Quelle était la circonscription parlementaire de Tony Blair lorsqu’il était chef du Parti travailliste ?
Sedgefield
De 1983 à 2007, Blair a été député de Sedgefield et a été élu chef du Parti travailliste en juillet 1994, à la suite du décès soudain de son prédécesseur, John Smith. Sous la direction de Blair, le parti a utilisé l'expression « New Labour » pour se démarquer des politiques travaillistes antérieures et de la conception traditionnelle du socialisme. Blair a déclaré son soutien à une nouvelle conception qu'il a appelée « socialisme », impliquant une politique reconnaissant les individus comme socialement interdépendants et prônant la justice sociale, la cohésion, l'égalité de valeur de chaque citoyen et l'égalité des chances. Les critiques de Blair l'ont dénoncé pour avoir poussé le Parti travailliste à abandonner le véritable socialisme et à accepter le capitalisme. Alors que des élections générales étaient prévues, Blair n’avait été sélectionné comme candidat nulle part. Il a été invité à se présenter à nouveau à Beaconsfield et était initialement enclin à accepter, mais son chef de cabinet, Derry Irvine, lui a conseillé de trouver un autre endroit qui pourrait être gagné. La situation était compliquée par le fait que les travaillistes luttaient contre une action en justice contre les changements de limites prévus et avaient sélectionné des candidats sur la base des limites précédentes. Lorsque la contestation judiciaire a échoué, le parti a dû refaire toutes les sélections sur les nouvelles frontières ; la plupart étaient basés sur des sièges existants, mais exceptionnellement dans le comté de Durham, une nouvelle circonscription de Sedgefield avait été créée à partir de zones de vote travailliste qui n'avaient pas de siège prédécesseur évident. John Rentoul, Tony Blair, Warner Books, 1996, p. 115. La sélection pour Sedgefield n'a commencé qu'après le déclenchement des élections de 1983. Les premières enquêtes de Blair ont révélé que la gauche essayait d'organiser la sélection de Les Huckfield, député en exercice de Nuneaton qui essayait ailleurs ; plusieurs députés en exercice déplacés par les changements de limites s'y intéressaient également. Lorsqu'il découvrit que la branche de Trimdon n'avait pas encore fait de nomination, Blair leur rendit visite et gagna le soutien du secrétaire de branche John Burton et, avec l'aide de Burton, fut nommé par la branche. À la dernière minute, il a été ajouté à la liste restreinte et a remporté la sélection contre Huckfield. Il s'agissait de la dernière sélection de candidats effectuée par le parti travailliste avant les élections, et elle a été effectuée après que le parti travailliste eut publié les biographies de tous ses candidats (« Labour's Election Who's Who »). John Burton est devenu l'agent électoral de Blair et l'un de ses alliés les plus fiables et les plus anciens. La littérature électorale de Blair lors des élections générales britanniques de 1983 a approuvé les politiques de gauche préconisées par les travaillistes au début des années 1980. Il a appelé à ce que la Grande-Bretagne quitte la CEE dès les années 1970, bien qu'il ait déclaré lors de sa conférence de sélection qu'il était personnellement favorable au maintien de l'adhésion et qu'il avait voté « oui » lors du référendum de 1975 sur le sujet. Il s'est opposé au mécanisme de change (MCE) en 1986, mais a soutenu le MCE en 1989. Il a été membre de la Campagne pour le désarmement nucléaire, bien qu'il n'ait jamais été fortement en faveur d'un désarmement nucléaire unilatéral. Blair a été aidé pendant sa campagne électorale par l'actrice de feuilleton Pat Phoenix, la petite amie de son beau-père. Blair a été élu député de Sedgefield malgré la défaite écrasante du parti aux élections générales. Lors d'une conférence spéciale du parti à Manchester le 24 juin 2007, il a officiellement cédé la direction du Parti travailliste à Gordon Brown, qui avait été chancelier de l'Échiquier. Blair a présenté sa démission le 27 juin 2007 et Brown a pris ses fonctions le même après-midi. Blair a démissionné de son siège à la Chambre des communes sous la forme traditionnelle d'accepter l'intendance des Chiltern Hundreds, à laquelle il a été nommé par Gordon Brown dans l'un des derniers actes de ce dernier en tant que chancelier de l'Échiquier. L'élection partielle de Sedgefield qui en a résulté a été remportée par le candidat travailliste, Phil Wilson. Blair a décidé de ne pas publier de liste d'honneurs de démission, faisant de lui le premier Premier ministre de l'ère moderne à ne pas le faire.
Anthony Charles Lynton Blair (né le 6 mai 1953) est un homme politique britannique qui a été Premier ministre du Royaume-Uni de 1997 à 2007 et chef du Parti travailliste de 1994 à 2007. Avec le président américain de l'époque, George W. Bush , il a lancé la guerre en Irak avec l'invasion de l'Irak, un acte qui reste très controversé.
De 1983 à 2007, Blair a été député de Sedgefield et a été élu chef du Parti travailliste en juillet 1994, à la suite du décès soudain de son prédécesseur, John Smith. Sous la direction de Blair, le parti a utilisé l'expression « New Labour » pour se démarquer des politiques travaillistes antérieures et de la conception traditionnelle du socialisme. Blair a déclaré son soutien à une nouvelle conception qu'il a appelée « socialisme », impliquant une politique reconnaissant les individus comme socialement interdépendants et prônant la justice sociale, la cohésion, l'égalité de valeur de chaque citoyen et l'égalité des chances. Les critiques de Blair l'ont dénoncé pour avoir poussé le Parti travailliste à abandonner le véritable socialisme et à accepter le capitalisme.
En mai 1997, le Parti travailliste a remporté une victoire écrasante aux élections générales, la plus importante de son histoire, permettant à Blair, à 43 ans, de devenir le plus jeune Premier ministre depuis Lord Liverpool en 1812. En septembre 1997, Blair a atteint une popularité personnelle précoce, recevant un taux d'approbation du public de 93 %, après sa réponse publique à la mort de Diana, princesse de Galles. Le Parti travailliste a remporté deux autres élections sous sa direction : en 2001, où il a remporté une autre victoire écrasante, et en 2005, avec une majorité réduite. Au cours des premières années du nouveau gouvernement travailliste, le gouvernement Blair a introduit la loi sur le salaire minimum national, la loi sur les droits de l'homme et la loi sur la liberté d'information. Le gouvernement Blair a également procédé à la décentralisation et à la création du Parlement écossais, de l'Assemblée nationale du Pays de Galles et de l'Assemblée d'Irlande du Nord, remplissant ainsi quatre des promesses de son manifeste de 1997. En Irlande du Nord, Blair a participé à l’accord du Vendredi Saint de 1998.
Blair a fortement soutenu la politique étrangère de l’administration de George W. Bush et a veillé à ce que les forces armées britanniques participent à l’invasion de l’Afghanistan en 2001 et, de manière plus controversée, à l’invasion de l’Irak en 2003. Blair a fait l'objet de vives critiques pour son rôle dans l'invasion de l'Irak, notamment des appels à le faire juger pour crimes de guerre et à mener une guerre d'agression. En 2016, l’enquête sur l’Irak a vivement critiqué ses actions et a qualifié l’invasion de l’Irak d’injustifiée et inutile.
Blair a été remplacé à la tête du Parti travailliste le 24 juin 2007 et comme Premier ministre le 27 juin 2007 par Gordon Brown. Le jour où Blair a démissionné de son poste de Premier ministre, il a été nommé envoyé officiel du Quatuor pour le Moyen-Orient, poste qu'il a occupé jusqu'au 27 mai 2015. Il dirige aujourd'hui une entreprise de conseil et a créé diverses fondations en son propre nom, notamment la Fondation Tony Blair Faith.
Début de la vie
Blair est né à Édimbourg, en Écosse, le 6 mai 1953, deuxième fils de Leo et Hazel (Corscadden) Blair. Leo Blair, fils illégitime de deux acteurs anglais, avait été adopté bébé par James Blair, ouvrier du chantier naval de Glasgow, et sa femme Mary. Hazel Corscadden était la fille de George Corscadden, un boucher et orangiste qui a déménagé à Glasgow en 1916 mais est revenu (et est décédé plus tard) à Ballyshannon, dans le comté de Donegal en 1923, où sa femme, Sarah Margaret (née Lipsett), a donné naissance à Blair's. mère, Hazel, au-dessus de l'épicerie familiale.
Blair a un frère aîné, Sir William Blair, juge de la Haute Cour, et une sœur cadette, Sarah. Blair a passé les 19 premiers mois de sa vie dans la maison familiale de Paisley Terrace, dans le quartier de Willowbrae à Édimbourg. Pendant cette période, son père a travaillé comme inspecteur des impôts junior tout en étudiant également un diplôme en droit à l'Université d'Édimbourg.
Dans les années 1950, sa famille a passé trois ans et demi à Adélaïde, en Australie-Méridionale, où son père était professeur de droit à l'Université d'Adélaïde. Les Blair vivaient près de l'université, dans la banlieue de Dulwich. La famille est retournée au Royaume-Uni à la fin des années 1950, vivant pendant un certain temps avec la mère et le beau-père de Hazel (William McClay) dans leur maison de Stepps, près de Glasgow. Il a passé le reste de son enfance à Durham, en Angleterre, où son père Leo enseignait à l'Université de Durham.
Éducation
Après avoir fréquenté la Chorister School de Durham de 1961 à 1966, Blair entra au Fettes College, une prestigieuse école indépendante d'Édimbourg, période pendant laquelle il rencontra Charlie Falconer (un élève de l'Académie rivale d'Édimbourg), qu'il nomma plus tard Lord Chancelier. Blair se serait modelé sur Mick Jagger. Ses professeurs n'étaient pas impressionnés par lui ; son biographe, John Rentoul, a rapporté que "Tous les professeurs à qui j'ai parlé lors de mes recherches sur le livre ont dit qu'il souffrait complètement du derrière et qu'ils étaient très heureux de voir son dos."
Après Fettes, Blair a passé un an à Londres, où il a tenté de se faire connaître en tant que promoteur de musique rock avant d'étudier la jurisprudence au St John's College de l'Université d'Oxford. En tant qu'étudiant, il jouait de la guitare et chantait dans un groupe de rock appelé Ugly Rumours.
Il a été influencé par son camarade étudiant et prêtre anglican Peter Thomson, qui a éveillé sa foi religieuse et sa politique de gauche. Alors que Blair était à Oxford, sa mère Hazel est décédée d'un cancer, ce qui l'a grandement affecté. Après avoir obtenu un baccalauréat spécialisé de deuxième classe d'Oxford en 1975. Dans Jurisprudence, Blair est devenu membre du Lincoln's Inn, s'est inscrit comme élève avocat et a rencontré sa future épouse, Cherie Booth (fille de l'acteur Tony Booth) au cabinet de droit fondé par Derry Irvine (qui devait être le premier Lord Chancelier de Blair ), 11 chambres de promenade du Banc du Roi.
Début de carrière politique
Blair a rejoint le Parti travailliste peu après avoir obtenu son diplôme d'Oxford en 1975. Au début des années 1980, il s'est impliqué dans la politique travailliste à Hackney South et à Shoreditch, où il s'est aligné sur la « gauche douce » du parti. Il s'est présenté comme candidat aux élections municipales de Hackney en 1982 dans le quartier de Queensbridge, une zone travailliste sûre, mais n'a pas été sélectionné. John Rentoul, Tony Blair, Warner Books, 1996, p. 101.
En 1982, Blair a été choisi comme candidat travailliste au siège conservateur de Beaconsfield, où se tiendrait prochainement une élection partielle. Même si Blair a perdu l'élection partielle de Beaconsfield et 10 % des voix, il a acquis une certaine notoriété au sein du parti. Contrairement à son centrisme ultérieur, Blair a clairement indiqué dans une lettre qu'il a écrite au leader travailliste Michael Foot en juillet 1982 (publiée en 2006) qu'il était « venu au socialisme par le marxisme » et qu'il se considérait comme de gauche. Comme Tony Benn, Blair pensait que la « droite travailliste » était en faillite : « Le socialisme doit en fin de compte faire appel aux meilleurs esprits du peuple. Vous ne pouvez pas y parvenir si vous êtes trop entaché par une période pragmatique au pouvoir. » Pourtant, il considère que l’extrême gauche n’est pas meilleure, déclarant :
Alors que des élections générales étaient prévues, Blair n’avait été sélectionné comme candidat nulle part. Il a été invité à se présenter à nouveau à Beaconsfield et était initialement enclin à accepter, mais son chef de cabinet, Derry Irvine, lui a conseillé de trouver un autre endroit qui pourrait être gagné. La situation était compliquée par le fait que les travaillistes luttaient contre une action en justice contre les changements de limites prévus et avaient sélectionné des candidats sur la base des limites précédentes. Lorsque la contestation judiciaire a échoué, le parti a dû refaire toutes les sélections sur les nouvelles frontières ; la plupart étaient basés sur des sièges existants, mais exceptionnellement dans le comté de Durham, une nouvelle circonscription de Sedgefield avait été créée à partir de zones de vote travailliste qui n'avaient pas de siège prédécesseur évident. John Rentoul, Tony Blair, Warner Books, 1996, p. 115.
La sélection pour Sedgefield n'a commencé qu'après le déclenchement des élections de 1983. Les premières enquêtes de Blair ont révélé que la gauche essayait d'organiser la sélection de Les Huckfield, député en exercice de Nuneaton qui essayait ailleurs ; plusieurs députés en exercice déplacés par les changements de limites s'y intéressaient également. Lorsqu'il découvrit que la branche de Trimdon n'avait pas encore fait de nomination, Blair leur rendit visite et gagna le soutien du secrétaire de branche John Burton et, avec l'aide de Burton, fut nommé par la branche. À la dernière minute, il a été ajouté à la liste restreinte et a remporté la sélection contre Huckfield. Il s'agissait de la dernière sélection de candidats effectuée par le parti travailliste avant les élections, et elle a été effectuée après que le parti travailliste eut publié les biographies de tous ses candidats (« Labour's Election Who's Who »).
John Burton est devenu l'agent électoral de Blair et l'un de ses alliés les plus fiables et les plus anciens. La littérature électorale de Blair lors des élections générales britanniques de 1983 a approuvé les politiques de gauche préconisées par les travaillistes au début des années 1980. Il a appelé à ce que la Grande-Bretagne quitte la CEE dès les années 1970, bien qu'il ait déclaré lors de sa conférence de sélection qu'il était personnellement favorable au maintien de l'adhésion et qu'il avait voté « oui » lors du référendum de 1975 sur le sujet. Il s'est opposé au mécanisme de change (MCE) en 1986, mais a soutenu le MCE en 1989. Il a été membre de la Campagne pour le désarmement nucléaire, bien qu'il n'ait jamais été fortement en faveur d'un désarmement nucléaire unilatéral. Blair a été aidé pendant sa campagne électorale par l'actrice de feuilleton Pat Phoenix, la petite amie de son beau-père. Blair a été élu député de Sedgefield malgré la défaite écrasante du parti aux élections générales.
Dans son premier discours à la Chambre des Communes le 6 juillet 1983, Blair a déclaré : « Je suis socialiste, non pas parce que j'ai lu un manuel qui a captivé mon imagination intellectuelle, ni par tradition irréfléchie, mais parce que je crois que, dans le meilleur des cas, le socialisme correspond le plus à une existence à la fois rationnelle et morale. Cela représente la coopération, pas la confrontation, la camaraderie, pas la peur.
Une fois élu, l'ascension politique de Blair fut rapide. Il a reçu sa première nomination à un poste de premier ministre en 1984 en tant que porte-parole adjoint du Trésor. En mai 1985, il est apparu à l'heure des questions de la BBC, affirmant que le Livre blanc sur l'ordre public du gouvernement conservateur constituait une menace pour les libertés civiles.
Blair a demandé une enquête sur la décision de la Banque d'Angleterre de sauver la banque Johnson Matthey en octobre 1985. À cette époque, Blair était aligné sur les tendances réformatrices du parti (dirigé par le chef Neil Kinnock) et a été promu après les élections de 1987. l'équipe fantôme du commerce et de l'industrie en tant que porte-parole de la ville de Londres.
Rôles de leadership
En 1987, il s'est présenté aux élections du cabinet fantôme, obtenant 71 voix. Lorsque Kinnock a démissionné après une nouvelle victoire des conservateurs aux élections de 1992, Blair est devenu secrétaire d'État fantôme sous John Smith. La vieille garde affirmait que les tendances montraient qu'elle reprenait de la vigueur sous la forte direction de Smith. Pendant ce temps, la faction dissidente du SDP avait fusionné avec le Parti libéral ; les libéraux-démocrates qui en ont résulté semblaient constituer une menace majeure pour la base travailliste. Tony Blair avait une vision totalement différente. Blair, le chef de la faction modernisatrice, a soutenu que les tendances à long terme devaient être inversées. Le Parti était trop enfermé dans une base qui se rétrécissait, puisqu’elle s’appuyait sur la classe ouvrière, sur les syndicats et sur les résidents des HLM. La classe moyenne en croissance rapide a été largement ignorée, en particulier les familles ouvrières les plus ambitieuses. Ils aspiraient au statut de classe moyenne, mais acceptaient l’argument conservateur selon lequel les travaillistes retenaient les personnes ambitieuses avec leurs politiques de nivellement par le bas. Ils considéraient de plus en plus les travaillistes dans les termes définis par l’opposition, à savoir des impôts plus élevés et des taux d’intérêt plus élevés. Afin de présenter un nouveau visage et de nouvelles politiques aux élus, le New Labour avait besoin de plus que de nouveaux dirigeants ; il a dû abandonner des politiques dépassées. La première étape était procédurale, mais essentielle. Invoquant le slogan « Un membre, une voix », Blair (avec l'aide de Smith) a vaincu l'élément syndical et a mis fin au vote en bloc par lequel les dirigeants des syndicats exprimaient des centaines de milliers de voix au nom de leurs membres et avaient un voix démesurée dans le parti. Blair et les modernisateurs ont appelé à un ajustement radical des objectifs du Parti en abrogeant la « Clause IV », l'engagement historique en faveur de la nationalisation de l'industrie. Cet objectif a été atteint en 1995.
Chef de l'opposition
John Smith est décédé subitement en 1994 d'une crise cardiaque. Blair a battu John Prescott et Margaret Beckett lors des élections à la direction qui ont suivi et est devenu chef de l'opposition. Comme c'est la coutume pour le titulaire de ce poste, Blair a été nommé conseiller privé.
Le parti travailliste a été considéré par le Guardian comme « définitivement socialiste » depuis la publication de sa première constitution en 1918, affirmant que le soutien à la « propriété commune des moyens de production et d'échange » dans la clause IV de la constitution du parti était « décisif ». en faisant du Parti travailliste un parti socialiste. Blair a annoncé à la fin de son discours à la conférence du Parti travailliste de 1994 qu'il avait l'intention de remplacer cette clause de la constitution du parti par une nouvelle déclaration d'objectifs et de valeurs. Cela impliquait la suppression de l'engagement déclaré du parti en faveur de « la propriété commune des moyens de production et d'échange », qui a été largement interprété comme faisant référence à une nationalisation massive. Lors d'une conférence spéciale en avril 1995, la clause a été remplacée par une déclaration selon laquelle le parti est « socialiste démocrate », et Blair a également affirmé être lui-même « socialiste démocrate » la même année. Cependant, l'abandon de la nationalisation dans l'ancienne clause IV a donné à de nombreux membres de la gauche du parti travailliste le sentiment que les travaillistes s'éloignaient des principes socialistes traditionnels de nationalisation énoncés en 1918 et étaient perçus par eux comme faisant partie d'un changement de politique. parti vers le « Nouveau Travail ».
Il a hérité de la direction du parti travailliste à une époque où le parti avait l'ascendant sur les conservateurs dans les sondages d'opinion depuis que la réputation d'excellence monétaire du gouvernement conservateur a été laissée en lambeaux par le désastre économique du mercredi noir de septembre 1992. L'élection de Blair à la tête a vu le soutien du parti travailliste augmenter. encore plus élevé malgré la reprise économique continue et la baisse du chômage que le gouvernement conservateur (dirigé par John Major) avait supervisé depuis la fin de la récession de 1990-1992. Lors de la conférence du Parti travailliste de 1996, Blair a déclaré que ses trois principales priorités avant d'accéder au pouvoir étaient « l'éducation, l'éducation et l'éducation ».
Aidé par l'impopularité du gouvernement conservateur de John Major (lui-même profondément divisé sur l'Union européenne), le « New Labour » a remporté une victoire écrasante aux élections générales de 1997, mettant fin à 18 ans de gouvernement du Parti conservateur, avec la plus lourde défaite conservatrice depuis 1906.
Selon les journaux publiés par Paddy Ashdown, pendant la direction du Parti travailliste par Smith, des discussions ont eu lieu avec Ashdown sur la formation d'un gouvernement de coalition si les prochaines élections générales aboutissaient à un parlement sans majorité. Ashdown a également affirmé que Blair était partisan de la représentation proportionnelle (RP). Outre Ashdown, les députés libéraux-démocrates Menzies Campbell et Alan Beith étaient désignés pour des postes au sein du cabinet si la coalition était formée. Blair a été contraint de revenir sur ces propositions parce que John Prescott et Gordon Brown s'opposaient au système de représentation proportionnelle, et de nombreux membres du cabinet fantôme s'inquiétaient des concessions faites envers les libéraux-démocrates. Cependant, après que Blair soit devenu leader, ces pourparlers se sont poursuivis – bien que pratiquement tous les sondages d'opinion depuis fin 1992 aient montré que les travaillistes disposaient d'un soutien suffisant pour former une majorité. Cependant, l’ampleur de la victoire travailliste a fait qu’une coalition n’a finalement jamais été nécessaire.
premier ministre
Blair est devenu Premier ministre du Royaume-Uni le 2 mai 1997, occupant simultanément les fonctions de Premier Lord du Trésor, de ministre de la Fonction publique et de chef du Parti travailliste. Blair, 43 ans, est devenu la plus jeune personne à devenir Premier ministre depuis que Lord Liverpool est devenu Premier ministre à l'âge de 42 ans en 1812. Avec des victoires en 1997, 2001 et 2005, Blair a été le Premier ministre du Parti travailliste le plus ancien, la seule personne à ce jour à avoir mené le parti à trois victoires consécutives aux élections générales.
Irlande du Nord
Sa contribution au processus de paix en Irlande du Nord en aidant à négocier l'accord du Vendredi saint (après 30 ans de conflit) a été largement reconnue. À la suite de l'attentat à la bombe d'Omagh le 15 août 1998, perpétré par des membres de la Real IRA opposés au processus de paix, qui a tué 29 personnes et en a blessé des centaines, Blair s'est rendu dans la ville du comté de Tyrone et a rencontré les victimes à l'hôpital Royal Victoria de Belfast.
Intervention militaire et guerre contre le terrorisme
Au cours de ses six premières années au pouvoir, Blair a ordonné à cinq reprises aux troupes britanniques de se battre, soit plus que tout autre Premier ministre de l'histoire britannique. Cela comprenait l’Irak en 1998 et 2003, le Kosovo (1999), la Sierra Leone (2000) et l’Afghanistan (2001).
La guerre du Kosovo, que Blair avait préconisée pour des raisons morales, fut initialement un échec lorsqu'elle reposait uniquement sur des frappes aériennes ; la menace d'une offensive terrestre a convaincu le Serbe Slobodan Milošević de se retirer. Blair avait été un ardent défenseur d'une offensive terrestre, ce que Bill Clinton était réticent à entreprendre, et avait ordonné que 50 000 soldats – la majeure partie de l'armée britannique disponible – soient prêts à l'action. Andrew Marr, A History of Modern Britain (impression 2008). ), p. 550 L’année suivante, l’opération limitée Palliser en Sierra Leone a rapidement fait pencher la balance contre les forces rebelles ; avant son déploiement, la Mission des Nations Unies en Sierra Leone était au bord de l'effondrement. Gberie, Lansana (2005). Une sale guerre en Afrique de l'Ouest : le RUF et la destruction de la Sierra Leone, p. 176. Indiana UP. Palliser avait été conçu comme une mission d'évacuation, mais le brigadier David Richards a réussi à convaincre Blair de lui permettre d'élargir son rôle ; à l'époque, l'action de Richards n'était pas connue et on supposait que Blair en était derrière.
Blair a ordonné l'opération Barras, une frappe très réussie du SAS/Parachute Regiment pour sauver les otages d'un groupe rebelle de Sierra Leone. L'historien Andrew Marr a soutenu que le succès des attaques terrestres, réelles et menacées, par rapport aux seules frappes aériennes, a eu une influence sur la manière dont Blair a planifié la guerre en Irak, et que le succès des trois premières guerres menées par Blair « a joué sur sa perception de lui-même en tant qu'homme politique ». chef de guerre moral".Andrew Marr, A History of Modern Britain (impression 2008); p. 551 Lorsqu'on lui a demandé en 2010 si le succès de Palliser avait pu « enhardir les politiciens britanniques » à considérer l'action militaire comme une option politique, le général Sir David Richards a admis qu'il « pourrait y avoir quelque chose là-dedans ».
Dès le début de la guerre contre le terrorisme en 2001, Blair a fermement soutenu la politique étrangère de George W. Bush, participant à l’invasion de l’Afghanistan en 2001 et à l’invasion de l’Irak en 2003. L'invasion de l'Irak a été particulièrement controversée, car elle a suscité une large opposition publique et 139 députés de Blair s'y sont opposés.
En conséquence, il a été critiqué sur la politique elle-même et sur les circonstances de la décision. Alastair Campbell a décrit la déclaration de Blair selon laquelle les renseignements sur les armes de destruction massive étaient « hors de tout doute » comme son « évaluation de l'évaluation qui lui a été donnée ». En 2009, Blair a déclaré qu’il aurait soutenu le renversement de Saddam Hussein du pouvoir, même s’il avait la preuve qu’il ne possédait pas de telles armes. Le dramaturge Harold Pinter et l'ancien Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad ont accusé Blair de crimes de guerre.
Témoignant devant l'enquête sur l'Irak le 29 janvier 2010, Blair a déclaré que Saddam était un « monstre et je crois qu'il menaçait non seulement la région mais le monde ». Blair a déclaré que l'attitude britannique et américaine à l'égard de Saddam Hussein avait « radicalement changé » après les attentats du 11 septembre. Blair a nié qu'il aurait soutenu l'invasion de l'Irak même s'il avait pensé que Saddam ne possédait pas d'armes de destruction massive. Il a déclaré qu’il pensait que le monde était plus sûr grâce à l’invasion. Il a déclaré qu'il n'y avait « aucune différence réelle entre vouloir un changement de régime et vouloir le désarmement de l'Irak : le changement de régime était la politique américaine parce que l'Irak violait ses obligations envers l'ONU ». Dans une interview accordée à Fareed Zakaria sur CNN en octobre 2015, Blair s'est excusé pour ses « erreurs » sur la guerre en Irak et a admis qu'il y avait des « éléments de vérité » dans l'idée selon laquelle l'invasion avait contribué à promouvoir la montée de l'Etat islamique. Le rapport de l'enquête Chilcot de 2016 a donné une évaluation accablante du rôle de Blair dans la guerre en Irak, même si l'ancien Premier ministre a de nouveau refusé de s'excuser pour sa décision de soutenir l'invasion menée par les États-Unis.
Relation avec le Parlement
L'un de ses premiers actes en tant que Premier ministre a été de remplacer les séances de questions du Premier ministre bihebdomadaires de 15 minutes, alors organisées les mardis et jeudis, par une seule séance de 30 minutes le mercredi. En plus des logements familiaux, Blair a tenu des conférences de presse mensuelles au cours desquelles il a répondu aux questions des journalistes et – à partir de 2002 – a brisé le précédent en acceptant de témoigner deux fois par an devant le plus haut comité restreint des Communes, le Comité de liaison. Blair était parfois perçu comme n'accordant pas suffisamment d'attention aux opinions de ses propres collègues du Cabinet et à celles de la Chambre des communes. Son style a parfois été critiqué comme étant non pas celui d’un Premier ministre et chef de gouvernement, ce qu’il était, mais celui d’un président et chef d’État – ce qu’il n’était pas. Blair a été accusé de dépendance excessive à la manipulation. Il est le premier Premier ministre britannique à avoir été formellement interrogé par la police, sans toutefois faire l'objet d'une mise en garde, alors qu'il était encore en fonction.
Événements avant la démission
Alors que les pertes de la guerre en Irak augmentaient, Blair fut accusé d’avoir induit le Parlement en erreur et sa popularité chuta considérablement.
La majorité globale du parti travailliste aux élections générales de 2005 a été réduite à 66 voix. En raison du pacte Blair-Brown, de la guerre en Irak et du faible taux d'approbation, la pression s'est accrue au sein du parti travailliste pour que Blair démissionne. Au cours de l’été 2006, de nombreux députés, y compris des députés généralement favorables, ont critiqué Blair pour son échec à appeler à un cessez-le-feu dans le conflit israélo-libanais de 2006. Le 7 septembre 2006, Blair a déclaré publiquement qu'il démissionnerait de son poste de chef du parti au moment de la conférence du Congrès des syndicats (TUC) tenue du 10 au 13 septembre 2007, après avoir promis de remplir un mandat complet lors de la précédente campagne électorale générale. Le 10 mai 2007, lors d'un discours au Trimdon Labour Club, Blair a annoncé son intention de démissionner de son poste de chef du Parti travailliste et de Premier ministre.
Lors d'une conférence spéciale du parti à Manchester le 24 juin 2007, il a officiellement cédé la direction du Parti travailliste à Gordon Brown, qui avait été chancelier de l'Échiquier. Blair a présenté sa démission le 27 juin 2007 et Brown a pris ses fonctions le même après-midi. Blair a démissionné de son siège à la Chambre des communes sous la forme traditionnelle d'accepter l'intendance des Chiltern Hundreds, à laquelle il a été nommé par Gordon Brown dans l'un des derniers actes de ce dernier en tant que chancelier de l'Échiquier. L'élection partielle de Sedgefield qui en a résulté a été remportée par le candidat travailliste, Phil Wilson. Blair a décidé de ne pas publier de liste d'honneurs de démission, faisant de lui le premier Premier ministre de l'ère moderne à ne pas le faire.
Stratégies
Réformes sociales
En 2001, Blair a déclaré : « Nous sommes un parti de centre-gauche, poursuivant la prospérité économique et la justice sociale en tant que partenaires et non en tant qu'opposés ».
Blair s'applique rarement de telles étiquettes, mais il a promis avant les élections de 1997 que le New Labour gouvernerait « à partir du centre radical » et, selon un membre de longue date du Parti travailliste, il s'est toujours décrit comme un social-démocrate. Cependant, au moins un commentateur de gauche a déclaré que Blair était à droite du centre. Un sondage d'opinion YouGov réalisé en 2005 a révélé qu'une petite majorité d'électeurs britanniques, dont de nombreux partisans du New Labour, placent Blair à droite de l'échiquier politique. Le Financial Times, quant à lui, affirme que Blair n’est pas conservateur, mais plutôt populiste.
Les critiques et les admirateurs ont tendance à s'accorder sur le fait que le succès électoral de Blair reposait sur sa capacité à occuper le devant de la scène et à attirer les électeurs de tout le spectre politique, dans la mesure où il était fondamentalement en contradiction avec les valeurs traditionnelles du Parti travailliste. Certains critiques de gauche ont soutenu que Blair avait supervisé la dernière étape d’un virage à long terme du Parti travailliste vers la droite, et qu’il ne reste plus grand-chose d’une gauche travailliste.
Il existe des preuves que la domination à long terme de Blair sur le centre a forcé ses adversaires conservateurs à se déplacer loin vers la gauche pour y contester son hégémonie. Les principaux conservateurs de l'ère post-New Labour tiennent Blair en haute estime : George Osborne le décrit comme « le maître » ; Michael Gove s'est un jour exclamé : « Je ne peux plus me retenir, j'aime Tony » ; tandis que David Cameron aurait maintenu Blair comme conseiller informel.
Durant son mandat de Premier ministre, Blair a augmenté les impôts ; introduit un salaire minimum national et de nouveaux droits du travail (tout en conservant les réformes syndicales de Margaret Thatcher) ; introduit d'importantes réformes constitutionnelles; a promu de nouveaux droits pour les homosexuels dans la loi sur le partenariat civil de 2004 ; et signé des traités intégrant plus étroitement la Grande-Bretagne à l’UE. Il a introduit d'importantes réformes fondées sur le marché dans les secteurs de l'éducation et de la santé ; introduit des frais de scolarité pour les étudiants ; a cherché à réduire certaines catégories de prestations sociales et a introduit une législation stricte en matière de lutte contre le terrorisme et de cartes d'identité. Sous le gouvernement Blair, le nombre de nouvelles lois s'est multiplié, ce qui a suscité des critiques.
Blair a accru les pouvoirs de la police en augmentant le nombre d'infractions pouvant être arrêtées, en rendant obligatoire l'enregistrement de l'ADN et en recourant à des ordres de dispersion. Il n'a pas annulé la privatisation des chemins de fer promulguée par son prédécesseur John Major et a plutôt renforcé la réglementation (en créant l'Office of Rail Regulator) et limité la hausse des tarifs à une inflation de +1 %.
Bilan environnemental
Blair a critiqué les autres gouvernements pour ne pas en faire assez pour résoudre le changement climatique mondial. Lors d'une visite aux États-Unis en 1997, il a fait un commentaire sur les « grandes nations industrialisées » qui ne parviennent pas à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. De nouveau en 2003, Blair s'est présenté devant le Congrès américain et a déclaré que le changement climatique « ne peut être ignoré », insistant sur le fait que « nous devons même aller au-delà de Kyoto ». Blair et son parti ont promis une réduction de 20 % des émissions de dioxyde de carbone. Le Parti travailliste a également affirmé que d'ici 2010, 10 % de l'énergie proviendrait de ressources renouvelables ; cependant, il n’atteignait alors que 7 %.
En 2000, Blair a « annoncé » 100 millions d’euros pour les politiques vertes et a exhorté les écologistes et les entreprises à travailler ensemble.
Police étrangère
Blair a construit sa politique étrangère sur des principes de base (des liens étroits avec les États-Unis et l'UE) et y a ajouté une nouvelle philosophie activiste de « l'interventionnisme ». En 2001, la Grande-Bretagne a rejoint les États-Unis dans la guerre mondiale contre le terrorisme.
Blair a noué des amitiés avec plusieurs dirigeants européens, dont Silvio Berlusconi d'Italie, Angela Merkel d'Allemagne et plus tard Nicolas Sarkozy de France.
En plus d'entretenir des relations étroites avec Bill Clinton, Blair a formé une alliance politique solide avec George W. Bush, notamment dans le domaine de la politique étrangère. Pour sa part, Bush a fait l’éloge de Blair et du Royaume-Uni. Dans son discours post-11 septembre, par exemple, il a déclaré que « l’Amérique n’a pas de plus véritable ami que la Grande-Bretagne ».
L'alliance entre Bush et Blair a sérieusement nui à la réputation de Blair aux yeux des Britanniques en colère contre l'influence américaine. Blair a fait valoir qu'il était dans l'intérêt de la Grande-Bretagne de « protéger et renforcer les liens » avec les États-Unis, quel que soit le président de la Maison Blanche.
Cependant, une perception d'une proximité personnelle et politique compromettant unilatéralement a conduit à une discussion sur le terme « caniche-isme » dans les médias britanniques, pour décrire la « relation spéciale » du gouvernement et du Premier ministre britanniques avec la Maison Blanche et le président des États-Unis. . Une conversation révélatrice entre Bush et Blair, le premier s'adressant au second comme « Yo, Blair|Yo [ou Yeah], Blair » a été enregistrée alors qu'ils ne savaient pas qu'un microphone était en direct lors du sommet du G8 à Saint-Pétersbourg en 2006.
Politique au Moyen-Orient et liens avec Israël
Blair a montré un profond sentiment pour Israël, né en partie de sa foi. Blair est membre de longue date du groupe de pression pro-israélien Les Amis travaillistes d’Israël.
En 1994, Blair a noué des liens étroits avec Michael Levy, l’un des dirigeants du Jewish Leadership Council. Levy a dirigé le Fonds du Bureau du leader travailliste pour financer la campagne de Blair avant les élections de 1997 et a collecté 12 millions de livres sterling pour la victoire écrasante du Labour. Levy a été récompensé par une pairie et, en 2002, Blair a nommé Lord Levy comme son envoyé personnel au Moyen-Orient. Levy a félicité Blair pour son « soutien solide et engagé à l'État d'Israël ». Tam Dalyell, alors père de la Chambre des Communes, a suggéré en 2003 que les décisions de politique étrangère de Blair étaient indûment influencées par une « cabale » de conseillers juifs, dont Levy, Peter Mandelson et Jack Straw (les deux derniers ne sont pas juifs mais ont des relations juives). ascendance).
Blair, dès son arrivée au pouvoir, s'était montré « froid envers le gouvernement de droite de Netanyahu ». Seldon, Blair, p. 506. Lors de sa première visite en Israël, Blair pensait que les Israéliens l'avaient mis sur écoute dans sa voiture. Après l’élection en 1999 d’Ehud Barak, avec qui Blair a noué des relations étroites, il est devenu beaucoup plus sympathique à l’égard d’Israël. À partir de 2001, Blair a noué des relations avec le successeur de Barak, Ariel Sharon, et a répondu positivement à Arafat, qu'il avait rencontré treize fois depuis qu'il était devenu Premier ministre et qu'il considérait comme essentiel aux négociations futures. En 2004, 50 anciens diplomates, dont des ambassadeurs à Bagdad et à Tel-Aviv, ont déclaré qu'ils avaient « observé avec une inquiétude croissante » la Grande-Bretagne suite à l'entrée en guerre des États-Unis en Irak en 2003. Ils ont critiqué le soutien de Blair à la feuille de route pour la paix qui prévoyait le maintien de la paix. des colonies israéliennes en Cisjordanie.
En 2006, Blair a été critiqué pour son incapacité à appeler immédiatement à un cessez-le-feu lors de la guerre du Liban de 2006. Le journal Observer a affirmé que lors d'une réunion du cabinet avant le départ de Blair pour un sommet avec Bush le 28 juillet 2006, un nombre important de ministres ont fait pression sur Blair pour qu'il critique publiquement Israël sur l'ampleur des morts et des destructions au Liban. Blair a été critiqué pour sa position ferme aux côtés du président américain George W. Bush sur la politique au Moyen-Orient.
Syrie et Libye
Une demande d'accès à l'information du Sunday Times en 2012 a révélé que le gouvernement de Blair envisageait de faire chevalier le président syrien Bashar al-Assad. Les documents montraient que Blair était disposé à apparaître aux côtés d’Assad lors d’une conférence de presse commune, même si les Syriens se seraient probablement contentés d’une poignée de main d’adieu devant les caméras ; Les responsables britanniques ont cherché à manipuler les médias pour présenter Assad sous un jour favorable ; et les collaborateurs de Blair ont tenté d’aider l’épouse « photogénique » d’Assad à rehausser sa notoriété. Le journal notait :
Blair entretenait des relations amicales avec le colonel Kadhafi, le dirigeant de la Libye, lorsque les sanctions imposées au pays ont été levées par les États-Unis et le Royaume-Uni.
Même après la guerre civile libyenne en 2011, il a déclaré qu’il ne regrettait pas ses relations étroites avec le défunt dirigeant libyen. Pendant le mandat de Blair, le MI6 a livré Abdelhakim Belhadj au régime de Kadhafi en 2004, bien que Blair ait affirmé plus tard qu'il n'avait « aucun souvenir » de l'incident.
Relation avec les médias
Rupert Murdoch
Blair a été rapporté par The Guardian en 2006 comme ayant été soutenu politiquement par Rupert Murdoch, le fondateur de l'organisation News Corporation. En 2011, Blair est devenu le parrain de l'un des enfants de Rupert Murdoch avec Wendi Deng, mais lui et Murdoch ont ensuite mis fin à leur amitié, en 2014, après que Murdoch l'ait soupçonné d'avoir une liaison avec Deng alors qu'ils étaient encore mariés, selon le magazine The Economist.
Contacts avec les propriétaires de médias britanniques
Une réponse du Cabinet Office à la liberté d'information, publiée le lendemain de la remise du pouvoir par Blair à Gordon Brown, documente que Blair a eu divers appels téléphoniques officiels et des réunions avec Rupert Murdoch de News Corporation et Richard Desmond de Northern et Shell Media.
La réponse inclut les contacts « clairement de nature officielle » au cours de la période spécifiée, mais exclut les contacts « pas clairement de nature officielle ». Aucun détail n'a été donné sur les sujets abordés. Entre septembre 2002 et avril 2005, Blair et Murdoch ont parlé six fois ; trois fois au cours des 9 jours précédant la guerre en Irak, y compris la veille de l'invasion américaine et britannique du 20 mars, et le 29 janvier, le 25 avril et le 3 octobre 2004. Entre janvier 2003 et février 2004, Blair a eu trois réunions avec Richard Desmond ; les 29 janvier et 3 septembre 2003 ainsi que le 23 février 2004.
L'information a été divulguée après trois ans et demi de bataille par Lord Avebury, parti libéral-démocrate. La demande d'information initiale de Lord Avebury en octobre 2003 a été d