Dans quel comté trouveriez-vous la plage de Chesil ?
Dorset
Chesil Beach, parfois appelée Chesil Bank, dans le Dorset, dans le sud de l'Angleterre, est l'une des trois principales structures de bardeaux de Grande-Bretagne. Son toponyme est dérivé du vieil anglais ceosel ou cisel, signifiant « gravier » ou « bardeau ».
Chesil Beach, parfois appelée Chesil Bank, dans le Dorset, dans le sud de l'Angleterre, est l'une des trois principales structures de bardeaux de Grande-Bretagne. Son toponyme est dérivé du vieil anglais ceosel ou cisel, signifiant « gravier » ou « bardeau ».

La plage est souvent identifiée comme un tombolo, bien que des recherches sur la géomorphologie de la zone aient révélé qu'il s'agit en fait d'une plage-barrière qui a « roulé » vers la terre, joignant le continent à l'île de Portland, donnant l'apparence d'un tombolo. La plage de galets mesure 29 km de long, 200 m de large et 15 m de haut. La plage et la flotte font partie de la côte jurassique, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et le lieu d'un roman de 2007, Sur la plage de Chesil d'Ian McEwan.

À l'extrémité est de la plage du village de Chiswell, contre les falaises de l'île de Portland, la plage s'incurve brusquement pour former Chesil Cove. Cette partie de la plage protège le village bas des inondations. La plage a été le théâtre de nombreux naufrages et, à ce titre, a été nommée par Thomas Hardy comme « la baie de l'homme mort ». Vers l'ouest, les galets forment une ligne droite le long de la côte, entourant la flotte, une lagune de marée peu profonde.

La plage offre un abri contre les vents et les vagues dominants à la ville de Weymouth et au village de Chiswell à Portland.

Variant avec l'augmentation continue de la hauteur du banc, jusqu'à , au-dessus des hautes eaux moyennes, la taille des bardeaux de silex et de chert varie de la taille d'un pois à l'extrémité nord-ouest (près de la baie West) à la taille d'une orange à l'extrémité sud-est. (par Portland). On raconte que les passeurs qui débarquaient sur la plage au milieu de la nuit pouvaient juger « exactement où ils se trouvaient » à la taille des galets.

Il y a trois propriétaires de la plage ; les Crown Estates sont propriétaires de la plage de Portland jusqu'à sa borne à Littlesea. Le lit du lagon et la plage de Chesil adjacents à la flotte, ainsi que la majorité des terres de l'Upper Fleet jusqu'à West Bexington, appartiennent aux Ilchester Estates, qui sont basés au nord de Dorchester, mais ont également un bureau local à Abbotsbury. . Enfin, de West Bexington à West Bay, il appartient au National Trust. L'ensemble de la plage de Chesil, au sud de Portland Bound Stone, est un terrain communal enregistré sur lequel il existe un droit d'accès public à pied.

Origine

L'origine de la plage de Chesil est controversée depuis un certain temps. À l'origine, on pensait que les matériaux de plage provenaient des lits de galets de Budleigh Salterton à l'ouest et plus tard de Portland au sud-est. Les différences entre les galets de la plage et les sources voisines sont désormais attribuées à l'élévation isostatique du niveau de la mer en Flandre, de sorte que l'élément pourrait également être considéré comme une plage ou un bar-barrière, qui relie le continent à une île plutôt qu'un « véritable ' tombolo. Normalement, les tombolos sont créés en raison des effets de l'île sur les vagues (par réfraction) et du transport de sédiments, qui produisent généralement une plage perpendiculaire au continent plutôt que parallèle à celui-ci.

Les fossiles se trouvent tout le long de la côte terrestre de la flotte et le long du côté terrestre de la plage de Chesil, d'Abbotsbury à West Bay. Le site principal est à Burton Bradstock.

Histoire

Il y a eu de nombreux naufrages sur la plage de Chesil, notamment à l'époque de la voile. La plage était particulièrement dangereuse dans la Manche, car elle forme une rive sous le vent étendue lors des coups de vent du sud-ouest. Un navire remontant la Manche devait franchir Portland Bill pour être en sécurité, mais le vent et la marée le pousseraient vers le nord dans la baie de Lyme. Lorsque les voiliers étaient courants, une solide chaîne de garde-côtes était basée le long de la plage, avec des belvédères et des chalets à Chiswell, Wyke Regis, Chickerell, Langton Herring, Abbotsbury, East Bexington, Burton Bradstock et West Bay. À l'heure actuelle, il n'y a pas de stations habitées le long de la plage, car la couverture est assurée en cas de besoin par les garde-côtes de Portland.

Les pêcheurs locaux, en particulier à Portland, ont développé un navire spécialement construit pour résister aux actions maritimes de Chesil Beach. Le bateau, connu sous le nom de Lerret, est un bateau de pêche ouvert à double extrémité – de 16 à 17 pieds de long – utilisé pour la pêche à la senne. Il est généralement ramé par quatre personnes, une cinquième étant chargée de diriger et de déployer le filet.

Une grande partie des villages de Fleet et Chiswell ont été détruits lors de la grande tempête de 1824. Au fil des siècles, Chiswell a lutté contre la mer et a été régulièrement inondé lors des violentes tempêtes hivernales. Lors des tempêtes, la mer déferlait sur la partie supérieure de la berge et c'est pour cette raison que les projets de drainage de la flotte furent abandonnés en 1630. La grande tempête de novembre 1824 frappa le village avec des résultats désastreux - un événement dont Chiswell ne parviendra jamais complètement à se débarrasser. récupérer. Depuis lors, diverses défenses ont été mises en place pour aider le village, notamment la digue et la promenade dont les travaux ont commencé en 1958 et ont été achevés en 1965.

La ligne de chemin de fer Weymouth-Portland a été ouverte en 1865 et construite le long de l'extrémité sud de la plage. Elle fut fermée aux passagers en 1952 et finalement fermée à tout trafic en 1965. La ligne comprenait un viaduc traversant le Ferry Bridge. Au cours des 150 dernières années, un certain nombre de propositions ont été formulées pour construire une ligne reliant Weymouth à Bridport le long de la plage de Chesil. Une ligne a été construite d'Upwey à Abbotsbury mais n'a pas pu être continuée faute d'argent. Une ligne a également été construite de Maiden Newton à Bridport, puis jusqu'à West Bay. Une proposition plus récente consistait à construire un train léger entre Weymouth et West Bay.

Un champ de tir, construit vers 1907, est situé sur la plage de Chesil, près du pont Ferry. Il y avait des incréments de 100 mètres jusqu'à 800 mètres, et certains vestiges de cette structure sont encore visibles aujourd'hui. La Royal Navy a exploité un champ d'essais de déminage au large de West Bexington pendant de nombreuses années après la Seconde Guerre mondiale. Elle fut abandonnée au milieu des années 1980. Les câbles ont atterri sous la plage du parking de West Bexington, et aujourd'hui, le bâtiment de contrôle de portée est encore visible derrière le parking, tandis que l'une des stations de théodolite est située près de l'entrée du parking de Cogden Beach.

Le lagon de la flotte

De West Bay à Cliff End, la plage est adossée à la falaise. À Cliff End, un creux se forme derrière la plage et à Abbotsbury commence une étendue d'eau salée (ou saumâtre) appelée Fleet Lagoon. La flotte abrite de nombreux échassiers et Abbotsbury Swannery, et des fossiles peuvent être trouvés dans le sable et la boue. La flotte se connecte au port de Portland à Ferry Bridge. Initialement, un ferry était utilisé pour relier Portland au continent, jusqu'à ce que le premier pont soit construit en 1839. Un pont en fer l'a remplacé en 1896, et celui-ci a été à son tour remplacé par un pont en béton en 1985.

La plage de Chesil et le Fleet Lagoon sont tous deux un site d'intérêt scientifique particulier, et la vue sur la plage depuis Abbotsbury a été élue par le magazine Country Life comme la troisième meilleure vue de Grande-Bretagne. Le Fleet Lagoon et la plage de Chesil figurent dans le roman Moonfleet de J. Meade Falkner (1898), dans lequel le village de Moonfleet est basé sur le véritable village d'East Fleet.

Un agencement de filets et de poteaux pour attirer les canards dans une zone fermée de filet est un leurre situé à Abbotsbury Swannery. Il a été installé à l'origine pour fournir de la nourriture aux moines locaux, mais il est maintenant utilisé pour attraper des canards et les baguer. Il s’agit peut-être du plus ancien leurre survivant en Angleterre. Situé dans la flotte supérieure, au sein d'Abbotsbury Swannery, se trouve Bum Point, et à côté se trouve une île artificielle connue sous le nom de Tern Island, qui a été créée pour fournir un site de nidification aux sternes pierregarins.

Le lagon est une zone de reproduction désignée pour le bar, et les espèces sont fréquemment observées sur une caméra sous-marine connectée au centre d'accueil de Chesil Beach. En tant que telle, la pêche à la ligne n'est autorisée que dans la zone inférieure de la flotte, de Narrows à Ferrybridge et uniquement à partir du rivage. Cependant, cela a également été découragé par la Southern-IFCA (Inshore Fisheries and Conservation Authority) en tant que mesure de conservation. Un bateau à faible tirant d'eau, nommé Fleet Observer, doté d'un fond transparent, emmène les visiteurs autour de la flotte inférieure pour observer la faune au-dessus et au-dessous de l'eau.

Le site principal de la zone d'entraînement de Wyke Regis se trouve à l'ouest du village de Wyke Regis, du côté nord de la flotte. Ce site, un camp de transition, a été construit en 1928 par les Royal Engineers. Depuis lors, le site est utilisé en permanence pour la formation des Royal Engineers, entre autres forces armées, y compris les forces régulières et de réserve, dans la construction de ponts et de ferries, ainsi que pour d'autres types de formation militaire. La zone d'entraînement intérieure du Bridging Camp permet aux sapeurs de perfectionner leurs compétences dans tous les domaines, depuis la construction de radeaux jusqu'à la familiarisation avec les armes de pointe. En raison de la proximité du lagon, des entraînements aquatiques y sont organisés.

Une ferme ostréicole commerciale est située sur les bancs de sable du côté nord de la basse Flotte. L'espèce élevée est l'huître creuse du Pacifique, plutôt que l'huître locale, et les casiers de la ferme sont toujours visibles à marée basse.

À Seabarn, une colline de 68 mètres de haut située au milieu de la flotte, entre Butterstreet Cove et Herbury, se trouve une tour de contrôle désaffectée et une aire d'atterrissage pour le champ de tir des hélicoptères de la marine dans la baie de Lyme. Le champ de tir a été fermé lorsque la Marine a quitté Portland en 1995. On y trouve également les restes d'une batterie anti-aérienne de la Seconde Guerre mondiale.

Faune

En raison de la saison de nidification des oiseaux du 1er avril à la fin août, l'accès le long et à toutes les parties de la plage, depuis la borne frontière de Portland jusqu'à Abbotsbury, n'est pas autorisé. De plus, l'accès au versant Fleet de la plage, de Wyke à Abbotsbury, n'est autorisé à aucun moment dans le but de protéger et de conserver cet environnement délicat. La flotte supérieure comporte certaines parties restreintes pour protéger les habitats sensibles.

L'aigrette garzette, Egretta garzetta, était autrefois un visiteur rare au Royaume-Uni, mais elle est désormais régulièrement observée le long des côtes de la flotte. Le grillon écailleux, un petit insecte, ne se trouve que sur trois sites au Royaume-Uni, dont Chesil Beach. Deux espèces de zostères sont présentes dans la Flotte : Zostera marina et Zostera Noltii. Ces espèces poussent toutes deux immergées dans les eaux peu profondes de la flotte moyenne et supérieure, où de grandes quantités meurent au début de l'automne.

Chesil Beach est un endroit populaire pour la pêche en mer, avec accès à Chiswell, Ferry Bridge, Abbotsbury, Cogden, Burton Bradstock et West Bay. La pêche à la ligne est également autorisée dans la partie inférieure de la Flotte depuis le rivage. La pêche commerciale, qui impliquait souvent des sennes, a désormais pratiquement disparu de la plage de Chesil par rapport au niveau d'activité d'il y a un siècle. Au sein de la flotte, il existe encore une petite pêcherie contrôlée d'anguilles au moyen de verveux. Le mulet gris est un poisson commun de la Flotte, présent en grand nombre sur toute sa longueur.

En 1971, l’algue japonaise Sargassum muticum est arrivée en Grande-Bretagne, où elle est apparue pour la première fois sur l’île de Wight. Cependant, au cours des années suivantes, il s'est répandu le long de la côte sud jusqu'à la flotte. Il a rapidement dominé l’environnement malgré plusieurs tentatives pour limiter son impact. Depuis, le niveau d'occupation est revenu à un niveau d'occupation beaucoup plus faible dans le Narrows et le Lower Fleet, mais le niveau de croissance actuel dépend souvent d'un certain nombre de facteurs et varie donc d'une année à l'autre.

En raison du problème de déchets, naturels et artificiels, apportés sur la plage par les vents du sud-ouest, des collectes régulières de déchets sont organisées, auxquelles participent des bénévoles pour aider à atténuer le problème. Un barrage flottant est en place à Ferry Bridge pour minimiser l'impact sur la flotte de toute pollution pétrolière provenant du port de Portland.

La plage de Chesil est sensible à la pollution pétrolière due aux accidents survenus dans la baie de Lyme. Si l'huile pénètre dans les cailloux, elle s'avérera impossible à éliminer. Il existe également un risque que du pétrole pénètre dans la flotte à la suite d'un accident dans le port de Portland. Un barrage flottant peut être placé à l'entrée de Ferrybridge afin de minimiser l'impact sur la flotte.

Défenses de la Seconde Guerre mondiale

En raison de la faible densité de population des zones voisines et de leur proximité avec la base navale de Portland, la plage et la flotte ont été utilisées comme champ de tir expérimental par la RAF avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, pendant la guerre, la plage a été utilisée pour l'entraînement aux mitrailleuses et les essais de bombes rebondissantes Highball.

Les défenses de la Seconde Guerre mondiale construites sur et autour de la plage de Chesil ont été documentées, et diverses défenses subsistent encore aujourd'hui, même si certaines ont été démolies ou détruites par la mer.

Une double rangée de blocs antichar divise la plage près d’Abbotsbury, là où commence le Fleet Lagoon. La plupart des blocs du côté de la mer ont été détruits, mais les lignes parallèles de blocs du côté de la terre survivent encore en bon état. Au même endroit se trouvent deux casemates de type 26 restantes, qui étaient à l'origine quatre casemates associées aux blocs. Les casemates ont été construites en 1940 et étaient situées dans la zone de défense d'Abbotsbury, qui à cette époque était occupée par le 6e bataillon d'infanterie légère de Durham. Les deux structures restent à moitié enfouies dans la plage et inclinées. Un fossé antichar était situé dans cette zone, derrière la plage de Chesil.

Un poste d'observation existe toujours du côté terre de la flotte, avec le front ouvert faisant face à la plage de Chesil.

La partie de la plage à l'est de la division antichar, devant Fleet Lagoon, ne disposait d'aucune défense passive contre un débarquement, tandis que la plage à l'ouest était protégée par des kilomètres d'échafaudages de l'Amirauté avec des fossés antichar et des champs de mines et des installations de fougasse à flamme un peu plus à l'intérieur des terres. Il y avait de nombreux casemates.

Côte Jurassique

La côte jurassique s'étend sur une distance de 155 km depuis Orcombe Point près d'Exmouth, à l'ouest, jusqu'à Old Harry Rocks sur l'île de Purbeck, à l'est. Les affleurements côtiers le long du littoral fournissent une séquence continue de formations rocheuses du Trias, du Jurassique et du Crétacé s'étendant sur environ 185 millions d'années de l'histoire de la Terre. Les localités le long de la côte jurassique comprennent un large éventail de zones fossiles importantes.