Quelle société de production cinématographique porte le nom des frères Harry (né Hirsz), Albert (né Aaron), Sam (né Szmul) et Jack (né Itzhak) ?
Warner Brothers
Entre les années 1919 et 1920, le studio ne parvient à réaliser aucun bénéfice. Pendant ce temps, le banquier Motley Flint a aidé les Warner à rembourser leurs dettes. Peu de temps après, les quatre frères décident alors de déménager leur studio de Culver City à Sunset Boulevard. Le studio rebondit en 1921, après le succès du film du studio Why Girls Leave Home. Suite au succès financier du film, son réalisateur, Harry Rapf, a été nommé nouveau producteur en chef du studio. Le 4 avril 1923, à la suite du film à succès du studio The Gold Diggers, Warner Brothers, Inc. fut officiellement créée. Albert est resté à New York, où il dirigeait la distribution et les finances de l'entreprise.
Aaron "Albert" Warner (23 juillet 1884 - 26 novembre 1967) était un réalisateur juif et américain d'origine polonaise qui fut l'un des fondateurs des studios Warner Bros. Il a créé le studio de production avec ses frères Harry, Sam et Jack L. Warner. Il fut trésorier du studio jusqu'à ce qu'il vende ses actions en 1956.
Premières années
Abraham "Wonsal" ou "Wonskolaser", plus tard Abraham Warner, est né au Congrès en Pologne et dans le village "Krasnosielc", Doug Sinclair, "La famille de Benjamin et Pearl Leah (Eichelbaum) Warner: Early Primary Records", (2008 ), publié dans les archives de Doug Sinclair. Il était le fils de Benjamin « Wonsal » ou « Wonskolaser », un cordonnier né à Krasnosielc, et de Pearl Leah Eichelbaum. Il est venu à Baltimore, Maryland avec sa mère et ses frères et sœurs en octobre 1889 sur le bateau à vapeur Hermann en provenance de Brême, en Allemagne. Leur père les avait précédés, immigré à Baltimore en 1888 et exerçant son métier de chaussure et de cordonnerie. Il a changé le nom de famille en Warner, qui a été utilisé par la suite. Comme dans de nombreuses familles d’immigrants juifs, certains enfants ont progressivement acquis des versions anglicisées de leurs noms à consonance yiddish. Abraham et Jacob étaient en retard parmi les enfants pour le faire, devenant « Albert » et « Jack » après avoir atteint la majorité. Cependant, son surnom était « Abe ».
À Baltimore, l’argent que Benjamin Warner gagnait dans le secteur de la cordonnerie n’était pas suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille grandissante. Lui et Pearl ont eu une autre fille, Fannie, peu de temps après leur arrivée. Benjamin a déménagé la famille au Canada, inspiré par le conseil d'un ami selon lequel il pourrait gagner sa vie en troquant des articles en étain avec des trappeurs en échange de fourrures. Les fils Jacob et David Warner sont nés à London, en Ontario. Après deux années difficiles au Canada, Benjamin et Pearl Warner sont retournés à Baltimore, emmenant avec eux leur famille grandissante. Deux autres enfants, Sadie et Milton, se sont ajoutés à la maison. En 1896, la famille déménage à Youngstown, Ohio, à la suite de Harry Warner, qui ouvre un atelier de cordonnerie au cœur de la ville industrielle émergente. Benjamin a travaillé avec son fils Harry dans l'atelier de cordonnerie jusqu'à ce qu'il obtienne un prêt pour ouvrir un comptoir de viande et une épicerie dans le centre-ville de la ville.
 
À la fin des années 1890, Albert est fasciné par l’engouement pour le vélo qui déferle sur les États-Unis. et son frère aîné Harry ont également ouvert ensemble un magasin de vélos à Youngstown. Les deux hommes ont également tenté d’ouvrir ensemble une piste de bowling, mais sans succès.
Albert Warner est resté à l'école plus longtemps que ses trois frères. En 1900, Warner entra au Rayen High School de Youngstown, où il servit comme quarterback pour l'équipe de football de l'école. Warner a finalement abandonné ses études et a finalement obtenu un emploi à Chicago en tant que vendeur pour la société de savon Swift and Company. La vie de Warner allait bientôt prendre une nouvelle direction après que son frère Sam ait pu acheter le Kinetoscope en 1903.
Carrière cinématographique
En tant que jeune homme, avec son frère Sam, Albert Warner s'est lancé dans le secteur du nickelodeon et a commencé à exposer des copies de The Great Train Robbery from a Kinetoscope lors des carnavals de l'Ohio et de la Pennsylvanie en 1903 ; Sam faisait fonctionner le projecteur et Albert vendait des billets. En 1905, Harry accepta de rejoindre l'entreprise de ses deux frères et vendit son magasin de vélos de Youngstown. Pendant ce temps, les trois frères achètent un immeuble à New Castle, en Pennsylvanie ; avec leur nouveau bâtiment, les frères ont créé leur premier théâtre, le Cascade Movie Palace. Le théâtre connut un tel succès que les frères purent également acheter un deuxième théâtre à New Castle. Ce théâtre de fortune, appelé le Bijou, était meublé de chaises empruntées à un entrepreneur de pompes funèbres local. En 1907, les trois frères acquièrent quinze théâtres supplémentaires dans l'État de Pennsylvanie et nomment leur nouvelle entreprise The Dusquesne Amusement Supply Company. Les trois frères ont ensuite loué un bureau dans l'immeuble Bakewell au centre-ville de Pittsburgh grâce à un prêt de Max Fleischer. Harry a ensuite envoyé Sam à New York pour acheter et expédier des films pour leur société d'échange de Pittsburgh, tandis que lui et Albert restaient à Pittsburgh pour gérer l'entreprise.
En 1909, les frères vendirent le Cascade Theatre pour ouvrir une deuxième société d'échange de films à Norfolk, en Virginie ; Grâce à ce deuxième échange cinématographique, le jeune frère Jack a rejoint l'entreprise de ses trois frères. Ensuite, Sam et Jack sont allés à Norfolk, tandis qu'Harry et Albert sont restés à Pittsburgh. Cependant, une menace sérieuse pour la société cinématographique Warners était l'avènement de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (également connue sous le nom d'Edison Trust), qui facturait des frais exorbitants aux distributeurs. En 1910, les Warner vendirent l'entreprise familiale à la General Film Company, pour « 10 000 $ en espèces, 12 000 $ en actions privilégiées et des paiements sur une période de quatre ans pour un total de 52 000 $ ». Après avoir vendu leur entreprise, les frères ont trouvé du travail dans la distribution de films pour l'Independent Motion Picture Company de Carl Laemmle à Pittsburgh. En 1912, Sam Warner aidera les frères à réaliser un bénéfice de 1 500 $ en distribuant le film italien L'Enfer de Dante aux États-Unis. Harry Warner, encouragé par le succès de L'Enfer de Dante et méfiant du monopole croissant d'Edison, décide de quitter Laemmle et de créer une société de production cinématographique indépendante pour lui et ses trois frères, Warner Features ; Albert et Harry ont ouvert un bureau à New York, tandis que Sam a été envoyé pour gérer la nouvelle division d'échange de films de la société à Los Angeles, et Jack a été envoyé pour diriger la nouvelle division d'échange de films de la société à San Francisco. En 1918, grâce en partie à un prêt de l'ambassadeur James W. Gerald, les frères élargirent leurs opérations et créèrent un studio près d'Hollywood, en Californie. Sam et Jack déménagèrent sur la côte ouest pour produire des films tandis qu'Albert et Harry restèrent sur la côte est pour gérer distribution.
Entre les années 1919 et 1920, le studio ne parvient à réaliser aucun bénéfice. Pendant ce temps, le banquier Motley Flint a aidé les Warner à rembourser leurs dettes. Peu de temps après, les quatre frères décident alors de déménager leur studio de Culver City à Sunset Boulevard. Le studio rebondit en 1921, après le succès du film du studio Why Girls Leave Home. Suite au succès financier du film, son réalisateur, Harry Rapf, a été nommé nouveau producteur en chef du studio. Le 4 avril 1923, à la suite du film à succès du studio The Gold Diggers, Warner Brothers, Inc. fut officiellement créée. Albert est resté à New York, où il dirigeait la distribution et les finances de l'entreprise.
Warner Bros. Pictures, Inc.
Le premier film de Warner Bros, Where the North Begins, a remporté un succès inédit pour les frères depuis My First Four In Germany. Le film a également fait du chien Rin Tin Tin la première star du studio. La carrière du nouveau réalisateur Darryl Zanuck a également été considérablement stimulée grâce à ses productions de Rin Tin Tin. Zanuck deviendra également l'un des principaux producteurs du studio et, entre 1928 et 1933, sera le bras droit et le producteur exécutif de Jack Warner, un poste dont les responsabilités incluaient la production quotidienne de films.
Après avoir créé Warner Bros. Pictures, le studio avait malheureusement découvert 1 000 000,00 $ (le montant que Warner avait prêté à Flint). À cela, Albert a convaincu Harry de ne pas acheter les droits d'écran de la pièce à succès Rain. Harry décide alors d'aider à assouplir la situation financière de la société en acquérant quarante théâtres dans l'État de Pennsylvanie.
Le studio connaîtra également davantage de succès après que les frères auront embauché le réalisateur allemand Ernst Lubitsch en tant que directeur principal du studio. Rapf avait quitté le studio et accepté une offre de travail chez MGM. Le premier film de Lubitsch au studio, The Marriage Circle, est devenu le film le plus réussi du studio en 1924 et figurait également sur la liste des meilleurs films du New York Times pour l'année. Le film Beau Brummel du studio de 1924 a également fait de John Barrymore une star du studio. Malgré le succès des frères, ils ne pouvaient toujours pas rivaliser avec les trois grands studios (First National, Paramount et MGM).
En 1925, Harry, le frère aîné d'Albert, et un grand groupe de cinéastes indépendants se sont réunis à Milwaukee, dans le Wisconsin, pour contester le monopole des Trois Grands sur l'industrie cinématographique. Harry et les autres cinéastes indépendants présents à la convention de Milwaukee ont accepté de dépenser 500 000,00 $ en annonces dans les journaux ; cette action contribuerait à profiter aux bénéfices de Warner Bros. Avec l'aide d'un prêt accordé par Golddman, le banquier en chef de Sachs, Waddill Catchings, Warner trouverait un moyen de répondre avec succès à l'inquiétude croissante que les Big Three Studios incitaient à Warner Bros., et élargirait davantage les opérations de la société en achetant la compagnie de théâtre de Brooklyn. Vitagraphe. grâce à cet achat, les Warner possédaient désormais des cinémas dans la région de New York.
En 1925, Sam Warner avait également acquis une station de radio, KWBC. Après avoir acquis cette station de radio, Sam décida de tenter d'utiliser le son synchronisé dans les futurs Warner Bros. Pictures. Cependant, Harry Warner avait des réserves initiales sur l'idée, dans laquelle il aurait déclaré de manière mémorable: "Qui diable veut entendre les acteurs parler?" lorsque son frère, le PDG Sam Warner, lui a proposé l'idée. Sous la direction de Warner et de ses frères, la société est devenue propriétaire et exploitante de quelque 250 salles dans lesquelles projeter ses films et, plus important encore, elle a été un pionnier à succès de l'industrie du cinéma sonore et la société prospère encore aujourd'hui. Cependant, en février 1926, l'activité radio des frères avait fait faillite et le studio subit une perte nette de 333 413,00 $.
Après une période de refus d'accepter l'utilisation du son dans les films de la société, Harry Warner a désormais accepté d'utiliser le son synchronisé dans les courts métrages de Warner Bros., à condition que ce soit uniquement pour l'utilisation de la musique de fond. Harry s'est ensuite rendu au Bell de Western Electric. Laboratoires à New York (que son jeune frère Sam avait visité plus tôt) et a été impressionné. Le problème qui s'est produit pour les Warner était le fait que les hauts dirigeants de Western Electric étaient antisémites. Sam, cependant, a réussi à convaincre les hauts dirigeants de signer avec le studio après que sa femme Lina ait porté une croix en or lors d'un dîner auquel il a assisté avec Western Electric. Après quoi, Harry a signé un accord de partenariat avec Western Electric pour utiliser les laboratoires Bell pour tester le processus son sur film.
Après la signature de l'accord, Vitaphone a été créée. et Sam et Jack ont ​​décidé de faire un grand pas en avant pour créer Don Juan. Le film a commencé avec huit longs métrages Vitaphone filmés en son. Malgré le succès qu'il a eu au box-office, le film n'a pas réussi à égaler son budget élevé. Harry était maintenant davantage convaincu de ne plus utiliser de son dans les images de Warner Bros.
Harry refusant désormais d'autoriser d'autres productions Vitaphone, le directeur de Paramount, Adolph Zukor, a profité de la situation et a tenté de proposer à Sam un contrat de producteur exécutif pour son studio s'il apportait Vitaphone avec lui. Sam accepta facilement l'offre de Zukor, mais l'offre tomba après que Paramount eut perdu de l'argent à la suite de la mort de Rudolph Valentino à la fin de 1926. En avril 1927, les studios Big Five (First National, Paramount, MGM, Universal et Producers Distributing) avaient mis le Warners est en ruine financière et Western Electric a renouvelé le contrat Vitaphone de Warner avec des conditions selon lesquelles il n'était plus exclusif et que d'autres sociétés cinématographiques pouvaient également tester le son avec Western Electric ; les Warner ont même été contraints de vendre une partie de leurs actions à Harry Cohn, le patron de la société cinématographique indépendante Columbia Pictures. Finalement, Harry accepta les demandes de Sam de continuer les productions Vitaphone, et le studio commença bientôt la production du premier film parlant, The Jazz Singer ; peu de temps après sa sortie, The Jazz Singer contribuerait en effet à établir la Warner comme les trois figures sans doute les plus importantes de l'industrie cinématographique. Le 5 octobre 1927, Sam mourut et son jeune frère Jack reçut le pouvoir de diriger toute la production du studio, malgré le fait que Jack n'avait toujours pas autant de pouvoir sur le studio qu'Harry, car il n'était que le vice-président du studio.
Rois de l'écran parlant
Avec le succès des Jazz Singers, d'autres films parlants ont suivi. Grâce aux grosses sommes d'argent dont disposaient désormais les Warner, Harry fut en mesure d'étendre davantage ses opérations commerciales. Harry Warner a pu acquérir la Stanley Corporation pour le studio. Cet achat leur a donné une part du rival First National Pictures, dont Stanley possédait un tiers. Après cet achat, Warner fut bientôt en mesure d'acquérir le tiers des actions restantes de William Fox dans First National et était désormais officiellement l'actionnaire majoritaire de la société. Harry, après avoir acheté une série d'éditeurs de musique, fut même en mesure de créer une filiale musicale - Warner Bros. Music - et de racheter d'autres sociétés de radio, des brevets sonores étrangers et également une société de lithographie ; En 1929, grâce à l'importante somme d'argent qu'il avait désormais gagné grâce aux précieuses filiales du studio, Albert acquit une grande maison à Rye, dans le comté de Westchester, à New York, qu'il surnomma « Caradel Hall ».
La Grande Dépression
Avec le krach de Wall Street de 1929 marquant officiellement le début de la Grande Dépression, Albert comprit que le studio avait besoin de la puissance d'une star supplémentaire pour survivre. Suivant les conseils d'Albert, Jack et Harry Warner ont acquis trois stars de la Paramount (William Powell, Kay Francis et Ruth Chatteron) pour des salaires de studio doublés par rapport aux précédents. Cette décision s'est avérée être un succès et les actionnaires ont maintenu leur confiance dans les Warner. À la fin de 1929, Jack Warner embauchera l'acteur George Arliss, âgé de soixante et un ans, pour jouer dans le film Disraeli du studio. À la surprise générale, le film Disraeli fut un succès et Arliss remportera l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans le film et jouera également dans neuf autres films avec le studio.
Avec l'effondrement du marché des comédies musicales, Warner Bros., sous la direction du chef de production Darryl F. Zanuck, s'est tourné vers des intrigues plus réalistes et plus réalistes, « arrachées aux gros titres » des images qui, selon certains, glorifiaient les gangsters ; Warner Bros. devint rapidement connu sous le nom de « studio de gangsters ». Le premier film de gangsters du studio, Little Caesar, fut un grand succès au box-office. Et Edward Robinson devint une star dans de nombreuses vagues de films de gangsters que le studio produisit après Little Caesar. Le prochain film de gangsters, The Public Enemy, ferait également de James Cagney la nouvelle star du studio, et les Warner étaient désormais davantage convaincus de faire également davantage de films de gangsters.
Un autre film de gangsters produit par le studio était I Am a Fugitive From a Chain Gang, acclamé par la critique, avec Paul Muni. Outre Cagney et Robinson, Paul Muni a également reçu une grande impulsion en tant que l'une des meilleures stars de gangsters du studio après son apparition dans le film à succès I Am a Fugitive From a Chain Gang. Le film I Am a Fugitive From a Chain Gang a amené le public américain à remettre en question le système juridique américain. et en janvier 1933, le protagoniste du film, Robert Elliot Burns - qui était toujours emprisonné dans le New Jersey - et un certain nombre de prisonniers de gangs en chaîne dans tout le pays aux États-Unis purent faire appel et furent libérés. En janvier 1933, le gardien des gangs de Géorgie, J Harold Hardy, qui est également devenu un personnage du film, a poursuivi le studio pour avoir lancé des « attaques vicieuses, brutales et fausses » contre lui dans le film. Après être apparue dans le film L'homme qui jouait à Dieu, Bette Davis deviendrait également une star du studio. En 1933, le film à succès du studio, 42nd Street, relancerait les comédies musicales du studio. La plupart de ces nouvelles comédies musicales mettaient en vedette Ruby Keeler et Dick Powell comme stars et étaient pour la plupart dirigées par Busby Berkeley.
En 1931, cependant, le studio commença à ressentir les effets de la Dépression, le grand public devenant incapable de payer le prix des billets de cinéma. En 1931, le studio aurait subi une perte nette de 8 000 000,00 $. L'année suivante, le studio subirait également une perte nette supplémentaire de 14 000 000,00 $.
    
En 1933, le soulagement pour le studio reviendra après que Franklin Roosevelt soit devenu président des États-Unis en 1933 et ait réussi à relancer l'économie américaine avec le New Deal ; Grâce à ce rebond économique, les bénéfices au box-office de Warner Bros. ont de nouveau existé. Cette même année, cependant, un coup dur se produirait également lorsque le producteur en chef de longue date du studio, Darryl F. Zanuck, démissionnerait, parce que : (1) la relation de Harry Warner avec Zanuck est devenue tendue après qu'Harry s'est fermement opposé à ce que le film de Zanuck Baby Face sorte du Limites du code Hays ; et 2) le studio a réduit le salaire de Zanuck en raison des difficultés financières que la Grande Dépression a provoquées dans les bénéfices nets du studio, et Harry a toujours refusé d'augmenter son salaire à la suite du rebond du New Deal. Zanuck a présenté sa lettre de démission à Jack Warner et a ensuite créé sa propre entreprise. À la suite de la démission de Zanuck, Harry Warner a accepté d'augmenter à nouveau le salaire des employés du studio.
En 1933, le studio fut également en mesure d'intégrer les films Cosmopolitan du magnat de la presse William Randolph Hearst dans le giron de Warner Bros. Hearst avait déjà signé avec MGM, mais il a mis fin à ses liens avec la société après un différend avec le producteur en chef de la société, Irving Thalberg, à propos du traitement réservé à Marion Davies. Davies était une maîtresse de longue date de Hearst et avait maintenant du mal à remporter du succès au box-office. Grâce au partenariat des studios avec Hearst, le jeune frère de Harry, Jack, a également pu signer un contrat de studio avec Davies. La société Hearst et les films de Davies n'ont cependant pas pu augmenter les bénéfices nets du studio. En 1934, Warner a également officiellement acheté le studio Teddington.
En 1934, le studio subirait une perte nette de plus de 2 500 000,00 $. 500 000 $ de cette perte étaient également le résultat de dommages physiques au studio Warner Bros. Burbank survenus après un incendie massif qui s'est déclaré dans le studio vers la fin de 1934 et a détruit vingt ans de premiers films de Warner Bros. L'année suivante, l'adaptation cinématographique par Hearst du Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare échouera au box-office et la perte nette du studio augmentera. Au cours de l'année 1935, les comédies musicales relancées du studio subiront également un coup dur après l'arrestation du réalisateur Busby Berkeley après avoir tué trois personnes alors qu'il conduisait ivre une nuit. À la fin de 1935, cependant, le soulagement viendrait pour les Warner, puisque le studio rebondirait avec un bénéfice net de fin d'année de 674 158,00 $.
L'après-guerre
Le 25 novembre 1947, Albert Warner et d’autres dirigeants de l’industrie cinématographique ont publié la Déclaration Waldorf, promulguant pour la première fois la liste noire d’Hollywood. À cette époque, Albert a également acheté un deuxième manoir à Miami Beach, en Floride, où il a vécu la plupart des années restantes de sa vie. En 1956, le studio perdait de l'argent et Albert voulait prendre sa retraite et vivre à plein temps dans sa maison de Miami Beach.
En mai 1956, les frères annoncèrent la mise sur le marché de Warner Bros. Jack, cependant, a secrètement organisé un syndicat dirigé par le banquier de Boston Serge Semenenko qui a acheté 90 % (800 000 actions) des actions de la société. Après que les trois frères aient vendu leurs actions, dans le cadre d'un accord clandestin avec Sememenko, Jack a officiellement rejoint le syndicat de Semenenko et a racheté toutes ses actions, qui étaient composées de 200 000 actions. L'accord a été officiellement finalisé en juillet. Désormais le plus grand actionnaire de la société, Jack s'est nommé nouveau président de la société. Au moment où Harry et Albert apprirent le subterfuge de leur frère, il était trop tard.
Albert a découvert les relations de Jack alors qu'il passait du temps à New York. Il n'a plus jamais parlé à Jack, mais il a ensuite rejoint le conseil d'administration de la société pour empêcher Jack "de voler les actionnaires à l'aveugle".
Albert Warner est décédé en 1967 à Miami Beach. Un service funèbre a eu lieu à Los Angeles. Warner fut ensuite enterré à Brooklyn, aux côtés de sa première épouse Bessie Krieger. Après la mort de la deuxième épouse d'Albert, Bessie Warner, en 1970, elle fut également enterrée avec lui à Brooklyn.
Vie privée
En 1908, Warner épousa Bessie Krieger, à New Castle, en Pennsylvanie. Krieger est décédé en 1923 de la grippe. Le 23 avril 1925, Warner épousa Bessie Siegal, la veuve de son ami Jonas Siegal. Le couple est resté marié jusqu'à la mort de Warner en 1967. Grâce à son mariage avec Bessie Siegel, Warner a eu un beau-fils, Arthur Jack Steel, qui a épousé Ruth Mandel, et a eu des fils John et Lewis Steel (du nom du fils de Harry Warner, Lewis Warner). Il a été noté que Warner ne s'adaptait jamais au style de vie de la classe supérieure et restait brut tout au long de sa vie.
Remarques
Bibliographie
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