Qui a été assassiné par Hugh de Merville, William de Tracy, Reginald Fitzhurse et Richard le Breton ?
Thomas Becket
Sir William de Tracy (décédé) était chevalier et baron féodal de Bradninch, Devon, avec caput au manoir de Bradninch près d'Exeter, et était seigneur des manoirs (parmi tant d'autres) de Toddington, Gloucestershire et de Moretonhampstead, Devon . Il est connu comme l'un des quatre chevaliers qui assassinèrent Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, en décembre 1170. Guillaume de Tracy était l'un des quatre chevaliers qui, soi-disant à la demande du roi Henri II, assassinèrent en 1170 Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Ses complices étaient Reginald Fitzurse, Hugh de Morville et Richard le Breton (ou de Brito). Ils envahirent ensuite le palais de l'archevêché, pillant les bulles et chartes papales, l'or, l'argent, les vêtements, les livres et les ustensiles utilisés pour les services de l'église.
Sir William de Tracy (décédé) était chevalier et baron féodal de Bradninch, Devon, avec caput au manoir de Bradninch près d'Exeter, et était seigneur des manoirs (parmi tant d'autres) de Toddington, Gloucestershire et de Moretonhampstead, Devon . Il est connu comme l'un des quatre chevaliers qui assassinèrent Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, en décembre 1170.

Origines

Son grand-père, William de Tracy (décédé), était un fils illégitime du roi Henri Ier et le roi lui accorda la baronnie féodale de Bradninch, Devon, qui avait abandonné la couronne de William Capra, répertorié dans le Domesday Book de 1086 comme détenant cette baronnie. William a laissé une fille et unique héritière, Grace de Tracy, qui a épousé John de Sudeley, fils d'Harold de Mantes. Ils eurent deux enfants : Ralph de Sudeley (décédé en 1192), l'aîné, qui devint l'héritier de son père, et ce William « de Tracy », qui hérita de la baronnie de sa mère de Bradninch et prit son nom de famille au lieu de son patronyme. Il devint chevalier du Gloucestershire et détenait les terres de son frère grâce au service d'un honoraire de chevalier.

William de Tracy apparaît dans une charte de son frère aîné Ralph de Sudeley (décédé) attribuant le manoir de Yanworth, près de Cirencester, à l'abbaye de Gloucester. Deux des témoins de cette charte vivaient sur des terres détenues par la branche normande des de Tracy, et deux des témoins anglais avaient déjà été témoins d'une charte d'Henri de Tracy au prieuré de Barnstaple en 1146. En 1166, Guillaume détenait une redevance de son frère. Ralph.

Meurtre de Becket

Guillaume de Tracy était l'un des quatre chevaliers qui, soi-disant à la demande du roi Henri II, assassinèrent en 1170 Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Ses complices étaient Reginald Fitzurse, Hugh de Morville et Richard le Breton (ou de Brito). Ils envahirent ensuite le palais de l'archevêché, pillant les bulles et chartes papales, l'or, l'argent, les vêtements, les livres et les ustensiles utilisés pour les services de l'église.

Henry n'a pas réussi à arrêter les chevaliers, leur conseillant de fuir en Écosse. Même si leurs terres étaient techniquement en déshérence au profit de la couronne, ils semblent en avoir continué à en jouir après seulement une courte interruption, probablement en guise de faveur du roi. Ils ne restèrent que peu de temps en Écosse, restituant au château de Knaresborough dans le Yorkshire la possession de Hugh de Morville, l'un des assassins.

Avantages

Alkborough

On sait que Hugh de Morville, Richard de Brito et William de Tracy ont construit une église à Alkborough, près de Scunthorpe dans le nord du Lincolnshire, où, jusqu'en 1690, une pierre inscrite sur le chœur enregistrait le bienfait.

Bovey Tracey

Le nom de la ville de Bovey Tracey est dérivé de la rivière Bovey qui traverse la ville et de la famille « de Tracey » - de Traci près de Bayeux, en Normandie, qui s'est installée dans la région après la conquête normande de 1066. Guillaume de Tracy a reconstruit l'église Saint-Pierre, Paul et Thomas de la ville après 1170 dans le cadre de sa pénitence pour son rôle dans le meurtre de l'archevêque. En outre, il a considérablement reconstruit et ajouté une tour, un chœur et un porche à l'église de Lapford, dans le Devon, qui a ensuite été à nouveau dédiée à Becket.

Nymet Tracy

Selon la tradition locale, William de Tracy fonda une église à Nymet Tracey près de Bovey, en guise de pénitence.

Excommunication et exil

Les bienfaits n'impressionnèrent pas le pape Alexandre III et il excommunia de Tracy et les autres meurtriers le Jeudi Saint, le 25 mars 1171.

William de Tracy partit pour Rome après la fin septembre, mais avant l'expédition d'Henri II en Irlande en octobre, lorsqu'il comparut devant la Shire Court d'Oxford, attestant d'une renonciation relative aux terres de l'abbaye de Winchcombe à Gagingwell, près d'Enstone, au nord. d'Oxford. De plus, il était présent lorsque la charte enregistrant la transaction fut offerte sur le maître-autel de l'abbaye de Winchcombe. Cette année-là, le scutage était payé sur les terres de de Tracy.

Le départ des autres chevaliers pour Rome fut retardé jusqu'à ce que deux d'entre eux, FitzUrse et de Morville, aient pris part à la grande révolte de 1173-1174 contre le roi. Les assassins de l'archevêque ont obtenu leur audience auprès du pape qui, malgré leur pénitence, a déclaré qu'ils devaient s'exiler et combattre à Jérusalem « dans les armes chevaleresques du Temple pendant 14 ans », puis retourner à Rome.

Mort et enterrement

Il y a des spéculations sur ce qui s'est passé ensuite. Herbert de Bosham dit que de Tracy n'a pas atteint la Terre Sainte mais est mort dès 1174 de la lèpre à Cosenza, dans le sud de l'Italie. Après un examen approfondi, l'actuel Lord Sudeley a rejeté cette histoire comme étant un sensationnalisme fictif de la part d'Herbert. De plus, le voyage de Tracy vers l'est est confirmé par Romwald, archevêque de Salerne et par Roger Hovenden, qui affirment que le Pape a ordonné aux chevaliers, une fois leurs devoirs accomplis, de visiter les Lieux Saints pieds nus et en cilice, puis de vivre seuls pendant le le reste de leur vie sur la Montagne Noire près d'Antioche, y passant tout leur temps en veillées, prières et lamentations. On pense que de Tracy s'y est retiré dans un ermitage. Roger Hovenden raconta en outre qu'après leur mort, les corps des chevaliers furent enterrés à Jérusalem devant la porte du Temple, l'église ronde des Templiers construite sur le site du Temple de Salomon. Ceci est conforme à la tradition selon laquelle les meurtriers étaient enterrés sous le portique devant la mosquée Al-Aqsa, qui était le réfectoire des Templiers.

Une autre tradition veut que les corps des chevaliers aient été ramenés sur l'île de Brean Down, au large de Weston-super-Mare, et y ont été enterrés.

Parents et descendants

Guillaume de Tracy eut un fils, également appelé Guillaume, qui fit des bienfaits charitables en France, construisant et dotant une maison pour lépreux au lieu-dit Coismas, peut-être Commeaux. Il a également fait don au Prieuré de Saint-Étienne, Le Plessis-Grimoult, de terres possédées par la famille avant qu'ils ne viennent tous finalement en Angleterre. Il mourut avant 1194, laissant un fils Henri, qui perdit ses terres en 1202.

La duchesse de Cleveland a donné des détails sur la famille de Tracy au sens large dans son ouvrage de 1889 « The Battle Abbey Roll, with some Account of the Norman Lineages ».

En 1969, le maître des rôles présenta Merlin Hanbury-Tracy, 7e baron Sudeley à la reine Elizabeth la reine mère en tant que descendant de de Tracy.

Mgr Frank Tracy Griswold, ancien évêque président de l'Église épiscopale des États-Unis d'Amérique, serait un descendant direct de Tracy.