Quel était le titre de la déclaration de George Washington en 1793 qui a fourni aux États-Unis une base pour éviter toute implication dans des conflits étrangers ?
Proclamation de neutralité
Lors de l'épisode Genet, Washington a publié la Proclamation de neutralité le 22 avril 1793. Washington a déclaré les États-Unis neutres dans le conflit entre la Grande-Bretagne et la France qui avait commencé avec la Révolution française. Il a également menacé de poursuites judiciaires tout Américain fournissant une assistance à l'un des pays en guerre. Washington a fini par reconnaître que soutenir la Grande-Bretagne ou la France était une fausse dichotomie. Il ne ferait ni l’un ni l’autre, protégeant ainsi les États-Unis naissants, à son avis, de tout préjudice inutile.
George Washington a prêté serment en tant que premier président des États-Unis le 30 avril 1789. Washington est entré en fonction avec le plein soutien des dirigeants nationaux et étatiques et a établi les branches exécutive et judiciaire du gouvernement fédéral des États-Unis. Son leadership a garanti la survie des États-Unis en tant que nation puissante et indépendante et a établi la norme pour les futurs présidents.
Les électeurs du Collège électoral, choisis par les législatures des États, élirent Washington à l'unanimité le 4 février 1789 et de nouveau lors des élections de 1792. John Adams a été élu vice-président. Washington a prêté serment en tant que premier président en vertu de la Constitution des États-Unis d'Amérique en 1789 au Federal Hall de New York. Washington a accepté ce poste à contrecœur et il n’a jamais aimé être président.
Washington s'est révélé un administrateur compétent. Excellent délégateur et juge du talent et du caractère, il tenait régulièrement des réunions du cabinet pour débattre des questions avant de prendre une décision finale. Dans l'exécution des tâches de routine, il était « systématique, ordonné, énergique, soucieux de l'opinion des autres mais décisif, attentif aux objectifs généraux et à la cohérence des actions particulières avec eux ».
Washington a effectué à contrecœur un second mandat de président ; il servit jusqu'au 4 mars 1797. Il refusa de se présenter pour un troisième, établissant la politique habituelle d'un maximum de deux mandats pour un président, qui devint plus tard une loi par le 22e amendement à la Constitution.
Washington, le seul président encore affilié à aucun parti politique, est généralement considéré par les universitaires et les historiens politiques comme l'un des plus grands présidents de l'histoire américaine, se classant généralement parmi les trois premiers avec Abraham Lincoln et Franklin Delano Roosevelt.
Inauguration
Washington a été investi comme premier président des États-Unis le 30 avril 1789, près de Wall Street à New York, au Federal Hall. Il a prêté serment par Robert Livingston qui a administré le serment présidentiel. Empruntant une robe britannique dans laquelle le monarque britannique s'adresserait chaque année au Parlement, Washington a prononcé un bref discours après son investiture. Il a insisté pour que du rhum de la Barbade soit servi après la cérémonie d'assermentation.
Prendre ses fonctions
Dès son entrée en fonction, Washington s’est d’abord concentré sur la création du pouvoir judiciaire et des départements exécutifs fédéraux.
Création du pouvoir judiciaire
Lorsque Washington a pris ses fonctions, le gouvernement des États-Unis (en particulier les pouvoirs exécutif et judiciaire) n’était pas encore développé. Hormis les bureaux constitutionnellement établis, aucune autre agence n’existait et aucun tribunal n’avait encore été créé. Au lieu de se concentrer sur le pouvoir exécutif, les premiers actes de Washington furent d’établir le pouvoir judiciaire.
Grâce à la loi judiciaire de 1789, Washington a créé une Cour suprême composée de six membres. Le tribunal était composé d'un juge en chef et de cinq juges associés. La Cour suprême a reçu une compétence exclusive en première instance sur toutes les actions civiles entre États, ou entre un État et les États-Unis, ainsi que sur toutes les poursuites et procédures intentées contre les ambassadeurs et autres membres du personnel diplomatique ; et une compétence originale, mais non exclusive, sur toutes les autres affaires dans lesquelles un État était partie et sur toutes les affaires intentées par un ambassadeur. La Cour a reçu une compétence d'appel sur les décisions des tribunaux de circuit fédéraux ainsi que sur les décisions des tribunaux d'État déclarant invalides toute loi ou traité des États-Unis ; ou tenir valide toute loi ou pratique de l'État qui a été contestée comme étant incompatible avec la constitution fédérale, les traités ou les lois ; ou rejeter toute réclamation formulée par une partie en vertu d'une disposition de la constitution fédérale, des traités ou des lois.
En vertu de la Cour suprême, la loi sur le pouvoir judiciaire a créé 13 districts judiciaires au sein des 11 États qui avaient alors ratifié la Constitution (la Caroline du Nord et le Rhode Island ont été ajoutés comme districts judiciaires en 1790, et d'autres États ont été admis dans l'Union). Au sein de ces districts judiciaires se trouvaient des tribunaux de circuit et des tribunaux de district. Les tribunaux de circuit, qui étaient composés d'un juge de district et (initialement) de deux juges de la Cour suprême « de circuit », avaient compétence sur les crimes les plus graves et les affaires civiles et avaient compétence en appel sur les tribunaux de district, tandis que les tribunaux de district à juge unique avaient compétence. principalement sur des affaires d'amirauté, ainsi que sur des délits mineurs et des poursuites impliquant des réclamations moins importantes. Les tribunaux de circuit étaient regroupés en trois circuits géographiques auxquels les juges étaient affectés à tour de rôle.
Création du Cabinet
Washington s’est entouré d’une équipe sophistiquée de consultants et de partisans et a réussi à déléguer l’essentiel de la responsabilité de la conduite de ses fonctions à ces collègues de confiance, parmi lesquels Alexander Hamilton était le plus puissant. Le cabinet se polarisa bientôt entre Hamilton et Thomas Jefferson. La retenue de Washington concernant la Cour suprême et l'esclavage – il était favorable à une certaine forme d'émancipation progressive – et son absence de soutien public pour certains des plans financiers de Hamilton, lui ont permis de développer à la fois une nation et un bureau qui apparaissaient au-dessus du politique quotidien. batailles.
Les premiers postes exécutifs créés sous le président étaient le secrétaire d'État, le secrétaire au Trésor, le secrétaire à la Guerre, le ministre des Postes et le procureur général. Chaque bureau, à l'exception du procureur général, dirigerait un département exécutif. Ces cinq fonctionnaires, ainsi que le président et le vice-président, constituaient l'épine dorsale du cabinet américain.
Le 27 juillet 1789, Washington a signé un projet de loi autorisant à nouveau un ministère exécutif des Affaires étrangères dirigé par un secrétaire aux Affaires étrangères. Créé à l'origine par le Congrès de la Confédération en 1781, le Congrès a adopté une autre loi renommant le ministère des Affaires étrangères en Département d'État des États-Unis et a nommé le secrétaire d'État à la tête du département. Washington approuva cette loi le 15 septembre 1789. La fonction principale du secrétaire était de servir de principal conseiller du président dans la détermination de la politique étrangère. Washington nomma Thomas Jefferson premier secrétaire d'État le 26 septembre 1789.
Datant de 1775, le 2 septembre 1789, Washington a rétabli le Département du Trésor des États-Unis dirigé par le secrétaire au Trésor. Le secrétaire était le principal conseiller économique du président et jouerait un rôle essentiel dans l'élaboration des politiques en apportant une perspective de politique économique et financière gouvernementale aux problèmes auxquels le gouvernement est confronté. Le poste deviendrait celui de directeur financier du gouvernement. Alexander Hamilton a été nommé par Washington comme premier secrétaire au Trésor le 11 septembre 1789.
Pour gérer l'armée américaine, Washington a créé le poste de secrétaire à la Guerre pour diriger le département américain de la Guerre. Ce bureau était une continuation du secrétaire continental à la guerre. Les fonctions du secrétaire consistaient à formuler la politique indienne, à planifier et à gérer l'armée nationale, et à superviser la création d'une série de fortifications côtières. Henry Knox a été secrétaire à la Guerre continentale avant la ratification de la Constitution des États-Unis et Washington a nommé Knox pour continuer sous ses ordres en tant que premier secrétaire à la Guerre le 12 septembre 1789.
Lorsque Washington a signé le Judiciary Act de 1789, il a non seulement créé le pouvoir judiciaire fédéral, mais également le bureau du procureur général. Contrairement aux autres responsables du Cabinet, le procureur général ne dirigerait pas de département exécutif avant 1870. Les fonctions du procureur général seraient de poursuivre au nom des États-Unis et de servir de conseiller juridique en chef du gouvernement en donnant ses conseils et son opinion sur questions de droit au Président. Washington nommerait son ancien aide de camp Edmund Randolph comme premier procureur général le 26 septembre 1789. Parallèlement au procureur général, le United States Marshals Service ainsi que les procureurs des États-Unis furent créés.
Le dernier poste créé par Washington était celui de ministre des Postes. Le rôle de maître de poste remonte à 1776, avec pour fonction de fournir un service postal aux États-Unis. Plus tard, pour aider le maître de poste, Washington a signé le 20 février 1792 le Postal Service Act, créant le Département des Postes des États-Unis. Washington nomma Samuel Osgood au poste le 26 septembre 1789 en tant que premier ministre des Postes.
Demeures exécutives et District de Columbia
Washington a occupé deux demeures de direction au cours des 16 mois où il a vécu et travaillé à New York : 3 Cherry Street et 39-41 Broadway. Il a joué un rôle de premier plan dans la décision d'implanter la capitale nationale permanente dans le District de Columbia.
Conformément au Residence Act de 1790, Philadelphie, en Pennsylvanie, a servi de capitale nationale temporaire pendant 10 ans pendant que la ville fédérale était en construction. À partir de novembre 1790, Washington et John Adams passèrent la majeure partie de leur présidence à Philadelphie, mais résistèrent aux efforts visant à faire de la ville la capitale nationale permanente. En cas d'urgence, le gouvernement fédéral s'est réuni à Germantown, en Pennsylvanie, en novembre 1793, lorsqu'une épidémie de fièvre jaune a balayé la ville. La loi sur l'abolition progressive de la Pennsylvanie a rendu l'État inhospitalier aux propriétaires d'esclaves, et Washington a contourné la loi de l'État en faisant alterner les neuf esclaves de Mount Vernon dans sa maison présidentielle à l'intérieur et à l'extérieur de la Pennsylvanie.
La loi sur la résidence de 1790 autorisait le président à choisir l'emplacement précis du siège permanent du gouvernement, qui serait situé le long du fleuve Potomac. La loi autorisait le président à nommer trois commissaires pour arpenter et acquérir des propriétés pour ce siège. Washington a personnellement supervisé cet effort tout au long de son mandat. En 1791, les commissaires nommèrent le siège permanent du gouvernement « La ville de Washington dans le territoire de Colombie » en son honneur. Washington se retira de la présidence en mars 1797, assistant à l'investiture d'Adams au Palais des Congrès. En 1800, le territoire de Columbia est devenu le District de Columbia lorsque le gouvernement fédéral s'est installé sur le site conformément aux dispositions du Residence Act ; Le président Adams s'installe à la Maison Blanche en novembre 1800.
La guerre indienne du Nord-Ouest
Lorsque Washington a accédé à la présidence, il a été confronté au défi permanent de la guerre indienne du Nord-Ouest. La Confédération indienne des lacs occidentaux avait mené des raids dans les Territoires du Nord-Ouest des deux côtés de la rivière Ohio et, dans les années précédant la présidence de Washington, elle était devenue de plus en plus dangereuse. À la fin des années 1780, les États-Unis avaient perdu plus de 1 500 personnes au cours des hostilités en cours. Finalement, en 1790, Washington et le secrétaire à la Guerre Henry Knox ordonnèrent au général de brigade Josiah Harmar de lancer une offensive majeure à l'ouest dans le pays indien des Shawnee et de Miami. En octobre 1790, une force de 1 453 hommes dirigée par le général de brigade Harmar fut rassemblée près de l'actuel Fort Wayne, dans l'Indiana. Harmar n'engagea que 400 de ses hommes sous les ordres du colonel John Hardin pour attaquer une force indienne de quelque 1 100 guerriers qui les vainquirent facilement. Au moins 129 soldats ont été tués.
Déterminé à venger la défaite, Washington ordonna au major-général Arthur St. Clair, qui était gouverneur des Territoires du Nord-Ouest, de déployer un effort plus vigoureux d'ici l'été 1791. Après des difficultés considérables à trouver des hommes et des fournitures, le major-général St. Clair fut enfin prêt. À l'aube du 4 novembre 1791, les forces mal entraînées de St. Clair, accompagnées d'environ 200 partisans du camp, campaient près de l'emplacement actuel de Fort Recovery, dans l'Ohio, avec de mauvaises défenses établies autour de leur camp. Une force indienne composée d'environ 2 000 guerriers dirigés par Little Turtle, Blue Jacket et Tecumseh, frappa rapidement et, surprenant les Américains, envahit bientôt leur périmètre mal préparé. Les recrues à peine entraînées ont paniqué et ont été tuées ainsi que nombre de leurs officiers qui tentaient de rétablir une sorte d'ordre et d'arrêter la déroute. Le taux de pertes américaines comprenait 632 des 920 soldats et officiers tués (69 %) et 264 blessés. Presque tous les 200 partisans du camp furent massacrés, pour un total d'environ 832 – le taux de pertes le plus élevé de toutes les guerres indiennes aux États-Unis.
Après ce désastre, Washington a ordonné au général « Mad » Anthony Wayne, vétéran de la guerre d'indépendance, de lancer une nouvelle expédition de troupes bien entraînées contre une coalition de tribus dirigée par le chef de Miami Little Turtle. Wayne reçut le commandement de la nouvelle Légion des États-Unis à la fin de 1793. Wayne passa des mois à entraîner ses troupes à combattre en utilisant la guerre forestière à la manière des Indiens avant de marcher hardiment dans la région. Après être entré en pays indien, le général Wayne a construit une chaîne de forts, avec Fort Recovery sur le site de la défaite de St. Clair. En juin 1794, Little Turtle mena de nouveau l'attaque contre les Américains à Fort Recovery sans succès, et la Légion bien entraînée de Wayne s'avança plus profondément dans le territoire de la Confédération Wabash.
Après la défaite de Little Turtle, Blue Jacket assuma le commandement général des forces indiennes et engagea le général Wayne et ses troupes dans la bataille de Fallen Timbers à l'été 1794. La force américaine de 3 000 hommes était deux fois plus nombreuse que les Indiens. Les Indiens furent rapidement mis en déroute et se replièrent. Fuyant le champ de bataille pour se regrouper au Fort Miami (Ohio), tenu par les Britanniques, les forces de Blue Jacket découvrirent que les Britanniques les avaient enfermés hors du fort. Les troupes américaines décimèrent les villages indiens et les cultures de la région, puis se retirèrent. Vaincues, les sept tribus – les Shawnee, les Miami, les Ottawa, les Chippewa, les Iroquois, les Sauk et les Fox – ont cédé de grandes portions de terres indiennes aux États-Unis, puis se sont déplacées vers l'ouest. Avec la victoire américaine, les hostilités majeures dans la région ont pris fin.
Deux traités en 1795 scellèrent le nouvel état de choses entre les Indiens et les États-Unis. Le traité de Greenville exigeait que les tribus cèdent la majeure partie de l'Ohio et une partie de l'Indiana aux États-Unis, qu'elles reconnaissent les États-Unis (plutôt que la Grande-Bretagne) comme puissance dirigeante dans les Territoires du Nord-Ouest et qu'elles donnent dix chefs aux États-Unis. États-Unis en otages jusqu'à ce que tous les prisonniers blancs soient rendus sous garantie. Le traité de Jay, déjà signé, prévoyait le retrait des Britanniques des forts occidentaux et accordait aux États-Unis le commandement suprême du territoire.
Politique économique
Avec la ratification de la Constitution, les États-Unis ont connu de graves problèmes financiers. Il y avait des dettes intérieures et extérieures dues à la guerre, et la question de savoir comment générer des revenus pour le gouvernement a été vivement débattue. Washington n'était membre d'aucun parti politique et espérait qu'ils ne seraient pas formés. Ses conseillers les plus proches se sont cependant divisés en deux factions, fixant le cadre des partis politiques. Le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton, qui avait des projets audacieux pour établir le crédit national et construire une nation financièrement puissante, a formé la base du Parti fédéraliste. Le secrétaire d'État Thomas Jefferson et James Madison ont organisé une faction au Congrès pour s'opposer à Hamilton. Celui-ci devint le parti républicain jeffersonien en 1795. Hamilton l'emporta sur presque tous les points importants, en grande partie grâce aux intentions similaires de Washington.
Les premières propositions de Hamilton visaient à ce que les États-Unis assument les dettes de guerre des États contractées pendant la guerre d'indépendance et à la création d'une banque nationale. Hamilton pensait qu'une banque nationale accorderait des prêts, gérerait les fonds gouvernementaux, émettrait des billets financiers, fournirait de la monnaie nationale et, dans l'ensemble, aiderait considérablement le gouvernement national à gouverner financièrement avec précision et efficacité. Hamilton a prévu un financement gouvernemental via des droits de douane sur les produits importés et une taxe sur l'alcool. Une grande partie des revenus collectés serait utilisée pour rembourser l’importante dette de la guerre d’indépendance.
Hamilton a proposé de soutenir de nouvelles usines parce qu'il pensait que l'industrie ferait croître l'économie, mais il n'a pas réussi à obtenir une législation appropriée.
Jefferson et le futur président James Madison se sont opposés à la plupart des propositions de Hamilton. Jefferson et Madison n’aimaient pas l’idée d’une banque centrale, estimant qu’elle serait utilisée par le gouvernement fédéral pour distribuer un favoritisme corrompu et qu’elle n’était pas explicitement mentionnée dans la Constitution. Jefferson craignait que des villes comme Londres et Paris ne dominent l'industrie et s'opposait fermement à l'industrialisation. Il idéalisait l'agriculteur qui pouvait penser de manière indépendante, par opposition à l'ouvrier urbain qui ferait ce que ses patrons lui ordonnaient.
Washington avait l'intention de rester neutre dans le débat entre Jefferson et Hamilton, mais a privilégié l'approche fédéraliste et a finalement utilisé le pouvoir exécutif pour poursuivre des politiques fédéralistes. Jefferson et Madison ont finalement négocié un accord avec Hamilton qui l'obligeait à utiliser son influence pour placer la capitale permanente sur la rivière Potomac, tandis que Jefferson et Madison encourageraient leurs amis à soutenir le plan de prise en charge de Hamilton. En fin de compte, l'hypothèse de Hamilton, ainsi que ses propositions de financement de la dette, ont été adoptées par l'opposition législative et sont devenues une loi. Ainsi, en 1791, fut créée la Première Banque des États-Unis. Parallèlement au plan de Hamilton, la Monnaie des États-Unis et la Revenue-Marine ont été créées. La responsabilité du Revenue-Marine était de faire respecter les tarifs et toutes les autres lois maritimes. Plus tard, la Revenue-Marine deviendra la Garde côtière des États-Unis.
Bien que Washington ait servi de rempart dans une grande partie des combats entre Hamilton et Jefferson, à mi-chemin de son premier mandat, la coopération entre les deux hommes avait disparu. L'administration de Washington s'était divisée en deux factions rivales : l'une dirigée par Jefferson, qui deviendra plus tard le Parti démocrate-républicain, et la faction fédéraliste dirigée par Hamilton. Ils étaient en désaccord sur pratiquement tous les aspects de la politique intérieure et étrangère, et Washington consacrait une grande partie de son temps à résoudre leurs différends. Hamilton et Jefferson consacrent désormais leur attention à la mise en place de réseaux nationaux de partisans qui ont émergé sous les noms de partis fédéraliste et républicain, créant ainsi le système du premier parti.
La rébellion du whisky
Il fallait une source de revenus publics pour payer les détenteurs d’obligations à qui la dette nationale était due. En décembre 1790, Hamilton pensait que les droits d'importation, qui constituaient la principale source de revenus du gouvernement, avaient été augmentés aussi haut que possible. Il a donc encouragé l'adoption d'une taxe d'accise sur les spiritueux distillés localement. Ce devait être la première taxe prélevée par le gouvernement national sur un produit national. Le Congrès a approuvé la taxe et Washington a signé le projet de loi en 1791.
Bien que les taxes soient politiquement impopulaires, Hamilton pensait que l'accise sur le whisky était une taxe de luxe qui serait la taxe la moins répréhensible que le gouvernement puisse percevoir. En cela, il avait le soutien de certains réformateurs sociaux, qui espéraient qu'une « taxe sur le péché » sensibiliserait le public aux effets nocifs de l'alcool. La loi sur l'accise sur le whisky, parfois connue sous le nom de « Whiskey Act », est entrée en vigueur en mars 1791. Washington a défini les districts fiscaux, nommé les superviseurs et inspecteurs des recettes et fixé leur salaire en novembre 1791.
La taxe sur le whisky a suscité une opposition amère et farouche à la frontière dès le jour de son adoption. Les agriculteurs occidentaux considéraient cette mesure à la fois injuste et discriminatoire, dans la mesure où ils convertissaient traditionnellement leurs excédents de céréales en liqueur. À l'été 1794, les tensions atteignirent un paroxysme tout au long de la frontière occidentale, alors que la principale marchandise commercialisable des colons était menacée par les mesures fiscales fédérales.
Finalement, les manifestants se sont transformés en une rébellion armée. Les premiers coups de feu ont été tirés sur la propriété Oliver Miller, dans l'actuel canton de South Park, en Pennsylvanie, à environ dix milles au sud de Pittsburgh. Alors que la nouvelle de la rébellion se répandait au-delà de la frontière, toute une série de mesures de résistance, peu organisées, furent prises, notamment le vol du courrier, l'arrêt des procédures judiciaires et la menace d'un assaut sur Pittsburgh. Un groupe déguisé en femmes a agressé un percepteur d'impôts, lui a coupé les cheveux, l'a enduit de goudron et de plumes et a volé son cheval. Un autre groupe a bombardé la succession du percepteur d'impôts John Neville, ami de George Washington.
Washington était alarmé par la rébellion du whisky, la considérant comme une menace pour l'existence de la nation. Washington et Hamilton, se souvenant de la rébellion de Shays huit ans plus tôt, ont décidé de faire de la Pennsylvanie un terrain d'essai pour l'autorité fédérale. Washington a ordonné aux maréchaux fédéraux de signifier les ordonnances du tribunal exigeant que les manifestants fiscaux comparaissent devant un tribunal de district fédéral. En raison de la petite taille de l'armée fédérale et dans un geste extraordinaire visant à démontrer le pouvoir du gouvernement fédéral, le 7 août 1794, Washington invoqua la loi sur la milice de 1792 pour convoquer les milices de Pennsylvanie, de Virginie et de plusieurs autres États. Les gouverneurs envoyèrent les troupes et Washington prit le commandement en tant que commandant en chef, marchant dans les districts rebelles.
Washington commandait une milice de 13 000 hommes, soit à peu près la même taille que l'armée continentale qu'il commandait auparavant pendant la guerre d'indépendance. Sous le commandement personnel de Washington, Hamilton et du général Henry « Lighthorse Harry » Lee, héros de la guerre d'indépendance, l'armée s'est rassemblée à Harrisburg et a marché dans l'ouest de la Pennsylvanie (jusqu'à ce qui est aujourd'hui Monongahela, Pennsylvanie) en octobre 1794. L'insurrection s'est effondrée rapidement avec peu de violence. , et les mouvements de résistance se sont dissous. L'action énergique de Washington a prouvé que le nouveau gouvernement pouvait se protéger. C'était également l'une des deux seules fois où un président en exercice commandait personnellement l'armée sur le terrain : l'autre fois, c'était en 1814. Ces événements marquaient la première fois, sous la nouvelle constitution, que le gouvernement fédéral utilisait une force militaire forte pour exercer son autorité sur le pays. les États et les citoyens. Les hommes arrêtés pour rébellion ont été emprisonnés, où l'un d'eux est mort, tandis que deux ont été reconnus coupables de trahison et condamnés à mort par pendaison. Plus tard, Washington a gracié tous les hommes impliqués.
C'était la première fois que le gouvernement fédéral s'y opposait directement. Washington pensait que la frontière délicate entre liberté et ordre devait être établie. Dans toute jeune nation, il existe une certaine vulnérabilité inhérente. En recourant à la milice, Washington a montré que le gouvernement fédéral conservait le pouvoir d’agir lorsque cela était nécessaire. Washington s'inquiétait également de l'impression que le rétablissement de l'ordre public « produirait sur les autres ». Il faisait référence aux puissances européennes qui pensaient que l’expérience américaine de démocratie et d’autonomie gouvernementale ne pouvait pas fonctionner.
À la suite de l'incident, le secrétaire à la Guerre Henry Knox démissionna en décembre 1794 et le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton démissionna un mois plus tard.
Affaires étrangères
En devenant président des États-Unis, George Washington a presque immédiatement créé deux précédents critiques en matière de politique étrangère : il a pris le contrôle des négociations de traités avec une puissance hostile – dans ce cas, la nation Creek des Amérindiens – et a ensuite demandé l'approbation du Congrès une fois qu'elles ont été conclues. finalisé. En outre, il a envoyé des émissaires américains à l’étranger pour des négociations sans l’approbation du législateur. Selon l'historien Alfred N. Hunt, au cours des années 1790, les affaires étrangères ont eu un impact direct sur la politique intérieure américaine.
Prendre une position mondiale
Avec la prise de la Bastille le 14 juillet 1789, la Révolution française éclate ; De nombreux Américains, se souvenant de l'aide française pendant la guerre d'indépendance, ont soutenu l'aide aux républicains français contre la monarchie française. Alors que la France était en révolution, la Grande-Bretagne a utilisé ses alliés indiens pour poursuivre la guerre indienne du Nord-Ouest. La colère américaine en réponse à ces attaques a servi à renforcer le sentiment d'aider la France dans son conflit avec la Grande-Bretagne. Washington ne souhaitait pas de tels embrouilles avec l’étranger. Washington pensait que les États-Unis étaient trop faibles et instables pour mener une autre guerre avec une grande puissance européenne. Ainsi, l’Amérique n’a apporté aucune aide aux Français.
En 1791, peu après le déclenchement de la Révolution haïtienne, l'administration de Washington, à la demande de la France, accepta d'envoyer de l'argent, des armes et des provisions à la colonie française de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) pour aider les colons propriétaires d'esclaves en détresse. Des rapports arrivèrent selon lesquels des esclaves haïtiens auraient massacré leurs maîtres blancs. Washington lui-même était propriétaire d'esclaves et était prêt à aider le gouvernement français dans sa répression de la révolte des esclaves. Cette aide faisait partie du remboursement par les États-Unis des prêts de la guerre d'indépendance et s'élevait finalement à environ 400 000 dollars et à 1 000 armes militaires. De nombreux Sudistes pensaient qu’une révolte d’esclaves réussie en Haïti conduirait à une guerre raciale massive en Amérique.
À la fin de la Révolution française, le 21 septembre 1792, la France se déclare République. La même année, Washington est élu pour un second mandat présidentiel. Avant que Washington n'entame son second mandat, les révolutionnaires français guillotinèrent le roi Louis XVI en janvier 1793, ce qui donna un prétexte aux Britanniques pour persister dans leur guerre pour restaurer l'Ancien Régime, la monarchie française absolue. Le roi avait joué un rôle décisif en aidant l’Amérique à accéder à l’indépendance ; maintenant il était mort et de nombreux aristocrates pro-américains en France étaient exilés ou exécutés. Beaucoup des personnes exécutées étaient des amis des États-Unis, comme le commandant de la marine, le comte D'Estaing. Lafayette avait fui la France et s'était retrouvé en captivité en Autriche, et Thomas Paine était allé en prison en France. Les Républicains aux États-Unis ont dénoncé Hamilton, Adams et même Washington comme amis de la Grande-Bretagne, comme monarchistes secrets et comme ennemis des valeurs républicaines chères à tous les vrais Américains.
La France a déclaré la guerre à de nombreux pays européens, parmi lesquels le Royaume de Grande-Bretagne. Une fois de plus, les Américains voulaient entrer en guerre aux côtés de la France. Jefferson et sa faction voulaient aider les Français tandis que Hamilton et ses partisans soutenaient la neutralité dans le conflit. Hamilton et les fédéralistes ont averti que les républicains américains menaçaient de reproduire les horreurs de la Révolution française et ont réussi à mobiliser la plupart des conservateurs et de nombreux ecclésiastiques. Les républicains, dont certains étaient de fervents francophiles, ont répondu par leur soutien, même pendant le règne de la terreur, lorsque des milliers de personnes ont été guillotinées.
Afin d’éviter la guerre avec la Grande-Bretagne, Washington a refusé d’aider le peuple lors de la révolution française. Alors que l'opinion publique américaine était prête à aider les Français dans leur lutte pour « la liberté, l'égalité et la fraternité », le gouvernement s'y opposait fermement. Dans les jours qui ont immédiatement suivi la deuxième investiture de Washington, le gouvernement révolutionnaire français a envoyé le diplomate Edmond-Charles Genêt, appelé « Citoyen Genêt », en Amérique. La mission de Genêt était de mobiliser le soutien à la cause française. Genêt a délivré des lettres de marque et de représailles aux navires américains afin qu'ils puissent capturer les navires marchands britanniques. Il tenta d'orienter le sentiment populaire vers l'implication américaine dans la guerre française contre la Grande-Bretagne en créant un réseau de sociétés démocrates-républicaines dans les grandes villes.
Washington a été profondément irrité par cette ingérence subversive, et lorsque Genet a autorisé un navire de guerre parrainé par la France à quitter Philadelphie contre les ordres présidentiels directs, Washington a exigé que la France rappelle Genet. Cependant, à cette époque, la révolution avait adopté une approche plus violente et Genet aurait été exécuté s'il était revenu en France. Il a fait appel à Washington, et Washington lui a permis de rester, faisant de lui le premier réfugié politique à chercher refuge aux États-Unis.
Lors de l'épisode Genet, Washington a publié la Proclamation de neutralité le 22 avril 1793. Washington a déclaré les États-Unis neutres dans le conflit entre la Grande-Bretagne et la France qui avait commencé avec la Révolution française. Il a également menacé de poursuites judiciaires tout Américain fournissant une assistance à l'un des pays en guerre. Washington a fini par reconnaître que soutenir la Grande-Bretagne ou la France était une fausse dichotomie. Il ne ferait ni l’un ni l’autre, protégeant ainsi les États-Unis naissants, à son avis, de tout préjudice inutile.
L'opinion publique avait des opinions mitigées sur la proclamation de neutralité de Washington. Ceux qui soutenaient Madison et Jefferson étaient beaucoup plus susceptibles d’être en faveur de la Révolution française, car ils y voyaient une opportunité pour une nation de se libérer d’un régime tyrannique. Cependant, de nombreux commerçants étaient également extrêmement heureux que le président ait décidé de rester impartial envers la révolution. Ils pensaient que si le gouvernement prenait position sur la guerre, cela ruinerait complètement leurs relations commerciales avec les Britanniques. Cet élément économique était l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux partisans du fédéralisme souhaitaient éviter un conflit accru avec les Britanniques.
Paix avec la Grande-Bretagne
En 1793, la Grande-Bretagne a déclaré qu'elle ne respecterait pas les dispositions du Traité de Paris et qu'elle ne quitterait pas ses postes sur les Grands Lacs jusqu'à ce que les États-Unis aient remboursé toutes leurs dettes envers la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne a annoncé qu'elle saisirait tous les navires faisant du commerce avec les Français, y compris ceux battant pavillon américain. Les navires britanniques avaient saisi des centaines de navires américains et soumis les marins américains à des pressions, les prétendant être des déserteurs de Grande-Bretagne, puisque certains d'entre eux étaient d'origine britannique. En signe de protestation, des troubles civils généralisés ont éclaté dans plusieurs villes américaines. L’année suivante, les tensions entre les Britanniques étaient si fortes que Washington ordonna l’arrêt de toutes les expéditions américaines à l’étranger. Un envoyé fut envoyé en Angleterre pour tenter une réconciliation, et la Grande-Bretagne avait pour objectif de maintenir la neutralité des États-Unis dans les guerres en cours en Europe. Depuis que Thomas Jefferson avait démissionné de son poste de secrétaire d'État, Washington a nommé son ancien procureur général Edmund Randolph comme nouveau secrétaire d'État chargé de superviser les affaires entre la Grande-Bretagne et la France.
En tant que nation neutre, les États-Unis affirmaient qu’ils avaient le droit de transporter des marchandises partout où ils le souhaitaient. Les Britanniques s'emparent néanmoins de navires américains transportant des marchandises en provenance des Antilles françaises. Madison et les Jeffersoniens ont appelé à une guerre commerciale contre la Grande-Bretagne. Ils se rendaient compte que cela pourrait conduire à une guerre, mais pensaient que la Grande-Bretagne était faible et qu’elle perdrait. Les fédéralistes favorisaient la Grande-Bretagne (tout en restant officiellement neutres), et la majeure partie du commerce extérieur américain se faisait avec la Grande-Bretagne ; c'est pourquoi un nouveau traité était nécessaire. Une alternative possible était la guerre avec la Grande-Bretagne, une guerre à laquelle l’Amérique était mal préparée.
Washington a envoyé le juge en chef John Jay à Londres pour négocier le traité Jay. Hamilton a rédigé la plupart des instructions pour Jay. Les deux parties ont obtenu la plupart (mais pas la totalité) de ce qu’elles souhaitaient. Plus important encore, la guerre a été évitée. Pour les Britanniques, l’Amérique est restée neutre et s’est rapprochée économiquement de la Grande-Bretagne. Les Américains garantissaient également un traitement favorable aux importations britanniques. En échange, les Britanniques acceptèrent d'évacuer les forts de l'ouest (ce qu'ils étaient censés faire d'ici 1783), d'ouvrir leurs ports antillais aux petits navires américains, d'autoriser les petits navires à commercer avec les Antilles françaises et de créer une commission qui statuerait. Les réclamations américaines contre la Grande-Bretagne pour les navires saisis et les réclamations britanniques contre les Américains pour les dettes contractées avant 1775. Cependant, le traité Jay ne prévoyait aucune concession en matière d'impression et n'établissait aucun droit pour les marins américains. Une autre commission a été créée pour régler les questions de frontières.
Les Républicains voulaient pousser la Grande-Bretagne au bord de la guerre (et supposaient que l’Amérique pouvait vaincre une Grande-Bretagne faible). Par conséquent, ils dénoncèrent le Traité de Jay comme une insulte au prestige américain, une répudiation de l’alliance française de 1778 et un choc sévère pour les planteurs du Sud qui devaient ces anciennes dettes et qui ne devaient jamais recouvrer les esclaves perdus capturés par les Britanniques. Les Républicains ont protesté avec véhémence, mais les Fédéralistes ont gagné la bataille pour l'opinion publique, grâce au prestige de Washington, et l'ont emporté par exactement les ⅔ voix nécessaires, 20 contre 10, en 1795. Le pendule de l'opinion publique a basculé vers les Républicains après la bataille du Traité, et en Dans le Sud, les fédéralistes perdirent l'essentiel du soutien dont ils disposaient parmi les planteurs. Le Traité Jay a marqué la nationalisation de la politique électorale, les électeurs de tout le pays choisissant le côté fédéraliste ou républicain en fonction de leur point de vue sur le Traité Jay. Le traité a apporté une décennie de commerce prospère avec la Grande-Bretagne, mais a provoqué la colère des Français qui ont mené une guerre non déclarée avec les États-Unis, la quasi-guerre, en 1798-99.
L'historien Todd Estes montre que les protestations