Qui était le fils d'Édouard III et le père d'Henri IV ?
Jean de Gand
L’échec militaire à l’étranger et la pression budgétaire associée à des campagnes incessantes ont conduit au mécontentement politique dans le pays. Les problèmes ont atteint leur paroxysme lors du parlement de 1376, le soi-disant Bon Parlement. Le Parlement a été appelé à accorder des impôts, mais la Chambre des communes a profité de l'occasion pour répondre à des griefs spécifiques. Les critiques visaient en particulier certains des plus proches conseillers du roi. Le chambellan William Latimer et l'intendant de la maison John Neville ont été démis de leurs fonctions. La maîtresse d'Edward, Alice Perrers, qui semblait détenir beaucoup trop de pouvoir sur le roi vieillissant, fut bannie de la cour. Pourtant, le véritable adversaire des Communes, soutenu par des hommes puissants tels que Wykeham et Edmund de Mortimer, comte de March, était Jean de Gand. Le roi et le Prince Noir étaient à ce moment-là frappés d'incapacité à cause de la maladie, laissant Gaunt aux commandes virtuelles du gouvernement. Gaunt fut contraint de céder aux exigences du Parlement, mais lors de sa convocation suivante, en 1377, la plupart des réalisations du Bon Parlement furent annulées.
Édouard III (13 novembre 1312 - 21 juin 1377) fut roi d'Angleterre du 25 janvier 1327 jusqu'à sa mort ; il est connu pour ses succès militaires et pour avoir restauré l'autorité royale après le règne désastreux et peu orthodoxe de son père, Édouard II. Édouard III a transformé le Royaume d'Angleterre en l'une des puissances militaires les plus redoutables d'Europe. Son long règne de cinquante ans fut le deuxième plus long de l'Angleterre médiévale et fut témoin d'évolutions vitales dans la législation et le gouvernement, en particulier l'évolution du parlement anglais, ainsi que des ravages de la peste noire.
Edward a été couronné à quatorze ans après que son père ait été destitué par sa mère et son amant Roger Mortimer. À dix-sept ans, il mena un coup d’État réussi contre Mortimer, le dirigeant de facto du pays, et commença son règne personnel. Après une campagne réussie en Écosse, il se déclara héritier légitime du trône de France en 1337, mais sa prétention fut refusée en raison de la loi salique. Cela a déclenché ce qui allait devenir la guerre de Cent Ans. Après quelques revers initiaux, la guerre se déroula exceptionnellement bien pour l'Angleterre ; les victoires de Crécy et de Poitiers conduisirent au traité de Brétigny très favorable. Les dernières années d'Edward furent cependant marquées par des échecs internationaux et des conflits intérieurs, en grande partie dus à son inactivité et à sa mauvaise santé.
Édouard III était un homme capricieux mais capable d'une clémence inhabituelle. Il était à bien des égards un roi conventionnel dont le principal intérêt était la guerre. Admiré à son époque et pendant des siècles après, Edward a été dénoncé comme un aventurier irresponsable par les historiens whigs ultérieurs tels que William Stubbs. Ce point de vue a été récemment contesté et les historiens modernes lui attribuent des réalisations importantes.
Début de la vie
Edward est né au château de Windsor le 13 novembre 1312 et était souvent appelé Édouard de Windsor dans ses premières années. Le règne de son père, Édouard II, fut une période particulièrement problématique de l'histoire anglaise. L'une des sources de discorde était l'inactivité du roi et ses échecs répétés dans la guerre en cours avec l'Écosse. Une autre question controversée était le patronage exclusif du roi d'un petit groupe de favoris royaux. La naissance d'un héritier mâle en 1312 améliora temporairement la position d'Édouard II par rapport à l'opposition des barons. Pour renforcer encore le prestige indépendant du jeune prince, le roi le fit créer comte de Chester à seulement douze jours.
En 1325, Édouard II fut confronté à une demande du roi de France Charles IV de rendre hommage au duché anglais d'Aquitaine. Edward était réticent à quitter le pays, car le mécontentement couvait à nouveau dans le pays, notamment à propos de sa relation avec son favori Hugh Despenser le Jeune. Au lieu de cela, il fit créer son fils Édouard duc d'Aquitaine à sa place et l'envoya en France pour rendre hommage. Le jeune Édouard était accompagné de sa mère Isabelle, qui était la sœur du roi Charles, et devait négocier un traité de paix avec les Français. Cependant, pendant son séjour en France, Isabelle a conspiré avec Roger Mortimer en exil pour faire destituer le roi Édouard. Pour renforcer le soutien diplomatique et militaire à l'entreprise, Isabelle fit fiancer le prince Édouard à Philippa de Hainaut, douze ans. Une invasion de l'Angleterre fut lancée et les forces d'Édouard II l'abandonnèrent complètement. Le roi fut contraint de céder le trône à son fils le 25 janvier 1327. Le nouveau roi fut couronné sous le nom d'Édouard III le 1er février 1327.
Il ne fallut pas longtemps pour que le nouveau règne se heurte également à d'autres problèmes causés par la position centrale à la cour de Roger Mortimer, qui était désormais le dirigeant de facto de l'Angleterre. Mortimer utilisa son pouvoir pour acquérir des domaines et des titres de noblesse, et son impopularité grandit avec la défaite humiliante des Écossais à la bataille de Stanhope Park et le traité d'Édimbourg-Northampton qui suivit, signé avec les Écossais en 1328. Le jeune roi entra également en guerre. conflit avec son tuteur. Mortimer savait que sa position par rapport au roi était précaire et soumettait Edward à un manque de respect. La tension augmenta après qu'Edward et Philippa, qui s'étaient mariés à York Minster le 24 janvier 1328, eurent un fils le 15 juin 1330. Finalement, Edward décida de prendre des mesures directes contre Mortimer. Aidé par son proche compagnon William Montagu et un petit nombre d'autres hommes de confiance, Edward prit Mortimer par surprise au château de Nottingham le 19 octobre 1330. Mortimer fut exécuté et le règne personnel d'Édouard III commença.
Début du règne
Édouard III n'était pas satisfait de l'accord de paix conclu en son nom, mais la reprise de la guerre avec l'Écosse était le fruit d'une initiative privée plutôt que royale. Un groupe de magnats anglais connus sous le nom de Déshérités, qui avaient perdu des terres en Écosse à cause de l'accord de paix, organisèrent une invasion de l'Écosse et remportèrent une grande victoire à la bataille de Dupplin Moor en 1332. Ils tentèrent d'installer Edward Balliol comme roi d'Écosse. à la place de David II, mais Balliol fut bientôt expulsé et contraint de demander l'aide d'Édouard III. Le roi anglais répondit en assiégeant l'importante ville frontalière de Berwick et vainquit une importante armée de relève à la bataille de Halidon Hill. Edward réintégra Balliol sur le trône et reçut une quantité substantielle de terres dans le sud de l'Écosse. Ces victoires se sont toutefois révélées difficiles à maintenir, à mesure que les forces fidèles à David II reprenaient progressivement le contrôle du pays. En 1338, Édouard fut contraint d'accepter une trêve avec les Écossais. Ormrod (1990), p. 21.
L'une des raisons du changement de stratégie à l'égard de l'Écosse était une préoccupation croissante pour les relations entre l'Angleterre et la France. Tant que l’Écosse et la France étaient alliées, les Anglais étaient confrontés à la perspective de mener une guerre sur deux fronts. Les Français ont mené des raids sur les villes côtières anglaises, ce qui a donné lieu à des rumeurs en Angleterre concernant une invasion française à grande échelle. En 1337, Philippe VI confisqua au roi d'Angleterre le duché d'Aquitaine et le comté de Ponthieu. Au lieu de rechercher une résolution pacifique du conflit en rendant hommage au roi de France, comme son père l'avait fait, Édouard a répondu en revendiquant la couronne de France en tant que petit-fils de Philippe IV. Les Français, cependant, invoquèrent la loi salique sur la succession et rejetèrent sa demande. Au lieu de cela, ils ont défendu les droits du neveu de Philippe IV, le roi Philippe VI (un descendant agnatique de la Maison de France), ouvrant ainsi la voie à la guerre de Cent Ans (voir l'arbre généalogique ci-dessous). Au début de la guerre, la stratégie d'Édouard consistait à nouer des alliances avec d'autres princes continentaux. En 1338, Louis IV nomme Édouard vicaire général du Saint-Empire romain germanique et promet son soutien. Pas plus tard qu'en 1373, le traité anglo-portugais de 1373 établissait une alliance anglo-portugaise. Ces mesures n’ont cependant produit que peu de résultats ; la seule victoire militaire majeure dans cette phase de la guerre fut la victoire navale anglaise à Sluys le 24 juin 1340, qui assura le contrôle anglais de la Manche.
Pendant ce temps, la pression fiscale sur le royaume causée par les alliances coûteuses d'Edward a conduit au mécontentement dans le pays. Le conseil de régence du pays était frustré par la dette nationale croissante, tandis que le roi et ses commandants sur le continent étaient irrités par l'incapacité du gouvernement anglais à fournir des fonds suffisants. Pour faire face à la situation, Édouard lui-même retourna en Angleterre et arriva à Londres à l'improviste le 30 novembre 1340. Constatant les affaires du royaume en désordre, il purgea l'administration royale d'un grand nombre de ministres et de juges. Ces mesures n'apportèrent cependant pas la stabilité intérieure et une impasse s'ensuivit entre le roi et John de Stratford, archevêque de Cantorbéry, au cours de laquelle les parents de Stratford, Robert Stratford, évêque de Chichester et Henry de Stratford furent temporairement déchus de leur titre et emprisonnés respectivement. Stratford a affirmé qu'Edward avait violé les lois du pays en arrêtant des officiers royaux. Un certain niveau de conciliation fut atteint au parlement d'avril 1341. Ici, Édouard fut contraint d'accepter de sévères limitations à sa liberté financière et administrative, en échange d'un octroi d'impôts. Pourtant, en octobre de la même année, le roi répudia ce statut et l'archevêque Stratford fut politiquement ostracisé. Les circonstances extraordinaires du parlement d'avril avaient contraint le roi à la soumission, mais dans des circonstances normales, les pouvoirs du roi dans l'Angleterre médiévale étaient pratiquement illimités, un fait qu'Édouard était capable d'exploiter.
L'historien Nicholas Rodger a remis en question la prétention d'Édouard III d'être le « souverain des mers », arguant qu'il n'y avait pratiquement pas de Royal Navy avant le règne d'Henri V (1413-1422). Bien que Rodger ait pu faire cette affirmation, la réalité était que le roi Jean avait déjà développé une flotte royale de galères et avait tenté d'établir une administration pour ces navires et ceux qui avaient été arrêtés (des navires privés mis au service royal/national). Henri III, son successeur, poursuivit cette œuvre. Même si lui et son prédécesseur avaient espéré développer une administration navale forte et efficace, leurs efforts ont abouti à une administration informelle et essentiellement ponctuelle. Une administration navale formelle a émergé pendant le règne d'Édouard, composée d'administrateurs laïcs et dirigée par William de Clewre, Matthew de Torksey et John de Haytfield successivement, intitulés successivement Commis des navires du roi. Sir Robert de Crull fut le dernier à occuper ce poste sous le règne d'Édouard III et aurait le mandat le plus long à ce poste. C'est au cours de son mandat que l'administration navale d'Édouard deviendra une base pour ce qui évoluera sous les règnes de successeurs tels que le Conseil de la Marine et le Conseil de la Marine d'Henri VIII d'Angleterre et le Conseil de l'Amirauté de Charles Ier d'Angleterre. Rodger soutient également que pendant une grande partie du XIVe siècle, les Français avaient le dessus, à l'exception de Sluys en 1340 et, peut-être, au large de Winchelsea en 1350. Pourtant, les Français n'ont jamais envahi l'Angleterre et le roi de France Jean II est mort en captivité en Angleterre. Il était nécessaire qu'une marine anglaise joue un rôle dans ce domaine et s'occupe d'autres questions, telles que l'insurrection des seigneurs anglo-irlandais et les actes de piraterie.
Fortunes de guerre
Au début des années 1340, il était clair que la politique d'alliances d'Édouard était trop coûteuse et donnait trop peu de résultats. Les années suivantes virent une implication plus directe des armées anglaises, notamment dans la guerre de Succession bretonne, mais ces interventions se révélèrent également infructueuses au début. Un changement majeur survint en juillet 1346, lorsqu'Édouard organisa une offensive majeure, naviguant vers la Normandie avec une force de 15 000 hommes. Son armée pilla la ville de Caen et traversa le nord de la France pour rencontrer les forces anglaises en Flandre. Ce n'était pas l'intention initiale d'Édouard d'engager l'armée française, mais à Crécy, juste au nord de la Somme, il trouva un terrain favorable et décida de combattre une armée dirigée par Philippe VI. Le 26 août, l'armée anglaise bat une armée française bien plus nombreuse lors de la bataille de Crécy. Peu de temps après, le 17 octobre, une armée anglaise bat et capture le roi David II d'Écosse à la bataille de Neville's Cross. Ses frontières nord étant sécurisées, Édouard se sentit libre de poursuivre son offensive majeure contre la France, assiégeant la ville de Calais. L'opération fut la plus grande entreprise anglaise de la guerre de Cent Ans, impliquant une armée de 35 000 hommes. Le siège commença le 4 septembre 1346 et dura jusqu'à la capitulation de la ville le 3 août 1347.
Après la chute de Calais, des facteurs indépendants de la volonté d'Edward l'obligèrent à mettre un terme à l'effort de guerre. En 1348, la peste noire frappa de plein fouet l'Angleterre, tuant au moins un tiers de la population du pays. Cette perte de main-d'œuvre a entraîné une pénurie de main-d'œuvre agricole et une augmentation correspondante des salaires. Les grands propriétaires fonciers étaient aux prises avec la pénurie de main-d'œuvre et l'inflation du coût de la main-d'œuvre qui en résultait. Pour freiner la hausse des salaires, le roi et le Parlement ont répondu par l'Ordonnance des Travailleurs en 1349, suivie par le Statut des Travailleurs en 1351. Ces tentatives de régulation des salaires n'ont pas pu réussir à long terme, mais à court terme elles ont été appliquées. avec une grande vigueur. Dans l’ensemble, la peste n’a pas entraîné un effondrement complet du gouvernement et de la société, et la reprise a été remarquablement rapide. Cela était en grande partie dû au leadership compétent des administrateurs royaux tels que le trésorier William Edington et le juge en chef William de Shareshull.
Ce n’est qu’au milieu des années 1350 que les opérations militaires sur le continent reprennent à grande échelle. En 1356, le fils aîné d'Édouard, Édouard, le Prince Noir, remporta une victoire importante à la bataille de Poitiers. Les forces anglaises, largement en infériorité numérique, ont non seulement mis les Français en déroute, mais ont également capturé le roi de France Jean II et son plus jeune fils, Philippe. Après une succession de victoires, les Anglais détenaient de grandes possessions en France, le roi de France était sous la garde des Anglais et le gouvernement central français s'était presque totalement effondré. Il y a eu un débat historique sur la question de savoir si la prétention d'Édouard à la couronne française était authentique ou s'il s'agissait simplement d'un stratagème politique destiné à faire pression sur le gouvernement français. Quelle que soit l’intention initiale, la revendication déclarée semblait désormais à portée de main. Pourtant, une campagne en 1359, destinée à achever l'entreprise, ne fut pas concluante. En 1360, Édouard accepta donc le traité de Brétigny, par lequel il renonçait à ses prétentions au trône de France, mais garantissait ses possessions françaises étendues en pleine souveraineté.
Règne ultérieur
Même si le début du règne d'Édouard fut énergique et réussi, ses dernières années furent marquées par l'inertie, l'échec militaire et les conflits politiques. Les affaires quotidiennes de l'État attiraient moins Édouard que les campagnes militaires. C'est pourquoi, au cours des années 1360, Édouard comptait de plus en plus sur l'aide de ses subordonnés, en particulier de William Wykeham. Relativement parvenu, Wykeham fut nommé gardien du sceau privé en 1363 et chancelier en 1367, mais en raison de difficultés politiques liées à son inexpérience, le Parlement le força à démissionner de son poste de chancelier en 1371. Les difficultés d'Edward furent aggravées par la mort de ses proches. hommes, certains de la récurrence de la peste en 1361-1362. William Montague, comte de Salisbury, compagnon d'Édouard lors du coup d'État de 1330, mourut dès 1344. William de Clinton, qui avait également été avec le roi à Nottingham, mourut en 1354. L'un des comtes créés en 1337, William de Bohun, Le comte de Northampton mourut en 1360 et l'année suivante, Henri de Grosmont, peut-être le plus grand des capitaines d'Édouard, succomba à ce qui était probablement la peste. Leur mort a laissé la majorité des magnats plus jeunes et plus naturellement alignés sur les princes que sur le roi lui-même.
De plus en plus, Edward commença à compter sur ses fils pour diriger les opérations militaires. Le deuxième fils du roi, Lionel d'Anvers, tenta de soumettre par la force les seigneurs anglo-irlandais largement autonomes en Irlande. L'entreprise échoua et la seule marque durable qu'il laissa fut les Statuts répressifs de Kilkenny de 1366. En France, la décennie qui suivit le Traité de Brétigny fut une décennie de relative tranquillité, mais le 8 avril 1364, Jean II mourut en captivité en Angleterre. , après avoir tenté en vain de réunir sa propre rançon chez lui. Il fut suivi par le vigoureux Charles Quint, qui s'adjoint l'aide du compétent connétable Bertrand du Guesclin. En 1369, la guerre de France reprit et le fils cadet d'Édouard, Jean de Gaunt, reçut la responsabilité d'une campagne militaire. Cet effort échoua et avec le traité de Bruges en 1375, les grandes possessions anglaises en France furent réduites aux seules villes côtières de Calais, Bordeaux et Bayonne.
L’échec militaire à l’étranger et la pression budgétaire associée à des campagnes incessantes ont conduit au mécontentement politique dans le pays. Les problèmes ont atteint leur paroxysme lors du parlement de 1376, le soi-disant Bon Parlement. Le Parlement a été appelé à accorder des impôts, mais la Chambre des communes a profité de l'occasion pour répondre à des griefs spécifiques. Les critiques visaient en particulier certains des plus proches conseillers du roi. Le chambellan William Latimer et l'intendant de la maison John Neville ont été démis de leurs fonctions. La maîtresse d'Edward, Alice Perrers, qui semblait détenir beaucoup trop de pouvoir sur le roi vieillissant, fut bannie de la cour. Pourtant, le véritable adversaire des Communes, soutenu par des hommes puissants tels que Wykeham et Edmund de Mortimer, comte de March, était Jean de Gand. Le roi et le Prince Noir étaient à ce moment-là frappés d'incapacité à cause de la maladie, laissant Gaunt aux commandes virtuelles du gouvernement. Gaunt fut contraint de céder aux exigences du Parlement, mais lors de sa convocation suivante, en 1377, la plupart des réalisations du Bon Parlement furent annulées.
Edward lui-même, cependant, n'avait pas grand-chose à voir avec tout cela ; après 1375 environ, il joua un rôle limité dans le gouvernement du royaume. Vers le 29 septembre 1376, il tomba malade d'un gros abcès. Après une brève période de convalescence en février 1377, le roi mourut d'un accident vasculaire cérébral à Sheen le 21 juin. Son petit-fils de dix ans, le roi Richard II, fils du Prince Noir, lui succéda, puisque le Prince Noir lui-même était décédé le 8 juin 1376.
Réalisations du règne
Législation
Les années intermédiaires du règne d'Édouard furent une période d'activité législative importante. Le texte législatif le plus connu est peut-être le Statut des travailleurs de 1351, qui résout le problème de la pénurie de main-d'œuvre causée par la peste noire. La loi fixait les salaires à leur niveau d'avant la peste et contrôlait la mobilité des paysans en affirmant que les seigneurs avaient le premier droit sur les services de leurs hommes. Malgré des efforts concertés pour faire respecter le statut, celui-ci a finalement échoué en raison de la concurrence entre les propriétaires fonciers pour la main-d'œuvre. La loi a été décrite comme une tentative « de légiférer contre la loi de l’offre et de la demande », ce qui la rendait vouée à l’échec. Pourtant, la pénurie de main-d'œuvre avait créé une communauté d'intérêts entre les petits propriétaires terriens de la Chambre des Communes et les plus grands propriétaires fonciers de la Chambre des Lords. Les mesures qui en résultèrent provoquèrent la colère des paysans, conduisant à la révolte des paysans de 1381.
Le règne d'Édouard III a coïncidé avec la soi-disant captivité babylonienne de la papauté à Avignon. Pendant les guerres avec la France, une opposition a émergé en Angleterre contre les injustices perçues par une papauté largement contrôlée par la couronne française. Les impôts papaux sur l'Église anglaise étaient soupçonnés de financer les ennemis de la nation, tandis que la pratique des provisions – le pape accordant des bénéfices aux clercs – provoquait le ressentiment de la population anglaise. Les statuts des Provisors et Praemunire, de 1350 et 1353 respectivement, visaient à modifier cela en interdisant les bénéfices papaux, ainsi qu'en limitant le pouvoir de la cour papale sur les sujets anglais. Les statuts ne rompaient cependant pas les liens entre le roi et le pape, qui dépendaient également l'un de l'autre.
Parmi les autres lois importantes, citons la loi sur la trahison de 1351. C'est précisément l'harmonie du règne qui a permis un consensus sur la définition de ce crime controversé. Mais la réforme juridique la plus significative fut probablement celle concernant les juges de paix. Cette institution a vu le jour avant le règne d'Édouard III mais, dès 1350, les juges avaient reçu le pouvoir non seulement d'enquêter sur les crimes et de procéder à des arrestations, mais aussi de juger des affaires, y compris celles de crime. Grâce à cela, un élément durable de l'administration de la justice anglaise locale avait été créé.
Parlement et fiscalité
Le Parlement en tant qu'institution représentative était déjà bien établi à l'époque d'Édouard III, mais le règne fut néanmoins central dans son développement. Au cours de cette période, l'appartenance au baronnage anglais, autrefois un groupe quelque peu indistinct, fut réservée à ceux qui reçurent une convocation personnelle au Parlement. Cela s’est produit alors que le Parlement s’est progressivement développé pour devenir une institution bicamérale, composée d’une Chambre des Lords et d’une Chambre des Communes. Pourtant, ce n’est pas à la Chambre haute, mais à la Chambre basse, que les plus grands changements ont eu lieu, avec le rôle politique croissant des Communes. Le Bon Parlement est instructif, où les Communes, pour la première fois – bien qu’avec un soutien noble – ont été responsables de la précipitation d’une crise politique. Ce faisant, la procédure de mise en accusation et le poste de président ont été créés. Même si les gains politiques n’ont été que temporaires, ce Parlement a représenté un tournant dans l’histoire politique anglaise.
L'influence politique des Communes résidait à l'origine dans leur droit d'accorder des impôts. Les exigences financières de la guerre de Cent Ans étaient énormes, et le roi et ses ministres essayèrent différentes méthodes pour couvrir les dépenses. Le roi disposait de revenus stables provenant des terres de la couronne et pouvait également contracter des emprunts substantiels auprès de financiers italiens et nationaux. Cependant, pour financer une guerre à l'échelle d'Édouard III, le roi dut recourir à la taxation de ses sujets. La fiscalité prenait deux formes principales : le prélèvement et les douanes. Le prélèvement consistait en une concession d'une proportion de tous les biens meubles, normalement un dixième pour les villes et un quinzième pour les terres agricoles. Cela pouvait produire de grosses sommes d'argent, mais chacun de ces prélèvements devait être approuvé par le Parlement et le roi devait en prouver la nécessité. Les douanes constituaient donc un complément bienvenu, en tant que source de revenus stable et fiable. Un « ancien droit » sur l'exportation de la laine existait depuis 1275. Édouard Ier avait tenté d'introduire un droit supplémentaire sur la laine, mais ce maltolt impopulaire, ou « exigence injuste », fut bientôt abandonné. Puis, à partir de 1336, une série de projets visant à augmenter les revenus royaux provenant de l'exportation de la laine furent introduits. Après quelques problèmes et mécontentements initiaux, il fut convenu par l'Ordonnance du Staple de 1353 que les nouvelles coutumes devraient être approuvées par le Parlement, même si en réalité elles devinrent permanentes.
Grâce à l'imposition constante du règne d'Édouard III, le Parlement – ​​et en particulier les Communes – a acquis une influence politique. Un consensus s'est dégagé selon lequel pour qu'un impôt soit juste, le roi devait prouver sa nécessité, il devait être accordé par la communauté du royaume et il devait bénéficier à cette communauté. En plus d'imposer des impôts, le parlement présentait également au roi des requêtes en réparation de griefs, le plus souvent concernant une mauvaise gestion des fonctionnaires royaux. De cette façon, le système était bénéfique pour les deux parties. Grâce à ce processus, les biens communs et la communauté qu’ils représentaient devinrent de plus en plus conscients politiquement et les bases furent jetées pour le type anglais particulier de monarchie constitutionnelle.
Chevalerie et identité nationale
Au cœur de la politique d'Édouard III se trouvait le recours à la haute noblesse à des fins de guerre et d'administration. Alors que son père était régulièrement en conflit avec une grande partie de ses pairs, Édouard III a réussi à créer un esprit de camaraderie entre lui et ses plus grands sujets. Ormrod (1990), pp. 114-5. Édouard Ier et Édouard II avaient été limités dans leur politique envers la noblesse, permettant la création de quelques nouvelles pairies au cours des soixante années précédant le règne d'Édouard III. Le jeune roi renversa cette tendance lorsqu'en 1337, en prévision de la guerre imminente, il créa six nouveaux comtes le même jour. Dans le même temps, Édouard élargit les rangs de la pairie en introduisant le nouveau titre de duc pour les proches parents du roi. De plus, Edward renforça le sentiment de communauté au sein de ce groupe en créant l'Ordre de la Jarretière, probablement en 1348. Un plan de 1344 visant à relancer la Table Ronde du Roi Arthur ne se concrétisa jamais, mais le nouvel ordre portait des connotations de cet ordre. légende par la forme circulaire de la jarretière. Polydore Vergil raconte comment la jeune Jeanne de Kent, comtesse de Salisbury – prétendument la préférée du roi à l'époque – a accidentellement laissé tomber sa jarretière lors d'un bal à Calais. Le roi Édouard a répondu au ridicule de la foule qui a suivi en attachant la jarretière autour de son propre genou avec les mots honi soit qui mal y pense – honte à celui qui en pense du mal.
Ce renforcement de l’aristocratie doit être mis en relation avec la guerre en France, tout comme le sentiment émergent d’identité nationale. Tout comme la guerre avec l'Écosse, la peur d'une invasion française a contribué à renforcer le sentiment d'unité nationale et à nationaliser l'aristocratie qui était en grande partie anglo-normande depuis la conquête normande. Depuis l'époque d'Édouard Ier, le mythe populaire suggérait que les Français envisageaient d'éteindre la langue anglaise et, comme son grand-père l'avait fait, Édouard III a profité de cette frayeur. En conséquence, la langue anglaise a connu un fort renouveau ; en 1362, un Statut de plaidoirie ordonna que la langue anglaise soit utilisée dans les tribunaux, et l'année suivante, le Parlement s'ouvrit pour la première fois en anglais. Dans le même temps, la langue vernaculaire connaît un renouveau en tant que langue littéraire, à travers les œuvres de William Langland, John Gower et surtout Les Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Il ne faut cependant pas exagérer l’ampleur de cette anglicisation. La loi de 1362 était en fait rédigée en langue française et n'eut que peu d'effet immédiat, et le Parlement fut ouvert dans cette langue jusqu'en 1377. L'Ordre de la Jarretière, bien qu'une institution distinctement anglaise, comprenait également des membres étrangers tels que Jean IV. , duc de Bretagne et sir Robert de Namur. Édouard III – lui-même bilingue – se considérait comme le roi légitime d'Angleterre et de France et ne pouvait pas accorder de traitement préférentiel à une partie de ses domaines par rapport à une autre.
Évaluation et caractère
Édouard III jouit d'une popularité sans précédent de son vivant, et même les troubles de son règne ultérieur ne furent jamais imputés directement au roi lui-même. Le contemporain d'Édouard, Jean Froissart, a écrit dans ses Chroniques que « son pareil n'avait pas été vu depuis l'époque du roi Arthur ». Cette vision a persisté pendant un certain temps mais, avec le temps, l'image du roi a changé. Les historiens whigs d'une époque ultérieure préférèrent la réforme constitutionnelle à la conquête étrangère et discréditèrent Édouard pour avoir ignoré ses responsabilités envers sa propre nation. Selon les mots de Mgr Stubbs :
Aussi influent qu'était Stubbs, il a fallu longtemps avant que ce point de vue soit remis en question. Dans un article de 1960 intitulé « Edward III and the Historians », May McKisack a souligné la nature téléologique du jugement de Stubbs. On ne pouvait pas s’attendre à ce qu’un roi médiéval œuvre à la réalisation de l’idéal futur d’une monarchie parlementaire ; son rôle était plutôt pragmatique : maintenir l’ordre et résoudre les problèmes à mesure qu’ils surgissaient. Dans ce domaine, Édouard III excellait. Edward avait également été accusé de doter ses plus jeunes fils de manière trop libérale et de promouvoir ainsi des conflits dynastiques culminant dans la guerre des Roses. Cette affirmation a été rejetée par K.B. McFarlane, qui affirmait que ce n'était pas seulement la politique commune de l'époque, mais aussi la meilleure. Les biographes ultérieurs du roi, tels que Mark Ormrod et Ian Mortimer, ont suivi cette tendance historiographique. Cependant, l’ancienne vision négative n’a pas complètement disparu ; pas plus tard qu'en 2001, Norman Cantor décrivait Édouard III comme un « voyou avare et sadique » et une « force destructrice et impitoyable ».
D'après ce que l'on sait du caractère d'Edward, il pourrait être impulsif et capricieux, comme le montrent ses actions contre Stratford et les ministres en 1340/41. En même temps, il était connu pour sa clémence ; Le petit-fils de Mortimer fut non seulement absous, mais il joua également un rôle important dans les guerres françaises et fut finalement nommé chevalier de la Jarretière. Tant par ses opinions religieuses que par ses intérêts, Edward était un homme conventionnel. Son activité favorite était l’art de la guerre et, en cela, il se conformait à la notion médiévale de bonne royauté. En tant que guerrier, il connut un tel succès qu'un historien militaire moderne le décrit comme le plus grand général de l'histoire anglaise. Il semble avoir été exceptionnellement dévoué à son épouse, la reine Philippa. On a beaucoup parlé du libertinage sexuel d'Edward, mais il n'y a aucune preuve d'infidélité de la part du roi avant qu'Alice Perrers ne devienne son amante, et à ce moment-là, la reine était déjà en phase terminale. Ce dévouement s'étendait également au reste de la famille ; contrairement à tant de ses prédécesseurs, Edward n'a jamais connu d'opposition de la part d'aucun de ses cinq fils adultes.
Problème
Ascendance
Relation avec les monarques français
La prétention d'Édouard sur le trône de France était basée sur sa descendance du roi Philippe IV de France, par l'intermédiaire de sa mère Isabelle.
Notes de bas de page