Sur quelle pièce de George Bernard Shaw la comédie musicale My Fair Lady est-elle basée ?
Pygmalion
George Bernard Shaw (26 juillet 1856 - 2 novembre 1950), connu sur son insistance simplement sous le nom de Bernard Shaw, était un dramaturge, critique et polémiste irlandais dont l'influence sur le théâtre, la culture et la politique occidentales s'est étendue des années 1880 jusqu'à sa mort et au-delà. Il a écrit plus de soixante pièces de théâtre, dont des œuvres majeures comme L'Homme et Superman (1902), Pygmalion (1912) et Sainte Jeanne (1923). Avec une gamme intégrant à la fois la satire contemporaine et l'allégorie historique, Shaw est devenu le principal dramaturge de sa génération et a reçu en 1925 le prix Nobel de littérature. Les opinions exprimées par Shaw étaient souvent controversées ; il a promu l'eugénisme et la réforme de l'alphabet, et s'est opposé à la vaccination et à la religion organisée. Il a courtisé l'impopularité en dénonçant les deux camps de la Première Guerre mondiale comme étant également coupables et, bien qu'il ne soit pas républicain, il a fustigé la politique britannique à l'égard de l'Irlande dans la période d'après-guerre. Ces positions n'ont eu aucun effet durable sur sa réputation ou sa productivité en tant que dramaturge ; l'entre-deux-guerres a vu une série de pièces de théâtre souvent ambitieuses, qui ont obtenu plus ou moins de succès populaire. En 1938, il réalise le scénario d'une version filmée de Pygmalion pour laquelle il reçoit un Oscar. Son appétit pour la politique et la controverse est resté intact ; à la fin des années 1920, il avait largement renoncé au progressisme fabien et écrivait et parlait souvent favorablement des dictatures de droite et de gauche – il exprimait son admiration à la fois pour Mussolini et Staline. Au cours de la dernière décennie de sa vie, il fit moins de déclarations publiques, mais continua à écrire de manière prolifique jusqu'à peu de temps avant sa mort, âgé de quatre-vingt-quatorze ans, après avoir refusé tous les honneurs d'État, y compris l'Ordre du mérite en 1946. Androclès et le Lion (1912), une étude moins hérétique des attitudes religieuses vraies et fausses que celle de Blanco Posnet, dura huit semaines en septembre et octobre 1913. Elle fut suivie par l'une des pièces les plus réussies de Shaw, Pygmalion, écrite en 1912 et mise en scène. à Vienne l'année suivante, et à Berlin peu après. Shaw a commenté : « C'est l'habitude de la presse anglaise, lorsqu'une de mes pièces est produite, d'informer le monde que ce n'est pas une pièce, qu'elle est ennuyeuse, blasphématoire, impopulaire et financièrement infructueuse. demande urgente de la part des directeurs de Vienne et de Berlin que je fasse d'abord jouer mes pièces par eux. » La production britannique a débuté en avril 1914, avec Sir Herbert Tree et Mme Patrick Campbell dans le rôle, respectivement, de professeur de phonétique et de demoiselle d'honneur cockney. Il y avait eu auparavant une liaison amoureuse entre Shaw et Campbell qui avait causé des inquiétudes considérables à Charlotte Shaw, mais au moment de la première à Londres, elle avait pris fin. La pièce a attiré un public complet jusqu'en juillet, lorsque Tree a insisté pour partir en vacances et que la production a été fermée. Sa co-star a ensuite tourné la pièce aux États-Unis.
George Bernard Shaw (26 juillet 1856 - 2 novembre 1950), connu sur son insistance simplement sous le nom de Bernard Shaw, était un dramaturge, critique et polémiste irlandais dont l'influence sur le théâtre, la culture et la politique occidentales s'est étendue des années 1880 jusqu'à sa mort et au-delà. Il a écrit plus de soixante pièces de théâtre, dont des œuvres majeures comme L'Homme et Superman (1902), Pygmalion (1912) et Sainte Jeanne (1923). Avec une gamme intégrant à la fois la satire contemporaine et l'allégorie historique, Shaw est devenu le principal dramaturge de sa génération et a reçu en 1925 le prix Nobel de littérature.
Né à Dublin, Shaw a déménagé à Londres en 1876, où il a eu du mal à s'imposer comme écrivain et romancier et s'est lancé dans un processus rigoureux d'auto-éducation. Au milieu des années 1880, il était devenu un critique de théâtre et de musique respecté. À la suite d’un réveil politique, il rejoint la Fabian Society, progressiste, et en devient le pamphlétaire le plus éminent. Shaw écrivait des pièces de théâtre depuis des années avant son premier succès public, Arms and the Man en 1894. Influencé par Henrik Ibsen, il chercha à introduire un nouveau réalisme dans le théâtre de langue anglaise, utilisant ses pièces comme véhicules pour diffuser ses idées politiques, sociales et politiques. idées religieuses. Au début du XXe siècle, sa réputation de dramaturge s'est renforcée grâce à une série de succès critiques et populaires, notamment Major Barbara, Le Dilemme du Docteur et César et Cléopâtre.
Les opinions exprimées par Shaw étaient souvent controversées ; il a promu l'eugénisme et la réforme de l'alphabet, et s'est opposé à la vaccination et à la religion organisée. Il a courtisé l'impopularité en dénonçant les deux camps de la Première Guerre mondiale comme étant également coupables et, bien qu'il ne soit pas républicain, il a fustigé la politique britannique à l'égard de l'Irlande dans la période d'après-guerre. Ces positions n'ont eu aucun effet durable sur sa réputation ou sa productivité en tant que dramaturge ; l'entre-deux-guerres a vu une série de pièces de théâtre souvent ambitieuses, qui ont obtenu plus ou moins de succès populaire. En 1938, il réalise le scénario d'une version filmée de Pygmalion pour laquelle il reçoit un Oscar. Son appétit pour la politique et la controverse est resté intact ; à la fin des années 1920, il avait largement renoncé au progressisme fabien et écrivait et parlait souvent favorablement des dictatures de droite et de gauche – il exprimait son admiration à la fois pour Mussolini et Staline. Au cours de la dernière décennie de sa vie, il fit moins de déclarations publiques, mais continua à écrire de manière prolifique jusqu'à peu de temps avant sa mort, âgé de quatre-vingt-quatorze ans, après avoir refusé tous les honneurs d'État, y compris l'Ordre du mérite en 1946.
Depuis la mort de Shaw, les opinions scientifiques et critiques ont varié sur ses œuvres, mais il a régulièrement été classé au deuxième rang derrière Shakespeare parmi les dramaturges de langue anglaise ; les analystes reconnaissent sa grande influence sur des générations de dramaturges. Le mot « Shavian » est entré dans le langage pour résumer les idées de Shaw et la manière dont il les exprime.
Vie
Premières années
Shaw est né au 3 Upper Synge Street à Portobello, un quartier de la classe moyenne inférieure de Dublin. Il était le plus jeune enfant et fils unique de George Carr Shaw (1814-1885) et de Lucinda Elizabeth (Bessie) Shaw (née Gurly ; 1830-1913) ; ses frères et sœurs aînés étaient Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) et Elinor Agnes (1855-1876). La famille Shaw était d'origine anglaise et appartenait à l'ascendance protestante dominante en Irlande ; George Carr Shaw, un alcoolique inefficace, faisait partie des membres les moins prospères de la famille. Ses proches lui assurèrent une sinécure dans la fonction publique, dont il fut mis à la retraite au début des années 1850 ; par la suite, il travailla de manière irrégulière comme marchand de maïs. En 1852, il épousa Bessie Gurly ; selon le biographe de Shaw, Michael Holroyd, elle s'est mariée pour échapper à une grand-tante tyrannique. Si, comme Holroyd et d'autres le supposent, les motivations de George étaient mercenaires, alors il était déçu, car Bessie ne lui apportait que peu de l'argent de sa famille. Elle en est venue à mépriser son mari inefficace et souvent ivre, avec qui elle a partagé ce que leur fils a décrit plus tard comme une vie de « pauvreté minable et distinguée ».
Au moment de la naissance de Shaw, sa mère était devenue proche de George John Lee, une figure flamboyante bien connue dans les cercles musicaux de Dublin. Shaw a conservé toute sa vie une obsession selon laquelle Lee aurait pu être son père biologique; il n'y a pas de consensus parmi les érudits shaviens sur la probabilité que cela se produise. Le jeune Shaw n'a subi aucune dureté de la part de sa mère, mais il a rappelé plus tard que son indifférence et son manque d'affection l'avaient profondément blessé. Il trouvait du réconfort dans la musique qui régnait dans la maison. Lee était chef d'orchestre et professeur de chant ; Bessie avait une belle voix de mezzo-soprano et était très influencée par la méthode peu orthodoxe de production vocale de Lee. La maison des Shaw était souvent remplie de musique, avec de fréquents rassemblements de chanteurs et de musiciens.
En 1862, Lee et les Shaw décidèrent de partager une grande maison, n° 1 Hatch Street, dans un meilleur quartier de Dublin, ainsi qu'un chalet sur Dalkey Hill, surplombant la baie de Killiney. Shaw, un garçon sensible, trouvait les quartiers les moins salubres de Dublin choquants et pénibles, et il était plus heureux au chalet. Les étudiants de Lee lui donnaient souvent des livres, que le jeune Shaw lisait avidement ; ainsi, en plus d'acquérir une connaissance musicale approfondie des œuvres chorales et lyriques, il se familiarise avec un large spectre de littérature.
Entre 1865 et 1871, Shaw fréquenta quatre écoles, qu'il détestait toutes. Ses expériences d'écolier l'ont laissé désillusionné par l'éducation formelle : « Les écoles et les maîtres d'école », écrira-t-il plus tard, étaient « des prisons et des clés en main dans lesquelles les enfants sont gardés pour les empêcher de déranger et de chaperonner leurs parents ». En octobre 1871, il quitta l'école pour devenir commis junior dans une société d'agents fonciers de Dublin, où il travailla dur, et devint rapidement caissier en chef. Durant cette période, il était connu sous le nom de « George Shaw » ; après 1876, il abandonna le « George » et se fit appeler « Bernard Shaw ».
En juin 1873, Lee quitta Dublin pour Londres et ne revint jamais. Quinze jours plus tard, Bessie le suivit ; les deux filles la rejoignirent. L'explication de Shaw quant à la raison pour laquelle sa mère a suivi Lee était que sans la contribution financière de ce dernier, le foyer commun devait être divisé. Laissé à Dublin avec son père, Shaw compense l'absence de musique à la maison en apprenant lui-même à jouer du piano.
Londres
Au début de 1876, Shaw apprit de sa mère qu'Agnès était en train de mourir de tuberculose. Il a démissionné des agents fonciers et, en mars, s'est rendu en Angleterre pour rejoindre sa mère et Lucy aux funérailles d'Agnès. Il n'a plus jamais vécu en Irlande et ne l'a pas visité pendant vingt-neuf ans.
Initialement, Shaw a refusé de chercher un emploi de bureau à Londres. Sa mère lui permettait de vivre gratuitement dans sa maison de South Kensington, mais il avait néanmoins besoin d'un revenu. Il avait abandonné son ambition d'adolescent de devenir peintre et n'avait pas encore pensé à écrire pour gagner sa vie, mais Lee lui trouva un peu de travail, écrivant fantômement une chronique musicale imprimée sous le nom de Lee dans un hebdomadaire satirique, The Hornet. Les relations de Lee avec Bessie se sont détériorées après leur déménagement à Londres. Shaw est resté en contact avec Lee, qui lui a trouvé du travail comme pianiste-répétiteur et chanteur occasionnel.
Finalement, Shaw a été amené à postuler pour des emplois de bureau. Entre-temps, il obtint un laissez-passer de lecteur pour la salle de lecture du British Museum (le précurseur de la British Library) et y passa la plupart de ses jours de la semaine, à lire et à écrire. Sa première tentative de théâtre, commencée en 1878, était une pièce satirique en vers blancs sur un thème religieux. Il a été abandonné inachevé, tout comme son premier essai de roman. Son premier roman achevé, Immaturité (1879), était trop sombre pour plaire aux éditeurs et ne parut que dans les années 1930. Il fut brièvement employé par l'Edison Telephone Company en 1879-1880 et, comme à Dublin, obtint une promotion rapide. Néanmoins, lorsque la société Edison a fusionné avec sa rivale Bell Telephone Company, Shaw a choisi de ne pas chercher une place dans la nouvelle organisation. Par la suite, il poursuit une carrière d’auteur à plein temps.
Au cours des quatre années suivantes, Shaw gagna un revenu négligeable grâce à l'écriture et fut subventionné par sa mère. En 1881, par souci d’économie, et de plus en plus par principe, il devient végétarien. Il s'est laissé pousser la barbe pour cacher une cicatrice faciale laissée par la variole. Rapidement, il écrivit deux autres romans : The Irrational Knot (1880) et Love Among the Artists (1881), mais aucun des deux ne trouva d'éditeur ; chacun a été publié en série quelques années plus tard dans le magazine socialiste Our Corner.
En 1880, Shaw commença à assister aux réunions de la Zetetical Society, dont l'objectif était de « rechercher la vérité sur toutes les questions affectant les intérêts de la race humaine ». Il y rencontre Sidney Webb, un jeune fonctionnaire qui, comme Shaw, était occupé à s'instruire. Malgré leur différence de style et de tempérament, les deux hommes se sont rapidement reconnus et ont développé une amitié qui durera toute leur vie. Shaw a réfléchi plus tard : "Vous saviez tout ce que je ne savais pas et je savais tout ce que vous ne saviez pas ... Nous avions tout à apprendre les uns des autres et suffisamment d'intelligence pour le faire".
La prochaine tentative dramatique de Shaw fut une pièce en un acte en français, Un Petit Drame, écrite en 1884 mais non publiée de son vivant. La même année, le critique William Archer suggère une collaboration, avec une intrigue d'Archer et des dialogues de Shaw. Le projet échoua, mais Shaw revint au projet comme base des Maisons des Veufs en 1892, et le lien avec Archer se révéla d'une immense valeur pour la carrière de Shaw.
Éveil politique : marxisme, socialisme, société fabienne
Le 5 septembre 1882, Shaw assista à une réunion au Memorial Hall de Farringdon, à laquelle s'adressa l'économiste politique Henry George. Shaw a ensuite lu le livre de George Progress and Poverty, qui a éveillé son intérêt pour l'économie. Il commença à assister aux réunions de la Fédération sociale-démocrate (SDF), où il découvrit les écrits de Karl Marx, puis passa une grande partie de l'année 1883 à lire Das Kapital. Il n'a pas été impressionné par le fondateur du SDF, H. M. Hyndman, qu'il trouvait autocratique, de mauvaise humeur et manquant de qualités de leadership. Shaw doutait de la capacité du SDF à rassembler la classe ouvrière dans un mouvement radical efficace et ne s’y joignit pas – il préférait, dit-il, travailler avec ses égaux intellectuels.
Après avoir lu un tract, Pourquoi les nombreux pauvres ?, publié par la Fabian Society récemment créée, Shaw se rendit à la prochaine réunion annoncée de la société, le 16 mai 1884. Il devint membre en septembre et, avant la fin de l'année, avait fourni à la société avec son premier manifeste, publié sous le titre Fabian Tract No. 2. Il rejoignit le comité exécutif de la société en janvier 1885 et recruta plus tard cette année-là Webb ainsi qu'Annie Besant, une excellente oratrice.
De 1885 à 1889, Shaw assista aux réunions bimensuelles de la British Economic Association ; c'était, observe Holroyd, « le niveau le plus proche que Shaw ait jamais atteint de l'enseignement universitaire ». Cette expérience a changé ses idées politiques ; il s'éloigne du marxisme et devient un apôtre du progressisme. Lorsqu'en 1886-1887 les Fabiens débattirent de l'opportunité d'adopter l'anarchisme, comme le préconisaient Charlotte Wilson, Besant et d'autres, Shaw se joignit à la majorité pour rejeter cette approche. Après qu'un rassemblement à Trafalgar Square adressé par Besant ait été violemment dispersé par les autorités le 13 novembre 1887 (« Dimanche sanglant »), Shaw fut convaincu de la folie de tenter de contester le pouvoir de la police. Par la suite, il a largement accepté le principe de « perméation » tel que préconisé par Webb : la notion selon laquelle le socialisme pourrait être mieux réalisé par l'infiltration de personnes et d'idées dans les partis politiques existants.
Tout au long des années 1880, la Fabian Society resta petite, son message de modération étant souvent ignoré des voix les plus stridentes. Son profil a été accru en 1889 avec la publication de Fabian Essays in Socialism, édité par Shaw qui a également fourni deux des essais. Le deuxième d'entre eux, « Transition », détaille les arguments en faveur du progressiveisme et de la perméation, affirmant que « la nécessité d'un changement prudent et progressif doit être évidente pour tout le monde ». En 1890, Shaw produisit le Tract n° 13, What Socialism Is, une révision d'un tract antérieur dans lequel Charlotte Wilson avait défini le socialisme en termes anarchiques. Dans la nouvelle version de Shaw, les lecteurs étaient assurés que « le socialisme peut être instauré d'une manière parfaitement constitutionnelle par des institutions démocratiques ».
Romancier et critique
Le milieu des années 1880 marque un tournant dans la vie de Shaw, tant sur le plan personnel que professionnel : il perd sa virginité, fait publier deux romans et entame une carrière de critique. Il était resté célibataire jusqu'à son vingt-neuvième anniversaire, lorsque sa timidité fut vaincue par Jane (Jenny) Patterson, une veuve de quelques années son aînée. Leur liaison s'est poursuivie, pas toujours sans heurts, pendant huit ans. La vie sexuelle de Shaw a suscité de nombreuses spéculations et débats parmi ses biographes, mais il existe un consensus sur le fait que la relation avec Patterson était l'une de ses rares liaisons romantiques non platoniques.
Les romans publiés, sans succès commercial, furent ses deux derniers efforts dans ce genre : Cashel Byron's Profession écrit en 1882-1883, et An Unsocial Socialist, commencé et terminé en 1883. Ce dernier fut publié sous forme de feuilleton dans le magazine ToDay en 1884, bien qu'il ne soit apparu sous forme de livre qu'en 1887. Cashel Byron est apparu sous forme de magazine et de livre en 1886.
En 1884 et 1885, sous l'influence d'Archer, Shaw fut engagé pour écrire des critiques de livres et de musique pour des journaux londoniens. Lorsqu'Archer démissionna de son poste de critique d'art du World en 1886, il assura la succession de Shaw. Les deux figures du monde de l’art contemporain dont Shaw admirait le plus les opinions étaient William Morris et John Ruskin, et il cherchait à suivre leurs préceptes dans ses critiques. Leur insistance sur la moralité séduit Shaw, qui rejette l'idée de l'art pour l'art et insiste sur le fait que tout grand art doit être didactique.
Parmi les diverses activités de critique de Shaw dans les années 1880 et 1890, c'est en tant que critique musical qu'il était le plus connu. Après avoir été député en 1888, il devient critique musical de The Star en février 1889, écrivant sous le pseudonyme de Corno di Bassetto. En mai 1890, il retourna au Monde, où il écrivit une chronique hebdomadaire intitulée « G.B.S. » depuis plus de quatre ans. Dans la version 2016 du Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson écrit : « Les écrits rassemblés par Shaw sur la musique se distinguent par leur maîtrise de l'anglais et leur lisibilité compulsive. » Shaw cessa d'être critique musical salarié en août 1894, mais publia occasionnellement des articles sur le sujet tout au long de sa carrière, son dernier en 1950.
De 1895 à 1898, Shaw fut critique de théâtre pour The Saturday Review, édité par son ami Frank Harris. Comme dans The World, il a utilisé la signature « G.B.S. ». Il a fait campagne contre les conventions artificielles et les hypocrisies du théâtre victorien et a appelé à des pièces avec de vraies idées et de vrais personnages. À cette époque, il s'était lancé sérieusement dans une carrière de dramaturge : « J'avais pris l'affaire en toute imprudence ; et plutôt que de la laisser s'effondrer, j'ai fabriqué les preuves ».
Dramaturge et homme politique : années 1890
Après avoir utilisé l'intrigue de la collaboration avortée de 1884 avec Archer pour achever Widowers' Houses (elle fut mise en scène deux fois à Londres, en décembre 1892), Shaw continua à écrire des pièces de théâtre. Au début, il progressa lentement ; Le Philanderer, écrit en 1893 mais publié seulement en 1898, dut attendre 1905 pour être mis en scène. De même, Mrs Warren's Profession (1893) a été écrite cinq ans avant sa publication et neuf ans avant d'arriver sur scène.
Le premier succès de Shaw au box-office fut Arms and the Man (1894), une comédie simulée de Ruritanie satirisant les conventions d'amour, d'honneur militaire et de classe. La presse a trouvé la pièce trop longue et a accusé Shaw de médiocrité, de se moquer de l'héroïsme et du patriotisme, d'une intelligence sans cœur et de copier le style de W.S. Gilbert. Le public a adopté un point de vue différent et la direction du théâtre a organisé des représentations en matinée supplémentaires pour répondre à la demande. La pièce s'est déroulée d'avril à juillet, a fait une tournée dans les provinces et a été mise en scène à New York. Parmi les acteurs de la production londonienne se trouvait Florence Farr, avec qui Shaw entretenait une relation amoureuse entre 1890 et 1894, très mécontente de Jenny Patterson.
Le succès d’Arms and the Man n’a pas été immédiatement reproduit. Candida, qui présentait une jeune femme faisant un choix romantique conventionnel pour des raisons non conventionnelles, a reçu une seule représentation à South Shields en 1895 ; en 1897, une pièce sur Napoléon intitulée L'Homme du Destin fut mise en scène en une seule fois à Croydon. Dans les années 1890, les pièces de Shaw étaient mieux connues sous forme imprimée que sur la scène du West End ; son plus grand succès de la décennie fut à New York en 1897, lorsque la production de Richard Mansfield du mélodrame historique The Devil's Disciple rapporta à l'auteur plus de 2 000 £ de redevances.
En janvier 1893, en tant que délégué Fabian, Shaw assista à la conférence de Bradford qui conduisit à la fondation du Parti travailliste indépendant. Il était sceptique quant au nouveau parti et dédaignait la probabilité qu’il puisse faire passer l’allégeance de la classe ouvrière du sport à la politique. Il a persuadé la conférence d'adopter des résolutions abolissant la fiscalité indirecte et taxant les revenus du capital « jusqu'à leur extinction ». De retour à Londres, Shaw a produit ce que Margaret Cole, dans son histoire fabienne, appelle un « grand philippique » contre l'administration libérale minoritaire qui avait pris le pouvoir en 1892. À vos tentes, ô Israël a fustigé le gouvernement pour avoir ignoré les questions sociales et se concentrer uniquement sur les questions sociales. Irish Home Rule, une question que Shaw a déclaré sans rapport avec le socialisme. En 1894, la Fabian Society reçut un legs substantiel d'un sympathisant, Henry Hunt Hutchinson—Holroyd mentionne 10 000 £. Webb, qui présidait le conseil d'administration nommé pour superviser l'héritage, proposa d'en utiliser la majeure partie pour fonder une école d'économie et de politique. Shaw s'est opposé; il pensait qu'une telle entreprise était contraire au but spécifié du legs. Il fut finalement persuadé de soutenir la proposition et la London School of Economics and Political Science (LSE) ouvrit ses portes à l'été 1895.
À la fin des années 1890, les activités politiques de Shaw diminuèrent alors qu'il se concentrait sur la façon de se faire un nom en tant que dramaturge. En 1897, il fut persuadé de combler un poste vacant non contesté de « sacristain » (conseiller paroissial) dans le quartier londonien de St Pancras. Au début du moins, Shaw prenait au sérieux ses responsabilités municipales ; Lorsque le gouvernement de Londres a été réformé en 1899 et que la sacristie de St Pancras est devenue l'arrondissement métropolitain de St Pancras, il a été élu au conseil d'arrondissement nouvellement formé.
En 1898, à cause du surmenage, la santé de Shaw se détériore. Il a été soigné par Charlotte Payne-Townshend, une riche femme anglo-irlandaise qu'il avait rencontrée par l'intermédiaire des Webbs. L'année précédente, elle avait proposé qu'elle et Shaw se marient. Il avait refusé, mais lorsqu'elle a insisté pour le soigner dans une maison à la campagne, Shaw, craignant que cela ne provoque un scandale, a accepté leur mariage. La cérémonie eut lieu le 1er juin 1898, au bureau d'état civil de Covent Garden. Les mariés étaient tous deux âgés de quarante et un ans. Selon le biographe et critique St John Ervine, « leur vie ensemble était tout à fait heureuse ». Il n'y eut pas d'enfants issus de ce mariage, dont on croit généralement qu'il n'a jamais été consommé ; La question de savoir si cela était entièrement conforme au souhait de Charlotte, comme Shaw aimait le suggérer, est moins largement reconnue. Dans les premières semaines du mariage, Shaw fut très occupé à écrire son analyse marxiste du cycle Ring de Wagner, publiée sous le titre The Perfect Wagnerite à la fin de 1898. En 1906, les Shaw trouvèrent une maison de campagne à Ayot St Lawrence, Hertfordshire ; ils ont rebaptisé la maison « Shaw's Corner » et y ont vécu pour le reste de leur vie. Ils ont conservé un appartement londonien à Adelphi et plus tard à Whitehall Court.
Succès scénique : 1900-1914
Au cours de la première décennie du XXe siècle, Shaw s'est forgé une solide réputation de dramaturge. En 1904, J. E. Vedrenne et Harley Granville-Barker créèrent une compagnie au Royal Court Theatre de Sloane Square, à Chelsea, pour présenter des drames modernes. Au cours des cinq années suivantes, ils ont mis en scène quatorze pièces de Shaw. Le premier, Other Island de John Bull, une comédie sur un Anglais en Irlande, a attiré des hommes politiques de premier plan et a été vu par Édouard VII, qui a tellement ri qu'il a cassé sa chaise. La pièce n'a pas été présentée à l'Abbey Theatre de Dublin, par crainte de l'affront qu'elle pourrait provoquer, bien qu'elle ait été projetée au Royal Theatre de la ville en novembre 1907. Shaw a écrit plus tard que William Butler Yeats, qui avait demandé la pièce, « a obtenu plus que il a négocié... Cela ne convenait pas à tout l'esprit du mouvement néo-gaélique, qui est déterminé à créer une nouvelle Irlande selon son propre idéal, alors que ma pièce est une présentation sans compromis de la vraie vieille Irlande. Néanmoins, Shaw et Yeats étaient des amis proches ; Yeats et Lady Gregory ont tenté en vain de persuader Shaw d'accepter la codirection vacante de l'Abbey Theatre après la mort de J. M. Synge en 1909. Shaw admirait d'autres personnalités du renouveau littéraire irlandais, notamment George Russell et James Joyce, et était un ami proche. de Seán O'Casey, qui a eu l'idée de devenir dramaturge après avoir lu Other Island de John Bull.
Man and Superman, achevé en 1902, fut un succès tant à la Royal Court en 1905 que dans la production new-yorkaise de Robert Loraine la même année. Parmi les autres œuvres de Shaw présentées par Vedrenne et Granville-Barker figuraient Major Barbara (1905), illustrant la moralité contrastée des fabricants d'armes et de l'Armée du Salut ; The Doctor's Dilemma (1906), un article plutôt sérieux sur l'éthique professionnelle ; et César et Cléopâtre, la contre-attaque de Shaw à Antoine et Cléopâtre de Shakespeare, vue à New York en 1906 et à Londres l'année suivante.
Désormais prospère et établi, Shaw expérimente des formes théâtrales peu orthodoxes décrites par son biographe Stanley Weintraub comme un « drame de discussion » et une « farce sérieuse ». Ces pièces comprenaient Getting Married (créée en 1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) et Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet a été interdit pour des raisons religieuses par le Lord Chamberlain (le censeur officiel du théâtre en Angleterre) et a été produit à Dublin ; il a rempli l'Abbey Theatre à pleine capacité. Fanny's First Play, une comédie sur les suffragettes, a eu la plus longue diffusion initiale de toutes les pièces de Shaw : 622 représentations.
Androclès et le Lion (1912), une étude moins hérétique des attitudes religieuses vraies et fausses que celle de Blanco Posnet, dura huit semaines en septembre et octobre 1913. Elle fut suivie par l'une des pièces les plus réussies de Shaw, Pygmalion, écrite en 1912 et mise en scène. à Vienne l'année suivante, et à Berlin peu après. Shaw a commenté : « C'est l'habitude de la presse anglaise, lorsqu'une de mes pièces est produite, d'informer le monde que ce n'est pas une pièce, qu'elle est ennuyeuse, blasphématoire, impopulaire et financièrement infructueuse. demande urgente de la part des directeurs de Vienne et de Berlin que je fasse d'abord jouer mes pièces par eux. » La production britannique a débuté en avril 1914, avec Sir Herbert Tree et Mme Patrick Campbell dans le rôle, respectivement, de professeur de phonétique et de demoiselle d'honneur cockney. Il y avait eu auparavant une liaison amoureuse entre Shaw et Campbell qui avait causé des inquiétudes considérables à Charlotte Shaw, mais au moment de la première à Londres, elle avait pris fin. La pièce a attiré un public complet jusqu'en juillet, lorsque Tree a insisté pour partir en vacances et que la production a été fermée. Sa co-star a ensuite tourné la pièce aux États-Unis.
Années fabiennes : 1900-1913
En 1899, lorsque la guerre des Boers commença, Shaw souhaitait que les Fabiens adoptent une position neutre sur ce qu'il considérait, comme le Home Rule, comme une question « non socialiste ». D'autres, dont le futur Premier ministre travailliste Ramsay MacDonald, voulaient une opposition sans équivoque et ont démissionné de la société lorsqu'elle a suivi Shaw. Dans le manifeste de guerre des Fabiens, Fabianism and the Empire (1900), Shaw déclara que « jusqu'à ce que la Fédération du monde devienne un fait accompli, nous devons accepter les fédérations impériales les plus responsables disponibles comme substitut ».
Au début du nouveau siècle, Shaw fut de plus en plus déçu par l’impact limité des Fabiens sur la politique nationale. Ainsi, bien qu'il ait été nommé délégué Fabian, il n'a pas assisté à la conférence de Londres au Memorial Hall, Farringdon Street en février 1900, qui a créé le Comité de représentation travailliste, précurseur du Parti travailliste moderne. En 1903, à l'expiration de son mandat de conseiller d'arrondissement, il avait perdu son enthousiasme d'antan, écrivant : « Après six années de conseil d'arrondissement, je suis convaincu que les conseils d'arrondissement devraient être abolis ». Néanmoins, en 1904, il se présenta aux élections du conseil du comté de Londres. Après une campagne excentrique, que Holroyd qualifie de « [faire] la certitude absolue de ne pas entrer », il fut dûment vaincu. C'était la dernière incursion de Shaw dans la politique électorale. À l'échelle nationale, les élections générales de 1906 ont produit une énorme majorité libérale et un effectif de 29 membres travaillistes. Shaw considérait ce résultat avec scepticisme ; il avait une mauvaise opinion du nouveau premier ministre, Sir Henry Campbell-Bannerman, et considérait les membres travaillistes comme sans conséquence : « Je m'excuse auprès de l'Univers pour mon lien avec un tel organisme ».
Dans les années qui suivirent les élections de 1906, Shaw sentit que les Fabiens avaient besoin d'un nouveau leadership, et le vit sous la forme de son collègue écrivain H. G. Wells, qui avait rejoint la société en février 1903. Les idées de réforme de Wells, en particulier ses propositions de rapprochement sa coopération avec le Parti travailliste indépendant l'a mis en désaccord avec le « Old Gang » de la société, dirigé par Shaw. Selon Cole, Wells « avait une capacité minimale pour faire passer [ses idées] lors de réunions publiques contre la virtuosité entraînée et pratiquée de Shaw ». Selon Shaw, "le Old Gang n'a pas éteint M. Wells, il s'est anéanti lui-même". Wells démissionna de la société en septembre 1908 ; Shaw resta membre, mais quitta l'exécutif en avril 1911. Il se demanda plus tard si le Old Gang aurait dû céder la place à Wells quelques années plus tôt : « Dieu seul sait si la Société n'aurait pas mieux fait de le faire ». Bien que moins actif – il accusait son âge avancé – Shaw restait un Fabien.
En 1912, Shaw investit 1 000 £ pour un cinquième des parts dans la nouvelle entreprise d'édition des Webbs, un hebdomadaire socialiste appelé The New Statesman, paru en avril 1913. Il devint directeur fondateur, publiciste et, en temps voulu, contributeur, la plupart du temps de manière anonyme. Il fut bientôt en désaccord avec le rédacteur en chef du magazine, Clifford Sharp, qui, en 1916, rejetait ses contributions – « le seul journal au monde qui refuse d'imprimer quoi que ce soit de moi », selon Shaw.
Première Guerre mondiale
Après le début de la Première Guerre mondiale en août 1914, Shaw publia son traité Common Sense About the War, qui affirmait que les nations en guerre étaient également coupables. Une telle vision était un anathème dans une atmosphère de fervent patriotisme et offensait de nombreux amis de Shaw ; Ervine rapporte que «[s]on apparition à une fonction publique a provoqué le départ instantané de nombreuses personnes présentes».
Malgré sa mauvaise réputation, les talents de propagandiste de Shaw furent reconnus par les autorités britanniques et, au début de 1917, il fut invité par le maréchal Haig à visiter les champs de bataille du front occidental. Le rapport de 10 000 mots de Shaw, qui mettait l'accent sur les aspects humains de la vie du soldat, a été bien accueilli et il est devenu moins solitaire. En avril 1917, il rejoignit le consensus national pour saluer l'entrée de l'Amérique dans la guerre : « un atout moral de premier ordre pour la cause commune contre le junkerisme ».
Trois courtes pièces de Shaw ont été créées pendant la guerre. L'Inca de Perusalem, écrit en 1915, a rencontré des problèmes avec la censure pour avoir burlesqué non seulement l'ennemi mais aussi le commandement militaire britannique ; elle a été jouée en 1916 au Birmingham Repertory Theatre. O'Flaherty V.C., satirisant l'attitude du gouvernement à l'égard des recrues irlandaises, fut interdit au Royaume-Uni et présenté dans une base du Royal Flying Corps en Belgique en 1917. Augustus Does His Bit, une farce géniale, obtint une licence ; il a ouvert ses portes à la Royal Court en janvier 1917.
Irlande
Shaw soutenait depuis longtemps le principe du Home Rule irlandais au sein de l’Empire britannique (qui, selon lui, devrait devenir le Commonwealth britannique). Il n'a pas soutenu le séparatisme, estimant que les liens avec l'Angleterre étaient essentiels.
En avril 1916, il écrivait de manière cinglante dans le New York Times à propos du nationalisme irlandais militant : « Au point de ne rien apprendre et de ne rien oublier, mes compatriotes patriotes ne laissent les Bourbons nulle part. » L’indépendance totale, affirmait-il, n’était pas pratique ; une alliance avec une puissance plus grande (de préférence l’Angleterre) était essentielle. Le soulèvement de Pâques de Dublin plus tard ce mois-là l'a pris par surprise. Après sa répression par les forces britanniques, il exprima son horreur face à l'exécution sommaire des chefs rebelles, mais continua de croire en une certaine forme d'union anglo-irlandaise. Dans Comment régler la question irlandaise (1917), il envisageait un arrangement fédéral, avec des parlements nationaux et impériaux. Holroyd rapporte qu'à cette époque, le parti séparatiste Sinn Féin était en pleine ascension et que les projets de Shaw et d'autres modérés étaient oubliés.
Dans la période d'après-guerre, Shaw désespérait des politiques coercitives du gouvernement britannique à l'égard de l'Irlande et se joignit à ses collègues écrivains Hilaire Belloc et G. K. Chesterton pour condamner publiquement ces actions. Le traité anglo-irlandais de décembre 1921 conduisit à la partition de l'Irlande entre le nord et le sud, une disposition qui consterna Shaw. En 1922, la guerre civile éclata dans le sud entre les factions pro et anti-traité, les premières ayant créé l'État libre d'Irlande. Shaw s'est rendu à Dublin en août et a rencontré Michael Collins, alors chef du gouvernement provisoire de l'État libre. Shaw a été très impressionné par Collins et attristé lorsque, trois jours plus tard, il a été pris en embuscade et tué par les forces anti-traité. Dans une lettre adressée à la sœur de Collins, Shaw écrit : « J'ai rencontré Michael pour la première et dernière fois samedi dernier, et j'en suis très heureux. Je me réjouis de sa mémoire et je ne serai pas déloyal à son égard au point de pleurnicher sur sa mémoire. mort vaillante". Shaw est resté sujet britannique toute sa vie, mais a acquis la double nationalité en 1934.
années 1920
La première œuvre majeure de Shaw à paraître après la guerre fut Heartbreak House, écrite en 1916-1917 et jouée en 1920. Elle fut produite à Broadway en novembre et fut accueillie froidement : « M. Shaw, à cette occasion, a plus que d'habitude à dire et prend deux fois plus de temps que d'habitude pour le dire". Après la première à Londres en octobre 1921, le Times était d'accord avec les critiques américains : « Comme d'habitude avec M. Shaw, la pièce dure environ une heure de trop », bien qu'elle contienne « beaucoup de divertissement et une réflexion profitable ». Ervine dans The Observer a trouvé la pièce brillante mais jouée avec lourdeur, à l'exception d'Edith Evans dans le rôle de Lady Utterword.
L'œuvre théâtrale à plus grande échelle de Shaw était Retour à Mathusalem, écrite en 1918-1920 et mise en scène en 1922. Weintraub la décrit comme « la tentative de Shaw de repousser « le gouffre sans fond d'un pessimisme totalement décourageant » ». Ce cycle de cinq pièces interdépendantes dépeint l'évolution et les effets de la longévité, du jardin d'Éden jusqu'à l'an 31 920 après JC. Les critiques ont trouvé les cinq pièces étonnamment inégales en termes de qualité et d'invention. La diffusion originale a été brève et l’œuvre a été rarement reprise. Shaw sentait qu'il avait épuisé ses pouvoirs créatifs restants dans l'immense envergure de ce « Pentateuque métabiologique ». Il avait maintenant soixante-sept ans et ne comptait plus écrire de pièces de théâtre.
Cette ambiance fut de courte durée. En 1920, Jeanne d'Arc fut proclamée sainte par le pape Benoît XV ; Shaw considérait depuis longtemps Joan comme un personnage historique intéressant, et sa vision d'elle oscillait entre un "génie idiot" et quelqu'un d'une "mentalité exceptionnelle". Il avait envisagé d'écrire une pièce sur elle en 1913, et la canonisation l'incita à revenir sur le sujet. Il écrivit Saint Joan au milieu de 1923 et la pièce fut créée à Broadway en décembre. Il y fut accueilli avec enthousiasme ainsi que lors de sa première à Londres en mars suivant. Selon Weintraub, "même le comité du prix Nobel ne pouvait plus ignorer Shaw après Sainte Jeanne". La citation pour le prix de littérature de 1925 a salué son œuvre comme "... marquée à la fois par l'idéalisme et l'humanité, sa satire stimulante étant souvent imprégnée d'une beauté poétique singulière". Il a accepté le prix, mais a rejeté la récompense monétaire qui l'accompagnait, au motif que « mes lecteurs et mon public me fournissent plus que suffisamment d'argent pour mes besoins ».
Après Saint Joan, il fallut cinq ans avant que Shaw n'écrive une pièce de théâtre. À partir de 1924, Shaw a passé quatre ans à écrire ce qu'il a décrit comme son « magnum opus », un traité politique intitulé Le guide de la femme intelligente sur le socialisme et le capitalisme. Le livre fut publié en 1928 et se vendit bien. À la fin de la décennie, Shaw publia son dernier tract Fabian, un commentaire sur la Société des Nations. Il a décrit la Ligue comme « une école pour la nouvelle politique internationale par opposition à l'ancienne diplomatie du ministère des Affaires étrangères », mais a estimé qu'elle n'était pas encore devenue la « Fédération du monde ».
Shaw est retourné au t