Quel est le nom de l'aéroport commercial ouvert en 2005 sur le site de l'ancienne RAF Finningley ?
Robin Hood Airport
La RAF Finningley a été mise hors service en 1996. L'aérodrome est maintenant devenu un aéroport international nommé Robin Hood Airport Doncaster Sheffield, qui a ouvert ses portes le 28 avril 2005.
La Royal Air Force Station Finningley ou RAF Finningley est une ancienne station de la Royal Air Force à Finningley, dans le Yorkshire du Sud, en Angleterre, en partie dans les limites traditionnelles du comté du Nottinghamshire et en partie dans le West Riding of Yorkshire, maintenant entièrement dans l'arrondissement métropolitain de Doncaster.

La RAF Finningley a été mise hors service en 1996. L'aérodrome est maintenant devenu un aéroport international nommé Robin Hood Airport Doncaster Sheffield, qui a ouvert ses portes le 28 avril 2005.

Histoire

Origines

Lors de la rénovation de la station du Royal Flying Corps à Doncaster en 1915, une décision fut prise de déplacer temporairement les opérations vers une piste d'atterrissage à Bancroft Farm à Finningley.

On pense que ce vol d’avions était composé de chasseurs Royal Aircraft Factory BE.2c. Ces chasseurs ont été utilisés pour intercepter des bombardiers Zeppelin approchant des villes du Yorkshire depuis la côte Est, en l'occurrence la ville fortement industrialisée de Sheffield.

Finningley est devenu un aérodrome militaire du Royal Flying Corps en 1915.

Deuxième Guerre mondiale

La participation de Finningley à l'offensive du RAF Bomber Command a peut-être été courte, mais la station a joué un rôle essentiel en finissant avec les équipages une formation opérationnelle pour le rôle de bombardement. Un premier projet d'expansion d'avant-guerre aérodrome sur le site, des terres agricoles dans une localité bien boisée à quatre milles au sud-est de Doncaster ont été acquises à l'été 1935. La ligne Gainsborough-Doncaster LNER s'étendait sur un quart de mille au nord et le village de Finningley se trouvait à une distance similaire. à l'est. Le terrain de vol couvrait environ 250 acres, la zone du camp étant située au nord-ouest entre Mare Flats Plantation et l'AI « Great North Road » (maintenant l'A638). Quatre hangars de type C ont été érigés selon la disposition habituelle en croissant face au cercle de bombardement, avec un cinquième directement derrière l'extrême sud de la ligne. Les bâtiments administratifs et techniques se trouvaient immédiatement à l'arrière des hangars.

Les escadrons nos 7 et 102 de la RAF ont emménagé en août 1936 depuis la RAF Worthy Down avec Handley Page Heyfords, c'était avant la date d'ouverture officielle indiquée dans les archives de la station (3 septembre). Au cours de l'année suivante, le 7e Escadron s'est divisé en 76 et 102, divisés de la même manière pour produire le 77, les deux derniers étant bientôt déplacés vers le sud, vers la RAF Honington. Le 7e Escadron s'est converti en Whitley en mars et avril 1938 tandis que le 76e a continué à exploiter des Wellesley, le type pour lequel il avait été formé. À la fin de cette année-là, le groupe n°5 a finalisé l'acquisition des stations du groupe n°3 au nord du Wash et, sous son contrôle, les escadrons Finningley ont commencé la conversion vers le Handley Page Hampden, avec Ansons pour compléter ses effectifs jusqu'à ce que davantage de ce nouveau type étaient disponibles dès la production.

La nécessité de créer des unités dédiées à l'entraînement des équipages sur les nouveaux types de bombardiers aboutit à la création de ce que l'on appelle des escadrons de pool au cours de l'été 1939. Une révision de cet arrangement a amené les escadrons de pool désignés à former des unités d'entraînement opérationnel et, peu après la guerre. a été déclaré, les deux escadrons Finningley ont déménagé à Upper Heyford pour former l'une de ces organisations.

Finningley devait continuer à jouer un rôle de formation pour le No 106 Squadron, qui avait amené ses Hampdens de la RAF Cottesmore en octobre. Également classé comme escadron de réserve, le n° 106 a continué le rôle de formation opérationnelle pour le groupe n° 5 que les précédents occupants avaient commencé à assurer.

Au début des années 1940, les Fairey Battles du 98e Escadron ont été transférés de la RAF Scampton à la RAF Finningley.

En août 1940, la situation de guerre critique obligea le No 106 à être mis en appel opérationnel. La plupart de ses premières sorties consistaient à larguer des mines aux abords des ports de la Manche, censés abriter des barges d'invasion. Il fallait encore peaufiner les nouveaux équipages de Hampden et en février 1941, le n° 106 quitta son vol « C » à Finningley pour continuer cette tâche tandis que le reste de l'escadron se déplaçait vers la RAF Coningsby pour des opérations offensives complètes. Alors qu'ils volaient depuis Finningley, six Hampden n'étaient pas revenus. En mars, l'ancien vol n° 106 « C » s'est métamorphosé en n° 25 OTU, poursuivant dans un premier temps son entraînement avec Hampdens et Ansons. Quelques Manchester arrivèrent au printemps 1941, et l'unité fut ensuite renforcée par des Wellington.

Au début de 1942, Finningley passa au groupe n°1 et, sans plus avoir besoin des Hampden ou de l'OTU n° 25 de Manchester, se concentra sur les Wellington, dont neuf furent perdus lorsque la station fut appelée à participer aux opérations du Bomber Command. Le n° 25 OTU a été dissous en février 1943 et en mars, le n° 18 OTU a quitté la RAF Bramcote et a commencé à utiliser la RAF Bircotes et la RAF Worksop comme satellites. En novembre, les Wellington ont été déplacés vers ces satellites car des pistes en dur devaient être posées à Finningley. Ceux-ci ont été posés au cours de l'hiver 1943-1944, le principal 03-21 étant de 2 000 mètres, le 07-25 de 4 200 pieds et le 12-30 de 4 200 pieds. Une piste périphérique en béton avait été posée en 1942 et des supports de type bac d'asphalte construits. en 1940-1941, deux des groupes d'origine traversant la route A614 entre le village de Finningley et Bawtry y étaient liés. Un seul type de boucle a été ajouté pour porter le total à 36. Des logements domestiques supplémentaires ont été fournis pour accueillir un maximum de 1 592 hommes et 459 femmes. Le magasin de bombes se trouvait à Finningley Big Wood.

La station a rouvert ses portes en mai 1944 lorsque le No 18 OTU est revenu de la RAF Bramcote. À la fin de cette année-là, les besoins en formation opérationnelle avaient diminué et en janvier 1945, l'OTU fut dissoute et les Wellington retirés.

L'école d'instructeurs du Bomber Command avait été créée à Finningley en décembre 1944 et cette organisation, avec une variété de types de bombardiers, passa les derniers mois de la guerre à cette station et ne partit qu'au printemps 1947. La formation à la navigation était la principale objectif de l'école de pilotage n° 6, utilisant d'abord des avions Varsity puis Dominie. Bien que Finningley soit passé au Support Command en 1977, son rôle de formation s'est poursuivi tout au long de la décennie suivante avant la fin des activités de la RAF.

Les stations sœurs de la RAF de la RAF Finningley situées dans et autour de Doncaster comprenaient :

;RAF Bawtry
Situé à Bawtry Hall à Bawtry, il s'agissait du quartier général et de l'unité administrative du No 1 Group Bomber Command. L'aérodrome de la RAF Bawtry était exploité par la RAF Bircotes. La RAF Bawtry est devenue le centre du service météorologique de la RAF et a cessé ses opérations militaires en 1986.

;RAF Bircotes
Un satellite de la RAF Finningley exploitant les Avro Ansons, Wellingtons et Manchesters depuis le n°25 OTU. Exploitant également le vol de communications du QG du Bomber Command du Groupe n°1 de la RAF à l'appui de la RAF Bawtry

;RAF Doncaster
Ouvert pour la première fois en 1908, il a accueilli des chasseurs biplans pendant la Première Guerre mondiale pour combattre les ballons allemands, puis est devenu un escadron de transport pendant la Seconde Guerre mondiale. La piste a maintenant été perdue à cause du développement urbain ; il reste cependant un musée.

;RAF Lindholme
La RAF Lindholme abritait l'école de finition n°1 de Lancaster et, entre 1952 et 1972, la Bomber Command Bombing School (BCBS), plus tard l'école de bombardement Strike Command et l'école de navigation aérienne.

;Misson de la RAF
Un champ de tir de 850 acres utilisé par les OTU n° 25 et n° 18 à la RAF Finningley pendant la Seconde Guerre mondiale. L'après-guerre est devenu un emplacement de batterie Bloodhound ASM dans le cadre du 94 Sqn. Maintenant terrain privé. L'emplacement des supports de missiles Bloodhound est encore visible sur les photographies aériennes.

;RAF Sandtoft
Aérodrome de dispersion des bombardiers Lancaster, repris par l'USAF en 1957. Une partie est maintenant un aérodrome commercial, le reste est à usage industriel.

Après la Seconde Guerre mondiale

De 1946 à 1954, un certain nombre d'unités de formation différentes étaient stationnées à Finningley avec une variété de types d'avions. Le No. 616 Squadron RAF a été reformé à Finningley le 31 juillet 1946, équipé de chasseurs de nuit Mosquito NF XXX qui ont été remplacés par des chasseurs de jour Meteor F3 quelques mois plus tard.

Le lundi 11 août 1952, un Meteor MK 4 numéro de série RA 376, situé à la RAF Finningley, et qui faisait partie des avions utilisés par la No. 215 Advanced Flying School (AFS), venait de décoller de l'aérodrome pour un exercice lorsqu'il s'est écrasé près de Firbeck Hall dans le Nottinghamshire, à environ 13 km de la piste. Un certain nombre d'unités se retirèrent en 1954 (y compris le No 215 ATS), ne laissant que les Meteors du No 616 Squadron, Royal Auxiliary Air Force, composé en grande partie de personnel à temps partiel, mais leurs jours à Finningley furent comptés en mai 1955, l'escadron déménagea vers Opération d'atelier de la RAF. La raison en était que Finningley était sur le point de retrouver une nouvelle vie en tant que station de bombardiers V.

Les années de guerre froide et après

Au cours des deux années suivantes, des travaux ont été menés pour refaire et prolonger la piste principale jusqu'à environ 3 000 yards (2,7 km). Des magasins unitaires pour les armes atomiques ont également été construits pour abriter les armes Green Grass in Yellow Sun, Violet Club et Blue Steel. L'aérodrome est devenu connu comme le siège du bombardier « V » après que les Avro Vulcans, Handley Page Victors et Vickers Valiants aient tous été stationnés à la base. Finningley a entretenu son installation de stockage d'armes nucléaires pendant de nombreuses années.

Finningley a rouvert ses portes au printemps 1957, le 101e Escadron a été reformé en octobre de la même année pour exploiter les bombardiers Vulcan. Un an plus tard, le 18e Escadron de la RAF avec l'ECM Vickers Valiants fut également créé à Finningley. En 1961, le No. 101 Squadron RAF a emmené ses Vulcains à la RAF Waddington pour changer de place avec l'organisme de formation Vulcan, No. 230 Operational Conversion Unit RAF.

Deux ans après le départ du 101e Escadron, en 1961, le Valiant ayant vu son jour, le 18e Escadron fut dissous.

Le Vulcan OCU est resté avec la RAF Finningley de juin 1961 à décembre 1969.

Pendant ce temps, un incident notable s'est produit sur le Vulcan No XH505 qui a été victime d'un incendie criminel et a été détruit dans un énorme incendie qui a également détruit le toit du Hangar 3.

Les Victor Bombers ont été ajoutés à la scène de Finningley au cours des années suivantes avant que le RAF Strike Command (la fusion des Bomber Commands et des Fighter Commands le 30 avril 1968) ne déplace ses unités et que le Training Command ne reprenne la station en mai 1970.

Le plus célèbre des bombardiers Avro Vulcan de Finningley était sans doute l'avion n° XH558. Le 1er juillet 1960, le XH558 fut le premier Vulcan B.Mk2 à entrer en service dans la RAF et fut immédiatement transféré à l'unité de conversion opérationnelle n° 230 de la RAF Finningley avant de poursuivre sa longue carrière. Le XH558 a été remis en vol par le Vulcan au Sky Trust et l'avion a été exposé lors de spectacles aéronautiques jusqu'à fin 2015. Le 29 mars 2011, le XH558 est retourné à l'aéroport de Doncaster et Finningley est de nouveau chez lui, où il reste en état de fonctionnement mais sans un permis de voler.

Unités

Les unités suivantes étaient également présentes à un moment donné :

Installations

Formation du personnel navigant

Au cours des années 1970, tous les navigateurs de la RAF sont passés par l'école de navigation aérienne (ANS) de l'école de pilotage n° 6 (FTS) de la RAF Finningley, lorsque les BAe Dominie T1 du n° 1 Stradishall et les Varsities n° 2 ANS y ont déménagé de la RAF. Gaydon. En 1970, un avion du Varsity a pris feu dans l'un des hangars et a ensuite détruit 2 autres avions en les incendiant. Une formation à la navigation de bas niveau a eu lieu sur le BAC Jet Provost, utilisant finalement la variante T5A.

La Vickers Varsity a été progressivement supprimée en 1976, faisant du No 6 FTS une école entièrement à réaction.

La RAF Finningley a également accueilli une formation multimoteur et une formation à la navigation opérationnelle via 6 FTS était responsable de la formation de tous les pilotes multimoteurs de la Royal Airforce utilisant des avions bi-turbopropulseurs Handley Page Jetstream T1.

Plus tard, les avions Jet Provost T5A ont été remplacés par des avions British Aerospace Hawk T1 et finalement ceux-ci ont été remplacés par Short Tucano T1.

La RAF Finningley abritait également toute la formation initiale des équipages navigants (opérateurs d'électronique aérienne, ingénieurs aéronautiques et maîtres de chargement aériens).

Finningley abritait également l'escadron aérien des universités du Yorkshire, qui pilotait des Bulldogs à l'époque, ainsi que des Chipmunk T10 du 9 AEF.

Au cours de ses dernières années en tant que station de la RAF, Finningley abritait le 100e Escadron de la RAF qui avait quitté la RAF Wyton. Les tâches principales de l'escadron consistaient en un vol d'installations cibles fournissant des cibles aéroportées pour les sites de radar et de missiles en surface, et en tant qu'avion « agresseur » agile et petit pour l'entraînement au combat aérien différent (DACT) pour les avions opérationnels basés au Royaume-Uni.

Recherche et sauvetage de la RAF

L'escadre de recherche et de sauvetage de la RAF a été créée pour la première fois à la RAF Finningley en 1976, lorsque deux escadrons, le 22e Escadron de la RAF et le 202e Escadron de la RAF, se sont réunis depuis Thorney Island et Leconfield. Finningley est devenu le siège administratif des deux escadrons avec leurs hélicoptères Westland Whirlwind HAR10, Westland Sea King HAR3 et Westland Wessex HAR2 peints en jaune vif. Tous les travaux d'ingénierie majeurs ont été réalisés par l'escadron d'ingénierie dans le hangar 1.

Affichage aérien de la bataille d'Angleterre de la RAF Finningley

Le premier spectacle aérien à Finningley a eu lieu en septembre 1945. Pendant deux décennies, la RAF Finningley a accueilli le spectacle aérien de la bataille d'Angleterre, le plus grand spectacle aéronautique d'une journée du pays, et un spectacle similaire a eu lieu à la RAF Leuchars à Fife. le même jour que celui de Finningley chaque année. Le spectacle de voltige aérienne et la présentation de matériel militaire sont devenus si connus à l'échelle nationale que le spectacle a attiré des foules immenses et a finalement été télévisé à la télévision nationale. Parmi les incidents mémorables célèbres au cours des spectacles aéronautiques, citons un BAC Lightning franchissant le mur du son au-dessus de la foule lors d'un spectacle et une ruée de bombardier Avro Vulcan.

En 1977, le spectacle aérien du jubilé d'argent de la Reine a eu lieu à la RAF Finningley, remplaçant cette année-là le spectacle aérien de la bataille d'Angleterre.

Logement

Dans les années 1960, d'importants lotissements ont été réalisés pour accueillir les familles. Cela a commencé avec le domaine Spey Drive, à Auckley.

Fermeture

En 1994, le ministère de la Défense a annoncé la fermeture de la RAF Finningley dans le cadre des coupes dans la défense de Front Line First. Il a fermé ses portes en 1996 et trois ans plus tard, Peel Holdings, une société immobilière et de transport leader au Royaume-Uni, a acheté le terrain et l'a transformé en aéroport Robin Hood Doncaster Sheffield.

Dans la culture populaire

Finningley a également fait au moins une apparition momentanée dans la fiction du film de la BBC Threads, avant que la base ne soit détruite par une ogive nucléaire soviétique.

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