Quel cheval mythologique grec est né du sang de Méduse ?
Pégase
Dans la plupart des versions de l'histoire, elle a été décapitée par le héros Persée, qui a été envoyé chercher sa tête par le roi Polydectes de Sériphe parce que Polydectes voulait épouser sa mère. Les dieux en étaient bien conscients et Persée reçut de l'aide. Il reçut un bouclier en miroir d'Athéna, des sandales ailées en or d'Hermès, une épée d'Héphaïstos et le casque d'invisibilité d'Hadès. Puisque Méduse était la seule des trois Gorgones à être mortelle, Persée fut capable de la tuer en regardant le reflet du bouclier en miroir qu'il avait reçu d'Athéna. A cette époque, Méduse était enceinte de Poséidon. Lorsque Persée la décapita, Pégase, un cheval ailé, et Chrysaor, un géant brandissant une épée d'or, surgirent de son corps.
Dans la mythologie grecque, Méduse (Μέδουσα « gardienne, protectrice ») était un monstre, une Gorgone, généralement décrite comme une femme humaine ailée avec un visage hideux et des serpents venimeux vivants à la place des cheveux. Les spectateurs sur son visage se transformeraient en pierre. La plupart des sources la décrivent comme la fille de Phorcys et de Ceto, bien que l'auteur Hyginus (préface de Fabulae) fasse de Méduse la fille de Gorgone et de Ceto. Selon Hésiode et Eschyle, elle a vécu et est morte sur une île nommée Sarpédon, quelque part près de Cisthène. Le romancier Dionysios Skytobrachion du IIe siècle avant notre ère la situe quelque part en Libye, où Hérodote avait déclaré que les Berbères étaient à l'origine de son mythe, dans le cadre de leur religion.

Méduse a été décapitée par le héros Persée, qui a ensuite utilisé sa tête, qui conservait sa capacité à transformer les spectateurs en pierre, comme arme jusqu'à ce qu'il la donne à la déesse Athéna pour qu'elle la place sur son bouclier. Dans l’Antiquité classique, l’image de la tête de Méduse est apparue dans le dispositif anti-maléfique connu sous le nom de Gorgoneion.

Méduse dans la mythologie classique

Les trois sœurs Gorgones – Méduse, Sthéno et Euryale – étaient toutes les enfants des anciennes divinités marines Phorcys (ou « Phorkys ») et de sa sœur Ceto (ou « Keto »), des monstres chthoniens d'un monde archaïque. Leur généalogie est partagée avec d'autres sœurs, les Graeae, comme dans Prométhée lié d'Eschyle, qui place les deux trinités de sœurs au loin « sur la terrible plaine de Kisthène » :

Près d'elles leurs trois sœurs, les Gorgones, ailées
Avec des serpents en guise de cheveux – haine de l'homme mortel –

Alors que les peintres de vases et les sculpteurs de reliefs de la Grèce antique imaginaient Méduse et ses sœurs comme des êtres nés d'une forme monstrueuse, les sculpteurs et peintres de vases du Ve siècle ont commencé à la considérer comme à la fois belle et terrifiante. Dans une ode écrite en 490 avant JC, Pindare parle déjà de « Méduse aux joues blondes ».

Dans une version tardive du mythe de Méduse, racontée par le poète romain Ovide (Métamorphoses 4.770), Méduse était à l'origine une jeune fille d'une beauté ravissante, « l'aspiration jalouse de nombreux prétendants », mais parce que Poséidon l'avait violée dans le temple d'Athéna, Athéna enragée a transformé les beaux cheveux de Méduse en serpents et a rendu son visage si terrible à voir que la simple vue de celui-ci transformerait les spectateurs en pierre. Dans le récit d'Ovide, Persée décrit la punition de Méduse par Minerve (Athéna) comme juste et bien méritée.

Dans la plupart des versions de l'histoire, elle a été décapitée par le héros Persée, qui a été envoyé chercher sa tête par le roi Polydectes de Sériphe parce que Polydectes voulait épouser sa mère. Les dieux en étaient bien conscients et Persée reçut de l'aide. Il reçut un bouclier en miroir d'Athéna, des sandales ailées en or d'Hermès, une épée d'Héphaïstos et le casque d'invisibilité d'Hadès. Puisque Méduse était la seule des trois Gorgones à être mortelle, Persée fut capable de la tuer en regardant le reflet du bouclier en miroir qu'il avait reçu d'Athéna. A cette époque, Méduse était enceinte de Poséidon. Lorsque Persée la décapita, Pégase, un cheval ailé, et Chrysaor, un géant brandissant une épée d'or, surgirent de son corps.

Jane Ellen Harrison soutient que « sa puissance ne commence que lorsque sa tête est coupée, et que cette puissance réside dans la tête ; elle est en un mot un masque auquel un corps est ensuite ajouté... la base du Gorgoneion est un objet de culte, un masque rituel mal compris."

Dans l'Odyssée xi, Homère ne mentionne pas spécifiquement la Gorgone Méduse :

 
La traduction de Harrison déclare que « la Gorgone a été créée à partir de la terreur, et non de la terreur de la Gorgone ».

Selon Ovide, dans le nord-ouest de l'Afrique, Persée a survolé le Titan Atlas, qui tenait le ciel en l'air, et l'a transformé en pierre lorsqu'il a tenté de l'attaquer. De la même manière, les coraux de la mer Rouge auraient été formés du sang de Méduse répandu sur des algues lorsque Persée déposa la tête pétrifiante au bord du rivage lors de son court séjour en Éthiopie où il sauva et épousa sa future épouse, la charmante la princesse Andromède. De plus, les vipères venimeuses du Sahara, dans l'Argonautica 4.1515, les Métamorphoses d'Ovide 4.770 et la Pharsalia de Lucan 9.820, auraient poussé à partir de gouttes de son sang répandues. Le sang de Méduse a également engendré l'Amphisbaena (une créature ressemblant à un dragon à cornes avec une queue à tête de serpent).

Persée s'envola ensuite pour Sériphos, où sa mère était sur le point d'être mariée de force au roi. Le roi Polydectes fut transformé en pierre par le regard de la tête de Méduse. Puis Persée donna la tête de la Gorgone à Athéna, qui la plaça sur son bouclier, l'Égide.

Certaines références classiques font référence à trois Gorgones ; Harrison considérait que le triplement de Méduse en un trio de sœurs était un élément secondaire du mythe :
 

Interprétations modernes

Historique

Un certain nombre d'érudits des premiers classiques ont interprété le mythe de la Méduse comme un souvenir quasi historique ou « sublimé » d'une véritable invasion.

« La légende de Persée décapitant Méduse signifie spécifiquement que « les Hellènes envahirent les principaux sanctuaires de la déesse » et « dépouillèrent ses prêtresses de leurs masques de Gorgones », ces derniers étant des visages apotropaïques portés pour effrayer les profanes.

C'est-à-dire qu'il s'est produit au début du XIIIe siècle avant JC. une véritable rupture historique, une sorte de traumatisme sociologique, qui a été inscrit dans ce mythe, tout comme ce que Freud appelle le contenu latent d'une névrose est inscrit dans le contenu manifeste d'un rêve : enregistré mais caché, enregistré dans l'inconscient mais inconnu. ou mal interprété par l'esprit conscient.

Psychanalyse

En 1940, « Das Medusenhaupt (Tête de Méduse) » de Sigmund Freud est publié à titre posthume. Cet article pose le cadre de sa contribution significative à un ensemble de critiques autour du monstre. Méduse est présentée par Freud comme « le talisman suprême qui donne l'image de la castration — associée dans l'esprit de l'enfant à la découverte de la sexualité maternelle — et de son déni ». La psychanalyse continue la critique littéraire archétypale jusqu'à nos jours : Beth Seelig analyse la punition de Méduse sous l'aspect du crime d'avoir été violée plutôt que d'avoir consenti volontairement dans le temple d'Athéna à la suite des conflits non résolus de la déesse avec son propre père, Zeus.

Féminisme

Au XXe siècle, les féministes ont réévalué les apparitions de Méduse dans la littérature et dans la culture moderne, notamment l'utilisation de Méduse comme logo par la société de mode Versace. Le nom « Méduse » lui-même est souvent utilisé d'une manière qui n'est pas directement liée à la figure mythologique mais pour suggérer les capacités de la gorgone ou pour évoquer la malveillance ; malgré ses origines de beauté, le nom dans l'usage courant « en est venu à signifier monstre ». Le livre Female Rage: Unlocking Its Secrets, Claiming Its Power de Mary Valentis et Anne Devane note que « Lorsque nous demandions aux femmes à quoi ressemblait la rage féminine pour elles, c'était toujours Méduse, le monstre mythique aux cheveux de serpent, qui leur venait à l'esprit. ... Au fil des entretiens, on nous a dit que Méduse était "la femme la plus horrible du monde"... [même si] aucune des femmes que nous avons interviewées ne se souvenait des détails du mythe."

Le visage de Méduse a depuis été adopté par de nombreuses femmes comme symbole de la rage féminine ; l'une des premières publications à exprimer cette idée fut une revue féministe intitulée Women: A Journal of Liberation dans son numéro un, volume six de 1978. La couverture présentait l'image de la Gorgone Méduse de Froggi Lupton, que les éditeurs sur la couverture intérieure a expliqué "peut être une carte pour nous guider à travers nos terreurs, à travers les profondeurs de notre colère jusqu'aux sources de notre pouvoir en tant que femmes."

Dans le numéro trois, automne 1986, du magazine Woman of Power, est paru un article intitulé Gorgones : un visage pour la rage des femmes contemporaines, écrit par Emily Erwin Culpepper, qui a écrit que « le visage de la Gorgone amazonienne est la fureur féminine personnifiée. L'image de la Gorgone/Méduse. a été rapidement adoptée par un grand nombre de féministes qui la reconnaissent comme l'un des visages de notre propre colère. Griselda Pollock analyse le passage de l'horreur à la compassion dans la figure de la Méduse à travers la philosophie d'Adriana Cavarero et l'art et la théorie matricielle de Bracha Ettinger.

Nihilisme

Méduse est parfois apparue comme représentant les notions de déterminisme scientifique et de nihilisme, notamment en contraste avec l'idéalisme romantique. Petersen, Per Serritslev. [http://muse.jhu.edu/journals/philosophy_and_literature/v026/26.1petersen.pdf "La Méduse de la vérité de Jack London."] Philosophie et littérature 26.1 (2002). p. 43-56. Dans cette interprétation de Méduse, tenter d’éviter de la regarder dans les yeux revient à éviter la réalité apparemment déprimante selon laquelle l’univers n’a aucun sens. Jack London utilise Médusa de cette manière dans son roman La Mutinerie d'Elseneur :

Méduse dans l'art

Depuis l’Antiquité, la Méduse a été immortalisée dans de nombreuses œuvres d’art, notamment :
* Méduse sur le pectoral d'Alexandre le Grand, telle que représentée dans la mosaïque d'Alexandre de la Maison du Faune de Pompéi (vers 200 avant JC)
* Bases des colonnes Méduse de la Citerne Basilique de Constantinople.
*La "Rondanini Medusa", copie romaine du Gorgoneion sous l'égide d'Athéna ; utilisé plus tard comme modèle pour la tête de la Gorgone dans le marbre Persée avec la tête de Méduse d'Antonio Canova (1798-1801)
*Méduse (huile sur toile) de Léonard de Vinci
*Persée avec la tête de Méduse (sculpture en bronze) de Benvenuto Cellini (1554)
*Persée et Méduse - statue en bronze d'Hubert Gerhard c.(1590)
*Méduse (huile sur toile) du Caravage (1597)
*Tête de Méduse, de Peter Paul Rubens (1618)
*Méduse (buste en marbre) de Gianlorenzo Bernini (années 1630)
*Méduse est jouée par un contre-ténor dans l'opéra Persée (1682) de Jean-Baptiste Lully et Philippe Quinault. Elle chante l'air "J'ay perdu la beauté qui me rend si vaine".
*Persée transformant Phineus et ses disciples en pierre (huile sur toile) de Luca Giordano (début des années 1680).
*Persée avec la tête de Méduse (sculpture en marbre) d'Antonio Canova (1801)
*Méduse (1854), sculpture en marbre de Harriet Hosmer, collection du Detroit Institute of Art
*Méduse (huile sur toile) d'Arnold Böcklin (vers 1878)
*Persée (sculpture en bronze) de Salvador Dalí

Méduse est restée un thème courant dans l'art au XIXe siècle, lorsque son mythe a été raconté dans Mythologie de Thomas Bulfinch. Le cycle de peintures Perseus d'Edward Burne-Jones et un dessin d'Aubrey Beardsley ont cédé la place aux œuvres du XXe siècle de Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles et à la sculpture en bronze d'Auguste Rodin, Les Portes de l'Enfer.

Dans les drapeaux et emblèmes

La tête de Méduse figure sur certains symboles régionaux. Un exemple est celui du drapeau et de l'emblème de la Sicile, ainsi que de la trinacria à trois pattes. L'inclusion de Méduse au centre implique la protection de la déesse Athéna, qui portait l'effigie de la Gorgone sur son égide, comme indiqué ci-dessus. Un autre exemple est celui des armoiries du village de Dohalice en République tchèque.

Image : Dohalice CoA CZ.gif|Armoiries municipales du village de Dohalice, district de Hradec Králové, République tchèque
Image :Drapeau sicilien.svg|Drapeau de la Sicile
Image:Ceinturon d'uniforme, 1.jpg|Ceinture d'uniforme militaire française de cérémonie de la Première Guerre mondiale

Méduse en science

Méduse est honorée sous les noms spécifiques de deux espèces de serpents : Bothriopsis medusa, une vipère venimeuse ; et Atractus medusa, un serpent non venimeux.

Dans la culture populaire

L’image pétrifiante de Méduse est un élément immédiatement reconnaissable de la culture populaire. Medusa a été présentée dans plusieurs œuvres de fiction, notamment des jeux vidéo, des films, des dessins animés et des livres. Le symbole du designer Gianni Versace se reflète notamment à travers le symbole de la tête de Méduse. Elle a été choisie parce qu'elle représente la beauté, l'art et la philosophie.