Dans quel pays 29 mineurs ont-ils été tués après deux explosions à la mine de Pike River en novembre 2010, ce qui en fait la catastrophe minière la plus meurtrière en 96 ans ?
Nouvelle-Zélande
La catastrophe de la mine de Pike River est un accident minier de charbon qui a débuté le 19 novembre 2010 dans la mine de Pike River, à 46 km au nord-est de Greymouth, dans la région de la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Une explosion de méthane s'est produite dans la mine vers 15 h 44 (NZDT, UTC+13). Au moment de l'explosion, 31 mineurs et entrepreneurs étaient présents dans la mine. Deux mineurs ont réussi à sortir de la mine à pied ; ils ont été soignés pour des blessures modérées et ont été libérés de l'hôpital de Greymouth le lendemain. Les 16 mineurs et 13 entrepreneurs restants, souvent appelés les vingt-neuf, se trouveraient à au moins 1 500 m de l'entrée de la mine. L'incident de la mine de Pike River est considéré comme la pire catastrophe minière survenue en Nouvelle-Zélande depuis 1914, lorsque 43 hommes sont morts à la mine Ralph's à Huntly. Cela a également entraîné la pire perte de vies humaines causée par une seule catastrophe depuis le crash du vol 901 d'Air New Zealand en 1979, bien que ce chiffre ait été dépassé quatre mois plus tard par le tremblement de terre de Christchurch en février 2011. Conformément aux protocoles établis dans le système de gestion coordonnée des incidents de la Nouvelle-Zélande, l'intervention d'urgence a été dirigée par la police néo-zélandaise – en l'occurrence le surintendant Gary Knowles, commandant de district de la région de Tasmanie. Outre la police, l'opération Pike a impliqué le personnel et la direction de Pike River Coal Ltd, la société qui exploite la mine (représentée lors des conférences avec les médias et les familles par le PDG Peter Whittall), des experts en sauvetage minier de Nouvelle-Zélande et d'Australie, la Croix-Rouge, les services d'ambulance, les forces de défense néo-zélandaises et les pompiers. La phase de récupération a été dirigée par l'inspecteur Mark Harrison, avec Knowles en charge de l'ensemble. Les actions de PRC ont été suspendues pendant 13 jours. Le 2 décembre, lorsque la Nouvelle-Zélande a observé une minute de silence à l'échelle nationale, y compris à la bourse, la suspension de la RPC a été autorisée par inadvertance à prendre fin et environ 200 000 transactions boursières ont ensuite été invalidées. Le 24 novembre à 21 heures, un service a eu lieu à l'église Holy Trinity à Greymouth, où des centaines de personnes se sont rassemblées pour pleurer la perte des travailleurs. Parmi les personnes présentes au service figuraient Peter Whittall (PDG de Pike River Coal Ltd) et le maire du district Grey, Tony Kokshoorn, qui a transmis un message du pape Benoît XVI, affirmant qu'il partageait l'anxiété des familles des mineurs et que ses prières les accompagnaient. Elizabeth II, reine de Nouvelle-Zélande, a envoyé à John Key une note exprimant ses condoléances aux familles des défunts et qualifiant l'événement de « désastre national », et son petit-fils, le prince William, héritier du trône de Nouvelle-Zélande, a envoyé une lettre similaire. message à Key. Un certain nombre de pays dans le monde ont exprimé leurs condoléances, notamment le Royaume-Uni, l'Australie (où le Parlement australien a observé une minute de silence et les drapeaux ont été mis en berne, en collaboration avec la Nouvelle-Zélande) et les États-Unis. Les Warriors de Nouvelle-Zélande et les Knights de Newcastle ont ouvert leur calendrier de la saison 2011 avec un match de charité visant à collecter des fonds pour la région de la côte ouest. Dans le cadre d'un partenariat conjoint entre les deux équipes, la NZRL et la LNR, tous les fonds récoltés lors du match ont été répartis entre le fonds de secours minier de Pike River et la West Coast Rugby League. Les équipes sont arrivées le 3 février pour effectuer des interventions communautaires dans la région. Les Crusaders ont également annoncé qu'ils joueraient leur premier match à domicile de la saison 2011 de Super Rugby sous le maillot de la West Coast Rugby Union. Ceux-ci ont ensuite été vendus aux enchères pour collecter des fonds pour le fonds de secours minier de Pike River. Le 27 juin 2011, The Australian a publié un article intitulé « Les mineurs condamnés par des défauts fatals » qui alléguait que Peter Whittall n'avait pas veillé à ce que la mine de Pike River ait mis en place des mesures de sécurité courantes en Australie, mais non légalement requises en Nouvelle-Zélande. Les mesures de sécurité possibles non utilisées à la mine Pike River étaient : un système de surveillance des gaz « faisceau de tubes », des stocks de nourriture et d'eau, un appareil respiratoire et une deuxième issue de secours. Whittall a toujours soutenu que les normes de sécurité étaient élevées. Le désastre a conduit à des appels à la Nouvelle-Zélande pour qu'elle introduise un crime d'homicide involontaire en entreprise, et le leader travailliste Andrew Little a soumis au vote des membres un projet de loi qui introduirait un nouveau crime sur le modèle de la loi britannique sur les homicides involontaires et les homicides en entreprise. Certains experts en droit pénal estiment que « les catastrophes comme celle de Pike River semblent pointer inexorablement vers la nécessité de mieux réglementer les activités des dirigeants d'entreprise et de créer une culture de sécurité plus forte dans les environnements de travail. mécanismes de réglementation, comme moyen de mieux protéger les employés et les membres du public contre la négligence des entreprises et les pratiques dangereuses.
La catastrophe de la mine de Pike River est un accident minier de charbon qui a débuté le 19 novembre 2010 dans la mine de Pike River, à 46 km au nord-est de Greymouth, dans la région de la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Une explosion de méthane s'est produite dans la mine vers 15 h 44 (NZDT, UTC+13). Au moment de l'explosion, 31 mineurs et entrepreneurs étaient présents dans la mine. Deux mineurs ont réussi à sortir de la mine à pied ; ils ont été soignés pour des blessures modérées et ont été libérés de l'hôpital de Greymouth le lendemain. Les 16 mineurs et 13 entrepreneurs restants, souvent appelés les vingt-neuf, se trouveraient à au moins 1 500 m de l'entrée de la mine.
À la suite d'une deuxième explosion le 24 novembre à 14 h 37, la police pensait que les 29 hommes restants étaient morts. Le commissaire de police Gary Knowles, officier commandant de l'opération de sauvetage (Opération Pike), a déclaré qu'il pensait que "d'après cette explosion, personne n'avait survécu". Une troisième explosion s'est produite à 15 h 39 le 26 novembre 2010, et une quatrième explosion s'est produite juste avant 14 heures le 28 novembre 2010. Selon le nouveau propriétaire de la mine, Solid Energy, les corps des 29 mineurs qui y sont morts pourraient ne jamais être retrouvés. rétabli.
L'incident de la mine de Pike River est considéré comme la pire catastrophe minière survenue en Nouvelle-Zélande depuis 1914, lorsque 43 hommes sont morts à la mine Ralph's à Huntly. Cela a également entraîné la pire perte de vies humaines causée par une seule catastrophe depuis le crash du vol 901 d'Air New Zealand en 1979, bien que ce chiffre ait été dépassé quatre mois plus tard par le tremblement de terre de Christchurch en février 2011.
En décembre 2012, le Premier ministre John Key a déclaré qu'il s'excuserait personnellement auprès des familles des victimes pour la faiblesse des réglementations du gouvernement et l'insuffisance du régime d'inspection.
Accident et réponse
Explosion
La première explosion se serait produite vers 15 h 44 le 19 novembre 2010. Le méthane pourrait s'être accumulé dans un vide formé lors d'activités minières antérieures, puis avoir été expulsé dans le reste de la mine par la chute du toit, ou encore accumulés directement dans les zones de travail de la mine. On ne sait pas ce qui a déclenché l’explosion, mais une mine en activité contient plusieurs sources d’inflammation possibles. Deux mineurs ont réussi à quitter la mine à pied plus tard dans la journée, après s'être trouvés dans le tunnel d'accès, ou juste à côté, à une certaine distance de la source de l'explosion. Tous deux ont été transportés à l'hôpital de Greymouth, souffrant de blessures modérées.
Les premiers rapports des médias n'étaient pas clairs quant au nombre de mineurs et d'entrepreneurs restant dans la mine, différents chiffres entre 25 et 33 étant mentionnés. Il a finalement été établi que 16 mineurs et 13 entrepreneurs étaient piégés. Les noms des travailleurs portés disparus ont été dévoilés le 21 novembre.
Les responsables de la mine ont noté que chaque travailleur portait un dispositif d'auto-sauvetage fournissant 30 minutes d'air et que des bases d'air frais étaient prévues dans la mine pour qu'ils puissent s'échapper en cas d'urgence ; cependant, les refuges étaient vides et rien ne prouvait que des mineurs tentaient d'y accéder. Lorsqu'un forage a été foré dans la zone où l'on pensait que les mineurs se trouvaient, un niveau de 95 % de méthane a été trouvé, le reste étant principalement du monoxyde de carbone. Il semblait qu’il y avait peu de chances que les mineurs ayant survécu à l’explosion soient encore en vie. Même si les familles espéraient que certains mineurs auraient survécu, l'équipe de secours pensait que tous avaient été tués par l'explosion initiale. La mine ne s'est pas effondrée et l'air souffle librement dans les tunnels, ce qui indique qu'il n'y a aucun obstacle empêchant les survivants de quitter la mine ou d'indiquer leur présence en tapant sur les tuyaux ou en appelant à l'aide.
Une deuxième explosion s'est produite à 14 h 37 le 24 novembre 2010. Le commissaire de police Gary Knowles a déclaré qu'il pensait que personne n'aurait pu survivre. Selon le PDG de la mine de Pike River, Peter Whittall, l'explosion n'a été causée par personne travaillant dans ou autour de la mine. La deuxième explosion a projeté de la fumée, de la suie et des gaz explosifs dans un puits de mine où une équipe de secours prélevait des échantillons ; le bruit de l'explosion croissante leur a fourni suffisamment d'avertissement pour se dégager et évacuer la zone à pied.
Une troisième explosion s'est produite à 15 h 39 le 26 novembre ; il semblait plus petit que les deux premiers. Une quatrième explosion importante a enflammé le charbon dans la mine ; l'incendie qui a suivi était visible au-dessus du puits de ventilation ; la structure en acier au-dessus du puits a été endommagée et les broussailles voisines ont incendié. L'incendie semblait être situé près du fond du puits, brûlant soit du charbon en vrac, soit la couche elle-même, et compliquait considérablement les efforts de stabilisation de la mine et rendait improbable la récupération des corps « intacts ».
Surveillance des gaz
L'explosion initiale a endommagé la conduite d'évacuation des gaz de la mine, provoquant immédiatement une accumulation de méthane dans la mine. Comme il pouvait y avoir une source potentielle d'inflammation, il était trop dangereux pour les sauveteurs d'entrer dans la mine.
Il était initialement prévu qu'il faudrait plusieurs jours avant que la mine ne soit suffisamment sûre pour que les sauveteurs puissent y entrer, car on craignait que les gaz à l'intérieur soient explosifs. Au départ, les tests effectués au puits de ventilation de la mine ont été gênés par des nuages ​​épais, empêchant l'accès des hélicoptères, et le personnel allait devoir marcher sur un terrain accidenté, car le puits n'a pas d'accès routier.
Un équipement sismique a été fixé aux tubes à l'embouchure du tunnel pour détecter les mouvements dans la mine.
Les tests n'autorisant toujours pas les sauveteurs à entrer dans la mine, une tentative a été faite pour entrer dans la mine à l'aide d'un robot de déminage fourni par les forces de défense néo-zélandaises. Le robot est tombé en panne à seulement 550 m de la mine en raison d'une infiltration d'eau. Des sources ont noté que même si le robot était capable de fonctionner sous la pluie, il avait « effectivement été heurté par une cascade », le court-circuitant. Un deuxième robot de déminage de la NZDF a été mis en attente pour entrer. Ce robot avait été équipé de batteries supplémentaires et d'autres équipements pour tenter d'éviter les problèmes qui ont frappé le premier robot. Il a ensuite été déployé et le premier robot a ensuite été redémarré. Les robots sont entrés dans la mine les 23 et 24 novembre, tandis qu'un troisième, venu d'Australie, était en route vers le site. L'utilisation de trois robots était sans précédent dans le domaine du sauvetage minier. L'utilisation de robots américains de sauvetage et d'exploration minière était également envisagée, bien que la deuxième explosion plus tard dans la journée ait effectivement mis fin aux efforts des robots.
Tôt le 24 novembre, il a été signalé qu'une foreuse démarrée au-dessus de la mine horizontale avait atteint la chambre de la mine, libérant des gaz chauds. Plus tard dans la journée, il a été rapporté que l'analyse montrait 95 % de méthane. Une caméra, insérée dans un endroit sûr de la mine, n'a trouvé aucune trace d'activité humaine.
Intervention de secours
Conformément aux protocoles établis dans le système de gestion coordonnée des incidents de la Nouvelle-Zélande, l'intervention d'urgence a été dirigée par la police néo-zélandaise – en l'occurrence le surintendant Gary Knowles, commandant de district de la région de Tasmanie. Outre la police, l'opération Pike a impliqué le personnel et la direction de Pike River Coal Ltd, la société qui exploite la mine (représentée lors des conférences avec les médias et les familles par le PDG Peter Whittall), des experts en sauvetage minier de Nouvelle-Zélande et d'Australie, la Croix-Rouge, les services d'ambulance, les forces de défense néo-zélandaises et les pompiers. La phase de récupération a été dirigée par l'inspecteur Mark Harrison, avec Knowles en charge de l'ensemble.
Un centre d'assistance sociale a été installé au Red Cross Hall de Greymouth pour les familles des hommes piégés. La police a encouragé les familles à utiliser ce centre plutôt que d'essayer de rejoindre la route d'accès à la mine, fermée à tous sauf aux services d'urgence. Après plusieurs jours de retard pour entrer dans la mine, certains habitants ont exprimé leur colère face à ce qu'ils considéraient comme une prudence excessive des équipes de secours, soulignant que lors d'accidents historiques, les efforts de sauvetage étaient entrepris par d'autres mineurs. En réponse aux critiques constantes de divers médias et de familles locales concernant leur refus d'envoyer des sauveteurs dans la mine, Trevor Watts, chef du Mines Rescue, a expliqué la conviction de l'équipe que tous les sauveteurs auraient également été tués étant donné les conditions dans la mine. Leur approche prudente a été soutenue par de nombreux experts internationaux en sauvetage minier.
Les bourses australienne et néo-zélandaise ont interrompu la négociation des actions de Pike River Coal (PRC) après la première explosion pour donner à la société le temps de « fournir au marché une mise à jour détaillée ». Le plus grand actionnaire de la RPC, New Zealand Oil & Gas, qui en détient 29,4 %, a également été suspendu pendant deux jours ; lors de leur réintégration, les actions ont perdu 29 % de leur valeur.
Les actions de PRC ont été suspendues pendant 13 jours. Le 2 décembre, lorsque la Nouvelle-Zélande a observé une minute de silence à l'échelle nationale, y compris à la bourse, la suspension de la RPC a été autorisée par inadvertance à prendre fin et environ 200 000 transactions boursières ont ensuite été invalidées.
La première explosion a été classée comme un « événement très très irrégulier » et le Premier ministre néo-zélandais John Key a immédiatement annoncé que le gouvernement ouvrirait une enquête sur sa cause. Il a été annoncé plus tard que le gouvernement nommerait une commission royale d'enquête. En outre, la police et le coroner mèneront des enquêtes – comme l'exige la loi – tout comme le ferait le ministère du Travail. Il est possible que la police porte des accusations.
Le 24 novembre à 21 heures, un service a eu lieu à l'église Holy Trinity à Greymouth, où des centaines de personnes se sont rassemblées pour pleurer la perte des travailleurs. Parmi les personnes présentes au service figuraient Peter Whittall (PDG de Pike River Coal Ltd) et le maire du district Grey, Tony Kokshoorn, qui a transmis un message du pape Benoît XVI, affirmant qu'il partageait l'anxiété des familles des mineurs et que ses prières les accompagnaient. Elizabeth II, reine de Nouvelle-Zélande, a envoyé à John Key une note exprimant ses condoléances aux familles des défunts et qualifiant l'événement de « désastre national », et son petit-fils, le prince William, héritier du trône de Nouvelle-Zélande, a envoyé une lettre similaire. message à Key.
Un certain nombre de pays dans le monde ont exprimé leurs condoléances, notamment le Royaume-Uni, l'Australie (où le Parlement australien a observé une minute de silence et les drapeaux ont été mis en berne, en collaboration avec la Nouvelle-Zélande) et les États-Unis.
Opération de récupération
Une unité Gorniczy Agregat Gasniczy (GAG) du Queensland, accompagnée de 16 membres d'équipage du Queensland Mines Rescue Service, a été amenée le 26 novembre 2010 par la RNZAF, pour tenter d'éteindre les incendies. Il fallait trois jours pour l'assembler et environ cinq jours pour que le produit ignifuge émis par l'unité remplisse la mine.
Le 10 décembre 2010, le commissaire de police Howard Broad a déclaré que la police avait l'intention de confier le contrôle des opérations de récupération de la mine à l'entreprise. Le 13 janvier 2011, Howard Broad a déclaré lors d'une conférence de presse que la récupération des corps des mineurs serait interrompue car elle était peu pratique et trop dangereuse. La responsabilité de sécuriser la mine reviendrait aux séquestres de Pike River Coal.
Le 14 janvier 2011, la police a annoncé que la mine avait été scellée car elle était trop dangereuse pour poursuivre les efforts visant à récupérer les corps des mineurs et des entrepreneurs portés disparus. Le 17 janvier 2011, les séquestres ont informé la police que leur plan était de passer les cinq à huit prochaines semaines à stabiliser l'atmosphère de la mine et des sources de chaleur souterraines. Le plan ne prévoyait pas la récupération des corps des mineurs décédés. Le 17 janvier 2011, il a en outre été confirmé que la récupération des corps était peu probable. Le 9 mars 2011, les séquestres ont pris le contrôle de la mine des mains de la police néo-zélandaise.
Au cours des tentatives d'inspection et de récupération, plusieurs véhicules robotisés ont été envoyés dans la mine, mais tous les quatre sont tombés en panne dans la mine (pour des raisons telles que l'infiltration d'eau dans leurs composants électroniques ou leur blocage) et tous les quatre sont toujours dans la mine, ce qui conduit à certains pour appeler la mine un « Triangle robotique des Bermudes ».
En février 2013, un groupe d'experts, composé de représentants de Solid Energy, du gouvernement et des familles des défunts, s'est réuni pour déterminer si la récupération des corps serait possible s'ils disposaient du financement nécessaire. Ils sont arrivés à la conclusion que cela était possible et le gouvernement a promis de financer cet effort si son unité des risques élevés était d'accord.
En octobre 2013, Solid Energy, avec l'aide des forces de défense néo-zélandaises, a lancé le projet de rentrée de Pike dans le but d'envoyer des sauveteurs miniers et d'autres experts à 2,3 km dans le tunnel d'accès à la galerie et à proximité du blocage des débris provoqué par une chute du toit. .
en novembre 2014, Solid Energy a pris la décision de ne pas réintégrer la rivière aux Brochets pour des raisons de sécurité. Ils ont pris la décision de ne pas entrer dans la mine après une longue évaluation des risques, affirmant que si les sauveteurs rentraient dans la mine, il y avait de fortes chances que d'autres personnes meurent.
Plus tard, il a été révélé que Worksafe avait jugé le retour en toute sécurité pendant un an.
Identité des victimes
Les 29 hommes étaient âgés de 17 à 62 ans. Le plus jeune, Joseph Dunbar, en était à son premier quart de travail sous terre après avoir fêté son 17e anniversaire la veille. Dunbar devait commencer les travaux à la mine le 22 novembre mais a convaincu la direction de lui permettre de commencer le 19 novembre. Sur les 29, 24 étaient Néo-Zélandais, deux Écossais, deux Australiens et un Sud-Africain. Les 24 Néo-Zélandais étaient pour la plupart des habitants de la côte ouest, bien qu'ils comprennent également un habitant du sud.
Les victimes comprenaient, entre autres, le conseiller du district de Grey, Milton Osborne, et deux sportifs représentatifs de la côte ouest, Blair Sims, joueur de la ligue de rugby de l'île du Sud, et Michael Monk, joueur de la West Coast Rugby Union. L'un des mineurs piégés, Benjamin Rockhouse, était le frère du survivant Daniel Rockhouse, l'un des deux hommes qui ont quitté la mine après l'explosion initiale.
Conséquences
Les Warriors de Nouvelle-Zélande et les Knights de Newcastle ont ouvert leur calendrier de la saison 2011 avec un match de charité visant à collecter des fonds pour la région de la côte ouest. Dans le cadre d'un partenariat conjoint entre les deux équipes, la NZRL et la LNR, tous les fonds récoltés lors du match ont été répartis entre le fonds de secours minier de Pike River et la West Coast Rugby League. Les équipes sont arrivées le 3 février pour effectuer des interventions communautaires dans la région. Les Crusaders ont également annoncé qu'ils joueraient leur premier match à domicile de la saison 2011 de Super Rugby sous le maillot de la West Coast Rugby Union. Ceux-ci ont ensuite été vendus aux enchères pour collecter des fonds pour le fonds de secours minier de Pike River.
Le 17 mars 2011, après avoir assisté à un service commémoratif national pour le tremblement de terre de Christchurch, le prince William s'est rendu à Greymouth et a rencontré les familles touchées par la catastrophe.
Le 27 juin 2011, The Australian a publié un article intitulé « Les mineurs condamnés par des défauts fatals » qui alléguait que Peter Whittall n'avait pas veillé à ce que la mine de Pike River ait mis en place des mesures de sécurité courantes en Australie, mais non légalement requises en Nouvelle-Zélande. Les mesures de sécurité possibles non utilisées à la mine Pike River étaient : un système de surveillance des gaz « faisceau de tubes », des stocks de nourriture et d'eau, un appareil respiratoire et une deuxième issue de secours. Whittall a toujours soutenu que les normes de sécurité étaient élevées.
Un ancien superviseur de mine a allégué que les mineurs continuaient à travailler lorsque les concentrations de méthane dépassaient le seuil de 2 pour cent. Il est également allégué que les mineurs soufflaient régulièrement de l'air comprimé sur les alarmes de méthane pour les empêcher de se déclencher.
En novembre 2013, la journaliste primée Rebecca Macfie, basée à Christchurch, a publié le livre Tragedy at Pike River Mine: How and Why 29 Men Died (ISBN 1877551902), basé sur des recherches approfondies et plus d'une centaine d'entretiens sur les causes de la tragédie qui a coûté la vie à 29 hommes. vies.
Commission royale
En novembre 2010, John Key a annoncé que le gouvernement conduirait une commission royale d'enquête sur la catastrophe, dirigée par le juge Graham Panckhurst. Le syndicaliste Matt McCarten a critiqué la composition de la Commission au motif qu'elle devrait compter au moins un membre syndiqué, ce que le gouvernement avait refusé, arguant que l'inclusion de membres syndiqués risquerait de comporter des préjugés. Le 13 décembre 2010, le procureur général Chris Finlayson a annoncé les noms des deux personnes qui rejoindraient le juge Pankhurst au sein de la commission royale d'enquête : Stewart Bell, commissaire du gouvernement de l'État du Queensland à la sécurité et à la santé dans les mines ; et David Henry, ancien commissaire aux recettes intérieures et directeur général de la Commission électorale. La Commission royale devait initialement rendre ses conclusions d'ici mars 2012.
Le 30 octobre 2012, le président de la Commission royale, l'honorable juge Pankhurst, a présenté le rapport de la Commission royale au procureur général Chris Finlayson à Wellington.
Le rapport final de la Commission royale a été rendu public le 5 novembre 2012. Plus tard dans la journée, la ministre du Travail, Kate Wilkinson, a démissionné de son portefeuille en réponse à la conclusion selon laquelle la réglementation et l'inspection de l'exploitation minière par le ministère du Travail n'avaient pas réussi à empêcher la accident.
Les anciens directeurs John Dow, Ray Meyer, Stuart Nattrass et l'ancien directeur général Peter Whittall ont rejeté les accusations selon lesquelles ils exploitaient une mine dangereuse et ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec la conclusion de la Commission royale selon laquelle les directeurs n'avaient pas agi correctement en matière de santé et de sécurité dans la mine. Le maire du district Grey, Tony Kokshoorn, a blâmé les directeurs de la mine.
Le 12 décembre 2012, le gouvernement a publié un plan visant à mettre en œuvre les recommandations de la Commission royale.
Poursuites
En novembre 2010, la police et le ministère du Travail ont ouvert une enquête sur l'accident afin d'établir des motifs de poursuites. L'enquête a impliqué une équipe de 15 personnes maximum qui a mené plus de 200 entretiens. En novembre 2011, le ministère du Travail a officiellement engagé des poursuites contre trois parties en vertu de la loi sur la santé, la sécurité et l'emploi : Pike River Coal Limited (sous séquestre), VLI Drilling Pty Limited (Valley Longwall International) et Peter William Whittall pour 25 accusations d'accusations présumées. les manquements en matière de santé et de sécurité associés à l’accident.
Le 31 juillet 2012, la société contractante Valley Longwall International a plaidé coupable devant le tribunal du district de Greymouth à trois accusations en matière de santé et de sécurité. Les séquestres de Pike River Coal Limited ont indiqué que la société ne plaiderait pas en faveur des accusations. Peter Whittall n'a pas comparu devant le tribunal pour ses 12 accusations en matière de santé et de sécurité et son affaire a été ajournée au mois d'octobre. Le 25 octobre 2012, Peter Whittall a plaidé non coupable. Le 26 octobre 2012, Valley Longwall International, qui avait perdu trois employés dans la mine, a été condamnée à une amende de 46 800 $.
En juillet 2013, Pike River Coal a été condamnée à verser 110 000 $ à chacune des familles des victimes et à une amende de 760 000 $. En fin de compte, elle n'a pas payé l'amende et n'a versé que 5 000 dollars à chaque famille, affirmant qu'elle n'avait pas l'argent nécessaire.
En décembre 2013, les accusations portées contre l'ancien patron de Pike River, Peter Whittall, ont été abandonnées. Au lieu de cela, M. Whittall et Pike River Coal ont proposé un paiement volontaire au nom des administrateurs et dirigeants de l'entreprise aux familles des hommes et des deux survivants. Les procureurs ont affirmé qu'il y avait un manque de preuves contre Whittall.
Le désastre a conduit à des appels à la Nouvelle-Zélande pour qu'elle introduise un crime d'homicide involontaire en entreprise, et le leader travailliste Andrew Little a soumis au vote des membres un projet de loi qui introduirait un nouveau crime sur le modèle de la loi britannique sur les homicides involontaires et les homicides en entreprise. Certains experts en droit pénal estiment que « les catastrophes comme celle de Pike River semblent pointer inexorablement vers la nécessité de mieux réglementer les activités des dirigeants d'entreprise et de créer une culture de sécurité plus forte dans les environnements de travail. mécanismes de réglementation, comme moyen de mieux protéger les employés et les membres du public contre la négligence des entreprises et les pratiques dangereuses.