Dans quelle chaîne de montagnes trouveriez-vous la patrie du peuple Sherpa ?
Himalaya
Les Sherpas (Tibétain : « peuple de l'Est », de shar « est » et pa « peuple ») sont un groupe ethnique originaire de la région la plus montagneuse du Népal, située en hauteur dans l'Himalaya. Les Sherpas étaient un peuple nomade qui s'est d'abord installé dans le district de Solukhumbu (Khumbu), au Népal, puis s'est progressivement déplacé vers l'ouest le long des routes commerciales du sel. Selon l'histoire orale des Sherpas, quatre groupes ont migré hors de Solukhumbu à des moments différents, donnant naissance aux quatre principaux clans Sherpa : Minyagpa, Thimmi, Sertawa et Chawa. Ces quatre groupes se sont depuis divisés en plus de 20 clans différents qui existent aujourd'hui. Vers 1840, les ancêtres Sherpas ont émigré du Kham. Le conflit religieux du bouddhisme Mahayana a peut-être contribué à la migration aux XVe et XVIe siècles. Les migrants sherpas ont traversé Ü et Tsang, avant de traverser l'Himalaya. Les Sherpas sont hautement considérés comme des alpinistes d’élite et des experts dans leur région. Ils ont été d'une valeur inestimable pour les premiers explorateurs de la région himalayenne, servant de guides aux altitudes extrêmes des sommets et des cols de la région, en particulier pour les expéditions visant à gravir le mont Everest. Aujourd'hui, le terme est souvent utilisé par les étrangers pour désigner presque tous les guides et accompagnateurs d'escalade embauchés pour des expéditions d'alpinisme dans l'Himalaya, quelle que soit leur origine ethnique. En raison de cet usage, le terme est devenu un mot d’argot désignant un guide ou un mentor dans d’autres situations. Les Sherpas sont réputés dans la communauté internationale de l'escalade et de l'alpinisme pour leur robustesse, leur expertise et leur expérience à très haute altitude. On a émis l'hypothèse qu'une partie de la capacité d'escalade des Sherpas serait le résultat d'une adaptation génétique à la vie en haute altitude. Certaines de ces adaptations incluent une capacité unique de liaison à l’hémoglobine et une production doublée d’oxyde nitrique.
Les Sherpas (Tibétain : « peuple de l'Est », de shar « est » et pa « peuple ») sont un groupe ethnique originaire de la région la plus montagneuse du Népal, située en hauteur dans l'Himalaya.

Sherpa en tant que nom de famille semble être le résultat des recenseurs du gouvernement népalais. Ne reconnaissant pas que certaines personnes n'ont qu'un seul nom, ils ont écrit le mot sur les formulaires de recensement dans l'espace réservé au nom de famille. Dans certains cas, le nom du clan était écrit et dans d'autres, l'origine ethnique, c'est-à-dire Sherpa. Ceux-ci ont ensuite été adoptés ou forcés d'être utilisés comme noms de famille, les noms de famille ne faisant pas partie de la culture Sherpa.

La plupart des Sherpas vivent dans les régions orientales du Népal ; cependant, certains vivent plus à l'ouest dans la vallée du Rolwaling et dans la région d'Helambu, au nord de Katmandou. Tengboche est le plus ancien village Sherpa du Népal. Ils vivent également au Tibet et au Bhoutan, ainsi que dans les États indiens du Sikkim et dans la partie nord du Bengale occidental, en particulier dans la ville de Darjeeling.
La langue sherpa appartient à la branche sud des langues tibéto-birmanes et est un mélange de dialogue du Tibet oriental (Khamba) et de Lhassa. Cependant, cette langue est distincte du tibétain de Lhassa et inintelligible pour les locuteurs de Lhassa.

Le nombre de Sherpas migrant vers l’Ouest a considérablement augmenté ces dernières années, notamment vers les États-Unis. La ville de New York abrite la plus grande communauté Sherpa des États-Unis, avec une population d'environ 2 500 habitants. Le recensement népalais de 2001 a enregistré 154 622 Sherpas à l’intérieur de ses frontières.

Histoire

Les Sherpas étaient un peuple nomade qui s'est d'abord installé dans le district de Solukhumbu (Khumbu), au Népal, puis s'est progressivement déplacé vers l'ouest le long des routes commerciales du sel. Selon l'histoire orale des Sherpas, quatre groupes ont migré hors de Solukhumbu à des moments différents, donnant naissance aux quatre principaux clans Sherpa : Minyagpa, Thimmi, Sertawa et Chawa. Ces quatre groupes se sont depuis divisés en plus de 20 clans différents qui existent aujourd'hui. Vers 1840, les ancêtres Sherpas ont émigré du Kham. Le conflit religieux du bouddhisme Mahayana a peut-être contribué à la migration aux XVe et XVIe siècles. Les migrants sherpas ont traversé Ü et Tsang, avant de traverser l'Himalaya.

Dans les années 1800, le peuple Khumbu Sherpa a atteint son autonomie au sein du nouvel État népalais. Dans les années 1960, à mesure que les tensions avec la Chine augmentaient, l’influence du gouvernement népalais sur le peuple sherpa s’est accrue. En 1976, le Khumbu est devenu un parc national et le tourisme est devenu une force économique majeure.

Selon Oppitz (1968), les Sherpas ont migré de la région du Kham, dans l'est du Tibet, vers le Népal au cours des 300 à 400 dernières années. D'un autre côté, Gautam (1994) a conclu que les Sherpas ont migré du Tibet il y a environ 600 ans, via le col de Nangpa La. On suppose que le groupe de personnes de la région du Kham, à l'est du Tibet, s'appelait "Shyar Khamba" (peuple venu de l'est du Kham), et que l'endroit où ils se sont installés s'appelait "Shyar Khumbu". Au fil du temps, les « Shyar Khamba », habitants de Shyar Khumbu, furent appelés Sherpa. Une étude récente du Musée ethnographique du Népal (2001) postule que le Népal actuel est devenu partie intégrante du royaume du Népal. Depuis l'Antiquité, les Sherpas, comme d'autres tribus népalaises indigènes Kirat, se déplaçaient d'un endroit à un autre dans la région himalayenne en tant qu'éleveurs et commerçants alpins. Les preuves génétiques montrent que la majorité des Sherpas sont d'origine tibéto-birmane ; des composants génétiques considérables du sous-continent indien ont été observés chez les Sherpas vivant au Tibet. Les haplogroupes chromosomiques Y occidentaux R1a1a-M17, J-M304 et F*-M89 représentent près de 17 % du pool génétique paternel Sherpa. Du côté maternel, M5c2, M21d et U de l'ouest comptent également jusqu'à 8 % des Sherpas.

Alpinisme

Les Sherpas sont hautement considérés comme des alpinistes d’élite et des experts dans leur région. Ils ont été d'une valeur inestimable pour les premiers explorateurs de la région himalayenne, servant de guides aux altitudes extrêmes des sommets et des cols de la région, en particulier pour les expéditions visant à gravir le mont Everest. Aujourd'hui, le terme est souvent utilisé par les étrangers pour désigner presque tous les guides et accompagnateurs d'escalade embauchés pour des expéditions d'alpinisme dans l'Himalaya, quelle que soit leur origine ethnique. En raison de cet usage, le terme est devenu un mot d’argot désignant un guide ou un mentor dans d’autres situations. Les Sherpas sont réputés dans la communauté internationale de l'escalade et de l'alpinisme pour leur robustesse, leur expertise et leur expérience à très haute altitude. On a émis l'hypothèse qu'une partie de la capacité d'escalade des Sherpas serait le résultat d'une adaptation génétique à la vie en haute altitude. Certaines de ces adaptations incluent une capacité unique de liaison à l’hémoglobine et une production doublée d’oxyde nitrique.

Décès lors de l'avalanche de l'Everest en 2014

Le 18 avril 2014, un sérac s'est effondré au-dessus de la cascade de glace du Khumbu sur le mont Everest, provoquant une avalanche d'énormes morceaux de glace et de neige qui ont tué 16 guides népalais, pour la plupart des Sherpas. L'avalanche de 2014 est la deuxième catastrophe la plus meurtrière de l'histoire de l'Everest, dépassée seulement par les avalanches dans la région de la cascade de glace de Khumbu un an plus tard, le 25 avril 2015, provoquées par un séisme de magnitude 7,8 au Népal. En réponse à cette tragédie et à d'autres impliquant des décès et des blessures subis par des Sherpas embauchés par des grimpeurs, et au manque de soutien gouvernemental pour les Sherpas blessés ou tués alors qu'ils fournissaient leurs services, certains guides d'escalade Sherpa ont débrayé et certaines entreprises d'escalade ont cessé leurs activités. fournir des guides et des porteurs pour les expéditions de l'Everest.

Religion

Selon les traditions bouddhistes orales, la migration tibétaine initiale était une recherche d'un beyul (terres pures bouddhistes). Les Sherpas appartiennent au Nyingmapa, l'école « ancienne » du bouddhisme tibétain. Apparemment la plus ancienne secte bouddhiste du Tibet, fondée par Padmasambhava (communément appelé Guru Rinpoché) au VIIIe siècle, elle met l'accent sur le mysticisme et l'incorporation de divinités locales partagées par la religion pré-bouddhiste Bon, qui comporte des éléments chamaniques. Les Sherpas croient particulièrement aux trésors cachés et aux vallées. Traditionnellement, la pratique Nyingmapa était transmise oralement à travers un réseau informel de praticiens laïcs. Les monastères avec des moines et des nonnes célibataires, ainsi que la croyance en des chefs spirituels réincarnés, sont des adaptations ultérieures.

En plus de Bouddha et des grandes divinités bouddhistes, les Sherpas croient également en de nombreuses divinités et démons qui habitent chaque montagne, grotte et forêt. Ceux-ci doivent être respectés ou apaisés par des pratiques anciennes tissées dans le tissu de la vie rituelle bouddhiste. La plupart des grandes montagnes himalayennes sont considérées comme sacrées. Les Sherpas appellent le mont Everest Chomolungma et le respectent comme la « Mère du monde ». Le mont Makalu est respecté en tant que divinité Shankar (Shiva). Chaque clan vénère certains sommets montagneux et leurs divinités protectrices.

Aujourd'hui, les affaires religieuses quotidiennes des Sherpas sont présidées par des lamas (chefs spirituels bouddhistes) et d'autres pratiquants religieux vivant dans les villages. Le lama du village qui préside les cérémonies et les rituels peut être un moine célibataire ou un chef de famille marié. De plus, les chamans (lhawa) et les devins (mindung) s'occupent du monde surnaturel et spirituel. Les lamas identifient les sorcières (pem), agissent comme porte-parole des divinités et des esprits et diagnostiquent les maladies spirituelles.

Un aspect important de la religion Sherpa est le monastère ou gompa. Il existe une vingtaine de gompas dispersés dans toute la région de Solukhumbu. Ce sont des communautés de lamas ou de moines (parfois de nonnes) qui font vœu de célibat et mènent une vie d'isolement à la recherche de la vérité et de l'illumination religieuse. Ils sont respectés et soutenus par la communauté dans son ensemble. Leurs contacts avec le monde extérieur se concentrent sur les pratiques monastiques et les fêtes annuelles auxquelles le public est invité, ainsi que sur la lecture de textes sacrés lors des funérailles.

Les religions minoritaires des Sherpas comprennent l'hindouisme et le catholicisme romain.

Habits traditionnels

Les hommes portent des robes à manches longues appelées kitycow, qui tombent légèrement en dessous du genou. Chhuba est attaché à la taille avec une ceinture en tissu appelée kara, créant un espace en forme de pochette appelé tolung qui peut être utilisé pour ranger et transporter de petits objets. Traditionnellement, les chhuba étaient fabriqués à partir de laine épaisse filée maison, ou d'une variante appelée lokpa en peau de mouton. Les chhuba sont portés par-dessus le raatuk, un chemisier (traditionnellement fabriqué en bure, soie grège blanche), un pantalon appelé kanam et une veste extérieure appelée tetung.

Les femmes portent traditionnellement des robes à manches longues en laine épaisse appelées tongkok. Une variante sans manches appelée angi se porte sur un raatuk (chemisier) par temps chaud. Ceux-ci sont portés avec des tabliers à rayures colorées ; les tabliers en métal se portent devant et gewe dans le dos, et sont maintenus ensemble par une boucle en argent gaufré appelée kyetig.

Les vêtements Sherpa ressemblent aux vêtements tibétains. De plus en plus, la laine et la soie filées maison sont remplacées par des matériaux fabriqués en usine. De nombreux Sherpas portent également désormais des vêtements occidentaux confectionnés.

Habitat traditionnel

Lorsqu'un fils se marie et a des enfants, la communauté peut aider à construire une nouvelle maison, car la famille élargie devient trop nombreuse pour une seule maison. Les voisins apportent souvent de la nourriture, des boissons et du travail pour aider la famille. Les maisons sont généralement espacées pour permettre les champs entre les deux. Une cérémonie spirituelle peut être organisée à chaque étape de la construction, car la maison doit disposer d'un espace pour les divinités, les humains et les animaux. Une fois construite, la maison est souvent transmise au sein d’une famille et n’est pas vendue. Le style de la maison dépend de la configuration du terrain : anciennes terrasses de rivières, anciens lits de lacs ou flancs de montagnes. Il y a des maisons en pierre d'un étage, d'un étage et demi (sur une pente) et des maisons à deux étages, avec suffisamment d'espace pour les animaux. De nombreuses familles aisées disposent d'un sanctuaire annexe pour les statues sacrées, les écritures et les objets rituels. Le toit est en pente et est fabriqué à partir de matériaux naturels locaux ou de métal importé. Il y a un espace dans le toit pour permettre à la fumée du feu de s'échapper. Il peut y avoir une dépendance interne ou externe pour faire du compost.

Rassemblements sociaux

Une communauté Sherpa se réunit le plus souvent pour une fête organisée par l'hôte dans le but de gagner les faveurs de la communauté et de manipuler les voisins. Les invités sont invités des heures avant le début de la fête par les enfants de l’hôte afin de réduire les risques de rejet. Les hommes sont assis par ordre de statut, ceux de statut inférieur étant assis plus près de la porte et les hommes de statut supérieur assis près de la cheminée, tandis que les femmes sont assises au centre sans ordre. Il est poli de s’asseoir dans un espace plus bas que sa propre place afin que l’on puisse être invité par l’hôte à sa propre place. Les premières heures de la fête consisteront uniquement à servir de la bière, suivies par le service de nourriture, puis encore plusieurs heures de chant et de danse avant que les gens ne commencent à s'éloigner. L’acte de manipuler ses voisins pour les amener à coopérer en organisant une fête est connu sous le nom de Yangdzi et fonctionne en s’attendant à ce que l’hospitalité offerte par l’hôte en servant de la nourriture et de l’alcool soit remboursée.

Sherpas célèbres

L'un des Sherpas les plus connus est Tenzing Norgay. En 1953, lui et Sir Edmund Hillary sont devenus les premiers hommes à avoir atteint le sommet du mont Everest. Le fils de Norgay, Jamling Tenzing Norgay, a également gravi l'Everest en l'honneur de son père avec les alpinistes Ed Viesturs et Araceli Segarra au cours de l'année désastreuse de 1996.

En 2001, Temba Tsheri devient le plus jeune grimpeur de l'Everest au monde (détenteur du livre Guinness des records du monde), alors âgé de 16 ans.

En 2003, les Sherpas Pemba Dorje et Lhakpa Gelu se sont affrontés pour déterminer qui parviendrait le plus rapidement à gravir l'Everest depuis le camp de base. Le 23 mai 2003, Dorje atteint le sommet en 12 heures et 46 minutes. Trois jours plus tard, Gelu bat son record de deux heures, atteignant le sommet en 10 heures 46 minutes. Le 21 mai 2004, Dorje a encore amélioré le temps de plus de deux heures pour un temps total de 8 heures et 10 minutes.

Le 11 mai 2011, Apa Sherpa a atteint le sommet de l'Everest pour la vingt et unième fois, battant ainsi son propre record des ascensions les plus réussies. Il a gravi pour la première fois le mont Everest en 1989, à l'âge de 29 ans.

L'une des alpinistes népalaises les plus célèbres était Pasang Lhamu Sherpa, la première alpiniste népalaise à atteindre le sommet de l'Everest, mais décédée pendant la descente. Une autre femme Sherpa bien connue était Pemba Doma Sherpa, deux fois sommet de l'Everest, décédée après une chute du Lhotse le 22 mai 2007.

Le 20 mai 2011, Mingma Sherpa est devenu le premier Népalais et le premier Sud-Asiatique à escalader les 14 plus hautes montagnes du monde. Ce faisant, Mingma a établi un nouveau record du monde : il est devenu le premier alpiniste à gravir les 14 sommets du premier coup.

Lakpa Tsheri Sherpa est la moitié d'un duo népalais élu "Aventuriers de l'année 2012 par le public". En avril 2011, Lakpa Tsheri et Sano Babu Sunuwar ont effectué la « descente ultime » : un voyage de trois mois au cours duquel ils ont gravi l'Everest, puis ont descendu la montagne en parapente et ont continué à faire du kayak à travers le Népal et l'Inde jusqu'à atteindre l'océan Indien.

Le 19 mai 2012, Nima Chhamzi Sherpa, 16 ans, est devenue la plus jeune femme à gravir l'Everest ; le précédent détenteur du record était Nimdoma Sherpa, qui a atteint le sommet en 2008, également à 16 ans.

Chhurim Sherpa (Népal) a gravi l'Everest à deux reprises en mai 2012 : le 12 mai et le 19 mai. Le Guinness World Records l'a reconnue comme étant la première femme Sherpa à gravir l'Everest deux fois au cours d'une même saison d'escalade.

En 2013, Chhang Dawa Sherpa, 30 ans, est devenu le plus jeune alpiniste à gravir les 14 plus hauts sommets, les 8 000'.

Le 26 juillet 2014, Pasang Lhamu Sherpa, Dawa Yangzum Sherpa et Maya Sherpa ont atteint le sommet de 28 251 pieds (8 611 mètres) du K2, la deuxième plus haute montagne du monde. Ce faisant, les trois Népalaises sont devenues la première équipe entièrement féminine à gravir ce que de nombreux alpinistes considèrent comme un défi beaucoup plus difficile que l'Everest. Cet exploit a été annoncé dans les cercles d'escalade comme une avancée majeure pour les femmes dans l'alpinisme de haute altitude. Seules 18 des 376 personnes ayant gravi le K2 étaient des femmes.

Un autre Sherpa notable est le skieur de fond et ultramarathonien Dachhiri Sherpa qui a représenté le Népal aux Jeux olympiques d'hiver de 2006, 2010 et 2014.