Colin Meads, surnommé "Pinetree", ancien footballeur de rugby à XV qui a disputé 55 matchs tests pour son équipe nationale de 1957 à 1971 et a été nommé joueur du siècle de son pays, a représenté quel pays ?
Nouvelle-Zélande
Sir Colin Earl Meads (né le 3 juin 1936) est un ancien joueur néo-zélandais de rugby à XV. Il a disputé 55 matchs tests (133 matchs au total), le plus souvent en position d'attaquant, pour l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande, les All Blacks, de 1957 à 1971. Colin Earl Meads est né de Vere Meads et Ida Meads (née Gray) le 3 juin 1936, dans le village de Cambridge, dans la région de Waikato. Son père Vere était un descendant des premiers colons Joseph Meads et Ann Meads (née Coates), qui ont émigré d'Angleterre en Nouvelle-Zélande en 1842. Le grand-père de Vere, Zachariah Meads, a été parmi les premiers enfants britanniques à naître à Te Aro, Wellington, en 1843. , et sa grand-mère Elizabeth Meads (née Lazare) était la fille d'un ministre irlandais qui avait éduqué des esclaves affranchis sur l'île Maurice avant d'émigrer à Wanganui.
Sir Colin Earl Meads (né le 3 juin 1936) est un ancien joueur néo-zélandais de rugby à XV. Il a disputé 55 matchs tests (133 matchs au total), le plus souvent en position d'attaquant, pour l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande, les All Blacks, de 1957 à 1971.

Meads est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire. Surnommé « Pinetree », il est un
icône du rugby néo-zélandais et a été nommé joueur du siècle du pays aux NZRFU Awards en 1999.

Première vie et famille

Colin Earl Meads est né de Vere Meads et Ida Meads (née Gray) le 3 juin 1936, dans le village de Cambridge, dans la région de Waikato. Son père Vere était un descendant des premiers colons Joseph Meads et Ann Meads (née Coates), qui ont émigré d'Angleterre en Nouvelle-Zélande en 1842. Le grand-père de Vere, Zachariah Meads, a été parmi les premiers enfants britanniques à naître à Te Aro, Wellington, en 1843. , et sa grand-mère Elizabeth Meads (née Lazare) était la fille d'un ministre irlandais qui avait éduqué des esclaves affranchis sur l'île Maurice avant d'émigrer à Wanganui.

Vere et sa femme ont élevé leurs trois enfants dans une ferme de moutons près de Te Kuiti. Meads attribue le style de vie agricole à son physique solide et à son haut niveau de forme physique. Le frère de Meads, Stanley Meads, était également un joueur de rugby réputé, disputant 30 matchs en tant que All Black. En 11 matches, Stanley et Colin ont verrouillé la mêlée des All Black.

L'un des fils de Meads, Glynn 'Pinecone' Meads a également joué au rugby pour King Country. Avec son épouse Verna Claire Meads (née Lang), Meads a quatre autres enfants : Karen, Kelvin, Rhonda et Shelley. Colin et Verna ont élevé leur famille dans une ferme de Te Kuiti, qu'ils ont récemment vendue, bien qu'ils vivent toujours à Te Kuiti.

Carrière de rugby

Meads a joué au rugby dans son club pour le Waitete R.F.C et a disputé son premier match pour l'équipe de King Country en 1955, à l'âge de 19 ans. Marquant un essai, et même un drop-goal (un exploit inhabituel pour un lock), Meads a impressionné lors de ses débuts. correspondre.

En 1955, Meads a été sélectionné pour l'équipe néo-zélandaise des moins de 21 ans qui a effectué une tournée à Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka). Il "a joué les huit matches, a marqué trois essais et a été reconnu par le Rugby Almanack comme l'un des joueurs les plus prometteurs de la saison 1955". En 1956, Meads joua dans des essais nationaux et pour l'Île du Nord, et en 1957 il fut sélectionné pour la tournée en Australie. Il a disputé dix matches et a fait ses débuts en test, jouant les deux internationaux contre les Wallabies, marquant un essai dans le second. Bien que normalement un verrou, il a joué au flanc et au numéro 8, et même à l'aile[1] (d'où il a marqué un essai), car l'équipe All Black était forte sur les verrous.

De 1957 à 1971, Meads était effectivement une sélection automatique All Black. L'International Rugby Hall of Fame le considère comme « l'attaquant le plus célèbre du rugby mondial tout au long des années 1960 ». Sa force et son seuil élevé de douleur sont devenus légendaires - mieux illustrés lors d'un match contre l'Est du Transvaal en Afrique du Sud, au cours duquel il est sorti d'une mêlée particulièrement vicieuse avec son bras pendant horriblement, avec une fracture évidente, mais a néanmoins terminé le match. Lorsque le médecin lui a coupé la chemise et a confirmé la cassure, Meads a marmonné : « Au moins, nous avons gagné ce foutu match. »

Meads avait la réputation d'être « un exécuteur » et a été impliqué dans certains incidents controversés. En 1967, il a été expulsé par l'arbitre irlandais Kevin D. Kelleher pour jeu dangereux contre Murrayfield et est devenu seulement le deuxième All Black suspendu lors d'un match test. Le journal britannique Daily Telegraph a déclaré à propos de l'incident que "pour quelqu'un qui jouissait de la réputation mondiale de Meads en matière de jeu robuste, c'était un peu comme envoyer un cambrioleur en prison pour une infraction de stationnement". En Australie, il est connu pour avoir mis fin à la carrière de Ken Catchpole en lui arrachant la jambe alors qu'il était coincé, lui causant de graves blessures.

Il a été capitaine des All Blacks à plusieurs reprises - bien qu'il n'ait jamais été capitaine régulier, il détient le record de la plus longue période de capitaine (pas de matchs consécutifs), depuis la première date (1960) où il a été nommé capitaine jusqu'au dernier match qu'il a dirigé (1971). ).

Après la retraite

Après avoir pris sa retraite en tant que joueur en 1973, Meads est devenu président du syndicat King Country et a passé du temps à sélectionner et à entraîner l'équipe de rugby de l'île du Nord, aujourd'hui disparue. En 1986, il a été élu au jury de sélection national, mais a été licencié plus tard dans l'année pour avoir joué le rôle d'entraîneur lors de la tournée non autorisée des New Zealand Cavaliers en Afrique du Sud de l'apartheid, où les All Blacks n'étaient plus autorisés à tourner. En 1992, il a été élu au conseil de la New Zealand Rugby Union. En 1994 et 1995, il était manager des All Blacks. Il a quitté le conseil en 1996.

Bien que retraité du rugby depuis de nombreuses années, Meads reste un visage familier pour de nombreux Néo-Zélandais. Il est un orateur public fréquent lors d'événements et apparaît encore dans un certain nombre de spots télévisés, approuvant les VTT Honda, Deer Velvet de Bob Charles, la sensibilisation à la sécurité des gilets de sauvetage, les finances provinciales et Mastercard. Colin Meads est apparu dans des publicités télévisées de Mainland Cheese tout au long de la seconde moitié de 2009 et au début de 2011.

Honneurs et hommages

Meads est considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de rugby néo-zélandais de tous les temps et a été nommé Joueur du siècle lors du dîner de remise des prix NZRFU en 1999. Il est membre à la fois de l'International Rugby Hall of Fame et du New Zealand Sports Hall of Fame.

Lors des honneurs du Nouvel An 1971, Meads a été nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique pour services rendus au rugby. Il a été nommé Compagnon distingué de l'Ordre du mérite néo-zélandais lors des honneurs du Nouvel An 2001. Lors des distinctions honorifiques spéciales 2009, suite au rétablissement des honneurs titulaires par le gouvernement néo-zélandais, Meads a accepté la redésignation en tant que Chevalier Compagnon de l'Ordre du mérite néo-zélandais.

L'un des autres trophées disputés dans la compétition nationale néo-zélandaise, le Heartland Championship, est nommé Meads Cup en son honneur. Le site Internet des All Blacks déclare : « En tant que légende sportive, Meads est l'équivalent néo-zélandais de Sir Donald Bradman d'Australie ou de Babe Ruth des États-Unis d'Amérique. »