Où Richard III a-t-il « emprisonné » ses deux jeunes neveux afin de les éliminer de la succession au trône et de pouvoir ainsi conquérir la couronne d’Angleterre ?
Tour de Londres
À la mort de son frère le roi Édouard IV en avril 1483, Richard fut nommé Lord Protecteur du royaume du fils et successeur d'Édouard, Édouard V, 12 ans. Alors que le jeune roi se rendait à Londres depuis Ludlow, Richard le rencontra et l'escorta jusqu'à Londres. logement dans la Tour de Londres, où le propre frère d'Édouard V, Richard de Shrewsbury, le rejoignit peu de temps après. Des dispositions furent prises pour le couronnement d'Édouard le 22 juin 1483 ; mais, avant que le jeune roi puisse être couronné, le mariage de son père avec sa mère Elizabeth Woodville fut déclaré invalide, rendant leurs enfants illégitimes et inéligibles au trône. Le 25 juin, une assemblée de seigneurs et de roturiers a approuvé ces affirmations. Le lendemain, Richard III commença son règne et il fut couronné le 6 juillet 1483. Les jeunes princes ne furent plus vus en public après août et des accusations circulèrent selon lesquelles les garçons avaient été assassinés sur ordre de Richard, donnant naissance à la légende du Princes dans la Tour. Après avoir fait arrêter Lord Rivers, les deux ducs s'installèrent à Stony Stratford où Richard informa le jeune roi d'un complot visant à lui refuser son rôle de Protecteur dont les auteurs avaient été traqués. Il a ensuite escorté le jeune roi à Londres où ils sont entrés le 4 mai en montrant les affûts d'armes qu'Earl Rivers avait emportés avec son armée de 2 000 hommes. Richard hébergea d'abord Édouard dans les appartements de l'évêque, puis, sur la suggestion du duc de Buckingham, dans les appartements royaux de la Tour de Londres, où les rois attendaient habituellement leur couronnement. En apprenant la nouvelle de l'arrestation de son frère le 30 avril, la reine douairière s'est enfuie vers le sanctuaire de l'abbaye de Westminster avec son fils issu de son premier mariage Thomas Grey, 1er marquis de Dorset, ses cinq filles et son plus jeune fils Richard, duc d'York. Le 16 juin, Elizabeth Woodville accepta de remettre le jeune prince à l'archevêque de Cantorbéry afin qu'il puisse assister au couronnement de son frère Édouard, toujours prévu le 22 juin. Les 10 et 11 juin, Richard écrivit à Ralph, Lord Neville, à la ville de York et à d'autres pour leur demander leur soutien contre « la reine, ses partisans du sang et ses affinités » qu'il soupçonnait d'avoir comploté son meurtre. Lors d'une réunion du conseil le 13 juin à la Tour de Londres, Richard a accusé Hastings et d'autres d'avoir conspiré contre lui avec les Woodville, avec Jane Shore, amante de Hastings et de Thomas Grey, agissant comme intermédiaire. Selon Thomas More, Hastings a été emmené hors de la salle du Conseil et exécuté sommairement dans la cour, tandis que d'autres, comme Lord Thomas Stanley et l'évêque Morton, ont été arrêtés. Hastings n'a pas été atteint et Richard a scellé un contrat qui plaçait la veuve de Hastings, Katherine, directement sous sa propre protection. John Morton, évêque d'Ely, l'une des personnes arrêtées, a été remis en liberté à Buckingham avant la rébellion de cette dernière. Les princes, qui étaient probablement encore hébergés dans la résidence royale de la Tour de Londres au moment du couronnement de Richard, disparurent de la vue après l'été 1483. Bien que Richard III ait été accusé d'avoir tué Édouard et son frère, il y a un débat. sur leur sort réel.
Richard III (2 octobre 1452 - 22 août 1485) fut roi d'Angleterre de 1483 jusqu'à sa mort en 1485, à l'âge de 32 ans, lors de la bataille de Bosworth Field. Il fut le dernier roi de la maison d'York et le dernier de la dynastie Plantagenêt. Sa défaite à Bosworth Field, dernière bataille décisive de la Guerre des Deux-Roses, marque la fin du Moyen Âge en Angleterre. Il fait l'objet de la pièce historique Richard III de William Shakespeare.
À la mort de son frère le roi Édouard IV en avril 1483, Richard fut nommé Lord Protecteur du royaume du fils et successeur d'Édouard, Édouard V, 12 ans. Alors que le jeune roi se rendait à Londres depuis Ludlow, Richard le rencontra et l'escorta jusqu'à Londres. logement dans la Tour de Londres, où le propre frère d'Édouard V, Richard de Shrewsbury, le rejoignit peu de temps après. Des dispositions furent prises pour le couronnement d'Édouard le 22 juin 1483 ; mais, avant que le jeune roi puisse être couronné, le mariage de son père avec sa mère Elizabeth Woodville fut déclaré invalide, rendant leurs enfants illégitimes et inéligibles au trône. Le 25 juin, une assemblée de seigneurs et de roturiers a approuvé ces affirmations. Le lendemain, Richard III commença son règne et il fut couronné le 6 juillet 1483. Les jeunes princes ne furent plus vus en public après août et des accusations circulèrent selon lesquelles les garçons avaient été assassinés sur ordre de Richard, donnant naissance à la légende du Princes dans la Tour.
Il y eut deux rébellions majeures contre Richard. Le premier, en octobre 1483, était dirigé par de fidèles alliés d'Édouard IV et de l'ancien allié de Richard, Henry Stafford, 2e duc de Buckingham ; mais la révolte s'est effondrée. En août 1485, Henry Tudor et son oncle, Jasper Tudor, menèrent une deuxième rébellion. Henry Tudor débarqua dans le sud du Pays de Galles avec un petit contingent de troupes françaises et traversa sa ville natale, le Pembrokeshire, pour recruter des soldats. La force d'Henri engagea l'armée de Richard et la vainquit à la bataille de Bosworth Field dans le Leicestershire. Richard a été abattu dans le conflit, faisant de lui le dernier roi anglais à mourir au combat sur son sol national et le premier depuis la mort d'Harold II à la bataille d'Hastings en 1066. Henri monta ensuite sur le trône sous le nom d'Henri VII.
Après la bataille, le cadavre de Richard fut emmené à Leicester et enterré sans faste. On pense que son monument funéraire original a été retiré pendant la Réforme et que ses restes ont été perdus pendant plus de cinq siècles, probablement jetés dans la rivière Soar. En 2012, une fouille archéologique a été commandée par la Société Richard III sur un parking municipal sur le site autrefois occupé par l'église du prieuré de Greyfriars. L'Université de Leicester a identifié le squelette trouvé dans les fouilles comme étant celui de Richard III à la suite d'une datation au radiocarbone, d'une comparaison avec des rapports contemporains sur son apparence et d'une comparaison de son ADN mitochondrial avec celui de deux descendants matrilinéaires de la sœur aînée de Richard III, Anne. d'York. Les restes de Richard ont été inhumés dans la cathédrale de Leicester le 26 mars 2015.
Enfance
Richard est né le 2 octobre 1452 au château de Fotheringhay, le douzième des treize enfants de Richard Plantagenêt, 3e duc d'York et de Cecily Neville, au début de ce qui est traditionnellement appelé les « guerres des roses », une période de « trois ou quatre décennies d'instabilité politique et de guerre civile ouverte périodique dans la seconde moitié du XVe siècle », entre les partisans du père de Richard (un prétendant potentiel au trône du roi Henri VI depuis sa naissance) — les « Yorkistes » — en opposition au régime de Henri VI et sa reine Marguerite d'Anjou, ainsi que les fidèles de la couronne (« Lancastriens »).
Lorsque son père et son frère aîné Edmund, comte de Rutland, furent tués à la bataille de Wakefield le 30 décembre 1460, Richard, âgé de huit ans, et son frère aîné George (plus tard duc de Clarence) furent envoyés par sa mère, le Duchesse d'York, aux Pays-Bas. Ils retournèrent en Angleterre après la défaite des Lancastriens à la bataille de Towton et participèrent au couronnement du frère aîné de Richard sous le nom de roi Édouard IV en juin 1461. À cette époque, Richard fut nommé duc de Gloucester et nommé chevalier de la Jarretière et chevalier. du bain; il fut impliqué dès son plus jeune âge dans la politique difficile de la Guerre des Deux-Roses (par exemple, Edward le nomma seul commissaire de l'Array pour les comtés de l'Ouest en 1464, alors qu'il avait onze ans). À l’âge de dix-sept ans, il disposait d’un commandement indépendant.
Richard a passé plusieurs années durant son enfance au château de Middleham à Wensleydale, dans le Yorkshire, sous la tutelle de son cousin Richard Neville, 16e comte de Warwick (plus tard connu sous le nom de « Faiseur de rois » en raison de son rôle dans la guerre des roses), qui a pris soin de sa formation chevaleresque : à l'automne 1465, le roi Édouard accorda au comte 1 000 £ pour les dépenses de tutelle de son jeune frère. Avec quelques interruptions, Richard resta à Middleham soit de la fin de 1461 au début de 1465, alors qu'il avait douze ans, soit de 1465 jusqu'à sa majorité en 1468, alors qu'il avait seize ans. Au domaine de Warwick, il a probablement rencontré Francis Lovell, un fervent partisan plus tard dans sa vie, et la fille cadette de Warwick, sa future épouse Anne Neville.
Il est possible que même à ce stade précoce, Warwick considérait les frères du roi comme des partenaires stratégiques pour ses filles, Isabel et Anne : les jeunes aristocrates étaient souvent envoyés pour être élevés dans les maisons de leurs futurs partenaires, comme cela avait été le cas pour le roi. père des jeunes ducs, Richard d'York. Alors que les relations entre le roi et Warwick devenaient tendues, Édouard IV s'opposa au mariage. Du vivant de Warwick, George fut le seul frère royal à épouser l'une de ses filles, l'aînée, Isabel, le 12 juillet 1469, sans la permission du roi. George rejoignit la révolte de son beau-père contre le roi, tandis que Richard resta fidèle à Edward, même si la rumeur associait le nom de Richard à celui d'Anne Neville jusqu'en août 1469.
Richard et Edward furent contraints de fuir en Bourgogne en octobre 1470 après que Warwick eut fait défection aux côtés de l'ancienne reine lancastrienne Marguerite d'Anjou, et pour la seconde fois Richard fut contraint de chercher refuge aux Pays-Bas, qui faisaient partie du royaume de le duché de Bourgogne. En 1468, Marguerite, la sœur de Richard, avait épousé Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, et les frères pouvaient y être accueillis. Bien qu'âgé de seulement dix-huit ans, Richard joua un rôle crucial dans les batailles de Barnet et de Tewkesbury qui aboutirent à la restauration d'Edward sur le trône au printemps 1471.
Durant son adolescence, Richard a développé une scoliose idiopathique. En 2014, l'ostéoarchéologue Dr Jo Appleby, de l'école d'archéologie et d'histoire ancienne de l'université de Leicester, a photographié la colonne vertébrale et reconstruit un modèle par impression 3D, et a conclu que même si la scoliose vertébrale semblait dramatique, elle n'avait probablement pas provoqué de déformation physique majeure. ne pouvait pas être masqué par des vêtements.
Mariage et relations familiales
Après une victoire décisive des Yorkistes sur les Lancastriens à la bataille de Tewkesbury, Richard épousa Anne Neville, la fille cadette du comte de Warwick, le 12 juillet 1472. À la fin de 1470, Anne avait déjà été mariée à Edward de Westminster, fils unique. d'Henri VI, pour sceller l'allégeance de son père au parti lancastrien. Edward mourut à la bataille de Tewkesbury le 4 mai 1471, tandis que Warwick était mort à la bataille de Barnet le 14 avril 1471. Les projets de mariage de Richard le mirent en conflit avec son frère George. La lettre de John Paston du 17 février 1472 indique clairement que George n'était pas content du mariage mais l'accepta à contrecœur au motif qu '«il pourrait bien avoir ma dame sa belle-sœur, mais ils ne se sépareront pas de leurs moyens de subsistance». La raison en était l'héritage qu'Anne partageait avec sa sœur aînée Isabel, que George avait épousée en 1469. Ce n'était pas seulement le comté qui était en jeu ; Richard Neville en avait hérité à la suite de son mariage avec Anne Beauchamp, qui était toujours en vie (et a survécu à ses deux filles) et était techniquement propriétaire des importants domaines de Beauchamp, son propre père n'ayant laissé aucun héritier mâle.
Le Croyland Chronicle rapporte que Richard a accepté un contrat prénuptial dans les termes suivants : « le mariage du duc de Gloucester avec Anne précédemment nommée devait avoir lieu, et il devait avoir telle ou telle partie des terres du comte comme il se doit. convenu entre eux par la médiation d'arbitres; tandis que tout le reste devait rester en possession du duc de Clarence".
La date de la lettre de Paston suggère que le mariage était encore en cours de négociation en février 1472. Afin d'obtenir le consentement final de son frère George au mariage, Richard renonça à la plupart des terres et des propriétés de Warwick, y compris les comtés de Warwick (que le Faiseur de rois détenait dans son pays). droit de l'épouse) et Salisbury et céda à Clarence le poste de Grand Chambellan d'Angleterre, tandis qu'il conserva les domaines confisqués de Neville qui lui avaient déjà été accordés à l'été 1471 : Penrith, Shérif Hutton et Middleham, où il établit plus tard sa maison conjugale.
La dispense papale requise a été obtenue le 22 avril 1472. Michael Hicks a suggéré que les termes de la dispense sous-estimaient délibérément les degrés de consanguinité entre le couple et que le mariage était donc illégal en raison de la consanguinité au premier degré après le mariage de George avec la sœur d'Anne. Isabelle. La consanguinité au premier degré s'appliquait dans le cas d'Henri VIII et de la veuve de son frère Catherine d'Aragon. Dans leur cas, la dispense papale a été obtenue après que Catherine ait déclaré que le premier mariage n'avait pas été consommé. Dans le cas de Richard, il y aurait eu une consanguinité au premier degré si Richard avait cherché à épouser Isabel (en cas de veuvage) après qu'elle ait épousé son frère George, mais une telle consanguinité ne s'appliquait pas à Anne et Richard. Le mariage de Richard avec Anne n'a jamais été déclaré nul et il a été rendu public à tous, y compris aux avocats laïques et canoniques, pendant 13 ans.
En juin 1473, Richard persuada sa belle-mère de quitter le sanctuaire et de venir vivre sous sa protection à Middleham. Plus tard dans l'année, aux termes de l'Acte de Reprise de 1473, George perdit une partie des biens qu'il détenait en vertu d'une concession royale et ne cachait pas son mécontentement. La lettre de John Paston de novembre 1473 indique que le roi envisageait de remettre ses deux jeunes frères à leur place en agissant comme « un étouffeur entre eux ».
Au début de 1474, le Parlement s'est réuni et le roi Édouard a tenté de réconcilier ses frères en déclarant que les deux hommes et leurs épouses bénéficieraient de l'héritage de Warwick comme si la comtesse de Warwick « était naturellement morte ». Les doutes émis par Clarence sur la validité du mariage de Richard et Anne ont été résolus par une clause protégeant leurs droits en cas de divorce (c'est-à-dire si leur mariage était déclaré nul et non avenu par l'Église) puis de se remarier légalement, et a également protégé les droits de Richard en attendant un second mariage aussi valable avec Anne. L'année suivante, Richard fut récompensé par toutes les terres de Neville dans le nord de l'Angleterre, aux dépens du cousin d'Anne, George Neville. À partir de ce moment, George semble être progressivement tombé en disgrâce du roi Édouard, son mécontentement atteignant son paroxysme en 1477 lorsque, après la mort d'Isabel, il se vit refuser la possibilité d'épouser Marie de Bourgogne, la belle-fille de sa sœur Marguerite, même si Margaret a approuvé le jumelage proposé. Il n'existe aucune preuve de l'implication de Richard dans la condamnation et l'exécution ultérieures de George pour trahison.
Règne d'Édouard IV
Successions et titres
Richard obtint le duché de Gloucester le 1er novembre 1461 et, le 12 août de l'année suivante, il reçut de grands domaines dans le nord de l'Angleterre, notamment les seigneuries de Richmond dans le Yorkshire et de Pembroke au Pays de Galles. Il a gagné les terres confisquées du Lancastrien John de Vere, comte d'Oxford, en East Anglia. En 1462, le jour de son anniversaire, il fut nommé connétable des châteaux de Gloucester et de Corfe et amiral d'Angleterre, d'Irlande et d'Aquitaine et nommé gouverneur du Nord, devenant ainsi le noble le plus riche et le plus puissant d'Angleterre. Le 17 octobre 1469, il fut nommé connétable d'Angleterre. En novembre, il remplace William Hastings, 1er baron Hastings, au poste de juge en chef du nord du Pays de Galles. L'année suivante, il est nommé intendant en chef et chambellan du Pays de Galles. Le 18 mai 1471, Richard fut nommé Grand Chambellan et Lord Grand Amiral d'Angleterre. D'autres postes suivirent : haut shérif de Cumberland à vie, lieutenant du Nord et commandant en chef contre les Écossais et directeur héréditaire de la marche de l'Ouest. Deux mois plus tard, le 14 juillet, il obtint les seigneuries des bastions Sheriff Hutton et Middleham dans le Yorkshire et Penrith dans le Cumberland, qui avaient appartenu à Warwick le faiseur de rois. Il est possible que l'octroi de Middleham ait appuyé les souhaits personnels de Richard. Cependant, tout attachement personnel qu'il a pu ressentir à Middleham a probablement été atténué à l'âge adulte, car les archives survivantes démontrent qu'il y a passé moins de temps qu'au château de Barnard et à Pontefract.
Exil et retour
Au cours de la dernière partie du règne d'Édouard IV, Richard démontra sa loyauté, contrairement à leur frère George, qui s'était allié à Warwick tout au long des années 1460 et s'allia au comte lorsque ce dernier se rebella à la fin du règne d'Édouard IV. décennie. À la suite de la rébellion de Warwick en 1470, au cours de laquelle il fit la paix avec Marguerite d'Anjou et promit la restauration d'Henri VI sur le trône d'Angleterre, Richard, William, Lord Hastings et Anthony Woodville, Earl Rivers échappa à la capture à Doncaster par le frère de Warwick, Lord Montague. Le 2 octobre, ils quittèrent King's Lynn sur deux navires ; Edward débarqua à Marsdiep et Richard à Zeeland. On disait qu'ayant quitté l'Angleterre si précipitamment qu'il ne possédait presque rien, Édouard fut forcé de payer leur passage avec son manteau de fourrure ; Richard a certainement emprunté trois livres au bailli de la ville de Zélande. Ils furent atteints par le seul Parlement de Warwick le 26 novembre. Ils résidaient à Bruges avec Louis de Gruthuse, qui avait été l'ambassadeur de Bourgogne à la cour d'Édouard, mais ce n'est que lorsque Louis XI de France déclara la guerre à la Bourgogne que Charles, duc de Bourgogne, contribua à leur retour, fournissant, avec les marchands hanséatiques , 20 000 £, 36 navires et 1 200 hommes. Ils quittèrent Flushing pour l'Angleterre le 11 mars 1471. L'arrestation par Warwick de sympathisants locaux les empêcha de débarquer dans l'East Anglia yorkiste et le 14 mars, après avoir été séparés dans une tempête, leurs navires débarquèrent à Holderness. La ville de Hull lui refusa l'entrée et Édouard obtint l'entrée à York en utilisant la même revendication qu'Henri de Bolingbroke avant de déposer Richard II en 1399 ; à savoir, qu'il réclamait simplement le duché d'York plutôt que la couronne. C'est dans la tentative d'Édouard de regagner son trône que Gloucester commença à démontrer ses compétences en tant que commandant militaire.
Campagne militaire de 1471
Une fois qu'Edward eut regagné le soutien de Clarence, il organisa une campagne rapide et décisive pour regagner la couronne par le combat ; on pense que Richard était son principal lieutenant, car certains des premiers soutiens du roi provenaient de membres de l'affinité de Richard, notamment Sir James Harrington et Sir William Parr, qui leur amenèrent 600 hommes d'armes à Doncaster. Il a peut-être dirigé l'avant-garde à la bataille de Barnet, lors de son premier commandement, le 14 avril 1471, où il a débordé l'aile du duc d'Exeter, bien que le degré fondamental de son commandement ait pu être exagéré. Le fait que sa famille personnelle ait subi des pertes indique qu’il était au cœur des combats. Une source contemporaine est claire sur le fait qu'il détenait l'avant-garde d'Edward à Tewkesbury, déployée contre l'avant-garde lancastrienne sous le duc de Somerset le 4 mai 1471, et son rôle deux jours plus tard, en tant que gendarme d'Angleterre, assis aux côtés de John Howard en tant que comte maréchal, dans le procès et la condamnation des principaux Lancastriens capturés après la bataille.
1475 invasion de la France
Au moins en partie irrité par le soutien antérieur du roi de France à ses adversaires lancastriens, et peut-être en soutien à son beau-frère Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, Édouard se rendit au Parlement en octobre 1472 pour financer une campagne militaire, et finalement débarqua à Calais le 4 juillet 1475. Celui de Gloucester était le plus grand contingent privé de son armée. Bien que notoirement connu pour avoir été publiquement opposé à l'éventuel traité signé avec Louis XI à Picquigny (et absent des négociations, dans lesquelles l'un de ses rangs aurait dû jouer un rôle de premier plan), il fut le témoin d'Édouard lorsque le roi lui ordonna ses délégués à la cour de France et reçut « de très beaux cadeaux » de Louis lors d'une visite au roi de France à Amiens. En refusant d'autres cadeaux, parmi lesquels des « pensions » en guise d'« hommage », il fut rejoint uniquement par le cardinal Bourchier. Il aurait désapprouvé la politique d'Edward consistant à bénéficier personnellement – ​​politiquement et financièrement – ​​d'une campagne financée par une subvention parlementaire, et donc par des fonds publics. Aucune prouesse militaire ne devait donc être révélée davantage avant les dernières années du règne d'Édouard.
Conseil du Nord
Richard contrôla le nord de l'Angleterre jusqu'à la mort d'Édouard IV. Là-bas, et particulièrement dans la ville de York, il était très apprécié ; bien que l'on se soit demandé si ce point de vue était partagé par Richard. Édouard IV a créé le Conseil du Nord en tant qu'organisme administratif en 1472 pour améliorer le contrôle gouvernemental et la prospérité économique et bénéficier à l'ensemble du nord de l'Angleterre. Kendall et les historiens ultérieurs ont suggéré que c'était dans l'intention de faire de Richard le seigneur du Nord ; Peter Booth, cependant, a soutenu qu'« au lieu de donner carte blanche à son frère le duc de Gloucester, [Edward] a restreint son influence en utilisant son propre agent, Sir William Parr ». Richard en fut le premier Lord Président de 1472 jusqu'à son accession au trône. À son accession, il nomma son neveu John de la Pole, 1er comte de Lincoln, président et l'institutionnalisa officiellement en tant que ramification du Conseil royal ; toutes ses lettres et jugements étaient rendus au nom du roi et en son nom. Le conseil disposait d'un budget de 2 000 marks par an (environ 1 320 £) et avait publié des « règlements » en juillet de la même année : les conseillers devaient agir de manière impartiale, déclarer leurs intérêts particuliers et se réunir au moins tous les trois mois. Son principal objectif d'opérations était le Yorkshire et le nord-est, et ses principales responsabilités étaient les conflits fonciers, le maintien de la paix du roi et la punition des contrevenants.
Guerre avec l'Écosse
Le rôle croissant de Richard dans le Nord à partir du milieu des années 1470 explique dans une certaine mesure son retrait de la cour royale. Il était directeur de la marche de l'Ouest à la frontière écossaise depuis le 10 septembre 1470, puis de nouveau à partir de mai 1471 ; il utilisa Penrith comme base tout en « prenant des mesures efficaces » contre les Écossais, et ce faisant, « jouissait des revenus des domaines » de la forêt de Cumberland. C'est à la même époque que le duc fut nommé shérif de Cumberland cinq années consécutives, étant décrit comme « du château de Penrith » en 1478. En 1480, la guerre avec l'Écosse était imminente ; le 12 mai de la même année, il fut nommé lieutenant-général du Nord (poste créé pour l'occasion) alors que les craintes d'une invasion écossaise grandissaient. Louis XI de France avait tenté de négocier une alliance militaire avec l'Écosse (dans la tradition de la « Auld Alliance »), dans le but d'attaquer l'Angleterre, selon un chroniqueur français contemporain. Richard avait le pouvoir de convoquer les prélèvements frontaliers et d'émettre des commissions de déploiement pour repousser les raids frontaliers. Avec le comte de Northumberland, il lança des contre-raids et lorsque le roi et le conseil déclarèrent officiellement la guerre en novembre 1480, il reçut 10 000 £ de salaire. Le roi ne parvint pas à diriger l'armée anglaise et le résultat fut des escarmouches intermittentes jusqu'au début de 1482. Richard fut témoin du traité avec Alexandre, duc d'Albany, frère du roi écossais Jacques III. Northumberland, Stanley, Dorset, Sir Edward Woodville et Richard avec environ 20 000 hommes prirent la ville de Berwick presque immédiatement. Le château a tenu jusqu'au 24 août 1482, date à laquelle Richard a repris Berwick-upon-Tweed au royaume d'Écosse. Bien qu'il soit discutable de savoir si la victoire anglaise était davantage due aux divisions écossaises internes qu'aux prouesses militaires exceptionnelles de Richard, c'était la dernière fois que le Royal Burgh de Berwick changeait de mains entre les deux royaumes.
Accession
A la mort d'Édouard IV, le 9 avril 1483, son fils de douze ans, Édouard V, lui succéda. Richard a été nommé Seigneur Protecteur du Royaume et il a rapidement pris des mesures pour empêcher la reine d'exercer le pouvoir. À la demande de William Hastings, Richard a assumé son rôle et a quitté sa base du Yorkshire pour Londres. Comme convenu précédemment, le 29 avril, Richard, qui fut rejoint sur la route par son cousin le duc de Buckingham, rencontra le frère de la reine douairière Elizabeth Anthony Woodville, 2e comte Rivers à Northampton alors qu'il escortait Edward à la demande de la reine à Londres avec un escorte armée de 2 000 hommes tandis que l'escorte conjointe de Richard et Buckingham était de 600 hommes. Cependant, le jeune roi lui-même avait été envoyé plus au sud, à Stony Stratford. D'abord convivial, Richard fait arrêter Earl Rivers, son neveu Richard Gray et son associé Thomas Vaughan. Ils ont été emmenés au château de Pontefract, où ils ont été exécutés le 25 juin sous l'accusation de trahison contre le Lord Protector après avoir comparu devant un tribunal dirigé par Henry Percy, 4e comte de Northumberland. Rivers a nommé Richard exécuteur testamentaire
Après avoir fait arrêter Lord Rivers, les deux ducs s'installèrent à Stony Stratford où Richard informa le jeune roi d'un complot visant à lui refuser son rôle de Protecteur dont les auteurs avaient été traqués. Il a ensuite escorté le jeune roi à Londres où ils sont entrés le 4 mai en montrant les affûts d'armes qu'Earl Rivers avait emportés avec son armée de 2 000 hommes. Richard hébergea d'abord Édouard dans les appartements de l'évêque, puis, sur la suggestion du duc de Buckingham, dans les appartements royaux de la Tour de Londres, où les rois attendaient habituellement leur couronnement. En apprenant la nouvelle de l'arrestation de son frère le 30 avril, la reine douairière s'est enfuie vers le sanctuaire de l'abbaye de Westminster avec son fils issu de son premier mariage Thomas Grey, 1er marquis de Dorset, ses cinq filles et son plus jeune fils Richard, duc d'York. Le 16 juin, Elizabeth Woodville accepta de remettre le jeune prince à l'archevêque de Cantorbéry afin qu'il puisse assister au couronnement de son frère Édouard, toujours prévu le 22 juin.
Les 10 et 11 juin, Richard écrivit à Ralph, Lord Neville, à la ville de York et à d'autres pour leur demander leur soutien contre « la reine, ses partisans du sang et ses affinités » qu'il soupçonnait d'avoir comploté son meurtre. Lors d'une réunion du conseil le 13 juin à la Tour de Londres, Richard a accusé Hastings et d'autres d'avoir conspiré contre lui avec les Woodville, avec Jane Shore, amante de Hastings et de Thomas Grey, agissant comme intermédiaire. Selon Thomas More, Hastings a été emmené hors de la salle du Conseil et exécuté sommairement dans la cour, tandis que d'autres, comme Lord Thomas Stanley et l'évêque Morton, ont été arrêtés. Hastings n'a pas été atteint et Richard a scellé un contrat qui plaçait la veuve de Hastings, Katherine, directement sous sa propre protection. John Morton, évêque d'Ely, l'une des personnes arrêtées, a été remis en liberté à Buckingham avant la rébellion de cette dernière.
Un ecclésiastique aurait informé Richard que le mariage d'Édouard IV avec Elizabeth Woodville était invalide en raison de l'union antérieure d'Édouard avec Eleanor Butler, rendant Edward V et ses frères et sœurs illégitimes. L'identité de l'informateur n'est connue que par les mémoires du diplomate français Philippe de Commines sous le nom de Robert Stillington, évêque de Bath et Wells. Le 22 juin 1483, un sermon fut prêché à l'extérieur de la vieille cathédrale Saint-Paul, déclarant les enfants d'Édouard bâtards et Richard le roi légitime. Peu de temps après, les citoyens de Londres, nobles et citoyens, se sont réunis et ont rédigé une pétition demandant à Richard d'accéder au trône. Il accepta le 26 juin et fut couronné à l'abbaye de Westminster le 6 juillet 1483. Son titre sur le trône fut confirmé par le Parlement en janvier 1484 par le document Titulus Regius.
Les princes, qui étaient probablement encore hébergés dans la résidence royale de la Tour de Londres au moment du couronnement de Richard, disparurent de la vue après l'été 1483. Bien que Richard III ait été accusé d'avoir tué Édouard et son frère, il y a un débat. sur leur sort réel.
Richard et son épouse Anne ont doté le King's College et le Queens' College de l'Université de Cambridge et ont accordé des subventions à l'église. Il planifia la création d'une grande chapelle chantry à York Minster, avec plus d'une centaine de prêtres. Richard a également fondé le College of Arms.
Rébellion de 1483
En 1483, une conspiration éclata parmi un certain nombre de nobles mécontents, dont beaucoup étaient des partisans d'Édouard IV et de « l'ensemble de l'establishment yorkiste ». La conspiration était nominalement dirigée par l'ancien allié et cousin germain de Richard une fois destitué Henry Stafford, 2e duc de Buckingham, bien qu'elle ait commencé comme une conspiration Woodville-Beaufort (étant « bien avancée » au moment de l'implication du duc). En effet, Davies a suggéré que c'est « seule la victoire parlementaire qui a suivi qui a placé Buckingham au centre des événements », afin de rejeter la faute sur un seul magnat mécontent motivé par la cupidité, plutôt que sur « la vérité embarrassante » selon laquelle ceux qui s'opposaient à Richard étaient en réalité « embarrassants ». majoritairement des loyalistes édouardiens ». Il est possible qu'ils aient prévu de déposer Richard III et de remettre Édouard V sur le trône, et que lorsque des rumeurs ont couru selon lesquelles Édouard et son frère étaient morts, Buckingham a proposé qu'Henri Tudor revienne d'exil, prenne le trône et épouse Elizabeth d'York. , sœur aînée des Tower Princes. Cependant, il a également été souligné que, comme ce récit découle du propre parlement de Richard de 1484, il devrait probablement être traité « avec prudence ». Pour sa part, Buckingham leva une force substantielle à partir de ses domaines du Pays de Galles et des Marches. Henri, en exil en Bretagne, bénéficie du soutien du trésorier breton Pierre Landais, qui espère que la victoire de Buckingham cimentera une alliance entre la Bretagne et l'Angleterre.
Certains des navires d'Henry Tudor rencontrèrent une tempête et furent contraints de retourner en Bretagne ou en Normandie, tandis qu'Henri lui-même jeta l'ancre au large de Plymouth pendant une semaine avant d'apprendre l'échec de Buckingham. L'armée de Buckingham fut troublée par la même tempête et déserta lorsque les forces de Richard les attaquèrent. Buckingham a tenté de s'échapper déguisé, mais a été soit livré par un serviteur pour la prime que Richard avait mise sur sa tête, soit découvert en train de se cacher avec lui. Il a été reconnu coupable de trahison et décapité à Salisbury, près du Bull's Head Inn, le 2 novembre. Sa veuve, Catherine Woodville, épousa plus tard Jasper Tudor, l'oncle d'Henry Tudor, qui était en train d'organiser une autre rébellion.
Richard a fait des ouvertures à Landais, offrant un soutien militaire au faible régime de Landais sous le duc François II de Bretagne en échange d'Henri. Henri s'enfuit à Paris, où il obtint le soutien de la régente française Anne de Beaujeu, qui fournit des troupes pour une invasion en 1485. Le gouvernement français, rappelant le désaveu effectif par Richard du traité de Picquigny et son refus d'accepter la pension française qui l'accompagnait, ne voulait pas ont salué l’arrivée d’un pays réputé hostile à la France.
Mort à la bataille de Bosworth Field
Le 22 août 1485, Richard rencontra les forces en infériorité numérique d'Henry Tudor à la bataille de Bosworth Field. Richard montait un coursier blanc. La taille de l'armée de Richard a été estimée à 8 000 hommes, celle d'Henri à 5 000, mais les chiffres exacts ne sont pas connus ; tout ce que l'on peut dire, c'est que l'armée royale était « considérablement » plus nombreuse que celle de Tudor. La vision traditionnelle des célèbres cris du roi « Trahison ! » Avant de tomber, c'est que pendant la bataille, Richard fut abandonné par Lord Stanley (fait comte de Derby en octobre), Sir William Stanley et Henry Percy, 4e comte de Northumberland. Cependant, le rôle de Northumberland n'est pas clair ; sa position était dans la réserve, derrière la ligne du roi, et il n'aurait pas pu facilement avancer sans une avance royale générale, qui n'a pas eu lieu. En effet, les limites physiques derrière la crête d'Ambion Hill, combinées à une difficulté de communication, ont probablement entravé physiquement toute tentative de se joindre à la mêlée. Bien qu'elle apparaisse comme « un pilier du régime ricardien » et sa loyauté antérieure envers Édouard IV, l'épouse de Lord Stanley, Lady Margaret Beaufort, était la mère d'Henry Tudor, et l'inaction de Stanley, combinée à l'entrée de son frère dans la bataille au nom de Tudor, était fondamentale pour Richard. défaite. La mort de John Howard, duc de Norfolk, son proche compagnon, a peut-être eu un effet démoralisant sur Richard et ses hommes. Quoi qu'il en soit, Richard a mené une charge de cavalerie profondément dans les rangs ennemis pour tenter de mettre fin rapidement à la bataille en frappant Henry Tudor lui-même.
Les récits indiquent que le roi Richard s'est battu avec courage et habileté au cours de cette manœuvre, désarçonnant Sir John Cheyne, un champion de joute bien connu, tuant le porte-étendard de Henry, Sir William Brandon, et se plaçant à une longueur d'épée d'Henry Tudor avant d'être encerclé par les hommes et les hommes de Sir William Stanley. tué. Le chroniqueur bourguignon Jean Molinet raconte qu'un Gallois a porté le coup mortel avec une hallebarde alors que le cheval de Richard était coincé dans le terrain marécageux. On disait que les coups étaient si violents que le casque du roi lui était enfoncé dans le crâne. Le poète gallois contemporain Guto'r Glyn implique qu'un des principaux lancastriens gallois, Rhys ap Thomas, ou l'un de ses hommes, a tué le roi, écrivant qu'il « a tué le sanglier et s'est rasé la tête ». L'identification en 2013 du corps du roi Richard montre que le squelette présentait 11 blessures, dont huit au crâne, clairement infligées au combat et suggérant qu'il avait perdu son casque. Le professeur Guy Rutty, de l'Université de Leicester, a déclaré : « Les blessures les plus susceptibles d'avoir causé la mort du roi sont celles de la partie inférieure du crâne : un traumatisme important et tranchant, probablement dû à une épée ou à un bâton, comme un hallebarde ou bec, et une blessure pénétrante de la pointe d'une arme blanche. Le crâne montrait qu'une lame avait arraché une partie de l'arrière du crâne. Richard III fut le dernier roi anglais à être tué au combat.
Polydore Vergil, l'historien officiel d'Henry Tudor, a rapporté que « le roi Richard, seul, a été tué en combattant vaillamment dans la presse la plus épaisse de ses ennemis ». Le corps nu de Richard a ensuite été ramené à Leicester attaché à un cheval, et les premières sources suggèrent fortement qu'il a été exposé dans la collégiale de l'Annonciation de Notre-Dame de Newarke, avant d'être enterré à l'église Greyfriars de Leicester. En 1495, Henri VII déboursa 50 £ pour un monument en marbre et albâtre. Selon une tradition discréditée, lors de la dissolution des monastères, son corps aurait été jeté dans la rivière Soar, bien que d'autres preuves suggèrent qu'une pierre commémorative était visible en 1612, dans un jardin construit sur le site de Greyfriars. L'emplacement exact a ensuite été perdu, en raison de plus de 400 ans de développement ultérieur, jusqu'à ce que des investigations archéologiques en 2012 (voir la section Découverte de vestiges) révèlent l'emplacement du jardin et de l'église de Greyfriars. Il y avait une pierre commémorative dans le chœur de la cathédrale, remplacée depuis par le tombeau du roi, et une plaque de pierre sur le pont Bow où la tradition avait faussement suggéré que ses restes avaient été jetés dans la rivière.
Selon une autre tradition, Richard a consulté un voyant à Leicester avant la bataille qui a prédit que "là où votre éperon devrait frapper pendant le trajet vers la bataille, votre tête sera brisée au retour". Alors qu'il se dirigeait vers la bataille, son éperon heurta la pierre du pont Bow Bridge dans la ville ; la légende raconte que lorsque son cadavre fut transporté de la bataille sur le dos d'un cheval, sa tête heurta la même pierre et fut brisée. Bow Bridge est devenu un point de repère remarquable en raison de son association avec Richard.
Henry Tudor succéda à Richard pour devenir Henri VII et chercha à cimenter la succession en épousant l'héritière yorkiste Elizabeth d'York, fille d'Édouard IV et nièce de Richard III.
Succession
Richard et Anne eurent un fils, né entre 1474 et 1476, Édouard de Middleham, créé comte de Salisbury le 15 février 1478. Il mourut en avril 1484, après avoir été créé prince de Galles le 8 septembre.