Le premier alunissage d’Apollo ?
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Apollo 11 a été le premier vol spatial à avoir posé des humains sur la Lune. Les Américains Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont débarqué le 20 juillet 1969 à 20h18 UTC. Armstrong est devenu le premier à poser le pied sur la surface lunaire six heures plus tard, le 21 juillet à 02:56:15 UTC ; Aldrin l'a rejoint environ 20 minutes plus tard. Ils ont passé environ deux heures et quart ensemble à l'extérieur du vaisseau spatial et ont collecté du matériel lunaire pour le retour sur Terre. Le troisième membre de l'équipage, Michael Collins, a piloté seul le module de commande Columbia en orbite lunaire alors qu'ils étaient à la surface de la Lune. Armstrong et Aldrin ont passé un peu moins d'une journée sur la surface lunaire avant de rencontrer Columbia en orbite lunaire. Lancé par une fusée Saturn V depuis le centre spatial Kennedy à Merritt Island, en Floride, le 16 juillet, Apollo 11 était la cinquième mission habitée du programme Apollo de la NASA. Le vaisseau spatial Apollo comprenait trois parties : un module de commande (CM) avec une cabine pour les trois astronautes, et la seule partie qui atterrissait sur Terre ; un module de service (SM), qui prenait en charge le module de commande avec la propulsion, l'énergie électrique, l'oxygène et l'eau ; et un module lunaire (LM) qui comportait deux étages : un étage inférieur pour l'atterrissage sur la Lune et un étage supérieur pour remettre les astronautes en orbite lunaire. Après avoir été envoyés vers la Lune par l'étage supérieur de Saturn V, les astronautes en ont séparé le vaisseau spatial et ont voyagé pendant trois jours jusqu'à ce qu'ils entrent en orbite lunaire. Armstrong et Aldrin ont ensuite emménagé dans le module lunaire Eagle et ont atterri dans la mer de la tranquillité. Ils sont restés au total environ 21,5 heures sur la surface lunaire. Les astronautes ont utilisé l'étage supérieur de l'Eagles pour décoller de la surface lunaire et rejoindre Collins dans le module de commande. Ils ont largué Eagle avant d’effectuer les manœuvres qui les ont propulsés hors de l’orbite lunaire sur une trajectoire de retour vers la Terre. Ils sont revenus sur Terre et ont atterri dans l'océan Pacifique le 24 juillet. Diffusé en direct à la télévision devant un public mondial, Armstrong a marché sur la surface lunaire et a décrit l'événement comme « un petit pas pour [un] homme, un pas de géant pour l'humanité ». Apollo 11 a effectivement mis fin à la course à l'espace et atteint un objectif national proposé en 1961 par le président américain John F. Kennedy dans un discours devant le Congrès américain : « avant la fin de cette décennie, faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur la Lune ». La terre." Apollo 11 était le deuxième équipage composé uniquement de vétérans (le premier étant Apollo 10) dans l'histoire des vols spatiaux habités. Un précédent vol solo vétéran avait été effectué sur Soyouz 1 en 1967 par le cosmonaute soviétique Vladimir Komarov. Collins devait initialement être le pilote du module de commande (CMP) sur Apollo 8, mais a été démis de ses fonctions lorsqu'il a dû subir une intervention chirurgicale au dos et a été remplacé par Jim Lovell, son remplaçant pour ce vol. Après que Collins ait été médicalement autorisé, il a pris ce qui aurait été la place de Lovell sur Apollo 11 ; en tant que vétéran d'Apollo 8, Lovell a été transféré à l'équipage de secours d'Apollo 11 et promu commandant suppléant. Au début de 1969, Anders accepta un poste au Conseil national de l'espace à compter d'août 1969 et annonça qu'il prendrait sa retraite d'astronaute à cette date. À ce stade, Ken Mattingly a été transféré de l'équipe de soutien à une formation parallèle avec Anders en tant que pilote de module de commande de secours au cas où Apollo 11 serait retardé après son lancement prévu en juillet (auquel cas Anders ne serait pas disponible si nécessaire) et rejoindrait plus tard l'équipage de Lovell et sera finalement désigné comme le CMP original d'Apollo 13. Après que l'équipage d'Apollo 10 ait nommé leur vaisseau spatial Charlie Brown et Snoopy, le directeur adjoint des affaires publiques Julian Scheer a écrit au directeur du Manned Spacecraft Center, George M. Low, pour suggérer à l'équipage d'Apollo 11 d'être moins désinvolte dans le nom de son engin. Au début de la planification de la mission, les noms Snowcone et Haystack ont ​​été utilisés et insérés dans le communiqué de presse, mais l'équipage a ensuite décidé de les modifier. L'insigne de la mission Apollo 11 a été conçu par Collins, qui souhaitait un symbole de « l'alunissage pacifique des États-Unis ». Il a choisi un aigle comme symbole, a mis une branche d'olivier dans son bec et a dessiné un fond lunaire avec la Terre au loin. Les responsables de la NASA ont déclaré que les serres de l'aigle semblaient trop « guerrières » et après quelques discussions, la branche d'olivier a été déplacée vers les griffes. L'équipage a décidé que le chiffre romain XI ne serait pas compris dans certains pays et a opté pour « Apollo 11 » ; ils ont décidé de ne pas mettre leurs noms sur l'écusson, afin qu'il « soit représentatif de tous ceux qui ont travaillé pour un alunissage ». Toutes les couleurs sont naturelles, avec des bordures bleues et dorées autour du patch. Lorsque la pièce d'un dollar Eisenhower a été émise en 1971, le motif de l'écusson représentait l'aigle sur son revers. Le design a également été utilisé pour le plus petit dollar Susan B. Anthony dévoilé en 1979, dix ans après la mission Apollo 11. Le kit de préférences personnelles de Neil Armstrong contenait un morceau de bois provenant de l'hélice gauche de l'avion des frères Wright de 1903 et un morceau de tissu de son aile, ainsi qu'une épingle d'astronaute sertie de diamants initialement offerte à Deke Slayton par les veuves de l'équipage d'Apollo 1. Cette épinglette était destinée à être transportée sur Apollo 1 et donnée à Slayton après la mission, mais suite à l'incendie désastreux de la rampe de lancement et aux funérailles qui ont suivi, les veuves ont donné l'épinglette à Slayton et Armstrong l'a prise sur Apollo 11. Un Saturn V a lancé Apollo 11 depuis la rampe de lancement 39A, qui fait partie du site du complexe de lancement 39 du Kennedy Space Center, le 16 juillet 1969 à 13 h 32 min 00 s UTC (9 h 32 min 00 s HAE, heure locale). Il est entré en orbite terrestre, à une altitude de , douze minutes plus tard. Après une orbite et demie, le moteur du troisième étage du S-IVB a poussé le vaisseau spatial sur sa trajectoire vers la Lune avec la combustion par injection trans-lunaire (TLI) à 16:22:13 UTC. Environ 30 minutes plus tard, la paire de modules de commande/service s'est séparée de ce dernier étage Saturn V restant et s'est amarrée au module lunaire toujours niché dans l'adaptateur de module lunaire. Une fois le module lunaire extrait, le vaisseau spatial combiné s'est dirigé vers la Lune, tandis que le propulseur du troisième étage a volé sur une trajectoire au-delà de la Lune et en orbite autour du Soleil. Le 19 juillet à 17:21:50 UTC, Apollo 11 est passé derrière la Lune et a mis en marche son moteur de propulsion de service pour entrer en orbite lunaire. Au cours des trente orbites qui ont suivi, l'équipage a vu des vues passantes de leur site d'atterrissage dans le sud de la Mer de Tranquillité (Mare Tranquillitatis), à environ 19 km au sud-ouest du cratère Sabine D (0.67408N, 23.47297E). Le site d'atterrissage a été choisi en partie parce qu'il avait été caractérisé comme relativement plat et lisse par les atterrisseurs automatisés Ranger 8 et Surveyor 5 ainsi que par le vaisseau spatial de cartographie Lunar Orbiter et peu susceptible de présenter des défis majeurs d'atterrissage ou d'activité extravéhiculaire (EVA). Apollo 11 a atterri avec moins de carburant que les autres missions, et les astronautes ont rencontré un avertissement prématuré de faible niveau de carburant. Il s'est avéré plus tard que cela était le résultat d'un « slosh » de propulseur plus important que prévu, découvrant un capteur de carburant. Lors des missions ultérieures, des déflecteurs anti-éclaboussures supplémentaires ont été ajoutés aux réservoirs pour éviter cela. En plus de remplir le mandat du président Kennedy consistant à faire atterrir un homme sur la Lune avant la fin des années 1960, Apollo 11 était un test technique du système Apollo ; par conséquent, Armstrong a pris des photos du LM afin que les ingénieurs puissent juger de son état après l'atterrissage. Il a retiré la caméra de télévision du MESA et a effectué un balayage panoramique, puis l'a montée sur un trépied à 20 mètres du LM. Le câble de la caméra TV est resté partiellement enroulé et présentait un risque de trébuchement tout au long de l'EVA. Les astronautes ont planté un drapeau américain spécialement conçu sur la surface lunaire, bien en vue de la caméra de télévision. Quelque temps plus tard, le président Richard Nixon leur a parlé par le biais d'une transmission téléphonique-radio que Nixon a qualifiée de « l'appel téléphonique le plus historique jamais passé depuis la Maison Blanche ». Nixon avait initialement préparé un long discours à lire lors de l'appel téléphonique, mais Frank Borman, qui était à la Maison Blanche en tant qu'agent de liaison avec la NASA pendant Apollo 11, a convaincu Nixon de rester bref et de respecter l'alunissage comme l'héritage de Kennedy. Armstrong a remercié le président et a donné une brève réflexion sur l'importance du moment : Ils ont déployé l'EASEP, qui comprenait un sismographe passif et un rétroréflecteur lunaire (LRRR). Ensuite, Armstrong a marché 196 pieds du LM pour prendre des photos au bord du Little West Crater pendant qu'Aldrin récupérait deux tubes carottés. Il a utilisé le marteau géologique pour marteler les tubes – la seule fois où le marteau a été utilisé sur Apollo 11. Les astronautes ont ensuite collecté des échantillons de roche à l'aide de pelles et de pinces fixées sur des rallonges. De nombreuses activités en surface ont duré plus de temps que prévu, ils ont donc dû arrêter de documenter le prélèvement d'échantillons au milieu des 34 minutes imparties. Le rédacteur du discours du président Nixon, William Safire, avait préparé In Event of Moon Disaster pour que le président le lise à la télévision au cas où les astronautes d'Apollo 11 se retrouveraient bloqués sur la Lune. Le plan d'urgence trouve son origine dans une note de Safire adressée au chef de cabinet de la Maison Blanche de Nixon, H. R. Haldeman, dans laquelle Safire suggérait un protocole que l'administration pourrait suivre en réaction à un tel désastre. Selon le plan, Mission Control "fermerait les communications" avec le LM, et un ecclésiastique "recommanderait leurs âmes au plus profond des profondeurs" lors d'un rituel public assimilé à un enterrement en mer. La dernière ligne du texte préparé contenait une allusion au poème de Rupert Brooke sur la Première Guerre mondiale, « Le Soldat ». Le plan prévoyait des appels téléphoniques présidentiels aux épouses des astronautes. Armstrong conclut : La responsabilité de ce vol incombe d'abord à l'histoire et aux géants de la science qui ont précédé cet effort ; ensuite avec le peuple américain, qui a, par sa volonté, manifesté son désir ; ensuite avec quatre administrations et leurs congrès, pour mettre en œuvre cette volonté ; puis, avec l'agence et les équipes industrielles qui ont construit notre vaisseau spatial, le Saturn, le Columbia, l'Eagle et le petit EMU, la combinaison spatiale et le sac à dos qui constituaient notre petit vaisseau spatial sur la surface lunaire. Nous tenons à remercier tout particulièrement tous les Américains qui ont construit le vaisseau spatial ; qui a fait la construction, la conception, les tests et a mis tout son cœur et toutes ses capacités dans ce métier. À ces personnes ce soir, nous adressons un merci spécial, et à toutes les autres personnes qui écoutent et regardent ce soir, que Dieu vous bénisse. Bonne nuit d'Apollo 11. Le 13 août, ils ont participé à des défilés en leur honneur à New York, Chicago et Los Angeles. Le même soir, à Los Angeles, un dîner d'État officiel a eu lieu pour célébrer le vol, auquel ont participé des membres du Congrès, 44 gouverneurs, le juge en chef des États-Unis et des ambassadeurs de 83 pays à l'hôtel Century Plaza. Le président Richard Nixon et le vice-président Spiro T. Agnew ont honoré chaque astronaute en leur remettant la Médaille présidentielle de la liberté. Cette célébration marquait le début d'une tournée « Giant Leap » de 45 jours qui a amené les astronautes dans 25 pays étrangers et comprenait des visites avec des dirigeants éminents tels que la reine Elizabeth II du Royaume-Uni. De nombreux pays ont honoré le premier atterrissage habité sur la Lune avec des reportages spéciaux dans des magazines ou en émettant des timbres-poste ou des pièces de monnaie commémoratifs d'Apollo 11. L'Union soviétique tentait secrètement de rivaliser avec les États-Unis pour faire atterrir un homme sur la Lune, mais elle avait été gênée par des échecs répétés dans le développement d'un lanceur comparable au Saturn V. Pendant ce temps, ils essayaient de battre les États-Unis pour qu'ils restituent du matériel lunaire au pays. Terre au moyen de sondes sans pilote. Le 13 juillet, trois jours avant le lancement d'Apollo 11, ils ont lancé Luna 15, qui a atteint l'orbite lunaire avant Apollo 11. Pendant la descente, un dysfonctionnement a provoqué le crash de Luna 15 à Mare Crisium environ deux heures avant qu'Armstrong et Aldrin ne décollent de la surface. Il a été découvert plus tard que le radiotélescope de l'observatoire de Jodrell Bank en Angleterre avait enregistré des transmissions de Luna 15 lors de sa descente, et cela a été publié en juillet 2009 à l'occasion du 40e anniversaire d'Apollo 11.
Apollo 11 a été le premier vol spatial à avoir posé des humains sur la Lune. Les Américains Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont débarqué le 20 juillet 1969 à 20h18 UTC. Armstrong est devenu le premier à poser le pied sur la surface lunaire six heures plus tard, le 21 juillet à 02:56:15 UTC ; Aldrin l'a rejoint environ 20 minutes plus tard. Ils ont passé environ deux heures et quart ensemble à l'extérieur du vaisseau spatial et ont collecté du matériel lunaire pour le retour sur Terre. Le troisième membre de l'équipage, Michael Collins, a piloté seul le module de commande Columbia en orbite lunaire alors qu'ils étaient à la surface de la Lune. Armstrong et Aldrin ont passé un peu moins d'une journée sur la surface lunaire avant de rencontrer Columbia en orbite lunaire.
Lancé par une fusée Saturn V depuis le centre spatial Kennedy à Merritt Island, en Floride, le 16 juillet, Apollo 11 était la cinquième mission habitée du programme Apollo de la NASA. Le vaisseau spatial Apollo comprenait trois parties : un module de commande (CM) avec une cabine pour les trois astronautes, et la seule partie qui atterrissait sur Terre ; un module de service (SM), qui prenait en charge le module de commande avec la propulsion, l'énergie électrique, l'oxygène et l'eau ; et un module lunaire (LM) qui comportait deux étages : un étage inférieur pour l'atterrissage sur la Lune et un étage supérieur pour remettre les astronautes en orbite lunaire. Après avoir été envoyés vers la Lune par l'étage supérieur de Saturn V, les astronautes en ont séparé le vaisseau spatial et ont voyagé pendant trois jours jusqu'à ce qu'ils entrent en orbite lunaire. Armstrong et Aldrin ont ensuite emménagé dans le module lunaire Eagle et ont atterri dans la mer de la tranquillité. Ils sont restés au total environ 21,5 heures sur la surface lunaire. Les astronautes ont utilisé l'étage supérieur de l'Eagles pour décoller de la surface lunaire et rejoindre Collins dans le module de commande. Ils ont largué Eagle avant d’effectuer les manœuvres qui les ont propulsés hors de l’orbite lunaire sur une trajectoire de retour vers la Terre. Ils sont revenus sur Terre et ont atterri dans l'océan Pacifique le 24 juillet.
Diffusé en direct à la télévision devant un public mondial, Armstrong a marché sur la surface lunaire et a décrit l'événement comme « un petit pas pour [un] homme, un pas de géant pour l'humanité ». Apollo 11 a effectivement mis fin à la course à l'espace et atteint un objectif national proposé en 1961 par le président américain John F. Kennedy dans un discours devant le Congrès américain : « avant la fin de cette décennie, faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur la Lune ». La terre."
Cadre
Équipage
Apollo 11 était le deuxième équipage composé uniquement de vétérans (le premier étant Apollo 10) dans l'histoire des vols spatiaux habités. Un précédent vol solo vétéran avait été effectué sur Soyouz 1 en 1967 par le cosmonaute soviétique Vladimir Komarov.
Collins devait initialement être le pilote du module de commande (CMP) sur Apollo 8, mais a été démis de ses fonctions lorsqu'il a dû subir une intervention chirurgicale au dos et a été remplacé par Jim Lovell, son remplaçant pour ce vol. Après que Collins ait été médicalement autorisé, il a pris ce qui aurait été la place de Lovell sur Apollo 11 ; en tant que vétéran d'Apollo 8, Lovell a été transféré à l'équipage de secours d'Apollo 11 et promu commandant suppléant.
Équipe de secours
Au début de 1969, Anders accepta un poste au Conseil national de l'espace à compter d'août 1969 et annonça qu'il prendrait sa retraite d'astronaute à cette date. À ce stade, Ken Mattingly a été transféré de l'équipe de soutien à une formation parallèle avec Anders en tant que pilote de module de commande de secours au cas où Apollo 11 serait retardé après son lancement prévu en juillet (auquel cas Anders ne serait pas disponible si nécessaire) et rejoindrait plus tard l'équipage de Lovell et sera finalement désigné comme le CMP original d'Apollo 13.
Équipe de soutien
*Charlie Duke, communicateur capsule (CAPCOM)
*Ronald Evans (CAPCOM)
*Owen K. Garriott (CAPCOM)
*Don L. Lind (CAPCOM)
*Ken Mattingly (CAPCOM)
*Bruce McCandless II (CAPCOM)
*Harrison Schmitt (CAPCOM)
*Bill Pogue
*Jack Swigert
Directeurs de vol
*Cliff Charlesworth (Green Team), lancement et EVA
*Gene Kranz (White Team), atterrissage lunaire
*Glynn Lunney (Black Team), ascension lunaire
Indicatifs d'appel
Après que l'équipage d'Apollo 10 ait nommé leur vaisseau spatial Charlie Brown et Snoopy, le directeur adjoint des affaires publiques Julian Scheer a écrit au directeur du Manned Spacecraft Center, George M. Low, pour suggérer à l'équipage d'Apollo 11 d'être moins désinvolte dans le nom de son engin. Au début de la planification de la mission, les noms Snowcone et Haystack ont ​​été utilisés et insérés dans le communiqué de presse, mais l'équipage a ensuite décidé de les modifier.
Le module de commande a été nommé Columbia d'après le Columbiad, le « vaisseau spatial » à obus de canon géant tiré par un canon géant (également de Floride) dans le roman de Jules Verne de 1865 De la Terre à la Lune. Le module lunaire a été nommé Eagle en référence à l'oiseau national des États-Unis, le pygargue à tête blanche, qui figure en bonne place sur l'insigne de la mission.
Insigne
L'insigne de la mission Apollo 11 a été conçu par Collins, qui souhaitait un symbole de « l'alunissage pacifique des États-Unis ». Il a choisi un aigle comme symbole, a mis une branche d'olivier dans son bec et a dessiné un fond lunaire avec la Terre au loin. Les responsables de la NASA ont déclaré que les serres de l'aigle semblaient trop « guerrières » et après quelques discussions, la branche d'olivier a été déplacée vers les griffes. L'équipage a décidé que le chiffre romain XI ne serait pas compris dans certains pays et a opté pour « Apollo 11 » ; ils ont décidé de ne pas mettre leurs noms sur l'écusson, afin qu'il « soit représentatif de tous ceux qui ont travaillé pour un alunissage ». Toutes les couleurs sont naturelles, avec des bordures bleues et dorées autour du patch.
Lorsque la pièce d'un dollar Eisenhower a été émise en 1971, le motif de l'écusson représentait l'aigle sur son revers. Le design a également été utilisé pour le plus petit dollar Susan B. Anthony dévoilé en 1979, dix ans après la mission Apollo 11.
Souvenirs
Le kit de préférences personnelles de Neil Armstrong contenait un morceau de bois provenant de l'hélice gauche de l'avion des frères Wright de 1903 et un morceau de tissu de son aile, ainsi qu'une épingle d'astronaute sertie de diamants initialement offerte à Deke Slayton par les veuves de l'équipage d'Apollo 1. Cette épinglette était destinée à être transportée sur Apollo 1 et donnée à Slayton après la mission, mais suite à l'incendie désastreux de la rampe de lancement et aux funérailles qui ont suivi, les veuves ont donné l'épinglette à Slayton et Armstrong l'a prise sur Apollo 11.
Faits saillants de la mission
Lancement et vol vers l'orbite lunaire
En plus des nombreuses personnes rassemblées sur les autoroutes et les plages à proximité du site de lancement, des millions de personnes ont regardé l'événement à la télévision, avec le chef de l'information publique de la NASA, Jack King, qui commentait. Le président Richard M. Nixon a assisté aux débats depuis le bureau ovale de la Maison Blanche.
Un Saturn V a lancé Apollo 11 depuis la rampe de lancement 39A, qui fait partie du site du complexe de lancement 39 du Kennedy Space Center, le 16 juillet 1969 à 13 h 32 min 00 s UTC (9 h 32 min 00 s HAE, heure locale). Il est entré en orbite terrestre, à une altitude de , douze minutes plus tard. Après une orbite et demie, le moteur du troisième étage du S-IVB a poussé le vaisseau spatial sur sa trajectoire vers la Lune avec la combustion par injection trans-lunaire (TLI) à 16:22:13 UTC. Environ 30 minutes plus tard, la paire de modules de commande/service s'est séparée de ce dernier étage Saturn V restant et s'est amarrée au module lunaire toujours niché dans l'adaptateur de module lunaire. Une fois le module lunaire extrait, le vaisseau spatial combiné s'est dirigé vers la Lune, tandis que le propulseur du troisième étage a volé sur une trajectoire au-delà de la Lune et en orbite autour du Soleil.
Le 19 juillet à 17:21:50 UTC, Apollo 11 est passé derrière la Lune et a mis en marche son moteur de propulsion de service pour entrer en orbite lunaire. Au cours des trente orbites qui ont suivi, l'équipage a vu des vues passantes de leur site d'atterrissage dans le sud de la Mer de Tranquillité (Mare Tranquillitatis), à environ 19 km au sud-ouest du cratère Sabine D (0.67408N, 23.47297E). Le site d'atterrissage a été choisi en partie parce qu'il avait été caractérisé comme relativement plat et lisse par les atterrisseurs automatisés Ranger 8 et Surveyor 5 ainsi que par le vaisseau spatial de cartographie Lunar Orbiter et peu susceptible de présenter des défis majeurs d'atterrissage ou d'activité extravéhiculaire (EVA).
Descente lunaire
Le 20 juillet 1969, le module lunaire Eagle se sépare du module de commande Columbia. Collins, seul à bord du Columbia, a inspecté Eagle alors qu'il pirouettait devant lui pour s'assurer que l'engin n'était pas endommagé.
Alors que la descente commençait, Armstrong et Aldrin ont constaté qu'ils dépassaient les repères à la surface quatre secondes plus tôt et ont signalé qu'ils étaient « longs » ; ils atterriraient à des kilomètres à l'ouest de leur point cible.
Cinq minutes après le début de la descente et à 6 000 pieds au-dessus de la surface de la Lune, l'ordinateur de navigation et de guidage du LM a distrait l'équipage avec la première de plusieurs alarmes inattendues des programmes « 1202 » et « 1201 ». À l'intérieur du centre de contrôle de mission à Houston, au Texas, l'ingénieur informatique Jack Garman a déclaré à l'officier d'orientation Steve Bales qu'il était possible de poursuivre la descente en toute sécurité, ce qui a été transmis à l'équipage. Les alarmes du programme indiquaient des « débordements de direction », ce qui signifie que l'ordinateur de guidage ne pouvait pas accomplir toutes ses tâches en temps réel et devait en reporter certaines.
Atterrissage
Lorsqu'Armstrong regarda de nouveau à l'extérieur, il vit que la cible d'atterrissage de l'ordinateur se trouvait dans une zone parsemée de rochers juste au nord et à l'est d'un cratère de 300 m de diamètre (déterminé plus tard comme étant le cratère Ouest, du nom de son emplacement dans la partie ouest du cratère initialement prévu). ellipse d'atterrissage). Armstrong a pris le contrôle semi-automatique et, avec Aldrin appelant les données d'altitude et de vitesse, a atterri à 20:17:40 UTC le dimanche 20 juillet avec environ 25 secondes de carburant restant.
Apollo 11 a atterri avec moins de carburant que les autres missions, et les astronautes ont rencontré un avertissement prématuré de faible niveau de carburant. Il s'est avéré plus tard que cela était le résultat d'un « slosh » de propulseur plus important que prévu, découvrant un capteur de carburant. Lors des missions ultérieures, des déflecteurs anti-éclaboussures supplémentaires ont été ajoutés aux réservoirs pour éviter cela.
Tout au long de la descente, Aldrin avait transmis des données de navigation à Armstrong, qui était occupé à piloter le LM. Quelques instants avant l'atterrissage, une lumière a informé Aldrin qu'au moins une des sondes de 67 pouces suspendues aux coussinets Eagle avait touché la surface, et il a déclaré : « Lumière de contact ! Trois secondes plus tard, Eagle atterrit et Armstrong dit « Arrêt ». Aldrin a immédiatement dit "D'accord, arrêt du moteur. ACA – hors de la détente." Armstrong a reconnu "Hors détente. Auto" et Aldrin a continué "Contrôle de mode - tous deux automatiques. Commande de descente du moteur prioritaire désactivée. Bras moteur - désactivé. 413 est activé."
Charles Duke, CAPCOM pendant la phase d'atterrissage, a reconnu leur atterrissage en disant "Nous vous copions, Eagle".
Armstrong a reconnu qu'Aldrin avait complété la liste de contrôle après l'atterrissage avec "Le bras du moteur est éteint", avant de répondre à Duke avec les mots "Houston, base Tranquility ici. L'Aigle a atterri." Le changement inopiné d'Armstrong de l'indicatif d'appel de « Eagle » à « Tranquility Base » a souligné aux auditeurs que l'atterrissage était complet et réussi. Duke a mal prononcé sa réponse alors qu'il exprimait son soulagement à Mission Control : "Roger, Twan— Tranquillité, on vous copie au sol. Vous avez une bande de gars sur le point de devenir bleus. Nous respirons à nouveau. Merci beaucoup."
Deux heures et demie après l'atterrissage, avant le début des préparatifs pour l'EVA, Aldrin a envoyé un message radio à la Terre :
 Il communia ensuite en privé. À cette époque, la NASA combattait toujours un procès intenté par l'athée Madalyn Murray O'Hair (qui s'était opposée à ce que l'équipage d'Apollo 8 lise le livre de la Genèse) exigeant que ses astronautes s'abstiennent de diffuser des activités religieuses lorsqu'ils étaient dans l'espace. En tant que tel, Aldrin a choisi de s’abstenir de mentionner directement la communion sur la Lune. Aldrin était un ancien de l'église presbytérienne Webster et son kit de communion a été préparé par le pasteur de l'église, le révérend Dean Woodruff. Aldrin a décrit la communion sur la Lune et l'implication de son église et de son pasteur dans l'édition d'octobre 1970 du magazine Guideposts et dans son livre Return to Earth. Webster Presbyterian possède le calice utilisé sur la Lune et commémore l'événement chaque année le dimanche le plus proche du 20 juillet.
Le programme de la mission prévoyait que les astronautes suivaient l'atterrissage avec une période de sommeil de cinq heures, car ils étaient éveillés depuis tôt le matin. Cependant, ils ont choisi de renoncer à la période de sommeil et de commencer tôt les préparatifs pour l’EVA, pensant qu’ils seraient incapables de dormir.
Opérations à la surface lunaire
Les astronautes ont planifié le placement du Early Apollo Scientific Experiment Package (EASEP) et du drapeau américain en étudiant leur site d'atterrissage à travers des fenêtres triangulaires jumelles Eagle, qui leur ont donné un champ de vision de 60°. La préparation a nécessité plus de deux heures prévues. Armstrong a d'abord eu quelques difficultés à se faufiler à travers la trappe avec son système de survie portable (PLSS). Selon le vétéran marcheur lunaire John Young, une refonte du LM pour incorporer une trappe plus petite n'avait pas été suivie d'une refonte du sac à dos PLSS, de sorte que certaines des fréquences cardiaques les plus élevées enregistrées par les astronautes d'Apollo se sont produites lors de la sortie et de l'entrée du LM.
Plusieurs livres indiquent que les premiers calendriers de mission avaient Buzz Aldrin plutôt que Neil Armstrong comme premier homme sur la Lune.
À 02h39 UTC le lundi 21 juillet 1969, Armstrong a ouvert la trappe et à 02h51 UTC a commencé sa descente vers la surface lunaire. Les commandes de la télécommande sur sa poitrine l'empêchaient de voir ses pieds. En descendant l'échelle à neuf échelons, Armstrong a tiré un anneau en D pour déployer l'ensemble de rangement d'équipement modulaire (MESA) replié contre le côté Eagle et activer la caméra de télévision, et à 02:56:15 UTC, il a posé son pied gauche sur la surface. . Le premier atterrissage utilisait une télévision à balayage lent incompatible avec la télévision commerciale, elle était donc affichée sur un moniteur spécial et une caméra de télévision conventionnelle regardait ce moniteur, réduisant considérablement la qualité de l'image. Le signal a été reçu à Goldstone aux États-Unis mais avec une meilleure fidélité par la station de suivi de Honeysuckle Creek en Australie. Quelques minutes plus tard, la transmission a été transférée vers le radiotélescope Parkes, plus sensible, en Australie. Malgré quelques difficultés techniques et météorologiques, des images fantomatiques en noir et blanc de la première EVA lunaire ont été reçues et diffusées à au moins 600 millions de personnes sur Terre. Bien que des copies de cette vidéo au format de diffusion aient été sauvegardées et soient largement disponibles, les enregistrements de la transmission originale de la source à balayage lent depuis la surface lunaire ont été accidentellement détruits lors de la réutilisation de routine des bandes magnétiques à la NASA.
Alors qu'il était encore sur l'échelle, Armstrong a découvert une plaque montée sur la scène de descente du LM portant deux dessins de la Terre (des hémisphères occidental et oriental), une inscription et les signatures des astronautes et du président Nixon. L'inscription disait :
Après avoir décrit la poussière de surface comme étant « à grains très fins » et « presque comme une poudre », six heures et demie après l'atterrissage, Armstrong descendit du pied Eagle et déclara : « C'est un petit pas pour [un] homme, un pas de géant. pour l'humanité."
Armstrong avait l'intention de dire "C'est un petit pas pour un homme", mais le mot "a" n'est pas audible dans la transmission et n'a donc pas été initialement rapporté par la plupart des observateurs de l'émission en direct. Interrogé plus tard sur sa citation, Armstrong a déclaré qu'il pensait avoir dit « pour un homme », et les versions imprimées ultérieures de la citation incluaient le « a » entre crochets. Une explication de cette absence pourrait être que son accent l'a amené à mélanger les mots « pour un » ensemble ; une autre raison est la nature intermittente des liaisons audio et vidéo vers la Terre, en partie à cause des tempêtes près de l'observatoire Parkes. Une analyse numérique plus récente de la bande prétend révéler que le « a » a peut-être été prononcé mais obscurci par des parasites.
Environ sept minutes après avoir marché sur la surface de la Lune, Armstrong a collecté un échantillon de sol d'urgence à l'aide d'un sac d'échantillon placé sur un bâton. Il plia ensuite le sac et le glissa dans une poche sur sa cuisse droite. Cela visait à garantir qu'il y aurait du sol lunaire ramené au cas où une urgence obligerait les astronautes à abandonner l'EVA et à retourner au LM.
Douze minutes après le prélèvement de l'échantillon de contingence, Aldrin rejoignit Armstrong à la surface et décrivit la vue avec la simple phrase « Magnifique désolation ».
En plus de remplir le mandat du président Kennedy consistant à faire atterrir un homme sur la Lune avant la fin des années 1960, Apollo 11 était un test technique du système Apollo ; par conséquent, Armstrong a pris des photos du LM afin que les ingénieurs puissent juger de son état après l'atterrissage. Il a retiré la caméra de télévision du MESA et a effectué un balayage panoramique, puis l'a montée sur un trépied à 20 mètres du LM. Le câble de la caméra TV est resté partiellement enroulé et présentait un risque de trébuchement tout au long de l'EVA.
Armstrong a déclaré que se déplacer dans la gravité lunaire, un sixième de celle de la Terre, était "peut-être même plus facile que les simulations ... Ce n'est absolument aucun problème de se promener". Aldrin l'a rejoint à la surface et a testé des méthodes de déplacement, notamment le saut du kangourou à deux pattes. Le sac à dos PLSS avait tendance à basculer vers l'arrière, mais aucun des deux astronautes n'a eu de sérieux problèmes pour maintenir son équilibre. Le Loping est devenu la méthode de déplacement privilégiée. Les astronautes ont indiqué qu’ils devaient planifier leurs mouvements six ou sept étapes à l’avance. Le sol fin était assez glissant. Aldrin a fait remarquer que passer de la lumière du soleil à l'ombre de l'Aigle ne produisait aucun changement de température à l'intérieur de la combinaison, bien que le casque soit plus chaud à la lumière du soleil, il se sentait donc plus frais dans l'ombre.
Les astronautes ont planté un drapeau américain spécialement conçu sur la surface lunaire, bien en vue de la caméra de télévision. Quelque temps plus tard, le président Richard Nixon leur a parlé par le biais d'une transmission téléphonique-radio que Nixon a qualifiée de « l'appel téléphonique le plus historique jamais passé depuis la Maison Blanche ». Nixon avait initialement préparé un long discours à lire lors de l'appel téléphonique, mais Frank Borman, qui était à la Maison Blanche en tant qu'agent de liaison avec la NASA pendant Apollo 11, a convaincu Nixon de rester bref et de respecter l'alunissage comme l'héritage de Kennedy. Armstrong a remercié le président et a donné une brève réflexion sur l'importance du moment :
Nixon : Bonjour, Neil et Buzz. Je vous parle par téléphone depuis la salle ovale de la Maison Blanche. Et il s’agit certainement de l’appel téléphonique le plus historique jamais passé. Je ne peux tout simplement pas vous dire à quel point nous sommes tous fiers de ce que vous avez fait. Pour chaque Américain, cela doit être le jour le plus fier de notre vie. Et pour les gens du monde entier, je suis sûr qu’ils se joignent eux aussi aux Américains pour reconnaître à quel point il s’agit d’un immense exploit. Grâce à ce que vous avez fait, les cieux font désormais partie du monde des hommes. Et tandis que vous nous parlez depuis la Mer de Tranquillité, cela nous incite à redoubler d’efforts pour apporter la paix et la tranquillité sur Terre. Pendant un moment inestimable dans toute l’histoire de l’humanité, tous les habitants de cette Terre ne font qu’un : un dans leur fierté de ce que vous avez fait et un dans nos prières pour que vous reveniez sain et sauf sur Terre.
Armstrong : Merci, Monsieur le Président. C'est un grand honneur et un privilège pour nous d'être ici, représentant non seulement les États-Unis, mais aussi des hommes de paix de toutes les nations, avec intérêt et curiosité, et des hommes ayant une vision de l'avenir. C'est un honneur pour nous de pouvoir participer ici aujourd'hui.
Le MESA n’a pas réussi à fournir une plate-forme de travail stable et s’est retrouvé dans l’ombre, ce qui a quelque peu ralenti les travaux. Pendant qu'ils travaillaient, les marcheurs sur la lune soulevaient de la poussière grise qui souillait la partie extérieure de leurs combinaisons, le vêtement météoroïde thermique intégré.
Ils ont déployé l'EASEP, qui comprenait un sismographe passif et un rétroréflecteur lunaire (LRRR). Ensuite, Armstrong a marché 196 pieds du LM pour prendre des photos au bord du Little West Crater pendant qu'Aldrin récupérait deux tubes carottés. Il a utilisé le marteau géologique pour marteler les tubes – la seule fois où le marteau a été utilisé sur Apollo 11. Les astronautes ont ensuite collecté des échantillons de roche à l'aide de pelles et de pinces fixées sur des rallonges. De nombreuses activités en surface ont duré plus de temps que prévu, ils ont donc dû arrêter de documenter le prélèvement d'échantillons au milieu des 34 minutes imparties.
Trois nouveaux minéraux ont été découverts dans les échantillons de roche collectés par les astronautes : l'armalcolite, la tranquillityite et la pyroxferroïte. Armalcolite doit son nom à Armstrong, Aldrin et Collins.
Pendant cette période, Mission Control a utilisé une phrase codée pour avertir Armstrong que son métabolisme était élevé et qu'il devait ralentir. Il passait rapidement d'une tâche à l'autre à mesure que le temps s'écoulait. Cependant, comme les taux métaboliques sont restés généralement inférieurs aux attentes des deux astronautes tout au long de la marche, Mission Control a accordé aux astronautes une prolongation de 15 minutes. Dans une interview en 2010, Armstrong, qui avait marché jusqu'à 196 pieds depuis le LM, a expliqué que la NASA avait limité la durée et la distance du premier passage sur la Lune parce qu'il n'y avait aucune preuve empirique de la quantité d'eau de refroidissement que les sacs à dos PLSS des astronautes consommeraient pour gérer leur génération de chaleur corporelle lors du travail sur la Lune.
Ascension et retour lunaire
Aldrin est entré dans Eagle en premier. Avec quelques difficultés, les astronautes ont soulevé le film et deux boîtes d'échantillons contenant des matériaux de la surface lunaire jusqu'à la trappe du LM à l'aide d'un dispositif à poulie à câble plat appelé Lunar Equipment Conveyor. Armstrong a rappelé à Aldrin un sac d'objets commémoratifs dans la manche de la poche de son costume, et Aldrin a jeté le sac; Armstrong a ensuite sauté au troisième échelon de l'échelle et est monté dans le LM. Après avoir été transférés au système de survie LM, les explorateurs ont allégé l'étape d'ascension pour le retour en orbite lunaire en jetant leurs sacs à dos PLSS, leurs surchaussures lunaires, un appareil photo Hasselblad et d'autres équipements. Ils ont ensuite mis le LM sous pression et se sont endormis.
Le rédacteur du discours du président Nixon, William Safire, avait préparé In Event of Moon Disaster pour que le président le lise à la télévision au cas où les astronautes d'Apollo 11 se retrouveraient bloqués sur la Lune. Le plan d'urgence trouve son origine dans une note de Safire adressée au chef de cabinet de la Maison Blanche de Nixon, H. R. Haldeman, dans laquelle Safire suggérait un protocole que l'administration pourrait suivre en réaction à un tel désastre. Selon le plan, Mission Control "fermerait les communications" avec le LM, et un ecclésiastique "recommanderait leurs âmes au plus profond des profondeurs" lors d'un rituel public assimilé à un enterrement en mer. La dernière ligne du texte préparé contenait une allusion au poème de Rupert Brooke sur la Première Guerre mondiale, « Le Soldat ». Le plan prévoyait des appels téléphoniques présidentiels aux épouses des astronautes.
En se déplaçant dans la cabine, Aldrin a accidentellement endommagé le disjoncteur qui armerait le moteur principal pour le décollage de la Lune. On craignait que cela empêche le démarrage du moteur et les bloque sur la Lune. Heureusement, un feutre suffisait pour activer l’interrupteur. Si cela n'avait pas fonctionné, les circuits du module lunaire auraient pu être reconfigurés pour permettre le démarrage du moteur d'ascension.
Après environ sept heures de repos, l'équipage a été réveillé par Houston pour préparer le vol retour. Deux heures et demie plus tard, à 17h54 UTC, ils ont décollé en étape d'ascension Eagle pour rejoindre Collins à bord de Columbia en orbite lunaire.
Après plus de 21 heures et demie sur la surface lunaire, ils avaient laissé derrière eux des instruments scientifiques comprenant un réseau de rétroréflecteurs utilisé pour l'expérience de télémétrie laser lunaire et un ensemble d'expériences sismiques passives utilisé pour mesurer les tremblements de lune. Ils ont également laissé un écusson de la mission Apollo 1 et un sac commémoratif contenant une réplique en or d'une branche d'olivier comme symbole traditionnel de paix et un disque de message en silicium. Le disque contient les déclarations de bonne volonté des présidents Eisenhower, Kennedy, Johnson et Nixon ainsi que des messages des dirigeants de 73 pays à travers le monde. Le disque contient également une liste des dirigeants du Congrès américain, une liste des membres des quatre comités de la Chambre et du Sénat responsables de la législation de la NASA, ainsi que les noms des hauts dirigeants passés et présents de la NASA. (Dans son livre de 1989, Men from Earth, Aldrin dit que les objets comprenaient des médailles soviétiques commémorant les cosmonautes Vladimir Komarov et Youri Gagarine.) De plus, selon le livre de Deke Slayton, Moonshot, Armstrong portait avec lui une épinglette d'astronaute spéciale sertie de diamants de Slayton.
Un film réalisé depuis l'étage de montée du LM au décollage de la Lune révèle le drapeau américain, planté en partie depuis l'étage de descente, fouettant violemment dans l'échappement du moteur de l'étage de montée. Aldrin a levé les yeux à temps pour assister au basculement du drapeau : "L'étape de montée du LM s'est séparée ... J'étais concentré sur les ordinateurs et Neil étudiait l'indicateur d'attitude, mais j'ai levé les yeux assez longtemps pour voir le drapeau tomber. " Les missions Apollo ultérieures plantaient généralement les drapeaux américains au moins depuis le LM pour éviter qu'ils ne soient renversés par l'échappement du moteur de montée.
Après le rendez-vous avec Columbia, l'étage d'ascension de l'Eagles a été largué en orbite lunaire le 21 juillet 1969 à 23h41 UTC. Juste avant le vol Apollo 12, il a été noté qu'Eagle était probablement toujours en orbite autour de la Lune. Des rapports ultérieurs de la NASA ont mentionné que l'orbite d'Aigle s'était dégradée, ce qui lui avait valu un « emplacement incertain » sur la surface lunaire. L'emplacement est incertain car l'étage d'ascension de l'Aigle n'a pas été suivi après son largage et le champ de gravité lunaire est suffisamment non uniforme pour rendre l'orbite du vaisseau spatial imprévisible après un court laps de temps. La NASA a estimé que l'orbite s'était dégradée en quelques mois et aurait eu un impact sur la Lune.
Le 23 juillet, la dernière nuit avant l'amerrissage, les trois astronautes ont réalisé une émission télévisée dans laquelle Collins a commenté : ... La fusée Saturn V qui nous a mis en orbite est une machine incroyablement compliquée, dont chaque pièce fonctionnait parfaitement . . Nous avons toujours eu confiance dans le bon fonctionnement de cet équipement. Tout cela n'est possible que grâce au sang, à la sueur et aux larmes d'un certain nombre de personnes ... Tout ce que vous voyez, c'est nous trois, mais sous la surface se trouvent des milliers et des milliers d'autres, et à tous, je voudrais j'aime dire : « Merci beaucoup. »
Aldrin a ajouté : Cela représente bien plus que trois hommes en mission sur la Lune ; plus encore que les efforts d’une équipe gouvernementale et industrielle ; plus encore que les efforts d’une seule nation. Nous pensons que cela symbolise la curiosité insatiable de l'humanité tout entière pour explorer l'inconnu ... Personnellement, en réfléchissant aux événements de ces derniers jours, un verset des Psaumes me vient à l'esprit. "Quand je considère les cieux, ouvrage de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as ordonnées, qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ?"
Armstrong conclut : La responsabilité de ce vol incombe d'abord à l'histoire et aux géants de la science qui ont précédé cet effort ; ensuite avec le peuple américain, qui a, par sa volonté, manifesté son désir ; ensuite avec quatre administrations et leurs congrès, pour mettre en œuvre cette volonté ; puis, avec l'agence et les équipes industrielles qui ont construit notre vaisseau spatial, le Saturn, le Columbia, l'Eagle et le petit EMU, la combinaison spatiale et le sac à dos qui constituaient notre petit vaisseau spatial sur la surface lunaire. Nous tenons à remercier tout particulièrement tous les Américains qui ont construit le vaisseau spatial ; qui a fait la construction, la conception, les tests et a mis tout son cœur et toutes ses capacités dans ce métier. À ces personnes ce soir, nous adressons un merci spécial, et à toutes les autres personnes qui écoutent et regardent ce soir, que Dieu vous bénisse. Bonne nuit d'Apollo 11.
Au retour sur Terre, un relèvement de la station de suivi de Guam est tombé en panne, empêchant potentiellement la communication sur le dernier segment du retour terrestre. Une réparation régulière n'était pas possible dans le temps imparti, mais le directeur de la station, Charles Force, a demandé à son fils Greg, dix ans, d'utiliser ses petites mains pour pénétrer dans le boîtier et le remplir de graisse. Greg a ensuite été remercié par Armstrong.
Amerrissage et quarantaine
Le 24 juillet, les astronautes sont rentrés chez eux à bord du module de commande Columbia juste avant l'aube, heure locale (16h51 UTC), à , dans l'océan Pacifique à 2 660 km à l'est de l'île de Wake, à 380 km au sud de l'atoll de Johnston et à 24 km du lieu de récupération. bateau, .
À 16 h 44 UTC, les parachutes de freinage avaient été déployés et sept minutes plus tard, le module de commande a heurté l'eau avec force. Lors de l'amerrissage, le module de commande a atterri à l'envers mais a été redressé en 10 minutes grâce aux sacs de flottaison déclenchés par les astronautes. "Tout va bien. Notre liste de contrôle est complète. En attente des nageurs", fut la dernière transmission officielle d'Armstrong depuis le Columbia. Un plongeur de l'hélicoptère de la Marine qui survolait l'appareil a attaché une ancre flottante au module de commande pour l'empêcher de dériver. Des plongeurs supplémentaires ont attaché des colliers de flottaison pour stabiliser le module et positionner les radeaux pour l'extraction des astronautes. Même si le risque de ramener des agents pathogènes de la surface lunaire était considéré comme faible, cela a été considéré comme une possibilité et la NASA a pris de grandes précautions sur le site de récupération. Les plongeurs ont fourni aux astronautes des vêtements d'isolation biologique (BIG) qui ont été portés jusqu'à ce qu'ils atteignent les installations d'isolement à bord du Hornet. De plus, les astronautes ont été frottés avec une solution d'hypochlorite de sodium et le module de commande a été essuyé avec de la Bétadine pour éliminer toute poussière lunaire qui pourrait être présente. Le radeau contenant le matériel de décontamination a alors été coulé intentionnellement.
Un deuxième hélicoptère Sea King a hissé les astronautes à bord un par un, où un médecin de l'air de la NASA a effectué un bref examen physique pendant le voyage de retour au Hornet.
Après avoir atterri sur le Hornet, les astronautes sont sortis de l'hélicoptère, laissant le médecin de l'air et trois membres d'équipage. L'hélicoptère a ensuite été descendu dans le hangar n°2 où les astronautes ont parcouru 30 pieds jusqu'à l'installation mobile de quarantaine (MQF) où ils commenceraient leurs 21 jours de quarantaine. Cette pratique se poursuivra pour deux autres missions Apollo, Apollo 12 et Apollo 14, avant que la Lune ne se révèle stérile et que le processus de quarantaine ne soit abandonné.
Le président Richard Nixon était à bord du Hornet pour accueillir personnellement les astronautes sur Terre. Il a déclaré aux astronautes : « Grâce à ce que vous avez fait, le monde n'a jamais été aussi rapproché auparavant. » Après le départ de Nixon, le Hornet a été amené à côté du module de commande de cinq tonnes où il a été placé à bord par la grue du navire, placé sur un chariot et déplacé à côté du MQF. Le Hornet a navigué vers Pearl Harbor où le module de commande et le MQF ont été transportés par avion vers le Manned Spacecraft Center.
Conformément à la loi sur l'exposition extra-terrestre récemment adoptée, les astronautes ont été placés en quarantaine de peur que la Lune ne contienne des agents pathogènes non découverts et qu'ils n'y aient été exposés lors de leurs promenades sur la Lune. Cependant, après près de trois semaines de confinement (d’abord dans leur caravane, puis dans le laboratoire de réception lunaire du Manned Spacecraft Center), les astronautes ont reçu un bilan de santé impeccable. Le 10 août 1969, les astronautes sortent de quarantaine.
Fête
Le 13 août, ils ont participé à des défilés en leur honneur à New York, Chicago et Los Angeles. Le même soir, à Los Angeles, un dîner d'État officiel a eu lieu pour célébrer le vol, auquel ont participé des membres du Congrès, 44 gouverneurs, le juge en chef des États-Unis et des ambassadeurs de 83 pays à l'hôtel Century Plaza. Le président Richard Nixon et le vice-président Spiro T. Agnew ont honoré chaque astronaute en leur remettant la Médaille présidentielle de la liberté. Cette célébration marquait le début d'une tournée « Giant Leap » de 45 jours qui a amené les astronautes dans 25 pays étrangers et comprenait des visites avec des dirigeants éminents tels que la reine Elizabeth II du Royaume-Uni. De nombreux pays ont honoré le premier atterrissage habité sur la Lune avec des reportages spéciaux dans des magazines ou en émettant des timbres-poste ou des pièces de monnaie commémoratifs d'Apollo 11.
Le 16 septembre 1969, les trois astronautes s'expriment devant une session conjointe du Congrès au Capitole. Ils ont présenté deux drapeaux américains, l'un à la Chambre des représentants et l'autre au Sénat, qu'ils avaient emportés avec eux à la surface de la Lune.
Course à la lune
L'Union soviétique tentait secrètement de rivaliser avec les États-Unis pour faire atterrir un homme sur la Lune, mais elle avait été gênée par des échecs répétés dans le développement d'un lanceur comparable au Saturn V. Pendant ce temps, ils essayaient de battre les États-Unis pour qu'ils restituent du matériel lunaire au pays. Terre au moyen de sondes sans pilote. Le 13 juillet, trois jours avant le lancement d'Apollo 11, ils ont lancé Luna 15, qui a atteint l'orbite lunaire avant Apollo 11. Pendant la descente, un dysfonctionnement a provoqué le crash de Luna 15 à Mare Crisium environ deux heures avant qu'Armstrong et Aldrin ne décollent de la surface. Il a été découvert plus tard que le radiotélescope de l'observatoire de Jodrell Bank en Angleterre avait enregistré des transmissions de Luna 15 lors de sa descente, et cela a été publié en juillet 2009 à l'occasion du 40e anniversaire d'Apollo 11.
Emplacement du vaisseau spatial
Le module de commande est exposé au National Air and Space Museum de Washington, D.C. Il se trouve dans le hall d'exposition central Milestones of Flight, en face de l'entrée de Jefferson Drive, partageant le hall principal avec d'autres véhicules aériens pionniers tels que le Wright Flyer, le Spirit of St. Louis, le Bell X-1, le North American X-15, le vaisseau spatial Mercury Friendship 7 et Gemini 4. Ar