Après la séparation des Beatles, quel était le titre du premier album solo de George Harrison ?
Tout doit passer
Tout doit passer : 1970
George Harrison (25 février 1943 - 29 novembre 2001) était un guitariste, chanteur, auteur-compositeur et producteur de musique et de films anglais qui a acquis une renommée internationale en tant que guitariste principal des Beatles. Souvent surnommé « le Beatle silencieux », Harrison a embrassé le mysticisme indien et a contribué à élargir les horizons de ses camarades Beatles ainsi que de leur public occidental en incorporant des instruments indiens dans leur musique. Bien que la majorité des chansons des Beatles aient été écrites par John Lennon et Paul McCartney, la plupart des albums des Beatles à partir de 1965 contenaient au moins deux compositions de Harrison. Ses chansons pour le groupe comprenaient "Taxman", "Within You Without You", "While My Guitar Gently Weeps", "Here Comes the Sun" et "Something", dont la dernière est devenue la deuxième chanson la plus reprise des Beatles.
Les premières influences musicales d'Harrison comprenaient George Formby et Django Reinhardt ; Carl Perkins, Chet Atkins et Chuck Berry furent des influences ultérieures. En 1965, il avait commencé à conduire les Beatles vers le folk rock grâce à son intérêt pour les Byrds et Bob Dylan, et vers la musique classique indienne grâce à son utilisation du sitar sur "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)". Après avoir initié le groupe à l'adoption de la méditation transcendantale en 1967, il a ensuite développé une association avec le mouvement Hare Krishna. Après la séparation du groupe en 1970, Harrison sort le triple album All Things Must Pass, une œuvre acclamée par la critique qui produit son single le plus réussi, "My Sweet Lord", et introduit sa signature sonore en tant qu'artiste solo, la guitare slide. . Il a également organisé le concert de 1971 pour le Bangladesh avec le musicien indien Ravi Shankar, précurseur de concerts-bénéfice ultérieurs tels que Live Aid. Dans son rôle de producteur de musique et de films, Harrison a produit des actes signés sur le label Apple des Beatles avant de fonder Dark Horse Records en 1974 et de cofonder HandMade Films en 1978.
Harrison a sorti plusieurs singles et albums à succès en tant qu'interprète solo et, en 1988, a cofondé le supergroupe de platine, les Travelling Wilburys. Artiste d'enregistrement prolifique, il a été présenté comme guitariste invité sur des morceaux de Badfinger, Ronnie Wood et Billy Preston, et a collaboré sur des chansons et de la musique avec Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr et Tom Petty, entre autres. Le magazine Rolling Stone l'a classé au 11e rang de sa liste des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps ». Il a été intronisé deux fois au Rock and Roll Hall of Fame – en tant que membre des Beatles en 1988 et (à titre posthume) pour sa carrière solo en 2004.
Le premier mariage de Harrison, avec le mannequin Pattie Boyd en 1966, s'est soldé par un divorce en 1977. L'année suivante, il épousa Olivia Harrison (née Arias), avec qui il eut un fils, Dhani. Harrison est décédé en 2001, à l'âge de 58 ans, d'un cancer du poumon. Il a été incinéré et ses cendres ont été dispersées dans les fleuves Gange et Yamuna en Inde, lors d'une cérémonie privée selon la tradition hindoue. Il a laissé une succession de près de 100 millions de livres sterling.
Premières années : 1943-1957
Né à Liverpool, en Angleterre, le 25 février 1943, Harrison était le plus jeune des quatre enfants d'Harold Hargreaves Harrison et de son épouse Louise (née French). Il avait une sœur, Louise, et deux frères, Harry et Peter. Sa mère était vendeuse d'une famille catholique d'origine irlandaise et son père était conducteur de bus qui avait travaillé comme steward sur la White Star Line. Sa future épouse, le mannequin Pattie Boyd, a décrit les parents d'Harrison comme "assez petits et très Liverpudliens". Selon Boyd, la mère d'Harrison était particulièrement solidaire : « Tout ce qu'elle voulait pour ses enfants, c'est qu'ils soient heureux, et elle reconnaissait que rien ne rendait George aussi heureux que de faire de la musique. » Fan enthousiaste de musique, elle était connue parmi ses amis pour sa voix forte, qui surprenait parfois les visiteurs en faisant trembler les fenêtres des Harrison. Alors qu'elle était enceinte de George, elle écoutait souvent l'émission hebdomadaire Radio India. Le biographe de Harrison, Joshua Greene, a écrit : « Chaque dimanche, elle écoutait des sons mystiques évoqués par les sitars et les tablas, espérant que la musique exotique apporterait paix et calme au bébé dans l'utérus. »
Harrison est né et a vécu les six premières années de sa vie au 12 Arnold Grove, Wavertree, Liverpool ; une maison mitoyenne dans une impasse. La maison disposait de toilettes extérieures et sa seule chaleur provenait d'un seul feu de charbon. En 1949, la famille se vit offrir une maison sociale et déménagea au 25 Upton Green, Speke. En 1948, à l'âge de cinq ans, Harrison s'inscrit à l'école primaire de Dovedale. Il réussit l'examen onze plus et fréquenta le Liverpool Institute High School for Boys de 1954 à 1959. Bien que l'institut offrait un cours de musique, Harrison était déçu par l'absence de guitares et sentait que l'école « avait façonné [les étudiants] pour qu'ils soient effrayés ». .
Les premières influences musicales de Harrison comprenaient George Formby, Cab Calloway, Django Reinhardt et Hoagy Carmichael ; dans les années 1950, Carl Perkins et Lonnie Donegan étaient des influences significatives. Au début de 1956, il a eu une révélation : alors qu'il faisait du vélo, il a entendu "Heartbreak Hotel" d'Elvis Presley jouer depuis une maison voisine, et la chanson a éveillé son intérêt pour le rock and roll. Il s'asseyait souvent au fond de la classe pour dessiner des guitares dans ses manuels scolaires et commentait plus tard : « J'étais totalement passionné par les guitares ». Harrison a cité Slim Whitman comme une autre de ses premières influences : « La première personne que j'ai vue jouer de la guitare était Slim Whitman, que ce soit sur une photo de lui dans un magazine ou en direct à la télévision. Les guitares arrivaient définitivement.
Bien qu'inquiétant quant à l'intérêt de son fils à poursuivre une carrière musicale, à la fin de 1956, le père de Harrison lui acheta une guitare acoustique hollandaise Egmond à table plate. Un ami de son père a appris à Harrison à jouer "Whispering", "Sweet Sue" et "Dinah" et, inspiré par la musique de Donegan, Harrison a formé un groupe de skiffle appelé The Rebels avec son frère Peter et un ami, Arthur Kelly. Dans le bus pour l'école, Harrison a rencontré Paul McCartney et les deux hommes se sont liés par leur amour commun pour la musique.
Les Beatles : 1958-1970
Harrison est devenu membre des Beatles alors qu'ils étaient encore un groupe de skiffle appelé les Quarrymen, avec McCartney et John Lennon comme membres. McCartney a parlé à Lennon de son ami George Harrison, qui pouvait jouer "Raunchy" sur sa guitare. En mars 1958, Harrison auditionna pour les Quarrymen au Morgue Skiffle Club de Rory Storm, jouant "Guitar Boogie Shuffle" d'Arthur "Guitar Boogie" Smith, mais Lennon estimait qu'Harrison, qui venait d'avoir 15 ans, était trop jeune pour rejoindre le groupe. Lors d'une deuxième réunion, organisée par McCartney, il a interprété la partie de guitare principale de l'instrument "Raunchy" sur le pont supérieur d'un bus de Liverpool. Il a commencé à socialiser avec le groupe, jouant de la guitare selon les besoins, et a été accepté comme membre. Bien que son père souhaite qu'il poursuive ses études, Harrison quitte l'école à 16 ans et travaille pendant plusieurs mois comme apprenti électricien chez Blacklers, un grand magasin local. Lors de leur première tournée en Écosse, en 1960, Harrison utilisa le pseudonyme de « Carl Harrison », en référence à Carl Perkins.
En 1960, le promoteur Allan Williams fit en sorte que le groupe, désormais appelé les Beatles, joue au club Kaiserkeller à Hambourg appartenant à Bruno Koschmider. L'éducation musicale impromptue qu'Harrison a reçue en jouant de longues heures avec les Beatles, ainsi que les cours de guitare qu'il a suivis avec Tony Sheridan alors qu'ils lui servaient brièvement de groupe d'accompagnement, ont jeté les bases de son son et de son rôle discret et professionnel au sein du groupe. ; il fut plus tard connu sous le nom de « le Beatle tranquille ». La première résidence du groupe à Hambourg s'est terminée prématurément lorsque Harrison a été expulsé parce qu'il était trop jeune pour travailler dans les boîtes de nuit. Lorsque Brian Epstein devient leur manager en décembre 1961, il peaufine leur image et leur obtient un contrat d'enregistrement avec EMI. Le premier single du groupe, "Love Me Do", a atteint la dix-septième place du classement Record Retailer, et au moment où leur premier album, Please Please Me, est sorti au début de 1963, la Beatlemania était arrivée. Leur deuxième album, With the Beatles (1963), comprenait "Don't Bother Me", le premier crédit d'écriture solo de Harrison.
En 1965, Rubber Soul, Harrison avait commencé à conduire les autres Beatles vers le folk rock grâce à son intérêt pour les Byrds et Bob Dylan, et vers la musique classique indienne grâce à son utilisation du sitar sur "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)". Il a ensuite appelé Rubber Soul son "album préféré [des Beatles]". Revolver (1966) comprenait trois de ses compositions : « Taxman », « Love You To » et « I Want to Tell You ». Son introduction de la partie tambura semblable à un drone sur "Tomorrow Never Knows" de Lennon illustre l'exploration continue du groupe d'instruments non occidentaux. Le "Love You To", basé sur un tabla, a été la première véritable incursion des Beatles dans la musique indienne. Selon l'ethnomusicologue David Reck, la chanson a créé un précédent dans la musique populaire en tant qu'exemple de la culture asiatique représentée par les Occidentaux avec respect et sans parodie. Harrison a continué à développer son intérêt pour l'instrumentation non occidentale, jouant du swarmandal sur "Strawberry Fields Forever".
À la fin de 1966, les intérêts d'Harrison s'étaient éloignés des Beatles, comme en témoigne son choix de gourous et de chefs religieux orientaux à inclure sur la couverture de l'album de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en 1967. Sa seule composition sur l'album était "Within You Without You", d'inspiration indienne, à laquelle aucun autre Beatle n'a contribué. Il a joué du sitar et du tambura sur le morceau, soutenu par des musiciens du London Asian Music Circle au dilruba, au swarmandal et au tabla. Il a ensuite commenté le Sgt. Album Pepper : "C'était une pierre angulaire et une étape importante dans l'industrie musicale ... Il y a environ la moitié des chansons que j'aime et l'autre moitié que je ne supporte pas."
En 1968, sa chanson "The Inner Light" a été enregistrée au studio d'EMI à Bombay, avec un groupe de musiciens locaux jouant d'instruments traditionnels indiens. Sorti en face B de "Lady Madonna" de McCartney, c'était la première composition de Harrison à apparaître sur un single des Beatles. Dérivées d'une citation du Tao Te Ching, les paroles de la chanson reflétaient l'intérêt croissant d'Harrison pour l'hindouisme et la méditation, tandis que musicalement, elles embrassaient la discipline Karnatak de la musique indienne, plutôt que le style hindoustani de son travail précédent dans le genre. Lors de l'enregistrement des Beatles la même année, les tensions au sein du groupe étaient vives et le batteur Ringo Starr s'arrêta brièvement. Les contributions d'Harrison à l'écriture de chansons au double album comprenaient "While My Guitar Gently Weeps", qui mettait en vedette Eric Clapton à la guitare principale, "Piggies", "Long, Long, Long" et "Savoy Truffle".
Dylan and the Band a eu une influence musicale majeure sur Harrison à la fin de sa carrière avec les Beatles. Lors d'une visite à Woodstock à la fin de 1968, il noue une amitié avec Dylan et se retrouve attiré par le sens de la musique communautaire du groupe et par l'égalité créative entre les membres du groupe, qui contrastait avec la domination de Lennon et McCartney sur les Beatles. écriture de chansons et direction créative. Cela a coïncidé avec une période prolifique dans son écriture de chansons et un désir croissant d'affirmer son indépendance vis-à-vis du groupe. Les tensions entre les Beatles refont surface en janvier 1969, lors du tournage des répétitions aux studios de Twickenham pour ce qui deviendra l'album Let It Be. Frustré par les mauvaises conditions de travail dans le studio de cinéma froid et stérile, ainsi que par ce qu'il percevait comme un désengagement créatif de Lennon des Beatles et une attitude dominatrice de McCartney, Harrison quitte le groupe le 10 janvier, mais accepte de revenir douze jours plus tard. .
Les relations entre les Beatles étaient plus cordiales, bien que toujours tendues, lors des sessions de leur dernier album enregistré, Abbey Road. Le LP comprenait deux des compositions des Beatles les plus respectées de Harrison: "Here Comes the Sun" et "Something", qui sont devenues la moitié du premier single double face A numéro un des Beatles, la première face A de Harrison et la première chanson de Harrison. pour atteindre le sommet des classements. En 1969, Frank Sinatra a enregistré "Something", qu'il a ensuite surnommé "la plus grande chanson d'amour des cinquante dernières années". Lennon la considérait comme la meilleure chanson d'Abbey Road, et elle est devenue la deuxième chanson la plus reprise des Beatles après "Yesterday". L'auteur Peter Lavezzoli a écrit : « Harrison atteindrait enfin le statut d'auteur-compositeur égal... avec ses deux contributions classiques au dernier album des Beatles ».
En avril 1970, lorsque "For You Blue" de Harrison est sorti en Amérique en double face A avec "The Long and Winding Road" de McCartney, il est devenu la deuxième double face A du groupe en tête des charts et "For You Blue" est devenu le single de Harrison. deuxième coup numéro un. Sa productivité accrue et la réticence des Beatles à inclure ses chansons sur leurs albums signifiaient qu'au moment de leur rupture, il avait accumulé un stock de compositions inédites. Alors que Harrison grandissait en tant qu'auteur-compositeur, sa présence compositionnelle sur les albums des Beatles restait limitée à deux ou trois chansons, augmentant sa frustration et contribuant de manière significative à la rupture du groupe. La dernière session d'enregistrement de Harrison avec les Beatles eut lieu le 4 janvier 1970, lorsque lui, McCartney et Starr enregistrèrent la chanson de Harrison "I Me Mine".
Carrière solo : 1968-1987
Premier travail solo : 1968-1969
Avant la séparation des Beatles, Harrison avait déjà enregistré et sorti deux albums solo : Wonderwall Music et Electronic Sound, qui contiennent tous deux principalement des compositions instrumentales. Wonderwall Music, une bande originale du film Wonderwall de 1968, mélange des instruments indiens et occidentaux, tandis qu'Electronic Sound est un album expérimental mettant en évidence un synthétiseur Moog. Sorti en novembre 1968, Wonderwall Music était le premier album solo d'un Beatle et le premier LP sorti par Apple Records. Les musiciens indiens Aashish Khan et Shivkumar Sharma ont joué sur l'album, qui contient le collage sonore expérimental "Dream Scene", enregistré plusieurs mois avant "Revolution 9" de Lennon.
En décembre 1969, Harrison participe à une brève tournée en Europe avec le groupe américain Delaney & Bonnie and Friends. Au cours de la tournée qui comprenait Clapton, Bobby Whitlock, le batteur Jim Gordon et les chefs du groupe Delaney et Bonnie Bramlett, Harrison a commencé à écrire "My Sweet Lord", qui est devenu son premier single en tant qu'artiste solo. Delaney Bramlett a inspiré Harrison à apprendre la guitare slide, influençant considérablement sa musique ultérieure.
Tout doit passer : 1970
Après des années de restriction dans ses contributions à l'écriture de chansons aux albums des Beatles, Harrison a sorti All Things Must Pass, un triple album, avec deux disques de ses chansons et le troisième d'enregistrements d'Harrison jouant avec des amis. Considéré par beaucoup comme sa meilleure œuvre, l’album figure en tête des charts des deux côtés de l’Atlantique. Le LP a produit le single à succès numéro un "My Sweet Lord" et le top dix "What Is Life". L'album a été coproduit par Phil Spector en utilisant son approche "Wall of Sound", et les musiciens comprenaient Starr, Clapton, Gary Wright, Preston, Klaus Voormann, l'ensemble du groupe Delaney and Bonnie's Friends et le groupe Apple Badfinger. Lors de sa sortie, All Things Must Pass a été salué par la critique ; Ben Gerson de Rolling Stone l'a décrit comme étant « de proportions spectoriennes classiques, wagnériennes, brucknériennes, la musique des sommets des montagnes et des vastes horizons ». L'auteur et musicologue Ian Inglis considère les paroles de la chanson titre de l'album "une reconnaissance de l'impermanence de l'existence humaine ... une conclusion simple et poignante" pour l'ancien groupe de Harrison. En 1971, Bright Tunes a poursuivi Harrison pour violation du droit d'auteur sur "My Sweet Lord" en raison de sa similitude avec le hit des Chiffons de 1963 "He's So Fine". Lorsque l'affaire a été entendue par le tribunal de district des États-Unis en 1976, il a nié avoir délibérément plagié la chanson, mais a perdu le procès, le juge ayant statué qu'il l'avait fait inconsciemment.
En 2000, Apple Records a sorti une édition du trentième anniversaire de l'album et Harrison a participé activement à sa promotion, donnant une interview au cours de laquelle il a réfléchi sur l'œuvre : "C'est juste quelque chose qui était comme ma continuation des Beatles, en fait. C'était en quelque sorte moi de quitter les Beatles et de suivre mon propre chemin ... c'était une occasion très heureuse. " Il a commenté la production : "Eh bien, à cette époque, c'était comme si la réverbération était un peu plus utilisée que ce que je ferais maintenant. En fait, je n'utilise pas du tout de réverbération. Je ne peux pas le supporter . .. Vous savez, il est difficile de revenir sur quoi que ce soit trente ans plus tard et de s'attendre à ce que ce soit comme vous le souhaiteriez maintenant.
Le concert pour le Bangladesh : 1971
Répondant à une demande de Ravi Shankar, Harrison organisa un événement caritatif, le Concert pour le Bangladesh, qui eut lieu le 1er août 1971, attirant plus de 40 000 personnes à deux spectacles au Madison Square Garden de New York. Le but de l'événement était de collecter des fonds pour aider les réfugiés affamés pendant la guerre de libération du Bangladesh. Shankar a ouvert le spectacle, mettant en vedette des musiciens populaires tels que Dylan, Clapton, Leon Russell, Badfinger, Preston et Starr.
Un triple album, The Concert for Bangladesh, est sorti par Apple Corps cette année-là, suivi d'un film de concert en 1972. Des problèmes fiscaux et des dépenses douteuses ont par la suite bloqué une grande partie des recettes, mais Harrison a commenté : « Le concert était principalement destiné à attirer l'attention. à la situation ... L'argent que nous avons collecté était secondaire, et même si nous avons eu quelques problèmes d'argent ... ils en ont quand même eu beaucoup ... même si c'était une goutte d'eau dans l'océan. L'essentiel était de faire passer le message et de le faire savoir. a contribué à mettre fin à la guerre. L'événement a été décrit comme un précurseur innovant pour les spectacles de rock caritatifs à grande échelle qui ont suivi, notamment Live Aid.
Vivre dans le monde matériel à George Harrison : 1973-1979
Harrison ne sortirait plus un album à la hauteur des réalisations critiques et commerciales de All Things Must Pass ; cependant, son prochain album solo, Living in the Material World de 1973, a occupé la première place du palmarès des albums Billboard pendant cinq semaines, et le single de l'album, "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)", a également atteint le numéro un. aux Etats-Unis. Au Royaume-Uni, le LP a atteint le numéro deux, passant 12 semaines dans les charts, le single culminant au numéro 8. L'album a été somptueusement produit et emballé, et son message dominant était les croyances hindoues d'Harrison. De l'avis de Greene, il « contenait plusieurs des compositions les plus fortes de sa carrière ». Stephen Holden, écrivant dans Rolling Stone, a estimé que l'album était « extrêmement attrayant » et « profondément séduisant », et qu'il était « seul comme un article de foi, miraculeux dans son éclat ». D'autres critiques étaient moins enthousiastes, décrivant la sortie comme maladroite, moralisatrice et trop sentimentale, une réaction qui a laissé Harrison découragé.
En novembre 1974, Harrison entame sa tournée Dark Horse de 45 dates, devenant ainsi le premier ex-Beatle à faire une tournée en Amérique du Nord. En plus des performances d'Harrison avec un ensemble de musiciens tels que Preston, Tom Scott, Willie Weeks, Andy Newmark et Jim Horn, la tournée comprenait également de la musique indienne traditionnelle et contemporaine interprétée par « Ravi Shankar, Family and Friends ». Malgré de nombreuses critiques positives, la réaction consensuelle à la tournée a été négative, avec des plaintes concernant le contenu, la structure et la durée ; la durée du spectacle de deux heures et demie était alors considérée comme excessive. Certains fans ont trouvé la présence importante de Shankar une déception bizarre, s'attendant à voir seulement Harrison jouer, et beaucoup ont été offensés par ce qu'Inglis a décrit comme le « sermon » d'Harrison. De plus, il a retravaillé les paroles de plusieurs chansons des Beatles, et certaines des substitutions ont été considérées comme « gratuitement offensantes ». Sa voix affectée par la laryngite a également déçu les fans et les critiques, qui ont commencé à qualifier la tournée de « sombre et rauque ». Harrison a été si profondément gêné par cette réaction caustique qu’il n’a recommencé à tourner que dans les années 1990. L'auteur Robert Rodriguez a commenté : « Bien que la tournée Dark Horse puisse être considérée comme un noble échec, un certain nombre de fans étaient à l'écoute de ce qui était tenté. Ils sont repartis ravis, conscients qu'ils venaient d'assister à quelque chose d'aussi édifiant. que cela ne pourrait jamais se reproduire. » Leng a qualifié la tournée de « révolutionnaire » et de « révolutionnaire dans sa présentation de la musique indienne ».
En décembre, Harrison sort Dark Horse, un album qui lui vaut les critiques les moins favorables de sa carrière. Rolling Stone l'a appelé "la chronique d'un artiste hors de son élément, travaillant dans des délais serrés, affaiblissant ses talents surchargés par la précipitation pour livrer un nouveau "produit LP", répéter un groupe et monter une tournée à travers le pays, le tout dans trois semaines". L'album a atteint le numéro 4 du classement Billboard et le single "Dark Horse" a atteint le numéro 15, mais ils n'ont pas réussi à avoir un impact au Royaume-Uni. Le critique musical Mikal Gilmore a décrit Dark Horse comme « l'une des œuvres les plus fascinantes d'Harrison – un disque sur le changement et la perte ».
Le dernier album studio de Harrison pour EMI et Apple Records était Extra Texture (Read All About It) (1975), inspiré de la musique soul. Il le considérait comme le moins satisfaisant des trois qu'il avait enregistrés depuis All Things Must Pass. Leng a identifié « l'amertume et la consternation » dans de nombreux morceaux de l'album ; son ami de longue date Klaus Voormann a commenté : "Il n'était pas partant ... C'était une période terrible parce que je pense qu'il y avait beaucoup de cocaïne circulant, et c'est à ce moment-là que je suis sorti du tableau ... Je n'aimait pas son état d'esprit". Il a sorti deux singles du LP : "You", qui a atteint le top 20 du Billboard, et "This Guitar (Can't Keep from Crying)", le dernier single original d'Apple.
Thirty Three & 1/3 (1976), le premier album d'Harrison sur son propre label Dark Horse Records, a produit les singles à succès "This Song" et "Crackerbox Palace", qui ont tous deux atteint le top 25 aux États-Unis. L'humour surréaliste de "Crackerbox Palace" reflète l'association d'Harrison avec Eric Idle des Monty Python, qui a réalisé un clip comique pour la chanson. En mettant l'accent sur la mélodie et la musicalité, et sur un sujet plus subtil que le message pieux de ses œuvres antérieures, Thirty Three & 1/3 a valu à Harrison ses avis critiques les plus favorables aux États-Unis depuis All Things Must Pass.
En 1979, après son deuxième mariage et la naissance de son fils Dhani, il libère George Harrison. L'album et le single "Blow Away" ont tous deux figuré dans le top 20 du Billboard. L'album a marqué le début du retrait progressif d'Harrison du monde de la musique et la concrétisation des idées introduites sur All Things Must Pass. En 1978, le décès de son père en mai et la naissance de son fils en août ont influencé sa décision de consacrer plus de temps à sa famille qu'à sa carrière. Leng a décrit l'album comme "mélodique et luxuriant ... paisible ... l'œuvre d'un homme qui avait vécu le rêve du rock and roll deux fois et embrassait maintenant le bonheur domestique et spirituel".
Quelque part en Angleterre jusqu'à Cloud Nine : 1980-1987
Le meurtre de Lennon, le 8 décembre 1980, a perturbé Harrison et a renforcé ses inquiétudes concernant les harceleurs, qui existaient depuis des décennies. C'était aussi une perte personnelle profonde, même si contrairement à McCartney et Starr, Harrison avait eu peu de contacts avec Lennon dans les années précédant sa mort. Après le meurtre, Harrison a commenté : "Après tout ce que nous avons vécu ensemble, j'avais et j'ai toujours un grand amour et un grand respect pour John Lennon. Je suis choqué et abasourdi."
Harrison a modifié les paroles d'une chanson qu'il avait écrite pour Starr pour en faire une chanson hommage à Lennon. "All These Years Ago", qui comprenait les contributions vocales de Paul et Linda McCartney, ainsi que la partie de batterie originale de Starr, a atteint la deuxième place des charts américains. Le single a été inclus sur l'album Somewhere in England en 1981. Harrison n'a sorti aucun nouvel album pendant cinq ans après que Gone Troppo de 1982 ait reçu peu d'attention de la part des critiques ou du public.
Au cours de cette période, il a fait plusieurs apparitions, y compris une performance en 1985 lors d'un hommage à Carl Perkins intitulé Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session. En mars 1986, il fit une apparition surprise lors de la finale du Birmingham Heart Beat Charity Concert, un événement organisé pour collecter des fonds pour l'hôpital pour enfants de Birmingham. L'année suivante, il apparaît au concert du Prince's Trust à la Wembley Arena de Londres, interprétant "While My Guitar Gently Weeps" et "Here Comes the Sun". En février 1987, il rejoint Dylan, John Fogerty et Jesse Ed Davis sur scène pour une performance de deux heures avec le musicien de blues Taj Mahal. Harrison se souvient : "Bob m'a appelé et m'a demandé si je voulais sortir pour la soirée et voir le Taj Mahal ... Nous y sommes donc allés et avons bu quelques-unes de ces bières mexicaines - et en avons bu quelques autres ... Bob dit : "Hé, pourquoi ne pas nous lever tous et jouer, et tu peux chanter ?" Mais à chaque fois que je m'approche du micro, Dylan arrive et commence à me chanter des conneries à l'oreille, essayant de me jeter."
En novembre 1987, Harrison sort l'album platine Cloud Nine. Coproduit avec Jeff Lynne d'Electric Light Orchestra, le LP comprenait l'interprétation par Harrison de "Got My Mind Set on You" de James Ray, qui est devenue numéro un aux États-Unis et numéro deux au Royaume-Uni. Le clip vidéo qui l'accompagne a été largement diffusé, et un autre single, "When We Was Fab", une rétrospective de la carrière des Beatles, a remporté deux nominations aux MTV Music Video Awards en 1988. Enregistré dans son domaine de Friar Park, le jeu de guitare slide de Harrison présentait en bonne place sur l'album, qui comprenait plusieurs de ses collaborateurs musicaux de longue date, dont Clapton, Jim Keltner et Jim Horn, qui se souvenaient de l'attitude détendue et amicale d'Harrison pendant les sessions : "George vous faisait sentir chez vous, dans sa maison . . Une fois, il m'a fait asseoir sur les toilettes et jouer de mon sax soprano, et ils l'ont mis au micro au fond de la salle pour un son lointain ... Une autre fois, il m'a arrêté au milieu d'un solo de sax. et m'a apporté du thé à 15 heures - encore une fois, je pensais qu'il plaisantait." Cloud Nine a atteint respectivement la huitième et la dixième place des charts américains et britanniques, et plusieurs morceaux de l'album ont été placés dans le classement Mainstream Rock du Billboard - "Devil's Radio", "This Is Love" et "Cloud 9".
Carrière ultérieure : 1988-1996
Les Wilbury itinérants : 1988-1990
En 1988, Harrison forme les Travelling Wilburys avec Jeff Lynne, Roy Orbison, Bob Dylan et Tom Petty. Le groupe s'était réuni dans le garage de Dylan pour enregistrer une chanson pour un single européen de Harrison. La maison de disques de Harrison a décidé que le morceau "Handle with Care" était trop bon pour son objectif initial de face B et a demandé un album complet. Le LP, Voyager Wilburys Vol. 1, est sorti en octobre 1988 et enregistré sous des pseudonymes en tant que demi-frères, fils supposés de Charles Truscott Wilbury, le pseudonyme de Sr Harrison sur le premier album était « Nelson Wilbury » ; il a utilisé le nom "Spike Wilbury" pour leur deuxième album.
Après la mort d'Orbison en décembre 1988, le groupe enregistra en quatuor. Leur deuxième album, sorti en octobre 1990, était malicieusement intitulé Traveling Wilburys Vol. 3. Selon Lynne, "C'était l'idée de George. Il a dit : "Confondons les bougres"." Il a atteint le numéro 14 au Royaume-Uni, où il est devenu disque de platine avec des ventes certifiées de plus de 3 000 000 d'unités. Les Wilburys ne se sont jamais produits en live et le groupe n'a plus enregistré ensemble après la sortie de leur deuxième album.
En 1989, Harrison et Starr sont apparus dans le clip de la chanson de Tom Petty "I Won't Back Down". Starr est filmé en train de jouer de la batterie, mais n'a pas joué sur le morceau ; Harrison jouait de la guitare acoustique et fournissait des chœurs. En décembre 1991, Harrison rejoint Clapton pour une tournée au Japon. C'était le premier d'Harrison depuis 1974 et aucun autre n'a suivi. Le 6 avril 1992, Harrison a donné un concert-bénéfice pour le Natural Law Party au Royal Albert Hall, sa première représentation à Londres depuis le concert sur le toit des Beatles en 1969. En octobre 1992, il se produit lors d'un concert hommage à Bob Dylan au Madison Square Garden de New York, aux côtés de Dylan, Clapton, McGuinn, Petty et Neil Young.
L'anthologie des Beatles : 1995-1996
En 1994, Harrison entame une collaboration avec McCartney, Starr et le producteur Jeff Lynne pour le projet Beatles Anthology. Cela comprenait l'enregistrement de deux nouvelles chansons des Beatles construites autour de bandes vocales et de piano solo enregistrées par Lennon ainsi que de longues interviews sur la carrière des Beatles. Sorti en décembre 1995, "Free as a Bird" était le premier nouveau single des Beatles depuis 1970. En mars 1996, ils sortaient un deuxième single, "Real Love". Harrison a refusé de participer à la réalisation d'une troisième chanson. Il a ensuite commenté le projet : "J'espère que quelqu'un fera ça à toutes mes démos merdiques quand je serai mort, pour en faire des chansons à succès."
Suite au projet Anthology, Harrison a collaboré avec Ravi Shankar sur Chants of India de ce dernier. La dernière apparition télévisée de Harrison était une émission spéciale VH-1 pour promouvoir l'album, enregistrée en mai 1997. En janvier 1998, Harrison a assisté aux funérailles de Carl Perkins à Jackson, Tennessee, interprétant une brève interprétation de la chanson de Perkins "Your True Love". En juin 1998, il a assisté au service commémoratif public de Linda McCartney et est apparu sur l'album de Starr, Vertical Man, jouant de la guitare sur deux titres.
Vie et mort ultérieures : 1997-2001
En 1997, Harrison a reçu un diagnostic de cancer de la gorge et a été traité par radiothérapie, ce qui était alors considéré comme un succès. Il a publiquement imputé la maladie à des années de tabagisme. Le 30 décembre 1999, Harrison et sa femme ont été agressés à leur domicile, Friar Park. Michael Abram, 36 ans, est entré par effraction et a attaqué Harrison avec un couteau de cuisine, lui perforant un poumon et lui causant des blessures à la tête avant qu'Olivia Harrison ne neutralise l'agresseur en le frappant à plusieurs reprises avec un tisonnier et une lampe. À la suite de l'attaque, Harrison a été hospitalisé avec plus de quarante coups de couteau. Il a publié une déclaration peu de temps après concernant son agresseur : "[il] n'était pas un cambrioleur, et il n'auditionnait certainement pas pour les Travelling Wilburys."
En mai 2001, il a été révélé qu'il avait subi une opération visant à retirer une tumeur cancéreuse de l'un de ses poumons et, en juillet, il a été signalé qu'il était soigné pour une tumeur au cerveau dans une clinique en Suisse. Alors qu'il était en Suisse, Starr lui a rendu visite, mais a dû écourter son séjour pour se rendre à Boston, où sa fille subissait une opération cérébrale d'urgence, ce qui a incité Harrison à plaisanter : "Voulez-vous que je vienne avec vous ?" En novembre 2001, il a commencé une radiothérapie à l'hôpital universitaire de Staten Island à New York pour un cancer du poumon non à petites cellules qui s'était propagé à son cerveau. Lorsque la nouvelle a été rendue publique, Harrison a déploré la violation de la vie privée de son médecin et sa succession a ensuite réclamé des dommages-intérêts. Le 12 novembre, à New York, Harrison, Starr et McCartney se réunissent pour la dernière fois. Trois semaines plus tard, le 29 novembre 2001, Harrison est décédé au domicile d'un ami à Los Angeles, à l'âge de 58 ans. Il a été incinéré au cimetière Hollywood Forever, ses funérailles ont eu lieu au sanctuaire du lac Self-Realization Fellowship dans les Pacific Palisades, en Californie, et ses cendres ont été dispersées dans les rivières Gange et Yamuna près de Varanasi, en Inde, par sa famille proche lors d'une cérémonie privée selon la tradition hindoue. Il a laissé près de 100 millions de livres sterling dans son testament.
Le dernier album de Harrison, Brainwashed (2002), sorti à titre posthume, a été complété par son fils Dhani et Jeff Lynne. Les notes de pochette de l'album contiennent une citation de la Bhagavad Gita : "Il n'y a jamais eu un moment où vous ou moi n'existions pas. Il n'y aura pas non plus d'avenir où nous cesserons d'exister." Un single réservé aux médias, "Stuck Inside a Cloud", que Leng a décrit comme "une réaction particulièrement franche à la maladie et à la mortalité", a atteint la 27e place du palmarès Billboard's Adult Contemporary. Le single "Any Road", sorti en mai 2003, a atteint la 37e place du UK Singles Chart. "Marwa Blues" a ensuite reçu le Grammy Award 2004 de la meilleure performance instrumentale pop, tandis que "Any Road" a été nominé pour la meilleure performance vocale pop masculine.
Musicalité
Écriture de chansons
George Harrison a écrit sa première chanson, "Don't Bother Me", alors qu'il était malade dans un lit d'hôtel à Bournemouth en août 1963, comme "un exercice pour voir si je pouvais écrire une chanson", comme il s'en souvient. "Don't Bother Me" est apparu sur le deuxième album du groupe, With the Beatles, plus tard cette année-là, puis sur Meet the Beatles ! aux États-Unis au début de 1964. En 1965, il contribue "I Need You" et "You Like Me Too Much" à l'album Help!
La capacité d'écriture de Harrison s'est améliorée tout au long de la carrière des Beatles, mais son matériel n'a gagné le plein respect de Lennon, McCartney et du producteur George Martin qu'à l'approche de la dissolution du groupe. En 1969, McCartney a déclaré à Lennon : « Jusqu'à cette année, nos chansons ont été meilleures que celles de George. Maintenant, cette année, ses chansons sont au moins aussi bonnes que les nôtres ». Harrison avait souvent du mal à convaincre le groupe d'enregistrer ses chansons. La plupart des albums des Beatles à partir de 1965 contiennent au moins deux compositions de Harrison ; trois de ses chansons apparaissent sur Revolver, "l'album sur lequel Harrison a atteint sa majorité en tant qu'auteur-compositeur", selon In