Au XVIe siècle, quel explorateur a commencé et dirigé le premier tour du monde connu avec succès ?
Ferdinand Magellan
Les explorateurs les plus importants de cette période sont : Diogo Cão (vers 1452 – vers 1486) qui découvrit et remonta le fleuve Congo et atteignit les côtes de l'Angola et de la Namibie actuels ; Bartolomeu Dias (vers 1450-1500), qui fut le premier Européen à atteindre le cap de Bonne-Espérance et d'autres parties de la côte sud-africaine ; Christophe Colomb (1451-1506), qui a dirigé une expédition castillane (espagnole) à travers l'Atlantique, à la découverte de l'Amérique ; Vasco de Gama (1460-1524), navigateur qui effectua le premier voyage de l'Europe vers l'Inde et retour par le cap de Bonne-Espérance, découvrant la route océanique vers l'Est ; Pedro Alvares Cabral (vers 1467/68 – vers 1520) qui, suivant le chemin de Gama, revendique le Brésil et dirige la première expédition reliant l'Europe, l'Afrique, l'Amérique et l'Asie ; Diogo Dias, qui a découvert la côte orientale de Madagascar et contourné le coin de l'Afrique ; des explorateurs tels que Diogo Fernandes Pereira et Pedro Mascarenhas (1470-1555), entre autres, qui ont découvert et cartographié les îles Mascareignes et d'autres archipels ; António de Abreu (c.1480-c.1514) et Francisco Serrão (14?-1521), qui menèrent la première flotte européenne directe dans l'océan Pacifique (sur ses bords ouest), à travers les îles de la Sonde, atteignant les Moluques ; Juan Ponce de León (1474-1521), qui a découvert et cartographié la côte de Floride ; Vasco Núñez de Balboa (vers 1475-1519), qui fut le premier Européen à observer l'océan Pacifique depuis les côtes américaines (après avoir traversé l'isthme de Panama), confirmant que l'Amérique était un continent distinct de l'Asie ; Ferdinand Magellan (1480-1521), qui fut le premier navigateur à traverser l'océan Pacifique, découvrant le détroit de Magellan, les Tuamotu et les îles Mariannes, réalisant pour la première fois un tour du monde presque complet de la Terre, en plusieurs voyages ; Juan Sebastian Elcano (1476-1526), ​​qui a réalisé le premier tour du monde ; Aleixo Garcia (14?-1527), qui explora les territoires du sud du Brésil actuel, du Paraguay et de la Bolivie, traversant le Chaco et atteignant les Andes (près de Sucre) ; Jorge de Menezes (vers 1498–?), qui découvrit la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; García Jofre de Loaísa (1490-1526), ​​qui a découvert les Îles Marshall ; Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1558), qui découvrit le fleuve Mississippi et fut le premier Européen à naviguer sur le golfe du Mexique et à traverser le Texas ; Jacques Cartier (1491-1557), qui dessina les premières cartes d'une partie du Canada central et maritime ; Andres de Urdaneta (1498-1568), qui découvrit la route maritime de l'Asie vers les Amériques ; Francisco Vázquez de Coronado (1510-1554), qui a découvert le Grand Canyon et le fleuve Colorado ; Francisco de Orellana (1511-1546), premier Européen à parcourir le fleuve Amazone.
L'exploration est l'acte de rechercher dans le but de découvrir des informations ou des ressources. L'exploration a lieu chez toutes les espèces animales non sessiles, y compris les humains. Dans l’histoire de l’humanité, son essor le plus spectaculaire s’est produit à l’ère des découvertes, lorsque les explorateurs européens ont navigué et cartographié une grande partie du reste du monde pour diverses raisons. Depuis lors, des explorations majeures après l’ère de la découverte ont eu lieu pour des raisons principalement axées sur la découverte d’informations.

Dans la recherche scientifique, l'exploration est l'un des trois objectifs de la recherche empirique (les deux autres étant la description et l'explication). Le terme est couramment utilisé métaphoriquement. Par exemple, un individu peut parler d’exploration d’Internet, de sexualité, etc.

Périodes notables d'exploration humaine

Navigation en galère phénicienne

Les Phéniciens (1550 avant notre ère – 300 avant notre ère) commerçaient dans toute la mer Méditerranée et en Asie Mineure, même si bon nombre de leurs routes sont encore inconnues aujourd'hui. La présence d'étain dans certains objets phéniciens suggère qu'ils ont pu voyager en Grande-Bretagne. Certains scientifiques pensent qu'ils ont voyagé jusqu'en Amérique centrale, bien que cela soit contesté. Selon l'Énéide de Virgile et d'autres sources anciennes, la légendaire reine Didon était une Phénicienne de Tyr qui a navigué vers l'Afrique du Nord et a fondé la ville de Carthage.

Exploration carthaginoise de l'Afrique de l'Ouest

Hannon le Navigateur (500 avant JC), un navigateur carthaginois a exploré la côte occidentale de l'Afrique.

Exploration grecque de l'Europe du Nord et de Thulé

L'explorateur grec de Marseille, Pythéas (380 – environ 310 av. J.-C.) fut le premier à faire le tour de la Grande-Bretagne, à explorer l'Allemagne et à atteindre Thulé (le plus souvent considéré comme les îles Shetland ou l'Islande).

Exploration chinoise de l'Asie centrale

Au cours du IIe siècle avant JC, la dynastie Han a exploré une grande partie de l’hémisphère nord-est. À partir de 139 avant JC, le diplomate Han Zhang Qian voyagea vers l'ouest dans une tentative infructueuse d'obtenir une alliance avec les Da Yuezhi contre les Xiongnu (les Yuezhi avaient été expulsés du Gansu par les Xiongnu en 177 avant JC) ; cependant, les voyages de Zhang ont découvert des pays entiers dont les Chinois ignoraient l'existence, y compris les vestiges des conquêtes d'Alexandre le Grand (r. 336-323 av. J.-C.). Lorsque Zhang retourna en Chine en 125 avant JC, il rendit compte de ses visites à Dayuan (Fergana), Kangju (Sogdiana) et Daxia (Bactria, anciennement royaume gréco-bactrien qui venait d'être subjugué par les Da Yuezhi). Zhang a décrit Dayuan et Daxia comme des pays agricoles et urbains comme la Chine, et bien qu'il ne s'y soit pas aventuré, il a décrit Shendu (la vallée de l'Indus au nord-ouest de l'Inde) et Anxi (les territoires d'Arsacide) plus à l'ouest.

Âge viking

D’environ 800 à 1040 après J.-C., les Vikings ont exploré l’Europe et une grande partie de l’hémisphère nord-ouest via les rivières et les océans. Par exemple, on sait que l'explorateur viking norvégien Erik le Rouge (950-1003) a navigué et s'est installé au Groenland après avoir été expulsé d'Islande, tandis que son fils, l'explorateur islandais Leif Ericson (980-1020), a atteint Terre-Neuve. et la côte nord-américaine voisine, et on pense qu'il est le premier Européen à débarquer en Amérique du Nord.

Âge polynésien

Les Polynésiens étaient un peuple maritime qui a peuplé et exploré le Pacifique central et sud pendant environ 5 000 ans, jusqu'à environ 1 280 lorsqu'ils ont découvert la Nouvelle-Zélande. L'invention clé de leur exploration était la pirogue à balancier, qui fournissait une plate-forme rapide et stable pour transporter des marchandises et des personnes. Sur la base de preuves limitées, on pense que le voyage vers la Nouvelle-Zélande était délibéré. On ne sait pas si un ou plusieurs bateaux sont allés en Nouvelle-Zélande, ni le type de bateau, ni les noms de ceux qui ont migré. Des études réalisées en 2011 au Wairau Bar en Nouvelle-Zélande montrent une forte probabilité que l'une des origines soit l'île Ruahine dans les îles de la Société. Les Polynésiens ont peut-être utilisé les alizés dominants du nord-est pour atteindre la Nouvelle-Zélande en trois semaines environ. Les Îles Cook sont en ligne directe le long du chemin de migration et pourraient avoir été un point d’arrêt intermédiaire. Il existe des similitudes culturelles et linguistiques entre les Îles Cook et les Maoris de Nouvelle-Zélande. Les premiers Maoris avaient différentes légendes sur leurs origines, mais les histoires ont été mal comprises et réinterprétées dans des récits écrits confus par les premiers historiens européens en Nouvelle-Zélande qui tentaient de présenter un modèle cohérent d'établissement maori en Nouvelle-Zélande.

Une modélisation mathématique basée sur des études du génome de l'ADN, utilisant des techniques de pointe, a montré qu'un grand nombre de migrants polynésiens (100 à 200), dont des femmes, sont arrivés en Nouvelle-Zélande à peu près au même moment, vers 1 280. Des études universitaires ont tenté de relier des modèles distinctifs de dents ADN, qui montrent une influence alimentaire particulière, avec des endroits situés dans ou à proximité des îles de la Société.

Exploration chinoise de l'océan Indien

L'explorateur chinois Wang Dayuan (fl. 1311-1350) a effectué deux voyages majeurs en bateau dans l'océan Indien. De 1328 à 1333, il a navigué le long de la mer de Chine méridionale et a visité de nombreux endroits en Asie du Sud-Est et a atteint l'Asie du Sud, débarquant au Sri Lanka et en Inde. Puis, en 1334-1339, il visita l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Est. Plus tard, l’amiral chinois Zheng He (1371-1433) effectua sept voyages en Arabie, en Afrique de l’Est, en Inde, en Indonésie et en Thaïlande.

L'ère européenne de la découverte

L’ère de la découverte, également connue sous le nom d’ère de l’exploration, est l’une des périodes d’exploration géographique les plus importantes de l’histoire de l’humanité. Cela a commencé au début du XVe siècle et a duré jusqu'au XVIIe siècle. Au cours de cette période, les Européens ont découvert et/ou exploré de vastes régions des Amériques, de l’Afrique, de l’Asie et de l’Océanie.

Les explorateurs les plus importants de cette période sont : Diogo Cão (vers 1452 – vers 1486) qui découvrit et remonta le fleuve Congo et atteignit les côtes de l'Angola et de la Namibie actuels ; Bartolomeu Dias (vers 1450-1500), qui fut le premier Européen à atteindre le cap de Bonne-Espérance et d'autres parties de la côte sud-africaine ; Christophe Colomb (1451-1506), qui a dirigé une expédition castillane (espagnole) à travers l'Atlantique, à la découverte de l'Amérique ; Vasco de Gama (1460-1524), navigateur qui effectua le premier voyage de l'Europe vers l'Inde et retour par le cap de Bonne-Espérance, découvrant la route océanique vers l'Est ; Pedro Alvares Cabral (vers 1467/68 – vers 1520) qui, suivant le chemin de Gama, revendique le Brésil et dirige la première expédition reliant l'Europe, l'Afrique, l'Amérique et l'Asie ; Diogo Dias, qui a découvert la côte orientale de Madagascar et contourné le coin de l'Afrique ; des explorateurs tels que Diogo Fernandes Pereira et Pedro Mascarenhas (1470-1555), entre autres, qui ont découvert et cartographié les îles Mascareignes et d'autres archipels ; António de Abreu (c.1480-c.1514) et Francisco Serrão (14?-1521), qui menèrent la première flotte européenne directe dans l'océan Pacifique (sur ses bords ouest), à travers les îles de la Sonde, atteignant les Moluques ; Juan Ponce de León (1474-1521), qui a découvert et cartographié la côte de Floride ; Vasco Núñez de Balboa (vers 1475-1519), qui fut le premier Européen à observer l'océan Pacifique depuis les côtes américaines (après avoir traversé l'isthme de Panama), confirmant que l'Amérique était un continent distinct de l'Asie ; Ferdinand Magellan (1480-1521), qui fut le premier navigateur à traverser l'océan Pacifique, découvrant le détroit de Magellan, les Tuamotu et les îles Mariannes, réalisant pour la première fois un tour du monde presque complet de la Terre, en plusieurs voyages ; Juan Sebastian Elcano (1476-1526), ​​qui a réalisé le premier tour du monde ; Aleixo Garcia (14?-1527), qui explora les territoires du sud du Brésil actuel, du Paraguay et de la Bolivie, traversant le Chaco et atteignant les Andes (près de Sucre) ; Jorge de Menezes (vers 1498–?), qui découvrit la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; García Jofre de Loaísa (1490-1526), ​​qui a découvert les Îles Marshall ; Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1558), qui découvrit le fleuve Mississippi et fut le premier Européen à naviguer sur le golfe du Mexique et à traverser le Texas ; Jacques Cartier (1491-1557), qui dessina les premières cartes d'une partie du Canada central et maritime ; Andres de Urdaneta (1498-1568), qui découvrit la route maritime de l'Asie vers les Amériques ; Francisco Vázquez de Coronado (1510-1554), qui a découvert le Grand Canyon et le fleuve Colorado ; Francisco de Orellana (1511-1546), premier Européen à parcourir le fleuve Amazone.

On continue dans la seconde moitié du XVIe siècle et au XVIIe siècle avec des explorateurs comme Andrés de Urdaneta (1498-1568), qui découvre la route maritime de l'Asie vers les Amériques ; Álvaro de Mendaña (1542-1595), qui découvrit l'archipel des Tuvalu, les Marquises, les îles Salomon et l'île de Wake ; Willem Janszoon (1570-1630), qui a effectué le premier débarquement européen enregistré en Australie ; Pedro Fernandes de Queirós (1565-1614), découvreur des îles Pitcairn et de l'archipel de Vanuatu ; Yñigo Ortiz de Retez, qui a découvert et atteint l'est et le nord de la Nouvelle-Guinée ; Luis Váez de Torres (1565-1613), qui a découvert le détroit de Torres entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée ; Henry Hudson (156 ?-1611), qui a exploré la baie d'Hudson au Canada ; Samuel de Champlain (1574-1635), qui a exploré le fleuve Saint-Laurent et les Grands Lacs (au Canada et dans le nord des États-Unis) ; Abel Tasman (1603-1659), qui explora l'Australie du Nord, découvrit la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande ; et René-Robert Cavelier, sieur de La Salle (1643-1687), qui explora la région des Grands Lacs des États-Unis et du Canada, ainsi que toute la longueur du fleuve Mississippi.

Bien après l'âge d'or des découvertes, d'autres explorateurs ont complété la carte du monde, comme divers explorateurs russes, atteignant la côte pacifique sibérienne et le détroit de Béring, à l'extrême limite de l'Asie et de l'Alaska (Amérique du Nord) ; Vitus Bering (1681-1741) qui, au service de la marine russe, a exploré le détroit de Béring, la mer de Béring, la côte nord-américaine de l'Alaska et certaines autres régions du nord de l'océan Pacifique ; et James Cook, qui a exploré la côte est de l'Australie, les îles hawaïennes et fait le tour du continent Antarctique.

Exploration de l'espace

L’humanité continue de suivre l’impulsion de l’exploration, s’étendant au-delà de la Terre. L'exploration spatiale a commencé au XXe siècle avec l'invention des fusées exo-atmosphériques. Cela a donné aux humains la possibilité de voyager sur la Lune et d’envoyer des explorateurs robotiques sur d’autres planètes et bien au-delà.

Les deux sondes Voyager ont quitté le système solaire, portant des disques d'or imprimés avec plusieurs types de données.

Revenus et explorateurs d'aujourd'hui

Une étude scientifique récente, réalisée sur les données de téléphonie mobile de tout un pays européen et sur les traces GPS de véhicules privés en Italie, a démontré qu'aujourd'hui encore, les individus se divisent naturellement en deux catégories bien définies en fonction de leurs habitudes de mobilité : les voyageurs de retour et les explorateurs. Selon cette recherche publiée sur Nature Communications, les explorateurs d'aujourd'hui ont tendance à errer entre un grand nombre de lieux différents, présentant un schéma de mobilité semblable à celui d'une étoile : ils disposent d'un noyau central de lieux (composé de lieux d'habitation et de travail) autour duquel un noyau éloigné des lieux gravitent. Il est intéressant de noter que deux caractéristiques caractérisent les explorateurs d'aujourd'hui : 1) ils sont plus susceptibles de propager des maladies infectieuses lorsqu'ils voyagent, en raison de leurs modes de mobilité ; 2) ils ont tendance à communiquer de préférence avec d'autres explorateurs, c'est-à-dire qu'ils font preuve d'une homophilie de communication avec les personnes de la même catégorie de mobilité.

Terrains et lieux explorés par les humains

Les humains ont développé des outils et des stratégies spécialisés pour explorer des zones spécifiques de la Terre, notamment l'Arctique, les grottes, les déserts, les océans et les environnements urbains ; et même la lune terrestre. Grâce à des machines robotiques, les humains ont également exploré de nombreuses parties de l'héliosphère, et grâce à des mesures, au-delà du système solaire et de la Voie lactée, dans le cadre d'une initiative mondiale d'exploration spatiale en cours.