Dans quel film catastrophe les héros s'envolent-ils sur la chanson Leaving on a Jet Plane ?
Armageddon
Les acteurs étaient généralement composés d’acteurs familiers. Une fois que le désastre commence dans le film, les personnages sont généralement confrontés aux faiblesses humaines, tombant souvent amoureux et trouvant presque toujours un méchant à blâmer. Le genre a connu un renouveau dans les années 1990, stimulé par l'imagerie générée par ordinateur (CGI) et les gros budgets des studios, qui ont permis de se concentrer davantage sur la destruction et moins sur le drame humain, comme on le voit dans des films comme Armageddon et Deep Impact de 1998. Néanmoins, les films mettent généralement en scène un héros ou une héroïne persévérante (Charlton Heston, Steve McQueen, etc.) appelé à mener la lutte contre la menace. Dans de nombreux cas, les individus « méchants » ou « égoïstes » sont les premiers à succomber à l’incendie.
Un film catastrophe est un genre cinématographique dont le sujet et l'intrigue principale sont une catastrophe imminente ou en cours. Ces catastrophes comprennent les catastrophes naturelles telles que les inondations, les tremblements de terre ou les collisions d'astéroïdes, les accidents tels que les naufrages ou les accidents d'avion, ou les calamités telles que les pandémies mondiales de maladies. Les films présentent généralement un certain degré de préparation, la catastrophe elle-même et parfois ses conséquences, généralement du point de vue de personnages individuels spécifiques ou de leurs familles.

Ces films présentent souvent de nombreux acteurs et de multiples intrigues, se concentrant sur les tentatives des personnages pour éviter, s'échapper ou faire face à la catastrophe et à ses conséquences. Le genre a acquis une importance particulière au cours des années 1970 avec la sortie de films très médiatisés tels que Airport (1970), suivis rapidement par The Poseidon Adventure (1972), Earthquake (1974) et The Towering Inferno (1974).

Les acteurs étaient généralement composés d’acteurs familiers. Une fois que le désastre commence dans le film, les personnages sont généralement confrontés aux faiblesses humaines, tombant souvent amoureux et trouvant presque toujours un méchant à blâmer. Le genre a connu un renouveau dans les années 1990, stimulé par l'imagerie générée par ordinateur (CGI) et les gros budgets des studios, qui ont permis de se concentrer davantage sur la destruction et moins sur le drame humain, comme on le voit dans des films comme Armageddon et Deep Impact de 1998. Néanmoins, les films mettent généralement en scène un héros ou une héroïne persévérante (Charlton Heston, Steve McQueen, etc.) appelé à mener la lutte contre la menace. Dans de nombreux cas, les individus « méchants » ou « égoïstes » sont les premiers à succomber à l’incendie.

Origines

Les thèmes des catastrophes sont presque aussi anciens que le cinéma lui-même. L’un des premiers fut Fire ! (1901) réalisé par James Williamson d'Angleterre. Le film muet met en scène une maison en feu et les pompiers qui arrivent pour éteindre les flammes et secourir les habitants. Les origines du genre se retrouvent également dans In Nacht und Eis (1912), sur le naufrage du Titanic ; Atlantis (1913), également sur le Titanic ; L'Arche de Noé (1928), l'histoire biblique de la Genèse sur le grand déluge ; Déluge (1933), sur les raz-de-marée dévastateurs de New York ; King Kong (1933), avec un gigantesque gorille déchaînant New York ; et Les Derniers Jours de Pompéi (1935), traitant de l'éruption volcanique du Vésuve en 79 après JC.

The Hurricane (1937) de John Ford se terminait par la séquence saisissante d'un cyclone tropical dévastant une île fictive du Pacifique Sud. Le drame San Francisco (1936) dépeint le tremblement de terre historique de San Francisco de 1906, tandis que In Old Chicago (1937) recrée le grand incendie de Chicago qui a ravagé la ville en 1871. Le film de Carol Reed de 1939, The Stars Look Down, examine une catastrophe à un moment donné. mine de charbon dans le nord-est de l’Angleterre.

Inspirés par la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début de l'ère atomique, les films de science-fiction des années 1950, dont Quand les mondes entrent en collision (1953), La Guerre des mondes (1953) et Godzilla, le roi des monstres ! (1956), utilisaient régulièrement les catastrophes mondiales comme éléments d’intrigue. Cette tendance se poursuivra avec The Deadly Mantis (1957), The Day the Earth Caught Fire (1961) et Crack in the World (1965). Les catastrophes volcaniques figureraient également dans des films tels que Le Diable à 4 heures (1961) avec Spencer Tracy et Frank Sinatra, et l'épopée de 1969 Krakatoa, à l'est de Java avec Maximilian Schell.

Comme à l’époque du cinéma muet, le naufrage du Titanic continuera d’être un désastre populaire auprès des cinéastes et du public. Clifton Webb et Barbara Stanwyck ont ​​joué dans la production Titanic de la 20th Century Fox en 1953, suivi du film britannique très apprécié A Night to Remember en 1958. Le film d'action-aventure britannique The Last Voyage (1960), bien qu'il ne parle pas du désastre du Titanic mais d'un prédécesseur de The Poseidon Adventure, mettait en vedette Robert Stack dans le rôle d'un homme tentant désespérément de sauver sa femme (Dorothy Malone) et son enfant coincés dans un paquebot en train de couler. Le film, qui se termine par le naufrage dramatique du navire, a été nominé pour l'Oscar des meilleurs effets visuels.

D'autres précurseurs des films catastrophes populaires des années 1970 incluent The High and the Mighty (1954), mettant en vedette John Wayne et Robert Stack dans le rôle des pilotes d'un avion paralysé tentant de traverser l'océan ; Heure H! (1957), écrit par Arthur Hailey (qui a également écrit le roman Airport de 1968) sur un équipage d'avion qui succombe à une intoxication alimentaire ; Jet Storm et Jet Over the Atlantic, deux films de 1959 présentant tous deux des tentatives de faire exploser un avion en plein vol ; The Crowded Sky (1960) qui dépeint une collision en vol ; et The Doomsday Flight (1966), écrit par Rod Serling et mettant en vedette Edmond O'Brien dans le rôle d'un ingénieur aérospatial mécontent qui pose une bombe à pression barométrique sur un avion de ligne construit par son ancien employeur qui devrait exploser lorsque l'avion de ligne descend pour atterrir.

années 1970

L’âge d’or du film catastrophe commence en 1970 avec la sortie d’Airport. Énorme succès financier rapportant plus de 45 millions de dollars au box-office, le film a été réalisé par George Seaton et mettait en vedette Burt Lancaster, Dean Martin, George Kennedy, Jacqueline Bisset et Helen Hayes. Bien qu'il ne se concentre pas exclusivement sur une catastrophe, en l'occurrence un avion paralysé par l'explosion d'une bombe, le film a établi le schéma de plusieurs intrigues interprétées par un casting de stars. Airport a été nominé pour 10 Oscars, dont celui du meilleur film, remportant celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Hayes.

Avec la sortie en 1972 de L'Aventure Poséidon, un autre énorme succès financier générant un montant impressionnant de 42 millions de dollars en locations de salles, le film catastrophe est officiellement devenu un engouement cinématographique. Réalisé par Ronald Neame et mettant en vedette Gene Hackman, Ernest Borgnine, Shelley Winters et Red Buttons, le film détaille les tentatives des survivants pour échapper à un paquebot en train de couler renversé par une vague géante déclenchée par un tremblement de terre. L'Aventure Poséidon a été nominée pour huit Oscars, dont celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Shelley Winters, et a remporté le prix de la meilleure musique, de la chanson originale et a reçu un prix spécial pour les effets visuels.

La tendance a atteint son apogée en 1974 avec la sortie de The Towering Inferno, Earthquake and Airport 1975 (la première suite de Airport). Les films en compétition ont connu un succès fulgurant au box-office, avec The Towering Inferno gagnant 55 millions de dollars, Earthquake 36 millions de dollars et Airport 1975 25 millions de dollars en location de salles.

Sans doute le plus grand des films catastrophe des années 1970, The Towering Inferno était une coentreprise de 20th Century Fox et de Warner Bros. et a été produit par Irwin Allen (plus tard connu sous le nom de "Le Maître du désastre", car il avait auparavant dirigé The Poseidon Adventure et produira plus tard The Swarm, Beyond the Poseidon Adventure et When Time Run Out...). Réalisé par John Guillermin et mettant en vedette Paul Newman, Steve McQueen, William Holden et Faye Dunaway, le film dépeint un énorme incendie qui ravage le plus haut bâtiment du monde et les tentatives des pompiers pour secourir les occupants coincés au dernier étage. Le film a été nominé pour huit Oscars, dont celui du meilleur film, gagnant pour la meilleure photographie, le meilleur montage de film et la meilleure musique, chanson originale.

Earthquake a également été récompensé par quatre nominations aux Oscars pour ses impressionnants effets spéciaux sur un tremblement de terre massif qui a rasé la ville de Los Angeles, remportant le prix du meilleur son et recevant un prix spécial pour les effets visuels. Le film a été réalisé par Mark Robson et mettait en vedette Charlton Heston, Ava Gardner, Geneviève Bujold, George Kennedy et Lorne Greene. Il s'agit du premier film à utiliser Sensurround, où d'énormes haut-parleurs de caisson de basse ont été installés dans les cinémas pour recréer la sensation vibrante d'un tremblement de terre. Plusieurs téléfilms ont également profité de cet engouement, notamment Heatwave ! (1974), Le jour où la Terre a bougé (1974), Ouragan (1974), Inondation ! (1976) et Feu ! (1977).

La tendance s'est poursuivie à plus grande échelle avec The Hindenburg (1975) avec George C. Scott ; Le Cassandra Crossing (1976) avec Burt Lancaster ; Avertissement de deux minutes (1976) avec Charlton Heston ; Dimanche noir (1977) avec Robert Shaw ; Montagnes russes dans Sensurround (1977) avec George Segal ; Damnation Alley (1977) avec Jan-Michael Vincent ; Avalanche (1978) avec Rock Hudson ; Grey Lady Down (1978) avec également Charlton Heston ; Hurricane (un remake de 1979 du film de John Ford de 1937) avec Jason Robards ; et City on Fire (1979) avec Barry Newman.

Skyjacked (1972) était une entrée moindre dans le canon du film catastrophe, suivant les traces de Airport, bien qu'avant sa suite Airport 1975. La série Airport se poursuivrait avec Airport '77 (1977) et The Concorde ... Airport '79 ( 1979), avec George Kennedy incarnant le personnage de Joe Patroni dans chaque suite. L'aventure Poséidon a été suivie par la suite Au-delà de l'aventure Poséidon (1979).

Le genre a commencé à s'épuiser à la fin des années 1970 avec les films à gros budget The Swarm (1978), Meteor (1979), Hurricane (1979), The Concorde... Airport '79 (1979), Beyond the Poseidon Adventure ( 1979) et Quand le temps s'est écoulé... (1980) ont obtenu de mauvais résultats au box-office, signalant un déclin de l'intérêt pour le film catastrophe.

Bien que The Big Bus (1976), une parodie de film catastrophe antérieure, n'ait pas été un succès, la fin de la tendance a été marquée par la comédie de 1980 Airplane ! qui a affectueusement usurpé les clichés du genre jusqu'à un succès surprenant au box-office, produisant sa propre suite, Airplane II: The Sequel, en 1982.

Renaissance du genre

En 1997, James Cameron a produit, écrit et réalisé une version de l’histoire épique Titanic. Le film combinait romance et effets spéciaux et connut un énorme succès, devenant le film le plus rentable (et le resta pendant douze ans) avec plus de 2,1 milliards de dollars dans le monde et remportant 11 Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Sources littéraires

Les films du genre film catastrophe sont souvent basés sur des romans. Dans de nombreux cas, les romans étaient des best-sellers ou des ouvrages acclamés par la critique. Trois des films catastrophe qui ont défini le genre dans les années 1970 étaient basés sur des romans à succès : Airport (d'après le roman d'Arthur Hailey), The Poseidon Adventure (d'après le roman de Paul Gallico) et The Towering Inferno (d'après le roman de Paul Gallico). romans The Tower de Richard Martin Stern et The Glass Inferno de Thomas N. Scortia et Frank M. Robinson). Parmi les romans acclamés par la critique qui ont été transformés en films catastrophe, citons On the Beach (de Nevil Shute), The War of the Worlds (de H. G. Wells), Fail-Safe (d'Eugene Burdick et Harvey Wheeler) et A Night to Remember (non- fiction de Walter Lord).