partisan patriotique de la guerre et de la conscription. En 1916, il devient rédacteur en chef du Melbourne University Magazine (MUM), se forgeant ainsi une réputation de membre exceptionnellement brillant et éloquent de la communauté des étudiants de premier cycle.
Carrière juridique
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Melbourne en 1916 avec mention très bien en droit, Menzies fut admis au barreau de Victoria et à la Haute Cour d'Australie en 1918. Établissant son propre cabinet à Melbourne, Menzies se spécialisa principalement dans le droit constitutionnel qu'il avait lu. avec l'éminent juriste victorien et futur juge de la Haute Cour, Sir Owen Dixon. En 1920, Menzies fut l'avocat de l'Amalgamated Society of Engineers qui fit finalement appel devant la Haute Cour d'Australie. Cette affaire est devenue une autorité historique pour la réinterprétation positive des pouvoirs du Commonwealth sur ceux des États. Le verdict de la Haute Cour a rehaussé le profil de Menzies en tant qu'avocat compétent et il a finalement été nommé conseiller du roi en 1929.
Vie privée
Le 27 septembre 1920, Menzies épousa Pattie Leckie (1899-1995) à l'église presbytérienne de Kew à Melbourne. Pattie Leckie était la fille aînée de John Leckie, un libéral Deakinite qui fut élu député de Benambra à l'Assemblée législative de Victoria en 1913. Peu de temps après leur mariage, les Menzies achetèrent la maison de Howard Street, à Kew, qui deviendra leur maison familiale. depuis 25 ans. Ils ont eu trois enfants survivants : Kenneth (1922-1993), Robert Jr (connu sous son deuxième prénom, Ian ; 1923-1974) et une fille, Margery (connue sous son deuxième prénom, Heather ; née en 1928). Un autre enfant est mort à la naissance.
Kenneth est né à Hawthorn le 14 janvier 1922. Il épousa Marjorie Cook le 16 septembre 1949 et eut six enfants ; Alec, Lindsay, Robert III, Diana, Donald et Geoffrey. Il est décédé à Kooyong le 8 septembre 1993. Ian et Heather sont tous deux nés à Kew, respectivement le 12 octobre 1923 et le 3 août 1928. Ian a été atteint d'une maladie non divulguée pendant la majeure partie de sa vie. Il ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants et est décédé en 1974 à East Melbourne à l'âge de 50 ans. Heather a épousé Peter Henderson, diplomate et fonctionnaire (travaillant à l'ambassade d'Australie à Jakarta, en Indonésie au moment de leur mariage, et servant en tant que secrétaire du ministère des Affaires étrangères de 1979 à 1984), le 1er mai 1955. Une fille, Roberta, du nom de Menzies, est née en 1956. Elle a joué un rôle déterminant dans le développement de Canberra et du territoire de la capitale australienne et vit à Canberra avec son mari.
Carrière dans la politique de l'État de Victoria, 1928-1934
En 1928, Menzies entra au parlement de l'État en tant que membre du Conseil législatif de Victoria de la province d'East Yarra, représentant le Parti nationaliste d'Australie. Il défendait la démocratie constitutionnelle, l’État de droit, le caractère sacré des contrats et la préservation jalouse des institutions existantes. Méfiant à l'égard du Parti travailliste, Menzies a souligné la supériorité de la libre entreprise, à l'exception de certains services publics comme les chemins de fer. Sa candidature a failli être rejetée lorsqu'un groupe d'anciens militaires l'a attaqué dans la presse pour ne pas s'être enrôlé, mais il a survécu à cette crise. Quelques semaines après son entrée au Parlement, il a été nommé ministre sans portefeuille dans un nouveau gouvernement nationaliste minoritaire dirigé par le premier ministre William McPherson. Le nouveau gouvernement s'était formé lorsque le gouvernement travailliste précédent avait perdu le soutien des progressistes nationaux. L'année suivante, il est passé à l'Assemblée législative en tant que député de Nunawading. En 1929, il fonde les Jeunes Nationalistes en tant qu'aile jeunesse de son parti et en est le premier président. Détenant les portefeuilles de procureur général et de ministre des Chemins de fer, Menzies fut vice-premier ministre de Victoria de mai 1932 à juillet 1934.
Début de carrière en politique fédérale, 1934-1939
En contestant avec succès le siège de Kooyong à Melbourne lors des élections fédérales de 1934, Menzies a été transféré à la politique fédérale en représentant le Parti d'Australie unie (UAP - les nationalistes avaient fusionné avec d'autres groupes non travaillistes pour former l'UAP pendant son mandat de parlementaire d'État). Il est immédiatement nommé procureur général et ministre de l'Industrie du gouvernement lyonnais. En 1937, il fut nommé conseiller privé.
À la fin de 1934 et au début de 1935, Menzies, alors procureur général, poursuivit en vain le cas très controversé du gouvernement concernant la tentative d'exclusion d'Australie d'Egon Kisch, un communiste juif tchèque. L'interdiction initiale d'entrée de Kisch en Australie n'avait cependant pas été imposée par Menzies mais par le ministre de l'Intérieur du Country Party, Thomas Paterson.
En août 1938, alors qu'il était procureur général d'Australie, Menzies passa plusieurs semaines en visite officielle en Allemagne nazie. Il était fermement attaché à la démocratie pour les peuples britanniques, mais il pensait au départ que les Allemands devaient s'occuper de leurs propres affaires. Il soutenait fermement la politique d'apaisement du gouvernement Chamberlain à Londres et croyait sincèrement que la guerre pouvait et devait être évitée à tout prix. Il ne fait aucun doute que Menzies était initialement réticent à l'idée d'entrer en guerre avec l'Allemagne, mais en septembre 1939, la crise en cours en Europe le convainquit que les efforts diplomatiques de Chamberlain et d'autres dirigeants pour négocier un accord de paix avaient échoué et que la guerre était désormais terminée. une fatalité. Dans sa Déclaration de guerre diffusée le 3 septembre 1939, Menzies expliquait la tournure dramatique des événements survenus au cours des douze derniers mois nécessitant ce changement de cap : Au cours de ces 12 derniers mois, que s'est-il passé ? En violation de sang-froid des obligations solennelles impliquées dans les deux déclarations que j'ai citées, Hitler a annexé l'ensemble de l'État tchécoslovaque. A, sans sourciller, un pacte avec la Russie, un pays dont la dénonciation et l'injure sont son principal atout depuis qu'il est devenu chancelier. Et a maintenant, dans les circonstances que je vais vous décrire, envahi par la force armée et au mépris de l'opinion civilisée, la nation indépendante de Pologne. Vos propres commentaires sur cette terrible histoire n’auront pas besoin d’être renforcés par moi. Tout ce que je dois dire, c'est que quelles que soient les ambitions enflammées du Führer allemand, il apprendra sans aucun doute, comme d'autres grands ennemis de la liberté l'ont appris auparavant, qu'aucun empire, aucun dominion ne peut être solidement établi sur la base de promesses non tenues. ou des accords refusés. Menzies a poursuivi en disant que si la « politique expansionniste d'Hitler était laissée sans contrôle, il ne pourrait y avoir de sécurité en Europe et il ne pourrait y avoir de paix juste pour le monde ».
Pendant ce temps, sur le front intérieur, une animosité se développa entre Sir Earle Page et Menzies et s'aggrava lorsque Page devint Premier ministre par intérim pendant la maladie de Lyon après octobre 1938. Menzies et Page s'attaquèrent publiquement. Il est ensuite devenu chef adjoint de l'UAP. Ses partisans disaient qu'il était le successeur naturel de Lyon ; ses détracteurs ont accusé Menzies de vouloir expulser Lyons, une accusation qu'il a niée. En 1938, ses ennemis le ridiculisent sous le nom de « Pig Iron Bob », résultat de sa bataille industrielle avec les ouvriers du bord de l'eau qui refusaient de charger de la ferraille vendue au Japon impérial. En 1939, cependant, il démissionna du Cabinet pour protester contre le report du régime d'assurance nationale et l'insuffisance des dépenses de défense.
Premier mandat de Premier ministre, 1939-1941
Avec la mort subite de Lyons le 7 avril 1939, Page devint Premier ministre par intérim jusqu'à ce que l'UAP puisse élire un nouveau chef. Le 18 avril 1939, Menzies fut élu chef de l'UAP et prêta serment comme Premier ministre huit jours plus tard.
Cependant, une crise éclata presque immédiatement lorsque Page refusa de servir sous ses ordres. Dans une attaque personnelle extraordinaire à la Chambre, Page accusa Menzies de lâcheté pour ne pas s'être enrôlé dans la guerre et de trahison envers Lyon. Menzies forme alors un gouvernement minoritaire. Lorsque Page a été destitué de son poste de chef du Country Party quelques mois plus tard, Menzies a ramené le Country Party dans son gouvernement dans une coalition à part entière, avec le successeur de Page, Archie Cameron, comme numéro deux du gouvernement. Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à l'Allemagne en raison de son invasion de la Pologne le 1er septembre, conduisant au début de la Seconde Guerre mondiale.[17] Menzies a immédiatement répondu en déclarant également que l'Australie était en guerre pour soutenir la Grande-Bretagne et a diffusé le même jour une émission de radio à la nation, qui commençait par « Chers Australiens. C'est mon devoir mélancolique de vous informer officiellement qu'en raison d'une persistance par l'Allemagne lors de son invasion de la Pologne, la Grande-Bretagne lui a déclaré la guerre et, par conséquent, l'Australie est également en guerre. alors que le gouvernement faisait face à l’énorme responsabilité de diriger la nation en temps de guerre. Page et Curtin, en tant que chefs de parti, ont promis leur soutien à tout ce qui devait être fait pour la défense du pays.
Ainsi, Menzies, à l'âge de 44 ans, s'est retrouvé à la tête d'une petite nation de 7 millions d'habitants en temps de guerre. Il était particulièrement inquiet de la menace militaire japonaise. L'Australie disposait de très petites forces et dépendait de la Grande-Bretagne pour se défendre contre la menace imminente de l'Empire japonais, avec ses 100 millions d'habitants, une armée et une marine très puissantes et une politique étrangère agressive. Menzies espérait qu'une politique d'apaisement permettrait d'éviter une guerre avec le Japon et fit pression à plusieurs reprises sur Londres. Menzies fit de son mieux pour rallier le pays, mais les souvenirs amers de la désillusion qui suivit la Première Guerre mondiale rendirent sa tâche difficile, aggravée par l'absence d'antécédents de service de Menzies. De plus, en tant que procureur général et vice-premier ministre, Menzies avait effectué une visite officielle en Allemagne en 1938, lorsque la politique officielle du gouvernement australien, soutenu par l'opposition, était un ferme soutien à la politique d'apaisement de Neville Chamberlain. Il mena la Coalition aux élections de 1940 et perdit huit sièges, perdant la faible majorité qu'il avait héritée de Lyon. Le résultat a été un parlement sans majorité, avec la Coalition à deux sièges de la majorité. Menzies a réussi à former un gouvernement minoritaire avec le soutien de deux députés indépendants, Arthur Coles et Alex Wilson. Les travaillistes, dirigés par John Curtin, ont refusé l'offre de Menzies de former une coalition de guerre et se sont opposés à l'utilisation de l'armée australienne pour une guerre européenne, préférant la garder chez elle pour défendre l'Australie. Les travaillistes ont accepté de participer au Conseil consultatif de guerre. Menzies a envoyé le gros de l'armée pour aider les Britanniques au Moyen-Orient et à Singapour et a déclaré à Winston Churchill que la Royal Navy devait renforcer ses forces d'Extrême-Orient.
À partir du 24 janvier 1941, Menzies passa quatre mois en Grande-Bretagne pour discuter de la stratégie de guerre avec Churchill et d'autres dirigeants de l'Empire, tandis que sa situation dans son pays se détériorait. En route vers le Royaume-Uni, il a profité de l'occasion pour rendre visite aux troupes australiennes servant dans la campagne d'Afrique du Nord. Le professeur David Day, un historien australien, a émis l'hypothèse que Menzies aurait pu remplacer Churchill au poste de Premier ministre britannique et qu'il bénéficiait d'un certain soutien au Royaume-Uni à ce sujet. Le soutien est venu du vicomte Astor, de Lord Beaverbrook et de l'ancien premier ministre de la Première Guerre mondiale, David Lloyd George, qui étaient de fervents critiques du style prétendument autocratique de Churchill et étaient favorables à son remplacement par Menzies, qui bénéficiait d'un certain soutien public pour rester dans le cabinet de guerre pendant toute la durée du projet. qui a été fortement soutenu par Sir Maurice Hankey, ancien colonel de la Première Guerre mondiale et membre des cabinets de guerre de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. L'écrivain Gerard Henderson a rejeté cette théorie, mais les professeurs d'histoire Judith Brett et Joan Beaumont soutiennent Day, tout comme la fille de Menzies, Heather Henderson, qui a affirmé que Lady Astor "avait même offert tous ses saphirs s'il restait en Angleterre".
Lorsque Menzies rentra chez lui, il se rendit compte qu'il avait perdu tout soutien et fut contraint de démissionner le 27 août 1941. Bien que l'UAP soit au pouvoir depuis une décennie, elle était tellement dépourvue de leadership qu'elle fut contrainte de se tourner vers les près de 78 Billy Hughes, ancien Premier ministre âgé de 12 ans, en sera le nouveau chef. Cependant, Hughes a été jugé trop vieux et fragile pour être premier ministre en temps de guerre, et une conférence conjointe UAP-Country Party a choisi le chef du Country Party, Arthur Fadden, comme chef de la coalition – et donc Premier ministre – même si le Country Party était nominalement le partenaire junior du parti. la Coalition. Menzies était amer du traitement infligé par ses collègues et faillit quitter la politique, mais il fut persuadé de devenir ministre de la Coordination de la Défense dans le cabinet de Fadden.
Formation du Parti libéral et retour au pouvoir
Les oubliés de Menzies
Pendant son séjour dans le désert politique, Menzies a bâti une large base de soutien populaire grâce à ses appels fréquents, souvent à la radio, aux citoyens travailleurs ordinaires non élitistes qu'il appelait « le peuple oublié », en particulier ceux qui n'étaient pas des banlieues et qui n'étaient pas riches ou pauvres. membres du mouvement syndical. À partir de novembre 1941, il commença une série d'émissions de radio hebdomadaires atteignant un public de Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et du Queensland. Une sélection de ces discours a été éditée dans un livre portant le titre de son discours le plus célèbre, The Forgotten People, prononcé le 22 mai 1942. Dans ce discours historique, Menzies a fait appel à sa base de soutien :
Je ne crois pas que la vraie vie de cette nation se trouve ni dans les grands hôtels de luxe et les petits potins des banlieues dites à la mode, ni dans la bureaucratie des masses organisées. On le trouve dans les maisons de personnes anonymes et non annoncées et qui, quels que soient leurs convictions religieuses ou leurs dogmes individuels, voient dans leurs enfants leur plus grande contribution à l'immortalité de leur race. La maison est le fondement de la raison et de la sobriété ; c'est la condition indispensable de la continuité ; sa santé détermine la santé de la société dans son ensemble.
Menzies lui-même a décrit la collection The Forgotten People comme « une philosophie politique résumée ». Représentant le modèle de sa philosophie libérale, The Forgotten People englobait un large éventail de sujets, notamment les Quatre Libertés de Roosevelt, le contrôle de la guerre, le rôle des femmes dans la guerre et la paix, l'avenir du capitalisme, la nature de la démocratie et surtout le rôle de la classe moyenne, « le peuple oublié » du titre et leur importance pour l'avenir de l'Australie en tant que démocratie. Les discours mettaient fréquemment l'accent sur les valeurs que Menzies considérait comme essentielles à l'élaboration de la politique australienne de guerre et d'après-guerre. Il s’agissait essentiellement des principes du libéralisme : liberté individuelle, responsabilité personnelle et communautaire, État de droit, gouvernement parlementaire, prospérité économique et progrès fondés sur l’entreprise privée et la récompense de l’effort.
Alors que Menzies diffusait ses discours à la radio, le gouvernement d'Arthur Fadden fut vaincu au Parlement en octobre 1941 après que les deux députés indépendants traversèrent le parquet, permettant à Curtin de former un gouvernement minoritaire travailliste. Fadden a été nommé chef de l'opposition et Menzies a été transféré à l'arrière-ban. Les travaillistes ont remporté une victoire écrasante aux élections de 1943, remportant 49 des 74 sièges et 58,2 pour cent des voix préférées des deux partis ainsi qu'une majorité au Sénat. La Coalition, qui avait sombré dans une quasi-paralysie dans l'opposition, a été ramenée à seulement 19 sièges. Hughes, qui était largement considéré comme un leader provisoire, a rendu la direction de l'UAP à Menzies. Fadden a également cédé le poste de chef de l'opposition à Menzies.
Formation du Parti libéral d'Australie
Peu après son retour en 1944, Menzies conclut que l'UAP avait atteint la fin de sa durée de vie utile. Menzies a convoqué une conférence des partis opposés à l'ALP au pouvoir avec des réunions à Canberra le 13 octobre 1944 et de nouveau à Albury (NSW) en décembre 1944. Lors de la conférence de Canberra, les quatorze partis ont décidé de fusionner pour former un nouveau parti non travailliste, The Parti libéral d'Australie. La structure organisationnelle et le cadre constitutionnel du nouveau parti ont été formulés lors de la conférence d'Albury.
Officiellement lancé à l'hôtel de ville de Sydney le 31 août 1945, le Parti libéral d'Australie dirigé par Menzies a hérité du rôle de l'UAP en tant que partenaire principal de la Coalition. Curtin mourut en fonction en 1945 et fut remplacé par Ben Chifley.
La Coalition reconfigurée a fait face à son premier test national lors des élections de 1946. Il a remporté 26 des 74 sièges avec 45,9 pour cent des voix bipartites et est resté minoritaire au Sénat. Bien qu'elle ait remporté sept sièges, la coalition n'a pas réussi à entamer sérieusement la large majorité du parti travailliste.
Campagne électorale de 1949
Cependant, au cours des années suivantes, l'atmosphère anticommuniste du début de la guerre froide a commencé à éroder le soutien du parti travailliste. En 1947, Chifley annonça son intention de nationaliser les banques privées australiennes, suscitant une intense opposition de la classe moyenne que Menzies exploita avec succès. En plus de faire campagne contre la proposition de nationalisation des banques de Chifley, Menzies a mené avec succès le « non » en faveur d'un référendum organisé par le gouvernement Chifley en 1948 pour étendre les pouvoirs de guerre du Commonwealth pour contrôler les loyers et les prix. Lors de la campagne électorale de 1949, Menzies et son parti étaient déterminés à éradiquer le mouvement communiste et à lutter, dans l'intérêt de la libre entreprise, contre ce qu'ils appelaient les « mesures socialistes » du parti travailliste. Si Menzies accédait au pouvoir, il s’engagerait à lutter contre l’inflation, à étendre la dotation aux enfants et à mettre fin au rationnement de l’essence. La Chambre basse étant passée de 74 à 121 sièges, la Coalition libérale/nationale de Menzies a remporté les élections de 1949 avec 74 sièges à la Chambre et 51,0 pour cent des voix bipartites, mais est restée minoritaire au Sénat. Quoi que représentait la victoire de Menzies, son anticommunisme et son plaidoyer en faveur de la libre entreprise avaient conquis une nouvelle et formidable base de soutien dans la société australienne d'après-guerre.
Deuxième mandat de Premier ministre, 1949-1966
Après sa victoire électorale, Menzies retourna au poste de Premier ministre le 19 décembre 1949. Le deuxième mandat de Menzies dura un record de seize ans et devait se terminer par sa retraite volontaire le 26 janvier 1966 à l'âge de 71 ans. a remporté sept élections générales. Le deuxième mandat de Menzies a été marqué par une croissance économique extraordinaire. Le « long boom » a été connu dans la plupart des économies avancées, mais la stabilité du gouvernement Menzies, ses politiques déclarées de « développement » et la poursuite du programme d'immigration ambitieux initié par les travaillistes ont été des facteurs de transformation de la vie matérielle australienne, comme l'indiquent les marqueurs. ainsi que la croissance de la population et de l'accession à la propriété, l'omniprésence des appareils électroménagers et une forte augmentation de la possession de véhicules à moteur.
La guerre froide et la sécurité nationale
Le spectre du communisme et la menace qu’il représente pour la sécurité nationale sont devenus la préoccupation dominante du nouveau gouvernement au cours de sa première phase. Menzies a présenté un projet de loi en 1951 pour interdire le Parti communiste, dans l'espoir que le Sénat le rejetterait et lui donnerait l'occasion d'organiser une élection à double dissolution, mais les travaillistes ont laissé le projet de loi être adopté. Elle a ensuite été jugée inconstitutionnelle par la Haute Cour. Mais lorsque le Sénat a rejeté son projet de loi bancaire, il a convoqué des élections à double dissolution. Lors de ces élections, la Coalition a perdu cinq sièges, remportant 69 des 121 sièges et 50,7 pour cent des voix bipartites. Il a cependant remporté six sièges au Sénat, lui donnant ainsi le contrôle des deux chambres. Plus tard, en 1951, Menzies décida d'organiser un référendum sur la question de la modification de la Constitution afin de permettre au Parlement de légiférer sur les communistes et le communisme là où, selon lui, cela était nécessaire pour la sécurité du Commonwealth. S'il avait été adopté, ce texte aurait donné au gouvernement le pouvoir de présenter un projet de loi proposant d'interdire le Parti communiste. Chifley est décédé quelques mois après les élections de 1951. Le nouveau leader travailliste, le Dr H. V. Evatt, a fait campagne contre le référendum pour des raisons de libertés civiles, et celui-ci a été battu de peu. Menzies envoya des troupes australiennes participer à la guerre de Corée.
Les conditions économiques se sont détériorées au début des années 1950 et les travaillistes étaient confiants de remporter les élections de 1954. Peu de temps avant les élections, Menzies a annoncé qu'un diplomate soviétique en Australie, Vladimir Petrov, avait fait défection et qu'il existait des preuves d'un réseau d'espionnage soviétique en Australie, comprenant des membres du personnel d'Evatt. Evatt s'est senti obligé de déclarer devant le Parlement qu'il avait personnellement écrit au ministre soviétique des Affaires étrangères Viatcheslav Molotov, qui lui avait assuré qu'il n'y avait pas de réseaux d'espionnage soviétiques en Australie, faisant momentanément taire la Chambre avant que les deux côtés du Parlement ne se moquent de la naïveté d'Evatt. .
Cette alerte à la guerre froide a été invoquée par certains pour permettre au gouvernement Menzies de remporter les élections. Le gouvernement Menzies a remporté 64 des 121 sièges et 49,3 pour cent des voix bipartites. Evatt a accusé Menzies d'avoir organisé la défection de Petrov. Les conséquences des élections de 1954 ont provoqué une scission au sein du Parti travailliste, plusieurs membres anticommunistes de Victoria faisant défection pour former le Parti travailliste australien. Le nouveau parti a orienté ses préférences vers les libéraux, le gouvernement Menzies étant réélu avec une majorité accrue aux élections de 1955. Menzies fut réélu presque aussi facilement aux élections de 1958, toujours avec l'aide des préférences de ce qui était devenu le Parti travailliste démocrate. À cette époque, la reprise économique d’après-guerre battait son plein, alimentée par une immigration massive et la croissance du secteur immobilier et manufacturier qui en découlait. Les prix des exportations agricoles australiennes étaient également élevés, garantissant une augmentation des revenus.
Police étrangère
L’ère Menzies a vu d’immenses changements régionaux, avec la reconstruction d’après-guerre et le retrait des puissances européennes et de l’Empire britannique d’Extrême-Orient (y compris l’indépendance de l’Inde et de l’Indonésie). En réponse à ces développements géopolitiques, le gouvernement Menzies a maintenu des liens étroits avec les alliés traditionnels de l'Australie tels que la Grande-Bretagne et les États-Unis, tout en réorientant la politique étrangère de l'Australie vers l'Asie-Pacifique.
Avec son premier ministre des Affaires étrangères, Percy Spender, le gouvernement Menzies signa le traité ANZUS à San Francisco le 1er septembre 1951. Menzies déclara plus tard au Parlement que ce pacte de sécurité entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis était « fondé sur le plus grand bien ». volonté, la plus grande bonne foi et une amitié sans réserve», en disant: «chacun de nous s'y tiendra». Parallèlement au renforcement de l'alliance avec les États-Unis, Menzies et Spender s'engageaient à ce que l'Australie entretienne des « termes de bon voisinage » avec les pays d'Asie du Sud et du Sud-Est. Pour aider à forger des liens plus étroits dans la région, le gouvernement Menzies a lancé le plan Colombo qui verrait près de 40 000 étudiants de la région venir étudier en Australie au cours des quatre décennies suivantes. Conscient du potentiel économique d'un Japon d'après-guerre en plein essor, Menzies, avec le ministre du Commerce Jack McEwan et son nouveau ministre des Affaires étrangères, Richard Casey, a négocié l'accord commercial avec le Japon en 1957. Cet accord commercial a été suivi d'accords bilatéraux avec la Malaisie en 1958. et en Indonésie en 1959. Alors que le gouvernement Menzies élargissait l'empreinte diplomatique de l'Australie dans la région au cours de son deuxième mandat, six nouveaux hauts-commissariats et ambassades furent créés en Asie du Sud-Est de 1949 à 1966. Complétant l'engagement diplomatique croissant de l'Australie en Asie, le gouvernement Menzies Le gouvernement a mis en œuvre un programme d'aide complet à la région qui représentait 0,65 pour cent du revenu national brut de l'Australie en 1966.
Tout en engageant plus étroitement l'Australie avec ses voisins de l'Asie-Pacifique, le gouvernement Menzies a maintenu un vif intérêt pour les affaires britanniques et européennes, en particulier la crise de Suez en 1956. Avec la nationalisation de la Compagnie du canal de Suez par le dirigeant égyptien, le colonel Nasser, le 26 juillet 1956. , la Grande-Bretagne et la France ont réagi avec colère aux restrictions imposées par l'Égypte à la libre utilisation de cette voie navigable pour le commerce international. Sympathique envers les intérêts britanniques, Menzies dirigea une délégation en Égypte pour tenter de forcer Nasser à faire un compromis avec l’Occident. Même si, à l'époque, cela était considéré comme confirmant le statut de Menzies en tant qu'homme d'État mondial, cela revêtait une importance vitale pour le commerce maritime de l'Australie avec la Grande-Bretagne. Menzies a publiquement soutenu l'invasion anglo-française de l'Égypte pendant la crise de Suez.
Ailleurs, Menzies a publiquement déclaré son admiration continue pour les liens avec la Grande-Bretagne, illustrée par son admiration pour la reine Elizabeth II, et s'est décrit comme « Britannique jusqu'au bout ». Au cours de la décennie, l'ardeur de l'Australie pour la Grande-Bretagne et la monarchie s'est quelque peu estompée, mais pas celle de Menzies. Lors d'une cérémonie à laquelle assistait la reine au Parlement de Canberra, en 1963, Menzies a cité le poète élisabéthain Thomas Ford : « Je n'ai fait que la voir passer, et pourtant je l'aime jusqu'à ma mort ».
Politique de défense
Face aux défis de la guerre froide, le gouvernement Menzies a orienté l'Australie vers une politique de « défense avancée » comme moyen le plus efficace de faire face à la menace du communisme à l'étranger. La politique de défense de l'Australie a été menée en étroite coopération avec les États-Unis, sous l'égide du traité ANZUS. Le gouvernement Menzies a répondu aux insurrections communistes successives en engageant des troupes australiennes dans la guerre de Corée de 1950-1951, dans l'urgence malaise de 1955, dans la confrontation de Bornéo de 1963 et dans l'escalade du conflit au Vietnam en 1965. Renforcer les liens de défense avec les pays du Dans la région Asie-Pacifique, le gouvernement Menzies a signé le Traité de défense collective de l’Asie du Sud-Est (SEATO) en tant qu’homologue de l’OTAN en Asie du Sud-Est. Sur le plan intérieur, le gouvernement Menzies a introduit un programme de service national dans lequel des « appels » étaient adressés à des hommes de 18 ans pour entreprendre une période de formation militaire obligatoire. Créé en 1951, le programme a pris fin en 1960 mais a été réintroduit en 1964 sous la forme de la Loterie du Service National.
Politique économique
Tout au long de son deuxième mandat, Menzies a pratiqué l'économie libérale classique en mettant l'accent sur l'entreprise privée et l'autosuffisance, contrairement à « l'objectif socialiste » du parti travailliste. En conséquence, la politique économique du gouvernement Menzies s'est orientée vers des incitations fiscales pour libérer la capacité de production, stimuler les marchés d'exportation, la recherche et entreprendre des travaux publics pour fournir de l'électricité, de l'eau et des communications. En tant que Premier ministre, Menzies a présidé une période de croissance économique soutenue qui a conduit à l'édification et au développement de la nation, au plein emploi, à des opportunités sans précédent pour les individus et à une augmentation du niveau de vie.
Réforme sociale
En 1949, le Parlement a légiféré pour garantir que tous les anciens militaires autochtones aient le droit de vote. En 1961, une commission parlementaire a été créée pour enquêter et faire rapport au Parlement sur les droits de vote des aborigènes et en 1962, la loi électorale du Commonwealth de Menzies prévoyait que tous les Australiens autochtones devraient avoir le droit de s'inscrire et de voter aux élections fédérales.
En 1960, le gouvernement Menzies a introduit un nouveau régime de prestations pharmaceutiques, qui élargissait la gamme de médicaments prescrits subventionnés par le gouvernement. D'autres mesures de protection sociale du gouvernement Menzies comprenaient l'extension du programme Commonwealth Child Endowment, le service médical et de médicaments gratuits pour les retraités, le programme d'assistance au logement des personnes âgées, la fourniture gratuite de médicaments vitaux ; l'octroi de pensions complémentaires aux retraités dépendants payant un loyer ; une augmentation des taux de pension, des allocations de chômage et de maladie, ainsi que des allocations de réadaptation ; et un système substantiel d’incitations et de récompenses fiscales. En 1961, la Matrimonial Causes Act a introduit une loi uniforme sur le divorce dans toute l'Australie, a financé des services de conseil matrimonial et a prévu une période de séparation spécifiée comme motif suffisant de divorce.
En réponse à la décision du diocèse catholique de Goulburn en juillet 1962 de fermer ses écoles pour protester contre le manque d'aide gouvernementale, le gouvernement Menzies a annoncé un nouveau programme d'aides d'État pour les écoles indépendantes et catholiques. Menzies a promis cinq millions de livres par an pour la fourniture de bâtiments et d'équipements pour l'enseignement des sciences dans les écoles secondaires. Il a également été promis 10 000 bourses pour aider les étudiants à rester à l'école au cours des deux dernières années, ainsi que 2 500 bourses supplémentaires pour les écoles techniques. Malgré la base de soutien catholique historiquement solide du Parti travailliste, l'opposition sous Calwell s'est opposée aux aides d'État avant de finalement les soutenir avec l'ascension de Gough Whitlam à la tête du parti travailliste.
En 1965, le gouvernement Menzies