Le Van turc (ou Vankedisi turc), originaire de la ville lacustre de Van, dans l'est de la Turquie, est une race domestique de ?
Cat
Les chats se distinguent par leur apparence mince et leurs longues pattes. Ils sont entièrement blancs, ou parfois majoritairement blancs, avec des marques ambrées autour de la queue et des oreilles. Les habitants de la région de Van identifient uniquement le type entièrement blanc comme étant le chat de Van, selon un documentaire de la BBC de 1991, Cats, écrit et présenté par Roger Tabor. Il existe un programme de sélection pour la variété entièrement blanche, le Centre de recherche Van Cat (alias Van Cat House), créé en 1993 sur le campus de l'Université Yüzüncü Yıl. , le centre hébergeait environ 100 jeunes adultes et chatons et est ouvert au public moyennant un droit d'entrée symbolique. La région de Van compte une importante population kurde, et le chat de Van a été appelé « chat kurde » ou « chat kurde de Van » et est devenu un symbole du Kurdistan dans les cercles nationalistes kurdes. Certaines sources médiatiques ont rapporté que des soldats turcs avaient empoisonné environ 200 chats de Van. Ces affirmations semblent finalement provenir d'un groupe de protection des animaux appelé SOS Van Cats Rescue Action, dont le porte-parole a déclaré : « Les chats sont kurdes et les autorités turques sont incapables de digérer cela ». Le projet d'élevage de chats de Van de l'université de Van a répondu : « Que l'armée turque soit capable de trouver 200 chats de Van, sans parler de les empoisonner, est un non-sens total ».
Le chat de Van (« chat de Van », pluriel » ; arménien occidental : Vana gadou ; ) est une race locale distinctive de chat domestique, trouvée dans la région du lac de Van, à l'est de la Turquie. Il est relativement grand, a un pelage blanc crayeux, parfois avec une coloration rougeâtre sur la tête et l'arrière-train, et a des yeux bleus ou ambrés ou des yeux impairs (ayant un œil de chaque couleur). La variété a été appelée « le chat nageur » et a été observée en train de nager dans le lac de Van.

On pense généralement que le type de chat Van d'origine naturelle est à la base de la race turque Van, telle que standardisée et reconnue par de nombreuses organisations d'amateurs de chats ; il a été élevé de manière sélective à l'échelle internationale pour produire systématiquement le motif de coloration rougeâtre de la tête et de la queue sur la robe blanche. Cependant, l'un des écrits des fondateurs de la race indique que les quatre chats originaux utilisés pour fonder la race officielle provenaient d'autres régions de Turquie que la région du lac Van. Le terme « Turc », en majuscule et combiné, est utilisé de manière confuse par certaines organisations comme nom pour les spécimens entièrement blancs de la race formelle turque Van.

Histoire

On a signalé que le chat de Van vivait à proximité de la ville de Van et de la région générale du lac de Van depuis des siècles ; combien de temps est incertain. La recherche génétique a montré que l'ancêtre du chat domestique, le chat sauvage d'Afrique (Felis silvestris lybica), a été domestiqué, pour lutter contre les rongeurs, il y a environ 10 000 ans au Proche-Orient, lorsque les tribus sont passées de la chasse-cueillette à l'agriculture et à la vie sédentaire. De plus, les taches blanches chez les chats domestiques sont apparues dès les premiers stades de la domestication du chat et constituent l'un des éléments de preuve d'une sélection artificielle précoce. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les chats blancs ont toujours été dans la région de Van.

La race locale est nommée ' (pluriel ', génitif possessif ') en turc, Vana katou ou Vana gadou () en arménien et ' en kurde. Tous ces noms se traduisent littéralement par « chat de Van » ou « chat de Van ».

Caractéristiques

Les chats se distinguent par leur apparence mince et leurs longues pattes. Ils sont entièrement blancs, ou parfois majoritairement blancs, avec des marques ambrées autour de la queue et des oreilles. Les habitants de la région de Van identifient uniquement le type entièrement blanc comme étant le chat de Van, selon un documentaire de la BBC de 1991, Cats, écrit et présenté par Roger Tabor.

Leur caractéristique génétique la plus remarquable est leurs yeux en forme d’amande, dont les couleurs ne correspondent souvent pas. Les membres les plus appréciés et les plus précieux du type ont généralement un œil vert ambre et un œil bleu.

Comportement

Les chats de Van sont connus pour nager dans le lac de Van. Cela peut être la source de la croyance populaire, mais peut-être fausse ou exagérée, selon laquelle la race formelle turque de Van aime naturellement plus l'eau que le chat moyen. Lushington a écrit : « Outre leur grande capacité d'affection et leur intelligence alerte, leur caractéristique remarquable est leur goût pour l'eau, qui n'est normalement pas considéré comme un attribut félin. Non seulement ils barbotent dans l'eau et jouent avec, mais on sait aussi qu'ils pénètrent dans les étangs. et même des abreuvoirs pour nager – ils sont rapidement devenus célèbres sous le nom de « chats nageurs ». Il n'est pas clair si Lushington parle des chats de la région du lac Van, ou de sa propre race standardisée turque Tabor. [sa] renommée est que le chat de Van est connu sous le nom de « chat nageur »... [I]ci, au lac de Van... ces chats y entrent et nagent.

Statut actuel

Le chat de Van est une race locale (variété naturelle), et non une race formelle de chat. On les trouve encore dans l'est de la Turquie, près du lac de Van, bien que leur nombre ait diminué (une enquête de 1992 n'a trouvé que 92 chats de Van purs dans leur région d'origine).

Il existe un programme de sélection pour la variété entièrement blanche, le Centre de recherche Van Cat (alias Van Cat House), créé en 1993 sur le campus de l'Université Yüzüncü Yıl. , le centre hébergeait environ 100 jeunes adultes et chatons et est ouvert au public moyennant un droit d'entrée symbolique.

Dans la culture régionale

Le chat de Van est considéré comme une icône culturelle par les Arméniens, les Kurdes et les Turcs, qui ont habité la région à différentes périodes de l'histoire.

Turc ottoman et moderne

L'éleveuse de chats Laura Lushington (co-fondatrice de la race formelle "Turkish Van", à partir de chats achetés dans diverses régions de Turquie), a écrit à propos des chats de Van locaux : "ils sont très aimés et prisés par les Turcs pour leur caractère exceptionnel et leur caractère unique. coloration."

Le folklore turc raconte que le chat de Van était à bord de l'arche de Noé et qu'à mesure que les eaux de crue se retiraient, Allah (Dieu) a béni le chat avec une tache de fourrure rougeâtre sur la tête lorsqu'il a quitté l'arche, après quoi il s'est dirigé vers la ville de Van via le Mont Ararat. Cependant, de nombreux chats de Van sont entièrement blancs.

À la fin du XIXe siècle, le sultan Abdul Hamid II possédait un chat de Van, et en posséder un est toujours considéré comme un symbole de statut social : un Premier ministre turc en a reçu un en cadeau et un ambassadeur de Grèce s'est mis lui-même sur une liste d'attente pour en obtenir une. Les chatons issus du programme d'élevage pouvaient être achetés pour l'équivalent de 282 dollars américains en 2011, et actuellement, le ministère turc de l'alimentation, de l'agriculture et de l'élevage ne réglemente pas l'exportation de ces chats ou de tout autre chat en provenance de Turquie. Le documentaire de la BBC de 1991 indiquait que les chats entièrement blancs sont prisés localement à Van et même convoités par les visiteurs. Alors que la plupart des chats de Van sont des chats sauvages des rues, des touristes volent parfois des chats de Van aux résidents, notamment à un commerçant interviewé pour l'émission.

À la fin des années 1990, le chat de Van est devenu un symbole municipal informel de la ville de Van : une énorme statue représentant un chat de Van et son chaton se dresse désormais à l'entrée de la ville. Le chat apparaît dans une bande dessinée publiée localement et dans les logos des compagnies de bus, des centres commerciaux et de diverses autres entreprises Van.

La mascotte du Championnat du monde FIBA ​​de basket-ball 2010, organisé par la Turquie, était un chat de Van anthropomorphisé nommé Bascat. Il avait une blouse blanche et des yeux étranges, un bleu et un vert, et sa tête était façonnée avec des éléments de dessin du croissant de lune sur le drapeau turc.

arménien

Les Arméniens considèrent souvent que la race est historiquement arménienne, car la région du lac de Van était habitée par des Arméniens depuis l'Antiquité jusqu'à leur extermination locale lors du génocide de 1915. Certains auteurs associent le chat au peuple arménien, dont une population a historiquement vécu dans le Région du lac Van, qui auraient « vénéré » le chat. Avant 1915, la région comptait une importante population arménienne et la patrie arménienne est centrée sur le lac de Van, ce qui était important même dans l'ancienne culture arménienne. On dit que les habitants arméniens de Van « aimaient » le chat de Van.

Parmi eux se trouvait l’artiste postimpressionniste et surréaliste Arshile Gorky, plus tard immigrant aux États-Unis, qui a sculpté des chats de Van au début des années 1910. Les habitants arméniens de Van adoraient le chat de Van. L'écrivain arménien Vrtanes Papazian a écrit un court roman dans lequel le chat est utilisé comme symbole du mouvement de libération arménien. Les auteurs arméniens Raffi, Axel Bakunts et Paruyr Sevak ont ​​présenté le chat de Van dans leurs œuvres.

kurde

La région de Van compte une importante population kurde, et le chat de Van a été appelé « chat kurde » ou « chat kurde de Van » et est devenu un symbole du Kurdistan dans les cercles nationalistes kurdes. Certaines sources médiatiques ont rapporté que des soldats turcs avaient empoisonné environ 200 chats de Van. Ces affirmations semblent finalement provenir d'un groupe de protection des animaux appelé SOS Van Cats Rescue Action, dont le porte-parole a déclaré : « Les chats sont kurdes et les autorités turques sont incapables de digérer cela ». Le projet d'élevage de chats de Van de l'université de Van a répondu : « Que l'armée turque soit capable de trouver 200 chats de Van, sans parler de les empoisonner, est un non-sens total ».