En quelle année les étudiants se sont-ils inscrits pour la première fois à l'Open University au Royaume-Uni
1971
L'OU a été créée en 1969 et les premiers étudiants se sont inscrits en janvier 1971. L'administration de l'université est basée à Walton Hall, Milton Keynes dans le Buckinghamshire, mais dispose de centres régionaux dans chacune de ses treize régions du Royaume-Uni. Il dispose également de bureaux et de centres d'examen régionaux dans de nombreux autres pays européens. L'université délivre des diplômes de premier cycle et de troisième cycle, ainsi que des qualifications non diplômantes telles que des diplômes et certificats ou des unités de formation continue. L'UO utilise diverses méthodes d'enseignement, notamment du matériel écrit et audio, Internet, des logiciels sur disque et des programmes télévisés sur DVD. Les émissions télévisées de cours de la BBC, qui ont débuté le 3 janvier 1971, ont cessé le 15 décembre 2006. Le matériel comprend des travaux initialement rédigés par des contributeurs universitaires internes et externes, ainsi que du matériel tiers autorisé à être utilisé par les étudiants de l'OU. Pour la plupart des modules, les étudiants sont soutenus par des tuteurs (« Associate Lecturers ») qui fournissent un feedback sur leur travail et sont généralement à leur disposition lors de tutoriels en face à face, par téléphone et/ou sur Internet. Un certain nombre de cours de courte durée d'une valeur de dix crédits sont désormais disponibles, sans tuteur attitré mais proposant un service de conférence en ligne (Forum Internet) où aide et conseils sont proposés par l'intermédiaire de « modérateurs » de conférence. L'université a inscrit moins de 50 000 étudiants au cours de l'année universitaire 1970-1971, mais elle a rapidement dépassé ce nombre en 1974-1975. En 1987-1988, les inscriptions annuelles avaient doublé pour atteindre 100 000 étudiants, dépassant 200 000 en 2001-2002 et 250 000 en 2009-2010.
L'Open University (OU) est une université publique d'enseignement et de recherche à distance et l'une des plus grandes universités du Royaume-Uni pour l'enseignement de premier cycle. La majorité des étudiants de premier cycle de l'OU sont basés dans tout le Royaume-Uni et étudient principalement hors campus ; bon nombre de ses cours (de premier cycle et de troisième cycle) peuvent également être étudiés partout dans le monde. Il y a également un certain nombre d'étudiants de troisième cycle à temps plein basés sur le campus universitaire de 48 hectares où ils utilisent les installations de l'UO pour la recherche, ainsi que plus de 1 000 membres du personnel académique et de recherche et plus de 2 500 membres du personnel administratif, opérationnel et de soutien. .
L'OU a été créée en 1969 et les premiers étudiants se sont inscrits en janvier 1971. L'administration de l'université est basée à Walton Hall, Milton Keynes dans le Buckinghamshire, mais dispose de centres régionaux dans chacune de ses treize régions du Royaume-Uni. Il dispose également de bureaux et de centres d'examen régionaux dans de nombreux autres pays européens. L'université délivre des diplômes de premier cycle et de troisième cycle, ainsi que des qualifications non diplômantes telles que des diplômes et certificats ou des unités de formation continue.
Avec plus de 250 000 étudiants inscrits, dont environ 32 000 âgés de moins de 25 ans et plus de 50 000 étudiants étrangers, c'est la plus grande institution universitaire du Royaume-Uni (et l'une des plus grandes d'Europe) en termes de nombre d'étudiants, et se classe parmi les établissements universitaires les plus importants au monde. les plus grandes universités. Depuis sa création, plus de 1,5 million d'étudiants ont suivi ses cours. Elle a été classée première université d'Angleterre et du Pays de Galles pour la satisfaction des étudiants dans l'enquête nationale de satisfaction des étudiants du gouvernement du Royaume-Uni de 2005, 2006 et 2012, et deuxième dans l'enquête de 2007. Sur 132 universités et collèges, l'OU a été classée 43e (deuxième quartile) dans le Times Higher Education Table of Excellence en 2008, entre l'Université de Reading et l'Université des Arts de Londres ; il a été très bien noté dans les domaines du design, de l'histoire de l'art, de l'anglais, des sciences de la terre et de l'environnement, de l'informatique, des études sur le développement, de la politique sociale, du travail social et de la sociologie. Elle a été classée globalement parmi les quarante meilleures universités au niveau national et parmi les cinq cents meilleures universités au monde par le classement académique des universités mondiales en 2011, en plus d'être classée 247 pour les citations de ses universitaires.
L'Open University est également l'un des trois seuls établissements d'enseignement supérieur du Royaume-Uni à obtenir l'accréditation aux États-Unis d'Amérique par la Middle States Commission on Higher Education, une agence d'accréditation institutionnelle, reconnue par le secrétaire américain à l'Éducation et le Council for Higher Education. Accréditation de l'éducation.
Histoire
L'Université ouverte a été fondée par le gouvernement du Parti travailliste sous la direction du Premier ministre Harold Wilson. Wilson était un ardent défenseur, utilisant la vision de Michael Young. La planification a commencé en 1965 sous la direction de la ministre d'État à l'Éducation, Jennie Lee, qui a établi un modèle pour l'OU consistant à élargir l'accès aux plus hauts standards d'études dans l'enseignement supérieur, et a mis en place un comité de planification composé de vice-chanceliers d'université, d'éducateurs et télédiffuseurs, présidé par Sir Peter Venables. James Redmond, directeur adjoint de l'ingénierie de la British Broadcasting Corporation (BBC), avait obtenu la plupart de ses qualifications à l'école du soir, et son enthousiasme naturel pour le projet a beaucoup contribué à surmonter les difficultés techniques liées à l'utilisation de la télévision pour diffuser des programmes pédagogiques.
Wilson considérait l'Open University comme un marqueur majeur de l'engagement du Parti travailliste en faveur de la modernisation de la société britannique. Il estime que cela contribuerait à bâtir une économie plus compétitive tout en favorisant une plus grande égalité des chances et une plus grande mobilité sociale. L'utilisation prévue de la télévision et de la radio pour diffuser ses cours était également censée lier l'Open University à la révolution technologique en cours, que Wilson considérait comme un allié majeur de ses projets de modernisation. Cependant, dès le début, Lee s'est heurté à un scepticisme généralisé, voire à une opposition, à l'intérieur et à l'extérieur du Parti travailliste, y compris de hauts responsables du DES ; son chef de département Anthony Crosland ; la trésorerie; Des collègues ministériels, comme Richard Crossman ; et les radiodiffuseurs commerciaux. L'Université ouverte a été réalisée grâce à la détermination et à la ténacité indéfectibles de Lee en 1965-1967, au soutien indéfectible de Wilson et au fait que les coûts anticipés, tels que rapportés à Lee et Wilson par Arnold Goodman, semblaient très modestes. Lorsque les coûts réels, bien plus élevés, sont devenus apparents, il était trop tard pour abandonner la toute jeune université ouverte.
Organisation et administration
Personnel
La majorité du personnel est chargée de cours à temps partiel et, depuis l'année universitaire 2009-2010, près de 8 000 personnes travaillent pour l'UO. Il y a également 1 286 employés universitaires salariés (pour la plupart à temps plein) (universitaires centraux basés à Walton Hall et tuteurs basés dans divers sites régionaux) qui sont actifs dans la recherche et responsables de la production et de la présentation du matériel pédagogique, 1 931 sont des universitaires. -personnel associé et 1 902 personnels de soutien (y compris secrétaires et techniciens). Les salaires constituent le principal coût de l'UO – plus de 275 millions de livres sterling pour l'année universitaire 2009-2010. En 2010, l'OU est devenu l'un des meilleurs lieux de travail dans le secteur public du Sunday Times.
Caisse
Open University Employees Credit Union Limited est une coopérative d'épargne et de crédit créée par l'université pour le personnel en 1994. Membre de l'Association of British Credit Unions Limited, elle est autorisée par la Prudential Regulatory Authority et réglementée par la Financial Conduct Authority et la PRA. En fin de compte, à l’instar des banques et des sociétés de crédit immobilier, l’épargne des membres est protégée contre la faillite des entreprises par le système d’indemnisation des services financiers.
Divisions académiques
Les facultés
L'université a des facultés des arts ; Éducation et études linguistiques ; Santé et protection sociale ; Loi; Mathématiques, informatique et technologie ; Science; Science sociale; et Affaires et droit.
La Faculté de Mathématiques, Informatique et Technologie (créée à partir des anciennes Facultés de Mathématiques et Informatique et Faculté de Technologie en 2007) comprend les Départements de : Informatique et Communication ; Ingénierie et innovation ; et mathématiques et statistiques.
École de commerce
L'Open University Business School est un leader en matière d'apprentissage flexible et moderne et un pionnier des méthodes d'enseignement qui permettent aux gens de changer leurs objectifs de vie, en étudiant à des moments et dans des lieux qui leur conviennent. En 1982, l'OU a annoncé la création d'une école de commerce soutenue par la Foundation for Management Education et le British Institute of Management. En 1983, l'Open University Business School a été fondée avec 1 600 étudiants inscrits aux deux premiers cours – The Effective Manager et Personnel Selection and Interviewing.
L'Open University Business School est accréditée par les trois principaux organismes d'accréditation internationaux – AACSB, AMBA, EQUIS. Il s'agit de la seule école de commerce triplement accréditée spécialisée dans l'apprentissage flexible et qui héberge près de 24 000 MBA réussis dans plus de 100 pays.
Le programme de MBA de l'OU Business School a été classé 13e dans le classement mondial du FT des prestataires de MBA d'enseignement en ligne et à distance, qui ne comprenait que cinq écoles européennes, dont quatre au Royaume-Uni.
Profil académique
Méthodes d'enseignement
L'UO utilise diverses méthodes d'enseignement, notamment du matériel écrit et audio, Internet, des logiciels sur disque et des programmes télévisés sur DVD. Les émissions télévisées de cours de la BBC, qui ont débuté le 3 janvier 1971, ont cessé le 15 décembre 2006. Le matériel comprend des travaux initialement rédigés par des contributeurs universitaires internes et externes, ainsi que du matériel tiers autorisé à être utilisé par les étudiants de l'OU. Pour la plupart des modules, les étudiants sont soutenus par des tuteurs (« Associate Lecturers ») qui fournissent un feedback sur leur travail et sont généralement à leur disposition lors de tutoriels en face à face, par téléphone et/ou sur Internet. Un certain nombre de cours de courte durée d'une valeur de dix crédits sont désormais disponibles, sans tuteur attitré mais proposant un service de conférence en ligne (Forum Internet) où aide et conseils sont proposés par l'intermédiaire de « modérateurs » de conférence.
Certains modules ont des écoles de jour obligatoires. Il s'agit de sessions d'une journée auxquelles un étudiant doit assister pour réussir le module. Un exemple d'un tel module est le K301 – Advanced Certificate in Health Promotion – qui comprend deux écoles/ateliers de jour obligatoires, axés sur les compétences en communication, le conseil et les questions pratiques liées à la promotion de la santé. Néanmoins, il est possible d'être dispensé pour cause de maladie (ou d'autres circonstances atténuantes) et de nombreux cours ne comportent pas de composante présentielle obligatoire.
De même, de nombreux modules proposent traditionnellement des écoles d'été d'une semaine, offrant aux étudiants la possibilité de s'éloigner des distractions générales de leur vie et de se concentrer sur leurs études pendant une courte période.
Au cours des dix dernières années, l'université a adopté une politique consistant à séparer les modules résidentiels des modules enseignés à distance à temps plein. L'exemption de la fréquentation des pensionnats, toujours à titre d'expérience d'apprentissage alternative (ALE), est parfois disponible pour les étudiants handicapés et d'autres personnes qui trouvent impossible d'y assister en personne (voir la section « Qualifications – Premier cycle ».)
Pendant de nombreuses années, l'OU a produit des programmes de télévision et de radio visant à amener l'apprentissage à un public plus large. Au début, la plupart d’entre elles prenaient la forme de documentaires ou de conférences filmées. Dernièrement, la plupart des programmes associés à l'OU étaient grand public et diffusés aux heures de pointe, y compris des séries telles que Rough Science et "Battle of the Geeks", tandis que des programmes de style plus ancien étaient diffusés dans la BBC Learning Zone.
En 2004, l'OU a annoncé qu'elle arrêterait ses programmes de fin de soirée sur BBC2, et le dernier programme a été diffusé à 5 h 30 le 16 décembre 2006.
L'OU envisage désormais de se concentrer sur des programmes télévisés semi-académiques, comme beaucoup sont désormais diffusés sur BBC Four.
L'enseignement à l'OU a été jugé « excellent » par l'Agence d'assurance qualité pour l'enseignement supérieur. L'enquête nationale anglaise sur la satisfaction des étudiants a placé à deux reprises l'Open University à la première place.
En octobre 2006, l'OU a rejoint le mouvement des ressources éducatives ouvertes avec le lancement d'OpenLearn. Une sélection croissante de supports de cours d'enseignement à distance actuels et passés sera publiée en accès gratuit, y compris des versions téléchargeables que les enseignants pourront modifier (sous la licence Creative Commons BY-NC-SA), ainsi que des outils gratuits d'aide à l'apprentissage collaboratif.
L'UO étudie l'utilisation des mondes virtuels dans l'enseignement et l'apprentissage et possède deux îles principales dans Second Life. Ces îles sont appelées île Open University et village OUtopia. Ils sont séparés par une troisième région « OU Océan ». En mai 2009, ces régions ont constitué la base d'une étude de cas réalisée par Linden Lab, la société propriétaire de Second Life.
À la mi-2010, l'université était en tête de la liste des universités contributrices en termes de nombre de téléchargements de son matériel à partir du site de ressources éducatives iTunes U, avec plus de 20 millions de téléchargements. L'Open University continue d'adopter Moodle comme environnement d'apprentissage virtuel (VLE) avec sa propre équipe déployant des plugins personnalisés.
Depuis 2013, l'OU a mis en place un MOOC appelé FutureLearn, qui est désormais le plus grand fournisseur de cours en ligne gratuits au Royaume-Uni.
Méthodes d'évaluation
Les modules de l’Open University sont souvent évalués en utilisant une pondération égale d’examens et de cours. La composante des cours prend normalement la forme de deux à sept devoirs notés par un tuteur (TMA) et, occasionnellement, peut également inclure jusqu'à six devoirs interactifs notés par ordinateur (iCMA) à choix multiples ou « mots manquants » de 10 questions. La composante examinable est généralement une épreuve surveillée de trois heures, quelle que soit la taille du module (bien que sur certains modules, cela puisse aller jusqu'à trois épreuves de trois heures), mais un nombre croissant de modules ont à la place une EMA (End of Module Assessment). ), qui s'apparente au TMA dans la mesure où il est effectué à domicile, mais est considéré comme un examen de notation.
Les résultats des modules sont parfois émis sur une base graduée, comprenant les notes de réussite 1 (seuil de 85 %, une distinction), 2 (70 à 84 %), 3 (55 à 69 %) et 4 (40 à 54 %) et l'échec. (en dessous de 40 %). Cette note est calculée comme la note la plus basse entre la note globale d’évaluation continue (OCAS) et la note globale d’examen (OES).
Ces notes peuvent être pondérées en fonction de leur niveau, et combinées pour calculer le classement d'un diplôme. Un diplôme de premier cycle pondérera les modules de niveau 3 deux fois plus que le niveau 2, et dans les programmes de troisième cycle, tous les modules de niveau M auront la même pondération.
Qualifications
Premier cycle
Les modules de l'Open University sont associés à un certain nombre de crédits du système d'accumulation et de transfert de crédits (CATS) – généralement 30 ou 60 – en fonction de la quantité de matière dans le module et d'un niveau (1, 2, 3 ou 4) correspondant à la complexité, avec 120 points équivalant à peu près à l’année d’études pour un étudiant à temps plein.
L'OU propose un grand nombre de qualifications de premier cycle, notamment des certificats, des diplômes et des licences, en fonction du niveau et de la quantité d'études. Un diplôme de premier cycle de l'OU nécessite 300 (ou 360 pour les spécialisations) crédits CATS.
Il est généralement conseillé aux étudiants de ne pas entreprendre plus de 60 crédits par an, ce qui signifie qu'un diplôme de premier cycle prendra généralement six ans. À l'exception de certains diplômes dans des domaines en évolution rapide (comme l'informatique), il n'y a généralement aucune limite sur le temps qu'un étudiant peut suivre. Les étudiants ont besoin d'une autorisation spéciale pour obtenir plus de 120 points (équivalent à des études à temps plein) à tout moment ; une telle autorisation n’est généralement pas accordée.
À l’origine, le BA était le seul diplôme de premier cycle et il n’avait pas de nom. L'OU moderne délivre des diplômes de baccalauréat ès arts (BA), sciences (BSc), droit (LLB) et ingénierie (BEng); le BA et le BSc peuvent être des diplômes nommés (suivant un programme spécifié) ou non nommés (construits à partir de cours choisis par l'étudiant).
De nombreuses facultés de l'OU ont désormais introduit des modules courts d'une valeur de dix crédits. La plupart de ces modules sont enseignés en ligne et commencent à intervalles réguliers tout au long de l'année. Ils proposent généralement une introduction à un sujet plus large sur une période de dix semaines, généralement programmés pendant les vacances dans les universités conventionnelles afin de profiter de leurs installations. Certains modules scientifiques, qui nécessitent uniquement des études à domicile, sont complétés par des cours résidentiels, afin de permettre à l'étudiant d'acquérir une expérience pratique en laboratoire dans ce domaine ; généralement, l'obtention d'un grade ou d'un diplôme nécessitera l'obtention des deux.
Différents modules sont dispensés à différents moments de l'année, mais, généralement, un module de 30 ou 60 crédits se déroulera soit d'octobre à juin, soit de février à octobre. L'évaluation s'effectue à la fois par un contrôle continu (avec normalement entre quatre et huit travaux dans l'année) et, pour la plupart, par un examen final ou, pour certains modules, par un travail majeur.
Degrés
En plus des diplômes dans une matière nommée, l'Open University délivre également des diplômes de licence « ouverts » dont le programme est conçu par les étudiants en combinant un nombre quelconque de modules de l'Open University jusqu'à 300 crédits pour un diplôme ouvert et 360 crédits pour un diplôme spécialisé ouvert. – la principale restriction quant aux cours pouvant être inclus est qu'il doit y en avoir au moins 60 au niveau 3 pour le "diplôme ordinaire" et 120 au niveau 3 pour les spécialisations et dans les deux cas pas plus de 120 au niveau 1. Le diplôme ouvert peut être décerné sous la forme d'un baccalauréat ès arts ouvert ou d'un baccalauréat ès sciences ouvert avec ou sans distinction. Sans distinction, au moins 150 crédits au niveau 1 et supérieur et 60 crédits au niveau 2 et supérieur sont requis dans le domaine, qu'il s'agisse d'art ou de science, pour que le diplôme ouvert porte ce nom. Pour un diplôme avec mention, pas plus de 120 crédits au niveau 1, 120 crédits au niveau 2 et supérieur et 120 crédits au niveau 3 et supérieur sont requis.
Autres qualifications
L'Open University délivre des certificats de premier cycle (en abrégé Cert) généralement délivrés après 60 crédits complétés au niveau 1 ou au niveau 3 (où chaque crédit correspond à environ 10 heures d'études, donc 60 crédits représentent environ 600 heures d'effort), des diplômes (en abrégé Dip) après 120 crédits – généralement 60 crédits au niveau 2 et 60 crédits au niveau 3. L'Open University délivre également des diplômes Foundation (en abrégé FD).
OU propose également un nombre limité de CertHE (120 CATS) et DipHE (240 CATS).
De troisième cycle
L'Open University offre la possibilité d'étudier pour un doctorat à distance à temps partiel ou à temps plein sur place dans un large éventail de disciplines ainsi qu'un EdD pour les professionnels de l'éducation. L'université propose également une gamme de modules de niveau Master tels que le MBA et MPA, MSc, MA et MEd et MRes, ainsi que la qualification professionnelle PGCE et un certain nombre de diplômes et certificats de troisième cycle, notamment des modules innovants basés sur la pratique et de l'informatique de troisième cycle. qualifications pour les professionnels. Les certificats de troisième cycle sont délivrés pour 60 crédits d'études sur des modules spécifiés ; les diplômes de troisième cycle sont délivrés pour 120 crédits d'études sur des modules spécifiés. L'université propose des « diplômes avancés » qui impliquent 60 crédits au niveau du premier cycle et 60 crédits au niveau du troisième cycle – ceux-ci sont conçus comme des « ponts » entre les études du premier cycle et celles du troisième cycle.
Cérémonies de diplômes
Contrairement à la plupart des universités britanniques, les cérémonies de remise des diplômes à l'Open University ne sont pas des cérémonies de remise des diplômes en tant que telles (l'occasion à laquelle les diplômes sont officiellement décernés à ceux qui ont obtenu des diplômes de fond) - bien que des diplômes honorifiques soient normalement décernés à ces occasions. La cérémonie de remise des diplômes de l'Open University est officiellement connue sous le nom de « Présentation des diplômés » au cours de laquelle ceux qui ont déjà obtenu un diplôme sont présentés au chancelier de l'université ou à son représentant. Les diplômés de l'Open University obtiennent normalement leur diplôme par contumace lors d'une réunion conjointe du Conseil et du Sénat (« congrégation ») de l'université qui a lieu lors d'une réunion entièrement distincte de la cérémonie de remise des diplômes.
Les cérémonies de remise des diplômes de l'université ont lieu tout au long de l'année dans divers auditoriums prestigieux situés à travers le Royaume-Uni, plus un en Irlande et en Europe occidentale continentale. En 2010, l'OU a organisé 26 cérémonies de remise de diplômes, notamment à Dublin, Manchester, Glasgow, Ely et Versailles. Ces cérémonies sont présidées par un universitaire de haut niveau de niveau pro-vice-chancelier ou supérieur, et suivent les rituels formels normaux associés à une cérémonie de remise des diplômes, y compris la tenue académique, la procession et la masse universitaire.
En 2000, l'Open University a été la première à organiser une cérémonie de remise des diplômes « virtuelle » en ligne au Royaume-Uni avec un public sur le campus de l'OU à Milton Keynes. Vingt-six étudiants de huit pays, des États-Unis d'Amérique à Hong Kong, ont été présentés pour leur maîtrise dans le cadre de l'obtention du diplôme en ligne, notamment du Massachusetts Institute of Technology (MIT) – Tim Berners-Lee, l'un des fondateurs de le World Wide Web à qui a été décerné un doctorat honorifique.
Recherche
Comme d'autres universités britanniques, l'OU s'engage activement dans la recherche. L'Institut de recherche en sciences planétaires et spatiales de l'OU est devenu particulièrement connu du public grâce à son implication dans les missions spatiales. En octobre 2006, la mission Cassini-Huygens comprenant 15 personnes de l'UO a reçu le « Laurels for Team Achievement Award » 2006 de l'Académie Internationale d'Astronautique (IAA). En janvier 2005, l'achèvement réussi de son voyage de sept ans et de deux milliards de kilomètres vers Saturne par Cassini-Huygens s'est terminé par l'atterrissage de Huygens plus loin de la Terre que n'importe quelle sonde ou engin précédent dans l'histoire de l'exploration spatiale. Le premier instrument à toucher Titan, la lune de Saturne, était le Surface Science Package contenant neuf capteurs destinés à étudier les propriétés physiques de la surface de Titan. Il a été construit par une équipe de l'OU dirigée par le professeur John Zarnecki.
L'UO emploie désormais plus de 500 personnes engagées dans la recherche dans plus de 25 domaines, et compte plus de 1 200 étudiants en recherche. Il dépense environ 20 millions de livres sterling chaque année pour la recherche, environ 6 millions de livres sterling provenant du Higher Education Funding Council for England, le reste provenant de bailleurs de fonds externes.
L'Open University gère également le site Web Open Research Online (ORO).
Étudiants
Au cours de l'année universitaire 2009-2010, il y avait 253 075 étudiants inscrits, auxquels s'ajoutent 2 273 clients supplémentaires qui ont acheté du matériel de cours mais ne se sont pas inscrits à un cours pour recevoir des crédits académiques. La majorité des étudiants de l'année universitaire 2009-2010 étaient âgés de 25 à 44 ans, l'âge médian des nouveaux étudiants de premier cycle étant de 31 ans. La plupart des étudiants venaient d'Angleterre (166 936), tandis que 15 744 venaient d'Écosse, 8 443 du Pays de Galles et 4 225. d'Irlande du Nord et 12 127 d'ailleurs dans l'Union européenne, ainsi que d'autres ailleurs. 61 % des étudiants de premier cycle étaient des femmes, avec un nombre égal parmi celles qui suivaient des modules de troisième cycle.
Jeunes étudiants
Alors que la plupart des étudiants sont des étudiants adultes, une proportion de plus en plus importante de nouveaux étudiants de premier cycle sont âgés de 17 à 25 ans, à tel point que l'UO compte désormais plus d'étudiants dans cette tranche d'âge que toute autre université britannique. On pense que la réduction du soutien financier accordé aux étudiants qui fréquentent les universités traditionnelles, associée à l’utilisation de technologies telles qu’iTunes et YouTube qui attirent ce groupe démographique, est à l’origine de cette croissance.
En 2011, 32 000 étudiants avaient moins de 25 ans, soit environ 25 % des nouveaux étudiants. En 2010, 29 000 étudiants de premier cycle appartenaient à cette tranche d’âge. Au cours de l'année universitaire 2003-2004, environ 20 % des nouveaux étudiants de premier cycle avaient moins de 25 ans, contre 12,5 % en 1996-1997 (l'année précédant l'annonce des frais supplémentaires). En 2010, environ 55 % des moins de 25 ans travaillaient également à temps plein.
L'OU travaille avec certaines écoles pour initier les étudiants du A-Level aux études de l'OU et en 2009-2010, 3 % des étudiants de premier cycle avaient moins de 18 ans.
Le plus jeune diplômé de l'OU à ce jour est un garçon de 15 ans originaire du Pays de Galles qui a obtenu un BSc First Class Honors en 2014.
Cours
Contrairement à d'autres universités, où les étudiants s'inscrivent à un programme, les étudiants de l'OU s'inscrivent séparément à des modules individuels (qui peuvent comporter 10, 15, 20, 30 ou 60 crédits CATS, équivalents à 5, 7,5, 10, 15 ou 30 crédits ECTS). Ces modules peuvent ensuite être liés à des programmes d'études.
Au cours de l'année universitaire 2009-2010, les études sociales étaient le domaine d'études le plus populaire (avec 16 381 étudiants équivalents temps plein), suivies par les sciences biologiques et physiques (12 357) et les études historiques et philosophiques (8 686) ; le nombre d'étudiants, même dans les programmes de premier cycle plus petits, tels que les arts créatifs et le design, reste important (2 528), tout comme les inscriptions de troisième cycle dans des programmes tels que les communications de masse et la documentation (123 étudiants équivalents temps plein).
Le module le plus populaire en 2009-2010 était DD101 Une introduction aux sciences sociales (7 512 étudiants), suivi de AA100 Les arts passés et présents, B120 Une introduction aux études commerciales, K101 Une introduction à la santé et aux services sociaux et Y163 Commencer par la psychologie. .
Frais et aide financière
61 787 étudiants ont reçu une aide financière pour leurs études en 2009-2010 et le coût typique pour les étudiants basés au Royaume-Uni d'un baccalauréat spécialisé à l'OU se situait entre 3 780 £ et 5 130 £. À partir de septembre 2012, le gouvernement a réduit son financement pour tous les étudiants résidant en Angleterre. Les étudiants anglais paient des frais de scolarité plus élevés que ceux vivant dans le reste du Royaume-Uni. Le coût moyen d'une année à temps plein ou de 120 crédits est passé à 5 000 £, ce qui porte le coût moyen d'un baccalauréat spécialisé pour un étudiant anglais à 15 000 £. (Les étudiants de l’Union européenne et internationaux paient plus car l’université ne reçoit pas de financement gouvernemental pour eux). Après le soutien du gouvernement, la deuxième source de revenus la plus importante de l’Open University est constituée des frais de scolarité payés par les étudiants, qui se sont élevés à environ 157 millions de livres sterling en 2009-2010.
Diplômes délivrés
L'université a inscrit moins de 50 000 étudiants au cours de l'année universitaire 1970-1971, mais elle a rapidement dépassé ce nombre en 1974-1975. En 1987-1988, les inscriptions annuelles avaient doublé pour atteindre 100 000 étudiants, dépassant 200 000 en 2001-2002 et 250 000 en 2009-2010.
Au total, à la fin de 2009-2010, l'OU avait formé plus de 1,5 million d'étudiants et délivré 819 564 diplômes après une évaluation réussie.
En outre, l'Open University délivre des certifications pour les qualifications du Ruskin College d'Oxford et de Richmond, de l'American International University de Londres, une institution privée d'arts libéraux. (Jusqu'en 2008, il fournissait le même service à l'Université des Highlands and Islands en Écosse).
Universitaires actuels et anciens notables
* Jocelyn Bell Burnell – astronome
* Tim Benton – historien de l'art
* Gordon Brown – ancien Premier ministre et tuteur de l'OU
* Catherine Cooke – architecte et érudite russe
* Nigel Cross - chercheur en design
* David Edmonds – philosophe, animateur
* Brian J. Ford – auteur
* Monica Grady – météoriste
* Brian Goodwin – biologiste
* Oswald Hanfling – philosophe et interprète de Wittgenstein
* Stuart Hall – spécialiste des sciences sociales
* Arthur Marwick – historien
* Doreen Massey – géographe
* Oliver Penrose – mathématicien
* Mike Pentz – physicien
* Colin Pillinger – planétologue
* Steven Rose – biologiste
* Russell Stannard – physicien
* Hilary Wainwright – rédactrice en chef du magazine Red Pepper
* Nigel Warburton – philosophe, auteur
* Margaret Wetherell – analyste du discours, psychologue sociale
* Glenn White – astronome
* Robin Wilson – mathématicien
* John Zarnecki – scientifique spatial
Anciens élèves, diplômés et lauréats notables
L'OU compte plus de deux millions d'anciens élèves, dont :
* Joan Armatrading – chanteuse, compositrice et guitariste.
* Elizabeth Arnold – écrivaine pour enfants
* Craig Brown – ancien manager du football écossais
* Natalya Kaspersky – co-fondatrice et copropriétaire de Kaspersky Lab
* Air Chief Marshal Sir Brian Burridge – officier de la Royal Air Force (RAF)
* Katy Cavanagh – ancienne actrice du feuilleton Coronation Street TV ; personnage joué Julie Carp
* Peter Cottrell – soldat, auteur et historien militaire
* Bobby Cummines OBE FRSA – directeur général d'un organisme de bienfaisance et délinquant réformé ; récipiendaire du diplôme honorifique de l'OU
* Romola Garai – actrice
* Frank Hampson – illustrateur et créateur de Dan Dare
* Sir Lenny Henry – artiste
* Gerry Hughes – marin, première traversée de l'Atlantique en solitaire par une personne sourde
* Myra Hindley – meurtrière et prisonnière reconnue coupable
* Mylène Klass – actrice et personnalité médiatique
* Paul Marsden – écrivain, homme d'affaires et ancien député travailliste/libéral-démocrate
*Neil McIntosh – journaliste
* Gordon Pask - cybernéticien et psychologue
* David Andrew Phoenix OBE – biochimiste
* John Reid – homme politique travailliste et ancien ministre
* Talulah Riley - actrice
* Graham Smith - PDG de Republic
* Professeur Mary Stuart – Vice-chancelière de l'Université de Lincoln
* Dawn Faizey-Webster – Auteure et ancienne enseignante paralysée par le syndrome d'enfermement qui a obtenu son diplôme d'histoire ancienne en « clignant des yeux » à l'aide d'un ordinateur portable spécialement adapté qui traduit les mouvements oculaires.
* David Wilkinson – psychologue, théoricien de l'ambiguïté et universitaire d'Oxford
* Meles Zenawi – ancien Premier ministre éthiopien
Dans la fiction
L'Open University a été présentée dans de nombreux programmes cinématographiques et télévisés. L'intrigue d'Educating Rita entoure le personnage de la classe ouvrière qui cherche à « s'améliorer » en étudiant la littérature anglaise. Elle suit des cours privés dirigés par le conférencier alcoolique Frank.
Des personnages de télévision ont également suivi des cours OU. Il s'agit notamment d'Anne Bryce dans la sit-com de la BBC Ever Decreasing Circles, d'Yvonne Sparrow dans Goodnight Sweetheart et de Bulman, dans le spin-off ITV de la série Strangers. Sheila Grant (Sue Johnston) a été accusée d'avoir une liaison avec son tuteur à Brookside. Onslow, un personnage de Keeping up Appearances, regarde de temps en temps les programmes de l'Open University à la télévision.
À l'automne 2006, Lenny Henry était une star dans Slings and Arrows, un drame télévisé unique de la BBC qu'il a également écrit, sur quelqu'un qui tombe amoureux alors qu'il suivait un cours de littérature anglaise à l'UO. (Henry a lui-même obtenu un diplôme OU en anglais.)
Dans la série télévisée Life on Mars de 2006-2007, Sam Tyler a reçu des messages du monde réel via les programmes de l'Open University tard dans la nuit.