Quelle chaîne de montagnes s'étend sur 1 500 milles et a le mont Mitchell à 6 684 pieds comme point culminant ?
Appalaches
Le mont Mitchell est le plus haut sommet des Appalaches et le plus haut sommet de l’est de l’Amérique du Nord continentale. Il est situé près de Burnsville dans le comté de Yancey, en Caroline du Nord, dans la sous-chaîne de Black Mountain des Appalaches et à environ 30 km au nord-est d'Asheville. Il est protégé par le parc d'État du mont Mitchell et entouré par la forêt nationale de Pisgah. L'altitude du mont Mitchell est de 6 684 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sommet de la montagne est recouvert d'un peuplement dense de forêt d'épinettes et de sapins du sud des Appalaches, qui se compose principalement de deux espèces à feuilles persistantes : l'épinette rouge et le sapin du Fraser. Cependant, la plupart des sapins Fraser matures ont été tués par le puceron lanigère du sapin, une espèce non indigène, dans la seconde moitié du 20e siècle. Les altitudes élevées exposent également la vie végétale à des niveaux élevés de pollution, notamment des précipitations acides sous forme de pluie, de neige et de brouillard. Ces acides endommagent les épinettes rouges en partie en libérant du sol des métaux naturels comme l'aluminium et en lessiveant des minéraux importants. La mesure dans laquelle cette pollution nuit à l’écosystème de haute altitude est discutable.
Le mont Mitchell est le plus haut sommet des Appalaches et le plus haut sommet de l’est de l’Amérique du Nord continentale. Il est situé près de Burnsville dans le comté de Yancey, en Caroline du Nord, dans la sous-chaîne de Black Mountain des Appalaches et à environ 30 km au nord-est d'Asheville. Il est protégé par le parc d'État du mont Mitchell et entouré par la forêt nationale de Pisgah. L'altitude du mont Mitchell est de 6 684 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Géographie

Le sommet est la plus haute montagne des États-Unis à l'est du fleuve Mississippi et la plus haute de tout l'est de l'Amérique du Nord, au sud de la cordillère arctique. Les sommets les plus élevés les plus proches se trouvent dans les Black Hills du Dakota du Sud et dans les contreforts des hautes terres du Colorado. L'ascension du mont Mitchell est désormais plutôt facile, puisqu'une route (NC 128) longe l'historique et pittoresque Blue Ridge Parkway passe à proximité et qu'un sentier de 980 pieds mène à travers une forêt de conifères jusqu'au sommet. La tour d'observation en pierre de 40 pieds au sommet a été démolie fin 2006. Une nouvelle plate-forme d'observation a été construite et ouverte aux visiteurs en janvier 2009.

Histoire

La montagne doit son nom à Elisha Mitchell, professeur à l'Université de Caroline du Nord, qui a exploré pour la première fois la région des Montagnes Noires en 1835 et a déterminé que la hauteur de la chaîne dépassait de plusieurs centaines de pieds celle du mont Washington dans le New Hampshire, ce que l'on pense communément. à l'époque, c'était le point culminant à l'est des montagnes Rocheuses. Mitchell est mort à proximité de Mitchell Falls en 1857, après être revenu pour vérifier ses mesures antérieures.

Une route (NC 128) relie la pittoresque Blue Ridge Parkway à un parking où un sentier pavé escarpé de 980 pieds mène à travers une forêt de conifères jusqu'au sommet. La tour d'observation en pierre de 40 pieds au sommet a été démolie fin 2006. Une nouvelle plate-forme d'observation a été construite et ouverte aux visiteurs en janvier 2009.
Au sommet se trouve également la tombe du Dr Mitchell.

Le mont Mitchell s'est formé au Précambrien lorsque les dépôts marins ont été métamorphosés en gneiss et schiste. Ces roches métasédimentaires ont ensuite été soulevées au cours de l'orogenèse alléghénienne. Les sols sont bien drainés, brun foncé et caillouteux avec des terres fines dont la texture varie du loam argilo-sableux au loam ou au loam sableux ; Burton et Craggey sont les séries les plus courantes autour du sommet.

Environnement

Le sommet de la montagne est recouvert d'un peuplement dense de forêt d'épinettes et de sapins du sud des Appalaches, qui se compose principalement de deux espèces à feuilles persistantes : l'épinette rouge et le sapin du Fraser. Cependant, la plupart des sapins Fraser matures ont été tués par le puceron lanigère du sapin, une espèce non indigène, dans la seconde moitié du 20e siècle. Les altitudes élevées exposent également la vie végétale à des niveaux élevés de pollution, notamment des précipitations acides sous forme de pluie, de neige et de brouillard. Ces acides endommagent les épinettes rouges en partie en libérant du sol des métaux naturels comme l'aluminium et en lessiveant des minéraux importants. La mesure dans laquelle cette pollution nuit à l’écosystème de haute altitude est discutable.

Bien que la montagne soit encore majoritairement luxuriante et verte en été, de nombreux troncs de sapin Fraser morts peuvent être vus en raison de ces graves problèmes. Réparer les dégâts est une question difficile, car les polluants sont souvent transportés depuis de longues distances. Les sources peuvent être locales ou situées à des centaines de kilomètres ou de kilomètres, nécessitant une coopération aussi loin que le Midwest.

Les fleurs sauvages sont abondantes tout l’été. Les jeunes sapins et épinettes se portent bien dans le climat subalpin et leurs pommes de pin nourrissent les oiseaux ainsi que les arbustes de bleuets et de mûres sauvages.

Le deuxième point culminant de l'est de l'Amérique du Nord, le mont Craig, à 6 647 pieds, se trouve à environ un mile au nord du mont Mitchell.

Climat

La zone sommitale du mont Mitchell est marquée par un climat continental humide (Köppen Dfb) extrêmement proche d'un climat subalpin (classification climatique Köppen Dfc), avec des étés doux et des hivers longs et modérément froids, ressemblant plus au sud-est du Canada qu'au sud-est des États-Unis. La température moyenne quotidienne mensuelle varie de janvier à juillet. La température la plus froide jamais enregistrée dans l'État s'y est produite le 21 janvier 1985, lorsqu'elle est tombée à , lors d'une vague de froid sévère qui a amené des températures glaciales jusqu'à Miami au sud. Il s'agit également de la station moyenne la plus froide de l'État (sur la base des données collectées de 1971 à 2000), ce qui est bien en dessous de toute autre station.
Contrairement aux altitudes plus basses des régions environnantes, de fortes chutes de neige tombent souvent de décembre à mars, avec une accumulation de 50 mm lors du grand blizzard de 1993 et ​​de 66 mm lors du blizzard de janvier 2016. Des averses de neige ont été signalées au sommet même pendant les mois d'été de juin, juillet et août. En raison de la haute altitude, les précipitations sont abondantes et fiables toute l'année, en moyenne pour l'année, aucun mois ne recevant moins de 5 pouces de précipitations moyennes. Le sommet est souvent venteux, avec des rafales pouvant atteindre 178 mph.



Galerie

Fichier : Panneau du mont Mitchell, Caroline du Nord.jpg | pouce | droite | Panneau au sommet du mont Mitchell | alt = Mont Mitchell. Le plus haut sommet à l'est du fleuve Mississippi. Altitude 6684 pieds.
Dossier : Mont Mitchell ; Vue depuis le sommet.JPG|Mont Mitchell ; Vue depuis le sommet.
Fichier : Mont Mitchell depuis Blue Ridge Parkway.jpg | Mont Gibbes, Clingman's Peak et Potato Knob depuis le sud-ouest sur Blue Ridge Parkway
Fichier : Panorama de la chaîne de montagnes noires.jpg | Montagnes noires depuis la Blue Ridge Parkway
Fichier : Sol forestier du mont Mitchell.jpg | Sol forestier en hauteur sur le mont Mitchell
Fichier : Forêt d'épinettes et de sapins sur le mont Mitchell.jpg | Exemple de forêt d'épinettes et de sapins près du sommet du mont Mitchell