Quel palais, construit par le cardinal Wolsey, abritait Henri VIII et serait hanté par deux de ses épouses ?
Hampton Court
En 1529, Wolsey fut dépossédé de ses fonctions et de ses biens gouvernementaux, y compris de sa résidence magnifiquement agrandie de Hampton Court, qu'Henri prit pour remplacer le palais de Westminster comme sa propre résidence principale à Londres. Cependant, Wolsey fut autorisé à rester archevêque d'York. Il s'est rendu dans le Yorkshire pour la première fois de sa carrière, mais à Cawood dans le Yorkshire du Nord, il a été accusé de trahison et envoyé à Londres par Henry Percy, 6e comte de Northumberland. En grande détresse, il part pour la capitale avec son aumônier personnel, Edmund Bonner. Il tomba malade pendant le voyage et mourut à Leicester le 29 novembre 1530, vers l'âge de 57 ans. Juste avant sa mort, il aurait prononcé ces mots, je vois l'affaire contre moi comment elle est formulée. Mais si j'avais servi Dieu avec autant de diligence que j'ai servi le Roi, il ne m'aurait pas livré avec mes cheveux gris. Conformément à sa pratique consistant à ériger de magnifiques bâtiments à Hampton Court, Westminster et Oxford, Wolsey avait prévu un magnifique tombeau à Windsor par Benedetto da Rovezzano et Giovanni da Maiano, mais il fut enterré dans l'abbaye de Leicester (aujourd'hui Abbey Park) sans monument. Bien qu'Henri VIII ait envisagé d'utiliser l'impressionnant sarcophage noir pour lui-même, Lord Nelson y repose désormais, dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul. Henry reçoit souvent le crédit du mécénat artistique qui appartient proprement à Wolsey.
Thomas Wolsey (vers mars 1473 - 29 novembre 1530 ; parfois orthographié Woolsey) était un homme d'Église anglais, un homme d'État et un cardinal de l'Église catholique romaine. Lorsque Henri VIII devint roi d'Angleterre en 1509, Wolsey devint l'aumônier du roi. Les affaires de Wolsey prospérèrent et, en 1514, il était devenu la figure dominante dans pratiquement toutes les affaires d'État et extrêmement puissant au sein de l'Église, en tant qu'archevêque d'York, le deuxième clerc en importance en Angleterre. La nomination en 1515 de Wolsey comme cardinal par le pape Léon X lui donna la préséance même sur l'archevêque de Cantorbéry.
La position politique la plus élevée atteinte par Wolsey était celle de Lord Chancelier, le principal conseiller du roi (officiellement, comme son successeur et disciple Thomas Cromwell ne l'était pas). Dans cette position, il jouissait d’une grande liberté et était souvent représenté comme un alter rex (autre roi). Après avoir échoué à négocier l'annulation du mariage d'Henri avec Catherine d'Aragon, Wolsey tomba en disgrâce et fut déchu de ses titres gouvernementaux. Il se retira à York pour remplir ses fonctions ecclésiastiques d'archevêque d'York, poste qu'il occupait nominalement, mais qu'il avait négligé au cours de ses années au gouvernement. Il fut rappelé à Londres pour répondre aux accusations de trahison – une accusation courante utilisée par Henry contre les ministres tombés en disgrâce – mais mourut en route de causes naturelles.
Début de la vie
Thomas Wolsey est né vers 1473, fils de Robert Wolsey d'Ipswich et de son épouse Joan Daundy. On pensait généralement que son père était boucher et marchand de bétail.
Thomas Wolsey a fréquenté l'Ipswich School et la Magdalen College School avant d'étudier la théologie au Magdalen College d'Oxford. Le 10 mars 1498, il fut ordonné prêtre à Marlborough, Wiltshire et resta à Oxford, d'abord en tant que maître de la Magdalen College School avant d'être rapidement nommé doyen de la théologie. Entre 1500 et 1509, il vécut à l'église Sainte-Marie de Limington, dans le Somerset. En 1502, il part et devient aumônier d'Henry Deane, archevêque de Cantorbéry, décédé l'année suivante. Il fut ensuite emmené dans la maison de Sir Richard Nanfan, qui faisait confiance à Wolsey pour être l'exécuteur testamentaire de sa succession. Après la mort de Nanfan en 1507, Wolsey entra au service d'Henri VII.
Il était à l'avantage de Wolsey qu'Henri VII ait introduit des mesures pour freiner le pouvoir de la noblesse et qu'il soit prêt à favoriser ceux issus de milieux plus modestes. Henri VII nomma Wolsey aumônier royal. À ce poste, Wolsey était secrétaire de Richard Foxe, qui reconnaissait la capacité et le dévouement innés de Wolsey et appréciait son industrie et sa volonté d'assumer des tâches fastidieuses. L'ascension remarquable au pouvoir de Thomas Wolsey, issu d'origines modestes, peut être attribuée à son haut niveau d'intelligence et d'organisation, à sa nature extrêmement travailleuse, à son ambition motrice de pouvoir et aux relations qu'il a pu établir avec le roi. En avril 1508, Wolsey fut envoyé en Écosse pour discuter avec le roi Jacques IV des rumeurs sur le renouvellement de l'ancienne alliance.
L'ascension de Wolsey a coïncidé avec l'avènement du nouveau monarque, Henri VIII, dont le caractère, la politique et l'esprit diplomatique différaient considérablement de ceux de son père. En 1509, Henry nomma Wolsey au poste d'aumônier, poste qui lui donna un siège au Conseil privé, lui offrant ainsi l'occasion de rehausser sa notoriété et d'établir des relations avec le roi. Un facteur dans l'ascension de Wolsey était que le jeune Henri VIII n'était pas particulièrement intéressé par les détails du gouvernement au cours de ses premières années.
Prendre de l'importance
 Les principaux conseillers dont Henri VIII a hérité de son père – Richard Foxe (évêque de Winchester) et William Warham (archevêque de Cantorbéry) – étaient prudents et conservateurs, conseillant au roi d'être un administrateur prudent comme son père. Henry nomma bientôt à son Conseil privé des personnes plus favorables à ses propres opinions et inclinations. Jusqu’en 1511, Wolsey était catégoriquement anti-guerre ; cependant, lorsque le roi exprima son enthousiasme pour une invasion de la France, Wolsey fut capable de s'adapter à l'état d'esprit du roi et prononça des discours convaincants devant le Conseil privé en faveur de la guerre. Warham et Foxe, qui ne partageaient pas l'enthousiasme du roi pour la guerre de France, tombèrent du pouvoir (1515/1516) et Wolsey devint le conseiller et l'administrateur le plus fiable du roi. En 1515, Warham démissionna de son poste de Lord Chancelier, probablement sous la pression du roi et de Wolsey, et Henry nomma Wolsey à sa place.
Wolsey essaya soigneusement de détruire ou de neutraliser l'influence des autres courtisans. Il fut blâmé pour la chute d'Edward Stafford, 3e duc de Buckingham, en 1521 ; et en 1527, il poursuivit l'ami proche d'Henry, William Compton, et l'ex-maîtresse d'Henry, Anne Stafford, comtesse de Huntingdon, devant les tribunaux ecclésiastiques pour adultère. Dans le cas de Charles Brandon, duc de Suffolk, Wolsey a plutôt tenté de gagner ses faveurs, par ses actions après que le duc ait épousé secrètement la sœur d'Henri, Mary Tudor, reine de France, au grand dam du roi. Wolsey conseilla au roi de ne pas exécuter les jeunes mariés, mais de les embrasser ; on ne sait pas si c'était pour prendre soin du couple ou pour sa propre sécurité – la reine douairière de France était une royauté et cela la rendait dangereuse si elle choisissait d'aller contre lui car elle était proche de son frère, le roi.
L'ascension de Wolsey vers une position de grand pouvoir séculier s'est accompagnée de ses responsabilités croissantes dans l'Église. Il devint chanoine de Windsor en 1511, la même année où il devint membre du Conseil privé. En 1514, il fut nommé évêque de Lincoln, puis archevêque d'York la même année. Le pape Léon X le fit cardinal en 1515, avec l'église titulaire S. Cæciliæ trans Tiberim. En hommage au succès de sa campagne en France et aux négociations de paix qui ont suivi, Wolsey fut encore récompensé par l'Église : en 1523, il devint prince-évêque de Durham.
Police étrangère
Guerre avec la France
La guerre contre la France en 1512-1514 fut pour Wolsey l’occasion la plus importante de démontrer ses talents dans le domaine de la politique étrangère. Une justification commode pour entrer en guerre vint en 1511 sous la forme d'un appel à l'aide du pape Jules II, qui commençait à se sentir menacé par la France. L'Angleterre a formé une alliance avec le pape Ferdinand V d'Espagne et Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire, contre Louis XII de France.
La première campagne contre la France ne fut pas un succès, en partie à cause du manque de fiabilité de l'alliance avec Ferdinand. Henri a tiré les leçons des erreurs de la campagne et, en 1513, toujours avec le soutien du pape, a lancé une attaque conjointe contre la France avec Maximilien, capturant avec succès deux villes françaises et obligeant les Français à battre en retraite. La capacité de Wolsey à maintenir un grand nombre de troupes approvisionnées et équipées pendant toute la durée de la guerre fut un facteur majeur de son succès. Wolsey a également joué un rôle clé dans la négociation du traité anglo-français de 1514, qui garantissait une paix temporaire entre les deux nations. En vertu de ce traité, le roi de France Louis XII épouserait la jeune sœur d'Henri, Mary. En outre, l'Angleterre a pu conserver la ville de Tournai capturée et obtenir une augmentation de la pension annuelle versée par la France.
Pendant ce temps, le changement de dirigeants en Europe menaçait de diminuer l’influence de l’Angleterre. La paix avec la France en 1514 avait été une véritable réussite pour Wolsey et le roi. Avec la sœur d’Henri, Marie, mariée au roi de France Louis XII, une alliance se noue, mais Louis n’est pas en bonne santé. Moins de trois mois plus tard, Louis mourut et fut remplacé par le jeune et ambitieux François Ier.
La reine Mary aurait obtenu d'Henri la promesse que si Louis mourait, elle pourrait épouser qui elle voulait. À la mort de Louis, elle épousa secrètement Charles Brandon, 1er duc de Suffolk, avec l'aide de François Ier, ce qui empêcha une autre alliance matrimoniale. Comme Mary était la seule princesse qu'Henri pouvait utiliser pour conclure des alliances matrimoniales, ce fut un coup dur. Wolsey propose alors une alliance avec l'Espagne et le Saint Empire romain germanique contre la France.
Légat papal
La mort du roi Ferdinand d'Espagne, beau-père d'Henri VIII et allié le plus proche de l'Angleterre, en 1516, fut un nouveau coup dur. Ferdinand fut remplacé par Charles V, qui proposa immédiatement la paix avec la France. À la mort de Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire, en 1519, Charles fut élu à sa place ; Ainsi Charles régna sur une partie substantielle de l'Europe et l'influence anglaise devint limitée sur le continent.
Wolsey réussit cependant à affirmer l’influence anglaise par un autre moyen. En 1517, le pape Léon X cherchait la paix en Europe pour lancer une croisade contre l’Empire ottoman. En 1518, Wolsey fut nommé légat papal en Angleterre, ce qui lui permit de travailler pour le désir de paix du pape en organisant le traité de Londres. Le traité présentait Wolsey comme l’arbitre de l’Europe, organisant un sommet de paix massif impliquant vingt nations. Cela a placé l’Angleterre à l’avant-garde de la diplomatie européenne et l’a sortie de son isolement, faisant d’elle une alliée souhaitable. Ceci est bien illustré par le traité anglo-français signé deux jours plus tard.
C'est en partie ce traité de paix qui a provoqué le conflit entre la France et l'Espagne. En 1519, lorsque Charles Quint monta sur le trône de l’empereur du Saint-Empire, François Ier, roi de France, fut furieux. Il avait investi d'énormes sommes pour soudoyer l'électorat afin de l'élire empereur et a donc utilisé le traité de Londres comme justification du conflit Habsbourg-Valois. Wolsey semblait jouer le rôle de médiateur entre les deux puissances, qui rivalisaient toutes deux pour obtenir le soutien de l’Angleterre.
Champ du Drap d'Or
Un autre de ses triomphes diplomatiques fut le Champ du Drap d'Or, en 1520. Wolsey organisa une grande partie de cette rencontre grandiose entre François Ier de France et Henri VIII, accompagné de quelque cinq mille partisans. Même si cela semblait ouvrir la porte à des négociations pacifiques avec la France, si telle était la direction que le roi souhaitait prendre, c'était aussi l'occasion d'une somptueuse démonstration de richesse et de puissance anglaise devant le reste de l'Europe. Alors que la France et l’Espagne se disputaient l’allégeance de l’Angleterre, Wolsey pouvait choisir l’allié qui convenait le mieux à sa politique. Wolsey a choisi Charles principalement parce que l'économie anglaise souffrirait de la perte de l'industrie lucrative du commerce du tissu entre l'Angleterre et les Pays-Bas si la France avait été choisie à sa place.
Sous la direction de Wolsey, les principales nations d’Europe cherchèrent à interdire à jamais la guerre entre les nations chrétiennes. Mattingly (1938) a étudié les causes des guerres à cette époque et a découvert que les traités de non-agression comme celui-ci ne pourraient jamais être plus forts que les armées de ceux qui les parrainaient. Lorsque ces forces étaient à peu près égales, ces traités élargissaient généralement le conflit. Autrement dit, la diplomatie pouvait parfois retarder la guerre, mais ne pouvait pas empêcher les guerres fondées sur des intérêts et des ambitions irréconciliables. Ce qui manquait, conclut Mattingly, c'était un pouvoir neutre dont les jugements étaient généralement acceptés soit par une justice impartiale, soit par une force écrasante.
Alliance avec l'Espagne
Le Traité de Londres est souvent considéré comme le plus beau moment de Wolsey, mais il fut abandonné au bout d'un an. Wolsey développa des liens avec Charles en 1520 au Champ du Drap d'Or. Plus tard, lors de la Conférence de Calais (1521), Wolsey signa le Traité secret de Bruges (1521) avec Charles, déclarant qu'ils rejoindraient l'Espagne dans une guerre contre la France si celle-ci refusait de signer le traité de paix ; ignorant le traité anglo-français de 1518. La relation de Wolsey avec Rome était également ambivalente. Malgré ses liens avec la papauté, Wolsey était strictement le serviteur d'Henri. Bien que le Traité de Londres soit une élaboration des ambitions de paix européenne du pape Léon, il a été considéré à Rome comme une vaine tentative de l'Angleterre d'affirmer son influence sur l'Europe et de voler la vedette au pape. De plus, les initiatives de paix de Wolsey ont empêché une croisade en Terre Sainte, qui a été le catalyseur du désir de paix européenne du pape.
Le cardinal Lorenzo Campeggio, qui représentait le pape au traité de Londres, dut attendre plusieurs mois à Calais avant d'être autorisé à traverser la Manche et à se joindre aux festivités à Londres ; ainsi, Wolsey affirmait son indépendance de Rome. Une hypothèse alternative est que Campeggio a attendu que Wolsey reçoive son héritage, affirmant ainsi l'attachement de Wolsey à Rome.
Bien que les gains anglais issus des guerres de 1522-1523 aient été minimes, leur contribution a certainement aidé Charles dans sa défaite contre les Français, en particulier en 1525 à la bataille de Pavie, où l'armée de Charles a capturé le roi de France François Ier. il y avait une opportunité réaliste pour lui de s'emparer de la couronne française, à laquelle les rois d'Angleterre revendiquaient depuis longtemps. Le Parlement a cependant refusé d'augmenter les impôts. Cela a conduit Wolsey à concevoir la subvention à l’amiable, qui a rencontré encore plus d’hostilité et a finalement conduit à sa chute. En 1525, après que Charles eut abandonné l'Angleterre comme alliée, Wolsey commença à négocier avec la France et le Traité du More fut signé, pendant la captivité de François, avec la régente de France – sa mère, Louise de Savoie.
La proximité entre l'Angleterre et Rome peut être vue dans la création de la Ligue de Cognac en 1526. Bien que l'Angleterre n'en fasse pas partie, la Ligue fut organisée en partie par Wolsey avec le soutien du pape. Le plan de Wolsey était que la Ligue de Cognac, composée d'une alliance entre la France et certains États italiens, défierait la Ligue de Cambrai de Charles. Cette initiative était à la fois un geste d'allégeance à Rome et une réponse aux inquiétudes croissantes concernant la domination de Charles Quint sur l'Europe.
Le coup final porté à cette politique fut porté en 1529, lorsque les Français firent la paix avec Charles. Pendant ce temps, les Français ont également continué à honorer « l’Auld Alliance » avec l’Écosse, attisant l’hostilité à la frontière anglaise. Avec la paix entre la France et l'empereur, il n'y avait personne pour libérer le pape de Charles, qui avait effectivement retenu Clément VII captif depuis le sac de Rome en 1527. Par conséquent, il y avait peu d'espoir d'obtenir d'Henri l'annulation de son mariage avec Charles. ' tante, Catherine d'Aragon. Depuis 1527, la politique étrangère de Wolsey avait été dominée par ses tentatives visant à obtenir l’annulation de son maître et, en 1529, aucune de ses tentatives n’avait abouti.
L'annulation
Le mariage d'Henri avec Catherine d'Aragon n'avait produit aucun fils ayant survécu à l'enfance ; les guerres des Deux-Roses étaient encore de mémoire d'homme, ce qui faisait craindre une lutte de pouvoir après la mort d'Henry. Sa fille Mary n'était pas considérée comme capable de maintenir l'unité du pays et de perpétuer la dynastie Tudor parce que l'Angleterre, jusqu'alors, n'avait pas accepté de reine régnante (à l'exception peut-être de l'impératrice Mathilde, qui a combattu et perdu une longue guerre civile dans un tenter de conserver son trône).
Henry a exprimé la conviction que l'incapacité de Catherine de produire un héritier mâle viable était due au fait qu'elle était la veuve de son frère aîné, Arthur, prince de Galles, ce qui, selon lui, violait l'interdiction biblique et maudissait son mariage comme étant incestueux. Il croyait également que la dispense papale pour son mariage avec Catherine était invalide parce qu'elle était basée sur l'affirmation selon laquelle Catherine était toujours vierge après la mort de son premier mari. Henry a fait valoir que l'affirmation de Catherine n'était pas crédible et que, par conséquent, la dispense papale originale devait être retirée et leur mariage annulé. La motivation d'Henry a été attribuée à sa détermination d'avoir un fils et héritier, et à son désir d'Anne Boleyn, l'une des demoiselles d'honneur de sa femme. Catherine n'eut plus de grossesse après 1519 ; Henry entame une procédure d'annulation en 1527.
Catherine, cependant, a soutenu qu'elle était vierge lorsqu'elle a épousé le roi Henri. Parce que Catherine était opposée à l'annulation et au retour à son ancien statut de princesse douairière de Galles, la demande d'annulation est devenue une question de diplomatie internationale, le neveu de Catherine, Charles Quint, faisant pression sur le pape pour qu'il n'annule pas le mariage de sa tante. Le pape Clément VII s'est trouvé confronté à un problème : il pouvait soit mettre en colère Charles, soit mettre en colère Henri. Il a retardé le plus possible l'annonce d'une décision ; Cela a rendu furieux Henry et Anne Boleyn, qui ont commencé à douter de la loyauté du légat papal Wolsey envers l'État plutôt que l'Église.
Wolsey a fait appel au pape pour une annulation sur trois fronts. Premièrement, il a essayé de convaincre le pape que la dispense papale originale était nulle, car le mariage allait clairement à l'encontre des paroles de la Bible, du livre du Lévitique. Deuxièmement, Wolsey s'est opposé à la dispense initiale pour des raisons techniques et a affirmé qu'elle était mal formulée. (Cependant, peu de temps après, une version correctement rédigée a été trouvée en Espagne.) Troisièmement, Wolsey voulait que le pape permette que la décision finale soit prise en Angleterre, qu'il superviserait bien sûr en tant que légat papal.
En 1528, le pape décida de permettre à deux légats pontificaux de décider de l'issue du conflit en Angleterre : Wolsey et le cardinal Campeggio. Wolsey était confiant dans la décision. Cependant, Campeggio mit beaucoup de temps à arriver, et lorsqu'il arriva finalement, il retarda tellement la procédure que l'affaire dut être suspendue en juillet 1529, scellant ainsi le sort de Wolsey.
Réalisations nationales
Au cours de ses quatorze années de chancellerie, le cardinal Wolsey eut plus de pouvoir que n’importe quel autre fonctionnaire de la Couronne dans l’histoire anglaise. Tant qu’il était dans la faveur du roi, Wolsey jouissait d’une grande liberté dans la sphère domestique et intervenait dans presque tous les aspects de sa décision. Pendant la majeure partie du temps, Henri VIII avait une totale confiance en lui et, comme les intérêts de Henry penchaient davantage vers la politique étrangère, il était prêt à donner à Wolsey les mains libres dans la réforme de la gestion des affaires intérieures, pour laquelle Wolsey avait de grands projets.
Imposition
Wolsey apporta des changements importants au système fiscal, en concevant, avec le trésorier de la Chambre, John Heron, la « Subvention ». Cette forme révolutionnaire d'impôt était basée sur des évaluations précises de la richesse du contribuable, où un shilling était prélevé par livre sterling sur le revenu. L'ancien impôt fixe de 15e et 10e signifiait que ceux qui gagnaient très peu d'argent devaient payer presque autant d'impôts que les riches. Avec le nouvel impôt sur le revenu, les membres les plus pauvres de la société ont payé beaucoup moins. Cette forme de taxation plus efficace a permis à Wolsey de réunir suffisamment d'argent pour les expéditions étrangères du roi, rapportant plus de 300 000 £. Wolsey a également pu lever des capitaux considérables par d'autres moyens, comme par le biais de « bienveillance » et d'emprunts forcés auprès de la noblesse, qui ont levé 200 000 £ en 1522.
Justice
En tant qu'administrateur judiciaire, Wolsey a réinventé le tribunal d'équité, où le verdict était rendu par le juge selon le principe de « l'équité ». Comme alternative aux tribunaux de common law, Wolsey a rétabli la position des tribunaux de prérogative de la Star Chamber et de la Cour de Chancellerie. Le système des deux tribunaux se concentrait sur des affaires simples et peu coûteuses et promettait une justice impartiale. Il créa également la Cour des Requêtes (bien que ce tribunal ne reçut ce nom que plus tard) pour les pauvres, où aucun frais n'était exigé. Les réformes juridiques de Wolsey étaient populaires et des tribunaux de débordement étaient nécessaires pour s'occuper de toutes les affaires. De nombreux individus puissants qui se sentaient invincibles devant la loi se sont retrouvés condamnés ; par exemple, en 1515, le comte de Northumberland fut envoyé à la prison de Fleet et en 1516, Lord Abergavenny fut accusé de détention illégale.
Wolsey a également utilisé ses tribunaux pour aborder des controverses nationales, comme la question urgente des enclos. Les campagnes ont été semées de discorde par les actions entrepreneuriales des propriétaires fonciers qui ont clôturé des zones de terres et ont converti l'agriculture arable en une agriculture pastorale, nécessitant moins de travailleurs. Les Tudors appréciaient la stabilité et cette migration urbaine massive représentait une crise grave. Wolsey a mené des enquêtes nationales en 1517, 1518 et 1527 sur la présence d'enceintes. Au cours de son mandat, il utilisa le tribunal de la Chancellerie pour poursuivre en justice deux cent soixante-quatre propriétaires fonciers, dont des pairs, des évêques, des chevaliers, des chefs religieux et des collèges d'Oxford. Les confinements étaient considérés comme directement liés au chômage et au dépeuplement rural, au vagabondage, aux pénuries alimentaires et, par conséquent, à l'inflation. Ce schéma s'est répété dans de nombreuses autres initiatives de Wolsey, en particulier dans sa quête d'abolition de la clôture. Bien qu'il ait consacré beaucoup de temps et d'efforts à enquêter sur l'état de la campagne et à poursuivre de nombreux contrevenants, Wolsey a librement abandonné sa politique au cours du parlement de 1523 pour s'assurer que le Parlement adopte ses propositions d'impôts pour la guerre d'Henri en France. Les boîtiers sont restés un problème pendant de nombreuses années.
Wolsey a utilisé la Star Chamber pour appliquer sa politique de 1518 de Just Price, qui tentait de réguler le prix de la viande à Londres et dans d'autres grandes villes. Ceux qui facturaient des montants excessifs ont été poursuivis par la Chambre. Après la mauvaise récolte de 1527, Wolsey prit l'initiative d'acheter les surplus de céréales et de les revendre à bas prix aux nécessiteux. Cet acte de générosité atténua grandement le désordre et devint monnaie courante après une récolte décevante.
Réformes de l'Église
Bien qu'il soit difficile de trouver un meilleur exemple d'abus dans l'Église que le cardinal lui-même, Wolsey semblait faire quelques pas vers la réforme. En 1524 et 1527, il utilisa ses pouvoirs de légat papal pour dissoudre trente monastères en ruine où la corruption était monnaie courante, notamment des abbayes d'Ipswich et d'Oxford. Cependant, il utilisa ensuite ces revenus pour fonder un lycée à Ipswich (The King's School, Ipswich) et le Cardinal College à Oxford (en 1532, après la chute de Wolsey, le collège fut refondé sous le nom de King Henry VIII's College par Henry VIII ; il est maintenant connu comme Christ Church). En 1528, il commença à limiter les bénéfices du clergé.
Wolsey mourut cinq ans avant le début de la dissolution des monastères par Henry.
Des relations
La position de Wolsey au pouvoir reposait uniquement sur le maintien de bonnes relations avec Henry. Il devint de plus en plus méfiant à l'égard des « sbires » – des membres jeunes et influents de la Chambre privée – en particulier après avoir infiltré l'un de ses propres hommes dans le groupe. Il tenta à plusieurs reprises de les disperser de la cour, leur donnant des emplois qui les conduisirent sur le continent et loin du roi. Après l’échec de la subvention à l’amiable, les sbires ont recommencé à le saper. Par conséquent, Wolsey a conçu un grand plan de réformes administratives, incorporant les fameuses ordonnances Eltham de 1526. Cela a réduit le nombre de membres du Conseil privé de douze à six, supprimant les amis de Henry tels que Sir William Compton et Nicholas Carew.
L'un des plus grands obstacles de Wolsey était son manque de popularité parmi les nobles à la cour et au Parlement. Leurs aversions et leur méfiance provenaient en partie des demandes excessives d'argent de Wolsey sous la forme de subventions ou de bienveillance. Ils étaient également mécontents de l'Acte de Reprise de 1486, par lequel Henri VII avait repris possession de toutes les terres concédées par la couronne depuis 1455. Ces terres étaient passées à son héritier, Henri VIII. De nombreux nobles étaient mécontents de l'accession au pouvoir d'un homme de basse naissance, tandis que d'autres n'aimaient tout simplement pas qu'il monopolise la cour et dissimule des informations au Conseil privé.
Lorsque des émeutes massives éclatèrent dans l'East Anglia, qui aurait dû être sous le contrôle des ducs de Norfolk et de Suffolk, Henry ne tarda pas à dénoncer la subvention à l'amiable et commença à perdre confiance en son ministre en chef. Au cours de la période relativement paisible en Angleterre après la guerre des Deux-Roses, la population du pays a augmenté. Avec une demande accrue de nourriture et aucune offre supplémentaire, les prix ont augmenté. Les propriétaires fonciers ont été contraints de clôturer leurs terres et de se convertir à l'agriculture pastorale, qui rapportait davantage de profits. La lutte de Wolsey contre l'enceinte fut vaine en termes de restauration de la stabilité de l'économie.
On peut dire la même chose des réformes juridiques de Wolsey. En rendant la justice accessible à tous et en encourageant davantage de personnes à porter leur affaire devant les tribunaux, le système a fini par être abusé. Les tribunaux se sont retrouvés surchargés d'affaires incohérentes et fragiles, qui auraient coûté beaucoup trop cher pour être débattues devant les tribunaux de common law. Wolsey a finalement ordonné que toutes les affaires mineures soient retirées de la Chambre Étoile en 1528. Le résultat de cette entreprise a été un ressentiment supplémentaire de la part de la noblesse et de la noblesse.
Échecs avec l'Église
En plus de ses devoirs d'État, Wolsey tenta simultanément d'exercer son influence sur l'Église d'Angleterre. En tant que cardinal et, à partir de 1524, légat papal à vie, Wolsey rivalisait continuellement pour le contrôle des autres membres de l'Église. Son principal rival était William Warham, l'archevêque de Canterbury, qui rendit plus difficile à Wolsey la mise en œuvre de ses projets de réforme. Bien qu'il ait promis de réformer les évêchés d'Angleterre et d'Irlande et, en 1519, qu'il ait encouragé les monastères à se lancer dans un programme de réforme, il n'a rien fait pour provoquer ces changements.
Chute et mort
Malgré ses nombreux ennemis, le cardinal Wolsey conserva la confiance d'Henri VIII jusqu'à ce que celui-ci décide de demander l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon, afin de pouvoir épouser Anne Boleyn. L'incapacité de Wolsey à obtenir l'annulation est largement perçue comme ayant directement causé sa chute et son arrestation.
La rumeur disait qu'Anne Boleyn et sa faction avaient convaincu Henry que Wolsey ralentissait délibérément les procédures ; en conséquence, il fut arrêté en 1529 et le pape décida que la décision officielle devait être prise à Rome et non en Angleterre.
En 1529, Wolsey fut dépossédé de ses fonctions et de ses biens gouvernementaux, y compris de sa résidence magnifiquement agrandie de Hampton Court, qu'Henri prit pour remplacer le palais de Westminster comme sa propre résidence principale à Londres. Cependant, Wolsey fut autorisé à rester archevêque d'York. Il s'est rendu dans le Yorkshire pour la première fois de sa carrière, mais à Cawood dans le Yorkshire du Nord, il a été accusé de trahison et envoyé à Londres par Henry Percy, 6e comte de Northumberland. En grande détresse, il part pour la capitale avec son aumônier personnel, Edmund Bonner. Il tomba malade pendant le voyage et mourut à Leicester le 29 novembre 1530, vers l'âge de 57 ans. Juste avant sa mort, il aurait prononcé ces mots, je vois l'affaire contre moi comment elle est formulée. Mais si j'avais servi Dieu avec autant de diligence que j'ai servi le Roi, il ne m'aurait pas livré avec mes cheveux gris.
Conformément à sa pratique consistant à ériger de magnifiques bâtiments à Hampton Court, Westminster et Oxford, Wolsey avait prévu un magnifique tombeau à Windsor par Benedetto da Rovezzano et Giovanni da Maiano, mais il fut enterré dans l'abbaye de Leicester (aujourd'hui Abbey Park) sans monument. Bien qu'Henri VIII ait envisagé d'utiliser l'impressionnant sarcophage noir pour lui-même, Lord Nelson y repose désormais, dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul. Henry reçoit souvent le crédit du mécénat artistique qui appartient proprement à Wolsey.
Maîtresse et problème
Wolsey a vécu dans un mariage « non canonique » pendant environ une décennie avec une femme appelée Joan Larke (née vers 1490) de Yarmouth, Norfolk. L'ordre selon lequel les prêtres, quels que soient leurs fonctions ou le caractère de leur travail, devaient rester célibataires n'avait pas été entièrement accepté en Angleterre. Wolsey eut par la suite deux enfants, tous deux nés avant qu'il ne soit nommé évêque. Il s'agissait d'un fils, Thomas Wynter (né vers 1510) et d'une fille, Dorothy (née vers 1512), qui vécurent tous deux jusqu'à l'âge adulte. Le fils a été envoyé vivre dans une famille à Willesden et a été encadré dans ses premières années par Maurice Birchinshaw. Il s'est marié plus tard et a eu ses propres enfants. Dorothy a été adoptée par John Clansey et a été placée en temps voulu au couvent de Shaftesbury, qui avait une belle réputation d'« école de finition ». Suite à la dissolution des monastères (sous Thomas Cromwell), elle reçut une pension. Suite à une promotion rapide, Larke est devenue une source d'embarras pour Wolsey qui a arrangé son mariage avec George Legh d'Adlington, dans le Cheshire, vers 1519. Il a lui-même fourni la dot. Henri VIII fit construire un manoir pour Legh à Cheshunt Great House.
Représentations fictives
* Wolsey joue un rôle majeur dans les premières étapes de l'Autobiographie d'Henri VIII de Margaret George.
* Wolsey est le principal antagoniste du Henri VIII de William Shakespeare, qui le dépeint comme un aspirant au pouvoir arrogant. Henry Irving, Walter Hampden et John Gielgud étaient bien connus pour leurs performances scéniques du rôle, et Timothy West l'a joué dans la production Shakespeare de la BBC Television en 1979 de cette pièce. La lecture par Henry Irving de Wolsey's Farewell survit sur un rare enregistrement sur cylindre de cire.
* Wolsey est un personnage mineur mais important dans la pièce de Robert Bolt, A Man for All Seasons ; il a été joué dans les deux versions cinématographiques de la pièce d'Orson Welles (1966) et John Gielgud (1988), respectivement.
* Wolsey a été décrit de manière un peu plus sympathique dans le film Anne des mille jours (1969), une performance qui a valu à Anthony Quayle une nomination aux Oscars.
* Wolsey a été joué par John Baskcomb dans Les Six Femmes d'Henri VIII (1970) et par John Bryans lorsque cette série a été transformée en film Henry VIII et ses six femmes (1972).
* David Suchet l'incarne dans Henry VIII avec Ray Winstone.
* Terry Scott a dépeint un Wolsey plutôt comique dans Carry On Henry (1970).
* William Griffis a joué Wolsey dans la comédie musicale Rex de Broadway, qui mettait en vedette Nicol Williamson dans le rôle du roi Henry. (1976)
* Dans la série Showtime The Tudors (2007), il est interprété par Sam Neill. La production de télévision par câble interprète sa mort comme un suicide acharné, dissimulé par le roi et son ministre en chef Thomas Cromwell par affection résiduelle pour lui.
* Il est l'un des personnages principaux du roman Wolf Hall (2009) de Hilary Mantel, interprété par Paul Jesson dans la production RSC et par Jonathan Pryce dans la série télévisée. Il est dépeint à travers les yeux de Thomas Cromwell comme un mentor et un homme d'État loyal, quoique impitoyable. Le désir de venger la chute et la mort ignominieuse de Wosley alimente de nombreuses actions de Cromwell à travers la seconde moitié de Wolf Hall et sa suite, Bring Up the Bodies, qui a été incorporée dans les adaptations scéniques et télévisées.
* Dans la série TVE Carlos, rey emperador (2015), il est interprété par Blai Llopis.
Mémoriaux
* Avant que Wolsey ne soit démis du pouvoir, il envisageait de faire de sa ville natale d'Ipswich un siège d'apprentissage. Il construisit un important collège qui, pendant deux ans, de 1528 à 1530, fut la mère de la Queen Elizabeth School ou Ipswich Grammar School, qui fleurit aujourd'hui sur un autre site. De la structure de Wolsey, il ne reste que l'ancienne porte au bord de l'eau, représentée par Francis Grose dans ses Antiquités, que l'on peut encore voir sur College Street.
* En 1930, Wolsey fut commémoré à Ipswich avec une importante pièce de théâtre.
* Il est loin d'être oublié dans la ville d'Ipswich, un appel ayant été lancé en octobre 2009 pour y ériger une statue en guise de commémoration permanente. Née de ce projet, une statue en bronze plus que nature du cardinal Wolsey, représentée assise face au sud en direction de l'église Saint-Pierre (l'ancienne église médiévale du prieuré augustinien Saint-Pierre et Saint-Paul, que Wolsey a annexée comme chapelle de son Collège d'Ipswich), enseignant à partir d'un livre, avec un chat familier à ses côtés, a été dévoilé sous un drapeau le 29 juin 2011 près du site de la maison Wolsey sur St Nicholas Street, à Ipswich. Après une procession civique depuis l'église de la tour, l'image, créée par le sculpteur David Annand, a été consacrée par bénédiction au nom de la Sainte Trinité par l'évêque de St Edmundsbury et Ipswich, et lancée en qualité civique par le maire d'Ipswich, en présence d'une foule de spectateurs.
* une statue de Wolsey se trouve dans l'Abbey Park de Leicester, près du site de son enterrement. Il a été offert par l'entreprise de bonneterie Wolsey, un employeur important de la ville et également nommée en l'honneur du cardinal.
Autre
* Le buste du cardinal Wolsey a été utilisé dans les années 1980 au-dessus de la cocarde des transports de Londres sur les bus de Londres dans l'ouest et le sud-ouest de Londres comme symbole du quartier des bus Cardinal, qui porte son nom et celui de sa résidence à Hampton court.
Bras
Remarques