Quel romancier, né à Bombay en 1865, a reçu le prix Nobel de littérature en 1907 ?
Rudyard Kipling
Joseph Rudyard Kipling ( , 30 décembre 1865 - 18 janvier 1936) était un journaliste, nouvelliste, poète et romancier anglais. Rudyard Kipling est né le 30 décembre 1865 à Bombay, dans la présidence de Bombay de l'Inde britannique, d'Alice Kipling (née MacDonald) et de John Lockwood Kipling. Alice (l'une des quatre sœurs remarquables) était une femme vive à propos de laquelle Lord Dufferin disait : « L'ennui et Mme Kipling ne peuvent pas exister dans la même pièce. » Lockwood Kipling, sculpteur et concepteur de poterie, était directeur et professeur de sculpture architecturale à la nouvelle école d'art Sir Jamsetjee Jeejebhoy à Bombay. Au cours de l'été 1883, Kipling visita Shimla (alors connue sous le nom de Simla), une station de montagne bien connue et la capitale d'été de l'Inde britannique. À ce moment-là, il était devenu courant pour le vice-roi de l'Inde et le gouvernement de s'installer à Simla pendant six mois, et la ville est devenue un « centre de pouvoir ainsi que de plaisir ». La famille de Kipling est devenue des visiteurs annuels à Simla et Lockwood Kipling a été invité à y servir à Christ Church. Rudyard Kipling retourna à Simla pour son congé annuel chaque année de 1885 à 1888, et la ville figurait en bonne place dans de nombreuses histoires qu'il écrivait pour la Gazette. Le 18 janvier 1892, Carrie Balestier (29 ans) et Rudyard Kipling (26 ans) se marient à Londres, « en pleine épidémie de grippe, alors que les pompes funèbres sont à court de chevaux noirs et que les morts doivent se contenter de chevaux bruns ». ceux." Le mariage a eu lieu à l'église All Souls, Langham Place. Henry James a donné la mariée. L'Académie suédoise, en décernant cette année le prix Nobel de littérature à Rudyard Kipling, souhaite rendre hommage à la littérature anglaise, si riche de multiples gloires, et au plus grand génie narratif que ce pays ait connu. produits à notre époque.
Joseph Rudyard Kipling ( , 30 décembre 1865 - 18 janvier 1936) était un journaliste, nouvelliste, poète et romancier anglais.
Les œuvres de fiction de Kipling comprennent Le Livre de la jungle (1894), Kim (1901) et de nombreuses nouvelles, dont « L'homme qui voulait être roi » (1888). Ses poèmes incluent "Mandalay" (1890), "Gunga Din" (1890), "Les dieux des titres de cahiers" (1919), "Le fardeau de l'homme blanc" (1899) et "Si—" (1910). Il est considéré comme un innovateur majeur dans l’art de la nouvelle ; ses livres pour enfants sont des classiques de la littérature jeunesse ; et un critique a décrit son travail comme présentant « un don narratif polyvalent et lumineux ».
Kipling était l'un des écrivains les plus populaires du Royaume-Uni, tant en prose qu'en vers, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Henry James a déclaré: "Kipling me semble personnellement comme l'homme de génie le plus complet, distinct de l'intelligence fine, que j'ai jamais connu." En 1907, à l'âge de 42 ans, il reçut le prix Nobel de littérature, faisant de lui le premier écrivain de langue anglaise à recevoir ce prix et son plus jeune lauréat à ce jour. Il a également été sélectionné pour le titre de poète lauréat britannique et à plusieurs reprises pour le titre de chevalier, qu'il a tous deux refusé.
La réputation ultérieure de Kipling a changé en fonction du climat politique et social de l'époque et les opinions contrastées qui en ont résulté à son sujet se sont poursuivies pendant une grande partie du 20e siècle. George Orwell l'a qualifié de « prophète de l'impérialisme britannique ».
Le critique littéraire Douglas Kerr a écrit : « [Kipling] est toujours un auteur qui peut inspirer un désaccord passionné et sa place dans l'histoire littéraire et culturelle est loin d'être réglée. Mais à mesure que l'ère des empires européens recule, il est reconnu comme un homme incomparable, même s'il controversé, interprète de la façon dont l'empire a été vécu. Cela, et la reconnaissance croissante de ses extraordinaires dons narratifs, font de lui une force avec laquelle il faut compter.
Enfance (1865-1882)
Rudyard Kipling est né le 30 décembre 1865 à Bombay, dans la présidence de Bombay de l'Inde britannique, d'Alice Kipling (née MacDonald) et de John Lockwood Kipling. Alice (l'une des quatre sœurs remarquables) était une femme vive à propos de laquelle Lord Dufferin disait : « L'ennui et Mme Kipling ne peuvent pas exister dans la même pièce. » Lockwood Kipling, sculpteur et concepteur de poterie, était directeur et professeur de sculpture architecturale à la nouvelle école d'art Sir Jamsetjee Jeejebhoy à Bombay.
John Lockwood et Alice s'étaient rencontrés en 1863 et s'étaient courtisés à Rudyard Lake à Rudyard, Staffordshire, en Angleterre. Ils se sont mariés et ont déménagé en Inde en 1865. Ils avaient été tellement émus par la beauté de la région de Rudyard Lake que lorsque leur premier enfant est né, ils y ont fait référence en lui donnant son nom. La sœur d'Alice, Georgiana, était mariée au peintre Edward Burne-Jones et sa sœur Agnes était mariée au peintre Edward Poynter. Le parent le plus célèbre de Kipling était son cousin germain, Stanley Baldwin, qui fut trois fois Premier ministre conservateur du Royaume-Uni dans les années 1920 et 1930.
La maison natale de Kipling se trouve toujours sur le campus de la JJ School of Art de Bombay et a été utilisée pendant de nombreuses années comme résidence du doyen. Bien que le chalet porte une plaque indiquant qu'il s'agit du site où Kipling est né, le chalet d'origine a peut-être été démoli il y a des décennies et un nouveau construit à sa place. Certains historiens et défenseurs de l'environnement estiment également que le bungalow marque simplement un site proche de sa maison natale, car le bungalow a été construit en 1882, environ 15 ans après la naissance de Kipling. Kipling semble l'avoir également dit au doyen lors de sa visite à l'école JJ dans les années 1930.
Kipling devait écrire à propos de Bombay :
Mère des villes pour moi,
Car je suis né à sa porte,
Entre les palmiers et la mer,
Où attendent les paquebots du bout du monde.
Selon Bernice M. Murphy, « les parents de Kipling se considéraient comme des Anglo-Indiens (terme utilisé au 19ème siècle pour désigner les personnes d'origine britannique vivant en Inde) et leur fils aussi, bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie ailleurs. les questions d'identité et d'allégeance nationale deviendraient des éléments importants de sa fiction.
Kipling faisait référence à de tels conflits, par exemple : « Durant les chaudes journées de l'après-midi, avant que nous nous endormions, elle (l'ayah ou nounou portugaise) ou Meeta (le porteur hindou ou serviteur) nous racontait des histoires et des chants de crèche indiens, tous inoubliables. , et nous avons été envoyés dans la salle à manger après avoir été habillés, avec la mise en garde : « Parlez anglais maintenant à papa et maman. Ainsi, on parlait « anglais », traduit de manière hésitante à partir de l’idiome vernaculaire dans lequel on pensait et rêvait ».
L'éducation en Grande-Bretagne
Les jours de « forte lumière et obscurité » de Kipling à Bombay ont pris fin quand il avait cinq ans. Comme c'était la coutume dans l'Inde britannique, lui et sa sœur Alice ("Trix", âgée de trois ans), furent emmenés au Royaume-Uni - dans leur cas à Southsea, Portsmouth - pour vivre avec un couple qui hébergeait les enfants de ressortissants britanniques qui servaient en Inde. Pendant les six années suivantes, d'octobre 1871 à avril 1877, les deux enfants vécurent avec le couple, le capitaine Pryse Agar Holloway, autrefois officier de la marine marchande, et Mme Sarah Holloway, dans leur maison, Lorne Lodge au 4 Campbell Road, Mer du Sud.
Dans son autobiographie, publiée quelque 65 ans plus tard, Kipling se souvient de ce séjour avec horreur et se demandait ironiquement si la combinaison de cruauté et de négligence qu'il y avait vécue de la part de Mme Holloway n'aurait pas hâté le début de sa vie littéraire : " Si l'on interroge un enfant de sept ou huit ans sur ses actes de la journée (surtout lorsqu'il veut s'endormir), il se contredira de manière très satisfaisante. Si chaque contradiction est présentée comme un mensonge et racontée au petit déjeuner, la vie n'est pas facile. J'ai connu un certain nombre d'intimidations, mais c'était une torture calculée, tant religieuse que scientifique. Pourtant, cela m'a fait prêter attention aux mensonges que j'ai vite jugé nécessaire de raconter : et c'est, je présume, le fondement de la littérature. effort".
Trix s'en sort mieux à Lorne Lodge; Mme Holloway espérait apparemment que Trix finirait par épouser le fils Holloway. Les deux enfants Kipling avaient cependant des parents en Angleterre à qui ils pouvaient rendre visite. Ils passaient un mois à chaque Noël avec leur tante maternelle Georgiana ("Georgy") et son mari dans leur maison, "The Grange", à Fulham, Londres, que Kipling devait appeler "un paradis qui, je crois en vérité, m'a sauvé".
Au printemps 1877, Alice revint d'Inde et emmena les enfants de Lorne Lodge. Kipling se souvient : « Souvent et souvent par la suite, ma tante bien-aimée me demandait pourquoi je n'avais jamais dit à personne comment j'étais traité. Les enfants ne disent guère plus que les animaux, car ce qui leur arrive, ils l'acceptent comme étant éternellement établi. les enfants traités ont une idée claire de ce qu'ils risquent d'obtenir s'ils trahissent les secrets d'une prison avant d'en avoir quitté la prison".
En janvier 1878, Kipling fut admis au United Services College de Westward Ho!, Devon, une école fondée quelques années plus tôt pour préparer les garçons à l'armée britannique. L'école s'est avérée difficile pour lui au début, mais elle a ensuite conduit à des amitiés solides et a servi de cadre à ses histoires d'écolier Stalky & Co. (1899). Pendant son séjour là-bas, Kipling a également rencontré et est tombé amoureux de Florence Garrard, qui embarquait avec Trix à Southsea (où Trix était revenu). Florence deviendra le modèle de Maisie dans le premier roman de Kipling, The Light that Failed (1891).
Retour en Inde
Vers la fin de son séjour à l'école, il a été décidé qu'il n'avait pas les capacités académiques nécessaires pour entrer à l'Université d'Oxford avec une bourse et que ses parents n'avaient pas les moyens de le financer. Lockwood a donc obtenu un emploi pour son fils à Lahore, au Pendjab ( aujourd'hui au Pakistan), où il a été directeur du Mayo College of Art et conservateur du musée de Lahore. Kipling devait devenir rédacteur en chef adjoint d'un petit journal local, la Civil & Military Gazette.
Il s'embarqua pour l'Inde le 20 septembre 1882 et arriva à Bombay le 18 octobre. Il décrivit ce moment des années plus tard : « Ainsi, à seize ans et neuf mois, mais paraissant quatre ou cinq ans de plus et orné de vraies moustaches que la Mère scandalisée abolit moins d'une heure après avoir vu, je me retrouvais à Bombay où je suis né. , me déplaçant parmi des images et des odeurs qui me faisaient prononcer des phrases vernaculaires dont je ne connaissais pas le sens. D'autres garçons nés en Inde m'ont raconté comment la même chose leur était arrivée. Cette arrivée a changé Kipling, comme il l'explique : "Il restait encore trois ou quatre jours de train jusqu'à Lahore, où vivait mon peuple. Après cela, mes années anglaises se sont terminées et, je pense, je ne suis jamais revenue en pleine force".
Début de la vie adulte (1882-1914)
Kipling a passé près d'une décennie, de 1883 à 1889, en Inde britannique, travaillant pour des journaux locaux tels que la Gazette civile et militaire de Lahore et The Pioneer d'Allahabad.
La Gazette civile et militaire de Lahore, le journal que Kipling allait appeler « la maîtresse et le plus grand amour », paraissait six jours par semaine tout au long de l'année, à l'exception d'une journée de pause à Noël et à Pâques. Stephen Wheeler, l'éditeur, a travaillé dur avec Kipling, mais le besoin d'écriture de Kipling était imparable. En 1886, il publie son premier recueil de vers, Departmental Ditties. Cette année-là a également entraîné un changement de rédacteur en chef du journal ; Kay Robinson, le nouveau rédacteur en chef, a accordé une plus grande liberté de création et Kipling a été invité à rédiger des nouvelles pour le journal.
Dans un article publié dans le Chums Boys' Annual, un ancien collègue de Kipling a déclaré que « » il n'a jamais connu un tel type pour l'encre - il s'en délectait simplement, remplissant vicieusement sa plume, puis jetant le contenu tout entier. au-dessus du bureau, de sorte qu'il était presque dangereux de s'approcher de lui". L'anecdote continue : « Par temps chaud, quand il (Kipling) ne portait qu'un pantalon blanc et un gilet fin, on dit qu'il ressemblait plus à un chien dalmatien qu'à un être humain, car il était taché d'encre partout. ".
Au cours de l'été 1883, Kipling visita Shimla (alors connue sous le nom de Simla), une station de montagne bien connue et la capitale d'été de l'Inde britannique. À ce moment-là, il était devenu courant pour le vice-roi de l'Inde et le gouvernement de s'installer à Simla pendant six mois, et la ville est devenue un « centre de pouvoir ainsi que de plaisir ». La famille de Kipling est devenue des visiteurs annuels à Simla et Lockwood Kipling a été invité à y servir à Christ Church. Rudyard Kipling retourna à Simla pour son congé annuel chaque année de 1885 à 1888, et la ville figurait en bonne place dans de nombreuses histoires qu'il écrivait pour la Gazette.
Il décrit cette période : « Mon mois de congé à Simla, ou à n'importe quelle station de montagne où mon peuple se rendait, était une pure joie : chaque heure d'or comptait. Cela a commencé dans la chaleur et l'inconfort, par train et par route. Il s'est terminé dans la fraîcheur de la soirée, avec un feu de bois dans sa chambre, et le lendemain matin – il y en a encore trente ! – la première tasse de thé, la Mère qui l'a apporté et les longues conversations de nous tous ensemble. On avait aussi le loisir de travailler à. quel que soit le jeu de rôle que l'on avait en tête, et celui-ci était généralement plein.
De retour à Lahore, quelque trente-neuf histoires parurent dans la Gazette entre novembre 1886 et juin 1887. Kipling inclua la plupart de ces histoires dans Plain Tales from the Hills, son premier recueil en prose, publié à Calcutta en janvier 1888, un mois après son 22ème anniversaire. Le séjour de Kipling à Lahore touchait cependant à sa fin. En novembre 1887, il fut transféré au journal sœur beaucoup plus grand des Gazettes, The Pioneer, à Allahabad dans les Provinces-Unies. À Allahabad, il a travaillé comme rédacteur adjoint de The Pioneer et a vécu dans la maison du Belvédère, à Allahabad, de 1888 à 1889.
L'écriture de Kipling se poursuit à un rythme frénétique ; en 1888, il publie six recueils de nouvelles : Soldiers Three, The Story of the Gadsbys, In Black and White, Under the Deodars, The Phantom Rickshaw et Wee Willie Winkie, contenant un total de 41 histoires, certaines assez longues. De plus, en tant qu'envoyé spécial du Pioneer dans la région occidentale du Rajputana, il a écrit de nombreux croquis qui ont ensuite été rassemblés dans Letters of Marque et publiés dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.
Kipling fut renvoyé du Pioneer au début de 1889, après une dispute. À cette époque, il pensait de plus en plus à l’avenir. Il a vendu les droits de ses six volumes d'histoires pour 200 £ et une petite redevance, et des Plain Tales pour 50 £ ; en outre, de The Pioneer, il a reçu six mois de salaire en guise de préavis.
Retour à Londres
Il décide d'utiliser cet argent pour se rendre à Londres, le centre littéraire de l'Empire britannique. Le 9 mars 1889, Kipling quitta l'Inde pour se rendre d'abord à San Francisco via Rangoon, Singapour, Hong Kong et le Japon. Kipling a été favorablement impressionné par le Japon, écrivant que les Japonais étaient « des gens aimables et de bonnes manières ». Kipling écrivit plus tard qu'il « avait perdu son cœur » au profit d'une geisha qu'il appelait O-Toyo, écrivant alors qu'il était aux États-Unis au cours du même voyage à travers le Pacifique : « J'avais laissé l'Orient innocent loin derrière... Pleurant doucement. pour O-Toyo... O-Toyo était un chéri". Kipling a ensuite voyagé à travers les États-Unis, écrivant des articles pour The Pioneer qui ont ensuite été publiés dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.
Commençant son voyage américain à San Francisco, Kipling se rendit au nord jusqu'à Portland, Oregon ; à Seattle, Washington ; jusqu'au Canada, jusqu'à Victoria et Vancouver, en Colombie-Britannique, en passant par Medicine Hat, en Alberta ; retour aux États-Unis au parc national de Yellowstone; jusqu'à Salt Lake City; puis vers l'est jusqu'à Omaha, Nebraska, et jusqu'à Chicago, Illinois ; puis à Beaver, en Pennsylvanie, sur la rivière Ohio, pour rendre visite à la famille Hill ; de là, il se rendit à Chautauqua avec le professeur Hill, puis à Niagara Falls, Toronto, Washington, D.C., New York et Boston.
Au cours de ce voyage, il rencontre Mark Twain à Elmira, New York, et en est profondément impressionné. Kipling est arrivé à l'improviste au domicile de Twain et a écrit plus tard qu'en sonnant à la porte : « Il m'est venu à l'esprit pour la première fois que Mark Twain pourrait éventuellement avoir d'autres engagements que le divertissement des fous évadés d'Inde, même s'ils étaient pleins de vie. admiration." Dans l'état actuel des choses, Twain était heureux d'accueillir Kipling et a eu une conversation de deux heures avec lui sur les tendances de la littérature anglo-américaine et sur ce que Twain allait écrire dans une suite à Tom Sawyer, Twain assurant à Kipling qu'une suite allait arriver. ; mais il n'avait pas décidé de la fin : soit Sawyer serait élu au Congrès, soit il serait pendu. Twain a également transmis le conseil littéraire qu'un auteur devrait : « Obtenez d'abord vos faits et vous pourrez ensuite les déformer autant que vous le souhaitez. » Twain, qui aimait plutôt Kipling, écrivit plus tard à propos de leur rencontre : « Entre nous, nous couvrons toute la connaissance ; il couvre tout ce qui peut être connu et je couvre le reste ». Kipling traversa ensuite l'Atlantique et atteignit Liverpool en octobre 1889. Il fit bientôt ses débuts dans le monde littéraire londonien, avec un grand succès.
Londres
À Londres, Kipling a fait accepter plusieurs histoires dans les magazines. Il trouva également un logement pour les deux années suivantes à Villiers Street, près de Charing Cross (le bâtiment fut ensuite nommé Kipling House) : Entre-temps, j'avais trouvé un logement dans Villiers Street, Strand, qui, il y a quarante-six ans, était primitif. et passionné par ses habitudes et sa population. Mes chambres étaient petites, pas trop propres ni bien entretenues, mais depuis mon bureau, je pouvais regarder par la fenêtre, à travers l'imposte de l'entrée du Music-Hall de Gatti, de l'autre côté de la rue, presque sur la scène. Les trains de Charing Cross grondaient dans mes rêves d'un côté, le boom du Strand de l'autre, tandis que, devant mes fenêtres, le Père Thames, sous la Shot Tower, marchait de long en large avec son trafic.
Au cours des deux années suivantes, il publie un roman, The Light that Failed, fait une dépression nerveuse et rencontre un écrivain et éditeur américain, Wolcott Balestier, avec qui il collabore à un roman, The Naulahka (un titre qu'il a mal orthographié de manière inhabituelle). ; voir ci-dessous). En 1891, sur les conseils de ses médecins, Kipling entreprend un autre voyage en mer, visitant l'Afrique du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et de nouveau l'Inde.
Il met fin à ses projets de passer Noël avec sa famille en Inde lorsqu'il apprend la mort subite de Balestier des suites de la fièvre typhoïde et décide immédiatement de retourner à Londres. Avant son retour, il avait utilisé le télégramme pour proposer et être accepté par la sœur de Wolcott, Caroline Starr Balestier (1862-1939), appelée « Carrie », qu'il avait rencontrée un an plus tôt et avec qui il avait apparemment eu une relation intermittente. romance. Entre-temps, à la fin de 1891, son recueil de nouvelles sur les Britanniques en Inde, Life's Handicap, fut publié à Londres.
Le 18 janvier 1892, Carrie Balestier (29 ans) et Rudyard Kipling (26 ans) se marient à Londres, « en pleine épidémie de grippe, alors que les pompes funèbres sont à court de chevaux noirs et que les morts doivent se contenter de chevaux bruns ». ceux." Le mariage a eu lieu à l'église All Souls, Langham Place. Henry James a donné la mariée.
États-Unis
Le couple a opté pour une lune de miel qui les mènerait d'abord aux États-Unis (y compris un arrêt au domaine familial Balestier près de Brattleboro, dans le Vermont), puis au Japon. Lorsqu'ils sont arrivés à Yokohama, au Japon, ils ont découvert que leur banque, The New Oriental Banking Corporation, avait fait faillite. Prenant cette perte dans la foulée, ils sont retournés aux États-Unis, dans le Vermont – Carrie était alors enceinte de leur premier enfant – et ont loué un petit chalet dans une ferme près de Brattleboro pour dix dollars par mois.
Selon Kipling, "Nous l'avons aménagé avec une simplicité qui précédait le système de location-vente. Nous avons acheté, d'occasion ou de troisième main, un énorme poêle à air chaud que nous avons installé dans la cave. Nous avons fait des trous généreux dans notre mince planchers pour ses tuyaux en étain de 20 cm (pourquoi nous n'étions pas brûlés dans nos lits chaque semaine de l'hiver, je ne peux jamais comprendre) et nous étions extraordinairement et égocentriquement satisfaits.
Dans cette maison qu'ils appelèrent Bliss Cottage, leur premier enfant, Joséphine, est née « sous trois pieds de neige dans la nuit du 29 décembre 1892. L'anniversaire de sa mère étant le 31 et le mien le 30 du même mois, nous avons félicité elle sur son sens de la justesse des choses..."
C'est également dans ce cottage que les premiers livres de la jungle parvinrent à Kipling : « . . l'atelier du Bliss Cottage mesurait sept pieds sur huit, et de décembre à avril, la neige restait au niveau du rebord de la fenêtre. J'avais écrit un conte sur le travail forestier indien qui comprenait un garçon qui avait été élevé par des loups. Dans le calme et le suspense de l'hiver 1992, un souvenir des Lions maçonniques du magazine de mon enfance et une phrase dans Haggard's. Nada la Lily, combinée à l'écho de ce conte. Après avoir bloqué l'idée principale dans ma tête, la plume a pris le dessus et je l'ai vue commencer à écrire des histoires sur Mowgli et les animaux, qui sont ensuite devenues les deux Livres de la Jungle. Avec l'arrivée de Joséphine, Bliss Cottage a semblé encombré, alors le couple a finalement acheté un terrain - 10 acres sur une colline rocheuse surplombant la rivière Connecticut - au frère de Carrie, Beatty Balestier, et a construit leur propre maison.
Kipling a nommé la maison Naulakha, en l'honneur de Wolcott et de leur collaboration, et cette fois le nom a été correctement orthographié. Dès ses premières années à Lahore (1882-1887), Kipling était devenu amoureux de l'architecture moghole, en particulier du pavillon Naulakha situé dans le fort de Lahore, qui devint finalement une source d'inspiration pour le titre de son roman ainsi que pour la maison. La maison se trouve toujours sur Kipling Road, à 5 km au nord de Brattleboro, à Dummerston, dans le Vermont : une grande maison isolée, vert foncé, avec un toit et des côtés en bardeaux, que Kipling appelait son "navire" et qui lui a amené "du soleil et un esprit apaisé." Sa réclusion dans le Vermont, combinée à sa « vie saine et propre », a rendu Kipling à la fois inventif et prolifique.
En l'espace de quatre ans, il produit, outre les Livres de la Jungle, un recueil de nouvelles (The Day's Work), un roman (Captains Courageous) et une profusion de poésie, dont le volume The Seven Seas. Le recueil de Barrack-Room Ballads a été publié en mars 1892, publié pour la première fois individuellement pour la plupart en 1890, et contenant ses poèmes "Mandalay" et "Gunga Din". Il aimait particulièrement écrire les Livres de la Jungle, deux chefs-d'œuvre d'écriture imaginative, et aimait aussi correspondre avec les nombreux enfants qui lui écrivaient à leur sujet.
La vie en Nouvelle-Angleterre
La vie d'écrivain à Naulakha était occasionnellement interrompue par des visiteurs, notamment son père, qui lui rendit visite peu après sa retraite en 1893, et l'écrivain britannique Arthur Conan Doyle, qui apporta ses clubs de golf, resta deux jours et donna à Kipling une longue leçon de golf. . Kipling semblait s'adonner au golf, s'entraînant occasionnellement avec le ministre de la congrégation local et jouant même avec des balles peintes en rouge lorsque le sol était couvert de neige. Cependant, le golf d'hiver n'était « pas vraiment un succès car il n'y avait pas de limites à un entraînement ; la balle pouvait glisser sur trois kilomètres sur la longue pente jusqu'à la rivière Connecticut ».
De toute évidence, Kipling aimait le plein air, dont la moindre merveille au Vermont était la rotation des feuilles chaque automne. Il décrit ce moment dans une lettre : « C'est un petit érable qui commença, flamboyant soudain d'un rouge sang là où il se tenait contre le vert foncé d'une ceinture de pins. Le lendemain matin, il y eut un signal de réponse du marais où poussent les sumacs. Trois jours plus tard, les flancs des collines à perte de vue étaient en feu et les routes étaient pavées de pourpre et d'or. Puis un vent humide souffla et détruisit tous les uniformes de cette magnifique armée et les chênes qui l'avaient été. se tenaient en réserve, attachaient leurs cuirasses ternes et bronzées et les tenaient raides jusqu'à la dernière feuille soufflée, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des ombres au crayon de branches nues, et qu'on puisse voir dans le cœur le plus privé des bois.
En février 1896, naît Elsie Kipling, la deuxième fille du couple. À cette époque, selon plusieurs biographes, leur relation conjugale n’était plus légère et spontanée. Même s’ils resteraient toujours fidèles l’un à l’autre, ils semblaient désormais s’être assignés des rôles prédéfinis. Dans une lettre adressée à un ami qui s'était fiancé à cette époque, Kipling, 30 ans, offrait ce sombre conseil : le mariage enseignait principalement « les vertus les plus dures, telles que l'humilité, la retenue, l'ordre et la prévoyance ».
Les Kipling aimaient la vie au Vermont et auraient pu y vivre leur vie sans deux incidents – l’un de politique mondiale, l’autre de discorde familiale – qui ont mis fin à leur séjour là-bas. Au début des années 1890, le Royaume-Uni et le Venezuela étaient engagés dans un conflit frontalier impliquant la Guyane britannique. Les États-Unis avaient fait plusieurs propositions d'arbitrage, mais en 1895, le nouveau secrétaire d'État américain, Richard Olney, monta la mise en défendant le « droit » américain d'arbitrer pour des raisons de souveraineté sur le continent (voir l'interprétation d'Olney comme une extension de l'arbitrage). Doctrine monroe). Cela a suscité l’inquiétude au Royaume-Uni et la situation s’est transformée en une crise anglo-américaine majeure, avec des discussions sur la guerre des deux côtés.
Bien que la crise ait conduit à une plus grande coopération entre les États-Unis et le Royaume-Uni, Kipling était à l’époque déconcerté par ce qu’il considérait comme un sentiment anti-britannique persistant aux États-Unis, en particulier dans la presse. Il a écrit dans une lettre qu'il avait l'impression d'être "visé avec une carafe à travers une table amicale". En janvier 1896, il avait décidé de mettre fin à la « bonne vie saine » de sa famille aux États-Unis et de chercher fortune ailleurs.
Une dispute familiale est devenue la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Depuis quelque temps, les relations entre Carrie et son frère Beatty Balestier étaient tendues, en raison de sa consommation d'alcool et de son insolvabilité. En mai 1896, Beatty, en état d'ébriété, rencontra Kipling dans la rue et le menaça de blessures physiques. L'incident a conduit à l'arrestation éventuelle de Beatty, mais lors de l'audience qui a suivi et de la publicité qui en a résulté, la vie privée de Kipling a été détruite et il s'est senti misérable et épuisé. En juillet 1896, une semaine avant la reprise de l'audience, les Kipling emballèrent leurs affaires, quittèrent les États-Unis et retournèrent en Angleterre.
Dévonien
En septembre 1896, les Kipling se trouvaient à Torquay, dans le Devon, sur la côte sud-ouest de l'Angleterre, dans une maison à flanc de colline surplombant la Manche. Même si Kipling ne se souciait pas beaucoup de sa nouvelle maison, dont la conception, affirmait-il, laissait ses occupants découragés et sombres, il réussit à rester productif et socialement actif.
Kipling était désormais un homme célèbre et, au cours des deux ou trois années précédentes, il faisait de plus en plus de déclarations politiques dans ses écrits. Les Kipling avaient accueilli leur premier fils, John, en août 1897. Kipling avait commencé à travailler sur deux poèmes, « Recessional » (1897) et « The White Man's Burden » (1899), qui allaient créer une controverse lors de leur publication. Considérés par certains comme des hymnes à la construction d'un empire éclairé et tenu au devoir (qui capturaient l'ambiance de l'époque victorienne), les poèmes étaient également considérés par d'autres comme de la propagande pour un impérialisme effronté et les attitudes raciales qui l'accompagnent ; d’autres encore voyaient de l’ironie dans les poèmes et les avertissements sur les périls de l’empire.
Assumez le fardeau de l'homme blanc.
Envoyez le meilleur de votre race—
Allez lier vos fils à l'exil
Pour répondre aux besoins de vos captifs ;
Attendre, dans un lourd harnais,
Sur les gens flottants et sauvages—
Vos peuples maussades nouvellement capturés,
Moitié diable, moitié enfant.
—Le fardeau de l'homme blanc
Il y avait aussi un pressentiment dans les poèmes, le sentiment que tout pourrait encore échouer.
Appelées au loin, nos marines fondent ;
Sur les dunes et les promontoires coule le feu :
Lo, toute notre pompe d'hier
Ne fait qu'un avec Ninive et Tyr !
Juge des Nations, épargnez-nous encore.
N’oublions pas – n’oublions pas !
—Récession
Écrivain prolifique pendant son séjour à Torquay, il a également écrit Stalky & Co., un recueil d'histoires scolaires (nées de son expérience au United Services College de Westward Ho!) dont les protagonistes juvéniles affichaient une vision cynique et je-sais-tout. sur le patriotisme et l'autorité. Selon sa famille, Kipling aimait leur lire à haute voix des histoires de Stalky & Co. et avait souvent des spasmes de rire à cause de ses propres blagues.
Visites en Afrique du Sud
Au début de 1898, les Kipling se rendirent en Afrique du Sud pour leurs vacances d'hiver, inaugurant ainsi une tradition annuelle qui (sauf l'année suivante) devait durer jusqu'en 1908. Ils séjournèrent toujours dans "The Woolsack", une maison située sur le domaine de Cecil Rhodes à Groote. Schuur (et maintenant résidence étudiante pour l'Université du Cap) ; c'était à distance de marche du manoir de Rhodes.
Fort de sa nouvelle réputation de poète de l'Empire, Kipling fut chaleureusement accueilli par certains des hommes politiques les plus influents de la colonie du Cap, notamment Rhodes, Sir Alfred Milner et Leander Starr Jameson. Kipling cultivait leur amitié et en arrivait à admirer les hommes et leur politique. La période 1898-1910 fut cruciale dans l’histoire de l’Afrique du Sud et comprenait la Seconde Guerre des Boers (1899-1902), le traité de paix qui suivit et la formation en 1910 de l’Union sud-africaine. De retour en Angleterre, Kipling écrivit de la poésie pour soutenir la cause britannique pendant la guerre des Boers et lors de sa prochaine visite en Afrique du Sud au début des années 1900, il devint correspondant du journal The Friend à Bloemfontein, réquisitionné par Lord Roberts pour les troupes britanniques. .
Bien que son mandat journalistique ne devait durer que deux semaines, c'était le premier travail de Kipling dans une équipe de journal depuis qu'il avait quitté The Pioneer à Allahabad plus de dix ans plus tôt. Chez The Friend, il a noué des amitiés durables avec Perceval Landon, H. A. Gwynne et d'autres. Il a également écrit des articles publiés plus largement exprimant son point de vue sur le conflit. Kipling a écrit une inscription pour le Honored Dead Memorial (Mémorial du siège) à Kimberley.
Sussex
En 1897, Kipling déménage de Torquay à Rottingdean, East Sussex ; d'abord à North End House et plus tard à The Elms. En 1902, Kipling acheta Bateman's, une maison construite en 1634 et située dans la campagne de Burwash, dans l'East Sussex, en Angleterre. Bateman fut la maison de Kipling de 1902 jusqu'à sa mort en 1936.
La maison, ainsi que les bâtiments environnants, le moulin et 33 acres ont été achetés pour 9 300 £. Il n'y avait pas de salle de bain, pas d'eau courante à l'étage et pas d'électricité, mais Kipling l'adorait : « Nous voici, propriétaires légitimes d'une maison en pierre grise recouverte de lichen – datant de 1634 après J.-C. au-dessus de la porte – avec poutres apparentes, lambrissée, avec un vieil escalier en chêne, et le tout intact et intact. C'est un endroit agréable et paisible. Nous l'avons adoré depuis notre première vue. (extrait d'une lettre de novembre 1902).
Dans le domaine de la non-fiction, il s'implique dans le débat sur la réponse britannique à la montée de la puissance navale allemande, connue sous le nom de Plan Tirpitz visant à construire une flotte pour défier la Royal Navy, publiant une série d'articles en 1898 qui ont été rassemblés sous le titre A. Flotte dans l'être. Lors d'une visite aux États-Unis en 1899, Kipling et Joséphine développèrent une pneumonie, dont elle mourut finalement.
"Sommet de carrière"
À la suite de la mort de sa fille, Kipling s'est concentré sur la collecte de matériel pour ce qui allait devenir Just So Stories for Little Children. Cet ouvrage a été publié en 1902, l'année après la première publication de Kim. L'érudit littéraire américain David Scott a soutenu que Kim réfute l'affirmation d'Edward Said à propos de Kipling en tant que promoteur de l'orientalisme, car Kipling - qui était profondément intéressé par le bouddhisme - présentait le bouddhisme tibétain sous un jour assez sympathique et certains aspects du roman semblaient refléter la compréhension bouddhiste de l'univers. Kipling a été offensé par le Hunnenrede (discours Hun) de l'empereur allemand Guillaume II en 1900, exhortant les troupes allemandes envoyées en Chine pour écraser la rébellion des Boxers à se comporter comme des « Huns » et à ne faire aucun prisonnier.
Dans son poème de 1902, The Rowers, Kipling attaqua le Kaiser comme une menace pour la Grande-Bretagne et fit pour la première fois usage du terme « Hun » comme une insulte anti-allemande, utilisant les propres mots de Wilhelm et les actions des troupes allemandes en Chine pour décrire les Allemands comme des essentiellement des barbares. Dans une interview au journal français Le Figaro, le francophile Kipling a qualifié l'Allemagne de menace et a appelé à une alliance anglo-française pour y mettre un terme. Dans une autre lettre publiée à la même époque, Kipling décrivait les « peuples non libres d'Europe centrale » comme vivant « au Moyen Âge avec des mitrailleuses ».
La première décennie du XXe siècle a vu Kipling au sommet de sa popularité. En 1906, il écrit la chanson « Terre de notre naissance, nous nous engageons envers toi ». Kipling a écrit deux nouvelles de science-fiction, With the Night Mail (1905) et As Easy As A. B. C (1912), toutes deux se déroulant au 21e siècle dans l'univers Aerial Board of Control de Kipling. Celles-ci se lisent comme de la science-fiction dure et moderne et introduisent la technique littéraire connue sous le nom d'exposition indirecte, qui deviendra plus tard l'une des marques de fabrique de Heinlein.
En 1907, il reçoit le prix Nobel de littérature après avoir été nommé cette année-là par Charles Oman, professeur à l'Université d'Oxford. La citation du prix disait : "En considération du pouvoir d'observation, de l'originalité de l'imagination, de la virilité des idées et du remarquable talent de narration qui caractérisent les créations de cet auteur de renommée mondiale." Les prix Nobel ont été créés en 1901 et Kipling en fut le premier lauréat de langue anglaise. Lors de la cérémonie de remise des prix à Stockholm le 10 décembre 1907, le secrétaire permanent de l'Académie suédoise, Carl David af Wirsén, fit l'éloge de Kipling et de trois siècles de littérature anglaise :
L'Académie suédoise, en décernant cette année le prix Nobel de littérature à Rudyard Kipling, souhaite rendre hommage à la littérature anglaise, si riche de multiples gloires, et au plus grand génie narratif que ce pays ait connu. produits à notre époque.
La « fin du livre » de cette réalisation fut la publication de deux recueils de poésie et d'histoires connectés : Puck of Pook's Hill (1906) et Rewards and Fairies (1910). Ce dernier contenait le poème "Si—". Dans un sondage d'opinion de la BBC réalisé en 1995, il a été élu poème préféré du Royaume-Uni. Cette exhortation à la maîtrise de soi et au stoïcisme est sans doute le poème le plus célèbre de Kipling.
La popularité de Kipling était telle que son ami Max Aitken lui demanda d'intervenir lors des élections canadiennes de 1911 au nom des conservateurs. En 1911, le principal enjeu au Canada était le traité de réciprocité avec les États-Unis, signé par le premier ministre libéral sir Wilfrid Laurier, et vigoureusement combattu par les conservateurs de sir Robert Borden. Le 7 septembre 1911, le journal montréalais Daily Star publiait en première page un appel à tous les Canadiens contre l'accord de réciprocité avec les États-Unis, lancé par Kipling qui écrivait : « C'est sa propre âme que le Canada risque aujourd'hui. Une fois que cette âme est mise en gage pour un quelconque considération, le Canada doit inévitablement se conformer aux exigences commerciales, juridiques, financières, donc