De quel pays le fleuve Limpopo sépare le Zimbabwe et le Botswana ?
Afrique du Sud
Le fleuve Limpopo coule selon un grand arc, zigzaguant d'abord vers le nord puis vers le nord-est, puis vers l'est et enfin le sud-est. Il sert de frontière sur environ 640 km, séparant l'Afrique du Sud au sud-est du Botswana au nord-ouest et du Zimbabwe au nord. Deux de ses affluents, la rivière Marico et la rivière Crocodile, se rejoignent, auquel cas le nom change pour la rivière Limpopo. Il existe plusieurs rapides lorsque le fleuve tombe de l'escarpement intérieur de l'Afrique australe. La rivière Notwane est un affluent majeur du Limpopo, prenant sa source au bord du désert du Kalahari au Botswana et coulant vers le nord-est. Le principal affluent du Limpopo, la rivière Olifants (rivière Éléphant), fournit environ 1 233 millions m3 d'eau par an.Görgens, A.H.M. et Boroto, R.A. 1997. Fleuve Limpopo : anomalies du bilan de débit, surprises et implications pour la gestion intégrée des ressources en eau. Dans : Actes du 8e Symposium national d'hydrologie d'Afrique du Sud, Pretoria, Afrique du Sud. Les autres affluents majeurs comprennent la rivière Shashe, la rivière Mzingwane, la rivière Crocodile, la rivière Mwenezi et la rivière Luvuvhu. Au nord-est de l’Afrique du Sud, la rivière borde le parc national Kruger. Vasco de Gama et sa première expédition, probablement les premiers Européens à apercevoir le fleuve, jetèrent l'ancre à l'embouchure en 1498. Cependant, il y a des habitations humaines dans la région depuis des temps immémoriaux : des sites de la vallée de Makapans, près de Mokopane, contiennent des fossiles d'australopithèques datant de 3,5 ans. il y a des millions d'années. St Vincent Whitshed Erskine, plus tard arpenteur général de l'Afrique du Sud, fut le premier Européen à parcourir le long du fleuve Limpopo jusqu'à son embouchure en 1868.
Le fleuve Limpopo prend sa source dans le centre de l’Afrique australe et coule généralement vers l’est jusqu’à l’océan Indien. Le terme Limpopo est la version modifiée du nom original Sepedi, diphororo tša meetse, qui signifie « fortes cascades jaillissantes ». La rivière mesure environ 1 750 km de long et possède un bassin versant de 415 000 km2. Le débit moyen mesuré sur une année est de 170 m3. /s (6 200 pieds cubes/s) à son embouchure. Le Limpopo est le deuxième plus grand fleuve d'Afrique qui se jette dans l'océan Indien, après le fleuve Zambèze.

Le premier Européen à apercevoir le fleuve fut Vasco da Gama, qui jeta l'ancre à son embouchure en 1498 et le nomma rivière Espiritu Santo. Son cours inférieur a été exploré par St. Vincent Whitshed Erskine en 1868-1869, et le capitaine J.F. Elton a parcouru son cours médian en 1870.

Cours

Le fleuve Limpopo coule selon un grand arc, zigzaguant d'abord vers le nord puis vers le nord-est, puis vers l'est et enfin le sud-est. Il sert de frontière sur environ 640 km, séparant l'Afrique du Sud au sud-est du Botswana au nord-ouest et du Zimbabwe au nord. Deux de ses affluents, la rivière Marico et la rivière Crocodile, se rejoignent, auquel cas le nom change pour la rivière Limpopo. Il existe plusieurs rapides lorsque le fleuve tombe de l'escarpement intérieur de l'Afrique australe.

La rivière Notwane est un affluent majeur du Limpopo, prenant sa source au bord du désert du Kalahari au Botswana et coulant vers le nord-est. Le principal affluent du Limpopo, la rivière Olifants (rivière Éléphant), fournit environ 1 233 millions m3 d'eau par an.Görgens, A.H.M. et Boroto, R.A. 1997. Fleuve Limpopo : anomalies du bilan de débit, surprises et implications pour la gestion intégrée des ressources en eau. Dans : Actes du 8e Symposium national d'hydrologie d'Afrique du Sud, Pretoria, Afrique du Sud. Les autres affluents majeurs comprennent la rivière Shashe, la rivière Mzingwane, la rivière Crocodile, la rivière Mwenezi et la rivière Luvuvhu.

Au nord-est de l’Afrique du Sud, la rivière borde le parc national Kruger.

La ville portuaire de Xai-Xai, au Mozambique, se trouve sur le fleuve près de son embouchure. En aval de l'Olifants, le fleuve est navigable en permanence jusqu'à la mer, bien qu'un banc de sable en empêche l'accès aux gros navires, sauf à marée haute.

Affluents

Main gauche

*Rivière Notwane
*Rivière Bonwapitse
*Rivière Mahalapswe
*Rivière Lotsane
*Rivière Motloutse
*Rivière Shashe
*Rivière Umzingwani
*Rivière Bubi
*Rivière Mwenezi
*Rivière Changane

Main droite

*Rivière Marico
*Rivière aux crocodiles
*Rivière Matlabas
*Rivière Mokolo
*Rivière Palala
*Rivière Mogalakwena
*Rivière Kolope
*Rivière de sable (Limpopo)
*Rivière Nwanedi
*Rivière Luvuvhu
*Rivière Olifants (Limpopo)

Caractéristiques du bassin

Les eaux du Limpopo coulent lentement, avec une teneur considérable en limon. Les précipitations sont saisonnières et peu fiables : les années sèches, les parties supérieures du fleuve coulent pendant 40 jours ou moins. La partie supérieure du bassin versant, dans le désert du Kalahari, est aride, mais les conditions deviennent moins arides en aval. Les tronçons suivants drainent le massif du Waterberg, un biome de forêt semi-décidue et de population humaine à faible densité. Environ 14 millions de personnes vivent dans le bassin du Limpopo. Les basses terres fertiles abritent une population plus dense. Les inondations pendant la saison des pluies constituent un problème occasionnel dans les cours inférieurs. En février 2000, de fortes pluies (dues à un cyclone) ont provoqué les inondations catastrophiques de 2000 au Mozambique.

La plus forte concentration d'hippopotames dans le fleuve Limpopo se trouve entre les rivières Mokolo et Mogalakwena.

Il existe une forte activité minière dans le bassin du fleuve Limpopo, avec environ 1 900 mines, sans compter environ 1 700 mines abandonnées.

Histoire

Vasco de Gama et sa première expédition, probablement les premiers Européens à apercevoir le fleuve, jetèrent l'ancre à l'embouchure en 1498. Cependant, il y a des habitations humaines dans la région depuis des temps immémoriaux : des sites de la vallée de Makapans, près de Mokopane, contiennent des fossiles d'australopithèques datant de 3,5 ans. il y a des millions d'années. St Vincent Whitshed Erskine, plus tard arpenteur général de l'Afrique du Sud, fut le premier Européen à parcourir le long du fleuve Limpopo jusqu'à son embouchure en 1868.

L'auteur britannique Rudyard Kipling a popularisé le Limpopo dans sa nouvelle « L'enfant de l'éléphant », dans Just So Stories, dans laquelle il décrit « le grand fleuve Limpopo gris-vert et graisseux, entouré d'arbres à fièvre », où les "Python Bicolore Rock-Snake" habite.

Un requin du Zambèze (Carcharhinus leucas) a été capturé à des centaines de kilomètres en amont, au confluent des rivières Limpopo et Luvuvhu, en juillet 1950. Les requins du Zambèze tolèrent l'eau douce et peuvent remonter très loin dans le Limpopo.

En 2013, environ 15 000 crocodiles ont été relâchés dans le fleuve Limpopo par les vannes de la ferme aux crocodiles de Rakwena, située à proximité.