Quel surnom a été donné à Ana Cumpna, également connue sous le nom d'Anna Sage, qui a trahi John Dillinger à la police alors qu'il fréquentait le Biograph Theatre de Chicago ?
Dame en rouge
Les films hollywoodiens et les productions télévisuelles axées sur Dillinger incluent également des références à Ana Cumpănaș. Elle a été interprétée, mais pas toujours comme Anna Sage, par plusieurs actrices, dont : Ann Morriss (dans le rôle de Mildred Jaunce) dans Gang Busters (1942) et Guns Don't Argue (sérialisé en 1952 et sorti en long métrage en 1957). ; Jean Willes dans L'histoire du FBI (1959) ; Cloris Leachman dans Dillinger (1973) ; Bernadette Peters (comme Nellie) dans Love, American Style ; Louise Fletcher dans La Dame en rouge (1979) ; Debi Monahan dans Dillinger et Capone (1995) ; et Branka Katić dans Public Enemies (2009).
Ana Cumpănaș ou Anna Sage, surnommée Femme en rouge (1889 - 25 avril 1947), était une prostituée roumaine d'origine austro-hongroise et propriétaire de bordel dans les villes américaines de Chicago et Gary. Elle est surtout connue pour avoir aidé le Federal Bureau of Investigation à traquer le gangster John Dillinger.

Biographie

Cumpănaș était originaire de Comloșu Mare, un village du Banat (qui faisait alors partie de l'Autriche-Hongrie, aujourd'hui dans le comté de Timiș, en Roumanie). Elle épousa Michael Chiolak en 1909 et le couple s'installa aux États-Unis soit la même année, en 1914, soit en 1919, s'installant à East Chicago, Indiana. Ils eurent un fils, Steve Chiolak, en 1911, mais leur mariage ne dura pas et à la fin de la décennie, Cumpănaș travaillait comme prostituée ; elle est devenue plus tard madame. Son premier bordel était à East Chicago et en 1923, elle en ouvrit un deuxième à Gary. Cumpănaș a épousé l'avocat Alexandru Suciu, et le couple a utilisé Sage comme nom de famille (il s'agissait d'une anglicisation de Suciu, réputée préférée par les responsables du service d'immigration et de naturalisation). En 1923 ou 1924, Cumpănaș-Sage se rend au Royaume de Roumanie et rend visite à sa mère, revenant à bord du RMS Majestic.

Les frictions entre son mari et son fils conduisirent à la rupture du mariage et Cumpănaș quitta Alexandru en 1932. Un an plus tard, elle ouvrit un bordel sur Halsted Street à Chicago. En 1934, Cumpănaș risquait d'être expulsée vers la Roumanie, après que les autorités l'aient considérée comme une « étrangère de mauvaise moralité ». Le 4 juillet 1934, John Dillinger commença à fréquenter Cumpănaș et son cercle d'amis. Cumpănaș aurait été proche de Polly Hamilton, qui était l'amante de Dillinger. Une fois que Cumpănaș a pris conscience de la véritable identité de Dillinger, elle a envisagé de le livrer comme moyen d'obtenir la résidence permanente aux États-Unis. Comme la rumeur disait que Dillinger aurait tué deux policiers de Chicago le 24 mai de la même année, une grosse récompense avait également été offerte pour sa capture. Le 22 juillet, après avoir contacté le Federal Bureau of Investigation par l'intermédiaire de la police de Chicago, Cumpănaș a pointé Dillinger vers l'agent du FBI Melvin Purvis, ce qui a entraîné la fusillade de Dillinger devant le Biograph Theatre de Chicago. Malgré le surnom et sa prétendue promesse de porter du rouge comme marque distinctive, Cumpănaș aurait en fait porté de l'orange cette nuit-là.

Le FBI a transféré Cumpănaș d'abord à Détroit, puis en Californie. Elle a reçu une récompense de 5 000 dollars, soit seulement la moitié de ce qui lui avait été promis. En 1935, elle informa les journalistes de l'accord visant à la maintenir dans le pays, mais la procédure d'expulsion avait déjà commencé. Le FBI lui aurait dit qu'il ne pouvait pas arrêter les procédures, en raison de la bureaucratie ou d'une mauvaise communication entre les branches du gouvernement fédéral. Elle a fait appel de la décision de l'expulser et son cas a été entendu à Chicago le 16 octobre 1935. En janvier 1936, le tribunal a donné raison au tribunal inférieur et Cumpănaș a été expulsé vers Timișoara, Roumanie, la même année. Prenant soin d'éviter toute publicité, elle y vécut jusqu'à sa mort d'une maladie du foie en 1947.

Héritage

Célèbre sous le nom de « Femme en rouge », Cumpănaș a atteint le statut d'icône culturelle aux États-Unis dans les années qui ont suivi la mort de Dillinger. Son histoire a été intégrée dans une série de mythes Dillinger, divertissant le public pendant la Grande Dépression. Selon cette interprétation populaire, le gangster aurait été trahi par son propre faible pour les femmes (idée diffusée pour la première fois par les journaux couvrant son rôle dans les événements de 1934). La nuit de la mort de Dillinger, un inconnu a écrit à la craie sur un trottoir près du théâtre biographe l'épitaphe :

Étranger, arrête-toi et souhaite-moi bonne chance,
Juste une prière pour mon âme en enfer.
J'étais un bon gars, la plupart des gens disaient :
Trahi par une femme toute vêtue de rouge.

Les films hollywoodiens et les productions télévisuelles axées sur Dillinger incluent également des références à Ana Cumpănaș. Elle a été interprétée, mais pas toujours comme Anna Sage, par plusieurs actrices, dont : Ann Morriss (dans le rôle de Mildred Jaunce) dans Gang Busters (1942) et Guns Don't Argue (sérialisé en 1952 et sorti en long métrage en 1957). ; Jean Willes dans L'histoire du FBI (1959) ; Cloris Leachman dans Dillinger (1973) ; Bernadette Peters (comme Nellie) dans Love, American Style ; Louise Fletcher dans La Dame en rouge (1979) ; Debi Monahan dans Dillinger et Capone (1995) ; et Branka Katić dans Public Enemies (2009).

En Roumanie, l'intérêt pour la carrière d'Ana Cumpănaș a été suscité par le film Femeia în roșu de Mircea Veroiu ("La Femme en rouge", 1997). Il est à son tour basé sur un livre de 1990 co-écrit par trois écrivains postmodernistes — Adriana Babeți, Mircea Mihăieș et Mircea Nedelciu — apparemment suggéré par l'auteur du Banat Souabe William Totok. Ce dernier est un récit fictif, décrivant des événements réels ou imaginaires se produisant après son retour d'Amérique. Le récit dépasse les frontières des genres, mélangeant le récit avec des éléments métafictionnels et des récits d'épisodes sans rapport (impliquant, entre autres, l'écrivain Elias Canetti et le psychanalyste Sigmund Freud). Best-seller, le roman aurait propulsé le personnage de Cumpănaș au rang d'icône en Roumanie et, selon le critique Cornel Ungureanu, en aurait fait « la véritable tante du postmodernisme autochtone ».

Le cas d'Ana Cumpănaș a été discuté par le chercheur Jay Robert Nash dans son livre Dillinger : Dead or Alive ?, dans le cadre d'une théorie affirmant que, incapable d'appréhender le véritable John Dillinger, le FBI avait organisé son meurtre, en utilisant une victime innocente. Nash, dont la version des événements est jugée « pittoresque » par l'historien du crime Jonathan Goodman, affirme en outre que son expulsion faisait partie d'une tentative de dissimulation.

Remarques