Dans les livres du révérend W. V. Awdry et dans la série télévisée britannique diffusée pour la première fois en 1984 avec Ringo Starr comme conteur, combien de roues possède Thomas le Tank Engine ?
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Awdry est né au presbytère d'Ampfield près de Romsey, Hampshire le 15 juin 1911. Son père était le révérend Vere Awdry (1854-1928), vicaire anglican d'Ampfield, et sa mère était Lucy Awdry (née Bury) (1884-1965). Son frère cadet, George, est né le 10 août 1916 et est décédé le 27 octobre 1994. Les trois demi-frères et sœurs aînés d'Awdry issus du premier mariage de son père sont morts jeunes. En 1917, la famille déménagea à Box, dans le Wiltshire, puis déménagea à nouveau en 1919 et 1920, toujours à Box, la troisième maison étant "Journey's End" (rebaptisée "Lorne Villa"). qui resta la maison familiale jusqu'en août 1928. Awdry a fait ses études à la Marlborough House School, Sussex (1919-1924), à la Dauntseys School, West Lavington, Wiltshire (1924-1929) ; St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932) et Wycliffe Hall, Oxford où il obtint son diplôme de théologie en 1933. Il enseigna pendant trois ans de 1933 à 1936 à la St. George's School de Jérusalem. Il fut ordonné prêtre anglican en 1936. En 1938, il épousa Margaret Wale (1912-21 mars 1989). Se souvenant de la mort de son frère pendant la Première Guerre mondiale, Awdry a adopté une idéologie pacifiste au début de la Seconde Guerre mondiale. Son évêque lui dit de trouver une autre paroisse.  En 1940, il devint curé à l'église Saint-Nicolas de Kings Norton, Birmingham, où il vécut jusqu'en 1946. Il s'installa ensuite dans le Cambridgeshire, servant comme recteur d'Elsworth avec Knapwell (1946-1953), puis vicaire d'Emneth (1953-1965). ). Il a pris sa retraite du ministère à plein temps en 1965 et a déménagé à Stroud, Gloucestershire. Les personnages qui rendront Awdry célèbre et les premières histoires les mettant en scène ont été inventés en 1943 pour amuser son fils Christopher lors d'une crise de rougeole. Après qu'Awdry ait écrit Les Trois locomotives ferroviaires, il a construit à Christopher un modèle d'Edward, ainsi que des wagons et des autocars, à partir d'un balai et de bouts de bois. Christopher voulait également un modèle de Gordon ; cependant, comme c'était trop difficile, Awdry a réalisé un modèle d'un petit moteur de char 0-6-0. Awdry a déclaré : « Le nom naturel était Thomas – Thomas the Tank Engine ». Ensuite, Christopher a demandé des histoires sur Thomas et celles-ci ont dûment suivi et ont été publiées dans le célèbre livre Thomas the Tank Engine, publié en 1946. Le premier livre (The Three Railway Engines) a été publié en 1945, et au moment où Awdry a arrêté d'écrire en 1972, The Railway Series comptait 26 livres. Christopher a ensuite ajouté d'autres livres à la série. Awdry a reçu un OBE dans la liste des honneurs du Nouvel An 1996, mais à ce moment-là, sa santé s'était détériorée et il n'avait pas pu se rendre à Londres. Il est décédé paisiblement à Stroud, Gloucestershire, le 21 mars 1997, à l'âge de 85 ans. Ses cendres sont enterrées au crématorium de Gloucester. Une locomotive de classe 91, 91 124, portait le nom de The Rev W Awdry. Un moteur Hunslet Austerity 0-6-0ST (réservoir de selle) sur le Dean Forest Railway porte le nom de Wilbert en son honneur ; et a été utilisé comme personnage principal dans le livre de la série ferroviaire de Christopher Awdry, Wilbert the Forest Engine. En 2015, il a été rendu en CGI pour une apparition spéciale dans La Légende du trésor perdu de Sodor. * Belinda Beats the Band (1961) illustré par John T. Kenney * W V Awdry & G E V Awdry, L'île de Sodor : ses habitants, son histoire et ses chemins de fer, Kaye et Ward, 1986.
Wilbert Vere Awdry OBE (15 juin 1911 - 21 mars 1997) était un religieux anglican anglais, passionné de chemin de fer et auteur pour enfants. Mieux connu sous le nom de révérend W. Awdry, il est le créateur de Thomas the Tank Engine, la figure centrale de sa célèbre série Railway.

Vie

Awdry est né au presbytère d'Ampfield près de Romsey, Hampshire le 15 juin 1911. Son père était le révérend Vere Awdry (1854-1928), vicaire anglican d'Ampfield, et sa mère était Lucy Awdry (née Bury) (1884-1965). Son frère cadet, George, est né le 10 août 1916 et est décédé le 27 octobre 1994. Les trois demi-frères et sœurs aînés d'Awdry issus du premier mariage de son père sont morts jeunes. En 1917, la famille déménagea à Box, dans le Wiltshire, puis déménagea à nouveau en 1919 et 1920, toujours à Box, la troisième maison étant "Journey's End" (rebaptisée "Lorne Villa"). qui resta la maison familiale jusqu'en août 1928.

"Journey's End" n'était qu'à 200 mètres de l'extrémité ouest du Box Tunnel. Là, la ligne principale du Great Western Railway monte à une pente de 1 sur 100 sur deux miles. Un moteur bancaire y était conservé pour aider les trains de marchandises à gravir la colline. Ces trains circulaient généralement la nuit et le jeune Awdry pouvait les entendre depuis son lit, écoutant les signaux de sifflet codés entre la locomotive et le banquier ainsi que les aboiements aigus des échappements des locomotives alors qu'ils se frayaient un chemin sur la pente. Awdry raconte : « Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que les machines à vapeur avaient toutes des personnalités bien définies. Je les entendais renifler vers le haut et il fallait peu d'imagination pour entendre dans les souffles et les halètements des deux machines la conversation qu'ils avaient avec l'une d'entre elles. un autre : « Je ne peux pas le faire ! Je ne peux pas le faire ! "Oui, vous pouvez ! Oui, vous pouvez ! Oui, vous pouvez !" » C'est ici que fut l'inspiration de l'histoire d'Edward aidant Gordon à gravir la colline, une histoire que Wilbert raconta pour la première fois à son fils Christopher environ 25 ans plus tard. est apparu dans le premier des livres de la série Railway.

Awdry a fait ses études à la Marlborough House School, Sussex (1919-1924), à la Dauntseys School, West Lavington, Wiltshire (1924-1929) ; St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932) et Wycliffe Hall, Oxford où il obtint son diplôme de théologie en 1933. Il enseigna pendant trois ans de 1933 à 1936 à la St. George's School de Jérusalem. Il fut ordonné prêtre anglican en 1936. En 1938, il épousa Margaret Wale (1912-21 mars 1989). Se souvenant de la mort de son frère pendant la Première Guerre mondiale, Awdry a adopté une idéologie pacifiste au début de la Seconde Guerre mondiale. Son évêque lui dit de trouver une autre paroisse.
 En 1940, il devint curé à l'église Saint-Nicolas de Kings Norton, Birmingham, où il vécut jusqu'en 1946. Il s'installa ensuite dans le Cambridgeshire, servant comme recteur d'Elsworth avec Knapwell (1946-1953), puis vicaire d'Emneth (1953-1965). ). Il a pris sa retraite du ministère à plein temps en 1965 et a déménagé à Stroud, Gloucestershire.

Les personnages qui rendront Awdry célèbre et les premières histoires les mettant en scène ont été inventés en 1943 pour amuser son fils Christopher lors d'une crise de rougeole. Après qu'Awdry ait écrit Les Trois locomotives ferroviaires, il a construit à Christopher un modèle d'Edward, ainsi que des wagons et des autocars, à partir d'un balai et de bouts de bois. Christopher voulait également un modèle de Gordon ; cependant, comme c'était trop difficile, Awdry a réalisé un modèle d'un petit moteur de char 0-6-0. Awdry a déclaré : « Le nom naturel était Thomas – Thomas the Tank Engine ». Ensuite, Christopher a demandé des histoires sur Thomas et celles-ci ont dûment suivi et ont été publiées dans le célèbre livre Thomas the Tank Engine, publié en 1946.

Le premier livre (The Three Railway Engines) a été publié en 1945, et au moment où Awdry a arrêté d'écrire en 1972, The Railway Series comptait 26 livres. Christopher a ensuite ajouté d'autres livres à la série.

En 1952, Awdry s'est porté volontaire comme garde sur le chemin de fer de Talyllyn au Pays de Galles, alors dans sa deuxième année de préservation. Le chemin de fer a inspiré Awdry à créer le chemin de fer Skarloey, basé sur le Talyllyn, certains de ses exploits étant écrits dans les histoires.

L'enthousiasme d'Awdry pour les chemins de fer ne s'arrête pas à ses publications. Il a participé à la préservation des chemins de fer et a construit des modèles réduits de chemin de fer, qu'il a présentés lors d'expositions à travers le pays.

Awdry a écrit d'autres livres que ceux de The Railway Series, à la fois de fiction et de non-fiction. L'histoire de Belinda la Coccinelle parlait d'une voiture rouge (elle n'est devenue une Volkswagen Coccinelle que dans les illustrations des éditions de poche).

Awdry a reçu un OBE dans la liste des honneurs du Nouvel An 1996, mais à ce moment-là, sa santé s'était détériorée et il n'avait pas pu se rendre à Londres. Il est décédé paisiblement à Stroud, Gloucestershire, le 21 mars 1997, à l'âge de 85 ans. Ses cendres sont enterrées au crématorium de Gloucester.

Une biographie intitulée The Thomas the Tank Engine Man a été écrite par Brian Sibley et publiée en 1995.

Mémoriaux

Une locomotive de classe 91, 91 124, portait le nom de The Rev W Awdry. Un moteur Hunslet Austerity 0-6-0ST (réservoir de selle) sur le Dean Forest Railway porte le nom de Wilbert en son honneur ; et a été utilisé comme personnage principal dans le livre de la série ferroviaire de Christopher Awdry, Wilbert the Forest Engine. En 2015, il a été rendu en CGI pour une apparition spéciale dans La Légende du trésor perdu de Sodor.

Lettre à Christophe

Dans le deuxième livre de la série, Thomas the Tank Engine, Awdry a écrit cette « lettre » à son fils Christopher :
Cher Christophe,
Voici votre ami Thomas, le Tank Engine.
Il voulait sortir de sa gare et découvrir le monde.
Ces histoires vous racontent comment il l'a fait.
:J'espère qu'ils vous plairont car vous m'avez aidé à les réaliser.
Ton papa aimant

Les livres suivants contenaient une lettre similaire de l'auteur, adressée aux lecteurs du livre sous le nom de « Chers amis », qui présentait le contexte des histoires contenues dans le livre.

Ce texte apparaît également au début des épisodes de Thomas et ses amis de 2004 à 2012. La "lettre" apparaît avec un livre d'histoires montrant Thomas sur la couverture avec "Thomas the Tank Engine" en haut et "Par le révérend W. Awdry" en bas. Le livre s'ouvre alors et nous voyons la lettre, une fois la lettre terminée, une transition "steam" apparaît et elle passe à la chanson thème de Thomas & Friends. Une version flash de cette lettre peut être vue sur le site Web de Thomas & Friends sous le titre "Message de l'auteur", qui indique de manière inexacte qu'Awdry a écrit la lettre dans The Three Railway Engines (le seul volume de la série Railway à ne pas commencer par un avant-propos).

Publications

;Fiction
* Liste des livres de la série ferroviaire
* Belinda la Beetle (1958) illustré par Ionicus
* Belinda Beats the Band (1961) illustré par John T. Kenney
* W V Awdry & G E V Awdry, L'île de Sodor : ses habitants, son histoire et ses chemins de fer, Kaye et Ward, 1986.

;Non-fiction
* Notre enfant commence à prier (Edmund Ward, 1951)
* PJ Long et WV Awdry, The Birmingham and Gloucester Railway, Alan Sutton Publishing, 1987.