Quel danseur n'a qu'une seule apparition notable dans un film, apparaissant avec Sean Connery dans le film de 1979 The First Great Train Robbery, pénétrant par effraction dans un bureau de gare surveillé.
Wayne Sleep
Les clés de la gare s'avèrent un défi bien plus difficile. Après qu'une tactique de diversion avec un enfant pickpocket n'ait pas réussi à distraire les gardes, Pierce décide d'utiliser le cambrioleur chat Clean Willy (Wayne Sleep) pour descendre du plafond et ouvrir les portes du bureau de l'intérieur. Parce que Clean Willy est incarcéré à la prison de Newgate, Pierce et Agar doivent d'abord l'évader, en utilisant une exécution publique comme distraction. Avec l'aide de Willy, les criminels réussissent à prendre des empreintes de cire sur les clés lorsque le gardien de nuit prend une pause prévue aux toilettes. * Wayne Sleep dans le rôle de Clean Willy
The First Great Train Robbery – connu aux États-Unis sous le nom de The Great Train Robbery – est un film de 1979 réalisé par Michael Crichton, qui a également écrit le scénario basé sur son roman The Great Train Robbery. Le film met en vedette Sean Connery, Donald Sutherland et Lesley-Anne Down.

Parcelle

En 1854, Edward Pierce (Sean Connery), membre charismatique de la haute société londonienne, est secrètement un maître voleur. Il envisage de voler une cargaison mensuelle d'or du train Londres-Folkestone, destinée à payer les troupes britanniques combattant dans la guerre de Crimée. L'or est lourdement gardé dans deux lourds coffres-forts dans le fourgon à bagages, chacun étant doté de deux serrures, nécessitant un total de quatre clés. Pierce recrute Robert Agar (Donald Sutherland), un pickpocket et un vissier. La maîtresse de Pierce, Miriam (Lesley-Anne Down) et son chauffeur Barlow (George Downing) se joignent au complot, et un garde de train, Burgess (Michael Elphick), est soudoyé pour participer. Les dirigeants de la banque qui organisent le transport de l'or, le gérant M. Henry Fowler (Malcolm Terris) et le président M. Edgar Trent (Alan Webb), possèdent chacun une clé ; les deux autres sont enfermés dans une armoire dans les bureaux de la South Eastern Railway à la gare de London Bridge. Afin de cacher les intentions des voleurs, des empreintes de cire doivent être réalisées sur chacune des clés.

Pierce s'attire les bonnes grâces de Trent en feignant un intérêt commun pour le ratage. Il commence également à courtiser la fille célibataire de Trent, Elizabeth (Gabrielle Lloyd), pour connaître l'emplacement de la clé de son père. Pierce et Agar ont réussi à s'introduire par effraction dans la maison de Trent la nuit et à faire une impression de cire de la clé avant de s'enfuir proprement malgré un appel rapproché avec le majordome.

Pierce cible Fowler à cause de son faible pour les prostituées. Miriam se fait passer à contrecœur pour "Madame Lucienne", une pute de grande classe dans un bordel exclusif. Miriam rencontre Fowler et lui demande de se déshabiller, le forçant à retirer la clé qu'il porte autour du cou. Pendant que Fowler est distrait par Miriam, Agar fait une impression de sa clé. Pierce organise alors une fausse descente de police pour sauver Miriam, forçant Fowler à fuir pour éviter un scandale.

Les clés de la gare s'avèrent un défi bien plus difficile. Après qu'une tactique de diversion avec un enfant pickpocket n'ait pas réussi à distraire les gardes, Pierce décide d'utiliser le cambrioleur chat Clean Willy (Wayne Sleep) pour descendre du plafond et ouvrir les portes du bureau de l'intérieur. Parce que Clean Willy est incarcéré à la prison de Newgate, Pierce et Agar doivent d'abord l'évader, en utilisant une exécution publique comme distraction. Avec l'aide de Willy, les criminels réussissent à prendre des empreintes de cire sur les clés lorsque le gardien de nuit prend une pause prévue aux toilettes.

Clean Willy est ensuite arrêté suite à une tentative de vol à la tire ratée et informe Pierce. La police utilise Willy pour attirer Pierce dans un piège, mais le maître du crack échappe facilement à la capture. Clean Willy échappe à ses ravisseurs mais est assassiné par Barlow sur ordre de Pierce. Les autorités, conscientes de l'imminence du braquage, renforcent la sécurité en faisant cadenasser le fourgon à bagages de l'extérieur jusqu'à l'arrivée du train à destination et en interdisant aux passagers de voyager dans le fourgon du gardien. Tout conteneur suffisamment grand pour contenir un homme doit être ouvert et inspecté avant d'être chargé dans le train.

Pierce fait entrer clandestinement Agar dans le fourgon à bagages déguisé en cadavre dans un cercueil. Pierce prévoit d'atteindre la voiture à travers les toits des autocars pendant que le train est en route, mais lui et Miriam rencontrent Fowler, qui prend le train pour Folkestone pour surveiller la cargaison. Après avoir fait en sorte que Miriam voyage dans le même compartiment que Fowler pour détourner son attention, Pierce traverse le toit du train et déverrouille la porte du fourgon à bagages de l'extérieur. Lui et Agar remplacent l'or par des lingots de plomb et jettent les sacs d'or hors du train à un moment convenu à l'avance. Cependant, la suie provenant de la fumée du moteur a taché les vêtements de Pierce et il est obligé d'emprunter le costume d'Agar, qui est beaucoup trop petit pour lui. La veste se fend dans le dos lorsqu'il débarque à Folkstone. Très vite, les policiers se méfient et l'arrêtent avant qu'il ne puisse rejoindre ses complices.

Pierce est reconnu coupable du vol. À sa sortie du palais de justice, il reçoit l'adulation des masses britanniques les plus pauvres, qui le considèrent comme un héros populaire pour son acte audacieux. Dans le tumulte, Miriam déguisée l'embrasse tout en lui glissant la clé de ses menottes. Agar est également présent, déguisé en chauffeur de fourgon de police. Alors que Pierce est sur le point d'être poussé dans le wagon, il se libère et lui et Agar s'échappent, à la jubilation de la foule et au grand dam de la police.

Casting

*Sean Connery dans le rôle d'Edward Pierce
*Donald Sutherland dans le rôle d'Agar
* Lesley-Anne Down dans le rôle de Miriam
* Alan Webb dans le rôle de Trent
* Malcolm Terris dans le rôle d'Henry Fowler
* Robert Lang dans le rôle de Sharp
*Michael Elphick dans le rôle de Burgess
* Wayne Sleep dans le rôle de Clean Willy
* Pamela Salem dans le rôle d'Emily Trent
* Gabrielle Lloyd dans le rôle d'Elizabeth Trent
* George Downing dans le rôle de Barlow
*James Cossins dans le rôle d'Harranby
*André Morell comme juge

Production

Les droits cinématographiques du roman ont été achetés en 1975 par Dino de Laurentiis. En 1977, il fut annoncé que le film serait réalisé en Irlande par American International Pictures avec Sean Connery et Jacqueline Bisset.

Crichton a délibérément modifié le film de son livre. Il a dit que "le livre était direct, factuel mais le film va être proche de la farce".

Sean Connery a initialement refusé le film après avoir lu le scénario, le jugeant « trop lourd ». On lui a demandé de reconsidérer sa décision, de lire le roman original, de rencontrer Crichton et de changer d'avis.

Sean Connery a réalisé la plupart de ses propres cascades dans le film, y compris la longue séquence au sommet du train en marche. Le train était composé d'une locomotive originale de 1855 et de voitures fabriquées pour le film à partir de wagons plats. Connery a appris que le train roulerait à seulement 20 miles par heure pendant son séjour au sommet des wagons. Cependant, l'équipe du train a utilisé un moyen inexact pour évaluer la vitesse du train. Le train roulait en réalité à des vitesses de 40 à 50 miles par heure. Connery portait des chaussures à semelles en caoutchouc souple et les toits des voitures étaient recouverts d'une surface sablonneuse et graveleuse. Connery a en fait glissé et a failli tomber du train lors d'un saut entre deux wagons, et a eu du mal à garder ses yeux exempts de fumée et de cendres de la locomotive.

Une erreur peut être constatée dans la séquence du beffroi de Bateson. Lorsque le couvercle est arraché du cercueil et que Lesley-Anne Down se penche pour en sortir son « frère », les yeux de Donald Sutherland se contractent de gauche à droite.

Origines de l'intrigue

L'intrigue du film est vaguement basée sur le grand vol d'or de 1855, dans lequel un crackman nommé William Pierce a organisé le vol d'un train d'or expédié à l'armée britannique pendant la guerre de Crimée. La cargaison d'or de 12 000 £ (soit 1 281 550 £ aujourd'hui, soit 930 143 €) en pièces d'or et en lingots provenant du train de voyageurs Londres-Folkestone a été volée par Pierce et ses complices, un employé des bureaux des chemins de fer nommé Tester, et un vissier qualifié nommé Agar. Le vol était planifié depuis un an et impliquait la fabrication de jeux de clés en double à partir d'empreintes de cire pour les serrures des coffres-forts et la corruption du garde du train, un homme appelé Burgess. Crichton, l'auteur du livre et du scénario, s'est inspiré du livre de Kellow Chesney de 1970, The Victorian Underworld, qui est un examen complet des aspects les plus sordides de la société victorienne.

Dans son scénario, Crichton a basé son personnage "Clean Willy" Williams sur un autre personnage réel du livre de Chesney, un cambrioleur nommé Williams (ou Whitehead) qui, condamné à mort dans la prison de Newgate, s'est évadé de prison en escaladant les 15 mètres (50 -ft.) de hauts murs de granit à pic, se faufilant à travers les pointes de fer tournantes au sommet et escaladant les pointes acérées saillantes vers l'intérieur au-dessus d'eux avant de s'échapper par les toits. Le seul personnage entièrement fictif du film est Miriam (Lesley-Anne Down).

Lieux de tournage

Bien que se déroulant à Londres et dans le Kent, la majeure partie du tournage a eu lieu en Irlande. En particulier, les scènes finales ont été tournées au Trinity College de Dublin et à la gare de Kent à Cork. Les scènes du train en marche ont été filmées sur la ligne ferroviaire Mullingar-Athlone (maintenant fermée) autour de la région d'Athlone/Moate. Le conducteur du train était John Byrne de Mullingar (aujourd'hui décédé).

Musique

La bande originale somptueuse et énergique du film a été écrite par le compositeur oscarisé Jerry Goldsmith. La partition marquait sa troisième collaboration avec le scénariste/réalisateur Michael Crichton après Pursuit (1972) et Coma (1978). La musique pour deux pianos, jouée par les personnages Elizabeth (Gabrielle Lloyd) et Emily Trent (Pamela Salem), est issue du troisième mouvement de la Sonate pour deux pianos en ré majeur de Mozart, K. 448 Molto Allegro.

Réception

Le grand vol de train a une note critique de 78 pour cent sur Rotten Tomatoes. Les critiques du site ont loué le ton comique du film, les séquences d'action et les détails victoriens. Variety a écrit que "le film de Crichton s'éternise en dialogues, mais triomphe lorsque l'action prend le dessus". Roger Ebert du Chicago Sun-Times a distingué Connery, écrivant que l'acteur "est l'un des meilleurs comédiens légers du cinéma, et ce depuis l'époque lointaine où il était James Bond". Vincent Canby du New York Times a salué « l'amplitude du réalisateur Crichton... dans cette pièce d'époque visuellement éblouissante » et que « le vol culminant de l'or, avec M. Connery grimpant au sommet des wagons en mouvement, se faufilant sous les ponts juste avant un décapitation possible, est une merveilleuse séquence d'action qui réussit à être très drôle car à couper le souffle. "

Distinctions

* Prix Edgar du meilleur scénario de film, 1980 — Michael Crichton