L'apiculture, c'est l'élevage et le soin de quelles créatures ?
Les abeilles
Les abeilles domestiques étaient élevées en Égypte depuis l'Antiquité. Sur les murs du temple solaire de Nyuserre Ini de la Cinquième Dynastie, avant 2422 avant notre ère, des ouvriers sont représentés soufflant de la fumée dans les ruches pendant qu'ils enlèvent les nids d'abeilles. Des inscriptions détaillant la production de miel se trouvent sur la tombe de Pabasa de la vingt-sixième dynastie (vers 650 avant notre ère), représentant le versement de miel dans des bocaux et des ruches cylindriques. Des pots de miel scellés ont été trouvés dans les objets funéraires de pharaons tels que Toutankhamon. Petro Prokopovych utilisait des cadres avec des canaux sur le côté des boiseries, ceux-ci étaient emballés côte à côte dans des boîtes empilées les unes sur les autres. Les abeilles voyagent de cadre en cadre et de boîte en boîte via les canaux. Les canaux étaient semblables aux découpes pratiquées sur les côtés des profilés en bois modernes (1814). La plupart des apiculteurs portent également des vêtements de protection. Les apiculteurs débutants portent généralement des gants et une combinaison à capuche ou un chapeau et un voile. Les apiculteurs expérimentés choisissent parfois de ne pas utiliser de gants car ils gênent les manipulations délicates. Le visage et le cou sont les zones les plus importantes à protéger, c'est pourquoi la plupart des apiculteurs portent au moins un voile. Les abeilles défensives sont attirées par la respiration, et une piqûre sur le visage peut entraîner beaucoup plus de douleur et d'enflure qu'une piqûre ailleurs, tandis qu'une piqûre sur une main nue peut généralement être rapidement éliminée en grattant l'ongle pour réduire la quantité de venin injectée.
L'apiculture (de « abeille ») est le maintien de colonies d'abeilles mellifères, généralement dans des ruches, par les humains. Un apiculteur (ou apiculteur) élève des abeilles afin de récolter leur miel et d'autres produits produits par la ruche (notamment la cire d'abeille, la propolis, le pollen et la gelée royale), de polliniser les cultures ou de produire des abeilles destinées à la vente à d'autres apiculteurs. Un endroit où les abeilles sont gardées est appelé rucher ou « rucher ».
Les représentations d’humains récoltant le miel d’abeilles sauvages datent d’il y a 15 000 ans. L'apiculture dans des récipients en poterie a commencé il y a environ 9 000 ans en Afrique du Nord. La domestication est représentée dans l’art égyptien d’il y a environ 4 500 ans. De simples ruches et de la fumée étaient utilisées et le miel était stocké dans des pots, dont certains ont été trouvés dans les tombes de pharaons comme Toutankhamon. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la compréhension européenne des colonies et de la biologie des abeilles a permis la construction de ruches à rayons mobiles afin que le miel puisse être récolté sans détruire la colonie entière.
Histoire de l'apiculture
À un moment donné, les humains ont commencé à tenter de domestiquer les abeilles sauvages dans des ruches artificielles fabriquées à partir de rondins creux, de caisses en bois, de récipients en poterie et de paniers en paille tressée ou « skeps ». Des traces de cire d'abeille ont été trouvées dans des tessons de pot partout au Moyen-Orient à partir d'environ 7 000 avant notre ère.
Les abeilles domestiques étaient élevées en Égypte depuis l'Antiquité. Sur les murs du temple solaire de Nyuserre Ini de la Cinquième Dynastie, avant 2422 avant notre ère, des ouvriers sont représentés soufflant de la fumée dans les ruches pendant qu'ils enlèvent les nids d'abeilles. Des inscriptions détaillant la production de miel se trouvent sur la tombe de Pabasa de la vingt-sixième dynastie (vers 650 avant notre ère), représentant le versement de miel dans des bocaux et des ruches cylindriques. Des pots de miel scellés ont été trouvés dans les objets funéraires de pharaons tels que Toutankhamon.
Il y a eu une tentative documentée d'introduire des abeilles dans les zones sèches de Mésopotamie au 8ème siècle avant notre ère par Shamash-resh-ușur, le gouverneur de Mari et Suhu. Ses plans étaient détaillés dans une stèle de 760 avant notre ère :
Dans la Grèce préhistorique (Crète et Mycènes), il existait un système d'apiculture de haut niveau, comme le montrent les découvertes de ruches, de pots de fumage, d'extracteurs de miel et d'autres accessoires apicoles à Cnossos. L'apiculture était considérée comme une industrie très appréciée, contrôlée par des surveillants apicoles, propriétaires d'anneaux en or représentant des scènes apicoles plutôt que des scènes religieuses telles qu'elles ont été réinterprétées récemment, contrairement à Sir Arthur Evans.
Des découvertes archéologiques liées à l'apiculture ont été découvertes à Rehov, un site archéologique de l'âge du bronze et du fer dans la vallée du Jourdain, en Israël. Trente ruches intactes, faites de paille et d'argile non cuite, ont été découvertes par l'archéologue Amihai Mazar dans les ruines de la ville, datant d'environ 900 avant notre ère. Les ruches ont été trouvées en rangées ordonnées, sur trois hauteurs, de manière à pouvoir accueillir environ 100 ruches, contenir plus d'un million d'abeilles et avoir un rendement annuel potentiel de 500 kilogrammes de miel et 70 kilogrammes de cire d'abeille, selon Mazar, et sont la preuve qu'une industrie du miel avancée existait dans l'ancien Israël il y a 3 000 ans.
Dans la Grèce antique, Aristote discute longuement de certains aspects de la vie des abeilles et de l’apiculture. L'apiculture a également été documentée par les écrivains romains Virgile, Gaius Julius Hyginus, Varro et Columelle.
L’apiculture est également pratiquée dans la Chine ancienne depuis l’Antiquité. Dans le livre "Les règles d'or du succès commercial" écrit par Fan Li (ou Tao Zhu Gong) pendant la période du printemps et de l'automne, il y a des sections décrivant l'art de l'apiculture, soulignant l'importance de la qualité de la caisse en bois utilisée et comment celle-ci peut affecter la qualité du miel.
Les anciens Mayas domestiquaient une espèce distincte d’abeille sans dard. L'utilisation d'abeilles sans dard est appelée méliponiculture, du nom des abeilles de la tribu Meliponini, comme Melipona quadrifasciata au Brésil. Cette variante de l’apiculture est encore présente aujourd’hui dans le monde entier. Par exemple, en Australie, l'abeille sans dard Tetragonula carbonaria est élevée pour la production de son miel.
Origines
Il existe plus de 20 000 espèces d'abeilles sauvages. De nombreuses espèces sont solitaires (par exemple, les abeilles maçonnes, les abeilles coupeuses de feuilles (Megachilidae), les abeilles charpentières et autres abeilles nichant au sol). Beaucoup d’autres élèvent leurs petits dans des terriers et de petites colonies (par exemple les bourdons et les abeilles sans dard). Certaines abeilles mellifères sont sauvages, par ex. la petite abeille (Apis florea), l'abeille géante (Apis dorsata) et l'abeille des rochers (Apis laboriosa). L'apiculture, ou apiculture, concerne la gestion pratique des espèces sociales d'abeilles mellifères, qui vivent en grandes colonies comptant jusqu'à 100 000 individus. En Europe et en Amérique, l'espèce universellement gérée par les apiculteurs est l'abeille domestique occidentale (Apis mellifera). Cette espèce compte plusieurs sous-espèces ou variétés régionales, comme l'abeille italienne (Apis mellifera ligustica), l'abeille noire européenne (Apis mellifera mellifera) et l'abeille carniolienne (Apis mellifera carnica). Sous les tropiques, d’autres espèces d’abeilles sociales sont cultivées pour la production de miel, notamment l’abeille asiatique (Apis cerana).
Toutes les sous-espèces d’Apis mellifera sont capables de se croiser et de s’hybrider. De nombreuses entreprises de sélection d’abeilles s’efforcent de sélectionner et d’hybrider des variétés pour produire des qualités souhaitables : résistance aux maladies et aux parasites, bonne production de miel, réduction du comportement d’essaimage, sélection prolifique et caractère doux. Certains de ces hybrides sont commercialisés sous des marques spécifiques, telles que Buckfast Bee ou Midnite Bee. Les avantages des premiers hybrides F1 produits par ces croisements comprennent : la vigueur hybride, une productivité accrue en miel et une plus grande résistance aux maladies. L’inconvénient est que dans les générations suivantes, ces avantages peuvent disparaître et les hybrides ont tendance à être très défensifs et agressifs.
Récolte du miel sauvage
La récolte du miel dans les colonies d'abeilles sauvages est l'une des activités humaines les plus anciennes et est encore pratiquée par les sociétés aborigènes dans certaines parties d'Afrique, d'Asie, d'Australie et d'Amérique du Sud. En Afrique, les oiseaux guides de miel ont développé une relation mutualiste avec les humains, les conduisant vers les ruches et participant au festin. Cela suggère que la récolte du miel par les humains pourrait être très ancienne. Certaines des premières preuves de la collecte de miel dans des colonies sauvages proviennent de peintures rupestres datant du Paléolithique supérieur (13 000 avant notre ère). La récolte du miel des colonies d'abeilles sauvages se fait généralement en soumettant les abeilles avec de la fumée et en brisant l'arbre ou les rochers où se trouve la colonie, ce qui entraîne souvent la destruction physique du nid.
Etude des abeilles mellifères
Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les philosophes naturels européens entreprirent l’étude scientifique des colonies d’abeilles et commencèrent à comprendre le monde complexe et caché de la biologie des abeilles. Parmi ces pionniers scientifiques figuraient Swammerdam, René Antoine Ferchault de Réaumur, Charles Bonnet et François Huber. Swammerdam et Réaumur ont été parmi les premiers à utiliser un microscope et une dissection pour comprendre la biologie interne des abeilles domestiques. Réaumur a été parmi les premiers à construire une ruche d'observation aux parois de verre pour mieux observer les activités au sein des ruches. Il a observé des reines pondre dans des cellules ouvertes, mais n'avait toujours aucune idée de la manière dont une reine était fécondée ; personne n'avait jamais été témoin de l'accouplement d'une reine et d'un faux-bourdon et de nombreuses théories soutenaient que les reines étaient « autofertiles », tandis que d'autres pensaient qu'une vapeur ou un « miasme » émanant des faux-bourdons fécondait les reines sans contact physique direct. Huber a été le premier à prouver par l'observation et l'expérience que les reines sont physiquement inséminées par des faux-bourdons en dehors des limites des ruches, généralement très éloignées.
Suivant le projet de Réaumur, Huber a construit des ruches d'observation améliorées à parois de verre et des ruches sectionnelles qui pouvaient s'ouvrir comme les feuilles d'un livre. Cela a permis d’inspecter les rayons de cire individuels et d’améliorer considérablement l’observation directe de l’activité de la ruche. Bien qu'il soit devenu aveugle avant l'âge de vingt ans, Huber a employé un secrétaire, François Burnens, pour faire des observations quotidiennes, mener des expériences minutieuses et prendre des notes précises pendant plus de vingt ans. Huber a confirmé qu'une ruche se compose d'une reine qui est la mère de toutes les ouvrières et faux-bourdons mâles de la colonie. Il fut également le premier à confirmer que l'accouplement avec les faux-bourdons s'effectue en dehors des ruches et que les reines sont inséminées par plusieurs accouplements successifs avec des faux-bourdons mâles, dans les airs, à grande distance de leur ruche. Ensemble, lui et Burnens ont disséqué les abeilles au microscope et ont été parmi les premiers à décrire les ovaires et la spermathèque, ou réserve de sperme, des reines ainsi que le pénis des faux-bourdons. Huber est universellement considéré comme « le père de la science apicole moderne » et ses « Nouvelles Observations sur Les Abeilles » ont révélé toutes les vérités scientifiques fondamentales sur la biologie et l’écologie des abeilles.
Invention de la ruche à rayons mobiles
Les premières formes de collecte de miel entraînaient la destruction de la colonie entière lors de la récolte du miel. La ruche sauvage a été grossièrement cambriolée, en utilisant la fumée pour supprimer les abeilles, les rayons de miel ont été arrachés et brisés, ainsi que les œufs, les larves et le miel qu'ils contenaient. Le miel liquide du nid à couvain détruit était filtré à travers un tamis ou un panier. C'était destructeur et peu hygiénique, mais pour les sociétés de chasseurs-cueilleurs, cela n'avait pas d'importance, puisque le miel était généralement consommé immédiatement et qu'il y avait toujours plus de colonies sauvages à exploiter. Mais dans les sociétés sédentaires, la destruction de la colonie d’abeilles signifiait la perte d’une ressource précieuse ; cet inconvénient rendait l'apiculture à la fois inefficace et une sorte d'activité « stop and start ». Il ne pouvait y avoir aucune continuité de production et aucune possibilité d'élevage sélectif, puisque chaque colonie d'abeilles était détruite au moment de la récolte, ainsi que sa précieuse reine.
À l'époque médiévale, les abbayes et les monastères étaient des centres d'apiculture, car la cire d'abeille était très appréciée pour les bougies et le miel fermenté était utilisé pour fabriquer de l'hydromel alcoolisé dans les régions d'Europe où la vigne ne poussait pas. Les XVIIIe et XIXe siècles voient se succéder les étapes d'une révolution de l'apiculture, qui permet de préserver les abeilles elles-mêmes au moment de la récolte.
Des étapes intermédiaires dans la transition de l'ancienne apiculture à la nouvelle ont été enregistrées par exemple par Thomas Wildman en 1768/1770, qui a décrit les progrès par rapport à l'ancienne apiculture destructrice basée sur le skep, de sorte qu'il n'était plus nécessaire de tuer les abeilles pour récolter le miel. Wildman, par exemple, a fixé un ensemble parallèle de barres de bois sur le dessus d'une ruche ou d'un Skep en paille (avec un dessus de paille séparé qui sera fixé plus tard) "de sorte qu'il y ait sept barres de deal" en tout" [dans une ruche de 10 pouces] "sur lequel les abeilles fixent leurs rayons." Il a également décrit l'utilisation de telles ruches dans une configuration à plusieurs étages, préfigurant l'utilisation moderne des hausses : il a décrit l'ajout (au moment opportun) de ruches de paille successives en dessous, et éventuellement le retrait de celles du dessus lorsqu'elles sont exemptes de couvain et remplies de miel, ainsi que les abeilles pourraient être conservées séparément lors de la récolte pour une saison suivante. Wildman a également décrit un développement ultérieur, utilisant des ruches avec des « cadres coulissants » pour que les abeilles construisent leur rayon, préfigurant des utilisations plus modernes des ruches à rayons mobiles. Le livre de Wildman reconnaissait les progrès réalisés dans la connaissance des abeilles par Swammerdam, Maraldi et de Réaumur - il incluait une longue traduction du récit de Réaumur sur l'histoire naturelle des abeilles - et il décrivait également les initiatives d'autres personnes dans la conception de ruches pour la préservation des abeilles. la vie des abeilles lors de la récolte, citant notamment des rapports bretons datant des années 1750, dus au comte de la Bourdonnaye.
Cependant, les précurseurs des ruches modernes à cadres mobiles qui sont principalement utilisées aujourd'hui sont considérées comme les ruches traditionnelles à barres supérieures (à rayons mobiles) de Grèce, connues sous le nom de « ruches grecques ». Le témoignage le plus ancien sur leur utilisation remonte à 1669 même s'il est probable que leur utilisation remonte à plus de 3000 ans.
Le XIXe siècle voit cette révolution dans la pratique apicole s'achever grâce au perfectionnement de la ruche à rayons mobiles par l'Américain Lorenzo Lorraine Langstroth. Langstroth a été le premier à utiliser de manière pratique la découverte antérieure de Huber selon laquelle il existait une mesure spatiale spécifique entre les rayons de cire, appelée plus tard espace des abeilles, que les abeilles ne bloquent pas avec de la cire, mais la conservent comme un passage libre. Après avoir déterminé cet espace pour les abeilles (entre 5 et 8 mm, ou 1/4 à 3/8"), Langstroth a ensuite conçu une série de cadres en bois à l'intérieur d'une boîte de ruche rectangulaire, en maintenant soigneusement l'espace correct entre les cadres successifs, et a constaté que les abeilles construiraient des nids d'abeilles parallèles dans la boîte sans les coller les uns aux autres ni aux parois de la ruche. Cela permet à l'apiculteur de faire glisser n'importe quel cadre hors de la ruche pour inspection, sans nuire aux abeilles ou au rayon, protégeant ainsi les œufs, les larves et les pupes. contenus dans les cellules. Cela signifiait également que les rayons contenant du miel pouvaient être retirés en douceur et que le miel était extrait sans détruire le rayon. Les rayons de miel vidés pouvaient ensuite être rendus intacts aux abeilles pour être remplis à nouveau. publié en 1853, décrit sa redécouverte de l'espace apicole et le développement de sa ruche brevetée à rayons mobiles.
L'invention et le développement de la ruche à rayons mobiles ont favorisé la croissance de la production commerciale de miel à grande échelle en Europe et aux États-Unis (voir aussi L'apiculture aux États-Unis).
Evolution des conceptions de ruches
La conception de Langstroth pour les ruches à rayons mobiles a été reprise par les apiculteurs et les inventeurs des deux côtés de l'Atlantique et une large gamme de ruches à rayons mobiles ont été conçues et perfectionnées en Angleterre, en France, en Allemagne et aux États-Unis. Les modèles classiques ont évolué dans chaque pays : les ruches Dadant et Langstroth dominent toujours aux États-Unis ; en France, la ruche en auge De-Layens est devenue populaire et au Royaume-Uni, une ruche nationale britannique est devenue la norme jusque dans les années 1930, bien qu'en Écosse, la plus petite ruche Smith soit toujours populaire. Dans certains pays scandinaves et en Russie, la ruche traditionnelle en auge a persisté jusqu'à la fin du XXe siècle et est encore conservée dans certaines régions. Cependant, les modèles Langstroth et Dadant restent omniprésents aux États-Unis et dans de nombreuses régions d'Europe, bien que la Suède, le Danemark, l'Allemagne, la France et l'Italie aient tous leurs propres modèles de ruches nationaux. Les variations régionales de la ruche ont évolué pour refléter le climat, la productivité florale et les caractéristiques reproductives des différentes sous-espèces d'abeilles domestiques indigènes dans chaque biorégion.
Les différences de dimensions des ruches sont insignifiantes par rapport aux facteurs communs à toutes ces ruches : elles sont toutes carrées ou rectangulaires ; ils utilisent tous des cadres mobiles en bois ; ils se composent tous d'un plancher, d'une boîte à couvain, d'une hausse à miel, d'une planche de couronne et d'un toit. Les ruches sont traditionnellement construites en bois de cèdre, de pin ou de cyprès, mais ces dernières années, les ruches en polystyrène dense moulé par injection sont devenues de plus en plus importantes.
Les ruches utilisent également des grilles à reine entre le nichoir et les hausses à miel pour empêcher la reine de pondre dans des cellules à côté de celles contenant du miel destiné à la consommation. De plus, avec l'avènement des acariens nuisibles au XXe siècle, les sols des ruches sont souvent remplacés pendant une partie (ou toute) l'année par un treillis métallique et un plateau amovible.
Pionniers de l’apiculture pratique et commerciale
Le XIXe siècle a produit une explosion d'innovateurs et d'inventeurs qui ont perfectionné la conception et la production de ruches, les systèmes de gestion et d'élevage, l'amélioration du cheptel par l'élevage sélectif, l'extraction et la commercialisation du miel. Parmi ces innovateurs, les plus importants étaient :
Petro Prokopovych utilisait des cadres avec des canaux sur le côté des boiseries, ceux-ci étaient emballés côte à côte dans des boîtes empilées les unes sur les autres. Les abeilles voyagent de cadre en cadre et de boîte en boîte via les canaux. Les canaux étaient semblables aux découpes pratiquées sur les côtés des profilés en bois modernes (1814).
Jan Dzierżon était le père de l'apiologie et de l'apiculture modernes. Toutes les ruches modernes sont les descendantes de sa conception.
L. L. Langstroth, vénéré comme le « père de l'apiculture américaine », aucun autre individu n'a autant influencé la pratique apicole moderne que Lorenzo Lorraine Langstroth. Son livre classique La ruche et l'abeille a été publié en 1853.
Moses Quinby, souvent qualifié de « père de l'apiculture commerciale aux États-Unis », auteur de Mysteries of Bee-Keeping Explained.
Amos Root, auteur de l'A B C of Bee Culture, qui a été continuellement révisé et reste imprimé. Root a été le pionnier de la fabrication de ruches et de la distribution de paquets d'abeilles aux États-Unis.
A. J. Cook, auteur du Guide des apiculteurs ; ou Manuel du rucher, 1876.
Dr C.C. Miller a été l’un des premiers entrepreneurs à vivre de l’apiculture. En 1878, il fit de l’apiculture sa seule activité commerciale. Son livre, Cinquante ans parmi les abeilles, reste un classique et son influence sur la gestion des abeilles persiste encore aujourd'hui.
Le major Francesco De Hruschka était un officier militaire italien qui a réalisé une invention cruciale qui a catalysé l'industrie commerciale du miel. En 1865, il inventa une machine simple pour extraire le miel des rayons au moyen de la force centrifuge. Son idée originale était simplement de soutenir les rayons dans un cadre métallique, puis de les faire tourner dans un récipient pour recueillir le miel projeté par la force centrifuge. Cela signifiait que les nids d'abeilles pouvaient être renvoyés dans une ruche intacts mais vides, économisant ainsi aux abeilles une grande quantité de travail, de temps et de matériaux. Cette seule invention a grandement amélioré l’efficacité de la récolte du miel et a catalysé l’industrie moderne du miel.
Walter T. Kelley était un pionnier américain de l'apiculture moderne au début et au milieu du 20e siècle. Il a grandement amélioré l'équipement et les vêtements apicoles et a continué à fabriquer ces articles ainsi que d'autres équipements. Son entreprise vendait par catalogue dans le monde entier et son livre, Comment garder les abeilles et vendre du miel, un livre d'introduction à l'apiculture et au marketing, a permis un boom de l'apiculture après la Seconde Guerre mondiale.
Au Royaume-Uni, l'apiculture pratique était dirigée au début du XXe siècle par quelques hommes, principalement frère Adam et son abeille Buckfast et R.O.B. Manley, auteur de nombreux titres, dont Honey Production in the British Isles et inventeur du cadre Manley, toujours universellement populaire au Royaume-Uni. Parmi les autres pionniers britanniques notables figurent William Herrod-Hempsall et Gale.
Le Dr Ahmed Zaky Abushady (1892-1955) était un poète, médecin, bactériologiste et spécialiste des abeilles égyptien, actif en Angleterre et en Égypte au début du XXe siècle. En 1919, Abushady a breveté un nid d'abeilles en aluminium standardisé et amovible. En 1919, il fonda également l'Apis Club à Benson, Oxfordshire, et son périodique Bee World, qui devait être édité par Annie D. Betts et plus tard par le Dr Eva Crane. L'Apis Club a été transféré à l'International Bee Research Association (IBRA). Ses archives sont conservées à la Bibliothèque nationale du Pays de Galles. En Égypte, dans les années 1930, Abushady a créé la Bee Kingdom League et son organe, The Bee Kingdom.
En Inde, R. N. Mattoo a été le pionnier de l’apiculture avec l’abeille indienne (Apis cerana indica) au début des années 1930. L'apiculture avec l'abeille européenne (Apis mellifera) a été lancée par le Dr A. S. Atwal et les membres de son équipe, O. P. Sharma et N. P. Goyal au Pendjab au début des années 1960. Elle est restée confinée au Pendjab et à l'Himachal Pradesh jusqu'à la fin des années 1970. Plus tard, en 1982, le Dr R. C. Sihag, travaillant à l'Université agricole d'Haryana, Hisar (Haryana), a introduit et établi cette abeille domestique dans l'Haryana et a standardisé ses pratiques de gestion pour les climats semi-arides et subtropicaux. Sur la base de ces pratiques, l'apiculture avec cette abeille pourrait être étendue au reste du pays. Aujourd'hui, l'apiculture à Apis mellifera prédomine en Inde.
Apiculture traditionnelle
Ruches à rayons fixes
Une ruche à rayons fixes est une ruche dans laquelle les rayons ne peuvent pas être retirés ou manipulés à des fins de gestion ou de récolte sans endommager de façon permanente les rayons. Presque n'importe quelle structure creuse peut être utilisée à cette fin, comme une bûche de gomme, une benne, une caisse en bois ou un pot ou un tube en argile. Les ruches à rayons fixes ne sont plus couramment utilisées dans les pays industrialisés et sont illégales dans les endroits qui nécessitent des rayons mobiles pour inspecter des problèmes tels que le varroa et la loque américaine.
Dans de nombreux pays en développement, les ruches à rayons fixes sont largement utilisées et, comme elles peuvent être fabriquées à partir de n'importe quel matériau disponible localement, elles sont très peu coûteuses. L’apiculture utilisant des ruches à rayons fixes constitue un élément essentiel des moyens de subsistance de nombreuses communautés dans les pays pauvres. L’association caritative Bees for Development reconnaît que les compétences locales pour gérer les abeilles dans des ruches à rayons fixes sont répandues en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. La taille interne des ruches à rayons fixes varie de 32,7 litres (2 000 pouces cubes) typiques des ruches en tube d'argile utilisées en Égypte à 282 litres (17 209 pouces cubes) pour la ruche Perone. Les pailles, les gommes d'abeille et les ruches sans cadre sont illégales dans la plupart des États américains, car les rayons et le couvain ne peuvent pas être inspectés pour détecter la présence de maladies. Cependant, les amateurs au Royaume-Uni utilisent toujours les skeps pour collecter des essaims, avant de les déplacer dans des ruches standard. Quinby utilisait des ruches pour produire tellement de miel qu'il a saturé le marché de New York dans les années 1860. Ses écrits contiennent d'excellents conseils pour la gestion des abeilles dans les ruches à rayons fixes.
Apiculture moderne
Ruches à barre supérieure
Les ruches à barres supérieures ont été largement adoptées en Afrique où elles sont utilisées pour conserver des écotypes d’abeilles tropicales. Leurs avantages sont d’être légers, adaptables, faciles à récolter et moins stressants pour les abeilles. Les inconvénients incluent les rayons qui sont fragiles et ne peuvent généralement pas être extraits et rendus aux abeilles pour être remplis et qu'ils ne peuvent pas être facilement agrandis pour un stockage supplémentaire de miel.
Un nombre croissant d’apiculteurs amateurs adoptent diverses ruches à barre supérieure semblables à celles que l’on trouve couramment en Afrique. Les ruches à barres supérieures étaient à l'origine utilisées comme méthode apicole traditionnelle en Grèce et au Vietnam, avec une histoire remontant à plus de 2000 ans. Ces ruches sont dépourvues de cadres et le rayon rempli de miel n'est pas restitué après extraction. Pour cette raison, la production de miel sera probablement légèrement inférieure à celle d'une ruche à cadre et à super-base telle que Langstroth ou Dadant. Les ruches à barres supérieures sont principalement entretenues par des personnes plus intéressées par la présence d'abeilles dans leur jardin que par la production de miel en soi. Certains des modèles de ruches à barres supérieures les plus connues sont la ruche kenyane à barres supérieures avec des côtés inclinés, la ruche tanzanienne à barres supérieures avec des côtés droits et les ruches verticales à barres supérieures, telles que la Warre ou "People's Hive" conçue par Abbe Warre en le milieu des années 1900.
Les coûts initiaux et les besoins en équipement sont généralement bien inférieurs à ceux des autres modèles de ruches. Des chutes de bois ou des pins n°2 ou n°3 peuvent souvent être utilisés pour construire une belle ruche. Les ruches à barres supérieures offrent également certains avantages pour interagir avec les abeilles et la quantité de poids à soulever est considérablement réduite. Les ruches à barres supérieures sont largement utilisées dans les pays en développement d'Afrique et d'Asie grâce au programme Bees for Development. Depuis 2011, un nombre croissant d'apiculteurs aux États-Unis utilisent diverses ruches à barres supérieures.
Ruches à cadre horizontal
La ruche De-Layens, la ruche horizontale Jackson et diverses ruches à coffre sont largement utilisées en Espagne, en France, en Ukraine, en Biélorussie, en Afrique et dans certaines parties de la Russie. Elles constituent une avancée par rapport aux ruches à rayons fixes et à barres supérieures car elles ont des cadres mobiles qui peuvent être extraits. Leur limitation réside principalement dans le fait que le volume est fixe et difficilement extensible. Le miel doit être retiré une image à la fois, extrait ou broyé, et les images vides sont renvoyées pour être remplies. Diverses ruches horizontales ont été adaptées et largement utilisées pour l’apiculture migratrice commerciale. La Jackson Horizontal Hive est particulièrement bien adaptée à l’agriculture tropicale. La ruche De-Layens est populaire dans certaines régions d'Espagne.
Ruches à cadre empilables verticales
Aux États-Unis, la ruche Langstroth est couramment utilisée. La Langstroth a été la première ruche ouverte sur le dessus avec des cadres mobiles. De nombreuses autres conceptions de ruches sont basées sur le principe de l’espace pour les abeilles décrit pour la première fois par Langstroth. La ruche Langstroth est une descendante des modèles de ruches polonaises de Jan Dzierzon. Au Royaume-Uni, le type de ruche le plus répandu est la British National, qui peut contenir des cadres Hoffman, British Standard ou Manley. Il n'est pas rare de voir d'autres sortes de ruches (Smith, Commercial, WBC, Langstroth et Rose). Les ruches Dadant et Dadant modifié sont largement utilisées en France et en Italie où leur grande taille constitue un avantage. Les ruches Dadant carrées - souvent appelées ruches Dadant à 12 cadres ou ruches Brother Adam - sont utilisées dans une grande partie de l'Allemagne et d'autres régions d'Europe par les apiculteurs commerciaux. La ruche Rose est une conception moderne qui tente de remédier à de nombreux défauts et limites des autres ruches à cadre mobile. La seule faiblesse importante de la conception Rose est qu'elle nécessite 2 ou 3 boîtes comme nid à couvain, ce qui implique un grand nombre de cadres à travailler lors de la gestion des abeilles. Le principal avantage partagé par ces conceptions est qu’un espace supplémentaire de stockage du couvain et du miel peut être ajouté via des boîtes de cadres ajoutées à la ruche. Cela simplifie également la collecte du miel puisqu'une boîte entière de miel peut être retirée au lieu de retirer un cadre à la fois.
Vêtements de protection
La plupart des apiculteurs portent également des vêtements de protection. Les apiculteurs débutants portent généralement des gants et une combinaison à capuche ou un chapeau et un voile. Les apiculteurs expérimentés choisissent parfois de ne pas utiliser de gants car ils gênent les manipulations délicates. Le visage et le cou sont les zones les plus importantes à protéger, c'est pourquoi la plupart des apiculteurs portent au moins un voile. Les abeilles défensives sont attirées par la respiration, et une piqûre sur le visage peut entraîner beaucoup plus de douleur et d'enflure qu'une piqûre ailleurs, tandis qu'une piqûre sur une main nue peut généralement être rapidement éliminée en grattant l'ongle pour réduire la quantité de venin injectée.
Les vêtements de protection sont généralement de couleur claire (mais pas colorés) et d'une matière lisse. Cela permet une différenciation maximale des prédateurs naturels de la colonie (tels que les ours et les mouffettes) qui ont tendance à être de couleur foncée et à fourrure.
Les « piqûres » retenues dans le tissu des vêtements continuent de produire une phéromone d'alarme qui attire une action agressive et d'autres attaques piquantes. Laver régulièrement les costumes et rincer les mains gantées avec du vinaigre minimise l’attraction.
Fumeur
La fumée est la troisième ligne de défense de l'apiculteur. La plupart des apiculteurs utilisent un « fumeur », un appareil conçu pour générer de la fumée provenant de la combustion incomplète de divers carburants. La fumée calme les abeilles ; il initie une réponse alimentaire en prévision d'un éventuel abandon de la ruche en raison d'un incendie. La fumée masque également les phéromones d'alarme libérées par les abeilles de garde ou lorsque les abeilles sont écrasées lors d'une inspection. La confusion qui s’ensuit donne à l’apiculteur la possibilité d’ouvrir la ruche et de travailler sans déclencher de réaction défensive. De plus, lorsqu'une abeille consomme du miel, son abdomen se distend, ce qui rendrait difficile la réalisation des flexions nécessaires pour piquer, bien que cela n'ait pas été testé scientifiquement.
La fumée est d'une utilité discutable avec un essaim, car les essaims n'ont pas de réserves de miel pour se nourrir en réponse. Habituellement, la fumée n'est pas nécessaire, car les essaims ont tendance à être moins défensifs, car ils n'ont ni réserves ni couvain à défendre, et un essaim frais s'est bien nourri de la ruche.
De nombreux types de carburant peuvent être utilisés chez un fumeur à condition qu’ils soient naturels et non contaminés par des substances nocives. Ces combustibles comprennent la toile de jute, la ficelle, la toile de jute, les aiguilles de pin, le carton ondulé et principalement le bois pourri ou punky. Les apiculteurs indiens, en particulier au Kerala, utilisent souvent des fibres de coco car elles sont facilement disponibles, sûres et d'un coût négligeable. Certaines sources d'approvisionnement pour l'apiculture vendent également des carburants commerciaux comme du papier en pâte et du coton comprimé, ou même des bombes aérosols de fumée. D'autres apiculteurs utilisent le sumac comme combustible car il dégage beaucoup de fumée et n'a pas d'odeur.
Certains apiculteurs utilisent la « fumée liquide » comme alternative plus sûre et plus pratique. Il s’agit d’une solution à base d’eau qui est pulvérisée sur les abeilles à partir d’un flacon pulvérisateur en plastique.
La torpeur peut également être provoquée par l'introduction d'air réfrigéré dans la ruche, tandis que le dioxyde de carbone réfrigéré peut avoir des effets nocifs à long terme.
Effets des piqûres et des mesures de protection
Certains apiculteurs pensent que plus un apiculteur reçoit de piqûres, moins chacune provoque d'irritation, et ils considèrent qu'il est important pour la sécurité de l'apiculteur de se faire piquer plusieurs fois par saison. Les apiculteurs présentent des taux élevés d’anticorps (principalement des IgG) réagissant contre l’antigène majeur du venin d’abeille, la phospholipase A2 (PLA). Les anticorps sont en corrélation avec la fréquence des piqûres d'abeilles.
L'entrée du venin dans le corps provenant des piqûres d'abeilles peut également être entravée et réduite par des vêtements de protection qui permettent à l'utilisateur d'enlever les piqûres et les sacs à venin d'une simple traction sur les vêtements. Bien que le dard soit barbelé, une abeille ouvrière est moins susceptible de se loger dans les vêtements que dans la peau humaine.
Si un apiculteur est piqué par une abeille, de nombreuses mesures de protection doivent être prises afin de garantir que la zone touchée ne devienne pas trop irritée. La première mesure de précaution à prendre après une piqûre d’abeille consiste à retirer le dard sans presser les glandes à venin qui y sont attachées. Un grattage rapide avec un ongle est efficace et intuitif. Cette étape est efficace pour garantir que le venin injecté ne se propage pas, afin que les effets secondaires de la piqûre disparaissent plus tôt. Laver la zone touchée avec de l’eau et du savon est également un bon moyen d’arrêter la propagation du venin. La dernière étape à suivre consiste à appliquer de la glace ou une compresse froide sur la zone piquée.
Apiculture naturelle
Le mouvement de l’apiculture naturelle estime que les pratiques apicoles et agricoles modernes, telles que la pulvérisation des cultures, les déplacements des ruches, les inspections fréquentes des ruches, l’insémination artificielle des reines, les médicaments de routine et l’alimentation en eau sucrée, affaiblissent les ruches.
Les praticiens de « l'apiculture naturelle » ont tendance à utiliser des variantes de la ruche à barres supérieures, qui est une conception simple qui conserve le concept de rayon mobile sans utiliser de cadres ou de fondations. La ruche horizontale à barres supérieures, défendue par Marty Hardison, Michael Bush, Philip Chandler, Dennis Murrell et d'autres, peut être considérée comme une modernisation des ruches en rondins creux, avec l'ajout de barres de bois d'une largeur spécifique auxquelles les abeilles suspendent leurs rayons. . Son adoption généralisée ces dernières années peut être attribuée à la publication en 2007 de The Barefoot Beekeeper par Philip Chandler, qui remettait en question de nombreux aspects de l'apiculture moderne et proposait la ruche à barres supérieures horizontales comme une alternative viable à l'omniprésente ruche à cadre mobile de style Langstroth. ruche.
La ruche à barres supérieures verticales la plus populaire est probablement la ruche Warré, basée sur une conception du prêtre français Abbé Émile Warré (1867-1951) et popularisée par le Dr David Heaf dans sa traduction anglaise du livre de Warré L'Apiculture pour Tous comme L'apiculture pour tous.
Apiculture urbaine ou de basse-cour
Liée à l'apiculture naturelle, l'apiculture urbaine est une tentative de revenir à une méthode moins industrialisée d'obtention de miel en utilisant des colonies à petite échelle qui pollinisent les jardins urbains. L’apiculture urbaine a connu une renaissance au cours de la première décennie du 21e siècle, et beaucoup considèrent l’apiculture urbaine comme une tendance croissante.
Certains ont découvert que les « abeilles urbaines » sont en réalité en meilleure santé que les « abeilles rurales » car elles contiennent moins de pesticides et une plus grande biodiversité. Cependant, les abeilles urbaines peuvent ne pas trouver de fourrage et les propriétaires peuvent utiliser leurs paysages pour aider à nourrir les populations d'abeilles locales en plantant des fleurs qui fournissent du nectar et du pollen. Un environnement de floraison ininterrompue toute l’année crée un environnement idéal pour la reproduction des colonies.
Colonies d'abeilles
Castes
Une colonie d'abeilles se compose de trois castes d'abeilles :
*une reine des abeilles, qui est normalement la seule femelle reproductrice de la colonie ;
*un grand nombre d'abeilles ouvrières, généralement entre 30 000 et 50 000 ;
*un certain nombre de faux-bourdons mâles, allant de milliers dans une ruche forte au printemps à très peu en période de disette ou de saison froide.
La reine est la seule femelle sexuellement mature de la ruche et toutes les ouvrières et les faux-bourdons mâles sont sa progéniture. La reine peut vivre jusqu'à trois ans ou plus et être capable de pondre un demi-million d'œufs ou plus au cours de sa vie. Au plus fort de la saison de reproduction, de la fin du printemps à l'été, une bonne reine peut être capable de pondre 3 000 œufs en une journée, soit plus que son propre poids corporel. Ce serait cependant exceptionnel ; une reine prolifique pourrait culminer à 2 000 œufs par jour, mais une reine plus moyenne pourrait pondre seulement 1 500 œufs par jour. La reine est élevée à partir d’un œuf ouvrier normal, mais reçoit une plus grande quantité de gelée royale qu’une abeille ouvrière normale, ce qui entraîne une croissance et une métamorphose radicalement différentes. La reine infl