Selon la légende grecque, qu'est-ce qui a été construit à Cnossos, en Crète, par Dédale ?
Labyrinthe
Le nom de Knossos survit grâce aux anciennes références grecques à la grande ville de Crète. L'identification de Knossos avec le site de l'âge du bronze est étayée par la tradition et par les pièces de monnaie romaines dispersées sur les champs entourant le site de pré-fouille, puis sur un grand monticule nommé Kephala Hill, à 85 m d'altitude du niveau actuel de la mer. Beaucoup d'entre eux portaient l'inscription Knosion ou Knos sur l'avers et l'image d'un Minotaure ou d'un Labyrinthe sur le revers, deux symboles dérivant du mythe du roi Minos, censé avoir régné depuis Cnossos. Les pièces provenaient de la colonie romaine de Colonia Julia Nobilis Cnossus, une colonie romaine située juste au nord de Kephala et incluant politiquement celle-ci. Les Romains croyaient avoir colonisé Cnossos. Après fouilles, découverte des tablettes du Linéaire B et déchiffrement du Linéaire B par Michael Ventris, l'identification a été confirmée par la référence à un centre administratif, ko-no-so, Knosos grec mycénien en Linéaire B, sans doute le palais. complexe. Le palais a été construit sur une ville néolithique. À l'âge du bronze, la ville entourait la colline sur laquelle était construit le palais. La civilisation occidentale était donc prédisposée par la légende à associer les ruines du palais de Knossos aux légendes de Minos et du labyrinthe. Le prénom du tout premier homme à avoir fouillé à Knossos, Minos Kalokairinos, est tiré de la légende. Pour autant que l'on sache actuellement, c'est Stillman qui, voyant le signe de la double hache sur les murs massifs en partie découverts par Kalokairinos, a été le premier à associer le complexe au labyrinthe de la légende. Evans était d'accord avec Stillman. Le mythe du Minotaure raconte que Thésée, un prince d'Athènes, dont le père est un ancien roi grec nommé Égée, d'où le nom de la mer grecque (la mer Égée), a navigué vers la Crète, où il a été contraint de combattre un terrible créature appelée le Minotaure. Le Minotaure était mi-homme, mi-taureau, et était gardé dans le Labyrinthe – un bâtiment semblable à un labyrinthe – par le roi Minos, souverain de Crète. Ariane, la fille du roi, tomba amoureuse de Thésée. Avant d'entrer dans le Labyrinthe pour combattre le Minotaure, Ariane lui donna une pelote de fil qu'il déroula en entrant dans le Labyrinthe afin qu'il puisse retrouver son chemin en le suivant. Thésée tua le Minotaure, puis lui et Ariane s'enfuirent de Crète, échappant à son père en colère. Il s’avère qu’il y avait probablement une association du mot, quelle que soit son étymologie, avec la Crète antique. Le signe était utilisé dans tout le monde mycénien comme symbole apotropaïque : sa présence sur un objet éviterait que celui-ci soit « tué ». Des haches ont été rayées sur de nombreuses pierres du palais. Il apparaît dans la décoration des poteries et constitue un motif du sanctuaire des doubles haches du palais, ainsi que de nombreux sanctuaires à travers la Crète et la mer Égée. Et enfin, il apparaît dans le linéaire B sur la tablette de Knossos Gg702 sous le nom da-pu2-ri-to-jo po-ti-ni-ja, qui représente probablement le grec mycénien Daburinthoio potniai, « à la maîtresse du Labyrinthe », enregistrant le distribution d'un pot de miel. Une théorie crédible réunissant toutes les preuves reste à formuler.
Knossos ou Cnossos (; également Knossus ou Cnossus; ,), est le plus grand site archéologique de l'âge du bronze en Crète et est considérée comme la plus ancienne ville d'Europe.
Le nom de Knossos survit grâce aux anciennes références grecques à la grande ville de Crète. L'identification de Knossos avec le site de l'âge du bronze est étayée par la tradition et par les pièces de monnaie romaines dispersées sur les champs entourant le site de pré-fouille, puis sur un grand monticule nommé Kephala Hill, à 85 m d'altitude du niveau actuel de la mer. Beaucoup d'entre eux portaient l'inscription Knosion ou Knos sur l'avers et l'image d'un Minotaure ou d'un Labyrinthe sur le revers, deux symboles dérivant du mythe du roi Minos, censé avoir régné depuis Cnossos. Les pièces provenaient de la colonie romaine de Colonia Julia Nobilis Cnossus, une colonie romaine située juste au nord de Kephala et incluant politiquement celle-ci. Les Romains croyaient avoir colonisé Cnossos. Après fouilles, découverte des tablettes du Linéaire B et déchiffrement du Linéaire B par Michael Ventris, l'identification a été confirmée par la référence à un centre administratif, ko-no-so, Knosos grec mycénien en Linéaire B, sans doute le palais. complexe. Le palais a été construit sur une ville néolithique. À l'âge du bronze, la ville entourait la colline sur laquelle était construit le palais.
Le site a été découvert en 1878 par Minos Kalokairinos (). Les fouilles de Cnossos ont commencé en 1900 par l'archéologue anglais Sir Arthur Evans (1851-1941) et son équipe, et se sont poursuivies pendant 35 ans. Le palais a été fouillé et partiellement restauré sous la direction d'Arthur Evans dans les premières années du XXe siècle. Sa taille dépassait de loin ses attentes initiales, tout comme la découverte de deux écritures anciennes, qu'il appela Linéaire A et Linéaire B, pour distinguer leur écriture des pictogrammes également présents. À partir de la stratification du palais, Evans a développé de novo un concept archéologique de la civilisation qui l'utilisait, qu'il a appelée minoenne, suivant la coutume préexistante d'étiqueter tous les objets provenant de l'emplacement minoen.
Le palais de Knossos était sans aucun doute le centre cérémoniel et politique de la civilisation et de la culture minoenne. Il apparaît comme un labyrinthe d'ateliers, d'espaces de vie et de débarras à proximité d'une place centrale. Une vision graphique approximative de certains aspects de la vie crétoise à l'âge du bronze est fournie par les restaurations des peintures murales intérieures et extérieures du palais, ainsi que par les motifs décoratifs des poteries et les insignes sur les sceaux et les cachets.
Le palais a été abandonné à une époque inconnue, à la fin de l'âge du bronze tardif, vers. 1380-1100 avant JC. L'occasion n'est pas connue avec certitude, mais l'un des nombreux désastres qui ont frappé le palais est généralement mis en avant. La population qui a abandonné était probablement des Grecs mycéniens, qui avaient occupé auparavant la cité-état et utilisaient le linéaire B comme écriture administrative, par opposition au linéaire A, l'écriture administrative précédente. La colline n'a plus jamais été une colonie ou un site civique, même si des squatteurs l'ont peut-être utilisée pendant un certain temps.
Cependant, des travaux de terrain menés en 2015 ont révélé qu'au début de l'âge du fer, Knossos était riche en importations et était près de trois fois plus grande que ce que l'indiquaient les fouilles antérieures. Alors que les archéologues pensaient auparavant que la ville avait décliné à la suite d'un effondrement sociopolitique vers 1200 avant JC, les travaux du projet de paysage urbain de Knossos ont révélé que la ville avait plutôt prospéré.
Hormis des périodes d'abandon, d'autres villes furent fondées à proximité immédiate, comme la colonie romaine et un précédent grec hellénistique. La population s'est déplacée vers la nouvelle ville de Chandax (Héraklion moderne) au 9ème siècle après JC. Au XIIIe siècle, on l'appelait le « long mur » de Makruteikhos ; les évêques de Gortyne ont continué à s'appeler évêques de Knossos jusqu'au XIXe siècle. Aujourd'hui, le nom est utilisé uniquement pour le site archéologique situé désormais dans la banlieue en expansion d'Héraklion.
 
Au cours de la première période palatiale, vers 2000 avant JC, la zone urbaine atteignait jusqu'à 18 000 habitants. À son apogée, le palais et la ville environnante comptaient une population de 100 000 habitants peu après 1 700 av.
Découverte et histoire moderne des antiquités
En plus d'avoir une histoire de quelques milliers d'années au Néolithique, à l'Age du Bronze et à la période classique, les ruines de l'ère de l'archéologie (c'est-à-dire depuis le XIXe siècle) ont connu une histoire qui leur est propre, depuis les fouilles. par des archéologues renommés, l'éducation et le tourisme, à l'occupation comme quartier général par des gouvernements en guerre pour le contrôle de la Méditerranée orientale au cours de deux guerres mondiales. L'histoire de ce site doit être distinguée de l'ancienne.
Légendes de Knossos
Dans la mythologie grecque, le roi Minos résidait dans un palais à Cnossos. Il demanda à Dédale de construire un labyrinthe ; un très grand labyrinthe (par certains lié à la hache à double lame, ou labrys) dans lequel retenir son fils, le Minotaure. Dédale a également construit une piste de danse pour la reine Ariane (Homère, Iliade 18.590-2). Le nom « Knossos » fut ensuite adopté par Arthur Evans car il semblait correspondre à l'archéologie locale. L'identification n'a jamais été remise en question de manière crédible, principalement en raison de cette archéologie.
La civilisation occidentale était donc prédisposée par la légende à associer les ruines du palais de Knossos aux légendes de Minos et du labyrinthe. Le prénom du tout premier homme à avoir fouillé à Knossos, Minos Kalokairinos, est tiré de la légende. Pour autant que l'on sache actuellement, c'est Stillman qui, voyant le signe de la double hache sur les murs massifs en partie découverts par Kalokairinos, a été le premier à associer le complexe au labyrinthe de la légende. Evans était d'accord avec Stillman. Le mythe du Minotaure raconte que Thésée, un prince d'Athènes, dont le père est un ancien roi grec nommé Égée, d'où le nom de la mer grecque (la mer Égée), a navigué vers la Crète, où il a été contraint de combattre un terrible créature appelée le Minotaure. Le Minotaure était mi-homme, mi-taureau, et était gardé dans le Labyrinthe – un bâtiment semblable à un labyrinthe – par le roi Minos, souverain de Crète. Ariane, la fille du roi, tomba amoureuse de Thésée. Avant d'entrer dans le Labyrinthe pour combattre le Minotaure, Ariane lui donna une pelote de fil qu'il déroula en entrant dans le Labyrinthe afin qu'il puisse retrouver son chemin en le suivant. Thésée tua le Minotaure, puis lui et Ariane s'enfuirent de Crète, échappant à son père en colère.
Il s’avère qu’il y avait probablement une association du mot, quelle que soit son étymologie, avec la Crète antique. Le signe était utilisé dans tout le monde mycénien comme symbole apotropaïque : sa présence sur un objet éviterait que celui-ci soit « tué ». Des haches ont été rayées sur de nombreuses pierres du palais. Il apparaît dans la décoration des poteries et constitue un motif du sanctuaire des doubles haches du palais, ainsi que de nombreux sanctuaires à travers la Crète et la mer Égée. Et enfin, il apparaît dans le linéaire B sur la tablette de Knossos Gg702 sous le nom da-pu2-ri-to-jo po-ti-ni-ja, qui représente probablement le grec mycénien Daburinthoio potniai, « à la maîtresse du Labyrinthe », enregistrant le distribution d'un pot de miel. Une théorie crédible réunissant toutes les preuves reste à formuler.
Art et architecture du complexe du palais
Les caractéristiques du palais dépendent de l’époque. Actuellement visible est une accumulation de caractéristiques sur plusieurs siècles, la dernière la plus dominante. Le palais n’a donc jamais été exactement tel que représenté aujourd’hui. De plus, il a été reconstitué dans des matériaux modernes. Cette coutume a vu le jour dans le but de préserver le site de la dégradation et des pluies torrentielles de l'hiver. Après 1922, le propriétaire en chef, Arthur Evans, avait l'intention de recréer un fac-similé basé sur des preuves archéologiques. Le palais n'est plus exactement ce qu'il a toujours été, peut-être même dans des endroits pas proches, et pourtant en général, à en juger par le travail effectué et le soin apporté, ainsi que par les parallèles avec d'autres palais, il s'agit probablement d'un bon fac-similé général. Les opinions vont cependant des plus sceptiques, considérant le palais comme un pur fantasme basé sur l'architecture et l'art déco des années 1920, aux plus inconditionnelles, acceptant les jugements finaux d'Arthur Evans comme les plus précis. Le courant dominant de l’opinion se situe entre les deux.
Géographie du site
D'un point de vue archéologique, les termes « Knossos » et « palais » sont quelque peu ambigus. Le palais n’a jamais été simplement la résidence d’un monarque, même s’il contenait des pièces qui auraient pu convenir à une famille royale. La plupart des structures ont cependant été conçues pour servir un centre civique, religieux et économique. Le terme complexe de palais est plus précis. Dans les temps anciens, Knossos était une ville entourant et incluant la colline de Kephala. Cette colline n’a jamais été une acropole au sens grec du terme. Il n'avait pas de hauteurs abruptes, restait non fortifié et n'était pas très élevé par rapport au terrain environnant. Ces circonstances ne peuvent pas nécessairement être imputées à d’autres palais minoens. Phaestos, contemporain de Cnossos, était placé sur une crête abrupte, contrôlant l'accès à la plaine de Mesara depuis la mer, et fut fortifié. La mesure dans laquelle la civilisation minoenne pourrait être considérée comme guerrière reste discutable. On peut cependant dire que Knossos ne ressemblait en rien à une citadelle mycénienne, que ce soit avant ou pendant l'occupation grecque mycénienne.
Le complexe a finalement été construit autour d'une cour centrale surélevée au sommet de la colline de Kephala. Les structures précédentes ont été rasées et le sommet a été nivelé pour faire place au tribunal. La cour est oblongue, avec le grand axe qui pointe vers le nord-nord-est, généralement décrit comme pointant « nord ». Les plans de tracé montrent généralement la cour avec le grand axe horizontal, apparemment est-ouest avec le nord à droite, ou vertical avec le nord en haut. Les deux arrangements prêtent à confusion à moins que les points cardinaux ne soient soigneusement marqués. À environ 5 km au nord du complexe du palais se trouve la mer au port d'Héraklion. Directement au sud se trouve le ruisseau Vlychia, un affluent est-ouest de la rivière Kairatos nord-sud. Kephala Hill est une colline isolée au confluent.
Le fleuve Kairatos atteint la mer entre le port d'Héraklion et l'aéroport d'Héraklion à l'est. Dans les temps anciens, le flux se poursuivait sans interruption. Aujourd'hui, le ruisseau se perd dans les égouts d'Héraklion avant de sortir du dessous d'une autoroute sur la rive à l'est du port. Il coule des hauteurs d'Arkhanes au sud, où une partie a été détournée vers l'aqueduc de Knossos. L’eau à ce moment-là était suffisamment propre pour être potable. Lorsqu'il atteignit Knossos, il devint le principal drain du système d'égouts d'une ville pouvant accueillir jusqu'à 100 000 habitants, selon l'estimation de Pendlebury. Aujourd'hui, la population est principalement située au nord, mais la fonction d'égout continue, en plus de laquelle une grande partie de la rivière est siphonnée et la nappe phréatique est exploitée pour l'irrigation. Surplombant la rive droite de la Vlychia, sur la rive opposée de Knossos, se trouve la colline de Gypsades, où les Minoens exploitaient leur gypse. Le calcaire a été extrait de la crête à l'est.
Le site archéologique de Knossos fait référence soit au complexe du palais lui-même, soit à ce complexe et à plusieurs maisons d'une antiquité similaire à proximité, qui ont été fouillées par inadvertance avec le palais. Au sud, de l'autre côté de la Vlychia, se trouve le Caravansérail. Plus au sud se trouvent les maisons minoennes. La route minoenne traversait la Vlychia sur un pont minoen, entrant immédiatement dans le portique à gradins, ou escalier couvert, menant au complexe du palais. Près du coin nord-ouest du complexe se trouvent les ruines de la Maison des Fresques. De l'autre côté de la route minoenne entrant par le nord-ouest se trouve l'Arsenal. Sur le côté nord du palais se trouvent la douane et la maison nord-est. De là, au nord-est se trouve le village moderne de Makrotoichos. Entre celui-ci et le complexe du palais se trouve la Villa Royale. Du côté ouest se trouve le Petit Palais.
La Voie Royale est le dernier vestige d’une route minoenne qui reliait le port au complexe du palais. Aujourd'hui, une route moderne construite sur ou remplaçant l'ancienne, Leoforos Knosou, remplit cette fonction et continue vers le sud. L'ancienne route royale fouillée fait partie du complexe. La jonction des routes anciennes et modernes se fait en partie au-dessus du Petit Palais. Juste au nord-ouest de là, à l'écart de la route moderne, se trouve l'endroit où Evans a choisi de faire construire la Villa Ariadne comme sa deuxième maison et comme centre administratif. La villa est située sur une pente surplombant les ruines. À la limite de la propriété, sur la route, se trouve une maison pré-fouillée, rénovée à plusieurs reprises comme résidence du gardien officiel, appelée la Taverne. Immédiatement au sud de la villa, sur certaines parties du Petit Palais, se trouve le musée stratigraphique moderne, un bâtiment carré. Les fouilles se poursuivent sporadiquement sur son terrain. Au sud du musée se trouve un établissement moderne en face de l'entrée de la cour ouest. Les parkings se trouvent au nord, au large de Leoforos Knosou. Une bande de champs a été laissée au nord-ouest entre le complexe du palais et les rues de la ville d'Héraklion. L'est et l'ouest sont protégés par des crêtes montagneuses nord-sud, entre lesquelles se trouve la vallée du Kairatos.
Caractéristiques générales
Le grand palais a été construit progressivement entre 1700 et 1400 avant JC, avec des reconstructions périodiques après destruction. Des structures le précédaient sur la colline de Kephala. Les caractéristiques actuellement les plus visibles datent principalement de la dernière période d'habitation, qu'Evans a appelée la fin du Minoen. Le palais présente une disposition intéressante : le plan original n'est plus visible en raison des modifications ultérieures. Les 1 300 pièces sont reliées par des couloirs de tailles et de directions variables, qui diffèrent des autres palais contemporains qui reliaient les pièces via plusieurs couloirs principaux. Les 6 acres du palais comprenaient un théâtre, une entrée principale sur chacune de ses quatre faces cardinales et de vastes réserves (également appelées magazines). Dans les entrepôts se trouvaient de grands récipients en argile (pithoi) contenant de l'huile, des céréales, du poisson séché, des haricots et des olives. De nombreux articles étaient traités au palais, qui possédait des moulins à grains, des pressoirs à huile et des pressoirs à vin. Sous les pithoi se trouvaient des trous de pierre qui servaient à stocker des objets plus précieux, comme l'or. Le palais utilisait des techniques architecturales avancées : par exemple, une partie de celui-ci était construite sur cinq étages.
Gestion de l'eau
Le palais disposait d'au moins trois systèmes de gestion de l'eau distincts : un pour l'approvisionnement, un pour l'évacuation des eaux de ruissellement et un pour l'évacuation des eaux usées.
Des aqueducs apportaient de l'eau douce à la colline de Kephala depuis les sources d'Archanes, situées à environ 10 km de là. Les sources y sont la source de la rivière Kairatos, dans la vallée dans laquelle se trouve Kephala. L'aqueduc conduisait au palais et à la ville. L'eau était distribuée dans le palais par gravité à travers des tuyaux en terre cuite jusqu'aux fontaines et aux robinets. Les tuyaux étaient coniques à une extrémité pour permettre un ajustement par pression, avec une corde pour l'étanchéité. Aucune source cachée n'a été découverte comme à Mycènes.
L'évacuation des eaux usées s'effectuait par un système fermé menant à un égout à l'écart de la colline. Le mégaron de la reine contenait un exemple des premières latrines à chasse d'eau attenantes à la salle de bain. Ces toilettes étaient un siège au-dessus d'un drain dont la chasse était tirée en versant de l'eau d'une cruche. De même, la baignoire située dans la salle de bains attenante devait être remplie par quelqu'un qui chauffait, transportait et versait de l'eau, et devait être vidangée en la renversant dans un siphon de sol ou en écopant. Ces toilettes et cette baignoire étaient des structures exceptionnelles au sein du complexe de 1 300 chambres.
Comme la colline était périodiquement inondée par des pluies torrentielles, un système de ruissellement était nécessaire. Tout a commencé avec des canaux dans les surfaces planes, qui étaient en zigzag et contenaient des bassins de captage pour contrôler la vitesse de l'eau. Le système supérieur était probablement ouvert. Des regards permettaient d'accéder aux parties couvertes.
Voici quelques liens vers des photographies de parties du système de collecte et de gestion de l'eau.
*Système de ruissellement. Des canaux en pente partent d'un bassin versant.
*Système de ruissellement. Notez les zigzags et le bassin versant.
Ventilation
En raison de son emplacement sur la colline, le palais recevait les brises marines pendant l'été. Il y avait des portiques et des puits d'aération.
Colonnes minoennes
Le palais comprend également la colonne minoenne, une structure sensiblement différente des autres colonnes grecques. Contrairement aux colonnes de pierre caractéristiques des autres architectures grecques, la colonne minoenne a été construite à partir du tronc d'un cyprès, commun à la Méditerranée. Alors que la plupart des colonnes grecques sont plus petites en haut et plus larges en bas pour créer l'illusion d'une plus grande hauteur (entasis), les colonnes minoennes sont plus petites en bas et plus larges en haut, résultat de l'inversion du tronc du cyprès pour empêcher la germination une fois. en place. Les colonnes du palais de Minos étaient peintes en rouge et montées sur des bases en pierre avec des chapiteaux ronds en forme de coussins.
Poterie
La poterie de Knossos est prolifique, fortement décorée et au style unique par période. Il est utilisé comme diagnostic de couche. En la comparant à des poteries similaires ailleurs en Méditerranée orientale, Evans a établi une chronologie plus large, qui, de ce fait, est difficile à remettre en question avec succès. Du côté négatif, des enregistrements minutieux de l'emplacement de certains objets n'étaient pas toujours conservés, en raison de l'ampleur même du projet et des difficultés dans lesquelles les archéologues et les ouvriers ont dû travailler.
Fresques
Le palais de Knossos était un lieu haut en couleur, tout comme les bâtiments grecs de la période classique et comme le sont les bâtiments grecs d’aujourd’hui. À l'époque EM, les murs et les trottoirs étaient recouverts d'un rouge pâle dérivé de l'ocre rouge. En plus de la coloration du fond, les murs présentaient des fresques murales, entièrement de rouge. Au cours de la période MM suivante, avec le développement de l'art, le blanc et le noir ont été ajoutés, puis le bleu, le vert et le jaune. Les pigments provenaient de matériaux naturels, tels que l'hématite broyée. Les panneaux extérieurs ont été peints sur du stuc frais avec le motif en relief ; en intérieur, sur enduit frais et pur, plus doux que l'enduit additionné d'additifs habituellement utilisés sur les murs.
Les motifs décoratifs étaient généralement des scènes bordées : personnages, créatures mythologiques, animaux réels, rochers, végétation et vie marine. Les premiers motifs de poterie imités. La plupart ont été reconstitués à partir d'un nombre variable d'éclats tombés au sol. Evans a fait travailler divers techniciens et artistes sur le projet, certains artistes, certains chimistes et restaurateurs. La symétrie et l'utilisation de gabarits ont permis un degré de reconstruction allant au-delà de ce qui était justifié par les seuls éclats. Par exemple, s’il existe peu de preuves de l’utilisation d’un certain modèle à un endroit, le motif pourrait être fourni à partir du modèle trouvé ailleurs. À l'instar des peintures murales contemporaines dans l'art funéraire des Égyptiens, certaines conventions étaient utilisées pour faciliter également la prédiction. Par exemple, les personnages masculins sont représentés avec une peau plus foncée ou plus rouge que les personnages féminins.
Certains auteurs archéologiques ont objecté qu'Evans et ses restaurateurs ne découvraient pas le palais et la civilisation tels qu'ils étaient, mais créaient un artefact moderne basé sur l'art et l'architecture contemporains.
Salle du Trône
La pièce maîtresse du palais « minoen » était ce qu'on appelle la salle du trône ou petite salle du trône, datée de LM II. Cette chambre possède un siège en albâtre identifié par Evans comme un « trône » intégré au mur nord. Sur trois côtés de la pièce se trouvent des bancs en plâtre. Une sorte de baignoire se trouve en face du trône, derrière les bancs, appelée bassin lustral, ce qui signifie qu'Evans et son équipe y voyaient un lieu de purification cérémonielle.
On accédait à la pièce depuis une antichambre par deux portes doubles. L'antichambre était reliée à la cour centrale, qui comportait quatre marches traversant quatre portes. L'antichambre avait également des bancs en gypse, avec des restes carbonisés entre deux d'entre eux qui pourraient être un trône en bois. Les deux salles sont situées dans le complexe cérémonial à l’ouest de la cour centrale.
Le trône est flanqué de la fresque du Griffon, avec deux griffons couchés (couchés) face au trône, un de chaque côté. Les griffons étaient d'importantes créatures mythologiques, apparaissant également sur des anneaux de phoque, utilisés pour imprimer l'identité de leurs porteurs sur un matériau souple, comme l'argile ou la cire.
L'utilisation réelle de la pièce et du trône n'est pas claire. Les deux théories principales sont les suivantes :
*Le siège d'un prêtre-roi ou de son épouse, la reine. Il s’agit de la théorie la plus ancienne, issue d’Evans. À cet égard, Matz parle de « la disposition héraldique » des griffons, ce qui signifie qu'ils sont plus formels et monumentaux que les styles décoratifs minoens précédents. Dans cette théorie, les Grecs mycéniens auraient tenu leur cour dans cette salle, puisqu'ils sont arrivés au pouvoir à Knossos vers 1450. Le « bassin lustral » et l'emplacement de la salle dans un complexe sanctuaire ne peuvent être ignorés ; par conséquent, « prêtre-roi ».
*Salle réservée à l'épiphanie d'une déesse, qui se serait assise sur le trône, soit en effigie, soit en la personne d'une prêtresse, soit en imagination seulement. Dans ce cas, les griffons auraient été purement un symbole de divinité plutôt qu'un motif héraldique.
On suppose également que le trône a été conçu spécifiquement pour une personne féminine, puisque l'indentation semble être façonnée pour les fesses d'une femme. De plus, l'utilisation intensive de bords incurvés et le croissant de lune sculpté à sa base symbolisent tous deux la féminité.
On pensait à l'origine que le bassin lustral avait un usage rituel de lavage, mais le manque de drainage a plus récemment amené certains chercheurs à douter de cette théorie. On suppose maintenant que le réservoir était utilisé comme aquarium, ou peut-être comme réservoir d'eau.
Historique du site
Arthur Evans a développé son concept de civilisation minoenne principalement à partir des fouilles de Knossos. Sa périodisation, ses styles généraux et d'autres caractéristiques ont une application plus large dans toute la mer Égée.
Néolithique
Les vestiges néolithiques sont prolifiques en Crète. On les trouve dans les grottes, les abris sous roche, les maisons et les colonies. Knossos possède une épaisse couche néolithique indiquant que le site était une séquence de colonies avant la période du palais. Le plus ancien a été placé sur le substrat rocheux. A. Evans estime son âge en calculant un multiplicateur de 1 800 ans par 2,82 mètres depuis le début du Minoen ancien en 3 400 avant JC jusqu'à la fin du Minoen moyen en 1 600 avant JC. Les 8 mètres du Néolithique équivalent alors à 5100 ans, sauf qu'Evans prélève 10% pour tenir compte d'un éventuel taux de dépôt accru de matériaux boueux. En ajoutant les 4 600 du Néolithique à 3 400, on obtient environ 8 000 avant JC pour le début du Néolithique à Knossos. Le Proto-Néolithique est absent. Parmi les fragments de poterie, Evans distingue le Néolithique ancien, moyen et tardif.
Evans observe qu'environ 8 000 avant JC, un peuple néolithique est arrivé sur la colline d'ailleurs, probablement d'outre-mer par bateau, et a construit le premier d'une succession de villages d'acacia et de torchis. Un grand nombre de bobines et de verticilles incisés en argile et en pierre témoignent d'une industrie familiale de fabrication de tissus. Il y a des têtes de hache et de masse finement broyées en pierre colorée : pierre verte, serpentine, diorite et jadéite, ainsi que des couteaux et des pointes de flèches en obsidienne ainsi que les noyaux dont ils ont été écaillés. Les plus importants parmi les autres petits objets étaient un grand nombre de figurines animales et humaines, y compris des femmes nues assises ou debout avec des seins et des fesses exagérés. Evans les attribue au culte de la déesse mère néolithique et les figurines en général à la religion.
Evans ne disposait pas de datation au carbone. Il aurait peut-être été le premier à admettre que ses 8 mètres et 10 % étaient presque entièrement des jugements, et que de légères variations dans les deux sens modifieraient considérablement la date globale. Actuellement, un certain nombre de datations au radiocarbone ont porté l'estimation à 7 000 – 6 500 avant JC ; en outre, « le néolithique de Knossos demeure sans parallèle ailleurs en Crète ». À un moment donné, dans cette zone, un peuple possédant des moutons, des porcs, du bétail et cultivant des céréales et des légumineuses s'est installé sur l'élévation. Le Néolithique n'était généralisé sur la mer Égée qu'en 6 500 avant JC ; cependant, le Néolithique de Chypre date du 9e millénaire. Si les Knossiens étaient originaires de Chypre, accessibles depuis n'importe où au Moyen-Orient ou à tout autre peuple maritime possible de n'importe où en Méditerranée, leur origine ultime pourrait très bien ne jamais être découverte.
Considérant qu'Evans n'était pas nécessairement très clair sur le Néolithique, étant principalement intéressé par le palais, John Davies Evans (aucun lien de parenté), dont la spécialité était le Néolithique de la mer Égée, entreprit de nouvelles fouilles dans des fosses et des tranchées au-dessus du palais, élucidant le Néolithique. . Ces résultats sont résumés par McEnroe. Au Néolithique acéramique, 7 000 à 6 000 avant JC, un hameau de 25 à 50 personnes existait à l'emplacement de la Cour centrale. Ils vivaient dans des huttes en torchis et en torchis, élevaient des animaux, cultivaient des cultures et, en cas de tragédie, enterraient leurs enfants sous le sol. Dans des circonstances telles qu'on les voit encore aujourd'hui, un hameau était constitué de plusieurs familles, nécessairement liées entre elles, pratiquant une certaine forme d'exogamie, vivant à proximité, avec peu ou pas d'intimité et une grande intimité, passant la plupart de leur temps au milieu. à l'extérieur, s'abritant uniquement pour la nuit ou par mauvais temps, et dans une large mesure nomade ou semi-nomade. Un nombre suffisant de membres de la tribu vivent encore de cette manière pour reconstituer une image assez claire de la vie à partir des restes.
Au Néolithique ancien, entre 6 000 et 5 000 avant JC, un village de 200 à 600 habitants occupait la majeure partie de la superficie du palais et les pentes au nord et à l'ouest. Ils vivaient dans des maisons carrées d'une ou deux pièces aux murs en briques crues posées sur des socles de pierre, soit en pierre des champs, soit en pierre recyclée. Les murs intérieurs étaient recouverts de plâtre de boue. Les toits étaient plats, composés de boue sur des branches. Les habitants ont creusé des foyers à différents endroits au centre de la pièce principale. Ce village avait une particularité inhabituelle : une maison sous la cour Ouest contenait huit pièces et couvrait 50 m2. Les murs étaient à angle droit. La porte était centrée. De grosses pierres étaient utilisées comme support sous des points de plus grande contrainte. Le fait que des cabines de couchage distinctes pour les individus ne soient pas la coutume suggère des unités de stockage d'une certaine sorte.
La colonie du Néolithique moyen, entre 5 000 et 4 000 avant JC, abritait 500 à 1 000 personnes dans des maisons plus importantes et probablement plus familiales. La construction était la même, sauf que les fenêtres et les portes étaient à colombages, qu'un foyer fixe et surélevé occupait le centre de la pièce principale et que les pilastres et autres éléments surélevés (armoires, lits) occupaient le périmètre. Sous le palais se trouvait la Grande Maison, une maison en pierre de 100 m2 divisée en 5 pièces avec des murs d'un mètre d'épaisseur suggérant la présence d'un deuxième étage. La présence de la maison, qui n'a probablement pas été une résidence privée comme les autres, suggère un usage communautaire ou public, même si le mâle alpha sociopolitique pourrait bien y avoir vécu ; c'est-à-dire qu'il s'agissait peut-être du prédécesseur d'un palais. Au Néolithique supérieur ou final (deux systèmes de classification différents mais qui se chevauchent), entre 4 000 et 3 000 avant JC, la population a augmenté de façon spectaculaire, suggérant une immigration (ce qui était également le point de vue d'Arthur Evans).
La société minoenne mise en évidence à Knossos
Un débat de longue date entre archéologues concerne la fonction principale du palais, s'il agissait comme centre administratif, centre religieux, ou les deux, de manière théocratique. D'autres débats importants portent sur le rôle de Knossos dans l'administration de la Crète de l'âge du bronze et sur la question de savoir si Knossos a agi en tant que centre principal ou s'il était sur un pied d'égalité avec plusieurs autres palais contemporains découverts en Crète. Beaucoup de ces palais ont été détruits et abandonnés au début du XVe siècle avant JC, peut-être par les Mycéniens, bien que Knossos soit resté en usage jusqu'à ce qu'il soit détruit par un incendie environ cent ans plus tard. Knossos ne présentait aucun signe d’être un site militaire ; par exemple, elle n'avait ni fortifications ni magasins d'armes.
Résidents notables
*Énésidème (1er siècle avant JC) philosophe sceptique
*Architecte Chersiphron (VIe siècle avant JC)
*Épiménide (VIe siècle avant JC) voyant et philosophe-poète
*Ergoteles d'Himère (Ve siècle avant JC) coureur olympique expatrié
*Architecte Métagenes (VIe siècle avant JC)
*Minos (mythique) Père du Minotaure