Où est basé le parlement australien ?
Canberra
Le chapitre VII prévoit que le siège du gouvernement du Commonwealth (aujourd'hui Canberra) sera situé en Nouvelle-Galles du Sud, mais à au moins cent milles de Sydney, et que le gouverneur général pourra nommer des adjoints. L'article 127 prévoyait auparavant que les aborigènes ne pouvaient être comptés dans aucun recensement du Commonwealth ou d'un État ; cet article a été abrogé en 1967.
La Constitution de l'Australie est la loi suprême en vertu de laquelle fonctionne le gouvernement du Commonwealth d'Australie, y compris ses relations avec les États australiens. Il est composé de plusieurs documents. La plus importante est la Constitution du Commonwealth d'Australie, appelée « Constitution » dans la suite de cet article. La Constitution a été approuvée lors d'une série de référendums organisés entre 1898 et 1900 par la population des colonies australiennes, et le projet approuvé a été promulgué en tant qu'article de la Loi constitutionnelle du Commonwealth d'Australie de 1900 (Imp), une loi du Parlement de l'Australie. Royaume-Uni.
La Loi constitutionnelle de 1900 du Commonwealth d'Australie (Imp) est devenue loi le 9 juillet 1900 et est entrée en vigueur le 1er janvier 1901. Même si la Constitution a initialement reçu force de loi par une loi du Parlement du Royaume-Uni, la loi australienne de 1986 a supprimé le pouvoir du Parlement du Royaume-Uni de modifier la Constitution telle qu'elle est en vigueur en Australie, et la Constitution ne peut désormais être modifiée que conformément aux procédures référendaires prescrites à l'article 128.
D'autres textes législatifs ont une importance constitutionnelle pour l'Australie. Il s'agit du Statut de Westminster, tel qu'adopté par le Commonwealth dans le Statute of Westminster Adoption Act 1942, et de l'Australia Act 1986, qui a été adopté sous des formes équivalentes par le Parlement du Royaume-Uni et le Parlement fédéral australien (en utilisant les pouvoirs législatifs conférés par l'habilitation lois adoptées par les parlements de chaque État australien). Le Statute of Westminster Adoption Act est souvent considéré comme le moment où l'Australie est devenue, de jure, une nation indépendante, tandis que l'Australia Act a rompu les derniers liens constitutionnels restants entre l'Australie et le Royaume-Uni. Même si la même personne, la reine Elizabeth II, est le monarque des deux pays, elle agit à titre distinct en tant que monarque de chacun. R contre Ministre des Affaires étrangères ; Association indienne ex parte [1982] QB 892, p. 928 ; approuvé par la Haute Cour d'Australie dans l'affaire Sue contre Hill ; 199 CLR 462 à [57].
Dans le cadre du système de common law australien, la Haute Cour d'Australie et la Cour fédérale d'Australie ont le pouvoir d'interpréter les dispositions constitutionnelles. Leurs décisions déterminent l'interprétation et l'application de la constitution.
Histoire
L'histoire de la Constitution de l'Australie a commencé avec les mouvements vers une fédération au XIXe siècle, qui ont abouti à la fédération des colonies australiennes pour former le Commonwealth d'Australie en 1901. Cependant, la Constitution a continué à se développer depuis lors, avec deux lois ayant été adoptées. un impact particulièrement significatif sur le statut constitutionnel de la nation.
Fédération
Au milieu du XIXe siècle, le désir de faciliter la coopération sur des questions d'intérêt mutuel, en particulier les tarifs intercoloniaux, a conduit à des propositions visant à unir les colonies britanniques distinctes d'Australie sous une seule fédération. Cependant, l’impulsion est venue principalement de Grande-Bretagne et le soutien local n’a été que médiocre. Les petites colonies craignaient la domination des plus grandes ; Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud étaient en désaccord sur l'idéologie du protectionnisme ; la récente guerre civile américaine a également entravé les arguments en faveur du fédéralisme. Ces difficultés conduisirent à l’échec de plusieurs tentatives de fédération dans les années 1850 et 1860.
Dans les années 1880, la crainte d’une présence croissante des Allemands et des Français dans le Pacifique, associée à une identité australienne croissante, a créé l’opportunité de créer le premier organisme intercolonial, le Conseil fédéral d’Australasie, créé en 1889. Le Conseil pouvait légiférer sur certains sujets, mais ne disposait pas d'un secrétariat permanent, d'un exécutif ou d'une source de revenus indépendante. L'absence de la Nouvelle-Galles du Sud, la plus grande colonie, a également diminué sa valeur représentative.
Henry Parkes, premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, a joué un rôle déterminant dans la tenue d'une série de conférences dans les années 1890 pour discuter du fédéralisme - une à Melbourne en 1890 et une autre (la Convention nationale australasienne) à Sydney en 1891, auxquelles ont participé les dirigeants coloniaux. Dès la conférence de 1891, un élan important avait été créé en faveur de la cause fédéraliste et les discussions se tournèrent vers le système de gouvernement approprié pour un État fédéral. Sous la direction de Sir Samuel Griffith, un projet de constitution fut rédigé. Cependant, ces réunions manquaient de soutien populaire. En outre, le projet de constitution a éludé certaines questions importantes, telles que la politique tarifaire. Le projet de 1891 fut soumis aux parlements coloniaux mais devint caduc en Nouvelle-Galles du Sud, après quoi les autres colonies ne voulurent pas aller de l'avant.
En 1895, les six premiers ministres des colonies australiennes ont convenu d'établir une nouvelle Convention par vote populaire. La Convention s'est réunie au cours d'une année, de 1897 à 1898. Les réunions ont produit un nouveau projet qui contenait essentiellement les mêmes principes de gouvernement que le projet de 1891, mais avec des dispositions supplémentaires pour un gouvernement responsable. Pour s'assurer du soutien populaire, le projet a été présenté aux électeurs de chaque colonie. Après une tentative infructueuse, un projet amendé fut soumis aux électeurs de chaque colonie, à l'exception de l'Australie occidentale. Après ratification par les cinq colonies, le projet de loi a été présenté au Parlement impérial britannique avec une adresse demandant à la reine Victoria de promulguer le projet de loi.
Avant que le projet de loi ne soit adopté, cependant, un dernier changement fut apporté par le gouvernement impérial, sous la pression des juges en chef des colonies, de sorte que le droit de faire appel de la Haute Cour au Conseil privé sur des questions constitutionnelles concernant les limites de la les pouvoirs du Commonwealth ou des États ne peuvent être restreints par le Parlement. Finalement, la Loi constitutionnelle du Commonwealth d'Australie a été adoptée par le Parlement britannique en 1900. L'Australie occidentale a finalement accepté de rejoindre le Commonwealth à temps pour devenir un membre original du Commonwealth d'Australie, officiellement créé le 1er janvier 1901.
En 1988, la copie originale de la Loi constitutionnelle de 1900 du Commonwealth d'Australie provenant du Public Record Office de Londres a été prêtée à l'Australie aux fins du bicentenaire australien. Le gouvernement australien a demandé l'autorisation de conserver la copie, le Parlement britannique a accepté en adoptant la loi de 1990 sur la Constitution australienne (public record copy) et la copie a été remise aux Archives nationales d'Australie.
Le Statut de Westminster et les lois australiennes
Bien que la Fédération soit souvent considérée comme le moment de « l'indépendance » de l'Australie par rapport à la Grande-Bretagne, légalement, le Commonwealth était une création du Parlement britannique, par le biais de la Loi constitutionnelle du Commonwealth d'Australie de 1900 (Imp), qui s'appliquait à l'Australie par la force suprême. En conséquence, puisque l’Australie était encore légalement une colonie, l’incertitude persistait quant à l’applicabilité des lois impériales britanniques au Commonwealth. Ce problème a été résolu par le Statut de Westminster de 1931, adopté par le Commonwealth via le Statute of Westminster Adoption Act de 1942. Le Statut de Westminster a libéré les Dominions, y compris le Commonwealth, des restrictions impériales. Légalement, c'est souvent considéré comme le moment de l'indépendance nationale de l'Australie.
Cependant, en raison d'exemptions spécifiques prévues dans le Statut de Westminster, la loi impériale a continué à prévaloir dans les États australiens. Cette situation a été modifiée par l'Australia Act 1986, qui a été adoptée sensiblement sous la même forme par le Parlement du Commonwealth et le Parlement britannique, à la demande de chaque État. En plus de mettre fin au pouvoir du Parlement britannique de légiférer sur les États australiens, la loi australienne a également supprimé les dernières voies d'appel des tribunaux australiens auprès du comité judiciaire du Conseil privé. Symbole de l'importance de cette législation, la reine Elizabeth II s'est rendue en Australie pour signer personnellement la proclamation de la loi.
Pour la Constitution, l'impact de ces deux lois est que la Constitution telle qu'elle est en vigueur en Australie est désormais distincte du texte de la loi originale. Même si le Parlement britannique peut modifier ou abroger la loi impériale, cela n’affectera pas l’Australie. Au lieu de cela, la Constitution telle qu'elle est en vigueur en Australie ne peut être amendée qu'à la suite des mécanismes référendaires prévus dans la Constitution. A l’inverse, tout amendement à la Constitution en Australie suite aux mécanismes référendaires n’affecterait pas le texte de l’Imperial Act tel qu’en vigueur au Royaume-Uni.
Chapitres
La Loi constitutionnelle de 1900 du Commonwealth d'Australie (Imp) contient un préambule et neuf sections. Les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire sont énoncés séparément dans la Constitution, respectivement aux chapitres I, II et III. Les sections 1 à 8 couvrent les clauses décrivant les procédures juridiques pour la création du Commonwealth. L'article 9, commençant par les mots « La Constitution du Commonwealth sera la suivante… », contient la Constitution du Commonwealth d'Australie. La Constitution elle-même est divisée en huit chapitres, contenant 128 sections.
Chapitre I : Le Parlement
Le chapitre I établit la branche législative du gouvernement, le Parlement d'Australie, qui se compose de trois parties constituantes : le souverain (roi ou reine), qui est représenté par le gouverneur général d'Australie ; la Chambre des représentants; et le Sénat. L'article 1 prévoit que le pouvoir législatif est conféré à ce Parlement, qui détient le pouvoir suprême de gouvernance.
La deuxième partie de ce chapitre traite du Sénat. Les sénateurs doivent être « directement choisis par le peuple de l'État », votant en un seul électorat. Chaque État d'origine doit avoir le même nombre de sénateurs. Actuellement, il y a 12 sénateurs pour chaque État, et 2 pour chacun des territoires continentaux, du Territoire du Nord et du Territoire de la capitale australienne.
La partie III traite de la Chambre des représentants. Dans la mesure du possible, l'article 24 exige que la Chambre soit composée de deux fois plus de membres que le Sénat, chacun élu par un seul électorat. Il s'agit de ce qu'on appelle le « Nexus », conçu pour empêcher l'envahissement du pouvoir du Sénat en cas de séance commune (voir l'article 57 ci-dessous). Le nombre d'électeurs dans un État doit être (à peu près) proportionnel à sa part dans la population nationale.
La partie IV (« Les deux chambres du Parlement ») traite de l'éligibilité au vote et à l'élection au parlement, des indemnités parlementaires, des règles parlementaires et des questions connexes.
La partie V traite des pouvoirs du parlement. L'article 51 traite des pouvoirs du Parlement du Commonwealth et est appelé « pouvoirs spécifiques ». Celles-ci contiennent des « pouvoirs concurrents », dans le sens où le Commonwealth et les États peuvent légiférer sur ces sujets, même si le droit fédéral prévaut en cas d'incohérence (article 109). Parmi les trente-neuf éléments de l'article 51, quelques-uns sont devenus essentiels pour déterminer la portée de l'action du gouvernement du Commonwealth, notamment le pouvoir commercial, le pouvoir sur les sociétés et le pouvoir sur les affaires extérieures. L'article 52 traite des pouvoirs exclusivement dévolus au parlement du Commonwealth. Les États ne peuvent pas légiférer sur ces sujets.
Chapitre II : Le gouvernement exécutif
Le chapitre II établit le pouvoir exécutif du gouvernement. Les pouvoirs exécutifs sont exercés par le Gouverneur général, conseillé par le Conseil exécutif fédéral. En vertu de ce chapitre, le gouverneur général est le commandant en chef et peut nommer et révoquer les membres du Conseil exécutif, les ministres d'État et tous les officiers du gouvernement exécutif. Ces pouvoirs, ainsi que les pouvoirs de dissoudre (ou de refuser de dissoudre) le Parlement (article 5, article 57), sont appelés « pouvoirs de réserve » et leur utilisation est dictée par convention. Généralement, le gouverneur général n'agit que sur l'avis du premier ministre. Un exemple notable d'action du gouverneur général sans l'avis du premier ministre de l'époque est celui où le gouverneur général Sir John Kerr, agissant de sa propre autorité, a destitué le premier ministre Gough Whitlam lors de la crise constitutionnelle australienne de 1975.
Les pouvoirs de réserve dans tous les pays de Westminster ne sont que très rarement exercés en dehors des conventions comprises. Cependant, contrairement aux constitutions d'autres royaumes du Commonwealth, comme le Canada, qui accordent formellement des pouvoirs de réserve étendus au monarque, même les pouvoirs formels de la reine d'Australie sont extrêmement limités et la plupart des pouvoirs ne peuvent être exercés que par le gouverneur général.
L'article 68 stipule que le commandement des forces navales et militaires australiennes est confié au gouverneur général en tant que représentant de la reine. Ce rôle, cependant, n'est que formel (comme la commission des officiers) et cérémonial ; le contrôle effectif des forces armées appartient au gouvernement.
Chapitre III : La Judicature
Le chapitre III établit le pouvoir judiciaire du gouvernement ; ses dispositions créent le pouvoir judiciaire fédéral et définissent son fonctionnement. L'article 71 confère le pouvoir judiciaire à une « Cour suprême fédérale » appelée Haute Cour d'Australie, et à tous autres tribunaux fédéraux créés par le Parlement, ainsi qu'à d'autres tribunaux que le Parlement investit de compétence fédérale. Ces tribunaux sont appelés « tribunaux du chapitre III » et sont les seuls tribunaux capables d'exercer le pouvoir judiciaire fédéral. Les articles 73 et 75 à 78 décrivent la compétence de première instance et d'appel de la Haute Cour. L'article 74 prévoit les circonstances dans lesquelles un appel peut être interjeté auprès de la Reine en conseil. L'article 79 permet au Parlement de prescrire le nombre de juges capables d'exercer la compétence fédérale et l'article 80 garantit un procès par jury pour les actes criminels contre le Commonwealth.
Chapitre IV : Finances et commerce
Le chapitre IV traite des finances et du commerce dans le système fédéral. L'article 81 prescrit que tous les revenus du Commonwealth constitueront le Fonds consolidé du revenu. Le Parlement peut légiférer sur les crédits budgétaires (article 53). Contrairement à la plupart des autres pouvoirs du Parlement, les lois adoptées dans le cadre du pouvoir de crédits ne sont généralement pas susceptibles de faire l'objet d'une contestation judiciaire efficace. L'article 90 donne au Commonwealth un pouvoir exclusif sur les droits de douane et d'accise.
L'article 92 dispose que « les échanges, le commerce et les relations entre les États seront absolument libres ». Le sens précis de cette expression fait l’objet d’un corpus juridique considérable. Certaines des jurisprudences les plus récentes ont souligné que l'article 92 se préoccupe de l'effet de la loi sur le commerce interétatique, et non de l'effet de la loi sur les commerçants individuels.
L'article 96 donne au Commonwealth le pouvoir d'accorder des subventions aux États « selon les modalités et conditions que le Parlement juge appropriées ». Ce pouvoir a été jugé libre de toute autre disposition, telle que l'article 99 qui interdit de donner la préférence à un État ou à une partie d'un État par rapport à un autre État ou une partie d'un autre État. Elle est soumise uniquement à l'article 116, à la liberté de religion, et éventuellement à d'autres libertés similaires. Ce pouvoir, bien qu'évidemment envisagé comme une mesure temporaire (« pendant une période de dix ans... et par la suite jusqu'à ce que le Parlement en décide autrement »), a été utilisé par le Commonwealth pour encourager la coopération des États à des degrés divers au cours de la période. années.
L'article 101 crée une Commission interétatique, un organisme aujourd'hui disparu, mais qui était initialement prévu pour jouer un rôle important dans la structure fédérale.
Chapitre V : Les États
Le chapitre V contient des dispositions traitant des États et de leur rôle dans le système fédéral. Les articles 106 à 108 préservent la Constitution, les pouvoirs du Parlement et les lois en vigueur dans chacun des États.
L'article 109 prévoit que, lorsqu'une loi d'un État est incompatible avec une loi fédérale, la loi fédérale prévaut (dans la mesure de l'incompatibilité).
L'article 111 prévoit qu'un État peut céder n'importe quelle partie de l'État au Commonwealth. Cela s'est produit à plusieurs reprises, notamment lors de la reddition de l'Australie-Méridionale au Commonwealth du Territoire du Nord.
L'article 114 interdit à tout État de lever une force militaire et interdit également à l'État ou au Commonwealth de taxer les biens des autres.
L'article 116 établit ce que l'on appelle souvent la « liberté de religion », en interdisant au Commonwealth de légiférer pour l'établissement d'une religion, d'imposer toute observance religieuse, d'interdire l'exercice d'une religion ou de faire de la discrimination religieuse pour l'accès à une fonction publique.
Chapitre VI : Nouveaux États
Le chapitre VI permet la création ou l'admission de nouveaux États. L'article 122 permet au Parlement d'assurer la représentation au Parlement de tout territoire cédé par les États ou placé par la Reine sous l'autorité du Commonwealth. L'article 123 exige que la modification des frontières d'un État nécessite le consentement du Parlement de cet État et l'approbation par référendum dans cet État.
Aucun nouvel État n'a été admis dans le Commonwealth depuis la fédération.
Chapitre VII : Divers
Le chapitre VII prévoit que le siège du gouvernement du Commonwealth (aujourd'hui Canberra) sera situé en Nouvelle-Galles du Sud, mais à au moins cent milles de Sydney, et que le gouverneur général pourra nommer des adjoints. L'article 127 prévoyait auparavant que les aborigènes ne pouvaient être comptés dans aucun recensement du Commonwealth ou d'un État ; cet article a été abrogé en 1967.
Chapitre VIII : Modification de la Constitution
Le chapitre VIII précise les procédures de modification de la Constitution. L'article 128 prévoit que les amendements constitutionnels doivent être approuvés par référendum. Un amendement réussi nécessite :
* une majorité absolue dans les deux chambres du parlement fédéral ; et
* l'approbation par référendum de l'amendement proposé par une majorité d'électeurs à l'échelle nationale et une majorité dans une majorité d'États.
Le projet de loi référendaire doit être soumis au peuple par le gouverneur général entre deux et six mois après son adoption par le Parlement. Une fois que le projet de loi modifiant la Constitution a franchi la phase parlementaire et le référendum, il reçoit la sanction royale. Une fois proclamée, elle entrera en vigueur et le libellé de la Constitution sera modifié.
Une exception à ce processus est le cas où le projet de modification est rejeté par une chambre du Parlement fédéral. Si le projet de loi est adopté par la première chambre et rejeté par la seconde, la première chambre pourra l'adopter à nouveau après trois mois. Si le projet de loi est toujours rejeté par la deuxième chambre, le gouverneur général peut alors choisir de soumettre le projet de loi au vote du peuple.
L'article 128 prévoit également que tout amendement affectant la représentation égale d'un État au Sénat ou la représentation minimale à la Chambre des représentants ne peut être présenté pour sanction royale que s'il est approuvé dans cet État.
Calendrier
L'annexe énonce le libellé du serment et de l'affirmation d'allégeance. Le gouverneur général et les députés sont tenus de prendre un engagement solennel d'allégeance, par serment ou affirmation solennelle, comme le prescrit la Constitution. En outre, lors de son entrée en fonction, le gouverneur général doit prêter serment, actuellement :
Le serment ou l'affirmation solennelle prêté par un premier ministre, des ministres et des secrétaires parlementaires lors de leur entrée en fonction est rédigé dans une formulation qui n'est pas prescrite dans la Constitution mais déterminée par le premier ministre de l'époque et qui leur est administrée par le gouverneur général. Bien qu’il n’y ait aucune exigence légale à ce sujet, c’est la pratique depuis l’inauguration du Commonwealth en 1901.
Amendements
Comme mentionné ci-dessus, un amendement réussi de la Constitution nécessite un référendum au cours duquel le « oui » obtient une majorité au niveau national, ainsi que des majorités dans une majorité d'États.
Quarante-quatre propositions visant à modifier la Constitution ont été votées lors de référendums, dont huit ont été approuvées. Voici une liste des amendements qui ont été approuvés. Pour une liste complète de tous les référendums et plébiscites organisés, voir Référendums en Australie - Référendums et plébiscites par année.
* 1906 - Élections sénatoriales - modification de l'article 13 pour modifier légèrement la durée et les dates du mandat des sénateurs.
* 1910 - Dettes d'État - article 105 modifié pour étendre le pouvoir du Commonwealth de reprendre les dettes d'État préexistantes aux dettes contractées par un État à tout moment.
* 1928 - Dettes d'État - a inséré l'article 105A pour garantir la validité constitutionnelle de l'accord financier conclu entre le Commonwealth et les gouvernements des États en 1927.
* 1946 – Services sociaux – insertion de l'article 51 (xxiiiA) pour étendre le pouvoir du gouvernement du Commonwealth sur une gamme de services sociaux.
* 1967 – Aborigènes – modification de l'article 51 (xxvi) pour étendre aux aborigènes le pouvoir du gouvernement du Commonwealth de légiférer pour les personnes de toute race ; a abrogé l'article 127 qui stipulait que « Dans le calcul du nombre d'habitants du Commonwealth, ou d'un État ou d'une autre partie du Commonwealth, les autochtones autochtones ne doivent pas être comptés. »
*1977
** Postes vacants occasionnels au Sénat - une partie des retombées politiques de la crise constitutionnelle de 1975 ; a officialisé la convention, rompue en 1975, selon laquelle lorsqu'un poste devient vacant au Sénat, le parlement de l'État concerné, s'il choisit de pourvoir le poste vacant, doit choisir le remplaçant du même parti que le sénateur sortant si ce parti existe toujours.
** Référendums – article 128 modifié pour permettre aux résidents des territoires de voter aux référendums et d'être comptés dans le total national.
** Retraite des juges - article 72 modifié pour fixer l'âge de la retraite à 70 ans pour les juges des tribunaux fédéraux.
Le rôle des conventions
Outre le texte de la Constitution, le Statut de Westminster et les lois australiennes, ainsi que les lettres patentes délivrées par la Couronne, les conventions constituent un aspect important de la Constitution, qui ont évolué au fil des décennies et définissent le fonctionnement pratique des divers mécanismes constitutionnels.
Les conventions jouent un rôle important dans le fonctionnement de la constitution australienne en raison de sa mise en place et de son fonctionnement comme un système de gouvernement responsable de type Westminster. Certaines conventions notables incluent :
* Bien que la constitution ne crée pas formellement le poste de Premier ministre australien, un tel poste a développé une existence de facto en tant que chef du cabinet. Le Premier ministre est considéré comme le chef du gouvernement.
* Bien qu'il existe peu de restrictions constitutionnelles au pouvoir du gouverneur général, par convention, le gouverneur général agit sur les conseils du premier ministre.
Cependant, comme les conventions ne reposent pas sur des textes, leur existence et leur pratique sont sujettes à débat. Les violations réelles ou présumées des conventions ont souvent donné lieu à des controverses politiques. Le cas le plus extrême a été la crise constitutionnelle australienne de 1975, au cours de laquelle le fonctionnement des conventions a été sérieusement mis à l’épreuve. La crise constitutionnelle qui a suivi a été résolue de façon spectaculaire lorsque le gouverneur général Sir John Kerr a limogé le Premier ministre travailliste Gough Whitlam, nommant Malcolm Fraser au poste de Premier ministre par intérim en attendant les élections générales de 1975. Un certain nombre de conventions auraient été brisées au cours de cet épisode. Ceux-ci inclus:
* La convention selon laquelle, lorsque le sénateur d'un État particulier quitte son poste pendant la durée de son mandat, le gouvernement de l'État concerné nommera un remplaçant du même parti politique que le sénateur sortant. Cette convention aurait été violée d'abord par le gouvernement Lewis de la Nouvelle-Galles du Sud, puis par le gouvernement Bjelke-Petersen du Queensland, qui ont tous deux pourvu les postes travaillistes vacants avec respectivement un indépendant et un travailliste opposé au gouvernement Whitlam.
Remarque : La convention a été codifiée dans la Constitution via le référendum national de 1977. L'amendement exige que le nouveau sénateur soit du même parti que l'ancien et aurait empêché la nomination par Lewis, mais pas celle par Bjelke-Petersen. Cependant, l'amendement stipule que si "avant de prendre son siège, il cesse d'être membre de ce parti... il sera réputé ne pas avoir été ainsi choisi ou nommé". Albert Patrick Field, nommé par Bjelke-Petersen, a été expulsé du parti travailliste avant de prendre son siège et n'aurait donc pas été éligible en vertu du nouvel amendement constitutionnel.
* La convention selon laquelle, lorsque le Sénat est contrôlé par un parti qui ne contrôle pas simultanément la Chambre des représentants, le Sénat ne votera pas contre l'apport d'argent au gouvernement. Cette convention aurait été violée par le Sénat contrôlé par la coalition libérale-pays en 1975.
* La convention selon laquelle un premier ministre qui ne peut obtenir des crédits doit soit demander au gouverneur général de déclencher des élections générales, soit démissionner. Cette convention aurait été rompue par Gough Whitlam en réponse au refus sans précédent du Sénat.
Interprétation
Conformément à la tradition de la common law en Australie, le droit relatif à l'interprétation et à l'application de la Constitution s'est largement développé grâce aux jugements rendus par la Haute Cour d'Australie dans diverses affaires. Dans un certain nombre d'affaires marquantes, la Haute Cour a développé plusieurs doctrines qui sous-tendent l'interprétation de la Constitution australienne. Voici quelques exemples :
* Séparation des pouvoirs – Les trois chapitres distincts traitant des trois branches du gouvernement impliquent une séparation des pouvoirs, similaire à celle des États-Unis, mais inhabituelle pour un gouvernement au sein du système de Westminster. Ainsi, par exemple, le législateur ne peut pas prétendre prédéterminer l’issue juridique, ni modifier l’orientation ou l’issue d’une affaire judiciaire.
* Division des pouvoirs - Les pouvoirs gouvernementaux sont répartis entre le Commonwealth et les gouvernements des États, certains pouvoirs étant exclusifs au Commonwealth, d'autres étant exercés simultanément et le reste étant détenu par les États.
* Immunités intergouvernementales - Bien que l'affaire des ingénieurs ait conclu qu'il n'existait pas d'immunité générale entre les gouvernements des États et du Commonwealth à l'égard des lois de chacun, le Commonwealth ne peut pas promulguer de lois fiscales discriminatoires entre les États ou certaines parties des États (article 51 (ii)). ni promulguer des lois discriminatoires à l'égard des États, ou de nature à empêcher un État de continuer à exister et à fonctionner en tant qu'État (Melbourne Corporation contre Commonwealth).
La grande majorité des affaires constitutionnelles portées devant la Haute Cour portent sur la qualification : la question de savoir si les nouvelles lois relèvent d'un domaine de pouvoir autorisé accordé au gouvernement du Commonwealth par la Constitution.
Protection des droits
Voir aussi Droit constitutionnel australien - Protection des droits
La Constitution australienne ne comprend pas de Déclaration des droits. Certains délégués à la Convention constitutionnelle de 1898 étaient favorables à un article similaire à la Déclaration des droits de la Constitution des États-Unis, mais la majorité estimait que les droits et libertés traditionnels des sujets britanniques étaient suffisamment garantis par le système parlementaire et le pouvoir judiciaire indépendant que la Constitution créerait. . En conséquence, la Constitution australienne a souvent été critiquée pour sa faible protection des droits et libertés.
Certains droits explicites ont toutefois été inclus :
* Droit à un procès devant jury – L'article 80 crée un droit à un procès devant jury pour les actes criminels contre la loi du Commonwealth. Toutefois, le Commonwealth est libre de rendre toute infraction, quelle que soit la gravité de la peine, susceptible d'être jugée autrement que par mise en accusation. Comme l'a dit le juge Higgins dans R contre Archdall (1928) : « s'il y a un acte d'accusation, il doit y avoir un jury, mais rien n'oblige à procéder par acte d'accusation ». Dans des affaires ultérieures, la Haute Cour s'est divisée : certains juges ont tenté de trouver un droit, en partant du principe qu'aucune disposition constitutionnelle ne peut être comprise d'une manière qui le rend vide ; d’autres ont pensé que cela injecterait du contenu au-delà des limites de l’interprétation judiciaire. La Cour s'est montrée flexible quant à la signification du terme « jury » : il y aura un « jury », même si tous les membres ne sont pas des hommes comme l'auraient compris les auteurs ; mais il n'y aura pas de décision valide d'un jury s'il y a un verdict majoritaire (même si cela est autorisé dans certains États). Toutefois, dans la pratique, aucun problème majeur d’abus de cette incertitude n’a été soulevé.
* Droit à une juste compensation – L'article 51(xxxi) crée un droit à une compensation « à des conditions justes » pour « l'acquisition de biens » par le Commonwealth auprès de tout État ou personne. L'"acquisition de biens" en elle-même n'est pas restreinte, mais la Haute Cour a interprété l'expression au sens large de manière à donner un large droit à une indemnisation.
* Droit contre la discrimination fondée sur la résidence hors de l'État - L'article 117 interdit le handicap ou la discrimination dans un État à l'encontre d'un résident d'un autre État. Ceci est interprété de manière large : la restriction sera invalide si elle traite un résident de l'extérieur de l'État plus sévèrement que s'il résidait dans l'État. Cependant, il n'interdit pas aux États d'imposer des exigences en matière de résidence lorsque celles-ci sont requises par l'autonomie de l'État et sa responsabilité envers sa population ; un État peut, par exemple, autoriser uniquement les résidents à voter aux élections nationales.
Il existe également certaines libertés garanties, raisons pour lesquelles une législation qui autrement serait en vigueur peut néanmoins être invalide. Il ne s’agit pas de droits individuels, mais de limitations du pouvoir législatif. Cependant, lorsqu'une loi qui pourrait nuire à un individu est jugée invalide pour une telle raison, l'effet pour l'individu est similaire à la défense d'un droit de cet individu. Il existe une « liberté » expresse.
* Liberté de religion - L'article 116 crée une liberté de religion, en interdisant au Commonwealth (mais pas aux États) de faire "toute loi pour établir une religion, ou pour imposer une observance religieuse, ou pour interdire le libre exercice de toute religion". . Cette section est basée sur le premier amendement de la Constitution américaine, mais son fonctionnement est plus faible. Comme les États conservent tous les pouvoirs qu'ils avaient en tant que colonies avant la fédération, à l'exception de ceux explicitement accordés au Commonwealth, cet article n'affecte pas les pouvoirs des États en matière de légiférer sur la religion. L’article 116 n’a jamais été invoqué avec succès. Comme l'a constaté la Haute Cour, le sens incertain du mot « religion » constitue un obstacle à son invocation.
Il existe également un droit implicite qui est reconnu par un jugement majoritaire de la Haute Cour. Un droit implicite est un droit qui n’est pas explicitement inscrit dans le libellé de la Constitution, mais que la Haute Cour a jugé implicite en lisant ensemble deux ou plusieurs articles. Le droit implicite à la liberté de communication politique est discuté ci-dessous.
Outre les droits individuels explicitement inscrits dans la Constitution et implicites dans ses articles, il existe une dernière catégorie de droits connus sous le nom de « protections structurelles ». Plutôt que d’être des droits individuels, il s’agit de larges protections pour la communauté dans son ensemble, tirées des systèmes et des principes créés et sous-tendant le texte et la structure de la Constitution dans son ensemble. L'une des protections les plus connues est le droit de la communauté à un parlement démocratiquement élu, communément considéré comme un « droit » de vote limité, qui est discuté ci-dessous.
Les droits ou libertés suivants sont implicites :
* Liberté implicite de communication politique - En 1992 et 1994, la Haute Cour a estimé que la Constitution contenait une "liberté implicite de communication politique", dans une série d'affaires, notamment Australian Capital Television et Theophanous. Il s'agissait de décisions majoritaires, mais l'existence de cette liberté a été confirmée à l'unanimité dans l'affaire Lange contre ABC. Rejetant les suggestions plus larges des cas précédents, Lange a décidé que la liberté ne peut être trouvée que dans « le texte et la structure » de la Constitution et non par référence à des principes juridiques ou politiques généraux, par exemple celui de la « démocratie ». En ces termes, la liberté a été considérée comme un complément nécessaire de la disposition des articles 7 et 24 de la Constitution selon laquelle les chambres du Parlement du Commonwealth doivent être « choisies par le peuple » ; les peuples ne doivent pas être empêchés de communiquer entre eux et avec leurs représentants sur toutes les questions pouvant être pertinentes pour ce choix. Cette liberté était censée s’étendre aux États et aux territoires, étant donné qu’il existe au niveau national une seule sphère de communication politique. Le premier amendement des États-Unis fait référence au « discours », qui peut être oral ou écrit, mais est limité quant à la protection de l'expression non verbale (comme brûler un brouillon de carte). La Haute Cour a évité cette limitation en préférant le terme plus large de « communication ». Néanmoins, cette liberté n'est pas absolue : une législation qui « pèse » sur la liberté de communication politique sera néanmoins valable si elle poursuit « proportionnellement » un autre objectif légitime (comme la sécurité publique).
* Droit de vote implicite - En 2007, dans l'affaire Roach contre Commissaire électoral, la Haute Cour a jugé que l'article 7 de la Constitution