Quel est le nom du magazine allemand qui affirmait en 1983 avoir retrouvé les journaux d'Hitler ?
Arrière
Arrière-plan
Les journaux d'Hitler (Hitler Diaries) étaient une série de soixante volumes de journaux prétendument écrits par Adolf Hitler, mais forgés par Konrad Kujau entre 1981 et 1983. Les journaux ont été achetés en 1983 pour 9,3 millions de Deutsche Marks (3,7 millions de dollars) par le magazine d'information ouest-allemand Stern. , qui a vendu les droits de sérialisation à plusieurs organes de presse. L'une des publications impliquées était le Sunday Times, qui a demandé à son directeur indépendant, l'historien Hugh Trevor-Roper, d'authentifier les journaux ; il l'a fait, les déclarant authentiques. Lors de la conférence de presse annonçant la publication prochaine, Trevor-Roper a annoncé qu'après réflexion, il avait changé d'avis, et d'autres historiens ont également soulevé des questions quant à leur validité. Une analyse médico-légale rigoureuse, qui n’avait jamais été réalisée auparavant, a rapidement confirmé que les journaux étaient des faux.
Kujau, né et élevé en Allemagne de l’Est, avait un passé de petite délinquance et de tromperie. Au milieu des années 1970, il a commencé à vendre des souvenirs nazis qu'il faisait venir clandestinement de l'Est, mais il a vite découvert qu'il pouvait augmenter les prix en falsifiant des détails d'authentification supplémentaires qui liaient des souvenirs ordinaires aux dirigeants nazis. Il a commencé à créer des peintures d'Hitler et un nombre croissant de notes, de poèmes et de lettres, jusqu'à ce qu'il publie son premier journal intime entre le milieu et la fin des années 1970. Le journaliste ouest-allemand de Stern qui a « découvert » les journaux et qui a participé à leur achat était Gerd Heidemann, obsédé par les nazis. Lorsque Stern a commencé à acheter les journaux, Heidemann a volé une part importante de l'argent fourni.
Kujau et Heidemann ont tous deux passé du temps en prison pour leur participation à la fraude, et plusieurs rédacteurs en chef de journaux ont perdu leur emploi. L'histoire du scandale a servi de base à deux films : Selling Hitler (1991) pour la chaîne britannique ITV, et Schtonk ! (1992) pour le cinéma allemand.
Arrière-plan
Opération Sérail
Le 20 avril 1945, jour du 56e anniversaire d'Adolf Hitler, les troupes soviétiques étaient sur le point de prendre Berlin et les Alliés occidentaux avaient déjà pris plusieurs villes allemandes. Le secrétaire particulier d'Hitler, Martin Bormann, a mis en œuvre l'opération Seraglio, un plan visant à évacuer les membres clés et favorisés de l'entourage d'Hitler du bunker berlinois où ils étaient basés, le Führerbunker, vers un centre de commandement alpin près de Berchtesgaden - la retraite d'Hitler dans le sud de l'Allemagne. . Dix avions décollèrent de l'aérodrome de Gatow sous le commandement général du général Hans Baur, le pilote personnel d'Hitler. Le dernier vol était un avion de transport Junkers Ju 352, piloté par le major Friedrich Gundlfinger. À bord se trouvaient dix coffres lourds sous la supervision du valet personnel d'Hitler, le sergent Wilhelm Arndt. L'avion s'est écrasé dans la forêt de Heidenholz, près de la frontière tchécoslovaque.
Certaines des pièces les plus utiles de l'avion de Gundlfinger ont été appropriées par les habitants avant que la police et les SS ne bouclent l'accident. Lorsque Baur raconta à Hitler ce qui s'était passé, le dirigeant allemand exprima son chagrin face à la perte d'Arndt, l'un de ses serviteurs les plus appréciés, et ajouta : « Je lui ai confié des documents extrêmement précieux qui montreraient à la postérité la véracité de mes actes ! Hormis cette phrase citée, rien n’indique ce qu’il y avait dans les cartons. Le dernier des deux survivants de l'accident est décédé en avril 1980 et on suppose que Bormann s'est suicidé, ayant disparu du bunker de Berlin après le suicide d'Hitler le 30 avril 1945. Dans les décennies qui ont suivi la guerre, la possibilité d'une cache cachée de papiers privés appartenant à Hitler est devenu, selon le journaliste Robert Harris, une « situation de fait alléchante [qui] devait fournir le scénario parfait pour la contrefaçon ».
Konrad Kujau
Konrad Kujau est né en 1938 à Löbau, près de Dresde, dans ce qui deviendra l'Allemagne de l'Est. Ses parents, cordonnier et sa femme, avaient tous deux rejoint le parti nazi en 1933. Le garçon grandit en croyant aux idéaux nazis et en idolâtrant Hitler ; La défaite de l’Allemagne et le suicide d’Hitler en 1945 n’ont pas tempéré son enthousiasme pour la cause nazie. Il a occupé une série de petits boulots jusqu'en 1957, date à laquelle un mandat d'arrêt a été émis contre lui en relation avec le vol d'un microphone au club de jeunesse de Löbau. Il a fui vers Stuttgart, en Allemagne de l'Ouest, et a rapidement dérivé vers le travail temporaire et la petite délinquance. Après avoir dirigé un bar dansant au début des années 1960 avec sa petite amie, Edith Lieblang, qu'il épousa plus tard, Kujau commença à se créer un décor fictif. Il a dit aux gens que son vrai nom était Peter Fischer, a modifié sa date de naissance de deux ans et a modifié l'histoire de son séjour en Allemagne de l'Est. En 1963, le bar commençait à connaître des difficultés financières et Kujau commença sa carrière de contrefacteur, falsifiant des tickets-restaurant d'une valeur de 27 Deutsche Marks (DM) ; il a été arrêté et condamné à cinq jours de prison. À sa libération, lui et sa femme fondèrent la Lieblang Cleaning Company, même si celle-ci ne leur procurait que peu de revenus. En mars 1968, lors d'un contrôle de routine au logement de Kujau, la police établit qu'il vivait sous une fausse identité et il fut envoyé à la prison de Stammheim à Stuttgart.
En 1970, Kujau rendit visite à sa famille en Allemagne de l'Est et découvrit que de nombreux habitants détenaient des souvenirs nazis, contrairement aux lois du gouvernement communiste. Il y voyait une opportunité d'acheter le matériel à bas prix sur le marché noir et de réaliser des bénéfices en Occident, où la demande croissante parmi les collectionneurs de Stuttgart faisait monter les prix des souvenirs jusqu'à dix fois le montant qu'il paierait. Le commerce était illégal en Allemagne de l’Est et l’exportation de ce qui était considéré comme un élément du patrimoine culturel était interdite. Parmi les articles sortis clandestinement d’Allemagne de l’Est figuraient des armes.
En 1974, Kujau a loué un magasin dans lequel il a placé ses souvenirs nazis ; le magasin est également devenu le lieu de soirées beuveries avec des amis et des collègues collectionneurs, dont Wolfgang Schulze, qui vivait aux États-Unis et y est devenu l'agent de Kujau. Kujau a gonflé la valeur des articles de sa boutique en falsifiant des détails d'authentification supplémentaires : par exemple, un véritable casque de la Première Guerre mondiale, valant quelques marks, est devenu considérablement plus précieux après que Kujau a falsifié une note indiquant qu'Hitler l'avait porté à Ypres fin octobre 1914. En plus des notes d'Hitler, il a produit des documents prétendument manuscrits de Bormann, Rudolf Hess, Heinrich Himmler, Hermann Göring et Joseph Goebbels. Il a forgé des imitations passables de l'écriture authentique de ses sujets, mais le reste du travail était rudimentaire : Kujau utilisait des articles de papeterie modernes tels que Letraset pour créer des en-têtes, et il essayait de donner à ses produits un aspect convenablement vieux en versant du thé dessus. Les fautes d'orthographe ou de grammaire étaient relativement courantes, en particulier lorsqu'il falsifiait en anglais ; une copie supposée de l'accord de Munich de 1938 entre Hitler et Neville Chamberlain disait, en partie :
Nous considérons la signature de l'accord d'hier soir et l'accord naval anglo-allemand comme le symbole du désir de nos deux peuples de ne plus jamais entrer en guerre.
Entre le milieu et la fin des années 1970, Kujau, un artiste amateur compétent, s'est tourné vers la production de peintures qui, selon lui, étaient celles d'Hitler, qui avait été un artiste amateur dans sa jeunesse. Ayant trouvé un marché pour ses œuvres contrefaites, Kujau a créé des peintures d'Hitler représentant des sujets qui intéressaient ses acheteurs, tels que des dessins animés, des nus et des hommes en action - tous des sujets qu'Hitler n'a jamais peints ou qu'il aurait voulu peindre, selon Charles Hamilton, un expert en écriture et auteur d'ouvrages sur la contrefaçon. Ces peintures étaient souvent accompagnées de petites notes, prétendument d'Hitler. Les peintures étaient rentables pour Kujau. Pour expliquer son accès aux souvenirs, il a inventé plusieurs sources en Allemagne de l'Est, dont un ancien général nazi, le directeur corrompu d'un musée et son propre frère, qu'il a réinventé en général dans l'armée est-allemande.
Ayant réussi à faire passer ses fausses notes pour celles d'Hitler, Kujau devint plus ambitieux et copira à la main le texte des deux volumes de Mein Kampf, même si les originaux avaient été complétés à la machine à écrire. Kujau a également produit une introduction à un troisième volume de l'ouvrage. Il a vendu ces manuscrits à l'un de ses clients réguliers, Fritz Stiefel, un collectionneur de souvenirs nazis qui les a acceptés, ainsi que de nombreux autres produits Kujau, comme étant authentiques. Kujau a également commencé à forger une série de poèmes de guerre d'Hitler, qui étaient si amateurs que Kujau a admis plus tard qu '«un collectionneur de quatorze ans l'aurait reconnu comme un faux».
Gerd Heidemann
Gerd Heidemann est né à Hambourg en 1931. Pendant la montée d'Hitler, ses parents sont restés apolitiques, mais Heidemann, comme beaucoup d'autres jeunes garçons, a rejoint les Jeunesses hitlériennes. Après la guerre, il suit une formation d'électricien et s'intéresse à la photographie. Il a commencé à travailler dans un laboratoire photographique et est devenu photographe indépendant pour les agences de presse Deutsche Presse-Agentur et Keystone, ainsi que pour certains journaux locaux de Hambourg. Son premier ouvrage fut publié dans Stern en 1951 et, quatre ans plus tard, il rejoignit le journal en tant que membre du personnel à plein temps. À partir de 1961, il a couvert les guerres et les hostilités en Afrique et au Moyen-Orient ; il devient obsédé par ces conflits et par d'autres histoires sur lesquelles il travaille, comme la quête d'identité de l'écrivain allemand B. Traven. Même s'il était un excellent chercheur – ses collègues l'appelaient « le Chien de Sang » – il ne savait pas quand arrêter ses recherches, ce qui obligeait d'autres écrivains à terminer leurs histoires à partir d'une grande quantité de notes.
En janvier 1973, Heidemann photographia pour le compte de Stern le Carin II, un yacht ayant appartenu à Göring. Le bateau était en mauvais état et coûteux à entretenir, mais Heidemann a contracté une hypothèque sur son appartement de Hambourg et l'a acheté. En recherchant l'histoire du yacht, Heidemann a interviewé la fille de Göring, Edda, après quoi le couple a commencé une liaison. Grâce à cette relation et à sa propriété du bateau, il fut présenté à un cercle d'anciens nazis. Il commença à organiser des fêtes sur le Carin II, avec les anciens généraux SS Karl Wolff et Wilhelm Mohnke comme invités d'honneur. Wolff et Mohnke furent témoins du mariage de Heidemann avec sa troisième épouse en 1979 ; Le couple est parti en lune de miel en Amérique du Sud accompagné de Wolff, où ils ont rencontré d'autres ex-nazis, dont Walter Rauff et Klaus Barbie, tous deux recherchés en Occident pour crimes de guerre.
L'achat du yacht a causé des problèmes financiers à Heidemann et, en 1976, il a convenu avec Gruner + Jahr, la société mère de Sterns, de produire un livre basé sur les conversations qu'il avait avec les anciens soldats et SS. Lorsque le livre n'est pas écrit – les documents fournis par l'ancien officier SS n'étaient pas suffisamment intéressants ou vérifiables pour être publiés – Heidemann a emprunté des sommes de plus en plus importantes à ses employeurs pour payer l'entretien du bateau. En juin 1978, il annonça la vente du bateau, demandant 1,1 million de DM ; il n'a reçu aucune offre. Mohnke a recommandé à Heidemann de parler à Jakob Tiefenthaeler, collectionneur de souvenirs nazis et ancien membre des SS. Tiefenthaeler n'était pas en mesure d'acheter le yacht, mais il était heureux d'agir en tant qu'agent ; ses efforts n’ont pas abouti à une vente. Conscient de la situation financière de Heidemann, Tiefenthaeler lui fournit les noms d'autres collectionneurs de la région de Stuttgart. Le journaliste fait un voyage dans le sud de l'Allemagne et rencontre Stiefel, qui achète certains effets de Göring.
Stern, The Sunday Times et Newsweek
' (en allemand pour "Star"), un hebdomadaire d'information allemand publié à Hambourg, a été créé par le journaliste et homme d'affaires Henri Nannen en 1948 pour proposer des scandales, des potins et des histoires d'intérêt humain. Selon les experts allemands des médias Frank Esser et Uwe Hartung, elle était connue pour son journalisme d'investigation et était politiquement de centre-gauche. En 1981, Nannen a démissionné de son poste de rédacteur en chef du magazine et a pris le rôle d'« éditeur ». À sa place, Stern avait trois rédacteurs : Peter Koch, Rolf Gillhausen et Felix Schmidt, qui étaient aidés par d'autres, dont le responsable de l'histoire contemporaine de la revue, Thomas Walde. Manfred Fischer a été PDG de Gruner + Jahr jusqu'en 1981, date à laquelle il a été promu au conseil d'administration de Bertelsmann, leur société mère ; il a été remplacé par Gerd Schulte-Hillen. Wilfried Sorge était l'un des directeurs de Gruner + Jahr responsables des ventes internationales.
Le Sunday Times est un journal national britannique, le journal sœur du dimanche du Times. En 1968, sous la propriété de Lord Thomson, le Sunday Times avait participé à un accord visant à acheter les journaux de Mussolini pour un prix d'achat final convenu de 250 000 £, bien qu'ils n'aient payé qu'un montant initial de 60 000 £. Il s'agissait de contrefaçons réalisées par une mère et sa fille italiennes, Amalia et Rosa Panvini. En 1981, Rupert Murdoch, qui possédait plusieurs autres journaux en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni, acheta Times Newspapers Ltd, qui possédait à la fois le Times et sa sœur du dimanche. Murdoch a nommé Frank Giles rédacteur en chef du Sunday Times. L'historien Hugh Trevor-Roper est devenu directeur national indépendant du Times en 1974. Trevor-Roper, qui fut nommé baron Dacre de Glanton en 1979, était un spécialiste de l'Allemagne nazie, qui avait travaillé pour les services de renseignement britanniques pendant et après la guerre. Deuxième Guerre mondiale. À la fin de la guerre, il avait entrepris une enquête officielle sur la mort d'Hitler, interrogeant des témoins oculaires des derniers mouvements du Führer. En plus du rapport officiel qu'il a déposé, Trevor-Roper a également publié Les derniers jours d'Hitler (1947) sur le sujet. Il a ensuite écrit sur les nazis dans les Directives de guerre d'Hitler (1964) et La place d'Hitler dans l'histoire (1965).
Newsweek, un hebdomadaire d'information américain, a été fondé en 1933. En 1982, le journaliste William Broyles a été nommé rédacteur en chef, tandis que le rédacteur en chef était Maynard Parker ; cette année-là, la société avait un tirage de trois millions de lecteurs.
Production et vente des agendas
Production
On ne sait pas exactement quand Kujau a rédigé son premier journal hitlérien. Stiefel dit que Kujau lui a prêté un journal en 1975. Schulze fixe la date à 1976, tandis que Kujau dit qu'il a commencé en 1978, après un mois de pratique à écrire dans l'ancienne écriture gothique allemande utilisée par Hitler. Kujau a utilisé l'un d'une pile de cahiers qu'il avait achetés à bas prix à Berlin-Est et a tenté de mettre les lettres « AH » en or sur le devant. En achetant des lettres en plastique fabriquées à Hong Kong dans un grand magasin, il a utilisé par inadvertance « FH ». plutôt que "AH". Il prit le ruban noir d'un véritable document SS et l'attacha à la couverture à l'aide d'un sceau de cire de l'armée allemande. Pour l'encre, il a acheté deux bouteilles d'encre Pelikan – une noire, une bleue – et les a mélangées avec de l'eau pour qu'elle coule plus facilement du stylo moderne bon marché qu'il utilisait. Finalement, il aspergea les pages de thé et frappa les journaux contre son bureau pour leur donner un aspect vieilli. Kujau montra le premier volume à Stiefel, qui fut impressionné et pensa qu'il s'agissait d'un véritable journal intime d'Hitler ; Stiefel voulait l'acheter, mais devant le refus du faussaire, les deux hommes ont convenu que le collectionneur pourrait l'emprunter.
En juin 1979, Stiefel demanda à un ancien archiviste du parti nazi, August Priesack, de vérifier l'authenticité du journal, ce qu'il fit par la suite. Priesack a montré le journal à Eberhard Jäckel de l'Université de Stuttgart, qui pensait également que le journal était authentique et souhaitait l'éditer en vue de sa publication. La nouvelle de l'existence du journal commença bientôt à se répandre parmi les collectionneurs de souvenirs d'Hitler. Fin 1979, Tiefenthaeler contacta Heidemann pour lui dire que Stiefel lui avait fait visiter sa collection, qui comprenait un journal intime d'Hitler – le seul que Kujau avait forgé jusqu'à présent. Selon Hamilton, "la découverte a enflammé Heidemann presque jusqu'à la folie", et il a insisté de manière agressive pour ce qui serait un scoop journalistique.
Stiefel a montré le journal à Heidemann à Stuttgart en janvier 1980, lui disant qu'il provenait d'un accident d'avion en Allemagne de l'Est, bien qu'il ait refusé de donner au journaliste le nom de sa source. Le collectionneur a parlé à Kujau pour voir s'il rencontrerait Heidemann, mais le faussaire a refusé à plusieurs reprises les demandes de Heidemann pendant près d'un an. Heidemann est retourné aux bureaux de Stern et a parlé à son éditeur, mais Koch et Nannen ont refusé de discuter de l'histoire potentielle avec lui, lui disant de travailler sur d'autres longs métrages. La seule personne intéressée était Walde, qui a travaillé avec Heidemann pour trouver la source des journaux. Leurs recherches pour retrouver Kujau se sont avérées infructueuses, alors ils ont examiné l'accident. Heidemann, qui avait lu l'autobiographie de Baur, était au courant de la fuite de Gundlfinger et faisait un lien entre l'opération Seraglio et le journal ; en novembre 1980, les deux journalistes se rendirent à Dresde et localisèrent les tombes de l'équipage de l'avion.
En janvier 1981, Tiefenthaeler donna le numéro de téléphone de Kujau à Heidemann, disant au journaliste de demander « M. Fischer », l'un des pseudonymes de Kujau. Au cours de l'appel téléphonique qui a suivi, Kujau a déclaré à Heidemann qu'il y avait 27 volumes du journal d'Hitler, le manuscrit original du troisième volume inédit de Mein Kampf, un opéra du jeune Hitler intitulé (Wieland le forgeron), de nombreuses lettres et documents inédits, ainsi que plusieurs des peintures d'Hitler, dont la plupart se trouvaient encore en Allemagne de l'Est. Heidemann a offert deux millions de DM pour l'ensemble de la collection et a garanti le secret jusqu'à ce que tout ait franchi la frontière. Bien que les deux hommes ne se soient pas mis d'accord sur un accord, ils ont accepté "les fondements d'un accord", selon Harris ; La condition de Kujau était qu'il ne traiterait que directement avec Heidemann, ce qui convenait au journaliste car il s'agissait d'un moyen d'éloigner les autres membres de Stern de l'histoire.
Heidemann et Walde ont produit un prospectus pour discussion interne, décrivant ce qui était disponible à l'achat et les coûts. Le document, signé par Heidemann, se terminait par une menace voilée : « Si notre entreprise estime que le risque est trop grand, je suggère que je recherche une maison d'édition aux États-Unis qui pourrait fournir l'argent et garantir que nous obtenions les droits de publication allemands. Les deux hommes n'ont montré le prospectus à personne chez Stern, mais l'ont présenté au directeur général adjoint de Gruner + Jahr, le Dr Jan Hensmann, et à Manfred Fischer ; ils ont également demandé un dépôt de 200 000 marks à l'éditeur pour garantir les droits avec Kujau. Après une rencontre qui a duré un peu plus de deux heures, et sans recours à un expert ou à un historien, le dépôt a été autorisé. Dès la fin de la réunion, vers 19 heures, Heidemann se rendit à Stuttgart avec l'argent du dépôt pour rencontrer Kujau.
Acquisition
Lors de cette première réunion du 28 janvier 1981, qui dura plus de sept heures, Heidemann proposa à Kujau une caution de seulement 100 000 DM pour conclure l'accord, ce que Kujau n'accepta pas. Lors d'une deuxième réunion le lendemain, le journaliste a révélé un leurre supplémentaire qu'il avait apporté avec lui : un uniforme qui, selon lui, était celui de Göring. Kujau accepta provisoirement de fournir les journaux et dit à Heidemann qu'il l'appellerait dès qu'il pourrait organiser leur réception d'Allemagne de l'Est. En signe de bonne foi, Heidemann a prêté l'uniforme au faussaire, pour le montrer aux côtés de sa collection d'autres uniformes des plus hauts nazis ; de son côté, Kujau a offert au journaliste un tableau prétendument peint par Hitler. Le tableau et l'uniforme étaient des faux.
Une semaine plus tard, Kujau rencontra Jäckel et Alex Kuhn à propos des poèmes qu'il avait forgés et vendus à Stiefel. Ceux-ci avaient été publiés par Jäckel et Kuhn en 1980, mais un historien a souligné que l'un des poèmes ne pouvait pas avoir été produit par Hitler puisqu'il avait été écrit par le poète Herybert Menzel. Jäckel craignait que le poème en question n'ait été accompagné d'une lettre sur la papeterie du parti nazi garantissant qu'il s'agissait d'une véritable œuvre d'Hitler. De nombreuses autres pièces de la collection de Stiefel ont été vérifiées de la même manière, de sorte que des doutes ont également commencé à apparaître à leur sujet. Kujau a affirmé son ignorance, affirmant qu'il n'était qu'un intermédiaire, mais leur a dit que Heidemann, un journaliste réputé, avait vu le lieu du crash d'où provenaient les journaux ; Jäckel a conseillé à Stiefel de faire examiner son recueil par un expert médico-légal et a transmis 26 poèmes suspects au procureur du district de Hambourg pour enquête. Gruner + Jahr étaient également au courant des problèmes liés aux poèmes et du fait que la source était Kujau, mais il leur a assuré que cette source se trouvait ailleurs en Allemagne de l'Est, sans lien avec les journaux, et ils ont poursuivi leur accord.
Dix jours après la rencontre avec Jäckel et Kuhn, Kujau avait préparé trois autres journaux. Le contenu a été copié à partir d'une série de livres, de journaux et de magazines couvrant la vie d'Hitler. Le principal d'entre eux était l'ouvrage en deux volumes de l'historien Max Domarus (Hitler : Discours et proclamations, 1932-1945), qui présente les activités quotidiennes d'Hitler. De nombreuses entrées du journal étaient des listes de promotions du parti nazi et d'engagements officiels. Bien que Kujau ait créé certaines informations personnelles sur Hitler dans ses journaux, cela était, de l'avis de Harris et de Hamilton, une anecdote. Il a commencé à travailler selon un calendrier de production de trois journaux par mois. Il a déclaré plus tard qu'il avait réussi à produire l'un des volumes en trois heures ; à une autre occasion, il écrivit trois journaux en trois jours.
Le 17 février 1981, Kujau s'envola pour Stuttgart et remit à Heidemann les trois journaux récemment préparés, pour lesquels Heidemann lui donna 35 000 DM. C'était bien moins que les 120 000 DM – 40 000 DM par journal – promis à Kujau lors de la première réunion, à laquelle Heidemann réclamerait également une commission de 10 % ; la réduction des fonds s'expliquait par la nécessité d'obtenir un « avis d'expert » sur l'authenticité des journaux, et le solde fut ensuite payé. Le lendemain, le journaliste remit les journaux à Gruner + Jahr. Lors de la réunion ultérieure avec Walde, Hensmann, Sorge et Fischer, Heidemann et Walde ont de nouveau insisté sur le secret du projet, afin de garantir l'acquisition de tous les journaux - il a été convenu que même les éditeurs de Stern ne devraient pas être informés de la découverte. Plus important encore, selon Harris, il a été décidé de ne pas faire examiner les documents par un médecin légiste ou un historien avant d'avoir obtenu tous les journaux. Fischer a engagé l'entreprise dans les achats futurs en allouant immédiatement un million de DM au projet. L'entreprise a également mis en place une unité dédiée au traitement des agendas dans une annexe des principaux bureaux de Gruner + Jahr. Il était dirigé par Walde et se composait d'un assistant, de deux secrétaires et de Heidemann. Dès réception des journaux, ils ont été photocopiés et transcrits de l'écriture gothique en allemand moderne. Heidemann a également conclu un contrat privé avec Gruner + Jahr, qui a été tenu secret par les services juridiques et du personnel de l'entreprise. Il contenait un accord lui permettant de publier des livres par l'intermédiaire de la société moyennant un taux de redevance généreux, et convenait que dix ans après la publication, les journaux originaux seraient donnés à Heidemann à des fins de recherche, pour être remis au gouvernement ouest-allemand à sa mort. Il devait également recevoir une prime de 300 000 DM pour avoir récupéré les huit premiers journaux.
La livraison des journaux s'est poursuivie, même s'il y avait des tensions entre Heidemann et Kujau, en partie à cause de la « personnalité dominatrice et de la duplicité » du journaliste. En raison de la nature des transactions, Heidemann n'a fourni aucun reçu à Gruner + Jahr et l'entreprise a mené ses affaires sur la base de la confiance. Fin février 1981, 680 000 DM avaient été payés pour les journaux, dont seulement la moitié environ avait été reçue par Kujau. Heidemann avait empoché le reste, fraudant ainsi son employeur et le faussaire.
Malgré les restrictions de secret qu'il s'est imposées au petit cercle à l'intérieur de Gruner + Jahr, Heidemann n'a pas pu s'empêcher de montrer l'un des volumes à Mohnke, car l'entrée faisait référence au SS Leibstandarte Adolf Hitler, l'ancien régiment de Mohnke. Heidemann a lu trois entrées des journaux - des 15, 17 et 18 mars - qui concernaient des visites effectuées par Hitler au régiment alors qu'il se trouvait dans les casernes de Lichterfelde et de Friesenstraße. Mohnke l'informa que les entrées étaient inexactes, affirmant que la caserne de Lichterfelde n'était pas occupée par les troupes à cette date, que le nom du régiment utilisé dans le journal avait été introduit beaucoup plus tard et qu'à sa connaissance, Hitler n'avait jamais visité la caserne de Friesenstraße. . Heidemann n'a pas été ému par les révélations de son ami et a postulé qu'Hitler avait probablement écrit ce qu'il avait l'intention de faire, et non ce qu'il avait fait. Harris suggère que cela montrait que le journaliste « avait depuis longtemps cessé de fonctionner sur une longueur d'onde rationnelle à propos des journaux ».
Le cercle de ceux de Gruner + Jahr qui connaissaient les journaux s'est élargi en mai 1981 lorsque Fischer a décidé d'examiner les circonstances complexes des droits d'auteur entourant la propriété d'Hitler. Il a discuté de la question avec le conseiller juridique de l'entreprise, le Dr Andreas Ruppert, qui lui a conseillé de s'adresser à Werner Maser, un historien qui a agi en tant qu'administrateur sur ces questions auprès de la famille Hitler. Heidemann rendit visite à Maser en juin 1981 et conclut un accord qui permettait au journaliste et à Stern, moyennant un paiement de 20 000 DM, de conserver « les droits sur tous les documents ou notes découverts ou achetés dans la main d'Adolf Hitler ... qui ont jusqu'à présent, n'a pas encore été publié".
Après la livraison de douze agendas à Gruner + Jahr, Heidemann informa ses employeurs que le prix était passé de 85 000 DM à 100 000 DM par agenda ; la raison invoquée par Heidemann était que le général est-allemand qui faisait passer clandestinement les journaux devait désormais soudoyer davantage de personnes. L'argent supplémentaire a été conservé par Heidemann et n'a pas été transmis à Kujau. Le journaliste commençait à mener une vie extravagante grâce à ses profits illicites, notamment deux nouvelles voitures (une BMW décapotable et une Porsche, pour un total de 58 000 DM), la location de deux nouveaux appartements sur l'Elbchaussee exclusive de Hambourg et des bijoux. Il a également dépensé des sommes considérables pour acquérir de nouveaux souvenirs nazis. Certains étaient authentiques, comme le poignard d'honneur SS de Wolff ; d'autres ont été achetés à Kujau, dont 300 peintures à l'huile contrefaites, dessins et croquis que Kujau prétendait être de Hitler. D'autres objets, portant des notes de Kujau attestant de leur authenticité, comprenaient une arme décrite comme celle utilisée par Hitler pour se suicider, et un drapeau identifié comme le (« drapeau de sang »), porté lors de l'échec du putsch de la brasserie de Munich en 1923, et taché par le sang des nazis abattus par la police.
Les achats de journaux se sont poursuivis jusqu'au milieu et à la fin de l'année 1981 : Gruner + Jahr ont donné à Heidemann 345 000 DM le 29 juillet, et 220 000 DM supplémentaires une semaine plus tard, ce qui a porté le total à 1,81 million DM depuis le début de l'année. Cette somme avait permis d'acheter 18 agendas pour l'entreprise. Schulte-Hillen, le nouveau directeur général, a signé une autorisation pour un million de DM supplémentaire pour de futurs achats. Un peu plus de deux semaines plus tard, il signa une nouvelle autorisation pour 600 000 DM après que Heidemann lui eut annoncé que le coût des agendas s'élevait désormais à 200 000 DM chacun ; Heidemann a également annoncé qu'il existait plus de 27 journaux.
À la mi-décembre 1982, l’auteur et négationniste de l’Holocauste David Irving a également participé à la recherche de l’existence de journaux rédigés par Hitler. Priesack avait déjà informé Irving de l'existence d'un des journaux intimes d'un collectionneur à Stuttgart. Lors d'une visite à Priesack pour évaluer sa collection de documents nazis, Irving a découvert le numéro de téléphone de Stiefel, à partir duquel il a déterminé l'adresse ; il a également obtenu des photocopies de certaines pages du journal de Priesack. Irving a rendu visite à Stiefel à l'improviste et a tenté de connaître le nom de la source, mais le collectionneur l'a induit en erreur quant à l'origine. Irving a examiné les photocopies de Priesack et a constaté un certain nombre de problèmes, notamment des fautes d'orthographe et un changement de style d'écriture entre certains mots.
Tests et vérifications initiaux ; étapes vers la publication
En avril 1982, Walde et Heidemann contactèrent Josef Henke et Klaus Oldenhage des (Archives fédérales allemandes) et Max Frei-Sulzer, l'ancien chef du service médico-légal de la police zurichoise, pour les aider à authentifier les journaux. Ils ne mentionnaient pas spécifiquement les journaux, mais faisaient généralement référence à du nouveau matériel. Ils n’ont pas non plus remis aux médecins légistes un journal complet, mais n’en ont supprimé qu’une page. À des fins de comparaison, ils ont également fourni aux experts d'autres échantillons d'écrits de Hitler, un brouillon manuscrit de télégramme : celui-ci provenait de la propre collection de Heidemann et avait également été falsifié par Kujau. En quelques jours, Walde a fourni d’autres documents à des fins de comparaison – tous des faux de Kujau. Walde s'est ensuite envolé pour les États-Unis et a mandaté Ordway Hilton, un autre expert légiste. Aucune des personnes impliquées n’était experte dans l’examen des documents nazis et Hilton ne savait pas lire l’allemand. La direction de Sterns était trop enfermée dans une approche secrète pour révéler ouvertement sa source ou pour fournir aux experts un journal complet, ce qui aurait conduit à un examen plus approfondi d'un matériel plus large. À partir des échantillons fournis, les experts ont conclu que l’écriture manuscrite était authentique. Hilton a rapporté par la suite qu '«il ne faisait tout simplement aucun doute» que les deux documents en sa possession étaient rédigés par la même personne, qu'il supposait être Hitler.
L'achat des journaux se poursuit et en juin 1982, Gruner + Jahr possédait 35 volumes. Au début de 1983, la société a pris la décision de travailler à une date de publication pour les journaux. Pour assurer un large lectorat et maximiser leurs rendements, Stern a publié un prospectus aux parties potentiellement intéressées, Newsweek, Time, Paris Match et un syndicat de journaux appartenant à Murdoch. Stern a loué un grand coffre-fort dans une banque suisse. Ils ont rempli l’espace de souvenirs nazis et ont exposé diverses lettres et manuscrits.
Le premier historien à examiner les journaux fut Hugh Trevor-Roper, prudent, mais impressionné par le volume de documentation dont il disposait. À mesure que le contexte de l’acquisition lui fut expliqué, ses doutes devinrent moins nombreux ; on lui a faussement informé que le papier avait été testé chimiquement et qu'il s'était avéré qu'il était d'avant-guerre, et on lui a dit que Stern connaissait l'identité de l'officier qui avait récupéré les documents de l'avion et les avait conservés depuis. À la fin de la réunion, il était convaincu que les journaux étaient authentiques et a déclaré plus tard : « Qui, me suis-je demandé, forgerait soixante volumes alors que six auraient servi son objectif ? Dans un article du Times du 23 avril 1983, il écrivait :
Je suis maintenant convaincu que les documents sont authentiques ; que l'histoire de leurs pérégrinations depuis 1945 est vraie ; et que les récits classiques des habitudes d'écriture d'Hitler, de sa personnalité et même, peut-être, de certains événements publics pourraient, en conséquence, devoir être révisés.
Le lendemain du jour où Trevor-Roper a donné son avis sur l'authenticité, Rupert Murdoch et son équipe de négociation sont arrivés à Zurich. Un accord a été provisoirement conclu pour 2,5 millions de dollars pour les droits de sérialisation aux États-Unis, avec 750 000 dollars supplémentaires pour les droits britanniques et du Commonwealth. Pendant que se déroulaient les discussions entre Murdoch et Sorge, les journaux étaient examinés par Broyle et son équipe de Newsweek. Après de longues négociations, Broyle fut informé que le prix minimum envisagé par Stern était de 3 millions de dollars ; les Américains rentrèrent chez eux en informant Hensmann qu'ils le contacteraient par téléphone dans deux jours. Lorsque Broyle contacta les Allemands, il leur proposa le montant, sous réserve d'authentification par l'expert qu'ils avaient choisi, Gerhard Weinberg. En 1952, Weinberg, un historien prudent et minutieux, avait rédigé le Guide des documents allemands capturés, destiné à l'usage de l'armée américaine ; l'ouvrage est décrit par Hamilton comme définitif dans sa portée du sujet. Weinberg s'est rendu à Zurich et, comme Trevor-Roper, a été impressionné et rassuré par la diversité des objets exposés ; il a également été en partie convaincu par l'approbation de Trevor-Roper quant à l'authenticité des journaux. Weinberg a commenté que « l'idée selon laquelle quelqu'un aurait falsifié des centaines, voire des milliers de pages d'écriture manuscrite était difficile à créditer ».
Newsweek a verbalement accepté l'offre de Hensmann et celui-ci en a à son tour informé Murdoch, lui donnant la possibilité d'augmenter son offre. Murdoch était furieux après avoir réfléchi à l'accord de poignée de main lors de la finale de Zurich. Le 15 avril 1983, Murdoch et Mark Edmiston, président de Newsweek, rencontrèrent Schulte-Hillen qui, de manière inattendue et sans explication, revint sur tous les accords verbaux antérieurs - et donc, à son avis, non contraignants - et leur dit le prix était désormais de 4,25 millions de dollars. Murdoch et Edmiston ont refusé d'accepter le nouveau prix et tous deux sont partis. Les dirigeants de Stern, sans partenaires éditeurs, sont revenus sur leurs déclarations et ont conclu un deuxième accord avec Murdoch, qui a fait baisser le prix, payant 800 000 $ pour les droits américains et 400 000 $ pour les droits britanniques et australiens. D'autres transactions ont été conclues en France avec Paris Match pour 400 000 $ ; en Espagne avec Grupo Zeta pour 150 000 $ ; aux Pays-Bas pour 125 000 $ ; en Norvège pour 50 000 $ ; et en Italie