The Sign Of Four était un roman policier écrit par quel auteur ?
Sir Arthur Conan Doyle
Le Signe des Quatre (1890), également appelé Le Signe des Quatre, est le deuxième roman mettant en vedette Sherlock Holmes écrit par Sir Arthur Conan Doyle. Doyle a écrit quatre romans et 56 histoires mettant en vedette le détective fictif. Sir Arthur Conan Doyle a décrit comment il avait été chargé d'écrire l'histoire lors d'un dîner avec Joseph M. Stoddart, rédacteur en chef d'une publication américaine Lippincott's Monthly Magazine, à l'hôtel Langham de Londres le 30 août 1889. Stoddart voulait produire une version anglaise. de Lippincott avec un éditeur britannique et des contributeurs britanniques. Le dîner a également été suivi par Oscar Wilde, qui a finalement contribué au portrait de Dorian Gray dans le numéro de juillet 1890. Doyle a parlé de ce qu'il a appelé cette « soirée dorée » dans son autobiographie de 1924, Memories and Adventures.
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Le Signe des Quatre (1890), également appelé Le Signe des Quatre, est le deuxième roman mettant en vedette Sherlock Holmes écrit par Sir Arthur Conan Doyle. Doyle a écrit quatre romans et 56 histoires mettant en vedette le détective fictif.

L'histoire se déroule en 1888. Le Signe des Quatre raconte une intrigue complexe impliquant le service dans la Compagnie des Indes orientales, en Inde, la rébellion indienne de 1857, un trésor volé et un pacte secret entre quatre condamnés (« les Quatre » du titre). ) et deux gardiens de prison corrompus. Il présente la toxicomanie du détective et l'humanise d'une manière qui n'avait pas été faite dans le roman précédent, A Study in Scarlet (1887). Il présente également la future épouse du docteur Watson, Mary Morstan.

Selon Mary, en décembre 1878, son père lui avait télégraphié à son retour sain et sauf d'Inde et lui avait demandé de le rencontrer à l'hôtel Langham à Londres. Lorsque Mary est arrivée à l'hôtel, on lui a dit que son père était sorti la nuit précédente et n'était pas revenu. Malgré tous les efforts, aucune trace de lui n’a jamais été retrouvée. Mary a contacté le seul ami de son père qui était dans le même régiment et avait depuis pris sa retraite en Angleterre, un certain major John Sholto, mais il a nié savoir que son père était revenu. La deuxième énigme est qu'elle a reçu six perles par courrier d'un bienfaiteur anonyme, une par an depuis 1882, après avoir répondu à une question anonyme d'un journal la concernant. Avec la dernière perle, elle reçut une lettre faisant remarquer qu'elle avait été une femme lésée et demandant un rendez-vous. Holmes prend le cas et découvre bientôt que le major Sholto est décédé en 1882 et que peu de temps après, Mary a commencé à recevoir les perles, ce qui implique un lien. Le seul indice que Mary puisse donner à Holmes est une carte d'une forteresse trouvée dans le bureau de son père avec les noms de Jonathan Small, Mahomet Singh, Abdullah Khan et Dost Akbar.

Holmes, Watson et Mary rencontrent Thaddeus Sholto, le fils du regretté major Sholto et l'expéditeur anonyme des perles. Thaddeus confirme que le major avait vu le père de Mary la nuit de sa mort ; ils avaient organisé une réunion pour partager un trésor inestimable que Sholto avait ramené d'Inde. Alors qu'il se disputait le trésor, le capitaine Morstan, dont la santé était fragile depuis longtemps, fut victime d'une crise cardiaque. Ne voulant pas attirer l'attention du public sur l'objet de la querelle - et craignant également que les circonstances suggèrent qu'il avait tué Morstan lors d'une dispute, d'autant plus que la tête de Morstan a heurté une table lors de sa chute - Sholto s'est débarrassé du corps et a caché le corps. trésor. Cependant, il souffrait lui-même d'une mauvaise santé et d'une hypertrophie de la rate (peut-être à cause du paludisme, car une bouteille de quinine se trouve à côté de son lit). Sa propre santé s'est détériorée lorsqu'il a reçu une lettre de l'Inde au début de 1882. Mourant, il a appelé ses deux fils et a avoué la mort de Morstan et était sur le point de divulguer l'emplacement du trésor lorsqu'il a soudainement crié : « Gardez-le dehors ! avant de retomber et de mourir. Les fils, perplexes, aperçurent un visage dans la fenêtre, mais la seule trace était un seul pas dans la terre. Sur le corps de leur père se trouve une note indiquant « Le signe des quatre ». Les deux frères se disputèrent pour savoir si un héritage devait être laissé à Marie Morstan, et Thaddée quitta son frère Barthélemy, prenant un chapelet et en envoyant ses perles à Marie. La raison pour laquelle il a envoyé la lettre est que Barthélemy a trouvé le trésor et que Thaddeus et Mary pourraient peut-être le confronter pour en partager le trésor.

Bartholomew est retrouvé mort chez lui à cause d'une fléchette empoisonnée et le trésor a disparu. Alors que la police prend à tort Thaddeus comme suspect, Holmes en déduit qu'il y a deux personnes impliquées dans le meurtre : un unijambiste, Jonathan Small, ainsi qu'un autre « petit » complice. Il les retrace jusqu'à un débarcadère où Small a loué une vedette à vapeur nommée Aurora. Avec l'aide du chien Toby qu'il envoie Watson chercher auprès de M. Sherman, des Baker Street Irregulars et de son propre déguisement, Holmes retrace le lancement à vapeur. Dans une vedette à vapeur de la police, Holmes et Watson poursuivent l'Aurora et la capturent, mais finissent par tuer le "petit" compagnon après avoir tenté de tuer Holmes avec une fléchette empoisonnée tirée par une sarbacane. Small tente de s'échapper mais est capturé. Cependant, le coffre au trésor en fer est vide ; Small prétend avoir jeté le trésor par-dessus bord pendant la poursuite.

Small avoue que des années auparavant, il était soldat du Troisième Buff en Inde et a perdu sa jambe droite dans un accident de nage à cause d'un crocodile. Après un certain temps, alors qu'il était surveillant dans une plantation de thé, la rébellion indienne de 1857 éclata et il fut contraint de fuir pour sauver sa vie vers la forteresse d'Agra. Alors qu'il montait la garde une nuit, il fut maîtrisé par deux soldats sikhs qui lui donnèrent le choix d'être tué ou d'être complice de l'arrestation d'un serviteur déguisé d'un Rajah qui envoya le serviteur avec une précieuse fortune en perles et bijoux aux Britanniques pour qu'il le garde. Le vol et le meurtre ont eu lieu et le crime a été découvert, même si les bijoux ne l'ont pas été. Small a été condamné aux travaux forcés sur les îles Andaman et, vingt ans plus tard, il a entendu dire que John Sholto avait perdu de l'argent en jouant. Small voit sa chance et conclut un accord avec Sholto et Arthur Morstan : Sholto récupérera le trésor et enverra en retour un bateau pour récupérer Small et les Sikhs. Sholto double Morstan et Small et vole le trésor pour lui-même. Small jure de se venger et s'échappe des îles Andaman avec un insulaire nommé Tonga. C'est la nouvelle de son évasion qui a choqué Sholto et l'a amené à sa maladie mortelle. Small arrive trop tard pour connaître l'emplacement du trésor mais laisse la note qui fait référence au nom du pacte entre lui et ses trois complices sikhs. Lorsque Bartholomew a trouvé le trésor, Small avait prévu de le voler uniquement, mais affirme qu'un problème de communication a conduit Tonga à le tuer également.

Mary Morstan se retrouve sans la majeure partie du trésor d'Agra, même si elle recevra apparemment le reste du chapelet. John Watson tombe amoureux de Mary, et on apprend à la fin qu'il lui a proposé et qu'elle a accepté.

Historique de la publication

Sir Arthur Conan Doyle a décrit comment il avait été chargé d'écrire l'histoire lors d'un dîner avec Joseph M. Stoddart, rédacteur en chef d'une publication américaine Lippincott's Monthly Magazine, à l'hôtel Langham de Londres le 30 août 1889. Stoddart voulait produire une version anglaise. de Lippincott avec un éditeur britannique et des contributeurs britanniques. Le dîner a également été suivi par Oscar Wilde, qui a finalement contribué au portrait de Dorian Gray dans le numéro de juillet 1890. Doyle a parlé de ce qu'il a appelé cette « soirée dorée » dans son autobiographie de 1924, Memories and Adventures.

Le roman est apparu pour la première fois dans l'édition de février 1890 du magazine mensuel de Lippincott sous le titre The Sign of the Four ; ou The Problem of the Sholtos (titre de cinq mots), paru à Londres et à Philadelphie. L'édition britannique du magazine se vendait à l'origine pour un shilling et l'édition américaine pour 25 cents. Les exemplaires survivants valent désormais plusieurs milliers de dollars.

Au cours des mois suivants de la même année, le roman fut ensuite réédité dans plusieurs revues régionales britanniques. Ces resérialisations ont donné le titre The Sign of Four. Le roman a été publié sous forme de livre en octobre 1890 par Spencer Blackett, toujours sous le titre The Sign of Four. Cette édition a été illustrée par Charles H. M. Kerr. Le titre des éditions britannique et américaine de cette première édition du livre omis le deuxième « le » du titre original.

Différentes éditions au fil des ans ont varié entre les deux formes du titre, la plupart des éditions privilégiant la forme de quatre mots. Le texte même du roman utilise presque toujours « le Signe des Quatre » (la forme de cinq mots) pour décrire le symbole de l'histoire, bien que la forme de quatre mots soit utilisée deux fois par Jonathan Small dans son récit à la fin de l'histoire. l'histoire.

Comme pour la première histoire, A Study in Scarlet, réalisée deux ans auparavant, The Sign of the Four n'a pas été particulièrement réussie au départ. Ce sont les nouvelles, publiées à partir de 1891 dans Strand Magazine, qui ont fait connaître Sherlock Holmes et son créateur.

Adaptations cinématographiques

Il existe au moins treize adaptations cinématographiques basées sur ce livre :