Quel mot japonais est « vent divin » ?
Kamikaze
Les avions Kamikaze étaient essentiellement des missiles explosifs guidés par un pilote, spécialement construits ou convertis à partir d'avions conventionnels. Les pilotes tentaient d'écraser leur avion sur des navires ennemis dans ce qu'on appelait une « attaque corporelle » (体当たり ; 体当り, taiatari) dans des avions chargés d'une combinaison d'explosifs, de bombes, de torpilles et de réservoirs de carburant pleins ; la précision était bien meilleure qu'une attaque conventionnelle, la charge utile et l'explosion plus importantes. Un kamikaze pourrait subir des dégâts qui neutraliseraient un attaquant conventionnel tout en atteignant son objectif. L'objectif de paralyser ou de détruire un grand nombre de navires alliés, en particulier les porte-avions, était considéré par l'Empire du Japon comme une juste raison de sacrifier des pilotes et des avions. Les noms des quatre sous-unités au sein de la Force d'attaque spéciale Kamikaze étaient l'unité Shikishima, l'unité Yamato, l'unité Asahi et l'unité Yamazakura. Ces noms sont tirés d'un poème de mort patriotique, Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazakura bana, de l'érudit classique japonais Motoori Norinaga. Le poème dit : Le 25 octobre 1944, lors de la bataille du golfe de Leyte, la Force d'attaque spéciale Kamikaze effectue sa première mission. Cinq A6M Zero, dirigés par Seki et escortés jusqu'à la cible par le principal as japonais Hiroyoshi Nishizawa, ont attaqué plusieurs porte-avions d'escorte. One Zero a tenté de heurter le pont, mais a explosé sur la passerelle du port et a fait la roue dans la mer. Deux autres ont plongé mais ont été détruits par des tirs antiaériens. Les deux derniers ont couru à . L'un d'entre eux, sous un feu nourri et des traînées de fumée, a interrompu sa tentative sur White Plains et s'est plutôt incliné vers , s'enfonçant dans le poste de pilotage. Sa bombe a provoqué des incendies qui ont fait exploser le chargeur de bombes, coulant le porte-avions. Le 26 octobre en fin de journée, 55 kamikazes de la Force d'attaque spéciale avaient également endommagé les grands porte-avions d'escorte, qui avaient également été touchés. Environ 2 800 attaquants kamikazes ont coulé 34 navires de la Marine, en ont endommagé 368 autres, tué 4 900 marins et en ont blessé plus de 4 800. Malgré la détection et le repérage radar, l'interception aérienne, l'attrition et les barrages anti-aériens massifs, 14 % des Kamikazes ont survécu pour toucher un navire ; près de 8,5 pour cent de tous les navires touchés par les Kamikazes ont coulé.
, officiellement, abrégé en , et utilisé comme verbe comme , étaient des attaques suicide perpétrées par des aviateurs militaires de l'Empire du Japon contre des navires de guerre alliés dans les dernières phases de la campagne du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale, destinées à détruire les navires de guerre plus efficacement que possible. avec des attaques conventionnelles. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, environ 3 860 pilotes kamikazes sont morts et environ 19 % des attaques kamikazes ont réussi à toucher un navire.
Les avions Kamikaze étaient essentiellement des missiles explosifs guidés par un pilote, spécialement construits ou convertis à partir d'avions conventionnels. Les pilotes tentaient d'écraser leur avion sur des navires ennemis dans ce qu'on appelait une « attaque corporelle » (体当たり ; 体当り, taiatari) dans des avions chargés d'une combinaison d'explosifs, de bombes, de torpilles et de réservoirs de carburant pleins ; la précision était bien meilleure qu'une attaque conventionnelle, la charge utile et l'explosion plus importantes. Un kamikaze pourrait subir des dégâts qui neutraliseraient un attaquant conventionnel tout en atteignant son objectif. L'objectif de paralyser ou de détruire un grand nombre de navires alliés, en particulier les porte-avions, était considéré par l'Empire du Japon comme une juste raison de sacrifier des pilotes et des avions.
Ces attaques, qui commencèrent en octobre 1944, firent suite à plusieurs défaites militaires critiques pour les Japonais. Ils avaient depuis longtemps perdu leur domination aérienne en raison de la vétusté des avions et de la perte de pilotes expérimentés. À l’échelle macroéconomique, le Japon a souffert d’une capacité de guerre décroissante et d’une capacité industrielle en déclin rapide par rapport aux Alliés. Malgré ces problèmes, le gouvernement japonais a exprimé sa réticence à se rendre. La combinaison de ces facteurs a conduit à l'utilisation de tactiques kamikaze alors que les forces alliées avançaient vers les îles japonaises.
Si le terme « kamikaze » fait généralement référence aux frappes aériennes, il a également été appliqué à diverses autres attaques suicides. L'armée japonaise a également utilisé ou élaboré des plans pour des unités d'attaque spéciale japonaises non aériennes, notamment celles impliquant des sous-marins, des torpilles humaines, des vedettes rapides et des plongeurs.
La tradition de la mort plutôt que de la défaite, de la capture et de la honte perçue était profondément ancrée dans la culture militaire japonaise. C'était l'une des principales traditions de la vie des samouraïs et du code du Bushido : loyauté et honneur jusqu'à la mort, tels que les Japonais le percevaient.
Définition et étymologie
Le mot japonais kamikaze est généralement traduit par « vent divin » (kami est le mot pour « dieu », « esprit » ou « divinité », et kaze pour « vent »). Le mot provient de Makurakotoba de la poésie waka modifiant « Ise » et est utilisé depuis août 1281 pour désigner les principaux typhons qui ont dispersé les flottes d'invasion mongoles sous Kublai Khan en 1274.
En japonais, le terme formel utilisé pour les unités menant des attentats-suicides entre 1944 et 1945 est tokubetsu kōgeki tai (特別攻撃隊), qui signifie littéralement « unité d'attaque spéciale ». Ceci est généralement abrégé en tokkōtai (特攻隊). Plus précisément, les unités d'attaque suicide aérienne de la marine impériale japonaise étaient officiellement appelées shinpū tokubetsu kōgeki tai (神風特別攻撃隊, « unités d'attaque spéciales du vent divin »). Shinpū est la lecture (on'yomi ou prononciation dérivée du chinois) des mêmes caractères qui forment le mot kamikaze en japonais. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la prononciation kamikaze n'était utilisée au Japon que de manière informelle en relation avec les attentats suicides, mais après la guerre, cet usage a été accepté dans le monde entier et a été réimporté au Japon. En conséquence, les unités d'attaque spéciales sont parfois connues au Japon sous le nom de kamikaze tokubetsu kōgeki tai.
Histoire
Arrière-plan
Avant la formation des unités kamikazes, les pilotes s'écrasaient délibérément en dernier recours lorsque leurs avions avaient subi de graves dommages et qu'ils ne voulaient pas risquer d'être capturés, ou voulaient faire le plus de dégâts possible à l'ennemi, car ils s'écrasaient. de toute façon; de telles situations se sont produites à la fois dans les forces aériennes de l’Axe et dans les forces aériennes alliées. Axell et Kase considèrent ces suicides comme « des décisions individuelles et impromptues prises par des hommes mentalement préparés à mourir ». Le cas du taran de Nikolai Gastello, le 26 juin 1941, est entré dans l'histoire de la guerre aérienne soviétique. Dans la plupart des cas, il existe peu de preuves que ces impacts représentent autre chose que des collisions accidentelles du type de celles qui se produisent parfois lors d’intenses batailles maritimes ou aériennes. Un exemple de cela s'est produit le 7 décembre 1941 lors de l'attaque de Pearl Harbor. L'avion du premier lieutenant Fusata Iida avait été touché et avait commencé à fuir du carburant lorsqu'il l'avait apparemment utilisé pour commettre un attentat suicide sur la base aéronavale de Kaneohe. Avant de décoller, il avait dit à ses hommes que si son avion était gravement endommagé, il l'écraserait sur une "cible ennemie digne".
Les batailles de porte-avions en 1942, en particulier Midway, infligent des dommages irréparables au service aérien de la marine impériale japonaise (IJNAS), tels qu'ils ne peuvent plus rassembler un grand nombre de porte-avions avec des équipages bien entraînés. Les planificateurs japonais avaient prévu une guerre rapide et manquaient de programmes complets pour remplacer les pertes de navires, de pilotes et de marins ; à Midway en juin 1942, les Japonais perdirent autant d'équipages en une seule journée que leur programme d'entraînement d'avant-guerre en avait produit en un an.
La campagne suivante des Îles Salomon (1942-1945) et la campagne de Nouvelle-Guinée (1942-1945), notamment les batailles des Salomon orientales (août 1942) et de Santa Cruz (octobre 1942), décimèrent encore davantage les équipages vétérans de l'IJNAS et remplaçèrent leurs troupes de combat. l'expérience s'est avérée impossible.
Entre 1943 et 1944, les forces américaines avancent régulièrement vers le Japon. Les avions les plus récents fabriqués aux États-Unis, en particulier le Grumman F6F Hellcat et le Vought F4U Corsair, ont commencé à être plus nombreux et à surclasser les avions de combat japonais. Les maladies tropicales, ainsi que la pénurie de pièces de rechange et de carburant, rendirent les opérations de l'IJNAS de plus en plus difficiles. Lors de la bataille de la mer des Philippines (juin 1944), les Japonais durent se contenter d'avions obsolètes et d'aviateurs inexpérimentés dans la lutte contre des aviateurs de la marine américaine mieux entraînés et plus expérimentés qui effectuaient des patrouilles aériennes de combat dirigées par radar. Les Japonais ont perdu plus de 400 avions et pilotes embarqués lors de la bataille de la mer des Philippines, mettant ainsi fin à la puissance de leurs porte-avions. Les aviateurs alliés ont appelé l'action le "Great Marianas Turkey Shoot".
Le 19 juin 1944, les avions du porte-avions s'approchent d'un groupe opérationnel américain. Selon certains témoignages, deux ont commis des attentats suicides, dont un a touché .
L'importante base japonaise de Saipan est tombée aux mains des forces alliées le 15 juillet 1944. Sa capture a fourni des bases avancées adéquates qui ont permis aux forces aériennes américaines utilisant le Boeing B-29 Superfortress de frapper les îles japonaises. Après la chute de Saipan, le haut commandement japonais prédit que les Alliés tenteraient de s'emparer des Philippines, stratégiquement importantes pour Tokyo en raison de leur situation entre les gisements de pétrole de l'Asie du Sud-Est et du Japon.
Les débuts
Le capitaine Motoharu Okamura, responsable de la base de Tateyama à Tokyo, ainsi que du 341st Air Group Home, a été, selon certaines sources, le premier officier à proposer officiellement des tactiques d'attaque kamikaze. Il organise, avec ses supérieurs, les premières enquêtes sur la plausibilité et les mécanismes des attentats-suicides intentionnels du 15 juin 1944.
En août 1944, l'agence de presse Domei annonça qu'un instructeur de vol nommé Takeo Tagata entraînait des pilotes à Taiwan pour des missions suicides.
Une source affirme que la première mission kamikaze a eu lieu le 13 septembre 1944. Un groupe de pilotes du 31e escadron de chasse de l'armée sur l'île de Negros a décidé de lancer un attentat suicide le lendemain matin. Le premier lieutenant Takeshi Kosai et un sergent ont été sélectionnés. Deux bombes de 100 kg étaient attachées à deux chasseurs et les pilotes décollèrent avant l'aube, prévoyant de s'écraser sur les porte-avions. Ils ne sont jamais revenus, mais il n'y a aucune trace d'un avion ennemi heurtant un navire allié ce jour-là.
Selon certaines sources, le 14 octobre 1944, il aurait été touché par un avion japonais délibérément écrasé.
Le contre-amiral Masafumi Arima, commandant de la 26e flottille aérienne (qui fait partie de la 11e flotte aérienne), est parfois crédité d'avoir inventé la tactique kamikaze. Arima a personnellement mené une attaque par environ 100 bombardiers en piqué Yokosuka D4Y Suisei ("Judy") contre un grand porte-avions de classe Essex, près du golfe de Leyte, le 15 octobre 1944 (ou vers cette date, les récits varient). Arima a été tué et une partie de un avion a heurté Franklin. Le haut commandement et les propagandistes japonais ont pris l'exemple d'Arima : il a été promu à titre posthume au rang d'amiral et a reçu le mérite officiel d'avoir mené la première attaque kamikaze. Cependant, il n'est pas clair s'il s'agissait d'un attentat suicide planifié, et les récits officiels japonais sur l'attaque d'Arima ne ressemblaient guère aux événements réels.
Le 17 octobre 1944, les forces alliées attaquèrent l'île de Suluan, déclenchant la bataille du golfe de Leyte. La 1re flotte aérienne de la Marine impériale japonaise, basée à Manille, fut chargée d'assister les navires japonais qui tenteraient de détruire les forces alliées dans le golfe de Leyte. Cependant, la 1ère flotte aérienne ne comptait à cette époque que 40 avions : 34 chasseurs embarqués Mitsubishi A6M Zero, trois bombardiers torpilleurs Nakajima B6N Tenzan ("Jill"), un Mitsubishi G4M ("Betty") et deux Yokosuka P1Y Ginga (" Frances"), des bombardiers terrestres et un avion de reconnaissance supplémentaire. La tâche qui attend les forces aériennes japonaises semble impossible. Le commandant de la 1re flotte aérienne, le vice-amiral Takijirō Ōnishi, décide de former une force offensive suicide, l'unité d'attaque spéciale. Lors d'une réunion à l'aérodrome de Mabalacat (connu par l'armée américaine sous le nom de Clark Air Base) près de Manille, le 19 octobre, Onishi a déclaré aux officiers du quartier général du 201e Flying Group : « Je ne pense pas qu'il y aurait d'autre manière certaine de mener à bien l'opération [pour tenir les Philippines], que de poser une bombe de 250 kg sur un Zero et de le laisser s'écraser sur un porte-avions américain, afin de le neutraliser pendant une semaine."
Première unité
Le commandant Asaiki Tamai a demandé à un groupe de 23 élèves-pilotes talentueux, qu'il avait tous formés, de se porter volontaires pour la force d'attaque spéciale. Tous les pilotes ont levé la main, se portant volontaires pour se joindre à l'opération. Plus tard, Tamai a demandé au lieutenant Yukio Seki de commander la force d'attaque spéciale. Seki aurait fermé les yeux, baissé la tête et réfléchi pendant 10 secondes, avant de dire : « S'il vous plaît, nommez-moi à ce poste ». Seki est devenu le 24ème pilote kamikaze à être choisi. Cependant, Seki a déclaré plus tard : « L'avenir du Japon est sombre s'il est obligé de tuer l'un de ses meilleurs pilotes. » et "Je ne pars pas dans cette mission pour l'Empereur ou pour l'Empire... J'y vais parce qu'on me l'a ordonné."
Les noms des quatre sous-unités au sein de la Force d'attaque spéciale Kamikaze étaient l'unité Shikishima, l'unité Yamato, l'unité Asahi et l'unité Yamazakura. Ces noms sont tirés d'un poème de mort patriotique, Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazakura bana, de l'érudit classique japonais Motoori Norinaga. Le poème dit :
Une traduction moins littérale est :
Ōnishi, s'adressant à cette unité, leur dit que leur noblesse d'esprit empêcherait la patrie de se ruiner, même en cas de défaite.
Golfe de Leyte : les premières attaques
Plusieurs attentats-suicides, menés lors de l'invasion de Leyte, par des pilotes japonais appartenant à des unités autres que la Force d'attaque spéciale, ont été décrits comme la première attaque kamikaze. Tôt le 21 octobre, un avion japonais, peut-être un bombardier en piqué Aichi D3A de la marine ou un Mitsubishi Ki-51 de l'armée (de la 6e brigade volante de l'armée de l'air impériale japonaise) s'est délibérément écrasé sur le mât avant du croiseur lourd. L'attaque a tué 30 personnes, dont le capitaine du croiseur, Emile Dechaineux, et en a blessé 64, dont le commandant de la force australienne, le commodore John Collins. L'histoire officielle australienne de la guerre affirmait qu'il s'agissait de la première attaque kamikaze contre un navire allié, bien que d'autres sources ne soient pas d'accord car il ne s'agissait pas d'une attaque planifiée par un membre de la Force d'attaque spéciale, mais qu'elle avait très probablement été entreprise le de la propre initiative du pilote.
Le naufrage du remorqueur océanique le 24 octobre est répertorié dans certaines sources comme le premier navire perdu à cause d'une frappe kamikaze, mais l'attaque a eu lieu avant le 25 octobre et l'avion utilisé, un Mitsubishi G4M, n'a pas été piloté par les quatre groupes d'attaque spéciaux d'origine. Escadrons.
Le 25 octobre 1944, lors de la bataille du golfe de Leyte, la Force d'attaque spéciale Kamikaze effectue sa première mission. Cinq A6M Zero, dirigés par Seki et escortés jusqu'à la cible par le principal as japonais Hiroyoshi Nishizawa, ont attaqué plusieurs porte-avions d'escorte. One Zero a tenté de heurter le pont, mais a explosé sur la passerelle du port et a fait la roue dans la mer. Deux autres ont plongé mais ont été détruits par des tirs antiaériens. Les deux derniers ont couru à . L'un d'entre eux, sous un feu nourri et des traînées de fumée, a interrompu sa tentative sur White Plains et s'est plutôt incliné vers , s'enfonçant dans le poste de pilotage. Sa bombe a provoqué des incendies qui ont fait exploser le chargeur de bombes, coulant le porte-avions. Le 26 octobre en fin de journée, 55 kamikazes de la Force d'attaque spéciale avaient également endommagé les grands porte-avions d'escorte, qui avaient également été touchés.
par un kamikaze à 8 h 04 devant son ascenseur arrière le 25 octobre, et les plus petites escortes USS White Plains, et Kitkun Bay. Au total, sept porte-avions ont été touchés, ainsi que 40 autres navires (cinq coulés, 23 gravement endommagés et 12 modérément endommagés).
Principale vague d'attaques
Les premiers succès – comme le naufrage du St. Lo – furent suivis d'une expansion immédiate du programme et, au cours des mois suivants, plus de 2 000 avions effectuèrent de telles attaques.
Lorsque le Japon a commencé à être soumis à d'intenses bombardements stratégiques des Boeing B-29 Superforteresses, l'armée japonaise a tenté de recourir à des attentats suicides contre cette menace. Au cours de l'hiver 1944-1945 dans l'hémisphère nord, l'IJAAF a formé le 47e régiment aérien, également connu sous le nom d'unité spéciale Shinten (Shinten Seiku Tai) à l'aérodrome de Narimasu, à Nerima, à Tokyo, pour défendre la zone métropolitaine de Tokyo. L'unité était équipée de chasseurs Nakajima Ki-44 Shoki (« Tojo »), avec lesquels ils devaient percuter les B-29 de l'armée de l'air américaine (USAAF) dans leurs attaques contre le Japon. Cependant, cela s’est avéré beaucoup moins efficace et pratique puisqu’un avion est une cible beaucoup plus rapide, plus maniable et plus petite qu’un navire de guerre. Le B-29 disposait également d'un formidable armement défensif, de sorte que les attaques suicide contre l'avion exigeaient des compétences de pilotage considérables pour réussir, ce qui allait à l'encontre de l'objectif même d'utiliser des pilotes remplaçables. Même encourager les pilotes compétents à sauter avant l'impact s'est avéré inefficace, car le personnel vital était souvent perdu lorsqu'ils sortaient au mauvais moment et était tué en conséquence.
Le 11 mars, le porte-avions américain a été touché et modérément endommagé sur l'atoll d'Ulithi, dans les îles Carolines, par un kamikaze qui avait parcouru près de 4 000 km depuis le Japon, dans le cadre d'une mission appelée Opération Tan No. 2. Le 20 mars, le sous-marin a survécu un coup d'avion, juste au large du Japon.
Des avions kamikaze spécialement conçus, par opposition aux chasseurs et bombardiers en piqué reconvertis, étaient également en cours de construction. L'enseigne Mitsuo Ohta avait suggéré de développer des bombes planeuses pilotées, transportées à portée de cibles par un avion mère. Le premier bureau technique aéronaval (Kugisho), à Yokosuka, a peaufiné l'idée d'Ohta. Les avions-fusées Yokosuka MXY7 Ohka, lancés depuis des bombardiers, ont été déployés pour la première fois lors d'attaques kamikaze à partir de mars 1945. Le personnel américain leur a donné le surnom moqueur de « Baka Bombs » (baka signifie « idiot » ou « stupide » en japonais). Le Nakajima Ki-115 Tsurugi était un avion à hélice simple et facile à construire, doté d'une cellule en bois qui utilisait des moteurs provenant des stocks existants. Son train d'atterrissage non rétractable a été largué peu après le décollage pour une mission suicide et réutilisé. En 1945, l'armée japonaise a commencé à stocker des centaines de Tsurugi, d'autres avions, des Ohka et des bateaux-suicide, pour les utiliser contre les forces alliées censées envahir le Japon. L’invasion n’a jamais eu lieu et peu d’entre elles ont été utilisées.
Tactiques défensives alliées
Au début de 1945, le commandant de bord de l'aviateur de l'US Navy John Thach, déjà célèbre pour avoir développé des tactiques aériennes efficaces contre les Japonais telles que le Thach Weave, développa une stratégie défensive contre les kamikazes appelée « grande couverture bleue » pour établir la suprématie aérienne des Alliés bien loin de la force aéronavale. . Cela recommandait des patrouilles aériennes de combat (CAP) qui étaient plus importantes et opéraient plus loin des porte-avions qu'auparavant, une ligne de destroyers de piquetage et d'escortes de destroyers à au moins 80 km du corps principal de la flotte pour permettre une interception radar plus précoce, et une meilleure coordination entre les chasseurs. agents de direction à bord des transporteurs. Ce plan prévoyait également des patrouilles de chasse 24 heures sur 24 au-dessus des flottes alliées, bien que la marine américaine ait réduit la formation des pilotes de chasse, de sorte qu'il n'y avait pas suffisamment de pilotes de la marine disponibles pour contrer la menace kamikaze. Un dernier élément comprenait des balayages intensifs des chasseurs sur les aérodromes japonais et des bombardements des pistes japonaises, à l'aide de bombes à action retardée pour rendre les réparations plus difficiles.
À la fin de 1944, la flotte britannique du Pacifique (BPF) a utilisé les bonnes performances à haute altitude de ses Supermarine Seafire (version navale du Spitfire) pour des tâches de patrouille aérienne de combat. Les Seafires ont largement contribué à contrer les attaques kamikazes lors du débarquement d'Iwo Jima et au-delà. Le meilleur jour des Seafires fut le 15 août 1945, abattant huit avions d'attaque pour une seule perte.
Les pilotes alliés étaient expérimentés et mieux entraînés, et pilotaient des avions de qualité supérieure, faisant des pilotes kamikaze mal entraînés des cibles faciles. La Fast Carrier Task Force américaine pourrait à elle seule mettre en service plus de 1 000 avions de combat. Les pilotes alliés sont devenus experts dans l’art de détruire les avions ennemis avant qu’ils ne frappent les navires.
Les artilleurs alliés avaient commencé à développer des techniques pour neutraliser les attaques kamikaze. Les armes antiaériennes légères à tir rapide telles que les canons automatiques Bofors de 40 mm et Oerlikon de 20 mm étaient très efficaces, mais les canons antiaériens lourds tels que le canon de calibre 5"/38 (127 mm) avaient le punch nécessaire pour faire exploser les kamikazes. aérien, ce qui était préférable puisque même un kamikaze lourdement endommagé pouvait accomplir sa mission. Les Ohkas, avec leur vitesse élevée, présentaient un problème très difficile pour les tirs anti-aériens, car leur vitesse rendait le contrôle des tirs extrêmement difficile. des obus d'avion équipés de fusées de proximité radiofréquence, en moyenne sept fois plus efficaces que les obus ordinaires, sont devenus disponibles, et l'USN a recommandé leur utilisation contre les attaques kamikaze.
Phase finale
Le pic des attaques kamikaze s'est produit entre avril et juin 1945, lors de la bataille d'Okinawa. Le 6 avril 1945, des vagues d'avions effectuèrent des centaines d'attaques lors de l'opération Kikusui (« chrysanthèmes flottants »). À Okinawa, les attaques kamikaze se sont d'abord concentrées sur les destroyers alliés en poste de piquet, puis sur les porte-avions au milieu de la flotte. Des attaques suicides perpétrées par des avions ou des bateaux à Okinawa ont coulé ou mis hors service au moins 30 navires de guerre américains, Naval Historical Center, 2004, [http://www.history.navy.mil/faqs/faq82-1.htm Casualties : U.S. Navy et navires de la Garde côtière, coulés ou endommagés de manière irréparable pendant la Seconde Guerre mondiale, 7 décembre 1941 – 1er octobre 1945] (U.S. Navy) Date d'accès : 1er décembre 2007. et au moins trois navires marchands américains, ainsi que certains d'autres forces alliées. Les attaques ont dépensé 1 465 avions. De nombreux navires de guerre de toutes classes ont été endommagés, certains gravement, mais aucun porte-avions, cuirassés ou croiseurs n'a été coulé par des kamikazes à Okinawa. La plupart des navires perdus étaient des destroyers ou des navires plus petits, en particulier ceux en service de piquetage. Le destroyer a gagné le surnom de « le navire qui ne mourrait pas » après avoir survécu à six attaques kamikaze et à quatre bombes au cours de cette bataille. Tant de destroyers ont été attaqués que l'équipage d'un navire, considérant les porte-avions comme des cibles plus importantes, a érigé un grand panneau avec une flèche indiquant « Par là, vers les porte-avions ».
Les porte-avions américains, avec leurs ponts d'envol en bois, semblaient subir plus de dégâts dus aux attaques kamikazes que les porte-avions à pont en acier renforcé de la flotte britannique du Pacifique. Les transporteurs américains ont également subi des pertes considérablement plus lourdes à cause des frappes kamikazes ; par exemple, 389 hommes ont été tués lors d'une attaque sur , soit plus que le nombre combiné de morts subies par les six véhicules blindés de la Royal Navy du fait de toutes les formes d'attaque pendant toute la guerre (Bunker Hill et Franklin ont tous deux été touchés alors qu'ils menaient des opérations avec des véhicules entièrement alimentés en carburant). et avions armés repérés sur le pont pour le décollage, un état extrêmement vulnérable pour tout transporteur). Huit tirs de kamikaze sur cinq porte-avions britanniques n'ont fait que 20 morts, tandis qu'un total combiné de 15 tirs de bombes, pesant pour la plupart 500 kg ou plus, et d'une torpille sur quatre porte-avions ont causé 193 morts plus tôt dans la guerre - une preuve frappante de l'action protectrice. valeur du poste de pilotage blindé.
La résilience des navires bien blindés a été démontrée le 4 mai, juste après 11 h 30, lorsqu'une vague d'attentats suicides a eu lieu contre la flotte britannique du Pacifique. Un avion japonais a effectué une plongée abrupte depuis « une grande hauteur » vers le porte-avions et a été engagé par des canons AA. Bien qu'il ait été touché par des tirs, une bombe du kamikaze a explosé sur le poste de pilotage, créant un cratère de 3 m de long, de large et de profondeur. Un long éclat d'acier a transpercé le pont du hangar et la chaufferie principale (où il a rompu une conduite de vapeur), avant de s'immobiliser dans un réservoir de carburant près du parc d'avions, où il a déclenché un incendie majeur. Huit membres du personnel ont été tués et 47 ont été blessés. Un Corsair et 10 Grumman Avengers ont été détruits. Cependant, les incendies ont été progressivement maîtrisés et le cratère du pont a été réparé avec du béton et des plaques d'acier. Vers 17h00, les Corsaires pouvaient atterrir. Le 9 mai, le Formidable fut de nouveau endommagé par un kamikaze, tout comme le porte-avions et le cuirassé. Les Britanniques ont pu libérer le poste de pilotage et reprendre les opérations aériennes en quelques heures seulement, alors que leurs homologues américains ont mis quelques jours, voire quelques mois, comme l'a observé un officier de liaison de l'USN qui a commenté : « Lorsqu'un kamikaze heurte un porte-avions américain, cela signifie 6 mois de réparation à Pearl [Harbor]. Lorsqu'un kamikaze heurte un transporteur Limey, c'est juste une affaire de « Balayeuses, prenez vos balais ».
Parfois, des avions bimoteurs étaient utilisés dans des attaques kamikaze planifiées. Par exemple, les bombardiers moyens Mitsubishi Ki-67 Hiryū (« Peggy »), basés à Formose, entreprirent des attaques kamikaze contre les forces alliées au large d'Okinawa.
Le contre-amiral Matome Ugaki, commandant en second de la flotte combinée du Pacifique, dirigea la dernière attaque kamikaze officielle, envoyant des Yokosuka D4Y Suisei ou « Judys » du 701e groupe aérien contre la flotte alliée à Okinawa le 15 août 1945.
Effets
À l'approche de la fin de la guerre, les Alliés ne subissent pas de pertes significatives plus graves, bien qu'ils disposent de beaucoup plus de navires et soient confrontés à une plus grande intensité d'attaques kamikaze. Bien qu'elle ait causé certaines des plus lourdes pertes sur les porte-avions américains en 1945, l'IJN avait sacrifié 2 525 pilotes kamikazes et l'IJAAF 1 387, soit bien plus qu'ils n'avaient perdu en 1942 lorsqu'ils coulèrent ou paralysèrent trois porte-avions (mais sans infliger de pertes significatives). En 1942, lorsque les navires de la marine américaine étaient rares, l’absence temporaire de navires de guerre clés de la zone de combat bloquait les initiatives opérationnelles. Cependant, en 1945, la marine américaine était suffisamment grande pour que les navires endommagés puissent être rapatriés pour réparation sans entraver de manière significative la capacité opérationnelle de la flotte. Les seules pertes en surface étaient des destroyers et des navires plus petits qui n'avaient pas la capacité de subir de lourds dégâts. Dans l’ensemble, les kamikazes furent incapables de renverser le cours de la guerre et d’arrêter l’invasion alliée. Le potentiel destructeur du kamikaze a soutenu le financement d’après-guerre de l’opération Bumblebee jusqu’à ce que le missile guidé RIM-8 Talos devienne opérationnel en 1959.
Immédiatement après les frappes kamikazes, les porte-avions britanniques dotés de postes de pilotage blindés se sont rétablis plus rapidement que leurs homologues américains. Cependant, l'analyse d'après-guerre a montré que certains transporteurs britanniques tels que le HMS Formidable ont subi des dommages structurels qui ont conduit à leur démolition, car ils étaient irréparables d'un point de vue économique. La situation économique de la Grande-Bretagne d'après-guerre a joué un rôle dans la décision de ne pas réparer les porte-avions endommagés, tandis que même les porte-avions américains gravement endommagés, tels que l'USS Bunker Hill, ont été réparés, bien qu'ils aient ensuite été mis en veilleuse ou vendus comme excédents après la Seconde Guerre mondiale sans rentrer. service.
Le nombre exact de navires coulés est un sujet de débat. Selon une annonce de propagande japonaise en temps de guerre, les missions ont coulé 81 navires et en ont endommagé 195, et selon un décompte japonais, les attaques kamikaze ont représenté jusqu'à 80 % des pertes américaines dans la phase finale de la guerre dans le Pacifique. Dans un livre de 2004, World War II, les historiens Wilmott, Cross et Messenger ont déclaré que plus de 70 navires américains avaient été « coulés ou endommagés de manière irréparable » par des kamikazes.
Selon une page Web de l'US Air Force :
Environ 2 800 attaquants kamikazes ont coulé 34 navires de la Marine, en ont endommagé 368 autres, tué 4 900 marins et en ont blessé plus de 4 800. Malgré la détection et le repérage radar, l'interception aérienne, l'attrition et les barrages anti-aériens massifs, 14 % des Kamikazes ont survécu pour toucher un navire ; près de 8,5 pour cent de tous les navires touchés par les Kamikazes ont coulé.
Les journalistes australiens Denis et Peggy Warner, dans un livre de 1982 avec l’historien naval japonais Sadao Seno (Les guerriers sacrés : les légions suicides du Japon), sont arrivés à un total de 57 navires coulés par des kamikazes. Cependant, Bill Gordon, un japonologue américain spécialisé dans les kamikazes, répertorie dans un article de 2007 47 navires connus pour avoir été coulés par des avions kamikazes. Gordon dit que les Warner et Seno comprenaient dix navires qui n'ont pas coulé. Il énumère :
* trois transporteurs d'escorte : , , et
* 14 destroyers, dont le dernier navire coulé, le 29 juillet 1945, au large d'Okinawa
* trois navires de transport à grande vitesse
* cinq navires de débarquement, chars
* quatre navires de débarquement moyens
* trois navires de débarquement moyens (Rocket)
* un camion-citerne auxiliaire
* trois navires canadiens Victory
* trois navires Liberty
* deux dragueurs de mines à grande vitesse
* un dragueur de mines de classe Auk
* un chasseur de sous-marin
* deux bateaux PT
* deux supports de péniches de débarquement
Recrutement
Les forces japonaises affirmaient à l'époque qu'il y avait de nombreux volontaires pour les forces suicidaires. Le capitaine Motoharu Okamura a commenté qu'« il y avait tellement de volontaires pour les missions suicides qu'il les qualifiait d'essaim d'abeilles », expliquant : « Les abeilles meurent après avoir piqué ». Okamura est considéré comme le premier à proposer les attaques kamikaze. Il avait exprimé son désir de diriger un groupe volontaire d'attentats-suicides environ quatre mois avant que l'amiral Takijiro Ohnishi, commandant des forces aéronavales japonaises aux Philippines, n'en présente l'idée à son état-major. Alors que le vice-amiral Shigeru Fukudome, commandant de la deuxième flotte aérienne, inspectait le 341e groupe aérien, le capitaine Okamura en a profité pour exprimer ses idées sur les tactiques de plongée en catastrophe. « Dans la situation actuelle, je crois fermement que la seule façon de faire pencher la guerre en notre faveur est de recourir à des attaques en piqué avec nos avions. Il n'y a pas d'autre moyen. Il y aura plus qu’assez de volontaires pour avoir cette chance de sauver notre pays, et j’aimerais commander une telle opération. Fournissez-moi 300 avions et je renverserai le cours de la guerre.
Lorsque les volontaires sont arrivés au sein du corps d'armée, il y avait deux fois plus de personnes que d'avions disponibles. "Après la guerre, certains commandants regrettaient d'avoir permis à des équipages superflus d'accompagner les sorties, se faufilant parfois à bord de bombardiers et de chasseurs pour encourager les pilotes suicides et, semble-t-il, se joindre à l'exultation du naufrage d'un grand navire ennemi." De nombreux pilotes kamikaze pensaient que leur mort paierait la dette qu’ils devaient et montrerait l’amour qu’ils portaient à leur famille, à leurs amis et à l’empereur. « De nombreux pilotes peu entraînés étaient si désireux de participer à des missions suicides que lorsque leurs sorties étaient retardées ou interrompues, les pilotes devenaient profondément découragés. Beaucoup de ceux qui ont été sélectionnés pour une mission d'écrasement corporel ont été décrits comme étant extraordinairement heureux juste avant leur sortie finale. ".
Cependant, au fil du temps, des critiques modernes ont émergé, remettant en question la représentation nationaliste des pilotes kamikaze comme de nobles soldats prêts à sacrifier leur vie pour le pays. En 2006, Tsuneo Watanabe, rédacteur en chef du Yomiuri Shimbun, a critiqué la glorification des attaques kamikaze par les nationalistes japonais :
Ce n'est qu'un mensonge qu'ils sont partis remplis de courage et de joie en criant : « Vive l'empereur ! C'étaient des moutons dans un abattoir. Tout le monde regardait en bas et chancelait. Certains n'ont pas pu se lever et ont été transportés et poussés dans l'avion par les soldats de maintenance.
Entraînement
La formation des pilotes Tokkōtai, telle que décrite par Takeo Kasuga, « consistait généralement en un entraînement incroyablement intense, associé à des châtiments corporels cruels et tortueux comme routine quotidienne ». Daikichi Irokawa, qui s'est entraîné à la base aéronavale de Tsuchiura, a rappelé qu'il « avait été frappé au visage si fort et si fréquemment que [son] visage n'était plus reconnaissable ». Il a également écrit : "J'ai été frappé si fort que je ne pouvais plus voir et je suis tombé par terre. Dès que je me suis levé, j'ai été frappé à nouveau avec un gourdin pour que j'avoue." Cet « entraînement » brutal était justifié par l’idée qu’il inculquerait « l’esprit combatif du soldat ». Cependant, les passages à tabac quotidiens et les châtiments corporels ont éliminé le patriotisme de nombreux pilotes.
Les pilotes recevaient un manuel expliquant en détail comment ils étaient censés penser, se préparer et attaquer. Dans ce manuel, il était demandé aux pilotes « d'atteindre un niveau élevé de formation spirituelle » et de « garder [leur] santé dans les meilleures conditions ». Ces choses, entre autres, visaient à mettre le pilote dans un état d'esprit dans lequel il serait mentalement prêt à mourir.
Le manuel du pilote tokkōtai expliquait également comment un pilote pouvait faire demi-tour s'il ne parvenait pas à localiser une cible et que « [un pilote] ne devrait pas perdre [sa] vie à la légère ». Cependant, un pilote qui revenait continuellement à la base a été abattu après son neuvième retour.
Le manuel était très détaillé sur la façon dont un pilote devait attaquer. Un pilote plongerait vers sa cible et "viserait un point entre la tour du pont et les cheminées". Entrer dans une cheminée a également été jugé « efficace ». Il a été demandé aux pilotes de ne pas viser la tour de pont ou la tourelle de canon d'un navire, mais plutôt de rechercher les ascenseurs ou le poste de pilotage sur lesquels s'écraser. Pour les attaques horizontales, le pilote devait « viser le milieu du navire, légèrement au-dessus de la ligne de flottaison » ou « viser l'entrée du hangar à avions, ou le bas de la pile » si la première solution était trop difficile.
Le manuel du pilote tokkōtai disait aux pilotes de ne jamais fermer les yeux. En effet, si un pilote fermait les yeux, il réduirait ses chances d'atteindre sa cible. Dans les derniers instants avant l'accident, le pilote devait crier « Hissatsu » (必殺) à pleins poumons, ce qui se traduit par « Certain Kill ».
Contexte culturel
En 1944-1945, les propagandistes américains ont inventé le terme « shintoïsme d'État » pour caractériser les croyances japonaises. Au fil du temps, affirmaient les Américains, le shintoïsme était de plus en plus utilisé pour promouvoir le sentiment nationaliste. En 1890, le rescrit impérial sur l'éducation fut adopté, en vertu duquel les étudiants devaient réciter rituellement le serment de s'offrir « courageusement à l'État » et de protéger la famille impériale. L’offrande ultime était de donner sa vie. C'était un honneur de mourir pour le Japon et l'Empereur. Axell et Kase ont souligné : « Le fait est que d'innombrables soldats, marins et pilotes étaient déterminés à mourir, à devenir des eirei, c'est-à-dire des « esprits gardiens » du pays. [...] De nombreux Japonais ont estimé que cela devait être consacré à Yasukuni. était un honneur spécial parce que l'empereur visitait le sanctuaire pour rendre hommage deux fois par an. Yasukuni est le seul sanctuaire déifiant des hommes ordinaires que l'empereur visitait pour lui rendre hommage". Les jeunes Japonais ont été endoctrinés dès leur plus jeune âge par ces idéaux.
Après le début de la tactique kamikaze, les journaux et les livres ont publié des publicités, des articles et des histoires concernant les kamikazes, pour faciliter le recrutement et le soutien. En octobre 1944, le Nippon Times citait le lieutenant Sekio Nishina : « L'esprit du Special Attack Corps est le grand esprit qui coule dans le sang de chaque Japonais…. L'action dévastatrice qui tue simultanément l'ennemi et soi-même sans faute est appelée le Special Attack Corps. Attaque…. Chaque Japonais est capable de devenir membre du Special Attack Corps". Les éditeurs ont également mis en avant l'idée selon laquelle les kamikaze étaient consacrés à Yasukuni et ont publié des histoires exagérées de bravoure kamikaze – il y avait même des contes de fées pour les petits enfants qui faisaient la promotion des kamikaze. Un responsable du ministère des Affaires étrangères nommé Toshikazu Kase a déclaré : « Il était d'usage que le GHQ [à Tokyo] fasse de fausses annonces de victoire au mépris total des faits, et que le public exalté et complaisant les croie ».
Bien que de nombreuses histoires aient été falsifiées, certaines étaient vraies, comme l'histoire de Kiyu Ishikawa qui a sauvé un navire japonais alors qu'il craquait.