Quel monarque britannique fut le premier chef du Commonwealth ?
le roi George VI
La monarchie du Royaume-Uni, communément appelée monarchie britannique, est la monarchie constitutionnelle du Royaume-Uni et de ses territoires d'outre-mer. Le titre du monarque est « Roi » (homme) ou « Reine » (femme). L'actuelle monarque et chef de l'État, la reine Elizabeth II, est montée sur le trône à la mort de son père, le roi George VI, le 6 février 1952.
La monarchie du Royaume-Uni, communément appelée monarchie britannique, est la monarchie constitutionnelle du Royaume-Uni et de ses territoires d'outre-mer. Le titre du monarque est « Roi » (homme) ou « Reine » (femme). L'actuelle monarque et chef de l'État, la reine Elizabeth II, est montée sur le trône à la mort de son père, le roi George VI, le 6 février 1952.
Le monarque et sa famille immédiate assument diverses fonctions officielles, cérémoniales, diplomatiques et de représentation. La monarchie étant constitutionnelle, le monarque est limité à des fonctions non partisanes telles que décerner des honneurs et nommer le Premier ministre. Le monarque est, par tradition, commandant en chef des forces armées britanniques. Bien que l'autorité exécutive officielle ultime sur le gouvernement du Royaume-Uni relève toujours de la prérogative royale du monarque, ces pouvoirs ne peuvent être utilisés que conformément aux lois promulguées par le Parlement et, en pratique, dans les limites des conventions et des précédents.
La monarchie britannique tire ses origines des petits royaumes de l'Écosse médiévale et de l'Angleterre anglo-saxonne, qui se sont regroupés en royaumes d'Angleterre et d'Écosse au 10e siècle après JC. En 1066, le dernier monarque anglo-saxon couronné, Harold II, fut vaincu et tué lors de la conquête normande de l'Angleterre et la monarchie anglaise passa au chef victorieux des Normands, Guillaume le Conquérant, et à ses descendants.
Au XIIIe siècle, le Pays de Galles, en tant que principauté, est devenu un État client du royaume anglais, tandis que la Magna Carta entamait un processus de réduction des pouvoirs politiques du monarque anglais.
À partir de 1603, lorsque le monarque écossais, le roi Jacques VI, hérita du trône anglais sous le nom de Jacques Ier, les royaumes anglais et écossais étaient gouvernés par un seul souverain. De 1649 à 1660, la tradition monarchique fut brisée par le Commonwealth républicain d’Angleterre, qui suivit les guerres des Trois Royaumes. L'Act of Settlement de 1701, toujours en vigueur, excluait les catholiques romains, ou ceux qui épousent des catholiques, de la succession au trône anglais. En 1707, les royaumes d’Angleterre et d’Écosse fusionnèrent pour créer le Royaume de Grande-Bretagne, et en 1801, le Royaume d’Irlande s’unit pour créer le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. Le monarque britannique est devenu le chef nominal du vaste Empire britannique, qui couvrait un quart de la surface mondiale dans sa plus grande étendue en 1921.
Dans les années 1920, les cinq sixièmes de l'Irlande ont fait sécession de l'Union pour devenir l'État libre d'Irlande, et la Déclaration Balfour a reconnu l'évolution des dominions de l'empire vers des pays séparés et autonomes au sein d'un Commonwealth de nations. Après la Seconde Guerre mondiale, la grande majorité des colonies et territoires britanniques sont devenus indépendants, mettant ainsi fin à l’empire. George VI et son successeur, Elizabeth II, ont adopté le titre de chef du Commonwealth comme symbole de la libre association de ses États membres indépendants.
Le Royaume-Uni et quinze autres monarchies du Commonwealth qui partagent la même personne que leur monarque sont appelés royaumes du Commonwealth. Les termes monarchie britannique et monarque britannique sont encore fréquemment utilisés en référence à l'individu et à l'institution partagés ; cependant, chaque pays est souverain et indépendant des autres, et le monarque a un titre et un style nationaux différents, spécifiques et officiels pour chaque royaume.
Rôle constitutionnel
Dans la Constitution non codifiée du Royaume-Uni, le monarque (autrement appelé le souverain ou « Sa Majesté », en abrégé H.M.) est le chef de l'État. Des serments d'allégeance sont prêtés à la reine et à ses successeurs légitimes. God Save the Queen (ou God Save the King) est l'hymne national britannique et le monarque apparaît sur les timbres-poste, les pièces de monnaie et les billets de banque.
Le monarque participe peu directement au gouvernement. Les décisions d'exercer les pouvoirs souverains sont déléguées par le monarque, soit par loi, soit par convention, aux ministres ou officiers de la Couronne, ou à d'autres organismes publics, à l'exclusion du monarque personnellement. Ainsi, les actes d'État accomplis au nom de la Couronne, tels que les nominations à la Couronne, même s'ils sont accomplis personnellement par le monarque, comme le discours de la Reine et l'ouverture officielle du Parlement, dépendent de décisions prises ailleurs :
* Le pouvoir législatif est exercé par la Reine au Parlement, sur l'avis et avec le consentement du Parlement, de la Chambre des Lords et de la Chambre des communes.
* Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement de Sa Majesté, qui comprend des ministres, principalement le Premier ministre et le Cabinet, qui est techniquement un comité du Conseil privé. Ils ont la direction des forces armées de la Couronne, de la fonction publique et d'autres fonctionnaires de la Couronne tels que les services diplomatiques et secrets (la Reine reçoit certains rapports de renseignements étrangers avant le Premier ministre). A Londres, les révélations du transfuge soviétique de 1989 Vladimir] Pasechnik ont ​​été résumés dans une note rapide destinée au Comité conjoint du renseignement. Le premier destinataire de tels rapports est toujours Sa Majesté la Reine, le second est le Premier ministre, qui à l'époque était Margaret Thatcher|[Margaret] Thatcher. Hoffman, David E. (Emanuel), The Dead Hand: The Untold Story of the Cold War Arms Race and Its Dangerous Legacy (N.Y. : Doubleday, 1ère éd. [1ère impression ?] (ISBN 978-0-385-52437-7 ) 2009), p. 336 (auteur collaborateur et ancien correspondant diplomatique de la Maison Blanche des États-Unis et de Jérusalem, chef du bureau de Moscou et rédacteur en chef adjoint des informations étrangères pour The Wash. Post).).
* Le pouvoir judiciaire est conféré au pouvoir judiciaire, qui, par la constitution et la loi, jouit d'une indépendance judiciaire par rapport au gouvernement.
* L'Église d'Angleterre, dont le monarque est le chef, possède ses propres structures législatives, judiciaires et exécutives.
* Des pouvoirs indépendants du gouvernement sont légalement accordés à d'autres organismes publics par une loi ou un instrument statutaire tel qu'un décret, une commission royale ou autre.
Le rôle du souverain en tant que monarque constitutionnel se limite en grande partie à des fonctions non partisanes, telles que l'octroi de distinctions honorifiques. Ce rôle est reconnu depuis le XIXe siècle. L'auteur constitutionnel Walter Bagehot a identifié la monarchie en 1867 comme la « partie digne » plutôt que la « partie efficace » du gouvernement.
Nomination du Premier ministre
Chaque fois que cela est nécessaire, le monarque est chargé de nommer un nouveau Premier ministre (qui, par convention, nomme et peut révoquer tous les autres ministres de la Couronne, et constitue et contrôle ainsi le gouvernement). Conformément aux conventions constitutionnelles non écrites, le souverain doit nommer une personne qui bénéficie du soutien de la Chambre des communes, généralement le chef du parti ou de la coalition qui détient la majorité à cette Chambre. Le Premier ministre prend ses fonctions en assistant au monarque en audience privée, et après s'être « baisé les mains », cette nomination prend effet immédiatement sans aucune autre formalité ou instrument.
Dans un parlement sans majorité, où aucun parti ou coalition ne détient la majorité, le monarque dispose d'une plus grande latitude pour choisir l'individu susceptible de recueillir le plus de soutien, même s'il s'agit généralement du chef du parti le plus important. Depuis 1945, il n’y a eu que deux parlements sans majorité. La première a suivi les élections générales de février 1974, lorsque Harold Wilson a été nommé Premier ministre après la démission d'Edward Heath suite à son échec à former une coalition. Même si le Parti travailliste de Wilson n'avait pas de majorité, il était le parti le plus important. La seconde a suivi les élections générales de mai 2010, au cours desquelles les Conservateurs (le plus grand parti) et les Libéraux-Démocrates (le troisième parti) ont convenu de former le premier gouvernement de coalition depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dissolution du Parlement
En 1950, le secrétaire particulier du roi, écrivant sous un pseudonyme au journal The Times, affirmait une convention constitutionnelle : selon les principes de Lascelles, si un gouvernement minoritaire demandait de dissoudre le Parlement pour convoquer des élections anticipées afin de renforcer sa position, le monarque pourrait refuser, et il le ferait. sous trois conditions. Lorsque le premier ministre Wilson demanda la dissolution du parti à la fin de 1974, la reine accéda à sa demande car Heath n'avait déjà pas réussi à former une coalition. Les élections générales qui en ont résulté ont donné à Wilson une petite majorité. Le monarque pourrait en théorie révoquer unilatéralement un Premier ministre, mais le mandat d'un Premier ministre ne prend désormais fin que par une défaite électorale, un décès ou une démission. Le dernier monarque à destituer un Premier ministre fut Guillaume IV, qui renvoya Lord Melbourne en 1834. La loi de 2011 sur les parlements à durée déterminée a supprimé le pouvoir du monarque de dissoudre le Parlement ; la loi a cependant spécifiquement conservé le pouvoir de prorogation du monarque, qui est une caractéristique régulière du calendrier parlementaire.
Prérogative royale
Une partie du pouvoir exécutif du gouvernement est théoriquement et nominalement dévolue au souverain et est connue sous le nom de prérogative royale. Le monarque agit dans le respect des conventions et des précédents, n'exerçant sa prérogative que sur l'avis des ministres responsables devant le Parlement, souvent par l'intermédiaire du Premier ministre ou du Conseil privé. Dans la pratique, les prérogatives ne sont exercées que sur les conseils du Premier ministre – c'est le Premier ministre, et non le souverain, qui exerce le contrôle. Le monarque tient une audience hebdomadaire avec le Premier ministre. Aucun enregistrement de ces audiences n’est enregistré et les débats restent totalement confidentiels. Le monarque peut exprimer son point de vue, mais, en tant que dirigeant constitutionnel, il doit en fin de compte accepter les décisions du Premier ministre et du Cabinet (à condition qu'elles obtiennent le soutien de la Chambre). Selon les mots de Bagehot : « le souverain a, dans une monarchie constitutionnelle ... trois droits : le droit d'être consulté, le droit d'encourager, le droit d'avertir. »
Même si la prérogative royale est étendue et que l'approbation du Parlement n'est pas formellement requise pour son exercice, elle est limitée. De nombreuses prérogatives de la Couronne sont devenues inutilisables ou ont été définitivement transférées au Parlement. Par exemple, le monarque ne peut pas imposer et collecter de nouveaux impôts ; une telle action nécessite l’autorisation d’une loi du Parlement. Selon un rapport parlementaire, « la Couronne ne peut pas inventer de nouveaux pouvoirs de prérogative » et le Parlement peut passer outre à tout pouvoir de prérogative en adoptant une loi.
La prérogative royale comprend les pouvoirs de nommer et de révoquer les ministres, de réglementer la fonction publique, de délivrer des passeports, de déclarer la guerre, de faire la paix, de diriger les actions de l'armée et de négocier et ratifier des traités, des alliances et des accords internationaux. Cependant, un traité ne peut pas modifier les lois nationales du Royaume-Uni ; une loi du Parlement est nécessaire dans de tels cas. Le monarque est commandant en chef des forces armées (la Royal Navy, l'armée britannique et la Royal Air Force), accrédite les hauts-commissaires et les ambassadeurs britanniques et reçoit les diplomates des États étrangers.
C'est la prérogative du monarque de convoquer et de proroger le Parlement. Chaque session parlementaire commence par la convocation du monarque. La nouvelle session parlementaire est marquée par l'ouverture officielle du Parlement, au cours de laquelle le Souverain lit le discours du trône dans la Chambre de la Chambre des Lords, décrivant le programme législatif du Gouvernement. La prorogation a généralement lieu environ un an après le début d'une session et conclut officiellement la session. La dissolution met fin à une législature et est suivie d'élections générales pour tous les sièges de la Chambre des communes. Une élection générale a normalement lieu cinq ans après la précédente en vertu de la loi de 2011 sur les parlements à durée déterminée, mais peut avoir lieu plus tôt si le Premier ministre perd une motion de confiance ou si les deux tiers des membres de la Chambre des communes votent. d'organiser des élections anticipées.
Avant qu'un projet de loi adopté par les chambres législatives puisse devenir loi, la sanction royale (l'approbation du monarque) est requise. En théorie, l'assentiment peut être soit accordé (faire du projet de loi une loi), soit refusé (opposer son veto au projet de loi), mais depuis 1707, l'assentiment a toujours été accordé.
Le monarque entretient des relations similaires avec les gouvernements décentralisés d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord. Le Souverain nomme le Premier ministre d'Écosse sur proposition du Parlement écossais et le Premier ministre du Pays de Galles sur proposition de l'Assemblée nationale du Pays de Galles. En matière écossaise, le souverain agit sur l'avis du gouvernement écossais. Cependant, comme la décentralisation est plus limitée au Pays de Galles, dans les affaires galloises, le souverain agit sur l'avis du Premier ministre et du Cabinet du Royaume-Uni. Le souverain peut opposer son veto à toute loi adoptée par l'Assemblée d'Irlande du Nord, si elle est jugée inconstitutionnelle par le secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord.
Le Souverain est considéré comme la « source de la justice » ; bien que le Souverain ne statue pas personnellement sur les affaires judiciaires, les fonctions judiciaires sont exercées en son nom. Par exemple, les poursuites sont intentées au nom du monarque et les tribunaux tirent leur autorité de la Couronne. La common law soutient que le souverain « ne peut faire de mal » ; le monarque ne peut être poursuivi pour des infractions pénales. La Crown Proceedings Act 1947 autorise les poursuites civiles contre la Couronne en sa qualité publique (c'est-à-dire les poursuites contre le gouvernement), mais pas les poursuites contre le monarque personnellement. Le Souverain exerce la « prérogative de miséricorde », qui lui permet de gracier les condamnés ou de réduire les peines.
Le monarque est la « source de l'honneur », la source de tous les honneurs et dignités au Royaume-Uni. La Couronne crée toutes les pairies, nomme les membres des ordres de chevalerie, accorde les titres de chevalerie et décerne d'autres honneurs. Bien que les pairies et la plupart des autres distinctions honorifiques soient accordées sur l'avis du Premier ministre, certaines distinctions relèvent du don personnel du souverain et ne sont pas accordées sur l'avis du ministre. Le monarque nomme seul les membres de l'Ordre de la Jarretière, de l'Ordre du Chardon, de l'Ordre royal de Victoria et de l'Ordre du mérite.
Histoire
monarchie anglaise
À la suite des raids et de la colonisation des Vikings au IXe siècle, le royaume anglo-saxon du Wessex est devenu le royaume anglais dominant. Alfred le Grand s'empara du Wessex, parvint à dominer l'ouest de la Mercie et prit le titre de « roi des Anglais ». Son petit-fils Æthelstan fut le premier roi à régner sur un royaume unitaire correspondant à peu près aux frontières actuelles de l'Angleterre, même si ses éléments constitutifs conservèrent de fortes identités régionales. Le XIe siècle a vu l'Angleterre devenir plus stable, malgré plusieurs guerres avec les Danois, qui ont abouti à une monarchie danoise pendant une génération. La conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie en 1066, fut cruciale en termes de changement politique et social. Le nouveau monarque poursuit la centralisation du pouvoir commencée à l'époque anglo-saxonne, tandis que le système féodal continue de se développer.
Guillaume Ier fut remplacé par deux de ses fils : Guillaume II, puis Henri Ier. Henri prit la décision controversée de nommer sa fille Mathilde (sa seule enfant survivante) comme son héritière. Après la mort d'Henri en 1135, l'un des petits-fils de Guillaume Ier, Stephen, revendique le trône et prend le pouvoir avec le soutien de la plupart des barons. Mathilde a contesté son règne ; en conséquence, l’Angleterre est tombée dans une période de désordre connue sous le nom d’Anarchie. Stephen a maintenu une emprise précaire sur le pouvoir, mais a accepté un compromis en vertu duquel le fils de Mathilde, Henry, lui succéderait. Henri devint ainsi le premier roi angevin d'Angleterre et le premier monarque de la dynastie Plantagenêt sous le nom d'Henri II en 1154.
Les règnes de la plupart des monarques angevins furent marqués par des troubles civils et des conflits entre le monarque et la noblesse. Henri II fait face aux rébellions de ses propres fils, les futurs monarques Richard Ier et Jean. Néanmoins, Henri réussit à étendre son royaume, formant ce qui est rétrospectivement connu sous le nom d'Empire angevin. À la mort d'Henri, son fils aîné Richard accède au trône ; il fut absent d'Angleterre pendant la majeure partie de son règne, alors qu'il partit combattre dans les croisades. Il fut tué en assiégeant un château et Jean lui succéda.
Le règne de Jean fut marqué par des conflits avec les barons, notamment sur les limites du pouvoir royal. En 1215, les barons contraignirent le roi à publier la Magna Carta (du latin « Grande Charte ») pour garantir les droits et libertés de la noblesse. Peu de temps après, de nouveaux désaccords plongèrent l'Angleterre dans une guerre civile connue sous le nom de Première Guerre des Barons. La guerre prit fin brusquement après la mort de Jean en 1216, laissant la couronne à son fils Henri III, âgé de neuf ans. Plus tard sous le règne d'Henri, Simon de Montfort mena les barons dans une autre rébellion, déclenchant la Seconde Guerre des Barons. La guerre s'est terminée par une nette victoire royaliste et par la mort de nombreux rebelles, mais pas avant que le roi ait accepté de convoquer un parlement en 1265.
Le monarque suivant, Édouard Ier (« Edward Longshanks »), réussit bien mieux à maintenir le pouvoir royal et fut responsable de la conquête du Pays de Galles. Il tenta d'établir la domination anglaise sur l'Écosse. Cependant, les progrès réalisés en Écosse furent annulés sous le règne de son successeur, Édouard II, qui fut également confronté à un conflit avec la noblesse. En 1311, Édouard II fut contraint d'abandonner bon nombre de ses pouvoirs à un comité d'« ordonnateurs » baronnials ; cependant, les victoires militaires l'ont aidé à reprendre le contrôle en 1322. Néanmoins, en 1327, Édouard fut destitué puis assassiné par son épouse Isabelle. Son fils de 14 ans devint Édouard III. Édouard III revendique la couronne de France, déclenchant la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France.
Ses campagnes conquirent une grande partie du territoire français, mais en 1374, tous les gains avaient été perdus. Le règne d'Édouard fut également marqué par le développement du Parlement, qui fut divisé en deux chambres. En 1377, Édouard III mourut, laissant la couronne à son petit-fils Richard II, âgé de 10 ans. Comme beaucoup de ses prédécesseurs, Richard II entra en conflit avec les nobles en tentant de concentrer le pouvoir entre ses propres mains. En 1399, alors qu'il fait campagne en Irlande, son cousin Henry Bolingbroke prend le pouvoir. Richard fut déposé, emprisonné et finalement assassiné, probablement par faim, et Henri devint roi sous le nom d'Henri IV.
Henri IV était le petit-fils d'Édouard III et le fils de Jean de Gand, duc de Lancastre ; par conséquent, sa dynastie était connue sous le nom de Maison de Lancastre. Pendant la majeure partie de son règne, Henri IV fut contraint de lutter contre les complots et les rébellions ; son succès était en partie dû aux compétences militaires de son fils, le futur Henri V. Le propre règne d'Henri V, qui commença en 1413, fut en grande partie exempt de conflits domestiques, laissant le roi libre de poursuivre la guerre de Cent Ans en France. Bien qu'il ait été victorieux, sa mort soudaine en 1422 a laissé son fils Henri VI sur le trône et a donné aux Français l'occasion de renverser la domination anglaise.
L'impopularité des conseillers d'Henri VI et de son épouse belliqueuse, Marguerite d'Anjou, ainsi que son propre leadership inefficace, conduisirent à l'affaiblissement de la maison de Lancastre. Les Lancastriens furent confrontés à un défi de la part de la Maison d'York, ainsi appelée parce que son chef, un descendant d'Édouard III, était Richard, duc d'York. Bien que le duc d'York soit mort au combat en 1460, son fils aîné, Édouard IV, mena les Yorkistes à la victoire en 1461. Les guerres des Deux-Roses se poursuivirent néanmoins par intermittence pendant son règne et celui de son fils Édouard V et de son frère Richard III. . Edward V a disparu, vraisemblablement assassiné par Richard. En fin de compte, le conflit a abouti au succès de la branche lancastrienne dirigée par Henry Tudor, en 1485, lorsque Richard III a été tué lors de la bataille de Bosworth Field.
Aujourd'hui roi Henri VII, il neutralisa les forces yorkistes restantes, en partie en épousant Elizabeth d'York, une héritière yorkiste. Grâce à ses compétences et à ses capacités, Henri rétablit la suprématie absolue dans le royaume et les conflits avec la noblesse qui avaient tourmenté les monarques précédents prirent fin. Le règne du deuxième roi Tudor, Henri VIII, fut marqué par de grands changements politiques. Les bouleversements religieux et les différends avec le pape ont conduit le monarque à rompre avec l'Église catholique romaine et à fonder l'Église d'Angleterre (l'Église anglicane).
Le Pays de Galles – qui avait été conquis des siècles plus tôt, mais était resté un dominion distinct – fut annexé à l'Angleterre en vertu des lois du Pays de Galles de 1535 et 1542. Le fils et successeur d'Henri VIII, le jeune Édouard VI, poursuivit ses réformes religieuses, mais ses premiers pas la mort en 1553 précipita une crise de succession. Il hésitait à permettre à sa demi-sœur aînée catholique Mary de réussir et rédigea donc un testament désignant Lady Jane Grey comme son héritière. Le règne de Jane ne dura cependant que neuf jours ; Avec un énorme soutien populaire, Marie la déposa et se déclara souveraine légitime. Marie Ier épousa Philippe d'Espagne, qui fut déclaré roi et co-dirigeant, mena des guerres désastreuses en France et tenta de ramener l'Angleterre au catholicisme romain, brûlant ainsi les protestants comme hérétiques. À sa mort en 1558, sa demi-sœur protestante Elizabeth I leur succéda. L'Angleterre revint au protestantisme et poursuivit sa croissance pour devenir une puissance mondiale majeure en construisant sa marine et en explorant le Nouveau Monde.
monarchie écossaise
En Écosse, comme en Angleterre, les monarchies sont apparues après le retrait de l’empire romain de Grande-Bretagne au début du Ve siècle. Les trois groupes qui vivaient en Écosse à cette époque étaient les Pictes au nord-est, les Britanniques au sud, dont le royaume de Strathclyde, et les Gaels ou Scotti (qui donneront plus tard leur nom à l'Écosse), du petit peuple irlandais. royaume de Dál Riata à l'ouest. Kenneth MacAlpin est traditionnellement considéré comme le premier roi d'une Écosse unie (connue sous le nom de Scotia pour les écrivains latins, ou d'Alba pour les Écossais). L'expansion des dominions écossais s'est poursuivie au cours des deux siècles suivants, à mesure que d'autres territoires tels que Strathclyde étaient absorbés.
Les premiers monarques écossais n’héritèrent pas directement de la Couronne ; au lieu de cela, la coutume de la tanistique a été suivie, où la monarchie alternait entre différentes branches de la Maison Alpin. En conséquence, cependant, les lignées dynastiques rivales se sont affrontées, souvent violemment. De 942 à 1005, sept monarques consécutifs furent assassinés ou tués au combat. En 1005, Malcolm II monta sur le trône après avoir tué de nombreux rivaux. Il continua d'éliminer impitoyablement l'opposition et, à sa mort en 1034, son petit-fils, Duncan Ier, lui succéda, au lieu d'un cousin, comme d'habitude. En 1040, Duncan fut vaincu au combat par Macbeth, qui fut lui-même tué en 1057 par le fils de Duncan, Malcolm. L'année suivante, après avoir tué Lulach, le beau-fils de Macbeth, Malcolm monta sur le trône sous le nom de Malcolm III.
Avec une nouvelle série de batailles et de dépositions, cinq des fils de Malcolm ainsi qu'un de ses frères devinrent successivement roi. Finalement, la couronne revint à son plus jeune fils, David. David a été remplacé par ses petits-fils Malcolm IV, puis par Guillaume le Lion, le roi d'Écosse qui a régné le plus longtemps avant l'Union des couronnes. Guillaume participa à une rébellion contre le roi Henri II d'Angleterre mais lorsque la rébellion échoua, Guillaume fut capturé par les Anglais. En échange de sa libération, William fut contraint de reconnaître Henry comme son suzerain féodal. Le roi anglais Richard Ier accepta de mettre fin à l'accord en 1189, en échange d'une importante somme d'argent nécessaire aux croisades. Guillaume mourut en 1214 et fut remplacé par son fils Alexandre II. Alexandre II, ainsi que son successeur Alexandre III, tentèrent de s'emparer des îles occidentales, qui étaient encore sous la suzeraineté de la Norvège. Sous le règne d'Alexandre III, la Norvège lança une invasion infructueuse de l'Écosse ; le traité de Perth qui a suivi a reconnu le contrôle écossais des îles occidentales et d'autres zones contestées.
La mort inattendue d'Alexandre III dans un accident de cheval en 1286 précipita une crise de succession majeure. Les dirigeants écossais ont fait appel au roi Édouard Ier d'Angleterre pour l'aider à déterminer qui était l'héritier légitime. Edward a choisi Margaret, la petite-fille norvégienne d'Alexandre, âgée de trois ans. Cependant, alors qu'elle se rendait en Écosse en 1290, Margaret mourut en mer et Edward fut de nouveau invité à trancher entre 13 prétendants rivaux au trône. Un tribunal fut créé et après deux ans de délibérations, il prononça le titre de roi Jean Balliol. Cependant, Edward traita Balliol comme un vassal et tenta d'exercer une influence sur l'Écosse. En 1295, lorsque Balliol renonça à son allégeance à l'Angleterre, Édouard Ier l'envahit. Durant les dix premières années des guerres d'indépendance écossaises qui suivirent, l'Écosse n'eut pas de monarque, jusqu'à ce que Robert Bruce se déclare roi en 1306.
Les efforts de Robert pour contrôler l'Écosse ont abouti à un succès et l'indépendance écossaise a été reconnue en 1328. Cependant, seulement un an plus tard, Robert mourut et fut remplacé par son fils de cinq ans, David II. Sous prétexte de restaurer l'héritier légitime de John Balliol, Edward Balliol, les Anglais envahirent à nouveau en 1332. Au cours des quatre années suivantes, Balliol fut couronné, déposé, restauré, déposé, restauré et déposé jusqu'à ce qu'il finisse par s'installer en Angleterre, et David resta. roi pour les 35 prochaines années.
David II mourut sans enfant en 1371 et fut remplacé par son neveu Robert II de la maison Stuart. Les règnes de Robert II et de son successeur, Robert III, furent marqués par un déclin général du pouvoir royal. À la mort de Robert III en 1406, des régents durent diriger le pays ; le monarque, le fils de Robert III, Jacques Ier, avait été fait prisonnier par les Anglais. Après avoir payé une grosse rançon, James retourna en Écosse en 1424 ; pour restaurer son autorité, il a eu recours à des mesures impitoyables, notamment l'exécution de plusieurs de ses ennemis. Il fut assassiné par un groupe de nobles. Jacques II poursuivit la politique de son père en soumettant des nobles influents, mais il fut tué dans un accident à l'âge de trente ans et un conseil de régents reprit le pouvoir. Jacques III fut vaincu lors d'une bataille contre les comtes écossais rebelles en 1488, ce qui donna naissance à un autre enfant-roi : Jacques IV.
En 1513, Jacques IV lance une invasion de l'Angleterre, tentant de profiter de l'absence du roi anglais Henri VIII. Ses forces rencontrèrent un désastre à Flodden Field ; le roi, de nombreux nobles de haut rang et des centaines de soldats furent tués. Comme son fils et successeur, Jacques V, était un enfant, le gouvernement fut de nouveau repris par les régents. Jacques V mena une autre guerre désastreuse contre les Anglais en 1542, et sa mort la même année laissa la couronne entre les mains de sa fille de six jours, Mary. Une fois de plus, une régence fut instituée.
Mary, catholique romaine, a régné pendant une période de grands bouleversements religieux en Écosse. Grâce aux efforts de réformateurs tels que John Knox, un ascendant protestant s'est établi. Mary a semé l'inquiétude en épousant son cousin catholique, Lord Darnley, en 1565. Après l'assassinat de Lord Darnley en 1567, Mary a contracté un mariage encore plus impopulaire avec le comte de Bothwell, largement soupçonné du meurtre de Darnley. La noblesse se rebelle contre la reine, la forçant à abdiquer. Elle s'enfuit en Angleterre et la couronne revint à son fils Jacques VI, qui fut élevé dans la religion protestante. Mary a été emprisonnée puis exécutée par la reine anglaise Elizabeth I.
Union personnelle et phase républicaine
La mort d'Elizabeth en 1603 mit fin au règne des Tudor en Angleterre. Comme elle n'avait pas d'enfants, le monarque écossais James VI lui succéda, qui était l'arrière-petit-fils de la sœur aînée d'Henri VIII et donc le cousin germain d'Elizabeth à deux reprises. Jacques VI régna en Angleterre sous le nom de Jacques Ier après ce qu'on appelait « l'Union des couronnes ». Bien que l'Angleterre et l'Écosse fussent en union personnelle sous un seul monarque – Jacques Ier devint le premier monarque à se qualifier de « roi de Grande-Bretagne et d'Irlande » en 1604 – elles restèrent des royaumes séparés. Le successeur de Jacques Ier, Charles Ier, connut de fréquents conflits avec le Parlement anglais liés à la question des pouvoirs royaux et parlementaires, notamment le pouvoir d'imposer des impôts. Il a provoqué l'opposition en gouvernant sans Parlement de 1629 à 1640, en prélevant unilatéralement des impôts et en adoptant des politiques religieuses controversées (dont beaucoup étaient offensantes pour les presbytériens écossais et les puritains anglais). Sa tentative d'imposer l'anglicanisme a conduit à une rébellion organisée en Écosse (les « guerres des évêques ») et a déclenché les guerres des Trois Royaumes. En 1642, le conflit entre le roi et le Parlement anglais atteint son paroxysme et la guerre civile anglaise commence.
La guerre civile a culminé avec l'exécution du roi en 1649, le renversement de la monarchie anglaise et la création du Commonwealth d'Angleterre. Le fils de Charles Ier, Charles II, fut proclamé roi de Grande-Bretagne en Écosse, mais il fut contraint de fuir à l'étranger après avoir envahi l'Angleterre et fut vaincu à la bataille de Worcester. En 1653, Oliver Cromwell, le leader militaire et politique le plus éminent du pays, prit le pouvoir et se déclara Lord Protecteur (devenant ainsi un dictateur militaire, mais refusant le titre de roi). Cromwell régna jusqu'à sa mort en 1658, date à laquelle son fils Richard lui succéda. Le nouveau Lord Protector avait peu d'intérêt à gouverner ; il a bientôt démissionné. Le manque de leadership clair a conduit à des troubles civils et militaires et à un désir populaire de restaurer la monarchie. En 1660, la monarchie fut restaurée et Charles II retourna en Grande-Bretagne.
Le règne de Charles II fut marqué par le développement des premiers partis politiques modernes en Angleterre. Charles n'avait pas d'enfants légitimes et devait être remplacé par son frère catholique, James, duc d'York. Un effort parlementaire pour exclure James de la ligne de succession surgit ; les « pétitionnaires », favorables à l'exclusion, sont devenus le parti Whig, tandis que les « abhorrers », opposés à l'exclusion, sont devenus le parti conservateur. Le projet de loi d’exclusion a échoué ; à plusieurs reprises, Charles II dissout le Parlement parce qu'il craignait que le projet de loi ne soit adopté. Après la dissolution du Parlement en 1681, Charles régna sans Parlement jusqu'à sa mort en 1685. Lorsque James succéda à Charles, il poursuivit une politique d'offre de tolérance religieuse aux catholiques romains, suscitant ainsi la colère de nombre de ses sujets protestants. Beaucoup se sont opposés aux décisions de James de maintenir une grande armée permanente, de nommer des catholiques romains à de hautes fonctions politiques et militaires et d'emprisonner les religieux de l'Église d'Angleterre qui contestaient sa politique. En conséquence, un groupe de protestants connu sous le nom des Sept Immortels a invité la fille de Jacques II, Marie, et son mari Guillaume d'Orange à déposer le roi. William obéit et arriva en Angleterre le 5 novembre 1688 avec un grand soutien public. Face à la défection d'un grand nombre de ses fonctionnaires protestants, Jacques fuit le royaume et Guillaume et Marie (plutôt que le fils catholique de Jacques II) furent déclarés souverains conjoints de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande.
Le renversement de Jacques, connu sous le nom de Glorieuse Révolution, fut l'un des événements les plus importants de la longue évolution du pouvoir parlementaire. La Déclaration des droits de 1689 affirmait la suprématie parlementaire et déclarait que le peuple anglais détenait certains droits, notamment l'absence d'impôts imposés sans le consentement du Parlement. La Déclaration des droits exigeait que les futurs monarques soient protestants et prévoyait qu'après les enfants de William et Mary, la sœur de Mary, Anne, hériterait de la couronne. Mary mourut sans enfant en 1694, laissant William comme seul monarque. En 1700, une crise politique éclata, car tous les enfants d'Anne étaient morts, la laissant seule dans la ligne de succession. Le Parlement craignait que l'ancien Jacques II ou ses partisans, connus sous le nom de Jacobites, ne tentent de reconquérir le trône. Le Parlement a adopté l'Act of Settlement 1701, qui excluait James et ses relations catholiques de la succession et faisait des relations protestantes les plus proches de William, la famille de Sophia, électrice de Hanovre, la prochaine sur le trône après sa belle-sœur Anne. Peu de temps après l'adoption de la loi, Guillaume III mourut, laissant la couronne à Anne.
Après les Actes d'Union de 1707
Après l'avènement d'Anne, le problème de la succession refait surface. Le Parlement écossais, furieux que le Parlement anglais ne les ait pas consultés sur le choix de la famille de Sophia comme prochains héritiers, adopta l'Act of Security 1704, menaçant de mettre fin à l'union personnelle entre l'Angleterre et l'Écosse. Le Parlement d'Angleterre a riposté avec l'Alien Act 1705, menaçant de dévaster l'économie écossaise en restreignant le commerce. Les parlements écossais et anglais ont négocié les Actes d'Union de 1707, en vertu desquels l'Angleterre et l'Écosse étaient unies en un seul royaume de Grande-Bretagne, avec succession selon les règles prescrites par l'Act of Settlement.
En 1714, la reine Anne fut remplacée par son cousin germain et fils de Sophia, George Ier, électeur de Hanovre, qui consolida sa position en battant les rébellions jacobites en 1715 et 1719.