Quelle ville est généralement considérée comme le berceau du grunge, un sous-genre du rock alternatif apparu au milieu des années 1980 ?
Seattle
Le grunge (parfois appelé le son de Seattle) est un sous-genre du rock alternatif apparu dans l'État américain de Washington, notamment à Seattle. Les premiers mouvements grunge tournaient autour du label indépendant Sub Pop de Seattle, mais au début des années 1990, sa popularité s'était répandue, avec des groupes grunge en Californie et dans d'autres régions des États-Unis créant de solides adeptes et signant des contrats de disques majeurs. Bien que l'écrivain Paul Rambali ait utilisé le terme « grunge » dans un article du NME de 1978 pour décrire le guitar rock traditionnel, Mark Arm, le chanteur du groupe de Seattle Green River – et plus tard Mudhoney – est généralement considéré comme étant le premier à utiliser le terme grunge pour décrire ce terme. genre de musique. Arm a utilisé le terme pour la première fois en 1981, lorsqu'il a écrit une lettre sous son prénom Mark McLaughlin au zine de Seattle Desperate Times, critiquant son propre groupe Mr. Epp and the Calculations comme "Pure grunge ! Pure noise ! Pure merde !". Clark Humphrey, contributeur à Desperate Times, cite cela comme la première utilisation du terme pour désigner un groupe de Seattle, et mentionne que Bruce Pavitt de Sub Pop a popularisé le terme en tant que label musical en 1987-1988, l'utilisant à plusieurs reprises pour décrire Green River. Arm a déclaré des années plus tard : « Évidemment, je n'ai pas inventé le grunge. Je l'ai obtenu de quelqu'un d'autre. Le terme était déjà utilisé en Australie au milieu des années 80 pour décrire des groupes comme King Snake Roost, The Scientists, Salamander. Jim et les Bêtes de Bourbon." Arm a utilisé le grunge comme terme descriptif plutôt que comme terme de genre, mais il a finalement fini par décrire le son hybride punk/métal de la scène musicale de Seattle. Le grunge fusionne des éléments du punk hardcore et du heavy metal, bien que certains groupes jouent en mettant davantage l'accent sur l'un ou l'autre. La musique partage avec le punk un son brut et des préoccupations lyriques similaires. Cependant, cela implique également des tempos beaucoup plus lents, des harmonies dissonantes et une instrumentation plus complexe, qui rappelle le heavy metal. Certaines personnes associées au développement du grunge, notamment le producteur de Sub Pop Jack Endino et les Melvins, ont expliqué l'incorporation par le grunge d'influences heavy rock telles que Kiss comme une « provocation musicale ». Les artistes grunge considéraient ces groupes comme « ringards » mais les appréciaient néanmoins ; Buzz Osborne des Melvins l'a décrit comme une tentative de voir quelles choses ridicules les groupes pouvaient faire et s'en tirer. Au début des années 1990, le format de chanson « stop-start » emblématique de Nirvana est devenu une convention de genre. Allmusic qualifie le grunge d'"hybride de heavy metal et de punk". Bien que les claviers ne soient généralement pas utilisés dans le grunge, le groupe de Seattle Gorilla a créé la controverse en brisant l'approche « guitares uniquement » et en utilisant un orgue Vox de style années 1960 dans son groupe. Les concerts grunge étaient connus pour être des performances simples et pleines d'énergie. Les groupes grunge ont rejeté les présentations complexes et à gros budget de nombreux genres musicaux, y compris l'utilisation de réseaux de lumière complexes, de pièces pyrotechniques et d'autres effets visuels sans rapport avec la lecture de la musique. Le jeu sur scène et le « théâtre sur scène » étaient généralement évités. Au lieu de cela, les groupes se présentaient comme des groupes locaux mineurs. Jack Endino a déclaré dans le documentaire Hype! que les groupes de Seattle étaient des artistes live incohérents, puisque leur objectif principal n'était pas d'être des artistes, mais simplement de « faire du rock ». L'une des philosophies de la scène grunge était l'authenticité. Dave Rimmer écrit qu'avec la renaissance des idéaux punk de la musique épurée au début des années 1990, « pour Cobain, et pour beaucoup de jeunes comme lui, le rock & roll... a lancé un défi : Pouvez-vous être assez pur, jour après jour ? jour, année après année, pour prouver votre authenticité, pour être à la hauteur de la musique... Et si vous ne pouvez pas, pouvez-vous vivre en étant un poseur, un faux, un vendu ?" Les musiciens grunge de Washington portaient couramment des articles de friperies et des vêtements d'extérieur typiques (notamment des chemises en flanelle) de la région, ainsi qu'une apparence généralement négligée et des cheveux longs. Seattle et Aberdeen, dans l'État de Washington, étaient des villes forestières et, par conséquent, la tenue de bûcheron était courante dans les friperies en raison des prix bas que les musiciens pouvaient se permettre. La mode grunge comprenait des jeans déchirés, des jeans mom, des Doc Martens, des bottes de combat, des T-shirts de groupe, des pulls tricotés surdimensionnés, des jupes longues et tombantes, des collants déchirés, des Birkenstocks, des bottes de randonnée et des vêtements écologiques fabriqués à partir de textiles recyclés ou issus du commerce équitable. coton organique. Vogue a déclaré en 2014 que « Cobain tirait généreusement des deux extrémités de la garde-robe d'une femme et d'un homme, et son look de friperie de Seattle couvrait toute la gamme des vêtements de travail masculins de bûcheron et des robes féminines des années 40 aux années 70. C'était complètement À l’opposé de l’esthétique flashy et dépouillée des années 1980, en jeans ébouriffés et en robes fleuries, il a adouci l’extérieur dur de l’archétype du rebelle de l’intérieur et a lancé le bal pour une idée radicale et millénaire de l’androgynie. " La façon de s'habiller de Cobain "était l'antithèse de l'homme macho américain", car il "... rendait plus cool le fait d'avoir l'air ample et ample, peu importe si vous étiez un garçon ou une fille". L'écrivaine musicale et culturelle Julianne Escobedo Shepherd a écrit qu'avec le style vestimentaire de Cobain, « non seulement il a permis d'être un monstre, il l'a rendu désirable. » Le son du grunge résulte en partie de l'isolement de Seattle des autres scènes musicales. Comme l'a noté Jonathan Poneman de Sub Pop, "Seattle était un parfait exemple de ville secondaire avec une scène musicale active qui était complètement ignorée par les médias américains obsédés par Los Angeles et New York." Mark Arm a affirmé que l'isolement signifiait que "ce coin de la carte était vraiment consanguin et s'arrachait les idées des uns et des autres". Le grunge a évolué à partir de la scène punk rock locale et a été inspiré par des groupes tels que The Fartz, The U-Men, 10 Minute Warning, The Accüsed et the Fastbacks. De plus, le style lent, lourd et boueux des Melvins a eu une influence significative sur le son grunge. En dehors du nord-ouest du Pacifique, un certain nombre d'artistes et de scènes musicales ont influencé le grunge. Des groupes de noise rock tels que Scratch Acid et Butthole Surfers ont influencé Nirvana. Les groupes de rock alternatif du nord-est des États-Unis, notamment Sonic Youth, Pixies et Dinosaur Jr., sont des influences importantes sur le genre. En parrainant des groupes de Seattle, Sonic Youth a « nourri par inadvertance » la scène grunge et a renforcé les attitudes farouchement indépendantes de ses musiciens. L'influence des Pixies sur Nirvana a été notée par Kurt Cobain, qui a commenté dans une interview avec Rolling Stone : « Je me suis tellement connecté avec ce groupe que j'aurais dû faire partie de ce groupe – ou du moins d'un groupe de reprises des Pixies. Nous avons utilisé leur sens de la musique. dynamique, étant doux et silencieux, puis fort et dur. En août 1997, dans une interview avec Guitar World, Dave Grohl a déclaré : « De Kurt, Krist et moi aimons les Knack, les Bay City Rollers, les Beatles et Abba tout autant que nous avons aimé Flipper et Black Flag... Vous écoutez n'importe quel morceau. Les Pixies enregistrent et c'est partout là-bas. Ou même "War Pigs" de Black Sabbath, c'est là : la puissance de la dynamique, nous en avons en quelque sorte abusé avec des chansons pop et nous en sommes devenus malades. Le disque de 1984 du groupe punk hardcore de Los Angeles Black Flag, My War, sur lequel le groupe combinait le heavy metal avec son son traditionnel, a eu un fort impact à Seattle. Steve Turner de Mudhoney a commenté : « Beaucoup d'autres personnes à travers le pays détestaient le fait que Black Flag ralentisse... mais ici, c'était vraiment génial... nous nous disions 'Ouais !' Ils étaient bizarres et sonnaient de façon merdique. » Turner a expliqué l'intégration des influences métal dans le grunge, notant : « Le hard rock et le métal n'ont jamais été autant ennemis du punk que pour d'autres scènes. Ici, c'était comme : « Il n'y a que vingt personnes ici, vous ne pouvez pas vraiment trouver ». un groupe à détester.'" Les groupes ont commencé à mélanger le métal et le punk sur la scène musicale de Seattle vers 1984, une grande partie du mérite de cette fusion revenant aux U-Men. Le son brut, déformé et à forte intensité de feedback de certains groupes de noise rock a eu une influence sur le grunge. Parmi eux figurent Killdozer du Wisconsin, et notamment Flipper de San Francisco, un groupe connu pour son « noise punk » ralenti et glauque. Le mélange de punk, de heavy metal et de noise rock des Butthole Surfers a eu une influence majeure, en particulier sur les premiers travaux de Soundgarden. Plusieurs groupes australiens, dont The Scientists, Cosmic Psychos et feedtime, sont cités comme précurseurs du grunge, leur musique influençant la scène de Seattle à travers les émissions de radio universitaire du fondateur de Sub Pop Jonathan Poneman et des membres de Mudhoney. Après que Neil Young ait joué quelques concerts avec Pearl Jam et enregistré l'album Mirror Ball avec eux, certains médias lui ont donné le titre de "Parrain du Grunge". Cela reposait non seulement sur son travail avec son groupe Crazy Horse et son utilisation régulière de guitare déformée, notamment sur l'album Rust Never Sleeps, mais aussi sur sa tenue vestimentaire et sa personnalité. Un album tout aussi influent mais souvent négligé est Neurotica de Redd Kross, à propos duquel Jonathan Poneman a déclaré : « Neurotica a changé ma vie et celle de beaucoup de gens dans la communauté musicale de Seattle. » Plus tard cette année-là, Bruce Pavitt a sorti la compilation Sub Pop 100 et l'EP Dry As a Bone de Green River dans le cadre de son nouveau label, Sub Pop. Un premier catalogue Sub Pop décrivait l'EP Green River comme "un GRUNGE ultra-lâche qui a détruit la morale d'une génération". Bruce Pavitt et Jonathan Poneman de Sub Pop, inspirés par d'autres scènes musicales régionales de l'histoire de la musique, ont travaillé pour s'assurer que leur label projette un « son de Seattle », renforcé par un style de production et de packaging d'album similaire. Alors que l'écrivain musical Michael Azerrad reconnaissait que les premiers groupes de grunge comme Mudhoney, Soundgarden et Tad avaient des sons disparates, il a noté que « pour l'observateur objectif, il y avait des similitudes distinctes ». Les premiers concerts grunge étaient peu fréquentés (beaucoup avec moins d'une douzaine de personnes), mais les photos du photographe Sub Pop Charles Peterson ont contribué à créer l'impression que ces concerts étaient des événements majeurs. Mudhoney, formé par d'anciens membres de Green River, a été le groupe phare de Sub Pop pendant tout leur mandat avec le label et a été le fer de lance du mouvement grunge de Seattle. D'autres labels du nord-ouest du Pacifique qui ont contribué à promouvoir le grunge comprenaient C/Z Records, Estrus Records, EMpTy Records et PopLlama Records. Le grunge a attiré l'attention des médias au Royaume-Uni après que Pavitt et Poneman ont demandé au journaliste Everett True du magazine britannique Melody Maker d'écrire un article sur la scène musicale locale. Cette visibilité a contribué à faire connaître le grunge en dehors de la zone locale à la fin des années 1980 et a attiré davantage de personnes vers les spectacles locaux. L'attrait du grunge pour la presse musicale était qu'il « promettait le retour à une notion de vision régionale et autoritaire du rock américain ». La popularité du grunge sur la scène musicale underground était telle que des groupes ont commencé à s'installer à Seattle et à se rapprocher de l'apparence et du son des groupes grunge originaux. Steve Turner de Mudhoney a déclaré: "C'était vraiment mauvais. Des groupes faisant semblant d'apparaître ici, les choses ne venaient pas de là où nous venions." En réaction, de nombreux groupes grunge ont diversifié leur son, Nirvana et Tad en particulier créant des chansons plus mélodiques. Dawn Anderson du fanzine Backlash de Seattle a rappelé qu'en 1990, de nombreux habitants étaient fatigués du battage médiatique entourant la scène de Seattle et espéraient que l'exposition médiatique s'était dissipée. L'album de Soundgarden, Badmotorfinger et Alice in Chains' Dirt, ainsi que la collaboration avec l'album Temple of the Dog mettant en vedette des membres de Pearl Jam et Soundgarden, figuraient également parmi les 100 albums les plus vendus de 1992. La percée populaire de ces groupes grunge a incité Rolling Stone à surnommer Seattle « le nouveau Liverpool ». Les grandes maisons de disques ont signé la plupart des groupes grunge de premier plan à Seattle, tandis qu'un deuxième afflux de groupes s'est installé dans la ville dans l'espoir de réussir. La scène grunge était la toile de fond du film Singles de Cameron Crowe de 1992. Il y avait plusieurs petits rôles, performances et camées dans le film par des groupes grunge populaires de Seattle, notamment Pearl Jam, Soundgarden et Alice in Chains. Tourné dans et autour de Seattle en 1991, le film n'est sorti qu'en 1992, au plus fort de la popularité du grunge. La popularité du grunge a suscité un grand intérêt pour les traits culturels perçus sur la scène musicale de Seattle. Alors que la scène musicale de Seattle à la fin des années 1980 et au début des années 1990 se composait en réalité de divers styles et genres musicaux, sa représentation dans les médias « servait à décrire Seattle comme une « communauté » musicale dans laquelle l'accent était mis sur l'exploration continue d'un idiome musical, à savoir le grunge". L'industrie de la mode a commercialisé la « mode grunge » auprès des consommateurs, en facturant des prix plus élevés pour des articles tels que des bonnets de ski en tricot et des chemises à carreaux. Les critiques ont affirmé que la publicité récupérait des éléments du grunge et en faisait une mode. Entertainment Weekly a commenté dans un article de 1993 : « Il n'y a pas eu ce genre d'exploitation d'une sous-culture depuis que les médias ont découvert les hippies dans les années 60 ». Le New York Times a comparé le « grunging de l'Amérique » au marketing de masse du punk rock, du disco et du hip hop des années précédentes. Ironiquement, le New York Times a été amené à publier une fausse liste de termes d'argot censés être utilisés dans la scène grunge ; souvent appelé le canular du langage grunge. Ce battage médiatique autour du grunge a été documenté dans le documentaire Hype ! de 1996. Une réaction contre le grunge a commencé à se développer à Seattle ; à la fin de 1992, Jonathan Poneman a déclaré que dans la ville, « tout ce qui concerne le grunge est traité avec le plus grand cynisme et amusement [. . .] Parce que tout cela est un mouvement fabriqué et l'a toujours été. De nombreux artistes grunge étaient mal à l’aise face à leur succès et à l’attention qu’il suscite. Kurt Cobain de Nirvana a déclaré à Michael Azerrad : "Célèbre est la dernière chose que je voulais être." Pearl Jam a également ressenti le fardeau du succès, une grande partie de l'attention étant portée sur le leader Eddie Vedder. Au plus fort du succès commercial du grunge au début des années 1990, le succès commercial du grunge a poussé les maisons de disques à rechercher à l'échelle nationale des talents inconnus à promouvoir. Cela comprenait Stone Temple Pilots, basé à San Diego, en Californie, Tripping Daisy and Toadies, basé au Texas, Veruca Salt, basé à Chicago, et le groupe australien Silverchair, des groupes dont les premiers travaux continuent d'être largement identifiés (sinon à Seattle même) comme du « grunge ». ". En 2014, Paste Magazine a classé « All Hail Me » n°39 de Veruca Salt et « Tomorrow » n°45 de Silverchair sur leur liste des 50 meilleures chansons grunge de tous les temps. Loudwire a nommé Stone Temple Pilots l'un des dix meilleurs groupes grunge de tous les temps. Au cours de cette période, les actes présentés comme « grunge » qui n'étaient pas originaires de Seattle étaient souvent critiqués par les critiques, qui les accusaient d'être des sauteurs du mouvement. Les pilotes du Temple de Pierre en ont particulièrement été victimes. Dans un sondage Rolling Stone de janvier 1994, Stone Temple Pilots a été élu simultanément « Meilleur nouveau groupe » par les lecteurs de Rolling Stone et « Pire nouveau groupe » par les critiques musicaux du magazine, soulignant la disparité entre les critiques et les fans. Les pilotes du temple de pierre sont devenus très populaires ; leur album Core a été certifié 8x platine par la RIAA et leur album Purple a été certifié 6x platine par la RIAA. Le groupe britannique Bush a sorti son premier album Sixteen Stone en 1994. Décrit comme grunge, l'album a été certifié 6x platine par la RIAA. Le deuxième album du groupe, Razorblade Suitcase, sorti en 1996 et culminant au numéro 1 du Billboard 200, a été certifié 3x platine par la RIAA. Dans une critique de Razorblade Suitcase, Rolling Stone a critiqué l'album et a qualifié Bush de « l'imitation la plus réussie et la plus éhontée de la musique de Nirvana ». Dans le livre Fargo Rock City: A Heavy Metal Odyssey in Rural North Dakota, Chuck Klosterman a écrit : « Bush était un bon groupe qui marquait le début de la fin ; en fin de compte, ils deviendraient le mandat grunge ». Dans le livre Accidental Revolution: The Story of Grunge, Kyle Anderson a écrit :
Le grunge (parfois appelé le son de Seattle) est un sous-genre du rock alternatif apparu dans l'État américain de Washington, notamment à Seattle. Les premiers mouvements grunge tournaient autour du label indépendant Sub Pop de Seattle, mais au début des années 1990, sa popularité s'était répandue, avec des groupes grunge en Californie et dans d'autres régions des États-Unis créant de solides adeptes et signant des contrats de disques majeurs.
Le grunge a connu un succès commercial dans la première moitié des années 1990, principalement grâce à la sortie de Nevermind de Nirvana, Ten de Pearl Jam, Superunknown de Soundgarden, Dirt d'Alice in Chains et Core de Stone Temple Pilots. Le succès de ces groupes a accru la popularité du rock alternatif et a fait du grunge la forme de musique rock la plus populaire à l'époque. Même si la plupart des groupes grunge se sont dissous ou ont disparu à la fin des années 1990, leur influence continue d'affecter la musique rock moderne. Des groupes plus récents ont également adopté des sons et des thèmes grunge, avec des groupes tels que Violent Soho décrits comme des artistes du « revival grunge ».
Le grunge fusionne généralement des éléments du punk rock et du heavy metal, comme la guitare électrique déformée utilisée dans les deux genres, bien que certains groupes jouent en mettant davantage l'accent sur l'un ou l'autre. La musique partage avec le punk un son brut et des préoccupations lyriques similaires. Cependant, cela implique également des tempos beaucoup plus lents, des harmonies dissonantes et une instrumentation plus complexe, qui rappelle le heavy metal. Les paroles sont généralement remplies d'angoisse et abordent souvent des thèmes tels que l'aliénation sociale, l'apathie, l'enfermement et le désir de liberté.
Un certain nombre de facteurs ont contribué au déclin de l'importance du grunge. Au cours des années , de nombreux groupes grunge se sont séparés ou sont devenus moins visibles. Kurt Cobain de Nirvana, qualifié par Time de "le John Lennon du Nord-Ouest swinguant", est apparu inhabituellement torturé par le succès et "a lutté contre une dépendance à l'héroïne avant de se suicider à l'âge de 27 ans en 1994".
Origine du terme
Bien que l'écrivain Paul Rambali ait utilisé le terme « grunge » dans un article du NME de 1978 pour décrire le guitar rock traditionnel, Mark Arm, le chanteur du groupe de Seattle Green River – et plus tard Mudhoney – est généralement considéré comme étant le premier à utiliser le terme grunge pour décrire ce terme. genre de musique. Arm a utilisé le terme pour la première fois en 1981, lorsqu'il a écrit une lettre sous son prénom Mark McLaughlin au zine de Seattle Desperate Times, critiquant son propre groupe Mr. Epp and the Calculations comme "Pure grunge ! Pure noise ! Pure merde !". Clark Humphrey, contributeur à Desperate Times, cite cela comme la première utilisation du terme pour désigner un groupe de Seattle, et mentionne que Bruce Pavitt de Sub Pop a popularisé le terme en tant que label musical en 1987-1988, l'utilisant à plusieurs reprises pour décrire Green River.
Arm a déclaré des années plus tard : « Évidemment, je n'ai pas inventé le grunge. Je l'ai obtenu de quelqu'un d'autre. Le terme était déjà utilisé en Australie au milieu des années 80 pour décrire des groupes comme King Snake Roost, The Scientists, Salamander. Jim et les Bêtes de Bourbon." Arm a utilisé le grunge comme terme descriptif plutôt que comme terme de genre, mais il a finalement fini par décrire le son hybride punk/métal de la scène musicale de Seattle.
Certains groupes associés au genre, comme Soundgarden, Pearl Jam et Alice in Chains, n'ont pas été réceptifs au label, préférant plutôt être qualifiés de groupes « rock and roll ».
Caractéristiques
Style musical
Le grunge est généralement caractérisé par un son de guitare boueux avec un son "médium épais" et des aigus atténués et un niveau élevé de distorsion et de fuzz, généralement créés avec de petites pédales de pédale, certains guitaristes enchaînant plusieurs pédales de fuzz ensemble et les branchant sur une prise. amplificateur à tubes. L'utilisation de pédales par les guitaristes grunge s'éloignait des unités d'effets coûteuses et montées en rack de qualité studio utilisées dans d'autres genres rock. Les guitaristes grunge jouaient fort, le premier son de guitare de Kurt Cobain provenant d'une configuration inhabituelle de quatre amplificateurs de puissance de système de sonorisation de 800 watts. Des effets de feedback de guitare ont été utilisés. Les guitaristes grunge étaient influencés par le son brut et primitif du punk, et ils privilégiaient «... l'énergie et le manque de finesse plutôt que la technique et la précision»; les principales influences de la guitare comprenaient les Sex Pistols, The Dead Boys, Neil Young (Rust Never Sleeps, face deux), The Replacements, Husker Du, Black Flag et The Melvins. Les guitaristes grunge accordaient souvent leurs instruments pour obtenir un son plus grave et plus lourd. Les guitaristes grunge "ont catégoriquement rejeté" les solos de guitare virtuoses "déchiquetés" qui étaient devenus la pièce maîtresse des chansons de heavy metal, optant à la place pour des solos mélodiques inspirés du blues - en se concentrant "... sur la chanson, pas sur le solo de guitare" - avec Jerry Cantrell d'Alice in Chains déclarant que les solos devraient servir la chanson, plutôt que de montrer les compétences techniques d'un guitariste. À la place des guitar-heros du métal qui se pavanaient, le grunge avait des « anti-héros de la guitare » comme Cobain, qui montrait peu d'intérêt à maîtriser l'instrument.
Le grunge fusionne des éléments du punk hardcore et du heavy metal, bien que certains groupes jouent en mettant davantage l'accent sur l'un ou l'autre. La musique partage avec le punk un son brut et des préoccupations lyriques similaires. Cependant, cela implique également des tempos beaucoup plus lents, des harmonies dissonantes et une instrumentation plus complexe, qui rappelle le heavy metal. Certaines personnes associées au développement du grunge, notamment le producteur de Sub Pop Jack Endino et les Melvins, ont expliqué l'incorporation par le grunge d'influences heavy rock telles que Kiss comme une « provocation musicale ». Les artistes grunge considéraient ces groupes comme « ringards » mais les appréciaient néanmoins ; Buzz Osborne des Melvins l'a décrit comme une tentative de voir quelles choses ridicules les groupes pouvaient faire et s'en tirer. Au début des années 1990, le format de chanson « stop-start » emblématique de Nirvana est devenu une convention de genre. Allmusic qualifie le grunge d'"hybride de heavy metal et de punk". Bien que les claviers ne soient généralement pas utilisés dans le grunge, le groupe de Seattle Gorilla a créé la controverse en brisant l'approche « guitares uniquement » et en utilisant un orgue Vox de style années 1960 dans son groupe.
Selon The Atlantic, les quatre styles de chant grunge les plus influents ont été illustrés par Layne Staley d'Alice in Chains, qui a été qualifiée de « voix la plus mémorable » du genre pour sa « … capacité à projeter puissance et vulnérabilité » ; Kurt Cobain de Nirvana, qui pouvait à la fois crier et chanter mélodiquement la même chanson comme John Lennon ; Chris Cornell de Soundgarden, qui « gémissait et frappait des notes aiguës » comme Robert Plant ; et Eddie Vedder de Pearl Jam, qui "... a combiné une gamme de baryton naturel de style Jim Morrison avec d'autres influences punk et rock."
Paroles
Les paroles grunge sont généralement remplies d'angoisse et d'angoisse, abordant souvent des thèmes tels que l'aliénation sociale, l'apathie, l'enfermement et le désir de liberté. Un certain nombre de facteurs ont influencé l’attention portée à ce sujet. De nombreux musiciens grunge affichent un désenchantement général à l'égard de l'état de la société, ainsi qu'un malaise face aux préjugés sociaux. Ces thèmes présentent des similitudes avec ceux abordés par les musiciens punk rock. En 1992, le critique musical Simon Reynolds a déclaré qu '"il existe un sentiment d'épuisement professionnel dans la culture en général. Les enfants sont déprimés face à l'avenir". Les thèmes des paroles grunge - "les foyers brisés, la toxicomanie et le dégoût de soi" contrastaient fortement avec les paroles glam metal de Poison, qui décrivaient "la vie sur la voie rapide".
Concerts
Les concerts grunge étaient connus pour être des performances simples et pleines d'énergie. Les groupes grunge ont rejeté les présentations complexes et à gros budget de nombreux genres musicaux, y compris l'utilisation de réseaux de lumière complexes, de pièces pyrotechniques et d'autres effets visuels sans rapport avec la lecture de la musique. Le jeu sur scène et le « théâtre sur scène » étaient généralement évités. Au lieu de cela, les groupes se présentaient comme des groupes locaux mineurs. Jack Endino a déclaré dans le documentaire Hype! que les groupes de Seattle étaient des artistes live incohérents, puisque leur objectif principal n'était pas d'être des artistes, mais simplement de « faire du rock ». L'une des philosophies de la scène grunge était l'authenticité. Dave Rimmer écrit qu'avec la renaissance des idéaux punk de la musique épurée au début des années 1990, « pour Cobain, et pour beaucoup de jeunes comme lui, le rock & roll... a lancé un défi : Pouvez-vous être assez pur, jour après jour ? jour, année après année, pour prouver votre authenticité, pour être à la hauteur de la musique... Et si vous ne pouvez pas, pouvez-vous vivre en étant un poseur, un faux, un vendu ?"
Vêtements
Les musiciens grunge de Washington portaient couramment des articles de friperies et des vêtements d'extérieur typiques (notamment des chemises en flanelle) de la région, ainsi qu'une apparence généralement négligée et des cheveux longs. Seattle et Aberdeen, dans l'État de Washington, étaient des villes forestières et, par conséquent, la tenue de bûcheron était courante dans les friperies en raison des prix bas que les musiciens pouvaient se permettre. La mode grunge comprenait des jeans déchirés, des jeans mom, des Doc Martens, des bottes de combat, des T-shirts de groupe, des pulls tricotés surdimensionnés, des jupes longues et tombantes, des collants déchirés, des Birkenstocks, des bottes de randonnée et des vêtements écologiques fabriqués à partir de textiles recyclés ou issus du commerce équitable. coton organique.
« Le grunge est également devenu un mouvement anti-consumériste dans lequel moins on dépense en vêtements, plus on est « cool ». Le style n’est pas né d’une tentative consciente de créer une mode attrayante ; Le journaliste musical Charles R. Cross a déclaré : « [Le leader de Nirvana] Kurt Cobain était tout simplement trop paresseux pour faire un shampoing », et Jonathan Poneman de Sub Pop a déclaré : « Ces [vêtements] sont bon marché, ils sont durables et ils sont plutôt intemporels. à contre-courant de toute l’esthétique flashy qui existait dans les années 80. » La mode grunge était en grande partie une réponse anti-mode et un mouvement non conformiste contre « l’image fabriquée », poussant souvent les musiciens à s’habiller de manière authentique et à ne pas se glamouriser.
Dans le même temps, Sub-Pop utilisait le « look grunge » dans le marketing de ses groupes. Dans une interview accordée à VH1, le photographe Charles Peterson a déclaré que les membres du groupe grunge Tad « se sont vu attribuer des identités de cols bleus qui n’étaient pas entièrement méritées. Bruce (Pavitt) l'a vraiment amené à s'habiller en flanelle et avec une vraie tronçonneuse et à vraiment mettre en valeur cette image d'homme de la montagne et cela a fonctionné.
La musique grunge est devenue populaire au début des années 90 avec la signature de Soundgarden et Nirvana sur de grandes maisons de disques. La mode grunge a commencé à s'imposer dans la mode grand public au milieu de 1992 pour les deux sexes et a atteint son apogée à la fin de 1993 et ​​au début de 1994. À mesure qu'elle prenait de l'ampleur, l'étiquette grunge était utilisée par les magasins vendant des chemises en flanelle coûteuses dans le but de tirer profit de la mode. la tendance. Ironiquement, le look anticonformiste est soudainement devenu une tendance dominante. Dans le monde de la mode, Marc Jacobs a présenté un défilé pour Perry Ellis en 1992, mettant en vedette des vêtements d'inspiration grunge mélangés à des tissus haut de gamme. Pour Jacobs, il s'est inspiré du « réalisme » du streetwear et l'a mélangé au luxe de la mode en envoyant des mannequins portant des bonnets, des robes à fleurs et des chemises en flanelle de soie. Malheureusement, cela n’a pas plu aux propriétaires de la marque et Jacobs a été licencié. D'autres créateurs comme Anna Sui se sont également inspirés du grunge lors de la saison printemps-été 1993.
La même année, Vogue a réalisé une série intitulée « Grunge & Glory » avec le photographe de mode Steven Miesel qui a photographié les mannequins Naomi Campbell et Kristen McMenamy dans un paysage de savane portant des vêtements de style grunge. Ce tournage a fait de McMenamy le visage parfait pour le grunge, ayant eu les sourcils rasés et les cheveux coupés courts lors du tournage. Au cours des années suivantes, des créateurs comme Christian Lacroix, Donna Karen et Karl Lagerfeld ont interprété cette influence dans leurs looks.
En 1993, James Truman, rédacteur en chef de Details, a déclaré : « Pour moi, le grunge n’est pas anti-mode, mais démodé. Le punk était anti-mode. Il a fait une déclaration. Le grunge consiste à ne pas faire de déclaration, c'est pourquoi c'est fou qu'il devienne une déclaration de mode. On peut dire que cette génération X réagissait contre le glamour excessif des yuppies du début des années 80, peut-être plus motivés, matérialistes et plus prospères d’une certaine manière. Les costumes puissants des années 80 avec les silhouettes exagérées et les apparences soignées des employés de bureau contrastaient avec les silhouettes amples et décontractées et les cheveux longs non lavés des groupes grunge. Son sens de la mode négligé définissait le look de la « génération fainéante », qui « sautait l’école, fumait de l’herbe, fumait des cigarettes et écoutait de la musique » dans l’espoir de devenir un jour une rockstar.
Vogue a déclaré en 2014 que « Cobain tirait généreusement des deux extrémités de la garde-robe d'une femme et d'un homme, et son look de friperie de Seattle couvrait toute la gamme des vêtements de travail masculins de bûcheron et des robes féminines des années 40 aux années 70. C'était complètement À l’opposé de l’esthétique flashy et dépouillée des années 1980, en jeans ébouriffés et en robes fleuries, il a adouci l’extérieur dur de l’archétype du rebelle de l’intérieur et a lancé le bal pour une idée radicale et millénaire de l’androgynie. " La façon de s'habiller de Cobain "était l'antithèse de l'homme macho américain", car il "... rendait plus cool le fait d'avoir l'air ample et ample, peu importe si vous étiez un garçon ou une fille". L'écrivaine musicale et culturelle Julianne Escobedo Shepherd a écrit qu'avec le style vestimentaire de Cobain, « non seulement il a permis d'être un monstre, il l'a rendu désirable. »
Même si le mouvement grunge s'est éteint en 1994 après la mort de Kurt Cobain, les designers ont continué à s'inspirer de ce mouvement de temps en temps. Le grunge est de nouveau apparu comme une tendance en 2008 et pour l'automne/hiver 2013, Hedi Slimane chez Saint Laurent a ramené le grunge sur les podiums. Avec Courtney Love comme muse pour la collection, elle aurait adoré la collection. "N'en déplaise à MJ [Marc Jacobs], mais il n'a jamais réussi", a déclaré Courtney. "C'est vraiment ce que c'était. Hedi connaît son affaire. Il a tout compris, et MJ et Anna [Sui] ne l'ont pas fait." Cobain et Love ont apparemment brûlé la collection Perry Ellis qu'ils avaient reçue de Marc Jacobs en 1993.
En 2016, le grunge fait son apparition avec A$AP Rocky, Rihanna et Kanye West réinventant le style grunge en le upscaling. Cependant, « s'habiller grunge n'est plus un gage d'authenticité : les symboles de rébellion (bottes Dr Martens, chemises à carreaux) sont omnipotents dans la rue », explique Lynette Nylander, rédactrice adjointe du magazine i-D.
Conception graphique
En ce qui concerne la conception graphique et l'image, une caractéristique commune des groupes grunge était l'utilisation de couvertures d'album lo-fi et délibérément non conventionnelles, par exemple présentant des photographies intentionnellement troubles ou mal colorées, des collages ou des lettrages en détresse. C'était déjà une caractéristique courante du design punk rock, mais elle pourrait s'étendre au cours de la période grunge en raison de l'utilisation croissante des ordinateurs pour la publication assistée par ordinateur et le traitement des images numériques. Le style était parfois appelé « typographie grunge » lorsqu'il était utilisé en dehors de la musique. Un exemple célèbre de conception expérimentale de style « grunge » est le magazine Ray Gun, dirigé par David Carson.
Histoire
Racines, prédécesseurs et influences
Le son du grunge résulte en partie de l'isolement de Seattle des autres scènes musicales. Comme l'a noté Jonathan Poneman de Sub Pop, "Seattle était un parfait exemple de ville secondaire avec une scène musicale active qui était complètement ignorée par les médias américains obsédés par Los Angeles et New York." Mark Arm a affirmé que l'isolement signifiait que "ce coin de la carte était vraiment consanguin et s'arrachait les idées des uns et des autres". Le grunge a évolué à partir de la scène punk rock locale et a été inspiré par des groupes tels que The Fartz, The U-Men, 10 Minute Warning, The Accüsed et the Fastbacks. De plus, le style lent, lourd et boueux des Melvins a eu une influence significative sur le son grunge.
En dehors du nord-ouest du Pacifique, un certain nombre d'artistes et de scènes musicales ont influencé le grunge. Des groupes de noise rock tels que Scratch Acid et Butthole Surfers ont influencé Nirvana. Les groupes de rock alternatif du nord-est des États-Unis, notamment Sonic Youth, Pixies et Dinosaur Jr., sont des influences importantes sur le genre. En parrainant des groupes de Seattle, Sonic Youth a « nourri par inadvertance » la scène grunge et a renforcé les attitudes farouchement indépendantes de ses musiciens. L'influence des Pixies sur Nirvana a été notée par Kurt Cobain, qui a commenté dans une interview avec Rolling Stone : « Je me suis tellement connecté avec ce groupe que j'aurais dû faire partie de ce groupe – ou du moins d'un groupe de reprises des Pixies. Nous avons utilisé leur sens de la musique. dynamique, étant doux et silencieux, puis fort et dur. En août 1997, dans une interview avec Guitar World, Dave Grohl a déclaré : « De Kurt, Krist et moi aimons les Knack, les Bay City Rollers, les Beatles et Abba tout autant que nous avons aimé Flipper et Black Flag... Vous écoutez n'importe quel morceau. Les Pixies enregistrent et c'est partout là-bas. Ou même "War Pigs" de Black Sabbath, c'est là : la puissance de la dynamique, nous en avons en quelque sorte abusé avec des chansons pop et nous en sommes devenus malades.
Outre les racines punk et rock alternatif du genre, de nombreux groupes grunge ont également été influencés par le heavy metal du début des années 1970. Clinton Heylin, auteur de Babylon's Burning: From Punk to Grunge, a cité Black Sabbath comme « peut-être l'influence pré-punk la plus omniprésente sur la scène du nord-ouest ». Black Sabbath a joué un rôle dans l'élaboration du son grunge, à travers leurs propres disques et les disques qu'ils ont inspirés. Le musicologue Bob Gulla a affirmé que le son de Black Sabbath « apparaît dans pratiquement tous les groupes de grunge les plus populaires, y compris Nirvana, Soundgarden et Alice in Chains ». L'influence de Led Zeppelin est également évidente, en particulier dans le travail de Soundgarden, qui, selon le magazine Q, était "sous l'emprise du rock des années 70, mais méprisant le sexisme et le machisme manifestes du genre". Jon Wiederhorn de Guitar World a écrit : « Alors, qu'est-ce que le grunge exactement ?... Imaginez un supergroupe composé de Creedence Clearwater Revival, Black Sabbath et les Stooges, et vous en êtes assez proche.
Le disque de 1984 du groupe punk hardcore de Los Angeles Black Flag, My War, sur lequel le groupe combinait le heavy metal avec son son traditionnel, a eu un fort impact à Seattle. Steve Turner de Mudhoney a commenté : « Beaucoup d'autres personnes à travers le pays détestaient le fait que Black Flag ralentisse... mais ici, c'était vraiment génial... nous nous disions 'Ouais !' Ils étaient bizarres et sonnaient de façon merdique. » Turner a expliqué l'intégration des influences métal dans le grunge, notant : « Le hard rock et le métal n'ont jamais été autant ennemis du punk que pour d'autres scènes. Ici, c'était comme : « Il n'y a que vingt personnes ici, vous ne pouvez pas vraiment trouver ». un groupe à détester.'" Les groupes ont commencé à mélanger le métal et le punk sur la scène musicale de Seattle vers 1984, une grande partie du mérite de cette fusion revenant aux U-Men.
Le son brut, déformé et à forte intensité de feedback de certains groupes de noise rock a eu une influence sur le grunge. Parmi eux figurent Killdozer du Wisconsin, et notamment Flipper de San Francisco, un groupe connu pour son « noise punk » ralenti et glauque. Le mélange de punk, de heavy metal et de noise rock des Butthole Surfers a eu une influence majeure, en particulier sur les premiers travaux de Soundgarden. Plusieurs groupes australiens, dont The Scientists, Cosmic Psychos et feedtime, sont cités comme précurseurs du grunge, leur musique influençant la scène de Seattle à travers les émissions de radio universitaire du fondateur de Sub Pop Jonathan Poneman et des membres de Mudhoney.
Après que Neil Young ait joué quelques concerts avec Pearl Jam et enregistré l'album Mirror Ball avec eux, certains médias lui ont donné le titre de "Parrain du Grunge". Cela reposait non seulement sur son travail avec son groupe Crazy Horse et son utilisation régulière de guitare déformée, notamment sur l'album Rust Never Sleeps, mais aussi sur sa tenue vestimentaire et sa personnalité. Un album tout aussi influent mais souvent négligé est Neurotica de Redd Kross, à propos duquel Jonathan Poneman a déclaré : « Neurotica a changé ma vie et celle de beaucoup de gens dans la communauté musicale de Seattle. »
Développement précoce (années 1980)
La compilation Deep Six, publiée par C/Z Records en 1986, a été une sortie phare dans le développement du grunge. Le disque comprenait plusieurs morceaux de six groupes : Green River, Soundgarden, Melvins, Malfunkshun, Skin Yard et The U-Men. Pour beaucoup d’entre eux, c’était leur première apparition enregistrée. Les artistes avaient « un son principalement lourd et agressif qui fusionnait les tempos plus lents du heavy metal avec l'intensité du hardcore ». Comme l'a rappelé Jack Endino, "Les gens disaient simplement : 'Eh bien, de quel genre de musique s'agit-il ? Ce n'est pas du métal, ce n'est pas du punk, qu'est-ce que c'est ?' [...] Les gens se sont dit 'Eureka ! Ces groupes ont tous quelque chose en commun.'"
Plus tard cette année-là, Bruce Pavitt a sorti la compilation Sub Pop 100 et l'EP Dry As a Bone de Green River dans le cadre de son nouveau label, Sub Pop. Un premier catalogue Sub Pop décrivait l'EP Green River comme "un GRUNGE ultra-lâche qui a détruit la morale d'une génération". Bruce Pavitt et Jonathan Poneman de Sub Pop, inspirés par d'autres scènes musicales régionales de l'histoire de la musique, ont travaillé pour s'assurer que leur label projette un « son de Seattle », renforcé par un style de production et de packaging d'album similaire. Alors que l'écrivain musical Michael Azerrad reconnaissait que les premiers groupes de grunge comme Mudhoney, Soundgarden et Tad avaient des sons disparates, il a noté que « pour l'observateur objectif, il y avait des similitudes distinctes ».
Les premiers concerts grunge étaient peu fréquentés (beaucoup avec moins d'une douzaine de personnes), mais les photos du photographe Sub Pop Charles Peterson ont contribué à créer l'impression que ces concerts étaient des événements majeurs. Mudhoney, formé par d'anciens membres de Green River, a été le groupe phare de Sub Pop pendant tout leur mandat avec le label et a été le fer de lance du mouvement grunge de Seattle. D'autres labels du nord-ouest du Pacifique qui ont contribué à promouvoir le grunge comprenaient C/Z Records, Estrus Records, EMpTy Records et PopLlama Records.
Le grunge a attiré l'attention des médias au Royaume-Uni après que Pavitt et Poneman ont demandé au journaliste Everett True du magazine britannique Melody Maker d'écrire un article sur la scène musicale locale. Cette visibilité a contribué à faire connaître le grunge en dehors de la zone locale à la fin des années 1980 et a attiré davantage de personnes vers les spectacles locaux. L'attrait du grunge pour la presse musicale était qu'il « promettait le retour à une notion de vision régionale et autoritaire du rock américain ». La popularité du grunge sur la scène musicale underground était telle que des groupes ont commencé à s'installer à Seattle et à se rapprocher de l'apparence et du son des groupes grunge originaux. Steve Turner de Mudhoney a déclaré: "C'était vraiment mauvais. Des groupes faisant semblant d'apparaître ici, les choses ne venaient pas de là où nous venions." En réaction, de nombreux groupes grunge ont diversifié leur son, Nirvana et Tad en particulier créant des chansons plus mélodiques. Dawn Anderson du fanzine Backlash de Seattle a rappelé qu'en 1990, de nombreux habitants étaient fatigués du battage médiatique entourant la scène de Seattle et espéraient que l'exposition médiatique s'était dissipée.
Succès grand public (début-milieu des années 1990)
Les groupes grunge ont fait leur apparition dans le courant musical dominant à la fin des années 1980. Soundgarden a été le premier groupe grunge à signer sur un label majeur lorsqu'ils ont rejoint le roster d'A&M Records en 1989. Soundgarden, ainsi que d'autres signatures de labels majeurs, Alice in Chains et Screaming Trees, ont joué "bien" avec leurs premières sorties sur un label majeur, selon à Jack Endino. Nirvana, originaire d'Aberdeen, Washington, a également été courtisé par de grands labels, lors de la sortie de son premier album Bleach en 1989. Nirvana a été signé par Geffen Records en 1990. En septembre 1991, Nirvana a sorti son premier label majeur, Nevermind. On espérait au mieux que l'album serait un succès mineur à égalité avec Goo de Sonic Youth, que Geffen avait sorti un an plus tôt. C'est la sortie du premier single de l'album " Smells Like Teen Spirit " qui " a marqué l'instigation du phénomène de la musique grunge ". En raison de la diffusion constante du clip de la chanson sur MTV, Nevermind vendait 400 000 exemplaires par semaine à Noël 1991. En janvier 1992, Nevermind a remplacé Dangerous de la superstar pop Michael Jackson au numéro un du Billboard 200. Nevermind a été certifié diamant par l'industrie du disque. Association américaine (RIAA) en 1999.
Le succès de Nevermind a surpris l’industrie musicale. Nevermind a non seulement popularisé le grunge, mais a également établi « la viabilité culturelle et commerciale du rock alternatif en général ». Michael Azerrad a affirmé que Nevermind symbolisait « un changement radical dans la musique rock » dans lequel le glam metal qui dominait la musique rock à cette époque tombait en disgrâce face à une musique perçue comme authentique et culturellement pertinente. Le grunge a permis à des genres considérés comme destinés à un public de niche, aussi radical soit-il, de prouver leur valeur marchande et d'être cooptés par le grand public, cimentant ainsi la formation d'une culture individualiste et fragmentée. D'autres groupes grunge ont ensuite reproduit le succès de Nirvana. Pearl Jam, qui mettait en vedette les anciens membres de Mother Love Bone, Jeff Ament et Stone Gossard, avait sorti son premier album Ten en août 1991, un mois avant Nevermind, mais les ventes d'albums n'ont repris qu'un an plus tard. Dans la seconde moitié de 1992, Ten était devenu un succès décisif, étant certifié disque d'or et atteignant la deuxième place des charts Billboard. Ten de Pearl Jam a été certifié 13x platine par la RIAA.
L'album de Soundgarden, Badmotorfinger et Alice in Chains' Dirt, ainsi que la collaboration avec l'album Temple of the Dog mettant en vedette des membres de Pearl Jam et Soundgarden, figuraient également parmi les 100 albums les plus vendus de 1992. La percée populaire de ces groupes grunge a incité Rolling Stone à surnommer Seattle « le nouveau Liverpool ». Les grandes maisons de disques ont signé la plupart des groupes grunge de premier plan à Seattle, tandis qu'un deuxième afflux de groupes s'est installé dans la ville dans l'espoir de réussir. La scène grunge était la toile de fond du film Singles de Cameron Crowe de 1992. Il y avait plusieurs petits rôles, performances et camées dans le film par des groupes grunge populaires de Seattle, notamment Pearl Jam, Soundgarden et Alice in Chains. Tourné dans et autour de Seattle en 1991, le film n'est sorti qu'en 1992, au plus fort de la popularité du grunge.
La popularité du grunge a suscité un grand intérêt pour les traits culturels perçus sur la scène musicale de Seattle. Alors que la scène musicale de Seattle à la fin des années 1980 et au début des années 1990 se composait en réalité de divers styles et genres musicaux, sa représentation dans les médias « servait à décrire Seattle comme une « communauté » musicale dans laquelle l'accent était mis sur l'exploration continue d'un idiome musical, à savoir le grunge". L'industrie de la mode a commercialisé la « mode grunge » auprès des consommateurs, en facturant des prix plus élevés pour des articles tels que des bonnets de ski en tricot et des chemises à carreaux. Les critiques ont affirmé que la publicité récupérait des éléments du grunge et en faisait une mode. Entertainment Weekly a commenté dans un article de 1993 : « Il n'y a pas eu ce genre d'exploitation d'une sous-culture depuis que les médias ont découvert les hippies dans les années 60 ». Le New York Times a comparé le « grunging de l'Amérique » au marketing de masse du punk rock, du disco et du hip hop des années précédentes. Ironiquement, le New York Times a été amené à publier une fausse liste de termes d'argot censés être utilisés dans la scène grunge ; souvent appelé le canular du langage grunge. Ce battage médiatique autour du grunge a été documenté dans le documentaire Hype ! de 1996.
Une réaction contre le grunge a commencé à se développer à Seattle ; à la fin de 1992, Jonathan Poneman a déclaré que dans la ville, « tout ce qui concerne le grunge est traité avec le plus grand cynisme et amusement [. . .] Parce que tout cela est un mouvement fabriqué et l'a toujours été. De nombreux artistes grunge étaient mal à l’aise face à leur succès et à l’attention qu’il suscite. Kurt Cobain de Nirvana a déclaré à Michael Azerrad : "Célèbre est la dernière chose que je voulais être." Pearl Jam a également ressenti le fardeau du succès, une grande partie de l'attention étant portée sur le leader Eddie Vedder.
L'album suivant de Nirvana, In Utero (1993), était un album intentionnellement abrasif que le bassiste de Nirvana, Krist Novoselic, a décrit comme un « son sauvage et agressif, un véritable disque alternatif ». Néanmoins, lors de sa sortie en septembre 1993, In Utero était en tête des charts Billboard. En 1996, In Utero a été certifié 5x platine par la RIAA. Pearl Jam a également continué à bien performer commercialement avec son deuxième album, Vs. (1993). L'album s'est vendu à un nombre record de 950 378 exemplaires au cours de sa première semaine de sortie, a dominé les charts Billboard et a surpassé toutes les autres entrées du top dix combinées cette semaine-là. En 1993, le groupe grunge Candlebox sort son album éponyme, certifié 4x platine par la RIAA. Les chansons de l'album « You » et « Far Behind » ont atteint le palmarès Billboard Hot 100 ; "You" a culminé au numéro 78 du classement et "Far Behind" a culminé au numéro 18 du classement. En février 1994, l'EP d'Alice in Chains, Jar of Flies, a atteint la première place du palmarès des albums Billboard 200. L'album Superunknown de Soundgarden, également sorti en 1994, a culminé au numéro 1 du classement Billboard 200 et a été certifié 5x platine par la RIAA. En 1995, l'album éponyme d'Alice in Chains est devenu leur deuxième album numéro 1 sur le Billboard 200 et a été certifié 2x platine.
Au plus fort du succès commercial du grunge au début des années 1990, le succès commercial du grunge a poussé les maisons de disques à rechercher à l'échelle nationale des talents inconnus à promouvoir. Cela comprenait Stone Temple Pilots, basé à San Diego, en Californie, Tripping Daisy and Toadies, basé au Texas, Veruca Salt, basé à Chicago, et le groupe australien Silverchair, des groupes dont les premiers travaux continuent d'être largement identifiés (sinon à Seattle même) comme du « grunge ». ". En 2014, Paste Magazine a classé « All Hail Me » n°39 de Veruca Salt et « Tomorrow » n°45 de Silverchair sur leur liste des 50 meilleures chansons grunge de tous les temps. Loudwire a nommé Stone Temple Pilots l'un des dix meilleurs groupes grunge de tous les temps.
Au cours de cette période, les actes présentés comme « grunge » qui n'étaient pas originaires de Seattle étaient souvent critiqués par les critiques, qui les accusaient d'être des sauteurs du mouvement. Les pilotes du Temple de Pierre en ont particulièrement été victimes. Dans un sondage Rolling Stone de janvier 1994, Stone Temple Pilots a été élu simultanément « Meilleur nouveau groupe » par les lecteurs de Rolling Stone et « Pire nouveau groupe » par les critiques musicaux du magazine, soulignant la disparité entre les critiques et les fans. Les pilotes du temple de pierre sont devenus très populaires ; leur album Core a été certifié 8x platine par la RIAA et leur album Purple a été certifié 6x platine par la RIAA. Le groupe britannique Bush a sorti son premier album Sixteen Stone en 1994. Décrit comme grunge, l'album a été certifié 6x platine par la RIAA. Le deuxième album du groupe, Razorblade Suitcase, sorti en 1996 et culminant au numéro 1 du Billboard 200, a été certifié 3x platine par la RIAA. Dans une critique de Razorblade Suitcase, Rolling Stone a critiqué l'album et a qualifié Bush de « l'imitation la plus réussie et la plus éhontée de la musique de Nirvana ». Dans le livre Fargo Rock City: A Heavy Metal Odyssey in Rural North Dakota, Chuck Klosterman a écrit : « Bush était un bon groupe qui marquait le début de la fin ; en fin de compte, ils deviendraient le mandat grunge ». Dans le livre Accidental Revolution: The Story of Grunge, Kyle Anderson a écrit :
Déclin de la popularité grand public (milieu-fin des années 1990)
Un certain nombre de facteurs ont contribué au déclin de l'importance du grunge. Au cours de la seconde moitié des années 1990, le grunge a été supplanté par le post-grunge, qui est resté commercialement viable jusqu'au début du 21e siècle. Ces artistes étaient considérés comme dépourvus des racines underground du grunge et étaient largement influencés par ce qu'était devenu le grunge, à savoir « une forme extrêmement populaire de hard rock introverti et sérieux ». était un genre plus viable commercialement qui tempérait les guitares déformées du grunge avec une production soignée et prête pour la radio. Bien que les groupes Bush et Candlebox aient été classés dans la catégorie grunge, les deux groupes ont également été classés dans la catégorie post-grunge. Bush et Candlebox sont devenus populaires après 1992. Tim Grierson de About.com a écrit à propos de groupes tels que Bush et Candlebox, en écrivant : D'autres groupes classés comme post-grunge qui ont émergé lorsque Bush et Candlebox ont émergé incluent Collective Soul et Live. Le post-grunge était encore populaire à la fin des années 1990 et au début des années 2000 avec des groupes plus récents tels que Creed, Nickelback, 3 Doors Down et Puddle of Mudd. Ces artistes post-grunge ont été critiqués pour leur son commercialisé ainsi que pour leur « vision du monde construite autour du confort de la communauté et des relations amoureuses », par opposition à l'exploration lyrique du grunge sur « des problèmes troublants tels que le suicide, l'hypocrisie sociétale et la toxicomanie ».
À l’inverse, un autre genre rock, le Britpop, a émergé en partie en réaction contre la domination du grunge au Royaume-Uni. Contrairement à l'austérité du grunge, la Britpop se définissait par « l'exubérance juvénile et le désir de reconnaissance ». Les artistes Britpop ont exprimé leur mépris pour le grunge. Dans une interview accordée au NME en 1993, Damon Albarn du groupe Britpop Blur était d'accord avec l'affirmation de l'intervieweur John Harris selon laquelle Blur était un « groupe anti-grunge » et a déclaré : « Eh bien, c'est bien. Si le punk avait pour but de se débarrasser des hippies, alors je je me débarrasse du grunge". Noël