Quel pays a pour blason national un bouclier portant une vigogne, un quinquina et une corne d'abondance déversant des richesses minérales sous forme de pièces de monnaie ?
Pérou
La vigogne (Vicugna vicugna) ou vigogne (les deux) est l'un des deux camélidés sauvages d'Amérique du Sud qui vivent dans les hautes zones alpines des Andes, l'autre étant le guanaco. C'est un parent du lama et on pense maintenant qu'il est l'ancêtre sauvage des alpagas domestiques, élevés pour leur pelage. Les vigognes produisent de petites quantités de laine extrêmement fine, ce qui est très coûteux car l'animal ne peut être tondu que tous les trois ans et doit être capturé dans la nature. Lorsqu'il est tricoté ensemble, le produit en laine de vigogne est très doux et chaud. Les Incas appréciaient beaucoup les vigognes pour leur laine, et il était illégal pour quiconque, sauf la royauté, de porter des vêtements de vigogne ; aujourd'hui, la vigogne est l'animal national du Pérou et apparaît dans les armoiries péruviennes. Les vigognes vivent exclusivement en Amérique du Sud, principalement dans les Andes centrales. Ils sont originaires du Pérou, du nord-ouest de l'Argentine, de la Bolivie et du nord du Chili, avec une population introduite plus petite dans le centre de l'Équateur. La Bolivie en compte le plus grand nombre. De la période de la conquête espagnole jusqu'en 1964, la chasse à la vigogne était illimitée, ce qui a réduit son nombre à seulement 6 000 individus dans les années 1960. En conséquence, l’espèce a été déclarée en voie de disparition en 1974 et son statut interdisait le commerce de la laine de vigogne. Au Pérou, entre 1964 et 1966, le Servicio Forestal y de Caza, en coopération avec le Corps de la Paix des États-Unis, Nature Conservancy, World Wildlife Fund et l'Université nationale agraire de La Molina, a créé un conservatoire naturel pour la vigogne appelé Pampa Galeras – Barbara. D'Achille dans la province de Lucanas, Ayacucho. Pendant cette période, une académie de garde-chasse a été créée à Nazca, où huit hommes du Pérou et six de Bolivie ont été formés pour protéger la vigogne du braconnage. La population estimée au Pérou est passée de 6 000 à 75 000 personnes avec la protection des gardes-chasse. Actuellement, la communauté de Lucanas organise chaque année un chaccu (élevage, capture et tonte) dans la réserve pour récolter la laine, organisé par le Conseil national des camélidés d'Amérique du Sud (CONACS). La laine est vendue sur le marché mondial à plus de 300 dollars le kg, pour aider à soutenir la communauté. En Bolivie, la réserve nationale Ulla Ulla a été fondée en 1977 en partie comme sanctuaire pour l'espèce. Leur nombre est passé à 125 000 au Pérou, au Chili, en Argentine et en Bolivie. Puisqu'il s'agissait d'une « culture de rente » facile pour les membres de la communauté, les pays ont assoupli la réglementation sur la laine de vigogne en 1993, permettant à nouveau son commerce. Bien que les niveaux de population se soient rétablis à un niveau sain, le braconnage reste une menace constante, tout comme la perte d'habitat et d'autres menaces. Par conséquent, l'UICN soutient toujours des programmes de conservation actifs pour protéger les vigognes, bien qu'ils aient abaissé leur statut au niveau de moindre préoccupation. Le US Fish and Wildlife Service a reclassé la plupart des populations comme menacées, mais classe toujours la population de l'Équateur comme en danger.
La vigogne (Vicugna vicugna) ou vigogne (les deux) est l'un des deux camélidés sauvages d'Amérique du Sud qui vivent dans les hautes zones alpines des Andes, l'autre étant le guanaco. C'est un parent du lama et on pense maintenant qu'il est l'ancêtre sauvage des alpagas domestiques, élevés pour leur pelage. Les vigognes produisent de petites quantités de laine extrêmement fine, ce qui est très coûteux car l'animal ne peut être tondu que tous les trois ans et doit être capturé dans la nature. Lorsqu'il est tricoté ensemble, le produit en laine de vigogne est très doux et chaud. Les Incas appréciaient beaucoup les vigognes pour leur laine, et il était illégal pour quiconque, sauf la royauté, de porter des vêtements de vigogne ; aujourd'hui, la vigogne est l'animal national du Pérou et apparaît dans les armoiries péruviennes.

Sous le règne des Incas et aujourd'hui, les vigognes ont été protégées par la loi, mais elles ont été fortement chassées entre-temps. Au moment où ils ont été déclarés en voie de disparition en 1974, il ne restait plus que 6 000 animaux environ. Aujourd'hui, la population de vigognes s'est rétablie à environ 350 000 individus et, bien que les organisations de conservation aient réduit son niveau de classification des menaces, elles appellent toujours à des programmes de conservation actifs pour protéger les populations du braconnage, de la perte d'habitat et d'autres menaces.

Jusqu'à récemment, on pensait que la vigogne n'avait pas été domestiquée, et le lama et l'alpaga étaient tous deux considérés comme les descendants du guanaco, étroitement apparenté. Mais des recherches récentes sur l'ADN ont montré que l'alpaga pourrait bien avoir une descendance de vigogne. Aujourd'hui, la vigogne est principalement sauvage, mais les populations locales pratiquent encore des rituels spéciaux avec ces créatures, notamment un rite de fertilité.

Description

La vigogne est considérée comme plus délicate et gracieuse que le guanaco, et plus petite. Un élément distinctif clé de la morphologie est les racines incisives mieux développées du guanaco. Le long pelage laineux de la vigogne est brun fauve sur le dos, tandis que les poils de la gorge et de la poitrine sont blancs et assez longs. La tête est légèrement plus courte que celle du guanaco et les oreilles sont légèrement plus longues. La longueur de la tête et du corps varie de 1,45 à 1,60 m (environ 5 pieds) ; la hauteur des épaules est de 75 à 85 cm (environ 3 pieds) ; son poids est de 35 à 65 kg (moins de 150 lb).

Pour prévenir le braconnage, une rafle est organisée chaque année et toutes les vigognes dont la fourrure dépasse 2,5 cm sont tondues.

Distribution et habitat

Les vigognes vivent exclusivement en Amérique du Sud, principalement dans les Andes centrales. Ils sont originaires du Pérou, du nord-ouest de l'Argentine, de la Bolivie et du nord du Chili, avec une population introduite plus petite dans le centre de l'Équateur. La Bolivie en compte le plus grand nombre.

Les vigognes vivent à des altitudes de 3 200 à 4 800 m. Ils se nourrissent pendant la journée dans les plaines herbeuses des Andes, mais passent la nuit sur les pentes. Dans ces zones, seules poussent des graminées en touffes et des Festuca, pauvres en nutriments et coriaces. Les rayons du soleil sont capables de pénétrer dans la fine atmosphère, produisant des températures relativement chaudes pendant la journée ; cependant, les températures descendent jusqu'à zéro la nuit. Le pelage épais mais doux de la vigogne est une adaptation spéciale qui emprisonne des couches d'air chaud près de son corps, lui permettant ainsi de tolérer des températures glaciales.

Comportement

Le comportement des vigognes est similaire à celui des guanacos. Ce sont des animaux très timides et facilement excités par les intrus, notamment grâce à leur ouïe extraordinaire. Comme les guanacos, ils lèchent fréquemment les pierres et les roches calcaires riches en sel et boivent également de l'eau salée. Leur régime alimentaire se compose principalement d’herbes basses qui poussent en touffes au sol.

Les vigognes vivent en groupes familiaux composés d'un mâle, de cinq à 15 femelles et de leurs petits. Chaque groupe possède son propre territoire d'environ 18 km2, qui peut fluctuer en fonction de la disponibilité de nourriture.

L'accouplement a généralement lieu en mars-avril et après une période de gestation d'environ 11 mois, la femelle donne naissance à un seul faon, qui est allaité pendant environ 10 mois. Le faon devient indépendant vers l'âge de 12 à 18 mois. Les jeunes hommes forment des groupes de célibataires et les jeunes femmes recherchent une sororité à rejoindre. Cela décourage la concurrence intraspécifique et la consanguinité.

Conservation

De la période de la conquête espagnole jusqu'en 1964, la chasse à la vigogne était illimitée, ce qui a réduit son nombre à seulement 6 000 individus dans les années 1960. En conséquence, l’espèce a été déclarée en voie de disparition en 1974 et son statut interdisait le commerce de la laine de vigogne. Au Pérou, entre 1964 et 1966, le Servicio Forestal y de Caza, en coopération avec le Corps de la Paix des États-Unis, Nature Conservancy, World Wildlife Fund et l'Université nationale agraire de La Molina, a créé un conservatoire naturel pour la vigogne appelé Pampa Galeras – Barbara. D'Achille dans la province de Lucanas, Ayacucho. Pendant cette période, une académie de garde-chasse a été créée à Nazca, où huit hommes du Pérou et six de Bolivie ont été formés pour protéger la vigogne du braconnage. La population estimée au Pérou est passée de 6 000 à 75 000 personnes avec la protection des gardes-chasse. Actuellement, la communauté de Lucanas organise chaque année un chaccu (élevage, capture et tonte) dans la réserve pour récolter la laine, organisé par le Conseil national des camélidés d'Amérique du Sud (CONACS).

La laine est vendue sur le marché mondial à plus de 300 dollars le kg, pour aider à soutenir la communauté. En Bolivie, la réserve nationale Ulla Ulla a été fondée en 1977 en partie comme sanctuaire pour l'espèce. Leur nombre est passé à 125 000 au Pérou, au Chili, en Argentine et en Bolivie. Puisqu'il s'agissait d'une « culture de rente » facile pour les membres de la communauté, les pays ont assoupli la réglementation sur la laine de vigogne en 1993, permettant à nouveau son commerce. Bien que les niveaux de population se soient rétablis à un niveau sain, le braconnage reste une menace constante, tout comme la perte d'habitat et d'autres menaces. Par conséquent, l'UICN soutient toujours des programmes de conservation actifs pour protéger les vigognes, bien qu'ils aient abaissé leur statut au niveau de moindre préoccupation. Le US Fish and Wildlife Service a reclassé la plupart des populations comme menacées, mais classe toujours la population de l'Équateur comme en danger.

Laine de vigogne

La laine est appréciée pour sa chaleur. Ses propriétés proviennent des minuscules écailles situées sur les fibres creuses remplies d'air. Cela les amène à s’emboîter et à emprisonner l’air isolant. Les vigognes possèdent certaines des fibres les plus fines au monde, avec un diamètre de 12 μm. La fibre des chèvres cachemire est de 14 à 19 μm, celle du lapin angora de 8 à 12 μm et celle du shahtoosh de l'antilope du Tibet, ou chiru, est de 9 à 12 μm. mais comme elle est sensible aux traitements chimiques, la laine est généralement laissée dans sa couleur naturelle.

La vigogne ne produit qu'environ 0,5 kg de laine par an et sa collecte nécessite un certain processus. À l'époque des Incas, la laine de vigogne était récoltée grâce à des efforts communautaires appelés chacu, dans lesquels des multitudes de personnes rassemblaient des centaines de milliers de vigognes dans des pièges à entonnoir préalablement posés. Les animaux ont été tondus puis relâchés ; cela n'était fait qu'une fois tous les quatre ans. On croyait que la vigogne était la réincarnation d'une belle jeune fille qui recevait un manteau d'or pur une fois qu'elle consentait aux avances d'un vieux roi laid. Pour cette raison, il était interdit à quiconque de tuer une vigogne ou de porter sa toison, à l'exception de la royauté inca.

À l'heure actuelle, le gouvernement péruvien dispose d'un système d'étiquetage qui identifie tous les vêtements créés grâce à un chacu sanctionné par le gouvernement. Cela garantit que l’animal a été capturé, tondu vivant, remis dans la nature et qu’il ne pourra plus être tondu avant deux ans. Le programme garantit également qu'une grande partie des bénéfices reviendra aux villageois. Cependant, chaque année, jusqu'à 22 500 kg de laine de vigogne sont exportés à la suite d'activités illégales. Pour cette raison, certains pays ont interdit l’importation de la laine pour sauver l’animal. Il existe une tendance limitée mais croissante à produire commercialement de la laine à partir de vigognes en captivité, avec des troupeaux en croissance dans les Andes chiliennes. Le biologiste Cristian Bonacic a exprimé son inquiétude quant à la possibilité de dommages à l'habitat et de transmission de maladies dans les fermes.

Depuis juin 2007, les prix des tissus de vigogne peuvent varier entre 1 800 et 3 000 dollars américains par mètre. La laine de vigogne peut être utilisée pour les vêtements (tels que les chaussettes, les pulls, les accessoires, les châles, les manteaux et les costumes) et les articles d'ameublement (tels que les couvertures et les jetés). Une écharpe en laine de vigogne coûte environ 1 500 dollars. Un manteau de sport en vigogne de la maison de couture italienne Kiton coûte au moins 21 000 $.

Galerie

Fichier:Vigognes camino a Geysers El Tatio.jpg|Vigognes sur la route des geysers El Tatio, San Pedro de Atacama, région d'Antofagasta, Chili
Fichier:Vicugna-ESO.jpg|Vigogne faon dans le désert d'Atacama
Fichier : Femelle Vicuña running.jpg|Vigogne dans la Pampa humide de l'Altiplano argentin
Fichier : Alpaga, lama, vigogne (illustration tirée de l'ouvrage de référence du nouvel étudiant, 1914) .jpg | Comparaison de l'alpaga, du lama et de la vigogne