Quel type de créature est une tête de cuivre ?
serpent
Agkistrodon contortrix est une espèce de serpent venimeux endémique de l'est de l'Amérique du Nord, membre de la sous-famille des Crotalinae (vipères). Le nom commun de cette espèce est Copperhead. Le comportement d'Agkistrodon contortrix peut conduire à des rencontres accidentelles avec des humains. Cinq sous-espèces sont actuellement reconnues, y compris la sous-espèce nominale décrite ici. Les noms communs d'A. contortrix comprennent : copperhead (serpent), chunk head, highland mocassin, (terre sèche), mocassin, copperhead à bandes étroites, copperhead du nord, serpent pilote, feuille de peuplier, chêne rouge, serpent rouge, copperhead du sud-est, blanc serpent de chêne, tête de cuivre américaine, tête de cuivre du sud et cantil cobrizo (espagnol). Comme la plupart des vipéridés d’Amérique du Nord, ces serpents préfèrent éviter les humains et, s’ils en ont l’occasion, quitteront la zone sans mordre. Cependant, contrairement aux autres vipéridés, ils « gèlent » souvent au lieu de glisser et, par conséquent, de nombreuses morsures se produisent lorsque des personnes marchent dessus ou à proximité d'eux sans le savoir. Cette tendance à geler est très probablement due à l'extrême efficacité de leur camouflage. Lorsqu’ils sont couchés sur des feuilles mortes ou de l’argile rouge, ils peuvent être presque impossibles à remarquer. Ils restent souvent immobiles même lorsqu'ils sont approchés de près et ne frappent généralement que s'il y a un contact physique. Bien que venimeux, ces serpents ne sont généralement pas agressifs et les morsures sont rarement mortelles. Le venin de Copperhead a une dose mortelle estimée à environ 100 mg, et des tests sur des souris montrent que sa puissance est parmi les plus faibles de toutes les vipères et légèrement plus faible que celle de son proche parent, la Cottonmouth. Les Copperheads utilisent souvent une « morsure d'avertissement » lorsqu'ils marchent dessus ou sont agités et injectent une quantité relativement faible de venin, voire pas du tout. Les « morsures sèches » sans venin sont particulièrement courantes chez la tête cuivrée, bien que toutes les vipères soient capables d'une morsure sèche. Les symptômes de morsure comprennent une douleur extrême, des picotements, des battements, un gonflement et des nausées sévères. Des dommages peuvent survenir aux tissus musculaires et osseux, en particulier lorsque la morsure se produit dans les extrémités externes telles que les mains et les pieds, zones dans lesquelles il n'y a pas une masse musculaire importante pour absorber le venin. Une morsure de serpent venimeux doit être prise très au sérieux et une attention médicale immédiate doit être recherchée, car une réaction allergique et une infection secondaire sont toujours possibles. Bien que techniquement l'antivenin CroFab puisse être utilisé pour traiter une envenimation, il n'est généralement pas administré pour les têtes cuivrées, car le risque de complications d'une réaction allergique au traitement est plus grand que le risque lié à la morsure de serpent elle-même dans la plupart des cas. L'antivenin peut provoquer une réaction immunitaire appelée maladie sérique. La gestion de la douleur, les antibiotiques et la surveillance médicale en cas de complications sont généralement la marche à suivre. En 2002, un rapport du centre antipoison de l'Illinois sur la disponibilité de l'antivenin indiquait qu'il utilisait 1 Acp à 5 Acp en fonction des symptômes et des circonstances. Les symptômes d’une envenimation légère comprennent un gonflement de la main, une légère cellulite et une détresse respiratoire. Les symptômes d'une envenimation modérée comprendraient un gonflement de la main, des vomissements, des saignements légers, des ecchymoses, une transpiration, une tachycardie sinusale et une hypotension. * Un méchant de la galerie des voleurs de Batman est un assassin ressemblant à un serpent nommé Copperhead.
Agkistrodon contortrix est une espèce de serpent venimeux endémique de l'est de l'Amérique du Nord, membre de la sous-famille des Crotalinae (vipères). Le nom commun de cette espèce est Copperhead. Le comportement d'Agkistrodon contortrix peut conduire à des rencontres accidentelles avec des humains. Cinq sous-espèces sont actuellement reconnues, y compris la sous-espèce nominale décrite ici.

Description

 Les adultes atteignent une longueur moyenne (queue comprise) de 50 -. Certains peuvent dépasser 1 m, bien que cela soit exceptionnel pour cette espèce. Les mâles sont généralement plus gros que les femelles. Les mâles adultes de bonne taille ne dépassent généralement pas 74 to, et les femelles ne dépassent généralement pas 60 to. Dans une étude, les hommes pesaient à partir de , avec une moyenne d'environ . Selon une autre étude, les femmes ont une masse corporelle moyenne de 1 000 kg. La longueur maximale signalée pour cette espèce est celle de A. c. mokasen (Ditmars, 1931). Brimley (1944) mentionne un spécimen d'A. c. mokasen de Chapel Hill, Caroline du Nord, qui mesurait « quatre pieds six pouces » (137,2 cm), mais il s'agissait peut-être d'une approximation. La longueur maximale pour A. c. contortrix est (Conant, 1958).

Le corps est relativement gros et la tête est large et distincte du cou. Parce que le museau est incliné vers le bas et vers l'arrière, il semble moins émoussé que celui du cottonmouth, A. piscivorus. Par conséquent, le sommet de la tête s’étend plus en avant que la bouche.

L'échelle comprend 21 à 25 (généralement 23) rangées d'écailles dorsales au milieu du corps, 138 à 157 écailles ventrales chez les deux sexes et 38 à 62/37 à 57 écailles sous-caudales chez les mâles/femelles. Les sous-caudales sont généralement simples, mais leur pourcentage diminue cliniquement du nord-est, où environ 80 % sont indivis, au sud-ouest de l'aire de répartition géographique, où aussi peu que 50 % peuvent être indivis. Sur la tête, il y a généralement 9 grandes plaques symétriques, 6 à 10 (généralement 8) écailles supralabiales et 8 à 13 (généralement 10) écailles sous-labiales.

Le motif de couleur se compose d'une couleur de fond beige pâle à beige rosâtre qui devient plus foncée vers la ligne antérieure, recouverte d'une série de 10 à 18 (13,4) bandes croisées. De manière caractéristique, la couleur de fond et le motif des bandes croisées sont pâles chez A. c. contorsionniste. Ces bandes croisées vont du beige clair au beige rosé au brun pâle au centre, mais plus foncées vers les bords. Ils mesurent environ 2 écailles de large ou moins sur la ligne médiane du dos, mais s'étendent jusqu'à une largeur de 6 à 10 écailles sur les côtés du corps. Ils ne descendent pas jusqu'aux écailles ventrales. Souvent, les bandes croisées sont divisées sur la ligne médiane et alternées de chaque côté du corps, certains individus ayant même plus de demi-bandes que de bandes complètes. Une série de taches brun foncé est également présente sur les flancs, près du ventre, et est plus grande et plus foncée dans les espaces entre les bandes croisées. Le ventre est de la même couleur que la couleur de fond, mais peut être en partie un peu blanchâtre. À la base de la queue, il y a 1 à 3 (généralement 2) bandes croisées brunes suivies d'une zone grise. Chez les juvéniles, le motif sur la queue est plus distinct : 7 à 9 bandes croisées sont visibles, tandis que la pointe est jaune. Sur la tête, la calotte n'est généralement pas marquée, à l'exception d'une paire de petites taches sombres, une près de la ligne médiane de chaque écaille pariétale. Une légère bande postoculaire est également présente ; diffuse au-dessus et bordée en dessous par un étroit bord brun.

Plusieurs modèles de couleurs aberrantes pour A. c. contortrix, ou des populations qui s'intergradent avec lui, ont également été signalées. Dans un spécimen décrit par Livezey (1949) du comté de Walker, Texas, 11 des 17 bandes croisées n'étaient pas jointes au milieu du dos, tandis que sur un côté, trois des bandes croisées étaient fusionnées longitudinalement pour former une bande ondulée continue, surmontée au-dessus d'une bande sombre qui avait une largeur de 2 à 2,5 écailles. Dans un autre spécimen, du comté de Lowndes, en Alabama, les trois premières bandes croisées étaient complètes, suivies d'une bande sombre qui descendait de chaque côté du corps, avec des points de pigment atteignant la ligne médiane à six endroits mais n'y arrivant jamais, après quoi les quatre dernières bandes croisées sur la queue étaient également terminées. Un spécimen trouvé dans la paroisse de Terrebonne, en Louisiane, par Ernest A. Liner, présentait un motif rayé similaire, seules les deux premières et dernières bandes croisées étant normales.

Noms communs

Les noms communs d'A. contortrix comprennent : copperhead (serpent), chunk head, highland mocassin, (terre sèche), mocassin, copperhead à bandes étroites, copperhead du nord, serpent pilote, feuille de peuplier, chêne rouge, serpent rouge, copperhead du sud-est, blanc serpent de chêne, tête de cuivre américaine, tête de cuivre du sud et cantil cobrizo (espagnol).

Distribution et habitat

On le trouve aux États-Unis dans les États de l'Alabama, de l'Arkansas, du Connecticut, du Delaware, de la Floride, de la Géorgie, de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Iowa, du Kansas, du Kentucky, de la Louisiane, de l'Ohio, de l'Oklahoma, du Maryland, du Massachusetts, du Mississippi, du Missouri, du Nebraska, du Nouveau-Brunswick. Jersey, New York, Caroline du Nord, Pennsylvanie, Caroline du Sud, Tennessee, Texas, Virginie et Virginie occidentale. Au Mexique, on le trouve à Chihuahua et à Coahuila. La localité type est "Caroline". Schmidt (1953) a proposé que la localité type soit limitée à « Charleston, Caroline du Sud ».

Contrairement à certaines autres espèces de vipères nord-américaines, telles que Crotalus horridus et Sistrurus catenatus, Agkistrodon contortrix ne s'est généralement pas rétabli au nord de la moraine terminale après la dernière période glaciaire (la glaciation du Wisconsin), bien qu'on le trouve dans le sud-est de l'État de New York. et le sud de la Nouvelle-Angleterre, au nord de la moraine terminale de la glaciation du Wisconsin, à Long Island.

Au sein de son aire de répartition, il occupe une variété d'habitats différents. Dans la majeure partie de l’Amérique du Nord, il préfère les forêts de feuillus et les forêts mixtes. Il est souvent associé aux affleurements rocheux et aux corniches, mais on le trouve également dans les régions marécageuses de basse altitude. Pendant l'hiver, il hiberne dans des tanières, dans des crevasses calcaires, souvent en compagnie de crotales des bois et de couleuvres obscures. Cependant, dans les États du golfe du Mexique, cette espèce se trouve également dans les forêts de conifères. Dans le désert de Chihuahuan, à l'ouest du Texas et au nord du Mexique, on le trouve dans les habitats riverains, généralement à proximité d'eau permanente ou semi-permanente et parfois dans des arroyos (ruisseaux) secs.

État de conservation

Cette espèce est classée comme Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées (v3.1, 2001). Frost, D.R., Hammerson, G.A. & Santos-Barrera, G. 2007. [http://www.iucnredlist.org/details/64297/0 Agkistrodon contortrix.] La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Version 2014.3. Téléchargé le 13 avril 2015. Les espèces sont répertoriées comme telles en raison de leur large répartition, de leur population présumée importante ou parce qu'il est peu probable qu'elles déclinent assez rapidement pour pouvoir être inscrites dans une catégorie plus menacée. La tendance de la population était stable lors de l’évaluation de 2007.

Comportement

Comme toutes les vipères, A. contortrix est généralement un prédateur embusqué : il prend une position prometteuse et attend l'arrivée d'une proie appropriée. Une exception à la recherche de nourriture en embuscade se produit lorsque les têtes cuivrées se nourrissent d'insectes tels que des chenilles et des cigales fraîchement mues. Lorsqu'elles chassent des insectes, les têtes cuivrées poursuivent activement leurs proies. Les juvéniles utilisent une queue aux couleurs vives pour attirer les grenouilles et peut-être les lézards, un comportement appelé leurre caudal (voir vidéo : [http://www.open2it.com/videos/62-animal-behavior/160-caudal-luring-in-the -copperhead.html]). Dans le sud des États-Unis, ils sont nocturnes pendant les mois chauds de l'été, mais sont généralement actifs pendant la journée au printemps et à l'automne.

Comme la plupart des vipéridés d’Amérique du Nord, ces serpents préfèrent éviter les humains et, s’ils en ont l’occasion, quitteront la zone sans mordre. Cependant, contrairement aux autres vipéridés, ils « gèlent » souvent au lieu de glisser et, par conséquent, de nombreuses morsures se produisent lorsque des personnes marchent dessus ou à proximité d'eux sans le savoir. Cette tendance à geler est très probablement due à l'extrême efficacité de leur camouflage. Lorsqu’ils sont couchés sur des feuilles mortes ou de l’argile rouge, ils peuvent être presque impossibles à remarquer. Ils restent souvent immobiles même lorsqu'ils sont approchés de près et ne frappent généralement que s'il y a un contact physique.

Alimentation

Environ 90 % de son alimentation est constituée de petits rongeurs, comme les souris et les campagnols. Ils ont également montré un penchant pour les gros insectes et les grenouilles et, bien que très terrestres, ils sont connus pour grimper aux arbres pour se gaver de cigales émergentes.

la reproduction

A. contortrix se reproduit à la fin de l'été, mais pas chaque année : parfois, une femelle produit des petits pendant plusieurs années consécutives, puis ne se reproduit pas du tout pendant un certain temps. Ils donnent naissance à des petits vivants mesurant chacun environ 20 cm de longueur totale. La taille typique d'une portée est de 4 à 7 personnes, mais il peut y en avoir aussi peu qu'une ou jusqu'à 20. Leur taille mise à part, les jeunes sont semblables aux adultes, mais de couleur plus claire et avec une extrémité marquée de jaune à l'extrémité. queue, qui sert à attirer les lézards et les grenouilles.

Une étude a montré que les mâles d'A. contortrix ont des dents de langue plus longues que les femelles pendant la saison de reproduction, ce qui peut faciliter la chimioréception des mâles à la recherche de femelles.

Parthénogenèse facultative

La parthénogenèse est une forme naturelle de reproduction dans laquelle la croissance et le développement des embryons se produisent sans fécondation. A. contortrix peut se reproduire par parthénogenèse facultative, c'est-à-dire qu'ils sont capables de passer d'un mode de reproduction sexué à un mode asexué. Le type de parthénogenèse qui se produit probablement est « l'automixie avec fusion terminale », un processus dans lequel deux produits terminaux de la même méiose fusionnent pour former un zygote diploïde. Ce processus conduit à une homozygotie à l’échelle du génome, à l’expression d’allèles récessifs délétères et souvent à un échec du développement (dépression de consanguinité). Les A. contortrix nés en captivité et dans la nature semblent être capables de cette forme de parthénogenèse.

Venin

Bien que venimeux, ces serpents ne sont généralement pas agressifs et les morsures sont rarement mortelles. Le venin de Copperhead a une dose mortelle estimée à environ 100 mg, et des tests sur des souris montrent que sa puissance est parmi les plus faibles de toutes les vipères et légèrement plus faible que celle de son proche parent, la Cottonmouth. Les Copperheads utilisent souvent une « morsure d'avertissement » lorsqu'ils marchent dessus ou sont agités et injectent une quantité relativement faible de venin, voire pas du tout. Les « morsures sèches » sans venin sont particulièrement courantes chez la tête cuivrée, bien que toutes les vipères soient capables d'une morsure sèche.

Les symptômes de morsure comprennent une douleur extrême, des picotements, des battements, un gonflement et des nausées sévères. Des dommages peuvent survenir aux tissus musculaires et osseux, en particulier lorsque la morsure se produit dans les extrémités externes telles que les mains et les pieds, zones dans lesquelles il n'y a pas une masse musculaire importante pour absorber le venin. Une morsure de serpent venimeux doit être prise très au sérieux et une attention médicale immédiate doit être recherchée, car une réaction allergique et une infection secondaire sont toujours possibles.

Il a été découvert que le venin de la tête cuivrée du sud contient une protéine appelée « contortrostatine » qui arrête la croissance des cellules cancéreuses chez la souris et arrête également la migration des tumeurs vers d'autres sites. Cependant, il s’agit d’un modèle animal et des tests supplémentaires sont nécessaires pour vérifier la sécurité et l’efficacité chez l’homme.

Bien que techniquement l'antivenin CroFab puisse être utilisé pour traiter une envenimation, il n'est généralement pas administré pour les têtes cuivrées, car le risque de complications d'une réaction allergique au traitement est plus grand que le risque lié à la morsure de serpent elle-même dans la plupart des cas. L'antivenin peut provoquer une réaction immunitaire appelée maladie sérique. La gestion de la douleur, les antibiotiques et la surveillance médicale en cas de complications sont généralement la marche à suivre. En 2002, un rapport du centre antipoison de l'Illinois sur la disponibilité de l'antivenin indiquait qu'il utilisait 1 Acp à 5 Acp en fonction des symptômes et des circonstances. Les symptômes d’une envenimation légère comprennent un gonflement de la main, une légère cellulite et une détresse respiratoire. Les symptômes d'une envenimation modérée comprendraient un gonflement de la main, des vomissements, des saignements légers, des ecchymoses, une transpiration, une tachycardie sinusale et une hypotension.

Sous-espèce

Galerie

Dans la culture populaire

* Pendant la guerre civile américaine, les principaux démocrates pacifistes étaient appelés les Copperheads.
* Dans le téléfilm Copperhead, une petite ville du Far West est attaquée par un essaim de Copperheads et un Copperhead géant.
* En 2010, le fabricant d'armes légères SIG Sauer a nommé un pistolet .380 ACP en édition limitée le P238 Copperhead.
* Un méchant de la galerie des voleurs de Batman est un assassin ressemblant à un serpent nommé Copperhead.
* Dans les films Kill Bill de Quentin Tarantino, le nom de code du personnage de Vivica A. Fox est Copperhead.