Quel auteur a créé le personnage de Moll Flanders ?
Daniel Defoe
Les Fortunes et les Malheurs du célèbre Moll Flanders (communément connu simplement sous le nom de Moll Flanders) est un roman de Daniel Defoe, publié pour la première fois en 1722. Il prétend être le véritable récit de la vie de l'éponyme Moll, détaillant ses exploits depuis sa naissance jusqu'à vieillesse. On suppose généralement que le roman est écrit par Daniel Defoe, car son nom est généralement publié comme auteur dans les impressions modernes du roman, mais l'impression originale n'avait pas d'auteur, car il s'agissait apparemment d'une autobiographie. L'attribution de Moll Flanders à Defoe a été faite par Francis Noble, libraire en 1770, après la mort de Defoe en 1731.
Les Fortunes et les Malheurs du célèbre Moll Flanders (communément connu simplement sous le nom de Moll Flanders) est un roman de Daniel Defoe, publié pour la première fois en 1722. Il prétend être le véritable récit de la vie de l'éponyme Moll, détaillant ses exploits depuis sa naissance jusqu'à vieillesse.

En 1721, Defoe était devenu un romancier reconnu, avec le succès de Robinson Crusoé en 1719. Son travail politique diminuait à ce stade, en raison de la chute des dirigeants des partis Whig et Tory avec lesquels il avait été associé ; Robert Walpole commençait son ascension et Defoe ne fut jamais vraiment à l'aise avec le groupe Walpole. Les opinions whigs de Defoe sont néanmoins évidentes dans l'histoire de Moll, et le titre complet du roman donne un aperçu de cela ainsi que des grandes lignes de l'intrigue :

On suppose généralement que le roman est écrit par Daniel Defoe, car son nom est généralement publié comme auteur dans les impressions modernes du roman, mais l'impression originale n'avait pas d'auteur, car il s'agissait apparemment d'une autobiographie. L'attribution de Moll Flanders à Defoe a été faite par Francis Noble, libraire en 1770, après la mort de Defoe en 1731.

Le roman est basé en partie sur la vie de Moll King, un criminel londonien que Defoe a rencontré lors de sa visite à la prison de Newgate.

Résumé de l'intrigue

La mère de Moll est une détenue de la prison de Newgate à Londres qui bénéficie d'un sursis en « plaidant son ventre », une référence à la coutume de suspendre les exécutions de criminelles enceintes. Sa mère est finalement transportée en Amérique, et Moll Flanders (ce n'est pas son nom de naissance, souligne-t-elle en prenant soin de ne pas le révéler) est élevée jusqu'à l'adolescence par une bonne mère adoptive. Par la suite, elle s'attache à une maison en tant que servante où elle est aimée de ses deux fils, dont l'aîné la convainc de "faire comme s'ils étaient mariés" au lit. Ne voulant pas l'épouser, il la persuade d'épouser son jeune frère. Après cinq ans de mariage, elle devient alors veuve, laisse ses enfants aux soins de sa belle-famille et commence à perfectionner son habileté à se faire passer pour une veuve fortunée pour attirer un homme qui l'épousera et lui assurera la sécurité.

La première fois qu'elle fait cela, son mari dépensier « gentleman-commerçant » fait faillite et s'enfuit vers le continent, la laissant seule avec sa bénédiction pour faire de son mieux pour l'oublier. (Ils ont eu un enfant ensemble, mais il est décédé.) La deuxième fois, elle fait un mariage qui la mène en Virginie avec un homme gentil qui la présente à sa mère. Après trois enfants (dont un décède), Moll apprend que sa belle-mère est en réalité sa mère biologique, ce qui fait de son mari son demi-frère. Elle dissout leur mariage et après avoir continué à vivre avec son frère pendant trois ans, retourne en Angleterre, laissant derrière elle ses deux enfants, et part vivre à Bath pour chercher un nouveau mari.

Encore une fois, elle revient à ses compétences d'escroc et développe une relation avec un homme à Bath dont la femme est confinée ailleurs pour cause de folie. Leur relation est d'abord platonique, mais finit par devenir une sorte de « femme gardée » à Hammersmith, Londres. Ils ont trois enfants (dont un vit), mais après une grave maladie, il se repent, rompt l'arrangement et s'engage envers sa femme.

Moll, aujourd'hui âgé de 42 ans, a recours à un autre homme, le banquier Callum Murray, qui, bien que toujours marié à une femme adultère (une "pute"), propose à Moll après qu'elle lui ait confié son troupeau de bétail. En attendant le divorce de Callum, Moll prétend avoir une grande fortune pour attirer un autre riche mari, Samuel. Elle s'implique avec des catholiques romains du Lancashire qui tentent de la convertir, et elle épouse l'un d'eux, un homme soi-disant riche, Bretton. Elle se rend vite compte qu'il s'attendait à recevoir un grand troupeau de bétail qu'elle nie avoir, ce qui l'amène à admettre qu'il l'a trompée pour qu'elle se marie, après avoir lui-même menti sur le fait d'avoir de l'argent qu'il ne possède pas. Il est en fait un gentleman ruiné et la congédie du mariage, lui disant néanmoins qu'elle devrait hériter de tout l'argent qu'il pourrait un jour recevoir (elle mentionne finalement son nom). Bien qu'elle soit à nouveau enceinte, Moll laisse croire au banquier qu'elle est disponible, en espérant qu'il revienne. Elle accouche et la sage-femme donne une échelle tripartite des coûts liés à la maternité, avec un niveau de valeur par classe sociale.

Le fils de Moll naît lorsque la femme du banquier se suicide après leur divorce, et Moll laisse son nouveau-né aux soins d'une paysanne en échange de la somme de 5 £ par an. Moll épouse le banquier maintenant, mais se rend compte "quelle créature abominable je suis ! et comment ce monsieur innocent va être maltraité par moi !" Ils vivent dans le bonheur pendant cinq ans avant qu'il ne fasse faillite et ne meure de désespoir, le sort de leurs deux enfants restant secret.

Vraiment désespérée maintenant, Moll entame une carrière de vol astucieux qui, en utilisant son esprit, sa beauté, son charme et sa féminité, ainsi que sa dureté et sa méchanceté, lui apporte la sécurité financière qu'elle a toujours recherchée. Elle prend le nom de Moll Flanders et est connue ainsi. Elle est aidée tout au long de sa carrière de voleuse par sa gouvernante, qui fait également office de séquestre. Pendant ce temps, elle devient brièvement la maîtresse d'un homme qu'elle a volé et est finalement attrapée par deux servantes alors qu'elle tentait de voler une maison.

A Newgate, elle est conduite à son repentir. Dans le même temps, elle retrouve son âme sœur, son « mari du Lancashire », qui est également emprisonné pour ses vols (avant et après leur première rencontre, reconnaît-il). Moll est reconnu coupable de crime, mais pas de cambriolage, le deuxième chef d'accusation ; Pourtant, la condamnation est de toute façon la mort. Pourtant, Moll convainc un ministre de son repentir et, avec son mari du Lancashire, est envoyée dans les colonies pour éviter la pendaison, où ils vivent heureux ensemble (elle persuade même le capitaine du navire de ne pas être avec les condamnés vendus à leur arrivée, mais plutôt dans le quartiers du capitaine). Une fois aux colonies, Moll apprend que sa mère lui a laissé une plantation et que son propre fils (par son frère) est vivant, tout comme son frère/mari.

Moll se présente soigneusement à son frère et à leur fils, déguisée. Avec l'aide d'un Quaker, les deux hommes fondèrent une ferme avec 50 domestiques dans le Maryland. Moll se révèle maintenant à son fils en Virginie et il lui donne l'héritage de sa mère, une ferme dont il sera désormais son intendant, lui procurant un revenu de 100 £ par an. À son tour, elle en fait son héritier et lui offre une montre en or (volée).

Sa vie de complicité et de désespoir semble enfin terminée. Quand son frère/mari est mort, Moll raconte toute l'histoire à son mari (Lancashire) et il est "parfaitement tranquille à ce sujet... Car, dit-il, ce n'était pas de votre faute, ni de la sienne ; c'était une erreur". impossible à empêcher". Agé de 69 ans (en 1683), les deux retournent en Angleterre pour vivre « dans une sincère pénitence pour les mauvaises vies que nous avons vécues ».

Adaptations cinématographiques, télévisées ou théâtrales

* Une adaptation cinématographique de 1965 intitulée Les aventures amoureuses de Moll Flanders mettait en vedette Kim Novak dans le rôle de Moll Flanders et Richard Johnson dans le rôle de Jemmy avec Angela Lansbury dans le rôle de Lady Blystone, avec George Sanders dans le rôle du banquier et Lilli Palmer dans le rôle de Dutchy. Certaines scènes ont été tournées à Castle Lodge, une maison Tudor située au centre de Ludlow, dans le Shropshire.
* Une adaptation télévisée en deux parties de la BBC de 1975, Moll Flanders, adaptée par Hugh Whitemore, réalisée par Donald McWhinnie et mettant en vedette Julia Foster dans le rôle de Moll et Kenneth Haigh dans le rôle de Jemmy.
* Une adaptation musicale a été enregistrée en 1993 avec Josie Lawrence dans le rôle de Moll Flanders, sous la direction musicale de Tony Castro.
* Une adaptation américaine ultérieure, Moll Flanders (1996), mettait en vedette Robin Wright Penn dans le rôle de Moll Flanders et Morgan Freeman dans le rôle de Hibble, avec Stockard Channing dans le rôle de Mme Allworthy. Cette adaptation a pris de nombreuses libertés avec l'intrigue originale, et la plupart des éléments du roman original sont manquants.
* Une deuxième adaptation télévisée britannique, diffusée par ITV en 1996, intitulée The Fortunes and Misfortunes of Moll Flanders, avec Alex Kingston dans le rôle de Moll et Daniel Craig dans le rôle de Jemmy. Ce film est l'une des adaptations les plus proches du roman, même s'il se termine alors qu'elle est encore une femme relativement jeune.