Milford Sound, dans le parc national de Fiordland, autrefois considéré comme la première destination de voyage au monde, se trouve dans quel pays
Nouvelle-Zélande
Milford Sound / Piopiotahi est un fjord situé au sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, au sein du parc national de Fiordland, de la réserve marine de Piopiotahi (Milford Sound) et du site du patrimoine mondial de Te Wahipounamu. Elle a été classée première destination de voyage au monde dans une enquête internationale (Travellers' Choice Destinations Awards 2008 de TripAdvisor) et est acclamée comme la destination touristique la plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Rudyard Kipling l'avait déjà qualifié de huitième merveille du monde. Avec des précipitations annuelles moyennes, élevées même sur la côte ouest, Milford Sound est connue comme l'endroit habité le plus humide de Nouvelle-Zélande et l'un des plus humides au monde. Les précipitations peuvent atteindre une période de 24 heures. Les précipitations créent des dizaines de cascades temporaires (ainsi qu’un certain nombre de chutes d’eau majeures plus permanentes) tombant en cascade le long des falaises, certaines atteignant mille mètres de longueur. Les chutes plus petites depuis de telles hauteurs peuvent ne jamais atteindre le fond du détroit, s'éloignant au gré du vent. Alors que le Fiordland en tant que tel est resté l'une des régions les moins explorées de Nouvelle-Zélande jusqu'au 20e siècle, la beauté naturelle de Milford Sound a rapidement attiré une renommée nationale et internationale et a conduit à la découverte du col Mackinnon en 1888, qui deviendra bientôt une partie du le nouveau Milford Track, un des premiers sentiers touristiques pédestres. La même année, la ligne de partage des eaux entre la rivière Hollyford et la rivière Cleddau a été découverte, où le tunnel Homer devait être aménagé environ soixante ans plus tard pour fournir un accès routier. Milford attire entre 550 000 et 1 million de visiteurs par an. Cela fait de ce son l'un des sites touristiques les plus visités de Nouvelle-Zélande, même avec son emplacement éloigné et les longs temps de trajet depuis les centres de population les plus proches. De nombreux touristes participent à l'une des excursions en bateau qui durent généralement une à deux heures. Ils sont proposés par plusieurs compagnies, au départ du centre des visiteurs de Milford Sound.
Voir également [https://kakodecadru.blogspot.co.nz/ Guide de voyage de Milford Sound]

Milford Sound / Piopiotahi est un fjord situé au sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, au sein du parc national de Fiordland, de la réserve marine de Piopiotahi (Milford Sound) et du site du patrimoine mondial de Te Wahipounamu. Elle a été classée première destination de voyage au monde dans une enquête internationale (Travellers' Choice Destinations Awards 2008 de TripAdvisor) et est acclamée comme la destination touristique la plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Rudyard Kipling l'avait déjà qualifié de huitième merveille du monde.

Étymologie

Milford Sound doit son nom à Milford Haven au Pays de Galles, tandis que la rivière Cleddau qui se jette dans le détroit porte également le nom de son homonyme gallois. Les Maoris ont nommé le son Piopiotahi d'après l'oiseau piopio ressemblant à une grive, aujourd'hui éteint. Piopiotahi signifie "un seul piopio", rappelant la légende de Māui essayant de gagner l'immortalité pour l'humanité - lorsque Maui mourut dans cette tentative, un piopio aurait volé ici en deuil.

Géographie

Milford Sound s'étend à 15 kilomètres à l'intérieur des terres depuis la mer de Tasmanie à Dale Point (également nommé d'après un endroit proche de Milford Haven au Pays de Galles) - l'embouchure du fjord - et est entouré de parois rocheuses abruptes qui s'élèvent à 1 200 m ou plus de chaque côté. Parmi les sommets se trouvent l'Éléphant à 1 517 m, qui ressemble à une tête d'éléphant, et le Lion, à 1 302 m, en forme de lion accroupi.

Milford Sound abrite deux cascades permanentes toute l'année, Lady Bowen Falls et Stirling Falls. Cependant, après de fortes pluies, plusieurs centaines de cascades temporaires peuvent être vues couler le long des parois rocheuses abruptes qui bordent le fjord. Ils sont nourris par de la mousse gorgée d’eau de pluie et dureront quelques jours au maximum une fois la pluie arrêtée.

Climat

Avec des précipitations annuelles moyennes, élevées même sur la côte ouest, Milford Sound est connue comme l'endroit habité le plus humide de Nouvelle-Zélande et l'un des plus humides au monde. Les précipitations peuvent atteindre une période de 24 heures. Les précipitations créent des dizaines de cascades temporaires (ainsi qu’un certain nombre de chutes d’eau majeures plus permanentes) tombant en cascade le long des falaises, certaines atteignant mille mètres de longueur. Les chutes plus petites depuis de telles hauteurs peuvent ne jamais atteindre le fond du détroit, s'éloignant au gré du vent.

L'eau de pluie accumulée peut parfois faire perdre à certaines parties de la forêt tropicale leur emprise sur les parois abruptes des falaises, entraînant des avalanches d'arbres dans le détroit. La repousse de la forêt tropicale après ces avalanches est visible à plusieurs endroits le long du détroit.

Faune

Des forêts tropicales luxuriantes s'accrochent de manière précaire à ces falaises, tandis que des phoques, des pingouins et des dauphins fréquentent les eaux et que l'on peut parfois apercevoir des baleines. Le détroit a été identifié comme zone importante pour les oiseaux par BirdLife International car c'est un site de reproduction pour les manchots du Fiordland.

Histoire

Milford Sound a d'abord été négligée par les explorateurs européens, car son entrée étroite ne semblait pas mener à des baies intérieures aussi vastes. Les capitaines de voiliers tels que James Cook, qui contournaient Milford Sound lors de leurs voyages pour cette raison, craignaient également de s'aventurer trop près des flancs escarpés des montagnes, craignant que les conditions de vent n'empêchent de s'échapper.

Le fjord était un terrain de jeu pour les Maoris locaux qui avaient acquis une grande quantité de connaissances marines locales, notamment les régimes de marée et les habitudes alimentaires des poissons au fil des générations avant l'arrivée des Européens.
Le fjord est resté inconnu des Européens jusqu'à ce que le capitaine John Grono le découvre vers 1812 et le nomme Milford Haven en hommage à sa patrie au Pays de Galles. Le capitaine John Lort Stokes rebaptisa plus tard Milford Haven en Milford Sound. Suite à l'adoption de la loi de 1998 sur le règlement des revendications de Ngai Tahu, le nom du fjord a été officiellement modifié en Milford Sound / Piopiotahi.

Alors que le Fiordland en tant que tel est resté l'une des régions les moins explorées de Nouvelle-Zélande jusqu'au 20e siècle, la beauté naturelle de Milford Sound a rapidement attiré une renommée nationale et internationale et a conduit à la découverte du col Mackinnon en 1888, qui deviendra bientôt une partie du le nouveau Milford Track, un des premiers sentiers touristiques pédestres. La même année, la ligne de partage des eaux entre la rivière Hollyford et la rivière Cleddau a été découverte, où le tunnel Homer devait être aménagé environ soixante ans plus tard pour fournir un accès routier.

Selon le recensement de 2006, seulement 120 personnes vivaient à Milford Sound, la plupart travaillant dans le tourisme ou la conservation.

Tourisme

Aperçu

Milford attire entre 550 000 et 1 million de visiteurs par an. Cela fait de ce son l'un des sites touristiques les plus visités de Nouvelle-Zélande, même avec son emplacement éloigné et les longs temps de trajet depuis les centres de population les plus proches. De nombreux touristes participent à l'une des excursions en bateau qui durent généralement une à deux heures. Ils sont proposés par plusieurs compagnies, au départ du centre des visiteurs de Milford Sound.

Le tramping, le canoë et quelques autres sports nautiques sont possibles. Un petit nombre d'entreprises proposent également des excursions en bateau de nuit. Par ailleurs, il n'y a qu'un nombre limité d'hébergements au son et seul un très faible pourcentage de touristes reste plus d'une journée. Les touristes séjournent généralement à Te Anau ou à Queenstown.

Le Milford Discovery Centre & Underwater Observatory est situé à Harrisons Cove, du côté nord du fjord. Situé dans la réserve marine de Piopiotahi, l'observatoire sous-marin permet aux visiteurs d'observer l'environnement marin unique du fjord à une profondeur de 10 mètres. En raison d'un phénomène naturel appelé « émergence en eau profonde », des animaux d'eau profonde tels que le corail noir peuvent être observés dans les eaux peu profondes entourant l'observatoire. Une couche superficielle sombre d'eau douce, tachée de brun par les tanins de la forêt environnante, ainsi que des températures d'eau froides permettent aux coraux noirs de se développer près de la surface dans tout Milford Sound et Fiordland.

Les jours de pluie et de tempête, les touristes peuvent admirer le jeu du vent avec les nombreuses cascades de Milford Sound. Lorsqu'ils rencontrent la falaise, le vent puissant monte souvent vers le haut et les cascades avec une chute verticale sont attrapées par le vent, ce qui fait monter l'eau.

Milford Sound est également une destination de croisière pittoresque pour les navires de croisière.

Transport

Par la route, Milford Sound se trouve à 307 km de Queenstown et à 279 km d'Invercargill (environ quatre heures de route), la plupart des bus touristiques partant de Queenstown. Certains touristes arrivent également du plus petit centre touristique de Te Anau, situé à 121 km. Il existe également des vols panoramiques en avion léger et des circuits en hélicoptère à destination et en provenance de l'aéroport de Milford Sound. Le trajet jusqu'à Milford Sound lui-même traverse des paysages montagneux préservés avant d'entrer dans le tunnel Homer de 1,2 km qui débouche dans des canyons tapissés de forêt tropicale qui descendent jusqu'au son. La route de montagne sinueuse, bien que de haute qualité, est très sujette aux avalanches et aux fermetures pendant la moitié hivernale de l'année.

La longue distance jusqu'au son signifie que les opérateurs touristiques de Queenstown partent tous très tôt dans la journée et ne reviennent que tard dans la soirée. Cela garantit que la plupart des touristes visitent Milford Sound en quelques heures vers midi, ce qui entraîne des embouteillages sur les routes et dans les installations touristiques pendant la haute saison. La demande aux heures de pointe est également la raison du grand nombre de bateaux d'excursion actifs dans le détroit à peu près au même moment.

Au fil des ans, diverses options visant à raccourcir la distance entre Milford Sound et Queenstown ont été évoquées, notamment une route de télécabine, un nouveau tunnel depuis Queenstown ou un monorail depuis les environs du lac Wakatipu jusqu'à Te Anau Downs. Tout cela réduirait la durée actuelle du voyage aller-retour (qui doit passer par Te Anau), permettant ainsi au tourisme de s'étaler sur une plus grande partie de la journée. Alors qu'une télécabine est considérée comme hors d'usage après que le DOC a refusé son approbation pour des raisons environnementales, les propositions de tunnel et de monorail ont demandé au ministère de la Conservation des concessions d'accès au territoire.

Il existe une variété de compagnies d'affrètement d'avions qui desservent Milford Sound. La plupart des compagnies décollent de l’aéroport international de Queenstown. Ces compagnies comprennent : Glenorchy Air, Air Milford, Air Wakatipu, Air Fiordland et Milford Sound Scenic Flights.

Marée noire

Le 8 février 2004, un déversement de 13 000 litres de carburant diesel a été découvert, entraînant une marée noire de 2 kilomètres qui a fermé le fjord pendant deux jours pendant que des activités de nettoyage intensives étaient achevées. Apparemment, un tuyau d'arrosage a été utilisé pour évacuer le carburant des réservoirs de l'un des navires de tourisme, et divers responsables gouvernementaux ont affirmé qu'il s'agissait d'un acte d'écoterrorisme motivé par le nombre croissant de touristes dans le parc, bien que davantage de détails n'aient pas été connus. Le déversement a été éliminé et l'impact sur la faune semble minime.