Quel était le deuxième prénom du président Gerald Ford ?
Rudolph
Gerald Rudolph Ford Jr. (né Leslie Lynch King Jr. ; 14 juillet 1913 – 26 décembre 2006) était un homme politique américain qui a été le 38e président des États-Unis de 1974 à 1977. Avant cela, il était le 40e vice-président. Président des États-Unis, en poste de 1973 jusqu'à la démission du président Richard Nixon en 1974. Il fut la première personne nommée à la vice-présidence selon les termes du 25e amendement, suite à la démission du vice-président Spiro Agnew le 10 octobre 1973. Devenant président après le départ de Richard Nixon le 9 août 1974, il a revendiqué cette distinction comme la première et à ce jour la seule personne à avoir été à la fois vice-président et président des États-Unis sans avoir été élu à l'un ou l'autre de ces postes. Comme il a été nommé pour combler un poste vacant puis a succédé à la présidence, Ford a également gagné la distinction d'être la seule personne dans l'histoire américaine à ne pas commencer ni terminer un mandat présidentiel ou vice-présidentiel à la date d'une investiture régulièrement prévue. Avant d'accéder à la vice-présidence, Ford a servi pendant 25 ans en tant que représentant du 5e district du Congrès du Michigan, les 9 dernières années en tant que leader de la minorité parlementaire. Gerald Rudolph Ford est né Leslie Lynch King Jr., le 14 juillet 1913, au 3202 Woolworth Avenue à Omaha, Nebraska, où ses parents vivaient avec ses grands-parents paternels. Sa mère était Dorothy Ayer Gardner et son père était Leslie Lynch King Sr., un commerçant de laine et fils de l'éminent banquier Charles Henry King et de Martha Alicia King (née Porter). Dorothy s'est séparée de King seize jours seulement après la naissance de son fils. Elle a emmené son fils avec elle à Oak Park, dans l'Illinois, domicile de sa sœur Tannisse et de son beau-frère, Clarence Haskins James. De là, elle a déménagé au domicile de ses parents, Levi Addison Gardner et Adele Augusta Ayer, à Grand Rapids, Michigan. Dorothy et King divorcèrent en décembre 1913 ; elle a obtenu la garde complète de son fils. Le grand-père paternel de Ford, Charles Henry King, a payé une pension alimentaire pour enfants jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1930.
Gerald Rudolph Ford Jr. (né Leslie Lynch King Jr. ; 14 juillet 1913 – 26 décembre 2006) était un homme politique américain qui a été le 38e président des États-Unis de 1974 à 1977. Avant cela, il était le 40e vice-président. Président des États-Unis, en poste de 1973 jusqu'à la démission du président Richard Nixon en 1974. Il fut la première personne nommée à la vice-présidence selon les termes du 25e amendement, suite à la démission du vice-président Spiro Agnew le 10 octobre 1973. Devenant président après le départ de Richard Nixon le 9 août 1974, il a revendiqué cette distinction comme la première et à ce jour la seule personne à avoir été à la fois vice-président et président des États-Unis sans avoir été élu à l'un ou l'autre de ces postes. Comme il a été nommé pour combler un poste vacant puis a succédé à la présidence, Ford a également gagné la distinction d'être la seule personne dans l'histoire américaine à ne pas commencer ni terminer un mandat présidentiel ou vice-présidentiel à la date d'une investiture régulièrement prévue. Avant d'accéder à la vice-présidence, Ford a servi pendant 25 ans en tant que représentant du 5e district du Congrès du Michigan, les 9 dernières années en tant que leader de la minorité parlementaire.
En tant que président, Ford a signé les accords d’Helsinki, marquant un pas vers la détente dans la guerre froide. Avec la conquête du Sud-Vietnam par le Nord-Vietnam neuf mois après le début de sa présidence, l’implication américaine au Vietnam a pratiquement pris fin. Au niveau national, Ford a connu la pire économie des quatre décennies qui ont suivi la Grande Dépression, avec une inflation croissante et une récession au cours de son mandat. L'un de ses actes les plus controversés a été d'accorder une grâce présidentielle au président Richard Nixon pour son rôle dans le scandale du Watergate. Sous la présidence de Ford, la politique étrangère était caractérisée, en termes de procédure, par le rôle croissant que commençait à jouer le Congrès et par la restriction correspondante des pouvoirs du président. Lors de la campagne primaire présidentielle du GOP en 1976, Ford a battu l'ancien gouverneur de Californie, Ronald Reagan, pour l'investiture républicaine. Il a perdu de peu l'élection présidentielle face au challenger démocrate, alors ancien gouverneur de Géorgie, Jimmy Carter, le 2 novembre.
Après ses années en tant que président, Ford est resté actif au sein du Parti républicain. Après avoir connu des problèmes de santé, il est décédé à son domicile le 26 décembre 2006. Ford a vécu plus longtemps que tout autre président américain, 93 ans et 165 jours, tandis que sa présidence de 895 jours reste le mandat le plus court de tous les présidents qui ne sont pas morts en exercice. . Depuis 2016, il est également le dernier ancien président et vice-président à décéder.
Début de la vie
Gerald Rudolph Ford est né Leslie Lynch King Jr., le 14 juillet 1913, au 3202 Woolworth Avenue à Omaha, Nebraska, où ses parents vivaient avec ses grands-parents paternels. Sa mère était Dorothy Ayer Gardner et son père était Leslie Lynch King Sr., un commerçant de laine et fils de l'éminent banquier Charles Henry King et de Martha Alicia King (née Porter). Dorothy s'est séparée de King seize jours seulement après la naissance de son fils. Elle a emmené son fils avec elle à Oak Park, dans l'Illinois, domicile de sa sœur Tannisse et de son beau-frère, Clarence Haskins James. De là, elle a déménagé au domicile de ses parents, Levi Addison Gardner et Adele Augusta Ayer, à Grand Rapids, Michigan. Dorothy et King divorcèrent en décembre 1913 ; elle a obtenu la garde complète de son fils. Le grand-père paternel de Ford, Charles Henry King, a payé une pension alimentaire pour enfants jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1930.
Ford a déclaré plus tard que son père biologique avait déjà frappé sa mère. James M. Cannon, membre de l'administration Ford, a écrit dans une biographie de Ford que la séparation et le divorce des Kings ont été déclenchés lorsque, quelques jours après la naissance de Ford, Leslie King a pris un couteau de boucher et a menacé de tuer sa femme, sa fils en bas âge et la nourrice de Ford. Ford a déclaré plus tard à des confidents que son père avait d'abord frappé sa mère pendant leur lune de miel pour avoir souri à un autre homme.
Après deux ans et demi avec ses parents, le 1er février 1916, Dorothy épousa Gerald Rudolff Ford, vendeur dans une entreprise familiale de peinture et de vernis. Ils appelèrent alors son fils Gerald Rudolff Ford Jr. Le futur président ne fut jamais officiellement adopté et ne changea légalement de nom que le 3 décembre 1935 ; il a également utilisé une orthographe plus conventionnelle de son deuxième prénom. Il a grandi à Grand Rapids avec ses trois demi-frères issus du deuxième mariage de sa mère : Thomas Gardner « Tom » Ford (1918-1995), Richard Addison « Dick » Ford (1924-2015) et James Francis « Jim » Ford ( 1927-2001).
Ford avait également trois demi-frères et sœurs issus du deuxième mariage de Leslie King Sr., son père biologique : Marjorie King (1921-1993), Leslie Henry King (1923-1976) et Patricia Jane King (née en 1925). Ils ne se sont jamais vus enfants et il ne les connaissait pas du tout. Ford n'a connu son père biologique qu'à l'âge de 17 ans, lorsque ses parents lui ont parlé des circonstances de sa naissance. Cette année-là, son père biologique, que Ford a décrit comme un « homme insouciant et aisé qui ne se souciait pas vraiment des espoirs et des rêves de son fils aîné », a approché Ford alors qu'il servait à table dans un restaurant de Grand Rapids. restaurant. Les deux "entretinrent un contact sporadique" jusqu'à la mort de Leslie King Sr. en 1941.
Ford a déclaré: "Mon beau-père était une personne magnifique et ma mère tout aussi merveilleuse. Je n'aurais donc pas pu rédiger une meilleure prescription pour une superbe éducation familiale."
Ford a été impliqué dans les Boy Scouts of America et a obtenu le rang le plus élevé de ce programme, Eagle Scout. Il est le seul Eagle Scout à avoir accédé à la présidence des États-Unis.
Ford a fréquenté le Grand Rapids South High School, où il était un athlète vedette et capitaine de son équipe de football. En 1930, il fut sélectionné dans l'équipe All-City de la Grand Rapids City League. Il a également attiré l’attention des recruteurs universitaires.
Collège et faculté de droit
Étudiant à l'Université du Michigan en tant qu'étudiant de premier cycle, Ford est devenu membre de la fraternité Delta Kappa Epsilon (chapitre Omicron) et a fait la vaisselle dans sa maison de fraternité pour gagner de l'argent pour ses dépenses universitaires.
Ford a joué au centre, secondeur et long vivaneau pour l'équipe de football de l'école, et a aidé les Wolverines à remporter des saisons invaincues et des titres nationaux en 1932 et 1933. L'équipe a cependant subi une forte baisse au cours de sa dernière année 1934, ne remportant qu'un seul match. Ford était néanmoins la star de l'équipe. Après un match au cours duquel le Michigan a tenu le Minnesota (l'éventuel champion national) largement favori, à égalité sans but en première mi-temps, l'entraîneur adjoint Bennie Oosterbaan a déclaré plus tard : « Quand je suis entré dans le vestiaire à la mi-temps, j'avais les larmes aux yeux. était si fier d'eux. Ford et [Cedric] Sweet ont joué à fond. Ils étaient partout en défense. Ford a rappelé plus tard : « Pendant 25 ans dans le monde agité de la politique, j'ai souvent pensé aux expériences avant, pendant et après ce match de 1934. S'en souvenir m'a aidé à plusieurs reprises à faire face à une situation difficile, prendre action et faire tous les efforts possibles malgré les obstacles." Ses coéquipiers ont ensuite élu Ford leur joueur le plus précieux, un entraîneur adjoint notant: "Ils pensaient que Jerry était un gars qui resterait et se battrait pour une cause perdante."
Au cours de la dernière année de Ford, une controverse s'est développée lorsque les Georgia Tech Yellow Jackets ont refusé de jouer un match programmé si un joueur noir nommé Willis Ward entrait sur le terrain. Même après les protestations des étudiants, des joueurs et des anciens élèves, les responsables de l'université ont choisi de garder Ward hors du jeu. Ford était le meilleur ami de Ward dans l'équipe et ils partageaient une chambre lors de voyages en voiture. Ford aurait menacé de quitter l'équipe en réponse à la décision de l'université, mais aurait finalement accepté de jouer contre Georgia Tech lorsque Ward lui aurait personnellement demandé de jouer.
Au cours de la même saison, lors d'un match contre l'Université de Chicago, Ford est devenu le seul futur président américain à affronter un futur vainqueur du trophée Heisman lorsqu'il a renversé le porteur de ballon Jay Berwanger, qui a remporté le trophée Heisman l'année suivante. En 1934, Ford a été sélectionné pour l'équipe de l'Est lors du match Shriner's East West Crippled Children à San Francisco (un avantage pour les enfants infirmes), joué le 1er janvier 1935. Dans le cadre de l'équipe de football collégiale All-Star de 1935, Ford a joué contre les Bears de Chicago lors du match des étoiles du Chicago College à Soldier Field. En l'honneur de ses réalisations sportives et de sa carrière politique ultérieure, l'Université du Michigan a retiré le maillot n°48 de Ford en 1994. Avec la bénédiction de la famille Ford, il a été remis en circulation en 2012 dans le cadre du programme Michigan Football Legends et délivré au secondeur de deuxième année Desmond Morgan avant un match à domicile contre l'Illinois le 13 octobre.
Ford est resté intéressé par le football et son école tout au long de sa vie, assistant occasionnellement à des matchs. Ford a également rendu visite aux joueurs et aux entraîneurs pendant les entraînements, demandant à un moment donné de se joindre aux joueurs dans le groupe. Ford demandait souvent au groupe naval de jouer la chanson de combat de l'Université du Michigan, The Victors, avant les événements d'État au lieu de Hail to the Chief.
Après avoir obtenu en 1935 un baccalauréat ès arts en économie, Ford a refusé les offres de contrat des Lions de Détroit et des Packers de Green Bay de la Ligue nationale de football. Au lieu de cela, en septembre 1935, il accepta le poste d'entraîneur de boxe et d'entraîneur adjoint de football universitaire à l'Université de Yale, et postula à sa faculté de droit.
Ford espérait fréquenter la faculté de droit de Yale à partir de 1935. Les responsables de Yale ont d'abord refusé son admission à la faculté de droit en raison de ses responsabilités d'entraîneur à plein temps. Il passa l'été 1937 comme étudiant à la faculté de droit de l'Université du Michigan et fut finalement admis au printemps 1938 à la faculté de droit de Yale. Ford a obtenu son LL.B. diplôme en 1941 (plus tard modifié en Juris Doctor), obtenant son diplôme parmi les 25 pour cent des meilleurs de sa classe.
Alors qu'il fréquentait la Yale Law School, Ford a rejoint un groupe d'étudiants dirigé par R. Douglas Stuart Jr. et a signé une pétition pour faire appliquer la loi sur la neutralité de 1939. La pétition a été diffusée à l’échelle nationale et a inspiré l’America First Committee, un groupe déterminé à maintenir les États-Unis en dehors de la Seconde Guerre mondiale. À l'été 1940, il participa à la campagne présidentielle de Wendell Willkie.
Ford est diplômé de la faculté de droit en 1941 et a été admis au barreau du Michigan peu de temps après. En mai 1941, il ouvrit un cabinet d'avocats à Grand Rapids avec un ami, Philip W. Buchen, qui deviendra plus tard avocat de Ford à la Maison Blanche.
Réserve de la marine américaine : Seconde Guerre mondiale
Ford a répondu à l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 en s'enrôlant dans la Marine. Il reçut une commission d'enseigne dans la Réserve navale américaine le 13 avril 1942. Le 20 avril, il se présenta au service actif à l'école d'instructeurs V-5 à Annapolis, Maryland. Après un mois de formation, il est allé à la Navy Preflight School à Chapel Hill, en Caroline du Nord, où il était l'un des 83 instructeurs et a enseigné les compétences élémentaires de navigation, les munitions, le tir, les premiers secours et les exercices militaires. De plus, il a été entraîneur dans les neuf sports proposés, mais principalement en natation, en boxe et en football. Au cours de l'année où il était à l'école de contrôle en amont, il fut promu lieutenant, niveau junior, le 2 juin 1942, et lieutenant, en mars 1943.
Service maritime
Après avoir postulé pour le service en mer, Ford fut envoyé en mai 1943 au détachement de pré-mise en service du nouveau porte-avions, à la New York Shipbuilding Corporation, à Camden, New Jersey. Depuis la mise en service du navire le 17 juin 1943 jusqu'à la fin décembre 1944, Ford a servi comme navigateur adjoint, officier sportif et officier de batterie antiaérienne à bord du Monterey. Alors qu'il était à bord, le porte-avions a participé à de nombreuses actions sur le théâtre du Pacifique avec les troisième et cinquième flottes à la fin de 1943 et en 1944. En 1943, le porte-avions a aidé à sécuriser l'île de Makin dans les Gilberts et a participé à des frappes de porte-avions contre Kavieng, New York. Irlande en 1943. Au printemps 1944, le Monterey a soutenu les débarquements à Kwajalein et Eniwetok et a participé à des frappes de porte-avions dans les Mariannes, les Carolines occidentales et le nord de la Nouvelle-Guinée, ainsi qu'à la bataille de la mer des Philippines. Après une révision, de septembre à novembre 1944, les avions du Monterey lancèrent des frappes contre l'île de Wake, participèrent à des frappes aux Philippines et à Ryukyus et soutenèrent les atterrissages à Leyte et Mindoro.
Bien que le navire n'ait pas été endommagé par les forces japonaises, le Monterey était l'un des nombreux navires endommagés par le typhon qui a frappé la troisième flotte de l'amiral William Halsey les 18 et 19 décembre 1944. La troisième flotte a perdu trois destroyers et plus de 800 hommes pendant le typhon. Le Monterey a été endommagé par un incendie déclenché par plusieurs avions du navire se détachant de leurs câbles et entrant en collision sur le pont du hangar. Pendant la tempête, Ford a évité de peu de devenir lui-même une victime. Alors qu'il se dirigeait vers son poste de combat sur le pont du navire tôt le matin du 18 décembre, le navire a roulé de vingt-cinq degrés, ce qui a fait perdre pied à Ford et a glissé vers le bord du pont. La crête en acier de deux pouces entourant le bord du porte-avions le ralentit suffisamment pour qu'il puisse rouler, et il se dirigea vers la passerelle située sous le pont. Comme il l'a déclaré plus tard : « J'ai eu de la chance ; j'aurais facilement pu aller par-dessus bord. »
Ford, officier du quartier général du pont, reçut l'ordre de descendre en dessous pour évaluer l'incendie qui faisait rage. Il l'a fait en toute sécurité et a rapporté ses découvertes au commandant du navire, le capitaine Stuart Ingersoll. L'équipage du navire a réussi à contenir l'incendie et le navire a repris la route.
Après l'incendie, le Monterey a été déclaré inapte au service et le transporteur paralysé a atteint Ulithi le 21 décembre avant de continuer à travers le Pacifique jusqu'à Bremerton, Washington, où il a subi des réparations. Le 24 décembre 1944, à Ulithi, Ford fut détaché du navire et envoyé à la Navy Pre-Flight School du Saint Mary's College of California, où il fut affecté au département des sports jusqu'en avril 1945. L'une de ses tâches était d'entraîner football. De fin avril 1945 à janvier 1946, il faisait partie du personnel du Commandement de l'entraînement de la Réserve navale, de la base aéronavale de Glenview, dans l'Illinois, en tant qu'officier d'entraînement physique et militaire de l'état-major. Le 3 octobre 1945, il est promu lieutenant-commandant.
Ford a reçu les récompenses militaires suivantes : la Médaille de campagne américaine, la Médaille de campagne Asie-Pacifique avec neuf étoiles de bronze (pour les opérations dans les îles Gilbert, l'archipel Bismarck, les îles Marshall, les raids aéronavals en Asie et dans le Pacifique, Hollandia, Marianas, Carolines occidentales, Nouvelle-Guinée occidentale et opération de Leyte), la Médaille de la libération des Philippines avec deux « étoiles de bronze » (pour Leyte et Mindoro) et la Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale.
Après la guerre
En janvier 1946, Ford fut envoyé au centre de séparation des Grands Lacs pour y être traité. Il fut libéré du service actif dans des conditions honorables le 23 février 1946. Le 28 juin 1946, le secrétaire à la Marine accepta la démission de Ford de la Réserve navale.
Ford était membre de plusieurs organisations civiques, dont la Jeune Chambre de Commerce (Jaycees), l'American Legion, l'AMVETS, l'Ordre bienveillant et protecteur des élans, les fils de la révolution et les anciens combattants des guerres étrangères.
Ford a été initié à la franc-maçonnerie le 30 septembre 1949. Il a déclaré plus tard en 1975 : « Lorsque j'ai pris mes fonctions de maître maçon – d'ailleurs avec mes trois jeunes frères – je me suis souvenu de la valeur que mon propre père attachait à cet ordre. Je n'avais aucune idée que je serais un jour ajouté à la compagnie du Père de notre pays et de 12 autres membres de l'ordre qui ont également été présidents des États-Unis.
Mariage et enfants
Le 15 octobre 1948, à l'église épiscopale Grace de Grand Rapids, Ford épousa Elizabeth Bloomer Warren (1918-2011), consultante en mode dans les grands magasins. Warren avait été mannequin pour John Robert Powers et danseur dans la troupe auxiliaire de la Martha Graham Dance Company. Elle avait déjà été mariée et divorcée de William G. Warren.
Au moment de ses fiançailles, Ford faisait campagne pour ce qui serait le premier de ses treize mandats en tant que membre de la Chambre des représentants des États-Unis. Le mariage a été retardé jusqu'à peu de temps avant les élections parce que, comme le rapportait le New York Times dans un profil de Betty Ford en 1974, "Jerry était candidat au Congrès et n'était pas sûr de ce que les électeurs pourraient penser à l'idée de son mariage avec une ex-danseuse divorcée."
Le couple a eu quatre enfants :
*Michael Gerald, né en 1949
*John Gardner, dit Jack, né en 1951
*Steven Meigs, né en 1956
*Susan Elizabeth, née en 1958
Chambre des députés
Après son retour à Grand Rapids en 1946, Ford est devenu actif dans la politique républicaine locale et ses partisans l'ont exhorté à affronter Bartel J. Jonkman, le député républicain sortant. Le service militaire a changé sa vision du monde. "Je suis revenu en internationaliste converti", a écrit Ford, "et bien sûr, notre membre du Congrès de l'époque était un isolationniste avoué et dévoué. Et j'ai pensé qu'il devait être remplacé. Personne ne pensait que je pouvais gagner. J'ai fini par gagner deux contre un. ".
Au cours de sa première campagne en 1948, Ford rendit visite aux électeurs à leur porte et à leur sortie des usines où ils travaillaient. Ford a également visité des fermes locales où, dans un cas, un pari l'a amené à passer deux semaines à traire des vaches après sa victoire électorale.
Ford a été membre de la Chambre des représentants pendant 25 ans, occupant le siège du district du Congrès de Grand Rapids de 1949 à 1973. Ce fut un mandat largement remarquable par sa modestie. Comme le décrit un éditorial du New York Times, Ford « se considérait comme un négociateur et un conciliateur, et les faits le montrent : il n’a pas rédigé un seul texte législatif majeur au cours de toute sa carrière ». Nommé au comité des crédits de la Chambre deux ans après son élection, il était un membre éminent du sous-comité des crédits de la défense. Ford a décrit sa philosophie comme « modérée dans les affaires intérieures, internationaliste dans les affaires étrangères et conservatrice dans la politique fiscale ». Ford était connu de ses collègues de la Chambre comme un « membre du Congrès ».
Au début des années 1950, Ford a décliné les offres de candidature au Sénat ou au poste de gouverneur du Michigan. Son ambition était plutôt de devenir président de la Chambre.
Commission Warren
Le 29 novembre 1963, le président démocrate Lyndon B. Johnson nomma Ford à la Commission Warren, un groupe de travail spécial créé pour enquêter sur l'assassinat du président John F. Kennedy. Ford a été chargé de préparer une biographie de Lee Harvey Oswald, l'assassin accusé. Selon une note du FBI de 1963 publiée en 2008, Ford était en contact avec le FBI tout au long de son mandat à la Commission Warren et transmettait des informations à la directrice adjointe, Cartha DeLoach, sur les activités du panel. Dans la préface de son livre A Presidential Legacy and The Warren Commission, Ford a défendu le travail de la commission et a réitéré son soutien à ses conclusions.
Leader de la minorité parlementaire
En 1964, Lyndon Johnson a remporté une victoire écrasante pour son parti, obtenant un nouveau mandat de président et remportant 36 sièges aux républicains à la Chambre des représentants. Après les élections, les membres du caucus républicain ont cherché à choisir un nouveau chef de la minorité. Trois membres ont approché Ford pour voir s'il serait prêt à servir ; après avoir consulté sa famille, il a accepté. Après une élection très disputée, Ford a été choisi pour remplacer Charles Halleck de l'Indiana en tant que chef de la minorité.
En janvier 1965, les républicains disposaient de 140 sièges à la Chambre, contre 295 sièges pour les démocrates. Avec cette large majorité, ainsi qu'une majorité au Sénat américain, l'administration Johnson a proposé et adopté une série de programmes que Johnson a appelés la « Grande Société ». Au cours de la seule première session du Quatre-vingt-neuvième Congrès, l’administration Johnson a soumis 87 projets de loi au Congrès et Johnson en a signé 84, soit 96 %, sans doute le programme législatif le plus réussi de l’histoire du Congrès.
En 1966, les critiques sur la gestion de la guerre du Vietnam par l'administration Johnson ont commencé à se multiplier, Ford et les républicains du Congrès exprimant leur inquiétude quant au fait que les États-Unis ne faisaient pas ce qui était nécessaire pour gagner la guerre. L'opinion publique a également commencé à s'orienter contre Johnson, et les élections de mi-mandat de 1966 ont vu un basculement de 47 sièges en faveur des Républicains. Cela n'a pas suffi à donner aux Républicains une majorité à la Chambre, mais la victoire a donné à Ford l'occasion d'empêcher l'adoption de nouveaux programmes de Grande Société.
Les critiques privées de Ford sur la guerre du Vietnam sont devenues publiques à la suite d'un discours prononcé à la Chambre des représentants, dans lequel il se demandait si la Maison Blanche avait un plan clair pour mener à bien la guerre. Ce discours a provoqué la colère du président Johnson, qui a accusé Ford de jouer "trop ​​de football sans casque".
En tant que leader de la minorité à la Chambre, Ford est apparu dans une série populaire de conférences de presse télévisées avec le sénateur de l'Illinois Everett Dirksen, dans lesquelles ils ont proposé des alternatives républicaines à la politique de Johnson. Beaucoup dans la presse ont appelé cela en plaisantant « The Ev and Jerry Show ». Johnson avait déclaré à l'époque : "Jerry Ford est tellement stupide qu'il ne peut pas péter et mâcher du chewing-gum en même temps." La presse, habituée à assainir le langage salé de LBJ, a rapporté que "Gerald Ford ne peut pas marcher et mâcher du chewing-gum en même temps".
Après l'élection du président Nixon en novembre 1968, le rôle de Ford est devenu celui d'un défenseur du programme de la Maison Blanche. Le Congrès a adopté plusieurs propositions de Nixon, notamment la loi sur la politique nationale de l'environnement et la loi sur la réforme fiscale de 1969. Une autre victoire très médiatisée pour la minorité républicaine a été la loi sur l'assistance fiscale de l'État et des collectivités locales. Adoptée en 1972, la loi a établi un programme de partage des revenus pour les gouvernements des États et locaux. Le leadership de Ford a joué un rôle déterminant dans le partage des revenus au Congrès et a abouti à une coalition bipartite qui a soutenu le projet de loi avec 223 voix pour (contre 185 contre).
Au cours des huit années (1965-1973) pendant lesquelles Ford a été chef de la minorité, il s'est fait de nombreux amis à la Chambre grâce à son leadership juste et à sa personnalité inoffensive.
Vice-présidence (1973-1974)
Le 10 octobre 1973, le vice-président Spiro Agnew a démissionné puis n'a pas contesté les accusations criminelles d'évasion fiscale et de blanchiment d'argent, dans le cadre d'une résolution négociée à un stratagème dans lequel il avait accepté 29 500 $ de pots-de-vin alors qu'il était gouverneur du Maryland. Selon le New York Times, Nixon « a demandé l'avis des hauts dirigeants du Congrès au sujet d'un remplacement. L'avis a été unanime. « Nous n'avons donné à Nixon d'autre choix que Ford », a rappelé plus tard le président de la Chambre, Carl Albert.
Ford a été nommé pour prendre le poste d'Agnew le 12 octobre, la première fois que la disposition relative aux postes vacants à la vice-présidence du 25e amendement était mise en œuvre. Le Sénat américain a voté par 92 voix contre 3 pour confirmer Ford le 27 novembre. Seuls trois sénateurs, tous démocrates, ont voté contre la confirmation de Ford : Gaylord Nelson du Wisconsin, Thomas Eagleton du Missouri et William Hathaway du Maine. Le 6 décembre 1973, la Chambre a confirmé Ford par 387 voix contre 35. Une heure après le vote de confirmation à la Chambre, Ford a prêté serment en tant que vice-président des États-Unis.
Ford est devenu vice-président alors que le scandale du Watergate se déroulait. Le jeudi 1er août, le chef d'état-major Alexander Haig a contacté Ford pour lui dire que des preuves « irréfutables » avaient été trouvées. Les preuves laissent peu de doute sur la participation du président Nixon à la dissimulation du Watergate. À l'époque, Ford et sa femme, Betty, vivaient dans la banlieue de Virginie, attendant leur emménagement prévu dans la résidence du vice-président nouvellement désigné à Washington, D.C. Cependant, « Al Haig [a demandé] de venir me voir », a déclaré Ford. a déclaré plus tard : « pour me dire qu'une nouvelle cassette serait diffusée un lundi, et il a dit que les preuves qu'elle contenait étaient dévastatrices et qu'il y aurait probablement soit une destitution, soit une démission. » Et il a dit : « Je vous préviens simplement ». que vous devez être préparé, que les choses pourraient changer radicalement et que vous pourriez devenir président. Et j'ai dit : « Betty, je ne pense pas que nous vivrons un jour dans la maison du vice-président.
Présidence (1974-1977)
Assermentation
Lorsque Nixon a démissionné le 9 août 1974, Ford a assumé la présidence, faisant de lui la seule personne à assumer la présidence sans avoir été élu au préalable aux postes présidentiels ou vice-présidentiels. Immédiatement après avoir prêté serment dans la salle Est de la Maison Blanche, il s'est adressé à l'auditoire rassemblé dans un discours diffusé en direct à la nation. Ford a noté la particularité de sa position : « Je suis parfaitement conscient que vous ne m'avez pas élu président par vos bulletins de vote, et je vous demande donc de me confirmer comme votre président par vos prières. Il a poursuivi en déclarant :
Il a également déclaré :
Une partie du discours sera plus tard commémorée par une plaque à l'entrée de son musée présidentiel.
Le 20 août, Ford a nommé l'ancien gouverneur de New York, Nelson Rockefeller, pour occuper le poste de vice-président qu'il avait quitté. Le principal concurrent de Rockefeller était George H. W. Bush. Rockefeller a subi de longues auditions devant le Congrès, ce qui a provoqué l'embarras lorsqu'il a été révélé qu'il avait fait d'importants cadeaux à des collaborateurs de haut rang, tels qu'Henry Kissinger. Même si les républicains conservateurs n'étaient pas satisfaits du choix de Rockefeller, la plupart d'entre eux ont voté pour sa confirmation et sa nomination a été adoptée à la fois par la Chambre et le Sénat. Certains, dont Barry Goldwater, ont voté contre lui.
Pardon de Nixon
Le 8 septembre 1974, Ford a publié la Proclamation 4311, qui accordait à Nixon une grâce complète et inconditionnelle pour tous les crimes qu'il aurait pu commettre contre les États-Unis alors qu'il était président. Dans une émission télévisée à la nation, Ford a expliqué qu'il estimait que la grâce était dans le meilleur intérêt du pays et que la situation de la famille Nixon « est une tragédie dans laquelle nous avons tous joué un rôle. ou quelqu'un doit en écrire la fin. J'ai conclu que je suis le seul à pouvoir le faire, et si je peux, je dois le faire.
La grâce de Nixon était très controversée. Les critiques ont tourné en dérision cette décision et ont déclaré qu'un « marché corrompu » avait été conclu entre les hommes. Ils ont déclaré que la grâce de Ford avait été accordée en échange de la démission de Nixon, qui avait élevé Ford à la présidence. Le premier attaché de presse et ami proche de Ford, Jerald terHorst, a démissionné de son poste en signe de protestation après la grâce. Selon Bob Woodward, le chef de cabinet de Nixon, Alexander Haig, a proposé un accord de grâce à Ford. Il a ensuite décidé de pardonner à Nixon pour d'autres raisons, principalement l'amitié qu'il partageait avec Nixon. Quoi qu’il en soit, les historiens pensent que la controverse a été l’une des principales raisons pour lesquelles Ford a perdu les élections en 1976, une observation avec laquelle Ford était d’accord. Dans un éditorial de l'époque, le New York Times déclarait que la grâce de Nixon était un « acte profondément imprudent, source de division et injuste » qui, d'un seul coup, avait détruit « la crédibilité du nouveau président en tant qu'homme de jugement, de franchise et de compétence ». Le 17 octobre 1974, Ford a témoigné devant le Congrès au sujet de la grâce. Il a été le premier président en exercice depuis Abraham Lincoln à témoigner devant la Chambre des représentants.
Dans les mois qui ont suivi la grâce, Ford a souvent refusé de mentionner le nom du président Nixon, le désignant en public comme « mon prédécesseur » ou « l'ancien président ». Lorsque, lors d'un voyage en Californie en 1974, le correspondant de la Maison Blanche, Fred Barnes, a insisté sur la question, Ford a répondu d'une manière étonnamment franche : « Je ne peux tout simplement pas me résoudre à le faire. »
Après que Ford ait quitté la Maison Blanche en janvier 1977, l'ancien président a justifié en privé sa grâce accordée à Nixon en portant dans son portefeuille une partie du texte de l'affaire Burdick c. États-Unis, une décision de la Cour suprême des États-Unis de 1915 qui déclarait qu'une grâce indiquait une présomption. de culpabilité, et que l'acceptation d'un pardon équivalait à un aveu de cette culpabilité. En 2001, la John F. Kennedy Library Foundation a décerné le John F. Kennedy Profile in Courage Award à Ford pour sa grâce envers Nixon. En remettant le prix à Ford, le sénateur Edward Kennedy a déclaré qu'il s'était initialement opposé à la grâce de Nixon, mais qu'il avait ensuite décidé que l'histoire avait prouvé que Ford avait pris la bonne décision.
Les insoumis et les déserteurs
Le 16 septembre, peu après avoir annoncé la grâce de Nixon, Ford a introduit un programme d'amnistie conditionnelle pour les réfractaires à la guerre du Vietnam qui avaient fui vers des pays comme le Canada, et pour les déserteurs militaires, dans la proclamation présidentielle 4313. Les conditions de l'amnistie exigeaient que ces personnes réaffirmer leur allégeance aux États-Unis et servir deux ans dans la fonction publique ou un total de deux ans de service pour ceux qui ont servi moins de deux ans de service honorable dans l'armée. Le programme pour le retour des évadés et des déserteurs militaires de l'ère du retour du Vietnam a établi un Conseil de grâce pour examiner les dossiers et faire des recommandations pour recevoir une grâce présidentielle et un changement de statut de démobilisation militaire. Le pardon complet pour les réfractaires a été accordé sous l'administration Carter.
Fonctionnaires administratifs
Dès son entrée en fonction, Ford a hérité du cabinet de Nixon. Au cours de la brève administration de Ford, tous les membres ont été remplacés à l'exception du secrétaire d'État Kissinger et du secrétaire au Trésor William E. Simon. La réorganisation spectaculaire de son cabinet par Ford à l'automne 1975 a été qualifiée par les commentateurs politiques de « massacre d'Halloween ». L'un des nommés par Ford, William Coleman, au poste de secrétaire aux Transports, fut le deuxième homme noir à siéger dans un cabinet présidentiel (après Robert C. Weaver) et le premier nommé dans une administration républicaine.
Autres postes au niveau du cabinet :
*Chef de cabinet de la Maison Blanche
**Alexandre Haig (1974)
** Donald Rumsfeld (1974-1975)
**Dick Cheney (1975-1977)
*Directeur du Bureau de la Gestion et du Budget
**Roy Cendre (1974-1975)
**James Thomas Lynn (1975-1977)
*Représentant commercial des États-Unis
**William Denman Eberle (1974-1975)
**Frederick B. Dent (1975-1977)
*Administrateur de l'Agence de Protection de l'Environnement
** Russell E. Train (1974-1977)
*Ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies
** John A. Scali (1974-1975)
**Daniel Patrick Moynihan (1975-1976)
**William Scranton (1976-1977)
Autres messages importants :
*Conseiller à la sécurité nationale des États-Unis
**Henry Kissinger (1974-1975)
**Brent Scowcroft (1975-1977)
*Directeur du renseignement central
**William Colby (1974-1976)
**George HW Bush (1976-1977)
*Attaché de presse
**Jerald TerHorst (1974)
**Ron Nessen (1974-1977)
Ford a choisi George H.W. Bush comme chef du bureau de liaison américain auprès de la République populaire de Chine en 1974, puis comme directeur de la Central Intelligence Agency fin 1975.
Le président de transition et premier chef de cabinet de Ford était l'ancien membre du Congrès et ambassadeur Donald Rumsfeld. En 1975, Rumsfeld a été nommé par Ford le plus jeune secrétaire à la Défense de l’histoire. Ford a choisi un jeune homme politique du Wyoming, Richard Cheney, pour remplacer Rumsfeld comme nouveau chef de cabinet ; Cheney est devenu le directeur de campagne de la campagne présidentielle de Ford en 1976.
Élections de mi-mandat
Les élections de mi-mandat au Congrès de 1974 ont eu lieu moins de trois mois après l’entrée en fonction de Ford et à la suite du scandale du Watergate. Le Parti démocrate a transformé le mécontentement des électeurs en gains importants lors des élections législatives, remportant 49 sièges au Parti républicain, portant ainsi sa majorité à 291 des 435 sièges. C'était un de plus que le nombre nécessaire (290) pour obtenir une majorité des deux tiers, le nombre nécessaire pour passer outre un veto présidentiel ou pour proposer un amendement constitutionnel. Peut-être en partie à cause de ce fait, le 94e Congrès a annulé le pourcentage de veto le plus élevé depuis qu'Andrew Johnson était président des États-Unis (1865-1869). Même l'ancien siège républicain de Ford à la Chambre des représentants a été remporté par un démocrate, Richard Vander Veen, qui a battu Robert VanderLaan. Lors des élections sénatoriales, la majorité démocrate est passée à 61 sièges sur 100 sièges.
Politique intérieure
Inflation
L’économie était une grande préoccupation sous l’administration Ford. L'une des premières mesures prises par le nouveau président fut de s'occuper de l'économie et de créer, par décret du 30 septembre 1974, le Conseil de politique économique. En octobre 1974, en réponse à la hausse de l’inflation, Ford s’est adressé au public américain et lui a demandé de « fouetter l’inflation maintenant ». Dans le cadre de ce programme, il a exhorté les gens à porter des boutons « WIN ». À l’époque, l’inflation était considérée comme la principale menace pour l’économie, plus encore que la montée du chômage ; on pensait que contrôler l’inflation contribuerait à réduire le chômage. Pour maîtriser l'inflation, il était nécessaire de contrôler les dépenses publiques. Pour tenter de concilier service et sacrifice, « WIN » a appelé les Américains à réduire leurs dépenses et leur consommation. Le 4 octobre 1974, Ford a donné un sp