Quelle est la boisson traditionnelle hissée par les vainqueurs des 500 milles d'Indianapolis, une tradition qui remonte à 1936 ?
lait
Louis Meyer a demandé un verre de babeurre après avoir remporté sa deuxième course Indy 500 en 1933. Après avoir remporté son troisième titre en 1936, il a demandé un autre verre mais a reçu une bouteille à la place. Il a été photographié par un photographe en train de boire une gorgée de la bouteille tout en levant trois doigts pour signifier la troisième victoire. Un dirigeant d'une entreprise laitière locale a reconnu l'opportunité marketing de l'image et, ignorant que Meyer buvait du babeurre, a offert une bouteille de lait aux gagnants des futures courses. Depuis lors, le lait est présenté chaque année, sauf de 1947 à 1955. Les conducteurs modernes se voient proposer un choix de lait entier, 2% et écrémé. Aux 500 milles d'Indianapolis de 1993, le vainqueur Emerson Fittipaldi, qui possédait et exploitait une orangeraie, avait notoirement bu du jus d'orange au lieu du lait lors de l'interview télévisée du vainqueur. Il a finalement cédé et a également bu dans la bouteille de lait plus tard lors des cérémonies d'après-course, une fois la diffusion terminée, mais les dégâts sur les relations publiques avaient été causés. Ce camouflet lui a valu d'être hué lors de la prochaine course ChampCar à Milwaukee, dans le Wisconsin, au cœur du pays laitier, et par certains, jusqu'aux 500 miles d'Indianapolis 2008 dans lesquels il conduisait la voiture pilote. En 2016, à titre de promotion, la piste a distribué des bouteilles de lait commémoratives à 100 000 personnes présentes pour porter un toast au vainqueur avec du lait après la course.
L'Indianapolis 500 est une course automobile organisée chaque année à l'Indianapolis Motor Speedway à Speedway, Indiana, une banlieue enclave d'Indianapolis, Indiana. L'événement a lieu pendant le week-end du Memorial Day (à l'origine du Jour de la décoration), qui est généralement le dernier week-end de mai. Il est disputé dans le cadre de la Verizon IndyCar Series, le plus haut niveau du championnat américain de course automobile, une formule à roues ouvertes familièrement connue sous le nom de « Indy Car Racing ». Le nom de la course est souvent abrégé en Indy 500.
L'événement, présenté comme le plus grand spectacle de course automobile, est considéré comme faisant partie de la Triple Couronne du sport automobile, qui comprend trois des événements de sport automobile les plus prestigieux au monde. La fréquentation officielle n'est pas divulguée par la direction du Speedway, mais la capacité permanente de sièges est supérieure à 250 000 personnes et les clients sur le terrain portent la fréquentation le jour de la course à environ 300 000 personnes.
La première édition a été remportée par Ray Harroun en 1911. La course a célébré son 100e anniversaire en 2011 et la 100e édition a eu lieu en 2016. Alexander Rossi est le champion en titre. Les pilotes les plus titrés sont A. J. Foyt, Al Unser et Rick Mears, qui ont chacun remporté la course quatre fois. Le pilote actif avec le plus de victoires est Hélio Castroneves, avec trois. Rick Mears détient le record du plus grand nombre de pole positions en carrière avec six. Le propriétaire de voiture le plus titré est Roger Penske, propriétaire du Team Penske, qui compte 16 victoires au total et 17 poles.
Pour une liste des courses et des gagnants, voir Liste des gagnants d'Indianapolis 500.
Spécificités de la course
L'Indianapolis 500 a lieu chaque année sur l'Indianapolis Motor Speedway, un circuit ovale de 2,5 miles. Les pilotes parcourent 200 tours, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, autour du circuit, sur une distance de 500 milles. Depuis sa création en 1911, la course a toujours été programmée le jour du Memorial Day ou aux alentours de cette date. Depuis 1974, la course est programmée le dimanche du week-end du Memorial Day. Les essais et les contre-la-montre ont lieu dans les deux semaines précédant la course.
Traditionnellement, le peloton est composé de 33 partants, alignés sur une grille de départ de onze rangées de trois voitures chacune. L'événement est disputé par des « Indy Cars », une formule de voitures de course de niveau professionnel, monoplaces, à cockpit ouvert, à roues ouvertes et spécialement conçues. Depuis 2015, tous les participants utilisent des moteurs V6 biturbo de 2,2 L, réglés pour produire une autonomie de 550 -. Chevrolet et Honda sont les motoristes actuels impliqués dans ce sport. Firestone, qui a une longue histoire dans ce sport, remontant aux premiers 500, est le fournisseur exclusif de pneus.
La course est l'événement le plus prestigieux du calendrier IndyCar et l'une des courses automobiles les plus anciennes et les plus importantes. Il a été reconnu comme le plus grand événement sportif d’une journée au monde. De même, l'Indianapolis Motor Speedway lui-même est considéré comme la plus grande installation sportive au monde en termes de capacité. La bourse totale a dépassé 13 millions de dollars en 2011, avec plus de 2,5 millions de dollars attribués au vainqueur, ce qui en fait l'un des fonds en espèces les plus riches du sport.
Pour des raisons de sécurité, la course ne se déroule pas dans des conditions humides. En cas de retard dû à la pluie, la course sera reportée jusqu'à ce que les averses cessent et que la piste soit suffisamment sèche. S'il pleut pendant la course, les officiels peuvent mettre fin à la course et déclarer les résultats officiels si plus de la moitié de la distance prévue (c'est-à-dire 101 tours) a été parcourue.
Histoire
Les jeunes années
Le complexe Indianapolis Motor Speedway a été construit en 1909 comme une piste de gravier et de goudron et a accueilli une poignée de petits événements, y compris des événements pour motos. La première épreuve longue distance, dans des « conditions effrayantes », fut le Trophée Prest-O-Lite de 100 tours en 1909, remporté par Bob Burman dans une Buick. La rupture de l'asphalte a entraîné deux accidents mortels lors des deux premières épreuves longue distance (une de 250 milles et une de 300 milles, qui a été raccourcie à 235 milles après deux graves accidents).
Le fait que ces spectacles aient attiré 15 000 clients payants (et des foules allant jusqu'à 40 000 personnes) a persuadé le propriétaire principal Carl G. Fisher de dépenser 155 000 $ US pour repaver la piste avec 3,2 millions de briques ; il a également ajouté un mur de béton de 2 pieds autour de la circonférence de la piste. Lors du week-end de la Fête de la Décoration de 1910, les premières épreuves sur le circuit nouvellement pavé ont attiré 60 000 spectateurs ; Ray Harroun a remporté le trophée Wheeler-Schebler de 200 milles sur un Marmon.
Cependant, les foules ont progressivement diminué pendant le reste de la saison, de sorte que les propriétaires de la piste ont choisi de se concentrer sur une seule course. Ils envisageaient une épreuve de 24 heures, à la manière du Mans, soit 1 000 milles. Ils ont plutôt choisi un concours de 500 milles et ont offert une bourse spectaculaire de 25 000 $, l'équivalent de l'or pur. Cette combinaison permet à la piste d'acquérir rapidement un statut privilégié pour les courses automobiles.
Le premier "500" a eu lieu au Speedway le jour de la décoration (comme le Memorial Day était connu depuis sa création en 1868 jusqu'en 1967 lorsque la loi fédérale a fait du Memorial Day le nom officiel), le 30 mai 1911, avec une cylindrée maximale de 600 cid. formule. Il a vu un peloton de 40 partants, avec Harroun pilotant un coureur Wasp basé sur Marmon modèle 32 – équipé de son invention, le rétroviseur. Harroun (avec le soulagement de Cyrus Patschke) a été déclaré vainqueur, bien que Ralph Mulford ait protesté contre le résultat officiel. 80 000 spectateurs étaient présents et une tradition annuelle était établie. Beaucoup considéraient Harroun comme un danger pendant la course, car il était le seul pilote de la course à conduire sans un mécanicien, qui vérifiait la pression d'huile et informait le conducteur de l'arrivée du trafic.
En 1912, la bourse fut portée à 50 000 $ US. Le peloton a été limité à 33 (là où il reste) et un mécanicien d'équitation a été rendu obligatoire. Cette deuxième épreuve a été remportée par Joe Dawson en National, après la casse de la Mercedes de Ralph de Palma. Si la première course a été remportée par un pilote américain au volant d'une voiture américaine, les constructeurs européens comme l'italien Fiat ou le français Peugeot ont rapidement développé leurs propres véhicules pour tenter de remporter l'épreuve, ce qu'ils ont fait de 1912 à 1919. L'événement de 1913 a vu le passage à une cylindrée maximale de 450 cid.
Après la Première Guerre mondiale, les pilotes et constructeurs locaux ont repris leur domination sur la course. L'ingénieur Harry Miller s'est imposé comme le plus compétitif des constructeurs d'après-guerre. Ses développements techniques lui ont permis d’être indirectement lié à une histoire de succès qui durera jusqu’au milieu des années 1970.
Pour le divertissement musical avant le départ de la course, le Purdue All-American Marching Band a commencé à se produire sur la piste près de la ligne d'arrivée en 1927 et est depuis lors le groupe hôte de la course. En 1946, le ténor d'opéra américain et passionné d'automobile James Melton a lancé la tradition de chanter "Back Home Again in Indiana" avec le Purdue Band avant la course, lorsque le président du Speedway, Tony Hulman, lui a demandé de le faire sur un coup de tête. Cette tradition s'est poursuivie au fil des années, notamment par l'acteur et chanteur Jim Nabors de 1972 à 2014. Nabors a annoncé en 2014 que l'Indy 500 2014 serait le dernier auquel il chanterait. En 2015, le groupe a cappella Straight No Chaser a chanté la chanson avant la course.
Miller et Offenhauser
Suivant les tendances européennes, la cylindrée des moteurs était limitée à 183 cid entre 1920 et 1922, à 122 cid entre 1923 et 1925 et à 91 cid entre 1926 et 1929. La course de 1920 a été remportée par Gaston Chevrolet dans une Frontenac, préparée par ses frères, propulsée par le premier moteur huit cylindres à remporter la 500. Pour 1923, les mécaniciens de conduite n'étaient plus nécessaires. Une voiture suralimentée, ID, a remporté la course pour la première fois en 1924. En 1925, Pete DePaolo a été le premier à gagner à une moyenne supérieure à 100 mph, avec une vitesse de .
Au début des années 1920, Miller construisit son propre moteur de 3,0 litres (183 in³), inspiré du moteur Peugeot Grand Prix qui avait été entretenu dans son atelier par Fred Offenhauser en 1914, l'installant dans le Duesenberg de Jimmy Murphy et lui permettant de remporter le 1922. édition de la course. Miller a ensuite créé ses propres automobiles, qui partageaient la désignation « Miller », qui, à leur tour, étaient propulsées par des versions suralimentées de ses monoplaces à moteur de 2,0 et 1,5 litre (122 et 91 pouces³), remportant quatre autres courses pour le moteur. à 1929 (deux d'entre eux, 1926 et 1928, sur châssis Miller). Les moteurs propulsèrent sept autres vainqueurs jusqu'en 1938 (dont deux, 1930 et 1932, sur châssis Miller), puis fonctionnèrent d'abord avec des moteurs de série avant d'être ensuite adaptés à la formule internationale de 3,0 litres.
Après avoir acheté le Speedway en 1927, Eddie Rickenbacker a interdit la suralimentation et a augmenté la limite de cylindrée à 366 cid, tout en réintroduisant le mécanicien de conduite.
En 1935, les anciens employés de Miller, Fred Offenhauser et Leo Goosen, avaient déjà remporté leur première victoire avec le futur célèbre moteur 4 cylindres Offenhauser ou « Offy ». Ce moteur a été à jamais lié à l'histoire de Brickyard avec un total record de 27 victoires, à la fois sous forme atmosphérique et suralimentée, et en remportant également un record de 18 années consécutives entre 1947 et 1964.
Incursions européennes
Pendant ce temps, les constructeurs européens, absents des 500 milles d'Indianapolis depuis près de deux décennies, ont fait un bref retour juste avant la Seconde Guerre mondiale, avec la compétitive Maserati 8CTF permettant à Wilbur Shaw de devenir le premier pilote à gagner consécutivement à Indianapolis en 1939-1940. La 500 ayant participé au Championnat du Monde des Pilotes de Formule 1 entre 1950 et 1960, Ferrari fit une apparition discrète à l'épreuve de 1952 avec Alberto Ascari, mais les engagements européens étaient rares à cette époque. Parmi les pilotes de Formule 1 qui ont roulé sur le speedway se trouvait le légendaire Argentin Juan Manuel Fangio, bien qu'il n'ait pas réussi à se qualifier pour la course de 1958.
En fait, ce n’est que lorsque les 500 miles d’Indianapolis ont été retirés du calendrier de Formule 1 que les inscriptions européennes ont fait leur retour. En 1963, l'innovateur technique Colin Chapman a amené pour la première fois son Team Lotus à Indianapolis, attiré par les importantes récompenses monétaires, bien plus importantes que d'habitude lors d'un événement européen. Pilotant une voiture à moteur central, l'Écossais Jim Clark a terminé deuxième lors de sa première tentative en 1963, dominant en 1964 jusqu'à subir une panne de suspension au 47e tour, et dominant complètement la course en 1965, une victoire qui a également interrompu le succès de l'Offy, et offrant au Ford V8 de 4,2 litres son premier succès en course. L'année suivante, 1966, voit une autre victoire britannique, cette fois Graham Hill sur une Lola-Ford.
Offenhauser s'associera également à un constructeur européen, McLaren, remportant trois victoires pour le châssis, une avec l'équipe Penske en 1972 avec le pilote Mark Donohue, et deux pour l'équipe d'usine McLaren en 1974 et 1976 avec Johnny Rutherford. C'était aussi la dernière fois que l'Offy remportait une course, sa compétitivité diminuant régulièrement jusqu'à sa dernière apparition en 1983. Les pilotes américains continuèrent à remplir la majorité des inscriptions au Brickyard les années suivantes, mais la technologie européenne avait pris le dessus. À partir de 1978, la plupart des châssis et des moteurs étaient européens, le seul châssis américain à avoir gagné pendant l'ère CART étant le Wildcat et le Galmer (qui ont en fait été construits à Bicester, en Angleterre) en 1982 et 1992 respectivement. Les moteurs Ford et Chevrolet ont été construits respectivement au Royaume-Uni par Cosworth et Ilmor.
Épreuves mondiales
Après que les voitures étrangères soient devenues la norme, les pilotes étrangers ont commencé à participer régulièrement aux 500 miles d'Indianapolis, choisissant les États-Unis comme base principale pour leurs activités de course automobile. Le Brésilien Emerson Fittipaldi, l'Italien Teo Fabi et le Colombien Roberto Guerrero ont réussi à réaliser de bonnes performances dans les années 80, tout comme le Néerlandais Arie Luyendyk. Cependant, ce n'est qu'en 1993 que le champion du monde de Formule 1 en titre, Nigel Mansell, a choqué le monde de la course automobile en s'installant aux États-Unis, remportant le championnat CART PPG IndyCar World Series et ne perdant que les 500 m au cours de sa première année en raison de son inexpérience avec le drapeau vert. redémarre. Les conducteurs nés à l'étranger sont devenus un incontournable d'Indianapolis dans les années qui ont suivi. Malgré l'augmentation du nombre de pilotes étrangers communément associée à l'ère CART, il convient de noter que quatre des six premiers vainqueurs des 500 miles d'Indianapolis étaient des pilotes non américains.
Nom de la course
La course a été initialement annoncée sous le nom de « Course internationale de 500 milles » de 1911 à 1916. Cependant, depuis sa création, la course a été largement connue sous le nom d'Indianapolis 500 ou, plus simplement, de « 500 ». En 1919, la course fut appelée « Concours de la Liberté » après la Première Guerre mondiale. De 1920 à 1980, la course est officiellement revenue au surnom de « Concours international », tel qu'imprimé sur les billets et autres accessoires, avec de légères variations au fil des ans.
Après la Seconde Guerre mondiale, la course était communément connue sous le nom de « The 500 », « The 500-Mile Race », « Indianapolis 500-Mile Race », « Indianapolis 500 » ou sous la forme simple « Indy 500 ». Habituellement, l'ordinal (par exemple « 50e ») le précédait. Souvent, la course était également annoncée à la radio sous le nom de « course annuelle du Memorial Day » ou de variantes similaires.
Pour la course de 1981, le nom « 65e course des 500 milles d'Indianapolis » a été officiellement adopté, avec toutes les références au « concours international » abandonnées. Depuis 1981, la course est officiellement annoncée de cette manière, avec un logo annuel unique avec l'ordinal presque toujours inclus. À peu près à la même époque, à la suite de la controverse sur l'entrée en 1979 et de la formation du CART, la course s'est transformée en un événement sur invitation plutôt qu'en un Open, rendant la description de « concours » inappropriée.
Depuis sa création, la course a évité toute sorte de droit de dénomination ou de sponsor titre, une décision, bien que rare dans le monde du sport moderne, a été bien accueillie par les fans. Bien que l'installation dispose de nombreux panneaux d'affichage de sponsors autour du terrain, y compris des publicités légèrement controversées sur les murs de soutènement et le gazon intérieur, le Speedway a préféré présenter un contingent de plusieurs sponsors officiels de course de premier plan plutôt qu'un sponsor principal en titre. Au 21e siècle, à la télévision, la retransmission de la course a été annoncée avec un sponsor en titre. Actuellement sur ABC-TV, la course est appelée Indianapolis 500 Telecast Presented by Firestone, mais cela n'apparaît que sur les émissions télévisées américaines et la mention du sponsor n'est pas visible pour les clients sur la piste.
Le Trophée Borg-Warner, introduit en 1936, proclame l'événement comme la « Course des 500 milles d'Indianapolis », sans aucune référence au nom « Concours international ».
Ère du centenaire
En 2009, l'Indianapolis Motor Speedway a entamé une « ère du centenaire » de trois ans pour célébrer le 100e anniversaire de l'ouverture de la piste (1909) et le 100e anniversaire du premier Indy 500 (1911). En guise de geste à la célébration nostalgique de l'ère du centenaire (2009-2011), les billets pour la course de 2009 portaient le surnom de « 93e concours international de 500 milles ». C'est la première fois depuis 1980 que le titre « Concours » est utilisé. Au cours du mois de mai 2009, l'ordinal (93e) a été utilisé avec beaucoup de parcimonie, et pour la première fois depuis 1981, n'a pas été identifié sur le logo annuel. Au lieu de cela, dans la plupart des cas dans la presse écrite, à la télévision et à la radio, la course était appelée « 2009 Indianapolis 500 ». Étant donné que la course n'a pas eu lieu pendant la participation des États-Unis aux deux guerres mondiales (1917-18, 1942-1945), l'ère du centenaire annoncée a eu lieu entre la 93e et la 95e édition. Pour éviter toute confusion entre le 100e anniversaire et le nombre réel de fois que la course a été courue, les références à l'ordinal au cours de l'ère du centenaire ont été réduites.
Six ans plus tard, en 2016, la course a célébré sa 100e édition avec environ 350 000 participants.
Conductrices
La participation féminine, quelle qu'elle soit, à Indianapolis a été découragée et essentiellement interdite tout au long des premières décennies de compétition. En tant que telle, les femmes journalistes n'étaient même pas autorisées dans la zone des stands jusqu'en 1971. Neuf pilotes féminines se sont qualifiées, à commencer par Janet Guthrie en 1977.
Sarah Fisher a concouru neuf fois, un record parmi toutes les femmes. Danica Patrick a mené 19 tours lors de la course de 2005 et 10 tours lors de la course de 2011, les seules fois où une femme a mené des tours pendant la course. Sa troisième place en 2009 est le meilleur résultat pour une femme.
Chauffeurs afro-américains
Deux pilotes afro-américains ont participé à l'Indy 500. Willy T. Ribbs a été le premier, en 1991 et 1993. George Mack a participé à la course de 2002.
Sanction de la course
AAA et USAC
De 1911 à 1955, la course a été organisée sous les auspices du AAA Contest Board. À la suite de la catastrophe du Mans en 1955, l'AAA a dissous le comité du concours pour se concentrer sur son programme d'adhésion destiné au grand public automobile. Le propriétaire du Speedway, Tony Hulman, a fondé l'USAC en 1956, qui a pris en charge l'approbation de la course et du sport des courses de championnat.
De 1950 à 1960, les 500 miles d'Indianapolis comptaient également pour le Championnat du monde des pilotes de la FIA (maintenant synonyme de Formule 1), bien que peu de pilotes aient participé aux autres courses de cette série. Le pilote italien Alberto Ascari était le seul pilote basé en Europe à avoir participé au 500 m au cours de ses années de Championnat du monde. Son apparition en 1952 sur une Ferrari était également la seule fois où une Ferrari participait à la course. Juan Manuel Fangio s'est entraîné sur la piste en 1958, mais a décliné une offre de course.
Les problèmes de contrôle des prix monétaires et les querelles sur les réglementations techniques ont provoqué des conflits dans les années 1970. Peu de temps après la mort de Tony Hulman en 1977 et la perte de plusieurs responsables clés de l'USAC dans un accident d'avion en 1978, plusieurs propriétaires clés d'équipes se sont regroupés et ont formé CART à la fin de 1978 pour sanctionner le sport des courses automobiles Indy.
L'Indianapolis 500 lui-même est cependant resté sous le contrôle de l'USAC. C'est devenu la seule course de haut niveau encore sanctionnée par l'organisme, car elle a finalement abandonné toutes les autres courses de voitures Indy (ainsi que leur division stock car) pour se concentrer sur les sprints et les midgets. Au cours des trois années suivantes, la course n'a pas été officiellement reconnue sur le calendrier CART, mais les équipes et les pilotes CART constituaient le peloton. En 1983, un accord a été conclu pour que l'Indy 500 sanctionné par l'USAC soit reconnu sur le calendrier CART, et la course attribuait des points pour le championnat CART.
Malgré la division CART/USAC, de 1983 à 1995, la course s'est déroulée dans une relative harmonie. CART et USAC se disputaient parfois sur des règlements techniques relativement mineurs, mais utilisaient les mêmes machines et les équipes et pilotes basés sur CART représentaient la majeure partie des inscriptions à l'Indy 500 chaque année.
Série IndyCar
En 1994, le propriétaire du Speedway, Tony George, a annoncé son intention de créer une nouvelle série, appelée Indy Racing League. L'Indy 500 en serait la pièce maîtresse. Les opinions variaient sur ses motivations, ses partisans partageant sa désapprobation du manque de statut de la course au sein du CART, du nombre croissant de pilotes étrangers (les pilotes américains se tournant vers NASCAR) et du nombre décroissant d'ovales dans la série de la saison. Les détracteurs ont accusé George d'avoir pesé de tout son poids et d'utiliser la course comme levier pour prendre le contrôle total du sport des courses monoplaces aux États-Unis.
En 1995 et en réponse à un changement de calendrier de la série CART qui mettait plusieurs courses en conflit direct avec les événements de l'Indy Racing League, George a annoncé que 25 des 33 positions de départ de l'Indy 500 1996 seraient réservées aux 25 meilleures voitures de Classement des points IRL (similaire en pratique à la règle du Top 35 de NASCAR introduite des années plus tard). Cette décision ne laissait effectivement que huit positions de départ ouvertes aux habitués du CART qui ont choisi de ne pas participer aux courses IRL. La réaction de CART a été de refuser de faire des compromis sur les conflits d'horaire, de sauter les courses IRL nécessaires pour accumuler les points de qualification, de boycotter la course et d'organiser un événement concurrent, l'US 500, le même jour au Michigan. Le vétéran Buddy Lazier a remporté un Indy 500 1996 compétitif mais rempli d'accidents. Deux équipes CART, Walker Racing et Galles Racing, ont participé à l'Indianapolis 500 pour remplir leurs obligations de sponsor et ont été accueillies sans incident. L'US 500, quant à lui, n'a pas suscité autant d'intérêt et a été gâché par un énorme accident dans les tours de rythme qui a contraint dix équipes à utiliser des voitures de secours. CART organiserait plutôt au Gateway International Raceway une course de 300 milles dans les années suivantes (1997-1999).
En 1997, de nouvelles règles concernant les voitures moins chères et les moteurs « de production » ont été mises en place. Cette décision a fait en sorte que l'IRL a utilisé des équipements différents et incompatibles ; aucune équipe basée sur CART ne participerait à l'Indy 500 au cours des trois prochaines années.
En 2000, Target Chip Ganassi Racing, toujours un pilier du CART, a pris la décision de franchir les lignes et de concourir à Indianapolis avec les pilotes Jimmy Vasser et Juan Pablo Montoya. Le jour de la course, Montoya a dominé l'épreuve, menant 167 des 200 tours vers la victoire. En 2001, Penske Racing revient et remporte la course avec le pilote Hélio Castroneves. Penske et Castroneves ont répété avec une victoire en 2002.
En 2003, Ganassi, Penske et Andretti Green ont tous fait défection vers l'IRL de façon permanente. CART a fait faillite plus tard dans l'année, et ses droits et son infrastructure ont été achetés par les propriétaires de voitures restants, et c'est devenu la Champ Car World Series. Les deux séries ont continué à fonctionner séparément jusqu'en 2007. Début 2008, les deux séries ont été unifiées pour créer un seul championnat à roues ouvertes après une séparation de 12 ans sous le contrôle de l'Indy Racing League/IMS, connue sous le nom d'IndyCar Series.
La course de 2012 a marqué le retour des moteurs turbocompressés pour la première fois depuis 1996 avec l'utilisation du châssis Dallara DW12 et des moteurs V6 de 2,2 L simple turbo et double turbocompresseur.
NASCAR et le 500
Dans les années 1960 et au début des années 1970, l'Indy 500 et le World 600 au Charlotte Motor Speedway se déroulaient à des jours différents de la semaine. Une poignée d'habitués de NASCAR ont participé aux deux événements la même année, notamment Bobby Allison, Donnie Allison, Cale Yarborough et Lee Roy Yarbrough. De 1974 à 1992, les deux événements étaient programmés le même jour et à la même heure de départ, rendant la participation aux deux impossible. Quelques pilotes de stock car à cette époque, notamment Neil Bonnett en 1979, tentaient néanmoins de se qualifier à Indy, même si cela impliquait de sauter complètement Charlotte.
"Double devoir"
De 1994 à 2014, plusieurs pilotes NASCAR ont pu participer à la fois à l'Indy 500 et au Coca-Cola 600 à Charlotte dans la même journée. Depuis 1993, le Coca-Cola 600 est programmé le soir du même jour que l'Indy 500. Cet effort est connu sous le nom de « Double Duty ».
À la fin de l'Indy 500, les conducteurs prenaient un hélicoptère directement du Speedway à l'aéroport international d'Indianapolis. De là, ils se rendraient à l'aéroport régional de Concord et monteraient en hélicoptère jusqu'à la course NASCAR. John Andretti, Tony Stewart et Robby Gordon ont tenté l'exploit, Kurt Busch étant le dernier en date en 2014. En 2001, Tony Stewart est devenu le premier pilote à parcourir la distance complète de la course (1 100 milles) dans les deux courses le même jour.
Pour 2005, le départ d'Indianapolis a été repoussé à 13 heures. EDT pour améliorer les audiences de télévision. Cela a considérablement fermé la fenêtre permettant à un pilote de pouvoir participer aux deux épreuves dans la même journée. (L'heure de départ initiale de la course avait été fixée à 11 h HNE – midi HAE – car en 1911, les promoteurs de la course estimaient qu'il faudrait six heures pour terminer l'événement et ils ne voulaient pas que la course se termine trop près de l'heure du souper. De nos jours la course se termine régulièrement en moins de trois heures et demie.)
Deux pilotes, Mario Andretti et A. J. Foyt, ont remporté les 500 milles d'Indianapolis et les 500 milles de Daytona. Foyt a également remporté les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring, les plus grandes courses d'endurance américaines, ainsi que les 24 Heures du Mans. Foyt a remporté Le Mans en 1967, environ un mois après avoir remporté son troisième Indy 500. Andretti a remporté le championnat du monde de Formule 1 et est trois fois vainqueur de Sebring (il a également remporté la version 6 heures de Daytona). Johnny Rutherford, vainqueur des 500 miles d'Indianapolis, a déjà remporté l'une des courses de qualification pour les 500 Daytona. En 2010, Chip Ganassi est devenu le premier propriétaire de voiture à remporter les 500 miles de Daytona et d'Indianapolis la même année, Jamie McMurray remportant le Daytona 500 et Dario Franchitti remportant les 500 miles d'Indianapolis.
En 2010, Bruton Smith (propriétaire de Speedway Motorsports, Inc.) a offert 20 000 000 $ à tout pilote, IndyCar ou NASCAR, capable de remporter à la fois l'Indianapolis 500 et le Coca-Cola 600 le même jour à partir de 2011 – un exploit qui a jamais été fait auparavant. Pour 2011, l'Indianapolis Motor Speedway a repoussé l'heure de départ de l'Indy 500 à 12 h 15 HAE (avant 2005, les moteurs démarraient à 10 h 52 HNE ; selon l'horaire moderne, les moteurs démarrent vers 12 h 05 pour un départ vers 12h15), ce qui a rouvert la fenêtre des voyages. Brad Keselowski a suggéré qu'il envisagerait de relever le défi en 2014. Il a été annoncé le 4 mars 2014 que Kurt Busch tenterait de se qualifier pour l'Indianapolis 500 2014, au volant d'une cinquième voiture pour l'équipe Andretti Autosport. Busch a parcouru les 500 milles à Indy pour terminer sixième, mais a abandonné les 600 avec un moteur grillé juste après la barre des 400 milles.
Règlements techniques
Les spécifications techniques de l'Indianapolis 500 sont actuellement rédigées par IndyCar. Les règles sont généralement les mêmes que celles de toutes les autres courses IndyCar. Dans le passé, en particulier à l'époque où l'USAC sanctionnait l'Indy 500 (mais CART sanctionnait les autres courses automobiles d'Indy), les règles d'Indy différaient parfois légèrement. Le résultat, par exemple, serait qu'une configuration particulière de châssis ou de moteur soit légale à Indy, mais pas lors des événements sanctionnés par CART. C'était plutôt courant dans les années 1980 et au début des années 1990, lorsque les moteurs « stock-block » (à savoir le V-6 Buick) se voyaient attribuer un niveau de turbocompresseur accru par l'USAC à Indy, par rapport au quad-V-8 spécialement conçu. moteurs à cames. Alors que les moteurs « stock block » étaient techniquement légaux dans la compétition CART, ils ne bénéficiaient pas de l'avantage accru du boost, ce qui les rendait effectivement non compétitifs et empêchait leur utilisation par les équipes. La manifestation la plus célèbre de la disparité des règles de l'USAC était le moteur Mercedes-Benz 500I construit par Ilmor et mis en service par Roger Penske en 1994.
Les équipes peuvent inscrire jusqu'à deux machines sous un numéro de voiture donné – la voiture « principale » et une voiture « de secours ». La voiture de secours est identifiée par la lettre « T ». Par exemple, les deux voitures de l'équipe n°2 seraient numérotées n°2 et n°2T. Les deux voitures peuvent être utilisées au cours du mois, mais en raison des règles de location de moteurs, elles doivent partager le même moteur. Il n’est pas rare que les équipes préfèrent leur voiture de secours, si elle est jugée plus rapide ou pour d’autres raisons stratégiques. De plus, à mesure que le mois avance, une « voiture T » peut être divisée en sa propre entrée et réattribuée à un nouveau numéro, ou être vendue à une autre équipe.
Toutes les voitures doivent passer un contrôle technique rigoureux avant de recevoir une vignette signifiant que la voiture est éligible à la pratique. Différents critères incluent le poids minimum, les dimensions et les pièces homologuées, notamment les équipements de sécurité. Avant et après les tentatives de qualification, les voitures doivent passer une autre inspection. L'inspection de pré-qualification est axée sur les aspects de sécurité et se déroule dans la file d'attente de qualification de la voie des stands. Elle est relativement brève, en raison des contraintes temporelles de la procédure de qualification. L'inspection post-qualification est beaucoup plus rigoureuse et plus longue et a lieu dans la zone du garage. Il s'agit de détecter les écarts par rapport aux directives de performance établies par la ligue, et les voitures peuvent et ont été condamnées à une amende ou purement disqualifiées si elles échouent à l'inspection.
Procédure de qualification
Au fil des années, la course a eu recours à un certain nombre de procédures de qualification différentes. La distance de qualification actuelle de quatre tours (dix milles) a été introduite pour la première fois en 1920 et est utilisée chaque année depuis 1939.
En 2014, la procédure de qualification a été affinée, de sorte que le vainqueur de la pole position et la grille de départ soient déterminés sur deux jours. Le week-end précédant la course (samedi et dimanche), toutes les voitures sont inscrites à un tirage au sort à l'aveugle pour l'ordre de qualification.
*Samedi : Toutes les inscriptions peuvent faire jusqu'à trois tentatives pour se qualifier. Les 33 premières voitures à la fin de la journée sont bloquées sur la grille. Les neuf premières voitures passeront à une séance spéciale de « tirs au but » pour déterminer la pole position. Faire une deuxième (ou troisième) tentative annule automatiquement la tentative précédente.
*Dimanche : Les pilotes qualifiés 10-33 samedi voient leurs temps d'origine effacés et sortent pour effectuer un nouveau run. Cette course détermine la composition de la grille pour les positions 10 à 33. Les pilotes qualifiés 1-9 samedi se qualifient pour le "Shootout". Ces voitures voient également leur heure d’origine effacée. Chaque voiture fait une nouvelle tentative et détermine l'alignement pour les positions 1 à 9, y compris les pole positions très convoitées.
Pour chaque tentative, les voitures ont droit à deux tours de chauffe. À ce moment-là, un membre de l’équipe est stationné à l’extrémité nord du tronçon principal. Il doit brandir un drapeau vert, signalant une tentative, sinon la voiture sera renvoyée. La tentative peut être annulée pendant n'importe lequel des quatre tours par l'équipe, le pilote ou les officiels de course. (La série annulera la course s'il est évident que la course ne sera pas assez rapide pour se qualifier et qu'il se fait tard dans la journée.) Si une tentative est annulée après le début de la course, la tentative compte pour les trois tentatives. limite et le temps précédent est toujours perdu, à moins que les officiels de la course n'annulent la tentative en raison des conditions météorologiques.
Culture
Souvenirs
De nombreuses personnes font la promotion et partagent des informations sur l'Indianapolis 500 et sa collection de souvenirs. Le National Indy 500 Collectors Club est une organisation active indépendante qui se consacre à soutenir de telles activités. L'organisation a été créée le 1er janvier 1985 à Indianapolis par son fondateur John Blazier et comprend des membres expérimentés disponibles pour discuter et donner des conseils sur le commerce des souvenirs de l'Indy 500 et sur les questions de l'Indy 500 en général.
Le salon de souvenirs de course Indy le plus ancien est le National Auto Racing Memorabilia Show.
Divertissement
L'Indianapolis 500 a fait l'objet de plusieurs films et a connu d'innombrables références à la télévision, au cinéma et dans d'autres médias.
Indianapolis 500 Legends, un jeu Wii et DS basé sur la course, est sorti le 18 décembre 2007.
Lait
Louis Meyer a demandé un verre de babeurre après avoir remporté sa deuxième course Indy 500 en 1933. Après avoir remporté son troisième titre en 1936, il a demandé un autre verre mais a reçu une bouteille à la place. Il a été photographié par un photographe en train de boire une gorgée de la bouteille tout en levant trois doigts pour signifier la troisième victoire. Un dirigeant d'une entreprise laitière locale a reconnu l'opportunité marketing de l'image et, ignorant que Meyer buvait du babeurre, a offert une bouteille de lait aux gagnants des futures courses. Depuis lors, le lait est présenté chaque année, sauf de 1947 à 1955. Les conducteurs modernes se voient proposer un choix de lait entier, 2% et écrémé.
Aux 500 milles d'Indianapolis de 1993, le vainqueur Emerson Fittipaldi, qui possédait et exploitait une orangeraie, avait notoirement bu du jus d'orange au lieu du lait lors de l'interview télévisée du vainqueur. Il a finalement cédé et a également bu dans la bouteille de lait plus tard lors des cérémonies d'après-course, une fois la diffusion terminée, mais les dégâts sur les relations publiques avaient été causés. Ce camouflet lui a valu d'être hué lors de la prochaine course ChampCar à Milwaukee, dans le Wisconsin, au cœur du pays laitier, et par certains, jusqu'aux 500 miles d'Indianapolis 2008 dans lesquels il conduisait la voiture pilote. En 2016, à titre de promotion, la piste a distribué des bouteilles de lait commémoratives à 100 000 personnes présentes pour porter un toast au vainqueur avec du lait après la course.
Diffusion
La couverture radio de la course remonte à 1922. La course est retransmise en direct à la radio dans son intégralité par le réseau radio Indianapolis Motor Speedway depuis 1953.
Les Hulman se sont montrés quelque peu réticents à autoriser la couverture télévisée en direct des 500, en grande partie pour maximiser la fréquentation aux portes. La course a été brièvement retransmise en direct en 1949 et 1950 sur WFBM-TV, après quoi la pratique a été interrompue. De 1964 à 1970, la course a été retransmise en direct sur la télévision en circuit fermé dans les cinémas du pays. De 1965 à 1970, une version phare de la course a été diffusée sur Wide World of Sports sur ABC. De 1971 à 1985, une diffusion différée sur bande éditée le même jour de la course a été diffusée aux heures de grande écoute. La diffusion de la course a été réduite à deux ou trois heures (y compris les publicités).
Depuis 1986, ABC retransmet en direct la course dans son intégralité. Cependant, à la demande du Speedway, la filiale d'Indianapolis, WRTV, est tenue d'interrompre la diffusion en direct et de la diffuser en différé aux heures de grande écoute afin d'encourager la participation aux courses locales. En 2007 (la première année au cours de laquelle la course a été diffusée sous la marque ESPN sur ABC), la course a été diffusée pour la première fois en haute définition.
En 2016, l'IMS a déclaré que les billets de course pour la 100e édition étaient épuisés.