Lequel des fondateurs d’United Artists avait le nom de famille le plus proche du début de l’alphabet ?
Chaplin
United Artists (UA) est un studio américain de divertissement cinématographique et télévisuel. Le studio a été fondé en 1919 par D. W. Griffith, Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks avec l'intention de contrôler leurs propres intérêts plutôt que de dépendre des puissants studios commerciaux. UA a été constituée en coentreprise le 5 février 1919 par quatre des principales personnalités des débuts d'Hollywood : Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et D. W. Griffith. Chacun détenait une participation de 20 %, les 20 % restants étant détenus par l'avocat William Gibbs McAdoo. L'idée de cette entreprise est née un an plus tôt avec Fairbanks, Chaplin, Pickford et la star du cow-boy William S. Hart, alors qu'ils voyageaient à travers les États-Unis pour vendre des obligations Liberty pour aider les États-Unis dans les efforts de la Première Guerre mondiale. Déjà vétérans d'Hollywood, les quatre stars de cinéma ont commencé à parler de créer leur propre entreprise pour mieux contrôler leur propre travail ainsi que leur avenir. Les termes initiaux prévoyaient que Pickford, Fairbanks, Griffith et Chaplin produisaient cinq films chaque année de manière indépendante. Mais au moment où la société était créée et opérationnelle en 1920-1921, les longs métrages devenaient de plus en plus chers et raffinés, et les durées de diffusion s'étaient établies à environ quatre-vingt-dix minutes (ou huit bobines). On pensait que personne, aussi populaire soit-il, ne pouvait produire et jouer dans cinq longs métrages de qualité par an. Schenck a également formé un partenariat distinct avec Pickford et Chaplin pour acheter et construire des théâtres sous le nom de United Artists. Ils débutent également leurs activités internationales, d'abord au Canada, puis au Mexique, et à la fin des années 1930, United Artists est représenté dans plus de 40 pays. La Society of Independent Motion Picture Producers a été fondée en 1941 par Mary Pickford, Charlie Chaplin, Walt Disney, Orson Welles, Samuel Goldwyn, David O. Selznick, Alexander Korda et Walter Wanger – plusieurs des mêmes personnes qui étaient membres d'United Artists. . Les membres ultérieurs comprenaient Hunt Stromberg, William Cagney, Sol Lesser et Hal Roach. Ayant besoin d'un revirement, Pickford et Chaplin ont embauché Paul V. McNutt, ancien gouverneur de l'Indiana, comme président et Frank L. McNamee comme président. McNutt n'avait pas les compétences nécessaires pour résoudre les problèmes financiers d'UA et le duo fut remplacé en quelques mois par une nouvelle équipe de direction. Le 16 février 1951, les avocats devenus producteurs Arthur Krim (de Eagle-Lion Films) et Robert Benjamin approchèrent Pickford et Chaplin avec une idée folle : les laisser reprendre United Artists pour dix ans. Si, à la fin de ces années, UA était rentable, on lui donnerait la moitié de l’entreprise. Le président de Fox Film Corporation, Spyros Skouras, a accordé à United Artist un prêt de 3 millions de dollars grâce aux efforts de Krim et Benjamin. Avec l'instabilité de l'industrie cinématographique due au désinvestissement des cinémas, l'entreprise était considérée comme risquée. De plus, en 1955, la fréquentation des cinémas a atteint son plus bas niveau depuis 1923. Chaplin a vendu sa part de 25 % pendant cette crise à Krim et Benjamin pour 1,1 million de dollars, suivi un an plus tard par Pickford qui a vendu sa part pour 3 millions de dollars.
United Artists (UA) est un studio américain de divertissement cinématographique et télévisuel. Le studio a été fondé en 1919 par D. W. Griffith, Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks avec l'intention de contrôler leurs propres intérêts plutôt que de dépendre des puissants studios commerciaux.
Une incarnation de United Artists a été créée en novembre 2006 dans le cadre d'un partenariat entre le producteur/acteur Tom Cruise et sa partenaire de production, Paula Wagner, et Metro-Goldwyn-Mayer. Paula Wagner a quitté le studio le 14 août 2008. Cruise détenait une petite participation dans le studio jusqu'à fin 2011.
En 2014, MGM a acquis une participation majoritaire dans les sociétés de divertissement de Mark Burnett et Roma Downey, One Three Media et Lightworkers Media, puis les a fusionnées pour relancer l'unité de production télévisée d'United Artists sous le nom de United Artists Media Group (UAMG). Le 14 décembre 2015, MGM a acquis la participation de 45 % dans UAMG qu'elle ne possédait pas et l'a intégrée à MGM Television.
Histoire
Les jeunes années
UA a été constituée en coentreprise le 5 février 1919 par quatre des principales personnalités des débuts d'Hollywood : Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et D. W. Griffith. Chacun détenait une participation de 20 %, les 20 % restants étant détenus par l'avocat William Gibbs McAdoo. L'idée de cette entreprise est née un an plus tôt avec Fairbanks, Chaplin, Pickford et la star du cow-boy William S. Hart, alors qu'ils voyageaient à travers les États-Unis pour vendre des obligations Liberty pour aider les États-Unis dans les efforts de la Première Guerre mondiale. Déjà vétérans d'Hollywood, les quatre stars de cinéma ont commencé à parler de créer leur propre entreprise pour mieux contrôler leur propre travail ainsi que leur avenir.
Ils ont été stimulés par les producteurs et distributeurs hollywoodiens établis qui resserraient leur contrôle sur les salaires des acteurs et les décisions créatives, un processus qui a évolué vers un système de studio rigide. Avec l'ajout de Griffith, la planification a commencé, mais Hart s'est retiré avant que quoi que ce soit ne soit officialisé. Lorsqu'il a entendu parler de leur projet, Richard A. Rowland, directeur de Metro Pictures, aurait observé : « Les détenus s'emparent de l'asile ». Les quatre associés, avec les conseils de McAdoo (gendre et ancien secrétaire au Trésor du président de l'époque Woodrow Wilson), ont créé leur société de distribution, avec Hiram Abrams comme premier directeur général. Son siège social a été établi au 729 Seventh Avenue à New York.
Les termes initiaux prévoyaient que Pickford, Fairbanks, Griffith et Chaplin produisaient cinq films chaque année de manière indépendante. Mais au moment où la société était créée et opérationnelle en 1920-1921, les longs métrages devenaient de plus en plus chers et raffinés, et les durées de diffusion s'étaient établies à environ quatre-vingt-dix minutes (ou huit bobines). On pensait que personne, aussi populaire soit-il, ne pouvait produire et jouer dans cinq longs métrages de qualité par an.
Le premier film d'UA (His Majesty, the American de et avec Fairbanks) fut un succès. À l’époque, les financements pour les films étaient limités. Sans vendre de stock au public, comme les autres studios de l’époque, United n’avait qu’à travailler avec des versements hebdomadaires anticipés des propriétaires de cinéma pour les films à venir. En conséquence, la production était lente et la société distribuait en moyenne cinq films par an au cours des cinq premières années de son existence.
En 1924, Griffith avait abandonné et l'entreprise était confrontée à une crise : soit faire appel à d'autres pour l'aider à soutenir un système de distribution coûteux, soit admettre sa défaite. Le producteur vétéran Joseph Schenck a été embauché comme président. Non seulement il produisait des films depuis une décennie, mais il s'engageait également dans des films mettant en vedette sa femme, Norma Talmadge, sa belle-sœur, Constance Talmadge, et son beau-frère, Buster Keaton. Des contrats ont été signés avec un certain nombre de producteurs indépendants, notamment Samuel Goldwyn et Howard Hughes. En 1933, Schenck créa une nouvelle société avec Darryl F. Zanuck, Twentieth Century Pictures, qui fournit bientôt quatre films par an au programme de l'UA, soit la moitié du programme.
Schenck a également formé un partenariat distinct avec Pickford et Chaplin pour acheter et construire des théâtres sous le nom de United Artists. Ils débutent également leurs activités internationales, d'abord au Canada, puis au Mexique, et à la fin des années 1930, United Artists est représenté dans plus de 40 pays.
Lorsqu'on lui refusa une part de propriété en 1935, Schenck démissionna. Il a organisé la fusion de 20th Century Pictures avec Fox Film Corporation pour former 20th Century Fox. Al Lichtman a succédé à Schenck à la présidence de l'entreprise. Un certain nombre d'autres producteurs indépendants distribués via United Artists dans les années 1930, notamment : Walt Disney Productions, Alexander Korda, Hal Roach, David O. Selznick et Walter Wanger. Au fil des années et de l'évolution de la dynamique de l'entreprise, ces « partenaires de production » se sont éloignés, Samuel Goldwyn Productions et Disney vers RKO, et Wanger vers Universal Pictures.
À la fin des années 1930, l’UA a effectivement réalisé des bénéfices. Samuel Goldwyn Productions assurait la majeure partie de la production destinée à la distribution. Goldwyn a poursuivi United à plusieurs reprises pour une indemnisation contestée, ce qui a conduit Goldwyn Productions à partir. Le hit de MGM de 1939 Autant en emporte le vent, le plus grand producteur d'argent de tous les temps, était censé être une sortie UA, sauf que Selznick voulait que Clark Gable, qui était sous contrat avec MGM, joue Rhett Butler. Cette année-là également, Fairbanks mourut.
UA a de nouveau été impliqué dans des poursuites judiciaires avec son principal producteur, Selznick, au sujet de la distribution de certains films via RKO. Selznick, a jugé le fonctionnement d'UA bâclé et est parti créer sa propre branche de distribution.
Dans les années 1940, United Artists perdait de l'argent à cause de la mauvaise qualité des images, et la fréquentation des cinémas continuait de baisser à mesure que la télévision devenait plus populaire auprès des téléspectateurs. Elle a vendu sa division de diffusion mexicaine au Crédito Cinematográfico Mexicano, une société locale.
Société des producteurs indépendants de films (années 1940 et 1950)
La Society of Independent Motion Picture Producers a été fondée en 1941 par Mary Pickford, Charlie Chaplin, Walt Disney, Orson Welles, Samuel Goldwyn, David O. Selznick, Alexander Korda et Walter Wanger – plusieurs des mêmes personnes qui étaient membres d'United Artists. . Les membres ultérieurs comprenaient Hunt Stromberg, William Cagney, Sol Lesser et Hal Roach.
La Société visait à promouvoir les intérêts des producteurs indépendants dans une industrie largement contrôlée par le système des studios. Le SIMPP s'est également battu pour mettre fin aux pratiques apparemment anticoncurrentielles des sept grands studios de cinéma – Loew's, Columbia Pictures, Paramount Pictures, Universal Pictures, RKO Radio Pictures, 20th Century Fox et Warner Bros./First National – qui contrôlaient la production et la distribution. , et exposition de films.
En 1942, le SIMPP a intenté une action antitrust contre les United Detroit Theatres de Paramount. La plainte accusait Paramount de complot visant à contrôler les cinémas en première diffusion et en diffusion ultérieure à Détroit. Il s'agissait de la première action antitrust intentée par des producteurs contre des exploitants, alléguant un monopole et des restrictions commerciales.
En 1948, la décision Paramount de la Cour suprême des États-Unis a ordonné aux grands studios de cinéma hollywoodiens – Loew's/MGM, Paramount, Warner Bros./First National, 20th Century Fox et RKO – de vendre leurs chaînes de cinéma et d'éliminer certaines pratiques anticoncurrentielles. Cela a effectivement mis fin au système de studio.
En 1958, bon nombre des objectifs ayant mené à la création du SIMPP avaient été atteints et le SIMPP ferma ses bureaux.
Les années 1950 et 1960
Ayant besoin d'un revirement, Pickford et Chaplin ont embauché Paul V. McNutt, ancien gouverneur de l'Indiana, comme président et Frank L. McNamee comme président. McNutt n'avait pas les compétences nécessaires pour résoudre les problèmes financiers d'UA et le duo fut remplacé en quelques mois par une nouvelle équipe de direction.
Le 16 février 1951, les avocats devenus producteurs Arthur Krim (de Eagle-Lion Films) et Robert Benjamin approchèrent Pickford et Chaplin avec une idée folle : les laisser reprendre United Artists pour dix ans. Si, à la fin de ces années, UA était rentable, on lui donnerait la moitié de l’entreprise. Le président de Fox Film Corporation, Spyros Skouras, a accordé à United Artist un prêt de 3 millions de dollars grâce aux efforts de Krim et Benjamin.
En reprenant UA, Krim et Benjamin créent le premier studio sans véritable « studio ». Agissant principalement comme banquiers, ils offraient de l’argent aux producteurs indépendants. UA louait un espace au Pickford/Fairbanks Studio, mais ne possédait pas de studio en tant que tel. Ainsi, UA n'avait pas les frais généraux, la maintenance ou le personnel de production coûteux qui faisaient grimper les coûts dans d'autres studios.
Ils ont eu deux succès, The African Queen et High Noon, et ont ainsi réalisé des bénéfices dès leur première année. Parmi leurs premiers clients figuraient Sam Spiegel et John Huston, dont Horizon Productions donna à UA un succès majeur, The African Queen (1951) et un succès substantiel, Moulin Rouge (1952), basé sur la vie de Toulouse-Lautrec. D'autres suivirent, parmi lesquels Stanley Kramer, Otto Preminger, Hecht-Hill-Lancaster Productions et un certain nombre d'acteurs, nouvellement libérés de leurs contrats de studio et désireux de produire ou de réaliser leurs propres films.
Avec l'instabilité de l'industrie cinématographique due au désinvestissement des cinémas, l'entreprise était considérée comme risquée. De plus, en 1955, la fréquentation des cinémas a atteint son plus bas niveau depuis 1923. Chaplin a vendu sa part de 25 % pendant cette crise à Krim et Benjamin pour 1,1 million de dollars, suivi un an plus tard par Pickford qui a vendu sa part pour 3 millions de dollars.
Entreprise publique
United Artists est devenu public en 1957 avec une offre d'actions et d'obligations de 17 millions de dollars. La société produisait en moyenne 50 films par an. En 1958, l'UA acquiert la Lopert Pictures Corporation d'Ilya Lopert, qui diffuse aux États-Unis des films étrangers qui peuvent avoir suscité des critiques ou avoir des problèmes de censure.
En 1957, United Artists Records Corporation et United Artists Music Corporation ont été créées après que UA n'ait pas réussi à acheter une maison de disques. En 1968, UA Records a fusionné avec Liberty Records, ainsi que leurs nombreuses filiales telles que Imperial Records et Dolton Records. En 1972, le groupe est regroupé en une seule entité sous le nom de United Artists Records. Il a ensuite été repris par EMI et géré par Capitol Records qui continue aujourd'hui de contrôler le catalogue.
En 1959, après avoir échoué à vendre plusieurs pilotes au cours des années précédentes, United Artists a proposé sa toute première série télévisée - The Troubleshooters, une aventure/drame sur NBC mettant en vedette Keenan Wynn et Bob Mathias en tant qu'employés d'une entreprise de construction internationale. United Artists aura plus tard sa première sitcom The Dennis O'Keefe Show, qui ne fut pas un grand succès d'audience.
Dans les années 1960, les studios grand public tombèrent en déclin et certains furent rachetés ou diversifiés. UA a prospéré en remportant 11 Oscars, dont cinq pour le meilleur film, ajoutant des relations avec les frères Mirisch, Billy Wilder, Joseph E. Levine et d'autres. En 1961, United Artists sort West Side Story, une adaptation de la comédie musicale de Leonard Bernstein-Stephen Sondheim, qui remporte un nombre record de dix Oscars (dont celui du meilleur film).
En 1960, United Artists acheta Ziv Television Programs et, utilisant l'idée d'un soutien financier pour la télévision, la division télévision d'UA était responsable d'émissions telles que Gilligan's Island de CBS et de trois programmes ABC, The Fugitive avec David Janssen, Outer Limits, une série de science-fiction. , et la comédie de situation The Patty Duke Show avec Patty Duke et William Schallert. L'unité de télévision avait également commencé à constituer une bibliothèque de location importante et rentable, après avoir acheté Associated Artists Productions, les propriétaires de Warner Bros. avant 1950 WB ont conservé deux longs métrages de 1949 qu'ils se sont contentés de distribuer, et tous les courts sujets diffusés sur ou après le 1er septembre 1948, en plus de tous les dessins animés sortis en août 1948, des longs métrages, courts métrages et dessins animés et des 231 courts métrages de dessins animés Popeye achetés à Paramount Pictures, devenant en 1958 United Artists Associated, sa division de distribution. (Voir la note ci-dessous dans les archives cinématographiques pour en savoir plus à ce sujet.)
En 1963, United Artists a sorti deux films de Stanley Kramer, la comédie épique It's A Mad, Mad, Mad, Mad World et le drame A Child is Waiting. En 1964, UA a présenté les Beatles au public américain en sortant A Hard Day's Night (1964) et Help! du producteur Walter Shenson. (1965). (Le groupe avait déjà fait des apparitions télévisées très réussies dans The Ed Sullivan Show.)
Dans le même temps, il a soutenu deux Nord-Américains expatriés en Grande-Bretagne, qui avaient acquis les droits d'écran des romans de James Bond de Ian Fleming. Pour 1 million de dollars, UA a soutenu Dr. No de Harry Saltzman et Albert Broccoli (qui a fait sensation en 1963) et a lancé la série James Bond. La franchise a survécu à l'époque d'UA en tant que studio majeur, et est toujours en activité un demi-siècle plus tard. Parmi les autres projets à succès soutenus au cours de cette période, citons la série Pink Panther de Blake Edwards, qui a débuté en 1964, et les Westerns Spaghetti de Sergio Leone, qui ont fait de Clint Eastwood une star.
En 1964, la filiale française Les Productions Artistes Associés sort sa première production That Man from Rio.
Filiale de la Transamerica Corporation
Sur la base de sa fantastique série de succès cinématographiques et télévisuels dans les années 1960, la société était une propriété attrayante et, en 1967, 98 % des actions d'UA ont été achetées par le géant de l'assurance basé à San Francisco, la Transamerica Corporation. La Transamerica a choisi David et Arnold Picker pour diriger son studio nouvellement acquis. UA a lancé un nouveau logo intégrant l'emblème en T rayé de la société mère et le slogan « Entertainment from Transamerica Corporation ». Cette formulation sera plus tard simplifiée en « Une société Transamerica ».
UA a sorti un autre lauréat de l'Oscar du meilleur film en 1967, In the Heat of the Night, avec Sidney Poitier et Rod Steiger, et nominé pour le meilleur film, The Graduate, une production Embassy que UA a distribuée à l'étranger.
En 1970, l’AU a perdu 35 millions de dollars ; ainsi les Pickers furent écartés pour le retour d'Arthur Krim et de Robert Benjamin.
Pendant un certain temps, le flot de films à succès s'est poursuivi, notamment la version cinématographique de 1971 de Un violon sur le toit. Cependant, la version cinématographique de 1972 de Man of La Mancha fut un échec. De nouveaux talents ont été encouragés, notamment Woody Allen, Robert Altman, Sylvester Stallone, Saul Zaentz, Miloš Forman et Brian De Palma. En 1973, UA a repris les ventes et la distribution des films de MGM en Anglo-Amérique pendant 10 ans, tandis que Cinema International Corporation a repris les droits de distribution internationale.
En 1975, Harry Saltzman vend à UA sa participation de 50 % dans Danjaq, la société holding des films Bond. UA devait rester un partenaire silencieux, apportant de l'argent, tandis qu'Albert Broccoli s'attribuait le crédit du producteur. Depuis lors, Danjaq et UA sont restés les co-détenteurs publics des droits d'auteur de la série Bond, et la version 2006 de Casino Royale partage les droits d'auteur avec Columbia Pictures.
Vol au-dessus d'un nid de coucou a été publié par UA en 1975. Il a remporté l'Oscar du meilleur film et a rapporté 56 millions de dollars. UA a suivi avec les lauréats de l'Oscar du meilleur film des deux années suivantes, Annie Hall de Rocky et Woody Allen.
Cependant, la Transamerica n'était pas satisfaite des sorties fréquentes par UA de films tels que Midnight Cowboy et Last Tango in Paris classés X par la Motion Picture Association of America. Dans ces cas-là, la Transamerica a exigé que la signature « A Transamerica Company » soit supprimée du logo UA sur les impressions et dans toutes les publicités. À un moment donné, la société mère a exprimé son désir de supprimer progressivement le nom UA et de le remplacer par Transamerica Films. Arthur Krim a tenté de convaincre la Transamerica de scinder United Artists, mais lui et le président de la Transamerica n'ont pas réussi à parvenir à un accord. Finalement, en 1978, à la suite d'un différend avec le chef de la Transamerica, John R. Beckett, au sujet des dépenses administratives, les hauts dirigeants de l'UA, dont le président Krim, le président Eric Pleskow, Benjamin et d'autres dirigeants clés, se sont retirés. Quelques jours plus tard, ils annonçaient la création d'Orion Pictures, avec le soutien de Warner. Les départs de Krim, Pleskow et Benjamin ont tellement inquiété plusieurs personnalités d'Hollywood qu'elles ont publié une annonce dans un journal spécialisé avertissant la Transamerica qu'elle avait commis une erreur fatale en les laissant partir.
La Transamerica a nommé Andy Albeck comme président de l'UA. United a connu son année la plus réussie avec quatre films à succès en 1979 : Rocky II, Manhattan, Moonraker et The Black Stallion.
La nouvelle direction de l'UA a accepté de soutenir Heaven's Gate, le projet favori du réalisateur Michael Cimino qui a dépassé son budget et a coûté 44 millions de dollars. Cela a conduit à la démission d'Albeck qui a été remplacé par Norbert Auerbach. United Artists a enregistré une perte importante pour l'année, due presque entièrement au fiasco de Heaven's Gate. Pour la Transamerica, ce n’était qu’un incident sur un bilan de plusieurs milliards de dollars, mais cela a détérioré la relation pour toujours. Pour l’ensemble de la communauté hollywoodienne, cela signifiait également que UA était une entreprise qui ne pouvait plus produire de films rentables. Le fiasco de Heaven's Gate a peut-être sauvé le nom d'United Artists, puisque le dernier directeur d'UA avant la vente, Steven Bach, a écrit dans son livre Final Cut qu'il était question de renommer United Artists en Transamerica Pictures.
En 1980, les dirigeants de la Transamerica ont décidé que la société devait se retirer du secteur cinématographique et United Artists a été mis en vente. Tracinda Corp. de Kirk Kerkorian a acheté l'entreprise. Tracinda possédait également Metro-Goldwyn-Mayer, qui a acquis United Artists en 1981.
Classiques des artistes unis
En 1981, United Artists Classics, qui était autrefois une division de la société qui rééditait des titres de bibliothèque, a été transformée en distributeur de films d'art de première diffusion par Nathaniel T. Kwit Jr. Tom Bernard a été embauché comme responsable des ventes de la division. et Ira Deutchman en tant que responsable du marketing. Plus tard, la division a ajouté Michael Barker et Donna Gigliotti. Deutchman est parti pour former Cinecom, et Barker et Bernard ont ensuite formé Orion Classics et Sony Pictures Classics. Le label a principalement sorti des films étrangers et indépendants tels que Ticket to Heaven et The Grey Fox, et des rééditions occasionnelles en première diffusion de la bibliothèque UA, telles que des coupes de réalisateur de Head Over Heels de Joan Micklin Silver et Cutter's Way d'Ivan Passer. Lorsque Barker et Bernard sont partis pour former Orion, le label a été brièvement rebaptisé MGM/UA Classics avant d'être finalement fermé à la fin des années 1980.
Société de divertissement MGM/UA
Les sociétés fusionnées sont devenues MGM/UA Entertainment Company et ont commencé en 1982 à lancer de nouvelles filiales : le MGM/UA Home Entertainment Group, MGM/UA Classics et le MGM/UA Television Group. Kerkorian a également fait une offre sur les actions publiques restantes, mais a abandonné son offre après une résistance sous la forme de poursuites judiciaires et d'une opposition virulente.
Après le rachat d'United Artists, les fonctions de David Begelman ont été transférées de MGM à MGM/UA. Sous Begelman, MGM/UA a produit un certain nombre de films sans succès, et il a été licencié en juillet 1982. Sur les 11 films qu'il a mis en production, au moment de son licenciement, un seul film, Poltergeist, s'est avéré être un franc succès.
Dans le cadre de la consolidation, en 1983, MGM a fermé et mis en vente le siège social de longue date d'United Artists au 729 Seventh Avenue à New York.
Au début des années 1980, WarGames et Octopussy ont réalisé des bénéfices pour la nouvelle MGM/UA, mais cela n'a pas été suffisant pour Kerkorian. Une restructuration en 1985 a conduit à la création d'unités de production indépendantes MGM et UA, les dirigeants des studios combinés étant chacun chargés d'une seule unité. Les spéculations des analystes étaient que l'un des studios, très probablement UA, serait vendu pour financer le rachat d'actions de l'autre (MGM) afin de privatiser ce studio. Cependant, peu de temps après, le chef d'une unité a été licencié et le directeur restant, Alan Ladd, Jr., a pris en charge les deux.
Tourneur
Le 7 août 1985, il a été annoncé que Turner Broadcasting System de Ted Turner achèterait MGM/UA. Alors que les licences de films pour la télévision devenaient plus compliquées, Turner comprit l'intérêt d'acquérir la cinémathèque de MGM pour sa superstation WTBS. Selon les termes de l'accord, Turner revendrait immédiatement United Artists à Kerkorian.
En prévision de la vente de MGM, Kerkorian a nommé le producteur de films Jerry Weintraub au poste de président-directeur général de United Artists Corporation en novembre 1985. Anthony Thomopoulos, ancien dirigeant de l'American Broadcasting Company, a été recruté comme président de l'UA. Le mandat de Weintraub à l'UA a été bref; il a quitté le studio en avril 1986 et son vide a ensuite été comblé par l'ancien cadre de Lorimar, Lee Rich.
Le 25 mars 1986, l'acquisition de MGM/UA par Ted Turner a été finalisée dans le cadre d'une transaction en espèces pour 1,5 milliard de dollars et a été rebaptisée « MGM Entertainment Co. ». Kerkorian a ensuite racheté United Artists pour environ 480 millions de dollars.
Société de communication MGM/UA
En raison des inquiétudes de la communauté financière concernant le niveau d'endettement de ses entreprises, Ted Turner a été contraint de vendre les actifs de production et de distribution de MGM à United Artists pour 300 millions de dollars le 26 août 1986. Le lot et les installations de laboratoire de MGM ont été vendus à Lorimar-Telepictures. . Turner a conservé la bibliothèque de films et de télévision MGM d'avant mai 1986, ainsi que la bibliothèque d'Associated Artists Productions, Gilligan's Island et ses spin-offs animés, ainsi que les films RKO Pictures que United Artists avait précédemment achetés.
United Artists a été rebaptisée MGM/UA Communications Company (MUCC) et organisée en trois unités principales : une production télévisuelle et deux unités cinématographiques. David Gerber dirigeait l'unité TV avec Anthony Thomopoulous chez UA et Alan Ladd, Jr. chez MGM. Malgré une résurgence au box-office en 1987 avec Spaceballs, The Living Daylights et Moonstruck, MUCC a perdu 88 millions de dollars.
En avril 1988, les 82 % de Kerkorian dans MUCC étaient à vendre, MGM et UA étant séparés en juillet. Finalement, 25 % de MGM ont été offerts à Burt Sugarman et aux producteurs Jon Peters et Peter Guber, mais le plan a échoué. Rich, Ladd, Thomopoulous et d'autres dirigeants se lassèrent des actions inexplicables de Kerkorian et commencèrent à quitter l'entreprise.
Néanmoins, le studio a réussi à gérer des succès au box-office tels que Rain Man (lauréat de l'Oscar du meilleur film en 1988), Baby Boom et The Living Daylights. Cependant, durant cette période, la fortune de l'entreprise s'est considérablement dégradée, perdant de l'argent tandis que sa part de marché tombait à 8 % à la fin des années 1980.
À l’été 1988, l’exode massif des cadres commença à affecter les productions, avec de nombreuses annulations de films. La vente en 1989 de MGM/UA à la société australienne Qintex/Australian Television Network (propriétaires de la bibliothèque Hal Roach distribuée par MGM et UA dans les années 1930) a également échoué en raison de la faillite de la société plus tard dans l'année. Le 29 novembre 1989, Turner Broadcasting System (les propriétaires de la bibliothèque MGM d'avant mai 1986) a tenté d'acheter des actifs de divertissement à Tracinda Corporation, notamment MGM/UA Communications Co. (qui comprenait également United Artists, MGM/UA Home Video, et MGM/UA Television Productions), mais a échoué. L’UA était essentiellement en sommeil après 1990, ne sortant aucun film pendant plusieurs années.
Les années 1990
Finalement, en 1990, vint la vente au promoteur italien Giancarlo Parretti, qui avait tenté d'acheter Pathé l'année précédente. Parretti avait acheté une société plus petite et l'avait rebaptisée Pathé Communications, espérant un achat réussi de la société française d'origine, mais sa tentative échoua. Il fusionna donc MGM/UA avec son ancienne société, ce qui donna naissance à MGM-Pathé Communications Co. Après avoir acheté MGM/ UA en surestimant sa propre situation financière, Parretti avait fait défaut en moins d'un an à sa banque principale, le Crédit Lyonnais, qui avait saisi le studio en 1992, entraînant également la vente ou la fermeture de la chaîne de cinémas américains de MGM/UA. Le 2 juillet 1992, MGM-Pathé Communications Co. fut de nouveau nommée Metro-Goldwyn-Mayer, Inc. Dans le but de rendre MGM/UA commercialisable, le Crédit Lyonnais accéléra la production et convainquit John Calley de diriger UA. Sous sa supervision, Calley a relancé deux franchises de longue date, les films Pink Panther et James Bond, et a abordé un aspect du passé d'UA en donnant la plus large diffusion jamais réalisée à un film classé NC-17, le controversé de Paul Verhoeven et Joe Eszterhas. Showgirls. MGM a été vendue par le Crédit Lyonnais en 1996, toujours à Tracinda de Kirk Kerkorian, entraînant le départ de Calley du poste de président de l'UA.
En 1999, le cinéaste Francis Ford Coppola a tenté de racheter UA à Kerkorian. L'accord a été rejeté, mais Coppola a plutôt signé un accord de production avec le studio.
Les années 2000 à aujourd'hui
En 1999, UA a été repositionné en tant que studio spécialisé. MGM venait d'acquérir The Samuel Goldwyn Company, qui était l'un des principaux distributeurs de films d'art et d'essai, et après le retrait de ce nom, MGM a intégré UA dans Metro-Goldwyn-Mayer Pictures. G2 Films, successeur de Goldwyn, a été rebaptisé United Artists. La distribution, la marque et les droits d'auteur des principales franchises d'UA (James Bond, Pink Panther et Rocky) ont été transférés à MGM, bien que certaines versions de MGM (notamment la franchise James Bond co-détenue avec Danjaq, LLC et le remake d'Amityville Horror) portent un droit d'auteur de United Artists. Le premier film d'art et essai à porter le nom d'UA était Things You Can Tell Just by Looking at Her.
UA (rebaptisé United Artists Films) a embauché Bingham Ray, ancien fondateur d'October Films, pour diriger la société en 2000. Sous sa direction, elle a produit et distribué de nombreux films "art et essai", parmi lesquels : Bowling for Columbine de Michael Moore. ; Nicholas Nickleby en 2002 et le lauréat de l'Oscar du meilleur film en langue étrangère cette année-là, No Man's Land ; et Undertow en 2004, réalisé par David Gordon Green, et Hotel Rwanda de Terry George, une coproduction de UA et Lions Gate Entertainment.
En 2005, un partenariat réunissant Comcast, Sony et plusieurs banques d'affaires a racheté United Artists et sa société mère, MGM, pour un total de 4,8 milliards de dollars. Bien qu'il ne s'agisse que d'un investisseur minoritaire, Sony a fermé le système de distribution de MGM et a intégré la plupart de son personnel dans son propre studio, et les films que UA avait terminés et dont la sortie était prévue - Capote, Art School Confidential, The Woods et Romance and Cigarettes - ont été réaffectés à Classiques de Sony Pictures.
En mars 2006, MGM a annoncé qu'elle reviendrait en tant que société de distribution au niveau national. Grâce à des accords de distribution frappants avec The Weinstein Company, Lakeshore Entertainment, Bauer Martinez Entertainment et d'autres studios indépendants, MGM a distribué des films de ces sociétés. MGM continue de financer et de coproduire des projets qui sont publiés en collaboration avec le Columbia TriStar Motion Picture Group de Sony sur une base limitée et produit des « tentpoles » pour sa propre société de distribution, MGM Distribution.
Sony détenait une participation minoritaire dans MGM, mais sinon, MGM et UA opéraient sous la direction de Stephen Cooper (PDG de MGM et lui-même propriétaire minoritaire).
Divertissement des artistes unis
Le 2 novembre 2006, MGM a annoncé que l'acteur Tom Cruise et sa partenaire de production de longue date Paula Wagner ressuscitaient UA. Cette annonce est intervenue après que le duo ait été libéré d'une relation de production de quatorze ans chez Paramount Pictures, propriété de Viacom, plus tôt cette année-là. Cruise, Wagner et MGM Studios ont créé United Artists Entertainment LLC et le producteur/acteur et son partenaire détenaient une participation de 30 % dans le studio, avec l'approbation du consortium de propriétaires de MGM.
L'accord leur a donné le contrôle de la production et du développement des films. Wagner a été nommé PDG de United Artists, qui s'est vu attribuer une liste annuelle de quatre films avec différentes fourchettes de budget, tandis que Cruise a été producteur pour le studio réorganisé ainsi que star occasionnelle.
UA est devenu le premier studio de cinéma à bénéficier d'une dérogation WGA en janvier 2008 lors de la grève des écrivains.
Le 14 août 2008, MGM a annoncé que Paula Wagner quitterait United Artists pour produire des films de manière indépendante. Sa production à la tête de l'UA était composée de deux films, tous deux mettant en vedette Cruise, Lions for Lambs et Valkyrie qui, malgré des critiques mitigées, ont connu un succès au box-office grâce à 117 millions de dollars de recettes étrangères. Le départ de Wagner a laissé penser qu'une refonte chez United Artists était imminente.
Depuis lors, United Artists a simplement servi de coproducteur avec MGM pour deux sorties : le remake de 2009 de Fame et Hot Tub Time Machine. Tout au long de 2010, en raison de problèmes persistants de dette et de crédit pour MGM Holdings, Inc., la société mère d'United Artists avait laissé le doute sur l'avenir de MGM et d'UA jusqu'à ce que le problème soit résolu vers la fin de l'année.
Un rapport financier de 2011 a révélé que MGM avait racheté sa participation de 100 % dans United Artists. MGM a déclaré qu'elle pourrait continuer à réaliser de nouveaux films sous la marque UA.
Groupe de médias d'artistes unis
Le 22 septembre 2014, MGM a acquis une participation de 55 % dans One Three Media et Lightworkers Media, toutes deux exploitées par les producteurs hollywoodiens mariés Mark Burnett et l'actrice Roma Downey et détenues en partie par Hearst Entertainment. Les deux sociétés ont été regroupées en une nouvelle société de télévision, United Artists Media Group, une renaissance de la marque UA. Burnett est devenu PDG de l'UAMG et Downey est devenu président de Lightworkers Media, la famille et la division religieuse de l'UAMG. UAMG est devenu le studio de distribution des programmes de Mark Burnett Productions tels que Survivor. L’UAMG formera également une chaîne confessionnelle over-the-top.
Le 14 décembre 2015, MGM a annoncé qu'elle avait acquis les 45 % restants d'UAMG qu'elle ne possédait pas déjà et a intégré UAMG dans MGM Television. Hearst, Downey et Burnett ont reçu des participations dans MGM évaluées collectivement à 233 millions de dollars. De plus, Burnett a été promu PDG de MGM TV, en remplacement du Roma Khanna sortant. Le service religieux exagéré prévu est devenu une entité distincte appartenant à MGM, Burnett, Downey et Hearst. Avec ce changement, l’UA est redevenue inactive.
Aujourd'hui, UA continue d'exister en tant que marque pour le matériel interne que la société mère MGM distribue actuellement.
Bibliothèque et liste historique des films
La majorité de la bibliothèque d'UA post-1952 appartient désormais à MGM, tandis que les films d'avant 1952 (à quelques exceptions près) appartiennent désormais à d'autres sociétés ou appartiennent au domaine public. Cependant, tout au long de l'histoire du studio en matière de sortie de ses films, UA a agi davantage comme un distributeur que comme un studio de cinéma, attribuant les droits d'auteur à la société de production responsable. Cela explique pourquoi certaines versions d'UA, telles que High Noon (1952) et The Final Countdown (1980), sont toujours sous copyright mais n'appartiennent pas à MGM.
Films UA en vidéo
À l'origine, UA a loué les droits de vidéo domestique sur ses films (y compris les classiques de Warner Bros. d'avant 1950 qu'ils possédaient à l'époque) à Magnetic Video, la première société de vidéo domestique. Magnetic a été acheté par 20th Century Fox en 1981 et a été renommé 20th Century-Fox Video cette année-là. En 1982, 20th Century-Fox Video a fusionné avec CBS Video Enterprises (qui avait fusionné avec MGM/CBS Home Video après la fusion de MGM avec UA), donnant naissance à CBS/Fox Video. Bien que MGM possédait UA à cette époque, l'accord de licence de ce dernier studio avec CBS/Fox était toujours en vigueur ; cependant, la nouvelle société MGM/UA Home Video a commencé à sortir certains produits UA, y compris des films UA initialement sortis au milieu des années 80. Avant l'achat de MGM, UA avait concédé sous licence les droits vidéo étrangers à Warner Bros. acheté par Ted Turner après sa propriété éphémère de MGM/UA, et par conséquent CBS/Fox a perdu les droits de vidéo domestique sur les films WB d'avant 1950 au profit de MGM/UA Home Video. Lorsque l'accord avec CBS/Fox (hérité de Magnetic Video) a expiré en 1989, les films UA ont commencé à être diffusés via MGM/UA Home Video.
Avant les accords avec Magnetic Video et Warner Home Video ; en 1980, United Artists avait des contacts de location exclusifs avec un petit label vidéo appelé VidAmerica aux États-Unis et un autre petit label appelé Intervision Video au Royaume-Uni pour la sortie vidéo personnelle de 20 titres de la bibliothèque UA (par exemple The Great Escape, Some Like It Hot et Hair, ainsi que quelques titres WB d'avant 1950).
En 1988, United Artists a concédé sous licence les sorties vidéo de ses titres les plus obscurs à un petit distributeur vidéo spécialisé appelé Wood Knapp Video. Cet accord a duré jusqu'en 1995.
Diffusion des artistes unis
United Artists possédait et exploitait deux chaînes de télévision entre 1968 et 1977. Les pièces d'identité légales de la société indiquaient généralement « United Artists Broadcasting : un service de divertissement de Transamerica Corporation », ainsi que le logo « T » de Transamerica.
De plus, United Artists Broadcasting détenait également le permis de KUAB-TV à Houston, au Texas, qui aurait peut-être été lancé vers 1969 sur la chaîne 20 ; la station serait finalement lancée en 1982 sous un propriétaire différent sous le nom de KTXH. United Artists possédait également une station de radio, WWSH à Philadelphie, de 1970 à 1977.
UAB/Transamerica a quitté le secteur de la radiodiffusion en 1977 en vendant WUAB à Gaylord Broadcasting Company et WWSH à Cox Enterprises.