Quelle pièce le président Lincoln regardait-il la nuit de son assassinat en 1865 ?
Notre cousin américain
Vers midi, alors qu'il visitait le théâtre Ford pour récupérer son courrier (Booth y avait une boîte aux lettres permanente), Booth apprit du frère de John Ford, le propriétaire, que le président et le général Grant se rendraient au théâtre pour voir Notre cousin américain qui nuit. Booth a déterminé que c'était l'occasion idéale pour lui de faire quelque chose de « décisif ». Il connaissait l'agencement du théâtre pour s'y être produit à plusieurs reprises, pas plus tard que le mois précédent.
Le président des États-Unis Abraham Lincoln a été assassiné par John Wilkes Booth le Vendredi saint, le 14 avril 1865, alors qu'il assistait à la pièce Our American Cousin au Ford's Theatre alors que la guerre civile américaine touchait à sa fin. L'assassinat a eu lieu cinq jours après que le commandant de l'armée confédérée de Virginie du Nord, le général Robert E. Lee, se soit rendu au lieutenant-général Ulysses S. Grant et à l'armée de l'Union du Potomac.
Lincoln fut le premier président américain à être assassiné. Une tentative infructueuse avait été faite contre Andrew Jackson 30 ans auparavant, en 1835, et Lincoln avait lui-même fait l'objet d'une tentative d'assassinat antérieure par un assaillant inconnu en août 1864. L'assassinat de Lincoln avait été planifié et exécuté par la scène bien connue. l'acteur John Wilkes Booth, dans le cadre d'un complot plus vaste visant à relancer la cause confédérée.
Les co-conspirateurs de Booth étaient Lewis Powell et David Herold, chargés de tuer le secrétaire d'État William H. Seward, et George Atzerodt, chargé de tuer le vice-président Andrew Johnson. En éliminant simultanément les trois plus hautes personnalités de l’administration, Booth et ses co-conspirateurs espéraient rompre la continuité du gouvernement américain.
Lincoln a été abattu alors qu'il regardait la pièce Our American Cousin avec sa femme Mary Todd Lincoln au Ford's Theatre de Washington, D.C.. Il est décédé le lendemain à 7 h 22. Le reste du complot des conspirateurs échoua ; Powell n'a réussi qu'à blesser Seward, tandis qu'Atzerodt, l'assassin potentiel de Johnson, a perdu son sang-froid et s'est enfui. Les funérailles et l'enterrement d'Abraham Lincoln furent une période de deuil national.
Assassinat
Plan original : kidnapper le président
À la fin de 1860, Booth avait été initié dans les Chevaliers pro-confédérés du Cercle d'Or à Baltimore.
En mars 1864, Ulysses S. Grant, général commandant toutes les armées de l'Union, décide de suspendre l'échange de prisonniers de guerre. Aussi dur que cela ait pu être pour les prisonniers des deux camps, Grant s'est rendu compte que l'échange prolongeait la guerre en renvoyant les soldats dans le Sud, en infériorité numérique et en manque de main-d'œuvre. John Wilkes Booth, un sudiste et fervent sympathisant confédéré, a conçu un plan pour kidnapper le président Lincoln et le livrer à l'armée confédérée, pour qu'il soit retenu en otage jusqu'à ce que le Nord accepte de reprendre l'échange de prisonniers. Booth a recruté Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Michael O'Laughlen, Lewis Powell (également connu sous le nom de « Lewis Paine ») et John Surratt pour l'aider. La mère de Surratt, Mary Surratt, a quitté sa taverne à Surrattsville, Maryland, et a déménagé dans une maison à Washington, D.C., où Booth est devenu un visiteur fréquent.
Même si Booth et Lincoln ne se connaissaient pas, Lincoln connaissait Booth et aimait le regarder jouer au Ford's Theatre.
Lincoln a regardé Booth jouer dans de nombreuses pièces, dont une intitulée The Marble Heart au Ford's Theatre le 9 novembre 1863. Le Washington Chronicle l'a qualifié de « belle pièce émotionnelle » et Booth a reçu des critiques élogieuses pour son rôle dans la production. Selon le livre Lincoln's Sanctuary: Abraham Lincoln and the Soldiers' Home, Lincoln a tellement apprécié la performance de Booth qu'il a envoyé une note dans les coulisses l'invitant à la Maison Blanche afin qu'ils puissent se rencontrer. Booth, sympathisant des rebelles et espion confédéré, a éludé l'invitation du président. Booth n'a pas donné à Lincoln une raison précise pour laquelle il ne pouvait pas lui rendre visite, mais il a dit plus tard à ses amis : "Je préférerais avoir les applaudissements d'un nègre plutôt que ceux du président !" Selon le livre Inside Lincoln's White House, l'acteur Frank Mordaunt a corroboré plus tard cette histoire :
"Lincoln était un admirateur de l'homme qui l'a assassiné. Je le sais, car il m'a dit un jour qu'il y avait un jeune acteur au Ford's Theatre qu'il désirait rencontrer, mais que l'acteur avait, sous un prétexte ou un autre, évité aucune invitation à visiter la Maison Blanche. Cet acteur était John Wilkes Booth.
Booth assista à la deuxième inauguration de Lincoln le 4 mars 1865, en tant qu'invité de sa fiancée secrète Lucy Hale, fille de John P. Hale, qui deviendra bientôt ambassadeur des États-Unis en Espagne. Booth écrivit ensuite dans son journal : « Quelle excellente chance j'avais, si je le souhaitais, de tuer le président le jour de l'investiture ! »
Le 17 mars 1865, Booth informa ses conspirateurs que Lincoln assisterait à une pièce de théâtre, Still Waters Run Deep, à l'hôpital militaire de Campbell. Il a rassemblé ses hommes dans un restaurant à la périphérie de la ville, avec l'intention qu'ils le rejoignent bientôt sur un tronçon de route voisin afin de capturer le président à son retour de l'hôpital. Mais Booth découvrit que Lincoln n'était finalement pas allé voir la pièce. Au lieu de cela, il avait assisté à une cérémonie à l'Hôtel National au cours de laquelle des officiers de la 142e infanterie de l'Indiana présentèrent au gouverneur Oliver Morton un drapeau de bataille confédéré capturé. Booth vivait à l'Hôtel National à l'époque et aurait pu avoir l'occasion de tuer Lincoln si Booth n'avait pas été à l'hôpital.
Pendant ce temps, la Confédération s'effondrait. Le 3 avril, Richmond, en Virginie, la capitale confédérée, tombe aux mains de l'armée de l'Union. Le 9 avril 1865, l'armée de Virginie du Nord, la principale armée de la Confédération, se rend à l'armée du Potomac au palais de justice d'Appomattox. Le président confédéré Jefferson Davis et le reste de son gouvernement étaient en pleine fuite. Bien que de nombreux Sudistes aient perdu espoir, Booth a continué à croire en sa cause.
Motif
Le 11 avril 1865, deux jours après la capitulation de l'armée de Lee face aux forces américaines dirigées par Ulysses S. Grant, Booth assista à un discours à la Maison Blanche dans lequel Lincoln soutenait l'idée d'émanciper les anciens esclaves. Furieusement provoqué, Booth a décidé de l'assassiner et aurait déclaré à Lewis Powell :
Les prémonitions de Lincoln
Il est largement admis que Lincoln avait anticipé son assassinat.
Selon Ward Hill Lamon, ami et biographe de Lincoln, trois jours avant son assassinat, Lincoln a discuté avec Lamon et d'autres d'un rêve qu'il avait fait, en disant :
Il y a une dizaine de jours, j'ai pris ma retraite très tard. J'attendais des dépêches importantes du front. Je n'aurais pas pu rester longtemps au lit lorsque je m'endormis, car j'étais fatigué. Je me suis vite mis à rêver. Il semblait y avoir un silence de mort autour de moi. Puis j'entendis des sanglots atténués, comme si plusieurs personnes pleuraient. Je pensais avoir quitté mon lit et descendre les escaliers. Là, le silence était rompu par les mêmes sanglots pitoyables, mais les personnes en deuil étaient invisibles. J'allais de pièce en pièce ; aucune personne vivante n'était en vue, mais les mêmes bruits lugubres de détresse m'entendaient à mesure que je passais. J'ai vu de la lumière dans toutes les pièces ; chaque objet m'était familier ; mais où étaient tous ces gens qui pleuraient comme si leur cœur allait se briser ? J'étais perplexe et alarmé. Quel pourrait être le sens de tout cela ? Déterminé à trouver la cause d'un état de choses si mystérieux et si choquant, j'ai continué jusqu'à ce que j'arrive à la salle Est, dans laquelle je suis entré. Là, j'ai eu une surprise écoeurante. Devant moi se trouvait un catafalque sur lequel reposait un cadavre enveloppé de vêtements funéraires. Autour d'elle se trouvaient des soldats qui faisaient office de gardes ; et il y avait une foule de gens qui regardaient tristement le cadavre, dont le visage était couvert, d'autres pleuraient pitoyablement. « Qui est mort à la Maison Blanche ? J'ai demandé à l'un des soldats : « Le Président », fut sa réponse ; 'il a été tué par un assassin.' Puis il y a eu un grand cri de chagrin dans la foule, qui m'a réveillé de mon rêve. Je n'ai plus dormi cette nuit-là ; et bien que ce ne fût qu'un rêve, j'en suis depuis lors étrangement ennuyé.
Le jour de l'assassinat, Lincoln avait dit à son garde du corps, William H. Crook, qu'il avait rêvé de se faire assassiner pendant trois nuits consécutives. Crook a conseillé à Lincoln de ne pas aller ce soir-là au Ford's Theatre, mais Lincoln a déclaré qu'il avait promis à sa femme qu'ils y iraient. Alors que Lincoln partait pour le théâtre, il se tourna vers Crook et lui dit : « Au revoir, Crook. » Selon Crook, c’était la première fois qu’il disait cela. Avant, Lincoln disait toujours : « Bonne nuit, Crook ». Crook se souvient plus tard : "C'était la première fois qu'il négligeait de me dire 'Bonne nuit' et c'était la seule fois où il me disait 'Au revoir'. J'y ai pensé à ce moment-là et, quelques heures plus tard , lorsque la nouvelle a éclaté à Washington qu'il avait été abattu, ses derniers mots ont été si gravés dans mon être qu'ils ne pourront jamais être oubliés.
Après que Lincoln ait été abattu, Mary aurait déclaré: "Son rêve était prophétique."
Jour de l'assassinat
Les actions de Booth avant l'assassinat
Le 14 avril 1865, la matinée de Booth commença sur le coup de minuit. Bien éveillé dans son lit de l'Hôtel National, il écrit à sa mère que tout va bien, mais qu'il est « pressé ». Dans son journal, il écrit que « notre cause étant presque perdue, il faut faire quelque chose de décisif et de grand ».
La journée de Lincoln a bien commencé pour la première fois depuis longtemps ; il s'est réveillé joyeux. Le sénateur James Harlan se souvient avoir fait un tour en voiture avec les Lincoln quelques jours seulement avant l'assassinat du président et l'a trouvé transformé. "Toute son apparence, son équilibre et son allure avaient merveilleusement changé. Il était en fait transfiguré. Cette tristesse indescriptible qui semblait auparavant être un élément inflexible de son être même, avait été soudainement échangée contre une expression tout aussi indescriptible de joie sereine. s'il était conscient que le grand objectif de sa vie avait été atteint. Hugh McCulloch, le nouveau secrétaire au Trésor, a fait remarquer que ce matin-là, « je n'ai jamais vu M. Lincoln aussi joyeux et heureux ». Edwin M. Stanton a déclaré : « Hier, très tôt, le président a convoqué une réunion du cabinet, à laquelle le général Grant était présent. Il était plus joyeux et plus heureux que je ne l'avais jamais vu. et une paix durable à l'intérieur et à l'extérieur, qui manifestait à un degré marqué la solidité et l'honnêteté de son caractère, ainsi que l'esprit tendre et indulgent qui le distinguait si éminemment. Personne ne pouvait manquer la différence. Depuis des mois, le président était pâle et hagard. Lincoln lui-même a dit aux gens à quel point il était heureux. Cela a suscité certaines inquiétudes chez la Première Dame Mary Todd Lincoln, car elle pensait que dire de telles choses à voix haute portait malheur. Lincoln n'y prêta aucune attention. Lincoln a déclaré aux membres de son cabinet qu'il avait rêvé qu'il se trouvait sur « un navire singulier et indescriptible qui se dirigeait avec une grande rapidité vers un rivage sombre et indéfini ». Il a également révélé qu'il avait fait le même rêve à plusieurs reprises à plusieurs reprises, avant « presque tous les événements grands et importants de la guerre » comme les victoires d'Antietam, Murfreesboro, Gettysburg et Vicksburg.
Vers midi, alors qu'il visitait le théâtre Ford pour récupérer son courrier (Booth y avait une boîte aux lettres permanente), Booth apprit du frère de John Ford, le propriétaire, que le président et le général Grant se rendraient au théâtre pour voir Notre cousin américain qui nuit. Booth a déterminé que c'était l'occasion idéale pour lui de faire quelque chose de « décisif ». Il connaissait l'agencement du théâtre pour s'y être produit à plusieurs reprises, pas plus tard que le mois précédent.
Le même après-midi, Booth se rend à la pension de Mary Surratt à Washington, D.C. et lui demande de livrer un colis à sa taverne de Surrattsville, dans le Maryland. Il a également demandé à Surratt de dire à son locataire qui résidait là-bas de préparer les armes et les munitions que Booth avait précédemment stockées à la taverne pour qu'elles soient récupérées plus tard dans la soirée. Elle accède aux demandes de Booth et fait le voyage, en compagnie de Louis J. Weichmann, son pensionnaire et ami de son fils. Cet échange, et son adhésion à cet échange, mèneraient directement à l'exécution de Surratt trois mois plus tard.
A sept heures du soir, John Wilkes Booth rencontra pour la dernière fois tous ses confrères conspirateurs. Booth a chargé Lewis Powell de tuer le secrétaire d'État William H. Seward à son domicile, George Atzerodt de tuer le vice-président Andrew Johnson à sa résidence, à l'hôtel Kirkwood, et David E. Herold de guider Powell jusqu'à la maison Seward puis hors de Washington. rendez-vous avec Booth dans le Maryland. Booth prévoyait de tirer sur Lincoln avec son Deringer à un coup, puis de poignarder Grant avec un couteau au Ford's Theatre. Ils devaient tous frapper simultanément peu après dix heures du soir. Atzerodt ne voulait rien avoir à faire avec cela, affirmant qu'il avait seulement signé pour un enlèvement, pas pour un meurtre. Booth lui dit qu'il était trop loin pour reculer.
Booth tire sur le président Lincoln
Contrairement aux informations que Booth avait entendues, le Général et Mme Grant avaient décliné l'invitation à voir la pièce avec les Lincoln, car Mme Lincoln et Mme Grant n'étaient pas en bons termes. Plusieurs autres personnes furent invitées à les rejoindre, jusqu'à ce que finalement le major Henry Rathbone et sa fiancée Clara Harris (fille du sénateur de New York Ira Harris) acceptent.
Lincoln a déclaré au président Schuyler Colfax : « Je suppose qu'il est temps de partir, même si je préfère rester. » Il aida Mary à monter dans la voiture et ils partirent.
Il existe des preuves suggérant que Booth ou son collègue conspirateur Michael O'Laughlen, qui lui ressemblait, ont suivi Grant et sa femme Julia à la gare Union tard dans l'après-midi et ont découvert que Grant ne serait pas au théâtre ce soir-là. Apparemment, O'Laughlen est monté à bord du même train que les Grants ont pris pour Philadelphie afin de tuer Grant. Une prétendue attaque aurait eu lieu dans la soirée ; cependant, l'agresseur n'a pas réussi puisque la voiture privée dans laquelle se trouvaient les Grants avait été verrouillée et gardée par des porteurs.
Le groupe Lincoln est arrivé en retard et s'est installé dans la loge présidentielle, qui était en fait deux sièges de loge d'angle avec la cloison de séparation entre eux supprimée. La pièce a été brièvement interrompue et l'orchestre a joué "Hail to the Chief" tandis que le public a fait une ovation enthousiaste au président. Le théâtre Ford était plein avec 1 700 spectateurs. Mme Lincoln murmura à son mari, qui lui tenait la main : « Que pensera Miss Harris si je m'accroche à vous ainsi ? Le président a souri et a répondu : "Elle n'y pensera pas". Ce furent les derniers mots prononcés par Abraham Lincoln, bien qu'il ait été affirmé plus tard qu'il aurait dit à sa femme qu'il désirait visiter la Terre Sainte, terminant en disant : « Il n'y a aucun endroit que je désire autant voir que Jérusalem. »
La boîte était censée être gardée par un policier nommé John Frederick Parker qui, de l'avis de tous, était un choix curieux pour un garde du corps. Pendant l'entracte, Parker se rendit dans une taverne voisine avec le valet de pied et le cocher de Lincoln. On ne sait pas s'il est retourné au théâtre, mais il n'était certainement pas à son poste lorsque Booth est entré dans la loge. Néanmoins, même si un policier avait été présent, on peut se demander, au mieux, s'il aurait refusé l'entrée de la loge présidentielle à un acteur de premier plan tel que John Wilkes Booth – le statut de célébrité de Booth signifiait que son approche ne justifiait aucun interrogatoire de la part du public. membres, qui pensaient qu'il venait rendre visite au président. Le Dr George Brainerd Todd, un chirurgien de la marine qui était à bord lorsque les Lincoln ont visité son navire, le Monitor Montauk, le 14 avril, était également présent au Ford's Theatre ce soir-là et a écrit dans un témoignage oculaire que :
Vers 22h25, un homme est entré et a marché lentement le long du côté où se trouvait la boîte « Pres » et j'ai entendu un homme dire : « Voilà Booth » et j'ai tourné la tête pour le regarder. Il marchait toujours très lentement et se trouvait près de la porte de la loge lorsqu'il s'arrêta, sortit une carte de sa poche, écrivit quelque chose dessus et la remit à l'huissier qui l'apporta à la loge. En une minute, la porte s'ouvrit et il entra.
En accédant par la première porte de l'entrée de la loge présidentielle, Booth a barricadé la porte battante vers l'intérieur derrière lui avec un bâton en bois qu'il a coincé entre le mur et la porte. Il s'est ensuite retourné et a regardé à travers le petit judas qu'il avait creusé dans la deuxième porte (qui donnait accès à la loge présidentielle) plus tôt dans la journée.
Bien qu'il n'ait jamais joué dans la pièce elle-même, Booth connaissait la pièce par cœur, et attendait donc le moment précis où l'acteur Harry Hawk (jouant le rôle principal du "cousin", Asa Trenchard), serait seul sur scène pour parler. ce qui était considéré comme la réplique la plus drôle de la pièce. Booth espérait profiter de la réponse enthousiaste du public pour étouffer le son de son coup de feu. Avec la scène pour lui seul, Asa (Hawk) a répondu à Mme Mountchessington récemment décédée : « Je ne connais pas les bonnes manières de la bonne société, hein ? Eh bien, je suppose que j'en sais assez pour vous mettre à l'envers, vieille fille ; vieux piège à homme!" Des rires hystériques ont commencé à envahir le théâtre.
Booth ouvrit la porte, s'avança et tira sur le président à bout portant, le blessant mortellement. La balle a frappé l'arrière de la tête de Lincoln derrière son oreille gauche, est entrée dans son crâne, en a gravement fracturé une partie et a traversé le côté gauche de son cerveau avant de se loger juste au-dessus de son œil droit et de sortir presque de l'autre côté de sa tête. Lincoln a immédiatement perdu connaissance. Lincoln s'effondra dans son fauteuil à bascule, puis recula. Mary tendit la main, l'attrapa, puis cria lorsqu'elle réalisa ce qui s'était passé.
En entendant le coup de feu, Rathbone crut que Booth avait crié un mot qui ressemblait à « Liberté ! » Il sauta rapidement de son siège et essaya d'empêcher Booth de s'échapper, de l'attraper et de se débattre avec lui. Booth laissa tomber le pistolet sur le sol et sortit un couteau, poignardant violemment le major à l'avant-bras gauche et atteignant l'os. Rathbone récupéra rapidement et tenta à nouveau d'attraper Booth alors qu'il se préparait à sauter du rebord de la boîte. Il attrapa le manteau de Booth, ce qui fit sauter Booth par-dessus le rail de la boîte jusqu'à la scène en dessous (une chute d'environ douze pieds). Dans le processus, la botte droite de Booth a heurté la gravure encadrée de Washington, la retournant complètement et son éperon s'est emmêlé dans le drapeau du Trésor décorant la boîte, et il a atterri maladroitement sur son pied gauche. Il s'est relevé malgré sa blessure et a commencé à traverser la scène, faisant croire au public qu'il faisait partie de la pièce. Booth a tenu son couteau ensanglanté au-dessus de sa tête et a crié quelque chose au public.
Alors qu'il est largement admis que Booth a crié « Sic sempre tyrannis ! » (la devise de l'État de Virginie, signifiant « Ainsi toujours envers les tyrans » en latin) dans la boîte, ou lorsqu'il a atterri sur scène, il n'est pas vraiment clair si la citation traditionnellement citée de Booth est exacte. Il existe différents témoignages de « témoins auditifs » sur ce qu’il a dit. Alors que la plupart des témoins se souvenaient d'avoir entendu Booth crier « Sic semper tyrannis ! », d'autres – y compris Booth lui-même – ont affirmé qu'il avait seulement crié « Sic semper ! » /boothdiary.html Entrée du journal de John Wilkes Booth] Certains ne se souvenaient pas avoir entendu Booth crier quoi que ce soit en latin.
Ce que Booth a crié en anglais est également brouillé par divers souvenirs. Certains témoins ont déclaré qu'il avait crié « Le Sud est vengé ! » D'autres crurent l'entendre dire « Vengeance pour le Sud ! ou "Le Sud sera libre!" Deux ont dit que Booth avait crié "Je l'ai fait !"
Alors que le public n'avait pas encore réalisé ce qui s'était passé, le major Joseph B. Stewart, un avocat, s'est levé instantanément en voyant Booth atterrir sur la scène et il a escaladé la fosse d'orchestre et les rampes, et a commencé à poursuivre Booth à travers la scène. Les cris de Mary Lincoln et de Clara Harris et les cris de Rathbone « Arrêtez cet homme ! » a fait comprendre au reste du public que les actions de Booth ne faisaient pas partie du spectacle, et le chaos a immédiatement éclaté.
Certains hommes présents dans le public l'ont poursuivi lorsqu'ils ont remarqué ce qui se passait, mais n'ont pas réussi à l'attraper. Booth traversa la scène en courant juste au moment où Rathbone criait et sortit par la porte latérale. Sur son chemin, il est tombé sur William Withers, Jr., le chef d'orchestre, et Booth a poignardé Withers avec un couteau.
En quittant le bâtiment, Booth s'approcha du cheval qu'il attendait dehors. Booth a frappé Joseph "Peanuts" (également appelé "Peanut Johnny") Burroughs, qui tenait le cheval de Booth au front avec le manche de son couteau, a sauté sur le cheval, apparemment aussi en donnant un coup de pied à Burroughs dans la poitrine avec sa jambe valide, et est monté loin.
Katherine M. Evans, une jeune actrice de la pièce, qui se trouvait dans les coulisses du salon vert de Ford lorsque Lincoln a été abattu, s'est précipitée sur scène après la sortie de Booth et a déclaré dans des interviews ultérieures dans les années 1900 : « J'ai regardé et j'ai vu le président Lincoln inconscient, son la tête baissée sur la poitrine, les yeux fermés, mais le sourire toujours aux lèvres".
Décès du président Lincoln
Charles Leale, un jeune médecin chirurgien de l'armée en liberté pour la nuit et assistant à la pièce, s'est frayé un chemin à travers la foule jusqu'à la porte à l'arrière de la loge présidentielle lorsqu'il a vu Booth terminer sa performance devant le public et a vu le sang sur Le couteau de Booth. La porte ne s'ouvrait pas. Finalement, Rathbone a vu une encoche creusée dans la porte et un renfort en bois coincé à cet endroit pour maintenir la porte fermée. Rathbone a crié à Leale, qui s'est reculé de la porte, permettant à Rathbone de retirer le corset et d'ouvrir la porte.
Leale entra dans la boîte et trouva Rathbone saignant abondamment d'une profonde entaille dans la poitrine qui parcourait toute la longueur de son bras supérieur gauche ainsi que d'une longue entaille dans son bras. Néanmoins, il dépassa Rathbone et s'avança pour trouver Lincoln affalé sur sa chaise, soutenu par Mary, qui sanglotait et ne pouvait pas se contrôler. Le président était paralysé et respirait à peine. Leale a déposé le président au sol, croyant que Lincoln avait été poignardé à l'épaule avec le couteau. Un deuxième médecin présent dans le public, Charles Sabin Taft, a été soulevé physiquement de la scène par-dessus la balustrade et dans la loge.
Le Dr Todd, également assis dans le public, a déclaré : « J'ai tenté d'accéder à la loge, mais je n'ai pas pu, et en un instant, le cri s'est élevé : « Le président est assassiné ». Une telle scène que je n'avais jamais vue auparavant. "
Taft et Leale ont coupé le col taché de sang de Lincoln et ont ouvert sa chemise, et Leale, fouillant autour de lui avec la main, a découvert le trou de balle à l'arrière de sa tête, juste à côté de son oreille gauche. Leale a tenté de retirer la balle, mais la balle était trop profondément enfoncée dans sa tête et, à la place, Leale a délogeé un caillot de sang dans la plaie. En conséquence, la respiration de Lincoln s'est améliorée. Leale a appris que s’il continuait à libérer davantage de caillots sanguins à un moment précis, Lincoln respirerait plus naturellement. Puis Leale a vu que la balle était logée dans le crâne de Lincoln. Il a permis à l'actrice Laura Keene de poser la tête du président sur ses genoux. Leale a finalement annoncé que cela ne faisait aucune différence : "Sa blessure est mortelle. Il lui est impossible de s'en remettre."
Le Dr Todd a rapporté qu'à mesure que la nouvelle de l'assassinat se répandait dans la rue, "les soldats, les marins, la police, tous partaient dans toutes les directions mais l'assassin était parti. Un général m'a remis une note et m'a demandé d'aller au bureau télégraphique le plus proche et de réveiller." la nation. J'ai couru de toute ma vitesse, et en dix minutes la triste nouvelle s'est répandue dans tout le pays.
La maison Petersen
Leale, Taft et un autre médecin présent dans l'assistance, Albert King, se sont rapidement consultés et ont décidé que même si le président devait être déplacé, un voyage en calèche cahoteux jusqu'à la Maison Blanche était hors de question. Après avoir brièvement examiné le Star Saloon de Peter Taltavull à côté, ils ont choisi de transporter Lincoln de l'autre côté de la rue et de trouver une maison. Les trois médecins et quelques soldats qui étaient dans l'assistance ont transporté le président jusqu'à l'entrée principale du théâtre Ford. L'un des soldats qui transportaient le président était William Hall, un épicier originaire du nord-est de l'Angleterre qui s'était enrôlé dans la 12e cavalerie de l'Illinois pendant la guerre civile. La pluie s'abattit sur la foule qui transportait Lincoln hors du théâtre.
De l'autre côté de la rue, un homme tenait une lanterne et criait : « Amenez-le ici ! Amenez-le ici ! L'homme s'appelait Henry Safford, qui résidait dans la pension appartenant à William Petersen, un tailleur allemand. Les hommes ont transporté Lincoln dans la pension et dans la chambre du premier étage où ils l'ont allongé en diagonale sur le lit car sa grande silhouette ne s'adapterait normalement pas au lit plus petit.
Une veillée a commencé à la Maison Petersen. Les trois médecins ont été rejoints par le chirurgien général de l'armée américaine Joseph K. Barnes, Charles Henry Crane, Anderson Ruffin Abbott et Robert K. Stone. À l'aide d'une sonde, Barnes localisa quelques fragments du crâne de Lincoln et découvrit que la balle était toujours à l'intérieur. Crane était un major et l'assistant de Barnes. Stone était le médecin personnel de Lincoln. Robert Todd Lincoln, chez lui à la Maison Blanche ce soir-là, est arrivé à la maison Petersen après avoir été informé de la fusillade vers minuit. Tad Lincoln, qui avait assisté au Grover's Theatre pour voir Aladdin et la lampe merveilleuse, n'a pas été autorisé à se rendre à la maison Petersen, bien qu'il se trouvait au Grover's Theatre lorsque la pièce a été interrompue pour annoncer la nouvelle de l'assassinat du président.
Le secrétaire à la Marine Gideon Welles et le secrétaire américain à la Guerre Edwin M. Stanton sont venus et ont pris en charge les lieux. Mary Lincoln était tellement déstabilisée par l'expérience de l'assassinat que Stanton lui a ordonné de quitter la pièce en criant : « Sortez cette femme d'ici et ne la laissez plus entrer ici ! Pendant que Mary Lincoln sanglotait dans le salon de devant, Stanton s'installait dans le salon de l'arrière, dirigeant efficacement le gouvernement des États-Unis pendant plusieurs heures, envoyant et recevant des télégrammes, prenant les rapports des témoins et donnant des ordres pour la poursuite de Booth. Pendant la majeure partie de la nuit, Leale a tenu la main du président et a ensuite déclaré que "parfois, la reconnaissance et la raison reviennent juste avant le départ. Je lui ai tenu fermement la main pour lui faire savoir, dans son aveuglement, qu'il avait un ami". , « Le dernier ami d'Abe Lincoln », Reb Acres, 27 décembre 1977, 27 septembre 2009 [http://www.rebacres.com/index.php?page15&article
17&hide=1 Le dernier ami d'Abe Lincoln]
Lincoln est décédé à 7 h 22 le 15 avril 1865. Il avait 56 ans. Maunsell Bradhurst Field a écrit dans une lettre au New York Times : « L'expression immédiatement après la mort était purement négative, mais en quinze minutes, voici sur la bouche, les narines et le menton un sourire qui semblait presque un effort de la vie. Je n'avais jamais vu sur le visage du président une expression plus aimable et plus agréable. Selon le secrétaire de Lincoln, John Hay, au moment de la mort de Lincoln, « un air de paix indescriptible apparut sur ses traits usés ».
Mary Lincoln n'était pas présente au moment de sa mort. La foule autour du lit s’est agenouillée pour prier. Lorsqu'ils eurent terminé, Stanton fit une déclaration, bien qu'il y ait un certain désaccord parmi les historiens quant à la teneur exacte de cette déclaration. Tous s'accordent à dire qu'il a commencé par "Maintenant, il appartient au ...", certains affirmant qu'il a terminé avec les âges tandis que d'autres pensent qu'il a fini avec les anges. Hermann Faber, un illustrateur médical de l'armée, a été amené dans la pièce immédiatement après que le corps de Lincoln ait été retiré afin que Faber puisse documenter visuellement la scène.
Bien que certains experts ne soient pas d'accord, le traitement de Lincoln par le Dr Leale a été considéré comme bon pour l'époque. Il a été honoré pour ses efforts visant à sauver le président en participant à divers titres lors des cérémonies funéraires.
Powell attaque le secrétaire d'État William Seward
Booth avait chargé Lewis Powell d'assassiner le secrétaire d'État William H. Seward. Le 5 avril 1865, Seward avait été éjecté de sa voiture, souffrant d'une commotion cérébrale, d'une mâchoire cassée à deux endroits et d'un bras droit cassé. Les médecins ont improvisé une attelle de mâchoire pour réparer sa mâchoire (on l'appelle souvent à tort une minerve). La nuit de l'assassinat, il était toujours confiné au lit de sa maison de Washington, à Lafayette Park, non loin de la Maison Blanche. Herold a guidé Powell jusqu'à la résidence de Seward. Powell portait un revolver Whitney de 1858, qui était une arme grosse, lourde et populaire pendant la guerre civile. De plus, il portait un couteau Bowie à manche argenté.
Powell a frappé à la porte d'entrée de la maison peu après 22 heures. William Bell, le majordome de Seward, a ouvert la porte. Powell a dit à Bell qu'il avait reçu des médicaments pour Seward de son médecin, le Dr Verdi, et qu'il devait personnellement livrer et montrer à Seward comment prendre les médicaments. Après avoir été admis à la résidence, Powell a commencé à monter les escaliers jusqu'à la chambre de Seward au troisième étage après beaucoup de persuasion de sa part. En haut de l'escalier, il a été arrêté par le fils de Seward, le secrétaire d'État adjoint Frederick W. Seward. Powell a raconté à Frederick la même histoire qu'il avait racontée à Bell. Frederick se méfiait de l'intrus et dit à Powell que son père dormait.
Après avoir entendu des voix dans le couloir, Fanny, la fille de Seward, a ouvert la porte de la chambre de Seward et a dit : « Fred, mon père est réveillé maintenant », puis a fermé la porte, révélant ainsi à Powell où se trouvait Seward. Au départ, Powell a commencé à redescendre les escaliers ; tout à coup, il se retourna et sortit son revolver, le pointant sur le front de Frédéric. Il a appuyé sur la gâchette, mais l'arme a raté son coup. Powell a ensuite matraqué Frederick Seward à la tête avec, au point que le pistolet a été endommagé et ne fonctionnait plus. Frederick Seward s'est effondré sur le sol, inconscient. William Bell a commencé à crier "Meurtre ! Meurtre !" avant de courir dehors pour demander de l'aide.
Fanny, se demandant d'où venait tout ce bruit, regarda de nouveau par la porte. Elle vit son frère ensanglanté et inconscient sur le sol et Powell courir vers elle, après avoir sorti son couteau. Powell l'a poussée sur le côté, a couru vers le lit de Seward et a commencé à le poignarder à plusieurs reprises au visage et au cou. Il a raté la première fois qu'il a abaissé son couteau, mais le troisième coup a tranché la joue de Seward. L'attelle de Seward était la seule chose qui empêchait la lame de pénétrer dans sa veine jugulaire.
Les cris de Bell et Fanny Seward ont effrayé Herold, qui s'est enfui et a abandonné Powell. Powell, qui ne connaissait pas la géographie de la ville, a dû s'enfuir seul.
Le sergent George F. Robinson, un soldat chargé de s'occuper du secrétaire, et le fils de Seward, Augustus, un officier de l'armée, ont tenté de chasser Powell. Augustus dormait dans sa chambre, mais fut réveillé par les cris de terreur de Fanny. La force des coups de Powell avait fait tomber le secrétaire Seward du lit et sur le sol derrière le lit, où Powell ne pouvait pas l'atteindre. Powell a repoussé Robinson, Augustus et Fanny, les poignardant également.
Quand Augustus alla chercher son pistolet, Powell descendit les escaliers en courant et se dirigea vers la porte d'entrée. À ce moment-là, un messager nommé Emerick Hansell arriva avec un télégramme pour Seward. Powell a poignardé Hansell dans le dos, le faisant tomber au sol et le laissant paralysé de façon permanente. Avant de courir dehors, Powell s'est exclamé : « Je suis fou ! Je suis fou ! », a détaché son cheval de l'arbre où Herold l'avait laissé et est parti seul.
Fanny Seward a crié : "Oh mon Dieu, mon père est mort !" Le sergent Robinson a soulevé le secrétaire du sol pour le remettre sur le lit. Seward cracha le sang de sa bouche et dit : « Je ne suis pas mort ; faites venir un médecin, faites venir la police. Fermez la maison. Seward était couvert de sang, mais les coups sauvages de Powell dans la pièce sombre n'avaient touché rien de vital, et il s'est rétabli. Son visage, cependant, était marqué de façon permanente après que la lame ait touché la joue de Seward.
Atzerodt ne parvient pas à attaquer Andrew Johnson
Booth avait chargé George Atzerodt de tuer le vice-président Andrew Johnson, qui séjournait à Kirkwood House à Washington. Atzerodt devait se rendre dans la chambre du vice-président à 22h15. et lui tirer dessus. Le 14 avril 1865, Atzerodt loua la chambre 126 au Kirkwood, juste au-dessus de la chambre où logeait Johnson. Il est arrivé au Kirkwood à l'heure convenue et s'est rendu au bar en bas, portant sur lui une arme à feu et un couteau. Atzerodt a interrogé le barman, Michael Henry, sur le caractère et le comportement du vice-président. Après avoir passé quelque temps au salon de l'hôtel, Atzerodt s'est saoulé et s'est promené dans les rues de Washington. Nerveux, il a jeté son couteau dans la rue. Il s'est rendu au Pennsylvania House Hotel vers 2 heures du matin, où il s'est installé dans une chambre et s'est endormi.
Plus tôt dans la journée, Booth s'est arrêté à Kirkwood House et a laissé un mot à Johnson qui disait : "Je ne souhaite pas vous déranger. Êtes-vous à la maison ? J. Wilkes Booth." La carte fut récupérée cette nuit-là par le secrétaire personnel de Johnson, William Browning. Steers, p. 111 Ce message a été interprété de différentes manières au fil des années. Une théorie est que Booth, craignant qu'Atzerodt ne réussisse pas à tuer Johnson, ou craignant qu'Atzerodt n'ait pas le courage de commettre l'assassinat, a tenté d'utiliser le message pour impliquer Johnson dans la conspiration. Une autre théorie est que Booth essayait en fait de contacter Browning afin de savoir si Johnson était censé être au Kirkwood ce soir-là.
Fuite et capture des conspirateurs
Dans une demi-heure