Mary Jo Kopechne est décédée le 19 juillet 1969, suite à un accident avec une voiture conduite par qui ?
Ted Kennedy
Mary Jo Kopechne (26 juillet 1940 - 18 juillet 1969) était une enseignante, secrétaire et spécialiste des campagnes politiques américaine décédée dans un accident de voiture sur l'île Chappaquiddick le 18 juillet 1969, alors qu'elle était passagère dans une voiture conduite par le sénateur américain de longue date Ted Kennedy. Le 18 juillet 1969, Kopechne a assisté à une fête sur l'île Chappaquiddick, au large de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. La célébration rendait hommage au travail dévoué des Boiler Room Girls et était la quatrième réunion de ce type des travailleurs de la campagne de Robert F. Kennedy. Le frère de Robert, Ted Kennedy, était là, que Kopechne ne connaissait pas bien. Kopechne aurait quitté la fête à 23 h 15. avec Ted, après qu'il - selon son propre récit - lui ait proposé de la conduire pour prendre le dernier ferry pour retourner à Edgartown, où elle résidait. Elle n'a pas dit à ses amis proches à la fête qu'elle partait et elle a laissé son sac à main et ses clés derrière elle. Kennedy a conduit l'Oldsmobile Delmont 88 de 1967 sur un pont étroit et non éclairé, sans garde-corps et qui n'était pas sur la route vers Edgartown. L'Oldsmobile a atterri à Pocha Pond et s'est renversée dans l'eau ; Kennedy s'est extirpé du véhicule et a survécu, mais Kopechne ne l'a pas fait et est décédée huit jours avant son vingt-neuvième anniversaire.
Mary Jo Kopechne (26 juillet 1940 - 18 juillet 1969) était une enseignante, secrétaire et spécialiste des campagnes politiques américaine décédée dans un accident de voiture sur l'île Chappaquiddick le 18 juillet 1969, alors qu'elle était passagère dans une voiture conduite par le sénateur américain de longue date Ted Kennedy.

Première vie et éducation

Kopechne est né à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Son père, Joseph Kopechne, était vendeur d'assurances et sa mère, Gwen (née Jennings), était femme au foyer. Kopechne faisait partie du patrimoine polonais.

Quand Kopechne était bébé, la famille a déménagé à Berkeley Heights, New Jersey. Elle a fréquenté des écoles paroissiales en grandissant. Après avoir obtenu un diplôme en administration des affaires du Caldwell College for Women en 1962, Kopechne a déménagé à Montgomery, en Alabama, pour enseigner pendant un an à la Mission de St. Jude, une activité qui faisait partie du mouvement des droits civiques.

Carrière

En 1963, Kopechne a déménagé à Washington, D.C., pour travailler comme secrétaire du sénateur de Floride George Smathers. Elle a rejoint le personnel de secrétariat du sénateur de New York Robert F. Kennedy après son élection en novembre 1964. Pour ce poste, elle a travaillé comme secrétaire des rédacteurs de discours du sénateur et comme secrétaire juridique de l'un de ses conseillers juridiques. Kopechne était un travailleur fidèle. Un jour, en mars 1967, elle resta éveillée toute la nuit au domicile de Kennedy à Hickory Hill pour rédiger un discours majeur contre la guerre du Vietnam, tandis que le sénateur et ses assistants tels que Ted Sorenson y apportaient des modifications de dernière minute. Elle était également une participante enthousiaste de l'équipe de softball du bureau Kennedy, jouant au receveur.

Lors de l'élection présidentielle américaine de 1968, Kopechne a contribué à la formulation du discours de Kennedy de mars 1968 annonçant sa candidature à la présidentielle. Au cours de sa campagne, elle a travaillé comme l'une des « Boiler Room Girls ». C'était un surnom affectueux donné à six jeunes femmes dont le bureau se trouvait dans un endroit chaud, bruyant et sans fenêtre du quartier général de campagne de Kennedy à Washington. Ils ont joué un rôle essentiel dans le suivi et la compilation de données et de renseignements sur la manière dont les délégués démocrates de divers États avaient l'intention de voter ; Les responsabilités de Kopechne incluaient la Pennsylvanie. Kopechne et les autres membres du personnel étaient bien informés sur le plan politique et ont été choisis pour leur capacité à travailler habilement pendant de longues et trépidantes heures sur des sujets sensibles. Ils discutaient quotidiennement avec les responsables de terrain et aidaient également à diffuser des déclarations politiques aux journaux stratégiques. Elle a été décrite comme adorant le sénateur en tant que héros.

Kopechne a été dévastée émotionnellement par l'assassinat de Robert F. Kennedy le 5 juin 1968. Après avoir travaillé brièvement pour la campagne par procuration de George McGovern à Kennedy, elle a déclaré qu'elle ne pouvait pas retourner travailler à Capitol Hill, déclarant : « Je ressens juste la présence de Bobby partout. . Je ne peux pas y retourner parce que ce ne sera plus jamais pareil." Mais comme son père le dira plus tard : « La politique était sa vie », et en décembre 1968, elle utilisa son expérience pour obtenir un emploi chez Matt Reese Associates, une société de Washington, D.C., qui contribua à établir des quartiers généraux de campagne et des bureaux extérieurs pour les politiciens. des premières sociétés de conseil politique. Au milieu de 1969, elle avait terminé son travail pour une campagne à la mairie de Jersey City, New Jersey. Elle était en route vers une carrière professionnelle réussie. Kopechne vivait dans le quartier de Georgetown à Washington avec trois autres femmes. Elle était fan des Red Sox de Boston et de son compatriote polono-américain Carl Yastrzemski. Elle était une fervente catholique romaine avec un comportement sage et sérieux, « d'école de couvent », elle buvait rarement beaucoup et n'avait aucune réputation pour ses activités extraconjugales avec les hommes.

La mort

Le 18 juillet 1969, Kopechne a assisté à une fête sur l'île Chappaquiddick, au large de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. La célébration rendait hommage au travail dévoué des Boiler Room Girls et était la quatrième réunion de ce type des travailleurs de la campagne de Robert F. Kennedy. Le frère de Robert, Ted Kennedy, était là, que Kopechne ne connaissait pas bien. Kopechne aurait quitté la fête à 23 h 15. avec Ted, après qu'il - selon son propre récit - lui ait proposé de la conduire pour prendre le dernier ferry pour retourner à Edgartown, où elle résidait. Elle n'a pas dit à ses amis proches à la fête qu'elle partait et elle a laissé son sac à main et ses clés derrière elle. Kennedy a conduit l'Oldsmobile Delmont 88 de 1967 sur un pont étroit et non éclairé, sans garde-corps et qui n'était pas sur la route vers Edgartown. L'Oldsmobile a atterri à Pocha Pond et s'est renversée dans l'eau ; Kennedy s'est extirpé du véhicule et a survécu, mais Kopechne ne l'a pas fait et est décédée huit jours avant son vingt-neuvième anniversaire.

Kennedy n'a pas signalé l'incident aux autorités jusqu'à ce que la voiture et le corps de Kopechne soient découverts le lendemain matin. Les parents de Kopechne ont déclaré avoir appris la mort de leur fille par Kennedy lui-même, avant qu'il n'informe les autorités de son implication. Cependant, ils ont appris que Kennedy avait été le conducteur grâce à des communiqués de presse quelque temps plus tard.

Des funérailles privées de Kopechne ont eu lieu le 22 juillet 1969 à l'église catholique romaine Saint-Vincent à Plymouth, en Pennsylvanie. Kennedy, son épouse Joan, sa belle-sœur Ethel et des centaines de spectateurs étaient présents. Elle est enterrée à Larksville, Pennsylvanie, dans le cimetière paroissial du côté de Larksville Mountain.

Conséquences

Une semaine après l'incident, Kennedy a plaidé coupable d'avoir quitté les lieux d'un accident après avoir causé des blessures. Il a été condamné à deux mois de prison avec sursis. Lors d'une émission de télévision nationale ce soir-là, Kennedy a déclaré qu'il n'avait pas conduit « sous l'influence de l'alcool » et qu'il n'avait jamais eu de « relation privée » avec Kopechne. Les autorités du Massachusetts ont insisté pendant des semaines pour que le corps de Kopechne soit exhumé pour une autopsie, mais en décembre 1969, un juge de Pennsylvanie s'est rangé du côté de la demande des parents de ne pas perturber son lieu de sépulture.

L'incident de Chappaquiddick et la mort de Kopechne sont devenus le sujet d'au moins 15 livres, ainsi que d'un traitement romancé de Joyce Carol Oates. Des questions subsistaient sur la chronologie des événements de Kennedy cette nuit-là, en particulier sur ses actions après l'incident. La qualité de l'enquête a été scrutée, en particulier si la déférence officielle a été accordée à un homme politique puissant et influent et à sa famille. Les événements entourant la mort de Kopechne ont porté atteinte à la réputation de Kennedy et sont considérés comme l'une des principales raisons pour lesquelles il n'a jamais été en mesure de mener une campagne réussie pour la présidence des États-Unis.
Kennedy a exprimé ses remords pour son rôle dans sa mort dans ses mémoires publiées à titre posthume, True Compass.