Dans quelle chaîne de montagnes se trouve le mont Elbrouz, sans doute le plus haut sommet d'Europe ?
Caucase
Le mont Elbrouz (; ,; , tr. Ialbuzi) est la plus haute montagne d'Europe et le dixième sommet le plus important du monde. Volcan endormi, l'Elbrouz fait partie des montagnes du Caucase, dans le sud de la Russie, près de la frontière avec la Géorgie. Bien qu'il existe des autorités différentes sur la répartition du Caucase entre l'Europe et l'Asie, la plupart des autorités modernes pertinentes définissent la frontière continentale comme le bassin versant du Caucase, plaçant l'Elbrouz en Europe en raison de sa position au nord de la Russie. L'Elbrouz se situe à 20 km au nord de la chaîne principale du Grand Caucase et à 65 km au sud-sud-ouest de la ville russe de Kislovodsk. Sa calotte glaciaire permanente alimente 22 glaciers, qui à leur tour donnent naissance aux rivières Baksan, Kouban et Malka. Pendant la bataille du Caucase pendant la Seconde Guerre mondiale, la Wehrmacht occupa la zone entourant la montagne d'août 1942 à janvier 1943 avec 10 000 Gebirgsjäger de la 1re division de montagne. Une histoire peut-être apocryphe raconte qu'un pilote soviétique a reçu une médaille pour avoir bombardé le principal refuge d'alpinisme, Priyut 11 (« Refuge du 11 »), alors qu'il était occupé. Il a ensuite été nominé pour une médaille pour avoir frappé non pas la cabane, mais plutôt l'approvisionnement en carburant allemand, laissant ainsi la cabane debout pour les générations futures. Lorsque la nouvelle parvint à Adolf Hitler selon laquelle un détachement d'alpinistes avait été envoyé par l'officier général commandant la division allemande pour grimper au sommet de l'Elbrouz et y planter le drapeau à croix gammée, il se serait mis en colère et aurait qualifié cet exploit de "coup d'éclat". et a menacé de traduire en cour martiale le général. Peu de temps après, cette cabane a été transformée en caserne de montagne, servant de base, d'abord aux troupes soviétiques puis allemandes lors de la bataille du Caucase de la Seconde Guerre mondiale.
Le mont Elbrouz (; ,; , tr. Ialbuzi) est la plus haute montagne d'Europe et le dixième sommet le plus important du monde. Volcan endormi, l'Elbrouz fait partie des montagnes du Caucase, dans le sud de la Russie, près de la frontière avec la Géorgie.

L'Elbrouz possède deux sommets, tous deux des dômes volcaniques endormis. Avec son sommet ouest légèrement plus haut, la montagne culmine à 5 642 m ; le sommet Est culmine à 5621 m. Le sommet inférieur est a été gravi pour la première fois le 10 juillet 1829 (calendrier julien) par Khillar Khachirov, un guide Karachay d'une expédition scientifique de l'armée impériale russe dirigée par le général Emmanuel, et le plus haut (d'environ 20 m) en 1874 par une expédition britannique dirigée par F. Crauford Grove et avec Frederick Gardner, Horace Walker et le guide suisse Peter Knubel de St. Niklaus dans le canton du Valais.

Bien qu'il existe des autorités différentes sur la répartition du Caucase entre l'Europe et l'Asie, la plupart des autorités modernes pertinentes définissent la frontière continentale comme le bassin versant du Caucase, plaçant l'Elbrouz en Europe en raison de sa position au nord de la Russie.

Étymologie

Le nom Elbrus est une métathèse d’Alborz, qui est aussi le nom d’une longue chaîne de montagnes du nord de l’Iran. Il est dérivé de l'Avestan Harā Bərəzaitī, qui est une montagne légendaire de la mythologie iranienne. Harā Bərəzaitī reflète le proto-iranien *Harā Bṛzatī, qui a été réformé en moyen persan sous le nom de Harborz et en persan moderne sous le nom d'Alborz. Bṛzatī est la forme féminine de l'adjectif *bṛzant (« haut »), l'ancêtre reconstruit du persan moderne barz (« haut »), berāzande (« élégant ») et boland (« haut », « grand ») et moderne. Barz kurde (« haut »). Harā peut être interprété comme « surveiller » ou « garder », de l'indo-européen *ser (« protéger »).

Cadre géographique

L'Elbrouz se situe à 20 km au nord de la chaîne principale du Grand Caucase et à 65 km au sud-sud-ouest de la ville russe de Kislovodsk. Sa calotte glaciaire permanente alimente 22 glaciers, qui à leur tour donnent naissance aux rivières Baksan, Kouban et Malka.

L'Elbrouz se trouve sur une zone tectonique en mouvement et a été associé à une faille. Une réserve de magma se trouve profondément sous le volcan endormi.

Histoire éruptive

Le mont Elbrouz s'est formé il y a plus de 2,5 millions d'années. Le volcan est actuellement considéré comme inactif. L'Elbrouz était actif pendant l'Holocène et, selon le Programme mondial de volcanisme, la dernière éruption a eu lieu vers 50 après JC. Les preuves d'un volcanisme récent incluent plusieurs coulées de lave sur la montagne, qui semblent fraîches, et environ 260 km2 de débris volcaniques. Le flux le plus long s'étend sur 24 km jusqu'au sommet nord-est, ce qui indique une grande éruption. Il existe d'autres signes d'activité sur le volcan, notamment une activité solfatarique et des sources chaudes. Le sommet ouest présente un cratère volcanique bien conservé d'environ 250 m de diamètre.

Histoire

Les anciens connaissaient la montagne sous le nom de Strobilus, latin signifiant « pomme de pin », un emprunt direct du grec ancien strobilos, signifiant « un objet tordu » – un terme botanique établi de longue date qui décrit la forme du sommet du volcan. Le mythe prétendait qu'ici Zeus avait enchaîné Prométhée, le Titan qui avait volé le feu aux dieux et l'avait donné à l'homme ancien – probablement une référence à l'activité volcanique historique.

Le plus bas des deux sommets a été gravi pour la première fois le 10 juillet 1829 (calendrier julien) par Khillar Khachirov, guide Karachay d'une expédition scientifique de l'armée impériale russe dirigée par le général Emmanuel, et le plus haut (d'environ 40 m) en 1874 par un Anglais. expédition dirigée par F. Crauford Grove et comprenant Frederick Gardner, Horace Walker et le guide suisse Peter Knubel de St. Niklaus dans le canton du Valais. Au cours des premières années de l’Union soviétique, l’alpinisme est devenu un sport populaire auprès des masses et il y avait un trafic énorme sur la montagne. Le 17 mars 1936, un groupe de 33 membres inexpérimentés du Komsomol tentèrent l'ascension de la montagne et finirent par subir quatre morts lorsqu'ils glissèrent sur la glace et tombèrent mort.

Pendant la bataille du Caucase pendant la Seconde Guerre mondiale, la Wehrmacht occupa la zone entourant la montagne d'août 1942 à janvier 1943 avec 10 000 Gebirgsjäger de la 1re division de montagne. Une histoire peut-être apocryphe raconte qu'un pilote soviétique a reçu une médaille pour avoir bombardé le principal refuge d'alpinisme, Priyut 11 (« Refuge du 11 »), alors qu'il était occupé. Il a ensuite été nominé pour une médaille pour avoir frappé non pas la cabane, mais plutôt l'approvisionnement en carburant allemand, laissant ainsi la cabane debout pour les générations futures. Lorsque la nouvelle parvint à Adolf Hitler selon laquelle un détachement d'alpinistes avait été envoyé par l'officier général commandant la division allemande pour grimper au sommet de l'Elbrouz et y planter le drapeau à croix gammée, il se serait mis en colère et aurait qualifié cet exploit de "coup d'éclat". et a menacé de traduire en cour martiale le général.

L'Union soviétique a encouragé l'ascension de l'Elbrouz et, en 1956, 400 alpinistes l'ont escaladé en masse pour marquer le 400e anniversaire de l'incorporation de la Kabardino-Balkarie, la République socialiste soviétique autonome où se trouvait l'Elbrouz.

De 1959 à 1976, un système de téléphérique a été construit par étapes pouvant emmener les visiteurs jusqu'à 3 800 m d'altitude. Il existe une grande variété d'itinéraires pour gravir la montagne, mais l'itinéraire normal, sans crevasses, continue plus ou moins droit vers le haut de la pente depuis l'extrémité du système de téléphérique. Durant l'été, il n'est pas rare que 100 personnes tentent chaque jour l'ascension du sommet via cette voie. Les ascensions hivernales sont rares et sont généralement entreprises uniquement par des grimpeurs très expérimentés. L'Elbrouz est connu pour son climat hivernal brutal et les tentatives de sommet sont rares. La montée n'est pas techniquement difficile, mais elle est physiquement ardue en raison des dénivelés et des vents forts fréquents. Le nombre annuel moyen de morts sur l'Elbrouz est de 15 à 30, principalement en raison de « de nombreuses tentatives non organisées et mal équipées » pour atteindre le sommet de la montagne.

Depuis 1986, le mont Elbrouz est intégré au parc national de Prielbrusye, l'une des zones protégées de Russie.

Le mont Elbrouz ne doit pas être confondu avec les montagnes Alborz (également appelées Elbourz) en Iran, qui tirent également leur nom de la légendaire montagne Harā Bərəzaitī dans la mythologie persane.

En 1997, une équipe dirigée par l'alpiniste russe Alexander Abramov a emmené un Land Rover Defender au sommet de l'East Peak, entrant ainsi dans le Livre Guinness des Records. Le projet a duré 45 jours au total. Ils étaient capables de conduire le véhicule aussi haut que les refuges de montagne de The Barrels (3 800 m), mais au-dessus, ils utilisaient un système de poulies pour le soulever sur la majeure partie du trajet. Lors de la descente, un conducteur a perdu le contrôle de son véhicule et a dû s'enfuir. Bien qu'il ait survécu à l'accident, le véhicule s'est écrasé contre des rochers et reste encore aujourd'hui sous le sommet.

Infrastructure

Refuges

En 1929, onze scientifiques érigent une petite cabane à 4 160 mètres d'altitude et l'appellent Priyut 11 (Refuge des 11). Sur le même site, une cabane plus grande pouvant accueillir 40 personnes a été construite en 1932.

Une cabane sauvage fut construite en 1933 en selle entre les deux sommets mais s'effondra au bout de quelques années seulement. Ses restes sont encore visibles.

En 1939, l'agence de voyages soviétique Intourist construisit une autre structure un peu au-dessus du site "Priyut 11", à 4 200 mètres, recouverte d'un bardage en aluminium. Il était destiné à accueillir les touristes occidentaux, qui étaient alors encouragés à gravir le mont Elbrouz lors de visites commerciales et guidées pour rapporter des devises étrangères.

Peu de temps après, cette cabane a été transformée en caserne de montagne, servant de base, d'abord aux troupes soviétiques puis allemandes lors de la bataille du Caucase de la Seconde Guerre mondiale.

Le 16 août 1998, cette cabane a complètement brûlé après la chute d'une cuisinière. Après cela, à quelques mètres sous ses ruines, la nouvelle "Cabane Diesel" a été construite à l'été 2001, ainsi appelée parce qu'elle se trouve sur le site de l'ancienne centrale diesel.

De plus, à l'extrémité du petit télésiège en amont du deuxième tronçon de téléphérique, il y a un ensemble de logements pour six personnes chacun. Peints en rouge et blanc, ces cylindres horizontaux en acier (appelés Tonneaux, bochki russe), servent de base et d'acclimatation à de nombreux alpinistes en route vers le sommet. À côté des "Barrels", il y a plusieurs logements en conteneurs entre 3 800 et 4 200 mètres environ.

Observatoire

L'Observatoire de Terskol, un observatoire astronomique portant le code IAU B18, est situé à 2,5 km au nord-ouest du village de Terskol, à une altitude de 3 090 m.

Voies d'escalade

L'itinéraire normal est le plus simple, le plus sûr et le plus rapide grâce au système de téléphérique et de télésiège qui fonctionne d'environ 9h00 à 15h00. Le départ pour le sommet vers 2 heures du matin depuis le refuge Diesel ou le refuge Leaprus devrait laisser juste le temps de redescendre au télésiège si le mouvement est efficace. Une route d'ascension plus longue, Kiukurtliu, commence au-dessous de la station du téléphérique Mir et se dirige vers l'ouest sur les pentes du glacier en direction du col de Khotiutau.

L'ascension de l'Elbrouz depuis le sud prend environ 6 à 9 heures, avec un dénivelé total de 1 700 mètres – entre les Barrels Huts et le sommet ouest de l'Elbrouz. Depuis le village de Terskol, on peut marcher 5 km jusqu'à la première élévation, Azau (2350 m). Un service de téléphérique est disponible depuis Azau jusqu'au point de départ normal de l'ascension de l'Elbrouz, connu sous le nom de Barrels Hut ou Garabashi Station (3 720 m). La prochaine destination – le Diesel Hut à 4 050 m – est située au sud des Barrels Huts et sur les pentes de l’Elbrouz. Depuis le refuge Diesel, l'itinéraire monte tout droit vers le sommet est de l'Elbrouz et continue vers le sud sur les pentes. Les pentes entourant la route classique vers l'Elbrouz depuis le sud contiennent de grandes crevasses. En direction des rochers Pashtuhova (à 4 550 d'altitude), la route classique qui monte l'Elbrouz devient plus raide après avoir passé entre deux bandes rocheuses linéaires. Après avoir quitté ce tronçon, la route de l'Elbrouz se dirige d'abord vers le sud, jusqu'au sommet est de l'Elbrouz, ou plutôt la selle entre les sommets est et ouest de l'Elbrouz (5416 m), mais tourne bientôt à gauche vers le sommet ouest (5642 m). m). Avant d'atteindre cette selle, l'itinéraire traverse un bassin en pente douce rempli de neige. A la selle se trouve un abri, à partir duquel l'itinéraire se dirige vers l'ouest, puis – à gauche, en direction des rochers formant l'épaule du sommet ouest, sous la forme d'un étroit sentier de neige exposé qui permet de s'élancer tout droit vers le sommet ouest. crête sommitale.

La descente de l'Elbrouz prend environ 3 à 6 heures. En revenant du sommet de l'Elbrouz, l'erreur la plus courante que commettent les grimpeurs et qui s'avère souvent fatale est de descendre trop bas et trop tôt après leur demi-traversée sous la selle, en particulier dans des conditions de faible visibilité par temps orageux. Lors de la descente après la selle, au lieu de descendre la pente trop tôt, on pourrait rester en hauteur sur les pentes du pic Est, sinon le parcours deviendra très raide et comportera des crevasses et des chutes dangereuses.

La voie d'escalade nord nécessite plus d'engagement et est plus éloignée que la voie sud. Cela est également dû au fait qu'aux altitudes inférieures de la montagne, cet itinéraire peut offrir moins d'infrastructures. Mais cela signifie également moins d’intrusion humaine dans le paysage. Avec un support mécanique réduit au minimum, le tour vers l'Elbrouz depuis le nord se fait principalement en camping, le parcours au sommet étant plus long et plus difficile et nécessitant un bon travail d'équipe et/ou des compétences en camping d'hiver car, si le temps est favorable, il s'agit d'un camp intermédiaire. à 4 800 m ou un gain de 2 000 mètres de dénivelé/6 561 pieds de dénivelé de haut en bas. L'ascension de l'Elbrouz par la route du nord offre une riche expérience de glace et de neige dans des conditions météorologiques imprévisibles.

Course d'Elbrouz

La première marche sur l'Elbrouz a eu lieu en 1990. Les alpinistes soviétiques ont rivalisé avec les Américains. Gagné par Anatoli Boukreev. Route Priut 11 (4050 m) - Sommet est (inférieur) de l'Elbrouz (5621 m d'altitude) battu pendant 1 heure et 47 minutes. Le deuxième était Kevin Cooney et le troisième Patrick Healy.

Des compétitions régulières ont commencé à avoir lieu depuis 2005, proposant deux parcours au choix : le classique et l'extrême. En 2006, sur le parcours de la clairière extrême Azau (2400 m) - sommet ouest de l'Elbrouz (5642 m d'altitude), Denis Urubko a établi un record en remportant le temps du tour 3 heures 55 minutes 59 secondes.

Le 24 septembre 2010, dans le cadre du programme Artur Hajzer « Himalaya hivernal polonais 2010-2015 », l'Association polonaise d'alpinisme a envoyé une équipe de 13 personnes à des fins de formation. Le Polonais Andrzej Bargiel s'est imposé sur le parcours de l'extrême et a établi un nouveau record du parcours en 3 heures 23 minutes 37 secondes. La Polonaise Aleksandra Dzik a remporté la compétition féminine sur ce parcours, devenant ainsi la première femme diplômée du matériel extrême.

Problèmes environnementaux

On dit que le mont Elbrouz abrite les latrines « les plus méchantes du monde », qui sont sur le point d'être les toilettes les plus hautes d'Europe. Le titre a été conféré par le magazine Outside à la suite d'une recherche et d'un article de 1993. La « dépendance » est entourée et recouverte de glace, perchée au bout d'un rocher.