"Après avoir soutenu Little Richard and the Isley Brothers, qui a été découvert en tant que leader de ""Jimmy James and the Blue Flames"" au Caf Wha? à New York et emmené à Londres le 26 septembre 1966 pour enregistrer des disques à succès?"
Jimi Hendrix
Little Richard est retourné au Royaume-Uni l'automne suivant, avec les Rolling Stones en ouverture. À la fin de cette tournée, il a joué dans sa propre émission spéciale, The Little Richard Spectacular, pour Granada Television. L'émission spéciale est devenue un succès d'audience et a été rediffusée deux fois, après que plus de 60 000 lettres de fans aient été reçues. Les images de la spéciale ont été diffusées dans le monde entier, soulignant la frénésie associée au rock and roll. En 1964, Little Richard revient brièvement à Specialty et enregistre cinq chansons, dont le single "Bama Lama Bama Loo", qui atteint le top 20 au Royaume-Uni mais seulement le numéro 82 aux États-Unis. Plus tard cette année-là, il signe avec Vee-Jay Records et sort l'album Little Richard Is Back. L'album n'a pas réussi à se populariser au niveau national, malgré une performance télévisée du single "Whole Lotta Shakin' Goin' On" sur Shindig! qui a suscité des réactions folles de la part des membres du public. En septembre 1964, Jimi Hendrix, connu de Richard sous le nom de Maurice James, avait rejoint le groupe Upsetters, en tant que membre à part entière. En décembre, Jimi et quelques membres du groupe des années 50 ont rejoint Richard à New York pour une séance de remakes. La collaboration la plus réussie entre Little Richard et Hendrix a eu lieu l'année suivante, également à New York, lorsque Hendrix, Billy Preston et Little Richard ont enregistré la ballade soul "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me) ", qui est devenu un hit numéro 12 du R&B. Little Richard et Hendrix se sont affrontés à propos des retards, de la garde-robe et des pitreries scéniques de Hendrix et, par conséquent, en juillet 1965, le frère de Little Richard, Robert, a renvoyé Hendrix. La même année, Little Richard tente de créer son propre label mais n'enregistre que deux titres inédits. Au lieu de cela, il a signé avec Modern Records, ce qui a abouti à une série très agréable de singles rock et soul, mais n'a donné qu'un seul palmarès, "Do You Feel It?". Il quitte ce label au début de 1966 pour Okeh Records. Okeh a associé musicalement Little Richard à son ami du milieu des années 1950, Larry Williams, qui a produit deux albums pour lui en 1966 et 1967 ; le premier étant un album studio, The Explosive Little Richard, qui a généré les modestes singles à succès "Poor Dog" et "Commandments of Love", et le second, Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live !, qui l'a ramené dans les charts des albums pop. pour la première fois en dix ans et a également atteint la 28e place du classement Hot R&B LPs. Williams a également agi en tant que directeur musical des performances live de Little Richard au Okeh Club de Los Angeles au cours de la période Okeh, période pendant laquelle la demande pour les apparitions de Little Richard a considérablement augmenté. Quittant Okeh fin 1967, Little Richard enregistra brièvement avec Brunswick mais partit peu de temps après sa dernière session.
Richard Wayne Penniman (né le 5 décembre 1932), connu sous son nom de scène Little Richard, est un musicien, chanteur et auteur-compositeur américain.
Figure influente de la musique et de la culture populaires depuis plus de six décennies, l'œuvre la plus célèbre de Little Richard date du milieu des années 1950, lorsque sa musique dynamique et son sens du spectacle charismatique ont jeté les bases du rock and roll. Sa musique a également joué un rôle clé dans la formation d’autres genres musicaux populaires, notamment la soul et le funk. Little Richard a influencé de nombreux chanteurs et musiciens dans tous les genres musicaux, du rock au hip-hop ; sa musique a contribué à façonner le rythme et le blues pour les générations à venir, et ses performances et ses gros titres ont propulsé sa carrière directement dans le mélange de la musique populaire américaine.
Le petit Richard a été honoré par de nombreuses institutions. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de son premier groupe d'intronisés en 1986. Il a également été intronisé au Songwriters Hall of Fame. Il est récipiendaire d'un Lifetime Achievement Award de la Recording Academy et d'un Lifetime Achievement Award de la Rhythm and Blues Foundation. "Tutti Frutti" de Little Richard (1955) a été inclus dans le registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès en 2010, qui déclarait que sa "vocalisation unique sur le rythme irrésistible annonçait une nouvelle ère musicale". En 2015, le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines a honoré Little Richard pour son rôle central dans la formation des genres musicaux populaires et pour avoir contribué à briser la ligne de couleur sur les palmarès musicaux, changeant considérablement la culture américaine.
Début de la vie
Le petit Richard est né à Macon, en Géorgie, le 5 décembre 1932, troisième aîné des 12 enfants de Leva Mae (née Stewart) et Charles « Bud » Penniman. Son père était diacre d'église qui vendait du clair de lune de contrebande en parallèle et possédait une discothèque, le Tip In Inn. Sa mère était membre de l'église baptiste New Hope de Macon. Initialement, le prénom de Little Richard était censé être « Ricardo », mais une erreur a abouti à « Richard » à la place. Les enfants Penniman ont grandi dans un quartier de Macon appelé Pleasant Hill. Dans son enfance, il était surnommé « Lil' Richard » par sa famille, en raison de sa silhouette petite et maigre. Enfant espiègle qui faisait des farces aux voisins, Little Richard a commencé à chanter à l'église dès son plus jeune âge. Peut-être à la suite de complications à la naissance, Little Richard avait une légère déformation qui laissait une de ses jambes plus courte que l'autre. Cela produisit une démarche inhabituelle ; il a été moqué pour son apparence prétendument efféminée.
La famille du petit Richard était très religieuse, rejoignant diverses églises A.M.E., baptistes et pentecôtistes, certains membres de la famille devenant ministres. Le petit Richard appréciait le plus les églises pentecôtistes, en raison de leur culte charismatique et de leur musique live. Il a rappelé plus tard que les gens de son quartier, pendant la ségrégation, chantaient des chants gospel tout au long de la journée pour garder une attitude positive, car « il y avait tellement de pauvreté, tellement de préjugés à cette époque ». Il avait observé que les gens chantaient « pour ressentir leur connexion avec Dieu » et pour se laver de leurs épreuves et de leurs fardeaux. Doué d'une voix forte et chantante, Little Richard a rappelé qu'il « changeait toujours la tonalité vers le haut » et qu'ils l'avaient déjà empêché de chanter à l'église pour « crier et hurler » si fort, ce qui lui a valu le surnom de « War Hawk ».
Les premières influences musicales de Little Richard étaient des artistes gospel tels que frère Joe May, sœur Rosetta Tharpe, Mahalia Jackson et Marion Williams. May, qui en tant qu'évangéliste chanteur était connu comme « le coup de tonnerre du Middle West » en raison de sa portée phénoménale et de sa puissance vocale, a inspiré le garçon à devenir prédicateur. Le petit Richard a fréquenté le lycée Hudson de Macon, où il était un élève inférieur à la moyenne. Son talent musical y fut cependant reconnu lorsqu'il apprit à jouer du saxophone alto. Sa mère a rappelé à quel point Richard était "toujours musical" et que quand il était jeune, il "battait toujours sur les marches de la maison, sur les boîtes de conserve, les casseroles et les poêles, ou autre", tout en chantant. Elle a également rappelé que Richard avait appris si vite à jouer du saxophone qu'il avait été immédiatement autorisé à jouer avec la fanfare de l'école. Alors qu'il était au lycée, Little Richard a obtenu un emploi à temps partiel à l'Auditorium de la ville de Macon pour le promoteur local de concerts laïcs et gospel, Clint Brantley. Little Richard a vendu du Coca-Cola aux foules lors des concerts des artistes vedettes de l'époque, tels que Cab Calloway, Lucky Millinder et sa chanteuse préférée, Sister Rosetta Tharpe.
Carrière musicale
Les débuts
Le 27 octobre 1947, sœur Rosetta Tharpe entendit Little Richard, 14 ans, chanter deux de ses enregistrements gospel avant son concert au Macon City Auditorium. Tharpe a été tellement impressionnée qu'elle l'a invité à chanter sur scène pendant le concert. Clint Brantley a rappelé que Little Richard l'avait approché avant le spectacle, lui annonçant que Tharpe lui permettait d'ouvrir le spectacle. Brantley, en tant que promoteur, lui a dit qu'il ne pouvait pas. Cependant, lorsque le rideau s'est levé, Little Richard a commencé à chanter et a surpris Brantley par ses capacités vocales. La foule a applaudi et Tharpe l'a payé pour sa performance. Après cela, le petit Richard était devenu accro au spectacle pour gagner sa vie. Il a commencé à chanter avec des spectacles itinérants qui traversaient la ville et perdait tout intérêt pour l'école. Il chantait pour attirer les gens vers le prophète et spiritualiste de la ville locale, le docteur Nubilio, qui portait un turban et une cape colorée, tenait un bâton noir et exhibait ce qu'il appelait « l'enfant du diable » – le corps desséché d'un bébé avec il a des pattes comme un oiseau et des cornes sur la tête. Nbilio a dit à Little Richard qu'il « allait devenir célèbre » mais qu'il devrait « aller là où l'herbe est plus verte ». En raison de problèmes à la maison, à l'école et dans les associations de la communauté, Little Richard partit et rejoignit le Dr. Hudson's Medicine Show en 1948, interprétant " Caldonia ". Little Richard a rappelé que cette chanson était la première chanson R&B laïque qu'il avait apprise, car sa famille avait des règles strictes interdisant de jouer de la musique R&B, qu'ils considéraient comme de la « musique du diable ». Little Richard rejoint bientôt son premier groupe musical, Buster Brown's Orchestra. Alors qu'il jouait avec le groupe, il a commencé à utiliser le nom de Little Richard. Après la fin de son mandat dans le groupe en 1950, Little Richard a commencé à se produire pour divers groupes de vaudeville, notamment Sugarfoot Sam d'Alabam, les Tidy Jolly Steppers, le King Brothers Circus et Broadway Follies, gagnant ainsi une réputation d'artiste de drag. À cette époque, Little Richard a commencé à écouter davantage de R&B et à fréquenter les clubs d'Atlanta, où il a été témoin de Roy Brown et de Billy Wright. Fortement influencé par la personnalité flamboyante et le sens du spectacle de Wright, Little Richard a commencé à se produire en tant qu'artiste solo sur le circuit de Chitlin. Little Richard a acquis une notoriété pour ses pitreries énergiques sur scène lors de performances live. Il finit par se lier d'amitié avec Wright lors d'une représentation à Atlanta en 1950.
En 1951, Wright met Little Richard en contact avec son manager, Zenas Sears, un DJ local. Sears a enregistré Little Richard à sa station, soutenu par le groupe de Wright. Les enregistrements ont conduit à un contrat cette année-là avec RCA Victor. Little Richard a enregistré un total de huit faces pour RCA, dont la ballade blues "Every Hour", qui est devenue son premier single et un succès en Géorgie. La sortie de "Every Hour" a amélioré sa relation avec son père, qui a commencé à interpréter régulièrement la chanson dans sa discothèque. Après sa sortie, Little Richard a dirigé Perry Welch et son orchestre, jouant dans des clubs et des bases militaires pour 100 $ par semaine. Le petit Richard a appris à jouer du piano boogie-woogie auprès de la musicienne adolescente Esquerita à cette époque. Little Richard a quitté RCA Victor en février 1952 après que ses disques n'aient pas réussi à se répandre. Le même mois, son père est tué après un affrontement devant son club. Le petit Richard, aux prises avec la pauvreté, s'est contenté de travailler comme lave-vaisselle pour Greyhound Lines et a embauché Clint Brantley comme manager. Il a formé un groupe appelé Tempo Toppers cette année-là et a commencé à se produire dans le cadre de tournées de blues dans des clubs du sud, tels que le Club Tijuana à la Nouvelle-Orléans et le Club Matinee à Houston. Avec les Tempo Toppers, Little Richard signe avec Peacock Records de Don Robey en février 1953, enregistrant huit faces, dont quatre avec Johnny Otis et son groupe qui étaient inédites à l'époque. Little Richard a eu une relation controversée avec Robey et s'est rapidement retrouvé désenchanté par le secteur du disque et par son groupe, quittant Peacock et dissolvant les Tempo Toppers. La même année, Little Richard forme un groupe R&B dynamique, The Upsetters, qui comprend le batteur Charles Connor et le saxophoniste Wilbert « Lee Diamond » Smith et part en tournée sous la direction de Brantley. Les Upsetters ont commencé à tourner avec succès, même sans bassiste, obligeant le batteur Connor à frapper « très fort » sur sa grosse caisse afin d'obtenir un « effet de violon basse ».
À la suggestion de Lloyd Price, Little Richard envoya une démo de deux chansons au label de Price, Specialty Records, en février 1955. Le temps passa avant que Little Richard ne reçoive un appel pour enregistrer pour le label. Art Rupe, propriétaire de Specialty Records, a prêté de l'argent à Little Richard pour racheter son contrat Peacock et l'a amené à travailler avec le producteur Robert "Bumps" Blackwell. En entendant la démo, Blackwell a estimé que Little Richard était la réponse de Specialty à Ray Charles. Little Richard a dit à Blackwell qu'il préférait le son de Fats Domino. En conséquence, Little Richard a commencé à enregistrer aux studios J&M de Cosimo Matassa à la Nouvelle-Orléans en septembre, y enregistrant avec plusieurs musiciens de session de Domino, dont le batteur Earl Palmer et le saxophoniste Lee Allen. Les montages initiaux n'ont pas réussi à produire quoi que ce soit qui puisse inspirer d'énormes ventes, et Little Richard et son producteur ont fait une pause dans un club appelé Dew Drop Inn. Là-bas, Little Richard a interprété une chanson risquée qu'il avait improvisée depuis ses années sur le circuit des clubs appelée "Tutti Frutti". L'introduction a cappella de la chanson était basée sur un rythme de batterie imaginé par Little Richard. Blackwell a estimé que la chanson avait atteint son potentiel et a embauché la compositrice Dorothy LaBostrie pour remplacer certaines des paroles sexuelles de Little Richard par des mots moins controversés. Enregistré en trois prises en septembre 1955, "Tutti Frutti" sort en single en novembre.
Succès initial et conversion
"Tutti Frutti" est devenu un succès instantané, atteignant la deuxième place du palmarès des meilleures ventes Rhythm and Blues du magazine Billboard et passant dans les charts pop aux États-Unis et à l'étranger au Royaume-Uni. Il a atteint la 17e place du Billboard Top 100 en Amérique et la 29e place du classement des singles britanniques, se vendant finalement à un million d'exemplaires. Le prochain single à succès de Little Richard, "Long Tall Sally" (1956), est devenu son premier à atteindre la première place du classement R&B et le premier à atteindre le top dix des charts pop en Amérique et en Grande-Bretagne. Comme "Tutti Frutti", il s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Suite à son succès, Little Richard a constitué son groupe de sauvegarde, The Upsetters, avec l'ajout des saxophonistes Clifford "Gene" Burks et du leader Grady Gaines, du bassiste Olsie "Baysee" Robinson et du guitariste Nathaniel "Buster" Douglas. Little Richard a commencé à se produire lors de tournées à forfait à travers les États-Unis, apparaissant souvent en dernier, où il volait la vedette. Art Rupe a décrit les différences entre Little Richard et un hitmaker similaire du début de la période rock and roll en déclarant que, même si « les similitudes entre Little Richard et Fats Domino à des fins d'enregistrement étaient proches », Little Richard se levait parfois au piano pendant il enregistrait et que sur scène, où Domino "avançait péniblement, très lentement", Little Richard était "très dynamique, complètement décomplexé, imprévisible, sauvage. Le groupe a donc adopté l'ambiance du chanteur". Durant une période de tensions raciales aux États-Unis, Little Richard attire un public métis à une époque où les lieux publics étaient divisés en domaines « blancs » et « colorés ». H.B. Barnum a expliqué plus tard que Little Richard "a ouvert la porte. Il a rassemblé les courses". Avant Little Richard, le public des spectacles musicaux était « entièrement noir ou entièrement blanc et personne d'autre ne pouvait entrer ». Le succès de Little Richard a permis au public des deux races d'entrer dans le bâtiment, bien que toujours séparé (par exemple, noirs sur le balcon et blancs au rez-de-chaussée). Cependant, à la fin des représentations de Little Richard, le public se réunissait pour danser. Malgré les émissions télévisées de groupes suprémacistes locaux tels que le North Alabama White Citizens Council avertissant que le rock and roll « rassemble les courses », la popularité de Little Richard contribuait à briser le mythe selon lequel les artistes noirs ne pouvaient pas se produire avec succès dans des « lieux réservés aux blancs ». ", notamment dans le Sud, où le racisme était le plus manifeste.
Le spectacle de Little Richard, selon Barnum, a été le premier spectacle de rock and roll à utiliser des projecteurs et des lumières scintillantes, ce qui était une tradition du show business, accentuant l'utilisation innovante de Little Richard de capes colorées, de chemisiers, de maquillage et de costumes parsemés de couleurs multicolores. pierres précieuses et paillettes. Les pitreries de Little Richard sur scène consistaient souvent à courir sur et hors de la scène, à lever la jambe tout en jouant de son piano et à sauter de haut en bas sur scène et au sommet du piano, provoquant une frénésie auprès du public. Les fans ont réagi de manière similaire et parfois extrême. Lors du spectacle de Little Richard au Royal Theatre de Baltimore en juin 1956, plusieurs fans durent être empêchés de sauter du balcon. Les flics ont arrêté le spectacle à deux reprises pour empêcher les fans qui s'étaient précipités sur scène d'arracher des souvenirs de Little Richard. Au cours du même spectacle, une femme a jeté une paire de ses sous-vêtements sur scène à Little Richard, amenant d'autres fans féminines à répéter l'action.
Little Richard a eu neuf succès aux États-Unis en 1956 et cinq en Grande-Bretagne, avec des enregistrements tels que « Slippin' and Slidin' », « Rip It Up », « Ready Teddy », « The Girl Can't Help It » et « Lucille ». . La plupart des succès précédents de Little Richard ont inspiré des reprises d'artistes comme Pat Boone, Elvis Presley et Bill Haley. Décrit comme ayant un « look de star de cinéma électrisant », Little Richard a accepté de brefs rôles dans des films tels que Don't Knock the Rock, Mister Rock and Roll et The Girl Can't Help It. Son succès se poursuit en 1957 avec des succès internationaux tels que « Jenny, Jenny » et « Keep A-Knockin' ». Little Richard a marqué d'autres singles à succès tels que " Good Golly Miss Molly ", marquant finalement 18 singles à succès en moins de trois ans.
Le succès de Little Richard fit de lui un millionnaire et, fin 1956, il s'installa à Los Angeles, achetant un manoir dans un quartier riche de la ville, où il vivait à côté du boxeur Joe Louis. En mai 1957, Specialty Records sort le premier album de Little Richard, qui contient six enregistrements uniques qui ont déjà figuré dans les charts. Voici Little Richard, qui a atteint la 13e place du classement Billboard Top LPs, un exploit rare pour un artiste de rock and roll. Il s'était engagé dans une relation amoureuse sérieuse avec Audrey Robinson, alors étudiante adolescente et plus tard strip-teaseuse sous le nom de scène Lee Angel. En octobre 1957, Little Richard entreprend un voyage à forfait en Australie avec Gene Vincent et Eddie Cochran. Au milieu de la tournée, il a choqué le public en annonçant sa décision de poursuivre une vie dans le ministère. Little Richard a expliqué plus tard que lors d'un vol de Melbourne à Sydney, il avait vu les moteurs brûlants de l'avion et avait senti que des anges le retenaient. Pendant la représentation à Sydney, Little Richard a vu une boule de feu rouge vif voler dans le ciel au-dessus de lui et a été profondément secoué. Il a pris l’événement, révélé plus tard comme le lancement du premier satellite artificiel terrestre Spoutnik 1, comme un signe de Dieu pour se repentir de sa musique profane et de son style de vie sauvage et entrer dans le ministère. De retour aux États-Unis dix jours plus tôt, Little Richard apprit plus tard que son vol de retour initial s'était écrasé dans l'océan Pacifique, renforçant ainsi sa conviction qu'il faisait ce que Dieu voulait. Après une représentation au Apollo Theatre et une séance d'enregistrement avec Specialty plus tard dans le mois, Little Richard s'est inscrit au Oakwood College de Huntsville, en Alabama, pour étudier la théologie. Le sentiment de Little Richard de ne pas avoir reçu une rémunération adéquate de Specialty a alimenté sa décision de quitter le secteur de la musique. À la fin de son contrat avec Specialty en 1959, Little Richard accepta à contrecœur de renoncer à toute redevance sur son matériel. En 1958, il forme l’équipe évangélique de Little Richard, voyageant à travers le pays pour prêcher. Un mois après sa conversion, alors qu'il s'exprimait lors d'une convention évangélique en novembre 1957, Little Richard rencontra Ernestine Campbell, une secrétaire de Washington, D.C. Il l'épousa le 11 juillet 1959.
À cette époque, Little Richard a commencé à enregistrer du gospel et a connu un certain succès dans les charts avec des chansons telles que "He's Not Just a Soldier" et "Crying in the Chapel". Un autre single gospel, "He Got What He Wanted", a atteint le top 40 au Royaume-Uni. L'héroïne de son enfance, Mahalia Jackson, a reconnu ses efforts en matière d'évangile après l'avoir entendu chanter à l'église baptiste Mount Moriah de Los Angeles. Après avoir travaillé avec Little Richard sur l'album de Mercury King of the Gospel Singers, Quincy Jones remarqua en 1984 que sa performance en studio l'impressionnait plus que tout autre artiste avec lequel il avait travaillé.
Retour à la musique profane
En 1962, l'organisateur de concerts Don Arden persuada Little Richard de faire une tournée en Europe après lui avoir dit que ses disques s'y vendaient toujours bien. Arden l'a réservé comme artiste principal, avec Sam Cooke en deuxième position sur l'affiche. Little Richard a interprété du gospel lors du premier spectacle et a reçu une réponse tiède (Cooke n'a pas ouvert ce spectacle, car il a tardé à arriver). Après que Cooke ait ouvert le deuxième spectacle, sous les applaudissements vigoureux de la foule, Little Richard et son organiste Billy Preston se sont échauffés dans l'obscurité avant de se lancer dans "Long Tall Sally", entraînant des réponses hystériques. Les spectacles de Little Richard ont reçu des réponses similaires partout où il se produisait, y compris un spectacle au Granada Theatre de Mansfield, qui a fermé ses portes tôt après que les fans se soient précipités sur scène. Voulant capitaliser sur ces performances qui ont fait la une des journaux, Brian Epstein, le manager des Beatles, a demandé à Little Richard et Arden d'autoriser son groupe nouvellement enregistré à faire la première partie de Little Richard à certaines dates de tournée, ce qu'ils ont accepté. Le premier spectacle pour lequel les Beatles ont ouvert a eu lieu au Tower Ballroom de New Brighton en octobre. Le mois suivant, ils font la première partie de Little Richard au Star Club de Hambourg. Pendant ce temps, Little Richard a conseillé le groupe sur la façon d'interpréter ses chansons et a enseigné à Paul McCartney ses vocalisations distinctives. De retour aux États-Unis, Little Richard a enregistré six chansons rock and roll avec les Upsetters pour Little Star Records, sous le nom de « World Famous Upsetters », lui permettant ainsi de garder ses options ouvertes au sein du ministère.
Little Richard est retourné au Royaume-Uni l'automne suivant, avec les Rolling Stones en ouverture. À la fin de cette tournée, il a joué dans sa propre émission spéciale, The Little Richard Spectacular, pour Granada Television. L'émission spéciale est devenue un succès d'audience et a été rediffusée deux fois, après que plus de 60 000 lettres de fans aient été reçues. Les images de la spéciale ont été diffusées dans le monde entier, soulignant la frénésie associée au rock and roll. En 1964, Little Richard revient brièvement à Specialty et enregistre cinq chansons, dont le single "Bama Lama Bama Loo", qui atteint le top 20 au Royaume-Uni mais seulement le numéro 82 aux États-Unis. Plus tard cette année-là, il signe avec Vee-Jay Records et sort l'album Little Richard Is Back. L'album n'a pas réussi à se populariser au niveau national, malgré une performance télévisée du single "Whole Lotta Shakin' Goin' On" sur Shindig! qui a suscité des réactions folles de la part des membres du public. En septembre 1964, Jimi Hendrix, connu de Richard sous le nom de Maurice James, avait rejoint le groupe Upsetters, en tant que membre à part entière. En décembre, Jimi et quelques membres du groupe des années 50 ont rejoint Richard à New York pour une séance de remakes. La collaboration la plus réussie entre Little Richard et Hendrix a eu lieu l'année suivante, également à New York, lorsque Hendrix, Billy Preston et Little Richard ont enregistré la ballade soul "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me) ", qui est devenu un hit numéro 12 du R&B. Little Richard et Hendrix se sont affrontés à propos des retards, de la garde-robe et des pitreries scéniques de Hendrix et, par conséquent, en juillet 1965, le frère de Little Richard, Robert, a renvoyé Hendrix. La même année, Little Richard tente de créer son propre label mais n'enregistre que deux titres inédits. Au lieu de cela, il a signé avec Modern Records, ce qui a abouti à une série très agréable de singles rock et soul, mais n'a donné qu'un seul palmarès, "Do You Feel It?". Il quitte ce label au début de 1966 pour Okeh Records. Okeh a associé musicalement Little Richard à son ami du milieu des années 1950, Larry Williams, qui a produit deux albums pour lui en 1966 et 1967 ; le premier étant un album studio, The Explosive Little Richard, qui a généré les modestes singles à succès "Poor Dog" et "Commandments of Love", et le second, Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live !, qui l'a ramené dans les charts des albums pop. pour la première fois en dix ans et a également atteint la 28e place du classement Hot R&B LPs. Williams a également agi en tant que directeur musical des performances live de Little Richard au Okeh Club de Los Angeles au cours de la période Okeh, période pendant laquelle la demande pour les apparitions de Little Richard a considérablement augmenté. Quittant Okeh fin 1967, Little Richard enregistra brièvement avec Brunswick mais partit peu de temps après sa dernière session.
Little Richard a connu des difficultés lors de son retour à la musique profane dans les années 1960. Il s'est souvent plaint aux producteurs dans les années 1960 de ne pas se sentir apprécié alors que les producteurs le poussaient vers un son Motown orienté cor et estimaient qu'il n'était pas traité avec le respect approprié. Little Richard se produisait souvent dans des clubs et des salons miteux avec peu de soutien de son label. Little Richard a adapté une image plus sauvage, flamboyante et androgyne qui, bien que populaire auprès du public des clubs, était un problème pour les labels qui tentaient de le promouvoir auprès des acheteurs conservateurs de R&B. Irrités par sa décision de « rétrograder » par rapport à son ministère, les ecclésiastiques du Sud ont forcé les disc-jockeys de la radio à ignorer le travail de Little Richard. Son insistance à se produire devant un public mixte l'a empêché de recevoir des émissions de radio dans les zones de Los Angeles touchées par les émeutes de Watts. Malgré des difficultés d'enregistrement et de relations publiques, selon sa biographie au Songwriters Hall of Fame, il avait vendu plus de 32 millions de disques dans le monde en 1968. Se concentrant sur les performances live plutôt que sur les enregistrements à la fin des années 1960, Little Richard a connu le succès grâce à des performances dans les casinos et complexes hôteliers à Las Vegas, Los Angeles et New York. Little Richard est revenu sous les projecteurs nationaux en 1969 en tant qu'interprète au Atlantic City Pop Festival, où il a volé la vedette à des artistes de premier plan tels que Janis Joplin ; il a fait de même avec la tête d'affiche John Lennon au Toronto Pop Festival. Ces succès ont amené Little Richard à des talk-shows tels que le Tonight Show Starring Johnny Carson et le Dick Cavett Show, faisant de lui à nouveau une célébrité majeure.
Little Richard a signé avec Reprise Records en 1970, sortant l'album The Rill Thing, qui comprenait les singles "Freedom Blues" et "Greenwood, Mississippi". Ses suivis pour Reprise n'ont pas réussi à produire un succès similaire, et il a passé une grande partie de la décennie à se produire en tant qu'instrumentiste invité lors de sessions avec des rockers tels que Delaney et Bonnie, Joey Covington et Joe Walsh. Les sessions de "Rockin' with the King" de Canned Heat (1972) et "Take It Like a Man" de Bachman-Turner Overdrive (1976) ont abouti à des succès dans les charts. Le petit Richard et trois de ses frères ont formé une société de gestion, Bud Hole Incorporated, à cette époque. En 1973, Richard a apporté une contribution spectaculaire au documentaire acclamé par la critique "Let The Good Times Roll", et il a reçu une face d'album complète dans un album de deux disques de la bande originale du film, qui a été classé. En quittant Reprise, la même année, il a travaillé pour des labels indépendants, dont Green Mountain Records, pour lequel il a enregistré « In the Middle of the Night » ; les bénéfices ont été reversés à l'association caritative des victimes des tornades qui ont causé des dégâts dans 12 États. En 1976, le single "Call My Name" de Mainstream Records a été distribué par Motown mais à peine répertorié. La même année, Little Richard a réenregistré 18 de ses succès classiques à Nashville pour K-Tel Records, avec un single contenant de nouvelles versions de "Good Golly Miss Molly" et "Rip It Up" atteignant le classement des singles britanniques. Après plus de dix ans d'abus de drogues et d'alcool et une série de tragédies personnelles récentes, Little Richard abandonne à nouveau le rock and roll en 1977 et revient à l'évangélisation en sortant un album de gospel, God's Beautiful City, en 1979.
Revenir
En 1984, Little Richard a intenté une action en justice de 112 millions de dollars contre Specialty Records ; Art Rupe et sa maison d'édition, Venice Music ; et ATV Music pour ne pas lui avoir versé de redevances après qu'il ait quitté le label en 1959. Le procès a été réglé à l'amiable en 1986. Selon certaines informations, Michael Jackson aurait donné à Little Richard une compensation monétaire pour son travail alors qu'il était copropriétaire (avec Sony- ATV) chansons des Beatles et Little Richard. En 1985, Charles White a publié la biographie autorisée de Little Richard, Quasar of Rock : The Life and Times of Little Richard, qui a remis Little Richard sous les projecteurs. Little Richard est revenu au show business dans ce que Rolling Stone appellerait un « retour formidable » après la sortie du livre.
Conciliant pour la première fois ses rôles d'évangéliste et de musicien de rock and roll, Little Richard a déclaré que le genre pouvait être utilisé pour le bien ou le mal. Après avoir accepté un rôle dans le film Down and Out à Beverly Hills, Little Richard et Billy Preston ont écrit la chanson rock and roll confessionnelle « Great Gosh A'Mighty » pour sa bande originale. Little Richard a été acclamé par la critique pour son rôle au cinéma et la chanson a connu du succès dans les charts américains et britanniques. Le succès a conduit à la sortie de l'album Lifetime Friend (1986) sur Warner Bros. Records, avec des chansons considérées comme des « messages en rythme », dont un morceau de rap gospel. En plus d'une version de "Great Gosh A'Mighty", enregistrée en Angleterre, l'album présentait deux singles classés au Royaume-Uni, "Somebody's Comin'" et "Operator". Le petit Richard a passé une grande partie du reste de la décennie en tant qu'invité dans des émissions de télévision et dans des films, gagnant de nouveaux fans grâce à ce que l'on appelait son « timing comique unique ». En 1989, Little Richard a assuré la prédication rythmique et le chant de fond sur la version live étendue du U2 – B.B. King a frappé "Quand l'amour vient en ville". La même année, Little Richard recommence à chanter ses tubes classiques après une performance de "Lucille" lors d'un concert-bénéfice contre le SIDA.
En 1990, Little Richard a contribué au rap sur la chanson à succès de Living Colour, "Elvis Is Dead", tirée de leur album Time's Up. L'année suivante, il était l'un des artistes vedettes du single et de la vidéo à succès "Voices That Care" qui a été produit pour aider à remonter le moral des troupes américaines impliquées dans l'opération Desert Storm. Il a également enregistré une version rock and roll de "The Itsy Bitsy Spider" cette année-là, ce qui a conduit à un accord avec Disney Records, aboutissant à la sortie d'un album pour enfants à succès en 1992, Shake It All About. Tout au long des années 1990, Little Richard s'est produit dans le monde entier et est apparu à la télévision, au cinéma et sur des morceaux avec d'autres artistes, dont Jon Bon Jovi, Elton John et Solomon Burke. En 1992, un autre album de remakes est sorti, cette fois avec Richard et le guitar hero japonais Takanaka. Le groupe comprenait le guitariste des marais Travis Wammack et son fils batteur Monkee, membres du groupe de tournée actuel de Richard.
Des années plus tard
En 2000, la vie de Little Richard a été dramatisée pour le film biographique Little Richard, qui se concentrait sur ses premières années, y compris son apogée, sa conversion religieuse et son retour à la musique profane au début des années 1960. Little Richard a été joué par Leon, qui a remporté une nomination au NAACP Image Award pour sa performance dans ce rôle. En 2002, Little Richard a contribué à l'album hommage à Johnny Cash, Kindred Spirits: A Tribute to the Songs of Johnny Cash. En 2006, Little Richard a figuré dans une publicité populaire pour la marque GEICO. Un enregistrement en 2005 de son chant en duo avec Jerry Lee Lewis sur une reprise de "I Saw Her Standing There" des Beatles a été inclus sur l'album 2006 de Lewis, Last Man Standing. La même année, Little Richard était juge invité dans la série télévisée Celebrity Duets. Little Richard et Lewis se sont produits aux côtés de John Fogerty aux Grammy Awards 2008 en hommage aux deux artistes considérés comme les pierres angulaires du rock and roll par les NARAS. La même année, Little Richard est apparu sur l'album-bénéfice de l'animateur de radio Don Imus pour les enfants malades, The Imus Ranch Record. En juin 2010, Little Richard a enregistré un morceau gospel pour un prochain album hommage à la légende de l'écriture Dottie Rambo.
Vers la fin de la première décennie du nouveau millénaire, Rolling Stone rapportait que Little Richard restait « l'une des célébrités les plus reconnues et les plus citées au monde ». Tout au long de la décennie, il a suivi un programme de tournées rigoureux, se produisant principalement aux États-Unis et en Europe. Cependant, des douleurs du nerf sciatique dans sa jambe gauche, puis une arthroplastie de la hanche impliquée ont commencé à affecter la fréquence de ses performances en 2010. Malgré ses problèmes de santé, Little Richard a continué à recevoir des critiques élogieuses pour ses performances. Rolling Stone a rapporté que lors d'une représentation au Howard Theatre à Washington, D.C., en juin 2012, Little Richard était "toujours plein de feu, toujours un maître du spectacle, sa voix toujours chargée de gospel profond et de puissance torride". Little Richard a présenté un spectacle complet de 90 minutes à la Pensacola Interstate Fair à Pensacola, en Floride, en octobre 2012, à l'âge de 79 ans, et a fait la une à l'hôtel Orleans à Las Vegas lors du week-end Rockabilly Viva Las Vegas en mars 2013.
En 2014, l'acteur Brandon Mychal Smith a été acclamé par la critique pour son interprétation de Little Richard dans le film dramatique biographique de James Brown Get on Up. Mick Jagger a coproduit le film. En juin 2015, Little Richard est apparu devant un public payant, vêtu de bottes scintillantes et d'une veste aux couleurs vives au Wildhorse Saloon de Nashville pour recevoir le Rhapsody & Rhythm Award et collecter des fonds pour le National Museum of African American Music. Il a été rapporté qu'il avait charmé la foule en se remémorant ses débuts dans les boîtes de nuit de Nashville. En mai 2016, le Musée national de la musique afro-américaine a publié un communiqué de presse indiquant que Little Richard était l'un des principaux artistes et leaders de l'industrie musicale qui ont assisté à son 3e déjeuner annuel My Music Matters Legends à Nashville en l'honneur de Shirley Caesar, Kenny Gamble et Leon Huff. avec les Rhapsody & Rhythm Awards.
Vie privée
Relations et famille
En 1956, Little Richard entame une relation amoureuse avec Audrey Robinson, une étudiante de 16 ans originaire de Savannah, en Géorgie. Selon Little Richard, il invitait d'autres hommes à coucher avec elle en groupe et invitait une fois Buddy Holly à coucher avec elle ; Robinson a nié ces affirmations. La relation a pris fin après la conversion religieuse de Little Richard en 1957. Robinson est ensuite devenue strip-teaseuse sous le nom de Lee Angel. Selon Robinson, Little Richard voulait continuer à la voir mais elle se sentait mal à l'aise de voir un pasteur comme strip-teaseuse. Décrits dans l'édition britannique de GQ comme « l'âme sœur de toute une vie », Robinson et Little Richard sont occasionnellement en compagnie l'un de l'autre.
Little Richard a rencontré sa seule épouse, Ernestine Campbell, lors d'un rassemblement évangélique en octobre 1957. Ils ont commencé à sortir ensemble cette année-là et se sont mariés en juillet 1959. Selon Campbell, elle et Little Richard ont d'abord connu un mariage heureux avec des relations sexuelles « normales ». Campbell a affirmé que lorsque le mariage s'était terminé par un divorce en 1963, cela était dû au statut de célébrité de Little Richard, notant que cela lui avait rendu la vie difficile. Le petit Richard a affirmé que le mariage s'était effondré parce qu'il était un mari négligent. Alors qu'il était marié, en 1962, Little Richard a adopté un garçon d'un an, Danny Jones, d'un défunt associé de l'église. Le petit Richard et son fils restent proches, Jones agissant souvent comme l'un de ses gardes du corps.
Orientation sexuelle
L'orientation sexuelle du petit Richard est depuis longtemps un sujet de débat. Le petit Richard affirmait que lorsqu'il était enfant, il se sentait féminin et jouait avec les filles, ce qui était à l'origine de blagues à ses dépens. Surpris parfois en train de porter le maquillage et la garde-robe de sa mère, il a été brutalement puni par son père. Le petit Richard a commencé à avoir des relations sexuelles avec les deux sexes dès le début de son adolescence. Apparemment à cause de ses manières efféminées, le père de Little Richard l'a expulsé de la maison familiale à 15 ans. Little Richard s'est d'abord impliqué