Quelle série télévisée de Carl Sagan a été ressuscitée en 2014 avec Neil deGrasse Tyson comme animateur ?
Cosmos
Il a publié plus de 600 articles et articles scientifiques et a été auteur, co-auteur ou éditeur de plus de 20 livres. Sagan a écrit de nombreux livres scientifiques populaires, tels que Les Dragons d'Eden, Le Cerveau de Broca et Pale Blue Dot, et a raconté et co-écrit la série télévisée primée de 1980 Cosmos : un voyage personnel. Série la plus regardée de l’histoire de la télévision publique américaine, Cosmos a été vue par au moins 500 millions de personnes dans 60 pays différents. Le livre Cosmos a été publié pour accompagner la série. Il a également écrit le roman de science-fiction Contact, qui a servi de base au film du même nom sorti en 1997. Ses papiers, contenant 595 000 éléments, sont archivés à la Bibliothèque du Congrès. Sagan a toujours préconisé l’enquête scientifique sceptique et la méthode scientifique, a été le pionnier de l’exobiologie et a promu la recherche d’intelligence extra-terrestre (SETI). Il a passé la majeure partie de sa carrière en tant que professeur d'astronomie à l'Université Cornell, où il a dirigé le Laboratoire d'études planétaires. Sagan et ses œuvres ont reçu de nombreux prix et distinctions, notamment la Médaille du service public distingué de la NASA, la Médaille du bien-être public de l'Académie nationale des sciences, le Prix Pulitzer de non-fiction générale pour son livre Les Dragons d'Eden et, concernant Cosmos : Un Voyage, deux Emmy Awards, le Peabody Award et le Hugo Award. Il s'est marié trois fois et a eu cinq enfants. Après avoir souffert de myélodysplasie, Sagan est décédé d'une pneumonie à l'âge de 62 ans, le 20 décembre 1996. La capacité de Sagan à transmettre ses idées a permis à de nombreuses personnes de mieux comprendre le cosmos, en soulignant simultanément la valeur et la dignité de la race humaine, ainsi que l'insignifiance relative de la Terre par rapport à l'Univers. Il a prononcé la série de conférences de Noël de la Royal Institution en 1977 à Londres. Il a animé et, avec Ann Druyan, co-écrit et coproduit la très populaire série télévisée en treize épisodes du Public Broadcasting Service (PBS) Cosmos: A Personal Voyage. Cosmos couvrait un large éventail de sujets scientifiques, notamment l'origine de la vie et une perspective sur la place de l'homme dans l'Univers. La série a été diffusée pour la première fois par PBS en 1980, remportant un Emmy et un Peabody Award. Il a été diffusé dans plus de 60 pays et vu par plus de 500 millions de personnes, ce qui en fait le programme PBS le plus regardé de l'histoire. De plus, le magazine Time a publié un article de couverture sur Sagan peu après la diffusion de l'émission, le décrivant comme "le créateur, le scénariste en chef et le narrateur-animateur de la nouvelle série télévisée publique Cosmos, [et] prend les commandes de son vaisseau spatial fantastique". Cependant, Sagan a été critiqué pour avoir accordé trop d'attention à la série, plusieurs de ses cours à Cornell ayant été annulés et des plaintes de ses collègues. Sagan a également écrit des livres pour vulgariser la science, tels que Cosmos, qui reflétait et développait certains des thèmes de A Personal Voyage et est devenu le livre scientifique le plus vendu jamais publié en anglais ; Les Dragons d'Eden : Spéculations sur l'évolution de l'intelligence humaine, qui a remporté un prix Pulitzer ; et Le cerveau de Broca : Réflexions sur le romantisme de la science. Sagan a également écrit le roman de science-fiction à succès Contact en 1985, basé sur un traitement cinématographique qu'il a écrit avec sa femme en 1979, mais il n'a pas vécu assez longtemps pour voir l'adaptation cinématographique du livre en 1997, qui mettait en vedette Jodie Foster et a remporté le prix Hugo en 1998. Prix ​​de la meilleure présentation dramatique. Il a écrit une suite à Cosmos, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, qui a été sélectionné comme livre remarquable de 1995 par le New York Times. Il est apparu dans l'émission Charlie Rose de PBS en janvier 1995. Sagan a également écrit l'introduction du best-seller de Stephen Hawking, A Brief History of Time. Sagan était également connu pour sa vulgarisation scientifique, ses efforts visant à accroître la compréhension scientifique auprès du grand public et ses positions en faveur du scepticisme scientifique et contre la pseudoscience, comme sa démystification de l'enlèvement de Betty et Barney Hill. Pour marquer le dixième anniversaire de la mort de Sagan, David Morrison, un ancien élève de Sagan, a rappelé « les immenses contributions de Sagan à la recherche planétaire, à la compréhension publique de la science et au mouvement sceptique » dans Skeptical Inquirer. De Cosmos et de ses apparitions fréquentes dans The Tonight Show Starring Johnny Carson, Sagan est devenu associé au slogan « milliards et milliards ». Sagan a déclaré qu'il n'avait jamais réellement utilisé cette expression dans la série Cosmos. Le plus proche de ce qu'il a jamais fait était dans le livre Cosmos, où il parlait de « milliards et milliards » : (Richard Feynman, un précurseur de Sagan, utilise l'expression « milliards et milliards » à plusieurs reprises dans ses « livres rouges ». .) Cependant, l'utilisation fréquente par Sagan du mot milliards et son prononcé distinctif mettant l'accent sur le « b » (ce qu'il a fait intentionnellement, à la place d'alternatives plus lourdes telles que « milliards avec un 'b », afin de distinguer le mot de « millions » "), a fait de lui une cible préférée des artistes de bandes dessinées, dont Johnny Carson, Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette, Harry Shearer et d'autres. Frank Zappa a fait la satire de la réplique dans la chanson "Be in My Video", notant ainsi que "lumière atomique". Sagan a pris tout cela avec bonne humeur, et son dernier livre s'intitulait Billions and Billions, qui s'ouvrait sur une discussion ironique sur ce slogan, observant que Carson était un astronome amateur et que la bande dessinée de Carson la caricature incluait souvent de la vraie science. Sagan pensait que l'équation de Drake, basée sur la substitution d'estimations raisonnables, suggérait qu'un grand nombre de civilisations extraterrestres se formeraient, mais que le manque de preuves de telles civilisations mis en évidence par le paradoxe de Fermi suggère que les civilisations technologiques ont tendance à s'autodétruire. Cela a stimulé son intérêt pour l'identification et la diffusion des moyens par lesquels l'humanité pourrait s'autodétruire, dans l'espoir d'éviter un tel cataclysme et de devenir éventuellement une espèce spatiale. La profonde inquiétude de Sagan concernant la destruction potentielle de la civilisation humaine dans un holocauste nucléaire a été exprimée dans une séquence cinématographique mémorable du dernier épisode de Cosmos, intitulée « Qui parle pour la Terre ? Sagan avait déjà démissionné du comité consultatif scientifique sur les ovnis de l'Air Force et avait volontairement renoncé à son autorisation top secret en signe de protestation contre la guerre du Vietnam. Après son mariage avec sa troisième épouse (la romancière Ann Druyan) en juin 1981, Sagan est devenu plus actif politiquement, notamment en s'opposant à l'escalade de la course aux armements nucléaires sous le président Ronald Reagan.
Carl Edward Sagan (9 novembre 1934 - 20 décembre 1996) était un astronome, cosmologiste, astrophysicien, astrobiologiste, auteur, vulgarisateur scientifique et communicateur scientifique américain en astronomie et autres sciences naturelles. Il est surtout connu pour ses contributions à la recherche scientifique sur la vie extraterrestre, notamment la démonstration expérimentale de la production d'acides aminés à partir de produits chimiques basiques par rayonnement. Sagan a rassemblé les premiers messages physiques envoyés dans l'espace : la plaque Pioneer et le Voyager Golden Record, des messages universels qui pourraient potentiellement être compris par toute intelligence extraterrestre qui pourrait les trouver. Sagan a soutenu l'hypothèse désormais acceptée selon laquelle les températures élevées à la surface de Vénus peuvent être attribuées et calculées à l'aide de l'effet de serre. [https://books.google.com/books?id
gJ1rDj2nR3EC&pg=PR14 Extrait de la page 14]
Il a publié plus de 600 articles et articles scientifiques et a été auteur, co-auteur ou éditeur de plus de 20 livres. Sagan a écrit de nombreux livres scientifiques populaires, tels que Les Dragons d'Eden, Le Cerveau de Broca et Pale Blue Dot, et a raconté et co-écrit la série télévisée primée de 1980 Cosmos : un voyage personnel. Série la plus regardée de l’histoire de la télévision publique américaine, Cosmos a été vue par au moins 500 millions de personnes dans 60 pays différents. Le livre Cosmos a été publié pour accompagner la série. Il a également écrit le roman de science-fiction Contact, qui a servi de base au film du même nom sorti en 1997. Ses papiers, contenant 595 000 éléments, sont archivés à la Bibliothèque du Congrès.
Sagan a toujours préconisé l’enquête scientifique sceptique et la méthode scientifique, a été le pionnier de l’exobiologie et a promu la recherche d’intelligence extra-terrestre (SETI). Il a passé la majeure partie de sa carrière en tant que professeur d'astronomie à l'Université Cornell, où il a dirigé le Laboratoire d'études planétaires. Sagan et ses œuvres ont reçu de nombreux prix et distinctions, notamment la Médaille du service public distingué de la NASA, la Médaille du bien-être public de l'Académie nationale des sciences, le Prix Pulitzer de non-fiction générale pour son livre Les Dragons d'Eden et, concernant Cosmos : Un Voyage, deux Emmy Awards, le Peabody Award et le Hugo Award. Il s'est marié trois fois et a eu cinq enfants. Après avoir souffert de myélodysplasie, Sagan est décédé d'une pneumonie à l'âge de 62 ans, le 20 décembre 1996.
Début de la vie
Carl Sagan est né à Brooklyn, New York. Poundstone 1999, pp. 363-364, 374-375. Son père, Samuel Sagan, était un ouvrier du vêtement immigré de Kamianets-Podilskyi, alors Empire russe, dans l'Ukraine actuelle. Sa mère, Rachel Molly Gruber, était une femme au foyer de New York. Carl a été nommé en l'honneur de la mère biologique de Rachel, Chaiya Clara, selon les mots de Sagan, "la mère qu'elle n'a jamais connue".
Il avait une sœur, Carol, et la famille vivait dans un modeste appartement près de l'océan Atlantique, à Bensonhurst, un quartier de Brooklyn. Selon Sagan, il s’agissait de Juifs réformés, le plus libéral des quatre principaux groupes du judaïsme nord-américain. Sagan et sa sœur ont convenu que leur père n'était pas particulièrement religieux, mais que leur mère « croyait définitivement en Dieu et était active dans le temple ... et ne servait que de la viande casher ». Au plus profond de la Dépression, son père travaillait comme huissier de théâtre.
Selon le biographe Keay Davidson, la « guerre intérieure » de Sagan était le résultat de sa relation étroite avec ses deux parents, qui étaient à bien des égards « opposés ». Sagan a fait remonter ses pulsions analytiques ultérieures à sa mère, une femme qui avait été extrêmement pauvre lorsqu'elle était enfant à New York pendant la Première Guerre mondiale et les années 1920. En tant que jeune femme, elle avait eu ses propres ambitions intellectuelles, mais elles étaient contrariées par les restrictions sociales : sa pauvreté, son statut de femme et d'épouse, et son appartenance ethnique juive. Davidson note qu'elle "adorait donc son fils unique, Carl. Il réaliserait ses rêves non réalisés".
Cependant, il a affirmé que son émerveillement venait de son père. Pendant son temps libre, il donnait des pommes aux pauvres ou contribuait à apaiser les tensions entre les syndicats et la direction au sein de l'industrie textile de New York. Bien qu'il ait été impressionné par les capacités intellectuelles de Carl, il a pris la curiosité de son fils avec enthousiasme et l'a considéré comme faisant partie de sa croissance. Au cours de ses dernières années en tant qu'écrivain et scientifique, Sagan s'appuyait souvent sur ses souvenirs d'enfance pour illustrer des points scientifiques, comme il l'a fait dans son livre Shadows of Forgotten Ancestors. Sagan décrit l'influence de ses parents sur sa réflexion ultérieure :
Mes parents n'étaient pas des scientifiques. Ils ne connaissaient presque rien à la science. Mais en m’initiant simultanément au scepticisme et à l’émerveillement, ils m’ont appris les deux modes de pensée cohabitant difficilement et qui sont au cœur de la méthode scientifique.
Exposition universelle de 1939
Sagan se souvient que l'un de ses moments les plus marquants a été lorsque ses parents l'ont emmené à l'Exposition universelle de New York en 1939, alors qu'il avait quatre ans. Les expositions sont devenues un tournant dans sa vie. Il se souvient plus tard de la carte animée de l'exposition America of Tomorrow : « Elle montrait de belles autoroutes, des feuilles de trèfle et de petites voitures de General Motors transportant toutes des personnes vers des gratte-ciel, des bâtiments avec de belles flèches, des arcs-boutants – et c'était superbe ! » Lors d'autres expositions, il s'est rappelé comment une lampe de poche qui brillait sur une cellule photoélectrique créait un crépitement et comment le son d'un diapason devenait une onde sur un oscilloscope. Il a également été témoin de la future technologie médiatique qui remplacerait la radio : la télévision. Sagan a écrit :
De toute évidence, le monde recelait des merveilles d’un genre que je n’avais jamais imaginé. Comment un ton pourrait-il devenir une image et une lumière devenir un bruit ?
Il a également assisté à l'un des événements les plus médiatisés de la Foire, l'enterrement d'une capsule temporelle à Flushing Meadows, qui contenait des souvenirs des années 1930 devant être récupérés par les descendants de la Terre au cours d'un prochain millénaire. "La capsule temporelle a ravi Carl", écrit Davidson. En tant qu'adultes, Sagan et ses collègues créeraient des capsules temporelles similaires, des capsules qui seraient envoyées dans la galaxie ; il s'agissait de la plaque Pioneer et des disques Voyager Golden Record, qui étaient tous des retombées des souvenirs de Sagan de l'Exposition universelle.
La Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille de Sagan s'inquiétait du sort de ses proches européens. Sagan, cependant, ignorait généralement les détails de la guerre en cours. Il a écrit : « Bien sûr, nous avions des proches qui ont été impliqués dans l'Holocauste. Hitler n'était pas un homme populaire dans notre foyer... Mais d'un autre côté, j'étais assez isolé des horreurs de la guerre. » Sa sœur, Carol, a déclaré que leur mère "voulait avant tout protéger Carl... Elle a eu des moments extrêmement difficiles à gérer avec la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste". Le livre de Sagan, The Demon-Haunted World (1996), reprend ses souvenirs de cette période conflictuelle, lorsque sa famille était confrontée aux réalités de la guerre en Europe mais essayait d'empêcher qu'elle ne sape son esprit optimiste.
Curiosité envers la nature
Peu de temps après son entrée à l’école primaire, il a commencé à exprimer une forte curiosité pour la nature. Sagan se souvient avoir fait ses premiers voyages seul à la bibliothèque publique, à l'âge de cinq ans, lorsque sa mère lui a offert une carte de bibliothèque. Il voulait savoir ce qu'étaient les étoiles, car aucun de ses amis ni leurs parents ne pouvaient lui donner une réponse claire :
Je suis allé chez le bibliothécaire et j'ai demandé un livre sur les étoiles ... Et la réponse a été stupéfiante. C'était que le Soleil était une étoile mais très proche. Les étoiles étaient des soleils, mais si loin, ce n'étaient que de petits points lumineux ... L'échelle de l'univers s'est soudainement ouverte à moi. C'était une sorte d'expérience religieuse. Il y avait là une magnificence, une grandeur, une ampleur qui ne m'a jamais quitté. Ne m'a jamais quitté.
Vers l’âge de six ou sept ans, lui et un ami proche sont allés au Musée américain d’histoire naturelle de l’autre côté de l’East River, à Manhattan. Pendant leur séjour, ils se sont rendus au planétarium Hayden et ont parcouru les expositions d'objets spatiaux du musée, tels que des météorites, ainsi que les expositions de dinosaures et d'animaux dans des décors naturels. Sagan écrit à propos de ces visites :
J'ai été fasciné par les dioramas, des représentations réalistes d'animaux et de leurs habitats partout dans le monde. Pingouins sur la glace antarctique faiblement éclairée ; ... une famille de gorilles, le mâle se frappant la poitrine, ... un grizzly américain debout sur ses pattes arrière, mesurant dix ou douze pieds de haut et me regardant droit dans les yeux.
Ses parents ont contribué à nourrir son intérêt croissant pour la science en lui achetant des kits de chimie et du matériel de lecture. Son intérêt pour l'espace, cependant, était son principal objectif, en particulier après avoir lu des histoires de science-fiction d'écrivains tels que H. G. Wells et Edgar Rice Burroughs, qui ont éveillé son imagination sur la vie sur d'autres planètes comme Mars. Selon le biographe Ray Spangenburg, ces premières années où Sagan essayait de comprendre les mystères des planètes sont devenues « une force motrice dans sa vie, une étincelle continue pour son intellect et une quête qui ne sera jamais oubliée ».
En 1947, il découvre le magazine Astounding Science Fiction, qui lui fait découvrir des spéculations de science-fiction plus dures que celles des romans de Burroughs. Cette même année a inauguré l'hystérie collective des « soucoupes volantes », le jeune Carl soupçonnant que les « disques » pourraient être des vaisseaux spatiaux extraterrestres.
Années de lycée
Sagan avait vécu à Bensonhurst où il est allé à l'école secondaire David A. Boody. Il a eu sa bar-mitsva à Bensonhurst quand il a eu 13 ans. L'année suivante, en 1948, sa famille a déménagé dans la ville voisine de Rahway, New Jersey pour le travail de son père, où Sagan est ensuite entré au lycée de Rahway. Il obtint son diplôme en 1951. Rahway était une ville industrielle plus ancienne et les Sagans faisaient partie des rares familles juives.
Sagan était un élève très bien, mais s'ennuyait à cause de cours peu stimulants et d'enseignants peu inspirants. Ses professeurs s'en sont rendu compte et ont essayé de convaincre ses parents de l'envoyer dans une école privée, l'administrateur leur disant : "Ce gamin devrait aller dans une école pour enfants surdoués, il a quelque chose de vraiment remarquable". Ce qu'ils ne pouvaient pas faire, en partie à cause du coût.
Sagan a été nommé président du club de chimie de l'école et, chez lui, il a créé son propre laboratoire. Il s'est initié aux molécules en réalisant des découpes de carton pour l'aider à visualiser comment les molécules se formaient : « J'ai trouvé cela aussi intéressant que de faire des expériences [chimiques] », a-t-il déclaré. Sagan est resté principalement intéressé par l'astronomie comme passe-temps et, au cours de sa première année, en a fait un objectif de carrière après avoir appris que les astronomes étaient payés pour faire ce qu'il a toujours aimé : « C'était une journée splendide - quand j'ai commencé à soupçonner que si j'essayais difficile, je pourrais faire de l'astronomie à plein temps, pas seulement à temps partiel.
Éducation et carrière scientifique
Il a fréquenté l'Université de Chicago, où il a participé à la Ryerson Astronomical Society et a obtenu un B.A. diplôme en « rien » autoproclamé avec distinction générale et spéciale en 1954, un B.S. diplôme en physique en 1955 et un M.S. diplôme en physique en 1956, avant d'obtenir un doctorat. diplôme en 1960 avec la thèse « Études physiques des planètes » soumise au Département d'astronomie et d'astrophysique. Le titre de la thèse de Sagan reflète ses intérêts communs avec Gerard Kuiper, son directeur de thèse, qui, tout au long des années 1950, fut président de la commission de l'Union astronomique internationale sur les « études physiques des planètes et des satellites ». En 1958, les deux hommes travaillèrent sur le projet militaire classifié A119, le plan secret de l'armée de l'air visant à faire exploser une ogive nucléaire sur la Lune.
Au cours de ses études de premier cycle spécialisées, Sagan a travaillé dans le laboratoire du généticien H. J. Muller et a rédigé une thèse sur les origines de la vie avec le physico-chimiste H. C. Urey. Il a utilisé les mois d'été de ses études supérieures pour travailler avec le planétologue Gerard Kuiper, le physicien George Gamow et le chimiste Melvin Calvin. De 1960 à 1962, Sagan était Miller Fellow à l'Université de Californie à Berkeley. De 1962 à 1968, il a travaillé à l'Observatoire d'astrophysique Smithsonian à Cambridge, Massachusetts. Parallèlement, il travaille avec le généticien Joshua Lederberg.
Sagan a enseigné et fait des recherches à l'Université Harvard en tant que professeur adjoint jusqu'en 1968, date à laquelle il a déménagé à l'Université Cornell après s'être vu refuser la titularisation à Harvard. Il a été suggéré que Sagan s'est vu refuser son mandat en partie à cause de son plaidoyer scientifique médiatisé, que certains scientifiques ont perçu comme de l'auto-promotion ; Harold Urey a écrit une lettre au comité de titularisation recommandant de ne pas mandater Sagan. Après deux ans en tant que professeur associé, il devient professeur titulaire à Cornell en 1970 et y dirige le Laboratoire d'études planétaires. De 1972 à 1981, Sagan a été directeur associé du Centre de radiophysique et de recherche spatiale (CRSR) à Cornell. En 1976, il est devenu professeur David Duncan d'astronomie et de sciences spatiales, poste qu'il a occupé pour le reste de sa vie.
Sagan a été associé au programme spatial américain depuis sa création. À partir des années 1950, il a travaillé comme conseiller auprès de la NASA, où l'une de ses tâches consistait notamment à briefer les astronautes d'Apollo avant leurs vols vers la Lune. Sagan a contribué à de nombreuses missions de vaisseaux spatiaux robotiques qui ont exploré le système solaire, organisant des expériences sur de nombreuses expéditions. Il a eu l'idée d'ajouter un message inaltérable et universel sur les vaisseaux spatiaux destinés à quitter le système solaire, qui pourrait potentiellement être compris par toute intelligence extraterrestre qui pourrait le trouver. Sagan a assemblé le premier message physique envoyé dans l'espace : une plaque anodisée en or, fixée à la sonde spatiale Pioneer 10, lancée en 1972. Pioneer 11, portant également une autre copie de la plaque, a été lancé l'année suivante. Il a continué à peaufiner ses créations ; le message le plus élaboré qu'il a contribué à développer et à assembler était le Voyager Golden Record qui a été envoyé avec les sondes spatiales Voyager en 1977. Sagan a souvent contesté les décisions de financer la navette spatiale et la Station spatiale internationale au détriment d'autres missions robotiques.
Sagan a enseigné un cours sur la pensée critique à l'Université Cornell, jusqu'à sa mort en 1996 d'une pneumonie, quelques mois après avoir appris qu'il était en rémission du syndrome myélodysplasique.
Réalisations scientifiques
L'ancien étudiant David Morrison décrit Sagan comme « une « personne d'idées » et un maître des arguments physiques intuitifs et des calculs « à l'envers » », et Gerard Kuiper a déclaré que « Certaines personnes travaillent mieux en se spécialisant sur un programme majeur en laboratoire ; d'autres sont les meilleurs en liaison entre les sciences. Le Dr Sagan appartient à ce dernier groupe.
Les contributions de Sagan ont joué un rôle central dans la découverte des températures élevées à la surface de la planète Vénus. Au début des années 1960, personne ne connaissait avec certitude les conditions fondamentales de la surface de cette planète, et Sagan a énuméré les possibilités dans un rapport présenté plus tard pour vulgarisation dans un livre Time-Life, Planets. Son propre point de vue était que Vénus était sèche et très chaude, contrairement au paradis doux que d’autres avaient imaginé. Il avait étudié les émissions radio de Vénus et conclu qu'il y avait une température de surface de 500 °C. En tant que scientifique invité au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, il a contribué aux premières missions Mariner vers Vénus, en travaillant sur la conception et la gestion du projet. Mariner 2 a confirmé ses conclusions sur les conditions de surface de Vénus en 1962.
Sagan a été parmi les premiers à émettre l'hypothèse que Titan, la lune de Saturne, pourrait posséder des océans de composés liquides à sa surface et que Europe, la lune de Jupiter, pourrait posséder des océans d'eau souterrains. Cela rendrait Europe potentiellement habitable. L'océan d'eau souterrain d'Europe a ensuite été indirectement confirmé par le vaisseau spatial Galileo. Le mystère de la brume rougeâtre de Titan a également été résolu avec l'aide de Sagan. La brume rougeâtre s'est révélée être due à des molécules organiques complexes qui pleuvent constamment sur la surface de Titan.
Il a en outre apporté des informations sur les atmosphères de Vénus et de Jupiter ainsi que sur les changements saisonniers sur Mars. Il percevait également le réchauffement climatique comme un danger croissant d’origine humaine et le comparait au développement naturel de Vénus en une planète chaude et hostile à la vie par une sorte d’effet de serre incontrôlable. Sagan et son collègue de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, ont spéculé sur la vie dans les nuages ​​de Jupiter, étant donné la composition atmosphérique dense de la planète, riche en molécules organiques. Il a étudié les variations de couleur observées à la surface de Mars et a conclu qu'il ne s'agissait pas de changements saisonniers ou de végétation comme la plupart le pensaient, mais de changements de poussière à la surface causés par les tempêtes de vent.
Sagan est cependant surtout connu pour ses recherches sur les possibilités de vie extraterrestre, notamment la démonstration expérimentale de la production d'acides aminés à partir de produits chimiques basiques par rayonnement.
Il est également le récipiendaire en 1994 de la Médaille du bien-être public, la plus haute distinction décernée par l'Académie nationale des sciences pour « ses contributions distinguées à l'application de la science au bien-être public ». Il s'est vu refuser l'adhésion à l'Académie, apparemment parce que ses activités médiatiques le rendaient impopulaire auprès de nombreux autres scientifiques.
Plaidoyer pour la pensée scientifique et critique
La capacité de Sagan à transmettre ses idées a permis à de nombreuses personnes de mieux comprendre le cosmos, en soulignant simultanément la valeur et la dignité de la race humaine, ainsi que l'insignifiance relative de la Terre par rapport à l'Univers. Il a prononcé la série de conférences de Noël de la Royal Institution en 1977 à Londres. Il a animé et, avec Ann Druyan, co-écrit et coproduit la très populaire série télévisée en treize épisodes du Public Broadcasting Service (PBS) Cosmos: A Personal Voyage.
Cosmos couvrait un large éventail de sujets scientifiques, notamment l'origine de la vie et une perspective sur la place de l'homme dans l'Univers. La série a été diffusée pour la première fois par PBS en 1980, remportant un Emmy et un Peabody Award. Il a été diffusé dans plus de 60 pays et vu par plus de 500 millions de personnes, ce qui en fait le programme PBS le plus regardé de l'histoire. De plus, le magazine Time a publié un article de couverture sur Sagan peu après la diffusion de l'émission, le décrivant comme "le créateur, le scénariste en chef et le narrateur-animateur de la nouvelle série télévisée publique Cosmos, [et] prend les commandes de son vaisseau spatial fantastique". Cependant, Sagan a été critiqué pour avoir accordé trop d'attention à la série, plusieurs de ses cours à Cornell ayant été annulés et des plaintes de ses collègues.
Sagan était un partisan de la recherche de la vie extraterrestre. Il a exhorté la communauté scientifique à écouter avec des radiotélescopes les signaux provenant de potentielles formes de vie extraterrestres intelligentes. Sagan était si persuasif qu’en 1982, il réussit à faire publier dans la revue Science une pétition en faveur du SETI et signée par 70 scientifiques, dont sept lauréats du prix Nobel. Cela marque une augmentation considérable de la respectabilité d’un domaine alors controversé. Sagan a également aidé Frank Drake à écrire le message Arecibo, un message radio diffusé dans l'espace depuis le radiotélescope d'Arecibo le 16 novembre 1974, visant à informer les extraterrestres potentiels sur la Terre.
Sagan a été directeur de la technologie de la revue professionnelle de recherche planétaire Icarus pendant douze ans. Il a cofondé la Planetary Society, le plus grand groupe d'intérêt spatial au monde, avec plus de 100 000 membres dans plus de 149 pays, et a été membre du conseil d'administration du SETI Institute. Sagan a été président de la division des sciences planétaires de l'American Astronomical Society, président de la section de planétologie de l'Union géophysique américaine et président de la section d'astronomie de l'Association américaine pour l'avancement de la science (AAAS).
Au plus fort de la guerre froide, Sagan s'est impliqué dans les efforts de sensibilisation du public aux effets de la guerre nucléaire lorsque « Twilight at Noon », un modèle climatique mathématique de 1982, a suggéré qu'un échange nucléaire substantiel pourrait déclencher un crépuscule nucléaire et bouleverser l'équilibre délicat. de la vie sur Terre en refroidissant la surface. En 1983, il était l'un des cinq auteurs – le « S » – du rapport de suivi « TTAPS » (comme le document de recherche est devenu connu), qui contenait la première utilisation du terme « hiver nucléaire » que son collègue Richard P. Turco a inventé. En 1984, il a co-écrit le livre The Cold and the Dark: The World after Nuclear War et en 1990, il a co-écrit le livre A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the Arms Race, qui explique l'hiver nucléaire. hypothèse et avec cela prône le désarmement nucléaire.
Sagan a également écrit des livres pour vulgariser la science, tels que Cosmos, qui reflétait et développait certains des thèmes de A Personal Voyage et est devenu le livre scientifique le plus vendu jamais publié en anglais ; Les Dragons d'Eden : Spéculations sur l'évolution de l'intelligence humaine, qui a remporté un prix Pulitzer ; et Le cerveau de Broca : Réflexions sur le romantisme de la science. Sagan a également écrit le roman de science-fiction à succès Contact en 1985, basé sur un traitement cinématographique qu'il a écrit avec sa femme en 1979, mais il n'a pas vécu assez longtemps pour voir l'adaptation cinématographique du livre en 1997, qui mettait en vedette Jodie Foster et a remporté le prix Hugo en 1998. Prix ​​de la meilleure présentation dramatique.
Il a écrit une suite à Cosmos, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, qui a été sélectionné comme livre remarquable de 1995 par le New York Times. Il est apparu dans l'émission Charlie Rose de PBS en janvier 1995. Sagan a également écrit l'introduction du best-seller de Stephen Hawking, A Brief History of Time. Sagan était également connu pour sa vulgarisation scientifique, ses efforts visant à accroître la compréhension scientifique auprès du grand public et ses positions en faveur du scepticisme scientifique et contre la pseudoscience, comme sa démystification de l'enlèvement de Betty et Barney Hill. Pour marquer le dixième anniversaire de la mort de Sagan, David Morrison, un ancien élève de Sagan, a rappelé « les immenses contributions de Sagan à la recherche planétaire, à la compréhension publique de la science et au mouvement sceptique » dans Skeptical Inquirer.
Suite aux menaces de Saddam Hussein d'incendier les puits de pétrole du Koweït en réponse à toute contestation physique du contrôle irakien des actifs pétroliers, Sagan et ses collègues du "TTAPS" ont averti en janvier 1991 dans les journaux Baltimore Sun et Wilmington Morning Star que si les incendies étaient laissée à brûler sur une période de plusieurs mois, suffisamment de fumée provenant des quelque 600 incendies de pétrole au Koweït en 1991 "pourrait devenir si importante qu'elle perturberait l'agriculture dans une grande partie de l'Asie du Sud..." et que cette possibilité devrait "affecter les plans de guerre". ; ces affirmations ont également fait l'objet d'un débat télévisé entre Sagan et le physicien Fred Singer le 22 janvier, diffusé sur l'émission Nightline d'ABC News. Lors du débat télévisé, Sagan a soutenu que les effets de la fumée seraient similaires à ceux d'un hiver nucléaire, Singer affirmant le contraire. Après le débat, les incendies ont brûlé pendant plusieurs mois avant que les efforts d'extinction ne soient terminés. Les résultats de la fumée n’ont pas produit un refroidissement de taille continentale. Sagan a admis plus tard dans The Demon-Haunted World que la prédiction ne s'est pas avérée exacte : « il faisait noir à midi et les températures ont chuté de 4° à 6 °C sur le golfe Persique, mais peu de fumée a atteint les altitudes stratosphériques et l'Asie. a été épargné".
Dans ses dernières années, Sagan a préconisé la création d'une recherche organisée d'astéroïdes/objets géocroiseurs (NEO) susceptibles d'avoir un impact sur la Terre, et de reporter le développement de la technologie pour se défendre contre eux. Il a soutenu que la détonation nucléaire, ainsi que les autres méthodes de déviation proposées comme moyen de modifier l'orbite d'un astéroïde, créaient un dilemme de déviation : si la capacité de dévier un astéroïde loin de la Terre existait, alors on aurait également la possibilité de dévier un astéroïde de la Terre. capacité de détourner un objet non menaçant vers la Terre, créant ainsi une arme immensément destructrice. Dans un article de 1994, qu'il a co-écrit, il a ridiculisé un "atelier d'interception d'objets géocroiseurs" de trois jours organisé par le LANL en 1993, qui n'indiquait pas, "même en passant", que de telles technologies d'interception et de déviation pouvaient avoir ces " dangers auxiliaires ».
Sagan espérait cependant que la menace d’impact naturel et l’essence intrinsèquement à double tranchant des méthodes visant à prévenir ces menaces serviraient de « motivation nouvelle et puissante pour faire mûrir les relations internationales ». Reconnaissant plus tard qu'avec une surveillance internationale suffisante, à l'avenir, une approche de « progression » pour mettre en œuvre des méthodes de déviation des explosifs nucléaires pourrait être mise en œuvre et, lorsque des connaissances suffisantes auraient été acquises, les utiliser pour aider à l'exploitation minière des astéroïdes. Son intérêt pour l'utilisation de détonations nucléaires dans l'espace est né de son travail en 1958 pour le projet A119 de l'Armor Research Foundation, concernant la possibilité de faire exploser un engin nucléaire sur la surface lunaire.
Sagan était un critique de Platon, ayant dit du philosophe grec antique : « La science et les mathématiques devaient être retirées des mains des marchands et des artisans. Cette tendance a trouvé son défenseur le plus efficace chez un disciple de Pythagore nommé Platon » et « Il (Platon) croyait que les idées étaient bien plus réelles que le monde naturel. Il conseillait aux astronomes de ne pas perdre leur temps à observer les étoiles et les planètes. Il valait mieux, pensait-il, simplement y penser. Platon exprimait son hostilité à l'égard de l'observation. Il a enseigné le mépris du monde réel et le dédain pour l'application pratique des connaissances scientifiques. Les disciples de Platon ont réussi à éteindre la lumière de la science et de l'expérience allumée par Démocrite et les autres Ioniens.
Vulgariser la science
Parlant de ses activités de vulgarisation scientifique, Sagan a déclaré qu'il y avait au moins deux raisons pour les scientifiques de partager les objectifs de la science et son état contemporain. Le simple intérêt personnel en est un : une grande partie du financement de la science provient du public, et le public a donc le droit de savoir comment cet argent est dépensé. Si les scientifiques augmentaient l’admiration du public pour la science, il y aurait de fortes chances d’avoir davantage de partisans du public. L'autre raison était l'enthousiasme suscité par le fait de communiquer aux autres son propre enthousiasme pour la science.
"Des milliards et des milliards"
De Cosmos et de ses apparitions fréquentes dans The Tonight Show Starring Johnny Carson, Sagan est devenu associé au slogan « milliards et milliards ». Sagan a déclaré qu'il n'avait jamais réellement utilisé cette expression dans la série Cosmos. Le plus proche de ce qu'il a jamais fait était dans le livre Cosmos, où il parlait de « milliards et milliards » : (Richard Feynman, un précurseur de Sagan, utilise l'expression « milliards et milliards » à plusieurs reprises dans ses « livres rouges ». .) Cependant, l'utilisation fréquente par Sagan du mot milliards et son prononcé distinctif mettant l'accent sur le « b » (ce qu'il a fait intentionnellement, à la place d'alternatives plus lourdes telles que « milliards avec un 'b », afin de distinguer le mot de « millions » "), a fait de lui une cible préférée des artistes de bandes dessinées, dont Johnny Carson, Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette, Harry Shearer et d'autres. Frank Zappa a fait la satire de la réplique dans la chanson "Be in My Video", notant ainsi que "lumière atomique". Sagan a pris tout cela avec bonne humeur, et son dernier livre s'intitulait Billions and Billions, qui s'ouvrait sur une discussion ironique sur ce slogan, observant que Carson était un astronome amateur et que la bande dessinée de Carson la caricature incluait souvent de la vraie science.
Il est également connu pour s'être émerveillé devant l'immensité de l'espace et du temps, comme dans sa phrase "Le nombre total d'étoiles dans l'Univers est plus grand que tous les grains de sable sur toutes les plages de la planète Terre".
En hommage humoristique à Sagan et à son association avec le slogan « milliards et milliards », un sagan a été défini comme une unité de mesure équivalente à un très grand nombre de n'importe quoi.
Préoccupations sociales
Sagan pensait que l'équation de Drake, basée sur la substitution d'estimations raisonnables, suggérait qu'un grand nombre de civilisations extraterrestres se formeraient, mais que le manque de preuves de telles civilisations mis en évidence par le paradoxe de Fermi suggère que les civilisations technologiques ont tendance à s'autodétruire. Cela a stimulé son intérêt pour l'identification et la diffusion des moyens par lesquels l'humanité pourrait s'autodétruire, dans l'espoir d'éviter un tel cataclysme et de devenir éventuellement une espèce spatiale. La profonde inquiétude de Sagan concernant la destruction potentielle de la civilisation humaine dans un holocauste nucléaire a été exprimée dans une séquence cinématographique mémorable du dernier épisode de Cosmos, intitulée « Qui parle pour la Terre ? Sagan avait déjà démissionné du comité consultatif scientifique sur les ovnis de l'Air Force et avait volontairement renoncé à son autorisation top secret en signe de protestation contre la guerre du Vietnam. Après son mariage avec sa troisième épouse (la romancière Ann Druyan) en juin 1981, Sagan est devenu plus actif politiquement, notamment en s'opposant à l'escalade de la course aux armements nucléaires sous le président Ronald Reagan.
En mars 1983, Reagan a annoncé l'Initiative de défense stratégique, un projet de plusieurs milliards de dollars visant à développer une défense globale contre les attaques par missiles nucléaires, qui a été rapidement surnommé le programme « Guerre des étoiles ». Sagan s'est prononcé contre le projet, arguant qu'il était techniquement impossible de développer un système avec le niveau de perfection requis, et que la construction d'un tel système était bien plus coûteuse que ce qu'il serait pour un ennemi de le vaincre à l'aide de leurres et d'autres moyens. que sa construction déstabiliserait sérieusement « l’équilibre nucléaire » entre les États-Unis et l’Union soviétique, rendant impossible tout progrès supplémentaire vers le désarmement nucléaire.
Lorsque le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a déclaré un moratoire unilatéral sur les essais d'armes nucléaires, qui débuterait le 6 août 1985, jour du 40e anniversaire du bombardement atomique d'Hiroshima, l'administration Reagan a rejeté cette mesure dramatique comme n'étant rien d'autre que de la propagande et a refusé. pour emboîter le pas. En réponse, des militants américains antinucléaires et pacifistes ont organisé une série d'actions de protestation sur le site d'essais du Nevada, commençant le dimanche de Pâques en 1986 et se poursuivant jusqu'en 1987. Des centaines de personnes du groupe "Nevada Desert Experience" ont été arrêtées, dont Sagan, qui a été arrêté à deux reprises alors qu'il escaladait une clôture grillagée sur le site d'essais lors de la série de détonations souterraines de l'opération Charioteer et de la série d'essais nucléaires américains Musketeer.
Sagan était également un ardent défenseur de la notion controversée d'empoisonnement à la testostérone, arguant en 1992 que les hommes humains pourraient être en proie à un « [cas d']empoisonnement à la testostérone généralement grave » et cela pourrait les contraindre à devenir génocidaires. Dans sa critique du livre Women on War de 1990 de l'écrivaine du magazine Moondance Daniela Gioseffi, il soutient que les femmes sont la seule moitié de l'humanité « non contaminée par l'empoisonnement à la testostérone ». Un chapitre de son livre de 1993, Shadows of Forgotten Ancestors, est consacré à la testostérone et à ses prétendus effets toxiques.
Vie personnelle et croyances
Sagan s'est marié trois fois. En 1957, il épouse la biologiste Lynn Margulis. Le couple a eu deux enfants, Jeremy et Dorian Sagan. Après le divorce de Carl Sagan et Margulis, il épousa l'artiste Linda Salzman en 1968 et ils eurent également un enfant ensemble, Nick Sagan. Au cours de ces mariages, Carl Sagan s'est fortement concentré sur sa carrière, un facteur qui a peut-être contribué au premier divorce de Sagan. En 1981, Sagan épousa l'auteur Ann Druyan et ils eurent plus tard deux enfants, Alexandra et Samuel Sagan. Carl Sagan et Druyan sont restés mariés jusqu'à sa mort en 1996.
Isaac Asimov a décrit Sagan comme l'une des deux seules personnes qu'il a rencontrées et dont l'intellect dépassait le sien. L’autre, a-t-il affirmé, était l’informaticien et expert en intelligence artificielle Marvin Minsky.
Sagan a fréquemment écrit sur la religion et la relation entre la religion et la science, exprimant son scepticisme quant à la conceptualisation conventionnelle de Dieu en tant qu'être conscient. Par exemple : Certaines personnes pensent que Dieu est un homme surdimensionné, à la peau claire, avec une longue barbe blanche, assis sur un trône quelque part là-haut dans le ciel, occupé à compter la chute de chaque moineau. D'autres, par exemple Baruch Spinoza et Albert Einstein, considéraient Dieu comme étant essentiellement la somme totale des lois physiques qui décrivent l'univers. Je ne connais aucune preuve irréfutable de l’existence de patriarches anthropomorphes contrôlant le destin humain depuis un point de vue céleste caché, mais ce serait de la folie de nier l’existence de lois physiques.
Dans une autre description de son point de vue sur le concept de Dieu, Sagan a écrit avec insistance : L'idée que Dieu est un homme blanc surdimensionné avec une barbe flottante qui est assis dans le ciel et compte la chute de chaque moineau est ridicule. Mais si par Dieu on entend l’ensemble des lois physiques qui régissent l’univers, alors il est clair qu’il existe un tel Dieu. Ce Dieu est émotionnellement insatisfaisant ... cela n'a pas beaucoup de sens de prier la loi de la gravité.
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