La Durance se jette dans le Rhône près de quelle ville française ?
Avignon
* Vaucluse: Cavaillon, Avignon. Les principaux affluents de la Durance sont la Bléone et le Verdon. La Durance elle-même est un affluent du Rhône et se jette dans le Rhône près d'Avignon. La Durance est le deuxième plus long (après la Saône) des affluents du Rhône et le troisième en termes de débit (après la Saône et l'Isère). Mirabeau pour Avignon La vallée se rétrécit sur quelques kilomètres jusqu'à la lacune de Mirabeau, à 200 m de profondeur, puis s'élargit à nouveau en une plaine encore plus large jusqu'à la confluence avec le Rhône au sud d'Avignon. Sa direction change du sud à l'ouest puis au nord-ouest, s'alignant sur les petits massifs provençaux entre lesquels il coule (Alpilles et Luberon). La Durance ne reçoit qu'un seul affluent important sur cette dernière partie de son cours : le Calavon, qui contourne le massif du Lubéron au nord. * Pont suspendu de Rognonas (route D970) au sud d'Avignon * Viaduc ferroviaire de l'ancienne ligne Paris - Marseille au sud d'Avignon. En 1843, 1856, 1882 et 1886, il y eut des inondations catastrophiques. Les crues de 1852 touchent tout le bassin de la Durance, de Sisteron jusqu'à son confluent en Avignon. Elle a emporté de nombreuses terrasses alluviales cultivées, brisé des barrages et détruit des canaux. *Claude Gouron, photographe, Hélène Vésian, auteur des textes, Pierre Magnan, préfacé, La Durance : voyage photographique des Alpes en Provence, Avignon : Alain Barthélemy, 2002.
La Durance (Durença en occitan ou Durénço en mistralien) est un fleuve majeur du sud-est de la France.
Sa source se trouve dans les Alpes du sud-ouest, dans la station de ski de Montgenèvre près de Briançon et il coule vers le sud-ouest à travers les départements et villes suivants :
*Hautes-Alpes : Briançon, Embrun.
* Alpes-de-Haute-Provence: Sisteron, Manosque.
* Vaucluse: Cavaillon, Avignon.
* Bouches-du-Rhône.
Les principaux affluents de la Durance sont la Bléone et le Verdon. La Durance elle-même est un affluent du Rhône et se jette dans le Rhône près d'Avignon. La Durance est le deuxième plus long (après la Saône) des affluents du Rhône et le troisième en termes de débit (après la Saône et l'Isère).
Étymologie
La Durance est documentée en grec ancien comme et en latin comme (1er siècle), (854, 1271) et (1127). Les formes traditionnelles sont probablement des dérivés de *Dūrantia, basés sur le celtique « austère » (eau) et le suffixe « fourmi » (ruisseau). La forme latine (« dur ») s'est transformée en proto-occitan « dur ». Des noms similaires se retrouvent dans les noms de nombreuses rivières des Alpes occidentales : la Dora en Italie, la Dranse en Haute-Savoie et la Drôme dans le sud-est de la France. Toutes ces rivières prennent leur source dans les montagnes et ont un débit rapide.
La Durance conserve son nom plutôt que la Clarée ou la Guisane, même si ces deux dernières sont plus longues que la Durance lorsqu'elles se confondent chacune. La Durance est plus connue que les deux autres rivières car la vallée de la Durance est une ancienne et importante route commerciale, alors que les vallées de la Clarée et de la Guisane sont en réalité des impasses.
Hydrographie
La Durance s'étend sur 305 km depuis sa source au pied du Sommet des Anges, à 2390 m d'altitude, au-dessus de Montgenèvre, jusqu'à sa confluence avec le Rhône. Cependant, un itinéraire plus long est tracé par le système Clarée-Durance avec une longueur de 325 km. Sa descente est inhabituellement rapide à 81 m/km (165 ft/mi) dans ses 12 premiers km, puis 15 m/km (30 ft/mi) jusqu'à sa confluence avec la Gyronde, puis encore près de 8 m/km (16 ft/mi) jusqu'au confluent avec l'Ubaye. Cette descente reste relativement raide après cette confluence, puis s'abaisse jusqu'à environ 0,33 % dans son cours moyen (jusqu'au pont Mirabeau), puis 0,24 % dans son cours inférieur. A titre de comparaison, à environ 100 km de sa source, l'Isère est à 330 m d'altitude et la Durance à 700 m, ce qui contribue en partie à son caractère rapide, y compris dans la partie basse du fleuve. Il dénivelé de 1847 m de sa source à Mirabeau et d'environ 2090 m de sa source jusqu'au confluent avec le Rhône.
Départements et principales villes traversés
La rivière ne traverse que les communes de Briançon et Sisteron - construites là où les berges sont très abruptes - les autres communes sont bâties sur des pentes proches de la rivière :
* Hautes-Alpes
**Briançon
**Embrun
*Alpes-de-Haute-Provence
**Sisteron
**Château-Arnoux-Saint-Auban
*Vaucluse
**Pertuis
**Cadenet
**Cavaillon
*Bouches-du-Rhône
**left bank of the Durance.
Le bassin versant de la Durance s'étend sur trois autres départements : le Var, la Drôme et les Alpes-Maritimes. La Durance est le plus long fleuve de France métropolitaine sans département qui porte son nom.
Source à Serre-Ponçon
La source de La Durance se trouve sur le versant nord du Sommet des Anges, là où les premiers petits ruisseaux se réunissent en rivière. Celui-ci passe près de Montgenèvre puis se jette dans la plus grande rivière Clarée, puis traverse Briançon avant que la Guisane ne la rejoigne. Il continue ensuite vers le sud en se combinant avec la Gyronde - le ruisseau glaciaire des Écrins - à L'Argentière-la-Bessée. La confluence avec le Guil se produit en aval de Guillestre et de Mont-Dauphin. La Durance coule ensuite vers le sud-sud-ouest et se jette dans le lac de Serre-Ponçon juste en aval d'Embrun. Le confluent avec l'Ubaye a été inondé au fur et à mesure du remplissage du lac.
Section médiane : de Serre-Ponçon à Mirabeau
La partie moyenne de la Durance traverse un paysage qui évolue au fur et à mesure que la vallée s'élargit. La rivière elle-même devient fortement encaissée par des terrasses et creuse un chenal, parfois de quelques mètres de profondeur, parfois de plusieurs dizaines de mètres. Dans son cours moyen et inférieur, la Durance est soumise au climat méditerranéen : crues après les pluies automnales, avec étiages en été. Juste avant l'étroite brèche dans les montagnes de Sisteron, la Durance rejoint le Buëch et la Sasse. L'eau arrive également depuis le canal EDF.
Au-delà de Sisteron d'autres rivières et ruisseaux rejoignent la Durance : le Jabron, le Vançon, la Bléone près des Mées et de l'Asse (rivière) à quelques kilomètres au sud d'Oraison. Le Verdon se jette dans la Durance près de Cadarache. La vallée s'élargit encore pour former une plaine alluviale large de plusieurs kilomètres (5 km près de Manosque). Ici, la rivière a été détournée pour le développement d'une agriculture moderne et la construction de l'autoroute A51.
Il existe plusieurs barrages le long de la partie médiane de la Durance. Outre le barrage principal de Serre-Ponçon, il existe des barrages à Espinasses, Sisteron, L'Escale et Cadarache. Il existe de petits canaux dont la fonction première est d'acheminer l'eau du fleuve vers le canal EDF qui alimente à son tour les centrales hydroélectriques. Une partie de l’eau détournée par les barrages est utilisée pour l’irrigation.
Mirabeau pour Avignon
La vallée se rétrécit sur quelques kilomètres jusqu'à la lacune de Mirabeau, à 200 m de profondeur, puis s'élargit à nouveau en une plaine encore plus large jusqu'à la confluence avec le Rhône au sud d'Avignon. Sa direction change du sud à l'ouest puis au nord-ouest, s'alignant sur les petits massifs provençaux entre lesquels il coule (Alpilles et Luberon). La Durance ne reçoit qu'un seul affluent important sur cette dernière partie de son cours : le Calavon, qui contourne le massif du Lubéron au nord.
Résumé des affluents
Il s'agit d'une liste de rivières de plus de 20 km qui se jettent dans la Durance. Ils sont classés par ordre de confluence, en commençant en amont.
(L) affluent de la rive gauche ; (R) affluent de la rive droite ; (MR) rivière principale, nom donné à une partie du cours d'eau prise en compte dans le calcul de sa longueur totale.
Hydrologie
Une rivière est dite « capricieuse », alternant entre ses crues soudaines redoutées (on l'appelait le troisième fléau de Provence) et ses étiages. La haute Durance est une rivière alpine dont le débit varie de 18 à. Sa superficie totale de drainage est de 14 225 km2. Au confluent avec l'Ubaye, le saumon prospérait et la truite se trouvait jusqu'à Sisteron, avant l'aménagement de la rivière. Plus tard, il devient un fleuve méditerranéen avec une morphologie caractéristique.
Couler
Les sources d'eau sont une combinaison de la fonte des neiges et du drainage des pluies des collines et plateaux environnants qui ont un climat méditerranéen. Les affluents de cette dernière apportent l'eau de pluie principalement au printemps, en automne et en hiver mais peu en été. A Serre-Ponçon, son bassin de 3 600 km2 peut créer un débit aussi faible que 18 m3/s et une crue maximale de 1 700 m3/s (valeur enregistrée en 1957).
Au confluent avec le Rhône, le débit naturel moyen de la Durance est d'environ 190 m3/s, avec une forte variabilité annuelle. Il peut varier entre 40 m3/s (étiages les plus sévères) et 6000 m3/s lors des crues historiques catastrophiques, niveaux atteints en 1843, 1882 et 1886. A l'exutoire dans le lac de Serre-Ponçon, le débit moyen est 81 m3/s ; à Oraison il est de 123 m3/s et après la confluence avec le Verdon, le débit atteint 174 m3/s (250 à 330 m³/s au printemps, 100 m³/s en été). La contribution de l'eau des affluents en aval est très faible. Le débit annuel maximum se produit généralement en mai ou juin, mais les crues soudaines les plus violentes surviennent en automne. Les niveaux d'eau les plus bas se produisent en hiver dans la haute vallée et en été dans la partie moyenne et inférieure de la rivière.
Crues soudaines et faibles niveaux d’eau
La rivière est historiquement célèbre pour son cours instable et ses violentes crues. Au XIIe siècle la Durance avait emporté la ville de Rama (entre Briançon et Embrun, au confluent de la Biaisse).
Celles-ci ont augmenté en nombre et en force à partir de la seconde moitié du XVIe siècle, mais ont diminué au XXe siècle. La période d'inondations accrues n'est pas seulement due au refroidissement à partir du 14ème et jusqu'au 19ème siècle (avec une augmentation des précipitations de pluie et de neige), mais aussi à la déforestation importante des pentes des montagnes du bassin de la Durance, à partir de le 16ème siècle.
Entre 1832 et 1890, la Durance connaît 188 crues de plus de 3 m (mesurées au pont Mirabeau). La crue de 1843 emporta plusieurs ponts suspendus nouvellement construits : le pont de Remollon de 1829, le pont de Mirabeau de 1835, le pont inachevé de Manosque et le pont de 1838 aux Mées. La crue de 1872 emporte également le pont de Mallemort de 1847.
Les crues catastrophiques de 1843, 1856, 1886 atteignirent 5 000 à A titre de comparaison, la crue de la Seine de 1910 était estimée à environ 2 400 m3/s. Des inondations encore moindres ont été dévastatrices. La crue des 31 mai et 1er juin 1877 emporte le pont de Tallard.
Au XXe siècle, les crues furent moins fréquentes et violentes grâce aux barrages et au reboisement du bassin de la Durance, mais il y eut encore de graves crues en 1957 et 1994 avec des maxima mesurés à Mirabeau et à Sisteron de 2800 m3/s ; et ce volume a été augmenté au confluent avec le Verdon de 500 m3/s supplémentaires.
La hauteur d'eau aux gorges de Cadarache est de 472 mm, après une moyenne de 750 mm de pluie car 63 % des pluies se déversent dans la Durance.
A Mirabeau, le débit le plus faible était de 27 m3/s (lors de la sécheresse de 1921), soit un rapport de 1 : 133 entre minimum et maximum.
îles
Trois types d'îles se forment dans le lit de la Durance :
* les bancs de graviers, apportés par les crues, et généralement sans ou peu végétalisés ;
* les bancs de sable et de limon, qui peuvent être très fertiles pour des plantes comme le saule. Celles-ci ne sont emportées que par des crues exceptionnelles ;
* accumulations de troncs et de branches d'arbres.
Principal bridges 
Hautes-Alpes :
* Pont de Savines on Lac de Serre-Ponçon (on route nationale RN94) (length 924 metres).
Alpes-de-Haute-Provence :
* Old bridge to Baume at Sisteron
* Viaduct of the A51 autoroute south of Sisteron
* Barrage/pont à L'Escale (Route nationale RN 85)
* Viaduc ferroviaire sur la ligne de Saint-Auban à Digne
* Pont à poutres d'acier aux Mées (route D4a)
* Pont de La Brillanne (road D4b)
* Aqueduct at Villeneuve (canal EDF).
* Pont de Manosque (road D907)
Between the Vaucluse and the Bouches-du-Rhône :
* Viaduct on the A51 autoroute between Beaumont-de-Pertuis and Cadarache
* Pont de Mirabeau (road ex-RN96)
* Suspension bridge at Pertuis
* Suspension bridge at Mallemort
* Trois viaducs pour LGV Méditerranée à Cavaillon (longueur - 940, 900 et 1500 mètres)
* Viaducs jumelés pour la Route nationale RN7 et pour l'autoroute A7 à Bonpas
* Pont suspendu de Rognonas (route D970) au sud d'Avignon
* Viaduc ferroviaire de l'ancienne ligne Paris - Marseille au sud d'Avignon.
Gestion du cours
Barrages et canaux
Des barrages ont été construits depuis le Moyen Âge pour empêcher les inondations. Au début, il s'agissait souvent de caisses de bois remplies de pierres, mais celles-ci ne résistent pas longtemps aux inondations. Les barrages sont également utilisés depuis longtemps pour l’irrigation. Le premier canal d'irrigation connu est le canal Saint-Julien, creusé en 1171 par le marquis de Forbin. Suivent le canal Adam de Craponne, long de 50 km, creusé en neuf mois en 1554 de Silvacane à Arles), le canal des Alpilles, le canal de Marseille, le canal de Carpentras, le canal de Manosque, le canal de Ventavon. , et des centaines d'autres plus petits, totalisant 540 km creusés entre la fin du XVIe siècle et la fin du XIXe siècle.
Canal de Marseille
De 1839 à 1854, l'ingénieur Franz Mayor de Montricher construit un canal pour alimenter la ville de Marseille en eau potable. Il fait 80 km de long dont 17 km sous terre. Le canal est en béton et les aqueducs en pierre ou en pierre et brique. Le volume d'eau circulant dans le canal est de 10 m3/s avec une pente de . La largeur à la surface du canal est de , et de 3 m à sa base.
L'eau a été prélevée pour la première fois près du pont du Pertuis, à 185 m d'altitude, à 50 km de Marseille. De là, le canal diverge vers l'ouest de la Durance jusqu'au Puy-Sainte-Réparade. Suite à la construction du grand canal EDF, qui suit la Durance de Serre-Ponçon jusqu'à Salon-de-Provence et l'Étang de Berre, l'eau du canal de Marseille est désormais prélevée au canal EDF, en aval de Saint-Estève-Janson. . De là jusqu'à Marseille, le canal emprunte un tracé de 80 km, dont 17 km souterrains. La Durance fournit aujourd'hui les deux tiers de l'eau de la ville de Marseille.
Installation hydroélectrique
En 1955, la loi définit le projet EDF Durance-Verdon poursuivant trois objectifs :
* production d'électricité ;
* l'irrigation et l'approvisionnement en eau des villes ;
* minimisation des inondations.
Sur 40 ans, ce projet a nécessité la construction de 23 barrages et captages d'eau depuis l'amont de Claux sur Argentière jusqu'à Mallemort et l'alimentation de 33 centrales hydroélectriques et de plusieurs postes de contrôle.
Ce programme a été un succès presque total :
* le projet Durance-Verdon produit 6 à 7 milliards de kWh par an (10 % de la production hydroélectrique française) ;
* les retenues alimentent en eau potable tout le territoire et irriguent toute la Provence (un tiers de l'irrigation française) ;
* les lacs sont une attraction touristique (Serre-Ponçon attire 10% des touristes visitant les Hautes-Alpes) ;
* bien que les crues de routine soient évitées, le projet ne peut avoir aucun effet sur les crues majeures, comme l'a montré la crue de 1994, qui a atteint 3000 m3/s à Cadarache. En effet, le lac de Serre-Ponçon ne contrôle que le cours supérieur de la Durance, et ne contrôle pas les affluents inférieurs, dont le rôle est important dans la création des grandes crues. Tous les autres barrages servent uniquement à prélever de l’eau. Seul le débit du Verdon est contrôlé par un barrage, le Lac de Sainte-Croix, et seulement s'il existe une capacité de stockage suffisante au moment de la crue.
Impact des travaux
La Durance avait autrefois un débit naturel moyen de 188 m3/s et se comportait comme un fleuve méditerranéen, mais les barrages et les canaux ont modifié son cours. Lorsque le débit est faible, la majeure partie de l'eau s'écoule souvent dans des « canaux industriels » qui contournent le lit naturel de la rivière pour s'écouler dans des installations hydroélectriques. Ces canaux peuvent prendre jusqu'à 250 m3/s, de sorte que ce n'est qu'au moment des forts débits que l'excès d'eau utilise le lit naturel de la rivière.
Écologie
Le long du fleuve se trouvent de nombreux habitats d'importance à la fois régionale et européenne qui sont naturellement régis par le débit variable du fleuve. Ces habitats comprennent à la fois les types montagnards et méditerranéens. Le fleuve et sa vallée constituent un important corridor biologique, au sein de l’infrastructure verte nationale et du réseau écologique paneuropéen. Par conséquent, il est classé zone protégée Natura 2000.
Il existe actuellement entre 150 et 200 espèces de macroinvertébrés benthiques, mais avec peu d'espèces végétales (en raison du débit très variable du fleuve).
La qualité de l'eau est jugée bonne dans la haute vallée, malgré le nombre de barrages qui privent la Durance de l'énergie nécessaire à l'évacuation des sédiments. Cette qualité a été obtenue grâce à des actions de projets d'assainissement sur la rivière elle-même et sur les affluents de la Luye et du Calavon (appelés aussi le Coulon)). Il reste quelques points noirs dans la vallée (en aval de l'usine Arkema de Château-Arnoux, en contrebas du confluent avec le Calavon).
La variation de profondeur de 320 mm entraîne des variations de température importantes, de 0 à saisonnières ; les températures quotidiennes ont une amplitude en été et 10 C en hiver. Ceux-ci constituent un facteur important pour la biodiversité de la rivière. Les barrages dans la vallée ont réduit l'incidence des inondations et ont ainsi permis la colonisation des espaces alluviaux par les aulnes et les peupliers dans les forêts riveraines. Les berges, bien que moins humides, accueillent tout de même 110 espèces d'oiseaux tout au long de l'année, ainsi que 82 espèces d'oiseaux migrateurs, qui se reposent, se nourrissent et parfois se reproduisent. Cent dix espèces d'animaux y hibernent. La diversité aviaire a augmenté après la construction des barrages, mais il y avait probablement autrefois une plus grande diversité. Pour certaines familles d'oiseaux, le nombre d'individus a également augmenté.
Il existe environ 75 espèces de mammifères dans le bassin versant de la Durance, parmi lesquelles : le castor eurasien, le campagnol aquatique du sud-ouest, la musaraigne de Bendire, de nombreuses espèces de chauve-souris (barbastelle (Barbastella barbastellus), grand murin (Myotis myotis), grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersi), petit murin (Myotis blythii), petit rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), vespertilion aux oreilles échancrées (Myotis emarginatus) et vespertilion de Capaccini (Myotis capaccinii) deviennent plus problématiques notamment le ragondin et le ragondin). Les rats musqués récemment arrivés ont récemment disparu de tout le bassin versant.
Les populations d'algues et de plantes aquatiques (100 espèces en moyenne) et d'invertébrés aquatiques (77 espèces) sont plus variées qu'avant les barrages par rapport aux populations de l'Asse et du Buëch similaires. Le Ludwigia, le saule primevère, est une plante envahissante qui s'est progressivement répandue depuis 1986 dans les eaux stagnantes des gravières et des étangs morts.
Il n'existe que quatorze espèces de poissons, dont certaines espèces indigènes : le Souffia, le Nase du sud-ouest de l'Europe et de grandes populations de Zingel asper et de Loche à épines, qui sont toutes deux des espèces de poissons en voie de disparition. Mais l’ensablement et le manque d’oxygène ont fortement réduit le nombre de truites. La lamproie européenne a été observée récemment mais elle a peut-être disparu depuis.
Histoire
La Durance a joué un rôle très important dans l'histoire de la Provence, et a largement contribué à la croissance économique et démographique de la région marseillaise, après avoir été un obstacle pendant des siècles. De l'Antiquité jusqu'au XIXème siècle, la Durance était célèbre pour la difficulté de la franchir, ses crues massives et son débit inconstant. La largeur de son lit, la force et la profondeur de son courant, ainsi que les changements de cap après les crues, empêchaient le passage à gué. Les seuls gués durables sont ceux de Mirabeau et du Pertuis, évidemment inutilisables en période de crues. Les changements de débit limitaient également la navigation fluviale (malgré la taille du fleuve dans les périodes de fort débit. Il fallait parfois plusieurs ferries pour traverser les différents bras ou canaux. Les berges instables et parfois abruptes empêchaient un accès facile aux ferries. plus récemment, même les ponts suspendus ont souvent dû être reconstruits après des inondations.
Préhistoire
Il y a douze millions d'années, la Durance se jetait directement dans la Méditerranée. Lors de la glaciation du Riss, la source de la Durance se trouvait à Sisteron, là où finissait la calotte glaciaire. Avec le retrait de la calotte glaciaire, le cours de la Durance s'inverse vers l'ouest, entre Luberon et Alpilles, et se jette dans le Rhône.
Antiquité
À l'époque préromaine, la Durance était la frontière entre différents peuples celto-ligures établis le long de son cours, comme les Cavares (Cavaillon) et les Salyes (Bouches-du-Rhône).
La vallée de la Durance est un itinéraire à travers les Alpes, emprunté par la Via Domitia. Une statue de Janus fut érigée à Montgenèvre, seul passage entre la Gaule cisalpine et la Gallia Narbonensis Strabon (Ier siècle) rapporte qu'un bac était établi à Cavaillon, La grande voie romaine d'Espagne à l'Italie ne traversait la Durance qu'à Cavaillon et Sisteron. L'existence d'un pont à Sisteron a été constatée. A d'autres endroits il y avait des bacs, notamment à Pertuis, dont le nom est tiré de son bac. Même si elle était difficilement traversable, sauf à Sisteron, la Durance était néanmoins navigable. Les bas-reliefs de Cabrières-d'Aigues représentent le fleuve utilisé pour le transport de divers produits alimentaires liquides comme le vin et l'huile d'olive. Les Gallo-Romains utilisaient les chemins de halage () et le vent pour se déplacer vers l'amont. Plusieurs entreprises spécialisées entretenaient ce système de transport. Les ouvriers appelés nautes avaient le monopole du transport sur les grands fleuves et utilisaient des bateaux d'occasion, tandis que les autres opéraient sur les petites rivières et dans les marais à l'aide de radeaux flottant sur des peaux de chèvre gonflées. Il y avait deux groupes d'utriculaires, un à Sisteron et un à Riez.
Ce commerce alimentait l'activité d'un port important, à proximité du carrefour de Sisteron, au lieu-dit « Le Bourguet ». Aux alentours de L'Escale un port existait avant la conquête romaine, mais se développa au cours du Ier siècle avant JC, et fut prospère jusqu'à la Crise du IIIe siècle, avant de retrouver son activité économique jusqu'au début du Ve siècle.
Moyen-âge
Au Moyen Âge, le comté de Forcalquier s'étendait tout le long de la Durance, de Cavaillon à La Roche-de-Rame, près d'Embrun. Du XIIe au XIXe siècle, la rivière était utilisée pour le flottage du bois vers l'aval, notamment par les moines de Boscodon, qui obtinrent en 1191 le privilège d'utiliser la rivière. ) Le bois était utilisé dans les villes des plaines du sud et dans les chantiers navals.
D'autres marchandises étaient transportées par le fleuve, dont le sel, celles-ci étant soumises à dix péages le long des 300 km du fleuve.
Le pont de Sisteron, érigé au Moyen Âge est resté jusqu'au milieu du XIXème siècle, le seul passage entre deux rives fermes le long de la Durance. Après l'an 1000, le nombre de ferries a augmenté, dont certains ferries à câble sillonnaient entre les deux rives du canal principal. Le plus ancien connu est celui entre La Roque-d'Anthéron et Cadenet (à Gontard), enregistré en 1037. Ce bac de Cadenet et celui de Mirabeau servaient au transport des troupeaux de moutons pour les migrations saisonnières. Par la suite, on retrouve des traces de ferries en de nombreux autres endroits notamment à Rognonas, La Brillanne (XIIIe siècle), Noves, Orgon, Le Puy-Sainte-Réparade, Meyrargues, Pertuis, Peyrolles, celui de Cante-Perdrix à Mirabeau, Manosque, Giropey, Château-Arnoux, Le Bourguet, Volonne, Bompas. D'autres ferries furent établis pour approvisionner les moulins à vent construits à la fin du XVIIIe siècle au Poët, Upaix et Claret. Néanmoins, la desserte des ferries était plus rare que sur le Rhône avec un ferry tous les 9 à en moyenne, contre tous sur le Rhône. À partir du XIIe siècle, des ponts en bois furent également construits. Ils ont duré différentes durées jusqu'à ce qu'ils soient détruits de diverses manières :
* à Maupas (aujourd'hui Pont de Bonpas à Caumont), à la fin du XIIe siècle jusqu'à sa destruction par le comte de Toulouse en 1241 ;
* à Mirabeau, début du XIIIe siècle, près de Sainte-Madeleine-du-Pont ;
* à Savines, le pont le plus fréquenté de la Haute Durance (construit au XVème siècle)
* l'ancien pont de Sisteron qui fut reconstruit en 1365.
19ème siècle
En 1843, 1856, 1882 et 1886, il y eut des inondations catastrophiques. Les crues de 1852 touchent tout le bassin de la Durance, de Sisteron jusqu'à son confluent en Avignon. Elle a emporté de nombreuses terrasses alluviales cultivées, brisé des barrages et détruit des canaux.
Les syndicats d'irrigation et les services locaux qui entretenaient les routes et les ponts ont demandé une aide exceptionnelle à l'État. Un service de surveillance du fleuve est créé, le Service spécial de la Durance, afin d'étudier l'hydrologie du fleuve, en utilisant les divisions kilométriques de 1868 entre la confluence avec le Verdon et celle avec le Rhône. Cette division permet l'arpentage et la cartographie des terres à risque.
La construction du canal de Marseille au milieu du XIXème siècle permet à l'agglomération de Marseille de se développer rapidement.
20ième siècle
La Durance a cessé de transporter du fret en raison de la concurrence de la route et du rail. Il ne restait plus que 10 raftmen en 1896 et un seul en 1908.
Les installations hydroélectriques et les chaînes d'écluses sur la Durance et ses affluents le Verdon, le Buëch et la Bléone ont eu les impacts économiques les plus importants et constituent la modification paysagère la plus visible. La majeure partie du débit a été détournée vers des canaux en aval de Serre-Ponçon, et le débit dans le lit naturel de la rivière est un débit minimal de 2 to, soit seulement 1/40 de son débit naturel. Le limon du lit de la rivière a été stabilisé par la végétation, ce qui réduit également le débit. Grâce aux retenues de Serre-Ponçon et de Sainte-Croix, qui peuvent contenir ensemble plus de 2 milliards de tonnes d'eau, l'irrigation reste possible en été même pendant les années les plus sèches. Les niveaux d'eau prévisibles ont également permis le développement de l'économie locale grâce au tourisme d'été.
À partir des années 1950, des granulats ont été extraits du lit de la rivière pour fabriquer des revêtements routiers et du béton résistant à l'usure. La majorité des carrières ont fermé ou sont en train de fermer. Les quelques usines qui utilisaient l'énergie du fleuve ont fermé (une usine d'aluminium à L'Argentière-la-Bessée) ou sont en voie de fermeture (Arkema à Saint-Auban).
A Cadarache, un réacteur expérimental de fusion nucléaire, ITER, est en construction.
La Escadrille d'hélicoptères 4/67 Durance créée en 1976 est chargée de protéger la base aérienne d'Apt-Saint-Christol et le site de missiles nucléaires du Plateau d'Albion.
Dans les arts
La Durance est représentée sous la forme d'un monument orné au Palais Longchamp, à Marseille, construit entre 1862 et 1869 par l'architecte Espérandieu, pour célébrer l'arrivée des eaux de la Durance, via le canal de Marseille. Il est également représenté sous une sculpture représentant une femme enceinte à Charleval, Bouches-du-Rhône.
Les références dans la littérature comprennent :
*Alexandre Dumas évoque la Durance comme l'un des trois fléaux de Provence
* les poètes Adolphe Dumas (1806-1861), Félibrige, républicain et traditionaliste, Paul Arène, Clovis Hugues et Élémir Bourges qui faisaient référence à ce fleuve ;
* l'écrivain le plus connu pour s'être inspiré de la Durance, Jean Giono, qui l'utilise dans sa géographie imaginaire de la Provence, la transformant en rivière qui se jette dans la mer et il la qualifie de masculine, et la décrivant couler à travers le lacune à Sisteron sans évoquer la ville, décrivant ensuite un plateau Rebeillard imaginaire. Le Cavalier sur le toit se déroule également le long du cours de la Durance.
Parmi les peintres à l'avoir représenté figurent Guigou et Monticelli, amis proches, qui se sont installés à Saint-Paul-lès-Durance et ont réalisé de nombreux tableaux où il apparaît, soit comme fond, soit comme sujet (86 des 421 tableaux de Guigou). Le peintre surréaliste roumain Victor Brauner se réfugie en 1942 à Remollon et réalise plusieurs peintures sur des matériaux qu'il trouve.
Depuis plusieurs années, un club fait revivre la tradition du rafting, construisant chaque année des radeaux à partir de troncs d'arbres puis parcourant avec eux une partie de la Durance.
Une station de radio locale FM s'appelle Radio Durance.
Dans le cinéma français, le décor du film L'Eau vive de François Villiers se situe lors de la construction du barrage de Serre-Ponçon.
La Durance est aussi le nom d'un bulletin académique des professeurs d'histoire et de géographie d'Aix-Marseille.
Autre
Le pétrolier de la classe Durance est une série de pétroliers ravitailleurs multi-produits, initialement conçus et construits pour le service dans la Marine nationale française.
Notes et références
Bibliographie
* Direction de l'environnement, du développement durable et de l'agriculture, La Durance : lien de vie du territoire régional, Conseil d'arrondissement PACA, 106 pp.
*Claude Gouron, photographe, Hélène Vésian, auteur des textes, Pierre Magnan, préfacé, La Durance : voyage photographique des Alpes en Provence, Avignon : Alain Barthélemy, 2002.
* Henri Julien, et Jean-Marie Gibelin, Vous, Durance, Barré, ED. Terradou, 1991, ISBN978-2-907389-36-5.
* Cécile Miramont, Denis Furestier, Guy Barruol, Catherine Lonchabon, La Durance longueur en large : ferries, bateaux et radeaux dans l'histoire d'un fleuve carpriseux, Forcalquier : les Alpes de lumière, 2005, Collection : Les Alpes de lumière, ISSN 0182- 4643, num. 149 120 pages, ISBN 978-2-906162-71-6.
* Jean-Paul Clébert et Jean-Pierre Rouyer, « La Durance », Privat, Toulouse, 1991, dans la collection Rivières et vallées de France, ISBN 2-7089-9503-0.
Vidéo
* Jacques Sapiega, The Durance, course & regard', District council PACA, 2004