Qui est le seul président américain qui n’avait pas l’anglais comme langue maternelle ?
Martin Van Buren
Sur les 43 présidents des États-Unis, au moins la moitié ont fait preuve de maîtrise de l’expression orale ou écrite d’une langue autre que l’anglais. Parmi eux, un seul, Martin Van Buren, a appris l'anglais comme deuxième langue ; sa langue maternelle était le néerlandais. Quatre des premiers présidents étaient multilingues, John Adams et Thomas Jefferson démontrant leur maîtrise de plusieurs langues étrangères. Martin Van Buren était le seul président américain à ne pas parler anglais comme langue maternelle. Il est né à Kinderhook, New York, une communauté principalement néerlandaise, parlait le néerlandais comme langue maternelle et a continué à le parler à la maison. Il a appris l'anglais comme langue seconde alors qu'il fréquentait l'école locale de Kinderhook. Il a acquis une petite compréhension du latin pendant ses études à la Kinderhook Academy et y a consolidé sa compréhension de l'anglais.
Sur les 43 présidents des États-Unis, au moins la moitié ont fait preuve de maîtrise de l’expression orale ou écrite d’une langue autre que l’anglais. Parmi eux, un seul, Martin Van Buren, a appris l'anglais comme deuxième langue ; sa langue maternelle était le néerlandais. Quatre des premiers présidents étaient multilingues, John Adams et Thomas Jefferson démontrant leur maîtrise de plusieurs langues étrangères.

James A. Garfield connaissait non seulement le grec ancien et le latin, mais il utilisait son ambidextrie pour écrire les deux en même temps. Les deux Roosevelt parlaient français, tandis que Woodrow Wilson et Franklin D. Roosevelt parlaient allemand. Herbert Hoover parlait couramment le chinois mandarin.

18ème siècle

John Adams

Adams, le deuxième président des États-Unis, a appris à lire le latin dès son plus jeune âge. Crapo (2007), 4. En préparation à ses études à l'Université Harvard, Adams a fréquenté une école pour améliorer ses compétences en latin. McLeod (1976), 23. Pendant son affectation en France, Adams parle couramment le français.

19ème siècle

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson parlait et lisait plusieurs langues, dont le français. Après sa mort, un certain nombre d'autres livres, dictionnaires et manuels de grammaire dans diverses langues ont été trouvés dans la bibliothèque de Jefferson, ce qui suggère qu'il a étudié d'autres langues que celles qu'il parlait et écrivait bien. Parmi ceux-ci se trouvaient des livres en arabe, irlandais et néerlandais. Concernant l'espagnol, Jefferson a déclaré à John Quincy Adams qu'il avait appris la langue en dix-neuf jours alors qu'il naviguait des États-Unis vers la France. Il avait emprunté à un ami une grammaire espagnole et un exemplaire de Don Quichotte et les avait lus pendant le voyage. Adams a exprimé son scepticisme, notant la tendance de Jefferson à raconter de « grandes histoires ».

James Madison

James Madison a commencé ses études de latin à l'âge de douze ans. Ketcham (1990), 20 ans, et maîtrisait le grec et le latin au moment où il est entré au College of New Jersey, plus tard l'Université de Princeton. Il a produit de nombreuses traductions d'oraisons latines de Grotius, Pufendorf et Vattel. Il a également étudié Horace et Ovide. Il a appris le grec comme condition d’admission à l’enseignement supérieur.

Pendant ses études universitaires, Madison a appris à parler et à lire l'hébreu. Lorsqu'il aurait pu obtenir son diplôme, Madison est resté à l'université pendant une année supplémentaire pour étudier plus en profondeur l'éthique et l'hébreu.

James Monroe

James Monroe a adopté de nombreuses coutumes françaises alors qu'il était diplomate à Paris, notamment en apprenant couramment le français. Toute la famille Monroe connaissait la langue et la parlait souvent à la maison.

John Quincy Adams

John Quincy Adams a fréquenté l'école en France et aux Pays-Bas et parlait couramment le français et le néerlandais. Adams s'est efforcé d'améliorer ses compétences en néerlandais tout au long de sa vie et a parfois traduit une page de néerlandais par jour pour l'aider à améliorer sa maîtrise de la langue. Adams (1874), 176. Les documents officiels qu'il traduisait étaient envoyés au secrétaire d'État. des États-Unis, de sorte que les études d'Adams seraient également utiles. Lorsque son père le nomma ambassadeur des États-Unis en Prusse, Adams se consacra à maîtriser l'allemand afin de lui donner les outils nécessaires pour renforcer les relations entre les deux pays. Il a amélioré ses compétences en traduisant des articles de l'allemand vers l'anglais, et ses études ont rendu ses efforts diplomatiques plus fructueux.

En plus des deux langues qu'il parlait couramment, il a également étudié l'italien, mais il a admis avoir fait peu de progrès dans ce domaine car il n'avait personne avec qui s'entraîner à parler et à entendre la langue. Adams lisait également très bien le latin, traduisait une page par jour de texte latin, Adams (1874), 177. et étudiait le grec classique pendant son temps libre.

Martin Van Buren

Martin Van Buren était le seul président américain à ne pas parler anglais comme langue maternelle. Il est né à Kinderhook, New York, une communauté principalement néerlandaise, parlait le néerlandais comme langue maternelle et a continué à le parler à la maison. Il a appris l'anglais comme langue seconde alors qu'il fréquentait l'école locale de Kinderhook. Il a acquis une petite compréhension du latin pendant ses études à la Kinderhook Academy et y a consolidé sa compréhension de l'anglais.

William Henry Harrison

Au Hampden – Sydney College, William Henry Harrison a passé un temps considérable à apprendre le latin et a privilégié la lecture de l'histoire militaire de la Rome antique et de Jules César à partir des histoires latines. Au collège, il a également appris un peu de français.

John Tyler

John Tyler excellait à l'école, où il apprit le latin et le grec.

James K. Polk

Bien que James K. Polk n’ait aucune formation en langues étrangères à son entrée à l’université, il s’est avéré un apprenant rapide. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Caroline du Nord, on lui a demandé de prononcer le discours de bienvenue lors de la remise des diplômes ; il a choisi de le faire en latin. Il s'est montré très compétent dans les langues classiques et a reçu les honneurs en grec et en latin lors de son diplôme.

James Buchanan

James Buchanan a étudié un programme classique traditionnel, qui comprenait le latin et le grec, à la Old Stone Academy privée avant d'être transféré au Dickinson College. Il excellait dans les deux matières.

Rutherford B. Hayes

Rutherford B. Hayes a étudié le latin et le grec à l'école Isaac Webb de Middletown, Connecticut. Il a d'abord eu du mal avec les langues, mais est rapidement devenu compétent. Il y étudia également brièvement le français.

James A. Garfield

James A. Garfield connaissait le latin et le grec. En tant que premier président ambidextre, Garfield a diverti ses amis en leur demandant de lui poser des questions, puis en écrivant la réponse en latin d'une main tout en écrivant simultanément la réponse en grec de l'autre.

Chester A.Arthur

Chester A. Arthur était connu pour être suffisamment à l'aise en latin et en grec pour converser avec d'autres hommes connaissant ces langues.

20ième siècle

Théodore Roosevelt

Théodore Roosevelt parlait français. Un correspondant étranger a noté que même s'il parlait clairement et rapidement, il avait un accent allemand lorsqu'il s'exprimait en français. Il lisait très bien l'allemand et le français et conservait dans sa bibliothèque personnelle un bon nombre de livres écrits dans ces langues. Il lisait assez souvent des livres de fiction, de philosophie, de religion et d'histoire en français et en allemand. Wagenknecht (2008), 39. Il était plus à l'aise avec les discussions informelles en français, mais il a prononcé deux discours publics aux Antilles en français en 1916. Il a reconnu que, même s'il parlait français rapidement et était capable de comprendre les autres, il utilisait une grammaire inhabituelle « sans temps ni genre ». John Hay, secrétaire d'État sous Roosevelt, a déclaré que Roosevelt parlait un français étrange et grammaticalement incorrect, mais qu'il n'était jamais difficile à comprendre.

Bien qu'il puisse lire et comprendre parfaitement la langue, Roosevelt avait du mal à parler allemand. Lorsque Roosevelt a tenté de parler avec un Allemand d’origine, il a dû s’excuser après avoir raté sa tentative. Même s'il ne parlait pas couramment la langue, Roosevelt était également capable de lire l'italien. Bien qu'il ait étudié à un moment donné le grec et le latin, Roosevelt a trouvé que la traduction des deux langues était un « travail morne ».

Roosevelt comprenait une partie de la langue néerlandaise et enseignait des chansons en néerlandais à ses enfants et petits-enfants, comme le montre une lettre en anglais qu'il a écrite à la peintre Nelly Bodenheim à Amsterdam.

Woodrow Wilson

Woodrow Wilson a appris l'allemand dans le cadre de l'obtention de son doctorat. en histoire et sciences politiques de l'Université Johns Hopkins. Cependant, il n’a jamais prétendu maîtriser la langue. Même s’il lisait des sources allemandes lorsqu’elles étaient disponibles, il se plaignait souvent du temps et des efforts que cela lui prenait. Pestritto (2005), 34.

Herbert Hoover

Herbert Hoover et sa femme, Lou Hoover, ont un jour traduit un livre du latin vers l'anglais. Les deux hommes ont mis cinq ans, et ont sacrifié une grande partie de leur temps libre, à traduire le tract minier latin De re metallica. Lewiston Evening News (1933), 5. Alors qu'il était à l'Université de Stanford, Hoover avait accès à la vaste bibliothèque de John Casper Branner, où il trouva l'important livre minier qui n'avait jamais été entièrement traduit en anglais. Pendant des années, cinq nuits par semaine ont été consacrées à traduire le livre, y compris à nommer des objets que l'auteur avait simplement décrit. Les Hoover parlaient également couramment le chinois mandarin, ayant vécu et travaillé en Chine dans les années 1890 et 1900, et conversaient en mandarin lorsqu'ils voulaient garder leurs conversations privées des invités ou de la presse.

Franklin roosevelt

Franklin Delano Roosevelt parlait allemand et français. Il a été élevé en parlant les deux, car sa première éducation consistait en des gouvernantes européennes le préparant à un internat à l'adolescence. Il avait notamment une gouvernante allemande et une gouvernante française qui lui enseignaient leurs langues respectives. Une gouvernante suisse, Jeanne Sandoz, a approfondi ses études dans les deux langues, en mettant particulièrement l'accent sur le français. Roosevelt a passé un été de ses études en Allemagne ; son temps avec ses instructeurs et ses fréquents voyages à l'étranger lui ont permis de maîtriser à la fois l'allemand et le français, bien qu'il les parle toujours avec un accent distinct de la Nouvelle-Angleterre. Bien qu’il n’ait jamais maîtrisé la langue, ses gouvernantes lui ont également appris une quantité limitée de latin.

Roosevelt a prononcé un discours bilingue (en anglais et en français) lors d'une visite à Québec en 1936.

Jimmy Carter

Jimmy Carter maîtrise parfaitement l'espagnol, mais n'a jamais été grammaticalement parfait. Carter a étudié la langue à l'Académie navale des États-Unis et a poursuivi ses études alors qu'il était officier de la marine américaine. Carter parlait parfois espagnol dans les publicités de la campagne télévisée de 1976, mais avec son accent natal de Géorgie du Sud.

Il pouvait parler assez couramment, mais plaisantait sur sa compréhension parfois erronée de la langue lorsqu'il discutait avec des locuteurs natifs. Carter a donné un certain nombre de discours en espagnol, qu'il a écrit lui-même, et s'est parfois adressé à ses électeurs en espagnol. Associated Press (1976), 46. Pour pratiquer son espagnol, lui et sa femme Rosalynn lisaient chacun la Bible en espagnol. l'autre tous les soirs.

Bill Clinton

Alors qu'il était étudiant en première année à l'Université de Georgetown, Bill Clinton a dû choisir une langue étrangère à étudier et a choisi l'allemand parce qu'il était « impressionné par la clarté et la précision de la langue ». Il est capable de tenir une conversation informelle dans la langue. Plus tard, alors qu'il prononçait un discours à la Porte de Brandebourg, il prononça une partie de son discours en allemand, promettant aux 50 000 Allemands rassemblés là que "'" ("L'Amérique est à vos côtés, maintenant et pour toujours").

21e siècle

George W. Bush

George W. Bush parle un peu espagnol et a prononcé des discours dans cette langue. Ses discours en espagnol ont été intercalés en anglais.

Barack Obama

Barack Obama a une compréhension élémentaire de l'indonésien, ayant vécu en Indonésie lorsqu'il était enfant et ayant été inscrit dans des écoles de langue indonésienne entre six et dix ans. Il a démontré cette familiarité avec la langue dans des interviews et des discours, notamment dans le discours qu'il a prononcé en 2011 à l'Université d'Indonésie.

Tableau