L'auteur Alex Haley, né le 11 août 1921, a écrit l'histoire épique de ses origines familiales, qui deviendra plus tard une mini-série plutôt populaire ?
Roots: The Saga of an American Family
Alexander Murray Palmer "Alex" Haley (11 août 1921 - 10 février 1992) était un écrivain américain et l'auteur du livre de 1976 Roots: The Saga of an American Family. ABC a adapté le livre en mini-série télévisée du même nom et l'a diffusé en 1977 devant une audience record de 130 millions de téléspectateurs. Aux États-Unis, le livre et la mini-série ont sensibilisé le public à l'histoire afro-américaine et suscité un large intérêt pour la généalogie et l'histoire familiale.
Alexander Murray Palmer "Alex" Haley (11 août 1921 - 10 février 1992) était un écrivain américain et l'auteur du livre de 1976 Roots: The Saga of an American Family. ABC a adapté le livre en mini-série télévisée du même nom et l'a diffusé en 1977 devant une audience record de 130 millions de téléspectateurs. Aux États-Unis, le livre et la mini-série ont sensibilisé le public à l'histoire afro-américaine et suscité un large intérêt pour la généalogie et l'histoire familiale.

Le premier livre de Haley était The Autobiography of Malcolm X, publié en 1965, une collaboration à travers de nombreux longs entretiens avec le sujet, un leader afro-américain majeur. Stringer, Jenny (éd.), The Oxford Companion to Twentieth-Century Literature in English (1986). ), Presse universitaire d'Oxford, p 275

À sa mort, il travaillait sur un deuxième roman d'histoire familiale. Haley avait demandé à David Stevens, un scénariste, de le terminer ; le livre a été publié sous le titre Alex Haley's Queen. Il a été adapté en film du même nom sorti en 1993.

Première vie et éducation

Alex Haley est né à Ithaca, New York, le 11 août 1921, et était l'aîné de trois frères et d'une sœur. Haley vivait avec sa famille à Henning, dans le Tennessee, avant de retourner à Ithaque avec sa famille à l'âge de cinq ans. Le père de Haley était Simon Haley, professeur d'agriculture à l'Université Alabama A&M, et sa mère était Bertha George Haley (née Palmer), qui avait grandi à Henning. La famille avait des racines afro-américaines, mandingues, cherokee, écossaises et écossaises-irlandaises. La jeune Haley parlait toujours avec fierté de son père et des obstacles racistes qu'il avait surmontés.

Comme son père, Alex Haley a été inscrit à 15 ans à l’Alcorn State University, une université historiquement noire, et, un an plus tard, à l’Elizabeth City State College, également historiquement noire, en Caroline du Nord. L'année suivante, il retourne voir son père et sa belle-mère pour leur annoncer qu'il a abandonné ses études. Son père estimait qu'Alex avait besoin de discipline et de croissance et l'a convaincu de s'enrôler dans l'armée à l'âge de 18 ans. Le 24 mai 1939, Alex Haley a commencé ce qui est devenu une carrière de 20 ans dans la Garde côtière des États-Unis.

Haley a retracé son ascendance paternelle, grâce à des recherches généalogiques, jusqu'à Jufureh.

Carrière dans la Garde côtière

Haley s'est enrôlée comme préposée au mess. Plus tard, il a été promu au grade de maître de troisième classe dans le grade d'intendant, l'un des rares grades ouverts aux Afro-Américains à cette époque. C'est pendant son service sur le théâtre d'opérations du Pacifique que Haley a appris en autodidacte le métier d'écrire des histoires. Durant son engagement, d'autres marins le payaient souvent pour qu'il écrive des lettres d'amour à leurs petites amies. Il a déclaré que le plus grand ennemi auquel lui et son équipage étaient confrontés au cours de leurs longs voyages n'était pas les forces japonaises mais plutôt l'ennui.

Après la Seconde Guerre mondiale, Haley a adressé une pétition à la Garde côtière américaine pour lui permettre de se lancer dans le domaine du journalisme. En 1949, il était devenu officier marinier de première classe au grade de journaliste. Il est ensuite devenu premier maître et a conservé ce grade jusqu'à sa retraite de la Garde côtière en 1959. Il a été le premier journaliste en chef de la Garde côtière, le classement ayant été expressément créé pour lui en reconnaissance de ses capacités littéraires.

Les récompenses et décorations de Haley de la Garde côtière comprennent la Médaille de bonne conduite de la Garde côtière (avec 1 étoile de service en argent et 1 étoile de bronze), la Médaille du service de défense américaine (avec fermoir « Mer »), la Médaille de la campagne américaine, la Médaille de la campagne Asie-Pacifique, la Médaille européenne- Médaille de la campagne Afrique-Moyen-Orient, Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale, Médaille du service coréen, Médaille du service de la défense nationale, Médaille du service des Nations Unies et Médaille de tir d'expert de la Garde côtière. De plus, la République de Corée lui a décerné la Médaille du service de guerre 10 ans après sa mort.

Carrière littéraire

Après avoir pris sa retraite de la Garde côtière américaine, Haley a entamé une autre phase de sa carrière de journaliste. Il est finalement devenu rédacteur en chef du magazine Reader's Digest.

Magazine Playboy

Haley a réalisé la première interview pour le magazine Playboy. Son entretien avec le musicien de jazz Miles Davis parut dans le numéro de septembre 1962. Haley a suscité des commentaires francs de la part de Davis sur ses réflexions et ses sentiments sur le racisme. Cette interview a donné le ton à ce qui est devenu un élément important du magazine. L'interview Playboy du révérend Martin Luther King, Jr. avec Haley a été la plus longue qu'il ait jamais accordée à une publication.

Tout au long des années 1960, Haley fut responsable de certaines des interviews les plus remarquables du magazine, dont une avec George Lincoln Rockwell, chef du parti nazi américain. Il n’a accepté de rencontrer Haley qu’après avoir obtenu de l’écrivain l’assurance qu’il n’était pas juif. Haley est restée professionnelle pendant l'entretien, même si Rockwell a gardé une arme de poing sur la table tout au long de l'entretien. (L'interview a été recréée dans Roots : The Next Generations, avec James Earl Jones dans le rôle de Haley et Marlon Brando dans le rôle de Rockwell.) Haley a également interviewé Muhammad Ali, qui a parlé de changer son nom de Cassius Clay. D'autres interviews incluent l'avocat de la défense de Jack Ruby, Melvin Belli, l'artiste Sammy Davis, Jr., le joueur de football Jim Brown, l'animateur de télévision Johnny Carson et le producteur de musique Quincy Jones.

L'autobiographie de Malcolm X

L'Autobiographie de Malcolm X, publiée en 1965, fut le premier livre de Haley. Il décrit le parcours de la vie de Malcolm X, de criminel de rue à porte-parole national de la Nation de l'Islam jusqu'à sa conversion à l'islam sunnite. Il présente également la philosophie de Malcolm X sur la fierté noire, le nationalisme noir et le panafricanisme. Haley a écrit un épilogue au livre résumant la fin de la vie de Malcolm X, y compris son assassinat à l'Audubon Ballroom de New York.

Haley ghost a écrit L'Autobiographie de Malcolm X sur la base de plus de 50 entretiens approfondis qu'il a menés avec Malcolm X entre 1963 et l'assassinat de Malcolm X en février 1965. Haley, "Alex Haley Remembers", pp 243-244. Les deux hommes s'étaient rencontrés pour la première fois en 1960 lorsque Haley avait écrit un article sur la Nation de l'Islam pour le Reader's Digest. Ils se sont revus lorsque Haley a interviewé Malcolm X pour Playboy.

Les premières interviews pour l'autobiographie ont frustré Haley. Plutôt que de parler de sa propre vie, Malcolm X a parlé d'Elijah Muhammad, le chef de la Nation de l'Islam ; il s'est mis en colère contre les rappels de Haley selon lesquels le livre était censé parler de Malcolm X. Après plusieurs réunions, Haley a demandé à Malcolm X de lui dire quelque chose sur sa mère. Cette question a amené Malcolm X à raconter l’histoire de sa vie.

L'Autobiographie de Malcolm X est un best-seller constant depuis sa publication en 1965. Le New York Times a rapporté que six millions d'exemplaires du livre s'étaient vendus en 1977. En 1998, le magazine TIME a classé L'Autobiographie de Malcolm X parmi les 10 livres de non-fiction les plus influents du XXe siècle.

En 1966, Haley reçut le Anisfield-Wolf Book Award pour L'Autobiographie de Malcolm X.

Super Fly T.N.T.

En 1973, Haley a écrit son seul scénario, Super Fly T.N.T.. Le film a été joué et réalisé par Ron O'Neal.

Racines

En 1976, Haley a publié Roots : The Saga of an American Family, un roman basé sur l'histoire de sa famille, remontant à l'époque de l'esclavage. Tout a commencé avec l’histoire de Kunta Kinte, kidnappé en Gambie en 1767 et transporté dans la province du Maryland pour y être vendu comme esclave. Haley prétendait être un descendant de septième génération de Kunta Kinte, et son travail sur le roman impliquait douze années de recherche, de voyages intercontinentaux et d'écriture. Il s'est rendu au village de Juffure, où Kunta Kinte a grandi et a écouté un historien tribal (griot) raconter l'histoire de la capture de Kinte. Haley a également retracé les archives du navire, le Lord Ligonier, qui, selon lui, avait transporté son ancêtre vers les Amériques.

Haley a déclaré que le moment le plus émouvant de sa vie s'est produit le 29 septembre 1967, alors qu'il se trouvait sur le site d'Annapolis, dans le Maryland, où son ancêtre était arrivé d'Afrique enchaîné exactement 200 ans auparavant. Un mémorial représentant Haley lisant une histoire à de jeunes enfants rassemblés à ses pieds a depuis été érigé dans le centre d'Annapolis.

Roots a finalement été publié en 37 langues. Haley a remporté un prix Pulitzer spécial pour son travail en 1977. [http://www.pulitzer.org/bycat/Special-Awards-and-Citations "Special Awards and Citations"]. Les prix Pulitzer. Récupéré le 02/11/2013. La même année, Roots a été adapté en mini-série télévisée populaire du même nom par ABC. La série a atteint un record de 130 millions de téléspectateurs. Roots a souligné que les Afro-Américains ont une longue histoire et que toute cette histoire n’est pas nécessairement perdue, comme beaucoup le pensaient. Sa popularité a également suscité un intérêt public considérablement accru pour la généalogie.

En 1979, ABC a diffusé la mini-série suivante, Roots: The Next Generations, qui poursuit l'histoire des descendants de Kunta Kinte. Cela s'est terminé avec le voyage de Haley à Juffure. Haley a été interprétée à différents âges par Kristoff St. John, l'acteur des Jeffersons Damon Evans et le lauréat du Tony Award James Earl Jones. En 2016, History a diffusé un remake de la mini-série originale. Haley est apparue brièvement, interprétée par Laurence Fishburne, lauréate d'un Tony Award.

Haley a été brièvement « écrivain en résidence » au Hamilton College de Clinton, New York, où il a commencé à travailler sur Roots. Il aimait passer du temps dans un bistro local appelé "Le Savoy" dans la ville voisine de Rome, où il passait parfois son temps à écouter le pianiste. Aujourd'hui, il y a une table spéciale en l'honneur de Haley, avec une peinture de Haley écrivant Roots sur une tablette légale jaune.

Conflit de plagiat et autres critiques

Roots a fait face à deux poursuites judiciaires pour plagiat et violation du droit d'auteur. Le procès intenté par Margaret Walker a été rejeté, mais celui d'Harold Courlander a abouti. Le roman de Courlander, The African, décrit un garçon africain capturé par des marchands d'esclaves, le suit à travers l'Atlantique sur un bateau négrier et décrit ses tentatives pour conserver ses traditions africaines dans une plantation en Amérique. Haley a admis que certains passages de The African avaient été intégrés à Roots, réglant ainsi l'affaire à l'amiable.

Les généalogistes ont également contesté les recherches et les conclusions de Haley dans Roots. Le griot gambien s'est avéré n'être pas un véritable griot, et l'histoire de Kunta Kinte semble avoir été un cas de reportage circulaire, dans lequel les propres mots de Haley lui étaient répétés. Aucun des documents écrits en Virginie et en Caroline du Nord ne correspond à l'histoire de Roots avant la guerre civile. Certains éléments de l'histoire de la famille Haley peuvent être trouvés dans les archives écrites, mais la généalogie la plus probable serait différente de celle décrite dans Roots.

Haley et son œuvre ont été exclus de l'Anthologie Norton de la littérature afro-américaine, malgré son statut d'auteur afro-américain à succès aux États-Unis. Le professeur de l'Université Harvard, le Dr Henry Louis Gates, Jr., l'un des rédacteurs généraux de l'anthologie, a nié que les controverses entourant les œuvres de Haley soient la raison de cette exclusion. En 1998, le Dr Gates a reconnu les doutes entourant les affirmations de Haley à propos de Roots, déclarant : « La plupart d'entre nous pensent qu'il est très improbable qu'Alex ait réellement trouvé le village d'où sont issus ses ancêtres. Roots est une œuvre de l'imagination plutôt qu'une stricte érudition historique.

Vie et mort ultérieures

Au début des années 1980, Haley a travaillé avec la Walt Disney Company pour développer un pavillon de l'Afrique équatoriale pour son parc à thème Epcot Center. Haley est apparue sur une émission CBS de la célébration de la journée d'ouverture d'Epcot Center, discutant des plans et exposant des illustrations conceptuelles avec l'animateur Danny Kaye. Finalement, le pavillon n’a pas été construit en raison de problèmes politiques et financiers.

À la fin des années 1970, Haley avait commencé à travailler sur un deuxième roman historique basé sur une autre branche de sa famille, retracée par sa grand-mère Queen ; elle était la fille d'une esclave noire et de son maître blanc. Il n'a pas terminé le roman avant de mourir à Seattle, Washington, d'une crise cardiaque. Il a été enterré à côté de sa maison d'enfance à Henning, Tennessee. À sa demande, le roman a été terminé par David Stevens et publié sous le titre Alex Haley's Queen. Il a ensuite été adapté en film du même nom en 1993.

Tard dans la vie de Haley, il avait acquis une petite ferme à Norris, Tennessee, adjacente au Musée des Appalaches, avec l'intention d'y vivre. Après sa mort, la propriété a été vendue au Fonds de défense des enfants (CDF), qui l'appelle la ferme Alex Haley. L'organisation à but non lucratif utilise la ferme comme centre national de formation et lieu de retraite. Une grange abandonnée sur la propriété agricole a été reconstruite en grange en porte-à-faux traditionnelle, selon une conception de l'architecte Maya Lin. Le bâtiment sert désormais de bibliothèque pour le CDF.

Prix ​​​​et reconnaissance

*En 1977, Haley a reçu la médaille Spingarn de la NAACP, pour ses recherches approfondies et ses compétences littéraires combinées dans Roots.
*Le bâtiment de restauration du centre de formation de la Garde côtière américaine, à Petaluma, en Californie, a été nommé Haley Hall en l'honneur de l'auteur.
*En 1999, la Garde côtière a honoré Haley en donnant son nom au coupeur.
*La Garde côtière américaine décerne chaque année le prix Alex Haley du journaliste en chef, qui est nommé en l'honneur de l'écrivain en tant que premier journaliste en chef de la Garde côtière (le premier garde-côte dans la catégorie de journaliste à être avancé au rang de premier maître) . Il récompense les auteurs et photographes individuels qui ont publié des articles ou des photographies racontant l'histoire de la Garde côtière dans des bulletins d'information internes ou des publications externes. Manuel des médailles et récompenses, COMDTINST M1650.25D (mai 2008), Garde côtière américaine
*En 2002, la République de Corée (Corée du Sud) a décerné à titre posthume à Haley sa Médaille du service de la guerre de Corée (créée en 1951), que le gouvernement américain n'a autorisé ses militaires à accepter qu'en 1999.

Enregistrements

* [http://www.alex-haley.com/alex_haley_tells_the_story_of_his_search_for_roots.htm Alex Haley raconte l'histoire de sa recherche de racines (1977)] - Enregistrement 2 LP d'une conférence de deux heures donnée par Haley à l'Université de Pennsylvanie. Publié par Warner Bros. Records (2BS 3036).

Héritage

Collection d'œuvres personnelles d'Alex Haley

Les bibliothèques de l'Université du Tennessee, à Knoxville, Tennessee, conservent une collection d'œuvres personnelles d'Alex Haley dans son département des collections spéciales. Les ouvrages contiennent des notes, des aperçus, des bibliographies, des recherches et des articles juridiques documentant les racines de Haley jusqu'en 1977. Les éléments montrant le procès d'Harold Courlander contre Haley, Doubleday & Company et divers groupes affiliés sont particulièrement intéressants.