Quel atoll a gagné en notoriété après que les États-Unis y ont testé des armes nucléaires ?
Bikini Atoll
En février 2013, il y avait 4 880 insulaires de Bikini vivants : 1 250 insulaires vivant à Kili, 2 150 à Majuro, 280 à Ejit, 350 dans d'autres îles Marshall et 850 aux États-Unis et dans d'autres pays. Sur ce nombre, 31 vivaient à Bikini en 1946. La population résidente de l'atoll est actuellement composée de 4 à 6 gardiens, dont Edward Maddison. Maddison vit sur l'île de Bikini depuis 1985. Son grand-père était l'un des premiers résidents déménagés en 1947. Il aide également le ministère américain de l'Énergie à surveiller les sols, à tester les méthodes de nettoyage, à cartographier les épaves dans le lagon et à accompagner les visiteurs lors des plongées. Il est également le divemaster de Bikini Atoll Divers. Le gouvernement local travaille avec un agent de liaison rémunéré par les États-Unis pour le gouvernement local de l'atoll de Bikini, Jack Niedenthal, qui est directeur par intérim des projets Bikini/Kili/Majuro. Il est également directeur des opérations touristiques et supervise Bikini Atoll Divers. Les insulaires ont reçu 75 millions de dollars de dommages et intérêts en 1986 dans le cadre d'un nouveau pacte de libre association avec les États-Unis et, en 1988, 90 millions de dollars supplémentaires destinés spécifiquement au nettoyage radiologique. En 1987, quelques anciens de Bikini se sont rendus sur l'île d'Eneu pour rétablir les anciennes limites de propriété. Les équipes de construction ont commencé à construire un hôtel sur Bikini, des quais, des routes et ont installé des générateurs, des dessalinisateurs et des lignes électriques. Une piste remplie de corail et de sable existe toujours sur l'île d'Eneu. Le Bikini Atoll Divers a été créé pour générer des revenus. Mais en 1995, le conseil a appris que la norme de l'Environmental Protection Agency des États-Unis exigeait de réduire les niveaux de rayonnement à 15 millirems, soit nettement moins que la norme du Département américain de l'énergie de 100 millirems. Cette découverte a considérablement augmenté le coût potentiel du nettoyage et a bloqué les efforts.
L'atoll de Bikini (prononcé ou ; marshallais : ,, signifiant lieu de noix de coco) est un atoll des Îles Marshall. L'atoll se compose de 23 îles entourant au total un lagon central profond à l'extrémité nord de la chaîne Ralik (à environ 87 km au nord-ouest de l'atoll d'Ailinginae et 850 km au nord-ouest de Majuro). Au sein de l'atoll de Bikini, les îles Bikini, Eneu, Nam et Enidrik représentent un peu plus de 70 % de la superficie terrestre. Bikini et Eneu sont les seules îles de l'atoll à accueillir une population permanente. L'île Bikini est l'îlot le plus au nord-est et le plus grand. Avant la Seconde Guerre mondiale, l'atoll était connu sous son nom allemand balte sous le nom d'atoll d'Eschscholtz.
Entre 1946 et 1958, 23 engins nucléaires ont explosé par les États-Unis sur sept sites d'essais situés sur le récif, à l'intérieur de l'atoll, dans les airs ou sous l'eau. Ils avaient un rendement de fission combiné de 42,2 Mt. Les tests ont commencé avec la série d'opérations Crossroads en juillet 1946. Avant les essais nucléaires, les résidents ont d'abord accepté volontairement de s'installer sur l'atoll de Rongerik, estimant qu'ils pourraient rentrer chez eux dans un court laps de temps. L'atoll de Rongerik ne pouvait pas produire suffisamment de nourriture et les insulaires mouraient de faim. Lorsqu'ils n'ont pas pu rentrer chez eux, ils ont été transférés sur l'atoll de Kwajalein pendant six mois avant de choisir de vivre sur l'île de Kili, une petite île faisant un sixième de la taille de leur île d'origine. Certains ont pu retourner sur l'île de Bikini en 1970 jusqu'à ce que des tests plus approfondis révèlent des niveaux dangereux de strontium-90. Les insulaires ont bénéficié de plusieurs fonds fiduciaires créés par le gouvernement des États-Unis qui couvraient les traitements médicaux et autres frais et versaient environ 550 dollars par an à chaque individu.
En 1996, le Conseil de Bikini a autorisé les opérations de plongée comme moyen de générer des revenus pour les insulaires de Bikini, actuellement et à leur retour éventuel. Les visites, limitées à moins d'une douzaine de plongeurs expérimentés par semaine, coûtent plus de 5 000 dollars et comprennent des historiques détaillés des essais nucléaires. Les opérations de plongée ont été gérées à partir d'une installation basée à terre jusqu'à ce que les opérations soient suspendues en 2008 lorsque la compagnie aérienne des Îles Marshall a cessé ses services en raison de problèmes mécaniques non résolus. Ils ont depuis été repris à partir d'un navire habitable à bord. Même si l'île pourrait être habitable à court terme, pratiquement tous les insulaires vivant aujourd'hui n'y ont jamais vécu. , environ 4 880 Bikini vivent à Kili et dans d'autres îles Marshall, et certains ont émigré aux États-Unis. L'île de Bikini est actuellement visitée par quelques scientifiques et habitée par 4 à 6 gardiens.
L'atoll et l'île ont attiré l'attention du monde entier grâce aux essais nucléaires et, en raison des preuves tangibles directes restantes des essais nucléaires, l'UNESCO l'a classé au patrimoine mondial. Fort de cette attention, en 1946, l'ingénieur français Louis Réard a nommé son nouveau modèle de maillot de bain bikini, dans l'espoir que son style révélateur créerait une « réaction commerciale et culturelle explosive » similaire à l'explosion nucléaire de 1946 sur l'atoll de Bikini.
Étymologie
Le nom anglais de l'île est dérivé du nom colonial allemand Bikini donné à l'atoll lorsqu'il faisait partie de la Nouvelle-Guinée allemande. Le nom allemand est une translittération du nom marshallais de l'île, ,, Pik" signifiant "surface" et "Ni" signifiant "noix de coco", ou surface des noix de coco.
Culture
Avant l'arrivée de l'influence occidentale, le mode de vie des insulaires de Bikini reposait sur la culture de plantes indigènes et la consommation de crustacés et de poissons. C'étaient des constructeurs de bateaux et des navigateurs qualifiés, naviguant sur le proa à deux coques vers et depuis les îlots autour de Bikini et d'autres atolls des Îles Marshall. Les insulaires étaient relativement isolés et avaient développé une société bien intégrée liée par des associations familiales élargies et par la tradition.
Chaque lagon était dirigé par un roi et une reine et une suite de chefs et de femmes chefs qui formaient une caste dirigeante. Certains dirigeants entretenaient des bungalows de style occidental et avaient des domestiques, notamment des secrétaires, des femmes de chambre et des valets. La pauvreté était inexistante. Les insulaires exploitaient les plantations de coprah sous le regard vigilant des Japonais, qui prenaient une partie des ventes. Les chefs pouvaient conserver jusqu'à 20 000 $ par an, le reste étant distribué aux ouvriers. Les habitants des îles Marshall étaient autrefois agressifs, mais l'influence des églises missionnaires a éliminé la plupart des conflits. Ils étaient fiers de s’offrir l’hospitalité les uns aux autres, même à des parents éloignés.
Vêtements et robe
Les hommes portaient une jupe à franges en matériaux indigènes d'environ 25 à 25 cm de long. Les femmes portaient traditionnellement deux nattes d'environ un mètre carré chacune, fabriquées en tissant ensemble des feuilles de pandanus et d'hibiscus, et attachées autour de la taille. Les enfants étaient généralement nus.
Les missionnaires chrétiens qui ont commencé à arriver à la fin du XIXe siècle ont influencé les notions de modestie des insulaires. En 1919, un visiteur rapportait que les femmes des Îles Marshall « sont de parfaits modèles de pruderie. Personne ne songerait à exposer ses chevilles… » Les femmes des Îles Marshall sont encore aujourd'hui très modestes. Ils croient que les cuisses et les épaules d'une femme doivent être couvertes. Les femmes portent généralement des muumuus en coton ou des vêtements similaires qui couvrent la majeure partie du corps. Bien que la santé personnelle ne soit jamais discutée sauf au sein de la famille, et même si les femmes sont particulièrement discrètes sur les problèmes de santé féminins, elles sont prêtes à parler de leurs seins.
Les femmes des Îles Marshall nagent dans des muumuus faits d'un polyester fin qui sèche rapidement. Dans la capitale Majuro, les robes de cocktail révélatrices sont inappropriées tant pour les insulaires que pour les invités. Avec l’influence croissante des médias occidentaux, la jeune génération peut porter des shorts, même si la génération plus âgée assimile les shorts à une moralité lâche. T-shirts, jeans, jupes et maquillage font leur apparition dans les îles via les médias.
Richesse foncière
Les insulaires de Bikini continuent de conserver leurs droits fonciers comme principale mesure de richesse.
Chaque famille fait partie d'un clan (Bwij), propriétaire de toutes les terres. Le clan doit allégeance à un chef (Iroij). Les chefs supervisent les chefs de clan (Alap), qui sont soutenus par des ouvriers (Dri-jerbal). Les Iroij contrôlent le régime foncier, l'utilisation et la répartition des ressources et règlent les différends. Les Alap supervisent l’entretien des terrains et les activités quotidiennes. Les Dri-jerbal travaillent la terre, notamment l'agriculture, le nettoyage et la construction.
La société marshallaise est matrilinéaire et la terre est transmise de génération en génération par la mère. La propriété foncière lie les familles en clans. Les grands-parents, les parents, les petits-enfants, les tantes, les oncles et les cousins ​​forment des groupes familiaux élargis et très unis. Les rassemblements ont tendance à devenir de grands événements. L'un des événements familiaux les plus importants est le premier anniversaire d'un enfant (kemem), que parents et amis célèbrent par des fêtes et des chants.
Les paiements effectués au XXe siècle en réparation des dommages causés à l'atoll de Bikini et au mode de vie des insulaires ont augmenté leurs revenus par rapport aux autres résidents des îles Marshall. Certains habitants de l'île de Bikini sont devenus économiquement dépendants des paiements du fonds fiduciaire. Cette dépendance a érodé l'intérêt des individus pour les activités économiques traditionnelles comme la production de taro et de coprah. Cette décision a également modifié les modèles traditionnels d’alliance sociale et d’organisation politique. À Bikini, les droits à la terre et à la propriété foncière constituaient le principal facteur d’organisation et de leadership social et politique. Après la relocalisation et l'installation à Kili, un double système de régime foncier a évolué. Les décaissements du fonds fiduciaire étaient basés en partie sur la propriété foncière à Bikini et sur le régime foncier actuel à Kili.
Avant que les résidents ne soient relocalisés, ils étaient dirigés par un chef local et sous le contrôle nominal du chef suprême des Îles Marshall. Par la suite, ils ont eu davantage d’interactions avec les représentants du fonds fiduciaire et du gouvernement américain et ont commencé à se tourner vers eux pour obtenir leur soutien.
Langue
La plupart des Marshallais parlent à la fois la langue marshallaise et au moins un peu d'anglais. Les agences gouvernementales utilisent le marshallais. Un mot important en marshallais est « yokwe », qui est similaire au « aloha » hawaïen et signifie « bonjour », « au revoir » et « amour ».
Environnement
L'atoll de Bikini fait partie de la chaîne Ralik (pour « chaîne du coucher du soleil ») au sein des îles Marshall.
Géographie
Il y a 23 îles dans l'atoll de Bikini ; les îles de Bokonijien, Aerokojlol et Nam ont été vaporisées lors des essais nucléaires. Les îles sont composées de calcaire et de sable coralliens bas. [http://www.triposo.com/loc/Marshall_Islands Destinations / Îles Marshall] L'élévation moyenne n'est que d'environ 7 pieds au-dessus du niveau de la marée basse. La superficie totale du lagon est de . La résidence principale des insulaires était l'îlot le plus au nord-est et le plus grand, l'île Bikini, totalisant 586 acres et 4 km de long.
la faune et la flore
Les insulaires cultivaient des aliments indigènes, notamment la noix de coco, le pandanus, la papaye, la banane, l'arrow-root, le taro, le citron vert, le fruit à pain et la citrouille. Une grande variété d’autres arbres et plantes sont également présents sur les îles.
Les insulaires étaient des pêcheurs expérimentés. Ils utilisaient des lignes de pêche fabriquées à partir de coques de noix de coco et des hameçons fabriqués à partir de coquillages aiguisés. Ils utilisaient plus de 25 méthodes de pêche. Les insulaires élevaient des canards, des cochons et des poulets pour se nourrir et gardaient des chiens et des chats comme animaux de compagnie. La vie animale de l'atoll a été gravement touchée par les essais de la bombe atomique. Les espèces terrestres existantes comprennent les petits lézards, les bernard-l'ermite et les crabes de cocotiers. Les îles sont fréquentées par une grande variété d'oiseaux.
Pour permettre aux navires ayant un tirant d'eau plus important d'entrer dans le lagon et de se préparer aux essais de la bombe atomique, les États-Unis ont utilisé des explosifs pour percer un canal à travers le récif et faire exploser de grosses têtes de corail dans le lagon. Les explosions nucléaires sous-marines ont creusé de grands trous au fond du lagon qui ont été partiellement remplis par les débris de l'explosion. Les explosions ont distribué de grandes quantités de corail et de boue irradiés et pulvérisés sur de vastes étendues du lagon et des îles environnantes. , l'atoll avait récupéré près de 65 % de la biodiversité qui existait avant la contamination radioactive, mais 28 espèces de coraux semblent localement éteintes.
Climat
Les îles sont chaudes et humides. La température sur l'atoll de Bikini est constante de 80 à 80 °C toute l'année. La température de l'eau est également de 80 à toute l'année. Les îles bordent la ceinture des typhons du Pacifique. La saison des pluies s'étend de mai à décembre, tandis que les alizés de janvier à mai produisent une action de vagues plus importante.
Population résidente et non-résidente
Lorsque les États-Unis ont demandé aux insulaires de déménager en 1946, 19 insulaires vivaient ailleurs. Les 167 habitants, soit environ 40 familles qui vivaient sur l'atoll, ont déménagé volontairement vers l'atoll de Rongerik, puis vers l'atoll de Kwajalein, et de nouveau en novembre 1948 sur l'île de Kili, alors que la population comptait 184 habitants. Ils ont ensuite reçu des terres publiques sur Ejit et un peu de familles s'y sont d'abord installées pour cultiver du coprah. En 1970, environ 160 habitants de l'île de Bikini sont retournés vivre sur l'atoll après avoir été assurés que l'endroit était sûr. Ils y sont restés pendant environ 10 ans jusqu'à ce que les scientifiques découvrent une multiplication par 11 de la charge corporelle en césium 137 et déterminent que l'île n'était finalement pas sûre. Les 178 habitants furent à nouveau évacués en septembre 1978.
Depuis lors, un certain nombre de descendants ont déménagé à Majuro (la capitale des Îles Marshall), dans d'autres Îles Marshall et aux États-Unis. En 1999, il y avait au total 2 600 individus ; 1 000 insulaires vivent à Kiji, 700 à Majuro, 275 à Ejit, 175 dans d'autres îles Marshall ou atolls et 450 aux États-Unis. Parmi eux, 81 faisaient partie de ceux qui ont quitté l’atoll en 1946. En 2001, la population des insulaires dispersés était de 2 800 habitants.
En février 2013, il y avait 4 880 insulaires de Bikini vivants : 1 250 insulaires vivant à Kili, 2 150 à Majuro, 280 à Ejit, 350 dans d'autres îles Marshall et 850 aux États-Unis et dans d'autres pays. Sur ce nombre, 31 vivaient à Bikini en 1946. La population résidente de l'atoll est actuellement composée de 4 à 6 gardiens, dont Edward Maddison. Maddison vit sur l'île de Bikini depuis 1985. Son grand-père était l'un des premiers résidents déménagés en 1947. Il aide également le ministère américain de l'Énergie à surveiller les sols, à tester les méthodes de nettoyage, à cartographier les épaves dans le lagon et à accompagner les visiteurs lors des plongées. Il est également le divemaster de Bikini Atoll Divers.
Gouvernement
Les insulaires de Bikini étaient historiquement fidèles à un roi, ou Irojj. Après la séparation des Îles Marshall des États-Unis dans le cadre du Pacte de libre association en 1986, leur constitution a établi un parlement bicaméral. La chambre haute n'est qu'un organe consultatif. Il se compose de chefs traditionnels (Iroijlaplap), connus sous le nom de Conseil d'Irooj, qui conseillent la chambre basse sur les questions culturelles traditionnelles. , le Conseil est composé de quatre membres.
La chambre basse ou Nitijela est composée de 33 sénateurs élus dans 24 circonscriptions électorales. Le suffrage universel est accessible à tous les citoyens âgés de 18 ans et plus. Les 24 circonscriptions électorales correspondent à peu près à chaque atoll des Îles Marshall. La chambre basse élit le président qui, avec l'approbation du Nitijela, choisit un cabinet parmi les membres du Nitijela.
Gouvernement local
Quatre centres de district à Majuro, Ebeye, Jaluit et Wotje assurent l'administration locale. Chaque district élit un conseil et un maire et peut nommer des fonctionnaires locaux. Les centres de district sont financés par le gouvernement national et par les recettes locales. Il existe deux partis politiques. Les élections ont lieu tous les quatre ans. En 2011, Nishma Jamore a été élue maire du district représentant le peuple Bikini. Les membres du Conseil sont élus dans deux quartiers de l'île d'Ejit (trois sièges) et de l'île de Kili (12 sièges).
liaison avec les États-Unis
Le gouvernement local travaille avec un agent de liaison rémunéré par les États-Unis pour le gouvernement local de l'atoll de Bikini, Jack Niedenthal, qui est directeur par intérim des projets Bikini/Kili/Majuro. Il est également directeur des opérations touristiques et supervise Bikini Atoll Divers.
Histoire
Les êtres humains habitent l’atoll de Bikini depuis environ 3 600 ans. L'archéologue du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, Charles F. Streck, Jr., a trouvé des morceaux de charbon de bois, des arêtes de poisson, des coquillages et d'autres artefacts sous 1 mètre de sable. La datation au carbone a placé l'âge des artefacts entre 1960 et 1650, en Colombie-Britannique. D'autres découvertes sur l'île de Bikini et d'Eneu ont été datées au carbone 1 000 av. et 1 avant JC, et d'autres entre 400 et 1 400 après JC.
La première observation enregistrée par les Européens a eu lieu en septembre 1529 par le navigateur espagnol Álvaro de Saavedra à bord de son navire La Florida alors qu'il tentait de retourner en Nouvelle-Espagne, et a été cartographiée comme Buenos Jardines (Bons Jardins en espagnol). Les Marshall n'avaient pas la richesse nécessaire pour encourager l'exploitation ou la cartographie. Le capitaine britannique Samuel Wallis est tombé par hasard sur les atolls de Rongerik et de Rongelap alors qu'il naviguait de Tahiti à Tinian. Les capitaines de marine britanniques John Marshall et Thomas Gilbert explorèrent partiellement les Marshall en 1788.
Le premier Occidental à voir l'atoll au milieu des années 1820 fut le capitaine et explorateur allemand balte Otto von Kotzebue, naviguant au service de l'Empire russe. Il s'y rendit trois fois en 1816 et 1817. Il nomma l'atoll Eschscholtz Atoll en l'honneur de Johann Friedrich von Eschscholtz, le naturaliste du navire de von Kotzebue. Les Allemands baltes utilisaient l'atoll pour produire de l'huile de coprah à partir de noix de coco, même si les contacts avec la population indigène étaient rares. Le climat de l'atoll est plus sec que celui des îles Marshall du sud, plus fertiles, qui produisent plus de coprah. Les insulaires de Bikini ont été recrutés pour développer le commerce du coprah pendant la période coloniale allemande.
Traité hispano-allemand de 1899
L'explosion dans le port de La Havane du cuirassé USS Maine, envoyé par les États-Unis pour protéger les intérêts commerciaux américains à Cuba, a conduit à la guerre hispano-américaine en 1898. Elle a entraîné la perte par l'Espagne d'un grand nombre de ses colonies restantes, Cuba est devenue indépendante tandis que les États-Unis Les États ont pris possession de Porto Rico et des colonies espagnoles du Pacifique, des Philippines et de Guam. Cela laissait l'Espagne avec le reste des Indes orientales espagnoles dans le Pacifique, soit environ 6 000 îles minuscules et peu peuplées. Après la perte du centre administratif de Manille, les îles mineures sont devenues ingouvernables et, après la perte totale de deux flottes espagnoles en 1898, indéfendables. Cette année est encore connue en Espagne comme « l'année du désastre national » ou « la perte des 400 ans d'empire ».
Le gouvernement espagnol vendit les îles à l'Allemagne. Le traité a été signé le 12 février 1899 par le Premier ministre espagnol Francisco Silvela et a transféré les îles Carolines, les îles Mariannes, les Palaos et d'autres possessions à l'Allemagne. Les îles furent alors placées sous le contrôle de la Nouvelle-Guinée allemande. Le premier missionnaire américain est arrivé en 1908.
Occupation japonaise
Bikini a été capturée avec le reste des Îles Marshall par la marine impériale japonaise en 1914 pendant la Première Guerre mondiale et confiée à l'Empire du Japon par la Société des Nations en 1920. Les Japonais ont administré l'île sous le mandat du Pacifique Sud, mais surtout a laissé les affaires locales entre les mains des dirigeants locaux traditionnels jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Au début de la guerre, les Îles Marshall sont soudainement devenues un avant-poste stratégique pour les Japonais. Ils ont construit et tenu une tour de guet sur l'île, un avant-poste du quartier général japonais sur l'atoll de Kwajalein, pour se prémunir contre une invasion américaine des îles.
La Seconde Guerre mondiale
Les îles sont restées relativement épargnées par la guerre jusqu'en février 1944, date à laquelle, au cours d'une terrible bataille sanglante, les forces américaines ont capturé l'atoll de Kwajalein. Il n'y avait que cinq soldats japonais à Bikini et ils se sont suicidés plutôt que de se laisser capturer.
Pour les États-Unis, la bataille représentait à la fois la prochaine étape dans leur marche d’île en île vers le Japon et une victoire morale significative car c’était la première fois que les Américains pénétraient dans « l’anneau extérieur » de la sphère japonaise du Pacifique. Pour les Japonais, la bataille représentait l’échec de la défense de la ligne de plage. Les défenses japonaises furent préparées en profondeur et les batailles de Peleliu, Guam et des Mariannes se révélèrent bien plus coûteuses pour les États-Unis.
Les résidents ont déménagé
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis se sont engagés dans une course aux armements nucléaires de la guerre froide avec l’Union soviétique pour construire des bombes plus grosses et plus performantes. Le programme d'essais d'armes nucléaires sur l'atoll de Bikini consistait en une série de 23 engins nucléaires déclenchés par les États-Unis entre 1946 et 1958 sur sept sites d'essais. Les armes d'essai ont explosé sur le récif lui-même, sur la mer, dans les airs et sous l'eau avec un rendement de fission combiné de 42,2 Mt. Les tests ont commencé avec la série Operation Crossroads en juillet 1946. Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le président Harry S. Truman a ordonné aux responsables de l'armée et de la marine de sécuriser un site pour tester des armes nucléaires sur les navires de guerre américains. Alors que l’armée avait constaté les résultats d’une explosion terrestre, la marine souhaitait connaître l’effet d’une arme nucléaire sur les navires. Ils voulaient déterminer si les navires pouvaient être espacés en mer et dans les ports de manière à rendre les armes nucléaires inefficaces contre les navires.
Bikini était éloigné du trafic maritime et aérien régulier, ce qui en faisait un endroit idéal. En février 1946, le commodore de la marine Ben H. Wyatt, gouverneur militaire des Îles Marshall, demanda aux 167 habitants micronésiens de l'atoll de déménager volontairement et temporairement afin que le gouvernement des États-Unis puisse commencer à tester des bombes atomiques pour « le bien de l'humanité et pour mettre fin à toutes les guerres mondiales. » Après « des délibérations confuses et douloureuses » parmi les Bikiniiens, leur chef, le roi Juda, a accepté la demande de réinstallation des États-Unis, annonçant : « Nous partirons en croyant que tout est entre les mains de Dieu ». Neuf des onze chefs de famille, ou alaps, ont choisi Rongerik comme nouveau foyer.
En février, les Navy Seabees les ont aidés à démonter leur église et leur maison communautaire et à se préparer à les réinstaller dans leur nouvelle maison. Le 7 mars 1946, les habitants rassemblent leurs effets personnels et économisent les matériaux de construction. Ils ont été transportés à 125 milles vers l'est sur la péniche de débarquement 1108 de l'US Navy jusqu'à l'atoll inhabité de Rongerik, qui faisait un sixième de la taille de l'atoll de Bikini. Personne ne vivait sur Rongerik parce que l'approvisionnement en eau et en nourriture était insuffisant et en raison de croyances traditionnelles profondément enracinées selon lesquelles l'île était hantée par les filles démoniaques d'Ujae. La Marine leur a laissé quelques semaines de nourriture et d'eau qui se sont vite révélées insuffisantes.
Programme d'essais nucléaires
Les essais d'armes ont commencé avec la série d'opérations Crossroads en juillet 1946. La contamination radioactive de tous les navires cibles par le test Baker était le premier cas de retombées radioactives immédiates et concentrées d'une explosion nucléaire. Le chimiste Glenn T. Seaborg, le plus ancien président de la Commission de l'énergie atomique, a qualifié Baker de « première catastrophe nucléaire au monde ». Cela a été suivi par une série de tests ultérieurs qui ont laissé l'île contaminée par la radioactivité, en particulier le césium 137, et inhabitable.
Territoire sous tutelle stratégique
En 1947, les États-Unis ont convaincu les Nations Unies de désigner les îles de Micronésie comme territoire sous tutelle stratégique des Nations Unies. C'était le seul trust jamais accordé par l'ONU. La marine américaine contrôlait le Trust depuis son quartier général à Guam jusqu'en 1951, date à laquelle le Département de l'Intérieur des États-Unis en prit le contrôle, administrant le territoire depuis une base à Saipan. La directive stipulait que les États-Unis devaient « promouvoir le progrès économique et l'autosuffisance des habitants et, à cette fin, doivent... protéger les habitants contre la perte de leurs terres et de leurs ressources... »
Malgré la promesse de « protéger les habitants », de juillet 1946 à juillet 1947, les habitants de l'atoll de Bikini furent laissés seuls sur l'atoll de Rongerik et mouraient de faim faute de nourriture. Une équipe d’enquêteurs américains conclut fin 1947 que les insulaires devaient être déplacés immédiatement. La presse du monde entier a sévèrement critiqué la marine américaine pour avoir ignoré la population. Harold Ickes, un chroniqueur syndiqué, a écrit : « Les indigènes meurent réellement et littéralement de faim. »
Déménager sur l'île de Kili
En janvier 1948, le Dr Leonard Mason, anthropologue de l'Université d'Hawaï, visita l'atoll de Rongerik et fut horrifié par ce qu'il découvrit. Un habitant de Rongerik a commenté :
Mason a demandé que de la nourriture soit immédiatement apportée aux insulaires de Rongerik avec un médecin. La Marine a ensuite choisi l'atoll d'Ujelang comme résidence temporaire et quelques jeunes hommes de la population de l'atoll de Bikini ont commencé à construire des logements. Mais les autorités fiduciaires américaines ont changé d’avis. Ils ont décidé d'utiliser l'atoll d'Enewetak comme deuxième site d'essais d'armes nucléaires et ont plutôt transféré les habitants de cet atoll vers l'atoll d'Ujelang et dans les maisons construites pour les insulaires de Bikini.
En mars 1948, 184 insulaires de Bikini souffrant de malnutrition furent de nouveau transférés vers l'atoll de Kwajalein. On leur a donné des tentes sur une bande d'herbe le long de la piste de l'aéroport pour y vivre. En juin 1948, les habitants de Bikini ont choisi l'île de Kili comme résidence à long terme. La petite île de 200 acres était inhabitée et n'était pas gouvernée par un iroij, ou roi suprême. En juin, la communauté de Bikini a choisi deux douzaines d'hommes pour accompagner huit Seabees à Kili afin de commencer la construction d'un village. En novembre 1948, les habitants, au nombre de 184, s'installèrent sur l'île de Kili, l'une des plus petites îles de la chaîne des îles Marshall. Ils ont vite compris qu’ils ne pouvaient plus pêcher comme ils le faisaient sur l’atoll de Bikini. Kili manquait de lagon calme, protégé et abondant. Vivre sur l'île de Kili a effectivement détruit leur culture qui était basée sur la pêche et les voyages en canoë d'île en île vers divers îlots autour de l'atoll de Bikini. Kili ne fournit pas suffisamment de nourriture aux résidents transplantés.
Échec de la réinstallation
Après leur réinstallation à Kili, les habitants de Bikini ont continué à souffrir d'un approvisionnement alimentaire insuffisant. Kili est une petite île sans lagon, et la majeure partie de l'année elle est exposée à des vagues qui rendent la pêche et la sortie des pirogues difficiles. La famine s’ensuivit. En 1949, l'administration du Territoire sous tutelle a fait don d'un navire de 40 pieds pour le transport du coprah entre Kili et l'atoll de Jaluit, mais le navire a fait naufrage dans de fortes vagues alors qu'il livrait du coprah et d'autres fruits.
Les autorités de tutelle américaines ont largué de la nourriture sur Kili. Les résidents ont été contraints de dépendre du riz et des conserves USDA importés et ont dû acheter de la nourriture avec leur revenu supplémentaire.
En 1955 et 1956, les navires expédiés par le territoire sous tutelle des États-Unis ont continuellement rencontré des problèmes pour décharger la nourriture en raison de la mer agitée autour de l'île, ce qui a entraîné une nouvelle fois des pénuries alimentaires supplémentaires. La population souffrit à nouveau de la famine et les pénuries alimentaires s'aggravèrent en 1956. Les États-Unis suggérèrent à certains habitants de l'île de Bikini de déménager à Jaluit, où la nourriture était plus facilement disponible. Quelques personnes ont bougé.
Les États-Unis ont ouvert une communauté satellite pour les familles sur des terres publiques de l'atoll de Jaluit, à 30 milles au nord. Trois familles s'y sont installées pour produire du coprah destiné à la vente et d'autres familles y ont vécu à tour de rôle plus tard. Leurs maisons à Kili et à Jaluit ont été frappées par des typhons en 1957 et 1958, coulant leur navire de ravitaillement et endommageant les récoltes.
Retour sur l'île de Bikini
En juin 1968, sur la base d'avis scientifiques selon lesquels les niveaux de rayonnement étaient suffisamment réduits, le président Lyndon B. Johnson a promis aux 540 membres de la famille de l'atoll de Bikini vivant à Kili et sur d'autres îles qu'ils pourraient rentrer chez eux. La Commission de l'énergie atomique a éliminé les débris radioactifs de l'île et le territoire sous tutelle américain était chargé de reconstruire les structures et de replanter les cultures sur l'atoll. Mais peu de temps après, le Territoire sous tutelle a mis fin aux vols aériens réguliers entre l'atoll de Kwajalein et l'atoll de Bikini, ce qui a sérieusement entravé les progrès. Les cocotiers furent finalement replantés en 1972, mais l'AEC apprit que les crabes des cocotiers conservaient des niveaux élevés de radioactivité et ne pouvaient pas être mangés. En conséquence, le Conseil de Bikini a voté pour retarder le retour de l'île.
Trois familles élargies, totalisant finalement environ 100 personnes, sont retournées sur leur île natale en 1972 malgré le risque. Mais 10 ans plus tard, une équipe de scientifiques français réalise des tests complémentaires sur l'île et ses habitants. Ils ont découvert que certains puits étaient trop radioactifs pour être utilisés et ont déterminé que le pandanus et le fruit à pain étaient également dangereux pour la consommation humaine. Les échantillons d'urine des insulaires de l'atoll de Bikini ont montré de faibles niveaux de plutonium 239 et 240. En conséquence, la communauté de Bikini a déposé une plainte fédérale demandant une étude scientifique complète de Bikini et du nord des Îles Marshall. Des querelles interministérielles sur la responsabilité des coûts ont retardé les travaux de trois ans. Puis, en mai 1977, des scientifiques ont découvert des niveaux dangereusement élevés de strontium 90 dans l’eau des puits, dépassant les limites maximales autorisées aux États-Unis. En juin, le ministère de l'Énergie a déclaré que « tous les modes de vie impliquant l'île de Bikini dépassent les directives fédérales [de rayonnement] pour les doses à la population sur trente ans ». Plus tard cette année-là, les scientifiques ont découvert une multiplication par 11 de la charge corporelle en césium 137 chez l’ensemble des habitants de l’atoll. En mai 1978, des responsables du ministère américain de l'Intérieur ont qualifié d'« incroyable » l'augmentation de 75 % de la teneur en césium 137 radioactif.
Les femmes connaissaient des fausses couches, des mortinaissances et des anomalies génétiques chez leurs enfants. Les chercheurs ont découvert que le sol corallien se comportait différemment du sol continental car il contient très peu de potassium. Les plantes et les arbres absorbent facilement le potassium dans le cadre du processus biologique normal, mais comme le césium fait partie du même groupe dans le tableau périodique, il est absorbé par les plantes selon un processus chimique très similaire. Les insulaires qui ont consommé sans le savoir du lait de coco contaminé présentaient des concentrations anormalement élevées de césium dans leur corps. Le Territoire sous tutelle a décidé que les insulaires devaient être évacués une seconde fois de l'atoll.
Les insulaires ont reçu 75 millions de dollars de dommages et intérêts en 1986 dans le cadre d'un nouveau pacte de libre association avec les États-Unis et, en 1988, 90 millions de dollars supplémentaires destinés spécifiquement au nettoyage radiologique. En 1987, quelques anciens de Bikini se sont rendus sur l'île d'Eneu pour rétablir les anciennes limites de propriété. Les équipes de construction ont commencé à construire un hôtel sur Bikini, des quais, des routes et ont installé des générateurs, des dessalinisateurs et des lignes électriques. Une piste remplie de corail et de sable existe toujours sur l'île d'Eneu. Le Bikini Atoll Divers a été créé pour générer des revenus. Mais en 1995, le conseil a appris que la norme de l'Environmental Protection Agency des États-Unis exigeait de réduire les niveaux de rayonnement à 15 millirems, soit nettement moins que la norme du Département américain de l'énergie de 100 millirems. Cette découverte a considérablement augmenté le coût potentiel du nettoyage et a bloqué les efforts.
Déménagement sur l'île de Kili
En raison de l’utilisation militaire de l’île et de l’échec de la réinstallation, les îles sont jonchées de bunkers en béton abandonnés et de tonnes d’équipements lourds, de véhicules, de fournitures, de machines et de bâtiments. En septembre 1978, les responsables du Territoire sous tutelle sont finalement arrivés pour réinstaller les résidents. L'étude radiologique des Îles Marshall du nord, imposée par le procès de 1975, n'a commencé qu'après que les résidents aient été expulsés et renvoyés sur l'île de Kili.
, la petite île de Kili abritait environ 600 habitants qui vivent dans des maisons en parpaing. Ils doivent compter sur les contributions d'un fonds fiduciaire d'établissement pour compléter ce qu'ils produisent localement. Chaque famille reçoit 1 à 2 cartons de poulet congelé, 2 à 4 sacs de farine de 23 kg et 2 à 4 sacs de riz 2 à 3 fois par an. Les insulaires exploitent plusieurs petits magasins à l'extérieur de chez eux pour fournir des produits alimentaires non périssables comme du sel, du Tabasco, des bonbons et des conserves. Un générateur fournit de l'électricité.
Les enfants fréquentent l'école primaire de Kili jusqu'à la huitième année. Vers la fin de la huitième année, les élèves doivent réussir un test standardisé pour être admis au lycée public de Jaluit ou de Majuro.
À partir de 2011, les résidents réinstallés de l'île de Kili ont commencé à connaître des périodes d'inondations océaniques lors des grandes marées, aggravées par ce qu'ils pensent être les effets du réchauffement climatique. Le point culminant de l’île de Kili se situe à seulement 3 m au-dessus du niveau de la mer. Les vagues océaniques ont recouvert des parties de l'île au moins cinq fois entre 2011 et 2015, contaminant les puits de l'île. La piste desservant l'île est inutilisable pendant et après les pluies et les inondations océaniques car elle devient extrêmement boueuse. En août 2015, le Conseil de Bikini a adopté une résolution demandant l'aide du gouvernement américain pour modifier les termes du Fonds fiduciaire de réinstallation pour la population de Bikini afin qu'il soit utilisé pour relocaliser la population une fois de plus, cette fois en dehors des Îles Marshall.
Fonds fiduciaires et réclamations échouées
En 1975, lorsque les insulaires revenus sur l'atoll de Bikini apprirent que l'atoll n'était pas sûr, ils intentèrent une première action en justice contre les États-Unis, exigeant une étude radiologique des îles du nord.
En 1975, les États-Unis ont créé le Hawaiian Trust Fund for the People of Bikini, d’un montant total de 3 millions de dollars. Lorsque les insulaires ont été expulsés de l’île en 1978, les États-Unis ont ajouté 3 millions de dollars au fonds. Les États-Unis ont créé un deuxième fonds fiduciaire, le Fonds fiduciaire de réinstallation pour la population de Bikini, contenant 20 millions de dollars en 1982. Les États-Unis ont ajouté 90 millions de dollars supplémentaires à ce fonds pour financer le nettoyage, la reconstruction des maisons et des installations et la réinstallation des insulaires de Bikini. et les îles Eneu.
En 1983, les États-Unis et les îles Marshall ont signé le Pacte de libre association, qui a donné l'indépendance aux Îles Marshall. Le Pacte est entré en vigueur en 1986 et a ensuite été modifié par le Pacte modifié qui est entré en vigueur en 2004. Il a également créé le Tribunal des réclamations nucléaires, chargé de statuer sur l'indemnisation des victimes et des familles touchées par le programme d'essais nucléaires. L'article 177 du pacte prévoyait des réparations pour les dommages causés aux insulaires de Bikini et aux autres atolls du nord. Il comprenait 75 millions de dollars à payer sur 15 ans. Le 5 mars 2001, le Tribunal des réclamations nucléaires a condamné les États-Unis pour les dommages causés aux îles et à leurs habitants.
Les paiements ont commencé en 1987 avec 2,4 millions de dollars versés chaque année à l'ensemble de la population de Bikini, tandis que les 2,6 millions de dollars restants sont versés au Bikini Claims Trust Fund. Cette fiducie est destinée à exister à perpétuité et à fournir aux insulaires un paiement annuel de 5 % de la fiducie.
Les États-Unis ont fourni 150 millions de dollars d'indemnisation pour les dommages causés par le programme d'essais nucléaires et leur déplacement de leur île d'origine.
En 2001, le Tribunal des réclamations nucléaires a accordé aux insulaires un total de 563 315 500 $ après déduction des indemnités antérieures. Cependant, le Congrès américain n’a pas réussi à financer ce règlement. Le seul recours pour les Bikini est de demander au Congrès américain de financer le paiement et d’honorer cette récompense. La Cour suprême des États-Unis s'est retournée