En quelle année a été le premier « lièvre mécanique » utilisé dans les courses de lévriers ?
1919
Les courses de lévriers modernes trouvent leurs origines dans les courses de chiens. Encyclopædia Britannica, édition de la bibliothèque en ligne, Encyclopædia Britannica, Inc., 2012. [http://library.eb.co.uk/eb/article-9030788 Web. 5 février 2012] La première tentative enregistrée de course de lévriers sur une piste droite a été réalisée à côté du réservoir Welsh Harp, à Hendon, en Angleterre, en 1876, mais cette expérience n'a pas abouti. L'industrie a émergé sous sa forme moderne reconnaissable, avec des pistes circulaires ou ovales, avec l'invention du lièvre mécanique ou artificiel, en 1912, par un Américain, Owen Patrick Smith. O.P. Smith avait des objectifs altruistes pour que l'industrie arrête le massacre des lapins et voit « les courses de lévriers comme nous voyons les courses de chevaux ». En 1919, Smith a ouvert la première piste professionnelle de courses de chiens avec des stands à Emeryville, en Californie. Le système de certificats a ouvert la voie aux paris parimutuels, comme les jeux de carrière et les jeux de hasard, aux États-Unis dans les années 1930.
Les courses de lévriers sont un sport organisé et compétitif dans lequel des chiens lévriers courent autour d'une piste. Il existe deux formes de courses de lévriers : les courses sur piste (normalement autour d'une piste ovale) et les coursing. Les courses sur piste utilisent un leurre artificiel (maintenant basé sur une manche à air) qui se déplace devant les chiens sur un rail jusqu'à ce que les lévriers franchissent la ligne d'arrivée. Comme pour les courses de chevaux, les courses de lévriers permettent souvent au public de parier sur le résultat. En courant, les chiens poursuivent un leurre (à l'origine un lièvre ou un lapin vivant qui pourrait être tué par le chien).
Dans de nombreux pays, les courses de lévriers sont purement amateurs et uniquement pour le plaisir. Dans d'autres pays, notamment en Australie, en Irlande, à Macao, au Mexique, en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis, les courses de lévriers font partie de l'industrie du jeu et sont similaires aux courses de chevaux, bien que beaucoup moins rentables. Les groupes de défense des droits des animaux critiquent le bien-être des chiens dans l'industrie des courses commerciales où, dans certains pays, les dresseurs de chiens utilisent illégalement des appâts vivants. Un mouvement d'adoption de lévriers a vu le jour pour aider les chiens de course à la retraite à trouver un foyer comme animal de compagnie, avec un taux d'adoption estimé à plus de 90 % aux États-Unis.
Histoire
Les courses de lévriers modernes trouvent leurs origines dans les courses de chiens. Encyclopædia Britannica, édition de la bibliothèque en ligne, Encyclopædia Britannica, Inc., 2012. [http://library.eb.co.uk/eb/article-9030788 Web. 5 février 2012] La première tentative enregistrée de course de lévriers sur une piste droite a été réalisée à côté du réservoir Welsh Harp, à Hendon, en Angleterre, en 1876, mais cette expérience n'a pas abouti. L'industrie a émergé sous sa forme moderne reconnaissable, avec des pistes circulaires ou ovales, avec l'invention du lièvre mécanique ou artificiel, en 1912, par un Américain, Owen Patrick Smith. O.P. Smith avait des objectifs altruistes pour que l'industrie arrête le massacre des lapins et voit « les courses de lévriers comme nous voyons les courses de chevaux ». En 1919, Smith a ouvert la première piste professionnelle de courses de chiens avec des stands à Emeryville, en Californie. Le système de certificats a ouvert la voie aux paris parimutuels, comme les jeux de carrière et les jeux de hasard, aux États-Unis dans les années 1930.
La piste ovale et le lièvre mécanique ont été introduits en Grande-Bretagne, en 1926, par un autre Américain, Charles Munn, en association avec le major Lyne-Dixson, un Canadien qui était une figure clé du coursing. Trouver d'autres partisans s'est toutefois avéré assez difficile et, à l'approche de la grève générale de 1926, les deux hommes ont parcouru le pays pour tenter d'en trouver d'autres qui pourraient les rejoindre. Finalement, ils rencontrèrent le brigadier-général Critchley, qui les présenta à son tour à Sir William Gentle. À eux deux, ils ont collecté 22 000 £ et, comme l'« International Greyhound Racing Association » américaine (ou I.G.R.A.), ils ont lancé la Greyhound Racing Association en organisant la première réunion britannique au stade Belle Vue de Manchester. L'industrie a connu du succès dans les villes et villages du Royaume-Uni : à la fin de 1927, quarante voies étaient en activité.
L'industrie des courses de lévriers était particulièrement attractive pour un public ouvrier majoritairement masculin, pour qui les emplacements urbains des pistes et les horaires des réunions en soirée étaient accessibles, ainsi que pour les clients et propriétaires issus de divers milieux sociaux. Les paris ont toujours été un ingrédient clé des courses de lévriers, à la fois par l'intermédiaire des bookmakers sur le parcours et du totalisateur, introduit pour la première fois en 1930. Comme les courses de chevaux, il est populaire de parier sur les courses de lévriers comme forme de pari mutuel.
Les courses de lévriers ont connu leur plus forte fréquentation au Royaume-Uni juste après la Seconde Guerre mondiale : par exemple, il y avait 34 millions de spectateurs payants en 1946. L'industrie a connu un déclin à partir du début des années 1960, après que la loi britannique de 1960 sur les paris et les jeux ait autorisé les paris en espèces hors parcours. . Le parrainage, la couverture télévisée limitée et la suppression ultérieure de la taxe sur les paris sur les parcours ont partiellement compensé cette baisse.
Aujourd'hui
Les courses commerciales de lévriers sont caractérisées par plusieurs critères, notamment le jeu légalisé, l'existence d'une structure réglementaire, la présence physique d'hippodromes, la participation de l'État hôte ou de la subdivision aux revenus du jeu, les frais facturés par les lieux d'accueil, le recours à des chenils de courses professionnels. , le nombre de chiens participant aux courses, l'existence d'un code de course officiel et l'appartenance à une fédération ou à une association professionnelle de courses de lévriers.
En plus des huit pays où existent des courses commerciales de lévriers, dans au moins vingt et un pays, des courses de chiens ont lieu mais n'ont pas atteint le stade commercial.
Soins médicaux
Les groupes d'adoption de lévriers rapportent fréquemment que les chiens des pistes ont des problèmes dentaires, dont la cause est débattue. Les groupes constatent également souvent que les chiens sont porteurs de maladies et de parasites transmis par les tiques en raison du manque de traitements préventifs appropriés. Les chiens doivent être vaccinés régulièrement pour minimiser les épidémies de maladies telles que la toux de chenil.
Récemment, le dopage est également apparu comme un problème dans les courses de lévriers. L'industrie des courses travaille activement pour empêcher la propagation de cette pratique ; des tentatives sont faites pour récupérer des échantillons d'urine de tous les lévriers participant à une course, pas seulement des vainqueurs. Les lévriers dont les échantillons ne peuvent être obtenus pour un certain nombre de courses consécutives sont susceptibles d'être exclus de la piste. Les contrevenants sont passibles de sanctions pénales et de la perte de leur licence de course par les commissions des jeux de l'État et d'une interdiction permanente de la National Greyhound Association. L'entraîneur du lévrier est à tout moment "l'assureur absolu" de l'état de l'animal. L'entraîneur est responsable de tout test positif, quelle que soit la manière dont la substance interdite est entrée dans le système du lévrier.
La vie après la course
Généralement, la carrière d'un lévrier se termine entre quatre et six ans, lorsque le chien ne peut plus courir, ou éventuellement lorsqu'il n'est plus compétitif.
Les meilleurs chiens sont élevés pour la reproduction, et il existe à la fois des groupes d'adoption associés à l'industrie et des groupes de sauvetage qui s'efforcent d'obtenir des lévriers de course à la retraite et de les placer comme animaux de compagnie. Au Royaume-Uni, selon la BBC, un lévrier retraité sur quatre trouve un foyer comme animal de compagnie. Aux États-Unis, avant la formation des groupes d'adoption, plus de 20 000 lévriers à la retraite étaient tués chaque année ; des estimations récentes se chiffrent toujours par milliers, l'industrie affirmant qu'environ 90 % des animaux enregistrés auprès de la National Greyhound Association sont soit adoptés, soit renvoyés à des fins de reproduction (selon l'industrie, plus de 2 000 chiens sont encore euthanasiés chaque année aux États-Unis, tandis que les groupes anti-course estiment ce chiffre à plus de 12 000.)[http://www.gra-america.org/media_kit/press/mediakit.html Kit média de la Greyhound Racing Association] : Les chiffres de l'industrie référencés n'incluent pas d'informations sur les portées, ni les résultats pour les chiens après avoir terminé leur carrière de reproducteurs. Les statistiques varient selon l'organisation déclarante. Selon le Greyhound Network News [http://www.greyhoundnetworknews.org/Fact%20Sheets/One%20Page%20Fact%20Sheet%2009%202006.pdf fiche d'information d'une page] estime que sur les 26 600 lévriers qui ne couraient plus en 2005, 45 % d'entre eux ont été euthanasiés soit par des groupes qui ne pouvaient pas les adopter, soit par des éleveurs de chiens via l'abattage à la ferme. D'autres lévriers sont vendus à des laboratoires de recherche, comme l'école de dressage d'animaux de l'université de Liverpool, qui ont reçu les restes de chiens tués au stade Belle Vue de Manchester. Un entraîneur du Lincolnshire a également été exposé en train de proposer des chiens « lents » à l'école de Liverpool. De plus, les chiens sont envoyés sur des hippodromes étrangers comme en Espagne et parfois dans des pays en développement. Dans le nord-est de l'Angleterre, un homme aurait détruit jusqu'à 10 000 lévriers en bonne santé avec un fusil à verrou captif.
Plusieurs organisations, telles que British Greyhounds Retired Database, Greyhound Rescue West of England, Birmingham Greyhound Protection, GAGAH, Adopt-a-Greyhound et Greyhound Pets of America, ainsi que le Retired Greyhound Trust, tentent de garantir que le plus grand nombre possible de chiens soient adopté. Certains de ces groupes préconisent également un meilleur traitement des chiens sur la piste et/ou à la fin des courses à but lucratif. Ces dernières années, l'industrie des courses a réalisé des progrès significatifs dans la mise en place de programmes d'adoption de coureurs à la retraite. En plus de coopérer activement avec des groupes d'adoption privés à travers le pays, de nombreux hippodromes ont mis en place leurs propres programmes d'adoption sur diverses pistes.
Critique
Les courses de lévriers ont été une source de controverse ces dernières années. Un certain nombre d'organisations de protection des animaux critiquent l'industrie des courses de lévriers, alléguant que les pratiques standard de l'industrie sont cruelles et inhumaines et que l'industrie viole les lois sur le bien-être animal et dissimule des preuves d'actes répréhensibles.
Des critiques ont également été formulées à l'égard des courses commerciales au niveau international, notamment en ce qui concerne la reproduction excessive de chiens, la dissimulation des chiffres des blessures et les taux élevés d'euthanasie. Un examen indépendant réalisé en 2014 par l'Irish Greyhound Board a critiqué la gouvernance d'entreprise de l'organisme, sa gestion des questions de bien-être animal et ses mauvaises performances financières.
La communauté humanitaire a utilisé le processus législatif pour mettre fin aux courses de chiens et améliorer les conditions des courses de lévriers. Par exemple, en mars 2014, le gouverneur John Hickenlooper a signé une mesure interdisant les courses commerciales de lévriers au Colorado, ce qui en fait le 39e État à interdire cette activité.
En Australie, Brent Hogan, directeur général de Greyhound Racing New South Wales (GRNSW), a déclaré en 2013 qu'environ 3 000 lévriers étaient euthanasiés chaque année dans cet État seulement.
En février 2015, un reportage de l'émission télévisée Four Corners a découvert l'utilisation d'appâts vivants pour entraîner des chiens à courir en Australie. Ceci est illégal dans de nombreux pays, notamment au Royaume-Uni et en Australie, et contraire aux règles et réglementations de la loi britannique sur la protection des animaux de 2006.
L'ancien juge australien de la Haute Cour, Michael McHugh, a mené une commission d'enquête spéciale pour l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud. L'examen a évalué les pratiques d'élevage et de gaspillage, l'utilisation de courses et d'appâts vivants par certains entraîneurs, ainsi que le taux de décès de chiens signalés sur les hippodromes. L'examen a conclu à l'existence d'une dissimulation et d'une tromperie généralisées à l'égard du public. Certaines conclusions clés du rapport incluent : un taux de mortalité élevé, où au moins 48 891 lévriers non compétitifs ont été tués au cours des 12 dernières années, et le sous-déclaration des décès et des blessures de lévriers malgré une récente révélation secrète. Le rapport révèle également que jusqu'à 20 % des dresseurs se livrent à des pratiques illégales d'appâtage vivant et que, pour que l'industrie reste viable, 2 000 à 4 000 lévriers seraient encore tués chaque année. Le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Mike Baird, a annoncé que toutes les courses de lévriers seraient interdites dans l'État à partir du 1er juillet 2017.
Par pays
Australie
L'Australian Greyhound Racing Association (AGRA) est divisée en plusieurs organes directeurs d'État, qui réglementent le bien-être et les conditions de vie des lévriers. Certaines autorités australiennes des courses financent en partie certains groupes d'adoption de lévriers, qui hébergent des dizaines de lévriers par mois.
Chaque État et territoire australien dispose d'un organisme régissant les courses de lévriers. Greyhound Racing New South Wales (GRNSW) et Greyhound Racing Victoria (GRV) sont les deux plus grandes autorités, régissant plus de 40 hippodromes. La Queensland Greyhound Racing Authority (QGRA), la Western Australian Greyhound Racing Authority (WAGRA), la Tasmanian Greyhound Racing Authority (TGRA), la Greyhound Racing South Australia (GRSA), la Northern Territory Racing Authority et le Canberra Greyhound Racing Club (CGRC), toutes contribuer à l'organisation et au suivi des courses de lévriers en Australie.
Les principaux sites de courses de lévriers comprennent Wentworth Park à Sydney, Cannington Fields à Perth, Angle Park à Adélaïde, Albion Park à Brisbane et Sandown Park à Melbourne.
De nombreux programmes d'adoption ont été mis en place dans toute l'Australie, connus sous le nom de Greyhound Adoption Program ou Greyhounds As Pets, GAP. Ils travaillent généralement avec leur Greyhound Racing Administration. Les lévriers sont contrôlés par un vétérinaire sur le parcours pour déceler des parasites, une malnutrition ou toute autre condition médicale avant de pouvoir concourir.
Les lévriers sont généralement achetés et vendus comme chiots juste après avoir été mis bas ou comme chiens de course entièrement dressés par le bouche à oreille sur la piste ou via les quelques plateformes d'échange et de vente de lévriers. En Australie, l'achat et la vente de lévriers sont contrôlés et réglementés par les États et territoires.
Une enquête télévisée de 2015 a révélé une utilisation généralisée de petits animaux vivants comme appâts pour entraîner les lévriers à chasser et à tuer. En conséquence, de nombreux acteurs de l'industrie ont appelé à une refonte complète des organismes de contrôle des courses de lévriers en Australie.
Interdiction en Nouvelle-Galles du Sud
Le 5 mai 2015, l'ancien juge de la Haute Cour Michael McHugh a été nommé à la tête de la commission spéciale d'enquête sur l'industrie des courses de lévriers en Nouvelle-Galles du Sud.
Le 7 juillet 2016, le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Mike Baird, a annoncé que les courses de lévriers seraient interdites dans l'État à partir du 1er juillet 2017 après que l'enquête ait trouvé des preuves accablantes de cruauté envers les animaux systémique, notamment des massacres massifs de lévriers et des appâts vivants. Après l'annonce de NSW, le ministre en chef du Territoire de la capitale australienne (ACT), Andrew Barr, a déclaré que les courses de lévriers seraient interdites dans l'ACT.
Nouvelle-Zélande
En Nouvelle-Zélande, environ 700 chiens sont élevés chaque année pour la course (moyenne tirée du tableau « Greyhounds Named »), et environ 500 sont importés d'Australie. Plus de 200 personnes sont retraitées chaque année par un organisme de bienfaisance créé et partiellement financé par la New Zealand Greyhound Racing Association. De nombreux lévriers sont gardés comme animaux de compagnie ou hébergés par leurs entraîneurs après la course, ainsi qu'un grand nombre par d'autres organisations d'adoption de lévriers à travers le pays. Certains lévriers sont même restitués à des propriétaires étrangers. Les courses de lévriers représentent une industrie de 75 millions de dollars néo-zélandais. Il existe une certaine inquiétude quant au bien-être des lévriers de course néo-zélandais de la part d'une petite communauté anti-course qui a conduit l'industrie des courses à lancer sa propre enquête interne sur leurs résultats, leurs blessures et leur bien-être.
Afrique du Sud
En Afrique du Sud, les chiens sont gardés avec leurs propriétaires. En raison du caractère amateur des courses, les propriétaires sont généralement également entraîneurs et éleveurs de chiens ; il est très rare qu'un chien soit en pension avec un dresseur.
Les courses sont contrôlées par un partenariat entre la United Greyhound Racing and Breeders Society (UGRABS) et la Renhond Unie sud-africaine (SARU - South African Racing Dog Union). Le stud-book est tenu par le Stud-book sud-africain et l'organisation qui tiennent des stud-books pour tous les étalons. Les courses se déroulent sur des pistes ovales et droites. Les courses sont illégales en Afrique du Sud.
Royaume-Uni
Les courses de lévriers sont une industrie populaire en Grande-Bretagne avec environ 3,2 millions de spectateurs lors de plus de 5 750 réunions en 2007. Il existe 26 stades enregistrés en Grande-Bretagne et un système de pari mutuel avec des paris sur le parcours et hors parcours disponibles, avec un chiffre d'affaires de 75 100 000 £.
Le 24 juillet 1926, devant 1 700 spectateurs, la première course de lévriers eut lieu au stade Belle Vue où sept lévriers couraient autour d'un circuit ovale pour attraper un lièvre artificiel électrique. Il s'agissait de la toute première course de lévriers modernes en Grande-Bretagne.
Les courses de lévriers en Grande-Bretagne sont réglementées par le Greyhound Board of Great Britain (GBGB). Les lévriers ne sont pas gardés sur les pistes, mais sont hébergés dans les chenils des entraîneurs et transportés sur les pistes pour courir. Ceux qui courent sur le circuit indépendant (appelé « flapping ») n'ont pas cette réglementation.
Il existe 133 pistes réglementées (117 en Angleterre, 11 en Écosse et 5 au Pays de Galles) et 256 pistes indépendantes connues depuis 1926.
Certains des stades les plus importants qui ont fermé leurs portes et où des courses de lévriers ont eu lieu dans le passé sont les suivants :
Stade de White City, stade de Walthamstow, stade de Wembley, stade de Harringay, stade de West Ham, stade de Powderhall, stade de White City, Glasgow et Cardiff Arms Park.
États-Unis
Aux États-Unis, les courses de lévriers sont régies par la loi de l'État. Les tentatives d’autoréglementation de l’industrie ont été critiquées par les organisations humanitaires. Cependant, la National Greyhound Association a plus de 100 ans de pratiques évolutives et auto-améliorées en matière de réglementation des membres. Le système d'application strict imposé par l'industrie, en conjonction avec les lois nationales et locales, garantit que les lévriers sont maintenus selon les normes les plus élevées.
Sur les pistes américaines, les lévriers sont gardés dans des chenils, dans des caisses d'environ trois pieds de large, quatre pieds de profondeur et trois pieds de haut. La plupart des chenils chassent les chiens 4 à 6 fois par jour. Chaque participation peut durer de 30 à 90 minutes. Étant donné que les chenils de lévriers abritent souvent plus de 50 à 70 chiens, la mise en cage est essentielle à la sécurité et au bien-être de la vie canine. personnel professionnel et agréé.
En plus des lois et réglementations de l'État, la plupart des pistes adoptent leurs propres règles, politiques et procédures. En échange du droit de faire courir leurs lévriers sur l'hippodrome, les propriétaires de chenil doivent signer des contrats dans lesquels ils acceptent de respecter toutes les règles de l'hippodrome, y compris celles relatives au bien-être des animaux. Si les propriétaires de chenil violent ces clauses contractuelles, ils risquent de perdre leurs privilèges de piste et même leur licence de course. Afin d'être autorisés à posséder, à manipuler un chien de course ou à travailler dans un chenil, les professionnels canins doivent avoir une vérification des antécédents du FBI et être agréés par les États. De plus, la National Greyhound Association impose à ses membres de respecter des normes strictes en matière de soins et de manipulation des athlètes. Le non-respect peut entraîner la résiliation à vie de l’adhésion et une interdiction du sport.
Ces dernières années, plusieurs gouvernements d’États américains ont adopté des lois visant à améliorer le traitement des chiens de course sur leur territoire. Au cours des années 1990, sept États ont interdit les paris sur les courses de lévriers en direct. En novembre 2008, le Massachusetts a organisé un vote pour interdire les courses de lévriers, qui a obtenu un vote de 56 % contre 44 %. Actuellement, 40 États et le territoire de Guam ont des lois permanentes interdisant cette pratique, et cinq autres États, le Connecticut, le Kansas, l'Oregon, le Texas et le Wisconsin, ne pratiquent pas les courses de lévriers bien que cette pratique n'y soit pas illégale.
Fin 2016, le Texas prévoit de réintroduire les courses de lévriers. Outre le Texas, l'Alabama, l'Arkansas, la Floride, l'Iowa et la Virginie occidentale ont des industries de courses actives. Quinze États sans courses en direct autorisent les paris en diffusion simultanée sur les courses de lévriers dans d'autres États.
Entre 2001 et 2011, le montant total misé sur les courses de lévriers à l'échelle nationale a diminué de 67 %.
En Floride, où subsistent 12 des pistes canines opérationnelles aux États-Unis, le déclin financier est encore plus significatif. Dans l'État, les montants misés sur les courses de chiens ont diminué de 72 % entre 1990 et 2013. Selon une étude commandée par le législateur, l'État a perdu entre 1 et 3,3 millions de dollars en courses de lévriers en 2012. Pas plus tard qu'en 2016, l'industrie de Floride les professionnels commencent à se demander si les paris connaissent une baisse ou s'ils s'orientent simplement vers des formats en ligne non déclarés.
Liste des pistes actives
*Hippodrome de Birmingham, Birmingham, Alabama
*Mobile Greyhound Park, Theodore, Alabama
*Southland Park Gaming and Racing, West Memphis, Arkansas
*Daytona Beach Kennel Club et salle de poker, Daytona Beach, Floride
*Derby Lane Greyhound Track, Saint-Pétersbourg, Floride
*Ebro Greyhound Park et Poker Room, Ebro, Floride
*Flagler Greyhound Track et Magic City Casino, Miami, Floride
*Casino Mardi Gras, Hallandale Beach, Floride
*Melbourne Greyhound Park & ​​Club 52 Poker, Melbourne, Floride
*Centre d'athlétisme et de divertissement Naples-Fort Myers, Bonita Springs, Floride
*Orange Park Kennel Club, Orange Park, Floride
*Palm Beach Kennel Club, West Palm Beach, Floride
*Pensacola Greyhound Track, Pensacola, Floride
*Sanford-Orlando Kennel Club, Longwood, Floride
*Sarasota Kennel Club, Sarasota, Floride
*Horseshoe Council Bluffs, Council Bluffs, Iowa
*Mardi Gras Casino and Resort, Nitro, Virginie-Occidentale
*Wheeling Island Hotel-Casino-Racetrack, Wheeling, Virginie-Occidentale