Quel empereur romain aurait été tué par son épouse, Agrippine, en 54 après JC ?
Claude
Le successeur impérial de la république dura environ 1 400 ans. Les deux premiers siècles de l'existence de l'empire furent une période de stabilité politique et de prospérité sans précédent, connue sous le nom de Pax Romana, ou « Paix romaine ». Après la victoire d'Octave, la taille de l'empire s'accroît considérablement. Après l'assassinat de Caligula en 41, le Sénat envisagea brièvement de restaurer la république, mais la Garde prétorienne proclama Claude empereur à la place. Sous Claude, l'empire envahit la Bretagne, sa première expansion majeure depuis Auguste. Après le suicide du successeur de Claude, Néron, en 68, l'empire connut une période de brèves guerres civiles, ainsi qu'une rébellion majeure en Judée, au cours de laquelle quatre généraux légionnaires différents furent proclamés empereur. Vespasien sortit triomphant en 69, fondant la dynastie des Flaviens, avant d'être remplacé par son fils Titus, qui ouvrit le Colisée peu après l'éruption du Vésuve. Son court règne fut suivi du long règne de son frère Domitien, qui fut finalement assassiné. Le Sénat nomma alors le premier des cinq bons empereurs. L'empire atteint son apogée sous Trajan, le deuxième de cette lignée. Le succès d'Auguste dans l'établissement des principes de succession dynastique fut limité par le fait qu'il survécut à un certain nombre d'héritiers potentiels talentueux. La dynastie julio-claudienne a duré quatre autres empereurs – Tibère, Caligula, Claude et Néron – avant de céder en 69 après JC à l’Année des quatre empereurs déchirée par les conflits, dont Vespasien est sorti vainqueur. Vespasien est devenu le fondateur de la brève dynastie Flavienne, suivie par la dynastie Nerva-Antonine qui a produit les « cinq bons empereurs » : Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux et Marc Aurèle, à tendance philosophique. Pour l'historien grec Dion Cassius, observateur contemporain, l'avènement de l'empereur Commode en 180 ap. Edward Gibbon, pour considérer le règne de Commode comme le début du déclin de l'Empire romain. Les Romains qui ont reçu une éducation d’élite étudiaient le grec comme langue littéraire, et la plupart des hommes des classes dirigeantes parlaient grec. Les empereurs julio-claudiens encourageaient des normes élevées de latin correct (Latinitas), un mouvement linguistique identifié en termes modernes comme le latin classique, et favorisaient le latin pour la conduite des affaires officielles. Claude essaya de limiter l'usage du grec et révoqua parfois la citoyenneté de ceux qui ne parlaient pas de latin, mais même au Sénat, il tira parti de son propre bilinguisme pour communiquer avec les ambassadeurs parlant grec. Suétone le cite en faisant référence à « nos deux langues ».
L'Empire romain (; Koine et grec médiéval : Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, tr.) était la période post-République romaine de l'ancienne civilisation romaine, caractérisée par un gouvernement dirigé par des empereurs et de vastes possessions territoriales autour de la mer Méditerranée en Europe, en Afrique et en Asie. . La ville de Rome était la plus grande ville du monde avant J.-C., Constantinople (Nouvelle Rome) devenant la plus grande vers 500 après J.-C., et la population de l'Empire s'est accrue pour atteindre environ 50 à 90 millions d'habitants (environ 20 % de la population mondiale à l'époque). temps). La république vieille de 500 ans qui l'a précédée a été gravement déstabilisée par une série de guerres civiles et de conflits politiques, au cours desquels Jules César a été nommé dictateur perpétuel puis assassiné en 44 av. Les guerres civiles et les exécutions se sont poursuivies, culminant avec la victoire d'Octave, le fils adoptif de César, sur Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 avant JC et l'annexion de l'Égypte. Le pouvoir d'Octave était alors inattaquable et en 27 avant JC, le Sénat romain lui accorda officiellement le pouvoir suprême et le nouveau titre d'Auguste, marquant ainsi la fin de la République romaine.
Le successeur impérial de la république dura environ 1 400 ans. Les deux premiers siècles de l'existence de l'empire furent une période de stabilité politique et de prospérité sans précédent, connue sous le nom de Pax Romana, ou « Paix romaine ». Après la victoire d'Octave, la taille de l'empire s'accroît considérablement. Après l'assassinat de Caligula en 41, le Sénat envisagea brièvement de restaurer la république, mais la Garde prétorienne proclama Claude empereur à la place. Sous Claude, l'empire envahit la Bretagne, sa première expansion majeure depuis Auguste. Après le suicide du successeur de Claude, Néron, en 68, l'empire connut une période de brèves guerres civiles, ainsi qu'une rébellion majeure en Judée, au cours de laquelle quatre généraux légionnaires différents furent proclamés empereur. Vespasien sortit triomphant en 69, fondant la dynastie des Flaviens, avant d'être remplacé par son fils Titus, qui ouvrit le Colisée peu après l'éruption du Vésuve. Son court règne fut suivi du long règne de son frère Domitien, qui fut finalement assassiné. Le Sénat nomma alors le premier des cinq bons empereurs. L'empire atteint son apogée sous Trajan, le deuxième de cette lignée.
Une période de troubles et de déclin croissants commença avec le règne de Commode. L'assassinat de Commode en 192 déclencha l'Année des Cinq Empereurs, dont Septime Sévère sortit vainqueur. L'assassinat d'Alexandre Sévère en 235 a conduit à la crise du troisième siècle au cours de laquelle 26 hommes ont été déclarés empereurs par le Sénat romain sur une période de cinquante ans. Ce n'est que sous le règne de Dioclétien que l'empire fut pleinement stabilisé avec l'introduction de la Tétrarchie, qui vit quatre empereurs gouverner l'empire à la fois. Cet arrangement échoua finalement, conduisant à une guerre civile qui fut finalement terminée par Constantin Ier, qui vainquit ses rivaux et devint le seul dirigeant de l'empire. Constantin transféra ensuite la capitale à Byzance, qui fut rebaptisée « Constantinople » en son honneur. Elle resta la capitale de l'Est jusqu'à sa disparition. Constantin a également adopté le christianisme qui est devenu plus tard la religion officielle de l'empire. Cette partie orientale de l'empire (connue plus tard sous le nom d'« Empire byzantin ») est restée l'une des principales puissances mondiales aux côtés de son principal rival, l'Empire sassanide, qui avait hérité d'un conflit romano-perse vieux de plusieurs siècles de son prédécesseur les Parthes. . Après la mort de Théodose Ier, le dernier empereur à diriger un Empire romain uni, la domination de l'empire fut progressivement érodée par les abus de pouvoir, les guerres civiles, les migrations et invasions barbares, les réformes militaires et la dépression économique. Le sac de Rome en 410 par les Wisigoths, puis de nouveau en 455 par les Vandales, accéléra le déclin de l'Empire d'Occident, tandis que la déposition de l'empereur Romulus Augustule, en 476 par Odoacre, est généralement acceptée comme marquant la fin de l'empire d'Occident. . Cependant, Augustule n'a jamais été reconnu par son collègue oriental, et une domination distincte dans la partie occidentale de l'empire n'a cessé d'exister qu'à la mort de Julius Nepos, en 480. L'Empire romain d'Orient a duré un autre millénaire, pour finalement tomber aux mains des Turcs ottomans. en 1453.
L’Empire romain comptait à son époque parmi les forces économiques, culturelles, politiques et militaires les plus puissantes du monde. C’était le plus grand empire de l’époque de l’histoire ancienne et l’un des plus grands empires de l’histoire du monde. A son apogée sous Trajan, elle couvrait 5 millions de kilomètres carrés, un territoire composé de 48 nations au XXIe siècle. Il régnait sur environ 70 millions de personnes, soit à l'époque 21 % de la population mondiale totale. La longévité et la vaste étendue de l'empire ont assuré l'influence durable de la langue, de la culture, de la religion, des inventions, de l'architecture, de la philosophie, du droit et des formes de gouvernement latins et grecs sur les descendants de l'empire. Tout au long de la période médiévale européenne, des tentatives ont même été faites pour établir des successeurs à l'Empire romain, notamment l'Empire de Roumanie, un État croisé et le Saint-Empire romain germanique. Grâce au colonialisme européen qui a suivi la Renaissance et à ses États descendants, la culture gréco-romaine s'est exportée à l'échelle mondiale, jouant un rôle crucial dans le développement du monde moderne.
Histoire
Rome avait commencé à s'étendre peu de temps après la fondation de la république au 6ème siècle avant JC, bien qu'elle ne se soit développée en dehors de la péninsule italienne qu'au 3ème siècle avant JC. Ensuite, c’était un « empire » bien avant d’avoir un empereur. La République romaine n'était pas un État-nation au sens moderne du terme, mais un réseau de villes laissées à elles-mêmes (bien qu'avec des degrés divers d'indépendance par rapport au Sénat romain) et de provinces administrées par des commandants militaires. Elle était gouvernée non pas par des empereurs, mais par des magistrats élus chaque année (surtout des consuls romains) en collaboration avec le Sénat. Pour diverses raisons, le 1er siècle avant JC fut une période de bouleversements politiques et militaires, qui conduisirent finalement au règne des empereurs. Le pouvoir militaire des consuls reposait sur le concept juridique romain d'imperium, qui signifie littéralement « commandement » (bien que typiquement dans un sens militaire). Parfois, les consuls qui réussissaient recevaient le titre honorifique d'imperator (commandant), et c'est l'origine du mot empereur (et empire) puisque ce titre (entre autres) était toujours accordé aux premiers empereurs lors de leur accession.
Rome a connu une longue série de conflits internes, de conspirations et de guerres civiles à partir de la fin du IIe siècle avant JC, tout en étendant considérablement sa puissance au-delà de l'Italie. C'était la période de la crise de la République romaine. Vers la fin de cette période, en 44 avant JC, Jules César fut brièvement dictateur perpétuel avant d'être assassiné. La faction de ses assassins fut chassée de Rome et vaincue à la bataille de Philippes en 42 avant JC par une armée dirigée par Marc Antoine et le fils adoptif de César, Octave. La division du monde romain entre Antoine et Octave n'a pas duré et les forces d'Octave ont vaincu celles d'Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 avant JC. En 27 avant JC, le Sénat et le peuple de Rome nommèrent le princeps octavien (« premier citoyen ») avec un imperium proconsulaire, commençant ainsi le Principat (la première époque de l'histoire impériale romaine, généralement datée de 27 avant JC à 284 après JC), et lui donnèrent le nom "Auguste" ("le vénéré"). Bien que l’ancien mécanisme constitutionnel soit resté en place, Auguste en est venu à le prédominer. Même si la république existait de nom, les contemporains d'Auguste savaient qu'elle n'était qu'un voile et qu'Auguste détenait toute autorité significative à Rome. Depuis que son règne a mis fin à un siècle de guerres civiles et amorcé une période de paix et de prospérité sans précédent, il était tellement aimé qu'il en est venu à détenir le pouvoir d'un monarque de facto, sinon de jure. Au cours des années de son règne, un nouvel ordre constitutionnel a émergé (en partie de manière organique et en partie à dessein), de sorte qu'à sa mort, ce nouvel ordre constitutionnel a fonctionné comme avant lorsque Tibère a été accepté comme nouvel empereur. Les 200 années qui ont commencé avec le règne d'Auguste sont traditionnellement considérées comme la Pax Romana (« Paix romaine »). Au cours de cette période, la cohésion de l’empire fut renforcée par un degré de stabilité sociale et de prospérité économique que Rome n’avait jamais connu auparavant. Les soulèvements dans les provinces étaient peu fréquents, mais réprimés « sans pitié et rapidement » lorsqu'ils se produisaient. Les soixante années de guerres judéo-romaines de la seconde moitié du Ier siècle et de la première moitié du IIe siècle furent exceptionnelles par leur durée et leur violence.
Le succès d'Auguste dans l'établissement des principes de succession dynastique fut limité par le fait qu'il survécut à un certain nombre d'héritiers potentiels talentueux. La dynastie julio-claudienne a duré quatre autres empereurs – Tibère, Caligula, Claude et Néron – avant de céder en 69 après JC à l’Année des quatre empereurs déchirée par les conflits, dont Vespasien est sorti vainqueur. Vespasien est devenu le fondateur de la brève dynastie Flavienne, suivie par la dynastie Nerva-Antonine qui a produit les « cinq bons empereurs » : Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux et Marc Aurèle, à tendance philosophique. Pour l'historien grec Dion Cassius, observateur contemporain, l'avènement de l'empereur Commode en 180 ap. Edward Gibbon, pour considérer le règne de Commode comme le début du déclin de l'Empire romain.
En 212, sous le règne de Caracalla, la citoyenneté romaine fut accordée à tous les habitants nés libres de l'empire. Mais malgré ce geste d'universalité, la dynastie Sévère fut tumultueuse – le règne d'un empereur se terminait systématiquement par son assassinat ou son exécution – et, après son effondrement, l'Empire romain fut englouti par la crise du IIIe siècle, une période d'invasions civiles. conflits, désordres économiques et peste. Dans la définition des époques historiques, cette crise est parfois considérée comme marquant le passage de l’Antiquité classique à l’Antiquité tardive. Aurélien (règne 270-275) ramena l'empire du gouffre et le stabilisa. Dioclétien acheva le travail de restauration complète de l'empire, mais déclina le rôle de princeps et devint le premier empereur à être régulièrement traité de dominateur, de « maître » ou de « seigneur ». Cela marqua la fin du Principat et le début du Dominé. Le règne de Dioclétien a également apporté l'effort le plus concerté de l'empire contre la menace perçue du christianisme, la « Grande Persécution ». L’état de monarchie absolue qui a commencé avec Dioclétien a duré jusqu’à la chute de l’Empire romain d’Orient en 1453.
Dioclétien a divisé l'empire en quatre régions, chacune gouvernée par un empereur distinct, la Tétrarchie. Confiant d'avoir résolu les désordres qui sévissaient à Rome, il abdiqua avec son co-empereur, et la Tétrarchie s'effondra bientôt. L'ordre fut finalement rétabli par Constantin le Grand, qui devint le premier empereur à se convertir au christianisme et qui fit de Constantinople la nouvelle capitale de l'empire d'Orient. Au cours des décennies des dynasties constantinienne et valentinienne, l'empire était divisé le long d'un axe est-ouest, avec deux centres de pouvoir à Constantinople et à Rome. Le règne de Julien, qui tenta de restaurer la religion romaine classique et hellénistique, n'interrompit que brièvement la succession des empereurs chrétiens. Théodose Ier, le dernier empereur à avoir régné à la fois sur l'Orient et l'Occident, mourut en 395 après JC après avoir fait du christianisme la religion officielle de l'empire.
L'Empire romain d'Occident a commencé à se désintégrer au début du Ve siècle, alors que les migrations et les invasions germaniques ont dépassé la capacité de l'Empire à assimiler les migrants et à combattre les envahisseurs. Les Romains ont réussi à repousser tous les envahisseurs, le plus célèbre Attila, même si l'empire avait assimilé tellement de peuples germaniques d'une loyauté douteuse envers Rome que l'empire a commencé à se démembrer. La plupart des chronologies placent la fin de l'Empire romain d'Occident en 476, lorsque Romulus Augustulus fut contraint d'abdiquer au profit du seigneur de guerre germanique Odoacre. En se plaçant sous le règne de l'empereur d'Orient, plutôt que de se nommer empereur (comme d'autres chefs germaniques l'avaient fait après avoir déposé les empereurs passés), Odoacre a mis fin à l'empire d'Occident en mettant fin à la lignée des empereurs d'Occident.
L’empire d’Orient – ​​souvent connu sous le nom d’Empire byzantin, mais appelé à son époque Empire romain ou sous divers autres noms – a connu un destin différent. Il a survécu pendant près d’un millénaire après la chute de son homologue occidental et est devenu le royaume chrétien le plus stable du Moyen Âge. Au VIe siècle, Justinien Ier reconquiert l'Afrique du Nord et l'Italie. Mais quelques années après la mort de Justinien, les possessions byzantines en Italie furent considérablement réduites par les Lombards installés dans la péninsule. À l'est, en partie à cause de la peste destructrice de Justinien, les Romains furent menacés par la montée de l'Islam, dont les adeptes conquirent rapidement les territoires de la Syrie, de l'Arménie et de l'Égypte pendant les guerres byzantines-arabes, et représentèrent bientôt une menace directe pour Constantinople. . Au siècle suivant, les Arabes s'emparèrent également du sud de l'Italie et de la Sicile. Les populations slaves ont également pu pénétrer profondément dans les Balkans.
Les Romains réussirent cependant à stopper l’expansion islamique sur leurs terres au cours du VIIIe siècle et, à partir du IXe siècle, récupérèrent une partie des terres conquises. En 1000 AD, l’Empire d’Orient est à son apogée : Basile II reconquiert la Bulgarie et l’Arménie, la culture et le commerce prospèrent. Cependant, peu de temps après, l'expansion fut brusquement stoppée en 1071 avec la défaite byzantine lors de la bataille de Manzikert. Les conséquences de cette bataille importante ont plongé l’empire dans une longue période de déclin. Deux décennies de conflits internes et d'invasions turques ont finalement permis à l'empereur Alexios Ier Comnène d'envoyer un appel à l'aide aux royaumes d'Europe occidentale en 1095.
L'Occident a répondu par les croisades, aboutissant finalement au sac de Constantinople par les participants à la quatrième croisade. La conquête de Constantinople en 1204 a fragmenté ce qui restait de l’Empire en États successeurs, le vainqueur final étant celui de Nicée. Après la reconquête de Constantinople par les forces impériales, l’Empire n’était plus qu’un État grec confiné à la côte égéenne. L’Empire romain s’effondre finalement lorsque Mehmed le Conquérant conquiert Constantinople le 29 mai 1453.
Géographie et démographie
L'Empire romain était l'un des plus grands de l'histoire, avec des territoires contigus à travers l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. L'expression latine imperium sine fine (« empire sans fin ») exprimait l'idéologie selon laquelle ni le temps ni l'espace ne limitaient l'Empire. Dans le poème épique de Virgile, l'Énéide, un empire illimité serait accordé aux Romains par leur divinité suprême Jupiter. Cette revendication de domination universelle fut renouvelée et perpétuée lorsque l'Empire passa sous domination chrétienne au IVe siècle.
En réalité, l’expansion romaine s’est principalement réalisée sous la République, bien que certaines parties de l’Europe du Nord aient été conquises au 1er siècle après JC, lorsque le contrôle romain en Europe, en Afrique et en Asie a été renforcé. Sous le règne d'Auguste, une « carte globale du monde connu » fut exposée pour la première fois en public à Rome, coïncidant avec la composition de l'ouvrage le plus complet sur la géographie politique qui ait survécu de l'Antiquité, la Géographie de l'écrivain grec pontique. Strabon. À la mort d'Auguste, le récit commémoratif de ses réalisations (Res Gestae) mettait en évidence le catalogage géographique des peuples et des lieux de l'Empire. La géographie, le recensement et la conservation méticuleuse des documents écrits étaient des préoccupations centrales de l'administration impériale romaine.
L'Empire a atteint sa plus grande étendue sous Trajan (règne 98-117), englobant une superficie de 5 millions de kilomètres carrés qui, à partir de 2009, était divisée entre quarante pays modernes différents. L'estimation traditionnelle de la population représentait entre un sixième et un quart de la population totale mondiale et en faisait la population la plus importante de toutes les entités politiques unifiées d'Occident jusqu'au milieu du XIXe siècle. Des études démographiques récentes plaident en faveur d'un pic de population compris entre et plus de . Chacune des trois plus grandes villes de l’Empire – Rome, Alexandrie et Antioche – était presque deux fois plus grande qu’une ville européenne au début du XVIIe siècle.
Comme l’a décrit l’historien Christopher Kelly :
Le successeur de Trajan, Hadrien, a adopté une politique de maintien plutôt que d'expansion de l'empire. Les frontières (amendes) étaient marquées et les frontières (limites) patrouillées. Les frontières les plus fortement fortifiées étaient les plus instables. Le mur d'Hadrien, qui séparait le monde romain de ce qui était perçu comme une menace barbare omniprésente, est le principal monument survivant de cet effort.
Langues
La langue des Romains était le latin, que Virgile souligne comme une source d'unité et de tradition romaine. Jusqu'à l'époque d'Alexandre Sévère (règne 222-235), les actes de naissance et les testaments des citoyens romains devaient être rédigés en latin. Le latin était la langue des tribunaux d'Occident et de la langue militaire dans tout l'Empire, mais il n'était pas imposé officiellement aux peuples soumis à la domination romaine. Cette politique contraste avec celle d’Alexandre le Grand, qui visait à imposer le grec comme langue officielle dans tout son empire. À la suite des conquêtes d'Alexandre, le grec koine était devenu la langue partagée autour de la Méditerranée orientale et en Asie Mineure. La « frontière linguistique » séparant l’Occident latin et l’Orient grec passait par la péninsule balkanique.
Les Romains qui ont reçu une éducation d’élite étudiaient le grec comme langue littéraire, et la plupart des hommes des classes dirigeantes parlaient grec. Les empereurs julio-claudiens encourageaient des normes élevées de latin correct (Latinitas), un mouvement linguistique identifié en termes modernes comme le latin classique, et favorisaient le latin pour la conduite des affaires officielles. Claude essaya de limiter l'usage du grec et révoqua parfois la citoyenneté de ceux qui ne parlaient pas de latin, mais même au Sénat, il tira parti de son propre bilinguisme pour communiquer avec les ambassadeurs parlant grec. Suétone le cite en faisant référence à « nos deux langues ».
Dans l’Empire d’Orient, les lois et les documents officiels étaient régulièrement traduits du latin vers le grec. L'interpénétration quotidienne des deux langues est attestée par des inscriptions bilingues, qui oscillent même parfois entre le grec et le latin. Après que tous les habitants nés libres de l'empire aient été universellement affranchis en 212 après JC, un grand nombre de citoyens romains auraient manqué de latin, même s'ils étaient censés acquérir au moins une connaissance symbolique, et le latin est resté un marqueur de « romanité ».
Entre autres réformes, l'empereur Dioclétien (règne 284-305) chercha à renouveler l'autorité du latin, et l'expression grecque hē kratousa dialektos atteste du statut continu du latin en tant que « langue du pouvoir ». Au début du VIe siècle, l’empereur Justinien s’est engagé dans un effort chimérique pour réaffirmer le statut du latin comme langue de droit, même si à son époque le latin n’avait plus aucune valeur en tant que langue vivante en Orient.
Langues locales et héritage linguistique
Les références aux interprètes indiquent l'utilisation continue de langues locales autres que le grec et le latin, en particulier en Égypte, où le copte prédominait, et dans les contextes militaires le long du Rhin et du Danube. Les juristes romains se soucient également des langues locales telles que le punique, le gaulois et l'araméen en garantissant la compréhension et l'application correctes des lois et des serments. Dans la province d'Afrique, les libyco-berbères et les puniques étaient utilisés dans les inscriptions et pour les légendes sur les monnaies à l'époque de Tibère (1er siècle après JC). Des inscriptions libyco-berbères et puniques apparaissent sur les édifices publics jusqu'au IIe siècle, certaines bilingues avec le latin. En Syrie, les soldats palmyrènes utilisaient même leur dialecte araméen pour leurs inscriptions, ce qui constitue une exception frappante à la règle selon laquelle le latin était la langue militaire.
Les archives Babatha sont un exemple évocateur du multilinguisme dans l’Empire. Ces papyrus, du nom d'une femme juive de la province d'Arabie et datant de 93 à 132 après JC, emploient pour la plupart l'araméen, la langue locale, écrite en caractères grecs avec des influences sémitiques et latines ; cependant, une pétition adressée au gouverneur romain était rédigée en grec.
La domination du latin parmi l’élite alphabétisée peut obscurcir la continuité des langues parlées, puisque toutes les cultures de l’Empire romain étaient majoritairement orales. En Occident, le latin, appelé sous sa forme parlée latin vulgaire, a progressivement remplacé les langues celtiques et italiques qui lui étaient liées par une origine indo-européenne commune. Les points communs dans la syntaxe et le vocabulaire ont facilité l'adoption du latin.
Après la décentralisation du pouvoir politique dans l'Antiquité tardive, le latin s'est développé localement en branches qui sont devenues les langues romanes, comme l'espagnol, le portugais, le français, l'italien et le roumain, ainsi qu'un grand nombre de langues et dialectes mineurs. Aujourd’hui, plus de 900 millions de personnes sont des locuteurs natifs dans le monde.
En tant que langue internationale d'apprentissage et de littérature, le latin lui-même est resté un moyen d'expression actif pour la diplomatie et pour les développements intellectuels identifiés à l'humanisme de la Renaissance jusqu'au XVIIe siècle, ainsi que pour le droit et l'Église catholique romaine jusqu'à nos jours.
Bien que le grec soit resté la langue de l’Empire byzantin, la répartition linguistique en Orient était plus complexe. Une majorité de langue grecque vivait dans la péninsule et les îles grecques, dans l'ouest de l'Anatolie, dans les grandes villes et dans certaines zones côtières. Comme le grec et le latin, la langue thrace était d'origine indo-européenne, tout comme plusieurs langues aujourd'hui disparues d'Anatolie, attestées par des inscriptions de l'époque impériale. L'albanais est souvent considéré comme le descendant de l'illyrien, bien que cette hypothèse ait été contestée par certains linguistes, qui soutiennent qu'il dérive du dace ou du thrace. (L'illyrien, le dace et le thrace, cependant, peuvent avoir formé un sous-groupe ou un Sprachbund ; voir Thraco-illyrien.) Diverses langues afroasiatiques, principalement le copte en Égypte et l'araméen en Syrie et en Mésopotamie, n'ont jamais été remplacées par le grec. L'usage international du grec a cependant été un facteur permettant la diffusion du christianisme, comme l'indique par exemple l'utilisation du grec pour les épîtres de Paul.
Société
L'Empire romain était remarquablement multiculturel, avec « une capacité de cohésion plutôt étonnante » à créer un sentiment d'identité partagée tout en englobant divers peuples au sein de son système politique sur une longue période de temps. L'attention romaine à la création de monuments publics et d'espaces communs ouverts à tous, tels que des forums, des amphithéâtres, des hippodromes et des bains, a contribué à favoriser un sentiment de « romanité ».
La société romaine avait de multiples hiérarchies sociales qui se chevauchaient et que les concepts modernes de « classe » en anglais ne représentent peut-être pas avec précision. Les deux décennies de guerre civile à l’issue desquelles Auguste accéda au pouvoir unique laissèrent la société traditionnelle romaine dans un état de confusion et de bouleversement, mais n’entraînèrent pas une redistribution immédiate des richesses et du pouvoir social. Du point de vue des classes inférieures, un sommet a simplement été ajouté à la pyramide sociale. Les relations personnelles – patronage, amitié (amicitia), famille, mariage – ont continué à influencer le fonctionnement de la politique et du gouvernement, comme elles l'avaient fait sous la République. À l'époque de Néron, cependant, il n'était pas rare de trouver un ancien esclave plus riche qu'un citoyen né libre, ou un cavalier exerçant un plus grand pouvoir qu'un sénateur.
Le brouillage ou la diffusion des hiérarchies plus rigides de la République ont conduit à une mobilité sociale accrue sous l'Empire, tant vers le haut que vers le bas, dans une mesure qui dépassait celle de toutes les autres sociétés anciennes bien documentées. Les femmes, les affranchis et les esclaves avaient la possibilité de tirer profit et d’exercer une influence par des moyens qui leur étaient auparavant moins accessibles. La vie sociale dans l'Empire, en particulier pour ceux dont les ressources personnelles étaient limitées, était en outre favorisée par une prolifération d'associations bénévoles et de confréries (collegia et sodalitates) constituées à des fins diverses : corporations professionnelles et commerciales, groupes d'anciens combattants, congrégations religieuses, boissons et clubs de restauration, troupes d'arts du spectacle et sociétés funéraires.
L'infanticide a été enregistré dans l'Empire romain et pourrait avoir été répandu.
Statut légal
Selon le juriste Gaius, la distinction essentielle dans le « droit des personnes » romain était que tous les êtres humains étaient soit libres (liberi), soit esclaves (servi). Le statut juridique des personnes libres pourrait être davantage défini par leur citoyenneté. La plupart des citoyens détenaient des droits limités (tels que le ius Latinum, « droit latin »), mais avaient droit à des protections juridiques et à des privilèges dont ne jouissaient pas ceux qui n'avaient pas la citoyenneté. Les personnes libres, non considérées comme des citoyens, mais vivant dans le monde romain, avaient le statut de peregrini, non-Romains. En 212 après JC, au moyen de l'édit connu sous le nom de Constitutio Antoniniana, l'empereur Caracalla étendit la citoyenneté à tous les habitants nés libres de l'empire. Cet égalitarisme juridique aurait nécessité une révision en profondeur des lois existantes qui distinguaient les citoyens des non-citoyens.
Les femmes en droit romain
Les femmes romaines nées libres étaient considérées comme des citoyennes dans toute la République et l'Empire, mais ne votaient pas, n'occupaient pas de fonctions politiques ni ne servaient dans l'armée. Le statut de citoyenne d'une mère déterminait celui de ses enfants, comme l'indique l'expression ex duobus civibus Romanis natos (« enfants nés de deux citoyens romains »). Une femme romaine gardait son propre nom de famille (nomen) toute sa vie. Les enfants prenaient le plus souvent le nom de leur père, mais à l'époque impériale, le nom de leur mère était parfois intégré au leur, voire même utilisé à sa place.
La forme archaïque du mariage manus dans lequel la femme était soumise à l'autorité de son mari fut largement abandonnée à l'époque impériale, et une femme mariée conservait la propriété de tous les biens qu'elle apportait dans le cadre du mariage. Techniquement, elle est restée sous l'autorité légale de son père, même si elle a emménagé dans la maison de son mari, mais à la mort de son père, elle a été légalement émancipée. Cet arrangement était l'un des facteurs déterminants du degré d'indépendance dont jouissaient les femmes romaines par rapport à celles de nombreuses autres cultures anciennes et jusqu'à la période moderne : même si elle devait répondre à son père en matière juridique, elle était libre de son contrôle direct dans les affaires juridiques. sa vie quotidienne et son mari n'avait aucun pouvoir légal sur elle. Même si c'était une fierté d'être une « femme d'un seul homme » (univira) qui ne s'était mariée qu'une seule fois, le divorce était peu stigmatisé, ni le remariage rapide après la perte d'un mari par décès ou divorce.
Les filles avaient les mêmes droits à l'héritage que les garçons si leur père décédait sans laisser de testament. Le droit d'une mère romaine de posséder des biens et d'en disposer comme elle l'entendait, y compris en fixant les termes de son propre testament, lui conférait une énorme influence sur ses fils, même lorsqu'ils étaient adultes.
Dans le cadre du programme augustéen visant à restaurer la moralité traditionnelle et l'ordre social, la législation morale tentait de réglementer la conduite des hommes et des femmes comme moyen de promouvoir les « valeurs familiales ». L'adultère, qui était une affaire familiale privée sous la République, était criminalisé et défini au sens large comme un acte sexuel illicite (stuprum) survenu entre un citoyen de sexe masculin et une femme mariée, ou entre une femme mariée et tout homme autre que son mari. . La procréation était encouragée par l'État : une femme qui avait donné naissance à trois enfants se voyait accorder des honneurs symboliques et une plus grande liberté juridique (le ius trium liberorum).
En raison de leur statut juridique de citoyennes et du degré auquel elles pouvaient s'émanciper, les femmes pouvaient posséder des biens, conclure des contrats et se lancer dans des affaires, notamment dans le transport maritime, la fabrication et le prêt d'argent. Les inscriptions dans tout l'Empire honorent les femmes en tant que bienfaitrices du financement des travaux publics, indication qu'elles pouvaient acquérir et disposer de fortunes considérables ; par exemple, l'Arc des Sergii a été financé par Salvia Postuma, une femme membre de la famille honorée, et le plus grand bâtiment du forum de Pompéi a été financé par Eumachia, une prêtresse de Vénus.
Les esclaves et la loi
À l'époque d'Auguste, jusqu'à 35 % de la population italienne était esclave, ce qui faisait de Rome l'une des cinq « sociétés esclavagistes » historiques dans lesquelles les esclaves constituaient au moins un cinquième de la population et jouaient un rôle majeur dans l'économie. L’esclavage était une institution complexe qui soutenait les structures sociales romaines traditionnelles tout en contribuant à l’utilité économique. En milieu urbain, les esclaves peuvent être des professionnels tels que des enseignants, des médecins, des chefs et des comptables, en plus de la majorité des esclaves qui fournissent une main-d'œuvre qualifiée ou non qualifiée dans les ménages ou sur les lieux de travail. L'agriculture et l'industrie, comme la meunerie et l'exploitation minière, reposaient sur l'exploitation des esclaves. En dehors de l'Italie, les esclaves représentaient en moyenne entre 10 et 20 pour cent de la population, rares dans l'Égypte romaine mais plus concentrés dans certaines régions grecques. L'expansion de la propriété romaine des terres arables et des industries aurait affecté les pratiques d'esclavage préexistantes dans les provinces. Même si l’institution de l’esclavage a souvent été considérée comme en déclin aux IIIe et IVe siècles, elle est restée partie intégrante de la société romaine jusqu’au Ve siècle. L'esclavage a progressivement cessé aux VIe et VIIe siècles, parallèlement au déclin des centres urbains de l'Ouest et à la désintégration de l'économie impériale complexe qui en avait créé la demande.
Les lois relatives à l'esclavage étaient « extrêmement complexes ». En droit romain, les esclaves étaient considérés comme des biens et n’avaient pas de personnalité juridique. Ils pourraient être soumis à des formes de châtiments corporels qui ne sont normalement pas exercés sur les citoyens, à l'exploitation sexuelle, à la torture et à l'exécution sommaire. En droit, un esclave ne pouvait pas être violé, puisque le viol ne pouvait être commis que contre des personnes libres ; le violeur d'un esclave devait être poursuivi par le propriétaire pour dommages matériels en vertu de la loi Aquilien. Les esclaves n'avaient pas droit à la forme de mariage légal appelée conubium, mais leurs unions étaient parfois reconnues et si tous deux étaient libérés, ils pouvaient se marier. À la suite des guerres serviles de la République, la législation sous Auguste et ses successeurs montre un souci majeur de contrôler les menaces de rébellions en limitant la taille des groupes de travail et de traquer les esclaves fugitifs.
Techniquement, un esclave ne pouvait pas posséder de propriété, mais un esclave qui dirigeait une entreprise pouvait avoir accès à un compte ou à un fonds individuel (peculium) qu'il pouvait utiliser comme s'il s'agissait du sien. Les termes de ce compte variaient en fonction du degré de confiance et de coopération entre le propriétaire et l'esclave : un esclave doté d'aptitudes pour les affaires pouvait bénéficier d'une marge de manœuvre considérable pour générer des profits et pouvait être autorisé à léguer le péculium qu'il gérait à d'autres esclaves. de sa maisonnée. Au sein d'un foyer ou d'un lieu de travail, une hiérarchie d'esclaves peut exister, un esclave agissant en fait comme le maître des autres esclaves.
Au fil du temps, les esclaves ont acquis une protection juridique accrue, notamment le droit de porter plainte contre leurs maîtres. Un acte de vente peut contenir une clause stipulant que l'esclave ne peut pas être employé à des fins de prostitution, car les prostituées de la Rome antique étaient souvent des esclaves. Le commerce florissant des esclaves eunuques à la fin du 1er siècle après JC a donné lieu à une législation interdisant la castration d'un esclave contre sa volonté « pour la luxure ou le gain ».
L'esclavage romain n'était pas fondé sur la race. Les esclaves provenaient de toute l'Europe et de la Méditerranée, notamment de la Gaule, de l'Hispanie, de l'Allemagne, de la Bretagne, des Balkans, de la Grèce... Généralement, les esclaves en Italie étaient des Italiens indigènes, avec une minorité d'étrangers (y compris des esclaves et des affranchis) nés en dehors du pays. L'Italie les estimait à 5% du total dans la capitale à son apogée, où leur nombre était le plus important. Ceux venus de l'extérieur de l'Europe étaient majoritairement d'origine grecque, tandis que les Juifs ne se sont jamais pleinement assimilés à la société romaine, restant une minorité identifiable. Ces esclaves (surtout les étrangers) avaient des taux de mortalité plus élevés et des taux de natalité inférieurs à ceux des autochtones, et étaient parfois même soumis à des expulsions massives.
L'âge moyen au décès enregistré pour les esclaves de la ville de Rome était extraordinairement bas : dix-sept ans et demi (17,2 ans pour les hommes ; 17,9 ans pour les femmes).
Durant la période d’expansionnisme républicain, lorsque l’esclavage était devenu omniprésent, les captifs de guerre constituaient la principale source d’esclaves. La diversité ethnique des esclaves reflétait dans une certaine mesure celle des