Quel homme politique britannique est devenu député d'Epping en octobre 1924 ?
Winston Churchill
La Première Guerre mondiale a « renforcé le sentiment d’appartenance britannique » et le patriotisme au début du XXe siècle. Grâce au service de guerre (y compris la conscription en Grande-Bretagne), « les Anglais, les Gallois, les Écossais et les Irlandais combattirent en tant que Britanniques ». Les conséquences de la guerre ont institutionnalisé la commémoration nationale britannique à travers le dimanche du Souvenir et l'appel du coquelicot. La Seconde Guerre mondiale a eu un effet unificateur similaire sur le peuple britannique, mais son résultat a été de reconditionner le caractère britannique sur la base de valeurs démocratiques et de son contraste marqué avec l’européisme. Les notions selon lesquelles les Britanniques « constituaient une race insulaire et défendaient la démocratie ont été renforcées pendant la guerre et ont circulé dans le pays à travers les discours, les livres d'histoire et les journaux de Winston Churchill ».
Les Britanniques, ou Britanniques, sont les citoyens du Royaume-Uni, des territoires britanniques d'outre-mer et des dépendances de la Couronne, ainsi que leurs descendants. : La loi britannique sur la nationalité régit la citoyenneté et la nationalité britanniques modernes, qui peuvent être acquises, par exemple, par descendance de ressortissants britanniques. Lorsqu'ils sont utilisés dans un contexte historique, « Britanniques » ou « Britanniques » peuvent faire référence aux anciens Britanniques, les habitants celtes indigènes de la Grande-Bretagne, au sud du fleuve Forth.
Bien que les premières affirmations de l'appartenance britannique datent de la fin du Moyen Âge, la création du Royaume-Uni de Grande-Bretagne en 1707 a déclenché un sentiment d'identité nationale britannique. La notion de britannicité s’est forgée pendant les guerres napoléoniennes entre la Grande-Bretagne et le Premier Empire français, et s’est développée davantage à l’époque victorienne. L'histoire complexe de la formation du Royaume-Uni a créé un « sentiment particulier d'appartenance nationale et d'appartenance » en Grande-Bretagne et en Irlande ; Le caractère britannique s'est « superposé à des identités beaucoup plus anciennes », des cultures anglaise, écossaise, galloise et irlandaise, dont le caractère distinctif résiste encore aux notions d'identité britannique homogénéisée. En raison de divisions ethno-sectaires de longue date, l’identité britannique en Irlande du Nord est controversée, mais elle est défendue avec une forte conviction par les syndicalistes.
Les Britanniques modernes descendent principalement des divers groupes ethniques qui se sont installés dans les îles britanniques avant le 11e siècle : préhistoriques, celtiques, romains, anglo-saxons, nordiques et normands. L'Union a facilité la migration, les échanges culturels et linguistiques et les mariages mixtes entre les peuples d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles à la fin du Moyen Âge, au début de la période moderne et au-delà. Depuis 1922 et avant, il y a eu une immigration au Royaume-Uni de personnes originaires de ce qui est aujourd'hui la République d'Irlande, du Commonwealth, de l'Europe continentale et d'ailleurs ; eux et leurs descendants sont pour la plupart des citoyens britanniques, certains assumant une identité britannique, double ou avec trait d'union.
Les Britanniques forment une société diversifiée, multinationale et multiculturelle, avec « de forts accents, expressions et identités régionales ». La structure sociale du Royaume-Uni a radicalement changé depuis le XIXe siècle, avec un déclin de la pratique religieuse, un élargissement de la classe moyenne et une diversité ethnique accrue. La population du Royaume-Uni s'élève à environ 62,5 millions d'habitants, avec une diaspora britannique d'environ 140 millions concentrée en Australie, au Canada, en Afrique du Sud, à Hong Kong, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.
Histoire du terme
Les écrivains grecs et romains, du 1er siècle avant JC et du 1er siècle après JC, nomment les habitants de la Grande-Bretagne et de l'Irlande sous le nom de Priteni, l'origine du mot latin Britannic. Parthenius, un grammairien grec ancien du 1er siècle, et l'Etymologicum Genuinum, une encyclopédie lexicale du IXe siècle, décrivent Bretannus (la forme latinisée du grec ancien Βρεττανός) comme l'ancêtre national celtique des Britanniques. Il a été suggéré que ce nom dérive d'une description gauloise traduite par « peuple des formes », faisant référence à la coutume de se tatouer ou de peindre son corps avec de la pastel bleue.
Vers 50 avant JC, les géographes grecs utilisaient des équivalents de Prettanikē comme nom collectif pour les îles britanniques. Cependant, avec la conquête romaine de la Grande-Bretagne, le terme latin Britannia a été utilisé pour désigner l'île de Grande-Bretagne, puis la Grande-Bretagne occupée par les Romains, au sud de la Calédonie. Après le départ des Romains de Grande-Bretagne, l'île de Grande-Bretagne a été laissée ouverte à l'invasion de guerriers marins païens tels que les Saxons et les Jutes, qui ont pris le contrôle des régions du sud-est.
Dans cette période post-romaine, à mesure que les Anglo-Saxons avançaient, les Britanniques se limitèrent à ce qui sera plus tard appelé le Pays de Galles, les Cornouailles, le nord-ouest de l'Angleterre et Strathclyde. Cependant, le terme Britannia a persisté comme nom latin de l'île. L'Historia Brittonum revendiquait des origines légendaires en tant que généalogie prestigieuse des rois bretons, suivie par l'Historia Regum Britanniae qui popularisa cette pseudo-histoire pour étayer les prétentions des rois d'Angleterre.
Au Moyen Âge, et particulièrement à l'époque Tudor, le terme « Britannique » était utilisé pour désigner le peuple gallois. À cette époque, c'était « la croyance de longue date selon laquelle les Gallois étaient les descendants des anciens Britanniques et qu'ils parlaient « la langue britannique ». Cette notion était soutenue par des textes tels que l'Historia Regum Britanniae, un récit pseudo-historique de l'histoire britannique ancienne, Écrit au milieu du XIIe siècle par Geoffroy de Monmouth, l'Historia Regum Britanniae raconte la vie des rois légendaires des Britanniques dans un récit s'étalant sur 2000 ans, commençant par les Troyens fondant l'ancienne nation britannique et se poursuivant jusqu'à l'invasion anglo-saxonne de la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne au 7ème siècle a forcé les Britanniques celtes à l'ouest, c'est-à-dire le Pays de Galles et les Cornouailles. Cette histoire celtique légendaire de la Grande-Bretagne est connue sous le nom de La Matière de la Grande-Bretagne, un mythe national, a été raconté ou réinterprété dans les œuvres de Gerald. du Pays de Galles, un chroniqueur cambro-normand qui, aux XIIe et XIIIe siècles, a utilisé le terme britannique pour désigner le peuple connu plus tard sous le nom de Gallois.
Histoire
Racines ancestrales
Les peuples autochtones des îles britanniques ont une combinaison d’ascendance celtique, nordique, anglo-saxonne et normande. Les études modernes utilisant l'analyse de l'ADN, popularisées par le généticien Stephen Oppenheimer et d'autres, suggèrent de plus en plus que les trois quarts des Britanniques partagent une ascendance commune avec les chasseurs-cueilleurs qui se sont installés en Europe atlantique au cours de l'ère paléolithique, « après la fonte des calottes glaciaires ». mais avant que la terre ne se détache du continent et ne soit divisée en îles".
Malgré la séparation des îles britanniques de l'Europe continentale à la suite de la dernière période glaciaire, les archives génétiques indiquent que les Britanniques et les Irlandais partagent largement leur ascendance commune la plus proche avec le peuple basque, qui vit au Pays basque près des Pyrénées. Oppenheimer poursuit en affirmant que la majorité des habitants des îles britanniques partagent des points communs génétiques avec les Basques, allant de 90 % au Pays de Galles à 66 % dans l'East Anglia.
On pense que la différence génétique entre l’ouest de la Grande-Bretagne et l’est de l’Angleterre provient de deux routes d’immigration préhistoriques divergentes – l’une remontant la côte atlantique, l’autre venant de l’Europe continentale. L'installation majeure d'immigrants dans les îles britanniques s'est produite au cours de la période néolithique, interprétée par Bryan Sykes, professeur de génétique humaine à l'Université d'Oxford, comme l'arrivée des Celtes de la péninsule ibérique et l'origine des tribus celtiques de Grande-Bretagne et d'Irlande.
L'opinion d'Oppenheimer est que « ..de loin, la majorité des types de gènes masculins dans les îles britanniques proviennent de la péninsule ibérique (Espagne et Portugal modernes), allant d'un minimum de 59 % à Fakenham, dans le Norfolk, à un maximum de 96 % à Llangefni, au nord du Pays de Galles. ". Le Musée national du Pays de Galles déclare qu '"il est possible que de futures études génétiques sur l'ADN humain ancien et moderne puissent aider à éclairer notre compréhension du sujet", mais "les premières études ont, jusqu'à présent, eu tendance à produire des conclusions invraisemblables à partir d'un très petit nombre de personnes". et en utilisant des hypothèses dépassées sur la linguistique et l'archéologie.
Entre le VIIIe et le XIe siècle, « trois divisions culturelles majeures » sont apparues en Grande-Bretagne : les Anglais, les Écossais et les Gallois. Les Anglais avaient été unifiés sous un seul État-nation en 937 par le roi Athelstan de Wessex après la bataille de Brunanburh. Avant cela, les Anglais (connus alors en vieil anglais sous le nom d'Anglecynn) étaient sous la gouvernance de petits royaumes anglo-saxons indépendants qui se sont progressivement fusionnés en une heptarchie de sept États puissants, dont les plus puissants étaient la Mercie et le Wessex. L'historien et archéologue écossais Neil Oliver a déclaré que la bataille de Brunanburh « définirait la forme de la Grande-Bretagne dans l'ère moderne » et qu'il s'agissait d'une « confrontation entre deux identités ethniques très différentes – une alliance celtique nordique contre anglo-saxonne. et pour tous, la question de savoir si la Grande-Bretagne serait contrôlée par une seule puissance impériale ou resterait plusieurs royaumes indépendants séparés, une divergence de perceptions qui est encore très présente aujourd'hui". Cependant, l'historien Simon Schama a suggéré que c'était Édouard Ier d'Angleterre qui était le seul « responsable d'avoir amené les peuples de Grande-Bretagne à prendre conscience de leur identité nationale » au XIIIe siècle. L'identité nationale écossaise, « un amalgame complexe » de Gaëls, Pictes, Norvégiens et Anglo-Normands, ne s'est finalement forgée que lors des guerres d'indépendance écossaise contre le Royaume d'Angleterre à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle.
Bien que le Pays de Galles ait été conquis par l'Angleterre et que son système juridique ait été remplacé par celui du Royaume d'Angleterre en vertu des lois du Pays de Galles de 1535 à 1542, les Gallois ont survécu en tant que nation distincte des Anglais. Plus tard, avec à la fois une Réforme anglaise et une Réforme écossaise, Édouard VI d'Angleterre, sous le conseil d'Édouard Seymour, 1er duc de Somerset, préconisa une union avec le Royaume d'Écosse, rejoignant l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse dans un Grand Royaume protestant uni. Grande-Bretagne. Le duc de Somerset a soutenu l'unification des Anglais, des Gallois et des Écossais sous le « vieux nom indifférent de Britanniques » au motif que leurs monarchies « dérivaient toutes deux d'une monarchie britannique pré-romaine ».
Après la mort d'Elizabeth I d'Angleterre en 1603, le trône d'Angleterre fut hérité par Jacques VI, roi d'Écosse, de sorte que le royaume d'Angleterre et le royaume d'Écosse furent unis dans une union personnelle sous Jacques VI d'Écosse et moi de Angleterre, un événement appelé Union des Couronnes. Le roi Jacques préconisait une union politique totale entre l'Angleterre et l'Écosse et, le 20 octobre 1604, proclama son accession au titre de « roi de Grande-Bretagne », bien que ce titre ait été rejeté à la fois par le Parlement d'Angleterre et par le Parlement d'Écosse, et n'avait donc pas de titre. base soit en droit anglais, soit en droit écossais.
Union et développement de la britannité
Malgré des siècles de conflits militaires et religieux, les royaumes d'Angleterre et d'Écosse se « rapprochèrent de plus en plus » depuis la Réforme protestante du XVIe siècle et l'Union des couronnes en 1603. Une langue, une île, un monarque, une religion et une Bible largement partagées. (la version autorisée du roi James) a en outre contribué à une alliance culturelle croissante entre les deux royaumes souverains et leurs peuples. La Glorieuse Révolution de 1688 a abouti à deux lois des législatures anglaise et écossaise, respectivement la Déclaration des droits de 1689 et la Claim of Right Act de 1689, qui garantissaient que la monarchie constitutionnelle partagée de l'Angleterre et de l'Écosse était détenue uniquement par les protestants. Malgré cela, bien que populaires auprès de la monarchie et d'une grande partie de l'aristocratie, les tentatives d'unir les deux États par des lois du Parlement en 1606, 1667 et 1689 échouèrent ; une gestion politique accrue des affaires écossaises depuis l'Angleterre avait conduit à des « critiques » et à des relations tendues entre anglo-écossais.
Alors que les explorations maritimes anglaises au cours de l’ère des découvertes ont donné aux Anglais et aux Gallois un nouveau pouvoir impérial et une nouvelle richesse à la fin du XVIIe siècle, l’Écosse a souffert d’une économie faible de longue date. En réponse, le royaume écossais, en opposition à Guillaume II d'Écosse (III d'Angleterre), lança le projet Darien, une tentative d'établir un débouché impérial écossais - la colonie de Nouvelle-Calédonie - sur l'isthme de Panama. Cependant, à cause d'une combinaison de maladie, d'hostilité espagnole, de mauvaise gestion écossaise et d'opposition au projet de la Compagnie des Indes orientales et du gouvernement anglais (qui ne voulait pas provoquer les Espagnols dans la guerre), cette entreprise impériale s'est soldée par un « échec catastrophique » avec un on estime que « 25 % du capital liquide total de l’Écosse » a été perdu.
Les événements du Darien Scheme et l'adoption par le Parlement anglais de l'Act of Settlement de 1701 affirmant le droit de choisir l'ordre de succession des trônes anglais, écossais et irlandais ont intensifié les hostilités politiques entre l'Angleterre et l'Écosse et neutralisé les appels à un peuple britannique uni. Le Parlement écossais a répondu en adoptant l'Act of Security 1704, lui permettant de nommer un monarque différent de celui d'Angleterre pour succéder à la couronne écossaise, s'il le souhaitait. La perspective politique anglaise était que la nomination d'une monarchie jacobite en Écosse ouvrait la possibilité d'une conquête militaire franco-écossaise de l'Angleterre pendant la Seconde Guerre de Cent Ans et la Guerre de Succession d'Espagne. Le Parlement d'Angleterre a adopté l'Alien Act 1705, qui prévoyait que les ressortissants écossais en Angleterre devaient être traités comme des étrangers et que les propriétés détenues par les Écossais seraient traitées comme des biens étrangers, tout en restreignant également l'importation de produits écossais en Angleterre et dans ses colonies (environ la moitié du commerce écossais). Cependant, la loi contenait une disposition selon laquelle elle serait suspendue si le Parlement écossais entamait des négociations concernant la création d'un Parlement unifié de Grande-Bretagne, qui à son tour rembourserait les pertes financières écossaises liées au projet Darien.
Union de l'Écosse et de l'Angleterre
Malgré l'opposition d'une grande partie des populations écossaise et anglaise, un traité d'union fut conclu en 1706 et fut ensuite ratifié par les parlements des deux pays avec l'adoption des Actes d'Union de 1707. Avec effet au 1er mai 1707, cela créa un nouveau État souverain appelé « Royaume de Grande-Bretagne ». Ce royaume « a commencé comme une fusion hostile », mais a conduit à un « partenariat complet dans l'entreprise en activité la plus puissante du monde » ; l'historien Simon Schama a déclaré que « ce fut l'une des transformations les plus étonnantes de l'histoire européenne ».
Après 1707, une identité nationale britannique a commencé à se développer, même si elle a d’abord rencontré une résistance, notamment de la part des Anglais. Les peuples de Grande-Bretagne avaient commencé, dans les années 1750, à assumer une « identité à plusieurs niveaux » : à se considérer à la fois comme britanniques et aussi écossais, anglais ou gallois.
Les termes North Briton et South Briton ont été conçus respectivement pour les Écossais et les Anglais, le premier gagnant une certaine préférence en Écosse, en particulier par les économistes et les philosophes des Lumières écossaises. En effet, ce sont « les Écossais [qui] ont joué un rôle clé dans l’élaboration des contours de l’identité britannique » ; "leur scepticisme à l'égard de l'Union a laissé aux Écossais l'espace et le temps dans lesquels
pour dominer la construction de la britannicité dans ses premières années cruciales », en s'appuyant sur la notion d'un « esprit de liberté commun aux Saxons et aux Celtes... contre l'usurpation de l'Église de Rome ». James Thomson était poète et dramaturge. nés en 1700 d'un pasteur de l'Église d'Écosse dans les Lowlands écossais qui souhaitait ainsi forger une culture britannique commune et une identité nationale. En collaboration avec Thomas Arne, ils écrivirent Alfred, un opéra sur la victoire d'Alfred le Grand contre les Vikings. à Frederick, prince de Galles en 1740 pour commémorer l'avènement de George Ier et l'anniversaire de la princesse Augusta ! « Rule, Britannia ! » fut la pièce maîtresse de l'opéra et devint rapidement une chanson patriotique britannique « chauvine » célébrant « la suprématie de la Grande-Bretagne au large ». ". Un pays insulaire avec une série de victoires pour la Royal Navy associait empire et guerre navale "inextricablement aux idéaux de britannicité et de place de la Grande-Bretagne dans le monde".
Britannia, la nouvelle personnification nationale de la Grande-Bretagne, a été créée dans les années 1750 comme une représentation de « la nation et de l'empire plutôt que d'un seul héros national ». À propos de la Britannia et de l'identité britannique, l'historien Peter Borsay a écrit :
De l'Union de 1707 jusqu'à la bataille de Waterloo en 1815, la Grande-Bretagne fut « impliquée dans des guerres successives et très dangereuses avec la France catholique », mais qui « apportèrent toutes suffisamment de victoires militaires et navales ... pour flatter la fierté britannique ». Au fur et à mesure que les guerres napoléoniennes avec le Premier Empire français avançaient, « les Anglais et les Écossais ont appris à se définir comme semblables principalement parce qu'ils n'étaient ni français ni catholiques ». En combinaison avec la puissance maritime et l'empire, la notion de britannicité est devenue plus « étroitement liée au protestantisme », un point commun culturel à travers lequel les Anglais, les Écossais et les Gallois ont « fusionné et sont restés ainsi, malgré leurs nombreuses divergences culturelles ». ".
Les monuments néoclassiques qui ont proliféré à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, comme le Kymin à Monmouth, étaient des tentatives de fusionner les concepts de britannicité avec les empires gréco-romains de l’Antiquité classique. Le nouvel Empire britannique en expansion offrait « des opportunités sans précédent de mobilité ascendante et d'accumulation de richesses », et ainsi les « populations écossaises, galloises et irlandaises étaient prêtes à supprimer les questions nationalistes pour des raisons pragmatiques ». L'Empire britannique était « crucial pour l'idée d'une identité britannique et pour l'image de soi de la britannicité ». En effet, les Écossais ont accueilli favorablement le caractère britannique au XIXe siècle « car il offrait un contexte dans lequel ils pouvaient conserver leur propre identité tout en participant et en bénéficiant de l'expansion de l'Empire [britannique] ». De même, « le nouvel accent mis sur la britannicité a été largement bien accueilli par les Gallois qui se considéraient comme les descendants directs des anciens Britanniques – un mot qui était encore utilisé pour désigner exclusivement les Gallois ». Pour les Anglais, cependant, à l'époque victorienne, leur adoption enthousiaste de la britannicité signifiait que, pour eux, la britannicité « signifiait la même chose que « l'anglais » », à tel point que « l'anglais et la britannicité » et « l'Angleterre et la Grande-Bretagne » ' étaient utilisés de manière interchangeable dans divers contextes". Le caractère britannique en est venu à emprunter beaucoup à l'histoire politique anglaise parce que l'Angleterre avait « toujours été la composante dominante des îles britanniques en termes de taille, de population et de puissance » ; La Magna Carta, la common law et l’hostilité à l’égard de l’Europe continentale étaient des facteurs anglais qui ont influencé les sensibilités britanniques.
Union avec l'Irlande
L'union politique du royaume d'Irlande à majorité catholique avec la Grande-Bretagne en 1800, couplée à l'instauration de la paix avec la France au début du XIXe siècle, a remis en question le concept de britannicité protestante militante du siècle précédent. Le nouveau Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande élargi signifiait que l'État devait réévaluer sa position sur les droits civils des catholiques et étendre sa définition de la britannicité au peuple irlandais. Comme les termes qui avaient été inventés à l'époque des Actes d'Union de 1707, « West Briton » a été introduit pour les Irlandais après 1800. En 1832, Daniel O'Connell, un homme politique irlandais qui a fait campagne pour l'émancipation catholique, a déclaré à la Chambre des représentants de Grande-Bretagne. Chambre des communes:
L’Irlande, de 1801 à 1923, a été marquée par une succession de mauvaise gestion et de négligence économiques et politiques, qui ont marginalisé les Irlandais et ont fait progresser le nationalisme irlandais. Au cours des quarante années qui suivirent l'Union, les gouvernements britanniques successifs furent aux prises avec les problèmes de gouvernance d'un pays qui avait, comme le disait Benjamin Disraeli en 1844, « une population affamée, une aristocratie absente et une Église étrangère, et en plus l'État le plus faible ». exécutif dans le monde". Même si la grande majorité des unionistes en Irlande se proclamaient « à la fois irlandais et britanniques », même pour eux, l'adoption de la britannité était difficile après la Grande Famine.
La guerre est restée un facteur d’unification pour le peuple britannique : le chauvinisme britannique a réapparu pendant les guerres des Boers en Afrique australe. L’expérience du pouvoir militaire, politique et économique depuis la montée de l’Empire britannique a conduit à un élan très spécifique en matière de technique artistique, de goût et de sensibilité pour la britannicité. En 1887, Frédéric Harrison écrivait :
Le Catholic Relief Act de 1829 reflétait un « changement marqué dans les attitudes » en Grande-Bretagne à l'égard des catholiques et du catholicisme. Un exemple « significatif » en est la collaboration entre Augustus Welby Pugin, un « ardent catholique romain » et fils d'un Français, et Sir Charles Barry, « un protestant confirmé », pour redessiner le palais de Westminster, « le bâtiment que le plus consacre ... les prétentions nationales et impériales de la Grande-Bretagne". Le protestantisme a cédé la place à l'impérialisme en tant qu'élément principal de l'identité nationale britannique au cours des époques victorienne et édouardienne et, à ce titre, une série de célébrations royales, impériales et nationales ont été présentées au peuple britannique pour affirmer la culture impériale britannique et se donner un sentiment d'appartenance. l'unicité, la supériorité et la conscience nationale. L'Empire Day et les jubilés de la reine Victoria ont été présentés à la classe moyenne britannique, mais ont rapidement « fusionné en une « tradition » nationale ».
Période moderne
La Première Guerre mondiale a « renforcé le sentiment d’appartenance britannique » et le patriotisme au début du XXe siècle. Grâce au service de guerre (y compris la conscription en Grande-Bretagne), « les Anglais, les Gallois, les Écossais et les Irlandais combattirent en tant que Britanniques ». Les conséquences de la guerre ont institutionnalisé la commémoration nationale britannique à travers le dimanche du Souvenir et l'appel du coquelicot. La Seconde Guerre mondiale a eu un effet unificateur similaire sur le peuple britannique, mais son résultat a été de reconditionner le caractère britannique sur la base de valeurs démocratiques et de son contraste marqué avec l’européisme. Les notions selon lesquelles les Britanniques « constituaient une race insulaire et défendaient la démocratie ont été renforcées pendant la guerre et ont circulé dans le pays à travers les discours, les livres d'histoire et les journaux de Winston Churchill ».
À son apogée internationale, « la britannicité a uni les peuples du monde entier dans des traditions partagées et des loyautés communes qui ont été vigoureusement entretenues ». Mais après les deux guerres mondiales, l’Empire britannique connaît une décolonisation rapide. La sécession de l'État libre d'Irlande du Royaume-Uni signifiait que le caractère britannique avait perdu « sa dimension irlandaise » en 1922, et le déclin de l'empire, supplanté par les mouvements indépendantistes, diminua l'attrait de l'identité britannique dans le Commonwealth des Nations au milieu du XXe siècle.
Depuis la loi sur la nationalité britannique de 1948 et l'immigration massive qui a suivi vers le Royaume-Uni en provenance du Commonwealth et d'ailleurs dans le monde, « l'expression et l'expérience de la vie culturelle en Grande-Bretagne ont été fragmentées et remodelées par les influences du genre, de l'origine ethnique, de la classe et de la région ». ". En outre, l'adhésion du Royaume-Uni à la Communauté économique européenne en 1973 a érodé le concept de britannicité distincte de l'Europe continentale. Ainsi, depuis les années 1970, « il y a eu un sentiment de crise quant à ce que signifie être britannique », exacerbé par les demandes croissantes d'une plus grande autonomie politique pour l'Irlande du Nord, l'Écosse et le Pays de Galles.
La fin du XXe siècle a vu des changements majeurs dans la politique du Royaume-Uni avec la création d'administrations nationales décentralisées pour l'Irlande du Nord, l'Écosse et le Pays de Galles à la suite de référendums pré-législatifs. Les appels à une plus grande autonomie pour les quatre pays du Royaume-Uni existaient depuis leur union initiale, mais se sont intensifiés dans les années 1960 et 1970. La décentralisation a conduit à « des identités nationales écossaises, galloises et irlandaises de plus en plus affirmées », ce qui a abouti à des expressions culturelles plus diversifiées de la britannité, ou bien à son rejet pur et simple : Gwynfor Evans, un homme politique nationaliste gallois actif à la fin du 20e siècle, a rejeté la britannité en la qualifiant de « synonyme politique de l'anglais qui étend la culture anglaise aux Écossais, aux Gallois et aux Irlandais".
En 2004, Sir Bernard Crick, théoricien politique et socialiste démocrate chargé de développer le test de la vie au Royaume-Uni, a déclaré :
Gordon Brown, Premier ministre du Royaume-Uni, a lancé un débat sur l'identité britannique en 2006. Dans son discours à la conférence sur la britannicité de la Fabian Society, il a proposé que les valeurs britanniques exigent un nouveau règlement constitutionnel et des symboles pour représenter un patriotisme moderne, y compris un nouveau service communautaire pour les jeunes. programme et une journée britannique à célébrer. L’une des questions centrales identifiées lors de la conférence de la Fabian Society était de savoir comment l’identité anglaise s’inscrivait dans le cadre d’un Royaume-Uni décentralisé. Une expression de l'initiative du gouvernement de Sa Majesté visant à promouvoir le caractère britannique a été la Journée inaugurale des anciens combattants, qui a eu lieu pour la première fois le 27 juin 2006. En plus de célébrer les réalisations des anciens combattants des forces armées, le discours de Brown lors du premier événement de la célébration disait :
Distribution géographique
Les Britanniques – les personnes ayant la citoyenneté britannique ou d’origine britannique – sont très présents dans un certain nombre de pays autres que le Royaume-Uni, et en particulier dans ceux ayant des liens historiques avec l’Empire britannique. Après l'ère des découvertes, les Britanniques furent l'une des premières et des plus grandes communautés à émigrer hors d'Europe, et l'expansion de l'Empire britannique au cours de la première moitié du XIXe siècle déclencha une « dispersion extraordinaire du peuple britannique », entraînant des concentrations particulières. en Australasie et en Amérique du Nord".
L'Empire britannique a été « construit sur des vagues de migration à l'étranger par des Britanniques », qui ont quitté le Royaume-Uni et « ont atteint le monde entier et ont affecté de manière permanente les structures démographiques sur trois continents ». À la suite de la colonisation britannique des Amériques, ce qui est devenu les États-Unis était « de loin la plus grande destination des émigrants britanniques », mais en Australie, les Britanniques ont connu un taux de natalité plus élevé que « tout ce qui a été vu auparavant », ce qui a entraîné le déplacement des autochtones. Australiens.
Dans des colonies telles que la Rhodésie du Sud, l'Afrique orientale britannique et la colonie du Cap, des communautés britanniques résidentes permanentes ont été établies et, bien qu'elles ne soient jamais plus qu'une minorité numérique, ces Britanniques « ont exercé une influence dominante » sur la culture et la politique de ces terres. En Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande, « les personnes d'origine britannique sont devenues la majorité de la population », contribuant ainsi à ce que ces États deviennent partie intégrante de l'anglosphère.
Le recensement du Royaume-Uni de 1861 a estimé la taille des Britanniques d'outre-mer à environ 2,5 millions, mais a conclu que la plupart d'entre eux n'étaient « pas des colons conventionnels » mais plutôt « des voyageurs, des marchands, des professionnels et du personnel militaire ». En 1890, plus de 1,5 million de personnes nées au Royaume-Uni vivaient en Australie, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud. Une publication de 2006 de l’Institute for Public Policy Research estime que 5,6 millions de Britanniques vivent en dehors du Royaume-Uni.
Australie
Depuis le début de la période coloniale australienne jusqu'après la Seconde Guerre mondiale, les ressortissants du Royaume-Uni constituaient la grande majorité des personnes venant en Australie, ce qui signifie que de nombreuses personnes nées en Australie peuvent retracer leurs origines en Grande-Bretagne. La colonie de Nouvelle-Galles du Sud, fondée le 26 janvier 1788, faisait partie de la moitié orientale de l'Australie revendiquée par le Royaume de Grande-Bretagne en 1770 et initialement colonisée par les Britanniques via le transport pénal. Avec cinq autres colonies de la Couronne largement autonomes, la fédération d'Australie fut créée le 1er janvier 1901.
Son histoire de domination britannique signifiait que l'Australie était « ancrée dans la culture et les traditions politiques britanniques qui avaient été transportées dans les colonies australiennes au XIXe siècle et sont devenues partie intégrante de la culture et de la politique coloniales ». L'Australie maintient le système de gouvernement parlementaire de Westminster et Elizabeth II est reine d'Australie. Jusqu'en 1987, le statut national des citoyens australiens était officiellement décrit comme « sujet britannique : citoyen australien ». Les Britanniques continuent de représenter une proportion importante des immigrants.
Territoires britanniques d'outre-mer
Les habitants des territoires britanniques d'outre-mer sont britanniques de par leur citoyenneté, leur origine ou leur naturalisation. Outre certains aspects de l'identité britannique commune, chacun d'entre eux possède sa propre identité distincte, façonnée dans les circonstances particulières de son histoire politique, économique, ethnique, sociale et culturelle. Par exemple, dans le cas des habitants des îles Falkland, Lewis Clifton, président du Conseil législatif des îles Falkland, explique :
En revanche, pour la majorité des Gibraltariens, qui vivent à Gibraltar, il existe une « insistance sur leur britannicité » qui « porte une loyauté excessive » envers la Grande-Bretagne. La souveraineté de Gibraltar a été un point de discorde dans les relations entre l'Espagne et le Royaume-Uni, mais un nombre écrasant de Gibraltariens adhèrent au caractère britannique avec une forte conviction, en opposition directe aux revendications territoriales espagnoles.
Canada
Le Canada fait remonter son statut d'État aux expéditions françaises, anglaises et écossaises en Amérique du Nord à la fin du XVe siècle. La France a cédé presque toute la Nouvelle-France en 1763 après la guerre de Sept Ans, et ainsi, après la déclaration d'indépendance des États-Unis en 1776, le Québec et la Nouvelle-Écosse ont formé « le noyau des colonies qui constituaient le dernier enjeu de la Grande-Bretagne sur le continent nord-américain ». . L'Amérique du Nord britannique a attiré les loyalistes de l'Empire-Uni, des Britanniques qui ont émigré de ce qu'ils considéraient comme les États-Unis « rebelles », augmentant ainsi la taille des communautés britanniques dans ce qui allait devenir le Canada.
En 1867, trois colonies furent fusionnées avec l'Amérique du Nord britannique et formèrent ensemble la Confédération canadienne, un dominion fédéral. Cela a marqué le début d'une accumulation de provinces et de territoires supplémentaires et d'un processus d'autonomie croissante par rapport au Royaume-Uni, souligné par le Statut de Westminster de 1931 et culminant avec la Loi sur le Canada de 1982, qui a rompu les vestiges de la dépendance juridique à l'égard du Parlement du Royaume-Uni. Néanmoins, il est reconnu que « les relations étroites et de longue date entre le Canada et la Grande-Bretagne demeurent importantes » ; Une grande partie de la population moderne du Canada revendique des « origines britanniques » et l'impact culturel des Britanniques sur les institutions canadiennes est profond.
Ce n'est qu'en 1977 que l'expression « Un citoyen canadien est un sujet britannique » a cessé d'être utilisée dans les passeports canadiens. La politique du Canada est fortement influencée par la culture politique britannique. Bien que des modifications importantes aient été apportées, le Canada est gouverné par un cadre parlementaire démocratique comparable au système de Westminster et conserve Elizabeth II comme reine du Canada et chef de l'État. L'anglais est une langue officielle utilisée au Canada.
Chili
Le Chili, face à l’océan Pacifique, bénéficie d’une forte présence britannique. Plus de 50 000 immigrants britanniques se sont installés au Chili entre 1840 et 1914. Un nombre important d'entre eux se sont installés dans la province de Magallanes, en particulier dans la ville de Punta Arenas, à l'époque où elle prospérait en tant que port maritime majeur pour les navires traversant l'océan Atlantique et le Pacifique par le détroit de Magellan. Environ 32 000 Anglais se sont installés à Valparaíso, influençant la ville portuaire au point d'en faire pratiquement une colonie britannique au cours des dernières décennies du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Cependant, l'ouverture du canal de Panama en 1914 et le déclenchement de la Première Guerre mondiale ont poussé nombre d'entre eux à quitter la ville ou à retourner en Europe.
À Valparaíso, ils ont créé leur colonie la plus grande et la plus importante, apportant avec eux des quartiers à caractère britannique, des écoles, des clubs sociaux, des clubs sportifs, des organisations commerciales et des périodiques. Aujourd'hui encore, leur influence se manifeste dans des domaines spécifiques, comme les banques et la marine, ainsi que dans certaines activités sociales, comme le football, les courses de chevaux et la coutume de boire du thé.
Lors du mouvement pour l'indépendance (1818), ce sont principalement les Britanniques qui formèrent la marine chilienne, sous le commandement de Lord Cochrane.
Les investissements britanniques ont aidé le Chili à devenir prospère et les marins britanniques ont aidé la marine chilienne à devenir une force puissante dans le Pacifique Sud. Le Chili a remporté deux guerres, la première contre la Confédération Pérou-Bolivie et la seconde, la Guerre du Pacifique, en 1878-1879, contre une alliance entre le Pérou et la Bolivie. La « Révolution libérale-socialiste de 1891 » a introduit des réformes politiques calquées sur la pratique parlementaire et législative britannique.
Les immigrants britanniques étaient également importants dans la zone nord du pays lors du boom du salpêtre, dans les ports d'Iquique et de Pisagua. Le « roi du salpêtre », John Thomas North, était le principal magnat de l'exploitation minière des nitrates. L'héritage britannique se reflète dans les rues du quartier historique de la ville d'Iquique, avec la fondation de diverses institutions, comme le Club Hípico (Racing Club). Néanmoins, la présence active britannique a pris fin avec la crise du salpêtre dans les années 1930.
Certains Écossais se sont installés dans les régions les plus tempérées du pays, où le climat et le paysage forestier avec des glaciers et des îles leur ont peut-être rappelé leur patrie (les Highlands et le nord de l'Écosse), tandis que les Anglais et les Gallois constituaient le reste. Les immigrants irlandais, souvent confondus avec t