Dans quelle ville anglaise se trouve la cathédrale anglicane dédiée à Saint-Philippe et la catholique à Saint-Tchad ?
Birmingham
La transmission des reliques après la Réforme fut tortueuse. Lors de la dissolution du sanctuaire sur les instructions du roi Henri VIII vers 1538, le prébendaire Arthur Dudley de la cathédrale de Lichfield enleva et conserva quelques reliques, probablement un ensemble itinérant. Ceux-ci ont finalement été transmis à ses nièces, Bridget et Katherine Dudley, de Russells Hall. En 1651, ils réapparurent alors qu'un fermier Henry Hodgetts de Sedgley était sur son lit de mort et continuait de prier saint Chad. Lors de sa dernière confession, le prêtre Peter Turner SJ lui a demandé pourquoi il avait fait appel à Chad. Henry a répondu, "parce que ses os sont dans la tête de mon lit". Il chargea sa femme de remettre les reliques au prêtre, d'où elles se rendirent au séminaire de Saint-Omer, en France. Après la fin des temps pénitentiaires, au début du 19e siècle, ils se retrouvèrent entre les mains de Sir Thomas Fitzherbert-Brockholes d'Aston Hall, près de Stone, Staffordshire. Lorsque sa chapelle fut vidée après sa mort, son aumônier, le père Benjamin Hulme, découvrit la boîte contenant les reliques, qui furent examinées et présentées à Mgr Thomas Walsh, vicaire apostolique catholique romain du district de Midland en 1837 et inscrites dans le nouveau La cathédrale Saint-Tchad de Birmingham, inaugurée en 1841, dans une nouvelle arche conçue par Augustus Pugin. Les reliques, certains os longs, sont désormais conservées sur l'autel de la cathédrale Saint-Tchad. Ils ont été examinés par le laboratoire archéologique d'Oxford par des techniques de datation au carbone 1985, et tous les os sauf un (qui était un troisième fémur et ne pouvait donc pas provenir de l'évêque Chad) étaient datés du septième siècle et ont été authentifiés comme étant de « véritables reliques » par les autorités du Vatican. En 1919, une messe annuelle et une procession solennelle en plein air des reliques ont eu lieu à la cathédrale Saint-Tchad de Birmingham. Cette observance se poursuit jusqu'à nos jours, le samedi le plus proche de sa fête, le 2 mars. Chad donne son nom à la cathédrale catholique romaine de Birmingham, où se trouvent quelques reliques du saint : environ huit os longs. C'est la seule cathédrale d'Angleterre qui possède les reliques de son saint patron enchâssées sur son maître-autel. La cathédrale anglicane de Lichfield, sur le site de son enterrement, est dédiée à Chad et à Sainte Marie, et possède toujours une chapelle principale, où le crâne du saint a été conservé jusqu'à sa perte lors de la Réforme. Le site du sanctuaire médiéval est également balisé.
Chad (mort le 2 mars 672) était un éminent ecclésiastique anglo-saxon du VIIe siècle, qui devint abbé de plusieurs monastères, évêque des Northumbriens et par la suite évêque des Merciens et du peuple Lindsey. Il fut ensuite canonisé comme saint. Il était le frère de Cedd, également saint. Il figure en bonne place dans l'œuvre de Bede le Vénérable et est crédité, avec Cedd, d'avoir introduit le christianisme dans le royaume de Mercie.
Sources
La plupart de nos connaissances sur le Tchad proviennent des écrits de Bède. Bède nous raconte qu'il a obtenu ses informations sur Chad et son frère Cedd auprès des moines de Lastingham, dont tous deux étaient abbés. Bède accorde une grande importance à cette attribution, en la plaçant dans l'introduction de son œuvre. Cela peut indiquer que les frères étaient devenus des personnages controversés : Bède devait certainement penser que ses écrits à leur sujet présenteraient un intérêt plus que d'habitude pour le lecteur. Bède fait également référence aux informations qu'il a reçues de Trumbert, "qui m'a enseigné les Écritures et qui avait été éduqué au monastère par ce maître", c'est-à-dire Chad. En d’autres termes, Bede se considérait comme faisant partie de la lignée spirituelle du Tchad et avait recueilli des informations auprès d’au moins quelqu’un qui le connaissait personnellement.
Première vie et éducation
Liens familiaux
Chad était l'un des quatre frères, tous actifs dans l'Église anglo-saxonne. Les autres étaient Cedd, Cynibil et Caelin. Chad semble avoir été le cadet de Cedd, arrivant sur la scène politique une dizaine d'années après Cedd. Il est raisonnable de supposer que Chad et ses frères étaient issus de la noblesse de Northumbrie : ils avaient certainement des liens étroits au sein de la classe dirigeante de Northumbrie. Cependant, le nom Chad est en fait d’origine celtique britannique plutôt qu’anglo-saxonne. C'est un élément que l'on retrouve dans les noms personnels de nombreux princes et nobles gallois de l'époque et qui signifie « bataille ». Cela peut indiquer une famille d'origine culturelle et/ou ethnique mixte, avec des racines dans la population celtique d'origine de la région.
Éducation
Le seul fait majeur que Bède donne sur les débuts de Chad est qu'il était l'élève d'Aidan au monastère celtique de Lindisfarne. En fait, Bede attribue le modèle général du ministère du Tchad à l'exemple d'Aidan et de son propre frère, Cedd, qui était également un élève de St. Aidan.
Aidan était un disciple de Columba et fut invité par le roi Oswald de Northumbrie à venir d'Iona pour fonder un monastère. Aidan est arrivé en Northumbrie en 635 et est mort en 651. Chad a dû étudier à Lindisfarne entre ces années.
Voyages en Irlande et datation de la vie de Chad
Chad s'est ensuite rendu en Irlande en tant que moine, avant d'être ordonné prêtre. Les références de Bède à cette période sont la seule preuve réelle dont nous disposons pour dater la première partie de la vie de Chad, y compris sa naissance.
Cedd n'est pas mentionné comme le compagnon de Chad à cette étape de son éducation. Cedd était probablement considérablement plus âgé que Chad et avait été ordonné prêtre quelques années plus tôt : il était certainement déjà prêtre en 653, lorsqu'il fut envoyé travailler parmi les Angles du Milieu. Le compagnon de Chad était Egbert, qui avait à peu près le même âge que lui. Les deux hommes ont voyagé en Irlande pour poursuivre leurs études. Bède nous dit qu'Egbert lui-même appartenait à la noblesse anglienne, bien que les moines envoyés en Irlande appartenaient à toutes les classes. Bède place Egbert, et donc Chad, parmi un afflux d'érudits anglais arrivés en Irlande tandis que Finan et Colmán étaient évêques à Lindisfarne. Cela signifie qu'Egbert et Chad doivent être partis en Irlande après la mort d'Aidan, en 651.
Bede raconte longuement comment Egbert tomba dangereusement malade en Irlande en 664 et jura de suivre tout au long de sa vie un modèle de grande austérité afin de pouvoir vivre pour réparer les folies de sa jeunesse. Son seul ami restant à ce stade s'appelait Ethelhun, décédé de la peste. Le Tchad a donc dû quitter l’Irlande avant cela. En effet, c'est en 664 qu'il apparaît subitement en Northumbrie, pour succéder à son frère Cedd, lui aussi frappé par la peste. Le temps passé par le Tchad en Irlande doit donc s'inscrire dans la période 651-664. Bede précise que les érudits angliens errants n'étaient pas encore prêtres et que l'ordination sacerdotale se produisait généralement à l'âge de trente ans – l'âge auquel Jésus commença son ministère. L'année de naissance de Chad serait donc probablement 634, soit un peu plus tôt, même si aucune certitude n'est possible. Cynibil et Caelin furent ordonnés prêtres à la fin des années 650, lorsqu'ils participèrent avec Cedd à la fondation de Lastingham. Chad était presque certainement le plus jeune des quatre, probablement de loin.
La règle bénédictine se répandait lentement à travers l’Europe occidentale, avec les encouragements de Rome. Chad a été éduqué dans une tradition monastique tout à fait distincte, indigène de l'Europe occidentale elle-même, et ayant tendance à considérer le saint et fondateur monastique Martin de Tours comme un exemple, mais pas comme fondateur d'un ordre. Comme le montre clairement le récit de Bède, le monachisme irlandais et les premiers anglo-saxons vécus par le Tchad étaient itinérants, mettaient l'accent sur les pratiques ascétiques et étaient fortement axés sur l'exégèse biblique, ce qui générait une profonde conscience eschatologique. Egbert a rappelé plus tard que lui et Chad « suivaient ensemble très strictement la vie monastique – dans les prières et la continence, et dans la méditation des Saintes Écritures ». Certains érudits se sont rapidement installés dans des monastères irlandais, tandis que d’autres ont erré d’un maître à l’autre à la recherche de connaissances. Bede dit que les moines irlandais les instruisaient et les nourrissaient volontiers, et les laissaient même utiliser leurs précieux livres, gratuitement. Étant donné que les livres étaient tous produits à la main, avec une attention minutieuse aux détails, cela était étonnamment généreux. La pratique du prêt gratuit de livres semble avoir été une caractéristique distinctive de la vie monastique irlandaise : il s'agissait d'un violent conflit sur les droits sur les copies d'un psautier emprunté qui aurait conduit à l'exil de Columba d'Irlande plusieurs années auparavant.
Controverses
Lutte pour l'hégémonie politique
La Grande-Bretagne ne disposait d’aucune structure étatique sûre, même au niveau régional. Les dirigeants du VIIe siècle ont tenté de construire des royaumes plus vastes et plus unifiés au sein de frontières défendables et de légitimer leur pouvoir, dans le cadre de la culture dominante. Du vivant du Tchad, le conflit le plus important opposait la Northumbrie et la Mercie. Penda, le roi païen de Mercie, faisait continuellement campagne contre les dirigeants de Northumbrie, généralement avec le soutien des princes chrétiens gallois. Toute défaite dans cette lutte tendait à mettre en danger la fragile unité du royaume vaincu. En 641, Penda inflige une défaite écrasante aux Northumbriens, tuant le roi Oswald. La Northumbrie a fait irruption dans ses parties constitutives de Bernicia (nord) et Deira, et ses factions rivales ont été facilement manipulées par Penda. La Northumbrie n'a été entièrement réunifiée par le successeur d'Oswald, Oswiu, qu'en 651. À l'inverse, Oswiu a vaincu et tué Penda en 655, provoquant la désunion de la Mercie pendant plus d'une décennie et permettant aux dirigeants de Northumbrie d'intervenir dans les affaires merciennes tout au long de cette période.
Différend sur la légitimité apostolique dans l'Église
Le christianisme du sud de la Grande-Bretagne était étroitement associé à Rome et à l’Église d’Europe continentale. En effet, son organisation s'était développée à partir des missions d'Augustin de 597, envoyées par le pape Grégoire Ier. Cependant, les églises d'Irlande et de l'ouest et du nord de la Grande-Bretagne avaient leur propre histoire et leurs propres traditions. Les églises du Pays de Galles et de Cornouailles avaient une tradition ininterrompue qui remontait à l'époque romaine. L'Irlande a fait remonter ses origines chrétiennes aux missionnaires du Pays de Galles, tandis que la Northumbrie s'est tournée vers le monastère irlandais d'Iona, dans l'Écosse moderne, comme source. Même si tous les chrétiens occidentaux reconnaissaient Rome comme la source ultime de l’autorité, les Églises semi-indépendantes de Grande-Bretagne et d’Irlande n’acceptaient pas un véritable contrôle romain. Des divergences considérables se sont développées dans la pratique et l'organisation. La plupart des évêques d'Irlande et de Grande-Bretagne n'étaient pas reconnus par Rome parce que leur succession apostolique était incertaine et qu'ils toléraient les pratiques non romaines. Les pratiques et structures monastiques étaient très différentes : de plus, les monastères jouaient un rôle beaucoup plus important en Grande-Bretagne et en Irlande que sur le continent, les abbés étant considérés de facto comme des dirigeants de l'Église. La plupart des différences étaient liées à des différends sur la datation de Pâques et la coupe de la tonsure monastique, qui étaient nettement et notoirement différentes dans les églises locales de celles de Rome.
Ces questions politiques et religieuses étaient constamment liées et interagissaient de diverses manières. Le christianisme en Grande-Bretagne et en Irlande a largement progressé grâce au patronage royal, tandis que les rois ont de plus en plus recours à l’Église pour stabiliser et conférer une légitimité à leurs États fragiles. Une Église fortement locale avec des pratiques distinctes pourrait être une source de soutien important pour un État naissant, permettant le rapprochement des élites politiques et religieuses. À l’inverse, la connexion romaine a introduit une influence étrangère hors du contrôle des dirigeants locaux, mais a également permis à ces derniers de s’afficher sur une scène européenne plus large et de rechercher des sources de légitimité plus puissantes.
Ces questions sont également cruciales pour évaluer la fiabilité des sources : Bede est la seule source substantielle de détails sur la vie de Chad. Bède a écrit environ soixante ans après les événements cruciaux de l'épiscopat du Tchad, lorsque le modèle continental d'évêchés territoriaux et de monachisme bénédictin s'était établi dans tous les royaumes anglo-saxons, y compris la Northumbrie. Bède avait le souci de valider les pratiques et les structures de l'Église de son époque. Cependant, il cherchait également à présenter une image flatteuse de l’Église et de la monarchie antérieures de Northumbrie : un exercice d’équilibre difficile car, comme Bède lui-même doit constamment le reconnaître, les institutions antérieures avaient résisté aux normes romaines pendant de nombreuses décennies.
Le traitement du Tchad par Bède est particulièrement problématique car il n'a pas pu cacher que le Tchad s'est écarté des pratiques romaines de manière vitale – non seulement avant le Synode de Whitby, que Bède présente comme une victoire totale du parti romain et de ses normes, mais même après celui-ci. Cependant, Chad était le professeur du propre professeur de Bède, Trumbert, et Bède a donc un intérêt personnel évident à le réhabiliter, sans parler de sa loyauté envers l'establishment de Northumbrie, qui non seulement l'a soutenu mais a joué un rôle notable dans la christianisation de l'Angleterre. Cela peut expliquer un certain nombre de lacunes dans le récit de Bede sur le Tchad, et pourquoi Bede semble parfois attribuer au Tchad des motivations invraisemblables. Le Tchad a vécu à un tournant décisif dans les relations entre les Anglo-Saxons et l’Europe au sens large. Bede essaie constamment d'éviter les ambiguïtés de la carrière de Chad, pas toujours avec succès.
La montée d'une dynastie
Le cours de la vie de Chad entre son séjour en Irlande et son émergence en tant que dirigeant de l'Église est inconnu. En fait, il est possible qu'il soit revenu récemment d'Irlande lorsque l'importance lui a été accordée. Cependant, l'importance croissante de sa famille au sein de l'État de Northumbrie ressort clairement du récit de Bede sur la carrière de Cedd lors de la fondation de leur monastère à Lastingham. Cette concentration du pouvoir et de l'influence ecclésiastiques au sein du réseau d'une famille noble était probablement courante dans l'Angleterre anglo-saxonne : un parallèle évident serait les enfants de Merewalh en Mercie dans la génération suivante.
L'ascension de Cedd
Cedd, probablement le frère aîné, était devenu une figure très importante de l'Église lorsque Chad était en Irlande. Probablement en tant que prêtre nouvellement ordonné, il fut envoyé en 653 par Oswiu pour une mission difficile aux Angles du Milieu, à la demande de leur sous-roi Peada, dans le cadre d'un modèle en développement d'intervention de Northumbrie dans les affaires merciennes. Après peut-être un an, il fut rappelé et envoyé pour une mission similaire dans les Saxons de l'Est, étant ordonné évêque peu de temps après. La position de Cedd en tant que missionnaire chrétien et émissaire royal l'obligea à voyager souvent entre l'Essex et la Northumbrie.
La fondation de Lastingham
Caelin, le frère de Cedd et Chad, était aumônier d'Ethelwald, neveu d'Oswiu, qui avait été nommé pour administrer la zone côtière de Deira. Caelin suggéra à Ethelwald de fonder un monastère, dans lequel il pourrait un jour être enterré, et où continueraient les prières pour son âme. Caelin présenta Ethelwold à Cedd, qui avait justement besoin d'une telle base politique et d'une telle retraite spirituelle. Ethelwald, selon Bede, a pratiquement imposé à Cedd un don de terre : un endroit sauvage à Lastingham, près de Pickering dans les North York Moors, à proximité de l'une des voies romaines encore utilisables. Bede explique que Cedd "jeûnait strictement afin de le nettoyer de la saleté de la méchanceté qui y était commise précédemment". Le trentième jour de son jeûne de quarante jours, il fut appelé pour une affaire urgente. Cynibil, un autre de ses frères, prit en charge le jeûne des dix jours restants.
L'ensemble de l'incident montre non seulement à quel point les frères étaient étroitement liés à la dynastie régnante de Northumbrie, mais aussi à quel point ils étaient proches les uns des autres. Un jeûne de Cynibil était même considéré comme équivalent à celui de Cedd lui-même. Lastingham fut remis à Cedd, qui devint abbé. Il était clairement conçu comme une base pour la famille et destiné à être sous son contrôle dans un avenir prévisible – ce qui n'était pas un arrangement inhabituel à cette période. Il convient cependant de noter que Chad n'est mentionné dans ce contexte que lorsqu'il succède à son frère comme abbé.
Chad comme abbé de Lastingham
La première apparition de Chad en tant que prélat ecclésiastique a lieu en 664, peu après le synode de Whitby, lorsque de nombreux dirigeants de l'Église avaient été anéantis par la peste – parmi eux Cedd, décédé à Lastingham même. À la mort de son frère aîné, Chad succède au poste d'abbé de Lastingham.
Bède mentionne rarement Chad sans faire référence à son régime de prière et d'étude, ceux-ci constituaient donc clairement la plus grande partie de la routine monastique à Lastingham. L'étude aurait été collective, les moines exerçant une exégèse par la dialectique. Pourtant, tous les moines n’étaient pas des intellectuels. Bede nous parle d'un homme appelé Owin (Owen), qui est apparu à la porte de Lastingham. Owin était un fonctionnaire de la maison d'Æthelthryth, une princesse d'East Anglian venue épouser Ecgfrith, le fils cadet d'Oswiu. Il décida de renoncer au monde et, en signe de cela, apparut à Lastingham vêtu de haillons et portant une hache. Il était venu avant tout pour travailler manuellement. Il est devenu l'un des plus proches collaborateurs du Tchad.
La conscience eschatologique de Chad et ses effets sur les autres prennent vie dans une réminiscence attribuée à Trumbert, qui était l'un de ses étudiants à Lastingham. Chad avait l'habitude d'interrompre sa lecture chaque fois qu'un vent se levait et d'appeler Dieu à avoir pitié de l'humanité. Si la tempête s'intensifiait, il fermait complètement son livre et se prosternait en prière. Lors de tempêtes ou d'orages prolongés, il entrait dans l'église elle-même pour prier et chanter des psaumes jusqu'à ce que le calme revienne. Ses moines considéraient évidemment cela comme une réaction extrême, même au climat anglais, et lui demandèrent de s'expliquer. Chad a expliqué que les tempêtes sont envoyées par Dieu pour rappeler aux humains le jour du jugement et pour humilier leur orgueil. L'engagement chrétien typiquement celtique avec la nature n'était pas comme la préoccupation romantique moderne mais une détermination à lire en elle la pensée de Dieu, particulièrement en ce qui concerne les dernières choses.
Évêque des Northumbriens
La nécessité d'un évêque
Bède accorde une grande importance au Synode de Whitby en 663/4, dont il montre qu'il résout les principaux problèmes de pratique dans l'Église de Northumbrie en faveur de la pratique romaine. Cedd est montré comme le principal intermédiaire dans le synode en raison de sa facilité avec toutes les langues pertinentes. Cedd n’était pas le seul éminent ecclésiastique à mourir de la peste peu après le synode. Ce fut l’une des nombreuses épidémies de peste ; ils ont durement frappé les rangs des dirigeants de l’Église, avec la mort de la plupart des évêques des royaumes anglo-saxons, y compris l’archevêque de Cantorbéry. Bède nous raconte que Colmán, l'évêque des Northumbriens à l'époque du Synode, était parti pour l'Écosse après que le Synode se soit opposé à lui. Tuda lui succéda, qui ne vécut que peu de temps après son avènement. Le processus tortueux de son remplacement est décrit par Bede brièvement, mais à certains égards de manière déroutante.
La mission de Wilfrid
Le premier choix pour remplacer Tuda fut Wilfrid, partisan particulièrement zélé de la cause romaine. À cause de la peste, il n'y avait pas les trois évêques nécessaires pour l'ordonner, il s'était donc rendu dans le royaume franc de Neustrie pour demander l'ordination. C'était à l'initiative d'Alfrid, sous-roi de Deira, même si vraisemblablement Oswiu connaissait et approuvait cette action à l'époque. Bède nous raconte qu'Alfrid cherchait un évêque pour lui et son propre peuple. Cela signifie probablement les habitants de Deira. Selon Bede, Tuda avait été remplacé comme abbé de Lindisfarne par Eata, qui avait été élevé au rang d'évêque.
Wilfrid rencontra son propre professeur et mécène, Agilbert, porte-parole du côté romain à Whitby, qui avait été nommé évêque de Paris. Agilbert met en branle le processus d'ordination canonique de Wilfrid, convoquant plusieurs évêques à Compiègne pour la cérémonie. Bède nous raconte qu'il s'est ensuite attardé à l'étranger pendant quelque temps après son ordination.
L'élévation du Tchad
Bede laisse entendre qu'Oswiu a décidé de prendre des mesures supplémentaires parce que Wilfrid était absent plus longtemps que prévu. On ne sait pas si Oswiu a changé d'avis à propos de Wilfrid, ou s'il a désespéré de son retour, ou s'il n'a jamais vraiment eu l'intention de le faire devenir évêque mais a profité de cette opportunité pour le faire quitter le pays.
Le Tchad fut alors invité à devenir évêque des Northumbriens par le roi Oswiu. Le Tchad est souvent répertorié comme évêque de York. Bede utilise généralement des désignations ethniques et non géographiques pour le Tchad et d'autres premiers évêques anglo-saxons. Cependant, à ce stade, il fait également référence au désir d'Oswiu que Chad devienne évêque de l'église de York. York est devenue plus tard la ville diocésaine en partie parce qu'elle avait déjà été désignée comme telle lors de la mission antérieure de Paulin à Deira, parrainée par les Romains. Il n'est donc pas clair si Bede fait simplement écho à la pratique de son époque, ou si Oswiu et Chad étaient considérant une base territoriale et un siège pour son épiscopat. Il est tout à fait clair qu'Oswiu voulait que Chad soit l'évêque de l'ensemble du peuple de Northumbrie, ignorant les prétentions de Wilfrid et d'Eata.
Chad a été confronté au même problème d'ordination que Wilfrid et est donc parti chercher l'ordination au milieu du chaos causé par la peste. Bède nous raconte qu'il s'est d'abord rendu à Cantorbéry, où il a constaté que l'archevêque Deusdedit était mort et que son remplaçant était toujours attendu. Bède ne nous dit pas pourquoi le Tchad s'est détourné vers Cantorbéry. Le voyage semble inutile, puisque l'archevêque était décédé trois ans auparavant – un fait qui devait être bien connu en Northumbrie et qui était la raison même pour laquelle Wilfrid devait partir à l'étranger. La raison la plus évidente des voyages tortueux du Tchad serait qu'il était également en mission diplomatique depuis Oswiu, cherchant à construire une alliance encerclant autour de Mercie, qui se remettait rapidement de sa position de faiblesse. De Cantorbéry, il se rendit au Wessex, où il fut ordonné par l'évêque Wini des Saxons de l'Ouest et deux évêques britanniques, c'est-à-dire gallois. Aucun de ces évêques n'a été reconnu par Rome. Bede souligne qu '"à cette époque, il n'y avait aucun autre évêque dans toute la Grande-Bretagne ordonné canoniquement à l'exception de Wini" et que ce dernier avait été installé irrégulièrement par le roi des Saxons occidentaux.
Bede décrit Chad à ce stade comme « un exécutant diligent dans les actes de ce qu'il avait appris dans les Écritures et qui devait être fait ». Bede nous dit également que Chad enseignait les valeurs d'Aidan et de Cedd. Sa vie était faite de voyages constants. Bede dit que Chad visitait continuellement les villes, les campagnes, les chaumières, les villages et les maisons pour prêcher l'Évangile. De toute évidence, le modèle qu’il a suivi était celui de l’évêque comme prophète ou missionnaire. Les rites de passage chrétiens de base, le baptême et la confirmation, étaient presque toujours accomplis par un évêque et, pendant les décennies à venir, ils étaient généralement exécutés lors de cérémonies de masse, probablement avec peu d'instructions ou de conseils systématiques.
La suppression du Tchad
En 666, Wilfrid revint de Neustrie, « apportant de nombreuses règles d'observance catholique », comme le dit Bède. Il trouva que Chad occupait déjà la même position. Il semble qu'il n'ait pas contesté la prééminence du Tchad dans son propre domaine. Au contraire, il aurait travaillé assidûment pour bâtir son propre soutien dans des monastères sympathiques, comme Gilling et Ripon. Il affirme cependant son rang épiscopal en se rendant en Mercie et même dans le Kent pour ordonner des prêtres. Bède nous dit que l'effet net de ses efforts sur l'Église fut que les moines irlandais qui vivaient encore en Northumbrie soit se conformèrent pleinement aux pratiques catholiques, soit repartirent chez eux. Néanmoins, Bède ne peut cacher qu'Oswiu et Chad avaient rompu de manière significative avec la pratique romaine à bien des égards et que l'Église de Northumbrie avait été divisée par l'ordination d'évêques rivaux.
En 669, un nouvel archevêque de Cantorbéry, Théodore de Tarse, envoyé par le pape Vitalien arrive en Angleterre. Il entreprend immédiatement une tournée du pays, s'attaquant aux abus dont il avait été prévenu. Il a demandé à Chad de se retirer et à Wilfrid de prendre la relève. Selon Bede, Théodore a été tellement impressionné par la démonstration d'humilité de Chad qu'il a confirmé son ordination comme évêque, tout en insistant pour qu'il démissionne de son poste. Chad se retira gracieusement et retourna à son poste d'abbé de Lastingham, laissant Wilfrid comme évêque des Northumbriens à York.
Évêque des Merciens
Le rappel du Tchad
Plus tard la même année, le roi Wulfhere de Mercie demanda un évêque. Wulfhere et les autres fils de Penda s'étaient convertis au christianisme, bien que Penda lui-même soit resté païen jusqu'à sa mort (655). Penda avait autorisé les évêques à opérer en Mercie, même si aucun n'avait réussi à établir l'Église en toute sécurité sans le soutien actif du roi.
L'archevêque Théodore a refusé de consacrer un nouvel évêque. Au lieu de cela, il a rappelé Chad hors de sa retraite à Lastingham. Selon Bède, Théodore fut grandement impressionné par l'humilité et la sainteté de Chad. Cela se manifeste notamment dans son refus d'utiliser un cheval : il insiste pour marcher partout. Malgré son estime pour Chad, Théodore lui ordonna de faire de longs voyages et alla jusqu'à le mettre en selle à une occasion.
Chad a été consacré évêque des Merciens (littéralement, peuple frontalier) et du peuple Lindsey (Lindisfaras). Bède nous dit que Chad était en fait le troisième évêque envoyé à Wulfhere, faisant de lui le cinquième évêque des Merciens. Le royaume de Lindsey, couvrant la zone nord-est du Lincolnshire moderne, était sous contrôle mercien, même s'il était parfois tombé dans le passé sous contrôle northumbrien. Les listes épiscopales anglo-saxonnes ultérieures ajoutent parfois les Middle Angles à ses responsabilités. Ils constituaient une partie distincte du royaume mercien, centrée sur le centre du Trent et le bas Tame – la zone autour de Tamworth, Lichfield et Repton qui formait le noyau du système politique mercien au sens large. C'était leur sous-roi, Peada, qui s'était assuré les services du frère de Chad, Cedd, en 653, et ils étaient souvent considérés séparément des Merciens proprement dits, un peuple qui vivait plus à l'ouest et au nord.
Fondations monastiques
Wulfhere a fait don d'un terrain à Lichfield au Tchad pour y construire un monastère. C'est pour cette raison que le centre du diocèse de Mercie s'est finalement installé à Lichfield. Le monastère de Lichfield était probablement similaire à celui de Lastingham, et Bede précise qu'il était en partie composé de moines de Lastingham, dont le fidèle serviteur de Chad, Owin. Lichfield était très proche de l'ancienne voie romaine de Watling Street, la route principale traversant Mercie, et à une courte distance du principal centre royal de Mercie à Tamworth.
Wulhere a également fait don d'un terrain suffisant pour cinquante familles dans un endroit de Lindsey, appelé par Bede Ad Barwae. Il s'agit probablement de Barrow upon Humber : où un monastère anglo-saxon d'une date ultérieure a été fouillé. Ceci était facilement accessible par voie fluviale depuis les Midlands et à proximité d'une traversée facile de la rivière Humber, permettant une communication rapide le long des routes romaines survivantes avec Lastingham. Chad est resté abbé de Lastingham tout au long de sa vie et a dirigé les communautés de Lichfield et de Barrow.
Le ministère du Tchad parmi les Merciens
Le Tchad entreprit alors de mener un important travail missionnaire et pastoral au sein du royaume. Bède nous dit que Chad gouvernait l'évêché des Merciens et des habitants de Lindsey « à la manière des anciens pères et avec une grande perfection de vie ». Cependant, Bède donne peu d'informations concrètes sur le travail de Chad en Mercie, laissant entendre que, dans le style et le fond, il s'agissait d'une continuation de ce qu'il avait fait en Northumbrie. La zone qu'il couvrait était très vaste, s'étendant à travers l'Angleterre d'un océan à l'autre. C'était aussi, dans de nombreux endroits, un terrain difficile, avec des forêts, des bruyères et des montagnes sur une grande partie du centre et de vastes zones de marais à l'est. Bède nous dit que Chad s'est construit une petite maison à Lichfield, à une courte distance de l'église, suffisante pour accueillir son noyau de sept ou huit disciples, qui se réunissaient pour prier et étudier avec lui lorsqu'il n'était pas en voyage d'affaires.
Chad a travaillé à Mercie et à Lindsey pendant seulement deux ans et demi avant de mourir lui aussi lors d'une peste. Pourtant, saint Bède pouvait écrire dans une lettre que la Mercie était venue à la foi et que l'Essex avait été récupérée par les deux frères Cedd et Chad. En d’autres termes, Bède considérait que les deux années passées par Chad comme évêque étaient décisives dans la christianisation de Mercie.
La mort du Tchad
Chad mourut le 2 mars 672 et fut enterré à l'église Sainte-Marie qui devint plus tard une partie de la cathédrale de Lichfield. Bede raconte l'histoire de la mort comme celle d'un homme qui était déjà considéré comme un saint. En fait, Bede a souligné tout au long de son récit que la sainteté de Chad se communiquait au-delà des frontières culturelles et politiques, jusqu'à Théodore, par exemple, de son vivant. L'histoire de la mort est clairement d'une importance suprême pour Bede, confirmant la sainteté de Chad et justifiant sa vie. Ce récit occupe considérablement plus d'espace dans le récit de Bède que tout le reste du ministère du Tchad en Northumbrie et en Mercie réunis.
Bede nous dit qu'Owin travaillait à l'extérieur de l'oratoire de Lichfield. À l’intérieur, Chad étudiait seul car les autres moines étaient en train de prier dans l’église. Soudain, Owin entendit le son d'un chant joyeux, venant du ciel, d'abord vers le sud-est, mais se rapprochant progressivement jusqu'à remplir le toit de l'oratoire lui-même. Puis il y eut un silence pendant une demi-heure, suivi du même chant remontant à l'endroit où il était venu. Au début, Owin n'a rien fait, mais environ une heure plus tard, Chad l'a appelé et lui a dit d'aller chercher les sept frères à l'église. Chad a prononcé son dernier discours devant les frères, les exhortant à conserver la discipline monastique qu'ils avaient apprise. Ce n'est qu'après cela qu'il leur dit qu'il savait que sa propre mort était proche, parlant de la mort comme de « cet hôte amical qui a l'habitude de rendre visite aux frères ». Il leur a demandé de prier, puis les a bénis et renvoyés. Les frères sont partis, tristes et abattus.
Owin revint un peu plus tard et vit Chad en privé. Il a posé des questions sur le chant. Chad lui dit qu'il devait garder cela pour lui pour le moment : des anges étaient venus l'appeler à sa récompense céleste, et dans sept jours ils reviendraient le chercher. C’est ainsi que Chad s’affaiblit et mourut au bout de sept jours – le 2 mars, qui reste son jour de fête. Bede écrit que : « il avait toujours attendu ce jour avec impatience – ou plutôt son esprit avait toujours été tourné vers le Jour du Seigneur ». Plusieurs années plus tard, son vieil ami Egbert raconta à un visiteur que quelqu'un en Irlande avait vu la compagnie céleste venir chercher l'âme de Chad et revenir avec elle au ciel. Il est significatif que Cedd soit parmi l’armée céleste. Bede n'était pas sûr si la vision était réellement celle d'Egbert.
Le récit de Bède sur la mort de Chad confirme fortement les thèmes principaux de sa vie. Il était avant tout un leader monastique, profondément impliqué dans les communautés assez petites de moines fidèles qui formaient ses équipes missionnaires, ses frères. Sa conscience était fortement eschatologique : centrée sur les dernières choses et leur signification. Enfin, il était inextricablement lié à Cedd et à ses autres frères actuels.
Culte et reliques
Le Tchad est considéré comme un saint dans les églises catholique romaine, anglicane et orthodoxe celtique et est également noté comme saint dans une nouvelle édition du Synaxarion orthodoxe oriental (Livre des Saints). Sa fête est célébrée le 2 mars.
Selon saint Bède, Chad était vénéré comme un saint immédiatement après sa mort et ses reliques furent transférées dans un nouveau sanctuaire. Il resta le centre d’un culte important, axé sur la guérison, tout au long du Moyen Âge. Le culte avait deux centres : son tombeau, dans l'abside, juste derrière le maître-autel de la cathédrale ; et plus particulièrement son crâne, conservé dans une chapelle spéciale, au-dessus du bas-côté sud.
La transmission des reliques après la Réforme fut tortueuse. Lors de la dissolution du sanctuaire sur les instructions du roi Henri VIII vers 1538, le prébendaire Arthur Dudley de la cathédrale de Lichfield enleva et conserva quelques reliques, probablement un ensemble itinérant. Ceux-ci ont finalement été transmis à ses nièces, Bridget et Katherine Dudley, de Russells Hall. En 1651, ils réapparurent alors qu'un fermier Henry Hodgetts de Sedgley était sur son lit de mort et continuait de prier saint Chad. Lors de sa dernière confession, le prêtre Peter Turner SJ lui a demandé pourquoi il avait fait appel à Chad. Henry a répondu, "parce que ses os sont dans la tête de mon lit". Il chargea sa femme de remettre les reliques au prêtre, d'où elles se rendirent au séminaire de Saint-Omer, en France. Après la fin des temps pénitentiaires, au début du 19e siècle, ils se retrouvèrent entre les mains de Sir Thomas Fitzherbert-Brockholes d'Aston Hall, près de Stone, Staffordshire. Lorsque sa chapelle fut vidée après sa mort, son aumônier, le père Benjamin Hulme, découvrit la boîte contenant les reliques, qui furent examinées et présentées à Mgr Thomas Walsh, vicaire apostolique catholique romain du district de Midland en 1837 et inscrites dans le nouveau La cathédrale Saint-Tchad de Birmingham, inaugurée en 1841, dans une nouvelle arche conçue par Augustus Pugin.
Les reliques, certains os longs, sont désormais conservées sur l'autel de la cathédrale Saint-Tchad. Ils ont été examinés par le laboratoire archéologique d'Oxford par des techniques de datation au carbone 1985, et tous les os sauf un (qui était un troisième fémur et ne pouvait donc pas provenir de l'évêque Chad) étaient datés du septième siècle et ont été authentifiés comme étant de « véritables reliques » par les autorités du Vatican. En 1919, une messe annuelle et une procession solennelle en plein air des reliques ont eu lieu à la cathédrale Saint-Tchad de Birmingham. Cette observance se poursuit jusqu'à nos jours, le samedi le plus proche de sa fête, le 2 mars.
Représentations de Saint Tchad
Il n'existe aucun portrait ni description de saint Tchad de son époque. Le seul indice que nous ayons vient de la légende de Théodore le soulevant physiquement en selle – suggérant peut-être qu'on se souvenait de lui comme étant de petite taille. Toutes les tentatives pour le représenter sont entièrement basées sur l'imagination, et presque toutes sont évidemment anachroniques, avec une forte importance accordée aux vêtements d'autres périodes.
Fichier : Chad Peada Wulfhere à Lichfield.jpeg|St Chad, Peada et Wulfhere, tels que représentés dans la sculpture du XIXe siècle au-dessus de l'entrée ouest de la cathédrale de Lichfield.
Image : Icône du sanctuaire de Saint-Tchad.JPG | Icône utilisée avec dévotion sur le site du sanctuaire de Saint-Tchad dans la cathédrale de Lichfield.
Fichier : Londres-Victoria and Albert Museum-Stained glass-01.jpg|"Saint Chad", vitrail de Christopher Whall. Actuellement exposé au Victoria and Albert Museum de Londres.
Image : Église Saint-Tchad (5) - geograph.org.uk - 1592962.jpg | Un exemple de sculpture tardive de Saint-Tchad, de l'église Saint-Tchad, Lichfield, Staffordshire, 1930.
Dédicaces notables
Des églises
Chad donne son nom à la cathédrale catholique romaine de Birmingham, où se trouvent quelques reliques du saint : environ huit os longs. C'est la seule cathédrale d'Angleterre qui possède les reliques de son saint patron enchâssées sur son maître-autel. La cathédrale anglicane de Lichfield, sur le site de son enterrement, est dédiée à Chad et à Sainte Marie, et possède toujours une chapelle principale, où le crâne du saint a été conservé jusqu'à sa perte lors de la Réforme. Le site du sanctuaire médiéval est également balisé.
Chad donne également son nom à une église paroissiale de Lichfield (avec Chad's Well, où traditionnellement le Tchad baptisait les convertis : maintenant un bâtiment classé).
Les dédicaces sont densément concentrées dans les West Midlands. La ville de Wolverhampton, par exemple, compte deux églises anglicanes et une école secondaire catholique romaine