Quel col de montagne bien connu relie le Pakistan et l’Afghanistan ?
col de Khyber
Il existe des milliers de cols nommés à travers le monde, dont certains sont bien connus, comme le col du Grand Saint-Bernard à 2473 m dans les Alpes, le col de Khyber à 1027 m entre l'Afghanistan et le Pakistan ou encore le Khardung La à 5359 m. m au Jammu-et-Cachemire, en Inde. Les routes du col Mana à 5 610 m et de Marsimik La à 5 582 m, respectivement sur et à proximité de la frontière sino-indienne, semblent être les deux plus hauts cols carrossables du monde.
Un col de montagne est un itinéraire traversant une chaîne de montagnes ou une crête. Étant donné que de nombreuses chaînes de montagnes du monde ont présenté de formidables obstacles aux déplacements, les cols ont joué un rôle important bien avant l'histoire et ont joué un rôle clé dans le commerce, la guerre et la migration. À des altitudes plus basses, cela peut être appelé un col de colline. Le col le plus élevé est le col Mana, situé dans l'Himalaya, à la frontière entre l'Inde et la Chine.

Aperçu

Les cols de montagne utilisent une brèche, une selle ou un col (parfois aussi une échancrure, le point bas d'une crête). Une selle topographique est analogue au concept mathématique de surface de selle, avec un point de selle marquant le point le plus élevé entre deux vallées et le point le plus bas le long d'une crête. Sur une carte topographique, les cols sont caractérisés par des courbes de niveau en forme de sablier, qui indiquent un point bas entre deux points supérieurs.

Les cols se trouvent souvent juste au-dessus de la source d'une rivière, constituant une ligne de partage des eaux. Un col peut être très court, constitué de pentes abruptes jusqu'au sommet du col, ou peut être une vallée longue de plusieurs kilomètres, dont le point culminant peut n'être identifiable que par arpentage.

Depuis longtemps, des routes – et plus récemment des chemins de fer – ont été construites à travers des cols. Certains cols élevés et accidentés peuvent avoir des tunnels creusés en dessous pour permettre une circulation plus rapide tout au long de l'année.

Le sommet d'un col est souvent le seul terrain plat de la région, un point de vue élevé, c'est donc parfois un site privilégié pour les bâtiments. Si une frontière nationale suit une chaîne de montagnes, un passage au-dessus des montagnes se trouve généralement à la frontière et il peut y avoir un contrôle frontalier ou un poste de douane, et éventuellement un poste militaire également. Par exemple, l'Argentine et le Chili partagent la troisième plus longue frontière internationale du monde, longue de 5 300 km. La frontière s'étend du nord au sud le long des montagnes des Andes, avec un total de 42 cols de montagne. Sur une route passant par un col, il est d'usage d'avoir un petit panneau routier indiquant le nom du col et son élévation au-dessus du niveau moyen de la mer.

En plus d'offrir des déplacements relativement faciles entre les vallées, les cols offrent également un itinéraire entre deux sommets avec un minimum de descente. En conséquence, il est courant que les pistes se rejoignent à un col ; cela en fait souvent des itinéraires pratiques, même lorsque l'on voyage entre un sommet et le fond de la vallée. Les cols étaient traditionnellement des lieux de routes commerciales, de communications, d'échanges culturels, d'expéditions militaires, etc. Un exemple typique est le col du Brenner dans les Alpes.

Certains cols de montagne situés au-dessus de la limite des arbres connaissent des problèmes de congères en hiver. Ce problème pourrait être atténué en construisant la route à quelques mètres au-dessus du sol, ce qui éliminerait la neige de la route.

Synonymes

Il existe de nombreux mots pour passer dans le monde anglophone. Aux États-Unis, col est très courant dans l'Ouest, le mot écart est courant dans le sud des Appalaches, encoche dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et selle dans le nord de l'Idaho. L'Écosse a le terme gaélique bealach (anglicisé « balloch »), tandis que le Pays de Galles a le même bwlch (les deux étant des langues celtiques britanniques). Dans la région des Lacs du nord-ouest de l'Angleterre, le terme maison est souvent utilisé, bien que le terme col soit également courant. Une distinction est qu'un col peut faire référence à un itinéraire, ainsi qu'à sa partie la plus élevée, tandis qu'une maison est simplement cette partie la plus élevée, souvent quelque peu aplatie en un plateau élevé.

Autour du monde

Il existe des milliers de cols nommés à travers le monde, dont certains sont bien connus, comme le col du Grand Saint-Bernard à 2473 m dans les Alpes, le col de Khyber à 1027 m entre l'Afghanistan et le Pakistan ou encore le Khardung La à 5359 m. m au Jammu-et-Cachemire, en Inde. Les routes du col Mana à 5 610 m et de Marsimik La à 5 582 m, respectivement sur et à proximité de la frontière sino-indienne, semblent être les deux plus hauts cols carrossables du monde.

Galerie

Agua_negra_argentina.JPG|Col Agua Negra (Argentine/Chili).
Ornak a14.jpg|Col dans les Tatras (Ornak, Pologne).
Sani Pass en direction du Lesotho.jpg|Sani Pass au Lesotho.
Zadielska Tiesnava.jpg|Zádieľska Tiesňava Col dans le Karst slovaque (Slovaquie).