L'écrivain Tolstoï a collecté des fonds et a fait don des bénéfices de certains de ses écrits pour aider les praticiens de quel mouvement religieux ?
Doukhobors
Tolstoï est également devenu un partisan majeur du mouvement espérantiste. Tolstoï a été impressionné par les croyances pacifistes des Doukhobors et a porté leur persécution à l'attention de la communauté internationale après qu'ils ont brûlé leurs armes lors d'une manifestation pacifique en 1895. Il a aidé les Doukhobors à migrer au Canada. En 1904, pendant la guerre russo-japonaise, Tolstoï condamna la guerre et écrivit au prêtre bouddhiste japonais Soyen Shaku dans une tentative infructueuse de faire une déclaration pacifiste commune.
Le comte Lev Nikolaïevitch Tolstoï (; ,; – ), généralement appelé en anglais Léon Tolstoï, était un écrivain russe considéré comme l'un des plus grands auteurs de tous les temps.
Né dans une famille aristocratique russe en 1828, il est surtout connu pour les romans Guerre et Paix (1869) et Anna Karénine (1877), souvent cités comme les sommets de la fiction réaliste. Il a d'abord acquis une renommée littéraire dans la vingtaine avec sa trilogie semi-autobiographique, Enfance, enfance et jeunesse (1852-1856) et Sébastopol Sketches (1855), basée sur ses expériences pendant la guerre de Crimée. La fiction de Tolstoï comprend des dizaines de nouvelles et plusieurs nouvelles telles que La Mort d'Ivan Ilitch, Le bonheur familial et Hadji Murad. Il a également écrit des pièces de théâtre et de nombreux essais philosophiques.
Dans les années 1870, Tolstoï connut une profonde crise morale, suivie de ce qu'il considérait comme un éveil spirituel tout aussi profond, comme le décrit son ouvrage non romanesque A Confession. Son interprétation littérale des enseignements éthiques de Jésus, centrés sur le Sermon sur la montagne, l'a amené à devenir un fervent anarchiste et pacifiste chrétien. Les idées de Tolstoï sur la résistance non-violente, exprimées dans des ouvrages tels que Le Royaume de Dieu est en vous, allaient avoir un impact profond sur des personnalités cruciales du XXe siècle telles que Mohandas Gandhi, Martin Luther King Jr. et James Bevel. Tolstoï est également devenu un ardent défenseur du géorgisme, la philosophie économique d'Henry George, qu'il a incorporée dans ses écrits, en particulier Résurrection.
vie et carrière
Tolstoï est né à Yasnaya Polyana, un domaine familial situé à 12 kilomètres (7,5 mi) au sud-ouest de Toula, en Russie et à 200 kilomètres (120 mi) au sud de Moscou. Les Tolstoï étaient une famille bien connue de la vieille noblesse russe, faisant remonter leur ascendance à un noble lituanien mythique, Indris. Il était le quatrième des cinq enfants du comte Nikolaï Ilitch Tolstoï, vétéran de la guerre patriotique de 1812, et de la comtesse Mariya Tolstaya (Volkonskaya). Les parents de Tolstoï sont morts quand il était jeune, alors lui et ses frères et sœurs ont été élevés par des proches. En 1844, il entreprend des études de droit et de langues orientales à l'Université de Kazan. Ses professeurs le décrivaient comme « à la fois incapable et peu disposé à apprendre ». Tolstoï quitta l'université au milieu de ses études, retourna à Iasnaïa Poliana et passa ensuite une grande partie de son temps à Moscou et à Saint-Pétersbourg. En 1851, après avoir accumulé de lourdes dettes de jeu, il part avec son frère aîné dans le Caucase et rejoint l'armée. C'est à cette époque qu'il commence à écrire.
Sa conversion d'un auteur mondain dissolu et privilégié à l'anarchiste non-violent et spirituel de ses derniers jours a été provoquée par son expérience dans l'armée ainsi que par deux voyages à travers l'Europe en 1857 et 1860-1861. D’autres personnes qui suivirent le même chemin furent Alexandre Herzen, Mikhaïl Bakounine et Pierre Kropotkine. Lors de sa visite en 1857, Tolstoï fut témoin d'une exécution publique à Paris, une expérience traumatisante qui marquera le reste de sa vie. Écrivant dans une lettre à son ami Vassili Botkine : "La vérité est que l'État est une conspiration destinée non seulement à exploiter, mais surtout à corrompre ses citoyens... Désormais, je ne servirai jamais aucun gouvernement, où que ce soit."
Son voyage en Europe en 1860-1861 a façonné son développement politique et littéraire lorsqu'il a rencontré Victor Hugo, dont Tolstoï a loué les talents littéraires après avoir lu les Misérables récemment terminés de Hugo. L'évocation similaire de scènes de bataille dans le roman de Hugo et dans Guerre et Paix de Tolstoï témoigne de cette influence. La philosophie politique de Tolstoï a également été influencée par une visite en mars 1861 à l'anarchiste français Pierre-Joseph Proudhon, alors vivant en exil sous un faux nom à Bruxelles. Outre la revue de la prochaine publication de Proudhon, La Guerre et la Paix, dont Tolstoï empruntera le titre pour son chef-d'œuvre, les deux hommes discutèrent d'éducation, comme l'écrivait Tolstoï dans ses cahiers pédagogiques : « Si je raconte cette conversation avec Proudhon, c'est pour montrer que, d'après mon expérience personnelle, il était le seul homme à comprendre l'importance de l'éducation et de l'imprimerie à notre époque."
Enthousiasmé, Tolstoï retourna à Iasnaïa Poliana et fonda 13 écoles pour les enfants des paysans russes, qui venaient d'être émancipés du servage en 1861. Tolstoï décrivit les principes de l'école dans son essai de 1862 « L'école de Iasnaïa Poliana ». Les expériences pédagogiques de Tolstoï furent de courte durée, en partie à cause du harcèlement de la police secrète tsariste. Cependant, en tant que précurseur direct de l'école Summerhill d'A. S. Neill, l'école de Yasnaya Polyana peut à juste titre être considérée comme le premier exemple d'une théorie cohérente de l'éducation démocratique.
La mort
Tolstoï est décédé en 1910, à l'âge de 82 ans. Juste avant sa mort, sa santé était une préoccupation de sa famille, qui s'occupait activement de ses soins au quotidien. Durant ses derniers jours, il avait parlé et écrit sur la mort. Renonçant à son mode de vie aristocratique, il avait enfin trouvé le courage de se séparer de sa femme et avait quitté la maison en plein hiver, en pleine nuit. Son départ secret était apparemment une tentative d'échapper à l'improviste aux tirades jalouses de Sophia. Elle était ouvertement opposée à nombre de ses enseignements et, ces dernières années, elle était devenue envieuse de l'attention que Tolstoï lui semblait prodiguer à ses « disciples » tolstoïens.
Tolstoï est mort d'une pneumonie à la gare d'Astapovo, après une journée de voyage en train vers le sud. Le chef de gare a emmené Tolstoï à son appartement et ses médecins personnels ont été appelés sur les lieux. Il a reçu des injections de morphine et de camphre.
La police a tenté de limiter l'accès à son cortège funèbre, mais des milliers de paysans bordaient les rues. Pourtant, certains ont été entendus dire que, mis à part savoir qu'« un noble était mort », ils ne savaient pas grand-chose d'autre sur Tolstoï.
Selon certaines sources, Tolstoï a passé les dernières heures de sa vie à prêcher l'amour, la non-violence et le géorgisme à ses compagnons de voyage.
Vie privée
Le 23 septembre 1862, Tolstoï épousa Sophia Andreevna Behrs, de 16 ans sa cadette et fille d'un médecin de la cour. Elle s'appelait Sonya, le diminutif russe de Sofia, par sa famille et ses amis. Susan Jacoby, "La femme du génie" (19 avril 1981) The New York Times Ils eurent 13 enfants, dont huit survécurent à l'enfance :
* Comte Sergueï Lvovitch Tolstoï (10 juillet 1863 – 23 décembre 1947), compositeur et ethnomusicologue
* Comtesse Tatiana Lvovna Tolstaya (4 octobre 1864 – 21 septembre 1950), épouse de Mikhaïl Sergueïevitch Sukhotine
* Comte Ilya Lvovitch Tolstoï (22 mai 1866 – 11 décembre 1933), écrivain
* Comte Lev Lvovitch Tolstoï (1er juin 1869 – 18 octobre 1945), écrivain et sculpteur
* Comtesse Maria Lvovna Tolstaya (1871-1906), épouse de Nikolai Leonidovich Obolensky
* Comte Pierre Lvovitch Tolstoï (1872-1873), mort en bas âge
* Comte Nikolaï Lvovitch Tolstoï (1874-1875), mort en bas âge
* Comtesse Varvara Lvovna Tolstaya (1875-1875), décédée en bas âge
* Le comte Andreï Lvovitch Tolstoï (1877-1916), a servi pendant la guerre russo-japonaise
* Comte Michel Lvovitch Tolstoï (1879-1944)
* Comte Alexeï Lvovitch Tolstoï (1881-1886)
* Comtesse Alexandra Lvovna Tolstaya (18 juillet 1884 – 26 septembre 1979)
* Comte Ivan Lvovitch Tolstoï (1888-1895)
Le mariage fut marqué dès le début par la passion sexuelle et l'insensibilité émotionnelle lorsque Tolstoï, à la veille de leur mariage, lui remit son journal détaillant son long passé sexuel et le fait qu'un des serfs de son domaine lui avait donné un fils. Malgré cela, leur première vie conjugale fut heureuse et laissa à Tolstoï une grande liberté pour composer Guerre et Paix et Anna Karénine avec Sonya agissant comme secrétaire, correctrice et directrice financière.
Cependant, leur vie commune ultérieure a été décrite par A. N. Wilson comme l'une des plus malheureuses de l'histoire littéraire. La relation de Tolstoï avec sa femme se détériora à mesure que ses convictions devenaient de plus en plus radicales. Cela l'a amené à chercher à rejeter sa richesse héritée et gagnée, y compris la renonciation aux droits d'auteur sur ses œuvres antérieures.
La famille Tolstoï a quitté la Russie à la suite de la Révolution russe et de la création ultérieure de l'Union soviétique. Les parents et descendants de Léon Tolstoï vivent aujourd'hui en Suède, en Allemagne, au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis. Parmi eux se trouvent la chanteuse suédoise Viktoria Tolstoï et le propriétaire foncier suédois Christopher Paus, Herresta.
Ascendance
Romans et œuvres de fiction
Tolstoï est l'un des géants de la littérature russe ; ses œuvres comprennent les romans Guerre et Paix et Anna Karénine et des romans tels que Hadji Murad et La Mort d'Ivan Ilitch. Ses contemporains lui rendirent de nobles hommages. Fiodor Dostoïevski le considérait comme le plus grand de tous les romanciers vivants. Gustave Flaubert, en lisant une traduction de Guerre et Paix, s'écrie : « Quel artiste et quel psychologue ! Anton Tchekhov, qui rendait souvent visite à Tolstoï dans sa propriété de campagne, a écrit : « Quand la littérature possède un Tolstoï, il est facile et agréable d'être écrivain ; même quand on sait qu'on n'a rien réalisé soi-même et qu'on n'accomplit toujours rien, ce n'est pas comme aussi terrible que cela puisse l'être, parce que Tolstoï réussit pour tout le monde. Ce qu'il fait sert à justifier tous les espoirs et aspirations investis dans la littérature. Le poète et critique britannique du XIXe siècle Matthew Arnold était d'avis qu'« un roman de Tolstoï n'est pas une œuvre d'art mais un morceau de vie ».
Les critiques et romanciers ultérieurs continuent de témoigner de l'art de Tolstoï. Virginia Woolf l'a déclaré « le plus grand de tous les romanciers ». James Joyce a noté : « Il n'est jamais ennuyeux, jamais stupide, jamais fatigué, jamais pédant, jamais théâtral ! ». Thomas Mann a écrit à propos du talent artistique apparemment naïf de Tolstoï : « Rarement les œuvres d'art ressemblaient autant à la nature ». De tels sentiments étaient partagés par Proust, Faulkner et Nabokov. Ce dernier a multiplié les superlatifs sur La Mort d'Ivan Ilitch et d'Anna Karénine ; il remet cependant en question la réputation de Guerre et Paix et critique vivement Résurrection et La Sonate à Kreutzer.
Les premières œuvres de Tolstoï, les romans autobiographiques Enfance, Enfance et Jeunesse (1852-1856), racontent l'histoire du fils d'un riche propriétaire terrien et de sa lente prise de conscience du gouffre qui le séparait de ses paysans. Bien qu'il les ait rejetés plus tard comme étant sentimentaux, une grande partie de la vie de Tolstoï est révélée. Ils conservent leur pertinence en tant que récits de l’histoire universelle de la croissance.
Tolstoï a servi comme sous-lieutenant dans un régiment d'artillerie pendant la guerre de Crimée, racontée dans ses Croquis de Sébastopol. Ses expériences au combat ont contribué à attiser son pacifisme ultérieur et lui ont donné matière à une représentation réaliste des horreurs de la guerre dans ses œuvres ultérieures.
Ses fictions tentent constamment de rendre compte de manière réaliste de la société russe dans laquelle il a vécu. Les Cosaques (1863) décrit la vie et le peuple cosaque à travers l'histoire d'un aristocrate russe amoureux d'une jeune fille cosaque. Anna Karénine (1877) raconte les histoires parallèles d'une femme adultère piégée par les conventions et les faussetés de la société et d'un propriétaire terrien philosophique (un peu comme Tolstoï), qui travaille aux côtés des paysans dans les champs et cherche à réformer leur vie. Tolstoï non seulement s'est inspiré de ses propres expériences de vie, mais a également créé des personnages à son image, tels que Pierre Bezoukhov et le prince Andrei dans Guerre et Paix, Levin dans Anna Karénine et, dans une certaine mesure, le prince Nekhlyudov dans Résurrection.
Guerre et Paix est généralement considéré comme l'un des plus grands romans jamais écrits, remarquable par son ampleur dramatique et son unité. Sa vaste toile comprend 580 personnages, dont beaucoup sont historiques et d’autres fictifs. L'histoire va de la vie de famille au quartier général de Napoléon, de la cour d'Alexandre Ier de Russie aux champs de bataille d'Austerlitz et de Borodino. L'idée originale de Tolstoï pour le roman était d'enquêter sur les causes de la révolte des décembristes, à laquelle il ne fait référence que dans les derniers chapitres, d'où l'on peut déduire que le fils d'Andrei Bolkonsky deviendra l'un des décembristes. Le roman explore la théorie de l'histoire de Tolstoï, et en particulier l'insignifiance d'individus comme Napoléon et Alexandre. De manière quelque peu surprenante, Tolstoï ne considérait pas Guerre et Paix comme un roman (et il ne considérait pas non plus bon nombre des grandes fictions russes écrites à cette époque comme des romans). Ce point de vue devient moins surprenant si l’on considère que Tolstoï était un romancier de l’école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l’examen des questions sociales et politiques de la vie au XIXe siècle. Guerre et Paix (qui est en réalité pour Tolstoï une épopée en prose) n'était donc pas admissible. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Après Anna Karénine, Tolstoï s'est concentré sur des thèmes chrétiens et sur ses romans ultérieurs tels que La Mort d'Ivan Ilitch (1886) et Que faire ? développer une philosophie chrétienne anarcho-pacifiste radicale qui a conduit à son excommunication de l'Église orthodoxe russe en 1901. Malgré tous les éloges accordés à Anna Karénine et Guerre et Paix, Tolstoï a rejeté les deux œuvres plus tard dans sa vie comme quelque chose de moins vrai que la réalité. .
Dans son roman Résurrection, Tolstoï tente de dénoncer l'injustice des lois créées par l'homme et l'hypocrisie de l'Église institutionnalisée. Tolstoï explore et explique également la philosophie économique du géorgisme, dont il était devenu un très ardent défenseur vers la fin de sa vie.
Croyances religieuses et politiques
Après avoir lu Le Monde comme volonté et représentation de Schopenhauer, Tolstoï se convertit progressivement à la moralité ascétique défendue dans cet ouvrage comme la voie spirituelle appropriée pour les classes supérieures : « Savez-vous ce que cet été a signifié pour moi ? toute une série de délices spirituels que je n'ai jamais expérimentés auparavant... aucun étudiant n'a jamais autant étudié pendant son cours et autant appris que moi cet été.
Au chapitre VI de La Confession, Tolstoï cite le dernier paragraphe de l'ouvrage de Schopenhauer. Il explique comment le néant qui résulte du déni complet de soi n’est qu’un néant relatif et n’est pas à craindre. Le romancier a été frappé par la description du renoncement ascétique chrétien, bouddhiste et hindou comme étant la voie vers la sainteté. Après avoir lu des passages comme celui-ci, qui abondent dans les chapitres éthiques de Schopenhauer, le noble russe a choisi la pauvreté et le refus formel de la volonté : Mais cette nécessité même de souffrance involontaire (par les pauvres) pour le salut éternel s'exprime aussi par cette expression du Sauveur (Matthieu 19 :24) : « Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. » C'est pourquoi ceux qui étaient très sérieux au sujet de leur salut éternel, ont choisi la pauvreté volontaire alors que le destin le leur avait refusé et qu'ils étaient nés dans la richesse. Ainsi Bouddha Sakyamuni est né prince, mais il s'est volontairement engagé dans le bâton du mendiant ; et François d'Assise, le fondateur des ordres mendiants, à qui, étant jeune, lors d'un bal où étaient assises les filles de toutes les notables, on demandait : « Maintenant François, ne feras-tu pas bientôt ton choix parmi ces beautés ? et qui a répondu : "J'ai fait un choix bien plus beau !" "Qui?" "La povertà" (pauvreté) : après quoi il abandonna tout peu de temps après et erra à travers le pays comme mendiant.
En 1884, Tolstoï a écrit un livre intitulé « Ce que je crois », dans lequel il confessait ouvertement ses croyances chrétiennes. Il affirmait sa croyance dans les enseignements de Jésus-Christ et fut particulièrement influencé par le Sermon sur la Montagne et l'injonction de tendre l'autre joue, qu'il comprenait comme un « commandement de non-résistance au mal par la force » et une doctrine de pacifisme et de La non-violence. Dans son ouvrage Le Royaume de Dieu est en vous, il explique qu'il considérait comme erronée la doctrine de l'Église parce qu'elle avait fait une « perversion » des enseignements du Christ. Tolstoï a également reçu des lettres de Quakers américains qui lui ont fait découvrir les écrits sur la non-violence de chrétiens quakers tels que George Fox, William Penn et Jonathan Dymond. Tolstoï croyait qu'être chrétien exigeait qu'il soit pacifiste ; les conséquences d'être pacifiste et la guerre apparemment inévitable de la part du gouvernement sont la raison pour laquelle il est considéré comme un anarchiste philosophique.
Plus tard, diverses versions de la « Bible de Tolstoï » seront publiées, indiquant les passages sur lesquels Tolstoï s'est le plus appuyé, en particulier les paroles rapportées de Jésus lui-même.
Tolstoï croyait qu'un vrai chrétien pouvait trouver un bonheur durable en s'efforçant de se perfectionner intérieurement en suivant le grand commandement d'aimer son prochain et Dieu plutôt que de se tourner vers l'Église ou l'État pour obtenir des conseils. Sa croyance en la non-résistance face à un conflit est un autre attribut distinct de sa philosophie basée sur les enseignements du Christ. En influençant directement le Mahatma Gandhi avec cette idée à travers son œuvre Le Royaume de Dieu est en vous (texte intégral de la traduction anglaise disponible sur Wikisource), la profonde influence de Tolstoï sur le mouvement de résistance non-violente se répercute encore aujourd'hui. Il croyait que l’aristocratie était un fardeau pour les pauvres et que la seule solution à la façon dont nous vivons ensemble passait par l’anarchisme.
Il s'opposait également à la propriété privée en matière de propriété foncière et à l'institution du mariage et valorisait les idéaux de chasteté et d'abstinence sexuelle (discutés dans le père Serge et sa préface à La Sonate à Kreutzer), idéaux également défendus par le jeune Gandhi. Les œuvres ultérieures de Tolstoï tirent leur passion et leur verve de la profondeur de ses vues morales austères. La séquence de la tentation de Serge chez le Père Serge, par exemple, fait partie de ses triomphes ultérieurs. Gorki raconte comment Tolstoï a lu un jour ce passage devant lui et Tchekhov et que Tolstoï a été ému aux larmes à la fin de la lecture. D'autres passages ultérieurs d'une rare puissance incluent les crises personnelles auxquelles ont été confrontés les protagonistes de La Mort d'Ivan Ilitch et de Le Maître et l'Homme, où le personnage principal du premier ou le lecteur du second sont mis au courant de la folie du la vie des protagonistes.
Tolstoï a eu une profonde influence sur le développement de la pensée anarchiste chrétienne. Les Tolstoïens étaient un petit groupe anarchiste chrétien formé par le compagnon de Tolstoï, Vladimir Chertkov (1854-1936), pour diffuser les enseignements religieux de Tolstoï. Le philosophe Peter Kropotkine a écrit à propos de Tolstoï dans l'article sur l'anarchisme de l'Encyclopædia Britannica de 1911 : Sans se qualifier d'anarchiste, Léon Tolstoï, comme ses prédécesseurs dans les mouvements religieux populaires des XVe et XVIe siècles, Chojecki, Denk et bien d'autres, a pris le parti. position anarchiste en matière d'État et de droit de propriété, déduisant ses conclusions de l'esprit général de l'enseignement de Jésus et des impératifs de la raison.
De toute la puissance de son talent, Tolstoï a formulé (notamment dans Le Royaume de Dieu est en vous) une critique puissante de l'Église, de l'État et de la loi dans son ensemble, et en particulier des lois actuelles sur la propriété. Il décrit l’État comme la domination des méchants, soutenue par la force brutale. Les voleurs, dit-il, sont bien moins dangereux qu’un gouvernement bien organisé. Il fait une critique approfondie des préjugés actuels concernant les bienfaits conférés aux hommes par l'Église, l'État et la répartition actuelle des biens, et il déduit des enseignements de Jésus la règle de non-résistance et la condamnation absolue. de toutes les guerres. Ses arguments religieux sont cependant si bien combinés avec des arguments empruntés à une observation impartiale des maux actuels, que les parties anarchistes de ses œuvres plaisent aussi bien au lecteur religieux qu'au lecteur non religieux.
Pendant la rébellion des Boxers en Chine, Tolstoï a fait l'éloge des Boxers. Il critiquait sévèrement les atrocités commises par les Russes, les Allemands et d’autres troupes occidentales. Il les a accusés de se livrer à des massacres lorsqu'il a entendu parler de pillages, de viols et de meurtres, dans ce qu'il considérait comme une brutalité chrétienne. Tolstoï a également nommé les deux monarques les plus responsables des atrocités ; Nicolas II de Russie et Guillaume II d'Allemagne. Tolstoï, un célèbre sinophile, a également lu les œuvres du penseur et philosophe chinois Confucius. Tolstoï a correspondu avec l'intellectuel chinois Gu Hongming et a recommandé que la Chine reste une nation agraire et a mis en garde contre des réformes comme celles mises en œuvre par le Japon.
Dans des centaines d’essais au cours des 20 dernières années de sa vie, Tolstoï a réitéré la critique anarchiste de l’État et recommandé les livres de Kropotkine et Proudhon à ses lecteurs, tout en rejetant l’adhésion de l’anarchisme à des moyens révolutionnaires violents. Dans l'essai de 1900 « Sur l'anarchie », écrit-il ; "Les anarchistes ont raison en tout : dans la négation de l'ordre existant et dans l'affirmation selon laquelle, sans Autorité, il ne pourrait y avoir de pire violence que celle de l'Autorité dans les conditions existantes. Ils se trompent seulement en pensant que l'Anarchie peut être instituée". par une révolution. Mais elle ne sera instituée que par le nombre croissant de personnes qui n'auront pas besoin de la protection du pouvoir gouvernemental... Il ne peut y avoir qu'une seule révolution permanente, une révolution morale : la régénération de l'homme intérieur. Malgré ses réticences face à la violence anarchiste, Tolstoï prend des risques en faisant circuler les publications interdites des penseurs anarchistes en Russie et corrige les épreuves des « Paroles d'un rebelle » de Kropotkine, publiées illégalement à Saint-Pétersbourg en 1906.
Tolstoï était enthousiasmé par la pensée économique d'Henry George, l'incorporant avec approbation dans des ouvrages ultérieurs tels que Résurrection (1899), le livre qui joua un rôle majeur dans son excommunication.
En 1908, Tolstoï écrivit Une lettre à un hindou décrivant sa croyance dans la non-violence comme moyen pour l'Inde d'obtenir son indépendance de la domination coloniale britannique. En 1909, une copie de la lettre fut lue par Gandhi, qui travaillait alors comme avocat en Afrique du Sud et commençait tout juste à devenir activiste. La lettre de Tolstoï était importante pour Gandhi, qui écrivit à Tolstoï pour chercher la preuve qu'il était le véritable auteur, ce qui conduisit à une nouvelle correspondance entre eux.
La lecture de Le Royaume de Dieu est en vous de Tolstoï a également convaincu Gandhi d'éviter la violence et d'épouser la résistance non-violente, une dette que Gandhi a reconnue dans son autobiographie, qualifiant Tolstoï de « le plus grand apôtre de la non-violence que l'époque actuelle ait produit ». La correspondance entre Tolstoï et Gandhi ne durera qu'un an, d'octobre 1909 jusqu'à la mort de Tolstoï en novembre 1910, mais conduisit Gandhi à donner le nom de Tolstoï Colonie à son deuxième ashram en Afrique du Sud. Outre la résistance non-violente, les deux hommes partageaient une croyance commune dans les mérites du végétarisme, sujet de plusieurs essais de Tolstoï.
Tolstoï est également devenu un partisan majeur du mouvement espérantiste. Tolstoï a été impressionné par les croyances pacifistes des Doukhobors et a porté leur persécution à l'attention de la communauté internationale après qu'ils ont brûlé leurs armes lors d'une manifestation pacifique en 1895. Il a aidé les Doukhobors à migrer au Canada. En 1904, pendant la guerre russo-japonaise, Tolstoï condamna la guerre et écrivit au prêtre bouddhiste japonais Soyen Shaku dans une tentative infructueuse de faire une déclaration pacifiste commune.
Vers la fin de sa vie, Tolstoï s'intéresse de plus en plus à la théorie économique et à la philosophie sociale du géorgisme. Il a parlé d'une grande admiration pour Henry George, déclarant un jour : « Les gens ne contestent pas l'enseignement de George ; ils ne le connaissent tout simplement pas. Et il est impossible de faire autrement avec son enseignement, car celui qui en prend connaissance ne peut que accepter." Il a également écrit une préface aux problèmes sociaux de George. Tolstoï et George ont tous deux rejeté la propriété foncière privée (la source de revenus la plus importante de l'aristocratie russe passive que Tolstoï a tant critiquée) tout en rejetant simultanément tous deux une économie socialiste centralisée. Certains supposent que cette évolution de la pensée de Tolstoï s'éloignait de ses vues anarchistes, puisque le géorgisme nécessite une administration centrale pour percevoir la rente foncière et la dépenser en infrastructures. Cependant, des versions anarchistes du géorgisme ont également été proposées depuis. Le roman de Tolstoï de 1899, Résurrection, explore plus en détail ses réflexions sur le géorgisme et laisse entendre que Tolstoï avait effectivement un tel point de vue. Cela suggère la possibilité de petites communautés dotées d'une certaine forme de gouvernance locale pour gérer les rentes foncières collectives pour les biens communs ; tout en continuant à critiquer fortement les institutions de l'État telles que le système judiciaire.
Dans les films
Un film de 2009 sur la dernière année de Tolstoï, The Last Station, basé sur le roman de Jay Parini, a été réalisé par le réalisateur Michael Hoffman avec Christopher Plummer dans le rôle de Tolstoï et Helen Mirren dans le rôle de Sofya Tolstoya. Les deux interprètes ont été nominés aux Oscars pour leurs rôles. Il y a eu d'autres films sur l'écrivain, notamment Le départ d'un grand vieil homme, réalisé en 1912, deux ans seulement après sa mort, Comme les roses étaient belles et fraîches (1913), et Léon Tolstoï, réalisé par et avec Sergueï Gerasimov dans 1984.
Il existe également un célèbre film perdu de Tolstoï réalisé une décennie avant sa mort. En 1901, le conférencier américain Burton Holmes visita Iasnaïa Poliana avec Albert J. Beveridge, sénateur et historien américain. Pendant que les trois hommes discutaient, Holmes a filmé Tolstoï avec sa caméra 60 mm. Par la suite, les conseillers de Beveridge ont réussi à faire détruire le film, craignant que les preuves documentaires d'une rencontre avec l'auteur russe ne nuisent aux chances de Beveridge de se présenter à la présidence américaine.
Bibliographie