Le tsar Nicolas Ier a abdiqué en 1917, qui a été l'autre monarque à abdiquer pendant cette période ?
Constantin Ier de Grèce
Nicolas était apparenté à plusieurs monarques en Europe. Les frères et sœurs de sa mère comprenaient les rois Frederik VIII du Danemark et George Ier de Grèce, ainsi que la reine Alexandra du Royaume-Uni (épouse du roi Édouard VII). Nicolas, son épouse Alexandra et l'empereur Guillaume II d'Allemagne étaient tous cousins ​​germains du roi George V du Royaume-Uni. Nicolas était également le cousin germain du roi Haakon VII et de la reine Maud de Norvège, ainsi que du roi Constantin Ier de Grèce. Nicolas et Guillaume II étaient à leur tour cousins ​​au second degré, car chacun descendait du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse, ainsi que cousins ​​au troisième degré, car ils étaient tous deux arrière-arrière-petits-fils du tsar Paul Ier de Russie. En plus d'être cousins ​​​​germains par descendance de Louis II, grand-duc de Hesse et du Rhin et de son épouse Wilhelmine de Bade, Nicolas et Alexandra étaient également cousins ​​​​au troisième degré une fois éloignés, car ils étaient tous deux descendants du roi Frédéric-Guillaume II de Prusse.
Nicolas II ( Nikolay Vtoroy ; 1868 – 17 juillet 1918) fut le dernier empereur de Russie, régnant du 1er novembre 1894 jusqu'à son abdication forcée le 15 mars 1917. Son règne vit la chute de l'Empire russe, qui était alors l'une des plus grandes puissances. du monde à l’effondrement économique et militaire. En raison de la tragédie de Khodynka, des pogroms antisémites, du dimanche sanglant, de la violente répression de la révolution de 1905, de l'exécution d'opposants politiques et de sa responsabilité présumée dans la guerre russo-japonaise, ses ennemis politiques lui ont donné le surnom de Nicolas le Sanglant. .
La Russie a subi une défaite décisive dans la guerre russo-japonaise, qui a vu l'anéantissement de la flotte russe de la Baltique lors de la bataille de Tsushima, la perte de l'influence russe sur la Mandchourie et la Corée et l'annexion japonaise du sud de Sakhaline. L’Entente anglo-russe, conçue pour contrer les tentatives allemandes de gagner de l’influence au Moyen-Orient, a mis fin au Grand Jeu entre la Russie et le Royaume-Uni. En tant que chef de l'État, Nicolas approuva la mobilisation russe fin juillet 1914, ce qui conduisit l'Allemagne à déclarer la guerre à la Russie le 1er août. On estime qu'environ 3,3 millions de Russes ont été tués pendant la Première Guerre mondiale. Les lourdes pertes de l'armée impériale et la gestion incompétente des efforts de guerre par le haut commandement, ainsi que le manque de nourriture et d'autres fournitures sur le front intérieur, ont été les principales causes de cette guerre. la chute de la dynastie des Romanov.
Après la révolution de février 1917, Nicolas abdiqua en son nom et en celui de son fils, et lui et sa famille furent emprisonnés. Au printemps 1918, Nicolas fut remis au soviet local de l'Oural ; avec l'approbation de Lénine, Nicolas et sa famille furent finalement exécutés par les bolcheviks dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Les restes retrouvés de la famille impériale furent finalement inhumés à Saint-Pétersbourg en 1998.
En 1981, Nicolas, sa femme et leurs enfants ont été canonisés comme martyrs par l’Église orthodoxe russe hors de Russie, située à New York. Le 15 août 2000, Nicolas et sa famille ont été canonisés comme porteurs de la passion, titre commémorant les croyants qui affrontent la mort à la manière du Christ, par l'Église orthodoxe russe en Russie.
Antécédents familiaux
Nicolas est né au palais Alexandre, à Saint-Pétersbourg, dans l'Empire russe, fils aîné de l'empereur Alexandre III et de l'impératrice Maria Feodorovna de Russie (anciennement princesse Dagmar du Danemark). Il avait cinq frères et sœurs plus jeunes : Alexander (1869-1870), George (1871-1899), Xenia (1875-1960), Michael (1878-1918) et Olga (1882-1960). Nicholas faisait souvent référence à son père avec nostalgie dans ses lettres après la mort d'Alexandre en 1894. Il était également très proche de sa mère, comme le révélaient leurs lettres publiées entre eux.
Ses grands-parents paternels étaient l'empereur Alexandre II et l'impératrice Maria Alexandrovna de Russie (née princesse Marie de Hesse et du Rhin). Ses grands-parents maternels étaient le roi Christian IX et la reine Louise du Danemark. Nicolas était principalement d'origine allemande et danoise, son dernier ancêtre d'origine russe étant Pierre le Grand.
Nicolas était apparenté à plusieurs monarques en Europe. Les frères et sœurs de sa mère comprenaient les rois Frederik VIII du Danemark et George Ier de Grèce, ainsi que la reine Alexandra du Royaume-Uni (épouse du roi Édouard VII). Nicolas, son épouse Alexandra et l'empereur Guillaume II d'Allemagne étaient tous cousins ​​germains du roi George V du Royaume-Uni. Nicolas était également le cousin germain du roi Haakon VII et de la reine Maud de Norvège, ainsi que du roi Constantin Ier de Grèce. Nicolas et Guillaume II étaient à leur tour cousins ​​au second degré, car chacun descendait du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse, ainsi que cousins ​​au troisième degré, car ils étaient tous deux arrière-arrière-petits-fils du tsar Paul Ier de Russie. En plus d'être cousins ​​​​germains par descendance de Louis II, grand-duc de Hesse et du Rhin et de son épouse Wilhelmine de Bade, Nicolas et Alexandra étaient également cousins ​​​​au troisième degré une fois éloignés, car ils étaient tous deux descendants du roi Frédéric-Guillaume II de Prusse.
Dans son enfance, Nicolas, ses parents et ses frères et sœurs se rendaient chaque année aux palais royaux danois de Fredensborg et de Bernstorff pour rendre visite à ses grands-parents, le roi et la reine. Les visites servaient également de réunions de famille, puisque les frères et sœurs de sa mère viendraient également d'Angleterre, d'Allemagne et de Grèce avec leurs familles respectives. C'est là, en 1883, qu'il flirte avec l'une de ses cousines germaines anglaises, la princesse Victoria. En 1873, Nicholas accompagna également ses parents et son jeune frère, George, deux ans, lors d'une visite semi-officielle de deux mois en Angleterre. À Londres, Nicholas et sa famille ont séjourné à Marlborough House, en tant qu'invités de son « oncle Bertie » et de sa « tante Alix », le prince et la princesse de Galles, où il a été gâté par son oncle.
Tsésarévitch
Le 1er mars 1881, à la suite de l'assassinat de son grand-père, le tsar Alexandre II, Nicolas devint héritier présumé de l'ascension de son père sous le nom d'Alexandre III. Nicolas et les autres membres de sa famille ont été témoins de la mort d'Alexandre II, ayant été présents au Palais d'Hiver de Saint-Pétersbourg, où il a été amené après l'attentat. Pour des raisons de sécurité, le nouveau tsar et sa famille ont déménagé leur résidence principale au palais de Gatchina, à l'extérieur de la ville, n'entrant dans la capitale que pour diverses fonctions cérémonielles. À de telles occasions, Alexandre III et sa famille occupaient le palais Anitchkov, situé à proximité.
En 1884, la cérémonie de passage à l'âge adulte de Nicolas a eu lieu au Palais d'Hiver, où il a juré sa loyauté envers son père. Plus tard cette année-là, l'oncle de Nicolas, le grand-duc Sergueï Alexandrovitch, épousa la princesse Elizabeth, fille de Louis IV, grand-duc de Hesse et du Rhin et de sa défunte épouse, la princesse Alice du Royaume-Uni (décédée en 1878), et petite-fille de La reine victoria. Lors du mariage à Saint-Pétersbourg, le tsésarévitch, âgé de seize ans, a rencontré et admiré la plus jeune sœur survivante de la mariée, la princesse Alix, douze ans. Ces sentiments d'admiration se sont transformés en amour après sa visite à Saint-Pétersbourg cinq ans plus tard, en 1889. Alix avait à son tour des sentiments pour lui, mais elle était une fervente luthérienne qui refusait de se convertir à l'orthodoxie russe et écrivit finalement à Nicolas en 1893 pour le dire. lui qu'ils ne pouvaient pas se marier.
Finalement, en 1890, Nicolas, son jeune frère George et leur cousin le prince George de Grèce entreprirent un tour du monde, bien que le grand-duc George tomba malade et fut renvoyé chez lui à mi-chemin du voyage. Nicholas s'est rendu en Égypte, en Inde, à Singapour et à Bangkok, recevant les honneurs en tant qu'invité de marque dans chaque pays. En avril 1891, alors qu'il traversait la ville d'Otsu, au Japon, Nicolas fut victime d'une tentative d'assassinat. L'incident a écourté son voyage, mais il était présent aux cérémonies à Vladivostok commémorant le début des travaux du Transsibérien. En 1893, Nicholas se rend à Londres au nom de ses parents pour assister au mariage de son cousin, George, duc d'York, avec Mary de Teck. La reine Victoria a été frappée par la ressemblance physique entre les deux cousins, et leurs apparences en ont dérouté certains lors du mariage. Pendant ce temps, Nicolas a eu une liaison avec la ballerine de Saint-Pétersbourg Mathilde Kschessinska.
Bien qu'il soit héritier du trône, le père de Nicolas n'a pas réussi à le préparer à son futur rôle de tsar. Il a assisté aux réunions du Conseil d'État; cependant, comme son père n'avait que la quarantaine, on s'attendait à ce qu'il faudra plusieurs années avant que Nicolas accède au trône. Sergei Witte, le ministre russe des Finances, a vu les choses différemment et a suggéré au tsar que Nicolas soit nommé au Comité des chemins de fer sibériens. Alexander a fait valoir que Nicolas n'était pas assez mûr pour assumer de sérieuses responsabilités, ce à quoi Witte a répondu que s'il n'était pas initié aux affaires de l'État, Nicolas ne serait jamais prêt à les comprendre. Les hypothèses d'Alexandre selon lesquelles vivre une longue vie et avoir des années pour préparer Nicolas à devenir tsar se révéleraient fausses, car en 1894, Alexandre III souffrait de problèmes de santé.
Fiançailles, accession et mariage
En avril 1894, Nicolas rejoignit son oncle Sergueï et sa tante Elizabeth lors d'un voyage à Cobourg, en Allemagne, pour le mariage du frère d'Elizabeth et d'Alix, Ernest Louis, grand-duc de Hesse, avec leur cousine commune, la princesse Victoria Melita de Saxe-Cobourg et Gotha. . Parmi les autres invités figuraient la reine Victoria, l'empereur Guillaume II, l'impératrice Frédéric (mère de l'empereur Guillaume et fille aînée de la reine Victoria), l'oncle de Nicolas, le prince de Galles, et les parents de la mariée, le duc et la duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha.
Peu de temps après son arrivée à Cobourg, Nicolas a proposé à Alix, et elle a rejeté sa proposition au motif qu'elle ne pouvait pas se convertir à l'orthodoxie. Après le mariage, cependant, le Kaiser la prit à part, lui disant que c'était son devoir d'épouser Nicolas et de se convertir, tout comme Elizabeth, qui se convertit volontairement à l'Orthodoxie en 1892. Après que Nicolas ait proposé à Alix une seconde fois, les deux sont devenus officiellement fiancés le 8 avril 1894. De leur côté, les parents de Nicolas étaient réticents à donner leur bénédiction aux fiançailles, car Alix avait fait mauvaise impression lors de ses visites en Russie et n'ont donné leur consentement qu'après qu'il soit devenu clair que la santé du tsar Alexandre se détériorait. La reine Victoria avait également été initialement opposée au match, car même si elle n'avait aucune objection contre Nicolas personnellement, elle n'aimait pas la Russie.
Cet été-là, Nicholas se rendit en Angleterre pour rendre visite à Alix et à la reine. La visite a coïncidé avec la naissance du premier enfant du duc et de la duchesse d'York, le futur roi Édouard VIII. En plus d'être présents au baptême, Nicolas et Alix figuraient parmi les parrains et marraines de l'enfant. Après plusieurs semaines en Angleterre, Nicolas rentra chez lui pour le mariage de sa sœur Xenia avec un cousin, le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch (« Sandro »).
Cet automne-là, Alexandre III était mourant. Apprenant qu'il pourrait au moins survivre pendant quinze jours, le tsar demanda à Nicolas de convoquer Alix au palais impérial de Livadia. Alix arrive le 22 octobre et le tsar insiste pour la recevoir en grand uniforme. Dix jours plus tard, Alexandre III mourut à l'âge de quarante-neuf ans, laissant Nicolas, vingt-six ans, comme empereur de Russie. Ce soir-là, Nicolas fut consacré par le prêtre de son père sous le nom de tsar Nicolas II et, le lendemain, Alix fut reçue dans l'Église orthodoxe russe, prenant le nom d'Alexandra Feodorovna avec le titre de Grande-Duchesse et le style d'Altesse Impériale.
Nicolas ne s'est peut-être pas senti préparé aux devoirs de la couronne, demandant à son cousin et beau-frère, le grand-duc Alexandre : « Que va-t-il m'arriver, à moi et à toute la Russie ? Bien que peut-être sous-préparé et peu qualifié, Nicolas n’était pas totalement dépourvu de formation pour ses fonctions de tsar. Tout au long de son règne, Nicolas choisit de maintenir la politique conservatrice favorisée par son père. Alors qu'Alexandre III s'était concentré sur la formulation de la politique générale, Nicolas accordait beaucoup plus d'attention aux détails de l'administration.
En quittant Livadia le 7 novembre, le cortège funèbre du tsar Alexandre, qui comprenait la tante paternelle de Nicolas, la reine Olga de Grèce, ainsi que le prince et la princesse de Galles, est arrivé à Moscou. Après avoir été exposé au Kremlin, le corps du tsar a été transporté à Saint-Pétersbourg, où les funérailles ont eu lieu le 19 novembre.
Le mariage de Nicolas et Alix était initialement prévu pour le printemps 1895, mais il fut avancé sur l'insistance de Nicolas. Titubant sous le poids de sa nouvelle fonction, il n'avait pas l'intention de laisser partir celui qui lui donnait confiance. Au lieu de cela, le mariage de Nicolas avec Alix a eu lieu le 26 novembre 1894, jour de l'anniversaire de l'impératrice douairière Marie Feodorovna, et le deuil de la cour a pu être légèrement assoupli. Alexandra portait la robe traditionnelle des épouses Romanov et Nicolas un uniforme de hussard. Nicolas et Alexandra, chacun tenant une bougie allumée, faisaient face au curé du palais ; quelques minutes avant une heure de l'après-midi, ils se marièrent.
Règne
Malgré une visite au Royaume-Uni en 1893, où il a observé la Chambre des communes en débat et apparemment impressionné par le mécanisme de la démocratie, ainsi qu'une évaluation positive similaire du Congrès américain lors d'une visite officielle aux États-Unis en tant que Tsesarevich, Nicolas a tourné le dos à toute idée de céder le moindre pouvoir aux représentants élus en Russie. Peu de temps après son accession au trône, une députation de paysans et d'ouvriers des assemblées locales (zemstvos) de diverses villes se rendit au Palais d'Hiver pour proposer des réformes judiciaires, telles que l'adoption d'une monarchie constitutionnelle, et des réformes qui amélioreraient la situation politique et économique. vie de la paysannerie, dans le discours de Tver.
Bien que les adresses qu'ils avaient envoyées au préalable aient été formulées en termes doux et loyaux, Nicolas était en colère et a ignoré les conseils d'un conseil de famille impérial en leur disant : "... j'ai appris qu'au cours des derniers mois il y a eu J'ai entendu dans certaines assemblées des zemstvos les voix de ceux qui se sont livrés au rêve insensé que les zemstvos soient appelés à participer au gouvernement du pays. Je veux que tout le monde sache que je consacrerai toutes mes forces à maintenir, pour le pays. le bien de la nation entière, le principe de l’autocratie absolue, aussi fermement et aussi fortement que le faisait mon regretté père. »
Le 26 mai 1896, le couronnement officiel de Nicolas en tant que tsar eut lieu dans la cathédrale Ouspenski située au Kremlin. Pour célébrer le 27 mai 1896, un grand festival avec de la nourriture, de la bière gratuite et des coupes souvenirs a eu lieu sur le terrain de Khodynka, à l'extérieur de Moscou. Khodynka a été choisie comme emplacement car c'était le seul endroit près de Moscou suffisamment grand pour accueillir tous les citoyens de Moscou.
La couronne impériale de soie de Russie a été utilisée comme cadeau de couronnement officiel de l'Empire russe. Nicolas II fut le premier et le seul monarque à recevoir un cadeau de couronnement aussi monumental. Il ne s'agissait pas d'un insigne de cérémonie, mais d'une propriété impériale privée, un souvenir de son couronnement.
Khodynka était principalement utilisée comme terrain d'entraînement militaire et le terrain était inégal et marqué de tranchées. Avant que la nourriture et les boissons ne soient distribuées, des rumeurs circulaient selon lesquelles il n’y en aurait pas assez pour tout le monde. En conséquence, la foule s'est précipitée pour récupérer sa part et des individus ont été trébuchés et piétinés, étouffés dans la terre du terrain. Sur les quelque 100 000 personnes présentes, on estime que 1 389 personnes sont mortes et environ 1 300 ont été blessées.
La tragédie de Khodynka était considérée comme un mauvais présage et Nicolas eut du mal à gagner la confiance du peuple dès le début de son règne. Le gala de l'ambassadeur de France était prévu ce soir-là. Le tsar voulait rester dans ses appartements et prier pour les vies perdues, mais ses oncles pensaient que son absence au bal mettrait à rude épreuve les relations avec la France, en particulier avec l'Alliance franco-russe de 1894. Nicolas assista donc à la fête ; en conséquence, la population en deuil considérait Nicolas comme frivole et indifférent.
Durant l'automne qui suivit le couronnement, Nicolas et Alexandra firent une tournée en Europe. Après avoir rendu visite à l'empereur et à l'impératrice d'Autriche-Hongrie, au Kaiser d'Allemagne ainsi qu'aux grands-parents et proches danois de Nicolas, Nicolas et Alexandra prirent possession de leur nouveau yacht, le Standart, construit au Danemark. De là, ils se rendirent en Écosse pour passer du temps avec la reine Victoria au château de Balmoral. Tandis qu'Alexandra profitait des retrouvailles avec sa grand-mère, Nicholas se plaignait dans une lettre à sa mère d'être obligé d'aller chasser avec son oncle, le prince de Galles, par mauvais temps et souffrait d'un grave mal de dents.
Les premières années de son règne ne virent guère plus que la poursuite et le développement de la politique menée par Alexandre III. Nicolas a alloué de l'argent pour l'exposition panrusse de 1896. En 1897, le rétablissement de l'étalon-or par Sergueï Witte, ministre des Finances, a complété la série de réformes financières initiées quinze ans plus tôt. En 1902, le chemin de fer transsibérien était en voie d’achèvement ; cela a aidé les Russes à faire du commerce en Extrême-Orient, mais le chemin de fer nécessitait encore d'énormes quantités de travail.
Initiatives en matière d'affaires étrangères
En matière de relations étrangères, Nicolas a suivi la politique de son père, renforçant l'alliance franco-russe et poursuivant une politique de pacification européenne générale, qui a abouti à la célèbre conférence de paix de La Haye. Cette conférence, suggérée et promue par Nicolas II, a été convoquée dans le but de mettre fin à la course aux armements et de mettre en place un mécanisme de règlement pacifique des différends internationaux. Les résultats de la conférence ont été moins bons que prévu en raison de la méfiance mutuelle existant entre les grandes puissances. Néanmoins, les Conventions de La Haye furent parmi les premières déclarations formelles du droit de la guerre. En 1901, Nicolas II (et le célèbre diplomate russe Friedrich Martens) furent nominés pour le prix Nobel de la paix, pour avoir pris l'initiative de convoquer la Conférence de paix de La Haye et contribué à sa mise en œuvre.
Affaires ecclésiastiques
En 1903, Nicolas se lança dans une crise ecclésiastique concernant la canonisation des Séraphins de Sarov. L'année précédente, il avait été suggéré que s'il était canonisé, le couple impérial engendrerait un fils et héritier du trône. Alors qu'Alexandra exigeait en juillet 1902 que Séraphin soit canonisé dans moins d'une semaine, Nicolas exigeait qu'il soit canonisé dans un délai d'un an. Malgré un tollé général, l'Église céda à l'intense pression impériale, déclarant les Séraphins dignes de canonisation en janvier 1903. Cet été-là, la famille impériale se rendit à Sarov pour la canonisation.
Guerre russo-japonaise
Un affrontement entre la Russie et l’Empire du Japon était presque inévitable au tournant du XXe siècle. La Russie s'était développée en Extrême-Orient, et la croissance de ses ambitions territoriales et de colonisation, alors que sa route vers le sud vers les Balkans était contrariée, était en conflit avec les propres ambitions territoriales du Japon sur le continent chinois et asiatique. Nicolas a mené une politique étrangère agressive à l'égard de la Mandchourie et de la Corée et a fermement soutenu le projet de concessions forestières dans ces régions tel que développé par le groupe Bezobazov.
La guerre a commencé en 1904 avec une attaque préventive japonaise contre la flotte russe à Port Arthur, avant une déclaration officielle de guerre.
La flotte russe d'Extrême-Orient étant piégée à Port Arthur, la seule autre flotte russe était la flotte baltique ; c'était à l'autre bout du monde, mais la décision fut prise d'envoyer la flotte pour un voyage de neuf mois vers l'Est. Le Royaume-Uni n'a pas permis à la marine russe d'utiliser le canal de Suez, en raison de son alliance avec l'Empire du Japon et de l'incident de Dogger Bank au cours duquel la flotte baltique a tiré par erreur sur des bateaux de pêche britanniques en mer du Nord. La flotte russe de la Baltique a traversé le monde pour lever le blocus de Port Arthur, mais après de nombreuses mésaventures en chemin, elle a été presque anéantie par les Japonais lors de la bataille du détroit de Tsushima.
Sur terre, l'armée impériale russe a connu des problèmes logistiques. Alors que les commandements et les ravitaillements venaient de Saint-Pétersbourg, les combats ont eu lieu dans les ports d'Asie de l'Est avec uniquement le chemin de fer transsibérien pour le transport des ravitaillements ainsi que des troupes dans les deux sens. La ligne ferroviaire de 6 000 milles entre Saint-Pétersbourg et Port Arthur était à voie unique, sans voie autour du lac Baïkal, ce qui ne permettait qu'une accumulation progressive des forces sur le front. Port Arthur assiégé tomba aux mains des Japonais, après neuf mois de résistance.
La position de Nicolas sur la guerre en a déconcerté beaucoup. Il abordait la guerre avec confiance et y voyait une opportunité de rehausser le moral et le patriotisme de la Russie, prêtant peu d'attention aux répercussions financières d'une guerre à longue distance. Peu avant l’attaque japonaise sur Port Arthur, Nicolas restait convaincu qu’il n’y aurait pas de guerre. Malgré le début de la guerre et les nombreuses défaites subies par la Russie, Nicolas croyait toujours et espérait une victoire finale, entretenant une image d'infériorité raciale et de faiblesse militaire des Japonais.
Alors que la Russie faisait face à une défaite imminente face aux Japonais, l’appel à la paix s’est accru. La propre mère de Nicolas, ainsi que son cousin, l'empereur Guillaume II, ont exhorté Nicolas à ouvrir des négociations de paix. Malgré les efforts de paix, Nicolas resta évasif, envoyant un télégramme au Kaiser le 10 octobre indiquant qu'il avait l'intention de continuer à se battre jusqu'à ce que les Japonais soient chassés de Mandchourie. Ce n'est que les 27 et 28 mai 1905, après l'anéantissement de la flotte russe par les Japonais, que Nicolas décida finalement de demander la paix. Nicolas II a accepté la médiation américaine et a nommé Sergei Witte plénipotentiaire en chef pour les pourparlers de paix. La guerre prit fin avec la signature du traité de Portsmouth.
Pogroms anti-juifs de 1903 à 1906
Le journal Kishinev Bessarabets, qui a publié des documents antisémites, a reçu des fonds de Viacheslav Plehve, ministre de l'Intérieur. Ces publications ont servi à alimenter le pogrom (émeutes) de Kishinev. Le gouvernement de Nicolas II a formellement condamné les émeutes et démis le gouverneur régional, les auteurs étant arrêtés et punis par le tribunal. Les dirigeants de l’Église orthodoxe russe ont également condamné les pogroms antisémites. Des appels aux fidèles condamnant les pogroms ont été lus publiquement dans toutes les églises de Russie. Cependant, en privé, Nicolas a exprimé son admiration pour les foules, considérant l'antisémitisme comme un outil utile pour unifier le peuple derrière son régime.
Dimanche sanglant (1905)
Quelques jours avant le Dimanche sanglant (9 (22) janvier 1905), le prêtre et leader syndical George Gapon informa le gouvernement de la prochaine procession jusqu'au Palais d'Hiver pour remettre une pétition des travailleurs au tsar. Le samedi 8 (21) janvier, les ministres se sont réunis pour examiner la situation. On n'a jamais pensé que le tsar, qui avait quitté la capitale pour Tsarskoïe Selo sur l'avis des ministres, rencontrerait réellement Gapone ; la suggestion qu'un autre membre de la famille impériale reçoive la pétition fut rejetée.
Finalement informés par le préfet de police qu'il lui manquait les hommes nécessaires pour choisir Gapon parmi ses partisans et le mettre en état d'arrestation, le nouveau ministre de l'Intérieur, le prince Sviatopolk-Mirsky, et ses collègues décidèrent d'envoyer des troupes supplémentaires pour renforcer la ville. . Ce soir-là, Nicolas écrit dans son journal : « Des troupes ont été amenées des faubourgs pour renforcer la garnison. Jusqu'à présent, les ouvriers sont restés calmes. Leur nombre est estimé à 120 000. A la tête de leur syndicat se trouve une sorte de curé socialiste nommé Gapone. Mirsky est venu ce soir présenter son rapport sur les mesures prises.
Le dimanche 9 (22) janvier 1905, Gapon commença sa marche. Les bras croisés, les travailleurs ont défilé pacifiquement dans les rues. Certains portaient des icônes et des bannières religieuses, ainsi que des drapeaux nationaux et des portraits du tsar. Tout en marchant, ils chantaient des hymnes et l'hymne impérial « God Save The Tsar ». A 14 heures, tous les cortèges convergents devaient arriver au Palais d'Hiver. Il n’y a pas eu une seule confrontation avec les troupes. Dans toute la ville, sur les ponts des boulevards stratégiques, les marcheurs se sont retrouvés bloqués par des lignes d'infanterie, soutenues par des cosaques et des hussards ; et les soldats ont ouvert le feu sur la foule.
Le bilan officiel s'élève à 92 morts et plusieurs centaines de blessés. Gapone disparut et les autres chefs de la marche furent capturés. Expulsés de la capitale, ils circulèrent à travers l'empire, augmentant les pertes. Alors que les balles criblaient leurs icônes, leurs bannières et leurs portraits de Nicolas, le peuple criait : « Le tsar ne nous aidera pas ! ». Hors de Russie, le futur Premier ministre travailliste britannique Ramsay MacDonald a attaqué le tsar, le qualifiant de « créature tachée de sang et de meurtrier ordinaire ».
Ce soir-là, Nicolas écrivit dans son journal :
La grande-duchesse Olga Alexandrovna (la sœur de Nicolas) a écrit par la suite :
Depuis sa cachette, Gapone a publié une lettre dans laquelle il déclarait : « Nicolas Romanov, ancien tsar et aujourd'hui meurtrier de l'âme de l'empire russe. Le sang innocent des travailleurs, de leurs femmes et de leurs enfants est à jamais entre vous et le peuple russe... Que tous le sang qui doit être versé tombera sur vous, bourreau. J'appelle tous les partis socialistes de Russie à s'entendre immédiatement et à déclencher un soulèvement armé contre le tsarisme.
Révolution de 1905
Avec la défaite de la Russie face à une puissance non occidentale, le prestige et l’autorité du régime autocratique ont considérablement chuté. La défaite fut un coup dur et le gouvernement impérial s’effondra lors des flambées révolutionnaires de 1905-1906. Dans l'espoir d'écourter la rébellion, de nombreux manifestants ont été abattus alors qu'ils tentaient de marcher vers le Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg ; L'oncle de l'empereur, le grand-duc Sergueï, fut tué par une bombe révolutionnaire à Moscou alors qu'il quittait le Kremlin. La flotte de la mer Noire se mutine et une grève des chemins de fer se transforme en grève générale qui paralyse le pays. Le tsar Nicolas II, surpris par les événements, réagit avec colère et perplexité. Il écrit à sa mère après des mois de désordre :
Le 1er novembre 1905, (O.S.) Milica du Monténégro présenta Grigori Raspoutine au tsar Nicolas et à son épouse au palais de Peterhof. Avant sa rencontre avec Raspoutine, le tsar a dû faire face à la guerre russo-japonaise, au dimanche sanglant, à la révolution de 1905, aux bombes et à une grève nationale des chemins de fer. Dans une ville sans électricité, l'empereur et autocrate de toutes les Russies fut contraint par Sergueï Witte de signer le Manifeste d'Octobre, d'accepter la création de la Douma impériale et de renoncer à une partie de son autocratie illimitée. Pendant les six mois suivants, Witte fut Premier ministre, même si le véritable dirigeant du pays semble avoir été le général Dmitri Trepoff.
Relation avec la Douma
Sous la pression de la tentative de révolution russe de 1905, Nicolas II publia le 5 août de la même année un manifeste sur la convocation de la Douma d'État, initialement considérée comme un organe consultatif. Dans le Manifeste d'octobre, le tsar s'est engagé à introduire les libertés civiles fondamentales, à assurer une large participation à la Douma d'État et à doter la Douma de pouvoirs législatifs et de contrôle. Il était cependant déterminé à préserver son autocratie même dans le contexte de réformes. Cela a été signalé dans le texte de la constitution de 1906. Il était toujours décrit comme un autocrate et conservait de vastes pouvoirs exécutifs. Par exemple, les ministres n’étaient responsables que devant lui.
Les relations de Nicolas avec la Douma étaient mauvaises. La Première Douma, à majorité cadette, entra presque immédiatement en conflit avec lui. A peine les 524 membres étaient-ils assis au palais de Tauride qu'ils formulaient une « adresse au trône ». Il exigeait le suffrage universel, une réforme agraire radicale, la libération de tous les prisonniers politiques et la destitution des ministres nommés par le tsar en faveur de ministres acceptables à la Douma.
La grande-duchesse Olga Alexandrovna, la sœur cadette de Nicolas II, a écrit : « Il y avait une telle tristesse à Tsarskoïe Selo. Je ne comprenais rien à la politique. Je sentais simplement que tout allait mal dans le pays et chez nous tous. La Constitution d'octobre a Cela ne semblait satisfaire personne. Je suis allé avec ma mère à la première Douma. Je me souviens du grand groupe de députés parmi les paysans et les ouvriers. Mais les ouvriers étaient pires : ils avaient l'air de nous détester. souviens-toi de la détresse dans les yeux d'Alicky.
Le ministre de la Cour, le comte Vladimir Frederiks, a commenté : « Les députés donnent l'impression d'une bande de criminels qui n'attendent que le signal pour se jeter sur les ministres et leur trancher la gorge. Je ne remettrai plus jamais les pieds parmi ces gens-là. ". L'impératrice douairière a remarqué « une haine incompréhensible ».
Bien que Nicolas ait initialement eu de bonnes relations avec son premier ministre, Sergueï Witte, Alexandra se méfiait de lui car il avait lancé une enquête sur Grigori Raspoutine et, alors que la situation politique se détériorait, Nicolas dissout la Douma. La Douma était peuplée de radicaux, dont beaucoup souhaitaient faire adopter une législation qui abolirait, entre autres, la propriété privée. Witte, incapable de comprendre les problèmes apparemment insurmontables de la réforme de la Russie et de la monarchie, écrivit à Nicolas le 14 avril 1906 pour démissionner de ses fonctions (cependant, d'autres récits ont indiqué que Witte avait été contraint de démissionner par l'empereur). Nicolas n'a pas manqué de grâce envers Witte et un rescrit impérial a été publié le 22 avril, créant Witte chevalier de l'ordre de Saint Alexandre Nevski avec des diamants (les deux derniers mots ont été écrits de la main de l'empereur, suivis de « Je reste inaltérablement bien disposé ». à toi et sincèrement reconnaissant, pour toujours Nicolas.").
Une deuxième Douma s'est réunie pour la première fois en février 1907. Les partis de gauche, dont les sociaux-démocrates et les sociaux-révolutionnaires, qui avaient boycotté la Première Douma, avaient remporté 200 sièges à la Deuxième Douma, soit plus d'un tiers des membres. Nicolas attendait à nouveau avec impatience de se débarrasser de la Douma. Dans deux lettres à sa mère, il laisse couler son amertume : « Une députation grotesque vient d'Angleterre pour voir les membres libéraux de la Douma. "liberté", bien sûr. Quelle colère ils seraient si une députation de notre part se rendait auprès des Irlandais pour leur souhaiter du succès dans leur lutte contre leur gouvernement.
Peu de temps après, Nicolas écrivait : « Tout irait bien si tout ce qui se dit à la Douma restait entre ses murs. Mais chaque mot prononcé paraît dans les journaux du lendemain, qui sont lus avidement par tout le monde. Ils recommencent à parler de terre et attendent de voir ce que la Douma va dire sur la question. Je reçois des télégrammes de partout me demandant d'ordonner la dissolution, mais il est trop tôt pour cela. il faut les laisser faire quelque chose de manifestement stupide ou méchant, puis – gifler ! »
Après que la Deuxième Douma ait entraîné des problèmes similaires, le nouveau Premier ministre Piotr Stolypine (que Witte a qualifié de « réactionnaire ») l'a dissoute unilatéralement et a modifié les lois électorales pour permettre à la future Douma d'avoir un contenu plus conservateur et d'être dominée par le parti libéral-conservateur octobriste d'Alexandre Goutchkov. Stolypine, un homme politique habile, avait des projets de réforme ambitieux. Il s'agissait notamment d'accorder des prêts aux classes inférieures pour leur permettre d'acheter des terres, dans le but de former une classe agricole fidèle à la couronne. Néanmoins, lorsque la Douma restait hostile, Stolypine n'hésitait pas à invoquer l'article 87 des Lois fondamentales, qui autorisait le tsar à émettre des décrets d'urgence « urgents et extraordinaires » « pendant les vacances de la Douma d'État ». L'acte législatif le plus célèbre de Stolypine, la modification du régime foncier paysan, a été promulgué en vertu de l'article 87.
La troisième Douma est restée un organe indépendant. Cette fois, les membres ont procédé avec prudence. Au lieu de se jeter sur le gouvernement, les partis opposés au sein de la Douma ont travaillé au développement de l’institution dans son ensemble. À la manière classique du Parlement britannique, la Douma s’est emparée du pouvoir en s’emparant des cordons de la bourse nationale. La Douma avait le droit d'interroger à huis clos les ministres sur leurs projets de dépenses. Ces séances, approuvées par Stolypine, furent éducatives pour les deux parties et, avec le temps, l'antagonisme mutuel fut remplacé par le respect mutuel. Même dans le domaine sensible des dépenses militaires, où le Manifeste d’Octobre réservait clairement les décisions au trône, une commission de la Douma commença à fonctionner. Composée de patriotes agressifs non moins soucieux que Nicolas de restaurer l’honneur déchu des armes russes, la commission de la Douma recommandait fréquemment des dépenses encore plus importantes que celles proposées.
Au fil du temps, Nicolas a également commencé à avoir confiance dans la Douma. "On ne peut pas reprocher à cette Douma une tentative de prise du pouvoir et il n'y a aucune raison de la contester", disait-il à Stolypine en 1909. Malheureusement, les projets de Stolypine ont été contrecarrés par les conservateurs à la cour. Les réactionnaires comme le prince Vladimir Orlov ne se lassaient pas de dire au tsar que l’existence même de la Douma était une tache sur l’autocratie, à laquelle la tsarine Alexandra avait toujours cru de toute façon. Stolypine, murmuraient-ils, était un traître et un révolutionnaire secret qui était de connivence avec la Douma pour voler les prérogatives assignées au tsar par Dieu. Witte s'est également engagé dans une intrigue constante contre Stolypine. Même si Stolypine n'avait rien à voir avec la chute de Witte, Witte lui en voulait. Stolypine avait involontairement irrité la tsarine. Il avait ordonné une enquête sur Raspoutine et présenté