Qui a écrit le roman « The History Man » de 1975 ?
Malcolm Bradbury
The History Man (1975) est un roman universitaire de l'auteur britannique Malcolm Bradbury qui se déroule en 1972 dans la ville balnéaire fictive de Watermouth, dans le sud de l'Angleterre. Watermouth ressemble quelque peu à Brighton. Par exemple, il existe un service de train fréquent et rapide vers Londres.
The History Man (1975) est un roman universitaire de l'auteur britannique Malcolm Bradbury qui se déroule en 1972 dans la ville balnéaire fictive de Watermouth, dans le sud de l'Angleterre. Watermouth ressemble quelque peu à Brighton. Par exemple, il existe un service de train fréquent et rapide vers Londres.

Introduction à l'intrigue

Howard Kirk est maître de conférences en sociologie à l'université locale. Il est un « théoricien de la sociabilité ». Les Kirk sont des gens de gauche branchés, mais le fait de vivre ensemble depuis de nombreuses années et l'avancée de la cinquantaine ont laissé des traces défavorables dans leur relation. C'est Barbara Kirk qui constate ce changement, tandis que Howard est toujours aussi enthousiaste et sûr de lui. Officiellement, les Kirk s'opposent aussi farouchement aux rôles de genre traditionnels qu'à l'exploitation des humains par d'autres humains. Néanmoins, des pratiques se sont glissées dans leur vie qui ne répondent pas à des normes aussi élevées : Howard écrit des livres, tandis que Barbara, coincée avec une grande partie des tâches ménagères et deux jeunes enfants, aimerait le faire mais n'y parvient jamais. Toute étudiante qui vient vivre avec eux plutôt que de travailler pour eux est obligée de faire du baby-sitting et d'effectuer des tâches domestiques.

Résumé de l'intrigue

Ce que nous apprenons sur le passé des Kirk ne les distingue pas de la plupart des jeunes intellectuels de la classe ouvrière qui ont grandi dans les années 1950, alors que l’espoir de meilleures opportunités économiques et éducatives grandissait. Lorsque Howard et Barbara se rencontrent en troisième année à l'Université de Leeds, Howard est toujours vierge. Ils appartiennent à la fois à la religion et à la classe ouvrière et, pendant leurs années d'études, ils ne peuvent se permettre que le strict nécessaire de la vie. Quelques années après avoir obtenu leur diplôme, à l'été 1963, les « vieux Kirk », déjà mariés et vivant dans un petit studio, se métamorphosent en « nouveaux Kirk » lorsqu'un jour, alors qu'Howard est à l'université où il a un En tant que conférencière, Barbara a des relations sexuelles occasionnelles spontanées avec un étudiant égyptien. Cette aventure déclenche une série d'événements : une fois surmonté le choc, Howard commence à fréquenter toutes sortes de personnes radicales. Les Kirk se font beaucoup de nouveaux amis. Ils fument de l'herbe lors des fêtes, Barbara développe un nouvel intérêt pour les aliments santé et l'astrologie, Howard se laisse pousser la barbe et ils commencent tous les deux à avoir de « petites aventures ». Lorsque Barbara tombe enceinte, plutôt que d'annuler son cours, Howard emmène ses élèves à la clinique pour voir sa femme accoucher. Finalement, en 1967, il est nommé maître de conférences à Watermouth et, dès le début, il entend radicaliser cette ville bourgeoise, notamment l'université nouvellement fondée, une institution qu'il décrit comme « un endroit contre lequel je peux travailler ».

Le roman raconte un terme de la vie de Howard et Barbara Kirk. La tolérance zéro d'Howard à l'égard de la pensée non marxiste, particulièrement conservatrice, l'amène à persécuter l'un des participants masculins de son séminaire qui porte un blazer universitaire et une cravate (qui le font ressembler à un étudiant des années 1950) et insiste pour être autorisé à présenter son article de manière traditionnelle et formelle, sans être interrompu et sans avoir à répondre à des questions avant d'avoir terminé sa réflexion. Devant les autres, Howard le qualifie de « type lourd et anal » et ce qu'il a préparé pour le cours de « papier anal et refoulé », sans considérer davantage sa propre hypocrisie apparente. En fin de compte, il réussit à faire expulser l'étudiant, « sans importance historique », de l'université.

Alors que Howard sélectionne ses nombreux partenaires sexuels parmi les personnes qui travaillent à l'université (étudiants et professeurs) le samedi matin, Barbara Kirk part régulièrement en « virée shopping » à Londres pour rendre visite au même jeune homme. De plus, les Kirk considèrent les fêtes qu'ils organisent dans leur maison comme un succès si au moins certains de leurs invités ont des relations sexuelles dans les nombreuses pièces qu'ils mettent à disposition à cet effet. À un moment donné du roman, la promiscuité d'Howard lui cause des ennuis lorsqu'on lui dit qu'il pourrait être renvoyé pour « turpitude morale grossière » (qu'il définit à l'une de ses étudiantes comme « le viol d'un grand nombre de religieuses »), mais il hausse les épaules. cette accusation comme étant basée sur "un concept très vague, surtout de nos jours".

Un certain nombre de personnages secondaires complètent le tableau vivant de la société permissive du début des années 1970. Par exemple, il y a Henry Beamish, l'un des collègues de Howard dont le mariage sans enfant avec Myra dans la classe moyenne a été largement malheureux. Il y a le Dr Macintosh, un sociologue du département de Howard qui, malgré sa femme enceinte, peut être convaincu par Howard qu'avoir des relations sexuelles avec l'un de ses étudiants pendant la fête de fin d'année est la bonne chose à faire. Il y a aussi Flora Beniform, une psychologue sociale aux méthodes de recherche assez peu conventionnelles : elle couche avec des hommes qu'elle s'intéresse professionnellement pour leur soutirer des informations.

À la fin du roman, Howard et Barbara sont toujours ensemble et tous leurs amis admirent leur mariage stable mais « avancé ». Howard s'est encore davantage métamorphosé en « le héros radical » qui « génère la marche en avant de l'esprit, le processus en avant de l'histoire ». Selon sa philosophie, les choses, surtout celles qu'il aime, sont inévitables : c'est ce qu'on appelle « l'inéluctabilité historique ». La trajectoire de la vie commune des Kirk se termine lorsque Barbara tente de se suicider lors d'une fête.

Discussion critique

* Lodge, David (1992) « Staying on the Surface », pp. 117-120 dans son ouvrage The Art of Fiction. Manchot.
* Dans son recueil de courts commentaires littéraires, Where was Rebecca Shot ?, John Sutherland

Adaptations cinématographiques, télévisées ou théâtrales

The History Man a été diffusé par la BBC sous forme de série en quatre parties en 1981. Il mettait en vedette Antony Sher dans le rôle de Howard Kirk et Geraldine James dans le rôle de son épouse Barbara ; Isla Blair a joué Flora Beniform. Les extérieurs de la série ont été tournés à l'Université de Lancaster et à Bristol. La rumeur dit depuis longtemps que les événements du livre étaient basés en partie sur les activités de l'Université de Lancaster, bien que l'Université du Sussex ait également été citée comme base possible, ainsi que l'Université d'East Anglia, où Bradbury a passé la majeure partie de sa vie. de son parcours universitaire.

À la fin, il y a une légende indiquant que lors des élections générales de 1979, Howard Kirk a voté conservateur.