Où à Londres les premiers escaliers mécaniques ont-ils été installés en 1898 ?
Harrods
Piat a installé son escalier roulant « en continu » dans le magasin Harrods Knightsbridge le mercredi 16 novembre 1898, bien que l'entreprise ait renoncé à ses droits de brevet sur le grand magasin. Noté par Bill Lancaster dans The Department Store: a Social History, « les clients déconcertés par l'expérience ont été réanimés par des commerçants distribuant gratuitement des sels odorants et du cognac ». L'unité Harrods était une ceinture de cuir continue composée de « 224 pièces... fortement liées entre elles et se déplaçant vers le haut » et fut le premier « escalier mobile » en Angleterre. Comme indiqué ci-dessus, quelques types d'escaliers mécaniques ont été installés dans les grands magasins (dont Harrods) avant l'Expo. Les escaliers mécaniques ont joué un rôle déterminant dans l’aménagement et la conception des centres commerciaux au XXe siècle.
Un escalier roulant est un type de transport vertical sous la forme d'un escalier mobile – un dispositif de transport par convoyeur permettant de transporter des personnes entre les étages d'un bâtiment. Le dispositif se compose d'une chaîne motorisée de marches liées individuellement qui montent ou descendent sur des rails, permettant aux marches de rester horizontales.
Les escaliers mécaniques sont utilisés partout dans le monde pour déplacer la circulation des piétons dans des endroits où les ascenseurs ne seraient pas pratiques. Les principaux domaines d'utilisation comprennent les grands magasins, les centres commerciaux, les aéroports, les systèmes de transport en commun, les centres de congrès, les hôtels, les arènes, les stades, les gares (métros) et les bâtiments publics.
Les escaliers mécaniques ont la capacité de déplacer un grand nombre de personnes et peuvent être placés dans le même espace physique qu’un escalier. Ils n'ont pas d'intervalle d'attente (sauf en cas de circulation très dense), ils peuvent être utilisés pour guider les gens vers les sorties principales ou des expositions spéciales, et ils peuvent être protégés contre les intempéries pour une utilisation en extérieur. Un escalier roulant qui ne fonctionne pas peut fonctionner comme un escalier normal, alors que de nombreux autres moyens de transport deviennent inutiles lorsqu'ils tombent en panne.
Conception, composants et fonctionnement
Fonctionnement et aménagement
Les escaliers mécaniques, comme les trottoirs roulants, sont souvent alimentés par des moteurs à courant alternatif à vitesse constante et se déplacent à environ 1 par seconde. L'angle d'inclinaison typique d'un escalier mécanique par rapport au niveau horizontal du sol est de 30 degrés avec une élévation standard allant jusqu'à environ 60 pieds. Les escaliers mécaniques modernes sont dotés de marches monobloc en aluminium ou en acier inoxydable qui se déplacent sur un système de rails en boucle continue.
Les escaliers mécaniques ont trois options de configuration typiques : parallèle (escaliers mécaniques montants et descendants côte à côte ou séparés par une distance, souvent vus dans les stations de métro et les salles de cinéma à plusieurs niveaux), croisé (minimise les besoins en espace en "empilant" les escaliers mécaniques qui vont dans une direction, fréquemment utilisés dans les grands magasins ou les centres commerciaux), et parallèles multiples (deux ou plusieurs escaliers mécaniques ensemble qui se déplacent dans un sens à côté d'un ou deux escaliers mécaniques dans la même banque qui se déplacent dans l'autre sens).
Par mesure de sécurité, les escaliers mécaniques doivent être équipés de mains courantes mobiles qui suivent le mouvement des marches. Cela aide les passagers à se stabiliser, en particulier lorsqu'ils montent dans les escaliers en mouvement. Parfois, une main courante se déplace à une vitesse légèrement différente de celle des marches, la faisant « ramper » lentement vers l'avant ou vers l'arrière par rapport aux marches. La perte de synchronisation entre la main courante et la vitesse des marches peut résulter du glissement et de l'usure.
La direction de déplacement de l'escalier roulant (vers le haut ou vers le bas) peut être réglée en permanence, ou être contrôlée par le personnel en fonction du flux prédominant de la foule, ou être contrôlée automatiquement. Dans certaines configurations, la direction est contrôlée automatiquement par celui qui arrive en premier, que ce soit en bas ou en haut (le système est programmé pour que la direction ne soit pas inversée lorsqu'un passager est sur l'escalier roulant).
Considérations de conception et de mise en page
Un certain nombre de facteurs affectent la conception des escaliers mécaniques, notamment les exigences physiques, l'emplacement, les modèles de circulation, les considérations de sécurité et les préférences esthétiques. Avant tout, des facteurs physiques tels que la distance verticale et horizontale à parcourir doivent être pris en compte. Ces facteurs détermineront la longueur et la pente de l’escalier roulant. L'infrastructure du bâtiment doit être capable de supporter les composants lourds. L’escalier roulant doit être situé à un endroit facilement visible du grand public. Dans les grands magasins, les clients doivent pouvoir visualiser facilement la marchandise. De plus, la circulation montante et descendante des escaliers mécaniques doit être physiquement séparée et ne doit pas conduire à des espaces confinés.
Les schémas de circulation doivent également être anticipés. Dans certains bâtiments, l'objectif est simplement de déplacer les personnes d'un étage à un autre, mais dans d'autres, il peut y avoir une exigence plus spécifique, comme diriger les visiteurs vers une sortie principale ou une exposition. Les escaliers mécaniques doivent être conçus pour transporter le nombre requis de passagers. Par exemple, un escalier roulant simple largeur se déplaçant à une vitesse d'environ par seconde peut déplacer environ 2 000 personnes par heure. La capacité de charge d'un système d'escaliers mécaniques doit correspondre à la demande de pointe de trafic prévue, en supposant que les passagers voyagent en file indienne. Ceci est crucial en cas d’augmentation soudaine du nombre de passagers. Par exemple, les escaliers mécaniques des gares doivent être conçus pour répondre aux pics de trafic émis par un train, sans provoquer de regroupement excessif à l’entrée de l’escalier roulant.
À cet égard, les escaliers mécaniques aident à contrôler le flux de personnes. Par exemple, un escalier roulant menant à une sortie décourage effectivement la plupart des gens de l’utiliser comme entrée et peut réduire les problèmes de sécurité. De même, les escaliers mécaniques sont souvent utilisés comme sortie des points de contrôle de sécurité des aéroports. Un tel point de sortie serait toujours généralement doté de personnel pour empêcher son utilisation comme entrée pendant les périodes de faible trafic piétonnier.
Il est préférable que les escaliers soient situés à côté de l'escalier mécanique si celui-ci constitue le principal moyen de transport entre les étages. Il peut également être nécessaire de prévoir un ascenseur à proximité de l'escalier roulant pour les fauteuils roulants et les personnes handicapées. Enfin, il convient de prêter attention à l’esthétique de l’escalier mécanique.
Composants
; Plateformes d'atterrissage : Ces deux plates-formes abritent les sections courbes des voies, ainsi que les engrenages et moteurs qui entraînent les escaliers. La plate-forme supérieure contient l'ensemble moteur et le pignon d'entraînement principal, tandis que la plate-forme inférieure contient les pignons fous de retour pas à pas. Ces sections ancrent également les extrémités de la ferme de l’escalier roulant. De plus, les plates-formes contiennent une plaque de sol et une plaque de peigne. La plaque de plancher offre aux passagers un endroit où se tenir debout avant de monter dans les escaliers mobiles. Cette plaque affleure le sol fini et est soit articulée, soit amovible pour permettre un accès facile aux machines situées en dessous. La plaque peigne est la pièce située entre la plaque de sol fixe et la marche mobile. Il est ainsi nommé parce que son bord comporte une série de taquets qui ressemblent aux dents d'un peigne. Ces dents s'engrènent avec des taquets assortis sur les bords des marches. Cette conception est nécessaire pour minimiser l’espace entre l’escalier et le palier, ce qui permet d’éviter que des objets ne se coincent dans l’espace.
; Ferme : La ferme est une structure métallique creuse qui relie les paliers inférieur et supérieur. Il est composé de deux sections latérales reliées entre elles par des croisillons en bas et juste en dessous du haut. Les extrémités de la ferme sont fixées aux plates-formes d'atterrissage supérieure et inférieure via des supports en acier ou en béton. La ferme porte toutes les sections de rail droites reliant les sections supérieure et inférieure.
; Rails : Le système de rails est intégré à la ferme pour guider la chaîne de marche, qui tire continuellement les marches de la plate-forme inférieure vers le haut dans une boucle sans fin. Il y a en fait deux pistes : une pour les roues avant des marches (appelée piste de roue de marche) et une pour les roues arrière des marches (appelée piste de roue de remorque). Les positions relatives de ces rails font que les marches forment un escalier lorsqu'elles sortent du dessous du peigne. Le long de la section droite de la ferme, les voies sont à leur distance maximale les unes des autres. Cette configuration force l'arrière d'une marche à former un angle de 90 degrés par rapport à la marche située derrière elle. Cet angle droit plie les marches en une forme ressemblant à un escalier. En haut et en bas de l'escalier roulant, les deux voies convergent de sorte que les roues avant et arrière des marches sont presque en ligne droite. Cela amène les escaliers à être disposés en forme de feuille plate, l'un après l'autre, de sorte qu'ils puissent facilement contourner le virage de la section incurvée du rail. Les rails font descendre les marches le long de la face inférieure de la ferme jusqu'à ce qu'elles atteignent le palier inférieur, où elles traversent une autre section courbe de rail avant de quitter le palier inférieur. À ce stade, les rails se séparent et les marches reprennent une configuration en escalier. Ce cycle se répète continuellement à mesure que les marches sont tirées de bas en haut et de nouveau vers le bas.
; Marches : Les marches elles-mêmes sont solides, monobloc, en aluminium moulé sous pression ou en acier. Des lignes de démarcation jaunes peuvent être ajoutées pour indiquer clairement leurs limites. Dans la plupart des modèles d'escaliers mécaniques fabriqués après 1950, la contremarche et la bande de roulement de chaque marche sont à tasseaux (donnant un aspect nervuré) avec des saillies en forme de peigne qui s'engrènent avec les plaques de peigne sur les plates-formes supérieure et inférieure et les marches suivantes de la chaîne. Les escaliers mécaniques Seeberger ou « type marche » (voir ci-dessous) comportaient des bandes de roulement plates et des contremarches lisses ; d'autres modèles d'escaliers mécaniques ont des marches à crampons et des contremarches lisses. Les étapes sont reliées par une chaîne métallique continue qui forme une boucle fermée. Les bords avant et arrière des marches sont chacun reliés à deux roues. Les roues arrière sont plus espacées pour s'insérer dans la voie arrière et les roues avant ont des essieux plus courts pour s'insérer dans la voie avant plus étroite. Comme décrit ci-dessus, la position des pistes contrôle l'orientation des marches.
; Main courante : La main courante offre une poignée pratique aux passagers lorsqu'ils montent sur l'escalier roulant. Dans un escalier roulant, la main courante est tirée le long de son rail par une chaîne reliée au mécanisme d'entraînement principal par une série de poulies. Il est constitué de quatre sections distinctes. Au centre de la main courante se trouve un « curseur », également connu sous le nom de « couche de glisse », qui est une couche de coton ou de textile synthétique. Le but de la couche coulissante est de permettre à la main courante de se déplacer en douceur le long de son rail. La couche suivante, connue sous le nom de « élément de tension », est constituée soit d'un câble d'acier, soit d'un ruban d'acier plat, et confère à la main courante résistance à la traction et flexibilité. Au-dessus de l'élément de tension se trouvent les composants de construction internes, qui sont fabriqués en caoutchouc traité chimiquement et conçus pour empêcher les couches de se séparer. Enfin, la couche extérieure, la seule partie que les passagers voient réellement, est la housse, qui est un mélange de polymères synthétiques et de caoutchouc. Cette couverture est conçue pour résister à la dégradation due aux conditions environnementales, à l’usure mécanique et au vandalisme.
Dans l'usine, les mains courantes sont construites en faisant passer du caoutchouc dans une machine d'extrusion contrôlée par ordinateur pour produire des couches de la taille et du type requis afin de répondre à des commandes spécifiques. Les couches de tissu, de caoutchouc et d'acier sont façonnées par des ouvriers qualifiés avant d'être introduites dans les presses, où elles sont fusionnées.
Au milieu du XXe siècle, certains modèles de mains courantes étaient constitués d'un soufflet en caoutchouc, avec des anneaux de revêtement métallique lisse appelés « bracelets » placés entre chaque bobine. Cela donnait à la main courante une sensation à la fois rigide et flexible. De plus, chaque section de soufflet ne mesurait pas plus de quelques pieds de long, donc si une partie de la main courante était endommagée, seul le segment défectueux devait être remplacé. Ces formes de main courante ont été largement remplacées par des garde-corps conventionnels en tissu et en caoutchouc.
Sécurité
La sécurité est une préoccupation majeure dans la conception des escaliers mécaniques. En Inde, où les femmes portent des saris, il y a de fortes chances que le pallu s'emmêle dans l'escalier roulant. En conséquence, une protection spéciale sari est intégrée à la plupart des escaliers mécaniques.
Il existe un risque de blessures aux pieds pour les enfants portant des chaussures telles que des Crocs et des tongs qui pourraient se coincer dans les mécanismes des escaliers mécaniques. Cela était dû à la douceur du matériau de la chaussure combinée à la petite taille des pieds des enfants.
La protection incendie d'un escalier roulant peut être assurée en ajoutant des systèmes automatiques de détection et d'extinction d'incendie à l'intérieur de la fosse de dépoussiérage et de la fosse technique, en plus de tout système de gicleurs d'eau installé dans le plafond. Pour limiter le danger causé par la surchauffe, une ventilation des espaces contenant les moteurs et les engrenages doit être prévue, et de petits systèmes d'extinction automatique ciblés à agent propre peuvent être installés dans ces zones. La protection incendie d'une ouverture au sol d'un escalier mécanique peut être assurée en ajoutant des gicleurs automatiques ou des volets coupe-feu à l'ouverture, ou en installant l'escalier mécanique dans un hall fermé protégé contre le feu.
Accidents et litiges
Les leçons de l’incendie de King’s Cross
L'incendie de King's Cross en 1987 a illustré la nature exigeante de l'entretien des escaliers mécaniques et la propension des appareils à collecter des « peluches » lorsqu'ils ne sont pas correctement entretenus.
Dans l'enquête officielle qui a suivi, le rapport Fennell, il a été déterminé que l'incendie s'était déclaré lentement, avait couvé pratiquement inaperçu pendant un certain temps, puis avait explosé dans la billetterie au-dessus dans un phénomène jusqu'alors inconnu connu sous le nom d'« effet de tranchée ». Dans le train de roulement des escaliers mécaniques, environ 8 800 kg de détritus accumulés ont agi comme une mèche pour une accumulation négligée de lubrifiants intérieurs ; les placages de bois, les publicités en papier et en plastique, la peinture à base de solvants, le contreplaqué dans la billetterie et la combustion de mélamine ont ajouté à l'impact de la calamité.
À la suite de ce rapport, les anciens escaliers mécaniques en bois ont été retirés du service dans le métro de Londres. De plus, les sections du métro de Londres qui se trouvaient réellement sous terre ont été rendues non-fumeurs ; Finalement, l'ensemble du système est devenu une zone sans fumée.
Litige
Dans les années 1930, au moins une plainte a été déposée contre un grand magasin, alléguant que ses escaliers mécaniques constituaient une nuisance attrayante, responsable de la blessure d’un enfant.
Législation et escaliers mécaniques
États-Unis
Malgré leur portée considérable, deux lois du Congrès (le Rehabilitation Act de 1973 et l’Americans with Disabilities Act de 1990 (ADA)) n’ont pas directement affecté les escaliers mécaniques ni leurs installations publiques. Étant donné que l'article 504 de la loi sur la réhabilitation incluait les systèmes de transport public, pendant quelques années, le ministère des Transports des États-Unis a étudié la possibilité de moderniser les escaliers mécaniques existants pour permettre l'accès aux fauteuils roulants. Néanmoins, le plan de Foster-Miller Associates de 1980, Modification des escaliers mécaniques pour les handicapés, a finalement été ignoré au profit d'une augmentation des installations d'ascenseurs dans les systèmes de métro. De même, l'ADA prévoyait davantage d'options d'accessibilité, mais excluait expressément les escaliers mécaniques en tant que « moyens de sortie accessibles », ne préconisant ni leur suppression ni leur maintien dans les structures publiques.
Codes et réglementation
Aux États-Unis et au Canada, les nouveaux escaliers mécaniques doivent être conformes aux normes ASME A17.1, et les escaliers mécaniques anciens/historiques doivent être conformes aux directives de sécurité ASME A17.3. En Europe, le code de sécurité des escaliers mécaniques est EN115.
Histoire
Inventeurs et fabricants
Nathan Ames
Nathan Ames, un avocat en brevets de Saugus, dans le Massachusetts, est crédité du brevet du premier « escalier roulant » en 1859, malgré le fait qu'aucun modèle fonctionnel de sa conception n'a jamais été construit. Son invention, les « escaliers tournants », est en grande partie spéculative et les spécifications du brevet indiquent qu'il n'avait aucune préférence pour les matériaux ou l'utilisation potentielle (il a noté que les marches pouvaient être rembourrées ou en bois, et a suggéré que les unités pourraient bénéficier aux infirmes à l'intérieur.) un usage domestique), bien qu'il ait été suggéré que la mécanisation fonctionne soit par l'énergie manuelle, soit par l'énergie hydraulique.
Citron Souder
En 1889, Leamon Souder a breveté avec succès « l'escalier », un dispositif de type escalier mécanique comportant une « série de marches et de liaisons reliées les unes aux autres ». Aucun modèle n'a jamais été construit. Il s'agissait du premier d'au moins quatre brevets de type escalier mécanique délivrés à Souder, dont deux pour des conceptions en spirale (brevets américains n° 723 325 et 792 623).
Jesse Wilford Reno, George A. Wheeler et Charles Seeberger
Le 15 mars 1892, Jesse W. Reno a breveté le « convoyeur ou ascenseur sans fin ». Quelques mois après l'approbation du brevet de Reno, George A. Wheeler a breveté ses idées pour un escalier mobile plus reconnaissable, bien qu'il n'ait jamais été construit. Les brevets de Wheeler ont été achetés par Charles Seeberger ; certaines caractéristiques des conceptions de Wheeler ont été incorporées dans le prototype de Seeberger construit par la société Otis Elevator en 1899.
Reno, diplômé de l'Université de Lehigh, a produit le premier escalier roulant fonctionnel (il l'appelait en fait « ascenseur incliné ») et l'a installé le long du Old Iron Pier à Coney Island, à New York, en 1896. Cet appareil particulier n'était guère plus qu'un courroie inclinée avec des lattes ou des taquets en fonte sur la surface pour la traction, et parcourue le long d'une inclinaison de 25°. Quelques mois plus tard, le même prototype a été utilisé pour une période d'essai d'un mois du côté Manhattan du pont de Brooklyn. Reno s'est finalement associé à Otis et a pris sa retraite une fois ses brevets achetés. Certains escaliers mécaniques de type Reno étaient encore utilisés dans le métro de Boston jusqu'à ce que la construction du Big Dig précipite leur retrait. La Smithsonian Institution a envisagé de réassembler l'une de ces unités historiques de 1914 dans sa collection d'Americana, mais « les coûts de logistique et de remontage l'ont emporté sur la nostalgie » et le projet a été abandonné.
Vers mai 1895, Charles Seeberger commença à dessiner une forme d'escalier mécanique similaire à ceux brevetés par Wheeler en 1892. Ce dispositif consistait en fait en des escaliers plats et mobiles, un peu comme les escaliers mécaniques d'aujourd'hui, à un détail important près : la surface de la marche était lisse. , sans effet peigne pour guider en toute sécurité les pieds du cavalier aux extrémités. Au lieu de cela, le passager a dû descendre de côté. Pour faciliter cela, en haut ou en bas de l'escalier roulant, les marches continuaient à se déplacer horizontalement au-delà de l'extrémité de la main courante (comme un trottoir roulant miniature) jusqu'à disparaître sous un « séparateur » triangulaire qui guidait le passager de chaque côté. Seeberger s'est associé à Otis en 1899 et, ensemble, ils ont produit le premier escalier mécanique commercial qui a remporté le premier prix à l'Exposition Universelle de Paris en 1900 en France. L'ascenseur incliné de Reno, un modèle similaire de James M. Dodge et de Link Belt Machinery Co., ainsi que deux appareils différents des fabricants français Hallé et Piat étaient également exposés à l'exposition.
Les premiers fabricants européens : Hallé, Hocquardt et Piat
Piat a installé son escalier roulant « en continu » dans le magasin Harrods Knightsbridge le mercredi 16 novembre 1898, bien que l'entreprise ait renoncé à ses droits de brevet sur le grand magasin. Noté par Bill Lancaster dans The Department Store: a Social History, « les clients déconcertés par l'expérience ont été réanimés par des commerçants distribuant gratuitement des sels odorants et du cognac ». L'unité Harrods était une ceinture de cuir continue composée de « 224 pièces... fortement liées entre elles et se déplaçant vers le haut » et fut le premier « escalier mobile » en Angleterre.
Hocquardt a obtenu les droits de brevet européen pour le Fahrtreppe en 1906. Après l'Exposition, Hallé a continué à vendre son appareil d'escalier mécanique en Europe, mais a finalement été éclipsé dans ses ventes par d'autres grands fabricants.
Principaux concurrents et nomenclature des produits
Dans la première moitié du XXe siècle, plusieurs fabricants ont développé leurs propres produits d’escaliers mécaniques, mais ils ont dû commercialiser leurs appareils sous des noms différents, en raison de la détention par Otis des droits de marque sur le mot « escalator ». La société Peelle, basée à New York, a appelé ses modèles Motorstair, et Westinghouse a appelé son modèle un escalier électrique. La société Haughton Elevator, basée à Tolède, a appelé son produit simplement Moving Stairs. Cette marque n'est plus en vigueur.
Fusions et rachats dans le secteur manufacturier : les règles du jeu se rétrécissent
Kone et Schindler ont présenté leurs premiers modèles d'escaliers mécaniques plusieurs décennies après Otis Elevator Co., mais sont devenus dominants dans le domaine au fil du temps. Aujourd'hui, Mitsubishi et ThyssenKrupp sont les principaux rivaux d'Otis.
Schindler est désormais le plus grand fabricant d'escaliers mécaniques et le deuxième fabricant d'ascenseurs au monde, bien que sa première installation d'escaliers mécaniques n'ait eu lieu qu'en 1936. En 1979, l'entreprise est entrée sur le marché américain en achetant Haughton Elevator ; Une décennie plus tard, Schindler a pris le contrôle des opérations nord-américaines d'escaliers mécaniques et d'ascenseurs de Westinghouse, formant ainsi la division américaine de Schindler.
Kone s'est développé à l'international par acquisition dans les années 1970, en rachetant le fabricant suédois d'ascenseurs Asea-Graham et en rachetant d'autres petits fabricants d'ascenseurs français, allemands et autrichiens avant de prendre le contrôle des activités européennes d'ascenseurs de Westinghouse. Tandis que les derniers « quatre grands » fabricants conservaient leur présence sur le marché des escaliers mécaniques, KONE a d'abord acquis la société Montgomery Elevator, puis a pris le contrôle de l'allemand Orenstein & Koppel Rolltreppen.
Types de conception
Spirale/hélicoïdale
Jesse Reno, en plus d'être connu pour le premier escalier roulant pratique à usage public, a également conçu les premiers escaliers mécaniques installés dans n'importe quel système de métro souterrain sous la forme d'un escalier roulant en spirale (en fait un escalier hélicoïdal) à la station de métro Holloway Road à Londres en 1906. Le dispositif expérimental n’a jamais été utilisé par le public et a été oublié pendant plusieurs décennies. Les restes se trouvent maintenant dans le dépôt du London Transport Museum à Acton.
Également premier escalier roulant en spirale entièrement opérationnel, la conception de Reno n’était néanmoins qu’un parmi plusieurs engins similaires proposés. Souder a breveté deux modèles d'escaliers hélicoïdaux (voir ci-dessus), Wheeler a rédigé des plans d'escaliers hélicoïdaux en 1905, Seeberger a conçu au moins deux unités hélicoïdales différentes entre 1906 et 1911 (y compris un arrangement non réalisé pour le métro de Londres) et Gilbert Luna a obtenu des escaliers ouest-allemands, japonais, et des brevets américains pour sa version d'un escalier mécanique en spirale en 1973. Lors d'une interview pour le Los Angeles Times cette année-là, Luna était en train de solliciter de grandes entreprises pour l'acquisition de ses brevets et de sa société, mais les statistiques ne sont pas claires sur le résultat de son projet. efforts à cet égard.
La Mitsubishi Electric Corporation a connu le plus grand succès dans le développement d'escaliers mécaniques en spirale/hélicoïdaux et les vend exclusivement depuis le milieu des années 1980. Le premier escalier mécanique en spirale pratique au monde, un modèle Mitsubishi, a été installé à Osaka, au Japon, en 1985.
Helixator, une conception expérimentale d'escalier mécanique en spirale/hélicoïdal qui existe actuellement sous forme de prototype à l'échelle, pourrait réduire davantage la surface au sol. La conception comporte plusieurs innovations qui offrent la possibilité d'une hélice continue. Entraîné par un moteur linéaire au lieu d'un système de chaîne, l'Helixator répartit la force uniformément le long du trajet de l'escalier roulant, évitant ainsi une force excessive sur les maillons supérieurs de la chaîne et supprimant les limites de géométrie, de longueur et de hauteur.
Forme libre
Levytator, une conception originaire de la City University de Londres, peut se déplacer en lignes droites ou en courbes avec ou sans montée ou descente. Les marches de retour ne se déplacent pas inutilement sous les marches en cours d'utilisation : elles fournissent plutôt des marches actives pour un déplacement dans la direction opposée.
Étymologie
Plusieurs auteurs et historiens ont apporté leurs propres interprétations différentes de la source du mot « escalator », et un certain degré de désinformation a jusqu'à présent proliféré sur Internet. À titre de référence, des citations contradictoires de sept personnes distinctes, dont la société Otis Elevator elle-même, sont fournies ci-dessous. Voir : Barrow, Dennis. « Seeberg.doc », document interne, Otis Elevator Co., Farmington, CT : United Technologies ; "escalier roulant, nom." OED en ligne. juin 2004. Oxford University Press, disponible : http://dictionary.oed.com/cgi/entry/50077810 ; « Otis Firsts : Les escaliers mécaniques à l'ère du Gaslight », Otis Elevator Co., disponible : <> ; "Objet : Histoire de l'Escalator" (lettre circulaire de vente non numérotée). Document interne, Otis Elevator Co., Farmington, CT : United Technologies, 16 octobre 1962 ; "Le mot 'Escalator'", Human Interest, en ligne. Le Musée pour la préservation de l'histoire élevée, disponible : http://www.theelevatormuseum.org/h/h-1.htm ; Worthington, Jr., William. "Early Risers", American Heritage of Invention & Technology, Vol. 4, n° 3 (hiver 1989) : 42 ; et Wosk, Julie. "Perspectives sur l'escalator dans la photographie et l'art", dans Up Down Across : ascenseurs, escaliers mécaniques et trottoirs roulants. (Alisa Goetz, éd.) Londres : Merrell, 2003.
Développement du nom et intentions originales
Charles Seeberger a créé le mot « escalator » en 1900, pour coïncider avec les débuts de son appareil à l'Exposition Universelle. Selon son propre récit, en 1895, son conseiller juridique lui a conseillé de donner un nom à sa nouvelle invention, et il a ensuite entrepris de concevoir lui-même un titre. Comme en témoignent les propres documents manuscrits de Seeberger, archivés au siège social d'Otis Elevator Company à Farmington, Connecticut, l'inventeur a consulté « un lexique latin » et « a adopté comme racine du nouveau mot « Scala » ; comme préfixe « E » et comme suffixe, « Tor ». » Sa propre traduction approximative du mot ainsi créé était « moyen de traverser depuis », et il avait l'intention que le mot soit prononcé, « es‧ʹkæl‧ə‧tər » (es-CAL -a-tor).
"Escalator" n'est pas une combinaison d'autres mots français ou grecs, et n'a jamais été un dérivé de "ascenseur" dans le sens original, qui signifie "celui qui lève, un libérateur" en latin. De même, la racine du mot « scala » ne signifie pas « une volée de marches », mais est définie par Lewis et Short's A Latin Dictionary comme la forme singulière du nom pluriel « scalae », qui désigne l'un des éléments suivants : « une volée » des marches ou des escaliers, un escalier ; une échelle, [ou] une échelle."
La prétendue capitalisation intentionnelle du mot « escalator » est également un sujet de débat. La demande de marque de Seeberger énumère le mot non seulement avec le « E » mais également avec toutes les lettres en majuscules (dans deux cas différents), et il précise que « toute autre forme et tout autre caractère de caractère peuvent être employés... sans altération de manière essentielle le caractère de [la] marque de commerce." Que ses spécifications initiales sont manifestement incohérentes et que les publicités d'Otis Elevator Co. mettaient si souvent en majuscule toutes les lettres du mot, les suppositions sur le « e » majuscule sont difficiles à formuler.
Dérivés de « l'escalier mécanique »
Le verbe « escalader » est né en 1922 et a deux usages, le primaire : « monter ou atteindre au moyen d'un escalator » ou « voyager sur un escalator », et le secondaire : « augmenter ou se développer par étapes successives ; spec. pour passer d'une guerre « conventionnelle » à une guerre nucléaire. « « escalader, verbe ». Le dictionnaire anglais d'Oxford. 2e éd. 1989. OED en ligne. Presse universitaire d'Oxford, février 2007. . Cette dernière définition a été imprimée pour la première fois dans le Manchester Guardian en 1959, mais est devenue largement utilisée à la fin des années 1960 et au début des années 1970. « escalader, verbe.² » The Oxford English Dictionary. 2e éd. 1989. OED en ligne. Presse de l'Université d'Oxford. Février 2007. .
Perte des droits de marque
En 1950, l'affaire historique Haughton Elevator Co. contre Seeberger a précipité la fin du règne d'Otis sur l'utilisation exclusive du mot « escalator » et a simultanément créé une étude de mise en garde pour les entreprises et les particuliers intéressés par la conservation de la marque. Confirmant l'affirmation de l'examinateur des interférences avec les marques de commerce, la décision du commissaire adjoint aux brevets Murphy a rejeté l'appel de la société Otis Elevator Company visant à conserver sa marque intacte et a noté que « le terme « escalier roulant » est reconnu par le grand public comme le nom d'un escalier mobile. et non sa source », observant que la société Otis Elevator Co. avait « utilisé le terme comme terme descriptif générique… dans un certain nombre de brevets qui [lui avaient] été délivrés et… dans leur matériel publicitaire ». Toutes les protections des marques ont été supprimées du mot « escalator », le terme a été officiellement générique et il est tombé dans le domaine public.
Utilisations principales et application
Grands magasins/shopping
Comme indiqué ci-dessus, quelques types d'escaliers mécaniques ont été installés dans les grands magasins (dont Harrods) avant l'Expo. Les escaliers mécaniques ont joué un rôle déterminant dans l’aménagement et la conception des centres commerciaux au XXe siècle.
En 1898, les premiers « ascenseurs inclinés » de Reno furent intégrés au magasin Bloomingdale Bros. situé sur la Troisième Avenue et la 59e Rue. Il s'agissait de la première application commerciale de ces appareils aux États-Unis, et ce n'est pas une mince coïncidence, étant donné que le principal financier de Reno était Lyman Bloomingdale, copropriétaire du grand magasin avec son frère Joseph Bloomingdale.
Transport public
Le premier escalier mécanique « standard » installé dans le métro de Londres était un modèle Seeberger à Earls Court. Noté ci-dessus, le métro de Londres a installé un rare escalier mécanique en spirale conçu par Reno, William Henry Aston et Scott Kietzman pour la station de métro Holloway Road en 1906 ; il a fonctionné pendant une courte période mais a été mis hors service le jour même de ses débuts.
Les anciennes lignes du métro de Londres comportaient de nombreux escaliers mécaniques avec des marches en bois (vers les années 1930) jusqu'à ce qu'ils soient rapidement remplacés à la suite de l'incendie de King's Cross, mentionné ci-dessus.
Autres applications
Usines et autres environnements de production industrielle
En 1905, l'usine à bois de l'American Woolen Company à Lawrence, dans le Massachusetts (alors « la plus grande usine de laine peignée au monde ») utilisait les escaliers mécaniques « réversibles » de type Seeberger d'Otis pour transporter ses travailleurs entre les étages quatre fois par jour. Les machines ne fonctionnaient pas toute la journée : les escaliers mécaniques fonctionnaient uniquement pour transporter les employés vers/depuis les repas de midi et vers/hors de l'usine. Dans sa publicité, Otis Elevator Company a salué cette utilisation non conventionnelle pour ses avantages uniques tant pour les travailleurs que pour les propriétaires : « La caractéristique rentable et pratique de l'escalator, du point de vue du propriétaire, est l'efficacité accrue de chaque opérateur grâce à l'élimination des monter les escaliers."
Utilisation militaire
À San Francisco, un escalier roulant du chantier naval de Hunters Point a été utilisé pour transporter le personnel entre le premier et le troisième étage. Au moment de sa construction en 1948, il était présenté ainsi : "[il possède] le plus haut ascenseur de tous les bâtiments industriels au monde. Il s'élève à 42 pieds."
Des escaliers mécaniques étaient également utilisés sur les porte-avions tels que le , pour transporter les pilotes des « salles de préparation » au poste de pilotage.
Modèles d'escaliers mécaniques historiques existants
Voici quelques exemples notables d’escaliers mécaniques historiques toujours en activité :
Australie
* Gare de l'hôtel de ville, Sydney, Australie
* Gare de Wynyard, Sydney, Australie
L'Europe 
* Tunnel piétonnier Sainte-Anne sous l'Escaut à Anvers, Belgique. Ce tunnel a été ouvert en 1933.
* Tunnel pour cyclistes et piétons de Tyne, Tyne et Wear, Angleterre
Ces escaliers mécaniques, fabriqués par Waygood Otis en 1951, étaient « considérés comme les escaliers mécaniques à ascenseur unique les plus longs au monde », au moment de leur installation. Vraisemblablement les premiers escaliers mécaniques conçus spécifiquement pour les cyclistes en Grande-Bretagne, ils étaient également les plus longs du Royaume-Uni. Tout au plus, il s’agit peut-être des escaliers mécaniques en bois les plus longs au monde, même s’ils ne sont plus en état de marche.
* La station de métro Baumanskaya à Moscou, en Russie, contenait le plus ancien escalier mécanique de type tonnel (1944) encore utilisé, avec une longueur de 65 m et une élévation verticale de , cet escalier mécanique a été remplacé par un nouveau en 2015.
Amérique du Nord
* Grand magasin Macy's Herald Square, unités Otis de type L avec marches en bois et marches en métal de remplacement, New York, New York (uniquement dans les escaliers mécaniques montant du premier au septième étage)
Exemples notables
Systèmes les plus longs
* Escalator Central-Mid-Levels : à Hong Kong, des dizaines de milliers de voyageurs se déplacent chaque jour ouvrable entre Central, le quartier central des affaires, et Mid-levels, un quartier résidentiel situé à des centaines de mètres en amont, en utilisant ce système d'escaliers mécaniques longue distance. et trottoirs roulants. Il s'agit du système d'escaliers mécaniques extérieurs le plus long au monde (pas une seule travée d'escaliers mécaniques), avec une longueur totale de 2 600 pieds. Il ne va que dans un seul sens à la fois ; le sens s'inverse en fonction du sens de circulation aux heures de pointe.
* En décembre 2011, un réseau de six escaliers mécaniques d'une longueur de 1 260 pieds, équivalent à 28 étages de haut, a été ouvert à Medellin, en Colombie, offrant aux 12 000 habitants de la Comuna 13 un trajet de six minutes jusqu'au centre-ville par rapport aux 35 précédents. minute de montée à pied.
* Cascade, Erevan : un système d'escaliers mécaniques de 774 pieds de longueur et 387 pieds de hauteur.
* Ocean Park, Hong Kong : un long système d'escaliers mécaniques reliant deux parties du parc, d'une longueur totale de 730 pieds.
Les escaliers mécaniques individuels les plus longs
Monde
* Les escaliers mécaniques les plus longs du monde sont installés dans les stations souterraines profondes du métro de Saint-Pétersbourg. Trois stations disposent d'escaliers mécaniques mesurant jusqu'à 137 m de long et de haut : Ploshchad Lenina, Chernyshevskaya et Admiralteyskaya.
**Voir aussi Métro de Kiev dans la section Europe.
* Le plus long escalier roulant autonome (supporté uniquement aux extrémités) au monde se trouve dans l'atrium du CNN Center à Atlanta, aux États-Unis d'Amérique. Il s'élève sur 8 étages et mesure 205 pieds de long. Construit à l'origine comme entrée du parc d'attractions The World of Sid et Marty Krofft, l'escalator est désormais utilisé pour les visites des studios de CNN.
Asie
* La station Rustaveli du métro de Tbilissi possède l'un des escaliers mécaniques les plus longs du monde. Il mesure 60 mètres de haut et 120 mètres de long.
* L'un des escaliers mécaniques simples les plus longs d'Asie (par opposition à un système d'escaliers mécaniques comme celui de Hong Kong) se trouve à Chongqing, en Chine. Il rejoint la station de métro Lianglukou de Chongqing Rail Transit avec la gare ferroviaire aérienne de Caiyuanba. L'escalier roulant mesure 112 m de long et a un temps de transit d'environ 2 minutes 30 secondes.