Quel éminent nationaliste irlandais a été pendu pour trahison en 1916 en raison de son implication dans le soulèvement de Pâques ?
Roger Casement
Après le début de la guerre, Roger Casement et le chef du Clan na Gael, John Devoy, ont rencontré l'ambassadeur d'Allemagne aux États-Unis, Johann Heinrich von Bernstorff, pour discuter du soutien allemand à un soulèvement. Casement s'est rendu en Allemagne et a entamé des négociations avec le gouvernement et l'armée allemands. Il persuada les Allemands d'annoncer leur soutien à l'indépendance irlandaise en novembre 1914. Casement tenta également de recruter une brigade irlandaise, composée de prisonniers de guerre irlandais, qui serait armée et envoyée en Irlande pour rejoindre le soulèvement. Cependant, seuls 56 hommes se sont portés volontaires. Plunkett a rejoint Casement en Allemagne l'année suivante. Ensemble, Plunkett et Casement ont présenté un plan (le « Rapport sur l'Irlande ») dans lequel un corps expéditionnaire allemand débarquerait sur la côte ouest de l'Irlande, tandis qu'un soulèvement à Dublin détournait les forces britanniques de sorte que les Allemands, avec l'aide de volontaires locaux. , put sécuriser la ligne du fleuve Shannon, avant de s'avancer sur la capitale. L'armée allemande a rejeté le projet, mais a accepté d'envoyer des armes et des munitions aux Volontaires.
L'Insurrection de Pâques (Easter Rebellion), également connue sous le nom de Rébellion de Pâques, était une insurrection armée en Irlande pendant la semaine de Pâques, en avril 1916. L'Insurrection a été lancée par les républicains irlandais pour mettre fin à la domination britannique en Irlande et établir une République d'Irlande indépendante alors que le Royaume-Uni était fortement engagé dans la Première Guerre mondiale. Ce fut le soulèvement le plus important en Irlande depuis la rébellion de 1798 et la première action armée de la période révolutionnaire irlandaise.
Organisé par un conseil militaire de sept membres de la Fraternité républicaine irlandaise, le soulèvement commença le lundi de Pâques, le 24 avril 1916, et dura six jours. Les membres des Volontaires irlandais – dirigés par l’instituteur et militant de la langue irlandaise Patrick Pearse, rejoints par la plus petite armée citoyenne irlandaise de James Connolly et 200 femmes de Cumann na mBan – se sont emparés de lieux clés de Dublin et ont proclamé une République irlandaise. L'armée britannique fait venir des milliers de renforts ainsi que de l'artillerie et une canonnière. De violents combats de rue ont eu lieu sur les routes menant au centre-ville, où les rebelles ont opposé une vive résistance, ralentissant l'avancée britannique et infligeant de lourdes pertes. Ailleurs à Dublin, les combats consistaient principalement en des combats de tirs isolés et d'armes à feu à longue portée. Les principales positions rebelles sont progressivement encerclées et bombardées par l'artillerie. Il y a eu des actions isolées dans d'autres régions d'Irlande, avec des attaques contre la caserne de la Royal Irish Constabulary à Ashbourne, dans le comté de Meath et dans le comté de Galway, et la saisie de la ville d'Enniscorthy, dans le comté de Wexford. L'Allemagne a accepté d'envoyer une cargaison d'armes aux rebelles, mais les Britanniques l'ont interceptée juste avant le début de l'insurrection. Le chef volontaire Eoin MacNeill avait alors émis une contre-mandat dans le but de stopper le soulèvement, ce qui réduisit considérablement le nombre de rebelles mobilisés.
Avec un nombre bien plus important et des armes plus lourdes, l’armée britannique réprima le soulèvement. Pearse a accepté une capitulation inconditionnelle le samedi 29 avril, bien que des combats sporadiques se soient poursuivis jusqu'à dimanche, lorsque la nouvelle a atteint les autres positions rebelles. Après la capitulation, le pays est resté sous la loi martiale. Environ 3 500 personnes ont été faites prisonnières par les Britanniques, dont beaucoup n’avaient joué aucun rôle dans l’insurrection, et 1 800 d’entre elles ont été envoyées dans des camps d’internement ou des prisons en Grande-Bretagne. La plupart des dirigeants de l’Insurrection ont été exécutés à l’issue d’une cour martiale. The Rising a ramené le républicanisme de force physique au premier plan de la politique irlandaise, dominée depuis près de 50 ans par le nationalisme constitutionnel. Cette décision, ainsi que la réaction britannique, ont conduit à un soutien populaire accru à l'indépendance irlandaise. En décembre 1918, les républicains, représentés par le parti reconstitué Sinn Féin, remportèrent une victoire écrasante aux élections générales au Parlement britannique. Ils n'ont pas pris place, mais ont convoqué le Premier Dáil et ont déclaré l'indépendance de la République irlandaise, ce qui a conduit à la guerre d'indépendance.
Près de 500 personnes ont été tuées lors de l'insurrection de Pâques. Environ 54 % étaient des civils, 30 % étaient des militaires et des policiers britanniques et 16 % étaient des rebelles irlandais. Plus de 2 600 personnes ont été blessées. De nombreux civils ont été tués parce que les Britanniques ont utilisé l'artillerie et les mitrailleuses lourdes, ou ont pris les civils pour des rebelles. D’autres ont été pris entre deux feux dans une ville surpeuplée. Les bombardements et les incendies qu’ils ont provoqués ont laissé des quartiers du centre-ville de Dublin en ruines.
Arrière-plan
Les Actes d'Union de 1800 unifièrent le Royaume de Grande-Bretagne et le Royaume d'Irlande sous le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, abolissant le Parlement irlandais et donnant à l'Irlande une représentation au Parlement britannique ; le Parlement irlandais qui a adopté l'Acte d'Union n'était pas représentatif du peuple irlandais. Bien que la grande majorité de la population irlandaise soit catholique, seuls les protestants pouvaient siéger au Parlement irlandais et seuls les propriétaires fonciers pouvaient voter. De nombreux députés ont été persuadés de voter pour le syndicat grâce à des pots-de-vin. Dès le début, de nombreux nationalistes irlandais se sont opposés à l'union car ce qu'ils considéraient comme l'exploitation et l'appauvrissement de l'île qui en résultaient conduisaient à un niveau élevé de dépeuplement. L'opposition a pris diverses formes : constitutionnelle (la Repeal Association ; la Home Rule League), sociale (la suppression de l'Église d'Irlande ; la Land League) et révolutionnaire (Rébellion de 1848 ; Fenian Rising). Le mouvement irlandais Home Rule cherchait à obtenir l’autonomie gouvernementale de l’Irlande, au sein du Royaume-Uni. En 1886, le Parti parlementaire irlandais (IPP) dirigé par Charles Stewart Parnell réussit à faire présenter le premier projet de loi sur l'autonomie au parlement britannique, mais celui-ci fut rejeté. Le projet de loi Second Home Rule de 1893 a été adopté par la Chambre des communes mais rejeté par la Chambre des Lords.
Après la chute de Parnell, des nationalistes plus jeunes et plus radicaux ont perdu leurs illusions à l’égard de la politique parlementaire et se sont tournés vers des formes plus extrêmes de séparatisme. La Gaelic Athletic Association, la Gaelic League et le renouveau culturel sous W. B. Yeats et Lady Augusta Gregory, ainsi que la nouvelle pensée politique d'Arthur Griffith exprimée dans son journal Sinn Féin et des organisations telles que le Conseil national et la Ligue Sinn Féin, ont conduit de nombreuses aux Irlandais de s'identifier à l'idée d'une Irlande gaélique indépendante. Celui-ci était parfois désigné par le terme générique Sinn Féin, notamment par les autorités.
Le troisième projet de loi sur l’autonomie a été présenté par le Premier ministre britannique H. H. Asquith en 1912, déclenchant la crise de l’autonomie. Bien que les nationalistes, majoritaires dans le pays, soutiennent l'autonomie locale, les unionistes protestants, dirigés par Sir Edward Carson, s'y opposent, car ils ne veulent pas être gouvernés par un gouvernement irlandais dominé par les catholiques. Pour empêcher l'autonomie gouvernementale, ils formèrent en janvier 1913 les Ulster Volunteers (UVF), le premier groupe paramilitaire fondé dans l'Irlande du XXe siècle.
En réponse, les nationalistes irlandais formèrent un groupe paramilitaire rival, les Irish Volunteers, en novembre 1913. La Fraternité républicaine irlandaise (IRB) était une force motrice derrière les Irish Volunteers et tentait de les contrôler. Son chef était Eoin MacNeill, qui n'était pas membre de la CISR. L'objectif déclaré des Volontaires irlandais était de « garantir et de maintenir les droits et libertés communs à tout le peuple irlandais ». Il comprenait des personnes ayant une gamme d'opinions politiques et était ouvert à « tous les Irlandais valides sans distinction de croyance, de politique ou de groupe social ». Un autre groupe militant, l'Irish Citizen Army, a été formé par des syndicalistes à la suite du lock-out de Dublin cette année-là. Lorsque les volontaires irlandais ont introduit clandestinement des fusils à Dublin, l'armée britannique a tenté de les arrêter et a tiré sur une foule de civils. Des officiers de l'armée britannique ont alors menacé de démissionner s'ils recevaient l'ordre de prendre des mesures contre l'UVF. En 1914, l’Irlande semblait au bord d’une guerre civile.
La crise a pris fin en août de la même année avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale et l'implication de l'Irlande dans celle-ci. Le Home Rule Bill a été adopté, mais sa mise en œuvre a été reportée par une loi suspensive jusqu'à la fin de la guerre. Un projet de loi écossais sur le Home Rule, qui a passé sa deuxième lecture au parlement britannique en mai 1914, est également devenu caduc après le déclenchement de la guerre. Bien que de nombreux Irlandais se soient portés volontaires pour les régiments et divisions irlandaises de la nouvelle armée britannique au début de la Première Guerre mondiale, la probabilité croissante d'une conscription forcée a créé une réaction violente. Le gouvernement britannique a commencé à suggérer qu’il n’appliquerait l’autonomie locale qu’en échange de la conscription irlandaise. Cela a indigné les partis nationalistes de Westminster, notamment l'IPP, la All-for-Ireland League et d'autres, qui ont manifesté et sont retournés en Irlande pour organiser l'opposition.
Planifier le soulèvement
Le Conseil suprême de l'IRB s'est réuni le 5 septembre 1914, un peu plus d'un mois après que le gouvernement britannique ait déclaré la guerre à l'Allemagne. Lors de cette réunion, ils décidèrent d'organiser un soulèvement avant la fin de la guerre et d'obtenir l'aide de l'Allemagne. La responsabilité de la planification du soulèvement a été confiée à Tom Clarke et Seán MacDermott (Mac Diarmada). Les Volontaires irlandais – la plus petite des deux forces résultant de la scission de septembre 1914 autour du soutien à l'effort de guerre britannique – créèrent un « état-major » qui comprenait Patrick Pearse comme directeur de l'organisation militaire, Joseph Plunkett comme directeur des opérations militaires et Thomas MacDonagh à titre de directeur de la formation. Éamonn Ceannt a ensuite été ajouté au poste de directeur des communications.
En mai 1915, Clarke et MacDermott créèrent un comité militaire ou conseil militaire au sein de l'IRB, composé de Pearse, Plunkett et Ceannt, pour élaborer des plans de soulèvement. Clarke et MacDermott le rejoignirent peu de temps après. Le Conseil militaire était en mesure de promouvoir ses propres politiques et son personnel indépendamment du comité de direction des bénévoles et du comité de direction de la CISR. Même si les dirigeants des Volontaires et de l'IRB n'étaient pas opposés en principe à un soulèvement, ils estimaient qu'il n'était pas opportun à ce moment-là. Le chef d'état-major des Volontaires, Eoin MacNeill, ne soutenait un soulèvement que si le gouvernement britannique tentait de réprimer les Volontaires ou d'introduire la conscription, et si un tel soulèvement avait des chances de succès. Le président de la CISR, Denis McCullough, et Bulmer Hobson, membre éminent de la CISR, avaient des opinions similaires. Le Conseil militaire a gardé ses plans secrets, afin d'empêcher les autorités britanniques d'en avoir connaissance et de contrecarrer ceux au sein de l'organisation qui pourraient tenter d'arrêter le soulèvement. Les membres de la CISR détenaient le grade d'officier parmi les Volontaires partout au pays et recevaient leurs ordres du Conseil militaire, et non de MacNeill.
Après le début de la guerre, Roger Casement et le chef du Clan na Gael, John Devoy, ont rencontré l'ambassadeur d'Allemagne aux États-Unis, Johann Heinrich von Bernstorff, pour discuter du soutien allemand à un soulèvement. Casement s'est rendu en Allemagne et a entamé des négociations avec le gouvernement et l'armée allemands. Il persuada les Allemands d'annoncer leur soutien à l'indépendance irlandaise en novembre 1914. Casement tenta également de recruter une brigade irlandaise, composée de prisonniers de guerre irlandais, qui serait armée et envoyée en Irlande pour rejoindre le soulèvement. Cependant, seuls 56 hommes se sont portés volontaires. Plunkett a rejoint Casement en Allemagne l'année suivante. Ensemble, Plunkett et Casement ont présenté un plan (le « Rapport sur l'Irlande ») dans lequel un corps expéditionnaire allemand débarquerait sur la côte ouest de l'Irlande, tandis qu'un soulèvement à Dublin détournait les forces britanniques de sorte que les Allemands, avec l'aide de volontaires locaux. , put sécuriser la ligne du fleuve Shannon, avant de s'avancer sur la capitale. L'armée allemande a rejeté le projet, mais a accepté d'envoyer des armes et des munitions aux Volontaires.
James Connolly, chef de l'Irish Citizen Army (ICA), un groupe de syndicalistes socialistes et armés, n'était pas au courant des plans de l'IRB et a menacé de déclencher lui-même une rébellion si les autres partis n'agissaient pas. S'ils l'avaient fait seuls, la CISR et les bénévoles leur seraient peut-être venus en aide. cependant, les dirigeants de l'IRB rencontrèrent Connolly en janvier 1916 et le convainquirent de s'associer à eux. Ils ont convenu qu'ils lanceraient ensemble un soulèvement à Pâques et ont fait de Connolly le sixième membre du Conseil militaire. Thomas MacDonagh deviendra plus tard le septième et dernier membre.
La mort du vieux leader fenian Jeremiah O'Donovan Rossa à New York en août 1915 fut l'occasion de monter une manifestation spectaculaire. Son corps a été envoyé en Irlande pour être enterré au cimetière de Glasnevin, les bénévoles étant chargés des arrangements. Des foules immenses bordaient le chemin et se rassemblaient au bord de la tombe. Pearse a prononcé une oraison funèbre dramatique, un appel de ralliement aux républicains, qui s'est terminée par les mots "L'Irlande non libre ne sera jamais en paix".
Préparation à la semaine de Pâques
Début avril, Pearse a donné l'ordre aux volontaires irlandais de trois jours de « défilés et manœuvres » à partir du dimanche de Pâques. Il avait l'autorité pour le faire, en tant que directeur de l'organisation des volontaires. L’idée était que les membres de l’IRB au sein de l’organisation sauraient qu’il s’agissait d’ordres de déclenchement du soulèvement, tandis que des hommes comme MacNeill et les autorités britanniques prendraient cela au pied de la lettre.
Le 9 avril, la marine allemande a dépêché un navire pour le comté de Kerry. Déguisé en navire norvégien appelé Aud, il était chargé de 20 000 fusils, d'un million de cartouches et d'explosifs. Casement part également pour l'Irlande à bord du sous-marin allemand U-19. Il était déçu du niveau de soutien offert par les Allemands et avait l'intention d'arrêter ou du moins de retarder le soulèvement.
Le mercredi 19 avril, l'échevin Tom Kelly, membre du Sinn Féin de la Dublin Corporation, a lu lors d'une réunion de la Corporation un document qui aurait fuité du château de Dublin, révélant que les autorités britanniques prévoyaient d'arrêter prochainement les dirigeants des Volontaires irlandais, le Sinn Féin. et la Ligue Gaélique, et occupent leurs locaux. Bien que les autorités britanniques aient déclaré que le « Castle Document » était faux, MacNeill a ordonné aux Volontaires de se préparer à résister. À l'insu de MacNeill, le document avait été falsifié par le Conseil militaire pour persuader les modérés de la nécessité de leur soulèvement planifié. Il s'agissait d'une version éditée d'un document réel décrivant les plans britanniques en cas de conscription. Le même jour, le Conseil militaire informe les officiers supérieurs volontaires que le soulèvement débutera le dimanche de Pâques. Cependant, il a choisi de n’informer la base, ni les modérés comme MacNeill, qu’à la dernière minute.
Le lendemain, MacNeill apprit qu'un soulèvement était sur le point d'éclater et menaça de faire tout ce qu'il pouvait pour l'empêcher, sans en informer les Britanniques. MacNeill fut brièvement persuadé d'entreprendre une sorte d'action lorsque Mac Diarmada lui révéla qu'une cargaison d'armes allemandes était sur le point d'atterrir dans le comté de Kerry. MacNeill croyait que lorsque les Britanniques apprendraient l'arrivée de la cargaison, ils supprimeraient immédiatement les Volontaires, ce qui justifierait que ceux-ci prennent des mesures défensives, y compris les manœuvres prévues.
L'Aud et l'U-19 ont atteint la côte du Kerry le Vendredi Saint, le 21 avril. C'était plus tôt que prévu et donc aucun n'était là pour accueillir les navires. La Royal Navy était au courant de l'expédition d'armes et a intercepté l'Aud, ce qui a incité le capitaine à saborder le navire. De plus, Casement a été capturé peu de temps après son atterrissage à Banna Strand.
Lorsque MacNeill apprit que la cargaison d'armes avait été perdue, il revint à sa position initiale. Avec le soutien d'autres dirigeants partageant les mêmes idées, notamment Bulmer Hobson et The O'Rahilly, il a émis une contre-mandat à tous les volontaires, annulant toutes les actions de dimanche. Cet ordre de contre-ordre fut transmis aux officiers volontaires et imprimé dans les journaux du dimanche matin. Il a réussi à retarder le soulèvement d'une journée seulement, même s'il a considérablement réduit le nombre de volontaires présents.
Les renseignements navals britanniques étaient au courant de la livraison d'armes, du retour de Casement et de la date de Pâques pour le soulèvement grâce à des messages radio entre l'Allemagne et son ambassade aux États-Unis qui furent interceptés par la Royal Navy et déchiffrés dans la salle 40 de l'Amirauté. L'information a été transmise au sous-secrétaire pour l'Irlande, Sir Matthew Nathan, le 17 avril, mais sans en révéler la source, et Nathan doutait de son exactitude. Lorsque la nouvelle parvint à Dublin de la capture de l'Aud et de l'arrestation de Casement, Nathan s'entretient avec le Lord Lieutenant, Lord Wimborne. Nathan a proposé d'attaquer Liberty Hall, le quartier général de l'armée citoyenne, et les propriétés des volontaires à Father Matthew Park et à Kimmage, mais Wimborne a insisté sur l'arrestation massive des dirigeants. Il fut décidé de reporter l'action jusqu'après le lundi de Pâques et, dans l'intervalle, Nathan télégraphia au secrétaire en chef, Augustine Birrell, à Londres pour lui demander son approbation. Au moment où Birrell télégraphia sa réponse autorisant l'action, le lundi 24 avril 1916 à midi, l'insurrection avait déjà commencé.
Le matin du dimanche de Pâques, le 23 avril, le Conseil militaire s'est réuni à Liberty Hall pour discuter de ce qu'il fallait faire à la lumière de l'ordre d'annulation de MacNeill. Ils décidèrent que l'Insurrection aurait lieu le lendemain, le lundi de Pâques, et que les Volontaires irlandais et l'Armée citoyenne irlandaise entreraient en action sous le nom d'« Armée de la République d'Irlande ». Ils ont élu Pearse comme commandant en chef et Connolly comme commandant de la brigade de Dublin. Des messagers ont ensuite été envoyés à toutes les unités pour les informer des nouveaux ordres. Siècle Irlande – RTÉ.
Le soulèvement de Dublin
Le lundi de Pâques
Dans la matinée du lundi 24 avril, environ 1 200 membres des Volontaires irlandais et de l'Armée citoyenne irlandaise se sont rassemblés à plusieurs endroits du centre de Dublin. Parmi eux se trouvaient des membres du parti entièrement féminin Cumann na mBan. Certains portaient des uniformes de volontaires irlandais et de l'armée citoyenne, tandis que d'autres portaient des vêtements civils avec un brassard jaune de volontaire irlandais, des chapeaux militaires et des bandoulières. Ils étaient armés principalement de fusils (notamment des Mauser 1871), mais aussi de fusils de chasse, de revolvers, de quelques pistolets semi-automatiques Mauser C96 et de grenades. Le nombre de volontaires mobilisés a été bien moindre que prévu. Cela était dû à l'ordre de révocation de MacNeill et au fait que les nouveaux ordres avaient été envoyés si tôt à l'avance. Cependant, plusieurs centaines de volontaires ont rejoint le soulèvement après son début.
Peu avant midi, les rebelles ont commencé à s'emparer de sites importants dans le centre de Dublin. Le plan des rebelles était de prendre le centre-ville de Dublin. Il s'agissait d'une vaste zone de forme ovale délimitée par deux canaux : le Grand au sud et le Royal au nord, avec la rivière Liffey qui coule au milieu. Aux limites sud et ouest de ce district se trouvaient cinq casernes de l'armée britannique. La plupart des positions rebelles avaient été choisies pour se défendre contre les contre-attaques provenant de ces casernes. Les rebelles prennent facilement position. Les civils ont été évacués et les policiers expulsés ou faits prisonniers. Les fenêtres et les portes ont été barricadées, la nourriture et les fournitures ont été sécurisées et des postes de premiers secours ont été installés. Des barricades ont été érigées dans les rues pour entraver les mouvements de l'armée britannique.
Une force conjointe d'environ 400 volontaires et de l'armée citoyenne s'est rassemblée à Liberty Hall sous le commandement du commandant James Connolly. Il s'agissait du bataillon du quartier général, qui comprenait également le commandant en chef Patrick Pearse, ainsi que Tom Clarke, Seán MacDermott et Joseph Plunkett. Ils ont marché jusqu'au General Post Office (GPO) sur O'Connell Street, l'artère principale de Dublin, ont occupé le bâtiment et ont hissé deux drapeaux républicains. Pearse se tenait dehors et lut la Proclamation de la République irlandaise. Des copies de la Proclamation ont également été collées sur les murs et distribuées aux passants par des bénévoles et des vendeurs de journaux. Le GPO sera le quartier général des rebelles pendant la majeure partie de l'Insurrection. Des volontaires du GPO ont également occupé d'autres bâtiments de la rue, notamment des bâtiments donnant sur le pont O'Connell. Ils ont repris une station télégraphique sans fil et ont diffusé une émission radio en code Morse, annonçant qu'une République irlandaise avait été déclarée. Il s'agissait de la première émission de radio en Irlande.
Ailleurs, une partie du bataillon du quartier général dirigé par Michael Mallin occupa St Stephen's Green, où ils creusèrent des tranchées et barricadèrent les routes environnantes. Le 1er bataillon, dirigé par Edward « Ned » Daly, occupait les quatre cours et les bâtiments environnants, tandis qu'une compagnie dirigée par Seán Heuston occupait l'établissement de Mendicity, de l'autre côté de la rivière Liffey depuis les quatre cours. Le 2e bataillon, dirigé par Thomas MacDonagh, occupa la biscuiterie de Jacob. Le 3e bataillon, sous les ordres d'Éamon de Valera, occupe le Moulin de Boland et les bâtiments environnants. Le 4e bataillon, sous les ordres d'Éamonn Ceannt, occupa la South Dublin Union et la distillerie de Marrowbone Lane. À partir de chacune de ces « garnisons », de petites unités de rebelles établissent des avant-postes dans les environs.
Les rebelles ont également tenté de couper les liaisons de transport et de communication. En plus d'ériger des barrages routiers, ils ont pris le contrôle de divers ponts et ont coupé les fils téléphoniques et télégraphiques. Les gares de Westland Row et Harcourt Street ont été occupées, bien que cette dernière ne soit que brièvement. La ligne de chemin de fer a été coupée à Fairview et la ligne a été endommagée par des bombes à Amiens Street, Broadstone, Kingsbridge et Lansdowne Road.
Vers midi, une petite équipe de volontaires et de membres de la Fianna Éireann a rapidement capturé le Fort Magazine dans le parc Phoenix et désarmé les gardes. L’objectif était de saisir des armes et de faire exploser le dépôt de munitions pour signaler le début de l’insurrection. Ils ont saisi des armes et posé des explosifs, mais l’explosion n’était pas assez puissante pour être entendue dans toute la ville. Le fils de 23 ans du commandant du fort a été mortellement abattu alors qu'il courait donner l'alarme.
Un contingent dirigé par Seán Connolly a occupé l'hôtel de ville de Dublin et les bâtiments adjacents. Ils tentèrent de s'emparer du château voisin de Dublin, le cœur de la domination britannique en Irlande. Alors qu'ils approchaient de la porte, un sentinelle de police solitaire, James O'Brien, tenta de les arrêter et fut abattu par Connolly. Selon certains récits, il fut la première victime de l’Insurrection. Les rebelles ont maîtrisé les soldats dans la salle de garde, mais n'ont pas réussi à insister davantage. Le chef du renseignement de l'armée britannique, le major Ivon Price, a tiré sur les rebelles tandis que le sous-secrétaire pour l'Irlande, Sir Matthew Nathan, a aidé à fermer les portes du château. À l'insu des rebelles, le château était légèrement gardé et aurait pu être pris facilement. Les rebelles ont plutôt assiégé le château depuis l'hôtel de ville. De violents combats y ont éclaté après l'arrivée des renforts britanniques. Les rebelles sur le toit ont échangé des tirs avec les soldats dans la rue. Seán Connolly a été abattu par un tireur d'élite, devenant ainsi la première victime rebelle. Le lendemain matin, les forces britanniques avaient repris l'hôtel de ville et fait prisonniers les rebelles.
Les rebelles n'ont pas tenté de s'emparer d'autres lieux clés, notamment Trinity College, au cœur du centre-ville et défendu par seulement une poignée d'étudiants unionistes armés. L’incapacité à occuper des emplacements stratégiques a été attribuée au manque de main-d’œuvre. Lors d'au moins deux incidents, à Jacob's et Stephen's Green, les volontaires et l'armée citoyenne ont abattu des civils qui tentaient de les attaquer ou de démanteler leurs barricades. Ailleurs, ils ont frappé des civils avec la crosse de leur fusil pour les chasser.
L'armée britannique a été prise au dépourvu par la rébellion et sa réponse du premier jour a été généralement non coordonnée. Deux troupes de cavalerie britannique furent envoyées pour enquêter sur ce qui se passait. Ils ont subi des tirs et des pertes de la part des forces rebelles au GPO et aux Quatre Tribunaux. Alors qu'une troupe passait le pilier Nelson, les rebelles ont ouvert le feu depuis le GPO, tuant trois cavaliers et deux chevaux et blessant mortellement un quatrième homme. Les cavaliers se retirèrent et furent repliés dans les casernes. Sur Mount Street, un groupe d'hommes du Volunteer Training Corps est tombé sur la position rebelle et quatre ont été tués avant d'atteindre la caserne de Beggars Bush.
Le seul combat substantiel du premier jour de l'Insurrection a eu lieu à l'Union de Dublin Sud où un piquet du Royal Irish Regiment a rencontré un avant-poste de la force d'Éamonn Ceannt à l'angle nord-ouest de l'Union de Dublin Sud. Les troupes britanniques, après avoir subi quelques pertes, réussirent à se regrouper et à lancer plusieurs assauts sur la position avant de se frayer un chemin à l'intérieur et la petite force rebelle dans les huttes en tôle à l'extrémité est de l'Union se rendit. Cependant, le complexe de l’Union dans son ensemble est resté aux mains des rebelles. Une infirmière en uniforme, Margaret Keogh, a été abattue par des soldats britanniques à l'Union. On pense qu’elle a été la première civile tuée lors du soulèvement.
Trois policiers métropolitains de Dublin, non armés, ont été abattus le premier jour du soulèvement et leur commissaire les a retirés de la rue. En partie à la suite du retrait de la police, une vague de pillages a éclaté dans le centre-ville, notamment dans le quartier d'O'Connell Street. Au total, 425 personnes ont été arrêtées après le soulèvement pour pillage.
mardi et mercredi
Lord Wimborne, Lord Lieutenant, a déclaré la loi martiale mardi soir et a remis le pouvoir civil au brigadier-général William Lowe. Les forces britanniques ont d'abord déployé leurs efforts pour sécuriser les abords du château de Dublin et isoler le quartier général des rebelles, qu'elles croyaient être à Liberty Hall. Le commandant britannique Lowe travaillait lentement, incertain de la taille de la force contre laquelle il se trouvait et avec seulement 1 269 soldats dans la ville lorsqu'il arriva du camp de Curragh aux premières heures du mardi 25 avril. L'hôtel de ville a été retiré à l'unité rebelle qui avait attaqué le château de Dublin mardi matin.
Aux premières heures de mardi, 120 soldats britanniques, armés de mitrailleuses, ont occupé deux bâtiments surplombant St Stephen's Green : le Shelbourne Hotel et le United Services Club. A l'aube, ils ont ouvert le feu sur l'armée citoyenne occupant le green. Les rebelles ont riposté, mais ont été contraints de se retirer dans le bâtiment du Royal College of Surgeons. Ils y restèrent le reste de la semaine, échangeant des tirs avec les forces britanniques.
Des combats ont éclaté mardi après-midi à la limite nord du centre-ville. Au nord-est, les troupes britanniques quittent la gare d'Amiens St à bord d'un train blindé, pour sécuriser et réparer un tronçon de voie endommagé. Ils ont été attaqués par des rebelles qui avaient pris position à Annesley Bridge. Après une bataille de deux heures, les Britanniques furent contraints de battre en retraite et plusieurs soldats furent capturés. Caulfield, pp. 145-146 À Phibsborough, au nord-ouest, les rebelles avaient occupé des bâtiments et érigé des barricades aux carrefours de la North Circular Road. Les Britanniques ont convoqué l'artillerie de campagne de 18 livres depuis Athlone et ont bombardé les positions rebelles, détruisant les barricades. Après de violents échanges de tirs, les rebelles se sont retirés. Plus tard, ils ont lancé une attaque infructueuse contre les troupes à la gare de Broadstone.
Cet après-midi-là, Pearse sortit dans O'Connell Street avec une petite escorte et se tint devant le pilier Nelson. Alors qu'une grande foule se rassemblait, il a lu un « manifeste aux citoyens de Dublin », les appelant à soutenir l'insurrection.
Les rebelles n'avaient réussi à prendre ni les deux principales gares ferroviaires de Dublin ni aucun de ses ports, à savoir Dublin Port et Kingstown. En conséquence, au cours de la semaine suivante, les Britanniques purent faire venir des milliers de renforts d'Angleterre et de leurs garnisons du Curragh et de Belfast. À la fin de la semaine, l'effectif britannique s'élevait à plus de 16 000 hommes. Leur puissance de feu était assurée par l'artillerie de campagne qu'ils positionnaient du côté nord de la ville à Phibsborough et au Trinity College, et par le patrouilleur Helga, qui remontait la rivière Liffey, après avoir été convoqué depuis le port de Kingstown. Le mercredi 26 avril, les canons du Trinity College et de Helga ont bombardé Liberty Hall, et les canons du Trinity College ont alors commencé à tirer sur les positions rebelles, d'abord à Boland's Mill puis dans O'Connell Street. Certains commandants rebelles, notamment James Connolly, ne croyaient pas que les Britanniques bombarderaient la « deuxième ville » de l'Empire britannique.
Les principales positions rebelles du GPO, les Quatre Cours, Jacob's Factory et Boland's Mill, ont connu peu de combats. Les Britanniques les encerclèrent et les bombardèrent plutôt que de les attaquer directement. Un volontaire du GPO se souvient : « Nous n'avons pratiquement pas tiré car il n'y avait pas de cible ». Cependant, là où les insurgés dominaient les routes par lesquelles les Britanniques tentaient d'acheminer des renforts vers la ville, des combats acharnés ont eu lieu.
Mercredi matin, des centaines de soldats britanniques ont encerclé l'Institut Mendicity, occupé par 26 volontaires sous Seán Heuston. Les troupes britanniques avancèrent vers le bâtiment, appuyées par des tireurs d'élite et des tirs de mitrailleuses, mais les Volontaires opposèrent une vive résistance. Finalement, les troupes se sont approchées suffisamment pour lancer des grenades dans le bâtiment, dont certaines ont été rejetées par les rebelles. Épuisés et presque à court de munitions, les hommes de Heuston devinrent la première position rebelle à se rendre. Heuston avait reçu l'ordre de maintenir sa position pendant quelques heures, pour retarder les Britanniques, mais il avait tenu pendant trois jours.
Des renforts furent envoyés à Dublin depuis l'Angleterre et débarquèrent à Kingstown dans la matinée du mercredi 26 avril. De violents combats ont eu lieu dans les positions tenues par les rebelles autour du Grand Canal alors que ces troupes avançaient vers Dublin. Plus de 1 000 forestiers de Sherwood ont été pris à plusieurs reprises dans des échanges de tirs alors qu'ils tentaient de traverser le canal au niveau du pont Mount Street. Dix-sept volontaires ont réussi à perturber gravement l'avancée britannique, tuant ou blessant 240 hommes. Bien qu'il existe des itinéraires alternatifs pour traverser le canal à proximité, le général Lowe a ordonné des assauts frontaux répétés sur la position de Mount Street. Les Britanniques ont finalement pris jeudi la position, qui n'avait pas été renforcée par la garnison rebelle voisine de Boland's Mills, mais les combats y ont infligé jusqu'à deux tiers de leurs pertes pendant toute la semaine pour un coût de seulement quatre volontaires morts. Il avait fallu près de neuf heures aux Britanniques pour avancer de 300 mètres.
du jeudi au samedi
La position rebelle au sud de Dublin Union (site de l'actuel St. James's Hospital) et à Marrowbone Lane, plus à l'ouest le long du canal, infligea également de lourdes pertes aux troupes britanniques. L'Union de Dublin Sud était un vaste complexe de bâtiments et des combats violents se déroulaient autour et à l'intérieur des bâtiments. Cathal Brugha, un officier rebelle, s'illustre dans cette action et est grièvement blessé. À la fin de la semaine, les Britanniques avaient pris certains bâtiments de l'Union, mais d'autres restaient aux mains des rebelles. Les troupes britanniques ont également subi des pertes lors d'assauts frontaux infructueux contre la distillerie Marrowbone Lane.
La troisième scène majeure de combats au cours de la semaine s'est déroulée dans le secteur de North King Street, au nord des Four Courts. Les rebelles avaient établi de puissants avant-postes dans la région, occupant de nombreux petits bâtiments et barricadant les rues. De jeudi à samedi, les Britanniques ont tenté à plusieurs reprises de prendre la zone, au cours de ce qui a été l'un des combats les plus féroces de l'Insurrection. À mesure que les troupes avançaient, les rebelles ouvraient continuellement le feu depuis les fenêtres, derrière les cheminées et les barricades. À un moment donné, un peloton dirigé par le major Sheppard a lancé une charge à la baïonnette sur l'une des barricades, mais a été abattu par les tirs des rebelles. Les Britanniques employèrent des mitrailleuses et tentèrent d'éviter les tirs directs en utilisant des camions blindés de fortune et en passant des souris à travers les murs intérieurs des maisons mitoyennes pour se rapprocher des positions rebelles. Au moment de la capitulation du quartier général rebelle samedi, le South Staffordshire Regiment dirigé par le colonel Taylor n'avait avancé que de 150 mètres dans la rue, ce qui coûtait 11 morts et 28 blessés. Les soldats enragés sont entrés par effraction dans les maisons le long de la rue et ont abattu ou abatté à la baïonnette 15 civils masculins non armés qu'ils accusaient d'être des combattants rebelles.
Ailleurs, à la caserne de Portobello, un officier nommé Bowen Colthurst a sommairement exécuté six civils, dont le militant nationaliste pacifiste Francis Sheehy-Skeffington. Ces cas de troupes britanniques tuant des civils irlandais seront plus tard très controversés en Irlande.
Se rendre
La garnison du quartier général du GPO, après des jours de bombardements, a été contrainte d'abandonner son quartier général lorsque l'incendie provoqué par les obus s'est propagé au GPO. Connolly avait été frappé par une balle à la cheville et avait passé le commandement à Pearse. L'O'Rahilly a été tué lors d'une sortie du GPO. Ils ont creusé des tunnels à travers les murs des bâtiments voisins afin d'évacuer le bureau de poste sans essuyer de tirs et ont pris une nouvelle position au 16 Moore Street.
Le samedi 29 avril, depuis ce nouveau quartier général, après avoir réalisé qu'ils ne pouvaient pas sortir de cette position sans perdre davantage de vies civiles, Pearse a donné l'ordre à toutes les compagnies de se rendre. Pearse se rendit sans condition au brigadier-général Lowe. Le document de cession disait :
Les autres postes ne se rendirent qu'après que l'ordre de reddition de Pearse, porté par l'infirmière Elizabeth O'Farrell, leur parvint. Des combats sporadiques se sont donc poursuivis jusqu'à dimanche, lorsque les autres garnisons rebelles ont été informées de la capitulation. Le commandement des forces britanniques était passé de Lowe au général John Maxwell, qui arriva à Dublin juste à temps pour se rendre. Maxwell a été nommé gouverneur militaire temporaire de l'Irlande.
Le soulèvement à l’extérieur de Dublin
Des unités de volontaires irlandais se sont mobilisées le dimanche de Pâques dans plusieurs endroits à l'extérieur de Dublin, mais en raison de l'ordre d'annulation d'Eoin MacNeill, la plupart d'entre eux sont rentrés chez eux sans combattre. De plus, en raison de l'interception des armes allemandes à bord de l'Aud, les unités provinciales de Volontaires étaient très mal armées.
Dans le sud, environ 1 200 volontaires se sont rassemblés dimanche à Cork, sous le rideau de Tomás Mac, mais ils se sont dispersés mercredi.