Quel oiseau marin largement répandu dans l'océan Austral et le Pacifique Nord possède la plus grande envergure parmi tous les oiseaux existants ?
Albatros
Les mangeurs de surface qui nagent ont souvent également un bec unique, adapté à leurs proies spécifiques. les prions ont des becs spéciaux avec des filtres appelés lamelles pour filtrer le plancton des bouchées d'eau, Brooke, M. (2004). Albatros et pétrels à travers le monde Oxford University Press, Oxford, Royaume-Uni ISBN 0-19-850125-0 et de nombreux albatros et pétrels ont un bec crochu pour attraper des proies rapides. Les goélands ont un bec plus généralisé qui reflète leur mode de vie plus opportuniste. De nombreux oiseaux marins sont peu étudiés et mal connus, car ils vivent loin au large et se reproduisent en colonies isolées. Cependant, certains oiseaux marins, en particulier les albatros et les goélands, ont fait irruption dans la conscience populaire. Les albatros ont été décrits comme « le plus légendaire des oiseaux », Carboneras, C. (1992). "Famille des Diomedeidae (Albatros)" dans Handbook of Birds of the World Vol 1. Barcelone: ​​Lynx Edicions, ISBN 84-87334-10-5 et sont associés à une variété de mythes et de légendes, et aujourd'hui, il est largement considéré comme malchanceux de leur nuire, bien que l'idée selon laquelle les marins croyaient cela soit un mytheCocker, M. et Mabey, R. (2005) Birds Britannica, Chatto & Windus, Londres, ISBN 0-7011-6907-9 qui dérive du célèbre poème de Samuel Taylor Coleridge, "The Rime of the Ancient Mariner", dans lequel un marin est puni pour avoir tué un albatros en devant porter son cadavre autour de son cou. Au lieu de la Croix, l'Albatros
Les oiseaux de mer (également appelés oiseaux marins) sont des oiseaux adaptés à la vie dans le milieu marin. Bien que les oiseaux marins varient considérablement en termes de mode de vie, de comportement et de physiologie, ils présentent souvent une évolution convergente frappante, car les mêmes problèmes environnementaux et les mêmes niches alimentaires ont abouti à des adaptations similaires. Les premiers oiseaux marins ont évolué au Crétacé et des familles d’oiseaux marins modernes ont émergé au Paléogène.
En général, les oiseaux marins vivent plus longtemps, se reproduisent plus tard et ont moins de petits que les autres oiseaux, mais ils investissent beaucoup de temps dans leurs petits. La plupart des espèces nichent en colonies, dont la taille peut varier de quelques dizaines d’oiseaux à des millions. De nombreuses espèces sont célèbres pour entreprendre de longues migrations annuelles, traversant l’équateur ou faisant le tour de la Terre dans certains cas. Ils se nourrissent à la surface et en dessous de l'océan, et se nourrissent même les uns des autres. Les oiseaux de mer peuvent être hautement pélagiques, côtiers ou, dans certains cas, passer une partie de l'année loin de la mer.
Les oiseaux marins et les humains ont une longue histoire commune : ils ont fourni de la nourriture aux chasseurs, guidé les pêcheurs vers les stocks de pêche et conduit les marins à terre. De nombreuses espèces sont actuellement menacées par les activités humaines et des efforts de conservation sont en cours.
Classification des oiseaux marins
Il n’existe pas de définition unique des groupes, familles et espèces qui constituent les oiseaux marins, et la plupart des définitions sont en quelque sorte arbitraires. Selon les mots de deux scientifiques spécialisés dans les oiseaux marins, « la seule caractéristique commune à tous les oiseaux marins est qu'ils se nourrissent dans l'eau salée ; mais, comme cela semble être vrai pour toute affirmation en biologie, certains ne le font pas. » Schreiber, Elizabeth A. et Burger, Joanne (2001) Biologie des oiseaux marins, Boca Raton : CRC Press, ISBN 0-8493-9882-7 Cependant, par convention, tous les Sphénisciformes et Procellariiformes, tous les Pélécaniformes à l'exception des dards, et certains Charadriiformes (les labbes , goélands, sternes, pingouins et écumeurs) sont classés parmi les oiseaux marins. Les phalaropes sont généralement également inclus, car bien qu'ils soient des échassiers (« oiseaux de rivage » en Amérique du Nord), deux des trois espèces sont océaniques pendant neuf mois de l'année, traversant l'équateur pour se nourrir de manière pélagique.
Les huards et les grèbes, qui nichent sur les lacs mais hivernent en mer, sont généralement classés comme des oiseaux aquatiques et non comme des oiseaux marins. Bien qu'il existe un certain nombre de canards de mer dans la famille des Anatidae qui sont véritablement marins en hiver, par convention, ils sont généralement exclus du groupe des oiseaux marins. De nombreux échassiers (ou oiseaux de rivage) et hérons sont également très marins, vivant au bord de la mer (côte), mais ne sont pas non plus traités comme des oiseaux marins.
Évolution et archives fossiles
Les oiseaux marins, du fait qu'ils vivent dans un environnement géologique de dépôt (c'est-à-dire dans la mer où les sédiments se déposent facilement), sont bien représentés dans les archives fossiles. On sait qu'ils se produisent pour la première fois au Crétacé, le plus ancien étant les Hesperornithiformes, comme Hesperornis regalis, un oiseau de mer incapable de voler ressemblant à un plongeon qui pouvait plonger d'une manière similaire aux grèbes et aux plongeons (en utilisant ses pattes pour se déplacer sous l'eau) mais avait un bec. rempli de dents pointues.
Bien qu'on ne pense pas qu'Hesperornis ait laissé des descendants, les premiers oiseaux marins modernes étaient également présents au Crétacé, avec une espèce appelée Tytthostonyx glauconiticus, qui semble alliée aux Procellariiformes et aux Pelecaniformes. Au Paléogène, les mers étaient dominées par les premiers Procellariidae, les manchots géants et deux familles éteintes, les Pelagornithidae et les Plotopteridae (un groupe de grands oiseaux marins qui ressemblaient aux manchots). Les genres modernes ont commencé leur large rayonnement au Miocène, bien que le genre Puffinus (qui comprend aujourd'hui le puffin de Manx et le puffin fuligineux) puisse remonter à l'Oligocène. La plus grande diversité d'oiseaux marins existait apparemment à la fin du Miocène et au Pliocène. À la fin de cette dernière, la chaîne alimentaire océanique avait connu une période de bouleversements dus à l’extinction d’un nombre considérable d’espèces marines ; par la suite, la propagation des mammifères marins semble avoir empêché les oiseaux marins de retrouver leur diversité d’antan.
Caractéristiques
Adaptations à la vie en mer
Les oiseaux marins ont fait de nombreuses adaptations pour vivre et s’alimenter en mer. La morphologie des ailes a été façonnée par la niche dans laquelle une espèce ou une famille a évolué, de sorte que l'examen de la forme et de la charge d'une aile peut renseigner un scientifique sur son comportement alimentaire. Des ailes plus longues et une faible charge alaire sont typiques des espèces plus pélagiques, tandis que les espèces plongeuses ont des ailes plus courtes. Gaston, Anthony J. (2004). Oiseaux de mer : un nouveau refuge d'histoire naturelle : Yale University Press, ISBN 0-300-10406-5. Des espèces telles que l'albatros errant, qui se nourrissent sur de vastes zones marines, ont une capacité réduite de vol propulsé et dépendent d'un type de vol plané. appelé soaring dynamique (où le vent dévié par les vagues fournit de la portance) ainsi que soaring en pente. Les oiseaux de mer ont également presque toujours des pattes palmées, pour faciliter les mouvements à la surface ainsi que pour faciliter la plongée chez certaines espèces. Les Procellariiformes sont inhabituels parmi les oiseaux car ils ont un odorat puissant, qui est utilisé pour trouver de la nourriture largement distribuée dans un vaste océan et éventuellement pour localiser leurs colonies.
Les glandes salées sont utilisées par les oiseaux marins pour traiter le sel qu'ils ingèrent en buvant et en se nourrissant (en particulier sur les crustacés), et pour les aider à osmoréguler. Harrison, C. S. (1990) Seabirds of Hawaii, Natural History and Conservation Ithica : Cornell University Press, ISBN 0-8014-2449-6 Les excrétions de ces glandes (qui sont situées dans la tête des oiseaux, sortant de la cavité nasale) sont du chlorure de sodium presque pur.
À l’exception des cormorans et de certaines sternes, et comme la plupart des autres oiseaux, tous les oiseaux marins ont un plumage imperméable. Cependant, comparés aux oiseaux terrestres, ils possèdent beaucoup plus de plumes qui protègent leur corps. Ce plumage dense est mieux à même de protéger l’oiseau de l’humidité, et le froid est protégé par une épaisse couche de duvet. Les cormorans possèdent une couche de plumes uniques qui retiennent une plus petite couche d’air (par rapport aux autres oiseaux plongeurs) mais absorbent autrement l’eau. Cela leur permet de nager sans lutter contre la flottabilité causée par la rétention d'air dans les plumes, tout en retenant suffisamment d'air pour éviter que l'oiseau ne perde trop de chaleur au contact de l'eau.
Le plumage de la plupart des oiseaux marins est moins coloré que celui des oiseaux terrestres, se limitant principalement à des variations de noir, blanc ou gris. Quelques espèces arborent des panaches colorés (comme les oiseaux tropiques et certains manchots), mais la plupart de la couleur des oiseaux marins apparaît dans le bec et les pattes. Le plumage des oiseaux marins est considéré dans de nombreux cas comme un camouflage, à la fois défensif (la couleur des cuirassés de l'US Navy est la même que celle des prions de l'Antarctique, et dans les deux cas, il réduit la visibilité en mer) et agressif (le dessous blanc des oiseaux marins). de nombreux oiseaux marins aident à les cacher des proies ci-dessous).
Régime et alimentation
Les oiseaux marins ont évolué pour exploiter différentes ressources alimentaires dans les mers et océans du monde et, dans une large mesure, leur physiologie et leur comportement ont été façonnés par leur régime alimentaire. Ces forces évolutives ont souvent amené des espèces de familles et même d'ordres différents à développer des stratégies et des adaptations similaires aux mêmes problèmes, conduisant à une évolution convergente remarquable, comme celle entre les pingouins et les manchots. Il existe quatre stratégies alimentaires de base, ou guildes écologiques, pour se nourrir en mer : l'alimentation en surface, la plongée de poursuite, la plongée en plongée et la prédation des vertébrés supérieurs ; au sein de ces guildes, il existe de multiples variations sur le thème.
Alimentation en surface
De nombreux oiseaux marins se nourrissent à la surface de l'océan, car l'action des courants marins concentre souvent la nourriture telle que le krill, les poissons fourrages, les calmars ou d'autres proies à portée d'une tête plongée.
L'alimentation en surface elle-même peut être divisée en deux approches différentes, l'alimentation en surface en vol (par exemple celle pratiquée par les pétrels taons, les frégates et les pétrels tempête) et l'alimentation en surface en nageant (dont des exemples sont pratiqués par les fulmars, les goélands, de nombreux oiseaux). puffins et pétrels taons). Les oiseaux de mer qui se nourrissent de surface en vol comprennent certains des oiseaux de mer les plus acrobatiques, qui soit arrachent des morceaux à l'eau (comme le font les frégates et certaines sternes), soit « marchent », en crépitant et en planant à la surface de l'eau, comme certains oiseaux de tempête. les pétrels le font. Beaucoup d’entre eux n’atterrissent jamais dans l’eau et certains, comme les frégates, ont du mal à reprendre leur vol s’ils le font. Une autre famille d'oiseaux marins qui ne se posent pas pendant qu'ils se nourrissent est l'écumeur, qui possède une méthode de pêche unique : voler le long de la surface avec la mandibule inférieure dans l'eau – celle-ci se ferme automatiquement lorsque le bec touche quelque chose dans l'eau. Le bec de l'écumeur reflète son mode de vie inhabituel, la mandibule inférieure étant uniquement plus longue que la supérieure.
Les mangeurs de surface qui nagent ont souvent également un bec unique, adapté à leurs proies spécifiques. les prions ont des becs spéciaux avec des filtres appelés lamelles pour filtrer le plancton des bouchées d'eau, Brooke, M. (2004). Albatros et pétrels à travers le monde Oxford University Press, Oxford, Royaume-Uni ISBN 0-19-850125-0 et de nombreux albatros et pétrels ont un bec crochu pour attraper des proies rapides. Les goélands ont un bec plus généralisé qui reflète leur mode de vie plus opportuniste.
Plongée poursuite
La plongée de poursuite exerce de plus grandes pressions (à la fois évolutives et physiologiques) sur les oiseaux de mer, mais la récompense est une plus grande zone dans laquelle se nourrir que celle disponible pour les mangeurs de surface. La propulsion sous l'eau peut être assurée par des ailes (telles qu'utilisées par les manchots, les pingouins, les pétrels plongeurs et certaines autres espèces de pétrels) ou par des pattes (telles qu'utilisées par les cormorans, les grèbes, les plongeons et plusieurs types de canards piscivores). Les plongeurs propulsés par des ailes sont généralement plus rapides que les plongeurs propulsés par les pieds. Dans les deux cas, l'utilisation d'ailes ou de pattes pour la plongée a limité leur utilité dans d'autres situations : les huards et les grèbes marchent avec des difficultés extrêmes (voire pas du tout), les manchots ne peuvent pas voler et les pingouins ont sacrifié leur efficacité de vol en faveur de la plongée sous-marine. Par exemple, le petit pingouin (un pingouin de l'Atlantique) nécessite 64 % plus d'énergie pour voler qu'un pétrel de taille équivalente. Gaston, Anthony J. et Jones, Ian L. (1998). The Penguins, Oxford University Press, Oxford, ISBN 0-19-854032-9 De nombreux puffins sont intermédiaires entre les deux, ayant des ailes plus longues que les plongeurs propulsés par des ailes typiques mais des charges alaires plus lourdes que les autres procellariidés se nourrissant en surface, les laissant capables de plonger à des profondeurs considérables tout en étant des voyageurs efficaces sur de longues distances. La plongée la plus profonde présentée par les puffins se trouve chez le puffin à queue courte, qui a été enregistré plongeant à moins de 70 m. Certaines espèces d'albatros sont également capables de plongées limitées, les albatros fuligineux à manteau clair détenant le record à 12 m. De tous les plongeurs de poursuite propulsés par des ailes, les plus efficaces dans les airs sont les albatros, et ce sont aussi les plongeurs les plus pauvres. C'est la guilde dominante dans les environnements polaires et subpolaires, car elle est énergétiquement inefficace dans les eaux plus chaudes. En raison de leur faible capacité de vol, de nombreux plongeurs-poursuivants propulsés par des ailes ont un rayon d'alimentation plus limité que les autres guildes, en particulier pendant la saison de reproduction, lorsque les poussins affamés ont besoin d'être nourris régulièrement.
Plongée en plongée
Les fous de Bassan, les oiseaux tropiques, certaines sternes et pélicans bruns se lancent tous dans la plongée en plongée, capturant des proies rapides en plongeant dans l'eau depuis le vol. La plongée en plongée permet aux oiseaux d'utiliser l'énergie de l'élan de la plongée pour lutter contre la flottabilité naturelle (causée par l'air emprisonné dans le plumage), et utilise donc moins d'énergie que les plongeurs de poursuite dédiés, leur permettant d'utiliser des ressources alimentaires plus largement distribuées, par exemple. , dans les mers tropicales pauvres. En général, il s’agit de la méthode de chasse la plus spécialisée utilisée par les oiseaux marins ; d'autres non-spécialistes (comme les goélands et les labbes) peuvent l'employer, mais le font avec moins de compétences et depuis des hauteurs plus basses. Chez les pélicans bruns, les compétences de plongée en plongée mettent plusieurs années à se développer pleinement : une fois matures, ils peuvent plonger à 20 m (70 pieds) au-dessus de la surface de l'eau, déplaçant le corps avant l'impact pour éviter les blessures. Elliot, A. (1992) " Famille Pelecanidae (Pélicans)" dans Handbook of Birds of the World Vol 1. Barcelone : Lynx Editions, ISBN 84-87334-10-5. Il a été suggéré que les plongeurs plongeurs soient limités dans leurs terrains de chasse à des eaux claires qui offrent une vue sur leurs proies depuis les airs, et bien qu'ils soient la guilde dominante sous les tropiques, le lien entre la plongée en plongée et la clarté de l'eau n'est pas concluant. Certains plongeurs plongeurs (ainsi que certains mangeurs de surface) dépendent des dauphins et des thons pour pousser les poissons en bancs vers la surface.
Kleptoparasitisme, charognard et prédation
Cette catégorie fourre-tout fait référence à d’autres stratégies d’oiseaux marins qui impliquent le niveau trophique supérieur suivant. Les kleptoparasites sont des oiseaux marins qui gagnent une partie de leur vie en volant la nourriture d'autres oiseaux marins. Le plus célèbre est que les frégates et les labbes adoptent ce comportement, bien que les goélands, les sternes et d'autres espèces volent de la nourriture de manière opportuniste. Le comportement de nidification nocturne de certains oiseaux marins a été interprété comme étant dû à la pression exercée par cette piraterie aérienne. On ne pense pas que le kleptoparasitisme joue un rôle important dans le régime alimentaire d'aucune espèce, mais constitue plutôt un complément à la nourriture obtenue par la chasse. Une étude sur les grandes frégates volant des fous masqués a estimé que les frégates pouvaient obtenir au maximum 40 % de la nourriture dont elles avaient besoin, et n'en obtenaient en moyenne que 5 %. De nombreuses espèces de goélands se nourrissent de charognes d’oiseaux et de mammifères marins lorsque l’occasion se présente, tout comme les pétrels géants. Certaines espèces d'albatros se livrent également à des activités de charognard : une analyse des becs de calmars régurgités a montré que de nombreux calmars consommés sont trop gros pour avoir été capturés vivants et comprennent des espèces pélagiques susceptibles d'être hors de portée des albatros. Certaines espèces se nourrissent également d’autres oiseaux marins ; par exemple, les goélands, les labbes et les pélicans prennent souvent des œufs, des poussins et même de petits oiseaux de mer adultes dans les colonies de nidification, tandis que les pétrels géants peuvent tuer des proies allant jusqu'à la taille de petits manchots et de bébés phoques.
L'histoire de la vie
Le cycle biologique des oiseaux marins est radicalement différent de celui des oiseaux terrestres. En général, ils sont sélectionnés K, vivent beaucoup plus longtemps (entre vingt et soixante ans), retardent la reproduction plus longtemps (jusqu'à dix ans) et investissent plus d'efforts dans moins de jeunes. La plupart des espèces n'auront qu'une seule couvée par an, à moins qu'elles ne perdent la première (à quelques exceptions près, comme le starique de Cassin), et de nombreuses espèces (comme les tubénoses et les sulidés), un seul œuf par an.
Les soins aux jeunes sont longs, s'étendant jusqu'à six mois, parmi les plus longs pour les oiseaux. Par exemple, une fois que les poussins du guillemot commun ont pris leur envol, ils restent avec le parent mâle pendant plusieurs mois en mer. Les frégates ont la plus longue période de soins parentaux parmi tous les oiseaux, à l'exception de quelques rapaces et du calao terrestre du sud, chaque poussin prenant son envol après quatre à six mois et une assistance continue par la suite pendant jusqu'à quatorze mois. En raison de la période de soins prolongée, la reproduction a lieu tous les deux ans plutôt qu'annuellement pour certaines espèces. Cette stratégie d'histoire de vie a probablement évolué à la fois en réponse aux défis de la vie en mer (collecte de proies largement dispersées), à la fréquence des échecs de reproduction dus à des conditions marines défavorables et à l'absence relative de prédation par rapport à celle des espèces terrestres. des oiseaux.
En raison de l'investissement plus important dans l'élevage des jeunes et du fait que la recherche de nourriture peut avoir lieu loin du site de nidification, chez toutes les espèces d'oiseaux marins à l'exception des phalaropes, les deux parents participent aux soins des jeunes, et les couples sont généralement monogames au moins de façon saisonnière. De nombreuses espèces, comme les goélands, les pingouins et les manchots, conservent le même partenaire pendant plusieurs saisons, et de nombreuses espèces de pétrels s'accouplent toute leur vie. Les albatros et les procellariidés, qui s'accouplent pour la vie, mettent de nombreuses années à former un couple avant de se reproduire, et les albatros ont une danse de reproduction élaborée qui fait partie de la formation du couple.
Reproduction et colonies
Quatre-vingt-quinze pour cent des oiseaux marins sont coloniaux, et les colonies d'oiseaux marins comptent parmi les plus grandes colonies d'oiseaux au monde, offrant l'un des plus grands spectacles de la faune sauvage de la Terre. Des colonies de plus d'un million d'oiseaux ont été recensées, tant sous les tropiques (comme à Kiritimati dans le Pacifique) que sous les latitudes polaires (comme en Antarctique). Les colonies d'oiseaux marins sont présentes exclusivement à des fins de reproduction ; les oiseaux non reproducteurs ne se rassemblent qu'en dehors de la saison de reproduction, dans les zones où les espèces de proies sont densément regroupées.
Les colonies d'oiseaux marins sont très variables. Les sites de nidification individuels peuvent être largement espacés, comme dans une colonie d’albatros, ou densément peuplés comme dans le cas d’une colonie de guillemots. Dans la plupart des colonies d’oiseaux marins, plusieurs espèces différentes nichent sur la même colonie, présentant souvent une certaine séparation des niches. Les oiseaux marins peuvent nicher dans les arbres (le cas échéant), au sol (avec ou sans nids), sur les falaises, dans des terriers souterrains et dans des crevasses rocheuses. La compétition peut être forte à la fois au sein des espèces et entre espèces, des espèces agressives telles que les sternes fuligineuses repoussant les espèces moins dominantes hors des espaces de nidification les plus recherchés. Le pétrel tropical de Bonin nidifie pendant l'hiver pour éviter la compétition avec le puffin à queue cunéiforme, plus agressif. Lorsque les saisons se chevauchent, les puffins à queue cunéiforme tuent les jeunes pétrels de Bonin afin d'utiliser leurs terriers.
De nombreux oiseaux marins font preuve d’une fidélité remarquable au site, retournant au même terrier, nid ou site pendant de nombreuses années, et ils défendront ce site contre leurs rivaux avec une grande vigueur. Cela augmente le succès de la reproduction, fournit un lieu de rassemblement aux partenaires de retour et réduit les coûts de prospection pour un nouveau site. Les jeunes adultes qui se reproduisent pour la première fois retournent généralement dans leur colonie natale et nichent souvent près de l'endroit où ils ont éclos. Cette tendance, connue sous le nom de philopatrie, est si forte qu'une étude sur les albatros de Laysan a révélé que la distance moyenne entre le site d'éclosion et le site où un oiseau établit son propre territoire était de 22 m ; une autre étude, cette fois sur les puffins cendrés nichant près de la Corse, a révélé que sur neuf poussins mâles sur 61 revenus se reproduire dans leur colonie natale, ils se sont reproduits dans le terrier dans lequel ils ont été élevés, et deux se sont effectivement reproduits avec leur propre mère.
Les colonies sont généralement situées sur des îles, des falaises ou des promontoires auxquels les mammifères terrestres ont du mal à accéder.Moors, P. J. ; Atkinson, IAE (1984). Prédation des oiseaux marins par des animaux introduits et facteurs affectant sa gravité. Dans Statut et conservation des oiseaux marins du monde. Cambridge : ICBP. ISBN 0-946888-03-5 On pense que cela protège les oiseaux marins, qui sont souvent très maladroits sur terre. La colonisation apparaît souvent chez des types d'oiseaux qui ne défendent pas leurs territoires d'alimentation (comme les martinets, qui ont une source de proies très variable) ; c'est peut-être une des raisons pour lesquelles elle apparaît plus fréquemment chez les oiseaux marins. Il existe d'autres avantages possibles : les colonies peuvent servir de centres d'information, où les oiseaux marins retournant à la mer pour se nourrir peuvent découvrir où se trouvent leurs proies en étudiant les individus de la même espèce qui reviennent. La vie coloniale présente des inconvénients, notamment la propagation des maladies. Les colonies attirent également l'attention des prédateurs, principalement d'autres oiseaux, et de nombreuses espèces fréquentent leurs colonies la nuit pour éviter la prédation.
Migration
Comme beaucoup d’oiseaux, les oiseaux marins migrent souvent après la saison de reproduction. Parmi ceux-ci, le voyage effectué par la sterne arctique est le plus long de tous les oiseaux, traversant l'équateur pour passer l'été austral en Antarctique. D'autres espèces entreprennent également des voyages transéquatoriaux, tant du nord au sud que du sud au nord. La population de sternes élégantes, qui nichent au large de la Basse-Californie, se divise après la saison de reproduction, certains oiseaux voyageant vers le nord jusqu'à la côte centrale de la Californie et d'autres voyageant aussi loin au sud que le Pérou et le Chili pour se nourrir dans le courant de Humboldt. Le puffin fuligineux entreprend un cycle de migration annuel qui rivalise avec celui de la sterne arctique ; les oiseaux qui nichent en Nouvelle-Zélande et au Chili et passent l'été nordique à se nourrir dans le Pacifique Nord au large du Japon, de l'Alaska et de la Californie, un aller-retour annuel de 40 000 smi.
D'autres espèces migrent également sur de plus courtes distances des sites de reproduction, leur répartition en mer étant déterminée par la disponibilité de nourriture. Si les conditions océaniques ne sont pas adaptées, les oiseaux marins émigrent vers des zones plus productives, parfois de manière permanente s'ils sont jeunes. Après l'envol, les oiseaux juvéniles se dispersent souvent plus loin que les adultes et dans des zones différentes, ils sont donc généralement observés loin de l'aire de répartition normale d'une espèce. Certaines espèces, comme les pingouins, ne font pas d'effort de migration concerté, mais dérivent vers le sud à l'approche de l'hiver. D'autres espèces, comme certains pétrels tempête, pétrels plongeurs et cormorans, ne se dispersent jamais, restant à proximité de leurs colonies de reproduction toute l'année.
Loin de la mer
Alors que la définition des oiseaux marins suggère que les oiseaux en question passent leur vie sur l’océan, de nombreuses familles d’oiseaux marins comptent de nombreuses espèces qui passent une partie, voire la majeure partie de leur vie, à l’intérieur des terres, loin de la mer. Ce qui est le plus frappant, c’est que de nombreuses espèces se reproduisent à des dizaines, des centaines, voire des milliers de kilomètres à l’intérieur des terres. Certaines de ces espèces retournent encore dans l’océan pour se nourrir ; par exemple, le pétrel des neiges, dont les nids ont été découverts à 480 km à l'intérieur des terres de l'Antarctique, ne trouvera probablement rien à manger autour de ses sites de reproduction. Le Guillemot marbré niche à l’intérieur des terres, dans les forêts anciennes, à la recherche d’énormes conifères dotés de grosses branches pour y nicher. D'autres espèces, comme la mouette de Californie, nichent et se nourrissent à l'intérieur des lacs, puis se déplacent vers les côtes en hiver. Certaines espèces de cormorans, de pélicans, de goélands et de sternes ont des individus qui ne visitent jamais la mer, passant leur vie dans les lacs, les rivières, les marécages et, dans le cas de certaines mouettes, dans les villes et les terres agricoles. Dans ces cas, on pense que ces oiseaux terrestres ou d’eau douce ont évolué à partir d’ancêtres marins. Certains oiseaux marins, principalement ceux qui nichent dans la toundra, comme le font les labbes et les phalaropes, migreront également par voie terrestre.
Les espèces plus marines, comme les pétrels, les pingouins et les fous de Bassan, ont des habitudes plus restreintes, mais sont parfois observées à l'intérieur des terres comme vagabondes. Cela arrive le plus souvent à de jeunes oiseaux inexpérimentés, mais peut arriver en grand nombre à des adultes épuisés après de grosses tempêtes, un événement connu sous le nom d'épave, où ils offrent des observations prisées aux ornithologues amateurs.
Relation avec les humains
Oiseaux marins et pêcheries
Les oiseaux de mer sont associés depuis longtemps aux pêcheries et aux marins, et tous deux ont tiré des avantages et des inconvénients de cette relation.
Les pêcheurs utilisent traditionnellement les oiseaux de mer comme indicateurs à la fois des bancs de poissons, des bancs sous-marins susceptibles d'indiquer les stocks de poissons et d'un éventuel atterrissage. En fait, l’association connue des oiseaux marins avec la terre a contribué à permettre aux Polynésiens de localiser de minuscules masses continentales dans le Pacifique. Les oiseaux marins fournissent de la nourriture aux pêcheurs loin de chez eux, ainsi que des appâts. Il est bien connu que les cormorans attachés ont été utilisés pour attraper directement du poisson. Indirectement, les pêcheries ont également bénéficié du guano provenant des colonies d’oiseaux marins, agissant comme engrais pour les mers environnantes.
Les effets négatifs sur la pêche se limitent principalement aux attaques d'oiseaux sur l'aquaculture, bien que les pêcheries à la palangre soient également confrontées au vol d'appâts. Il y a eu des allégations d'épuisement des proies par les oiseaux marins dans les stocks de pêche, et bien qu'il existe des preuves de cela, les effets des oiseaux marins sont considérés comme moindres que ceux des mammifères marins et des poissons prédateurs (comme le thon).
Certaines espèces d'oiseaux marins ont bénéficié de la pêche, en particulier des poissons et des déchets rejetés. Ces rejets composent par exemple 30 % de la nourriture des oiseaux marins de la mer du Nord et jusqu'à 70 % de la nourriture totale de certaines populations d'oiseaux marins. Cela peut avoir d’autres impacts ; par exemple, la propagation du fulmar boréal au Royaume-Uni est attribuée en partie à la disponibilité de rejets. Les rejets profitent généralement aux prédateurs de surface, comme les fous de Bassan et les pétrels, au détriment des plongeurs de poursuite comme les manchots.
La pêche a également des effets négatifs sur les oiseaux marins, et ces effets, en particulier sur les albatros à longue vie et à reproduction lente, sont une source d'inquiétude croissante pour les défenseurs de l'environnement. Les prises accessoires d'oiseaux marins empêtrés dans des filets ou accrochés à des lignes de pêche ont eu un impact important sur le nombre d'oiseaux marins ; par exemple, on estime que 100 000 albatros sont accrochés et se noient chaque année sur les lignes de thon tendues par les pêcheries à la palangre. Au total, plusieurs centaines de milliers d'oiseaux sont piégés et tués chaque année, une source d'inquiétude pour certaines des espèces les plus rares (par exemple, on sait qu'il ne reste encore qu'environ 2 000 albatros à queue courte). On pense également que les oiseaux marins souffrent de la surpêche.
Exploitation
La chasse aux oiseaux marins et la collecte de leurs œufs ont contribué au déclin de nombreuses espèces et à l'extinction de plusieurs, dont le grand pingouin et le cormoran à lunettes. Les oiseaux marins ont été chassés par les peuples côtiers pour se nourrir tout au long de l'histoire. L'un des premiers cas connus se situe dans le sud du Chili, où des fouilles archéologiques dans des dépotoirs ont montré la chasse aux albatros, aux cormorans et aux puffins depuis 5 000 BP. Cette pression a conduit à la disparition de certaines espèces dans de nombreux endroits ; en particulier, au moins 20 espèces sur les 29 originales ne se reproduisent plus sur l’île de Pâques. Au XIXe siècle, la chasse aux oiseaux marins pour leur graisse et leurs plumes destinées au commerce de la chapellerie atteint un niveau industriel. L'observation des moutons (récolte des poussins de puffin) s'est développée en tant qu'industrie importante en Nouvelle-Zélande et en Tasmanie, et le nom d'une espèce, le pétrel providence, est dérivé de son arrivée apparemment miraculeuse sur l'île Norfolk, où il a constitué une aubaine pour les colons européens affamés. Aux îles Falkland, des centaines de milliers de manchots étaient capturés chaque année pour leur huile. Les œufs d’oiseaux de mer constituent également depuis longtemps une source de nourriture importante pour les marins entreprenant de longs voyages en mer, et sont également prélevés lorsque les colonies se développent dans les zones proches d’une colonie. Les œufs de San Francisco prélevaient près d'un demi-million d'œufs par an sur les îles Farallon au milieu du XIXe siècle, une période de l'histoire des îles dont les espèces d'oiseaux marins sont encore en train de se remettre.
La chasse et la ponte se poursuivent aujourd'hui, mais pas aux niveaux qui existaient dans le passé, et généralement de manière plus contrôlée. Par exemple, les Maoris de l'île Stewart/Rakiura continuent de récolter les poussins du puffin fuligineux comme ils le font depuis des siècles, en utilisant des méthodes traditionnelles (appelées kaitiakitanga) pour gérer la récolte, mais ils travaillent désormais avec l'Université d'Otago pour étudier les populations. . Au Groenland, cependant, la chasse incontrôlée entraîne un déclin marqué de nombreuses espèces.
Autres menaces
D’autres facteurs humains ont conduit au déclin, voire à l’extinction, des populations, colonies et espèces d’oiseaux marins. Parmi ceux-ci, les espèces introduites sont peut-être les plus graves. Les oiseaux marins, qui se reproduisent principalement sur de petites îles isolées, ont perdu de nombreux comportements de défense contre les prédateurs. Les chats sauvages sont capables de capturer des oiseaux de mer aussi gros que des albatros, et de nombreux rongeurs introduits, comme le rat du Pacifique, peuvent capturer des œufs cachés dans des terriers. L'introduction de chèvres, de bovins, de lapins et d'autres herbivores peut entraîner des problèmes, en particulier lorsque les espèces ont besoin de végétation pour protéger ou ombrager leurs petits. La perturbation des colonies reproductrices par les humains est souvent également un problème : les visiteurs, même les touristes bien intentionnés, peuvent chasser les adultes couveurs d'une colonie, laissant les poussins et les œufs vulnérables aux prédateurs.
L’accumulation de toxines et de polluants chez les oiseaux marins est également préoccupante. Les oiseaux marins, prédateurs suprêmes, ont souffert des ravages du DDT jusqu'à son interdiction ; entre autres effets, le DDT était impliqué dans des problèmes de développement embryonnaire et dans le sex-ratio asymétrique des goélands occidentaux du sud de la Californie. Les marées noires constituent également une menace pour les espèces d’oiseaux marins, à la fois en tant que toxines et parce que les plumes des oiseaux sont saturées par le pétrole, leur faisant perdre leur imperméabilité. La pollution pétrolière menace les espèces dont l’aire de répartition est restreinte ou dont les populations sont déjà déprimées.
Conservation
Les menaces auxquelles sont confrontés les oiseaux marins ne sont pas passées inaperçues auprès des scientifiques ou du mouvement de conservation. Dès 1903, le président américain Theodore Roosevelt était convaincu de la nécessité de déclarer l'île Pelican, en Floride, refuge national de la faune pour protéger les colonies d'oiseaux (y compris les pélicans bruns nicheurs) et, en 1909, il protégea les îles Farallon. Aujourd’hui, de nombreuses colonies importantes d’oiseaux marins bénéficient d’une certaine protection, de l’île Heron en Australie à l’île Triangle en Colombie-Britannique.
Les techniques de restauration des îles, mises au point par la Nouvelle-Zélande, permettent d'éliminer les envahisseurs exotiques d'îles de plus en plus grandes. Les chats sauvages ont été retirés de l'île de l'Ascension, les renards arctiques de nombreuses îles des îles Aléoutiennes et les rats de l'île Campbell. La disparition de ces espèces introduites a entraîné une augmentation du nombre d’espèces sous pression, voire le retour d’espèces disparues. Après le retrait des chats de l’île de l’Ascension, les oiseaux marins ont recommencé à y nicher pour la première fois depuis plus de cent ans.
La mortalité des oiseaux de mer provoquée par la pêche à la palangre peut être considérablement réduite par des techniques telles que la pose d'appâts à la palangre la nuit, la teinture de l'appât en bleu, la pose de l'appât sous l'eau, l'augmentation du poids sur les lignes et l'utilisation d'effaroucheurs d'oiseaux, ainsi que leur déploiement. est de plus en plus demandée par de nombreuses flottes de pêche nationales. L'interdiction internationale de l'utilisation des filets dérivants a également contribué à réduire la mortalité des oiseaux de mer et d'autres espèces sauvages marines.
L'un des projets du millénaire au Royaume-Uni était le Scottish Seabird Centre, situé à proximité des importantes réserves ornithologiques de Bass Rock, Fidra et des îles environnantes. La région abrite d’immenses colonies de fous de Bassan, de macareux, de labbes et d’autres oiseaux marins. Le centre permet aux visiteurs de regarder des vidéos en direct depuis les îles et de se renseigner sur les menaces auxquelles les oiseaux sont confrontés et sur la manière dont nous pouvons les protéger. Il a contribué à rehausser considérablement le profil de la conservation des oiseaux marins au Royaume-Uni. Le tourisme des oiseaux marins peut générer des revenus pour les communautés côtières et rehausser l’image de la conservation des oiseaux marins. Par exemple, la colonie d'albatros royaux du nord de Taiaroa Head en Nouvelle-Zélande attire 40 000 visiteurs par an.
Le sort des albatros et des grands oiseaux de mer, ainsi que d'autres créatures marines, capturés accidentellement par les pêcheries à la palangre, a été abordé par un grand nombre d'organisations non gouvernementales (dont BirdLife International, l'American Bird Conservancy et la Royal Society pour la Protection des Oiseaux). Cela a conduit à l'Accord sur la conservation des albatros et des pétrels, un traité juridiquement contraignant destiné à protéger ces espèces menacées, qui a été ratifié par onze pays en 2008 (à savoir l'Argentine, l'Australie, le Chili, l'Équateur, la France, la Nouvelle-Zélande, la Norvège). , Pérou, Afrique du Sud, Espagne et Royaume-Uni).
Rôle dans la culture
De nombreux oiseaux marins sont peu étudiés et mal connus, car ils vivent loin au large et se reproduisent en colonies isolées. Cependant, certains oiseaux marins, en particulier les albatros et les goélands, ont fait irruption dans la conscience populaire. Les albatros ont été décrits comme « le plus légendaire des oiseaux », Carboneras, C. (1992). "Famille des Diomedeidae (Albatros)" dans Handbook of Birds of the World Vol 1. Barcelone: ​​Lynx Edicions, ISBN 84-87334-10-5 et sont associés à une variété de mythes et de légendes, et aujourd'hui, il est largement considéré comme malchanceux de leur nuire, bien que l'idée selon laquelle les marins croyaient cela soit un mytheCocker, M. et Mabey, R. (2005) Birds Britannica, Chatto & Windus, Londres, ISBN 0-7011-6907-9 qui dérive du célèbre poème de Samuel Taylor Coleridge, "The Rime of the Ancient Mariner", dans lequel un marin est puni pour avoir tué un albatros en devant porter son cadavre autour de son cou.
Au lieu de la Croix, l'Albatros
On m'a pendu au cou
Les marins ont cependant jugé malchanceux de toucher un océanite tempête, surtout celui qui a atterri sur le navire.
Les goélands sont l'un des oiseaux marins les plus couramment observés, étant donné leur utilisation d'habitats créés par l'homme (tels que les villes et les décharges) et leur nature souvent intrépide. Ils sont donc également entrés dans la conscience populaire – ils ont été utilisés de manière métaphorique, comme dans Jonathan Livingston Seagull de Richard Bach, ou pour désigner une proximité avec la mer, comme dans Le Seigneur des Anneaux – à la fois dans l'insigne du Gondor et donc Númenor (utilisé dans la conception des films), et pour appeler Legolas à (et à travers) la mer. D'autres espèces ont également eu un impact ; Les pélicans ont longtemps été associés à la miséricorde et à l'altruisme en raison d'un mythe chrétien occidental selon lequel ils s'ouvraient la poitrine pour nourrir leurs poussins affamés.
Familles d'oiseaux marins
Voici les g