Quel fromage partage son nom avec une équipe de rugby Guiness Premiership qui joue à Welford Road ?
Leicester.
La saison 2011-2012 a vu les Harlequins ajouter leur nom au trophée dès leur première tentative, s'imposant 30-23 contre les neuf fois champions de Leicester. Avec leur tout premier titre en Premiership anglaise, ils ne sont que le sixième club à remporter la Premiership depuis sa création en 1997, les autres étant les Newcastle Falcons, les London Wasps, les Leicester Tigers, les Sale Sharks et les Saracens. Le 10e championnat de Leicester devra attendre 2012-2013, en battant Northampton en finale.
La Premiership anglaise (également connue sous le nom d'Aviva Premiership pour des raisons de parrainage) est une compétition professionnelle anglaise de rugby à XV. La Premiership se compose de douze clubs et constitue la première division du système des syndicats de rugby anglais. Les clubs de Premiership se qualifient pour les deux principales compétitions interclubs européennes, la European Rugby Champions Cup et la European Rugby Challenge Cup. L'équipe qui termine en bas de la Premiership chaque saison est reléguée au Championnat RFU de deuxième division et le vainqueur du Championnat est promu en Premiership.

La compétition se joue depuis 1987 et a évolué vers le système actuel de Premiership. Les champions actuels sont les Sarrasins. L'équipe la plus récemment promue est Bristol, qui est revenue dans l'élite après avoir battu Doncaster lors de la finale des barrages du championnat RFU 2015-16.

Histoire

Voir également Histoire du système des syndicats de rugby anglais

Débuts : union nationale anglaise de rugby jusqu'en 1972

L'organisme directeur de l'union de rugby en Angleterre, la Rugby Football Union (RFU), a longtemps résisté aux ligues car on pensait que l'introduction de ligues augmenterait le jeu « sale » et ferait pression sur les clubs pour qu'ils paient leurs joueurs (contrevenant ainsi à l'éthos amateur). ). Au lieu de cela, les clubs organisaient leurs propres matchs amicaux et organisaient des matchs traditionnels. Les seuls tournois organisés étaient les County Cups et les County Championships – les premiers joués par des clubs et les seconds par des équipes représentatives du comté. Le Daily Telegraph et quelques journaux locaux – comme le Yorkshire Post – ont compilé des « fanions » basés sur les performances des équipes, mais comme la force des calendriers variait, il s'agissait au mieux d'une estimation de la performance d'une équipe tout au long d'une saison.

1972-1995 : ligues et coupes

En 1972, la RFU a sanctionné une coupe nationale à élimination directe – la R.F.U. Compétition de clubs, prédécesseur de l'actuelle Coupe anglo-galloise – suivie d'abord par des tables de mérite régionales puis, au milieu des années 1980, par des tables de mérite nationales. L'une des victimes du passage aux ligues compétitives a été la perte des matchs traditionnels, car les nouveaux calendriers ne leur laissaient pas suffisamment de temps.

Le système de ligue a évolué depuis ses débuts en 1987, lorsque les Courage Leagues ont été créées – une pyramide de ligues avec environ 1 000 clubs jouant dans 108 ligues chacun avec promotion et relégation.

Au cours de la première saison, les clubs devaient organiser les rencontres à des dates mutuellement convenables. Les clubs impliqués étaient Bath, Bristol, Coventry, Gloucester, Harlequins, Leicester, Moseley, Nottingham, Orrell, Sale, Wasps et Waterloo. Cette première saison a été un succès sans réserve, les clubs des échelons supérieurs des ligues nationales faisant état d’une fréquentation accrue, de l’intérêt des bailleurs de fonds locaux et des entreprises nationales et d’un niveau de compétence plus élevé parmi les joueurs exposés à une compétition régulière. Les craintes que les ligues n’entraînent davantage de violence sur le terrain se sont révélées largement infondées.

La saison suivante, la RFU a attribué des samedis fixes à la saison de championnat, supprimant ainsi la responsabilité des clubs dans la programmation des matches. Il n'y avait pas de structure aller-retour dans les ligues au cours de ces premières saisons, car les équipes ne se jouaient qu'une seule fois.

Au départ, deux équipes, Bath et Leicester, se sont révélées être au-dessus des autres dans la Courage League, et à elles deux, elles ont dominé le haut du classement.

En 1994, la structure de la ligue s'est élargie pour inclure pour la première fois une rotation complète de matches à domicile et à l'extérieur. La saison 1994-1995 a été la première à être diffusée en direct sur Sky Sports, une relation qui s'est poursuivie jusqu'à la saison 2013-14, lorsque BT Sport a acquis les droits exclusifs.

1996 : L'aube du rugby professionnel

La ligue est devenue professionnelle pour la saison 1996-1997 lorsque les premiers vainqueurs furent les London Wasps, rejoignant Bath et Leicester en tant que seuls champions de la première décennie de la ligue. Des clubs comme Saracens, Newcastle et Northampton ont réussi à attirer de riches bienfaiteurs, mais l'ère professionnelle a également fait des victimes, puisque des clubs comme West Hartlepool, Richmond et London Scottish ont été contraints à la mise sous administration lorsque leurs bailleurs de fonds se sont retirés.

2000-2002 : Premiership, Championnat et séries éliminatoires

Le début de la saison 2000-01 a entraîné une refonte de la structure de la saison. En 2000-2001, des séries éliminatoires à 8 équipes (le Championnat) ont été introduites. Cependant, l'équipe terminant en tête du classement à la fin de la saison régulière était toujours considérée comme championne d'Angleterre (« titre de Premiership »).

À mi-chemin de la saison 2001-2002, alors que Leicester avait toutes les chances de remporter son quatrième titre consécutif, il a été décidé de manière controversée que les vainqueurs des séries éliminatoires à 8 équipes seraient couronnés champions d'Angleterre. Il y a eu un tollé de la part des fans et cette proposition a été abandonnée.

2003-2014 : L'ascendant des playoffs

Dès le début de la saison 2002-2003, un nouveau format de séries éliminatoires a été introduit pour remplacer le championnat à 8 équipes. Le format exigeait que l'équipe classée première de la ligue affronte le vainqueur d'un match entre les équipes classées deuxième et troisième. Il est important de noter que le vainqueur de ce match (la finale de la Premiership) serait reconnu comme champion d'Angleterre. Bien que Gloucester ait remporté la ligue avec une nette marge, ils ont ensuite dû attendre trois semaines avant la finale. Ayant perdu leur élan, les Wasps, deuxièmes (qui avaient battu Northampton, troisième), les ont facilement battus en barrages. La structure des séries éliminatoires a été reformatée au cours de la saison 2005-2006 au cours de laquelle l'équipe classée première affronterait l'équipe classée quatrième en demi-finale (une éliminatoire de Shaughnessy).

Depuis la mise en place du système des séries éliminatoires, seules quatre équipes ont remporté à la fois la saison régulière et les séries éliminatoires la même année ; Leicester en 2000-01 (la première année des séries éliminatoires) et de nouveau en 2008-09 et 2009-10, Sale Sharks en 2005-06, Harlequins 2011-12 et Saracens en 2015-16.

De toutes les équipes de Premiership, les Wasps ont acquis la réputation de jouer le format de compétition à la perfection, culminant au bon moment pour être sacrés champions d'Angleterre en 2003, 2004, 2005 et 2008. Les Wasps n'étaient pas en tête du classement de la ligue à la fin de la saison. saison au cours de l’une de ces années. En effet, l'ancien club londonien n'a plus terminé premier du championnat depuis le début des playoffs. À l'inverse, Gloucester a acquis la malheureuse réputation de mener le classement à la fin de la saison régulière, mais n'a pas réussi à remporter le titre de Premiership en perdant les finales en 2003, 2007 et 2008. La seule victoire de Gloucester en séries éliminatoires, en 2002, s'est produite lorsque la ligue les leaders, cette saison-là, Leicester, étaient toujours considérés comme des champions d'Angleterre, la victoire du Championnat de Gloucester étant considérée comme secondaire.

La saison 2011-2012 a vu les Harlequins ajouter leur nom au trophée dès leur première tentative, s'imposant 30-23 contre les neuf fois champions de Leicester. Avec leur tout premier titre en Premiership anglaise, ils ne sont que le sixième club à remporter la Premiership depuis sa création en 1997, les autres étant les Newcastle Falcons, les London Wasps, les Leicester Tigers, les Sale Sharks et les Saracens. Le 10e championnat de Leicester devra attendre 2012-2013, en battant Northampton en finale.

La saison Aviva Premiership 2013-2014 a vu Northampton ajouter son nom au trophée pour la première fois, devenant ainsi la 8e équipe différente à le faire. Ceci a été réalisé en battant les Leicester Tigers en demi-finale 21-20 et en refusant à Leicester une 10e finale consécutive. En finale, ils ont battu les Saracens 20-24 avec un essai dans la dernière minute de la prolongation pour remporter l'Aviva Premiership 2013-2014.

2014-présent : initiatives américaines

L'avenir de la Heineken Cup étant incertain au-delà de 2013-2014, en raison d'un différend entre la Premiership Rugby Limited d'Angleterre et la LNR de France d'un côté et les instances dirigeantes du sport de l'autre, Premiership Rugby Limited a exploré plusieurs mesures visant à étendre sa marque au Royaume-Uni. États-Unis. En mai 2013, Premiership Rugby Limited et la société américaine RugbyLaw ont conclu un plan selon lequel les deux organisations devaient aider à soutenir un projet de ligue professionnelle américaine qui aurait pu commencer à jouer dès 2014. La première phase du plan consistait à impliquer deux des exhibitions de pré-saison mettant en vedette une équipe des « American Barbarians » qui associera vétérans internationaux et jeunes talents américains. Les « Barbares » devaient jouer des matchs en août 2013 aux États-Unis et à Londres, mais ces plans ont échoué ; les matchs sont actuellement retardés indéfiniment. En août 2013, le président des Leicester Tigers, Peter Tom, a confirmé que Premiership Rugby Limited avait discuté de la possibilité d'organiser certains matchs de Premiership aux États-Unis.

Le premier match disputé aux États-Unis a eu lieu le 12 mars 2016, lorsque les London Irish ont été battus par les Saracens à la Red Bull Arena de la région métropolitaine de New York.

Clubs

Clubs actuels

*Remarque : la capacité indiquée pour les matchs de rugby à XV peut différer de la capacité officielle du stade.

Participation à l'élite

Au total, 28 clubs ont participé aux 30 saisons de la ligue de haut niveau depuis sa création lors de la saison 1987-1988. Le club le plus récent à faire ses débuts en Premiership était London Welsh, qui a fait ses débuts en Premiership en 2012-2013.

Quatre clubs ; Bath, Gloucester, Leicester et Wasps sont apparus à chaque saison jusqu'à présent. Les Harlequins n'ont raté que la saison 2005-2006 et six autres clubs sont apparus au cours d'au moins 20 saisons.

Coventry, Liverpool St Helens, Moseley, Nottingham, Rosslyn Park, Rugby et Waterloo ne sont apparus que pendant l'ère amateur, tandis qu'Exeter, Leeds, London Welsh, Richmond, Rotherham et Worcester ne sont apparus que pendant l'ère professionnelle.

Ci-dessous, les clubs 2016-2017 sont répertoriés en gras ; les clubs omniprésents sont répertoriés en italique gras. Les années indiquées sont les années civiles au cours desquelles les saisons se sont terminées.

* Remarque : Leeds est maintenant connu sous le nom de Yorkshire Carnegie, mais était connu sous le nom de Leeds pendant tout son temps en Premiership.

Structure

Saison régulière

La saison Aviva Premiership Rugby s'étend de septembre à mai et comprend 22 tours de matches, chaque club s'affrontant à domicile et à l'extérieur. Les résultats des matchs rapportent des points à la ligue comme suit :
*4 points sont attribués pour une victoire
*2 points sont attribués pour un match nul
*0 point n'est cependant pas attribué en cas de perte
**1 point perdant (bonus) est attribué à une équipe qui perd un match de 7 points ou moins
*1 point (bonus) supplémentaire est attribué à une équipe marquant 4 essais ou plus dans un match

Playoffs

Une fois la saison régulière terminée, les 4 meilleures équipes participent aux barrages, qui se déroulent tout au long du mois de mai. Les deux meilleures équipes bénéficient de l'avantage du terrain, les leaders de la ligue accueillent l'équipe classée 4e et l'équipe classée 2e accueille l'équipe classée 3e. Les vainqueurs de ces demi-finales accèdent à la finale, qui se déroule au stade de Twickenham, le vainqueur de la finale étant les champions de Premiership.

Relégation

Il existe un système de promotion et de relégation vers et depuis l'Aviva Premiership. Le dernier club classé après les 22 tours de la saison régulière de Premiership est relégué dans le Championnat RFU, tandis que le vainqueur des barrages de championnat est promu en Premiership pour la saison suivante. Cependant, la promotion et la relégation sont soumises à des critères de normes minimales. Si le vainqueur des barrages ne répond pas à ces normes, alors il n'y a pas de relégation/promotion, comme cela aurait été le cas lors de la saison 2011-2012 lorsque London Welsh a remporté la promotion du championnat mais s'est vu refuser la promotion, libérant ainsi les Newcastle Falcons de relégation, jusqu'à ce que London Welsh fasse appel avec succès de son blocage.

Qualification au concours européen

Les six meilleures équipes se qualifient pour la Coupe d'Europe des Champions de Rugby la saison prochaine, tandis que l'équipe classée septième se qualifie pour les séries éliminatoires pour une autre place. Les équipes non qualifiées pour la Champions Cup participent à la European Rugby Challenge Cup.

Joueurs

Les italiques gras désignent un joueur actif dans la Premiership 2016-2017.

Tous les records se rapportent à 1997, lorsque la National League One a été relancée sous le nom de Premiership.

Les apparences

 

Points

Essaie

Champions

Entre 1987 et 2002, l'équipe en tête de la ligue a été sacrée championne d'Angleterre. De 2002 à 2003, le vainqueur de la ligue a été déterminé lors d'une finale de Premiership ; qui a lieu à Twickenham.

Gagnants

Plafond salarial

La Premiership anglaise applique un plafond salarial, fixé par le Premiership Rugby Board, précisant l'argent qu'un club peut dépenser pour les salaires des joueurs de son équipe par saison. Au cours de la saison 2015-2016, le plafond salarial de base était de 5,1 millions de livres sterling, avec un « crédit académique » pouvant aller jusqu'à 400 000 £ (50 000 £ par joueur pour un maximum de huit joueurs).

La Premiership a annoncé les niveaux de plafond suivants pour les saisons à venir :
*2016-2017 : plafond de base de 6,5 millions £, crédits universitaires maximum de 600 000 £
*2017-2018 : plafond de base de 7 millions de livres sterling, crédits académiques maximum de 800 000 £

Un club peut utiliser le crédit de l'académie sur un joueur qui : (i) a rejoint le club avant son 18e anniversaire ; (ii) est âgé de moins de 24 ans au début de la saison ; et (iii) gagne un salaire supérieur à 30 000 £.
Cela signifie que, par exemple, un joueur qualifié qui gagne 60 000 £ est soumis à un plafond de seulement 10 000 £.

Exclusions

Deux joueurs peuvent être exclus du calcul du plafond, soit une augmentation par rapport à un lors des saisons précédentes.

Le premier emplacement de « joueur exclu » peut être occupé par n'importe quel joueur de la liste actuelle d'une équipe qui répond à l'un des critères suivants :
*A joué avec son club de Premiership pendant au moins deux saisons complètes avant d'être nommé joueur exclu.
*A joué avec son club de Premiership pendant toute la saison avant d'être nommé joueur exclu, après avoir joué en dehors de la Premiership.
*A joué en dehors de la Premiership au cours de la saison précédant sa nomination.

Le deuxième emplacement ne peut être occupé que par un joueur qui a été en dehors de la Premiership pendant au moins une saison complète avant de signer son contrat initial avec son club actuel de Premiership. « Contrat initial » désigne le premier contrat signé pour la saison 2015-2016 ou ultérieure, ce qui signifie qu'un joueur qui est revenu dans un ancien club de Premiership après avoir passé au moins une saison complète en dehors de la Premiership peut se qualifier pour la deuxième place.

Couverture médiatique

Au Royaume-Uni, les droits sont actuellement détenus par BT Sport dans le cadre d'un accord de 125 millions de livres sterling signé le 12 septembre 2012 pour diffuser 69 matchs en direct par saison pendant trois ans à partir de la saison 2013-2014. En Australie, l'Aviva Premiership est disponible sur BeIN Sports Australia. Depuis la saison 2008/09, il y a eu une émission de moments forts sur ITV4, répétée en milieu de semaine sur ITV. Aux États-Unis, l'Aviva Premiership est disponible sur NBC Sports depuis le printemps 2016.

Talksport et BBC Radio 5 Live, ainsi que diverses stations de radio locales de la BBC diffusent des commentaires et des programmes de magazines.