"""Fawlty Towers"" a été écrit par John Cleese et Connie Booth, qui incarnent les personnages principaux. Quel personnage Connie Booth a-t-elle joué ?"
Polly
La série se déroule à Fawlty Towers, un hôtel fictif de la ville balnéaire de Torquay, sur la « Riviera anglaise ». Les intrigues sont centrées sur le propriétaire tendu, grossier et opprimé Basil Fawlty (Cleese), sa femme autoritaire Sybil (Prunella Scales), la femme de chambre relativement normale Polly (Booth) et le malheureux serveur espagnol Manuel (Andrew Sachs), montrant leurs tentatives de s'enfuir. l'hôtel au milieu de situations farfelues et d'un éventail de clients exigeants et excentriques. La série se concentre sur les exploits et les mésaventures de l'hôtelier Basil Fawlty et de sa femme Sybil, ainsi que de leurs employés, le portier et serveur Manuel, la femme de chambre Polly et (dans la deuxième série) le chef Terry. Les épisodes tournent généralement autour des efforts de Basil pour réussir à « élever le ton » de son hôtel et de sa frustration croissante face aux nombreuses complications et erreurs, les siennes et celles des autres, qui l'empêchent de le faire. Une grande partie de l'humour vient de la manière trop agressive de Basil, s'engageant dans des disputes colériques mais pleines d'esprit avec les invités, le personnel et en particulier sa formidable épouse, à qui il s'adresse (d'une manière faussement romantique) avec des insultes telles que "cette vipère de golf", "mon petit poisson piranha" et "mon petit nid de vipères". Malgré cela, il se sent souvent intimidé, elle étant capable de l'arrêter dans son élan à tout moment, généralement avec un cri court et aigu de « Basil ! À la fin de certains épisodes, Basil réussit à ennuyer (ou du moins à dérouter) les invités et obtient souvent sa récompense. Basil se tourne généralement vers Manuel ou Polly pour l'aider dans ses projets, tout en faisant de son mieux pour empêcher Sybil de les découvrir. Cependant, Basil déplore parfois l'époque où il y avait de la passion dans leur relation, maintenant apparemment perdue. De plus, il semble qu'il se soucie toujours d'elle et résiste activement aux flirts d'un invité français dans un épisode. L'avant-dernier épisode, "The Anniversary", raconte ses efforts pour organiser une fête d'anniversaire surprise, impliquant leurs amis les plus proches. Les choses tournent mal car Basil prétend que la date d'anniversaire ne lui rappelle rien, bien qu'il fasse semblant de tenter le coup en déroulant une liste d'anniversaires aléatoires, à commencer par la bataille d'Azincourt, pour laquelle il reçoit une gifle de Sybil, qui devient de plus en plus frustré et en colère. Il continue de deviner même après que Sybil soit hors de portée de voix, et mentionne d'autres anniversaires (dont aucun n'a eu lieu le 17 avril), y compris la bataille de Trafalgar et Yom Kippour, juste pour accroître la surprise. Sybil croit qu'il a vraiment oublié et part en colère. Dans une interview dans le coffret DVD, Cleese affirme que cet épisode prend délibérément un ton légèrement différent des autres, renforçant leur statut de couple par ailleurs inexplicable (tout en disant que si une troisième série avait été réalisée, il y aurait il y a eu des épisodes similaires). Polly Sherman Polly Sherman, jouée par Connie Booth, est serveuse et aide générale à l'hôtel. Elle est la plus compétente du personnel de l'hôtel et la voix de la raison pendant les moments chaotiques, mais elle est souvent impliquée dans des mascarades ridicules alors qu'elle tente loyalement d'aider Basil à tenter de dissimuler une erreur ou de cacher quelque chose à Sybil. Dans "The Anniversary", elle craque et refuse d'aider Basil quand il veut qu'elle se fasse passer pour Sybil dans la pénombre devant les amis des Fawlty, Basil s'étant creusé dans un trou en prétendant que Sybil était malade au lieu d'admettre qu'elle avait est parti en trombe plus tôt. Polly n'accepte finalement qu'à condition qu'il lui prête de l'argent pour acheter une voiture, ce qu'il a précédemment refusé de faire. Polly est généralement de bonne humeur mais montre parfois sa frustration et a d'étranges moments de méchanceté. Dans "The Kipper and the Corpse", le chien shih-tzu choyé d'un invité âgé mord Polly et Manuel. Pour se venger, Polly mélange les saucisses du chien avec du poivre noir et de la sauce Tabasco ("bangers à la bang"), le rendant malade. Malgré son emploi à temps partiel (pendant les heures de repas), Polly est fréquemment chargée de nombreuses autres tâches, notamment celle de directrice dans "Les Allemands" lorsque Sybil et Basil sont tous deux frappés d'incapacité. Dans la première série, Polly serait une étudiante en art qui, selon Basil, a passé trois ans à l'université. Dans "Gourmet Night", on la voit dessiner un croquis (vraisemblablement une caricature impressionniste) de Manuel, que tout le monde sauf Basil reconnaît immédiatement. Polly n'est pas considérée comme une étudiante dans la deuxième série, bien que dans les deux séries, elle ait un flair pour les langues, faisant preuve de compétences en espagnol et en allemand. Dans "Les Allemands", Basil fait allusion au penchant polyglotte de Polly en disant qu'elle fait son travail "tout en apprenant deux langues orientales". Comme Manuel, elle possède sa propre chambre à l'hôtel.
Fawlty Towers est une sitcom télévisée de la BBC qui a été diffusée pour la première fois sur BBC2 en 1975 et 1979. 12 épisodes ont été réalisés (deux séries de six épisodes chacune). La série a été écrite par John Cleese et Connie Booth, qui ont tous deux également joué dans la série ; ils étaient mariés au moment de la série 1 mais ont divorcé avant d'enregistrer la série 2.
La série se déroule à Fawlty Towers, un hôtel fictif de la ville balnéaire de Torquay, sur la « Riviera anglaise ». Les intrigues sont centrées sur le propriétaire tendu, grossier et opprimé Basil Fawlty (Cleese), sa femme autoritaire Sybil (Prunella Scales), la femme de chambre relativement normale Polly (Booth) et le malheureux serveur espagnol Manuel (Andrew Sachs), montrant leurs tentatives de s'enfuir. l'hôtel au milieu de situations farfelues et d'un éventail de clients exigeants et excentriques.
Dans une liste établie par le British Film Institute en 2000, votée par des professionnels du secteur, Fawlty Towers a été désignée meilleure série télévisée britannique de tous les temps.
Origines
En mai 1970, l'équipe des Monty Python a séjourné à l'hôtel Gleneagles (qui est mentionné dans l'épisode "The Builders") à Torquay pendant le tournage sur place. John Cleese est devenu fasciné par le comportement du propriétaire, Donald Sinclair, que Cleese a décrit plus tard comme « l'homme le plus grossier que j'ai jamais rencontré dans ma vie ». Ce comportement incluait Sinclair lançant un horaire à un invité qui lui demandait quand arriverait le prochain bus pour la ville ; et placer la mallette d'Eric Idle (mise de côté par Idle en attendant une voiture avec Cleese) derrière un mur dans le jardin, soupçonné qu'elle contenait une bombe (Sinclair a expliqué ses actions en affirmant que l'hôtel avait des « problèmes de personnel »). Il a également critiqué les manières de table de l'américain Terry Gilliam pour ne pas être « britannique » (c'est-à-dire qu'il a changé de main avec sa fourchette en mangeant). Cleese et Booth sont restés à l'hôtel après le tournage, approfondissant leurs recherches sur le propriétaire de l'hôtel. Cleese a ensuite joué le rôle d'un propriétaire d'hôtel appelé Donald Sinclair dans le film Rat Race de 2001.
À l'époque, Cleese était écrivain dans la sitcom télévisée britannique des années 1970 Doctor in the House pour London Weekend Television. Un premier prototype du personnage connu sous le nom de Basil Fawlty a été développé dans un épisode ("No Ill Feeling") de la troisième série Doctor (intitulé Doctor at Large). Dans cette édition, le personnage principal s'installe dans un petit hôtel de ville, sa présence même mettant apparemment fin au directeur agressif et incompétent (joué par Timothy Bateson) avec une femme dominatrice. L'émission a été diffusée le 30 mai 1971. Cleese a parodié le contraste entre le dogme organisationnel et le service client sensible dans de nombreuses bandes vidéo de formation du personnel publiées dans un but sérieux par sa société, Video Arts.
Cleese a déclaré en 2008 que le premier scénario de Fawlty Towers, écrit avec Connie Booth, alors épouse, avait été rejeté par la BBC. Lors d'un événement célébrant le 30e anniversaire du spectacle, Cleese a déclaré :
Cleese a reçu 6 000 £ pour 43 semaines de travail et a complété ses revenus en apparaissant dans des publicités télévisées. -of-fawlty-towers "John Cleese rappelle l'âge d'or des 'Fawlty Towers'"] Newsvine / Newsvine, 6 mai 2009
Bill Cotton, responsable du divertissement léger à la BBC au milieu des années 1970, a déclaré après la production de la première série que l'émission était un excellent exemple de l'attitude détendue de la BBC lorsqu'il s'agissait d'essayer de nouveaux formats de divertissement et d'encourager de nouvelles idées. Il a dit que lorsqu'il avait lu les premiers scripts, il n'y avait rien vu de drôle, mais étant sûr que Cleese savait ce qu'il faisait, il avait donné le feu vert. Il a déclaré que les chaînes commerciales, qui mettent l'accent sur l'audience, n'auraient jamais laissé le programme arriver au stade de la production sur la base des scénarios.
Production
Bien que la série se déroule à Torquay dans le Devon, aucune partie n'a été tournée dans le sud-ouest de l'Angleterre. Pour le tournage extérieur, le Wooburn Grange Country Club dans le Buckinghamshire a été utilisé à la place d'un hôtel. Dans plusieurs épisodes de la série (notamment « The Kipper and the Corpse », « The Anniversary » et « Basil the Rat »), la porte d'entrée au bas de l'allée indique le vrai nom du lieu. Ce bâtiment classé a ensuite servi de discothèque nommée "Basil's" pendant une courte période après la fin de la série avant d'être détruit par un incendie en mars 1991. Les restes du bâtiment ont été démolis et un lotissement a été construit sur le site. D'autres tournages ont été réalisés principalement autour de Harrow, notamment la scène de « putain de bonne raclée » dans « Gourmet Night » où Basil perd son sang-froid et attaque sa voiture avec une branche d'arbre qui a été filmée au carrefour en T de Lapstone Gardens et Mentmore Close ( ).
Dans l'épisode « Les Allemands », le plan d'ouverture est celui de l'hôpital de Northwick Park. Dans l'épisode "Gourmet Night", l'extérieur du restaurant d'Andre a été filmé sur Preston Road dans le quartier de Harrow (). La laverie à côté du restaurant existe toujours aujourd'hui et Andre's est désormais un restaurant chinois et indien appelé "Wings".
Cleese et Booth étaient mari et femme au moment de la première série. Au deuxième moment, ils étaient divorcés depuis près d'un an, après avoir mis fin à leur mariage de dix ans en 1978.
Cleese et Booth tenaient à ce que chaque scénario soit parfait, et certains épisodes duraient quatre mois et nécessitaient dix brouillons jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits.
La première série a été produite et réalisée par John Howard Davies ; le second a été produit par Douglas Argent et réalisé par Bob Spiers.
Le thème musical de la série a été écrit par Dennis Wilson et s'est inspiré du Menuet en sol majeur de Ludwig van Beethoven.
Instructions et exemples de tracé
La série se concentre sur les exploits et les mésaventures de l'hôtelier Basil Fawlty et de sa femme Sybil, ainsi que de leurs employés, le portier et serveur Manuel, la femme de chambre Polly et (dans la deuxième série) le chef Terry. Les épisodes tournent généralement autour des efforts de Basil pour réussir à « élever le ton » de son hôtel et de sa frustration croissante face aux nombreuses complications et erreurs, les siennes et celles des autres, qui l'empêchent de le faire. Une grande partie de l'humour vient de la manière trop agressive de Basil, s'engageant dans des disputes colériques mais pleines d'esprit avec les invités, le personnel et en particulier sa formidable épouse, à qui il s'adresse (d'une manière faussement romantique) avec des insultes telles que "cette vipère de golf", "mon petit poisson piranha" et "mon petit nid de vipères". Malgré cela, il se sent souvent intimidé, elle étant capable de l'arrêter dans son élan à tout moment, généralement avec un cri court et aigu de « Basil ! À la fin de certains épisodes, Basil réussit à ennuyer (ou du moins à dérouter) les invités et obtient souvent sa récompense.
Les intrigues sont parfois complexes et toujours farfelues, impliquant des coïncidences, des malentendus, des contre-objectifs et des rencontres à la fois manquées et accidentelles. Les insinuations de la farce de chambre à coucher sont parfois présentes (souvent au dégoût du conservateur social Basil), mais c'est son excentricité, et non son désir, qui anime les intrigues. Les événements mettent à l'épreuve le peu de patience dont Basil a jusqu'au point de rupture, lui causant parfois une dépression presque totale à la fin de l'épisode.
Les invités de l'hôtel sont généralement des clins d'œil comiques à la colère et aux explosions de Basil. Les personnages invités uniques de chaque épisode offrent une caractéristique différente qu'il ne supporte pas (y compris la promiscuité, ou le fait d'être de la classe ouvrière ou étranger). Les demandes à la fois raisonnables et impossibles testent son humeur. Même les affligés semblent l'agacer, avec l'épisode "Problèmes de communication" qui tourne autour des ravages causés par les fréquents malentendus entre le personnel et la malentendante Mme Richards. À la fin, Basil s'évanouit rien qu'à la mention de son nom. Cet épisode est typique du tissage soigné de situations humoristiques par la série à travers des dialogues comiques. La série utilise également parfois un léger humour noir, notamment lorsque Basil est obligé de cacher un cadavre et dans les commentaires de Basil à propos de Sybil ("Avez-vous déjà vu ce film, Comment assassiner votre femme ? ... Terriblement bien. Je l'ai vu six fois.") et aux invités ("Puis-je vous suggérer d'envisager de déménager dans un hôtel plus proche de la mer ? Ou de préférence dans celui-ci.").
Les explosions physiques de Basil s'adressent principalement au serveur Manuel, un Espagnol émotif mais en grande partie innocent dont le vocabulaire anglais confus lui fait commettre des erreurs élémentaires. Parfois, Basil bat Manuel avec une poêle et lui frappe le front avec une cuillère. (La violence envers Manuel a provoqué de rares critiques négatives à l'égard de la série.) Sybil, en revanche, est toujours condescendante envers Manuel, excusant son comportement auprès des invités avec "Il vient de Barcelone".
Basil fait souvent preuve d'un snobisme flagrant afin de gravir l'échelle sociale, exprimant fréquemment son mépris pour les « racailles », les « crétins » et les « yobbos » qui, selon lui, peuplent régulièrement son hôtel. Son désespoir est évident, alors qu'il fait des manœuvres de plus en plus désespérées et des faux pas douloureux en essayant de s'attirer les faveurs de ceux qu'il perçoit comme ayant un statut social supérieur. Pourtant, il se retrouve obligé de servir les individus qui sont « en dessous » de lui. En tant que tel, les efforts de Basil ont tendance à être contre-productifs, les clients quittant l'hôtel avec dégoût et son mariage (et sa raison) atteignant le point de rupture.
Personnages
Basilic Fawlty
Basil Fawlty, interprété par John Cleese, est un misanthrope cynique et snob qui cherche désespérément à appartenir à une classe sociale supérieure. Il considère un hôtel à succès comme un moyen d'y parvenir (« transformez-le en un établissement de classe... »), mais son travail l'oblige à être poli envers les gens qu'il déteste.
Il est intimidé par sa femme Sybil Fawlty. Il aspire à lui tenir tête, mais ses plans entrent souvent en conflit avec ses exigences. Elle est souvent violente verbalement (le décrivant de manière mémorable comme "un phasme vieillissant et brillant") mais bien qu'il la domine, il se retrouve souvent à la merci de son caractère, verbalement et physiquement (comme dans "The Builders").
Basil se tourne généralement vers Manuel ou Polly pour l'aider dans ses projets, tout en faisant de son mieux pour empêcher Sybil de les découvrir. Cependant, Basil déplore parfois l'époque où il y avait de la passion dans leur relation, maintenant apparemment perdue. De plus, il semble qu'il se soucie toujours d'elle et résiste activement aux flirts d'un invité français dans un épisode. L'avant-dernier épisode, "The Anniversary", raconte ses efforts pour organiser une fête d'anniversaire surprise, impliquant leurs amis les plus proches. Les choses tournent mal car Basil prétend que la date d'anniversaire ne lui rappelle rien, bien qu'il fasse semblant de tenter le coup en déroulant une liste d'anniversaires aléatoires, à commencer par la bataille d'Azincourt, pour laquelle il reçoit une gifle de Sybil, qui devient de plus en plus frustré et en colère. Il continue de deviner même après que Sybil soit hors de portée de voix, et mentionne d'autres anniversaires (dont aucun n'a eu lieu le 17 avril), y compris la bataille de Trafalgar et Yom Kippour, juste pour accroître la surprise. Sybil croit qu'il a vraiment oublié et part en colère. Dans une interview dans le coffret DVD, Cleese affirme que cet épisode prend délibérément un ton légèrement différent des autres, renforçant leur statut de couple par ailleurs inexplicable (tout en disant que si une troisième série avait été réalisée, il y aurait il y a eu des épisodes similaires).
Conformément au manque d'explications sur le mariage, peu de choses sont révélées sur les histoires des personnages. On sait que Basil a servi dans l’armée britannique et a participé à la guerre de Corée, peut-être dans le cadre de son service national. (John Cleese n'avait que 13 ans à la fin de la guerre de Corée.) Basil exagère cette période de sa vie en proclamant aux étrangers : « J'ai tué quatre hommes ». À cela, Sybil plaisante en disant: "Il était dans le corps de la restauration. Il les empoisonnait." On voit souvent Basil porter une cravate militaire et sa moustache semble trahir une origine militaire. Il affirme également avoir été blessé par un éclat d'obus à la jambe ; il a tendance à éclater à des moments étrangement opportuns. La seule personne envers laquelle Basil fait constamment preuve de tolérance et de bonnes manières est le vieux et sénile major Gowen, un officier vétéran de l'une des guerres mondiales (laquelle n'est jamais précisée) qui réside en permanence à l'hôtel. Lorsqu'il interagit avec Manuel, Basil affiche une capacité rudimentaire avec l'espagnol (Basil déclare qu'il "a appris l'espagnol classique, pas l'étrange dialecte qu'il [Manuel] semble avoir appris"); cette capacité est également ridiculisée, comme dans le premier épisode où un invité, que Basil a immédiatement rejeté comme ouvrier, communique couramment avec Manuel en espagnol après que Basil en soit incapable.
Cleese a décrit Basil comme pensant qu '"il pourrait diriger un hôtel de premier ordre s'il n'avait pas tous les invités qui le gênaient", et comme étant "un être humain absolument horrible", mais dit que dans la comédie, si un horrible personne fait rire les gens, les gens se sentent inexplicablement affectueux envers lui. En effet, il n’est pas totalement antipathique. Les épisodes « Hotel Inspectors » et « Gourmet Night » présentent des invités qui se révèlent profondément ennuyeux avec des demandes constantes et déraisonnables. Dans "Gourmet Night", le chef s'enivre et est incapable de préparer le dîner, laissant Basil se démener pour tenter de sauver la soirée. La plupart du temps, Basil est une malheureuse victime des circonstances.
Sybil Fawlty
Sybil Fawlty, jouée par Prunella Scales, est l'épouse de Basil. Énergique et petite, elle préfère une garde-robe de travail composée de tailleurs-jupes moulants dans des tissus brillants et arbore une tour de cheveux permanentés complétés par des postiches et des perruques et nécessitant l'utilisation de bigoudis de nuit. Elle est souvent une gestionnaire de l'hôtel plus efficace, s'assurant que Basil accomplit certains travaux ou reste à l'écart lorsqu'elle s'occupe de clients difficiles. Malgré cela, elle participe rarement directement à la gestion de l'hôtel ; lors des séances d'enregistrement ou des repas chargés, pendant que tout le monde est occupé à travailler, elle parle fréquemment au téléphone à l'un de ses amis avec sa phrase "Oohhh, je sais noooooooow", ou discute avec les clients. Elle a un ton de conversation distinctif et un rire braillant, que son mari compare à "quelqu'un mitraillant un phoque". Étant sa femme, elle est le seul personnage régulier qui fait référence à Basil par son prénom. Lorsqu'elle lui aboie son nom, il se fige en tressaillissant.
Basil se réfère à elle par un certain nombre d'épithètes, parfois sur son visage, notamment « cette vipère de golf », « le dragon », « le nain toxique », « la tarte aux dents de sabre », « mon petit commandant », « mon petit poisson piranha", "mon petit nid de vipères" et "vieille truie rancunière et coiffée". Malgré ces surnoms peu élogieux, Basil est terrifié par elle. Il n’y a qu’une seule fois où il perd patience et s’en prend à elle (Basil : « Tais-toi, j’en ai marre. » Sybil : « Oh, tu l’as fait maintenant. »).
Sybil et Basil Fawlty se sont mariés le 17 avril 1962 et ont ouvert leur hôtel en 1964. Prunella Scales a spéculé dans une interview pour le coffret DVD The Complete Fawlty Towers que Sybil avait épousé Basil parce que ses origines étaient d'une classe sociale plus élevée que la sienne.
Polly Sherman
Polly Sherman, jouée par Connie Booth, est serveuse et aide générale à l'hôtel. Elle est la plus compétente du personnel de l'hôtel et la voix de la raison pendant les moments chaotiques, mais elle est souvent impliquée dans des mascarades ridicules alors qu'elle tente loyalement d'aider Basil à tenter de dissimuler une erreur ou de cacher quelque chose à Sybil.
Dans "The Anniversary", elle craque et refuse d'aider Basil quand il veut qu'elle se fasse passer pour Sybil dans la pénombre devant les amis des Fawlty, Basil s'étant creusé dans un trou en prétendant que Sybil était malade au lieu d'admettre qu'elle avait est parti en trombe plus tôt. Polly n'accepte finalement qu'à condition qu'il lui prête de l'argent pour acheter une voiture, ce qu'il a précédemment refusé de faire.
Polly est généralement de bonne humeur mais montre parfois sa frustration et a d'étranges moments de méchanceté. Dans "The Kipper and the Corpse", le chien shih-tzu choyé d'un invité âgé mord Polly et Manuel. Pour se venger, Polly mélange les saucisses du chien avec du poivre noir et de la sauce Tabasco ("bangers à la bang"), le rendant malade.
Malgré son emploi à temps partiel (pendant les heures de repas), Polly est fréquemment chargée de nombreuses autres tâches, notamment celle de directrice dans "Les Allemands" lorsque Sybil et Basil sont tous deux frappés d'incapacité. Dans la première série, Polly serait une étudiante en art qui, selon Basil, a passé trois ans à l'université. Dans "Gourmet Night", on la voit dessiner un croquis (vraisemblablement une caricature impressionniste) de Manuel, que tout le monde sauf Basil reconnaît immédiatement. Polly n'est pas considérée comme une étudiante dans la deuxième série, bien que dans les deux séries, elle ait un flair pour les langues, faisant preuve de compétences en espagnol et en allemand. Dans "Les Allemands", Basil fait allusion au penchant polyglotte de Polly en disant qu'elle fait son travail "tout en apprenant deux langues orientales". Comme Manuel, elle possède sa propre chambre à l'hôtel.
Manuel
Manuel, un serveur joué par Andrew Sachs, est un Espagnol de Barcelone bien intentionné mais désorganisé et confus avec une mauvaise compréhension de la langue et des coutumes anglaises. Il est agressé verbalement et physiquement par son patron. Lorsqu'on lui dit quoi faire, il répond souvent : « ¿Qué ? ("Quoi?"). Le personnage de Manuel est utilisé pour démontrer le manque instinctif de sensibilité et de tolérance de Basil. Chaque épisode implique que Basil devient furieux face à la confusion de Manuel face aux demandes bizarres de son patron et même aux demandes élémentaires. Manuel a peur du caractère colérique et des agressions violentes de Fawlty, mais exprime souvent sa gratitude pour avoir obtenu un emploi. Il est sans cesse enthousiaste et fier du peu d’anglais qu’il connaît.
Au cours de la série, Sachs a été grièvement blessé à deux reprises alors qu'il jouait Manuel. Cleese décrit avoir utilisé une véritable poêle en métal pour l'assommer dans "The Wedding Party", bien qu'il aurait préféré en utiliser une en caoutchouc. Le producteur/réalisateur original, John Howard Davies, explique qu'il a obligé Basil à utiliser un métal et qu'il était responsable de la plupart de la violence dans la série, ce qui, selon lui, était essentiel au type de farce comique qu'ils créaient. Plus tard, lorsque ses vêtements ont été traités pour dégager de la fumée après s'être échappé de la cuisine en feu dans "Les Allemands", les produits chimiques corrosifs les ont rongés et ont provoqué de graves brûlures à Sachs.
L'accent espagnol exagéré de Manuel fait partie de l'humour de la série. La langue originale de l'acteur Andrew Sachs est l'allemand ; il a émigré en Grande-Bretagne lorsqu'il était enfant.
La nationalité du personnage a été changée en italienne (et le nom en Paolo) pour le doublage espagnol de la série, tandis qu'en Catalogne, Manuel est mexicain.
Autres personnages et thèmes réguliers
* Terry Hugh, joué par Brian Hall, est le chef Cockney sournois et quelque peu sournois de Fawlty Towers. Les méthodes de cuisine de Terry sont quelque peu décontractées, ce qui frustre et inquiète le névrosé Basil. Il n'apparaît que dans la deuxième série d'épisodes. Terry travaillait à Dorchester (pas au Dorchester, comme le croyait un invité). Dans "The Anniversary", Terry et Manuel en viennent aux mains car il n'aime pas que quelqu'un d'autre cuisine dans sa cuisine, et il procède à saboter la paella que Manuel prépare pour Sybil, conduisant à des coups de poing à la fin de l'épisode. Cleese lui-même a dit à l'acteur Hall de représenter Terry comme s'il fuyait la police.
* Le major Gowen, joué par Ballard Berkeley, est un vieux soldat aimable et légèrement sénile qui réside en permanence à l'hôtel. Il est l'un des rares invités que Basil semble apprécier. Cela est dû à son ancien statut militaire, qui fait de lui un symbole du statut d’établissement dont Basil aspire. Il est souvent présenté comme leur « résident le plus âgé », et dans l'épisode « Salade Waldorf », Basil révèle que le major y vit depuis sept ans. Il aime parler du monde extérieur, en particulier des scores de cricket et des grèves des travailleurs (les grèves fréquentes à British Leyland pendant la période de transmission originale de la série ont été souvent mentionnées), et est toujours à l'affût du journal. Dans l'épisode « Les Allemands », il montre qu'il a du mal à pardonner aux Allemands à cause des guerres ; tout ce qu'il peut dire, c'est que les Allemandes font de bonnes joueuses de cartes. Dans le même épisode, il démontre également ses attitudes raciales dépassées lorsqu'il commente la différence ethnique entre les « wogs » et les « nègres » – mais d'une manière innocente de malveillance ou de sectarisme. Malgré ses bonnes intentions, le Major peut faire échouer les plans de Basil, notamment dans l'épisode "Problèmes de communication", lorsque Basil fait de son mieux pour garder secret l'argent qu'il a gagné dans un pari à Sybil.
* Miss Tibbs et Miss Gatsby, interprétées respectivement par Gilly Flower et Renee Roberts, sont les deux autres résidentes permanentes. Apparemment inséparables, ces célibataires au caractère doux et poisseux semblent avoir pris goût à Basil, estimant qu'elles doivent prendre soin de lui. En réponse, Basil oscille entre charme superficiel et grossièreté brutale lors de ses conversations avec eux.
* Audrey a une apparition à l'écran dans "The Anniversary". Audrey est la meilleure amie de Sybil depuis toujours et est surtout reconnue lors des appels téléphoniques potins à Sybil. Parler avec Audrey est un refuge pour Sybil. Lorsque les temps sont durs (Audrey a une relation dysfonctionnelle avec son mari George), Sybil proposera des solutions et des conseils, ce qui aboutira souvent au slogan "Ohhh, je saiswww..." lorsqu'elle essaie de compatir avec les problèmes d'Audrey. Dans la seule apparition à l'écran d'Audrey, elle est interprétée par l'actrice Christine Shaw.
* Le Paperboy, bien que rarement vu, se révèle être le farceur qui réorganise les lettres du panneau « Fawlty Towers » en phrases parfois grossières. Le plan de l'enseigne de l'hôtel apparaît au début de chaque épisode, sauf "Les Allemands", où l'extérieur d'un hôpital est utilisé comme plan d'établissement.
Personnages invités
Épisodes
La première édition de Fawlty Towers a été initialement diffusée le 19 septembre 1975. La 12e et dernière émission a été diffusée pour la première fois le 25 octobre 1979. La première série a été réalisée par John Howard Davies, la seconde par Bob Spiers. Les deux séries ont eu leurs premières sur BBC2.
Lors de leur transmission initiale, les épisodes individuels n'avaient aucun titre à l'écran. Ceux en monnaie commune ont été utilisés pour la première fois pour la sortie VHS de la série dans les années 1980. Il y avait des titres de travail, tels que « USA » pour « Waldorf Salad », « Death » pour « The Kipper and the Corpse » et « Rat » pour « Basil the Rat », qui ont été imprimés dans certains guides de programmes. En outre, certaines des premières versions audio d'épisodes de la BBC sur vinyle et cassette incluaient d'autres variantes, telles que "Mrs. Richards" et "The Rat" pour "Communication Problems" et "Basil the Rat" respectivement.
La rumeur dit depuis longtemps qu'un treizième épisode de la série a été écrit et filmé, mais n'a jamais progressé plus loin qu'un premier montage. Lars Holger Holm, auteur du livre Fawlty Towers: A Worshipper's Companion, a fait des déclarations détaillées sur le contenu de l'épisode, mais il ne fournit aucune preuve de son existence et il s'agit très probablement d'un canular ou d'une fan fiction.
Quant à savoir si d'autres épisodes seraient produits, Cleese a révélé (dans une interview pour le coffret DVD complet, qui a été republié dans le livre Fawlty Towers Fully Booked) qu'il avait autrefois eu la genèse d'un long métrage spécial - peut-être au milieu des années 1990. L'intrigue (qui n'a jamais été approfondie au-delà de son idée initiale) aurait tourné autour du chaos que Basil, aujourd'hui à la retraite, provoquait généralement alors que lui et Sybil s'envolaient pour Barcelone pour rendre visite à leur ancien employé Manuel et à sa famille. À propos de l'idée, Cleese a déclaré :
Nous avions une idée d’intrigue que j’ai adorée. Basile a finalement été invité en Espagne pour rencontrer la famille de Manuel. Il arrive à Heathrow et passe ensuite environ 14 heures frustrantes à attendre le vol. Finalement, dans l'avion, un terroriste sort une arme à feu et tente de détourner l'engin. Basil est tellement en colère qu'il vaincre le terroriste et lorsque le pilote dit : « Nous devons rentrer à Heathrow », Basil répond : « Non, emmène-nous en Espagne ou je te tire dessus ». Il arrive en Espagne, est immédiatement arrêté et passe toutes ses vacances dans une prison espagnole. Il est libéré juste à temps pour remonter dans l'avion avec Sybil.
C'était très drôle, mais je ne pouvais pas le faire à ce moment-là. Faire fonctionner Fawlty Towers à 90 minutes était une proposition très difficile. Vous pouvez construire la comédie pendant 30 minutes, mais à cette durée, il doit y avoir un creux et un autre sommet. Cela ne m'intéresse pas. Je ne veux pas le faire.
Cleese a peut-être également cédé en raison du manque d'implication de Connie Booth. Elle s'était pratiquement retirée de la vie publique après la fin de la série (et n'était pas disposée au départ à collaborer sur une deuxième série, ce qui explique l'écart de quatre ans entre les productions).
La décision de Cleese et Booth d'arrêter avant une troisième série a souvent été saluée, car elle garantissait que le succès de la série ne serait pas affaibli par un travail ultérieur de moindre qualité. Par la suite, cela a inspiré les créateurs d’autres émissions à faire de même. Plus particulièrement, Ricky Gervais et Stephen Merchant ont refusé de réaliser une troisième série de The Office ou Extras, citant la courte durée de vie de Fawlty Towers. Rik Mayall, Ben Elton et Lise Mayer, les scénaristes derrière The Young Ones, qui n'a également duré que deux séries (chacune avec six épisodes), ont également utilisé cette explication. Victoria Wood a également indiqué que cela avait influencé sa décision de limiter Dinnerladies à seulement 16 épisodes répartis sur deux séries.
Les origines, le contexte et l'éventuelle annulation de la série seront plus tard référencés avec humour dans Le troisième bal du policier secret en 1987, dans un sketch dans lequel Hugh Laurie et Stephen Fry présentent Cleese (qu'ils nomment comiquement "Jim Cleese") avec un Dick Emery Lifetime. Achievement Award ("Silver Dick") pour sa contribution à la comédie, mais se lance ensuite dans une série comique de questions concernant la série, y compris le mariage de Cleese et son divorce avec Booth, ridiculisant innocemment Cleese et le réduisant aux larmes, au point qu'il obtient à genoux et rampe hors de la scène en pleurant.
Série 1 (1975)
*
Série 2 (1979)
La deuxième série a été diffusée trois ans et demi plus tard, le premier épisode étant diffusé le 19 février 1979. Dans la deuxième série, les anagrammes ont été créés par Ian McClane, directeur adjoint de Bob Spier.
Réception
Réaction critique
La série n’a pas été aussi appréciée lors de sa diffusion originale qu’elle l’a été plus tard. La critique de l'émission par le Daily Mirror en 1975 avait pour titre "Long John Short On Jokes". Finalement, alors que la série commençait à gagner en popularité, elle fut rapidement acclamée par la critique. Clive James écrivant dans The Observer a déclaré que le deuxième épisode l'avait fait « vomir de rire ». À la fin de la série, la série connaît un immense succès critique.
L'un des critiques de l'émission était Richard Ingrams, alors critique de télévision pour The Spectator. Cleese s'est vengé en nommant l'un des invités de la deuxième série « M. Ingrams », qui est surpris dans sa chambre avec une poupée gonflable.
Dans une interview pour l'édition "TV Characters" du volet "Têtes parlantes" de Channel 4 100 Greatest (dans laquelle Basil s'est classé deuxième, entre Homer Simpson et Edmund Blackadder), le critique de télévision A. A. Gill a émis l'hypothèse que la réponse initialement muette pourrait avoir été causée par Cleese abandonne apparemment son étiquette de révolutionnaire comique – gagnée au cours de ses années avec Monty Python – pour faire quelque chose de plus traditionnel.
Dans une liste des 100 plus grands programmes de télévision britanniques établie par le British Film Institute en 2000, votée par les professionnels de l'industrie, Fawlty Towers a été classée première. Il a également été élu cinquième dans le sondage « Meilleure sitcom britannique » en 2004, [http://www.bbc.co.uk/sitcom/winner.shtml Top 10 des meilleures sitcoms britanniques]. Récupéré 4 juin 2009. et deuxième derrière Frasier dans le sondage The Ultimate Sitcom auprès des auteurs de comédie en janvier 2006. Basil Fawlty est arrivé en tête du sondage sur les personnages de comédie les plus drôles de Grande-Bretagne, organisé par Five le 14 mai 2006. En 1997, "Les Allemands" étaient classé n ° 12 sur les 100 plus grands épisodes de tous les temps du TV Guide.
Prix
Trois BAFTA ont été décernés à des personnes pour leur implication dans la série. Les deux séries ont reçu le BAFTA dans la catégorie « Meilleure comédie de situation », le premier étant remporté par John Howard Davies en 1976, et le second par Douglas Argent et Bob Spiers en 1980. John Cleese a remporté le BAFTA pour le « Meilleur divertissement léger ». Performances" en 1976.
Remakes et retrouvailles
Quatre tentatives de remake de Fawlty Towers ont été lancées pour le marché américain, dont trois ont été mises en production. Le premier, Chateau Snavely avec Harvey Korman et Betty White, a été produit par ABC pour un pilote en 1978, mais le transfert d'un hôtel côtier à un motel routier s'est avéré trop compliqué et la série n'a jamais été produite. Le second, également par ABC, était celui d'Amanda avec Bea Arthur, remarquable pour avoir changé les sexes de ses équivalents « Basil » et « Sybil ». Il n’a pas non plus réussi à attirer un public important et a été abandonné. Un troisième remake appelé Payne (produit par et avec John Larroquette) a également été produit, mais a été annulé peu de temps après. Un quatrième remake intitulé Over the Top a été réalisé en 1997 avec Tim Curry et Annie Potts (avec Steve Carell dans un rôle de début de carrière en tant que personnage de Manuel). Douze épisodes ont été produits, mais seulement trois ont été diffusés à la télévision américaine (bien que la série complète ait été diffusée à l'étranger). Un pilote allemand basé sur la sitcom a été réalisé en 2001, nommé Zum letzten Kliff, mais aucun autre épisode n'a été réalisé.
Les sitcoms populaires 3rd Rock from the Sun et Cheers (dans lesquelles Cleese est apparu) ont cité Fawlty Towers comme source d'inspiration, en particulier en ce qui concerne sa représentation d'une « famille » dysfonctionnelle sur le lieu de travail. Arthur Mathews et Graham Linehan ont cité Fawlty Towers comme une influence majeure sur leur sitcom Father Ted. Guest House sur la chaîne pakistanaise PTV ressemblait également à la série.
Plusieurs personnages ont fait d'autres apparitions, en tant que spin-offs ou dans de petits rôles. En 1981, dans le rôle de Manuel, Andrew Sachs a enregistré sa propre version de la chanson italienne de Joe Dolce "Shaddap You Face" (avec la face B "Waiter, There's a Spanish Flea in My Soup"). Cependant, le disque n'a pas été publié après que Joe Dolce a pris une injonction ; il était sur le point de publier sa version en Grande-Bretagne.[ Fawltysite.net] . Récupéré le 13 décembre 2006. Sachs a également dépeint Manuel (ou un personnage ressemblant à Manuel) dans une série de publicités télévisées britanniques pour l'assurance-vie. Gilly Flower et Renee Roberts, qui jouaient Miss Tibbs et Miss Gatsby dans la série, ont repris les rôles dans un épisode de 1983 de Only Fools and Horses. En 2006, Cleese a joué Basil Fawlty pour la première fois en 27 ans, pour une chanson non officielle de la Coupe du monde 2006 de l'Angleterre, "Don't Mention the World Cup", tirant son nom de la phrase "Don't mentionne the war". que Basil a utilisé dans « Les Allemands ». En 2007, Cleese et Sachs ont repris leurs rôles dans une vidéo d'entreprise de six épisodes pour la compagnie pétrolière norvégienne Statoil. Dans la vidéo, Fawlty dirige un restaurant appelé « Basil's Brasserie », tandis que Manuel possède un restaurant étoilé Michelin à Londres. Lors du gala de 2008 We Are Most Amused, Cleese incarne le personnage de Basil pour une apparition de Sachs dans le rôle d'un Manuel âgé.
En novembre 2007, Prunella Scales a repris le rôle de Sybil Fawlty dans une série de sketchs pour le téléthon caritatif annuel Children in Need de la BBC. Le personnage a été vu prendre la direction de l'hôtel éponyme de la série dramatique de la BBC Hotel Babylon, interagissant avec des personnages de ce programme ainsi qu'avec d'autres personnages de sitcom des années 1970. Le personnage de Sybil a été utilisé avec la permission de John Cleese.
En 2007, la Los Angeles Film School a produit sept épisodes de Fawlty Tower Oxnard, avec Robert Romanus dans le rôle de Basil Fawlty.
En 2016, Cleese a repris son rôle de Basil Fawlty dans une série de publicités télévisées pour la chaîne d'opticiens High Street Specsavers.
Tours Fawlty : réouverture
En 2009, Tiger Aspect Productions a produit un documentaire en deux parties pour la chaîne de comédie numérique Gold, intitulé Fawlty Towers : Re-Opened. Le documentaire présente des entretiens avec les quatre acteurs principaux, dont Connie Booth, qui refusait de parler de la série depuis 30 ans. John Cleese a confirmé lors des retrouvailles des 30 ans en mai 2009 qu'ils ne feraient jamais un autre épisode de la comédie parce qu'ils sont "trop ​​vieux et fatigués" et que les attentes seraient trop élevées. Dans une interview télévisée (diffusée en Australie sur Seven Network et l'Australian Broadcasting Corporation) le 7 mai 2009, Cleese a également déclaré que lui et Connie Booth avaient mis six semaines pour écrire chaque épisode.
Outre-mer
Rien qu'en 1977 et 1978, il a été vendu à 45 stations dans 17 pays et a été le programme étranger le plus vendu de la BBC cette année-là. Fawlty Towers est devenu un énorme succès dans presque tous les pays où il a été diffusé. Bien qu'il ait d'abord été un échec en Espagne, en raison du portrait du serveur espagnol Manuel, il a été revendu avec succès, la nationalité de Manuel étant devenue italienne. Dans le