Quel était le nom de famille de Truman Capote avant d'être adopté par son beau-père ?
Persons
Truman Garcia Capote (né Truman Streckfus Persons, 30 septembre 1924 – 27 juin 1984) était un romancier, scénariste, dramaturge et acteur américain, dont beaucoup de nouvelles, romans, pièces de théâtre et non-fiction sont des classiques littéraires reconnus, notamment la nouvelle Breakfast at Tiffany's (1958) et le véritable roman policier In Cold Blood (1966), qu'il a qualifié de « roman de non-fiction ». Au moins 20 films et séries télévisées ont été produits à partir des romans, des histoires et des pièces de théâtre de Capote. Né à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Capote était le fils de Lillie Mae Faulk, 17 ans, et du vendeur Archulus Persons. Ses parents ont divorcé quand il avait quatre ans et il a été envoyé à Monroeville, en Alabama, où, pendant les quatre à cinq années suivantes, il a été élevé par les proches de sa mère. Il a noué un lien rapide avec la parente éloignée de sa mère, Nanny Rumbley Faulk, que Truman appelait « Sook ». "Son visage est remarquable – un peu comme celui de Lincoln, escarpé comme ça et teinté par le soleil et le vent", c'est ainsi que Capote décrit Sook dans "A Christmas Memory" (1956). À Monroeville, il était voisin et ami de l'auteur Harper Lee, qui aurait basé le personnage de Dill sur Capote.
Truman Garcia Capote (né Truman Streckfus Persons, 30 septembre 1924 – 27 juin 1984) était un romancier, scénariste, dramaturge et acteur américain, dont beaucoup de nouvelles, romans, pièces de théâtre et non-fiction sont des classiques littéraires reconnus, notamment la nouvelle Breakfast at Tiffany's (1958) et le véritable roman policier In Cold Blood (1966), qu'il a qualifié de « roman de non-fiction ». Au moins 20 films et séries télévisées ont été produits à partir des romans, des histoires et des pièces de théâtre de Capote.
Capote a surmonté une enfance troublée par le divorce, une longue absence de sa mère et de multiples migrations. Il a découvert sa vocation d'écrivain à l'âge de 11 ans et pendant le reste de son enfance, il a perfectionné ses capacités d'écriture. Capote a commencé sa carrière professionnelle en écrivant des nouvelles. Le succès critique d'une histoire, "Miriam" (1945), a attiré l'attention de l'éditeur de Random House, Bennett Cerf, et a abouti à un contrat pour écrire le roman Other Voices, Other Rooms (1948). Capote a acquis la plus grande renommée avec In Cold Blood, un travail journalistique sur le meurtre d'une famille agricole du Kansas dans leur maison. Capote a passé quatre ans à écrire le livre avec l'aide de son ami de toujours Harper Lee, qui a écrit To Kill a Mockingbird (1960).
Une étape importante dans la culture populaire, In Cold Blood fut l'apogée de la carrière littéraire de Capote ; ce devait être son dernier livre entièrement publié. Dans les années 1970, il a maintenu son statut de célébrité en apparaissant dans des talk-shows télévisés.
Début de la vie
Né à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Capote était le fils de Lillie Mae Faulk, 17 ans, et du vendeur Archulus Persons. Ses parents ont divorcé quand il avait quatre ans et il a été envoyé à Monroeville, en Alabama, où, pendant les quatre à cinq années suivantes, il a été élevé par les proches de sa mère. Il a noué un lien rapide avec la parente éloignée de sa mère, Nanny Rumbley Faulk, que Truman appelait « Sook ». "Son visage est remarquable – un peu comme celui de Lincoln, escarpé comme ça et teinté par le soleil et le vent", c'est ainsi que Capote décrit Sook dans "A Christmas Memory" (1956). À Monroeville, il était voisin et ami de l'auteur Harper Lee, qui aurait basé le personnage de Dill sur Capote.
Enfant solitaire, Capote a appris tout seul à lire et à écrire avant d'entrer en première année d'école. Capote était souvent vu à l'âge de cinq ans portant son dictionnaire et son bloc-notes, et commença à écrire de la fiction à l'âge de 11 ans. On lui donna le surnom de « Bulldog » à cet âge.
Le samedi, il se rendait de Monroeville à la ville voisine de Mobile sur la côte du Golfe et soumettait à un moment donné une nouvelle, "Old Mrs. Busybody", à un concours d'écriture pour enfants parrainé par le Mobile Press Register. Capote a reçu une reconnaissance pour ses premiers travaux des Scholastic Art & Writing Awards en 1936.
En 1933, il s'installe à New York pour vivre avec sa mère et son deuxième mari, Joseph Capote, un courtier en textile d'origine cubaine, qui l'adopte comme son beau-fils et le rebaptise Truman García Capote. Cependant, Joseph a été reconnu coupable de détournement de fonds et peu de temps après, lorsque ses revenus se sont effondrés, la famille a été contrainte de quitter Park Avenue.
À propos de ses débuts, Capote raconte : « J'ai commencé à écrire très sérieusement vers l'âge de onze ans. Je dis sérieusement dans le sens où, comme les autres enfants, rentrent à la maison et pratiquent le violon ou le piano ou autre, je rentrais chez moi de l'école tous les jours, et j'écrivais pendant environ trois heures. J'en étais obsédé. » En 1935, il fréquente la Trinity School de New York. Il a ensuite fréquenté l'Académie militaire Saint-Joseph. En 1939, la famille Capote a déménagé à Greenwich, Connecticut, et Truman a fréquenté le Greenwich High School, où il a écrit à la fois pour le journal littéraire de l'école, The Green Witch, et pour le journal de l'école. À leur retour à New York en 1942, il fréquenta la Franklin School, une école privée de l'Upper West Side maintenant connue sous le nom de Dwight School, et obtint son diplôme en 1943. Ce fut la fin de ses études formelles.
Alors qu'il fréquentait Franklin en 1943, Capote commença à travailler comme copiste dans le département artistique du New Yorker, poste qu'il occupa pendant deux ans avant d'être licencié pour avoir mis en colère le poète Robert Frost. Des années plus tard, il se souvient : « Ce n'était pas un travail très ambitieux, car tout ce que cela impliquait était de trier des dessins animés et de couper des journaux. Pourtant, j'ai eu de la chance de l'avoir, d'autant plus que j'étais déterminé à ne jamais mettre les pieds studieux dans une salle de classe universitaire. J'avais le sentiment que l'un ou l'autre était ou non un écrivain, et qu'aucune combinaison de professeurs ne pouvait influencer le résultat. Je pense toujours que j'avais raison, du moins dans mon propre cas. Il a quitté son emploi pour vivre chez des parents en Alabama et a commencé à écrire son premier roman, Summer Crossing.
Amitié avec Harper Lee
Capote a basé le personnage d'Idabel dans Other Voices, Other Rooms sur son voisin et meilleur ami de Monroeville, Harper Lee. Capote l'a reconnu un jour : "M. et Mme Lee, la mère et le père de Harper Lee, vivaient très près. Elle était ma meilleure amie. Avez-vous déjà lu son livre, To Kill a Mockingbird ? Je suis un personnage de ce livre, qui se déroule dans la même petite ville de l'Alabama où nous vivions. Son père était avocat, et elle et moi allions tout le temps aux procès lorsque nous étions enfants. Nous allions aux procès au lieu d'aller au cinéma. Après que le prix Pulitzer ait été attribué à Lee en 1961 et que Capote ait publié In Cold Blood en 1966, les deux auteurs se sont de plus en plus éloignés l'un de l'autre.
Carrière d'écrivain
Phase de l'histoire courte
Capote a commencé à écrire des nouvelles vers l'âge de huit ans. En 2013, 14 histoires inédites écrites alors que Capote avait entre 11 et 19 ans ont été découvertes dans les archives de la bibliothèque publique de New York par l'éditeur suisse Peter Haag. Celles-ci ont été publiées par Random House en 2015 sous le titre « The Early Stories of Truman Capote ».
Entre 1943 et 1946, Capote écrit un flux continu de courtes fictions, dont "Miriam", "My Side of the Matter" et "Shut a Final Door" (pour lequel il remporte le prix O. Henry en 1948, à l'âge du 24). Ses histoires ont été publiées dans des revues littéraires trimestrielles et dans des magazines populaires bien connus, notamment The Atlantic Monthly, Harper's Bazaar, Harper's Magazine, Mademoiselle, The New Yorker, Prairie Schooner et Story. En juin 1945, "Miriam" fut publié par Mademoiselle et remporta le prix de la meilleure première publication en 1946. Au printemps 1946, Capote fut accepté à Yaddo, la colonie d'artistes et d'écrivains de Saratoga Springs, New York. York. (Il a ensuite soutenu Patricia Highsmith comme candidate de Yaddo, et elle a écrit Strangers on a Train pendant qu'elle y était.)
Lors d'une interview pour The Paris Review en 1957, Capote a dit ceci à propos de sa technique de nouvelle :
Random House, l'éditeur de son roman Other Voices, Other Rooms (voir ci-dessous), a décidé de capitaliser sur le succès de ce roman avec la publication de A Tree of Night and Other Stories en 1949. En plus de "Miriam", cette collection comprend également "Shut a Final Door", publié pour la première fois dans The Atlantic Monthly (août 1947).
Après A Tree of Night, Capote a publié un recueil de ses écrits de voyage, Local Color (1950), qui comprenait neuf essais initialement publiés dans des magazines entre 1946 et 1950.
"A Christmas Memory", une histoire en grande partie autobiographique se déroulant dans les années 1930, a été publiée dans le magazine Mademoiselle en 1956. Elle a été publiée sous forme d'édition autonome à couverture rigide en 1966 et a depuis été publiée dans de nombreuses éditions et anthologies.
Premier roman publié à titre posthume
Dans les années 1940, Capote a écrit un roman se déroulant à New York sur la romance estivale d'un mondain et d'un gardien de parking. Capote a affirmé plus tard avoir détruit le manuscrit de ce roman ; mais vingt ans après sa mort, en 2004, il est apparu que le manuscrit avait été récupéré des poubelles en 1950 par un gardien de maison dans un appartement anciennement occupé par Capote. Le roman a été publié en 2006 par Random House sous le titre Summer Crossing.
Les droits cinématographiques de Summer Crossing ont été achetés par l'actrice Scarlett Johansson et une version cinématographique est en préparation. Les écrivains chevronnés Tristine Skyler et T. Rafael Cimino ont été engagés pour rédiger le scénario. Le film marquera les débuts de Johansson en tant que réalisateur.
Premier roman, Autres voix, Autres pièces
Le succès critique de l'une de ses nouvelles, "Miriam" (1945), attire l'attention de l'éditeur Bennett Cerf, qui lui vaut un contrat avec Random House pour écrire un roman. Avec une avance de 1 500 $, Capote retourna à Monroeville et commença Other Voices, Other Rooms, continuant à travailler sur le manuscrit à la Nouvelle-Orléans, Saratoga Springs, New York et Caroline du Nord, pour finalement l'achever à Nantucket, Massachusetts. Il a été publié en 1948. Capote a décrit ce conte symbolique comme « une explosion poétique d'émotion hautement réprimée ». Le roman est une réfraction semi-autobiographique de l'enfance de Capote en Alabama. Des décennies plus tard, écrivant dans The Dogs Bark (1973), il commentait :
Other Voices, Other Rooms était une tentative d'exorciser les démons, une tentative inconsciente, tout à fait intuitive, car je n'avais pas conscience, à l'exception de quelques incidents et descriptions, qu'elle était sérieusement autobiographique. En le relisant maintenant, je trouve qu’une telle auto-illusion est impardonnable.
L'histoire se concentre sur Joel Knox, 13 ans, suite à la perte de sa mère. Joel est envoyé de la Nouvelle-Orléans pour vivre avec son père, qui l'a abandonné au moment de sa naissance. En arrivant à Skully's Landing, un vaste manoir en ruine dans la campagne de l'Alabama, Joel rencontre sa belle-mère maussade Amy, le travesti débauché Randolph et la rebelle Idabel, une fille qui devient son amie. Il voit également une "dame pédé" spectrale avec de "grosses boucles dribbleuses" qui l'observe depuis une fenêtre supérieure. Malgré les questions de Joel, l'endroit où se trouve son père reste un mystère. Lorsqu'il est enfin autorisé à voir son père, Joel est stupéfait de découvrir qu'il est tétraplégique, après avoir dévalé un escalier après avoir été abattu par inadvertance par Randolph. Joel s'enfuit avec Idabel mais attrape une pneumonie et retourne finalement au Landing, où il est soigné par Randolph. L'implication dans le dernier paragraphe est que la « dame pédé » qui fait signe depuis la fenêtre est Randolph dans son vieux costume de Mardi Gras. Gerald Clarke, dans Capote : A Biography (1988), décrit la conclusion :
Finalement, lorsqu'il va rejoindre la dame pédé à la fenêtre, Joël accepte son destin, qui est d'être homosexuel, d'entendre toujours d'autres voix et de vivre dans d'autres pièces. Pourtant, l’acceptation n’est pas un abandon ; c'est une libération. "Je suis moi", crie-t-il. "Je m'appelle Joel, nous sommes les mêmes personnes." Ainsi, dans un sens, Truman s’était réjoui lorsqu’il avait fait la paix avec sa propre identité.
Photographie d'Harold Halma
Other Voices, Other Rooms figurait sur la liste des best-sellers du New York Times et y resta neuf semaines, se vendant à plus de 26 000 exemplaires. La promotion et la controverse entourant ce roman ont propulsé Capote vers la gloire. Une photographie d'Harold Halma de 1947 utilisée pour promouvoir le livre montrait un Capote allongé regardant fixement l'appareil photo. Gerald Clarke, dans Capote : A Biography (1988), a écrit : « La célèbre photographie : la photo de Harold Halma sur la jaquette de Other Voices, Other Rooms (1948) a suscité autant de commentaires et de controverses que la prose qu'elle contient. Truman a affirmé que l'appareil photo l'avait pris au dépourvu, mais en fait il s'était posé et était responsable à la fois de la photo et de la publicité. Une grande partie de l’attention portée à Capote s’est concentrée sur différentes interprétations de cette photographie, considérée par certains comme une pose suggestive. Selon Clarke, la photo a créé un « tollé » et a donné à Capote « non seulement la personnalité littéraire, mais aussi la personnalité publique qu'il avait toujours voulue ». La photo a fait une énorme impression sur Andy Warhol, 20 ans, qui en parlait souvent et écrivait des lettres de fans à Capote. Lorsque Warhol s'installe à New York en 1949, il fait de nombreuses tentatives pour rencontrer Capote, et la fascination de Warhol pour l'auteur conduit à la première exposition personnelle de Warhol à New York, Quinze dessins basés sur les écrits de Truman Capote à la galerie Hugo (16 juin). – 3 juillet 1952).
Lorsque la photo a été réimprimée avec des critiques dans des magazines et des journaux, certains lecteurs ont été amusés, mais d'autres ont été indignés et offensés. Le Los Angeles Times a rapporté que Capote avait l'air « comme s'il envisageait rêveusement une sorte d'indignation contre la moralité conventionnelle ». Le romancier Merle Miller a déposé une plainte concernant la photo sur un forum d'édition, et la photo de "Truman Remote" a été satirisée dans le troisième numéro de Mad (faisant de Capote l'une des quatre premières célébrités à être usurpées dans Mad). L'humoriste Max Shulman a pris une pose identique pour la photo de la jaquette de sa collection, Max Shulman's Large Economy Size (1948). La revue scénique de Broadway New Faces (et la version cinématographique qui a suivi) présentait un sketch dans lequel Ronny Graham parodiait Capote, copiant délibérément sa pose sur la photo de Halma. Random House a présenté la photo de Halma dans ses publicités "This is Truman Capote", et de grandes agrandissements ont été affichés dans les vitrines des librairies. En marchant sur la Cinquième Avenue, Halma a entendu deux femmes d'âge moyen regarder une explosion de Capote dans la vitrine d'une librairie. Lorsqu'une femme dit : « Je vous le dis : il est juste jeune », l'autre femme répond : « Et je vous le dis, s'il n'est pas jeune, il est dangereux ! Capote se plaisait à raconter cette anecdote.
Travail sur scène, sur écran et dans des magazines
Au début des années 1950, Capote s'attaque à Broadway et au cinéma, adaptant sa nouvelle de 1951, The Grass Harp, en une pièce de théâtre de 1952 (plus tard une comédie musicale de 1971 et un film de 1995), suivie de la comédie musicale House of Flowers (1954), qui a engendré le chanson "Une abeille endormie". Capote a co-écrit avec John Huston le scénario du film de Huston Beat the Devil (1953). Voyageant à travers l'Union soviétique avec une production en tournée de Porgy et Bess, il a produit une série d'articles pour The New Yorker qui est devenu son premier livre de non-fiction, The Muses Are Heard (1956).
Au cours de cette période, il a également écrit un essai autobiographique pour Holiday Magazine – l'un de ses favoris personnels – sur sa vie à Brooklyn Heights à la fin des années 1950, intitulé Brooklyn Heights : A Personal Memoir (1959). En novembre 2015, The Little Bookroom a publié une nouvelle édition de cet ouvrage, qui comprend les portraits inédits de Capote par David Attie ainsi que les photographies de rue d'Attie prises dans le cadre de l'essai intitulé "Brooklyn: A Personal Memoir, Avec Les Photographies Perdues de David Attie." Cette édition a reçu de nombreuses critiques en Amérique et à l'étranger et a également été finaliste pour un Indie Book Award 2016.
Petit déjeuner chez Tiffany
Breakfast at Tiffany's : A Short Novel and Three Stories (1958) a réuni la nouvelle principale et trois contes plus courts : "House of Flowers", "A Diamond Guitar" et "A Christmas Memory". L'héroïne de Breakfast at Tiffany's, Holly Golightly, est devenue l'une des créations les plus connues de Capote, et le style de prose du livre a incité Norman Mailer à qualifier Capote de « l'écrivain le plus parfait de ma génération ».
La nouvelle elle-même était initialement censée être publiée dans le numéro de juillet 1958 de Harper's Bazaar, plusieurs mois avant sa publication sous forme de livre par Random House. Mais l'éditeur de Harper's, Hearst Corporation, a commencé à exiger des modifications au langage acidulé de Capote, ce qu'il a fait à contrecœur parce qu'il avait aimé les photos de David Attie et le travail de conception du directeur artistique de Harper, Alexey Brodovitch, qui devaient accompagner le texte. Mais malgré son obéissance, Hearst a ordonné à Harper de ne pas publier le roman de toute façon. Son langage et son sujet étaient toujours jugés « non adaptés », et on craignait que Tiffany's, un annonceur majeur, ne réagisse négativement. Capote, indigné, revendit la nouvelle à Esquire pour son numéro de novembre 1958 ; selon son propre récit, il a déclaré à Esquire qu'il ne serait intéressé à le faire que si la série originale de photos d'Attie était incluse, mais à sa grande déception, le magazine n'a publié qu'une seule image pleine page d'Attie (une autre a ensuite été utilisée comme couverture). d'au moins une édition de poche de la nouvelle). La nouvelle a été publiée par Random House peu de temps après.
Pour Capote, Breakfast at Tiffany's fut un tournant, comme il l'expliqua à Roy Newquist (Counterpoint, 1964) :
De sang-froid
Le « nouveau livre », In Cold Blood : A True Account of a Multiple Murder and Its Consequences (1965), s'inspire d'un article de 300 mots paru à la page 39 du New York Times du 16 novembre 1959 (reproduit ci-dessous). ). L'histoire décrivait le meurtre inexpliqué de la famille Clutter dans la campagne de Holcomb, au Kansas.
Fermier riche, 4 membres de la famille tués
Un riche cultivateur de blé, sa femme et leurs deux jeunes enfants ont été retrouvés abattus aujourd'hui à leur domicile. Ils avaient été tués par des tirs de fusil de chasse à bout portant après avoir été ligotés et bâillonnés. Le père, Herbert W. Clutter, 48 ans, a été retrouvé dans le sous-sol avec son fils Kenyon, 15 ans. Son épouse Bonnie, 45 ans, et leur fille, Nancy, 16 ans, étaient dans leurs lits. Il n’y avait aucun signe de lutte et rien n’avait été volé. Les lignes téléphoniques avaient été coupées. "Il s'agit apparemment du cas d'un tueur psychopathe", a déclaré le shérif Earl Robinson. M. Clutter a été le fondateur de la Kansas Wheat Growers Association. En 1954, le président Eisenhower le nomme à la Farm Credit Administration, mais il n’a jamais vécu à Washington. Le conseil représente les douze districts de crédit agricole du pays. M. Clutter a servi de décembre 1953 à avril 1957. Il a refusé une reconduction de son mandat. Il était également membre local du Conseil de stabilisation des prix du ministère de l'Agriculture et était actif au sein de la Great Plains Wheat Growers Association. La ferme et le ranch Clutter couvrent près de 1 000 acres dans l’une des régions de blé les plus riches. M. Clutter, sa femme et sa fille étaient en pyjama. Le garçon portait un jean bleu et un T-shirt. Les corps ont été découverts par deux camarades de classe de Nancy, Susan Kidwell et Nancy Ewalt. Le shérif Robinson a déclaré que la dernière communication signalée avec M. Clutter a eu lieu hier soir vers 21h30, lorsque la victime a appelé Gerald Van Vleet, son partenaire commercial, qui habite à proximité. M. Van Vleet a déclaré que la conversation concernait la ferme et le ranch. Deux filles étaient absentes. Il s'agit de Beverly, étudiante à l'Université du Kansas, et de Mme Donald G. Jarchow de Mount Carroll, Illinois.
Fasciné par cette brève nouvelle, Capote se rendit avec Harper Lee à Holcomb et visita les lieux du massacre. Au cours des années suivantes, il a fait la connaissance de toutes les personnes impliquées dans l'enquête et de la plupart des habitants de la petite ville et de la région. Plutôt que de prendre des notes pendant les entretiens, Capote a mémorisé les conversations et a immédiatement écrit des citations dès la fin d'un entretien. Il a affirmé que sa rétention de mémoire pour les conversations textuelles avait été testée à « plus de 90 % ». Lee a fait des incursions dans la communauté en se liant d'amitié avec les épouses de ceux que Capote voulait interviewer. Capote a rappelé ses années au Kansas lorsqu'il a pris la parole au Festival international du film de San Francisco en 1974 :
In Cold Blood a été publié en 1966 par Random House après avoir été publié en série dans The New Yorker. Le « roman de non-fiction », comme l'appelait Capote, lui a valu une renommée littéraire et est devenu un best-seller international, mais Capote n'achèvera jamais un autre roman après celui-ci.
Une querelle entre Capote et le critique d'art britannique Kenneth Tynan a éclaté dans les pages de The Observer après que la critique de Tynan sur In Cold Blood ait laissé entendre que Capote voulait une exécution pour que le livre ait une fin efficace. Tynan a écrit :
Véracité de In Cold Blood et autres non-fiction
In Cold Blood a apporté à Capote de nombreux éloges de la part de la communauté littéraire, mais certains ont remis en question certains événements rapportés dans le livre. Écrivant dans Esquire en 1966, Phillip K. Tompkins a noté des divergences factuelles après son voyage au Kansas et s'est entretenu avec certaines des mêmes personnes interrogées par Capote. Lors d'un entretien téléphonique avec Tompkins, Mme Meier a nié avoir entendu Perry pleurer et lui avoir tenu la main comme l'avait décrit Capote. Dans Cold Blood indique que Meier et Perry sont devenus proches, mais elle a dit à Tompkins qu'elle passait peu de temps avec Perry et ne parlait pas beaucoup avec lui. Tompkins a conclu :
Capote a, en somme, réalisé une œuvre d'art. Il a extrêmement bien raconté, à sa manière, une histoire de grande terreur. Mais, malgré l’éclat de ses efforts d’auto-publicité, il a commis une erreur à la fois tactique et morale qui lui fera du mal à court terme. En insistant sur le fait que « chaque mot » de son livre est vrai, il s'est rendu vulnérable aux lecteurs prêts à examiner sérieusement une affirmation aussi radicale.
L'écrivain de vrais crimes Jack Olsen a également commenté ces fabrications :
Alvin Dewey Jr., le détective du Kansas Bureau of Investigation décrit dans In Cold Blood, a déclaré plus tard que la dernière scène, dans laquelle il visite les tombes des Clutters, était l'invention de Capote, tandis que d'autres résidents du Kansas interrogés par Capote ont affirmé qu'eux-mêmes ou leurs proches ont été mal interprétés ou mal cités. Dewey et sa femme Marie sont devenus amis de Capote pendant le temps que Capote a passé au Kansas à faire des recherches pour son livre. Dewey a donné à Capote accès aux dossiers et à d'autres éléments liés à l'enquête et aux membres de la famille Clutter, y compris le journal de Nancy Clutter. Lorsque la version cinématographique du livre a été réalisée en 1967, Capote a fait en sorte que Marie Dewey reçoive 10 000 $ de Columbia Pictures en tant que consultante rémunérée pour la réalisation du film.
Une autre œuvre décrite par Capote comme « non-fiction » aurait par la suite été en grande partie fabriquée. Dans un article du Sunday Times de 1992, les journalistes Peter et Leni Gillman ont enquêté sur la source de "Handcarved Coffins", l'histoire du dernier ouvrage de Capote Music for Chameleons sous-titré "un récit non fictionnel d'un crime américain". Ils n'ont trouvé aucune série de meurtres américains dans la même ville qui incluait tous les détails décrits par Capote – l'envoi de cercueils miniatures, un meurtre par serpent à sonnette, une décapitation, etc. affaire sur laquelle l'enquêteur Al Dewey avait travaillé. Leur conclusion était que Capote avait inventé le reste de l'histoire, y compris ses rencontres avec le tueur présumé, Quinn.
Célébrité
Capote était ouvertement homosexuel. L'un de ses premiers amants sérieux fut Newton Arvin, professeur de littérature au Smith College, qui remporta le National Book Award pour sa biographie d'Herman Melville en 1951 et à qui Capote dédia Other Voices, Other Rooms. Cependant, Capote a passé la majeure partie de sa vie jusqu'à sa mort en partenariat avec Jack Dunphy, un collègue écrivain. Dans son livre "Dear Genius ..." A Memoir of My Life with Truman Capote, Dunphy tente à la fois d'expliquer le Capote qu'il a connu et aimé au sein de leur relation et le fait qu'il soit très motivé par le succès et, finalement, toxicomane et alcoolique. personne qui existait en dehors de leur relation. Il offre peut-être le regard le plus approfondi et le plus intime sur la vie de Capote, en dehors de ses propres œuvres. Bien que la relation entre Capote et Dunphy ait duré la majeure partie de la vie de Capote, il semble qu'ils aient tous deux vécu, parfois, des vies différentes. Leurs quartiers d'habitation parfois séparés permettaient une autonomie au sein de la relation et, comme l'admettait Dunphy, "[lui] épargnaient l'angoisse de regarder Capote boire et se droguer".
Capote était bien connu pour sa voix distinctive et aiguë et ses manières vocales étranges, sa manière vestimentaire décalée et ses fabrications. Il prétendait souvent connaître intimement des personnes qu'il n'avait en fait jamais rencontrées, comme Greta Garbo. Il a affirmé avoir eu de nombreuses liaisons avec des hommes considérés comme hétérosexuels, dont, selon lui, Errol Flynn. Il a voyagé dans un éventail éclectique de cercles sociaux, côtoyant des auteurs, des critiques, des magnats des affaires, des philanthropes, des célébrités hollywoodiennes et théâtrales, des membres de la royauté et des membres de la haute société, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. Une partie de sa personnalité publique était une rivalité de longue date avec l'écrivain Gore Vidal. Leur rivalité a incité Tennessee Williams à se plaindre : "On aurait pu penser qu'ils couraient au coude à coude pour un fabuleux prix d'or." Outre ses auteurs préférés (Willa Cather, Isak Dinesen et Marcel Proust), Capote avait de légers éloges à l'égard d'autres écrivains. Cependant, celui qui a reçu son soutien favorable était la journaliste Lacey Fosburgh, auteur de Closing Time: The True Story of the Goodbar Murder (1977). Il a également revendiqué son admiration pour La Philosophie d'Andy Warhol : de A à B et retour d'Andy Warhol.
Bien que Capote ne semble jamais avoir vraiment embrassé le mouvement des droits des homosexuels, sa propre ouverture sur l'homosexualité et son encouragement à l'ouverture envers les autres font néanmoins de lui un acteur important dans le domaine des droits des homosexuels. Dans son article « Capote and the Trillings: Homophobia and Literary Culture at Midcentury », Jeff Solomon détaille une rencontre entre Capote et Lionel et Diana Trilling – deux intellectuels et critiques littéraires new-yorkais – au cours de laquelle Capote a remis en question les motivations de Lionel, qui avait récemment a publié un livre sur E.M. Forster mais avait ignoré l'homosexualité de l'auteur. Salomon affirme :
Les années qui ont suivi de sang-froid
Aujourd'hui plus recherché que jamais, Capote écrit occasionnellement de brefs articles pour des magazines et s'ancre également plus profondément dans le monde de la jet set. Gore Vidal a observé un jour : « Truman Capote a essayé, avec un certain succès, d'entrer dans un monde dont j'ai essayé, avec un certain succès, de sortir. »
À la fin des années 1960, il se lie d'amitié avec Lee Radziwill, la sœur de Jacqueline Kennedy Onassis. Radziwill était une actrice en herbe et avait été critiquée pour sa performance dans une production de The Philadelphia Story à Chicago. Capote a été chargé d'écrire le téléplay pour une production télévisuelle de 1967 mettant en vedette Radziwill : une adaptation du film classique d'Otto Preminger Laura (1944). L'adaptation, et la performance de Radziwill en particulier, ont reçu des critiques indifférentes et de mauvaises notes ; c'était sans doute le premier revers professionnel majeur de Capote. Radziwill a supplanté Babe Paley plus âgée comme sa principale compagne en public pendant la majeure partie des années 1970.
Le 28 novembre 1966, en l'honneur de Katharine Graham, éditrice du Washington Post, Capote a organisé un bal masqué désormais légendaire, appelé le Black and White Ball, dans la grande salle de bal du Plaza Hotel de New York. C'était considéré comme l'événement social non seulement de cette saison, mais de nombreuses autres à suivre. Le New York Times et d'autres publications lui ont accordé une couverture considérable, et Deborah Davis a écrit un livre entier sur l'événement, Party of the Century (2006), extrait de The Independent. Différents récits de la soirée ont été rassemblés par George Plimpton dans son livre Truman Capote. Capote a fait miroiter les précieuses invitations pendant des mois, snobant les premiers partisans comme son compatriote écrivain sudiste Carson McCullers alors qu'il déterminait qui était « dedans » et qui était « dehors ».
Malgré l'affirmation plus tôt dans la vie selon laquelle on « perdait un point de QI pour chaque année passée sur la côte ouest », il a acheté une maison à Palm Springs et a commencé à se livrer à un style de vie plus sans but et à une consommation excessive d'alcool. Cela a entraîné d'âpres querelles avec Dunphy, avec qui il partageait une relation non exclusive depuis les années 1950. Leur partenariat a changé de forme et est resté non sexuel, et ils ont été séparés pendant une grande partie des années 1970.
Capote n'a jamais terminé un autre roman après In Cold Blood. Le manque de nouvelles écritures et d'autres échecs, y compris un scénario rejeté pour l'adaptation de Paramount en 1974 de The Great Gatsby, ont été contrebalancés par la fréquentation par Capote du circuit des talk-shows. En 1972, Capote accompagne les Rolling Stones lors de leur tournée américaine de 1972 en tant que correspondant du magazine Rolling Stone. Il refuse finalement d'écrire l'article et le magazine récupère ses intérêts en publiant, en avril 1973, une interview de l'auteur réalisée par Andy Warhol. Un recueil d'essais et de reportages déjà publiés, The Dogs Bark: Public People and Private Places, est paru plus tard cette année-là.
En juillet 1973, Capote rencontra John O'Shea, vice-président d'âge moyen de la Marine Midland Bank à Long Island, alors qu'il visitait un bain public. Ce père marié de trois enfants ne s'identifie pas comme homosexuel ou bisexuel, percevant ses visites comme une « sorte de masturbation ». Cependant, O'Shea trouvait la fortune de Capote séduisante et nourrissait des aspirations à devenir un écrivain professionnel. Après avoir consommé leur relation à Palm Springs, les deux hommes se sont engagés dans une guerre continue de jalousie et de manipulation pour le reste de la décennie. Des amis de longue date ont été consternés lorsque O'Shea, qui était officiellement employé comme manager de Capote, a tenté de prendre le contrôle total des intérêts littéraires et commerciaux de l'auteur.
Prières exaucées
Grâce à sa vie sociale dans la jet-set, Capote avait rassemblé des observations pour un roman révélateur, Answered Prayers (qui sera finalement publié sous le titre Answered Prayers: The Unfinished Novel). Le livre, en préparation depuis 1958, était destiné à être l'équivalent américain de À la recherche du temps perdu de Marcel Proust et un point culminant du format « roman de non-fiction ». Initialement prévu pour la publication en 1968, le roman a finalement été retardé, sur l'insistance de Capote, jusqu'en 1972. En raison de ce retard, il a été contraint de restituer l'argent reçu pour les droits du film à la 20th Century Fox. Capote a parlé du roman dans des interviews, mais a continué à reporter la date de livraison.
Capote a autorisé Esquire à publier quatre chapitres du roman inachevé en 1975 et 1976. Le premier à paraître, "Mojave", a été présenté comme une nouvelle autonome et a été accueilli favorablement, mais le second, "La Côte Basque 1965", basé sur en partie sur la vie personnelle dysfonctionnelle des amis de Capote, William S. Paley et Babe Paley, a suscité la controverse. Bien que le numéro consacré à "La Côte Basque" soit épuisé immédiatement après sa publication, sa trahison de confiance très discutée a éloigné Capote de sa base établie d'amies riches et d'âge moyen, qui craignaient les détails intimes et souvent sordides de leur vie ostensiblement glamour. serait exposé au public. Deux autres chapitres, « Unspoiled Monsters » et « Kate McCloud », sont apparus par la suite ; destinés à former la longue section d'ouverture du roman, ils ont montré un changement marqué dans la voix narrative, ont introduit une structure d'intrigue plus élaborée et ont formé ensemble une mosaïque de romans de mémoires et de potins romancés. "Unspoiled Monsters", qui en soi était presque aussi long que Breakfast at Tiffany's, contenait une satire à peine voilée de Tennessee Williams, dont l'amitié avec Capote était déjà devenue tendue.
"La Côte Basque 1965"
"La Côte Basque 1965" a été publié sous forme de chapitre individuel dans le magazine Esquire en novembre 1975. Le début méchant de son roman encore inachevé, Answered Prayers, marque le catalyseur du suicide social de Truman Capote. De nombreuses amies de Capote, qu'il surnommait ses « cygnes », figuraient dans le texte, certaines sous des pseudonymes et d'autres sous leurs vrais noms. Le chapitre aurait révélé les sales secrets de ces femmes et aurait donc diffusé le « linge sale » de l’élite de New York. Les retombées de « La Côte Basque 1965 » ont vu Truman Capote ostracisé par la société new-yorkaise et par nombre de ses anciens amis.
Le chapitre de Answered Prayers, "La Côte Basque", commence avec Jonesy, le personnage principal qui serait basé sur un mélange de Truman Capote lui-même et de la victime du tueur en série Herbert Clutter (sur lequel In Cold Blood était basé), rencontre un Lady Ina Coolbirth dans une rue de New York. Cette femme, décrite comme "une Américaine mariée à un magnat britannique de la chimie et beaucoup de femmes dans tous les sens", est largement répandue comme étant basée sur le mondain new-yorkais Slim Keith. Lady Ina Coolbirth invite Jonesy à déjeuner à La Côte Basque. S'ensuit une histoire de ragots sur l'élite new-yorkaise.
Les personnages de Gloria Vanderbilt et Carol Matthau sont rencontrés en premier, les deux femmes bavardant sur la princesse Margaret, le prince Charles et le reste de la famille royale britannique. Un moment gênant se produit alors lorsque Gloria Vanderbilt a une altercation avec son premier mari et ne parvient pas à le reconnaître. Ce n'est qu'au rappel de Mme Matthau que Gloria réalise qui il est. Les deux femmes écartent l’incident et le mettent sur le compte de l’histoire ancienne.
Les personnages de Lee Radziwill et Jacqueline Kennedy Onassis sont ensuite rencontrés lorsqu'ils entrent ensemble dans le restaurant. Mes sœurs, elles attirent l'attention de la salle bien qu'elles ne se parlent qu'entre elles. Lady Coolbirth se permet de décrire Lee comme « merveilleusement réalisé, comme une figurine de Tanagra » et Jacqueline comme « photogénique » mais « non raffinée, exagérée ».
Le personnage d'Ann Hopkins est ensuite présenté lorsqu'elle entre subrepticement dans le restaurant et s'assoit avec un pasteur. Ann Hopkins est comparée à Ann Woodward. Ina Coolbirth raconte comment Mme Hopkins a fini par assassiner son mari lorsqu'il a menacé de divorcer.