Qui fut le premier empereur de Rome ?
Auguste
L'empereur romain était le dirigeant de l'État romain pendant la période impériale (à partir de 27 av. J.-C.). Les empereurs ont utilisé une variété de titres différents au cours de l’histoire. Souvent, lorsqu'un Romain donné est décrit comme devenant « empereur » en anglais, cela reflète le fait qu'il ait pris le titre d'Auguste ou de César. Un autre titre souvent utilisé était celui d'imperator, à l'origine un titre militaire honorifique. Les premiers empereurs utilisaient également le titre de princeps (premier citoyen). Les empereurs amassent fréquemment des titres républicains, notamment princeps Senatus, consul et Pontifex Maximus. Les Romains considéraient la fonction d’empereur comme distincte de celle de roi. Le premier empereur, Auguste, refusa résolument d’être reconnu comme monarque. Même si Auguste pouvait affirmer que son pouvoir était authentiquement républicain, son successeur, Tibère, ne pouvait pas affirmer la même chose de manière convaincante. Néanmoins, pendant les trois cents premières années des empereurs romains, d’Auguste à Dioclétien, un grand effort a été fait pour souligner que les empereurs étaient les dirigeants d’une république. Les historiens modernes considèrent classiquement Auguste comme le premier empereur tandis que Jules César est considéré comme le dernier dictateur de la République romaine, une vision trouvant ses origines dans les écrivains romains Plutarque, Tacite et Cassius Dio. Cependant, la majorité des écrivains romains, dont Josèphe, Pline le Jeune, Suétone et Appien, ainsi que la plupart des gens ordinaires de l’Empire, considéraient Jules César comme le premier empereur. Jules César, puis Auguste après lui, accumulèrent les charges et les titres de la plus haute importance dans la République, rendant permanent le pouvoir attaché à ces fonctions et empêchant quiconque ayant des aspirations similaires d'accumuler ou de conserver le pouvoir pour lui-même. Cependant, Jules César, contrairement à ses successeurs, l'a fait sans le vote et l'approbation du Sénat. En 27 avant JC, Octave comparut devant le Sénat et proposa de se retirer de la politique active et du gouvernement ; le Sénat non seulement lui demanda de rester, mais augmenta ses pouvoirs et les rendit permanents, lui attribuant le titre d'Auguste (l'élevé ou divin, un peu moins qu'un dieu mais s'approchant de la divinité). Auguste resta en fonction jusqu'à sa mort ; l'étendue de ses pouvoirs supérieurs en tant que princeps et empereur permanent des armées de Rome garantissait la continuation pacifique de ce qui restait nominalement une république. Sa « restauration » des pouvoirs au Sénat et au peuple de Rome était une démonstration de son auctoritas et de son pieux respect pour la tradition. Certains historiens ultérieurs, comme Tacite, diront que même à la mort d'Auguste, la véritable restauration de la République aurait pu être possible. Au lieu de cela, Auguste a activement préparé son fils adoptif Tibère à être son successeur et a plaidé sa cause auprès du Sénat pour un héritage au mérite. Le Sénat a contesté la question mais a finalement confirmé Tibère comme princeps. Une fois au pouvoir, Tibère prit un soin considérable à observer les formes et la substance quotidienne du gouvernement républicain. Les titres habituellement associés à la dignité impériale sont imperator (« commandant »), qui souligne la suprématie militaire de l'empereur et est à l'origine du mot anglais empereur ; César, qui était à l'origine un nom mais qui a fini par être utilisé pour l'héritier désigné (comme Nobilissimus Caesar, « Le plus noble César ») et a été conservé lors de son accession. Le titre de l'empereur au pouvoir était le descriptif Auguste (« majestueux » ou « vénérable », qui avait des teintes divines), qui fut adopté lors de son accession. En grec, ces trois titres étaient respectivement rendus par autokratōr (""), kaisar ("") et augoustos ("") ou sebastos (""). Dans la Tétrarchie de Dioclétien, les anciennetés traditionnelles étaient maintenues : « Auguste » était réservé aux deux empereurs supérieurs et « César » aux deux empereurs juniors – chacun déléguait une part de pouvoir et de responsabilité, mais chacun était un empereur en attente, si quelque chose arrivait. son aîné. En 38 avant JC, Agrippa refusa un triomphe pour ses victoires sous le commandement d'Octave, et ce précédent établit la règle selon laquelle le princeps devait assumer à la fois le salut et le titre d'empereur. Il semble que dès lors Octave (plus tard le premier empereur Auguste) utilise imperator comme prénom (praenomen) : Imperator César et non César imperator. De là, le titre en est venu à désigner le pouvoir suprême et a été couramment utilisé dans ce sens. Othon fut le premier à imiter Auguste, mais ce n'est qu'avec Vespasien qu'imperator (empereur) devint le titre officiel sous lequel le souverain de l'Empire romain était connu. Le mot princeps (pluriel principes), signifiant « premier », était un terme républicain utilisé pour désigner le(s) principal(s) citoyen(s) de l'État. Il s'agissait d'un titre purement honorifique sans devoirs ni pouvoirs. C'était le titre préféré de César Auguste car son utilisation implique uniquement la primauté, par opposition à un autre de ses titres, imperator, qui implique la domination. Princeps, en raison de sa connotation républicaine, était le plus souvent utilisé pour désigner l'empereur en latin (bien que la position constitutionnelle réelle de l'empereur était essentiellement « un pontifex maximus doté d'un pouvoir tribunicien et d'un imperium supplantant tous les autres ») car il était en accord avec la façade de l'empereur. la République restaurée ; le mot grec basileus (« roi ») a été modifié pour être synonyme d'empereur (et est principalement entré en faveur après le règne d'Héraclius) car les Grecs n'avaient aucune sensibilité républicaine et considéraient ouvertement l'empereur comme un monarque. Revenant aux plus anciennes traditions de partage du travail dans la république, Dioclétien établit cependant au sommet de cette nouvelle structure la Tétrarchie (« règle de quatre ») dans le but d'assurer une succession plus fluide et une plus grande continuité du gouvernement. Sous la Tétrarchie, Dioclétien a mis en place un système de co-empereurs, appelés « Auguste », et d'empereurs juniors, appelés « César ». Lorsqu'un co-empereur prenait sa retraite (comme Dioclétien et son co-empereur Maximien l'ont fait en 305) ou mourait, un « César » junior lui succéderait et les co-empereurs nommeraient de nouveaux Césars selon les besoins. *Auguste : (également "" ou ""), "Majestic" ou "Venable" ; un cognomen honorifique exclusif à l'empereur *Pontifex Maximus (« Pontife suprême » ou « Grand Prêtre ») : à l'époque républicaine, le Pontifex Maximus était le chef du Collège des Pontifes, l'organisme religieux qui supervisait la religion publique ancestrale des Romains ; Jules César était devenu Pontifex Maximus avant d'être élu consul, et le précédent établi par son héritier Auguste en consolidant l'autorité suprême par cette fonction religieuse fut en général suivi par ses successeurs jusqu'à ce que l'empire passe sous domination chrétienne. *Sébastos : (), ("Vénérable"); l'interprétation grecque du titre impérial Auguste *Sebastokrator : (, Sebastokratōr), ("Vénérable Souverain) ); un titre de cour supérieur à partir des mots composés "sebastos" ("vénérable", l'équivalent grec du latin Auguste) et "kratōr" ("souverain", le même élément comme on le trouve dans « autokratōr », « empereur ») Lorsqu'Auguste fonda le Princeps, il refusa l'autorité suprême en échange d'un ensemble de divers pouvoirs et fonctions, ce qui en soi était une démonstration de son auctoritas (« autorité »). En tenant le princeps senatus, l'empereur a déclaré l'ouverture et la clôture de chaque session du Sénat, a déclaré l'ordre du jour du Sénat, a imposé les règles et règlements que le Sénat devait suivre et a rencontré les ambassadeurs étrangers au nom du Sénat. Étant pontifex maximus, l'empereur était l'administrateur en chef des affaires religieuses, lui accordant le pouvoir de diriger toutes les cérémonies religieuses, de consacrer les temples, de contrôler le calendrier romain (en ajoutant ou en supprimant des jours selon les besoins), de nommer les vestales et certains flamens, de diriger le Collegium. Pontificum, et résume le dogme de la religion romaine. Même si ces pouvoirs accordaient à l’empereur une grande fierté personnelle et une grande influence, ils n’incluaient pas d’autorité légale. En 23 avant JC, Auguste donne à l'empereur son pouvoir légal. Le premier était Tribunicia Potestas, ou les pouvoirs du tribun de la plèbe sans exercer réellement cette charge (ce qui aurait été impossible, puisqu'un tribun était par définition plébéien, alors qu'Auguste, bien que né dans une famille plébéienne, était devenu patricien). lorsqu'il fut adopté dans la gens Julia). Cela conférait à l'empereur l'inviolabilité (sacro-sainteté) de sa personne et la capacité de pardonner à tout civil pour tout acte, criminel ou autre. En détenant les pouvoirs de tribun, l'empereur pouvait poursuivre quiconque interférerait avec l'exercice de ses fonctions. Le statut de tribunat de l'empereur lui accordait le droit de convoquer le Sénat à sa guise et de lui présenter des propositions, ainsi que la possibilité d'opposer son veto à tout acte ou proposition de n'importe quel magistrat, y compris le véritable tribun des plébéiens. De plus, en tant que détenteur du pouvoir de tribun, l'empereur convoquait le Conseil du peuple, lui soumettait des lois et exerçait la fonction de président du conseil. Mais son statut de tribunat ne lui accordait le pouvoir qu'au sein même de Rome. Il lui faudrait un autre pouvoir pour opposer son veto à l'acte des gouverneurs et à celui des consuls lorsqu'ils sont dans les provinces. Pour résoudre ce problème, Auguste réussit à faire en sorte que l'empereur obtienne le droit de détenir deux types d'imperium. Le premier étant l'imperium consulaire lorsqu'il était à Rome, et l'imperium maius en dehors de Rome. À l'intérieur des murs de Rome, les consuls régnants et l'empereur détenaient une autorité égale, chacun pouvant opposer son veto aux propositions et aux actes de chacun, l'empereur détenant tous les pouvoirs du consul. Mais en dehors de Rome, l’empereur avait un rang supérieur aux consuls et pouvait y opposer son veto sans les mêmes effets sur lui-même. Imperium Maius accorda également à l'empereur l'autorité sur tous les gouverneurs provinciaux, faisant de lui l'autorité ultime en matière provinciale et lui donna le commandement suprême de toutes les légions de Rome. Avec Imperium Maius, l'empereur obtint également le pouvoir de nommer les gouverneurs des provinces impériales sans l'interférence du Sénat. En outre, Imperium Maius accordait à l'empereur le droit de veto sur les gouverneurs des provinces et même sur le consul régnant lorsqu'il se trouvait dans les provinces. La nature de la fonction impériale et du Principat a été établie sous l'héritier et fils adoptif à titre posthume de Jules César, César Auguste, et ses propres héritiers, les descendants de son épouse Livia issue de son premier mariage avec un descendant du distingué clan Claudian. Cette dynastie julio-claudienne prit fin lorsque l'empereur Néron – arrière-arrière-petit-fils d'Auguste par sa fille et de Livie par son fils – fut déposé en 68. L'avènement le 20 novembre 284 de Dioclétien, le commandant dalmate de la classe inférieure parlant grec de la cavalerie domestique de Carus et Numérien (protectores domestici), a marqué des innovations majeures dans le gouvernement et la théorie constitutionnelle de Rome. Dioclétien, traditionaliste et conservateur religieux, a tenté d'assurer un gouvernement efficace et stable ainsi qu'une succession pacifique avec l'établissement de la Tétrarchie. L'empire était divisé entre l'Est et l'Ouest, chacun dirigé par un Auguste assisté d'un César comme empereur en attente. Ces divisions ont ensuite été subdivisées en provinces nouvelles ou réformées, administrées par une bureaucratie complexe et hiérarchique d'une taille et d'une portée sans précédent. La propre cour de Dioclétien était basée à Nicomédie. Son co-Auguste, Maximien, était basé à Mediolanum (Milan moderne). Leurs cours étaient itinérantes et les progressions impériales à travers les provinces faisaient beaucoup usage de l'impressionnante cérémonie théâtrale de l'adventus, ou « arrivée impériale », qui employait une chorégraphie élaborée de l'étiquette pour souligner l'élévation de l'empereur au-dessus des autres mortels. L'hyperinflation des honneurs et des titres impériaux a permis de distinguer les Augustes de leurs Césars, et Dioclétien, en tant qu'Auguste aîné, de son collègue Maximien. L'Auguste senior en particulier est devenu un être séparé et unique, accessible uniquement par ses proches. L’unité globale de l’Empire exigeait encore l’investiture la plus élevée de pouvoir et de statut auprès d’un seul homme.
L'empereur romain était le dirigeant de l'État romain pendant la période impériale (à partir de 27 av. J.-C.). Les empereurs ont utilisé une variété de titres différents au cours de l’histoire. Souvent, lorsqu'un Romain donné est décrit comme devenant « empereur » en anglais, cela reflète le fait qu'il ait pris le titre d'Auguste ou de César. Un autre titre souvent utilisé était celui d'imperator, à l'origine un titre militaire honorifique. Les premiers empereurs utilisaient également le titre de princeps (premier citoyen). Les empereurs amassent fréquemment des titres républicains, notamment princeps Senatus, consul et Pontifex Maximus.
La légitimité du gouvernement d'un empereur dépendait de son contrôle sur l'armée et de sa reconnaissance par le Sénat ; un empereur serait normalement proclamé par ses troupes, ou investi de titres impériaux par le Sénat, ou les deux. Les premiers empereurs régnaient seuls ; Les empereurs ultérieurs régnaient parfois avec des co-empereurs et partageaient l'administration de l'Empire entre eux.
Les Romains considéraient la fonction d’empereur comme distincte de celle de roi. Le premier empereur, Auguste, refusa résolument d’être reconnu comme monarque. Même si Auguste pouvait affirmer que son pouvoir était authentiquement républicain, son successeur, Tibère, ne pouvait pas affirmer la même chose de manière convaincante. Néanmoins, pendant les trois cents premières années des empereurs romains, d’Auguste à Dioclétien, un grand effort a été fait pour souligner que les empereurs étaient les dirigeants d’une république.
À partir de Dioclétien, les empereurs gouvernaient dans un style ouvertement monarchique et ne préservaient pas le principe nominal d'une république, mais le contraste avec les « rois » était maintenu : bien que la succession impériale soit généralement héréditaire, elle n'était héréditaire que s'il y avait un candidat approprié. acceptable pour l’armée et la bureaucratie, le principe de l’héritage automatique n’a donc pas été adopté. Des éléments du cadre institutionnel républicain (Sénat, consuls et magistrats) furent préservés jusqu’à la toute fin de l’Empire d’Occident.
Les empereurs orientaux (byzantins) adoptèrent finalement le titre de « Basileus » (), qui signifiait roi en grec, mais devint un titre réservé uniquement à l'empereur romain et au souverain de l'empire sassanide. D’autres rois étaient alors appelés rēgas.
En plus de leur charge pontificale, certains empereurs ont reçu un statut divin après leur mort. Avec l'hégémonie éventuelle du christianisme, l'empereur en est venu à être considéré comme le souverain choisi par Dieu et comme un protecteur et un chef spécial de l'Église chrétienne sur Terre, bien qu'en pratique, l'autorité de l'empereur sur les affaires de l'Église soit sujette à contestation.
L’Empire romain d’Occident s’est effondré à la fin du Ve siècle. Romulus Augustule est souvent considéré comme le dernier empereur d'Occident après son abdication forcée en 476, bien que Julius Nepos ait revendiqué ce titre jusqu'à sa mort en 480. Pendant ce temps, à l'Est, les empereurs continuaient de régner depuis Constantinople ("Nouveau Rome"); ceux-ci sont appelés dans les études modernes « empereur byzantin », mais ils n'utilisaient pas un tel titre et se faisaient appeler « empereur (ou roi) des Romains » (βασιλεύς Ῥωμαίων). Constantin XI fut le dernier empereur romain byzantin à Constantinople, mourant lors de la chute de Constantinople face aux Ottomans en 1453.
En raison de la rupture culturelle de la conquête turque, la plupart des historiens occidentaux considèrent Constantin XI comme le dernier prétendant significatif au titre d'empereur romain, bien qu'à partir de 1453 les dirigeants ottomans aient été intitulés « César de Rome » (turc : Kayser-i Rum) jusqu'à ce que l'Empire ottoman L'empire prit fin en 1922. Un groupe byzantin d'empereurs romains prétendants existait dans l'empire de Trébizonde jusqu'à sa conquête par les Ottomans en 1461. En Europe occidentale, le titre d'empereur romain fut rétabli par les dirigeants germaniques, les « empereurs romains », en 800. , et fut utilisé jusqu'en 1806.
Contexte et premier empereur romain
Les historiens modernes considèrent classiquement Auguste comme le premier empereur tandis que Jules César est considéré comme le dernier dictateur de la République romaine, une vision trouvant ses origines dans les écrivains romains Plutarque, Tacite et Cassius Dio. Cependant, la majorité des écrivains romains, dont Josèphe, Pline le Jeune, Suétone et Appien, ainsi que la plupart des gens ordinaires de l’Empire, considéraient Jules César comme le premier empereur.
À la fin de la République romaine, aucun titre nouveau, et certainement aucun titre unique, n'indiquait l'individu qui détenait le pouvoir suprême. Dans la mesure où empereur pouvait être considéré comme la traduction anglaise de imperator, alors Jules César avait été un empereur, comme plusieurs généraux romains avant lui. Au contraire, à la fin des guerres civiles dans lesquelles Jules César avait mené ses armées, il devint clair qu'il n'y avait certainement pas de consensus en faveur du retour à l'ancienne monarchie, mais que l'époque où plusieurs fonctionnaires, dotés d'un pouvoir égal par le pouvoir, Le Sénat, les combats entre eux avaient pris fin.
Jules César, puis Auguste après lui, accumulèrent les charges et les titres de la plus haute importance dans la République, rendant permanent le pouvoir attaché à ces fonctions et empêchant quiconque ayant des aspirations similaires d'accumuler ou de conserver le pouvoir pour lui-même. Cependant, Jules César, contrairement à ses successeurs, l'a fait sans le vote et l'approbation du Sénat.
Jules César a occupé les fonctions républicaines de consul quatre fois et de dictateur cinq fois, a été nommé dictateur à perpétuité (dictator perpetuo) en 45 avant JC et a été « pontifex maximus » pendant une longue période. Il a obtenu ces postes avec le consentement du Sénat. Au moment de son assassinat, il était l’homme le plus puissant du monde romain.
Dans son testament, César a désigné son fils adoptif Octave comme son héritier. À la mort de César, Octave hérita des biens et de la lignée de son père adoptif, de la loyauté de la plupart de ses alliés et – encore une fois grâce à un processus formel de consentement sénatorial – d'un nombre croissant de titres et de fonctions attribués à César. Une décennie après la mort de César, la victoire d'Octave sur son ancien allié Marc Antoine à Actium mit fin à toute opposition efficace et confirma la suprématie d'Octave.
En 27 avant JC, Octave comparut devant le Sénat et proposa de se retirer de la politique active et du gouvernement ; le Sénat non seulement lui demanda de rester, mais augmenta ses pouvoirs et les rendit permanents, lui attribuant le titre d'Auguste (l'élevé ou divin, un peu moins qu'un dieu mais s'approchant de la divinité). Auguste resta en fonction jusqu'à sa mort ; l'étendue de ses pouvoirs supérieurs en tant que princeps et empereur permanent des armées de Rome garantissait la continuation pacifique de ce qui restait nominalement une république. Sa « restauration » des pouvoirs au Sénat et au peuple de Rome était une démonstration de son auctoritas et de son pieux respect pour la tradition.
Certains historiens ultérieurs, comme Tacite, diront que même à la mort d'Auguste, la véritable restauration de la République aurait pu être possible. Au lieu de cela, Auguste a activement préparé son fils adoptif Tibère à être son successeur et a plaidé sa cause auprès du Sénat pour un héritage au mérite. Le Sénat a contesté la question mais a finalement confirmé Tibère comme princeps. Une fois au pouvoir, Tibère prit un soin considérable à observer les formes et la substance quotidienne du gouvernement républicain.
Période classique
Rome n'avait pas de fonction constitutionnelle, de titre ou de rang exactement équivalent au titre anglais « empereur romain ». Les Romains de l’époque impériale utilisaient plusieurs titres pour désigner leurs empereurs, et tous étaient associés à l’ère républicaine pré-impériale.
L'autorité légale de l'empereur découlait d'une extraordinaire concentration de pouvoirs et de fonctions individuelles qui existaient dans la République plutôt que d'une nouvelle fonction politique ; les empereurs étaient régulièrement élus aux postes de consul et de censeur. Parmi leurs privilèges permanents figuraient le titre républicain traditionnel de princeps senatus (chef du Sénat) et la fonction religieuse de pontifex maximus (prêtre en chef de l'État romain). Chaque empereur détenait cette dernière fonction et ce dernier titre jusqu'à ce que Gratien le cède en 382 après JC au pape Sirice ; il est finalement devenu un honneur auxiliaire de l'évêque de Rome.
Ces titres et fonctions conféraient un grand prestige personnel (dignitas) mais la base des pouvoirs d'un empereur dérivait de son auctoritas : cela supposait ses plus grands pouvoirs de commandement (imperium maius) et son pouvoir tribunicien (tribunicia potestas) comme qualités personnelles, distinctes de sa fonction publique. . En conséquence, il a formellement surclassé les gouverneurs de province et les magistrats ordinaires. Il avait le droit de promulguer ou de révoquer les peines de mort, était tenu à l'obéissance des citoyens privés (privati) et, selon les termes du ius auxiliandi, pouvait sauver n'importe quel plébéien de la décision de n'importe quel magistrat patricien. Il pouvait opposer son veto à tout acte ou proposition de n'importe quel magistrat, y compris les tribuns du peuple (ius intercedendi ou ius intercessionis). Sa personne était tenue pour sacro-sainte.
Les magistrats romains en mission officielle devaient porter la forme de la toge associée à leur fonction ; différentes toges étaient portées par différents grades ; les hauts magistrats avaient droit à des toges bordées de pourpre. Un empereur triomphal de la République avait le droit de porter la toge picta (de pourpre unie, richement brodée) pendant toute la durée du rite triomphal. Sous la Basse République, les plus puissants voient ce droit étendu. On pense que Pompée et César ont tous deux porté la toge triomphale et d'autres vêtements triomphaux lors de fonctions publiques. Les empereurs ultérieurs se distinguaient par le port de toges purpurae, des toges violettes ; d'où l'expression « enfiler la pourpre » pour l'accession à la dignité impériale.
Les titres habituellement associés à la dignité impériale sont imperator (« commandant »), qui souligne la suprématie militaire de l'empereur et est à l'origine du mot anglais empereur ; César, qui était à l'origine un nom mais qui a fini par être utilisé pour l'héritier désigné (comme Nobilissimus Caesar, « Le plus noble César ») et a été conservé lors de son accession. Le titre de l'empereur au pouvoir était le descriptif Auguste (« majestueux » ou « vénérable », qui avait des teintes divines), qui fut adopté lors de son accession. En grec, ces trois titres étaient respectivement rendus par autokratōr (""), kaisar ("") et augoustos ("") ou sebastos (""). Dans la Tétrarchie de Dioclétien, les anciennetés traditionnelles étaient maintenues : « Auguste » était réservé aux deux empereurs supérieurs et « César » aux deux empereurs juniors – chacun déléguait une part de pouvoir et de responsabilité, mais chacun était un empereur en attente, si quelque chose arrivait. son aîné.
En tant que princeps senatus (lit., « premier homme du Sénat »), l'empereur pouvait recevoir des ambassades étrangères à Rome ; on sait que certains empereurs (comme Tibère) ont délégué cette tâche au Sénat. En termes modernes, ces premiers empereurs auraient tendance à être identifiés comme des chefs d’État. Cependant, la fonction de princeps senatus n'était pas une magistrature et n'impliquait pas d'imperium. À certains moments de l'histoire de l'Empire, le pouvoir de l'empereur était nominal ; de puissants préfets du prétoire, des maîtres des soldats et, à quelques occasions, d'autres membres de la maison impériale, notamment des mères et des grands-mères impériales, constituaient la véritable source du pouvoir.
Imperateur
Le titre d'imperator remonte à la République romaine, lorsqu'un commandant victorieux pouvait être salué comme imperator sur le terrain par ses troupes. Le Sénat pourrait alors accorder ou refuser l'honneur extraordinaire d'un triomphe ; le commandeur triomphal conserva le titre jusqu'à la fin de sa magistrature. Dans la tradition romaine, le premier triomphe fut celui de Romulus, mais le premier récipiendaire attesté du titre d'imperator dans un contexte triomphal est Aemilius Paulus en 189 avant JC. C'était un titre tenu avec une grande fierté : Pompée fut plus d'une fois salué comme empereur, tout comme Sylla, mais ce fut Jules César qui le premier l'utilisa de manière permanente – selon Dion, il s'agissait d'une forme singulière et excessive de flatterie accordée par le Sénat, transmis à l'héritier adoptif de César avec son nom et pratiquement synonyme de celui-ci.
En 38 avant JC, Agrippa refusa un triomphe pour ses victoires sous le commandement d'Octave, et ce précédent établit la règle selon laquelle le princeps devait assumer à la fois le salut et le titre d'empereur. Il semble que dès lors Octave (plus tard le premier empereur Auguste) utilise imperator comme prénom (praenomen) : Imperator César et non César imperator. De là, le titre en est venu à désigner le pouvoir suprême et a été couramment utilisé dans ce sens. Othon fut le premier à imiter Auguste, mais ce n'est qu'avec Vespasien qu'imperator (empereur) devint le titre officiel sous lequel le souverain de l'Empire romain était connu.
Princeps
Le mot princeps (pluriel principes), signifiant « premier », était un terme républicain utilisé pour désigner le(s) principal(s) citoyen(s) de l'État. Il s'agissait d'un titre purement honorifique sans devoirs ni pouvoirs. C'était le titre préféré de César Auguste car son utilisation implique uniquement la primauté, par opposition à un autre de ses titres, imperator, qui implique la domination. Princeps, en raison de sa connotation républicaine, était le plus souvent utilisé pour désigner l'empereur en latin (bien que la position constitutionnelle réelle de l'empereur était essentiellement « un pontifex maximus doté d'un pouvoir tribunicien et d'un imperium supplantant tous les autres ») car il était en accord avec la façade de l'empereur. la République restaurée ; le mot grec basileus (« roi ») a été modifié pour être synonyme d'empereur (et est principalement entré en faveur après le règne d'Héraclius) car les Grecs n'avaient aucune sensibilité républicaine et considéraient ouvertement l'empereur comme un monarque.
À l'époque de Dioclétien et au-delà, le princeps tomba en désuétude et fut remplacé par dominus (« seigneur ») ; les empereurs ultérieurs ont utilisé la formule Imperator Caesar NN. Pius Felix (Invictus) Augustus : NN représentant le nom personnel de l'individu ; Pius Felix signifiant « Pieux et Bienheureux » ; et Invictus signifiant « invaincu ». L'utilisation de princeps et de dominus symbolise largement les différences dans le gouvernement de l'empire, donnant naissance aux désignations d'époque « Principat » et « Dominer ».
L'évolution dans l'Antiquité tardive
En 293, à la suite de la crise du troisième siècle qui avait gravement endommagé l'administration impériale, l'empereur Dioclétien promulgua des réformes radicales qui effaçèrent bon nombre des vestiges et des façades du républicanisme qui avaient caractérisé l'ordre augustéen en faveur d'une autocratie plus franche. En conséquence, les historiens distinguent la période augustinienne comme principat et la période allant de Dioclétien aux réformes du 7ème siècle de l'empereur Héraclius comme période dominante (du latin « seigneur »).
Revenant aux plus anciennes traditions de partage du travail dans la république, Dioclétien établit cependant au sommet de cette nouvelle structure la Tétrarchie (« règle de quatre ») dans le but d'assurer une succession plus fluide et une plus grande continuité du gouvernement. Sous la Tétrarchie, Dioclétien a mis en place un système de co-empereurs, appelés « Auguste », et d'empereurs juniors, appelés « César ». Lorsqu'un co-empereur prenait sa retraite (comme Dioclétien et son co-empereur Maximien l'ont fait en 305) ou mourait, un « César » junior lui succéderait et les co-empereurs nommeraient de nouveaux Césars selon les besoins.
Les quatre membres du collège impérial (comme les historiens appellent cet arrangement) partageaient des défis militaires et administratifs en se voyant attribuer chacun des zones géographiques spécifiques de l'empire. De cette innovation, souvent mais pas systématiquement répétée au cours des 187 années suivantes, naît l’idée d’une partition est-ouest de l’empire qui est devenue populaire auprès des historiens longtemps après que cette pratique ait cessé. Les deux moitiés de l'empire, bien que souvent gérées au quotidien comme des entités de facto distinctes, ont toujours été considérées et perçues, légalement et politiquement, comme des divisions administratives distinctes d'un imperium unique et insoluble par les Romains de l'époque.
La dernière période de co-empereur commença en 395, lorsque les fils de l'empereur Théodose Ier, Arcadius et Honorius, succédèrent en tant que co-empereurs. Quatre-vingt-cinq ans plus tard, à la suite des migrations germaniques qui avaient réduit le contrôle effectif de l'empire sur la Bretagne, la Gaule et l'Hispanie et d'une série de coups d'État militaires qui chassèrent l'empereur Nepos d'Italie, l'idée de diviser la position d'empereur fut formellement abolie. par l'empereur Zénon (480).
L’Empire romain a survécu à l’Est jusqu’en 1453, mais la marginalisation de l’ancien cœur de l’Italie par l’empire a eu un profond impact culturel sur l’empire et sur la position d’empereur. En 620, la langue officielle passe du latin au grec. Les habitants de langue grecque étaient des Romaioi (Ῥωμαῖοι) et étaient toujours considérés comme des Romains par eux-mêmes et par les populations d'Europe de l'Est, du Proche-Orient, de l'Inde et de la Chine. Mais beaucoup en Europe occidentale ont commencé à désigner l’entité politique comme « l’Empire grec ». L’évolution de l’Église dans la ville qui n’est plus impériale de Rome et de l’Église dans la désormais suprême Constantinople a commencé à suivre des chemins divergents, culminant dans le schisme entre les religions catholique romaine et orthodoxe orientale. La position d’empereur était de plus en plus influencée par les conceptions de royauté du Proche-Orient. À partir de l'empereur Héraclius, les empereurs romains se sont appelés « Roi des rois » (du persan impérial Shahanshah) à partir de 627 et « Basileus » (du titre utilisé par Alexandre le Grand) à partir de 629. La période ultérieure de l'empire est aujourd'hui appelée la L'Empire byzantin comme question de convention scientifique.
Titres et postes
Bien qu’il s’agisse des fonctions, titres et postes les plus courants, tous les empereurs romains ne les ont pas utilisés, et ils n’ont pas non plus été utilisés en même temps dans l’histoire. Les fonctions consulaires et de censure en particulier ne faisaient pas partie intégrante de la dignité impériale et étaient généralement exercées par des personnes autres que l'empereur régnant.
*Auguste : (également "" ou ""), "Majestic" ou "Venable" ; un cognomen honorifique exclusif à l'empereur
*Autokrator : (, Autokratōr), (lit. « Auto-dirigeant »); Titre grec équivalent à empereur ou commandant en chef
*Basileus : (), grec pour roi, populairement utilisé en Orient pour désigner l'empereur ; un titre formel de l'empereur romain commençant par Héraclius
*César : (également ""), "César" ; initialement le cognomen de Jules César, il fut transformé en titre ; un nom honorifique utilisé plus tard pour identifier un empereur désigné
*Censeur : fonction républicaine exercée conjointement par deux anciens consuls tous les cinq ans dans le but de conduire le lustre qui détermine le rôle des citoyens ; le censeur pourrait auditer tous les autres magistrats et toutes les finances de l'État
*Consul : la magistrature la plus élevée de la République romaine avec un mandat d'un an et un titulaire de charge égal ; le consul était le chef de l'État à Rome. Le dernier empereur à avoir reçu ce titre du Sénat fut Constant II, qui fut également le dernier empereur à visiter Rome.
*Dominus (« Seigneur » ou « Maître ») : titre honorifique principalement associé au Dominate
*Dominus Noster (« Notre Seigneur ») : un titre honorifique ; les praenomen des empereurs ultérieurs.
*Imperator (« Commandant » ou « Commandant en chef ») : titre de victoire remporté dès l'accession à la pourpre et après une victoire militaire majeure
*Imperator Destinatus ("Destiné à être empereur") : héritier présomptif, utilisé par Septime Sévère pour Caracalla
*Invictus (« Invaincu »), titre honorifique.
*Nobilissimus : (, Nōbelissimos), (« Le plus noble »), l'un des titres impériaux les plus élevés détenus par l'empereur
*Pater Patriae (« Père de la Patrie ») : titre honorifique
*Perpetuus (« Universel ») : titre honorifique des empereurs ultérieurs
*Pius Felix ("Pieux et Bienheureux") : un titre honorifique
*Pontifex Maximus (« Pontife suprême » ou « Grand Prêtre ») : à l'époque républicaine, le Pontifex Maximus était le chef du Collège des Pontifes, l'organisme religieux qui supervisait la religion publique ancestrale des Romains ; Jules César était devenu Pontifex Maximus avant d'être élu consul, et le précédent établi par son héritier Auguste en consolidant l'autorité suprême par cette fonction religieuse fut en général suivi par ses successeurs jusqu'à ce que l'empire passe sous domination chrétienne.
*Princeps ("Premier Citoyen" ou "Leading Citizen") : titre honorifique désignant le statut de l'empereur comme premier parmi ses égaux, associé principalement au Principat
*Princeps Iuventutis : ("Prince de la Jeunesse"), titre honorifique décerné à un empereur désigné présumé.
*Princeps Senatus : (« Premier homme du Sénat »), fonction républicaine avec un mandat de cinq ans
*Sébastos : (), ("Vénérable"); l'interprétation grecque du titre impérial Auguste
*Sebastokrator : (, Sebastokratōr), ("Vénérable Souverain) ); un titre de cour supérieur à partir des mots composés "sebastos" ("vénérable", l'équivalent grec du latin Auguste) et "kratōr" ("souverain", le même élément comme on le trouve dans « autokratōr », « empereur »)
*Tribunicia Potestas : (« Pouvoir tribunicien »); les pouvoirs d'un tribun du peuple, y compris la sacro-sainteté et l'inviolabilité de sa personne, et le droit de veto sur toute décision de tout autre magistrat, assemblée ou Sénat (l'empereur ne pouvait pas être un « tribun » car un tribun était un plébéien par définition, donc l'empereur avait tous les pouvoirs d'un tribun sans en être réellement un)
Pouvoirs
Lorsqu'Auguste fonda le Princeps, il refusa l'autorité suprême en échange d'un ensemble de divers pouvoirs et fonctions, ce qui en soi était une démonstration de son auctoritas (« autorité »). En tenant le princeps senatus, l'empereur a déclaré l'ouverture et la clôture de chaque session du Sénat, a déclaré l'ordre du jour du Sénat, a imposé les règles et règlements que le Sénat devait suivre et a rencontré les ambassadeurs étrangers au nom du Sénat. Étant pontifex maximus, l'empereur était l'administrateur en chef des affaires religieuses, lui accordant le pouvoir de diriger toutes les cérémonies religieuses, de consacrer les temples, de contrôler le calendrier romain (en ajoutant ou en supprimant des jours selon les besoins), de nommer les vestales et certains flamens, de diriger le Collegium. Pontificum, et résume le dogme de la religion romaine.
Même si ces pouvoirs accordaient à l’empereur une grande fierté personnelle et une grande influence, ils n’incluaient pas d’autorité légale. En 23 avant JC, Auguste donne à l'empereur son pouvoir légal. Le premier était Tribunicia Potestas, ou les pouvoirs du tribun de la plèbe sans exercer réellement cette charge (ce qui aurait été impossible, puisqu'un tribun était par définition plébéien, alors qu'Auguste, bien que né dans une famille plébéienne, était devenu patricien). lorsqu'il fut adopté dans la gens Julia). Cela conférait à l'empereur l'inviolabilité (sacro-sainteté) de sa personne et la capacité de pardonner à tout civil pour tout acte, criminel ou autre. En détenant les pouvoirs de tribun, l'empereur pouvait poursuivre quiconque interférerait avec l'exercice de ses fonctions. Le statut de tribunat de l'empereur lui accordait le droit de convoquer le Sénat à sa guise et de lui présenter des propositions, ainsi que la possibilité d'opposer son veto à tout acte ou proposition de n'importe quel magistrat, y compris le véritable tribun des plébéiens. De plus, en tant que détenteur du pouvoir de tribun, l'empereur convoquait le Conseil du peuple, lui soumettait des lois et exerçait la fonction de président du conseil. Mais son statut de tribunat ne lui accordait le pouvoir qu'au sein même de Rome. Il lui faudrait un autre pouvoir pour opposer son veto à l'acte des gouverneurs et à celui des consuls lorsqu'ils sont dans les provinces.
Pour résoudre ce problème, Auguste réussit à faire en sorte que l'empereur obtienne le droit de détenir deux types d'imperium. Le premier étant l'imperium consulaire lorsqu'il était à Rome, et l'imperium maius en dehors de Rome. À l'intérieur des murs de Rome, les consuls régnants et l'empereur détenaient une autorité égale, chacun pouvant opposer son veto aux propositions et aux actes de chacun, l'empereur détenant tous les pouvoirs du consul. Mais en dehors de Rome, l’empereur avait un rang supérieur aux consuls et pouvait y opposer son veto sans les mêmes effets sur lui-même. Imperium Maius accorda également à l'empereur l'autorité sur tous les gouverneurs provinciaux, faisant de lui l'autorité ultime en matière provinciale et lui donna le commandement suprême de toutes les légions de Rome. Avec Imperium Maius, l'empereur obtint également le pouvoir de nommer les gouverneurs des provinces impériales sans l'interférence du Sénat. En outre, Imperium Maius accordait à l'empereur le droit de veto sur les gouverneurs des provinces et même sur le consul régnant lorsqu'il se trouvait dans les provinces.
Lignées et époques
Principe
La nature de la fonction impériale et du Principat a été établie sous l'héritier et fils adoptif à titre posthume de Jules César, César Auguste, et ses propres héritiers, les descendants de son épouse Livia issue de son premier mariage avec un descendant du distingué clan Claudian. Cette dynastie julio-claudienne prit fin lorsque l'empereur Néron – arrière-arrière-petit-fils d'Auguste par sa fille et de Livie par son fils – fut déposé en 68.
Néron fut suivi d'une succession d'usurpateurs tout au long de l'année 69, communément appelée « Année des Quatre Empereurs ». Le dernier d'entre eux, Vespasien, fonda sa propre dynastie flavienne. Nerva, qui remplaça le dernier empereur Flavien, Domitien, le fils de Vespasien, en 96, était âgé et sans enfant et choisit donc d'adopter un héritier, Trajan, extérieur à sa famille. Lorsque Trajan accéda à la pourpre, il choisit de suivre l'exemple de son prédécesseur, adoptant Hadrien comme son propre héritier, et cette pratique devint alors la manière habituelle de succession impériale pour le siècle suivant, produisant les « Cinq bons empereurs » et la période de plus grande prospérité de l'Empire. la stabilité.
Le dernier des bons empereurs, Marc Aurèle, choisit son fils naturel Commode comme successeur plutôt que d'adopter un héritier. La mauvaise gestion de Commode a conduit à son assassinat le 31 décembre 192, à la suite de quoi une brève période d'instabilité a rapidement cédé la place à Septime Sévère, qui a fondé la dynastie Sévère qui, à l'exception d'une interruption en 217-218, a conservé la pourpre jusqu'en 235.
Crise du troisième siècle
L'avènement de Maximinus Thrax marque à la fois la fin et l'ouverture d'une époque. Ce fut l'une des dernières tentatives du Sénat romain, de plus en plus impuissant, pour influencer la succession. Pourtant, c'était la deuxième fois qu'un homme obtenait la pourpre alors qu'il devait son avancement uniquement à sa carrière militaire ; Vespasien et Septime Sévère étaient tous deux issus de familles nobles ou bourgeoises, tandis que Thrax était né roturier. Il ne visita jamais la ville de Rome durant son règne, qui marque le début d'une série d'« empereurs de caserne » issus de l'armée. Entre 235 et 285, plus d'une douzaine d'empereurs obtinrent la pourpre, mais seuls Valérien et Carus parvinrent à assurer la succession de leurs propres fils au trône ; les deux dynasties s'éteignirent en deux générations.
Dominer
L'avènement le 20 novembre 284 de Dioclétien, le commandant dalmate de la classe inférieure parlant grec de la cavalerie domestique de Carus et Numérien (protectores domestici), a marqué des innovations majeures dans le gouvernement et la théorie constitutionnelle de Rome. Dioclétien, traditionaliste et conservateur religieux, a tenté d'assurer un gouvernement efficace et stable ainsi qu'une succession pacifique avec l'établissement de la Tétrarchie. L'empire était divisé entre l'Est et l'Ouest, chacun dirigé par un Auguste assisté d'un César comme empereur en attente. Ces divisions ont ensuite été subdivisées en provinces nouvelles ou réformées, administrées par une bureaucratie complexe et hiérarchique d'une taille et d'une portée sans précédent. La propre cour de Dioclétien était basée à Nicomédie. Son co-Auguste, Maximien, était basé à Mediolanum (Milan moderne). Leurs cours étaient itinérantes et les progressions impériales à travers les provinces faisaient beaucoup usage de l'impressionnante cérémonie théâtrale de l'adventus, ou « arrivée impériale », qui employait une chorégraphie élaborée de l'étiquette pour souligner l'élévation de l'empereur au-dessus des autres mortels. L'hyperinflation des honneurs et des titres impériaux a permis de distinguer les Augustes de leurs Césars, et Dioclétien, en tant qu'Auguste aîné, de son collègue Maximien. L'Auguste senior en particulier est devenu un être séparé et unique, accessible uniquement par ses proches. L’unité globale de l’Empire exigeait encore l’investiture la plus élevée de pouvoir et de statut auprès d’un seul homme.
La Tétrarchie a finalement dégénéré en guerre civile, mais le vainqueur final, Constantin le Grand, a rétabli la division de l'Empire entre l'Est et l'Ouest de Dioclétien. Il garda l'Orient pour lui et fonda sa ville de Constantinople comme nouvelle capitale. La propre dynastie de Constantin fut également bientôt engloutie dans la guerre civile et les intrigues de la cour jusqu'à ce qu'elle soit remplacée, brièvement, par le général Jovien de Julien l'Apostat, puis, de manière plus permanente, par Valentinien Ier et la dynastie qu'il fonda en 364. Originaire de la classe moyenne, Valentinien fut nommé empereur par un conclave de hauts généraux et de fonctionnaires civils.
Empire tardif
Théodose Ier accède à la pourpre en Orient en 379 et en Occident en 394. Il interdit le paganisme et fait du christianisme la religion officielle de l'Empire. Il fut le dernier empereur à régner sur un Empire romain uni ; la distribution de l'Est à son fils Arcadius et de l'Ouest à son fils Honorius après sa mort en 395 représentait une division permanente.
En Occident, la fonction d'empereur a rapidement dégénéré pour n'être plus qu'une marionnette d'une succession de rois tribaux germaniques, jusqu'à ce que finalement Héruli Odoacre renverse simplement l'enfant-empereur Romulus Augustule en 476 et envoie les insignes impériaux à l'empereur Zénon en 476. Constantinople et devient roi d'Italie. Bien que, de son vivant, Odoacre ait maintenu la fiction juridique selon laquelle il dirigeait en réalité l'Italie en tant que vice-roi de Zénon, les historiens marquent 476 comme la date traditionnelle de la chute de l'Empire romain d'Occident. De grandes parties de l'Italie (Sicile, partie sud de la péninsule, Ravenne, Venise, etc.) sont cependant restées sous la domination impériale de Constantinople pendant des siècles, le contrôle impérial n'ayant glissé ou devenant nominal qu'au XIe siècle. À l'Est, l'Empire a continué jusqu'à la chute de Constantinople aux mains des Turcs ottomans en 1453. Bien que connu sous le nom d'Empire byzantin par les historiens contemporains, l'Empire était simplement connu sous le nom d'Empire romain par ses citoyens et les pays voisins.
Affirmations post-classiques sur le titre
Survie de l'Empire romain d'Orient
La lignée des empereurs romains dans l'Empire romain d'Orient s'est poursuivie sans interruption à Constantinople jusqu'à la prise de Constantinople en 1204 par la Quatrième Croisade. À la suite de cette action, quatre lignées d'empereurs ont émergé, chacun prétendant être son successeur légal : l'Empire de Thessalonique, évoluant du despotat d'Épire, réduit à l'impuissance lorsque son fondateur Théodore Comnène Doukas fut vaincu, capturé et aveuglé. par l'empereur bulgare Ivan Asen III ; l'Empire latin, qui prit fin lorsque l'Empire de Nicée reprit Constantinople en 1261 ; l'Empire de Trébizonde, dont l'importance déclina au cours du XIIIe siècle et dont les revendications furent tout simplement ignorées ; et l'Empire de Nicée, dont les revendications fondées sur la parenté avec les empereurs précédents, le contrôle du patriarche de Constantinople et la possession de Constantinople grâce aux prouesses militaires, ont prévalu. Les successeurs des empereurs de Nicée ont continué jusqu'à la chute de Constantinople en 1453 sous Constantin XI Paléologue.
Ces empereurs ont finalement normalisé la dignité impériale dans la conception moderne d'un empereur, l'ont incorporée dans les constitutions de l'État et ont adopté le titre susmentionné Basileus kai autokratōr Rhomaiōn (« Empereur et autocrate des Romains »). Ils avaient également cessé d'utiliser le latin comme langue d'État après l'empereur Héraclius (mort en 641 après JC). Les historiens ont coutume de traiter l'état de ces derniers empereurs d'Orient sous le nom d'« Empire byzantin ». Il est important de noter, cependant, que l’adjectif byzantin, bien qu’historiquement utilisé par les auteurs romains orientaux dans un sens métaphorique, n’a jamais été un terme officiel.
Dernier empereur romain
Constantin XI Paléologue fut le dernier empereur romain régnant. Membre de la dynastie des Paléologues, il dirigea le reste de l'Empire romain d'Orient de 1449 jusqu'à sa mort en 1453, défendant sa capitale Constantinople.
Il est né à Mystra en tant que huitième des dix enfants de Manuel II Paléologue et d'Helena Dragaš, fille du prince serbe Constantin Dragaš de Kumanovo. Il passe la majeure partie de son enfance à Constantinople sous la surveillance de ses parents. Pendant l'absence de son frère aîné en Italie, Constantin fut régent à Constantinople de 1437 à 1440.
Avant le début du siège, Mehmed II fit une offre à Constantin XI. En échange de la capitulation de Constantinople, la vie de l'empereur serait épargnée et il continuerait à régner sur Mystra. Constantin a refusé cette offre. Au lieu de cela, il dirigea la défense de la ville et prit une part active aux combats le long des murs terrestres. Parallèlement, il utilisa ses talents de diplomate pour maintenir l'unité nécessaire entre les troupes génoises, vénitiennes et byzantines. Lorsque la ville tomba le 29 mai 1453, Constantin aurait déclaré : « La ville est tombée mais je suis vivant. » Réalisant que la fin était venue, il aurait abandonné son manteau violet et aurait conduit ses soldats restants dans une charge finale, au cours de laquelle il aurait été tué. Avec son