Quel nageur olympique américain est surnommé le « Baltimore Bullet » ?
Michael Phelps
Au cours des deux dernières décennies, le changement le plus radical dans le domaine de la natation a été l’ajout du coup de pied sous-marin du dauphin. Ceci est utilisé pour maximiser la vitesse au début et après les virages dans tous les styles. La première utilisation réussie fut celle de David Berkoff. Aux Jeux olympiques de 1988, il a nagé la majeure partie du 100 m dos sous l'eau et a battu le record du monde de la distance lors des préliminaires. Un autre nageur qui a utilisé cette technique était Denis Pankratov aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, où il a complété près de la moitié du 100 m papillon sous l'eau pour remporter la médaille d'or. Au cours de la dernière décennie, ce sont les nageurs de compétition américains qui ont le plus utilisé le coup de pied sous-marin du dauphin pour obtenir un avantage, notamment les médaillés olympiques et mondiaux Michael Phelps et Ryan Lochte ; cependant, ces nageurs ne peuvent pas aller plus loin que quinze mètres sous l'eau en raison des changements de règles apportés par la FINA.
La natation est un sport et une activité individuel ou collectif. La natation de compétition est l'un des sports olympiques les plus populaires, avec des épreuves de papillon, de dos, de brasse, de style libre et de quatre nages individuels. En plus de ces épreuves individuelles, les nageurs olympiques participent également à des relais. Les nageurs peuvent également participer à des épreuves en eau libre (c'est-à-dire nager dans l'océan).
Histoire
Des preuves de baignade récréative à l'époque préhistorique ont été trouvées, les premières preuves datant de peintures de l'âge de pierre datant d'il y a environ 10 000 ans. Les références écrites datent de 2000 avant JC, avec certaines des premières références à la natation, notamment l'Iliade, l'Odyssée, la Bible, Beowulf, le Coran et d'autres. En 1538, Nikolaus Wynmann, professeur allemand de langues, écrivit le premier livre sur la natation, Le nageur ou un dialogue sur l'art de nager (Der Schwimmer oder ein Zweigespräch über die Schwimmkunst).
La natation est devenue une activité récréative compétitive dans les années 1830 en Angleterre. En 1828, la première piscine couverte, les Bains Saint-Georges, fut ouverte au public. En 1837, la National Swimming Society organisait régulièrement des compétitions de natation dans six piscines artificielles construites autour de Londres. L'activité récréative a gagné en popularité et en 1880, lorsque le premier organisme directeur national, l'Association de natation amateur, a été créé, il y avait déjà plus de 300 clubs régionaux en activité à travers le pays.
En 1844, deux participants amérindiens à une compétition de natation à Londres ont présenté le crawl à un public occidental. Sir John Arthur Trudgen a repris le coup de transfert de certains natifs d'Amérique du Sud et a lancé avec succès le nouveau coup en 1873, remportant une compétition locale en Angleterre. Son coup est toujours considéré comme le plus puissant à utiliser aujourd’hui.
Le capitaine Matthew Webb a été le premier homme à traverser la Manche à la nage (entre l'Angleterre et la France), en 1875. En utilisant la technique de la brasse, il a parcouru la Manche à la nage en 21 heures et 45 minutes. Son exploit ne fut ni reproduit ni dépassé au cours des 36 années suivantes, jusqu'à ce que T.W. Burgess a effectué la traversée en 1911.
D'autres pays européens ont également créé des fédérations de natation ; L'Allemagne en 1882, la France en 1890 et la Hongrie en 1896. Les premières compétitions européennes de natation amateur ont eu lieu en 1889 à Vienne. Le premier championnat du monde de natation féminine a eu lieu en Écosse en 1892.
La natation masculine est devenue une partie des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896 à Athènes. En 1902, l’Australien Richmond Cavill introduisit le crawl dans le monde occidental. En 1908, l'association mondiale de natation, la Fédération Internationale de Natation (FINA), est créée. La natation féminine a été introduite aux Jeux olympiques en 1912. Le papillon a été développé dans les années 1930 et était d'abord une variante de la brasse, jusqu'à ce qu'il soit accepté comme style distinct en 1952.
Natation compétitive
La natation de compétition est devenue populaire au XIXe siècle. Le but de la natation de compétition est de battre des records personnels ou mondiaux tout en battant les concurrents dans une épreuve donnée. La natation en compétition doit créer le moins de résistance possible afin d'obtenir une vitesse maximale. Cependant, certains nageurs professionnels qui ne détiennent pas de classement national ou mondial sont considérés comme les meilleurs au regard de leurs compétences techniques. En règle générale, un athlète suit un cycle d'entraînement au cours duquel le corps est surchargé de travail au début et au milieu du cycle, puis la charge de travail diminue dans la phase finale à mesure que le nageur s'approche de la compétition.
La pratique consistant à réduire l’exercice physique dans les jours précédant une compétition importante est appelée « tapering ». Une dernière étape est souvent appelée « rasage et effilage » : le nageur rase tous les poils exposés dans le but de réduire la traînée et d'avoir une sensation plus élégante et plus hydrodynamique dans l'eau. De plus, la méthode « rasage et effilage » fait référence à l’élimination de la couche supérieure de « peau morte », qui expose la peau plus récente et plus riche en dessous.
La natation est une épreuve des Jeux olympiques d'été, où les athlètes masculins et féminins participent chacun à 16 des épreuves reconnues. Les épreuves olympiques se déroulent dans une piscine de 50 mètres, appelée piscine en grand bassin.
Il y a quarante épreuves de natation individuelles officiellement reconnues dans la piscine ; cependant le Comité International Olympique n'en reconnaît que 32. L'organisme directeur international de la natation de compétition est la Fédération Internationale de Natation (« Fédération Internationale de Natation »), mieux connue sous le nom de FINA.
Le large
En natation en eau libre, où les épreuves se déroulent dans un plan d'eau libre (lac ou mer), il existe également des épreuves de 5 km, 10 km et 25 km pour les hommes et les femmes. Cependant, seule l'épreuve du 10 km est inscrite au programme olympique, là encore pour les hommes et les femmes. Les compétitions en eau libre sont généralement distinctes des autres compétitions de natation, à l'exception des Championnats du monde et des Jeux olympiques.
Styles de natation
En natation de compétition, quatre styles majeurs ont été établis. Celles-ci sont restées relativement stables au cours des 30 à 40 dernières années, avec des améliorations mineures. Ils sont:
* Papillon (mouche)
* Dos (dos)
* Brasse (sein)
* Style libre (gratuit)
En compétition, un seul de ces styles peut être utilisé, sauf dans le cas du quatre nages individuel, ou IM, qui comprend les quatre. Dans cette dernière épreuve, les nageurs nagent des distances égales en papillon, puis en dos, en brasse et enfin en style libre. En compétition olympique, cette épreuve se nage sur deux distances : 200 et 400 mètres. Certaines compétitions en bassin court incluent également le 100 verges ou le 100 mètres QNI – en particulier pour les jeunes nageurs (généralement de moins de 14 ans) impliqués dans la natation en club ou les maîtres nageurs (plus de 18 ans).
Coup de pied de dauphin
Au cours des deux dernières décennies, le changement le plus radical dans le domaine de la natation a été l’ajout du coup de pied sous-marin du dauphin. Ceci est utilisé pour maximiser la vitesse au début et après les virages dans tous les styles. La première utilisation réussie fut celle de David Berkoff. Aux Jeux olympiques de 1988, il a nagé la majeure partie du 100 m dos sous l'eau et a battu le record du monde de la distance lors des préliminaires. Un autre nageur qui a utilisé cette technique était Denis Pankratov aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, où il a complété près de la moitié du 100 m papillon sous l'eau pour remporter la médaille d'or. Au cours de la dernière décennie, ce sont les nageurs de compétition américains qui ont le plus utilisé le coup de pied sous-marin du dauphin pour obtenir un avantage, notamment les médaillés olympiques et mondiaux Michael Phelps et Ryan Lochte ; cependant, ces nageurs ne peuvent pas aller plus loin que quinze mètres sous l'eau en raison des changements de règles apportés par la FINA.
Bien que le coup de pied du dauphin soit principalement observé dans les épreuves de style libre de demi-fond et dans toutes les distances de dos et de papillon, il n'est généralement pas utilisé avec le même effet dans le sprint libre. Cela a changé avec l'ajout des combinaisons dites « techniques » lors des Championnats d'Europe en petit bassin à Rijeka, en Croatie, en décembre 2008. Là, Amaury Leveaux a établi de nouveaux records du monde de 44,94 secondes au 100 m nage libre, de 20,48 secondes au 50 m libre. m nage libre et 22,18 au 50 m papillon. Contrairement au reste des concurrents de ces épreuves, il a passé au moins la moitié de chaque course immergé en utilisant le coup de pied du dauphin.
Bassins de compétition
 Les piscines du Championnat du monde doivent mesurer 50 m (parcours long) de long et 25 m de large, avec dix couloirs étiquetés de zéro à neuf (ou un à dix dans certaines piscines ; zéro et neuf (ou un et dix) sont généralement laissés vides en demi-finale. et finales); les voies doivent être au moins larges. Ils seront équipés de blocs de départ aux deux extrémités de la piscine et la plupart auront un équipement d'arbitrage automatique, comprenant des tablettes tactiles pour enregistrer les temps et des capteurs pour garantir la légalité des relais. La piscine doit avoir une profondeur minimale de deux mètres.
Les autres piscines qui accueillent des événements selon les règlements de la FINA sont tenues de répondre à certaines de ces exigences, mais pas à toutes. Beaucoup de ces piscines ont huit couloirs au lieu de dix et certaines mesureront 25 m de long, ce qui en fera des parcours courts. Les records du monde établis dans les piscines en petit bassin sont séparés de ceux établis dans les piscines en grand bassin car cela peut être un avantage ou un désavantage pour les nageurs d'avoir plus ou moins de tours dans une course.
Saisons
La natation de compétition, du club jusqu'au niveau international, a tendance à avoir une saison d'automne et d'hiver en bassins courts (25 mètres ou verges) et une saison de printemps et d'été en bassins longs (50 mètres) et en eau libre.
En compétition internationale et en natation en club en Europe, la saison en petit bassin (25 m) dure de septembre à décembre, et la saison en grand bassin (50 m) de janvier à août avec des eaux libres pendant les mois d'été.
Aux États-Unis, dans les clubs, les écoles et les collèges de natation, la saison en bassin court (25 verges) est beaucoup plus longue, de septembre à mars. La saison de grand bassin se déroule dans des bassins de 50 mètres et dure d'avril à fin août avec des eaux libres pendant les mois d'été.
Dans la natation en club en Australasie, la saison en bassin court (25 m) dure d'avril à septembre et la saison en bassin long (50 m) d'octobre à mars avec des eaux libres pendant les mois d'été.
En dehors des États-Unis, les mètres sont la norme en natation en bassin court et en bassin long, avec les mêmes distances nagées dans toutes les épreuves. Dans la saison américaine en petit bassin, les épreuves de 500 yards, 1 000 yards et 1 650 yards nage libre sont nagées car un yard est beaucoup plus court qu'un mètre (100 yards équivalent à 91,44 mètres), tandis que pendant la saison américaine en grand bassin, le 400 mètres, Les épreuves de 800 mètres et de 1 500 mètres nage libre sont plutôt nagées.
Au début de chaque saison de natation, les courses en bassin court permettent des courses sur des distances plus courtes pour les nageurs débutants. Par exemple, lors de la saison en petit bassin, si un nageur souhaite concourir dans une nage qu'il vient d'apprendre, une course de 25 yards/mètre lui est proposée, contrairement à la saison en grand bassin où il devrait être capable de nager à au moins 50 mètres de ce nouveau coup afin de concourir.
Fonctionnaires
Il existe plusieurs types d’officiels nécessaires à la gestion de la compétition.
Arbitre : L'arbitre a un contrôle et une autorité totale sur tous les officiels. L'arbitre appliquera toutes les règles et décisions de la FINA et tranchera toutes les questions relatives au déroulement réel de la rencontre, de l'événement ou de la compétition, dont le règlement final n'est pas autrement couvert par les règles. L'arbitre assume la responsabilité globale du déroulement de la course et prend les décisions finales quant au vainqueur de la compétition. Les arbitres appellent les nageurs aux blocs avec de brefs coups de sifflet. C'est le signal pour les nageurs de se placer à côté de leurs blocs. Ensuite, l'arbitre sifflera longuement pour indiquer aux nageurs de monter sur le bloc. Pour les épreuves de dos crawlé (également appelées backcrawl), le long coup de sifflet est le signal permettant aux nageurs de se mettre à l'eau. L'arbitre sifflera ensuite un autre long coup de sifflet, signalant aux nageurs de saisir la gouttière ou la poignée de bloc fournie (pour les épreuves de backstoke/backcrawl uniquement). L'arbitre remettra alors le contrôle au starter.
Starter : Le starter a le contrôle total des nageurs à partir du moment où l'arbitre lui remet les nageurs jusqu'au début de la course. Un starter envoie les nageurs hors des blocs et peut appeler un faux départ si un nageur quitte le bloc avant que le starter ne les envoie.
Commis de parcours : Le commis de parcours (également appelé « enclos ») rassemble les nageurs avant chaque épreuve et est responsable de l'organisation (« classement ») des nageurs dans les séries en fonction de leurs temps. Les séries sont généralement classées du plus lent au plus rapide, où les nageurs n'ayant pas de temps préalable pour une épreuve sont supposés être les plus lents.
Chronométreurs : Chaque chronométreur prend le temps des nageurs dans le couloir qui lui est assigné. À moins qu’un système de sauvegarde vidéo ne soit utilisé, il peut être nécessaire d’utiliser l’ensemble des chronométreurs même lorsqu’un équipement d’arbitrage automatique est utilisé. Un chronométreur en chef attribue les places assises à tous les chronométreurs ainsi que les couloirs dont ils sont responsables. Dans la plupart des compétitions, il y aura un ou plusieurs chronométreurs par couloir. Dans les compétitions internationales où un équipement de chronométrage et de placement vidéo entièrement automatique est utilisé, les chronométreurs peuvent ne pas être nécessaires.
Inspecteurs de virages : Un inspecteur de virages est affecté à un ou plusieurs couloirs à chaque extrémité du bassin. Chaque inspecteur de virages s'assure que les nageurs respectent les règles applicables aux virages ainsi que les règles pertinentes au départ et à l'arrivée de la course. Les inspecteurs de virages doivent signaler toute infraction sur des rapports de disqualification détaillant l'événement, le numéro de couloir et l'infraction remis à l'inspecteur en chef des virages qui transmettra immédiatement le rapport à l'arbitre.
Juges de nage : Les juges de nage sont situés de chaque côté de la piscine. Ils s'assurent que les règles liées au style de nage désigné pour l'épreuve sont respectées et observent les virages et les arrivées pour assister les contrôleurs de virages.
Juges d'arrivée :
Les juges d'arrivée déterminent l'ordre d'arrivée et s'assurent que les nageurs terminent dans le respect des règles (deux mains simultanément pour la brasse et le papillon, sur le dos pour le dos, etc.)
Si un officiel observe un nageur enfreindre une règle concernant le style qu'il nage, l'officiel rapportera ce qu'il a vu à l'arbitre. L'arbitre peut disqualifier (ou disqualifier) ​​tout nageur pour toute violation des règles qu'il observe personnellement ou pour toute violation qui lui est signalée par d'autres officiels autorisés. Toute disqualification est soumise à la décision de l'arbitre.
Maillots de bain
;Maillot de bain : Le maillot de bain recouvre la peau pour plus de pudeur. Les maillots de bain de compétition cherchent à améliorer la peau humaine nue pour un avantage de vitesse. En 2009, les règles et règlements de la FINA ont été modifiés et les combinaisons en polyuréthane ont été interdites parce qu'elles augmentaient la flottabilité des athlètes. Ces règles interdisent également les combinaisons qui dépassent le nombril ou en dessous du genou pour les hommes et les combinaisons qui dépassent les épaules ou couvrent le cou pour les femmes.
;Bonnet de bain : un bonnet de bain (alias bonnet) maintient les cheveux du nageur à l'écart pour réduire la traînée. Les bonnets peuvent être en latex, silicone, spandex ou lycra.
;Lunettes : Les lunettes empêchent l'eau et le chlore d'entrer dans les yeux des nageurs. Les lunettes peuvent être teintées pour contrecarrer l'éblouissement dans les piscines extérieures. Des lunettes de prescription peuvent être utilisées par les nageurs qui portent des verres correcteurs.
;Palmes de natation : les palmes en caoutchouc sont utilisées pour aider à donner des coups de pied plus rapides et à développer la force et la technique, mais sont illégales dans une course. Ils améliorent également la technique en gardant les pieds dans la bonne position pendant les coups de pied.
;Drag suit : les nageurs utilisent des combinaisons de dragage à l'entraînement pour augmenter la résistance.
;Pagaies à main : les nageurs utilisent ces dispositifs en plastique pour développer la force des bras et des épaules et affiner la technique de traction. Les palettes à main se fixent à la main avec un tube en caoutchouc ou un matériau élastique. Ils se présentent sous de nombreuses formes et tailles différentes, selon les préférences du nageur ou si une équipe a commencé à se rétrécir.
;Kickboard : Une planche de marche est une planche en mousse que les nageurs utilisent pour supporter le poids du haut du corps pendant qu'ils se concentrent sur les coups de pied ; aide à développer les muscles des jambes. (Est généralement utilisé pendant la pratique)
;Pull bouée : Souvent utilisées en même temps que les pagaies à main, les bouées de traction soutiennent les jambes des nageurs (et les empêchent de donner des coups de pied) pendant qu'ils se concentrent sur la traction. Les bouées à tirer sont faites de mousse et flottent donc dans l'eau. Les nageurs les tiennent entre les cuisses. Ils peuvent également être utilisés comme planches pour rendre les coups de pied un peu plus durs.
;Bandes de cheville : l'amélioration de l'équilibre minimisera la nécessité pour ce coup de pied de fournir un vecteur vers le haut, au lieu d'un vecteur vers l'avant, et dans certains cas, corrigera complètement le coup de pied. L'utilisation d'une bande de cheville aura pour effet immédiat de désactiver votre coup de pied, ce qui vous obligera alors à faire des efforts pour corriger votre équilibre. Si vous parvenez à les découvrir, alors la bande de cheville a fait une partie de son travail.
;Tuba : Un tuba est un appareil en plastique qui aide les nageurs à respirer pendant la natation. Cette pièce d'équipement aide le nageur à s'entraîner à garder sa tête dans une position, tout en l'entraînant à la bonne technique de respiration consistant à inspirer par la bouche et à expirer par le nez. Cette technique est à l’opposé de la respiration courante du coureur, qui se fait par le nez et par la bouche.
;Entraîneur de tempo : une horloge sonore attachée à un bonnet ou à des lunettes de nageur les aide à maintenir un certain tempo ou une certaine vitesse de bras. À chaque bip sonore, le coup suivant doit être effectué.
;Zoomers : un type de palmes de natation en caoutchouc, les zoomers sont des nageoires coupées avec des trous dans le fond. Ils aident le nageur à donner des coups de pied plus rapides, mais au prix de travailler plus dur.
Maillots de bain réguliers
Hommes
Les maillots de bain d'entraînement les plus utilisés par les hommes comprennent les slips et les jammers. Les mâles nagent généralement torse nu.
Il y a eu beaucoup de controverses après les Jeux Olympiques de Pékin en 2008, lorsque de nombreux nageurs olympiques ont battu des records un nombre de fois sans précédent en utilisant des maillots de bain révolutionnaires. Pour souligner ce problème, en 2008, 70 records du monde ont été battus en un an, et 66 records olympiques ont été battus au cours d'une seule édition des Jeux Olympiques (il y a eu des courses à Pékin où les cinq premiers nagaient plus vite que l'ancien record du monde).
Depuis le 1er janvier 2010, les hommes ne sont autorisés à porter des costumes que de la taille jusqu'au-dessus des genoux. Ils ne sont également autorisés à porter qu’un seul maillot de bain ; ils ne peuvent pas porter de slips sous des jammers. Cette règle a été adoptée après la controverse survenue aux Jeux olympiques de Pékin et aux Championnats du monde de Rome.
Femmes
Les femmes portent des costumes une pièce avec des dos différents pour la compétition, bien que des costumes deux pièces puissent également être portés. Les dos varient principalement en termes d’épaisseur de sangle et de conception géométrique. Les styles les plus courants incluent : dos nageur, dos axel, corset, dos diamanté et dos papillon/Fly-Back. Il existe également différentes longueurs de style : longueur trois-quarts (atteint les genoux), longueur régulière (des épaules aux hanches) et style bikini (deux pièces). Depuis le 1er janvier 2010 également, en compétition, les femmes ne sont autorisées à porter que des combinaisons qui ne dépassent pas les genoux ni les épaules.
Utilisation de vêtements de traînée
Les combinaisons de dragster sont utilisées pour augmenter la résistance à l'eau contre le nageur afin de l'aider à s'entraîner pour les compétitions. D'autres formes de vêtements de traînée incluent les nylons, les vieilles combinaisons et les T-shirts : des articles qui augmentent la friction dans l'eau pour développer la force pendant l'entraînement, et ainsi augmenter la vitesse une fois les articles de traînée retirés pour la compétition.
Certains nageurs rasent également les zones de peau exposée avant les compétitions de fin de saison afin de réduire la friction dans l'eau. La pratique a gagné en popularité après les Jeux olympiques de 1956, lorsque Murray Rose et Jon Henricks se sont rasés et ont remporté des médailles d'or pour l'Australie. La peau fraîchement rasée est moins résistante lorsqu’elle est dans l’eau. De plus, une étude de 1989 a démontré que le rasage améliore les performances globales d'un nageur en réduisant la traînée.
Le port de combinaisons de drag pendant l’entraînement améliore également les performances mentales pendant les compétitions. La traînée fait qu'un nageur se sent plus lent et plus résistant pendant l'entraînement avec la friction supplémentaire. Ensuite, le jour de la compétition, un nageur rasé portant uniquement une combinaison de compétition rapide ressentira une amélioration de sa vitesse et de sa douceur dans l'eau.
Les inconvénients de l’utilisation d’une combinaison drag incluent l’épuisement de la course appropriée. Ceci est dû à la fatigue du nageur. Lorsque le nageur devient plus fatigué, différents groupes musculaires deviennent plus fatigués. Par conséquent, le nageur essaiera d’engager un autre groupe de muscles pour faire la même chose, ce qui peut entraîner une baisse de l’efficacité de la nage.
Natation Élite et Internationale
La natation élite et internationale comprend le plus haut niveau de compétition accessible aux nageurs.
Professionnalisme
Il ne s'agit pas d'un simple sport professionnel puisque presque tout l'argent destiné à la natation d'élite et internationale est détenu par les instances dirigeantes nationales de ce sport car il est généré par les cotisations des amateurs, les subventions gouvernementales, les Jeux Olympiques et les Championnats du monde aquatiques (et en chaque pays, les épreuves nationales pour se qualifier pour les précédentes). Cela se traduit par un mélange de nageurs pleinement professionnels, semi-professionnels et amateurs à ce niveau. Les nageurs entièrement professionnels recevront généralement un salaire à la fois de leur instance dirigeante nationale et de sponsors extérieurs, les semi-professionnels une petite allocation de leur instance dirigeante nationale et les amateurs qui ne recevront aucun financement. En dehors de ces championnats majeurs, les prix en argent sont faibles - la série de la Coupe du monde FINA 2015 dispose d'un fonds total de 3 000 $ par course partagé entre les trois premiers et la série du Grand Prix des États-Unis 2014-15 de 1 800 $, par rapport au fonds des Championnats du monde aquatiques 2015 de 60 000 $. par course partagée entre les huit premiers.
Natation collégiale
Les jeunes nageurs participent à des compétitions dans des équipes de club et souhaitent peut-être poursuivre leur carrière à l'université. Avant le 1er juillet, les gens peuvent remplir des questionnaires de recrutement pour les écoles qui les intéressent. Le processus de recrutement pour la natation collégiale commence souvent le 1er juillet suivant la première année de lycée de l'athlète. Cette date marque le jour où les entraîneurs universitaires peuvent contacter les athlètes par téléphone pour discuter d'une éventuelle natation pour leur équipe. Après avoir parlé avec les recrues du secondaire par téléphone et par courrier électronique, les entraîneurs universitaires peuvent inviter les athlètes à des voyages de recrutement officiels, au cours desquels les recrues participent à un large éventail d'activités. Ces activités comprennent la rencontre avec les membres de l'équipe, la participation à des cours, des réunions et des événements sportifs afin d'avoir une idée de ce que cela pourrait être de fréquenter ce collège. Les voyages sont financés par le département des sports et sont connus sous le nom d’argumentaires de vente structurés conçus pour impressionner l’étudiant-athlète. Chaque étudiant-athlète est autorisé à effectuer cinq voyages de recrutement officiels, chacun d’une durée maximale de 48 heures. Les nageurs fondent le plus souvent leurs décisions universitaires sur leur intégration avec l'équipe existante et le personnel d'entraîneurs, l'emplacement de l'école, les opportunités académiques et le coût de la fréquentation.
Les étudiants-athlètes doivent atteindre un certain niveau de performance académique en fonction du collège qu’ils souhaitent fréquenter. Dans certains cas, le département des sports peut avoir un certain contrôle sur les personnes admises. Cependant, une fois admis, la réglementation et les politiques académiques, telles que la salle d'étude obligatoire et les heures de crédit, sont strictement appliquées.
Les nageurs peuvent choisir de concourir en Division I, Division II, Division III ou NAIA. Les nageurs qui choisissent de concourir dans les divisions I à III adhèrent aux règles établies par la NCAA.
La saison de natation collégiale s'étend de la mi-octobre à la mi-mars et se termine par la compétition de championnat de la NCAA. Des rencontres entre deux ou trois équipes, connues sous le nom de rencontres doubles ou, ces dernières, de tri-rencontres, se déroulent tout au long de la saison dans des installations collégiales. Les championnats de conférence, qui durent généralement quatre ou cinq jours, incluent toutes les équipes de chaque conférence et se déroulent généralement dans des installations aquatiques plus grandes pour accueillir les spectateurs. Les nageurs collégiaux sont éligibles pour participer aux championnats de la NCAA pour les divisions I, II et III, à condition que les nageurs satisfassent aux normes de temps de qualification. Les normes de temps de qualification pour les championnats de la NCAA sont basées sur les temps qualifiés pour les 16e et 24e places lors des compétitions des trois années précédentes.
La NCAA invite chaque année 235 nageurs masculins et 281 nageuses à la compétition sur la base des normes de qualification. Il existe deux normes de qualification, « A » et « B », où ceux qui se qualifient avec la norme de temps « A » sont automatiquement invités au championnat. Ensuite, les nageurs suivants les plus rapides avec le standard de temps « B » sont invités à maintenir chacune des épreuves à égalité. Ce processus est répété jusqu'à ce que toutes les places d'invitation soient remplies.
Les temps de qualification de la NCAA varient selon les différentes divisions. Les normes de qualification pour la compétition du championnat NCAA peuvent être consultées sur le site des championnats NCAA.
Nage en eau libre
La nage en eau libre consiste à nager en dehors d'une piscine ordinaire, généralement dans un lac ou parfois dans un océan. La popularité de ce sport a augmenté ces dernières années, en particulier depuis que l'épreuve du 10 km en eau libre a été ajoutée aux épreuves olympiques en 2005, disputée pour la première fois aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin.
Les nouvelles technologies récentes ont permis de développer des maillots de bain beaucoup plus rapides. Les combinaisons intégrales ont été interdites, mais les nageurs de très haut niveau portent toujours des combinaisons qui ont été assemblées au laser car les coutures créent une traînée. L’inconvénient de ces combinaisons est qu’elles sont parfois inconfortables et serrées.
Les plus grands Ocean Swim en termes de nombre de participants se trouvent en Australie, avec le Pier to Pub, le Cole Classic et le Melbourne Swim Classic, qui comptent tous environ 5 000 participants.
Changements dans le sport
Les temps de natation ont diminué au fil des années grâce à de meilleures techniques d'entraînement et à de nouveaux développements.
Les quatre premiers Jeux olympiques ne se sont pas déroulés dans des piscines, mais en eau libre (1896 – Méditerranée, 1900 – La Seine, 1904 – un lac artificiel, 1906 – La Méditerranée). La course de style libre des Jeux olympiques de 1904 était la seule jamais mesurée à 100 mètres, au lieu des 100 mètres habituels. Une piscine de 100 mètres a été construite pour les Jeux olympiques de 1908 et se trouvait au centre de l'ovale d'athlétisme du stade principal. Les Jeux olympiques de 1912, organisés dans le port de Stockholm, ont marqué le début du chronométrage électronique.
Les nageurs masculins portaient des combinaisons intégrales jusque dans les années 1940, ce qui provoquait plus de traînée dans l'eau que leurs homologues modernes en maillots de bain. Les combinaisons de compétition incluent désormais des tissus et des conceptions techniques pour réduire la traînée des nageurs dans l'eau et prévenir la fatigue des athlètes. De plus, au fil des années, la conception des piscines a réduit la traînée. Certaines considérations de conception permettent de réduire la résistance à la nage, rendant ainsi la piscine plus rapide. À savoir une profondeur de piscine appropriée, l'élimination des courants, une largeur de voie accrue, des lignes de couloir et des gouttières absorbant l'énergie et l'utilisation d'autres conceptions hydrauliques, acoustiques et d'éclairage innovantes. Il y a eu des changements majeurs dans les starters au cours des dernières années. Autrefois, les blocs de départ étaient petits, étroits et droits, mais au fil du temps, ils sont devenus plus grands et plus larges et aujourd'hui, la surface du bloc est inclinée vers la piscine. De plus, les blocs de départ ont désormais une « lèvre » qui est une plate-forme surélevée et inclinée située à l'arrière du bloc principal. Cela permet au nageur d'adopter une position accroupie à un angle de 90 degrés et de pousser avec la jambe arrière pour augmenter sa puissance de lancement.
Les Jeux olympiques d'été de 1924 ont été les premiers à utiliser la piscine standard de 50 mètres avec des couloirs balisés. En style libre, les nageurs plongeaient à l'origine depuis les parois de la piscine, mais des blocs de plongée ont été incorporés aux Jeux olympiques d'été de 1936. Le virage culbuté a été développé dans les années 1950 et les lunettes de protection ont été utilisées pour la première fois lors des Jeux olympiques de 1976.
Des changements ont également eu lieu à la fin du XXe siècle en termes de technique. Les brasseurs sont désormais autorisés à plonger complètement la tête sous l’eau, ce qui permet un mouvement plus long et un temps plus rapide. Cependant, les brasseurs doivent relever la tête à la fin de chaque cycle. De plus, un trou de serrure au début et aux virages de la brasse a été ajouté pour aider à accélérer le mouvement. D'autres changements ont également été ajoutés récemment. Désormais, après le départ et les virages, les brasseurs ont droit à un coup de pied papillon pour les aider à augmenter leur vitesse. Les dosseurs sont désormais autorisés à se retourner sur le ventre devant le mur afin d'effectuer un « flip-turn ». Auparavant, ils devaient atteindre et retourner en arrière et une variante de celui-ci, connue sous le nom de « tour de seau » ou de « tour suicide », est parfois utilisée dans des épreuves quatre nages individuelles pour passer du dos à la brasse.
Enregistrements
La fondation de la FINA en 1908 a marqué le début de l'enregistrement des premiers records du monde officiels en natation. À cette époque, des records pouvaient être établis dans n'importe quelle piscine d'une longueur d'au moins 25 mètres, et les records étaient également acceptés pour les temps intermédiaires sur des distances intermédiaires lors d'épreuves de plus longue distance. Aujourd'hui, les records du monde ne seront acceptés que lorsque les temps sont signalés par un équipement d'arbitrage automatique, ou par un équipement d'arbitrage semi-automatique en cas de dysfonctionnement du système de l'équipement d'arbitrage automatique.
Les records dans des épreuves telles que le 300 yd, le 300 m, le 1 000 yd et le 1 000 m nage libre, le 400 m dos et les 400 m et 500 m brasse ne furent plus ratifiés à partir de 1948. Une nouvelle suppression des 500 yd et 500 m nage libre, 150 m m dos et le relais 3 × 100 m quatre nages de la liste des records ont eu lieu en 1952.
En 1952, les fédérations nationales des États-Unis et du Japon ont proposé au Congrès de la FINA de séparer les records réalisés dans les poules en grand bassin et en petit bassin. Cependant, il a fallu encore quatre ans avant que cette mesure n'entre en vigueur, le Congrès décidant de ne conserver que les records. organisés dans des piscines de 50 m comme listes officielles des records du monde.
En 1969, il y avait trente et une épreuves dans lesquelles la FINA reconnaissait des records du monde officiels – 16 pour les hommes, 15 pour les femmes – ressemblant beaucoup au calendrier des épreuves utilisé aux Jeux Olympiques.
L'augmentation de la précision et de la fiabilité des équipements de chronométrage électronique a conduit à l'introduction des centièmes de seconde dans les records de temps à partir du 21 août 1972.
Les records en bassin court (25 m) ont commencé à être officiellement approuvés comme « records du monde en bassin court » à partir du 3 mars 1991. Avant cette date, les temps en bassins court (25 m) n'étaient pas officiellement reconnus, mais étaient considérés comme un " meilleur temps du monde" (WBT). À partir du 31 octobre 1994, les épreuves du 50 m dos, de la brasse et du papillon ont été ajoutées aux listes officielles des records.
La FINA reconnaît actuellement des records du monde dans les épreuves suivantes pour les hommes et les femmes.
* Style libre : 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1 500 m
* Dos : 50 m, 100 m, 200 m
* Brasse : 50 m, 100 m, 200 m
* Papillon : 50 m, 100 m, 200 m
* Quatre nages individuel : 100 m (en bassin court uniquement), 200 m, 400 m
* Relais : 4×100 m nage libre, 4×200 m nage libre, 4×100 m quatre nages
Avantages pour la santé
La natation est un entraînement sain qui peut être pratiqué toute une vie. Il s'agit d'une activité à faible impact qui présente plusieurs avantages pour la santé mentale et physique, et qui constitue un mouvement récréatif pour tous. La natation peut fournir un entraînement à faible impact. La natation développe l'endurance, la force musculaire et la forme cardiovasculaire.
Le US Census Bureau rapporte que deux heures et demie par semaine d'activité physique aérobie comme la natation peuvent diminuer le risque de maladies chroniques. Parallèlement à cela, la natation est liée à une meilleure fonction cognitive, à un risque moindre de diabète de type 2, à un risque moindre d’hypertension artérielle et à un risque moindre d’accident vasculaire cérébral. Les gens sont généralement capables de faire de l’exercice plus longtemps dans l’eau que sur terre sans effort accru et sans douleurs articulaires ou musculaires minimes.
 
Blessures courantes
En raison de la rotation et de l’utilisation continues, l’épaule (coiffe des rotateurs) est l’articulation la plus susceptible aux blessures chez les nageurs. Contrairement à un seul incident, les blessures à la coiffe des rotateurs chez les nageurs sont le résultat d’un traumatisme répété et d’une utilisation excessive. L’articulation est plus sujette aux blessures lorsque le bras est utilisé de manière répétée dans une position au-dessus de l’horizontale. Cette position se produit dans chacun des quatre mouvements de nage de chaque cycle des bras. Parmi les quatre muscles et tendons de la coiffe des rotateurs, la blessure, ou déchirure, est la plus susceptible de se produire dans le tendon du sus-épineux. Le conflit avec la coiffe des rotateurs est dû à la pression exercée sur la coiffe des rotateurs par une partie de l'omoplate lorsque le bras est levé.

La meilleure façon de prévenir les blessures est de diagnostiquer le problème le plus tôt possible. Généralement, une mauvaise technique et une utilisation excessive sans repos sont les principales causes de blessures. Grâce à la communication entre les nageurs, les entraîneurs, les parents et les professionnels de la santé, tout problème peut être diagnostiqué avant une blessure plus grave. De plus, des exercices d’échauffement et de musculation appropriés doivent être effectués avant tout mouvement rigoureux.
Dans le traitement d’une blessure à la coiffe des rotateurs, le facteur le plus important est le temps. En raison de la nature de l’articulation étant principalement stabilisée par les muscles et les tendons, la blessure doit être complètement guérie pour éviter toute récidive. Revenir trop tôt à la natation ou à d’autres exercices exigeants entraînera probablement une dégénérescence d’un tendon, entraînant éventuellement une rupture. Pendant la période de rééducation, l’accent doit être mis sur le renforcement de la coiffe des rotateurs et de la scapulaire.