Qui a écrit le roman La Vie de Pi ?
Yann Martel
Life of Pi est un roman d'aventure fantastique canadien de Yann Martel publié en 2001. Le protagoniste, Piscine Molitor "Pi" Patel, un garçon indien de Pondichéry, explore les questions de spiritualité et de praticité dès son plus jeune âge. Il survit 227 jours après un naufrage alors qu'il était bloqué sur un canot de sauvetage dans l'océan Pacifique avec un tigre du Bengale nommé Richard Parker. La vie de Pi, selon Yann Martel, peut se résumer en trois énoncés : « La vie est une histoire... Vous pouvez choisir votre histoire... Une histoire avec Dieu est la meilleure des histoires. Un thème récurrent tout au long du roman semble être la crédibilité. À la fin du livre, Pi demande aux deux enquêteurs : « Si vous trébuchez sur la simple crédibilité, pourquoi vivez-vous ? Selon Gordon Houser, le livre comporte deux thèmes principaux : "que toute vie est interdépendante et que nous vivons et respirons via la croyance". Après avoir pris connaissance de ces événements, Yann Martel s'est dit : « Tant de Richard Parker victimisés devaient signifier quelque chose. » "La vie de Pi" est racontée de deux points de vue alternés, le personnage principal Pi dans un flash-back et Yann Martel lui-même, qui est "l'écrivain invité" (Martel 101) interviewant Pi plusieurs années après l'histoire du chat dans le bateau. Cette technique du narrateur intrusif ajoute le réalisme documentaire au livre, mettant en place, comme un contrepoint musical, le narrateur mythique et peu fiable, Pi. Le lecteur doit se demander à la fin si l'histoire de Pi est une allégorie d'un autre ensemble d'événements parallèles. * Enseigner la vie de Pi de Yann Martel sous plusieurs perspectives critiques (2007)
Life of Pi est un roman d'aventure fantastique canadien de Yann Martel publié en 2001. Le protagoniste, Piscine Molitor "Pi" Patel, un garçon indien de Pondichéry, explore les questions de spiritualité et de praticité dès son plus jeune âge. Il survit 227 jours après un naufrage alors qu'il était bloqué sur un canot de sauvetage dans l'océan Pacifique avec un tigre du Bengale nommé Richard Parker.
Le roman, qui s'est vendu à plus de dix millions d'exemplaires dans le monde, a été rejeté par au moins cinq maisons d'édition londoniennes avant d'être accepté par Knopf Canada, qui l'a publié en septembre 2001. L'édition britannique a remporté le Man Booker Prize for Fiction l'année suivante. Il a également été choisi pour l'émission Canada Reads 2003 de CBC Radio, où il a été défendu par l'auteure Nancy Lee. La traduction française, L'Histoire de Pi, a été choisie dans la version française de CBC du concours Le combat des livres, où elle a été défendue par Louise Forestier. Le roman a remporté le prix Boeke 2003, un prix sud-africain du roman. En 2004, il a remporté le prix Asie/Pacifique américain de la littérature de la meilleure fiction pour adultes pour les années 2001 à 2003. En 2012, il a été adapté en long métrage théâtral réalisé par Ang Lee avec un scénario de David Magee.
Parcelle
Le roman commence par une note de l'auteur, qui en fait partie intégrante. Fait inhabituel, la note décrit des événements entièrement fictifs. Il sert à établir et à renforcer l'un des thèmes principaux du livre : la relativité de la vérité.
La vie de Pi est subdivisée en trois sections :
Partie un
Dans la première partie, le personnage principal, du nom de Piscine Patel, un Canadien adulte, se souvient de son enfance en Inde. Son père possède un zoo à Pondichéry. Les moyens de subsistance assurent à la famille un mode de vie relativement aisé et une certaine compréhension de la psychologie animale.
Le narrateur décrit comment il a acquis son nom complet, Piscine Molitor Patel, en hommage à la piscine en France. Après avoir entendu des camarades de classe le taquiner en transformant son prénom en « Pissing », il établit la forme abrégée de son nom en « Pi » lorsqu'il entre au lycée. Le nom, dit-il, rend hommage au nombre irrationnel qui est le rapport entre la circonférence d'un cercle et son diamètre.
En racontant ses expériences, Pi décrit plusieurs autres situations inhabituelles impliquant des noms propres : deux visiteurs du zoo, l'un un fervent musulman et l'autre un athée convaincu, portent des noms identiques ; et un tigre de 450 livres au zoo porte le nom de Richard Parker à la suite d'une erreur matérielle dans laquelle les noms d'humains et d'animaux ont été inversés.
Pi est élevé comme un hindou qui pratique le végétarisme. À l'âge de quatorze ans, il étudie le christianisme et l'islam et décide de devenir adepte des trois religions, au grand désarroi de ses parents, affirmant qu'il « veut juste aimer Dieu ». Il essaie de comprendre Dieu à travers le prisme de chaque religion et en vient à reconnaître les avantages de chacune.
Quelque temps plus tard, un changement de politique gouvernementale a conduit le père de Pi à vendre le zoo et à émigrer avec sa femme et ses fils au Canada.
Deuxième partie
La deuxième partie du roman commence avec la famille de Pi à bord du Tsimtsum, un cargo japonais qui transporte des animaux de leur zoo vers l'Amérique du Nord. A quelques jours du port de Manille, le navire rencontre une tempête et coule. Pi parvient à s'échapper dans un petit canot de sauvetage, seulement pour apprendre que le bateau contient également une hyène tachetée, un zèbre de Grant blessé et un orang-outan nommé Orange Juice. Au grand désarroi du garçon, la hyène tue le zèbre puis le jus d'orange. C'est alors que Pi apprend qu'un tigre se cache sous la bâche du bateau : il s'agit de Richard Parker, qui était monté à bord du canot de sauvetage avec l'aide ambivalente de Pi lui-même quelque temps avant l'attaque de la hyène. Sortant soudain de sa cachette, Richard Parker tue et mange la hyène.
Effrayé, Pi construit un petit radeau avec des dispositifs de flottaison de sauvetage, l'attache à la poupe du bateau et en fait son lieu de retraite. Il commence à conditionner Richard Parker à jouer un rôle de soumission en utilisant la nourriture comme renforçateur positif et le mal de mer comme mécanisme de punition, tout en utilisant un sifflet pour les signaux. Bientôt, Pi s'affirme comme l'animal alpha, et parvient finalement à partager le bateau avec son compagnon félin, admettant finalement que Richard Parker est celui qui l'a aidé à survivre à son épreuve.
Pi raconte divers événements alors qu'il était à la dérive dans l'océan Pacifique. À son point le plus bas, l'exposition le rend aveugle et incapable d'attraper du poisson. En état de délire, il parle avec un "écho" marin, qu'il identifie d'abord comme étant Richard Parker ayant acquis la capacité de parler, mais il s'avère que c'est un autre naufragé aveugle, un Français, qui monte à bord du canot de sauvetage avec l'intention de tuant et mangeant Pi, mais est finalement tué par Richard Parker.
Quelque temps plus tard, le bateau de Pi débarque sur un réseau d'îles flottantes peuplées d'algues et habitées par des centaines de milliers de suricates. Bientôt, Pi et Richard Parker reprennent des forces, mais la découverte par le garçon de la nature carnivore de la vie végétale de l'île l'oblige à retourner dans l'océan.
Deux cent vingt-sept jours après le naufrage du navire, le canot de sauvetage s'échoue sur une plage au Mexique, après quoi Richard Parker disparaît dans la jungle voisine sans se retourner, laissant Pi le cœur brisé par ces adieux brusques.
Partie trois
La troisième partie du roman décrit une conversation entre Pi et deux fonctionnaires du ministère japonais des Transports, qui mènent une enquête sur le naufrage. Ils le rencontrent à l'hôpital du Mexique où il se rétablit. Pi leur raconte son histoire, mais les responsables la rejettent comme étant incroyable. Pi leur propose alors une deuxième histoire dans laquelle il dérive sur un canot de sauvetage non pas avec des animaux du zoo, mais avec le cuisinier du navire, un marin taïwanais à la jambe cassée et sa propre mère. Le cuisinier ampute la jambe du marin pour l'utiliser comme appât de pêche, puis tue le marin lui-même ainsi que la mère de Pi pour se nourrir, et bientôt il est tué par Pi, qui dîne de lui.
Les responsables notent des parallèles entre les deux histoires. Ils concluent bientôt que l'hyène symbolise le cuisinier, le zèbre le marin, la mère de l'orang-outan Pi et le tigre Pi. Pi souligne qu'aucune des deux histoires ne peut être prouvée et qu'aucune des deux n'explique la cause du naufrage. Il demande donc aux responsables quelle histoire ils préfèrent : celle sans animaux ou celle avec des animaux. Ils choisissent finalement l'histoire avec les animaux. Pi les remercie et dit : "Et ainsi en est-il de Dieu." Les agents le quittent alors et déposent un rapport.
Thèmes majeurs
La vie est une histoire
La vie de Pi, selon Yann Martel, peut se résumer en trois énoncés : « La vie est une histoire... Vous pouvez choisir votre histoire... Une histoire avec Dieu est la meilleure des histoires. Un thème récurrent tout au long du roman semble être la crédibilité. À la fin du livre, Pi demande aux deux enquêteurs : « Si vous trébuchez sur la simple crédibilité, pourquoi vivez-vous ? Selon Gordon Houser, le livre comporte deux thèmes principaux : "que toute vie est interdépendante et que nous vivons et respirons via la croyance".
Croissance à travers l'adversité
PBS a décrit l'histoire de Martel comme celle d'une « croissance personnelle à travers l'adversité ». Le personnage principal apprend très jeune que "les tigres sont dangereux" lorsque son père l'oblige à regarder le patriarche du tigre royal du Bengale, Mahisha, dévorer une chèvre vivante. Plus tard, après avoir été réduit à mener une existence désespérée sur le canot de sauvetage en compagnie d'un tigre adulte, Pi développe des qualités "alpha" en rassemblant la force, la volonté et les compétences dont il a besoin pour survivre.
Inspiration
Dans une interview accordée à PBS en 2002, Martel a déclaré : « Je cherchais en quelque sorte une histoire, non seulement avec un petit « s », mais en quelque sorte avec un « S » majuscule – quelque chose qui dirigerait ma vie. Il a parlé d'être seul et d'avoir besoin d'une direction dans sa vie, et a constaté que l'écriture du roman répondait à ce besoin.
Richard Parker et les récits de naufrage
Le nom du tigre de Martel, Richard Parker, a été inspiré par un personnage du roman d'aventures nautiques d'Edgar Allan Poe, Le récit d'Arthur Gordon Pym de Nantucket (1838). Dans ce livre, Richard Parker est un mutin échoué puis cannibalisé sur la coque d'un navire renversé (et il y a un chien à bord qui s'appelle Tiger). L'auteur avait également en tête une autre occurrence du nom, dans la célèbre affaire juridique R contre Dudley et Stephens (1884) où un naufrage entraîne à nouveau le cannibalisme d'un garçon de cabine nommé Richard Parker, cette fois dans un canot de sauvetage. Un troisième Richard Parker s'est noyé dans le naufrage du Francis Spaight en 1846, décrit par l'auteur Jack London, et plus tard le garçon de cabine (et non Richard Parker) a été cannibalisé.
Après avoir pris connaissance de ces événements, Yann Martel s'est dit : « Tant de Richard Parker victimisés devaient signifier quelque chose. »
Moacyr Scliar
Martel a mentionné qu'une critique de livre qu'il a lue sur la nouvelle de 1981 de l'auteur brésilien Moacyr Scliar, Max and the Cats, explique en partie la prémisse de son roman. L'histoire de Scliar décrit un réfugié juif allemand traversant l'océan Atlantique avec un jaguar dans son bateau. Scliar s'est dit perplexe quant au fait que Martel « ait utilisé cette idée sans me consulter ni même m'informer » et a indiqué qu'il examinait la situation avant de décider s'il devait prendre des mesures en réponse. Après avoir discuté avec Martel, Scliar a choisi de ne pas poursuivre l'affaire. Une dédicace à Scliar « pour l'étincelle de vie » apparaît dans la note de l'auteur de Life of Pi. Des revues littéraires ont décrit les similitudes entre Life of Pi et Max and the Cats comme superficielles. Le critique Peter Yan a écrit : « En lisant les deux livres côte à côte, on se rend compte à quel point les résumés d'intrigue sont inadéquats pour transmettre l'impact imaginatif unique de chaque livre », et a noté que la structure narrative distinctive de Martel ne se retrouve pas dans la nouvelle de Scliar. Les thèmes des livres sont également différents, Max et les chats étant une allégorie du nazisme. Dans Life of Pi, 211 des 354 pages sont consacrées à l'expérience de Pi dans le canot de sauvetage, comparée à Max and the Cats, dans laquelle 17 de ses 99 pages décrivent le temps passé dans un canot de sauvetage.
Structure narrative
Selon le critique Peter Yan,
"La vie de Pi" est racontée de deux points de vue alternés, le personnage principal Pi dans un flash-back et Yann Martel lui-même, qui est "l'écrivain invité" (Martel 101) interviewant Pi plusieurs années après l'histoire du chat dans le bateau. Cette technique du narrateur intrusif ajoute le réalisme documentaire au livre, mettant en place, comme un contrepoint musical, le narrateur mythique et peu fiable, Pi. Le lecteur doit se demander à la fin si l'histoire de Pi est une allégorie d'un autre ensemble d'événements parallèles.
Paramètre
Le roman est une œuvre de fiction se déroulant à l'été 1977 et qui s'inspire de lieux et d'événements historiques en Inde. Les discussions de la famille Patel sur la situation politique font référence à la période d'urgence du milieu des années 1970, lorsque l'administration d'Indira Gandhi gouvernait par décrets, restreignait la liberté de la presse et emprisonnait les opposants politiques. Pondichéry est une ancienne colonie française en Inde. Il possède un café indien et des jardins botaniques. Le Jardin botanique possède actuellement une voie ferrée jouet et un petit aquarium, mais il ne possède pas de zoo. Il y avait un zoo en 1977 mais il n'y avait pas d'animaux plus gros qu'un cerf. Munnar, la destination de vacances de la famille Patel, est une petite mais populaire station de montagne du Kerala. Madurai, également mentionné dans le roman, est un lieu touristique et de pèlerinage populaire au Tamil Nadu.
Personnages
Piscine Molitor "Pi" Patel
Piscine Molitor Patel, connu de tous sous le nom de « Pi », est le narrateur et le protagoniste du roman. Il doit son nom à une piscine parisienne, même si ni sa mère ni son père n'aimaient particulièrement nager. L'histoire est racontée comme un récit du point de vue d'un Pi d'âge moyen, maintenant marié avec sa propre famille et vivant au Canada. Au moment des principaux événements de l'histoire, il a seize ans. Il raconte sa vie et son voyage de 227 jours sur un canot de sauvetage lorsque son navire coule au milieu de l'océan Pacifique lors d'un voyage vers l'Amérique du Nord.
Richard Parker
Richard Parker est un tigre royal du Bengale bloqué sur le canot de sauvetage avec Pi lorsque le navire coule. Richard Parker vit sur le canot de sauvetage avec Pi et est maintenu en vie grâce à la nourriture et à l'eau que Pi livre. Richard Parker développe une relation avec Pi qui leur permet de coexister dans leur lutte.
Dans le roman, un chasseur nommé Richard Parker est engagé pour tuer une panthère qui aurait tué sept personnes en deux mois. Au lieu de cela, il immobilise une femelle tigre du Bengale avec des fléchettes tranquillisantes pendant que son petit s'échappe pour se cacher dans un buisson. Parker nomme le petit Thirsty en référence à son enthousiasme lorsqu'il boit dans une rivière voisine. Les documents qui accompagnent l'envoi des deux tigres au zoo de la famille Pi à Pondichéry indiquent que le nom du petit est "Richard Parker", le prénom du chasseur est "Thirsty" et son nom de famille est "Aucun donné". Pi et son père trouvent l'histoire si amusante qu'ils continuent d'appeler le tigre « Richard Parker ».
Réception
Brian Bethune de Maclean's décrit Life of Pi comme "[une] combinaison époustouflante d'allégorie religieuse dense, de traditions zoologiques et de conte d'aventures passionnant, écrit avec chaleur et grâce". Master Plots a suggéré que « les thèmes centraux de Life of Pi concernent la religion et la foi humaine en Dieu ».
Reutter a déclaré: "L'histoire de Pi est si crédible que les lecteurs seront étonnés." Gregory Stephens a ajouté qu'il "réalise quelque chose de plus discrètement spectaculaire". Smith les a tous deux contredits en disant qu'il n'y avait «pas d'embarras [t]ici». Stephens a résumé Life of Pi comme « l'histoire d'un polythéiste de seize ans qui survit 227 jours sur un canot de sauvetage avec un tigre du Bengale ».
En 2010, le président américain Barack Obama a écrit une lettre directement à Martel, décrivant la Vie de Pi comme « une preuve élégante de Dieu et du pouvoir de la narration ».
Adaptations
Édition illustrée
En octobre 2005, un concours mondial a été lancé pour trouver un artiste pour illustrer Life of Pi. Le concours était organisé par l'éditeur écossais Canongate Books et le journal britannique The Times, ainsi que par le journal australien The Age et le journal canadien The Globe and Mail. L'artiste croate Tomislav Torjanac a été choisi comme illustrateur de la nouvelle édition, publiée en septembre 2007.
Adaptation cinématographique
Une adaptation de 2012 réalisée par Ang Lee et basée sur un scénario adapté de David Magee a été largement diffusée aux États-Unis en 2012. Lors de la 85e cérémonie des Oscars, elle a remporté quatre prix sur onze nominations, dont celui du meilleur réalisateur.
Adaptations théâtrales
Ce roman a également été adapté en pièce de théâtre par Keith Robinson, directeur artistique de la Twisting Yarn Theatre Company, une société destinée aux jeunes. Andy Rashleigh a écrit l'adaptation, réalisée par Keith Robinson. Le casting premier/original ne contenait que six acteurs : Tony Hasnath (Pi), Taresh Solanki (Richard Parker), Melody Brown (mère), Conor Alexander (père), Sanjay Shalat (frère) et Mark Pearce (oncle). La pièce a été produite au Théâtre Alhambra de Bradford, en Angleterre, en 2003. La compagnie a fait une tournée en Angleterre et en Irlande avec la pièce en 2004 et 2007.
Keith Robinson a également réalisé une deuxième version de la pièce. Il a amené une partie de sa compagnie à travailler avec des étudiants du BA (Hons) Drama, Applied Theatre and Education Course à la Central School of Speech and Drama. La production conjointe a été jouée au Minack Theatre, à Cornwall, en Angleterre, fin juin 2008. Elle a été bien accueillie par la presse et la communauté.
Autres œuvres de Martel
* Sept histoires (1993)
* Les faits derrière les Roccamatios d'Helsinki (1993)
* Soi (1996)
* Nous avons mangé les enfants en dernier (2004)
* Enseigner la vie de Pi de Yann Martel sous plusieurs perspectives critiques (2007)
* Béatrice et Virgile (2010)
* Nouvelle The Vita Aeterna Mirror Company dans The Secret History of Fantasy, édité par Peter S. Beagle (2010)
* 101 lettres à un premier ministre : les lettres complètes à Stephen Harper (2012)
** Les 55 premières suggestions de livres sont disponibles sous la rubrique Que lit Stephen Harper ? (2009)