Qui a écrit la pièce She Stoops to Conquer ?
Oliver Goldsmith
She Stoops to Conquer est une comédie de l'auteur anglo-irlandais Oliver Goldsmith qui a été jouée pour la première fois à Londres en 1773. La pièce est l'une des pièces préférées des études de littérature anglaise et des cours de théâtre dans le monde anglophone. C'est l'une des rares pièces du XVIIIe siècle à avoir un attrait durable et elle est encore régulièrement jouée aujourd'hui. Il a été adapté au cinéma à plusieurs reprises, notamment en 1914 et 1923.
She Stoops to Conquer est une comédie de l'auteur anglo-irlandais Oliver Goldsmith qui a été jouée pour la première fois à Londres en 1773. La pièce est l'une des pièces préférées des études de littérature anglaise et des cours de théâtre dans le monde anglophone. C'est l'une des rares pièces du XVIIIe siècle à avoir un attrait durable et elle est encore régulièrement jouée aujourd'hui. Il a été adapté au cinéma à plusieurs reprises, notamment en 1914 et 1923.
Initialement, la pièce s'intitulait Les erreurs d'une nuit et, en effet, les événements de la pièce se déroulent au cours d'une longue nuit. En 1778, John O'Keeffe écrivit une suite libre, Tony Lumpkin in Town.

Parcelle

Le riche compatriote M. Hardcastle fait en sorte que sa fille Kate rencontre Charles Marlow, le fils d'un riche Londonien, dans l'espoir que le couple se marie. Malheureusement, Marlow est nerveux envers les femmes de la classe supérieure, alors que c'est tout le contraire envers les femmes de la classe ouvrière. Lors de sa première rencontre avec Kate, cette dernière se rend compte qu'elle devra faire semblant d'être « commune », sinon Marlow ne la courtisera pas. Ainsi, Kate « s'abaisse pour conquérir », en se faisant passer pour une femme de chambre, dans l'espoir de mettre Marlow à l'aise pour qu'il tombe amoureux d'elle. Marlow part pour le manoir des Hardcastle avec un ami, George Hastings, admirateur de Miss Constance Neville, une autre jeune femme qui vit avec les Hardcastle. Pendant le voyage, les deux hommes se perdent et s'arrêtent dans une brasserie, The Three Jolly Pigeons, pour obtenir leur chemin.

Tony Lumpkin, le demi-frère de Kate et cousin de Constance, croise les deux inconnus à la taverne et, réalisant leur identité, leur fait une farce en leur disant qu'ils sont loin de leur destination et qu'ils devront passer la nuit dans un hôtel. auberge. L'« auberge » vers laquelle il les dirige est en fait la demeure des Hardcastles. A leur arrivée, les Hardcastles, qui les attendaient, font tout leur possible pour les accueillir. Cependant, Marlow et Hastings, se croyant dans une auberge, se comportent avec un extrême dédain envers leurs hôtes. Hardcastle supporte avec patience leurs insultes involontaires, en raison de son amitié avec le père de Marlow.

Kate apprend la timidité de son prétendant grâce à Constance et une servante lui raconte le tour de Tony. Elle décide de se faire passer pour une servante (en changeant son accent et ses vêtements) pour apprendre à le connaître. Marlow tombe amoureux d'elle et envisage de s'enfuir avec elle mais, parce qu'elle semble appartenir à une classe inférieure, se comporte de manière quelque peu paillarde avec elle. Tous les malentendus sont finalement résolus, grâce à une apparition de Sir Charles Marlow.

L'intrigue secondaire principale concerne la romance secrète entre Constance et Hastings. Constance a besoin de ses bijoux, un héritage, gardé par la mère de Tony, Mme Hardcastle, qui souhaite que Constance épouse son fils, pour garder les bijoux dans la famille. Tony méprise l'idée d'épouser Constance - il préfère une barmaid à la taverne - et accepte donc de voler les bijoux de la garde de sa mère pour Constance, afin qu'elle puisse s'enfuir en France avec Hastings.

La pièce se termine avec la réussite du plan de Kate : elle et Marlow se fiancent. Tony découvre que sa mère a menti sur le fait qu'il était « majeur » et qu'il avait donc droit à son héritage. Il refuse d'épouser Constance, qui est alors éligible pour recevoir ses bijoux et se fiancer avec Hastings, ce qu'elle fait.

Productions

La production originale a débuté à Londres au Covent Garden Theatre le 15 mars 1773 et fut un succès immédiat. Lionel Brough est censé avoir joué Tony Lumpkin 777 fois. Lillie Langtry connaît son premier grand succès dans cette pièce en 1881.

L'une des incarnations modernes les plus célèbres de She Stoops to Conquer était peut-être la version de Peter Hall, mise en scène en 1993 et ​​mettant en vedette Miriam Margolyes dans le rôle de Mme Hardcastle. La production télévisuelle la plus célèbre est la version de 1971 mettant en vedette Ralph Richardson, Tom Courtenay, Juliet Mills et Brian Cox, avec Trevor Peacock dans le rôle de Tony Lumpkin. Il a été tourné sur place près de Ross-on-Wye, Herefordshire et fait partie des archives de la BBC.

Type de comédie

Le type de comédie que représente She Stoops to Conquer a été très controversé. Cependant, il existe un consensus parmi le public et les critiques sur le fait que la pièce est une comédie de mœurs (voir ci-dessous pour plus de détails). Il peut également être considéré comme l'un des types de comédie suivants :

Comédie riante ou comédie sentimentale

Lorsque la pièce a été produite pour la première fois, elle a été évoquée comme un exemple du renouveau de la comédie riante par rapport à la comédie sentimentale considérée comme dominante sur la scène anglaise depuis le succès de The Conscious Lovers, écrit par Sir Richard Steele en 1722. La même année , un essai paru dans un magazine londonien, intitulé "An Essay on the Theatre; Or, A Co Laughing And Sentimental Comedy", suggérait que la comédie sentimentale, une fausse forme de comédie, avait pris le relais de l'ancienne comédie riante et plus véritablement comique. comédie.

Certains historiens du théâtre pensent que l'essai a été écrit par Goldsmith comme une pièce de théâtre pour She Stoops to Conquer comme un exemple de la comédie riante que Goldsmith (peut-être) avait vantée. Le nom de Goldsmith était lié à celui de Richard Brinsley Sheridan, auteur de The Rivals et The School for Scandal, en tant que porte-étendard de la comédie riante renaissante.

Comédie de mœurs

La pièce peut également être considérée comme une comédie de mœurs, dans laquelle, dans un contexte de société polie, la comédie naît de l'écart entre les tentatives des personnages de préserver des normes de comportement poli, qui contrastent avec leur véritable comportement.

Comédie romantique

Il est également considéré par certains critiques comme une comédie romantique, qui dépeint à quel point les jeunes prennent l'amour au sérieux et à quel point cela les fait se comporter de manière stupide (semblable au Songe d'une nuit d'été de Shakespeare) ; dans She Stoops to Conquer, la courbure de Kate et la nervosité de Marlow sont de bons exemples de comédie romantique.

Satire

Alternativement, cela peut être considéré comme une satire, où les personnages sont présentés comme ridicules ou excentriques. Une telle comédie pourrait donner l’impression que les personnages sont trop stupides ou trop corrompus pour se réformer, d’où Mme Hardcastle.

Farce ou comédie d'erreurs

La pièce est parfois décrite comme une farce et une comédie d'erreurs, car elle est basée sur de multiples malentendus, d'où Marlow et Hastings pensant que la maison des Hardcastle est une auberge.

Les trois unités

La technique dramatique des unités classiques est employée dans une certaine mesure par Goldsmith dans She Stoops to Conquer.

L'unité d'action – C'est l'unité que Goldsmith ne suit pas rigoureusement ; l'inclusion de l'intrigue secondaire de la fuite de Constance-Hastings détourne l'attention du récit principal de la pièce. Cependant, il partage des thèmes similaires en matière de relations et de ce qui constitue le meilleur type (attraction mutuelle ou arrangement d'un parent ou d'un tuteur). De plus, l'intrigue secondaire s'entremêle avec l'intrigue principale, par exemple lorsque Hastings et Marlow confrontent Tony au sujet de ses méfaits.

L'unité du temps – Le titre alternatif de Mistakes of the Night illustre que l'unité du temps est soigneusement observée. Avec tous les événements se déroulant en une seule nuit, l'intrigue devient plus stimulante et donne plus de plausibilité à la série de coïncidences malheureuses qui conspirent contre les visiteurs.

L'unité du lieu – Bien que certains puissent se demander si She Stoops to Conquer contient l'unité du lieu – après tout, la scène des « Trois Pigeons » est séparée de la maison – mais la similitude entre la taverne et le « vieux grondement » manoir, qui ressemble tout au monde à une auberge" en est une qui se ressemble beaucoup ; il suffit que dans les performances passées, les scènes aient souvent doublé l'utilisation du même décor. En outre, il y a un débat quant à savoir si l'excursion au "Crackskull common" compte comme un cadre séparé, mais comme la vérité est que les voyageurs ne quittent pas les jardins du manoir, l'unité du lieu n'est pas violée.

Titre

Le titre fait référence à la ruse de Kate consistant à se faire passer pour une barmaid pour atteindre son objectif. Il trouve son origine dans la poésie de Dryden, que Goldsmith a peut-être vu mal citée par Lord Chesterfield. Dans la version de Chesterfield, les lignes en question se lisent comme suit :
"L'amant prosterné, quand il ment le plus bas,
Mais il s'abaisse pour vaincre et s'agenouille pour se relever. »

Personnages

*Charles Marlow – Le personnage masculin central, qui a décidé de courtiser la jeune et séduisante Kate Hardcastle. Homme bien éduqué, « élevé comme un érudit », Marlow est impétueux et impoli envers M. Hardcastle, propriétaire du « Liberty Hall » (une référence à un autre site à Londres), que Marlow croit être un aubergiste. Parce que l'impolitesse de Marlow est comique, le public ne l'aimera probablement pas pour cela. Marlow est sophistiqué et a parcouru le monde. Avec les femmes de la classe ouvrière, Marlow est un voyou lubrique, mais avec celles des cartes de la classe supérieure, il est un imbécile nerveux et maladroit. Ainsi, son entretien avec Kate exploite les peurs de l'homme et convainc Miss Hardcastle qu'elle devra modifier radicalement sa personnalité pour rendre possible une relation avec l'homme. Le personnage de Charles Marlow est très similaire à la description de Goldsmith lui-même, car lui aussi a agi « d'un air penaud » avec des femmes d'une classe supérieure à lui, mais parmi les « créatures d'un autre cachet », il a agi avec le plus de confiance.
*George Hastings – Ami de Charles Marlow et admirateur de Miss Constance Neville. Hastings est un homme instruit qui se soucie profondément de Constance, avec l'intention de fuir en France avec elle. Cependant, la jeune femme précise qu'elle ne peut pas partir sans ses bijoux, qui sont gardés par Mme Hardcastle, c'est pourquoi le couple et Tony collaborent pour mettre la main sur les bijoux. Lorsque Hastings se rend compte que la maison Hardcastle n'est pas une auberge, il décide de ne pas le dire à Marlow qui quitterait donc les lieux immédiatement.
*Tony Lumpkin – Fils de Mme Hardcastle et beau-fils de M. Hardcastle, Tony est un playboy espiègle et sans éducation. Mme Hardcastle n'a aucune autorité sur Tony et leur relation contraste avec celle entre Hardcastle et Kate. Il est promis en mariage à sa cousine, Constance Neville, mais il la méprise et fait donc de grands efforts pour l'aider, elle et Hastings, dans leurs projets de quitter le pays. Il ne peut pas rejeter le mariage imminent avec Constance, car il estime qu'il n'est pas majeur. Tony s'intéresse aux chevaux, à "Bet Bouncer" et surtout à la taverne, où il chante joyeusement avec les gens de la classe ouvrière. C'est la tromperie initiale de Tony envers Marlow, pour une plaisanterie, qui met en place l'intrigue.
*M. Hardcastle – Le père de Kate Hardcastle mais il est confondu par Marlow et Hastings comme un aubergiste. Hardcastle est un compatriote pondéré qui aime « tout ce qui est vieux » et déteste la ville et les « folies » qui vont avec. Il est très préoccupé par les « temps anciens » et n'aime rien de mieux que de raconter ses histoires de guerre et d'évoquer des noms, comme celui du duc de Marlborough, dans les conversations. Hardcastle prend soin de sa fille Kate, mais insiste pour qu'elle s'habille simplement en sa présence. C'est lui qui fait en sorte que Marlow vienne au pays pour épouser sa fille. Hardcastle est un homme de bonnes manières et, bien qu'il soit fortement insulté par le traitement que Marlow lui a réservé, parvient à garder son sang-froid avec son invité jusqu'à la fin de la pièce. Hardcastle démontre également une richesse de pardon car non seulement il pardonne à Marlow une fois qu'il a réalisé l'erreur de Marlow, mais lui donne également son consentement à épouser sa fille.
*Mme. Hardcastle – Épouse de M. Hardcastle et mère de Tony, Mme Hardcastle est un personnage corrompu et excentrique. Elle est une mère surprotectrice envers Tony, qu'elle aime, mais ne lui dit pas qu'il est majeur pour qu'il ait droit à 1 500 £ par an. Son comportement est soit exagéré, soit tiré par les cheveux, ce qui donne une partie de la comédie à la pièce. Elle est aussi en partie égoïste, voulant que Constance épouse son fils pour garder les bijoux dans la famille ; elle ignore cependant parfaitement qu'ils se méprisent et que Constance envisage en fait de fuir en France avec Hastings. Mme Hardcastle contraste avec son mari, ce qui donne de l'humour au début de la pièce. Elle adore la ville et est le seul personnage qui n'est pas content à la fin de la pièce.
*Mlle Kate Hardcastle – Fille de M. Hardcastle et héroïne avide de conquête de la pièce. Kate respecte son père et s'habille simplement en sa présence pour lui plaire. La relation formelle et respectueuse qu'elle partage avec son père contraste avec celle entre Tony et Mme Hardcastle. Kate apprécie les « friperies françaises » et les attributs de la ville, tout comme sa mère. Elle est à la fois calculatrice et intrigante, se faisant passer pour une femme de chambre et trompant Marlow, le faisant tomber amoureux d'elle.
*Mlle Constance Neville – Nièce de Mme Hardcastle, c'est la femme que Hastings a l'intention de courtiser. Constance méprise son cousin Tony, elle est héritière d'une grande fortune de bijoux, c'est pourquoi sa tante veut qu'elle reste dans la famille et épouse Tony ; elle est cependant secrètement une admiratrice de George Hastings. Neville complote avec Hastings et Tony pour obtenir les bijoux afin qu'elle puisse ensuite fuir en France avec son admirateur ; c'est essentiellement l'une des sous-intrigues de She Stoops to Conquer.
* Sir Charles Marlow – Un personnage mineur et père de Charles Marlow ; il suit son fils, avec quelques heures de retard. Contrairement à son fils, il ne rencontre pas Tony Lumpkin dans la brasserie Three Pigeons et n'est donc pas confus. C'est un vieil ami de M. Hardcastle, tous deux ayant été dans l'armée britannique, et il est très satisfait de l'union de son fils et de la fille de son ami. Sir Charles apprécie les folies de son fils, mais ne les comprend pas au départ. Cependant, il est très contrarié lorsque son fils traite Kate comme une femme de chambre.

Adaptations

Il y a eu un certain nombre d'adaptations cinématographiques et télévisuelles de la pièce au fil des ans :
*Elle s'abaisse pour conquérir, un film muet de 1910 avec Anna Rosemond
*She Stoops to Conquer, un film muet de 1914 réalisé par George Loane Tucker et mettant en vedette Henry Ainley et Jane Gail
*Elle s'abaisse pour conquérir, un film muet de 1923 réalisé par Edwin Greenwood
*Elle s'abaisse pour conquérir, une adaptation télévisée de 1939 avec Morris Harvey, Renee De Vaux et James Hayter
*She Stoops to Conquer, une production télévisée de la BBC de 1971 avec Tom Courtenay, Juliet Mills, Ralph Richardson, Thora Hird, Trevor Peacock et Brian Cox.
*The Kissing Dance, une comédie musicale de Howard Goodall et Charles Hart : 1998, pour le National Youth Music Theatre of Britain
*She Stoops to Conquer, une présentation vidéo de 2003 enregistrée en direct sur scène à Bath, Somerset, Angleterre
*She Stoops to Conquer, une adaptation télévisée de 2008 réalisée par Tony Britten et mettant en vedette Tim Bell, Simon Butteriss, Judi Daykin et Mark Dexter

Des lignes mémorables

Faisant peut-être référence aux propres expériences de Goldsmith à l'étranger dans la rue à travers l'Europe après avoir à peine obtenu un diplôme universitaire, la pièce comprend ces lignes :
Laissez les maîtres d'école se creuser la tête,
:Avec la grammaire, les bêtises et l'apprentissage.
Bonne liqueur, je le maintiens vaillamment,
:Donne à GENIUS un meilleur discernement.