"Quel président américain était à l'origine de l'"Indian Removal Act"" de 1830, qui a ouvert la voie à l'émigration réticente et souvent forcée de dizaines de milliers d'Indiens d'Amérique vers l'Ouest ? »
Andrew Jackson
L'Indian Removal Act a été adoptée par le Congrès le 26 mai 1830, sous la présidence d'Andrew Jackson, qui l'a signée deux jours plus tard. La loi autorisait le président à négocier avec les tribus indiennes du sud leur déplacement vers le territoire fédéral à l'ouest du fleuve Mississippi en échange de leurs terres ancestrales. Cette acculturation (proposée à l'origine par George Washington) était en bonne voie chez les Cherokee et les Choctaw au tournant du XIXe siècle. Dans un effort de s'assimiler à la culture américaine blanche, les Indiens ont été encouragés à « se convertir au christianisme ; à apprendre à parler et à lire l'anglais ; et à adopter des pratiques économiques de style européen telles que la propriété individuelle de la terre et d'autres biens (y compris, dans certains cas, la propriété des esclaves africains). La politique de Thomas Jefferson faisait écho à la proposition de Washington : respecter les droits des Indiens sur leurs terres natales et permettre aux Cinq Tribus de rester à l'est du Mississippi à condition qu'elles adoptent un comportement et des pratiques culturelles anglo-européennes. Jefferson a encouragé la pratique d'une société basée sur l'agriculture. Cependant, Andrew Jackson a cherché à renouveler une politique d'action politique et militaire pour expulser les Indiens de ces terres et a travaillé à la promulgation d'une loi pour l'expulsion des Indiens. Dans son discours sur l'état de l'Union de 1829, Jackson a appelé au retrait. Le 24 avril 1830, le Sénat a adopté l'Indian Removal Act par 28 voix contre 19. Le 26 mai 1830, la Chambre des représentants a adopté l'Indian Removal Act par 101 voix contre 97. Le 28 mai 1830, l'Indian Removal Act a été promulguée par le président Andrew Jackson.
L'Indian Removal Act a été adoptée par le Congrès le 26 mai 1830, sous la présidence d'Andrew Jackson, qui l'a signée deux jours plus tard. La loi autorisait le président à négocier avec les tribus indiennes du sud leur déplacement vers le territoire fédéral à l'ouest du fleuve Mississippi en échange de leurs terres ancestrales.

Cette loi bénéficiait d'un fort soutien de la part des peuples non indiens du Sud, désireux d'accéder aux terres habitées par les tribus du sud-est. Les missionnaires chrétiens ont protesté contre l'adoption de la loi.

Arrière-plan

Au début des années 1800, le gouvernement des États-Unis a lancé un effort systématique pour expulser les tribus indiennes du sud-est. Les nations Chickasaw, Choctaw, Muscogee-Creek, Seminole et Cherokee d'origine – appelées les « cinq tribus civilisées » par les colons anglo-européens en référence à l'adoption par les tribus d'aspects de la culture coloniale – avaient été établies en tant que nations autonomes en le sud-est des États-Unis.

Cette acculturation (proposée à l'origine par George Washington) était en bonne voie chez les Cherokee et les Choctaw au tournant du XIXe siècle. Dans un effort de s'assimiler à la culture américaine blanche, les Indiens ont été encouragés à « se convertir au christianisme ; à apprendre à parler et à lire l'anglais ; et à adopter des pratiques économiques de style européen telles que la propriété individuelle de la terre et d'autres biens (y compris, dans certains cas, la propriété des esclaves africains). La politique de Thomas Jefferson faisait écho à la proposition de Washington : respecter les droits des Indiens sur leurs terres natales et permettre aux Cinq Tribus de rester à l'est du Mississippi à condition qu'elles adoptent un comportement et des pratiques culturelles anglo-européennes. Jefferson a encouragé la pratique d'une société basée sur l'agriculture. Cependant, Andrew Jackson a cherché à renouveler une politique d'action politique et militaire pour expulser les Indiens de ces terres et a travaillé à la promulgation d'une loi pour l'expulsion des Indiens. Dans son discours sur l'état de l'Union de 1829, Jackson a appelé au retrait.

L'Indian Removal Act a été mis en place pour donner aux États du sud les terres sur lesquelles les Indiens s'étaient installés. Bien que la loi ait été adoptée en 1830, le dialogue entre la Géorgie et le gouvernement fédéral concernant un tel événement se poursuivait depuis 1802. Davis déclare dans son article que « le gouvernement fédéral avait promis à la Géorgie qu'il éteindrait le titre indien à l'intérieur des frontières de l'État en achat "dès que cet achat pourrait être effectué à des conditions raisonnables"". Au fil du temps, les États du Sud ont commencé à accélérer le processus en avançant l’argument selon lequel l’accord entre la Géorgie et le gouvernement fédéral n’était pas contractuel et que les États du Sud pouvaient adopter la loi eux-mêmes. Ce projet a forcé le gouvernement national à adopter l'Indian Removal Act le 28 mai 1830, dans lequel le président Jackson a accepté de diviser le territoire des États-Unis à l'ouest du Mississippi en districts pour que les tribus remplacent les terres dont elles avaient été expulsées. Le président Jackson a promis que ces terres appartiendraient pour toujours aux Indiens. La Loi sur le renvoi des Indiens a soulevé de nombreuses questions, notamment celle de savoir si elle était constitutionnelle; qui avait le pouvoir d'adopter quoi ; et la souveraineté des Indiens pourrait-elle être protégée comme promis.

Dans l'affaire Johnson c. M'Intosh de 1823, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision selon laquelle les Indiens pouvaient occuper des terres aux États-Unis, mais ne pouvaient pas détenir de titre sur ces terres. Jackson, comme c'était courant avant la guerre civile américaine, considérait l'union comme une fédération d'États souverains. Il s'est opposé à la politique de Washington consistant à conclure des traités avec les tribus indiennes comme s'il s'agissait de nations étrangères. Ainsi, la création de juridictions indiennes constituait une violation de la souveraineté de l’État au titre de l’article IV, section 3 de la Constitution. Selon Jackson, soit les Indiens constituaient des États souverains (ce qui violait la Constitution), soit ils étaient soumis aux lois des États existants de l'Union. Jackson a exhorté les Indiens à s'assimiler et à obéir aux lois de l'État. De plus, il croyait qu'il ne pouvait répondre qu'au désir d'autonomie des Indiens dans les territoires fédéraux, ce qui, selon lui, nécessitait une réinstallation à l'ouest du fleuve Mississippi sur des terres fédérales.

Soutien et opposition

Le Removal Act a été fortement soutenu dans le Sud afin d'accéder aux terres habitées par les cinq tribus civilisées. En particulier, la Géorgie, qui en 1802 était le plus grand État (avec un territoire revendiqué allant de l'océan Atlantique au Mississippi), était impliquée dans un conflit de juridiction avec les Cherokee. Le président Jackson espérait que son retrait résoudrait la crise géorgienne. Outre les cinq tribus civilisées, les autres peuples touchés comprenaient les Wyandot, les Kickapoo, les Potowatomi, les Shawnee et les Lenape.

La loi sur le renvoi des Indiens était controversée. Alors que de nombreux Américains d'origine européenne étaient favorables à son adoption à cette époque, il y avait une opposition significative. De nombreux missionnaires chrétiens, notamment l'organisateur missionnaire Jeremiah Evarts, ont protesté contre l'adoption de la loi. Au Congrès, le sénateur du New Jersey Theodore Frelinghuysen et le membre du Congrès du Tennessee Davy Crockett se sont prononcés contre la législation. La loi sur la suppression n’a été adoptée qu’après d’âpres débats au Congrès.

Jackson considérait la disparition des nations tribales indiennes comme inévitable, soulignant l'avancement de la vie sédentaire et la disparition des nations tribales dans le nord-est américain. Il a qualifié ses détracteurs du Nord d'hypocrites, compte tenu de l'histoire du Nord : les tribus indiennes avaient été conduites à l'extinction ; Les terrains de chasse indiens avaient été remplacés par des fermes familiales ; et la loi de l'État avait remplacé la loi tribale. Si les Indiens du Sud voulaient survivre et maintenir leur culture, ils seraient confrontés à de puissantes forces historiques qui ne pourraient être que retardées. Il a rejeté les représentations romantiques de la culture indienne perdue comme un désir sentimental d'une époque plus simple dans le passé, déclarant : « ... le progrès nécessite d'aller de l'avant. » Marques ; (2006); pp. 489-93

L'humanité a souvent pleuré sur le sort des aborigènes de ce pays et la philanthropie a longtemps été activement employée à concevoir des moyens pour l'éviter, mais son progrès n'a jamais été arrêté un seul instant, et une à une de nombreuses tribus puissantes ont disparu de la terre. . … Mais la véritable philanthropie réconcilie l’esprit avec ces vicissitudes comme avec l’extinction d’une génération pour faire place à une autre. ... La philanthropie ne saurait souhaiter que ce continent soit restauré dans l'état dans lequel nos ancêtres l'ont trouvé. Quel homme de bien préférerait un pays couvert de forêts et habité par quelques milliers de sauvages à notre vaste République, parsemée de villes, de villages et de fermes prospères, embellie de tous les perfectionnements que l'art peut imaginer ou l'industrie exécuter, occupée par plus de 12 000 000 d'habitants. des gens heureux et remplis de toutes les bénédictions de la liberté, de la civilisation et de la religion ?

Jackson, selon l'historien H. W. Brands, croyait sincèrement que son transfert de population était une « politique sage et humaine » qui sauverait les Indiens de « l'anéantissement total ». Brands écrit que compte tenu des « réalités racistes de l'époque, Jackson avait presque certainement raison de prétendre que si les Cherokees restaient en Géorgie, ils risquaient leur extinction ». Jackson a décrit son paternalisme et son soutien fédéral comme un acte généreux de miséricorde.

Le vote

Le 24 avril 1830, le Sénat a adopté l'Indian Removal Act par 28 voix contre 19. Le 26 mai 1830, la Chambre des représentants a adopté l'Indian Removal Act par 101 voix contre 97. Le 28 mai 1830, l'Indian Removal Act a été promulguée par le président Andrew Jackson.

Mise en œuvre

Alors que le renvoi des Amérindiens était en théorie volontaire, dans la pratique, une forte pression a été exercée sur les dirigeants amérindiens pour qu'ils signent des traités de renvoi. La plupart des observateurs, qu'ils soient ou non favorables à la politique de renvoi des Indiens, se sont rendu compte que l'adoption de la loi signifiait le renvoi inévitable de la plupart des Indiens des États. Certains dirigeants amérindiens qui avaient auparavant résisté à leur éviction commencèrent maintenant à reconsidérer leurs positions, en particulier après la réélection écrasante de Jackson en 1832.

Le Removal Act a ouvert la voie à l'expulsion forcée de dizaines de milliers d'Indiens d'Amérique de leurs terres traditionnelles vers l'Ouest, un événement largement connu sous le nom de « Trail of Tears », une réinstallation forcée de la population autochtone. Le premier traité de suppression signé fut le Traité de Dancing Rabbit Creek le 27 septembre 1830, dans lequel les Choctaws du Mississippi cédèrent des terres à l'est de la rivière en échange d'un paiement et de terres à l'ouest. Le traité de New Echota, signé en 1835, aboutit au retrait des Cherokee sur la piste des larmes.

Les Séminoles et les autres tribus ne sont pas partis paisiblement. Avec les esclaves fugitifs, ils ont résisté au déplacement. La Seconde Guerre Séminole a duré de 1835 à 1842 et a abouti à ce que le gouvernement autorise les Séminoles à rester dans les marécages du sud de la Floride. Il n’en restait qu’un petit nombre et environ 3 000 furent tués dans la guerre entre les soldats américains et les Séminoles.