En quelle année la traditionnelle « ration quotidienne de rhum » a-t-elle été supprimée ?
1970
La ration de rhum (également appelée tot) était une quantité quotidienne de rhum donnée aux marins des navires de la Royal Navy. Il a été aboli en 1970 après avoir craint que la consommation régulière d'alcool ne conduise à des mains instables lors du travail sur des machines. L'abolition de la ration de rhum avait été discutée au Parlement en 1850, puis à nouveau en 1881, mais elle n'avait abouti à aucun résultat. En 1970, l'amiral Peter Hill-Norton a aboli la ration de rhum, estimant que cela aurait pu conduire les marins à échouer à un alcootest et à être moins capables de gérer des machines complexes. Cette décision de mettre fin à la ration de rhum a été prise après que le secrétaire d'État à la Défense ait recueilli les avis de plusieurs grades de la Marine. Les matelots étaient en revanche autorisés à acheter de la bière, et le montant autorisé était déterminé, selon le député David Owen, par la quantité d'espace disponible pour stocker la bière supplémentaire dans les navires. La dernière ration de rhum a eu lieu le 31 juillet 1970 et est devenue connue sous le nom de Black Tot Day, car les marins étaient mécontents de la perte de la ration de rhum. Selon certaines informations, cette journée impliquait des marins jetant des enfants à la mer et l'organisation de fausses funérailles dans un camp d'entraînement. Au lieu de la ration de rhum, les marins étaient autorisés à acheter trois canettes d'une demi-pinte de bière par jour et des installations de loisirs améliorées. Bien que la ration de rhum ait été abolie, l'ordre de « épisser le bras principal », attribuant aux marins un volume supplémentaire de rhum pour un bon service, est resté car l'ordre ne pouvait être donné que par le monarque et est toujours utilisé pour reconnaître un bon service.
La ration de rhum (également appelée tot) était une quantité quotidienne de rhum donnée aux marins des navires de la Royal Navy. Il a été aboli en 1970 après avoir craint que la consommation régulière d'alcool ne conduise à des mains instables lors du travail sur des machines.

Tradition

La ration de rhum, ou « tot », était composée de rhum à 95,5 proof (54,6 % ABV), distribuée à chaque marin à midi. Les matelots supérieurs (maîtres et supérieurs) recevaient leur rhum pur, tandis que les matelots juniors le diluaient avec deux parties d'eau pour faire du grog. La ration de rhum était servie dans un tonneau particulier, également connu sous le nom de "Rum Tub", richement décoré et fabriqué en chêne, renforcé par des fanfares, avec des lettres en laiton disant "La Reine, que Dieu la bénisse".

Tous les marins ne tiraient pas nécessairement leur rhum – chacun avait la possibilité d'être marqué dans les livres du navire comme « G » (pour Grog) ou « T » (pour Tempéré) s'il y avait des membres du Mouvement de Tempérance. Les marins qui choisissaient d'être « T » recevaient trois pence (3d) par jour au lieu de la ration de rhum, bien que très peu de marins aient choisi cette option. Au lieu de cela, ils donnaient leur ration en échange de faveurs. L'heure à laquelle la ration de rhum était distribuée s'appelait « Up Spirits », soit entre 11 heures et midi. Un cri commun des marins était « Tenez bon, le Saint-Esprit ». Chaque mess avait un « Rum Bosun » qui récupérait le rhum auprès de l'officier chargé de mesurer le bon nombre de tout-petits pour chaque mess. Les officiers n'ont pas reçu de ration de rhum. Les verres Tot étaient séparés de tous les autres verres. Ils étaient lavés à l’extérieur, mais jamais à l’intérieur, dans l’espoir que les résidus des anciens enfants colleraient aux côtés du verre et rendraient l’enfant encore plus fort. Les marins de moins de 20 ans n'avaient pas droit à une ration de rhum et étaient marqués sur les livres du navire comme « UA » (Under Age).

Histoire

La ration de rhum était à l'origine de la bière avec une ration quotidienne d'un gallon. Cette allocation officielle a continué jusqu'après les guerres napoléoniennes. Lorsque la bière n'était pas disponible, car elle se gâtait souvent facilement, elle pouvait être remplacée par une pinte de vin ou une demi-pinte de spiritueux en fonction de ce qui était disponible localement. Plus tard, l'influence politique des planteurs antillais a conduit à donner la préférence au rhum par rapport à l'arack et aux autres spiritueux. La demi-pinte de spiritueux était à l’origine distribuée pure ; on dit que les marins « prouveraient » sa force en vérifiant que la poudre à canon arrosée de rhum brûlait toujours (vérifiant ainsi que le rhum contenait au moins 57 % ABV).

La pratique consistant à diluer obligatoirement le rhum dans la proportion d'une demi-pinte pour un litre d'eau (1:4) a été introduite pour la première fois dans les années 1740 par l'amiral Edward Vernon (connu sous le nom de Old Grog, en raison de son manteau de grogram habituel). La ration était également divisée en deux portions, l'une entre 10 heures et midi et l'autre entre 16 heures et 18 heures. En 1756, les règlements de la Marine exigeaient l'ajout de petites quantités de jus de citron ou de lime à la ration, pour prévenir le scorbut. Le rhum lui-même était souvent acheté auprès de distillateurs de la Jamaïque, de Trinité-et-Tobago et des îles Vierges britanniques. Les rations furent réduites de moitié en 1823, puis de nouveau de moitié, au niveau traditionnel, en 1850.

L'abolition de la ration de rhum avait été discutée au Parlement en 1850, puis à nouveau en 1881, mais elle n'avait abouti à aucun résultat. En 1970, l'amiral Peter Hill-Norton a aboli la ration de rhum, estimant que cela aurait pu conduire les marins à échouer à un alcootest et à être moins capables de gérer des machines complexes. Cette décision de mettre fin à la ration de rhum a été prise après que le secrétaire d'État à la Défense ait recueilli les avis de plusieurs grades de la Marine. Les matelots étaient en revanche autorisés à acheter de la bière, et le montant autorisé était déterminé, selon le député David Owen, par la quantité d'espace disponible pour stocker la bière supplémentaire dans les navires. La dernière ration de rhum a eu lieu le 31 juillet 1970 et est devenue connue sous le nom de Black Tot Day, car les marins étaient mécontents de la perte de la ration de rhum. Selon certaines informations, cette journée impliquait des marins jetant des enfants à la mer et l'organisation de fausses funérailles dans un camp d'entraînement. Au lieu de la ration de rhum, les marins étaient autorisés à acheter trois canettes d'une demi-pinte de bière par jour et des installations de loisirs améliorées. Bien que la ration de rhum ait été abolie, l'ordre de « épisser le bras principal », attribuant aux marins un volume supplémentaire de rhum pour un bon service, est resté car l'ordre ne pouvait être donné que par le monarque et est toujours utilisé pour reconnaître un bon service.

Dans d'autres marines

D’autres marines dans le monde ont également supprimé la ration de rhum : la marine américaine a été la première à abolir la ration de rhum, en la supprimant en 1862.

Bien que la Marine royale australienne n'ait jamais distribué de ration de rhum, ses marins y avaient droit lorsqu'ils étaient à bord des navires de la Royal Navy jusqu'en 1921. La Marine royale canadienne a aboli la ration de rhum en 1972. La dernière marine à distribuer régulièrement la ration de rhum, la Marine royale néo-zélandaise a aboli cette pratique le 28 février 1990.

De nos jours, des rations de rhum sont distribuées lors d'occasions spéciales : ces dernières années, par exemple, lors du 100e anniversaire de la Marine royale canadienne en 2010 et après les célébrations du jubilé de diamant de la Reine en 2012.