D'après qui l'aéroport de Belfast City porte-t-il le nom ?
George Best
Belfast est desservie par deux aéroports : l'aéroport George Best Belfast City dans la ville et l'aéroport international de Belfast à 24 km à l'ouest de la ville. Belfast est un port majeur, avec des quais commerciaux et industriels dominant le littoral du Belfast Lough, y compris le chantier naval Harland and Wolff, et est répertoriée par le Réseau de recherche sur la mondialisation et les villes mondiales (GaWC) comme une ville mondiale.
Belfast ( ou ; )[http://www.royalmint.com/discover/uk-cities/history-of-belfast Royal Mint] – Belfast est la capitale et la plus grande ville d'Irlande du Nord, la dixième plus grande ville du Royaume-Uni ( par zone urbaine principale) et la deuxième plus grande de l'île d'Irlande, après Dublin. Sur la rivière Lagan, elle comptait 286 000 habitants au recensement de 2011 et 333 871 après la réforme du conseil de 2015. Belfast a obtenu le statut de ville en 1888.
Belfast était un centre des industries irlandaises du lin, de la transformation du tabac, de la cordage et de la construction navale : au début du XXe siècle, Harland and Wolff, qui a construit le RMS Titanic, était le chantier naval le plus grand et le plus productif au monde. Belfast a joué un rôle clé dans la révolution industrielle et a été un centre industriel mondial jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. L'industrialisation et l'immigration qu'elle a entraînée ont fait de Belfast la plus grande ville d'Irlande au début du XXe siècle.
Aujourd'hui, Belfast reste un centre industriel, ainsi que des arts, de l'enseignement supérieur, des affaires et du droit, et constitue le moteur économique de l'Irlande du Nord. La ville a beaucoup souffert pendant la période de conflit appelée « les Troubles », mais a récemment connu une période de calme prolongée, libérée de l'intense violence politique des années précédentes, et une croissance économique et commerciale substantielle. De plus, le centre-ville de Belfast a connu une expansion et une régénération considérables ces dernières années, notamment autour de Victoria Square.
Belfast est desservie par deux aéroports : l'aéroport George Best Belfast City dans la ville et l'aéroport international de Belfast à 24 km à l'ouest de la ville. Belfast est un port majeur, avec des quais commerciaux et industriels dominant le littoral du Belfast Lough, y compris le chantier naval Harland and Wolff, et est répertoriée par le Réseau de recherche sur la mondialisation et les villes mondiales (GaWC) comme une ville mondiale.
Nom
Le nom Belfast est dérivé de l'irlandais Béal Feirsde, qui fut plus tard orthographié Béal Feirste. Le mot béal signifie « bouche » ou « embouchure de rivière » tandis que feirsde/feirste est le génitif singulier de peur et fait référence à un banc de sable ou à un gué de marée traversant l'embouchure d'une rivière. Le nom se traduirait ainsi littéralement par « (rivière) embouchure du banc de sable » ou « (rivière) embouchure du gué ». Ce banc de sable s'est formé au confluent de deux rivières sur ce qui est aujourd'hui Donegall Quay : la Lagan, qui se jette dans le Belfast Lough, et son affluent le Farset. Cette zone était le centre autour duquel la colonie d’origine s’est développée. Le nom irlandais Béal Feirste est partagé par une townland du comté de Mayo, dont le nom a été anglicisé en Belfarsad.
Une interprétation alternative du nom est « l'embouchure de [la rivière] du banc de sable », une allusion à la rivière Farset, qui se jette dans le Lagan où se trouvait le banc de sable. Cette interprétation a été favorisée par Edmund Hogan et John O'Donovan. Il semble cependant clair que la rivière elle-même doit son nom au passage des marées.
En écossais d'Ulster, le nom de la ville est Bilfawst ou Bilfaust, bien que « Belfast » soit également utilisé.
Histoire
Bien que le comté de Belfast ait été créé lorsque la reine Victoria lui a accordé le statut de ville en 1888, la ville continue d'être considérée comme à cheval sur le comté d'Antrim et le comté de Down.
Origines
Le site de Belfast est occupé depuis l'âge du bronze. L'Anneau du Géant, un henge vieux de 5 000 ans, est situé près de la ville, et les vestiges des forts de l'âge du fer sont encore visibles dans les collines environnantes. Belfast est restée une petite colonie de peu d'importance au Moyen Âge. John de Courcy a construit un château sur ce qui est aujourd'hui Castle Street, dans le centre-ville, au XIIe siècle, mais à une échelle moindre et moins important sur le plan stratégique que le château de Carrickfergus, au nord, construit par de Courcy en 1177. Le clan O'Neill était présent dans la région.
Au 14ème siècle, Cloinne Aodha Buidhe, descendante d'Aodh Buidhe O'Neill, construisit le château Grey à Castlereagh, aujourd'hui à l'est de la ville. Conn O'Neill des Clannaboy O'Neill possédait de vastes terres dans la région et était le dernier habitant de Grey Castle, l'un des maillons restant étant la rivière Conn's Water qui traverse l'est de Belfast.
Croissance
Belfast est devenue une colonie importante au XVIIe siècle après avoir été établie en tant que ville par Sir Arthur Chichester, initialement colonisée par des migrants protestants anglais et écossais au moment de la plantation d'Ulster. (Belfast et le comté d'Antrim, cependant, ne faisaient pas partie de ce projet de plantation particulier car ils étaient colonisés par des intérêts privés.) En 1791, la Society of United Irishmen fut fondée à Belfast, après qu'Henry Joy McCracken et d'autres presbytériens éminents de la ville eurent invité Theobald. Wolfe Tone et Thomas Russell à une réunion, après avoir lu « L'argumentation au nom des catholiques d'Irlande » de Tone. Des preuves de cette période de croissance de Belfast sont encore visibles dans les quartiers les plus anciens de la ville, connus sous le nom d'Entries.
Belfast s'est épanouie en tant que centre commercial et industriel aux XVIIIe et XIXe siècles et est devenue la ville industrielle la plus importante d'Irlande. Les industries prospérèrent, notamment celles du lin, de la corderie, du tabac, de l'ingénierie lourde et de la construction navale, et à la fin du XIXe siècle, Belfast dépassa brièvement Dublin pour devenir la plus grande ville d'Irlande. Les chantiers navals Harland and Wolff sont devenus l'un des plus grands constructeurs navals au monde, employant jusqu'à 35 000 travailleurs. En 1886, la ville fut victime d'intenses émeutes liées à la question de l'autonomie locale, qui avait divisé la ville.
En 1920-1922, Belfast est devenue la capitale de la nouvelle entité d'Irlande du Nord lors de la partition de l'île d'Irlande. Le conflit qui l'a suivi (la guerre d'indépendance irlandaise) a coûté la vie à 500 personnes à Belfast, le conflit sectaire le plus sanglant de la ville jusqu'aux troubles de la fin des années 1960.
Belfast a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors d’un raid, en 1941, les bombardiers allemands tuèrent environ un millier de personnes et laissèrent des dizaines de milliers de personnes sans abri. En dehors de Londres, il s'agit de la plus grande perte de vie humaine lors d'un raid nocturne pendant le Blitz.
Les ennuis
Belfast est la capitale de l'Irlande du Nord depuis sa création en 1921 à la suite du Government of Ireland Act 1920. Elle a été le théâtre de divers épisodes de conflits sectaires entre ses populations catholique et protestante. Ces groupes opposés dans ce conflit sont désormais souvent qualifiés respectivement de républicains et de loyalistes, bien qu'ils soient aussi vaguement appelés « nationalistes » et « unionistes ». L’exemple le plus récent de ce conflit est connu sous le nom de Troubles – un conflit civil qui a fait rage entre 1969 et 1998 environ.
Belfast a connu certains des pires troubles en Irlande du Nord, en particulier dans les années 1970, avec la formation de groupes paramilitaires rivaux des deux côtés. Les bombardements, les assassinats et la violence de rue ont constitué la toile de fond de la vie tout au long des troubles. L'IRA provisoire a fait exploser 22 bombes dans les limites du centre-ville de Belfast en 1972, lors de ce que l'on appelle le « vendredi sanglant », tuant onze personnes. Les paramilitaires loyalistes, dont l'Ulster Volunteer Force (UVF) et l'Ulster Defence Association (UDA), ont affirmé que les meurtres qu'ils ont commis étaient des représailles à la campagne de l'IRA. La plupart de leurs victimes étaient des catholiques sans lien avec l'IRA provisoire. Un groupe particulièrement notoire, basé sur Shankill Road au milieu des années 1970, est devenu connu sous le nom de Shankill Butchers.
Au total, plus de 1 600 personnes ont été tuées dans les violences politiques dans la ville entre 1969 et 2001. Des événements violents sporadiques se poursuivent, bien qu'ils ne soient pas soutenus par les précédents antagonistes qui étaient parvenus à un accord politique en 1998.
Gouvernance
Belfast a obtenu le statut d'arrondissement par James VI et moi en 1613 et le statut de ville officielle par la reine Victoria en 1888. Depuis 1973, c'est un district d'administration locale sous l'administration locale du conseil municipal de Belfast. Belfast est représentée à la Chambre des communes britannique et à l'Assemblée d'Irlande du Nord. Pour les élections au Parlement européen, Belfast fait partie de la circonscription d'Irlande du Nord.
Gouvernement local
Le conseil municipal de Belfast est le conseil local responsable de la ville. Les élus de la ville sont le lord-maire de Belfast, l'adjoint au lord-maire et le haut shérif, élus parmi 60 conseillers. Le premier lord-maire de Belfast fut Daniel Dixon, élu en 1892. Le lord-maire pour 2016-2017 est l'échevin Brian Kingston du Parti unioniste démocrate, tandis que la lord-maire adjointe est Mary Ellen Campbell du Sinn Féin, tous deux élu en juin 2016 pour un mandat d'un an. Les fonctions du lord-maire consistent notamment à présider les réunions du conseil, à recevoir les visiteurs de marque de la ville, ainsi qu'à représenter et promouvoir la ville sur la scène nationale et internationale.
En 1997, les unionistes ont perdu le contrôle global du conseil municipal de Belfast pour la première fois de leur histoire, l'Alliance d'Irlande du Nord gagnant l'équilibre des pouvoirs entre nationalistes et unionistes. Cette position a été confirmée lors des trois élections municipales ultérieures, avec des maires du Sinn Féin et du Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), tous deux partis nationalistes, et le Parti de l'Alliance intercommunautaire régulièrement élus depuis. Le premier lord-maire nationaliste de Belfast fut Alban Maginness du SDLP, en 1997.
Les dernières élections au conseil municipal de Belfast ont eu lieu le 22 mai 2014, les électeurs de la ville élisant soixante conseillers dans dix zones électorales de district. Les résultats étaient : 19(+3) Sinn Féin, 13(-2) Parti unioniste démocratique (DUP), 8(+2) Parti alliance, 7(-1) SDLP, 7(+4) Parti unioniste d'Ulster (UUP). , 3(+1) Parti unioniste progressiste (PUP), avec la voix unioniste traditionnelle. Les Verts et l’Alliance du peuple avant le profit ont tous remporté leurs premiers sièges.
Le conseil de Belfast participe au jumelage et est jumelé avec Nashville, aux États-Unis, Hefei en Chine et Boston, aux États-Unis.
Assemblée d'Irlande du Nord et Westminster
En tant que capitale de l'Irlande du Nord, Belfast accueille l'Assemblée d'Irlande du Nord à Stormont, le site de la législature décentralisée de l'Irlande du Nord. Belfast est divisée en quatre circonscriptions parlementaires de l'Assemblée d'Irlande du Nord et du Royaume-Uni : Belfast Nord, Belfast Ouest, Belfast Sud et Belfast Est. Tous les quatre s'étendent au-delà des limites de la ville pour inclure des parties des districts de Castlereagh, Lisburn et Newtownabbey. Lors des élections à l'Assemblée législative d'Irlande du Nord en 2016, Belfast a élu 24 membres de l'Assemblée législative (MLA), 6 dans chaque circonscription. Belfast a élu 8 députés DUP, 7 Sinn Féin, 3 SDLP, 3 Alliance Party, 1 UUP, 1 Vert et 1 PBPA. Lors des élections générales britanniques de 2015, Belfast a élu un député de chaque circonscription à la Chambre des communes de Westminster, à Londres. Cela comprenait 2 DUP, 1 SDLP et 1 Sinn Féin.
Armoiries et devise
La ville de Belfast a pour devise latine "." Ceci est tiré du Psaume 116, verset 12 de la Vulgate latine et signifie littéralement « Pour tant, que devons-nous rembourser ? » Le verset a été traduit différemment dans les Bibles - par exemple par « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits envers moi?". Cela se traduit également par « En échange de tant de choses, que devons-nous rendre ? » La publication PTQ de la Rag Week de l'Union des étudiants de l'Université Queen's tire son nom des trois premiers mots de la devise.
Les armoiries de la ville sont blasonnées comme Parti par fesse d'argent et d'azur, en chef un pieu vair et sur un canton de gueules une cloche d'argent, en pointe un navire aux voiles posées d'argent sur les vagues de la mer proprement dite. Ce langage héraldique décrit un écu divisé en deux horizontalement (parti par fesse). Le haut (chef) du bouclier est en argent (argent) et comporte un triangle pointu (une pile) avec un motif bleu et blanc répétitif qui représente la fourrure (vair). Il y a aussi un carré rouge dans le coin supérieur (un canton de gueules) sur lequel se trouve une cloche d'argent. Il est probable que la cloche soit ici un exemple d'héraldique « canting » (ou jeu de mots), représentant la première syllabe de Belfast. Dans la partie inférieure de l'écu (dans la base) se trouve un voilier en argent représenté naviguant sur des vagues colorées aux couleurs réelles de la mer (à droite). Le partisan du côté « dextre » (le côté droit, pour noter que dans l'héraldique « droite et « gauche » sont du point de vue du porteur du bouclier) est un loup enchaîné, tandis que du côté « sinistre » (le côté gauche du du point de vue du porteur) est un hippocampe. L'écusson au-dessus du bouclier est également un hippocampe. Ces armoiries datent de 1613, lorsque James VI et moi avons accordé le statut de ville de Belfast. Le sceau a été utilisé par les marchands de Belfast tout au long du XVIIe siècle. sur leurs enseignes et leurs pièces de monnaie. Un grand vitrail de l'hôtel de ville affiche les armes, où une explication suggère que l'hippocampe et le navire font référence à l'histoire maritime importante de Belfast. Le loup est peut-être un hommage au fondateur de la ville, Sir. Arthur Chichester, et font référence à ses propres armoiries.
Géographie
Belfast se trouve à l'extrémité ouest du Belfast Lough et à l'embouchure de la rivière Lagan, ce qui en fait l'emplacement idéal pour l'industrie de la construction navale qui l'a autrefois rendu célèbre. Lorsque le Titanic fut construit à Belfast en 1911-1912, Harland and Wolff possédait le plus grand chantier naval au monde.
Belfast est située sur la côte est de l'Irlande du Nord, à . Une conséquence de cette latitude septentrionale est qu’elle supporte à la fois de courtes journées d’hiver et de longues soirées d’été. Pendant le solstice d'hiver, le jour le plus court de l'année, le coucher du soleil local a lieu avant 16h00 tandis que le lever du soleil a lieu vers 08h45. Ceci est contrebalancé par le solstice d'été en juin, lorsque le soleil se couche après 22h00 et se lève avant 05h00.
En 1994, un barrage a été construit sur la rivière par la Laganside Corporation pour élever le niveau moyen de l'eau afin qu'il recouvre les vasières inconvenantes qui ont donné son nom à Belfast (). La superficie du district de gouvernement local de Belfast est de .
La rivière Farset doit également son nom à ce dépôt de limon (de l'irlandais feirste signifiant « crachat de sable »). À l'origine une rivière plus importante qu'elle ne l'est aujourd'hui, la Farset formait un quai sur High Street jusqu'au milieu du 19e siècle. La rue Bank, dans le centre-ville, faisait référence à la rive de la rivière et la rue Bridge devait son nom à l'emplacement d'un ancien pont Farset. Remplacée par la rivière Lagan comme rivière la plus importante de la ville, la Farset croupit désormais dans l'obscurité, sous High Street. Il n'y a pas moins de onze autres rivières mineures dans et autour de Belfast, à savoir la Blackstaff, la Colin, la Connswater, la Cregagh, la Derriaghy, la Forth, la Knock, la Legoniel, la Milewater, la Purdysburn et la Ravernet.
La ville est flanquée au nord et au nord-ouest d'une série de collines, dont Divis Mountain, Black Mountain et Cavehill, qui auraient inspiré les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift. Lorsque Swift vivait à Lilliput Cottage, près du bas de Limestone Road à Belfast, il imaginait que Cavehill ressemblait à la forme d'un géant endormi protégeant la ville. La forme du nez du géant, connue localement sous le nom de Nez de Napoléon, est officiellement appelée Fort McArt, probablement du nom d'Art O'Neill, un chef du XVIIe siècle qui contrôlait la région à cette époque. Les collines de Castlereagh surplombent la ville au sud-est.
Climat
Comme le reste de l’Irlande, Belfast bénéficie d’un climat tempéré ou océanique, avec une plage étroite de températures et de précipitations tout au long de l’année. Le climat de Belfast est nettement plus doux que celui de certaines autres régions du monde situées à une latitude similaire, en raison de l'influence réchauffante du Gulf Stream. Il existe actuellement 5 stations d'observation météorologique dans la région de Belfast : Helens Bay, Stormont, Newforge, Castlereagh et Ravenhill Road. Un peu plus loin se trouve l’aéroport d’Aldergrove. La température la plus élevée enregistrée dans n'importe quelle station météorologique officielle de la région de Belfast a été à Shaws Bridge le 12 juillet 1983. Belfast détient le record du minimum nocturne le plus chaud d'Irlande du Nord, à Whitehouse le 14 août 2001.
La ville reçoit des précipitations importantes (supérieures à 1 mm) sur 157 jours au cours d'une année moyenne avec une pluviométrie annuelle moyenne de 846 mm, inférieure à celle des régions du nord de l'Angleterre ou de la majeure partie de l'Écosse, mais supérieure à celle de Dublin ou de la côte sud-est de l'Irlande. En tant que zone urbaine et côtière, Belfast reçoit généralement de la neige moins de 10 jours par an. La température maximale absolue à la station météorologique de Stormont est de , fixée en juillet 1983. Au cours d'une année moyenne, le jour le plus chaud atteindra une température de , avec un jour de ou plus se produisant environ une fois tous les deux sur trois ans. La température minimale absolue à Stormont est de , en janvier 1982, bien que dans une année moyenne, la nuit la plus froide ne tombe pas plus bas qu'avec du gel atmosphérique enregistré sur seulement 26 nuits. La température la plus basse enregistrée ces dernières années a été enregistrée le 22 décembre 2010.
La station météo la plus proche pour laquelle des données d'ensoleillement et des observations à plus long terme sont disponibles est l'aéroport international de Belfast (Aldergrove). Les températures extrêmes ici présentent une variabilité légèrement plus grande en raison de l'emplacement plus à l'intérieur des terres. La journée moyenne la plus chaude à Aldergrove, par exemple, atteindra une température de (plus élevée que Stormont) et 2,1 jours devraient atteindre une température égale ou supérieure au total. À l’inverse, la nuit la plus froide de l’année est en moyenne (ou inférieure à celle de Stormont) et 39 nuits devraient enregistrer un gel aérien. Quelque 13 nuits plus glaciales que Stormont. La température minimale à Aldergrove était de , en décembre 2010.
Zones et districts
Belfast s'est développée très rapidement, passant du statut de bourg à celui de ville industrielle au cours du XIXe siècle. De ce fait, il s'agit moins d'une agglomération de villages et de villes qui se sont étendus les uns aux autres que d'autres villes comparables, comme Manchester ou Birmingham. La ville s'est étendue jusqu'à la barrière naturelle des collines qui l'entourent, écrasant les autres colonies. Par conséquent, les artères le long desquelles cette expansion a eu lieu (telles que Falls Road ou Newtownards Road) sont plus importantes dans la définition des quartiers de la ville que les agglomérations nucléées. Belfast reste séparée par des murs, communément appelés « lignes de paix », érigés par l'armée britannique après août 1969, et qui divisent encore 14 quartiers du centre-ville. En 2008, un processus a été proposé pour la suppression des « murs de la paix ». En juin 2007, un programme de 16 millions de livres sterling a été annoncé pour transformer et réaménager les rues et les espaces publics du centre-ville. Les principales artères (couloir de bus de qualité) menant à la ville comprennent Antrim Road, Shore Road, Holywood Road, Newtownards Road, Castlereagh Road, Cregagh Road, Ormeau Road, Malone Road, Lisburn Road, Falls Road, Springfield Road, Shankill Road et Crumlin Road, Quatre Vents.
Le centre-ville de Belfast est divisé en deux districts postaux, BT1 pour la zone située au nord de l'hôtel de ville et BT2 pour la zone située au sud. La zone industrielle et les docklands BT3. Le reste de la ville postale de Belfast est divisé dans un système largement dans le sens des aiguilles d'une montre, de BT3 dans le nord-est à BT15, avec BT16 et BT17 plus à l'est et à l'ouest respectivement. Bien que BT dérive de Belfast, la zone du code postal BT s'étend sur toute l'Irlande du Nord.
Depuis 2001, dynamisée par le nombre croissant de touristes, la municipalité a développé plusieurs quartiers culturels. Le quartier de la cathédrale tire son nom de la cathédrale Sainte-Anne (église d'Irlande) et a endossé le rôle de lieu culturel clé de la ville. Il accueille chaque année un festival des arts visuels et du spectacle.
Custom House Square est l'un des principaux lieux extérieurs de la ville où se déroulent des concerts gratuits et des divertissements de rue. Le quartier Gaeltacht est une zone autour de Falls Road, à l'ouest de Belfast, qui promeut et encourage l'utilisation de la langue irlandaise. Le Queen's Quarter, au sud de Belfast, doit son nom à l'Université Queen's. La région compte une importante population étudiante et accueille chaque automne le festival annuel de Belfast à Queen's. Il abrite les jardins botaniques et le musée d'Ulster, qui a rouvert ses portes en 2009 après d'importants réaménagements. Le Golden Mile est le nom donné au mile situé entre l'hôtel de ville de Belfast et l'Université Queen's. S'étendant sur Dublin Road, Great Victoria Street, Shaftesbury Square et Bradbury Place, il abrite certains des meilleurs bars et restaurants de la ville. Depuis l'accord du Vendredi saint en 1998, la Lisburn Road, située à proximité, est devenue l'artère commerçante la plus exclusive de la ville. Enfin, le quartier du Titanic couvre des terres récupérées adjacentes au port de Belfast, anciennement connue sous le nom de Queen's Island. Nommé d'après le RMS Titanic, qui a été construit ici en 1912, les travaux ont commencé et promettent de transformer certains anciens terrains de chantier naval en « l'un des plus grands développements riverains d'Europe ». Les plans comprennent des appartements, un quartier de divertissement au bord de la rivière et un important musée sur le thème du Titanic.
Paysage urbain
Architecture
Le style architectural des bâtiments de Belfast va de l'édouardien, comme l'hôtel de ville, au moderne, comme le Waterfront Hall. De nombreux monuments victoriens de la ville, notamment le bâtiment principal Lanyon de l'Université Queen's de Belfast et la bibliothèque Linenhall, ont été conçus par Sir Charles Lanyon.
L'hôtel de ville a été achevé en 1906 et construit pour refléter le statut de ville de Belfast, accordé par la reine Victoria en 1888. Le style architectural édouardien de l'hôtel de ville de Belfast a influencé le Victoria Memorial à Calcutta, en Inde, et l'hôtel de ville de Durban en Afrique du Sud. Le dôme mesure 53 m de haut et les chiffres au-dessus de la porte indiquent "Hibernia encourageant et promouvant le commerce et les arts de la ville".
Parmi les bâtiments les plus grandioses de la ville se trouvent deux anciennes banques : l'Ulster Bank dans Waring Street (construite en 1860) et la Northern Bank, dans la rue Donegall à proximité (construite en 1769). Les cours royales de justice de Chichester Street abritent la Cour suprême d'Irlande du Nord. La plupart des bâtiments les plus anciens de Belfast se trouvent dans le quartier de la cathédrale, actuellement en cours de réaménagement pour en faire la principale zone culturelle et touristique de la ville. Windsor House, haute de 80 m, compte 23 étages et est le deuxième plus haut bâtiment (par opposition à la structure) d'Irlande. Les travaux ont commencé sur la plus haute tour Obel, qui dépasse déjà la hauteur de la maison Windsor dans son état inachevé.
Le Crown Liquor Saloon richement décoré, conçu par Joseph Anderson en 1876, dans Great Victoria Street, est l'un des deux seuls pubs du Royaume-Uni appartenant au National Trust (l'autre est le George Inn, Southwark à Londres). Il est devenu internationalement célèbre en tant que décor du film classique Odd Man Out, mettant en vedette James Mason. Les panneaux du restaurant du Crown Bar ont été réalisés à l'origine pour le Britannic, le navire jumeau du Titanic, construit à Belfast.
Le chantier naval Harland and Wolff possède deux des plus grandes cales sèches d'Europe, où les grues géantes Samson et Goliath se détachent sur l'horizon de Belfast.
Y compris le Waterfront Hall et l'Odyssey Arena, Belfast compte plusieurs autres lieux pour les arts du spectacle. L'architecture du Grand Opéra a un thème oriental et a été achevée en 1895. Elle a été bombardée à plusieurs reprises pendant les Troubles mais a maintenant retrouvé son ancienne gloire. Le Lyric Theatre, (rouvert le 1er mai 2011 après avoir fait l'objet d'un programme de reconstruction), le seul théâtre de production à plein temps du pays, est l'endroit où la star de cinéma Liam Neeson a commencé sa carrière. L'Ulster Hall (1859-1862) a été conçu à l'origine pour de grandes danses, mais est maintenant utilisé principalement comme salle de concert et de sport. Lloyd George, Parnell et Patrick Pearse y ont tous assisté à des rassemblements politiques.
Parcs et jardins
Située à l'embouchure de la rivière Lagan, là où elle devient un lac profond et abrité, Belfast est entourée de montagnes qui créent un microclimat propice à l'horticulture. Depuis les jardins botaniques victoriens au cœur de la ville jusqu'aux hauteurs du Cave Hill Country Park, la vaste étendue du parc régional de Lagan Valley[http://www.laganvalley.co.uk Home] jusqu'à Colin Glen, à Belfast, contient une abondance de parcs et de parcs forestiers.
Les parcs et jardins font partie intégrante du patrimoine de Belfast et abritent une faune locale abondante et des endroits populaires pour un pique-nique, une promenade ou un jogging. De nombreux événements ont lieu tout au long du territoire, notamment des festivals comme la Semaine de la Rose et des activités spéciales telles que des soirées d'observation des oiseaux et des grandes chasses aux bêtes.
Belfast compte plus de quarante parcs publics. La Forêt de Belfast est un partenariat entre le gouvernement et des groupes locaux, créé en 1992 pour gérer et conserver les parcs et espaces ouverts de la ville. Ils ont commandé plus de 30 sculptures publiques depuis 1993. En 2006, le conseil municipal a réservé 8 millions de livres sterling pour poursuivre ce travail. Le Belfast Naturalists' Field Club a été fondé en 1863 et est administré par les musées et galeries nationaux d'Irlande du Nord.
Avec une moyenne de 670 000 visiteurs par an entre 2007 et 2011, l'un des parcs les plus populaires est le jardin botanique du Queen's Quarter. Construit dans les années 1830 et conçu par Sir Charles Lanyon, le Botanic Gardens Palm House est l'un des premiers exemples de serre curviligne et en fonte. Les autres attractions du parc incluent le Tropical Ravine, un vallon de jungle humide construit en 1889, des roseraies et des événements publics allant des retransmissions d'opéra en direct aux concerts pop. U2 a joué ici en 1997. Le parc Sir Thomas et Lady Dixon, au sud du centre-ville, attire chaque année des milliers de visiteurs dans sa roseraie internationale. La Semaine des roses en juillet présente chaque année plus de 20 000 fleurs. Il a une superficie de 128 acres de prairies, de bois et de jardins et comprend un jardin commémoratif de Diane, princesse de Galles, un jardin japonais, un jardin clos et la fontaine de la couronne d'or commandée en 2002 dans le cadre des célébrations du jubilé d'or de la reine.
En 2008, Belfast a été nommée finaliste dans la catégorie Grande ville (200 001 habitants et plus) du concours RHS Britain in Bloom avec l'arrondissement londonien de Croydon et Sheffield.
Le zoo de Belfast appartient au conseil municipal de Belfast. Le conseil dépense 1,5 million de livres sterling chaque année pour gérer et promouvoir le zoo, qui est l'un des rares zoos financés par le gouvernement local au Royaume-Uni et en Irlande. Le zoo est l'une des principales attractions touristiques d'Irlande du Nord, accueillant plus de 295 000 visiteurs par an. La majorité des animaux sont en danger dans leur habitat naturel. Le zoo abrite plus de 1 200 animaux de 140 espèces, dont des éléphants d'Asie, des lions de Barbarie, des ours malais (l'un des rares au Royaume-Uni), trois espèces de manchots, une famille de gorilles des plaines occidentales, une troupe de chimpanzés communs, un une paire de pandas roux, une paire de kangourous arboricoles de Goodfellow et plusieurs espèces de langur. Le zoo mène également d'importants travaux de conservation et participe à des programmes d'élevage européens et internationaux qui contribuent à assurer la survie de nombreuses espèces menacées.
Démographie
Lors du recensement de 2001, la population était de 276 459 habitants, tandis que 579 554 personnes vivaient dans la zone métropolitaine de Belfast. Cela en a fait la quinzième plus grande ville du Royaume-Uni, mais la onzième plus grande agglomération.
Belfast a connu une énorme croissance démographique dans la première moitié du XXe siècle. Cette augmentation a ralenti et a culminé au début des troubles, le recensement de 1971 faisant état de près de 600 000 personnes dans la zone urbaine de Belfast. Depuis lors, les chiffres du centre-ville ont chuté de façon spectaculaire à mesure que les gens se sont déplacés pour grossir la population de la banlieue du Grand Belfast. La population du recensement de 2001 dans la même zone urbaine était tombée à 277 391 personnes, dont 579 554 personnes vivant dans la zone métropolitaine de Belfast au sens large. Le recensement de 2001 a enregistré 81 650 personnes d'origine catholique et 79 650 personnes d'origine protestante en âge de travailler vivant à Belfast. La densité de population en 2011 était de 24,88 habitants/hectare (contre 1,34 pour le reste de l'Irlande du Nord). Comme dans de nombreuses villes, le centre-ville de Belfast est actuellement caractérisé par des personnes âgées, des étudiants et des jeunes célibataires, tandis que les familles ont tendance à vivre en périphérie. Les zones socio-économiques rayonnent à partir du quartier central des affaires, avec un coin de richesse prononcé s'étendant sur Malone Road et Upper Malone Road au sud. Une zone de plus grande privation s’étend à l’ouest de la ville. Les zones autour des routes Falls et Shankill sont les quartiers les plus défavorisés d’Irlande du Nord.
Malgré une période de paix relative, la plupart des zones et districts de Belfast reflètent encore la nature divisée de l’Irlande du Nord dans son ensemble. De nombreux quartiers restent fortement ségrégués selon des critères ethniques, politiques et religieux, notamment dans les quartiers populaires. Ces zones – catholiques/républicaines d’un côté et protestantes/loyalistes de l’autre – sont invariablement marquées par des drapeaux, des graffitis et des peintures murales. La ségrégation a été présente tout au long de l'histoire de Belfast, mais elle a été maintenue et accrue à chaque flambée de violence dans la ville. Cette escalade de la ségrégation, décrite comme un « effet de cliquet », ne montre que peu de signes de diminution. Lorsque la violence éclate, elle a tendance à se produire dans les zones d’interface. Les niveaux de ségrégation les plus élevés de la ville se trouvent dans l'ouest de Belfast, avec de nombreuses zones à plus de 90 % de catholiques. Des niveaux opposés mais relativement élevés sont observés dans l’est de Belfast, à majorité protestante. Les zones où se rencontrent les zones ouvrières ségréguées sont connues sous le nom de zones d’interface et parfois marquées par des lignes de paix.
Les communautés ethniques minoritaires existent à Belfast depuis les années 1930. Les groupes les plus importants sont les Polonais, les Chinois et les Indiens. Depuis l’expansion de l’Union européenne, les chiffres ont été stimulés par un afflux d’immigrants d’Europe de l’Est. Les chiffres du recensement (2011) ont montré que Belfast compte une population totale de non-blancs de 10 219, soit 3,3 %, tandis que 18 420, soit 6,6 %, de la population sont nées en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande. Près de la moitié des personnes nées en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande vivent dans le sud de Belfast, où elles représentent 9,5 % de la population. La majorité des quelque 5 000 musulmans et 200 familles hindoues vivant en Irlande du Nord vivent dans la région du Grand Belfast.
À en juger par le fait que 6,6 % de la population est née en dehors du Royaume-Uni, il est probable que Belfast compte environ 92,5 % de Blancs irlandais/britanniques et 3,3 % de non-Blancs. Cela rend la ville aussi diversifiée sur le plan ethnique que Sunderland ou York.
Fichier:Densité de population Recensement 2011 du Conseil municipal de Belfast.png|Densité de population
Fichier:Religion Belfast City Council 2011 Census.png|Pourcentage de catholiques ou d'éducation catholique
Fichier : National Identity Belfast City Council 2011 Census.png|Identité nationale la plus souvent déclarée
Fichier:Nés en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande Recensement 2011 du conseil municipal de Belfast.png|Pourcentage né en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande
Économie
Le cessez-le-feu de l'IRA en 1994 et la signature de l'accord du Vendredi Saint en 1998 ont donné aux investisseurs une confiance accrue pour investir à Belfast. Cela a conduit à une période de croissance économique soutenue et à un réaménagement à grande échelle du centre-ville. Les développements incluent Victoria Square, le quartier de la cathédrale et le Laganside avec le complexe Odyssey et l'emblématique Waterfront Hall.
D'autres développements majeurs incluent la régénération du quartier du Titanic et l'érection de la tour Obel, un gratte-ciel qui devrait devenir la plus haute tour de l'île.
Aujourd'hui, Belfast est le centre éducatif et commercial de l'Irlande du Nord. En février 2006, le taux de chômage de Belfast s'élevait à 4,2 %, inférieur à la moyenne de l'Irlande du Nord et du Royaume-Uni de 5,5 %. Au cours des dix dernières années, l'emploi a augmenté de 16,4 pour cent, contre 9,2 pour cent pour l'ensemble du Royaume-Uni.
Les dividendes de la paix en Irlande du Nord ont entraîné une flambée des prix de l'immobilier dans la ville. En 2007, Belfast a vu les prix de l’immobilier augmenter de 50 %, soit le taux de croissance le plus rapide du Royaume-Uni. En mars 2007, une maison moyenne à Belfast coûtait 91 819 £, la moyenne dans le sud de Belfast étant de 141 000 £. En 2004, Belfast avait le taux d'occupation des propriétaires le plus bas d'Irlande du Nord, soit 54 %.
La paix a augmenté le nombre de touristes venant à Belfast. Il y a eu 6,4 millions de visiteurs en 2005, soit une croissance de 8,5 % par rapport à 2004. Les visiteurs ont dépensé 285,2 millions de livres sterling, soutenant plus de 15 600 emplois. Le nombre de visiteurs a augmenté de 6 % pour atteindre 6,8 millions en 2006, avec des dépenses de 324 millions de livres sterling, soit une augmentation de 15 % par rapport à 2005. Les deux aéroports de la ville ont contribué à faire de la ville l'une des destinations de week-end les plus visitées d'Europe.
Belfast a été l'économie à la croissance la plus rapide parmi les trente plus grandes villes du Royaume-Uni au cours de la dernière décennie, selon un rapport sur la nouvelle économie rédigé par Howard Spencer. "C'est à cause des fondamentaux de l'économie britannique et [parce que] les gens veulent réellement investir au Royaume-Uni", a-t-il commenté ce rapport.
L'émission World de BBC Radio 4 a en outre rapporté que malgré des niveaux d'impôt sur les sociétés plus élevés au Royaume-Uni que dans la République. Des « quantités énormes » d’investissements étrangers arrivent dans le pays.
Le Times a écrit à propos de la croissance économique de Belfast : « Selon l'agence de développement de la région, tout au long des années 1990, l'Irlande du Nord a connu la croissance la plus rapide de l'économie régionale.