Qui a joué Frankenstein dans le film du même nom de 1994 ?
Kenneth Branagh
*1994 : Frankenstein de Mary Shelley est apparu au cinéma, réalisé par et avec Kenneth Branagh, avec Robert De Niro et Helena Bonham Carter. Son casting de stars comprenait également John Cleese, Ian Holm et Tom Hulce.
Frankenstein; ou, The Modern Prometheus est un roman écrit par l'auteur anglais Mary Wollstonecraft Shelley qui raconte l'histoire d'un jeune étudiant en sciences Victor Frankenstein, qui crée une créature grotesque mais sensible dans une expérience scientifique peu orthodoxe. Shelley a commencé à écrire l'histoire à l'âge de 18 ans et la première édition du roman a été publiée de manière anonyme à Londres en 1818, alors qu'elle avait 20 ans. Le nom de Shelley est apparu pour la première fois sur la deuxième édition, publiée en France en 1823.
Shelley a traversé l'Europe en 1814, longeant le Rhin en Allemagne avec une escale à Gernsheim, à seulement 17 km (10 mi) du château de Frankenstein, où, deux siècles auparavant, un alchimiste était engagé dans des expériences. Plus tard, elle a voyagé dans la région de Genève (Suisse) – où se déroule une grande partie de l’histoire – et le thème du galvanisme et d’autres idées occultes similaires étaient des thèmes de conversation entre ses compagnons, en particulier son amant et futur mari, Percy Shelley. Mary, Percy, Lord Byron et John Polidori ont décidé d'organiser un concours pour voir qui pourrait écrire la meilleure histoire d'horreur. Après avoir réfléchi pendant des jours, Shelley rêva d'un scientifique qui créait la vie et fut horrifié par ce qu'il avait fait ; son rêve a ensuite évolué vers l'histoire du roman.
Frankenstein est imprégné d'éléments du roman gothique et du mouvement romantique. En même temps, c’est un des premiers exemples de science-fiction. Brian Aldiss a soutenu qu'elle devrait être considérée comme la première véritable histoire de science-fiction car, contrairement aux histoires précédentes comportant des éléments fantastiques ressemblant à ceux de la science-fiction ultérieure, le personnage central « prend une décision délibérée » et « se tourne vers des expériences modernes en laboratoire ». " pour obtenir des résultats fantastiques. Il a eu une influence considérable sur la littérature et la culture populaire et a donné naissance à un genre complet d’histoires, de films et de pièces de théâtre d’horreur.
Depuis la publication du roman, le nom « Frankenstein » a souvent été utilisé pour désigner le monstre lui-même, comme c'est le cas dans l'adaptation scénique de Peggy Webling. Cet usage est parfois considéré comme erroné, mais les commentateurs de l'usage le considèrent comme bien établi et acceptable. Dans le roman, le monstre est identifié par des mots tels que « misérable », « créature », « monstre », « démon » et « ça ». S'adressant à Victor Frankenstein, le misérable se désigne lui-même comme « l'Adam de vos travaux », et ailleurs comme quelqu'un qui « aurait » été « votre Adam », mais qui est plutôt « votre ange déchu ».
Résumé
Frankenstein est écrit sous la forme d'une histoire cadre qui commence avec le capitaine Robert Walton écrivant des lettres à sa sœur. Cela se déroule à une époque indéterminée au XVIIIe siècle, puisque les dates des lettres sont indiquées comme « 17— ».
Récit d'introduction du capitaine Walton
Le roman Frankenstein est écrit sous forme épistolaire, documentant une correspondance fictive entre le capitaine Robert Walton et sa sœur, Margaret Walton Saville. Walton est un écrivain raté qui entreprend d'explorer le pôle Nord et d'élargir ses connaissances scientifiques dans l'espoir de devenir célèbre. Pendant le voyage, l'équipage aperçoit un traîneau à chiens conduit par une silhouette gigantesque. Quelques heures plus tard, l'équipage sauve un homme presque gelé et émacié nommé Victor Frankenstein. Frankenstein est à la poursuite de l'homme gigantesque observé par l'équipage de Walton. Frankenstein commence à se remettre de son effort ; il voit chez Walton la même ambition excessive et raconte à Walton l'histoire des misères de sa vie en guise d'avertissement. L'histoire racontée sert de cadre au récit de Frankenstein.
Le récit de Victor Frankenstein
Victor commence par raconter son enfance. Nés à Naples, dans une riche famille genevoise, Victor et ses frères, Ernest et William, tous trois fils d'Alphonse Frankenstein et de l'ancienne Caroline Beaufort, sont encouragés à rechercher une meilleure compréhension du monde à travers la science. En tant que jeune garçon, Victor est obsédé par l'étude de théories dépassées axées sur la simulation de merveilles naturelles. Lorsque Victor a cinq ans, ses parents adoptent la fille orpheline d'un noble italien exproprié, Elizabeth Lavenza, dont Victor tombe plus tard amoureux. (Pendant cette période, les parents de Victor, Alphonse et Caroline, accueillent encore une autre orpheline, Justine Moritz, qui devient la nounou de William.)
Quelques semaines avant son départ pour l'Université d'Ingolstadt en Allemagne, sa mère meurt de la scarlatine contractée en traitant Elizabeth (qui avait été infectée en premier mais a survécu), créant ainsi une nouvelle impulsion en faveur de ses expériences. À l'université, il excelle en chimie et dans d'autres sciences, développant bientôt une technique secrète pour donner la vie à la matière non vivante, ce qui conduit finalement à la création de la créature.
En raison de la difficulté de reproduire les plus petites parties du corps humain, Victor rend la créature grande, environ 8 pieds de hauteur. Malgré ses intentions, la belle création de ses rêves est plutôt hideuse, avec des yeux et une peau jaunes qui cachent à peine les tissus musculaires et les vaisseaux sanguins en dessous. Repoussé par son travail, Victor s'enfuit et le renvoie. En errant dans les rues, il rencontre son ami d'enfance, Henry Clerval, et tente de lui montrer sa création, mais la Créature s'est échappée, attristée par son rejet.
Victor tombe malade à la suite de cette expérience et est soigné par Henry. Après quatre mois de convalescence, il rentre chez lui lorsqu'il apprend le meurtre de son frère William. En arrivant à Genève, Victor voit la créature (maintenant appelée monstre) sur les lieux du crime, ce qui lui fait croire qu'il (le monstre) en est responsable. Justine Moritz, la nounou de William, est reconnue coupable du crime après que le médaillon de William, qui contenait un portrait miniature de Caroline, ait été retrouvé dans sa poche. Victor doute que quiconque croie son histoire, qui pourrait empêcher la pendaison de Justine.
Ravagé par le chagrin et la culpabilité, Victor se retire dans les montagnes. Le monstre le trouve et supplie Victor d'entendre son histoire. Intelligente et articulée, la créature dit que ses rencontres avec les gens l'ont amené à avoir peur d'eux, le poussant dans le désert. Alors qu'il vivait dans une structure abandonnée reliée à un chalet, il s'est attaché à la famille qui y vivait. La Créature a appris à parler en les écoutant et il a appris à lire par lui-même après avoir découvert une sacoche de livres perdue. Lorsqu'il a vu son reflet dans une piscine, il a réalisé que son apparence physique était hideuse, et cela le terrifiait comme cela terrifie les humains normaux. Néanmoins, il s'est approché de la famille dans l'espoir de devenir leur ami. Au début, il a réussi à se lier d'amitié avec la figure paternelle aveugle de la famille, mais les autres ont eu peur et ont tous fui leur maison. La créature a ensuite brûlé le chalet dans un accès de rage et a assassiné le frère de Victor, William, accusant Justine du meurtre.
La Créature exige que Victor crée une compagne comme lui. Il affirme qu’en tant qu’être vivant, il a droit au bonheur. La créature promet que lui et son compagnon disparaîtront dans la nature sauvage d'Amérique du Sud, pour ne jamais réapparaître, si Victor accède à sa demande.
Craignant pour sa famille, Victor accepte à contrecœur. Clerval l'accompagne en Angleterre, mais ils se séparent à Perth, en Écosse. Victor soupçonne que la Créature le suit. Travaillant sur la créature femelle des îles Orcades, il est en proie à des prémonitions de désastre, en particulier l'idée que la création d'un partenaire pour la créature pourrait conduire à la reproduction d'une race qui pourrait tourmenter l'humanité. Il détruit la créature femelle après avoir vu la créature regarder à travers une fenêtre. La Créature le confronte, jurant d'être avec Victor et Elizabeth lors de leur prochaine nuit de noces. La Créature tue alors Clerval, laissant le cadavre retrouvé là où Victor atterrit en Irlande. Victor est emprisonné pour le meurtre de Clerval et souffre d'une nouvelle dépression nerveuse en prison. Après avoir été acquitté, il rentre chez lui avec son père, qui a restitué à Elizabeth une partie de la fortune de son père.
A Genève, Victor s'apprête à épouser Elizabeth et se prépare à combattre la Créature. Croyant que la créature a menacé sa vie, la veille de leur mariage, Victor demande à Elizabeth de rester dans sa chambre pendant qu'il cherche « le démon ». Pendant que Victor fouille la maison et le terrain, la créature assassine Elizabeth. Depuis la fenêtre, Victor voit la créature, qui nargue Victor avec le cadavre d'Elizabeth. Accablé par la mort de William, Justine, Clerval et Elizabeth, le père de Victor décède. Cherchant à se venger, Victor poursuit la Créature jusqu'au Pôle Nord, mais il ne parvient pas à tuer sa création.
Le cadre narratif final du capitaine Walton
À la fin du récit de Victor, le capitaine Walton reprend le récit de l'histoire, clôturant le cadre du récit de Victor. Quelques jours après la disparition de la créature, le navire se retrouve coincé dans la banquise et l'équipage de Walton insiste pour retourner vers le sud une fois libéré. Malgré un discours passionné de Victor encourageant l'équipage à pousser plus au nord, Walton se rend compte qu'il doit accéder aux demandes de ses hommes et accepte de rentrer chez lui. Victor devient agité, insistant pour continuer à chercher la créature, mais il est trop faible à cause de ses efforts et meurt peu de temps après.
Walton découvre la créature sur son navire, pleurant le corps de Victor. Walton entend les raisons de la créature pour sa vengeance et ses expressions de remords. La mort de Victor ne lui a pas apporté la paix. Au contraire, ses crimes ont accru sa misère et son aliénation, et ses paroles sont presque exactement identiques à celles de Victor pour se décrire. La créature jure de se suicider sur son propre bûcher funéraire afin que personne d'autre ne connaisse jamais son existence. Walton le regarde s'éloigner sur un radeau de glace qui se perd bientôt dans l'obscurité, pour ne plus jamais être revu.
Composition
Au cours de l'été pluvieux de 1816, « l'année sans été », le monde a été enfermé dans un long hiver volcanique froid provoqué par l'éruption du mont Tambora en 1815. Mary Shelley, 18 ans, et son amant (et plus tard mari) Percy Bysshe Shelley, a rendu visite à Lord Byron à la Villa Diodati au bord du lac Léman en Suisse. Cet été-là, le temps était toujours trop froid et maussade pour pouvoir profiter des activités de vacances en plein air qu'ils avaient prévues, alors le groupe s'est retiré à l'intérieur jusqu'à l'aube.
Assis autour d'un feu de bois dans la villa de Byron, la compagnie s'est amusée à lire des histoires de fantômes allemandes traduites en français du livre Fantasmagoriana, puis Byron leur a proposé "d'écrire chacun une histoire de fantômes". Incapable de penser à une histoire, la jeune Mary devint anxieuse : "Avez-vous pensé à une histoire ? On me le demandait chaque matin, et chaque matin j'étais obligé de répondre par un négatif mortifiant." Au cours d'une soirée en plein été, les discussions ont tourné autour de la nature du principe de vie. "Peut-être qu'un cadavre serait réanimé", nota Mary, "le galvanisme avait donné un gage de telles choses". Il était plus de minuit lorsqu'ils se retirèrent, et incapable de dormir, elle devint possédée par son imagination alors qu'elle contemplait les sinistres terreurs de son « rêve éveillé ».
En septembre 2011, l'astronome Donald Olson, après avoir visité la villa du lac Léman l'année précédente et inspecté les données sur le mouvement de la lune et des étoiles, a conclu que son « rêve éveillé » s'était déroulé « entre 2 heures et 3 heures du matin ». le 16 juin 1816, plusieurs jours après l'idée initiale de Lord Byron d'écrire chacun une histoire de fantômes.
Elle a commencé à écrire ce qu’elle pensait être une nouvelle. Avec les encouragements de Percy Shelley, elle a développé le conte pour en faire un roman à part entière. Elle a décrit plus tard cet été en Suisse comme le moment "où je suis sortie de l'enfance pour entrer dans la vie". Shelley a écrit les quatre premiers chapitres dans les semaines qui ont suivi le suicide de sa demi-soeur Fanny. Byron a réussi à écrire juste un fragment basé sur les légendes de vampires qu'il a entendues lors de son voyage dans les Balkans, et à partir de là, John Polidori a créé The Vampyre (1819), l'ancêtre du genre littéraire des vampires romantiques. C'est ainsi que deux contes d'horreur légendaires sont issus du conclave.
Le groupe a également parlé des idées des Lumières et des Contre-Lumières. Shelley croyait à l'idée des Lumières selon laquelle la société pourrait progresser et se développer si les dirigeants politiques utilisaient leurs pouvoirs de manière responsable ; cependant, elle croyait également à l’idéal romantique selon lequel un mauvais usage du pouvoir pouvait détruire la société (Bennett 36-42).
Les manuscrits de Mary et Percy Bysshe Shelley pour la première édition en trois volumes en 1818 (écrite entre 1816 et 1817), ainsi que la copie au net de Mary Shelley pour son éditeur, sont maintenant conservés à la bibliothèque Bodleian d'Oxford. Le Bodleian a acquis les papiers en 2004 et ils appartiennent désormais à la collection Abinger. En 2008, le Bodleian a publié une nouvelle édition de Frankenstein, éditée par Charles E. Robinson, qui contient des comparaisons du texte original de Mary Shelley avec les ajouts et interventions de Percy Shelley.
Publication
Shelley a terminé ses écrits en mai 1817, et Frankenstein ; ou, The Modern Prometheus a été publié pour la première fois le 11 mars 1818 par la petite maison d'édition londonienne Lackington, Hughes, Harding, Mavor et Jones. Il a été publié de manière anonyme, avec une préface écrite pour Mary par Percy Bysshe Shelley et avec une dédicace au philosophe William Godwin, son père. Il a été publié dans une édition de seulement 500 exemplaires en trois volumes, le format standard « à trois étages » pour les premières éditions du XIXe siècle.
La deuxième édition de Frankenstein a été publiée le 11 août 1822 en deux volumes (par G. et W. B. Whittaker) suite au succès de la pièce de théâtre Présomption ; ou le destin de Frankenstein de Richard Brinsley Peake ; cette édition crédite Mary Shelley comme l'auteur.
Le 31 octobre 1831 paraît la première édition « populaire » en un seul volume, publiée par Henry Colburn et Richard Bentley. Cette édition a été fortement révisée par Mary Shelley, en partie à cause des pressions exercées pour rendre l'histoire plus conservatrice. Il comprenait une nouvelle préface plus longue, présentant une version quelque peu embellie de la genèse de l'histoire. Cette édition tend à être la plus lue actuellement, bien que des éditions contenant le texte original de 1818 soient toujours publiées. De nombreux chercheurs préfèrent le texte de 1818, arguant qu'il préserve l'esprit de la publication originale de Shelley (voir « Choisir un texte de Frankenstein à enseigner » d'Anne K. Mellor dans l'édition critique de W. W. Norton).
Frankenstein et le monstre
La créature
Une partie du rejet de Frankenstein de sa création réside dans le fait qu'il ne lui donne pas de nom, ce qui provoque un manque d'identité. Au lieu de cela, il est désigné par des mots tels que « misérable », « monstre », « créature », « démon », « diable », « démon » et « ça ». Lorsque Frankenstein s'entretient avec la créature au chapitre 10, il l'appelle « vil insecte », « monstre abhorré », « démon », « misérable diable » et « diable abhorré ».
Lors d'un récit de Frankenstein, Shelley a appelé la créature "Adam". Shelley faisait référence au premier homme du jardin d'Eden, comme dans son épigraphe :
Est-ce que je t'ai demandé, Créateur, de mon argile
Pour me façonner, mec ? Est-ce que je t'ai sollicité
Des ténèbres pour me promouvoir ?
: John Milton, Paradis perdu (X. 743–5)
Bien que le monstre soit décrit dans des travaux ultérieurs comme un composite de parties de corps entières greffées à partir de cadavres et réanimées par l'utilisation de l'électricité, cette description n'est pas entièrement cohérente avec le travail de Shelley ; l'utilisation de l'électricité et l'image bricolée du monstre de Frankenstein étaient davantage le résultat de l'adaptation cinématographique populaire de James Whale en 1931, ainsi que d'autres premières œuvres cinématographiques basées sur la créature. Dans l'œuvre originale de Shelley, le Dr Frankenstein découvre un principe de vie jusqu'alors inconnu mais élémentaire, et cette perspicacité lui permet de développer une méthode pour imprégner de vitalité la matière inanimée, bien que la nature exacte du processus reste largement ambiguë. Après bien des hésitations dans l'exercice de ce pouvoir, le médecin passe deux ans à construire minutieusement le corps de la créature (un élément anatomique à la fois, à partir des matières premières fournies par « la salle de dissection et l'abattoir »), qu'il apporte ensuite à la vie en utilisant son processus non spécifié.
La créature a souvent été appelée à tort « Frankenstein ». En 1908, un auteur disait : « Il est étrange de constater à quel point le terme « Frankenstein » est presque universellement utilisé à mauvais escient, même par des personnes intelligentes, pour décrire un monstre hideux ». The Reef (1916) d'Edith Wharton décrit un enfant indiscipliné comme un « bébé Frankenstein ». "The Bridal Ornament" de David Lindsay, publié dans The Rover du 12 juin 1844, mentionnait "le créateur du pauvre Frankenstein". Après la sortie du film cinématographique Frankenstein de Whale, le grand public a commencé à parler de la créature elle-même sous le nom de « Frankenstein ». Cela se produit également dans les films de Frankenstein, notamment Bride of Frankenstein (1935) et plusieurs films ultérieurs, ainsi que dans des titres de films tels qu'Abbott et Costello Meet Frankenstein. De plus, les futures interprétations et adaptations de l’histoire incluent un assistant de laboratoire maléfique, Igor/Ygor, qui n’existe pas réellement dans le récit original.
Nom de famille de Victor Frankenstein
Mary Shelley a affirmé qu'elle tirait le nom de Frankenstein d'une vision de rêve. Malgré ses affirmations publiques d'originalité, un certain nombre d'autres sources ont été suggérées comme étant la véritable source d'inspiration de Shelley. Le nom allemand Frankenstein signifie « pierre des Francs » et est associé à divers lieux en Allemagne, notamment le château de Frankenstein (Burg Frankenstein) à Darmstadt, en Hesse, et le château de Frankenstein à Frankenstein, une ville du Palatinat. Il existe également un château appelé Frankenstein à Bad Salzungen, en Thuringe, et une municipalité appelée Frankenstein en Saxe. Jusqu'en 1945, Ząbkowice Śląskie, aujourd'hui une ville de Silésie, en Pologne, s'appelait Frankenstein en allemand et fut le théâtre d'un scandale impliquant des fossoyeurs en 1606, qui a été suggéré comme source d'inspiration pour l'auteur. Enfin, le nom est porté par la maison aristocratique Franckenstein de Franconie.
Radu Florescu soutient que Mary et Percy Shelley ont visité le château de Frankenstein près de Darmstadt en 1814 lors de leur retour en Angleterre après leur fugue en Suisse. C'est dans ce château qu'un alchimiste notoire, Conrad Dippel, avait expérimenté des corps humains, et Florescu explique que Mary a supprimé la mention de sa visite afin de maintenir son affirmation publique d'originalité. Un essai littéraire d'A. J. Day soutient la position de Florescu selon laquelle Mary Shelley connaissait le château de Frankenstein et l'avait visité avant d'écrire son premier roman. Day comprend les détails d'une prétendue description du château de Frankenstein qui existe dans les journaux « perdus » de Mary Shelley. Selon Jörg Heléne, les « journaux perdus », ainsi que les affirmations de Florescu, ne peuvent être vérifiés.
Le prénom de Victor Frankenstein
Une interprétation possible du nom Victor est dérivée de Paradise Lost de John Milton, une grande influence sur Shelley (une citation de Paradise Lost se trouve sur la première page de Frankenstein et Shelley la fait même lire au monstre lui-même). Milton se réfère fréquemment à Dieu comme « le vainqueur » dans Paradise Lost, et Shelley voit Victor comme jouant Dieu en créant la vie. De plus, la représentation du monstre par Shelley doit beaucoup au personnage de Satan dans Paradise Lost ; en effet, le monstre dit, après avoir lu le poème épique, qu'il sympathise avec le rôle de Satan dans l'histoire.
Il existe de nombreuses similitudes entre Victor et Percy Shelley, le mari de Mary. Victor était un pseudonyme de Percy Shelley, comme dans le recueil de poésie qu'il a écrit avec sa sœur Elizabeth, Original Poetry by Victor and Cazire. Il y a des spéculations selon lesquelles l'un des modèles de Mary Shelley pour Victor Frankenstein était Percy, qui à Eton avait « expérimenté l'électricité et le magnétisme ainsi qu'avec la poudre à canon et de nombreuses réactions chimiques », et dont les chambres à Oxford étaient remplies d'équipements scientifiques.
Percy Shelley était le fils aîné d'un riche propriétaire de campagne ayant de solides relations politiques et un descendant de Sir Bysshe Shelley, 1er baronnet du château de Goring, et de Richard Fitzalan, 10e comte d'Arundel. La famille de Victor est l'une des plus distinguées de cette république et ses ancêtres étaient conseillers et syndics. Percy avait une sœur nommée Elizabeth ; Victor avait une sœur adoptive nommée Elizabeth.
Le 22 février 1815, Mary Shelley donna naissance à un bébé deux mois prématurément et le bébé mourut deux semaines plus tard. Percy ne se souciait pas de l'état de ce prématuré et partit avec Claire, la demi-sœur de Mary, pour une liaison sordide. Lorsque Victor a vu la créature prendre vie, il a fui l'appartement, bien que la créature nouveau-née se soit approchée de lui, comme un enfant le ferait avec un parent. La question de la responsabilité de Victor envers la créature est l'un des thèmes principaux du livre.
Prométhée moderne
Le Prométhée moderne est le sous-titre du roman (bien que certaines éditions modernes abandonnent désormais le sous-titre, le mentionnant uniquement dans une introduction). Prométhée, dans les versions ultérieures de la mythologie grecque, était le Titan qui a créé l'humanité à la demande de Zeus. Il a créé un être à l’image des dieux auquel un esprit pouvait être insufflé. Prométhée a appris à l'homme à chasser, à lire et à guérir ses malades, mais après avoir trompé Zeus pour qu'il accepte des offrandes de mauvaise qualité de la part des humains, Zeus a empêché le feu de l'humanité. Prométhée, étant le créateur, a repris le feu à Zeus pour le donner à l'homme. Lorsque Zeus découvrit cela, il condamna Prométhée à être puni éternellement en le fixant sur un rocher du Caucase, où chaque jour un aigle lui picorait le foie, pour que le foie repousse le lendemain en raison de son immortalité en tant que dieu. Il était destiné à souffrir seul pour l'éternité, mais finalement Héraclès (Hercule) le relâcha.
Prométhée était aussi un mythe raconté en latin, mais c'était une histoire très différente. Dans cette version, Prométhée crée l'homme à partir d'argile et d'eau, encore une fois un thème très pertinent pour Frankenstein, car Victor se rebelle contre les lois de la nature (comment la vie est naturellement créée) et est par conséquent puni par sa création.
Le Titan dans la mythologie grecque de Prométhée est parallèle à Victor Frankenstein. Le travail de Victor en créant l'homme par de nouveaux moyens reflète le même travail innovant du Titan dans la création des humains.
Certains ont affirmé que Mary Shelley ne considérait pas Prométhée comme un héros mais plutôt comme une sorte de diable, et lui reprochait d'avoir apporté le feu à l'homme et ainsi séduit la race humaine vers le vice de manger de la viande (le feu a apporté la cuisine qui a amené la chasse et la mise à mort). .
Byron était particulièrement attaché à la pièce Prometheus Bound d'Eschyle, et Percy Shelley écrira bientôt son propre Prometheus Unbound (1820). Le terme « Prométhée moderne » a en fait été inventé par Emmanuel Kant en référence à Benjamin Franklin et à ses expériences avec l’électricité.
Les sources de Shelley
Shelley a incorporé un certain nombre de sources différentes dans son travail, dont le mythe prométhéen d'Ovide. L'influence de Paradise Lost de John Milton et de The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge est également clairement évidente dans le roman. Mary a probablement acquis quelques idées sur le personnage de Frankenstein dans le livre d'Humphry Davy, Elements of Chemical Philosophy, dans lequel il avait écrit que « la science a... conféré à l'homme des pouvoirs que l'on peut qualifier de créatifs ; qui lui ont permis de changer et de modifier les êtres qui l'entourent...". Les références à la Révolution française parcourent le roman ; une source possible pourrait résider dans Le Miroir des événemens actuels, ou la Belle au plus offrant (1790) de François-Félix Nogaret : une parabole politique sur le progrès scientifique mettant en vedette un inventeur nommé Frankénsteïn qui crée un automate grandeur nature.
Au cours des trente dernières années, de nombreux écrivains et historiens ont tenté d'associer plusieurs philosophes naturels alors populaires (maintenant appelés physiciens) aux travaux de Shelley en raison de plusieurs similitudes notables. Deux des philosophes naturels les plus remarquables parmi les contemporains de Shelley étaient Giovanni Aldini, qui a fait de nombreuses tentatives publiques de réanimation humaine grâce au galvanisme bioélectrique à Londres et Johann Konrad Dippel, qui était censé avoir développé des moyens chimiques pour prolonger la durée de vie des humains. Même si Shelley était manifestement au courant de l'existence de ces hommes et de leurs activités, elle ne fait aucune mention ou référence à eux ou à leurs expériences dans aucune de ses notes publiées ou publiées.
Réception
L'accueil critique initial du livre a été pour l'essentiel défavorable, aggravé par des spéculations confuses quant à l'identité de l'auteur. Sir Walter Scott a écrit que « dans l'ensemble, l'ouvrage nous impressionne par une haute idée du génie original de l'auteur et de son heureux pouvoir d'expression », mais la Quarterly Review l'a décrit comme « un tissu d'absurdité horrible et dégoûtante ».
Mary Shelley a eu des contacts avec certains des esprits les plus influents de son époque. Le père de Shelley, William Godwin, était très progressiste et encourageait sa fille à participer aux conversations qui se déroulaient chez lui avec divers esprits scientifiques, dont beaucoup étaient activement engagés dans l'étude de l'anatomie. Elle était familière avec l'idée d'utiliser des cadavres à des fins d'étude, la nouvelle théorie de l'utilisation de l'électricité pour animer les morts, ainsi que les préoccupations de la religion et du grand public concernant la moralité de la falsification de l'œuvre de Dieu.
Malgré les critiques, Frankenstein connaît un succès populaire quasi immédiat. Il est devenu largement connu notamment grâce à des adaptations théâtrales mélodramatiques : Mary Shelley a vu une production de Presumption ; ou Le destin de Frankenstein, une pièce de Richard Brinsley Peake, en 1823. Une traduction française parut dès 1821 (Frankenstein : ou le Prométhée Moderne, traduit par Jules Saladin).
Frankenstein a été à la fois bien accueilli et ignoré depuis sa publication anonyme en 1818. Les critiques critiques de l'époque démontrent ces deux points de vue. La Belle Assemblée a qualifié le roman de « fiction très audacieuse » (139). La Quarterly Review déclarait que « l'auteur a le pouvoir à la fois de conception et de langage » (185). Sir Walter Scott, écrivant dans le Blackwood's Edinburgh Magazine, a félicité « le génie original de l'auteur et son heureux pouvoir d'expression » (620), bien qu'il soit moins convaincu de la manière dont le monstre acquiert des connaissances sur le monde et la langue. Le Edinburgh Magazine and Literary Miscellany espérait voir « davantage de productions de cet auteur » (253).
Dans deux autres critiques où l'auteur est connue comme la fille de William Godwin, la critique du roman fait référence à la nature féminine de Mary Shelley. Le critique britannique attaque les défauts du roman en les accusant de l'auteur : « L'auteur du roman est, nous le comprenons, une femme ; c'est une aggravation de ce qui est le défaut dominant du roman ; mais si notre auteur peut oublier la douceur de son sexe, ce n'est pas une raison pour que nous le fassions ; et nous rejetterons donc le roman sans autre commentaire » (438). Le Literary Panorama and National Register attaque le roman comme une « faible imitation des romans de M. Godwin » produite par la « fille d'un célèbre romancier vivant » (414).
Malgré ces premiers rejets, l’accueil critique a été largement positif depuis le milieu du XXe siècle. Des critiques majeurs tels que M. A. Goldberg et Harold Bloom ont loué la pertinence « esthétique et morale » du roman et, ces dernières années, le roman est devenu un sujet populaire de critique psychanalytique et féministe. Le roman est aujourd’hui généralement considéré comme une œuvre phare de la littérature romantique et gothique, ainsi que de la science-fiction.
Dans son livre non-fictionnel Danse Macabre de 1981, l'auteur Stephen King considère le monstre de Frankenstein (avec Dracula et le loup-garou) comme un archétype de nombreuses créations horribles qui ont suivi dans la littérature, le cinéma et la télévision, dans un rôle qu'il qualifie de " La chose sans nom." Il considère des créations contemporaines telles que le film de 1951 La Chose d'un autre monde et L'Incroyable Hulk comme des exemples de monstruosités similaires qui ont suivi dans son sillage. Il considère le livre comme « une tragédie shakespearienne » et affirme : « son unité classique n'est brisée que par l'incertitude de l'auteur quant à l'endroit où réside le défaut fatal - est-ce dans l'orgueil de Victor (usurper un pouvoir qui n'appartient qu'à Dieu) ou dans son son incapacité à assumer la responsabilité de sa création après lui avoir doté de l'étincelle de vie ? »
Frankenstein a abordé des sujets controversés et abordé des idées religieuses. Victor Frankenstein joue Dieu lorsqu'il crée un nouvel être. Frankenstein traite de thèmes chrétiens et métaphysiques. L'importance du Paradis perdu et la conviction de la créature qu'il s'agit d'une « histoire vraie » apportent un ton religieux au roman.
Travaux dérivés
Il existe de nombreux romans racontant ou continuant l'histoire de Frankenstein et de son monstre.
Films, pièces de théâtre et télévision
*1826 : adaptation de Henry M. Milner, L'Homme et le Monstre ; ou Le destin de Frankenstein a débuté le 3 juillet au Royal Coburg Theatre de Londres.
*1910 : Edison Studios produit le premier film Frankenstein, réalisé par J. Searle Dawley.
*1915 : Sortie de Life Without Soul, la deuxième adaptation cinématographique du roman de Mary Shelley. Aucune copie connue du film n'a survécu.
*1920 : Le Monstre de Frankenstein, réalisé par Eugenio Testa, avec Luciano Albertini et Umberto Guarracino.
*1931 : Frankenstein d'Universal Studios, réalisé par James Whale, avec Colin Clive, Mae Clarke, John Boles, Edward Van Sloan, Dwight Frye et Boris Karloff dans le rôle du monstre.
*1935 : James Whale réalise la suite Bride of Frankenstein, avec Colin Clive dans le rôle du Docteur et Boris Karloff dans le rôle du monstre une fois de plus. Cela incorporait le motif de l'intrigue du roman du docteur Frankenstein créant une épouse pour le monstre omis du film précédent de Whale. Il y a eu deux autres suites, avant les films Universal « Monster Rally » combinant plusieurs monstres de diverses séries de films ou franchises de films.
*1939 : Fils de Frankenstein était un autre film de monstres universel avec Boris Karloff dans le rôle de la créature. Le film comprenait également Basil Rathbone dans le rôle du personnage principal et Bela Lugosi dans le rôle du sinistre assistant Ygor. Karloff a fini de jouer le monstre Frankenstein avec ce film.
*1942 : Le Fantôme de Frankenstein présentait une transplantation cérébrale et un nouveau monstre, joué par Lon Chaney Jr. Le film mettait également en vedette Evelyn Ankers et Bela Lugosi.
*1942-1948 : Universal a réalisé des films de « rallye de monstres » mettant en vedette le monstre de Frankenstein, Dracula et l'homme-loup. Inclus seraient Frankenstein rencontre l'homme-loup, Maison de Frankenstein, Maison de Dracula et Abbott et Costello rencontrent Frankenstein. Les films présentaient Glenn Strange comme le monstre de Frankenstein.
*1957-1974 : Hammer Films en Angleterre a réalisé une série de films de Frankenstein mettant en vedette Peter Cushing, dont La Malédiction de Frankenstein, La Vengeance de Frankenstein et Frankenstein doit être détruit. Les co-vedettes de ces films étaient Christopher Lee, Hazel Court, Veronica Carlson et Simon Ward. Un autre film de Hammer, L'Horreur de Frankenstein, mettait en vedette Ralph Bates dans le rôle du personnage principal, Victor Frankenstein.
*1965 : Toho Studios crée le film Frankenstein à la conquête du monde ou Frankenstein contre Baragon, suivi de La Guerre des Gargantuas.
*1972 : Une adaptation comique sur scène, Frankenstein's Monster, a été écrite par Sally Netzel et produite par le Dallas Theatre Center.
*1973 : Le téléfilm Frankenstein : The True Story apparaît sur NBC. Le film mettait en vedette Leonard Whiting, Michael Sarrazin, James Mason et Jane Seymour.
*1981 : Une adaptation à Broadway de Victor Gialanella a été jouée pour une seule représentation (après 29 avant-premières) et a été considérée comme le flop le plus cher jamais produit à cette date.
*1984 : La production flop de Broadway a donné lieu à un téléfilm mettant en vedette Robert Powell, Carrie Fisher, David Warner et John Gielgud.
*1992 : Frankenstein devient un film de Turner Network Television réalisé par David Wickes, avec Patrick Bergin et Randy Quaid. John Mills jouait le rôle de l'aveugle.
*1994 : Frankenstein de Mary Shelley est apparu au cinéma, réalisé par et avec Kenneth Branagh, avec Robert De Niro et Helena Bonham Carter. Son casting de stars comprenait également John Cleese, Ian Holm et Tom Hulce.
*2004 : Frankenstein Une mini-série de 2 épisodes mettant en vedette Alec Newman, avec Luke Goss et Donald Sutherland.
*2011 : en mars, BBC3 a diffusé la production en direct de Colin Teague depuis l'abbaye de Kirkstall, à Leeds, présentée comme Frankenstein's Wedding, Live in Leeds. À peu près au même moment, le National Theatre de Londres a présenté une version scénique de Frankenstein, qui a duré jusqu'au 2 mai 2011. La pièce a été écrite par Nick Dear et mise en scène par Danny Boyle. Jonny Lee Miller et Benedict Cumberbatch ont alterné les rôles de Frankenstein et de la Créature. Le Théâtre National a diffusé des représentations en direct de la pièce dans le monde entier (à 13h00 et 19h30) le 17 mars.
*2011 : Once Upon a Time est une série fantastique sur ABC qui présente plusieurs personnages de contes de fées et de littérature classique piégés dans le monde réel. La série comprend le Dr Victor Frankenstein, joué par David Anders,