Quel poste était occupé par Winston Churchill lors de la grève générale de 1926 au Royaume-Uni ?
chancelier
Churchill est né dans la famille des ducs de Marlborough, une branche de la famille Spencer. Son père, Lord Randolph Churchill, était un homme politique charismatique qui a été chancelier de l'Échiquier ; sa mère, Jennie Jerome, était une mondaine américaine. En tant que jeune officier de l'armée, il a participé à l'action en Inde britannique, lors de la guerre anglo-soudanaise et de la Seconde guerre des Boers. Il est devenu célèbre en tant que correspondant de guerre et a écrit des livres sur ses campagnes. À l'avant-garde de la politique pendant cinquante ans, il a occupé de nombreux postes politiques et ministériels. Avant la Première Guerre mondiale, il a été président du Board of Trade, ministre de l'Intérieur et premier lord de l'Amirauté au sein du gouvernement libéral d'Asquith. Pendant la guerre, il resta Premier Lord de l'Amirauté jusqu'à ce que la désastreuse campagne de Gallipoli provoque son départ du gouvernement. Il reprend ensuite brièvement le service militaire actif sur le front occidental en tant que commandant du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers. Il revient au gouvernement sous Lloyd George comme ministre des Munitions, secrétaire d'État à la Guerre, secrétaire d'État à l'Air, puis secrétaire d'État aux Colonies. Après deux ans hors du Parlement, il fut chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement conservateur de Baldwin de 1924 à 1929, ramenant de manière controversée la livre sterling en 1925 à l'étalon-or à sa parité d'avant-guerre, une décision largement considérée comme créant une pression déflationniste sur l’économie britannique. Suite à sa désélection au siège d'Oldham, Churchill a été invité à se présenter pour Manchester North West. Il remporta le siège aux élections générales de 1906 avec une majorité de 1 214 voix et représenta ce siège pendant deux ans. Lorsque Campbell-Bannerman fut remplacé par H. H. Asquith en 1908, Churchill fut promu au Cabinet en tant que président du Board of Trade. En vertu de la loi de l'époque, un ministre nouvellement nommé était obligé de se faire réélire lors d'une élection partielle ; Churchill a perdu son siège mais est rapidement revenu en tant que député de la circonscription de Dundee. En tant que président du Board of Trade, il s'est joint au chancelier nouvellement nommé Lloyd George pour s'opposer aux dépenses énormes proposées par le Premier Lord de l'Amirauté Reginald McKenna pour la construction de navires de guerre dreadnought de la Marine et pour soutenir les réformes libérales. En 1908, il présenta le Trade Boards Bill établissant le premier salaire minimum en Grande-Bretagne. En 1909, il crée des bourses du travail pour aider les chômeurs à trouver du travail. Il a contribué à la rédaction de la première loi sur les pensions de chômage, la loi sur l'assurance nationale de 1911. En tant que partisan de l'eugénisme, il a participé à la rédaction de la loi de 1913 sur la déficience mentale ; cependant, la loi, dans la forme finalement adoptée, rejetait sa méthode préférée de stérilisation des faibles d'esprit en faveur de leur confinement dans des institutions.
Sir Winston Leonard Spencer-Churchill (30 novembre 1874 - 24 janvier 1965) était un homme d'État britannique qui fut Premier ministre du Royaume-Uni de 1940 à 1945 et de nouveau de 1951 à 1955. Churchill était également officier de l'armée britannique, un historien non universitaire, un écrivain (comme Winston S. Churchill) et un artiste. Il a remporté le prix Nobel de littérature et a été la première personne à être nommée citoyen d'honneur des États-Unis.
Churchill est né dans la famille des ducs de Marlborough, une branche de la famille Spencer. Son père, Lord Randolph Churchill, était un homme politique charismatique qui a été chancelier de l'Échiquier ; sa mère, Jennie Jerome, était une mondaine américaine. En tant que jeune officier de l'armée, il a participé à l'action en Inde britannique, lors de la guerre anglo-soudanaise et de la Seconde guerre des Boers. Il est devenu célèbre en tant que correspondant de guerre et a écrit des livres sur ses campagnes.
À l'avant-garde de la politique pendant cinquante ans, il a occupé de nombreux postes politiques et ministériels. Avant la Première Guerre mondiale, il a été président du Board of Trade, ministre de l'Intérieur et premier lord de l'Amirauté au sein du gouvernement libéral d'Asquith. Pendant la guerre, il resta Premier Lord de l'Amirauté jusqu'à ce que la désastreuse campagne de Gallipoli provoque son départ du gouvernement. Il reprend ensuite brièvement le service militaire actif sur le front occidental en tant que commandant du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers. Il revient au gouvernement sous Lloyd George comme ministre des Munitions, secrétaire d'État à la Guerre, secrétaire d'État à l'Air, puis secrétaire d'État aux Colonies. Après deux ans hors du Parlement, il fut chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement conservateur de Baldwin de 1924 à 1929, ramenant de manière controversée la livre sterling en 1925 à l'étalon-or à sa parité d'avant-guerre, une décision largement considérée comme créant une pression déflationniste sur l’économie britannique.
Démis de ses fonctions et politiquement « dans le désert » dans les années 1930 en raison de son opposition à un autonomie accrue de l'Inde et de sa résistance à l'abdication d'Édouard VIII en 1936, Churchill a pris l'initiative de mettre en garde contre l'Allemagne nazie et de faire campagne pour le réarmement. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il fut de nouveau nommé Premier Lord de l'Amirauté. Suite à la démission de Neville Chamberlain le 10 mai 1940, Churchill devient Premier ministre. Ses discours et ses émissions de radio ont contribué à inspirer la résistance britannique, en particulier pendant les jours difficiles de 1940-1941, lorsque le Commonwealth et l'Empire britanniques étaient presque seuls dans leur opposition active à Adolf Hitler. Il a dirigé la Grande-Bretagne en tant que Premier ministre jusqu'à ce que la victoire sur l'Allemagne nazie soit assurée.
Après la défaite du Parti conservateur aux élections de 1945, il devient chef de l'opposition au gouvernement travailliste. Il a publiquement mis en garde contre un « rideau de fer » d’influence soviétique en Europe et a promu l’unité européenne. Après avoir remporté les élections de 1951, Churchill redevient Premier ministre. Son deuxième mandat a été préoccupé par les affaires étrangères, notamment l'urgence malaise, le soulèvement Mau Mau, la guerre de Corée et un coup d'État soutenu par le Royaume-Uni en Iran. Sur le plan intérieur, son gouvernement a mis l'accent sur la construction de logements. Churchill a subi un grave accident vasculaire cérébral en 1953 et a pris sa retraite de son poste de Premier ministre en 1955, bien qu'il soit resté député jusqu'en 1964. À sa mort, à l'âge de quatre-vingt-dix ans en 1965, Elizabeth II lui a accordé l'honneur d'un enterrement national, qui a vu l'un des plus grands assemblées d’hommes d’État du monde dans l’histoire. Nommé le plus grand Britannique de tous les temps dans un sondage de 2002, Churchill est largement considéré comme l'une des personnes les plus influentes de l'histoire britannique, se classant régulièrement en bonne place dans les sondages d'opinion des premiers ministres du Royaume-Uni.
Famille et jeunesse
Né dans la famille aristocratique des ducs de Marlborough, branche de la noble famille Spencer, Winston Leonard Spencer-Churchill, comme son père, utilisait le nom de famille « Churchill » dans la vie publique. Son ancêtre George Spencer avait changé son nom de famille en Spencer-Churchill en 1817 lorsqu'il devint duc de Marlborough, pour souligner sa descendance de John Churchill, 1er duc de Marlborough. Le père de Churchill, Lord Randolph Churchill, le troisième fils de John Spencer-Churchill, 7e duc de Marlborough, était un homme politique ; et sa mère, Lady Randolph Churchill (Jennie Jerome) était la fille du millionnaire américain Leonard Jerome. Churchill est né le 30 novembre 1874, deux mois prématurément, dans une chambre du palais de Blenheim, à Woodstock, dans l'Oxfordshire.
De deux à six ans, il vécut à Dublin, où son grand-père avait été nommé vice-roi et employait le père de Churchill comme secrétaire particulier. Le frère de Churchill, John Strange Spencer-Churchill, est né à cette époque en Irlande. On a prétendu que le jeune Churchill a d'abord développé sa fascination pour les questions militaires en regardant les nombreux défilés passer devant la Vice Regal Lodge (aujourd'hui Áras an Uachtaráin, la résidence officielle du président irlandais).
La première exposition de Churchill à l'éducation a eu lieu à Dublin, où une gouvernante a essayé de lui apprendre la lecture, l'écriture et le calcul (son premier livre de lecture s'appelait « Lire sans larmes »). Avec des contacts limités avec ses parents, Churchill est devenu très proche de sa nounou, « Mme » Elizabeth Ann Everest, qu'il appelait « Old Woom » (quelques références à « Woomany »). Elle lui a servi de confidente, d'infirmière et de mère substitut. Les deux ont passé de nombreuses heures à jouer à Phoenix Park.
Indépendant et rebelle de nature, Churchill avait généralement de mauvais résultats scolaires. Il a fait ses études dans trois écoles indépendantes : St. George's School, Ascot, Berkshire ; Brunswick School à Hove, près de Brighton (l'école a depuis été rebaptisée Stoke Brunswick School et transférée à Ashurst Wood dans le West Sussex) ; et à l'école de Harrow à partir du 17 avril 1888. Quelques semaines après son arrivée à Harrow, Churchill avait rejoint le Harrow Rifle Corps.
Lorsque le jeune Winston a commencé à fréquenter l'école de Harrow, il figurait sous le nom de Spencer Churchill. À cette époque, Winston était un garçon trapu aux cheveux roux qui parlait avec un bégaiement et un zézaiement. Winston a si bien réussi en mathématiques à son examen d'entrée à Harrow qu'il a été placé dans la première division pour cette matière. Au cours de sa première année à Harrow, il a été reconnu comme étant le meilleur de sa division pour l'histoire. Cependant, Winston est entré à l'école en tant que garçon ayant les notes les plus basses de la classe la plus basse, et il est resté dans cette position. Winston n’a même jamais réussi à entrer à l’école supérieure parce qu’il ne voulait pas étudier les classiques. Bien qu’il ait eu de mauvais résultats scolaires, il a commencé à aimer la langue anglaise. Il détestait Harrow. Sa mère lui rendait rarement visite et il lui écrivait des lettres la suppliant soit de venir à l'école, soit de lui permettre de rentrer à la maison. Sa relation avec son père était distante ; il a fait remarquer un jour qu'ils se parlaient à peine. Son père mourut le 24 janvier 1895, à l'âge de 45 ans, laissant Churchill avec la conviction qu'il mourrait lui aussi jeune et qu'il devrait donc s'empresser de laisser sa marque sur le monde.
À 18 ans, alors qu'il rendait visite à sa tante Lady Wimborne à Bournemouth, Winston a failli mourir lorsqu'il est tombé d'un pont au-dessus d'un bouchain en bord de mer (soit Branksome Dene, soit Alum Chine) à une hauteur de 29 pieds. À la suite de blessures subies lors de la chute, il est resté inconscient pendant trois jours et alité pendant trois mois.
Winston Churchill était membre des francs-maçons et membre de la Loyal Waterloo Lodge de l'Ordre national indépendant des Odd Fellows.
Trouble de la parole
Churchill avait un zézaiement latéral qui a persisté tout au long de sa carrière, rapporté régulièrement par les journalistes de l'époque et plus tard. Des auteurs écrivant dans les années 1920 et 1930, avant que l'enregistrement sonore ne devienne courant, mentionnaient également le bégaiement de Churchill, le décrivant en des termes tels que « grave » ou « angoissant ». Le Churchill Center and Museum affirme que la majorité des documents montrent que son obstacle était un zézaiement latéral, tandis que le bégaiement de Churchill est un mythe.
Ses prothèses étaient spécialement conçues pour faciliter son élocution (cailloux de Démosthène). Après de nombreuses années de discours publics soigneusement préparés non seulement pour inspirer, mais aussi pour éviter les hésitations, il a finalement pu déclarer : « Mon obstacle n'est pas un obstacle ».
Mariage et enfants
Churchill a rencontré sa future épouse, Clementine Hozier, en 1904 lors d'un bal à Crewe House, maison du comte de Crewe et de l'épouse de Crewe, Margaret Primrose (fille d'Archibald Primrose, 5e comte de Rosebery, et d'Hannah Rothschild). En 1908, ils se retrouvèrent lors d'un dîner organisé par Susan Jeune, baronne St Helier. Churchill se retrouva assis à côté de Clémentine et ils commencèrent bientôt une histoire d'amour qui durera toute leur vie. Il a proposé à Clémentine lors d'une fête à la maison au palais de Blenheim le 10 août 1908, dans un petit temple de Diane.
Le 12 septembre 1908, lui et Clementine se marièrent à St. Margaret's, Westminster. L'église était pleine à craquer ; l'évêque de St Asaph a dirigé le service. Le couple a passé leur lune de miel à Highgrove House à Eastcote. En mars 1909, le couple déménagea dans une maison au 33 Eccleston Square.
Leur premier enfant, Diana, est née à Londres le 11 juillet 1909. Après la grossesse, Clementine a déménagé dans le Sussex pour se rétablir, tandis que Diana est restée à Londres avec sa nounou. Le 28 mai 1911, leur deuxième enfant, Randolph, est né au 33 Eccleston Square.
Leur troisième enfant, Sarah, est née le 7 octobre 1914 à Admiralty House. La naissance fut marquée par l'inquiétude de Clémentine, puisque Churchill avait été envoyé à Anvers par le Cabinet pour « renforcer la résistance de la ville assiégée » après l'annonce de l'intention des Belges de rendre la ville.
Clémentine donne naissance à son quatrième enfant, Marigold Frances Churchill, le 15 novembre 1918, quatre jours après la fin officielle de la Première Guerre mondiale. Au début du mois d'août 1921, les enfants des Churchill furent confiés à une gouvernante française du Kent nommée Mlle. Rose. Clémentine, quant à elle, s'est rendue à Eaton Hall pour jouer au tennis avec Hugh Grosvenor, 2e duc de Westminster, et sa famille. Alors qu'il était encore sous la garde de Mlle. Rose, Marigold avait un rhume, mais se serait remise de la maladie. Au fur et à mesure que la maladie progressait sans que l’on s’en aperçoive, elle s’est transformée en septicémie. Sur les conseils d'une logeuse, Rose fit venir Clémentine. Cependant, la maladie s'est avérée mortelle le 23 août 1921 et Marigold a été enterrée au cimetière de Kensal Green trois jours plus tard.
Le 15 septembre 1922, la dernière enfant des Churchill, Mary, est née. Plus tard ce mois-là, les Churchill achetèrent Chartwell, qui deviendra leur maison jusqu'à la mort de Winston en 1965.
Service militaire
Après que Churchill ait quitté Harrow en 1893, il postula pour fréquenter le Collège militaire royal de Sandhurst. Il a essayé trois fois avant de réussir l'examen d'entrée ; il a postulé pour être formé pour la cavalerie plutôt que pour l'infanterie parce que le niveau requis était inférieur et qu'il n'était pas obligé d'apprendre les mathématiques, ce qu'il n'aimait pas. Il obtint son huitième rang sur une promotion de 150 en décembre 1894 et, bien qu'il aurait pu être transféré dans un régiment d'infanterie comme son père l'avait souhaité, il choisit de rester dans la cavalerie et fut nommé cornet (sous-lieutenant) dans le 4e Queen's. Own Hussars le 20 février 1895. En 1941, il reçut l'honneur d'être nommé colonel régimentaire du 4e Hussards, honneur qui fut accru après la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il fut nommé colonel en chef ; ce privilège est généralement réservé aux membres de la famille royale.
La solde de Churchill en tant que sous-lieutenant dans le 4e Hussards était de 300 £ par an. Cependant, il pensait qu'il lui fallait au moins 500 £ supplémentaires (l'équivalent de 55 000 £ en 2012) pour soutenir un style de vie égal à celui des autres officiers du régiment. Sa mère lui versait une allocation de 400 £ par an, mais celle-ci était souvent dépassée. Selon le biographe Roy Jenkins, c'est l'une des raisons pour lesquelles il s'est intéressé à la correspondance de guerre. Il n'avait pas l'intention de suivre une carrière conventionnelle de promotion dans les rangs de l'armée, mais plutôt de rechercher toutes les chances possibles d'action militaire, en utilisant l'influence de sa mère et de sa famille dans la haute société pour organiser des affectations à des campagnes actives. Ses écrits l'ont attiré l'attention du public et lui ont valu des revenus supplémentaires importants. Il a été correspondant de guerre pour plusieurs journaux londoniens et a écrit ses propres livres sur les campagnes.
Cuba
En 1895, pendant la guerre d'indépendance cubaine, Churchill et son collègue officier Reginald Barnes se sont rendus à Cuba pour observer les Espagnols combattre la guérilla cubaine ; il avait obtenu une commande du Daily Graphic pour écrire sur le conflit. Il a été critiqué le jour de son vingt et unième anniversaire, la première d'une cinquantaine de fois au cours de sa vie, et les Espagnols lui ont décerné sa première médaille. Churchill gardait de bons souvenirs de Cuba comme d'une « ... grande, riche et belle île … » C'est là qu'il prend rapidement goût aux cigares de La Havane, qu'il fumera toute sa vie. À New York, il séjourne chez Bourke Cockran, un admirateur de sa mère. Bourke était un homme politique américain établi et membre de la Chambre des représentants. Il a grandement influencé Churchill, à la fois dans son approche oratoire et politique, et dans son encouragement à l'amour de l'Amérique.
Il apprit bientôt que sa nounou, Mme Everest, était mourante ; il retourna ensuite en Angleterre et resta avec elle pendant une semaine jusqu'à sa mort. Il a écrit dans son journal : « Elle était mon amie préférée. » Dans Mes débuts, il écrit : « Elle a été mon amie la plus chère et la plus intime pendant toutes les vingt années que j'ai vécues. »
L'Inde et l'auto-éducation
Début octobre 1896, il fut transféré à Bombay, en Inde britannique. Il était considéré comme l'un des meilleurs joueurs de polo de son régiment et a mené son équipe à de nombreuses victoires dans des tournois prestigieux. À son arrivée, Churchill s'est gravement tordu l'épaule en sautant du bateau, une blessure qui le tourmentera toute sa vie et l'obligera plus tard à jouer au polo avec le haut de son bras attaché à son côté.
Churchill est arrivé à Bangalore en 1896 en tant que jeune officier de l'armée. Dans son livre « My Early Life », il décrit Bangalore comme une ville au climat excellent et la maison qui lui est attribuée comme « un magnifique palais en stuc rose et blanc au milieu d'un grand et beau jardin » avec des serviteurs, dhobi (pour laver vêtements), un jardinier, un gardien et un porteur d'eau. C'est à Bangalore qu'il rencontre Pamela Plowden, fille d'un fonctionnaire ; elle est devenue son premier amour. Il a décrit en privé la plupart des femmes britanniques en Inde comme « méchantes » et s’est moqué de leur croyance en leur propre beauté. Ses lettres chez lui montrent qu'il était obsédé par la politique britannique, prônant une coalition centriste entre Lord Rosebery et Joseph Chamberlain, et critiquant la proposition de Lord Lansdowne d'augmenter les dépenses militaires (dont l'opposition avait été l'une des raisons pour lesquelles Lord Randolph avait démissionné en 1977). décembre 1886 ; Churchill préférait que la Grande-Bretagne se concentre sur le maintien d’une Royal Navy forte).
En partie à la demande de sa mère, Churchill passa ses longues et chaudes après-midi à lire. Il a lu des ouvrages historiques en plusieurs volumes de Gibbon ("Le déclin et la chute de l'Empire romain") et de Macaulay ("Histoire de l'Angleterre") ainsi que "La République" de Platon et des ouvrages d'économie. Il a caressé l'idée d'étudier pour Il a obtenu un diplôme en histoire, politique et économie, mais a regretté de ne pas avoir suffisamment de connaissances en latin et en grec, qui étaient alors une condition pour entrer à l'université. Il a également lu l'ouvrage de Winwood Reade « Le martyre de l'homme », écrivant à sa mère que c'était une critique. La question de la religion a confirmé ce qu’il était parvenu à croire à contrecœur. Churchill croyait que la religion, même si elle n’était pas littéralement vraie, était une « béquille » utile jusqu’à ce que les hommes soient prêts à s’en remettre à la seule raison. Il a également écrit à son ancien directeur James Welldon, aujourd’hui évêque. de Calcutta, s'opposant aux missions chrétiennes en Inde, Churchill affirmait que l'État avait parfaitement le droit de dicter les doctrines de l'Église établie d'Angleterre et préconisait un enseignement non confessionnel dans les écoles, par des enseignants laïcs, basé sur la Bible et les « Hymnes anciens et modernes ». ». Keith Robbins écrit que les opinions de Churchill se sont largement formées à cette époque, et sans « l'examen et les critiques » auxquels elles auraient été soumises dans une université, bien qu'il suggère également que l'amour de Churchill pour la langue anglaise n'aurait peut-être pas prospéré au même niveau. diplôme dans des conditions universitaires. John Charmley est du même avis, commentant que l'auto-éducation de Churchill ne lui avait donné aucune formation pour peser les arguments et absorber les opinions des autres, bien qu'il souligne également que Lord Moran, le médecin de Churchill dans les années 1940, a enregistré la sympathie de Churchill pour les adultes. qui se sont instruits plus tard dans la vie.
Avec une certaine réticence en raison du poids et du coût, sa mère envoyait également des copies des débats parlementaires des dernières générations. Churchill écrivait son opinion sur chaque question (par exemple les lois sur la justice de 1873 et 1875) avant de lire le débat, puis enregistrait à nouveau son opinion. Il critiquait vivement le gouvernement dominé par les conservateurs de Lord Salisbury, au pouvoir depuis l'automne 1895, écrivant à sa mère en mars 1897, faisant écho à ce qu'il percevait comme étant la position de son défunt père, à savoir qu'il était un libéral en sauf son nom, restant un « démocrate conservateur » uniquement à cause de la question du Home Rule irlandais.
Frontière Nord-Ouest
En 1897, Churchill a tenté de se rendre à la fois pour rendre compte et, si nécessaire, pour combattre dans la guerre gréco-turque, mais ce conflit a effectivement pris fin avant qu'il puisse arriver. Plus tard, alors qu'il se préparait pour une permission en Angleterre, il apprit que trois brigades de l'armée britannique allaient se battre contre une tribu pachtoune à la frontière nord-ouest de l'Inde et il demanda à son officier supérieur s'il pouvait se joindre au combat. En 1899, il partit pour la frontière du Nord-Ouest pour combattre dans la Seconde Guerre anglo-afghane. Il a combattu sous le commandement du général Jeffery, commandant de la deuxième brigade opérant à Malakand, dans la région frontalière de l'Inde britannique. Jeffery l'envoya avec quinze éclaireurs explorer la vallée de Mamund ; en reconnaissance, ils rencontrèrent une tribu ennemie, descendirent de leurs chevaux et ouvrirent le feu. Après une heure de tirs, leurs renforts, les 35e Sikhs arrivèrent, les tirs cessèrent progressivement et la brigade et les Sikhs continuèrent leur marche. Des centaines de membres de la tribu leur ont alors tendu une embuscade et ont ouvert le feu, les forçant à battre en retraite. Alors qu'ils se retiraient, quatre hommes transportaient un officier blessé, mais la violence du combat les a obligés à l'abandonner. L'homme qui resta fut tué à mort sous les yeux de Churchill ; ensuite, il écrivit à propos du tueur : « J'ai oublié tout le reste à ce moment-là, sauf le désir de tuer cet homme. » Cependant, le nombre de Sikhs était en train de s'épuiser, alors le commandant suivant a dit à Churchill de mettre le reste des hommes en sécurité.
Avant de partir, il a demandé un billet pour ne pas être accusé de désertion. Il reçut la note, rapidement signée, gravit la colline et alerta l'autre brigade, après quoi celle-ci engagea l'armée. Les combats dans la région ont duré encore deux semaines avant que les morts ne puissent être retrouvés. Il a écrit dans son journal : « Si cela en valait la peine, je ne peux pas le dire. » Un récit du siège de Malakand a été publié en décembre 1900 sous le titre The Story of the Malakand Field Force. Il a reçu 600 £ pour son compte. Durant la campagne, il a également écrit des articles pour les journaux The Pioneer et The Daily Telegraph. Son récit de la bataille fut l'un de ses premiers articles publiés, pour lequel il reçut 5 £ par chronique du Daily Telegraph.
Soudan
Churchill fut transféré en Égypte en 1898. Il visita Louxor avant de rejoindre un détachement du 21e Lanciers servant au Soudan sous le commandement du général Herbert Kitchener. Durant cette période, il rencontre deux officiers militaires avec lesquels il travaillera pendant la Première Guerre mondiale : Douglas Haig, alors capitaine, et David Beatty, alors lieutenant de canonnière. Au Soudan, il participa à ce qui a été décrit comme la dernière charge de cavalerie britannique significative, à la bataille d'Omdurman en septembre 1898. Il travailla également comme correspondant de guerre pour le Morning Post. En octobre 1898, il était retourné en Grande-Bretagne et avait commencé son ouvrage en deux volumes, The River War, un récit de la conquête du Soudan qui fut publié l'année suivante. Churchill démissionna de l'armée britannique à compter du 5 mai 1899.
Oldham
Il a rapidement eu sa première opportunité de commencer une carrière parlementaire, lorsqu'il a été invité par Robert Ascroft à être le deuxième candidat du Parti conservateur dans la circonscription d'Oldham d'Ascroft. La mort subite d'Ascroft a provoqué une double élection partielle et Churchill était l'un des candidats. Au milieu d'une tendance nationale contre les conservateurs, les deux sièges ont été perdus ; cependant, Churchill a impressionné par sa campagne vigoureuse.
Afrique du Sud
Après avoir échoué à Oldham, Churchill cherchait une autre opportunité de faire avancer sa carrière. Le 12 octobre 1899, la Seconde Guerre des Boers éclate entre la Grande-Bretagne et les Républiques boers et il obtient une commission pour agir comme correspondant de guerre pour le Morning Post avec un salaire de 250 £ par mois. Il s'est précipité pour naviguer sur le même navire que le nouveau commandant britannique, Sir Redvers Buller. Après quelques semaines dans des zones exposées, il a accompagné une expédition de reconnaissance dans un train blindé, ce qui a conduit à sa capture et à son emprisonnement dans un camp de prisonniers de guerre à Pretoria (bâtiment scolaire reconverti en lycée pour filles de Pretoria). Ses actions lors de l'embuscade du train ont conduit à spéculer qu'il recevrait la Croix de Victoria, la plus haute distinction britannique décernée aux membres des forces armées pour leur bravoure face à l'ennemi, mais cela n'a pas été possible, car il était un civil.
Il s'est évadé du camp de prisonniers et, avec l'aide d'un directeur de mine anglais, a parcouru près de 300 milles pour se mettre en sécurité en Afrique orientale portugaise. Son évasion a fait de lui un héros national mineur pendant un certain temps en Grande-Bretagne, mais au lieu de rentrer chez lui, il a rejoint l'armée du général Buller en marche pour soulager les Britanniques au siège de Ladysmith et prendre Pretoria. Cette fois, tout en continuant comme correspondant de guerre, il obtint une commission dans le South African Light Horse. Il fut parmi les premières troupes britanniques à Ladysmith et Pretoria. Lui et son cousin, le duc de Marlborough, ont pu devancer le reste des troupes à Pretoria, où ils ont exigé et obtenu la reddition de 52 gardiens du camp de prisonniers boers.
En 1900, Churchill retourna en Angleterre à bord du , le même navire sur lequel il avait mis le cap sur l'Afrique du Sud huit mois plus tôt. La même année, il publie London to Ladysmith via Pretoria et un deuxième volume sur les expériences de la guerre des Boers, Ian Hamilton's March.
Service territorial et avancement
En 1900, il prend sa retraite de l'armée régulière et rejoint en 1902 l'Imperial Yeomanry, où il est nommé capitaine dans le Queen's Own Oxfordshire Hussars le 4 janvier 1902. La même année, il est initié à la franc-maçonnerie à Studholme Lodge # 1591, Londres, et élevé au troisième degré le 25 mars 1902. En avril 1905, il fut promu major et nommé commandant de l'escadron Henley des Queen's Own Oxfordshire Hussars. En septembre 1916, il est transféré dans les réserves territoriales d'officiers, où il reste jusqu'à sa retraite en 1924, à l'âge de cinquante ans.
front occidental
Après sa démission du gouvernement en 1915, Churchill rejoignit l'armée britannique, tentant d'obtenir une nomination au poste de commandant de brigade, mais se contentant du commandement d'un bataillon. Après avoir passé quelque temps comme major au sein du 2e bataillon des Grenadier Guards, il est nommé lieutenant-colonel, commandant le 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers (qui fait partie de la 9e division (écossaise)), le 1er janvier 1916. Correspondance avec son épouse. montre que son intention en prenant le service actif était de réhabiliter sa réputation, mais cela était contrebalancé par le risque sérieux d'être tué. Pendant sa période de commandement, son bataillon était stationné à Ploegsteert mais ne participa à aucune bataille déterminée. Bien qu'il désapprouve fortement les massacres de masse impliqués dans de nombreuses actions sur le front occidental, il s'expose au danger en effectuant des excursions sur la ligne de front ou dans le No Man's Land.
Carrière politique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, 1900-1939
Les premières années au Parlement
Churchill s'est présenté de nouveau pour le siège d'Oldham aux élections générales de 1900. Après avoir remporté le siège, il a effectué une tournée de conférences à travers la Grande-Bretagne et les États-Unis, récoltant 10 000 £ pour lui-même (environ 1 £ aujourd'hui). De 1903 à 1905, Churchill a également écrit Lord Randolph Churchill, une biographie en deux volumes de son père qui a été publiée en 1906 et a reçu de nombreuses critiques élogieuses.
Au Parlement, il s'est associé à une faction du Parti conservateur dirigée par Lord Hugh Cecil ; les Hughligans. Au cours de sa première session parlementaire, il s'est opposé aux dépenses militaires du gouvernement et à la proposition de Joseph Chamberlain de tarifs douaniers étendus, destinés à protéger la domination économique britannique. Sa propre circonscription l'a effectivement désélectionné, bien qu'il ait continué à siéger pour Oldham jusqu'aux prochaines élections générales. Dans les mois qui ont précédé son changement de parti des Conservateurs aux Libéraux, Churchill a prononcé un certain nombre de discours évocateurs contre les principes du protectionnisme ; "Penser qu'on peut rendre un homme plus riche en imposant un impôt, c'est comme un homme qui pense qu'il peut se tenir debout dans un seau et se soulever par la poignée." [Winston Churchill, discours à la Ligue du libre-échange, 19 février 1904.] En raison de son désaccord avec les principaux membres du Parti conservateur sur la réforme tarifaire, il prit la décision de changer de parti. Après les vacances de la Pentecôte en 1904, il traversa le parquet pour siéger en tant que membre du Parti libéral. En tant que libéral, il a continué à faire campagne pour le libre-échange. Lorsque les libéraux prirent le pouvoir avec Henry Campbell-Bannerman comme premier ministre, en décembre 1905, Churchill devint sous-secrétaire d'État aux Colonies, s'occupant principalement de l'Afrique du Sud après la guerre des Boers. En tant que sous-secrétaire d'État aux Colonies de 1905 à 1908, Churchill se concentrait principalement sur l'établissement de la Constitution du Transvaal, qui fut acceptée par le Parlement en 1907. Cela était essentiel pour assurer la stabilité en Afrique du Sud. Il a fait campagne conformément au gouvernement libéral pour installer un gouvernement responsable plutôt que représentatif. Cela atténuerait la pression exercée par le gouvernement britannique pour contrôler les affaires intérieures, y compris les questions de race, au Transvaal, en déléguant une plus grande proportion de pouvoir aux Boers eux-mêmes.
Suite à sa désélection au siège d'Oldham, Churchill a été invité à se présenter pour Manchester North West. Il remporta le siège aux élections générales de 1906 avec une majorité de 1 214 voix et représenta ce siège pendant deux ans. Lorsque Campbell-Bannerman fut remplacé par H. H. Asquith en 1908, Churchill fut promu au Cabinet en tant que président du Board of Trade. En vertu de la loi de l'époque, un ministre nouvellement nommé était obligé de se faire réélire lors d'une élection partielle ; Churchill a perdu son siège mais est rapidement revenu en tant que député de la circonscription de Dundee. En tant que président du Board of Trade, il s'est joint au chancelier nouvellement nommé Lloyd George pour s'opposer aux dépenses énormes proposées par le Premier Lord de l'Amirauté Reginald McKenna pour la construction de navires de guerre dreadnought de la Marine et pour soutenir les réformes libérales. En 1908, il présenta le Trade Boards Bill établissant le premier salaire minimum en Grande-Bretagne. En 1909, il crée des bourses du travail pour aider les chômeurs à trouver du travail. Il a contribué à la rédaction de la première loi sur les pensions de chômage, la loi sur l'assurance nationale de 1911. En tant que partisan de l'eugénisme, il a participé à la rédaction de la loi de 1913 sur la déficience mentale ; cependant, la loi, dans la forme finalement adoptée, rejetait sa méthode préférée de stérilisation des faibles d'esprit en faveur de leur confinement dans des institutions.
Churchill a également contribué à l'adoption du budget populaire, devenant président de la Ligue du budget, une organisation créée en réponse à la Ligue de protestation budgétaire de l'opposition. Le budget prévoyait l'introduction de nouveaux impôts sur les riches pour permettre la création de nouveaux programmes de protection sociale. Après que le projet de loi budgétaire ait été adopté par les Communes en 1909, la Chambre des Lords a opposé son veto. Les libéraux se sont ensuite battus et ont remporté deux élections générales en janvier et décembre 1910 pour obtenir un mandat pour leurs réformes. Le budget a été adopté après la première élection, et après la deuxième élection, la loi sur le Parlement de 1911, pour laquelle Churchill a également fait campagne, a été adoptée. En 1910, il est promu ministre de l'Intérieur. Son mandat était controversé après ses réponses au conflit de Cambrian Colliery, au siège de Sidney Street et aux suffragettes.
Le budget populaire a tenté d'introduire une lourde taxe sur la valeur des terres, inspirée par l'économiste et philosophe Henry George. En 1909, Churchill prononça plusieurs discours à forte rhétorique géorgiste, affirmant que la propriété foncière est à l’origine de tout monopole. En outre, Churchill souligne la différence entre l'investissement productif en capital (qu'il soutient) et la spéculation foncière qui génère un revenu non gagné et n'a que des conséquences négatives sur la société dans son ensemble (« un mal »).
En 1910, un certain nombre de mineurs de charbon de la vallée de Rhondda ont lancé ce qui est désormais connu sous le nom d'émeute de Tonypandy. Le chef de la police de Glamorgan a demandé l'envoi de troupes pour aider la police à réprimer les émeutes. Churchill, apprenant que les troupes étaient déjà en voyage, leur permit d'aller jusqu'à Swindon et Cardiff, mais bloqua leur déploiement. Le 9 novembre, le Times a critiqué cette décision. Malgré cela, la rumeur persiste selon laquelle Churchill aurait ordonné aux troupes d'attaquer, et sa réputation au Pays de Galles et dans les cercles travaillistes ne s'est jamais rétablie.
Début janvier 1911, Churchill effectua une visite controversée au siège de Sidney Street à Londres. Il existe une certaine incertitude quant à savoir s'il a tenté de donner des commandements opérationnels, et sa présence a suscité de nombreuses critiques. Après une enquête, Arthur Balfour a fait remarquer : « lui [Churchill] et un photographe risquaient tous deux des vies précieuses. Je comprends ce que faisait le photographe, mais que faisait le très honorable monsieur ? Un biographe, Roy Jenkins, suggère qu'il y est allé simplement parce qu'« il n'a pas pu résister à l'envie d'aller voir le spectacle lui-même » et qu'il n'a pas donné d'ordres. Un autre récit indique que la police a encerclé les mécréants – des anarchistes lettons recherchés pour meurtre – dans une maison, mais Churchill a appelé les gardes écossais de la Tour de Londres et, vêtu d'un haut-de-forme et d'une capote à col d'astrakan, a dirigé les opérations. La maison a pris feu et Churchill a empêché les pompiers d'éteindre les flammes, de sorte que les hommes à l'intérieur ont été brûlés vifs. "J'ai pensé qu'il valait mieux laisser la maison brûler plutôt que de passer de bonnes vies britanniques à sauver ces féroces coquins."
La solution proposée par Churchill à la question des suffragettes était un référendum sur la question, mais celui-ci n'a trouvé aucune faveur auprès d'Asquith et le droit de vote des femmes n'a pas été résolu jusqu'après la Première Guerre mondiale.
Premier Lord de l'Amirauté (1911-1915)
En octobre 1911, Churchill fut nommé Premier Lord de l'Amirauté et resta en poste pendant la Première Guerre mondiale. Pendant qu'il occupait ce poste, il mettait fortement l'accent sur la modernisation et était également favorable à l'utilisation d'avions au combat. Il a suivi lui-même des cours de pilotage. Il a lancé un programme visant à remplacer l’énergie au charbon par l’énergie au pétrole. Lorsqu'il a pris ses fonctions, le pétrole était déjà utilisé sur les sous-marins et les destroyers, mais la plupart des navires étaient encore propulsés au charbon, bien que du pétrole soit pulvérisé sur les charbons pour augmenter la vitesse maximale. Churchill a commencé ce programme en ordonnant que les prochains appareils soient construits avec des moteurs alimentés au mazout. Il créa une commission royale présidée par l'amiral Sir John Fisher, qui confirma les avantages du pétrole par rapport au charbon dans trois rapports classifiés et jugea que de vastes réserves de pétrole existaient, mais recommanda que les réserves de pétrole soient maintenues en cas de guerre. La délégation s'est ensuite rendue dans le golfe Persique et le gouvernement, en grande partie grâce aux conseils de Churchill, a finalement investi dans l'Anglo-Persian Oil Company, a acheté la plupart de ses actions et a négocié un contrat secret pour un approvisionnement de 20 ans.
Première Guerre mondiale et coalition d'après-guerre
Le 5 octobre 1914, Churchill se rend à Anvers, que le gouvernement belge propose d'évacuer. La Royal Marine Brigade était là et, à la demande de Churchill, les 1re et 2e brigades navales furent également engagées. Anvers tombe le 10 octobre avec la perte de 2 500 hommes. À l’époque, il avait été attaqué pour gaspillage de ressources. Il est plus probable que ses actions ont prolongé la résistance d'une semaine (la Belgique avait proposé de capituler Anvers le 3 octobre) et que cette fois-ci a épargné à Calais un gain de temps.