Quel meurtrier notoire vivait au 10 Rillington Place ?
John Christie
Christie était la sixième d'une famille de sept enfants. Il entretenait une relation difficile avec son père, le créateur de tapis Ernest John Christie, un homme austère et peu communicatif qui montrait peu d'émotion envers ses enfants et les punissait pour des délits insignifiants. Christie était également dominé par ses cinq sœurs, ce qui a amené sa mère, Mary Hannah Halliday, à le surprotéger, autant d'expériences qui ont miné sa confiance en lui. Plus tard dans sa vie, les pairs d'enfance de Christie l'ont décrit comme « un garçon queer » qui « se tenait seul » et « n'était pas très populaire ». En tant qu'adulte, Christie a raconté avoir vu à l'âge de huit ans le cercueil ouvert de son grand-père maternel et à quel point cela avait été une expérience profonde de voir le cadavre d'un homme qui l'avait effrayé auparavant.
John Reginald Halliday Christie (8 avril 1899 - 15 juillet 1953) était un tueur en série britannique actif dans les années 40 et au début des années 50. Il a assassiné au moins huit femmes – dont sa femme, Ethel – en les étranglant dans son appartement du 10 Rillington Place, Notting Hill, Londres. Christie a quitté Rillington Place en mars 1953 et peu de temps après, les corps de trois de ses victimes ont été découverts cachés dans une alcôve de la cuisine. Le corps de sa femme a été retrouvé sous le plancher de la pièce de devant. Christie a été arrêté et reconnu coupable du meurtre de sa femme, pour lequel il a été pendu.
Christie est née à Northowram près d'Halifax dans le West Riding of Yorkshire. Alors qu'il servait comme fantassin pendant la Première Guerre mondiale, il aurait été blessé par une attaque au gaz qui, selon lui, l'aurait rendu définitivement incapable de parler fort. Après avoir été libéré de l'armée, il a été emprisonné à plusieurs reprises pour des délits tels que vol et agression. Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, il fut accepté dans la police de réserve de guerre lorsque les autorités ne vérifièrent pas son casier judiciaire. Il a commis ses meurtres entre 1943 et 1953, généralement en étranglant ses victimes après les avoir rendues inconscientes avec du gaz domestique ; certains, il les a violés alors qu'ils gisaient inconscients.
Deux des victimes de Christie étaient Beryl Evans et sa fille Geraldine, qui, avec le mari de Beryl, Timothy, étaient locataires du 10 Rillington Place en 1948-49. Cette affaire a suscité une énorme controverse après que Timothy Evans ait été accusé des deux meurtres, reconnu coupable du meurtre de sa fille et pendu en 1950. Christie était un témoin majeur à charge ; mais, lorsque ses propres crimes furent découverts trois ans plus tard, de sérieux doutes furent soulevés quant à l'intégrité de la condamnation d'Evans. Christie lui-même a par la suite admis avoir tué Beryl Evans, mais pas Geraldine ; il est maintenant généralement admis que Christie a assassiné Beryl et Geraldine et que la mauvaise gestion de l'enquête initiale par la police, ainsi que son incompétence lors des perquisitions à la maison, ont permis à Christie d'échapper à toute détection et lui ont permis d'assassiner quatre autres femmes. La Haute Cour, lorsqu'elle a annulé la condamnation dans l'affaire Evans dans les années 2000, a reconnu qu'Evans n'avait assassiné ni sa femme ni son enfant, et qu'une erreur judiciaire s'était donc produite lorsque Timothy Evans avait été pendu. Transcription du hansard de la décision de Jenkins de recommander une grâce à la Chambre des communes.
Dans une enquête officielle menée en 1965-66, le juge (Sir Daniel) Brabin a conclu qu'il était « plus probable qu'improbable » qu'Evans ait tué sa femme mais qu'il n'ait pas tué sa fille, Geraldine. Cette conclusion, contestée lors de procédures judiciaires ultérieures, a permis au ministre de l'Intérieur d'accorder à Evans une grâce posthume pour le meurtre de sa fille en octobre 1966. L'affaire a contribué à la suspension de la peine capitale pour meurtre au Royaume-Uni en 1965. L'histoire de Christie était dramatisé dans le film de 1971 10 Rillington Place, dans lequel il a été interprété par Richard Attenborough.
Début de la vie
Christie était la sixième d'une famille de sept enfants. Il entretenait une relation difficile avec son père, le créateur de tapis Ernest John Christie, un homme austère et peu communicatif qui montrait peu d'émotion envers ses enfants et les punissait pour des délits insignifiants. Christie était également dominé par ses cinq sœurs, ce qui a amené sa mère, Mary Hannah Halliday, à le surprotéger, autant d'expériences qui ont miné sa confiance en lui. Plus tard dans sa vie, les pairs d'enfance de Christie l'ont décrit comme « un garçon queer » qui « se tenait seul » et « n'était pas très populaire ». En tant qu'adulte, Christie a raconté avoir vu à l'âge de huit ans le cercueil ouvert de son grand-père maternel et à quel point cela avait été une expérience profonde de voir le cadavre d'un homme qui l'avait effrayé auparavant.
À l'âge de 11 ans, Christie a remporté une bourse pour l'école secondaire d'Halifax, où sa matière préférée était les mathématiques, en particulier l'algèbre. On a découvert plus tard qu'il avait un QI de 128. Christie chantait dans la chorale de l'église et était un boy-scout. Après avoir quitté l'école à 15 ans, il commence un travail d'assistant projectionniste de cinéma.
En septembre 1916, Christie s'enrôla dans l'armée et en avril suivant, il fut appelé à rejoindre le 52e Régiment du Nottinghamshire et du Derbyshire. En avril 1918, le régiment de Christie's fut envoyé en France, où il fut détaché auprès du régiment du duc de Wellington (West Riding) en tant que signaleur. En juin de cette année-là, Christie fut blessée dans une attaque au gaz moutarde et passa un mois dans un hôpital militaire de Calais. Plus tard dans sa vie, Christie a affirmé avoir été aveuglée et rendue muette pendant trois ans et demi à cause de l'attaque. La période de mutisme de Christie était la raison présumée de son incapacité à parler beaucoup plus fort qu'un murmure pour le reste de sa vie. Ludovic Kennedy souligne qu'aucune trace de sa cécité n'a été retracée et que, même si Christie a peut-être perdu la voix lors de son admission à l'hôpital, il n'aurait pas été libéré comme apte au travail s'il était resté muet. Selon Kennedy, son incapacité à parler fort était une réaction psychologique au gazage plutôt qu'un effet toxique durable du gaz. Cette réaction, ainsi que l'exagération de Christie quant aux effets de l'attaque, provenaient d'un trouble de la personnalité sous-jacent qui l'a amené à exagérer ou à feindre la maladie pour attirer l'attention et la sympathie.
Christie a eu un problème d'impuissance toute sa vie ; ses premières tentatives sexuelles ont été des échecs, le qualifiant tout au long de son adolescence de « Reggie-No-Dick » et de « Can't-Do-It-Christie ». (Néanmoins, un rapport d'autopsie a confirmé que les organes génitaux de Christie étaient physiquement normaux.) Ses difficultés sexuelles sont restées tout au long de sa vie et la plupart du temps, il ne pouvait se produire qu'avec des prostituées. Le 10 mai 1920, Christie épousa Ethel Simpson de Sheffield, au bureau d'enregistrement d'Halifax, mais ses problèmes d'impuissance persistaient et il continua à recourir à des prostituées. Le couple a déménagé à Sheffield, mais s'est séparé après quatre ans de mariage. Christie a déménagé à Londres et Ethel est restée à Sheffield avec ses proches.
Début de carrière criminelle
Au cours de la décennie qui a suivi son mariage avec Ethel, Christie a été reconnu coupable de plusieurs infractions pénales. Sa première condamnation fut pour vol de mandats postaux alors qu'il travaillait comme facteur, pour lequel il fut condamné à trois mois d'emprisonnement le 12 avril 1921. En janvier 1923, Christie fut reconnu coupable d'avoir obtenu de l'argent sous de faux prétextes et de conduite violente, pour laquelle il fut lié et mis respectivement à 12 mois de probation. Il commit deux autres délits de vol en 1924 et fut condamné à des peines consécutives de trois et six mois d'emprisonnement à partir de septembre 1924. En mai 1929, il fut reconnu coupable d'avoir agressé une prostituée avec laquelle il vivait à Battersea et fut condamné à six mois de prison ferme. travail; Christie l'avait frappée à la tête avec une batte de cricket, ce que le magistrat a qualifié d'« attaque meurtrière ». Finalement, il fut reconnu coupable d'avoir volé une voiture à un prêtre qui s'était lié d'amitié avec lui et fut emprisonné pendant trois mois à la fin de 1933.
Christie et Ethel se sont réconciliés après sa sortie de prison, mais bien que Christie ait pu mettre fin à son recours à la petite délinquance, il a continué à rechercher des prostituées. En 1937, Christie et sa femme emménagèrent dans l'appartement au dernier étage du 10 Rillington Place à Ladbroke Grove, alors un quartier plutôt délabré de Londres, et emménagèrent au rez-de-chaussée en décembre 1938. La maison était une terrasse en brique de trois étages. ; le rez-de-chaussée et le premier étage contenaient une chambre, un salon et une cuisine, mais l'appartement du deuxième étage n'avait pas de salon. Les conditions de vie étaient « sordides » : les occupants de l'immeuble n'avaient qu'un seul WC extérieur à partager et aucun des appartements ne disposait de salle de bain. La rue était proche d'une section aérienne de la ligne Metropolitan (maintenant les lignes Hammersmith & City et Circle), et le bruit du train aurait été « assourdissant » pour les occupants du 10 Rillington Place.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Christie a postulé pour rejoindre la police de réserve de guerre et a été accepté malgré son casier judiciaire, les autorités n'ayant pas vérifié ses dossiers. Il a été affecté au poste de police de Harrow Road, où il a rencontré une femme avec qui il a commencé une liaison. Leur relation dura jusqu'au milieu de 1943, lorsque le mari de la femme, un soldat en service, revint de la guerre. Après avoir appris l'affaire, il s'est rendu dans la maison où vivait sa femme, y a découvert Christie et l'a agressé.
Meurtres
Victimes connues :
# Ruth Fuerst, 21 ans (août 1943)
# Muriel Eady, 32 ans (octobre 1944)
# Beryl Evans, 20 ans (8 novembre 1949)
# Geraldine Evans, 13 mois (8 novembre 1949)
# Ethel Christie, 54 ans (12 décembre 1952)
# Rita Nelson, 25 ans (19 janvier 1953)
# Kathleen Maloney, 26 ans (février 1953)
# Hectorina MacLennan, 26 ans (6 mars 1953)
Premiers meurtres
La première personne que Christie a admis avoir tuée était Ruth Fuerst, une travailleuse autrichienne des munitions et une prostituée à temps partiel. Christie a affirmé avoir rencontré Fuerst alors qu'elle sollicitait des clients dans un snack-bar à Ladbroke Grove. Selon ses propres déclarations, il l'a étranglée impulsivement pendant des rapports sexuels à Rillington Place en août 1943. Il a enterré le corps de Fuerst dans le jardin arrière après l'avoir initialement caché sous le plancher de son salon avant.
Peu de temps après le meurtre, fin 1943, Christie démissionna de son poste de gendarme spécial. L'année suivante, il trouva un nouvel emploi comme commis dans une usine de radio. Il y rencontre sa deuxième victime, sa collègue Muriel Amelia Eady. En octobre 1944, il invita Eady à revenir dans son appartement en lui promettant qu'il avait concocté un « mélange spécial » qui pourrait guérir sa bronchite. Eady devait inhaler le mélange à partir d'un pot avec un tube inséré dans le haut. Le mélange était en fait du Friar's Balsam, que Christie utilisait pour dissimuler l'odeur du gaz domestique. Une fois qu'Eady était assise, respirant le mélange du tube, le dos tourné, Christie a inséré un deuxième tube dans le pot relié à un robinet de gaz. Alors qu'Eady continuait de respirer, elle a inhalé du gaz domestique, ce qui l'a rapidement rendue inconsciente : le gaz domestique dans les années 1940 était du gaz de houille, qui avait une teneur en monoxyde de carbone de 15 %. Une fois qu'Eady était inconsciente, Christie l'a violée puis étranglée, avant d'enterrer son corps aux côtés de celui de Fuerst dans le jardin arrière.
Meurtres de Beryl et Geraldine Evans
À Pâques 1948, Timothy Evans et sa femme Beryl ont emménagé au dernier étage de Rillington Place, où Beryl a donné naissance à leur fille, Geraldine, en octobre 1948. À la fin de 1949, Evans a informé la police que sa femme était morte. Une fouille policière au 10 Rillington Place n'a pas permis de retrouver leurs corps, mais une fouille ultérieure a révélé les cadavres de Geraldine et Beryl Evans dans un lavoir extérieur. Le corps de Beryl avait été enveloppé deux fois dans une couverture puis dans une nappe. L'autopsie a révélé que tous deux avaient été étranglés et que Beryl Evans avait été agressée physiquement avant sa mort, à en juger par les contusions sur son visage. Evans a d'abord affirmé que Christie avait tué sa femme lors d'une opération d'avortement bâclée, mais lors d'un interrogatoire de la police, il a finalement avoué lui-même le meurtre. Les aveux allégués pourraient avoir été fabriqués de toutes pièces par la police elle-même, dans la mesure où la déclaration semble artificielle et artificielle. Après avoir été inculpé, Evans a retiré ses aveux et a de nouveau accusé Christie, cette fois des deux meurtres. Le 11 janvier 1950, Evans fut jugé pour le meurtre de sa fille, l'accusation ayant décidé de ne pas poursuivre une deuxième accusation de meurtre de sa femme. Christie était l'un des principaux témoins de la Couronne et a nié les accusations d'Evans. Le jury a déclaré Evans coupable malgré la révélation du casier judiciaire de Christie pour vol et violence et, après l'échec d'un appel du 20 février, Evans a été pendu le 9 mars 1950.
Erreurs dans l'enquête
La police a commis plusieurs erreurs dans le traitement de l'affaire, notamment en négligeant les restes des précédentes victimes du meurtre de Christie's laissés dans le jardin de Rillington Place ; un fémur a ensuite été retrouvé soutenant une clôture. Le jardin de la maison était très petit (environ 16 pieds sur 14) et la clôture se trouvait à côté du lavoir où les corps de Beryl et Geraldine ont été retrouvés plus tard. Plusieurs perquisitions ont été effectuées dans la maison après qu'Evans a avoué avoir jeté sa femme dans les égouts, mais les trois policiers impliqués ne sont entrés à aucun moment dans le lavoir. Le jardin a apparemment été examiné, mais toutes les recherches ont manqué les ossements visibles. Christie a admis plus tard que son chien avait déterré un crâne humain dans le jardin peu après les perquisitions de la police, qu'il avait enlevé et laissé dans une maison voisine bombardée. Il est clair qu'aucune recherche systématique n'a été effectuée sur la scène du crime dans laquelle ce ou d'autres restes humains auraient été retrouvés, et l'auteur a été désigné Christie comme l'auteur du crime. Plusieurs perquisitions policières dans la propriété ont montré un manque total d'expertise médico-légale et ont été, au mieux, superficielles. Si les recherches avaient été menées efficacement, l'enquête aurait révélé Christie comme un meurtrier et la vie de quatre femmes, ainsi que celle d'Evans, aurait été sauvée.
Les témoignages des maçons travaillant sur la maison ont été ignorés et leurs divers entretiens avec Evans suggèrent que la police a concocté de faux aveux. Il aurait dû ressortir clairement, par exemple, dès la toute première déclaration faite au Pays de Galles, qu'Evans ignorait totalement l'endroit où reposait le corps de sa femme, ni comment elle avait été tuée. Il a affirmé que le corps de sa femme se trouvait dans un égout devant la maison, mais qu'une fouille policière n'a permis de trouver aucun reste. Cela aurait dû en soi donner lieu à une fouille approfondie de la maison, du lavoir et du jardin, mais aucune mesure n'a été prise jusqu'à ce que les deux corps soient retrouvés dans le lavoir. Evans ignorait également totalement lors de sa première interview que sa fille avait été tuée. L'interrogatoire de la police à Londres a été mal géré dès le début, lorsqu'ils lui ont montré les vêtements de sa femme et de son bébé et ont révélé qu'ils avaient été retrouvés dans le lavoir. De telles informations auraient dû lui être cachées afin de l'obliger à dire à la police où les corps avaient été cachés. Les plusieurs « aveux » apparents contiennent des mots et des expressions douteuses dans un langage de registre élevé, tels que « argument formidable », qui semblent déplacés pour un jeune homme en détresse, sans instruction, de la classe ouvrière comme Evans et n'ont aucun rapport avec ce qu'il a probablement dit. . Il s’agissait presque certainement d’inventions réalisées par la police, comme l’a souligné Ludovic Kennedy, bien plus tard après que la vérité sur Christie ait été révélée.
La police a accepté toutes les déclarations de Christie comme étant factuelles sans enquête plus approfondie, et il a été le témoin crucial au procès d'Evans. Compte tenu du fait que Christie avait été condamné au pénal pour vol et blessures intentionnelles (ce qui n'était pas le cas d'Evans), la confiance accordée à son témoignage était discutable.
Près de trois années se sont écoulées sans incident majeur pour Christie après le procès d'Evans. Christie a perdu son emploi à la Post Office Savings Bank parce que son passé criminel avait été révélé lors du procès, mais il a trouvé un autre emploi en tant que commis auprès des British Road Services dans leur dépôt de Shepherd's Bush. Au même moment, de nouveaux locataires sont arrivés pour occuper les chambres vacantes du premier et du deuxième étage du 10 Rillington Place. Les locataires étaient des immigrants noirs des Antilles ; cela horrifiait les Christies, qui considéraient leurs voisins comme inférieurs et n'aimaient pas vivre avec eux. Les tensions entre les nouveaux locataires et les Christie ont atteint leur paroxysme lorsqu'Ethel Christie a poursuivi l'un de ses voisins pour agression. Christie a négocié avec succès avec le Poor Man's Lawyer Center pour continuer à avoir l'usage exclusif du jardin arrière, apparemment pour avoir un espace entre lui et ses voisins.
Meurtre d'Ethel Christie
Le matin du 14 décembre 1952, Christie étrangla Ethel au lit. Elle avait été vue pour la dernière fois en public deux jours plus tôt. Christie a inventé plusieurs histoires pour expliquer la disparition de sa femme et pour aider à atténuer la possibilité que des enquêtes plus approfondies soient menées. En réponse à une lettre de parents à Sheffield, il écrivit qu'Ethel souffrait de rhumatismes et ne pouvait pas écrire elle-même ; à une voisine, il a expliqué qu'elle rendait visite à ses proches à Sheffield ; à une autre, il dit qu'elle était partie à Birmingham. Christie avait démissionné de son emploi le 6 décembre et était depuis lors au chômage. Pour subvenir à ses besoins, Christie a vendu l'alliance, la montre et les meubles d'Ethel. Chaque semaine, il se rendait à la Bourse du Travail pour récupérer ses allocations de chômage. Le 26 janvier 1953, il falsifie la signature de sa femme et vide son compte bancaire.
D'autres meurtres
Entre le 19 janvier et le 6 mars 1953, Christie assassina trois autres femmes qu'il avait invitées au 10 Rillington Place : Kathleen Maloney, Rita Nelson et Hectorina MacLennan. Maloney était une prostituée de la région de Ladbroke Grove. Nelson était originaire de Belfast et rendait visite à sa sœur à Ladbroke Grove lorsqu'elle a rencontré Christie. Christie a rencontré MacLennan pour la première fois, qui vivait à Londres avec son petit ami, Alex Baker, dans un café. Tous les trois se sont rencontrés à plusieurs reprises par la suite et Christie a laissé MacLennan et Baker rester à Rillington Place pendant qu'ils cherchaient un logement. À une autre occasion, Christie a rencontré MacLennan seule et l'a persuadée de revenir dans son appartement, où il l'a assassinée. Plus tard, il a convaincu Baker, venu à Rillington Place à la recherche de MacLennan, qu'il ne l'avait pas vue. Christie a continué à faire semblant pendant plusieurs jours, rencontrant régulièrement Baker pour voir s'il avait des nouvelles de sa localisation et pour l'aider à la rechercher.
Pour les meurtres de ses trois dernières victimes, Christie a modifié la technique de gazage qu'il avait utilisée pour la première fois sur Muriel Eady ; il a simplement utilisé un tube en caoutchouc relié au tuyau de gaz de la cuisine qu'il a maintenu fermé par une pince bouledogue. Il a fait asseoir ses victimes dans la cuisine, a relâché le clip du tube et a laissé du gaz s'infiltrer dans la pièce. Le rapport Brabin a souligné que l'explication de Christie sur sa technique de gazage n'était pas satisfaisante car il aurait également été maîtrisé par le gaz. Il a néanmoins été établi que les trois victimes avaient été exposées au monoxyde de carbone. Le gaz a rendu ses victimes somnolentes, après quoi Christie les a étranglées avec un morceau de corde.
Comme pour Eady, Christie a violé ses trois dernières victimes alors qu'elles étaient inconscientes et a continué à le faire jusqu'à leur mort. Lorsque cet aspect de ses crimes fut révélé publiquement, Christie acquit rapidement une réputation de nécrophile. Un commentateur a cependant mis en garde contre la catégorisation de Christie comme telle ; selon les récits que Christie a donnés à la police, il n'a eu de relations sexuelles avec aucune de ses victimes exclusivement après sa mort. Après avoir assassiné chacune de ses dernières victimes, il a caché leurs corps dans une petite alcôve derrière le mur de l'arrière de la cuisine, recouvert de papier peint. Christie a enveloppé les corps de ses victimes à moitié nues dans des couvertures, de la même manière que le corps de Beryl Evans avait été enveloppé.
Arrêter
Christie a quitté le 10 Rillington Place le 20 mars 1953, après avoir frauduleusement sous-loué son appartement à un couple à qui il a pris 7 £ 13s 0d (7,65 £ ou environ £ au ). Le propriétaire est venu le soir même et, trouvant le couple là-bas à la place de Christie, a exigé qu'ils partent à la première heure le lendemain matin. Le propriétaire a alors autorisé le locataire de l'appartement du dernier étage, Beresford Brown, à utiliser la cuisine de Christie. Le 24 mars, Brown a découvert l'alcôve de la cuisine lorsqu'il a tenté d'insérer des supports dans le mur pour maintenir un poste sans fil. En retirant le papier peint, Brown a vu les corps de Maloney, Nelson et MacLennan. Après avoir obtenu la confirmation d'un autre locataire du 10 Rillington Place qu'il s'agissait de cadavres, Brown a informé la police et une recherche de Christie dans toute la ville a commencé.
Après avoir quitté Rillington Place, Christie s'est rendu dans une Rowton House à King's Cross, où il a réservé une chambre pour sept nuits sous son vrai nom et sa véritable adresse. Il n'est resté que quatre nuits, avant de repartir le 24 mars lorsque la nouvelle de la découverte de son appartement a été annoncée, après quoi il a erré dans Londres, passant une grande partie de son temps dans les cafés. Le matin du 31 mars, Christie a été arrêté sur le talus près de Putney Bridge après avoir été interrogé sur son identité par un policier ; tout ce qu'il avait en sa possession, c'était quelques pièces de monnaie et une vieille coupure de journal concernant la détention provisoire de Timothy Evans.
Condamnation et exécution
Pendant sa détention, Christie a avoué sept meurtres : les trois femmes trouvées dans l'alcôve de la cuisine, sa femme et les deux femmes enterrées dans le jardin arrière. Il a également admis être responsable du meurtre de Beryl Evans, dont Timothy Evans avait été initialement accusé lors de l'enquête policière en 1949, bien qu'il ait nié avoir tué Geraldine Evans.
Christie n'a été jugé que pour le meurtre de sa femme Ethel. Son procès débuta le 22 juin 1953, devant le même tribunal devant lequel Evans avait été jugé trois ans plus tôt. Christie a plaidé la folie et a affirmé avoir un mauvais souvenir des événements. Le jury a rejeté le plaidoyer et, après 85 minutes de délibération, a déclaré Christie coupable. Christie ne fit pas appel de sa condamnation et, le 15 juillet 1953, il fut pendu à la prison de Pentonville par Albert Pierrepoint, qui avait également pendu Evans. Après avoir été pressenti pour être exécuté, Christie s'est plaint de démangeaisons au nez. Pierrepoint lui a assuré que "ça ne vous dérangera pas longtemps".
Il existe un modèle en cire de Christie's accroché dans la Chambre des Horreurs de Madame Tussaud's à Londres.
Innocence de Timothy Evans
Après la condamnation de Christie, il y a eu une controverse importante concernant le procès antérieur d'Evans, qui avait été condamné principalement sur la base du témoignage d'un tueur en série vivant dans la même propriété dans laquelle Evans aurait commis ses crimes. Christie a avoué le meurtre de Beryl Evans et bien qu'il n'ait ni avoué ni été accusé du meurtre de Geraldine Evans, il a été considéré comme coupable des deux meurtres par beaucoup à l'époque. Ceci, à son tour, a jeté le doute sur l'équité du procès d'Evans et a soulevé la possibilité qu'une personne innocente ait été pendue.
La controverse a incité le ministre de l'Intérieur de l'époque, David Maxwell-Fyfe, à commander une enquête menée par John Scott Henderson, QC, le Recorder de Portsmouth, pour déterminer si Evans avait été innocent de ses crimes et si une erreur judiciaire s'était produite. Scott Henderson a interrogé Christie avant son exécution, ainsi qu'une vingtaine d'autres témoins impliqués dans l'une ou l'autre des enquêtes policières. Il a conclu qu'Evans était en fait coupable des deux meurtres et que les aveux de Christie sur le meurtre de Beryl Evans n'étaient pas fiables et faits dans le contexte de sa propre défense selon laquelle il était fou.
Loin de mettre fin à l'affaire, des questions ont continué d'être soulevées au Parlement concernant l'innocence d'Evans, ainsi que des campagnes dans les journaux et des livres publiés faisant des affirmations similaires. L'enquête Scott Henderson a été critiquée pour avoir été menée sur une période trop courte (une semaine) et pour avoir fait preuve de préjugés quant à la possibilité qu'Evans soit innocent. Cette controverse, ainsi que la coïncidence selon laquelle deux étrangleurs auraient vécu dans la même propriété en même temps si Evans et Christie avaient tous deux été coupables, ont maintenu en vie la question selon laquelle une erreur judiciaire avait eu lieu lors du procès d'Evans.
Cette incertitude a conduit à une deuxième enquête, présidée par le juge de la Haute Cour, Sir Daniel Brabin, qui a été menée au cours de l'hiver 1965-1966. Brabin a réexaminé une grande partie des preuves des deux cas et a évalué certains des arguments en faveur de l'innocence d'Evans. Ses conclusions étaient qu'il était « plus probable qu'improbable » qu'Evans ait tué sa femme mais pas sa fille Geraldine, dont Christie était responsable de la mort. Le motif probable de Christie était que sa présence continue aurait attiré l'attention sur la disparition de Beryl. Brabin a également noté, cependant, que l'incertitude impliquée dans l'affaire aurait empêché un jury d'être convaincu au-delà de tout doute raisonnable de la culpabilité d'Evans s'il avait été rejugé. Ces conclusions ont été utilisées par le ministre de l'Intérieur, Roy Jenkins, pour recommander une grâce posthume pour Timothy Evans, qui a été accordée, car Evans avait été jugé et exécuté pour le meurtre de sa fille. Jenkins a annoncé l'octroi de la grâce d'Evans à la Chambre des communes le 18 octobre 1966. Cela a permis aux autorités de restituer la dépouille d'Evans à sa famille, qui l'a fait inhumer de nouveau dans une tombe privée.
Un débat a déjà eu lieu au Royaume-Uni sur le maintien de la peine de mort dans le système judiciaire. La controverse générée par le cas d'Evans, ainsi qu'un certain nombre d'autres cas controversés de la même époque, ont contribué à la suspension en 1965, puis à l'abolition de la peine capitale au Royaume-Uni pour meurtre.
Développements ultérieurs
En 1954, l'année qui a suivi l'exécution de Christie, Rillington Place a été rebaptisée Ruston Close, mais le numéro 10 a continué à être occupé à plusieurs reprises. Les trois familles qui y vivaient en 1970 ont refusé de déménager pour le tournage du film 10 Rillington Place de 1971, qui s'est donc déroulé dans le numéro 6 vide. La maison et la rue ont été démolies plus tard et le quartier a changé au point de devenir méconnaissable. Des logements à Bartle Road, Londres W11, occupent désormais le site. Richard Attenborough, qui incarnait Christie dans le film, a parlé de son ambivalence concernant le rôle : « Je n'aime pas jouer ce rôle, mais je l'ai accepté tout de suite sans voir le scénario. Je ne me suis jamais senti aussi totalement impliqué dans un rôle que celui-ci. (...) C'est une déclaration des plus dévastatrices sur la peine capitale."
Septembre 1969 voit la première de Christie in Love, une pièce de Howard Brenton sur les meurtres et les anomalies psychologiques de Christie, qui les relie à la violence et au sadisme dans la société dans son ensemble. Depuis, il a été relancé à plusieurs reprises.
En janvier 2003, le ministère de l'Intérieur a accordé à la demi-sœur de Timothy Evans, Mary Westlake, et à sa sœur, Eileen Ashby, des paiements à titre gracieux en guise de compensation pour l'erreur judiciaire survenue lors du procès de Timothy Evans. L'évaluateur indépendant du ministère de l'Intérieur, Lord Brennan QC, a reconnu que « la condamnation et l'exécution de Timothy Evans pour le meurtre de son enfant étaient illicites et constituaient une erreur judiciaire » et qu'« il n'y a aucune preuve permettant d'impliquer Timothy Evans dans le meurtre ». de sa femme. Elle a très probablement été assassinée par Christie. Lord Brennan pensait que la conclusion du rapport Brabin selon laquelle Evans avait probablement assassiné sa femme devrait être rejetée compte tenu des aveux et de la condamnation de Christie.
Autres meurtres
Sur la base des poils pubiens que Christie a collectés sur ses victimes, il a été supposé qu'il était responsable de plus de meurtres que ceux perpétrés au 10 Rillington Place. Christie a affirmé que les quatre touffes de cheveux différentes de sa collection provenaient de sa femme et des trois corps découverts dans l'alcôve de la cuisine, mais qu'une seule correspondait au type de cheveux de ces corps, celui d'Ethel Christie. Même si deux des autres provenaient des corps de Fuerst et Eady, qui s'étaient alors décomposés en squelettes, il restait toujours une touffe de cheveux introuvable - elle ne pouvait pas provenir de Beryl Evans, car aucun poil pubien n'avait été retrouvé. retirée de son corps.
En 1978, le professeur Keith Simpson, l'un des pathologistes impliqués dans l'examen médico-légal des victimes de Christie, a déclaré ceci à propos de la collecte de poils pubiens :
Cependant, aucune tentative n'a été ou n'a été faite pour retrouver d'autres victimes de Christie, comme l'examen des dossiers de femmes disparues à Londres pendant sa période d'activité. Michael Eddowes a suggéré dans son livre de 1955 que Christie était dans une position idéale en tant qu'agent de police spécial pendant la guerre pour avoir commis beaucoup plus de meurtres que ce qui a été découvert.