Quel est le personnage le plus célèbre créé par Sir Arthur Conan Doyle ?
Sherlock Holmes
Sir Arthur Ignatius Conan Doyle KStJ, DL (22 mai 1859 - 7 juillet 1930) était un écrivain et médecin irlandais-écossais, surtout connu pour avoir créé le détective fictif Sherlock Holmes et écrit des histoires sur lui qui sont généralement considérées comme des jalons dans le domaine de la criminalité. fiction. Doyle a eu du mal à trouver un éditeur pour son travail. Son premier travail mettant en vedette Sherlock Holmes et le Dr Watson, A Study in Scarlet, fut pris par Ward Lock & Co le 20 novembre 1886, donnant à Doyle 25 £ (£ aujourd'hui) pour tous les droits sur l'histoire. L'article est apparu un an plus tard dans le Beeton's Christmas Annual et a reçu de bonnes critiques dans The Scotsman et le Glasgow Herald. Holmes s'inspire en partie de son ancien professeur d'université Joseph Bell. En 1892, dans une lettre à Bell, Doyle écrivait : « C'est très certainement à vous que je dois Sherlock Holmes ... autour du centre de déduction, d'inférence et d'observation que je vous ai entendu inculquer, j'ai essayé de construire un homme ". et, dans son autobiographie de 1924, il remarqua : « Il n'est pas étonnant qu'après l'étude d'un tel personnage [à savoir Bell] j'ai utilisé et amplifié ses méthodes lorsque, plus tard, j'ai essayé de former un détective scientifique qui résolvait des cas. par ses propres mérites et non par la folie du criminel, Robert Louis Stevenson a pu, même dans les lointaines Samoa, reconnaître la forte similitude entre Joseph Bell et Sherlock Holmes : « Mes compliments pour vos aventures très ingénieuses et très intéressantes de Sherlock Holmes. . ... est-ce que ça pourrait être mon vieil ami Joe Bell ? » D'autres auteurs suggèrent parfois des influences supplémentaires, par exemple le célèbre personnage d'Edgar Allan Poe, C. Auguste Dupin. Le Dr (John) Watson doit son nom de famille, mais aucune autre caractéristique évidente. , à un collègue médical de Doyle à Portsmouth, le Dr James Watson. Une suite à A Study in Scarlet fut commandée et The Sign of the Four parut dans Lippincott's Magazine en février 1890, en vertu d'un accord avec la société Ward Lock. Doyle se sentait gravement exploité par Ward Lock en tant qu'auteur nouveau dans le monde de l'édition et il les quitta. Des nouvelles mettant en vedette Sherlock Holmes ont été publiées dans le Strand Magazine. Doyle a écrit les cinq premières nouvelles de Holmes depuis son bureau du 2 Upper Wimpole Street (alors connu sous le nom de Devonshire Place), qui est maintenant marqué par une plaque commémorative. Doyle et le spiritualiste William Thomas Stead ont été trompés en leur faisant croire que Julius et Agnes Zancig possédaient de véritables pouvoirs psychiques, affirmant tous deux que les Zancig utilisaient la télépathie. En 1924, Julius et Agnes Zancig avouèrent que leur acte de lecture des pensées était une astuce et publièrent le code secret et tous les détails de la méthode astuce qu'ils avaient utilisée, sous le titre Nos secrets !! dans un journal londonien. Dans son livre The History of Spiritualism (1926), Doyle fait l'éloge des phénomènes psychiques et des matérialisations spirituelles produits par Eusapia Palladino et Mina Crandon, qui ont tous deux été dénoncés comme des fraudeurs. William Kalush, Larry Ratso Sloman. (2006). La vie secrète de Houdini : la création du premier super-héros américain. Livres Atria. ISBN 978-0-7432-7208-7 En 1927, Doyle a parlé dans une interview filmée de Sherlock Holmes et du spiritualisme. Il a ensuite été réinhumé avec sa femme dans le cimetière de Minstead, dans la New Forest, dans le Hampshire. Des tablettes en bois sculptées à sa mémoire et à la mémoire de sa femme, originaire de l'église de Minstead, sont exposées dans le cadre d'une exposition Sherlock Holmes au musée de Portsmouth. Cette inscription se lit comme suit : « Lame droite/Acier vrai/Arthur Conan Doyle/Né le 22 mai 1859/Décédé le 7 juillet 1930 ». Une statue rend hommage à Doyle à Crowborough Cross à Crowborough, où il a vécu pendant 23 ans. Il y a une statue de Sherlock Holmes à Picardie Place, à Édimbourg, près de la maison natale de Doyle.
Sir Arthur Ignatius Conan Doyle KStJ, DL (22 mai 1859 - 7 juillet 1930) était un écrivain et médecin irlandais-écossais, surtout connu pour avoir créé le détective fictif Sherlock Holmes et écrit des histoires sur lui qui sont généralement considérées comme des jalons dans le domaine de la criminalité. fiction.
Il est également connu pour avoir écrit les aventures fictives d'un deuxième personnage qu'il a inventé, le professeur Challenger, et pour avoir popularisé le mystère de Mary Celeste. Il était un écrivain prolifique dont les autres œuvres comprennent des histoires fantastiques et de science-fiction, des pièces de théâtre, des romans, de la poésie, des romans non-fictionnels et historiques.
Nom
Doyle est souvent appelé « Sir Arthur Conan Doyle » ou simplement « Conan Doyle » (ce qui implique que Conan fait partie d'un nom de famille composé, par opposition à son deuxième prénom). Son inscription de baptême dans le registre de la cathédrale Sainte-Marie d'Édimbourg donne « Arthur Ignatius Conan » comme prénoms et « Doyle » comme nom de famille. Il nomme également Michael Conan comme son parrain. Les catalogueurs de la British Library et de la Bibliothèque du Congrès traitent « Doyle » uniquement comme son nom de famille.
Steven Doyle, rédacteur en chef du Baker Street Journal, a écrit : « Conan était le deuxième prénom d'Arthur. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a commencé à utiliser Conan comme une sorte de nom de famille. Mais techniquement, son nom de famille est simplement « Doyle ». Une fois fait chevalier, il a été publié dans la Gazette sous le nom de Doyle, et non sous le nom de Conan Doyle. Néanmoins, l'utilisation réelle d'un nom de famille composé est démontrée par le fait que la seconde épouse de Doyle était connue sous le nom de « Jean Conan Doyle » plutôt que de « Jean Doyle ».
Début de la vie
Arthur Ignatius Conan Doyle est né le 22 mai 1859 au 11 Picardie Place, à Édimbourg, en Écosse. Son père, Charles Altamont Doyle, était anglais, d'origine irlandaise catholique, et sa mère, Mary (née Foley), était irlandaise catholique. Ses parents se marièrent en 1855. En 1864, la famille se dispersa en raison de l'alcoolisme croissant de Charles et les enfants furent temporairement hébergés à Édimbourg. En 1867, la famille se réunit à nouveau et vécut dans des appartements sordides au 3 Sciennes Place. Owen Dudley Edwards, "Doyle, Sir Arthur Ignatius Conan (1859-1930)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004. Le père de Doyle décédé en 1893, au Crichton Royal, Dumfries, après de nombreuses années de maladie psychiatrique.
Soutenu par de riches oncles, Doyle fut envoyé à l'école préparatoire jésuite Hodder Place, Stonyhurst, à l'âge de neuf ans (1868-1870). Il entre ensuite au Stonyhurst College jusqu'en 1875. De 1875 à 1876, il fait ses études à l'école jésuite Stella Matutina à Feldkirch, en Autriche. Il a ensuite rejeté la foi catholique et est devenu agnostique. Il devint également plus tard un mystique spiritualiste.
Carrière médicale
De 1876 à 1881, il étudia la médecine à la faculté de médecine de l'Université d'Édimbourg, y compris des périodes de travail à Aston (alors une ville du Warwickshire, qui fait maintenant partie de Birmingham), à Sheffield et à Ruyton-XI-Towns, Shropshire. Pendant cette période, il étudie la botanique pratique au Royal Botanic Garden d’Édimbourg. Pendant ses études, Doyle a commencé à écrire des nouvelles. Sa première fiction existante, "The Haunted Grange of Goresthorpe", a été soumise sans succès au Blackwood's Magazine. Son premier article publié, "The Mystery of Sasassa Valley", une histoire se déroulant en Afrique du Sud, fut imprimé dans le Chambers's Edinburgh Journal le 6 septembre 1879. Le 20 septembre 1879, il publia son premier article académique, "Gelsemium as a Poison" dans le British Medical Journal, une étude que le Daily Telegraph considérait comme potentiellement utile dans une enquête sur un meurtre présumé au XXIe siècle.
Doyle a été employé comme médecin sur le baleinier groenlandais Hope of Peterhead en 1880 et, après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1881 sous le nom de M.B., C.M., comme chirurgien de navire sur le SS Mayumba lors d'un voyage vers la côte ouest-africaine. Il a obtenu son diplôme de médecine (un diplôme d'études supérieures en Écosse au-delà des diplômes de médecine habituels) sur le sujet du tabes dorsalis en 1885.
En 1882, il rejoint son ancien camarade de classe George Turnavine Budd en tant qu'associé dans un cabinet médical à Plymouth, mais leur relation s'avère difficile et Doyle part bientôt pour créer un cabinet indépendant. Arrivé à Portsmouth en juin 1882 avec moins de 10 £ (£ aujourd'hui) à son actif, il ouvrit un cabinet médical au 1 Bush Villas à Elm Grove, Southsea. Au début, la pratique n’a pas eu beaucoup de succès. En attendant les patients, Doyle a recommencé à écrire de la fiction.
En 1890, Doyle étudia l'ophtalmologie à Vienne et s'installa à Londres, vivant d'abord à Montague Place puis à South Norwood. Il a ouvert un cabinet d'ophtalmologiste au n° 2 Upper Wimpole St, Londres W1 (alors connu sous le nom de 2 Devonshire Place). (Une plaque du Conseil de Westminster en place au-dessus de la porte d'entrée est visible aujourd'hui.)
Carrière littéraire
Sherlock Holmes
Doyle a eu du mal à trouver un éditeur pour son travail. Son premier travail mettant en vedette Sherlock Holmes et le Dr Watson, A Study in Scarlet, fut pris par Ward Lock & Co le 20 novembre 1886, donnant à Doyle 25 £ (£ aujourd'hui) pour tous les droits sur l'histoire. L'article est apparu un an plus tard dans le Beeton's Christmas Annual et a reçu de bonnes critiques dans The Scotsman et le Glasgow Herald.
Holmes s'inspire en partie de son ancien professeur d'université Joseph Bell. En 1892, dans une lettre à Bell, Doyle écrivait : « C'est très certainement à vous que je dois Sherlock Holmes ... autour du centre de déduction, d'inférence et d'observation que je vous ai entendu inculquer, j'ai essayé de construire un homme ". et, dans son autobiographie de 1924, il remarqua : « Il n'est pas étonnant qu'après l'étude d'un tel personnage [à savoir Bell] j'ai utilisé et amplifié ses méthodes lorsque, plus tard, j'ai essayé de former un détective scientifique qui résolvait des cas. par ses propres mérites et non par la folie du criminel, Robert Louis Stevenson a pu, même dans les lointaines Samoa, reconnaître la forte similitude entre Joseph Bell et Sherlock Holmes : « Mes compliments pour vos aventures très ingénieuses et très intéressantes de Sherlock Holmes. . ... est-ce que ça pourrait être mon vieil ami Joe Bell ? » D'autres auteurs suggèrent parfois des influences supplémentaires, par exemple le célèbre personnage d'Edgar Allan Poe, C. Auguste Dupin. Le Dr (John) Watson doit son nom de famille, mais aucune autre caractéristique évidente. , à un collègue médical de Doyle à Portsmouth, le Dr James Watson.
Une suite à A Study in Scarlet fut commandée et The Sign of the Four parut dans Lippincott's Magazine en février 1890, en vertu d'un accord avec la société Ward Lock. Doyle se sentait gravement exploité par Ward Lock en tant qu'auteur nouveau dans le monde de l'édition et il les quitta. Des nouvelles mettant en vedette Sherlock Holmes ont été publiées dans le Strand Magazine. Doyle a écrit les cinq premières nouvelles de Holmes depuis son bureau du 2 Upper Wimpole Street (alors connu sous le nom de Devonshire Place), qui est maintenant marqué par une plaque commémorative.
L'attitude de Doyle à l'égard de sa création la plus célèbre était ambivalente. En novembre 1891, il écrivit à sa mère : « Je pense tuer Holmes... et le liquider pour de bon et tout. Il me détourne de l'esprit de choses meilleures. Sa mère a répondu : « Vous ne le ferez pas ! Vous ne pouvez pas ! Vous ne devez pas ! Dans une tentative de détourner les demandes des éditeurs pour davantage d'histoires de Holmes, il a augmenté son prix à un niveau destiné à les décourager, mais a constaté qu'ils étaient prêts à payer même les sommes importantes qu'il demandait. Il devient ainsi l’un des auteurs les mieux payés de son époque.
En décembre 1893, pour consacrer davantage de temps à ses romans historiques, Doyle fit plonger Holmes et le professeur Moriarty ensemble vers la mort dans les chutes de Reichenbach dans l'histoire « Le problème final ». Le tollé général l'a cependant amené à présenter Holmes en 1901 dans le roman Le Chien des Baskerville.
En 1903, Doyle publia sa première nouvelle de Holmes en dix ans, L'Aventure de la maison vide, dans laquelle il était expliqué que seul Moriarty était tombé ; mais comme Holmes avait d'autres ennemis dangereux – notamment le colonel Sebastian Moran – il s'était arrangé pour qu'il soit également perçu comme mort. Holmes a finalement été présenté dans un total de 56 nouvelles - la dernière publiée en 1927 - et quatre romans de Doyle, et est depuis apparu dans de nombreux romans et histoires d'autres auteurs.
Jane Stanford compare certaines des caractéristiques de Moriarty à celles du Fenian John O'Connor Power. « Le problème final » a été publié l'année où le projet de loi sur le second home Rule a été adopté par la Chambre des communes. « La Vallée de la peur » a été publié en série en 1914, l'année du Home Rule, la loi sur le gouvernement irlandais (18 septembre) a été inscrite dans le Statute Book.
Autres travaux
Les premiers romans de Doyle furent Le Mystère de Cloomber, publié seulement en 1888, et le Récit inachevé de John Smith, publié seulement en 2011. Il amassa un portefeuille de nouvelles, dont « Le capitaine de l'étoile polaire » et « L'histoire de J. Habakuk Jephson ». Statement", tous deux inspirés du temps passé en mer par Doyle. Ce dernier popularisa le mystère de Mary CelesteMacdonald Hastings, Mary Celeste, (1971) ; ISBN 0-7181-1024-2 et ajouté des détails fictifs tels que le parfait état du navire (qui avait effectivement pris l'eau au moment de sa découverte) et ses bateaux restés à bord (le seul bateau manquait en fait) qui sont venus dominer les récits populaires de l’incident. L'orthographe du nom du navire par Doyle sous la forme Marie Celeste est devenue plus courante dans l'usage quotidien que la forme originale.
Entre 1888 et 1906, Doyle écrivit sept romans historiques, que lui et de nombreux critiques considéraient comme sa meilleure œuvre. Il est également l'auteur de neuf autres romans et, plus tard dans sa carrière (1912-1929), de cinq nouvelles, dont deux de longueur romane, mettant en vedette le scientifique irascible, le professeur Challenger. Les histoires de Challenger incluent ce qui est probablement son œuvre la plus connue après celle de Holmes, The Lost World. Il était un auteur prolifique de nouvelles, dont deux recueils se déroulant à l'époque napoléonienne mettant en vedette le personnage français le brigadier Gérard.
Les œuvres scéniques de Doyle incluent Waterloo, les réminiscences d'un vétéran anglais des guerres napoléoniennes, le personnage de Gregory Brewster écrit pour Henry Irving ; La Maison Temperley, dont l'intrigue reflète son intérêt constant pour la boxe ; The Speckled Band, d'après la nouvelle de ce nom ; et la collaboration de 1893 avec J.M. Barrie sur le livret de Jane Annie.
Doyle était connu comme l'ambassadeur du spiritualisme, une passion qui a débuté en 1873 lorsqu'il a rejoint la Society of Psychical Research. Sa passion pour le spiritualisme se reflète dans ses écrits de la dernière partie de sa vie. Dix-neuf des plus de soixante livres de Sir Arthur portent sur le spiritualisme. Ils comprennent : La Nouvelle Révélation (1918), La Vie après la mort (1918), Le Message vital (1919), Le Spiritualisme et le Rationalisme (1920), Les Errances d'un spiritualiste (1921), La Venue des Fées (1922), Le Case for Spirit Photography (1922), Our American Adventure (1923), Our Second American Adventure (1924), Spiritualist's Reader (1924), Memories and Adventures (1924), The Early Christian Church and Modern Spiritualism (1925), The Land of Mist (1926, fiction), The History of Spiritualism, en deux volumes (1926), Pheneas Speaks. Communication spirituelle directe dans le cercle familial (1927), Notre hiver africain (1929), Aux confins de l'inconnu (1930).
Carrière sportive
Alors qu'il vivait à Southsea, Doyle a joué au football en tant que gardien de but du Portsmouth Association Football Club, une équipe amateur, sous le pseudonyme de A. C. Smith. (Ce club, dissous en 1896, n'a aucun lien avec l'actuel Portsmouth F.C., fondé en 1898.) Doyle était un passionné de cricket et, entre 1899 et 1907, il joua 10 matchs de première classe pour le Marylebone Cricket Club ( MCC). Il a également joué pour l'équipe de cricket amateur Allahakbarries aux côtés des auteurs J. M. Barrie et A. A. Milne.
Son score le plus élevé, en 1902 contre le comté de London, était de 43. Il était un quilleur occasionnel qui ne prenait qu'un seul guichet de première classe (bien que l'un des pedigrees les plus élevés - c'était W. G. Grace). Également passionné de golf, Doyle fut élu capitaine du Crowborough Beacon Golf Club à Sussex en 1910. (Il avait déménagé dans la maison Little Windlesham à Crowborough avec sa seconde épouse, Jean Leckie, y vivant avec sa famille de 1907 jusqu'à sa mort en juillet. 1930. )
Vie privée
En 1885, Doyle épousa Mary Louise (parfois appelée « Touie ») Hawkins, la plus jeune fille de J. Hawkins, de Minsterworth, Gloucestershire, et sœur d'un des patients de Doyle. Elle souffrait de tuberculose et mourut le 4 juillet 1906. L'année suivante, il épousa Jean Elizabeth Leckie, qu'il avait rencontré pour la première fois et dont il était tombé amoureux en 1897. Il avait entretenu une relation platonique avec Jean du vivant de sa première femme. de loyauté envers elle. Jean meurt à Londres le 27 juin 1940.
Doyle a engendré cinq enfants. Il en eut deux avec sa première épouse : Mary Louise (28 janvier 1889 – 12 juin 1976) et Arthur Alleyne Kingsley, dit Kingsley (15 novembre 1892 – 28 octobre 1918). Il en eut trois autres avec sa seconde épouse : Denis Percy Stewart (17 mars 1909 - 9 mars 1955), deuxième mari de la princesse géorgienne Nina Mdivani ; Adrian Malcolm (19 novembre 1910 – 3 juin 1970) ; et Jean Lena Annette (21 décembre 1912 – 18 novembre 1997).
Campagne politique
À la suite de la guerre des Boers en Afrique du Sud au tournant du XXe siècle et de la condamnation de certains milieux du rôle du Royaume-Uni, Doyle a écrit un court ouvrage intitulé La guerre en Afrique du Sud : ses causes et sa conduite, qui soutenait que le rôle du Royaume-Uni dans la guerre des Boers était justifiée, et qui a été largement traduite. Doyle avait servi comme médecin bénévole à l'hôpital de campagne Langman à Bloemfontein entre mars et juin 1900. Doyle pensait que cette publication était responsable de son obtention du titre de chevalier célibataire par le roi Édouard VII en 1902 et de sa nomination au poste de lieutenant adjoint. du Surrey. Toujours en 1900, il écrivit un livre intitulé La Grande Guerre des Boers.
Il s'est présenté deux fois au Parlement en tant qu'unioniste libéral – en 1900 dans la circonscription centrale d'Édimbourg et en 1906 dans les Hawick Burghs – mais bien qu'il ait obtenu un vote respectable, il n'a pas été élu. En mai 1903, il fut nommé Chevalier de Grâce de l'Ordre de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem.
Doyle était un partisan de la campagne pour la réforme de l'État indépendant du Congo, menée par le journaliste E. D. Morel et le diplomate Roger Casement. Courant 1909, il écrit Le Crime du Congo, un long pamphlet dans lequel il dénonce les horreurs de cette colonie. Il a fait la connaissance de Morel et Casement et il est possible qu'avec Bertram Fletcher Robinson, ils aient inspiré plusieurs personnages du roman de 1912 Le Monde perdu. Doyle rompit avec Robinson lorsqu'il devint l'un des dirigeants du mouvement pacifiste pendant la Première Guerre mondiale. Lorsque Casement fut reconnu coupable de trahison contre la Couronne lors de l'Insurrection de Pâques, Doyle tenta en vain de le sauver de la peine de mort, arguant que Casement était devenu fou et ne pouvait être tenu responsable de ses actes.
Défenseur de la justice
Doyle était également un fervent défenseur de la justice et a personnellement enquêté sur deux affaires classées, ce qui a permis à deux hommes d'être disculpés des crimes dont ils étaient accusés. Le premier cas, en 1906, impliquait un timide avocat mi-britannique mi-indien nommé George Edalji qui aurait écrit des lettres de menace et mutilé des animaux à Great Wyrley. La police était déterminée à condamner Edalji, même si les mutilations se sont poursuivies après l'incarcération de leur suspect. En plus d'aider George Edalji, le travail de Doyle a contribué à trouver un moyen de corriger d'autres erreurs judiciaires, car c'est en partie à la suite de cette affaire que la Cour d'appel pénale a été créée en 1907.
L'histoire de Doyle et Edalji a été dramatisée dans un épisode de la série télévisée de la BBC de 1972, The Edwardians. Dans le pastiche de Nicholas Meyer, The West End Horror (1976), Holmes parvient à blanchir le nom d'un personnage indien Parsi timide lésé par le système judiciaire anglais. Edalji était d'origine Parsi du côté de son père. L'histoire a été romancée dans le roman Arthur et George de Julian Barnes en 2005, qui a été adapté en un drame en trois parties par ITV en 2015.
Le deuxième cas, celui d'Oscar Slater, un Yekke et un exploitant de casino reconnu coupable d'avoir matraqué une femme de 82 ans à Glasgow en 1908, a excité la curiosité de Doyle en raison des incohérences dans le dossier de l'accusation et du sentiment général que Slater n'était pas coupable. . Il finit par payer la plupart des frais liés à l'appel réussi de Slater en 1928.
Spiritualisme, franc-maçonnerie
Doyle s'intéressait depuis longtemps aux sujets mystiques. Il fut initié franc-maçon (26 janvier 1887) au Phoenix Lodge n°257 à Southsea. Il démissionna de la Loge en 1889, mais y revint en 1902, pour démissionner de nouveau en 1911.
Toujours à Southsea en 1887, influencé par un membre de la Société littéraire et philosophique de Portsmouth, le major-général Alfred Wilkes-Drayson, il entreprit une série d'enquêtes psychiques. Celles-ci comprenaient la participation à une vingtaine de séances, des expériences de télépathie et des séances avec des médiums. Écrivant au journal spiritualiste Light, cette année-là, il se déclara spiritualiste et parla d'un événement psychique particulier qui l'avait convaincu.
Même s’il a hésité par la suite, il est resté fasciné par le paranormal. Il fut membre fondateur de la Hampshire Society for Psychical Research en 1889 et rejoignit la Society for Psychical Research, basée à Londres, en 1893. Il rejoignit Sir Sidney Scott et Frank Podmore pour une enquête sur les esprits frappeurs dans le Devon en 1894. Néanmoins, pendant cette période, il restait essentiellement un dilettante.
Au plus fort de la Grande Guerre, en 1916, un changement s'est produit dans les croyances de Conan Doyle, provoqué par les apparentes capacités psychiques de la nounou de ses enfants, Lily Loder Symonds. Ceci, combiné aux morts qu'il a vues autour de lui, l'a amené à rationaliser le spiritualisme comme une « nouvelle révélation » envoyée par Dieu pour apporter du réconfort aux personnes endeuillées. La Nouvelle Révélation était le titre de son premier ouvrage spiritualiste, publié deux ans plus tard. Dans les années qui ont suivi, il a écrit au magazine Light au sujet de sa foi et a fréquemment donné des conférences sur la vérité du spiritualisme.
Les décès liés à la guerre dans ses proches ont certainement renforcé sa croyance de longue date dans la vie après la mort et la communication spirituelle. Le 28 octobre 1918, son fils, Kingsley, décède d'une pneumonie contractée pendant sa convalescence après avoir été grièvement blessé lors de la bataille de la Somme en 1916. Le brigadier-général Innes Doyle est décédé, également d'une pneumonie, en février 1919. Ses deux beaux-frères (dont l'un était E. W. Hornung, créateur du personnage littéraire Raffles) et ses deux neveux sont également décédés peu de temps après la guerre. Son deuxième livre sur le spiritualisme, The Vital Message, parut en 1919.
Doyle a trouvé du réconfort en soutenant le spiritualisme et ses tentatives pour trouver des preuves de l'existence au-delà de la tombe. En particulier, selon certains, il favorisait le spiritualisme chrétien et encourageait l'Union nationale des spiritualistes à accepter un huitième précepte – celui de suivre les enseignements et l'exemple de Jésus de Nazareth. Il était membre de la célèbre organisation surnaturelle The Ghost Club.
En 1919, le magicien P. T. Selbit organisa une séance dans son propre appartement à Bloomsbury. Doyle a assisté à la séance. Certains commentateurs ultérieurs ont déclaré qu'il avait déclaré que les manifestations de clairvoyance étaient authentiques. Cependant, le rapport contemporain du Sunday Express cite Doyle disant : « Je devrais le revoir avant de donner une opinion définitive à ce sujet » et : « J'ai des doutes sur l'ensemble de cette histoire ». En 1920, Doyle débattit des affirmations du spiritualisme avec le célèbre sceptique Joseph McCabe au Queen's Hall de Londres. McCabe a publié plus tard ses preuves contre les affirmations de Doyle et du spiritualisme dans une brochure intitulée Le spiritualisme est-il basé sur la fraude ? qui affirmait que Doyle avait été trompé en lui faisant croire au spiritualisme par la ruse de la médiumnité.
Conan Doyle s'est également rendu en Australie et en Nouvelle-Zélande dans le cadre d'un travail missionnaire spiritualiste en 1920 et a poursuivi sa mission jusqu'à sa mort, parlant de ses convictions spiritualistes en Grande-Bretagne, en Europe et aux États-Unis.
Sir Arthur s'est également inspiré de ses croyances spiritualistes pour écrire une nouvelle sur le sujet, The Land of Mist, mettant en vedette le personnage du professeur Challenger. Il a écrit de nombreuses autres œuvres spiritualistes non fictives ; son plus célèbre étant peut-être La Venue des Fées (1922), qui révèle la conviction de Conan Doyle quant à la véracité des cinq photographies des Fées de Cottingley. Il les a reproduits dans le livre, ainsi que des théories sur la nature et l'existence des fées et des esprits. Initialement soupçonnées d'être falsifiées, les photos ont été jugées falsifiées des décennies plus tard (avec les aveux des photographes).
Doyle fut ami pendant un certain temps avec Harry Houdini, le magicien américain qui devint lui-même un opposant de premier plan au mouvement spiritualiste dans les années 1920 après la mort de sa mère bien-aimée. Bien que Houdini ait insisté sur le fait que les médiums spiritualistes utilisaient la supercherie (et les dénonçaient constamment comme des fraudes), Doyle était devenu convaincu que Houdini lui-même possédait des pouvoirs surnaturels – un point de vue exprimé dans The Edge of the Unknown de Doyle. Houdini n'a apparemment pas réussi à convaincre Doyle que ses exploits n'étaient que des illusions, ce qui a provoqué une querelle publique amère entre les deux. Un incident spécifique est raconté dans les mémoires de l'ami de Houdini, Bernard M. L. Ernst, au cours duquel Houdini a exécuté un tour impressionnant chez lui en présence de Conan Doyle. Houdini a assuré à Conan Doyle que le truc était une pure illusion et qu'il tentait de prouver que Doyle n'approuvait pas les phénomènes simplement parce qu'il n'avait aucune explication. Selon Ernst, Conan Doyle refusait de croire qu'il s'agissait d'un piège.
En 1922, le chercheur psychique Harry Price accusa le photographe spirituel William Hope de fraude. Doyle a défendu Hope, mais d'autres preuves de supercherie ont été obtenues auprès d'autres chercheurs. Doyle a menacé de faire expulser Price du Laboratoire national de recherche psychique et a affirmé que s'il persistait à écrire des « eaux usées » sur les spiritualistes, il connaîtrait le même sort qu'Harry Houdini. Price a écrit "Arthur Conan Doyle et ses amis m'ont maltraité pendant des années pour avoir dénoncé Hope." En raison de la dénonciation de Hope et d'autres spiritualistes frauduleux, Doyle a conduit à la démission massive de quatre-vingt-quatre membres de la Société pour la Recherche Psychique, car ils pensaient que la Société était opposée au spiritualisme.
Doyle et le spiritualiste William Thomas Stead ont été trompés en leur faisant croire que Julius et Agnes Zancig possédaient de véritables pouvoirs psychiques, affirmant tous deux que les Zancig utilisaient la télépathie. En 1924, Julius et Agnes Zancig avouèrent que leur acte de lecture des pensées était une astuce et publièrent le code secret et tous les détails de la méthode astuce qu'ils avaient utilisée, sous le titre Nos secrets !! dans un journal londonien. Dans son livre The History of Spiritualism (1926), Doyle fait l'éloge des phénomènes psychiques et des matérialisations spirituelles produits par Eusapia Palladino et Mina Crandon, qui ont tous deux été dénoncés comme des fraudeurs. William Kalush, Larry Ratso Sloman. (2006). La vie secrète de Houdini : la création du premier super-héros américain. Livres Atria. ISBN 978-0-7432-7208-7 En 1927, Doyle a parlé dans une interview filmée de Sherlock Holmes et du spiritualisme.
Richard Milner, un historien américain des sciences, a présenté l'hypothèse selon laquelle Doyle aurait pu être l'auteur du canular de l'Homme de Piltdown en 1912, créant le faux fossile d'hominidé qui a trompé le monde scientifique pendant plus de 40 ans. Milner dit que Doyle avait un motif – à savoir se venger de l'establishment scientifique pour avoir démystifié l'un de ses médiums préférés – et que Le Monde Perdu contient plusieurs indices cryptés concernant son implication dans le canular. Le livre de Samuel Rosenberg de 1974, Naked is the Best Disguise, prétend expliquer comment, tout au long de ses écrits, Doyle a laissé ouverts des indices liés à des aspects cachés et réprimés de sa mentalité.
La mort
Doyle a été retrouvé serrant sa poitrine dans le hall du Windlesham Manor, sa maison à Crowborough, East Sussex, le 7 juillet 1930. Il est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 71 ans. Ses derniers mots ont été adressés à sa femme : « Vous êtes merveilleux." Au moment de sa mort, il y avait une certaine controverse concernant son lieu de sépulture, car il n'était manifestement pas chrétien, se considérant comme spiritualiste. Il a été enterré pour la première fois le 11 juillet 1930 dans la roseraie de Windlesham.
Il a ensuite été réinhumé avec sa femme dans le cimetière de Minstead, dans la New Forest, dans le Hampshire. Des tablettes en bois sculptées à sa mémoire et à la mémoire de sa femme, originaire de l'église de Minstead, sont exposées dans le cadre d'une exposition Sherlock Holmes au musée de Portsmouth. Cette inscription se lit comme suit : « Lame droite/Acier vrai/Arthur Conan Doyle/Né le 22 mai 1859/Décédé le 7 juillet 1930 ».
L'épitaphe sur sa pierre tombale dans le cimetière se lit en partie : "Acier vrai/Lame droite/Arthur Conan Doyle/Chevalier/Patriot, médecin et homme de lettres".
Undershaw, la maison près de Hindhead, Haslemere, que Doyle avait construite et dans laquelle Doyle avait vécu entre octobre 1897 et septembre 1907, était un hôtel et un restaurant de 1924 à 2004. Elle a ensuite été achetée par un promoteur et est restée vide pendant que les défenseurs de l'environnement et les fans de Doyle se battaient pour le préserver. En 2012, la Haute Cour a décidé que l'autorisation de réaménagement avait été annulée parce que la procédure appropriée n'avait pas été suivie, mais elle doit désormais faire partie de l'école Stepping Stones pour les enfants handicapés et ayant des besoins supplémentaires.
Une statue rend hommage à Doyle à Crowborough Cross à Crowborough, où il a vécu pendant 23 ans. Il y a une statue de Sherlock Holmes à Picardie Place, à Édimbourg, près de la maison natale de Doyle.
Honneurs et récompenses
Chevalier Bachelor (1902)
Chevalier de Grâce de l'Ordre Très Vénérable de l'Hôpital Saint-Jean de Jérusalem (1903)
Médaille de la Reine d'Afrique du Sud (1901)
Chevalier de l'Ordre de la Couronne d'Italie (1895)
Ordre du Medjidie – 2e classe (Empire ottoman) (1907)
Bibliographie