Le Rio Grande forme la frontière du Texas avec quelle autre région ?
Mexique
Le Rio Grande (ou simplement Río Bravo) est l'un des principaux fleuves du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique (l'autre étant le fleuve Colorado). Le Rio Grande prend sa source dans le centre-sud du Colorado, aux États-Unis, et se jette dans le golfe du Mexique. En chemin, il fait partie de la frontière entre le Mexique et les États-Unis. Selon la Commission internationale des frontières et des eaux, sa longueur totale était de 1 896 milles à la fin des années 1980, bien que les changements de cap entraînent parfois des changements de longueur. Selon la façon dont il est mesuré, le Rio Grande est le quatrième ou le cinquième plus long réseau fluvial d'Amérique du Nord. La rivière fait partie de la frontière naturelle entre l'État américain du Texas et les États mexicains de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas. Un très court tronçon de la rivière fait partie de la frontière entre les États américains du Texas et du Nouveau-Mexique. Depuis le milieu du XXe siècle, la forte consommation d'eau des fermes et des villes ainsi que de nombreux grands barrages de dérivation sur le fleuve ont laissé seulement 20 % de son débit naturel s'écouler vers le Golfe. Près de l'embouchure du fleuve, la basse vallée du Rio Grande, fortement irriguée, est une région agricole importante. Le Rio Grande est l'une des 19 grandes eaux reconnues par la Great Waters Coalition américaine. Le Rio Grande s'élève dans la partie ouest de la forêt nationale du Rio Grande, dans l'État américain du Colorado. La rivière est formée par la jonction de plusieurs ruisseaux au pied du mont Canby dans les montagnes de San Juan, juste à l'est de la ligne de partage des eaux continentales. De là, il traverse la vallée de San Luis, puis vers le sud jusqu'au Nouveau-Mexique, en passant par Española, Albuquerque et Las Cruces jusqu'à El Paso, Texas et Ciudad Juárez, Chihuahua. Au-dessous d'El Paso, il fait partie de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Le Rio Grande s'élève en haute montagne et coule sur une grande partie de sa longueur à haute altitude ; El Paso se trouve à 3 762 pieds d'altitude. Au Nouveau-Mexique, le fleuve traverse le rift du Rio Grande d'un bassin rempli de sédiments à un autre, coupant des canyons entre les bassins et soutenant un fragile écosystème bosque dans sa plaine inondable. Depuis El Paso vers l'est, la rivière traverse le désert. Ce n’est que dans la basse vallée subtropicale du Rio Grande qu’existe une agriculture irriguée extensive. La rivière se termine dans un petit delta sablonneux dans le golfe du Mexique. Pendant certaines parties de 2001 et 2002, l'embouchure du Rio Grande a été bloquée par un banc de sable. À l'automne 2003, le banc de sable a été dégagé par des débits fluviaux élevés d'environ 7 063 pieds cubes/s. La navigation a été active pendant une grande partie du XIXe siècle, avec plus de 200 bateaux à vapeur différents circulant entre l'embouchure du fleuve, près de Brownsville, et Rio Grande City, au Texas. De nombreux bateaux à vapeur des fleuves Ohio et Mississippi ont été réquisitionnés par le gouvernement américain et déplacés vers le Rio Grande pendant la guerre du Mexique en 1846. Ils ont assuré le transport de l'armée américaine, dirigée par le général Zachary Taylor, pour envahir Monterrey, au Mexique, via la municipalité de Camargo, Tamaulipas. Les ingénieurs de l'armée ont recommandé qu'avec de petites améliorations, la rivière pourrait facilement devenir navigable jusqu'à El Paso au nord. Ces recommandations n’ont jamais été mises en œuvre. À la fin des années 1830 et au début des années 1840, la rivière marquait la frontière contestée entre le Mexique et la république naissante du Texas ; Le Mexique marquait la frontière au niveau de la rivière Nueces. Ce désaccord explique en partie l’invasion américaine du Mexique en 1846, après l’admission du Texas en tant que nouvel État. Depuis 1848, le Rio Grande marque la frontière entre le Mexique et les États-Unis, depuis les villes jumelles d'El Paso, au Texas, et de Ciudad Juárez, à Chihuahua, jusqu'au golfe du Mexique. En tant que tel, traverser la rivière était la voie d’évasion utilisée par certains esclaves texans pour rechercher la liberté. Le Mexique avait une politique de colonisation libérale et avait aboli l'esclavage en 1828. En 1944, les États-Unis et le Mexique ont signé un traité concernant le fleuve et, en 1997, les États-Unis ont désigné le Rio Grande comme l'un des fleuves du patrimoine américain. Deux parties du Rio Grande sont désignées National Wild and Scenic Rivers System, l'une dans le nord du Nouveau-Mexique et l'autre au Texas, dans le parc national de Big Bend. Au cours de l'été 2001, un banc de sable de 328 pieds de large s'est formé à l'embouchure du fleuve, marquant la première fois dans l'histoire que le Rio Grande ne parvenait pas à se déverser dans le golfe du Mexique. Le banc de sable a ensuite été dragué, mais il s'est reformé presque immédiatement. Les pluies printanières de l'année suivante ont emporté le banc de sable reformé vers la mer, mais il est revenu à l'été 2002. À l'automne 2003, le fleuve atteint à nouveau le Golfe. Les États-Unis et le Mexique partagent l'eau du fleuve dans le cadre d'une série d'accords administrés par la Commission internationale des frontières et de l'eau (IWBC), États-Unis-Mexique. Les plus remarquables de ces traités ont été signés en 1906 et 1944. L'IBWC fait remonter ses racines institutionnelles à 1889, lorsque le Comité international de la frontière a été créé pour maintenir la frontière. Aujourd'hui, l'IBWC répartit également les eaux fluviales entre les deux nations et assure le contrôle des inondations et l'assainissement de l'eau. L'utilisation de cette eau appartenant aux États-Unis est réglementée par le Rio Grande Compact, un pacte interétatique entre le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas. L'eau du Rio Grande est surappropriée : il y a plus d'utilisateurs de l'eau que d'eau dans le fleuve. En raison de la sécheresse et de la surexploitation, la section allant d'El Paso en aval à Ojinaga a récemment été étiquetée « la rivière oubliée » par ceux qui souhaitaient attirer l'attention sur l'état détérioré de la rivière. Un certain nombre de barrages se trouvent sur le Rio Grande, notamment le barrage de Rio Grande, le barrage de Cochiti, le barrage d'Elephant Butte, le barrage de Caballo, le barrage d'Amistad, le barrage de Falcon, le barrage d'Anzalduas et le barrage de Retamal. Dans le sud du Nouveau-Mexique et dans la partie supérieure de la frontière du Texas, le débit du fleuve diminue. Les détournements, principalement destinés à l'irrigation agricole, ont accru la diminution naturelle du débit, de sorte qu'au moment où la rivière atteint Presidio, il ne reste que peu ou pas d'eau. En contrebas du Presidio, le Rio Conchos rétablit l'écoulement de l'eau. Près de Presidio, le débit de la rivière est souvent nul. Son débit moyen est de 178 pieds cubes/s, contre 945 pieds cubes/s au barrage d'Elephant Butte. Complété par d'autres affluents, le débit du Rio Grande augmente jusqu'à sa moyenne annuelle maximale de 3 504 pieds cubes/s près de la ville de Rio Grande. De grands détournements pour l'irrigation en aval de Rio Grande City réduisent le débit moyen de la rivière à 889 pieds cubes/s à Brownsville et Matamoros. Au Mexique, on l'appelle Río Bravo ou ', bravo signifiant (entre autres) « furieux » ou « agité ». Le Rio del Norte était le plus couramment utilisé pour le cours supérieur du Rio Grande (à peu près, à l'intérieur des frontières actuelles du Nouveau-Mexique) depuis l'époque coloniale espagnole jusqu'à la fin de la période mexicaine au milieu du XIXe siècle. Cette utilisation a été documentée pour la première fois par les Espagnols en 1582. Les premiers colons américains du sud du Texas ont commencé à utiliser le nom « anglais » moderne de Rio Grande. À la fin du XIXe siècle, aux États-Unis, le nom Rio Grande était devenu standard puisqu’il était appliqué à l’ensemble du fleuve, du Colorado à la mer.
Le Rio Grande (ou simplement Río Bravo) est l'un des principaux fleuves du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique (l'autre étant le fleuve Colorado). Le Rio Grande prend sa source dans le centre-sud du Colorado, aux États-Unis, et se jette dans le golfe du Mexique. En chemin, il fait partie de la frontière entre le Mexique et les États-Unis. Selon la Commission internationale des frontières et des eaux, sa longueur totale était de 1 896 milles à la fin des années 1980, bien que les changements de cap entraînent parfois des changements de longueur. Selon la façon dont il est mesuré, le Rio Grande est le quatrième ou le cinquième plus long réseau fluvial d'Amérique du Nord.

La rivière fait partie de la frontière naturelle entre l'État américain du Texas et les États mexicains de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas. Un très court tronçon de la rivière fait partie de la frontière entre les États américains du Texas et du Nouveau-Mexique. Depuis le milieu du XXe siècle, la forte consommation d'eau des fermes et des villes ainsi que de nombreux grands barrages de dérivation sur le fleuve ont laissé seulement 20 % de son débit naturel s'écouler vers le Golfe. Près de l'embouchure du fleuve, la basse vallée du Rio Grande, fortement irriguée, est une région agricole importante. Le Rio Grande est l'une des 19 grandes eaux reconnues par la Great Waters Coalition américaine.

Le bassin versant du Rio Grande couvre 182 200 milles carrés. De nombreux bassins endoréiques sont situés à l'intérieur ou à proximité du bassin du Rio Grande, et ceux-ci sont parfois inclus dans la superficie totale du bassin fluvial, augmentant sa taille à environ 336 000 milles carrés.

Géographie

Le Rio Grande s'élève dans la partie ouest de la forêt nationale du Rio Grande, dans l'État américain du Colorado. La rivière est formée par la jonction de plusieurs ruisseaux au pied du mont Canby dans les montagnes de San Juan, juste à l'est de la ligne de partage des eaux continentales. De là, il traverse la vallée de San Luis, puis vers le sud jusqu'au Nouveau-Mexique, en passant par Española, Albuquerque et Las Cruces jusqu'à El Paso, Texas et Ciudad Juárez, Chihuahua. Au-dessous d'El Paso, il fait partie de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

La mesure officielle de la frontière fluviale varie de 889 mi à 1 248 mi, selon la façon dont la rivière est mesurée. Un affluent majeur, le Rio Conchos, entre à Ojinaga, Chihuahua, en aval d'El Paso, et fournit la majeure partie de l'eau du segment frontalier. D'autres affluents bien connus incluent le Pecos et le plus petit Devils, qui rejoignent le Rio Grande sur le site du barrage d'Amistad. Malgré son nom et sa longueur, le Rio Grande n'est pas navigable par les navires de haute mer, et les petits bateaux à passagers ou barges de fret ne l'utilisent pas non plus comme itinéraire. Il est à peine navigable, sauf par de petits bateaux à quelques endroits ; à son point le plus profond, la profondeur de la rivière n'est que de 60 pieds, et sa profondeur moyenne est bien moindre : environ dix pieds.

Le Rio Grande s'élève en haute montagne et coule sur une grande partie de sa longueur à haute altitude ; El Paso se trouve à 3 762 pieds d'altitude. Au Nouveau-Mexique, le fleuve traverse le rift du Rio Grande d'un bassin rempli de sédiments à un autre, coupant des canyons entre les bassins et soutenant un fragile écosystème bosque dans sa plaine inondable. Depuis El Paso vers l'est, la rivière traverse le désert. Ce n’est que dans la basse vallée subtropicale du Rio Grande qu’existe une agriculture irriguée extensive. La rivière se termine dans un petit delta sablonneux dans le golfe du Mexique. Pendant certaines parties de 2001 et 2002, l'embouchure du Rio Grande a été bloquée par un banc de sable. À l'automne 2003, le banc de sable a été dégagé par des débits fluviaux élevés d'environ 7 063 pieds cubes/s.

La navigation

La navigation a été active pendant une grande partie du XIXe siècle, avec plus de 200 bateaux à vapeur différents circulant entre l'embouchure du fleuve, près de Brownsville, et Rio Grande City, au Texas. De nombreux bateaux à vapeur des fleuves Ohio et Mississippi ont été réquisitionnés par le gouvernement américain et déplacés vers le Rio Grande pendant la guerre du Mexique en 1846. Ils ont assuré le transport de l'armée américaine, dirigée par le général Zachary Taylor, pour envahir Monterrey, au Mexique, via la municipalité de Camargo, Tamaulipas. Les ingénieurs de l'armée ont recommandé qu'avec de petites améliorations, la rivière pourrait facilement devenir navigable jusqu'à El Paso au nord. Ces recommandations n’ont jamais été mises en œuvre.

Le pont international de Brownsville et Matamoros, un grand pont tournant, remonte à 1910 et est encore utilisé aujourd'hui par les automobiles et les trains, reliant Brownsville à Matamoros, Tamaulipas. Il n'a cependant pas été ouvert depuis le début des années 1900, lorsque le dernier des grands bateaux à vapeur a disparu. Le pont est désormais exploité par la Brownsville and Matamoros Bridge Company, une coentreprise entre le gouvernement mexicain et l'Union Pacific Railroad.

A l'embouchure du Rio Grande, du côté mexicain, se trouvait le grand port commercial de Bagdad. Pendant la guerre civile américaine, c'était le seul port légitime de la Confédération. Les navires de guerre européens ont jeté l'ancre au large pour maintenir la neutralité du port, et ont réussi à le faire avec succès tout au long de ce conflit, malgré des blocages occasionnels avec des navires de la marine américaine. C'était un port fluvial à faible tirant d'eau, avec plusieurs navires plus petits qui transportaient des marchandises vers et depuis les cargos à plus fort tirant d'eau ancrés au large. Ces navires à plus fort tirant d'eau ne pouvaient pas traverser le banc de sable peu profond à l'embouchure de la rivière. Le commerce du port consistait en fournitures militaires européennes, en échange de balles de coton.

Histoire

À la fin des années 1830 et au début des années 1840, la rivière marquait la frontière contestée entre le Mexique et la république naissante du Texas ; Le Mexique marquait la frontière au niveau de la rivière Nueces. Ce désaccord explique en partie l’invasion américaine du Mexique en 1846, après l’admission du Texas en tant que nouvel État. Depuis 1848, le Rio Grande marque la frontière entre le Mexique et les États-Unis, depuis les villes jumelles d'El Paso, au Texas, et de Ciudad Juárez, à Chihuahua, jusqu'au golfe du Mexique. En tant que tel, traverser la rivière était la voie d’évasion utilisée par certains esclaves texans pour rechercher la liberté. Le Mexique avait une politique de colonisation libérale et avait aboli l'esclavage en 1828.

En 1944, les États-Unis et le Mexique ont signé un traité concernant le fleuve et, en 1997, les États-Unis ont désigné le Rio Grande comme l'un des fleuves du patrimoine américain. Deux parties du Rio Grande sont désignées National Wild and Scenic Rivers System, l'une dans le nord du Nouveau-Mexique et l'autre au Texas, dans le parc national de Big Bend.

Au cours de l'été 2001, un banc de sable de 328 pieds de large s'est formé à l'embouchure du fleuve, marquant la première fois dans l'histoire que le Rio Grande ne parvenait pas à se déverser dans le golfe du Mexique. Le banc de sable a ensuite été dragué, mais il s'est reformé presque immédiatement. Les pluies printanières de l'année suivante ont emporté le banc de sable reformé vers la mer, mais il est revenu à l'été 2002. À l'automne 2003, le fleuve atteint à nouveau le Golfe.

Modifications de la rivière

Les États-Unis et le Mexique partagent l'eau du fleuve dans le cadre d'une série d'accords administrés par la Commission internationale des frontières et de l'eau (IWBC), États-Unis-Mexique. Les plus remarquables de ces traités ont été signés en 1906 et 1944. L'IBWC fait remonter ses racines institutionnelles à 1889, lorsque le Comité international de la frontière a été créé pour maintenir la frontière. Aujourd'hui, l'IBWC répartit également les eaux fluviales entre les deux nations et assure le contrôle des inondations et l'assainissement de l'eau.

L'utilisation de cette eau appartenant aux États-Unis est réglementée par le Rio Grande Compact, un pacte interétatique entre le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas. L'eau du Rio Grande est surappropriée : il y a plus d'utilisateurs de l'eau que d'eau dans le fleuve. En raison de la sécheresse et de la surexploitation, la section allant d'El Paso en aval à Ojinaga a récemment été étiquetée « la rivière oubliée » par ceux qui souhaitaient attirer l'attention sur l'état détérioré de la rivière.

Un certain nombre de barrages se trouvent sur le Rio Grande, notamment le barrage de Rio Grande, le barrage de Cochiti, le barrage d'Elephant Butte, le barrage de Caballo, le barrage d'Amistad, le barrage de Falcon, le barrage d'Anzalduas et le barrage de Retamal. Dans le sud du Nouveau-Mexique et dans la partie supérieure de la frontière du Texas, le débit du fleuve diminue. Les détournements, principalement destinés à l'irrigation agricole, ont accru la diminution naturelle du débit, de sorte qu'au moment où la rivière atteint Presidio, il ne reste que peu ou pas d'eau. En contrebas du Presidio, le Rio Conchos rétablit l'écoulement de l'eau. Près de Presidio, le débit de la rivière est souvent nul. Son débit moyen est de 178 pieds cubes/s, contre 945 pieds cubes/s au barrage d'Elephant Butte. Complété par d'autres affluents, le débit du Rio Grande augmente jusqu'à sa moyenne annuelle maximale de 3 504 pieds cubes/s près de la ville de Rio Grande. De grands détournements pour l'irrigation en aval de Rio Grande City réduisent le débit moyen de la rivière à 889 pieds cubes/s à Brownsville et Matamoros.

Traversées

Les principaux postes frontaliers internationaux le long du fleuve se trouvent à Ciudad Juárez et El Paso ; Presidio et Ojinaga ; Laredo et Nuevo Laredo ; McAllen et Reynosa ; et Brownsville et Matamoros. D'autres villes frontalières notables sont les couples Texas/Coahuila de Del Rio – Ciudad Acuña et Eagle Pass – Piedras Negras.

Noms et prononciation

' est l'espagnol pour « Big River » et ' signifie « Grand fleuve du Nord ». En anglais, Rio Grande se prononce soit ou. Parce que río signifie « rivière » en espagnol, l’expression rivière Rio Grande est redondante.

Au Mexique, on l'appelle Río Bravo ou ', bravo signifiant (entre autres) « furieux » ou « agité ».

Historiquement, les peuples Pueblo et Navajo portaient également des noms pour le Rio Grande/Rio Bravo :

* mets'ichi chena, Keresan, "Grande Rivière"
* posoge, Tewa, "Grande Rivière"
* paslápaane, Tiwa, "Grande Rivière"
* , Towa, "Grandes Eaux"

Les quatre noms Pueblo étaient probablement antérieurs de plusieurs siècles à l'entrada espagnole. Source des noms historiques : Carroll L. Riley, 1995, Rio del Norte, University of Utah Press. ISBN0-87480-496-5

* , Navajo, « Rivière Femelle » (la direction sud est féminine dans la cosmologie Navajo)

Le Rio del Norte était le plus couramment utilisé pour le cours supérieur du Rio Grande (à peu près, à l'intérieur des frontières actuelles du Nouveau-Mexique) depuis l'époque coloniale espagnole jusqu'à la fin de la période mexicaine au milieu du XIXe siècle. Cette utilisation a été documentée pour la première fois par les Espagnols en 1582. Les premiers colons américains du sud du Texas ont commencé à utiliser le nom « anglais » moderne de Rio Grande. À la fin du XIXe siècle, aux États-Unis, le nom Rio Grande était devenu standard puisqu’il était appliqué à l’ensemble du fleuve, du Colorado à la mer.

En 1602, Río Bravo était devenu le nom espagnol standard du cours inférieur du fleuve, en aval de sa confluence avec le Rio Conchos.

Affluents

Le plus grand affluent du Rio Grande en termes de débit est le Rio Conchos, qui fournit presque deux fois plus d'eau que les autres. En termes de taille du bassin versant, la rivière Pecos est la plus grande.