À un an près, d'un côté ou de l'autre, en quelle année les délibérations de la Chambre des communes ont-elles été télévisées pour la première fois ?
1989
Les débats publics sont enregistrés et archivés dans le Hansard. La refonte de la Chambre après la guerre en 1950 a inclus des microphones et les débats ont été autorisés à être diffusés à la radio en 1975. Depuis 1989, ils ont également été diffusés à la télévision, qui est désormais gérée par le Parlement de la BBC.
La Chambre des communes est la chambre basse du Parlement du Royaume-Uni. Comme la chambre haute, la Chambre des Lords, elle se réunit au Palais de Westminster.
La Chambre est un organe élu composé de 650 membres appelés députés (MP). Les députés sont élus pour représenter les circonscriptions au scrutin uninominal majoritaire à un tour et conservent leur siège jusqu'à la dissolution du Parlement.
Une Chambre des communes d'Angleterre a évolué aux XIIIe et XIVe siècles, est devenue la Chambre des communes de Grande-Bretagne après l'union politique avec l'Écosse en 1707 et a pris son titre actuel après l'union politique avec l'Irlande au XIXe siècle. Le « Royaume-Uni » mentionné était le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande à partir de 1800, et est devenu le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord après l'indépendance de l'État libre d'Irlande en 1922.
En vertu de la loi sur le Parlement de 1911, le pouvoir des Lords de rejeter une législation a été réduit à un pouvoir retardateur. Le gouvernement est principalement responsable devant la Chambre des communes et le premier ministre ne reste en fonction que tant qu'il conserve le soutien de la majorité de ses membres.
Rôle
Relation avec le gouvernement de Sa Majesté
Même si elle n'élit pas officiellement le Premier ministre, la position des partis à la Chambre des communes est d'une importance primordiale. Par convention, le premier ministre est responsable devant la Chambre des communes et doit conserver son soutien. Ainsi, chaque fois que le poste de Premier ministre devient vacant, le souverain nomme la personne qui a le soutien de la Chambre, ou qui est la plus susceptible d'obtenir le soutien de la Chambre – normalement le chef du plus grand parti aux Communes. (Le chef du deuxième parti en importance devient le chef de la loyale opposition de Sa Majesté.) Depuis 1963, par convention, le premier ministre est toujours membre de la Chambre des communes plutôt que de la Chambre des Lords.
La Chambre basse peut indiquer son manque de soutien au gouvernement en rejetant une motion de confiance ou en adoptant une motion de censure. Les motions de confiance et de censure sont parfois formulées explicitement, par exemple : « Que cette Chambre n'a aucune confiance dans le gouvernement de Sa Majesté ». De nombreuses autres motions ont été considérées comme des questions de confiance, même si elles ne sont pas explicitement formulées comme telles. En particulier, les projets de loi importants qui font partie de l'ordre du jour du gouvernement étaient autrefois considérés comme des questions de confiance, tout comme le budget annuel. Lorsqu'un gouvernement a perdu la confiance de la Chambre des communes, le Premier ministre est obligé soit de démissionner, laissant la place à un autre député pouvant inspirer confiance, soit de demander au monarque de dissoudre le Parlement, précipitant ainsi des élections générales.
Le Parlement siège normalement pour un mandat maximum de cinq ans. Autrefois, le Premier ministre pouvait choisir le moment de la dissolution du Parlement jusqu'à ce que la durée maximale soit écoulée, avec la permission du monarque. Cependant, depuis la loi de 2011 sur les parlements à durée déterminée, les mandats sont désormais de cinq ans et des élections générales anticipées ne peuvent être organisées que par une majorité des deux tiers en faveur d'une motion de dissolution ou par un vote négatif. -la confiance qui n'est pas suivie dans les quatorze jours d'un vote de confiance (qui peut porter sur le même gouvernement ou sur un autre). Grâce à ce deuxième mécanisme, le gouvernement du Royaume-Uni peut changer sans élections générales intermédiaires.
Un Premier ministre peut démissionner même s'il n'est pas défait aux élections (par exemple, pour des raisons de santé personnelles) ; dans un tel cas, le poste de Premier ministre revient à celui qui peut obtenir la majorité à la Chambre des communes : en pratique, il s'agit généralement du nouveau chef du parti du Premier ministre sortant. Jusqu'en 1965, le Parti conservateur ne disposait d'aucun mécanisme pour élire un nouveau chef ; Lorsqu'Anthony Eden démissionna de son poste de Premier ministre en 1957 sans recommander de successeur, le parti fut incapable d'en nommer un. Il incombait à la reine de nommer Harold Macmillan comme nouveau Premier ministre, après avoir pris l'avis des ministres.
Par convention, tous les ministres doivent être membres de la Chambre des communes ou de la Chambre des Lords. Une poignée d'entre eux ont été nommés en dehors du Parlement, mais dans la plupart des cas, ils sont ensuite entrés au Parlement soit par le biais d'une élection partielle, soit en recevant une pairie. Depuis 1902, tous les premiers ministres sont membres des Communes (à la seule exception, le comte de Home, a renoncé à sa pairie trois jours après être devenu premier ministre et a été immédiatement élu à la Chambre des communes sous le nom de Sir Alec Douglas-Home après vingt jours). dans aucune des deux Chambres).
Dans les temps modernes, la grande majorité des ministres appartiennent aux Communes plutôt qu’aux Lords. Peu de postes ministériels importants (à l'exception de Lord Privy Seal, Lord Chancellor et Leader de la Chambre des Lords) ont été occupés par un pair ces derniers temps. Des exceptions notables sont Lord Carrington, qui a été ministre des Affaires étrangères de 1979 à 1982, et Lord Young, qui a été nommé secrétaire à l'Emploi en 1985. Lord Mandelson a été nommé secrétaire d'État chargé des Affaires, des Entreprises et de la Réforme de la réglementation en octobre 2008 ; il n'a également été brièvement membre ni des Lords ni des Communes tout en servant à ce titre. Le statut élu des membres des Communes, par opposition au caractère non élu des membres des Lords, semble donner plus de légitimité aux ministres. Le Premier ministre choisit les ministres et peut décider de les révoquer à tout moment ; la nomination ou la révocation formelle est toutefois effectuée par le Souverain.
La Chambre des communes examine le gouvernement de Sa Majesté à travers « l'heure des questions », au cours de laquelle les membres ont la possibilité de poser des questions au Premier ministre et aux autres ministres. L'heure des questions au Premier ministre a lieu une fois par semaine, normalement pendant une demi-heure chaque mercredi. Les questions doivent porter sur les activités gouvernementales officielles du ministre répondant, et non sur ses activités en tant que chef de parti ou en tant que simple député. Habituellement, les membres du parti gouvernemental et les membres de l'opposition posent alternativement des questions. Outre les questions posées oralement lors de l'heure des questions, les députés peuvent également poser des questions par écrit.
Dans la pratique, le contrôle exercé par la Chambre des communes sur le gouvernement est assez faible. Étant donné que le système électoral majoritaire à un tour est utilisé, le parti au pouvoir bénéficie souvent d'une large majorité aux Communes et il n'est souvent pas nécessaire de faire des compromis avec les autres partis. Les partis politiques britanniques modernes sont si étroitement organisés qu’ils laissent relativement peu de place à la libre action de leurs députés. En outre, de nombreux députés du parti au pouvoir sont des membres rémunérés du gouvernement. Ainsi, au cours du XXe siècle, le gouvernement n'a perdu la confiance que trois fois : deux fois en 1924 et une fois en 1979. Cependant, la menace de rébellion de la part des députés d'arrière-ban de leur propre parti oblige souvent les gouvernements à faire des concessions (dans le cadre de la Coalition sur la fondation). (hôpitaux et travaillistes pour les frais complémentaires et l'indemnisation des régimes de retraite d'entreprise défaillants). Il arrive parfois que le gouvernement soit vaincu par des rébellions d'arrière-ban (Terrorism Act 2006). Toutefois, le contrôle exercé par les commissions restreintes est plus sérieux.
La Chambre des communes conserve techniquement le pouvoir de destituer les ministres de la Couronne (ou tout autre sujet, même s'il ne s'agit pas d'un fonctionnaire public) pour leurs crimes. Les mises en accusation sont jugées par la Chambre des Lords, où une majorité simple est nécessaire pour condamner. Le pouvoir de mise en accusation est cependant tombé en désuétude : la Chambre des communes exerce ses contrôles sur le gouvernement par d'autres moyens, tels que les motions de censure ; la dernière mise en accusation fut celle du vicomte Melville en 1806.
Fonctions législatives
Les projets de loi peuvent être présentés dans l'une ou l'autre chambre, bien que les projets de loi controversés proviennent normalement de la Chambre des communes. La suprématie des Communes en matière législative est assurée par les lois du Parlement, en vertu desquelles certains types de projets de loi peuvent être présentés pour la sanction royale sans le consentement de la Chambre des Lords. Les Lords ne peuvent pas retarder de plus d'un mois un projet de loi de finances (un projet de loi qui, de l'avis du président de la Chambre des communes, concerne uniquement la fiscalité nationale ou les fonds publics). De plus, les Lords ne peuvent pas retarder la plupart des autres projets de loi publics de plus de deux sessions parlementaires, ou d'une année civile. Ces dispositions ne s'appliquent toutefois qu'aux projets de loi d'intérêt public émanant de la Chambre des communes. De plus, un projet de loi visant à prolonger la législature au-delà de cinq ans nécessite l'accord de la Chambre des Lords.
Selon une coutume qui prévalait avant même les lois du Parlement, seule la Chambre des communes peut proposer des projets de loi concernant la fiscalité ou les crédits. De plus, les projets de loi de crédits adoptés par la Chambre des communes sont à l’abri des amendements de la Chambre des Lords. En outre, la Chambre des Lords n'a pas le droit d'amender un projet de loi afin d'y insérer une disposition relative à la fiscalité ou à l'approvisionnement, mais la Chambre des communes renonce souvent à ses privilèges et autorise les Lords à apporter des amendements ayant des implications financières. En vertu d'une convention distincte, connue sous le nom de Convention de Salisbury, la Chambre des Lords ne cherche pas à s'opposer à la législation promise dans le programme électoral du gouvernement. Par conséquent, comme le pouvoir de la Chambre des Lords a été sévèrement limité par la loi et par la pratique, la Chambre des communes est clairement la branche la plus puissante du Parlement.
Histoire
Le Parlement britannique d'aujourd'hui descend en grande partie, dans la pratique, du Parlement d'Angleterre, bien que le Traité d'Union de 1706 et les Actes d'Union qui ont ratifié le Traité aient créé un nouveau Parlement de Grande-Bretagne pour remplacer le Parlement d'Angleterre et le Parlement britannique. d'Écosse, avec l'ajout de 45 députés et seize pairs pour représenter l'Écosse. Plus tard encore, les Actes d'Union de 1800 provoquèrent l'abolition du Parlement irlandais et élargirent les Communes de Westminster à 100 membres irlandais, créant ainsi le Parlement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.
Bien que communément considéré comme faisant référence au fait que ses membres sont des roturiers, le nom réel de la Chambre des communes vient du mot français normand désignant communautés - communes.
Mise en page et conception
La disposition actuelle des Communes est influencée par l'utilisation de la chapelle originale Saint-Étienne du palais de Westminster. La forme rectangulaire est dérivée de celle de la chapelle. Les bancs ont été disposés selon la configuration des stalles du chœur de la chapelle, en se faisant face. Cet arrangement a favorisé une atmosphère conflictuelle représentative de l’approche parlementaire britannique.
19ème siècle
La Chambre des communes a connu une importante période de réforme au XIXe siècle. Au fil des années, plusieurs anomalies s'étaient développées dans la représentation des arrondissements. Les limites des circonscriptions n'avaient pas été modifiées depuis 1660, de sorte que de nombreuses villes autrefois importantes mais en déclin au XIXe siècle conservaient toujours leur ancien droit d'élire deux députés.
Les plus connus de ces « arrondissements pourris » étaient Old Sarum, qui ne comptait que six électeurs pour deux députés, et Dunwich qui avait été abandonné en raison de l'érosion côtière. Dans le même temps, les grandes villes comme Manchester ne bénéficiaient d’aucune représentation distincte (même si leurs résidents éligibles pouvaient voter au siège du comté correspondant). Les arrondissements de poche, petites circonscriptions contrôlées par de riches propriétaires fonciers et des aristocrates, dont les « candidats » étaient invariablement élus, étaient également remarquables.
Les Communes ont tenté de remédier à ces anomalies en adoptant un projet de loi de réforme en 1831. Au début, la Chambre des Lords s'est montrée peu disposée à adopter le projet de loi, mais a été contrainte de céder lorsque le premier ministre, Lord Grey, a conseillé au roi Guillaume IV d'inonder la Chambre. des Lords en créant des pairs pro-réformateurs. Pour éviter cela, les Lords cédèrent et adoptèrent le projet de loi en 1832. Le Reform Act de 1832, également connu sous le nom de « Great Reform Act », abolit les arrondissements pourris, établit des conditions de vote uniformes pour les arrondissements et accorda une représentation aux villes les plus peuplées, mais toujours a conservé de nombreux arrondissements de poche.
Dans les années qui suivirent, les Communes devinrent plus affirmées, l'influence de la Chambre des Lords ayant été réduite par la crise du Reform Bill et le pouvoir des patrons réduit. Les Lords sont devenus plus réticents à rejeter les projets de loi adoptés par les Communes à une large majorité, et le principe politique selon lequel la confiance de la Chambre des communes seule était nécessaire pour qu'un gouvernement reste au pouvoir est devenu un principe politique accepté.
De nombreuses autres réformes furent introduites dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le Reform Act 1867 a abaissé les conditions de propriété pour voter dans les arrondissements, a réduit la représentation des arrondissements les moins peuplés et a accordé des sièges parlementaires à plusieurs villes industrielles en pleine croissance. L'électorat a été encore élargi par la loi de 1884 sur la représentation du peuple, en vertu de laquelle les conditions de propriété dans les comtés ont été abaissées. La loi sur la redistribution des sièges de l'année suivante a remplacé presque toutes les circonscriptions plurinominales par des circonscriptions uninominales.
20ième siècle
En 1908, le gouvernement libéral d'Asquith a introduit un certain nombre de programmes de protection sociale qui, conjugués à une course aux armements coûteuse, ont contraint le gouvernement à rechercher des impôts plus élevés. En 1909, le Chancelier de l'Échiquier, David Lloyd George, a présenté le « Budget du peuple », qui proposait un nouvel impôt ciblant les riches propriétaires fonciers. Cette mesure impopulaire a toutefois échoué devant la Chambre des Lords, très conservatrice, et le gouvernement a démissionné.
Les élections générales qui en ont résulté ont donné lieu à un parlement sans majorité, mais Asquith est resté Premier ministre avec le soutien des petits partis. Asquith proposa alors que les pouvoirs des Lords soient sévèrement réduits. Après de nouvelles élections en décembre 1910, le gouvernement Asquith obtint l'adoption d'un projet de loi visant à restreindre les pouvoirs de la Chambre des Lords après avoir menacé d'inonder la Chambre de 500 nouveaux pairs libéraux pour garantir l'adoption du projet de loi.
Ainsi, la loi sur le Parlement de 1911 est entrée en vigueur, détruisant l'égalité législative des deux chambres du Parlement. La Chambre des Lords n'était autorisée que à retarder la plupart des lois, pour un maximum de trois sessions parlementaires ou deux années civiles (réduites à deux sessions ou un an par la loi sur le Parlement de 1949). Depuis l'adoption de ces lois, la Chambre des communes est devenue l'organe dominant du Parlement, tant en théorie qu'en pratique.
En 1918, les femmes de plus de 30 ans ont obtenu le droit de vote, suivi rapidement par l'adoption d'une loi permettant aux femmes d'être éligibles aux élections parlementaires dès l'âge de 21 ans. La seule femme élue cette année-là était une Irlandaise. Constance Markievicz, candidate du Sinn Féin, devient ainsi la première femme députée. Cependant, en raison de la politique d'abstention du Sinn Féin à Westminster, elle n'a jamais pris place.
À compter des élections générales de 1950, diverses formes de vote plural (c'est-à-dire qu'un individu avait le droit de voter dans différentes circonscriptions lors d'une même élection), y compris les circonscriptions universitaires, ont été abolies.
Depuis le XVIIe siècle, les députés n'étaient pas rémunérés. La plupart des hommes élus aux Communes disposaient de revenus privés, tandis que quelques-uns comptaient sur le soutien financier d'un riche mécène. Les premiers députés travaillistes recevaient souvent un salaire d'un syndicat, mais cela a été déclaré illégal par un jugement de la Chambre des Lords de 1909. Par conséquent, une résolution a été adoptée à la Chambre des communes en 1911 introduisant les salaires des députés. Les ministres du gouvernement ont toujours été payés.
21e siècle
Scandale des dépenses
En mai et juin 2009, les révélations des demandes de remboursement des dépenses des députés ont provoqué un scandale majeur et une perte de confiance du public dans l'intégrité des députés, ainsi que la démission forcée du président.
Membres et élections
Depuis 1950, chaque député représente une seule circonscription. Il existe une distinction technique entre les circonscriptions de comté et les circonscriptions d'arrondissement, mais le seul effet de cette différence est le montant d'argent que les candidats sont autorisés à dépenser pendant les campagnes. Les limites des circonscriptions sont déterminées par quatre commissions de délimitation permanentes et indépendantes, une pour l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord. Les commissions procèdent à des examens généraux des limites électorales tous les 8 à 12 ans, ainsi qu'à un certain nombre d'examens intermédiaires. En traçant les limites, ils sont tenus de prendre en compte les limites des collectivités locales, mais peuvent s'écarter de cette exigence pour éviter de grandes disparités entre les populations des différentes circonscriptions. Les propositions des commissions de délimitation sont soumises à l'approbation du Parlement, mais ne peuvent pas être modifiées. Après le prochain examen général des circonscriptions, les commissions de délimitation seront absorbées par la commission électorale, créée en 2000. Le Royaume-Uni est divisé en 650 circonscriptions, dont 533 en Angleterre, 40 au Pays de Galles, 59 en Écosse et 18 en Angleterre. Irlande du Nord.
Des élections générales ont lieu chaque fois que le Parlement est dissous. Le moment de la dissolution était normalement choisi par le Premier ministre (voir ci-dessus les relations avec le gouvernement) ; cependant, à la suite de la loi de 2011 sur les parlements à durée déterminée, les mandats parlementaires sont désormais fixés à cinq ans, sauf dans le cas où les Communes adoptent un vote de censure ou une motion « d'élection anticipée », cette dernière devant être adoptée. à la majorité des deux tiers.
Traditionnellement, toutes les élections britanniques ont lieu un jeudi. La Commission électorale ne sait pas exactement où cette convention est née, mais la date de 1931, en suggérant qu'elle a été faite pour coïncider avec le jour du marché ; cela faciliterait le vote de ceux qui devaient se rendre dans les villes pour voter.
Un candidat pour une circonscription doit soumettre des documents de candidature signés par dix électeurs inscrits de cette circonscription et payer une caution de 500 £, qui n'est remboursée que si le candidat remporte au moins cinq pour cent des voix. La caution vise à décourager les candidats frivoles. Chaque circonscription élit un député, selon le système électoral uninominal à un tour, dans lequel le candidat ayant obtenu la majorité des voix l'emporte. Les mineurs (c'est-à-dire toute personne de moins de 18 ans), les membres de la Chambre des Lords, les prisonniers et les aliénés ne sont pas qualifiés pour devenir membres de la Chambre des communes. Pour voter, il faut être un résident du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et un citoyen britannique, ou un citoyen d'un territoire britannique d'outre-mer, de la République d'Irlande ou d'un membre du Commonwealth des Nations. Les citoyens britanniques vivant à l'étranger sont autorisés à voter pendant 15 ans après avoir quitté le Royaume-Uni. Nul ne peut voter dans plus d’une circonscription.
Une fois élus, les députés continuent normalement à siéger jusqu'à la prochaine dissolution du Parlement. Toutefois, si un membre décède ou cesse d'être qualifié (voir qualifications ci-dessous), son siège devient vacant. Il est également possible pour la Chambre des communes d'expulser un député, mais ce pouvoir n'est exercé qu'en cas de faute grave ou d'activité criminelle. Dans chaque cas, un poste vacant peut être pourvu par une élection partielle dans la circonscription appropriée, selon le même système électoral que lors des élections générales.
Le terme « membre du Parlement » est normalement utilisé uniquement pour désigner les membres de la Chambre des communes, même si la Chambre des Lords fait également partie du Parlement. Les membres de la Chambre des communes peuvent utiliser les lettres post-nominales « MP ». Le salaire annuel de chaque membre est de 67 060 £, à compter du 1er avril 2014. Les membres peuvent également recevoir des salaires supplémentaires au titre d'autres fonctions qu'ils occupent (par exemple, la présidence). La plupart des membres réclament également diverses dépenses de bureau (frais de personnel, frais de port, de déplacement, etc.) et, dans le cas des membres non londoniens, les frais d'entretien d'un logement dans la capitale.
Qualifications
De nombreuses qualifications s'appliquent aux députés. Plus important encore, il faut être âgé d'au moins 18 ans (l'âge minimum était de 21 ans jusqu'à l'entrée en vigueur de l'article 17 de la loi sur l'administration électorale de 2006) et être citoyen du Royaume-Uni, d'un territoire britannique d'outre-mer, de la République. d'Irlande ou d'un État membre du Commonwealth des Nations. Ces restrictions ont été introduites par la loi britannique sur la nationalité de 1981, mais étaient auparavant beaucoup plus strictes : en vertu de la loi d'établissement de 1701, seuls les sujets nés naturels étaient qualifiés. Les membres de la Chambre des Lords ne peuvent pas siéger à la Chambre des Communes, ni même voter aux élections parlementaires (tout comme la Reine ne vote pas) ; cependant, ils sont autorisés à siéger dans la chambre pendant les débats (contrairement à la reine, qui ne peut pas entrer dans la chambre).
Une personne ne peut pas siéger aux Communes si elle fait l'objet d'une ordonnance de restriction de faillite (applicable en Angleterre et au Pays de Galles uniquement), ou si elle est déclarée en faillite (en Irlande du Nord), ou si sa succession est séquestré (en Ecosse). Auparavant, les députés détenus en vertu de la loi de 1983 sur la santé mentale pendant six mois ou plus voyaient leur siège libéré si deux spécialistes signalaient au président que le député souffrait d'un trouble mental. Cependant, cette disqualification a été supprimée par la loi de 2013 sur la santé mentale (discrimination). Il existe également un précédent de common law datant du XVIIIe siècle selon lequel les « sourds-muets » ne sont pas éligibles à siéger à la Chambre basse ; ce précédent n’a toutefois pas été mis à l’épreuve ces dernières années. Jack Ashley est resté député pendant 25 ans après être devenu profondément sourd.
Toute personne reconnue coupable de haute trahison ne peut siéger au Parlement avant d'avoir purgé sa peine d'emprisonnement ou d'avoir obtenu une grâce totale de la Couronne. De plus, toute personne purgeant une peine de prison d’un an ou plus n’est pas éligible. Enfin, la loi de 1983 sur la représentation du peuple disqualifie pendant dix ans les personnes reconnues coupables de certaines infractions liées aux élections. Plusieurs autres disqualifications sont codifiées dans la House of Commons Disqualification Act 1975 : titulaires de hautes fonctions judiciaires, fonctionnaires, membres des forces armées régulières, membres de législatures étrangères (à l'exclusion de la République d'Irlande et des pays du Commonwealth) et titulaires de plusieurs couronnes. des bureaux. Les ministres, même s'ils sont des officiers rémunérés de la Couronne, ne sont pas disqualifiés.
La règle qui empêche certains officiers de la Couronne de siéger à la Chambre des communes est utilisée pour contourner une résolution adoptée par la Chambre des communes en 1623, en vertu de laquelle les députés ne sont pas autorisés à démissionner de leur siège. Mais dans la pratique, c’est toujours possible. Si un membre souhaite démissionner des Communes, il peut demander à être nommé à l'un des deux postes cérémoniaux de la Couronne : celui d'intendant de la Couronne et d'huissier des Cent Chiltern, ou celui d'intendant de la Couronne et d'huissier du manoir de Northstead. Ces fonctions sont des sinécures (c'est-à-dire qu'elles n'impliquent aucune tâche réelle) ; ils existent uniquement pour permettre la « démission » des membres de la Chambre des communes. Le Chancelier de l'Échiquier est responsable de la nomination et, par convention, ne refuse jamais de le faire lorsqu'un député qui souhaite quitter la Chambre des communes le lui demande.
Officiers
Au début de chaque nouvelle législature, la Chambre des communes élit un de ses membres comme président, appelé président. Si le Président sortant brigue un nouveau mandat, la Chambre peut alors le réélire simplement en adoptant une motion ; sinon, un vote secret a lieu. Un président élu ne peut prendre ses fonctions tant qu'il n'a pas été approuvé par le souverain ; l'octroi de l'approbation royale est cependant une formalité. Le Président est assisté de trois vice-présidents, dont le plus ancien porte le titre de Président des Voies et Moyens. Les deux autres vice-présidents sont connus sous le nom de premier et deuxième vice-présidents des voies et moyens. Ces titres dérivent du Comité des Voies et Moyens, un organe que le président présidait autrefois ; même si le Comité a été aboli en 1967, les titres traditionnels de vice-présidents sont toujours conservés. Le Président et les vice-présidents sont toujours membres de la Chambre des communes.
Lorsqu'il préside, le président ou le vice-président porte une tenue de cérémonie. Le président de séance peut également porter une perruque, mais cette tradition a été abandonnée par une ancienne présidente, Betty Boothroyd. Michael Martin, qui a succédé au poste, ne portait pas non plus de perruque lorsqu'il était à la Chambre. L'actuel président, John Bercow, a choisi de porter une robe plutôt qu'un complet, une décision qui a suscité de nombreux débats et oppositions. Le Président ou son adjoint préside depuis une chaise située à l'avant de la Chambre. Cette chaise a été conçue par Augustus Pugin qui a initialement construit un prototype de la chaise à la King Edward's School de Birmingham. La chaise s'appelle Sapientia et c'est là que siège le maître en chef. Le Président est également président de la Commission de la Chambre des communes, qui supervise le fonctionnement de la Chambre, et il contrôle les débats en appelant les membres à prendre la parole. Si un député estime qu'une règle (ou un article du Règlement) a été enfreint, il peut soulever un « rappel au Règlement », sur lequel le Président rend une décision sans appel. Le Président peut discipliner les députés qui ne respectent pas les règles de la Chambre. Ainsi, le Speaker est bien plus puissant que son homologue du Lord, le Lord Speaker, qui n'a aucun pouvoir disciplinaire. Habituellement, le Président et les députés sont non partisans ; ils ne votent pas (à l'exception notable des votes à égalité, où le Président vote conformément à la règle de Denison) et ne participent pas aux affaires d'un parti politique. Par convention, aucun des principaux partis ne s’oppose à un président qui cherche à être réélu au Parlement. Le manque de partisanerie persiste même après que le Président ait quitté la Chambre des communes.
Le greffier de la Chambre est à la fois le conseiller principal de la Chambre pour les questions de procédure et le directeur général de la Chambre des communes. Il ou elle est un fonctionnaire permanent et non un membre de la Chambre elle-même. Le greffier conseille le Président sur les règles et la procédure de la Chambre, signe les ordres et les communications officielles, et signe et endosse les projets de loi. Il ou elle préside le Conseil de gestion, composé des chefs des six départements de la Maison. L'adjoint du greffier est connu sous le nom de greffier adjoint. Un autre officier de la Chambre est le sergent d'armes, dont les fonctions comprennent le maintien de l'ordre public et de la sécurité dans les locaux de la Chambre. Le sergent d'armes porte chaque jour la masse de cérémonie, symbole de l'autorité de la Couronne et de la Chambre des communes, à la Chambre devant le Président, et la masse est déposée sur le bureau de la Chambre pendant les séances. . Le bibliothécaire dirige la Bibliothèque de la Chambre des communes, le service de recherche et d'information de la Chambre.
Procédure
Comme les Lords, les Communes se réunissent au Palais de Westminster à Londres. La chambre des Communes est petite et modestement décorée en vert, contrairement à la grande chambre rouge richement meublée des Seigneurs. Il y a des bancs sur deux côtés de la salle, divisés par une allée centrale. Cet agencement reflète la conception de la chapelle St Stephen, qui servait de siège à la Chambre des communes jusqu'à sa destruction par un incendie en 1834. Le fauteuil du Président se trouve à une extrémité de la Chambre ; devant elle se trouve la Table de la Maison, sur laquelle repose la Masse. Les greffiers sont assis à une extrémité du Bureau, près du Président, afin de pouvoir le conseiller sur la procédure au besoin. Les membres du Gouvernement siègent sur les bancs à droite du Président, tandis que les membres de l'opposition occupent les bancs à gauche du Président. Devant chaque rangée de bancs est tracée une ligne rouge que les députés ne sont traditionnellement pas autorisés à franchir lors des débats. Les ministres du gouvernement, le chef de l’opposition et le cabinet fantôme sont assis aux premiers rangs et sont connus sous le nom de frontbenchers. En revanche, d’autres députés sont connus sous le nom de simples députés. Tous les députés ne peuvent pas entrer dans la Chambre en même temps, car celle-ci ne peut accueillir que 427 des 650 membres. Les députés qui arrivent en retard doivent se tenir près de l'entrée de la Chambre s'ils souhaitent écouter les débats. Les séances de la Chambre ont lieu chaque jour du lundi au jeudi, ainsi que certains vendredis. En période d'urgence nationale, la Chambre peut également siéger le week-end.
Les séances de la Chambre sont ouvertes au public, mais la Chambre peut à tout moment voter pour siéger en huis clos, ce qui ne s'est produit que deux fois depuis 1950. Traditionnellement, un député qui souhaitait que la Chambre siège en huis clos pouvait crier « J'espionne les étrangers » et un vote suivrait automatiquement. Dans le passé, lorsque les relations entre les Communes et la Couronne étaient moins que cordiales, cette procédure était utilisée chaque fois que la Chambre souhaitait garder son débat privé. Le plus souvent, cependant, ce dispositif était utilisé pour retarder et perturber les procédures ; en conséquence, il a été aboli en 1998. Désormais, les députés souhaitant que la Chambre siège à huis clos doivent présenter une motion officielle à cet effet.
Les débats publics sont enregistrés et archivés dans le Hansard. La refonte de la Chambre après la guerre en 1950 a inclus des microphones et les débats ont été autorisés à être diffusés à la radio en 1975. Depuis 1989, ils ont également été diffusés à la télévision, qui est désormais gérée par le Parlement de la BBC.
Les sessions de la Chambre des communes ont parfois été perturbées par des manifestants en colère jetant des objets dans la Chambre depuis les galeries – parmi lesquels des tracts, du fumier, de la farine du groupe Fathers 4 Justice et une cartouche de chlorobenzylidène malonitrile (gaz lacrymogène). Même des députés sont connus pour perturber les délibérations de la Chambre. Par exemple, en 1976, le député conservateur Michael Heseltine s'est emparé et a brandi la masse de la Chambre lors d'un débat houleux. Cependant, la perturbation la plus célèbre de la Chambre des communes a peut-être été provoquée par le roi Charles Ier, qui est entré dans la Chambre des communes en 1642 avec une force armée pour arrêter cinq membres pour haute trahison. Cette action a été considérée comme une atteinte au privilège de la Chambre et a donné naissance à la tradition selon laquelle le monarque ne met pas les pieds à la Chambre des communes.
Chaque année, la session parlementaire commence par l'ouverture officielle du Parlement, une cérémonie à la Chambre des Lords au cours de laquelle le Souverain, en présence des membres des deux chambres, prononce un discours décrivant le programme législatif du gouvernement. Le Gentleman Usher of the Black Rod (un fonctionnaire des Lords) est chargé de convoquer les Communes à la Chambre des Lords. Lorsqu'il arrive pour délivrer sa convocation, les portes de la Chambre des Communes lui sont traditionnellement claquées au nez, symbolisant le droit de la Chambre basse à débattre sans interférence. Il frappe ensuite à la porte trois fois avec son bâton noir, et alors seulement il est admis, où il informe les députés que le monarque les attend, après quoi ils se rendent à la Chambre des Lords pour le discours de la Reine.
Pendant les débats, les députés ne peuvent prendre la parole que s'ils y sont invités par le Président (ou un vice-président, si le Président ne préside pas). Traditionnellement, le président de séance alterne entre les appels des députés du gouvernement et ceux de l'opposition. Le premier ministre, le chef de l’opposition et les autres dirigeants des deux côtés ont normalement la priorité. Auparavant, tous les conseillers privés bénéficiaient de la priorité ; cependant, la modernisation de la procédure des Communes en 1998 a conduit à l'abolition de cette tradition.
Les discours sont adressés au président de séance, en utilisant les mots « Monsieur le Président », « Madame la Présidente », « Monsieur le Vice-Président » ou « Madame la Vice-Présidente ». Seul le président de séance peut être directement adressé au débat ; les autres membres doivent être mentionnés à la troisième personne. Traditionnellement, les membres ne se désignent pas les uns les autres par leur nom, mais par circonscription, en utilisant des formes telles que « l'honorable député de [circonscription] » ou, dans le cas des conseillers privés, « le très honorable député de [circonscription] ». Les membres du même parti (ou de partis ou groupes alliés) se désignent les uns les autres comme « mon (très) honorable ami ». (Un membre des forces armées était autrefois appelé « l'honorable et vaillant membre », un avocat « l'honorable et érudit membre » et une femme « l'honorable dame la députée ». ) Cela n'est pas toujours le cas au cours de la la prestation orale réelle, lorsqu'il peut être difficile pour un député de se souvenir de la circonscription exacte d'un autre député, mais elle est invariablement suivie dans la transcription inscrite dans le Hansard. Le Président applique les règles de la Chambre et peut avertir et punir les députés qui s'en écartent. Le non-respect des instructions du Président est considéré comme une violation des règles de la Chambre et peut entraîner la suspension du contrevenant de la Chambre. En cas de désordre grave, le Président peut ajourner la Chambre sans procéder à un vote.
Le Règlement de la Chambre des communes ne fixe aucune limite formelle de durée des débats. Le Président peut toutefois ordonner à un député qui persiste à prononcer un discours fastidieusement répétitif ou hors de propos de cesser de parler. T