Quel était le nom de code de la retraite britannique de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Dynamo
L'évacuation de Dunkerque, nom de code Opération Dynamo, également connue sous le nom de Miracle de Dunkerque, était l'évacuation des soldats alliés des plages et du port de Dunkerque, en France, entre le 26 mai et le 4 juin 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération a été décidée lorsqu'un grand nombre de troupes belges, britanniques et françaises ont été isolées et encerclées par l'armée allemande pendant la bataille de France. Dans un discours à la Chambre des Communes, le Premier ministre britannique Winston Churchill a qualifié les événements de France de « désastre militaire colossal », affirmant que « toute la racine, le noyau et le cerveau de l'armée britannique » étaient bloqués à Dunkerque et semblaient sur le point de périr. ou être capturé. Dans son discours du 4 juin Nous nous battrons sur les plages, il a salué leur sauvetage comme un "miracle de délivrance". Sans en informer les Français, les Britanniques ont commencé à planifier le 20 mai l'opération Dynamo, l'évacuation du BEF. Dynamo tire son nom de la salle de dynamo qui fournissait l'électricité au quartier général naval sous le château de Douvres, où le vice-amiral Bertram Ramsay planifiait l'opération et informait Churchill du déroulement de l'opération. Les navires ont commencé à se rassembler à Douvres pour l'évacuation. Le 20 mai, le BEF envoie le brigadier Gerald Whitfield à Dunkerque pour commencer à évacuer le personnel inutile. Accablé par ce qu'il décrira plus tard comme « un mouvement quelque peu alarmant vers Dunkerque de la part des officiers et des hommes », en raison d'un manque de nourriture et d'eau, il dut en envoyer beaucoup sans vérifier minutieusement leurs informations d'identification. Même les officiers chargés de rester sur place pour faciliter l'évacuation ont disparu sur les bateaux. La retraite s'est déroulée dans des conditions chaotiques, avec des véhicules abandonnés bloquant les routes et un flot de réfugiés se dirigeant dans la direction opposée. En raison de la censure de guerre et du désir de maintenir le moral des Britanniques, l’ampleur du désastre de Dunkerque n’a pas été rendue publique au départ. Un service spécial auquel a assisté le roi George VI a eu lieu à l'abbaye de Westminster le 26 mai, qui a été déclarée journée nationale de prière. L'archevêque de Cantorbéry a dirigé des prières "pour nos soldats en grand péril en France". Des prières similaires ont été offertes dans les synagogues et les églises de tout le Royaume-Uni ce jour-là, confirmant au public ses soupçons quant au sort désespéré des troupes. Le 26 mai, peu avant 19 heures, Churchill ordonna le lancement du Dynamo, date à laquelle 28 000 hommes étaient déjà partis. Les plans initiaux prévoyaient la récupération de 45 000 hommes du BEF dans un délai de deux jours, date à laquelle les troupes allemandes devaient bloquer toute évacuation ultérieure. Seuls 25 000 hommes s’enfuient durant cette période, dont 7 669 le premier jour. Le 27 mai, premier jour complet de l'évacuation, un croiseur, huit destroyers et 26 autres embarcations étaient actifs. Les officiers de l'Amirauté ont fouillé les chantiers navals à proximité à la recherche de petites embarcations capables de transporter le personnel des plages vers des embarcations plus grandes dans le port, ainsi que de plus gros navires pouvant charger depuis les quais. Un appel d'urgence a été lancé pour obtenir une aide supplémentaire et, le 31 mai, près de quatre cents petites embarcations participaient volontairement et avec enthousiasme à l'effort. Le même jour, la Luftwaffe bombarde lourdement Dunkerque, tant la ville que les installations portuaires. L’approvisionnement en eau étant coupé, les incendies qui en ont résulté n’ont pas pu être éteints. On estime qu'un millier de civils ont été tués, soit un tiers de la population restante de la ville. La Luftwaffe a été accueillie par 16 escadrons de la Royal Air Force, qui ont revendiqué 38 victimes le 27 mai tout en perdant 14 avions. Au total, plus de 3 500 sorties ont été effectuées à l'appui de l'opération Dynamo. La RAF a continué à faire payer un lourd tribut aux bombardiers allemands tout au long de la semaine. Les soldats bombardés et mitraillés en attendant leur transport ignoraient pour la plupart les efforts de la RAF pour les protéger, car la plupart des combats aériens se déroulaient loin des plages. En conséquence, de nombreux soldats britanniques accusèrent amèrement les aviateurs de ne rien faire pour les aider. La RAF a perdu 145 avions, dont au moins 42 Spitfire, tandis que la Luftwaffe a perdu 156 avions en opérations au cours des neuf jours de l'opération Dynamo. La Royal Navy a revendiqué la destruction de 35 avions de la Luftwaffe au cours de la période du 27 mai au 1er juin et des dommages à 21 autres avions. Les pertes d'avions du 10 mai jusqu'à la chute de la France s'élevaient à 959 pour les Britanniques et à 1 279 pour les Allemands.
L'évacuation de Dunkerque, nom de code Opération Dynamo, également connue sous le nom de Miracle de Dunkerque, était l'évacuation des soldats alliés des plages et du port de Dunkerque, en France, entre le 26 mai et le 4 juin 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération a été décidée lorsqu'un grand nombre de troupes belges, britanniques et françaises ont été isolées et encerclées par l'armée allemande pendant la bataille de France. Dans un discours à la Chambre des Communes, le Premier ministre britannique Winston Churchill a qualifié les événements de France de « désastre militaire colossal », affirmant que « toute la racine, le noyau et le cerveau de l'armée britannique » étaient bloqués à Dunkerque et semblaient sur le point de périr. ou être capturé. Dans son discours du 4 juin Nous nous battrons sur les plages, il a salué leur sauvetage comme un "miracle de délivrance".
Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie en septembre 1939, marquant le début de la Seconde Guerre mondiale, le Corps expéditionnaire britannique (BEF) fut envoyé pour aider à la défense de la France. L'Allemagne envahit la Belgique et les Pays-Bas le 10 mai 1940, et trois de leurs corps Panzer attaquent la France à travers les Ardennes et se dirigent rapidement vers la Manche. Le 21 mai, les forces allemandes avaient piégé le BEF, les restes des forces belges et trois armées françaises dans une zone située le long de la côte nord de la France. Le commandant du BEF, le général John Vereker, 6e vicomte Gort, a immédiatement compris que l'évacuation à travers la Manche était la meilleure solution et a commencé à planifier un retrait vers Dunkerque, l'endroit le plus proche doté de bonnes installations portuaires. Le 22 mai 1940, un ordre d'arrêt fut émis par le haut commandement allemand, avec l'approbation d'Adolf Hitler. Cela a donné aux forces alliées piégées le temps de construire des ouvrages défensifs et de retirer un grand nombre de troupes vers Dunkerque, pour mener la bataille de Dunkerque. Du 28 au 31 mai 1940, lors du siège de Lille, les 40 000 hommes restants de l'ancienne formidable Première Armée française menèrent une action retardatrice contre sept divisions allemandes, dont trois divisions blindées.
Le premier jour de l'évacuation, seuls 7 669 hommes ont été évacués, mais à la fin du huitième jour, un total de 338 226 soldats avaient été secourus par une flotte de plus de 800 bateaux rassemblée à la hâte. De nombreux soldats ont pu embarquer depuis le môle protecteur du port sur 39 destroyers britanniques et autres grands navires, tandis que d'autres ont dû sortir des plages à gué, attendant des heures dans l'eau jusqu'aux épaules. Certains étaient transportés des plages vers les plus gros navires par ce que l'on appelait les petits navires de Dunkerque, une flottille de centaines de bateaux de la marine marchande, de bateaux de pêche, de bateaux de plaisance et de canots de sauvetage mis en service en cas d'urgence. Le BEF a perdu 68 000 soldats pendant la campagne de France et a dû abandonner la quasi-totalité de ses chars, véhicules et autres équipements. Dans son discours à la Chambre des Communes le 4 juin, Churchill a rappelé au pays qu'« il faut faire très attention à ne pas attribuer à cette délivrance les attributs d'une victoire. Les guerres ne se gagnent pas par des évacuations ». Les événements de Dunkerque restent un souvenir marquant au Royaume-Uni.
Arrière-plan
En 1939, après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, marquant le début de la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni envoya des troupes britanniques – le British Expeditionary Force (BEF) – pour aider à la défense de la France, débarquant des troupes à Cherbourg, Nantes et Saint-Pierre. -Nazaire. En mai 1940, la force se composait de dix divisions réparties en trois corps sous le commandement du général John Vereker, 6e vicomte Gort. L'armée belge et les première, septième et neuvième armées françaises travaillaient avec le BEF.
Dans les années 1930, les Français avaient construit la Ligne Maginot, une série de fortifications le long de leur frontière avec l'Allemagne. Cette ligne avait été conçue pour dissuader une invasion allemande à travers la frontière franco-allemande et canaliser une attaque vers la Belgique, à laquelle pourraient ensuite répondre les meilleures divisions de l'armée française. Ainsi, toute guerre future se déroulerait en dehors du territoire français, évitant ainsi une répétition de la Première Guerre mondiale. La zone immédiatement au nord de la ligne Maginot était couverte par la région très boisée des Ardennes, que le général français Philippe Pétain a déclarée « impénétrable » à condition que des « dispositions spéciales » soient prises. Il croyait que toute force ennemie émergeant de la forêt serait vulnérable à une attaque en tenaille et détruite. Le commandant en chef français, Maurice Gamelin, estime également que la zone présente une menace limitée, notant qu'elle "n'a jamais favorisé les grandes opérations". Dans cette optique, la zone a été laissée légèrement défendue.
Le plan initial d'invasion allemande de la France prévoyait une attaque d'encerclement à travers les Pays-Bas et la Belgique, en évitant la ligne Maginot. Erich von Manstein, alors chef d'état-major du groupe d'armées allemand A, prépare les grandes lignes d'un plan différent et le soumet à l'OKH (haut commandement allemand) via son supérieur, le Generaloberst Gerd von Rundstedt. Le plan de Manstein suggérait que les divisions Panzer attaquent à travers les Ardennes, puis établissent des têtes de pont sur la Meuse et se dirigent rapidement vers la Manche. Les Allemands couperaient ainsi les armées alliées en Belgique et en Flandre. Cette partie du plan devint plus tard connue sous le nom de Sichelschnitt (« coupe en faucille »). Adolf Hitler a approuvé une version modifiée des idées de Manstein, aujourd'hui connue sous le nom de Plan Manstein, après l'avoir rencontré le 17 février.
Le 10 mai, l'Allemagne attaque la Belgique et les Pays-Bas. Le groupe d'armées B, dirigé par le Generaloberst Fedor von Bock, attaqua en Belgique, tandis que les trois corps Panzer du groupe d'armées A sous Rundstedt pivotèrent vers le sud et se dirigèrent vers la Manche. Le BEF a avancé de la frontière belge jusqu'à des positions le long de la rivière Dyle en Belgique, où il a combattu des éléments du groupe d'armées B à partir du 10 mai. Ils reçurent l'ordre de commencer un retrait des combats vers la rivière Escaut le 14 mai lorsque les positions belges et françaises sur leurs flancs ne parvinrent pas à tenir. Lors d'une visite à Paris le 17 mai, le Premier ministre britannique Winston Churchill apprend avec surprise de Gamelin que les Français ont engagé toutes leurs troupes dans les engagements en cours et ne disposent pas de réserves stratégiques. Le 19 mai, Gort a rencontré le général français Gaston Billotte, commandant de la Première armée française et coordinateur général des forces alliées. Billotte révéla que les Français n'avaient pas de troupes entre les Allemands et la mer. Gort a immédiatement compris que l'évacuation à travers la Manche était la meilleure solution et a commencé à planifier un retrait vers Dunkerque, l'endroit le plus proche doté de bonnes installations portuaires. Entourée de marais, Dunkerque possédait d'anciennes fortifications et la plus longue plage de sable d'Europe, où de grands groupes pouvaient se rassembler. Après des engagements continus et une tentative alliée ratée le 21 mai à Arras pour couper le fer de lance allemand, le BEF fut piégé, avec les restes des forces belges et des trois armées françaises, dans une zone située le long de la côte nord de la France.
Prélude
Sans en informer les Français, les Britanniques ont commencé à planifier le 20 mai l'opération Dynamo, l'évacuation du BEF. Dynamo tire son nom de la salle de dynamo qui fournissait l'électricité au quartier général naval sous le château de Douvres, où le vice-amiral Bertram Ramsay planifiait l'opération et informait Churchill du déroulement de l'opération. Les navires ont commencé à se rassembler à Douvres pour l'évacuation. Le 20 mai, le BEF envoie le brigadier Gerald Whitfield à Dunkerque pour commencer à évacuer le personnel inutile. Accablé par ce qu'il décrira plus tard comme « un mouvement quelque peu alarmant vers Dunkerque de la part des officiers et des hommes », en raison d'un manque de nourriture et d'eau, il dut en envoyer beaucoup sans vérifier minutieusement leurs informations d'identification. Même les officiers chargés de rester sur place pour faciliter l'évacuation ont disparu sur les bateaux.
Le 22 mai, Churchill ordonna au BEF d'attaquer vers le sud en coordination avec la Première Armée française du général Georges Blanchard afin de renouer avec le reste des forces françaises. Cette action proposée a été surnommée le plan Weygand en l'honneur du général Maxime Weygand, nommé commandant suprême après le limogeage de Gamelin le 18 mai. Le 25 mai, Gort doit abandonner tout espoir d'atteindre cet objectif et se retire de sa propre initiative, avec les forces de Blanchard derrière le canal de la Lys, partie d'un système de canaux qui atteint la mer à Gravelines. Des écluses avaient déjà été ouvertes tout le long du canal pour inonder le système et créer une barrière (la Ligne du Canal) contre l'avancée allemande.
Bataille de Dunkerque
Le 24 mai, les Allemands s'emparent du port de Boulogne et encerclent Calais. Les ingénieurs de la 2e Panzer Division du général Rudolf Veiel construisirent cinq ponts sur la ligne du canal et un seul bataillon britannique barra la route vers Dunkerque. Le 23 mai, Rundstedt avait ordonné l'arrêt des unités blindées, préoccupé par la vulnérabilité de ses flancs et la question du ravitaillement de ses troupes avancées. Il craignait également que les terrains marécageux autour de Dunkerque ne se révèlent impropres aux chars et souhaitait les conserver pour des opérations ultérieures (dans certaines unités, les pertes de chars étaient de 30 à 50 pour cent). Hitler était également inquiet et lors d'une visite au quartier général du groupe d'armées A le 24 mai, il approuva l'ordre.
Göring a exhorté Hitler à laisser la Luftwaffe (aidée par le groupe d'armées B) achever les Britanniques, à la consternation de Halder, qui a noté dans son journal que la Luftwaffe dépendait de la météo et que les équipages aériens étaient épuisés après deux semaines de bataille. Rundstedt a émis une autre commande, qui a été envoyée en clair. Il est récupéré par le service Y de la RAF à 12h42 : "Par ordre du Führer ... l'attaque au nord-ouest d'Arras doit être limitée à la ligne générale Lens-Bethune-Aire-St Omer-Gravelines. Le Canal ne sera pas franchi." Plus tard dans la journée, Hitler a publié la directive 13, qui appelait la Luftwaffe à vaincre les forces alliées piégées et à arrêter leur fuite. Le 26 mai à 15 h 30, Hitler ordonna aux groupes de panzers de poursuivre leur avance, mais la plupart des unités mirent encore 16 heures pour attaquer. Ce retard a donné aux Alliés le temps de préparer les défenses vitales pour l'évacuation et a empêché les Allemands d'arrêter la retraite alliée de Lille.
L'ordre Halt a fait l'objet de nombreuses discussions de la part des historiens. Guderian considérait l'incapacité à ordonner un assaut opportun sur Dunkerque comme l'une des erreurs majeures de l'Allemagne sur le front occidental. Rundstedt l'a qualifié de "l'un des grands tournants de la guerre", et Manstein l'a décrit comme "l'une des erreurs les plus critiques d'Hitler". B. H. Liddell Hart a interviewé de nombreux généraux après la guerre et a dressé un tableau de la pensée stratégique d'Hitler sur la question. Hitler pensait qu’une fois que les troupes britanniques auraient quitté l’Europe, elles n’y reviendraient jamais.
Évacuation
26-27 mai
La retraite s'est déroulée dans des conditions chaotiques, avec des véhicules abandonnés bloquant les routes et un flot de réfugiés se dirigeant dans la direction opposée. En raison de la censure de guerre et du désir de maintenir le moral des Britanniques, l’ampleur du désastre de Dunkerque n’a pas été rendue publique au départ. Un service spécial auquel a assisté le roi George VI a eu lieu à l'abbaye de Westminster le 26 mai, qui a été déclarée journée nationale de prière. L'archevêque de Cantorbéry a dirigé des prières "pour nos soldats en grand péril en France". Des prières similaires ont été offertes dans les synagogues et les églises de tout le Royaume-Uni ce jour-là, confirmant au public ses soupçons quant au sort désespéré des troupes. Le 26 mai, peu avant 19 heures, Churchill ordonna le lancement du Dynamo, date à laquelle 28 000 hommes étaient déjà partis. Les plans initiaux prévoyaient la récupération de 45 000 hommes du BEF dans un délai de deux jours, date à laquelle les troupes allemandes devaient bloquer toute évacuation ultérieure. Seuls 25 000 hommes s’enfuient durant cette période, dont 7 669 le premier jour.
Le 27 mai, premier jour complet de l'évacuation, un croiseur, huit destroyers et 26 autres embarcations étaient actifs. Les officiers de l'Amirauté ont fouillé les chantiers navals à proximité à la recherche de petites embarcations capables de transporter le personnel des plages vers des embarcations plus grandes dans le port, ainsi que de plus gros navires pouvant charger depuis les quais. Un appel d'urgence a été lancé pour obtenir une aide supplémentaire et, le 31 mai, près de quatre cents petites embarcations participaient volontairement et avec enthousiasme à l'effort. Le même jour, la Luftwaffe bombarde lourdement Dunkerque, tant la ville que les installations portuaires. L’approvisionnement en eau étant coupé, les incendies qui en ont résulté n’ont pas pu être éteints. On estime qu'un millier de civils ont été tués, soit un tiers de la population restante de la ville. La Luftwaffe a été accueillie par 16 escadrons de la Royal Air Force, qui ont revendiqué 38 victimes le 27 mai tout en perdant 14 avions. Au total, plus de 3 500 sorties ont été effectuées à l'appui de l'opération Dynamo. La RAF a continué à faire payer un lourd tribut aux bombardiers allemands tout au long de la semaine. Les soldats bombardés et mitraillés en attendant leur transport ignoraient pour la plupart les efforts de la RAF pour les protéger, car la plupart des combats aériens se déroulaient loin des plages. En conséquence, de nombreux soldats britanniques accusèrent amèrement les aviateurs de ne rien faire pour les aider.
Les 25 et 26 mai, la Luftwaffe concentre son attention sur les poches alliées qui résistent à Calais, Lille et Amiens et n'attaque pas Dunkerque. Calais, tenu par le BEF, se rend le 26 mai. (Les restes de la Première Armée française, encerclés à Lille, combattirent sept divisions allemandes (dont plusieurs blindées) jusqu'au 31 mai, date à laquelle les 35 000 soldats restants furent contraints de se rendre, à court de nourriture et de munitions.)
28 mai – 4 juin
L'armée belge se rend le 28 mai, laissant une large brèche à l'est de Dunkerque. Plusieurs divisions britanniques furent dépêchées pour couvrir ce côté. Le 30 mai, Churchill apprend que toutes les divisions britanniques se trouvent désormais derrière les lignes défensives, ainsi que plus de la moitié de la Première Armée française. À cette époque, le périmètre longeait une série de canaux à environ 11 km de la côte, dans une zone marécageuse impropre aux chars. Les quais du port étant rendus inutilisables par les attaques aériennes allemandes, l'officier supérieur de la marine, le capitaine (plus tard amiral) William Tennant, a d'abord ordonné que les hommes soient évacués des plages. Lorsque cela s'est avéré trop lent, il a redirigé les évacués vers deux longs brise-lames en pierre et en béton, appelés môles Est et Ouest, ainsi que vers les plages. Près de 200 000 soldats ont embarqué sur des navires depuis East Mole (qui s'étendait sur près d'un mile au large) au cours de la semaine suivante. Le 28 mai, 17 804 soldats arrivent dans les ports britanniques. Le 29 mai, 47 310 soldats britanniques ont été secourus.
Le lendemain, 53 823 hommes supplémentaires sont embarqués, dont les premiers soldats français. Lord Gort et 68 014 hommes sont évacués le 31 mai, laissant le major-général Harold Alexander aux commandes de l'arrière-garde. 64 429 autres soldats alliés sont partis le 1er juin, avant que les attaques aériennes croissantes n'empêchent de nouvelles évacuations de jour. L'arrière-garde britannique composée de 4 000 hommes part dans la nuit du 2 au 3 juin. 75 000 soldats français supplémentaires ont été récupérés dans les nuits du 2 au 4 juin, avant la fin définitive de l'opération. Le reste de l'arrière-garde, soit 40 000 soldats français, se rend le 4 juin. Churchill a tenu à déclarer dans son discours « Nous nous battrons sur les plages » à la Chambre le 4 juin, que l'évacuation avait été rendue possible grâce aux efforts de la RAF.
Marine
Voies d'évacuation
Trois itinéraires ont été attribués aux navires évacuateurs. La route la plus courte était la route Z, d'une distance de 39 milles marins, mais elle impliquait de longer les côtes françaises et les navires qui l'empruntaient étaient donc soumis aux bombardements des batteries terrestres, en particulier pendant la journée. La route X, bien que la plus sûre depuis les batteries côtières, traversait une partie de la Manche particulièrement minée. Les navires sur cette route ont parcouru 55 milles marins au nord de Dunkerque, ont traversé le col de Ruytingen et se sont dirigés vers le bateau-phare de North Goodwin avant de se diriger vers le sud autour des Goodwin Sands jusqu'à Douvres. La route était la plus sûre contre les attaques de surface, mais les champs de mines et les bancs de sable à proximité empêchaient son utilisation la nuit. La plus longue des trois était la route Y, une distance de 87 milles marins ; l'utilisation de cette route augmentait le temps de navigation à quatre heures, soit le double du temps nécessaire à la route Z. Cette route suivait les côtes françaises jusqu'à Bray-Dunes, puis tournait vers le nord-est jusqu'à atteindre la bouée Kwinte. Ici, après avoir effectué un virage de près de 270 degrés, les navires ont navigué vers l'ouest jusqu'au North Goodwin Lightship et se sont dirigés vers le sud autour de Goodwin Sands jusqu'à Douvres. Les navires sur la route Y étaient les plus susceptibles d'être attaqués par les navires de surface allemands, les sous-marins et la Luftwaffe.
Navires
La Royal Navy a fourni le croiseur anti-aérien HMS Calcutta, 39 destroyers et de nombreux autres engins. La marine marchande a fourni des ferries à passagers, des navires-hôpitaux et d'autres navires. Les alliés belges, néerlandais et français de la Grande-Bretagne ont également fourni des navires. L'amiral Ramsay a fait réaliser environ un millier d'exemplaires des cartes requises, a fait poser des bouées autour de Goodwin Sands et jusqu'à Dunkerque et a organisé le flux de navigation. Les navires plus gros, comme les destroyers, pouvaient transporter environ 900 hommes par voyage. Les soldats voyageaient principalement sur les ponts supérieurs de peur d'être piégés en dessous si le navire coulait. Après la perte, le 29 mai, de 19 navires des marines britannique et française ainsi que de trois des plus gros navires réquisitionnés, l'Amirauté retire ses huit meilleurs destroyers pour la défense future du pays.
Petits bateaux
Une grande variété de petits navires venus de tout le sud de l'Angleterre ont été mis en service pour faciliter l'évacuation de Dunkerque. Ils comprenaient des vedettes rapides, des navires sur la Tamise, des car-ferries, des embarcations de plaisance et de nombreux autres types de petites embarcations. Les plus utiles se sont avérés être les canots de sauvetage à moteur, qui avaient une capacité et une vitesse raisonnablement bonnes. Certains bateaux ont été réquisitionnés à l'insu et sans le consentement du propriétaire. Des agents du ministère de la Marine maritime, accompagnés d'un officier de marine, ont parcouru la Tamise à la recherche de navires susceptibles d'avoir l'air, leur ont fait vérifier leur navigabilité et les ont emmenés en aval jusqu'à Sheerness, où les équipages navals devaient être placés à bord. En raison du manque de personnel, de nombreuses petites embarcations traversent la Manche avec des équipages civils.
Le premier des « petits navires » arriva à Dunkerque le 28 mai. Les larges plages de sable empêchaient les gros navires de s'approcher du rivage, et même les petites embarcations devaient s'arrêter à environ 100 mètres de la ligne de flottaison et attendre que les soldats sortent à gué. Dans de nombreux cas, le personnel abandonnait son bateau lorsqu'il atteignait un navire plus grand, et les évacués ultérieurs devaient attendre que les bateaux dérivent à terre avec la marée avant de pouvoir les utiliser. Dans la plupart des zones des plages, les soldats faisaient la queue avec leurs unités et attendaient patiemment leur tour de partir. Mais parfois, les soldats paniqués ont dû être avertis sous la menace des armes lorsqu'ils tentaient de se précipiter vers les bateaux hors de leur tour. En plus du transport en bateau, les soldats de La Panne et de Bray-Dunes ont construit des jetées improvisées en conduisant des rangées de véhicules abandonnés sur la plage à marée basse, en les ancrant avec des sacs de sable et en les reliant à des passerelles en bois.
Conséquences
Analyse
Avant que l'opération ne soit achevée, le pronostic était sombre, Winston Churchill avertissant la Chambre des Communes, le 28 mai, de s'attendre à « des nouvelles difficiles et lourdes ». Par la suite, Churchill a qualifié le résultat de « miracle » et la presse britannique a présenté l'évacuation comme un « désastre transformé en triomphe » avec un tel succès que Churchill a dû le rappeler au pays, dans un discours à la Chambre des communes le 4 juin. , qu'"il faut faire très attention à ne pas attribuer à cette délivrance les attributs d'une victoire. Les guerres ne se gagnent pas par les évacuations".
Trois divisions britanniques et de nombreuses troupes logistiques et ouvrières sont isolées au sud de la Somme par la « course à la mer » allemande. Fin mai, deux autres divisions ont commencé à s'installer en France dans l'espoir de créer un deuxième BEF. La majorité de la 51e division (Highland) a été contrainte de se rendre le 12 juin, mais près de 192 000 membres du personnel allié, dont 144 000 britanniques, ont été évacués par divers ports français du 15 au 25 juin sous le nom de code Opération Ariel. Les Allemands entrent dans Paris le 14 juin et la France se rend huit jours plus tard.
Plus de 100 000 soldats français évacués ont été rapidement et efficacement transportés vers des camps situés dans diverses régions du sud-ouest de l’Angleterre, où ils ont été temporairement hébergés avant d’être rapatriés. Des navires britanniques transportaient les troupes françaises vers Brest, Cherbourg et d'autres ports de Normandie et de Bretagne, bien que seulement la moitié environ des troupes rapatriées aient été déployées contre les Allemands avant la capitulation de la France. Pour de nombreux soldats français, l'évacuation de Dunkerque ne représentait que quelques semaines de retard avant d'être tués ou capturés par l'armée allemande après leur retour en France. Parmi les soldats français évacués de France en juin 1940, environ 3 000 rejoignirent l'Armée française libre de Charles de Gaulle en Grande-Bretagne.
En France, la décision unilatérale britannique d’évacuer par Dunkerque plutôt que de contre-attaquer vers le sud, et la préférence perçue de la Royal Navy pour l’évacuation des forces britanniques aux dépens des Français, ont suscité un certain ressentiment. Selon Churchill, l'amiral français François Darlan avait initialement ordonné que les forces britanniques soient prioritaires, mais le 31 mai, il est intervenu lors d'une réunion à Paris pour ordonner que l'évacuation se déroule sur un pied d'égalité et que les Britanniques formeraient l'arrière-garde. En fait, les 35 000 hommes qui se rendirent finalement après avoir couvert les dernières évacuations étaient pour la plupart des soldats français de la 2e Division mécanisée légère et de la 68e Division d'infanterie. Leur résistance a permis de prolonger l'effort d'évacuation jusqu'au 4 juin, date à laquelle 26 175 Français supplémentaires ont été transportés vers l'Angleterre.
Victimes
Le BEF a perdu 68 000 soldats (morts, blessés, disparus ou capturés) du 10 mai jusqu'à la capitulation de la France le 22 juin. 3 500 Britanniques furent tués et 13 053 blessés. Tout le matériel lourd a dû être abandonné. En France, il restait 2 472 armes à feu, 20 000 motos et près de 65 000 autres véhicules ; ont également été abandonnés 416 000 ST de provisions, plus de 75 000 ST de munitions et 162 000 ST de carburant. La quasi-totalité des 445 chars britanniques envoyés en France avec le BEF furent abandonnés.
Six destroyers britanniques et trois français furent coulés, ainsi que neuf autres navires majeurs. De plus, 19 destroyers ont été endommagés. Plus de 200 navires britanniques et alliés ont été coulés, et un nombre similaire a été endommagé. Les pertes les plus importantes de la Royal Navy au cours de l'opération ont été six destroyers :
* , coulé le 29 mai
* , coulé par une attaque aérienne à Dunkerque le 29 mai
* , coulé par une torpille du E-boat S-30 le 29 mai
* , , et , coulé par une attaque aérienne au large des plages le 1er juin
La Marine française a perdu trois destroyers :
* , extrait au large de Nieuport le 30 mai
* , coulé par les E-boats S-23 et S-26 le 31 mai
* Le Foudroyant, coulé par une attaque aérienne au large des plages le 1er juin
La RAF a perdu 145 avions, dont au moins 42 Spitfire, tandis que la Luftwaffe a perdu 156 avions en opérations au cours des neuf jours de l'opération Dynamo. La Royal Navy a revendiqué la destruction de 35 avions de la Luftwaffe au cours de la période du 27 mai au 1er juin et des dommages à 21 autres avions. Les pertes d'avions du 10 mai jusqu'à la chute de la France s'élevaient à 959 pour les Britanniques et à 1 279 pour les Allemands.
Pour sept soldats évadés via Dunkerque, un homme restait prisonnier de guerre. La majorité de ces prisonniers ont été envoyés à marche forcée vers l'Allemagne. De nombreux prisonniers ont été emmenés à pied jusqu'à la ville de Trèves, la marche ayant duré jusqu'à 20 jours. D'autres ont été conduits jusqu'à l'Escaut et envoyés par barge vers la Ruhr. Les prisonniers étaient ensuite envoyés par chemin de fer vers des camps de prisonniers de guerre en Allemagne. La majorité (ceux en dessous du grade de caporal) travaillèrent ensuite dans l'industrie et l'agriculture allemandes pour le reste de la guerre.
Les morts disparus du BEF sont commémorés sur le Mémorial de Dunkerque.
Cric de Dunkerque
La croix de Saint-Georges dégradée avec les armes de Dunkerque accrochées au bâton du cric est le drapeau de maison garanti de l'Association des Petits Navires de Dunkerque. Il est connu sous le nom de cric de Dunkerque. Ce drapeau n'est arboré que par les navires civils ayant participé à l'opération de sauvetage de Dunkerque.