Nommez l’année : John F. Kennedy a été élu président ; L'avion espion U-2 a été abattu et l'acteur hollywoodien Clark Gable est mort ?
1960
Après son service militaire dans la Réserve navale des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Kennedy a représenté le 11e district du Congrès du Massachusetts à la Chambre des représentants des États-Unis de 1947 à 1953 en tant que démocrate. Il a ensuite été élu au Sénat américain et a été sénateur junior du Massachusetts de 1953 à 1960. Kennedy a battu le vice-président et candidat républicain Richard Nixon lors de l'élection présidentielle américaine de 1960. À 43 ans, il est devenu le plus jeune homme élu président et le deuxième plus jeune président (après Theodore Roosevelt, qui avait 42 ans lorsqu'il est devenu président après l'assassinat de William McKinley). Kennedy a également été la première personne née au XXe siècle à occuper le poste de président. , Kennedy a été le seul président catholique et le seul à avoir remporté un prix Pulitzer pour sa biographie Profiles in Courage. Depuis les années 1960, des informations concernant la vie privée de Kennedy ont été révélées, notamment ses problèmes de santé et ses allégations d'infidélité. Kennedy continue de figurer en bonne place dans les sondages des historiens auprès des présidents américains et auprès du grand public. Son taux d'approbation moyen de 70 % est le plus élevé de tous les présidents dans l'histoire de Gallup en matière de mesure systématique de l'approbation des postes. Sénat américain (1953-1960) Alors que le père de Kennedy était un fervent partisan du sénateur Joseph McCarthy, McCarthy était également un ami de la famille Kennedy. De plus, Bobby Kennedy a travaillé pour le sous-comité de McCarthy et McCarthy est sorti avec la sœur de Kennedy, Patricia. En 1954, le Sénat vota la censure de McCarthy et Kennedy rédigea un discours soutenant la censure. Le discours n'a cependant pas été prononcé en raison de l'hospitalisation de Kennedy à ce moment-là. Le discours avait le potentiel de mettre Kennedy dans la position de participer procéduralement en « associant » son vote à celui d'un autre sénateur. Bien que Kennedy n'ait jamais indiqué comment il aurait voté, l'épisode a porté atteinte au soutien de Kennedy parmi les membres de la communauté libérale, y compris Eleanor Roosevelt, lors des élections de 1956 et 1960. Élection présidentielle de 1960 Le 2 janvier 1960, Kennedy lança sa campagne présidentielle lors des élections primaires démocrates, où il fut confronté aux défis du sénateur Hubert Humphrey du Minnesota et du sénateur Wayne Morse de l'Oregon. Kennedy a vaincu Humphrey dans le Wisconsin et la Virginie occidentale, Morse dans le Maryland et l'Oregon, ainsi que l'opposition symbolique (souvent des candidats inscrits) dans le New Hampshire, l'Indiana et le Nebraska. Kennedy avait besoin de la force de Johnson dans le Sud pour remporter ce qui était considéré comme l'élection la plus serrée depuis 1916. Les principales questions concernaient la manière de relancer l'économie, le catholicisme romain de Kennedy, Cuba et la question de savoir si les programmes spatiaux et de missiles soviétiques avaient dépassé ceux de l'Union soviétique. aux États-Unis Pour répondre aux craintes que son appartenance catholique ait un impact sur sa prise de décision, il a déclaré à l'Association ministérielle du Grand Houston le 12 septembre 1960 : « Je ne suis pas le candidat catholique à la présidence. Je suis le candidat du Parti démocrate à la présidence qui a également Il se trouve que je suis catholique. Je ne parle pas au nom de mon Église sur les questions publiques – et l'Église ne parle pas pour moi. Kennedy s'est demandé rhétoriquement si un quart des Américains étaient relégués à une citoyenneté de seconde zone simplement parce qu'ils étaient catholiques, et a déclaré un jour : « Personne ne m'a demandé ma religion [au service de la Marine] dans le Pacifique Sud. » Kennedy a prononcé un discours au Saint Anselm College le 5 mai 1960 concernant la conduite de l'Amérique dans la guerre froide naissante. Le discours détaille comment la politique étrangère américaine devrait être menée envers les nations africaines, notant une allusion à un soutien au nationalisme africain moderne en disant que « car nous aussi, nous avons fondé une nouvelle nation sur la révolte contre le régime colonial ».
John Fitzgerald « Jack » Kennedy (29 mai 1917 – 22 novembre 1963), communément désigné par ses initiales JFK, était un homme politique américain qui a été le 35e président des États-Unis de janvier 1961 jusqu'à son assassinat en novembre 1963. La crise des missiles de Cuba, l'invasion de la Baie des Cochons, le Traité d'interdiction des essais nucléaires, la création du Corps de la Paix, les développements de la course à l'espace, la construction du mur de Berlin, la loi sur l'expansion commerciale visant à réduire les tarifs douaniers et le mouvement des droits civiques. tout s'est produit pendant sa présidence. Son programme national New Frontier a été en grande partie adopté en mémoire de lui après sa mort. Kennedy a multiplié par 18 le nombre de conseillers militaires américains au Sud-Vietnam par rapport à Eisenhower et a toléré un coup d'État militaire contre le président du pays.
Le mandat de Kennedy a été marqué par de fortes tensions avec les États communistes, en particulier Cuba. En avril 1961, une tentative visant à renverser le dictateur Fidel Castro dans la Baie des Cochons a été déjouée par les forces armées cubaines en trois jours. L'administration Kennedy a par la suite rejeté les plans des chefs d'état-major interarmées visant à orchestrer des attaques sous fausse bannière sur le sol américain afin d'obtenir l'approbation du public en faveur d'une guerre contre Cuba. En octobre 1962, on découvrit que des missiles balistiques soviétiques avaient été déployés à Cuba ; la période de malaise qui en a résulté, souvent appelée crise des missiles de Cuba, est considérée par de nombreux historiens comme la période la plus proche d’une guerre que l’humanité ait jamais connue, caractérisée par l’utilisation d’armes nucléaires par plusieurs camps.
Après son service militaire dans la Réserve navale des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Kennedy a représenté le 11e district du Congrès du Massachusetts à la Chambre des représentants des États-Unis de 1947 à 1953 en tant que démocrate. Il a ensuite été élu au Sénat américain et a été sénateur junior du Massachusetts de 1953 à 1960. Kennedy a battu le vice-président et candidat républicain Richard Nixon lors de l'élection présidentielle américaine de 1960. À 43 ans, il est devenu le plus jeune homme élu président et le deuxième plus jeune président (après Theodore Roosevelt, qui avait 42 ans lorsqu'il est devenu président après l'assassinat de William McKinley). Kennedy a également été la première personne née au XXe siècle à occuper le poste de président. , Kennedy a été le seul président catholique et le seul à avoir remporté un prix Pulitzer pour sa biographie Profiles in Courage.
Kennedy a été assassiné à Dallas, au Texas, le 22 novembre 1963. Lee Harvey Oswald a été arrêté cet après-midi-là et déterminé avoir tiré des coups de feu qui ont touché le président depuis une fenêtre du sixième étage du Texas School Book Depository. Le propriétaire de la discothèque de Dallas, Jack Ruby, a mortellement blessé Oswald deux jours plus tard dans un couloir de prison. Le FBI et la Commission Warren ont officiellement conclu qu'Oswald était le seul assassin, mais son rapport a été vivement critiqué. Le Comité spécial de la Chambre des représentants des États-Unis sur les assassinats (HSCA) a reconnu qu'Oswald avait tiré les coups de feu qui ont tué le président, mais a également conclu que Kennedy avait probablement été assassiné à la suite d'un complot. La majorité des Américains vivant au moment de l'assassinat : 52 % à 29 %, et ce jusqu'en 2013 (61 % à 30 %), pensaient qu'il y avait un complot et qu'Oswald n'était pas le seul tireur.
Depuis les années 1960, des informations concernant la vie privée de Kennedy ont été révélées, notamment ses problèmes de santé et ses allégations d'infidélité. Kennedy continue de figurer en bonne place dans les sondages des historiens auprès des présidents américains et auprès du grand public. Son taux d'approbation moyen de 70 % est le plus élevé de tous les présidents dans l'histoire de Gallup en matière de mesure systématique de l'approbation des postes.
Première vie et éducation
John Fitzgerald Kennedy est né au 83 Beals Street à Brookline, Massachusetts, le 29 mai 1917, de l'homme d'affaires et homme politique Joseph Patrick « Joe » Kennedy, Sr. (1888-1969) et de la philanthrope/mondaine Rose Elizabeth Fitzgerald-Kennedy (1890-1890). 1995). Son père était le fils aîné de l'homme d'affaires et homme politique Patrick Joseph "P. J." Kennedy (1858-1929) et Mary Augusta Hickey-Kennedy (1857-1923). Sa mère était la fille du maire de Boston John Francis « Honey Fitz » Fitzgerald (1863-1950) et de Mary Josephine « Josie » Hannon-Fitzgerald (1865-1964). Tous ses grands-parents étaient des enfants d'immigrants irlandais.
Ses frères étaient Joseph Patrick « Joe » Kennedy, Jr. (1915-1944), Robert Francis « Bobby » Kennedy (1925-1968) et Edward Moore « Ted » Kennedy (1932-2009). Joseph Jr. a été tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Robert était procureur général de JFK puis sénateur assassiné en 1968 ; Ted a été sénateur américain de longue date de 1962 jusqu'à sa mort d'un cancer du cerveau en 2009. Ses sœurs étaient Rose Marie « Rosemary » Kennedy (1918-2005), Kathleen Agnes « Kick » Kennedy (1920-1948), Eunice Mary Kennedy ( 1921-2009), Patricia Helen « Pat » Kennedy (1924-2006) et Jean Ann Kennedy (née en 1928).
Kennedy a vécu à Brookline pendant dix ans et a fréquenté l'Edward Devotion School, la Noble and Greenough Lower School et la Dexter School jusqu'en 4e année. En 1927, la famille Kennedy a déménagé dans un majestueux manoir de vingt pièces de style géorgien au 5040 Independence Avenue (en face de Wave Hill) dans le quartier d'Hudson Hill à Riverdale, Bronx, New York. Il a fréquenté le campus inférieur de Riverdale Country School, une école privée pour garçons, de la 5e à la 7e année. Deux ans plus tard, la famille a déménagé au 294 Pondfield Road, dans la banlieue new-yorkaise de Bronxville, New York, où Kennedy était membre de la Scout Troop 2. La famille Kennedy passait les étés chez elle à Hyannis Port, Massachusetts, et Noël et Vacances de Pâques dans leur maison d'hiver à Palm Beach, en Floride. En septembre 1930, Kennedy, alors âgé de 13 ans, fréquentait la Canterbury School de New Milford, dans le Connecticut. Fin avril 1931, il dut subir une appendicectomie, après quoi il se retira de Canterbury et récupéra chez lui.
En septembre 1931, Kennedy fut envoyé à la Choate School de Wallingford, Connecticut, de la 9e à la 12e année. Son frère aîné était déjà à Choate depuis deux ans en tant que joueur de football et étudiant de premier plan. Il passa ses premières années à Choate dans l'ombre de son frère aîné, et compensa cela par un comportement rebelle qui attira une coterie. Leur coup le plus célèbre a été de faire exploser un siège de toilettes avec un puissant pétard. Lors de l'assemblée qui a suivi dans la chapelle, le directeur strict, George St. John, a brandi le siège des toilettes et a parlé de certains « muckers » qui « cracheraient dans notre mer ». Le provocateur Kennedy a pris le signal et a nommé son groupe « The Muckers Club », qui comprenait son colocataire et ami Kirk LeMoyne « Lem » Billings.
Au cours de ses années Choate, Kennedy fut en proie à des problèmes de santé qui culminèrent en 1934 avec son hospitalisation d'urgence à l'hôpital de New Haven, où les médecins pensaient qu'il pourrait être atteint de leucémie. En juin 1934, il fut admis à la clinique Mayo à Rochester, Minnesota, le diagnostic final étant une colite. Kennedy est diplômé de Choate en juin de l'année suivante. Pour l'annuaire scolaire, dont il avait été directeur commercial, Kennedy a été élu "le plus susceptible de réussir".
En septembre 1935, il effectua son premier voyage à l'étranger avec ses parents et sa sœur Kathleen à Londres avec l'intention d'étudier auprès d'Harold Laski à la London School of Economics (LSE) comme son frère aîné l'avait fait. Des problèmes de santé l'ont forcé à retourner en Amérique en octobre de la même année, lorsqu'il s'est inscrit tardivement et a passé six semaines à l'Université de Princeton. Il a ensuite été hospitalisé en observation à l'hôpital Peter Bent Brigham de Boston. Il continua sa convalescence à la maison d'hiver des Kennedy à Palm Beach, puis passa le printemps 1936 à travailler comme ouvrier dans le ranch de 40 000 acres Jay Six, à l'extérieur de Benson, en Arizona. Il est rapporté que le ranchman Jack Speiden a travaillé « très dur » avec les deux frères.
En septembre 1936, Kennedy s'inscrivit au Harvard College, où il produisit cette année-là le "Freshman Smoker", qualifié par un critique de "divertissement élaboré, qui comprenait dans sa distribution des personnalités exceptionnelles de la radio, du cinéma et du monde du sport". Il a essayé pour les équipes de football, de golf et de natation et a obtenu une place dans l'équipe universitaire de natation. Kennedy a également navigué dans la classe Star et a remporté le championnat Nantucket Sound Star en 1936. En juillet 1937, Kennedy s'embarqua pour la France, à bord de sa décapotable, et passa dix semaines à travers l'Europe avec Billings. En juin 1938, Kennedy s'embarqua outre-mer avec son père et son frère aîné pour travailler à l'ambassade américaine à Londres, où son père était l'ambassadeur des États-Unis auprès du président Franklin D. Roosevelt auprès de la cour de St. James's.
En 1939, Kennedy fit une tournée en Europe, en Union soviétique, dans les Balkans et au Moyen-Orient en préparation de sa thèse de spécialisation à Harvard. Il se rend ensuite en Tchécoslovaquie et en Allemagne avant de revenir à Londres le 1er septembre 1939, jour de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Deux jours plus tard, la famille était à la Chambre des communes pour entendre des discours approuvant la déclaration de guerre du Royaume-Uni à l'Allemagne. Kennedy a été envoyé en tant que représentant de son père pour aider à prendre des dispositions pour les survivants américains du SS Athenia avant de rentrer aux États-Unis de Foynes, en Irlande, à Port Washington, New York pour son premier vol transatlantique.
En tant qu'élève de la classe supérieure de Harvard, Kennedy est devenu un étudiant plus sérieux et a développé un intérêt pour la philosophie politique. Au cours de sa première année, il figurait sur la liste du doyen. En 1940, Kennedy termina sa thèse, « Apaisement in Munich », sur la participation britannique aux accords de Munich. La thèse est devenue un best-seller sous le titre Why England Slept. Il est diplômé du Harvard College avec distinction avec un baccalauréat ès arts en gouvernement, se concentrant sur les affaires internationales, cette année-là. Kennedy s'est inscrit et a audité des cours à la Stanford Graduate School of Business cet automne. Au début de 1941, Kennedy partit et aida son père à rédiger un mémoire sur ses trois années en tant qu'ambassadeur américain, puis voyagea à travers l'Amérique du Sud ; dont la Colombie, l'Équateur et le Pérou.
Le 12 septembre 1953, après une cour d'un an, Kennedy, alors âgé de trente-six ans, épousa Jacqueline Bouvier, 24 ans, à l'église St. Mary de Newport, Rhode Island.
Réserve de la marine américaine (1941-1945)
Kennedy a tenté d'entrer à l'école des aspirants-officiers de l'armée en 1940, mais a été médicalement disqualifié en raison de ses problèmes chroniques au bas du dos. Le 24 septembre 1941, après des mois d'exercices pour renforcer son dos, et avec l'aide du directeur de l'Office of Naval Intelligence (ONI), ancien attaché naval de Joseph Kennedy, il rejoint la Réserve navale des États-Unis (U.S. Navy Reserve depuis 2005). Il reçut une commission d'enseigne le 26 octobre 1941 et rejoignit le personnel de l'Office of Naval Intelligence à Washington, D.C. Il fréquenta l'école de formation des officiers de la Réserve navale à la Northwestern University à Chicago, Illinois, du 27 juillet au 27 septembre, puis volontairement. est entré au centre de formation des escadrons de vedettes lance-torpilles à Melville, Rhode Island. Le 10 octobre, il est promu lieutenant junior. Il termine sa formation le 2 décembre et est affecté au Motor Torpedo Squadron FOUR.
Son premier commandement fut le PT-101 du 7 décembre 1942 au 23 février 1943 : c'était un bateau PT utilisé pour l'entraînement alors que Kennedy était instructeur à Melville. Il a ensuite dirigé trois bateaux Huckins PT : PT-98, PT-99 et PT-101, qui étaient transférés du MTBRON 4 à Melville, Rhode Island, vers Jacksonville, Floride et le nouveau MTBRON 14 (formé le 17 février 1943). ). Au cours du voyage vers le sud, il a été brièvement hospitalisé à Jacksonville après avoir plongé dans l'eau froide pour désencrasser une hélice. Par la suite, Kennedy a été affecté au Panama et plus tard sur le théâtre du Pacifique, où il a finalement commandé deux autres patrouilleurs torpilleurs (PT).
PT-109 et PT-59
En avril 1943, il fut affecté au Motor Torpedo Squadron TWO. Le 24 avril, Kennedy prend le commandement du PT-109, basé sur l'île de Tulagi, dans les îles Salomon. Dans la nuit du 1er au 2 août, le PT-109, lors de sa 31e mission, effectuait des patrouilles nocturnes près de la Nouvelle-Géorgie dans les Îles Salomon avec le PT-162 et le PT-169. Kennedy a repéré un destroyer japonais à proximité et a tenté de se tourner vers l'attaque, lorsque le PT-109 a été soudainement percuté en biais et coupé en deux par le destroyer Amagiri, coûtant la vie à deux membres de l'équipage du PT-109. Kennedy a rassemblé ses dix membres d'équipage survivants, y compris ceux blessés autour de l'épave, pour voter sur l'opportunité de « se battre ou de se rendre ». Kennedy a déclaré : « Il n'y a rien dans le livre sur une situation comme celle-ci. Beaucoup d'entre vous ont des familles et certains d'entre vous ont des enfants. Que voulez-vous faire ? Je n'ai rien à perdre. Fuyant la reddition, les hommes ont nagé vers une petite île à trois miles de là. Bien qu'il se soit à nouveau blessé au dos lors de la collision, Kennedy a remorqué un membre d'équipage gravement brûlé dans l'eau avec une sangle de gilet de sauvetage serrée entre ses dents jusqu'à l'île, puis vers une deuxième île, où son équipage a ensuite été secouru le 8 août. Kennedy et L'enseigne Leonard Thom, son officier exécutif sur le PT-109, a ensuite reçu tous deux la médaille de la Marine et du Corps des Marines pour son héroïsme et la médaille Purple Heart pour ses blessures.
Le 1er septembre 1943, Kennedy reprend ses fonctions et prend le commandement d'un bateau PT transformé en canonnière, le PT-59. En octobre, Kennedy est promu lieutenant. Le 2 novembre, le PT-59, qui comprenait trois anciens membres d'équipage du PT-109, a participé avec un autre bateau au sauvetage réussi de 87 marines bloqués sur deux péniches de débarquement de sauvetage sur la rivière Warrior, sur l'île Choiseul, détenue par les Japonais. Kennedy fut relevé de son commandement du PT-59 le 18 novembre sur ordre du médecin et retourna aux États-Unis début janvier 1944. Après avoir reçu des soins pour sa blessure au dos, il fut libéré du service actif à la fin de 1944.
À partir de janvier 1945, Kennedy passa encore trois mois à se remettre de sa blessure au dos à Castle Hot Springs, un complexe hôtelier et hôpital militaire temporaire en Arizona.
Kennedy était à l'hôpital naval de Chelsea de mai à décembre 1942. Le 12 juin, il reçut la Médaille de la Marine et du Corps des Marines (la plus haute décoration de non-combat de la Marine pour l'héroïsme) pour ses actions héroïques les 1er et 2 août 1943, ainsi que le Purple Heart. Médaille pour sa blessure au dos sur PT-109, le 1er août 1943 (blessé le 2 août). Après la guerre, Kennedy estima que la médaille qu'il avait reçue pour héroïsme n'était pas une récompense de combat et demanda qu'on reconsidère sa candidature pour la médaille Silver Star, pour laquelle elle avait été initialement recommandée. (Son père a également demandé à Kennedy la Silver Star, décernée pour sa bravoure au combat). En 1950, le ministère de la Marine a offert à Kennedy une médaille de l'étoile de bronze pour reconnaître son service méritoire, mais il devrait rendre sa médaille de la Marine et du Corps des Marines pour la recevoir. Il a refusé la médaille. En 1959, la Marine lui offre à nouveau la Bronze Star. Kennedy a répondu, répétant sa demande initiale concernant le prix. Il a reçu la même réponse de la Marine qu’en 1950. La Marine a déclaré que ses actions constituaient un cas de sauvetage. Les deux médailles originales de Kennedy sont actuellement exposées à la bibliothèque et au musée présidentiels John F. Kennedy.
Le 12 août 1944, son frère aîné, Joe Jr., pilote de la Marine, fut tué après s'être porté volontaire pour une mission aérienne spéciale et dangereuse lorsque son avion chargé d'explosifs explosa au-dessus de la Manche.
Le 1er mars 1945, Kennedy a pris sa retraite de la Réserve navale pour invalidité physique et a été libéré honorablement avec le grade complet de lieutenant. Lorsqu'on lui a demandé plus tard comment il était devenu un héros de guerre, Kennedy a plaisanté : "C'était facile. Ils ont coupé mon bateau PT en deux."
Récompenses militaires
Les décorations et récompenses militaires de Kennedy comprennent la Médaille de la Marine et du Corps des Marines, la Médaille Purple Heart, la Médaille du service de défense américaine, la Médaille de la campagne américaine, la Médaille de la campagne Asie-Pacifique avec trois étoiles de bronze et la Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale.
Citation de la Médaille de la Marine et du Corps des Marines
"Pour l'héroïsme dans le sauvetage de trois hommes après l'éperonnage et le naufrage de son torpilleur à moteur alors qu'il tentait d'attaquer à la torpille un destroyer japonais dans la région des îles Salomon dans la nuit du 1er au 2 août 1943. Lieutenant Kennedy, capitaine du bateau, a dirigé le sauvetage de l'équipage et a personnellement secouru trois hommes, dont l'un a été grièvement blessé. Au cours des six jours suivants, il a réussi à ramener son équipage à terre et, après avoir nagé de nombreuses heures pour tenter d'obtenir de l'aide et de la nourriture, il a finalement effectué le sauvetage. sauvetage des hommes. Son courage, son endurance et son excellent leadership ont contribué à sauver plusieurs vies et étaient conformes aux plus hautes traditions du service naval des États-Unis.
W.F. Halsey, amiral, citation temporaire de la marine américaine
"Pour sa conduite extrêmement héroïque en tant que commandant du bateau lance-torpilles à moteur 109 après la collision et le naufrage de ce navire sur le théâtre de guerre du Pacifique les 1er et 2 août 1943. Sans se soucier du danger personnel, le lieutenant (alors lieutenant, grade junior) Kennedy a bravé sans hésitation les difficultés et les dangers de l'obscurité pour diriger les opérations de sauvetage, nageant de nombreuses heures pour obtenir de l'aide et de la nourriture après avoir réussi à ramener son équipage à terre. Son courage, son endurance et son leadership exceptionnels ont contribué à sauver plusieurs vies et étaient à la hauteur des plus hauts. traditions du service naval des États-Unis.
 James Forrestal, secrétaire de la Marine
Service post-naval
En avril 1945, le père de Kennedy, qui était un ami de William Randolph Hearst, arrangea pour son fils un poste d'envoyé spécial pour les journaux Hearst ; cette mission a gardé le nom de Kennedy aux yeux du public et « l'a exposé au journalisme comme carrière possible ». Il a travaillé comme correspondant en mai, couvrant la Conférence de Potsdam et d'autres événements.
Carrière au Congrès
Parce que son frère aîné avait été le porte-drapeau politique de la famille et que son père l'avait engagé pour briguer la présidence, sa mort en 1944 a changé la donne et la tâche a désormais été confiée au jeune Kennedy.
Chambre des représentants des États-Unis (1947-1953)
À la demande du père de Kennedy, le représentant américain James Michael Curley a quitté son siège dans le 11e district du Massachusetts, fortement démocrate, pour devenir maire de Boston en 1946. Kennedy s'est présenté pour le siège, battant largement son adversaire républicain en novembre 1946. Il a été membre du Congrès pendant six ans.
Sénat américain (1953-1960)
Lors des élections sénatoriales américaines de 1952, Kennedy a battu le républicain sortant Henry Cabot Lodge II pour le siège du Sénat. L'année suivante, il épouse Jacqueline Bouvier.
Kennedy a subi plusieurs opérations à la colonne vertébrale au cours des deux années suivantes. Souvent absent du Sénat, il était parfois gravement malade et recevait les derniers sacrements catholiques. Durant sa convalescence en 1956, il publie Profiles in Courage, un livre sur les sénateurs américains qui ont risqué leur carrière pour leurs convictions personnelles, pour lequel il a remporté le prix Pulitzer de biographie en 1957. Des rumeurs disent que cet ouvrage aurait été co-écrit par son proche conseiller. et le rédacteur de discours, Ted Sorensen, ont été confirmés dans l'autobiographie de Sorensen en 2008.
Lors de la Convention nationale démocrate de 1956, le candidat à la présidence Adlai Stevenson a laissé la convention sélectionner le candidat à la vice-présidence. Kennedy a terminé deuxième du scrutin, perdant face au sénateur Estes Kefauver du Tennessee. Kennedy a bénéficié d'une visibilité nationale grâce à cet épisode ; son père trouvait tout aussi bien que Kennedy perde, en raison de la potentielle faiblesse politique de son catholicisme et de la force du ticket Eisenhower.
L'une des questions exigeant l'attention de Kennedy au Sénat était le projet de loi du président Eisenhower pour le Civil Rights Act de 1957. Kennedy a voté sur ce sujet, ce qui a été considéré par certains comme un apaisement des opposants démocrates du Sud au projet de loi. Kennedy a voté pour le titre III de la loi, qui aurait donné au procureur général le pouvoir d'interdire, mais le chef de la majorité Lyndon B. Johnson a accepté de laisser mourir la disposition à titre de mesure de compromis. Kennedy a également voté pour le titre IV, appelé « Amendement du procès avec jury ». De nombreux défenseurs des droits civiques à l’époque ont critiqué ce vote, estimant qu’il affaiblirait la loi. Un projet de compromis final, soutenu par Kennedy, fut adopté en septembre 1957.
En 1958, Kennedy a été réélu pour un second mandat au Sénat, battant largement son adversaire républicain, l'avocat de Boston Vincent J. Celeste. C'est au cours de sa campagne de réélection que l'attaché de presse de Kennedy à l'époque, Robert E. Thompson, a réalisé un film intitulé L'histoire du sénateur américain John F. Kennedy, qui présentait une journée dans la vie du sénateur et présentait sa vie de famille. ainsi que le fonctionnement interne de son bureau. C'était le film le plus complet produit sur Kennedy jusqu'à cette époque.
Alors que le père de Kennedy était un fervent partisan du sénateur Joseph McCarthy, McCarthy était également un ami de la famille Kennedy. De plus, Bobby Kennedy a travaillé pour le sous-comité de McCarthy et McCarthy est sorti avec la sœur de Kennedy, Patricia. En 1954, le Sénat vota la censure de McCarthy et Kennedy rédigea un discours soutenant la censure. Le discours n'a cependant pas été prononcé en raison de l'hospitalisation de Kennedy à ce moment-là. Le discours avait le potentiel de mettre Kennedy dans la position de participer procéduralement en « associant » son vote à celui d'un autre sénateur. Bien que Kennedy n'ait jamais indiqué comment il aurait voté, l'épisode a porté atteinte au soutien de Kennedy parmi les membres de la communauté libérale, y compris Eleanor Roosevelt, lors des élections de 1956 et 1960.
Élection présidentielle de 1960
Le 2 janvier 1960, Kennedy lança sa campagne présidentielle lors des élections primaires démocrates, où il fut confronté aux défis du sénateur Hubert Humphrey du Minnesota et du sénateur Wayne Morse de l'Oregon. Kennedy a vaincu Humphrey dans le Wisconsin et la Virginie occidentale, Morse dans le Maryland et l'Oregon, ainsi que l'opposition symbolique (souvent des candidats inscrits) dans le New Hampshire, l'Indiana et le Nebraska.
Kennedy a visité une mine de charbon en Virginie occidentale. La plupart des mineurs et autres habitants de cet État majoritairement conservateur et protestant se méfiaient du catholicisme romain de Kennedy. Sa victoire en Virginie occidentale a confirmé son large attrait populaire.
Lors de la Convention Démocrate, il a prononcé son célèbre discours sur la « Nouvelle Frontière », en disant : « Car les problèmes ne sont pas tous résolus et les batailles ne sont pas toutes gagnées – et nous nous trouvons aujourd'hui au bord d'une Nouvelle Frontière... Mais la Nouvelle Frontière dont je parle n’est pas un ensemble de promesses, c’est un ensemble de défis. Elle ne résume pas ce que j’ai l’intention d’offrir au peuple américain, mais ce que j’ai l’intention de lui demander. »
Humphrey et Morse étant éliminés, le principal adversaire de Kennedy à la convention de Los Angeles était le sénateur Lyndon B. Johnson du Texas. Kennedy a surmonté ce défi formel ainsi que ceux informels d'Adlai Stevenson (le candidat démocrate en 1952 et 1956), de Stuart Symington et de plusieurs de ses fils favoris, et le 13 juillet, la convention démocrate a nommé Kennedy comme candidat. Kennedy a demandé à Johnson d'être son candidat à la vice-présidence, malgré l'opposition de nombreux délégués libéraux et du propre personnel de Kennedy, y compris son frère Bobby.
Kennedy avait besoin de la force de Johnson dans le Sud pour remporter ce qui était considéré comme l'élection la plus serrée depuis 1916. Les principales questions concernaient la manière de relancer l'économie, le catholicisme romain de Kennedy, Cuba et la question de savoir si les programmes spatiaux et de missiles soviétiques avaient dépassé ceux de l'Union soviétique. aux États-Unis Pour répondre aux craintes que son appartenance catholique ait un impact sur sa prise de décision, il a déclaré à l'Association ministérielle du Grand Houston le 12 septembre 1960 : « Je ne suis pas le candidat catholique à la présidence. Je suis le candidat du Parti démocrate à la présidence qui a également Il se trouve que je suis catholique. Je ne parle pas au nom de mon Église sur les questions publiques – et l'Église ne parle pas pour moi. Kennedy s'est demandé rhétoriquement si un quart des Américains étaient relégués à une citoyenneté de seconde zone simplement parce qu'ils étaient catholiques, et a déclaré un jour : « Personne ne m'a demandé ma religion [au service de la Marine] dans le Pacifique Sud. »
En septembre et octobre, Kennedy est apparu avec le vice-président et candidat républicain Richard Nixon lors des premiers débats présidentiels télévisés de l'histoire des États-Unis. Pendant ces programmes, Nixon, avec une jambe douloureuse et blessée et son « ombre de cinq heures », transpirait et semblait tendu et mal à l'aise, tandis que Kennedy, choisissant de recourir aux services de maquillage, paraissait détendu, amenant l'immense audience de la télévision à privilégier Kennedy comme vainqueur. Les auditeurs de la radio pensaient soit que Nixon avait gagné, soit que les débats étaient nuls. Ces débats sont désormais considérés comme une étape importante dans l’histoire politique américaine : le moment où la télévision a commencé à jouer un rôle dominant dans la politique.
La campagne de Kennedy a pris de l'ampleur après le premier débat et il a devancé légèrement Nixon dans la plupart des sondages. Le 8 novembre, Kennedy bat Nixon lors de l’une des élections présidentielles les plus serrées du XXe siècle. Lors du vote populaire national, Kennedy a devancé Nixon de seulement deux dixièmes de un pour cent (49,7 % contre 49,5 %), tandis qu'au Collège électoral, il a remporté 303 voix contre 219 pour Nixon (il en fallait 269 pour gagner).
Quatorze électeurs du Mississippi et de l'Alabama ont refusé de soutenir Kennedy en raison de son soutien au mouvement des droits civiques ; ils ont voté pour le sénateur Harry F. Byrd de Virginie, tout comme un électeur de l'Oklahoma. Kennedy fut le plus jeune homme élu président, succédant à Eisenhower, qui était alors le plus âgé (Ronald Reagan dépassa Eisenhower en tant que président le plus âgé en 1981).
Présidence (1961-1963)
John F. Kennedy a prêté serment en tant que 35e président le 20 janvier 1961 à midi. Dans son discours inaugural, il a parlé de la nécessité pour tous les Américains d'être des citoyens actifs, en disant : « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous ; Demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays." Il a demandé aux nations du monde de s'unir pour combattre ce qu'il appelle les « ennemis communs de l'homme : la tyrannie, la pauvreté, la maladie et la guerre elle-même ».
Il a ajouté : « Tout cela ne sera pas terminé dans les cent premiers jours. Cela ne sera pas non plus terminé dans les mille premiers jours, ni dans la vie de cette Administration, ni même peut-être au cours de notre vie sur cette planète. commencer." En conclusion, il a développé son désir d'un plus grand internationalisme : "Enfin, que vous soyez citoyens de l'Amérique ou citoyens du monde, demandez-nous ici les mêmes normes élevées de force et de sacrifice que nous vous demandons."
Le discours reflétait la confiance de Kennedy dans le fait que son administration tracerait une voie historiquement importante en matière de politique intérieure et d'affaires étrangères. Le contraste entre cette vision optimiste et les pressions liées à la gestion des réalités politiques quotidiennes au pays et à l’étranger sera l’une des principales tensions qui traverseront les premières années de son administration.
Kennedy a apporté à la Maison Blanche une organisation différente de celle de la structure décisionnelle de l'ancien général Eisenhower ; et il ne perdit pas de temps pour démanteler les méthodes d'Eisenhower. Kennedy préférait la structure organisationnelle d'une roue, avec tous les rayons menant au président. Il était prêt et disposé à prendre le nombre croissant de décisions rapides requises dans un tel environnement. Il a sélectionné un mélange de personnes expérimentées et inexpérimentées pour servir dans son cabinet. "Nous pouvons apprendre nos métiers ensemble", a-t-il déclaré.
Au grand dam de ses conseillers économiques qui voulaient qu'il réduise les impôts, Kennedy accepta rapidement un engagement à équilibrer le budget. Cela était nécessaire en échange de votes pour élargir le nombre de membres de la commission du règlement de la Chambre afin de donner aux démocrates une majorité dans l'établissement du programme législatif. Le président s'est concentré sur les problèmes immédiats et spécifiques auxquels l'administration est confrontée et a rapidement exprimé son impatience à l'idée de réfléchir à des significations plus profondes. Le conseiller adjoint à la sécurité nationale, Walt Whitman Rostow, a un jour lancé une diatribe sur la croissance du communisme, et Kennedy l'a brusquement interrompu en lui demandant : « Que voulez-vous que je fasse à ce sujet aujourd'hui ?
Kennedy a approuvé la décision controversée du secrétaire à la Défense, Robert McNamara, d'attribuer le contrat pour le chasseur-bombardier F-111 TFX (Tactical Fighter Experimental) à General Dynamics (le choix du ministère civil de la Défense) plutôt qu'à Boeing (le choix de l'armée). À la demande du sénateur Henry Jackson, le sénateur John McClellan a tenu 46 jours d'audiences pour la plupart à huis clos devant la sous-commission permanente d'enquête enquêtant sur le contrat TFX de février à novembre 1963.
Police étrangère
La politique étrangère du président Kennedy a été dominée par les confrontations américaines avec l'Union soviétique, qui se sont manifestées par des courses par procuration au début de la guerre froide. En 1961, Kennedy anticipait avec impatience un sommet avec le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev. Le président a commencé du mauvais pied en réagissant de manière agressive à un discours de routine de Khrouchtchev sur la confrontation de la guerre froide au début de 1961. Le discours était destiné au public national de l'Union soviétique, mais Kennedy l'a interprété comme un défi personnel. Son erreur a contribué à accroître les tensions avant le sommet de Vienne de juin 1961.
Sur le chemin du sommet, Kennedy s'est arrêté à Paris pour rencontrer Charles de Gaulle, qui lui a conseillé d'ignorer le style abrasif de Khrouchtchev. Le président français craignait l'influence présumée des États-Unis en Europe. Néanmoins, de Gaulle fut très impressionné par le jeune président et sa famille. Kennedy a repris cela dans son discours à Paris, affirmant qu'il resterait dans les mémoires comme « l'homme qui a accompagné Jackie Kennedy à Paris ».
Le 4 juin 1961, le président rencontra Khrouchtchev à Vienne et quitta les réunions en colère et déçu d'avoir permis au Premier ministre de l'intimider, malgré les avertissements qu'il avait reçus. Khrouchtchev, de son côté, était impressionné par l'intelligence du président, mais le jugeait faible. Kennedy a réussi à faire comprendre à Khrouchtchev les résultats nets sur la question la plus sensible dont ils étaient saisis, un projet de traité entre Moscou et Berlin-Est. Il a clairement indiqué que tout traité de ce type interférant avec les droits d’accès des États-Unis à Berlin-Ouest serait considéré comme un acte de guerre.
Peu de temps après le retour du président, l'URSS a annoncé son intention de signer un traité avec Berlin-Est, abrogeant tout droit d'occupation de tiers dans l'un ou l'autre secteur de la ville. Kennedy, déprimé et en colère, pensait que sa seule option était de préparer le pays à une guerre nucléaire, ce qui, selon lui, avait une chance sur cinq de se produire.
Dans les semaines qui ont suivi le sommet de Vienne, plus de 20 000 personnes ont fui Berlin-Est vers le secteur ouest en réaction aux déclarations de l'URSS. Kennedy a entamé des réunions intensives sur la question de Berlin, au cours desquelles Dean Acheson a pris l'initiative de recommander un renforcement militaire aux côtés des alliés de l'OTAN. Dans un discours de juillet 1961, Kennedy annonça sa décision d'ajouter 3,25 milliards de dollars au budget de la défense, ainsi que plus de 200 000 soldats supplémentaires, déclarant qu'une attaque contre Berlin-Ouest serait considérée comme une attaque contre les États-Unis. Le discours reçut un taux d'approbation de 85 % .
Le mois suivant, l'Union soviétique et Berlin-Est ont commencé à bloquer tout nouveau passage des Berlinois de l'Est vers Berlin-Ouest et ont érigé des clôtures de barbelés à travers la ville, qui ont rapidement été érigées en mur de Berlin. La première réaction de Kennedy fut d'ignorer ce fait, tant que le libre accès de Berlin-Ouest à Berlin-Est persisterait. Cette orientation fut modifiée lorsqu'on apprit que les Berlinois de l'Ouest avaient perdu confiance dans la défense de leur position par les États-Unis. Kennedy a envoyé le vice-président Johnson, accompagné d'un grand nombre de militaires, en convoi à travers l'Allemagne de l'Ouest, y compris des points de contrôle armés par les Soviétiques, pour démontrer l'engagement continu des États-Unis à Berlin-Ouest.
Kennedy a prononcé un discours au Saint Anselm College le 5 mai 1960 concernant la conduite de l'Amérique dans la guerre froide naissante. Le discours détaille comment la politique étrangère américaine devrait être menée envers les nations africaines, notant une allusion à un soutien au nationalisme africain moderne en disant que « car nous aussi, nous avons fondé une nouvelle nation sur la révolte contre le régime colonial ».
Cuba et l'invasion de la Baie des Cochons
L'administration précédente d'Eisenhower avait élaboré un plan visant à renverser le régime de Fidel Castro à Cuba. Le plan, dirigé par la Central Intelligence Agency (CIA) avec l’aide de l’armée américaine, prévoyait une invasion de Cuba par une insurrection contre-révolutionnaire composée d’exilés cubains anticastristes formés aux États-Unis et dirigés par des officiers paramilitaires de la CIA. L’intention était d’envahir Cuba et de provoquer un soulèvement du peuple cubain dans l’espoir de renverser Castro du pouvoir.
Le 17 avril 1961, Kennedy ordonna ce qui devint connu sous le nom d'« invasion de la Baie des Cochons » : 1 500 Cubains entraînés aux États-Unis, appelés « Brigade 2506 », débarquèrent sur l'île. Aucun soutien aérien américain n'a été fourni. Allen Dulles, directeur de la CIA, a déclaré plus tard qu'il pensait que le président autoriserait toute action requise pour