Hamilcar Barca était le père de quel célèbre général ?
Hannibal
Hamilcar Barca ou Barcas (vers 275-228 avant JC) était un général et homme d'État carthaginois, chef de la famille Barcid et père d'Hannibal, Hasdrubal et Mago. Il était également le beau-père d'Hasdrubal le Bel. Hamilcar commanda les forces terrestres carthaginoises en Sicile de 247 avant JC à 241 avant JC, pendant les dernières étapes de la première guerre punique. Il garda son armée intacte et mena avec succès une guérilla contre les Romains en Sicile. Hamilcar se retira en Afrique après le traité de paix de 241 avant JC, suite à la défaite de Carthage. Lorsque la guerre des mercenaires éclata en 240 avant JC, Hamilcar fut rappelé au commandement et contribua à mener à bien ce conflit. Hamilcar commanda l'expédition carthaginoise en Espagne en 237 avant JC et élargit pendant huit ans le territoire de Carthage en Espagne avant de mourir au combat en 228 avant JC. Il est peut-être responsable de la création de la stratégie que son fils Hannibal a mise en œuvre lors de la Seconde Guerre punique pour rapprocher la République romaine de la défaite. On sait peu de choses sur les origines ou l'histoire de la famille Barca avant les guerres puniques. Citant Tony Bath, "La famille Barca, originaire de Cyrène, était puissante mais ne comptait pas à l'époque parmi les premières familles de Carthage". (Cyrène était dans la Libye moderne). Malheureusement, Tony Bath omet les références. Lance Serge précise que la famille d'Hamilcar faisait partie de l'aristocratie foncière de Carthage. Hamilcar était un jeune homme de 28 ans lorsqu'il reçut le commandement sicilien en 247 av. À cette époque, il avait trois filles et son fils Hannibal est né la même année. Les dirigeants carthaginois pensaient probablement que Rome avait été vaincue et investissaient peu de main-d'œuvre en Sicile. Avec une petite force et pas d'argent pour embaucher de nouvelles troupes, l'objectif stratégique d'Hamilcar était probablement de maintenir une impasse, car il n'avait ni les ressources nécessaires pour gagner la guerre ni l'autorité pour la régler pacifiquement. Hamilcar commandait une armée de mercenaires composée de plusieurs nationalités et sa capacité à diriger avec succès cette force démontre ses compétences en tant que commandant sur le terrain. Il employa des tactiques interarmes, comme Alexandre ou Pyrrhus, et sa stratégie était similaire à celle employée par Quintus Fabius Maximus lors de la Seconde Guerre punique, ironiquement contre Hannibal, le fils aîné d'Hamilcar Barca en Italie en 217 av. La différence est que Fabius commandait une armée numériquement supérieure à son adversaire, n'avait aucun problème d'approvisionnement et disposait d'une marge de manœuvre, tandis qu'Hamilcar était essentiellement statique, avait une armée beaucoup plus petite que les Romains et dépendait des approvisionnements maritimes de Carthage. La sombre situation a changé lorsque Syracuse, puis Rome, sont venues en aide à Carthage. Syracuse redoubla le volume des fournitures envoyées à Carthage. Rome a interdit aux commerçants italiens de commercer avec les rebelles et a encouragé le commerce avec Carthage, a libéré les prisonniers puniques sans rançon et a permis à Carthage de recruter des mercenaires sur les territoires romains et a catégoriquement refusé l'invitation d'Utique, d'Hippone et de Sardaigne à occuper ces régions. Finalement, lorsque le Sénat carthaginois ne parvint pas à trancher entre Hamilcar et Hannon, l'assemblée populaire laissa à l'armée le soin de décider de son commandant en chef, et Hamilcar Barca fut élu au commandement unique. L’assemblée populaire choisit Hannibal de Paropos, fils d’un autre Hamilcar et vétéran de la première guerre punique, comme adjoint d’Hamilcar. Alors que Carthage était occupée à régler les affaires de l'État, Spendius et Matho décidèrent de bloquer la ville du côté terrestre. Cependant, comme les rebelles n'avaient pas de marine, Carthage pouvait s'approvisionner par la mer et n'était donc pas confrontée à la menace de famine. Mais les rebelles sortaient de leur camp de Tunis et s'approchaient des murs de la ville pour semer la terreur à l'intérieur de la ville. En réponse, Hamilcar a commencé à harceler les lignes d'approvisionnement des rebelles et bientôt les rebelles ont été placés en état de siège. Spendius et Matho furent rejoints par une force commandée par un chef libyen nommé Zarzas, et l'armée forte de 50 000 hommes sous Spendius s'éloigna de Carthage. Utilisant des tactiques rendues plus tard célèbres par Q. Fabius contre Hannibal Barca, le fils aîné d'Hamilcar, les rebelles ont suivi l'armée d'Hamilcar, tout en se déplaçant vers le sud, en harcelant ses soldats et en restant sur les hauteurs pour éviter les éléphants et la cavalerie carthaginoise. Après des semaines de manœuvres, Hamilcar réussit finalement à piéger environ 40 000 rebelles dans une vallée entourée sur trois côtés de montagnes. Hamilcar s'est ensuite déplacé pour affronter l'armée de Matho à Tunis. Il divise son armée, Hannibal prend la moitié des soldats et campe au nord de Tunis, Hamilcar campe au sud, encerclant ainsi l'armée de Matho à Tunis. Hamilcar a crucifié Spendius et d'autres otages rebelles à l'extérieur de Tunis pour terroriser Matho, mais cela s'est retourné contre lui lorsque les rebelles ont réussi à surprendre et vaincre l'armée d'Hannibal en raison de leur discipline laxiste. Les survivants puniques s'enfuirent, tous leurs bagages furent capturés avec Hannibal et trente sénateurs carthaginois. Hamilcar s'est retiré vers le nord, près de l'embouchure de la rivière Bagrades, tandis que Matho a crucifié ses prisonniers sur les mêmes croix qu'Hamilcar avait utilisées pour crucifier les chefs rebelles, puis s'est retiré de Tunis et s'est déplacé vers le sud. L'armée d'Hamilcar traversa le détroit de Gibraltar vers la péninsule ibérique depuis l'Afrique de l'Ouest ou, étant revenue à Carthage après les activités africaines, navigua le long de la côte africaine jusqu'à Gadès. Hasdrubal le Bel et Hannibal, alors enfant de neuf ans, accompagnaient Hamilcar ; on ne sait pas qui dirigeait les partisans d'Hamilcar à Carthage en l'absence d'Hamilcar et d'Hasdrubal. Avant son départ de Carthage, Hamilcar fit des sacrifices pour obtenir des présages favorables et Hannibal jura de ne jamais être un « ami de Rome » ou de « ne jamais faire preuve de bonne volonté envers les Romains ». Plusieurs historiens modernes ont interprété cela comme Hannibal jurant d'être un ennemi de toujours de Rome déterminé à se venger tandis que d'autres estiment que cette interprétation est une distorsion. Hamilcar, après avoir soumis la Turdétanie, se dirigea ensuite vers l'est de Gadès en direction du cap Nao. Il rencontra une résistance farouche de la part des tribus ibériques, même les sympathiques Bastetani proposèrent la bataille. Quatre années de campagnes constantes, dont les détails ne sont pas connus, ont vu Hamilcar soumettre la zone située entre Gadès et le cap Nao. Dans le processus, Hamilcar créa une armée professionnelle d'Ibères, d'Africains, de Numides et d'autres mercenaires dont Hasdrubal le Bel hériterait et Hannibal conduirait plus tard à travers les Alpes vers l'immortalité. En 231 avant JC, Hamilcar Barca avait consolidé ses gains territoriaux ibériques et établi la ville d'Akra Leuke, probablement en 235 avant JC, pour garder les propriétés puniques, et éventuellement reprendre la zone des colonies massaliennes près de l'embouchure de la rivière Sucro. Massalia, probablement alarmé par l'avancée carthaginoise vers leur zone d'influence, fit part de cette expansion aux Romains, qui décidèrent d'enquêter sur la question.
Hamilcar Barca ou Barcas (vers 275-228 avant JC) était un général et homme d'État carthaginois, chef de la famille Barcid et père d'Hannibal, Hasdrubal et Mago. Il était également le beau-père d'Hasdrubal le Bel.
Le nom Hamilcar (punique-phénicien ḥmlqrt, « frère de Melqart ») était un nom commun pour les hommes carthaginois. Le nom brq (ou baraq) signifie « coup de foudre » en langue punique et équivaut donc à l'épithète ou cognomen Keraunos, courante chez de nombreux commandants grecs contemporains, et au général biblique Barak.
Hamilcar commanda les forces terrestres carthaginoises en Sicile de 247 avant JC à 241 avant JC, pendant les dernières étapes de la première guerre punique. Il garda son armée intacte et mena avec succès une guérilla contre les Romains en Sicile. Hamilcar se retira en Afrique après le traité de paix de 241 avant JC, suite à la défaite de Carthage. Lorsque la guerre des mercenaires éclata en 240 avant JC, Hamilcar fut rappelé au commandement et contribua à mener à bien ce conflit. Hamilcar commanda l'expédition carthaginoise en Espagne en 237 avant JC et élargit pendant huit ans le territoire de Carthage en Espagne avant de mourir au combat en 228 avant JC. Il est peut-être responsable de la création de la stratégie que son fils Hannibal a mise en œuvre lors de la Seconde Guerre punique pour rapprocher la République romaine de la défaite.
Début de la vie
On sait peu de choses sur les origines ou l'histoire de la famille Barca avant les guerres puniques. Citant Tony Bath, "La famille Barca, originaire de Cyrène, était puissante mais ne comptait pas à l'époque parmi les premières familles de Carthage". (Cyrène était dans la Libye moderne). Malheureusement, Tony Bath omet les références. Lance Serge précise que la famille d'Hamilcar faisait partie de l'aristocratie foncière de Carthage. Hamilcar était un jeune homme de 28 ans lorsqu'il reçut le commandement sicilien en 247 av. À cette époque, il avait trois filles et son fils Hannibal est né la même année.
Situation en Sicile
Les Carthaginois avaient pris le commandement de la mer après leur victoire à la bataille de Drepanum en 249 avant JC, mais ils ne détenaient que deux villes en Sicile : Lilybaeum et Drepanum au moment où Hamilcar prit le commandement. L'État carthaginois était alors dirigé par l'aristocratie foncière, qui préférait s'étendre en Afrique plutôt que de mener une politique agressive en Sicile. Hannon « Le Grand » était en charge des opérations en Afrique depuis 248 avant JC et avait conquis un territoire considérable en 241 avant JC.
Carthage ressentait à cette époque la tension d’un conflit prolongé. En plus d'entretenir une flotte et des soldats en Sicile, ils combattaient également les Libyens et les Numides en Afrique. En conséquence, Hamilcar reçut une armée assez petite et la flotte carthaginoise fut progressivement retirée, de sorte qu'en 242 avant JC, Carthage n'avait plus de navires à proprement parler en Sicile.
Hamilcar en Sicile
Les dirigeants carthaginois pensaient probablement que Rome avait été vaincue et investissaient peu de main-d'œuvre en Sicile. Avec une petite force et pas d'argent pour embaucher de nouvelles troupes, l'objectif stratégique d'Hamilcar était probablement de maintenir une impasse, car il n'avait ni les ressources nécessaires pour gagner la guerre ni l'autorité pour la régler pacifiquement. Hamilcar commandait une armée de mercenaires composée de plusieurs nationalités et sa capacité à diriger avec succès cette force démontre ses compétences en tant que commandant sur le terrain. Il employa des tactiques interarmes, comme Alexandre ou Pyrrhus, et sa stratégie était similaire à celle employée par Quintus Fabius Maximus lors de la Seconde Guerre punique, ironiquement contre Hannibal, le fils aîné d'Hamilcar Barca en Italie en 217 av. La différence est que Fabius commandait une armée numériquement supérieure à son adversaire, n'avait aucun problème d'approvisionnement et disposait d'une marge de manœuvre, tandis qu'Hamilcar était essentiellement statique, avait une armée beaucoup plus petite que les Romains et dépendait des approvisionnements maritimes de Carthage.
Panormus 247 avant JC – 244 avant JC
Hamilcar, après avoir pris le commandement à l'été 247 avant JC, punit les mercenaires rebelles (indisciplinés en raison de retards de paiement) en assassinant certains d'entre eux la nuit et en noyant les autres en mer, et en renvoyant beaucoup en Afrique. Avec une armée et une flotte réduites, Hamilcar commença ses opérations. Les Romains avaient divisé leurs forces, le consul L. Caelius Metellus était près de Lilybée, tandis que Numerius Fabius Buteo assiégeait Drepanum à cette époque. Hamilcar a probablement mené une bataille peu concluante à Drepanum, mais il y a lieu d'en douter.
Hamilcar attaqua ensuite Locri dans le Bruttium et la région autour de Brindisi en 247 av. non seulement il se maintint contre toutes les attaques, mais il poursuivit ses raids maritimes allant de Catana en Sicile jusqu'à Cumes en Italie centrale. Il entreprit également d'améliorer l'esprit de l'armée et réussit à créer une force hautement disciplinée et polyvalente. Bien qu'Hamilcar n'ait remporté aucune bataille à grande échelle ni repris les villes perdues aux mains des Romains, il a mené une campagne incessante contre l'ennemi et a provoqué une ponction constante des ressources romaines. Cependant, si Hamilcar avait espéré reconquérir Panormus, sa stratégie échoua. Les forces romaines dirigées par les consuls Marcus Otacilius Crassus et Marcaus Fabius Licinus n'ont pas réussi à vaincre Hamilcar en 246 avant JC, et les consuls de 245 avant JC, Marcus Fabius Bueto et Atilius Bulbus, n'ont pas fait mieux.
Éryx 244 avant JC – 241 avant JC
En 244 avant JC, Hamilcar transféra de nuit son armée par mer vers une position similaire sur les pentes du mont. Eryx (Monte San Giuliano), d'où il put apporter son soutien à la garnison assiégée de la ville voisine de Drepanum (Trapani). . Hamilcar s'empare de la ville d'Eryx, capturée par les Romains en 249 avant JC, après avoir détruit la garnison romaine, et positionne son armée entre les forces romaines stationnées au sommet et leur camp au pied de la montagne. Hamilcar a transféré la population à Drepana. Hamilcar a continué ses activités sans entrave de sa position pendant encore deux ans, étant approvisionné par route depuis Drepana, bien que les navires carthaginois aient été retirés de Sicile à ce moment-là et qu'aucun raid naval n'ait été lancé. Au cours d'un des raids, lorsque les troupes dirigées par un commandant subordonné nommé "Boaster" se livrèrent à des pillages contre les ordres d'Hamilcar et subirent de lourdes pertes lorsque les Romains les rattrapèrent, Hamilcar demanda une trêve pour enterrer ses morts. Le consul romain Fundanius (243/2 av. J.-C.) répondit avec arrogance qu'Hamilcar devait demander une trêve pour sauver sa vie et refusa la demande. Hamilcar réussit à infliger de graves pertes aux Romains peu de temps après, et lorsque le consul romain demanda une trêve pour enterrer ses morts, Hamilcar répondit que sa querelle concernait uniquement les vivants et que les morts avaient déjà réglé leur dû, et accorda la trêve.
Les actions d'Hamilcar et son immunité contre la défaite, ainsi que l'impasse du siège de Lilybée, ont poussé les Romains à commencer à construire une flotte en 243 avant JC pour prendre une décision en mer. Cependant, les escarmouches constantes sans victoire finale ont peut-être fait craquer le moral de certaines troupes d'Hamilcar et 1 000 mercenaires celtes ont tenté de trahir le camp punique aux Romains, ce qui a été déjoué. Hamilcar dut promettre des récompenses considérables pour maintenir le moral de son armée, ce qui allait entraîner plus tard des problèmes presque fatals pour Carthage.
Réponse romaine : flotte financée par des fonds privés
La République romaine était au bord de la faillite et dut emprunter de l'argent à de riches citoyens pour financer la construction d'une flotte de 200 Quinquérèmes, qui bloqua les positions carthaginoises en Sicile en 242 avant JC en s'emparant du port de Drepana et des mouillages de Lilybaeum, tandis que les soldats romains construisaient le siège. travaille autour de Drepanum. La flotte romaine, mieux entraînée, a vaincu une flotte punique levée à la hâte, sous-équipée et mal entraînée à la bataille des îles Aegates en 241 avant JC, coupant la Sicile de Carthage. Les dirigeants carthaginois ont demandé des conditions au commandant romain victorieux, Gaius Lutatius Catulus et ont autorisé Hamilcar Barca à ouvrir des négociations, probablement pour éviter la responsabilité de la défaite. Hamilcar nomma à son tour Giscon, le commandant carthaginois de Lilybée, pour diriger les pourparlers proprement dits. Carthage traînait souvent les généraux et les amiraux vaincus devant le Tribunal des 100 et les faisait crucifier, de sorte qu'Hamilcar se distançait probablement de la possibilité de poursuites si les conditions romaines s'avéraient suffisamment dures pour que les autorités carthaginoises cherchent un bouc émissaire.
Paix de Lutatius : termes du traité
Ce traité a remplacé tous les traités précédents entre les deux puissances. Les conditions initiales posées par Lutatius à Giscon étaient les suivantes :
*Les Carthaginois évacueront toute la Sicile.
*Carthage ne devrait pas faire la guerre à Syracuse et à ses alliés.
*Carthage paierait à Rome 2 200 talents d'argent européens (56 tonnes) sur une période de 20 ans à titre de réparations.
*L'armée carthaginoise rendrait immédiatement ses armes et tous les déserteurs romains.
Hamilcar Barca a refusé la demande de rendre les déserteurs romains ou de désarmer les soldats carthaginois, bien qu'il ait été menacé par Lutatius de faire passer l'armée punique sous le joug. Lutatius n'insista pas plus loin et les soldats carthaginois furent plus tard autorisés à quitter la Sicile sous les armes, avec leur honneur intact et sans aucun signe de soumission - un geste rare accordé par les Romains à un ennemi vaincu. Les déserteurs romains ont peut-être été rendus plus tard.
Lutatius n'avait pas le pouvoir de ratifier l'accord qu'il avait conclu avec Hamilcar, il les envoya donc aux Comitia Centuriata de Rome. Les Romains rejetèrent ces conditions et nommèrent dix commissaires, dirigés par Quantius Lutatius Cerco, frère du consul et lui-même consul en 240 avant JC, pour réexaminer les conditions. Ils ajoutèrent quelques conditions et modifièrent certaines de celles données par Lutatius :
*Carthage évacuerait toutes les îles situées entre l'Italie et la Sicile – probablement les îles Aegates en plus des îles Éoliennes. Cela signifiait la reconnaissance romaine du contrôle carthaginois sur Malte, Pantelleria, la Sardaigne et la Corse.
*Carthage paierait 2 200 talents d'argent en 10 ans, et 1 000 talents immédiatement ; un total de 3 200 talents à titre de réparations de guerre.
*Carthage rachètera tous les prisonniers puniques, tandis que tous les prisonniers romains seront libérés sans paiement de rançon.
*Il était interdit aux navires de guerre carthaginois de naviguer le long des côtes italiennes ou de celles de leurs alliés.
*Aucune des deux parties ne doit faire la guerre aux alliés de l’autre, ni chercher à changer d’allégeance en s’alliant directement avec eux ou en interférant dans leurs affaires intérieures. Aucune des deux parties ne chercherait à recruter des soldats, à lever un tribut ou à construire des bâtiments publics sur les territoires des autres puissances.
La dernière condition est mentionnée par Polybe à la place de celle de ne pas faire la guerre à Syracuse. Il est possible qu'Hamilcar Barca ait obtenu la dernière clause après que les conditions initiales, plus favorables à Carthage, aient été modifiées par Rome pour les rendre plus dures. Hamilcar Barca rassembla les soldats carthaginois de Drepana et d'Eryx à Lilybaeum, abandonna son commandement, retourna à Carthage et se retira dans la vie privée, laissant Giscon et le gouvernement carthaginois payer ses soldats. Quelle que soit la motivation de cet acte, les mercenaires restés en Sicile étaient mécontents.
La guerre sans trêve
L’armée « invaincue » créait désormais un problème unique pour Carthage. Si Hamilcar avait subi une défaite décisive, le nombre de victimes et de prisonniers aurait diminué et Carthage aurait eu une excuse pour ne rien payer. Mais maintenant, l’armée de 20 000 hommes devait recevoir l’intégralité de son dû.
Giscon envoya judicieusement les troupes à Carthage en petits groupes espacés afin que le gouvernement puisse les payer sans problème. Cependant, les autorités carthaginoises attendirent que toute l'armée se soit rassemblée à Carthage, probablement vers l'été 241 av. Alors que la pression sur la population punique augmentait, les autorités carthaginoises les envoyèrent à Sicca, prévoyant de plaider auprès de toute l'armée pour qu'elle renonce à leurs salaires impayés en soulignant la situation financière désastreuse de Carthage. Les anciens soldats d'Hamilcar, qui n'avaient été maintenus ensemble que par son autorité personnelle et par la promesse d'une bonne solde, se mutinèrent ouvertement une fois qu'Hannon le Grand tenta de l'imposer, marchèrent sur Carthage et campèrent à Tunis. Les soldats refusèrent d'accepter Hamilcar comme arbitre, irrités par son refus d'accompagner son armée depuis la Sicile et se retirèrent à Carthage dès que le traité avec Rome fut officialisé. Bien que Carthage à ce stade ait concédé toutes leurs demandes, les choses débordèrent bientôt et commencèrent. le conflit connu sous le nom de guerre des mercenaires. Les rebelles, sous Spendius et Matho, furent rejoints par 70 000 sujets africains de Carthage. Les rebelles divisèrent leurs forces, des détachements furent envoyés pour assiéger Utique et Hippone, tandis que d'autres coupèrent Carthage du continent, probablement à l'hiver 241 avant JC ou au printemps 240 avant JC.
Hamilcar rappelé
Hannon le Grand reçut le commandement de l'armée punique, composée de citoyens carthaginois et de mercenaires recrutés à l'étranger, ainsi que d'escadrons de cavalerie et de 100 éléphants. Hannon a navigué vers Utique au printemps 241 avant JC, a obtenu du matériel de siège de la ville et a envahi le camp rebelle, les rebelles fuyant devant les éléphants puniques qui chargeaient. Hannon, habitué à combattre les Libyens et les Numides, ne prévoyait pas d'autres problèmes et quitta son armée pour Utique. Cependant, les rebelles se sont regroupés et, observant une discipline laxiste parmi les troupes puniques, ont lancé une sortie surprise et ont mis en déroute l'armée punique pendant l'absence de Hannon, conduisant les survivants à Utica et capturant tous les bagages. Hannon a rassemblé ses soldats, mais n'a pas réussi à engager les rebelles à deux reprises dans des conditions favorables et à deux reprises, il n'a pas réussi à les surprendre à d'autres occasions. Le gouvernement carthaginois lève alors une armée de 10 000 soldats et 70 éléphants et confie le commandement à Hamilcar Barca. Hanno posta son armée près d'Hippo Acra, où l'armée de Matho assiégeait la ville.
Bataille de la rivière Macar
Les rebelles tenaient les collines à l'ouest de Carthage et le seul pont sur la rivière Bagradas menant à Utique. Hamilcar observa que le vent soufflant d'une certaine direction découvrait un banc de sable à l'embouchure du fleuve qui était guéable et, sous le couvert de la nuit, l'armée punique quitta Carthage et traversa le fleuve. Hamilcar visait à attaquer le petit groupe rebelle tenant le pont, mais Spendius dirigea la force rebelle assiégeant Utica pour affronter Hamilcar. L'armée carthaginoise fut prise en tenaille, il fit semblant de battre en retraite, et lorsque la formation rebelle devint désordonnée, Hamilcar, par de brillantes manœuvres, battit lourdement leurs forces, tuant 8 000 mercenaires et capturant 2 000 hommes. Hamilcar occupe le pont, puis établit le contrôle de la région environnante tandis qu'une partie des rebelles survivants s'enfuient vers Utique et d'autres, après avoir été chassés de leur camp près du pont, s'enfuient vers Tunis.
Hamilcar piégé
La victoire d'Hamilcar ouvrit la communication avec Utique et donna à Hamilcar l'occasion de placer les villes voisines sous contrôle carthaginois par la force ou par des négociations. Il ne tenta pas de rejoindre Hannon près d'Utique. Spendius rassembla ses forces, fut renforcé par un détachement composé en grande partie de Gaulois sous Autaritus et suivit Hamilcar alors qu'il avançait vers le sud-est, restant sur les hauteurs pour éviter les éléphants et la cavalerie carthaginoises et harcelant leur ennemi à chaque occasion possible. Ces « tactiques fabiennes » se sont poursuivies jusqu'à ce qu'Hamilcar campe dans une vallée, probablement près de Néphéris, et que les rebelles aient piégé son armée, les Libyens bloquant la sortie, Spendius et ses troupes campant près de l'armée punique et les Numides couvrant l'arrière d'Hamilcar. L'armée d'Hamilcar fut sauvée par pure chance : un chef numide, Naravas, qui épousera plus tard la troisième fille d'Hamilcar, fit défection avec 2 000 cavaliers. Hamilcar sortit de la vallée et, après une bataille acharnée, vainquit l'armée de Spendius. Les pertes rebelles s'élèvent à 8 000 morts et 4 000 capturés. Hamilcar a proposé aux prisonniers un choix : rejoindre son armée ou quitter l'Afrique à la condition de ne jamais prendre les armes contre Carthage. Les nouveaux venus étaient armés de matériel capturé aux rebelles. À l’hiver 240 avant JC, la situation s’était améliorée pour Carthage.
Début des atrocités
Les dirigeants rebelles craignaient des désertions massives en raison de la politique d’Hamilcar envers les prisonniers. Pour prévenir un tel événement, les rebelles ont commis un acte de cruauté impardonnable pour Carthage. Autaritus répandit la rumeur selon laquelle les prisonniers carthaginois menés par Giscon complotaient pour s'échapper. Les rebelles qui s'y opposaient furent lapidés et Gisco et ses codétenus furent torturés à mort. Autaritus a annoncé qu'il ferait de même avec tous les prisonniers puniques qui tomberaient aux mains des rebelles à l'avenir. Hamilcar tua ses prisonniers et annonça une politique d'égalité envers les futurs prisonniers rebelles, mettant ainsi fin à tout risque de désertion de l'armée rebelle et la guerre sans trêve commença pour de bon.
Triple problème et renaissance
Carthage a été frappée par une série de désastres en 239 avant JC : sa flotte et sa flottille de ravitaillement transportant des fournitures d'Empoia ont été coulées dans une tempête, les mercenaires de Sardaigne se sont rebellés et les villes d'Utique et d'Hippo Acra ont tué leurs garnisons puniques et ont fait défection vers les rebelles. Carthage envoya une expédition en Sardaigne sous Hannon, mais cette force tua ses officiers et rejoignit les rebelles. De plus, Hamilcar avait invité Hannon le Grand à unir ses forces et à tenter de mettre fin à la rébellion le plus rapidement possible, mais les généraux n'ont pas réussi à coopérer.
La sombre situation a changé lorsque Syracuse, puis Rome, sont venues en aide à Carthage. Syracuse redoubla le volume des fournitures envoyées à Carthage. Rome a interdit aux commerçants italiens de commercer avec les rebelles et a encouragé le commerce avec Carthage, a libéré les prisonniers puniques sans rançon et a permis à Carthage de recruter des mercenaires sur les territoires romains et a catégoriquement refusé l'invitation d'Utique, d'Hippone et de Sardaigne à occuper ces régions. Finalement, lorsque le Sénat carthaginois ne parvint pas à trancher entre Hamilcar et Hannon, l'assemblée populaire laissa à l'armée le soin de décider de son commandant en chef, et Hamilcar Barca fut élu au commandement unique. L’assemblée populaire choisit Hannibal de Paropos, fils d’un autre Hamilcar et vétéran de la première guerre punique, comme adjoint d’Hamilcar.
Carthage bloquée
Alors que Carthage était occupée à régler les affaires de l'État, Spendius et Matho décidèrent de bloquer la ville du côté terrestre. Cependant, comme les rebelles n'avaient pas de marine, Carthage pouvait s'approvisionner par la mer et n'était donc pas confrontée à la menace de famine. Mais les rebelles sortaient de leur camp de Tunis et s'approchaient des murs de la ville pour semer la terreur à l'intérieur de la ville. En réponse, Hamilcar a commencé à harceler les lignes d'approvisionnement des rebelles et bientôt les rebelles ont été placés en état de siège. Spendius et Matho furent rejoints par une force commandée par un chef libyen nommé Zarzas, et l'armée forte de 50 000 hommes sous Spendius s'éloigna de Carthage. Utilisant des tactiques rendues plus tard célèbres par Q. Fabius contre Hannibal Barca, le fils aîné d'Hamilcar, les rebelles ont suivi l'armée d'Hamilcar, tout en se déplaçant vers le sud, en harcelant ses soldats et en restant sur les hauteurs pour éviter les éléphants et la cavalerie carthaginoise. Après des semaines de manœuvres, Hamilcar réussit finalement à piéger environ 40 000 rebelles dans une vallée entourée sur trois côtés de montagnes.
La Gorge de la Scie
L'emplacement exact de cette vallée n'a jamais été identifié de manière concluante. C'était probablement à une certaine distance de Carthage car, tandis qu'Hamilcar bloquait les sorties de la vallée et attendait que les rebelles meurent de faim, l'armée de Matho à Tunis n'est pas intervenue bien que les rebelles piégés aient tenu bon en attendant son arrivée. Après que les rebelles piégés aient manqué de nourriture, de bêtes de somme et de chevaux de cavalerie et aient finalement eu recours au cannibalisme, Spendius, Autaritus et Zarzas, accompagnés de sept autres personnes, se sont rendus au camp d'Hamilcar pour demander des conditions. Hamilcar propose de permettre à tous les rebelles de partir librement avec un seul vêtement, mais conserve le droit de détenir 10 personnes. Lorsque les chefs rebelles ont accepté les conditions, Hamilcar a arrêté la délégation rebelle. Privés de leadership et ignorant l'existence du pacte, les mercenaires soupçonnèrent une trahison ; les Libyens furent les premiers à attaquer les positions d’Hamilcar. L'armée rebelle a été massacrée, la plupart étant piétinés à mort par les éléphants.
Revers à Tunis
Hamilcar s'est ensuite déplacé pour affronter l'armée de Matho à Tunis. Il divise son armée, Hannibal prend la moitié des soldats et campe au nord de Tunis, Hamilcar campe au sud, encerclant ainsi l'armée de Matho à Tunis. Hamilcar a crucifié Spendius et d'autres otages rebelles à l'extérieur de Tunis pour terroriser Matho, mais cela s'est retourné contre lui lorsque les rebelles ont réussi à surprendre et vaincre l'armée d'Hannibal en raison de leur discipline laxiste. Les survivants puniques s'enfuirent, tous leurs bagages furent capturés avec Hannibal et trente sénateurs carthaginois. Hamilcar s'est retiré vers le nord, près de l'embouchure de la rivière Bagrades, tandis que Matho a crucifié ses prisonniers sur les mêmes croix qu'Hamilcar avait utilisées pour crucifier les chefs rebelles, puis s'est retiré de Tunis et s'est déplacé vers le sud.
À ce stade, le Sénat carthaginois réintégra Hannon et força Hamilcar à partager le commandement. Les généraux puniques poursuivirent l’armée de Matho et remportèrent plusieurs combats à petite échelle. Après avoir rassemblé leurs forces, une bataille décisive eut lieu probablement près de la ville de Leptis Minor. Les Carthaginois détruisirent l'armée rebelle, après quoi les villes libyennes se soumirent à Carthage. Quand Utica et Hippo Acra résistèrent, Hanno et Hamilcar les assiégèrent, obtenant finalement leur reddition à certaines conditions. À l'hiver 238 avant JC, la révolte des mercenaires était terminée. Hannon et Hamilcar déclenchèrent des représailles contre les tribus numides qui s'étaient rangées du côté des rebelles, et les généraux étendirent probablement au même moment le territoire carthaginois en Afrique. Carthage commença alors à organiser une expédition pour récupérer la Sardaigne, avec Hamilcar commandant les forces puniques.
Le « Viol de la Sardaigne »
Les mercenaires puniques stationnés en Sardaigne s'étaient rebellés en 239 avant JC, avaient assiégé Boaster et tous les Carthaginois dans une citadelle et les avaient ensuite exécutés après la chute du fort. Ils réussirent à s'emparer de tous les territoires puniques de Sardaigne. Carthage a envoyé une force mercenaire sous Hannon pour reprendre l'île en 239 avant JC, mais ce groupe s'est également rebellé, a tué Hannon et ses officiers carthaginois et a rejoint les rebelles en Sardaigne. Les rebelles ont demandé à Rome de reprendre la Sardaigne, ce qui a été refusé. Leur brutalité envers les indigènes sardes a poussé les indigènes sardes à attaquer et à expulser les mercenaires en 237 avant JC. Les mercenaires expulsés se réfugient en Italie et demandent à nouveau à Rome de reprendre la Sardaigne.
Rome, qui avait traité Carthage avec tout l'honneur et la courtoisie dus pendant la crise, allant jusqu'à libérer tous les prisonniers puniques sans rançon et refusant d'accepter les offres d'Utique et des mercenaires rebelles basés en Sardaigne pour incorporer ces territoires au domaine romain, s'empare de la Sardaigne et de la Corse et contraint Carthage à payer 1 200 talents pour son refus initial de renoncer à ses prétentions sur les îles. Cela a probablement porté un coup fatal à toute chance de paix permanente entre Rome et Carthage et est l'une des causes de la Seconde Guerre punique et est considérée comme la motivation des activités militaires et politiques ultérieures d'Hamilcar.
Politique punique
Le parti aristocratique dominait la politique carthaginoise depuis 248 avant JC. Hannon le Grand était aligné sur eux et ils épousaient des relations pacifiques avec Rome, même au prix de l'abandon des territoires d'outre-mer. Leur choix de minimiser les opérations siciliennes pendant qu’Hamilcar était aux commandes, de réduire la marine et de soutenir les conquêtes d’Hannon le Grand en Afrique, tout cela fut la cause de la défaite ultime de Carthage lors de la première guerre punique. Ils étaient restés au pouvoir tout au long de la guerre des mercenaires et avaient défendu plus d’une fois la position d’Hannon plutôt que celle d’Hamilcar.
Leurs adversaires bénéficiaient probablement du soutien de personnes qui voulaient continuer la guerre même après la défaite de l'île d'Aegates. La classe marchande, dont les intérêts ont été lésés par la guerre et seraient marginalisés par l'abandon des opérations à l'étranger, a également soutenu cette faction. Les gens privés de leurs droits à cause de la ruine de la marine et de la perturbation des échanges commerciaux auraient pu se rallier à ce groupe et, finalement, Hasdrubal le Bel est devenu le leader. Hamilcar, furieux que la Sicile ait été abandonnée trop tôt, alors qu'il était invaincu, pouvait compter sur le soutien de ce parti.
Il n’existe actuellement aucune trace claire de l’activité politique à Carthage. L'influence politique des dirigeants en place a probablement été affaiblie par la défaite de la première guerre punique, leur mauvaise gestion des troupes mercenaires et enfin l'affaire de Sardaigne. Dans le but de rétablir leur position, ils ont décidé de faire d'Hamilcar Barca un bouc émissaire.
Hamilcar suprême à Carthage
Hamilcar Barca a été accusé par les dirigeants carthaginois d'avoir provoqué la guerre des mercenaires en faisant des promesses irréalistes à ses soldats, en particulier aux Celtes, lors de son commandement en Sicile. Cet événement peut avoir eu lieu dès 241 avant JC ou plus probablement en 237 avant JC. L'influence dont jouissait Hamilcar auprès du peuple et du parti d'opposition lui a permis d'éviter d'être jugé. De plus, Hamilcar s'est allié à Hasdrubal le Bel, son futur gendre, pour restreindre le pouvoir de l'aristocratie, dirigée par Hannon le Grand, ainsi que pour obtenir l'immunité de poursuites. La faction d'Hamilcar a acquis suffisamment d'influence, voire de pouvoir suprême à Carthage, pour qu'Hamilcar puisse mettre en œuvre son prochain programme. La première priorité d'Hamilcar était probablement de veiller à ce que les indemnités de guerre soient payées régulièrement afin que les Romains n'aient aucune excuse pour s'immiscer dans les affaires carthaginoises. Son deuxième objectif était de mettre en œuvre sa stratégie visant à préparer Carthage à tout conflit futur avec Rome, ou à permettre à Carthage de se défendre contre toute agression.
Opérations en Afrique
Hamilcar obtint l'autorisation du Sénat carthaginois pour recruter et entraîner une nouvelle armée, dans le but immédiat de sécuriser le domaine africain de Carthage. Comme cela était conforme à l'objectif du « Parti de la paix » d'Hannon le Grand, aucune opposition sérieuse ne s'est probablement manifestée. L'entraînement de l'armée fut obtenu lors de certaines incursions numides, puis Hamilcar fit marcher l'armée vers l'ouest jusqu'aux colonnes d'Hercule. Hasdrubal le Bel commandait la flotte transportant des fournitures et des éléphants le long de la côte, au rythme de l'armée.
Hamilcar, sous sa propre responsabilité et sans le consentement du gouvernement carthaginois, transporta l'armée jusqu'à Gadès pour lancer une expédition en Hispanie (236 avant JC), où il espérait acquérir un nouvel empire pour compenser Carthage pour la perte de la Sicile et de la Sardaigne. . La péninsule ibérique servirait également de base à tout conflit futur contre les Romains, indépendant de l'ingérence politique de Carthage, et les campagnes renforceraient la réputation d'Hamilcar Barca. L’influence politique d’Hamilcar à Carthage a peut-être été suffisante pour étouffer toute opposition à Carthage contre son projet ibérique, ou bien il a fait face à une forte opposition et a utilisé le butin de ses campagnes ibériques pour acheter sa sortie. Quoi qu'il en soit, Hamilcar jouit d'un commandement ininterrompu en Ibérie pendant son séjour là-bas.
Barcide Espagne
L'armée d'Hamilcar traversa le détroit de Gibraltar vers la péninsule ibérique depuis l'Afrique de l'Ouest ou, étant revenue à Carthage après les activités africaines, navigua le long de la côte africaine jusqu'à Gadès. Hasdrubal le Bel et Hannibal, alors enfant de neuf ans, accompagnaient Hamilcar ; on ne sait pas qui dirigeait les partisans d'Hamilcar à Carthage en l'absence d'Hamilcar et d'Hasdrubal. Avant son départ de Carthage, Hamilcar fit des sacrifices pour obtenir des présages favorables et Hannibal jura de ne jamais être un « ami de Rome » ou de « ne jamais faire preuve de bonne volonté envers les Romains ». Plusieurs historiens modernes ont interprété cela comme Hannibal jurant d'être un ennemi de toujours de Rome déterminé à se venger tandis que d'autres estiment que cette interprétation est une distorsion.
Situation politique ibérique
Hamilcar débarqua probablement à Gadès à l'été 237 av. Quel que soit le contrôle territorial direct que Carthage avait eu dans le passé sur la péninsule ibérique, celui-ci avait été perdu à cette époque car Hamilcar « rétablissait l'autorité carthaginoise dans la péninsule ibérique ». Les colonies phéniciennes étaient réparties le long des côtes atlantiques et méditerranéennes du sud-ouest de l'Espagne et exerçaient un certain degré de contrôle sur leurs zones immédiates, mais n'avaient à cette époque que des contacts commerciaux, et non un contrôle direct, sur les tribus ibériques. Les tribus ibériques et celtibères n'étaient pas sous une direction unifiée à cette époque et étaient guerrières, même si certaines avaient absorbé divers degrés d'influence culturelle grecque et punique.
Anciens rivaux : Puniques et Phocéens
L'échec de Carthage à empêcher l'établissement de Massalia par les Grecs Phocéens en 600 avant JC avait créé un rival qui finit par dominer le commerce en Gaule et implanter des colonies en Catalogne, à Mainke près de Malaga, trois colonies près de l'embouchure du Sucro et à Alalia en La Corse. La piraterie grecque avait forcé Carthage à s'associer aux Étrusques pour chasser les Grecs de Corse et détruire la colonie de Mainke dans la péninsule ibérique. En 490 avant JC, Massalia avait réussi à vaincre Carthage à deux reprises et une frontière le long du cap Nao dans la péninsule ibérique fut convenue, tandis que Carthage avait fermé le détroit de Gibraltar à la navigation étrangère. Massalia était devenu ami avec Rome au fil des années, voire un allié pur et simple en 237 avant JC, et cette connexion allait devenir un facteur important dans la politique de puissance de la région.
Sécuriser l’approvisionnement en argent
L'objectif immédiat d'Hamilcar était de sécuriser l'accès aux mines d'or et d'argent de Sierra Morena, soit par un contrôle direct, soit par un contrôle indirect. Les négociations avec les tribus « Tartessiennes » furent conclues avec succès, mais Hamilcar se heurta à l'hostilité de la tribu Turdetani ou Turduli, près des contreforts de Séville et de Cordoue modernes. Les Ibères bénéficiaient du soutien des tribus celtibères et étaient sous le commandement de deux chefs, Istolatios et son frère. Hamilcar bat les confédérés, tue les chefs et plusieurs de leurs soldats, tandis qu'il libère un certain nombre de prisonniers et incorpore 3 000 ennemis dans son armée. Les Turdetani se rendirent. Hamilcar combattit ensuite une armée forte de 50 000 hommes dirigée par un chef nommé Indortes. L'armée ibérique s'enfuit avant que la bataille ne soit engagée. Hamilcar a assiégé Indortes, l'a torturé et crucifié après sa reddition, mais a permis à 10 000 des soldats ennemis capturés de rentrer chez eux.
Ayant assuré le contrôle des mines et des routes fluviales de Guadalquiver et Guadalete donnant accès à la zone minière, Gades commença à frapper des pièces d'argent à partir de 237 avant JC. Les Carthaginois ont peut-être pris le contrôle des opérations minières et introduit de nouvelles technologies pour augmenter la production. Hamilcar avait désormais les moyens de payer son armée de mercenaires et également d'expédier du minerai d'argent à Carthage pour aider à payer les indemnités de guerre. Hamilcar était dans une position suffisamment sûre en Ibérie pour envoyer Hasdrubal le Bel avec une armée en Afrique pour réprimer une rébellion numide en 236 avant JC. Hasdrubal a vaincu les rebelles, tuant 8 000 personnes et faisant 2 000 prisonniers avant de retourner en Ibérie.
Expansion vers l'est 235 avant JC – 231 avant JC
Hamilcar, après avoir soumis la Turdétanie, se dirigea ensuite vers l'est de Gadès en direction du cap Nao. Il rencontra une résistance farouche de la part des tribus ibériques, même les sympathiques Bastetani proposèrent la bataille. Quatre années de campagnes constantes, dont les détails ne sont pas connus, ont vu Hamilcar soumettre la zone située entre Gadès et le cap Nao. Dans le processus, Hamilcar créa une armée professionnelle d'Ibères, d'Africains, de Numides et d'autres mercenaires dont Hasdrubal le Bel hériterait et Hannibal conduirait plus tard à travers les Alpes vers l'immortalité. En 231 avant JC, Hamilcar Barca avait consolidé ses gains territoriaux ibériques et établi la ville d'Akra Leuke, probablement en 235 avant JC, pour garder les propriétés puniques, et éventuellement reprendre la zone des colonies massaliennes près de l'embouchure de la rivière Sucro. Massalia, probablement alarmé par l'avancée carthaginoise vers leur zone d'influence, fit part de cette expansion aux Romains, qui décidèrent d'enquêter sur la question.
Rome jette un oeil
Tandis qu'Hamilcar faisait campagne dans la péninsule ibérique, Rome était empêtrée en Sardaigne, en Corse et en Ligurie, où les indigènes avaient opposé une farouche résistance à l'occupation romaine - des campagnes avaient été menées dans ces régions entre 236 et 231 avant JC pour conserver et étendre la domination romaine. Rome soupçonnait Carthage d'aider les indigènes et avait envoyé des ambassades à Carthage en 236, 235, 233 et 230 avant JC pour accuser et menacer l'État punique. Rien n’est arrivé de ces supposés épisodes et certains chercheurs doutent de leur authenticité. En 231 avant JC, une ambassade romaine visita Hamilcar en Espagne pour s'enquérir de ses activités. Hamilcar répondit simplement qu'il se battait pour rassembler suffisamment de butin pour payer les indemnités de guerre. Les Romains se retirèrent et ne dérangeèrent les Carthaginois en Espagne qu'en 226 av.
Campagnes finales 231 avant JC