Outre l’Irlande, quel pays est géographiquement le plus proche du Royaume-Uni ?
France
L'intérêt pour l'adhésion à la Communauté économique européenne (CEE) s'est développé en Irlande au cours des années 1950, avec également une considération pour l'adhésion à la Zone européenne de libre-échange. Alors que le Royaume-Uni avait l'intention d'adhérer à la CEE, l'Irlande a demandé son adhésion en juillet 1961 en raison de ses liens économiques substantiels avec le Royaume-Uni. Cependant, les membres fondateurs de la CEE restaient sceptiques quant à la capacité économique de l'Irlande, à sa neutralité et à sa politique protectionniste peu attrayante. De nombreux économistes et hommes politiques irlandais ont compris qu’une réforme de la politique économique était nécessaire. La perspective d'une adhésion à la CEE est devenue douteuse en 1963 lorsque le président français, le général Charles de Gaulle, a déclaré que la France s'opposait à l'adhésion de la Grande-Bretagne, ce qui a mis fin aux négociations avec tous les autres pays candidats. Cependant, en 1969, son successeur, Georges Pompidou, ne s'est pas opposé à l'adhésion britannique et irlandaise. Les négociations ont commencé et en 1972, le traité d'adhésion a été signé. Un référendum organisé en 1972 a confirmé l'adhésion de l'Irlande, qui a finalement rejoint la CEE en 1973. Le Gouvernement est constitutionnellement limité à quinze membres. Au plus deux membres peuvent être choisis parmi le , et le ' (vice-premier ministre) et le ministre des Finances doivent être membres du . Le Dáil doit être dissous dans les cinq ans suivant sa première réunion suivant l'élection précédente, et une élection générale des membres du Dáil doit avoir lieu au plus tard trente jours après la dissolution. Selon la Constitution irlandaise, les élections parlementaires doivent avoir lieu au moins tous les sept ans, bien qu'une limite inférieure puisse être fixée par la loi. Le gouvernement actuel est un gouvernement minoritaire dirigé par le Fine Gael, dirigé par Enda Kenny comme Taoiseach et Frances Fitzgerald comme Tánaiste. Il est soutenu par un certain nombre d'indépendants, dont Shane Ross et l'ancienne sénatrice Katherine Zappone. Le gouvernement minoritaire est maintenu en place par un accord de confiance et d’approvisionnement avec le Fianna Fáil. Les partis d'opposition actuels sont le Fianna Fáil, le Sinn Féin, le Parti socialiste, le PBPA et l'Alliance anti-austérité, le Parti travailliste, les sociaux-démocrates, le WUAG, le Parti vert ainsi qu'un certain nombre d'indépendants.
L'Irlande (; ), également connue sous le nom de République d'Irlande ('), est un État souverain du nord-ouest de l'Europe occupant environ les cinq sixièmes de l'île d'Irlande. La capitale et plus grande ville est Dublin, située dans la partie orientale de l'île et dont la zone métropolitaine abrite environ un tiers des 4,75 millions d'habitants du pays. L'État partage sa seule frontière terrestre avec l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. Elle est par ailleurs entourée par l'océan Atlantique, avec la mer Celtique au sud, le canal Saint-Georges au sud-est et la mer d'Irlande à l'est. C'est une république unitaire et parlementaire. Le pouvoir législatif, le ', se compose d'une chambre basse, ', d'une chambre haute, ' et d'un président élu (') qui fait office de chef de l'État en grande partie cérémonial, mais avec des pouvoirs et des devoirs importants. Le chef du gouvernement est le ' (Premier ministre, littéralement « chef », titre non utilisé en anglais), qui est élu par le Dáil et nommé par le président, et nomme les autres ministres du gouvernement.
L'État a été créé sous le nom d'État libre d'Irlande en 1922 à la suite du traité anglo-irlandais. Il a eu le statut de dominion jusqu'en 1937, date à laquelle une nouvelle constitution a été adoptée, dans laquelle l'État a été nommé « Irlande » et est effectivement devenu une république, avec un président non exécutif élu comme chef de l'État. Elle a été officiellement déclarée république en 1949, à la suite de la loi sur la République d'Irlande de 1948. L'Irlande est devenue membre des Nations Unies en décembre 1955. Elle a rejoint la Communauté économique européenne (CEE), le prédécesseur de l'Union européenne, en 1973. L'État n'a eu aucune relation formelle avec l'Irlande du Nord pendant la majeure partie du XXe siècle, mais au cours des années 1980 et 1990, les gouvernements britannique et irlandais ont travaillé avec les partis d'Irlande du Nord pour trouver une solution aux « troubles ». Depuis la signature de l'Accord du Vendredi Saint en 1998, le gouvernement irlandais et l'exécutif d'Irlande du Nord ont coopéré dans un certain nombre de domaines politiques dans le cadre du Conseil ministériel Nord-Sud créé par l'Accord.
L'Irlande se classe parmi les vingt-cinq pays les plus riches du monde en termes de PIB par habitant et le dixième pays le plus prospère au monde selon l'indice de prospérité Legatum 2015. Après avoir rejoint la CEE, l'Irlande a adopté une série de mesures économiques libérales. politiques qui ont abouti à une croissance économique rapide. Le pays a connu une prospérité considérable entre 1995 et 2007, connue sous le nom de période du Tigre Celtique. Cette situation a été stoppée par une crise financière sans précédent qui a débuté en 2008, en conjonction avec le krach économique mondial concomitant. Cependant, comme l'économie irlandaise a connu la croissance la plus rapide de l'UE en 2015, l'Irlande grimpe à nouveau rapidement dans les classements comparant la richesse et la prospérité au niveau international. Par exemple, en 2015, l’Irlande a été classée au sixième rang (avec l’Allemagne) des pays les plus développés au monde selon l’indice de développement humain des Nations Unies. Il obtient également de bons résultats dans plusieurs indicateurs de performance nationaux, notamment la liberté de la presse, la liberté économique et les libertés civiles. L'Irlande est membre de l'Union européenne et membre fondateur du Conseil de l'Europe et de l'OCDE. Le gouvernement irlandais a suivi une politique de neutralité militaire par le biais du non-alignement immédiatement avant la Seconde Guerre mondiale et le pays n'est donc pas membre de l'OTAN, bien qu'il soit membre du Partenariat pour la paix.
Nom
L'État de 1922, comprenant 26 des 32 comtés d'Irlande, était « conçu et connu sous le nom d'État libre d'Irlande ». La Constitution irlandaise, adoptée en 1937, prévoit que « le nom de l'État est Éire ou, en anglais, Ireland ». L'article 2 de la loi de 1948 sur la République d'Irlande stipule : « Il est déclaré par la présente que la description de l'État sera la République d'Irlande. » La loi de 1948 ne désigne pas l'État comme « République d'Irlande », car cela l'aurait mis en conflit avec la Constitution.
Le gouvernement du Royaume-Uni a utilisé le nom « Eire » (sans le signe diacritique) et, à partir de 1949, « République d'Irlande » pour désigner l'État ; ce n'est qu'à partir de l'Accord du Vendredi saint de 1998 qu'elle a utilisé le nom « Irlande ».
Outre « l'Irlande », « l'Éire » ou « la République d'Irlande », l'État est également appelé « la République », « l'Irlande du Sud » ou « le Sud ». Dans le contexte républicain irlandais, on l'appelle souvent « l'État libre » ou « les 26 comtés ».
Histoire
Mouvement pour l'autonomie
Depuis l'Acte d'Union du 1er janvier 1801 jusqu'au 6 décembre 1922, l'île d'Irlande faisait partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. Pendant la Grande Famine, de 1845 à 1849, la population de l'île, qui comptait plus de 8 millions d'habitants, a chuté de 30 %. Un million d'Irlandais sont morts de faim et/ou de maladie et 1,5 million ont émigré, principalement aux États-Unis. Cela a déterminé le modèle d’émigration pour le siècle à venir, entraînant un déclin constant de la population jusque dans les années 1960.
À partir de 1874, et particulièrement sous Charles Stewart Parnell à partir de 1880, le Parti parlementaire irlandais prit de l'importance. Cela s'est produit d'une part par une agitation agraire généralisée via la Ligue foncière irlandaise, qui a obtenu des réformes agraires pour les locataires sous la forme des lois foncières irlandaises, et d'autre part par ses tentatives d'instaurer l'autonomie nationale, via deux projets de loi infructueux qui auraient accordé à l'Irlande une autonomie nationale limitée. . Celles-ci ont conduit à un contrôle « à la base » des affaires nationales, en vertu de la loi sur le gouvernement local de 1898, qui était entre les mains de grands jurys de l'ascendance protestante dominés par les propriétaires.
Le Home Rule semblait acquis lorsque le Parliament Act de 1911 abolit le veto de la Chambre des Lords et que John Redmond obtint le Third Home Rule Act en 1914. Cependant, le mouvement unioniste s'était développé depuis 1886 parmi les protestants irlandais après l'introduction du premier Home Rule. projet de loi, craignant la discrimination et la perte de privilèges économiques et sociaux si les catholiques irlandais accédaient à un véritable pouvoir politique. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le syndicalisme était particulièrement fort dans certaines parties de l'Ulster, où l'industrialisation était plus répandue que dans le reste de l'île, plus agraire. On craignait que d’éventuelles barrières tarifaires n’affectent lourdement cette région. En outre, la population protestante était plus importante en Ulster, avec une majorité dans quatre comtés. Sous la direction de Sir Edward Carson du Parti unioniste irlandais, né à Dublin, et de l'Ulsterman Sir James Craig du Parti unioniste d'Ulster, les syndicalistes sont devenus fortement militants afin de s'opposer à « la coercition de l'Ulster ». Après que le projet de loi sur l'autonomie ait été adopté par le Parlement en mai 1914, pour éviter une rébellion avec l'Ulster, le Premier ministre britannique H. H. Asquith a présenté un projet de loi d'amendement accepté à contrecœur par la direction du parti irlandais. Celui-ci prévoyait l'exclusion temporaire de l'Ulster du fonctionnement du projet de loi pour une période d'essai de six ans, avec un nouvel ensemble de mesures encore indécises à introduire pour que la zone soit temporairement exclue.
Révolution et étapes vers l'indépendance
Bien qu'il ait reçu la sanction royale et ait été inscrit dans les textes législatifs en 1914, la mise en œuvre du Third Home Rule Act a été suspendue jusqu'après la Première Guerre mondiale, qui a désamorcé la menace de guerre civile en Irlande. Dans l'espoir d'assurer la mise en œuvre de la loi à la fin de la guerre grâce à l'engagement de l'Irlande dans la guerre, Redmond et ses volontaires nationaux irlandais ont soutenu la Grande-Bretagne et ses alliés. 175 000 hommes rejoignirent les régiments irlandais des 10e (irlandaise) et 16e (irlandaise) divisions de la New British Army, tandis que les unionistes rejoignirent la 36e (Ulster) divisions.
Le reste des Volontaires irlandais, qui s'opposaient à tout soutien de la Grande-Bretagne, lancèrent une insurrection armée contre la domination britannique lors de l'Insurrection de Pâques de 1916, aux côtés de l'Armée citoyenne irlandaise. Cela a commencé le 24 avril 1916 avec la déclaration d'indépendance. Après une semaine de violents combats, principalement à Dublin, les rebelles survivants furent contraints d'abandonner leurs positions. La majorité fut emprisonnée, mais quinze des prisonniers (dont la plupart des dirigeants) furent exécutés pour trahison envers la Grande-Bretagne. Parmi eux, Patrick Pearse, le porte-parole du soulèvement et qui a donné le signal aux volontaires pour déclencher le soulèvement, ainsi que James Connolly, socialiste et fondateur du syndicat Industrial Workers of the World et des mouvements travaillistes irlandais et écossais. Ces événements, ainsi que la crise de la conscription de 1918, ont eu un effet profond sur l'évolution de l'opinion publique irlandaise.
En janvier 1919, après les élections générales de décembre 1918, 73 des 106 députés irlandais élus étaient des membres du Sinn Féin qui refusaient de siéger à la Chambre des communes britannique. Au lieu de cela, ils ont créé un parlement irlandais appelé Dáil Éireann. En janvier 1919, ce premier Dáil publia une déclaration d'indépendance et proclama une République irlandaise. La Déclaration était principalement une réaffirmation de la Proclamation de 1916 avec la disposition supplémentaire selon laquelle l'Irlande ne faisait plus partie du Royaume-Uni. La nouvelle République d'Irlande n'a été reconnue internationalement que par la République soviétique de Russie. Le « (ministère) de la République d'Irlande a envoyé une délégation dirigée par » (chef du conseil ou président du Daíl) Seán T. O'Kelly à la Conférence de paix de Paris de 1919, mais elle n'a pas été admise.
Après la guerre d'indépendance et la trêve déclenchée en juillet 1921, les représentants du gouvernement britannique et les délégués irlandais au traité, dirigés par Arthur Griffith, Robert Barton et Michael Collins, négocièrent le traité anglo-irlandais à Londres du 11 octobre au 6 décembre 1921. Les délégués irlandais ont installé leur quartier général à Hans Place à Knightsbridge et c'est ici, lors de discussions privées, que la décision a été prise le 5 décembre de recommander le traité au Dáil Éireann.
Le deuxième Dáil Éireann a ratifié le traité de justesse.
Conformément au traité, le 6 décembre 1922, l'île entière d'Irlande est devenue un dominion autonome appelé État libre d'Irlande (Saorstát Éireann). En vertu de la Constitution de l'État libre d'Irlande, le Parlement d'Irlande du Nord avait la possibilité de quitter l'État libre d'Irlande un mois plus tard et de retourner au Royaume-Uni. Pendant la période intermédiaire, les pouvoirs du Parlement de l'État libre d'Irlande et du Conseil exécutif de l'État libre d'Irlande ne se sont pas étendus à l'Irlande du Nord. L'Irlande du Nord a exercé son droit en vertu du traité de quitter le nouveau dominion et a rejoint le Royaume-Uni le 8 décembre 1922. Elle l'a fait en s'adressant au roi demandant « que les pouvoirs du Parlement et du gouvernement de l'État libre d'Irlande soient exercés ». ne s'étend plus à l'Irlande du Nord. L'État libre d'Irlande était une monarchie constitutionnelle partageant un monarque avec le Royaume-Uni et d'autres dominions du Commonwealth britannique. Le pays avait un gouverneur général (représentant le monarque), un parlement bicaméral, un cabinet appelé « Conseil exécutif » et un premier ministre appelé président du Conseil exécutif.
Guerre civile irlandaise
La guerre civile irlandaise fut la conséquence de la création de l’État libre d’Irlande. Les forces anti-traité, dirigées par Éamon de Valera, se sont opposées au fait que l'acceptation du traité abolissait la République irlandaise de 1919 à laquelle ils avaient juré fidélité, arguant, face au soutien public en faveur du règlement, que « le peuple n'a aucun droit ». faire le mal". Ils s'opposaient le plus au fait que l'État resterait partie de l'Empire britannique et que les membres du Parlement de l'État libre devraient prêter ce que les anti-traités considéraient comme un serment de fidélité au roi britannique. Les forces pro-traité, dirigées par Michael Collins, ont fait valoir que le traité donnait « non pas la liberté ultime à laquelle toutes les nations aspirent et se développent, mais la liberté de l'atteindre ».
Au début de la guerre, l’Armée républicaine irlandaise (IRA) s’est divisée en deux camps opposés : un IRA pro-traité et un IRA anti-traité. L'IRA pro-traité s'est dissoute et a rejoint la nouvelle armée nationale. Cependant, parce que l'IRA anti-traité manquait d'une structure de commandement efficace et en raison des tactiques défensives des forces pro-traité tout au long de la guerre, Michael Collins et ses forces pro-traité ont pu constituer une armée composée de plusieurs dizaines de milliers de soldats mondiaux. Des vétérans de la Première Guerre mondiale des régiments irlandais dissous de l'armée britannique en 1922, capables de vaincre les anti-traités. Les approvisionnements britanniques en artillerie, avions, mitrailleuses et munitions renforcèrent les forces pro-traité, et la menace d'un retour des forces de la Couronne dans l'État libre élimina tout doute sur la nécessité de faire respecter le traité. Le manque de soutien public aux forces anti-traités (souvent appelées les Irréguliers) et la détermination du gouvernement à vaincre les Irréguliers ont contribué de manière significative à leur défaite.
Constitution de 1937
À la suite d'un référendum national, le 29 décembre 1937, la nouvelle Constitution irlandaise (Bunreacht na hÉireann) entra en vigueur. Celui-ci remplaça la Constitution de l'État libre d'Irlande et appela l'État Irlande, ou Éire en irlandais. Garvin, 1922 : la naissance de la démocratie irlandaise, Gill & Macmillan : Dublin, 2005. John T. Koch, Celtic culture : a historic encyclopedia, ABC-CLIO : Santa Barbara, 2006. Les articles 2 et 3 de la constitution affirmaient un territoire nominal revendiquer l'ensemble de l'île, considérant comme illégitime la partition de l'Irlande en vertu du traité anglo-irlandais de 1922. L'ancien gouvernement de l'État libre d'Irlande avait pris des mesures pour abolir la fonction de gouverneur général quelques mois avant l'entrée en vigueur de la nouvelle Constitution. Bien que la constitution ait établi la fonction de président de l'Irlande, la question de savoir si l'Irlande était une république restait ouverte. Les diplomates étaient accrédités auprès du roi, mais le président exerçait les fonctions internes d'un chef d'État. Par exemple, le président a approuvé de nouvelles lois avec sa propre autorité, sans référence au roi George VI. George VI n'était qu'un « organe » prévu par la loi.
L'Irlande est restée neutre pendant la Seconde Guerre mondiale, une période qu'elle a qualifiée d'état d'urgence. Le lien de l'Irlande avec le Commonwealth a pris fin avec l'adoption de la loi de 1948 sur la République d'Irlande, entrée en vigueur le 18 avril 1949 et déclarant que l'État était une république. À l’époque, la déclaration d’une république mettait fin à l’adhésion au Commonwealth. Cette règle a été modifiée 10 jours après que l'Irlande s'est déclarée république, avec la Déclaration de Londres du 28 avril 1949. L'Irlande n'a pas présenté de nouvelle demande lorsque les règles ont été modifiées pour permettre aux républiques d'y adhérer. Plus tard, la loi sur la Couronne d'Irlande a été abrogée en Irlande par la loi de 1962 sur la révision des lois (statuts irlandais pré-Union).
Histoire récente
L'Irlande est devenue membre des Nations Unies en décembre 1955, après s'être vu refuser l'adhésion en raison de sa position neutre pendant la Seconde Guerre mondiale et de son non-soutien à la cause alliée. À l’époque, l’adhésion à l’ONU impliquait un engagement à recourir à la force pour dissuader l’agression d’un État contre un autre si l’ONU le jugeait nécessaire.
L'intérêt pour l'adhésion à la Communauté économique européenne (CEE) s'est développé en Irlande au cours des années 1950, avec également une considération pour l'adhésion à la Zone européenne de libre-échange. Alors que le Royaume-Uni avait l'intention d'adhérer à la CEE, l'Irlande a demandé son adhésion en juillet 1961 en raison de ses liens économiques substantiels avec le Royaume-Uni. Cependant, les membres fondateurs de la CEE restaient sceptiques quant à la capacité économique de l'Irlande, à sa neutralité et à sa politique protectionniste peu attrayante. De nombreux économistes et hommes politiques irlandais ont compris qu’une réforme de la politique économique était nécessaire. La perspective d'une adhésion à la CEE est devenue douteuse en 1963 lorsque le président français, le général Charles de Gaulle, a déclaré que la France s'opposait à l'adhésion de la Grande-Bretagne, ce qui a mis fin aux négociations avec tous les autres pays candidats. Cependant, en 1969, son successeur, Georges Pompidou, ne s'est pas opposé à l'adhésion britannique et irlandaise. Les négociations ont commencé et en 1972, le traité d'adhésion a été signé. Un référendum organisé en 1972 a confirmé l'adhésion de l'Irlande, qui a finalement rejoint la CEE en 1973.
La crise économique de la fin des années 1970 a été alimentée par le budget du gouvernement du Fianna Fáil, l'abolition de la taxe automobile, les emprunts excessifs et l'instabilité économique mondiale, notamment la crise pétrolière de 1979. Des changements politiques importants ont eu lieu à partir de 1989, avec des réformes économiques, des réductions d'impôts, une réforme de la protection sociale, une concurrence accrue et une interdiction d'emprunter pour financer les dépenses courantes. Cette politique a commencé en 1989-1992 par le gouvernement Fianna Fáil/Démocrate progressiste, et s'est poursuivie par le gouvernement Fianna Fáil/Travail et le gouvernement Fine Gael/Travail/Gauche démocratique. L'Irlande est devenue l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde à la fin des années 1990, dans ce qu'on appelle la période du Tigre celtique, qui a duré jusqu'à la crise financière mondiale de 2007-2008. Cependant, depuis 2014, l’Irlande connaît une forte croissance économique.
Dans la question de l'Irlande du Nord, les gouvernements britannique et irlandais ont commencé à chercher une solution pacifique au violent conflit impliquant de nombreux paramilitaires et l'armée britannique en Irlande du Nord, connu sous le nom de « les troubles ». Un accord de paix pour l'Irlande du Nord, connu sous le nom d'Accord du Vendredi Saint, a été approuvé en 1998 lors de référendums au nord et au sud de la frontière. Dans le cadre du règlement de paix, la revendication territoriale sur l'Irlande du Nord énoncée aux articles 2 et 3 de la Constitution irlandaise a été supprimée par référendum.
Géographie
L'État s'étend sur une superficie d'environ les cinq sixièmes (70 273 km2) de l'île d'Irlande (84 421 km2), l'Irlande du Nord constituant le reste. L'île est délimitée au nord et à l'ouest par l'océan Atlantique et au nord-est par le Canal du Nord. À l'est, la mer d'Irlande se connecte à l'océan Atlantique via le canal Saint-Georges et à la mer Celtique au sud-ouest.
Le paysage occidental se compose principalement de falaises escarpées, de collines et de montagnes. Les basses terres centrales sont largement couvertes de dépôts glaciaires d'argile et de sable, ainsi que d'importantes zones de tourbières et de plusieurs lacs. Le point culminant est Carrauntoohil (1038 m), situé dans la chaîne de montagnes Macgillycuddy's Reeks au sud-ouest. Le fleuve Shannon, qui traverse les plaines centrales, est le plus long fleuve d'Irlande avec ses 386 km de long. La côte ouest est plus accidentée que la côte est, avec de nombreuses îles, péninsules, promontoires et baies.
Avant l'arrivée des premiers colons en Irlande il y a environ 9 000 ans, le territoire était en grande partie couvert de forêts de chênes, de frênes, d'ormes, de noisetiers, d'ifs et d'autres arbres indigènes. On pense que la croissance des tourbières couvertes et le défrichement massif des terres boisées pour faciliter l’agriculture sont les principales causes de la déforestation au cours des siècles suivants. Aujourd'hui, environ 12 % du territoire irlandais est couvert de forêts, dont une grande majorité est composée de plantations de conifères principalement non indigènes à usage commercial. Des conditions de sol idéales, des précipitations élevées et un climat doux confèrent à l’Irlande les taux de croissance forestière les plus élevés d’Europe. Les haies, qui sont traditionnellement utilisées pour définir les limites des terres, constituent un substitut important à l'habitat forestier, offrant un refuge à la flore sauvage indigène et à un large éventail d'espèces d'insectes, d'oiseaux et de mammifères.
L'agriculture représente environ 64 % de la superficie totale du pays. Cela a abouti à une limitation des terres pour préserver les habitats naturels, en particulier pour les grands mammifères sauvages ayant des besoins territoriaux plus importants. La longue histoire de la production agricole, associée aux méthodes agricoles modernes, telles que l’utilisation de pesticides et d’engrais, a exercé une pression sur la biodiversité.
Climat
L'océan Atlantique et l'influence réchauffante du Gulf Stream affectent les conditions météorologiques en Irlande. Les températures diffèrent selon les régions, les zones centrales et orientales ayant tendance à être plus extrêmes. Cependant, en raison d'un climat océanique tempéré, les températures sont rarement inférieures à celles de l'hiver ou supérieures à 26 °C en été. La température la plus élevée enregistrée en Irlande a eu lieu le 26 juin 1887 au château de Kilkenny à Kilkenny, tandis que la température la plus basse enregistrée a été au château de Markree à Sligo. Les précipitations sont plus fréquentes pendant les mois d’hiver et moins pendant les premiers mois de l’été. Les régions du sud-ouest connaissent le plus de précipitations en raison des vents du sud-ouest, tandis que Dublin en reçoit le moins. La durée d'ensoleillement est la plus élevée dans le sud-est du pays. L'extrême nord et l'ouest sont deux des régions les plus venteuses d'Europe, avec un grand potentiel de production d'énergie éolienne.
L'Irlande bénéficie normalement de 1 100 à 1 600 heures d'ensoleillement par an, la plupart des régions bénéficiant en moyenne de 3,25 à 3,75 heures par jour. Les mois les plus ensoleillés sont mai et juin, avec une moyenne de 5 à 6,5 heures par jour sur la majeure partie du pays. L'extrême sud-est est le plus ensoleillé, avec une moyenne de plus de 7 heures par jour au début de l'été. Décembre est le mois le plus sombre, avec un ensoleillement quotidien moyen allant d'environ 1 heure au nord à près de 2 heures à l'extrême sud-est. L'été le plus ensoleillé des 100 ans de 1881 à 1980 a été celui de 1887, selon des mesures effectuées au Phoenix Park de Dublin ; L’année 1980 a été la plus ennuyeuse.
Politique
L'Irlande est une république constitutionnelle dotée d'un système de gouvernement parlementaire. Le ' est le parlement national bicaméral composé du président de l'Irlande et des deux chambres de l'Oireachtas :
' (Sénat) et ' (Chambre des représentants). Áras an Uachtaráin est la résidence officielle du président irlandais, tandis que les maisons des Oireachtas se réunissent à Leinster House à Dublin.
Le président est chef de l'État et est élu pour un mandat de sept ans et peut être réélu une fois. Le Président est avant tout une figure de proue, mais il est investi de certains pouvoirs constitutionnels avec l'avis du Conseil d'État. Le bureau dispose d'un pouvoir discrétionnaire absolu dans certains domaines, comme par exemple le renvoi d'un projet de loi à la Cour suprême pour qu'elle se prononce sur sa constitutionnalité. Michael D. Higgins est devenu le neuvième président de l'Irlande le 11 novembre 2011.
Le ' (Premier ministre) est le chef du gouvernement et est nommé par le Président sur proposition du . La plupart d'entre eux ont été à la tête du parti politique qui a remporté le plus de sièges aux élections nationales. Il est devenu habituel que des coalitions forment un gouvernement, car il n'y a pas eu de gouvernement à parti unique depuis 1989. Enda Kenny a pris les fonctions de Taoiseach le 9 mars 2011.
Le est composé de soixante membres, dont onze nommés par le , six élus par deux universités et 43 élus par des représentants du public à partir de jurys de candidats constitués sur une base professionnelle. Le compte 158 membres (') élus pour représenter des circonscriptions plurinominales selon le système de représentation proportionnelle et au moyen du vote unique transférable.
Le Gouvernement est constitutionnellement limité à quinze membres. Au plus deux membres peuvent être choisis parmi le , et le ' (vice-premier ministre) et le ministre des Finances doivent être membres du . Le Dáil doit être dissous dans les cinq ans suivant sa première réunion suivant l'élection précédente, et une élection générale des membres du Dáil doit avoir lieu au plus tard trente jours après la dissolution. Selon la Constitution irlandaise, les élections parlementaires doivent avoir lieu au moins tous les sept ans, bien qu'une limite inférieure puisse être fixée par la loi. Le gouvernement actuel est un gouvernement minoritaire dirigé par le Fine Gael, dirigé par Enda Kenny comme Taoiseach et Frances Fitzgerald comme Tánaiste. Il est soutenu par un certain nombre d'indépendants, dont Shane Ross et l'ancienne sénatrice Katherine Zappone. Le gouvernement minoritaire est maintenu en place par un accord de confiance et d’approvisionnement avec le Fianna Fáil. Les partis d'opposition actuels sont le Fianna Fáil, le Sinn Féin, le Parti socialiste, le PBPA et l'Alliance anti-austérité, le Parti travailliste, les sociaux-démocrates, le WUAG, le Parti vert ainsi qu'un certain nombre d'indépendants.
L'Irlande est membre de l'Union européenne depuis 1973, mais a choisi de rester en dehors de l'espace Schengen. Les citoyens du Royaume-Uni peuvent entrer librement dans le pays sans passeport grâce à la Common Travel Area, qui est une zone sans passeport comprenant les îles d'Irlande, de Grande-Bretagne, de l'île de Man et des îles anglo-normandes. Cependant, certaines pièces d'identité sont requises dans les aéroports et les ports maritimes.
Gouvernement local
La Loi sur le gouvernement local de 1898 est le document fondateur du système actuel de gouvernement local, tandis que le vingtième amendement à la constitution de 1999 prévoyait sa reconnaissance constitutionnelle. Les vingt-six comtés traditionnels d'Irlande ne coïncident pas toujours avec des divisions administratives bien qu'ils soient généralement utilisés comme cadre de référence géographique par la population irlandaise. La loi de 2014 sur la réforme du gouvernement local prévoit un système de trente et une autorités locales : vingt-six conseils de comté, deux conseils municipaux et de comté et trois conseils municipaux. En dessous (à l'exception de la région de Dublin et des trois conseils municipaux) se trouvent les districts municipaux, remplaçant l'ancien système de conseils municipaux.
Les autorités locales sont responsables de questions telles que la planification, les routes locales, l'assainissement et les bibliothèques. Les circonscriptions du Dáil sont tenues de suivre autant que possible les limites des comtés. Les comtés les plus peuplés ont plusieurs circonscriptions, certaines comprenant plusieurs comtés, mais ne traversent généralement pas les frontières des comtés. Les comtés sont regroupés en huit régions, chacune dotée d'une autorité régionale composée de membres délégués par les différents conseils départementaux et municipaux de la région. Les régions n'ont pas de rôle administratif direct en tant que tel, mais elles servent à des fins de planification, de coordination et de statistiques.
Loi
L'Irlande a un système juridique de common law avec une constitution écrite qui prévoit une démocratie parlementaire. Le système judiciaire se compose de la Cour suprême, de la Cour d'appel, de la Haute Cour, de la Circuit Court et du District Court, qui appliquent toutes la loi irlandaise. Les procès pour infractions graves doivent généralement se dérouler devant un jury. La Haute Cour et la Cour suprême ont le pouvoir, par le biais d'un contrôle judiciaire, de déterminer la compatibilité des lois et des activités d'autres institutions de l'État avec la constitution et la loi. Sauf circonstances exceptionnelles, les audiences du tribunal doivent se dérouler en public. Le Tribunal Pénal de Justice est le bâtiment principal des tribunaux pénaux. Il comprend le tribunal du district métropolitain de Dublin, la cour d'appel pénale, le tribunal pénal du circuit de Dublin et le tribunal pénal central.
La Garda Síochána na hÉireann (Gardiens de la paix d'Irlande), plus communément appelée Gardaí, est la force de police civile de l'État. La force est responsable de tous les aspects de la police civile, tant en termes de territoire que d'infrastructures. Il est dirigé par le commissaire de la Garda, nommé par le gouvernement. La plupart des membres en uniforme ne portent pas habituellement d’armes à feu. Le maintien de l'ordre standard est traditionnellement assuré par des agents en uniforme équipés uniquement d'une matraque et d'un spray au poivre.
La police militaire est le corps de l'armée irlandaise chargé de fournir du personnel de police et d'assurer une présence de police militaire aux forces lors d'exercices et de déploiements. En temps de guerre, les tâches supplémentaires incluent la mise en place d'une organisation de contrôle du trafic pour permettre un mouvement rapide des formations militaires vers leurs zones de mission. D'autres rôles en temps de guerre incluent le contrôle des prisonniers de guerre et des réfugiés.
Les lois irlandaises sur la citoyenneté concernent « l'île d'Irlande », y compris les îles et les mers, les étendant ainsi à l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. Par conséquent, toute personne née en Irlande du Nord qui remplit les conditions requises pour être citoyen irlandais, comme la naissance sur l'île d'Irlande d'un parent citoyen irlandais ou britannique ou d'un parent ayant le droit de vivre en Irlande du Nord ou dans la République sans restriction quant à leur résidence, peut exercer un droit à la citoyenneté irlandaise, tel qu'un passeport irlandais.
Relations étrangères
Les relations étrangères sont fortement influencées par l’appartenance à l’Union européenne, même si les relations bilatérales avec le Royaume-Uni et les États-Unis sont également importantes. Elle a exercé la présidence du Conseil de l'Union européenne à six reprises, la dernière fois de janvier à juin 2013.
L'Irlande tend vers l'indépendance en matière de politique étrangère, c'est pourquoi le pays n'est pas membre de l'OTAN et mène depuis longtemps une politique de neutralité militaire. Cette politique a aidé les forces de défense irlandaises à réussir dans leurs contributions aux missions de maintien de la paix auprès des Nations Unies depuis 1960, pendant la crise du Congo, puis à Chypre, au Liban et en Bosnie-Herzégovine.
Malgré la neutralité irlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Irlande comptait plus de 50 000 participants à la guerre grâce à leur enrôlement dans les forces armées britanniques. Pendant la guerre froide, la politique militaire irlandaise, bien qu’apparemment neutre, était favorable à l’OTAN. Pendant la crise des missiles de Cuba, Seán Lemass a autorisé la fouille des avions cubains et tchécoslovaques passant par Shannon et a transmis l'information à la CIA. Les installations aériennes irlandaises ont été utilisées par l'armée américaine pour acheminer le personnel militaire impliqué dans l'invasion de l'Irak en 2003 via l'aéroport de Shannon. L'aéroport avait déjà été utilisé lors de l'invasion de l'Afghanistan en 2001, ainsi que lors de la première guerre du Golfe.
Depuis 1999, l'Irlande est membre du programme de Partenariat pour la paix (PfP) de l'OTAN et du Conseil de partenariat euro-atlantique (CPEA), dont l'objectif est d'instaurer la confiance entre l'OTAN et d'autres États d'Europe et de l'ex-Union soviétique.
Militaire
Les Forces de défense sont composées de l’armée de terre, du service naval, de l’armée de l’air et de la force de défense de réserve. Elle est petite mais bien équipée, avec près de 10 000 militaires à plein temps et plus de 2 000 en réserve. L'Irlande est un pays neutre et applique des règles de « triple verrouillage » régissant la participation des troupes irlandaises dans les zones de conflit, selon lesquelles l'approbation doit être donnée par l'ONU, le Dáil et le gouvernement. Les déploiements quotidiens des forces de défense couvrent l'aide aux opérations de l'énergie civile, la protection et la patrouille des eaux territoriales irlandaises et de la ZEE par le service naval irlandais, ainsi que les missions de maintien de la paix de l'ONU, de l'UE et du PfP. En 1996, plus de 40 000 militaires irlandais avaient servi dans des missions internationales de maintien de la paix des Nations Unies.
L'Irish Air Corps est la composante aérienne des forces de défense et exploite seize aéronefs à voilure fixe et huit hélicoptères. Le service naval irlandais est la marine irlandaise et exploite huit navires de patrouille, ainsi qu'un plus petit nombre de bateaux pneumatiques et de navires-écoles, et dispose d'équipes d'arraisonnement armées capables de saisir un navire et une unité spéciale d'hommes-grenouilles. L'armée comprend les Forces de défense de réserve (Réserve de l'armée et Réserve du service naval) pour les réservistes à temps partiel. Les forces spéciales irlandaises comprennent l'Army Ranger Wing, qui entraîne et opère avec des unités d'opérations spéciales internationales. Le Président est officiellement le commandant suprême des forces de défense, mais en pratique il répond au gouvernement par l'intermédiaire du ministre de la Défense.
Économie
Développement
L'économie irlandaise s'est transformée depuis les années 1980, passant d'une économie à prédominance agricole à une économie moderne de la connaissance axée sur les industries et les services de haute technologie. L'Irlande a adopté l'euro en 2002 avec onze autres États membres de l'UE. Le pays dépend fortement des investissements directs étrangers et a attiré plusieurs sociétés multinationales en raison d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et d'un faible taux d'imposition des sociétés.
Des sociétés telles qu'Intel ont investi en Irlande à la fin des années 1980, suivies plus tard par Microsoft et Google. L'Irlande est classée au neuvième rang des économies les plus libres au monde, selon l'Indice de liberté économique. En termes de PIB par habitant, l'Irlande est l'un des pays les plus riches de l'OCDE et de l'UE. Toutefois, le pays se situe en dessous de la moyenne de l’OCDE en termes de PNB par habitant. Le PIB est nettement supérieur au PNB en raison du grand nombre de sociétés multinationales basées en Irlande.
À partir du début des années 1990, le pays a connu une croissance économique sans précédent, alimentée par une augmentation spectaculaire des dépenses de consommation, de la construction et des investissements, connue sous le nom de période du tigre celtique. Le rythme de la croissance a ralenti au cours de l'année 2007 et a conduit à l'éclatement d'une importante bulle immobilière qui s'était développée au fil du temps. La chute spectaculaire des prix de l'immobilier a mis en évidence la surexposition de l'économie à la construction et a contribué à la crise bancaire irlandaise. L'Irlande est officiellement entrée en récession en 2008 après des mois consécutifs de contraction économique. Le PNB s'est contracté de 11,3 % rien qu'en 2009, soit la plus forte baisse annuelle du PNB depuis 1950.
Le pays est officiellement sorti de la récession en 2010, aidé par une forte croissance des exportations. Cependant, en raison d'une hausse significative du coût des emprunts publics due aux garanties gouvernementales sur la dette des banques privées, le gouvernement irlandais a accepté une