Combien d'obstacles les chevaux doivent-ils rencontrer au Grand National ?
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Le Grand National est une course de chevaux de chasse nationale organisée chaque année à l'hippodrome d'Aintree à Liverpool, en Angleterre. Première course en 1839, il s'agit d'un steeple à handicap sur 4 miles 514 yards (6,907 km) avec des chevaux sautant 30 obstacles sur deux tours. British Racing and Racecourses (ISBN 978-0950139722) par Marion Rose Halpenny - Page 167 C'est le plus précieux course de saut d'obstacles en Europe, avec un fonds de 1 million de livres sterling en 2016.[http://www.aintree.co.uk/news/grand-national-weights/ Grand National Weights | Grand National 2011 | Hippodrome d'Aintree]. Aintree.co.uk. Récupéré le 11 mars 2011. Durant cette période, Red Rum battait tous les records pour devenir le cheval de course le plus titré de l'histoire du Grand National. Acheté initialement yearling en 1966 pour 400 guinées (420 £), il est passé par divers terrains d'entraînement avant d'être acheté pour 6 000 guinées (6 300 £) par Ginger McCain pour le compte de Noel le Mare. Deux jours après l'achat, alors qu'il trottait le cheval sur la plage de Southport, McCain a remarqué que Red Rum semblait boiteux. Le cheval souffrait d’ostéite pédieuse, une maladie osseuse inflammatoire. McCain avait vu de nombreux chevaux de trait boiteux reconditionnés en galopant dans l'eau de mer. Il a utilisé avec succès ce traitement sur son cheval de course nouvellement acquis. Le résultat du Grand National de 1993 a été déclaré nul après ce que le commentateur Peter O'Sullevan a qualifié de « plus grand désastre de l'histoire du Grand National ». Alors qu'il était sous l'ordre du starter, une série d'incidents s'est produite et un jockey s'est retrouvé emmêlé dans le ruban de départ qui n'avait pas réussi à monter correctement. Un faux départ a été déclaré, mais le manque de communication entre les responsables du parcours a fait que 30 des 39 jockeys ne s'en sont pas rendu compte et ont commencé à courir. Les responsables du parcours ont tenté d'arrêter les coureurs en agitant des drapeaux rouges, mais de nombreux jockeys pensaient qu'il s'agissait de manifestants (certains avaient envahi le parcours plus tôt) et ont donc continué à courir. Peter Scudamore ne s'est arrêté que parce qu'il a vu son entraîneur, Martin Pipe, lui faire signe frénétiquement. Sept chevaux ont parcouru l'intégralité du parcours, provoquant un résultat nul. Le premier à passer le poste parmi les chevaux qui ont terminé était Esha Ness (avec le deuxième temps le plus rapide de tous les temps), monté par John White et entraîné par Jenny Pitman. ;Clôture 14 et 30 Le dernier obstacle du dernier tour et qui a souvent vu chuter des chevaux très fatigués. Malgré la chute de certains coureurs fatigués au 30 et semblant blessés, aucun cheval n'est décédé à ce jour au 30e obstacle. Cette clôture est le lieu de l'accident qui a coûté la seule vie humaine dans l'histoire du National : en 1862, Joe Wynne est tombé ici et est décédé des suites de ses blessures, bien qu'une enquête du coroner ait révélé que le cavalier était dans un état gravement affaibli par la consommation. Cela a provoqué un fossé du côté décollage de la clôture dans le but de ralentir les chevaux en approche. La clôture était l'endroit où siégeait un juge de distance dans les premiers jours de la course. Sur le deuxième circuit, il enregistrait l'ordre d'arrivée depuis sa position et déclarait tout cheval qui ne l'avait pas dépassé avant que le coureur précédent ne passe le poste d'arrivée comme « distancé », c'est-à-dire non-finisseur. Cette pratique a été supprimée dans les années 1850, mais le monument où se trouvait la chaise est toujours là. Le sol du côté de l'atterrissage est six pouces plus haut que du côté du décollage, créant l'effet inverse de la chute de Becher. La clôture était à l'origine connue sous le nom de Monument Jump, mais la chaise est devenue plus régulièrement utilisée dans les années 1930. C'est aujourd'hui l'un des sauts les plus appréciés du parcours auprès des spectateurs. Dans le dernier tour, après le 30ème obstacle, les coureurs restants tournent à droite, évitant The Chair et Water Jump, pour se diriger vers un « rodage » vers le poste d'arrivée. Le rodage n'est pas parfaitement droit : un "coude" oblige les jockeys à faire un léger virage à droite avant de se retrouver véritablement dans la dernière ligne droite. C'est lors de cette course - l'une des plus longues du Royaume-Uni avec 494 mètres - que de nombreux vainqueurs potentiels se sont vu arracher la victoire, comme Devon Loch en 1956, Crisp en 1973, What's Up Boys en 2002 et Sunnyhillboy en 2012. .
Le Grand National est une course de chevaux de chasse nationale organisée chaque année à l'hippodrome d'Aintree à Liverpool, en Angleterre. Première course en 1839, il s'agit d'un steeple à handicap sur 4 miles 514 yards (6,907 km) avec des chevaux sautant 30 obstacles sur deux tours. British Racing and Racecourses (ISBN 978-0950139722) par Marion Rose Halpenny - Page 167 C'est le plus précieux course de saut d'obstacles en Europe, avec un fonds de 1 million de livres sterling en 2016.[http://www.aintree.co.uk/news/grand-national-weights/ Grand National Weights | Grand National 2011 | Hippodrome d'Aintree]. Aintree.co.uk. Récupéré le 11 mars 2011.
Le parcours sur lequel se déroule la course comporte des clôtures beaucoup plus grandes que celles que l'on trouve sur les pistes classiques de National Hunt. Beaucoup d'entre eux, en particulier Becher's Brook, The Chair et Canal Turn, sont devenus célèbres à part entière et, combinés à la distance de l'événement, créent ce qui a été appelé « l'épreuve ultime du cheval et du cavalier ».
Le Grand National est diffusé en direct sur la télévision terrestre gratuite au Royaume-Uni depuis 1960. Depuis lors et jusqu'en 2012, il a été diffusé par la BBC. Entre 2013 et 2016, il a été diffusé par Channel 4 ; le transfert des droits de diffusion du Royaume-Uni à ITV à partir de 2017. On estime que 500 à 600 millions de personnes regardent le Grand National dans plus de 140 pays. Elle est également diffusée à la radio depuis 1927 ; BBC Radio détenait les droits exclusifs jusqu'en 2013, cependant, Talksport détient désormais également les droits de commentaires radio. La course est populaire parmi de nombreuses personnes qui, normalement, ne regardent pas ou ne parient pas sur les courses de chevaux à d'autres moments de l'année.
La course la plus récente, en 2016, a été remportée par Rule The World, monté par le jockey David Mullins pour l'entraîneur Mouse Morris. Le prochain Grand National aura lieu le 8 avril 2017.
Histoire
Fondateurs et premiers nationaux (1829-1850)
Le Grand National a été fondé par William Lynn, chef de syndicat et propriétaire de l'hôtel Waterloo, sur un terrain qu'il a loué à Aintree à William Molyneux, 2e comte de Sefton. [http://www.aintree.co.uk/pages/history-of-the-grand-national/ Histoire du Grand National – La plus grande course de saut d'obstacles au monde]. Aintree.co.uk. Récupéré le 11 mars 2011. Lynn a tracé un parcours, construit une tribune et Lord Sefton a posé la première pierre le 7 février 1829. Il y a beaucoup de débats concernant le premier Grand National officiel ; la plupart des historiens publiés de premier plan, y compris John Pinfold, préfèrent désormais l'idée selon laquelle la première course a eu lieu en 1836 et a été remportée par le duc. Ce même cheval gagna à nouveau en 1837, tandis que Sir William fut vainqueur en 1838. Ces courses ont longtemps été ignorées en raison de la croyance qu'elles avaient lieu à Maghull et non à Aintree. Cependant, certains historiens ont découvert ces dernières années des preuves suggérant que ces trois courses se déroulaient sur le même parcours à Aintree et étaient considérées comme ayant été des Grands Nationaux jusqu'au milieu des années 1860. Les journaux contemporains placent toutes les courses de 1836 à 1838 à Aintree, bien que la course de 1839 soit la première décrite comme « nationale ». À ce jour, cependant, les appels visant à rétablir les Nationaux de 1836-1838 dans le livre des records ont échoué. Le Duke était monté par Martin Becher. La clôture Becher's Brook porte son nom et c'est là qu'il est tombé lors de la course de l'année suivante.
En 1838 et 1839, trois événements importants se sont produits qui ont transformé la course de Liverpool d'une petite affaire locale en un événement national. Premièrement, le Great St. Albans Chase, qui était entré en conflit avec le steeple à Aintree, n'a pas été renouvelé après 1838, laissant un trou majeur dans le calendrier des courses-poursuites. Deuxièmement, le chemin de fer est arrivé à Liverpool, permettant pour la première fois le transport vers le parcours par chemin de fer. Finalement, un comité a été formé pour mieux organiser l'événement. Ces facteurs ont conduit à une course plus médiatisée en 1839, qui a attiré un plus grand nombre de chevaux et de cavaliers de première qualité, une plus grande couverture médiatique et une fréquentation accrue le jour de la course. Au fil du temps, les trois premières éditions de l'événement ont été rapidement oubliées pour assurer à la course de 1839 sa place dans l'histoire en tant que premier Grand National officiel. Il a été remporté par le cavalier Jem Mason à la bien nommée Loterie Haywood, Linda. (4 avril 2008) [http://www.popular-nostalgia.com/a-big-long-history-of-the-grand-national-258/ Une grande et longue histoire du Grand National]. Nostalgie populaire. Consulté le 11 mars 2011. [http://www.grandnational.org.uk/facts-figures.php Faits et chiffres]. Grandnational.org.uk. Récupéré le 11 mars 2011.
Dans les années 1840, la mauvaise santé de Lynn émoussait son enthousiasme pour Aintree. Edward Topham, un handicapeur respecté et membre éminent du syndicat de Lynn, a commencé à exercer une plus grande influence sur le National. Il transforma la chasse en handicap en 1843 après qu'il s'agissait d'une course poids-pour-âge pendant les quatre premières années, et reprit le bail du terrain en 1848. Un siècle plus tard, la famille Topham acheta purement et simplement le parcours.
Plus tard au cours du siècle, la course fut le théâtre d'un thriller du romancier populaire Henry Hawley Smart.
Steeplechase national de guerre (1916-1918)
Pendant trois ans pendant la Première Guerre mondiale, alors que l'hippodrome d'Aintree était repris par le War Office, une course alternative était organisée à l'hippodrome de Gatwick, un parcours désaffecté sur un terrain maintenant occupé par l'aéroport de Gatwick. La première de ces courses, en 1916, s'appelait Racecourse Association Steeplechase, et en 1917 et 1918, la course s'appelait War National Steeplechase. Les courses de Gatwick ne sont pas toujours reconnues comme des « Grands Nationaux » et leurs résultats sont souvent omis des listes des vainqueurs.
Tim Tipperary (1928)
Le jour du Grand National de 1928, avant le début de la course, le jockey de Tipperary Tim, William Dutton, entendit un ami l'appeler : « Billy boy, tu ne gagneras que si tous les autres tombent ! Ces propos se sont avérés vrais puisque 41 des 42 partants sont tombés pendant la course. Le National de cette année s'est déroulé dans des conditions météorologiques brumeuses et très lourdes. Alors que le peloton approchait du Canal Turn sur le premier circuit, Easter Hero est tombé, provoquant un carambolage d'où seuls sept chevaux ont émergé avec des jockeys assis. À l'avant-dernière clôture, ce nombre était réduit à trois, Great Span semblant le plus susceptible de gagner devant Billy Barton et Tipperary Tim. La selle de Great Span a alors glissé, laissant Billy Barton en tête jusqu'à ce que lui aussi tombe. Bien que le jockey de Billy Barton, Tommy Cullinan, ait réussi à remonter et à terminer la course, c'est Tipperary Tim qui est arrivé premier avec une cote extérieure de 100/1. Avec seulement deux coureurs ayant terminé le parcours, cela reste un record pour le moins grand nombre de finalistes.
Seconde Guerre mondiale et années 1950
Bien que le Grand National se soit déroulé normalement en 1940 et que la plupart des autres courses hippiques majeures dans le monde aient pu avoir lieu tout au long de la guerre, la réquisition de l'hippodrome d'Aintree à des fins de défense en 1941 signifiait qu'aucun Grand National ne pouvait avoir lieu de 1941 à 1945.
Au cours des années 1950, le Grand National a été dominé par Vincent O'Brien, qui a entraîné différents vainqueurs de la course pendant trois années consécutives entre 1953 et 1955. Early Mist a assuré la première victoire d'O'Brien en 1953 ; Royal Tan a gagné en 1954 et Quare Times a complété le triplé de l'entraîneur irlandais en 1955.
Le déroulement du Grand National de 1956 a été témoin de l'un des incidents les plus bizarres de la course-poursuite. Devon Loch, propriété de la reine Elizabeth la reine mère, avait franchi la clôture finale en position de tête, cinq longueurs d'avance sur E.S.B. À quarante mètres de ce qui semblait être une victoire certaine, Devon Loch a soudainement et inexplicablement sauté à moitié en l'air et s'est effondré sur le gazon. Malgré les efforts du jockey Dick Francis, Devon Loch n'a pas pu terminer la course, laissant E.S.B. franchir la ligne d'arrivée en premier. Répondant aux commisérations du propriétaire de l'ESB, la reine mère a déclaré : "Oh, c'est la course !"
Si Devon Loch avait terminé la course, il aurait peut-être établi un nouveau record du temps le plus rapide, ce qu'E.S.B. raté de seulement quatre cinquièmes de seconde. De nombreuses explications ont été proposées sur le comportement de Devon Loch lors du rodage, mais l'incident reste inexplicable. Dans le langage moderne, l'expression « faire un Devon Loch » est parfois utilisée pour décrire un échec de dernière minute pour remporter une victoire attendue.
Foinavon (1967)
Lors du Grand National de 1967, la plupart des pelotons ont été gênés ou démontés lors d'une mêlée à la 23e clôture, permettant à un outsider de rang, Foinavon, de devenir un vainqueur surprise avec une cote de 100/1. Un cheval en liberté nommé Popham Down, qui avait renversé son cavalier au premier saut, a soudainement viré à travers le groupe de tête au 23e, les obligeant à s'arrêter, à refuser ou à renverser leurs cavaliers. Le journaliste automobile Lord Oaksey a décrit l'empilement qui en a résulté en disant que Popham Down avait "abattu les leaders comme une rangée de chardons". Certains chevaux ont même commencé à courir dans la mauvaise direction, en revenant par où ils étaient venus. Foinavon, dont le propriétaire avait si peu confiance en lui qu'il s'était rendu à Worcester ce jour-là, était en retard d'environ 100 mètres sur le peloton de tête, laissant à son jockey, John Buckingham, le temps de diriger sa monture loin des ravages et de faire un saut net de la clôture vers l'extérieur. Bien que 17 jockeys soient remontés et que certains aient rattrapé un terrain considérable, en particulier Josh Gifford sur Honey End, favori 15/2, aucun n'a eu le temps de rattraper Foinavon avant qu'il ne franchisse la ligne d'arrivée. La clôture 7e/23e a été officiellement baptisée « clôture Foinavon » en 1984.
Années 1970 et Rhum Rouge
Les années 1970 ont été des années mitigées pour le Grand National. En 1973, huit ans après que Mme Mirabel Topham ait annoncé qu'elle cherchait un acheteur, l'hippodrome a finalement été vendu au promoteur immobilier Bill Davies. Davies a triplé les prix d'entrée ; par conséquent, la participation à la course de 1975, remportée par L'Escargot, fut la plus faible de mémoire d'homme. C'est après cela que le bookmaker Ladbrokes a fait une offre, signant un accord avec Davies leur permettant de gérer le Grand National.
Durant cette période, Red Rum battait tous les records pour devenir le cheval de course le plus titré de l'histoire du Grand National. Acheté initialement yearling en 1966 pour 400 guinées (420 £), il est passé par divers terrains d'entraînement avant d'être acheté pour 6 000 guinées (6 300 £) par Ginger McCain pour le compte de Noel le Mare. Deux jours après l'achat, alors qu'il trottait le cheval sur la plage de Southport, McCain a remarqué que Red Rum semblait boiteux. Le cheval souffrait d’ostéite pédieuse, une maladie osseuse inflammatoire. McCain avait vu de nombreux chevaux de trait boiteux reconditionnés en galopant dans l'eau de mer. Il a utilisé avec succès ce traitement sur son cheval de course nouvellement acquis.
Red Rum est devenu et reste le seul cheval à avoir remporté le Grand National à trois reprises, en 1973, 1974 et 1977. Il a également terminé deuxième au cours des deux années qui ont suivi, 1975 et 1976. En 1973, il était deuxième à la dernière clôture, 15 longueurs derrière le cheval champion Crisp, qui portait 23 livres de plus. Red Rum a rattrapé son retard lors du rodage et, à deux pas du poteau d'arrivée, il a devancé le fatigant Crisp pour gagner par trois quarts de longueur dans ce qui est sans doute le Grand National le plus mémorable de tous les temps. En terminant en 9 minutes 1,9 secondes, Red Rum a battu le record du temps le plus rapide du National qui était détenu depuis 1934 par Golden Miller. Son record devait tenir pendant les seize années suivantes.
Championnat national de Bob Champion (1981)
Deux ans avant le Grand National de 1981, le jockey Bob Champion avait reçu un diagnostic de cancer des testicules et les médecins ne lui avaient donné que quelques mois à vivre. Mais en 1981, il s'était rétabli et était devenu apte à participer au Grand National. Il montait Aldaniti, un cheval démuni dans sa jeunesse et qui venait tout juste de se remettre de problèmes chroniques aux jambes. Malgré un mauvais départ, le duo s'est imposé avec quatre longueurs et demie d'avance sur le très apprécié Spartan Missile, monté par le jockey amateur et grand-père de 54 ans, John Thorne. Champion et Aldaniti ont été instantanément propulsés au rang de célébrités et, en deux ans, leur histoire a été recréée dans le film Champions, avec John Hurt.
Parrainage de Seagram (1984-1991)
De 1984 à 1991, Seagram a parrainé le Grand National. Le distillateur canadien a fourni une base solide sur laquelle la renaissance de la course a pu être construite, en permettant dans un premier temps au parcours d'être racheté à Davies et d'être géré et géré par le Jockey Club. On raconte qu'Ivan Straker, président de Seagram au Royaume-Uni, s'est intéressé à cette opportunité potentielle après avoir lu un article de journal passionné écrit par le journaliste Lord Oaksey, qui, à l'époque où il circulait, était passé aux trois quarts de la victoire du championnat national de 1963. . Le dernier Grand National sponsorisé par Seagram a eu lieu en 1991. Par coïncidence, la course a été remportée par un cheval nommé Seagram. Martell, alors filiale de Seagram, a pris en charge le parrainage de la réunion d'Aintree pour une période initiale de sept ans à partir de 1992, dans le cadre d'un accord de 4 millions de livres sterling.
La course qui n'a jamais existé (1993)
Le résultat du Grand National de 1993 a été déclaré nul après ce que le commentateur Peter O'Sullevan a qualifié de « plus grand désastre de l'histoire du Grand National ». Alors qu'il était sous l'ordre du starter, une série d'incidents s'est produite et un jockey s'est retrouvé emmêlé dans le ruban de départ qui n'avait pas réussi à monter correctement. Un faux départ a été déclaré, mais le manque de communication entre les responsables du parcours a fait que 30 des 39 jockeys ne s'en sont pas rendu compte et ont commencé à courir. Les responsables du parcours ont tenté d'arrêter les coureurs en agitant des drapeaux rouges, mais de nombreux jockeys pensaient qu'il s'agissait de manifestants (certains avaient envahi le parcours plus tôt) et ont donc continué à courir. Peter Scudamore ne s'est arrêté que parce qu'il a vu son entraîneur, Martin Pipe, lui faire signe frénétiquement. Sept chevaux ont parcouru l'intégralité du parcours, provoquant un résultat nul. Le premier à passer le poste parmi les chevaux qui ont terminé était Esha Ness (avec le deuxième temps le plus rapide de tous les temps), monté par John White et entraîné par Jenny Pitman.
Le lundi national (1997)
Le Grand National de 1997 a été reporté après la réception de deux alertes à la bombe codées de la part de l'Armée républicaine irlandaise provisoire. Le parcours a été sécurisé par la police qui a ensuite évacué les jockeys, le personnel de la course, les riverains ainsi que 60 000 spectateurs. Les voitures et les autocars étaient bloqués sur le terrain du parcours, laissant quelque 20 000 personnes sans véhicule pendant le week-end. Les logements étant limités dans la ville, les résidents locaux ont ouvert leurs portes et accueilli bon nombre de ceux qui étaient bloqués. Cela a donné lieu à des titres de tabloïds tels que « Nous les combattrons sur les Becher », en référence au discours de guerre de Winston Churchill. 1795805.stm BBC Sport | Autres sports | Courses de chevaux | Grand National 2002 | Aintree fait la une des journaux]. BBC News (28 mars 2002). Récupéré le 11 mars 2011. La course s'est déroulée 48 heures plus tard le lundi, les organisateurs de la réunion offrant 20 000 billets avec entrée gratuite.
Histoire récente (de 2004 à aujourd'hui)
L'entraîneur de Red Rum, Ginger McCain, est revenu au Grand National en 2004, 31 ans après la défaite épique de Red Rum contre Crisp pour assurer sa première de trois victoires. Amberleigh House de McCain est arrivée la première, montée par Graham Lee, dépassant Clan Royal dans la dernière ligne droite. Hedgehunter, qui allait gagner en 2005, a chuté en finale alors qu'il menait. McCain avait égalé l'exploit record de George Dockeray et Fred Rimell en entraînant quatre vainqueurs du Grand National.
En 2005, John Smith's a succédé pour la première fois à Martell en tant que sponsor principal du Grand National et de nombreuses autres courses lors du meeting de trois jours d'Aintree. En 2006, John Smith's a lancé la John Smith's People's Race, qui a donné à dix membres du public la chance de participer à une course de plat à Aintree le jour du Grand National. Au total, trente membres du public ont participé à l'événement avant son interruption en 2010.
En 2009, Mon Mome est devenu le vainqueur du National le plus cher depuis 42 ans lorsqu'il a défié les cotes extérieures de 100/1 pour gagner par 12 longueurs. Cette victoire était également la première de l'entraîneur Venetia Williams, la première entraîneuse à triompher depuis Jenny Pitman en 1995. La course était également la première course nationale pour Liam Treadwell.
En 2010, la Nationale est devenue la première course hippique à être retransmise en haute définition au Royaume-Uni.
En août 2013, Crabbie's a été annoncé comme nouveau sponsor du Grand National. L'accord de trois ans entre le producteur de bière alcoolisée au gingembre et Aintree a vu la course se dérouler pour une bourse record de 1 million de livres sterling en 2014.
En mars 2016, il a été annoncé que Randox Health succéderait à Crabbie's en tant que partenaire officiel du festival de trois jours d'Aintree, dont le point culminant est le Grand National. Le National 2016 était le dernier sponsorisé par Crabbie's.
 
Le cours
Le Grand National se déroule sur le parcours national d'Aintree et se compose de deux tours de 16 obstacles, dont les 14 premiers sont sautés deux fois. Les chevaux qui terminent la course parcourent une distance de 4 miles, la plus longue de toutes les courses National Hunt en Grande-Bretagne. Dans le cadre d'un examen de la sécurité suite au déroulement de l'événement en 2012, de 2013 à 2015, le départ a été déplacé de 90 mètres vers l'avant de la foule et des tribunes, réduisant ainsi la distance de course de 110 mètres par rapport aux 4 milles historiques. Le parcours se distingue également par l'un des parcours les plus longs depuis la clôture finale de tous les steeple, à 494 mètres.
Le Grand National a été conçu comme un course d'obstacles de cross-country lorsqu'il a été officiellement organisé pour la première fois en 1839. Les coureurs partaient d'une voie en bordure de l'hippodrome et s'éloignaient du parcours en pleine campagne en direction du canal de Leeds et de Liverpool. Les portes, haies et fossés qu'ils rencontraient en cours de route étaient balisés pour leur fournir les obstacles à franchir en cours de route, avec des poteaux et des rails érigés aux deux endroits où les coureurs sautaient un ruisseau. Les coureurs sont revenus vers l'hippodrome en longeant le bord du canal avant de réintégrer le parcours par l'extrémité opposée. Les coureurs ont ensuite parcouru toute la longueur de l'hippodrome avant de se lancer dans un deuxième circuit avant de finir devant les tribunes. La majorité de la course s'est donc déroulée non pas sur l'hippodrome d'Aintree lui-même, mais plutôt dans la campagne environnante. Cette campagne a été intégrée au cours moderne, mais les commentateurs l'appellent encore souvent « le pays ».
Clôtures
Il y a 16 clôtures sur le parcours national surmontées d'épicéas du Lake District. Les noyaux de 12 clôtures ont été reconstruits en 2012 et sont désormais constitués d'un matériau plastique flexible, plus tolérant que les noyaux en bois traditionnels. Ils sont toujours surmontés d'au moins 14 pouces d'épicéa pour que les chevaux puissent les faire tomber. Certains sauts portent des noms issus de l'histoire de la course. Tous les 16 sont sautés dans le premier tour, mais dans le dernier tour, les coureurs se dirigent vers la droite vers la maison, évitant la chaise et le saut à l'eau. Ce qui suit est un résumé des 16 obstacles du parcours : [http://www.grand-national-guide.co.uk/grand-national-info.php À propos du Grand National]. Grand-national-guide.co.uk. Consulté le 11/03/2011. [http://www.aintree-grand-national.net/grand-national-fences.php Grand National Fences – Beechers Brook – The Chair]. Aintree-grand-national.net. Récupéré le 11/03/2011. [http://grandnational.org.uk/fences.php Cours et clôtures]. Grandnational.org.uk. Récupéré le 11/03/2011.
;Clôture 1 et 17
Hauteur : 4 pieds
Souvent rencontrés à grande vitesse, ce qui peut entraîner plusieurs chutes, la plus élevée étant de 12 coureurs en 1951. La chute côté réception s'est réduite après le Grand National 2011.
;Clôture 2 et 18
Hauteur : 4 pieds
Avant 1888, les deux premiers obstacles étaient situés à peu près à mi-chemin entre le premier et le deuxième saut et entre le deuxième et le troisième saut. Le second est devenu connu sous le nom de The Fan, du nom d'une jument qui a refusé l'obstacle trois années de suite. Le nom est tombé en disgrâce avec le déplacement des clôtures.
;Clôture 3 et 19 – fossé ouvert
Hauteur : 4 pieds ; bordé par un fossé de 6 pieds
Première grosse épreuve de la course car les chevaux sont encore en train de s'adapter aux obstacles.
;Clôture 4 et 20
Hauteur : 4 pieds
Un obstacle éprouvant qui conduit souvent à des chutes et à des coureurs renversés. En 2011, la 20e est devenue la première clôture de l'histoire du Grand National à être contournée dans le dernier tour, à la suite d'un décès d'équidé.
;Clôture 5 et 21
Hauteur : 5 pieds
Un simple obstacle qui précède l'obstacle le plus célèbre du parcours. Il a été contourné dans le dernier tour pour la première fois en 2012 afin que les médecins puissent soigner un jockey tombé de sa monture dans le premier tour et s'étant cassé une jambe.
Clôture 6 et 22 – Ruisseau Becher
Hauteur : 5 pieds, avec le côté atterrissage de 6 à 10 pouces plus bas que le côté décollage
La chute à cette clôture surprend souvent les coureurs. Becher's a toujours été un point de vue populaire car il peut présenter l'un des spectacles de saut d'obstacles les plus spectaculaires lorsque le cheval et le cavalier rencontrent la clôture. Les jockeys doivent s'asseoir sur leur selle et utiliser leur poids comme lest pour contrer la forte chute. Il tire son nom du capitaine Martin Becher qui y est tombé lors du premier Grand National et s'est réfugié dans le petit ruisseau qui longe le côté débarcadère de la clôture pendant que le reste du peloton s'écroulait. On raconte que Becher aurait réfléchi plus tard : « L'eau a un goût dégoûtant sans les bienfaits du whisky. » Il a été contourné en 2011 avec la clôture 20 dans le dernier tour, après une blessure équine.
;Clôture 7 & 23 – Foinavon
Hauteur : 4 pieds
L'un des plus petits du parcours, il doit son nom en 1984 au vainqueur de 1967 qui a évité une mêlée à l'obstacle pour continuer et remporter la course avec une cote extérieure de 100/1.
Clôture 8 et 24 – Virage du canal
Hauteur : 5 pieds
Remarqué pour son virage serré à gauche à 90 degrés immédiatement après l'atterrissage. Avant la Première Guerre mondiale, il n'était pas rare que des chevaux en liberté continuent tout droit après le saut et finissent dans le canal de Leeds et de Liverpool lui-même. Il y avait autrefois un fossé devant la clôture, mais celui-ci a été comblé après une mêlée lors de la course de 1928. Il a été contourné pour la première fois en 2015 dans le dernier tour alors que les vétérinaires arrivaient pour soigner un cheval tombé dans le premier tour.
;Clôture 9 et 25 – Saint-Valentin
Hauteur : 5 pi avec un ruisseau de 5 pi
La clôture était à l'origine connue sous le nom de Second Brook, mais a été renommée après qu'un cheval nommé Valentine ait sauté les pattes postérieures de la clôture en premier en 1840. Une tribune a été érigée le long de la clôture au début du 20e siècle, mais est tombée en déclin après la Seconde Guerre mondiale et a été démolie dans les années 1970.
;Clôture 10 et 26
Hauteur : 5 pieds
Un simple obstacle qui conduit les coureurs le long du canal vers deux fossés.
;Clôture 11 et 27 – fossé ouvert
Hauteur : 5 pieds, avec un fossé de 6 pieds côté décollage
;Clôture 12 et 28 – fossé
Hauteur : 5 pi, avec un fossé de 5 pi côté palier
Les coureurs traversent ensuite Melling Road, près du pont Anchor, un point de vue apprécié depuis les premiers jours de la course. C'est également à ce moment-là que les coureurs rentreraient dans « l'hippodrome proprement dit ». Au début de la course, on pense qu'il y avait un obstacle près de ce point connu sous le nom de Table Jump, qui ressemblait peut-être à un talus semblable à ceux encore vus à Punchestown en Irlande. Dans les années 1840, Melling Road était également bordée de haies et les coureurs devaient sauter sur la route puis en sortir.
;Clôture 13 et 29
Hauteur : 4 pieds
Un simple obstacle qui survient à un moment où les coureurs sont généralement dans un bon rythme et qui pose donc rarement des problèmes.
;Clôture 14 et 30
Hauteur : 4 pieds
Le dernier obstacle du dernier tour et qui a souvent vu chuter des chevaux très fatigués. Malgré la chute de certains coureurs fatigués au 30 et semblant blessés, aucun cheval n'est décédé à ce jour au 30e obstacle.
Lors du premier tour de course, les coureurs continuent le tour du parcours pour franchir deux obstacles qui ne sont sautés qu'une seule fois :
;Clôture 15 – La chaise
Hauteur : 5 pi, précédé d'un fossé de 6 pi (1,83 m) de largeur
Cette clôture est le lieu de l'accident qui a coûté la seule vie humaine dans l'histoire du National : en 1862, Joe Wynne est tombé ici et est décédé des suites de ses blessures, bien qu'une enquête du coroner ait révélé que le cavalier était dans un état gravement affaibli par la consommation. Cela a provoqué un fossé du côté décollage de la clôture dans le but de ralentir les chevaux en approche. La clôture était l'endroit où siégeait un juge de distance dans les premiers jours de la course. Sur le deuxième circuit, il enregistrait l'ordre d'arrivée depuis sa position et déclarait tout cheval qui ne l'avait pas dépassé avant que le coureur précédent ne passe le poste d'arrivée comme « distancé », c'est-à-dire non-finisseur. Cette pratique a été supprimée dans les années 1850, mais le monument où se trouvait la chaise est toujours là. Le sol du côté de l'atterrissage est six pouces plus haut que du côté du décollage, créant l'effet inverse de la chute de Becher. La clôture était à l'origine connue sous le nom de Monument Jump, mais la chaise est devenue plus régulièrement utilisée dans les années 1930. C'est aujourd'hui l'un des sauts les plus appréciés du parcours auprès des spectateurs.
;Clôture 16 – Saut d'eau
Hauteur : 2 pieds
À l'origine un mur de pierre lors des tout premiers championnats nationaux. Le Water Jump était l'un des sauts les plus populaires du parcours, offrant un grand spectacle de saut pour les spectateurs dans les tribunes et a toujours été un élément majeur dans la couverture des actualités de la course. Alors que les actualités cédaient la place à la télévision dans les années 1960, le Water Jump tomba à son tour dans l'ombre de son voisin, The Chair, en termes de popularité en tant qu'obstacle.
Dans le dernier tour, après le 30ème obstacle, les coureurs restants tournent à droite, évitant The Chair et Water Jump, pour se diriger vers un « rodage » vers le poste d'arrivée. Le rodage n'est pas parfaitement droit : un "coude" oblige les jockeys à faire un léger virage à droite avant de se retrouver véritablement dans la dernière ligne droite. C'est lors de cette course - l'une des plus longues du Royaume-Uni avec 494 mètres - que de nombreux vainqueurs potentiels se sont vu arracher la victoire, comme Devon Loch en 1956, Crisp en 1973, What's Up Boys en 2002 et Sunnyhillboy en 2012. .
Dossiers
Cheval de tête :
* Rhum Rouge – 3 victoires (1973, 1974, 1977)
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Jockey leader :
* George Stevens – 5 victoires (Freetrader, 1856 ; Emblem 1863 ; Emblematic, 1864 ; The Colonel, 1869, 1870)
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Formateurs leaders :
* George Dockeray – 4 victoires (Loterie, 1839 ; Jerry, 1840 ; Gaylad, 1842 ; Miss Mowbray, 1852)
* Fred Rimell – 4 victoires (E.S.B., 1956 ; Nicolaus Silver, 1961 ; Gay Trip, 1970 ; Rag Trade, 1976)
* Ginger McCain – 4 victoires (Red Rum, 1973, 1974, 1977 ; Amberleigh House, 2004)
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Propriétaires principaux :
* James Octavius ​​Machell – 3 victoires (Perturbation, 1873 ; Reugny, 1874 ; Regal, 1876)
* Noël Le Mare – 3 victoires (Rhum Rouge, 1973, 1974, 1977)
* Trevor Hemmings - 3 victoires (Hedgehunter, 2005 ; Ballabriggs, 2011, Many Clouds, 2015)
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* Temps gagnant le plus rapide : M. Frisk (1990) ; 8 minutes 47,8 secondes
* Cheval gagnant le plus âgé : Peter Simple (1853) ; âgé de 15 ans
* Plus jeune cheval vainqueur : Alcibiade (1865), Regal (1876), Austerlitz (1877), Impératrice (1880), Lutteur III (1909) ; tous âgés de cinq ans
* Jockey vainqueur le plus âgé : Dick Saunders (1982) ; âgé de 48 ans
* Plus jeune jockey vainqueur : Bruce Hobbs (1938) ; âgé de 17 ans
* Gagnant de la cote la plus longue : Tipperary Tim (1928), Gregalach (1929), Caughoo (1947), Foinavon (1967), Mon Mome (2009) ; tout 100/1
* Gagnant de la cote la plus courte : Poethlyn (1919) ; 11/4
* Plus grand peloton : 66 coureurs (1929)
* Plus petit peloton : 10 partants (1883)
* Plus de chevaux à terminer : 23 (1984)
* Moins de chevaux à terminer : 2 (1928)
* Plus grand nombre de courses dans la course : 20 (A. P. McCoy, 1995-2015), (Richard Johnson, 1997-2016)
* Plus grand nombre de courses sans victoire : 20 (Richard Johnson, 1997-2016)
Gagnants
Le tableau suivant répertorie les gagnants des dix derniers Grands Nationaux :
Jockeys
Lorsque le concept du Grand National a été envisagé pour la première fois, il était conçu comme une course pour gentlemen riders, c'est-à-dire des hommes qui n'étaient pas payés pour concourir, et bien que cela ait été inscrit dans les conditions des premières courses, de nombreux coureurs qui ont pesé pour la La course de 1839 était composée de professionnels à embaucher. Tout au long de l'ère victorienne, la frontière entre le sportif amateur et le sportif professionnel n'existait qu'en termes de statut du coureur, et l'engagement d'un amateur à participer à la course était rarement considéré comme un handicap pour les chances de victoire d'un concurrent. De nombreux gentlemen riders ont remporté la course avant la Première Guerre mondiale.
Bien que le nombre d'amateurs soit resté élevé entre les deux guerres, leur capacité à rivaliser avec leurs homologues professionnels a progressivement diminué. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu rare que plus de quatre ou cinq amateurs participent chaque année. Le dernier coureur amateur à remporter la course est Marcus Armytage, qui (en 2016) a établi le record du parcours encore en vigueur de 8: 47,8, en gagnant sur Mr Frisk en 1990. Cependant, au 21e siècle, les ouvertures pour les coureurs amateurs étaient devenues très rare, quelques années passant sans aucun cavalier amateur n'y participant. Ceux qui le font à l’ère moderne sont le plus souvent de jeunes cavaliers talentueux qui sont souvent sur le point de devenir professionnels. Dans le passé, ces cavaliers amateurs auraient été rejoints par des officiers de l'armée, comme David Campbell qui a gagné en 1896, et par des aristocrates sportifs, des agriculteurs ou des chasseurs locaux et des cavaliers point à point, qui choisissaient généralement de monter leurs propres montures. Mais tous ces genres de cavaliers se sont estompés au cours du dernier quart de siècle, aucun cavalier de rang militaire ou de titre aristocratique n'ayant monté de monture depuis 1982.
La loi de 1975 sur la discrimination sexuelle a permis aux jockeys de participer à la course. La première femme jockey à participer à la course fut Charlotte Brew sur l'outsider Barony Fort 200/1 lors de la course de 1977. La première femme jockey à terminer la course fut Geraldine Rees sur Cheers en 1982. Le 21e siècle n'a pas vu une augmentation significative du nombre de cavalières, mais il les a vues monter sur des montures considérées comme ayant de réelles chances de gagner. En 2005, Carrie Ford a terminé cinquième sur le Forest Gunner, deuxième favori 8/1. En 2012, Katie Walsh a obtenu le meilleur résultat à ce jour pour une jockey féminine, terminant troisième sur le Seabass, favori 8/1. En 2015, Nina Carberry est devenue la première femme jockey à participer à une cinquième course au Grand National, sa meilleure place étant la septième en 2010.
Les professionnels dominent désormais le Grand National et de meilleurs entraînements, habitudes alimentaires et vêtements de protection ont permis aux coureurs de durer beaucoup plus longtemps et d'offrir plus d'opportunités de participer à la course. Sur les 34 coureurs qui ont participé à 13 courses ou plus, 19 ont fait leur première course au 20e siècle et 11 ont eu une carrière qui s'est poursuivie ou a commencé au 21e siècle. Malgré cela, le record de 19 courses dans la course a été établi par Tom Olliver en 1859 et n'a été égalé qu'en 2014 par A. P. McCoy. La longévité n'est cependant pas une garantie de succès, puisque 13 des 34 n'ont jamais goûté à la gloire de remporter la course. McCoy est le seul coureur à avoir réussi à se retirer de la liste après avoir gagné à la 15e tentative en 2010. Richard Johnson a établi un record de 20 tentatives infructueuses pour remporter la course de 1997 à 2016, après avoir terminé deuxième à deux reprises, mais il est toujours en compétition. Les 12 autres coureurs n'ayant jamais gagné ou n'ayant pas encore gagné, ayant réalisé plus de 12 courses en course sont :
* David Casey (1997-2015) : a terminé troisième une fois en 15 tentatives
* Jeff King (1964-1980) : a terminé troisième une fois en 15 tentatives
* Tom Scudamore (2001-2016) : jamais dans les trois premiers en 15 tentatives
* Graham Bradley (1983-1999) : a terminé deuxième une fois en 14 tentatives
* Bill Parvin (1926-1939) : a terminé deuxième une fois en 14 tentatives
* Robert Thornton (1997-2011) : jamais dans les trois premiers sur 14 tentatives
* Andrew Thornton (1996-2016) : jamais dans les trois premiers en 14 tentatives
* Chris Grant (1980-1994) : a terminé deuxième trois fois en 13 tentatives
* Stan Mellor (1956-1971) : a terminé deuxième une fois en 13 tentatives
* George Waddington (1861-1882) : termine deuxième une fois en 13 tentatives
* Walter White (1854-1869) : termine deuxième une fois en 13 tentatives
* David Nicholson (1957-1973) : jamais dans les trois premiers en 13 tentatives
Peter Scudamore s'est techniquement aligné pour treize Grands Nationaux sans gagner, mais le dernier d'entre eux a été la course nulle de 1993, ce qui signifie qu'il a officiellement participé à douze Championnats nationaux.
De nombreux autres jockeys bien connus n’ont pas réussi à remporter le Grand National. Il s'agit notamment de jockeys champions tels que Terry Biddlecombe, John Francome, Josh Gifford, Stan Mellor, Jonjo O'Neill (qui n'a jamais terminé la course) et Fred Rimell. Trois jockeys qui ont mené la dernière clôture du National mais ont perdu la course lors de la course se sont retrouvés commentateurs à la télévision : Lord Oaksey (sur Carrickbeg en 1963), Norman Williamson (sur Mely Moss en 2000) et Richard Pitman (sur Crisp en 1973). Mark, le fils de Pitman, a également mené la dernière clôture, pour ensuite être battu au poteau alors qu'il chevauchait Garrison Savannah en 1991.
Bien-être du cheval
Pour 1 000 chevaux participant à des courses d'obstacles modernes, le nombre de décès est d'un peu plus de quatre, selon la British Horseracing Authority ; une recherche de l'Université Anglia Ruskin indique que le taux est de six pour 1 000 chevaux. Cependant, les décès dans le Grand National sont plus élevés que la moyenne des courses d'obstacles, avec six décès pour 439 chevaux entre 2000 et 2010. En raison du nombre élevé de blessures et de décès subis par les participants