« Ben-Hur : A Tale of the Christ », le roman de Lew Wallace de 1880, parle d'un jeune juif aristocratique. Quel est son prénom?
Juda
L'histoire raconte en détail les aventures de Juda Ben-Hur, un prince juif fictif de Jérusalem qui est asservi par les Romains au début du 1er siècle et devient conducteur de char et chrétien. Parallèlement au récit de Juda se déroule l'histoire de Jésus, qui vient de la même région et a le même âge. Le roman reflète les thèmes de la trahison, de la conviction et de la rédemption, avec un complot de vengeance qui mène à une histoire d'amour et de compassion. Ben-Hur est l'histoire héroïque d'un héros fictif nommé Judah Ben-Hur, un noble juif faussement accusé de tentative d'assassinat et réduit en esclavage par les Romains. Il devient un conducteur de char à succès.Morsberger et Morsberger, p.298.Miller, p.155. L'intrigue de vengeance de l'histoire devient une histoire de compassion et de pardon. Le roman est divisé en huit livres, ou parties, chacun avec ses propres sous-chapitres. Le premier livre s’ouvre sur l’histoire des trois mages bibliques qui arrivent à Bethléem pour entendre la nouvelle de la naissance du Christ. Les lecteurs rencontrent le personnage fictif de Juda pour la première fois dans le deuxième tome, lorsque son ami d'enfance Messala, également un personnage fictif, rentre chez lui en tant qu'ambitieux commandant des légions romaines. Les adolescents se rendent compte qu’ils ont changé et qu’ils ont des points de vue et des aspirations très différents. Lorsqu'une tuile détachée est accidentellement délogée du toit de la maison de Juda lors d'un défilé militaire et frappe le gouverneur romain, le faisant tomber de son cheval, Messala accuse à tort Juda de tentative d'assassinat. Bien que Juda ne soit pas coupable et ne soit pas jugé, il est envoyé aux galères romaines à vie ; sa mère et sa sœur sont emprisonnées dans une prison romaine, où elles contractent la lèpre ; et tous les biens familiaux sont confisqués. Juda rencontre pour la première fois Jésus, qui lui offre un verre d'eau et des encouragements, alors que Juda est conduit vers l'esclavage à bord d'une galère. Leurs vies continuent de se croiser au fur et à mesure que l'histoire se déroule. Dans le troisième livre, Juda survit à son épreuve de galérien grâce à la bonne fortune, qui comprend se lier d'amitié et sauver le commandant de son navire, qui l'adopte plus tard. Juda devient ensuite un soldat et un conducteur de char entraîné. Dans les livres quatre et cinq, Juda rentre chez lui à Jérusalem pour chercher vengeance et rédemption pour sa famille. Après avoir été témoin de la Crucifixion, Juda reconnaît que la vie du Christ poursuit un but bien différent de la vengeance. Juda devient chrétien, inspiré par l'amour et par le discours sur les clés d'un royaume plus grand que n'importe quel autre sur terre. Le roman se termine par la décision de Juda de financer les catacombes de San Calixto à Rome, où les martyrs chrétiens pourraient être enterrés et vénérés. * Juda Ben-Hur—un prince juif de Jérusalem qui descend d'une famille royale de Judée ; fils d'Ithamar; asservi par les Romains et devient plus tard conducteur de char et disciple du Christ. Le nom Ben-hur dérive de l'hébreu pour l'un des douze gouverneurs de district du roi Salomon (1 Rois 4 : 8) ; cela signifie aussi « Fils du lin blanc ». Lorsque Wallace présente Juda pour la première fois à ses lecteurs, il est décrit comme un jeune de dix-sept ans portant des vêtements de « fin lin blanc ». Wallace, Ben-Hur (1880), p. 82. Wallace a choisi le nom biblique parce qu'il pouvait être « facilement orthographié, imprimé et prononcé ». * Miriam—mère de Juda Ben-Hur. * Tirzah—la sœur cadette de Juda. * Simonide : un fidèle serviteur juif d'Ithamar, le père biologique de Juda ; devient un riche marchand à Antioche. * Esther, fille modeste de Simonide ; elle devient l’épouse de Juda et la mère de ses enfants. Wallace a donné à ce personnage fictif le nom de sa propre mère, Esther French (Test) Wallace. McKee, « Les débuts de Lew Wallace », p. 206. * Malluch : serviteur de Simonide ; devient l’ami de Juda. * Messala : un noble romain et le fils d'un percepteur romain ; Ami d’enfance et rival de Juda. * Valerius Gratus—le quatrième procureur impérial (romain) de Judée. Juda est faussement accusé d'avoir tenté de l'assassiner. * Quintus Arrius—commandant de navire de guerre romain ; Juda le sauve de la noyade ; Arrius adopte Juda comme son fils, faisant de lui un affranchi, un citoyen romain et l'héritier d'Arrius. * Iras—belle fille de Balthasar ; l’un des intérêts amoureux de Juda, qui le trahit et le rejette plus tard ; elle devient la maîtresse de Messala et finit par le tuer. * Cheik Ilderim – un Arabe qui accepte de laisser Juda faire la course sur son char à Antioche. * Ponce Pilate – remplace Valerius Gratus comme procureur (préfet) ; libère la mère et la sœur de Juda de leur emprisonnement dans une prison romaine. * Thord : un homme du Nord engagé par Messala pour tuer Juda ; double Messala et laisse Juda vivre. Ben-Hur est l'histoire romantique d'un noble fictif nommé Judah Ben-Hur, qui tente de sauver sa famille du malheur et de restaurer l'honneur du nom de famille, tout en gagnant l'amour d'une modeste juive nommée Esther. C'est aussi une histoire de vengeance et de pardon spirituel qui inclut les thèmes de la rédemption chrétienne et de la bienveillance de Dieu à travers la compassion des étrangers. Un thème populaire auprès des lecteurs de Gilded Age America, lorsque le roman a été publié pour la première fois, était l'idée d'atteindre la prospérité par la piété. Dans Ben-Hur, cela est représenté à travers l'ascension de Juda de la pauvreté à une grande richesse, les défis auxquels il est confronté face à sa nature vertueuse et les riches récompenses qu'il reçoit, tant matérielles que spirituelles, pour ses efforts. L'histoire d'aventure de Wallace est racontée du point de vue de Judah Ben-Hur. À l'occasion, l'auteur s'adresse directement à ses lecteurs. Wallace comprenait que les chrétiens seraient sceptiques quant à une histoire fictive sur la vie du Christ, c'est pourquoi il a pris soin de ne pas les offenser dans ses écrits. Ben-Hur « maintient un respect pour les principes sous-jacents du judaïsme et du christianisme ». Dans ses mémoires, Wallace écrit : Le monde chrétien ne tolérerait pas un roman avec Jésus-Christ comme héros, et je le savais... Il ne devrait être présent en tant qu'acteur dans aucune scène de ma création. Donner un verre d'eau à Ben-Hur au puits près de Nazareth est la seule violation de cette règle... Je ferais religieusement attention à ce que chaque mot qu'il prononce soit une citation littérale de l'un de ses saints biographes. Wallace n'a utilisé que les dialogues de la Bible King James pour les paroles de Jésus. Il a également créé des scènes réalistes impliquant Jésus et le principal personnage fictif de Juda, et a inclus une description physique détaillée du Christ, ce qui n'était pas typique de la fiction biblique du XIXe siècle. Dans l'histoire de Wallace, Juda « a vu un visage qu'il n'a jamais oublié... le visage d'un garçon à peu près de son âge, ombragé par des mèches de cheveux châtains jaunâtres et brillants ; un visage éclairé par des yeux bleu foncé, à l'époque si doux, si doux. attrayants, si pleins d'amour et de but saint, qu'ils avaient tout le pouvoir de commandement et de volonté. " Wallace, Ben-Hur (1880), p. 126. Le roman historique est rempli d'action romantique et héroïque, comprenant des descriptions méticuleusement détaillées et réalistes de ses paysages et de ses personnages. Wallace s'efforçait d'être précis dans ses descriptions, y compris plusieurs scènes d'action mémorables, dont la plus célèbre était la course de chars à Antioche. Wallace a consacré quatre pages du roman à une description détaillée de l'arène d'Antioche. Le roman de Wallace dépeint Juda comme le concurrent agressif qui détruit le char de Messala par derrière et le laisse piétiner par les chevaux, contrairement à l'adaptation cinématographique de Ben-Hur de 1959, où Messala est un méchant qui triche en ajoutant des pointes aux roues de son véhicule. char. Le roman de Wallace explique que la foule "n'avait pas vu le contact astucieux des rênes par lequel, tournant un peu vers la gauche, il attrapa la roue de Messala avec la pointe ferrée de son essieu et l'écrasa". Au moment de la publication de Ben-Hurs en 1880, Wallace avait déjà publié son premier roman, The Fair God ; ou, Le dernier des 'Tzins (1873) et Commode : une pièce historique (1876) qui n'a jamais été produite. Il a ensuite publié plusieurs autres romans et biographies, dont Le Prince des Indes ; ou Pourquoi Constantinople est tombé (1893), une biographie du président Benjamin Harrison en 1888, et The Wooing of Malkatoon (1898), mais Ben-Hur reste son œuvre la plus importante et son roman le plus connu. La rédactrice en chef des sciences humaines, Amy Lifson, a désigné Ben-Hur comme le livre chrétien le plus influent du XIXe siècle, tandis que d'autres l'ont identifié comme l'un des romans les plus vendus de tous les temps. Boomhower, p. 111. Carl Van Doren a écrit que Ben-Hur était, avec La Case de l'oncle Tom, la première fiction lue par de nombreux Américains. Le plan initial de Wallace était d'écrire une histoire des mages bibliques sous forme de feuilleton de magazine, qu'il commença en 1873, mais il avait changé d'orientation en 1874. Ben-Hur commence par l'histoire des mages, mais le reste du roman se connecte l'histoire du Christ avec les aventures du personnage fictif de Wallace, Judah Ben-Hur. D'autres écrivains ont considéré Ben-Hur dans le contexte de la propre vie de Wallace. L'historien Victor Davis Hanson soutient que le roman s'inspire des expériences de Wallace en tant que commandant de division pendant la guerre civile américaine sous le commandement du général Ulysses S. Grant. Hanson compare l'expérience réelle de Wallace en matière de bataille, de tactiques de combat, de leadership au combat et de jalousies parmi les commandants militaires de la guerre civile américaine à celles du personnage fictif de Wallace, Juda, dont la blessure involontaire à un commandant militaire de haut rang entraîne de nouvelles tragédies et souffrances. la famille Ben-Hur. Wallace a pris des décisions de commandement controversées et il a tardé à arriver sur le champ de bataille au cours du premier jour de la bataille de Shiloh, lorsque l'armée de l'Union de Grant a subi de lourdes pertes. Cela a créé un tollé dans le Nord, a porté atteinte à la réputation militaire de Wallace et a suscité des accusations d'incompétence. John Swansburg, rédacteur en chef adjoint de Slate, suggère que la course de chars entre les personnages de Juda et Messala pourrait avoir été basée sur une course de chevaux que Wallace aurait courue et gagnée contre Grant quelque temps après la bataille de Shiloh. L'équitation supérieure du personnage de Juda l'a aidé à battre Messala dans une course de chars qui a valu à Juda une grande richesse. F. Farrand Tuttle Jr., un ami de la famille Wallace, a rapporté l'histoire de la course de chevaux entre Grant et Wallace dans le Denver News le 19 février 1905, mais Wallace n'en a jamais parlé. L'événement était peut-être une légende de la famille Wallace, mais le roman qui comprend la course de chars pleine d'action a fait de Wallace un homme riche et a établi sa réputation d'auteur célèbre et d'orateur recherché. Stephens, p. 229. Ben-Hur était populaire à son époque malgré la lenteur des ventes initiales et les critiques mitigées de la part des critiques littéraires contemporains, qui « trouvaient son romantisme dépassé et son action pulpeuse ». Le magazine Century l'a qualifié d'« anachronisme » et The Atlantic a qualifié ses descriptions de « trop somptueuses ». Pour ses lecteurs, cependant, le livre « faisait écho à certaines des questions les plus importantes de la culture de la fin de l'époque victorienne : le genre et la famille ; l'esclavage et la liberté ; l'appartenance ethnique et l'empire ; et l'appartenance nationale et la citoyenneté ». Avec la course de chars comme attraction centrale et le personnage de Juda émergeant comme une « figure d'action héroïque », Ben-Hur jouissait d'une grande popularité parmi les lecteurs, semblable aux romans à dix sous de son époque ; cependant, son apparition continue sur les listes populaires de la grande littérature américaine est restée une source de frustration pour de nombreux critiques littéraires au fil des années. Les lecteurs ont également attribué au roman de Wallace le mérite d'avoir rendu l'histoire de Jésus plus crédible en fournissant des descriptions vivantes de la Terre Sainte et en insérant son propre personnage de Juda dans des scènes des évangiles. Un ancien alcoolique, George Parrish de Kewanee, dans l'Illinois, a écrit à l'auteur une lettre attribuant le mérite à Ben-Hur de l'avoir poussé à rejeter l'alcool et à trouver la religion. Parrish a fait remarquer: "Cela a semblé me ​​ramener le Christ à la maison comme rien d'autre ne pouvait le faire". D'autres, inspirés par le roman, se sont consacrés au service chrétien et sont devenus missionnaires, certains d'entre eux aidant à traduire Ben-Hur dans d'autres langues. Ce type de soutien religieux a permis à Ben-Hur de devenir l’un des romans les plus vendus de son époque. Non seulement cela a réduit la résistance américaine persistante au roman en tant que forme littéraire, mais les adaptations ultérieures ont contribué à initier certains publics chrétiens au théâtre et au cinéma. En 1955, MGM commença à planifier une nouvelle version du film avec William Wyler comme réalisateur, qui avait travaillé comme assistant réalisateur de la course de chars dans le film de 1925. L'adaptation cinématographique de Ben-Hur de 1959 mettait en vedette Charlton Heston dans le rôle de Judah, avec Stephen Boyd dans le rôle de Messala. Il a été tourné sur place à Rome. Le tournage s'est terminé le 7 janvier 1959. Smith, p. 34-35. pour un coût estimé entre 12,5 et 15 millions de dollars ; c'est devenu le film le plus cher réalisé à cette époque. C’était également l’un des films les plus réussis jamais réalisés. Le film a été présenté pour la première fois au Loews State Theatre de New York le 18 novembre 1959. Il a rapporté plus de 40 millions de dollars au box-office et environ 20 millions de dollars supplémentaires en revenus de marchandisage. Boomhower, 142-4.
Ben-Hur : A Tale of the Christ est un roman de Lew Wallace publié par Harper & Brothers le 12 novembre 1880 et considéré comme « le livre chrétien le plus influent du XIXe siècle ». Il est devenu un roman américain à succès, dépassant La Case de l'oncle Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe en termes de ventes. Le livre a également inspiré d'autres romans avec des décors bibliques et a été adapté pour les productions scéniques et cinématographiques. Ben-Hur est resté en tête des listes de best-sellers jusqu'à la publication de Autant en emporte le vent de Margaret Mitchell (1936). L'adaptation cinématographique de Ben-Hur par la MGM de 1959 a été vue par des dizaines de millions de personnes et a remporté onze Oscars en 1960, après quoi les ventes du livre ont augmenté et ont dépassé Autant en emporte le vent. Le roman a été béni par le pape Léon XIII, la première œuvre de fiction à être ainsi honorée. Le succès du roman et de ses adaptations scéniques et cinématographiques l'ont également aidé à devenir une icône culturelle populaire utilisée pour promouvoir de nombreux produits commerciaux.
L'histoire raconte en détail les aventures de Juda Ben-Hur, un prince juif fictif de Jérusalem qui est asservi par les Romains au début du 1er siècle et devient conducteur de char et chrétien. Parallèlement au récit de Juda se déroule l'histoire de Jésus, qui vient de la même région et a le même âge. Le roman reflète les thèmes de la trahison, de la conviction et de la rédemption, avec un complot de vengeance qui mène à une histoire d'amour et de compassion.
Résumé de l'intrigue
Ben-Hur est l'histoire héroïque d'un héros fictif nommé Judah Ben-Hur, un noble juif faussement accusé de tentative d'assassinat et réduit en esclavage par les Romains. Il devient un conducteur de char à succès.Morsberger et Morsberger, p.298.Miller, p.155. L'intrigue de vengeance de l'histoire devient une histoire de compassion et de pardon.
Le roman est divisé en huit livres, ou parties, chacun avec ses propres sous-chapitres. Le premier livre s’ouvre sur l’histoire des trois mages bibliques qui arrivent à Bethléem pour entendre la nouvelle de la naissance du Christ. Les lecteurs rencontrent le personnage fictif de Juda pour la première fois dans le deuxième tome, lorsque son ami d'enfance Messala, également un personnage fictif, rentre chez lui en tant qu'ambitieux commandant des légions romaines. Les adolescents se rendent compte qu’ils ont changé et qu’ils ont des points de vue et des aspirations très différents. Lorsqu'une tuile détachée est accidentellement délogée du toit de la maison de Juda lors d'un défilé militaire et frappe le gouverneur romain, le faisant tomber de son cheval, Messala accuse à tort Juda de tentative d'assassinat. Bien que Juda ne soit pas coupable et ne soit pas jugé, il est envoyé aux galères romaines à vie ; sa mère et sa sœur sont emprisonnées dans une prison romaine, où elles contractent la lèpre ; et tous les biens familiaux sont confisqués. Juda rencontre pour la première fois Jésus, qui lui offre un verre d'eau et des encouragements, alors que Juda est conduit vers l'esclavage à bord d'une galère. Leurs vies continuent de se croiser au fur et à mesure que l'histoire se déroule.
Dans le troisième livre, Juda survit à son épreuve de galérien grâce à la bonne fortune, qui comprend se lier d'amitié et sauver le commandant de son navire, qui l'adopte plus tard. Juda devient ensuite un soldat et un conducteur de char entraîné. Dans les livres quatre et cinq, Juda rentre chez lui à Jérusalem pour chercher vengeance et rédemption pour sa famille.
Après avoir été témoin de la Crucifixion, Juda reconnaît que la vie du Christ poursuit un but bien différent de la vengeance. Juda devient chrétien, inspiré par l'amour et par le discours sur les clés d'un royaume plus grand que n'importe quel autre sur terre. Le roman se termine par la décision de Juda de financer les catacombes de San Calixto à Rome, où les martyrs chrétiens pourraient être enterrés et vénérés.
Personnages
* Juda Ben-Hur—un prince juif de Jérusalem qui descend d'une famille royale de Judée ; fils d'Ithamar; asservi par les Romains et devient plus tard conducteur de char et disciple du Christ. Le nom Ben-hur dérive de l'hébreu pour l'un des douze gouverneurs de district du roi Salomon (1 Rois 4 : 8) ; cela signifie aussi « Fils du lin blanc ». Lorsque Wallace présente Juda pour la première fois à ses lecteurs, il est décrit comme un jeune de dix-sept ans portant des vêtements de « fin lin blanc ». Wallace, Ben-Hur (1880), p. 82. Wallace a choisi le nom biblique parce qu'il pouvait être « facilement orthographié, imprimé et prononcé ».
* Miriam—mère de Juda Ben-Hur.
* Tirzah—la sœur cadette de Juda.
* Simonide : un fidèle serviteur juif d'Ithamar, le père biologique de Juda ; devient un riche marchand à Antioche.
* Esther, fille modeste de Simonide ; elle devient l’épouse de Juda et la mère de ses enfants. Wallace a donné à ce personnage fictif le nom de sa propre mère, Esther French (Test) Wallace. McKee, « Les débuts de Lew Wallace », p. 206.
* Malluch : serviteur de Simonide ; devient l’ami de Juda.
* Amrah : un esclave égyptien ; ancienne servante de la famille Ben-Hur.
* Messala : un noble romain et le fils d'un percepteur romain ; Ami d’enfance et rival de Juda.
* Ismaël : gouverneur romain.
* Valerius Gratus—le quatrième procureur impérial (romain) de Judée. Juda est faussement accusé d'avoir tenté de l'assassiner.
* Quintus Arrius—commandant de navire de guerre romain ; Juda le sauve de la noyade ; Arrius adopte Juda comme son fils, faisant de lui un affranchi, un citoyen romain et l'héritier d'Arrius.
* Balthasar : un Égyptien ; l'un des mages bibliques; avec Melchior, un hindou, et Gaspar, un grec, venus à Bethléem pour assister à la naissance de Jésus de Nazareth.
* Iras—belle fille de Balthasar ; l’un des intérêts amoureux de Juda, qui le trahit et le rejette plus tard ; elle devient la maîtresse de Messala et finit par le tuer.
* Cheik Ilderim – un Arabe qui accepte de laisser Juda faire la course sur son char à Antioche.
* Ponce Pilate – remplace Valerius Gratus comme procureur (préfet) ; libère la mère et la sœur de Juda de leur emprisonnement dans une prison romaine.
* Thord : un homme du Nord engagé par Messala pour tuer Juda ; double Messala et laisse Juda vivre.
* Jésus de Nazareth – Christ ; Roi des Juifs ; fils de Marie.
* Marie — mère de Jésus ; épouse de Joseph de Nazareth.
* Joseph de Nazareth : un charpentier juif ; époux de Marie, la mère du Christ.
* Jean le Nazaréen — un disciple du Christ.
Thèmes majeurs
Ben-Hur est l'histoire romantique d'un noble fictif nommé Judah Ben-Hur, qui tente de sauver sa famille du malheur et de restaurer l'honneur du nom de famille, tout en gagnant l'amour d'une modeste juive nommée Esther. C'est aussi une histoire de vengeance et de pardon spirituel qui inclut les thèmes de la rédemption chrétienne et de la bienveillance de Dieu à travers la compassion des étrangers. Un thème populaire auprès des lecteurs de Gilded Age America, lorsque le roman a été publié pour la première fois, était l'idée d'atteindre la prospérité par la piété. Dans Ben-Hur, cela est représenté à travers l'ascension de Juda de la pauvreté à une grande richesse, les défis auxquels il est confronté face à sa nature vertueuse et les riches récompenses qu'il reçoit, tant matérielles que spirituelles, pour ses efforts.
Style
L'histoire d'aventure de Wallace est racontée du point de vue de Judah Ben-Hur. À l'occasion, l'auteur s'adresse directement à ses lecteurs. Wallace comprenait que les chrétiens seraient sceptiques quant à une histoire fictive sur la vie du Christ, c'est pourquoi il a pris soin de ne pas les offenser dans ses écrits. Ben-Hur « maintient un respect pour les principes sous-jacents du judaïsme et du christianisme ». Dans ses mémoires, Wallace écrit : Le monde chrétien ne tolérerait pas un roman avec Jésus-Christ comme héros, et je le savais... Il ne devrait être présent en tant qu'acteur dans aucune scène de ma création. Donner un verre d'eau à Ben-Hur au puits près de Nazareth est la seule violation de cette règle... Je ferais religieusement attention à ce que chaque mot qu'il prononce soit une citation littérale de l'un de ses saints biographes.
Wallace n'a utilisé que les dialogues de la Bible King James pour les paroles de Jésus. Il a également créé des scènes réalistes impliquant Jésus et le principal personnage fictif de Juda, et a inclus une description physique détaillée du Christ, ce qui n'était pas typique de la fiction biblique du XIXe siècle. Dans l'histoire de Wallace, Juda « a vu un visage qu'il n'a jamais oublié... le visage d'un garçon à peu près de son âge, ombragé par des mèches de cheveux châtains jaunâtres et brillants ; un visage éclairé par des yeux bleu foncé, à l'époque si doux, si doux. attrayants, si pleins d'amour et de but saint, qu'ils avaient tout le pouvoir de commandement et de volonté. " Wallace, Ben-Hur (1880), p. 126.
Le roman historique est rempli d'action romantique et héroïque, comprenant des descriptions méticuleusement détaillées et réalistes de ses paysages et de ses personnages. Wallace s'efforçait d'être précis dans ses descriptions, y compris plusieurs scènes d'action mémorables, dont la plus célèbre était la course de chars à Antioche. Wallace a consacré quatre pages du roman à une description détaillée de l'arène d'Antioche. Le roman de Wallace dépeint Juda comme le concurrent agressif qui détruit le char de Messala par derrière et le laisse piétiner par les chevaux, contrairement à l'adaptation cinématographique de Ben-Hur de 1959, où Messala est un méchant qui triche en ajoutant des pointes aux roues de son véhicule. char. Le roman de Wallace explique que la foule "n'avait pas vu le contact astucieux des rênes par lequel, tournant un peu vers la gauche, il attrapa la roue de Messala avec la pointe ferrée de son essieu et l'écrasa".
Arrière-plan
Au moment de la publication de Ben-Hurs en 1880, Wallace avait déjà publié son premier roman, The Fair God ; ou, Le dernier des 'Tzins (1873) et Commode : une pièce historique (1876) qui n'a jamais été produite. Il a ensuite publié plusieurs autres romans et biographies, dont Le Prince des Indes ; ou Pourquoi Constantinople est tombé (1893), une biographie du président Benjamin Harrison en 1888, et The Wooing of Malkatoon (1898), mais Ben-Hur reste son œuvre la plus importante et son roman le plus connu. La rédactrice en chef des sciences humaines, Amy Lifson, a désigné Ben-Hur comme le livre chrétien le plus influent du XIXe siècle, tandis que d'autres l'ont identifié comme l'un des romans les plus vendus de tous les temps. Boomhower, p. 111. Carl Van Doren a écrit que Ben-Hur était, avec La Case de l'oncle Tom, la première fiction lue par de nombreux Américains. Le plan initial de Wallace était d'écrire une histoire des mages bibliques sous forme de feuilleton de magazine, qu'il commença en 1873, mais il avait changé d'orientation en 1874. Ben-Hur commence par l'histoire des mages, mais le reste du roman se connecte l'histoire du Christ avec les aventures du personnage fictif de Wallace, Judah Ben-Hur.
Influences
Wallace a cité une source d'inspiration pour Ben-Hur, racontant son parcours qui a changé sa vie et s'est entretenu avec le colonel Robert G. Ingersoll, un agnostique et conférencier bien connu, qu'il a rencontré dans un train.
alors que les deux étaient à destination d'Indianapolis le 19 septembre 1876. Ingersoll invita Wallace à le rejoindre dans son compartiment ferroviaire pendant le voyage. Les deux hommes ont débattu d'idéologie religieuse et Wallace a quitté la discussion en réalisant à quel point il en savait peu sur le christianisme. Il est devenu déterminé à faire ses propres recherches pour écrire sur l’histoire du Christ. Wallace a expliqué : « J'avais honte de moi-même et je me hâte maintenant de déclarer que la mortification de l'orgueil que j'ai alors endurée… s'est terminée par une résolution d'étudier toute la question, ne serait-ce que pour la gratification que l'on pourrait avoir à avoir des convictions d'une sorte ou d'une autre. un autre." On ne sait pas avec certitude quand Wallace a décidé d'écrire un roman basé sur la vie du Christ, mais il avait déjà écrit le manuscrit d'un feuilleton de magazine sur les trois mages au moins deux ans avant ses discussions avec Ingersoll. Faire des recherches et écrire sur le christianisme a aidé Wallace à clarifier ses propres idées et croyances. Il a développé le roman à partir de sa propre exploration du sujet. Russell W. Dalton, Ben-Hur (2009), New York : Barnes and Noble.
Ben-Hur s'est également inspiré en partie de l'amour de Wallace pour les romans romantiques, notamment ceux écrits par Sir Walter Scott et Jane Porter, et Le Comte de Monte Cristo (1846) d'Alexandre Dumas, père. Le roman de Dumas était basé sur les mémoires d'un cordonnier français du début du XIXe siècle qui fut injustement emprisonné et passa le reste de sa vie à chercher à se venger. Wallace pourrait s'identifier à l'isolement du personnage en raison de l'emprisonnement. Il expliqua dans son autobiographie que, pendant qu'il écrivait Ben-Hur, « le comte de Monte-Cristo dans son cachot de pierre n'était pas plus perdu pour le monde ». Wallace, An Autobiography (1906), p. 936.
D'autres écrivains ont considéré Ben-Hur dans le contexte de la propre vie de Wallace. L'historien Victor Davis Hanson soutient que le roman s'inspire des expériences de Wallace en tant que commandant de division pendant la guerre civile américaine sous le commandement du général Ulysses S. Grant. Hanson compare l'expérience réelle de Wallace en matière de bataille, de tactiques de combat, de leadership au combat et de jalousies parmi les commandants militaires de la guerre civile américaine à celles du personnage fictif de Wallace, Juda, dont la blessure involontaire à un commandant militaire de haut rang entraîne de nouvelles tragédies et souffrances. la famille Ben-Hur. Wallace a pris des décisions de commandement controversées et il a tardé à arriver sur le champ de bataille au cours du premier jour de la bataille de Shiloh, lorsque l'armée de l'Union de Grant a subi de lourdes pertes. Cela a créé un tollé dans le Nord, a porté atteinte à la réputation militaire de Wallace et a suscité des accusations d'incompétence.
John Swansburg, rédacteur en chef adjoint de Slate, suggère que la course de chars entre les personnages de Juda et Messala pourrait avoir été basée sur une course de chevaux que Wallace aurait courue et gagnée contre Grant quelque temps après la bataille de Shiloh. L'équitation supérieure du personnage de Juda l'a aidé à battre Messala dans une course de chars qui a valu à Juda une grande richesse. F. Farrand Tuttle Jr., un ami de la famille Wallace, a rapporté l'histoire de la course de chevaux entre Grant et Wallace dans le Denver News le 19 février 1905, mais Wallace n'en a jamais parlé. L'événement était peut-être une légende de la famille Wallace, mais le roman qui comprend la course de chars pleine d'action a fait de Wallace un homme riche et a établi sa réputation d'auteur célèbre et d'orateur recherché. Stephens, p. 229.
Recherche
Wallace était déterminé à rendre le roman historiquement exact et a effectué des recherches approfondies sur le Moyen-Orient liées à la période couverte par son roman. Cependant, il ne s'est rendu à Rome ou en Terre Sainte qu'après sa publication.Morsberger et Morsberger, p. 300. Wallace a commencé ses recherches sur l'histoire en 1873 à la Bibliothèque du Congrès à Washington, D.C., et a effectué plusieurs voyages de recherche supplémentaires à Washington, Boston et New York.
Pour établir un contexte authentique pour son histoire, Wallace a rassemblé des références sur l'histoire romaine ainsi que sur la géographie, la culture, la langue, les coutumes, l'architecture et la vie quotidienne du monde antique dans des bibliothèques des États-Unis. Il a également étudié la Bible. Wallace avait l'intention d'identifier les plantes, les oiseaux, les noms, les pratiques architecturales et d'autres détails. Il écrivit plus tard : « J'examinais des catalogues de livres et de cartes, et j'envoyais chercher tout ce qui pouvait être utile. J'écrivais avec une carte toujours sous les yeux – une publication allemande montrant les villes et les villages, tous les lieux sacrés, les hauteurs, les dépressions. , les cols, les sentiers et les distances. " Wallace, An Autobiography (1906), p. 934. Wallace a également raconté avoir voyagé à Boston et à Washington, D.C. pour rechercher les proportions exactes des rames d'une trirème romaine. Wallace a découvert que ses estimations étaient exactes au milieu des années 1880, lors d'une visite en Terre Sainte après la publication de Ben-Hur, et qu'il ne pouvait « trouver aucune raison d'apporter un seul changement au texte du livre ».
Un exemple de l'attention portée aux détails par Wallace est sa description de la course de chars fictive et de son déroulement dans l'arène d'Antioche. Utilisant un style littéraire qui s'adressait directement à son public, Wallace écrivit : « Laissez le lecteur essayer de s'imaginer ; qu'il regarde d'abord l'arène et qu'il la voie briller dans son encadrement de murs de granit gris terne ; qu'il voie alors, dans ce champ parfait, les chars, lumière de roue, très gracieux et ornés comme la peinture et le brunissage peuvent les rendre... que le lecteur voie voler les ombres qui les accompagnent ; et, avec autant de clarté que l'image se présente, il peut partager la satisfaction et le plaisir plus profond de ceux pour qui c'était un fait passionnant, et non une faible imagination.
Les croyances religieuses de Wallace
Il est ironique qu'un roman biblique acclamé, Morsberger et Morsberger, p. 297. Celui qui rivaliserait en popularité avec la Bible au cours de l'âge d'or, a été inspiré par une discussion avec un agnostique réputé et écrit par un auteur qui n'a jamais été membre d'une église. Sa publication a suscité des spéculations sur la foi de Wallace. Wallace a affirmé que lorsqu'il a commencé à écrire Ben-Hur, il n'était "pas du tout influencé par un sentiment religieux" et "n'avait aucune conviction concernant Dieu ou le Christ", mais il était fasciné par l'histoire biblique du voyage des trois mages pour trouver Jésus. , roi des Juifs. Après des études approfondies de la Bible et de la Terre Sainte, et bien avant d'avoir terminé le roman, Wallace est devenu croyant en Dieu et en Christ. Dans son autobiographie, Wallace a reconnu : « Au tout début, avant que les distractions ne m'envahissent, je souhaite dire que je crois absolument en la conception chrétienne de Dieu. En ce qui la concerne, cette confession est large et sans réserve, et elle devrait et serait suffisante si mes livres - Ben-Hur et Le Prince de l'Inde - n'avaient pas conduit de nombreuses personnes à spéculer sur ma croyance. Je ne suis membre d’aucune église ou confession, et je ne l’ai jamais été. Non pas que les églises me soient répréhensibles, mais simplement parce que ma liberté est agréable et que je ne me considère pas assez bon pour communier.
Historique de composition et de publication
La majeure partie du livre a été écrite pendant le temps libre de Wallace, le soir, lors d'un voyage et chez lui à Crawfordsville, Indiana, où il écrivait souvent à l'extérieur pendant l'été, assis sous un hêtre préféré près de chez lui. (L'arbre est depuis lors appelé le hêtre Ben-Hur.) Wallace a déménagé à Santa Fe, au Nouveau-Mexique après sa nomination au poste de gouverneur du territoire du Nouveau-Mexique, où il a servi d'août 1878 à mars 1881. Il a terminé Ben-Hur en 1880 au Palais des Gouverneurs de Santa Fe. Wallace écrivait principalement la nuit, après la fin de ses fonctions officielles, dans une pièce du palais qui était autrefois décrite lors des visites guidées comme le lieu de naissance de Ben-Hur. Dans ses mémoires, Wallace a rappelé comment il avait composé les scènes culminantes de la Crucifixion à la lumière d'une lanterne : « Les fantômes, s'ils étaient là, ne me dérangeaient pas ; pourtant, au milieu de ce refuge sombre, j'ai vu la Crucifixion et je me suis efforcé d'écrire. ce que j'ai vu."
En mars 1880, Wallace copia le manuscrit final de Ben-Hur à l'encre violette en hommage au temps chrétien du Carême. Il a pris un congé de son poste de gouverneur territorial du Nouveau-Mexique et s'est rendu à New York pour le remettre à son éditeur. Le 20 avril, Wallace a personnellement présenté le manuscrit à Joseph Henry Harper de Harper and Brothers, qui l'a accepté pour publication.
Au moment de la publication de Ben-Hurs, l’idée de présenter le Christ et la Crucifixion dans un roman de fiction était une question sensible. La représentation du Christ par Wallace aurait pu être considérée par certains comme un blasphème, mais la qualité de son manuscrit et ses assurances selon lesquelles il n'avait pas eu l'intention d'offenser les chrétiens avec ses écrits ont surmonté les réserves de l'éditeur.Morsberger et Morsberger, p. 293. Harper l'a salué comme « le plus beau manuscrit jamais présenté dans cette maison. Une expérience audacieuse pour faire du Christ un héros qui a été souvent essayée et qui a toujours échoué ». Harper and Brothers proposa à Wallace un contrat qui lui rapporterait dix pour cent de redevances et publia Ben-Hur le 12 novembre 1880. Il se vendit initialement à 1,50 $ l'exemplaire, un prix élevé par rapport aux autres romans populaires publiés à l'époque.
Les ventes initiales de Ben-Hur ont été lentes, seuls 2 800 exemplaires ont été vendus au cours des sept premiers mois, mais en deux ans, le livre est devenu populaire auprès des lecteurs. Au début de sa troisième année, 750 exemplaires étaient vendus chaque mois et, en 1885, la moyenne mensuelle était de 1 200 exemplaires. En 1886, le livre rapportait à Wallace environ 11 000 $ de redevances annuelles, un montant substantiel à l'époque, et commençait à se vendre en moyenne à environ 50 000 exemplaires par an. En 1889, Harper and Brothers avait vendu 400 000 exemplaires. Dix ans après sa première publication, le livre avait atteint des ventes soutenues de 4 500 exemplaires par mois. Une étude menée en 1893 sur les prêts de livres dans les bibliothèques publiques américaines a révélé que Ben-Hur avait le pourcentage de prêts le plus élevé (quatre-vingt-trois pour cent) parmi les romans contemporains. En plus de la publication du roman complet, deux parties ont été publiées en volumes séparés : The First Christmas (1899) et The Chariot Race (1912).
En 1900, Ben-Hur devient le roman américain le plus vendu du XIXe siècle, dépassant La Case de l'oncle Tom de Harriet Beecher Stowe. À cette époque, il avait été imprimé dans trente-six éditions en langue anglaise et traduit dans vingt autres langues, dont l'indonésien et le braille. Russell W. Dalton (Introduction). Ben Hur. Barnes et Noble Books, New York. L'historien littéraire James D. Hart a expliqué qu'au tournant du siècle, « si tous les Américains ne lisaient pas le roman, presque tout le monde en était conscient ». Entre 1880 et 1912, environ un million d'exemplaires du livre ont été vendus, et en 1913, Sears Roebuck en a commandé un million d'exemplaires supplémentaires, à l'époque la plus grande édition imprimée sur une seule année de l'histoire américaine, et les a vendus pour 39 cents pièce.
Vingt ans après sa publication, Ben-Hur était « le deuxième livre le plus vendu après la Bible en Amérique » et est resté en deuxième position jusqu'à ce que Autant en emporte le vent (1936) de Margaret Mitchell le dépasse. Une édition de 1946 de Ben-Hur publiée par Grosset et Dunlap se vantait que 26 millions d'exemplaires du roman étaient imprimés. Avec la sortie de l'adaptation cinématographique du livre en 1959, Ben-Hur revient en tête des listes de best-sellers dans les années 1960. Au moment du centième anniversaire du livre en 1980, Ben-Hur n'était jamais épuisé et avait été adapté pour la scène et plusieurs films.
Réception
Ben-Hur était populaire à son époque malgré la lenteur des ventes initiales et les critiques mitigées de la part des critiques littéraires contemporains, qui « trouvaient son romantisme dépassé et son action pulpeuse ». Le magazine Century l'a qualifié d'« anachronisme » et The Atlantic a qualifié ses descriptions de « trop somptueuses ». Pour ses lecteurs, cependant, le livre « faisait écho à certaines des questions les plus importantes de la culture de la fin de l'époque victorienne : le genre et la famille ; l'esclavage et la liberté ; l'appartenance ethnique et l'empire ; et l'appartenance nationale et la citoyenneté ». Avec la course de chars comme attraction centrale et le personnage de Juda émergeant comme une « figure d'action héroïque », Ben-Hur jouissait d'une grande popularité parmi les lecteurs, semblable aux romans à dix sous de son époque ; cependant, son apparition continue sur les listes populaires de la grande littérature américaine est restée une source de frustration pour de nombreux critiques littéraires au fil des années.
Le roman comptait des millions de fans, dont plusieurs hommes influents en politique. Le président américain et général de la guerre civile américaine, Ulysses S. Grant, le président américain James Garfield et Jefferson Davis, ancien président des États confédérés d'Amérique, étaient des fans enthousiastes. Garfield a été tellement impressionné qu'il a nommé Wallace ministre américain auprès de l'Empire ottoman, basé à Constantinople, en Turquie. Wallace a occupé ce poste diplomatique de 1881 à 1885.
Ben-Hur a été publié à une époque où les États-Unis s'éloignaient de la guerre et de la reconstruction. Un spécialiste affirme que Ben-Hur est devenu si populaire qu'il « a contribué à réunifier la nation dans les années qui ont suivi la reconstruction ». Il a été suggéré que l'accueil positif que les Sudistes ont réservé à un livre écrit par Wallace, un ancien général de l'Union, était dû à son message de compassion dépassant la vengeance et à sa description sympathique des propriétaires d'esclaves. Le poète, éditeur et vétéran confédéré Paul Hamilton Hayne a décrit Ben-Hur comme « simple, direct, mais éloquent ».
Les critiques soulignent des problèmes tels que des personnages et des dialogues plats, des coïncidences improbables qui animent l'intrigue et des descriptions fastidieuses et longues des décors, mais d'autres notent son intrigue bien structurée et son histoire passionnante, avec son mélange inhabituel de romantisme, de piété spirituelle, d'action et d'aventure. . Une revue du New York Times en 1905 a qualifié Ben-Hur de chef-d'œuvre de Wallace, notant en outre qu'il « attirait les gens non avertis et peu littéraires. Les gens qui lisent beaucoup d'autres choses de valeur lisent rarement Ben-Hur ».
Des romans populaires sur la vie du Christ, tels que Le Prince de la maison de David (1855) du révérend J. H. Ingraham, ont précédé le roman de Wallace, tandis que d'autres, comme "In His Steps" de Charles M. Shedon : Que ferait Jésus ? (1897) suivit, mais Ben-Hur fut parmi les premiers à faire de Jésus un personnage majeur d'un roman. Des membres du clergé et d'autres ont fait l'éloge de la description détaillée du Moyen-Orient faite par Wallace du vivant de Jésus et ont encouragé leurs congrégations à lire le livre à la maison et à l'école du dimanche. Miller, p. 160-1. Un prêtre catholique écrit à Wallace : « Le Messie apparaît devant nous tel que j'ai toujours souhaité qu'il soit représenté ».
Les lecteurs ont également attribué au roman de Wallace le mérite d'avoir rendu l'histoire de Jésus plus crédible en fournissant des descriptions vivantes de la Terre Sainte et en insérant son propre personnage de Juda dans des scènes des évangiles. Un ancien alcoolique, George Parrish de Kewanee, dans l'Illinois, a écrit à l'auteur une lettre attribuant le mérite à Ben-Hur de l'avoir poussé à rejeter l'alcool et à trouver la religion. Parrish a fait remarquer: "Cela a semblé me ​​ramener le Christ à la maison comme rien d'autre ne pouvait le faire". D'autres, inspirés par le roman, se sont consacrés au service chrétien et sont devenus missionnaires, certains d'entre eux aidant à traduire Ben-Hur dans d'autres langues. Ce type de soutien religieux a permis à Ben-Hur de devenir l’un des romans les plus vendus de son époque. Non seulement cela a réduit la résistance américaine persistante au roman en tant que forme littéraire, mais les adaptations ultérieures ont contribué à initier certains publics chrétiens au théâtre et au cinéma.
Adaptations
Scène
Après la publication du roman en 1880, Wallace fut inondé de demandes pour le dramatiser sous forme de pièce de théâtre, mais il résista, arguant que personne ne pouvait représenter avec précision le Christ sur scène ou recréer une course de chars réaliste. Le dramaturge William Young a suggéré une solution pour représenter Jésus avec un faisceau de lumière, ce qui a impressionné Wallace. En 1899, Wallace conclut un accord avec les producteurs de théâtre Marc Klaw et Abraham Erlanger pour transformer son roman en adaptation scénique. La pièce qui en résulte a été créée au Broadway Theatre de New York le 29 novembre 1899. Les critiques lui ont donné des critiques mitigées, mais le public était rempli à chaque représentation, dont beaucoup étaient des nouveaux venus au théâtre. C'est devenu un succès, vendant 25 000 billets par semaine. Boomhower, p. 140-1. De 1899 jusqu'à sa dernière représentation en 1921, le spectacle a été joué dans de grandes salles de villes américaines telles que Boston, Philadelphie, Chicago et Baltimore, et a voyagé à l'international à Londres, en Angleterre, ainsi qu'à Sydney et Melbourne, en Australie. L'adaptation scénique a été vue par environ vingt millions de personnes, et William Jennings Bryan a affirmé qu'il s'agissait de « la plus grande pièce de théâtre sur scène mesurée par son ton religieux et son effet accru ». Sa popularité a fait connaître le théâtre à un nouveau public, « dont beaucoup étaient de fervents fidèles qui se méfiaient auparavant de la scène ».
Le spectacle clé du spectacle recréait la course de chars avec des chevaux vivants et de vrais chars courant sur des tapis roulants avec un fond rotatif. Son décor et sa mise en scène élaborés surviennent à une époque « où le théâtre aspirait à devenir cinéma ».
Après que Wallace ait vu les décors élaborés, il s'est exclamé : « Mon Dieu. Est-ce que j'ai mis tout cela en mouvement ?
Lorsque la pièce fut produite à Londres en 1902, le critique dramatique de The Era décrivait comment la course de chars était réalisée avec « quatre grands berceaux » de 20 pieds de long et 14 pieds de large, qui se déplaçaient « d'avant en arrière sur les voies ferrées », tandis que les chevaux étaient fixés avec des attaches invisibles. des traces de câbles d'acier galopaient sur des tapis roulants en direction du public. Les chevaux entraînaient également le mouvement d'un vaste décor de cyclorama, qui tournait dans la direction opposée pour créer une illusion de vitesse rapide. Des rouleaux électriques en caoutchouc faisaient tourner les roues du char, tandis que des ventilateurs créaient des nuages ​​de poussière. La production avait importé trente tonnes de matériel de scène des États-Unis, employait plus d'une centaine de acteurs et présentait des décors avec des fontaines, des palmiers et le naufrage d'une galère romaine. Un critique de The Illustrated London News a décrit la production londonienne de 1902 comme « une merveille d'illusion scénique » qui était « mémorable au-delà de tout », tandis que le critique de The Sketchs l'a qualifiée de « passionnante et réaliste... assez pour faire la fortune de n'importe quelle pièce de théâtre" et a noté que "la scène, qui doit supporter 30 tonnes de chars et de chevaux, outre des foules immenses, a dû être expressément renforcée et étayée".
En 2009, Ben Hur Live a eu lieu à l'O2 Arena de la péninsule de Greenwich à Londres. Il comportait une course de chars en direct, des combats de gladiateurs et une bataille navale. La production a utilisé quarante-six chevaux, 500 tonnes de sable spécial et 400 acteurs et équipe. Tous les dialogues de l'émission étaient en latin et en araméen de l'époque, avec narration en voix off. Cependant, malgré sa mise en scène massive, un critique du Guardian a fait remarquer qu'il lui manquait le spectacle théâtral pour inspirer l'imagination de son public. En revanche, le Battersea Arts Centre de Londres a mis en scène une version plus discrète de Ben-Hur en 2002, mettant en vedette un casting limité de dix personnes et la course de chars.
Cinéma, radio et télévision
Le développement du cinéma suite à la publication du roman a donné lieu à des adaptations cinématographiques en 1907, 1925, 1959, 2003 et 2016, ainsi qu'à une mini-série télévisée nord-américaine en 2010.
En 1907, Sidney Olcott et Frank Oakes Ross ont réalisé un court métrage pour la Kalem Company basé sur le livre, mais il n'avait pas l'autorisation de l'héritier Wallace ou de l'éditeur du livre. Le fils de l'auteur, Henry Wallace, les producteurs de scène Klaw et Erlanger et l'éditeur du livre Harper and Brothers ont poursuivi les producteurs du film pour violation des lois américaines sur le droit d'auteur. L'affaire historique Kalem Co. contre Harper Brothers (1911) [222 U.S. 55 (1911)] a été portée devant la Cour suprême des États-Unis et a créé un précédent juridique pour les droits cinématographiques sur les adaptations d'œuvres littéraires et théâtrales. La décision du tribunal a obligé la société cinématographique à payer 25 000 $ de dommages et intérêts, plus les frais.
Le fils de Wallace a continué à recevoir des offres pour vendre les droits cinématographiques du livre après la mort de son père. Henry refusa toutes les offres jusqu'en 1915, date à laquelle il changea d'avis et conclut un accord avec Erlanger pour 600 000 $. Metro-Goldwyn-Mayer a ensuite obtenu les droits du film. Boomhower, p. 141-2. L'adaptation cinématographique de Ben-Hur de 1925 sous la direction de Fred Niblo mettait en vedette Ramon Novarro dans le rôle de Ben-Hur et Francis X. Bushman dans le rôle de Messala. Le tournage a commencé en Italie et s'est terminé aux États-Unis. Il a coûté 3,9 millions de dollars à la MGM, "ce qui en fait le film muet le plus cher de l'histoire". Le film a été créé le 20 décembre 1925 au George M. Cohan Theatre de New York. Il a reçu des critiques positives et est devenu l'un des films muets les plus rentables de l'époque. Salomon, p. 68-9.
En 1955, MGM commença à planifier une nouvelle version du film avec William Wyler comme réalisateur, qui avait travaillé comme assistant réalisateur de la course de chars dans le film de 1925. L'adaptation cinématographique de Ben-Hur de 1959 mettait en vedette Charlton Heston dans le rôle de Judah, avec Stephen Boyd dans le rôle de Messala. Il a été tourné sur place à Rome. Le tournage s'est terminé le 7 janvier 1959. Smith, p. 34-35. pour un coût estimé entre 12,5 et 15 millions de dollars ; c'est devenu le film le plus cher réalisé à cette époque. C’était également l’un des films les plus réussis jamais réalisés. Le film a été présenté pour la première fois au Loews State Theatre de New York le 18 novembre 1959. Il a rapporté plus de 40 millions de dollars au box-office et environ 20 millions de dollars supplémentaires en revenus de marchandisage. Boomhower, 142-4.
Le roman de Wallace a été éclipsé par la popularité de l'adaptation cinématographique de Wyler en 1959, un « succès à succès pour la MGM », qui a remporté un nombre record de onze Oscars de l'Académie des arts et des sciences du cinéma et est devenu le film le plus rentable de 1960. Heston a remporté le prix. Oscar en 1960 pour le meilleur acteur, et l'a appelé sa « meilleure œuvre cinématographique » ; Boomhower, p. 144. Wyler a remporté le prix de l'Académie du meilleur réalisateur. En 1998, l'American Film Institute a désigné le film de Wyler parmi les cent meilleurs films américains de tous les temps. Gore Vidal a co-écrit le film et a déclaré qu'il avait ajouté un sous-texte homo-érotique.
Une dramatisation du livre en quatre parties sur BBC Radio 4 a été diffusée pour la première fois au Royaume-Uni en mars-avril 1995, avec Jamie Glover dans le rôle de Ben-Hur, avec un casting comprenant Samuel West et Michael Gambon.
Adaptations cinématographiques et scéniques sélectionnées
* Ben-Hur (pièce de théâtre), une pièce qui a fait ses débuts à Broadway à New York le 29 novembre 1899.
* Ben Hur (film de 1907), un court métrage muet.
* Ben-Hur (film de 1925), un film muet de la MGM avec Ramon Novarro ; il a été créé à New York le 20 décembre 1925.
* Ben-Hur (fils 1959)