Le 4 juillet 1817 commençait la construction de quel canal, reliant les Grands Lacs au fleuve Hudson et, ultimement, à l'océan Atlantique ?
canal Érié
Les compagnies de canaux étaient initialement agréées par des États individuels aux États-Unis. Ces premiers canaux ont été construits, détenus et exploités par des sociétés par actions privées. Trois furent achevés lorsque la guerre de 1812 éclata ; il s'agissait du canal Santee (ouvert en 1800) en Caroline du Sud, du canal Middlesex (ouvert en 1802) dans le Massachusetts et du canal Dismal Swamp (ouvert en 1805) en Virginie. Le canal Érié (ouvert en 1825) était affrété et détenu par l'État de New York et financé par des obligations achetées par des investisseurs privés. Le canal Érié s'étend sur environ 363 km d'Albany, New York, sur la rivière Hudson, jusqu'à Buffalo, New York, au bord du lac Érié. Le fleuve Hudson relie Albany au port atlantique de New York et le canal Érié constitue une voie navigable reliant l'océan Atlantique aux Grands Lacs. Le canal contient 36 écluses et présente un dénivelé total d'environ 565 pieds (169 m). Le canal Érié, grâce à ses liaisons faciles avec la majeure partie du Midwest américain et la ville de New York, a rapidement remboursé tout son capital investi (7 millions de dollars) et a commencé à générer des bénéfices. En réduisant les coûts de transport de moitié ou plus, la ville est devenue un centre de profit important pour Albany et la ville de New York, car elle a permis le transport à bas prix de nombreux produits agricoles cultivés dans le centre-ouest des États-Unis vers le reste du monde. Depuis New York, ces produits agricoles pourraient facilement être expédiés vers d’autres États américains ou à l’étranger. Assuré d'un marché pour leurs produits agricoles, la colonisation du Midwest américain a été considérablement accélérée par le canal Érié. Les bénéfices générés par le projet du canal Érié ont déclenché un boom de la construction de canaux aux États-Unis qui a duré jusque vers 1850, lorsque les chemins de fer ont commencé à devenir sérieusement compétitifs en termes de prix et de commodité. Le canal Blackstone (achevé en 1828) dans le Massachusetts et le Rhode Island a joué un rôle similaire au début de la révolution industrielle entre 1828 et 1848. La vallée de Blackstone a été un contributeur majeur à la révolution industrielle américaine, où Samuel Slater a construit sa première usine textile. Aux États-Unis, les canaux navigables atteignaient des zones isolées et les mettaient en contact avec le monde extérieur. En 1825, le canal Érié, long de 363 milles et doté de 82 écluses, ouvrait une connexion entre le nord-est peuplé et les Grands Lacs. Les colons ont afflué dans les régions desservies par ces canaux, puisque l'accès aux marchés était disponible. Le canal Érié (ainsi que d’autres canaux) a joué un rôle déterminant dans la réduction des différences de prix des matières premières entre ces différents marchés à travers l’Amérique. Les canaux ont provoqué une convergence des prix entre les différentes régions en raison de la réduction des coûts de transport, ce qui a permis aux Américains d'expédier et d'acheter des marchandises à des distances plus éloignées à moindre coût. L'Ohio a construit de nombreux kilomètres de canaux, l'Indiana a eu des canaux en activité pendant quelques décennies et le canal de l'Illinois et du Michigan reliait les Grands Lacs au système du fleuve Mississippi jusqu'à ce qu'il soit remplacé par une voie navigable canalisée.
Les canaux et les voies de navigation sont des canaux d'eau créés par l'homme. Dans la langue vernaculaire, les deux sont appelés « canaux ». La principale différence entre eux est qu'une navigation est parallèle à une rivière et partage son bassin versant, tandis qu'un canal traverse une ligne de partage des eaux. Les canaux amènent de l’eau là où il y a un manque d’eau.
Types de voies navigables artificielles
Une navigation est une série de canaux qui sont à peu près parallèles à la vallée et au lit d'une rivière non améliorée. Une navigation partage toujours le bassin versant de la rivière. Un bateau utilise les parties calmes de la rivière elle-même ainsi que les aménagements, en parcourant les mêmes dénivelés.
Un véritable canal est un canal qui traverse une ligne de partage des eaux, créant ainsi un canal navigable reliant deux bassins versants différents.
La plupart des canaux commercialement importants de la première moitié du XIXe siècle étaient un peu de chacun, utilisant les rivières sur de longues portions et séparant les canaux de traversée sur d'autres. Cela est vrai pour de nombreux canaux encore utilisés.
Structures utilisées dans les voies navigables artificielles
Les navigations et les canaux utilisent des structures ouvragées pour améliorer la navigation :
* des déversoirs et des barrages pour élever les niveaux d'eau des rivières à des profondeurs utilisables ;
* descentes en boucle pour créer un canal plus long et plus doux autour d'un tronçon de rapides ou de chutes ;
* des écluses pour permettre aux navires et aux barges de monter/descendre.
Puisqu’ils traversent les divisions de drainage, les canaux sont plus difficiles à construire et nécessitent souvent des améliorations supplémentaires, comme des viaducs et des aqueducs pour faire passer les eaux au-dessus des ruisseaux et des routes, ainsi que des moyens de retenir l’eau dans le canal.
Types de canaux
Il existe deux grands types de canaux :
* Voies navigables : canaux et voies de navigation utilisés pour le transport de navires transportant des marchandises et des personnes. Ceux-ci peuvent être subdivisés en deux sortes :
* Ceux reliant les lacs, rivières, autres canaux ou mers et océans existants.
* Ceux connectés dans un réseau urbain : comme le Canal Grande et d'autres de Venise Italie ; le gracht d'Amsterdam et les voies navigables de Bangkok.
* Aqueducs : canaux d'approvisionnement en eau utilisés pour le transport et la livraison d'eau potable pour la consommation humaine, les usages municipaux, les canaux hydroélectriques et l'irrigation agricole.
Importance
Historiquement, les canaux revêtaient une immense importance pour le commerce ainsi que pour le développement, la croissance et la vitalité d’une civilisation. Les canaux modernes ne sont qu’un vestige des chiffres qui alimentaient autrefois les industries et les économies des XVIIe et XXe siècles. Les canaux survivants aujourd'hui servent principalement uniquement aux industries de transport de marchandises en vrac et de grands navires, tandis que les canaux intérieurs autrefois critiques par bateaux et barges ont été largement supplantés, d'abord par des chemins de fer plus rapides et moins chers à entretenir, plus tard en utilisant la flexibilité et la capacité de gravir les pentes des camions.
Construction
Les canaux sont construits de l'une des trois manières suivantes, ou d'une combinaison des trois, en fonction de l'eau disponible et du chemin disponible :
; Flux créés par l'homme
* Un canal peut être créé là où aucun ruisseau n'existe actuellement. Soit le corps du canal est creusé, soit les côtés du canal sont créés en réalisant des digues ou des digues en empilant de la terre, de la pierre, du béton ou d'autres matériaux de construction. L'eau du canal doit provenir d'une source externe, comme des ruisseaux ou des réservoirs. Là où la nouvelle voie navigable doit changer d'élévation, des travaux techniques tels que des écluses, des ascenseurs ou des ascenseurs sont construits pour élever et abaisser les navires. Les exemples incluent les canaux qui relient les vallées sur une étendue de terre plus élevée, comme le Canal du Midi, le Canal de Briare et le Canal de Panama.
* Un canal peut être construit en draguant un canal au fond d'un lac existant. Une fois le canal terminé, le lac est vidé et le canal devient un nouveau canal, servant à la fois au drainage du polder environnant et à son transport. Les exemples incluent le . On peut également construire deux digues parallèles dans un lac existant, formant ainsi le nouveau canal entre les deux, puis drainer les parties restantes du lac. Les parties orientale et centrale du canal de la mer du Nord ont été construites de cette manière. Dans les deux cas, des stations de pompage sont nécessaires pour maintenir au sec les terres entourant le canal, soit en pompant l'eau du canal vers les eaux environnantes, soit en la pompant depuis les terres vers le canal.
;Canalisation et navigations
* Un cours d'eau peut être canalisé pour rendre son chemin navigable plus prévisible et plus facile à manœuvrer. La canalisation modifie le cours d'eau pour acheminer le trafic de manière plus sûre en contrôlant le débit du cours d'eau par dragage, barrage et modification de son tracé. Cela inclut fréquemment l'incorporation d'écluses et de déversoirs, qui font du fleuve un lieu de navigation. Les exemples incluent le canal Lehigh dans la région charbonnière du nord-est de la Pennsylvanie, la Basse Saône, le canal des Mines de Fer de la Moselle et la rivière Aisne. Une restauration de la zone riveraine pourrait être nécessaire.
;Canaux latéraux
* Lorsqu'un cours d'eau est trop difficile à modifier avec la canalisation, un deuxième cours d'eau peut être créé à côté ou au moins à proximité du cours d'eau existant. C'est ce qu'on appelle un canal latéral, et peut serpenter dans un grand virage en fer à cheval ou une série de courbes à une certaine distance du lit du cours d'eau de la source, allongeant la longueur effective afin de réduire le rapport entre la montée et le parcours (pente ou pas). Le ruisseau existant fait généralement office de source d’eau et le paysage autour de ses rives constitue un chemin pour le nouveau corps. Les exemples incluent le canal de Chesapeake et de l'Ohio, le canal latéral à la Loire, le canal latéral de la Garonne et le canal Juliana.
Les canaux de transport plus petits peuvent transporter des barges ou des bateaux étroits, tandis que les canaux maritimes permettent aux navires de mer de se rendre vers un port intérieur (par exemple, le canal maritime de Manchester) ou d'une mer ou d'un océan à un autre (par exemple, le canal calédonien, le canal de Panama).
Caractéristiques
Dans leur forme la plus simple, les canaux consistent en une tranchée remplie d’eau. En fonction de la couche traversée par le canal, il peut être nécessaire de recouvrir la tranchée d'un matériau étanche tel que de l'argile ou du béton. Lorsque cela est fait avec de l’argile, on parle de flaque d’eau.
Les canaux doivent être de niveau et, même si les petites irrégularités du terrain peuvent être corrigées par des tranchées et des remblais, pour les déviations plus importantes, d'autres approches ont été adoptées. La plus courante est l'écluse de livre, qui consiste en une chambre dans laquelle le niveau d'eau peut être élevé ou abaissé, reliant soit deux morceaux de canal à un niveau différent, soit le canal avec une rivière ou la mer. Lorsqu'il y a une colline à gravir, des volées de plusieurs écluses successives peuvent être utilisées.
Avant le développement de l'écluse à fourrière en 984 ap. niveau. Les verrous flash n'étaient pratiques que là où il y avait suffisamment d'eau disponible.
Les écluses utilisent beaucoup d’eau, c’est pourquoi les constructeurs ont adopté d’autres approches pour les situations où peu d’eau est disponible. Il s'agit notamment des ascenseurs à bateaux, comme la roue de Falkirk, qui utilisent un caisson d'eau dans lequel les bateaux flottent tout en étant déplacés entre deux niveaux ; et des plans inclinés où un caisson est hissé sur une voie ferrée escarpée.
Pour traverser un ruisseau, une route ou une vallée (où le retard causé par une série d'écluses de chaque côté serait inacceptable), la vallée peut être enjambée par un aqueduc navigable - un exemple célèbre au Pays de Galles est l'aqueduc de Pontcysyllte (maintenant inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO). Site) à travers la vallée de la rivière Dee.
Une autre option pour gérer les collines consiste à creuser un tunnel à travers elles. Un exemple de cette approche est le tunnel Harecastle sur le canal Trent et Mersey. Les tunnels ne sont pratiques que pour les petits canaux.
Certains canaux ont tenté de maintenir les changements de niveau au minimum. Ces canaux, connus sous le nom de canaux de contour, empruntaient des itinéraires plus longs et sinueux, le long desquels le terrain avait une altitude uniforme. D'autres canaux, généralement plus tardifs, empruntaient des tracés plus directs nécessitant l'utilisation de diverses méthodes pour faire face au changement de niveau.
Les canaux présentent diverses caractéristiques pour résoudre le problème de l’approvisionnement en eau. Dans des cas comme celui du canal de Suez, le canal est simplement ouvert sur la mer. Lorsque le canal n'est pas au niveau de la mer, plusieurs approches ont été adoptées. Prendre l'eau des rivières ou des sources existantes était une option dans certains cas, parfois complétée par d'autres méthodes pour faire face aux variations saisonnières du débit. Lorsque de telles sources n’étaient pas disponibles, des réservoirs – soit séparés du canal, soit construits dans son cours – et un pompage à contre-courant ont été utilisés pour fournir l’eau nécessaire. Dans d’autres cas, l’eau pompée des mines était utilisée pour alimenter le canal. Dans certains cas, de vastes « canaux d'alimentation » ont été construits pour amener l'eau de sources situées loin du canal.
Là où de grandes quantités de marchandises sont chargées ou déchargées, comme à l'extrémité d'un canal, un bassin de canal peut être construit. Il s’agirait normalement d’une section d’eau plus large que le canal général. Dans certains cas, les bassins des canaux contiennent des quais et des grues pour faciliter la circulation des marchandises.
Lorsqu'une section du canal doit être fermée afin de pouvoir être drainée pour un arrêt de maintenance, des planches sont fréquemment utilisées. Ceux-ci sont constitués de planches de bois placées en travers du canal pour former un barrage. Ils sont généralement placés dans des rainures préexistantes dans la berge du canal. Sur les canaux plus modernes, des « écluses de garde » ou portes étaient parfois placées pour permettre de fermer rapidement une section du canal, soit pour des raisons d'entretien, soit pour éviter une perte d'eau importante due à une brèche du canal.
Histoire
La capacité de transport des bêtes de somme et des charrettes est limitée. Une mule peut transporter une charge maximale d'un huitième de tonne [250 lb] sur un trajet mesuré en jours et en semaines, mais bien plus pour des distances et des périodes plus courtes avec un repos approprié. En plus, les charrettes ont besoin de routes. Le transport par voie d’eau est beaucoup plus efficace et rentable pour les grosses cargaisons. Cela remonte aux premiers jours de l’histoire enregistrée.
Canaux anciens
Les canaux les plus anciens connus étaient des canaux d'irrigation, construits en Mésopotamie vers 4000 avant JC, dans ce qui est aujourd'hui l'Irak et la Syrie. La civilisation de la vallée de l'Indus, dans l'Inde ancienne (environ 2 600 avant JC), disposait de systèmes sophistiqués d'irrigation et de stockage, notamment les réservoirs construits à Girnar en 3 000 avant JC. En Égypte, les canaux remontent au moins à l'époque de Pépi Ier Meryre (règne de 2332 à 2283 av. J.-C.), qui ordonna la construction d'un canal pour contourner la cataracte du Nil, près d'Assouan.
Dans la Chine ancienne, de grands canaux pour le transport fluvial ont été établis dès la période des Royaumes combattants (481-221 av. J.-C.), le plus long de cette période étant le Hong Gou (canal des oies sauvages), qui, selon l'historien antique, Sima Qian reliait les anciens États de Song, Zhang, Chen, Cai, Cao et Wei. Le canal de loin le plus long était le Grand Canal de Chine, qui est encore aujourd'hui le plus long canal du monde et le plus ancien existant. Il mesure 1 794 km de long et a été construit pour transporter l'empereur Yang Guang entre Pékin et Hangzhou. Le projet a débuté en 605 et s'est achevé en 609, bien qu'une grande partie des travaux combinait des canaux plus anciens, la section la plus ancienne du canal existant depuis au moins 486 avant JC. Même dans ses sections urbaines les plus étroites, sa largeur est rarement inférieure à 30 m.
Les ingénieurs grecs ont été les premiers à utiliser des écluses, grâce auxquelles ils régulaient le débit d'eau dans l'ancien canal de Suez dès le IIIe siècle avant JC.
Moyen-âge
Au Moyen Âge, le transport fluvial était plusieurs fois moins cher et plus rapide que le transport terrestre. Le transport terrestre par véhicules à traction animale était utilisé autour des zones habitées, mais les routes non améliorées nécessitaient des trains de bêtes de somme, généralement constitués de mules pour transporter n'importe quel degré de masse, et même si une mule pouvait transporter une huitième tonne, elle avait également besoin de camionneurs pour s'en occuper et d'un homme. ne pouvaient s'occuper que de cinq mules, ce qui signifiait que le transport terrestre en vrac était également coûteux, car les hommes s'attendaient à une compensation sous forme de salaire, de logement et de nourriture. En effet, les routes longue distance n'étaient pas pavées, le plus souvent trop étroites pour les charrettes, encore moins les chariots, et en mauvais état, se frayant un chemin à travers les forêts, les marécages ou les bourbiers boueux aussi souvent que les sols non améliorés mais secs. À cette époque comme aujourd’hui, des marchandises plus importantes, en particulier des marchandises en vrac et des matières premières, pouvaient être transportées par bateau de manière bien plus économique que par voie terrestre ; À l’époque pré-ferroviaire de la révolution industrielle, le transport par eau était la référence en matière de transport rapide. Le premier canal artificiel d'Europe occidentale fut la Fossa Carolina construite à la fin du VIIIe siècle sous la direction personnelle de Charlemagne.
En Grande-Bretagne, le canal de Glastonbury est considéré comme le premier canal post-romain et a été construit au milieu du 10e siècle pour relier la rivière Brue à Northover à l'abbaye de Glastonbury, à une distance d'environ 0,3 km. On pense que son objectif initial était le transport de pierres de construction pour l'abbaye, mais il a ensuite été utilisé pour livrer des produits, notamment des céréales, du vin et du poisson, provenant des propriétés périphériques de l'abbaye. Il est resté en usage au moins jusqu'au 14ème siècle, mais peut-être jusqu'au milieu du 16ème siècle. Les canaux comme le Naviglio Grande, construits entre 1127 et 1257 pour relier Milan au fleuve Tessin, furent plus durables et plus économiques. Le Naviglio Grande est le plus important des « navigli » lombards et le plus ancien canal fonctionnel d'Europe. Plus tard, des canaux ont été construits aux Pays-Bas et en Flandre pour drainer les polders et faciliter le transport des marchandises et des personnes.
La construction de canaux a été relancée à cette époque en raison de l'expansion commerciale à partir du XIIe siècle. La navigation fluviale s'est progressivement améliorée grâce à l'utilisation d'écluses simples ou flash. Le passage des bateaux à travers ces eaux utilisait de grandes quantités d'eau, ce qui entraînait des conflits avec les propriétaires de moulins à eau et pour corriger ce problème, la fourrière ou l'écluse à chambre est apparue pour la première fois au 10ème siècle en Chine et en Europe en 1373 à Vreeswijk, aux Pays-Bas. Un autre développement important a été la porte à onglet, qui aurait été introduite en Italie par Bertola da Novate au XVIe siècle. Cela a permis des portes plus larges et a également supprimé la restriction de hauteur des serrures à guillotine.
Pour briser les limitations causées par les vallées fluviales, les premiers canaux au niveau du sommet ont été aménagés avec le Grand Canal de Chine en 581-617 après JC, tandis qu'en Europe, le premier, utilisant également des écluses simples, fut le canal de Stecknitz en Allemagne en 1398.
Début de la période moderne
c. 1500-1800def lede : début de la période moderne
Le premier canal à utiliser des écluses fut le canal de Briare reliant la Loire et la Seine (1642), suivi du plus ambitieux canal du Midi (1683) reliant l'Atlantique à la Méditerranée. Cela comprenait un escalier de 8 écluses à Béziers, un tunnel de 157 m et trois aqueducs majeurs.
La construction de canaux a progressé régulièrement en Allemagne aux XVIIe et XVIIIe siècles, trois grands fleuves, l'Elbe, l'Oder et la Weser, étant reliés par des canaux. Dans la Grande-Bretagne post-romaine, le premier canal de la période moderne construit semble avoir été le canal d'Exeter, qui a été étudié en 1563 et ouvert en 1566. Histoire d'Exeter par www.exeter.gov.uk, fichier .pdf [http:/ /www.exeter.gov.uk/CHttpHandler.ashx?id7972&p
0 Canal maritime d'Exeter, les quatre cents premières années], date d'accès = 13 septembre 2013
Le canal le plus ancien, techniquement un canal de moulin construit à des fins industrielles en Amérique du Nord, est Mother Brook, également connu sous le nom de Mill Brook, entre les deux quartiers de Dedham et Hyde Park à Boston, dans le Massachusetts, reliant les eaux supérieures de la rivière Charles et l'embouchure de la rivière Neponset et la mer. Il a été construit en 1639 pour fournir de l'énergie hydraulique aux moulins.
En Russie, la voie navigable Volga-Baltique, un système de canaux national reliant la mer Baltique et la mer Caspienne via la Neva et la Volga, a été ouverte en 1718.
Révolution industrielle
* Voir aussi : Histoire du système de canaux britannique
* Voir aussi : Histoire des autoroutes et canaux aux États-Unis
Le système de canaux moderne est principalement un produit du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. Il est né du fait que la révolution industrielle (qui a débuté en Grande-Bretagne au milieu du XVIIIe siècle) exigeait un moyen économique et fiable de transporter des marchandises et des produits en grandes quantités.
Au début du XVIIIe siècle, les navigations fluviales telles que la navigation Aire et Calder devenaient assez sophistiquées, avec des écluses de livre et des « coupes » de plus en plus longues (certaines avec des écluses intermédiaires) pour éviter les tronçons de rivière détournés ou difficiles. Finalement, l'expérience de la construction de longues tranchées à plusieurs niveaux avec leurs propres écluses a donné naissance à l'idée de construire un canal « pur », une voie navigable conçue en fonction de l'endroit où les marchandises doivent aller et non de l'endroit où se trouve une rivière.
La revendication du premier canal pur en Grande-Bretagne est débattue entre les partisans de « Sankey » et de « Bridgewater ». Burton, (1995). Chapitre 3 : Construction des canaux Le premier véritable canal dans ce qui est aujourd'hui le Royaume-Uni fut le canal de Newry en Irlande du Nord, construit par Thomas Steers en 1741.
Le Sankey Brook Navigation, qui reliait St Helens à la rivière Mersey, est souvent considéré comme le premier canal moderne « purement artificiel » car bien qu'à l'origine il s'agissait d'un projet visant à rendre le Sankey Brook navigable, il comprenait un tout nouveau canal artificiel qui était en fait un canal. le long de la vallée du ruisseau Sankey.Rolt, Inland Waterways Cependant, les partisans de « Bridgewater » soulignent que le dernier quart de mille de la navigation est en effet un tronçon canalisé du ruisseau, et qu'il s'agissait du canal de Bridgewater (moins évidemment associé à un canal existant rivière) qui a captivé l’imagination populaire et inspiré d’autres canaux.
Au milieu du XVIIIe siècle, le 3e duc de Bridgewater, propriétaire de plusieurs mines de charbon dans le nord de l'Angleterre, cherchait un moyen fiable de transporter son charbon vers la ville de Manchester en rapide industrialisation. Il chargea l'ingénieur James Brindley de construire un canal à cet effet. La conception de Brindley comprenait un aqueduc transportant le canal sur la rivière Irwell. C'était une merveille d'ingénierie qui a immédiatement attiré les touristes. La construction de ce canal a été entièrement financée par le duc et s'appelait le canal Bridgewater. Il a ouvert ses portes en 1761 et fut le premier grand canal britannique.
Les nouveaux canaux connurent un grand succès. Les bateaux sur le canal étaient tirés par des chevaux avec un chemin de halage le long du canal pour que le cheval puisse marcher. Ce système hippomobile s'est avéré très économique et est devenu la norme sur tout le réseau de canaux britannique. Des bateaux commerciaux tirés par des chevaux pouvaient être vus sur les canaux du Royaume-Uni jusque dans les années 1950, bien qu'à cette époque les bateaux à moteur diesel, remorquant souvent un deuxième bateau non motorisé, soient devenus la norme.
Les bateaux fluviaux pouvaient transporter trente tonnes à la fois avec un seul cheval tirant, soit plus de dix fois la quantité de marchandises par cheval qui était possible avec une charrette. En raison de cette énorme augmentation de l’offre, le canal de Bridgewater a réduit le prix du charbon à Manchester de près des deux tiers en seulement un an après son ouverture. Le Bridgewater a également été un énorme succès financier, puisqu’il a gagné en quelques années seulement ce qui avait été dépensé pour sa construction.
Ce succès prouva la viabilité du transport par canal et bientôt les industriels de nombreuses autres régions du pays voulurent des canaux. Après le canal de Bridgewater, les premiers canaux ont été construits par des groupes de particuliers souhaitant améliorer les communications. Dans le Staffordshire, le célèbre potier Josiah Wedgwood a vu une opportunité d'apporter de volumineuses cargaisons d'argile jusqu'aux portes de son usine et de transporter ses produits finis fragiles vers les marchés de Manchester, Birmingham ou plus loin, par voie d'eau, en minimisant les casses. Quelques années seulement après l'ouverture de Bridgewater, un réseau national de canaux embryonnaire a vu le jour, avec la construction de canaux tels que le canal d'Oxford et le canal Trent & Mersey.
Le nouveau système de canaux était à la fois cause et effet de l'industrialisation rapide des Midlands et du nord. La période entre les années 1770 et les années 1830 est souvent appelée « l’âge d’or » des canaux britanniques.
Pour chaque canal, une loi du Parlement était nécessaire pour autoriser la construction, et à mesure que les gens voyaient les revenus élevés générés par les péages sur le canal, des propositions de canal ont commencé à être avancées par des investisseurs intéressés à profiter des dividendes, au moins autant que par des personnes dont les entreprises bénéficierait d’un transport moins coûteux des matières premières et des produits finis.
Dans un développement ultérieur, il y avait souvent une spéculation pure et simple, où les gens essayaient d'acheter des actions dans une société nouvellement introduite simplement pour les revendre pour un profit immédiat, que le canal soit un jour rentable ou même construit. Au cours de cette période de « folie des canaux », des sommes énormes furent investies dans la construction de canaux et, même si de nombreux projets n'aboutirent à rien, le système de canaux s'étendit rapidement pour atteindre près de 4 000 milles (plus de 6 400 kilomètres) de longueur.
De nombreuses sociétés de canal rivales furent créées et la concurrence était endémique. Le meilleur exemple était peut-être Worcester Bar à Birmingham, un point où le canal de Worcester et Birmingham et la ligne principale de navigation du canal de Birmingham n'étaient qu'à sept pieds l'un de l'autre. Pendant de nombreuses années, un différend sur les péages signifiait que les marchandises transitant par Birmingham devaient être transportées des bateaux d'un canal aux bateaux de l'autre.
Les compagnies de canaux étaient initialement agréées par des États individuels aux États-Unis. Ces premiers canaux ont été construits, détenus et exploités par des sociétés par actions privées. Trois furent achevés lorsque la guerre de 1812 éclata ; il s'agissait du canal Santee (ouvert en 1800) en Caroline du Sud, du canal Middlesex (ouvert en 1802) dans le Massachusetts et du canal Dismal Swamp (ouvert en 1805) en Virginie. Le canal Érié (ouvert en 1825) était affrété et détenu par l'État de New York et financé par des obligations achetées par des investisseurs privés. Le canal Érié s'étend sur environ 363 km d'Albany, New York, sur la rivière Hudson, jusqu'à Buffalo, New York, au bord du lac Érié. Le fleuve Hudson relie Albany au port atlantique de New York et le canal Érié constitue une voie navigable reliant l'océan Atlantique aux Grands Lacs. Le canal contient 36 écluses et présente un dénivelé total d'environ 565 pieds (169 m). Le canal Érié, grâce à ses liaisons faciles avec la majeure partie du Midwest américain et la ville de New York, a rapidement remboursé tout son capital investi (7 millions de dollars) et a commencé à générer des bénéfices. En réduisant les coûts de transport de moitié ou plus, la ville est devenue un centre de profit important pour Albany et la ville de New York, car elle a permis le transport à bas prix de nombreux produits agricoles cultivés dans le centre-ouest des États-Unis vers le reste du monde. Depuis New York, ces produits agricoles pourraient facilement être expédiés vers d’autres États américains ou à l’étranger. Assuré d'un marché pour leurs produits agricoles, la colonisation du Midwest américain a été considérablement accélérée par le canal Érié. Les bénéfices générés par le projet du canal Érié ont déclenché un boom de la construction de canaux aux États-Unis qui a duré jusque vers 1850, lorsque les chemins de fer ont commencé à devenir sérieusement compétitifs en termes de prix et de commodité. Le canal Blackstone (achevé en 1828) dans le Massachusetts et le Rhode Island a joué un rôle similaire au début de la révolution industrielle entre 1828 et 1848. La vallée de Blackstone a été un contributeur majeur à la révolution industrielle américaine, où Samuel Slater a construit sa première usine textile.
Canaux électriques
* Voir aussi : Canal de puissance
Un canal électrique fait référence à un canal utilisé pour la production d’énergie hydraulique plutôt que pour le transport. De nos jours, les canaux hydroélectriques sont construits presque exclusivement dans le cadre de centrales hydroélectriques. Certaines parties des États-Unis, en particulier dans le nord-est, disposaient de suffisamment de rivières au débit rapide pour que l'énergie hydraulique soit le principal moyen d'alimenter les usines (généralement des usines textiles) jusqu'après la guerre civile américaine. Par exemple, Lowell, dans le Massachusetts, considérée comme « le berceau de la révolution industrielle américaine », possède 10 km de canaux, construits entre 1790 et 1850 environ, qui fournissaient l'énergie hydraulique et un moyen de transport pour la ville. La puissance du système est estimée à 10 000 chevaux. D'autres villes dotées de vastes systèmes de canaux électriques comprennent Lawrence, Massachusetts, Holyoke, Massachusetts, Manchester, New Hampshire et Augusta, Géorgie. Le canal hydroélectrique le plus remarquable a été construit en 1862 pour la Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company.
19ème siècle
La concurrence des chemins de fer des années 1830 et des routes du XXe siècle a rendu les petits canaux obsolètes pour la plupart des transports commerciaux, et de nombreux canaux britanniques sont tombés en ruine. Seuls le canal maritime de Manchester et le canal Aire et Calder ont résisté à cette tendance. Pourtant, dans d’autres pays, les canaux ont augmenté en taille à mesure que les techniques de construction s’amélioraient. Au XIXe siècle, aux États-Unis, la longueur des canaux est passée de 100 milles à plus de 4 000 milles, avec un réseau complexe rendant les Grands Lacs navigables, en collaboration avec le Canada, bien que certains canaux aient ensuite été asséchés et utilisés comme emprises ferroviaires. .
Aux États-Unis, les canaux navigables atteignaient des zones isolées et les mettaient en contact avec le monde extérieur. En 1825, le canal Érié, long de 363 milles et doté de 82 écluses, ouvrait une connexion entre le nord-est peuplé et les Grands Lacs. Les colons ont afflué dans les régions desservies par ces canaux, puisque l'accès aux marchés était disponible. Le canal Érié (ainsi que d’autres canaux) a joué un rôle déterminant dans la réduction des différences de prix des matières premières entre ces différents marchés à travers l’Amérique. Les canaux ont provoqué une convergence des prix entre les différentes régions en raison de la réduction des coûts de transport, ce qui a permis aux Américains d'expédier et d'acheter des marchandises à des distances plus éloignées à moindre coût. L'Ohio a construit de nombreux kilomètres de canaux, l'Indiana a eu des canaux en activité pendant quelques décennies et le canal de l'Illinois et du Michigan reliait les Grands Lacs au système du fleuve Mississippi jusqu'à ce qu'il soit remplacé par une voie navigable canalisée.
Trois grands canaux aux objectifs très différents ont été construits dans ce qui est aujourd'hui le Canada. Le premier canal Welland, ouvert en 1829 entre le lac Ontario et le lac Érié, contournant les chutes Niagara et le canal Lachine (1825), qui permettait aux navires de contourner les rapides presque infranchissables du fleuve Saint-Laurent à Montréal, fut construit à des fins commerciales. Le canal Rideau, achevé en 1832, relie Ottawa sur la rivière des Outaouais à Kingston, en Ontario, sur le lac Ontario. Le canal Rideau a été construit à la suite de la guerre de 1812 pour assurer le transport militaire entre les colonies britanniques du Haut-Canada et du Bas-Canada comme alternative à une partie du fleuve Saint-Laurent, susceptible d'être bloquée par les États-Unis.
En France, la liaison constante de tous les systèmes fluviaux – Rhin, Rhône, Saône et Seine – et de la mer du Nord a été renforcée en 1879 par la mise en place du gabarit Freycinet, qui précisait la taille minimale des écluses. Le trafic sur le canal a doublé au cours des premières décennies du XXe siècle.
De nombreux canaux maritimes remarquables ont été achevés au cours de cette période, à commencer par le canal de Suez (1869) - dont le tonnage est plusieurs fois supérieur à celui de la plupart des autres canaux - et le canal de Kiel (1897), bien que le canal de Panama n'ait été ouvert qu'en 1914.
Au 19ème siècle, un certain nombre de canaux ont été construits au Japon, notamment le canal Biwako et le canal Tone. Ces canaux ont été partiellement construits avec l'aide d'ingénieurs des Pays-Bas et d'autres pays.
Utilisations modernes
Les canaux maritimes à grande échelle tels que le canal de Panama et le canal de Suez continuent de fonctionner pour le transport de marchandises, tout comme les canaux pour barges européens. En raison de la mondialisation, ils deviennent de plus en plus importants, ce qui entraîne des projets d'expansion tels que le projet d'agrandissement du canal de Panama. Le canal élargi a commencé son exploitation commerciale le 26 juin 2016. Le nouvel ensemble d'écluses permet le transit de navires plus grands, post-Panamax et New Panamax.
Les premiers canaux industriels étroits, cependant, ont cessé de permettre des échanges commerciaux importants et nombre d'entre eux ont été abandonnés à la navigation, mais peuvent encore être utilisés comme système de transport d'eau non traitée. Dans certains cas, des voies ferrées ont été construites le long du tracé du canal, par exemple le canal de Croydon.
Un mouvement commencé en Grande-Bretagne et en France visant à utiliser les premiers canaux industriels pour les bateaux de plaisance, tels que les barges-hôtels, a stimulé la réhabilitation de tronçons de canaux historiques. Dans certains cas, des canaux abandonnés comme le canal Kennet et Avon ont été restaurés et sont désormais utilisés par les plaisanciers. En Grande-Bretagne, les logements au bord des canaux se sont également révélés populaires ces dernières années.
Le canal Seine-Nord Europe est en train de devenir une voie navigable de transport majeure, reliant la France à la Belgique, à l'Allemagne et aux Pays-Bas.
Les canaux ont trouvé une autre utilisation au XXIe siècle, comme servitudes pour l'installation de câbles de réseaux de télécommunications à fibres optiques, évitant ainsi de les enfouir dans les chaussées tout en facilitant l'accès et en réduisant le risque d'être endommagés par les équipements de creusement.
Les canaux sont encore utilisés pour fournir de l'eau pour l'agriculture. Un vaste système de canaux existe dans la vallée impériale, dans le désert du sud de la Californie, pour irriguer l'agriculture de la région.
Des villes sur l'eau
Les canaux sont si profondément identifiés à Venise que de nombreuses villes-canaux ont été surnommées « la Venise de… ». La ville est construite sur des îles marécageuses, avec des pieux en bois soutenant les bâtiments, de sorte que le terrain soit artificiel plutôt que les voies navigables. Les îles ont une longue histoire de peuplement ; au XIIe siècle, Venise était une puissante cité-État.
Amsterdam a été construite de la même manière, avec des bâtiments sur pilotis en bois. Elle est devenue une ville vers 1300. De nombreux canaux d'Amsterdam ont été construits dans le cadre de fortifications. Ils sont devenus grachten lorsque la ville a été agrandie et que des maisons ont été construites au bord de l'eau.
D'autres villes dotées de vastes réseaux de canaux comprennent : Alkmaar, Amersfoort, Bolsward, Brielle, Delft, Den Bosch, Dokkum, Dordrecht, Enkhuizen, Franeker, Gouda, Haarlem, Harlingen, Leeuwarden, Leiden, Sneek et Utrecht aux Pays-Bas ; Bruges et Gand en Flandre, en Belgique ; Birmingham en Angleterre ; Saint-Pétersbourg en Russie ; Aveiro au Portugal ; Hambourg et Berlin en Allemagne ; Fort Lauderdale et Cape Coral en Floride, aux États-Unis et Lahore au Pakistan.
Liverpool Maritime Mercantile City est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé près du centre de Liverpool, en Angleterre, où un système de voies navigables et de quais entrelacés est actuellement en cours de développement pour un usage principalement résidentiel et de loisirs.
Les Canal Estates (communément appelés bayous) sont une forme de lotissement populaire dans des villes comme Miami, en Floride, Texas City, au Texas et la Gold Coast, dans le Queensland ; la Gold Coast compte plus de 700 km de canaux résidentiels. Les zones humides sont des zones difficiles sur lesquelles construire des lotissements, donc le dragage d’une partie de la zone humide jusqu’à un chenal navigable fournit un remblai permettant de construire une autre partie de la zone humide au-dessus du niveau d’inondation pour les maisons. Le terrain est construit selon un motif en doigt qui fournit un tracé de rue de banlieue composé d'immeubles d'habitation au bord de l'eau.
Bateaux
Les canaux intérieurs ont souvent des bateaux spécialement construits pour eux. Un exemple en est le petit bateau britannique, qui mesure jusqu'à 72 pieds de long et 7 pieds de large et a été principalement construit pour les canaux britanniques du Midland. Dans ce cas, le facteur limitant était la taille des écluses. C'est également le facteur limitant sur le canal de Panama, où les navires Panamax sont limités à une longueur et une largeur de 0,30 m. Pour le canal de Suez sans écluse, le facteur limitant pour les navires Suezmax est généralement le tirant d'eau, qui est limité à 16 m. À l'autre extrémité de l'échelle, les canaux à baquets tels que le canal de Bude étaient limités aux bateaux de moins de 10 tonnes sur une grande partie de leur longueur en raison de la capacité de leurs plans inclinés ou de leurs ascenseurs à bateaux. La plupart des canaux ont une limite de hauteur imposée soit par des ponts, soit par des tunnels.
Listes de canaux
* L'Europe 
** Canaux de France
** Canaux d'Amsterdam
** Canaux d'Allemagne
** Canaux d'Irlande
** Canaux de Russie
** Canaux du Royaume-Uni
** Grand canal de Bačka (Serbie)
* Amérique du Nord
** Canaux du Canada
** Canaux des États-Unis