Dans quelle ville européenne se trouvait le premier ghetto du monde ?
Venise
Un ghetto est une partie d'une ville dans laquelle vivent des membres d'un groupe minoritaire, notamment en raison de pressions sociales, juridiques ou économiques. Le terme était initialement utilisé à Venise pour décrire la partie de la ville dans laquelle les Juifs étaient confinés et ségrégués. Le mot anglais « ghetto » vient du quartier juif de Venise, le ghetto vénitien de Cannaregio. Cependant, il n'y a pas d'accord parmi les étymologues sur les origines du terme vénitien. Les diverses théories l'attribuent à : une utilisation particulière du getto vénitien, ou « fonderie » (il y en avait une près du site du ghetto de cette ville en 1516) ; Yiddish get, ou « acte de séparation » ; une forme découpée d'Egitto (« Egypte »), du latin Aegyptus (vraisemblablement en mémoire de l'exil) ; ou borghetto italien, ou « petite partie d'une ville » (diminutif de borgo, qui est d'origine germanique ; voir arrondissement). En 1899, le terme avait été étendu aux quartiers urbains surpeuplés d’autres groupes minoritaires (en particulier les Noirs dans les villes américaines). Dans certains cas, le ghetto était un quartier juif avec une population relativement aisée (par exemple le ghetto juif de Venise). Dans d'autres cas, les ghettos étaient des lieux de pauvreté terrible et, pendant les périodes de croissance démographique, les ghettos (comme celui de Rome) avaient des rues étroites et des maisons hautes et bondées. Les résidents avaient leur propre système judiciaire.
Un ghetto est une partie d'une ville dans laquelle vivent des membres d'un groupe minoritaire, notamment en raison de pressions sociales, juridiques ou économiques. Le terme était initialement utilisé à Venise pour décrire la partie de la ville dans laquelle les Juifs étaient confinés et ségrégués.
Étymologie
Le mot anglais « ghetto » vient du quartier juif de Venise, le ghetto vénitien de Cannaregio. Cependant, il n'y a pas d'accord parmi les étymologues sur les origines du terme vénitien. Les diverses théories l'attribuent à : une utilisation particulière du getto vénitien, ou « fonderie » (il y en avait une près du site du ghetto de cette ville en 1516) ; Yiddish get, ou « acte de séparation » ; une forme découpée d'Egitto (« Egypte »), du latin Aegyptus (vraisemblablement en mémoire de l'exil) ; ou borghetto italien, ou « petite partie d'une ville » (diminutif de borgo, qui est d'origine germanique ; voir arrondissement). En 1899, le terme avait été étendu aux quartiers urbains surpeuplés d’autres groupes minoritaires (en particulier les Noirs dans les villes américaines).
Royaume-Uni
Irlande du Nord
En Irlande du Nord, les villes ont longtemps été séparées selon des critères ethniques, religieux et politiques. Les deux principales communautés d'Irlande du Nord sont sa communauté nationaliste/républicaine irlandaise (qui s'identifie principalement comme irlandaise et/ou catholique) et sa communauté unioniste/loyaliste (qui s'identifie principalement comme britannique et/ou protestante). Les ghettos sont apparus à Belfast lors des émeutes qui ont accompagné la guerre d'indépendance irlandaise. Pour des raisons de sécurité, les gens ont fui vers les zones où leur communauté était majoritaire. Ils ont ensuite bouclé ces quartiers avec des barricades pour empêcher les émeutiers ou les hommes armés de l'autre côté d'entrer.
De nombreux autres ghettos ont émergé après les émeutes de 1969 et le début des « Troubles ». En août 1969, l’armée britannique fut déployée pour rétablir l’ordre et séparer les deux camps. Le gouvernement a construit des barrières appelées « lignes de paix ». De nombreux ghettos passèrent sous le contrôle de paramilitaires tels que l'Armée républicaine irlandaise provisoire (républicaine) et l'Association de défense (loyaliste) d'Ulster. L'un des ghettos les plus remarquables était Free Derry.
Grande Bretagne
L'existence d'enclaves ethniques au Royaume-Uni est controversée.
Southall Broadway, un quartier à prédominance asiatique de Londres, où moins de 12 pour cent de la population est blanche, a été cité comme exemple de « ghetto », mais en réalité, le quartier abrite un certain nombre de groupes ethniques et religieux différents. groupes. L'analyse des données du recensement de 2001 a révélé que seuls deux quartiers d'Angleterre et du Pays de Galles, tous deux situés à Birmingham, comptaient un groupe ethnique dominant non blanc représentant plus des deux tiers de la population locale, mais qu'il y avait 20 quartiers où les Blancs constituaient une minorité. représente moins d’un tiers de la population locale. En 2001, deux arrondissements de Londres – Newham et Brent – avaient une population « majoritairement minoritaire », et la plupart des quartiers de la ville ont tendance à avoir une population diversifiée.
Ghettos juifs
L'Europe 
Un quartier juif est la zone d’une ville traditionnellement habitée par les Juifs de la diaspora. Les quartiers juifs, comme les ghettos juifs en Europe, étaient souvent le résultat de ghettos ségrégués institués par les autorités environnantes. Un terme yiddish désignant un quartier ou un quartier juif est Di yiddishe gas ( ), ou « La rue juive ». De nombreuses villes d’Europe et du Moyen-Orient possédaient autrefois un quartier juif historique.
Les ghettos juifs en Europe existaient parce que les Juifs étaient considérés comme des étrangers en raison de leurs croyances non chrétiennes dans un environnement chrétien. En conséquence, les Juifs furent soumis à des réglementations strictes dans de nombreuses villes européennes. Le caractère des ghettos a varié au fil des époques.
Dans certains cas, le ghetto était un quartier juif avec une population relativement aisée (par exemple le ghetto juif de Venise). Dans d'autres cas, les ghettos étaient des lieux de pauvreté terrible et, pendant les périodes de croissance démographique, les ghettos (comme celui de Rome) avaient des rues étroites et des maisons hautes et bondées. Les résidents avaient leur propre système judiciaire.
Ghettos juifs dans l’Europe occupée par les nazis
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des ghettos ont été créés par les nazis pour confiner les Juifs et parfois les Roms dans des zones très peuplées des villes d'Europe de l'Est. Les nazis faisaient le plus souvent référence à ces zones dans les documents et sur la signalisation à leurs entrées comme Jüdischer Wohnbezirk ou Wohngebiet der Juden, qui se traduisent tous deux par « quartier juif ». Ces ghettos nazis coïncidaient parfois avec des ghettos et quartiers juifs traditionnels, mais pas toujours. Le 21 juin 1943, Heinrich Himmler publie un décret ordonnant la dissolution de tous les ghettos de l'Est et leur transformation en camps de concentration nazis.
Maroc
Un mellah (arabe ملاح, probablement du mot ملح, arabe pour « sel ») est un quartier juif fortifié d'une ville du Maroc, analogue du ghetto européen. Les populations juives étaient confinées dans les mellahs au Maroc à partir du XVe siècle et surtout depuis le début du XIXe siècle. Dans les villes, un mellah était entouré d’un mur avec une porte fortifiée. Habituellement, le quartier juif était situé à proximité du palais royal ou de la résidence du gouverneur, afin de protéger ses habitants des émeutes récurrentes. En revanche, les mellahs ruraux étaient des villages distincts habités uniquement par des Juifs.
Israël
Selon l’écrivain juif Robert Gessner, qui s’est rendu en Palestine dans les années 1930, Tel Aviv possédait un ghetto pour les Juifs les plus pauvres.
Ghetto asiatique de Shanghai
Le ghetto de Shanghai était une zone d'environ un mile carré dans le district de Hongkou de Shanghai occupé par le Japon, vers lequel environ 20 000 réfugiés juifs ont été transférés par la Proclamation publiée par le Japon concernant la restriction de la résidence et des affaires des réfugiés apatrides après avoir fui l'Allemagne. l'Europe occupée avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
États-Unis
Histoire
Le développement des ghettos aux États-Unis est étroitement associé à différentes vagues d’immigration et de migration urbaine interne. Les immigrants irlandais et allemands du milieu du XIXe siècle ont été les premiers groupes ethniques à former des enclaves ethniques dans les villes américaines. Cela a été suivi par un grand nombre d’immigrants venus d’Europe du Sud et de l’Est, dont de nombreux Italiens et Polonais entre 1880 et 1920. Ces immigrants européens ultérieurs étaient plus ségrégués que les Noirs au début du XXe siècle. La plupart d'entre eux sont restés dans leurs communautés d'immigrants établies, mais dès la deuxième ou la troisième génération, de nombreuses familles ont pu s'installer dans de meilleurs logements en banlieue après la Seconde Guerre mondiale.
Ces zones de ghettos ethniques comprenaient le Lower East Side de Manhattan, à New York, qui devint plus tard connu comme étant à prédominance juive, et East Harlem, qui devint le foyer d'une importante communauté portoricaine dans les années 1950. Les Petites Italie à travers le pays étaient principalement des ghettos italiens. De nombreux immigrants polonais ont déménagé dans des quartiers comme Pilsen de Chicago et Polish Hill de Pittsburgh. Brighton Beach, à Brooklyn, abrite principalement des immigrants russes et ukrainiens.
Pendant la Grande Dépression, de nombreuses personnes se rassemblaient dans de grands parkings ouverts. Ils ont construit des abris avec tous les matériaux qu'ils pouvaient trouver à l'époque. Ces congrégations de refuges étaient également appelées « ghettos ».
Ghettos afro-américains
Une définition couramment utilisée d'un ghetto est une communauté caractérisée par une race ou une ethnie homogène. De plus, une caractéristique clé qui s’est développée tout au long de l’ère postindustrielle et qui continue de symboliser la démographie des ghettos américains est la prévalence de la pauvreté. La pauvreté constitue la séparation des ghettos des autres quartiers, suburbains ou privés. Le pourcentage élevé de pauvreté justifie en partie la difficulté de l’émigration, qui tend à reproduire des opportunités sociales contraignantes et des inégalités dans la société.
Les zones urbaines des États-Unis peuvent souvent être classées comme « noires » ou « blanches », leurs habitants appartenant principalement à un groupe racial homogène. Quarante ans après l’ère des droits civiques des Afro-Américains (1954-1968), la majeure partie des États-Unis reste une société résidentiellement ségréguée dans laquelle les Noirs et les Blancs habitent des quartiers différents, de qualité très différente.
Beaucoup de ces quartiers sont situés dans des villes du Nord où les Afro-Américains se sont déplacés pendant la Grande Migration (1914-1950), une période au cours de laquelle plus d'un million d'Afro-Américains ont quitté les zones rurales du Sud des États-Unis pour échapper au racisme généralisé du Sud, pour chercher des solutions. trouver des possibilités d'emploi en milieu urbain et poursuivre ce qui était largement perçu comme une meilleure qualité de vie dans le Nord.
Deux facteurs principaux ont assuré une séparation accrue entre les races et les classes, et finalement le développement des ghettos contemporains : la délocalisation des entreprises industrielles et le mouvement des résidents des classes moyennes et supérieures vers les quartiers de banlieue. Entre 1967 et 1987, la restructuration économique a entraîné un déclin spectaculaire des emplois dans le secteur manufacturier. Les villes industrielles du Nord, autrefois prospères, ont orienté leur transition vers les métiers des services et, combinées au mouvement des familles de la classe moyenne et d'autres entreprises vers les banlieues, ont laissé une grande dévastation économique dans les centres-villes. Par conséquent, les Afro-Américains ont été touchés de manière disproportionnée et sont devenus soit au chômage, soit sous-employés, avec un faible salaire et des avantages sociaux réduits. En conséquence, une concentration d’Afro-Américains s’est établie dans les quartiers défavorisés de villes telles que New York, Chicago et Détroit.
Il est également important de comparer les tendances démographiques entre les Noirs et les immigrés européens, en fonction du marché du travail. Les immigrants européens et les Afro-Américains étaient tous deux soumis à une division ethnique du travail et, par conséquent, les Afro-Américains prédominaient dans la division la moins sûre du marché du travail. David Ward qualifie cette situation stagnante dans les ghettos afro-américains de modèle de « l'ascenseur », qui implique que chaque groupe d'immigrants ou de migrants participe à tour de rôle aux processus de mobilité sociale et de suburbanisation ; et plusieurs groupes n'ont pas démarré au rez-de-chaussée. L'incapacité des Noirs à quitter le rez-de-chaussée, comme le suggère Ward, dépend des préjugés et des schémas ségrégationnistes vécus dans le Sud, avant la Première Guerre mondiale. Après l'exode des Afro-Américains vers le Nord, l'éventail des professions dans le Nord a été encore modifié par l'installation des immigrants européens; ainsi, les Afro-Américains ont été réduits à des emplois non qualifiés. La lenteur de l'avancement des communautés noires met en évidence la rigidité du marché du travail, la concurrence et les conflits, ajoutant une autre dimension à la prévalence de la pauvreté et de l'instabilité sociale dans les ghettos afro-américains. Ward, David. « Le ghetto ethnique aux États-Unis : passé et présent ». Transactions de l'Institut des géographes britanniques ns 7.3 (1982) : 257-75. JSTOR. La toile. 26 octobre 2012. .
Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Américains blancs ont commencé à quitter les centres-villes pour s'installer dans de nouvelles banlieues, un processus connu sous le nom de fuite des blancs. La fuite des Blancs s’est produite, en partie, en réponse au déplacement des Noirs vers les quartiers urbains blancs. Les pratiques discriminatoires, en particulier celles destinées à « préserver » les banlieues blanches émergentes, limitaient la capacité des Noirs à quitter les centres-villes pour les banlieues, même lorsqu'ils en avaient les moyens économiques. Contrairement à cela, la même période de l’histoire a marqué une expansion suburbaine massive accessible principalement aux Blancs issus de milieux aisés et de la classe ouvrière, facilitée par la construction d’autoroutes et la disponibilité de prêts immobiliers subventionnés par le gouvernement fédéral (VA, FHA, HOLC). Ces mesures ont permis aux familles d'acheter plus facilement de nouvelles maisons en banlieue, mais pas de louer des appartements en ville.
Les États-Unis ont commencé à restructurer leur économie après la Seconde Guerre mondiale, alimentée par de nouveaux processus de mondialisation et démontrée par des avancées technologiques et des améliorations en matière d’efficacité. Le changement structurel de 1973, au cours de l’ère postfordiste, est devenu un élément important du ghetto racial et de ses relations avec le marché du travail. Sharon Zukin déclare que la couche désignée des Afro-Américains dans la population active était placée même en dessous de la classe ouvrière ; les emplois urbains peu qualifiés étaient désormais confiés à des immigrants arrivant du Mexique ou des Caraïbes. En outre, Zukin note : « Non seulement les services sociaux ont été considérablement réduits, mais les contrôles punitifs et autres contrôles sociaux sur les pauvres ont été renforcés », comme l'application de la loi et l'emprisonnement. Décrite comme la « crise urbaine » dans les années 1970 et 1980, la transition a accentué les divisions régionales en fonction des différences de revenus et de lignes raciales – des « beignets » blancs autour de trous noirs. Ce n’est pas une coïncidence si cette séparation progressive s’est produite à l’époque des lois sur les droits civiques, des émeutes urbaines et du Black Power. En outre, l'Encyclopédie internationale des sciences sociales souligne les différents défis développés par cette « crise urbaine », notamment : « des infrastructures mal desservies, des logements inadéquats pour accueillir une population urbaine croissante, des conflits de groupe et une concurrence pour des emplois et un espace limités, l'incapacité de de nombreux résidents sont en compétition pour de nouveaux emplois basés sur la technologie, et les tensions entre les secteurs public et privé sont laissées à la formation et à la croissance de ghettos américains. Les forces économiques et sociales cumulatives dans les ghettos cèdent la place à l’isolement et aux inégalités sociales, politiques et économiques, tout en définissant indirectement une séparation entre le statut supérieur et inférieur des groupes.
En réponse à l'afflux de Noirs du Sud, les banques, les compagnies d'assurance et les entreprises ont commencé à refuser ou à augmenter le coût de services, tels que les banques, les assurances, l'accès à l'emploi, l'accès aux soins de santé ou même les supermarchés aux résidents de certains pays. , souvent déterminées par la race. La forme de redlining la plus dévastatrice, et l’utilisation la plus courante du terme, fait référence à la discrimination hypothécaire. Les données sur les prix de l’immobilier et les attitudes à l’égard de l’intégration suggèrent qu’au milieu du XXe siècle, la ségrégation était le produit d’actions collectives entreprises par des non-Noirs pour exclure les Noirs des quartiers extérieurs.
Les dispositions « raciales » du manuel de souscription de la FHA de 1936 comprenaient les directives suivantes qui ont exacerbé le problème de la ségrégation : Les restrictions recommandées devraient inclure des dispositions pour : l'interdiction d'occuper des propriétés, sauf par la race à laquelle elles sont destinées... Les écoles devraient être appropriés aux besoins de la nouvelle communauté et ils ne devraient pas être fréquentés en grand nombre par des groupes raciaux discordants.
Cela signifiait que les minorités ethniques ne pouvaient obtenir des prêts hypothécaires que dans certaines zones, ce qui entraînait une forte augmentation de la ségrégation raciale résidentielle et du délabrement urbain aux États-Unis. La création de nouvelles autoroutes a dans certains cas divisé et isolé les quartiers noirs des biens et services, souvent au sein de corridors industriels. Par exemple, le réseau routier interétatique de Birmingham, en Alabama, a tenté de maintenir les frontières raciales établies par la loi de zonage racial de 1926 de la ville. La construction d’autoroutes interétatiques traversant les quartiers noirs de la ville a entraîné une perte importante de population dans ces quartiers et est associée à une augmentation de la ségrégation raciale dans les quartiers. En 1990, les barrières juridiques imposant la ségrégation avaient été remplacées par un racisme décentralisé, où les Blancs paient plus que les Noirs pour vivre dans des zones à prédominance blanche. Certains spécialistes des sciences sociales suggèrent que les processus historiques de banlieue et de décentralisation sont des exemples de privilèges blancs qui ont contribué aux modèles contemporains de racisme environnemental.
Suite à l’émergence de politiques anti-discrimination dans le logement et le travail suscitées par le mouvement des droits civiques, les membres de la classe moyenne noire ont quitté le ghetto. Le Fair Housing Act a été adopté en 1968. Il s'agissait de la première loi fédérale interdisant la discrimination dans la vente et la location de logements sur la base de la race, de la couleur, de l'origine nationale, de la religion et plus tard du sexe, de la situation familiale et du handicap. Le Bureau du logement équitable et de l'égalité des chances était chargé d'administrer et de faire respecter la loi. Depuis que la discrimination en matière de logement est devenue illégale, de nouvelles opportunités de logement ont été offertes à la communauté noire et beaucoup ont quitté le ghetto. Les sociologues urbains qualifient fréquemment cet événement historique d'« exode de la classe moyenne noire » (voir aussi fuite noire). Elijah Anderson décrit un processus par lequel les membres de la classe moyenne noire commencent à se distancier socialement et culturellement des résidents du ghetto au cours de la seconde moitié du XXe siècle, « exprimant finalement cette distance en s'éloignant littéralement ». S’ensuit l’exode des familles ouvrières noires. En conséquence, le ghetto devient principalement occupé par ce que les sociologues et les journalistes des années 1980 et 1990 appellent fréquemment la « classe marginale ». William Julius Wilson suggère que cet exode aggrave l'isolement de la classe moyenne noire : non seulement ils sont socialement et physiquement éloignés des Blancs, mais ils sont également isolés de la classe moyenne noire.
Deux théories dominantes émergent concernant la production et le développement des ghettos américains. Il y a d’abord les théoriciens de la race qui soutiennent l’importance de la race dans les ghettos. Leur analyse porte sur le groupe racial dominant aux États-Unis (les protestants anglo-saxons blancs) et sur leur utilisation de certaines tactiques racistes afin de maintenir leur hégémonie sur les Noirs et d’allonger leur séparation spatiale. Les théoriciens de la race contredisent d’autres arguments axés sur l’influence de l’économie sur la ségrégation. Des recherches plus contemporaines menées par des théoriciens de la race visent à encadrer une série de méthodes mises en œuvre par les Américains blancs pour « préserver les inégalités résidentielles fondées sur la race » en fonction du gouvernement dirigé par l'État, à dominante blanche. Impliquant un développement inégal, une discrimination et un désinvestissement en matière d’hypothèques et d’entreprises : les ghettos américains, comme le suggèrent les théoriciens de la race, sont conservés par un raisonnement nettement racial. Le point de vue le plus dominant, en revanche, est représenté par les théoriciens de la classe. De telles théories confirment que la classe sociale est plus importante que la race dans la structuration des ghettos américains. Bien que la concentration raciale soit un indicateur clé des ghettos, les théoriciens des classes sociales soulignent le rôle et l’impact de structures sociétales plus larges dans la création de ghettos afro-américains. La dynamique du service à bas salaires et du chômage déclenchée par la désindustrialisation et la diffusion intergénérationnelle des statuts au sein des familles et des quartiers, par exemple, prouvent que la polarisation socio-économique croissante entre les classes est la créatrice du ghetto américain ; pas de racisme. En outre, la théorie de la culture de la pauvreté, développée pour la première fois par Oscar Lewis, affirme qu’une histoire prolongée de pauvreté peut elle-même devenir un obstacle culturel à la réussite socio-économique et, à son tour, peut perpétuer un modèle de polarisation socio-économique. En bref, les ghettos inculquent une adaptation culturelle aux inégalités sociales et de classe, réduisant ainsi la capacité des générations futures à se mobiliser ou à migrer.
Les ghettos afro-américains contemporains se caractérisent par une surreprésentation d’une ethnie ou d’une race particulière, une vulnérabilité au crime, des problèmes sociaux, une dépendance gouvernementale et une impuissance politique. Sharon Zukin explique que pour ces raisons, la société rationalise le terme « mauvais quartiers ». Zukin souligne que ces circonstances sont largement liées à « la concentration raciale, l'abandon résidentiel, ainsi que la déconstitution et la reconstitution des institutions communautaires ». De nombreux chercheurs qualifient cette vision fragmentée et peu éclairée des États-Unis de « l’ère des extrêmes ». Ce terme soutient que les inégalités de richesse et de pouvoir renforcent la séparation spatiale ; par exemple, la croissance des communautés fermées peut être liée à la « ghettoïsation » continue des pauvres.
Une autre caractéristique des ghettos afro-américains et de la séparation spatiale est la dépendance à l’égard de l’État et le manque d’autonomie communautaire ; Sharon Zukin cite en exemple Brownsville, Brooklyn. Cette relation entre les ghettos raciaux et l’État est démontrée par diverses mesures de poussée et d’attraction, mises en œuvre grâce à des investissements subventionnés par le gouvernement, qui ont certainement favorisé le mouvement des Américains blancs vers les banlieues après la Seconde Guerre mondiale. Depuis les années 1960, après la déconstitution des centres-villes, les ghettos afro-américains ont tenté de se réorganiser ou de se reconstituer ; en fait, elles sont de plus en plus considérées comme des communautés dépendantes du public et de l’État. Brownsville, par exemple, a initié la constitution de logements sociaux communautaires, d’organisations de lutte contre la pauvreté et d’installations de services sociaux – tous, à leur manière, dépendent des ressources de l’État. Cependant, une certaine dépendance contredit les désirs de la société d'être des acteurs autonomes sur le marché. De plus, laisse entendre Zukin, « moins la communauté est « autonome » – dans sa dépendance à l’égard des écoles publiques, des logements sociaux et de divers programmes de subventions – plus l’iniquité entre leurs organisations et l’État est grande, et moins les résidents sont disposés à s’organiser. » Cela ne devrait cependant pas porter atteinte aux sociétés de développement local ou aux agences de services sociaux qui aident ces quartiers. Le manque d’autonomie et la dépendance croissante à l’égard de l’État, en particulier dans une économie néolibérale, restent un indicateur clé de la production ainsi que de la prévalence des ghettos afro-américains, notamment en raison du manque d’opportunités de rivaliser sur le marché mondial.
Bien que l'Amérique dominante utilise le terme « ghetto » pour désigner une zone urbaine pauvre, culturellement ou racialement homogène, les habitants de la région l'utilisent souvent pour désigner quelque chose de positif. Les ghettos noirs ne contenaient pas toujours des maisons délabrées et des projets en mauvais état, et tous leurs habitants n'étaient pas non plus pauvres. Pour de nombreux Afro-Américains, le ghetto était « leur foyer » : un lieu représentant la noirceur authentique et un sentiment, une passion ou une émotion dérivée du fait de s'élever au-dessus de la lutte et de la souffrance d'être noir en Amérique. Langston Hughes relaie dans "Negro Ghetto" (1931) et "The Heart of Harlem" (1945) : "Les bâtiments de Harlem sont en brique et en pierre/Et les rues sont longues et larges,/Mais Harlem est bien plus que cela seul, /Harlem, c'est ce qu'il y a à l'intérieur." Le dramaturge August Wilson a utilisé le terme « ghetto » dans Black Bottom (1984) et Fences (1987) de Ma Rainey, tous deux s'appuyant sur l'expérience de l'auteur ayant grandi dans le Hill District de Pittsburgh, un ghetto noir.
Récemment, le mot « ghetto » a été utilisé en argot comme un adjectif plutôt que comme un nom. Il est utilisé pour indiquer la relation d'un objet avec le centre-ville ou la culture noire, et aussi plus largement pour désigner quelque chose de défraîchi ou de mauvaise qualité. Même si « ghetto » comme adjectif peut être utilisé de manière péjorative, la communauté afro-américaine, en particulier la scène hip hop, a pris le mot pour elle-même et a commencé à l'utiliser dans un sens plus positif qui transcende ses origines péjoratives.
La Revue Géographique affirme : « Le degré de ségrégation résidentielle de la communauté noire est plus grand que celui de tout autre groupe en Amérique urbaine, et pourtant les Noirs n'ont pas eu le pouvoir politique nécessaire pour exercer un quelconque degré de contrôle significatif sur l'amélioration des services de base. nécessaire à leur santé, à leur éducation et à leur bien-être. « Dossier géographique ». Revue géographique 63.1 (1973) : 106-17. JSTOR. La toile. 27 octobre 2012. . Les chercheurs se sont intéressés à l’étude des ghettos afro-américains précisément en raison de la concentration de résidents défavorisés et de leur vulnérabilité aux problèmes sociaux. Les ghettos américains attirent également l'attention sur les barrières géographiques et politiques et, comme le souligne Doreen Massey, la ségrégation raciale dans les ghettos afro-américains remet en question les fondements démocratiques de l'Amérique. Cependant, il est toujours soutenu que « une solution à ces problèmes dépend de notre capacité à utiliser le processus politique pour éliminer les inégalités... la connaissance géographique et la théorie des décisions de politique publique concernant les personnes et les régions pauvres sont une obligation professionnelle ».