L'âge confirmé le plus élevé pour toute créature vivante est celui d'une espèce de quahog (prononcé ko-hog) âgé de plus de 500 ans. Quel est le nom commun de cette espèce de créature ?
Palourde
Palourdes et marée rouge
La palourde dure (Mercenaria mercenaria), également connue sous le nom de quahog (ou quahaug), de palourde ronde ou de palourde dure (ou à coquille dure), est un mollusque bivalve marin comestible originaire des côtes orientales de l'Amérique du Nord et Amérique centrale, de l'Île-du-Prince-Édouard à la péninsule du Yucatán. C'est l'un des nombreux bivalves comestibles non apparentés qui, aux États-Unis, sont fréquemment appelés simplement palourdes, comme dans l'expression « creuser des palourdes ». Des sources littéraires plus anciennes peuvent utiliser le nom systématique Venus mercenaria ; cette espèce appartient à la famille des Veneridae, les palourdes vénus.

Ce qui prête à confusion, c'est que le « quahog des océans » est une espèce différente, Arctica islandica, qui, bien que de forme superficiellement similaire, appartient à une famille différente de bivalves : il est plus rond que la palourde dure, a généralement un périostracum noir et il n'y a pas de sinus palléal. à l'intérieur de la coque.

Noms alternatifs

La palourde dure a de nombreux noms communs alternatifs. Il est également connu sous le nom de palourde du Nord, de palourde ronde ou de palourde en chaudrée.

Sur les marchés aux poissons, il existe des noms spécialisés pour différentes tailles de cette espèce de palourde. Les plus petites palourdes récoltables légalement sont appelées countnecks, la taille suivante étant les smallnecks, puis les topnecks. Au-dessus se trouvent les noyaux de cerises, et les plus gros sont appelés quahogs ou chaudrée de palourdes. Rice, M.A. (1992). Le Quahog du Nord : Biologie de Mercenaria mercenaria. Publication n° RIU-B-92-001 de Rhode Island Sea Grant, Université de Rhode Island, Narragansett. 60 pages. ISBN 0-938412-33-7 [http://nsgl.gso.uri.edu/riu/riub92001.pdf lien Web].

De tous ces noms, le plus distinctif est quahog ( , , ou ). Ce nom vient du mot Narragansett « poquauhock » – le mot est similaire dans le Wampanoag et dans certaines autres langues algonquiennes – et est attesté pour la première fois en anglais nord-américain en 1794. Alors que les Amérindiens de la Nouvelle-Angleterre fabriquaient des perles précieuses appelées wampum à partir des coquillages, en particulier ceux de couleur violette, le nom de l'espèce mercenaria est lié au mot latin signifiant commerce. Aujourd'hui, les habitants de la côte de la Nouvelle-Angleterre utilisent encore le mot amérindien pour désigner la palourde, comme ils le font depuis des centaines d'années.

Dans de nombreuses régions où l'aquaculture est importante, les producteurs de palourdes ont élevé des versions spécialisées de ces palourdes avec les distinctions nécessaires pour qu'elles puissent être distinguées sur le marché. Celles-ci sont assez similaires aux palourdes Mercenaria « de type sauvage » communes, sauf que leurs coquilles portent des marques distinctives ; par exemple, ceux de Wellfleet, du Massachusetts et d'ailleurs ont des lignes prononcées de couleur marron ondulées ou en zigzag sur leur coquille, rappelant une ligne de W traversant la coquille. Ceux-ci sont connus sous le nom de souche notata de quahogs, qui sont naturellement présents en faible nombre partout où se trouvent des quahogs.

Distribution

Les palourdes sont assez communes dans toute la Nouvelle-Angleterre, au nord du Canada et sur toute la côte est des États-Unis jusqu'en Floride, mais sont particulièrement abondantes entre Cape Cod et le New Jersey, où leur semis et leur récolte constituent une forme commerciale importante d'aquaculture ; par exemple, l'espèce est un membre important de la faune benthique suspensivore de la partie inférieure de la baie de Chesapeake, tandis que le Rhode Island, situé en plein milieu du « pays des quahog », a fourni un quart de la production commerciale annuelle totale des États-Unis. capture de palourdes. Le quahog est le coquillage officiel de l'État américain du Rhode Island. L'espèce a également été introduite et est cultivée sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, en Grande-Bretagne et en Europe continentale. Il se reproduit sexuellement par les femelles et les mâles qui expulsent leurs gamètes dans l'eau.

QPX

Quahog Parasite Unknown (QPX)[http://serc.carleton.edu/microbelife/topics/marinesymbiosis/qpx.html QPX] est un parasite qui affecte Mercenaria mercenaria. Si l’on sait peu de choses sur la maladie, des recherches sont actuellement en cours dans plusieurs laboratoires. Cette recherche est alimentée par la nécessité d'informer les aquaculteurs, qui souffrent financièrement en raison des taux de mortalité des palourdes qu'inflige le QPX et des années qui suivent pendant lesquelles les exploitations doivent être laissées en jachère pour éliminer la maladie. Il a été découvert le long de la côte de Cape Cod, dans le Massachusetts, en 1995.

Utilisation humaine

Dans les zones côtières de la Nouvelle-Angleterre, de New York et du New Jersey, les restaurants connus sous le nom de bars crus ou de bars à palourdes se spécialisent dans le service des petits cols et des topnecks crus sur une demi-coquille ouverte, généralement avec une sauce cocktail au raifort et souvent au citron. Parfois, les petits cous sont cuits à la vapeur et trempés dans du beurre, mais pas aussi souvent que leur cousine aux palourdes molles, le « cuiseur à vapeur ». Les petits cous se trouvent souvent dans la coquille dans les sauces, les soupes, les ragoûts, les palourdes de casino ou en remplacement des variétés européennes telles que la coque dans les plats de fruits de mer du sud de l'Europe. Les plus grosses palourdes, palourdes ou chaudrées et noyaux de cerises, qui ont la viande la plus dure, sont utilisés dans des plats tels que la chaudrée de palourdes, les gâteaux de palourdes et les palourdes farcies, ou sont hachés et mélangés dans des plats qui utilisent des palourdes plus petites et plus tendres.

Historiquement, les Indiens d'Amérique utilisaient le quahog comme composant du wampum, les perles de coquillage échangées dans le cadre du commerce des fourrures en Amérique du Nord. Les Narragansetts utilisaient la palourde dure pour la nourriture et les ornements.

Palourdes et marée rouge

Le terme « marée rouge » fait référence à une accumulation d’une toxine produite par les algues marines. Les coquillages filtreurs, comme les palourdes, les huîtres et les moules, sont touchés. La toxine affecte le système nerveux central humain. La consommation de crustacés contaminés, crus ou cuits, peut être mortelle. Certains autres types de proliférations d'algues donnent à l'eau de mer une apparence rouge, mais les proliférations de marées rouges ne décolorent pas toujours l'eau et ne sont pas non plus liées aux marées.

Les palourdes achetées sur un marché doivent toujours être sûres, car les pêcheurs commerciaux sont extrêmement prudents face aux marées rouges : ils ferment les gisements qui sont même vaguement menacés et les maintiennent fermés jusqu'à trois ou quatre semaines après qu'ils soient exempts de toute marée rouge. Les pêcheurs commerciaux de palourdes qui enfreignent ces règles recevront une amende importante en premier lieu et verront très probablement leur permis de récolte ou de vente de palourdes révoqué ; ils sont en outre responsables de tout dommage. Les pêcheurs de palourdes qui violent les lois sanitaires de New York risquent des peines de prison.