Sur quelle île écossaise l'ancien chef du parti travailliste John Smith a-t-il été enterré ?
Iona
Le 20 mai 1994, après des funérailles publiques à l'église paroissiale de Cluny, à Édimbourg, auxquelles ont assisté près de 1 000 personnes, Smith a été enterré lors d'un service familial privé sur l'île d'Iona, dans le cimetière sacré de Reilig Odhráin, qui contient le tombes de plusieurs rois écossais ainsi que des monarques d'Irlande, de Norvège et de France. Sa tombe est marquée d'une épitaphe citant Alexander Pope : « Un honnête homme est l'œuvre la plus noble de Dieu ». [http://travel.independent.co.uk/uk/article625010.ece Promenade du mois : L'île d'Iona] The Independent 4 juin 2006 Son ami proche Donald Dewar était la seule personnalité politique présente aux funérailles ; Dewar a également agi comme l'un des porteurs de Smith. Le 14 juillet 1994, un service commémoratif pour Smith a eu lieu à l'abbaye de Westminster et a réuni plus de 2 000 personnes. L'archevêque de Canterbury, George Carey, a prononcé un discours.
John Smith (13 septembre 1938 - 12 mai 1994) était un homme politique du Parti travailliste écossais qui a été chef du Parti travailliste de juillet 1992 jusqu'à sa mort suite à une crise cardiaque en mai 1994.

Smith est entré au Parlement pour la première fois en 1970 et, après avoir occupé des postes de ministre d'État à l'Énergie (1975-1976) et de ministre d'État au Bureau du Conseil privé (1976-1977), il est entré au Cabinet à la fin du mandat de James Callaghan en tant que Premier ministre, secrétaire d'État au Commerce et président du Board of Trade (1978-1979). Pendant que les travaillistes étaient dans l'opposition au gouvernement conservateur de Margaret Thatcher, il a gravi les échelons du cabinet fantôme, en tant que secrétaire d'État fantôme au Commerce (1979-1982), secrétaire d'État fantôme à l'Énergie (1982-1983), secrétaire d'État fantôme à l'Emploi. (1983-1984), secrétaire d'État fantôme au Commerce et à l'Industrie (1984-1987) et chancelier fantôme de l'Échiquier (1987-1992).

Après la démission du leader travailliste Neil Kinnock suite à la défaite surprise du parti aux élections générales de 1992 face au nouveau chef conservateur John Major, Smith a été élu son successeur en juillet 1992. Il a poursuivi les démarches de Kinnock pour réformer le parti travailliste, abolissant le vote de bloc des syndicats aux conférences du parti travailliste. et le remplacer par « un membre, une voix » lors de la conférence du parti de 1993. Cependant, son approche globalement prudente de la réforme, surnommée « un coup de plus », cherchait à éviter la controverse et à remporter les prochaines élections en capitalisant sur l'impopularité du gouvernement conservateur. Cela a frustré de nombreux modernisateurs comme Tony Blair et Gordon Brown et après la mort soudaine de Smith en mai 1994, Blair lui a succédé à la tête du parti, qui a ensuite entrepris de rebaptiser le parti travailliste en New Labour, remportant les élections générales de 1997 dans un glissement de terrain.

Début de la vie

Fils d'un directeur, Smith est né à Dalmally, Argyll, et a grandi à Ardrishaig. Il fréquente la Dunoon Grammar School, loge en ville chez une logeuse et rentre chez lui pendant les vacances, avant de s'inscrire à l'Université de Glasgow, où il étudie l'histoire de 1956 à 1959, puis le droit, de 1959 à 1962. Il rejoint le parti travailliste. Fête en 1956.

Il s'est impliqué dans des débats avec la Glasgow University Dialectic Society et la Glasgow University Union. En 1962, il remporte le concours de débat The Observer Mace, s'adressant à Gordon Hunter. En 1995, après sa mort, le concours a été rebaptisé John Smith Memorial Mace en son honneur.

Après avoir obtenu son diplôme, Smith a exercé la profession d'avocat pendant un an. Il a ensuite été élu à la Faculté des avocats (l'équivalent écossais de l'admission au barreau).

Député

Smith s'est présenté pour la première fois comme candidat parlementaire travailliste lors d'une élection partielle en 1961 dans la circonscription d'East Fife ; il a de nouveau contesté ce siège aux élections générales de 1964. Aux élections générales de 1970, il a été élu député du North Lanarkshire, succédant à Margaret Herbison. Smith a défié les whips travaillistes en 1971, rejoignant les députés travaillistes dirigés par Roy Jenkins qui ont voté en faveur de l'entrée dans la Communauté économique européenne. Il s'agissait notamment de Roy Hattersley, Shirley Williams, Bill Rodgers et David Owen, avec lesquels il devait plus tard siéger dans le cabinet Callaghan.

Au gouvernement

En octobre 1974, Harold Wilson proposa à Smith le poste de solliciteur général de l'Écosse. Smith a refusé, ne souhaitant pas que sa carrière politique soit mise à l'écart en tant que juriste. Il a plutôt été nommé sous-secrétaire d'État au ministère de l'Énergie. En décembre 1975, il est nommé ministre d'État. Lorsque James Callaghan est devenu premier ministre, Smith est devenu ministre d'État au Bureau du Conseil privé, au service du chef adjoint du parti travailliste, Michael Foot, lord président du Conseil et leader de la Chambre des communes. À ce poste, Smith a piloté les propositions très controversées de décentralisation pour l'Écosse et le Pays de Galles par le biais de la Chambre des communes. La gestion adroite de ces propositions par Smith impressionna Callaghan et, en novembre 1978, lorsque Edmund Dell prit sa retraite, Callaghan nomma Smith secrétaire d'État au Commerce. À ce poste, Smith était le plus jeune membre du cabinet et y a servi jusqu'aux élections générales de 1979.

Cabinet fantôme

Au début des années 1980, Smith était secrétaire à l'énergie fantôme. Il est devenu QC en 1983, l'année même où la circonscription est devenue Monklands-Est. Smith a agi en tant que directeur de campagne de Roy Hattersley pour l'élection à la direction du parti en octobre 1983 et après avoir servi un an en tant que secrétaire fantôme à l'emploi, il a été secrétaire d'État fantôme au Commerce et à l'Industrie entre fin 1984 et 1987.

Chancelier fantôme de l'Échiquier

Smith a été nommé chancelier fantôme par Neil Kinnock en juillet 1987 après la défaite du Parti travailliste aux élections générales. Il a subi une grave crise cardiaque alors qu'il était chancelier fantôme de l'Échiquier le 9 octobre 1988 et a été contraint de passer trois mois loin de Westminster pour se rétablir. À cette occasion, il s'était plaint de douleurs à la poitrine la veille et il avait fallu le convaincre d'annuler un vol pour Londres afin de pouvoir se rendre à l'hôpital pour un contrôle. Il a été examiné à l'Edinburgh Royal Infirmary par un ECG. Le médecin qui l'a examiné a déclaré : « Quoi qu'il en soit, nous ne pensons pas que ce soit votre cœur ». Puis Smith s’est soudainement effondré et a perdu brièvement connaissance avant de reprendre ses esprits. Il a passé trois jours aux soins intensifs avant de quitter l'hôpital le 20 octobre 1988 et de se rétablir complètement.

Smith a modifié son mode de vie en suivant un régime de 1 000 calories par jour, en réduisant les aliments riches et les vins fins, en arrêtant de fumer et en se mettant à l'ensachage Munro. Au moment de sa mort, il avait réussi à gravir 108 des 108 km. 277 Munros écossais (montagnes à plus de 3 000 pieds d'altitude au sommet). Son poids est passé de 15 au moment de sa première crise cardiaque à 12 à son retour au Parlement le 23 janvier 1989.

Malgré ses manières calmes et modestes et sa position politiquement modérée, il était un orateur plein d'esprit et souvent cinglant. Smith a été nommé parlementaire de l'année à deux reprises : d'abord en novembre 1986 pour ses performances lors de la controverse de Westland, au cours de laquelle Leon Brittan a démissionné et ensuite en novembre 1989 pour avoir pris Nigel Lawson à partie sur l'état de l'économie et sur ses relations difficiles avec Sir Alan Walters, conseiller économique du Premier ministre. Smith a lancé deux attaques particulièrement spirituelles contre Lawson cette année-là. Le 7 juin 1989, il chante le thème musical du feuilleton Neighbours at the dispatch box, ridiculisant les différences entre Lawson et Sir Alan Walters, qui critiquait la politique de Lawson mais que Thatcher refusait de limoger. Puis, le 24 octobre, il a lancé une nouvelle attaque cinglante contre les divergences. Deux jours plus tard, Lawson démissionnait, suivi peu après par Walters.

Chef de l'opposition de Sa Majesté

Après la quatrième défaite consécutive du Labour aux élections générales d'avril 1992, Neil Kinnock a démissionné de son poste de leader et Smith a été élu leader travailliste.

Même si les travaillistes étaient désormais hors du pouvoir depuis 13 ans, leurs résultats aux élections de 1992 avaient été bien meilleurs que lors des trois précédentes. Ils avaient réduit la majorité conservatrice de 102 à 21 sièges, et pendant la majeure partie des trois années précédant les élections, les sondages d'opinion avaient indiqué que les travaillistes avaient plus de chances de remporter les élections que les conservateurs. La démission de Margaret Thatcher, Premier ministre conservateur de longue date mais de plus en plus impopulaire, et l'élection bien accueillie de John Major comme son successeur, ont vu la confortable avance du parti travailliste dans les sondages d'opinion anéantie et dans les 17 mois précédant les élections. , son issue était devenue beaucoup plus difficile à prévoir. Une grande partie de la faute a été imputée au « budget fantôme » du parti travailliste élaboré par Smith, qui prévoyait d'augmenter le taux maximum d'impôt sur le revenu de 40 pence à 50 pence, et la campagne électorale des conservateurs était centrée sur l'avertissement aux électeurs qu'ils seraient confrontés à des hausses plus élevées. impôts sous un gouvernement travailliste.

En septembre 1992, Smith a prononcé son premier discours en tant que chef du parti, dans lequel il a attaqué la débâcle du gouvernement dans le cadre du MCE huit jours plus tôt - un événement qui a été considéré par de nombreux observateurs comme ayant joué un rôle important dans la détermination du résultat des prochaines élections générales, bien avant c'était même à l'horizon politique, puisqu'à partir de ce moment-là, le Parti travailliste était ascendant dans les sondages d'opinion, remportant plusieurs sièges aux conservateurs lors d'élections partielles (amenant même finalement un député conservateur à faire défection au parti travailliste) et les battant aux élections locales. élections municipales.

Dans ce discours, il a qualifié John Major de « Premier ministre dévalorisé d'un gouvernement dévalorisé ». Lors de la conférence du parti travailliste, Smith a qualifié Major et Norman Lamont de « Laurel et Hardy de la politique britannique ». Cela faisait écho à ses attaques contre le gouvernement de Major faites avant les élections de 1992 (alors qu'il était encore chancelier fantôme), notamment lorsqu'il avait qualifié d'« irresponsables » les plans conservateurs visant à réduire l'impôt sur le revenu à 20 % et avait plaisanté lors d'un rassemblement du Parti travailliste à Sheffield en disant que Les conservateurs connaîtraient un désastre au box-office avec "Chérie, j'ai réduit l'économie" – en référence au récent film de Disney Chérie, j'ai rétréci les enfants – se moquant de la récession qui sévissait à l'époque l'économie britannique.

Lors d'un débat en juin 1993, Smith s'en est de nouveau pris au gouvernement conservateur, affirmant que sous le mandat de John Major, « l'homme qui n'a pas la touche Midas est aux commandes. Il n'est pas étonnant que nous vivions dans un pays où le Grand National ne démarre pas ». et les hôtels tombent à la mer » (en référence au Grand National de 1993, annulé après un faux départ, et au Holbeck Hall Hotel de Scarborough, qui s'est récemment effondré d'une falaise). Et ce, bien qu’aucun de ces événements ne fasse partie de la scène politique ou économique.

Au cours du même débat, Smith a commenté la récente défaite du gouvernement lors de l'élection partielle de Newbury face aux Libéraux-Démocrates, les mauvais résultats aux élections locales et le remaniement ministériel qui a suivi en disant que « si nous devions présenter ce récit des événements au BBC Light Entertainment Department comme scénario pour un programme, je pense que les producteurs de Yes Ministry l'auraient refusé, car cela aurait peut-être même été trop pour Some Mothers Do 'Ave 'Em". Dans le même discours, Smith a également attaqué les promesses électorales non tenues des conservateurs (en particulier la récente décision budgétaire de Lamont d'imposer la TVA sur les factures énergétiques nationales) – affirmant qu'il possédait la dernière copie d'un document politique de 1992 « pour échapper au déchiqueteur du Bureau central ». Il s'est également très bien comporté lors du débat sur la motion de confiance contre le gouvernement conservateur en juillet 1993.

Malgré ses succès dans les dépêches (Smith a toujours été plus efficace à la Chambre des communes que sur les tribunes ou lors des questions du premier ministre, bien qu'il ait commencé à s'améliorer dans ces dernières vers la fin de sa vie), Tony Blair et Gordon Brown étaient, sous la direction de Smith la direction, agitée et en privé anxieuse que le parti ait adopté une approche « Encore un coup de pouce » et soit devenu trop prudent dans la lutte contre l'héritage du « impôt et dépenses ».

Malgré cela, alors qu'il était chef du Parti travailliste, Smith a aboli le vote de bloc syndical lors des conférences du parti travailliste et l'a remplacé par « Un membre, une voix » lors de la conférence du parti de 1993. Il a également engagé un futur gouvernement travailliste à établir un Parlement écossais, un objectif atteint par ses successeurs après sa mort (notamment son ami proche Donald Dewar). Smith était également un unioniste britannique engagé. Pendant le mandat de Smith à la tête du parti travailliste, il a pris une avance significative dans les sondages sur les conservateurs ; le 5 mai 1994, une semaine avant la mort de Smith, les conservateurs ont subi une défaite majeure aux élections municipales britanniques, la pire depuis plus de 30 ans. Cela s'est produit malgré la forte reprise économique et la réduction du chômage qui avaient suivi la déclaration de la fin de la récession en avril 1993. L'avance du parti travailliste dans les sondages d'opinion atteignait 23% en mai 1994.

La mort

Le soir du 11 mai 1994, devant environ 500 personnes présentes, Smith a prononcé un discours lors d'un dîner de collecte de fonds au Park Lane Hotel de Londres, en disant : « L'opportunité de servir notre pays, c'est tout ce que nous demandons ». Le lendemain matin, à 8 h 05, alors qu'il se trouvait dans son appartement du Barbican, Smith a été victime d'une crise cardiaque mortelle. Son épouse a appelé une ambulance et il a été transporté d'urgence à l'hôpital Saint-Barthélemy où il est décédé à 9h15, sans jamais avoir repris connaissance. Le 28 avril, quinze jours avant sa mort, Smith s'était rendu dans le même service des accidents et des urgences pour faire campagne contre sa fermeture proposée. Le médecin qui lui avait servi de guide touristique, le professeur Mike Besser, a tenté en vain de sauver la vie de Smith.

En réponse à sa mort, John Major a rendu hommage à Smith à la Chambre des communes, culminant dans la phrase désormais bien connue selon laquelle lui et Smith « partageraient un verre : parfois du thé, parfois pas de thé ». On rapportait qu'il y avait des pleurs dans la chambre.

Le jour de sa mort, le BBC 9 O'Clock News a été prolongé d'une heure au lieu de la demi-heure habituelle. Cela a remplacé le drame médical qui devait suivre à 9h30, intitulé par hasard Arrêt cardiaque. Ce soir-là, pendant l'heure des questions, les panélistes ont rendu hommage à Smith au lieu de débattre. George Robertson et Menzies Campbell faisaient partie des participants.

Le 20 mai 1994, après des funérailles publiques à l'église paroissiale de Cluny, à Édimbourg, auxquelles ont assisté près de 1 000 personnes, Smith a été enterré lors d'un service familial privé sur l'île d'Iona, dans le cimetière sacré de Reilig Odhráin, qui contient le tombes de plusieurs rois écossais ainsi que des monarques d'Irlande, de Norvège et de France. Sa tombe est marquée d'une épitaphe citant Alexander Pope : « Un honnête homme est l'œuvre la plus noble de Dieu ». [http://travel.independent.co.uk/uk/article625010.ece Promenade du mois : L'île d'Iona] The Independent 4 juin 2006 Son ami proche Donald Dewar était la seule personnalité politique présente aux funérailles ; Dewar a également agi comme l'un des porteurs de Smith. Le 14 juillet 1994, un service commémoratif pour Smith a eu lieu à l'abbaye de Westminster et a réuni plus de 2 000 personnes. L'archevêque de Canterbury, George Carey, a prononcé un discours.

Après la mort de Smith, le Parti travailliste a renommé son siège de Walworth Road, John Smith House, en sa mémoire.

Conséquences

Tony Blair, le successeur de Smith à la tête du Parti travailliste, était un militant très populaire et efficace et a remporté une victoire écrasante aux élections générales de 1997. Le biographe de Smith, Mark Stuart, a affirmé que Smith aurait pu remporter une victoire travailliste d'une ampleur similaire à celle obtenue par Blair en raison de la combinaison de la débâcle du mercredi noir et des divisions conservatrices sur l'Europe depuis 1992. Stuart soutient que l'absence d'un « système de Blair » "effet" aurait signifié que le Parti conservateur aurait détenu un peu plus de 200 sièges (au lieu des 165 qu'il a réellement remportés) à la Chambre des communes, laissant les conservateurs dans une position similaire à celle du parti travailliste après les élections de 1983.

Vie privée

Smith était marié à Elizabeth Bennett du 5 juillet 1967 jusqu'à sa mort. Elizabeth Smith a été créée baronne Smith de Gilmorehill en 1995. Ils ont eu trois filles, dont l'une, Sarah Smith, a été correspondante à Washington pour les informations de Channel 4 et travaille maintenant pour BBC Scotland. Leurs autres filles sont Jane, costumière, et Catherine, avocate.