Bring on the Empty Horses était la suite de quelle autre autobiographie/mémoire de David Niven ?
The Moon's a Balloon
Il avait un mépris particulier pour les chroniqueurs de journaux couvrant la guerre qui tapaient une prose autoglorifiante et excessivement fleurie sur leurs maigres expériences de guerre. Niven a déclaré: "Quiconque dit qu'une balle chante, fredonne, vole, cingle ou gémit, n'en a jamais entendu une - ils vont craquer!" Il a donné quelques détails de son expérience de guerre dans son autobiographie, The Moon's a Balloon : ses conversations privées avec Winston Churchill, le bombardement de Londres et ce que c'était que d'entrer en Allemagne avec les forces d'occupation. Niven rencontra Churchill pour la première fois lors d'un dîner en février 1940. Churchill le distingua de la foule et déclara : « Jeune homme, vous avez fait une bonne chose en abandonnant votre carrière cinématographique pour vous battre pour votre pays. Remarquez, ne l'aviez-vous pas fait ? donc − cela aurait été méprisable. Niven a écrit quatre livres. Le premier, Round the Rugged Rocks, (publié simultanément aux États-Unis sous le titre « Once Over Lightly ») était un roman paru en 1951 et fut presque aussitôt oublié. En 1971, il publie son autobiographie, The Moon's a Balloon, qui reçoit un bon accueil et se vend à plus de cinq millions d'exemplaires. Il a suivi avec Bring On the Empty Horses en 1975, une collection de réminiscences divertissantes de « l'âge d'or » d'Hollywood dans les années 30 et 40. Il apparaît maintenant que Niven a raconté de nombreux incidents à la première personne qui sont réellement arrivés à d'autres personnes, en particulier à Cary Grant, qu'il a emprunté et brodé. En 1981, Niven publie un deuxième roman, bien plus réussi, Go Slowly, Come Back Quickly, qui se déroule pendant et après la Seconde Guerre mondiale et qui s'inspire de ses expériences pendant la guerre et à Hollywood. Il travaillait sur un troisième roman au moment de sa mort.
James David Graham Niven (1er mars 1910 – 29 juillet 1983) était un acteur et romancier anglais populaire. Ses nombreux rôles incluent le chef d'escadron Peter Carter dans Une question de vie ou de mort, Phileas Fogg dans Le Tour du monde en 80 jours et Sir Charles Lytton ("le Fantôme") dans La Panthère Rose. Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans Separate Tables (1958).
Né à Londres, Niven a fréquenté la Heatherdown Preparatory School et Stowe avant d'obtenir une place au Royal Military College de Sandhurst. Après Sandhurst, il rejoint l'armée britannique et est nommé sous-lieutenant dans la Highland Light Infantry. Ayant développé un intérêt pour le théâtre, il quitte le Highland Light Infantry, se rend à Hollywood et joue plusieurs rôles mineurs au cinéma. Il est apparu pour la première fois comme figurant dans le film britannique There Goes the Bride (1932). À partir de là, il engagea un agent et eut plusieurs petits rôles dans des films de 1933 à 1935, dont un rôle non parlant dans Mutiny on the Bounty de la MGM. Cela lui a valu une plus grande attention au sein de l'industrie cinématographique et il a été repéré par Samuel Goldwyn. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Niven retourna en Grande-Bretagne et rejoignit l'armée, où il fut remis en service en tant que lieutenant.
Niven a repris sa carrière d'acteur après sa démobilisation et a été élu deuxième acteur britannique le plus populaire lors du sondage de popularité des stars du cinéma britannique de 1945. Il est apparu dans A Matter of Life and Death (1946), The Bishop's Wife (1947) et Enchantment (1948), qui ont tous été acclamés par la critique. Niven est apparu plus tard dans The Elusive Pimpernel (1950), The Toast of New Orleans (1950), Happy Go Lovely (1951), Happy Ever After (1954) et Carrington V.C. (1955) avant de remporter un grand succès dans le rôle de Phileas Fogg dans la production de Michael Todd Le Tour du monde en 80 jours (1956). Niven est apparu dans près d’une centaine de films et dans de nombreuses émissions de télévision. Il commence également à écrire des livres, avec un succès commercial considérable. En 1982, il est apparu dans les derniers films "Pink Panther" de Blake Edwards, Trail of the Pink Panther et Curse of the Pink Panther, reprenant son rôle de Sir Charles Lytton.
Début de la vie
James David Graham Niven est né à Belgrave Mansions, Londres, de William Edward Graham Niven (1878-1915) et de son épouse, Henrietta Julia (née Degacher) Niven. Il a été nommé David pour sa naissance le jour de la Saint-David (1er mars). Niven a souvent affirmé qu'il était né à Kirriemuir, dans le comté écossais d'Angus, en 1909, mais son acte de naissance montre que ce n'était pas le cas.
Henrietta était d'origine française et britannique. Elle est née au Pays de Galles, fille de l'officier de l'armée William Degacher (1841-1879) par son mariage avec Julia Caroline Smith, fille du lieutenant-général James Webber Smith. Le grand-père de Niven, William Degacher, a été tué lors de la bataille d'Isandlwana (1879), pendant la guerre zouloue. Né William Hitchcock, lui et son frère Henry avaient suivi l'exemple de leur père, Walter Henry Hitchcock, en prenant le nom de jeune fille de leur mère, Degacher, en 1874.
William Niven, le père de David, était d'origine écossaise ; son grand-père paternel, David Graham Niven (1811-1884) était originaire de St. Martin's, un village du Perthshire. William a servi dans le Berkshire Yeomanry pendant la Première Guerre mondiale et a été tué pendant la campagne de Gallipoli le 21 août 1915. Il a été enterré au cimetière de Green Hill, en Turquie, dans la section commémorative spéciale de la parcelle F. 10.
La mère de Niven s'est remariée avec Sir Thomas Comyn-Platt à Londres en 1917. Graham Lord, dans Niv: The Authorized Biography of David Niven, a suggéré que Comyn-Platt et Mme Niven avaient eu une liaison depuis un certain temps avant la mort de son mari. , et que Sir Thomas pourrait bien être le père biologique de David Niven, une supposition qui bénéficie du soutien de ses enfants. Un critique du livre de Lord a déclaré que les preuves photographiques de Lord montrant une forte ressemblance physique entre Niven et Comyn-Platt « semblent confirmer ces théories, bien que les photographies puissent souvent être trompeuses ».
David Niven avait trois frères et sœurs aînés :
*Margaret Joyce (née à Genève, Suisse, du 5 janvier 1900 au 18 novembre 1981)
*Henry Degacher (« Max » ; né à Buckland, Berkshire, 29 juin 1902 – mars 1953)
*Grizel Rosemary Graham (née à Belgravia, Middlesex, du 28 novembre 1906 au 28 janvier 2007).
Éducation et service militaire
À l'époque de l'enfance de Niven, les écoles privées anglaises étaient réputées pour leur discipline stricte et parfois brutale. Niven a subi de nombreux cas de châtiments corporels en raison de son penchant pour les farces, ce qui a finalement conduit à son expulsion de l'école préparatoire Heatherdown à l'âge de 10 ans et demi. Cela a mis fin à ses chances d'entrer à Eton College, un coup dur pour sa famille. Après avoir échoué à l'examen d'entrée dans la marine en raison de ses difficultés en mathématiques, Niven a fréquenté la Stowe School, une école publique nouvellement créée dirigée par le directeur J.F. Roxburgh, qui ne ressemblait à aucun des précédents directeurs de Niven. Prévenant et gentil, il s'adressait aux garçons par leurs prénoms, leur accordait des vélos et encourageait et nourrissait leurs intérêts personnels. Niven écrivit plus tard : « Comment il a fait cela, je ne le saurai jamais, mais il a fait sentir à chaque garçon de cette école que ce qu'il disait et ce qu'il faisait était d'une réelle importance pour le directeur. Il a fréquenté le Royal Military College de Sandhurst et a obtenu en 1930 une commission de sous-lieutenant dans l'armée britannique.
Il réussit bien à Sandhurst, ce qui lui donna l'allure « d'officier et de gentleman » qui devait être sa marque de fabrique. Il a demandé une affectation à l'Argyll and Sutherland Highlanders ou au Black Watch (Royal Highland Regiment), puis a écrit en plaisantant sur le formulaire, comme troisième choix, "tout sauf le Highland Light Infantry" (parce que le HLI portait des trews en tartan plutôt que des kilts). . Il a été affecté au HLI et son commentaire était connu dans le régiment. Ainsi, Niven n’a pas apprécié son temps dans l’armée. Il a servi au sein du HLI pendant deux ans à Malte puis quelques mois à Douvres. A Malte, il se lie d'amitié avec Roy Urquhart, futur commandant de la 1re division aéroportée britannique.
Niven en avait assez de l'armée du temps de paix. Bien que promu lieutenant le 1er janvier 1933, il ne voyait aucune possibilité d'avancement. Sa décision finale de démissionner est intervenue après une longue conférence sur les mitrailleuses, qui interférait avec ses projets de dîner avec une jeune femme particulièrement séduisante. A la fin de la conférence, l'orateur (un général de division) a demandé s'il y avait des questions. Faisant preuve de la rébellion typique de ses premières années, Niven demanda : « Pourriez-vous me dire l'heure, monsieur ? Je dois prendre un train.
Après avoir été placé en garde à vue pour cet acte d'insubordination, Niven finit une bouteille de whisky avec l'officier qui le gardait : Rhoddy Rose (plus tard Colonel R.L.C. Rose, DSO, MC). Avec l'aide de Rose, Niven a pu s'échapper par une fenêtre du premier étage. Il se dirige ensuite vers l'Amérique. Lors de la traversée de l'Atlantique, Niven démissionna par télégramme le 6 septembre 1933. Niven s'installa ensuite à New York, où il commença une carrière infructueuse dans la vente de whisky, après quoi il fit un passage dans la promotion du rodéo équestre à Atlantic City. Après des détours aux Bermudes et à Cuba, il arrive à Hollywood en 1934.
Début de carrière cinématographique
Lorsque Niven s'est présenté à Central Casting, il a appris qu'il avait besoin d'un permis de travail pour résider et travailler aux États-Unis. Cela signifiait que Niven devait quitter les États-Unis, alors il est allé au Mexique, où il a travaillé comme "homme armé". nettoyer et polir les fusils des chasseurs américains en visite. Il a reçu son visa de résident étranger du consulat américain lorsque son acte de naissance est arrivé de Grande-Bretagne. Il est retourné aux États-Unis et a été accepté par Central Casting sous le nom de « Type anglo-saxon n° 2 008 ».
Son rôle dans Mutiny on the Bounty l'a attiré l'attention du producteur de films indépendant Samuel Goldwyn, qui lui a signé un contrat et a établi sa carrière. Niven est apparu dans 19 films au cours des quatre années suivantes. Il eut des rôles de soutien dans plusieurs films majeurs — Rose-Marie (1936), Dodsworth (1936), La Charge de la brigade légère (1936), Le Prisonnier de Zenda (1937) — et des rôles principaux dans The Dawn Patrol (1938), Three Blind Mice (1938) et Wuthering Heights (1939), jouant aux côtés de stars telles qu'Errol Flynn, Loretta Young et Laurence Olivier. En 1939, il partagea la vedette avec Ginger Rogers dans la comédie RKO Bachelor Mother et incarna le gentleman éponyme pirate de coffre-fort dans Raffles.
Niven a rejoint ce qui est devenu connu sous le nom de Hollywood Raj, un groupe d'acteurs britanniques à Hollywood qui comprenait Rex Harrison, Boris Karloff, Stan Laurel, Basil Rathbone, Ronald Colman, Leslie Howard et C. Aubrey Smith. Selon son autobiographie, Errol Flynn et lui étaient de bons amis et louaient la maison de Rosalind Russell au 601 North Linden Drive comme garçonnière.
Deuxième Guerre mondiale
Après que la Grande-Bretagne ait déclaré la guerre à l’Allemagne en 1939, Niven rentra chez lui et rejoignit l’armée britannique. Il était le seul parmi les stars britanniques à Hollywood à le faire ; l'ambassade britannique a conseillé à la plupart des acteurs de rester. Niven a été remis en service comme lieutenant dans la Rifle Brigade (Prince Consort's Own) le 25 février 1940 et a été affecté à un bataillon d'entraînement automobile. Il voulait cependant quelque chose de plus excitant et a été transféré dans les Commandos. Il a été affecté à une base de formation à Inverailort House dans les Western Highlands. Niven revendique plus tard le mérite d'avoir amené le futur major général Sir Robert E. Laycock aux Commandos. Niven commandait le régiment de liaison du GHQ de l'escadron « A », mieux connu sous le nom de « Phantom ». Il a travaillé avec l'unité cinématographique de l'armée. Il a joué dans deux films réalisés pendant la guerre, The First of the Few (1942) et The Way Ahead (1944). Tous deux visaient à obtenir un soutien à l’effort de guerre britannique, notamment aux États-Unis. Le travail de Niven Film Unit comprenait une petite partie dans l'opération de tromperie qui a utilisé l'acteur mineur M.E. Clifton James pour se faire passer pour le général Sir Bernard Montgomery. Au cours de son travail à la Film Unit, Peter Ustinov, bien que l'un des scénaristes, a dû se faire passer pour le Batman de Niven. (Ustinov a également joué dans The Way Ahead.) Niven a expliqué dans son autobiographie qu'il n'existait aucun moyen militaire permettant à lui, en tant que lieutenant-colonel, et à Ustinov, qui n'était qu'un soldat, de s'associer, autrement qu'en tant qu'officier et son subordonné. , d'où leur étrange "acte". Ustinov est apparu plus tard avec Niven dans Mort sur le Nil (1978).
Niven participa à l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944, bien qu'il fut envoyé en France quelques jours après le jour J. Il a servi dans la « Phantom Signals Unit », qui localisait et signalait les positions ennemies, et tenait les commandants arrière informés des changements de lignes de bataille. Niven a été affecté à un moment donné à Chilham dans le Kent. Il est resté silencieux sur la guerre, malgré l'intérêt du public pour les célébrités au combat et sa réputation de narrateur. Il a dit un jour : Je vais cependant vous raconter une seule chose sur la guerre, ma première histoire et ma dernière. Des amis américains m'ont demandé de rechercher la tombe de leur fils près de Bastogne. Je l'ai trouvé là où on me l'avait dit, mais c'était parmi 27 000 autres, et je me suis dit qu'ici, Niven, il y avait 27 000 raisons pour lesquelles tu devrais te taire après la guerre.
Il avait un mépris particulier pour les chroniqueurs de journaux couvrant la guerre qui tapaient une prose autoglorifiante et excessivement fleurie sur leurs maigres expériences de guerre. Niven a déclaré: "Quiconque dit qu'une balle chante, fredonne, vole, cingle ou gémit, n'en a jamais entendu une - ils vont craquer!" Il a donné quelques détails de son expérience de guerre dans son autobiographie, The Moon's a Balloon : ses conversations privées avec Winston Churchill, le bombardement de Londres et ce que c'était que d'entrer en Allemagne avec les forces d'occupation. Niven rencontra Churchill pour la première fois lors d'un dîner en février 1940. Churchill le distingua de la foule et déclara : « Jeune homme, vous avez fait une bonne chose en abandonnant votre carrière cinématographique pour vous battre pour votre pays. Remarquez, ne l'aviez-vous pas fait ? donc − cela aurait été méprisable.
Quelques histoires ont fait surface. Sur le point de mener ses hommes à l'action, Niven a apaisé leur nervosité en leur disant : "Écoutez, vous n'avez qu'à faire ça une fois. Mais je devrai tout recommencer à Hollywood avec Errol Flynn !" Interrogé par des sentinelles américaines suspectes lors de la Bataille des Ardennes qui avaient remporté les World Series en 1943, il répondit : "Je n'en ai pas la moindre idée... mais j'ai partagé la vedette avec Ginger Rogers dans Bachelor Mother !" À une autre occasion, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de son service dans l'armée britannique en Europe, il aurait répondu : « Dans l'ensemble, je préférerais chatouiller les seins de Ginger Rogers. »
Niven a terminé la guerre en tant que lieutenant-colonel. A son retour à Hollywood après la guerre, il reçoit la Légion du Mérite, une décoration militaire américaine. Présenté par Eisenhower lui-même, il honorait le travail de Niven dans la mise en place du programme BBC Allied Expeditionary Forces, une station radio d'information et de divertissement pour les forces alliées.
Carrière d'après-guerre
Niven reprend sa carrière en 1946, désormais uniquement dans des rôles principaux. Ses films A Matter of Life and Death (1946), The Bishop's Wife (1947) avec Cary Grant et Enchantment (1948) sont tous très appréciés. En 1950, il joue dans The Elusive Pimpernel, réalisé en Grande-Bretagne et qui devait être distribué par Samuel Goldwyn. Goldwyn s'est retiré et le film n'est pas sorti aux États-Unis pendant trois ans. Niven a eu une relation longue et complexe avec Goldwyn, qui lui a donné son premier départ, mais le différend sur The Elusive Pimpernel et les demandes de Niven pour plus d'argent ont conduit à une longue brouille entre les deux dans les années 1950.
Durant cette période, Niven fut largement exclu des studios hollywoodiens. Entre 1951 et 1956, il réalise 11 films, dont deux sont des productions MGM et le reste sont des productions britanniques ou indépendantes à petit budget. Cependant, Niven a remporté un Golden Globe Award pour son travail dans The Moon Is Blue (1953), produit et réalisé par Otto Preminger. En 1955, Cornel Lucas a photographié Niven lors d'un tournage au Rank Film Studio à Denham, Buckinghamshire. Une édition limitée de timbres-poste britanniques a été réalisée à partir d'une des images de Lucas prises lors de cette séance de portraits. Niven a travaillé à la télévision. Il est apparu à plusieurs reprises dans diverses émissions dramatiques courtes et a été l'une des « quatre étoiles » de la série d'anthologie dramatique Four Star Playhouse, apparaissant dans 33 épisodes. L'émission a été produite par Four Star Television, copropriété et fondée par Niven, Dick Powell et Charles Boyer. L'émission s'est terminée en 1955, mais Four Star TV est devenue une société de production télévisuelle très prospère.
Niven connut le succès en 1956, lorsqu'il incarna Phileas Fogg dans Le tour du monde en 80 jours du producteur Michael Todd. Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur en 1958 pour son rôle du major Pollock dans Separate Tables, sa seule nomination aux Oscars. Apparaissant à l'écran pendant seulement 23 minutes dans le film, il s'agissait de la performance la plus brève jamais remportée par l'Oscar du meilleur acteur, jusqu'à ce qu'Anthony Hopkins remporte le film de 1991 Le Silence des agneaux, qui dure un peu plus de 16 minutes. Il a également été co-animateur des 30e, 31e et 46e cérémonies des Oscars. Après que Niven ait remporté l'Oscar, Goldwyn l'a appelé avec une invitation chez lui. Dans le salon de Goldwyn, Niven remarqua une photo de lui en uniforme qu'il avait envoyée à Goldwyn depuis la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans des moments plus heureux avec Goldwyn, il avait observé cette même image assise sur le piano de Goldwyn. Des années plus tard, la photo était toujours exactement au même endroit. Alors qu'il regardait la photo, Frances, l'épouse de Goldwyn, a déclaré : "Sam ne l'a jamais retirée."
Avec un Oscar à son actif, la carrière de Niven continue de prospérer. En 1959, il devient l'animateur de sa propre série télévisée dramatique, The David Niven Show, qui a duré 13 épisodes cet été-là. Il est ensuite apparu dans 30 autres films, dont Les Canons de Navarone (1961), La Panthère Rose (1963), Meurtre par la mort (1976), Mort sur le Nil (1978) et Les Loups des mers (1980).
En 1964, Boyer et lui apparurent dans la série Four Star The Rogues. Niven a joué Alexander « Alec » Fleming, membre d'une famille d'escrocs à la retraite qui escroquent désormais les méchants dans l'intérêt de la justice. C'était son seul rôle récurrent à la télévision. Les Rogues n'ont couru qu'une seule saison, mais ont remporté un Golden Globe Award. En 1965, il a joué dans [http://www.imdb.com/title/tt0059905/?ref_=nm_flmg_act_27 Where the Spies Are.] En 1967, il est apparu dans le rôle de James Bond 007 dans Casino Royale. Niven avait été le premier choix du créateur de Bond, Ian Fleming, pour jouer Bond dans Dr. No. Le coproducteur de Casino Royale, Charles K. Feldman, a déclaré plus tard que Fleming avait écrit le livre en pensant à Niven et en avait donc envoyé une copie à Niven. Niven était le seul acteur de James Bond mentionné nommément dans le texte des romans de Fleming. Dans Au service secret de Sa Majesté, Bond visite une station de ski exclusive en Suisse, où on lui dit que David Niven est un visiteur fréquent et dans On ne vit que deux fois, Niven est considéré comme le seul vrai gentleman d'Hollywood.
Alors que Niven co-animait la 46e cérémonie annuelle des Oscars, un homme nu est apparu derrière lui, « traversant » la scène. Niven a répondu "N'est-il pas fascinant de penser que probablement le seul rire que l'homme aura jamais dans sa vie sera de se déshabiller et de montrer ses défauts?"
En 1974, il a animé World de David Niven pour London Weekend Television, qui présentait le profil d'aventuriers contemporains tels que les deltaplanes, les motocyclistes et les alpinistes : l'émission a duré 21 épisodes. En 1975, il a raconté The Remarkable Rocket, une courte animation basée sur une histoire d'Oscar Wilde. En 1979, il est apparu dans Escape to Athena, produit par son fils David Jr. En juillet 1982, Blake Edwards a ramené Niven pour des apparitions dans deux derniers films "Pink Panther" (Trail of the Pink Panther et Curse of the). Pink Panther), reprenant son rôle de Sir Charles Lytton. À cette époque, Niven avait de graves problèmes de santé. Lorsque les images brutes ont été visionnées, sa voix était inaudible et ses répliques ont dû être doublées par Rich Little. Niven n'en a eu connaissance que par un article de journal. C'était sa dernière apparition au cinéma.
En écrivant
Niven a écrit quatre livres. Le premier, Round the Rugged Rocks, (publié simultanément aux États-Unis sous le titre « Once Over Lightly ») était un roman paru en 1951 et fut presque aussitôt oublié. En 1971, il publie son autobiographie, The Moon's a Balloon, qui reçoit un bon accueil et se vend à plus de cinq millions d'exemplaires. Il a suivi avec Bring On the Empty Horses en 1975, une collection de réminiscences divertissantes de « l'âge d'or » d'Hollywood dans les années 30 et 40. Il apparaît maintenant que Niven a raconté de nombreux incidents à la première personne qui sont réellement arrivés à d'autres personnes, en particulier à Cary Grant, qu'il a emprunté et brodé. En 1981, Niven publie un deuxième roman, bien plus réussi, Go Slowly, Come Back Quickly, qui se déroule pendant et après la Seconde Guerre mondiale et qui s'inspire de ses expériences pendant la guerre et à Hollywood. Il travaillait sur un troisième roman au moment de sa mort.
Vie privée
Pendant son congé en 1940, Niven rencontra Primula "Primmie" Susan Rollo (18 février 1918, Londres - 21 mai 1946), fille de l'avocat londonien William H.C. Rollon. Après une idylle éclair, ils se sont mariés le 16 septembre. Un fils, David Jr., est né en décembre 1942 et un deuxième fils, James Graham Niven, le 6 novembre 1945. Primmie est décédée à 28 ans, six semaines seulement après le déménagement de la famille aux États-Unis. Elle s'est fracturée le crâne après une chute accidentelle. dans la maison de Tyrone Power à Beverly Hills, en Californie, tout en jouant à une partie de « sardines ». Elle avait franchi une porte en croyant qu'elle menait à un placard, mais à la place, elle menait à un escalier en pierre menant au sous-sol.
En 1948, Niven rencontre Hjördis Paulina Tersmeden (née Genberg, 1919-1997), mannequin suédoise divorcée. Il raconte leur rencontre : « Je n'avais jamais rien vu d'aussi beau de ma vie : grand, mince, cheveux auburn, nez retroussé, jolie bouche et les yeux gris les plus énormes que j'aie jamais vus. Cela s'est vraiment produit comme cela se produit lorsqu'ils sont écrits par les pires romancières ... J'ai regardé avec des yeux écarquillés. J'avais du mal à avaler et j'avais du champagne dans les genoux.
À New York, Niven et Hjördis étaient voisins d'Audrey Hepburn, qui a fait ses débuts à Broadway cette saison-là. En 1960, lors du tournage de Please Don't Eat the Daisies avec Doris Day, Niven et Hjördis se séparent pendant quelques semaines, mais se réconcilient plus tard.
En 1960, Niven s'installe à Château-d'Œx près de Gstaad en Suisse pour des raisons financières, proche d'amis proches du pays dont Deborah Kerr, Peter Ustinov et Noël Coward. On pense que le statut d'exilé fiscal de Niven en Suisse est l'une des raisons pour lesquelles il n'a jamais reçu d'honneur britannique. Niven partageait son temps dans les années 60 et 70 entre Château-d'Œx et Cap Ferrat sur la Côte d'Azur dans le sud de la France.
Hjördis a arrêté de boire de l'alcool pendant un certain temps après la mort de Niven en 1983, mais elle y est revenue avant sa propre mort d'un accident vasculaire cérébral en 1997, à l'âge de 78 ans. L'amie de Niven, Billie More, a noté : « Ce n'est pas gentil, mais quand Hjördis est mort, je ne peux pas pense à une seule âme qui était désolée. »
Maladie et mort
En 1980, Niven a commencé à ressentir de la fatigue, une faiblesse musculaire et un gazouillis dans la voix. Ses interviews de 1981 dans les talk-shows de Michael Parkinson et Merv Griffin ont alarmé sa famille et ses amis ; les téléspectateurs se demandaient si Niven avait bu ou avait subi un accident vasculaire cérébral. Il a imputé sa voix légèrement brouillée au calendrier de tournage du film qu'il était en train de réaliser, Mieux vaut tard que jamais. On lui a diagnostiqué une sclérose latérale amyotrophique (SLA, ou « maladie de Lou Gehrig » aux États-Unis et maladie des motoneurones (MND) au Royaume-Uni) plus tard cette année-là. Sa dernière apparition à Hollywood fut l'animation de l'hommage à Fred Astaire de l'American Film Institute en 1981.
En février 1983, utilisant un faux nom pour éviter toute publicité, Niven fut hospitalisé pendant 10 jours, apparemment pour un problème digestif. Par la suite, il regagne son chalet de Château-d'Œx. Son état a continué à se détériorer, mais il a refusé de retourner à l'hôpital et sa famille a soutenu sa décision. Il est décédé dans son chalet de la SLA le 29 juillet 1983 à l'âge de 73 ans, le même jour que sa co-star du Prisonnier de Zenda et Une question de vie ou de mort, Raymond Massey. Il laisse dans le deuil ses quatre enfants et sa seconde épouse. Niven est enterré au cimetière de Château-d'Œx à Château-d'Œx, en Suisse.
Héritage
Un service de Thanksgiving pour Niven a eu lieu à St Martin-in-the-Fields, Londres, le 27 octobre 1983. La congrégation de 1 200 personnes comprenait le prince Michael de Kent, Margaret, duchesse d'Argyll, Sir John Mills, Sir Richard Attenborough, Trevor Howard. , Sir David Frost, Joanna Lumley, Douglas Fairbanks, Jr. et Lord Olivier.
Le biographe Graham Lord a écrit : « La plus grande couronne, digne des funérailles d'un parrain de la mafia, a été livrée par les porteurs de l'aéroport d'Heathrow à Londres, accompagnée d'une carte qui disait : « Au meilleur gentleman qui ait jamais traversé ces couloirs. Il a fait un porteur je me sens comme un roi.'"
En 1985, Niven a été inclus dans une série de timbres-poste britanniques, avec Sir Alfred Hitchcock, Sir Charlie Chaplin, Peter Sellers et Vivien Leigh, pour commémorer « l'Année du cinéma britannique ».
Citations
Par Niven :
*"C'est vraiment incroyable. Pouvez-vous imaginer être merveilleusement surpayé pour vous habiller et jouer à des jeux ? C'est comme être Peter Pan."
*"J'ai eu la chance de remporter un Oscar, d'écrire un best-seller. Mon autre rêve serait d'avoir un tableau au Louvre. La seule façon d'y parvenir est d'en peindre un sale sur le mur du Louvre. les toilettes des messieurs.
*Quand on lui a demandé pourquoi il semblait si incroyablement joyeux tout le temps : "Eh bien, vieux haricot, la vie est vraiment tellement horrible que je pense que c'est mon devoir absolu d'être joyeux et d'essayer de rendre tout le monde heureux aussi."
* Impassible après qu'un streaker ait traversé la scène lors d'une émission télévisée aux Oscars : "Eh bien, mesdames et messieurs, cela était presque inévitable. Mais n'est-il pas fascinant de penser que probablement le seul rire que l'homme aura jamais dans sa vie est en se déshabillant et en montrant ses défauts ?"
À propos de Niven :
*"Je ne pense pas que son jeu d'acteur ait jamais atteint l'éclat ou le poli de ses conversations lors d'un dîner." —John Mortimer
*"La vie de David était Wodehouse avec des larmes." John Mortimer s'exprimant lors du service commémoratif de Niven, cité par le biographe de Niven, Graham Lord.
*"Niv était l'étoile scintillante, le météore qui illuminait chaque pièce dans laquelle il entrait ; je ne suis qu'une triste corvée dont le travail consiste à essayer de dire la vérité." — Le biographe de Niven, Graham Lord, dans la préface de son livre Niv.
Filmographie et autres œuvres
Bibliographie
* Niven, David (1951). Autour des rochers robustes. Londres : The Cresset Press.
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