Né Henry John Deutschendorf Junior, quel chanteur américain est décédé lorsque son avion léger s'est écrasé en mer au large de la Californie en 1997 ?
John Denver
Henry John Deutschendorf, Jr. (31 décembre 1943 - 12 octobre 1997), connu professionnellement sous le nom de John Denver, était un auteur-compositeur-interprète, acteur, activiste et humanitaire américain, dont le plus grand succès commercial fut en tant que chanteur solo, à partir du années 1970. Il était l’un des artistes acoustiques les plus populaires de la décennie et l’un de ses artistes les plus vendus. En 1974, il était fermement établi comme l'artiste le plus vendu aux États-Unis, et AllMusic a décrit Denver comme « l'un des artistes les plus appréciés de son époque ». Après avoir voyagé et vécu dans de nombreux endroits tout en grandissant dans sa famille militaire, Denver a commencé sa carrière musicale dans des groupes de musique folk à la fin des années 1960. Tout au long de sa vie, Denver a enregistré et publié environ 300 chansons, dont environ 200 composées, avec des ventes totales de plus de 33 millions. À l'âge de 11 ans, Denver a reçu une guitare acoustique de sa grand-mère. Il a appris à jouer suffisamment bien pour se produire dans des clubs locaux au moment où il était à l'université. Il a adopté le nom de famille « Denver », du nom de la capitale de son État préféré, le Colorado. Il a décidé de changer de nom lorsque Randy Sparks, fondateur de The New Christy Minstrels, a suggéré que « Deutschendorf » ne tiendrait pas confortablement sur un chapiteau. Denver a étudié l'architecture à la Texas Tech University à Lubbock et a chanté dans un groupe de musique folk appelé « The Alpine Trio » tout en poursuivant des études d'architecture. Il était également membre de la Fraternité Delta Tau Delta. Denver a abandonné ses études à la Texas Tech School of Engineering en 1963 et a déménagé à Los Angeles, où il a chanté dans des clubs folk. En 1965, Denver rejoint le Mitchell Trio, en remplacement du fondateur Chad Mitchell, qui deviendra plus tard « Denver, Boise et Johnson » (John Denver, David Boise et Michael Johnson). Son prochain album, Poems, Prayers, and Promises (sorti en 1971), fut une percée pour lui aux États-Unis, en partie grâce au single "Take Me Home, Country Roads", qui se classa numéro 2 dans les charts Billboard malgré les premiers pressages du morceau étant déformés. Son succès était dû en partie aux efforts de son nouveau manager, le futur producteur hollywoodien Jerry Weintraub, qui a signé Denver en 1970. Weintraub a insisté pour une réédition du morceau et a lancé une campagne de diffusion radio qui a débuté à Denver, Colorado. La carrière de Denver a prospéré à partir de ce moment-là et il a connu une série de succès au cours des quatre années suivantes. En 1972, Denver a inscrit son premier album dans le Top Ten avec Rocky Mountain High, et sa chanson titre a atteint le Top Ten en 1973. Entre 1974 et 1975, Denver a connu une domination impressionnante dans les charts, avec une série de quatre chansons n°1 ("Sunshine sur mes épaules", "Annie's Song", "Dieu merci, je suis un garçon de la campagne" et "Je suis désolé") et trois albums n°1 (les plus grands succès de John Denver, Back Home Again et Windsong). Son concert spécial en direct, An Evening with John Denver, a remporté l'Emmy 1974-1975 pour un spécial exceptionnel, une comédie-variété ou une musique. Lorsque Denver a mis fin à sa relation commerciale en raison de la concentration de Weintraub sur d'autres projets, Weintraub a expulsé Denver de son bureau et l'a traité de nazi. Denver dira plus tard à Arthur Tobier, lorsque ce dernier transcrivit son autobiographie : « … Je plierais mes principes pour soutenir quelque chose qu'il voulait de moi. Et bien sûr, chaque fois que vous contournerez vos principes – que ce soit parce que vous ne le voulez pas. vous en souciez, ou parce que vous avez peur de vous lever par peur de ce que vous pourriez perdre – vous vendez votre âme au diable. Le premier mariage de Denver était avec Anne Martell de St. Peter, Minnesota. Elle a fait l'objet de son tube Annie's Song, qu'il a composé en seulement dix minutes alors qu'il était assis sur une remontée mécanique après une dispute du couple. Ils ont vécu à Edina, Minnesota, de 1968 à 1971. Suite au succès de "Rocky Mountain High", inspiré d'un voyage de camping avec Anne et quelques amis, Denver a acheté une résidence à Aspen, Colorado. Il a vécu à Aspen sans interruption jusqu'à sa mort. Les Denver ont adopté un garçon, Zachary John, et une fille, Anna Kate, qui, selon Denver, étaient « censés être » les leurs. Denver a dit un jour : "Je vais vous dire ce qu'il y a de mieux chez moi. Je suis le père d'un homme ; je suis le père d'une petite fille. Quand je mourrai, le père de Zachary John et Anna Kate, mon garçon, cela me suffit pour être rappelé par. C'est plus que suffisant. Zachary, qui est afro-américain, a fait l'objet de "A Baby Just Like You", une chanson qui comprenait la phrase "Merry Christmas, Little Zachary" et qu'il a écrite pour Frank Sinatra. Denver et Martell ont divorcé en 1982. Dans une interview de 1983 présentée dans le documentaire John Denver : Country Boy (2013), Denver a déclaré que les exigences professionnelles les séparaient ; Anne a dit qu'ils étaient trop jeunes et immatures pour faire face au méga-succès soudain de John. Le règlement de propriété qui a suivi a rendu Denver tellement enragé qu'il a failli étouffer Martell, puis a utilisé une tronçonneuse pour couper leur lit conjugal en deux. Martell continue de vivre à Aspen. En 2000, CBS a présenté le téléfilm Take Me Home: The John Denver Story vaguement basé sur ses mémoires, avec Chad Lowe. Le New York Post a observé : « Un surperformant comme John Denver n'aurait pas pu être aussi ennuyeux. » La musique de Denver reste populaire dans le monde entier. Les enregistrements inédits et inaperçus sont désormais des objets de collection recherchés dans les genres pop, folk et country. Les copies des nombreuses apparitions télévisées de Denver, en particulier ses émissions spéciales d'une heure des années 1970 et sa série en six parties pour la BBC britannique, The John Denver Show, sont également très demandées. Malgré le vif intérêt suscité par ces programmes, aucun signe de sortie « officielle » n'est évident pour la grande majorité de ce matériel. Une anthologie musicale mettant en vedette la musique de Denver, Back Home Again: A John Denver Holiday, créée à la Rubicon Theatre Company en novembre 2006. Le 12 mars 2007, le Sénat du Colorado a adopté une résolution visant à faire du tube de 1972 de Denver "Rocky Mountain High" l'une des deux chansons officielles de l'État, partageant les tâches avec son prédécesseur, "Where the Columbines Grow". La résolution a été adoptée par 50 voix contre 11 à la Chambre, rejetant une objection de la représentante Debbie Stafford (R-Aurora) selon laquelle la chanson reflétait la consommation de drogue, plus particulièrement la phrase « des amis autour du feu de camp et tout le monde est défoncé ». Le sénateur Bob Hagedorn, le démocrate d'Aurora qui a parrainé la proposition, a défendu la chanson comme n'ayant rien à voir avec la drogue, mais tout à voir avec le partage avec des amis de l'euphorie de découvrir la beauté des vues sur les montagnes du Colorado. Nancy Todd (D-Aurora) a déclaré que "John Denver est pour moi une icône de ce qu'est le Colorado". Le 24 septembre 2007, les Amis californiens de John Denver et la Fondation Windstar ont dévoilé une plaque de bronze près de l'endroit où son avion s'est écrasé, près de Pacific Grove. Le site avait été marqué par une bûche de bois flotté sculptée (par Jeffrey Pine du Colorado) avec le nom du chanteur, mais les craintes que le mémorial puisse être emporté par la mer ont déclenché la campagne pour un mémorial plus permanent. Initialement, le Pacific Grove Council a refusé l'autorisation pour le mémorial, craignant que l'endroit n'attire la curiosité macabre des fans extrémistes. L'autorisation fut finalement accordée en 1999, mais le projet fut suspendu à la demande de la famille du chanteur. Finalement, plus de 100 amis et membres de la famille ont assisté à l'inauguration de la plaque, qui présente un bas-relief du visage du chanteur et des lignes de sa chanson « Windsong » : « Alors accueillez le vent et la sagesse qu'elle offre. Suivez son invocation lorsqu'elle appelle encore." Pour marquer le 10e anniversaire de la mort de Denver, sa famille a publié une série d'enregistrements inédits des concerts de Denver en 1985 en Union soviétique. Cet ensemble de deux CD, John Denver – Live in theURSS, a été produit par l'ami de Denver, Roger Nichols, et publié par AAO Music. Ces enregistrements numériques ont été réalisés lors de 11 concerts, puis redécouverts en 2002. Cet ensemble comprend une interprétation inédite de « Annie's Song » en russe. La collection est sortie le 6 novembre 2007. La statue de John Denver "Spirit" est une statue en bronze de 2002 réalisée par l'artiste Sue DiCicco et financée par les fans de Denver. Il est situé au Colorado Music Hall of Fame à Red Rocks.
Henry John Deutschendorf, Jr. (31 décembre 1943 - 12 octobre 1997), connu professionnellement sous le nom de John Denver, était un auteur-compositeur-interprète, acteur, activiste et humanitaire américain, dont le plus grand succès commercial fut en tant que chanteur solo, à partir du années 1970. Il était l’un des artistes acoustiques les plus populaires de la décennie et l’un de ses artistes les plus vendus. En 1974, il était fermement établi comme l'artiste le plus vendu aux États-Unis, et AllMusic a décrit Denver comme « l'un des artistes les plus appréciés de son époque ». Après avoir voyagé et vécu dans de nombreux endroits tout en grandissant dans sa famille militaire, Denver a commencé sa carrière musicale dans des groupes de musique folk à la fin des années 1960. Tout au long de sa vie, Denver a enregistré et publié environ 300 chansons, dont environ 200 composées, avec des ventes totales de plus de 33 millions.
Il a enregistré et joué principalement avec une guitare acoustique et a chanté sa joie dans la nature, son enthousiasme pour la musique et ses difficultés relationnelles. La musique de Denver est apparue dans une variété de classements, notamment country et western, le Billboard Hot 100 et adulte contemporain, ce qui lui a valu douze albums d'or et quatre albums de platine avec ses chansons phares "Take Me Home, Country Roads", "Annie's Song". , "Rocky Mountain High", "Dieu merci, je suis un garçon de la campagne" et "Le soleil sur mes épaules".
Denver a également joué dans des films et plusieurs émissions spéciales télévisées notables dans les années 1970 et 1980. Au cours de la décennie suivante, il a continué à enregistrer, mais s'est également attaché à attirer l'attention sur les problèmes environnementaux, a apporté son soutien vocal à l'exploration spatiale et a témoigné devant le Congrès pour protester contre la censure de la musique. Il était connu pour son amour de l'État du Colorado, qu'il chantait à plusieurs reprises. Il a vécu une grande partie de sa vie à Aspen, dans le Colorado. Il a été nommé poète lauréat de l'État en 1974. La législature de l'État du Colorado a également adopté « Rocky Mountain High » comme l'une de ses chansons d'État en 2007. Denver était un pilote passionné et est décédé dans l'accident mortel de son avion expérimental personnel à l'âge de 53 ans.
Biographie
Premières années
Henry John Deutschendorf, Jr., est né à Roswell, au Nouveau-Mexique, du lieutenant-colonel Henry John Deutschendorf, Sr., un officier de l'armée de l'air (qui a établi trois records de vitesse sur le bombardier B-58 Hustler et a gagné une place dans le Temple de la renommée de l'Armée de l'Air) et Erma Louise Swope. Henry Sr. était d'origine allemande et a rencontré et épousé son « Oklahoma Sweetheart ». C'est la grand-mère maternelle irlandaise catholique et allemande de Denver qui a imprégné Denver de son amour de la musique. Dans son autobiographie, Take Me Home, Denver a décrit sa vie de fils aîné d'une famille façonnée par un père sévère qui ne pouvait pas montrer son amour pour ses enfants. Il est également le neveu du chanteur Dave Deutschendorf des New Christy Minstrels.
Parce que le père de Denver était dans l'armée, la famille déménageait souvent, ce qui rendait difficile pour Denver de se faire des amis et de s'intégrer aux autres enfants de son âge. Être constamment le petit nouveau était troublant pour Denver, introverti, et il a toujours grandi avec le sentiment qu'il devrait être ailleurs, mais sans jamais savoir où se trouvait ce « bon » endroit. Alors qu'il vivait à Tucson, en Arizona, Denver a été membre du Tucson Arizona Boys Chorus pendant deux ans. Denver était heureux de vivre à Tucson, mais son père a été transféré à Montgomery, en Alabama, alors au milieu des boycotts de Montgomery. La famille a ensuite déménagé à Fort Worth, au Texas, où Denver est diplômé de l'Arlington Heights High School. Fréquenter le lycée de Fort Worth a été une expérience pénible pour Denver, privé de ses droits. Au cours de sa troisième année de lycée, il a emprunté la voiture de son père et s'est enfui en Californie pour rendre visite à des amis de la famille et commencer sa carrière musicale. Son père s'est rendu en Californie dans le jet d'un ami pour le récupérer et Denver est revenu à contrecœur pour terminer ses études secondaires.
À l'âge de 11 ans, Denver a reçu une guitare acoustique de sa grand-mère. Il a appris à jouer suffisamment bien pour se produire dans des clubs locaux au moment où il était à l'université. Il a adopté le nom de famille « Denver », du nom de la capitale de son État préféré, le Colorado. Il a décidé de changer de nom lorsque Randy Sparks, fondateur de The New Christy Minstrels, a suggéré que « Deutschendorf » ne tiendrait pas confortablement sur un chapiteau. Denver a étudié l'architecture à la Texas Tech University à Lubbock et a chanté dans un groupe de musique folk appelé « The Alpine Trio » tout en poursuivant des études d'architecture. Il était également membre de la Fraternité Delta Tau Delta. Denver a abandonné ses études à la Texas Tech School of Engineering en 1963 et a déménagé à Los Angeles, où il a chanté dans des clubs folk. En 1965, Denver rejoint le Mitchell Trio, en remplacement du fondateur Chad Mitchell, qui deviendra plus tard « Denver, Boise et Johnson » (John Denver, David Boise et Michael Johnson).
En 1969, Denver abandonne la vie du groupe pour poursuivre une carrière solo et sort son premier album pour RCA Records : Rhymes & Reasons. Deux ans auparavant, Denver avait réalisé un enregistrement démo autoproduit de certaines des chansons qu'il jouait lors de ses concerts. Il a inclus dans la démo une chanson qu'il avait écrite intitulée "Babe I Hate to Go", rebaptisée plus tard "Leaving on a Jet Plane". Denver en a fait plusieurs copies et les a offertes en cadeau pour Noël. Le producteur Milt Okun, qui a produit des disques pour le Mitchell Trio et le groupe folk de premier plan Peter, Paul and Mary, était également devenu le producteur de Denver. Okun a apporté la chanson inédite "Jet Plane" à Peter, Paul et Mary. Leur version de la chanson a atteint le numéro un du Billboard Hot 100. La composition de Denver a également atteint la deuxième place du Royaume-Uni en février 1970, après avoir également atteint la première place du classement américain Cash Box en décembre 1969. (Ironiquement, c'était le seul single à atteindre le numéro un du groupe.)
Bien que RCA n'ait pas activement promu Rhymes & Reasons avec une tournée, Denver lui-même s'est lancé dans une tournée de soutien impromptue à travers le Midwest, s'arrêtant dans les villes au gré de la mode, proposant de donner des concerts gratuits dans des salles locales. Lorsqu'il réussissait à persuader une école, un collège, une salle de la Légion américaine ou un café local de le laisser jouer, il passait environ une journée à distribuer des affiches dans la ville et on pouvait généralement compter sur lui pour se présenter à la radio locale. station, guitare à la main, s'offrant pour une interview. Avec son pied dans la porte en tant qu'auteur de "Leaving on a Jet Plane", il réussissait souvent à gagner un temps d'antenne promotionnel précieux, mettant généralement en vedette une ou deux chansons interprétées en direct. Certaines salles le laissaient jouer pour la « porte » ; d'autres l'ont limité à vendre des copies de l'album à l'entracte et après le spectacle. Cependant, après plusieurs mois de tournées constantes et discrètes, il avait vendu suffisamment d'albums pour persuader RCA de tenter sa chance en prolongeant son contrat d'enregistrement. Il s’est également constitué une base de fans importante et solide, dont beaucoup sont restés fidèles tout au long de sa carrière.
Denver a enregistré deux autres albums en 1970, Take Me to Tomorrow et Whose Garden Was This, comprenant un mélange de chansons qu'il avait écrites et des reprises de compositions d'autres artistes.
Sommet de carrière
Son prochain album, Poems, Prayers, and Promises (sorti en 1971), fut une percée pour lui aux États-Unis, en partie grâce au single "Take Me Home, Country Roads", qui se classa numéro 2 dans les charts Billboard malgré les premiers pressages du morceau étant déformés. Son succès était dû en partie aux efforts de son nouveau manager, le futur producteur hollywoodien Jerry Weintraub, qui a signé Denver en 1970. Weintraub a insisté pour une réédition du morceau et a lancé une campagne de diffusion radio qui a débuté à Denver, Colorado. La carrière de Denver a prospéré à partir de ce moment-là et il a connu une série de succès au cours des quatre années suivantes. En 1972, Denver a inscrit son premier album dans le Top Ten avec Rocky Mountain High, et sa chanson titre a atteint le Top Ten en 1973. Entre 1974 et 1975, Denver a connu une domination impressionnante dans les charts, avec une série de quatre chansons n°1 ("Sunshine sur mes épaules", "Annie's Song", "Dieu merci, je suis un garçon de la campagne" et "Je suis désolé") et trois albums n°1 (les plus grands succès de John Denver, Back Home Again et Windsong).
Dans les années 1970, l'apparition de Denver sur scène comprenait de longs cheveux blonds, des chemises brodées ornées d'images communément associées à l'Ouest américain (créées par la designer et artiste appliquée Anna Zapp) et des lunettes « grand-mère ». Son manager, Jerry Weintraub, a insisté sur un nombre important d'apparitions à la télévision, y compris une série d'émissions d'une demi-heure au Royaume-Uni, malgré les protestations de Denver à l'époque : « Je n'ai eu aucun succès en Grande-Bretagne... je veux dire aucun. " Weintraub a expliqué à Maureen Orth de Newsweek en décembre 1976 : « Je savais que les critiques ne s'en prendraient jamais à John. Je devais le présenter au peuple. »
Après être apparu en tant qu'invité dans de nombreux spectacles, Denver a ensuite organisé ses propres émissions spéciales de variétés et de musique, y compris plusieurs concerts au Red Rocks Amphitheatre près de Denver. Son émission spéciale saisonnière, Rocky Mountain Christmas, a été regardée par plus de 60 millions de personnes et était à l'époque l'émission la mieux notée du réseau ABC.
Son concert spécial en direct, An Evening with John Denver, a remporté l'Emmy 1974-1975 pour un spécial exceptionnel, une comédie-variété ou une musique. Lorsque Denver a mis fin à sa relation commerciale en raison de la concentration de Weintraub sur d'autres projets, Weintraub a expulsé Denver de son bureau et l'a traité de nazi. Denver dira plus tard à Arthur Tobier, lorsque ce dernier transcrivit son autobiographie : « … Je plierais mes principes pour soutenir quelque chose qu'il voulait de moi. Et bien sûr, chaque fois que vous contournerez vos principes – que ce soit parce que vous ne le voulez pas. vous en souciez, ou parce que vous avez peur de vous lever par peur de ce que vous pourriez perdre – vous vendez votre âme au diable.
Denver était également une star invitée du Muppet Show, le début de l'amitié de longue date entre Denver et Jim Henson qui a donné naissance à deux émissions spéciales télévisées avec The Muppets. Il a également essayé d'agir, apparaissant dans l'épisode The Colorado Cattle Caper du téléfilm McCloud le 24 février 1974 et dans le film de 1977 Oh, God! face à George Burns. Denver a accueilli les Grammy Awards à cinq reprises dans les années 1970 et 1980 et a accueilli The Tonight Show à plusieurs reprises.
En 1975, Denver a reçu le prix de l'artiste de l'année de la Country Music Association. Lors de la cérémonie, l'artiste sortant de l'année, Charlie Rich, a remis le prix à son successeur, mais pour protester contre ce qu'il considérait comme inapproprié la sélection de Denver, Rich a mis le feu à l'enveloppe contenant la notification officielle du prix. Cependant, la musique de Denver a été défendue par la chanteuse country Kathy Mattea, qui a déclaré à Alanna Nash de Entertainment Weekly : « Beaucoup de gens le considèrent comme léger, mais il a exprimé une sorte d'optimisme et il a mis la musique acoustique au premier plan, faisant le lien entre le folk et le folk. , pop et country d'une manière nouvelle... Les gens oublient à quel point il était énorme dans le monde entier.
En 1977, Denver a cofondé The Hunger Project avec Werner Erhard et Robert W. Fuller. Il a servi pendant de nombreuses années et a soutenu l'organisation jusqu'à sa mort. Denver a également été nommé par le président Jimmy Carter pour siéger à la Commission présidentielle sur la faim dans le monde, écrivant la chanson "I Want to Live" comme chanson thème. En 1979, Denver a interprété "Rhymes & Reasons" au concert Music for UNICEF. Les redevances des concerts ont été reversées à l'UNICEF. Son père lui a appris à voler au milieu des années 1970, ce qui a conduit à une réconciliation entre père et fils. En 1980, Denver et son père, le lieutenant-colonel « Dutch » Deutschendorf, ont co-animé une émission spéciale télévisée primée, « Plus nous volons haut : l'histoire du vol ». Il a remporté le prix Osborn de l’Aviation/Space Writers’ Association et a été honoré par le Houston Film Festival.
Activisme politique
Denver est devenu franc en politique au milieu des années 1970. Il a exprimé ses intérêts écologiques dans la chanson épique de 1975 « Calypso », qui est une ode au navire d'exploration et à l'équipe du militant écologiste Jacques Cousteau. En 1976, il fait campagne pour Jimmy Carter, qui devient un ami proche et un allié. Denver était un partisan du Parti démocrate et d'un certain nombre de causes caritatives en faveur du mouvement environnemental, des sans-abri, des pauvres, des affamés et de la crise du sida en Afrique. Il a fondé la Fondation caritative Windstar en 1976 pour promouvoir un mode de vie durable. Sa consternation face à la catastrophe de Tchernobyl a conduit à des concerts sans précédent dans certaines parties de l'Asie et de l'Europe communistes.
Au cours des années 1980, Denver a critiqué l'administration Reagan, mais il est resté actif dans sa campagne contre la faim, pour laquelle Reagan a décerné à Denver le prix présidentiel Un monde sans faim en 1985. Les critiques de Denver à l'égard de la politique conservatrice des années 1980 ont été exprimées dans son livre autobiographique. ballade folk-rock « Commençons (pour quoi fabriquons-nous des armes) ». Denver a également critiqué le Congrès dominé par les Républicains et le conservatisme américain des années 1990. Il a dénoncé la National Rifle Association (NRA) comme une machine politique corrompue qui pourrait racheter les politiciens, et dans une lettre ouverte aux médias, il a écrit qu'il s'opposait au forage pétrolier dans l'Arctic National Wildlife Refuge. Denver s'était battu pour agrandir le refuge dans les années 1980 et a félicité le président Bill Clinton pour son opposition au forage proposé. La lettre, qu'il a écrite en pleine élection présidentielle de 1996, était l'une des dernières qu'il ait jamais écrites. Denver a également siégé au conseil des gouverneurs de la National Space Society pendant de nombreuses années.
Années ultérieures et travail humanitaire
Il a eu quelques succès supplémentaires dans le Top 30 américain à la fin des années 1970, mais rien à la hauteur de son succès antérieur. Il a commencé à se concentrer davantage sur les causes humanitaires et durables, en se concentrant largement sur les projets de conservation. Il a exprimé publiquement ses connaissances et ses amitiés avec des chercheurs en conception écologique tels que Richard Buckminster Fuller (sur qui il a écrit et composé "What One Man Can Do") et Amory Lovins, dont il dit avoir beaucoup appris. Il a également fondé deux groupes environnementaux ; la Fondation Windstar et Plant-It 2020 (à l'origine Plant-It 2000). Denver s'intéressait vivement aux solutions à la faim dans le monde. Il s'est rendu en Afrique dans les années 1980 pour constater directement les souffrances causées par la famine et pour travailler avec les dirigeants africains à la recherche de solutions.
En 1983 et 1984, Denver a accueilli la cérémonie annuelle des Grammy Awards. Lors de la finale de 1983, Denver a été rejoint sur scène par la légende de la musique folk Joan Baez avec qui il a dirigé une version all-star de "Blowin' in the Wind" et "Let The Sunshine In", rejoint par des icônes musicales aussi diverses que Jennifer. Warnes, Donna Summer et Rick James.
En 1984, Roone Arledge, président d'ABC Sports, a demandé à Denver de composer et de chanter la chanson thème des Jeux olympiques d'hiver de 1984 à Sarajevo. Denver a travaillé à la fois comme artiste et commentateur de ski. (Le ski était une autre activité de Denver.) Il avait écrit et composé « The Gold and Beyond » et il l'a chanté pour les athlètes des Jeux Olympiques, ainsi que pour des sites locaux, notamment de nombreuses écoles.
En 1985, Denver a demandé à participer au chant de « We Are the World », mais sa demande a été refusée. Selon Ken Kragen (qui a aidé à produire la chanson), la raison pour laquelle Denver a été refusé était que beaucoup de gens pensaient que son image nuirait à la crédibilité de la chanson en tant qu'hymne pop-rock. "Je n'étais pas d'accord" avec cette évaluation, a déclaré Kragen, mais a quand même refusé à contrecœur Denver.
Pour le Jour de la Terre 1990, Denver était le narrateur devant la caméra d'une émission télévisée environnementale bien accueillie, En partenariat avec la Terre, avec l'administrateur de l'EPA de l'époque, William K. Reilly.
En raison de son amour du vol, il a été attiré par la NASA et s'est consacré au travail américain dans l'espace. Il a travaillé consciencieusement pour contribuer à la création du programme « Citoyens dans l'espace ». Denver a reçu la Médaille du service public de la NASA en 1985 pour « avoir contribué à sensibiliser les peuples du monde à l'exploration spatiale », une récompense généralement réservée aux ingénieurs et concepteurs de vols spatiaux. Également en 1985, Denver a réussi l'examen physique rigoureux de la NASA et était en lice pour un vol spatial, finaliste pour le premier voyage citoyen à bord de la navette spatiale en 1986, mais il n'a pas été choisi. Après le désastre de la navette spatiale Challenger avec à son bord l'enseignante Christa McAuliffe, Denver a dédié sa chanson "Flying for Me" à tous les astronautes et a continué à soutenir la NASA.
Denver a témoigné devant le Comité sénatorial du travail et du commerce sur le thème de la censure lors d'une audience du Parents Music Resource Center en 1985. Denver a également effectué une tournée en Russie en 1985. Ses 11 concerts en Union soviétique étaient les premiers d'un artiste américain depuis plus de 10 ans, et ils ont marqué un échange culturel très important qui a abouti à un accord permettant à d'autres artistes occidentaux de s'y produire. Il revient deux ans plus tard pour se produire lors d'un concert-bénéfice en faveur des victimes de la catastrophe de Tchernobyl. En octobre 1992, Denver a entrepris une tournée dans plusieurs villes de la République populaire de Chine. Il a également sorti un CD à succès, « Homegrown », pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives pour les sans-abri.
En 1994, il publie son autobiographie, Take Me Home, dans laquelle il parle franchement de sa consommation de cannabis, de LSD et de cocaïne, de ses infidélités conjugales et de ses antécédents de violence domestique. En 1996, il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame.
Au début de 1997, Denver a filmé un épisode de la série Nature, centré sur les merveilles naturelles qui ont inspiré plusieurs de ses chansons les plus appréciées. L'épisode contient sa dernière chanson, "Yellowstone, Coming Home", qu'il a composée alors qu'il faisait du rafting le long du fleuve Colorado avec son fils et sa jeune fille.
À l'été 1997, Denver a enregistré un album de train pour enfants pour Sony Wonder, intitulé All Aboard ! Cela a été produit par un ami de longue date, Roger Nichols. L'album se composait de styles de musique swing à l'ancienne, big band, folk, bluegrass et gospel tissés dans un thème de chansons ferroviaires. Cet album a remporté à titre posthume le Grammy du meilleur album musical pour enfants pour Denver, qui était son seul Grammy.
Vie privée
Le premier mariage de Denver était avec Anne Martell de St. Peter, Minnesota. Elle a fait l'objet de son tube Annie's Song, qu'il a composé en seulement dix minutes alors qu'il était assis sur une remontée mécanique après une dispute du couple. Ils ont vécu à Edina, Minnesota, de 1968 à 1971. Suite au succès de "Rocky Mountain High", inspiré d'un voyage de camping avec Anne et quelques amis, Denver a acheté une résidence à Aspen, Colorado. Il a vécu à Aspen sans interruption jusqu'à sa mort. Les Denver ont adopté un garçon, Zachary John, et une fille, Anna Kate, qui, selon Denver, étaient « censés être » les leurs. Denver a dit un jour : "Je vais vous dire ce qu'il y a de mieux chez moi. Je suis le père d'un homme ; je suis le père d'une petite fille. Quand je mourrai, le père de Zachary John et Anna Kate, mon garçon, cela me suffit pour être rappelé par. C'est plus que suffisant. Zachary, qui est afro-américain, a fait l'objet de "A Baby Just Like You", une chanson qui comprenait la phrase "Merry Christmas, Little Zachary" et qu'il a écrite pour Frank Sinatra. Denver et Martell ont divorcé en 1982. Dans une interview de 1983 présentée dans le documentaire John Denver : Country Boy (2013), Denver a déclaré que les exigences professionnelles les séparaient ; Anne a dit qu'ils étaient trop jeunes et immatures pour faire face au méga-succès soudain de John. Le règlement de propriété qui a suivi a rendu Denver tellement enragé qu'il a failli étouffer Martell, puis a utilisé une tronçonneuse pour couper leur lit conjugal en deux. Martell continue de vivre à Aspen.
Denver a épousé l'actrice australienne Cassandra Delaney en 1988, après une cour de deux ans. S'installant chez Denver à Aspen, le couple a eu une fille, Jesse Belle. Denver et Delaney se sont séparés en 1991 et ont divorcé en 1993. À propos de son deuxième mariage, Denver se souviendra plus tard qu '«avant que notre mariage de courte durée ne se termine par un divorce, elle a réussi à me ridiculiser d'un bout à l'autre de la vallée». .
En 1993, Denver a plaidé coupable à une accusation de conduite en état d'ébriété et a été placé en probation. En août 1994, alors qu'il était encore en probation, il a de nouveau été accusé de délit de conduite sous influence après avoir percuté sa Porsche contre un arbre à Aspen. Bien qu'un procès devant jury en juillet 1997 ait abouti à un jury sans majorité sur la deuxième accusation de conduite en état d'ébriété, les procureurs ont ensuite décidé de rouvrir l'affaire, qui n'a été classée qu'après la mort accidentelle de Denver en octobre 1997. En 1996, la FAA a décidé que Denver ne pouvait plus voler. un avion en raison d'une interdiction médicale pour non-respect de l'alcool, une condition que la FAA avait imposée en octobre 1995 après sa précédente condamnation pour conduite en état d'ébriété.
Le talent de Denver s'étendait au-delà de la musique. Ses intérêts artistiques incluaient la peinture, mais en raison de son emploi du temps limité, il s'est tourné vers la photographie, affirmant autrefois que « la photographie est un moyen de communiquer un sentiment ». Denver était également un passionné de ski et de golf, mais son principal intérêt était de voler. Son amour du vol était juste derrière son amour de la musique. En 1974, il achète un Learjet pour se rendre à des concerts. Il était un collectionneur de biplans d'époque et a en outre acheté un avion de voltige Christen Eagle, deux avions Cessna 210 et, en 1997, un Rutan Long-EZ expérimental de construction amateur.
La mort
Le 12 octobre 1997, Denver a été tué lorsque son avion expérimental Adrian Davis Long-EZ, numéro d'immatriculation N555JD, s'est écrasé dans la baie de Monterey près de Pacific Grove, en Californie, alors qu'il effectuait une série d'atterrissages posés-décollés dans la péninsule voisine de Monterey. Aéroport. L'identifiant d'accident du National Transportation Safety Board (NTSB) est LAX98FA008. Denver était le seul occupant de l'avion. L'accident a gravement défiguré la tête et le corps de Denver, rendant impossible son identification par les dossiers dentaires. Les enregistrements de ses empreintes digitales ont donc été utilisés pour confirmer que le pilote tombé était bien le chanteur.
Pilote avec plus de 2 700 heures d'expérience, Denver détenait des qualifications de pilote pour les monomoteurs terrestres et maritimes, les multimoteurs terrestres, les planeurs et les instruments. Il détenait également une qualification de type sur son Learjet. Il avait récemment acheté l'avion Long-EZ et avait effectué un vol de vérification d'une demi-heure avec l'avion la veille de l'accident.
Denver n'était pas légalement autorisé à voler au moment de l'accident. Au cours des années précédentes, Denver avait eu un certain nombre d'arrestations pour conduite en état d'ébriété. En 1996, près d'un an avant l'accident, la Federal Aviation Administration avait appris que Denver n'avait pas réussi à maintenir sa sobriété en ne s'abstenant pas complètement de l'alcool, et la FAA a donc été obligée de révoquer son certificat médical. L'accident, cependant, n'a pas été influencé par la consommation d'alcool, car il n'y avait aucun signe d'alcool ou d'autres drogues dans le corps de Denver lors de l'autopsie. National Transportation Safety Board. [http://dms.ntsb.gov/aviation/GenPDF.aspx?id
LAX98FA008&rptfa Long-EZ, N555JD, historique de vol et rapport d'accident, ID
 LAX98FA008], 12 octobre 1997.
L'enquête post-accidentelle menée par le NTSB a montré que la principale cause de l'accident était l'incapacité de Denver à changer de réservoir de carburant pendant le vol. La quantité de carburant avait été épuisée pendant le transfert de l'avion à Monterey et lors de plusieurs brefs décollages et atterrissages effectués par Denver à l'aéroport immédiatement avant le vol final. Son Rutan expérimental nouvellement acheté avait une configuration inhabituelle de poignée de vanne de sélection de carburant. Destiné par le concepteur de l'avion à être situé entre les jambes du pilote, le sélecteur de carburant avait plutôt été placé par le constructeur de l'avion derrière l'épaule gauche du pilote, la jauge de carburant étant également derrière le siège du pilote et donc invisible pour la personne se trouvant à l'intérieur. contrôles. Une interview du NTSB avec le mécanicien de l'avion qui entretenait l'avion de Denver a révélé que lui et Denver avaient discuté de l'inaccessibilité de la poignée du sélecteur de carburant du cockpit et de sa résistance à la rotation.
Avant le vol, Denver et le mécanicien avaient tenté d'étendre la portée de la poignée à l'aide d'une paire de pinces Vise-Grip. Cependant, cela n'a pas résolu le problème, car le pilote ne pouvait toujours pas atteindre la poignée alors qu'il était attaché à son siège.
L'enquête post-accidentelle des enquêteurs du NTSB a montré qu'étant donné le positionnement des vannes de sélection de carburant, pour changer les réservoirs de carburant de l'engin, le pilote devait tourner son corps de 90 degrés pour atteindre la vanne. Cela a créé une tendance naturelle à étendre son pied droit contre la pédale de direction droite pour se soutenir tout en tournant sur le siège, provoquant un lacet (déviation de sa trajectoire) et un cabrage de l'avion.
Selon le mécanicien, après avoir remarqué à Denver que les jauges visuelles de carburant n'étaient visibles que par l'occupant arrière du cockpit, Denver a demandé quelle était la quantité de carburant affichée. Le mécanicien a déclaré à Denver qu'il en avait « moins de la moitié dans le réservoir droit et moins d'un quart dans le réservoir gauche ». Le mécanicien a ensuite fourni à Denver un miroir d'inspection afin qu'il puisse regarder par-dessus son épaule les jauges visuelles de carburant ; le miroir a ensuite été retrouvé dans l'épave. Denver a dit au mécanicien qu'il utiliserait le pilote automatique en vol, si nécessaire, pour maintenir l'avion à niveau pendant qu'il tournait la vanne de sélection de carburant. Denver a refusé une offre de carburant supplémentaire, informant le mécanicien qu'il ne volerait que pendant environ une heure.
Le NTSB a interrogé 20 témoins du dernier vol de Denver ; six d'entre eux avaient observé le crash de l'avion dans l'océan près de Point Pinos. Quatre des témoins ont indiqué que l'avion se dirigeait initialement vers l'ouest ; cinq d'entre eux ont observé l'avion dans une inclinaison raide, et quatre d'entre eux ont indiqué que l'inclinaison était vers la droite (nord). Douze témoins ont vu l'avion effectuer une forte descente à piquer. Des témoins ont estimé la hauteur de l'avion entre 350 et 500 pieds alors qu'il se dirigeait vers le rivage. Huit des témoins ont déclaré avoir entendu un « pop » ou un « retour de flamme », ainsi qu'une réduction du niveau sonore du moteur juste avant que l'avion ne descende dans l'eau.
En plus de l'incapacité de Denver à ravitailler l'avion avant le décollage et de sa perte de contrôle ultérieure alors qu'il tentait de changer de réservoir de carburant, le NTSB a déterminé qu'il y avait plusieurs autres facteurs clés qui ont conduit à l'accident. Les principaux problèmes étaient la formation inadéquate du pilote sur ce type d'avion et la décision du constructeur de placer la poignée de sélection de carburant non marquée dans un endroit difficile d'accès. À la suite de son enquête, le comité a émis des recommandations concernant l'exigence et l'application de normes de formation obligatoires pour les pilotes engagés dans l'exploitation d'avions expérimentaux. Le conseil a également souligné l'importance d'une facilité d'accès obligatoire à toutes les commandes, y compris les sélecteurs de carburant et les jauges de carburant, dans tous les avions.
Reconnaissance posthume
À l'annonce de la mort de Denver, le gouverneur du Colorado, Roy Romer, a ordonné que tous les drapeaux de l'État soient réduits en berne en son honneur. Les funérailles ont eu lieu à l'église Faith Presbyterian à Aurora, Colorado, le 17 octobre 1997, présidées par le pasteur Les Felker, un aumônier à la retraite de l'armée de l'air, à la suite de quoi les restes de Denver ont été incinérés et ses cendres ont été dispersées dans les montagnes Rocheuses. D'autres hommages ont été rendus lors des Grammys et Country Music Association Awards suivants. Le 23 septembre 2007, près de dix ans après la mort de Denver, son frère Ron a été témoin de l'inauguration d'une plaque placée près du lieu de l'accident à Pacific Grove, en Californie, commémorant le chanteur.
En 2000, CBS a présenté le téléfilm Take Me Home: The John Denver Story vaguement basé sur ses mémoires, avec Chad Lowe. Le New York Post a observé : « Un surperformant comme John Denver n'aurait pas pu être aussi ennuyeux. »
La musique de Denver reste populaire dans le monde entier. Les enregistrements inédits et inaperçus sont désormais des objets de collection recherchés dans les genres pop, folk et country. Les copies des nombreuses apparitions télévisées de Denver, en particulier ses émissions spéciales d'une heure des années 1970 et sa série en six parties pour la BBC britannique, The John Denver Show, sont également très demandées. Malgré le vif intérêt suscité par ces programmes, aucun signe de sortie « officielle » n'est évident pour la grande majorité de ce matériel. Une anthologie musicale mettant en vedette la musique de Denver, Back Home Again: A John Denver Holiday, créée à la Rubicon Theatre Company en novembre 2006.
Le 12 mars 2007, le Sénat du Colorado a adopté une résolution visant à faire du tube de 1972 de Denver "Rocky Mountain High" l'une des deux chansons officielles de l'État, partageant les tâches avec son prédécesseur, "Where the Columbines Grow". La résolution a été adoptée par 50 voix contre 11 à la Chambre, rejetant une objection de la représentante Debbie Stafford (R-Aurora) selon laquelle la chanson reflétait la consommation de drogue, plus particulièrement la phrase « des amis autour du feu de camp et tout le monde est défoncé ». Le sénateur Bob Hagedorn, le démocrate d'Aurora qui a parrainé la proposition, a défendu la chanson comme n'ayant rien à voir avec la drogue, mais tout à voir avec le partage avec des amis de l'euphorie de découvrir la beauté des vues sur les montagnes du Colorado. Nancy Todd (D-Aurora) a déclaré que "John Denver est pour moi une icône de ce qu'est le Colorado".
Le 24 septembre 2007, les Amis californiens de John Denver et la Fondation Windstar ont dévoilé une plaque de bronze près de l'endroit où son avion s'est écrasé, près de Pacific Grove. Le site avait été marqué par une bûche de bois flotté sculptée (par Jeffrey Pine du Colorado) avec le nom du chanteur, mais les craintes que le mémorial puisse être emporté par la mer ont déclenché la campagne pour un mémorial plus permanent. Initialement, le Pacific Grove Council a refusé l'autorisation pour le mémorial, craignant que l'endroit n'attire la curiosité macabre des fans extrémistes. L'autorisation fut finalement accordée en 1999, mais le projet fut suspendu à la demande de la famille du chanteur. Finalement, plus de 100 amis et membres de la famille ont assisté à l'inauguration de la plaque, qui présente un bas-relief du visage du chanteur et des lignes de sa chanson « Windsong » : « Alors accueillez le vent et la sagesse qu'elle offre. Suivez son invocation lorsqu'elle appelle encore."
Pour marquer le 10e anniversaire de la mort de Denver, sa famille a publié une série d'enregistrements inédits des concerts de Denver en 1985 en Union soviétique. Cet ensemble de deux CD, John Denver – Live in theURSS, a été produit par l'ami de Denver, Roger Nichols, et publié par AAO Music. Ces enregistrements numériques ont été réalisés lors de 11 concerts, puis redécouverts en 2002. Cet ensemble comprend une interprétation inédite de « Annie's Song » en russe. La collection est sortie le 6 novembre 2007.
Le 13 octobre 2009, un coffret DVD de concerts inédits enregistrés tout au long de la carrière de Denver a été publié par Eagle Rock Entertainment. Around the World Live est un coffret DVD de 5 disques comprenant trois performances live complètes avec un groupe complet d'Australie en 1977, du Japon en 1981 et d'Angleterre en 1986. Celles-ci sont complétées par une performance acoustique solo du Japon en 1984 et des performances à Farm Aide de 1985, 1987 et 1990. Le disque final contient des documentaires de deux heures réalisés par Denver.
Le 21 avril 2011, Denver est devenu le premier intronisé au Colorado Music Hall of Fame. Un concert-bénéfice a eu lieu au 1stBank Center de Broomfield et animé par Olivia Newton-John. Parmi les autres artistes participant à l'événement figuraient Nitty Gritty Dirt Band, Lee Ann Womack et John Oates. Ses deux ex-femmes étaient présentes et le prix a été remis à ses trois enfants.
La statue de John Denver "Spirit" est une statue en bronze de 2002 réalisée par l'artiste Sue DiCicco et financée par les fans de Denver. Il est situé au Colorado Music Hall of Fame à Red Rocks.
Le 7 mars 2014, la législature de Virginie-Occidentale a approuvé une résolution visant à faire de « Take Me Home, Country Roads » la chanson officielle de l'État de Virginie-Occidentale. Le gouverneur Earl Ray Tomblin a signé la résolution le 8 mars. Denver partage ainsi la distinction avec le père de la musique américaine, Stephen Foster, en tant que compositeur de deux chansons d'État.
Le 24 octobre 2014, Denver a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame à Hollywood, en Californie, qui a été acceptée par ses enfants Zachary et Jesse. Son étoile est située au 7065 Hollywood Boulevard.
Artistes liés
Denver a commencé sa carrière d'enregistrement avec un groupe qui avait débuté sous le nom de Chad Mitchell Trio ; sa voix distinctive peut être entendue là où il chante en solo sur Violets of Dawn, entre autres chansons. Il a enregistré trois albums avec le Mitchell Trio, remplaçant Chad Mitchell lui-même au poste de ténor élevé. Le groupe Denver, Boise and Johnson, issu du Mitchell Trio, a sorti un single avant de se lancer dans une carrière solo.
Bill Danoff et Taffy Nivert, crédités comme co-auteurs de la chanson de Denver "Take Me Home, Country Roads", étaient des amis proches de Denver et de sa famille, apparaissant comme chanteurs et auteurs-compositeurs sur de nombreux albums de Denver jusqu'à ce qu'ils forment le Starland Vocal Band en 1976. Les albums du groupe sont sortis sur le label Windsong Records de Denver (plus tard connu sous le nom de Windstar Records). Le contrat d'enregistrement solo de Denver résulte en partie de l'enregistrement par Peter, Paul et Mary de sa chanson "Leaving on a Jet Plane", qui est devenue le seul single numéro 1 du groupe. Denver a enregistré des chansons de Tom Paxton, Eric Andersen, John Prine, David Mallett et bien d'autres dans le