Dans la série télévisée britannique « Doctor Who », quel est le nom du chef de la race souterraine des « Tractators » ?
Le Gravis
Le Docteur, Tegan et Turlough découvrent que les coupables sont les Gravis et ses Tractators, des insectes géants dotés d'incroyables pouvoirs sur la gravité. Turlough subit brièvement une sorte de dépression nerveuse due au fait que les Tractators ont tenté d'envahir son monde natal il y a longtemps ; son esprit contient un « souvenir de course » profond et horrible de l’événement. Les colons disparus étaient utilisés par les Tractators pour faire fonctionner leurs machines minières. Plantagenet a été kidnappé pour remplacer le capitaine Revere, le conducteur actuel qui est désormais en état de mort cérébrale. Le Gravis a l'intention de transformer Frontios en un énorme vaisseau spatial. Une fois réussi, il serait capable de répandre la terreur des Tractators à travers la galaxie. Le Docteur, Turlough, Brazen et ses gardes sauvent Plantagenêt en assommant le Gravis. Cependant, Brazen est attrapé par l'une des machines minières et est tué tandis que les autres s'échappent. Tegan erre dans les tunnels et rencontre des morceaux des murs intérieurs du TARDIS. Elle est poursuivie par le Gravis, qui a désormais repris connaissance, et deux de ses Tractators. Elle tombe par inadvertance sur l'une des portes intérieures du TARDIS et l'ouvre pour se retrouver dans la salle de console du TARDIS, qui contient des morceaux de paroi rocheuse mélangés à ses murs normaux. Elle trouve également le Docteur, Turlough et Plantagenet planant autour de la console. Le Docteur fait entrer le Gravis et l'incite ensuite à réassembler le TARDIS en utilisant son pouvoir sur la gravité. Le Gravis ramène le TARDIS dans sa dimension normale. Une fois entièrement assemblé, le Gravis est effectivement coupé de ses camarades Tractators, qui reviennent à un état inoffensif.
Frontios est le troisième feuilleton de la 21e saison de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who, diffusée pour la première fois en quatre parties bihebdomadaires du 26 janvier au 3 février 1984.

Parcelle

Le TARDIS atterrit dans un futur lointain, sur la planète Frontios, où certains des derniers vestiges de l'humanité luttent pour leur survie. La planète est attaquée par des pluies de météorites orchestrées par un ennemi inconnu responsable de la disparition de plusieurs colons éminents, dont le chef de la colonie, le capitaine Revere. Après avoir vu Revere se faire "manger par terre", le chef de la sécurité Brazen se lance dans une dissimulation. Pour le public, le capitaine Revere est décédé de causes naturelles. Après des funérailles nationales, le fils de Revere, Plantagenêt, prend la direction de la colonie.

Le TARDIS est mystérieusement affecté par une tempête de météorites et entraîné vers la planète par gravité. Le Docteur, Tegan et Turlough émergent, au milieu du bombardement, pour enquêter. Malgré ses réserves antérieures quant à son implication, le Docteur viole la règle cardinale des Time Lords en aidant les colons blessés par le bombardement de météorites en leur fournissant une assistance médicale.

Ayant besoin d'une meilleure lumière dans l'établissement médical, le Docteur envoie Tegan et Turlough chercher un activateur de champ mu portable et cinq globes à décharge d'argon du TARDIS. Cependant, une fois arrivés, ils découvrent que la porte intérieure du navire est coincée, les empêchant de sortir de la salle des consoles. Norna, Tegan et Turlough obtiennent une batterie acide dans la salle de recherche pour alimenter les lumières. Sur le chemin du retour, cependant, ils sont obligés de rendre le Warnsman inconscient pour éviter d'être capturé. Un autre bombardement se produit et, en l'absence du Warnsman, surprend la colonie. Lorsque le ciel s'éclaircit, le TARDIS a disparu, apparemment détruit ; il ne reste plus que le porte-chapeau du Docteur.

Plantagenêt ordonne l'exécution du Docteur, mais Turlough intercède, utilisant le porte-chapeau TARDIS comme arme. Plantagenêt tente d'attaquer le Docteur avec un pied-de-biche mais subit une crise cardiaque. Le Seigneur du Temps parvient à lui sauver la vie en utilisant la batterie, mais Plantagenêt est ensuite entraîné dans le sol par une force mystérieuse.

Le Docteur, Tegan et Turlough découvrent que les coupables sont les Gravis et ses Tractators, des insectes géants dotés d'incroyables pouvoirs sur la gravité. Turlough subit brièvement une sorte de dépression nerveuse due au fait que les Tractators ont tenté d'envahir son monde natal il y a longtemps ; son esprit contient un « souvenir de course » profond et horrible de l’événement. Les colons disparus étaient utilisés par les Tractators pour faire fonctionner leurs machines minières. Plantagenet a été kidnappé pour remplacer le capitaine Revere, le conducteur actuel qui est désormais en état de mort cérébrale. Le Gravis a l'intention de transformer Frontios en un énorme vaisseau spatial. Une fois réussi, il serait capable de répandre la terreur des Tractators à travers la galaxie. Le Docteur, Turlough, Brazen et ses gardes sauvent Plantagenêt en assommant le Gravis. Cependant, Brazen est attrapé par l'une des machines minières et est tué tandis que les autres s'échappent.

Tegan erre dans les tunnels et rencontre des morceaux des murs intérieurs du TARDIS. Elle est poursuivie par le Gravis, qui a désormais repris connaissance, et deux de ses Tractators. Elle tombe par inadvertance sur l'une des portes intérieures du TARDIS et l'ouvre pour se retrouver dans la salle de console du TARDIS, qui contient des morceaux de paroi rocheuse mélangés à ses murs normaux. Elle trouve également le Docteur, Turlough et Plantagenet planant autour de la console. Le Docteur fait entrer le Gravis et l'incite ensuite à réassembler le TARDIS en utilisant son pouvoir sur la gravité. Le Gravis ramène le TARDIS dans sa dimension normale. Une fois entièrement assemblé, le Gravis est effectivement coupé de ses camarades Tractators, qui reviennent à un état inoffensif.

Le Docteur et Tegan déposent le Gravis désormais endormi sur la planète inhabitée de Kolkokron. De retour à Frontios, le Docteur donne à Plantagenet le porte-chapeau en guise d'adieu et demande que sa propre implication dans l'affaire ne soit mentionnée à personne, en particulier aux Time Lords. Une fois que le TARDIS a quitté Frontios, ses moteurs commencent à faire un bruit inquiétant. Le Docteur semble impuissant alors que le vaisseau est tiré vers le centre de l'univers.

Continuité

Aucune explication n'est donnée pour l'absence du compagnon Kamelion dans cette histoire. Cette histoire reste, à ce jour, la seule apparition des Tractators dans la série télévisée. Cependant, le 6 mars 1984, Eric Saward, alors rédacteur en chef du scénario de Doctor Who, écrivit à Bidmead pour lui demander d'écrire une suite à Frontios, qui aurait présenté le retour des Tractators et de l'ennemi juré du Docteur, le Maître. Cette histoire perdue est ramenée à la vie (sans le Maître) dans l'audio Big Finish The Hollows of Time.

La nouvelle "Life After Queth" présentée dans Short Trips: Farewells détaille une aventure que le Docteur, Tegan et le Gravis ont vécue sur le chemin de Kolkokron. L'histoire audio Big Finish, Excelis Dawns, détaille une aventure que le Docteur a vécue sur le chemin du retour à Frontios.

Production

Le scénariste Eric Saward a contacté l'écrivain Christopher H. Bidmead en juillet 1982 en vue d'écrire un scénario. Son titre original était The Wanderer[s]. Les scénarios ont été officiellement commandés le 26 novembre 1982 sous le titre Frontious. Les scénarios ont été livrés le 16 février 1983 et acceptés trois semaines plus tard sous réserve de quelques réécritures. Le réalisateur était Ron Jones, qui avait réalisé trois histoires précédentes du Cinquième Docteur. Le concepteur affecté à la série, Barrie Dobbins, est décédé avant la production (révélé plus tard comme un suicide) et a été remplacé par David Buckingham. Doctor Who Frontios - "Driven to Distraction". Documentaire DVD de la BBC Il a commencé la production le 8 juillet 1983, six semaines seulement avant l'enregistrement. Peu de temps après, un autre choc est survenu à la production lorsque l'acteur Peter Arne, qui avait été embauché pour jouer M. Range, a été assassiné le 1er août 1983. C'était quelques heures seulement après avoir assisté à un essayage de costumes pour son personnage à la BBC. Son meurtre a été largement rapporté dans les médias britanniques le lendemain, de nombreux rapports faisant mention de son prochain rôle dans Doctor Who. Il a été remplacé par William Lucas. Parmi les autres acteurs remarquables présentés dans Frontios figuraient Peter Gilmore dans le rôle de Brazen, qui était devenu célèbre dans les années 1970 dans le rôle principal de The Onedin Line. Lesley Dunlop, qui jouait Norna, avait une grande expérience, même si elle n'avait que 27 ans et apparaîtrait à nouveau dans Doctor Who, en 1988, The Happiness Patrol. Jeff Rawle était également devenu célèbre dans les années 1970 dans le rôle de Billy Liar et jouerait plus tard dans l'histoire des aventures de Sarah Jane, Mona Lisa's Revenge. C'est lors des répétitions de cette histoire que Colin Baker a été annoncé comme nouvel acteur, Peter Davison ayant alors décidé de quitter la série. Frontios a été filmé en deux blocs d'enregistrement de trois jours dans le Studio 6 du BBC Television Center du 24 août au 9 septembre 1983.

Bidmead a été chargé d'inclure un monstre dans le scénario, ce dont il n'était pas satisfait car il estimait que les monstres de Doctor Who avaient l'air « bon marché » et avaient un dialogue limité. Ses deux histoires précédentes, Logopolis et Castrovalva, ne présentaient aucun monstre. Les Tractators se sont inspirés des cloportes qui avaient infesté son appartement. Les danseurs ont été embauchés pour porter les costumes du Tractator avec l'idée qu'ils enrouleraient et tordreaient leur corps conformément à l'idée des cloportes, mais les costumes se sont révélés trop restrictifs pour cela. Les danseurs ont été embauchés aux Pineapple Studios. Un problème dans la continuité de la série se produit dans cette histoire, car le compagnon Kamelion manque lorsque le TARDIS est détruit. Les auteurs de The Discontinuity Guide émettent l'hypothèse qu'il est déguisé en porte-chapeau.

Peu de temps après la diffusion de l'histoire, Saward a chargé Bidmead d'écrire une histoire pour la saison 23 mettant en vedette les Tractators et le Maître. Cela a finalement été abandonné car la saison a été rapidement annulée. Frontios s'est avéré être sa dernière histoire télévisée pour Doctor Who.
Docteur Who Frontios BBC DVD. Sous-titres de production

Sorties commerciales

Sur papier

L'histoire a été romancée par Bidmead et publiée par Target Books en décembre 1984. Bidmead comprend de nombreuses images horribles de la technologie des Tractators, y compris un dispositif de traduction en vol stationnaire. Le cliffhanger qui a mené à La Résurrection des Daleks est supprimé.

Une lecture intégrale de la romanisation par son auteur sortira sur CD audio en avril 2015.

Médias domestiques

Frontios est sorti sur un double VHS avec The Awakening en mars 1997. Il est sorti sur DVD en mai 2011. Cette série a également été publiée dans le cadre des fichiers DVD de Doctor Who dans le numéro 100 du 31 octobre 2012.