Après un épisode des Simpsons dans lequel Bart se fait manger par un boa diffusé en 2002, quel service du tourisme de quelle ville a menacé de poursuivre Fox en justice pour diffamation ? (indice : la ville était au centre de l'attention mondiale en 2014 et le sera également en 2016)
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La première équipe de scénaristes, constituée par Sam Simon, était composée de John Swartzwelder, Jon Vitti, George Meyer, Jeff Martin, Al Jean, Mike Reiss, Jay Kogen et Wallace Wolodarsky. Les équipes de rédaction des Simpsons les plus récentes sont généralement composées de seize scénaristes qui proposent des idées d'épisodes au début de chaque mois de décembre. Le scénariste principal de chaque épisode rédige la première ébauche. Les séances de réécriture de groupe développent les scripts finaux en ajoutant ou en supprimant des blagues, en insérant des scènes et en demandant des relectures des lignes par les interprètes vocaux du spectacle. Jusqu'en 2004, George Meyer, qui développait le spectacle depuis la première saison, était actif dans ces séances. Selon l'écrivain de longue date Jon Vitti, Meyer a généralement inventé les meilleures lignes d'un épisode donné, même si d'autres écrivains peuvent recevoir des crédits de scénario. La production de chaque épisode prend six mois, la série commente donc rarement l'actualité. Les six acteurs principaux ont reçu 30 000 dollars par épisode jusqu'en 1998, date à laquelle ils ont été impliqués dans un conflit salarial avec Fox. La société a menacé de les remplacer par de nouveaux acteurs, allant même jusqu'à préparer le casting de nouvelles voix, mais le créateur de la série Groening a soutenu les acteurs dans leur action. Le problème fut rapidement résolu et, de 1998 à 2004, ils furent payés 125 000 $ par épisode. Les revenus de la série ont continué d'augmenter grâce à la syndication et aux ventes de DVD, et en avril 2004, les acteurs principaux ont cessé d'apparaître pour les lectures de scénarios, exigeant qu'ils soient payés 360 000 $ par épisode. La grève a été résolue un mois plus tard et leurs salaires ont été augmentés entre 250 000 et 360 000 dollars par épisode. En 2008, la production de la vingtième saison a été suspendue en raison de nouvelles négociations contractuelles avec les doubleurs, qui souhaitaient une « bonne augmentation » de salaire jusqu'à un montant proche de 500 000 $ par épisode. Les négociations furent bientôt conclues et le salaire des acteurs fut porté à 400 000 dollars par épisode. Trois ans plus tard, alors que Fox menaçait d'annuler la série à moins que les coûts de production ne soient réduits, les acteurs ont accepté une réduction de salaire de 30 %, jusqu'à un peu plus de 300 000 $ par épisode. Les Simpsons ont également influencé des émissions d'action réelle comme Malcolm in the Middle, qui présentaient l'utilisation de gags visuels et n'utilisaient pas de piste de rire contrairement à la plupart des sitcoms. Malcolm in the Middle a fait ses débuts le 9 janvier 2000, dans la tranche horaire qui suit Les Simpsons. Ricky Gervais a qualifié les Simpsons d'influence sur The Office, et sa compatriote sitcom britannique Spaced était, selon son réalisateur Edgar Wright, « une tentative de faire une action réelle Les Simpsons ». En Géorgie, la sitcom télévisée d'animation Les Samsonadzes, lancée en novembre 2009, s'est fait remarquer pour sa très forte ressemblance avec Les Simpson, ce que son créateur Shalva Ramishvili a reconnu.
Les Simpsons est une sitcom d'animation américaine créée par Matt Groening pour la Fox Broadcasting Company. La série est une représentation satirique d'un style de vie de la classe ouvrière incarné par la famille Simpson, composée d'Homer, Marge, Bart, Lisa et Maggie. Le spectacle se déroule dans la ville fictive de Springfield et parodie la culture américaine, la société, la télévision et de nombreux aspects de la condition humaine. C'est le début de la 20th Century Fox en matière d'animation.
La famille a été conçue par Groening peu de temps avant une sollicitation pour une série de courts métrages d'animation avec le producteur James L. Brooks. Groening a créé une famille dysfonctionnelle et a nommé les personnages d'après les membres de sa propre famille, en remplaçant Bart par son propre nom. Le court métrage est devenu une partie du Tracey Ullman Show le 19 avril 1987. Après trois saisons, le sketch a été développé en une émission d'une demi-heure aux heures de grande écoute et a été l'un des premiers succès de Fox, devenant ainsi la première série du réseau à atterrir. dans le Top 30 des audiences au cours d'une saison (1989-1990).
Depuis ses débuts le 17 décembre 1989, la série a diffusé des épisodes. La diffusion de sa 28e saison débutera en septembre 2016. Les Simpsons est la sitcom américaine la plus ancienne, le programme d'animation américain le plus ancien et, en 2009, il a dépassé Gunsmoke en tant que série télévisée scénarisée américaine la plus ancienne aux heures de grande écoute. Le film Les Simpsons, un long métrage, est sorti dans les salles du monde entier le 27 juillet 2007 et a rapporté plus de 527 millions de dollars. Le 4 mai 2015, la série a été officiellement renouvelée pour les saisons vingt-sept (2015-2016) et vingt-huit (2016-2017), composées de 22 épisodes chacune.
Les Simpsons ont été largement acclamés par la critique, en particulier pour « l'âge d'or » d'environ ses dix premières saisons. Le magazine Time l'a désignée comme la meilleure série télévisée du 20e siècle, et The A.V. Le Club l'a qualifié de « couronnement de la télévision, quel que soit le format ». Le 14 janvier 2000, la famille Simpson a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Elle a remporté des dizaines de prix depuis ses débuts en tant que série, dont 31 Primetime Emmy Awards, 30 Annie Awards et un Peabody Award. Le slogan exclamatif d'Homère "D'oh!" a été adopté dans la langue anglaise, tandis que Les Simpsons ont influencé de nombreuses sitcoms animées destinées aux adultes. Malgré cela, la série a également été critiquée pour ce que beaucoup perçoivent comme une baisse de qualité au fil des ans.
Prémisse
Personnages
Les Simpsons sont une famille qui vit dans une ville fictive « d'Amérique centrale » de Springfield. Homer, le père, travaille comme inspecteur de sécurité à la centrale nucléaire de Springfield, un poste en contradiction avec sa personnalité insouciante et bouffonne. Il est marié à Marge Simpson, une femme au foyer et mère américaine stéréotypée. Ils ont trois enfants : Bart, un fauteur de troubles de dix ans ; Lisa, une militante précoce de huit ans ; et Maggie, le bébé de la famille qui parle rarement, mais communique en suçant une tétine. Bien que la famille soit dysfonctionnelle, de nombreux épisodes examinent leurs relations et leurs liens les uns avec les autres et il est souvent démontré qu'ils se soucient les uns des autres. La famille possède un chien, Santa's Little Helper, et un chat, Snowball V, renommé Snowball II dans " I, (Annoyed Grunt) -Bot ". Les deux animaux ont joué un rôle principal dans plusieurs épisodes.
L'émission comprend un éventail de personnages secondaires originaux : des collègues de travail, des enseignants, des amis de la famille, des parents élargis, des citadins et des célébrités locales. Les créateurs avaient initialement prévu bon nombre de ces personnages comme des blagues ponctuelles ou pour remplir des fonctions nécessaires dans la ville. Un certain nombre d’entre eux ont obtenu des rôles élargis et ont ensuite joué dans leurs propres épisodes. Selon Matt Groening, la série a adopté le concept d'un grand casting de soutien de la série comique SCTV.
Malgré la représentation d'étapes annuelles telles que les vacances ou les anniversaires, les personnages ne vieillissent pas entre les épisodes (que ce soit physiquement ou selon l'âge indiqué) et apparaissent généralement exactement comme ils le faisaient au début de la série. La série utilise une chronologie flottante dans laquelle les épisodes se déroulent généralement l'année où l'épisode est produit, même si les personnages ne vieillissent pas. Les flashbacks/forwards représentent parfois les personnages à d'autres moments de leur vie, la chronologie de ces représentations flottant également généralement par rapport à l'année de production de l'épisode. En clin d'œil à l'aspect non vieillissant de la série, lorsqu'on lui a demandé lors de l'épisode croisé de Family Guy "The Simpsons Guy" depuis combien de temps Nelson Muntz l'intimidait, Bart répond "24 ans".
Paramètre
Les Simpsons se déroule dans la ville américaine fictive de Springfield, dans un État américain inconnu et impossible à déterminer. L'émission est intentionnellement évasive en ce qui concerne l'emplacement de Springfield. La géographie de Springfield et celle de ses environs comprennent des côtes, des déserts, de vastes terres agricoles, de hautes montagnes ou tout ce que l'histoire ou la blague exige. Groening a déclaré que Springfield avait beaucoup en commun avec Portland, dans l'Oregon, la ville où il a grandi. Le nom « Springfield » est courant en Amérique et apparaît dans 22 États. Groening a déclaré qu'il lui avait donné le nom de Springfield, Oregon, et du Springfield fictif qui était le décor de la série Father Knows Best. Il "a compris que Springfield était l'un des noms de ville les plus courants aux États-Unis. En prévision du succès de la série, je me suis dit : "Ce sera cool ; tout le monde pensera que c'est son Springfield". Et ils le font." Un astronome et fan de la série, Phil Plait, a remarqué que Les Simpsons pourraient se dérouler en Australie, car la lune à Springfield est orientée dans le mauvais sens pour être un lieu américain. Il est dessiné vers la droite, comme dans l’hémisphère sud.
Production
Développement
Lorsque le producteur James L. Brooks travaillait sur l'émission de variétés télévisée The Tracey Ullman Show, il a décidé d'inclure de petits croquis animés avant et après les pauses publicitaires. Après avoir vu l'une des bandes dessinées Life in Hell du dessinateur Matt Groening, Brooks a demandé à Groening de lui proposer une idée pour une série de courts métrages d'animation. Groening avait initialement prévu de présenter une version animée de sa série Life in Hell. Cependant, Groening s'est rendu compte plus tard que l'animation de Life in Hell nécessiterait l'annulation des droits de publication de l'œuvre de sa vie. Il a donc choisi une autre approche en attendant dans le hall du bureau de Brooks le pitch meeting, formulant à la hâte sa version d'une famille dysfonctionnelle qu'est devenue la famille Simpson. Il a nommé les personnages d'après les membres de sa propre famille, en substituant « Bart » à son propre nom, adoptant une anagramme du mot « brat ».
La famille Simpson est apparue pour la première fois sous forme de courts métrages dans The Tracey Ullman Show le 19 avril 1987. Groening n'a soumis que des croquis de base aux animateurs et a supposé que les personnages seraient nettoyés en production. Cependant, les animateurs se sont contentés de retracer ses dessins, ce qui a conduit à l'apparence grossière des personnages dans les courts métrages initiaux. L'animation a été produite au niveau national à Klasky Csupo, avec Wes Archer, David Silverman et Bill Kopp comme animateurs pour la première saison. C'est le coloriste Gyorgyi Peluce qui a décidé de rendre les personnages jaunes.
En 1989, une équipe de sociétés de production a adapté Les Simpsons en une série d'une demi-heure pour la Fox Broadcasting Company. L'équipe comprenait la maison d'animation Klasky Csupo. Brooks a négocié une disposition dans le contrat avec le réseau Fox qui empêchait Fox d'interférer avec le contenu de l'émission. Groening a déclaré que son objectif en créant l'émission était d'offrir au public une alternative à ce qu'il appelle « les déchets traditionnels » qu'ils regardaient. La série d'une demi-heure a été créée le 17 décembre 1989 avec " Simpsons Roasting on an Open Fire ". "Some Enchanted Evening" a été le premier épisode complet produit, mais il n'a été diffusé qu'en mai 1990, comme dernier épisode de la première saison, en raison de problèmes d'animation. En 1992, Tracey Ullman a intenté une action en justice contre Fox, affirmant que son émission était à l'origine du succès de la série. La poursuite affirmait qu'elle devrait recevoir une part des bénéfices des Simpsons – une demande rejetée par les tribunaux.
Producteurs exécutifs et showrunners
Liste des showrunners tout au long de la série :
* Saison 1-2 : Matt Groening, James L. Brooks et Sam Simon
* Saison 3-4 : Al Jean et Mike Reiss
* Saison 5-6 : David Mirkin
* Saison 7-8 : Bill Oakley et Josh Weinstein
* Saison 9-12 : Mike Scully
* Saison 13-présent : Al Jean
Matt Groening et James L. Brooks ont été producteurs exécutifs tout au long de l'histoire de la série et agissent également en tant que consultants créatifs. Sam Simon, décrit par l'ancien réalisateur des Simpsons Brad Bird comme "le héros méconnu" de la série, a été superviseur créatif pendant les quatre premières saisons. Il était constamment en désaccord avec Groening, Brooks et la société de production de la série Gracie Films et a quitté la série en 1993. Avant de partir, il a négocié un accord qui lui permet de recevoir une part des bénéfices chaque année et un crédit de producteur exécutif bien qu'il n'ait pas travaillé sur la série depuis 1993, au moins jusqu'à son décès en 2015. Un poste plus impliqué dans la série est celui du showrunner, qui agit en tant que scénariste en chef et gère la production de la série pendant une saison entière.
En écrivant
La première équipe de scénaristes, constituée par Sam Simon, était composée de John Swartzwelder, Jon Vitti, George Meyer, Jeff Martin, Al Jean, Mike Reiss, Jay Kogen et Wallace Wolodarsky. Les équipes de rédaction des Simpsons les plus récentes sont généralement composées de seize scénaristes qui proposent des idées d'épisodes au début de chaque mois de décembre. Le scénariste principal de chaque épisode rédige la première ébauche. Les séances de réécriture de groupe développent les scripts finaux en ajoutant ou en supprimant des blagues, en insérant des scènes et en demandant des relectures des lignes par les interprètes vocaux du spectacle. Jusqu'en 2004, George Meyer, qui développait le spectacle depuis la première saison, était actif dans ces séances. Selon l'écrivain de longue date Jon Vitti, Meyer a généralement inventé les meilleures lignes d'un épisode donné, même si d'autres écrivains peuvent recevoir des crédits de scénario. La production de chaque épisode prend six mois, la série commente donc rarement l'actualité.
Crédité d'une soixantaine d'épisodes, John Swartzwelder est l'écrivain le plus prolifique des Simpsons. L'un des anciens écrivains les plus connus est Conan O'Brien, qui a contribué à plusieurs épisodes au début des années 1990 avant de remplacer David Letterman en tant qu'animateur du talk-show Late Night. Le comédien anglais Ricky Gervais a écrit l'épisode "Homer Simpson, This Is Your Wife", devenant ainsi la première célébrité à écrire et à être la vedette invitée d'un épisode. Seth Rogen et Evan Goldberg, scénaristes du film Superbad, ont écrit l'épisode "Homer the Whopper", dans lequel Rogen exprime un personnage.
Fin 2007, les scénaristes des Simpsons se sont mis en grève avec les autres membres de la Writers Guild of America, East. Les scénaristes de la série avaient rejoint la guilde en 1998.
Acteurs vocaux
Les Simpsons comptent six acteurs principaux : Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwright, Yeardley Smith, Hank Azaria et Harry Shearer. Castellaneta exprime Homer Simpson, Grampa Simpson, Krusty le clown, le jardinier Willie, le maire Quimby, Barney Gumble et d'autres personnages masculins adultes. Julie Kavner interprète Marge Simpson, Patty et Selma, ainsi que plusieurs personnages mineurs. Castellaneta et Kavner faisaient partie du casting de The Tracey Ullman Show et ont reçu les rôles afin que de nouveaux acteurs ne soient pas nécessaires. Cartwright exprime Bart Simpson, Nelson Muntz, Ralph Wiggum et d'autres enfants. Smith, la voix de Lisa Simpson, est la seule actrice à exprimer régulièrement un seul personnage, même si elle joue occasionnellement d'autres personnages épisodiques. Les producteurs ont décidé d'organiser un casting pour les rôles de Bart et Lisa. Smith avait initialement été invitée à auditionner pour le rôle de Bart, mais la directrice de casting Bonita Pietila pensait que sa voix était trop haute, alors on lui a donné le rôle de Lisa à la place. Cartwright a été initialement amené à exprimer Lisa, mais en arrivant à l'audition, elle a découvert que Lisa était simplement décrite comme "l'enfant du milieu" et qu'à l'époque, elle n'avait pas beaucoup de personnalité. Cartwright s'est davantage intéressé au rôle de Bart, qui a été décrit comme « sournois, sous-performant, détestant l'école, irrévérencieux et intelligent ». Groening l'a laissée essayer le rôle à la place et, après l'avoir entendue lire, lui a donné le poste sur-le-champ. Cartwright est le seul des six principaux membres de la distribution des Simpsons à avoir été professionnellement formé au doublage avant de travailler sur la série. Azaria et Shearer n'expriment pas les membres de la famille titre, mais incarnent la majorité des citadins masculins. Azaria, qui fait partie du casting régulier des Simpsons depuis la deuxième saison, interprète des personnages récurrents tels que Moe Szyslak, le chef Wiggum, Apu Nahasapeemapetilon et le professeur Frink. Shearer fournit également les voix de M. Burns, M. Smithers, le principal Skinner, Ned Flanders, le révérend Lovejoy et le Dr Hibbert. Chaque acteur principal de la distribution a remporté un Primetime Emmy Award pour sa performance exceptionnelle en voix off.
À une exception près, le générique des épisodes ne répertorie que les doubleurs, et non les personnages qu'ils interprètent. Fox et l'équipe de production voulaient garder leur identité secrète au cours des premières saisons et ont donc fermé la plupart des sessions d'enregistrement tout en refusant de publier des photos des artistes interprètes. Cependant, la chaîne a finalement révélé les rôles joués par chaque acteur dans l'épisode "Old Money", car les producteurs ont déclaré que les doubleurs devraient être reconnus pour leur travail. En 2003, les acteurs sont apparus dans un épisode de Inside the Actors Studio, interprétant en direct les voix de leurs personnages.
Les six acteurs principaux ont reçu 30 000 dollars par épisode jusqu'en 1998, date à laquelle ils ont été impliqués dans un conflit salarial avec Fox. La société a menacé de les remplacer par de nouveaux acteurs, allant même jusqu'à préparer le casting de nouvelles voix, mais le créateur de la série Groening a soutenu les acteurs dans leur action. Le problème fut rapidement résolu et, de 1998 à 2004, ils furent payés 125 000 $ par épisode. Les revenus de la série ont continué d'augmenter grâce à la syndication et aux ventes de DVD, et en avril 2004, les acteurs principaux ont cessé d'apparaître pour les lectures de scénarios, exigeant qu'ils soient payés 360 000 $ par épisode. La grève a été résolue un mois plus tard et leurs salaires ont été augmentés entre 250 000 et 360 000 dollars par épisode. En 2008, la production de la vingtième saison a été suspendue en raison de nouvelles négociations contractuelles avec les doubleurs, qui souhaitaient une « bonne augmentation » de salaire jusqu'à un montant proche de 500 000 $ par épisode. Les négociations furent bientôt conclues et le salaire des acteurs fut porté à 400 000 dollars par épisode. Trois ans plus tard, alors que Fox menaçait d'annuler la série à moins que les coûts de production ne soient réduits, les acteurs ont accepté une réduction de salaire de 30 %, jusqu'à un peu plus de 300 000 $ par épisode.
En plus du casting principal, Pamela Hayden, Tress MacNeille, Marcia Wallace, Maggie Roswell et Russi Taylor interprètent les personnages secondaires. De 1999 à 2002, les personnages de Roswell ont été exprimés par Marcia Mitzman Gaven. Karl Wiedergott est également apparu dans des rôles mineurs, mais n'exprime aucun personnage récurrent. Wiedergott a quitté la série en 2010 et depuis lors, Chris Edgerly apparaît régulièrement pour interpréter des personnages mineurs. Les membres de la distribution « invités spéciaux » incluent Albert Brooks, Phil Hartman, Jon Lovitz, Joe Mantegna, Maurice LaMarche et Kelsey Grammer. Après la mort de Hartman en 1998, les personnages qu'il exprimait (Troy McClure et Lionel Hutz) ont été retirés ; Le personnage d'Edna Krabappel joué par Wallace a également pris sa retraite après sa mort en 2013.
Les épisodes présenteront très souvent des voix d'invités provenant d'un large éventail de professions, notamment des acteurs, des athlètes, des auteurs, des groupes, des musiciens et des scientifiques. Au cours des saisons précédentes, la plupart des stars invitées ont exprimé des personnages, mais finalement davantage ont commencé à apparaître comme elles-mêmes. Tony Bennett a été la première star invitée à apparaître comme lui-même, apparaissant brièvement dans l'épisode de la saison deux "Dancin' Homer". Les Simpsons détiennent le record du monde du « plus grand nombre de stars invitées présentées dans une série télévisée ».
Les Simpsons ont été doublés dans plusieurs autres langues, dont le japonais, l'allemand, l'espagnol et le portugais. C'est également l'un des rares programmes doublés à la fois en français standard et en français québécois. L'émission a été diffusée en arabe, mais en raison des coutumes islamiques, de nombreux aspects de l'émission ont été modifiés. Par exemple, Homer boit du soda au lieu de la bière et mange des saucisses de bœuf égyptiennes au lieu des hot-dogs. En raison de ces changements, la version arabisée de la série a rencontré une réaction négative de la part des fans de longue date des Simpsons dans la région.
Animation
Plusieurs studios américains et internationaux différents animent Les Simpsons. Tout au long de la diffusion des courts métrages d'animation sur The Tracey Ullman Show, l'animation a été produite au niveau national à Klasky Csupo. Avec les débuts de la série, en raison d'une charge de travail accrue, Fox a sous-traité la production à plusieurs studios internationaux situés en Corée du Sud. Il s'agit d'AKOM, Anivision, Rough Draft Studios, USAnimation et Toonzone Entertainment. Un lien de sous-traitance avec le studio nord-coréen SEK a été suspecté mais non confirmé. L'équipe de production du studio d'animation américain Film Roman dessine des storyboards, conçoit de nouveaux personnages, arrière-plans, accessoires et dessine des mises en page de personnages et d'arrière-plans, qui à leur tour deviennent des animatiques à projeter pour les scénaristes de Gracie Films afin que les modifications soient apportées avant. l'œuvre est expédiée à l'étranger. Les studios étrangers dessinent ensuite les intermédiaires, à l'encre et à la peinture, et réalisent le rendu de l'animation sur bande avant qu'elle ne soit renvoyée aux États-Unis pour être livrée à Fox trois à quatre mois plus tard.
Durant les trois premières saisons, Klasky Csupo a animé Les Simpsons aux États-Unis. En 1992, la société de production de l'émission, Gracie Films, a transféré la production nationale à Film Roman, qui continue d'animer l'émission à partir de 2012. Au cours de la saison 14, la production est passée de l'animation traditionnelle sur cellulo à l'encre et à la peinture numériques. Le premier épisode à expérimenter la coloration numérique était "Radioactive Man" en 1995. Les animateurs ont utilisé de l'encre et de la peinture numériques pendant la production de l'épisode de la saison 12 "Tennis the Menace", mais Gracie Films a retardé l'utilisation régulière de l'encre et de la peinture numériques jusqu'à deux saisons. plus tard. Le "Tennis the Menace" déjà terminé a été diffusé tel quel.
La série a commencé la production haute définition au cours de la saison 20 ; le premier épisode, "Take My Life, Please", a été diffusé le 15 février 2009. Le passage à la TVHD comprenait une nouvelle séquence d'ouverture. Matt Groening l'a qualifié de changement compliqué car il affectait le timing et la composition de l'animation.
Thèmes
Les Simpsons utilisent la configuration standard d'une comédie situationnelle, ou sitcom, comme prémisse. La série se concentre sur une famille et sa vie dans une ville américaine typique, servant de parodie satirique du style de vie américain de la classe moyenne. Cependant, en raison de sa nature animée, la portée des Simpsons est plus grande que celle d'une sitcom ordinaire. La ville de Springfield constitue un univers complet dans lequel les personnages peuvent explorer les enjeux de la société moderne. En faisant travailler Homer dans une centrale nucléaire, la série peut commenter l'état de l'environnement. À travers les années de Bart et Lisa à l'école primaire de Springfield, les scénaristes de la série illustrent des questions urgentes ou controversées dans le domaine de l'éducation. La ville dispose d'une vaste gamme de chaînes médiatiques, depuis les émissions de télévision pour enfants jusqu'aux informations locales, ce qui permet aux producteurs de faire des blagues sur eux-mêmes et sur l'industrie du divertissement.
Certains commentateurs affirment que l'émission est de nature politique et susceptible d'avoir un parti pris de gauche. Al Jean a admis dans une interview que "Nous [la série] sommes de tendance libérale". Les scénaristes font souvent preuve d’une appréciation pour les idéaux libéraux, mais la série fait des blagues sur tout le spectre politique. L’émission dépeint le gouvernement et les grandes entreprises comme des entités insensibles qui profitent des travailleurs ordinaires. Ainsi, les écrivains présentent souvent les figures d’autorité sous un jour peu flatteur ou négatif. Dans Les Simpsons, les politiciens sont corrompus, les ministres comme le révérend Lovejoy sont indifférents aux fidèles et la police locale est incompétente. La religion apparaît également comme un thème récurrent. En temps de crise, la famille se tourne souvent vers Dieu et la série a abordé la plupart des grandes religions.
Poinçons
Séquence d'ouverture
La séquence d'ouverture des Simpsons est l'une des caractéristiques les plus mémorables de la série. L'ouverture standard a connu trois itérations (un remplacement de certains plans au début de la deuxième saison, et une toute nouvelle séquence lorsque la série est passée à la haute définition en 2009). Chacun a la même séquence d'événements de base : la caméra zoome à travers les cumulus, à travers le titre de l'émission, vers la ville de Springfield. La caméra suit ensuite les membres de la famille sur le chemin du retour. En entrant dans leur maison, les Simpson s'installent sur leur canapé pour regarder la télévision. L'ouverture originale a été créée par David Silverman et a été la première tâche qu'il a effectuée lorsque la production de la série a commencé. La chanson thème distinctive de la série a été composée par le musicien Danny Elfman en 1989, après que Groening l'ait approché pour lui demander une pièce de style rétro. Cette pièce a été considérée par Elfman comme la plus populaire de sa carrière.
L'un des aspects les plus distinctifs de l'ouverture est que trois de ses éléments changent d'épisode en épisode : Bart écrit différentes choses au tableau de l'école, Lisa joue différents solos sur son saxophone et différents gags accompagnent la famille lorsqu'elle entre dans son salon pour asseyez-vous sur le canapé.
Épisodes d'Halloween
L'épisode spécial Halloween est devenu une tradition annuelle. "Treehouse of Horror" a été diffusé pour la première fois en 1990 dans le cadre de la saison deux et a établi le modèle de trois histoires distinctes et autonomes dans chaque épisode d'Halloween. Ces pièces impliquent généralement la famille dans un décor d'horreur, de science-fiction ou de surnaturel et parodient ou rendent souvent hommage à une œuvre célèbre de ces genres. Ils se déroulent toujours en dehors de la continuité normale du spectacle. Bien que la série Treehouse soit censée être vue à Halloween, cela a changé dans les années 2000, lorsque de nouveaux épisodes ont été diffusés après Halloween en raison du contrat actuel de Fox avec les World Series de la Major League Baseball. Cependant, depuis 2011, chaque épisode de Treehouse of Horror a été diffusé pendant le mois d'octobre.
Humour
L'humour du spectacle s'appuie sur des références culturelles qui couvrent un large spectre de la société afin que les téléspectateurs de toutes les générations puissent profiter du spectacle. De telles références proviennent par exemple du cinéma, de la télévision, de la musique, de la littérature, de la science et de l’histoire. Les animateurs ajoutent également régulièrement des blagues ou des gags visuels à l'arrière-plan de la série via des morceaux de texte humoristiques ou incongrus dans des panneaux, des journaux, des panneaux d'affichage et ailleurs. Il arrive souvent que le public ne remarque pas les blagues visuelles lors d’un seul visionnage. Certains sont si éphémères qu’ils ne deviennent apparents qu’en mettant en pause un enregistrement vidéo du spectacle. Kristin Thompson soutient que Les Simpsons utilisent « une vague de références culturelles, une caractérisation intentionnellement incohérente et une introspection considérable sur les conventions télévisuelles et le statut du programme en tant qu'émission de télévision ».
L'une des premières caractéristiques de Bart était ses appels de farce au propriétaire de la taverne Moe, Moe Szyslak, dans lesquels Bart appelle Moe et lui demande un nom de gag. Moe essaie de retrouver cette personne dans le bar, mais se rend vite compte qu'il s'agit d'une farce et menace Bart avec colère. Ces appels étaient apparemment basés sur une série de canulars connus sous le nom d'enregistrements du Tube Bar, bien que Groening ait nié tout lien de causalité.
Moe était basé en partie sur le propriétaire du Tube Bar, Louis "Red" Deutsch, dont les réponses souvent profanes ont inspiré le côté violent de Moe. Au fur et à mesure que la série progressait, il devenait de plus en plus difficile pour les scénaristes de trouver un faux nom et d'écrire la réponse de colère de Moe, et les farces ont été abandonnées comme une blague régulière au cours de la quatrième saison. Les Simpsons incluent aussi souvent de l'humour autoréférentiel. La forme la plus courante est celle des blagues sur Fox Broadcasting. Par exemple, l'épisode "She Used to Be My Girl" comprenait une scène dans laquelle une camionnette de Fox News Channel roulait dans la rue tout en affichant une grande bannière "Bush Cheney 2004" et en jouant "We Are the Champions" de Queen, en référence à l'élection présidentielle américaine de 2004 et les allégations de parti pris conservateur dans Fox News.
La série utilise des slogans et la plupart des personnages principaux et secondaires en ont au moins un chacun. Les expressions notables incluent le grognement agacé d'Homer "D'oh!", "Excellent" de M. Burns et "Ha-ha!" de Nelson Muntz. Certains slogans de Bart, tels que "¡Ay, caramba!", "Je n'ai pas de vache, mec!" et "Mange mon short!" est apparu sur des T-shirts au début de la série. Cependant, Bart a rarement utilisé ces deux dernières expressions jusqu'à ce qu'elles soient devenues populaires grâce au merchandising. L'utilisation de bon nombre de ces slogans a diminué ces dernières saisons. L'épisode "Bart Gets Famous" se moque de l'humour basé sur des slogans, alors que Bart devient célèbre au Krusty the Clown Show uniquement pour avoir dit "Je ne l'ai pas fait".
Influence et héritage
Expressions idiomatiques
Un certain nombre de néologismes issus des Simpsons sont entrés dans la langue vernaculaire populaire. Mark Liberman, directeur du Linguistic Data Consortium, a fait remarquer : « Les Simpsons ont apparemment succédé à Shakespeare et à la Bible en tant que plus grande source d'idiomes, de slogans et de diverses autres allusions textuelles de notre culture. » Le slogan le plus célèbre est le grognement agacé d'Homer : "D'oh !" L’expression est si omniprésente qu’elle figure désormais dans l’Oxford English Dictionary, mais sans l’apostrophe. Dan Castellaneta dit avoir emprunté la phrase à James Finlayson, acteur dans de nombreuses comédies de Laurel et Hardy, qui la prononçait sur un ton plus allongé et pleurnicheur. L'équipe des Simpsons a demandé à Castellaneta de réduire le bruit, et cela est devenu l'exclamation bien connue de la série télévisée.
La description par Groundskeeper Willie des Français comme des « singes de capitulation mangeurs de fromage » a été utilisée par le chroniqueur de la National Review Jonah Goldberg en 2003, après l'opposition de la France au projet d'invasion de l'Irak. L’expression s’est rapidement répandue auprès d’autres journalistes. "Cromulent" et "Embiggen", mots utilisés dans "Lisa l'iconoclaste", sont depuis apparus respectivement dans le 21st Century Lexicon de Dictionary.com et dans des revues scientifiques. "Kwyjibo", un faux mot de Scrabble inventé par Bart dans "Bart the Genius", a été utilisé comme l'un des pseudonymes du créateur du ver Melissa. "Pour ma part, je souhaite la bienvenue à nos nouveaux seigneurs des insectes", a été utilisé par Kent Brockman dans "Deep Space Homer" et est devenu une expression courante. Des variantes de la déclaration de Brockman sont utilisées pour exprimer une soumission obséquieuse. Il a été utilisé dans des médias, tels que le magazine New Scientist. Le terme dédaigneux « Meh », qui aurait été popularisé par l'émission, est entré dans le Collins English Dictionary en 2008. D'autres mots crédités comme provenant de l'émission incluent « yoink » et « craptacular ».
L'Oxford Dictionary of Modern Quotations comprend plusieurs citations de l'émission. Outre les "singes qui se rendent mangeurs de fromage", les répliques d'Homère, "Les enfants, vous avez fait de votre mieux et vous avez lamentablement échoué. La leçon n'est jamais d'essayer", de "Burns' Heir" (saison cinq, 1994) ainsi que "Kids sont les meilleurs, Apu. Tu peux leur apprendre à détester les choses que tu détestes. Et ils s'élèvent pratiquement eux-mêmes, avec Internet et tout", extrait de "Eight Misbehavin'" (saison 11, 1999), entré dans le dictionnaire en août 2007. .
Télévision
Les Simpsons ont été le premier programme d'animation à succès aux heures de grande écoute aux États-Unis depuis Attendez que votre père rentre à la maison dans les années 1970. Pendant la majeure partie des années 1980, les experts américains considéraient les émissions d'animation comme appropriées uniquement aux enfants, et l'animation d'une émission était trop coûteuse pour obtenir une qualité adaptée à la télévision aux heures de grande écoute. Les Simpsons ont changé cette perception. Le recours à des studios d'animation coréens pour l'interpolation, la coloration et le tournage a rendu les épisodes moins chers. Le succès des Simpsons et le moindre coût de production ont incité les chaînes de télévision américaines à tenter leur chance sur d'autres séries animées. Cette évolution a conduit les producteurs américains à un boom des nouvelles émissions animées aux heures de grande écoute dans les années 1990, telles que South Park, Family Guy, King of the Hill, Futurama et The Critic. Pour le créateur de Family Guy, Seth MacFarlane, "Les Simpsons ont créé un public pour l'animation aux heures de grande écoute qui n'existait pas depuis de très nombreuses années ... En ce qui me concerne, ils ont fondamentalement réinventé la roue. Ils ont créé ce est à bien des égards – on pourrait le classer comme – un média entièrement nouveau.
Les Simpsons ont eu des croisements avec quatre autres séries. Dans l'épisode "A Star Is Burns", Marge invite Jay Sherman, le personnage principal de The Critic, à être juge pour un festival de films à Springfield. Matt Groening a vu son nom retiré de l'épisode car il n'avait aucune implication avec The Critic. South Park a ensuite rendu hommage aux Simpsons avec l'épisode "Les Simpsons l'ont déjà fait". Dans "Simpsorama", l'équipage Planet Express de Futurama vient à Springfield dans le présent pour empêcher les Simpsons de détruire le futur. Dans l'épisode de Family Guy "The Simpsons Guy", les Griffin visitent Springfield et rencontrent les Simpsons.
Les Simpsons ont également influencé des émissions d'action réelle comme Malcolm in the Middle, qui présentaient l'utilisation de gags visuels et n'utilisaient pas de piste de rire contrairement à la plupart des sitcoms. Malcolm in the Middle a fait ses débuts le 9 janvier 2000, dans la tranche horaire qui suit Les Simpsons. Ricky Gervais a qualifié les Simpsons d'influence sur The Office, et sa compatriote sitcom britannique Spaced était, selon son réalisateur Edgar Wright, « une tentative de faire une action réelle Les Simpsons ». En Géorgie, la sitcom télévisée d'animation Les Samsonadzes, lancée en novembre 2009, s'est fait remarquer pour sa très forte ressemblance avec Les Simpson, ce que son créateur Shalva Ramishvili a reconnu.
Réception et réalisations
Premiers succès
Les Simpsons ont été la première série télévisée du réseau Fox à se classer parmi les 30 émissions les mieux notées d'une saison. Alors que les saisons suivantes se concentreraient sur Homer, Bart était le personnage principal de la plupart des trois premières saisons. En 1990, Bart devient rapidement l’un des personnages les plus populaires de la télévision dans ce qu’on appelle « Bartmania ». Il est devenu le personnage des Simpsons le plus répandu sur les souvenirs, tels que les T-shirts. Au début des années 1990, des millions de T-shirts représentant Bart ont été vendus ; jusqu'à un million ont été vendus certains jours. Estimant que Bart était un mauvais modèle, plusieurs écoles publiques américaines ont interdit les T-shirts représentant Bart à côté de légendes telles que "Je m'appelle Bart Simpson. Qui diable es-tu ?" et "Underachiever ("Et fier de l'être, mec !')". Les produits Simpsons se sont bien vendus et ont généré 2 milliards de dollars de revenus au cours des 14 premiers mois de ventes. En raison de sa popularité, Bart était souvent le membre le plus promu de la famille Simpson dans les publicités de la série, même pour les épisodes dans lesquels il n'était pas impliqué dans l'intrigue principale.
En raison du succès de l'émission, au cours de l'été 1990, le réseau Fox a décidé de changer la plage horaire des Simpsons afin qu'elle passe de 20h00 à 20h00. ET dimanche soir jusqu'à jeudi à la même heure, où il rivaliserait avec The Cosby Show sur NBC, l'émission numéro un à l'époque. Au cours de l'été, plusieurs médias ont publié des articles sur la prétendue rivalité « Bill contre Bart ». "Bart Gets an F" (saison deux, 1990) a été le premier épisode à être diffusé contre The Cosby Show, et il a reçu une note Nielsen inférieure, à égalité au huitième rang derrière The Cosby Show, qui avait une note de 18,5. Le classement est basé sur le nombre de téléviseurs domestiques branchés sur l'émission, mais Nielsen Media Research a estimé que 33,6 millions de téléspectateurs ont regardé l'épisode, ce qui en fait l'émission numéro un en termes de téléspectateurs réels cette semaine-là. À l’époque, c’était l’épisode le plus regardé de l’histoire du réseau Fox, et c’est toujours l’épisode le mieux noté de l’histoire des Simpsons. L'émission est revenue à sa case du dimanche en 1994 et y est restée depuis.
Les Simpsons ont été salués par de nombreux critiques, étant décrits comme « l'émission la plus irrévérencieuse et sans excuse à l'antenne ». Dans une critique de l'émission datant de 1990, Ken Tucker d'Entertainment Weekly la décrivait comme « la famille américaine dans sa forme la plus compliquée, dessinée comme de simples dessins animés. C'est ce joli paradoxe qui pousse des millions de personnes à se détourner des trois grands réseaux le dimanche soir pour concentrez-vous sur les Simpsons. » Tucker décrirait également la série comme un « phénomène pop-culturel, une émission de dessins animés diffusée aux heures de grande écoute qui plaît à toute la famille ».
Réalisations en matière de longueur de course
Le 9 février 1997, les Simpsons ont dépassé les Flintstones avec l'épisode « The Itchy & Scratchy & Poochie Show » en tant que série animée diffusée aux heures de grande écoute la plus longue aux États-Unis. En 2004, Les Simpsons ont remplacé Les Aventures d'Ozzie et Harriet (1952 à 1966) en tant que sitcom (animée ou live action) la plus ancienne aux États-Unis. En 2009, Les Simpsons ont dépassé Les Aventures d'O.