La guerre de la Triple Alliance (1864-1870) a opposé les pays alliés de l'Argentine, du Brésil et de l'Uruguay. Quel autre pays ?
Paraguay
La guerre paraguayenne, également connue sous le nom de guerre de la Triple Alliance et de Grande Guerre au Paraguay, était une guerre sud-américaine menée de 1864 à 1870 entre le Paraguay et la Triple Alliance d'Argentine, l'Empire du Brésil et l'Uruguay. Avec environ 400 000 morts, cette guerre fut la plus meurtrière et la plus sanglante de l'histoire de l'Amérique latine. Elle a particulièrement dévasté le Paraguay, qui a subi des pertes catastrophiques de population - près de 70 % de sa population masculine adulte est morte, selon certains calculs - et a été contraint de céder des territoires à l'Argentine et au Brésil. Selon certaines estimations, la population du Paraguay d'avant-guerre, qui était de 525 000 habitants, a été réduite à 221 000, dont seulement 28 000 hommes. La guerre a commencé à la fin de 1864 à la suite du conflit entre le Paraguay et le Brésil provoqué par la guerre d'Uruguay. L'Argentine et l'Uruguay sont entrés en guerre contre le Paraguay en 1865, et cette guerre est alors connue sous le nom de « Guerre de la Triple Alliance ». La guerre s'est terminée par la défaite totale du Paraguay. Après avoir perdu dans la guerre conventionnelle, le Paraguay a mené une guérilla de longue durée, un désastre qui a entraîné une nouvelle destruction de l'armée paraguayenne et d'une grande partie de la population civile à cause des pertes au combat, de la faim et des maladies. La guérilla a duré 14 mois jusqu'à ce que le président Francisco Solano López soit tué au combat par les forces brésiliennes lors de la bataille de Cerro Corá le 1er mars 1870. Les troupes argentines et brésiliennes ont occupé le Paraguay jusqu'en 1876. Les estimations des pertes totales paraguayennes varient de 21 000 à 1 200 000 personnes. Il a fallu des décennies au Paraguay pour se remettre du chaos et des pertes démographiques. Il existe plusieurs théories concernant les origines de la guerre. Le point de vue traditionnel met l’accent sur la politique du président paraguayen Francisco Solano López qui a utilisé la guerre d’Uruguay comme prétexte pour prendre le contrôle du bassin de Platine et a provoqué la réponse inévitable des hégémons régionaux, le Brésil et l’Argentine, qui voulaient dominer des républiques beaucoup plus petites de l’Uruguay et du Paraguay. Avant la guerre, le Paraguay avait connu une croissance économique et militaire rapide. Une armée forte était une nécessité puisque les plus grands voisins du Paraguay, l'Argentine et le Brésil, avaient des revendications territoriales contre lui et voulaient le dominer politiquement, tout comme ils l'avaient fait pour l'Uruguay. Le Paraguay a connu des différends frontaliers et des problèmes tarifaires récurrents avec l'Argentine et le Brésil pendant de nombreuses années sous le règne de Carlos Antonio López. Le Brésil fut le premier pays à reconnaître l'indépendance du Paraguay en 1844. A cette époque, l'Argentine le considérait encore comme une province séparatiste. Alors que l'Argentine était dirigée par Juan Manuel Rosas (1829-1852), ennemi commun du Brésil et du Paraguay, le Brésil contribua à l'amélioration des fortifications et au développement de l'armée paraguayenne, en envoyant des fonctionnaires et une aide technique à Asunción. Comme aucune route ne reliait la province intérieure du Mato Grosso à Rio de Janeiro, les navires brésiliens devaient traverser le territoire paraguayen, remontant le fleuve Paraguay pour arriver à Cuiabá. Cependant, le Brésil a eu du mal à obtenir du gouvernement d'Asunción l'autorisation d'utiliser librement le fleuve Paraguay pour ses besoins de transport maritime. Le 19 avril 1863, le général uruguayen Venancio Flores, alors officier dans l'armée argentine et chef du Parti Colorado d'Uruguay, envahit son pays, déclenchant la Cruzada Libertadora, avec le soutien ouvert de l'Argentine qui fournissait des armes aux rebelles, munitions et 2 000 hommes. Flores voulait renverser le gouvernement du Parti Blanco du président Bernardo Berro, Hooker, T.D., 2008, The Paraguayan War, Nottingham : Foundry Books, ISBN 1901543153 qui était allié au Paraguay. Le président paraguayen López envoya une note le 6 septembre 1863 au gouvernement argentin pour lui demander des explications, mais Buenos Aires niait toute implication en Uruguay. À partir de ce moment, le service militaire obligatoire fut introduit au Paraguay et en février 1864, 64 000 hommes supplémentaires furent enrôlés dans l'armée. Un an après le début de la "Cruzada Libertadora", en avril 1864, le ministre brésilien José Antônio Saraiva arriva dans les eaux uruguayennes avec la flotte impériale pour exiger le paiement des dommages causés aux agriculteurs gauchos lors des conflits frontaliers avec les agriculteurs uruguayens. Le président uruguayen Atanasio Aguirre, du parti Blanco, a rejeté les demandes brésiliennes, a présenté ses propres revendications et a demandé l'aide du Paraguay. Pour régler la crise croissante, Solano López s'est proposé comme médiateur de la crise uruguayenne, car il était un allié politique et diplomatique des Blancos uruguayens, mais l'offre a été refusée par le Brésil. Le gouvernement brésilien, croyant probablement que la menace paraguayenne ne serait que diplomatique, répondit le 1er septembre 1864 en déclarant qu'« il n'abandonnera jamais le devoir de protéger la vie et les intérêts des sujets brésiliens ». Mais dans sa réponse deux jours plus tard, le gouvernement paraguayen a insisté sur le fait que « si le Brésil prend les mesures contre lesquelles il proteste dans la note du 30 août 1864, le Paraguay se trouvera dans la douloureuse nécessité de rendre sa protestation effective ». Malgré les notes et les ultimatums paraguayens, le 12 octobre 1864, les troupes brésiliennes sous le commandement du général João Propício Mena Barreto envahirent l'Uruguay, marquant ainsi le début des hostilités. Le 12 novembre 1864, le navire paraguayen Tacuarí captura le navire brésilien Marquês de Olinda, qui avait remonté le fleuve Paraguay jusqu'à la province de Mato Grosso. La nouvelle de la fin de la guerre fut apportée par Pereira Pinto et accueillie avec joie à Rio de Janeiro. L'empereur brésilien Dom Pedro II s'est retrouvé attaqué par une foule de milliers de personnes dans les rues au milieu des acclamations. Mais l'opinion publique s'est rapidement détériorée lorsque les journaux ont commencé à publier des articles décrivant la convention du 20 février comme préjudiciable aux intérêts brésiliens, ce dont le gouvernement a été accusé. Le nouveau vicomte de Tamandaré et Mena Barreto (aujourd'hui baron de São Gabriel) avaient soutenu l'accord de paix. Tamandaré a changé d'avis peu de temps après et a accepté les allégations. Un membre du parti d'opposition, Paranhos, fut utilisé comme bouc émissaire par l'empereur et le gouvernement et fut rappelé en disgrâce dans la capitale impériale. L’accusation selon laquelle la convention n’avait pas répondu aux intérêts brésiliens s’est avérée infondée. Non seulement Paranhos a réussi à régler toutes les revendications brésiliennes, mais en évitant la mort de milliers de personnes, il a gagné un allié uruguayen volontaire et reconnaissant au lieu d'un allié douteux et plein de ressentiment, ce qui a fourni au Brésil une base d'opérations importante lors de l'affrontement aigu avec le Paraguay. cela a rapidement suivi. Selon certains historiens, le Paraguay a commencé la guerre avec plus de 60 000 hommes bien entraînés - dont 38 000 étaient déjà sous les armes - 400 canons, une escadre navale de 23 bateaux à vapeur (vapeurs) et cinq navires de navigation fluviale (dont la canonnière Tacuarí). . Les communications dans le bassin du Río de la Plata étaient assurées uniquement par voie fluviale car il existait très peu de routes. Celui qui contrôlait les fleuves gagnerait la guerre, c'est pourquoi le Paraguay avait construit des fortifications sur les rives de l'extrémité inférieure du fleuve Paraguay. Au début de la guerre, les forces militaires du Brésil, de l'Argentine et de l'Uruguay étaient bien inférieures à celles du Paraguay. L'Argentine comptait environ 8 500 soldats réguliers et une escadre navale de quatre vapeurs et une goleta. L'Uruguay est entré en guerre avec moins de 2 000 hommes et sans marine. Une grande partie des 16 000 soldats brésiliens étaient stationnés dans les garnisons du sud. L'avantage brésilien, cependant, résidait dans sa marine, composée de 45 navires équipés de 239 canons et d'environ 4 000 hommes d'équipage bien entraînés. Une grande partie de l'escadre se trouvait déjà dans le bassin du Rio de la Plata, où elle avait agi sous le marquis de Tamandaré lors de l'intervention contre le gouvernement d'Aguirre. Le Paraguay a pris l'initiative pendant la première phase de la guerre, a lancé la campagne du Mato Grosso en envahissant la province brésilienne du Mato Grosso le 14 décembre 1864, suivie par l'invasion de la province du Rio Grande do Sul au sud au début de 1865 et de la province argentine de Corrientes. Deux forces paraguayennes distinctes ont envahi simultanément le Mato Grosso. Une expédition de 3 248 soldats, commandée par le colonel Vicente Barrios, a été transportée par une escadre navale sous le commandement du capitaine de Fragata Pedro Ignacio Meza sur le fleuve Paraguay jusqu'à la ville de Concepcion. Là, ils attaquèrent le fort de Nova Coimbra le 27 décembre 1864. La garnison brésilienne de 154 hommes résista pendant trois jours, sous le commandement du lieutenant-colonel Hermenegildo de Albuquerque Porto Carrero (plus tard baron de Fort Coimbra). Lorsque leurs munitions furent épuisées, les défenseurs abandonnèrent le fort et se retirèrent en remontant la rivière en direction de Corumbá à bord du navire de combat Anhambaí. Après avoir occupé le fort, les Paraguayens avancèrent plus au nord, prenant les villes d'Albuquerque, Tage et Corumbá en janvier 1865. Solano López envoie alors un détachement pour attaquer le poste frontière militaire de Dourados. Ce détachement, dirigé par le major Martín Urbieta, rencontra le 29 décembre 1864 une vive résistance de la part du lieutenant Antonio João Ribeiro et de ses 16 hommes, qui furent tous finalement tués. Les Paraguayens ont continué vers Nioaque et Miranda, battant les troupes du colonel José Dias da Silva. Coxim fut prise en avril 1865. La deuxième colonne paraguayenne, formée de certains des 4 650 hommes dirigés par le colonel Francisco Isidoro Resquín à Concepcion, pénétra dans le Mato Grosso avec 1 500 soldats. Le Brésil a envoyé une expédition pour combattre les envahisseurs dans le Mato Grosso. Une colonne de 2 780 hommes dirigée par le colonel Manuel Pedro Drago quitta Uberaba dans le Minas Gerais en avril 1865 et arriva à Coxim en décembre après une marche difficile de plus de 2 000 km à travers quatre provinces. Cependant, le Paraguay avait déjà abandonné Coxim en décembre. Drago arriva à Miranda en septembre 1866 et les Paraguayens étaient repartis. En janvier 1867, le colonel Carlos de Morais Camisão prend le commandement de la colonne, désormais composée de 1 680 hommes, et décide d'envahir le territoire paraguayen, qu'il pénètre jusqu'à Laguna où la cavalerie paraguayenne force l'expédition à battre en retraite. Malgré les efforts des troupes de Camisão et la résistance de la région, qui réussirent à libérer Corumbá en juin 1867, le Mato Grosso resta sous contrôle paraguayen. Les Brésiliens se retirèrent de la zone en avril 1868 et déplacèrent leurs troupes vers le principal théâtre d'opérations, au sud du Paraguay. Lorsque la guerre éclata entre le Paraguay et le Brésil, l’Argentine était restée neutre. Solano López doutait de la neutralité de l'Argentine, car elle autorisait les navires brésiliens à naviguer dans les rivières argentines de la région de Plate, bien que le Paraguay soit en guerre avec le Brésil. L'invasion des provinces de Corrientes et du Rio Grande do Sul fut la deuxième phase de l'offensive paraguayenne. Afin de soutenir les Blancos uruguayens, les Paraguayens ont dû parcourir le territoire argentin. En janvier 1865, Solano López demanda à l'Argentine la permission pour qu'une armée de 20 000 hommes (dirigée par le général Wenceslao Robles) traverse la province de Corrientes. Le président argentin Bartolomé Mitre a refusé la demande du Paraguay et une demande similaire du Brésil. Après ce refus, le Congrès paraguayen s'est réuni en urgence le 5 mars 1865. Après plusieurs jours de discussions, le 23 mars, le Congrès a décidé de déclarer la guerre à l'Argentine pour sa politique hostile au Paraguay et favorable au Brésil, puis s'est concerté avec Francisco Solano López Carrillo le grade de maréchal de la République du Paraguay. La déclaration de guerre fut envoyée le 29 mars 1864 à Buenos Aires. Suite à l'invasion de la province de Corrientes par le Paraguay le 13 avril 1865, un grand tollé éclata à Buenos Aires lorsque le public apprit la déclaration de guerre du Paraguay. Le 4 mai 1865, le président Bartolomé Mitre prononça devant la foule un discours célèbre : Le même jour, l'Argentine déclarait la guerre au Paraguay, mais quelques jours auparavant, le 1er mai 1865, le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay avaient signé le Traité secret de la Triple Alliance à Buenos Aires. Ils ont nommé Bartolomé Mitre, président de l'Argentine, au poste de commandant suprême des forces alliées. Les signataires du traité étaient Rufino de Elizalde (Argentine), Octaviano de Almeida (Brésil) et Carlos de Castro (Uruguay). Le traité stipule que le Paraguay est responsable de toutes les conséquences du conflit et doit payer toute la dette de guerre, le Paraguay doit rester sans forteresse ni force militaire. De grandes parties des territoires paraguayens devaient être prises par l'Argentine et le Brésil à la fin du conflit, et l'indépendance du Paraguay n'était censée être respectée que pendant cinq ans. Le traité a suscité l'indignation internationale et des voix favorables au Paraguay. Le 11 juin 1865, la bataille navale de Riachuelo, la flotte brésilienne commandée par l'amiral Francisco Manoel Barroso da Silva détruisit la puissante marine paraguayenne et empêcha les Paraguayens d'occuper définitivement le territoire argentin. À toutes fins pratiques, cette bataille décida de l'issue de la guerre en faveur de la Triple Alliance ; à partir de ce moment, elle contrôla les eaux du bassin du Río de la Plata jusqu'à l'entrée du Paraguay. Tandis que Solano López ordonnait la retraite des forces qui occupaient Corrientes, les troupes paraguayennes qui avaient envahi São Borja avancèrent, prenant Itaqui et Uruguaiana. La situation dans le Rio Grande do Sul était chaotique et les commandants militaires brésiliens locaux étaient incapables d'opposer une résistance efficace aux Paraguayens. Invasion du Paraguay À la fin de 1864, le Paraguay avait remporté une série de victoires dans la guerre ; le 11 juin 1865, cependant, sa défaite navale face au Brésil sur le fleuve Paraná commença à inverser la tendance. La bataille navale du Riachuelo fut un moment clé de la guerre du Paraguay, elle marqua le début de l'offensive des Alliés. Au cours des mois suivants, les Paraguayens furent chassés des villes de Corrientes et de San Cosme, le seul territoire argentin encore en possession paraguayenne. À la fin de 1865, la Triple Alliance était à l’offensive. Ses armées comptaient 42 000 fantassins et 15 000 cavaliers lorsqu'elles envahirent le Paraguay en avril. Les Paraguayens ont remporté de petites victoires contre des forces majeures lors des batailles de Corrales et d'Itati, mais cela n'a pas pu arrêter l'invasion. López, croyant pouvoir porter un coup fatal aux Alliés, lance une offensive majeure avec 25 000 hommes contre 35 000 soldats alliés le 24 mai 1866 lors de la bataille de Tuyutí, la bataille la plus sanglante de l'histoire de l'Amérique latine. Bien qu'il soit très proche de la victoire à Tuyuti, le plan de López fut brisé par la résistance acharnée de l'armée alliée et l'action décisive de l'artillerie brésilienne. Les deux camps subissent de lourdes pertes : plus de 12 000 victimes pour le Paraguay contre 6 000 pour les Alliés. Le 18 juillet 1866, les Paraguayens s'étaient rétablis, battant les forces commandées par Mitre et Flores lors de la bataille de Sauce et Boquerón, perdant plus de 2 000 hommes contre 6 000 victimes alliées. Cependant, le général brésilien Porto Alegre a remporté la bataille de Curuzu, mettant les Paraguayens dans une situation désespérée. Après la conférence, les Alliés pénétrèrent sur le territoire paraguayen, atteignant la ligne défensive de Curupayty. Comptant sur leur supériorité numérique et la possibilité d'attaquer le flanc de la ligne défensive à travers le fleuve Paraguay en utilisant les navires brésiliens, les Alliés lancèrent un assaut frontal sur la ligne défensive, appuyés par le feu de flanc des cuirassés. Cependant, les Paraguayens, commandés par le général José E. Díaz, tinrent bon sur leurs positions et se préparèrent pour une bataille défensive, infligeant d'énormes dégâts aux troupes alliées : plus de 8 000 victimes contre pas plus de 250 pertes paraguayennes. La bataille de Curupayty aboutit à une défaite presque catastrophique pour les forces alliées, mettant fin à leur offensive pendant dix mois, jusqu'en juillet 1867. Le gouvernement brésilien a décidé de créer un commandement unifié des forces brésiliennes opérant au Paraguay et s'est tourné vers Caxias, 63 ans, comme nouveau chef le 10 octobre 1866. Osório a été envoyé pour organiser un troisième corps de 5 000 hommes de l'armée brésilienne. dans le Rio Grande do Sul. Caxias arriva à Itapiru le 17 novembre 1866. Sa première mesure fut de limoger le vice-amiral Joaquim Marques Lisboa (plus tard marquis de Tamandaré et également membre de la Ligue progressiste), le gouvernement avait nommé son collègue vice-amiral conservateur Joaquim José Inácio (plus tard vicomte d'Inhaúma) pour diriger la marine. D'octobre 1866 à juillet 1867, toutes les opérations offensives furent suspendues. Les opérations militaires se limitèrent à des escarmouches avec les Paraguayens et au bombardement de Curupaity. Solano López profita de la désorganisation de l'ennemi pour renforcer la Forteresse de Humaitá. Alors que l'armée brésilienne était prête au combat, Caxias chercha à encercler Humaitá et à la forcer à capituler par un siège. Pour contribuer à l'effort de guerre, Caxias a utilisé des ballons d'observation pour recueillir des informations sur les lignes ennemies. Le 3e corps étant prêt au combat, le 22 juillet 1867, l'armée alliée commença sa marche de flanc autour de Humaitá. La marche pour déborder l'aile gauche des fortifications paraguayennes constituait la base de la tactique de Caxias. Il voulait contourner les bastions paraguayens, couper les liaisons entre Asunción et Humaitá et enfin encercler les Paraguayens. Le 2e corps était stationné à Tuyutí, tandis que le 1er corps et le 3e corps nouvellement créé étaient utilisés par Caxias pour encercler Humaitá. Le président Mitre est revenu d'Argentine et a repris le commandement général le 1er août. L'armée combinée brésilienne-argentine-uruguayenne a continué d'avancer vers le nord à travers un territoire hostile pour encercler Humaitá. Les forces alliées avancèrent vers San Solano le 29 et Tayi le 2 novembre, isolant Humaitá d'Asunción. Avant l'aube du 3 novembre, Solano López réagit en ordonnant l'attaque de l'arrière-garde des alliés lors de la deuxième bataille de Tuyutí. Les Paraguayens, commandés par le général Bernardino Caballero, ont franchi les lignes argentines, causant d'énormes dégâts au camp allié et réussissant à capturer des armes et des fournitures, indispensables à López pour l'effort de guerre. Ce n'est que grâce à l'intervention de Porto Alegre et de ses troupes que l'armée alliée s'est rétablie. Au cours de la deuxième bataille de Tuyutí, Porto Alegre s'est battu au corps à corps avec son sabre et a perdu deux chevaux. Dans cette bataille, les deux camps perdent près de 2 000 hommes. En 1867, le Paraguay avait perdu 60 000 hommes à cause des pertes, des blessures ou des maladies. López a enrôlé 60 000 autres soldats parmi les esclaves et les enfants. Les femmes se voient confier toutes les fonctions de soutien. Les soldats partaient au combat sans chaussures ni uniformes. López a imposé la discipline la plus stricte, exécutant même ses deux frères et deux beaux-frères pour défaitisme présumé. Le 19 février 1868, les cuirassés brésiliens réussirent à remonter le fleuve Paraguay sous un feu nourri, prenant le contrôle total du fleuve et isolant Humaitá du réapprovisionnement par eau. Humaitá tomba le 25 juillet 1868, après un long siège. En route vers Asunción, l'armée alliée parcourut 200 km au nord jusqu'à Palmas, s'arrêtant à la rivière Piquissiri. Là, Solano López avait concentré 12 000 Paraguayens dans une ligne fortifiée qui exploitait le terrain et soutenait les forts d'Angostura et d'Itá-Ibaté. Résigné au combat frontal, Caxias ordonna la manœuvre dite de Piquissiri. Tandis qu'une escadre attaquait Angostura, Caxias fit passer l'armée du côté ouest du fleuve. Il ordonna la construction d'une route dans les marais du Gran Chaco le long de laquelle les troupes avançaient vers le nord-est. A Villeta, l'armée traversa à nouveau le fleuve, entre Asunción et Piquissiri, derrière la ligne fortifiée paraguayenne. Au lieu d'avancer vers la capitale, déjà évacuée et bombardée, Caxias se dirigea vers le sud et attaqua les Paraguayens par l'arrière en décembre 1868. Caxias avança plus loin et ses troupes tombèrent dans une embuscade alors qu'elles traversaient l'Itororó, où les Paraguayens infligèrent de graves dommages aux troupes brésiliennes. armées. Mais quelques jours plus tard, les Alliés détruisirent toute une division paraguayenne lors de la bataille d'Avay. Le Paraguay étant dévasté, le vide de pouvoir résultant du renversement de Solano López a été rapidement comblé par des factions nationales émergentes auxquelles Paranhos a dû s'adapter. Le 31 mars, une pétition a été signée par 335 citoyens influents demandant aux Alliés un gouvernement provisoire. Cela a été suivi de négociations entre les pays alliés qui ont mis de côté certains des points les plus controversés du Traité de la Triple Alliance et le 11 juin, un accord a été conclu avec des personnalités de l'opposition paraguayenne pour la création d'un gouvernement provisoire de trois hommes. Le 22 juillet, une Assemblée nationale s'est réunie au Théâtre national et a élu la Junta Nacional de 21 hommes qui a ensuite sélectionné un comité de cinq hommes pour sélectionner trois hommes pour le gouvernement provisoire. Ils ont sélectionné Carlos Loizaga, Juan Francisco Decoud et José Diaz de Bedoya. Decoud était inacceptable pour Paranhos, qui l'a fait remplacer par Cirilo Antonio Rivarola. Le gouvernement fut finalement installé le 15 août, mais n'était qu'une façade pour la poursuite de l'occupation alliée. Après la mort de López, le gouvernement provisoire publia le 6 mars 1870 une proclamation dans laquelle il s'engageait à soutenir les libertés politiques, à protéger le commerce et à promouvoir l'immigration. Le gendre de l'empereur Pierre II, Luís Filipe Gastão de Orléans, comte d'Eu, fut nommé pour diriger la phase finale des opérations militaires au Paraguay. À la tête de 21 000 hommes, le comte d'Eu mène la campagne contre la résistance paraguayenne, la Campagne de la Sierra, qui dure plus d'un an. Les batailles les plus importantes furent celles de Piribebuy et d'Acosta Ñu, au cours desquelles plus de 5 000 Paraguayens moururent.
La guerre paraguayenne, également connue sous le nom de guerre de la Triple Alliance et de Grande Guerre au Paraguay, était une guerre sud-américaine menée de 1864 à 1870 entre le Paraguay et la Triple Alliance d'Argentine, l'Empire du Brésil et l'Uruguay. Avec environ 400 000 morts, cette guerre fut la plus meurtrière et la plus sanglante de l'histoire de l'Amérique latine. Elle a particulièrement dévasté le Paraguay, qui a subi des pertes catastrophiques de population - près de 70 % de sa population masculine adulte est morte, selon certains calculs - et a été contraint de céder des territoires à l'Argentine et au Brésil. Selon certaines estimations, la population du Paraguay d'avant-guerre, qui était de 525 000 habitants, a été réduite à 221 000, dont seulement 28 000 hommes.
La guerre a commencé à la fin de 1864 à la suite du conflit entre le Paraguay et le Brésil provoqué par la guerre d'Uruguay. L'Argentine et l'Uruguay sont entrés en guerre contre le Paraguay en 1865, et cette guerre est alors connue sous le nom de « Guerre de la Triple Alliance ».
La guerre s'est terminée par la défaite totale du Paraguay. Après avoir perdu dans la guerre conventionnelle, le Paraguay a mené une guérilla de longue durée, un désastre qui a entraîné une nouvelle destruction de l'armée paraguayenne et d'une grande partie de la population civile à cause des pertes au combat, de la faim et des maladies. La guérilla a duré 14 mois jusqu'à ce que le président Francisco Solano López soit tué au combat par les forces brésiliennes lors de la bataille de Cerro Corá le 1er mars 1870. Les troupes argentines et brésiliennes ont occupé le Paraguay jusqu'en 1876. Les estimations des pertes totales paraguayennes varient de 21 000 à 1 200 000 personnes. Il a fallu des décennies au Paraguay pour se remettre du chaos et des pertes démographiques.
Situation politique avant la guerre
Il existe plusieurs théories concernant les origines de la guerre. Le point de vue traditionnel met l’accent sur la politique du président paraguayen Francisco Solano López qui a utilisé la guerre d’Uruguay comme prétexte pour prendre le contrôle du bassin de Platine et a provoqué la réponse inévitable des hégémons régionaux, le Brésil et l’Argentine, qui voulaient dominer des républiques beaucoup plus petites de l’Uruguay et du Paraguay.
La guerre a également été attribuée aux séquelles du colonialisme en Amérique du Sud avec des conflits frontaliers entre les nouveaux États ; la lutte pour le pouvoir entre les nations voisines sur la région stratégique du Río de la Plata ; L'ingérence du Brésil et de l'Argentine dans la politique intérieure uruguayenne qui avait déjà provoqué la guerre de Platine ; Les efforts de Solano López pour aider ses alliés en Uruguay (précédemment vaincu par les Brésiliens), ainsi que ses présumées ambitions expansionnistes.
Avant la guerre, le Paraguay avait connu une croissance économique et militaire rapide. Une armée forte était une nécessité puisque les plus grands voisins du Paraguay, l'Argentine et le Brésil, avaient des revendications territoriales contre lui et voulaient le dominer politiquement, tout comme ils l'avaient fait pour l'Uruguay. Le Paraguay a connu des différends frontaliers et des problèmes tarifaires récurrents avec l'Argentine et le Brésil pendant de nombreuses années sous le règne de Carlos Antonio López.
Tensions régionales
Depuis que le Brésil et l’Argentine sont devenus indépendants, leur lutte pour l’hégémonie dans le Río de la Plata a profondément marqué les relations diplomatiques et politiques entre les pays de la région.
Le Brésil fut le premier pays à reconnaître l'indépendance du Paraguay en 1844. A cette époque, l'Argentine le considérait encore comme une province séparatiste. Alors que l'Argentine était dirigée par Juan Manuel Rosas (1829-1852), ennemi commun du Brésil et du Paraguay, le Brésil contribua à l'amélioration des fortifications et au développement de l'armée paraguayenne, en envoyant des fonctionnaires et une aide technique à Asunción.
Comme aucune route ne reliait la province intérieure du Mato Grosso à Rio de Janeiro, les navires brésiliens devaient traverser le territoire paraguayen, remontant le fleuve Paraguay pour arriver à Cuiabá. Cependant, le Brésil a eu du mal à obtenir du gouvernement d'Asunción l'autorisation d'utiliser librement le fleuve Paraguay pour ses besoins de transport maritime.
Prélude uruguayen
Le Brésil avait mené trois interventions politiques et militaires dans un Uruguay politiquement instable : en 1851 contre Manuel Oribe afin de combattre l'influence argentine dans le pays et de mettre fin au Grand Siège de Montevideo ; en 1855, à la demande du gouvernement uruguayen et de Venancio Flores, leader du Parti Colorado, traditionnellement soutenus par l'empire brésilien ; et en 1864, contre Atanasio Aguirre. Cette dernière intervention mènerait à la guerre paraguayenne.
Le 19 avril 1863, le général uruguayen Venancio Flores, alors officier dans l'armée argentine et chef du Parti Colorado d'Uruguay, envahit son pays, déclenchant la Cruzada Libertadora, avec le soutien ouvert de l'Argentine qui fournissait des armes aux rebelles, munitions et 2 000 hommes. Flores voulait renverser le gouvernement du Parti Blanco du président Bernardo Berro, Hooker, T.D., 2008, The Paraguayan War, Nottingham : Foundry Books, ISBN 1901543153 qui était allié au Paraguay.
Le président paraguayen López envoya une note le 6 septembre 1863 au gouvernement argentin pour lui demander des explications, mais Buenos Aires niait toute implication en Uruguay. À partir de ce moment, le service militaire obligatoire fut introduit au Paraguay et en février 1864, 64 000 hommes supplémentaires furent enrôlés dans l'armée.
Un an après le début de la "Cruzada Libertadora", en avril 1864, le ministre brésilien José Antônio Saraiva arriva dans les eaux uruguayennes avec la flotte impériale pour exiger le paiement des dommages causés aux agriculteurs gauchos lors des conflits frontaliers avec les agriculteurs uruguayens. Le président uruguayen Atanasio Aguirre, du parti Blanco, a rejeté les demandes brésiliennes, a présenté ses propres revendications et a demandé l'aide du Paraguay. Pour régler la crise croissante, Solano López s'est proposé comme médiateur de la crise uruguayenne, car il était un allié politique et diplomatique des Blancos uruguayens, mais l'offre a été refusée par le Brésil.
Les soldats brésiliens aux frontières nord de l'Uruguay ont commencé à apporter leur aide aux troupes de Flores, ont harcelé les officiers uruguayens, tandis que la flotte impériale faisait pression sur Montevideo. Au cours des mois de juin à août 1864, un traité de coopération fut signé entre le Brésil et l'Argentine à Buenos Aires, pour une assistance mutuelle dans la crise du bassin de la Plata.
Le 4 août 1864, le ministre brésilien Saraiva envoya un ultimatum au gouvernement uruguayen : soit se conformer aux exigences brésiliennes, soit l'armée brésilienne riposterait. Le gouvernement paraguayen a été informé de tout cela et a envoyé au Brésil un autre ultimatum, qui disait notamment :
Le gouvernement brésilien, croyant probablement que la menace paraguayenne ne serait que diplomatique, répondit le 1er septembre 1864 en déclarant qu'« il n'abandonnera jamais le devoir de protéger la vie et les intérêts des sujets brésiliens ». Mais dans sa réponse deux jours plus tard, le gouvernement paraguayen a insisté sur le fait que « si le Brésil prend les mesures contre lesquelles il proteste dans la note du 30 août 1864, le Paraguay se trouvera dans la douloureuse nécessité de rendre sa protestation effective ».
Malgré les notes et les ultimatums paraguayens, le 12 octobre 1864, les troupes brésiliennes sous le commandement du général João Propício Mena Barreto envahirent l'Uruguay, marquant ainsi le début des hostilités. Le 12 novembre 1864, le navire paraguayen Tacuarí captura le navire brésilien Marquês de Olinda, qui avait remonté le fleuve Paraguay jusqu'à la province de Mato Grosso.
La nouvelle de la fin de la guerre fut apportée par Pereira Pinto et accueillie avec joie à Rio de Janeiro. L'empereur brésilien Dom Pedro II s'est retrouvé attaqué par une foule de milliers de personnes dans les rues au milieu des acclamations. Mais l'opinion publique s'est rapidement détériorée lorsque les journaux ont commencé à publier des articles décrivant la convention du 20 février comme préjudiciable aux intérêts brésiliens, ce dont le gouvernement a été accusé. Le nouveau vicomte de Tamandaré et Mena Barreto (aujourd'hui baron de São Gabriel) avaient soutenu l'accord de paix. Tamandaré a changé d'avis peu de temps après et a accepté les allégations. Un membre du parti d'opposition, Paranhos, fut utilisé comme bouc émissaire par l'empereur et le gouvernement et fut rappelé en disgrâce dans la capitale impériale. L’accusation selon laquelle la convention n’avait pas répondu aux intérêts brésiliens s’est avérée infondée. Non seulement Paranhos a réussi à régler toutes les revendications brésiliennes, mais en évitant la mort de milliers de personnes, il a gagné un allié uruguayen volontaire et reconnaissant au lieu d'un allié douteux et plein de ressentiment, ce qui a fourni au Brésil une base d'opérations importante lors de l'affrontement aigu avec le Paraguay. cela a rapidement suivi.
Forces opposées
Paraguay
Selon certains historiens, le Paraguay a commencé la guerre avec plus de 60 000 hommes bien entraînés - dont 38 000 étaient déjà sous les armes - 400 canons, une escadre navale de 23 bateaux à vapeur (vapeurs) et cinq navires de navigation fluviale (dont la canonnière Tacuarí). .
Les communications dans le bassin du Río de la Plata étaient assurées uniquement par voie fluviale car il existait très peu de routes. Celui qui contrôlait les fleuves gagnerait la guerre, c'est pourquoi le Paraguay avait construit des fortifications sur les rives de l'extrémité inférieure du fleuve Paraguay.
Cependant, des études récentes suggèrent de nombreux problèmes. Même si l'armée paraguayenne comptait entre 70 000 et 100 000 hommes au début du conflit, ceux-ci étaient mal équipés. La plupart des armements d'infanterie se composaient de mousquets et de carabines à canon lisse, peu précis, lents à recharger et à courte portée. L'artillerie était également médiocre. Les officiers militaires n'avaient ni formation ni expérience, et il n'y avait pas de système de commandement, car toutes les décisions étaient prises personnellement par López. La nourriture, les munitions et les armements étaient rares, la logistique et les soins hospitaliers étant déficients, voire inexistants. La nation d’environ 450 000 habitants ne pouvait pas résister à la Triple Alliance de 11 millions d’habitants.
Le Brésil et ses alliés
Au début de la guerre, les forces militaires du Brésil, de l'Argentine et de l'Uruguay étaient bien inférieures à celles du Paraguay. L'Argentine comptait environ 8 500 soldats réguliers et une escadre navale de quatre vapeurs et une goleta. L'Uruguay est entré en guerre avec moins de 2 000 hommes et sans marine. Une grande partie des 16 000 soldats brésiliens étaient stationnés dans les garnisons du sud. L'avantage brésilien, cependant, résidait dans sa marine, composée de 45 navires équipés de 239 canons et d'environ 4 000 hommes d'équipage bien entraînés. Une grande partie de l'escadre se trouvait déjà dans le bassin du Rio de la Plata, où elle avait agi sous le marquis de Tamandaré lors de l'intervention contre le gouvernement d'Aguirre.
Le Brésil, cependant, n’était pas préparé à mener une guerre. Son armée était désorganisée. Les troupes utilisées en Uruguay étaient pour la plupart des contingents armés de gauchos et de garde nationale. Alors que certains récits brésiliens de la guerre décrivaient leur infanterie comme des volontaires (Voluntários da Pátria), d'autres récits révisionnistes argentins et paraguayens dénigraient l'infanterie brésilienne comme étant principalement recrutée parmi les esclaves et la classe marginale sans terre (en grande partie noire), à ​​qui l'on avait promis des terres gratuites pour s'enrôler. La cavalerie était formée à partir de la Garde nationale du Rio Grande do Sul. (En fin de compte, un total d'environ 146 000 Brésiliens ont combattu entre 1864 et 1870, dont 10 025 soldats de l'armée stationnés sur le territoire uruguayen en 1864, 2 047 dans la province de Mato Grosso, 55 985 Volontaires de la Patrie, 60 009 Gardes nationaux, 8 570 ex-esclaves qui avaient été libérés pour être envoyés à la guerre, et 9 177 membres de la marine étaient restés sur place pour défendre le territoire brésilien.)
La guerre commence
Offensive paraguayenne dans le Mato Grosso
Le Paraguay a pris l'initiative pendant la première phase de la guerre, a lancé la campagne du Mato Grosso en envahissant la province brésilienne du Mato Grosso le 14 décembre 1864, suivie par l'invasion de la province du Rio Grande do Sul au sud au début de 1865 et de la province argentine de Corrientes.
Deux forces paraguayennes distinctes ont envahi simultanément le Mato Grosso. Une expédition de 3 248 soldats, commandée par le colonel Vicente Barrios, a été transportée par une escadre navale sous le commandement du capitaine de Fragata Pedro Ignacio Meza sur le fleuve Paraguay jusqu'à la ville de Concepcion. Là, ils attaquèrent le fort de Nova Coimbra le 27 décembre 1864. La garnison brésilienne de 154 hommes résista pendant trois jours, sous le commandement du lieutenant-colonel Hermenegildo de Albuquerque Porto Carrero (plus tard baron de Fort Coimbra). Lorsque leurs munitions furent épuisées, les défenseurs abandonnèrent le fort et se retirèrent en remontant la rivière en direction de Corumbá à bord du navire de combat Anhambaí. Après avoir occupé le fort, les Paraguayens avancèrent plus au nord, prenant les villes d'Albuquerque, Tage et Corumbá en janvier 1865.
Solano López envoie alors un détachement pour attaquer le poste frontière militaire de Dourados. Ce détachement, dirigé par le major Martín Urbieta, rencontra le 29 décembre 1864 une vive résistance de la part du lieutenant Antonio João Ribeiro et de ses 16 hommes, qui furent tous finalement tués. Les Paraguayens ont continué vers Nioaque et Miranda, battant les troupes du colonel José Dias da Silva. Coxim fut prise en avril 1865. La deuxième colonne paraguayenne, formée de certains des 4 650 hommes dirigés par le colonel Francisco Isidoro Resquín à Concepcion, pénétra dans le Mato Grosso avec 1 500 soldats.
Malgré ces victoires, les forces paraguayennes n'ont pas continué jusqu'à Cuiabá, la capitale de la province, où Augusto Leverger avait fortifié le camp de Melgaço. Leur objectif principal était la capture des mines d’or et de diamant, perturbant ainsi le flux de ces matières vers le Brésil jusqu’en 1869.
Le Brésil a envoyé une expédition pour combattre les envahisseurs dans le Mato Grosso. Une colonne de 2 780 hommes dirigée par le colonel Manuel Pedro Drago quitta Uberaba dans le Minas Gerais en avril 1865 et arriva à Coxim en décembre après une marche difficile de plus de 2 000 km à travers quatre provinces. Cependant, le Paraguay avait déjà abandonné Coxim en décembre. Drago arriva à Miranda en septembre 1866 et les Paraguayens étaient repartis. En janvier 1867, le colonel Carlos de Morais Camisão prend le commandement de la colonne, désormais composée de 1 680 hommes, et décide d'envahir le territoire paraguayen, qu'il pénètre jusqu'à Laguna où la cavalerie paraguayenne force l'expédition à battre en retraite.
Malgré les efforts des troupes de Camisão et la résistance de la région, qui réussirent à libérer Corumbá en juin 1867, le Mato Grosso resta sous contrôle paraguayen. Les Brésiliens se retirèrent de la zone en avril 1868 et déplacèrent leurs troupes vers le principal théâtre d'opérations, au sud du Paraguay.
Invasion paraguayenne de Corrientes et du Rio Grande do Sul
Lorsque la guerre éclata entre le Paraguay et le Brésil, l’Argentine était restée neutre. Solano López doutait de la neutralité de l'Argentine, car elle autorisait les navires brésiliens à naviguer dans les rivières argentines de la région de Plate, bien que le Paraguay soit en guerre avec le Brésil.
L'invasion des provinces de Corrientes et du Rio Grande do Sul fut la deuxième phase de l'offensive paraguayenne. Afin de soutenir les Blancos uruguayens, les Paraguayens ont dû parcourir le territoire argentin. En janvier 1865, Solano López demanda à l'Argentine la permission pour qu'une armée de 20 000 hommes (dirigée par le général Wenceslao Robles) traverse la province de Corrientes. Le président argentin Bartolomé Mitre a refusé la demande du Paraguay et une demande similaire du Brésil.
Après ce refus, le Congrès paraguayen s'est réuni en urgence le 5 mars 1865. Après plusieurs jours de discussions, le 23 mars, le Congrès a décidé de déclarer la guerre à l'Argentine pour sa politique hostile au Paraguay et favorable au Brésil, puis s'est concerté avec Francisco Solano López Carrillo le grade de maréchal de la République du Paraguay. La déclaration de guerre fut envoyée le 29 mars 1864 à Buenos Aires.
Suite à l'invasion de la province de Corrientes par le Paraguay le 13 avril 1865, un grand tollé éclata à Buenos Aires lorsque le public apprit la déclaration de guerre du Paraguay. Le 4 mai 1865, le président Bartolomé Mitre prononça devant la foule un discours célèbre :
Le même jour, l'Argentine déclarait la guerre au Paraguay, mais quelques jours auparavant, le 1er mai 1865, le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay avaient signé le Traité secret de la Triple Alliance à Buenos Aires. Ils ont nommé Bartolomé Mitre, président de l'Argentine, au poste de commandant suprême des forces alliées. Les signataires du traité étaient Rufino de Elizalde (Argentine), Octaviano de Almeida (Brésil) et Carlos de Castro (Uruguay).
Le traité stipule que le Paraguay est responsable de toutes les conséquences du conflit et doit payer toute la dette de guerre, le Paraguay doit rester sans forteresse ni force militaire. De grandes parties des territoires paraguayens devaient être prises par l'Argentine et le Brésil à la fin du conflit, et l'indépendance du Paraguay n'était censée être respectée que pendant cinq ans. Le traité a suscité l'indignation internationale et des voix favorables au Paraguay.
Le 13 avril 1865, une escadre paraguayenne descendit le fleuve Paraná et attaqua deux navires argentins dans le port de Corrientes. Immédiatement, les troupes du général Robles prirent la ville avec 3 000 hommes et une force de cavalerie de 800 hommes arriva le même jour. Laissant une force de 1 500 hommes dans la ville, Robles avança vers le sud le long de la rive est.
Avec les troupes de Robles, une force de 12 000 soldats dirigée par le colonel Antonio de la Cruz Estigarriba traversa la frontière argentine au sud d'Encarnación en mai 1865, en direction du Rio Grande do Sul. Ils descendirent le fleuve Uruguay et prirent la ville de São Borja le 12 juin. Uruguaiana, au sud, fut prise le 6 août avec peu de résistance.
En envahissant Corrientes, Solano López avait espéré gagner le soutien du puissant caudillo argentin Justo José de Urquiza, gouverneur des provinces de Corrientes et d'Entre Ríos, connu pour être le principal fédéraliste hostile à Mitre et au gouvernement central de Buenos Aires. . Cependant, Urquiza a apporté son plein soutien à une offensive argentine. Les forces ont avancé d'environ 200 km vers le sud avant de mettre fin à l'offensive par un échec.
Le 11 juin 1865, la bataille navale de Riachuelo, la flotte brésilienne commandée par l'amiral Francisco Manoel Barroso da Silva détruisit la puissante marine paraguayenne et empêcha les Paraguayens d'occuper définitivement le territoire argentin. À toutes fins pratiques, cette bataille décida de l'issue de la guerre en faveur de la Triple Alliance ; à partir de ce moment, elle contrôla les eaux du bassin du Río de la Plata jusqu'à l'entrée du Paraguay.
Une division paraguayenne distincte de 3 200 hommes qui a continué vers l'Uruguay sous le commandement du major. Pedro Duarte a été vaincu par les troupes alliées dirigées par Venancio Flores lors de la sanglante bataille de Yatay sur les rives du fleuve Uruguay, près de Paso de los Libres.
Siège de l'Uruguay
Tandis que Solano López ordonnait la retraite des forces qui occupaient Corrientes, les troupes paraguayennes qui avaient envahi São Borja avancèrent, prenant Itaqui et Uruguaiana. La situation dans le Rio Grande do Sul était chaotique et les commandants militaires brésiliens locaux étaient incapables d'opposer une résistance efficace aux Paraguayens.
Le baron de Porto Alegre partit pour Uruguaiana, une petite ville de l'ouest de la province, où l'armée paraguayenne était assiégée par une force combinée d'unités brésiliennes, argentines et uruguayennes. Porto Alegre prend le commandement de l'armée brésilienne en Uruguaiana le 21 août 1865. Le 18 septembre, la garnison paraguayenne se rend sans autre effusion de sang.
Contre-attaque alliée
Invasion du Paraguay
À la fin de 1864, le Paraguay avait remporté une série de victoires dans la guerre ; le 11 juin 1865, cependant, sa défaite navale face au Brésil sur le fleuve Paraná commença à inverser la tendance. La bataille navale du Riachuelo fut un moment clé de la guerre du Paraguay, elle marqua le début de l'offensive des Alliés.
Au cours des mois suivants, les Paraguayens furent chassés des villes de Corrientes et de San Cosme, le seul territoire argentin encore en possession paraguayenne.
À la fin de 1865, la Triple Alliance était à l’offensive. Ses armées comptaient 42 000 fantassins et 15 000 cavaliers lorsqu'elles envahirent le Paraguay en avril. Les Paraguayens ont remporté de petites victoires contre des forces majeures lors des batailles de Corrales et d'Itati, mais cela n'a pas pu arrêter l'invasion.
Le 16 avril 1866, les armées alliées envahissent le continent paraguayen en traversant le fleuve Paraná. López lança des contre-attaques, mais elles furent repoussées par le général Osorio, qui remporta des victoires dans les batailles d'Itapirú et d'Isla Cabrita. Pourtant, l'avancée alliée fut stoppée lors de la première grande bataille de la guerre, à Estero Bellaco, le 2 mai 1866.
López, croyant pouvoir porter un coup fatal aux Alliés, lance une offensive majeure avec 25 000 hommes contre 35 000 soldats alliés le 24 mai 1866 lors de la bataille de Tuyutí, la bataille la plus sanglante de l'histoire de l'Amérique latine. Bien qu'il soit très proche de la victoire à Tuyuti, le plan de López fut brisé par la résistance acharnée de l'armée alliée et l'action décisive de l'artillerie brésilienne. Les deux camps subissent de lourdes pertes : plus de 12 000 victimes pour le Paraguay contre 6 000 pour les Alliés.
Le 18 juillet 1866, les Paraguayens s'étaient rétablis, battant les forces commandées par Mitre et Flores lors de la bataille de Sauce et Boquerón, perdant plus de 2 000 hommes contre 6 000 victimes alliées. Cependant, le général brésilien Porto Alegre a remporté la bataille de Curuzu, mettant les Paraguayens dans une situation désespérée.
Le 12 septembre 1866, Solano López, après la défaite de la bataille de Curuzu, invita Mitre et Flores à une conférence à Yatayty Cora, qui aboutit à une « vive dispute » entre les deux dirigeants. Lopez avait compris que la guerre était perdue et était prêt à signer un traité de paix avec les Alliés. Aucun accord n'a cependant été conclu, puisque les conditions de Mitre pour signer le traité étaient que chaque article du traité secret de la Triple Alliance devait être exécuté, une condition que Solano López a refusée. L'article 6 du traité rendait la trêve ou la paix presque impossible, car il stipulait que la guerre devait continuer jusqu'à ce que le gouvernement d'alors cesse d'exister, ce qui signifiait la mort ou la destitution de Solano López.
Après la conférence, les Alliés pénétrèrent sur le territoire paraguayen, atteignant la ligne défensive de Curupayty. Comptant sur leur supériorité numérique et la possibilité d'attaquer le flanc de la ligne défensive à travers le fleuve Paraguay en utilisant les navires brésiliens, les Alliés lancèrent un assaut frontal sur la ligne défensive, appuyés par le feu de flanc des cuirassés. Cependant, les Paraguayens, commandés par le général José E. Díaz, tinrent bon sur leurs positions et se préparèrent pour une bataille défensive, infligeant d'énormes dégâts aux troupes alliées : plus de 8 000 victimes contre pas plus de 250 pertes paraguayennes. La bataille de Curupayty aboutit à une défaite presque catastrophique pour les forces alliées, mettant fin à leur offensive pendant dix mois, jusqu'en juillet 1867.
Les dirigeants alliés se rejetèrent mutuellement la responsabilité de l'échec désastreux de Curupayty. Le général Flores était parti pour l'Uruguay en septembre 1866 et y fut assassiné en 1867. Porto Alegre et Tamandaré trouvèrent un terrain d'entente dans leur dégoût pour le commandant brésilien du 1er corps, le maréchal Polidoro Jordão, vicomte de Santa Teresa. Le général Polidoro a été ostracisé pour son soutien à Mitre et pour son appartenance au Parti conservateur, tandis que Porto Alegre et Tamandaré étaient progressistes.
Le général Porto Alegre a également blâmé Mitre pour cette énorme défaite, dénonçant :
Mitre avait une opinion sévère des Brésiliens et affirmait que "Porto Alegre et Tamandaré, qui sont cousins, et cousins ​​même en manque de jugement, ont conclu un pacte familial pour monopoliser, en pratique, le commandement de la guerre". Il a en outre critiqué Porto Alegre : « Il est impossible d'imaginer une plus grande nullité militaire que ce général, à laquelle on peut ajouter la mauvaise influence dominante de Tamandaré sur lui et l'esprit négatif des deux à l'égard des alliés, liés aux passions et aux intérêts mesquins. ".
Caxias prend le commandement
Le gouvernement brésilien a décidé de créer un commandement unifié des forces brésiliennes opérant au Paraguay et s'est tourné vers Caxias, 63 ans, comme nouveau chef le 10 octobre 1866. Osório a été envoyé pour organiser un troisième corps de 5 000 hommes de l'armée brésilienne. dans le Rio Grande do Sul. Caxias arriva à Itapiru le 17 novembre 1866. Sa première mesure fut de limoger le vice-amiral Joaquim Marques Lisboa (plus tard marquis de Tamandaré et également membre de la Ligue progressiste), le gouvernement avait nommé son collègue vice-amiral conservateur Joaquim José Inácio (plus tard vicomte d'Inhaúma) pour diriger la marine.
Le marquis de Caxias prend le commandement le 19 novembre 1866. Il doit mettre fin aux querelles interminables et accroître son autonomie par rapport au gouvernement brésilien. Avec le départ du président Mitre en février 1867, Caxias assuma le commandement général des forces alliées. Il trouva l’armée pratiquement paralysée et dévastée par la maladie. Au cours de cette période, Caxias a formé ses soldats, rééquipé l'armée de nouvelles armes, amélioré la qualité du corps des officiers, amélioré le corps de santé et l'hygiène générale des troupes, mettant ainsi fin aux épidémies.
D'octobre 1866 à juillet 1867, toutes les opérations offensives furent suspendues. Les opérations militaires se limitèrent à des escarmouches avec les Paraguayens et au bombardement de Curupaity. Solano López profita de la désorganisation de l'ennemi pour renforcer la Forteresse de Humaitá.
Alors que l'armée brésilienne était prête au combat, Caxias chercha à encercler Humaitá et à la forcer à capituler par un siège. Pour contribuer à l'effort de guerre, Caxias a utilisé des ballons d'observation pour recueillir des informations sur les lignes ennemies. Le 3e corps étant prêt au combat, le 22 juillet 1867, l'armée alliée commença sa marche de flanc autour de Humaitá. La marche pour déborder l'aile gauche des fortifications paraguayennes constituait la base de la tactique de Caxias. Il voulait contourner les bastions paraguayens, couper les liaisons entre Asunción et Humaitá et enfin encercler les Paraguayens. Le 2e corps était stationné à Tuyutí, tandis que le 1er corps et le 3e corps nouvellement créé étaient utilisés par Caxias pour encercler Humaitá. Le président Mitre est revenu d'Argentine et a repris le commandement général le 1er août.
Avec la prise le 2 novembre, par les troupes brésiliennes, de la position paraguayenne de Tahí, au bord du fleuve, Humaitá se retrouverait isolée du reste du pays, par voie terrestre.
Les alliés montent en puissance
Chute d'Humaitá
L'armée combinée brésilienne-argentine-uruguayenne a continué d'avancer vers le nord à travers un territoire hostile pour encercler Humaitá. Les forces alliées avancèrent vers San Solano le 29 et Tayi le 2 novembre, isolant Humaitá d'Asunción. Avant l'aube du 3 novembre, Solano López réagit en ordonnant l'attaque de l'arrière-garde des alliés lors de la deuxième bataille de Tuyutí. Les Paraguayens, commandés par le général Bernardino Caballero, ont franchi les lignes argentines, causant d'énormes dégâts au camp allié et réussissant à capturer des armes et des fournitures, indispensables à López pour l'effort de guerre. Ce n'est que grâce à l'intervention de Porto Alegre et de ses troupes que l'armée alliée s'est rétablie. Au cours de la deuxième bataille de Tuyutí, Porto Alegre s'est battu au corps à corps avec son sabre et a perdu deux chevaux. Dans cette bataille, les deux camps perdent près de 2 000 hommes.
En 1867, le Paraguay avait perdu 60 000 hommes à cause des pertes, des blessures ou des maladies. López a enrôlé 60 000 autres soldats parmi les esclaves et les enfants. Les femmes se voient confier toutes les fonctions de soutien. Les soldats partaient au combat sans chaussures ni uniformes. López a imposé la discipline la plus stricte, exécutant même ses deux frères et deux beaux-frères pour défaitisme présumé.
En décembre 1867, il y avait 45 791 Brésiliens, 6 000 Argentins et 500 Uruguayens au front. Après la mort du vice-président argentin Marcos Paz, Mitre abandonna son poste pour la deuxième et dernière fois le 14 janvier 1868. Les représentants alliés à Buenos Aires abolirent le poste de commandant en chef allié le 3 octobre 1868, bien que le marquis de Caxias a continué à remplir le rôle de commandant suprême du Brésil.
Le 19 février 1868, les cuirassés brésiliens réussirent à remonter le fleuve Paraguay sous un feu nourri, prenant le contrôle total du fleuve et isolant Humaitá du réapprovisionnement par eau. Humaitá tomba le 25 juillet 1868, après un long siège.
Chute d'Asunción
En route vers Asunción, l'armée alliée parcourut 200 km au nord jusqu'à Palmas, s'arrêtant à la rivière Piquissiri. Là, Solano López avait concentré 12 000 Paraguayens dans une ligne fortifiée qui exploitait le terrain et soutenait les forts d'Angostura et d'Itá-Ibaté.
Résigné au combat frontal, Caxias ordonna la manœuvre dite de Piquissiri. Tandis qu'une escadre attaquait Angostura, Caxias fit passer l'armée du côté ouest du fleuve. Il ordonna la construction d'une route dans les marais du Gran Chaco le long de laquelle les troupes avançaient vers le nord-est. A Villeta, l'armée traversa à nouveau le fleuve, entre Asunción et Piquissiri, derrière la ligne fortifiée paraguayenne. Au lieu d'avancer vers la capitale, déjà évacuée et bombardée, Caxias se dirigea vers le sud et attaqua les Paraguayens par l'arrière en décembre 1868. Caxias avança plus loin et ses troupes tombèrent dans une embuscade alors qu'elles traversaient l'Itororó, où les Paraguayens infligèrent de graves dommages aux troupes brésiliennes. armées. Mais quelques jours plus tard, les Alliés détruisirent toute une division paraguayenne lors de la bataille d'Avay.
Quelques semaines plus tard, Caxias remporte une victoire décisive lors de la sanglante bataille de Lomas Valentinas et s'empare du dernier bastion de l'armée paraguayenne à Angostura. Le 24 décembre, Caxias a envoyé une note à Solano López demandant sa reddition, mais Solano López a refusé et s'est enfui à Cerro León. Aux côtés du président paraguayen se trouvait le ministre-ambassadeur américain, le général Martin T. McMahon, qui après la guerre devint un farouche défenseur de la cause de López.
Asunción fut occupée le 1er janvier 1869 par le général Juan da Souza da Fonseca Costa, père du futur maréchal Hermes da Fonseca. Le 5 janvier, Caxias entre dans la ville avec le reste de l'armée. La majeure partie de l'armée de Caxia s'est installée à Asuncion, où sont également rapidement arrivés 4 000 soldats argentins et 200 uruguayens, ainsi qu'environ 800 soldats et officiers de la Légion paraguayenne. A cette époque, Caxias était malade et fatigué. Le 17 janvier, il s'évanouit lors d'une messe, abandonne son commandement le 18 et part pour Montevideo le 19.
Très vite, la ville accueillit environ 30 000 soldats alliés qui, au cours des mois suivants, pillèrent presque tous les bâtiments, y compris les missions diplomatiques des pays européens.
Gouvernement provisoire
Avec la fuite de Solano López, le pays manquait de gouvernement. Pierre II envoya son ministre des Affaires étrangères José Paranhos à Asuncion où il arriva le 20 février 1869 et commença des consultations avec les hommes politiques locaux. Paranhos devait créer un gouvernement provisoire qui pourrait signer un accord de paix et reconnaître la frontière revendiquée par le Brésil entre les deux nations. Selon l'historien Francisco Doratioto, Paranhos, « le plus grand spécialiste brésilien de l'époque des affaires platine », a joué un rôle « décisif » dans l'installation du gouvernement provisoire paraguayen.
Le Paraguay étant dévasté, le vide de pouvoir résultant du renversement de Solano López a été rapidement comblé par des factions nationales émergentes auxquelles Paranhos a dû s'adapter. Le 31 mars, une pétition a été signée par 335 citoyens influents demandant aux Alliés un gouvernement provisoire. Cela a été suivi de négociations entre les pays alliés qui ont mis de côté certains des points les plus controversés du Traité de la Triple Alliance et le 11 juin, un accord a été conclu avec des personnalités de l'opposition paraguayenne pour la création d'un gouvernement provisoire de trois hommes. Le 22 juillet, une Assemblée nationale s'est réunie au Théâtre national et a élu la Junta Nacional de 21 hommes qui a ensuite sélectionné un comité de cinq hommes pour sélectionner trois hommes pour le gouvernement provisoire. Ils ont sélectionné Carlos Loizaga, Juan Francisco Decoud et José Diaz de Bedoya. Decoud était inacceptable pour Paranhos, qui l'a fait remplacer par Cirilo Antonio Rivarola. Le gouvernement fut finalement installé le 15 août, mais n'était qu'une façade pour la poursuite de l'occupation alliée. Après la mort de López, le gouvernement provisoire publia le 6 mars 1870 une proclamation dans laquelle il s'engageait à soutenir les libertés politiques, à protéger le commerce et à promouvoir l'immigration.
Le gouvernement provisoire n'a pas duré. En mai 1870, José Díaz de Bedoya démissionna et le 31 août 1870 Carlos Loizaga démissionna également. Le membre restant, Antonio Rivarola, fut ensuite démis de ses fonctions par l'Assemblée nationale qui établit une présidence provisoire à laquelle Facundo Machaín fut élu et prit ses fonctions le 31 août 1870, mais fut renversé le lendemain lors d'un coup d'État qui rétablit Rivarola au pouvoir.
Fin de la guerre
Campagne des Collines
Le gendre de l'empereur Pierre II, Luís Filipe Gastão de Orléans, comte d'Eu, fut nommé pour diriger la phase finale des opérations militaires au Paraguay. À la tête de 21 000 hommes, le comte d'Eu mène la campagne contre la résistance paraguayenne, la Campagne de la Sierra, qui dure plus d'un an. Les batailles les plus importantes furent celles de Piribebuy et d'Acosta Ñu, au cours desquelles plus de 5 000 Paraguayens moururent.
Après un début brillant qui comprenait Victori