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Suite à sa dernière grande enquête sur les dialectes anglais (1949-1950), l'Université de Leeds a commencé à travailler sur un nouveau projet. En mai 2007, le Conseil de recherches en arts et sciences humaines a accordé une subvention à une équipe dirigée par Sally Johnson, professeur de linguistique et de phonétique à l'Université de Leeds, pour étudier les dialectes régionaux britanniques. [http://reporter.leeds.ac.uk/press_releases/current/voices.htm Cartographie de la langue anglaise – du cockney aux Orcades], site Web de l'Université de Leeds, 25 mai 2007. Pour des raisons historiques remontant à l'essor de Londres au IXe siècle, la forme de langue parlée à Londres et dans les East Midlands est devenue l'anglais standard au sein de la Cour et est finalement devenue la base d'un usage généralement accepté dans le droit, le gouvernement, la littérature et l'éducation en Grande-Bretagne. Dans une large mesure, l'orthographe britannique moderne a été normalisée dans A Dictionary of the English Language (1755) de Samuel Johnson, bien que les auteurs précédents aient également joué un rôle important dans ce domaine et que beaucoup de choses ont changé depuis 1755. L'Écosse, qui a subi une union parlementaire avec l'Angleterre seulement en 1707, dispose encore de quelques normes indépendantes, notamment au sein de son système juridique distinct.
L'anglais britannique est la langue anglaise parlée et écrite en Grande-Bretagne ou, plus largement, dans toutes les îles britanniques. De légères variations régionales existent dans l'anglais formel écrit au Royaume-Uni. Par exemple, l’adjectif wee est presque exclusivement utilisé dans certaines parties de l’Écosse et de l’Irlande du Nord, alors qu’il est peu prédominant ailleurs. Néanmoins, il existe un degré significatif d’uniformité dans l’anglais écrit au Royaume-Uni, et cela pourrait être décrit par le terme anglais britannique. Les formes d'anglais parlé varient cependant considérablement plus que dans la plupart des autres régions du monde où l'anglais est parlé, de sorte qu'un concept uniforme de l'anglais britannique est plus difficile à appliquer à la langue parlée. Selon Tom McArthur dans l'Oxford Guide to World English, l'anglais britannique partage « toutes les ambiguïtés et toutes les tensions du mot britannique et, par conséquent, peut être utilisé et interprété de deux manières, plus large ou plus étroite, dans une gamme de flou et de confusion ». ambiguïté."

Lorsqu'il est distingué de l'anglais américain, le terme « anglais britannique » est parfois utilisé au sens large comme synonyme des différents dialectes anglais parlés dans certains États membres du Commonwealth des Nations, à l'exclusion de ceux qui ont leurs propres dialectes séparés et standardisés depuis longtemps, tels que comme l'Australie et le Canada.

Histoire

L'anglais est une langue germanique occidentale issue des dialectes anglo-frisons introduits en Grande-Bretagne par des colons germaniques de diverses régions de ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de l'Allemagne et le nord des Pays-Bas. La population résidente à cette époque était généralement bretonne commune, la variété insulaire du celtique continental, influencée par l'occupation romaine. Ce groupe de langues (gallois, cornique, cumbric) a cohabité aux côtés de l'anglais jusqu'à l'époque moderne, mais en raison de leur éloignement des langues germaniques, leur influence sur l'anglais était particulièrement limitée. Cependant, le degré d'influence reste débattu, et il a été récemment avancé que son influence grammaticale explique les innovations substantielles constatées entre l'anglais et les autres langues germaniques occidentales. Initialement, le vieil anglais était un groupe diversifié de dialectes, reflétant les origines variées des royaumes anglo-saxons d'Angleterre. L'un de ces dialectes, le Saxon occidental tardif, a fini par dominer. La langue originale du vieil anglais a ensuite été influencée par deux vagues d'invasion : la première était celle des locuteurs de la branche scandinave de la famille germanique, qui ont conquis et colonisé certaines parties de la Grande-Bretagne aux VIIIe et IXe siècles ; le second était les Normands du XIe siècle, qui parlaient le vieux normand et en ont finalement développé une variété anglaise appelée anglo-normande. Ces deux invasions ont amené l'anglais à devenir « mélangé » dans une certaine mesure (bien qu'il n'ait jamais été une langue véritablement mixte au sens le plus strict du terme ; les langues mixtes naissent de la cohabitation de locuteurs de langues différentes, qui développent une langue hybride pour la communication de base. ).

Plus l’anglais est idiomatique, concret et descriptif, plus il est d’origine anglo-saxonne. Plus l'anglais est intellectuel et abstrait, plus il contient des influences latines et françaises (par exemple, le porc est l'animal élevé par les Anglo-Saxons occupés et le porc est l'animal mangé par les occupants normands).

La cohabitation avec les Scandinaves a abouti à une simplification grammaticale significative et à un enrichissement lexical du noyau anglo-frison de l'anglais ; l'occupation normande ultérieure a conduit à la greffe sur ce noyau germanique d'une couche plus élaborée de mots issus de la branche romane des langues européennes. Cette influence normande s'est largement répandue dans l'anglais par les tribunaux et le gouvernement. Ainsi, l’anglais est devenu une langue « d’emprunt » d’une grande flexibilité et dotée d’un vocabulaire immense.

Dialectes

Les dialectes et les accents varient entre les quatre pays du Royaume-Uni, ainsi qu'au sein des pays eux-mêmes.

Les principales divisions sont normalement classées comme anglais anglais (ou anglais tel qu'il est parlé en Angleterre, qui englobe les dialectes anglais du sud, les dialectes du West Country, les dialectes anglais des Midlands de l'Est et de l'Ouest et les dialectes anglais du nord), l'anglais gallois (à ne pas confondre avec la langue galloise). ), l'anglais irlandais et l'anglais écossais (à ne pas confondre avec la langue écossaise). Les différents dialectes britanniques diffèrent également par les mots qu'ils ont empruntés à d'autres langues.

Suite à sa dernière grande enquête sur les dialectes anglais (1949-1950), l'Université de Leeds a commencé à travailler sur un nouveau projet. En mai 2007, le Conseil de recherches en arts et sciences humaines a accordé une subvention à une équipe dirigée par Sally Johnson, professeur de linguistique et de phonétique à l'Université de Leeds, pour étudier les dialectes régionaux britanniques. [http://reporter.leeds.ac.uk/press_releases/current/voices.htm Cartographie de la langue anglaise – du cockney aux Orcades], site Web de l'Université de Leeds, 25 mai 2007.

L'équipe de Johnson passe au crible une large collection d'exemples de mots et d'expressions d'argot régional révélés par le « projet Voices » géré par la BBC, dans lequel ils ont invité le public à envoyer des exemples d'anglais encore parlé dans tout le pays. Le projet BBC Voices a également collecté des centaines d'articles de presse sur la façon dont les Britanniques parlent anglais, depuis les jurons jusqu'aux articles sur les écoles de langues. Ces informations seront également rassemblées et analysées par l'équipe de Johnson à la fois pour leur contenu et pour l'endroit où elles ont été rapportées. "La découverte la plus remarquable de l'étude Voices est peut-être que la langue anglaise est plus diversifiée que jamais, malgré notre mobilité accrue et notre exposition constante à d'autres accents et dialectes à travers la télévision et la radio." Les travaux de l'équipe sur ce projet ne devraient pas se terminer avant 2010. Lors de l'attribution de la subvention le 1er juin 2007, The Independent a déclaré :

Régional

La forme d'anglais la plus communément associée à la classe supérieure dans les comtés du sud de l'Angleterre est appelée prononciation reçue (RP). Il dérive d'un mélange de dialectes du Midland et du Sud parlés à Londres au début de la période moderne et est fréquemment utilisé comme modèle pour enseigner l'anglais aux apprenants étrangers. Bien que les locuteurs d'ailleurs en Angleterre ne parlent pas avec un accent RP, il s'agit désormais d'un dialecte de classe plus qu'un dialecte local. Il peut également être appelé « l'anglais de la reine (ou du roi) », « l'anglais des écoles publiques », « Posh » ou « anglais de la BBC », car il s'agissait à l'origine de la forme d'anglais utilisée à la radio et à la télévision, bien qu'une plus grande variété de langues soit utilisée. des accents peuvent être entendus de nos jours. Environ 2 % des Britanniques parlent le RP, et celui-ci a considérablement évolué au cours des 40 dernières années.

Dans le Sud-Est, les accents sont très différents ; l'accent Cockney parlé par certains habitants de l'Est de Londres est remarquablement différent de celui de RP. L'argot des rimes Cockney peut être (et était initialement prévu pour être) difficile à comprendre pour les étrangers, bien que l'étendue de son utilisation soit souvent quelque peu exagérée.

L'anglais de l'Estuaire a gagné en importance au cours des dernières décennies : il présente certaines caractéristiques du RP et certaines du Cockney. À Londres même, l’accent local continue de changer, en partie influencé par le discours caribéen. Les immigrants au Royaume-Uni au cours des dernières décennies ont apporté beaucoup plus de langues dans le pays. Des enquêtes lancées en 1979 par l'Inner London Education Authority ont révélé que plus de 100 langues étaient parlées au niveau national par les familles des écoliers du centre-ville. En conséquence, les Londoniens parlent avec un mélange d'accents, en fonction de l'origine ethnique, du quartier, de la classe sociale, de l'âge, de l'éducation et de divers autres facteurs.

Depuis l'immigration interne massive dans le Northamptonshire dans les années 1940 et sa position entre plusieurs grandes régions d'accent, le comté est devenu une source de divers développements d'accent. À Northampton, l'accent plus ancien a été influencé par l'excès de Londoniens. Il existe un accent connu localement sous le nom d'accent de Kettering, qui est un accent de transition entre les East Midlands et l'East Anglian. C'est le dernier accent du sud des Midlands à utiliser le large « a » dans des mots comme bath/grass (c'est-à-dire barth/grarss). À l’inverse, grossier/plastique, utilisez un « a » mince. À quelques kilomètres au nord-ouest du Leicestershire, le « a » mince devient généralement plus répandu. Dans la ville de Corby, à 8 km au nord, on trouve le corbyite qui, contrairement à l'accent de Kettering, est largement influencé par l'accent écossais occidental.

De plus, la plupart des Britanniques peuvent, dans une certaine mesure, temporairement « faire basculer » leur accent vers une forme d'anglais plus neutre à volonté, pour réduire les difficultés lorsque des accents très différents sont impliqués ou lorsqu'ils parlent à des étrangers.

Coup de glotte

Dans un certain nombre de formes d'anglais britannique parlé, il est courant que le phonème soit réalisé comme un coup de glotte lorsqu'il est en position intervocalique, dans un processus appelé T-glottalisation. Autrefois considérée comme une fonctionnalité Cockney, elle est devenue beaucoup plus répandue. Il est encore stigmatisé lorsqu'il est utilisé dans des mots comme plus tard, mais devient très répandu à la fin de mots comme non (comme dans non intéressé). Les autres consonnes soumises à cet usage en anglais cockney sont p, comme dans paer et k comme dans baer.

Origine ethnique

Standardisation

Comme pour l'anglais dans le monde, la langue anglaise telle qu'elle est utilisée au Royaume-Uni est régie par des conventions plutôt que par un code formel : il n'existe pas d'organisme équivalent à l'Académie française ou à la Real Academia Española. Les dictionnaires (par exemple, Oxford English Dictionary, Longman Dictionary of Contemporary English, Chambers Dictionary, Collins Dictionary) enregistrent l'utilisation plutôt que de tenter de la prescrire. De plus, le vocabulaire et l'usage changent avec le temps : les mots sont librement empruntés à d'autres langues et à d'autres souches de l'anglais, et les néologismes sont fréquents.

Pour des raisons historiques remontant à l'essor de Londres au IXe siècle, la forme de langue parlée à Londres et dans les East Midlands est devenue l'anglais standard au sein de la Cour et est finalement devenue la base d'un usage généralement accepté dans le droit, le gouvernement, la littérature et l'éducation en Grande-Bretagne. Dans une large mesure, l'orthographe britannique moderne a été normalisée dans A Dictionary of the English Language (1755) de Samuel Johnson, bien que les auteurs précédents aient également joué un rôle important dans ce domaine et que beaucoup de choses ont changé depuis 1755. L'Écosse, qui a subi une union parlementaire avec l'Angleterre seulement en 1707, dispose encore de quelques normes indépendantes, notamment au sein de son système juridique distinct.

Depuis le début du XXe siècle, les auteurs britanniques ont produit de nombreux livres destinés à servir de guides de la grammaire et de l'usage de l'anglais, dont quelques-uns ont été suffisamment acclamés pour être restés imprimés pendant de longues périodes et avoir été réédités dans de nouvelles éditions après quelques décennies. Il s'agit notamment de Modern English Usage de Fowler et de The Complete Plain Words de Sir Ernest Gowers. Des conseils détaillés sur de nombreux aspects de la rédaction de l'anglais britannique destiné à la publication sont inclus dans des guides de style publiés par divers éditeurs, notamment le journal The Times, l'Oxford University Press et la Cambridge University Press. Les lignes directrices d'Oxford University Press ont été rédigées à l'origine sur une seule page grand format par Horace Henry Hart et étaient à l'époque (1893) le premier guide de ce type en anglais ; ils ont été progressivement élargis et finalement publiés, d'abord sous le titre Hart's Rules, et en 2002 dans le cadre du Oxford Manual of Style. Comparable en autorité et en stature au Chicago Manual of Style pour l'anglais américain publié, l'Oxford Manual est une norme assez exhaustive pour l'anglais britannique publié vers laquelle les écrivains peuvent se tourner en l'absence de conseils spécifiques de leur maison d'édition.