Dans quelle guerre les Quantrill's Raiders, une force vaguement organisée de rangers partisans sous la direction de William Clarke Quantril, ont-ils combattu ?
guerre civile américaine
Les Raiders de Quantrill étaient les plus connus des rangers partisans pro-confédérés (« bushwhackers »), qui ont combattu pendant la guerre civile américaine. Leur chef était William Quantrill et ils comprenaient Jesse James et son frère Frank.
Les Raiders de Quantrill étaient les plus connus des rangers partisans pro-confédérés (« bushwhackers »), qui ont combattu pendant la guerre civile américaine. Leur chef était William Quantrill et ils comprenaient Jesse James et son frère Frank.
 
Au début de la guerre, le Missouri et le Kansas, nominalement sous gouvernement de l'Union, étaient devenus des pays de bandits, avec des groupes de bushwhackers confédérés et de Jayhawkers anti-esclavagistes se disputant le contrôle. La ville de Lawrence, au Kansas, un centre du sentiment anti-esclavagiste, avait interdit les hommes de Quantrill et emprisonné certaines de leurs jeunes femmes. En août 1863, Quantrill mena une furieuse attaque contre la ville, tuant plus de 180 civils, soi-disant en représailles aux pertes causées par l'effondrement de la prison pour femmes, peut-être intentionnellement.

Le gouvernement confédéré, qui avait accordé à Quantrill une commission sur le terrain en vertu du Partisan Ranger Act, fut indigné et retira son soutien à ces forces irrégulières. En 1864, Quantrill avait perdu le contrôle du groupe, qui se divisa en petits groupes. Certains, dont Quantrill, furent tués lors de divers combats. D'autres ont survécu, pour organiser des réunions plusieurs années plus tard, lorsque le nom de Quantrill's Raiders a commencé à être utilisé.

Origines

La zone frontalière entre le Missouri et le Kansas était un terrain fertile pour le déclenchement de la guérilla lorsque la guerre civile a éclaté en 1861. L'historien Albert Castel a écrit :

En février 1861, les électeurs du Missouri élisèrent les délégués à une convention à l'échelle de l'État, qui rejeta la sécession par 89 voix contre 1. Les unionistes, dirigés par le commandant régulier de l'armée américaine Nathaniel Lyon et Frank Blair de la puissante famille Blair, et les forces de plus en plus pro-sécessionnistes, dirigées par le gouverneur Claiborne Jackson et le futur général confédéré Sterling Price, se disputèrent le contrôle politique et militaire de l'État. En juin, une guerre ouverte éclatait entre les forces de l'Union et les troupes soutenant la Confédération. La guérilla a immédiatement éclaté dans tout l'État et s'est intensifiée en août après la défaite de l'Union à la bataille de Wilson's Creek.

En août 1862, avec la victoire de l'Union à la bataille de Pea Ridge, l'État était libéré d'importantes troupes confédérées régulières, mais la violence continuait dans le Missouri. Un ouvrage historique décrit la situation dans l'État après Wilson's Creek :

La plus célèbre de ces forces de guérilla était dirigée par William Clarke Quantrill.

Modalités et statut juridique

Quantrill n'était pas le seul guérillero confédéré opérant dans le Missouri, mais il acquit rapidement la plus grande notoriété. Lui et ses hommes ont tendu une embuscade aux patrouilles de l'Union et aux convois de ravitaillement, ont saisi le courrier et ont parfois frappé des villes de chaque côté de la frontière entre le Kansas et le Missouri. Reflétant la nature intestine de la guérilla dans le Missouri, Quantrill a dirigé une grande partie de ses efforts contre les civils pro-Union, tentant de les chasser du territoire où il opérait. Les guérilleros de Quantrill ont attaqué les Jayhawkers, la milice de l'Union et les forces américaines en s'appuyant principalement sur des embuscades et des raids.

Sous sa direction, les guérilleros confédérés ont perfectionné les tactiques militaires telles que les déguisements, les attaques coordonnées et synchronisées, la dispersion planifiée après une attaque en utilisant des itinéraires pré-planifiés et des relais de chevaux, et des méthodes techniques, y compris l'utilisation de plusieurs revolvers Colt de calibre .36, pour une augmentation puissance de feu et leur précision améliorée par rapport au calibre .44.

Intronisation confédérée

Le 15 août 1862, Quantrill reçut une commission sur le terrain en tant que capitaine dans l'armée confédérée en vertu du Confederate Partisan Ranger Act. D'autres officiers étaient élus par les hommes. Quantrill se présentait souvent comme un colonel. Malgré la responsabilité juridique assumée par le gouvernement confédéré, Quantrill agissait souvent seul, sans se soucier de la politique ou des ordres de son gouvernement. Son opération la plus notable fut le massacre de Lawrence, un raid de vengeance sur Lawrence, Kansas en août 1863.

Massacre de Laurent

Lawrence avait historiquement été la base d’opérations des organisations abolitionnistes et jayhawker. Pendant la période de guerre frontalière (1855-1861), connue sous le nom de « Bleeding Kansas » dans la presse, et pendant la guerre civile, des raids irréguliers dans le Missouri par des abolitionnistes, des redlegs, des jayhawkers et des soldats de l'Union, ont entraîné des vols, des incendies criminels. , et le meurtre de citoyens.

En août 1863, les autorités de l'Union affectées à la frontière furent frustrées par les tactiques de délit de fuite des guérilleros de Quantrill et en particulier par l'aide fournie par les sympathisants confédérés dans l'ouest du Missouri. Les autorités ont commencé à emprisonner les femmes membres des familles des guérilleros connus, dans le but de les bannir. Ces femmes, dont certaines adolescentes, ont été emprisonnées à Kansas City, Missouri, dans la maison de George Caleb Bingham, sur Grand Street. Les modifications apportées à une structure adjacente ainsi qu'un étage supplémentaire ajouté par Bingham ont entraîné l'effondrement de la structure. Plusieurs femmes ont été mutilées et tuées. La mort de femmes non combattantes a provoqué l’indignation des guérilleros.

Appelant à la vengeance, Quantrill organisa un raid partisan unifié sur Lawrence. Se coordonnant sur de vastes distances, de petites bandes de partisans ont parcouru 50 miles de prairie ouverte pour se retrouver sur le mont Oread tôt le matin avant le raid. Les hommes de Quantrill ont incendié un quart des bâtiments de la ville et tué au moins 150 hommes et garçons.

L'une des principales cibles du raid, le sénateur abolitionniste américain Jim Lane, s'est échappé en s'enfuyant dans les champs de maïs. Le raid Lawrence fut l'opération la plus meurtrière et la plus tristement célèbre des guérilleros confédérés du Missouri.

Réaction confédérée

Les dirigeants confédérés furent consternés par le raid et retirèrent même leur soutien tacite aux « bushwhackers ». Après le raid, au cours de l'hiver 1863-1864, Quantrill mena ses hommes derrière les lignes confédérées jusqu'au Texas où leur présence - souvent anarchique - s'avéra embarrassante pour le commandement confédéré.

Certains officiers confédérés appréciaient l'efficacité de ces irréguliers contre les forces de l'Union, qui prenaient rarement le dessus sur eux, notamment Quantrill. Parmi eux se trouvait le général Joseph O. Shelby, qui partit vers le sud du Mexique avec ses troupes plutôt que de se rendre à la fin de la guerre, et dont le commandement fut appelé « l'Invaincu ». Leurs exploits sont également immortalisés dans un ajout ultérieur à la ballade d'après-guerre, « The Unreconstructed Rebel » :

"Je ne serai pas reconstruit – je vais mieux maintenant qu'avant.
Et pour ce Carpetbagger, je m'en fiche complètement.
Je me dirige donc vers la Frontière dès que je peux y aller.
Je vais me préparer une arme et partir pour le Mexique. »

John Noland

Parmi les hommes de Quantrill se trouvait un ancien esclave affranchi nommé John Noland. Il était l'un des éclaireurs de Quantrill, réputé pour être son meilleur. Noland a aidé à repérer Lawrence, Kansas, avant le raid des hommes de Quantrill en 1863. Il a rejoint les raiders de Quantrill en raison des abus que sa famille a subis de la part des jayhawkers du Kansas. Des photos d'après-guerre le montrent assis avec des camarades lors de réunions des Raiders. Dans le film de 1999 Ride with the Devil, représentant un groupe de bushwhackers fictifs du Missouri similaires à ceux des Raiders de Quantrill ainsi qu'au raid Lawrence, le personnage de Daniel Holt était représentatif de John Noland de Quantrill.

Dissolution et conséquences

 À la fin de l'hiver 1863, Quantrill perdit son emprise sur ses hommes. Au début de 1864, les guérilleros qu'il avait dirigés dans les rues de Lawrence revinrent du Texas au Missouri en bandes distinctes, dont aucune n'était dirigée par Quantrill lui-même.

Décès

Les guérilleros de Quantrill, en tant que groupe, n'ont pas maintenu d'opérations pendant les hivers le long de la frontière. Quantrill conduirait ses hommes à Tyler, au Texas, pendant l'hiver et offrirait ses services à la Confédération. Leurs missions consistaient à attaquer les équipiers qui approvisionnaient l'Union, à repousser les raids de l'Union et des Jayhawkers dans le nord du Texas, à repousser les Indiens indigènes et à contrôler et rassembler les déserteurs, errant au Texas et en Oklahoma. Les guérilleros étaient turbulents, indisciplinés et dangereux. Quantrill perdit le contrôle des hommes au cours de l'hiver 1863/64.

Les hommes se sont divisés en groupes et étaient commandés par les lieutenants « Bloody » Bill Anderson et George Todd. Ces guérilleros retournèrent au Missouri, tandis que Quantrill emmena plusieurs de ses troupes fidèles vers l'est, en direction du Kentucky.

Le groupe de guérilleros de Quantrill qui s'est rendu au Kentucky a été pourchassé et traqué par des soldats pro-Union et des tueurs à gages. Ses hommes étaient coincés dans une grange du Kentucky. Une fusillade a entraîné une blessure à la colonne vertébrale de William Quantrill, incapable de bouger. Il a été arrêté, mais il serait décédé des suites de ses blessures une semaine plus tard.

Le groupe dissident des guérilleros de Quantrill de William Anderson fut affecté au nord de la rivière Missouri, lors du raid du général Sterling Price, en 1864. Ses tâches consistaient notamment à perturber les opérations au nord de la rivière Missouri, attirant les troupes de l'Union vers son commandement de cavalerie. Anderson aurait été abattu au nord d'Orrick. Son corps a été traîné dans les rues de Richmond, dans le Missouri. Sa pierre tombale est située dans l'ancien cimetière des pionniers mormons, dans le coin extrême sud-ouest, derrière quelques pins, près de la route.

Le groupe dissident de George Todd des guérilleros de Quantrill était attaché au raid du major général Sterling Price à travers le Missouri, au sud de la rivière Missouri. Il a travaillé comme éclaireur de cavalerie et a été abattu de sa selle par un tireur d'élite de l'Union, au nord d'Independence, dans le Missouri, un jour avant la bataille de Westport.

Certaines guérilleros ont continué sous la direction d'Archie Clement, qui a maintenu les Raiders ensemble après la guerre et a harcelé le gouvernement de l'État du Missouri pendant l'année tumultueuse de 1866. En décembre 1866, des miliciens de l'État ont tué Clement à Lexington, mais ses hommes ont continué leur route. en tant que hors-la-loi, émergeant avec le temps sous le nom de James-Younger Gang.

La culture populaire

Dans les films True Grit, le protagoniste Rooster Cogburn (John Wayne dans la version originale de 1969 et Jeff Bridges dans la version 2010) se targue de faire partie des Raiders de Quantrill pendant la guerre civile tout en se disputant avec le Texas Ranger LaBoeuf. Il a également un chat nommé Général Sterling Price, en hommage à un célèbre général confédéré du Missouri.

Le personnage principal du film The Outlaw Josey Wales rejoint l'unité de Bloody Bill Anderson après que sa famille ait été assassinée par des jayhawkers.

Ride with the Devil avec Tobey Maguire et Jewel dépeint les Raiders de Quantrill et le conflit Missouri-Kansas.

Le film d'Audie Murphy, Arizona Raiders, traite des Raiders de Quantrill dans la période qui a immédiatement suivi la guerre civile.

Dans le film Bandolero !, Mace Bishop (James Stewart) compare sa circonscription avec Sherman à celle de son frère Dee Bishop (Dean Martin) avec Quantrill comme « la guerre contre la méchanceté ».

Le film Dark Command (1940) traite des Raiders fictifs de William Cantrell, également dirigés par un partisan nommé officier par la Confédération.

L'épisode de Lone Ranger "The Twisted Track" parle d'un membre des Quantrill's Raiders (William Henry) cherchant à se venger de l'officier de l'Union qui l'a emprisonné pendant la guerre civile.

Les Raiders de Quantrill sont un élément majeur de Wildwood Boys (William Morrow, New York ; 2000), un roman biographique de "Bloody Bill" Anderson de James Carlos Blake.

Dans le film The Hateful Eight, une grande partie de l'intrigue est centrée sur les Mannix Marauders, une version romancée des Quantrill's Raiders.

Voir aussi le film de 1969, Les Desperados.

Remarques