Un scinque est quel type de reptile ?
lézard
Les scinques sont des lézards appartenant à la famille des Scincidae et à l'infra-ordre des Scincomorpha. Avec plus de 1 500 espèces décrites, les Scincidae constituent l’une des familles de lézards les plus diversifiées. Les scinques ressemblent à peu près à de vrais lézards, mais la plupart des espèces n'ont pas de cou prononcé et leurs pattes sont relativement petites ; plusieurs genres (par exemple, Typhlosaurus) n'ont aucun membre. D'autres genres, comme Neoseps, ont des membres réduits, dépourvus de pattes antérieures et avec moins de cinq orteils (chiffres) sur chaque pied. Chez ces espèces, leur locomotion ressemble davantage à celle des serpents qu'à celle des lézards aux membres bien développés. En règle générale, plus les doigts sont longs, plus l’espèce est susceptible d’être arboricole. Un rapport biologique peut déterminer la niche écologique d’une espèce de scinque donnée. L'indice de niche écologique des Scincidae est un rapport basé sur la longueur du pied antérieur à la jonction des os du cubitus/radius-carpien et du chiffre le plus long divisé par la longueur du museau à l'évent. Les lézards ressemblant à des scinques apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles il y a environ 140 millions d'années, au début du Crétacé, principalement des mâchoires qui ressemblent beaucoup à des scinques. Les fossiles de scinques apparaissent définitivement plus tard, au cours de la période du Miocène. Les fossiles nous montrent que les scinques dans leur ensemble sont un groupe de lézards assez ancien, les spécimens les plus anciens attribués au groupe datant du Crétacé inférieur. Hélas, la grande majorité des premiers fossiles représentatifs du groupe sont uniquement des fragments de mâchoire (Estes 1983). Ceux-ci proviennent certainement de lézards ressemblant à des scinques (du groupe principal de lézards appelé Scincomorpha), mais ils ne proviennent peut-être pas tous de scinques proprement dits, et certains ont été suggérés comme représentant en réalité d'autres groupes (comme les lézards tatous ou les cordylides, un groupe scincomorphe qui possède également un possible enregistrement fossile du Crétacé). Des membres fossiles précis de groupes modernes – comme les scinques à langue bleue – sont présents au Miocène. Le mot « scinque » vient du grec classique skinkos, un nom qui faisait référence à divers lézards spécifiques de la région. Les scinques sont généralement carnivores et notamment insectivores. Les proies typiques comprennent les mouches, les grillons, les sauterelles, les coléoptères et les chenilles. Diverses espèces mangent également des vers de terre, des mille-pattes, des escargots, des limaces, des isopodes, des papillons nocturnes et autres lézards, ainsi que des petits rongeurs. Certaines espèces, en particulier celles appréciées comme animaux de compagnie, ont une alimentation plus variée et peuvent être maintenues avec un régime d'environ 60 % de légumes/feuilles/fruits et 40 % de viande (insectes et rongeurs). Il est clair qu'un tel viviparisme s'est développé de manière indépendante à plusieurs reprises dans l'histoire évolutive des Scincidae et que les différents exemples ne sont pas ancestraux les uns par rapport aux autres. En particulier, le développement placentaire, quel que soit son degré, chez les lézards est phylogénétiquement analogue, plutôt qu'homologue à des processus fonctionnellement similaires chez les mammifères, et les deux n'ont rien à voir l'un avec l'autre. Les scinques recherchent généralement des environnements protégés des éléments, comme un feuillage épais, sous des structures artificielles et des bâtiments au rez-de-chaussée comme des garages et des appartements au premier étage. Lorsque deux scinques ou plus sont aperçus dans une petite zone, il est courant de trouver un nid à proximité. Les scinques sont considérés comme territoriaux et sont souvent vus debout devant ou « gardant » leur zone de nidification. Si un nid se trouve à proximité, on peut s’attendre à voir 10 à 30 lézards en un mois. Dans certaines régions du sud des États-Unis, il est assez courant de trouver des nids dans les maisons et les appartements, notamment le long de la côte. Les ratons laveurs, renards, opossums, serpents, coatis, corbeaux, chats, chiens, hérons, faucons, lézards et autres prédateurs de petits vertébrés terrestres se nourrissent également de divers scinques. Cela peut être gênant, étant donné la longue période de gestation de certains scinques, ce qui en fait une cible facile pour les prédateurs comme la mangouste qui menacent souvent l'espèce au moins au bord de l'extinction, comme le lézard scinque des bancs d'Anguilla.
Les scinques sont des lézards appartenant à la famille des Scincidae et à l'infra-ordre des Scincomorpha. Avec plus de 1 500 espèces décrites, les Scincidae constituent l’une des familles de lézards les plus diversifiées.

Description

Les scinques ressemblent à peu près à de vrais lézards, mais la plupart des espèces n'ont pas de cou prononcé et leurs pattes sont relativement petites ; plusieurs genres (par exemple, Typhlosaurus) n'ont aucun membre. D'autres genres, comme Neoseps, ont des membres réduits, dépourvus de pattes antérieures et avec moins de cinq orteils (chiffres) sur chaque pied. Chez ces espèces, leur locomotion ressemble davantage à celle des serpents qu'à celle des lézards aux membres bien développés. En règle générale, plus les doigts sont longs, plus l’espèce est susceptible d’être arboricole. Un rapport biologique peut déterminer la niche écologique d’une espèce de scinque donnée. L'indice de niche écologique des Scincidae est un rapport basé sur la longueur du pied antérieur à la jonction des os du cubitus/radius-carpien et du chiffre le plus long divisé par la longueur du museau à l'évent.

La plupart des espèces de scinques ont de longues queues effilées qu'elles peuvent perdre si les prédateurs les attrapent. Ces espèces peuvent généralement régénérer la partie perdue d’une queue, bien qu’imparfaitement. Les espèces à queue trapue n'ont pas de capacités de régénération particulières.

Certaines espèces de scinques sont assez petites ; Sciincella lateralis varie généralement de , dont plus de la moitié est la queue. La plupart des scinques, cependant, sont de taille moyenne, avec une longueur du museau à l'évent d'environ 12 cm, bien que certains deviennent plus grands ; le scinque des Îles Salomon (Corucia zebrata) est la plus grande espèce existante connue et peut atteindre une longueur du museau à l'évent d'environ 35 cm.

Histoire

Les lézards ressemblant à des scinques apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles il y a environ 140 millions d'années, au début du Crétacé, principalement des mâchoires qui ressemblent beaucoup à des scinques. Les fossiles de scinques apparaissent définitivement plus tard, au cours de la période du Miocène. Les fossiles nous montrent que les scinques dans leur ensemble sont un groupe de lézards assez ancien, les spécimens les plus anciens attribués au groupe datant du Crétacé inférieur. Hélas, la grande majorité des premiers fossiles représentatifs du groupe sont uniquement des fragments de mâchoire (Estes 1983). Ceux-ci proviennent certainement de lézards ressemblant à des scinques (du groupe principal de lézards appelé Scincomorpha), mais ils ne proviennent peut-être pas tous de scinques proprement dits, et certains ont été suggérés comme représentant en réalité d'autres groupes (comme les lézards tatous ou les cordylides, un groupe scincomorphe qui possède également un possible enregistrement fossile du Crétacé). Des membres fossiles précis de groupes modernes – comme les scinques à langue bleue – sont présents au Miocène.

Le mot « scinque » vient du grec classique skinkos, un nom qui faisait référence à divers lézards spécifiques de la région.

Régime

Les scinques sont généralement carnivores et notamment insectivores. Les proies typiques comprennent les mouches, les grillons, les sauterelles, les coléoptères et les chenilles. Diverses espèces mangent également des vers de terre, des mille-pattes, des escargots, des limaces, des isopodes, des papillons nocturnes et autres lézards, ainsi que des petits rongeurs. Certaines espèces, en particulier celles appréciées comme animaux de compagnie, ont une alimentation plus variée et peuvent être maintenues avec un régime d'environ 60 % de légumes/feuilles/fruits et 40 % de viande (insectes et rongeurs).

Comportement

Un trait évident chez presque toutes les espèces de scinques est l’amour de creuser et de creuser des terriers. La plupart passent leur temps sous terre, où ils sont pour la plupart à l'abri des prédateurs, creusant même parfois des tunnels pour faciliter la navigation. Ils utilisent également leur langue pour renifler l’air et traquer leurs proies. Lorsqu'ils rencontrent leur proie, ils la poursuivent jusqu'à ce qu'ils la coincent ou parviennent à lui mordre puis à l'avaler en entier.

Habitat

En tant que famille, les scinques sont cosmopolites ; les espèces sont présentes dans divers habitats à travers le monde, à l’exception des régions boréales et polaires. Diverses espèces sont présentes dans des écosystèmes allant des déserts et des montagnes aux prairies.

De nombreuses espèces sont de bons fouisseurs. Les espèces sont plus terrestres ou fouisseuses (fouisseurs) que arboricoles (grimpantes aux arbres) ou aquatiques. Certains sont des « nageurs de sable », notamment les espèces du désert, comme le scinque-taupe ou le scinque des sables en Floride. Certains utilisent une action très similaire pour se déplacer à travers les touffes d'herbe. La plupart des scinques sont diurnes (actifs pendant la journée) et se prélassent généralement sur des rochers ou des bûches pendant la journée.

Reproduction

Bien que la plupart des espèces de scinques soient ovipares et pondent en couvées, environ 45 % des espèces de scinques sont vivipares dans un sens ou dans un autre. De nombreuses espèces sont ovovivipares, les jeunes se développant de manière lécithotrophique dans les œufs qui éclosent à l'intérieur de l'appareil reproducteur de la mère et émergent sous forme de naissances vivantes.
 
Cependant, dans certains genres, comme Tiliqua et Corucia, les jeunes qui se développent dans l'appareil reproducteur tirent leur nourriture d'un placenta semblable à celui d'un mammifère attaché à la femelle – des exemples sans ambiguïté de matrotrophie vivipare. Par ailleurs, un exemple récemment décrit chez Trachylepis ivensi est le plus extrême à ce jour : un placenta purement reptilien directement comparable en structure et en fonction à un placenta euthérien.
Il est clair qu'un tel viviparisme s'est développé de manière indépendante à plusieurs reprises dans l'histoire évolutive des Scincidae et que les différents exemples ne sont pas ancestraux les uns par rapport aux autres. En particulier, le développement placentaire, quel que soit son degré, chez les lézards est phylogénétiquement analogue, plutôt qu'homologue à des processus fonctionnellement similaires chez les mammifères, et les deux n'ont rien à voir l'un avec l'autre.

Nidification

Les scinques recherchent généralement des environnements protégés des éléments, comme un feuillage épais, sous des structures artificielles et des bâtiments au rez-de-chaussée comme des garages et des appartements au premier étage. Lorsque deux scinques ou plus sont aperçus dans une petite zone, il est courant de trouver un nid à proximité. Les scinques sont considérés comme territoriaux et sont souvent vus debout devant ou « gardant » leur zone de nidification. Si un nid se trouve à proximité, on peut s’attendre à voir 10 à 30 lézards en un mois. Dans certaines régions du sud des États-Unis, il est assez courant de trouver des nids dans les maisons et les appartements, notamment le long de la côte.

Prédateurs

Les ratons laveurs, renards, opossums, serpents, coatis, corbeaux, chats, chiens, hérons, faucons, lézards et autres prédateurs de petits vertébrés terrestres se nourrissent également de divers scinques. Cela peut être gênant, étant donné la longue période de gestation de certains scinques, ce qui en fait une cible facile pour les prédateurs comme la mangouste qui menacent souvent l'espèce au moins au bord de l'extinction, comme le lézard scinque des bancs d'Anguilla.

Genres

De nombreux grands genres, Mabuya par exemple, sont encore insuffisamment étudiés, et leur systématique est parfois controversée, voir par exemple la taxonomie du scinque occidental, Eumeces skiltonianus. Mabuya en particulier est en train d'être divisé, de nombreuses espèces étant attribuées à de nouveaux genres tels que Trachylepis, Chioninia et Eutropis.

Couleur du sang

Les scinques du genre Prasinohaema ont du sang vert en raison d’une accumulation de biliverdine, un déchet.