Qui a joué le sergent-détective Trotter dans le casting original de The Mousetrap dans le West End de 1952 ?
Richard Attenborough
Le casting original du West End comprenait Richard Attenborough dans le rôle du sergent-détective Trotter et son épouse Sheila Sim dans le rôle de Mollie Ralston. Ils ont participé à la production à hauteur de 10 % des bénéfices, payés sur leur salaire hebdomadaire combiné ("Cela s'est avéré être la décision commerciale la plus sage que j'ai jamais prise... mais bêtement, j'ai vendu une partie de mes parts pour ouvrir un restaurant éphémère de Mayfair appelé "The Little Elephant" et plus tard encore, il s'est débarrassé du reste afin de maintenir Gandhi à flot.")
The Mousetrap est une pièce de théâtre de meurtre et de mystère d'Agatha Christie. Le Mousetrap a ouvert ses portes dans le West End de Londres en 1952 et fonctionne depuis lors en continu. Il s'agit de la diffusion initiale de loin la plus longue de toutes les pièces de l'histoire, avec sa 25 000e représentation ayant eu lieu le 18 novembre 2012. La pièce est connue pour sa fin inattendue, qu'il est traditionnellement demandé au public de ne pas révéler après avoir quitté le théâtre.
Histoire
La pièce a débuté sous la forme d'une courte pièce radiophonique diffusée le 30 mai 1947 intitulée Three Blind Mice en l'honneur de la reine Mary, épouse du roi George V. La pièce trouve son origine dans le cas réel de la mort d'un garçon, Dennis. O'Neill, décédé alors qu'il était confié à un fermier du Shropshire et à sa femme en 1945.
La pièce est basée sur une nouvelle, elle-même basée sur la pièce radiophonique, mais Christie a demandé que l'histoire ne soit pas publiée tant qu'elle serait diffusée comme une pièce de théâtre dans le West End de Londres. La nouvelle n'a toujours pas été publiée au Royaume-Uni, mais elle est parue aux États-Unis dans la collection de 1950 Three Blind Mice and Other Stories.
Lorsqu'elle a écrit la pièce, Christie a donné les droits à son petit-fils Matthew Prichard comme cadeau d'anniversaire. Au Royaume-Uni, une seule production de la pièce en plus de la production du West End peut être jouée chaque année, et selon les termes du contrat de la pièce, aucune adaptation cinématographique ne peut être produite tant que la production du West End n'a pas été fermée pendant au moins six. mois.
La pièce a dû être renommée sur l'insistance d'Emile Littler qui avait produit une pièce intitulée Three Blind Mice in the West End avant la Seconde Guerre mondiale. La suggestion de l'appeler The Mousetrap est venue du gendre de Christie, Anthony Hicks. Dans la pièce Hamlet de Shakespeare, « La Piège à souris » est la réponse de Hamlet à la question de Claudius sur le nom de la pièce dont la cour vient d'observer le prologue et la première scène (III, ii). La pièce est en fait Le Meurtre de Gonzago, mais Hamlet répond métaphoriquement, puisque « la pièce est la chose » dans laquelle il entend « attraper la conscience du roi ».
La longévité de la pièce a assuré sa popularité auprès des touristes du monde entier. En 1997, à l'initiative du producteur Stephen Waley-Cohen, l'association caritative d'éducation théâtrale Mousetrap Theatre Projects a été lancée, aidant les jeunes à découvrir le théâtre londonien. /history.html "Mousetrap Theatre Projects - History"], Mousetrap Theatre Projects, 15 mars 2012. Récupéré le 01/12/2012.
La pièce de Tom Stoppard de 1968, The Real Inspector Hound, parodie de nombreux éléments de The Mousetrap, y compris la fin surprise.
Représentations théâtrales
En tant que pièce de théâtre, The Mousetrap a eu sa première mondiale au Theatre Royal de Nottingham le 6 octobre 1952. Elle a été initialement réalisée par Peter Cotes, frère aîné de John et Roy Boulting, les réalisateurs. Sa tournée pré-West End l'a ensuite emmené au New Theatre d'Oxford, au Manchester Opera House, au Royal Court Theatre de Liverpool, au Theatre Royal de Newcastle, au Grand Theatre de Leeds et à l'Alexandra Theatre de Birmingham avant de commencer sa tournée à Londres. le 25 novembre 1952 au Théâtre des Ambassadeurs. Il a fonctionné dans ce théâtre jusqu'au samedi 23 mars 1974, date à laquelle il a été immédiatement transféré au plus grand St Martin's Theatre, voisin, où il a rouvert ses portes le lundi 25 mars, conservant ainsi son statut de « diffusion initiale ». La tournée londonienne a désormais dépassé les 25 000 représentations. Le metteur en scène de la pièce est David Turner depuis de nombreuses années.
Christie elle-même ne s'attendait pas à ce que The Mousetrap dure aussi longtemps. Dans son autobiographie, elle rapporte une conversation qu'elle a eue avec Peter Saunders : « Quatorze mois, je vais le donner », dit Saunders. Ce à quoi Christie répond : "Cela ne durera pas si longtemps. Huit mois peut-être. Oui, je pense huit mois." Lorsqu'elle a battu le record de la plus longue diffusion d'une pièce dans le West End en septembre 1957, Christie a reçu un télégramme légèrement réticent de son collègue dramaturge Noël Coward : "Même si cela me fait mal, je dois vraiment vous féliciter..." En 2011 ( à cette époque, The Mousetrap fonctionnait depuis près de 59 ans), ce document perdu depuis longtemps a été retrouvé par un fabricant de meubles des Cotswolds qui rénovait un bureau acheté par un client du domaine Christie.
Le casting original du West End comprenait Richard Attenborough dans le rôle du sergent-détective Trotter et son épouse Sheila Sim dans le rôle de Mollie Ralston. Ils ont participé à la production à hauteur de 10 % des bénéfices, payés sur leur salaire hebdomadaire combiné ("Cela s'est avéré être la décision commerciale la plus sage que j'ai jamais prise... mais bêtement, j'ai vendu une partie de mes parts pour ouvrir un restaurant éphémère de Mayfair appelé "The Little Elephant" et plus tard encore, il s'est débarrassé du reste afin de maintenir Gandhi à flot.")
Depuis le départ à la retraite de Mysie Monte et David Raven, qui ont chacun marqué l'histoire en restant dans le casting pendant plus de 11 ans, dans leurs rôles de Mme Boyle et du major Metcalf, le casting est changé chaque année. Le changement se produit généralement vers la fin novembre, autour de l'anniversaire de la première de la pièce, et était l'initiative de Sir Peter Saunders, le producteur original. Il existe une tradition selon laquelle la protagoniste à la retraite et la nouvelle protagoniste coupent ensemble un « gâteau Mousetrap ».
La pièce est également entrée dans l'histoire du théâtre en ayant un « acteur » original qui a survécu à tous les changements de distribution depuis sa soirée d'ouverture. On peut encore entendre aujourd'hui, via un enregistrement, le regretté Deryck Guyler lire le bulletin d'information radiophonique de la pièce. L'ensemble a été modifié en 1965 et 1999, mais un accessoire subsiste de l'ouverture d'origine : l'horloge qui se trouve sur la cheminée de la cheminée du hall principal.
Les étapes notables de l'histoire de la pièce comprennent :
* 6 octobre 1952 – Première représentation au Theatre Royal de Nottingham
* 22 avril 1955 – 1 000e représentation
* 13 septembre 1957 – La plus longue série jamais réalisée d'une pièce de théâtre « directe » dans le West End
* 12 avril 1958 – La plus longue série de spectacles jamais organisée dans le West End avec 2 239 représentations (l'ancien détenteur était Chu Chin Chow)
* 9 décembre 1964 – 5 000e représentation
* 17 décembre 1976 – 10 000e représentation
* 16 décembre 2000 – 20 000ème représentation
* 25 novembre 2002 – 50e anniversaire ; une représentation spéciale a eu lieu en présence de la reine Elizabeth II et du prince Philip, duc d'Édimbourg
* 18 novembre 2012 – 25 000e représentation
En mai 2001 (au cours de la 49e année de la production londonienne et pour marquer le 25e anniversaire de la mort de Christie), les acteurs ont donné une représentation semi-scénique dominicale au Palace Theatre de Westcliff-on-Sea en tant qu'invité au Festival de théâtre Agatha Christie. 2001, un cycle historique de douze semaines de toutes les pièces d'Agatha Christie présenté par la New Palace Theatre Company de Roy Marsden.
Une mise en scène au Toronto Truck Theatre de Toronto, en Ontario, qui a débuté le 19 août 1977, est devenue le spectacle le plus ancien au Canada, avant de finalement se fermer le 18 janvier 2004 après vingt-six ans et plus de 9 000 représentations.
Le 18 novembre 2012, la 25 000e représentation et le 60e anniversaire de la production ont été marqués par une représentation caritative spéciale mettant en vedette Hugh Bonneville, Patrick Stewart, Julie Walters et Miranda Hart. L'argent récolté grâce à la représentation a été reversé aux projets de théâtre Mousetrap.
Au cours de l'année de l'anniversaire de diamant de Mousetrap, une production en tournée a visité les théâtres régionaux pour la première fois de son histoire, tandis que la tournée londonienne se poursuivait sans interruption.
La pièce a également été présentée à l'international, en 2013 à Singapour, Kuala Lumpur et Bangkok, par le British Theatre Playhouse.
Personnages
* Mollie Ralston – Propriétaire du Manoir Monkswell et épouse de Giles.
* Giles Ralston – Mari de Mollie qui dirige Monkswell Manor avec sa femme.
* Christopher Wren – Premier invité à arriver à l'hôtel, Wren est un jeune homme hyperactif qui agit d'une manière très particulière. Il admet qu'il fuit quelque chose, mais refuse de dire quoi. Wren prétend avoir été nommé d'après l'architecte du même nom par ses parents.
* Mme Boyle – Une femme âgée critique qui n'est satisfaite de rien de ce qu'elle observe.
* Major Metcalf – Retraité de l'armée, on sait peu de choses sur le major Metcalf.
* Miss Casewell – Une femme étrange, distante et masculine qui parle avec désinvolture des expériences horribles de son enfance.
* M. Paravicini – Un homme d'origine inconnue, qui se présente en affirmant que sa voiture s'est renversée dans une congère. Il semble affecter un accent étranger et vieilli artificiellement avec du maquillage.
* Sergent-détective Trotter – Le rôle de détective pendant la pièce. Il arrive dans une tempête de neige et interroge les propriétaires et les invités.
Fin twist et tradition du secret
L'identité du meurtrier est révélée vers la fin de la pièce, dans un dénouement inhabituel pour jouer avec la base même de la formule traditionnelle du polar, où le cliché est que le détective résout le crime et expose les secrets restants de l'intrigue. Traditionnellement, à la fin de chaque représentation, il est demandé au public de ne révéler l'identité du tueur à personne en dehors du théâtre, afin de garantir que la fin de la pièce ne soit pas gâchée pour le public futur.
Christie a toujours été bouleversée par les intrigues de ses œuvres révélées dans les critiques, et en 2010, son petit-fils Matthew Prichard, qui reçoit les redevances de la pièce, a été « consterné » d'apprendre par The Independent que la fin de The Mousetrap avait été révélée en ligne dans l'article Wikipédia de la pièce.
Parcelle
La pièce se déroule dans la grande salle du manoir Monkswell, dans ce que Christie a décrit comme « le présent ».
Acte I
L'acte I s'ouvre sur le meurtre d'une femme nommée Maureen Lyon, joué uniquement en son. L'action se déplace ensuite au Monkswell Manor, récemment transformé en maison d'hôtes et dirigé par un jeune couple, Mollie et Giles Ralston. En attendant l'arrivée des invités, Mollie écoute un reportage radio sur le meurtre de Lyon, qui note que la police recherche un homme en pardessus sombre, observé à proximité des lieux.
Leurs quatre invités arrivent. Christopher Wren est un jeune homme négligé et volage. Giles réagit fortement à Wren avec une aversion instantanée et à Mollie avec une confiance instinctive. Mme Boyle et le major Metcalf arrivent alors ensemble dans un taxi depuis la gare. Mme Boyle se plaint de tout ; Metcalf est un ancien militaire aimable. Miss Casewell, une jeune femme virile, est la dernière des invités réservés à arriver, avant qu'un cinquième groupe inattendu n'apparaisse. S'identifiant avec un accent étranger comme M. Paravicini, il dit aux Ralston que sa voiture s'est renversée dans une congère. Il remarque que la neige a bloqué les routes et que les habitants de la maison sont coincés. Inquiète des manières de Paravicini, Mollie le place néanmoins dans la dernière pièce restante.
Le lendemain après-midi, la maison d'hôtes s'avère être enneigée et les habitants sont agités. Mollie répond au téléphone au surintendant Hogben de la police du Berkshire. Hogben lui dit qu'il envoie le sergent Trotter à la maison d'hôtes et que les Ralston doivent écouter attentivement ce que Trotter a à leur dire. Les Ralston se demandent ce qu'ils auraient pu faire pour attirer l'attention de la police.
Trotter apparaît à la porte sur une paire de skis et le major Metcalf découvre que le téléphone ne fonctionne plus.
Trotter explique qu'il a été envoyé pour le meurtre de Maureen Lyon. Dans une histoire vaguement basée sur le cas réel de Dennis O'Neill, la femme décédée et son mari avaient maltraité leurs trois enfants adoptifs, entraînant la mort du plus jeune. Les deux adultes ont été emprisonnés pour leurs actes ; le mari est mort en prison, tandis que la femme purgeait sa peine et avait été libérée, pour être retrouvée étranglée. La police soupçonne l'aîné des enfants maltraités, qui aurait aujourd'hui vingt-deux ans, d'être le tueur.
Trotter révèle qu'un cahier trouvé sur les lieux du meurtre contenait l'adresse du manoir Monkswell et les mots « Trois souris aveugles ». Une note indiquant « Ceci est le premier » était épinglée sur le corps de la femme. La police a envoyé Trotter pour découvrir quel est le lien entre la maison d'hôtes des Ralston et le meurtre et si les résidents sont en danger. Giles et Mollie nient tout lien avec l'affaire, bien que Mollie soit mal à l'aise de répondre aux questions de Trotter et s'excuse rapidement. Trotter demande à chacun des invités d'expliquer pourquoi ils sont au Mankswell Manor et tout lien qu'ils ont avec les enfants adoptifs. Les cinq invités nient toute connaissance personnelle de l’affaire.
Pendant que Trotter et Giles visitent la maison, le major Metcalf confronte Mme Boyle, révélant qu'elle était l'un des magistrats qui avaient confié les enfants aux parents adoptifs. Mme Boyle le reconnaît mais nie toute responsabilité dans ce qui est finalement arrivé aux enfants.
Au fur et à mesure que la soirée avance, Giles et Mollie se méfient l'un de l'autre tandis que les invités se tirent dessus. Le sergent Trotter trace le fil téléphonique pour savoir s'il a été coupé. Mme Boyle retourne dans la pièce désormais vide et écoute la radio. Les notes d'ouverture de "Three Blind Mice" sont entendues sifflées par un inconnu, et Mme Boyle répond sans alarme, s'adressant à la personne qu'elle seule peut voir. Soudain, les lumières s'éteignent et une bagarre se fait entendre. Quelques instants plus tard, Mollie entre dans la pièce et allume les lumières, pour trouver Mme Boyle morte sur le sol.
Acte II
Dix minutes après que Mollie ait trouvé Mme Boyle morte d'étranglement, le sergent Trotter a pris en charge la maison. Tous les résidents restants sont rassemblés dans une pièce alors qu'il tente de régler les événements de la soirée. Mollie Ralston secouée ne peut lui fournir aucun indice utile ; la seule chose qu'elle est sûre d'avoir observée, c'était le son de la radio. Frustré, Trotter souligne que leur vie continue d'être en danger ; un troisième meurtre pourrait très bien se produire, au vu des notes laissées à Maureen Lyon. Il insiste pour que tout le monde lui dise où ils se trouvaient lorsque Mme Boyle a été assassinée. Au fur et à mesure que chaque personne raconte où elle se trouve, Trotter lui demande de rendre compte des incohérences ou des faiblesses de ses histoires. Enfin, il déclare que tout le monde dans la maison a eu l'occasion de commettre le meurtre, puisque chacun d'eux était seul à ce moment-là. Giles rétorque que même si sept personnes dans la maison n'ont pas d'alibis, une seule correspond à la description de l'homme que la police soupçonne d'être le meurtrier : Christopher Wren. Wren insiste sur le fait que tout cela n'est qu'une machination, et Trotter reconnaît qu'il manque de preuves indiquant Wren en particulier.
Mollie écarte plus tard Trotter; Trotter dit que même si la police soupçonne le garçon aîné d'être le meurtrier, le garçon mort avait également des parents et des proches qui pourraient être intéressés par la vengeance : le père des enfants, un sergent de l'armée, par exemple ; ou la sœur du garçon mort, qui serait désormais une jeune femme. Trotter note que Metcalf ou Paravicini pourraient être le père, Miss Casewell ou Mollie pourraient être la sœur et Giles pourrait être le garçon aîné. Mollie, consternée, s'oppose à l'idée qu'elle ou Giles pourraient être un meurtrier, mais Trotter la force à admettre qu'ils savent peu de choses sur le passé de chacun.
Mollie se retrouve bientôt en conversation avec Christopher Wren, qui avoue qu'il est en fait un déserteur de l'armée qui se cache de son passé sous un faux nom. Mollie reconnaît qu'elle aussi fuit son passé. Malgré la confiance que Christopher et Mollie nouent, lui et Giles se soupçonnent chacun et en viennent presque aux mains à propos de Mollie. La situation n'est désamorcée que par l'arrivée de Paravicini, qui annonce à l'entreprise que les skis de Trotter ont disparu.
Trotter convoque à nouveau une assemblée de la maison, déclarant qu'il a maintenant l'intention de vérifier les alibis que tout le monde lui a fournis après le meurtre de Mme Boyle. Ils reconstitueront le meurtre, chaque membre de la famille mettant en scène l'alibi d'un autre. L'espoir de Trotter est que même si la plupart des alibis seront vérifiés, un seul s'avérera impossible. Chaque personne doit se rendre à la position qui lui est assignée et y rester jusqu'à ce qu'elle soit rappelée par Trotter. La maisonnée se disperse docilement, laissant Trotter seul sur scène.
Identité du meurtrier
Après que les acteurs se soient dispersés, Trotter s'assoit un moment avant d'appeler Mollie. Il lui dit qu'elle a risqué un danger extrême en ne s'identifiant pas à lui ; il sait maintenant qu'elle était autrefois l'institutrice des enfants condamnés Corrigan. Elle n'a pas répondu à une lettre que le plus jeune garçon lui avait envoyée à l'époque, implorant d'être secourue de la ferme. Mollie proteste qu'elle était gravement malade lorsque la lettre est arrivée et qu'elle n'a même pas pu la lire bien après la mort du garçon. À ce jour, dit-elle, elle est hantée par son incapacité à aider les enfants à sortir de leur situation.
Trotter sort une arme de sa poche et la pointe sur Mollie, lui disant que même si elle supposait qu'il était un policier, elle ne le croyait que parce qu'il avait appelé au préalable, jouant le rôle de son propre surintendant. Trotter est en fait Georgie, le frère aîné de Corrigan, et il compte bien se venger de Mollie. Reprenant l'attitude d'un enfant blessé qui n'a jamais grandi, il lâche son arme et commence à l'étrangler, mais est arrêté par l'apparition soudaine de Miss Casewell. Casewell l'appelle par son nom et révèle qu'elle est Kathy, sa sœur perdue depuis longtemps, venue l'emmener dans un endroit sûr. Le major Metcalf, qui a accompagné Miss Casewell dans la pièce, convoque Giles et dit aux aubergistes effrayés qu'il savait depuis le début que Trotter n'était pas un policier - parce que Metcalf lui-même est un policier, s'étant arrangé pour changer de place avec le vrai major Metcalf après. découverte du carnet "Trois souris aveugles" sur Maureen Lyon.
Réception critique
La pièce a fait peu de bruit dans les pages critiques de la presse britannique lors de sa première. Le Manchester Guardian a commenté qu'il s'agissait "d'un morceau médiocre" avec "moins de choses qu'il n'y paraît… La coïncidence est étirée de manière déraisonnable". Le critique a commenté que les personnages étaient "entièrement construits à partir de clichés". Le critique du Times était plus favorablement disposé à l'égard des personnages, les qualifiant de « joliment assortis, étiquetés individuellement et facilement identifiés », et a trouvé l'intrigue « minutieusement habile ». Dans The Daily Express, John Barber a loué "l'atmosphère de suspense frémissant" mais a jugé certains personnages "trop ​​évidents à moitié". Dans The Illustrated London News, J. C. Trewin a commenté que ceux qui n'ont pas réussi à repérer le tueur qualifieraient probablement le complot de « absurde et surchargé », mais que ceux qui ont réussi pourraient être plus bienveillants.
Historique des publications
La pièce a été publiée sous forme de livre de poche par Samuel French Ltd sous le numéro 153 de French's Acting Edition en 1954 et est toujours imprimée. Il a été publié pour la première fois en version cartonnée dans The Mousetrap and Other Plays par Dodd, Mead and Company en 1993 (ISBN 0-39-607631-9) et au Royaume-Uni par Harper Collins en 1993 (ISBN 0-00-224344-X).
Versions cinématographiques
En 1959, il fut annoncé que le producteur Edward Small, qui avait porté à l'écran le témoin à charge, allait réaliser une version cinématographique de la pièce en coproduction avec Victor Saville pour United Artists. Tyrone Power et Maria Schell ont été désignées comme responsables. Cependant, aucune version cinématographique n'en a résulté.
En 1960, l'auteur bengali Premendra Mitra a réalisé un film Chupi Chupi Aashey, basé sur la pièce radiophonique et la nouvelle. Cette adaptation non crédité est probablement la seule version cinématographique notable de The Mousetrap.
En 1990, le réalisateur russe Samson Samsonov a tourné chez Mosfilm un film intitulé "Мышеловка" ("Myshelovka", "La souricière"). Le scénario de Vladimir Basov Jr. est basé sur la pièce d'Agatha Christie.