Le 14 août 1951 voit la mort de l’homme sur lequel était basé le film Citizen Kane. Qui était-ce?
William Randolph Hearst
Le film quasi-biographique examine la vie et l'héritage de Charles Foster Kane, joué par Welles, un personnage basé en partie sur le magnat américain de la presse William Randolph Hearst, les magnats de Chicago Samuel Insull et Harold McCormick, et des aspects de la propre vie de Welles. À sa sortie, Hearst a interdit la mention du film dans aucun de ses journaux. La carrière de Kane dans le monde de l'édition est née d'un service social idéaliste, mais évolue progressivement vers une quête impitoyable du pouvoir. Racontée principalement à travers des flashbacks, l'histoire est racontée à travers les recherches d'un journaliste d'actualités cherchant à résoudre le mystère du dernier mot du magnat de la presse : « Rosebud ». L’une des controverses de longue date à propos de Citizen Kane concerne la paternité du scénario. Welles a conçu le projet avec le scénariste Herman J. Mankiewicz, qui écrivait des pièces radiophoniques pour la série CBS Radio de Welles, The Campbell Playhouse. Mankiewicz a basé le plan original sur la vie de William Randolph Hearst, qu'il connaissait socialement et qu'il en est venu à détester après avoir été exilé du cercle de Hearst.
Citizen Kane est un film dramatique américain de 1941 réalisé par Orson Welles, son producteur, co-auteur, réalisateur et star. Le film était le premier long métrage de Welles. Nominé aux Oscars dans neuf catégories, il a remporté l'Oscar du meilleur scénario (scénario original) de Herman J. Mankiewicz et Welles. Considéré par de nombreux critiques, cinéastes et fans comme le plus grand film de tous les temps, Citizen Kane a été élu comme tel dans cinq sondages consécutifs Sight & Sound auprès des critiques, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par Vertigo dans le sondage de 2012. Il figurait en tête de la liste des 100 films de l'American Film Institute en 1998, ainsi que de la mise à jour 2007 de l'AFI. Citizen Kane est particulièrement apprécié pour sa cinématographie, sa musique et sa structure narrative, innovantes pour l'époque.
Le film quasi-biographique examine la vie et l'héritage de Charles Foster Kane, joué par Welles, un personnage basé en partie sur le magnat américain de la presse William Randolph Hearst, les magnats de Chicago Samuel Insull et Harold McCormick, et des aspects de la propre vie de Welles. À sa sortie, Hearst a interdit la mention du film dans aucun de ses journaux. La carrière de Kane dans le monde de l'édition est née d'un service social idéaliste, mais évolue progressivement vers une quête impitoyable du pouvoir. Racontée principalement à travers des flashbacks, l'histoire est racontée à travers les recherches d'un journaliste d'actualités cherchant à résoudre le mystère du dernier mot du magnat de la presse : « Rosebud ».
Après les succès à Broadway du Mercury Theatre de Welles et l'émission controversée de radio de 1938 « La guerre des mondes » sur le Mercury Theatre on the Air, Welles fut courtisé par Hollywood. Il a signé un contrat avec RKO Pictures en 1939. Fait inhabituel pour un réalisateur novice, il a eu la liberté de développer sa propre histoire, d'utiliser ses propres acteurs et équipe, et d'avoir le privilège du montage final. Après deux tentatives avortées pour faire démarrer un projet, il a écrit le scénario de Citizen Kane, en collaboration avec Herman Mankiewicz. Le tournage principal a eu lieu en 1940 et le film est sorti aux États-Unis en 1941.
Bien qu'il s'agisse d'un succès critique, Citizen Kane n'a pas réussi à récupérer ses coûts au box-office. Le film a disparu des écrans après sa sortie, mais a ensuite été renvoyé à l'attention du public lorsqu'il a été salué par des critiques français comme André Bazin et a connu une renaissance américaine en 1956. Le film est sorti sur disque Blu-ray le 13 septembre 2011. pour une édition spéciale 70e anniversaire.
Parcelle
Dans un manoir de Xanadu, un vaste domaine somptueux en Floride, le vieux Charles Foster Kane est sur son lit de mort. Tenant une boule à neige, il prononce un mot, « Rosebud », et meurt ; le globe lui échappe des mains et s'écrase sur le sol. Une nécrologie d'actualités raconte l'histoire de la vie de Kane, un éditeur de journaux extrêmement riche. La mort de Kane devient une nouvelle sensationnelle dans le monde entier, et le producteur du film d'actualités charge le journaliste Jerry Thompson de découvrir la signification de « Rosebud ».
Thompson entreprend d'interroger les amis et associés de Kane. Il s'approche de la deuxième épouse de Kane, Susan Alexander Kane, désormais alcoolique qui dirige sa propre discothèque, mais elle refuse de lui parler. Thompson consulte les archives privées du défunt banquier Walter Parks Thatcher. Grâce aux mémoires écrites de Thatcher, Thompson apprend que l'enfance de Kane a commencé dans la pauvreté du Colorado.
En 1871, après la découverte d'une mine d'or sur sa propriété, la mère de Kane, Mary Kane, envoie Charles vivre avec Thatcher afin qu'il reçoive une bonne éducation. Pendant que les parents de Thatcher et Charles discutent des arrangements à l'intérieur, le jeune Kane joue joyeusement avec un traîneau dans la neige devant la pension de ses parents et proteste contre son envoi vivre avec Thatcher.
Des années plus tard, après avoir pris le contrôle total de son fonds en fiducie à l'âge de 25 ans, Kane se lance dans le secteur de la presse et se lance dans une carrière de journalisme jaune. Il prend le contrôle du New York Inquirer et commence à publier des articles scandaleux qui attaquent les intérêts commerciaux de Thatcher. Après le krach boursier de 1929, Kane est contraint de vendre la participation majoritaire de son empire de presse à Thatcher.
De retour dans le présent, Thompson interviewe le directeur commercial personnel de Kane, M. Bernstein. Bernstein rappelle comment Kane a embauché les meilleurs journalistes disponibles pour développer la diffusion d'Inquirers. Kane a accédé au pouvoir en manipulant avec succès l'opinion publique concernant la guerre hispano-américaine et en épousant Emily Norton, la nièce d'un président des États-Unis.
Thompson interviewe le meilleur ami de Kane, Jedediah Leland, dans une maison de retraite. Leland se souvient de la façon dont le mariage de Kane avec Emily se désintègre de plus en plus au fil des années, et il entame une liaison avec la chanteuse amateur Susan Alexander alors qu'il se présente comme gouverneur de New York. Sa femme et son adversaire politique découvrent l'affaire et le scandale public met fin à sa carrière politique. Kane épouse Susan et l'oblige à se lancer dans une carrière d'opéra humiliante pour laquelle elle n'a ni le talent ni l'ambition.
De retour dans le présent, Susan consent maintenant à une interview avec Thompson et se souvient de sa carrière ratée à l'opéra. Kane lui permet finalement d'abandonner sa carrière de chanteuse après avoir tenté de se suicider, en prenant une overdose de sédatif. Après des années passées dominées par Kane et vivant isolées à Xanadu, Susan quitte Kane. Le majordome de Kane, Raymond, raconte qu'après le départ de Susan, Kane commence à détruire violemment le contenu de sa chambre. Il se calme soudainement lorsqu'il voit une boule à neige et dit : « Rosebud ».
De retour à Xanadu, les affaires de Kane sont cataloguées ou jetées. Thompson conclut qu'il est incapable de résoudre le mystère et que le sens du dernier mot de Kane restera à jamais une énigme. À la fin du film, la caméra révèle que "Rosebud" est le nom commercial du traîneau sur lequel Kane, huit ans, jouait le jour où il a été emmené de chez lui dans le Colorado. Considéré comme un objet de rebut par le personnel de Xanadu, le traîneau est brûlé dans un four.
Casting
Le début du générique de fin du film indique que "La plupart des acteurs principaux de Citizen Kane sont nouveaux dans le cinéma. Le Mercury Theatre est fier de les présenter." Les acteurs sont répertoriés dans l'ordre suivant :
* Joseph Cotten dans le rôle de Jedediah Leland, le meilleur ami de Kane et journaliste pour The Inquirer. Cotten apparaît également (caché dans l'obscurité) dans le News sur la salle de projection de mars.
* Dorothy Comingore dans le rôle de Susan Alexander Kane, la maîtresse et seconde épouse de Kane.
* Agnes Moorehead dans le rôle de Mary Kane, la mère de Kane.
* Ruth Warrick dans le rôle d'Emily Monroe Norton Kane, la première épouse de Kane.
* Ray Collins dans le rôle de Jim W. Gettys, le rival politique de Kane et gouverneur sortant de New York.
* Erskine Sanford dans le rôle d'Herbert Carter, rédacteur en chef de The Inquirer. Sanford apparaît également (caché dans l'obscurité) dans les informations de la salle de projection de mars.
* Everett Sloane dans le rôle de M. Bernstein, ami de Kane et employé chez The Inquirer.
* William Alland dans le rôle de Jerry Thompson, journaliste pour News on the March. Alland exprime également le narrateur du News sur la bande d'actualités de mars.
* Paul Stewart dans le rôle de Raymond, le majordome de Kane.
* George Coulouris dans le rôle de Walter Parks Thatcher, un banquier qui devient le tuteur légal de Kane.
* Fortunio Bonanova dans le rôle de Signor Matiste, coach vocal de Susan Alexander Kane.
* Gus Schilling dans le rôle de John, maître d'hôtel à la discothèque El Rancho. Schilling apparaît également (caché dans l'obscurité) dans les informations de la salle de projection de mars.
* Philip Van Zandt dans le rôle de M. Rawlston, producteur de News on the March.
* Georgia Backus dans le rôle de Bertha Anderson, préposée à la bibliothèque de Walter Parks Thatcher.
* Harry Shannon dans le rôle de Jim Kane, le père de Kane.
* Sonny Bupp dans le rôle de Charles Foster Kane III, le fils de Kane.
* Buddy Swan dans le rôle de Charles Foster Kane, huit ans.
* Orson Welles dans le rôle de Charles Foster Kane, un riche éditeur de journaux.
De plus, Charles Bennett apparaît comme l'artiste en tête de la ligne de chœur dans la séquence de la soirée Inquirer, et le directeur de la photographie Gregg Toland fait une apparition en tant qu'intervieweur représenté dans une partie du News on the Newsreel de mars.
Pré-production
Développement
Hollywood avait manifesté son intérêt pour Welles dès 1936. Il refusa trois scénarios que lui envoya Warner Bros. En 1937, il déclina les offres de David O. Selznick, qui lui demanda de diriger le département des histoires de sa société cinématographique, et de William Wyler, qui le voulait pour un second rôle dans Wuthering Heights. "Même si la possibilité de gagner d'énormes sommes d'argent à Hollywood l'attirait beaucoup", écrit le biographe Frank Brady, "il était toujours totalement, désespérément, follement amoureux du théâtre, et c'est là qu'il avait bien l'intention de rester pour faire sa marque."
Après la diffusion de « La Guerre des mondes » de sa série radiophonique CBS The Mercury Theatre on the Air, Welles a été attiré à Hollywood avec un contrat remarquable. George J. Schaefer, directeur du studio RKO Pictures, voulait travailler avec Welles après la fameuse émission, estimant que Welles avait le don d'attirer l'attention du grand public. RKO était également inhabituellement rentable et concluait une série de contrats de production indépendante qui ajouteraient à sa liste des films plus prestigieux sur le plan artistique. Tout au long du printemps et du début de l’été 1939, Schaefer tenta constamment d’attirer Welles réticent à Hollywood. Welles était en difficulté financière après l'échec de ses pièces Five Kings et The Green Goddess. Au début, il voulait simplement passer trois mois à Hollywood et gagner suffisamment d'argent pour payer ses dettes et financer sa prochaine saison théâtrale. Welles est arrivé pour la première fois le 20 juillet 1939 et lors de sa première tournée, il a qualifié le studio de cinéma de « le plus grand train électrique qu'un garçon ait jamais eu ».
Welles a signé son contrat avec RKO le 21 août. Ce contrat légendaire stipulait que Welles jouerait, réaliserait, produirait et écrirait deux films. Mercury recevrait 100 000 $ pour le premier film avant le 1er janvier 1940, plus 20 % des bénéfices après que RKO ait récupéré 500 000 $, et 125 000 $ pour un deuxième film avant le 1er janvier 1941, plus 20 % des bénéfices après que RKO ait récupéré 500 000 $. L'aspect le plus controversé du contrat était d'accorder à Welles le contrôle artistique complet des deux films tant que RKO approuvait les histoires des deux projets et tant que le budget ne dépassait pas 500 000 $. Les dirigeants de RKO ne seraient pas autorisés à voir des images jusqu'à ce que Welles choisisse de les leur montrer, et aucune coupe ne pourrait être faite dans l'un ou l'autre film sans l'approbation de Welles. Welles a été autorisé à développer l'histoire sans interférence, à sélectionner ses propres acteurs et équipe et à avoir le droit du montage final. Accorder le privilège du montage final était sans précédent pour un studio car cela plaçait les considérations artistiques avant l'investissement financier. Le contrat a suscité un profond ressentiment dans l'industrie cinématographique et la presse hollywoodienne a profité de chaque occasion pour se moquer de RKO et de Welles. Schaefer est resté un grand partisan et a considéré ce contrat sans précédent comme une bonne publicité. Le spécialiste du cinéma Robert L. Carringer a écrit : « Le simple fait semble être que Schaefer croyait que Welles allait réaliser quelque chose de vraiment grand presque autant que Welles l'a fait lui-même.
Welles a passé les cinq premiers mois de son contrat RKO à essayer de lancer son premier projet, sans succès. "Ils parient sur le lot RKO que l'accord avec Orson Welles se terminera sans qu'Orson n'y fasse jamais un film", a écrit The Hollywood Reporter. Il a été convenu que Welles filmerait Heart of Darkness, précédemment adapté pour The Mercury Theatre on the Air, qui serait entièrement présenté via une caméra à la première personne. Après une pré-production élaborée et une journée de tournage test avec une caméra portative - du jamais vu à l'époque - le projet n'a jamais atteint la production parce que Welles n'a pas pu réduire de 50 000 $ son budget. Schaefer a déclaré à Welles que le budget de 500 000 $ ne pouvait pas être dépassé ; les revenus diminuaient fortement en Europe à l’automne 1939.
Il a ensuite commencé à travailler sur l'idée qui est devenue Citizen Kane. Sachant que la préparation du scénario prendrait du temps, Welles a suggéré à RKO que, pendant que cela était fait - "pour que l'année ne soit pas perdue" - il fasse un thriller politique humoristique. Welles a proposé Le Sourire avec un couteau, tiré d'un roman de Cecil Day-Lewis. Lorsque ce projet s'est arrêté en décembre 1939, Welles a commencé à réfléchir à d'autres idées d'histoire avec le scénariste Herman J. Mankiewicz, qui avait écrit des scénarios pour la radio Mercury. « Discutant, inventant, rejetant, ces deux personnalités puissantes, têtues et éblouissantes se sont battues contre Kane », a écrit le biographe Richard Meryman.
Scénario
L’une des controverses de longue date à propos de Citizen Kane concerne la paternité du scénario. Welles a conçu le projet avec le scénariste Herman J. Mankiewicz, qui écrivait des pièces radiophoniques pour la série CBS Radio de Welles, The Campbell Playhouse. Mankiewicz a basé le plan original sur la vie de William Randolph Hearst, qu'il connaissait socialement et qu'il en est venu à détester après avoir été exilé du cercle de Hearst.
En février 1940, Welles fournit à Mankiewicz 300 pages de notes et lui confia un contrat pour écrire la première ébauche de scénario sous la supervision de John Houseman, l'ancien partenaire de Welles au Mercury Theatre. Welles a expliqué plus tard : « Je l'ai finalement laissé seul, parce que nous avions commencé à perdre trop de temps à marchander. Ainsi, après des accords mutuels sur le scénario et le personnage, Mank est parti avec Houseman et a fait sa version, pendant que je restais à Hollywood. et j'ai écrit le mien. En prenant ces brouillons, Welles les a considérablement condensés et réarrangés, puis a ajouté ses propres scènes. L'industrie a accusé Welles d'avoir sous-estimé la contribution de Mankiewicz au scénario, mais Welles a contré les attaques en disant : « À la fin, naturellement, c'était moi qui faisais le film, après tout, qui devais prendre les décisions. J'ai utilisé ce que je voulais. de Mank et, à tort ou à raison, j'ai gardé ce que j'aimais pour moi."
Les termes du contrat stipulaient que Mankiewicz ne devait recevoir aucun crédit pour son travail, car il avait été embauché comme script doctor. Avant de signer le contrat, Mankiewicz fut particulièrement informé par ses agents que tout le mérite de son travail appartenait à Welles et au Mercury Theatre, « l'auteur et créateur ». Cependant, alors que le film approchait de sa sortie, Mankiewicz a commencé à menacer Welles d'obtenir le crédit du film, notamment en le menaçant de placer des annonces d'une page entière dans des journaux spécialisés et en demandant à son ami Ben Hecht d'écrire un exposé pour le Saturday Evening Post. Mankiewicz a également menacé de s'adresser à la Screen Writers Guild et de revendiquer tout le mérite d'avoir écrit l'intégralité du scénario par lui-même.
Après avoir déposé une protestation auprès de la Screen Writers Guild, Mankiewicz la retira, puis hésita. La question fut résolue en janvier 1941 lorsque le studio RKO Pictures accorda le crédit à Mankiewicz. Le formulaire de crédit de guilde indiquait Welles en premier, Mankiewicz en second. L'assistant de Welles, Richard Wilson, a déclaré que la personne qui avait encerclé le nom de Mankiewicz au crayon, puis avait dessiné une flèche qui le plaçait en première place, était Welles. Le crédit officiel se lit comme suit : "Scénario de Herman J. Mankiewicz et Orson Welles". La rancune de Mankiewicz envers Welles s'est accrue au cours des 12 années restantes de sa vie.
Les questions sur la paternité du scénario de Citizen Kane ont été relancées en 1971 par la critique de cinéma influente Pauline Kael, dont l'essai controversé de 50 000 mots « Raising Kane » a été commandé comme introduction au scénario de tournage dans The Citizen Kane Book, publié en octobre 1971. L'essai de la longueur d'un livre est paru pour la première fois en février 1971, dans deux numéros consécutifs du magazine The New Yorker.
Dans la controverse qui a suivi, Welles a été défendu par des collègues, des critiques, des biographes et des universitaires, mais sa réputation a été ternie par ses accusations. L'essai a ensuite été discrédité et la propre érudition de Kael a été remise en question.
Toute question de paternité a été résolue avec l'essai de Carringer de 1978, « The Scripts of Citizen Kane ». Carringer a étudié la collection d'enregistrements de scripts - "presque un enregistrement quotidien de l'histoire du script" - qui était alors encore intacte à RKO. Il a examiné les sept versions et a conclu que « l'ensemble des preuves révèle que la contribution de Welles au scénario de Citizen Kane était non seulement substantielle mais définitive ».
Sources
Welles n'a jamais confirmé la source principale du personnage de Charles Foster Kane. Houseman a écrit que Kane est une synthèse de différentes personnalités, la vie de Hearst étant utilisée comme source principale. Certains événements et détails ont été inventés, et Houseman et Mankiewicz ont également « greffé des anecdotes d'autres géants du journalisme, dont Pulitzer, Northcliffe et le premier patron de Mank, Herbert Bayard Swope ». Welles a déclaré: "M. Hearst ressemblait un peu à Kane, bien que Kane ne soit pas vraiment fondé sur Hearst en particulier, beaucoup de gens se sont assis pour cela pour ainsi dire". Il a spécifiquement reconnu que certains aspects de Kane étaient tirés de la vie de deux magnats des affaires familiers de sa jeunesse à Chicago : Samuel Insull et Harold Fowler McCormick.
Le personnage de Jedediah Leland était basé sur le critique dramatique Ashton Stevens, l'oncle de George Stevens et l'ami d'enfance proche de Welles. Certains détails proviennent de la propre expérience de Mankiewicz en tant que critique dramatique à New York.
L'hypothèse selon laquelle le personnage de Susan Alexander Kane était basé sur Marion Davies était l'une des principales raisons pour lesquelles Hearst avait tenté de détruire Citizen Kane. Welles a nié que le personnage était basé sur Davies, qu'il a qualifié de « femme extraordinaire – rien à voir avec le personnage joué par Dorothy Comingore dans le film ». Il a cité la construction par Insull de l'Opéra de Chicago et la promotion somptueuse par McCormick de la carrière d'opéra de sa seconde épouse, Ganna Walska, comme influences directes sur le scénario.
Le personnage du chef politique Jim W. Gettys est basé sur Charles F. Murphy, un leader de la tristement célèbre machine politique Tammany Hall de New York.
Welles a attribué "Rosebud" à Mankiewicz. Le biographe Richard Meryman a écrit que le symbole de l'enfance endommagée de Mankiewicz était un vélo précieux, volé alors qu'il visitait la bibliothèque publique et non remplacé par sa famille en guise de punition. Il le considérait comme le prototype du traîneau de Charles Foster Kane. Dans sa biographie Welles de 2015, Patrick McGilligan a rapporté que Mankiewicz lui-même avait déclaré que le mot « Rosebud » était tiré du nom d'un célèbre cheval de course, Old Rosebud. Mankiewicz avait parié sur le cheval lors du Kentucky Derby de 1914, qu'il a remporté, et McGilligan a écrit que « Old Rosebud symbolisait sa jeunesse perdue et la rupture avec sa famille ». Dans son témoignage pour le procès Lundberg, Mankiewicz a déclaré : « J'avais subi une psychanalyse et Rosebud, dans des circonstances ressemblant légèrement à celles de [Citizen Kane], a joué un rôle de premier plan. D'autres affirmations modernes selon lesquelles le terme était un surnom utilisé par Hearst pour le clitoris de Davies ont été rejetées par Houseman et rejetées par Brady.
La séquence News on the March qui commence le film fait la satire du style journalistique de The March of Time, la série documentaire d'information et de dramatisation présentée dans les salles de cinéma par Time Inc. De 1935 à 1938, Welles était membre de la compagnie d'acteurs non crédité qui présentait la version radio originale.
Houseman a affirmé que le banquier Walter P. Thatcher était vaguement basé sur J. P. Morgan. Bernstein doit son nom au Dr Maurice Bernstein, nommé tuteur de Welles ; Le portrait de Sloane serait basé sur Bernard Herrmann. Herbert Carter, rédacteur en chef de The Inquirer, doit son nom à l'acteur Jack Carter.
Production
Fonderie
Citizen Kane était un film rare dans la mesure où ses rôles principaux étaient joués par des acteurs novices dans le cinéma. Dix ont été présentés comme Mercury Actors, membres de la compagnie de répertoire constituée par Welles pour les représentations scéniques et radiophoniques du Mercury Theatre, une compagnie de théâtre indépendante qu'il a fondée avec Houseman en 1937. "Il adorait utiliser les lecteurs Mercury", a écrit le biographe. Charles Higham, "et par conséquent il a lancé plusieurs d'entre eux dans des carrières cinématographiques".
Le film représente les débuts au cinéma de William Alland, Ray Collins, Joseph Cotten, Agnes Moorehead, Erskine Sanford, Everett Sloane, Paul Stewart et Welles lui-même. Bien qu’ils ne soient jamais apparus dans un long métrage, certains acteurs étaient déjà bien connus du public. Cotten était récemment devenu une star de Broadway dans la pièce à succès The Philadelphia Story avec Katharine Hepburn et Sloane était bien connu pour son rôle dans l'émission de radio The Goldbergs. L'acteur de Mercury, George Coulouris, était une star de la scène à New York et à Londres.
Tous les acteurs ne provenaient pas des Mercury Players. Welles a choisi Dorothy Comingore dans le rôle de Susan Alexander Kane. Comingore n'était jamais apparu dans un film et fut une découverte de Charlie Chaplin. Chaplin a recommandé Comingore à Welles, qui a ensuite rencontré Comingore lors d'une soirée à Los Angeles et l'a immédiatement choisie.
Welles avait rencontré l'actrice de théâtre Ruth Warrick lors d'une visite à New York lors d'une pause après Hollywood et se souvenait d'elle comme d'un bon choix pour Emily Norton Kane, affirmant plus tard qu'elle avait l'air du rôle. Warrick a déclaré à Carringer qu'elle avait été frappée par l'extraordinaire ressemblance entre elle et la mère de Welles lorsqu'elle avait vu une photo de Beatrice Ives Welles. Elle a qualifié sa propre relation personnelle avec Welles de maternelle.
"Il nous a formés au cinéma en même temps qu'il se formait lui-même", se souvient Agnes Moorehead. "Orson croyait au bon jeu d'acteur et il s'est rendu compte que des répétitions étaient nécessaires pour tirer le meilleur parti de ses acteurs. C'était quelque chose de nouveau à Hollywood : personne ne semblait intéressé à faire appel à un groupe pour répéter avant le tournage des scènes. Mais Orson savait que c'était nécessaire. , et nous avons répété chaque séquence avant qu'elle ne soit tournée."
Lorsque le narrateur de The March of Time, Westbrook Van Voorhis, a demandé 25 000 $ pour raconter les News sur la séquence de mars, Alland a démontré sa capacité à imiter Van Voorhis et Welles l'a choisi.
Welles a déclaré plus tard que le fait de choisir l'acteur Gino Corrado dans le petit rôle du serveur à El Rancho lui avait brisé le cœur. Corrado était apparu dans de nombreux films hollywoodiens, souvent en tant que serveur, et Welles voulait que tous les acteurs soient nouveaux dans le cinéma.
D'autres rôles non crédités sont allés à Thomas A. Curran dans le rôle de Teddy Roosevelt dans le faux film d'actualités ; Richard Baer dans le rôle de Hillman, un homme du Madison Square Garden et un homme des journaux télévisés dans la salle de projection de mars ; et Alan Ladd, Arthur O'Connell et Louise Currie en tant que journalistes à Xanadu. Lorsque Kathryn Trosper Popper est décédée le 6 mars 2016, à l'âge de 100 ans, on pensait qu'elle était le dernier acteur survivant du film. Warrick était le dernier membre survivant de la distribution principale au moment de sa mort en 2005. Sonny Bupp, qui jouait le jeune fils de Kane, était le dernier membre crédité survivant de Citizen Kane à sa mort en 2007.
Tournage
La conseillère en production Miriam Geiger a rapidement compilé un manuel de cinéma fait main pour Welles, un ouvrage de référence pratique sur les techniques cinématographiques qu'il a étudiées attentivement. Il apprend ensuite le cinéma en autodidacte en faisant correspondre son vocabulaire visuel au Cabinet du Dr Caligari, qu'il commande au Musée d'Art Moderne, et aux films de Frank Capra, René Clair, Fritz Lang, King Vidor et Jean Renoir. Le seul film qu'il a véritablement étudié était Stagecoach de John Ford, qu'il a regardé 40 fois. "Il s'est avéré que le premier jour où je suis entré sur un plateau était mon premier jour en tant que réalisateur", a déclaré Welles. "J'avais appris tout ce que je savais dans la salle de projection, grâce à Ford. Après le dîner, tous les soirs pendant environ un mois, je dirigeais Stagecoach, souvent avec un autre technicien ou chef de service du studio, et je posais des questions. "Comment s'est passé c'est fait ?' « Pourquoi cela a-t-il été fait ? » C'était comme aller à l'école."
Le directeur de la photographie de Welles pour le film était Gregg Toland, décrit par Welles comme « à l'époque, le caméraman numéro un au monde ». Au grand étonnement de Welles, Toland lui rendit visite à son bureau et lui dit : "Je veux que tu m'utilises sur ta photo." Il avait vu certaines productions scéniques de Mercury (dont César) et avait déclaré qu'il souhaitait travailler avec quelqu'un qui n'avait jamais réalisé de film. RKO a embauché Toland en prêt de Samuel Goldwyn Productions au cours de la première semaine de juin 1940.
"Et il n'a jamais essayé de nous faire croire qu'il faisait des miracles", se souvient Welles. "Je réclamais des choses que seul un débutant aurait été assez ignorant pour penser que n'importe qui pourrait un jour faire, et il était là, en train de les faire." Toland a expliqué plus tard qu'il voulait travailler avec Welles parce qu'il prévoyait que l'inexpérience du réalisateur et sa réputation d'expérimentation audacieuse au théâtre permettraient au directeur de la photographie d'essayer des techniques de caméra nouvelles et innovantes que les films hollywoodiens typiques ne lui auraient jamais permis de faire. Ignorant le protocole de tournage, Welles ajustait les lumières sur le plateau comme il avait l'habitude de le faire au théâtre ; Toland les a tranquillement rééquilibrés et s'est mis en colère lorsqu'un membre de l'équipage a informé Welles qu'il enfreignait les responsabilités de Toland. Au cours des premières semaines de juin, Welles a eu de longues discussions sur le film avec Toland et le directeur artistique Perry Ferguson le matin, et l'après-midi et le soir, il a travaillé avec les acteurs et révisé le scénario.
Le 29 juin 1940, un samedi matin où peu de dirigeants de studio curieux étaient présents, Welles commença à filmer Citizen Kane. Après la déception de l'annulation de Heart of Darkness, Welles a suivi la suggestion de Ferguson et a trompé RKO en lui faisant croire qu'il faisait simplement des tests de caméra. "Mais nous avons pris la photo", a déclaré Welles, "parce que nous voulions commencer et nous y lancer avant que quiconque ne le sache."
À l'époque, les dirigeants de RKO faisaient pression sur lui pour qu'il accepte de réaliser un film intitulé Les Hommes de Mars, afin de capitaliser sur l'émission radiophonique « La Guerre des mondes ». Welles a déclaré qu'il envisagerait de réaliser le projet, mais qu'il souhaitait d'abord faire un film différent. A cette époque, il ne les a pas informés qu'il avait déjà commencé le tournage de Citizen Kane.
Les premières images étaient appelées « Tests Orson Welles » sur tous les documents. Le premier plan "test" était la scène de la salle de projection des Nouvelles de mars, filmé économiquement dans une véritable salle de projection en studio dans l'obscurité qui masquait de nombreux acteurs qui apparaissaient dans d'autres rôles plus tard dans le film. "À 809 $, Orson a dépassé largement le budget de test de 528 $, pour créer l'une des scènes les plus célèbres de l'histoire du cinéma", a écrit Barton Whaley.
Les scènes suivantes étaient les scènes de la discothèque El Rancho et la scène dans laquelle Susan tente de se suicider. Welles a déclaré plus tard que le décor de la discothèque était disponible après la fin d'un autre film et que le tournage avait duré 10 à 12 jours. Pour ces scènes, Welles a aspergé la gorge de Comingore de produits chimiques pour donner à sa voix un ton dur et rauque. Parmi les autres scènes tournées en secret, citons celles dans lesquelles Thompson interviewe Leland et Bernstein, qui ont également été tournées sur des décors construits pour d'autres films.
Pendant la production, le film était appelé RKO 281. La majeure partie du tournage a eu lieu dans ce qui est maintenant l'étape 19 sur le terrain de Paramount Pictures à Hollywood. Il y a eu des tournages au Balboa Park à San Diego et au zoo de San Diego.
Fin juillet, RKO a approuvé le film et Welles a été autorisé à commencer officiellement le tournage, bien qu'il filme déjà des « tests » depuis plusieurs semaines. Welles a divulgué aux journalistes des articles selon lesquels les tests avaient été si bons qu'il n'était pas nécessaire de les refaire. La première scène officielle tournée était la séquence de montage du petit-déjeuner entre Kane et sa première épouse Emily. Pour économiser stratégiquement de l'argent et apaiser les dirigeants de RKO qui s'opposaient à lui, Welles a longuement répété les scènes avant de tourner et a filmé très peu de prises de chaque plan. Welles n'a jamais tourné de plans principaux pour aucune scène après que Toland lui ait dit que Ford ne les avait jamais tournés. Pour apaiser la presse de plus en plus curieuse, Welles a organisé un cocktail pour des journalistes sélectionnés, leur promettant qu'ils pourraient assister à une scène en cours de tournage. Lorsque les journalistes sont arrivés, Welles leur a dit qu'ils venaient de terminer le tournage de la journée mais que la fête était toujours en cours. Welles a déclaré à la presse qu'il était en avance sur le calendrier (sans tenir compte du mois de "tournage test"), discréditant ainsi les affirmations selon lesquelles après un an à Hollywood sans faire de film, il était un échec dans l'industrie cinématographique.
Welles travaillait généralement 16 à 18 heures par jour sur le film. Il commençait souvent à travailler à 4 heures du matin, car le maquillage à effets spéciaux utilisé pour le vieillir pour certaines scènes prenait jusqu'à quatre heures à appliquer. Welles a profité de ce temps pour discuter du tournage de la journée avec Toland et d'autres membres de l'équipe. Les lentilles de contact spéciales utilisées pour donner à Welles un aspect âgé se sont révélées très douloureuses et un médecin a été engagé pour les placer dans les yeux de Welles. Welles avait du mal à voir clairement en les portant, ce qui lui a valu de se couper gravement le poignet lors du tournage de la scène dans laquelle Kane brise les meubles de la chambre de Susan. Pendant le tournage de la scène dans laquelle Kane crie après Gettys dans les escaliers de l'immeuble de Susan Alexander, Welles est tombé de dix pieds ; une radiographie a révélé deux éclats osseux à la cheville. La blessure l'a obligé à réaliser le film depuis un fauteuil roulant pendant deux semaines. Il a finalement porté une attelle en acier pour reprendre sa performance devant la caméra ; il est visible dans la scène en contre-plongée entre Kane et Leland après que Kane ait perdu les élections. Pour la scène finale, une scène du studio Selznick était équipée d'un four en état de marche, et plusieurs prises ont été nécessaires pour montrer le traîneau mis au feu et le mot « Rosebud » consommé. Paul Stewart a rappelé que lors de la neuvième prise, les pompiers de Culver City sont arrivés à pleine vitesse parce que le four était devenu si chaud que le conduit de fumée a pris feu. "Orson était ravi de l'agitation", a-t-il déclaré.
Lorsque "Rosebud" a été brûlé, Welles a chorégraphié la scène pendant qu'il faisait jouer sur le plateau la réplique du compositeur Bernard Herrmann.
Contrairement à Schaefer, de nombreux membres du conseil des gouverneurs de la RKO n'aimaient pas Welles ni le contrôle que lui donnait son contrat. Cependant, des membres du conseil d'administration tels que Nelson Rockefeller et le chef de la NBC, David Sarnoff, sympathisaient avec Welles. Tout au long de la production, Welles a eu des problèmes avec ces dirigeants qui ne respectaient pas la stipulation de non-ingérence de son contrat et plusieurs espions sont arrivés sur le plateau pour rapporter ce qu'ils avaient vu aux dirigeants. Lorsque les dirigeants arrivaient parfois sur le plateau à l'improviste, l'ensemble des acteurs et de l'équipe commençaient soudainement à jouer au softball jusqu'à leur départ. Avant le début officiel du tournage, les dirigeants ont intercepté toutes les copies du scénario et ont retardé leur livraison à Welles. Ils en ont fait envoyer un exemplaire à leur bureau de New York, ce qui a entraîné une fuite dans la presse.
Le tournage principal s'est terminé le 24 octobre. Welles a ensuite pris plusieurs semaines de congé du film pour une tournée de conférences, au cours de laquelle il a également exploré d'autres lieux avec Toland et Ferguson. Le tournage a repris le 15 novembre avec quelques reprises. Toland a dû partir en raison de son engagement à tourner The Outlaw de Howard Hughes, mais l'équipe de tournage de Toland a continué à travailler sur le film et Toland a été remplacé par le directeur de la photographie de RKO, Harry J. Wild. Le dernier jour de tournage, le 30 novembre, était la scène de la mort de Kane. Welles s'est vanté de n'avoir dépassé que 21 jours son calendrier de tournage officiel, sans tenir compte du mois de « tests de caméra ». Selon RKO Records, le film a coûté 839 727 $. Son budget estimé était de 723 800 dollars.
Post-production
Citizen Kane a été édité par Robert Wise et le rédacteur adjoint Mark Robson. Tous deux deviendront des réalisateurs à succès. Wise a été embauché après que Welles ait terminé le tournage des « tests de caméra » et ait commencé officiellement à réaliser le film. Wise a déclaré que Welles "avait un éditeur plus âgé qui lui avait été assigné pour ces tests et, de toute évidence, il n'était pas très content et a demandé à avoir quelqu'un d'autre. J'avais à peu près l'âge d'Orson et j'avais plusieurs bons crédits." Wise et Robson ont commencé à monter le film alors qu'il était encore en tournage et ont déclaré qu'ils "pouvaient certainement dire que nous obtenions quelque chose de très spécial, jour après jour". Welles a donné des instructions détaillées à Wise et n'était généralement pas présent lors du montage du film. Le film a été très bien planifié et intentionnellement tourné pour des techniques de post-production telles que les dissolutions lentes. Le manque de couverture a rendu le montage facile puisque Welles et Toland ont monté le film. à huis clos" en laissant peu d'options sur la façon dont cela pourrait être assemblé. Wise a déclaré que la séquence de la table du petit-déjeuner avait pris des semaines pour être éditée et obtenir le "timing" et le "rythme" corrects pour les casseroles fouettées et les dialogues qui se chevauchaient. Les nouvelles sur le La séquence de mars a été montée par la division actualités de RKO pour lui donner de l'authenticité. Ils ont utilisé des images d'archives de Pathé News et de la General Film Library.
Au cours de la post-production, Welles et l'artiste d'effets spéciaux Linwood G. Dunn ont expérimenté une imprimante optique pour améliorer certaines scènes que Welles a trouvées insatisfaisantes d'après les images. Alors que Welles était souvent immédiatement satisfait du travail de Wise, il demandait à Dunn et à l'ingénieur du son de post-production James G. Stewart de refaire leur travail plusieurs fois jusqu'à ce qu'il soit satisfait.
Welles a engagé Bernard Herrmann pour composer la musique du film. Alors que la plupart des musiques de films hollywoodiens étaient écrites rapidement, à peine deux ou trois semaines après la fin du tournage, Herrmann disposait de 12 semaines pour écrire.