Quelle famille de banquiers juifs est sortie du ghetto de Francfort pour devenir incroyablement riche ?
Rothschild
Au total, seules 500 familles juives furent autorisées à vivre dans la Judengasse après l'adoption d'un nouveau règlement en 1616. Les lois de 1616 stipulaient également que seuls 12 mariages seraient autorisés par an dans le ghetto. Même les habitants riches et influents comme le banquier Mayer Amschel Rothschild n'étaient pas exclus de ces lois. En raison du surpeuplement et de l'insalubrité de la Judengasse, la plupart des Juifs avaient quitté l'ancien ghetto au XIXe siècle et s'étaient installés dans le faubourg voisin « Ostende ». Après que les Juifs eurent quitté la Judengasse, les pauvres de Francfort s'y installèrent. Même si le paysage pittoresque des rues attirait les touristes et les peintres, la ville souhaitait réaménager la zone urbaine. Ainsi, en 1874, les bâtiments désolés du côté ouest de la rue furent rasés. Puis, en 1884, presque toutes les maisons du côté est de la rue furent également démolies. Les quelques bâtiments restants comprenaient la maison de la famille Rothschild au numéro 148, alors utilisée comme musée. La veuve de Mayer Amschel Rothschild, Gutele Rothschild (née Schnaper), a vécu dans cette maison même après que ses cinq fils aient été élevés à la noblesse en 1817.
La Frankfurter Judengasse (de l'allemand : « Allée des Juifs ») était le ghetto juif de Francfort et l'un des premiers ghettos d'Allemagne. Elle a existé de 1462 à 1811 et abritait la plus grande communauté juive d'Allemagne au début des temps modernes.
À la fin du XIXe siècle, la plupart des bâtiments de la Judengasse furent démolis. Le quartier a subi d'importantes destructions pendant la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction n'a laissé aucun signe visible du ghetto dans le paysage urbain actuel de Francfort.
L'utilisation de la zone après la guerre comprenait un parking, une station-service et un marché aux fleurs en gros. La décision de construire un complexe administratif a déclenché un débat public sur ce qu'il fallait faire des vestiges archéologiques découverts lors des fouilles de 1977. Les fondations de 19 bâtiments ont été découvertes et cinq d'entre elles peuvent être vues au "Musée Judengasse", qui a été intégré au nouveau bâtiment.
Emplacement
Le ghetto était situé à l'extérieur des murs de la ville, à l'est des remparts médiévaux (Staufenmauer) et formait une légère courbe depuis l'actuelle Konstablerwache jusqu'à la Börneplatz, près de la rivière Main. La rue mesurait environ 330 mètres de long, trois à quatre mètres de large et comportait trois portes de ville. Les portes étaient fermées la nuit ainsi que le dimanche et les fêtes chrétiennes. En raison de l'étroitesse de la rue et de l'accès limité, la Judengasse fut détruite à trois reprises par un incendie rien qu'au XVIIIe siècle, en 1711, 1721 et 1796.
Initialement, une quinzaine de familles comptant environ 110 membres vivaient dans la Judengasse de Francfort lorsqu'elles furent expulsées de force de la ville et transférées dans le ghetto par décret de Frédéric III en 1462. Au XVIe siècle, le nombre d'habitants s'élevait à plus de 3 000, vivant dans 195 maisons. Le ghetto avait l’une des plus fortes densités de population d’Europe. Les documents contemporains le décrivaient comme étroit, oppressant et sale.
Histoire avant la création du Ghetto
Il est probable que les Juifs furent parmi les premiers habitants de Francfort. Le 18 janvier 1074, Henri IV accorda aux citoyens et aux juifs de Worms, des villes ShUM et d'autres localités, dont Francfort, certains privilèges liés à des réductions de taxes et de droits d'importation. Quatre-vingts ans plus tard, le rabbin Elieser ben Nathan, basé à Mayence (décédé entre 1145 et 1152), mentionna la communauté juive de Francfort dans son livre Eben ha Eser. Il est fort probable que la communauté était encore très petite à cette époque.
Jusqu'à la fin du Moyen Âge, les Juifs de Francfort vivaient dans la vieille ville actuelle, entre la cathédrale Saint-Barthélemy, la Fahrgasse et le Main. Ce quartier prospère de la ville était également le centre de la vie politique de Francfort. L'hôtel de ville, la Monnaie et un manoir de l'archevêque de Mayence se trouvaient dans cette zone. À cette époque, les Juifs de Francfort étaient autorisés à voyager dans toute la ville, ce qui constituait une liberté inhabituelle dans le Saint Empire romain germanique. De plus, de nombreux non-juifs vivaient dans le quartier juif de la ville.
Le premier Judenschlacht de 1241
En mai 1241, un pogrom, connu sous le nom de Judenschlacht (de l'allemand : Massacre des Juifs) eut lieu à Francfort, provoqué par des conflits autour des mariages judéo-chrétiens et du baptême forcé des enfants issus de ces mariages. Les frères dominicains d'Erfurt ont rapporté que quelques chrétiens et 180 juifs sont morts pendant le pogrom. Il rapporte également que 24 Juifs ont évité la mort en acceptant le baptême, alors qu'ils étaient sous la protection des pères de la ville. Lors des attaques, la synagogue a été pillée et les rouleaux de la Torah détruits. Tout cela s'est produit malgré le fait que les Juifs étaient protégés par l'empereur du Saint-Empire romain germanique, Frédéric II depuis 1236, et qu'ils disposaient d'un responsable royal dirigeant une grande partie du gouvernement de la ville.
Il semble possible que le Judenschlacht ait été organisé plutôt que spontané. L'une des raisons invoquées est que les combats ont duré plus d'une journée. Deuxièmement, une tour fortifiée où 70 Juifs s'étaient réfugiés fut capturée. Enfin, un chant funèbre juif rapporte que des archers ont attaqué un rabbin et ses élèves dans leur école. Ces trois événements impliquent une certaine planification et la présence de soldats ou d’une forte milice.
On ne sait pas exactement qui pourrait être responsable du Judenschlacht en raison du manque de sources. La théorie selon laquelle elle aurait été dirigée par les frères dominicains, qui avaient reçu l'ordre papal de combattre l'hérésie, est discutable. Une autre théorie est que le pogrom était en réalité une attaque contre la famille royale Staufer, dirigée par Frédéric II.
Frédéric II ordonna une enquête sur le Judenschlacht qui dura quelques années. En 1246, Conrad IV, au nom de son père Frédéric II, publia un document pardonnant aux citoyens de Francfort. Il a accordé une grâce sans paiement de dommages-intérêts parce que le pogrom s'est produit « par négligence plutôt que par délibération ». La grâce générale est un exemple de la faiblesse du pouvoir politique de la dynastie Staufer à Francfort.
Le deuxième Judenschlacht de 1349
Au XIVe siècle, l'empereur Louis le Bavarois et Charles IV accordèrent à Francfort le statut de ville impériale libre. En tant que ville impériale libre, Francfort n'était responsable que devant l'empereur romain germanique et non devant les princes locaux. La ville fonctionnait comme une cité-État virtuelle avec un contrôle limité de la part de l'empereur. Cette nouvelle richesse et liberté a conduit à la domination totale du gouvernement de la ville par quelques riches patriciens.
Au milieu du XIVe siècle, une nouvelle violence fut dirigée contre les Juifs de Francfort. Louis le Bavarois (Luis IV) arrêta certains membres de la communauté juive pour des crimes présumés. En réaction aux arrestations, de nombreux Juifs locaux ont fui la ville. Les Juifs de Francfort avaient payé un impôt spécial à l'empereur pour sa protection et son soutien. Lorsqu’un grand nombre de personnes ont fui la ville, il a perdu une source de revenus. Pour compenser cette perte, il confisqua les maisons de ceux qui avaient fui et les vendit à la ville de Francfort. Ceux qui retournèrent dans la ville furent autorisés par l'empereur à négocier avec la ville de Francfort le rachat de leurs biens.
En juin 1349, l'empereur Charles IV transféra l'impôt spécial juif à la ville de Francfort pour 15 200 livres. La responsabilité de la protection de la population juive passa ainsi du représentant impérial au conseil municipal de Francfort. Techniquement, les Juifs de Francfort n'étaient plus des sujets de l'empereur mais du conseil municipal. Néanmoins, les empereurs maintinrent un intérêt pour la population juive jusqu’à la fin de l’Empire.
L'empereur et ses descendants avaient promis aux Juifs de Francfort le droit d'administrer leurs propres maisons, cimetières, synagogues et toutes les servitudes. Face au nombre croissant de pogroms – les Juifs furent tenus pour responsables de la peste noire en 1348 – l’Empereur inclua dans la promesse une déclaration qui s’avéra fatale. L'empereur a déclaré que Francfort ne serait pas tenu responsable si les Juifs étaient tués à la suite d'une maladie ou d'émeutes. Il a également précisé que les biens du défunt reviendraient à la ville.
Deux semaines après le départ de l'empereur de la ville, le 24 juillet 1349, tous les Juifs de Francfort furent battus à mort ou brûlés alors que leurs maisons étaient incendiées. Le nombre exact de victimes est inconnu, mais on l'estime à 60. Dans des sources historiques plus anciennes, des flagellants fanatiques seraient responsables des meurtres en réponse à la peste.
Cependant, la recherche moderne remet cela en question. Charles IV semble avoir donné à la ville de Francfort son approbation tacite pour le pogrom, comme mentionné ci-dessus. De plus, la peste n'a atteint Francfort qu'à l'automne 1349. Il semble que certains dirigeants locaux aient vu la perte de la protection impériale comme une opportunité d'apurer leurs dettes et d'acquérir de nouvelles propriétés. Le cimetière de la cathédrale Saint-Barthélemy, par exemple, a été agrandi pour devenir ce qui était autrefois une propriété juive.
Le rétablissement de la communauté juive
En 1360, l'empereur accorda à nouveau le droit d'établir une colonie juive à Francfort. L'Empereur revendiquait le droit aux impôts prélevés sur la population nouvellement réinstallée. Le droit à la moitié des impôts fut alors vendu à l'archevêque de Mayence, qui vendit ensuite les droits à Francfort. Un représentant impérial fut envoyé à Francfort pour collecter les impôts et sauvegarder les droits des Juifs. En 1372, la ville acheta la fonction à l'empereur pour 6 000 marks. Cela a rendu le contrôle des impôts juifs à la ville.
À la fin du 14e siècle, la communauté juive était suffisamment nombreuse pour établir une nouvelle synagogue, où les Juifs participaient aux offices, menaient des affaires, prêtaient serment judiciaire et entendaient les proclamations de l'empereur ou du conseil municipal. Après le service, le rabbin collectait les impôts dus et infligeait des punitions pour les délits mineurs. Des fouilles archéologiques récentes ont révélé une zone de 5,6 mètres carrés (60 pieds carrés) sous la synagogue. Cette zone était suffisamment profonde pour atteindre le niveau des eaux souterraines et servait très probablement de Mikvé, ou bain rituel.
La plus grande zone de propriété juive dans la ville était le cimetière. Le cimetière était utilisé depuis environ 1270 et est mentionné pour la première fois dans un document d'achat de 1300. Jusqu'en 1333, lorsque l'empereur Louis le Bavarois agrandit la ville, le cimetière se trouvait à l'extérieur des murs de la ville. Elle jouxtait certains jardins de la cathédrale Saint-Barthélemy et fut fortifiée très tôt dans son histoire. En 1349, lors d'une crise de succession pour l'empereur romain germanique, la ville de Francfort se déclara en faveur de Günther von Schwarzburg contre Charles IV. Lorsqu'ils s'attendaient à une attaque de Charles, le cimetière juif fut fortifié par onze oriels. Plus tard, en 1388, lors d'une guerre entre la Souabe et l'archevêque de Salzbourg, le cimetière fut à nouveau fortifié.
Image : Friedhof-batton-ffm003.jpg|À l'intérieur du vieux cimetière
Image : Friedhof-batton-ffm004.jpg|Restes de pierres de mémoire détruites
Image : Friedhof-battonn-ffm002.jpg | Hors du mur
Image : Friedhof-batton-ffm005.jpg|Pierres de mémoire pour les Juifs assassinés
Le code de résidence juif (allemand : Judenstättigkeit)
Le terme « Judenstättigkeit » fait référence à l'ensemble des réglementations spéciales qui définissaient les droits et restrictions applicables à un résident juif du Moyen Âge au XIXe siècle. Avant le massacre de la communauté juive en 1349, les Juifs de Francfort étaient répertoriés dans ses Burgerlisten ( Allemand, lit. « Liste des citoyens », une liste de personnes qui vivaient dans la ville et qui ont obtenu tous les droits et privilèges dus à cette ville). Cependant, la seconde communauté, reconstruite en 1360, avait un statut différent et inférieur. Chaque individu devait négocier individuellement un accord avec le conseil municipal qui précisait la durée de son séjour dans la ville, le montant du tribut qu'il paierait et les réglementations qu'il devait suivre. En 1366, l'empereur Charles IV ordonna à son représentant Siegfried d'empêcher les Juifs de devenir maîtres de guilde, d'établir leurs propres lois ou de tenir leurs propres tribunaux. En 1424, le conseil municipal rassembla tous les règlements individuels dans « der Juden stedikeit » (les règlements juifs). Le règlement était lu chaque année à la synagogue.
Crise et croissance de la communauté au XVe siècle
Au 14ème siècle, Francfort manquait d’une puissante classe supérieure marchande. Malgré la foire qui existait déjà, le commerce était moins implanté à Francfort que dans d'autres villes allemandes. Par conséquent, de nombreux Juifs de Francfort travaillaient comme banquiers et accordaient des prêts aux artisans, aux agriculteurs et aux nobles des environs de Francfort. En tant qu'activité secondaire, ils achetaient et vendaient souvent des biens mis en gage. Cela a conduit à un petit commerce de chevaux, de vin et de céréales ainsi que de tissus, de robes et de bijoux. En raison du marché limité, ces entreprises sont restées petites. Si l'on se base sur le montant des impôts payés par les Juifs de Francfort, la richesse de la communauté était inférieure à celle des communautés juives de Nuremberg, Erfurt, Mayence ou Ratisbonne.
À la fin du XIVe siècle, les Juifs de Francfort furent soumis à des restrictions croissantes. La législation de 1386 interdisait l'emploi des chrétiens et limitait le nombre de serviteurs juifs dans un foyer. Une « amnistie générale pour la dette juive » émise par l'empereur Venceslas a essentiellement désavoué les prêteurs juifs au profit de leurs débiteurs chrétiens. Dans le même temps, le conseil municipal a utilisé une nouvelle loi fiscale rigide pour restreindre la croissance de la communauté. Entre 1412 et 1416, le nombre de foyers juifs est passé d'environ 27 à environ 4. En 1422, le conseil municipal a rejeté l'impôt impérial sur les hérétiques, affirmant qu'il était le seul à avoir le droit d'imposer les Juifs de Francfort. Cette action, sur laquelle la population juive avait peu d'influence, provoqua le placement de l'ensemble de la population sous un édit impérial et la força à fuir Francfort pour échapper à la punition. Ce n'est qu'en 1424 qu'ils furent autorisés à revenir après que l'empereur reconnut que le Conseil de Francfort avait eu raison de rejeter l'impôt sur les hérétiques.
La population juive a atteint son point le plus bas en 1416 et a ensuite augmenté continuellement. Dans la seconde moitié du XVe siècle, les Juifs de Francfort fournissaient des recettes fiscales de plus en plus importantes. Après l'expulsion des Juifs de Trèves (1418), Vienne (1420), Cologne (1424), Augsbourg (1438), Breslau (1453), Magdebourg (1493), Nuremberg (1499) et Ratisbonne (1519), Francfort gagna importance en tant que place financière. L’une des raisons en était que le conseil municipal n’autorisait que les Juifs les plus riches à s’installer dans la ville.
Au XVe siècle, les corporations, confrontées à la concurrence des commerçants juifs, purent accroître les restrictions imposées aux Juifs. Néanmoins, lorsque l'empereur Maximilien imposa un impôt aux communautés juives pour financer sa campagne d'Italie en 1497, la contribution de Francfort était juste derrière celle de la ville de Worms.
Le ghetto de Francfort
Menant au ghetto
En 1431, le conseil municipal envisagea des options pour traiter le problème des Juifs. Comme la ville était souvent en conflit avec l'empereur ou l'archevêque de Mayence au sujet de la population juive, cette question était devenue urgente. Le conseil débattit de la création d'un ghetto en 1432 et 1438 sans parvenir à une conclusion. En 1442, l'empereur Frédéric III ordonna la réinstallation de tous les Juifs vivant à proximité de la cathédrale, car les chants dans la synagogue perturbaient les services chrétiens dans la cathédrale. Puis, en 1446, un juif connu sous le nom de zum Buchsbaum fut assassiné. Le secrétaire du conseil municipal l'a enregistré dans son livre avec trois croix, la notation Te Deum laudamus (latin Dieu soit loué) et Crist is entstanden (allemand, le Christ est ressuscité). En 1452, le cardinal Nicolas de Cuse visita la ville pour encourager le conseil municipal à faire respecter l'ordre vestimentaire de l'église. Cela exigeait que les femmes juives portent un voile bleu et que tous les hommes portent des anneaux jaunes sur leurs manches. Cependant, le respect de ces réglementations n’a été appliqué que pendant une courte période.
Construction du ghetto
Après un autre ordre de l'empereur Frédéric III, en 1458, le conseil commença finalement à construire des maisons à l'extérieur des murs et des douves de la ville. En 1462, les Juifs furent contraints de s'installer dans ces maisons. Ce fut le début du ghetto isolé et fermé. En 1464, la ville créa à ses frais onze maisons, une salle de danse, deux pubs et un centre communautaire. Le bain froid et la synagogue ont été construits par la communauté juive.
Cette première synagogue de ghetto, connue sous le nom d'Altschul (vieille école en allemand), a été construite du côté est de la Judengasse. Comme toute synagogue, celle-ci n’était pas utilisée que pour des services religieux. C'était aussi le centre social de la communauté où les membres pouvaient mener de nombreuses activités quotidiennes. Ce lien étroit entre la vie religieuse et la vie quotidienne était courant dans la vie des ghettos. La création du ghetto et l’isolement correspondant ont créé un sentiment d’autosuffisance au sein de la communauté juive. Au sein de la synagogue, des dirigeants juifs étaient sélectionnés, des règlements des rabbins étaient publiés, des faillites étaient déclarées et des châtiments corporels étaient infligés. Les sièges de la synagogue pouvaient être loués par les membres de la communauté et étaient vendus aux enchères si des frais étaient dus.
En 1465, le conseil municipal décida que le coût des nouvelles constructions dans la Judengasse serait laissé à la communauté juive. Il était désormais possible, en 1471, de paver la route, de construire un deuxième puits et un bain chaud. Le conseil municipal conservait les droits sur le terrain et sur les maisons construites, quel que soit celui qui les avait construites. Pour tout terrain aménagé dans le ghetto, la ville recevait un loyer du propriétaire.
Au cours du siècle suivant, la population du ghetto a augmenté jusqu'à ce que les maisons d'origine ne suffisent plus. Les Juifs furent alors autorisés à étendre le ghetto jusqu’aux douves de la ville. Après les agrandissements de 1552 et 1579, la Judengasse restera pratiquement inchangée jusqu'au 19ème siècle.
Au cours de la croissance économique de la fin du 14ème siècle, la population juive est passée de 260 en 1543 à environ 2700 en 1613. Comme la Judengasse ne pouvait pas être agrandie, de nouvelles maisons furent créées en divisant les maisons existantes. De plus, des deux côtés de la ruelle, des rangées d'habitations ont été construites, de sorte qu'il y avait 4 rangées de maisons dans le ghetto. Enfin, des étages supplémentaires ont été ajoutés aux habitations et les étages supérieurs ont été construits en avant au-dessus de la ruelle jusqu'à ce qu'ils se touchent presque. Sur les maisons basses, de grands toits mansardés, souvent à plusieurs étages, ont été ajoutés pour augmenter l'espace disponible.
La vie dans le ghetto
Le ghetto est resté un quartier très peuplé de la ville en raison à la fois de la croissance rapide de la population et du refus des autorités municipales de Francfort de permettre à la zone du ghetto de s'étendre.
Pratiquement toutes les facettes de la vie étaient réglementées par les règlements du conseil relatifs à la communauté juive. Par exemple, les Juifs n’étaient pas autorisés à quitter le ghetto la nuit, le dimanche, les fêtes chrétiennes ou lors de l’élection et du couronnement de l’empereur romain germanique. En plus d’isoler les Juifs, ces réglementations comportaient un certain nombre de règles arbitraires, restrictives et discriminatoires. Les lois réglementaient le droit de vivre en ville, l'enlèvement des livraisons et les professions acceptables. Chaque juif devait porter une marque circulaire jaune sur ses vêtements pour s'identifier comme juif. De plus, l’afflux de Juifs à Francfort était strictement limité.
Au total, seules 500 familles juives furent autorisées à vivre dans la Judengasse après l'adoption d'un nouveau règlement en 1616. Les lois de 1616 stipulaient également que seuls 12 mariages seraient autorisés par an dans le ghetto. Même les habitants riches et influents comme le banquier Mayer Amschel Rothschild n'étaient pas exclus de ces lois.
La conférence rabbinique de 1603
La communauté juive de Francfort était l'une des plus importantes d'Allemagne au XVIe siècle. Une Académie talmudique avait été créée où les rabbins halakhiques enseignaient. De plus, des œuvres kabbalahiques étaient imprimées dans le ghetto. Chaque fois que les communautés juives d’Allemagne collectaient de l’argent pour les Juifs pauvres de Palestine, l’argent était envoyé à Francfort pour y être transféré.
Le rôle central des Juifs de Francfort dans la vie spirituelle juive est mieux illustré dans la Conférence rabbinique tenue à Francfort en 1603. Bon nombre des communautés juives les plus importantes d'Allemagne (dont Mayence, Fulda, Cologne et Coblence) ont envoyé des représentants à Francfort pour cette conférence. La conférence traitait principalement de sujets sur lesquels les Juifs avaient compétence et pour lesquels il existait cinq tribunaux. Certains de ces sujets concernaient la fraude dans le commerce et la monnaie, les responsabilités envers les autorités locales, les questions religieuses et les réglementations rituelles. Cependant, les résolutions de la conférence furent déclarées trahison en Allemagne. L'empereur Rodolphe II trouva que les résolutions de la Conférence dépassaient les privilèges qu'il avait accordés. En conséquence, la protection de l'Empereur fut retirée pendant environ 25 ans. Les rébellions et les pogroms ont donné naissance à plusieurs villes avec une importante population juive. En 1631, une forte amende fut payée par les communautés à l'archevêque de Cologne pour régler le différend.
La montée des Fettmilch
Les tensions entre les Patriciens et les guildes ont conduit à l'Insurrection Fettmilch de 1614, du nom de son chef Vincenz Fettmilch. Durant l'émeute, la Judengasse fut attaquée et pillée et les Juifs furent expulsés de la ville.
La tension était provoquée par la demande des corporations d’une plus grande participation aux politiques urbaines et fiscales. Les guildes voulaient une réduction des prix des céréales ainsi que certaines réglementations anti-juives, comme une limitation du nombre de Juifs et une réduction de 50 % du taux d'intérêt que pouvaient facturer les prêteurs juifs. A côté des corporations, marchands et artisans indépendants soutiennent Fettmilch dans l'espoir d'annuler leurs dettes en limitant le nombre des prêteurs sur gages.
À la fin de 1613, le conseil municipal parvient à un accord avec Fettmilch et ses partisans. Cela a accordé aux guildes un pouvoir et des droits accrus. Cependant, la population de Francfort apprit alors que la ville avait d'importantes dettes et que le conseil municipal avait détourné l'impôt juif collecté. Fettmilch déclara le conseil destitué et saisit les portes de la ville. Or l'Empereur, qui avait été neutre, entra en conflit. Il exigea le rétablissement du conseil municipal et menaça quiconque s'opposerait à lui d'une interdiction impériale qui priverait le contrevenant de tous droits.
Une fois que les artisans rebelles ont eu connaissance de l’interdiction impériale, ils sont descendus dans la rue pour protester. La foule dirigea sa colère contre le membre le plus faible du conflit, les Juifs. Ils ont pris d'assaut les portes de la Judengasse, défendues par les Juifs locaux. Après plusieurs heures de combats aux barricades, la foule est entrée dans le ghetto. Tous les habitants de la Judengasse, soit environ 1 380 personnes, furent conduits au cimetière juif tandis que leurs maisons furent pillées et en partie détruites. Le lendemain, les Juifs furent contraints de quitter la ville. Ils trouvèrent refuge dans les communes environnantes, notamment à Hanau, Höchst et Offenbach.
Le 28 septembre 1614, l'empereur condamna Fettmilch et ses partisans. Le 27 novembre, Fettmilch est arrêté. Lui et 38 autres personnes furent accusés de désobéissance et de rébellion contre l'empereur, mais accusés de persécution des Juifs. Le 28 février 1616, Fettmilch et 6 autres personnes furent exécutés sur la place Rossmarkt de Francfort. Le même jour, le 20 Adar selon le calendrier hébreu, les Juifs qui avaient fui furent ramenés à Francfort par les soldats impériaux. Au-dessus des portes de la Judengasse, un aigle impérial en pierre a été ajouté avec une inscription Protégé par la majesté impériale romaine et le Saint-Empire. Le premier acte des Juifs de retour fut de rendre la synagogue profanée et le cimetière dévasté à un usage religieux. L'anniversaire du retour a été célébré sous le nom de Pourim Vinz, du prénom de Fettmilch. Le Pourim-Kaddisch comprend une joyeuse marche qui rappelle le joyeux retour.
Cependant, les Juifs n’ont jamais reçu la compensation promise pour leurs pertes. La rébellion de Fettmilch fut l'un des derniers pogroms en Allemagne, jusqu'à la montée des nationaux-socialistes. La rébellion est également remarquable, car pour la première fois, la plupart des commentateurs chrétiens ont soutenu la communauté juive dans ce conflit.
Le code de résidence juif de 1616
En réaction à la rébellion de Fettmilch, un nouvel ensemble de règlements fut publié en 1616. Cependant, ces lois, émanant des commissaires impériaux de Hesse et du Palatinat de Mayence (Kurmainz), reposaient en grande partie sur des attitudes antisémites et ne contribuaient guère à soutenir la rébellion de Fettmilch. les droits de la communauté juive.
Le règlement prévoyait que pas plus de 500 familles juives vivaient à Francfort. Au cours des 60 années précédant le Pogrom, la population juive avait décuplé, passant de 43 à 453 personnes. La loi imposait désormais une limite supérieure à la croissance possible de la communauté juive. Les mariages juifs étaient limités à 12 par an, tandis que les chrétiens devaient seulement prouver que leur richesse permettait un mariage.
Dans le monde des affaires, les Juifs bénéficiaient globalement des mêmes droits que les résidents chrétiens non-citoyens. Ces droits des non-citoyens, qui avaient évolué au Moyen Âge, les excluaient de la plupart des types d'entreprises. Tous les non-citoyens n'ont pas été autorisés à ouvrir des magasins, à exploiter un commerce de détail dans la ville, à se lancer dans des entreprises commerciales avec des citoyens à part entière ou à posséder des biens commerciaux.
Une différence significative était que les Juifs étaient explicitement autorisés à se lancer dans le commerce de gros, en négociant des produits tels que des céréales, du vin, des tissus, de la soie et d'autres textiles. L'empereur a peut-être permis aux Juifs de se lancer dans le commerce de gros afin d'affaiblir les puissants commerçants chrétiens, qui avaient usurpé le pouvoir que les guildes avaient perdu lors de la rébellion de Fettmilch.
Un résultat positif des nouvelles lois était que les règlements ne devaient pas être renouvelés tous les trois ans et constituaient donc une autorisation de séjour permanente. Cependant, les Juifs continuaient d’être traités comme un groupe étranger, bénéficiant d’un statut inférieur à celui des citoyens et des résidents non-citoyens. Ils restaient sujets du conseil municipal et, contrairement aux chrétiens, ne pouvaient pas demander la citoyenneté. La loi de 1616 interdisait explicitement aux Juifs de se qualifier de citoyens. Enfin, les Juifs payaient plus que les autres résidents en droits de douane et taxes supplémentaires.
La loi de 1616 fut révisée à plusieurs reprises, par exemple en 1660. Chaque révision améliorait la situation des Juifs. Cependant, les lois juives sont restées une construction juridique médiévale jusqu’au XIXe siècle.
Le grand incendie du ghetto de 1711
 
Le 14 janvier 1711, l'un des plus grands incendies jamais survenus à Francfort éclata dans la Judengasse. L'incendie s'est déclaré vers 20 heures. dans la Maison Eichel (allemand : Acorn) appartenant au rabbin principal Naphtali Cohen. La maison était l'une des plus grandes du ghetto, avec une façade de 9,5 mètres (30 pieds) et était située juste en face de la synagogue. Les vents violents et la densité des bâtiments ont propagé le feu. De plus, la construction des maisons à pans de bois, l'absence générale de murs coupe-feu et les étages supérieurs en encorbellement ont permis au feu de se propager à travers le ghetto.
Par crainte de pillage, les portes du ghetto étaient verrouillées. Les chrétiens voisins ont finalement permis aux Juifs de fuir le ghetto en feu lorsqu'il est apparu que l'incendie se propagerait s'il ne pouvait être maîtrisé. Même avec l'aide supplémentaire des pompiers, les habitants n'ont pas pu sauver le ghetto. En 24 heures, toutes les maisons avaient entièrement brûlé. Heureusement, le vent a tourné avant que le feu ne puisse se propager davantage.
Quatre personnes ont perdu la vie dans les flammes et de nombreux objets de valeur ont été détruits, notamment des livres, des manuscrits et des rouleaux de la Torah. Après la catastrophe, les habitants de la rue ont été autorisés à louer des maisons à Christian Frankfurt jusqu'à ce que leurs maisons soient reconstruites. Ceux qui ne pouvaient pas payer le loyer ont été contraints de chercher un logement dans les communautés juives des communautés environnantes. Les Juifs qui vivaient dans le ghetto sans autorisation furent expulsés. La communauté juive de Francfort a fixé la date de l'incendie (24 Tevet) comme jour de commémoration et de jeûne.
La première préoccupation de la communauté juive fut la reconstruction de la synagogue détruite. Fin septembre 1711, ils avaient terminé le nouveau bâtiment. Elle a été construite sur les anciennes fondations et se composait de trois parties : la synagogue actuelle (Altschul), la synagogue des femmes à trois étages au nord (qui était en partie séparée de la synagogue) et la Neuschul ou nouvelle synagogue au sud. L'Altschul a été construit avec de nombreux éléments gothiques, notamment des arcs gothiques, une façade indépendante, des colonnes et une grande rosace. Comparée à d'autres synagogues de l'époque baroque (Prague, Amsterdam ou Pologne), cette synagogue semblait arriérée et médiévale. L'architecture reflète peut-être l'isolement du ghetto.
Le conseil municipal a exigé que toute reconstruction dans la ruelle respecte des codes de construction stricts. Les dessins des constructeurs, collectés et archivés par la commune, permettent une excellente reconstitution de l'ancienne Judengasse.
L'incendie du ghetto de 1721
Dix ans plus tard seulement, un deuxième incendie éclata dans le ghetto, le 28 janvier 1721. En onze heures plus tard, toute la partie nord de la ruelle était en flammes. Plus de 100 maisons ont été incendiées et certaines ont été pillées et endommagées par les habitants chrétiens. En raison des dégâts et des vols, l'empereur Charles VI a demandé au conseil municipal de punir les pilleurs et de mieux protéger la communauté juive. Après de longues négociations, le conseil a décidé que le remboursement interviendrait mais uniquement sous forme d'annulation des taxes et taxes dues. La reconstruction s'est déroulée très lentement car la majorité de la communauté était appauvrie par les catastrophes précédentes.
Suite à l'incendie, un certain nombre d'habitants ont quitté le ghetto pour vivre à Francfort chez des propriétaires chrétiens. Ce n'est qu'en 1729 que le conseil municipal contraint les 45 dernières familles vivant à Francfort à retourner dans le ghetto.
Le bombardement de 1796
En juillet 1796, les troupes révolutionnaires françaises dirigées par Jean Baptiste Kléber assiègent Francfort. Comme la ville était en garnison de troupes autrichiennes, Kléber positionna ses troupes pour attaquer la garnison. Les canons de l'armée française étaient positionnés au nord de la ville entre la porte Eschenheimer et la porte de Toussaint. Kléber espérait faire capituler le commandant autrichien von Wartensleben en bombardant la ville dans la soirée du 12 juillet et dans l'après-midi du 13 juillet. Un nouveau bombardement tout au long de la nuit du 13 au 14 juillet causa d'importants dégâts. La partie nord de la Judengasse a été touchée et a commencé à brûler, détruisant environ un tiers des maisons. Suite aux dégâts causés à toute la ville, la garnison autrichienne fut contrainte de se rendre.
Malgré les dégâts considérables causés par la bataille, les destructions ont été bénéfiques pour la communauté juive. Le bombardement a conduit à l’abolition de facto du ghetto.
La fin du ghetto
Francfort fut l'une des dernières villes d'Europe à autoriser les Juifs à quitter le ghetto. Pour cette raison, le conseil municipal de Francfort était généralement anti-juif. En 1769, le conseil répondit à une pétition juive demandant de quitter le ghetto le dimanche après-midi.
... un exemple de l'arrogance sans limite de ce peuple, qui ne ménage aucun effort pour saisir toutes les occasions de s'ériger en égaux aux citoyens chrétiens.
En 1779, fut publié le drame Nathan le Sage de Gotthold Lessing, un fervent plaidoyer en faveur de la tolérance religieuse. La mairie de Francfort a immédiatement interdit le livre et tous les exemplaires trouvés ont été confisqués. Les Juifs de Francfort ont exercé un lobbying intense auprès de l'empereur et du parlement allemand de Ratisbonne pour obtenir une amélioration de leur statut, qui n'avait pas beaucoup changé depuis le brevet de tolérance délivré par l'empereur Joseph II. Cependant, les efforts de lobbying des Juifs furent vains. Seule la guerre entre la France et la coalition de l'Autriche, de l'Angleterre et du Royaume de Prusse a apporté la liberté aux Juifs.
En 1806, le grand-duc français de Francfort, Karl von Dalberg, ordonna que des droits égaux soient accordés à toutes les croyances religieuses. L'un de ses premiers actes fut d'abroger l'ancienne loi municipale interdisant aux Juifs de circuler sur un périphérique principal, l'Anlagen. Lorsqu'une nouvelle école fut construite pour la communauté juive, le Philanthropin, il fit don d'une grosse somme d'argent. Malgré les efforts de von Dalberg, Francfort publia en 1807 un nouvel ensemble de règlements juifs visant à rétablir le ghetto. Finalement, en 1811, le plus haut règlement de Dalberg, pour l'égalité des droits civils de la municipalité juive, élimina l'obligation de vivre dans le ghetto et abolit tous les impôts spéciaux juifs. Cependant, la communauté juive a dû payer une somme forfaitaire de 440 000 florins.
Le Ghetto aux XVIIIe et XIXe siècles
Après la fin de la Confédération du Rhin et le rétablissement de la Ville libre de Francfort en 1816, le Sénat approuva une série d'articles à la Constitution. Reconnaissant les désirs de la majorité chrétienne, les droits des Juifs furent de nouveau restreints. Cependant, l’obligation de vivre dans le ghetto n’a pas été renouvelée. En 1864, Francfort devint la deuxième ville allemande, après le Grand-Duché de Bade (1862), à supprimer toutes les restrictions aux droits des citoyens et à accorder l'égalité civique aux Juifs.
En raison du surpeuplement et de l'insalubrité de la Judengasse, la plupart des Juifs avaient quitté l'ancien ghetto au XIXe siècle et s'étaient installés dans le faubourg voisin « Ostende ». Après que les Juifs eurent quitté la Judengasse, les pauvres de Francfort s'y installèrent. Même si le paysage pittoresque des rues attirait les touristes et les peintres, la ville souhaitait réaménager la zone urbaine. Ainsi, en 1874, les bâtiments désolés du côté ouest de la rue furent rasés. Puis, en 1884, presque toutes les maisons du côté est de la rue furent également démolies. Les quelques bâtiments restants comprenaient la maison de la famille Rothschild au numéro 148, alors utilisée comme musée. La veuve de Mayer Amschel Rothschild, Gutele Rothschild (née Schnaper), a vécu dans cette maison même après que ses cinq fils aient été élevés à la noblesse en 1817.
En 1854, la communauté juive avait démoli l'ancienne synagogue (construite en 1711) pour construire une nouvelle syna.