Quels Européens ont-ils atteint l’Amérique du Nord avant Christophe Colomb ?
Vikings
Il continua vers les Grandes Antilles et débarqua à Porto Rico, qu'il nomma San Juan Bautista en l'honneur de Saint Jean-Baptiste (un nom qui ne fut retenu plus tard que pour la capitale San Juan). L'une des premières escarmouches entre Amérindiens et Européens depuis l'époque des Vikings a eu lieu lorsque les hommes de Colomb ont sauvé deux garçons autochtones qui venaient d'être castrés par leurs ravisseurs dans une autre tribu.
Christophe Colomb (; ; ; ; ; entre le 31 octobre 1450 et le 30 octobre 1451 à Gênes – 20 mai 1506 à Valladolid) était un explorateur, navigateur, colonisateur et citoyen italien de la République de Gênes. Sous les auspices des Rois catholiques d’Espagne, il effectua quatre voyages à travers l’océan Atlantique. Ces voyages et ses efforts pour établir des colonies permanentes sur l'île d'Hispaniola ont lancé la colonisation européenne du Nouveau Monde.
Dans le contexte de l'émergence de l'impérialisme occidental et de la concurrence économique entre les royaumes européens à travers l'établissement de routes commerciales et de colonies, la proposition de Colomb d'atteindre les Indes orientales en naviguant vers l'ouest a finalement reçu le soutien de la couronne espagnole, qui y a vu une chance d'entrer dans le pays. commerce des épices avec l’Asie par une nouvelle route vers l’ouest. Lors de son premier voyage en 1492, au lieu d'arriver au Japon comme il l'avait prévu, il atteint le Nouveau Monde en débarquant sur une île de l'archipel des Bahamas qu'il nomma « San Salvador ». Au cours de trois autres voyages, il visita les Grandes et Petites Antilles, ainsi que la côte caraïbe du Venezuela et de l'Amérique centrale, revendiquant l'ensemble de la couronne de Castille.
Bien que Colomb n'ait pas été le premier explorateur européen à atteindre les Amériques (précédé par l'expédition Vikinger dirigée par Leif Erikson au XIe siècle), ses voyages ont conduit au premier contact européen durable avec les Amériques, inaugurant une période d'exploration européenne, conquête et colonisation qui ont duré plusieurs siècles. Ces voyages ont donc eu un impact énorme sur le développement historique du monde occidental moderne. Il a été le fer de lance de la traite transatlantique des esclaves et a été accusé par plusieurs historiens d'avoir initié le génocide des indigènes d'Hispaniola. Colomb lui-même considérait ses réalisations principalement à la lumière de la diffusion de la religion chrétienne.
N'admettant jamais qu'il avait atteint un continent jusqu'alors inconnu des Européens plutôt que les Indes orientales vers lesquelles il était parti, Colomb appelait les habitants des terres qu'il visitait indios (en espagnol pour « Indiens »). Ses relations tendues avec la couronne espagnole et ses administrateurs coloniaux désignés en Amérique ont conduit à son arrestation et à son renvoi de son poste de gouverneur des colonies de l'île d'Hispaniola en 1500, et plus tard à de longs litiges sur les avantages que lui et ses héritiers prétendaient être dus. eux par la couronne.
Début de la vie
Le nom Christophe Colomb est l'anglicisation du latin Christophorus Columbus. Son nom en italien est Cristoforo Colombo et en espagnol, Cristóbal Colón. Il est né avant le 31 octobre 1451 sur le territoire de la République de Gênes (qui fait maintenant partie de l'Italie moderne), bien que le lieu exact reste controversé. Phillips, William D. et Carla Rahn Phillips. Les mondes de Christophe Colomb. Cambridge : Cambridge University Press, 1992. Page 9. « Même avec un dossier loin d'être complet, les chercheurs peuvent affirmer avec assurance que Colomb est né dans la république de Gênes, dans le nord de l'Italie, mais peut-être pas dans la ville elle-même, et que sa famille gagnait sa vie dans le commerce de la laine en tant que tisserands et marchands. ... Les deux principales premières biographies de Colomb ont été considérées comme une vérité littérale par des centaines d'écrivains, en grande partie parce qu'elles ont été écrites par des individus étroitement liés à Colomb ou à son écrits. ... Les deux biographies présentent de sérieuses lacunes en matière de preuve. » Son père était Domenico Colombo, un tisserand de laine de la classe moyenne qui travaillait à Gênes et à Savone et qui possédait également un stand de fromages dans lequel le jeune Christopher travaillait comme aide. Sa mère était Susanna Fontanarossa. Ses frères étaient Bartolomeo, Giovanni Pellegrino et Giacomo. Bartolomeo a travaillé dans un atelier de cartographie à Lisbonne pendant au moins une partie de son âge adulte. Encyclopædia Britannica, éd. 1993, Vol. 16, pp. 605ff / Morison, Christopher Columbus, éd. 1955, pp. 14ff Il avait également une sœur nommée Bianchinetta.
Colomb n'a jamais écrit dans sa langue maternelle, qui est présumée être une variété génoise du ligure (son nom se traduirait dans la langue génoise du XVIe siècle par Christoffa Corombo pron. ). Dans un de ses écrits, il raconte qu'il a pris la mer à l'âge de 10 ans. En 1470, la famille Colomb s'installe à Savone, où Domenico reprend une taverne. La même année, Christophe se trouve sur un navire génois loué au service de René d'Anjou pour soutenir sa tentative de conquête du royaume de Naples. Certains historiens modernes ont soutenu qu'il n'était pas originaire de Gênes mais plutôt de la région d'Aragon en Espagne ou du Portugal. Ces hypothèses concurrentes ont généralement été écartées par les chercheurs traditionnels.
En 1473, Colomb commença son apprentissage comme agent commercial auprès des importantes familles Centurione, Di Negro et Spinola de Gênes. Plus tard, il aurait fait un voyage à Chios, une île de la mer Égée alors gouvernée par Gênes. En mai 1476, il participe à un convoi armé envoyé par Gênes pour transporter de précieuses marchandises vers le nord de l'Europe. Il a accosté à Bristol, en Angleterre et à Galway, en Irlande. En 1477, il se trouvait peut-être en Islande. À l'automne 1477, il s'embarqua sur un navire portugais de Galway à Lisbonne, où il retrouva son frère Bartolomeo, et ils continuèrent à faire du commerce pour la famille Centurione. Colomb s'établit à Lisbonne de 1477 à 1485. Il épousa Filipa Moniz Perestrelo, fille du gouverneur de Porto Santo et noble portugais d'origine lombarde Bartolomeu Perestrello.
En 1479 ou 1480, son fils Diego Columbus naît. Entre 1482 et 1485, Colomb faisait du commerce le long des côtes de l'Afrique de l'Ouest, atteignant le poste de traite portugais d'Elmina, sur la côte guinéenne. Certains documents rapportent que Filipa est décédée en 1485. On suppose également qu'il aurait simplement quitté sa première femme. Dans les deux cas, il quitta le Portugal pour la Castille en 1485, où il trouva une maîtresse en 1487, une orpheline de 20 ans nommée Beatriz Enríquez de Arana.
Ambitieux, Colomb apprit finalement le latin, le portugais et le castillan. Il a beaucoup lu sur l'astronomie, la géographie et l'histoire, notamment les œuvres de Claude Ptolémée, Imago Mundi du cardinal Pierre d'Ailly, les voyages de Marco Polo et de Sir John Mandeville, l'Histoire naturelle de Pline et l'Historia Rerum Ubique Gestarum du pape Pie II. Selon l'historien Edmund Morgan,
Tout au long de sa vie, Colomb a également montré un vif intérêt pour la Bible et pour les prophéties bibliques, citant souvent des textes bibliques dans ses lettres et journaux de bord. Par exemple, une partie de l'argument qu'il a soumis aux Rois catholiques espagnols lorsqu'il sollicitait leur soutien pour son projet d'expédition visant à atteindre les Indes en naviguant vers l'ouest était basé sur sa lecture du Deuxième Livre d'Esdras (voir [http://www .biblestudytools.com/tmba/2-esdras/6-42.html 2 Esdras 6:42], ce qu'il a interprété comme signifiant que la Terre est composée de six parties de terre pour une d'eau). Vers la fin de sa vie, il réalise un Livre des Prophéties dans lequel sa carrière d'explorateur est interprétée à la lumière de l'eschatologie chrétienne et de l'apocalyptisme.
Quête de l'Asie
Arrière-plan
Sous l'hégémonie de l'Empire mongol sur l'Asie (la Pax Mongolica, ou paix mongole), les Européens bénéficiaient depuis longtemps d'un passage terrestre sûr, la Route de la Soie, vers les Indes (alors interprétées grossièrement comme l'ensemble de l'Asie du Sud et de l'Est) et la Chine, qui étaient sources de biens de valeur tels que les épices et la soie. Avec la chute de Constantinople aux mains des Turcs ottomans en 1453, la route terrestre vers l'Asie devint beaucoup plus difficile et dangereuse. Les navigateurs portugais ont tenté de trouver une voie maritime vers l'Asie.
En 1470, l'astronome florentin Paolo dal Pozzo Toscanelli suggéra au roi Afonso V du Portugal que naviguer vers l'ouest serait un moyen plus rapide d'atteindre les îles aux épices, Cathay et Cipangu que la route autour de l'Afrique. Afonso a rejeté sa proposition. Les explorateurs portugais, sous l’impulsion du roi Jean II, aménagent alors un passage vers l’Asie en contournant l’Afrique. Des progrès majeurs dans cette quête furent réalisés en 1488, lorsque Bartolomeu Dias atteignit le cap de Bonne-Espérance, dans l'actuelle Afrique du Sud. Pendant ce temps, dans les années 1480, les frères Colomb avaient repris la suggestion de Toscanelli et proposé un plan pour atteindre les Indes en naviguant vers l'ouest à travers la « mer Océan », c'est-à-dire l'Atlantique. Cependant, la découverte de Dias avait déplacé les intérêts des marins portugais vers le passage sud-est, ce qui compliquait considérablement les propositions de Colomb.
Considérations géographiques
La biographie de Colomb rédigée par Washington Irving en 1828 a popularisé l'idée selon laquelle Colomb avait du mal à obtenir du soutien pour son projet parce que de nombreux théologiens catholiques insistaient sur le fait que la Terre était plate. En fait, presque tous les Occidentaux instruits avaient compris, au moins depuis l'époque d'Aristote, que la Terre est sphérique.Russell, Jeffrey Burton 1991. Inventer la Terre plate. Columbus et les historiens modernes, Praeger, New York, Westport, Londres 1991 ; Zinn, Howard 1980. Une histoire populaire des États-Unis, HarperCollins 2001. p. 2 La sphéricité de la Terre est également prise en compte dans les travaux de Ptolémée, sur lesquels s'est largement basée l'astronomie médiévale. Parmi les écrivains chrétiens dont les œuvres reflètent clairement la conviction que la Terre est sphérique, citons saint Bède le Vénérable dans son Calcul du temps, écrit vers 723 après JC. À l'époque de Colomb, les techniques de navigation céleste, qui utilisent la position du soleil et des étoiles dans le ciel, ainsi que la compréhension que la Terre est une sphère, étaient utilisés depuis longtemps par les astronomes et commençaient à être mis en œuvre par les marins.
Dès le 3ème siècle avant JC, Ératosthène avait calculé correctement la circonférence de la Terre en utilisant une géométrie simple et en étudiant les ombres projetées par des objets à deux endroits différents : Alexandrie et Syène (Assouan moderne). Les résultats d'Ératosthène ont été confirmés par une comparaison des observations stellaires à Alexandrie et à Rhodes, réalisée par Posidonius au 1er siècle avant JC. Ces mesures étaient largement connues parmi les chercheurs, mais la confusion quant aux anciennes unités de distance dans lesquelles elles étaient exprimées avait conduit, à l'époque de Colomb, à un débat sur la taille exacte de la Terre.
De l'Imago Mundi de d'Ailly, Colomb a appris l'estimation d'Alfraganus selon laquelle un degré de latitude (ou un degré de longitude le long de l'équateur) s'étendait sur 56⅔ milles, mais ne s'est pas rendu compte que cela était exprimé en mille arabe plutôt qu'en mille romain plus court avec lequel il était familier (1 480 m). Il a donc estimé la circonférence de la Terre à environ 30 200 km, alors que la valeur correcte est de 40 000 km.
En outre, la plupart des érudits ont accepté l'estimation de Ptolémée selon laquelle l'Eurasie s'étendait sur 180° de longitude, plutôt que sur les 130° actuels (vers le continent chinois) ou 150° (vers le Japon à la latitude de l'Espagne). Colomb, pour sa part, croyait à l'estimation encore plus élevée de Marin de Tyr, qui mettait l'étendue longitudinale de la masse continentale eurasienne à 225°, ne laissant que 135° d'eau. Il croyait également que le Japon (qu'il appelait « Cipangu », à la suite de Marco Polo) était beaucoup plus grand, plus à l'est de la Chine (« Cathay ») et plus proche de l'équateur qu'il ne l'est, et qu'il y avait des îles habitées encore plus loin. à l'est que le Japon, y compris la mythique Antillia, qui, selon lui, ne se trouverait peut-être pas beaucoup plus à l'ouest que les Açores. En cela, il a été influencé par les idées de l'astronome florentin Toscanelli, qui correspondait avec Colomb avant sa mort en 1482 et qui défendait également la faisabilité d'une route vers l'ouest vers l'Asie.
Colomb a donc estimé la distance entre les îles Canaries et le Japon à environ 3 000 milles italiens (3 700 km, ou 2 300 milles terrestres). On sait désormais que le chiffre réel est bien plus important : environ 20 000 km. Aucun navire du XVe siècle n'aurait pu transporter suffisamment de nourriture et d'eau douce pour un si long voyage, et les dangers liés à la navigation à travers un océan inexploré auraient été formidables. La plupart des navigateurs européens ont raisonnablement conclu qu'un voyage vers l'ouest de l'Europe vers l'Asie était irréalisable. Les Rois Catholiques, cependant, après avoir mené à bien une guerre coûteuse dans la péninsule ibérique, étaient désireux d'obtenir un avantage concurrentiel sur les autres pays européens dans leur quête de commerce avec les Indes. Le projet de Colomb, bien que tiré par les cheveux, contenait la promesse d'un tel avantage.
Considérations nautiques
Même si Colomb se trompait sur le nombre de degrés de longitude qui séparaient l'Europe de l'Extrême-Orient et sur la distance que représentait chaque degré, il possédait de précieuses connaissances sur les alizés, qui se révéleraient être la clé de sa navigation réussie dans l'océan Indien. Océan Atlantique. Lors de son premier voyage en 1492, les alizés vifs de l'est, communément appelés « vents d'est », propulsèrent la flotte de Colomb pendant cinq semaines, des îles Canaries aux Bahamas. Le premier point d'observation et d'atterrissage précis à terre était l'île de San Salvador. Retourner en Espagne contre ce vent dominant aurait nécessité plusieurs mois d'une technique de navigation ardue, appelée battage, au cours de laquelle la nourriture et l'eau potable auraient probablement été épuisées.
Au lieu de cela, Colomb est rentré chez lui en suivant les alizés courbés vers le nord-est jusqu'aux latitudes moyennes de l'Atlantique Nord, où il a pu capter les « vents d'ouest » qui soufflent vers l'est jusqu'à la côte de l'Europe occidentale. Là, à leur tour, les vents s'incurvent vers le sud en direction de la péninsule ibérique.
On ne sait pas si Colomb a appris l'existence des vents grâce à sa propre expérience de navigation ou s'il en a entendu parler par d'autres. La technique correspondante pour voyager efficacement dans l'Atlantique semble avoir été exploitée pour la première fois par les Portugais, qui l'appelaient la Volta do mar (« tour de mer »). La connaissance de Colomb de la configuration des vents de l'Atlantique était cependant imparfaite au moment de son premier voyage. En naviguant directement plein ouest depuis les îles Canaries pendant la saison des ouragans, en contournant les latitudes dites équestres du centre de l'Atlantique, Colomb risquait soit d'être encalminé, soit de se heurter à un cyclone tropical, deux situations qu'il évitait par hasard.
Quête d'un soutien financier pour un voyage
En 1485, Colomb présenta ses projets au roi Jean II du Portugal. Il proposa au roi d'équiper trois navires robustes et d'accorder à Colomb un an pour naviguer dans l'Atlantique, rechercher une route occidentale vers l'Orient et revenir. Colomb a également demandé qu'il soit nommé « Grand Amiral de l'Océan », nommé gouverneur de toutes les terres qu'il a découvertes et recevant un dixième de tous les revenus de ces terres. Le roi soumit la proposition de Colomb à ses experts, qui la rejetèrent. Leur opinion réfléchie était que l'estimation par Colomb d'une distance de déplacement de 2 400 milles était, en fait, beaucoup trop faible.
En 1488, Colomb fit de nouveau appel à la cour du Portugal et, une fois de plus, Jean II l'invita à une audience. Cette rencontre s'est également révélée infructueuse, en partie parce que peu de temps après, Bartolomeu Dias est revenu au Portugal avec la nouvelle de son contournement réussi de la pointe sud de l'Afrique (près du cap de Bonne-Espérance). Avec une route maritime orientale vers l'Asie apparemment à portée de main, le roi Jean n'était plus intéressé par le projet farfelu de Colomb.
Colomb a voyagé du Portugal à Gênes et à Venise, mais il n'a reçu aucun encouragement. Il avait également envoyé son frère Barthélemy à la cour d'Henri VII d'Angleterre pour savoir si la couronne anglaise pouvait parrainer son expédition, mais également sans succès.
Colomb avait demandé audience aux monarques Ferdinand II d'Aragon et Isabelle I de Castille, qui avaient uni plusieurs royaumes de la péninsule ibérique en se mariant et régnaient ensemble. Le 1er mai 1486, l'autorisation ayant été accordée, Colomb présenta ses projets à la reine Isabelle, qui, à son tour, les renvoya à un comité. Après beaucoup de temps, les savants espagnols, comme leurs homologues portugais, ont répondu que Colomb avait largement sous-estimé la distance jusqu'à l'Asie. Ils ont jugé l'idée peu pratique et ont conseillé à leurs Altesses Royales de renoncer à l'entreprise proposée.
Cependant, pour empêcher Colomb d'emmener ses idées ailleurs, et peut-être pour garder leurs options ouvertes, les Rois Catholiques lui accordèrent une allocation annuelle de 12 000 maravédis et, en 1489, lui fournissèrent une lettre ordonnant à toutes les villes et villages relevant de leur domaine de fournir lui de la nourriture et un logement sans frais.
Accord avec la couronne espagnole
Après un lobbying continu auprès de la cour d'Espagne et deux ans de négociations, il obtient finalement gain de cause en janvier 1492. Ferdinand et Isabelle viennent de conquérir Grenade, le dernier bastion musulman de la péninsule ibérique, et ils reçoivent Colomb à Cordoue, dans le château de l'Alcazar. Isabelle l'a refusé sur les conseils de son confesseur. Colomb quittait la ville à dos de mulet désespéré lorsque Ferdinand intervint. Isabelle envoya alors une garde royale pour le chercher, et Ferdinand revendique plus tard le mérite d'être « la principale cause de la découverte de ces îles ».
Dans les « Capitulations de Santa Fe » d'avril 1492, le roi Ferdinand et la reine Isabelle promirent à Colomb que s'il réussissait, il recevrait le rang d'amiral de l'Océan et serait nommé vice-roi et gouverneur de toutes les nouvelles terres qu'il pourrait revendiquer pour l'Espagne. Il avait le droit de nommer trois personnes, parmi lesquelles les souverains en choisiraient une, pour n'importe quelle fonction dans les nouvelles terres. Il aurait droit à 10 pour cent de tous les revenus des nouvelles terres à perpétuité. De plus, il aurait également la possibilité d'acheter un huitième de participation dans toute entreprise commerciale avec les nouvelles terres et de recevoir un huitième des bénéfices.
Colomb fut ensuite arrêté en 1500 et démis de ses fonctions. Lui et ses fils, Diego et Fernando, ont ensuite mené une longue série de procès contre la couronne castillane, connue sous le nom de pleitos colombinos, alléguant que la Couronne avait illégalement renié ses obligations contractuelles envers Colomb et ses héritiers. La famille Colomb eut un certain succès lors de son premier procès, puisqu'un jugement de 1511 confirma la position de Diego comme vice-roi, mais réduisit ses pouvoirs. Diego reprit le litige en 1512, qui dura jusqu'en 1536, et d'autres litiges se poursuivirent jusqu'en 1790.
Voyages
Entre 1492 et 1503, Colomb a effectué quatre voyages aller-retour entre l'Espagne et les Amériques, tous sous le parrainage de la couronne de Castille. Ces voyages ont marqué le début de l'exploration et de la colonisation européennes des continents américains et revêtent donc une importance considérable dans l'histoire occidentale.
Colomb a toujours insisté, face aux preuves croissantes du contraire, sur le fait que les terres qu'il a visitées au cours de ces voyages faisaient partie du continent asiatique, comme l'ont déjà décrit Marco Polo et d'autres voyageurs européens. Le refus de Colomb d'accepter que les terres qu'il avait visitées et revendiquées pour l'Espagne ne faisaient pas partie de l'Asie pourrait expliquer, en partie, pourquoi le continent américain porte le nom de l'explorateur florentin Amerigo Vespucci et non d'après Colomb.
Premier voyage
Le soir du 3 août 1492, Colomb quitta Palos de la Frontera avec trois navires : une caraque plus grande, la Santa María ex-Gallega (« Galicien »), et deux caravelles plus petites, la Pinta (« La Pinte », « La Regarde", ou "La Tachetée") et la Santa Clara, surnommée la Niña ("Fille") en hommage à son propriétaire Juan Niño de Moguer. Les monarques obligent les habitants de Palos à contribuer à l'expédition. Le Santa María appartenait à Juan de la Cosa et était commandé par Colomb. La Pinta et la Niña étaient pilotées par les frères Pinzón (Martín Alonso et Vicente Yáñez).
Colomb a navigué pour la première fois vers les îles Canaries, qui appartenaient à la Castille, où il a réapprovisionné et effectué des réparations. Après une escale à Gran Canaria, il quitte San Sebastián de La Gomera le 6 septembre pour ce qui s'avère être un voyage de cinq semaines à travers l'océan. Rodrigo de Triana (également connu sous le nom de Juan Rodríguez Bermeo), vigile du Pinta, a repéré l'atterrissage vers 2 heures du matin le 12 octobre et a immédiatement alerté le reste de l'équipage avec un cri. Sur ce, le capitaine de la Pinta, Martín Alonso Pinzón, vérifia la découverte et alerta Colomb en tirant un lombard. Colomb affirma plus tard qu'il avait déjà vu une lumière sur la terre quelques heures plus tôt, réclamant ainsi pour lui-même la pension à vie promise par Ferdinand et Isabelle au premier qui apercevrait la terre.
Colomb a appelé l'île (dans ce qui est aujourd'hui les Bahamas) San Salvador ; les indigènes l'appelaient Guanahani. On ne sait pas exactement à quelle île des Bahamas cela correspond. Sur la base des récits primaires et de ce que l'on pourrait attendre de la position géographique des îles compte tenu du parcours de Colomb, les principaux candidats sont l'île de San Salvador (ainsi nommée en 1925 sur la théorie selon laquelle il s'agissait du San Salvador de Colomb), Samana Cay et Plana Cays. .
Les peuples autochtones qu'il a rencontrés, les Lucayens, les Taíno ou les Arawak, étaient pacifiques et amicaux. Remarquant leurs ornements d'oreilles en or, Colomb fit prisonnier certains Arawaks et insista pour qu'ils le guident jusqu'à la source de l'or. Extrait de l'écriture de son journal du 12 octobre 1492, dans laquelle il écrit à leur sujet : « Beaucoup d'hommes que j'ai vus avaient des cicatrices sur le corps, et lorsque je leur ai fait signe pour savoir comment cela se produisait, ils m'ont indiqué que les gens des autres îles voisines viennent à San Salvador pour les capturer ; ils se défendent du mieux qu'ils peuvent. Je crois que les gens du continent viennent ici pour les prendre comme esclaves. Ils devraient faire de bons et habiles serviteurs, car ils répètent très vite n'importe quoi. leur disons-nous. Je pense qu'ils peuvent très facilement devenir chrétiens, car ils semblent n'avoir aucune religion. S'il plaît à Notre-Seigneur, j'en conduirai six à Vos Altesses lors de mon départ, afin qu'ils apprennent notre langue. ". Colomb a fait remarquer que leur manque d'armes modernes et d'épées ou de piques forgées en métal était une vulnérabilité tactique, écrivant : « Je pourrais les conquérir tous avec 50 hommes et les gouverner à ma guise. »
Colomb a également exploré la côte nord-est de Cuba, où il a débarqué le 28 octobre. Le 22 novembre, Martín Alonso Pinzón emmena la Pinta dans une expédition non autorisée à la recherche d'une île appelée "Babeque" ou "Baneque", dont les indigènes lui avaient dit qu'elle était riche en or. Colomb, de son côté, continue vers la côte nord d'Hispaniola, où il débarque le 5 décembre. Là, le Santa María s'échoua le jour de Noël 1492 et dut être abandonnée. L'épave a été utilisée comme cible de tirs de canon pour impressionner les peuples autochtones. Colomb fut reçu par le cacique indigène Guacanagari, qui lui donna la permission de laisser derrière lui certains de ses hommes. Colomb a laissé 39 hommes, dont Luis de Torres, l'interprète de Converso, qui parlait hébreu et arabe, et a fondé la colonie de La Navidad sur le site de l'actuel Bord de Mer de Limonade, en Haïti. Colomb fit prisonniers d'autres indigènes et poursuivit son exploration. Il a continué à naviguer le long de la côte nord d'Hispaniola avec un seul navire, jusqu'à ce qu'il rencontre Pinzón et la Pinta le 6 janvier.
Le 13 janvier 1493, Colomb effectua la dernière étape de son voyage dans le Nouveau Monde. Il débarqua dans la baie de Rincón, à la frontière nord-est de la péninsule de Samaná, où il rencontra les guerriers Cigüayos qui lui présentèrent sa seule résistance violente lors de son premier voyage vers les Amériques. Les Cigüayos avaient refusé d'échanger la quantité d'arcs et de flèches souhaitée par Colomb ; lors des violences qui ont suivi, l'un d'entre eux a été poignardé aux fesses et un autre a été blessé avec une flèche dans la poitrine. Pour cette raison et à cause de l'utilisation des flèches par les Cigüayos, il a appelé la crique où il les a rencontrés la Baie des Flèches (ou Golfe des Flèches). Aujourd'hui, l'endroit s'appelle la Baie de Rincón, à Samaná, en République Dominicaine. Colomb a kidnappé environ 10 à 25 indigènes et les a ramenés avec lui (seuls sept ou huit d'entre eux sont arrivés vivants en Espagne).
Colomb se dirigea vers l'Espagne sur la Niña, mais une tempête le sépara de la Pinta et força la Niña à s'arrêter sur l'île de Santa Maria aux Açores. La moitié de son équipage est allé à terre pour dire des prières dans une chapelle pour remercier d'avoir survécu à la tempête, mais pendant qu'ils priaient, ces membres d'équipage ont été emprisonnés par le capitaine de l'île, apparemment soupçonnés d'être des pirates. Après une impasse de deux jours, les prisonniers furent libérés et Colomb repartit pour l'Espagne.
Une autre tempête le força à entrer dans le port de Lisbonne. Il jeta l'ancre à côté du navire de patrouille du port du roi le 4 mars 1493 au Portugal et fut interviewé par Bartolomeu Dias, dont le contournement du cap de Bonne-Espérance quelques années plus tôt en 1488-1489 avait compliqué les tentatives de financement de Colomb auprès de la cour portugaise. Ne trouvant pas le roi Jean II du Portugal à Lisbonne, Colomb lui écrivit une lettre et attendit la réponse du roi. Le roi demanda à Colomb de se rendre à Vale do Paraíso, au nord de Lisbonne, pour le rencontrer. Les relations entre le Portugal et la Castille étaient alors mauvaises. Colomb est allé rencontrer le roi à Vale do Paraíso. Ayant entendu parler des découvertes de Colomb, le roi portugais l'informa qu'il pensait que le voyage constituait une violation du traité d'Alcáçovas de 1479.
Après avoir passé plus d'une semaine au Portugal et rendu hommage à Aliénor de Viseu, Colomb repartit pour l'Espagne. Ferdinand Magellan était un jeune garçon et pupille de la cour d'Eleanor ; il est probable qu'il ait vu Colomb lors de cette visite. Après son départ et après avoir été apparemment sauvé des assassins par Jean II du Portugal, Colomb franchit la barre de Saltes et entra dans le port de Palos le 15 mars 1493. La nouvelle de sa découverte de nouvelles terres se répandit rapidement dans toute l'Europe.
Deuxième voyage
Colomb quitta le port de Cadix le 24 septembre 1493, avec une flotte de 17 navires transportant 1 200 hommes et les fournitures nécessaires pour établir des colonies permanentes dans le Nouveau Monde. Les passagers comprenaient des prêtres, des agriculteurs et des soldats, qui seraient les nouveaux colons. Cela reflétait la nouvelle politique de création non seulement de « colonies d'exploitation », mais également de « colonies de peuplement » à partir desquelles lancer des missions dédiées à la conversion des indigènes au christianisme. Des études modernes suggèrent que, comme le rapporte le Washington Post, « les membres de l'équipage pourraient comprendre des Africains noirs libres arrivés dans le Nouveau Monde environ une décennie avant le début de la traite négrière ».
Comme lors du premier voyage, la flotte s'arrête aux îles Canaries, d'où elle repart le 13 octobre, en suivant une route plus au sud que lors de l'expédition précédente. Le 3 novembre, Colomb aperçut une île accidentée qu'il nomma Dominique (latin signifiant dimanche) ; plus tard dans la journée, il débarqua à Marie-Galante, qu'il nomma Santa María la Galante. Après avoir passé Les Saintes (Los Santos, "Les Saints"), il arrive à l'île de Guadeloupe, qu'il nomme Santa María de Guadalupe de Extremadura, d'après l'image de la Vierge Marie vénérée au monastère espagnol de Villuercas, à Guadalupe. , Cáceres, Espagne. Il a exploré cette île du 4 au 10 novembre.
Michele da Cuneo, ami d'enfance de Colomb originaire de Savone, a navigué avec Colomb lors du deuxième voyage et a écrit : « À mon avis, puisque Gênes était Gênes, il n'est jamais né un homme aussi bien équipé et expert dans l'art de la navigation que ledit seigneur Amiral." Colomb a nommé la petite île de "Saona ... en l'honneur de Michele da Cuneo, son ami de Savone".
Le même ami d'enfance a rapporté dans une lettre que Colomb lui avait fourni l'une des femmes indigènes capturées. Il écrivit : "Pendant que j'étais dans le bateau, j'ai capturé une très belle femme caribéenne, que ledit Lord Amiral m'a donnée. Quand je l'ai emmenée dans ma cabine, elle était nue, comme c'était leur coutume. J'étais rempli d'un Je voulais prendre mon plaisir avec elle et j'ai essayé de satisfaire mon désir. Elle n'a pas voulu et m'a tellement traité avec ses ongles que j'aurais aimé ne jamais avoir commencé. Mais, pour faire court, j'ai alors pris un morceau de corde et " Je l'ai fouettée violemment, et elle a poussé des cris si incroyables que vous n'en auriez pas cru vos oreilles. Finalement, nous en sommes arrivés à de telles conditions, je vous l'assure, que vous auriez cru qu'elle avait été élevée dans une école de putains. "
Pedro de las Casas, père du prêtre Bartolomé de las Casas, accompagna également Colomb lors de ce voyage.
Le déroulement exact du voyage de Colomb à travers les Petites Antilles est débattu, mais il semble probable qu'il se soit tourné vers le nord, aperçussant et nommant plusieurs îles, notamment :
* Montserrat (pour Santa María de Montserrate, du nom de la Sainte Vierge du monastère de Montserrat, situé sur la montagne de Montserrat, en Catalogne, Espagne),
* Antigua (d'après une église de Séville, en Espagne, appelée Santa María la Antigua, signifiant « Vieille Sainte-Marie »),
* Redonda (Santa María la Redonda, en espagnol "Sainte Marie la Ronde", en raison de la forme de l'île),
* Nevis (dérivé de l'espagnol Nuestra Señora de las Nieves, "Notre-Dame des Neiges", parce que Colomb pensait que les nuages ​​au-dessus du pic Nevis faisaient ressembler l'île à une montagne aux sommets enneigés),
* Saint Kitts (pour Saint Christophe, patron des marins et des voyageurs),
* Saint-Eustache (pour le premier martyr romain, Saint-Eustache),
* Saba (d'après la reine biblique de Saba),
* Saint-Martin (St. Martin), et
* Sainte Croix (de l'espagnol Santa Cruz, signifiant « Sainte Croix »).
Colomb aperçut également la chaîne des îles Vierges, qu'il nomma Islas de Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes, « Îles de Sainte Ursule et des 11 000 Vierges » (abrégé, tant sur les cartes de l'époque que dans le langage courant, en Islas Vírgenes. ). Il a également nommé les îles de Virgin Gorda (« Fat Virgin »), Tortola et Peter Island (San Pedro).
Il continua vers les Grandes Antilles et débarqua à Porto Rico, qu'il nomma San Juan Bautista en l'honneur de Saint Jean-Baptiste (un nom qui ne fut retenu plus tard que pour la capitale San Juan). L'une des premières escarmouches entre Amérindiens et Européens depuis l'époque des Vikings a eu lieu lorsque les hommes de Colomb ont sauvé deux garçons autochtones qui venaient d'être castrés par leurs ravisseurs dans une autre tribu.
Le 22 novembre, Colomb retourne à Hispaniola, où il compte visiter le fort de La Navidad, construit lors de son premier voyage et situé sur la côte nord d'Haïti. Colomb a trouvé le fort en ruines, détruit par le peuple indigène Taino. Parmi les ruines se trouvaient les cadavres de 11 des 39 Espagnols restés sur place en tant que premiers colons du Nouveau Monde.
Colomb a ensuite navigué sur plus de 100 km vers l'est le long de la côte nord d'Hispaniola, établissant une nouvelle colonie, qu'il a appelée La Isabela, dans l'actuelle République dominicaine. Cependant, La Isabela s'est avérée mal située et la colonie a été de courte durée.
Troisième voyage
Le 30 mai 1498, Colomb partit avec six navires de Sanlúcar, en Espagne, pour son troisième voyage vers le Nouveau Monde. Trois des navires se dirigèrent directement vers Hispaniola avec des fournitures indispensables, tandis que Colomb emmena les trois autres dans une exploration de ce qui pourrait se trouver au sud des îles des Caraïbes qu'il avait déjà visitées, y compris un passage dans l'espoir vers l'Asie continentale.
Colomb a conduit sa flotte vers l'île portugaise de Porto Santo, la terre natale de sa femme. Il a ensuite navigué vers Madère et y a passé du temps avec le capitaine portugais João Gonçalves da Camara, avant de naviguer vers les îles Canaries et le Cap-Vert. En traversant l'Atlantique, Colomb a découvert que l'angle entre le Nord indiqué par un compas magnétique et le Nord mesuré par la position de l'étoile polaire changeait avec sa position (un phénomène maintenant connu sous le nom de « variation de la boussole »). Il utilisera plus tard ses mesures précédentes de la variation de la boussole pour ajuster son calcul.
Après avoir été encalminée pendant plusieurs jours dans le marasme du milieu de l'Atlantique, la flotte de Colomb a repris le vent et, dangereusement basse sur l'eau, a tourné vers le nord en direction de la Dominique, que Colomb avait visité lors de son précédent voyage. Les navires ont aperçu les terres de Trinidad le 31 juillet en provenance du sud-est. La flotte a navigué le long de la côte sud et est entrée dans Dragon's Mouth, jetant l'ancre près de Soldado Rock où elle a pris contact avec un groupe d'Amérindiens indigènes en canot. Colomb a ensuite débarqué à Trinidad à Icacos Point (qu'il a nommé Punta de Arenal) le 2 août. Après s'être réapprovisionné en nourriture et en eau, Colomb explore du 4 au 12 août le golfe de Paria, qui sépare Trinidad de l'actuel Venezuela, près du delta de l'Orénoque. Il toucha ensuite le continent de l'Amérique du Sud, dans la péninsule de Paria.
Colomb a correctement interprété l'énorme quantité d'eau douce que l'Orénoque déversait dans l'océan Atlantique comme la preuve qu'il avait atteint une masse continentale. Alors qu'il naviguait dans le golfe de Paria, il observa la rotation diurne de l'étoile polaire dans le ciel, qu'il interpréta à tort comme une preuve que la Terre n'était pas parfaitement sphérique, mais plutôt bombée comme une poire autour du nouveau continent. Il a également émis l’hypothèse que le nouveau continent pourrait être le lieu du jardin biblique d’Eden. Puis il