Quel fleuve coule parallèlement à l’Euphrate ?
Tigre
L'Euphrate (; sumérien : : Buranuna, : Purattu, : al-Furāt, : Pǝrāt, : Yeprat, : Perat, , ) est le plus long et l'un des fleuves les plus importants historiquement d'Asie occidentale. Avec le Tigre, c'est l'un des deux fleuves déterminants de la Mésopotamie. Originaire de l’est de la Turquie, l’Euphrate traverse la Syrie et l’Irak pour rejoindre le Tigre dans le Chatt al-Arab, qui se jette dans le golfe Persique. L'Euphrate est le plus long fleuve d'Asie occidentale. Il émerge du confluent du Kara Su ou Euphrate occidental (450 km) et du Murat Su ou Euphrate oriental (650 km) à 10 km en amont de la ville de Keban, dans le sud-est de la Turquie. Daoudy et Frenken évaluent la longueur de l'Euphrate depuis la source du fleuve Murat jusqu'au confluent avec le Tigre à 3 000 km, dont 1 230 km en Turquie, 710 km en Syrie et 1 060 km en Irak. Les mêmes chiffres sont donnés par Isaev et Mikhailova. La longueur du Chatt al-Arab, qui relie l'Euphrate et le Tigre au golfe Persique, est estimée par diverses sources à 145 –. En Syrie, trois fleuves ajoutent leurs eaux à l'Euphrate ; le Sajur, le Balikh et le Khabur. Ces rivières prennent leur source dans les contreforts des montagnes du Taurus, le long de la frontière syro-turque, et ajoutent relativement peu d'eau à l'Euphrate. Le Sajur est le plus petit de ces affluents ; émergeant de deux ruisseaux près de Gaziantep et drainant la plaine autour de Manbij avant de se jeter dans le réservoir du barrage de Tishrin. Le Balikh reçoit la majeure partie de son eau d'une source karstique près de 'Ayn al-'Arus et coule plein sud jusqu'à atteindre l'Euphrate à la ville d'Ar-Raqqah. En termes de longueur, de bassin versant et de débit, le Khabur est le plus grand de ces trois. Ses principales sources karstiques sont situées autour de Ra's al-'Ayn, d'où le Khabur coule vers le sud-est après Al-Hasakah, où la rivière tourne vers le sud et se jette dans l'Euphrate près de Busayrah. Une fois que l'Euphrate entre en Irak, il n'y a plus d'affluents naturels à l'Euphrate, bien qu'il existe des canaux reliant le bassin de l'Euphrate au bassin du Tigre. Parmi les espèces de poissons du bassin Tigre-Euphrate, la famille des Cyprinidés est la plus répandue, avec 34 espèces sur 52 au total. Parmi les Cyprinidés, le mangar possède de bonnes qualités pour la pêche sportive, ce qui a amené les Britanniques à le surnommer « saumon du Tigre ». Le Rafetus euphraticus est une tortue à carapace molle en voie de disparition limitée au système fluvial Tigre-Euphrate. Le barrage Hindiya sur l'Euphrate irakien, basé sur les plans de l'ingénieur civil britannique William Willcocks et achevé en 1913, fut la première structure moderne de dérivation d'eau construite dans le système fluvial Tigre-Euphrate. Le barrage d'Hindiya a été suivi dans les années 1950 par le barrage de Ramadi et le régulateur voisin d'Abu Dibbis, qui servent à réguler le régime d'écoulement de l'Euphrate et à évacuer l'excès d'eau de crue dans la dépression qui est aujourd'hui le lac Habbaniyah. Le plus grand barrage d’Irak sur l’Euphrate est le barrage de Haditha ; un barrage en terre de 9 km de long créant le lac Qadisiyah. La Syrie et la Turquie ont construit leurs premiers barrages sur l’Euphrate dans les années 1970. Le barrage de Tabqa en Syrie a été achevé en 1973 tandis que la Turquie a achevé le barrage de Keban, prélude à l'immense projet du sud-est de l'Anatolie, en 1974. Depuis lors, la Syrie a construit deux autres barrages sur l'Euphrate, le barrage de Baath et le barrage de Tishrin, et envisage de construire un quatrième barrage – le barrage Halabiye – entre Ar-Raqqah et Deir ez-Zor. Le barrage de Tabqa est le plus grand barrage de Syrie et son réservoir (le lac Assad) est une source importante d'irrigation et d'eau potable. Il était prévu que 640 000 ha soient irrigués à partir du lac Assad, mais en 2000, seuls 100 000 ha ont été réalisés. La Syrie a également construit trois barrages plus petits sur le Khabur et ses affluents. Avec la mise en œuvre du projet du sud-est de l'Anatolie (Güneydoğu Anadolu Projesi, ou GAP) dans les années 1970, la Turquie a lancé un plan ambitieux visant à exploiter les eaux du Tigre et de l'Euphrate pour l'irrigation et la production d'hydroélectricité et à stimuler l'économie de ses provinces du sud-est. Le GAP affecte une superficie totale de 75 000 km2 et environ 7 millions de personnes ; représentant respectivement environ 10 pour cent de la superficie totale et de la population de la Turquie. Une fois achevé, le GAP comprendra 22 barrages – dont le barrage de Keban – et 19 centrales électriques et fournira de l’eau d’irrigation à 1 700 000 ha de terres agricoles, soit environ 20 pour cent des terres irrigables en Turquie. Environ 910 000 ha de ces terres irriguées sont situées dans le bassin de l'Euphrate. Le plus grand barrage de GAP est de loin le barrage d'Atatürk, situé à environ 55 km au nord-ouest de Şanlıurfa. Ce barrage de 184 m de haut et 1820 m de long a été achevé en 1992 ; créant ainsi un réservoir qui est le troisième plus grand lac de Turquie. Avec une capacité maximale de , le réservoir du barrage Atatürk est suffisamment grand pour contenir la totalité du débit annuel de l'Euphrate. L'achèvement du GAP était prévu pour 2010 mais a été retardé parce que la Banque mondiale a refusé le financement en raison de l'absence d'accord officiel sur le partage de l'eau entre la Turquie et les États en aval de l'Euphrate et du Tigre. Outre les barrages et les barrages, l'Irak a également créé un réseau complexe de canaux reliant l'Euphrate au lac Habbaniyah, au lac Tharthar et au réservoir d'Abu Dibbis ; qui peuvent tous être utilisés pour stocker les eaux de crue excédentaires. Via le Shatt al-Hayy, l'Euphrate est relié au Tigre. Le plus grand canal de ce réseau est le canal d'évacuation principal ou ce qu'on appelle la « troisième rivière » ; construit entre 1953 et 1992. Ce canal de 565 km de long est destiné à drainer la zone située entre l'Euphrate et le Tigre au sud de Bagdad pour empêcher la salinisation des sols due à l'irrigation. Il permet également aux grandes barges de fret de naviguer jusqu'à Bagdad. La construction de barrages et de systèmes d'irrigation sur l'Euphrate a eu un impact significatif sur l'environnement et la société de chaque pays riverain. Les barrages construits dans le cadre du GAP – dans les bassins de l’Euphrate et du Tigre – ont touché 382 villages et près de 200 000 personnes ont été réinstallées ailleurs. Le plus grand nombre de personnes a été déplacé par la construction du barrage Atatürk, qui a touché à lui seul 55 300 personnes. Une enquête menée auprès des personnes déplacées a montré que la majorité d'entre elles étaient mécontentes de leur nouvelle situation et que les compensations qu'elles avaient reçues étaient jugées insuffisantes. L'inondation du lac Assad a entraîné le déplacement forcé d'environ 4 000 familles, qui ont été réinstallées dans d'autres régions du nord de la Syrie dans le cadre d'un projet aujourd'hui abandonné visant à créer une « ceinture arabe » le long des frontières avec la Turquie et l'Irak. Au cours des périodes Jemdet Nasr (3600-3100 avant notre ère) et du début de la dynastie (3100-2350 avant notre ère), le sud de la Mésopotamie a connu une croissance du nombre et de la taille des colonies, suggérant une forte croissance démographique. Ces colonies, y compris des sites suméro-akkadiens comme Sippar, Uruk, Adab et Kish, étaient organisées en cités-États concurrentes. Beaucoup de ces villes étaient situées le long des canaux de l’Euphrate et du Tigre qui se sont asséchés depuis, mais qui peuvent encore être identifiés grâce à l’imagerie de télédétection. Un développement similaire a eu lieu en Haute Mésopotamie, à Subartu et en Assyrie, mais seulement à partir du milieu du IIIe millénaire et à une échelle plus petite qu'en Basse Mésopotamie. Des sites comme Ebla, Mari et Tell Leilan ont pris de l'importance pour la première fois au cours de cette période. Après la Première Guerre mondiale, les frontières de l'Asie du Sud-Ouest ont été redessinées dans le Traité de Lausanne, lors de la partition de l'Empire ottoman. L'article 109 du traité stipulait que les trois États riverains de l'Euphrate (à l'époque la Turquie, la France pour son mandat syrien et le Royaume-Uni pour son mandat en Irak) devaient parvenir à un accord mutuel sur l'utilisation de ses eaux et sur la construction de toute installation hydraulique. Un accord entre la Turquie et l'Irak signé en 1946 exigeait que la Turquie rende compte à l'Irak de tout changement hydraulique apporté au système fluvial Tigre-Euphrate et permettait à l'Irak de construire des barrages sur le territoire turc pour gérer le débit de l'Euphrate. La Turquie et la Syrie ont achevé leurs premiers barrages sur l'Euphrate – respectivement le barrage de Keban et le barrage de Tabqa – à un an d'intervalle et le remplissage des réservoirs a commencé en 1975. Dans le même temps, la région a été frappée par une grave sécheresse et des inondations fluviales. le flux vers l'Irak a été réduit de 1973 à 1975. Cela a conduit à une crise internationale au cours de laquelle l'Irak a menacé de bombarder le barrage de Tabqa. Un accord a finalement été conclu entre la Syrie et l'Irak après l'intervention de l'Arabie saoudite et de l'Union soviétique. Une crise similaire, bien que n'ayant pas dégénéré jusqu'à des menaces militaires, s'est produite en 1981 lorsque le réservoir du barrage de Keban a dû être rempli après qu'il ait été presque vidé pour augmenter temporairement la production hydroélectrique de la Turquie. En 1984, la Turquie a déclaré unilatéralement qu’elle garantirait un flux d’au moins 500 m3 par seconde, soit 16 km3 par an, vers la Syrie, et en 1987 un traité bilatéral à cet effet a été signé entre les deux pays. Un autre accord bilatéral de 1989 entre la Syrie et l'Irak fixe la quantité d'eau entrant en Irak à 60 pour cent de la quantité que la Syrie reçoit de la Turquie. En 2008, la Turquie, la Syrie et l'Irak ont ​​lancé le Comité trilatéral conjoint (JTC) sur la gestion des eaux du bassin Tigre-Euphrate et le 3 septembre 2009, un nouvel accord a été signé à cet effet.
L'Euphrate (; sumérien : : Buranuna, : Purattu, : al-Furāt, : Pǝrāt, : Yeprat, : Perat, , ) est le plus long et l'un des fleuves les plus importants historiquement d'Asie occidentale. Avec le Tigre, c'est l'un des deux fleuves déterminants de la Mésopotamie. Originaire de l’est de la Turquie, l’Euphrate traverse la Syrie et l’Irak pour rejoindre le Tigre dans le Chatt al-Arab, qui se jette dans le golfe Persique.
Étymologie
La forme grecque antique Euphrátēs () a été empruntée au vieux persan Ufrātu, lui-même à l'élamite ú-ip-ra-tu-iš. Le nom élamite est finalement dérivé du sumérien Buranuna, peut-être à travers le nom akkadien. En akkadien, la rivière s'appelait de la même manière Purattu, qui s'est perpétué dans les langues sémitiques (cf. syriaque P(ə)rāṯ, arabe al-Furrāt) et dans d'autres langues proches de l'époque (cf. Hurrian Puranti, Sabarian Uruttu). Il est suggéré que les formes élamite, akkadienne et éventuellement sumérienne proviennent d'une langue substrat non enregistrée. Gamkrelidze et Ivanov suggèrent le « cuivre » proto-sumérien *burudu (urudu sumérien) comme origine, avec une explication selon laquelle l'Euphrate était le fleuve par lequel le minerai de cuivre était transporté par radeaux, puisque la Mésopotamie était le centre de la métallurgie du cuivre à l'époque. .
Les premières références à l'Euphrate proviennent de textes cunéiformes trouvés à Shuruppak et à Nippur pré-sargonique dans le sud de l'Irak et datent du milieu du 3e millénaire avant notre ère. Dans ces textes, écrits en sumérien, l'Euphrate est appelé Buranuna (logographique : UD.KIB.NUN). Le nom pourrait également s'écrire KIB.NUN.(NA) ou dKIB.NUN, avec le préfixe « d » indiquant que la rivière était une divinité. En sumérien, le nom de la ville de Sippar dans l'Irak d'aujourd'hui était également écrit UD.KIB.NUN, indiquant une relation historiquement forte entre la ville et le fleuve.
Cours
L'Euphrate est le plus long fleuve d'Asie occidentale. Il émerge du confluent du Kara Su ou Euphrate occidental (450 km) et du Murat Su ou Euphrate oriental (650 km) à 10 km en amont de la ville de Keban, dans le sud-est de la Turquie. Daoudy et Frenken évaluent la longueur de l'Euphrate depuis la source du fleuve Murat jusqu'au confluent avec le Tigre à 3 000 km, dont 1 230 km en Turquie, 710 km en Syrie et 1 060 km en Irak. Les mêmes chiffres sont donnés par Isaev et Mikhailova. La longueur du Chatt al-Arab, qui relie l'Euphrate et le Tigre au golfe Persique, est estimée par diverses sources à 145 –.
Le Kara Su et le Murat Su s'élèvent au nord-ouest du lac de Van à des altitudes de 3 290 m et 3 520 m au-dessus du niveau de la mer, respectivement. À l'emplacement du barrage de Keban, les deux fleuves, désormais réunis dans l'Euphrate, ont chuté jusqu'à une altitude de 693 m au dessus du niveau de la mer. De Keban à la frontière syro-turque, le fleuve descend encore 368 m sur une distance inférieure à 600 km. Une fois que l'Euphrate pénètre dans les plaines de la Haute Mésopotamie, sa teneur diminue considérablement ; en Syrie, la rivière descend de 163 m tandis que sur le dernier tronçon entre Hīt et le Shatt al-Arab, la rivière ne descend que de 55 m.
Décharge de l'Euphrate
L'Euphrate reçoit la majeure partie de son eau sous forme de précipitations et de fonte des neiges, ce qui entraîne des volumes de pointe entre avril et mai. Le débit au cours de ces deux mois représente 36 pour cent du débit annuel total de l'Euphrate, voire 60 à 70 pour cent selon une source, tandis qu'un faible ruissellement se produit en été et en automne. Le débit annuel naturel moyen de l'Euphrate a été déterminé à partir de relevés du début et du milieu du XXe siècle, comme à Keban, à Hīt et à Hindiya. Ces moyennes masquent cependant la forte variabilité interannuelle des débits ; à Birecik, juste au nord de la frontière syro-turque, des débits annuels ont été mesurés, allant d'un faible volume en 1961 à un maximum de en 1963.
Le régime de débit de l’Euphrate a radicalement changé depuis la construction des premiers barrages dans les années 1970. Les données sur le débit de l'Euphrate recueillies après 1990 montrent l'impact de la construction de nombreux barrages sur l'Euphrate et du prélèvement accru d'eau pour l'irrigation. Le débit moyen à Hīt après 1990 est tombé à 356 m3 par seconde (par an). La variabilité saisonnière a également changé. Le volume maximal enregistré à Hīt avant 1990 était de 7 510 m3 par seconde, alors qu’après 1990, il n’est plus que de 2 514 m3 par seconde. Le volume minimum à Hīt est resté relativement inchangé, passant de 55 m3 par seconde avant 1990 à 58 m3 par seconde par la suite.
Affluents
En Syrie, trois fleuves ajoutent leurs eaux à l'Euphrate ; le Sajur, le Balikh et le Khabur. Ces rivières prennent leur source dans les contreforts des montagnes du Taurus, le long de la frontière syro-turque, et ajoutent relativement peu d'eau à l'Euphrate. Le Sajur est le plus petit de ces affluents ; émergeant de deux ruisseaux près de Gaziantep et drainant la plaine autour de Manbij avant de se jeter dans le réservoir du barrage de Tishrin. Le Balikh reçoit la majeure partie de son eau d'une source karstique près de 'Ayn al-'Arus et coule plein sud jusqu'à atteindre l'Euphrate à la ville d'Ar-Raqqah. En termes de longueur, de bassin versant et de débit, le Khabur est le plus grand de ces trois. Ses principales sources karstiques sont situées autour de Ra's al-'Ayn, d'où le Khabur coule vers le sud-est après Al-Hasakah, où la rivière tourne vers le sud et se jette dans l'Euphrate près de Busayrah. Une fois que l'Euphrate entre en Irak, il n'y a plus d'affluents naturels à l'Euphrate, bien qu'il existe des canaux reliant le bassin de l'Euphrate au bassin du Tigre.
Bassin versant
Les bassins versants de la rivière Kara Su et de la rivière Murat couvrent respectivement une superficie de 22 000 km2 et 40 000 km2. Les estimations qui ont été faites pour la superficie du bassin versant de l'Euphrate varient considérablement ; d'un minimum de 233 000 km2 à un maximum de 766 000 km2. Des estimations récentes situent la superficie du bassin à 388 000 km2, 444 000 km2 et 579 314 km2. La plus grande partie du bassin de l'Euphrate est située en Turquie, en Syrie et en Irak. Selon Daoudy et Frenken, la part de la Turquie est de 28 pour cent, celle de la Syrie de 17 pour cent et celle de l'Irak de 40 pour cent. Isaev et Mikhailova estiment les pourcentages des bassins hydrographiques situés en Turquie, en Syrie et en Irak à 33, 20 et 47 pour cent respectivement. Certaines sources estiment qu'environ 15 pour cent du bassin hydrographique est situé en Arabie Saoudite, tandis qu'une petite partie se trouve à l'intérieur des frontières du Koweït. Enfin, certaines sources incluent également la Jordanie dans le bassin versant de l'Euphrate ; une petite partie du désert oriental (220 km2) s'écoule vers l'est plutôt que vers l'ouest.
Histoire naturelle
L'Euphrate traverse un certain nombre de zones de végétation distinctes. Bien que l’occupation humaine millénaire dans la plupart des régions du bassin de l’Euphrate ait considérablement dégradé le paysage, des parcelles de végétation originale subsistent. La baisse constante des précipitations annuelles depuis les sources de l’Euphrate vers le golfe Persique est un facteur déterminant pour la végétation qui peut y être entretenue. Dans son cours supérieur, l'Euphrate traverse les montagnes du sud-est de la Turquie et leurs contreforts méridionaux qui soutiennent une forêt xérique. Les espèces végétales des parties les plus humides de cette zone comprennent divers chênes, pistachiers et Rosacées (famille des roses/prunes). Les parties les plus sèches de la zone boisée xérique abritent des forêts de chênes et de rosacées moins denses. On y trouve également des variantes sauvages de nombreuses céréales, notamment le petit épeautre, l'amidonnier, l'avoine et le seigle. Au sud de cette zone se trouve une zone de végétation mixte forêt-steppe. Entre Raqqa et la frontière syro-irakienne, l'Euphrate traverse un paysage de steppe. Cette steppe est caractérisée par l'absinthe blanche (Artemisia herba-alba) et les Chénopodiacées. Tout au long de l'histoire, cette zone a été fortement surpâturée en raison de la pratique de l'élevage ovin et caprin par ses habitants. Au sud-est de la frontière entre la Syrie et l'Irak commence un véritable désert. Cette zone ne supporte soit aucune végétation, soit de petites poches de Chénopodiacées ou de Poa sinaica. Bien qu’aujourd’hui rien n’en survive à cause de l’intervention humaine, les recherches suggèrent que la vallée de l’Euphrate aurait abrité une forêt riveraine. Les espèces caractéristiques de ce type de forêt comprennent le platane d'Orient, le peuplier de l'Euphrate, le tamaris, le frêne et diverses plantes des zones humides.
Parmi les espèces de poissons du bassin Tigre-Euphrate, la famille des Cyprinidés est la plus répandue, avec 34 espèces sur 52 au total. Parmi les Cyprinidés, le mangar possède de bonnes qualités pour la pêche sportive, ce qui a amené les Britanniques à le surnommer « saumon du Tigre ». Le Rafetus euphraticus est une tortue à carapace molle en voie de disparition limitée au système fluvial Tigre-Euphrate.
Les reliefs des palais néo-assyriens du 1er millénaire avant notre ère représentent des chasses au lion et au taureau dans des paysages fertiles. Les voyageurs européens du XVIe au XIXe siècle dans le bassin syrien de l'Euphrate ont signalé une abondance d'animaux vivant dans la région, dont beaucoup sont devenus rares, voire éteints. Des espèces comme la gazelle, l'onagre et l'autruche arabe, aujourd'hui disparue, vivaient dans la steppe bordant la vallée de l'Euphrate, tandis que la vallée elle-même abritait le sanglier. Les espèces carnivores comprennent le loup gris, le chacal doré, le renard roux, le léopard et le lion. L'ours brun syrien se trouve dans les montagnes du sud-est de la Turquie. La présence du castor européen a été attestée dans l'assemblage d'os du site préhistorique d'Abu Hureyra en Syrie, mais le castor n'a jamais été aperçu dans les temps historiques.
Modifications de la rivière
Le barrage Hindiya sur l'Euphrate irakien, basé sur les plans de l'ingénieur civil britannique William Willcocks et achevé en 1913, fut la première structure moderne de dérivation d'eau construite dans le système fluvial Tigre-Euphrate. Le barrage d'Hindiya a été suivi dans les années 1950 par le barrage de Ramadi et le régulateur voisin d'Abu Dibbis, qui servent à réguler le régime d'écoulement de l'Euphrate et à évacuer l'excès d'eau de crue dans la dépression qui est aujourd'hui le lac Habbaniyah. Le plus grand barrage d’Irak sur l’Euphrate est le barrage de Haditha ; un barrage en terre de 9 km de long créant le lac Qadisiyah. La Syrie et la Turquie ont construit leurs premiers barrages sur l’Euphrate dans les années 1970. Le barrage de Tabqa en Syrie a été achevé en 1973 tandis que la Turquie a achevé le barrage de Keban, prélude à l'immense projet du sud-est de l'Anatolie, en 1974. Depuis lors, la Syrie a construit deux autres barrages sur l'Euphrate, le barrage de Baath et le barrage de Tishrin, et envisage de construire un quatrième barrage – le barrage Halabiye – entre Ar-Raqqah et Deir ez-Zor. Le barrage de Tabqa est le plus grand barrage de Syrie et son réservoir (le lac Assad) est une source importante d'irrigation et d'eau potable. Il était prévu que 640 000 ha soient irrigués à partir du lac Assad, mais en 2000, seuls 100 000 ha ont été réalisés. La Syrie a également construit trois barrages plus petits sur le Khabur et ses affluents.
Avec la mise en œuvre du projet du sud-est de l'Anatolie (Güneydoğu Anadolu Projesi, ou GAP) dans les années 1970, la Turquie a lancé un plan ambitieux visant à exploiter les eaux du Tigre et de l'Euphrate pour l'irrigation et la production d'hydroélectricité et à stimuler l'économie de ses provinces du sud-est. Le GAP affecte une superficie totale de 75 000 km2 et environ 7 millions de personnes ; représentant respectivement environ 10 pour cent de la superficie totale et de la population de la Turquie. Une fois achevé, le GAP comprendra 22 barrages – dont le barrage de Keban – et 19 centrales électriques et fournira de l’eau d’irrigation à 1 700 000 ha de terres agricoles, soit environ 20 pour cent des terres irrigables en Turquie. Environ 910 000 ha de ces terres irriguées sont situées dans le bassin de l'Euphrate. Le plus grand barrage de GAP est de loin le barrage d'Atatürk, situé à environ 55 km au nord-ouest de Şanlıurfa. Ce barrage de 184 m de haut et 1820 m de long a été achevé en 1992 ; créant ainsi un réservoir qui est le troisième plus grand lac de Turquie. Avec une capacité maximale de , le réservoir du barrage Atatürk est suffisamment grand pour contenir la totalité du débit annuel de l'Euphrate. L'achèvement du GAP était prévu pour 2010 mais a été retardé parce que la Banque mondiale a refusé le financement en raison de l'absence d'accord officiel sur le partage de l'eau entre la Turquie et les États en aval de l'Euphrate et du Tigre.
Outre les barrages et les barrages, l'Irak a également créé un réseau complexe de canaux reliant l'Euphrate au lac Habbaniyah, au lac Tharthar et au réservoir d'Abu Dibbis ; qui peuvent tous être utilisés pour stocker les eaux de crue excédentaires. Via le Shatt al-Hayy, l'Euphrate est relié au Tigre. Le plus grand canal de ce réseau est le canal d'évacuation principal ou ce qu'on appelle la « troisième rivière » ; construit entre 1953 et 1992. Ce canal de 565 km de long est destiné à drainer la zone située entre l'Euphrate et le Tigre au sud de Bagdad pour empêcher la salinisation des sols due à l'irrigation. Il permet également aux grandes barges de fret de naviguer jusqu'à Bagdad.
Effets environnementaux et sociaux
La construction de barrages et de systèmes d'irrigation sur l'Euphrate a eu un impact significatif sur l'environnement et la société de chaque pays riverain. Les barrages construits dans le cadre du GAP – dans les bassins de l’Euphrate et du Tigre – ont touché 382 villages et près de 200 000 personnes ont été réinstallées ailleurs. Le plus grand nombre de personnes a été déplacé par la construction du barrage Atatürk, qui a touché à lui seul 55 300 personnes. Une enquête menée auprès des personnes déplacées a montré que la majorité d'entre elles étaient mécontentes de leur nouvelle situation et que les compensations qu'elles avaient reçues étaient jugées insuffisantes. L'inondation du lac Assad a entraîné le déplacement forcé d'environ 4 000 familles, qui ont été réinstallées dans d'autres régions du nord de la Syrie dans le cadre d'un projet aujourd'hui abandonné visant à créer une « ceinture arabe » le long des frontières avec la Turquie et l'Irak.
Outre les changements dans le régime de débit du fleuve, les nombreux barrages et projets d'irrigation ont également eu d'autres effets sur l'environnement. La création de réservoirs de grandes surfaces dans des pays à températures moyennes élevées a conduit à une évaporation accrue ; réduisant ainsi la quantité totale d’eau disponible pour l’usage humain. L'évaporation annuelle des réservoirs a été estimée à 2 km3 en Turquie, 1 km3 en Syrie et 5 km3 en Irak. La qualité de l’eau dans l’Euphrate irakien est mauvaise parce que l’eau d’irrigation puisée en Turquie et en Syrie retourne dans le fleuve, avec les engrais chimiques dissous utilisés dans les champs. La salinité de l'eau de l'Euphrate en Irak a augmenté en raison de la construction de barrages en amont, ce qui a rendu l'eau moins potable. Les nombreux barrages et systèmes d'irrigation, ainsi que les captages d'eau à grande échelle qui en découlent, ont également eu un effet néfaste sur les marais mésopotamiens écologiquement déjà fragiles et sur les habitats des poissons d'eau douce en Irak.
L’inondation de grandes parties de la vallée de l’Euphrate, notamment en Turquie et en Syrie, a entraîné l’inondation de nombreux sites archéologiques et autres lieux d’importance culturelle. Bien que des efforts concertés aient été déployés pour enregistrer ou sauvegarder autant que possible le patrimoine culturel menacé, de nombreux sites sont probablement perdus à jamais. Les projets combinés du GAP sur l'Euphrate turc ont conduit à des efforts internationaux majeurs pour documenter le patrimoine archéologique et culturel des parties menacées de la vallée. L'inondation de Zeugma, avec ses mosaïques romaines uniques, par le réservoir du barrage de Birecik, a suscité de nombreuses controverses dans la presse turque et internationale, en particulier. La construction du barrage de Tabqa en Syrie a donné lieu à une vaste campagne internationale coordonnée par l'UNESCO pour documenter le patrimoine qui allait disparaître sous les eaux du lac Assad. Des archéologues de nombreux pays ont fouillé des sites datant de la période natoufienne à la période abbasside, et deux minarets ont été démantelés et reconstruits en dehors de la zone inondable. Les sites importants qui ont été inondés ou affectés par la montée des eaux du lac Assad comprennent Mureybet, Emar et Abu Hureyra. Un effort international similaire a été déployé lors de la construction du barrage de Tishrin, qui a conduit, entre autres, à l’inondation de l’important site néolithique pré-poterie B de Jerf el-Ahmar. Une étude archéologique et des fouilles de sauvetage ont également été menées dans la zone inondée par le lac Qadisiya en Irak. Certaines parties de la zone inondée sont récemment redevenues accessibles en raison de l'assèchement du lac, ce qui donne non seulement de nouvelles possibilités aux archéologues de mener davantage de recherches, mais offre également des opportunités de pillage, qui se sont multipliés ailleurs en Irak à la suite de l'invasion de 2003.
Histoire
Périodes Paléolithique à Chalcolithique
Les premières occupations du bassin de l'Euphrate se limitaient à son cours supérieur ; c'est-à-dire la zone communément connue sous le nom de Croissant Fertile. Des objets en pierre acheuléens ont été découverts dans le bassin de Sajur et dans l'oasis d'El Kowm, dans la steppe centrale de la Syrie ; ce dernier ainsi que des restes d'Homo erectus datés de 450 000 ans. Dans les monts Taurus et dans la partie supérieure de la vallée syrienne de l'Euphrate, les premiers villages permanents tels qu'Abu Hureyra – d'abord occupés par des chasseurs-cueilleurs mais plus tard par certains des premiers agriculteurs, Jerf el-Ahmar, Mureybet et Nevalı Çori, se sont établis à partir de à partir du onzième millénaire avant notre ère. En l’absence d’irrigation, ces premières communautés agricoles étaient limitées aux zones où l’agriculture pluviale était possible, c’est-à-dire les parties supérieures de l’Euphrate syrien ainsi que la Turquie. Des villages du Néolithique supérieur, caractérisés par l'introduction de la poterie au début du 7e millénaire avant notre ère, sont connus dans toute cette région. L'occupation de la basse Mésopotamie a commencé au VIe millénaire et est généralement associée à l'introduction de l'irrigation, les précipitations dans cette région étant insuffisantes pour l'agriculture sèche. Des preuves d'irrigation ont été trouvées sur plusieurs sites datant de cette période, notamment Tell es-Sawwan. Au cours du 5ème millénaire avant notre ère, ou à la fin de la période d'Ubaid, le nord-est de la Syrie était parsemé de petits villages, même si certains d'entre eux atteignaient une taille de plus de 10 hectares. En Irak, des sites comme Eridu et Ur étaient déjà occupés sous la période Ubaid. Des modèles de bateaux en argile trouvés à Tell Mashnaqa le long du Khabur indiquent que le transport fluvial était déjà pratiqué à cette période. La période d'Uruk, coïncidant à peu près avec le 4e millénaire avant notre ère, a vu l'émergence de véritables établissements urbains à travers la Mésopotamie. Des villes comme Tell Brak et Uruk se sont étendues sur plus de 100 hectares et présentaient une architecture monumentale. La diffusion de la poterie, de l’architecture et des sceaux du sud de la Mésopotamie jusqu’en Turquie et en Iran a généralement été interprétée comme le reflet matériel d’un système commercial étendu visant à approvisionner les villes mésopotamiennes en matières premières. Habuba Kabira, sur l'Euphrate syrien, est un exemple frappant de colonie interprétée comme une colonie d'Uruk.
Histoire ancienne
Au cours des périodes Jemdet Nasr (3600-3100 avant notre ère) et du début de la dynastie (3100-2350 avant notre ère), le sud de la Mésopotamie a connu une croissance du nombre et de la taille des colonies, suggérant une forte croissance démographique. Ces colonies, y compris des sites suméro-akkadiens comme Sippar, Uruk, Adab et Kish, étaient organisées en cités-États concurrentes. Beaucoup de ces villes étaient situées le long des canaux de l’Euphrate et du Tigre qui se sont asséchés depuis, mais qui peuvent encore être identifiés grâce à l’imagerie de télédétection. Un développement similaire a eu lieu en Haute Mésopotamie, à Subartu et en Assyrie, mais seulement à partir du milieu du IIIe millénaire et à une échelle plus petite qu'en Basse Mésopotamie. Des sites comme Ebla, Mari et Tell Leilan ont pris de l'importance pour la première fois au cours de cette période.
De grandes parties du bassin de l'Euphrate ont été pour la première fois unies sous un seul dirigeant sous l'Empire akkadien (2335-2154 av. J.-C.) et les empires Ur III, qui contrôlaient – ​​directement ou indirectement par l'intermédiaire de vassaux – de grandes parties de l'Irak actuel et du nord-est de l'Irak. Syrie. Après leur effondrement, l'Ancien Empire assyrien (1975-1750 avant notre ère) et Mari ont affirmé leur pouvoir sur le nord-est de la Syrie et le nord de la Mésopotamie, tandis que le sud de la Mésopotamie était contrôlé par des cités-États comme Isin, Kish et Larsa avant que leurs territoires ne soient absorbés par les nouvelles cités-états. état de Babylonie sous Hammourabi du début au milieu du 18e siècle avant notre ère.
Dans la seconde moitié du IIe millénaire avant notre ère, le bassin de l'Euphrate était divisé entre la Babylone kassite au sud et le Mitanni, l'Assyrie et l'Empire hittite au nord, l'Empire assyrien moyen (1365-1020 avant JC) éclipsant finalement les Hittites, le Mitanni. et les Babyloniens kassites. Après la fin de l'Empire assyrien moyen à la fin du XIe siècle avant notre ère, des luttes éclatèrent entre la Babylonie et l'Assyrie pour le contrôle du bassin irakien de l'Euphrate. L’Empire néo-assyrien (935-605 av. J.-C.) est finalement sorti victorieux de ce conflit et a également réussi à prendre le contrôle du bassin nord de l’Euphrate dans la première moitié du premier millénaire avant notre ère.
Au cours des siècles suivants, le contrôle du bassin plus large de l'Euphrate est passé de l'Empire néo-assyrien (qui s'est effondré entre 612 et 599 avant JC) à l'éphémère Empire médian (612-546 avant JC) et au tout aussi bref Empire néo-babylonien (612-546 avant JC). 539 avant JC) dans les dernières années du 7ème siècle avant JC, et finalement jusqu'à l'Empire achéménide (539-333 avant JC). L’empire achéménide fut à son tour envahi par Alexandre le Grand, qui battit le dernier roi Darius III et mourut à Babylone en 323 avant notre ère.
Par la suite, la région passa sous le contrôle de l'Empire Séleucide (312-150 avant JC), de l'Empire Parthe (150-226 après JC) (au cours desquels plusieurs États néo-assyriens tels qu'Osroène et Adiabène en vinrent à gouverner certaines régions de l'Euphrate. ), et a été combattu par l'Empire romain, l'Empire byzantin qui lui a succédé et l'Empire sassanide (226-638 après JC), jusqu'à l'invasion arabe et la conquête islamique qui l'a accompagnée au milieu du 7ème siècle après JC.
Ère moderne
Après la Première Guerre mondiale, les frontières de l'Asie du Sud-Ouest ont été redessinées dans le Traité de Lausanne, lors de la partition de l'Empire ottoman. L'article 109 du traité stipulait que les trois États riverains de l'Euphrate (à l'époque la Turquie, la France pour son mandat syrien et le Royaume-Uni pour son mandat en Irak) devaient parvenir à un accord mutuel sur l'utilisation de ses eaux et sur la construction de toute installation hydraulique. Un accord entre la Turquie et l'Irak signé en 1946 exigeait que la Turquie rende compte à l'Irak de tout changement hydraulique apporté au système fluvial Tigre-Euphrate et permettait à l'Irak de construire des barrages sur le territoire turc pour gérer le débit de l'Euphrate.
La Turquie et la Syrie ont achevé leurs premiers barrages sur l'Euphrate – respectivement le barrage de Keban et le barrage de Tabqa – à un an d'intervalle et le remplissage des réservoirs a commencé en 1975. Dans le même temps, la région a été frappée par une grave sécheresse et des inondations fluviales. le flux vers l'Irak a été réduit de 1973 à 1975. Cela a conduit à une crise internationale au cours de laquelle l'Irak a menacé de bombarder le barrage de Tabqa. Un accord a finalement été conclu entre la Syrie et l'Irak après l'intervention de l'Arabie saoudite et de l'Union soviétique. Une crise similaire, bien que n'ayant pas dégénéré jusqu'à des menaces militaires, s'est produite en 1981 lorsque le réservoir du barrage de Keban a dû être rempli après qu'il ait été presque vidé pour augmenter temporairement la production hydroélectrique de la Turquie. En 1984, la Turquie a déclaré unilatéralement qu’elle garantirait un flux d’au moins 500 m3 par seconde, soit 16 km3 par an, vers la Syrie, et en 1987 un traité bilatéral à cet effet a été signé entre les deux pays. Un autre accord bilatéral de 1989 entre la Syrie et l'Irak fixe la quantité d'eau entrant en Irak à 60 pour cent de la quantité que la Syrie reçoit de la Turquie. En 2008, la Turquie, la Syrie et l'Irak ont ​​lancé le Comité trilatéral conjoint (JTC) sur la gestion des eaux du bassin Tigre-Euphrate et le 3 septembre 2009, un nouvel accord a été signé à cet effet.
Le 15 avril 2014, la Turquie a commencé à réduire le débit de l’Euphrate vers la Syrie et l’Irak. Le flux a été complètement interrompu le 16 mai 2014. L'Euphrate se termine désormais à la frontière turco-syrienne. Cela constitue une violation d’un accord conclu en 1987 dans lequel la Turquie s’engageait à rejeter un minimum de 500 m3 d’eau par seconde à la frontière turco-syrienne.
Économie
Tout au long de l’histoire, l’Euphrate a joué un rôle vital pour ceux qui vivaient le long de son cours. Avec la construction de grandes centrales hydroélectriques, de systèmes d’irrigation et de canalisations capables de transporter l’eau sur de longues distances, beaucoup plus de personnes dépendent désormais du fleuve pour leurs équipements de base tels que l’électricité et l’eau potable que par le passé. Le lac Assad en Syrie est la source d’eau potable la plus importante de la ville d’Alep, à 75 km à l’ouest de la vallée du fleuve. Le lac abrite également une modeste industrie de la pêche gérée par l'État. Grâce à une ligne électrique récemment restaurée, le barrage Haditha en Irak fournit de l'électricité à Bagdad.