Quelle actrice anglo-américaine est décédée le 23 mars 2011, à l'âge de 79 ans ?
Elizabeth Taylor
La carrière d'actrice de Taylor a commencé à décliner à la fin des années 1960, même si elle a continué à jouer dans des films jusqu'au milieu des années 1970, après quoi elle s'est concentrée sur le soutien de la carrière de son sixième mari, le sénateur John Warner. Dans les années 1980, elle joue dans ses premiers rôles importants sur scène et dans plusieurs films et séries télévisées, et devient la première célébrité à lancer une marque de parfum. Taylor a également été l’une des premières célébrités à prendre part au militantisme contre le VIH/SIDA. Elle a cofondé l'American Foundation for AIDS Research (amfAR) en 1985 et la Elizabeth Taylor AIDS Foundation en 1991. Du début des années 1990 jusqu'à sa mort, elle a consacré son temps à la philanthropie. Elle a reçu plusieurs distinctions pour cela, dont la Médaille présidentielle des citoyens. Taylor avait l'intention de suivre Cléopâtre en tête d'affiche d'un casting de stars dans la comédie noire de Fox What a Way to Go ! (1964), mais les négociations échouèrent et Shirley MacLaine fut choisie à la place. Entre-temps, les producteurs de films étaient impatients de profiter du scandale entourant Taylor et Burton, et ils ont ensuite joué ensemble dans The V.I.P.s (1963) d'Anthony Asquith, qui faisait écho aux gros titres à leur sujet. Taylor a joué un mannequin célèbre tentant de quitter son mari pour un amant, et Burton, son ex-mari millionnaire. Sorti peu après Cléopâtre, le film est devenu un succès au box-office. Taylor a également reçu 500 000 $ pour apparaître dans une émission spéciale de CBS, Elizabeth Taylor à Londres, dans laquelle elle a visité les monuments de la ville et récité des passages des œuvres d'écrivains britanniques célèbres. Après avoir terminé The V.I.P.s, Taylor a pris une pause de deux ans dans les films, au cours desquels elle et Burton ont divorcé de leur conjoint et se sont mariés. Le supercouple a continué à jouer ensemble dans des films au milieu des années 1960, gagnant au total 88 millions de dollars au cours de la décennie suivante ; Burton a déclaré un jour : « On dit que nous générons plus d'activité commerciale que l'un des plus petits pays africains ». Walker a comparé ces films à des « chroniques de potins illustrés », dans la mesure où leurs rôles au cinéma reflétaient souvent leur personnalité publique, tandis que Doty a noté que la majorité des films de Taylor au cours de cette période semblaient « se conformer et renforcer l'image d'un homme indulgent, rauque, immorale ou amorale, et appétitive (dans de nombreux sens du terme) "Elizabeth Taylor"". Le premier projet commun de Taylor et Burton après sa pause fut le drame romantique de Vincente Minelli, The Sandpiper (1965), sur une histoire d'amour illicite entre un artiste bohème et un ecclésiastique marié dans le Big Sur. Ses critiques ont été largement négatives, mais il a rapporté 14 millions de dollars au box-office. Les trois films dans lesquels Taylor a joué en 1972 ont eu un peu plus de succès. Zee and Co., qui la dépeint avec Michael Caine comme un couple marié en difficulté, lui a valu le David di Donatello de la meilleure actrice étrangère. Elle est ensuite apparue avec Burton dans l'adaptation de Dylan Thomas Under Milk Wood ; bien que son rôle soit modeste, ses producteurs ont décidé de lui donner la première place pour profiter de sa renommée. Son troisième rôle au cinéma cette année-là était celui d'une serveuse blonde dans un restaurant dans la parodie Faust de Peter Ustinov, Hammersmith Is Out, sa dixième collaboration avec Burton. Bien que ce ne soit globalement pas un succès, Taylor a reçu de bonnes critiques, Vincent Canby du New York Times écrivant qu'elle a « un certain charme vulgaire et miteux », et Roger Ebert du Chicago Sun-Times déclarant que « le spectacle d'Elizabeth Taylor, qui vieillit et devient de plus en plus belle, continue d'étonner la population". Sa performance a remporté l'Ours d'argent de la meilleure actrice au Festival du film de Berlin. Après une période de semi-retraite du cinéma, Taylor a joué dans The Mirror Crack'd (1980), adapté d'un roman policier d'Agatha Christie et mettant en vedette un ensemble d'acteurs de l'ère des studios, tels qu'Angela Lansbury, Kim Novak, Rock Hudson et Tony Curtis. Voulant se mettre au défi, elle est ensuite apparue dans son premier rôle important sur scène, incarnant Regina Giddens dans une production de Broadway de The Little Foxes de Lillian Hellman. Au lieu de dépeindre Giddens sous un jour négatif comme cela avait souvent été le cas dans les productions précédentes, l'idée de Taylor était de la montrer comme une victime des circonstances, expliquant "C'est une tueuse, mais elle dit 'Désolé les gars, vous m'avez mis dans cette position'" . La production a été créée en mai 1981 et a été diffusée à guichets fermés pendant six mois malgré des critiques mitigées. Frank Rich du New York Times a écrit que la performance de Taylor dans le rôle de "Regina Giddens, cette méchante salope-déesse du Sud ... commence avec précaution, prend rapidement de l'ampleur puis explose en une tempête noire et tonitruante qui pourrait bien vous faire tomber de votre siège". , tandis que Dan Sullivan du Los Angeles Times a déclaré que "Taylor présente une possible Regina Giddens, vue à travers le personnage d'Elizabeth Taylor. Il y a du jeu d'acteur dedans, ainsi qu'une démonstration personnelle." Elle est apparue dans le rôle de la méchante mondaine Helena Cassadine dans le feuilleton de jour General Hospital en novembre 1981. Le printemps suivant, elle a continué à jouer The Little Foxes dans le West End de Londres, mais a reçu des critiques largement négatives de la presse britannique. Encouragés par le succès de The Little Foxes, Taylor et le producteur Zev Bufman fondent la Elizabeth Taylor Repertory Company. Sa première et unique production était une reprise de la comédie Private Lives de Noël Coward, avec Taylor et Richard Burton. Il a été créé à Boston au printemps 1983 et, bien que réussi commercialement, a reçu des critiques généralement négatives, les critiques notant que les deux stars n'étaient pas en mesure de le faire.
Dame Elizabeth Rosemond Taylor, DBE (27 février 1932 - 23 mars 2011) était une actrice, femme d'affaires et humanitaire anglo-américaine. Elle a commencé comme enfant actrice au début des années 1940 et était l’une des stars les plus populaires du cinéma classique hollywoodien dans les années 1950. Elle a poursuivi sa carrière avec succès dans les années 1960 et est restée une personnalité publique bien connue pour le reste de sa vie. L'American Film Institute l'a nommée septième plus grande légende féminine du cinéma en 1999.
Née à Londres de parents américains riches et socialement importants, Taylor a déménagé avec sa famille à Los Angeles en 1939, et elle a rapidement obtenu un contrat de cinéma avec Universal Pictures. Ses débuts à l'écran furent dans un rôle mineur dans There's One Born Every Minute (1942), mais Universal mit fin à son contrat après un an. Taylor a ensuite été signée par Metro-Goldwyn-Mayer et a joué son rôle décisif dans National Velvet (1944), devenant ainsi l'une des stars adolescentes les plus populaires du studio. Elle a fait la transition vers des rôles adultes au début des années 1950, lorsqu'elle a joué dans la comédie Father of the Bride (1950) et a été acclamée par la critique pour sa performance dans le drame tragique A Place in the Sun (1951).
Bien qu'elle soit l'une des stars les plus rentables de la MGM, Taylor souhaitait mettre fin à sa carrière au début des années 1950, car elle n'aimait pas le contrôle du studio et n'aimait pas la plupart des films auxquels elle était assignée. Elle a commencé à recevoir de meilleurs rôles au milieu des années 1950, en commençant par le drame épique Giant (1956), et a joué dans plusieurs films à succès critique et commercial au cours des années suivantes. Il s'agissait notamment de deux adaptations cinématographiques de pièces de Tennessee Williams, Cat on a Hot Tin Roof (1958) et Soudain, l'été dernier (1959) ; Taylor a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice pour cette dernière. Même si elle n'aimait pas son rôle dans BUtterfield 8 (1960), son dernier film pour la MGM, elle remporta l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance. Elle reçut ensuite la somme record d'un million de dollars pour jouer le rôle-titre dans l'épopée historique Cléopâtre (1963), le film le plus cher réalisé jusqu'alors. Pendant le tournage, Taylor et sa co-vedette Richard Burton ont commencé à avoir une liaison extraconjugale qui a provoqué un scandale. Malgré la désapprobation du public, elle et Burton ont poursuivi leur relation et se sont mariés pour la première fois (son deuxième mariage, son cinquième) en 1964. Surnommés « Liz et Dick » par les médias, ils ont joué ensemble dans onze films, dont The V.I.P.s (1963). , Le Bécasseau (1965), La Mégère apprivoisée (1967) et Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966). Taylor a reçu les meilleures critiques de sa carrière pour Woolf, remportant son deuxième Oscar et plusieurs autres prix pour sa performance.
La carrière d'actrice de Taylor a commencé à décliner à la fin des années 1960, même si elle a continué à jouer dans des films jusqu'au milieu des années 1970, après quoi elle s'est concentrée sur le soutien de la carrière de son sixième mari, le sénateur John Warner. Dans les années 1980, elle joue dans ses premiers rôles importants sur scène et dans plusieurs films et séries télévisées, et devient la première célébrité à lancer une marque de parfum. Taylor a également été l’une des premières célébrités à prendre part au militantisme contre le VIH/SIDA. Elle a cofondé l'American Foundation for AIDS Research (amfAR) en 1985 et la Elizabeth Taylor AIDS Foundation en 1991. Du début des années 1990 jusqu'à sa mort, elle a consacré son temps à la philanthropie. Elle a reçu plusieurs distinctions pour cela, dont la Médaille présidentielle des citoyens.
La vie personnelle de Taylor a fait l'objet d'une attention médiatique constante tout au long de sa vie. Elle s'est mariée huit fois avec sept hommes, a enduré de graves maladies et a mené une vie de jet set, notamment en constituant l'une des collections privées de bijoux les plus chères. Après de nombreuses années de mauvaise santé, Taylor est décédée d'une insuffisance cardiaque congestive à l'âge de 79 ans en 2011.
Début de la vie
Elizabeth Rosemond Taylor est née le 27 février 1932 à Heathwood, la maison de sa famille située au 8 Wildwood Road dans la banlieue de Hampstead Garden, à Londres. Elle a reçu la double nationalité à la naissance, car ses parents, le marchand d'art Francis Lenn Taylor (1897-1968) et l'actrice de théâtre à la retraite Sara Sothern (née Sara Viola Warmbrodt, 1895-1994), étaient citoyens américains, tous deux originaires d'Arkansas City, Kansas. . Ils s'installent à Londres en 1929 et ouvrent une galerie d'art sur Bond Street ; leur premier enfant, un fils nommé Howard, est né la même année.
La vie privilégiée des Taylor à Londres a été peu affectée par la Grande Dépression. Leur cercle social comprenait des artistes tels qu'Augustus John et Laura Knight, ainsi que des hommes politiques tels que le colonel Victor Cazalet. Cazalet était le parrain officieux de Taylor et une influence importante au début de sa vie. Elle a été inscrite à Byron House, une école Montessori à Highgate, et a été élevée selon les enseignements de la Science Chrétienne, la religion de sa mère et de Cazalet.
Les Taylor décidèrent de retourner aux États-Unis au printemps 1939 après avoir été avertis de la guerre imminente contre l'Allemagne par Cazalet, qui avait été informé de la situation par Winston Churchill. L'ambassadeur américain Joseph P. Kennedy a également contacté Francis Taylor et l'a encouragé à retourner aux États-Unis avec sa famille. Sara Taylor et les enfants partirent les premiers en avril 1939 et emménagèrent avec le grand-père maternel de Taylor à Pasadena, en Californie. Francis reste sur place pour fermer la galerie londonienne et les rejoint en décembre. Au début des années 1940, il ouvre une nouvelle galerie à Los Angeles et après avoir vécu brièvement à Pacific Palisades, la famille s'installe à Beverly Hills, où Taylor et son frère sont inscrits à la Hawthorne School.
Carrière d'acteur
Débuts de carrière (1941-1943)
À Los Angeles, on disait souvent à la mère de Taylor que sa « belle » fille devrait auditionner pour des films. Les yeux de Taylor en particulier attiraient l'attention ; ils étaient bleus au point d'apparaître violets et étaient bordés de doubles cils foncés, causés par une mutation génétique. Sara était initialement opposée à l'apparition de Taylor dans des films, mais après le déclenchement de la guerre en Europe, elle a commencé à considérer l'industrie cinématographique comme un moyen de s'assimiler à la société américaine. Avec le soutien de la chroniqueuse Hedda Hopper, amie des Cazalet, la galerie de Francis Taylor a rapidement gagné des clients de l'industrie cinématographique. L'une d'elles était la fiancée du directeur général d'Universal Pictures, John Cheever Cowdin, qui organisa une audition de Taylor pour le studio au début de 1941. Taylor reçut également une audition avec Metro-Goldwyn-Mayer par l'intermédiaire d'un de ses amis d'école, dont le père était un producteur de studio.
Les deux studios ont proposé un contrat à Taylor ; alors qu'elle aurait préféré MGM, sa mère a décidé d'accepter l'offre d'Universal. Taylor commença son contrat en avril 1941 et fut bientôt choisie pour un petit rôle dans There's One Born Every Minute (1942). Il n'a pas été suivi par d'autres rôles, apparemment parce que le directeur de casting du studio ne l'aimait pas, déclarant que "l'enfant n'a rien ... ses yeux sont trop vieux, elle n'a pas le visage d'un enfant". Le biographe Alexander Walker convient que Taylor était différente des enfants stars de l'époque, comme Shirley Temple et Judy Garland, et elle a elle-même expliqué plus tard qu '"apparemment, j'avais l'habitude d'effrayer les adultes, parce que j'étais totalement directe". Publié pour la première fois le 29 mars 2011. Universal met fin à son contrat en mars 1942.
Taylor reçut une autre opportunité à la fin de 1942, lorsque la connaissance de son père, le producteur de la MGM Samuel Marx, lui fit passer une audition pour un rôle mineur exigeant une actrice avec un accent anglais dans Lassie Come Home (1943). L'audition a conduit à un contrat « option test » de trois mois, qui a été transformé en contrat standard de sept ans en janvier 1943. Après Lassie, elle est apparue dans des rôles mineurs non crédités dans deux autres films se déroulant en Angleterre, Jane Eyre (1943) et Les falaises blanches de Douvres (1944).
Étoile adolescente (1944-1949)
Taylor a joué son premier rôle principal à l'âge de douze ans, lorsqu'elle a été choisie pour incarner une fille qui veut participer au Grand National exclusivement masculin dans National Velvet (1944). Elle l'a ensuite qualifié de "film le plus excitant" de sa carrière. MGM recherchait une actrice appropriée avec un accent britannique et capable de monter à cheval depuis 1937, et a choisi Taylor sur la recommandation du réalisateur de White Cliffs, Clarence Brown, qui savait qu'elle possédait les compétences requises. Jugée trop petite, le tournage a été repoussé de plusieurs mois pour lui permettre de grandir ; elle passait son temps à pratiquer l'équitation. En la transformant en une nouvelle star, MGM lui a demandé de porter un appareil dentaire pour corriger ses dents et s'est fait arracher deux de ses dents de lait. Le studio voulait également teindre ses cheveux et changer la forme de ses sourcils, et lui a proposé d'utiliser le pseudonyme "Virginia", mais Taylor et ses parents ont refusé.
National Velvet est devenu un succès au box-office dès sa sortie à Noël 1944. Bosley Crowther du New York Times a déclaré que "toute sa manière dans cette image est d'une grâce rafraîchissante", tandis que James Agee de The Nation a écrit qu'elle "est d'une beauté ravissante". ... Je ne sais pas vraiment si elle peut agir ou non.
Selon Taylor, elle n'a eu "pas de véritable enfance" après être devenue une star, car MGM contrôlait tous les aspects de sa vie. Elle a décrit le studio comme une « grande usine étendue » où elle devait respecter un horaire quotidien strict : les journées étaient consacrées à l'école et au tournage sur le terrain du studio, et les soirées à des cours de danse et de chant et à répéter les scènes du lendemain. Suite au succès de National Velvet, MGM a accordé à Taylor un nouveau contrat de sept ans avec un salaire hebdomadaire de 750 $ et lui a confié un rôle mineur dans le troisième film de la série Lassie, Courage of Lassie (1946). Le studio a également publié un livre d'écrits de Taylor sur son tamia de compagnie, Nibbles and Me (1946), et a fait fabriquer des poupées en papier et des livres de coloriage d'après elle.
Lorsque Taylor a eu quinze ans en 1947, la MGM a commencé à cultiver une image publique plus mature pour elle en organisant des séances de photos et des interviews qui la présentaient comme une adolescente « normale » assistant à des fêtes et à des rendez-vous. Les magazines de cinéma et les chroniqueurs de potins ont également commencé à la comparer à des actrices plus âgées telles que Ava Gardner et Lana Turner. Life l'a qualifiée de « jeune actrice la plus accomplie d'Hollywood » pour ses deux rôles au cinéma cette année-là. Dans Cynthia (1947), critiqué par la critique, elle incarne une jeune fille frêle qui défie ses parents surprotecteurs d'aller au bal de fin d'année, et l'intérêt amoureux du fils d'un agent de change dans le film d'époque Life with Father (1947), aux côtés de William Powell et Irene Dunne. .
Ils ont été suivis par des rôles de soutien en tant que "voleuse d'hommes" adolescente qui séduit le rendez-vous de son pair pour une danse du lycée dans la comédie musicale A Date with Judy (1948), et en tant qu'épouse dans la comédie romantique Julia Misbehaves (1948), qui est devenu un succès commercial en rapportant plus de 4 millions de dollars au box-office. Le dernier rôle d'adolescent de Taylor fut celui d'Amy March dans Little Women de Mervyn LeRoy (1949). Bien qu'il n'ait pas égalé la popularité de la précédente adaptation cinématographique de 1933 du roman de Louisa M. Alcott, ce fut un succès au box-office. La même année, Time la présentait sur sa couverture et la qualifiait de leader parmi la prochaine génération de stars d'Hollywood, "un joyau de grand prix, un véritable saphir".
Transition vers des rôles d'adultes (1950-1951)
Taylor a fait la transition vers des rôles adultes en 1950, l'année où elle a eu dix-huit ans. Son premier rôle adulte fut celui d'une femme qui commence à soupçonner son mari d'être un espion soviétique dans le thriller Conspirator (1950). Taylor n'avait que seize ans au moment du tournage, mais sa sortie fut retardée jusqu'en mars 1950, car la MGM ne l'aimait pas et craignait que cela puisse causer des problèmes diplomatiques. Le deuxième film de Taylor en 1950 était la comédie The Big Hangover (1950), avec Van Johnson. Il a été publié en mai et le même mois, Taylor a épousé l'héritier de la chaîne hôtelière Conrad Hilton, Jr. lors d'une cérémonie très médiatisée. L'événement a été organisé par MGM et utilisé dans le cadre de la campagne publicitaire du prochain film de Taylor, la comédie de Vincente Minelli Father of the Bride (1950), dans laquelle elle est apparue aux côtés de Spencer Tracy et Joan Bennett en tant que mariée se préparant pour son mariage. Le film est devenu un succès au box-office dès sa sortie en juin, rapportant 6 millions de dollars dans le monde, et a été suivi d'une suite à succès, Father's Little Dividend (1951), dix mois plus tard.
Le prochain film de Taylor, A Place in the Sun (1951) de George Stevens, marqua une rupture avec ses films précédents. Selon Taylor, c'était le premier film dans lequel on lui demandait de jouer au lieu d'être simplement elle-même, et cela lui a valu des critiques élogieuses pour la première fois depuis National Velvet. Basé sur le roman An American Tragedy (1925) de Theodore Dreiser, il présentait Taylor comme un mondain gâté qui se situe entre un pauvre ouvrier d'usine (Montgomery Clift) et sa petite amie (Shelley Winters). Stevens a choisi Taylor car elle était "la seule ... à pouvoir créer cette illusion" d'être "pas tant une vraie fille que la fille sur le couvercle de la boîte à bonbons, la belle fille dans la Cadillac décapotable jaune que tous les garçons américains un jour ou l'autre, il pense qu'il peut se marier.
A Place in the Sun a été un succès critique et commercial, rapportant 3 millions de dollars. Herb Golden de Variety a déclaré que "les histrioniques de Taylor sont d'une qualité tellement au-delà de tout ce qu'elle a fait auparavant, que les mains habiles de Stevens sur les rênes doivent être créditées d'un miracle mineur" et A.H. Weiler du New York Times a écrit qu'elle donne "une performance nuancée, tendre et dans laquelle sa romance passionnée et authentique évite le bathos commun aux jeunes amours tels qu'ils apparaissent parfois à l'écran".
Succès continu à la MGM (1952-1955)
Taylor a ensuite joué dans la comédie romantique Love Is Better Than Ever (1952). Selon Walker, MGM l'a présentée dans la "photo B" en guise de réprimande pour avoir provoqué un scandale lorsqu'elle a divorcé de Hilton après seulement neuf mois de mariage. Elle est ensuite envoyée en Grande-Bretagne pour participer à l'épopée historique Ivanhoe (1952), l'un des projets les plus coûteux de l'histoire du studio. Taylor n'aimait pas le film ; elle pensait que c'était superficiel et que son rôle de Rebecca était trop petit. Quoi qu'il en soit, Ivanhoe est devenu l'un des plus grands succès commerciaux de MGM, gagnant 11 millions de dollars en locations dans le monde. Le dernier film de Taylor réalisé dans le cadre de son ancien contrat était The Girl Who Had Everything (1953), un remake du drame pré-codé A Free Soul (1931). Elle signa un nouveau contrat de sept ans avec la MGM à l'été 1952, après plusieurs mois de délibérations. Même si elle souhaitait des rôles plus intéressants, le facteur décisif pour continuer à travailler en studio était son besoin financier ; elle avait récemment épousé l'acteur britannique Michael Wilding et était enceinte de son premier enfant. En plus de lui accorder un salaire hebdomadaire de 4 700 dollars, MGM a accepté d'accorder au couple un prêt pour une maison et a signé avec Wilding un contrat de trois ans. En raison de sa dépendance financière, le studio avait désormais encore plus de contrôle sur elle qu'auparavant.
Les deux premiers films de Taylor réalisés dans le cadre de son nouveau contrat sont sortis à dix jours d'intervalle au printemps 1954. Le premier était Rhapsody, un film romantique la mettant en vedette dans le rôle d'une femme prise dans un triangle amoureux avec deux musiciens. Le deuxième était Elephant Walk, un drame dans lequel elle incarnait une Britannique luttant pour s'adapter à la vie dans la plantation de thé de son mari à Ceylan. Elle avait été prêtée à Paramount Pictures pour le film après que la star originale, Vivien Leigh, soit tombée malade.
À l'automne, Taylor a joué dans deux autres films. Beau Brummell était un film de la période Régence, un autre projet dans lequel elle a été choisie contre son gré. Taylor n'aimait pas les films historiques en général, car leurs costumes et leur maquillage élaborés l'obligeaient à se réveiller plus tôt que d'habitude pour se préparer, et déclara plus tard qu'elle avait donné l'une des pires performances de sa carrière dans Beau Brummell. Le deuxième film était La dernière fois que j'ai vu Paris de Richard Brooks, basé sur la nouvelle de F. Scott Fitzgerald. Même si elle avait plutôt voulu jouer dans The Barefoot Contessa (1954), Taylor a aimé le film et a déclaré plus tard qu'il "m'a convaincu que je voulais être actrice au lieu de bâiller à travers les rôles". Même s'il n'a pas été aussi rentable que de nombreux autres films de la MGM, il a recueilli des critiques positives. Taylor est tombée de nouveau enceinte pendant la production et a dû accepter d'ajouter une année supplémentaire à son contrat pour compenser la période passée en congé de maternité.
Acclamation critique (1956-1960)
 Au milieu des années 1950, l’industrie cinématographique américaine commençait à faire face à une sérieuse concurrence de la télévision, ce qui conduisait les studios à produire moins de films et à se concentrer plutôt sur leur qualité. Le changement a profité à Taylor, qui a finalement trouvé des rôles intéressants après plusieurs années de déceptions professionnelles. Après avoir fait pression sur le réalisateur George Stevens, elle a remporté le rôle principal féminin dans Giant (1956), un drame épique sur une dynastie d'éleveurs, avec Rock Hudson et James Dean. Son tournage à Marfa, au Texas, a été une expérience difficile pour Taylor, car elle s'est heurtée à Stevens, qui voulait briser sa volonté pour la rendre plus facile à réaliser, et était souvent malade, ce qui entraînait des retards. Pour compliquer encore davantage la production, Dean est décédé dans un accident de voiture quelques jours seulement après avoir terminé le tournage ; Taylor, en deuil, devait encore filmer des plans de réaction à leurs scènes communes. Lorsque Giant est sorti un an plus tard, il est devenu un succès au box-office et a été largement salué par la critique. Bien qu'elle n'ait pas été nominée aux Oscars comme ses co-stars, la performance de Taylor a également reçu des critiques positives, Variety la qualifiant d'"étonnamment intelligente" et The Guardian la qualifiant de "révélation étonnante de cadeaux insoupçonnés" et la nommant l'une des plus fortes du film. actifs.
MGM a ensuite réuni Taylor avec Montgomery Clift dans le comté de Raintree (1957), un drame de la guerre civile dont elle espérait qu'il reproduirait le succès d'Autant en emporte le vent (1939). Taylor a trouvé son rôle de belle du Sud mentalement perturbée fascinant, mais dans l'ensemble, elle n'a pas aimé le film. Bien que le film n'ait pas réussi à devenir le type de succès prévu par MGM, Taylor a été nominée pour la première fois pour l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance.
Taylor considérait sa prochaine performance dans le rôle de Maggie the Cat dans l'adaptation de Tennessee Williams Cat on a Hot Tin Roof (1958) comme un « point culminant » de sa carrière, même si elle coïncidait avec l'une des périodes les plus difficiles de sa vie personnelle. Après avoir terminé Raintree Country, elle avait divorcé de Wilding et épousé le producteur Mike Todd. Elle n'avait terminé que deux semaines de tournage en mars 1958, lorsque Todd fut tué dans un accident d'avion. Même si elle était dévastée, la pression du studio et le fait de savoir que Todd avait de lourdes dettes ont conduit Taylor à retourner au travail seulement trois semaines plus tard. Elle a déclaré plus tard qu'elle "d'une certaine manière ... est devenue Maggie" et que jouer "était le seul moment où je pouvais fonctionner" dans les semaines qui ont suivi la mort de Todd.
La vie personnelle de Taylor a attiré davantage l'attention du public pendant la production lorsqu'elle a commencé une liaison avec le chanteur Eddie Fisher, dont le mariage avec l'actrice Debbie Reynolds a été idéalisé par les médias. L'affaire et le divorce ultérieur de Fisher ont changé l'image publique de Taylor, passant d'une veuve en deuil à une « briseuse de ménage ». MGM a utilisé le scandale à son avantage en présentant une image de Taylor posant sur un lit en négligé sur les affiches promotionnelles du film. Cat a rapporté 10 millions de dollars rien que dans les cinémas américains et a fait de Taylor la deuxième star la plus rentable de l'année. Elle a reçu des critiques positives pour sa performance, Crowther du New York Times la qualifiant de « formidable » et Variety la félicitant pour « une interprétation perspicace et bien accentuée ». Taylor a été nominé pour un Oscar et un BAFTA.
Le film suivant de Taylor, Soudain, l'été dernier (1959) de Joseph L. Mankiewicz, était également une adaptation d'une pièce de théâtre de Tennessee Williams et mettait en vedette Montgomery Clift et Katharine Hepburn. La production indépendante a rapporté à Taylor 500 000 $ pour avoir joué le rôle d'un patient gravement traumatisé dans un établissement psychiatrique. Bien que le film soit un drame sur la maladie mentale, les traumatismes de l'enfance et l'homosexualité, il a encore une fois été promu avec le sex-appeal de Taylor ; sa bande-annonce et son affiche la présentaient dans un maillot de bain blanc. La stratégie a fonctionné et est devenue soudainement un succès financier. Taylor a reçu sa troisième nomination aux Oscars et son premier Golden Globe de la meilleure actrice pour sa performance.
En 1959, Taylor devait encore un film à la MGM, qui devait être BUtterfield 8 (1960), un drame sur une prostituée de grande classe. Le studio a correctement calculé que l'image publique de Taylor permettrait au public de l'associer facilement au rôle. Elle détestait le film pour la même raison, mais n'avait pas le choix, même si le studio avait accepté ses demandes de tournage à New York et de confier à Eddie Fisher un rôle sympathique. Comme prévu, BUtterfield 8 a été un succès commercial majeur, rapportant 18 millions de dollars de recettes mondiales en location. Crowther a écrit que Taylor "ressemble à un million de dollars, en vison ou en négligée", tandis que Variety a déclaré qu'elle donne "un portrait torride et piquant avec un ou deux passages brillamment exécutés à l'intérieur". Taylor a également remporté l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance.
Cléopâtre et succès avec Richard Burton (1961-1967)
Après avoir terminé son contrat avec la MGM, Taylor a joué dans Cléopâtre (1963) de la 20th Century-Fox – une épopée historique qui, selon l'historien du cinéma Alexander Doty, l'a rendue plus célèbre que jamais. Elle est devenue la première actrice à recevoir 1 million de dollars pour un rôle ; Fox lui a également accordé dix pour cent des bénéfices du film et lui a permis de tourner le film en Todd-AO, un format grand écran dont elle avait hérité des droits de Mike Todd. La production du film, caractérisée par des décors et des costumes coûteux, des retards constants et un scandale provoqué par la liaison extraconjugale de Taylor avec sa co-star Richard Burton, a été suivie de près par les médias, Life le proclamant "le film le plus parlé jamais réalisé". . Le tournage a commencé en Angleterre en 1960, mais a dû être interrompu à plusieurs reprises en raison du mauvais temps et de la mauvaise santé de Taylor. En mars 1961, elle développa une pneumonie presque mortelle, qui nécessita une trachéotomie ; une agence de presse a même annoncé à tort qu’elle était décédée. Une fois rétablie, Fox abandonna le matériel déjà filmé et déplaça la production à Rome, changeant son réalisateur en Joseph Mankiewicz et l'acteur jouant Mark Antony en Burton. Le tournage s'est finalement terminé en juillet 1962. Le coût final du film était de 62 millions de dollars, ce qui en fait le film le plus cher réalisé jusqu'à présent.
Cléopâtre est devenue le plus gros succès au box-office de 1963 aux États-Unis, avec 15,7 millions de dollars de recettes. Quoi qu’il en soit, il a fallu plusieurs années pour que le film récupère ses coûts de production, ce qui a conduit Fox au bord de la faillite. Le studio, qui a publiquement blâmé Taylor pour les problèmes de production, a poursuivi sans succès elle et Burton pour avoir prétendument endommagé le film par leur comportement. Les critiques du film ont été mitigées, voire négatives, les critiques trouvant Taylor en surpoids et sa voix trop fine, et la comparant défavorablement à ses co-stars britanniques de formation classique. Rétrospectivement, Taylor a qualifié Cléopâtre de « point bas » de sa carrière et a déclaré que le studio avait coupé les scènes qui constituaient le « cœur de la caractérisation ».
Taylor avait l'intention de suivre Cléopâtre en tête d'affiche d'un casting de stars dans la comédie noire de Fox What a Way to Go ! (1964), mais les négociations échouèrent et Shirley MacLaine fut choisie à la place. Entre-temps, les producteurs de films étaient impatients de profiter du scandale entourant Taylor et Burton, et ils ont ensuite joué ensemble dans The V.I.P.s (1963) d'Anthony Asquith, qui faisait écho aux gros titres à leur sujet. Taylor a joué un mannequin célèbre tentant de quitter son mari pour un amant, et Burton, son ex-mari millionnaire. Sorti peu après Cléopâtre, le film est devenu un succès au box-office. Taylor a également reçu 500 000 $ pour apparaître dans une émission spéciale de CBS, Elizabeth Taylor à Londres, dans laquelle elle a visité les monuments de la ville et récité des passages des œuvres d'écrivains britanniques célèbres.
Après avoir terminé The V.I.P.s, Taylor a pris une pause de deux ans dans les films, au cours desquels elle et Burton ont divorcé de leur conjoint et se sont mariés. Le supercouple a continué à jouer ensemble dans des films au milieu des années 1960, gagnant au total 88 millions de dollars au cours de la décennie suivante ; Burton a déclaré un jour : « On dit que nous générons plus d'activité commerciale que l'un des plus petits pays africains ». Walker a comparé ces films à des « chroniques de potins illustrés », dans la mesure où leurs rôles au cinéma reflétaient souvent leur personnalité publique, tandis que Doty a noté que la majorité des films de Taylor au cours de cette période semblaient « se conformer et renforcer l'image d'un homme indulgent, rauque, immorale ou amorale, et appétitive (dans de nombreux sens du terme) "Elizabeth Taylor"". Le premier projet commun de Taylor et Burton après sa pause fut le drame romantique de Vincente Minelli, The Sandpiper (1965), sur une histoire d'amour illicite entre un artiste bohème et un ecclésiastique marié dans le Big Sur. Ses critiques ont été largement négatives, mais il a rapporté 14 millions de dollars au box-office.
Leur prochain projet, Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), présente la performance la plus acclamée par la critique de la carrière de Taylor. Elle et Burton ont joué le rôle de Martha et George, un couple d'âge moyen traversant une crise conjugale. Pour jouer de manière convaincante Martha, 50 ans, Taylor a pris du poids, portait une perruque et s'est maquillée pour paraître vieille et fatiguée – un contraste frappant avec son image publique de star de cinéma glamour. À la suggestion de Taylor, le metteur en scène Mike Nichols a été embauché pour diriger le projet, malgré son manque d'expérience en cinéma. La production différait de tout ce qu'elle avait fait auparavant, car Nichols voulait répéter minutieusement la pièce avant de commencer le tournage. Woolf était considéré comme révolutionnaire pour ses thèmes pour adultes et son langage non censuré, et ouvert aux critiques « glorieuses ». Variety a écrit que « la caractérisation de Taylor est à la fois sensuelle, méchante, cynique, pitoyable, répugnante, lubrique et tendre » et Stanley Kauffman du New York Times a déclaré qu'elle « fait le meilleur travail de sa carrière, soutenu et urgent ». Le film devient également l’un des plus gros succès commerciaux de l’année. Taylor a reçu son deuxième Oscar, un BAFTA, un National Board of Review et un New York City Film Critics Circle pour sa performance.
En 1966, Taylor et Burton ont également interprété le Docteur Faustus pendant une semaine à Oxford au profit de la Oxford University Dramatic Society ; il a joué et elle est apparue dans son premier rôle sur scène dans le rôle d'Hélène de Troie, un rôle qui ne nécessitait aucune parole. Bien qu'il ait reçu des critiques généralement négatives, Burton en a fait un film, Docteur Faustus (1967), avec le même casting. Il a également été critiqué par les critiques et n'a rapporté que 600 000 $ au box-office. Le projet suivant de Taylor et Burton, The Taming of the Shrew (1967) de Franco Zeffirelli, qu'ils ont également coproduit, a eu plus de succès. Cela représentait un autre défi pour Taylor, car elle était la seule actrice du projet sans expérience préalable dans l'interprétation de Shakespeare ; Zeffirelli a déclaré plus tard que cela rendait sa performance intéressante, car elle "a inventé le rôle à partir de zéro". Les critiques ont trouvé que la pièce convenait au couple et le film est devenu un succès au box-office en rapportant 12 millions de dollars.
Le troisième film de Taylor sorti en 1967, Reflections in a Golden Eye de John Huston, était son premier sans Burton depuis Cléopâtre. Il s'agissait d'un drame sur un homosexuel réprimé et sa femme infidèle, et devait initialement jouer avec le vieil ami de Taylor, Montgomery Clift. Sa carrière était en déclin depuis plusieurs années en raison de ses problèmes de toxicomanie, mais Taylor était déterminé à s'impliquer dans le projet, proposant même de payer son assurance. Cependant, Clift est décédé d'une crise cardiaque avant le début du tournage ; il a été remplacé par Marlon Brando. Reflections a été un échec critique et commercial au moment de sa sortie. Le dernier film de Taylor et Burton de l'année était l'adaptation de Graham Greene, The Comedians, qui a reçu des critiques mitigées et a été une déception au box-office.
Déclin de carrière (1968-1979)
À la fin des années 1960, la carrière de Taylor était en déclin. Elle avait pris du poids et approchait de l'âge mûr et ne s'intégrait pas à la nouvelle génération de stars, comme Jane Fonda et Julie Christie. Après plusieurs années d'attention médiatique presque constante, le public se lassait également d'elle et de Burton et critiquait leur style de vie jet-set.
En 1968, Taylor joue dans deux films réalisés par Joseph Losey, Boom ! et Secret Ceremony, qui furent tous deux des échecs critiques et commerciaux. Le premier était basé sur une pièce de théâtre de Tennessee Williams et la présentait comme une millionnaire vieillissante mariée en série et Burton comme un jeune homme qui se présente sur l'île méditerranéenne sur laquelle elle a pris sa retraite. Ce dernier était un drame psychologique dans lequel Taylor jouait aux côtés de Mia Farrow et Robert Mitchum. Le troisième film de Taylor avec George Stevens, The Only Game in Town (1970), dans lequel elle incarnait une showgirl de Las Vegas qui a une liaison avec un joueur compulsif, joué par Warren Beatty, fut un nouvel échec.
Les trois films dans lesquels Taylor a joué en 1972 ont eu un peu plus de succès. Zee and Co., qui la dépeint avec Michael Caine comme un couple marié en difficulté, lui a valu le David di Donatello de la meilleure actrice étrangère. Elle est ensuite apparue avec Burton dans l'adaptation de Dylan Thomas Under Milk Wood ; bien que son rôle soit modeste, ses producteurs ont décidé de lui donner la première place pour profiter de sa renommée. Son troisième rôle au cinéma cette année-là était celui d'une serveuse blonde dans un restaurant dans la parodie Faust de Peter Ustinov, Hammersmith Is Out, sa dixième collaboration avec Burton. Bien que ce ne soit globalement pas un succès, Taylor a reçu de bonnes critiques, Vincent Canby du New York Times écrivant qu'elle a « un certain charme vulgaire et miteux », et Roger Ebert du Chicago Sun-Times déclarant que « le spectacle d'Elizabeth Taylor, qui vieillit et devient de plus en plus belle, continue d'étonner la population". Sa performance a remporté l'Ours d'argent de la meilleure actrice au Festival du film de Berlin.
Le dernier film de Taylor et Burton ensemble était le film de Harlech Television Divorce His, Divorce Hers (1973), nommé à juste titre car ils ont divorcé l'année suivante. Ses autres films sortis en 1973 étaient le thriller britannique Night Watch (1973) et le drame américain Ash Wednesday (1973). Pour ce dernier, dans lequel elle incarne une femme qui subit de multiples chirurgies plastiques pour tenter de sauver son mariage, elle a reçu une nomination aux Golden Globes. Son seul film sorti en 1974, l'adaptation italienne de Muriel Spark The Driver's Seat (1974), fut un autre échec.
Taylor a assumé moins de rôles après le milieu des années 1970 et s'est concentrée sur le soutien de la carrière de son sixième mari, le politicien républicain John Warner. En 1976, elle participe au film fantastique soviéto-américain The Blue Bird (1976), un autre échec critique et au box-office, et joue un petit rôle dans le téléfilm Victory at Entebbe (1976), et en 1977, elle chante dans le film critiqué par la critique. adaptation cinématographique de A Little Night Music de Stephen Sondheim (1977).
Rôles sur scène et à la télévision ; retraite (1980-2007)
Après une période de semi-retraite du cinéma, Taylor a joué dans The Mirror Crack'd (1980), adapté d'un roman policier d'Agatha Christie et mettant en vedette un ensemble d'acteurs de l'ère des studios, tels qu'Angela Lansbury, Kim Novak, Rock Hudson et Tony Curtis. Voulant se mettre au défi, elle est ensuite apparue dans son premier rôle important sur scène, incarnant Regina Giddens dans une production de Broadway de The Little Foxes de Lillian Hellman. Au lieu de dépeindre Giddens sous un jour négatif comme cela avait souvent été le cas dans les productions précédentes, l'idée de Taylor était de la montrer comme une victime des circonstances, expliquant "C'est une tueuse, mais elle dit 'Désolé les gars, vous m'avez mis dans cette position'" . La production a été créée en mai 1981 et a été diffusée à guichets fermés pendant six mois malgré des critiques mitigées. Frank Rich du New York Times a écrit que la performance de Taylor dans le rôle de "Regina Giddens, cette méchante salope-déesse du Sud ... commence avec précaution, prend rapidement de l'ampleur puis explose en une tempête noire et tonitruante qui pourrait bien vous faire tomber de votre siège". , tandis que Dan Sullivan du Los Angeles Times a déclaré que "Taylor présente une possible Regina Giddens, vue à travers le personnage d'Elizabeth Taylor. Il y a du jeu d'acteur dedans, ainsi qu'une démonstration personnelle." Elle est apparue dans le rôle de la méchante mondaine Helena Cassadine dans le feuilleton de jour General Hospital en novembre 1981. Le printemps suivant, elle a continué à jouer The Little Foxes dans le West End de Londres, mais a reçu des critiques largement négatives de la presse britannique.
Encouragés par le succès de The Little Foxes, Taylor et le producteur Zev Bufman fondent la Elizabeth Taylor Repertory Company. Sa première et unique production était une reprise de la comédie Private Lives de Noël Coward, avec Taylor et Richard Burton. Il a été créé à Boston au printemps 1983 et, bien que réussi commercialement, a reçu des critiques généralement négatives, les critiques notant que les deux stars n'étaient pas en mesure de le faire.