Quel personnage infâme est devenu le pape Alexandre VI ?
Rodrigo Borgia
Rodrigo Borgia a étudié le droit à Bologne où il a obtenu son diplôme, non seulement comme docteur en droit, mais comme « le juriste le plus éminent et le plus judicieux ». Après l'élection de son oncle comme pape Callixte III, il fut ordonné diacre et créé cardinal-diacre de San Nicola in Carcere à l'âge de vingt-cinq ans en 1456. L'année suivante, il fut nommé vice-chancelier de la Sainte Église romaine. . Les deux nominations népotiques étaient caractéristiques de l’époque. Chaque pape durant cette période se retrouvait inévitablement entouré des serviteurs et serviteurs de ses prédécesseurs qui devaient souvent leur loyauté à la famille du pontife qui les avait nommés. En 1468, il fut ordonné prêtre et, en 1471, il fut consacré évêque et nommé cardinal-évêque d'Albano. Ayant servi dans la Curie romaine sous cinq papes – Calixte III, Pie II, Paul II, Sixte IV et Innocent VIII – Rodrigo Borgia a acquis une expérience administrative, une influence et une richesse considérables. Les récits contemporains suggèrent que Rodrigo était « beau, avec un visage très joyeux et une allure géniale. Il était doué de la qualité d'un beau parleur et d'une éloquence de choix. Les belles femmes étaient attirées par lui et excitées par lui d'une manière tout à fait remarquable, plus fortement que la façon dont « le fer est attiré par un aimant ». Rodrigo Borgia était également un homme intelligent, doté d'une appréciation pour les arts et les sciences et d'un immense respect pour l'Église. Il était capable et prudent, considéré par certains comme un « prêtre politique ». C'était un orateur doué et doué pour la conversation. De plus, il était « si familier avec les Saintes Écritures que ses discours étaient assez pétillants de textes bien choisis des Livres sacrés ».
Le pape Alexandre VI, né Roderic Borgia ((, ); 1er janvier 1431 - 18 août 1503), fut pape du 11 août 1492 jusqu'à sa mort. Il est l’un des papes les plus controversés de la Renaissance, en partie parce qu’il a reconnu avoir eu plusieurs enfants de ses maîtresses. C'est pourquoi son nom valencien Italianisé, Borgia, est devenu synonyme de libertinage et de népotisme, qui sont traditionnellement considérés comme caractérisant son pontificat. Cependant, deux des successeurs d'Alexandre, Sixte V et Urbain VIII, le décrivèrent comme l'un des papes les plus remarquables depuis saint Pierre.
Naissance et famille
Rodrigo Llançol est né le 1er janvier 1431, dans la ville de Xàtiva, près de Valence, l'un des royaumes constitutifs de la couronne d'Aragon, dans l'actuelle Espagne. Ses parents étaient Jofré Llançol i Escrivà (décédé avant le 24 mars 1437) et son épouse aragonaise et cousine éloignée Isabel de Borja y Cavanilles (décédée le 19 octobre 1468). Son nom de famille s'écrit Llançol en catalan et Lanzol en castillan (espagnol). Rodrigo a adopté le nom de famille de sa mère, Borja, en 1455, suite à l'élévation à la papauté de l'oncle maternel Alonso de Borja (italianisé en Alfonso Borgia) sous le nom de Calixte III.
Alternativement, le père de Rodrigo était Jofré de Borja y Escrivà, faisant de Rodrigo un Borja du côté de sa mère et de son père. Cependant, ses enfants étaient connus pour être de la lignée paternelle Llançol. Certains révisionnistes suggèrent que la confusion est attribuée aux tentatives de relier Rodrigo au père de Giovanni, Cesare et Lucrezia, surnommés Llançol i Borja. Selon les coutumes espagnoles, Giovanni, Cesare, Lucrezia et Gioffre étaient des Borgia du côté de leur mère et non de leur père, faisant ainsi de Rodrigo l'oncle et non le père des enfants.
Éducation
Rodrigo Borgia a étudié le droit à Bologne où il a obtenu son diplôme, non seulement comme docteur en droit, mais comme « le juriste le plus éminent et le plus judicieux ». Après l'élection de son oncle comme pape Callixte III, il fut ordonné diacre et créé cardinal-diacre de San Nicola in Carcere à l'âge de vingt-cinq ans en 1456. L'année suivante, il fut nommé vice-chancelier de la Sainte Église romaine. . Les deux nominations népotiques étaient caractéristiques de l’époque. Chaque pape durant cette période se retrouvait inévitablement entouré des serviteurs et serviteurs de ses prédécesseurs qui devaient souvent leur loyauté à la famille du pontife qui les avait nommés. En 1468, il fut ordonné prêtre et, en 1471, il fut consacré évêque et nommé cardinal-évêque d'Albano. Ayant servi dans la Curie romaine sous cinq papes – Calixte III, Pie II, Paul II, Sixte IV et Innocent VIII – Rodrigo Borgia a acquis une expérience administrative, une influence et une richesse considérables.
Apparence et personnalité
Les récits contemporains suggèrent que Rodrigo était « beau, avec un visage très joyeux et une allure géniale. Il était doué de la qualité d'un beau parleur et d'une éloquence de choix. Les belles femmes étaient attirées par lui et excitées par lui d'une manière tout à fait remarquable, plus fortement que la façon dont « le fer est attiré par un aimant ». Rodrigo Borgia était également un homme intelligent, doté d'une appréciation pour les arts et les sciences et d'un immense respect pour l'Église. Il était capable et prudent, considéré par certains comme un « prêtre politique ». C'était un orateur doué et doué pour la conversation. De plus, il était « si familier avec les Saintes Écritures que ses discours étaient assez pétillants de textes bien choisis des Livres sacrés ».
Archevêque de Valence
Lorsque son oncle Alonso de Borja (évêque de Valence) fut élu pape Callixte III,
il « hérite » du poste d'évêque de Valence. Seize jours avant la mort du pape Innocent VIII, il proposa Valence comme siège métropolitain et devint le premier archevêque de Valence. Lorsque Rodrigo de Borja fut élu pape sous le nom d'Alexandre VI après la mort d'Innocent VIII, ce fut au tour de son fils Cesare Borgia d'« hériter » du poste de deuxième archevêque de Valence. Les troisième et quatrième archevêques de Valence étaient Juan de Borja et Pedro Luis de Borja, petits-neveux d'Alexandre VI.
Traduction de la plaque située sur le côté de l'Archevêché de Valence :
ALEXANDRE VI
Le 9 juillet 1492, le Pape
Innocent VIII, à la demande de
Le cardinal Borja et les catholiques
Les monarques ont élevé le
Siège valencien au rang de
métropolitain, devenant
Rodrigo de Borja le premier
Archevêque de Valence
1492 - 1503
Maîtresses et famille
Parmi les nombreuses maîtresses d'Alexandre, celle pour laquelle la passion dura le plus longtemps fut Vannozza (Giovanna) dei Cattanei, née en 1442 et épouse de trois maris successifs. La relation commença en 1470 et elle eut quatre enfants qu'il reconnut ouvertement comme siens : Cesare (né en 1475), Giovanni, plus tard duc de Gandie (né en 1476), Lucrezia (née en 1480) et Goffredo ou Giuffre (né en 1481 ou 1482).
Pendant un certain temps, avant de légitimer ses enfants après être devenu pape, Rodrigo a prétendu que ses quatre enfants avec Vannozza étaient sa nièce et ses neveux et qu'ils avaient pour père les maris de Vannozza.
Avant son élévation à la papauté, la passion du cardinal Borgia pour Vannozza a quelque peu diminué et elle a ensuite mené une vie très retirée. Sa place dans ses affections était occupée, selon certains, par la belle Giulia Farnese ("Giulia la Bella"), épouse d'un Orsini. Cependant, il aimait toujours beaucoup Vanozza, d'une manière qu'il considérait comme « spirituelle », et son amour pour les enfants de Vannozza restait toujours aussi fort et s'est avéré, en effet, le facteur déterminant de toute sa carrière. Il leur a prodigué de vastes sommes et les a loués avec tous les honneurs. Vanozza vivait dans le palais d'un défunt cardinal ou dans une grande et somptueuse villa. Les enfants vivaient entre la maison de leur mère et le palais pontifical lui-même. L'atmosphère de la maison d'Alexandre est caractérisée par le fait que sa fille Lucrezia a apparemment vécu avec Giulia à un moment donné.
Image : Buch2-318.jpg|Giovanni Borgia, 2e duc de Gandia.
Fichier:Cesareborgia.jpg|Cesare Borgia
Fichier:Lucrezia Borgia.jpg|Portrait présumé de Lucrezia Borgia par Bartolomeo Veneto
Fichier : JoffreBorgia.jpg | Gioffre Borgia (1482-1522) Prince de Squillace.
Cinq autres enfants, Girolama, Isabella, Pedro-Luiz et Bernardo, étaient de filiation maternelle incertaine. Sa fille Isabelle était l'arrière-arrière-grand-mère du pape Innocent X, qui descendait donc en ligne directe d'Alexandre.
Une fille, Laura, est née de sa maîtresse, Giulia Farnese ; la paternité fut officiellement attribuée à Orsino Orsini (le mari de Farnèse). Il est l'ancêtre de pratiquement toutes les maisons royales d'Europe, principalement celles du sud et de l'ouest, car il est l'ancêtre de Dona Luisa de Guzmán, épouse du roi Jean IV du Portugal, de la maison de Bragance.
Fichier:WP_Ercole_II.jpg|Ercole II d'Este, duc de Ferrare
Fichier:San Francisco de Borja.jpg|Francis Borgia, 4e duc de Gandía
Fichier:José de Avelar Rebelo - Portrait de la reine D.Luisa de Gusmão.jpg|Luisa de Guzmán, reine consort du Portugal
Fichier:Alexandre VI Guilia.jpg| Alexandre VI agenouillé devant la Madone, serait à l'image de Giulia Farnèse.
Élection
Des changements furent apportés à la constitution du Collège des Cardinaux au cours du XVe siècle, notamment sous Sixte IV et Innocent VIII. Sur les vingt-sept cardinaux vivant dans les derniers mois du règne d'Innocent VIII, pas moins de dix étaient des cardinaux-neveux, huit étaient des candidats à la couronne, quatre étaient des nobles romains et un autre avait reçu le cardinalat en récompense des services rendus par sa famille à Le saint-siège; seuls quatre étaient des ecclésiastiques de carrière compétents.
A la mort du pape Innocent VIII le 25 juillet 1492, les trois candidats probables à la papauté étaient Borgia, soixante et un ans, considéré comme un candidat indépendant, Ascanio Sforza pour les Milanais et Giuliano della Rovere considéré comme un pro. -Candidat français.
Selon certaines rumeurs, mais sans preuve, Borgia avait réussi à acheter le plus grand nombre de voix et Sforza, en particulier, avait été soudoyé avec quatre charges de mulets d'argent. Mallett montre que Borgia était en tête dès le départ et que les rumeurs de corruption ont commencé après l'élection avec la distribution des bénéfices ; Sforza et della Rovere étaient tout aussi disposés et capables de soudoyer que n'importe qui d'autre. Les bénéfices et les charges accordés à Sforza vaudraient d'ailleurs bien plus que quatre chargements de mulets d'argent. Johann Burchard, maître de cérémonie du conclave et figure de proue de la maison papale sous plusieurs papes, a noté dans son journal que le conclave de 1492 était une campagne particulièrement coûteuse. Della Rovere a été financé à hauteur de 200 000 ducats d'or par le roi Charles VIII de France, avec 100 000 autres fournis par la République de Gênes. Johann Burchard, Diaries 1483-1492 (traduction : A.H. Matthew, Londres, 1910) Borgia a été élu le 11 Août 1492, prenant le nom d'Alexandre VI (en raison de la confusion sur le statut du pape Alexandre V élu par le concile de Pise).
Giovanni di Lorenzo de' Medici (plus tard pape Léon X) aurait prévenu après les élections : « Nous sommes désormais au pouvoir d'un loup, le plus rapace peut-être que ce monde ait jamais vu. Et si nous ne fuyons pas, il nous dévorera inévitablement tous. » Une telle critique, notamment de la part du très jeune Giovanni, semble hautement improbable : « Si précoce qu'il fût, le cardinal n'aurait guère fait cette observation à l'âge de seize ans. » Même s'il faisait ce commentaire, Michel de la Bédoyère estime que ce serait "involontairement un compliment de la part d'un représentant d'un des principaux États italiens à l'égard d'un Pape dont le but serait de sauver l'Italie au mépris des préjugés". et les jalousies de ses petits dirigeants".
Les premières années au pouvoir
Contrairement au pontificat précédent, le pape Alexandre VI adhéra initialement à une administration stricte de la justice et à un gouvernement ordonné. Peu de temps après, il commença à doter ses proches aux frais de l'Église et de ses voisins. Cesare Borgia, son fils, alors qu'il était âgé de dix-sept ans et étudiant à Pise, fut nommé archevêque de Valence, et Giovanni Borgia hérita du duché espagnol de Gandia, la maison ancestrale des Borgia en Espagne. Pour le duc de Gandia et pour Gioffre, également connu sous le nom de Goffredo, le pape proposa de créer des fiefs entre les États pontificaux et le royaume de Naples. Parmi les fiefs destinés au duc de Gandia se trouvaient Cerveteri et Anguillara, récemment acquis par Virginio Orsini, chef de cette puissante maison. Cette politique a mis Ferdinand Ier, roi de Naples, en conflit avec Alexandre, auquel s'est également opposé le cardinal della Rovere, dont la candidature à la papauté avait été soutenue par Ferdinand. Della Rovere se fortifia dans son évêché d'Ostie à l'embouchure du Tibre alors qu'Alexandre formait une ligue contre Naples (25 avril 1493) et se préparait à la guerre.
Ferdinand s'allie à Florence, Milan et Venise. Il a également fait appel à l'aide de l'Espagne, mais l'Espagne était désireuse d'être en bons termes avec la papauté pour obtenir le titre du Nouveau Monde récemment découvert. Alexandre, dans la bulle Inter Caetera du 4 mai 1493, partagea le titre entre l'Espagne et le Portugal le long d'une ligne de démarcation. Cela devint la base du Traité de Tordesillas qui fut ratifié par l'Espagne le 2 juillet 1494 et par le Portugal le 5 septembre 1494.
(Ce taureau et d'autres taureaux apparentés sont connus collectivement sous le nom de Bulls of Donation.)
Implication française
Le pape Alexandre VI conclut de nombreuses alliances pour assurer sa position. Il a demandé l'aide de Charles VIII de France (1483-1498), allié de Ludovico "Il Moro" Sforza (le Maure, ainsi appelé en raison de son teint basané), duc de facto de Milan, qui avait besoin du soutien français pour légitimer sa règle. Alors que le roi Ferdinand Ier de Naples menaçait de venir en aide au duc légitime Gian Galeazzo, époux de sa petite-fille Isabelle, Alexandre encouragea le roi de France dans son projet de conquête de Naples.
Mais Alexandre, toujours prêt à saisir les opportunités pour agrandir sa famille, adopte alors une double politique. Grâce à l'intervention de l'ambassadeur d'Espagne, il fit la paix avec Naples en juillet 1493 et ​​cimenta la paix par un mariage entre son fils Gioffre et Doña Sancha, une autre petite-fille de Ferdinand Ier. Afin de dominer plus complètement le Sacré Collège des Cardinaux, Alexandre, dans une démarche qui a créé beaucoup de scandale, a créé 12 nouveaux cardinaux. Parmi les nouveaux cardinaux se trouvait son propre fils Cesare, alors âgé de seulement 18 ans. Alessandro Farnese (plus tard pape Paul III), frère de l'une des maîtresses du pape, Giulia Farnese, faisait également partie des cardinaux nouvellement créés.
Le 25 janvier 1494, Ferdinand Ier mourut et fut remplacé par son fils Alphonse II (1494-1495). Charles VIII de France avance désormais des revendications formelles sur le royaume de Naples. Alexandre l'autorisa à passer par Rome, apparemment pour une croisade contre l'Empire ottoman, sans mentionner Naples. Mais lorsque l'invasion française devient réalité, le pape Alexandre VI s'alarme, reconnaît Alphonse II comme roi de Naples et conclut une alliance avec lui en échange de divers fiefs pour ses fils (juillet 1494). Une réponse militaire à la menace française se met en place : une armée napolitaine doit avancer à travers la Romagne et attaquer Milan, tandis que la flotte doit s'emparer de Gênes. Les deux expéditions furent mal menées et échouèrent et, le 8 septembre, Charles VIII traversa les Alpes et rejoignit Ludovico il Moro à Milan. Les États pontificaux étaient en ébullition et la puissante faction Colonna s'empara d'Ostie au nom de la France. Charles VIII s'avança rapidement vers le sud et, après un court séjour à Florence, partit pour Rome (novembre 1494).
Alexandre a fait appel à Ascanio Sforza et même au sultan ottoman Bayazid II pour obtenir de l'aide. Il essaya de rassembler des troupes et de mettre Rome en état de défense, mais sa position était précaire. Lorsque les Orsini proposèrent d'admettre les Français dans leurs châteaux, Alexandre n'eut d'autre choix que de s'entendre avec Charles.
Le 31 décembre, Charles VIII entre à Rome avec ses troupes, les cardinaux de la faction française et Giuliano della Rovere. Alexandre craignait maintenant que Charles ne le dépose pour simonie et que le roi convoque un concile pour nommer un nouveau pape. Alexandre parvint à convaincre l'évêque de Saint-Malo, qui avait beaucoup d'influence sur le roi, avec un chapeau de cardinal. Alexandre accepta d'envoyer César comme légat à Naples avec l'armée française ; livrer Cem Sultan, retenu en otage, à Charles VIII, et donner Charles Civitavecchia (16 janvier 1495). Le 28 janvier, Charles VIII partit pour Naples avec Cem et Cesare, mais ce dernier s'éclipsa vers Spolète. La résistance napolitaine s'effondre et Alphonse II s'enfuit et abdique en faveur de son fils Ferdinand II. Ferdinand fut abandonné de tous et dut lui aussi s'enfuir, et le royaume de Naples fut conquis avec une facilité surprenante.
Les Français en retraite
Une réaction contre Charles VIII ne tarda pas à se produire, car toutes les puissances européennes étaient alarmées par son succès. Le 31 mars 1495, la Sainte Ligue fut formée entre le pape, l'empereur, Venise, Ludovico le Moro et Ferdinand d'Espagne. La Ligue était apparemment formée contre les Turcs, mais en réalité elle avait pour but d'expulser les Français d'Italie. Charles VIII se fit couronner roi de Naples le 12 mai, mais commença quelques jours plus tard sa retraite vers le nord. Il rencontra les alliés à Fornovo, et après une bataille nulle, se fraya un chemin à travers eux et fut de retour en France en novembre. Ferdinand II fut réintégré à Naples peu de temps après, avec l'aide espagnole. L'expédition, si elle n'a produit aucun résultat matériel, a démontré la folie de la soi-disant « politique d'équilibre », la doctrine médicéenne consistant à empêcher l'un des principats italiens d'écraser les autres et de les unir sous son hégémonie.
La belligérance de Charles VIII en Italie avait montré clairement que la « politique d'équilibre » ne faisait que rendre le pays incapable de se défendre contre une puissante force d'invasion. L’Italie s’est révélée très vulnérable aux prédations des puissants États-nations, la France et l’Espagne, qui s’étaient forgés au cours du siècle précédent. Alexandre VI suivit désormais la tendance générale de tous les princes de l'époque à écraser les grands feudataires et à établir un despotisme centralisé. De cette manière, il put profiter de la défaite des Français pour briser le pouvoir des Orsini. À partir de ce moment-là, Alexandre put se constituer une base de pouvoir efficace dans les États pontificaux.
Virginio Orsini, capturé par les Espagnols, mourut prisonnier à Naples, et le pape confisqua ses biens. Le reste du clan Orsini résista encore, battant les troupes papales envoyées contre eux sous Guidobaldo da Montefeltro, duc d'Urbino et Giovanni Borgia, duc de Gandia, à Soriano (janvier 1497). La paix fut conclue grâce à la médiation vénitienne, les Orsini payant 50 000 ducats en échange de leurs terres confisquées ; le duc d'Urbino, qu'ils avaient capturé, fut laissé par le pape payer sa propre rançon. Les Orsini restent très puissants et le pape Alexandre VI ne peut compter que sur ses 3 000 soldats espagnols. Son seul succès avait été la prise d'Ostie et la soumission des cardinaux francophiles Colonna et Savelli.
Survint alors une tragédie domestique majeure pour la maison Borgia. Le 14 juin, le duc de Gandia, récemment créé duc de Bénévent, disparaît ; le lendemain, son cadavre fut retrouvé dans le Tibre.
Alexandre, accablé de chagrin, s'enferme au Château Saint-Ange. Il déclara que désormais la réforme morale de l'Église serait le seul objet de sa vie. Tous les efforts ont été déployés pour découvrir l'assassin et les soupçons se sont portés sur diverses personnes haut placées. Les enquêtes ont brusquement cessé sans explication. Cesare n'a été soupçonné que bien plus tard et il n'a jamais été nommé immédiatement après, et il n'y avait aucune raison particulière pour qu'il commette un tel crime. Les Orsini, contre lesquels le duc avait été impliqué lors de la récente campagne, étaient à l'époque les principaux suspects. Le duc avait bien d’autres ennemis. Ascanio Sforza, par exemple, avait eu une terrible dispute avec lui quelques jours seulement avant le meurtre. Aucune explication concluante n'a jamais été trouvée, et il se peut que le crime soit simplement le résultat d'une des liaisons sexuelles du duc.
Crime
On prétend souvent, parfois par des historiens sérieux, qu'Alexandre et son fils ont empoisonné le cardinal Adriano Castellesi, mais cela est peu probable. (Lorsque les cardinaux mouraient, leurs richesses revenaient automatiquement à l'Église.) Il n'y a aucune preuve que les Borgia aient eu recours à l'empoisonnement, au meurtre judiciaire ou à l'extorsion pour financer leurs projets et la défense des États pontificaux. Les seules accusations contemporaines d'empoisonnement provenaient de certains des serviteurs des Borgia, extraits sous la torture par l'ennemi acharné et successeur d'Alexandre, Jules II.
Savonarole
L’état dégradé de la Curie fut un scandale majeur. Des opposants tels que le puissant frère florentin démagogique Girolamo Savonarola ont lancé des invectives contre la corruption papale et ont appelé à un concile général pour faire face aux abus papaux. Alexandre aurait été réduit à rire lorsque les dénonciations de Savonarole lui furent rapportées. Néanmoins, il chargea Sebastian Maggi d'enquêter sur le frère et il répondit le 16 octobre 1495 :
L'hostilité de Savonarole semble avoir été politique plutôt que personnelle, et le frère envoya une touchante lettre de condoléances au Pape pour la mort du duc de Gandia ; "La foi, très Saint-Père, est la seule et véritable source de paix et de consolation... La foi seule apporte la consolation d'un pays lointain." Mais finalement les Florentins se lassèrent des moralisations du frère et le gouvernement florentin condamna le réformateur à mort (23 mai 1498).
Agrandissement de la famille
En Italie, à l’époque, les Espagnols étaient méprisés. Ainsi, les grandes familles italiennes méprisaient la famille Borgia et étaient mécontentes de leur pouvoir, qu'elles recherchaient pour elles-mêmes. C'est, au moins en partie, la raison pour laquelle le pape Callixte III et le pape Alexandre VI ont donné des pouvoirs aux membres de leur famille en qui ils pouvaient avoir confiance.
Dans ces circonstances, Alexandre, sentant plus que jamais qu'il ne pouvait compter que sur ses propres parents, tourna ses pensées vers l'agrandissement de sa famille. Il avait annulé le mariage de Lucrezia avec Giovanni Sforza, qui avait répondu à la suggestion selon laquelle il était impuissant avec la demande reconventionnelle sans fondement selon laquelle Alexandre et Cesare entretenaient des relations incestueuses avec Lucrezia, en 1497. Et, incapable d'organiser une union entre Cesare et le fille du roi Frédéric IV de Naples (qui avait succédé à Ferdinand II l'année précédente), il incita Frédéric, par des menaces, à accepter un mariage entre le duc de Bisceglie, fils naturel d'Alphonse II, et Lucrezia. Cesare, après avoir démissionné de son cardinalat, fut envoyé en mission en France à la fin de l'année, portant une bulle de divorce pour le nouveau roi de France Louis XII, en échange de laquelle il obtint le duché de Valentinois (duché choisi parce qu'il était cohérent avec son surnom déjà connu de Valentino), une promesse d'assistance matérielle dans ses projets visant à soumettre les princes féodaux de la Romagne papale et un mariage avec une princesse de Navarre.
Alexandre espérait que l'aide de Louis XII serait plus profitable à sa maison que celle de Charles VIII. Malgré les remontrances de l'Espagne et des Sforza, il s'allie à la France en janvier 1499 et est rejoint par Venise. À l'automne, Louis XII était en Italie pour expulser Lodovico Sforza de Milan. Le succès français apparemment assuré, le pape décida de traiter de manière drastique la Romagne, qui, bien que nominalement sous la domination papale, était divisée en un certain nombre de seigneuries pratiquement indépendantes sur lesquelles Venise, Milan et Florence jetaient un regard affamé. Cesare, fort du soutien des Français, commença à attaquer une à une les villes turbulentes en sa qualité de gonfaloniere (porte-drapeau) nommé de l'Église. Mais l'expulsion des Français de Milan et le retour de Lodovico Sforza interrompirent ses conquêtes et il retourna à Rome au début de 1500.
Le Jubilé (1500)
Au cours de l'année jubilaire 1500, Alexandre a inauguré la coutume d'ouvrir une porte sainte la veille de Noël et de la fermer le jour de Noël de l'année suivante. Après avoir consulté son maître de cérémonie, Johann Burchard, le pape Alexandre VI a ouvert la première porte sainte de la basilique Saint-Pierre la veille de Noël 1499, et les représentants pontificaux ont ouvert les portes des trois autres basiliques patriarcales. Pour cela, le pape Alexandre fit créer une nouvelle ouverture dans le portique de Saint-Pierre et commanda une porte en marbre. Cette porte dura jusqu'en 1618, date à laquelle une autre porte fut installée dans la nouvelle basilique.
Au cours d'une cérémonie semblable à celle d'aujourd'hui, Alexandre a été transporté en sedia gestatoria à Saint-Pierre. Lui et ses assistants, portant des bougies, se sont dirigés vers la porte sainte, tandis que la chorale chantait. Le Pape frappe trois fois à la porte, les ouvriers la déplacent de l'intérieur, et chacun franchit alors le seuil pour entrer dans une période de pénitence et de réconciliation. Ainsi, le pape Alexandre a officialisé le rite et a lancé une tradition de longue date qui est toujours en pratique. Des cérémonies similaires ont eu lieu dans les trois autres basiliques.
Alexandre a également institué un rite spécial pour la fermeture d'une porte sainte. Lors de la fête de l'Épiphanie en 1501, deux cardinaux commencèrent à sceller la porte sainte avec deux briques, une en argent et une en or. Les Sampietrini (ouvriers de la basilique) ont complété le sceau en plaçant des pièces de monnaie et des médailles spécialement frappées à l'intérieur du mur.
Esclavage
Alors que les explorateurs entreprenants de l’Espagne et du Portugal se sont empressés d’asservir les peuples autochtones qu’ils ont rencontrés en Afrique et dans le Nouveau Monde, certains papes se sont prononcés contre cette pratique. En 1435, le pape Eugène IV avait lancé une attaque contre l'esclavage dans sa bulle papale Sicut Dudum, qui prévoyait l'excommunication de tous ceux qui se livraient au commerce des esclaves. Une forme de servitude sous contrat était autorisée, semblable au devoir d'un paysan envers son seigneur suzerain en Europe.
À la suite du débarquement de Colomb dans le Nouveau Monde, la monarchie espagnole a demandé au pape Alexandre de confirmer sa propriété sur ces terres nouvellement découvertes. Les bulles émises par le pape Alexandre VI : Eximiae devotionis (3 mai 1493), Inter Caetera (4 mai 1493) et Dudum Siquidem (23 septembre 1493), accordaient à l'Espagne des droits sur les terres nouvellement découvertes dans les Amériques, similaires à celles du pape. Nicolas V avait déjà conféré avec les bulles Romanus Pontifex et Dum Diversas. Morales Padron (1979) conclut que ces taureaux donnaient le pouvoir d'asservir les indigènes. Minnich (2010) affirme que cette « traite des esclaves » était autorisée pour faciliter les conversions au christianisme. D'autres historiens et érudits du Vatican sont fortement en désaccord avec ces accusations et affirment qu'Alexandre n'a jamais donné son approbation à la pratique de l'esclavage. D'autres papes ultérieurs, comme le pape Paul III dans « Sublimus Dei » (1537), le pape Benoît XIV dans Immensa Pastorium (1741) et le pape Grégoire XVI dans sa lettre In Supremo Apostolatus (1839), ont continué à condamner l'esclavage.
Thornberry (2002) affirme qu'Inter Caetera a été appliqué dans le Requerimiento qui était lu aux Indiens d'Amérique (qui ne comprenaient pas la langue des colonisateurs) avant le début des hostilités contre eux. Ils ont eu la possibilité d'accepter l'autorité du pape et de la couronne espagnole ou d'être attaqués et subjugués. En 1993, l'Indigenous Law Institute a appelé le pape Jean-Paul II à révoquer Inter Caetera et à réparer « ce chagrin historique déraisonnable ». Cela a été suivi d'un appel similaire en 1994 par le Parlement des religions du monde.
Dernières années
Un danger surgit alors sous la forme d'une conspiration des despotes déchus, des Orsini, et de certains condottieri de Cesare. Au début, les troupes papales furent vaincues et la situation semblait sombre pour la maison Borgia. Mais une promesse d’aide française contraint rapidement les confédérés à s’entendre. Cesare, par un acte de trahison, s'empara alors des meneurs à Senigallia et mit à mort Oliverotto da Fermo et Vitellozzo Vitelli (31 décembre 1502). Lorsqu'Alexandre VI apprit la nouvelle, il attira le cardinal Orsini au Vatican et le jeta dans un cachot, où il mourut. Ses biens furent confisqués et de nombreux autres membres du clan à Rome furent arrêtés, tandis que le fils d'Alexandre, Goffredo Borgia, mena une expédition dans la Campagne et s'empara de leurs châteaux. Ainsi, les deux grandes maisons d'Orsini et de Colonna, qui s'étaient longtemps battues pour la prédominance à Rome et bafouaient souvent l'autorité du pape, furent soumises et le pouvoir des Borgia augmenta. Cesare retourne ensuite à Rome, où son père lui demande d'aider Goffredo à réduire les derniers bastions d'Orsini ; pour une raison quelconque, il n'était pas disposé à le faire, au grand dam de son père ; mais il finit par sortir, captura Ceri et fit la paix avec Giulio Orsini, qui rendit Bracciano.
La guerre entre la France et l'Espagne pour la possession de Naples s'éternisait et le pape était toujours intrigant, prêt à s'allier à tout moment avec la puissance qui promettait les conditions les plus avantageuses. Il proposa d'aider Louis XII à condition que la Sicile soit donnée à César, puis proposa d'aider l'Espagne en échange de Sienne, Pise et Bologne.
La mort
Cesare se préparait pour une autre expédition en août 1503 lorsque, après que lui et son père eurent dîné avec le cardinal Adriano Castellesi le 6 août, ils tombèrent malades de fièvre quelques jours plus tard. Cesare, qui « restait au lit, la peau desquamée et le visage teinté d'une couleur violette » à la suite de certaines mesures drastiques prises pour le sauver, finit par se rétablir ; mais le vieux Pontife avait apparemment peu de chance. Le Journal de Burchard fournit quelques détails sur la maladie et la mort finale du pape :
Samedi 12 août 1503, le pape tomba malade au matin. Après l'heure des vêpres, entre six et sept heures, une fièvre apparaissait et persistait en permanence. Le 15 août, treize onces de sang lui furent prélevées et la fièvre tierce survint. Le jeudi 17 août, à neuf heures du matin, il prit des médicaments. Le vendredi 18, entre neuf et dix heures, il se confessa à Mgr Gamboa de Carignola, qui lui lu la messe. Après sa communion, il a donné l'Eucharistie au Pape qui était assis dans son lit. Puis il a terminé la messe à laquelle étaient présents cinq cardinaux, Serra, Juan et Francesco Borgia, Casanova et Loris. Le pape leur a dit qu'il se sentait très mal. A l'heure des vêpres, après que Gamboa lui eut donné l'extrême-onction, il mourut.
Le pape avait 72 ans.
Quant à ses véritables défauts, connus uniquement de son confesseur, le pape Alexandre VI est apparemment mort véritablement repentant. L'évêque de Gallipoli, Alexis Celadoni, a parlé de la contrition du pontife lors de son oraison funèbre aux électeurs du successeur d'Alexandre, le pape Pie III :
Alors que le pape souffrait enfin d'une maladie très grave, il demanda spontanément, l'un après l'autre, chacun des derniers sacrements. Il fit d'abord une confession très soignée de ses péchés, avec un cœur contrit, et fut affecté jusqu'à verser des larmes, me dit-on ; puis il reçut en communion le Corps Très Sacré et l'Extrême-Onction lui fut administrée.
L'interrègne a été témoin à nouveau de l'ancienne « tradition » de violence et d'émeutes. Cesare, trop malade pour s'occuper lui-même des affaires, envoya Don Micheletto, son principal bravo, s'emparer des trésors du pape avant que la mort ne soit annoncée publiquement. Le lendemain, le corps fut exposé au peuple et au clergé de Rome, mais était recouvert d'une « vieille tapisserie » (« antiquo tapete »), ayant été grandement défiguré par une décomposition rapide. Selon Raphaël Volterrano : « C'était une scène révoltante de regarder ce cadavre déformé, noirci, prodigieusement enflé et exhalant une odeur contagieuse ; ses lèvres et son nez étaient couverts de radotage brun, sa bouche était très grande ouverte et sa langue, gonflé par le poison, lui tomba sur le menton ; c'est pourquoi aucun fanatique ou dévot n'osa lui baiser les pieds ou les mains, comme l'aurait exigé la coutume. L'ambassadeur vénitien a déclaré que le corps était "le cadavre le plus laid, le plus monstrueux et le plus horrible jamais vu, sans aucune forme ni ressemblance humaine". Ludwig von Pastor insiste sur le fait que la décomposition était « parfaitement naturelle », en raison de la chaleur estivale.
Il a été suggéré que, compte tenu du niveau inhabituel de décomposition, Alexandre VI a été accidentellement empoisonné à mort par son fils, Cesare, avec de la cantarella (qui avait été préparée pour éliminer le cardinal Adriano), bien que certains commentaires doutent de ces histoires et attribuent la mort du Pape à cause du paludisme, alors répandu à Rome, ou d'une autre peste similaire. L'ambassadeur de Ferrare écrivit au duc Ercole qu'il n'était pas étonnant que le pape et le duc soient malades car presque tout le monde à Rome était malade à cause du mauvais air ("per la mala condictione de aere").
Après un court séjour, le corps fut retiré des cryptes de Saint-Pierre et installé dans une église moins connue, l'église nationale espagnole de Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli.
Ascendance
Héritage
Avant la mort d’Alexandre VI, Rome était remplie d’instabilité politique. Une citation célèbre de lui disait ce qui suit : « N'ayez jamais pitié de ceux qui ne veulent pas s'aider eux-mêmes. » Cela reflétait clairement l'héritage du pape Borgia. Après la mort d'Alexandre VI, Jules II déclara le jour de son élection : « Je ne vivrai pas dans les mêmes pièces que les Borgia. Il a profané la Sainte Église comme aucun autre auparavant. Il a usurpé le pouvoir papal avec l'aide du diable, et j'interdis à quiconque, sous peine d'excommunication, de parler ou de penser à nouveau à Borgia. Son nom et sa mémoire doivent être rayés de tout document et mémorial. Son règne doit être effacé. ils doivent être recouverts de crêpe noir. Toutes les tombes des Borgia doivent être ouvertes et leurs corps renvoyés là où ils appartiennent – ​​en Espagne. Les appartements des Borgia restèrent fermés jusqu'au XIXe siècle.
On oublie parfois qu'Alexandre VI a entrepris des réformes contre une Curie de plus en plus irresponsable. Il a réuni un groupe de ses cardinaux les plus pieux afin de faire avancer le processus. Les réformes prévues comprenaient de nouvelles règles sur la vente des biens de l'Église, la limitation des cardinaux à un seul évêché et des codes moraux plus stricts pour le clergé. S'il était resté en fonction plus longtemps, le pontife aurait peut-être eu plus de succès dans la mise en œuvre de ces réformes.
Alexandre VI était connu pour son mécénat des arts et, à son époque, une nouvelle ère architecturale fut initiée à Rome avec l'arrivée de Bramante. Raphaël, Michel-Ange et Pinturicchio ont tous travaillé pour lui. Il a chargé Pinturicchio de peindre somptueusement une suite de pièces du palais apostolique du Vatican, aujourd'hui connues sous le nom d'appartements Borgia. Il s'intéressait beaucoup au théâtre et il eut même le Ménechme