Quelle mer se trouve directement au sud de la mer d'Irlande, délimitée par l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Irlande et la Bretagne ?
mer Celtique
La mer d'Irlande (, , , , Ulster-Scots : Airish Sea, ), sépare les îles de l'Irlande et de la Grande-Bretagne. Il est relié à la mer Celtique au sud par le canal St George et aux mers intérieures au large de la côte ouest de l'Écosse au nord par le canal du Nord. Anglesey est la plus grande île de la mer d'Irlande, suivie de l'île de Man. La mer est parfois, mais rarement, appelée la mer de Manx (, , ). Il est relié à l’Atlantique Nord à ses extrémités nord et sud. Au nord, la connexion se fait par le canal du Nord entre l'Écosse et l'Irlande du Nord et la mer de Malin. L'extrémité sud est reliée à l'Atlantique par le canal de Saint-Georges, entre le sud-est de l'Irlande et le Pembrokeshire au Pays de Galles, et par la mer Celtique. La mer d'Irlande est composée d'un chenal plus profond d'environ 300 km de long et de large sur son côté ouest et d'échancrures moins profondes à l'est. La profondeur du chenal ouest varie de 80 m à 275 m dans la digue de Beaufort dans le chenal Nord. Les principales baies de Cardigan Bay au sud et les eaux à l'est de l'île de Man ont moins de 50 m de profondeur. La mer a un volume d'eau total de 2 430 km3, dont 80 % à l'ouest de l'île de Man, et une superficie de 47 000 km2. Les plus grands bancs de sable sont les bancs de Bahama et King William à l'est et au nord de l'île de Man et les bancs de Kish, Codling Bank, Arklow Bank et Blackwater Bank près de la côte irlandaise. La mer d'Irlande, dans sa plus grande largeur, mesure 200 km et se rétrécit à 75 km. Le bassin de Cardigan Bay forme une continuation dans les eaux britanniques du bassin irlandais de la mer Celtique du Nord, qui possède deux gisements de gaz en production. Le bassin comprend un demi-graben qui s'approfondit vers le sud-est près de la côte galloise, bien que sa structure interne devienne de plus en plus complexe vers le sud-ouest. Du Permien au Trias, les sédiments syn-rift à l'intérieur du bassin ont moins de 3 km d'épaisseur et sont recouverts par jusqu'à 4 km de strates jurassiques, et localement également par jusqu'à 2 km de sédiments fluvio-deltaïques du Paléogène. Le bassin dispose d'un système pétrolier éprouvé, avec des réserves de gaz potentiellement exploitables à la découverte de Dragon, près de la ligne médiane Royaume-Uni/ROI, et des indices de pétrole dans trois autres puits. Le bassin de la baie de Cardigan contient plusieurs cibles de réservoir, notamment le Trias inférieur (grès de Sherwood), les grès et calcaires marins peu profonds du Jurassique moyen (Grande Oolite) et le grès fluvial du Jurassique supérieur, le réservoir de la découverte de Dragon. Les roches mères d’hydrocarbures les plus probables sont les mudstones marins du Jurassique inférieur. Ceux-ci sont pleinement matures pour la production de pétrole dans l’ouest du secteur britannique, et sont matures pour la production de gaz à proximité dans le secteur irlandais. Des mesures de charbon westphaliennes pré-rift sujettes au gaz peuvent également être présentes en profondeur localement. Le bassin de la baie de Cardigan a été soumis à deux phases tertiaires de soulèvement compressif, alors que l'enfouissement maximal qui a mis fin à la production d'hydrocarbures primaires s'est probablement produit vers la fin du Crétacé, ou plus tôt si les strates du Crétacé, aujourd'hui manquantes, n'ont jamais été déposées dans le bassin. Malgré la structuration tertiaire, la découverte de Dragon a prouvé que des volumes potentiellement commerciaux d'hydrocarbures étaient retenus au moins localement dans la baie de Cardigan. En plus des pièges structurels non forés, le bassin contient un potentiel non testé de piégeage stratigraphique d'hydrocarbures à proximité de failles synsédimentaires, en particulier dans la section du Jurassique moyen.
La mer d'Irlande (, , , , Ulster-Scots : Airish Sea, ), sépare les îles de l'Irlande et de la Grande-Bretagne. Il est relié à la mer Celtique au sud par le canal St George et aux mers intérieures au large de la côte ouest de l'Écosse au nord par le canal du Nord. Anglesey est la plus grande île de la mer d'Irlande, suivie de l'île de Man. La mer est parfois, mais rarement, appelée la mer de Manx (, , ).
La mer revêt une importance économique considérable pour le commerce régional, le transport maritime, la pêche et la production d'électricité sous la forme d'énergie éolienne et de centrales nucléaires. Le trafic annuel entre la Grande-Bretagne et l'Irlande s'élève à plus de 12 millions de passagers et 17 e6t de marchandises échangées.
Origine et topographie
La mer d'Irlande a subi une série de changements spectaculaires au cours des 20 000 dernières années, avec la fin de la dernière période glaciaire et son remplacement par des conditions plus chaudes. Au plus fort de la glaciation, la partie centrale de la mer moderne était probablement un long lac d'eau douce. Lorsque la glace s'est retirée il y a 10 000 ans, le lac a renoué avec la mer, redevenant saumâtre puis à nouveau entièrement salin.
L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer d'Irlande (avec le canal Saint-Georges) comme suit :
Au Nord. La limite sud des mers écossaises [ou mers intérieures au large de la côte ouest de l'Écosse, définie comme « une ligne joignant l'extrême sud du Mull of Galloway (54°38'N) en Écosse et Ballyquintin Point (54°20'N) ) en Irlande"].
Au Sud. Une ligne joignant St. David's Head () à Carnsore Point ().
Il est relié à l’Atlantique Nord à ses extrémités nord et sud. Au nord, la connexion se fait par le canal du Nord entre l'Écosse et l'Irlande du Nord et la mer de Malin. L'extrémité sud est reliée à l'Atlantique par le canal de Saint-Georges, entre le sud-est de l'Irlande et le Pembrokeshire au Pays de Galles, et par la mer Celtique. La mer d'Irlande est composée d'un chenal plus profond d'environ 300 km de long et de large sur son côté ouest et d'échancrures moins profondes à l'est. La profondeur du chenal ouest varie de 80 m à 275 m dans la digue de Beaufort dans le chenal Nord. Les principales baies de Cardigan Bay au sud et les eaux à l'est de l'île de Man ont moins de 50 m de profondeur. La mer a un volume d'eau total de 2 430 km3, dont 80 % à l'ouest de l'île de Man, et une superficie de 47 000 km2. Les plus grands bancs de sable sont les bancs de Bahama et King William à l'est et au nord de l'île de Man et les bancs de Kish, Codling Bank, Arklow Bank et Blackwater Bank près de la côte irlandaise. La mer d'Irlande, dans sa plus grande largeur, mesure 200 km et se rétrécit à 75 km.
Expédition
Contrairement à la Grande-Bretagne, l’Irlande ne dispose d’aucun tunnel ni pont reliant l’Europe continentale. Ainsi, la grande majorité du commerce des poids lourds se fait par voie maritime. Les ports d'Irlande du Nord traitent annuellement 10 e6t de marchandises échangées avec la Grande-Bretagne, tandis que les ports de la République d'Irlande traitent respectivement 50 % et 40 % du commerce total en poids.
Le port de Liverpool traite 32 e6t de marchandises et 734 000 passagers par an. Le port de Holyhead gère la majeure partie du trafic de passagers en provenance des ports de Dublin et de Dún Laoghaire, ainsi que du fret.
Les ports de la République accueillent 3 600 000 voyageurs traversant la mer chaque année, ce qui représente 92 % de tous les voyages en mer d'Irlande. Ce chiffre est en baisse constante depuis plusieurs années (20 % depuis 1999), probablement du fait des compagnies aériennes à bas prix.
Les liaisons par ferry de la Grande-Bretagne vers l'Irlande à travers la mer d'Irlande comprennent les itinéraires de Swansea à Cork, Fishguard et Pembroke à Rosslare, Holyhead à Dún Laoghaire, Holyhead à Dublin, Cairnryan à Belfast et Larne à Cairnryan. Il existe également une connexion entre Liverpool et Belfast via l'île de Man ou directement depuis Birkenhead. Le plus grand car-ferry du monde, Ulysses, est exploité par Irish Ferries sur la route Dublin Port-Holyhead ; Stena Line opère également entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Le port de Barrow-in-Furness, bien qu'il soit l'un des plus grands centres de construction navale de Grande-Bretagne et qu'il abrite le seul complexe de construction de sous-marins du Royaume-Uni, n'est qu'un port mineur.
« Mer d'Irlande » est également le nom de l'une des zones de prévisions maritimes de la BBC définies par les coordonnées :
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Pendant la Première Guerre mondiale, la mer d'Irlande est devenue connue sous le nom de « U-boat Alley », parce que les sous-marins ont déplacé leur attention de l'Atlantique vers la mer d'Irlande après l'entrée en guerre des États-Unis en 1917.
Voir aussi : Transports en Irlande, Transports au Royaume-Uni, Transports sur l'île de Man
Géographie
La mer d'Irlande a des côtes sur la République d'Irlande, les quatre pays constitutifs du Royaume-Uni et l'île de Man.
Grandes villes et villes
Vous trouverez ci-dessous une liste de villes et villages autour des côtes de la mer d’Irlande, par ordre de taille :
îles
La mer d'Irlande s'étend entre les îles d'Irlande et de Grande-Bretagne. Vous trouverez ci-dessous les îles de la mer d'Irlande qui ont une superficie supérieure à 1 km² ou qui ont une population permanente. Anglesey est presque rattachée à Holy Island ; Holy Island est inclus séparément.
Environnement
Biodiversité
La ressource faunique la plus accessible et peut-être la plus grande de la mer d'Irlande réside dans ses estuaires : en particulier l'estuaire de la Dee, l'estuaire de la Mersey, l'estuaire de Ribble, la baie de Morecambe, le Solway Firth, le Loch Ryan, le Firth of Clyde, le Belfast Lough, Strangford. Lough, Carlingford Lough, Dundalk Bay, Dublin Bay et Wexford Harbour. Cependant, une grande partie de la faune sauvage dépend également des falaises, des marais salants et des dunes de sable des rives adjacentes, des fonds marins et de la haute mer elle-même.
Les informations sur les invertébrés des fonds marins de la mer d'Irlande sont plutôt fragmentaires car il est difficile d'étudier une zone aussi vaste, où la visibilité sous-marine est souvent mauvaise et où les informations dépendent souvent de l'observation des matériaux remontés du fond marin par des bennes mécaniques. Cependant, les regroupements d'animaux présents dépendent dans une large mesure du fait que le fond marin soit composé de roches, de rochers, de graviers, de sable, de boue ou encore de tourbe. Dans les sédiments mous, sept types de communautés ont été provisoirement identifiés, dominés de manière variable par les ophiures, les oursins, les vers, les moules, les tellins, les coquilles de sillon et les coquilles de tour.
Certaines parties du lit de la mer d’Irlande sont très riches en faune. Les fonds marins au sud-ouest de l'île de Man sont particulièrement réputés pour leurs raretés et leur diversité, tout comme les bancs de moules de Strangford Lough. Les pétoncles et les pétoncles géants se trouvent dans les zones plus graveleuses. Dans les estuaires, où le fond est plus sablonneux ou vaseux, le nombre d'espèces est plus petit mais la taille de leurs populations est plus grande. Les crevettes brunes, les coques et les moules comestibles soutiennent la pêche locale dans la baie de Morecambe et l'estuaire de la Dee, et les estuaires sont également importants en tant que nourriceries de poissons plats, de harengs et de bars. Les fonds marins boueux des eaux plus profondes abritent des populations de crevettes de la baie de Dublin, également connues sous le nom de « langoustines ».
La haute mer est un habitat complexe à part entière. Il existe dans trois dimensions spatiales et varie également avec le temps et les marées. Par exemple, là où l'eau douce se jette dans la mer d'Irlande dans les estuaires des rivières, son influence peut s'étendre loin au large car l'eau douce est plus légère et « flotte » au-dessus d'une masse d'eau salée beaucoup plus grande jusqu'à ce que le vent et les changements de température la mélangent. De même, l'eau plus chaude est moins dense et l'eau de mer réchauffée dans la zone intertidale peut « flotter » sur les eaux plus froides du large. La quantité de lumière pénétrant dans l’eau de mer varie également en fonction de la profondeur et de la turbidité. Cela conduit à différentes populations de plancton dans différentes parties de la mer et à diverses communautés d'animaux qui se nourrissent de ces populations. Cependant, l'augmentation des tempêtes saisonnières entraîne un plus grand mélange des eaux et tend à briser ces divisions, qui sont plus apparentes lorsque le temps est calme pendant de longues périodes.
Le plancton comprend les bactéries, les plantes (phytoplancton) et les animaux (zooplancton) qui dérivent dans la mer. La plupart sont microscopiques, mais certaines, comme les diverses espèces de méduses et de groseilles à maquereau, peuvent être beaucoup plus grosses.
Les diatomées et les dinoflagellés dominent le phytoplancton. Bien qu’il s’agisse de plantes microscopiques, les diatomées ont une coquille dure et les dinoflagellés ont de petites queues qui les propulsent dans l’eau. Les populations de phytoplancton de la mer d'Irlande connaissent une « floraison » printanière chaque avril et mai, lorsque l'eau de mer est généralement la plus verte.
Les crustacés, notamment les copépodes, dominent le zooplancton. Cependant, de nombreux animaux des fonds marins, du large et du littoral passent leurs stades juvéniles dans le cadre du zooplancton. La « soupe » entière de plancton est d’une importance vitale, directement ou indirectement, en tant que source de nourriture pour la plupart des espèces de la mer d’Irlande, même les plus grandes. L'énorme requin pèlerin, par exemple, vit entièrement de plancton et la principale nourriture de la tortue luth est la méduse.
Une diversité colossale d'espèces d'invertébrés vit dans la mer d'Irlande et sur son littoral environnant, allant des vers en éventail ressemblant à des fleurs aux crabes prédateurs nageurs en passant par les grandes seiches ressemblant à des caméléons.
Certaines des espèces les plus importantes pour les autres espèces sauvages sont les espèces bâtisseuses de récifs comme la moule côtière de Strangford Lough et le ver en nid d'abeille intertidal de la baie de Morecambe, de Cumbria et du Lancashire. Ceux-ci construisent de grandes structures sur de nombreuses années et, à leur tour, fournissent des surfaces, des coins et des recoins où d'autres animaux et plantes marins peuvent s'établir et vivre une partie ou la totalité de leur vie.
Il existe des enregistrements assez réguliers de tortues luths vivantes et échouées dans et autour de la mer d'Irlande. Cette espèce se déplace chaque année vers le nord, dans les eaux au large des îles britanniques, à la suite des essaims de méduses qui constituent ses proies. La tortue caouanne, la tortue de Ridley et la tortue verte se trouvent très occasionnellement dans la mer d'Irlande, mais sont généralement malades ou mortes lorsqu'elles sont découvertes. Elles se sont égarées ou ont été balayées hors de leur aire de répartition naturelle plus au sud, vers des eaux plus froides.[http://www.turtle.ie/index.htm Projet de tortue luth de la mer d'Irlande – visant à comprendre les populations, les origines et le comportement des tortues luth la mer d'Irlande] http://www.jellyfish.ie/turtle.asp
Les estuaires de la mer d’Irlande revêtent une importance internationale pour les oiseaux. Ce sont des aires d’alimentation vitales sur les voies de migration pour les oiseaux de rivage voyageant entre l’Arctique et l’Afrique. D’autres dépendent du climat plus doux comme refuge lorsque l’Europe continentale est en proie à l’hiver.
Vingt et une espèces d’oiseaux marins nichent régulièrement sur les plages ou les falaises autour de la mer d’Irlande. D'énormes populations de canards de mer, macreuses communes, passent leurs hivers à se nourrir dans les eaux peu profondes au large de l'est de l'Irlande, du Lancashire et du nord du Pays de Galles.
Les baleines, les dauphins et les marsouins fréquentent tous la mer d'Irlande, mais la connaissance de leur nombre et de l'endroit où ils vont est quelque peu floue. Une douzaine d’espèces environ ont été recensées depuis 1980, mais seulement trois sont observées assez souvent. Il s’agit du marsouin commun, du grand dauphin et du dauphin commun. Les espèces les plus rarement observées sont le petit rorqual, le rorqual commun, le rorqual boréal, la baleine à bosse, les baleines noires de l'Atlantique Nord, qui sont maintenant considérées comme presque éteintes dans l'est de l'Atlantique Nord, le cachalot, la baleine à bec commune, le globicéphale à longues nageoires, l'orque, le dauphin à nez blanc, le dauphin rayé et le dauphin de Risso. En 2005, un projet visant à réintroduire les baleines grises en transportant par avion 50 d'entre elles de l'océan Pacifique vers la mer d'Irlande a été jugé logiquement et éthiquement réalisable ; il n’avait pas été mis en œuvre en 2013.
Le phoque commun ou commun et le phoque gris résident tous deux dans la mer d'Irlande. Les phoques communs se reproduisent dans le Strangford Lough, les phoques gris dans le sud-ouest du Pays de Galles et, en petit nombre, sur l'île de Man. Les phoques gris s'échouent, mais ne se reproduisent pas, au large des îles Hilbre et Walney, du Merseyside, du Wirral, de St Annes, de l'arrondissement de Barrow-in-Furness et de Cumbria.
Radioactivité
La mer d'Irlande a été décrite par Greenpeace comme la mer la plus contaminée radioactivement au monde avec quelque « huit millions de litres de déchets nucléaires » qui y sont déversés chaque jour depuis les usines de retraitement de Sellafield, contaminant l'eau de mer, les sédiments et la vie marine.
Des déchets radioactifs de faible activité sont déversés dans la mer d'Irlande dans le cadre des opérations à Sellafield depuis 1952. Le taux de rejet a commencé à s'accélérer entre le milieu et la fin des années 1960, pour atteindre un pic dans les années 1970 et diminuer généralement de manière significative depuis lors. A titre d'exemple de ce profil, les rejets de plutonium (en particulier 241Pu) ont culminé en 1973 à 2 755 TBq, pour tomber à 2004. Les améliorations apportées au traitement des déchets en 1985 et 1994 ont abouti à de nouvelles réductions des rejets de déchets radioactifs, bien que le traitement ultérieur d'un retard a entraîné une augmentation des rejets de certains types de déchets radioactifs. Les rejets de technétium en particulier ont augmenté depuis 1993 pour atteindre un pic de 192 TBq en 1995 avant de retomber à 14 TBq en 2004. Au total, 22 PBq de 241Pu ont été rejetés entre 1952 et 1998. Les taux de rejet actuels de nombreux radionucléides sont à au moins 100 fois inférieur à celui des années 1970.
L'analyse de la répartition de la contamination radioactive après le rejet révèle que les courants marins moyens entraînent l'évacuation d'une grande partie des éléments les plus solubles, tels que le césium, de la mer d'Irlande par le canal du Nord environ un an après le rejet. Les mesures des concentrations de technétium après 1994 ont donné des temps de transit estimés vers le canal Nord d'environ six mois, les concentrations maximales au large de la côte nord-est de l'Irlande se produisant 18 à 24 mois après le débit maximal. Les éléments moins solubles comme le plutonium subissent une redistribution beaucoup plus lente. Même si les concentrations ont diminué parallèlement à la réduction des rejets, elles sont nettement plus élevées dans l'est de la mer d'Irlande que dans les zones occidentales. La dispersion de ces éléments est étroitement associée à l’activité sédimentaire, les dépôts boueux sur le fond marin agissant comme des puits, absorbant environ 200 kg de plutonium. La concentration la plus élevée se trouve dans l'est de la mer d'Irlande, dans des bancs de sédiments parallèles à la côte de Cumbrie. Cette zone constitue une source importante de contamination plus large, car les radionucléides sont à nouveau dissous. Des études ont révélé que 80 % de la contamination actuelle de l’eau de mer par le césium provient des bancs de sédiments, tandis que les niveaux de plutonium dans les bancs de sédiments occidentaux entre l’île de Man et la côte irlandaise sont maintenus par une contamination redistribuée depuis les bancs de sédiments orientaux.
La consommation de fruits de mer pêchés dans la mer d’Irlande constitue la principale voie d’exposition des humains à la radioactivité. Le rapport de surveillance environnementale pour la période 2003 à 2005 publié par le Radiological Protection Institute of Ireland (RPII) a indiqué qu'en 2005, les quantités moyennes de contamination radioactive trouvées dans les fruits de mer variaient de moins de 1 Bq/kg pour le poisson à moins de 44 Bq/kg pour le poisson. moules. Les doses de radioactivité artificielle reçues par les plus gros consommateurs de fruits de mer en Irlande en 2005 étaient de . Cela se compare à une dose correspondante de radioactivité naturellement présente dans les fruits de mer consommés par ce groupe de 148 µSv et à une dose moyenne totale en Irlande provenant de toutes les sources de 3 620 µSv. En termes de risque pour ce groupe, une forte consommation de fruits de mer génère un risque sur 18 millions de provoquer un cancer. Le risque général de contracter un cancer en Irlande est de 1 sur 522. Au Royaume-Uni, les plus gros consommateurs de fruits de mer de Cumbria ont reçu une dose radioactive attribuable aux rejets de Sellafield de 220 µSv en 2005. Cela se compare à la dose annuelle moyenne de rayonnement d'origine naturelle reçue dans le pays. Royaume-Uni de 2 230 µSv.
Exploration pétrolière et gazière
Bassin de la mer d'Irlande orientale
Avec des réserves d'hydrocarbures initialement récupérables provenant de huit champs en production (DTI, 2001), le bassin de la mer d'Irlande orientale est dans une phase d'exploration mature. Les mudstones de bassin du Namurien ancien sont les roches mères de ces hydrocarbures. La production de tous les champs provient de pièges délimités par des failles de la formation du Trias inférieur, principalement le réservoir éolien de grès de Sherwood, scellé au sommet par des mudstones et des évaporites continentaux du Trias plus jeune. L'exploration minière future se concentrera dans un premier temps sur l'extension de cette zone, mais il reste également un potentiel largement non testé pour le gaz et le pétrole dans les vastes réservoirs de grès fluviatile du Carbonifère. Ce jeu nécessite la présence d'unités de scellement de mudstone intraformationnelles, car il n'y a pas de scellement supérieur pour les réservoirs recouvrant la discordance permienne de base régionale à l'est du bassin, et les strates carbonifères affleurent au fond marin à l'ouest.
Bassin de la baie de Caernarfon
Le bassin de la baie de Caernarfon contient jusqu'à 7 km3 de sédiments syn-rift du Permien et du Trias dans un graben asymétrique délimité au nord et au sud par des massifs du Paléozoïque inférieur. Seuls deux puits d'exploration ont été forés jusqu'à présent, et il reste de nombreuses cibles non forées dans des zones de blocs faillés inclinés. Comme dans le bassin de la mer d'Irlande de l'Est, le principal réservoir cible est le grès de Sherwood du Trias inférieur, scellé au sommet par des mudstones et des évaporites du Trias plus jeune. Les puits du secteur irlandais à l'ouest ont démontré que les mesures de charbon westphaliennes antérieures au rift constituent d'excellentes roches mères d'hydrocarbures et qu'elles sont à maturité maximale pour la production de gaz (Maddox et al., 1995). Les profils sismiques montrent clairement que ces strates se prolongent sous une discordance basale du Permien dans au moins la partie ouest du bassin de la baie de Caernarfon. Le moment de la production de gaz présente le plus grand risque d'exploration. L'enfouissement maximal et la migration des gaz primaires à partir des roches mères auraient pu prendre fin dès le Jurassique, alors que de nombreux blocs de failles inclinés ont été réactivés ou créés lors de l'inversion paléogène du bassin. Cependant, il est également possible qu'une charge de gaz secondaire se soit produite lors d'un réchauffement régional associé à l'intrusion de digues paléogènes, telles que celles qui affleurent à proximité sur la côte nord du Pays de Galles. (Floodpage et al., 1999) ont invoqué cette deuxième phase de production d'hydrocarbures paléogènes comme un facteur important dans la recharge des champs de pétrole et de gaz du bassin de la mer d'Irlande de l'Est. Il n’est pas encore clair si les anomalies aéromagnétiques dans le sud-est de la baie de Caernarfon suggèrent également une continuation de l’essaim de dykes dans cette zone, ou si elles sont plutôt associées à des volcanites syn-rift permiennes profondément enfouies. Alternativement, les pièges des blocs de failles pourraient avoir été rechargés par exsolution de méthane des saumures de formation, résultat direct du soulèvement tertiaire (cf. Doré et Jensen, 1996).
Le bassin de la baie de Cardigan
Le bassin de Cardigan Bay forme une continuation dans les eaux britanniques du bassin irlandais de la mer Celtique du Nord, qui possède deux gisements de gaz en production. Le bassin comprend un demi-graben qui s'approfondit vers le sud-est près de la côte galloise, bien que sa structure interne devienne de plus en plus complexe vers le sud-ouest. Du Permien au Trias, les sédiments syn-rift à l'intérieur du bassin ont moins de 3 km d'épaisseur et sont recouverts par jusqu'à 4 km de strates jurassiques, et localement également par jusqu'à 2 km de sédiments fluvio-deltaïques du Paléogène. Le bassin dispose d'un système pétrolier éprouvé, avec des réserves de gaz potentiellement exploitables à la découverte de Dragon, près de la ligne médiane Royaume-Uni/ROI, et des indices de pétrole dans trois autres puits. Le bassin de la baie de Cardigan contient plusieurs cibles de réservoir, notamment le Trias inférieur (grès de Sherwood), les grès et calcaires marins peu profonds du Jurassique moyen (Grande Oolite) et le grès fluvial du Jurassique supérieur, le réservoir de la découverte de Dragon. Les roches mères d’hydrocarbures les plus probables sont les mudstones marins du Jurassique inférieur. Ceux-ci sont pleinement matures pour la production de pétrole dans l’ouest du secteur britannique, et sont matures pour la production de gaz à proximité dans le secteur irlandais. Des mesures de charbon westphaliennes pré-rift sujettes au gaz peuvent également être présentes en profondeur localement. Le bassin de la baie de Cardigan a été soumis à deux phases tertiaires de soulèvement compressif, alors que l'enfouissement maximal qui a mis fin à la production d'hydrocarbures primaires s'est probablement produit vers la fin du Crétacé, ou plus tôt si les strates du Crétacé, aujourd'hui manquantes, n'ont jamais été déposées dans le bassin. Malgré la structuration tertiaire, la découverte de Dragon a prouvé que des volumes potentiellement commerciaux d'hydrocarbures étaient retenus au moins localement dans la baie de Cardigan. En plus des pièges structurels non forés, le bassin contient un potentiel non testé de piégeage stratigraphique d'hydrocarbures à proximité de failles synsédimentaires, en particulier dans la section du Jurassique moyen.
Baie de Liverpool
Le développement de Liverpool Bay est le plus grand actif exploité par BHP Billiton Petroleum. Il comprend le développement intégré de cinq champs pétroliers et gaziers offshore en mer d’Irlande :
* Champ pétrolifère Douglas
* Champ gazier de Hamilton
* Champ gazier Hamilton Nord
* Champ gazier Hamilton Est
* Champ pétrolier et gazier de Lennox
Le pétrole est produit à partir des champs Lennox et Douglas. Il est ensuite traité au complexe Douglas et acheminé sur 17 km vers une barge de stockage de pétrole prêt à être exporté par pétroliers. Le gaz est produit à partir des réservoirs de Hamilton, Hamilton Nord et Hamilton Est. Après le traitement initial au complexe Douglas, le gaz est acheminé par pipeline sous-marin jusqu'au terminal gazier de Point of Ayr pour un traitement ultérieur. Le gaz est ensuite envoyé par pipeline terrestre jusqu'à la centrale électrique à turbine à gaz à cycle combiné de PowerGen à Connah's Quay. PowerGen est le seul acheteur de gaz provenant du développement de Liverpool Bay.
Le développement de Liverpool Bay comprend quatre plates-formes offshore. Installations de stockage et de chargement offshore. Le terminal terrestre de traitement du gaz à Point of Ayr.
La production a commencé pour chaque dépôt comme suit : Hamilton Nord en 1995, Hamilton en 1996, Douglas en 1996, Lennox (pétrole seulement) en 1996 et Hamilton Est en 2001. Les premières ventes contractuelles de gaz ont eu lieu en 1996.
La qualité de l'eau de la baie de Liverpool était historiquement contaminée par le déversement de boues d'épuration en mer, mais cette pratique est devenue illégale en décembre 1988 et aucune autre boue n'a été déposée après cette date.
Prospection d'exploration de l'île Dalkey
Des forages d'exploration antérieurs dans le bassin de Kish Bank ont ​​confirmé le potentiel de production de pétrole avec des indices de pétrole observés dans un certain nombre de puits ainsi que des suintements d'hydrocarbures naturels enregistrés à partir de levés aéroportés. Une nouvelle analyse de données sismiques 2D anciennes a révélé la présence d'une grande fermeture structurelle non forée au niveau du Trias inférieur, située à environ 10 km au large de Dublin. Cette caractéristique, connue sous le nom de prospect d'exploration de Dalkey Island, pourrait être prometteuse pour le pétrole, car il existe des réservoirs prolifiques du Trias inférieur, producteurs de pétrole, à proximité, dans l'est de la mer d'Irlande, au large de Liverpool. Même si le prospect d'exploration de Dalkey Island pourrait contenir environ 870 e600 barils de pétrole en place, ce prospect non foré présente toujours des risques importants et les partenaires avancent actuellement un programme de travail ciblé afin de mieux comprendre et, espérons-le, d'atténuer ces risques. Cependant, étant donné son emplacement en eau peu profonde et sa proximité avec le rivage, cette perspective est d'un grand intérêt car les forages d'exploration, ainsi que les coûts de développement futurs, seront probablement faibles.
Projets de tunnels proposés
Les discussions sur la liaison de la Grande-Bretagne à l'Irlande ont commencé en 1895, avec une demande de 15 000 £ pour couvrir les frais de forage et de sondage dans le canal Nord pour voir si un tunnel entre l'Irlande et l'Écosse était viable. Soixante ans plus tard, Harford Montgomery Hyde, député unioniste de North Belfast, a appelé à la construction d'un tel tunnel. Un projet de tunnel a été discuté à plusieurs reprises au parlement irlandais. L'idée d'un tel pont ou tunnel ferroviaire de 34 km de long continue d'être évoquée.
Plusieurs projets potentiels de tunnels dans la mer d'Irlande ont été proposés, dont un entre Dublin et Holyhead proposé en 1997 par la société d'ingénierie britannique Symonds. Avec 80 km, ce serait de loin le plus long du monde et coûterait environ 20 milliards d'euros.
Énergie éolienne
Un parc éolien offshore a été développé sur l'Arklow Bank, Arklow Bank Wind Park, à environ 10 km au large des côtes du comté de Wicklow, dans le sud de la mer d'Irlande. Le site dispose actuellement de sept turbines GE de 3,6 MW, chacune dotée de rotors de 104 m de diamètre, ce qui constitue la première application commerciale au monde d'éoliennes offshore de plus de trois mégawatts. La société exploitante, Airtricity, a des projets indéfinis pour près de 100 turbines supplémentaires sur le site.
D'autres sites d'éoliennes comprennent :
* Le site de North Hoyle, à 8 km au large de Rhyl et Prestatyn, dans le nord du Pays de Galles, contient trente turbines de 2 MW. exploité par NPower Renewables
* Site de Burbo Bank à 10 km au large de la côte nord de Wirral
* Parc éolien Robin Rigg dans le Solway Firth
* Trente turbines de 90 m 3 MW fonctionnent dans un parc éolien situé à 7 km de la côte de l'île Walney.
* Des turbines sont en cours de construction au large de Clogherhead (qui s'appelleront Oriel Wind Farm)
Dans la fiction
Dans la fiction, l'île de Sodor, une île fictive de la série The Railway de Wilbert Awdry et de l'émission télévisée pour enfants Thomas and Friends, est située dans la mer d'Irlande.