Qui était le troisième président des États-Unis ?
Thomas Jefferson
Thomas Jefferson (13 avril [OS 2 avril] 1743 - 4 juillet 1826) était un père fondateur américain qui fut le principal auteur de la Déclaration d'indépendance (1776). Il fut élu deuxième vice-président des États-Unis (1797-1801), sous la direction de John Adams, et en 1800, il fut élu troisième président (1801-1809). Jefferson était un partisan de la démocratie, du républicanisme et des droits individuels, ce qui a motivé les colons américains à rompre avec la Grande-Bretagne et à former une nouvelle nation. Il a produit des documents et des décisions formatrices aux niveaux national et étatique. Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743 (2 avril 1743 OS), dans la maison familiale de Shadwell dans la colonie de Virginie, le troisième de dix enfants. Il était d'origine anglaise et peut-être galloise et est né sujet britannique. Malone, 1948, pp. 5-6. Son père, Peter Jefferson, était un planteur et un géomètre décédé quand Jefferson avait quatorze ans ; sa mère était Jane Randolph. Peter Jefferson a déménagé sa famille à Tuckahoe Plantation en 1745 à la mort d'un ami qui l'avait nommé tuteur de ses enfants. Les Jefferson retournèrent à Shadwell en 1752, où Peter mourut en 1757 ; sa succession fut partagée entre ses deux fils, les jeunes Thomas et Randolph. Thomas a hérité d'environ 5 000 acres de terrain, y compris Monticello. Il a assumé la pleine autorité sur ses biens à l'âge de 21 ans. Malone, 1948, pp. 437-40. En mars 1786, Thomas Jefferson et John Adams se rendirent à Londres pour négocier avec l'envoyé de Tripoli, l'ambassadeur Sidi Haji Abdrahaman (ou Sidi Haji Abdul Ra
Thomas Jefferson (13 avril [OS 2 avril] 1743 - 4 juillet 1826) était un père fondateur américain qui fut le principal auteur de la Déclaration d'indépendance (1776). Il fut élu deuxième vice-président des États-Unis (1797-1801), sous la direction de John Adams, et en 1800, il fut élu troisième président (1801-1809). Jefferson était un partisan de la démocratie, du républicanisme et des droits individuels, ce qui a motivé les colons américains à rompre avec la Grande-Bretagne et à former une nouvelle nation. Il a produit des documents et des décisions formatrices aux niveaux national et étatique.
Principalement d'ascendance anglaise, Jefferson est né et a fait ses études en Virginie. Il est diplômé du College of William & Mary et a brièvement exercé le droit, défendant parfois des esclaves en quête de liberté. Pendant la Révolution américaine, il a représenté la Virginie au Congrès continental qui a adopté la Déclaration, rédigé la loi sur la liberté religieuse en tant que législateur de Virginie et a été gouverneur en temps de guerre (1779-1781). Il devint ministre des États-Unis en France en mai 1785, puis premier secrétaire d'État du pays en 1790-1793 sous le président George Washington. Jefferson et James Madison ont organisé le Parti démocrate-républicain pour s'opposer au Parti fédéraliste lors de la formation du premier système de parti. Avec Madison, il écrivit anonymement les résolutions du Kentucky et de Virginie en 1798-1799, qui cherchaient à renforcer les droits des États face au gouvernement national en annulant les lois sur les étrangers et la sédition.
En tant que président, Jefferson défendait les intérêts maritimes et commerciaux de la nation contre les pirates barbaresques et contre les politiques commerciales britanniques agressives. Il organisa également l'achat de la Louisiane, doublant presque le territoire du pays. À la suite des négociations de paix avec la France, son administration a réduit ses forces militaires. Il fut réélu en 1804. Le deuxième mandat de Jefferson fut semé d'embûches dans son pays, notamment le procès de l'ancien vice-président Aaron Burr. Le commerce extérieur américain a diminué lorsque Jefferson a mis en œuvre la loi sur l'embargo de 1807, en réponse aux menaces britanniques contre les transports maritimes américains. En 1803, Jefferson entama un processus controversé de déplacement des tribus indiennes vers le territoire nouvellement organisé de la Louisiane et, en 1807, signa la loi interdisant l'importation d'esclaves.
Jefferson maîtrisait de nombreuses disciplines allant de l'arpentage et des mathématiques à l'horticulture et à la mécanique. C'était un architecte confirmé dans la tradition classique. Le vif intérêt de Jefferson pour la religion et la philosophie lui a valu la présidence de l'American Philosophical Society. Il évitait la religion organisée, mais était influencé à la fois par le christianisme et le déisme. Il connaissait bien la linguistique et parlait plusieurs langues. Il a fondé l'Université de Virginie après avoir pris sa retraite de la fonction publique. Il était un écrivain prolifique et a correspondu avec de nombreuses personnes éminentes et importantes tout au long de sa vie d'adulte. Son seul livre complet, Notes on the State of Virginia (1785), est considéré comme le livre américain le plus important publié avant 1800.
Jefferson possédait plusieurs plantations exploitées par des centaines d'esclaves. La plupart des historiens pensent aujourd'hui qu'après la mort de sa femme en 1782, il a eu une relation avec son esclave Sally Hemings et a engendré au moins un de ses enfants. L’opinion historique sur Jefferson a généralement été exaltée au fil des ans. Bien que certains historiens lui aient récemment reproché de posséder des esclaves, les spécialistes de la présidence continuent de classer Jefferson parmi les plus grands présidents.
Jeunesse et carrière
Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743 (2 avril 1743 OS), dans la maison familiale de Shadwell dans la colonie de Virginie, le troisième de dix enfants. Il était d'origine anglaise et peut-être galloise et est né sujet britannique. Malone, 1948, pp. 5-6. Son père, Peter Jefferson, était un planteur et un géomètre décédé quand Jefferson avait quatorze ans ; sa mère était Jane Randolph. Peter Jefferson a déménagé sa famille à Tuckahoe Plantation en 1745 à la mort d'un ami qui l'avait nommé tuteur de ses enfants. Les Jefferson retournèrent à Shadwell en 1752, où Peter mourut en 1757 ; sa succession fut partagée entre ses deux fils, les jeunes Thomas et Randolph. Thomas a hérité d'environ 5 000 acres de terrain, y compris Monticello. Il a assumé la pleine autorité sur ses biens à l'âge de 21 ans. Malone, 1948, pp. 437-40.
Éducation
Jefferson a commencé son éducation aux côtés des enfants Randolph avec des tuteurs à Tuckahoe. En 1752, il commença à fréquenter une école locale dirigée par un pasteur presbytérien écossais. À neuf ans, il commence à étudier le latin, le grec et le français ; il a appris à monter à cheval et a commencé des études sur la nature. Il a été enseigné de 1758 à 1760 par le révérend James Maury près de Gordonsville, en Virginie, où il a étudié l'histoire, les sciences et les classiques tout en pensionnaire avec la famille de Maury.
Jefferson est entré au College of William & Mary à Williamsburg, en Virginie, à 16 ans, et a étudié les mathématiques, la métaphysique et la philosophie auprès du professeur William Small. Small l'a présenté aux empiristes britanniques, notamment John Locke, Francis Bacon et Isaac Newton. Jefferson a amélioré son français, son grec et son talent au violon. Il a obtenu son diplôme deux ans après avoir commencé, en 1762. Il a lu le droit sous la tutelle du professeur George Wythe pour obtenir sa licence en droit, tout en travaillant comme juriste dans le bureau de Wythe. Il a également lu une grande variété de classiques anglais et d’ouvrages politiques.
Jefferson chérissait ses livres. En 1770, sa maison de Shadwell, comprenant une bibliothèque de 200 volumes héritée de son père, fut détruite par un incendie. Néanmoins, en 1773, il avait reconstitué sa bibliothèque avec 1 250 titres et, en 1814, sa collection atteignait près de 6 500 volumes. Après que les Britanniques eurent incendié la Bibliothèque du Congrès cette année-là, il vendit plus de 6 000 livres à la Bibliothèque pour 23 950 dollars. Bien qu'il ait eu l'intention de rembourser une partie de son importante dette, il a recommencé à collectionner pour sa bibliothèque personnelle, écrivant à John Adams : « Je ne peux pas vivre sans livres ». Bibliothèque du Congrès
Avocat et Maison des Bourgeois
Jefferson fut admis au barreau de Virginie en 1767 et vécut ensuite avec sa mère à Shadwell. En plus de pratiquer le droit, Jefferson représenta le comté d'Albemarle en tant que délégué à la Virginia House of Burgesses de 1769 à 1775. Il poursuivit les réformes de l'esclavage. Il a introduit une législation autorisant les maîtres à prendre le contrôle de l'émancipation des esclaves en 1769, retirant ainsi le pouvoir discrétionnaire au gouverneur royal et à la Cour générale. Jefferson a persuadé son cousin Richard Bland de diriger l'adoption de la législation, mais la réaction a été fortement négative.
Jefferson a pris sept cas d'esclaves en quête de liberté et a renoncé à ses honoraires pour un client qui affirmait qu'il devrait être libéré avant l'âge légal de trente et un ans requis pour l'émancipation dans les cas avec des grands-parents multiraciaux. Gordon-Reed, 2008, pp. 99-100 Il a invoqué la loi naturelle pour affirmer que « chacun vient au monde avec un droit à sa propre personne et l'utilise à sa guise ... C'est ce qu'on appelle la liberté personnelle, et cela lui est donné par l'auteur de la nature. , parce que c'est nécessaire à sa propre subsistance. Le juge lui a coupé la parole et a donné tort à son client. En guise de consolation, Jefferson a donné de l'argent à son client, peut-être utilisé pour l'aider à s'échapper peu de temps après. Il a ensuite incorporé ce sentiment dans la Déclaration d'indépendance. Il a également pris en charge 68 affaires pour le Tribunal général de Virginie en 1767, en plus de trois affaires notables Howell c. Pays-Bas (1770), Bolling c. Bolling (1771) et Blair c. Blair (1772). Konig, David T. , Encyclopédie Virginie
Après que le Parlement britannique ait adopté les actes intolérables en 1774, Jefferson a rédigé une résolution appelant à une « journée de jeûne et de prière » en signe de protestation, ainsi qu'au boycott de tous les produits britanniques. Sa résolution a ensuite été élargie en Une vision résumée des droits de l'Amérique britannique, dans laquelle il a soutenu que les gens ont le droit de se gouverner eux-mêmes.
Monticello, mariage et famille
En 1768, Jefferson commença à construire sa résidence principale, Monticello (en italien « Petite Montagne »), au sommet d'une colline surplombant sa plantation de 5 000 acres. La construction a été réalisée principalement par des maçons et des charpentiers locaux, assistés par les esclaves de Jefferson.
Il emménagea dans le pavillon sud en 1770. Faire de Monticello un chef-d'œuvre néoclassique de style palladien était son projet éternel.
Le 1er janvier 1772, Jefferson épousa sa cousine au troisième degré Martha Wayles Skelton, la veuve de Bathurst Skelton, âgée de 23 ans, et elle emménagea dans le pavillon sud. Elle était une hôtesse fréquente pour Jefferson et gérait la grande maison. Le biographe Dumas Malone a décrit le mariage comme la période la plus heureuse de la vie de Jefferson. Martha lisait beaucoup, faisait de beaux travaux d'aiguille et était une pianiste talentueuse. Jefferson l'accompagnait souvent au violon ou au violoncelle. Au cours de leurs dix années de mariage, Martha a eu six enfants : Martha « Patsy » (1772-1836) ; Jeanne (1774-1775) ; un fils qui n'a vécu que quelques semaines en 1777 ; Mary Wayles « Polly » (1778-1804) ; Lucie Elizabeth (1780-1781) ; et une autre Lucy Elizabeth (1782-1785). Seules Marthe et Marie ont survécu plus de quelques années. Après la mort de son père John Wayles en 1773, le couple hérita de 135 esclaves, de 11 000 acres et des dettes du domaine. Les dettes ont mis des années à Jefferson à s'acquitter, contribuant ainsi à ses problèmes financiers.
Martha a ensuite souffert de problèmes de santé, notamment de diabète, et les accouchements fréquents l'ont encore affaiblie. La mère de Martha était décédée jeune et, lorsqu'elle était petite, Martha vivait avec deux belles-mères. Quelques mois après la naissance de son dernier enfant, elle décède le 6 septembre 1782, à l'âge de 33 ans avec Jefferson à son chevet. Peu de temps avant sa mort, Martha a fait promettre à Jefferson de ne plus jamais se marier, lui disant qu'elle ne pouvait pas supporter qu'une autre mère élève ses enfants. Jefferson était affligé par sa mort, faisant les cent pas sans relâche, presque jusqu'à l'épuisement. Après trois semaines, il est ressorti, faisant de longues promenades sur des routes isolées avec sa fille Martha, selon sa description, "un témoin solitaire de nombreux violents éclats de chagrin".
Après avoir travaillé comme secrétaire d'État (1790-1793), il retourna à Monticello et entreprit une rénovation basée sur les concepts architecturaux qu'il avait acquis en Europe. Les travaux se poursuivirent pendant la majeure partie de sa présidence et furent terminés en 1809.
Carrière politique 1775-1800
Déclaration d'indépendance
Jefferson fut le principal auteur de la Déclaration d'indépendance. À 33 ans, il était l'un des plus jeunes délégués au deuxième congrès continental qui commença en 1775, au début de la guerre d'indépendance américaine, où une déclaration officielle d'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne était massivement favorable. Jefferson a choisi ses mots pour la Déclaration de juin 1775, peu après le début de la guerre, alors que l'idée de l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne était depuis longtemps devenue populaire parmi les colonies. Il s'est également inspiré des idéaux des Lumières sur la sainteté de l'individu ainsi que des écrits de Locke et de Montesquieu.
Il rechercha John Adams qui, avec le cousin de ce dernier, Samuel, était devenu un leader du Congrès. Jefferson et Adams ont établi une amitié permanente qui a conduit au travail de Jefferson sur la Déclaration d'indépendance. Adams a soutenu la nomination de Jefferson au Comité des Cinq formé pour rédiger la Déclaration faisant suite à la résolution Lee adoptée par le Congrès. Après avoir discuté des grandes lignes du document, le comité a décidé que Jefferson rédigerait la première ébauche. Le comité, y compris Jefferson en particulier, a d'abord pensé qu'Adams devrait rédiger le document, mais Adams a persuadé le comité de choisir Jefferson.
En consultant d'autres membres du comité au cours des dix-sept jours suivants, Jefferson s'est inspiré de son propre projet de Constitution de Virginie, du projet de George Mason de la Déclaration des droits de Virginie et d'autres sources. Les autres membres du comité ont apporté quelques changements. Un projet final fut présenté au Congrès le 28 juin 1776.
La déclaration a été présentée le vendredi 28 juin et le congrès a entamé le débat sur son contenu le lundi 1er juillet, ce qui a abouti à l'omission d'un quart du texte, dont un passage critiquant le roi George III et la traite négrière. Bien que Jefferson n'ait pas apprécié les changements, il n'a pas parlé publiquement des révisions. Le 4 juillet 1776, le Congrès ratifia la Déclaration et les délégués la signèrent le 2 août et commettaient ainsi un acte de trahison contre la Couronne. Le préambule de Jefferson est considéré comme une déclaration durable des droits de l'homme, et l'expression « tous les hommes sont créés égaux » a été qualifiée de « l'une des phrases les plus connues de la langue anglaise » contenant « les mots les plus puissants et les plus conséquents de l'histoire américaine ». .
Législateur et gouverneur de l'État de Virginie
Au début de la Révolution, Jefferson était colonel et nommé commandant de la milice du comté d'Albemarle le 26 septembre 1775. Il fut ensuite élu à la Chambre des délégués de Virginie pour le comté d'Albemarle en septembre 1776, alors que la finalisation d'une constitution d'État était une priorité. Ferling, 2004, p. 26
Pendant près de trois ans, il a contribué à l'élaboration de la constitution et était particulièrement fier de son projet de loi établissant la liberté religieuse, qui interdisait le soutien de l'État aux institutions religieuses ou l'application de la doctrine religieuse. Le projet de loi n'a pas été adopté, tout comme sa législation visant à supprimer l'Église anglicane, mais les deux ont ensuite été relancés par James Madison.
En 1778, Jefferson fut chargé d'étudier et de réviser les lois de l'État. Il a rédigé 126 projets de loi en trois ans, y compris des lois visant à établir un régime foncier en fief simple et à rationaliser le système judiciaire. Les statuts proposés par Jefferson abolissaient la primogéniture et prévoyaient l'enseignement général, qu'il considérait comme la base du « gouvernement républicain ».
Jefferson fut élu gouverneur pour des mandats d'un an en 1779 et 1780. Il transféra la capitale de l'État de Williamsburg à Richmond et introduisit des mesures en faveur de l'éducation publique, de la liberté religieuse et de la révision des lois sur les successions.
Lors de l'invasion de la Virginie par le général Benedict Arnold en 1781, Jefferson s'est échappé de Richmond juste avant les forces britanniques et la ville a été entièrement incendiée. Ce printemps-là, le général Charles Cornwallis envoya une force de cavalerie dirigée par Banastre Tarleton pour capturer Jefferson et les membres de l'Assemblée à Monticello, mais Jack Jouett de la milice de Virginie contrecarra le plan britannique. Jefferson s'est enfui vers Poplar Forest, sa plantation à l'ouest. Lorsque l'Assemblée générale s'est réunie de nouveau en juin 1781, elle a mené une enquête sur les actions de Jefferson qui a finalement conclu que Jefferson avait agi avec honneur, mais il n'a pas été réélu.
En avril de la même année, sa fille Lucy décède à l'âge d'un an. Une deuxième fille de ce nom est née l'année suivante mais est décédée à l'âge de trois ans.
Notes sur l'État de Virginie
Jefferson reçut en 1780 une lettre d'enquête sur la géographie, l'histoire et le gouvernement de la Virginie du diplomate français François Barbé-Marbois, qui rassemblait des données sur les États-Unis. Jefferson a inclus ses réponses écrites dans un livre, Notes sur l'État de Virginie (1785). Il a compilé le livre sur cinq ans, comprenant des revues des connaissances scientifiques, de l'histoire, de la politique, des lois, de la culture et de la géographie de la Virginie. Le livre explore ce qui constitue une bonne société, en prenant Virginia comme exemple. Jefferson a inclus de nombreuses données sur les ressources naturelles et l'économie de l'État, et a longuement écrit sur l'esclavage, le métissage et sa conviction que les noirs et les blancs ne pouvaient pas vivre ensemble en tant que personnes libres dans une seule société en raison des ressentiments justifiés à l'égard des esclaves. Il a également écrit sur ses opinions sur les Indiens d'Amérique et les considérait comme égaux physiquement et mentalement aux colons européens.
Notes a été publié pour la première fois en 1785 en français et paru en anglais en 1787. Le biographe George Tucker considérait l'ouvrage comme « surprenant par l'étendue des informations qu'un seul individu avait pu ainsi acquérir sur les caractéristiques physiques de l'État ». et Merrill D. Peterson l'a décrit comme un accomplissement pour lequel tous les Américains devraient être reconnaissants.
Membre du Congrès
Après la victoire de la guerre d'indépendance et un traité de paix avec la Grande-Bretagne en 1783, les États-Unis formèrent un Congrès de la Confédération, auquel Jefferson fut nommé délégué de Virginie. En tant que membre du comité fixant les taux de change, il recommanda une monnaie américaine basée sur le système décimal, et son projet fut adopté. Il a conseillé la formation du Comité des États, pour combler le vide du pouvoir lorsque le Congrès était en vacances. Le Comité s'est réuni lorsque le Congrès s'est ajourné, mais des désaccords ont rendu le Comité dysfonctionnel.
Lors de la session 1783-1784 du Congrès, Jefferson présida des comités chargés d'établir un système de gouvernement viable pour la nouvelle République et de proposer une politique pour la colonisation des territoires occidentaux. Jefferson fut le principal auteur de l'ordonnance foncière de 1784, par laquelle la Virginie céda au gouvernement national la vaste zone qu'elle revendiquait au nord-ouest de la rivière Ohio. Il a insisté pour que ce territoire ne soit utilisé comme territoire colonial par aucun des treize États, mais qu'il soit divisé en sections qui pourraient devenir des États. Il a tracé les frontières de neuf nouveaux États dans leurs premières étapes et a rédigé une ordonnance interdisant l'esclavage sur tous les territoires du pays. Le Congrès a procédé à des révisions approfondies, y compris le rejet de l'interdiction de l'esclavage. Peterson, 1960, pp. 189-90. Les dispositions interdisant l'esclavage, connues plus tard sous le nom de « Jefferson Proviso », ont été modifiées et mises en œuvre trois ans plus tard dans l'Ordonnance du Nord-Ouest de 1787 et est devenue la loi pour tout le Nord-Ouest.
Ministre en France
Jefferson a été envoyé par le Congrès de la Confédération pour rejoindre Benjamin Franklin et John Adams en tant que ministres en Europe pour la négociation d'accords commerciaux avec l'Angleterre, l'Espagne et la France. Certains pensaient que Jefferson, récemment veuf, était déprimé et que cette mission le détournerait de la mort de sa femme. Avec sa jeune fille Patsy et deux domestiques, il partit en juillet 1784 et arriva à Paris le mois suivant. Stewart, 1997, p. 39 Lorsque le comte de Vergennes, ministre français des Affaires étrangères, a commenté : « Vous remplacez Monsieur Franklin, à ce que j'entends », Jefferson a répondu : « Je réussis. Aucun homme ne peut le remplacer. » Franklin démissionna de son poste de ministre en mars 1785 et partit en juillet.
Jefferson fit instruire Patsy à l'abbaye de Pentemont. En 1786, Jefferson rencontra et tomba amoureux de Maria Cosway, une musicienne italo-anglaise accomplie et mariée de 27 ans. Ils se virent fréquemment pendant une période de six semaines. Elle est retournée en Grande-Bretagne, mais ils ont entretenu une correspondance permanente.
 
Jefferson fit venir son plus jeune enfant survivant, Polly, neuf ans, en juin 1787. Il fit venir certains de ses esclaves, dont James Hemings qu'il avait formé à la cuisine française. Cette année-là, Jefferson tomba et se fractura le poignet droit, l'obligeant à écrire avec sa main gauche pendant un certain temps.
Pendant son séjour en France, il devint un compagnon régulier du marquis de Lafayette, un héros français de la guerre d'indépendance américaine, et usa de son influence pour conclure des accords commerciaux avec la France. Bowers, 1945, p. 328Burstein, 2010, p. 120 Au début de la Révolution française, Jefferson autorisa l'utilisation de sa résidence parisienne, l'Hôtel de Langeac, pour les réunions de Lafayette et d'autres républicains ; il était à Paris lors de la prise de la Bastille et consultait Lafayette pendant que ce dernier rédigeait la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Jefferson trouvait souvent son courrier ouvert par les maîtres de poste, alors il inventa son propre dispositif de chiffrement, le « Wheel Cipher » ; il a écrit d'importantes communications codées pour le reste de sa carrière. Jefferson quitta Paris en septembre 1789 avec l'intention d'y revenir bientôt ; cependant, le président George Washington l'a nommé premier secrétaire d'État du pays, le forçant à rester. Jefferson est resté un fervent partisan de la Révolution française tout en s'opposant à ses éléments les plus violents.
secrétaire d'État
Peu de temps après son retour de France, Jefferson a accepté l'invitation de Washington à devenir secrétaire d'État. Jefferson avait initialement prévu de retourner en France, mais Washington a insisté pour que Jefferson fasse partie de son nouveau cabinet. Randall (1996), p. 1 Les questions pressantes à cette époque étaient la dette nationale et la localisation permanente de la capitale. Jefferson s'est opposé à une dette nationale préférant que chaque État rembourse la sienne, contrairement au secrétaire au Trésor Alexander Hamilton, qui souhaitait la consolidation des dettes de divers États par le gouvernement fédéral. Hamilton avait également des projets audacieux pour créer un crédit national et une banque nationale, mais Jefferson s'y opposa vigoureusement et tenta de saper son programme, ce qui conduisit presque Washington à le renvoyer de son cabinet. Bien que Jefferson ait ensuite quitté volontairement le cabinet, Washington ne lui a jamais pardonné et ne lui a plus jamais parlé. Le deuxième enjeu majeur était la localisation permanente de la capitale. Hamilton préférait une capitale proche des grands centres commerciaux du nord-est, tandis que Washington, Jefferson et d'autres agraires souhaitaient qu'elle soit située au sud.
Après une longue impasse, le compromis de 1790 fut conclu, plaçant définitivement la capitale sur le fleuve Potomac, et le gouvernement fédéral assuma les dettes de guerre des treize États. Au printemps 1791, Jefferson et le membre du Congrès James Madison prirent des vacances au Vermont. Jefferson souffrait de migraines et il en avait assez des luttes intestines à Hamilton. En mai 1792, Jefferson, alarmé par les rivalités politiques qui se dessinaient, écrivit à Washington, l'exhortant à se présenter aux élections cette année-là en tant qu'influence unificatrice. Il a exhorté le président à rallier les citoyens à un parti qui défendrait la démocratie contre l’influence corruptrice des banques et des intérêts financiers, comme le préconisaient les fédéralistes. Les historiens reconnaissent cette lettre comme la première définition des principes du Parti démocrate-républicain. Jefferson, Madison et d'autres organisateurs démocrates-républicains étaient favorables aux droits des États et au contrôle local et s'opposaient à la concentration fédérale du pouvoir, tandis que Hamilton cherchait plus de pouvoir pour le gouvernement fédéral.
Jefferson a soutenu la France contre la Grande-Bretagne lorsque les deux nations se sont battues en 1793, bien que ses arguments au sein du Cabinet aient été sapés par le mépris ouvert de l'envoyé révolutionnaire français Edmond-Charles Genêt pour le président Washington. Lors de ses discussions avec le ministre britannique George Hammond, Jefferson tenta en vain de persuader les Britanniques de reconnaître leur violation du Traité de Paris, de quitter leurs postes dans le Nord-Ouest et d'indemniser les États-Unis pour les esclaves que les Britanniques avaient libérés à la fin de l'année. la guerre. Cherchant à revenir à la vie privée, Jefferson démissionna de son poste ministériel en décembre 1793, peut-être pour renforcer son influence politique en dehors de l'administration.
Après que l'administration de Washington eut négocié le traité Jay avec la Grande-Bretagne (1794), Jefferson vit une cause autour de laquelle rallier son parti et organisa une opposition nationale depuis Monticello. Le traité, conçu par Hamilton, visait à réduire les tensions et à accroître les échanges commerciaux. Jefferson a averti que cela augmenterait l'influence britannique et renverserait le républicanisme, le qualifiant de « l'acte le plus audacieux que [Hamilton et Jay] aient jamais osé tenter pour saper le gouvernement ». Le traité fut adopté, mais lorsqu'il expira en 1805 sous l'administration de Jefferson, il ne fut pas renouvelé. Jefferson a continué sa position pro-française ; pendant la violence du règne de la Terreur, il a refusé de désavouer la révolution parce que « se retirer de la France reviendrait à saper la cause du républicanisme en Amérique ».
Élection de 1796 et vice-présidence
Lors de la campagne présidentielle de 1796, Jefferson perdit le vote du collège électoral face au fédéraliste John Adams par 71 contre 68 et fut élu vice-président. En tant que président du Sénat, Jefferson a assumé un rôle plus passif que son prédécesseur. Il a permis au Sénat de mener librement les débats et a limité sa participation aux questions de procédure, qu'il a qualifiées de "rôle honorable et facile". Jefferson avait auparavant étudié le droit et la procédure parlementaires pendant quarante ans, ce qui le rendait exceptionnellement bien qualifié pour occuper le poste de président. En 1800, il publia ses notes rassemblées sur la procédure du Sénat sous le titre Un manuel de pratique parlementaire.
Jefferson a eu quatre entretiens confidentiels avec le consul français Joseph Létombe au printemps 1797, au cours desquels il a attaqué Adams, prédisant que son rival ne servirait qu'un seul mandat, et a encouragé la France à envahir l'Angleterre. Jefferson a conseillé à Létombe de bloquer tout envoyé américain envoyé à Paris en lui demandant de « les écouter, puis de prolonger longuement les négociations et de les apaiser par l'urbanité des procédures ». Cela a durci le ton adopté par le gouvernement français à l’égard de l’administration Adams. Après que les premiers envoyés de paix d'Adams aient été repoussés, Jefferson et ses partisans ont fait pression pour la publication de documents liés à l'incident, appelés l'Affaire XYZ d'après les lettres utilisées pour dissimuler l'identité des responsables français impliqués. Cependant, cette tactique s’est retournée contre lui lorsqu’il a été révélé que des responsables français avaient exigé des pots-de-vin, ralliant ainsi le soutien du public contre la France. Les États-Unis ont déclenché une guerre navale non déclarée avec la France, connue sous le nom de quasi-guerre.
Pendant la présidence Adams, les fédéralistes ont reconstruit l'armée, levé de nouveaux impôts et promulgué les lois sur les étrangers et la sédition. Jefferson pensait que ces lois visaient à réprimer les républicains démocrates, plutôt qu'à poursuivre les étrangers ennemis, et les considérait comme inconstitutionnelles. Pour rallier l'opposition, lui et James Madison ont rédigé anonymement les résolutions du Kentucky et de Virginie, déclarant que le gouvernement fédéral n'avait pas le droit d'exercer des pouvoirs qui ne lui étaient pas spécifiquement délégués par les États. Bien que les résolutions aient suivi l'approche « d'interposition » de Madison – dans laquelle les États peuvent protéger leurs citoyens des lois fédérales qu'ils jugent inconstitutionnelles – Jefferson a préconisé l'annulation, permettant aux États d'invalider purement et simplement les lois fédérales. Jefferson a averti que, « à moins d'être arrêté au seuil », les lois sur les étrangers et la sédition « conduiraient nécessairement ces États à la révolution et au sang ».
L'historien Ron Chernow estime que « les dommages théoriques des résolutions du Kentucky et de Virginie étaient profonds et durables, et constituaient une recette pour la désunion », contribuant à la guerre civile américaine ainsi qu'aux événements ultérieurs. Washington a été si consterné par ces résolutions qu'il a déclaré à Patrick Henry que si elles étaient « systématiquement et obstinément appliquées », les résolutions « dissoudraient l'union ou produiraient de la coercition ».
Dans le but de contrer la politique fédéraliste de Hamilton, qu'il promouvait par l'intermédiaire de l'influent journal fédéraliste, la Gazette des États-Unis, Jefferson et Madison, ainsi que le poète et écrivain Phillip Freneau, s'installèrent à Philadelphie et fondèrent la National Gazette en 1791. La National Gazette a particulièrement critiqué la politique promue par Alexander Hamilton, souvent à travers, à la demande de Jefferson, des essais anonymes signés du pseudonyme Brutus, qui étaient en fait écrits par Madison.
Jefferson avait toujours admiré les capacités de leadership de Washington, mais estimait que son parti fédéraliste conduisait le pays dans la mauvaise direction. En raison de divergences aiguës avec Washington alors qu'il était secrétaire d'État, Jefferson jugea sage de ne pas assister à ses funérailles en 1799 et resta à Monticello.
Élection de 1800
Lors de l'élection présidentielle de 1800, Jefferson affronta une fois de plus le fédéraliste John Adams. La campagne d'Adams a été affaiblie par des impôts impopulaires et de vicieuses luttes intestines entre fédéralistes à propos de ses actions dans la quasi-guerre. Les républicains ont souligné les lois sur les étrangers et la sédition et ont accusé les fédéralistes d'être des monarchistes secrets, tandis que les fédéralistes accusaient Jefferson d'être un libertin impie et esclave des Français. L'historienne Joyce Appleby a déclaré que l'élection était "l'une des plus acrimonieuses de l'histoire américaine".
Les Républicains ont finalement remporté plus de votes dans les collèges électoraux, mais Jefferson et son candidat à la vice-présidence Aaron Burr ont reçu contre toute attente un total égal. En raison de l'égalité, l'élection a été décidée par la Chambre des représentants, dominée par les fédéralistes. Hamilton a fait pression sur les représentants fédéralistes en faveur de Jefferson, le considérant comme un mal politique moindre que Burr. Le 17 février 1801, après trente-six tours de scrutin, la Chambre élit Jefferson président et Burr vice-président.
Cette victoire a été marquée par des célébrations républicaines dans tout le pays. Certains des opposants de Jefferson ont fait valoir qu'il devait sa victoire sur Adams au nombre gonflé d'électeurs du Sud, en raison du comptage des esclaves comme population partielle dans le cadre du compromis des trois cinquièmes. " D'autres ont allégué que Jefferson a obtenu le vote électoral décisif de James Asheton Bayard en garantissant le maintien de divers postes fédéralistes au sein du gouvernement. Wood, 2010, pp. 284-85. Jefferson a contesté cette allégation et les archives historiques ne sont pas concluantes.
La transition s’est déroulée sans heurts, marquant un tournant dans l’histoire américaine. Comme l'écrit l'historien Gordon S. Wood, « ce fut l'une des premières élections populaires de l'histoire moderne qui aboutit au transfert pacifique du pouvoir d'un « parti » à un autre.
Présidence (1801-1809)
Jefferson a prêté serment par le juge en chef John Marshall au nouveau Capitole de Washington, D.C. le 4 mars 1801. Contrairement à ses prédécesseurs, Jefferson a montré une aversion pour l'étiquette formelle ; il est arrivé seul à cheval sans escorte, habillé simplement et après être descendu de cheval, a retiré son propre cheval dans l'écurie voisine. Son discours inaugural a marqué une note de réconciliation, déclarant : « Nous avons été appelés par des noms différents, frères du même principe. Nous sommes tous républicains, nous sommes tous fédéralistes. Idéologiquement, Jefferson a mis l'accent sur « une justice égale et exacte pour tous les hommes », les droits des minorités, la liberté d'expression, de religion et de presse. Peterson (2002), p. 40 Jefferson a déclaré qu'un gouvernement libre et démocratique était « le gouvernement le plus fort du monde ». Jefferson a nommé des républicains modérés dans son cabinet : James Madison comme secrétaire d'État, Henry Dearborn comme secrétaire à la Guerre, Levi Lincoln comme procureur général et Robert Smith comme secrétaire à la Marine.
Dès son entrée en fonction, il a d’abord été confronté à une dette nationale de 83 millions de dollars. Il a commencé à démanteler le système fiscal fédéraliste de Hamilton avec l'aide du secrétaire au Trésor Albert Gallatin. Peterson, 2002, p. 41 L'administration de Jefferson a éliminé les accises sur le whisky et autres taxes après avoir fermé les « bureaux inutiles » et réduit « les établissements et les dépenses inutiles ». Ils ont tenté de démonter la banque nationale et son effet d'augmentation de la dette nationale, mais ont été dissuadés par Gallatin. Jefferson a réduit la marine, la jugeant inutile en temps de paix. Au lieu de cela, il a incorporé une flotte de canonnières bon marché utilisées uniquement pour la défense, avec l'idée qu'elles ne provoqueraient pas d'hostilités étrangères. Après deux mandats, il avait réduit la dette nationale de 83 millions de dollars à 57 millions de dollars. Meacham, 2012, p. 387
Jefferson a gracié plusieurs des personnes emprisonnées en vertu des lois sur les étrangers et la sédition. Les républicains du Congrès ont abrogé la loi sur la magistrature de 1801, qui a démis de leurs fonctions presque tous les « juges de minuit » d'Adams. Une bataille de nomination ultérieure a conduit à la décision historique de la Cour suprême dans l'affaire Marbury c. Madison, affirmant un contrôle judiciaire sur les actions du pouvoir exécutif. Jefferson a nommé trois juges à la Cour suprême : William Johnson (1804), Henry Brockholst Livingston (1807) et Thomas Todd (1807).
Jefferson ressentait fortement le besoin d'une université militaire nationale, produisant un corps d'officiers du génie pour une défense nationale basée sur l'avancement des sciences, plutôt que de devoir compter sur des sources étrangères pour recruter des ingénieurs de haut niveau à la loyauté douteuse. Il signa le Military Peace establishment Act le 16 mars 1802, fondant ainsi l'Académie militaire des États-Unis à West Point. La loi documentait en 29 sections un nouvel ensemble de lois et de limites pour l'armée. Jefferson espérait également réformer le pouvoir exécutif, en remplaçant les fédéralistes et les opposants actifs dans l'ensemble du corps des officiers pour promouvoir les valeurs républicaines.
Première guerre de Barbarie
Tant que les États-Unis restaient une colonie, leurs navires marchands avaient été protégés des pirates de la côte barbaresque par la marine britannique. Après l’indépendance, cependant, les pirates capturaient souvent les navires marchands américains, pillaient les cargaisons et asservissaient ou détenaient les membres d’équipage contre rançon. Jefferson s'était opposé au paiement d'un tribut aux États barbaresques dès 1785. Fremont-Barnes, 2006, p. 36
En mars 1786, Thomas Jefferson et John Adams se rendirent à Londres pour négocier avec l'envoyé de Tripoli, l'ambassadeur Sidi Haji Abdrahaman (ou Sidi Haji Abdul Ra