Quel est le nom du système de désignation stellaire dans lequel une étoile spécifique est identifiée par une lettre grecque (puis des lettres latines en minuscules puis en majuscules), suivie du génitif du nom latin de sa constellation parente (par exemple Tauri) ?
désignation Bayer
En pratique, les noms traditionnels ne sont universellement utilisés que pour les étoiles les plus brillantes (Sirius, Arcturus, Vega, etc.) et pour un petit nombre d'étoiles un peu moins brillantes mais « intéressantes » (Algol, Polaris, Mira, etc.). Pour les autres étoiles à l’œil nu, la désignation Bayer ou Flamsteed est souvent préférée. *La désignation Bayer est un tel système, publié par Johann Bayer en 1603. Il a introduit un système de désignation des étoiles les plus brillantes de chaque constellation au moyen de lettres grecques (ou moins souvent latines), et est encore largement utilisé. Bayer attribue généralement les lettres par classe de magnitude : les étoiles de 1re magnitude reçoivent les premières lettres de l'alphabet, suivies par les étoiles de 2e magnitude, et ainsi de suite (bien qu'il existe de nombreuses exceptions). La liste originale des désignations Bayer contenait 1 564 étoiles observées à l'œil nu, et plusieurs étoiles non cataloguées par Bayer ont été ajoutées par les astronomes ultérieurs. Les étoiles variables qui n'ont pas de désignation Bayer se voient attribuer des désignations dans un schéma d'étoiles variables qui étend superficiellement le schéma Bayer avec des lettres latines majuscules devant le nom de la constellation, en commençant par les lettres R à Z. De telles désignations les marquent comme des étoiles variables, des exemples sont R Mira, RR Lyrae, etc. (De nombreuses étoiles variables ont également des désignations dans d'autres catalogues.)
Les désignations d'étoiles (et d'autres corps célestes) sont négociées par l'Union astronomique internationale (UAI). La plupart des noms d’étoiles utilisés aujourd’hui ont été hérités d’avant l’existence de l’AIU. D'autres noms, principalement pour les étoiles variables (notamment les novae et les supernovae), sont ajoutés régulièrement.

Environ 10 000 étoiles sont visibles à l'œil nu. Les catalogues pré-modernes ne répertoriaient que les plus brillants d’entre eux. Hipparque au IIe siècle avant JC a dénombré environ 850 étoiles. Johann Bayer en 1603 a indiqué environ le double de ce nombre. Seule une minorité d'entre eux ont des noms propres ; tous les autres sont désignés par des numéros provenant de divers catalogues. Ce n’est qu’au XIXe siècle que les catalogues d’étoiles répertorient de manière exhaustive les étoiles observées à l’œil nu. Les catalogues modernes les plus volumineux répertorient de l'ordre d'un milliard d'étoiles, sur un total estimé de 200 à 400 milliards dans la Voie lactée.

Noms propres

En 2016, l'AIU a organisé un groupe de travail sur les noms d'étoiles (WGSN) qui cataloguera les noms culturels et historiques des étoiles brillantes afin d'aider à préserver le patrimoine astronomique mondial et maintiendra un catalogue de noms propres uniques d'étoiles approuvés par l'AIU. Le premier bulletin du WGSN de juillet 2016 définissait ses termes de référence et ses lignes directrices en matière de dénomination ainsi qu'un tableau des deux premiers lots de noms approuvés par le WGSN (les 30 juin et 20 juillet 2016) ainsi que les noms d'étoiles adoptés par le Comité exécutif de l'AIU. Groupe de travail sur la dénomination publique des planètes et des satellites planétaires lors de la campagne NameExoWorlds 2015 et reconnu par le WGSN. Ces noms sont incorporés dans le catalogue de noms d'étoiles de l'AIU.

Plusieurs centaines d’étoiles parmi les plus brillantes portent des noms traditionnels, dont la plupart dérivent de l’arabe, mais quelques-uns du latin. Ces noms posent cependant un certain nombre de problèmes :
* Les orthographes ne sont souvent pas standardisées (Almach ou Almaach ou Almak ou Alamak)
* De nombreuses stars ont plus d'un nom de popularité à peu près égale (Mirfak ou Algenib ou Alcheb ; Regor ou Suhail al Muhlif ; Alkaid ou Benetnasch ; Gemma ou Alphecca ; Alpheratz et Sirrah)
* En raison de l'imprécision des anciens catalogues d'étoiles, il peut ne pas être clair à quelle étoile d'une constellation correspond un nom particulier (par exemple, Alniyat peut faire référence à Sigma Scorpii ou Tau Scorpii, Chara).
* Certaines étoiles situées dans des constellations totalement différentes peuvent porter le même nom : Algenib dans Persée et Algenib dans Pégase ; Gienah en Cygnus et Gienah en Corvus, Alnair en Grus et Alnair en Centaure.

En pratique, les noms traditionnels ne sont universellement utilisés que pour les étoiles les plus brillantes (Sirius, Arcturus, Vega, etc.) et pour un petit nombre d'étoiles un peu moins brillantes mais « intéressantes » (Algol, Polaris, Mira, etc.). Pour les autres étoiles à l’œil nu, la désignation Bayer ou Flamsteed est souvent préférée.

En plus des noms traditionnels, un petit nombre d'étoiles « intéressantes » peuvent avoir des noms anglais modernes. Par exemple, l'étoile de Barnard a le mouvement propre connu le plus élevé de toutes les étoiles et est donc remarquable même si elle est beaucoup trop faible pour être vue à l'œil nu. Voir des étoiles nommées d'après des personnes.

Deux étoiles de seconde magnitude, Alpha Pavonis et Epsilon Carinae, ont reçu respectivement les noms propres Peacock et Avior en 1937 par le Bureau de l'almanach nautique de Sa Majesté lors de la création de The Air Almanac, un almanach de navigation pour la Royal Air Force. Sur les cinquante-sept étoiles incluses dans le nouvel almanach, ces deux-là n'avaient pas de noms classiques. La RAF insistait sur le fait que toutes les étoiles devaient avoir un nom, c'est pourquoi de nouveaux noms ont été inventés pour elles.

Le livre Star Names: Their Lore and Meaning de RHAllen (1899) a eu des effets sur les noms d'étoiles :
*Il répertorie de nombreux noms d'étoiles assyriennes/babyloniennes et sumériennes récupérés par l'archéologie, et certains d'entre eux (par exemple Sargas et Nunki) sont devenus d'usage général.
*Il répertorie de nombreux noms d'étoiles chinoises (par exemple Cih alias Tsih), bien que ceux-ci ne soient pas devenus d'usage général.
*R.H.Allen a représenté le son « kh » par « h » avec un point au-dessus (ḣ), et au moins un livre d'astronomie (un livre de Patrick Moore) utilisant R.H.Allen comme source, a mal interprété cette lettre inconnue comme « li » .

Quelques étoiles portent le nom d'individus. Il s’agit pour la plupart de noms non officiels qui sont devenus officiels à un moment donné.
Le premier cas de ce type (éliminant les personnages de la mythologie) était Cor Caroli (α CVn), nommé au 17ème siècle en l'honneur de Charles Ier d'Angleterre. Les exemples restants portent pour la plupart le nom d'astronomes, les plus connus étant probablement l'étoile de Kapteyn et récemment l'étoile de Tabby.

Numéros de catalogue

En l’absence de meilleur moyen de désigner une étoile, les numéros de catalogue sont généralement utilisés. De nombreux catalogues d'étoiles sont utilisés à cet effet ; voir les catalogues d'étoiles.

Par constellation

Les premiers schémas modernes de désignation des étoiles les étiquetaient systématiquement au sein de leur constellation.

*La désignation Bayer est un tel système, publié par Johann Bayer en 1603. Il a introduit un système de désignation des étoiles les plus brillantes de chaque constellation au moyen de lettres grecques (ou moins souvent latines), et est encore largement utilisé. Bayer attribue généralement les lettres par classe de magnitude : les étoiles de 1re magnitude reçoivent les premières lettres de l'alphabet, suivies par les étoiles de 2e magnitude, et ainsi de suite (bien qu'il existe de nombreuses exceptions). La liste originale des désignations Bayer contenait 1 564 étoiles observées à l'œil nu, et plusieurs étoiles non cataloguées par Bayer ont été ajoutées par les astronomes ultérieurs.
*La désignation Flamsteed répertorie également les étoiles par constellation, mais par nombre plutôt que par lettre, les classant par augmentation de l'ascension droite plutôt que par diminution de la luminosité. Publié en 1712 (sans le consentement de l'auteur, John Flamsteed), le catalogue répertorie 2 554 étoiles.
*La désignation Gould pour les étoiles visibles depuis l'hémisphère sud, introduite par Benjamin Gould (1879), répertorie également les étoiles par constellation, numérotées par ascension droite croissante.
*Hevelius et Bode numérotaient tous deux les étoiles au sein des constellations de la même manière. Leurs systèmes numériques sont tombés en désuétude, mais leurs désignations, même aujourd'hui, sont parfois traitées à tort comme des désignations Flamsteed. 47 Tucanae, numéro attribué par Bode, en est un exemple célèbre.

Catalogues complets

Les catalogues d'étoiles du ciel complet détachent la désignation des étoiles de la constellation de l'étoile et visent à énumérer toutes les étoiles dont la magnitude apparente est supérieure à une valeur seuil donnée.

*L'Histoire Céleste Française (1801) a dénombré 47 390 étoiles de magnitude 9.
*Le Bonner Durchmusterung (1859) était le catalogue d'étoiles le plus complet compilé sans l'aide de la photographie. Il répertoriait un total de 320 000 étoiles boréales, élargies par la Cordoba Durchmusterung (1892) et la Cape Photographic Durchmusterung (1896).
*Le catalogue Henry Draper (1924) répertoriait 225 300 étoiles jusqu'à la magnitude 10, porté à un total de 359 083 en 1949. Les numéros HD restent largement utilisés pour les étoiles qui n'ont pas de désignation Flamsteed ou Bayer.
*Le Bright Star Catalog de 1930 répertoriait toutes les étoiles plus brillantes que la magnitude 6. Il a été complété pour inclure les étoiles jusqu'à la magnitude 7,1 en 1983.
*Le Catalogue astrographique a été compilé entre 1891 et 1950 dans le but de répertorier toutes les étoiles jusqu'à la magnitude 11, aboutissant à une liste de 4,6 millions d'étoiles. Il est en cours de développement et est désormais sous la garde de l'Observatoire naval américain.
*Le catalogue USNO-B1.0 contient plus d'un milliard d'objets et est également en cours de développement à l'Observatoire naval américain.
*Le Guide Star Catalog II (2008) en ligne contient 945 millions d'étoiles de magnitude 21.

Désignations des variables

Les étoiles variables qui n'ont pas de désignation Bayer se voient attribuer des désignations dans un schéma d'étoiles variables qui étend superficiellement le schéma Bayer avec des lettres latines majuscules devant le nom de la constellation, en commençant par les lettres R à Z. De telles désignations les marquent comme des étoiles variables, des exemples sont R Mira, RR Lyrae, etc. (De nombreuses étoiles variables ont également des désignations dans d'autres catalogues.)

Recherches d'exoplanètes

Lorsqu'une planète est détectée autour d'une étoile, celle-ci reçoit souvent un nom et un numéro basés sur le nom du télescope ou de la mission d'étude qui l'a découverte et sur le nombre de planètes déjà découvertes par cette mission, par exemple. HAT-P-9, GUÊPE-1, COROT-1, Kepler-4.

Vente de noms de stars non officiels

Les droits de dénomination des étoiles ne sont pas disponibles à la vente. Les noms d'étoiles sont plutôt sélectionnés sur une base non commerciale par un petit nombre d'organisations internationales d'astronomes, de scientifiques et d'organismes d'enregistrement, qui attribuent des noms composés généralement d'une lettre grecque suivie du nom de la constellation de l'étoile, ou moins fréquemment en fonction de leur nom. ancien nom traditionnel.

Cependant, il existe un certain nombre de sociétés non officielles de « dénomination d'étoiles » qui proposent d'attribuer des noms personnalisés aux étoiles dans leurs propres catalogues privés. Ces noms sont utilisés uniquement au sein de cette société (et généralement disponibles sur leur site Web) et ne sont pas reconnus par la communauté astronomique au sens large, ni par les sociétés concurrentes de dénomination d'étoiles.