Au XVIIIe siècle, la Russie a dirigé une coalition qui a vaincu quel pays lors de la Grande Guerre du Nord ?
Suède
Les premiers efforts militaires de Pierre furent dirigés contre les Turcs ottomans. Son attention se tourna alors vers le Nord. Pierre ne disposait toujours pas d'un port maritime sûr au nord, sauf à Archange, sur la mer Blanche, mais le port y était gelé neuf mois par an. L'accès à la Baltique était bloqué par la Suède, dont le territoire l'entourait sur trois côtés. Les ambitions de Peter pour une « fenêtre sur la mer » l'ont amené à conclure une alliance secrète avec la Saxe en 1699, le Commonwealth polono-lituanien et le Danemark contre la Suède, ce qui a abouti à la Grande Guerre du Nord. La guerre prit fin en 1721 lorsque la Suède, épuisée, demanda la paix avec la Russie. Pierre acquit quatre provinces situées au sud et à l'est du golfe de Finlande. L’accès tant convoité à la mer était désormais assuré. Il y construisit la nouvelle capitale de la Russie, Saint-Pétersbourg, pour remplacer Moscou, qui fut longtemps le centre culturel de la Russie. En 1722, il renversa ses aspirations en tant que premier monarque russe pour accroître l'influence russe dans le Caucase et la mer Caspienne au détriment des Perses safavides alors affaiblis. Pour ce faire, il fit d'Astrakhan le centre des efforts militaires contre la Perse et mena la première guerre à grande échelle contre elle en 1722-1723. Afin d'assurer le soutien continu de la noblesse, essentiel à la survie de son gouvernement, Catherine fut obligée de renforcer son autorité et son pouvoir aux dépens des serfs et des autres classes inférieures. Néanmoins, Catherine comprit qu'il fallait mettre fin au servage, allant jusqu'à dire dans son « Instruction » que les serfs étaient « aussi bons que nous » – un commentaire que la noblesse reçut avec dégoût. Catherine a mené avec succès la guerre contre l'Empire ottoman et a avancé la frontière sud de la Russie jusqu'à la mer Noire. Puis, en complotant avec les dirigeants de l'Autriche et de la Prusse, elle a incorporé les territoires du Commonwealth polono-lituanien lors des partitions de la Pologne, repoussant la frontière russe vers l'ouest jusqu'en Europe centrale. Conformément au traité que la Russie avait signé avec les Géorgiens pour les protéger contre toute nouvelle invasion de leurs suzerains perses et de nouvelles aspirations politiques, Catherine mena une nouvelle guerre contre la Perse en 1796 après qu'ils eurent de nouveau envahi la Géorgie et y établirent leur domination environ un an. avant et expulsa les garnisons russes nouvellement établies dans le Caucase. Au moment de sa mort en 1796, la politique expansionniste de Catherine avait fait de la Russie une grande puissance européenne. Cela s'est poursuivi avec l'arrachage par Alexandre Ier de la Finlande au royaume affaibli de Suède en 1809 et de la Bessarabie à la Principauté de Moldavie, cédée par les Ottomans en 1812. Après la défaite suédoise lors de la guerre finlandaise de 1808-1809 et la signature du traité de Fredrikshamn le 17 septembre 1809, la moitié orientale de la Suède, la région qui devint alors la Finlande, fut incorporée à l'Empire russe en tant que grand-duché autonome. Le tsar a finalement fini par diriger la Finlande en tant que monarque semi-constitutionnel par l'intermédiaire du gouverneur général de la Finlande et d'un Sénat peuplé d'autochtones nommé par lui. Cependant, l'empereur n'a jamais explicitement reconnu la Finlande comme un État de droit à part entière, même si ses sujets finlandais en sont venus à considérer le Grand-Duché comme tel.
L'Empire russe (également Empire panrusse ou Russie) était un État qui a existé de 1721 jusqu'à son renversement par l'éphémère révolution libérale de février 1917. L'un des plus grands empires de l'histoire du monde, s'étendant sur trois continents, l'Empire russe L’empire n’a été dépassé en termes de superficie que par les empires britannique et mongol. La montée de l’Empire russe s’est produite en association avec le déclin des puissances rivales voisines : l’Empire suédois, le Commonwealth polono-lituanien, la Perse et l’Empire ottoman. Elle joua un rôle majeur en 1812-1814 dans la défaite des ambitions de Napoléon de contrôler l'Europe et s'étendit vers l'ouest et le sud.
La maison des Romanov a dirigé l'Empire russe de 1721 à 1762 et sa branche de cadets d'origine allemande, la maison de Holstein-Gottorp-Romanov, a régné après 1762.
Au début du XIXe siècle, l'Empire russe s'étendait de l'océan Arctique au nord à la mer Noire au sud, de la mer Baltique à l'ouest jusqu'à l'océan Pacifique et (jusqu'en 1867) jusqu'en Alaska en Amérique du Nord. l'est. Avec 125,6 millions de sujets enregistrés lors du recensement de 1897, elle comptait à l'époque la troisième plus grande population au monde, après la Chine Qing et l'Empire britannique. Comme tous les empires, il présentait une grande disparité en termes d’économie, d’origine ethnique et de religion. Il y avait de nombreux éléments dissidents, qui ont lancé de nombreuses rébellions et tentatives d'assassinat ; ils étaient étroitement surveillés par la police secrète et des milliers de personnes étaient exilées en Sibérie.
Économiquement, l'empire était fortement rural, avec une faible productivité sur les grandes propriétés exploitées par les serfs, jusqu'à leur libération en 1861. L'économie s'est lentement industrialisée grâce aux investissements étrangers dans les chemins de fer et les usines. La terre était gouvernée par une noblesse appelée Boyars du Xe au XVIIe siècle, puis par un empereur. Le tsar Ivan III (1462-1505) a jeté les bases de l’empire qui a émergé plus tard. Il tripla le territoire de son État, mit fin à la domination de la Horde d’Or, rénova le Kremlin de Moscou et posa les bases de l’État russe. Le tsar Pierre le Grand (1682-1725) a mené de nombreuses guerres et construit un immense empire qui est devenu une grande puissance européenne. Il a déplacé la capitale de Moscou vers la nouvelle ville modèle de Saint-Pétersbourg et a mené une révolution culturelle qui a remplacé une partie du système social et politique traditionaliste et médiéval par un système moderne, scientifique, orienté vers l'Europe et rationaliste.
Catherine la Grande (1761-1796) a présidé un âge d'or. Elle a rapidement élargi la nation par la conquête, la colonisation et la diplomatie. Elle a poursuivi la politique de modernisation de Pierre le Grand selon les principes de l'Europe occidentale. Le tsar Alexandre II (1855-1881) promeut de nombreuses réformes, la plus spectaculaire étant l'émancipation des 23 millions de serfs en 1861. Sa politique en Europe de l'Est consistait à protéger les chrétiens orthodoxes sous le règne de l'Empire ottoman. Cette implication, en 1914, conduisit à l’entrée de la Russie dans la Première Guerre mondiale aux côtés de la France, de la Grande-Bretagne et de la Serbie, contre les empires allemand, autrichien et ottoman. La Russie était une monarchie absolue jusqu’à la Révolution de 1905, puis est devenue une monarchie constitutionnelle. L’empire s’est effondré pendant la Révolution de février 1917, en grande partie à cause des échecs massifs de sa participation à la Première Guerre mondiale.
Histoire
Bien que l'Empire n'ait été officiellement proclamé que par le tsar Pierre Ier, à la suite du Traité de Nystad (1721), certains historiens diraient qu'il est véritablement né soit lorsqu'Ivan III de Russie a conquis Veliky Novgorod, soit lorsqu'Ivan le Terrible a conquis le Khanat de Kazan. Selon un autre point de vue, le terme Tsardom, utilisé après le couronnement d'Ivan IV en 1547, était déjà un mot russe contemporain pour désigner l'empire, tandis que Pierre le Grand venait de le remplacer par un synonyme latinisé. Peut-être que cette dernière mesure a été prise pour amener l’Europe à reconnaître la Russie comme un pays davantage européen.
Une grande partie de l'expansion de la Russie s'est produite au XVIIe siècle, culminant avec la première colonisation russe du Pacifique au milieu du XVIIe siècle, la guerre russo-polonaise (1654-1667) qui a incorporé l'Ukraine de la rive gauche et la conquête russe de la Sibérie.
XVIIIe siècle
Pierre le Grand (1672-1725)
Pierre Ier le Grand (1672-1725) a introduit l’autocratie en Russie et a joué un rôle majeur dans l’introduction de son pays dans le système étatique européen. Cependant, ce vaste territoire comptait 14 millions d’habitants. Les rendements céréaliers étaient inférieurs à ceux de l’agriculture occidentale, obligeant la quasi-totalité de la population à cultiver. Seul un petit pourcentage vivait en ville. La classe des kholops, proche de celle de l'esclavage, resta une institution majeure en Russie jusqu'en 1723, date à laquelle Pierre Ier transforma les kholops de maison en serfs de maison, les incluant ainsi dans la capitation. Les kholops agricoles russes furent officiellement convertis en serfs au début de 1679.
Les premiers efforts militaires de Pierre furent dirigés contre les Turcs ottomans. Son attention se tourna alors vers le Nord. Pierre ne disposait toujours pas d'un port maritime sûr au nord, sauf à Archange, sur la mer Blanche, mais le port y était gelé neuf mois par an. L'accès à la Baltique était bloqué par la Suède, dont le territoire l'entourait sur trois côtés. Les ambitions de Peter pour une « fenêtre sur la mer » l'ont amené à conclure une alliance secrète avec la Saxe en 1699, le Commonwealth polono-lituanien et le Danemark contre la Suède, ce qui a abouti à la Grande Guerre du Nord. La guerre prit fin en 1721 lorsque la Suède, épuisée, demanda la paix avec la Russie. Pierre acquit quatre provinces situées au sud et à l'est du golfe de Finlande. L’accès tant convoité à la mer était désormais assuré. Il y construisit la nouvelle capitale de la Russie, Saint-Pétersbourg, pour remplacer Moscou, qui fut longtemps le centre culturel de la Russie. En 1722, il renversa ses aspirations en tant que premier monarque russe pour accroître l'influence russe dans le Caucase et la mer Caspienne au détriment des Perses safavides alors affaiblis. Pour ce faire, il fit d'Astrakhan le centre des efforts militaires contre la Perse et mena la première guerre à grande échelle contre elle en 1722-1723.
Peter a réorganisé son gouvernement sur la base des derniers modèles politiques de l’époque, transformant la Russie en un État absolutiste. Il a remplacé l'ancienne Douma boyarde (conseil des nobles) par un Sénat de neuf membres, en fait un conseil d'État suprême. La campagne fut également divisée en nouvelles provinces et districts. Peter a déclaré au Sénat que sa mission était de percevoir les recettes fiscales. Les recettes fiscales ont triplé au cours de son règne. Dans le cadre de la réforme gouvernementale, l'Église orthodoxe a été partiellement intégrée à la structure administrative du pays, ce qui en a fait un outil au service de l'État. Pierre a aboli le patriarcat et l'a remplacé par un organe collectif, le Saint-Synode, dirigé par un fonctionnaire du gouvernement. Entre-temps, tous les vestiges de l’autonomie locale ont été supprimés. Pierre a continué et intensifié l'exigence de ses prédécesseurs en matière de service public pour tous les nobles.
Peter mourut en 1725, laissant une succession instable. Après un court règne de son épouse Catherine Ier, la couronne passa à l'impératrice Anna qui ralentit les réformes et mena une guerre réussie contre l'Empire ottoman, ce qui affaiblit considérablement le vassal ottoman du Khanat de Crimée, un adversaire de longue date de la Russie.
Le mécontentement suscité par les positions dominantes des Allemands baltes dans la politique russe a amené la fille de Pierre Ier, Elizabeth, sur le trône de Russie. Elizabeth a soutenu les arts, l'architecture et les sciences (par exemple avec la fondation de l'Université de Moscou). Cependant, elle n’a pas mené de réformes structurelles significatives. Son règne, qui dura près de 20 ans, est également connu pour son implication dans la guerre de Sept Ans. Ce fut un succès militaire pour la Russie, mais un échec politique.
Catherine la Grande (1762-1796)
Catherine la Grande était une princesse allemande qui épousa Pierre III, l'héritier allemand de la couronne russe. Après la mort de l'impératrice Elizabeth, elle accède au pouvoir, lorsque son coup d'État contre son impopulaire mari réussit. Elle a contribué au renouveau de la noblesse russe amorcé après la mort de Pierre le Grand. Le service de l'État fut aboli et Catherine ravit davantage les nobles en leur confiant la plupart des fonctions étatiques dans les provinces.
Catherine la Grande a étendu le contrôle politique russe sur les terres du Commonwealth polono-lituanien. Ses actions comprenaient le soutien de la Confédération de Targowica, bien que le coût de ses campagnes, en plus du système social oppressif qui obligeait les serfs à passer presque tout leur temps à travailler sur les terres de leurs propriétaires, ait provoqué un soulèvement paysan majeur en 1773, après Catherine a légalisé la vente de serfs séparés des terres. Inspirés par un cosaque nommé Pougatchev, avec le cri emphatique de « Pendez tous les propriétaires ! », les rebelles ont menacé de prendre Moscou avant d'être impitoyablement réprimés. Au lieu de la punition traditionnelle consistant à être écartelé et écartelé, Catherine a donné des instructions secrètes selon lesquelles le bourreau devrait exécuter la sentence rapidement et avec un minimum de souffrance, dans le cadre de ses efforts pour introduire la compassion dans la loi. Elle a également ordonné le procès public de Daria Nikolaïevna Saltykova, membre de la plus haute noblesse, pour torture et meurtre. Ces gestes de compassion ont attiré à Catherine beaucoup d'attention positive de la part de l'Europe du siècle des Lumières, mais le spectre de la révolution et du désordre a continué à la hanter, elle et ses successeurs.
Afin d'assurer le soutien continu de la noblesse, essentiel à la survie de son gouvernement, Catherine fut obligée de renforcer son autorité et son pouvoir aux dépens des serfs et des autres classes inférieures. Néanmoins, Catherine comprit qu'il fallait mettre fin au servage, allant jusqu'à dire dans son « Instruction » que les serfs étaient « aussi bons que nous » – un commentaire que la noblesse reçut avec dégoût. Catherine a mené avec succès la guerre contre l'Empire ottoman et a avancé la frontière sud de la Russie jusqu'à la mer Noire. Puis, en complotant avec les dirigeants de l'Autriche et de la Prusse, elle a incorporé les territoires du Commonwealth polono-lituanien lors des partitions de la Pologne, repoussant la frontière russe vers l'ouest jusqu'en Europe centrale. Conformément au traité que la Russie avait signé avec les Géorgiens pour les protéger contre toute nouvelle invasion de leurs suzerains perses et de nouvelles aspirations politiques, Catherine mena une nouvelle guerre contre la Perse en 1796 après qu'ils eurent de nouveau envahi la Géorgie et y établirent leur domination environ un an. avant et expulsa les garnisons russes nouvellement établies dans le Caucase. Au moment de sa mort en 1796, la politique expansionniste de Catherine avait fait de la Russie une grande puissance européenne. Cela s'est poursuivi avec l'arrachage par Alexandre Ier de la Finlande au royaume affaibli de Suède en 1809 et de la Bessarabie à la Principauté de Moldavie, cédée par les Ottomans en 1812.
Budget de l'État
La Russie était dans une situation de crise financière continue. Alors que les recettes passèrent de 9 millions de roubles en 1724 à 40 millions en 1794, les dépenses augmentèrent plus rapidement, atteignant 49 millions en 1794. Le budget allouait 46 pour cent à l'armée, 20 pour cent aux activités économiques du gouvernement, 12 pour cent à l'administration et 9 pour cent à l'administration. pour la cour impériale de Saint-Pétersbourg. Le déficit a nécessité des emprunts, principalement auprès d'Amsterdam ; cinq pour cent du budget ont été alloués au remboursement de la dette. Le papier-monnaie était émis pour financer des guerres coûteuses, provoquant ainsi l’inflation. Pour ses dépenses, la Russie obtint une armée nombreuse et glorieuse, une bureaucratie très nombreuse et complexe et une cour splendide qui rivalisait avec Paris et Londres. Cependant, le gouvernement vivait bien au-dessus de ses moyens et la Russie du XVIIIe siècle restait « un pays pauvre, arriéré, majoritairement agricole et illettré ».
Première moitié du XIXe siècle
Napoléon a commis une erreur majeure lorsque, à la suite d'un différend avec le tsar Alexandre Ier, il a lancé une invasion de la Russie en 1812. La campagne a été une catastrophe. Même si la Grande Armée de Napoléon s'est dirigée vers Moscou, la stratégie de la terre brûlée des Russes a empêché les envahisseurs de vivre de ce pays. Au cours du rude hiver russe, des milliers de soldats français ont été pris en embuscade et tués par des guérilleros paysans. Alors que les forces de Napoléon se retiraient, les troupes russes les poursuivirent en Europe centrale et occidentale et jusqu'aux portes de Paris. Après la défaite de Napoléon par la Russie et ses alliés, Alexandre devint connu comme le « sauveur de l'Europe » et il présida au redessinage de la carte de l'Europe au Congrès de Vienne (1815), qui fit finalement d'Alexandre le monarque du Congrès de Pologne.
Même si l’Empire russe allait jouer un rôle politique de premier plan au cours du siècle suivant, grâce à sa défaite contre la France napoléonienne, le maintien du servage empêchait tout progrès économique significatif. Alors que la croissance économique de l’Europe de l’Ouest s’accélérait au cours de la révolution industrielle, la Russie commençait à prendre de plus en plus de retard, créant de nouvelles faiblesses pour l’Empire qui cherchait à jouer un rôle de grande puissance. Ce statut masquait l'inefficacité de son gouvernement, l'isolement de sa population et son retard économique. Après la défaite de Napoléon, Alexandre Ier était prêt à discuter de réformes constitutionnelles, mais même si quelques-unes furent introduites, aucun changement majeur ne fut tenté.
Le tsar libéral fut remplacé par son jeune frère Nicolas Ier (1825-1855), qui, au début de son règne, fut confronté à un soulèvement. Le contexte de cette révolte remonte aux guerres napoléoniennes, lorsqu'un certain nombre d'officiers russes bien éduqués voyageaient en Europe au cours de campagnes militaires, où leur exposition au libéralisme de l'Europe occidentale les encourageait à rechercher le changement à leur retour dans la Russie autocratique. . Le résultat fut la révolte des décembristes (décembre 1825), l'œuvre d'un petit cercle de nobles libéraux et d'officiers de l'armée qui voulaient installer le frère de Nicolas comme monarque constitutionnel. Mais la révolte fut facilement écrasée, ce qui conduisit Nicolas à se détourner du programme de modernisation lancé par Pierre le Grand et à défendre la doctrine de l'orthodoxie, de l'autocratie et de la nationalité.
Les représailles à la révolte ont fait du « 14 décembre » une journée dont les mouvements révolutionnaires ultérieurs se souviendront longtemps. Afin de réprimer de nouvelles révoltes, la censure a été intensifiée, y compris la surveillance constante des écoles et des universités. Les manuels scolaires étaient strictement réglementés par le gouvernement. Des espions de la police étaient postés partout. Les révolutionnaires potentiels furent envoyés en Sibérie – sous Nicolas Ier, des centaines de milliers de personnes y furent envoyées à Katorga.
Après que les armées russes aient libéré la Géorgie alliée (depuis le Traité de Georgievsk de 1783) de l'occupation de la dynastie Qajar en 1802, lors de la guerre russo-persane (1804-1813), elles se sont affrontées avec la Perse pour le contrôle et la consolidation de la Géorgie et se sont également impliquées dans la guerre du Caucase contre l'imamat du Caucase. La conclusion de la guerre de 1804-1813 avec la Perse l’obligea à céder irrévocablement ce qui est aujourd’hui le Daghestan, la Géorgie et la majeure partie de l’Azerbaïdjan à la Russie suite au Traité du Goulistan. Au sud-ouest, la Russie a tenté de s’étendre aux dépens de l’Empire ottoman, en utilisant la Géorgie récemment acquise comme base pour le front du Caucase et de l’Anatolie. La fin des années 1820 fut une année militaire couronnée de succès. Bien qu'elle ait perdu presque tous les territoires récemment consolidés au cours de la première année de la guerre russo-persane de 1826-1828, la Russie a réussi à mettre fin à la guerre avec des conditions très favorables grâce au Traité de Turkmenchay, y compris les gains officiels de ce qui est aujourd'hui l'Arménie. , l'Azerbaïdjan et la province d'Iğdır. Lors de la guerre russo-turque de 1828-1829, la Russie envahit le nord-est de l'Anatolie et occupa les villes stratégiques ottomanes d'Erzurum et de Gümüşhane et, se faisant passer pour la protectrice et le sauveur de la population grecque orthodoxe, reçut un large soutien de la part des Grecs pontiques de la région. Après une brève occupation, l’armée impériale russe se replie en Géorgie.
Les tsars russes ont également dû faire face à deux soulèvements dans leurs territoires nouvellement acquis du Commonwealth polono-lituanien : le soulèvement de novembre en 1830 et le soulèvement de janvier en 1863.
La question de l'orientation de la Russie a retenu l'attention depuis le programme de modernisation de Pierre le Grand. Certains étaient favorables à l’imitation de l’Europe occidentale, tandis que d’autres s’y opposaient et appelaient à un retour aux traditions du passé. Cette dernière voie était défendue par les slavophiles, qui méprisaient l’Occident « décadent ». Les slavophiles étaient des opposants à la bureaucratie qui préféraient le collectivisme de l'obshchina russe médiévale ou mir à l'individualisme de l'Occident. Des doctrines sociales plus extrêmes ont été élaborées par des radicaux russes de gauche comme Alexandre Herzen, Mikhaïl Bakounine et Pierre Kropotkine.
Deuxième moitié du XIXe siècle
Le tsar Nicolas est mort alors que sa philosophie était fortement contestée. Un an plus tôt, la Russie était impliquée dans la guerre de Crimée, un conflit mené principalement dans la péninsule de Crimée et, dans une moindre mesure, dans la Baltique. Depuis qu'elle a joué un rôle majeur dans la défaite de Napoléon, la Russie était considérée comme militairement invincible, mais, une fois opposée à une coalition des grandes puissances européennes, les revers qu'elle a subis sur terre et sur mer ont révélé la décadence et la faiblesse du régime du tsar Nicolas. régime.
Lorsque le tsar Alexandre II monta sur le trône en 1855, le désir de réforme était répandu. Un mouvement humanitaire croissant a critiqué le servage comme étant inefficace. En 1859, il y avait plus de 23 millions de serfs vivant dans des conditions de vie généralement médiocres. Alexandre II a décidé d'abolir le servage par le haut, avec de larges dispositions pour les propriétaires fonciers, plutôt que d'attendre qu'il soit aboli par le bas d'une manière révolutionnaire qui nuirait aux propriétaires fonciers.
La réforme d’émancipation de 1861 qui a libéré les serfs a été l’événement le plus important de l’histoire russe du XIXe siècle. Ce fut le début de la fin du monopole du pouvoir de l’aristocratie foncière. L'émancipation apporta une main d'œuvre gratuite aux villes, l'industrie fut stimulée et la classe moyenne grandit en nombre et en influence. Cependant, au lieu de recevoir leurs terres en cadeau, les paysans libérés devaient payer un impôt spécial pour le montant de leur vie au gouvernement, qui à son tour versait aux propriétaires un prix généreux pour les terres qu'ils avaient perdues. Dans de nombreux cas, les paysans se sont retrouvés avec la plus petite superficie de terre. Tous les biens cédés aux paysans appartenaient collectivement au mir, la communauté villageoise, qui répartissait les terres entre les paysans et supervisait les différentes exploitations. Bien que le servage ait été aboli, puisque son abolition s'est faite dans des conditions défavorables aux paysans, les tensions révolutionnaires ne se sont pas apaisées, malgré les intentions d'Alexandre II. Les révolutionnaires pensaient que les serfs nouvellement libérés étaient simplement vendus comme esclaves salariés au début de la révolution industrielle et que la bourgeoisie avait effectivement remplacé les propriétaires fonciers.
Alexandre II obtint la Mandchourie extérieure de la Chine Qing entre 1858 et 1860 et vendit les derniers territoires de l'Amérique russe, l'Alaska, aux États-Unis en 1867.
À la fin des années 1870, la Russie et l’Empire ottoman s’affrontent à nouveau dans les Balkans. De 1875 à 1877, la crise balkanique s'est intensifiée avec les rébellions contre la domination ottomane de diverses nationalités slaves, dominées par les Turcs ottomans depuis le XVIe siècle. Cela a été considéré comme un risque politique en Russie, qui a également réprimé les musulmans en Asie centrale et dans le Caucase. L’opinion nationaliste russe est devenue un facteur national majeur dans son soutien à la libération des chrétiens des Balkans de la domination ottomane et à l’indépendance de la Bulgarie et de la Serbie. Au début de 1877, la Russie intervint au nom des forces volontaires serbes et russes dans la guerre russo-turque (1877-1878). En moins d’un an, les troupes russes approchaient d’Istanbul et les Ottomans se rendirent. Les diplomates et généraux nationalistes russes persuadèrent Alexandre II de forcer les Ottomans à signer le traité de San Stefano en mars 1878, créant ainsi une Bulgarie élargie et indépendante qui s'étendait jusqu'au sud-ouest des Balkans. Lorsque la Grande-Bretagne a menacé de déclarer la guerre à cause des termes du Traité de San Stefano, la Russie, épuisée, a fait marche arrière. Lors du Congrès de Berlin en juillet 1878, la Russie accepta la création d’une Bulgarie plus petite, en tant que principauté autonome au sein de l’Empire ottoman. En conséquence, les panslavistes se sont retrouvés avec un héritage d’amertume contre l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne pour leur échec à soutenir la Russie. La déception face aux résultats de la guerre a stimulé les tensions révolutionnaires dans le pays. Cependant, il a aidé la Serbie, la Roumanie et le Monténégro à obtenir leur indépendance et à se renforcer contre les Ottomans.
Un autre résultat important de la guerre russo-turque de 1877-1878 en faveur de la Russie fut l'acquisition auprès des Ottomans des provinces de Batoumi, Ardahan et Kars en Transcaucasie, qui furent transformées en régions militairement administrées de l'oblast de Batoumi et de l'oblast de Kars. Pour remplacer les réfugiés musulmans qui avaient traversé la nouvelle frontière vers le territoire ottoman, les autorités russes ont installé dans l'oblast de Kars un grand nombre de chrétiens issus de communautés ethniquement diverses, en particulier les Géorgiens orthodoxes grecs et les Grecs du Caucase, ainsi que les chrétiens, mais principalement les Arméniens (qui étaient membres de l’Église apostolique arménienne), chacun espérant réaliser ses propres ambitions régionales sur le dos de l’Empire russe.
Après l'assassinat d'Alexandre par la Narodnaya Volya, une organisation terroriste nihiliste, en 1881, le trône passa à son fils, Alexandre III (1881-1894), un réactionnaire qui fit revivre la maxime « Orthodoxie, autocratie et nationalité » de Nicolas Ier. Slavophile convaincu, Alexandre III pensait que la Russie ne pouvait être sauvée des troubles qu’en se mettant à l’écart des influences subversives de l’Europe occidentale. Durant son règne, la Russie déclara l'Alliance franco-russe destinée à contenir la puissance croissante de l'Allemagne, acheva la conquête de l'Asie centrale et exigea des Qing d'importantes concessions territoriales et commerciales.
Le conseiller le plus influent du tsar fut Konstantin Pobedonostsev, précepteur d'Alexandre III et de son fils Nicolas, et procureur du Saint-Synode de 1880 à 1895. Il enseigna à ses élèves royaux à craindre la liberté d'expression et de la presse, ainsi qu'à détester la démocratie, les constitutions, et le système parlementaire. Sous Pobedonostsev, les révolutionnaires furent persécutés et une politique de russification fut menée dans tout l'Empire.
Début du XXe siècle
En 1894, Alexandre III fut remplacé par son fils, Nicolas II, qui s'était engagé à conserver l'autocratie que son père lui avait léguée. La révolution industrielle a commencé à exercer une influence significative en Russie. Les éléments libéraux parmi les capitalistes industriels et la noblesse croyaient en une réforme sociale pacifique et une monarchie constitutionnelle, formant le Parti Démocratique Constitutionnel ou Kadets. Le Parti socialiste révolutionnaire (SR) a incorporé la tradition populiste et prôné la répartition de la terre entre ceux qui la travaillaient réellement : les paysans. Un autre groupe radical était le Parti travailliste social-démocrate russe, représentant du marxisme en Russie. Les sociaux-démocrates différaient des SR en ce sens qu'ils pensaient qu'une révolution devait s'appuyer sur les travailleurs urbains et non sur la paysannerie.
En 1903, lors du 2e congrès du Parti travailliste social-démocrate russe à Londres, le parti se scinde en deux ailes : les mencheviks progressistes et les bolcheviks plus radicaux. Les mencheviks pensaient que la classe ouvrière russe n’était pas suffisamment développée et que le socialisme ne pourrait être réalisé qu’après une période de régime démocratique bourgeois. Ils ont donc eu tendance à s’allier aux forces du libéralisme bourgeois. Les bolcheviks, sous Vladimir Lénine, soutenaient l'idée de former une petite élite de révolutionnaires professionnels, soumis à une forte discipline de parti, pour agir comme l'avant-garde du prolétariat afin de s'emparer du pouvoir par la force.
La défaite lors de la guerre russo-japonaise (1904-1905) fut un coup dur pour le régime tsariste et augmenta encore le risque de troubles. En janvier 1905, un incident connu sous le nom de « Dimanche sanglant » s'est produit lorsque le père Georgy Gapon a conduit une foule immense au Palais d'Hiver de Saint-Pétersbourg pour présenter une pétition au tsar. Lorsque le cortège a atteint le palais, les soldats ont ouvert le feu sur la foule, tuant des centaines de personnes. Les masses russes étaient si furieuses du massacre qu'une grève générale fut déclarée pour exiger une république démocratique. Cela marqua le début de la Révolution de 1905. Des soviets (conseils ouvriers) apparurent dans la plupart des villes pour diriger l’activité révolutionnaire. La Russie était paralysée et le gouvernement désespéré.
En octobre 1905, Nicolas publia à contrecœur le célèbre Manifeste d'Octobre, qui concédait la création d'une Douma nationale (législature) devant être convoquée sans délai. Le droit de vote fut étendu et aucune loi ne deviendrait définitive sans confirmation par la Douma. Les groupes modérés étaient satisfaits. Mais les socialistes rejetèrent les concessions, les jugeant insuffisantes, et tentèrent d'organiser de nouvelles grèves. À la fin de 1905, la désunion régnait parmi les réformateurs et la position du tsar se renforçait pour le moment.
En 1904, Nicolas et sa femme, la tsarine Alexandra, après avoir eu quatre filles, eurent finalement un fils, Alexeï Nikolaïevitch, tsarévitch de Russie. Cependant, Alexei a hérité d'Alexandra (qui était une petite-fille de la reine Victoria d'Angleterre) de l'hémophilie, une maladie génétique qui avait touché de nombreux autres descendants royaux européens de la reine. La maladie d'Alexei a conduit à l'étonnante ascension à la cour du paysan sibérien semi-illettré Grigori Raspoutine, dont on disait qu'il avait des pouvoirs de guérison pour l'héritier du trône. Avec le temps, il aurait une influence croissante sur la cour, en particulier sur la mystique Alexandra.
Guerre, révolution, effondrement
Le tsar Nicolas II et ses sujets sont entrés dans la Première Guerre mondiale avec enthousiasme et patriotisme, avec comme principal cri de guerre la défense des compatriotes slaves orthodoxes de Russie, les Serbes. En août 1914, l'armée russe envahit la province allemande de Prusse orientale et occupa une partie importante de la Galice sous contrôle autrichien pour soutenir les Serbes et leurs alliés – les Français et les Britanniques. Cependant, les revers militaires et les pénuries au sein de la population civile ont rapidement aigri une grande partie de la population. Le contrôle allemand de la mer Baltique et le contrôle germano-ottoman de la mer Noire ont coupé la Russie de la plupart de ses approvisionnements étrangers et de ses marchés potentiels.
Au milieu de 1915, l’impact de la guerre était démoralisant. La nourriture et le carburant manquaient, le nombre de victimes augmentait et l'inflation montait. Les grèves se sont multipliées parmi les ouvriers d'usines à bas salaire et, selon certaines informations, les paysans, qui voulaient des réformes de la propriété foncière, étaient agités. Le tsar décide finalement de prendre personnellement le commandement de l'armée et part au front, laissant Alexandra aux commandes de la capitale. Alexandra, à son tour, s’est fortement appuyée sur Raspoutine. L'assassinat de Raspoutine fin 1916 par une clique de nobles mit fin au scandale mais ne rétablit pas le prestige perdu de l'autocratie.
Le 3 mars 1917, une grève est organisée dans une usine de la capitale, Saint-Pétersbourg ; en une semaine, presque tous les ouvriers de la ville étaient inactifs et des combats de rue éclatèrent.
Le système tsariste a été renversé par la révolution libérale de février 1917. Rabinowitch affirme : « La révolution de février 1917... est née de l'instabilité politique et économique d'avant-guerre, du retard technologique et des divisions sociales fondamentales, associées à une mauvaise gestion flagrante de l'effort de guerre. défaites militaires continues, bouleversements économiques nationaux et scandales scandaleux entourant la monarchie.
Swain dit : « Le premier gouvernement formé après la révolution de février 1917 avait, à une exception près, été composé de libéraux. » Son autorité étant détruite, Nicolas abdiqua le 2 mars 1917. L'exécution de la famille Romanov par les bolcheviks suivit en 1918.
Territoire
Frontières
Les frontières administratives de la Russie européenne, à l'exception de la Finlande et de sa partie de la Pologne, coïncidaient approximativement avec les limites naturelles des plaines d'Europe de l'Est. Au Nord, il rencontra l'océan Arctique. Novaya Zemlya et les îles Kolguyev et Vaygach en faisaient également partie, mais la mer de Kara était rattachée à la Sibérie. À l'est, elle comprenait les territoires asiatiques de l'Empire, la Sibérie et les steppes kirghizes, dont elle était séparée par les montagnes de l'Oural, le fleuve Oural et la mer Caspienne ; la frontière administrative s'étendait toutefois en partie vers l'Asie du côté Versant sibérien de l'Oural. Au sud, il y avait la mer Noire et le Caucase, séparés de ce dernier par la dépression du fleuve Manych, qui, à l'époque post-pliocène, reliait la mer d'Azov à la Caspienne. La frontière ouest était purement conventionnelle : elle traversait la péninsule de Kola, du Varangerfjord au golfe de Botnie. De là, il courait jusqu'à la lagune de Courlande dans le sud de la mer Baltique, et de là jusqu'à l'embouchure du Danube, prenant un grand mouvement circulaire vers l'ouest pour embrasser la Pologne et séparer la Russie de la Prusse, de la Galicie autrichienne et de la Roumanie.
La particularité de la Russie est qu'elle dispose de peu de débouchés gratuits vers le large, en dehors des côtes glacées de l'océan Arctique. Les profondes échancrures des golfes de Botnie et de Finlande étaient entourées d'un territoire ethniquement finlandais, et ce n'est qu'à l'extrémité même de ce dernier golfe que les Russes avaient pris pied en érigeant leur capitale à l'embouchure de la Neva. Le golfe de Riga et la Baltique appartiennent également à un territoire qui n'était pas habité par des Slaves, mais par des peuples baltes et finlandais et par des Allemands. La côte orientale de la mer Noire appartenait à la Transcaucasie, une grande chaîne de montagnes la séparant de la Russie. Mais même cette nappe d'eau est une mer intérieure dont le seul débouché, le Bosphore, était aux mains des étrangers, tandis que la Caspienne, immense lac peu profond, bordé en grande partie par des déserts, possédait plus d'importance comme lien entre la Russie et ses pays asiatiques. colonies plutôt que comme moyen de relations sexuelles avec d’autres pays.
Géographie
À la fin du 19ème siècle, la taille de l'empire était d'environ 2 240 000 km2, soit près du sixième de la masse continentale de la Terre ; son seul rival en termes de taille à l'époque était l'Empire britannique. Cependant, à cette époque, la majorité de la population vivait en Russie européenne. Plus de 100 groupes ethniques différents vivaient dans l’Empire russe, les Russes représentant environ 45 % de la population.
Développement territorial
En plus de la quasi-totalité du territoire de la Russie moderne, avant 1917, l'Empire russe comprenait la majeure partie de l'Ukraine du Dniepr, la Biélorussie, la Bessarabie, le Grand-Duché de Finlande, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Géorgie (y compris Samegrelo), les États d'Asie centrale du Turkestan russe. , la plupart des gouvernorats baltes, ainsi qu'une partie importante du Royaume de Pologne et d'Ardahan, Artvin, Iğdır, Kars et la partie nord-est des provinces d'Erzurum de l'Empire ottoman.
Entre 1742 et 1867, l’Alaska, sous administration russe, était une colonie. La société russo-américaine a également établi des colonies à Hawaï, notamment à Fort Elizabeth (1817) et aussi loin au sud de l'Amérique du Nord que la colonie de Fort Ross (créée en 1812) dans le comté de Sonoma, en Californie, juste au nord de San Francisco. Fort Ross et la Russian River en Californie doivent leur nom aux colons russes, qui avaient revendiqué une région revendiquée jusqu'en 1821 par les Espagnols comme faisant partie de la Nouvelle-Espagne.
Après la défaite suédoise lors de la guerre finlandaise de 1808-1809 et la signature du traité de Fredrikshamn le 17 septembre 1809, la moitié orientale de la Suède, la région qui devint alors la Finlande, fut incorporée à l'Empire russe en tant que grand-duché autonome. Le tsar a finalement fini par diriger la Finlande en tant que monarque semi-constitutionnel par l'intermédiaire du gouverneur général de la Finlande et d'un Sénat peuplé d'autochtones nommé par lui. Cependant, l'empereur n'a jamais explicitement reconnu la Finlande comme un État de droit à part entière, même si ses sujets finlandais en sont venus à considérer le Grand-Duché comme tel.
Au lendemain de la guerre russo-turque de 1806-1812 et du Traité de Bucarest qui suivit (1812), les parties orientales de la Principauté de Moldavie, un État vassal ottoman, ainsi que certaines zones autrefois sous domination ottomane directe, passèrent sous la domination de l'Empire. Cette zone (la Bessarabie) était l'une des dernières extensions territoriales de l'Empire russe en Europe. Au Congrès de Vienne (1815), la Russie acquit la souveraineté sur la Pologne du Congrès, qui sur le papier était un royaume autonome en union personnelle avec la Russie. Cependant, cette autonomie fut érodée après un soulèvement en 1831, et fut finalement abolie en 1867.
Saint-Pétersbourg étendit et consolida progressivement son contrôle sur le Caucase au cours du XIXe siècle aux dépens de la Perse jusqu'au