Au est le symbole chimique de quel élément ?
Or
"Or" est apparenté à des mots similaires dans de nombreuses langues germaniques, dérivant via le proto-germanique *gulþą du proto-indo-européen *ǵʰelh₃- ("briller, briller; être jaune ou vert").
L'or est un élément chimique de symbole Au (de ) et de numéro atomique 79. Dans sa forme la plus pure, c'est un métal jaune vif légèrement rougeâtre, dense, mou, malléable et ductile. Chimiquement, l’or est un métal de transition et un élément du groupe 11. C'est l'un des éléments chimiques les moins réactifs et il est solide dans des conditions standard. Le métal se présente donc souvent sous forme élémentaire libre (native), sous forme de pépites ou de grains, dans les roches, dans les veines et dans les dépôts alluviaux. Il se présente dans une série de solutions solides avec l'élément natif argent (sous forme d'électrum) et également naturellement allié avec du cuivre et du palladium. Plus rarement, on le trouve dans les minéraux sous forme de composés d'or, souvent avec du tellure (tellures d'or).
Le numéro atomique de l’or de 79 en fait l’un des éléments de numéro atomique le plus élevé naturellement présents dans l’univers. On pense qu'il a été produit lors de la nucléosynthèse de supernova et de la collision d'étoiles à neutrons et qu'il a été présent dans la poussière à partir de laquelle le système solaire s'est formé. Parce que la Terre était en fusion au moment de sa formation, presque tout l’or présent au début de la Terre a probablement coulé dans le noyau planétaire. Par conséquent, on pense que la majeure partie de l’or présent aujourd’hui dans la croûte et le manteau terrestre a été apportée sur Terre plus tard, par des impacts d’astéroïdes lors du bombardement lourd tardif, il y a environ 4 milliards d’années.
L'or résiste aux attaques des acides individuels, mais l'eau régale (littéralement « eau royale », un mélange d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique) peut le dissoudre. Le mélange acide provoque la formation d'un anion tétrachloroaurate soluble. Il est insoluble dans l'acide nitrique, qui dissout l'argent et les métaux communs, une propriété utilisée depuis longtemps pour affiner l'or et pour confirmer la présence d'or dans les objets métalliques, d'où le terme test d'acide. L'or se dissout également dans les solutions alcalines de cyanure, utilisées dans l'exploitation minière et la galvanoplastie. L'or se dissout dans le mercure, formant des alliages d'amalgame, mais il ne s'agit pas d'une réaction chimique.
L'or est un métal précieux utilisé pour la monnaie, les bijoux et d'autres arts tout au long de l'histoire. Dans le passé, l’étalon-or était souvent mis en œuvre comme politique monétaire au sein des nations et entre elles, mais les pièces d’or ont cessé d’être frappées comme monnaie de circulation dans les années 1930 et l’étalon-or mondial a été abandonné au profit d’un système de monnaie fiduciaire après 1976. La valeur historique de l’or reposait sur sa relative rareté, sa facilité de manipulation et de frappe, sa facilité de fusion et de fabrication, sa résistance à la corrosion et à d’autres réactions chimiques (noblesse) et sa couleur distinctive.
Un total de 183 600 tonnes d'or existe en surface en 2014. Cela équivaut à 9 513 m3 d'or. La consommation mondiale d'or nouvel produit est d'environ 50 % pour la bijouterie, 40 % pour les investissements et 10 % pour l'industrie. La malléabilité élevée de l'or, sa ductilité, sa résistance à la corrosion et à la plupart des autres réactions chimiques, ainsi que sa conductivité électrique ont conduit à son utilisation continue dans les connecteurs électriques résistants à la corrosion dans tous les types d'appareils informatisés (sa principale utilisation industrielle). L'or est également utilisé dans la protection contre les infrarouges, la production de verre coloré, la feuille d'or et la restauration dentaire. Certains sels d'or sont encore utilisés comme anti-inflammatoires en médecine.
Étymologie
"Or" est apparenté à des mots similaires dans de nombreuses langues germaniques, dérivant via le proto-germanique *gulþą du proto-indo-européen *ǵʰelh₃- ("briller, briller; être jaune ou vert").
Le symbole Au vient du mot latin signifiant « or ». L'ancêtre proto-indo-européen de l'aurum était *h₂é-h₂us-o-, signifiant « lueur ». Ce mot est dérivé de la même racine (proto-indo-européenne *h₂u̯es- "à l'aube") que *h₂éu̯sōs, l'ancêtre du mot latin Aurora, "aube". Cette relation étymologique est probablement à l'origine de l'affirmation fréquente dans les publications scientifiques selon laquelle aurum signifiait « aube brillante ». Christie, A et Brathwaite, R. (dernière mise à jour le 2 novembre 2011) [http://web.archive.org/web/20130208092020/ http://www.nzpam.govt.nz/cms/pdf-library/minerals/publications/Commodity%20Reports/report14_gold.pdf Mineral Commodity Report 14 — Gold], Institute of Geological and Nuclear Sciences Ltd – Consulté le 7 juin 2012
Caractéristiques
L'or est le plus malléable de tous les métaux ; un seul gramme peut être battu en une feuille de 1 mètre carré et une once en 300 pieds carrés. La feuille d’or peut être battue suffisamment finement pour devenir transparente. La lumière transmise apparaît bleu verdâtre, car l’or reflète fortement le jaune et le rouge. De telles feuilles semi-transparentes réfléchissent également fortement la lumière infrarouge, ce qui les rend utiles comme boucliers infrarouges (chaleur rayonnante) dans les visières des combinaisons résistantes à la chaleur et dans les pare-soleil des combinaisons spatiales. L'or est un bon conducteur de chaleur et d'électricité et réfléchit fortement le rayonnement infrarouge.
De plus, l’or est très dense : sa densité est de 19 300 kg/m3. À titre de comparaison, la densité du plomb est de 11 340 kg/m3 et celle de l'élément le plus dense, l'osmium, est de 22 588 ± 15 kg/m3.
Chimie
Bien que l’or soit le plus noble des métaux nobles, il forme encore de nombreux composés divers. L'état d'oxydation de l'or dans ses composés varie de -1 à +5, mais Au(I) et Au(III) dominent sa chimie. Au(I), appelé ion aureux, est l'état d'oxydation le plus courant avec des ligands mous tels que les thioéthers, les thiolates et les phosphines tertiaires. Les composés Au (I) sont généralement linéaires. Un bon exemple est Au(CN)2−, qui est la forme soluble de l’or rencontrée dans l’exploitation minière. Les halogénures d'or binaires, tels que AuCl, forment des chaînes polymères en zigzag, présentant à nouveau une coordination linéaire au niveau de Au. La plupart des médicaments à base d’or sont des dérivés de l’Au(I).
Au(III) (aurique) est un état d’oxydation courant et est illustré par le chlorure d’or(III), Au2Cl6. Les centres des atomes d'or dans les complexes Au(III), comme les autres composés d8, sont généralement plans carrés, avec des liaisons chimiques qui ont à la fois un caractère covalent et ionique.
L'or ne réagit avec l'oxygène à aucune température ; de même, il ne réagit pas avec l'ozone. L'or est fortement attaqué par le fluor à une chaleur rouge terne pour former du fluorure d'or (III).
Certains halogènes libres réagissent avec l'or. L'or en poudre réagit avec le chlore à 180 °C pour former AuCl3. L'or réagit avec le brome à 140 °C pour former du bromure d'or (III), mais ne réagit que très lentement avec l'iode pour former le monoiodure.
L'or ne réagit pas directement avec le soufre, mais le sulfure d'or (III) peut être fabriqué en faisant passer du sulfure d'hydrogène dans une solution diluée de chlorure d'or (III) ou d'acide chloraurique.
L'or se dissout facilement dans le mercure à température ambiante pour former un amalgame et forme des alliages avec de nombreux autres métaux à des températures plus élevées. Ces alliages peuvent être produits pour modifier la dureté et d’autres propriétés métallurgiques, pour contrôler le point de fusion ou pour créer des couleurs exotiques.
L'or réagit avec le potassium, le rubidium, le césium ou le tétraméthylammonium pour former les sels d'auride respectifs, contenant l'ion Au−. L'auride de césium est peut-être le plus célèbre.
L'or n'est pas affecté par la plupart des acides. Il ne réagit pas avec l'acide fluorhydrique, chlorhydrique, bromhydrique, iodhydrique, sulfurique ou nitrique. Il réagit avec l'eau régale, un mélange d'acides nitrique et chlorhydrique, et avec l'acide sélénique. L'eau régale, un mélange 1:3 d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique, dissout l'or. L'acide nitrique oxyde le métal en ions +3, mais seulement en quantités infimes, généralement indétectables dans l'acide pur en raison de l'équilibre chimique de la réaction. Cependant, les ions sont éliminés de l'équilibre par l'acide chlorhydrique, formant des ions AuCl4−, ou acide chloroaurique, permettant ainsi une oxydation plus poussée.
De même, l’or n’est pas affecté par la plupart des bases. Il ne réagit pas avec l’hydroxyde de sodium ou de potassium aqueux, solide ou fondu. Il réagit cependant avec le cyanure de sodium ou de potassium dans des conditions alcalines lorsque l'oxygène est présent pour former des complexes solubles.
Les états d'oxydation courants de l'or incluent +1 (or (I) ou composés aureux) et +3 (or (III) ou composés auriques). Les ions d'or en solution sont facilement réduits et précipités sous forme de métal en ajoutant tout autre métal comme agent réducteur. Le métal ajouté est oxydé et se dissout, permettant à l'or d'être déplacé de la solution et d'être récupéré sous forme de précipité solide.
États d'oxydation moins courants
Les états d’oxydation moins courants de l’or incluent −1, +2 et +5.
L’état d’oxydation −1 se produit dans les composés contenant l’anion Au−, appelés aurides. L'auride de césium (CsAu), par exemple, cristallise dans le motif chlorure de césium. D'autres aurides comprennent ceux de Rb+, K+ et tétraméthylammonium (CH3)4N+. Holleman, A. F. ; Wiberg, E. Presse académique "Chimie inorganique": San Diego, 2001. ISBN 0-12-352651-5. L'or possède l'électronégativité de Pauling la plus élevée de tous les métaux, avec une valeur de 2,54, ce qui rend l'anion auride relativement stable.
Les composés d'or (II) sont généralement diamagnétiques avec des liaisons Au – Au telles que [Au (CH2) 2P (C6H5) 2] 2Cl2. L'évaporation d'une solution concentrée produit des cristaux rouges de sulfate d'or (II), Au2(SO4)2. Initialement considéré comme un composé à valence mixte, il s'est avéré contenir des cations, analogues à l'ion mercure (I) plus connu. Un complexe d'or (II), le cation tétraxénonogold (II), qui contient du xénon comme ligand, se produit dans [AuXe4] (Sb2F11) 2.
Le pentafluorure d'or, avec son dérivé anion, et son complexe difluor, l'heptafluorure d'or, est le seul exemple d'or (V), l'état d'oxydation vérifié le plus élevé.
Certains composés d'or présentent une liaison aurophile, qui décrit la tendance des ions d'or à interagir à des distances trop longues pour être une liaison Au-Au conventionnelle mais plus courtes que la liaison de Van der Waals. On estime que l’interaction est comparable en force à celle d’une liaison hydrogène.
Composés à valence mixte
Les composés de clusters bien définis sont nombreux. Dans de tels cas, l’or a un état d’oxydation fractionnaire. Un exemple représentatif est l’espèce octaédrique {Au(P(C6H5)3)}62+. Les chalcogénures d'or, tels que le sulfure d'or, contiennent des quantités égales d'Au(I) et d'Au(III).
Couleur
Alors que la plupart des autres métaux purs sont gris ou blanc argenté, l’or est légèrement jaune rougeâtre. Cette couleur est déterminée par la densité des électrons faiblement liés (valence) ; ces électrons oscillent comme un milieu « plasma » collectif décrit en termes d'une quasi-particule appelée plasmon. La fréquence de ces oscillations se situe dans la gamme ultraviolette pour la plupart des métaux, mais elle tombe dans la gamme visible pour l'or en raison des effets relativistes subtils qui affectent les orbitales autour des atomes d'or. Des effets similaires confèrent une teinte dorée au césium métallique.
Les alliages d'or colorés courants tels que l'or rose peuvent être créés par l'ajout de diverses quantités de cuivre et d'argent, comme indiqué dans le diagramme triangulaire de gauche. Les alliages contenant du palladium ou du nickel sont également importants dans la bijouterie commerciale car ils produisent des alliages d'or blanc. Plus rarement, l'ajout de manganèse, d'aluminium, de fer, d'indium et d'autres éléments peut produire des couleurs d'or plus inhabituelles pour diverses applications.
Isotopes
L'or n'a qu'un seul isotope stable, qui est également son seul isotope naturel, l'or est donc à la fois un élément mononucléidique et monoisotopique. Trente-six radio-isotopes ont été synthétisés, dont la masse atomique varie de 169 à 205. Le plus stable d'entre eux a une demi-vie de 186,1 jours. Le moins stable est , qui se désintègre par émission de protons avec une demi-vie de 30 µs. La plupart des radio-isotopes de l'or dont la masse atomique est inférieure à 197 se désintègrent par une combinaison d'émission de protons, de désintégration α et de désintégration β+. Les exceptions sont , qui se désintègre par capture d'électrons, et , qui se désintègre le plus souvent par capture d'électrons (93 %) avec un chemin de désintégration β− mineur (7 %). Tous les radio-isotopes de l'or dont la masse atomique est supérieure à 197 se désintègrent par désintégration β−.
Au moins 32 isomères nucléaires ont également été caractérisés, dont la masse atomique varie de 170 à 200. Dans cette plage, seuls , , , et n'ont pas d'isomères. L'isomère le plus stable de l'or a une demi-vie de 2,27 jours. L'isomère le moins stable de l'or a une demi-vie de seulement 7 ns. a trois chemins de désintégration : la désintégration β+, la transition isomérique et la désintégration alpha. Aucun autre isomère ou isotope de l’or ne possède trois voies de désintégration.
Applications modernes
La consommation mondiale d'or nouvel produit est d'environ 50 % pour la bijouterie, 40 % pour les investissements et 10 % pour l'industrie.
Bijoux
En raison de la douceur de l'or pur (24 carats), il est généralement allié à des métaux communs pour être utilisé dans les bijoux, modifiant ainsi sa dureté et sa ductilité, son point de fusion, sa couleur et d'autres propriétés. Les alliages avec un indice de carats inférieur, généralement 22 carats, 18 carats, 14 carats ou 10 carats, contiennent des pourcentages plus élevés de cuivre ou d'autres métaux de base ou d'argent ou de palladium dans l'alliage. Le cuivre est le métal de base le plus couramment utilisé, donnant une couleur plus rouge.
L'or de dix-huit carats contenant 25 % de cuivre se trouve dans les bijoux anciens et russes et a une fonte de cuivre distincte, bien que non dominante, créant de l'or rose. L'alliage or-cuivre de quatorze carats est de couleur presque identique à certains alliages de bronze, et les deux peuvent être utilisés pour produire des insignes de police et autres. L'or bleu peut être fabriqué par alliage avec du fer et l'or violet peut être fabriqué par alliage avec de l'aluminium, bien que cela soit rarement fait, sauf dans les bijoux spécialisés. L’or bleu est plus cassant et donc plus difficile à travailler lors de la fabrication de bijoux.
Les alliages d'or de quatorze et dix-huit carats contenant de l'argent seul apparaissent jaune verdâtre et sont appelés or vert. Les alliages d'or blanc peuvent être fabriqués avec du palladium ou du nickel. L'or blanc 18 carats contenant 17,3 % de nickel, 5,5 % de zinc et 2,2 % de cuivre est d'apparence argentée. Le nickel est cependant toxique et sa libération à partir de l’or blanc nickelé est contrôlée par la législation européenne.
Des alliages alternatifs d'or blanc sont disponibles à base de palladium, d'argent et d'autres métaux blancs, mais les alliages de palladium sont plus chers que ceux utilisant du nickel. Les alliages d’or blanc à haute teneur en carats sont bien plus résistants à la corrosion que l’argent pur ou l’argent sterling. L'artisanat japonais du Mokume-gane exploite les contrastes de couleurs entre les alliages d'or colorés laminés pour produire des effets décoratifs de grain de bois.
En 2014, l’industrie de la bijouterie en or était en plein essor malgré la baisse des prix de l’or. La demande au premier trimestre 2014 a poussé le chiffre d'affaires à 23,7 milliards de dollars, selon un rapport du World Gold Council.
Investissement
De nombreux détenteurs d’or le stockent sous forme de pièces d’investissement ou de lingots pour se protéger contre l’inflation ou d’autres perturbations économiques. Cependant, l’économiste Martin Feldstein ne croit pas que l’or serve de protection contre l’inflation ou la dépréciation monétaire.
Le code de devise ISO 4217 de l’or est XAU.
Les pièces d'investissement modernes destinées à l'investissement ou à des fins de collection ne nécessitent pas de bonnes propriétés d'usure mécanique ; ils sont généralement en or fin à 24 carats, bien que l'American Gold Eagle et le souverain en or britannique continuent d'être frappés en métal de 22 carats (0,92) dans la tradition historique, et que le Krugerrand sud-africain, lancé pour la première fois en 1967, soit également à 22 carats (0,92). L'émission spéciale Feuille d'érable canadienne en or contient l'or de la plus grande pureté de toutes les pièces d'investissement, à 99,999 % ou 0,99999, tandis que la pièce populaire Feuille d'érable canadienne en or a une pureté de 99,99 %.
Plusieurs autres pièces en or pur à 99,99 % sont disponibles. En 2006, la Monnaie des États-Unis a commencé à produire la pièce d'investissement en or American Buffalo d'une pureté de 99,99 %. Les kangourous d'or australiens ont été inventés pour la première fois en 1986 sous le nom de pépite d'or australienne, mais le dessin du revers a été modifié en 1989. D'autres pièces de monnaie modernes incluent la pièce d'investissement de la Philharmonie autrichienne de Vienne et le panda d'or chinois.
Connecteurs électroniques
Seulement 10 % de la consommation mondiale d’or nouveau produit est destinée à l’industrie, mais l’utilisation industrielle de loin la plus importante de l’or nouvel est la fabrication de connecteurs électriques sans corrosion pour les ordinateurs et autres appareils électriques. Par exemple, selon le World Gold Council, un téléphone portable typique peut contenir 50 mg d'or, d'une valeur d'environ 50 cents. Mais comme près d’un milliard de téléphones portables sont produits chaque année, une valeur en or de 50 cents dans chaque téléphone s’ajoute aux 500 millions de dollars d’or provenant de cette seule application.
Bien que l'or soit attaqué par le chlore libre, sa bonne conductivité et sa résistance générale à l'oxydation et à la corrosion dans d'autres environnements (y compris la résistance aux acides non chlorés) ont conduit à son utilisation industrielle généralisée à l'ère électronique comme revêtement en couche mince sur les connecteurs électriques. , assurant ainsi une bonne connexion. Par exemple, l’or est utilisé dans les connecteurs des câbles électroniques les plus chers, tels que les câbles audio, vidéo et USB. L'avantage de l'utilisation de l'or par rapport à d'autres métaux de connexion tels que l'étain dans ces applications a été débattu ; Les connecteurs en or sont souvent critiqués par les experts audiovisuels comme étant inutiles pour la plupart des consommateurs et considérés comme un simple stratagème marketing. Cependant, l'utilisation de l'or dans d'autres applications dans les contacts glissants électroniques dans des atmosphères très humides ou corrosives, et dans des contacts à coût de défaillance très élevé (certains ordinateurs, équipements de communication, engins spatiaux, moteurs d'avions à réaction) reste très courante.
Outre les contacts électriques glissants, l'or est également utilisé dans les contacts électriques en raison de sa résistance à la corrosion, de sa conductivité électrique, de sa ductilité et de son manque de toxicité. Les contacts de commutation sont généralement soumis à des contraintes de corrosion plus intenses que les contacts coulissants. Des fils d'or fins sont utilisés pour connecter des dispositifs semi-conducteurs à leurs boîtiers via un processus connu sous le nom de liaison filaire.
La concentration d'électrons libres dans l'or métal est de 5,90×1022 cm−3. L'or est hautement conducteur de l'électricité et a été utilisé pour le câblage électrique dans certaines applications à haute énergie (seuls l'argent et le cuivre sont plus conducteurs par volume, mais l'or a l'avantage de résister à la corrosion). Par exemple, des fils électriques en or ont été utilisés lors de certaines expériences atomiques du projet Manhattan, mais de gros fils d'argent à courant élevé ont été utilisés dans les aimants séparateurs d'isotopes calutrons du projet.
Industrie non électronique
* La soudure à l'or est utilisée pour assembler les composants des bijoux en or par brasage dur ou brasage à haute température. Si le travail doit être d'une qualité distinctive, la soudure à l'or doit correspondre au poids en carats du travail, et les formules d'alliage sont fabriquées dans la plupart des poids en carats standard de l'industrie pour correspondre à la couleur de l'or jaune et blanc. La soudure à l'or est généralement réalisée dans au moins trois plages de points de fusion appelées Facile, Moyen et Dur. En utilisant d'abord la soudure dure à point de fusion élevé, suivie par des soudures avec des points de fusion progressivement plus bas, les orfèvres peuvent assembler des éléments complexes avec plusieurs joints soudés séparés.
* L'or peut être transformé en fil et utilisé en broderie.
* L'or produit une couleur rouge profonde et intense lorsqu'il est utilisé comme colorant dans le verre de canneberge.
* En photographie, les toners dorés sont utilisés pour décaler la couleur des tirages noir et blanc au bromure d'argent vers des tons bruns ou bleus, ou pour augmenter leur stabilité. Utilisés sur les impressions sépia, les toners dorés produisent des tons rouges. Kodak a publié des formules pour plusieurs types de toners à l'or, qui utilisent l'or comme chlorure.
* L'or est un bon réflecteur des rayonnements électromagnétiques tels que la lumière infrarouge et visible, ainsi que les ondes radio. Il est utilisé pour les revêtements de protection de nombreux satellites artificiels, dans les plaques frontales de protection infrarouge des combinaisons de protection thermique et des casques d'astronautes, ainsi que dans les avions de guerre électronique tels que l'EA-6B Prowler.
* L'or est utilisé comme couche réfléchissante sur certains CD haut de gamme.
* Les automobiles peuvent utiliser de l'or pour se protéger de la chaleur. McLaren utilise une feuille d'or dans le compartiment moteur de son modèle F1.
* L'or peut être fabriqué si fin qu'il semble transparent. Il est utilisé dans certaines fenêtres de cockpit d'avion pour le dégivrage ou l'antigivrage en y faisant passer de l'électricité. La chaleur produite par la résistance de l’or est suffisante pour empêcher la formation de glace.
Chimie commerciale
L'or est attaqué et se dissout dans des solutions alcalines de cyanure de potassium ou de sodium, pour former le cyanure d'or salé, une technique qui a été utilisée pour extraire l'or métallique des minerais dans le procédé au cyanure. Le cyanure d'or est l'électrolyte utilisé dans la galvanoplastie commerciale de l'or sur les métaux communs et dans l'électroformage.
Les solutions de chlorure d'or (acide chloroaurique) sont utilisées pour fabriquer de l'or colloïdal par réduction avec des ions citrate ou ascorbate. Le chlorure d'or et l'oxyde d'or sont utilisés pour fabriquer du verre de canneberge ou de couleur rouge qui, comme les suspensions d'or colloïdal, contient des nanoparticules d'or sphériques de taille uniforme.
Médecine
Les composés métalliques et dorés ont été utilisés historiquement à des fins médicinales et sont toujours utilisés. Le paradoxe apparent de la toxicologie actuelle de la substance suggère la possibilité de graves lacunes dans la compréhension de l’action de l’or en physiologie.
L'or (généralement sous forme de métal) est peut-être le médicament administré le plus anciennement (apparemment par des praticiens chamaniques) et connu de Dioscoride. À l’époque médiévale, l’or était souvent considéré comme bénéfique pour la santé, car on croyait qu’une chose aussi rare et belle ne pouvait être que saine. Même certains ésotéristes modernes et certaines formes de médecine alternative attribuent à l’or métallique un pouvoir de guérison.
Au XIXe siècle, l'or avait la réputation d'être un « nervin », une thérapie contre les troubles nerveux. La dépression, l'épilepsie, la migraine et les problèmes glandulaires tels que l'aménorrhée et l'impuissance étaient traités, et plus particulièrement l'alcoolisme (Keeley, 1897).
Seuls les sels et les radio-isotopes de l'or ont une valeur pharmacologique, puisque l'or élémentaire (métallique) est inerte vis-à-vis de tous les produits chimiques qu'il rencontre à l'intérieur du corps (c'est-à-dire que l'or ingéré ne peut pas être attaqué par l'acide gastrique). Certains sels d'or ont des propriétés anti-inflammatoires et, à l'heure actuelle, deux d'entre eux sont encore utilisés comme produits pharmaceutiques dans le traitement de l'arthrite et d'autres affections similaires aux États-Unis (aurothiomalate de sodium et auranofine). Ces médicaments ont été étudiés pour aider à réduire la douleur et l’enflure liés à la polyarthrite rhumatoïde, mais aussi (historiquement) contre la tuberculose et certains parasites.
Les alliages d'or sont utilisés en dentisterie restauratrice, en particulier dans les restaurations dentaires, telles que les couronnes et les ponts permanents. La légère malléabilité des alliages d'or facilite la création d'une surface de contact molaire supérieure avec d'autres dents et produit des résultats généralement plus satisfaisants que ceux produits par la création de couronnes en porcelaine. L'utilisation de couronnes en or sur les dents plus proéminentes telles que les incisives est favorisée dans certaines cultures et découragée dans d'autres.
Les préparations d'or colloïdal (suspensions de nanoparticules d'or) dans l'eau sont de couleur rouge intense et peuvent être préparées avec des tailles de particules étroitement contrôlées allant jusqu'à quelques dizaines de nanomètres de diamètre par réduction du chlorure d'or avec des ions citrate ou ascorbate. L'or colloïdal est utilisé dans des applications de recherche en médecine, en biologie et en science des matériaux. La technique de marquage immunogold exploite la capacité des particules d’or à adsorber des molécules de protéines sur leurs surfaces. Les particules d'or colloïdal recouvertes d'anticorps spécifiques peuvent être utilisées comme sondes pour détecter la présence et la position d'antigènes à la surface des cellules. Dans des coupes ultrafines de tissus observées en microscopie électronique, les marqueurs immunogold apparaissent sous forme de points ronds extrêmement denses à la position de l'antigène.
L'or, ou des alliages d'or et de palladium, sont appliqués comme revêtement conducteur sur des spécimens biologiques et d'autres matériaux non conducteurs tels que les plastiques et le verre pour être visualisés au microscope électronique à balayage. Le revêtement, généralement appliqué par pulvérisation cathodique avec un plasma d'argon, joue un triple rôle dans cette application. La très haute conductivité électrique de l'or draine la charge électrique vers la terre et sa très haute densité fournit un pouvoir d'arrêt aux électrons dans le faisceau d'électrons, contribuant ainsi à limiter la profondeur à laquelle le faisceau d'électrons pénètre dans le spécimen. Cela améliore la définition de la position et de la topographie de la surface de l'échantillon et augmente la résolution spatiale de l'image. L'or produit également une production élevée d'électrons secondaires lorsqu'il est irradié par un faisceau d'électrons, et ces électrons de faible énergie sont la source de signal la plus couramment utilisée dans le microscope électronique à balayage.
L'isotope or 198 (demi-vie 2,7 jours) est utilisé en médecine nucléaire, dans certains traitements contre le cancer et pour traiter d'autres maladies.
Nourriture et boisson
* L'or peut être utilisé dans les aliments et porte le numéro E 175. En 2016, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a publié un avis sur la réévaluation de l'or (E 175) en tant qu'additif alimentaire. Les préoccupations incluaient la présence possible d'infimes quantités de nanoparticules d'or dans l'additif alimentaire et le fait que les nanoparticules d'or se sont révélées génotoxiques dans les cellules de mammifères in vitro.
* La feuille, les flocons ou la poussière d'or sont utilisés sur et dans certains aliments gastronomiques, notamment les sucreries et les boissons, comme ingrédient décoratif. Les flocons d'or étaient utilisés par la noblesse de l'Europe médiévale comme décoration dans les aliments et les boissons, sous forme de feuilles, de flocons ou de poussière, soit pour démontrer la richesse de l'hôte, soit dans la conviction que quelque chose d'aussi précieux et rare doit être bénéfique pour la santé. .
* Danziger Goldwasser (allemand : eau d'or de Dantzig) ou Goldwasser () est une liqueur à base de plantes allemande traditionnelle produite dans ce qui est aujourd'hui Gdańsk, en Pologne, et Schwabach, en Allemagne, et contient des flocons de feuilles d'or. Il existe également des cocktails coûteux (~ 1 000 $) qui contiennent des flocons de feuilles d'or. Cependant, comme l’or métallique est inerte à toute chimie corporelle, il n’a aucun goût, il ne fournit aucune nutrition et laisse le corps inchangé.
* Le vark est une feuille composée d'un métal pur qui est parfois de l'or, et est utilisée pour garnir les bonbons dans la cuisine sud-asiatique.
Échange monétaire (historique)
L’or a été largement utilisé dans le monde entier comme monnaie, pour des échanges indirects efficaces (par opposition au troc) et pour stocker la richesse en trésors. À des fins d'échange, les monnaies produisent des pièces d'investissement, des lingots et d'autres unités d'or standardisées de poids et de pureté fixes.
Les premières pièces connues contenant de l’or ont été frappées en Lydie, en Asie Mineure, vers 600 avant JC. La pièce de talent en or utilisée pendant les périodes de l'histoire grecque avant et pendant la vie d'Homère pesait entre 8,42 et 8,75 grammes. Partant d'une préférence antérieure pour l'utilisation de l'argent, les économies européennes ont rétabli la frappe de l'or comme monnaie de monnaie au cours des XIIIe et XIVe siècles.
Les billets (qui deviennent des pièces d’or) et les certificats d’or (convertibles en pièces d’or auprès de la banque émettrice) se sont ajoutés au stock de monnaie étalon-or en circulation dans la plupart des économies industrielles du XIXe siècle.
En préparation de la Première Guerre mondiale, les nations en guerre ont adopté des étalons-or fractionnés, gonflant leurs monnaies pour financer l’effort de guerre.
Après la guerre, les pays vainqueurs, notamment la Grande-Bretagne, ont progressivement rétabli la convertibilité de l'or, mais les flux internationaux d'or via les lettres de change sont restés sous embargo ; les expéditions internationales étaient effectuées exclusivement pour le commerce bilatéral ou pour payer des réparations de guerre.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’or a été remplacé par un système de monnaies nominalement convertibles liées par des taux de change fixes suivant le système de Bretton Woods. Les étalons-or et la convertibilité directe des monnaies en or ont été abandonnés par les gouvernements du monde entier, menés en 1971 par le refus des États-Unis de racheter leurs dollars en or. La monnaie fiduciaire remplit désormais la plupart des rôles monétaires. La Suisse a été le dernier pays à lier sa monnaie à l’or ; il a soutenu 40% de sa valeur jusqu'à ce que la Suisse rejoigne le Fonds monétaire international en 1999.
Les banques centrales continuent de conserver une partie de leurs réserves liquides sous une forme ou une autre sous forme d’or, et les bourses de métaux telles que la London Bullion Market Association continuent de compenser les transactions libellées en or, y compris les contrats de livraison futures.
Aujourd’hui, la production aurifère est en déclin.
Avec la forte croissance des économies au XXe siècle et l'augmentation des taux de change, les réserves mondiales d'or et leur marché commercial ne représentent plus qu'une petite fraction de tous les marchés et les taux de change fixes des monnaies par rapport à l'or ont été remplacés par des prix flottants pour l'or et l'or. futur contrat.
Même si le stock d’or ne croît que de 1 à 2 % par an, très peu de métal est irrémédiablement consommé. Les stocks en surface satisferaient plusieurs décennies d’utilisations industrielles et même artisanales aux prix actuels.
La teneur en or des alliages se mesure en carats (k). L'or pur est désigné comme 24 carats. Les pièces d'or anglaises destinées à la circulation de 1526 aux années 1930 étaient généralement un alliage standard de 22 carats appelé or de la couronne, pour leur dureté (les pièces d'or américaines destinées à la circulation après 1837 contenaient la quantité légèrement inférieure de 0,900 d'or fin, soit 21,6 kt).
Bien que les prix de certains métaux du groupe du platine puissent être beaucoup plus élevés, l’or a longtemps été considéré comme le métal précieux le plus recherché et sa valeur a été utilisée comme étalon pour de nombreuses monnaies. L'or a été utilisé comme symbole de pureté, de valeur, de royauté et en particulier pour les rôles combinant ces propriétés. L'or en tant que signe de richesse et de prestige a été ridiculisé par Thomas More dans son traité Utopia. Sur cette île imaginaire, l’or est si abondant qu’il est utilisé pour fabriquer des chaînes pour les esclaves, de la vaisselle et des sièges de toilettes. Lorsque des ambassadeurs d'autres pays arrivent, vêtus de bijoux et d'insignes en or ostentatoires, les utopistes les prennent pour des serviteurs subalternes, rendant hommage aux membres les plus modestement habillés de leur groupe.
Histoire culturelle
Les artefacts en or trouvés dans le cimetière de la grotte de Nahal Kana, datés des années 1980, montraient qu'ils provenaient du Chalcolithique et étaient considérés comme les plus anciennes découvertes du Levant (Gopher et al. 1990). Des artefacts en or dans les Balkans semblent également dater du 4e millénaire avant JC, comme ceux trouvés dans la nécropole de Varna près du lac de Varna en Bulgarie, considérés par une source (La Nièce 2009) comme la plus ancienne découverte « bien datée » d'artefacts en or. Des objets en or tels que les chapeaux d'or et le disque de Nébra sont apparus en Europe centrale à partir du IIe millénaire avant JC, l'âge du bronze.
Des hiéroglyphes égyptiens datant de 2600 avant JC décrivent de l'or, qui, selon le roi Tushratta du Mitanni, était « plus abondant que la terre » en Égypte. L’Égypte et en particulier la Nubie disposaient des ressources nécessaires pour en faire des zones de production d’or majeures pendant une grande partie de l’histoire. L'une des premières cartes connues, connue sous le nom de carte en papyrus de Turin, montre le plan d'une mine d'or en Nubie ainsi que des indications sur la géologie locale. Les méthodes de travail primitives sont décrites à la fois par Strabon et Diodorus Siculus, et incluaient l'allumage du feu. De grandes mines étaient également présentes de l’autre côté de la mer Rouge, dans ce qui est aujourd’hui l’Arabie saoudite.
La légende de la toison d'or peut faire référence à l'utilisation de toisons pour piéger la poussière d'or des gisements de placers dans le monde antique. L'or est fréquemment mentionné dans l'Ancien Testament, à commencer par Genèse 2 : 11 (à Havila), l'histoire du veau d'or et de nombreuses parties du temple, notamment la Menorah et l'autel d'or. Dans le Nouveau Testament, il est inclus avec les dons des mages dans les premiers chapitres de Matthieu. Le livre d'Apocalypse 21 : 21 décrit la ville de la Nouvelle Jérusalem comme ayant des rues « faites d'or pur, clair comme du cristal ». L'exploitation de l'or dans le coin sud-est de la mer Noire remonterait à l'époque de Midas, et cet or a joué un rôle important dans l'établissement de ce qui est probablement la première monnaie du monde en Lydie vers 610 avant JC. À partir du 6ème ou 5ème siècle avant JC, le Chu (État) faisait circuler le Ying Yuan, une sorte de pièce d'or carrée.
Dans la métallurgie romaine, de nouvelles méthodes d'extraction de l'or à grande échelle furent développées grâce à l'introduction des méthodes d'exploitation hydraulique, notamment en Hispanie à partir de 25 avant JC et en Dacie à partir de 106 après JC. L'une de leurs plus grandes mines se trouvait à Las Medulas, à León (Espagne), où sept longs aqueducs leur permettaient d'extraire la majeure partie d'un important dépôt alluvionnaire. Les mines de Roşia Montană en Transylvanie étaient également très grandes et, jusqu'à très récemment, encore exploitées à ciel ouvert. Ils ont également exploité des gisements plus petits en Grande-Bretagne, tels que les gisements de placers et de roches dures à Dolaucothi. Les différentes méthodes utilisées sont bien décrites par Pline l'Ancien dans son encyclopédie Naturalis Historia écrite vers la fin du premier siècle après JC.
Pendant le hajj de Mansa Musa (souverain de l'empire du Mali de 1312 à 1337) à La Mecque en 1324, il traversa le Caire en juillet 1324 et aurait été accompagné d'un train de chameaux comprenant des milliers de personnes et près d'une centaine de chameaux où il a donné tellement d’or que cela a fait baisser le prix en Égypte pendant plus d’une décennie. Un historien arabe contemporain a fait remarquer :
L’exploration européenne des Amériques a été alimentée en grande partie par les rapports faisant état d’ornements en or exposés en grande profusion par les peuples amérindiens, notamment en Méso-Amérique, au Pérou, en Équateur et en Colombie. Les Aztèques considéraient l'or comme le produit des dieux, l'appelant littéralement « excrément de Dieu » (teocuitlatl en nahuatl), et après la mort de Moctezuma II, la majeure partie de cet or fut expédiée en Espagne. Cependant, pour les peuples autochtones d'Amérique du Nord, l'or était considéré comme inutile et ils voyaient une bien plus grande valeur dans d'autres minéraux directement liés à l'exploitation minière.