Quel amiral commandait la flotte britannique envoyée pour repousser l'Armada espagnole en 1588 ?
Lord Howard of Effingham
Le 6 juillet, les négociations furent abandonnées et la flotte anglaise resta prête, même si elle était mal approvisionnée, à Plymouth, attendant des nouvelles des mouvements espagnols. La flotte anglaise était plus nombreuse que l'espagnole, de 200 navires contre 130, 50% de plus que celui des Anglais. La flotte anglaise était composée des 34 navires de la Royal Fleet (dont 21 galions de 200 à 400 tonnes) et de 163 autres navires (dont 30 de 200 à 400 tonnes et transportaient jusqu'à 42 canons chacun), dont 12 étaient des corsaires appartenant à Lord Howard of Effingham, Sir John Hawkins et Sir Francis Drake. L'Armada a été retardée par le mauvais temps, obligeant les quatre galères et l'un des galions à quitter la flotte, et n'a été aperçue en Angleterre que le 19 juillet, lorsqu'elle est apparue au large du Lizard en Cornouailles. La nouvelle fut transmise à Londres grâce à un système de balises construites tout le long de la côte sud. Ce soir-là, la flotte anglaise était piégée dans le port de Plymouth par la marée montante. Les Espagnols convoquèrent un conseil de guerre, où il fut proposé d'entrer dans le port à marée et de neutraliser les navires défenseurs à l'ancre et de là d'attaquer l'Angleterre ; mais Medina Sidonia refusa d'agir parce que cela avait été explicitement interdit par Philippe et décida de naviguer vers l'est et vers l'île de Wight. Alors que le vent tournait, 55 navires anglais partirent pour les affronter depuis Plymouth sous le commandement de Lord Howard of Effingham, avec Sir Francis Drake comme vice-amiral. Howard a cédé un certain contrôle à Drake, compte tenu de son expérience au combat. Le contre-amiral était Sir John Hawkins.
L'Armada espagnole (littéralement « la Grande et la Plus Fortunée Marine ») était une flotte espagnole de 130 navires qui quitta La Corogne en août 1588, sous le commandement du duc de Medina Sidonia dans le but d'escorter une armée de Flandre pour envahir Angleterre. L'objectif stratégique était de renverser la reine Elizabeth I d'Angleterre et l'establishment Tudor du protestantisme en Angleterre, dans l'espoir que cela mettrait un terme à l'ingérence anglaise dans les Pays-Bas espagnols et au préjudice causé aux intérêts espagnols par les corsaires anglais et néerlandais.
L'Armada choisit de ne pas attaquer la flotte anglaise à Plymouth, puis échoua à établir un mouillage temporaire dans le Solent, après qu'un navire espagnol eut été capturé par Francis Drake dans la Manche. L'Armada jette finalement l'ancre au large de Calais. En attendant les communications de l'armée du duc de Parme, l'Armada fut dispersée par une attaque de pompiers anglais. Lors de la bataille de Gravelines qui s'ensuit, la flotte espagnole est endommagée et contrainte d'abandonner son rendez-vous avec l'armée de Parme, bloquée dans le port par des bateaux-mouches hollandais. L'Armada réussit à se regrouper et, poussée par les vents du sud-ouest, se retira vers le nord, tandis que la flotte anglaise la harcelait jusqu'à la côte est de l'Angleterre. Le commandant ordonna le retour en Espagne, mais l'Armada fut perturbée lors de violentes tempêtes dans l'Atlantique Nord et un grand nombre de navires firent naufrage sur les côtes de l'Écosse et de l'Irlande. Sur les 130 navires initiaux, plus d’un tiers ne sont pas revenus. Comme l'expliquent Martin et Parker, « Philippe II a tenté d'envahir l'Angleterre, mais ses plans ont échoué, en partie à cause de sa propre mauvaise gestion, et en partie parce que les efforts défensifs des Anglais et de leurs alliés hollandais ont prévalu ».
L'expédition fut le plus grand engagement de la guerre anglo-espagnole non déclarée (1585-1604). L'année suivante, l'Angleterre organisa une campagne similaire à grande échelle contre l'Espagne, l'expédition Drake-Norris ou « contre-Armada de 1589 », qui échoua également, eut de graves conséquences économiques et entraîna la perte de nombreuses vies et navires anglais.
Étymologie
Le mot armada vient de l'armada espagnole, apparenté à l'armée anglaise. Originaire du latin armāta, participe passé d'armāre à armer, utilisé dans les langues romanes comme nom pour force armée, armée, marine, flotte. Armada Española est toujours le terme espagnol désignant la marine espagnole moderne.
Histoire
Arrière-plan
Henri VIII a lancé la Réforme anglaise comme un exercice politique suite à son désir de divorcer de sa première épouse, Catherine d'Aragon. Au fil du temps, il s'est de plus en plus aligné sur la réforme protestante en cours en Europe, en particulier sous le règne du fils d'Henri, Édouard VI. La mort d'Edward sans héritier a conduit la fille d'Henri, Mary I, à monter sur le trône. Fervente catholique, Marie (avec son co-monarque et mari, Philippe II d'Espagne) a commencé à réaffirmer l'influence romaine sur les affaires de l'Église. Ses tentatives ont conduit à ce que plus de 260 personnes soient brûlées vives, ce qui lui a valu le surnom de Bloody Mary.
La mort de Mary en 1558 a conduit sa demi-sœur, Elizabeth I, à accéder au trône. Contrairement à Mary, Elizabeth était fermement dans le camp réformiste et a rapidement réimplémenté de nombreuses réformes d'Edwards. Philippe, qui n'est plus co-monarque, considérait Elizabeth comme une dirigeante hérétique et illégitime de l'Angleterre. En vertu du droit romain, Henri n'avait jamais officiellement divorcé de Catherine, ce qui rendait Elizabeth illégitime. Il est allégué que Phillip a soutenu des complots visant à renverser Elizabeth en faveur de sa cousine catholique et héritière présomptive, Mary, reine d'Écosse ; Cependant, celles-ci furent contrecarrées lorsqu'Elizabeth fit emprisonner et finalement exécuter la reine d'Écosse en 1587. Elizabeth riposta contre Philippe en soutenant la révolte hollandaise contre l'Espagne, ainsi qu'en finançant des corsaires pour attaquer les navires espagnols à travers l'Atlantique.
En représailles, Philippe planifia une expédition pour envahir l'Angleterre afin de renverser Elizabeth et de rétablir le catholicisme. Grâce à cela, cela mettrait fin au soutien matériel anglais aux Provinces-Unies – la partie des Pays-Bas qui avait réussi à faire sécession de la domination espagnole – et mettrait fin aux attaques anglaises contre le commerce et les colonies espagnoles dans le Nouveau Monde. Le roi était soutenu par le pape Sixte V, qui traitait l'invasion comme une croisade, avec la promesse d'une subvention si l'Armada accostait.
Un raid sur Cadix, mené par Francis Drake en avril 1587, avait capturé ou détruit une trentaine de navires et de grandes quantités de ravitaillements, retardant d'un an les préparatifs. Philip était initialement favorable à une triple attaque, en commençant par un raid de diversion sur l'Écosse, tandis que l'Armada principale capturerait l'île de Wight, ou Southampton, pour établir un mouillage sûr dans le Solent. Le duc de Parme suivrait alors avec une grande armée des Pays-Bas traversant la Manche. Parme était inquiet à l'idée de monter une telle invasion sans aucune possibilité de surprise. Il était également alarmé par les coûts qui seraient encourus et a conseillé à Philip de reporter ou d'abandonner l'opération.
Le commandant nommé de l'Armada était le très expérimenté Álvaro de Bazán, marquis de Santa Cruz, mais il mourut en février 1588 et le duc de Medina Sidonia, un courtisan de haute naissance, prit sa place. Bien que soldat compétent et administrateur distingué, Medina Sidonia n'avait aucune expérience navale. Il écrivit à Philippe pour exprimer de sérieux doutes sur la campagne prévue, mais les courtisans empêchèrent que celle-ci parvienne au roi au motif que Dieu assurerait le succès de l'Armada.
Invasion planifiée de l'Angleterre
Avant cette entreprise, le pape Sixte V autorisa Philippe II d'Espagne à percevoir les taxes de croisade et accorda des indulgences à ses hommes. La bénédiction de la bannière de l'Armada le 25 avril 1588 était similaire à la cérémonie utilisée avant la bataille de Lépante en 1571. Le 28 mai 1588, l'Armada quitta Lisbonne et se dirigea vers la Manche. La flotte était composée de 130 navires, 8 000 marins et 18 000 soldats, et portait 1 500 canons en laiton et 1 000 canons en fer. L'ensemble de la flotte a mis deux jours pour quitter le port. Il comprenait vingt-huit navires de guerre spécialement construits, dont vingt galions, quatre galères et quatre galleasses (napolitaines). Le reste des navires lourds était pour la plupart des caraques et des carcasses armées ainsi que trente-quatre navires légers.
Aux Pays-Bas espagnols, 30 000 soldats attendaient l'arrivée de l'Armada, le plan étant d'utiliser la couverture des navires de guerre pour transporter l'armée sur des barges vers un endroit proche de Londres. Au total, 55 000 hommes devaient être mobilisés, une armée énorme pour l'époque. Le jour du départ de l'Armada, l'ambassadeur d'Elizabeth aux Pays-Bas, Valentine Dale, a rencontré les représentants de Parme dans les négociations de paix. Les Anglais firent un vain effort pour intercepter l'Armada dans le golfe de Gascogne.
Le 6 juillet, les négociations furent abandonnées et la flotte anglaise resta prête, même si elle était mal approvisionnée, à Plymouth, attendant des nouvelles des mouvements espagnols. La flotte anglaise était plus nombreuse que l'espagnole, de 200 navires contre 130, 50% de plus que celui des Anglais. La flotte anglaise était composée des 34 navires de la Royal Fleet (dont 21 galions de 200 à 400 tonnes) et de 163 autres navires (dont 30 de 200 à 400 tonnes et transportaient jusqu'à 42 canons chacun), dont 12 étaient des corsaires appartenant à Lord Howard of Effingham, Sir John Hawkins et Sir Francis Drake.
L'Armada a été retardée par le mauvais temps, obligeant les quatre galères et l'un des galions à quitter la flotte, et n'a été aperçue en Angleterre que le 19 juillet, lorsqu'elle est apparue au large du Lizard en Cornouailles. La nouvelle fut transmise à Londres grâce à un système de balises construites tout le long de la côte sud. Ce soir-là, la flotte anglaise était piégée dans le port de Plymouth par la marée montante. Les Espagnols convoquèrent un conseil de guerre, où il fut proposé d'entrer dans le port à marée et de neutraliser les navires défenseurs à l'ancre et de là d'attaquer l'Angleterre ; mais Medina Sidonia refusa d'agir parce que cela avait été explicitement interdit par Philippe et décida de naviguer vers l'est et vers l'île de Wight. Alors que le vent tournait, 55 navires anglais partirent pour les affronter depuis Plymouth sous le commandement de Lord Howard of Effingham, avec Sir Francis Drake comme vice-amiral. Howard a cédé un certain contrôle à Drake, compte tenu de son expérience au combat. Le contre-amiral était Sir John Hawkins.
Premières actions (1588)
Le 20 juillet, la flotte anglaise était au large d'Eddystone Rocks, avec l'Armada au vent à l'ouest. Cette nuit-là, pour exécuter leur attaque, les Anglais virent de bord au près de l'Armada, obtenant ainsi un avantage non négligeable à la jauge météo.
Le 21 juillet, à l'aube, la flotte anglaise engagea l'Armada au large de Plymouth, près des rochers d'Eddystone. L'Armada formait une formation défensive en forme de croissant, convexe vers l'est. Les galions et les grands navires étaient concentrés au centre et aux extrémités des cornes du croissant, offrant une couverture aux transports et aux navires de ravitaillement situés entre les deux.
En face d'eux, les Anglais étaient divisés en deux sections, Drake au nord avec 11 navires et Howard au sud avec le gros de la flotte.
Compte tenu de l'avantage espagnol dans les combats rapprochés, les navires anglais ont utilisé leur vitesse et leur maniabilité supérieures pour rester au-delà de la portée du grappin et ont bombardé les navires espagnols à distance avec des tirs de canon.
Cependant, la distance était trop grande pour que cela soit efficace, et à la fin du premier jour de combat, aucune des deux flottes n'avait perdu un seul navire au combat, bien que la caraque espagnole Rosario et le galion San Salvador aient été abandonnés après leur collision. À la tombée de la nuit, Francis Drake a fait demi-tour pour piller les navires espagnols, capturant des réserves de poudre à canon et d'or indispensables. Cependant, Drake guidait la flotte anglaise au moyen d'une lanterne. Parce qu'il a éteint la lanterne et s'est enfui vers les navires espagnols abandonnés, le reste de sa flotte s'est dispersé et était dans un désarroi complet à l'aube. Il fallut une journée entière à la flotte anglaise pour se regrouper et l'Armada gagna une journée de grâce. Les navires anglais utilisèrent alors leur vitesse et leur maniabilité supérieures pour rattraper la flotte espagnole après une journée de navigation.
Le 23 juillet, la flotte anglaise et l'Armada s'engagent à nouveau au large de Portland. Cette fois, un changement de vent donna aux Espagnols la jauge météo, et ils cherchèrent à se rapprocher des Anglais, mais furent déjoués par la plus grande manœuvrabilité des petits navires. À un moment donné, Howard a formé ses navires en ligne de bataille, pour attaquer à bout portant en faisant appel à tous ses canons, mais cela n'a pas été suivi et peu de résultats ont été obtenus.
Si l'Armada pouvait créer une base temporaire dans les eaux protégées du Solent (un détroit séparant l'île de Wight du continent anglais), elle pourrait y attendre des nouvelles de l'armée de Parme. Cependant, lors d'une attaque à grande échelle, la flotte anglaise s'est divisée en quatre groupes – Martin Frobisher de Aid se voyant désormais également confier le commandement d'un escadron – avec Drake arrivant avec une force importante venant du sud. Au moment critique, Medina Sidonia envoya des renforts vers le sud et ordonna à l'Armada de retourner en haute mer pour éviter les hauts-fonds d'Owers. Il n'y avait pas d'autres ports sûrs plus à l'est le long de la côte sud de l'Angleterre, l'Armada fut donc obligée de se diriger vers Calais, sans pouvoir attendre des nouvelles de l'armée de Parme.
Le 27 juillet, l'Armada jette l'ancre au large de Calais dans une formation défensive serrée en croissant, non loin de Dunkerque, où l'armée de Parme, réduite à 16 000 hommes par la maladie, devrait l'attendre, prête à rejoindre la flotte dans des barges envoyées des ports le long de la frontière. Côte flamande. Les communications s'étaient avérées beaucoup plus difficiles que prévu, et on apprenait seulement maintenant que cette armée n'était pas encore équipée de moyens de transport suffisants ni rassemblée dans le port, un processus qui prendrait au moins six jours, pendant que Medina Sidonia attendait au mouillage. ; et que Dunkerque était bloquée par une flotte hollandaise de trente hydravions commandée par le lieutenant-amiral Justinus de Nassau. Parme voulait que l'Armada envoie ses légères pataches pour chasser les Hollandais, mais Medina Sidonia ne pouvait pas le faire car il craignait d'avoir besoin de ces navires pour sa propre protection. Il n'y avait pas de port en eau profonde où la flotte pouvait s'abriter – ce qui était toujours reconnu comme une difficulté majeure pour l'expédition – et les Espagnols se retrouvaient vulnérables à mesure que la nuit approchait.
Les hydravions hollandais opéraient principalement dans les eaux peu profondes au large de la Zélande et de la Flandre, dans lesquelles les navires de guerre plus grands et avec un tirant d'eau plus important, comme les galions espagnols et anglais, ne pouvaient pas pénétrer en toute sécurité. Les Néerlandais jouissaient donc d'une supériorité navale incontestée dans ces eaux, même si leur marine était inférieure en armement naval. Un élément essentiel du plan d'invasion, tel qu'il fut finalement mis en œuvre, était le transport d'une grande partie de l'armée des Flandres de Parme comme principale force d'invasion sur des barges non armées à travers la Manche. Ces barges seraient protégées par les grands navires de l'Armada. Cependant, pour accéder à l'Armada, ils devraient traverser la zone dominée par la marine néerlandaise, où l'Armada ne pouvait pas pénétrer. Ce problème semble avoir été négligé par les planificateurs espagnols, mais il était insurmontable. En raison de cet obstacle, l'Angleterre n'a jamais été réellement en danger, du moins de la part du duc de Parme et de l'armée de Flandre. Grâce à l'éventuelle victoire anglaise en mer, l'armée des Flandres a échappé à la noyade que Justinus et ses hommes avaient en tête pour eux, prêts à se battre un autre jour.
Le 28 juillet à minuit, les Anglais incendièrent huit brûlots, sacrifiant les navires de guerre réguliers en les remplissant de poix, de soufre, de poudre à canon et de goudron, et les jetèrent sous le vent parmi les navires étroitement ancrés de l'Armada. Les Espagnols craignaient que ces brûlots d'une taille inhabituelle ne soient des « brûleurs de l'enfer ». des brûlots spécialisés remplis de grosses charges de poudre à canon, qui avaient été utilisés avec un effet mortel lors du siège d'Anvers. Deux ont été interceptés et remorqués, mais les autres se sont précipités sur la flotte. Le vaisseau amiral de Medina Sidonia et les principaux navires de guerre tinrent leurs positions, mais le reste de la flotte coupa ses câbles d'ancrage et se dispersa dans la confusion. Aucun navire espagnol n'a été brûlé, mais la formation en croissant avait été brisée et la flotte se trouvait maintenant trop loin sous le vent de Calais dans le vent montant du sud-ouest pour récupérer sa position. Les Anglais se sont rapprochés pour la bataille.
Bataille de Gravelines
Le petit port de Gravelines faisait alors partie de la Flandre aux Pays-Bas espagnols, proche de la frontière avec la France et du territoire espagnol le plus proche de l'Angleterre. Le duc Medina Sidonia tenta d'y reformer sa flotte et hésita à naviguer plus à l'est, connaissant le danger des hauts fonds au large des Flandres, dont ses ennemis hollandais avaient enlevé les marques maritimes.
Les Anglais en avaient appris davantage sur les forces et les faiblesses de l'Armada lors des escarmouches dans la Manche et avaient conclu qu'il était nécessaire de se rapprocher à moins de 100 mètres pour pénétrer dans les coques en chêne des navires espagnols. Ils avaient dépensé la majeure partie de leur poudre lors des premiers combats et avaient été contraints, après l'île de Wight, de conserver leur poudre et leur plomb lourds pour une attaque finale près de Gravelines. Durant tous les combats, les canons lourds espagnols ne pouvaient pas être facilement rechargés en raison de leur faible espacement et des quantités de ravitaillement stockées entre les ponts, comme Francis Drake l'avait découvert en capturant le Rosario endommagé dans la Manche. Au lieu de cela, les artilleurs tiraient une fois, puis sautaient sur le gréement pour s'acquitter de leur tâche principale en tant que marines prêts à aborder les navires ennemis, comme c'était la pratique dans la guerre navale à l'époque. En fait, les preuves provenant des épaves de l'Armada en Irlande montrent qu'une grande partie des munitions de la flotte n'a jamais été dépensée. Leur détermination à combattre en abordant plutôt qu'en tirant à distance au canon s'est avérée une faiblesse pour les Espagnols ; elle avait été efficace lors des batailles de Lépante et de Ponta Delgada (1582), mais les Anglais étaient conscients de cette force et cherchaient à l'éviter en gardant leurs distances.
Grâce à sa manœuvrabilité supérieure, la flotte anglaise provoque les tirs espagnols tout en restant hors de portée. Les Anglais se sont alors rapprochés, tirant des bordées répétées et dommageables sur les navires ennemis. Cela leur a également permis de maintenir une position au vent de sorte que les coques de l'Armada en gîte soient exposées à des dommages sous la ligne de flottaison. De nombreux artilleurs espagnols ont été tués ou blessés par les bordées anglaises, et la tâche de manœuvrer le canon incombait souvent aux fantassins réguliers à bord, qui ne savaient pas comment faire fonctionner les canons. Les navires étaient suffisamment proches pour que les marins situés sur les ponts supérieurs des navires anglais et espagnols puissent échanger des tirs de mousquet. Au bout de huit heures, les navires anglais commencèrent à manquer de munitions et certains artilleurs commencèrent à charger des objets tels que des chaînes dans les canons. Vers 16 heures, les Anglais tirent leurs derniers coups de feu et sont contraints de battre en retraite.
Cinq navires espagnols ont été perdus. La galleass San Lorenzo, vaisseau amiral de Don Hugo de Moncada, s'est échouée à Calais et a été prise par Howard après des combats meurtriers entre l'équipage, les galériens, les Anglais qui ont fini par tuer tous les Espagnols et esclaves, et les Français, qui en ont finalement pris possession. de l'épave. Les galions San Mateo et San Felipe ont dérivé en état de naufrage, se sont échoués sur l'île de Walcheren le lendemain et ont été pris par les Néerlandais. Une caraque s'est échouée près de Blankenberge ; un autre a sombré. De nombreux autres navires espagnols furent gravement endommagés, notamment les galions portugais et certains galions espagnols de la classe Atlantique (y compris certaines galéasses napolitaines) qui durent supporter le poids des combats pendant les premières heures de la bataille dans des actions individuelles désespérées contre des groupes de navires anglais. Le projet espagnol de rejoindre l'armée de Parme avait échoué et les Anglais avaient gagné un peu de répit, mais la présence de l'Armada dans les eaux du nord constituait toujours une grande menace pour l'Angleterre.
Discours de Tilbury
Au lendemain de la bataille de Gravelines, le vent était revenu au sud, permettant à Medina Sidonia d'éloigner sa flotte vers le nord des côtes françaises. Bien que leurs casiers à tir soient presque vides, les Anglais poursuivirent pour tenter d'empêcher l'ennemi de revenir escorter Parme. Le 2 août Old Style (12 août New Style), Howard a mis un terme à la poursuite à la latitude du Firth of Forth au large de l'Écosse. À ce stade, les Espagnols souffraient de soif et d’épuisement, et la seule option qui restait à Medina Sidonia était de rentrer chez elle en Espagne, par une route très dangereuse.
La menace d'invasion des Pays-Bas n'avait pas encore été écartée par les Anglais, et Robert Dudley, comte de Leicester maintenait une force de 4 000 soldats à West Tilbury, dans l'Essex, pour défendre l'estuaire de la Tamise contre toute incursion en amont vers Londres.
Le 8 août (18 août New Style), Elizabeth se rendit à Tilbury pour encourager ses forces et, le lendemain, leur prononça ce qui est probablement son discours le plus célèbre :
« Mon peuple bien-aimé, nous avons été persuadés par certains, soucieux de notre sécurité, de faire attention à la façon dont nous nous engageons dans des multitudes armées par crainte de trahison ; mais, je vous l'assure, je ne désire pas vivre pour me méfier de mes fidèles. et des gens aimants. Que les tyrans craignent, je me suis toujours comporté de telle sorte que sous Dieu, j'ai placé ma plus grande force et ma plus grande sauvegarde dans le cœur loyal et la bonne volonté de mes sujets et, par conséquent, je suis venu parmi vous comme vous le voyez ici ; temps, non pas pour mes loisirs et mes divertissements, mais étant résolu, au milieu et dans le feu de la bataille, à vivre ou à mourir parmi vous tous – à donner pour mon Dieu, et pour mes royaumes, et pour mon peuple, mon honneur et mon du sang même dans la poussière. Je sais que j'ai le corps d'une femme faible et faible ; mais j'ai le cœur et l'estomac d'un roi – et d'un roi d'Angleterre aussi, et je considère que je méprise Parme, ou l'Espagne, ou n'importe quel prince. de l'Europe, oserait envahir les frontières de mon royaume ; et plutôt que de m'attirer le déshonneur, je prendrai moi-même les armes ; je serai moi-même votre général, juge et rémunérateur de chacune de vos vertus. le champ. Je sais déjà que, pour votre audace, vous avez mérité des récompenses et des couronnes, et, nous vous l'assurons, sur la parole d'un prince, elles vous seront dûment payées. En attendant, mon lieutenant général sera à ma place, que jamais prince n'a commandé à un sujet plus noble et plus digne ; ne doutant que de votre obéissance à mon général, de votre concorde dans le camp et de votre valeur sur le terrain, nous aurons bientôt une victoire célèbre sur ces ennemis de mon Dieu, de mon royaume et de mon peuple.
Retour en Espagne
En septembre 1588, l'Armada contourna l'Écosse et l'Irlande pour rejoindre l'Atlantique Nord. Les navires commençaient à montrer des signes d'usure suite au long voyage, et certains étaient maintenus ensemble grâce à leurs coques liées par des câbles. Les réserves de nourriture et d’eau s’épuisaient. L'intention aurait été de se maintenir bien à l'ouest des côtes de l'Écosse et de l'Irlande, dans la relative sécurité du large. Cependant, comme il n'existait à cette époque aucun moyen de mesurer avec précision la longitude, les Espagnols ne savaient pas que le Gulf Stream les transportait vers le nord et l'est alors qu'ils tentaient de se déplacer vers l'ouest, et ils finirent par se tourner vers le sud beaucoup plus à l'est que prévu, ce qui erreur de navigation dévastatrice. Au large des côtes de l'Écosse et de l'Irlande, la flotte s'est heurtée à une série de vents puissants d'ouest, qui ont poussé de nombreux navires endommagés plus loin vers la côte sous le vent. Parce que de nombreuses ancres avaient été abandonnées lors de la fuite des pompiers anglais au large de Calais, de nombreux navires furent incapables de trouver un abri lorsqu'ils atteignirent la côte irlandaise et furent poussés sur les rochers. Les habitants locaux ont pillé les navires. La fin du XVIe siècle, et surtout 1588, a été marquée par des tempêtes inhabituellement fortes dans l'Atlantique Nord, peut-être associées à une forte accumulation de glace polaire au large des côtes du Groenland, phénomène caractéristique du « Petit Âge Glaciaire ». En conséquence, plus de navires et de marins ont été perdus à cause du froid et des tempêtes qu'au cours d'un combat direct.
À la suite des tempêtes, on estime que 5 000 hommes sont morts noyés, affamés et massacrés aux mains des forces anglaises après avoir été rejetés à terre en Irlande. Les ordres du Lord adjoint anglais étaient que les soldats anglais en Irlande tuent les prisonniers espagnols, ce qui a été fait à plusieurs reprises au lieu de demander une rançon comme c'était courant à cette époque. Les rapports sur le passage autour de l'Irlande regorgent d'étranges récits de difficultés et de survie.
Au final, 67 navires et moins de 10 000 hommes survécurent. De nombreux hommes étaient sur le point de mourir de maladie, car les conditions étaient très exiguës et la plupart des navires manquaient de nourriture et d'eau. De nombreux autres moururent en Espagne ou sur des navires-hôpitaux dans les ports espagnols, des suites de maladies contractées pendant le voyage. On rapporte que, lorsque Philippe II apprit le résultat de l'expédition, il déclara : « J'ai envoyé l'Armada contre les hommes, pas contre les vents et les vagues de Dieu ».
Armada anglaise
La flotte anglaise se méfiait toujours du reste de l'Armada après la bataille de Gravelines, l'obligeant à rester en service même si certains de ses marins mouraient. L'année suivante, Elizabeth Ier lança la Contre-Armada, sous la direction de Sir Francis Drake, mais elle n'atteignit pas ses objectifs, ce qui permit à l'Espagne de conserver la supériorité navale.
Les Espagnols n'ont pas réussi à prendre le contrôle de la Manche aux Anglais, ni à arrêter leur intervention dans la région des Flandres ou leurs raids transatlantiques corsaires ; cependant, pendant les seize années que dura la guerre, les Anglais ne parvinrent finalement pas à désorganiser les différentes flottes des Indes, malgré le grand nombre de militaires mobilisés chaque année. Les Anglais échouèrent également dans leurs complots visant à soutenir la séparation des Portugais de la couronne espagnole. La puissance navale espagnole a non seulement poursuivi son hégémonie sur les principales routes commerciales, mais également dans la création de l'Armada de Barlovento. Un important effort de fortification s'ensuit dans différentes fortifications des deux côtés de l'Atlantique, notamment à Cartagena ou Portobelo. Malgré les efforts des Anglais et des Néerlandais, l'Espagne est restée la puissance prédominante en Europe pendant plusieurs décennies, grâce à un financement et une organisation suffisants ainsi qu'à une technologie supérieure pour renforcer sa force navale.
Révolution technologique
Le résultat semble justifier la stratégie anglaise et se traduit par une révolution dans les tactiques de combat naval avec la promotion du tir, qui jusqu'alors jouait un rôle de soutien dans les tâches d'éperonnage et d'abordage. La plupart des historiens militaires estiment que la bataille de Gravelines reflète un changement durable dans l'équilibre de la puissance navale en faveur des Anglais, en partie à cause de l'écart en matière de technologie et d'armement navals qu'elle confirme entre les deux nations, et qui perdure au cours du siècle suivant. Selon les mots de Geoffrey Parker, en 1588, « les navires capitaux de la marine élisabéthaine constituaient la flotte de bataille la plus puissante à flot au monde ». Les chantiers navals anglais étaient à la pointe de l'innovation technique et les capitaines élaborèrent de nouvelles tactiques. Parker soutient que le navire à gréement complet a été l'une des plus grandes avancées technologiques du siècle et a transformé de façon permanente la guerre navale.
En 1573, les constructeurs navals anglais ont introduit des modèles, démontrés pour la première fois en , qui permettaient aux navires de naviguer plus vite et de mieux manœuvrer et permettaient des canons plus lourds. Alors qu'auparavant, les navires de guerre essayaient de se battre les uns contre les autres pour que les soldats puissent aborder le navire ennemi, ils se tenaient désormais plus souvent à l'écart et tiraient des bordées qui pouvaient couler le navire ennemi. Les navires et le matelotage anglais supérieurs avaient déjoué l'invasion. Les Anglais profitèrent également de la stratégie trop complexe de l'Espagne qui nécessitait une coordination entre la flotte d'invasion et l'armée espagnole à terre. Mais la mauvaise conception des canons espagnols signifiait qu'ils étaient beaucoup plus lents à recharger dans une bataille à courte portée, permettant aux Anglais d'en prendre le contrôle. L'Espagne disposait encore de flottes numériquement plus importantes, mais l'Angleterre rattrapait son retard.
Héritage
En Angleterre, l'élan de fierté nationale a duré des années et la légende d'Elizabeth a persisté et s'est développée longtemps après sa mort. Le rejet de la force navale espagnole a peut-être donné du cœur à la cause protestante à travers l'Europe et la conviction que Dieu était derrière la cause protestante. Cela a été démontré par la frappe de médailles commémoratives qui portaient des variations sur l'inscription « 1588. Flavit Jéhovah et Dissipati Sunt » - avec « Jéhovah » en lettres hébraïques (« Dieu souffla et ils sont dispersés »), ou Il souffla avec Son vents, et ils furent dispersés. On frappa aussi des médailles plus légères, comme celle avec le jeu sur les mots de Jules César : Venit, Vidit, Fugit (il est venu, il a vu, il s'est enfui). Cette victoire fut saluée par les Anglais comme la plus grande depuis Azincourt.
Les Anglais tentèrent de conserver leur avantage l'année suivante, lorsque l'expédition Drake-Norris de 1589, avec une flotte comparable de corsaires anglais, navigua pour établir une base aux Açores, attaquer l'Espagne et déclencher une révolte au Portugal. Francis Rußel, Admirals of the Caribbean, Hougton Mifflin Co., 1922, pp. 28-32, décrit une grande flotte corsaire de 25 navires commandée par Drake en 1585 qui attaquait les colonies espagnoles des Caraïbes. Cette expédition, dirigée par Sir Francis Drake et John Norreys, attaqua La Corogne mais se retira de Lisbonne après avoir échoué à coordonner efficacement sa stratégie avec les Portugais.
Deux autres armadas furent envoyées par l'Espagne, en 1596 et 1597, mais toutes deux furent dispersées par les tempêtes.
La marine espagnole a connu une réforme organisationnelle majeure qui lui a permis de conserver le contrôle de ses routes transatlantiques. La boucanerie en haute mer et la fourniture de troupes aux ennemis de Philippe II aux Pays-Bas et en France se sont poursuivies, mais n'ont apporté que peu de récompenses tangibles à l'Angleterre.
Le souvenir de la victoire sur l’Armada a été évoqué à la fois pendant les guerres napoléoniennes et pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Grande-Bretagne était à nouveau confrontée à un danger concret d’invasion.
Le mémorial de l'Armada à Plymouth a été construit en 1888 pour célébrer le tricentenaire de l'Armada.
Historiographie
Knerr (1989) a passé en revue les principales tendances de l’historiographie sur cinq siècles. Pendant 150 ans, les écrivains se sont largement appuyés sur A Discourse Concernye the Spanish Fleete Invadinye Englande (1590) de Petruccio Ubaldini, qui affirmait que Dieu favorisait de manière décisive la cause protestante. William Camden (1551-1623) a également souligné des éléments du nationalisme anglais et de l'entreprise privée des loups de mer. Il a également souligné que le duc de Medina Sidonia était un marin incompétent. David Hume (1711-1776) a loué le leadership de la reine Elizabeth. Cependant, les historiens whigs, dirigés par James A. Froude (1818-1894), rejetèrent l'interprétation de Hume et affirmèrent qu'Elizabeth était hésitante et avait presque perdu le conflit en raison de son refus de dépenser suffisamment pour entretenir la flotte. L'historiographie scientifique moderne a atteint sa maturité avec la publication de deux volumes de documents primaires par John K. Laughton en 1894. Cela a permis au principal spécialiste naval de l'époque, Julian Corbett (1854-1922), de rejeter les vues whigs et de se concentrer sur la professionnalisation. de la Royal Navy comme facteur critique. Les historiens du XXe siècle se sont concentrés sur des questions techniques, telles que la puissance relative des armes anglaises et espagnoles et le degré de crédit dû à Francis Drake et Charles Howard.
Panorama
Dans la culture populaire
* Les préparatifs de l'Armada et la bataille de Gravelines forment la toile de fond de deux romans graphiques de Bob de Moors Cori, de Scheepsjongen ("Cori le Moussaillon" en français, "Cori, the Cabin Boy" en anglais) (Les Espions de la Reine et Le Dragon des Mers). Dans ceux-ci, Cori le garçon de cabine travaille comme espionne dans l'Armada pour les Anglais.
* L'Armada et les intrigues entourant sa menace pour l'Angleterre forment la toile de fond des films Fire Over England (1937), avec Laurence Olivier et Flora Robson, et The Sea Hawk avec Errol Flynn.
* La bataille de Gravelines et la poursuite qui a suivi autour de la côte nord de l'Écosse constituent le point culminant du roman Westward Ho! de Charles Kingsley de 1855, qui est devenu en 1925 le premier roman à être adapté en drame radiophonique par la BBC.
* Au golf, Seve Ballesteros et José María Olazábal, qui avaient un record de Ryder Cup de 11-2-2 en équipe - le meilleur bilan pour un duo dans l'histoire de la compétition - ont fini par être appelés "l'Armada espagnole".
* La bataille de Gravelines est le point culminant du film de 2007, Elizabeth : L'âge d'or avec Cate Blanchett et Clive Owen.
* Le groupe australien "Paper Boat Armada" tire son nom des histoires de "L'invincible Armada espagnole".
* Dans la vingtième saison des Simpsons, un épisode décrit la raison de l'attaque de l'Armada comme la rebuffade de la reine Elizabeth contre le roi d'Espagne. Homer Simpson (dans le rôle de Walter Raleigh) met accidentellement le feu au seul navire anglais ; puis entre en collision avec l'Armada, mettant le feu à tous leurs navires, créant la victoire de l'Angleterre.
* Le péril final ! réponse le 20 mai 2009 sur Jeopardy! était "L'Armada espagnole". L'indice était "C'était le" ils "dans la médaille décernée par Elizabeth Ire qui disait:" Dieu a respiré et ils ont été dispersés. ""
* Winston Graham a écrit une histoire des « Armadas espagnoles » et un roman historique, Le Bosquet des Aigles, basé sur celle-ci - le pluriel « Armadas » faisant référence à une deuxième tentative moins connue de Philippe II d'Espagne de conquérir l'Angleterre en 1598, qui, selon Graham, était mieux planifié et organisé que le célèbre de 1588, mais fut déjoué par une violente tempête dispersant les navires espagnols et coulant beaucoup d'entre eux.
* Plusieurs auteurs d'histoire alternative ont publié des descriptions variables de la façon dont l'histoire aurait pu se dérouler si l'Armada espagnole avait gagné, notamment John Brunner (Times Without Number, 1962), Keith Roberts (Pavane, 1969) et Harry Turtledove (Ruled Britannia 2002).