D'après les paroles de la chanson, qu'est-ce que Yankee Doodle a mis dans son chapeau (et a appelé des macaronis) ?
une plume
La chanson "Yankee Doodle" de l'époque de la guerre d'indépendance américaine mentionne un homme qui "a mis une plume dans son chapeau et l'a appelé macaroni". Le Dr Richard Shuckburgh était un chirurgien britannique et également l'auteur des paroles de la chanson ; la plaisanterie qu'il faisait était que les Yankees étaient assez naïfs pour croire qu'une plume dans le chapeau était une marque suffisante pour un macaroni. Qu’il s’agisse ou non de paroles alternatives chantées dans l’armée britannique, elles ont été reprises avec enthousiasme par les Yankees eux-mêmes.
Un macaroni (ou anciennement macaroni) dans l'Angleterre du milieu du XVIIIe siècle était un homme à la mode qui s'habillait et parlait même d'une manière étrangement affectée et épicène. Le terme faisait référence de manière péjorative à un homme qui « dépassait les limites ordinaires de la mode » en termes de vêtements, de nourriture fastidieuse et de jeu. Il mélangeait les affectations continentales avec sa nature anglaise, comme un praticien du vers macaronique (qui mélangeait l'anglais et le latin pour un effet comique), s'ouvrant à la satire :

Les macaronis étaient les précurseurs des dandys, qui étaient une réaction plus masculine aux excès des macaronis, loin de leur connotation actuelle de féminité.

Origines et étymologie

Les jeunes hommes qui étaient allés en Italie lors du Grand Tour avaient développé un goût pour les macaronis, un type de nourriture italienne peu connue en Angleterre à l'époque, et on disait donc qu'ils appartenaient au Macaroni Club. Ils qualifiaient tout ce qui était à la mode ou à la mode de « très macaroni ». Horace Walpole écrivit à un ami en 1764 à propos du « Macaroni Club, qui est composé de tous les jeunes hommes voyagés qui portent de longues boucles et des lunettes d'espionnage ». Le « club » n'était pas formel ; l'expression était particulièrement utilisée pour caractériser les dandys qui s'habillaient de haute couture avec de hautes perruques poudrées surmontées d'un soutien-gorge chapeau qui ne pouvait être retiré que sur la pointe d'une épée.

La boutique des graveurs et imprimeurs Mary et Matthew Darly, dans le quartier branché du West End de Londres, vendait leurs ensembles de caricatures satiriques « macaronis », publiées entre 1771 et 1773. La nouvelle boutique Darly est devenue connue sous le nom de « Macaroni Print-Shop ».

Le terme italien maccherone, signifiant au sens figuré « imbécile, imbécile », n'était pas lié à cet usage britannique.

Exemples d'utilisation

En 1773, James Boswell était en tournée en Écosse avec le Dr Samuel Johnson, essayiste et lexicographe robuste et sérieux, le moins dandifié des Londoniens. Johnson était maladroit en selle et Boswell lui a lancé : "Vous êtes un Londonien délicat ; vous êtes un macaroni ; vous ne pouvez pas monter à cheval.".

Dans She Stoops to Conquer (1773) d'Oliver Goldsmith, un malentendu est découvert et le jeune Marlow découvre qu'il s'est trompé ; s'écrie-t-il, "Alors tout est fini, et on m'a damnablement imposé. Oh, confondre ma tête stupide, on se moquera de moi dans toute la ville. On me caricaturera dans toutes les imprimeries. Les Dullissimo Maccaroni. Prendre cette maison parmi toutes les autres pour une auberge, et le vieil ami de mon père pour un aubergiste ! »

La chanson "Yankee Doodle" de l'époque de la guerre d'indépendance américaine mentionne un homme qui "a mis une plume dans son chapeau et l'a appelé macaroni". Le Dr Richard Shuckburgh était un chirurgien britannique et également l'auteur des paroles de la chanson ; la plaisanterie qu'il faisait était que les Yankees étaient assez naïfs pour croire qu'une plume dans le chapeau était une marque suffisante pour un macaroni. Qu’il s’agisse ou non de paroles alternatives chantées dans l’armée britannique, elles ont été reprises avec enthousiasme par les Yankees eux-mêmes.