Quel opéra de Verdi est également un acronyme populaire utilisé dans les métiers de la publicité et de la vente ?
Aida
Dans ses premiers opéras, Verdi manifesta sa sympathie pour le mouvement du Risorgimento qui cherchait à l'unification de l'Italie. Il a également participé brièvement en tant qu'homme politique élu. Le chœur « Va, pensiero » de son premier opéra Nabucco (1842) et des chœurs similaires dans des opéras ultérieurs étaient tout à fait dans l'esprit du mouvement d'unification, et le compositeur lui-même devint considéré comme un représentant de ces idéaux. Personne intensément privée, Verdi n'a cependant pas cherché à s'attirer les bonnes grâces des mouvements populaires et, au fur et à mesure de sa réussite professionnelle, il a pu réduire sa charge de travail à l'opéra et a cherché à s'établir comme propriétaire foncier dans sa région natale. Il surprend le monde musical en revenant, après son succès avec l'opéra Aida (1871), avec trois chefs-d'œuvre tardifs : son Requiem (1874), et les opéras Otello (1887) et Falstaff (1893). Au cours des onze années précédant Traviata incluse, Verdi a écrit seize opéras. Au cours des dix-huit années suivantes (jusqu'à Aida), il n'écrit que six nouvelles œuvres pour la scène. Verdi était heureux de retourner à Sant'Agata et, en février 1856, faisait état d'un « abandon total de la musique ; un peu de lecture ; quelques occupations légères avec l'agriculture et les chevaux ; c'est tout ». Quelques mois plus tard, écrivant dans la même veine à la comtesse Maffei, il déclarait : « Je ne fais rien. Je ne lis pas. Je n'écris pas. Je me promène dans les champs du matin au soir, essayant de récupérer. , jusqu'ici sans succès, à cause des maux d'estomac que m'ont causés les opéras maudits de I vespri siciliani ! Une lettre de 1858 de Strepponi à l'éditeur Léon Escudier décrit le genre de style de vie qui séduisit de plus en plus le compositeur : « Son amour pour la campagne est devenu une manie, une folie, une rage et une fureur – tout ce qu'on aime est exagéré. presque à l'aube, pour aller examiner le blé, le maïs, les vignes, etc.... Heureusement nos goûts pour ce genre de vie coïncident, sauf en matière de lever du soleil, qu'il aime voir debout et habillé, et Je suis sorti de mon lit.
Giuseppe Fortunino Francesco Verdi (9 ou 10 octobre 1813 - 27 janvier 1901) était un compositeur d'opéra italien.
Verdi est né près de Busseto dans une famille provinciale aux moyens modestes et a développé une éducation musicale avec l'aide d'un mécène local. Verdi est parvenu à dominer la scène lyrique italienne après l'ère de Bellini, Donizetti et Rossini, dont les œuvres l'ont considérablement influencé, devenant ainsi l'un des compositeurs d'opéra les plus éminents de l'histoire.
Dans ses premiers opéras, Verdi manifesta sa sympathie pour le mouvement du Risorgimento qui cherchait à l'unification de l'Italie. Il a également participé brièvement en tant qu'homme politique élu. Le chœur « Va, pensiero » de son premier opéra Nabucco (1842) et des chœurs similaires dans des opéras ultérieurs étaient tout à fait dans l'esprit du mouvement d'unification, et le compositeur lui-même devint considéré comme un représentant de ces idéaux. Personne intensément privée, Verdi n'a cependant pas cherché à s'attirer les bonnes grâces des mouvements populaires et, au fur et à mesure de sa réussite professionnelle, il a pu réduire sa charge de travail à l'opéra et a cherché à s'établir comme propriétaire foncier dans sa région natale. Il surprend le monde musical en revenant, après son succès avec l'opéra Aida (1871), avec trois chefs-d'œuvre tardifs : son Requiem (1874), et les opéras Otello (1887) et Falstaff (1893).
Ses opéras restent extrêmement populaires, en particulier les trois sommets de sa « période intermédiaire » : Rigoletto, Il trovatore et La traviata, et le bicentenaire de sa naissance en 2013 a été largement célébré dans des émissions et des représentations.
Vie
Enfance et éducation
Verdi, premier enfant de Carlo Giuseppe Verdi (1785-1867) et Luigia Uttini (1787-1851), est né dans leur maison de Le Roncole, village près de Busseto, alors dans le département du Taro et dans les frontières de la Première Guerre mondiale. Empire suite à l'annexion du duché de Parme et de Plaisance en 1808. Le registre de baptême, établi le 11 octobre 1813, mentionne ses parents Carlo et Luigia comme respectivement « aubergiste » et « fileur ». De plus, il indique que Verdi est « né hier », mais comme les jours étaient souvent considérés comme commençant au coucher du soleil, cela aurait pu signifier le 9 ou le 10 octobre. Verdi lui-même, à la suite de sa mère, fêtait toujours son anniversaire le 9 octobre.
Verdi avait une sœur cadette, Giuseppa, décédée à l'âge de 17 ans en 1833. Dès l'âge de quatre ans, Verdi suivit des cours particuliers de latin et d'italien auprès du maître d'école du village, Baistrocchi, et à six ans, il fréquenta l'école locale. Après avoir appris à jouer de l'orgue, il manifeste un tel intérêt pour la musique que ses parents finissent par lui offrir une épinette. Le don de Verdi pour la musique était déjà évident en 1820-1821, lorsqu'il commença à s'associer à l'église locale, servant dans la chorale, agissant comme enfant de chœur pendant un certain temps et prenant des cours d'orgue. Après la mort de Baistrocchi, Verdi, à l'âge de huit ans, devient l'organiste officiel rémunéré.
L'historien de la musique Roger Parker souligne que les deux parents de Verdi « appartenaient à des familles de petits propriétaires fonciers et de commerçants, certainement pas aux paysans illettrés dont Verdi aimait plus tard se présenter comme issu... Carlo Verdi était énergique pour poursuivre l'éducation de son fils. ... quelque chose que Verdi avait tendance à cacher plus tard dans sa vie... [L]'image se dessine d'une précocité juvénile nourrie avec impatience par un père ambitieux et d'une éducation formelle soutenue, sophistiquée et élaborée.
En 1823, alors qu'il avait 10 ans, les parents de Verdi firent en sorte que le garçon fréquente l'école de Busseto, l'inscrivant dans un Ginnasio - une école supérieure pour garçons - dirigée par Don Pietro Seletti, tout en continuant à diriger leur auberge au Roncole. Verdi revenait régulièrement à Busseto pour jouer de l'orgue le dimanche, parcourant plusieurs kilomètres à pied. À 11 ans, Verdi suit une scolarité en italien, en latin, en sciences humaines et en rhétorique. À l'âge de 12 ans, il commence les cours avec Ferdinando Provesi, maestro di cappella à San Bartolomeo, directeur de l'école municipale de musique et co-directeur de la Società Filarmonica (Société Philharmonique) locale. Verdi dira plus tard : « De 13 à 18 ans, j'ai écrit un assortiment hétéroclite de pièces : des marches pour orchestre par centaines, peut-être autant de petites sinfonies utilisées à l'église, au théâtre et lors des concerts, cinq ou six concertos et des ensembles de variations pour pianoforte, que j'ai moi-même joués lors de concerts, de nombreuses sérénades, cantates (airs, duos, de très nombreux trios) et divers morceaux de musique religieuse, dont je ne me souviens que d'un Stabat Mater. Ces informations proviennent de l'Esquisse autobiographique que Verdi a dictée à l'éditeur Giulio Ricordi tard dans sa vie, en 1879, et reste la principale source de ses débuts et de sa carrière. Écrit, naturellement, avec le recul, il n’est pas toujours fiable lorsqu’il traite de sujets plus controversés que ceux de son enfance.
L'autre directeur de la Société Philharmonique était , un grossiste et distillateur, décrit par un contemporain comme un « dilettante maniaque » de la musique. Le jeune Verdi ne s'implique pas immédiatement dans la Philharmonie. En juin 1827, il était diplômé avec distinction du Ginnasio et pouvait se concentrer uniquement sur la musique sous la direction de Provesi. Par hasard, à l'âge de 13 ans, Verdi a été invité à le remplacer pour jouer dans ce qui est devenu son premier événement public dans sa ville natale ; il connut un succès immédiat, jouant principalement sa propre musique à la surprise de beaucoup et bénéficiant d'une forte reconnaissance locale.
Vers 1829-1830, Verdi s'était imposé comme l'un des dirigeants de la Philharmonie : « aucun de nous ne pouvait rivaliser avec lui », rapporte le secrétaire de l'organisation, Giuseppe Demaldè. Une cantate en huit mouvements, I deliri di Saul, basée sur un drame de Vittorio Alfieri, a été écrite par Verdi quand il avait 15 ans et jouée à Bergame. Il a été acclamé à la fois par Demaldè et Barezzi, qui ont commenté : « Il fait preuve d'une imagination débordante, d'une vision philosophique et d'un bon jugement dans l'arrangement des parties instrumentales. » À la fin de 1829, Verdi avait terminé ses études avec Provesi, qui déclarait qu'il n'avait plus rien à lui apprendre. À l'époque, Verdi donnait des cours de chant et de piano à Margherita, la fille de Barezzi ; en 1831, ils étaient officieusement engagés.
Verdi jette son dévolu sur Milan, alors capitale culturelle du nord de l'Italie, où il postule sans succès pour étudier au Conservatoire. Barezzi s'arrange pour qu'il devienne l'élève particulier de , qui avait été maestro concertatore à la Scala et qui qualifiait les compositions de Verdi de « très prometteuses ». Lavigna encourage Verdi à s'abonner à La Scala, où il entend Maria Malibran dans des opéras de Gioachino Rossini et Vincenzo Bellini. Verdi a commencé à nouer des relations dans le monde de la musique milanaise qui lui seront très utiles. Celles-ci comprenaient une introduction de Lavigna à un groupe choral amateur, la Società Filarmonica, dirigé par Pietro Massini. Fréquentant fréquemment la Società en 1834, Verdi se retrouva bientôt directeur de répétition (pour La cenerentola de Rossini) et continuiste. C'est Massini qui l'encourage à écrire son premier opéra, initialement intitulé Rocester, sur un livret du journaliste Antonio Piazza.
1834-1842 : premiers opéras
Au milieu de l'année 1834, Verdi chercha à reprendre l'ancien poste de Provesi à Busseto, mais sans succès. Mais avec l'aide de Barezzi, il obtint le poste laïc de maestro di musica. Il enseigne, donne des cours et dirige la Philharmonie pendant plusieurs mois avant de retourner à Milan au début de 1835. En juillet suivant, il obtient sa certification de Lavigna. Finalement, en 1835, Verdi devint directeur de l'école de Busseto avec un contrat de trois ans. Il épousa Margherita en mai 1836 et, en mars 1837, elle avait donné naissance à leur premier enfant, Virginia Maria Luigia, le 26 mars 1837. Icilio Romano suivit le 11 juillet 1838. Les deux enfants moururent jeunes, Virginia le 12 août 1838, Ilicio le 22 octobre 1839.
En 1837, le jeune compositeur sollicite l'aide de Massini pour monter son opéra à Milan. L'impresario de La Scala, Bartolomeo Merelli, accepta de monter Oberto (comme s'appelait désormais l'opéra retravaillé, avec un livret réécrit par Temistocle Solera) en novembre 1839. Il réalisa un respectable 13 représentations supplémentaires, à la suite desquelles Merelli proposa à Verdi un contrat pour trois autres œuvres.
Alors que Verdi travaillait sur son deuxième opéra Un giorno di regno, Margherita mourut d'une encéphalite à l'âge de 26 ans. Verdi adorait sa femme et ses enfants et fut dévasté par leur mort. Un giorno, une comédie, a été créée quelques mois plus tard. Ce fut un échec et n’a eu qu’une seule performance. Après son échec, Verdi aurait juré de ne plus jamais composer, mais dans son Esquisse, il raconte comment Merelli l'a persuadé d'écrire un nouvel opéra.
Verdi affirmera qu'il commença peu à peu à travailler sur la musique de Nabucco, dont le livret avait été initialement rejeté par le compositeur Otto Nicolai : « Ce vers aujourd'hui, demain, ici une note, là toute une phrase, et peu à peu l'opéra était peu écrit", se souvient-il plus tard. À l’automne 1841, l’ouvrage était achevé, initialement sous le titre Nabucodonosor. Bien accueilli lors de sa première représentation le 9 mars 1842, Nabucco conforta le succès de Verdi jusqu'à sa retraite du théâtre, vingt-neuf opéras (dont quelques versions revues et actualisées) plus tard. Lors de sa reprise à La Scala pour la saison d'automne 1842, il reçut un total sans précédent (et plus tard inégalé) de 57 représentations ; en trois ans, il avait atteint (entre autres) Vienne, Lisbonne, Barcelone, Berlin, Paris et Hambourg ; en 1848, on l'entendit à New York, en 1850 à Buenos Aires. Porter commente que « des récits similaires... pourraient être fournis pour montrer à quelle échelle et à quelle vitesse tous les autres opéras à succès [de Verdi] ont été diffusés ».
1842-1849
Une période de travail acharné pour Verdi - avec la création de vingt opéras (hors révisions et traductions) - s'ensuit au cours des seize années suivantes, culminant avec Un ballo in maschera. Cette période ne fut pas sans frustrations et revers pour le jeune compositeur, qui fut souvent démoralisé. En avril 1845, à propos de Je dus Foscari, il écrivait : « Je suis heureux, quel que soit l'accueil qu'il reçoit, et je suis absolument indifférent à tout. J'ai hâte que ces trois prochaines années s'écoulent. Je dois écrire six des opéras, puis ajoutez-les à tout. En 1858, Verdi se plaignait : « Depuis Nabucco, direz-vous, je n'ai jamais eu une heure de paix. Seize ans de galères.
Après le succès initial de Nabucco, Verdi s'installe à Milan, se faisant de nombreuses connaissances influentes. Il fréquente le Salotto Maffei, les salons de la comtesse Clara Maffei à Milan, devenant son ami et correspondant de toujours. Une reprise de Nabucco suivit en 1842 à La Scala où il reçut cinquante-sept représentations, ce qui conduisit à une commande de Merelli pour un nouvel opéra pour la saison 1843. I Lombardi alla prima crociata était basé sur un livret de Solera et créé en février 1843. Inévitablement, des comparaisons furent faites avec Nabucco ; mais un écrivain contemporain a noté : « Si [Nabucco] a créé la réputation de ce jeune homme, moi, Lombardi, j'ai servi à la confirmer. »
Verdi accordait une attention particulière à ses contrats financiers, s'assurant d'être correctement rémunéré à mesure que sa popularité augmentait. Pour I Lombardi et Ernani (1844) à Venise, il fut payé 12 000 lires (y compris la supervision des productions) ; Attila et Macbeth (1847), lui rapportèrent chacun 18 000 lires. Ses contrats avec les éditeurs Ricordi en 1847 étaient très précis quant aux sommes qu'il devait recevoir pour les nouvelles œuvres, les premières productions, les arrangements musicaux, etc. Il commença à profiter de sa prospérité croissante pour investir dans des terres proches de son lieu de naissance. En 1844, il acheta Il Pulgaro, 62 acres (23 hectares) de terres agricoles avec une ferme et des dépendances, offrant une maison à ses parents à partir de mai 1844. Plus tard cette année-là, il acheta également le Palazzo Cavalli (maintenant connu sous le nom de Palazzo Orlandi) sur la via Roma, la rue principale de Busseto. En mai 1848, Verdi signe un contrat pour un terrain et des maisons à Sant'Agata de Busseto, qui appartenaient autrefois à sa famille. C'est ici qu'il construisit sa propre maison, achevée en 1880, aujourd'hui connue sous le nom de Villa Verdi, où il vécut de 1851 jusqu'à sa mort.
En mars 1843, Verdi se rend à Vienne (où Gaetano Donizetti est directeur musical) pour superviser une production de Nabucco. Le compositeur plus âgé, reconnaissant le talent de Verdi, notait dans une lettre de janvier 1844 : « Je suis très, très heureux de céder la place à des gens de talent comme Verdi... Rien n'empêchera le bon Verdi d'accéder bientôt à l'une des positions les plus honorables. dans la cohorte des compositeurs. Verdi se rend ensuite à Parme, où le Teatro Regio di Parma produit Nabucco avec Strepponi dans le casting. Pour Verdi, ces représentations constituent un triomphe personnel dans sa région natale, d'autant plus que son père Carlo était présent à la première représentation. Verdi est resté à Parme pendant quelques semaines au-delà de la date de départ prévue. Cela a alimenté la spéculation selon laquelle le retard était dû à l'intérêt de Verdi pour Giuseppina Strepponi (qui a déclaré que leur relation avait commencé en 1843). Strepponi était en fait connue pour ses relations amoureuses (et ses nombreux enfants illégitimes) et son histoire était un facteur délicat dans leur relation jusqu'à ce qu'ils finissent par se mettre d'accord sur le mariage.
Après des mises en scène réussies de Nabucco à Venise (avec vingt-cinq représentations au cours de la saison 1842/43), Verdi entame des négociations avec l'impresario de La Fenice pour mettre en scène I Lombardi et écrire un nouvel opéra. Finalement, c'est Hernani de Victor Hugo qui a été choisi, avec Francesco Maria Piave comme librettiste. Ernani fut créé avec succès en 1844 et, en six mois, il fut joué dans vingt autres théâtres en Italie, ainsi qu'à Vienne. L'écrivain Andrew Porter note que pendant les dix années suivantes, la vie de Verdi « se lit comme un carnet de voyage – un calendrier de visites... pour mettre de nouveaux opéras sur scène ou pour superviser des premières locales ». La Scala n'a créé aucune de ces nouvelles œuvres, à l'exception de Giovanna d'Arco. Verdi "n'a jamais pardonné aux Milanais leur réception de Un giorno di regno".
Durant cette période, Verdi commence à travailler de manière plus cohérente avec ses librettistes. Il s'appuie à nouveau sur Piave pour I due Foscari, joué à Rome en novembre 1844, puis de nouveau sur Solera pour Giovanna d'Arco, à La Scala en février 1845, tandis qu'en août de la même année, il peut travailler avec Salvadore Cammarano sur Alzira. pour le Teatro di San Carlo de Naples. Solera et Piave travaillent ensemble sur Attila pour La Fenice (mars 1846).
En avril 1844, Verdi engage Emanuele Muzio, de huit ans son cadet, comme élève et assistant. Il le connaissait depuis 1828 environ comme un autre protégé de Barezzi. Muzio, qui était en fait le seul élève de Verdi, devint indispensable au compositeur. Il rapporte à Barezzi que Verdi « a une largeur d'esprit, une générosité, une sagesse ». En novembre 1846, Muzio écrivait à propos de Verdi : « Si vous pouviez nous voir, j'aurais l'air plus d'un ami que de son élève. Nous sommes toujours ensemble au dîner, dans les cafés, quand nous jouons aux cartes... ; en somme. , il ne va nulle part sans moi à ses côtés ; dans la maison nous avons une grande table et nous y écrivons tous les deux, et j'ai donc toujours ses conseils. Muzio devait rester associé à Verdi, l'aidant à la préparation des partitions et des transcriptions, puis dirigeant plusieurs de ses œuvres lors de leurs premières représentations aux États-Unis et ailleurs en dehors de l'Italie. Il fut choisi par Verdi comme l'un des exécuteurs testamentaires, mais décéda avant le compositeur en 1890.
Après une période de maladie, Verdi commença à travailler sur Macbeth en septembre 1846. Il dédia l'opéra à Barezzi : « J'ai longtemps eu l'intention de te consacrer un opéra, car tu as été pour moi un père, un bienfaiteur et un ami. un devoir que j'aurais dû remplir plus tôt si des circonstances impérieuses ne m'en avaient empêché. Maintenant, je vous envoie Macbeth, que j'apprécie plus que tous mes autres opéras, et que je juge donc plus digne de vous présenter. En 1997, Martin Chusid écrivait que Macbeth était le seul des opéras de Verdi de sa « première période » à rester régulièrement dans le répertoire international, bien qu'au XXIe siècle, Nabucco soit également entré sur les listes.
La voix de Strepponi déclina et ses engagements se tarirent entre 1845 et 1846. Elle retourna vivre à Milan tout en gardant le contact avec Verdi en tant que « partisan, promoteur, conseiller non officiel et secrétaire occasionnelle » jusqu'à ce qu'elle décide de s'installer à Paris en octobre. 1846. Avant son départ, Verdi lui remit une lettre dans laquelle il promettait son amour. Sur l'enveloppe, Strepponi écrit : « 5 ou 6 octobre 1846. Ils mettront cette lettre sur mon cœur lorsqu'ils m'enterreront. »
Verdi avait terminé I masnadieri pour Londres en mai 1847, à l'exception de l'orchestration. Il l'a laissé jusqu'à ce que l'opéra soit en répétition, car il voulait entendre "la Jenny Lind|[Jenny] Lind et modifier son rôle pour qu'il lui convienne plus exactement". Verdi accepta de diriger la première le 22 juillet 1847 au Her Majesty's Theatre, ainsi que la deuxième représentation. La reine Victoria et le prince Albert ont assisté à la première représentation et, pour l'essentiel, la presse a été généreuse en éloges.
Pendant les deux années suivantes, à l'exception de deux visites en Italie pendant des périodes de troubles politiques, Verdi était basé à Paris. Une semaine après son retour à Paris en juillet 1847, il reçut sa première commande de l'Opéra de Paris. Verdi a accepté d'adapter I Lombardi à un nouveau livret français ; le résultat fut Jérusalem, qui contenait des changements importants dans la musique et la structure de l'œuvre (y compris une vaste scène de ballet) pour répondre aux attentes parisiennes. Verdi a reçu l'Ordre de Chevalier de la Légion d'honneur. Pour satisfaire ses contrats avec l'éditeur, Verdi se lance dans Il Corsaro. Budden commente "Dans aucun autre de ses opéras, Verdi ne semble s'être intéressé aussi peu avant sa mise en scène."
Apprenant la nouvelle des « Cinque Giornate », les « Cinq jours » de combats de rue qui eurent lieu entre le 18 et le 22 mars 1848 et chassèrent temporairement les Autrichiens de Milan, Verdi s'y rendit et arriva le 5 avril. Il découvre que Piave est désormais « citoyen Piave » de la nouvelle République de Saint-Marc. En lui écrivant une lettre patriotique à Venise, Verdi concluait : "Bannissez toute idée municipale mesquine ! Nous devons tous tendre une main fraternelle, et l'Italie deviendra encore la première nation du monde... Je suis ivre de joie ! Imaginez qu'il y ait plus d'Allemands ici !!"
Verdi avait été réprimandé par le poète Giuseppe Giusti pour s'être détourné des sujets patriotiques, le poète le suppliant de « faire tout ce que vous pouvez pour nourrir [la douleur du peuple italien], pour le renforcer et le diriger vers son objectif ». Cammarano a suggéré d'adapter la pièce de Joseph Méry de 1828, La Bataille de Toulouse, qu'il a décrite comme une histoire « qui devrait remuer tout homme ayant une âme italienne dans la poitrine ». La première fut fixée à la fin janvier 1849. Verdi se rendit à Rome avant la fin de 1848. Il trouva cette ville sur le point de devenir une (éphémère) république, qui commença quelques jours après La battaglia di Legnanos reçut avec enthousiasme la première. Dans l'air du temps, les dernières paroles du héros ténor : "Celui qui meurt pour la patrie ne peut pas avoir un mauvais esprit".
Verdi avait eu l'intention de retourner en Italie au début de 1848, mais en fut empêché par le travail et la maladie, ainsi que, très probablement, par son attachement croissant pour Strepponi. Verdi et Strepponi quittèrent Paris en juillet 1849, la cause immédiate étant une épidémie de choléra, et Verdi se rendit directement à Busseto pour continuer à travailler sur l'achèvement de son dernier opéra, Luisa Miller, pour une production à Naples plus tard dans l'année.
1849-1853 : renommée
Verdi s'est engagé auprès de l'éditeur Giovanni Ricordi pour un opéra — qui deviendra Stiffelio — pour Trieste au printemps 1850 ; et, par la suite, à la suite de négociations avec La Fenice, élabora un livret avec Piave et écrivit la musique de Rigoletto (basé sur Le roi s'amuse de Victor Hugo) pour Venise en mars 1851. Ce fut le premier d'une séquence de trois opéras (suivi de Il trovatore et La traviata) qui consolideront sa renommée de maître de l'opéra.
L'échec de Stiffelio (imputable notamment au fait que les censeurs de l'époque s'offusquaient du sujet tabou du prétendu adultère de la femme d'un ecclésiastique et interféraient dans le texte et les rôles) a incité Verdi à prendre la peine de le retravailler, même si version recyclée d'Aroldo (1857) qui n'a toujours pas plu. Rigoletto, avec son intention de tuer la royauté et ses attributs sordides, a également bouleversé les censeurs. Verdi ne ferait aucun compromis : qu'importe le limogeage pour la police ? S'inquiètent-ils de l'effet que cela va produire ?... Pensent-ils qu'ils savent mieux que moi ?... Je vois que le héros n'est plus laid et bossu !! Pourquoi? Un bossu chantant... pourquoi pas ?... Je trouve splendide de montrer ce personnage extérieurement déformé et ridicule, et intérieurement passionné et plein d'amour. J'ai choisi le sujet pour ces mêmes qualités... si on les enlève, je ne peux plus le mettre en musique.
Verdi a substitué un duc au roi, et la réponse du public et le succès ultérieur de l'opéra dans toute l'Italie et en Europe ont pleinement justifié le compositeur. Conscient que la mélodie de la chanson du duc "La donna è mobile" ("La femme est inconstante") deviendrait un succès populaire, Verdi l'exclut des répétitions orchestrales de l'opéra et répéta le ténor séparément.
Pendant plusieurs mois, Verdi fut préoccupé par des affaires familiales. Celles-ci provenaient de la manière dont les citoyens de Busseto traitaient Giuseppina Strepponi, avec laquelle il vivait ouvertement en relation non mariée. Elle était rejetée en ville et à l’église, et même si Verdi paraissait indifférent, elle ne l’était certainement pas. De plus, Verdi était préoccupé par l'administration de sa propriété nouvellement acquise à Sant'Agata. Une aliénation croissante entre Verdi et ses parents était peut-être aussi imputable à Strepponi (la suggestion selon laquelle cette situation aurait été déclenchée par la naissance d'un enfant de Verdi et Strepponi qui aurait été donné comme enfant trouvé manque de toute preuve solide). En janvier 1851, Verdi rompit les relations avec ses parents et, en avril, ils reçurent l'ordre de quitter Sant'Agata ; Verdi leur trouve de nouveaux locaux et les aide financièrement à s'installer dans leur nouvelle maison. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si les six opéras de Verdi écrits entre 1849 et 1853 (La battaglia, Luisa Miller, Stiffelio, Rigoletto, Il trovatore et La traviata) comptent, de manière unique dans son œuvre, des héroïnes qui sont, selon le critique d'opéra. Selon les mots de Joseph Kerman, « les femmes qui subissent des deuils à cause de transgressions sexuelles, réelles ou perçues ». Kerman, comme le psychologue Gerald Mendelssohn, considère ce choix de sujets comme étant influencé par la passion inquiète de Verdi pour les Strepponi.
Verdi et Strepponi s'installèrent à Sant'Agata le 1er mai 1851. May apporta également une offre pour un nouvel opéra de La Fenice, que Verdi réalisa finalement sous le nom de La traviata. Cela fut suivi d'un accord avec la compagnie de l'Opéra de Rome pour présenter Il trovatore en janvier 1853. Verdi disposait désormais de revenus suffisants pour prendre sa retraite, s'il l'avait souhaité. Il avait atteint un stade où il pouvait développer ses opéras comme il le souhaitait, plutôt que de dépendre des commandes de tiers. Il trovatore fut en effet le premier opéra qu'il écrivit sans commande spécifique (à part Oberto). À peu près à la même époque, il commença à envisager de créer un opéra à partir du Roi Lear de Shakespeare. Après avoir d'abord (1850) cherché un livret à Cammarano (qui ne parut jamais), Verdi en commanda un plus tard (1857) à Antonio Somma, mais cela s'avéra insoluble et aucune musique ne fut jamais écrite. Verdi a commencé à travailler sur Il trovatore après la mort de sa mère en juin 1851. Le fait qu'il s'agisse de « le seul opéra de Verdi qui se concentre sur une mère plutôt que sur un père » est peut-être lié à sa mort.
Au cours de l'hiver 1851-1852, Verdi décide de se rendre à Paris avec Strepponi où il conclut un accord avec l'Opéra pour écrire ce qui deviendra Les vêpres siciliennes, sa première œuvre originale dans le style du grand opéra. En février 1852, le couple assista à une représentation de la pièce d'Alexandre Dumas fils, La Dame aux camélias ; Verdi commence immédiatement à composer la musique de ce qui deviendra plus tard La traviata.
Après sa visite à Rome pour Il trovatore en janvier 1853, Verdi travailla à l'achèvement de La traviata, mais avec peu d'espoir de succès, en raison de son manque de confiance envers les chanteurs engagés pour la saison. De plus, la direction a insisté pour que l'opéra reçoive un cadre historique et non contemporain. La première, en mars 1853, fut en effet un échec : Verdi écrivait : « La faute était-elle de moi ou des chanteurs ? Le temps nous le dira. » Les productions ultérieures (après quelques réécritures) dans toute l'Europe au cours des deux années suivantes ont pleinement justifié le compositeur ; Roger Parker a écrit : « Il trovatore reste systématiquement l'un des trois ou quatre opéras les plus populaires du répertoire verdien : mais il n'a jamais plu à la critique ».
1853-1860 : consolidation
Au cours des onze années précédant Traviata incluse, Verdi a écrit seize opéras. Au cours des dix-huit années suivantes (jusqu'à Aida), il n'écrit que six nouvelles œuvres pour la scène. Verdi était heureux de retourner à Sant'Agata et, en février 1856, faisait état d'un « abandon total de la musique ; un peu de lecture ; quelques occupations légères avec l'agriculture et les chevaux ; c'est tout ». Quelques mois plus tard, écrivant dans la même veine à la comtesse Maffei, il déclarait : « Je ne fais rien. Je ne lis pas. Je n'écris pas. Je me promène dans les champs du matin au soir, essayant de récupérer. , jusqu'ici sans succès, à cause des maux d'estomac que m'ont causés les opéras maudits de I vespri siciliani ! Une lettre de 1858 de Strepponi à l'éditeur Léon Escudier décrit le genre de style de vie qui séduisit de plus en plus le compositeur : « Son amour pour la campagne est devenu une manie, une folie, une rage et une fureur – tout ce qu'on aime est exagéré. presque à l'aube, pour aller examiner le blé, le maïs, les vignes, etc.... Heureusement nos goûts pour ce genre de vie coïncident, sauf en matière de lever du soleil, qu'il aime voir debout et habillé, et Je suis sorti de mon lit.
Néanmoins, le 15 mai, Verdi signe un contrat avec La Fenice pour un opéra pour le printemps suivant. Ce devait être Simon Boccanegra. Le couple resta à Paris jusqu'en janvier 1857 pour traiter de ces propositions, ainsi que de l'offre de mettre en scène la version traduite d'Il trovatore comme un grand opéra. Verdi et Strepponi se sont rendus à Venise en mars pour la première de Simon Boccanegra, qui s'est avérée être "un fiasco" (comme le rapporte Verdi, même si la deuxième et la troisième nuits, la réception s'est considérablement améliorée).
Avec Strepponi, Verdi se rend à Naples au début de janvier 1858 pour travailler avec Somma sur le livret de l'opéra Gustave III, qui deviendra plus d'un an plus tard Un ballo in maschera. À cette époque, Verdi avait commencé à écrire sur Strepponi comme « ma femme » et elle signait ses lettres comme « Giuseppina Verdi ». Verdi s'est indigné contre les exigences strictes de la censure napolitaine en déclarant : "Je me noie dans un océan de problèmes. Il est presque certain que les censeurs interdiront notre livret." Sans espoir de voir son Gustavo III mis en scène tel qu'il était écrit, il rompit son contrat. Cela a donné lieu à des litiges et des contre-contentieux ; une fois les problèmes juridiques résolus, Verdi était libre de présenter le livret et les grandes lignes musicales de Gustave III à l'Opéra de Rome. Là, les censeurs ont exigé de nouveaux changements ; à ce stade, l'opéra prend le titre Un ballo in maschera.
En arrivant à Sant'Agata en mars 1859, Verdi et Strepponi trouvèrent la ville voisine de Plaisance occupée par environ 6 000 soldats autrichiens qui en avaient fait leur base, pour lutter contre l'intérêt croissant des Italiens pour l'unification de la région du Piémont. Au cours de la Seconde Guerre d'indépendance italienne qui a suivi, les Autrichiens ont abandonné la région et ont commencé à quitter la Lombardie, tout en gardant le contrôle de la région de Venise aux termes de l'armistice signé à Villafranca. Verdi était dégoûté de ce résultat : "[O]ù est donc l'indépendance de l'Italie, si longtemps espérée et promise ?... Venise n'est pas italienne ? Après tant de victoires, quel résultat... Il suffit de conduire un fou", écrit-il à Clara Maffei.
Verdi et Strepponi décidèrent alors de se marier ; ils se rendirent à Collonges-sous-Salève, un village qui faisait alors partie du Piémont. Le 29 août 1859, le couple s'y maria, avec pour seuls témoins le cocher qui les avait conduits là-bas et le sonneur de cloches de l'église. Fin 1859, Verdi écrivait à son ami Cesare De Sanctis : « [Depuis la fin de Ballo] je n'ai plus fait de musique, je n'ai plus vu de musique, je n'ai plus pensé à la musique. Je ne sais même pas de quelle couleur est mon dernier opéra, et je ne m'en souviens presque pas. Il entreprit la rénovation de Sant'Agata, qui dura la majeure partie de 1860 et sur laquelle il continua à travailler pendant les vingt années suivantes. Cela comprenait d'importants travaux sur une pièce carrée qui devint son atelier, sa chambre et son bureau.
Politique
Ayant acquis une certaine renommée et prospérité, Verdi commença en 1859 à s'intéresser activement à la politique italienne. Son engagement précoce dans le mouvement Risorgimento est difficile à estimer avec précision ; selon les mots de l'historien de la musique Philip Gossett, « des mythes intensifiant et exagérant [un tel] sentiment ont commencé à circuler » au cours du XIXe siècle. Un exemple est l'affirmation selon laquelle lorsque le chœur "Va, pensiero" de Nabucco a été chanté pour la première fois à Milan, le public, répondant avec une ferveur nationaliste, a exigé un rappel. Les rappels étant expressément interdits par le gouvernement de l’époque, un tel geste aurait été extrêmement significatif. Mais en réalité, le morceau rappelé n'était pas "Va, pensiero" mais l'hymne "Immenso Jehova".
La montée de « l’identification de la musique de Verdi à la politique nationaliste italienne » a peut-être commencé dans les années 1840. En 1848, le leader nationaliste Giuseppe Mazzini (que Verdi avait rencontré à Londres l'année précédente) demanda à Verdi (qui obéit) d'écrire un hymne patriotique. L'historien de l'opéra Charles Osborne décrit La battaglia di Legnano de 1849 comme « un opéra avec un but » et soutient que « alors que certaines parties des opéras antérieurs de Verdi avaient été fréquemment reprises par les combattants du Risorgimento... cette fois, le compositeur avait donné le mouvement a son propre opéra. » Ce n'est qu'en 1859 à Naples, et ce n'est qu'à ce moment-là, qu'il se répandit dans toute l'Italie, que le slogan « Viva Verdi » fut utilisé comme acronyme pour Viva Vittorio Emanuele Re D'Italia (Viva Victor Emmanuel King of Italy), (qui était alors roi de Sardaigne). Après l'unification de l'Italie en 1861, bon nombre des premiers opéras de Verdi furent de plus en plus réinterprétés comme des œuvres du Risorgimento contenant des messages révolutionnaires cachés qui n'avaient peut-être pas été initialement prévus ni par le compositeur ni par ses librettistes.
En 1859, Verdi fut élu membre du nouveau conseil provincial et nommé à la tête d'un groupe de cinq personnes qui rencontreraient le roi Vittorio Emanuele II à Turin. Ils furent accueillis avec enthousiasme tout au long du parcours et, à Turin, Verdi lui-même reçut une grande partie de la publicité. Le 17 octobre, Verdi rencontre Cavour, l'architecte des premières étapes de l'unification italienne. Plus tard cette année-là, le gouvernement de l'Émilie fut intégré aux Provinces-Unies d'Italie centrale et la vie politique de Verdi prit temporairement fin. Tout en conservant des sentiments nationalistes, il déclina en 1860 le poste de membre du conseil provincial auquel il avait été élu par contumace. Cavour était cependant soucieux de convaincre un homme de la stature de Verdi que se présenter à des fonctions politiques était essentiel pour renforcer et assurer l'avenir de l'Italie. Le compositeur confiera à Piave quelques années plus tard : « J'ai accepté à condition qu'au bout de quelques mois je démissionne ». Verdi fut élu le 3 février 1861 pour la ville de Borgo San Donnino (Fidenza) au Parlement du Piémont-Sardaigne à Turin (qui devint à partir de mars 1861 le Parlement du Royaume d'Italie), mais après la mort de Cavour en 1861, ce qui l'affligeait profondément, il y assistait à peine. Plus tard, en 1874, Verdi fut nommé membre du Sénat italien, mais ne participa pas à ses activités.
1860-1887 : de La Forza à Otello
Dans les mois qui suivirent la mise en scène de Ballo, Verdi fut approché par plusieurs compagnies d'opéra à la recherche d'une nouvelle œuvre ou lui proposant de mettre en scène l'une de ses œuvres existantes, mais les refusa toutes. Mais lorsqu'en décembre 1860 une démarche fut entreprise depuis le Théâtre Impérial de Saint-Pétersbourg, l'offre de 60 000 francs plus tous frais fut sans doute un puissant incitatif. Verdi a eu l'idée d'adapter la pièce espagnole de 1835 Don Alvaro o la fuerza del sino d'Angel Saavedra, qui est devenue La forza del destino, avec Piave écrivant le livret. Les Verdis arrivèrent à Saint-Pétersbourg en décembre 1861 pour la première, mais des problèmes de casting signifièrent qu'elle dut être reportée.
De retour de Russie via Paris le 24 février 1862, Verdi rencontre deux jeunes écrivains italiens, Arrigo Boito, vingt ans, et Franco Faccio. Verdi avait été invité à w