Tom Parker, qui a dirigé Elvis Presley, était connu sous le titre et sous le nom de « le… » ​​?
Colonel
Thomas Andrew « Colonel Tom » Parker (né Andreas Cornelis van Kuijk ; 26 juin 1909 – 21 janvier 1997) était un talent manager américain d'origine néerlandaise, mieux connu comme le manager d'Elvis Presley. Sa gestion de Presley a défini le rôle de gestion des talents, qui impliquait toutes les facettes de la vie du client et était considérée comme essentielle au succès de la carrière de Presley. "Le Colonel" a fait preuve d'un dévouement impitoyable à son propre gain financier aux dépens de son client. Alors que d'autres managers recevaient une rémunération de l'ordre de 1 015 pour cent des gains, Parker en a reçu jusqu'à 50 pour cent vers la fin de la vie de Presley. Presley a dit à propos de Parker : "Je ne pense pas que j'aurais jamais été très grand sans lui. C'est un homme très intelligent." Pendant de nombreuses années, Parker a faussement prétendu être né aux États-Unis, mais il est finalement apparu qu'il était né aux Pays-Bas. Alanna Nash écrira plus tard dans The Colonel, sa biographie de lui, qu'il y avait des questions sur un meurtre à Breda dans lequel Parker aurait pu être un suspect ou au moins une personne d'intérêt. Cela aurait pu motiver Parker à éviter de demander un passeport, car les Pays-Bas ont un traité d'extradition actif avec les États-Unis, et Parker aurait peut-être voulu éviter une arrestation criminelle par les autorités néerlandaises dans cette affaire. Le 26 mars 1956, après l'expiration du contrat de management d'Elvis avec Neal, le chanteur signe un contrat avec Parker qui fait de lui son représentant exclusif. Plus tard, lorsque Hank Snow a interrogé Parker sur l'état de leur contrat avec Elvis, Parker lui a répondu : "Vous n'avez aucun contrat avec Elvis Presley. Elvis est signé exclusivement avec le Colonel." Aloha d'Hawaï s'est avéré être le dernier grand moment de la vie de Presley et Parker. En mai 1973, pour tenter de faire face à la dépendance croissante de Presley aux médicaments sur ordonnance, le père de Presley, Vernon, et Parker ont tenté de lui couper l'approvisionnement. Ils ont embauché des détectives privés pour découvrir d'où provenaient les drogues et ont réussi à en empêcher d'autres d'atteindre Presley. Cependant, Presley ne tarda pas à trouver d'autres médecins pour répondre à ses demandes. Au cours des années suivantes, plusieurs membres du cercle restreint de Presley raconteront à quel point il était difficile de persuader Presley d'arrêter la drogue. En plus d'être leur employeur et de payer leurs salaires, il était également leur principale source d'accès aux médicaments pour eux-mêmes. Le médecin principal de Presley, George C. Nichopoulos, remplaçait souvent les médicaments de Presley par des placebos dans le but de le sevrer des médicaments. Cela allait réussir pendant une courte période, mais lorsque Presley découvrit l'astuce, il se retrouva simplement avec d'autres médecins. L'auteur Alanna Nash suggère que l'une des raisons pour lesquelles Parker n'a pas fait plus est qu'il ne savait peut-être tout simplement pas comment gérer la situation. Nash, The Colonel, p. 229 Dans son livre, The Colonel, elle écrit « avant la clinique Betty Ford, le colonel ne savait pas où l'emmener pour obtenir une aide discrète et efficace et détestait risquer de perdre son travail si la vérité éclatait. » Bien que beaucoup autour de Presley s'inquiétaient de l'aggravation de sa dépendance à la drogue, Parker semblait ignorer le problème. Nash, The Colonel, pp. 384-390. Plusieurs membres du groupe de Presley ont déclaré plus tard que Parker n'avait aucune idée de la gravité de la situation, bien que d'autres J'ai maintenu l'idée selon laquelle Parker ne voulait tout simplement pas admettre qu'il y avait un tel problème parce qu'il ne savait pas comment le gérer et était inquiet
Thomas Andrew « Colonel Tom » Parker (né Andreas Cornelis van Kuijk ; 26 juin 1909 – 21 janvier 1997) était un talent manager américain d'origine néerlandaise, mieux connu comme le manager d'Elvis Presley. Sa gestion de Presley a défini le rôle de gestion des talents, qui impliquait toutes les facettes de la vie du client et était considérée comme essentielle au succès de la carrière de Presley.
"Le Colonel" a fait preuve d'un dévouement impitoyable à son propre gain financier aux dépens de son client. Alors que d'autres managers recevaient une rémunération de l'ordre de 1 015 pour cent des gains, Parker en a reçu jusqu'à 50 pour cent vers la fin de la vie de Presley. Presley a dit à propos de Parker : "Je ne pense pas que j'aurais jamais été très grand sans lui. C'est un homme très intelligent." Pendant de nombreuses années, Parker a faussement prétendu être né aux États-Unis, mais il est finalement apparu qu'il était né aux Pays-Bas.
Début de la vie
Parker est né à Breda, aux Pays-Bas, le septième de 11 enfants dans une famille catholique. Enfant, il a travaillé comme aboyeur dans les carnavals de sa ville natale, acquérant de nombreuses compétences dont il aurait besoin plus tard dans sa vie tout en travaillant dans l'industrie du divertissement.
À 15 ans, Parker s'installe à Rotterdam, trouvant un emploi sur les bateaux de la ville portuaire. À 17 ans, il a montré pour la première fois des signes de vouloir s’enfuir en Amérique pour « faire fortune ». Un an plus tard, avec suffisamment d'argent pour subvenir à ses besoins pendant une courte période, il entra illégalement en Amérique en quittant le navire de son employeur. Lors de sa première visite là-bas, il a voyagé avec un spectacle éducatif sous tente Chautauqua, avant de retourner brièvement aux Pays-Bas.
Alanna Nash écrira plus tard dans The Colonel, sa biographie de lui, qu'il y avait des questions sur un meurtre à Breda dans lequel Parker aurait pu être un suspect ou au moins une personne d'intérêt. Cela aurait pu motiver Parker à éviter de demander un passeport, car les Pays-Bas ont un traité d'extradition actif avec les États-Unis, et Parker aurait peut-être voulu éviter une arrestation criminelle par les autorités néerlandaises dans cette affaire.
Parker est retourné en Amérique à 20 ans, trouvant du travail dans les carnavals en raison de son expérience antérieure aux Pays-Bas. Il s'est enrôlé dans l'armée américaine, prenant le nom de « Tom Parker » de l'officier qui l'a interviewé, pour dissimuler le fait qu'il était un immigrant illégal.
Il a servi deux ans dans le 64e régiment d'artillerie côtière, à Fort Shafter à Hawaï, et s'est réenrôlé peu de temps après à Fort Barrancas, en Floride. Bien que Parker ait servi honorablement auparavant, il s'est rendu en fuite cette fois-ci et a été accusé de désertion. Il a été puni d'isolement cellulaire, d'où il est sorti avec une psychose qui a conduit à deux mois d'hospitalisation psychiatrique, et a été libéré de l'armée en raison de son état mental.
Après sa libération, Parker a occupé plusieurs emplois, notamment dans des concessions alimentaires et des carnavals de jeux. Il commença à constituer une liste de contacts qui s’avéreraient précieux au cours des années suivantes.
En 1935, Parker épousa Marie Francis Mott, 27 ans. Ils ont lutté pour survivre à la Grande Dépression, travaillant à court terme et parcourant le pays à la recherche de travail. Parker affirmera plus tard qu'ils avaient parfois dû vivre avec seulement 1 $ par semaine.
Carrière
Première gestion des talents (1938-1954)
Parker s'est impliqué pour la première fois dans l'industrie musicale en tant que promoteur musical en 1938, en collaboration avec le chanteur populaire Gene Austin. Bien qu'il ait vendu plus de 86 millions de disques depuis 1924 et gagné plus de 17 millions de dollars, la carrière d'Austin était dans une mauvaise passe. Il avait gaspillé une grande partie de sa fortune en fêtes, en voitures, en manoirs et en femmes, et sa popularité avait été éclipsée par de nouveaux chanteurs tels que Bing Crosby. Parker, chargé de promouvoir la star, a trouvé que la transition de carrière s'était déroulée en douceur, utilisant une grande partie de son expérience "carny" pour vendre des billets et emballer les foules. C'était un très bon promoteur, mais il avait les yeux rivés sur le management.
Austin a offert à Parker l'opportunité de déménager à Nashville, Tennessee, où la musique devenait une grosse affaire, mais pour des raisons inconnues, Parker a refusé. Au lieu de cela, Parker a décidé de rester à Temple Terrace, en Floride, avec sa famille, peut-être pour éviter d'avoir à remplir des documents qui pourraient révéler son statut illégal. En un an, cependant, il a eu la possibilité de devenir un citoyen légal aux États-Unis grâce à la loi de 1940 sur l'enregistrement des étrangers ; un projet de loi adopté par le gouvernement des États-Unis pour permettre aux étrangers en situation irrégulière de devenir citoyens américains en échange de leur promesse de se battre pour le pays pendant la Seconde Guerre mondiale, si nécessaire. Parker a décidé de ne pas s'inscrire, peut-être pour empêcher que son précédent dossier militaire ne devienne public.
Au lieu de cela, il a trouvé un emploi comme agent de terrain dans un refuge pour animaux local, la Hillsborough County Humane Society. Le travail lui offrait non seulement un salaire sûr, mais également un appartement sans loyer au-dessus de la Humane Society, dans une partie reculée de West Tampa, pour lui et sa famille. La Société ayant besoin de fonds, Parker a décidé d'utiliser son expérience promotionnelle pour collecter des fonds et faire connaître le refuge.
Grâce à la collecte de fonds, Parker s'est retrouvé au Tennessee pour trouver des artistes à jouer lors de ses événements caritatifs, parmi lesquels des stars telles que Minnie Pearl et Eddy Arnold. Finalement, Parker a recommencé à s'impliquer davantage dans la promotion de la musique, cette fois pour lui-même plutôt que pour la Société.
En 1945, Parker devient le manager à temps plein d'Arnold, signant un contrat représentant 25 % des revenus de la star. Au cours des années suivantes, il aidera Arnold à obtenir des chansons à succès, des apparitions à la télévision et des tournées live.
En 1948, Parker reçut le grade de colonel dans la milice de l'État de Louisiane des mains de Jimmie Davis, gouverneur de la Louisiane et ancien chanteur country, en échange du travail effectué par Parker lors de la campagne électorale de Davis. Le grade était honorifique puisque la Louisiane n'avait pas de milice organisée, mais Parker a utilisé ce titre tout au long de sa vie, devenant simplement connu sous le nom de « colonel » par de nombreuses connaissances.
Un chanteur du nom de Tommy Sands a attiré l'attention de Parker en 1952, et Parker s'est immédiatement mis à promouvoir le jeune. Il a organisé des apparitions en direct et est devenu en quelque sorte une figure paternelle pour Sands, alors âgé de 15 ans. Parker avait eu l'intention de faire de Sands le prochain Roy Rogers, mais Sands n'était pas intéressé par un tel plan. Au lieu de cela, Parker a envoyé des enregistrements de démonstration à Steve Scholes de RCA. Scholes a montré peu d'intérêt pour Sands, mais a promis qu'il tenterait de trouver des chansons qu'il pourrait enregistrer.
Arnold a licencié Parker en 1953 en raison de l'implication croissante de Parker avec le chanteur Hank Snow. Cependant, Parker est resté impliqué dans de nombreuses tournées live d'Arnold et a exigé un rachat de 50 000 $ pour régler leur contrat. Parker et Snow ont finalement formé Hank Snow Enterprises et Jamboree Attractions, une organisation promotionnelle à succès pour les chanteurs country émergents.
À la recherche d'Elvis
Au début de 1955, Parker a découvert un jeune chanteur nommé Elvis Presley. Presley avait un style de chant différent de la tendance actuelle, et Parker s'est immédiatement intéressé à l'avenir de ce style musical. Le premier manager d'Elvis était le guitariste Scotty Moore, qui a été encouragé par le propriétaire de Sun Records, Sam Phillips, à devenir son manager pour protéger Elvis des promoteurs musicaux sans scrupules. Au début, Elvis faisait partie d'un trio nommé Blue Moon Boys, dont les deux autres membres étaient Moore et le bassiste Bill Black. Cependant, lorsqu'Elvis a signé un contrat d'enregistrement avec Phillips, Moore et Black ont ​​été exclus du contrat. Phillips leur a dit de conclure un accord séparé avec Elvis. Selon Moore, Elvis a accepté de prendre 50 pour cent, Moore et Black se partageant les 50 pour cent restants. Le contrat de gestion d’un an de Moore avec Elvis lui prévoyait une commission de 10 pour cent, que Moore a déclaré n’avoir jamais prise. Le contrat, daté du 12 juillet 1954, huit jours après leur première session d'enregistrement, fut signé par Elvis et ses deux parents. À l'expiration du contrat, Bob Neal, personnalité de la radio de Memphis, est intervenu et a conclu un accord avec Phillips pour devenir le manager d'Elvis. À ce stade, Moore et Black n’avaient aucun lien contractuel avec Phillips ou Elvis. Neal avait du mal à l'époque à s'adapter au succès de son nouveau client et, en février 1955, suite à une réunion avec Parker, Elvis accepta de laisser Parker prendre un certain contrôle sur les futures réservations et promotions.
Parker et Neal ont travaillé ensemble pour promouvoir Presley, en utilisant leur propre Hank Snow Tour pour le réserver et le visiter. Même si Neal restait le manager officiel de Presley, Parker s'impliquait de plus en plus dans la gestion de sa carrière et, à l'été 1955, il était devenu le « conseiller spécial » de Presley. Comme Presley était encore mineur, ses parents ont dû signer le contrat avec Parker en son nom. Une partie du rôle de Parker consistait à obtenir un nouveau contrat d'enregistrement avec un plus grand label. Presley travaillait chez Sun Records depuis le début de sa carrière, mais Sam Phillips, le propriétaire du label actuel de Presley, était conscient que pour que Presley ait un avenir prospère dans le secteur, il aurait besoin du soutien d'un label beaucoup plus grand. . Malgré cela, Phillips n'était pas disposé à le laisser partir facilement, informant Parker qu'il aurait besoin de 40 000 $ pour obtenir la libération du contrat de Presley, une somme totalement inouïe à l'époque.
Parker s'est immédiatement mis au travail pour trouver un nouveau label pour Presley. Mercury Records et Columbia Records ont manifesté leur intérêt, même si leurs offres initiales étaient loin d'atteindre les 40 000 $ requis. RCA Victor, le label actuel de Hank Snow, se montrait également intéressé, mais ils étaient également rebutés par le coût du contrat. Cependant, le producteur de RCA Victor, Steve Sholes, était convaincu que le style de musique de Presley serait un énorme succès auprès du bon label, et il a entamé des discussions avec Parker. RCA a clairement indiqué qu'elle n'était pas disposée à dépasser 25 000 $ pour un chanteur pratiquement inconnu, mais Parker les a persuadés que Presley n'était pas un chanteur inconnu ordinaire. À peu près au même moment, réalisant que l'accord pour Presley pourrait échouer en raison du coût du contrat, Parker tenta une fois de plus de vendre Tommy Sands à RCA. Il a suggéré à Sholes que Sands pourrait enregistrer du matériel similaire au style de Presley. Sholes, se souvenant de son expérience précédente avec Sands, l'a rejeté comme un remplaçant viable pour Presley.
En novembre, Parker et Snow ont persuadé RCA de racheter Presley à Sun pour 40 000 $, et le 21 novembre, le contrat de Presley a été officiellement transféré de Sun Records à RCA Victor. Snow assista à la signature, pensant qu'Elvis avait signé un contrat de gestion avec Jamboree Attractions, qu'il possédait avec Parker. Cependant, ce n’était pas le cas puisqu’Elvis était toujours sous contrat avec Bob Neal. Le seul document signé le 21 novembre concernait le transfert du label. En échange d'une part financière plus importante de l'accord, Neal accepta de ne pas renouveler son contrat de direction avec Presley après son expiration en mars 1956, donnant ainsi à Parker la possibilité de revendiquer le poste pour lui-même.
Gérer Elvis
Signature d'Elvis (1956-1957)
Le 26 mars 1956, après l'expiration du contrat de management d'Elvis avec Neal, le chanteur signe un contrat avec Parker qui fait de lui son représentant exclusif. Plus tard, lorsque Hank Snow a interrogé Parker sur l'état de leur contrat avec Elvis, Parker lui a répondu : "Vous n'avez aucun contrat avec Elvis Presley. Elvis est signé exclusivement avec le Colonel."
Avec son premier single de RCA Victor, "Heartbreak Hotel" en 1956, Presley est passé du statut de rumeur à celui de véritable star du disque. Parker a commencé l'année 1956 avec l'intention d'amener sa nouvelle star sur la scène nationale. Il a fait en sorte que Presley apparaisse dans des émissions de télévision populaires telles que The Milton Berle Show et The Ed Sullivan Show, obtenant des honoraires qui ont fait de lui la star la mieux payée de la télévision. Au cours de l'été, Presley était devenu l'un des nouveaux visages les plus célèbres de l'année, provoquant l'enthousiasme du nouveau public adolescent et l'indignation de certains publics plus âgés et de certains groupes religieux.
Parker a signé un accord de marchandisage avec Hank Saperstein, marchand de films de Beverly Hills, pour près de 40 000 $ afin de faire de Presley une marque. Avec plus de 78 gammes différentes, des bracelets à breloques aux tourne-disques, les produits Presley avaient rapporté 22 millions de dollars à la fin de 1956. Parker, avec sa part de 25 % des bénéfices, trouvait de nombreuses nouvelles façons de gagner de l'argent avec son artiste que les managers d'avant. il n'aurait pu que rêver. Il avait même eu l'idée de commercialiser des badges « Je déteste Elvis » pour gagner de l'argent auprès de ceux qui autrement ne se seraient pas séparés de leur argent.
En avril, Parker a commis sa première erreur dans la carrière de Presley. Il l'avait réservé pour un engagement de quatre semaines à Las Vegas, sous-estimant la réaction du public légèrement plus âgé et plus réservé qu'attirait Las Vegas. Alors que Presley était un succès parmi la jeunesse américaine, le public d'âge moyen le trouvait plutôt étrange. Certains le considéraient comme un personnage de clown, remuant ses hanches pour crier comme un singe pour des cacahuètes, tandis que d'autres trouvaient sa manière de se produire vulgaire et plus adaptée aux clubs de gentleman de fin de soirée. Après un accueil très cool lors de ses premiers concerts, Parker a réduit l'apparition de Presley à deux semaines. Presley se souviendra plus tard de cet événement comme de l'un des pires moments de sa carrière.
Malgré ce contretemps dans sa carrière, Presley continuait de se renforcer. Il avait exprimé son intérêt pour la réalisation de films lors de sa première rencontre avec Parker, et maintenant Parker travaillait pour que cela se produise. Il a organisé un test d'écran avec Paramount Pictures, et après les avoir impressionnés par ses talents d'acteur, Presley a signé un contrat de sept films. Parker s'est assuré que le contrat donnait à Presley la liberté de tourner au moins un film par an avec un autre studio, et a également réussi à ouvrir un bureau, avec du personnel, à la Paramount. La carrière d'acteur de Presley était à l'origine destinée à être sérieuse, mais après avoir vu une opportunité de promouvoir des singles et des albums avec les films, Parker l'a persuadé de chanter dans ses films. Cela s'est avéré très lucratif, surtout lorsque le single du premier film de Presley, Love Me Tender, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires en prévente. À la fin de 1956, Parker avait fait de Presley l'un des artistes les plus connus et les mieux payés au monde.
En 1957, Parker réussit finalement à donner sa grande chance à Tommy Sands en lui faisant auditionner et en jouant dans The Singin' Idol, un drame pour NBC vaguement basé sur la vie et la carrière de Presley. NBC avait initialement voulu Presley pour le rôle, mais Parker les avait refusés. Dans le drame, le rôle de Parker a été décrit comme un « psychopathe tordu ». Les critiques ont été très positives dans leurs critiques à la fois sur le drame et sur Sands, ce qui a conduit Capitol Records à signer Sands en une semaine. Peu de temps après, la chanson "Teenage Crush" de Sands a atteint la troisième place des charts pop, se vendant finalement à 800 000 exemplaires.
Elvis dans l'armée (1958-1960)
Indépendamment du succès obtenu par Parker et Presley, Parker avait toujours du mal à croire que la carrière de Presley durerait plus d'un an ou deux. Il avait vu de nombreux artistes aller et venir au cours de ses premières années de direction, et penser que Presley, bien qu'il soit l'acteur le plus réussi de Parker à ce jour, serait différent était insensé. En janvier 1958, Presley reçut son avis de conscription de l'armée américaine. Il était bouleversé par la possibilité que cela affecte sa carrière, mais Parker était secrètement ravi. Presley avait récemment montré des signes de rébellion contre lui, et Parker pensait qu'un passage dans l'armée le guérirait.
Parker regardait vers l'avenir lorsqu'il a persuadé Presley de s'enrôler comme soldat régulier. Presley avait voulu rejoindre les services spéciaux, ce qui lui aurait permis de continuer à performer tout en bénéficiant d'une conduite plus facile que les autres soldats. Parker, de son côté, était pleinement conscient que tout traitement spécial accordé à Presley serait immédiatement utilisé contre lui dans les médias et par ceux qui n'aimaient pas son style de musique. Si Presley pouvait montrer au monde qu'il était comme n'importe quel autre jeune homme, lui dit Parker, alors davantage de gens seraient susceptibles de l'accepter, lui et sa musique. Parker craignait également que toute tentative visant à empêcher la sélection de Presley n'entraîne un examen plus détaillé de son propre dossier de service. Il s'est également rendu compte que ce serait une excellente occasion de promouvoir Presley en faisant en sorte que les médias soient témoins de sa journée d'intronisation, y compris la coupe de cheveux de l'armée qui verrait la destruction de la coiffure la plus célèbre du monde.
Pendant que Presley servait en Allemagne, Parker travaillait dur pour que son nom soit connu du public. Il s'est rendu compte qu'en gardant RCA, et plus important encore, le public, avides de plus de matériel sur Presley, il serait en mesure de négocier un meilleur contrat pour lui à son retour du service actif. Il avait fait en sorte que Presley enregistre cinq singles avant son intronisation, garantissant à RCA suffisamment de matériel pour une sortie sur une période de deux ans. RCA avait hâte que Presley enregistre en Allemagne, mais Parker a insisté sur le fait que cela ruinerait sa réputation de soldat régulier s'il pouvait entrer dans un studio d'enregistrement et chanter. Des articles paraissaient régulièrement dans la presse à propos de Presley, notamment qu'il ferait une émission en direct sur CCTV à son retour et qu'il avait signé un accord pour une série de spectacles télévisés annuels qui seraient diffusés à travers le pays. Toutes ces histoires étaient des inventions, mais elles gardaient son nom à la vue du public.
Parker semblait avoir un contrôle total pendant le séjour de Presley, mais il s'inquiétait de l'influence extérieure que Presley pourrait subir en Allemagne. Parker avait refusé de voyager en Europe, niant parler ces langues. Il envoya les amis de Presley pour lui tenir compagnie, fit en sorte que des associés veillent sur lui pendant qu'ils travaillaient en Europe et resta en contact régulier avec lui par téléphone et par lettre. Il avait peur que Presley se rende compte qu'il y avait d'autres managers disponibles, des contrats qui n'exigeaient pas jusqu'à 25 % pour son manager. Parker craignait toujours que Presley ne revienne à rien, que le public ait alors trouvé une nouvelle star à admirer et que sa poule aux œufs d'or ne soit réduite à rien de plus qu'un "has been".
Le retour d'Elvis (1960-1965)
Pour le retour de Presley en mars 1960, Parker avait organisé un train pour l'emmener de Washington D.C. à Memphis, avec des arrêts en cours de route pour que les fans puissent voir leur idole en personne. Si Parker avait eu des doutes quant à son retour, ils furent vite dissipés lorsqu'il fut témoin de l'affluence le long de la route.
Frank Sinatra, qui avait déclaré que Presley et le rock'n'roll étaient une honte dans les années 50, tenait à ce qu'il apparaisse dans son émission. Parker, qui n'oublie pas les critiques sévères, a déclaré que les frais seraient de 125 000 $ pour deux chansons, soit un total de huit minutes à l'écran ; Sinatra lui-même recevait une somme inférieure pour l'ensemble du spectacle. Sinatra a accepté et c'était la première apparition de Presley à la télévision nationale depuis The Ed Sullivan Show en janvier 1957, et intitulée Welcome Home, Elvis.
Après l'émission spéciale Sinatra, Parker a décidé que l'avenir de Presley résidait à Hollywood. Il l’envisageait comme une machine de divertissement, produisant trois films et bandes sonores par an, jusqu’à la fin de la décennie. Il lui permit de donner trois spectacles en direct en 1961, tous des événements caritatifs, deux à Memphis et un à Hawaï. Après cela, jusqu'en 1968, Presley ne donna aucune représentation live et eut très peu de contacts avec ses fans. Parker a signé des contrats à long terme avec les studios de cinéma, éventuellement pour garantir du travail et des revenus à lui et à Presley. Avec le recul, c’était une erreur de sa part ; s'il avait négocié chaque accord séparément sur la base des bénéfices du film précédent, il aurait pu recevoir plus d'argent. Tout au long des années 1960, Parker renégociait continuellement les contrats cinématographiques de Presley, prêtant souvent peu d'attention aux scénarios ou aux pensées de son client. Doll, Elvis pour les nuls, p. 139 Ces accords étaient parfois si durs pour les studios qu'ils amenaient le producteur Hal Wallis à déclarer : « Je préfère essayer de conclure un accord avec le Diable ».
Presley n'avait qu'à fournir à RCA trois albums par an, et ses bandes originales de films le faisaient pour lui. Sans tournée ni apparition publique à faire, Parker a pu maintenir les coûts au minimum. Au cours des premières années, les films de Presley connurent un certain succès, ses albums étaient en tête des charts et tous les singles sortis étaient pour la plupart des succès. Mais au fur et à mesure que le temps passait et que le phénomène mondial connu sous le nom de Beatlemania commençait, Presley connut de moins en moins de succès à mesure que les Beatles commençaient à dominer les charts musicaux. Ses films rapportaient toujours de l'argent et ses albums se vendaient toujours bien, mais les bénéfices diminuaient. Cela a conduit Parker à insister pour que les films soient réalisés à moindre coût, selon un calendrier strict et avec le moins de tracas possible.
Impasses (1966-1967)
Pendant le reste des années 1960, Presley a réalisé des films qui s'appuyaient fortement sur des lieux exotiques et des chansons banales, et il était lié par des contrats auxquels il ne pouvait pas échapper. Parker ne se souciait pas de savoir si les films étaient bons ou mauvais, mais seulement des bénéfices. Lorsque Presley s'est plaint qu'il voulait de meilleurs scénarios, Parker lui a rappelé son style de vie somptueux et que risquer 1 million de dollars par an pour ne pratiquement rien faire était dangereux. La carrière d'Elvis a stagné tandis que des artistes comme les Beatles, les Supremes, les Rolling Stones et Bob Dylan dominaient les charts. Parker a admis en 1983 qu'après 1966, les revenus des films et des bandes originales de Presley avaient été considérablement réduits.
Pour compenser le manque de revenus, Parker a fait en sorte que la Cadillac dorée de Presley parte en tournée. Vendu à RCA pour 24 000 $, il a été utilisé pour promouvoir le dernier film de Presley, Frankie & Johnny. La tournée Cadillac s'est avérée un peu plus réussie que le film lui-même. Rien qu'à Houston, en un après-midi, 40 000 personnes ont payé pour le voir, et une femme a proposé d'avoir des relations sexuelles avec le directeur de la tournée s'il lui permettait de s'asseoir dedans.
Le 2 janvier 1967, Parker renégocia son contrat de direction/agent avec Presley, le persuadant d'augmenter la part de Parker de 25 % à 50 %. Lorsque les critiques ont remis en question cet arrangement, Presley a plaisanté : "J'aurais pu signer avec East Coast Entertainment où ils prennent 70 % !" Parker a utilisé l'argument selon lequel Presley était son seul client et qu'il ne gagnait donc qu'une seule commission.
Après que Presley ait montré à nouveau des signes de rébellion en 1966 et en raison de sa carrière en déclin, Parker a décidé qu'il était temps d'adopter une nouvelle approche : le mariage. Frank Sinatra avait épousé Mia Farrow en 1966, et cela avait produit suffisamment de publicité pour que Parker s'assoie et en prenne note. Presley vivait avec Priscilla Beaulieu, de dix ans sa cadette, depuis quatre ans, mais cela n'était pas de notoriété publique. La carrière de Jerry Lee Lewis avait été presque détruite lorsqu'il avait été révélé qu'il avait épousé sa cousine de 13 ans – et Parker n'allait pas laisser un scandale similaire arriver à Presley.
Parker espérait que le mariage non seulement stimulerait la carrière de Presley, mais aussi éventuellement l'apprivoiser. Alors que le père de Priscilla faisait de lourdes allusions et craignait que leur relation ne soit rendue publique à l'avance, Parker a persuadé Presley qu'il devrait faire d'elle une femme honnête dans un avenir très proche. Cependant, ce ne serait pas un mariage tranquille. Parker a décidé que Las Vegas était l'endroit idéal pour le faire et le 1er mai 1967, le couple s'est marié lors d'une cérémonie qui n'a duré que huit minutes et a eu une poignée d'invités. Un petit-déjeuner a été organisé après que les médias eurent reçu leurs photos du couple. Pour certains, ce n’était rien d’autre qu’un cirque.
Le retour (1968-1972)
Il a fallu l'énergique émission télévisée Elvis de 1968, sponsorisée par la Singer Company, et une série ultérieure de sessions d'enregistrement acclamées à Memphis, Tennessee, comprenant des chansons telles que "Suspicious Minds" et "In The Ghetto", pour restaurer la réputation musicale d'Elvis Presley. Cependant, la scène musicale et la culture de la dernière partie de la décennie ont radicalement changé. L'émission télévisée "Singer Special" n'était pas destinée à se dérouler comme elle l'a fait. Parker était catégorique sur le fait que Presley porterait un costume de Père Noël et d'autres vêtements de Noël et chanterait des chansons de Noël, car l'émission devait être diffusée en décembre 1968. (Plusieurs historiens de Presley ont noté que le titre original de l'émission spéciale devait être Elvis et le monde merveilleux. de Noël.) C'est le producteur du spectacle, Steve Binder, qui a avancé l'idée de Presley chantant ses vieux succès et même la section mise en scène avec son ancien groupe, Scotty Moore et DJ Fontana, ce dernier inspiré par une répétition d'après-répétition. jam informel dans la loge de Presley. Presley n'a jamais été du genre à s'opposer à Parker, mais il savait que cette émission télévisée était sa seule chance de faire un véritable retour, et avec le soutien de Binder, Presley a dit à Parker qu'il le faisait "à la manière de Binder". C'était la première fois dans le partenariat où Presley se rebellait complètement contre Parker.
Les instincts de Presley et Binder se sont révélés justes ; l'émission spéciale télévisée s'est avérée un énorme succès et l'album sorti avec les performances de l'émission spéciale est devenu un best-seller. Les historiens de Presley ont également déclaré que cette émission spéciale avait aiguisé l'appétit d'Elvis pour se produire à nouveau en live après près d'une décennie loin de la scène. Après la spéciale, Parker a géré le retour de Presley au concert, y compris une série de brèves tournées aux États-Unis et de nombreux engagements à Las Vegas. Suite au succès du retour de Presley à Las Vegas, Parker a signé un contrat avec l'International Hotel pour garantir que Presley jouerait un engagement d'un mois pour 125 000 $ par semaine, une somme inouïe à l'époque. Au cours de cette partie de la carrière de Presley, Parker et Presley ont convenu d'un « partenariat » 50/50 qui, avec Parker contrôlant le merchandising et d'autres éléments non liés à la musique, a permis à Parker de gagner plus que son client.
Après le succès du retour de Presley sur scène à Las Vegas, Parker a décidé qu'il était temps de le ramener en tournée pour la première fois en 13 ans. Victor, The Elvis Encyclopedia, pp. 384-395. Les tournées étaient si populaires et financièrement réussi qu'ils ont déterminé la charge de travail de Presley pour le reste de sa vie et de sa carrière. Le rôle principal de Parker lors de ces tournées était de planifier la logistique et de s'assurer que les billets étaient vendus. Il prenait généralement l'avion pour se rendre sur les lieux et préparait la voie à suivre par l'entourage de Presley. Pour cette raison, Presley et Parker se voyaient très rarement et, avec le temps, il devenait encore plus difficile pour Parker d'entrer en contact avec Presley. Ces performances live, en plus d'être très satisfaisantes financièrement, ont également permis à Parker de remplir le contrat d'enregistrement de Presley avec RCA. Entre 1969 et 1972 seulement, RCA a sorti trois albums de matériel live.
En 1972, Parker avait réussi à augmenter le salaire hebdomadaire de Presley à Las Vegas à 150 000 dollars et s'était assuré 50 000 dollars par an en tant que "consultant de la chaîne hôtelière". Parker avait également décidé qu'il était temps pour Presley de retourner à New York et s'était arrangé pour qu'il se produise au Madison Square Garden en juin. Initialement prévu en trois représentations, la demande était si élevée que Parker a décidé d'ajouter une quatrième représentation, faisant de Presley le premier artiste à remplir la salle quatre fois consécutives. Ces quatre spectacles ont rapporté à eux seuls 730 000 $.
Le 8 juillet 1972, inspiré par une récente visite effectuée par le président Richard Nixon en Chine quelques mois plus tôt, Parker annonça qu'il y aurait une diffusion mondiale par satellite depuis Hawaï pour permettre au monde entier d'assister à un concert de Presley "puisqu'il Il nous est impossible de jouer dans toutes les grandes villes." (Au cours de sa carrière, à l'exception de quelques concerts au Canada en 1957, Presley ne s'est jamais produit en dehors des États-Unis). Parker a tenu une autre conférence de presse le 4 septembre 1972 à Las Vegas pour confirmer que le concert, désormais intitulé Aloha From Hawaii, serait diffusé le 14 janvier 1973. La presse a été informée qu'un milliard de spectateurs étaient attendus. voir le « premier spectacle spécial de divertissement diffusé en direct dans le monde entier », bien que Parker n'ait pas pris en compte le fait que de nombreux pays, y compris certaines parties d'Europe et d'Amérique, ne verraient pas le concert en direct en raison de l'heure de diffusion. Deux semaines après la conférence de presse de Las Vegas, Parker a reçu une lettre du chroniqueur d'Honolulu Advertiser, Eddie Sherman. Sherman avait lu dans des reportages qu'il ne devait y avoir aucun frais pour l'entrée aux concerts, un don à une œuvre caritative étant requis à la place. Il a suggéré à Parker que, comme Presley avait enregistré et interprétait toujours la chanson "I'll Remember You" écrite par Kui Lee, les dons pourraient être versés au Kui Lee Cancer Fund qui avait été créé après le décès de l'auteur-compositeur en 1966. Voyant une fois de plus l'opportunité de faire connaître la nature caritative de Presley, Parker accepta avec empressement. L'album est sorti simultanément dans le monde entier et s'est classé n°1 dans les charts américains ; le premier album de Presley à le faire depuis la bande originale de Roustabout de 1964.
Descente (1973-1977)
1973-1974
Aloha d'Hawaï s'est avéré être le dernier grand moment de la vie de Presley et Parker. En mai 1973, pour tenter de faire face à la dépendance croissante de Presley aux médicaments sur ordonnance, le père de Presley, Vernon, et Parker ont tenté de lui couper l'approvisionnement. Ils ont embauché des détectives privés pour découvrir d'où provenaient les drogues et ont réussi à en empêcher d'autres d'atteindre Presley. Cependant, Presley ne tarda pas à trouver d'autres médecins pour répondre à ses demandes. Au cours des années suivantes, plusieurs membres du cercle restreint de Presley raconteront à quel point il était difficile de persuader Presley d'arrêter la drogue. En plus d'être leur employeur et de payer leurs salaires, il était également leur principale source d'accès aux médicaments pour eux-mêmes. Le médecin principal de Presley, George C. Nichopoulos, remplaçait souvent les médicaments de Presley par des placebos dans le but de le sevrer des médicaments. Cela allait réussir pendant une courte période, mais lorsque Presley découvrit l'astuce, il se retrouva simplement avec d'autres médecins. L'auteur Alanna Nash suggère que l'une des raisons pour lesquelles Parker n'a pas fait plus est qu'il ne savait peut-être tout simplement pas comment gérer la situation. Nash, The Colonel, p. 229 Dans son livre, The Colonel, elle écrit « avant la clinique Betty Ford, le colonel ne savait pas où l'emmener pour obtenir une aide discrète et efficace et détestait risquer de perdre son travail si la vérité éclatait. »
Après l'émission spéciale Aloha, Parker a conclu un accord qui sera ensuite utilisé devant le tribunal pour prouver qu'il n'avait pas agi dans le meilleur intérêt de Presley (voir ci-dessous). Il a offert à RCA l'opportunité d'acheter l'intégralité du catalogue de Presley pour seulement 5,4 millions de dollars. À l'époque, l'ancien catalogue de Presley n'était pas considéré comme si important et RCA estimait initialement qu'il valait beaucoup moins, mais dans les années suivantes, il deviendra l'un des catalogues les plus précieux de l'industrie de la musique. La vente du catalogue à RCA signifiait qu'après sa mort, la succession de Presley ne recevrait aucune redevance pour ses chansons antérieures à 1973. Pour être juste envers Parker, cependant, Presley lui avait demandé de collecter des fonds pour payer son prochain règlement de divorce. Presley, qui n'a jamais été du genre à connaître tous les tenants et aboutissants du secteur de la musique, n'aurait probablement eu aucune idée de l'importance de son catalogue et aurait donc fait confiance au jugement de Parker sur la question. Parker non plus n'aurait jamais pu imaginer à quel point le catalogue prendrait de la valeur.
À partir de 1974, la prise de poids de Presley et l’abus de médicaments sur ordonnance sont devenus trop difficiles à contrôler. À Las Vegas, il commençait à apparaître sur scène drogué, brouillant ses mots et oubliant les paroles de ses chansons. Lors d'une représentation en septembre 1973, suite à l'annonce du licenciement d'un membre du personnel du Hilton que Presley aimait, il attaqua Barron Hilton dans une rage verbale sur scène. Parker était furieux et a fait irruption dans la loge de Presley après le spectacle pour le confronter. Après une vive dispute entre les deux, Presley a dit à Parker qu'il avait été licencié. Irrité par cette explosion, Parker a déclaré : « Vous ne pouvez pas me virer. J'arrête ! »
Parker a accepté que leur relation de travail était terminée et a exigé que Presley paie 2 millions de dollars pour mettre fin à leur contrat ; l'argent que Parker prétendait lui être dû. Mais le père de Presley, Vernon, après avoir lu la facture envoyée par Parker détaillant chaque coût individuellement, a déclaré qu'ils n'avaient pas les moyens de racheter leur contrat. Après près de deux semaines d’échanges d’insultes, Parker et Presley ont décidé d’enterrer la hache de guerre et de laisser toute la situation derrière eux.
Bien que beaucoup autour de Presley s'inquiétaient de l'aggravation de sa dépendance à la drogue, Parker semblait ignorer le problème. Nash, The Colonel, pp. 384-390. Plusieurs membres du groupe de Presley ont déclaré plus tard que Parker n'avait aucune idée de la gravité de la situation, bien que d'autres J'ai maintenu l'idée selon laquelle Parker ne voulait tout simplement pas admettre qu'il y avait un tel problème parce qu'il ne savait pas comment le gérer et était inquiet