"Quel écrivain anglais du XIXe siècle a écrit ""Swallows and Amazons"", ""Peter Duck"" et ""Secret Water"" ?"
Arthur Ransome
Hirondelles et Amazones est le premier livre de la série Hirondelles et Amazones de l'auteur anglais Arthur Ransome ; il a été publié pour la première fois en 1930, l'action se déroulant à l'été 1929 dans la région des Lacs. Le livre présente les protagonistes centraux John, Susan, Titty et Roger Walker (Swallows) et leur mère et leur petite sœur, ainsi que Nancy et Peggy Blackett (Amazones) et leur oncle Jim, communément appelé Capitaine Flint. Voir également Liste des personnages des livres d'Arthur Ransome
Hirondelles et Amazones est le premier livre de la série Hirondelles et Amazones de l'auteur anglais Arthur Ransome ; il a été publié pour la première fois en 1930, l'action se déroulant à l'été 1929 dans la région des Lacs. Le livre présente les protagonistes centraux John, Susan, Titty et Roger Walker (Swallows) et leur mère et leur petite sœur, ainsi que Nancy et Peggy Blackett (Amazones) et leur oncle Jim, communément appelé Capitaine Flint.

À l'époque, Ransome travaillait comme journaliste pour le Manchester Guardian, mais a décidé de devenir auteur à plein temps plutôt que de partir à l'étranger en tant que correspondant étranger. Il continue néanmoins à écrire à temps partiel pour la presse.

Le livre a été inspiré par un été passé par Ransome à apprendre à naviguer aux enfants de ses amis, les Altounyans. Trois des prénoms des enfants Altounyan sont adoptés directement pour la famille Walker. Ransome et Ernest Altounyan ont acheté deux petits canots appelés Swallow et Mavis. Ransome a gardé Swallow jusqu'à ce qu'il le vende quelques années plus tard, tandis que Mavis est resté dans la famille Altounyan et est maintenant exposé en permanence au musée Ruskin. Cependant, plus tard dans sa vie, Ransome a essayé de minimiser les liens avec les Altounyans, en modifiant la dédicace initiale des Hirondelles et des Amazones et en écrivant un nouvel avant-propos qui donnait d'autres sources. En 2003, le roman figurait au numéro 57 de l'enquête de la BBC The Big Read.

Illustrations

L'artiste choisi pour la première édition du livre était Steven Spurrier ; cependant, Ransome s'est opposé à son style et la première édition ne comportait donc aucune illustration. Le dessin de Spurrier pour la jaquette a dû être utilisé. La deuxième édition contenait des dessins de Clifford Webb, mais après que Ransome ait illustré avec succès Peter Duck lui-même, il a décidé de faire ses propres dessins pour tous les livres, y compris ceux déjà publiés, et les dessins de Webb ont été remplacés dans les éditions ultérieures.

Résumé de l'intrigue

Le livre raconte les aventures en plein air et les jeux de deux familles d'enfants. Il s'agit de la voile, du camping, de la pêche, de l'exploration et de la piraterie. Les enfants Walker (John, Susan, Titty et Roger) séjournent dans une ferme près d'un lac dans la région des lacs d'Angleterre, pendant les vacances scolaires. Ils naviguent sur un canot emprunté nommé Swallow et rencontrent les enfants Blackett (Nancy et Peggy), qui naviguent sur un canot nommé Amazon. Les Walker campent sur une île du lac tandis que les Blackett vivent dans leur maison à proximité. Lorsque les enfants se rencontrent, ils acceptent d'unir leurs forces contre un ennemi commun : l'oncle des Blackett, James Turner, qu'ils appellent « Capitaine Flint » (d'après le personnage de Treasure Island). Turner, habituellement un allié de ses nièces, s'est retiré de leur entreprise pour écrire ses mémoires et est devenu décidément hostile. De plus, lorsque les Blackett ont déclenché un feu d'artifice sur le toit de sa péniche, ce sont les Walker qui en sont blâmés. Il refuse même d'écouter lorsqu'ils tentent de lui transmettre un avertissement concernant des cambrioleurs dans le quartier.

Afin de déterminer qui devrait être le leader général de leur campagne contre le capitaine Flint, les Blacketts et les Walker organisent un concours pour voir lequel peut capturer le bateau des autres. Dans le cadre de leur stratégie, les marcheurs effectuent une traversée dangereuse du lac de nuit, et John est plus tard averti par sa mère pour cet acte imprudent. Les Walker remportent néanmoins le concours - grâce à Titty qui s'empare de l'Amazonie lorsque les Blackett arrivent à Wild Cat Island. Au cours de la même nuit, Titty entend des voix suspectes venant d'une autre île - Cormorant Island - et le matin, il s'avère que la péniche de Turner a été cambriolée. Turner blâme à nouveau les Walker, mais est finalement convaincu qu'il se trompe et estime qu'il a eu tort de se distancier des aventures de ses nièces tout l'été. Les Hirondelles, les Amazones et Turner enquêtent sur l'île Cormorant, mais ils ne trouvent pas la malle manquante de Turner.

Le lendemain, il y a une simulation de bataille entre Turner et les enfants, après quoi Turner est jugé pour ses crimes et forcé de marcher sur la planche sur sa propre péniche. Ils conviennent lors de la fête d'après-bataille que le dernier jour de leurs vacances, Titty et Roger retourneront à l'île Cormorant pendant que les autres iront pêcher. Titty trouve la malle, qui contient les mémoires sur lesquels Turner avait travaillé, et est récompensé par le perroquet vert de Turner.

James Turner semble, à certains égards, s'inspirer de Ransome lui-même. L'histoire, qui se déroule en août 1929, comprend une grande partie de la vie quotidienne des Lakeland, des agriculteurs aux charbonniers travaillant dans les bois ; le corned-beef, que les enfants appellent de manière fantaisiste pemmican, et la bière au gingembre et la limonade, qu'ils appellent grog, apparaissent comme des aliments réguliers pour les campeurs ; la vie insulaire permet également des références occasionnelles à l'histoire de Robinson Crusoé.

Personnages majeurs des Hirondelles et des Amazones

Voir également Liste des personnages des livres d'Arthur Ransome

*John Walker – Aîné des Walkers et capitaine de l'Hirondelle
*Susan Walker – Deuxième aînée des Walkers et compagne de l'Hirondelle
*Titty Walker – Matelot qualifié de l'hirondelle. Ce nom était le surnom de la vraie Mavis Altounyan, tirée de l'histoire pour enfants de Joseph Jacobs, Titty Mouse et Tatty Mouse. Il a provoqué des rires parmi des générations d'enfants, ce qui l'a amené à être remplacé par Kitty dans l'adaptation originale du livre par la BBC et par Tatty pour une adaptation de BBC Films en 2016.
*Roger Walker – Le plus jeune des voiliers Walker et mousse de l'Hirondelle
*Bridget Walker – (surnommée « Vicky » en raison d'une ressemblance avec des photos de la reine Victoria âgée, et désignée comme telle dans le livre) La plus jeune des marcheurs et le bébé du navire de l'hirondelle.
*Nancy Blackett (Ruth) – Capitaine de l'Amazonie
*Peggy Blackett (Margaret) – la sœur cadette de Nancy et compagne de l'Amazonie
*James Turner – l'oncle de Nancy et Peggy. Connu des enfants sous le nom de « Capitaine Flint »

Lieux dans Hirondelles et Amazones

Selon Ransome, chaque endroit de son livre se trouve dans la région des lacs, mais il a choisi différents emplacements et les a placés de différentes manières : le lac est une version fictive de Windermere mais la campagne environnante ressemble plus à celle autour de Coniston. Wild Cat Island, l'emplacement du camp insulaire, comprend des éléments de l'île Peel à Coniston et de Blake Holme (ou Blakeholme) à Windermere. Holly Howe, la ferme où séjournent les Swallows, est basée sur Bank Ground Farm, qui existe encore aujourd'hui. Il a été présenté dans le film de 1974.

Adaptations cinématographiques, télévisées, radiophoniques et théâtrales

Adaptation télévisée de 1963

En 1963, la BBC a produit une adaptation, Swallows and Amazons, avec John Paul dans le rôle de "Captain Flint" et Susan George dans le rôle de "Kitty". La série a été réalisée par Peter Saunders.

Version cinématographique de 1974

Autres versions

En août 1999, BBC Radio 4 a diffusé une adaptation radiophonique de David Wood avec Jean Anderson dans le rôle de Titty soixante-dix ans plus tard. Young Titty a été joué par Phoebe Phillips, John par John Paul Ekins, Susan par Flora Harris, Roger par Joe Sowerbutts, mère par Penny Downie, Nancy par Catherine Poole, Peggy par Jackie Swainson et Oncle Jim par Nicholas Le Prevost.

Le Royal National Theatre a commencé à développer une version musicale de Swallows and Amazons en 2007. Helen Edmundson a écrit le livre et les paroles tandis que le leader de The Divine Comedy, Neil Hannon, a écrit la musique. La comédie musicale a été créée au Bristol Old Vic le 1er décembre 2010 et jouée au Vaudeville Theatre, dans le West End de Londres, à partir du 15 décembre 2011, avant de partir en tournée à travers le Royaume-Uni de janvier à mai 2012. La production présente des adultes jouant les enfants. et a été accueilli favorablement par les critiques.

Film à venir

Un film britannique Swallows and Amazons devrait sortir en 2016, avec la réalisatrice Philippa Lowthorpe. Le film présente Andrew Scott de Sherlock, ainsi que Teddie-Rose Malleson-Allen dans le rôle de Tatty renommé.

Détails de la version

*1930, Royaume-Uni, Jonathan Cape, date de publication 1er décembre 1930, livre cartonné (première édition, non illustrée)
*1931, Royaume-Uni, Jonathan Cape, date de publication 1931, livre cartonné (première édition illustrée « Clifford Webb »)
*1931, États-Unis, société J.B.Lippincott, Philadelphie, 1931. Couverture rigide, sans illustrations complètes, plaques avant et arrière ainsi que titres de chapitre d'Helene Carter.
*1938, Royaume-Uni, Jonathan Cape, date de publication 1938, livre cartonné (première édition illustrée « Ransome »)
*1958, États-Unis, Lippincott Williams & Wilkins (ISBN 0-397-30015-8), date de publication ? Juin 1958, relié
*1994, États-Unis, David R. Godine, éditeur (ISBN 978-1-56792-420-6), livre de poche
*1995, Royaume-Uni, ISIS Audio Books (ISBN 1-85695-974-0), date de publication août 1995, cassette de livre audio (intégrale)
*1999, Royaume-Uni, Jonathan Cape (ISBN 0-224-60631-X), date de publication 1999, livre cartonné
*2001, Royaume-Uni, Red Fox Classics (ISBN 0-09-950391-3), date de publication le 5 avril 2001, livre de poche
*2001, Royaume-Uni, Red Fox (ISBN 0-09-942733-8), date de publication le 5 octobre 2001, livre de poche
*2005, Royaume-Uni, Gabriel Woolf (ISBN 0-9550529-0-4), date de publication juillet 2005, CD de livre audio
*2010, États-Unis, David R. Godine, éditeur (ISBN 978-1567924206), date de publication le 16 juillet 2010, édition de poche révisée