Quel a été le nom donné à la plus grosse pépite d'or alluviale découverte par John Deason et Richard Oates à Moliagul, Victoria, Australie, le 5 février 1869 ?
Welcome Stranger
En littérature, il existe deux pépites qui revendiquent leur statut de plus grosse pépite d’or au monde : la Welcome Stranger et la pépite de Canaã. Considéré par la plupart des autorités comme la plus grosse pépite d'or jamais trouvée, le Welcome Stranger a été découvert à Moliagul, Victoria, Australie en 1869 par John Deason et Richard Oates. Il pesait plus de 2 520 onces brutes et rapportait plus de 2 284 onces nettes. Le Welcome Stranger est parfois confondu avec le Welcome Nugget du même nom, qui a été trouvé en juin 1858 à Bakery Hill, Ballarat, Australie par la Red Hill Mining Company. Le Welcome pesait 2 218 onces. Elle fut fondue à Londres en novembre 1859.
"Gold nugget" peut également faire référence au poisson-chat Baryancistrus xanthellus ou au cultivar de mangue Gold Nugget.
Une pépite d’or est une pièce d’or naturelle. Les cours d’eau concentrent souvent des pépites et de l’or plus fin dans des placers. Les pépites sont récupérées par l'exploitation des placers, mais elles se trouvent également dans les gisements résiduels où les veines ou filons aurifères sont altérés. Des pépites se retrouvent également dans les tas de résidus des opérations minières précédentes, notamment ceux laissés par les dragues d’extraction d’or.

Formation

Les pépites sont des fragments d’or extraits d’un filon original. Ils présentent souvent des signes de polissage abrasif par l'action du courant et contiennent parfois encore des inclusions de quartz ou d'autres matériaux de matrice filonienne. Une étude de 2007 sur les pépites australiennes a exclu les théories spéculatives sur la formation de supergènes via des précipitations in situ, le soudage à froid de particules plus petites ou la concentration bactérienne, puisque les structures cristallines de toutes les pépites examinées ont prouvé qu'elles s'étaient formées à l'origine à haute température en profondeur (c.-à-d. , ils étaient d'origine hypogène). D’autres métaux précieux comme le platine forment des pépites de la même manière. Une étude ultérieure de l'or natif de l'Arizona, aux États-Unis, basée sur les isotopes du plomb, indique qu'une partie importante de la masse des pépites d'or alluviales de cette zone s'est formée dans l'environnement des placers.

Composition

Les pépites ont généralement une pureté de 20,5K à 22K (83 % à 92 %). Les pépites d'or en Australie ont souvent une valeur de 23 carats ou légèrement plus, tandis que les pépites d'Alaska se situent généralement à l'extrémité inférieure du spectre. La pureté peut être grossièrement évaluée par la couleur de la pépite : plus le jaune orangé est riche et profond, plus la teneur en or est élevée. Les pépites sont également désignées par leur finesse, par exemple « 865 fine » signifie que la pépite contient 865 parties pour mille en or. Les impuretés courantes sont l'argent et le cuivre. Les pépites à haute teneur en argent constituent l'alliage électrum.

Les plus gros spécimens

En littérature, il existe deux pépites qui revendiquent leur statut de plus grosse pépite d’or au monde : la Welcome Stranger et la pépite de Canaã. Considéré par la plupart des autorités comme la plus grosse pépite d'or jamais trouvée, le Welcome Stranger a été découvert à Moliagul, Victoria, Australie en 1869 par John Deason et Richard Oates. Il pesait plus de 2 520 onces brutes et rapportait plus de 2 284 onces nettes. Le Welcome Stranger est parfois confondu avec le Welcome Nugget du même nom, qui a été trouvé en juin 1858 à Bakery Hill, Ballarat, Australie par la Red Hill Mining Company. Le Welcome pesait 2 218 onces. Elle fut fondue à Londres en novembre 1859.

La pépite de Canaã, également connue sous le nom de Pepita Canaa, a été découverte le 13 septembre 1983 par des mineurs de la mine Serra Pelada, dans l'État de Para, au Brésil. Pesant , elle fait partie des plus grosses pépites d’or jamais trouvées et est, aujourd’hui, la plus grosse qui existe. La principale controverse concernant cette pépite est que les rapports de fouilles suggèrent que la pépite existante faisait à l'origine partie d'une pesée de pépite qui s'est brisée lors des fouilles. La pépite de Canaã est exposée au Musée de la Banco Central au Brésil, aux côtés des deuxième et troisième plus grosses pépites encore existantes, pesant respectivement et , qui ont également été trouvées dans la région de Serra Pelada.

La plus grosse pépite d'or trouvée à l'aide d'un détecteur de métaux est la Main de la Foi, pesant 875 onces, trouvée à Kingower, Victoria, Australie en 1980.

Les grands spécimens historiques comprennent le « Fricot Nugget » cristallin, pesant 201 onces, le plus gros trouvé lors de la ruée vers l'or en Californie. Il est exposé au California State Mining and Mineral Museum.

La plus grosse pépite d'or jamais trouvée en Californie pesait 1 593 onces. Il a été découvert en août 1869 à Sierra Buttes par cinq partenaires : W.A. Farish, A. Wood, J. Winstead, F.N.L. Intelligent et Harry Warner.

La ruée vers l'or de Victoria, en Australie, au début des années 1850, a produit un certain nombre de grosses pépites. Ils comprennent la pépite de bienvenue qui est considérée comme la deuxième plus grosse pépite d'or jamais trouvée. Une autre découverte, le Lady Hotham, qui pesait , a été découverte par un groupe de neuf mineurs le 8 septembre 1854 à Canadian Gully, Ballarat, à une profondeur de 135 pieds. Le Lady Hotham doit son nom à l'épouse du gouverneur, Sir Charles Hotham, qui se trouvait par hasard dans la région lorsque la pépite a été découverte. Dix-huit mois plus tôt, en janvier et au début de février 1853, trois autres grosses pépites pesant 134 livres ont également été trouvées dans Canadian Gully à une profondeur de 55 à. Une autre pépite, le héron, a été découverte en 1855 à Golden Gully, dans le champ aurifère du mont Alexander. Il pesait 1 008 onces et a été découvert par un groupe de mineurs inexpérimentés qui avaient reçu une concession soi-disant vide. Les mineurs ont trouvé la pépite dès leur deuxième jour de fouille ; la pépite porte le nom de l'un des commissaires à l'or, un certain M. Heron.

Le 16 janvier 2013, une grosse pépite d'or a été découverte près de la ville de Ballarat, à Victoria, en Australie, par un chercheur d'or amateur. La pépite en forme de Y pesait un peu plus de 5 kg, mesurait environ 22 cm de haut sur 15 cm de large, et a une valeur marchande légèrement inférieure à 300 000 dollars australiens, bien que des opinions aient été exprimées selon lesquelles elle pourrait être vendue beaucoup plus cher en raison de sa rareté. . Cette découverte a mis en doute la rumeur courante selon laquelle les champs aurifères de Victoria étaient épuisés au 19e siècle.