L'insulaire du détroit de Torres, Eddie Mabo, est devenu célèbre dans l'histoire australienne pour son rôle dans la campagne pour quoi ?
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Eddie Koiki Mabo (vers 29 juin 1936 - 21 janvier 1992) était un Australien des îles du détroit de Torres connu pour son rôle dans la campagne en faveur des droits fonciers autochtones et pour son rôle dans une décision historique de la Haute Cour d'Australie qui a annulé la doctrine juridique de la terra nullius (« terre n'appartenant à personne ») qui caractérisait le droit australien en matière de terre et de titre. Défenseur des droits fonciers En 1981, une conférence sur les droits fonciers a eu lieu à l'Université James Cook et Mabo a prononcé un discours devant l'auditoire dans lequel il a expliqué le système d'héritage foncier sur l'île Murray. L'importance de cela en termes de doctrine de common law australienne a été prise en compte par l'un des participants, un avocat, qui a suggéré qu'il devrait y avoir un cas type pour revendiquer les droits fonciers par le biais du système judiciaire. L'avocat Greg McIntyre, basé à Perth, était présent à la conférence et a accepté de prendre en charge l'affaire ; il a ensuite recruté les avocats Ron Castan et Bryan Keon-Cohen. McIntyre a représenté Mabo lors des audiences.
Eddie Koiki Mabo (vers 29 juin 1936 - 21 janvier 1992) était un Australien des îles du détroit de Torres connu pour son rôle dans la campagne en faveur des droits fonciers autochtones et pour son rôle dans une décision historique de la Haute Cour d'Australie qui a annulé la doctrine juridique de la terra nullius (« terre n'appartenant à personne ») qui caractérisait le droit australien en matière de terre et de titre.

Première vie et famille

Mabo est né Eddie Koiki Sambo mais il a changé son nom de famille en Mabo lorsqu'il a été adopté par son oncle, Benny Mabo. Il est né sur l'île de Mer (Murray Island), dans le détroit de Torres, entre l'Australie continentale et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Mabo a épousé Bonita Neehow, une australienne des îles des mers du Sud, en 1959. Le couple a eu sept enfants et en a adopté trois autres. Une fille, Gail, est une artiste et danseuse aborigène qui travaille dans des écoles de Nouvelle-Galles du Sud en tant que conseillère culturelle et porte-parole désignée de la famille.

Université

Mabo a travaillé sur des bateaux perliers, comme coupeur de canne et comme gardien de chemin de fer avant de devenir jardinier à l'Université James Cook de Townsville, Queensland, à l'âge de 31 ans. Le temps qu'il a passé sur le campus a eu un impact énorme sur sa vie. En 1974, il s'entretenait avec les historiens de la JCU, Noel Loos et Henry Reynolds, et Loos se souvient :

nous déjeunions un jour dans le bureau de Reynolds lorsque Koiki parlait de ses terres sur Mer, ou Murray Island. Henry et moi avons réalisé que dans son esprit, il pensait qu'il était propriétaire de cette terre, alors nous nous sommes en quelque sorte regardés, puis avons eu la difficile responsabilité de lui dire que cette terre ne lui appartenait pas et qu'elle appartenait à la Couronne. Koiki a été surpris, choqué et même... il a dit et je me souviens qu'il a dit "Pas question, ce n'est pas le leur, c'est le nôtre".

Plus tard, alors que Mabo était assistant de recherche sur un projet d’histoire orale dans le détroit de Torres, Reynolds rapporte :

Il est allé jusqu'à l'île Thursday et pas plus loin. On lui a refusé l'autorisation d'atterrir sur l'une des autres îles du détroit[sic]. Une réputation de radical était à l’époque un lourd fardeau dans le Queensland. Pour Eddie, le rejet a été dévastateur. Il ne pouvait pas rentrer chez lui. Il n'était pas seulement sans terre aux yeux de la loi de l'homme blanc, il était également un exilé.

Défenseur des droits fonciers

En 1981, une conférence sur les droits fonciers a eu lieu à l'Université James Cook et Mabo a prononcé un discours devant l'auditoire dans lequel il a expliqué le système d'héritage foncier sur l'île Murray. L'importance de cela en termes de doctrine de common law australienne a été prise en compte par l'un des participants, un avocat, qui a suggéré qu'il devrait y avoir un cas type pour revendiquer les droits fonciers par le biais du système judiciaire. L'avocat Greg McIntyre, basé à Perth, était présent à la conférence et a accepté de prendre en charge l'affaire ; il a ensuite recruté les avocats Ron Castan et Bryan Keon-Cohen. McIntyre a représenté Mabo lors des audiences.

À propos du résultat final de cette décision une décennie plus tard, Henry Reynolds a déclaré : « ce fut une bataille de dix ans et une saga vraiment remarquable ».

Mort et héritage

Mabo s'est détendu en travaillant sur son bateau ou en peignant des aquarelles de son île natale ; cependant, après 10 ans, la tension a commencé à affecter sa santé. Le 21 janvier 1992, il décède d'un cancer à l'âge de 55 ans.

Cinq mois plus tard, le 3 juin 1992, la Haute Cour rendait une décision historique, à savoir l'annulation de la doctrine juridique de la terra nullius, terme appliqué à l'attitude des Britanniques à l'égard de la propriété foncière sur le continent australien.

Cette décision est désormais communément appelée « Mabo » en Australie et est reconnue pour son statut historique. Trois ans après la mort de Mabo, période de deuil traditionnelle pour les habitants de Murray Island, un rassemblement a eu lieu à Townsville pour un service commémoratif.

Pendant la nuit, la tombe de Mabo a été attaquée par des vandales qui ont peint à la bombe des croix gammées et le mot « Abo » (un terme d'argot désobligeant pour un aborigène) sur sa pierre tombale et ont enlevé un portrait en bas-relief en bronze de lui. Sa famille a décidé de faire inhumer son corps sur l'île Murray. Le soir de sa nouvelle inhumation, les insulaires ont célébré leur cérémonie traditionnelle pour l'enterrement d'un roi, un rituel inédit sur l'île depuis 80 ans.

En 1992, Mabo a reçu à titre posthume la Médaille australienne des droits de l'homme dans le cadre des prix de la Commission des droits de l'homme et de l'égalité des chances, aux côtés du révérend Dave Passi, Sam Passi (décédé), James Rice (décédé), Celuia Mapo Salee (décédée) et Barbara Hocking. . Ce prix récompense « leur combat long et déterminé pour obtenir justice pour leur peuple » et le « travail mené pendant de nombreuses années pour obtenir la reconnaissance juridique des droits des peuples autochtones ».

En 1993, The Australian a commémoré son travail en le nommant Australien de l'année 1992 (à ne pas confondre avec les prix officiels de l'Australien de l'année décernés par le gouvernement australien).

Le 21 mai 2008, l'Université James Cook a nommé sa bibliothèque du campus de Townsville la bibliothèque Eddie Koiki Mabo.

Le Mabo Day est un jour férié dans le comté de Torres, célébré le 3 juin.

Le 10 juin 2012, un docudrame télévisé basé sur la vie de Mabo a été diffusé sur le réseau australien Australian Broadcasting Corporation (ABC).

Le 24 août 2015, Tony Abbott est devenu le premier Premier ministre à se rendre sur la tombe d'Eddie Mabo sur l'île Murray, où il a rendu hommage à son héritage.

En 2016, Google Doodle a commémoré son 80e anniversaire.