Quel opéra le compositeur Giacomo Puccini est-il décédé, laissant inachevé ?
Turandot
Turandot, le dernier opéra de Puccini, est resté inachevé et les deux dernières scènes ont été complétées par Franco Alfano sur la base des croquis du compositeur. Le livret de Turandot était basé sur une pièce du même nom de Carlo Gozzi. La musique de l'opéra est fortement infléchie avec des motifs pentatoniques, destinés à donner une saveur asiatique à la musique. Contrairement à La fanciulla, Turandot contient un certain nombre d'airs autonomes mémorables, parmi lesquels Nessun dorma. En 1909, Elvira, l'épouse de Puccini, accusa publiquement Doria Manfredi, une femme de chambre travaillant pour la famille Puccini, d'avoir une liaison avec le compositeur. Après avoir été publiquement accusée d'adultère, Doria Manfredi s'est suicidée. Une autopsie a cependant déterminé que Doria était morte vierge, réfutant les allégations portées contre elle. Elvira Puccini a été poursuivie pour diffamation et condamnée à plus de cinq mois de prison, bien qu'un paiement à la famille Manfredi par Puccini ait évité à Elvira de purger sa peine. Certains critiques musicaux et interprètes de l'œuvre de Puccini ont émis l'hypothèse que les effets psychologiques de cet incident sur Puccini ont interféré avec sa capacité à terminer des compositions plus tard dans sa carrière et ont également influencé le développement de ses personnages tels que Liù (de Turandot), une esclave. qui meurt tragiquement par suicide. La carrière de Puccini s'étend de la fin de la période romantique jusqu'à la période moderne. Il a consciemment tenté de « mettre à jour » son style pour suivre le rythme des nouvelles tendances, mais n'a pas tenté d'adopter pleinement un style moderne. Un critique, Anthony Davis, a déclaré : « La loyauté envers les traditions de l'opéra italien du XIXe siècle et, plus généralement, envers le langage musical de son héritage toscan est l'une des caractéristiques les plus claires de la musique de Puccini. » Cependant, Davis identifie également un « pluralisme stylistique » dans l'œuvre de Puccini, comprenant des influences de « la tradition symphonique allemande, des traditions harmoniques et orchestrales françaises et, dans une moindre mesure, des aspects du chromatisme wagnérien ». De plus, Puccini cherchait fréquemment à introduire de la musique ou des sons provenant de sources extérieures dans ses opéras, comme son utilisation de mélodies folkloriques chinoises dans Turandot.
Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini (22 décembre 1858 - 29 novembre 1924) était un compositeur italien dont les opéras comptent parmi les opéras importants joués comme standards.
Puccini a été qualifié de « plus grand compositeur d’opéra italien après Verdi ». Alors que ses premières œuvres étaient ancrées dans l'opéra romantique italien traditionnel de la fin du XIXe siècle, il a développé avec succès son œuvre dans le style vériste réaliste, dont il est devenu l'un des principaux représentants.
Famille et éducation
Puccini est né Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini à Lucques en Toscane, en 1858. Il était l'un des neuf enfants de Michele Puccini et d'Albina Magi. La famille Puccini a été fondée à Lucques en tant que dynastie musicale locale par l'arrière-arrière-grand-père de Puccini, également nommé Giacomo (1712-1781). Ce premier Giacomo Puccini était maestro di cappella de la cathédrale Saint-Martin de Lucques. Il a été remplacé à ce poste par son fils, Antonio Puccini, puis par le fils d'Antonio, Domenico, et le fils de Domenico, Michele (père du sujet de cet article). Chacun de ces hommes a étudié la musique à Bologne, et certains ont suivi des études musicales supplémentaires ailleurs. Domenico Puccini a étudié pendant un certain temps auprès de Giovanni Paisiello. Chacun composait de la musique pour l'église. De plus, Domenico a composé plusieurs opéras et Michele en a composé un. Le père de Puccini, Michele, jouissait d'une réputation dans tout le nord de l'Italie et ses funérailles furent une occasion de deuil public, au cours duquel le célèbre compositeur Giovanni Pacini dirigea un Requiem.
La famille Puccini ayant occupé le poste de maestro di cappella pendant 124 ans (1740-1864) au moment de la mort de Michele, il était prévu que le fils de Michele, Giacomo, occuperait également ce poste lorsqu'il serait assez vieux. Cependant, à la mort de Michele Puccini en 1864, son fils Giacomo n'avait que six ans et n'était donc pas en mesure de reprendre le travail de son père. Enfant, il participe néanmoins à la vie musicale de la Cathédrale de San Martino, en tant que membre du chœur de garçons et plus tard comme organiste suppléant.
Puccini suit une formation générale au séminaire de San Michele à Lucques, puis au séminaire de la cathédrale. L'un des oncles de Puccini, Fortunato Magi, a supervisé son éducation musicale. Puccini obtint un diplôme de l'École de Musique Pacini de Lucques en 1880, après y avoir étudié avec son oncle Fortunato, puis avec Carlo Angeloni, qui avait également instruit Alfredo Catalani. Une bourse de la reine italienne Marguerite et l'aide d'un autre oncle, Nicolas Cerù, ont fourni les fonds nécessaires à Puccini pour poursuivre ses études au Conservatoire de Milan, où il a étudié la composition avec Stefano Ronchetti-Monteviti, Amilcare Ponchielli et Antonio Bazzini. Puccini étudie au conservatoire pendant trois ans, partageant une chambre avec Pietro Mascagni. En 1880, à l'âge de 21 ans, Puccini compose sa Messe, qui marque le point culminant de la longue association de sa famille avec la musique religieuse dans sa Lucques natale.
Début de carrière et premiers opéras
Puccini a écrit une pièce orchestrale intitulée Capriccio sinfonica comme composition de thèse pour le Conservatoire de Milan. Les professeurs de Puccini, Ponchielli et Bazzini, furent impressionnés par l'œuvre et elle fut jouée lors d'un concert d'étudiants au conservatoire le 14 juillet 1883, sous la direction de Franco Faccio. L'œuvre de Puccini a reçu une critique favorable dans la publication milanaise Perseveranza, et Puccini a ainsi commencé à se forger une réputation de jeune compositeur prometteur dans les cercles musicaux milanais.
Le Villi
Après la première du Capriccio sinfonica, Ponchielli et Puccini discutèrent de la possibilité que la prochaine œuvre de Puccini soit un opéra. Ponchielli a invité Puccini à rester dans sa villa, où Puccini a été présenté à un autre jeune homme nommé Fernando Fontana. Puccini et Fontana ont convenu de collaborer sur un opéra, dont Fontana fournirait le livret. L'œuvre, Le Villi, fut inscrite à un concours parrainé par la maison d'édition musicale de Sozogno en 1883 (le même concours dont Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni fut lauréat en 1889). Bien qu'il n'ait pas gagné, Le Villi a ensuite été mis en scène au Teatro Dal Verme, première le 31 mai 1884. Les éditeurs de musique G. Ricordi & Co. ont aidé à la première en imprimant le livret gratuitement. Les étudiants du Conservatoire de Milan constituaient une grande partie de l'orchestre. La représentation fut un succès suffisant pour que Casa Ricordi achète l'opéra. Révisé en une version en deux actes avec un intermezzo entre les actes, Le Villi fut joué à La Scala de Milan, le 24 janvier 1885. Cependant, Ricordi ne publia la partition qu'en 1887, empêchant la poursuite de l'exécution de l'œuvre.
Edgar
Giulio Ricordi, directeur des éditeurs de musique G. Ricordi & Co., fut suffisamment impressionné par Le Villi et son jeune compositeur pour commander un deuxième opéra, qui aboutira à Edgar. Les travaux commencèrent en 1884 lorsque Fontana commença à élaborer le scénario du livret. Puccini a terminé la composition primaire en 1887 et l'orchestration en 1888. Edgar a été créé à La Scala le 21 avril 1889 avec une réponse tiède. L'œuvre a été retirée pour révision après sa troisième représentation. Dans un journal milanais, Giulio Ricordi a publié une défense des compétences de Puccini en tant que compositeur, tout en critiquant le livret de Fontana. Une version révisée rencontra du succès au Teatro di Giglio de Lucques, ville natale de Puccini, le 5 septembre 1891. En 1892, de nouvelles révisions réduisirent la durée de l'opéra de quatre actes à trois, dans une version qui fut bien accueillie à Ferrare et jouée en Turin et en Espagne. Puccini procéda à d'autres révisions en 1901 et 1905, mais l'œuvre ne parvint jamais à devenir populaire. Sans le soutien personnel de Ricordi, Edgar aurait pu coûter la carrière de Puccini. Puccini s'était enfui avec son ancienne élève de piano, Elvira Gemignani, mariée, et les associés de Ricordi étaient prêts à fermer les yeux sur son style de vie tant qu'il réussissait. Quand Edgar échoua, ils suggérèrent à Ricordi d'abandonner Puccini, mais Ricordi dit qu'il resterait avec lui et continuerait à recevoir son allocation jusqu'à son prochain opéra.
Manon Lescaut
Au début de son prochain opéra, Manon Lescaut, Puccini annonça qu'il écrirait son propre livret afin qu'« aucun imbécile de librettiste » ne puisse le gâcher. Ricordi le persuada d'accepter Ruggero Leoncavallo comme librettiste, mais Puccini demanda bientôt à Ricordi de le retirer du projet. Quatre autres librettistes furent ensuite impliqués dans l’opéra, Puccini changeant constamment d’avis sur la structure de la pièce. C'est presque par hasard que les deux derniers, Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, se sont réunis pour terminer l'opéra.
Manon Lescaut a été créée au Teatro Regio de Turin le 2 février 1893. Par coïncidence, le premier opéra durablement populaire de Puccini est apparu moins d'une semaine après la première du dernier opéra de Verdi, Falstaff, créé le 9 février 1893. En prévision de la première , La Stampa écrit que Puccini était un jeune homme sur lequel de "grands espoirs" avaient de réels fondements (""). Cependant, en raison de l'échec d'Edgar, un échec de Manon Lescaut aurait pu mettre en péril l'avenir de Puccini en tant que compositeur. Même si Giulio Ricordi, directeur de Casa Ricordi, soutenait Puccini alors que Manon Lescaut était encore en développement, le conseil d'administration de Casa Ricordi envisageait de couper le soutien financier de Puccini. Quoi qu'il en soit, « Manon Lescaut fut le premier et le seul triomphe incontesté de Puccini, acclamé par la critique et le public ». Après la première à Londres en 1894, George Bernard Shaw déclarait : « Puccini me semble plus l'héritier de Verdi que n'importe lequel de ses rivaux ».
Illica et Giacosa reviennent comme librettistes de Puccini pour ses trois opéras suivants, probablement ses plus grands succès : La bohème, Tosca et Madama Butterfly. Manon Lescaut a connu un grand succès et a établi la réputation de Puccini comme le compositeur émergent le plus prometteur de sa génération et comme le « successeur » le plus probable de Verdi en tant que principal représentant de la tradition lyrique italienne.
Milieu de carrière
La Bohème
L'œuvre suivante de Puccini après Manon Lescaut fut La Bohème, un opéra en quatre actes basé sur le livre de 1851 d'Henri Murger, La Vie de Bohème. La bohème a été créée à Turin en 1896, sous la direction d'Arturo Toscanini. En quelques années, il fut joué dans de nombreuses grandes maisons d'opéra d'Europe, notamment en Grande-Bretagne, ainsi qu'aux États-Unis. Ce fut un succès populaire et reste l'un des opéras les plus joués jamais écrits.
Le livret de l'opéra, librement adapté du roman épisodique de Murger, combine des éléments comiques de la vie pauvre des jeunes protagonistes avec des aspects tragiques, comme la mort de la jeune couturière Mimí. La propre vie de Puccini en tant que jeune homme à Milan a servi de source d'inspiration pour des éléments du livret. Au cours de ses années d'étudiant au conservatoire et dans les années précédant Manon Lescaut, il a connu une pauvreté similaire à celle des bohèmes de La bohème, notamment une pénurie chronique de produits de première nécessité comme la nourriture, les vêtements et l'argent pour payer le loyer. Bien que Puccini reçoive une petite allocation mensuelle de la Congrégation de la Charité de Rome (), il doit fréquemment mettre ses biens en gage pour couvrir ses dépenses de base. Les premiers biographes tels que Wakeling Dry et Eugenio Checchi, contemporains de Puccini, ont établi des parallèles explicites entre ces incidents et des événements particuliers de l'opéra. Checchi a cité un journal tenu par Puccini alors qu'il était encore étudiant, dans lequel il relatait une occasion au cours de laquelle, comme dans l'acte 4 de l'opéra, un seul hareng servait de dîner pour quatre personnes. Puccini lui-même a commenté : « J'ai vécu cette Bohème, quand il n'y avait pas encore dans mon cerveau l'idée de chercher le thème d'un opéra ». ("")
La composition de La bohème de Puccini a fait l'objet d'un différend public entre Puccini et son collègue compositeur Ruggiero Leoncavallo. Au début de 1893, les deux compositeurs découvrirent qu'ils étaient tous deux engagés dans l'écriture d'opéras basés sur l'œuvre de Murger. Leoncavallo avait commencé son travail le premier, et lui et son éditeur de musique affirmaient avoir la « priorité » sur le sujet (même si le travail de Murger était dans le domaine public). Puccini a répondu qu'il avait commencé son propre travail sans avoir aucune connaissance du projet de Leoncavallo et a écrit : "Laissez-le composer. Je composerai. Le public décidera." L'opéra de Puccini a été créé un an avant celui de Leoncavallo et a été un éternel favori du public, tandis que la version de l'histoire de Leoncavallo a rapidement sombré dans l'obscurité.
Tosca
L'œuvre suivante de Puccini après La bohème fut Tosca (1900), sans doute la première incursion de Puccini dans le vérisme, la représentation réaliste de nombreuses facettes de la vie réelle, y compris la violence. Puccini envisageait un opéra sur ce thème depuis qu'il avait vu la pièce Tosca de Victorien Sardou en 1889, lorsqu'il écrivit à son éditeur, Giulio Ricordi, le suppliant d'obtenir l'autorisation de Sardou pour que l'œuvre soit transformée en opéra : « Je vois dans cette Tosca, l'opéra dont j'ai besoin, sans proportions exagérées, sans spectacle élaboré, et sans la quantité excessive habituelle de musique.
La musique de Tosca utilise des signatures musicales pour des personnages et des émotions particuliers, qui ont été comparées aux leitmotivs wagnériens, et certains contemporains considéraient que Puccini adoptait ainsi un nouveau style musical influencé par Wagner. D'autres ont vu le travail différemment. Rejetant l'allégation selon laquelle Tosca affichait des influences wagnériennes, un critique rapportant la première du 20 février 1900 à Turin écrivit : « Je ne pense pas que l'on puisse trouver une partition plus puccinienne que celle-ci. »
Accident de voiture et mort imminente
Le 25 février 1903, Puccini est grièvement blessé dans un accident de voiture alors qu'il voyageait de nuit sur la route reliant Lucques à Torre del Lago. La voiture était conduite par le chauffeur de Puccini et transportait Puccini, sa femme Elvira et leur fils Antonio. Il a quitté la route, est tombé de plusieurs mètres et s'est renversé. Elvira et Antonio ont été éjectés de la voiture et s'en sont sortis avec des blessures légères. Le chauffeur de Puccini, également éjecté de la voiture, a subi une grave fracture du fémur. Puccini était coincé sous le véhicule, avec une grave fracture de la jambe droite et une partie de la voiture appuyant sur sa poitrine. Un médecin vivant à proximité du lieu de l'accident, accompagné d'une autre personne venue enquêter, a sauvé Puccini des décombres. La blessure n'a pas bien guéri et Puccini est resté sous traitement pendant des mois. Lors des examens médicaux qu'il a subis, il a également été constaté qu'il souffrait d'une forme de diabète. L'accident et ses conséquences ont ralenti l'achèvement par Puccini de son œuvre suivante, Madama Butterfly.
Madame Papillon
La version originale de Madama Butterfly, créée à La Scala le 17 février 1904 avec Rosina Storchio dans le rôle titre. Il fut initialement accueilli avec une grande hostilité (probablement en grande partie à cause de répétitions inadéquates). Lorsque le kimono de Storchio s'est accidentellement soulevé pendant la représentation, certains dans le public ont commencé à crier : "Le papillon est enceinte" et "Voilà le petit Toscanini". Ce dernier commentaire faisait référence à sa liaison très médiatisée avec Arturo Toscanini. Cette version était en deux actes ; après sa première désastreuse, Puccini retira l'opéra et le révisa pour ce qui fut pratiquement une deuxième première à Brescia en mai 1904 et des représentations à Buenos Aires, Londres, aux États-Unis et à Paris. En 1907, Puccini apporta ses dernières révisions à l'opéra dans une cinquième version, connue sous le nom de « version standard ». Aujourd’hui, la version standard de l’opéra est la version la plus souvent jouée dans le monde. Cependant, la version originale de 1904 est également interprétée occasionnellement et a été enregistrée.
Travaux ultérieurs
Après 1904, les compositions de Puccini sont moins fréquentes. En 1906, Giacosa mourut et, en 1909, un scandale éclata après que l'épouse de Puccini, Elvira, accusa faussement leur servante Doria Manfredi d'avoir une liaison avec Puccini. Enfin, en 1912, la mort de Giulio Ricordi, rédacteur et éditeur de Puccini, met fin à une période productive de sa carrière.
La fanciulla del West
Puccini a terminé La fanciulla del West, d'après une pièce de David Belasco, en 1910. Cette pièce a été commandée et jouée pour la première fois au Metropolitan Opera de New York le 10 décembre 1910 avec les stars du Met Enrico Caruso et Emmy Destinn pour qui Puccini a créé les rôles principaux de Dick Johnson et Minnie. Toscanini, alors directeur musical du Met, dirigeait. Il s'agissait de la première première mondiale d'un opéra au Met. La première a été un grand succès. Cependant, le style de composition employé dans l'opéra, avec peu d'airs autonomes, a été critiqué à l'époque et reste un obstacle à l'acceptation complète de l'opéra dans le répertoire standard. Certains contemporains ont également critiqué l'opéra pour ne pas avoir réussi à obtenir un ton « américain ». Cependant, l'opéra a été acclamé pour son incorporation d'un langage harmonique avancé et d'une complexité rythmique dans la forme lyrique italienne. De plus, un air de l'opéra, Ch'ella mi creda, est devenu un incontournable des compilations d'albums de ténors d'opéra. On raconte que pendant la Première Guerre mondiale, les soldats italiens chantaient cet air pour garder le moral. Le film italien de 2008, Puccini e la fanciulla (Puccini et la Fille), est basé sur la période de sa vie où il composait l'opéra.
La rondine
Puccini a terminé la partition de La rondine, sur un livret de Giuseppe Adami en 1916 après deux ans de travail, et elle a été créée au Grand Théâtre de Monte Carlo le 27 mars 1917. L'opéra avait été initialement commandé par le Carltheater de Vienne ; cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale a empêché la première d'y être donnée. De plus, la maison Ricordi avait refusé la partition de l'opéra – le fils de Giulio Ricordi, Tito, était alors en charge et il a qualifié l'opéra de "mauvais Lehár". Elle a été reprise par leur rival, Lorenzo Sonzogno, qui a organisé la première représentation dans un Monaco neutre. Le compositeur a continué à travailler à la révision de cet opéra le moins connu de sa maturité, jusqu'à sa mort.
La rondine a été initialement conçue comme une opérette, mais Puccini a éliminé le dialogue parlé, rendant l'œuvre plus proche dans sa forme d'un opéra. Un critique moderne a décrit La rondine comme « un tissu continu d'airs de valse chantants, de mélodies accrocheuses de style pop et de musique d'amour nostalgique », tout en qualifiant l'intrigue de recyclage de personnages et d'incidents d'œuvres comme « La traviata » et « Die Fledermaus ».
Il trittico : Il tabarro, Suor Angelica et Gianni Schicchi
En 1918, Il trittico fut créé à New York. Cette œuvre est composée de trois opéras en un acte : un épisode horrifique (Il tabarro) dans le goût du Grand Guignol parisien, une tragédie sentimentale (Suor Angelica) et une comédie (Gianni Schicchi). Parmi les trois, Gianni Schicchi, contenant l'air populaire O mio babbino caro, est resté populaire.
Turandot
Turandot, le dernier opéra de Puccini, est resté inachevé et les deux dernières scènes ont été complétées par Franco Alfano sur la base des croquis du compositeur. Le livret de Turandot était basé sur une pièce du même nom de Carlo Gozzi. La musique de l'opéra est fortement infléchie avec des motifs pentatoniques, destinés à donner une saveur asiatique à la musique. Contrairement à La fanciulla, Turandot contient un certain nombre d'airs autonomes mémorables, parmi lesquels Nessun dorma.
Puccini et ses librettistes
Le livret d’Edgar fut un facteur important dans l’échec de cet opéra. Par la suite, surtout au milieu et à la fin de sa carrière, Puccini se montre extrêmement sélectif, et parfois indécis, dans le choix des sujets de ses nouvelles œuvres. Puccini a été profondément impliqué dans le processus d'écriture du livret lui-même, nécessitant de nombreuses révisions itératives de ses livrets en termes de structure et de texte. Les relations de Puccini avec ses librettistes furent parfois très difficiles. Son éditeur, Casa Ricordi, était fréquemment appelé à arbitrer les différends et les impasses entre eux.
Puccini a exploré de nombreux sujets possibles qu'il a finalement rejetés seulement après que des efforts considérables, comme la création d'un livret, y aient été consacrés. Parmi les sujets sérieusement envisagés par Puccini, mais abandonnés, citons : Cristoforo Sly, Anima Allegra (d'après la pièce El genio alegre de Serafín et Joaquín Álvarez Quintero), Deux petits souliers en bois (I due zoccoletti) (une nouvelle de Maria Louise Ramé, alias Ouida), la vie de Marie-Antoinette, Margherita da Cortona et Conchita (d'après le roman La Femme et le pantin, de Pierre Loüys). Certains de ces sujets abandonnés ont été repris et transformés en opéras par d'autres compositeurs. Par exemple, Franco Vittadini a réalisé un opéra d'Anima Allegra, l'opéra Lodoletta de Mascagni est dérivé de Deux petits souliers en bois et Riccardo Zandonai a finalement écrit Conchita.
Puccini à Torre del Lago
À partir de 1891, Puccini passa la plupart de son temps, lorsqu'il n'était pas en voyage d'affaires, à Torre del Lago, une petite communauté à environ quinze kilomètres de Lucques située entre la mer Ligure et le lac Massaciuccoli, juste au sud de Viareggio. Torre del Lago était le principal endroit où Puccini pouvait assouvir sa passion pour la chasse. "J'aime la chasse, j'aime les voitures : et pour ces choses, dans l'isolement de Torre del Lago, je garde la foi." ("Amo la caccia, adoro l'automobile: e a questo e a quella nelle solitudini di Torre del Lago serbo intera la mia fede.")
En 1900, il avait acquis un terrain et construit une villa au bord du lac, aujourd'hui connue sous le nom de « Villa Museo Puccini ». Il y vécut jusqu'en 1921, date à laquelle la pollution produite par les tourbières du lac l'obligea à s'installer à Viareggio, à quelques kilomètres au nord. Après sa mort, un mausolée fut créé dans la Villa Puccini et le compositeur y est enterré dans la chapelle, avec sa femme et son fils décédés plus tard.
La Villa Museo appartient actuellement à sa petite-fille, Simonetta Puccini, et est ouverte au public. Un festival Puccini annuel a lieu à Torre del Lago.
Mariage et affaires
À l'automne 1884, Puccini entame une relation avec une femme mariée nommée Elvira Gemignani (née Bonturi, 1860-1930) à Lucques. Le mari d'Elvira, Narciso Gemignani, était un « coureur de jupons impénitent », et le mariage d'Elvira n'était pas heureux. Elvira tomba enceinte de Puccini et leur fils, Antonio (1886-1946), naquit à Monza. Elvira a quitté Lucques lorsque la grossesse a commencé à se manifester et a accouché ailleurs pour éviter les ragots. Elvira, la fille d'Antonio et Elvira de Narciso, Fosca (1880-1968), commença à vivre avec Puccini peu de temps après. Narciso a été tué par le mari d'une femme avec laquelle Narciso avait eu une liaison, mourant le 26 février 1903, un jour après l'accident de voiture de Puccini. Ce n’est qu’à ce moment-là, au début de 1904, que Puccini et Elvira purent se marier et légitimer Antonio.
Le mariage entre Puccini et Elvira a également été troublé par l'infidélité, car Puccini avait lui-même de fréquentes liaisons, notamment avec des chanteuses bien connues telles que Maria Jeritza, Emmy Destinn, Cesira Ferrani et Hariclea Darclée.
En 1909, Elvira, l'épouse de Puccini, accusa publiquement Doria Manfredi, une femme de chambre travaillant pour la famille Puccini, d'avoir une liaison avec le compositeur. Après avoir été publiquement accusée d'adultère, Doria Manfredi s'est suicidée. Une autopsie a cependant déterminé que Doria était morte vierge, réfutant les allégations portées contre elle. Elvira Puccini a été poursuivie pour diffamation et condamnée à plus de cinq mois de prison, bien qu'un paiement à la famille Manfredi par Puccini ait évité à Elvira de purger sa peine. Certains critiques musicaux et interprètes de l'œuvre de Puccini ont émis l'hypothèse que les effets psychologiques de cet incident sur Puccini ont interféré avec sa capacité à terminer des compositions plus tard dans sa carrière et ont également influencé le développement de ses personnages tels que Liù (de Turandot), une esclave. qui meurt tragiquement par suicide.
Selon des documents trouvés en 2007 en possession d'une descendante de la famille Manfredi, Nadia Manfredi, Puccini entretenait en réalité une liaison avec Giulia Manfredi, la cousine de Doria. Au moment de la découverte de ces documents, la presse affirmait que Nadia Manfredi était la petite-fille de Puccini, d'un fils, Antonio Manfredi, né de Giulia.
Politique
Contrairement à Verdi, Puccini n’était pas actif en politique. La biographe de Puccini, Mary Jane Phillips-Matz, a écrit : « Tout au long de cette période [de la Première Guerre mondiale et de ses conséquences immédiates], l'intérêt de Puccini pour la politique était proche de zéro, comme il l'avait été toute sa vie, pour autant qu'on puisse en juger. semblait presque indifférent à tout, des élections municipales à Viareggio aux nominations ministérielles à Rome. » Un autre biographe émet l’hypothèse que Puccini aurait pu être – s’il avait une philosophie politique – un monarchiste.
L'indifférence de Puccini à l'égard de la politique lui a causé des problèmes pendant la Première Guerre mondiale. L'amitié étroite et de longue date de Puccini avec Toscanini a été interrompue pendant près d'une décennie en raison d'une dispute au cours de l'été 1914 (au cours des premiers mois de la guerre) au cours de laquelle Puccini a fait remarquer que L'Italie pourrait bénéficier de l'organisation allemande. Puccini a également été critiqué pendant la guerre pour son travail sur La rondine dans le cadre d'un contrat de commande de 1913 avec un théâtre autrichien après que l'Italie et l'Autriche-Hongrie soient devenues adversaires dans la guerre en 1914 (bien que le contrat ait finalement été annulé). Puccini n'a pas participé à l'effort de guerre public, mais a apporté une aide privée aux individus et aux familles touchés par la guerre.
En 1919, Puccini fut chargé d'écrire la musique d'une ode en hommage aux victoires italiennes lors de la Première Guerre mondiale. L'œuvre, Inno a Roma (Hymne à Rome), devait être créée le 21 avril 1919, lors d'une célébration de l'anniversaire de la fondation de l'Italie. de Rome. La première fut reportée au 1er juin 1919, date à laquelle elle fut jouée à l'ouverture d'une compétition de gymnastique. Bien qu'il n'ait pas été écrit pour les fascistes, l'Inno a Roma a été largement joué lors des défilés de rue et des cérémonies publiques fascistes.
Puccini a eu des contacts avec Benito Mussolini et le parti fasciste italien l'année précédant sa mort. En 1923, le parti fasciste de Viareggio fit de Puccini un membre honoraire et lui envoya une carte de membre. Cependant, les preuves selon lesquelles Puccini était réellement membre du parti fasciste sont équivoques. Le Sénat italien comprend traditionnellement un petit nombre de membres nommés en reconnaissance de leurs contributions culturelles à la nation. Puccini espérait obtenir cet honneur accordé à Verdi et s'engageait à utiliser ses relations pour obtenir cette nomination. Même si les sénateurs honoraires pouvaient voter, rien n'indique que Puccini ait sollicité cette nomination dans ce but. Puccini souhaitait également créer un théâtre national à Viareggio, un projet qui nécessiterait le soutien du gouvernement. Puccini rencontra Mussolini à deux reprises, en novembre et décembre 1923, cherchant un soutien pour le projet théâtral. Si le projet théâtral n’a jamais abouti, Puccini est nommé sénateur (senatore a vita) quelques mois avant sa mort.
Au moment où Puccini rencontra Mussolini, Mussolini était Premier ministre depuis environ un an, mais son parti n'avait pas encore pris le contrôle total du Parlement italien à cause de la violence et des irrégularités des élections générales italiennes de 1924. Puccini n'était plus en vie lorsque Mussolini annonça la fin du gouvernement représentatif et le début d'une dictature fasciste dans son discours devant la Chambre des députés le 3 janvier 1925.
La mort
Fumeur invétéré de cigares et de cigarettes Toscano, Puccini commença à se plaindre de maux de gorge chroniques vers la fin de 1923. Un diagnostic de cancer de la gorge conduisit ses médecins à recommander un nouveau traitement expérimental de radiothérapie, proposé à Bruxelles. Puccini et sa femme n'ont jamais su à quel point le cancer était grave, car la nouvelle n'a été révélée qu'à son fils.
Puccini décède à Bruxelles le 29 novembre 1924 des suites de complications post-traitement ; un saignement incontrôlé a conduit à une crise cardiaque le lendemain de l'opération. La nouvelle de sa mort parvint à Rome lors d'une représentation de La bohème. L'opéra fut immédiatement arrêté et l'orchestre joua la Marche funèbre de Chopin devant le public stupéfait. Il a été enterré à Milan, dans la tombe de la famille Toscanini, mais cela a toujours été prévu comme une mesure temporaire. En 1926, son fils organisa le transfert de la dépouille de son père dans une chapelle spécialement créée à l'intérieur de la villa Puccini à Torre del Lago.
Style et réception critique
Plus largement, Puccini a écrit dans le style de la période romantique tardive de la musique classique (voir Musique romantique). Les historiens de la musique considèrent également Puccini comme une composante de la giovane scuola (« jeune école »), une cohorte de compositeurs qui sont entrés sur la scène lyrique italienne à la fin de la carrière de Verdi, comme Mascagni, Leoncavallo et d'autres mentionnés ci-dessous. Puccini est également fréquemment considéré comme un compositeur vériste.
La carrière de Puccini s'étend de la fin de la période romantique jusqu'à la période moderne. Il a consciemment tenté de « mettre à jour » son style pour suivre le rythme des nouvelles tendances, mais n'a pas tenté d'adopter pleinement un style moderne. Un critique, Anthony Davis, a déclaré : « La loyauté envers les traditions de l'opéra italien du XIXe siècle et, plus généralement, envers le langage musical de son héritage toscan est l'une des caractéristiques les plus claires de la musique de Puccini. » Cependant, Davis identifie également un « pluralisme stylistique » dans l'œuvre de Puccini, comprenant des influences de « la tradition symphonique allemande, des traditions harmoniques et orchestrales françaises et, dans une moindre mesure, des aspects du chromatisme wagnérien ». De plus, Puccini cherchait fréquemment à introduire de la musique ou des sons provenant de sources extérieures dans ses opéras, comme son utilisation de mélodies folkloriques chinoises dans Turandot.
Tous les opéras de Puccini ont au moins une pièce pour un chanteur principal qui est suffisamment séparée de son environnement pour qu'elle puisse être traitée comme un air distinct, et la plupart de ses œuvres en contiennent plusieurs. Dans le même temps, le travail de Puccini poursuit la tendance à s'éloigner des opéras construits à partir d'une série de décors et utilise à la place une construction plus « composée » ou intégrée. Ses œuvres sont fortement mélodiques. En orchestration, Puccini doublait fréquemment la ligne vocale à l'unisson ou à l'octave afin de souligner et de renforcer la ligne mélodique.
Le vérisme est un style d'opéra italien qui a débuté en 1890 avec la première représentation de Cavalleria rusticana de Mascagni, a culminé au début des années 1900 et s'est prolongé jusque dans les années 1920. Le style se distingue par des représentations réalistes – parfois sordides ou violentes – de la vie quotidienne, notamment de la vie des classes populaires contemporaines. Il rejette dans l’ensemble les sujets historiques ou mythiques associés au romantisme. Cavalleria rusticana, Pagliacci et Andrea Chénier sont uniformément considérés comme des opéras vérisme. La carrière de Puccini en tant que compositeur coïncide presque entièrement avec le mouvement vérisme. Seuls ses Le Villi et Edgar ont précédé Cavalleria rusticana. Certains considèrent Puccini comme essentiellement un compositeur de vérisme, tandis que d'autres, tout en reconnaissant qu'il a participé dans une certaine mesure au mouvement, ne le considèrent pas comme un compositeur de vérisme « pur ». En outre, les critiques diffèrent quant à la mesure dans laquelle certains opéras de Puccini sont, ou non, correctement décrits comme des opéras véristes. Deux des opéras de Puccini, Tosca et Il tabarro, sont universellement considérés comme des opéras véristes. L'érudit de Puccini, Mosco Carner, ne place que deux des opéras de Puccini autres que Tosca et Il tabarro dans l'école du vérisme : Madama Butterfly et La fanciulla del West. Parce que seules trois œuvres véristes qui ne sont pas de Puccini continuent d'apparaître régulièrement sur scène (les Cavalleria rusticana, Pagliacci et Andrea Chénier susmentionnées), la contribution de Puccini a eu une signification durable pour le genre.
Tant de son vivant que dans sa postérité, le succès de Puccini a dépassé celui des autres compositeurs d'opéra italiens de son époque, et il n'a été égalé à cet égard que par une poignée de compositeurs dans toute l'histoire de l'opéra. Onze des opéras de Puccini figurent parmi les 200 opéras les plus joués (dans le monde, par des compositeurs de toutes nationalités, selon Operabase). Trois de ses œuvres (La bohème, Tosca et Madama Butterfly) figurent parmi les dix œuvres les plus jouées, et Puccini se classe troisième (derrière Verdi et Mozart) pour le nombre total de représentations de ses opéras.
Gustav Kobbé, l'auteur original de The Complete Opera Book, un ouvrage de référence sur l'opéra, écrivait dans l'édition de 1919 : « Puccini est considéré comme la figure la plus importante de l'opéra italien d'aujourd'hui, le successeur de Verdi, s'il en est. » D'autres contemporains partageaient ce point de vue. Les compositeurs d'opéra italiens de la génération avec laquelle Puccini a été comparé comprenaient Pietro Mascagni (1863-1945), Ruggero Leoncavallo (1857-1919), Umberto Giordano (1867-1948), Francesco Cilea (1866-1950), le baron Pierantonio Tasca (1858- 1934), Gaetano Coronaro (1852-1908) et Alberto Franchetti (1860-1942). Seuls trois compositeurs et trois œuvres de contemporains italiens de Puccini figurent sur la liste Operabase des œuvres les plus jouées : Cavalleria rusticana de Mascagni, Pagliacci de Ruggero Leoncavallo et Andrea Chénier d'Umberto Giordano. Kobbé a comparé la capacité de Puccini à obtenir un succès « durable » avec l'échec de Mascagni et Leoncavallo à produire plus qu'un simple « un court opéra au succès sensationnel ». Au moment de la mort de Puccini en 1924, ses œuvres lui rapportaient 4 millions de dollars.
Bien que le succès populaire de l'œuvre de Puccini soit indéniable et que sa maîtrise de l'art de la composition ait été constamment reconnue, les opinions des critiques quant à la valeur artistique de son œuvre ont toujours été divisées. Grove Music Online a décrit les atouts de Puccini en tant que compositeur comme suit :
Puccini réussit à maîtriser l'orchestre comme aucun autre Italien ne l'avait fait avant lui, créant de nouvelles formes en manipulant des structures héritées de la grande tradition italienne, en les chargeant de progressions harmoniques audacieuses qui n'avaient que peu ou rien à voir avec ce qui se passait alors en Italie, bien que ils étaient en phase avec les travaux de collègues français, autrichiens et allemands.
Dans son travail sur Puccini, Julian Budden décrit Puccini comme un compositeur doué et original, soulignant l'innovation cachée dans la popularité d'œuvres telles que "Che gelida manina". Il décrit l'air en termes musicaux (la signature incrustée dans l'harmonie par exemple) et souligne que sa structure était plutôt inédite à l'époque, comportant trois paragraphes musicaux distincts qui forment néanmoins un tout complet et cohérent. Ce courage dans l'expérimentation musicale était l'essence du style de Puccini, comme en témoignent ses divers décors et son utilisation du motif pour exprimer des idées au-delà de celles de l'histoire et du texte.
Puccini a cependant toujours été la cible de condescendance de la part de certains critiques musicaux qui trouvent sa musique insuffisamment sophistiquée ou difficile. Certains ont explicitement condamné ses efforts pour plaire à son auditoire.