Quel nom a été donné aux onze États qui ont combattu l’Union lors de la guerre civile américaine ?
Confédérés
Lors de l’élection présidentielle de 1860, les républicains, dirigés par Abraham Lincoln, ont soutenu l’interdiction de l’esclavage dans tous les territoires américains, ce que les États du Sud considéraient comme une violation de leurs droits constitutionnels et comme faisant partie d’un plan visant à abolir l’esclavage. Le Parti républicain, dominant dans le Nord, a obtenu la majorité des voix électorales et Lincoln a été élu premier président républicain, mais avant son investiture, sept États esclavagistes dont l'économie était basée sur le coton ont formé la Confédération. Les six premiers à faire sécession avaient les proportions d'esclaves les plus élevées dans leur population, soit un total de 48,8 pour cent. Huit États esclavagistes restants ont continué de rejeter les appels à la sécession. Le président démocrate sortant James Buchanan et les nouveaux républicains ont rejeté la sécession comme étant illégale. Dans son discours inaugural du 4 mars 1861, Lincoln déclarait que son administration ne déclencherait pas de guerre civile. S'adressant directement aux « États du Sud », il a réaffirmé : « Je n'ai aucun objectif, directement ou indirectement, d'interférer avec l'institution de l'esclavage aux États-Unis là où elle existe. Je crois que je n'ai aucun droit légal de le faire, et j'ai aucune envie de le faire. » Les forces confédérées s'emparent de nombreux forts fédéraux sur le territoire revendiqué par la Confédération. Les efforts de compromis échouèrent et les deux camps se préparèrent à la guerre. Les Confédérés supposaient que les pays européens étaient tellement dépendants du « King Cotton » qu'ils interviendraient ; aucun ne l’a fait et aucun n’a reconnu les nouveaux États confédérés d’Amérique.
La guerre civile américaine était une guerre civile aux États-Unis qui s'est déroulée de 1861 à 1865. L'Union a affronté des sécessionnistes dans onze États du Sud connus sous le nom d'États confédérés d'Amérique. L’Union a gagné la guerre, qui reste la plus sanglante de l’histoire des États-Unis.
Parmi les 34 États américains, en janvier 1861, sept États esclavagistes du Sud ont déclaré individuellement leur sécession des États-Unis et ont formé les États confédérés d'Amérique. La guerre éclata en avril 1861 lorsqu'ils attaquèrent une forteresse américaine, Fort Sumter. La Confédération, familièrement connue sous le nom de Sud, s'est agrandie pour inclure onze États ; il revendiquait deux autres États et plusieurs territoires occidentaux. La Confédération n'a jamais été reconnue diplomatiquement par aucun pays étranger. Les États qui restèrent fidèles, y compris les États frontaliers où l'esclavage était légal, étaient connus sous le nom d'Union ou de Nord. La guerre se termina avec la capitulation de toutes les armées confédérées et l'effondrement du gouvernement confédéré au printemps 1865.
La guerre trouve son origine dans la question factice de l’esclavage, notamment dans son extension aux territoires occidentaux. Quatre années de combats intenses ont fait entre 620 000 et 750 000 morts parmi les soldats, un nombre plus élevé que les pertes américaines de la Première et de la Seconde Guerre mondiale réunies, et ont détruit une grande partie des infrastructures du Sud. La Confédération s'effondre et l'esclavage est aboli dans tout le pays. L’ère de la reconstruction (1863-1877) chevaucha et suivit la guerre, avec son processus intermittent de restauration de l’unité nationale, de renforcement du gouvernement national et de garantie des droits civils aux esclaves affranchis.
Histoire
Lors de l’élection présidentielle de 1860, les républicains, dirigés par Abraham Lincoln, ont soutenu l’interdiction de l’esclavage dans tous les territoires américains, ce que les États du Sud considéraient comme une violation de leurs droits constitutionnels et comme faisant partie d’un plan visant à abolir l’esclavage. Le Parti républicain, dominant dans le Nord, a obtenu la majorité des voix électorales et Lincoln a été élu premier président républicain, mais avant son investiture, sept États esclavagistes dont l'économie était basée sur le coton ont formé la Confédération. Les six premiers à faire sécession avaient les proportions d'esclaves les plus élevées dans leur population, soit un total de 48,8 pour cent. Huit États esclavagistes restants ont continué de rejeter les appels à la sécession. Le président démocrate sortant James Buchanan et les nouveaux républicains ont rejeté la sécession comme étant illégale. Dans son discours inaugural du 4 mars 1861, Lincoln déclarait que son administration ne déclencherait pas de guerre civile. S'adressant directement aux « États du Sud », il a réaffirmé : « Je n'ai aucun objectif, directement ou indirectement, d'interférer avec l'institution de l'esclavage aux États-Unis là où elle existe. Je crois que je n'ai aucun droit légal de le faire, et j'ai aucune envie de le faire. » Les forces confédérées s'emparent de nombreux forts fédéraux sur le territoire revendiqué par la Confédération. Les efforts de compromis échouèrent et les deux camps se préparèrent à la guerre. Les Confédérés supposaient que les pays européens étaient tellement dépendants du « King Cotton » qu'ils interviendraient ; aucun ne l’a fait et aucun n’a reconnu les nouveaux États confédérés d’Amérique.
Les hostilités débutèrent le 12 avril 1861, lorsque les forces confédérées tirèrent sur Fort Sumter. Alors que sur le théâtre occidental, l'Union réalisait des gains permanents importants, sur le théâtre oriental, la bataille ne fut pas concluante en 1861-1862. Les campagnes confédérées de l'automne 1862 dans le Maryland et le Kentucky échouèrent, dissuadant l'intervention britannique. Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, qui a fait de la fin de l'esclavage un objectif de guerre. À l'ouest, à l'été 1862, l'Union détruisit la marine fluviale confédérée, puis une grande partie de leurs armées occidentales, et s'empara de la Nouvelle-Orléans. Le siège de l'Union à Vicksburg en 1863 divisa la Confédération en deux au niveau du fleuve Mississippi. En 1863, l'incursion confédérée de Robert E. Lee dans le nord se termina par la bataille de Gettysburg. Les succès occidentaux conduisirent Ulysses S. Grant à prendre le commandement de toutes les armées de l'Union en 1864. Infligeant un blocus naval de plus en plus serré aux ports confédérés, l'Union rassembla les ressources et la main-d'œuvre pour attaquer la Confédération de toutes les directions, conduisant à la chute d'Atlanta aux mains de William. T. Sherman et sa marche vers la mer. Les dernières batailles importantes firent rage autour du siège de Pétersbourg. La tentative d'évasion de Lee se termina par sa reddition au palais de justice d'Appomattox, le 9 avril 1865. Alors que la guerre militaire touchait à sa fin, la réintégration politique de la nation devait prendre encore 12 années de l'ère de la reconstruction.
La guerre civile américaine fut l’une des premières véritables guerres industrielles. Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur et les armes produites en série furent largement utilisés. La mobilisation des usines civiles, des mines, des chantiers navals, des banques, des transports et de l’approvisionnement alimentaire préfigurait l’impact de l’industrialisation lors de la Première Guerre mondiale. Elle reste la guerre la plus meurtrière de l’histoire américaine. De 1861 à 1865, on estime traditionnellement qu'environ 620 000 personnes sont mortes, mais des études récentes affirment que 750 000 soldats sont morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de civils. Selon une estimation, la guerre a coûté la vie à 10 pour cent de tous les hommes du Nord âgés de 20 à 45 ans et à 30 pour cent de tous les hommes blancs du Sud âgés de 18 à 40 ans.
Causes de la sécession
Les causes de la guerre civile étaient complexes et controversées depuis le début de la guerre. James C. Bradford a écrit que la question a été encore compliquée par les révisionnistes historiques, qui ont tenté de proposer diverses raisons pour expliquer la guerre. L’esclavage était la principale source de tensions politiques croissantes dans les années 1850. Le Parti républicain était déterminé à empêcher toute propagation de l’esclavage, et de nombreux dirigeants du Sud avaient menacé de faire sécession si le candidat républicain, Lincoln, remportait les élections de 1860. Après la victoire de Lincoln sans remporter aucun État du Sud, de nombreux Blancs du Sud ont estimé que la désunion était devenue leur seule option, car ils pensaient qu'ils perdaient leur représentation, ce qui entraverait leur capacité à promouvoir des actes et des politiques pro-esclavagistes.
Causes profondes
Esclavage
Les acteurs contemporains, les dirigeants de l’Union et de la Confédération et les soldats combattants des deux côtés pensaient que l’esclavage avait causé la guerre civile. Les syndicalistes croyaient principalement que la guerre avait pour but d’émanciper les esclaves. Les confédérés se sont battus pour protéger la société du Sud et l'esclavage en tant que partie intégrante de celle-ci. Du point de vue anti-esclavagiste, la question était principalement de savoir si le système esclavagiste était un mal anachronique incompatible avec le républicanisme aux États-Unis. La stratégie des forces anti-esclavagistes était l’endiguement – ​​pour arrêter l’expansion et ainsi mettre l’esclavage sur la voie d’une extinction progressive. Les intérêts esclavagistes du Sud ont dénoncé cette stratégie comme portant atteinte à leurs droits constitutionnels. Les Blancs du Sud croyaient que l'émancipation des esclaves détruirait l'économie du Sud en raison de la prétendue paresse des Noirs face au travail libre.
L'esclavage était illégal dans le Nord, après avoir été interdit à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Elle s'estompait dans les États frontaliers et dans les villes du Sud, mais se développait dans les districts cotonniers très rentables du Sud et du Sud-Ouest. Les auteurs ultérieurs de la guerre civile américaine se sont penchés sur plusieurs facteurs expliquant la fracture géographique, notamment le sectionnalisme, le protectionnisme et les droits de l'État.
Sectionnalisme
Le sectionnalisme fait référence aux différentes économies, structures sociales, coutumes et valeurs politiques du Nord et du Sud. Elle a augmenté régulièrement entre 1800 et 1860 à mesure que le Nord, qui a progressivement éliminé l’esclavage, s’est industrialisé, urbanisé et construit des fermes prospères, tandis que le Sud profond s’est concentré sur l’agriculture de plantation basée sur le travail des esclaves, ainsi que sur l’agriculture de subsistance pour les affranchis pauvres. Dans les années 1840 et 1850, la question de l’acceptation de l’esclavage (sous couvert du rejet des évêques et des missionnaires propriétaires d’esclaves) a divisé les plus grandes confessions religieuses du pays (les églises méthodiste, baptiste et presbytérienne) en confessions distinctes du Nord et du Sud.
Les historiens se sont demandé si les différences économiques entre le Nord-Est industriel et le Sud agricole avaient contribué à provoquer la guerre. La plupart des historiens sont désormais en désaccord avec le déterminisme économique de l’historien Charles A. Beard dans les années 1920 et soulignent que les économies du Nord et du Sud étaient largement complémentaires. Bien que socialement différentes, les sections se bénéficiaient mutuellement sur le plan économique.
Protectionnisme
Historiquement, les États esclavagistes du sud, en raison de leur main-d’œuvre manuelle à faible coût, n’avaient que peu de besoins de mécanisation et soutenaient le droit de vendre du coton et d’acheter des produits manufacturés de n’importe quelle nation. Les États du Nord, qui avaient massivement investi dans leur industrie manufacturière encore naissante, ne pouvaient pas rivaliser avec les industries à part entière d’Europe en offrant en retour des prix élevés pour le coton importé du Sud et des prix bas pour les exportations de produits manufacturés. Ainsi, les intérêts manufacturiers du Nord soutenaient les tarifs douaniers et le protectionnisme tandis que les planteurs du Sud exigeaient le libre-échange.
Les démocrates du Congrès, contrôlés par les sudistes, ont rédigé les lois tarifaires dans les années 1830, 1840 et 1850, et ont continué à réduire les taux de sorte que les taux de 1857 soient les plus bas depuis 1816. Les Whigs et les républicains se sont plaints parce qu'ils étaient favorables à des tarifs élevés pour stimuler l'industrie. croissance, et les républicains ont appelé à une augmentation des tarifs douaniers lors des élections de 1860. Les augmentations n'ont été adoptées qu'en 1861, après que les sudistes ont démissionné de leur siège au Congrès. La question des tarifs douaniers a été et est parfois évoquée – longtemps après la guerre – par les historiens de la cause perdue et les apologistes néo-confédérés. En 1860-1861, aucun des groupes qui proposèrent des compromis pour éviter la sécession ne souleva la question des tarifs douaniers. Les pamphlétaires du Nord et du Sud mentionnaient rarement le tarif, et lorsque certains le faisaient, par exemple Matthew Fontaine Maury et John Lothrop Motley, ils écrivaient généralement pour un public étranger.
Les droits de l'État
Le Sud affirmait que chaque État avait le droit de faire sécession – de quitter l’Union – à tout moment, et que la Constitution était un « pacte » ou un accord entre les États. Les habitants du Nord (y compris le président Buchanan) ont rejeté cette notion, contrairement à la volonté des pères fondateurs qui affirmaient établir une union perpétuelle. L'historien James McPherson écrit concernant les droits des États et d'autres explications non esclavagistes :
Crise territoriale
Entre 1803 et 1854, les États-Unis ont réalisé une vaste expansion territoriale par le biais d’achats, de négociations et de conquêtes. Dans un premier temps, les nouveaux États issus de ces territoires entrant dans l’union étaient répartis à parts égales entre États esclaves et États libres. C’est sur les territoires à l’ouest du Mississippi que les forces pro-esclavagistes et anti-esclavagistes se sont affrontées.
Avec la conquête du nord du Mexique jusqu'à la Californie en 1848, les intérêts des esclavagistes espéraient s'étendre sur ces terres et peut-être également à Cuba et en Amérique centrale.
Les intérêts du « sol libre » du Nord cherchaient vigoureusement à freiner toute nouvelle expansion du territoire esclavagiste. Le compromis de 1850 sur la Californie équilibrait un État libre avec des lois plus strictes sur les esclaves fugitifs pour un règlement politique après quatre années de conflits dans les années 1840. Mais les États admis après la Californie étaient tous libres : Minnesota (1858), Oregon (1859) et Kansas (1861). Dans les États du Sud, la question de l’expansion territoriale de l’esclavage vers l’ouest devint à nouveau explosive. Le Sud comme le Nord tiraient la même conclusion : « Le pouvoir de décider de la question de l'esclavage pour les territoires était le pouvoir de déterminer l'avenir de l'esclavage lui-même. »
En 1860, quatre doctrines avaient émergé pour répondre à la question du contrôle fédéral sur les territoires, et elles prétendaient toutes qu'elles étaient sanctionnées par la Constitution, implicitement ou explicitement. La première de ces théories « conservatrices », représentée par le Parti de l'Union constitutionnelle, soutenait que le compromis du Missouri, la répartition du territoire au nord pour les terres libres et au sud pour l'esclavage, devrait devenir un mandat constitutionnel. Le compromis de Crittenden de 1860 était l’expression de ce point de vue.
La deuxième doctrine de la prééminence du Congrès, défendue par Abraham Lincoln et le Parti républicain, insistait sur le fait que la Constitution n'obligeait pas les législateurs à une politique d'équilibre – que l'esclavage pouvait être exclu sur un territoire comme cela était fait dans l'Ordonnance du Nord-Ouest à la discrétion de Le Congrès pourrait donc restreindre la servitude humaine, mais ne jamais l'établir. Le Wilmot Proviso a annoncé cette position en 1846.
Le sénateur Stephen A. Douglas a proclamé la doctrine de la souveraineté territoriale ou « populaire » – qui affirmait que les colons d'un territoire avaient les mêmes droits que les États de l'Union d'établir ou de supprimer l'esclavage en tant que question purement locale. La loi Kansas-Nebraska de 1854 a légiféré sur cette doctrine. Dans le territoire du Kansas, des années de violence et de conflit politique pro et anti-esclavagiste ont éclaté ; la Chambre des Représentants du Congrès vota l'admission du Kansas comme État libre au début de 1860, mais son admission au Sénat fut retardée jusqu'en janvier 1861, après les élections de 1860, lorsque les sénateurs du Sud commencèrent à partir.
La quatrième théorie a été préconisée par le sénateur du Mississippi Jefferson Davis, celle de la souveraineté des États (« droits des États »), également connue sous le nom de « doctrine Calhoun », du nom du théoricien politique et homme d'État de Caroline du Sud John C. Calhoun. Rejetant les arguments en faveur de l’autorité fédérale ou de l’autonomie gouvernementale, la souveraineté des États permettrait aux États de promouvoir l’expansion de l’esclavage dans le cadre de l’Union fédérale en vertu de la Constitution américaine. Les « droits des États » étaient une idéologie formulée et appliquée comme un moyen de faire progresser les intérêts des États esclavagistes par le biais de l'autorité fédérale. Comme le souligne l'historien Thomas L. Krannawitter, « la demande du Sud d'une protection fédérale des esclaves représentait une demande d'expansion sans précédent du pouvoir fédéral ». Ces quatre doctrines constituaient les principales idéologies présentées au public américain sur les questions d'esclavage, de territoires et de Constitution américaine avant l'élection présidentielle de 1860.
Élections nationales
À partir de la Révolution américaine et de manière accélérée après la guerre de 1812, le peuple des États-Unis a développé son sentiment de pays en tant qu'exemple important pour le monde d'une république nationale de liberté politique et de droits personnels. Les précédents mouvements d'indépendance régionale, tels que la révolte grecque dans l'Empire ottoman, la division et la redivision de la carte politique latino-américaine et le triomphe franco-britannique de Crimée, qui ont conduit à un intérêt pour redessiner l'Europe selon les différences culturelles, ont tous conspiré pour créer une époque de bouleversements et incertitudes sur les fondements de l’État-nation. Dans le monde des Américains autodidactes du XIXe siècle, dont la prospérité, la population augmentaient et s'étendaient vers l'ouest, la « liberté » pouvait signifier la liberté personnelle ou les droits de propriété. Le différend non résolu entraînerait un échec, d’abord dans leurs institutions politiques, puis dans leur vie civile commune.
Nationalisme et honneur
Le nationalisme était une force puissante au début du XIXe siècle, avec des porte-parole célèbres tels qu'Andrew Jackson et Daniel Webster. Alors que pratiquement tous les Nordistes soutenaient l'Union, les Sudistes étaient divisés entre ceux qui étaient fidèles à l'ensemble des États-Unis (appelés « unionistes ») et ceux qui étaient principalement fidèles à la région du Sud, puis à la Confédération. C. Vann Woodward a dit à propos de ce dernier groupe :
Les insultes perçues à l'honneur collectif du Sud comprenaient l'énorme popularité de La Case de l'oncle Tom (1852) et les actions de l'abolitionniste John Brown en tentant d'inciter à une rébellion d'esclaves en 1859.
Alors que le Sud évoluait vers un nationalisme sudiste, les dirigeants du Nord devenaient également plus soucieux de leur nationalisme et rejetaient toute idée de division de l’Union. Le programme électoral national républicain de 1860 prévenait que les Républicains considéraient la désunion comme une trahison et ne la toléreraient pas : « Nous dénonçons ces menaces de désunion ... comme niant les principes vitaux d'un gouvernement libre et comme un aveu d'une trahison envisagée, qu'il est le devoir impératif d’un peuple indigné de réprimander sévèrement et de se taire pour toujours. » Le Sud a ignoré les avertissements : les Sudistes n’ont pas réalisé avec quelle ardeur le Nord lutterait pour maintenir l’unité de l’Union.
L'élection de Lincoln
L’élection d’Abraham Lincoln en novembre 1860 fut le dernier déclencheur de la sécession. Les efforts de compromis, notamment « l’amendement Corwin » et le « compromis Crittenden », ont échoué.
Les dirigeants du Sud craignaient que Lincoln mette un terme à l’expansion de l’esclavage et le mette sur la voie de l’extinction. Les États esclavagistes, qui étaient déjà devenus une minorité à la Chambre des représentants, étaient désormais confrontés à un avenir de minorité perpétuelle au Sénat et au Collège électoral face à un Nord de plus en plus puissant. Avant que Lincoln n'entre en fonction en mars 1861, sept États esclavagistes avaient déclaré leur sécession et s'étaient joints pour former la Confédération.
Déclenchement de la guerre
Crise de sécession
L'élection de Lincoln a amené la législature de Caroline du Sud à convoquer une convention d'État pour envisager la sécession. Avant la guerre, la Caroline du Sud a fait plus que tout autre État du Sud pour promouvoir l’idée selon laquelle un État avait le droit d’annuler les lois fédérales et même de faire sécession des États-Unis. La convention convoquée vota à l'unanimité la sécession le 20 décembre 1860 et adopta la « Déclaration des causes immédiates qui induisent et justifient la sécession de la Caroline du Sud de l'Union fédérale ». Il plaidait en faveur des droits des États pour les propriétaires d'esclaves du Sud, mais contenait une plainte concernant les droits des États du Nord sous la forme d'une opposition au Fugitive Slave Act, affirmant que les États du Nord ne remplissaient pas leurs obligations fédérales en vertu de la Constitution. Les « États cotonniers » du Mississippi, de la Floride, de l'Alabama, de la Géorgie, de la Louisiane et du Texas emboîtèrent le pas, faisant sécession en janvier et février 1861.
Parmi les ordonnances de sécession adoptées par chaque État, celles de trois États – le Texas, l'Alabama et la Virginie – mentionnaient spécifiquement le sort des « États esclavagistes » aux mains des abolitionnistes du Nord. Le reste ne fait aucune mention de la question de l’esclavage et constitue souvent de brèves annonces de dissolution des liens par les législatures. Cependant, au moins quatre États – la Caroline du Sud, le Mississippi, la Géorgie et le Texas – ont également donné des explications longues et détaillées sur les causes de leur sécession, qui ont toutes clairement imputé la faute au mouvement abolissant l'esclavage et à l'influence de ce mouvement sur la politique du pays. les états du nord. Les États du Sud considéraient que la possession d’esclaves était un droit constitutionnel en raison de la clause relative aux esclaves fugitifs de la Constitution.
Ces États ont convenu de former un nouveau gouvernement fédéral, les États confédérés d'Amérique, le 4 février 1861. Ils ont pris le contrôle des forts fédéraux et d'autres propriétés à l'intérieur de leurs frontières avec peu de résistance de la part du président sortant James Buchanan, dont le mandat a pris fin le 4 mars. 1861. Buchanan a déclaré que la décision Dred Scott était la preuve que le Sud n'avait aucune raison de faire sécession et que l'Union "... était destinée à être perpétuelle", mais que "le pouvoir, par la force des armes, de contraindre un État à rester dans l'Union", ne figurait pas parmi les "... pouvoirs énumérés accordés au Congrès". Un quart de l'armée américaine – la totalité de la garnison du Texas – fut cédée aux forces de l'État en février 1861 par son général commandant, David E. Twiggs, qui rejoignit ensuite la Confédération.
Alors que les Sudistes démissionnaient de leurs sièges au Sénat et à la Chambre, les Républicains purent adopter des projets de loi pour des projets qui avaient été bloqués par les sénateurs du Sud avant la guerre, notamment le tarif Morrill, les collèges de concession de terres (la loi Morill), une loi sur la propriété, une loi sur la propriété. le chemin de fer transcontinental (les Pacific Railway Acts), la National Banking Act et l'autorisation des billets des États-Unis par le Legal Tender Act de 1862. Le Revenue Act de 1861 a introduit l'impôt sur le revenu pour aider à financer la guerre.
Le 18 décembre 1860, le compromis de Crittenden fut proposé pour rétablir la ligne du compromis du Missouri en interdisant constitutionnellement l'esclavage dans les territoires au nord de la ligne tout en le garantissant au sud. L'adoption de ce compromis aurait probablement empêché la sécession de tous les États du sud, à l'exception de la Caroline du Sud, mais Lincoln et les républicains l'ont rejeté. Il a alors été proposé d'organiser un référendum national sur le compromis. Les Républicains ont de nouveau rejeté l’idée, même si une majorité des Nordistes et des Sudistes auraient voté en sa faveur. Une conférence de paix d'avant-guerre en février 1861 s'est réunie à Washington, proposant une solution similaire à celle du compromis de Crittenden ; elle a été rejetée par le Congrès. Les républicains ont proposé un compromis alternatif pour ne pas interférer avec l'esclavage là où il existait, mais le Sud l'a considéré comme insuffisant. Néanmoins, les huit États esclavagistes restants ont rejeté les appels à rejoindre la Confédération à la suite d'un vote négatif de deux contre un lors de la première convention sécessionniste de Virginie le 4 avril 1861.
Le 4 mars 1861, Abraham Lincoln prête serment comme président. Dans son discours inaugural, il a fait valoir que la Constitution était une union plus parfaite que les articles antérieurs de la Confédération et de l'Union perpétuelle, qu'il s'agissait d'un contrat contraignant et a qualifié toute sécession de « juridiquement nulle ». Il n'avait pas l'intention d'envahir les États du Sud, ni de mettre fin à l'esclavage là où il existait, mais a déclaré qu'il utiliserait la force pour maintenir la possession des propriétés fédérales. Le gouvernement ne ferait aucune démarche pour récupérer les bureaux de poste et, en cas de résistance, la livraison du courrier s'arrêterait aux frontières de l'État. Lorsque les conditions populaires ne permettaient pas une application pacifique de la loi fédérale, les maréchaux et les juges américains seraient révoqués. Aucune mention n'a été faite des lingots perdus dans les monnaies américaines de Louisiane, de Géorgie et de Caroline du Nord. Dans le discours inaugural de Lincoln, il a déclaré que la politique américaine serait de percevoir les droits d'importation uniquement dans ses ports ; il ne pouvait y avoir de préjudice grave causé au Sud pour justifier une révolution armée sous son administration. Son discours s'est terminé par un plaidoyer en faveur du rétablissement des liens d'union, faisant notamment appel aux "cordes mystiques de la mémoire" qui lient les deux régions.
Le Sud a envoyé des délégations à Washington et a proposé de payer pour les propriétés fédérales et de conclure un traité de paix avec les États-Unis. Lincoln a rejeté toute négociation avec des agents confédérés parce qu'il affirmait que la Confédération n'était pas un gouvernement légitime et que conclure un traité avec elle équivaudrait à la reconnaître en tant que gouvernement souverain. Le secrétaire d'État William Seward, qui se considérait à l'époque comme le véritable gouverneur ou « premier ministre » derrière le trône de Lincoln inexpérimenté, s'est engagé dans des négociations non autorisées et indirectes qui ont échoué. Le président Lincoln était déterminé à détenir tous les forts restants occupés par l'Union dans la Confédération, Fort Monroe en Virginie, en Floride, Fort Pickens, Fort Jefferson et Fort Taylor, et dans le cockpit de la sécession, Charleston, Fort Sumter en Caroline du Sud.
Bataille de Fort Sumter
Fort Sumter était situé au milieu du port de Charleston, en Caroline du Sud, où la garnison du fort américain s'était retirée pour éviter des incidents avec les milices locales dans les rues de la ville. Contrairement à Buchanan, qui autorisait les commandants à renoncer à leur possession pour éviter une effusion de sang, Lincoln exigeait que le major Anderson tienne le coup jusqu'à ce qu'on lui tire dessus. Jefferson Davis ordonna la reddition du fort. Anderson donna une réponse conditionnelle que le gouvernement confédéré rejeta et Davis ordonna à P. G. T. Beauregard d'attaquer le fort avant qu'une expédition de secours puisse arriver. Les troupes sous Beauregard ont bombardé Fort Sumter les 12 et 13 avril, forçant sa capitulation.
L’attaque de Fort Sumter a rallié le Nord à la défense du nationalisme américain. L'historien Allan Nevins dit :
Le coup de tonnerre de Sumter produisit une cristallisation surprenante du sentiment du Nord. ... La colère a balayé le pays. De toutes parts arrivaient des nouvelles de réunions de masse, de discours, de résolutions, d'appels d'offres pour le soutien des entreprises, du rassemblement de compagnies et de régiments, de l'action déterminée des gouverneurs et des législatures.
Cependant, une grande partie de l'attitude du Nord reposait sur la fausse croyance selon laquelle seule une minorité de Sudistes était réellement favorable à la sécession et qu'il existait un grand nombre d'unionistes du Sud sur lesquels on pouvait compter. Si les habitants du Nord avaient réalisé que la plupart des Sudistes étaient réellement favorables à la sécession, ils auraient peut-être hésité à tenter l’énorme tâche qu’est la conquête d’un Sud uni.
Lincoln a appelé tous les États à envoyer des forces pour reprendre le fort et d'autres propriétés fédérales. Il a cité les pouvoirs présidentiels conférés par les Militia Acts de 1792. L'ampleur de la rébellion apparemment faible jusqu'à présent, Lincoln n'a fait appel qu'à 75 000 volontaires pour 90 jours. Le gouverneur du Massachusetts avait des régiments d'État dans des trains en direction du sud le lendemain. Dans l’ouest du Missouri, les sécessionnistes locaux se sont emparés du Liberty Arsenal. Le 3 mai 1861, Lincoln fit appel à 42 000 volontaires supplémentaires pour une période de trois ans.
Quatre États du Moyen et du Haut Sud avaient rejeté à plusieurs reprises les ouvertures confédérées, mais maintenant la Virginie, le Tennessee, l'Arkansas et la Caroline du Nord refusèrent d'envoyer des forces contre leurs voisins, déclarèrent leur sécession et rejoignirent la Confédération. Pour récompenser la Virginie, la capitale confédérée fut déplacée à Richmond.
Attitude des États frontaliers
Le Maryland, le Delaware, le Missouri et le Kentucky étaient des États esclavagistes opposés à la fois à la sécession et à la coercition du Sud. Ils furent ensuite rejoints par la Virginie occidentale, qui se sépara de la Virginie et devint un nouvel État.
Le Maryland comptait de nombreux responsables anti-Lincoln qui toléraient les émeutes anti-armée à Baltimore et l'incendie de ponts, toutes deux visant à entraver le passage des troupes vers le Sud. La législature du Maryland a voté en faveur du maintien dans l'Union, mais a également rejeté les hostilités avec le Sud, votant pour la fermeture des lignes ferroviaires du Maryland afin d'éviter qu'elles ne soient utilisées à des fins de guerre. Lincoln a répondu en instaurant la loi martiale et en suspendant unilatéralement l'habeas corpus dans le Maryland, ainsi qu'en envoyant des unités de milice du Nord. Lincoln a rapidement pris le contrôle du Maryland et du District de Columbia, en s'emparant de nombreuses personnalités, notamment en arrêtant un tiers des membres de l'Assemblée générale du Maryland le jour de sa reprise. Tous ont été détenus sans procès, ignorant une décision du juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, Roger Taney, originaire du Maryland, selon laquelle seul le Congrès (et non le président) pouvait suspendre l'habeas corpus (Ex parte Merryman). En effet, les troupes fédérales ont emprisonné un éminent rédacteur en chef du journal de Baltimore, Frank Key Howard, petit-fils de Francis Scott Key, après avoir critiqué Lincoln dans un éditorial pour avoir ignoré la décision du juge en chef de la Cour suprême.
Dans le Missouri, une convention élue sur la sécession a voté de manière décisive en faveur du maintien au sein de l'Union. Lorsque le gouverneur pro-confédéré Claiborne F. Jackson a appelé la milice de l'État, celle-ci a été attaquée par les forces fédérales dirigées par le général Nathaniel Lyon, qui ont chassé le gouverneur et le reste de la garde d'État jusqu'au coin sud-ouest de l'État. (Voir aussi : sécession du Missouri). Dans le vide qui en a résulté, la convention sur la sécession s'est réunie de nouveau et a pris le pouvoir en tant que gouvernement provisoire unioniste du Missouri.
Le Kentucky n'a pas fait sécession ; pendant un certain temps, elle se déclara neutre. Lorsque les forces confédérées entrèrent dans l'État en septembre 1861, la neutralité prit fin et l'État réaffirma son statut d'Union, tout en essayant de maintenir l'esclavage. Au cours d'une brève invasion par les forces confédérées, les sympathisants confédérés organisèrent une convention de sécession, inaugurèrent un gouverneur et obtinrent la reconnaissance de la Confédération. Le gouvernement rebelle s'est rapidement exilé et n'a jamais contrôlé le Kentucky.
Après la sécession de la Virginie, un gouvernement unioniste à Wheeling a demandé à 48 comtés de voter une ordonnance visant à créer un nouvel État le 24 octobre 1861. Un taux de participation de 34 pour cent a approuvé le projet de loi sur la création d'un État (96 pour cent d'approbation). L'inclusion de 24 comtés sécessionnistes dans l'État et la guérilla qui a suivi ont engagé environ 40 000 soldats fédéraux pendant une grande partie de la guerre. Le Congrès a admis la Virginie occidentale dans l'Union le 20 juin 1863. La Virginie occidentale a fourni environ 20 000 à 22 000 soldats à la fois à la Confédération et à l'Union.
Une tentative de sécession unioniste a eu lieu dans l'Est du Tennessee, mais a été réprimée par la Confédération, qui a arrêté plus de 3 000 hommes soupçonnés d'être loyaux à l'Union. Ils ont été détenus sans procès.
Guerre
La guerre civile a été une compétition marquée par la férocité et la fréquence des combats. En quatre ans, 237 batailles nommées ont eu lieu, ainsi que de nombreuses autres actions et escarmouches mineures, souvent caractérisées par leur intensité amère et leurs pertes élevées. "La guerre civile américaine devait s'avérer l'une des guerres les plus féroces jamais menées". Sans objectifs géographiques, la seule cible de chaque camp était le soldat ennemi.
La mobilisation
Alors que les sept premiers États commençaient à organiser une Confédération à Montgomery, l'armée américaine au complet comptait 16 000 hommes. Cependant, les gouverneurs du Nord avaient commencé à mobiliser leurs milices. Le Congrès confédéré a autorisé la nouvelle nation à envoyer jusqu'à 100 000 soldats par les gouverneurs dès février. En mai, Jefferson Davis faisait pression pour que 100 000 hommes soient sous les armes pour un an ou toute la durée, et le Congrès américain a répondu de la même manière.
Au cours de la première année de la guerre, les deux camps disposaient de bien plus de volontaires qu’ils ne pouvaient effectivement former et équiper. Après que l’enthousiasme initial se soit estompé, il ne suffisait plus de compter sur la cohorte de jeunes hommes qui atteignaient la majorité chaque année et souhaitaient nous rejoindre. Les deux camps ont utilisé un projet de loi – la conscription – comme moyen d’encourager ou de forcer le volontariat ; relativement peu ont été réellement rédigés et servis. La Confédération a adopté un projet de loi en avril 1862 pour les jeunes hommes âgés de 18 à 35 ans ; les surveillants des esclaves, les fonctionnaires du gouvernement et les membres du clergé en étaient exemptés. Le Congrès américain a suivi en juillet, autorisant le recrutement d’une milice au sein d’un État lorsque celui-ci ne pouvait pas atteindre son quota de volontaires. Les immigrants européens ont rejoint l'armée de l'Union en grand nombre, dont 177 000 nés en Allemagne et 144 000 en Irlande.
Lorsque la Proclamation d'émancipation entra en vigueur en janvier 1863, les anciens esclaves furent énergiquement recrutés par les États et utilisés pour respecter les quotas de l'État. Les États et les communautés locales offraient des primes en espèces de plus en plus élevées aux volontaires blancs. Le Congrès renforça la loi en mars 1863. Les hommes sélectionnés dans le projet pouvaient fournir des remplaçants ou, jusqu'au milieu de 1864, payer une somme d'argent de commutation. De nombreux éligibles ont mis leur argent en commun pour couvrir le coût de toute personne recrutée. Les familles utilisaient cette disposition de substitution pour sélectionner quel homme devait rejoindre l'armée et lequel devait rester à la maison. Il y a eu beaucoup de tentatives de fuite et de résistance ouverte à la conscription, en particulier dans les régions catholiques. La grande émeute de la conscription à New York en juillet 1863 impliquait des immigrants irlandais qui s'étaient inscrits comme citoyens pour gonfler le vote de la machine politique démocrate de la ville, sans se rendre compte que cela les rendait responsables de la conscription. Sur les 168 649 hommes recrutés pour l'Union par le biais de la conscription, 117 986 étaient des remplaçants, ne laissant que 50 663 dont les services personnels ont été enrôlés.
Au Nord comme au Sud, les projets de loi étaient très impopulaires. Dans le Nord, quelque 120 000 hommes ont échappé à la conscription, bon nombre d'entre eux ont fui vers le Canada, et 280 000 autres soldats ont déserté pendant la guerre. Au moins 100 000 Sudistes ont déserté, soit environ 10 pour cent. Dans le Sud, de nombreux hommes ont déserté temporairement pour prendre soin de leurs familles en détresse, puis sont retournés dans leurs unités. Dans le Nord, les « bounty jumpers » s'enrôlaient pour obtenir la généreuse prime, désertaient, puis retournaient dans un deuxième poste de recrutement sous un autre nom pour s'inscrire à nouveau pour une deuxième prime ; 141 ont été arrêtés et exécutés.
D'une petite force frontalière en 1860, les armées de l'Union et confédérées étaient devenues en quelques années « les armées les plus grandes et les plus efficaces du monde ». Les observateurs européens de l'époque les considéraient comme des amateurs et des non-professionnels, mais l'historien britannique John Keegan estime que chacune d'entre elles surpassait les armées française, prussienne et russe de l'époque et, sans l'Atlantique, elles auraient menacé chacune d'entre elles de défaite.
Motivation
Perman et Taylor (2010) affirment que les historiens sont partagés quant aux raisons pour lesquelles des millions d’hommes semblaient si désireux de se battre, de souffrir et de mourir sur une période de quatre ans :
Les prisonniers
Au début de la guerre civile, un système de libération conditionnelle était en vigueur. Les captifs ont accepté de ne pas se battre jusqu'à ce qu'ils soient officiellement échangés. Pendant ce temps, ils étaient détenus dans des camps gérés par leur propre armée où ils étaient payés mais n'étaient pas autorisés à accomplir des tâches militaires. Le système d'échanges s'effondra en 1863 lorsque la Confédération refusa d'échanger des prisonniers noirs. Après cela, environ 56 000 des 409 000 prisonniers de guerre sont morts dans les prisons pendant la guerre, ce qui représente près de 10 % des décès dus au conflit.
Guerre navale
La petite marine américaine de 1861 fut rapidement élargie pour atteindre 6 000 officiers et 45 000 hommes en 1865, avec 671 navires, dotés d'un