"Lorsque Metro Pictures a repris deux autres sociétés pour former MGM, MGM a adopté l'ancienne mascotte de Goldwyn "" Leo le Lion "" et quelle est la devise de l'entreprise Goldwyn ?
L'art pour l'art
La devise officielle du studio, « Ars Gratia Artis », est une expression latine signifiant « L'art pour l'art » ; il a été choisi par Howard Dietz, le publiciste en chef du studio. Le logo du studio est un lion rugissant entouré d'un anneau de film portant la devise du studio. Le logo, qui représente Leo le Lion, a été créé par Dietz en 1916 pour Goldwyn Pictures et mis à jour en 1924 pour l'usage de MGM. Dietz a basé le logo sur la mascotte de son alma mater, le lion de l'Université de Columbia. Initialement silencieux, le son du rugissement de Léo le Lion fut ajouté aux films pour la première fois en août 1928. Dans les années 1930 et 1940, le studio se présentait comme ayant « plus d'étoiles qu'il n'y en a au paradis », une référence au grand nombre de stars de cinéma de premier plan sous contrat avec la société. Cette deuxième devise a également été inventée par Dietz et utilisée pour la première fois en 1932.
Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. (en abrégé MGM ou M-G-M, également connu sous le nom de Metro-Goldwyn-Mayer Pictures, Metro-Goldwyn-Mayer ou Metro) est une société de médias américaine, impliquée principalement dans la production et la distribution de longs métrages et les programmes de télévision.
Autrefois le studio de cinéma le plus grand, le plus glamour et le plus vénéré, MGM a été fondé en 1924 lorsque l'entrepreneur du divertissement Marcus Loew a pris le contrôle de Metro Pictures, Goldwyn Pictures et Louis B. Mayer Pictures. Son siège social est à Beverly Hills, en Californie. C'est l'un des plus anciens studios de cinéma.
En 1971, il fut annoncé que MGM fusionnerait avec 20th Century Fox, un projet qui ne se concrétisa jamais. Au cours des trente-neuf années suivantes, le studio a été acheté et vendu à différents moments de son histoire jusqu'à ce que, le 3 novembre 2010, MGM dépose le bilan (chapitre 11). MGM est sortie de la faillite le 20 décembre 2010, date à laquelle les dirigeants de Spyglass Entertainment, Gary Barber et Roger Birnbaum, sont devenus coprésidents et co-PDG de la société holding de Metro-Goldwyn-Mayer.
Aperçu
MGM a été le dernier studio à se convertir au cinéma sonore, mais malgré cela, depuis la fin de l'ère du cinéma muet jusqu'à la fin des années 1950, Metro-Goldwyn-Mayer était le studio de cinéma dominant à Hollywood. Toujours lent à réagir à l'évolution de la nature juridique, économique et démographique de l'industrie cinématographique au cours des années 1950 et 1960, et bien que ses films aient parfois eu de bons résultats au box-office, le studio a perdu des sommes importantes tout au long des années 1960. En 1966, MGM a été vendue à l'investisseur canadien Edgar Bronfman, Sr., dont le fils Edgar, Jr. achètera plus tard Universal Studios. Trois ans plus tard, une MGM de moins en moins rentable fut rachetée par Kirk Kerkorian, qui réduisit les coûts de personnel et de production, força le studio à produire des films à petit budget, puis arrêta la distribution en salles en 1973. Le studio continua à produire cinq à six films par an. année qui ont été publiés dans d'autres studios, principalement United Artists. Kerkorian s'est cependant engagé à augmenter la production et à élargir sa cinémathèque lorsqu'il a acheté United Artists en 1981.
MGM a accéléré la production interne et a maintenu la production chez UA, qui comprenait la lucrative franchise cinématographique de James Bond. Elle a également contracté des dettes importantes pour augmenter sa production. Le studio s'est endetté davantage lorsqu'une série de propriétaires ont pris la direction dans les années 1980 et au début des années 1990. En 1986, Ted Turner a acheté MGM, mais quelques mois plus tard, il a revendu l'entreprise à Kerkorian pour récupérer une dette massive, tout en gardant pour lui les actifs de la bibliothèque. La série de transactions a laissé MGM encore plus endettée. MGM a été rachetée par Pathé Communications (dirigé par le magnat de l'édition italien Giancarlo Parretti) en 1990, mais Parretti a perdu le contrôle de Pathé et n'a pas remboursé les prêts utilisés pour acheter le studio. Le conglomérat bancaire français Crédit Lyonnais, principal créancier du studio, prend alors le contrôle de MGM. Encore plus endettée, MGM a été rachetée par une coentreprise entre Kerkorian, le producteur Frank Mancuso et la société australienne Seven Network en 1996.
L'endettement résultant de ces transactions commerciales et des suivantes a affecté négativement la capacité de MGM à survivre en tant que studio de cinéma indépendant. Après une guerre d'enchères impliquant Time Warner (la société mère actuelle de Turner Broadcasting) et General Electric, MGM a été acquise le 23 septembre 2004 par un partenariat composé de Sony Corporation of America, Comcast, Texas Pacific Group (maintenant TPG Capital, L.P.) , Providence Equity Partners et d’autres investisseurs.
MGM Resorts International, une société d'hôtels et de casinos basée à Las Vegas et cotée à la Bourse de New York sous le symbole « MGM », n'est actuellement pas affiliée à Metro-Goldwyn-Mayer.
Logo et devises du Lion
La devise officielle du studio, « Ars Gratia Artis », est une expression latine signifiant « L'art pour l'art » ; il a été choisi par Howard Dietz, le publiciste en chef du studio. Le logo du studio est un lion rugissant entouré d'un anneau de film portant la devise du studio. Le logo, qui représente Leo le Lion, a été créé par Dietz en 1916 pour Goldwyn Pictures et mis à jour en 1924 pour l'usage de MGM. Dietz a basé le logo sur la mascotte de son alma mater, le lion de l'Université de Columbia. Initialement silencieux, le son du rugissement de Léo le Lion fut ajouté aux films pour la première fois en août 1928. Dans les années 1930 et 1940, le studio se présentait comme ayant « plus d'étoiles qu'il n'y en a au paradis », une référence au grand nombre de stars de cinéma de premier plan sous contrat avec la société. Cette deuxième devise a également été inventée par Dietz et utilisée pour la première fois en 1932.
Histoire
Lows
En 1924, le magnat du cinéma Marcus Loew avait un problème. Il avait acheté Metro Pictures Corporation en 1919 pour un approvisionnement régulier en films pour sa grande chaîne de cinémas Loew's. Avec l'assortiment terne de films Metro de Loew, Loew acheta Goldwyn Pictures en 1924 pour améliorer la qualité. Cependant, ces achats ont créé le besoin de quelqu'un pour superviser ses nouvelles opérations à Hollywood, puisque l'assistant de longue date Nicholas Schenck était nécessaire au siège de New York pour superviser les 150 cinémas. Approché par Louis B. Mayer, Loew a résolu la situation en achetant Louis B. Mayer Pictures le 17 avril 1924. Mayer est devenu chef de la Metro-Goldwyn-Mayer rebaptisée, avec Irving Thalberg comme chef de production.
MGM a produit plus de 100 longs métrages au cours de ses deux premières années. En 1925, MGM a sorti l'extravagant et à succès Ben-Hur, réalisant un bénéfice de 4,7 millions de dollars cette année-là, sa première année complète.
Marcus Loew mourut en 1927 et le contrôle de Loew's passa à Nicholas Schenck. En 1929, William Fox de Fox Film Corporation rachète les propriétés de la famille Loew avec l'accord de Schenck. Mayer et Thalberg n'étaient pas d'accord avec la décision. Mayer était actif au sein du Parti républicain de Californie et a utilisé ses relations politiques pour persuader le ministère de la Justice de retarder l'approbation finale de l'accord pour des raisons antitrust. Pendant cette période, au cours de l'été 1929, Fox fut grièvement blessé dans un accident d'automobile. Au moment où il se rétablit, le krach boursier de l'automne 1929 avait presque anéanti Fox et mis fin à toute chance de fusion de Loew. Schenck et Mayer ne s'étaient jamais entendus (Mayer aurait appelé son patron "M. Skunk"), et la fusion avortée de Fox a accru l'animosité entre les deux hommes.
Dès le début, MGM a exploité le besoin de glamour et de sophistication du public. Ayant hérité de quelques grands noms de leurs prédécesseurs, Mayer et Thalberg ont immédiatement commencé à créer et à faire connaître une foule de nouvelles stars, parmi lesquelles Greta Garbo, John Gilbert, William Haines, Joan Crawford et Norma Shearer (qui ont suivi Thalberg d'Universal). . Des noms établis comme Lon Chaney, William Powell, Buster Keaton et Wallace Beery ont été embauchés dans d’autres studios. Ils ont également embauché de grands réalisateurs tels que King Vidor, Clarence Brown, Erich von Stroheim, Tod Browning et Victor Seastrom. L'arrivée du cinéma parlant en 1928-1929 a donné l'opportunité à d'autres nouvelles stars, dont beaucoup porteront la MGM tout au long des années 1930 : Clark Gable, Jean Harlow, Robert Montgomery, Spencer Tracy, Myrna Loy, Jeanette MacDonald et Nelson Eddy parmi eux.
MGM a été l'un des premiers studios à expérimenter le tournage en Technicolor. En utilisant le procédé Technicolor bicolore alors disponible, MGM a filmé des parties de The Uninvited Guest (1923), The Big Parade (1925) et Ben – Hur (1925), entre autres, dans le processus. En 1928, MGM sort The Viking, le premier long métrage Technicolor complet avec son (comprenant une partition et des effets sonores synchronisés, mais pas de dialogue parlé).
Avec l'arrivée du cinéma parlant, MGM s'est tournée lentement et à contrecœur vers le son, en sortant des longs métrages comme White Shadows in the South Seas avec musique et effets sonores, et Alias ​​​​Jimmy Valentine avec des séquences de dialogue limitées. Leur premier film parlant à part entière, la comédie musicale The Broadway Melody en 1929, fut cependant à la fois un succès au box-office et remporta l'Oscar du meilleur film de l'année ; et a amené MGM dans l’ère du son.
MGM, cependant, a été le tout dernier studio à se convertir aux « talkies » avec son premier long métrage sonore « tout en couleurs » avec dialogues The Rogue Song, une comédie musicale de 1930. En 1934, MGM a inclus une séquence réalisée selon le nouveau procédé tricolore supérieur de Technicolor, un numéro musical dans le film par ailleurs en noir et blanc Le chat et le violon, avec Jeanette MacDonald et Ramon Novarro. Le studio a ensuite produit un certain nombre de courts métrages en trois couleurs, dont la comédie musicale La Fiesta de Santa Barbara de 1935, mais a attendu jusqu'en 1938 pour filmer un long métrage complet dans le processus, Sweethearts with MacDonald et Nelson Eddy, le premier des deux films de l'équipe de chant populaire. en couleur. Dès lors, MGM produit régulièrement plusieurs films par an en Technicolor, Passage du Nord-Ouest étant l'un des plus remarquables.
En plus d'un vaste programme de courts métrages, MGM a également publié des courts métrages et des longs métrages produits par Hal Roach Studios, notamment des courts métrages comiques mettant en vedette Laurel et Hardy, Our Gang et Charley Chase. L'accord de distribution de MGM avec Roach dura de 1927 à 1938, et MGM profita notamment du succès des films populaires Laurel et Hardy. En 1938, MGM a acheté les droits de Our Gang et a transféré la production en interne, poursuivant la production de la série à succès de comédies pour enfants jusqu'en 1944. De 1929 à 1931, MGM a produit une série de courts métrages comiques intitulée All Barkie Dogville Comedies, dans laquelle les chiens dressés étaient habillés pour parodier des films contemporains et étaient exprimés par des acteurs. L'un des courts métrages, The Dogway Melody (1930), a usurpé la comédie musicale à succès de MGM de 1929, The Broadway Melody.
Metro-Goldwyn-Mayer est entré dans l'industrie musicale en achetant les « Big Three », en commençant par Miller Music Publishing Co. en 1934 puis Robbins Music Corporation. En 1935, Metro-Goldwyn-Mayer acquiert une participation majoritaire dans le capital-actions de Leo Feist, Inc., le dernier des Big 3.
MGM a produit environ 50 films par an, mais n'a jamais atteint son objectif de sortir un nouveau film chaque semaine (elle n'a pu sortir qu'un long métrage tous les neuf jours). Les 153 cinémas de Loew étaient pour la plupart situés à New York, dans le nord-est et dans le sud profond ; Autant en emporte le vent a eu sa première mondiale au Loew's Grand Theatre d'Atlanta, en Géorgie. Une belle réputation a été acquise grâce à des productions somptueuses, sophistiquées et soignées pour répondre à un public urbain. Pourtant, à mesure que la Grande Dépression s'aggravait, la MGM a commencé à économiser en « recyclant » les décors, costumes et meubles existants des projets d'antan. Cette pratique de recyclage ne s'est jamais arrêtée une fois lancée. De plus, MGM a économisé de l’argent car c’était le seul des cinq grands studios à ne pas posséder de ranch de cinéma hors site. Jusqu'au milieu des années 1950, MGM pouvait faire valoir une affirmation que ses rivaux ne pouvaient pas faire : elle n'a jamais perdu d'argent, même si elle a connu des désastres occasionnels comme Parnell (1937), le plus gros échec de Clark Gable. C'était le seul studio hollywoodien à continuer de verser des dividendes au cours des années 1930.
Les stars de la MGM ont dominé le box-office dans les années 1930, et le studio a également été reconnu pour avoir inventé le système hollywoodien des étoiles. MGM a passé un contrat avec l'American Musical Academy of Arts Association pour gérer l'ensemble de leur développement de presse et d'artistes. La fonction principale de l'AMAAA était de développer les étoiles naissantes et de les rendre attractives auprès du public. Des stars telles que Norma Shearer, Joan Crawford, Greta Garbo, Myrna Loy et Jeanette MacDonald régnaient parmi les personnalités les mieux payées du studio. Une autre actrice sex-symbol de la MGM, Jean Harlow, qui était auparavant apparue dans le film Hell's Angels de Howard Hughes, a maintenant une grande chance et est également devenue l'une des stars les plus admirées de la MGM. Malgré le gain de Miss Harlow, Garbo restait une grande star pour la MGM. Shearer était toujours une source de revenus malgré la rareté des apparitions à l'écran, et Crawford a continué son pouvoir au box-office jusqu'en 1937. La MGM recevra également un coup de pouce grâce à l'homme qui deviendra le "roi d'Hollywood", Clark Gable. La carrière de Gable a atteint de nouveaux sommets après avoir remporté un Oscar pour le film Columbia de 1934 It Happened One Night. La relation entre Mayer et Irving Thalberg a commencé chaleureusement, mais finalement les deux se sont séparés ; Thalberg préférait les œuvres littéraires aux œuvres qui plaisaient au public que souhaitait Mayer. Thalberg, toujours physiquement fragile, fut démis de ses fonctions de chef de la production en 1932. Mayer encouragea d'autres producteurs, parmi lesquels son gendre David O. Selznick, mais personne ne semblait avoir le contact sûr de Thalberg. Alors que Thalberg tombait de plus en plus malade en 1936, Louis Mayer pouvait désormais le remplacer temporairement. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Thalberg partait pour créer sa propre entreprise indépendante ; sa mort prématurée en 1936, à l'âge de 37 ans, coûta cher à la MGM.
Après la mort de Thalberg, Mayer est devenu chef de la production ainsi que chef de studio, devenant ainsi le premier dirigeant à gagner un million de dollars dans l'histoire américaine. La société est restée rentable, bien qu'un changement vers des images de « séries » (Andy Hardy avec Mickey Rooney, Maisie avec Ann Sothern, Thin Man avec William Powell et Myrna Loy, et al.) soit considéré par certains comme une preuve de l'influence restaurée de Mayer. Ida Koverman, secrétaire et bras droit de Mayer, a également joué un rôle important.
Les succès de 1939 comprenaient Le Magicien d'Oz et Autant en emporte le vent, avec Vivien Leigh dans le rôle de Scarlett O'Hara et Clark Gable dans le rôle de Rhett Butler. Bien qu'Autant en emporte le vent ait été produit par Selznick International Pictures, il a été distribué par MGM dans le cadre d'un accord avec le producteur David O. Selznick, L.B. gendre de Mayer, pour obtenir les services de Clark Gable ainsi qu'une aide financière pour terminer le film. MGM a acquis tous les droits d'Autant en emporte le vent en 1944 après la création de Selznick International.
En un an, à partir de 1942, L.B. Mayer a libéré ses cinq actrices les mieux payées de leurs contrats de studio ; Joan Crawford, Norma Shearer, Greta Garbo, Myrna Loy et Jeanette MacDonald. Après une interruption de deux ans, Crawford a rejoint Warner Bros., où sa carrière a pris un essor spectaculaire. Shearer et Garbo n'ont jamais fait un autre film après avoir quitté le terrain. Parmi les cinq étoiles, Loy et MacDonald furent les deux seuls que Mayer réembaucha, en 1947 et 1948 respectivement.
De plus en plus, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, Mayer en est venu à s'appuyer sur son « Collège des Cardinaux » – des producteurs seniors qui contrôlaient la production du studio. Cette gestion par comité peut expliquer pourquoi MGM a semblé perdre son élan, développant peu de nouvelles stars et s'appuyant sur la sécurité des suites et du matériel fade. (Dorothy Parker l'appelait de manière mémorable "Metro-Goldwyn-Merde".) Les valeurs de production restaient élevées, et même les images "B" portaient un poli et un brillant qui les rendaient coûteuses à monter. Après 1940, la production est passée de 50 films par an à 25 longs métrages par an, plus gérables. Pendant cette période, MGM a sorti des comédies musicales à succès avec des acteurs tels que Judy Garland, Fred Astaire, Gene Kelly et Frank Sinatra, pour n'en nommer que quelques-uns.
Le public a commencé à se tourner vers la télévision à la fin des années quarante. MGM a eu du mal à les attirer dans les cinémas. Avec ses frais généraux élevés, les marges bénéficiaires de MGM ont continué à diminuer. La nouvelle est venue de Nicholas Schenck à New York : trouver « un nouveau Thalberg » qui pourrait améliorer la qualité tout en réduisant les coûts. Mayer pensait avoir trouvé ce sauveur en la personne de Dore Schary, un écrivain et producteur qui avait connu le succès en dirigeant RKO. Les comédies musicales de premier ordre étaient au centre de l'attention de Schary, avec des succès comme Easter Parade, Annie Get Your Gun, Show Boat, Singin' in the Rain, An American in Paris et Seven Brides for Seven Brothers, gardant MGM à flot.
En août 1951, Mayer fut licencié par les dirigeants de MGM sur la côte Est et remplacé par Schary.
En supprimant progressivement les acteurs sous contrat coûteux (peut-être le plus célèbre, Judy Garland à 6 000 $ par semaine en 1950), en économisant de l'argent en recyclant les décors de cinéma existants au lieu de construire de nouveaux décors coûteux et en retravaillant de vieux costumes coûteux, Schary a réussi à faire fonctionner le studio pendant une grande partie. comme cela avait été le cas au début des années 1940, même si sa sensibilité pour les films à message durs ne porterait jamais beaucoup de fruits. Un point positif était celui des films musicaux de MGM, sous l'égide du producteur Arthur Freed, qui dirigeait ce qui équivalait à une unité indépendante au sein du studio. MGM a produit des comédies musicales très appréciées et rentables qui seront plus tard reconnues comme des classiques, parmi lesquelles Un Américain à Paris (1951), Singin' in the Rain (1952) et Seven Brides for Seven Brothers (1954). Cependant, Brigadoon (1954), Deep in My Heart (1954), It's Always Fair Weather (1955) et Invitation to the Dance (1956) furent des échecs extravagants en matière de chant et de danse, et même le désormais classique The Band Wagon (1953). ) a perdu de l'argent lors de sa sortie initiale. Les spectateurs du cinéma restaient de plus en plus nombreux à rester à la maison et à regarder la télévision.
En 1952, en guise de règlement de la mesure de restriction commerciale du gouvernement, États-Unis contre Paramount Pictures, Inc. 334 US 131 (1948), Loews, Inc. a renoncé au contrôle de MGM. Il faudra encore cinq ans avant que les arrangements imbriqués ne soient complètement annulés, et à ce moment-là, Loews et MGM étaient en train de couler. Schary s'est retiré de la MGM en 1956 dans une autre lutte pour le pouvoir contre les dirigeants basés à New York.
À mesure que le système de studio s'estompait à la fin des années 1950 et dans les années 1960, le prestige de la MGM s'est évanoui avec lui. En 1957 (par coïncidence, l'année de la mort de L.B. Mayer), le studio perdit de l'argent pour la première fois en 34 ans d'histoire. Les dépassements de coûts et l'échec de l'épopée à gros budget de 1957 Raintree County ont incité le studio à libérer Schary de son contrat. Le règne de Schary à la MGM avait été marqué par quelques véritables succès, mais son départ (ainsi que le départ à la retraite de Schenck en 1955) laissait un vide de pouvoir qui s'avérerait difficile à combler. Joseph Vogel est d'abord devenu président et Sol Siegel directeur de la production. En 1960, MGM avait libéré tous ses acteurs sous contrat, et nombre d'entre eux prenaient leur retraite ou passaient à la télévision.
Le premier programme télévisé de MGM, The MGM Parade, a été produit par le département de bandes-annonces de MGM comme l'une des émissions de compilation et promotionnelles imitant la série Disney Disneyland qui était également sur ABC. Parade a été annulé par ABC au 2ème trimestre 1956. MGM a accepté des offres pour sa cinémathèque en 1956 auprès de Lou Chesler, propriétaire de PRM, Inc. (l'acheteur de la bibliothèque WB avant 1948) et d'autres, mais a décidé d'entrer sur le marché de la télévision. lui-même. Chesler avait offert 50 millions de dollars pour la cinémathèque. MGM-TV a été créée avec l'embauche de Bud Barry pour diriger les opérations en juin 1956. MGM-TV devait distribuer ses films à la télévision (en commençant par les réseaux), à la production télévisuelle et à l'achat de chaînes de télévision. La production télévisuelle devait commencer avec la saison 1957-58 et devait inclure des remakes d'une demi-heure ou des séries basées sur ses images. Les premières ventes de longs métrages se sont concentrées sur la vente aux réseaux.
L'année 1957 a également marqué la fin du département d'animation de la MGM, le studio ayant déterminé qu'il pouvait générer le même montant de revenus en rééditant des dessins animés plus anciens qu'en produisant et en publiant de nouveaux. William Hanna et Joseph Barbera, alors dirigeants du studio de dessins animés MGM, ont repris la majeure partie de leur unité et ont créé leur propre société, Hanna-Barbera Productions, un producteur à succès d'animation télévisée.
En 1956, MGM vendit les droits de télévision du Magicien d'Oz à CBS, qui prévoyait sa diffusion en novembre de la même année. Lors d'un événement marquant, le film est devenu le premier film de fiction théâtral américain à être diffusé en entier en une seule soirée à la télévision aux heures de grande écoute sur un grand réseau commercial américain. (La version d'Olivier de Hamlet a été diffusée à la télévision aux heures de grande écoute un mois plus tard, mais divisée en deux en deux semaines, et le film de 1950, The Titan: Story of Michelangelo a été diffusé par ABC en 1952, mais c'était un documentaire.) en 1959, et jusqu'en 1991, les retransmissions du Magicien d'Oz sont devenues une tradition annuelle, attirant un énorme public dans les foyers partout aux États-Unis et générant des bénéfices supplémentaires pour la MGM. Le studio était très heureux de voir Oz devenir, grâce à la télévision, l'un des deux ou trois films les plus célèbres jamais réalisés par MGM, et l'un des rares films que presque tout le monde aux États-Unis a vu au moins une fois. Aujourd'hui, le Magicien d'Oz est régulièrement diffusé sur les chaînes appartenant à Turner, et non plus seulement une fois par an.
En 1958, MGM sort ce qui est généralement considéré comme sa dernière grande comédie musicale, la production couleur Cinemascope d'Arthur Freed de Gigi, avec Leslie Caron, Maurice Chevalier et Louis Jourdan. Il a été adapté du roman de Colette et écrit par l'équipe de Lerner et Loewe, qui ont également écrit My Fair Lady et Camelot. Gigi a été un succès au box-office et critique qui a remporté neuf Oscars, dont celui du meilleur film. De là sont sorties plusieurs chansons à succès, dont Thank Heaven For Little Girls, I Remember It Well, The Waltz at Maxim's et la chanson titre primée aux Oscars. Le film fut la dernière comédie musicale de la MGM à remporter l'Oscar du meilleur film, un honneur qui avait déjà été attribué à The Broadway Melody (1929), The Great Ziegfeld (1936) et An American in Paris (1951). Le tout dernier film musical produit par la « Freed Unit » était une adaptation de la comédie musicale de Broadway Bells Are Ringing (1960) avec Judy Holliday et Dean Martin. Cependant, MGM a sorti des films musicaux ultérieurs, notamment une adaptation de The Unsinkable Molly Brown (1964) de Meredith Willson avec Debbie Reynolds et Harve Presnell.
Short de dessin animé MGM
Dans le domaine de l'animation, MGM a acheté les droits en 1930 pour distribuer une série de dessins animés mettant en vedette un personnage nommé Flip the Frog, produit par Ub Iwerks. Le premier dessin animé de cette série (intitulé Fiddlesticks) a été le premier dessin animé sonore à être produit en Technicolor bicolore. En 1933, Ub Iwerks annula la série infructueuse Flip the Frog et MGM commença à distribuer sa deuxième série de dessins animés, mettant en vedette un personnage nommé Willie Whopper, également produite par Ub Iwerks.
En 1934, après l'expiration du contrat de distribution d'Iwerks, MGM engagea les producteurs/réalisateurs d'animation Hugh Harman et Rudolph Ising pour produire une nouvelle série de dessins animés en couleur. Harman et Ising sont arrivés à la MGM après avoir rompu leurs liens avec Leon Schlesinger et Warner Bros., et ont amené avec eux leur personnage populaire des Looney Tunes, Bosko. Celles-ci étaient connues sous le nom de Happy Harmonies et ressemblaient à bien des égards à la série sœur des Looney Tunes, Merrie Melodies. Les Happy Harmonies dépassaient régulièrement leur budget et MGM licencia Harman-Ising en 1937 pour créer son propre studio d'animation.
Après des difficultés initiales avec une série de dessins animés mal reçus Le Capitaine et les Enfants, le studio réembaucha Harman et Ising en 1939, et Ising créa le premier personnage animé à succès du studio, Barney Bear. Cependant, les plus grandes stars des dessins animés de la MGM se présenteraient sous la forme du duo chat et souris Tom et Jerry, créé par William Hanna et Joseph Barbera en 1940. Les dessins animés Tom et Jerry remportèrent sept Oscars entre 1943 et 1953. En 1941, Tex Avery, un autre ancien élève de Schlesinger, a rejoint le département d'animation. Avery a donné son image à l'unité, avec des succès comme "Red Hot Riding Hood", "Swing Shift Cinderella" et la série Droopy.
Avery a quitté le studio en 1953, laissant Hanna et Barbera se concentrer sur la populaire série Tom et Jerry et Droopy. Après 1955, tous les dessins animés ont été tournés en CinemaScope jusqu'à ce que MGM ferme sa division de dessins animés en 1957.
Métro-Goldwyn-Mayer Inc.
En 1959, MGM connut ce qui est probablement son plus grand succès financier des années suivantes, avec la sortie de son épopée Technicolor de près de quatre heures Ben-Hur, un remake de son film muet à succès de 1925, vaguement basé sur le roman du général Lew Wallace. . Mettant en vedette Charlton Heston dans le rôle titre, le film a été acclamé par la critique et a remporté 11 Oscars, dont celui du meilleur film, un record qui a tenu jusqu'à ce que Titanic l'égale en 1997 et Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi en 2003.
En 1961, MGM reprit la sortie de nouveaux courts métrages Tom et Jerry et la production fut transférée à Rembrandt Films à Prague, en Tchécoslovaquie (aujourd'hui la République tchèque) sous la supervision de Gene Deitch. Les dessins animés Tom et Jerry de Deitch sont largement inférieurs au style d'animation original de Hanna et Barbera. En 1963, la production de Tom et Jerry revient à Hollywood sous la direction de Chuck Jones et de son studio Sib Tower 12 Productions (plus tard absorbé par MGM et rebaptisé MGM Animation/Visual Arts). Le groupe de Jones a également produit ses propres œuvres, remportant un Oscar pour The Dot and the Line, ainsi que la version télévisée classique de How the Grinch Stole Christmas du Dr Seuss ! (avec la voix de Boris Karloff) en 1966. Tom et Jerry ont fermé leurs portes en 1967 et le département d'animation a continué avec des émissions spéciales télévisées et un long métrage, The Phantom Tollbooth.
Durant cette période, la MGM prit une habitude qui allait finir par faire sombrer le studio : le calendrier de production d'une année entière reposait chaque année sur le succès d'une épopée à gros budget. Cette politique a débuté en 1959, lorsque Ben-Hur était suffisamment rentable pour faire vivre le studio jusqu'en 1960. Cependant, quatre épopées successives à gros budget, comme Ben-Hur, chacune étant un remake, ont échoué : Cimarron (1960), King of Kings (1961). ), Les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse (1961) et, plus notoirement, la Mutinerie du Bounty de 1962. Le film Cinerama de 1962 Le Monde merveilleux des frères Grimm, le premier film de Cinerama à raconter une histoire, fut également un échec. Mais une autre épopée qui a été un succès a été la coproduction MGM-Cinerama How the West Was Won, avec un énorme casting de stars. King of Kings, bien qu'un échec commercial et critique à l'époque, est depuis devenu considéré comme un classique du cinéma. Les pertes causées par ces films entraînent la démission de Sol Siegel et Joseph Vogel qui sont remplacés par Robert M. Weitman (chef de production) et Robert O'Brien (président).
La combinaison d'O'Brien et de Weitman semble temporairement relancer le studio. En 1965, MGM a sorti le très populaire Docteur Jivago de David Lean, suivi plus tard par des succès tels que The Dirty Dozen (1967) et 2001 : A Space Odyssey (1968). Cependant, le temps de l'entreprise a été pris par la lutte contre les attaques par procuration des pirates de l'entreprise, et MGM a ensuite soutenu une série d'échecs, dont Ryan's Daughter (1970). Weitman a déménagé en Colombie en 1967 et O'Brien a été contraint de démissionner quelques années plus tard.
Au milieu des années 1960, MGM a commencé à se diversifier en investissant dans l'immobilier. Edgar Bronfman, Sr. a acheté une participation majoritaire dans MGM en 1966 (et a été brièvement président du conseil d'administration en 1969) et, en 1967, Time Inc. est devenu le deuxième actionnaire de la société.
En 1969, Kirk Kerkorian a acheté 40 pour cent de MGM à Bronfman and Time, Inc.. Ce qui a séduit Kerkorian, c'était les biens immobiliers de MGM à Culver City et la valeur de 45 ans de glamour associé au nom, qu'il a attaché à un film de Las. Hôtel et casino de Vegas. Quant à la réalisation cinématographique, cette partie de l'entreprise a été rapidement et sévèrement réduite sous la supervision de James T. Aubrey, Jr. Avec des changements dans son modèle commercial comprenant moins de films par an, plus de tournages en extérieur et plus de distribution de productions indépendantes, la MGM Les opérations ont été réduites. Aubrey a vendu l'accumulation d'accessoires, de meubles et de souvenirs historiques de MGM, y compris une paire de pantoufles en rubis de Dorothy du Magicien d'Oz. Le lot 3, 40 acres de propriété en arrière-plan, a été vendu pour un développement immobilier. En 1971, il a été annoncé que MGM était en pourparlers avec 20th Century Fox au sujet d'une éventuelle fusion, un projet qui ne s'est jamais concrétisé. Sous Aubrey, MGM a également vendu MGM Records et ses avoirs théâtraux à l'étranger.
Au cours des années 1970, la production des studios a considérablement ralenti car Aubrey préférait quatre ou cinq films à budget moyen chaque année ainsi qu'une poignée de films à petit budget. En octobre 1973, alors que la production déclinait, MGM ferma ses bureaux de distribution, puis externalisa la distribution de sa bibliothèque pendant une période de dix ans et vendit sa branche d'édition musicale, Robbins, Feist & Miller, ainsi que la moitié de Quality Records of Canada, à United Artists. .
Kerkorian prend désormais ses distances avec les opérations du studio et se concentre sur le MGM Grand Hotel en investissant 120 millions de dollars. Une autre partie du backlot a été vendue en 1974. Le dernier tournage réalisé sur le backlot était le matériel d'introduction de That's Entertainment !, un documentaire rétrospectif qui est devenu un succès surprise pour le studio.
C'est le divertissement! a été autorisé par Dan Melnick, qui a été nommé chef de la production en 1972. Sous le régime de Melnick, MGM a réalisé un certain nombre de films à succès, dont Westworld, Soylent Green et The Sunshine Boys. Cependant, MGM n’a jamais récupéré son ancien statut.
Les studios d'enregistrement MGM sont vendus en 1975. En 1979, Kerkorian déclare que MGM est désormais avant tout une société hôtelière. La société a atteint un point bas symbolique en 1980 lorsque David Begelman, précédemment licencié par Columbia suite à la découverte de ses actes de contrefaçon et de détournement de fonds, a été nommé président-directeur général de MGM.
En 1980, Metro-Goldwyn-Mayer, Inc. a divisé ses unités de production et de casino en sociétés distinctes : Metro-Goldwyn-Mayer Film Co. et MGM Grand Hotels, Inc. La montée des marchés auxiliaires a suffi à permettre à MGM Film Co. de augmenter la production à 10-15 films par an contre trois à six au cours de la décennie précédente, mais il lui fallait d'abord sa propre unité de distribution.
Divertissement MGM/UA
MGM a procédé à son retour dans la distribution en salles en 1981 avec l'achat de United Artists, alors que la société mère d'UA, Transamerica Corporation, a décidé de lâcher le studio suite à l'échec de Heaven's Gate. Pour cette raison, Metro-Goldwyn-Mayer Film Co. a été rebaptisée « MGM/UA Entertainment Company ».
WarGames et Octopussy étaient les seuls succès de MGM/UA au début des années 1980, mais n'ont pas poussé MGM dans la fourchette de bénéfices souhaitée par Kerkorian. MGM/UA a formé un trio de filiales, le MGM/UA Home Entertainment Group, MGM/UA Classics et le MGM/UA Television Group en 1982. Kerkorian a proposé d'acheter les actions MGM restantes en circulation qu'il ne possédait pas pour privatiser la société. mais il s'est heurté à une résistance.
Après le rachat de United Artists, les fonctions de David Begelman ont été transférées à cette unité. Sous Begelman, MGM/UA a produit un certain nombre de films sans succès, et il a été licencié en juillet 1982. Sur les 11 films qu'il a mis en production, au moment de sa sortie du studio, un seul film, Poltergeist, s'est avéré être un succès. un coup franc. Même le plus grand atout de MGM – sa bibliothèque – n’était pas suffisant pour maintenir le studio à flot. Après 1982, le studio s'est davantage appuyé sur la distribution, reprenant des productions indépendantes plutôt que de financer les siennes.
MGM Divertissement
Le 7 août 1985, Turner Broadcasting System a proposé d'acheter MGM/UA. Alors que les licences de films pour la télévision devenaient plus compliquées, Ted Turner a compris l'intérêt d'acquérir la cinémathèque de MGM pour sa Superstation WTBS. Le 25 mars de l'année suivante, l'accord a été finalisé dans le cadre d'une transaction en espèces pour 1,5 milliard de dollars, et la société a été rebaptisée « MGM Entertainment Co. ». Turner a immédiatement revendu la filiale United Artists de MGM à Kerkorian pour environ 480 millions de dollars. Mais comme ils étaient incapables de trouver un financement pour le reste de la transaction et en raison des inquiétudes de la communauté financière concernant le niveau d'endettement de ses sociétés, le 26 août 1986, Turner fut contraint de vendre les actifs de production et de distribution de MGM à United Artists pour 300 millions de dollars. Le lot MGM et les installations du laboratoire ont été vendus à Lorimar-Telepictures. Turner a conservé la bibliothèque de films MGM d'avant mai 1986, ainsi que les films RKO Radio Pictures et Warner Bros. d'avant 1950 que United Artists avait précédemment achetés.
La quantité réellement obtenue par Turner du catalogue de MGM a été un point de conflit pendant un certain temps ; finalement, il a été déterminé que Turner possédait la totalité de la bibliothèque MGM d'avant mai 1986, ainsi que le catalogue Warner Bros. d'avant 1950, WB a conservé deux longs métrages de 1949 qu'ils ont simplement distribués, et tous les courts sujets publiés sur ou après le 1er septembre 1948, en plus de tous les dessins animés sortis à compter du 1er août 1948. les dessins animés Popeye publiés par Paramount (la bibliothèque WB d'avant 1950 et les dessins animés Popeye ont été vendus à Associated Artists Productions, qui a ensuite été racheté par United Artists), les droits américano-canadiens sur la bibliothèque RKO, en plus de la série télévisée MGM et de Gilligan's Island, produite par UA. Turner a commencé à diffuser des films MGM via sa Turner Network Television et a provoqué une controverse lorsqu'il a commencé à « coloriser » de nombreux classiques en noir et blanc.
Communications MGM/UA
Après que Kerkorian ait récupéré MGM en août 1986, le nom MGM/UA a continué à être utilisé, mais la société a changé de nom, cette fois pour MGM/UA Communications Co., utilisant désormais MGM et UA comme marques distinctes.
En juillet 1988, Kerkorian a annoncé son intention de diviser MGM et UA en studios distincts. Dans le cadre de cet accord, Kerkorian, qui possédait 82 % de MGM/UA Communications, aurait vendu 25 % de MGM à Barris Industries (contrôlée par les producteurs Burt Sugarman, Jon Peters et Peter Guber). La proposition de scission de MGM a été annulée quelques semaines plus tard. Dans