Près de quelle ville chinoise se trouve la célèbre armée de terre cuite ?
Xian
Lorsque les territoires voisins de ces États en guerre, y compris les régions du Sichuan et du Liaoning modernes, furent annexés, ils furent gouvernés par le nouveau système administratif local de commanderie et de préfecture (郡縣/郡县). Ce système était utilisé depuis la période des Printemps et Automnes, et des parties sont encore visibles dans le système moderne de Sheng & Xian (province et comté, 省縣/省县). Capitale : Xianyang Les historiens appellent souvent la période allant de la dynastie Qin à la fin de la dynastie Qing la Chine impériale. Bien que le règne unifié du premier empereur Qin n'ait duré que 12 ans, il a réussi à soumettre une grande partie de ce qui constitue le noyau de la patrie chinoise Han et à les unir sous un gouvernement légaliste étroitement centralisé siégeant à Xianyang (près de l'actuel Xi'an). ). La doctrine du légalisme qui guidait les Qin mettait l'accent sur le strict respect d'un code juridique et du pouvoir absolu de l'empereur. Cette philosophie, bien qu’efficace pour étendre l’empire de manière militaire, s’est avérée inapplicable pour le gouverner en temps de paix. L'empereur Qin a présidé à la réduction brutale au silence de l'opposition politique, y compris à l'événement connu sous le nom d'incendie de livres et d'enterrement d'érudits. Ce serait l’impulsion derrière la synthèse Han ultérieure intégrant les écoles de gouvernance politique les plus modérées. Le nord de la Chine s'est fragmenté en une série de royaumes indépendants, dont la plupart ont été fondés par les dirigeants Xiongnu, Xianbei, Jie, Di et Qiang. Ces peuples non Han étaient les ancêtres des Turcs, des Mongols et des Tibétains. Beaucoup d’entre eux avaient été, dans une certaine mesure, « sinisés » bien avant leur accession au pouvoir. En fait, certains d’entre eux, notamment les Qiang et les Xiongnu, étaient déjà autorisés à vivre dans les régions frontalières de la Grande Muraille depuis la fin de l’époque des Han. Pendant la période des Seize Royaumes, la guerre a ravagé le nord et a provoqué une migration à grande échelle des Chinois Han vers le sud, vers le bassin et le delta du Yangtsé. Au nord, le dernier des Seize Royaumes fut éteint en 439 par les Wei du Nord, royaume fondé par les Xianbei, peuple nomade qui unifia le nord de la Chine. Le Wei du Nord s'est finalement divisé en Wei de l'Est et du Wei de l'Ouest, qui sont ensuite devenus le Qi du Nord et le Zhou du Nord. Ces régimes étaient dominés par des Chinois Xianbei ou Han qui s'étaient mariés dans des familles Xianbei.
Des documents écrits sur l'histoire de la Chine peuvent être trouvés dès 1500 avant JC sous la dynastie Shang (vers 1600-1046 avant JC). Des textes historiques anciens tels que les Archives du Grand Historien (vers 100 avant JC) et les Annales du Bambou décrivent une dynastie Xia (vers 2070-1600 avant JC), qui n'avait aucun système d'écriture sur un support durable, avant les Shang. Le fleuve Jaune est considéré comme le berceau de la civilisation chinoise, bien que les cultures soient originaires de divers centres régionaux le long des vallées du fleuve Jaune et du fleuve Yangtsé il y a des millénaires, à l'ère néolithique. Avec des milliers d'années d'histoire continue, la Chine est l'une des civilisations les plus anciennes du monde et est considérée comme l'un des berceaux de la civilisation.
Une grande partie de la culture, de la littérature et de la philosophie chinoises se sont développées sous la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.). La dynastie Zhou a commencé à céder aux pressions externes et internes au 8ème siècle avant JC, et le royaume s'est finalement divisé en États plus petits, à partir de la période des Printemps et Automnes et atteignant sa pleine expression dans la période des Royaumes combattants. Il s’agit de l’une des nombreuses périodes d’échec de l’État chinois dans l’histoire de la Chine, la plus récente étant la guerre civile chinoise qui a débuté en 1927.
Entre les époques de royaumes multiples et de seigneurs de guerre, les dynasties chinoises ont gouverné une partie ou la totalité de la Chine ; à certaines époques, le contrôle s’étendait jusqu’au Xinjiang et au Tibet, comme c’est le cas aujourd’hui. En 221 avant JC, Qin Shi Huang unifia les différents royaumes en guerre et se créa le titre d'« empereur » (huangdi) de la dynastie Qin, marquant le début de la Chine impériale. Les dynasties successives ont développé des systèmes bureaucratiques permettant à l’empereur de contrôler directement de vastes territoires. La dernière dynastie chinoise fut celle des Qing (1644-1912), qui fut remplacée par la République de Chine en 1912, et sur le continent par la République populaire de Chine en 1949.
Au cours des 21 siècles, de 206 av. Les jeunes hommes étaient soigneusement sélectionnés au terme d’examens difficiles et connaissaient bien la calligraphie et la philosophie.
La vision conventionnelle de l’histoire chinoise est celle d’une alternance de périodes d’unité et de désunion politique, la Chine étant parfois dominée par des peuples des steppes, dont la plupart furent à leur tour assimilés à la population chinoise Han. Les influences culturelles et politiques d'autres régions d'Asie et du monde occidental, portées par des vagues successives d'immigration, d'assimilation culturelle, d'expansion et de contacts étrangers, constituent la base de la culture moderne de la Chine.
Préhistoire
Paléolithique
Ce qui est aujourd’hui la Chine était habitée par Homo erectus il y a plus d’un million d’années. Une étude récente montre que les outils en pierre trouvés sur le site de Xiaochangliang sont datés magnétostratigraphiquement d'il y a 1,36 million d'années. Le site archéologique de Xihoudu, dans la province du Shanxi, est la première utilisation enregistrée du feu par Homo erectus, datée d'il y a 1,27 million d'années.
Les fouilles de Yuanmou et plus tard de Lantian montrent des habitations anciennes. Le spécimen le plus célèbre d’Homo erectus découvert en Chine est peut-être celui que l’on appelle l’Homme de Pékin, découvert en 1923-1927. Des dents fossilisées d'Homo sapiens datant de 125 000 à 80 000 avant notre ère ont été découvertes dans la grotte de Fuyan, dans le comté de Dao, dans le Hunan.
Néolithique
L'ère néolithique en Chine remonte à environ 10 000 avant JC.
Les premières preuves de l'agriculture proto-chinoise du mil sont datées au radiocarbone d'environ 7 000 avant JC. Les premières traces de riz cultivé, découvertes près du fleuve Yangtze, datent d'il y a 8 000 ans au carbone 14. L'agriculture a donné naissance à la culture Jiahu (7000 à 5800 avant JC). À Damaidi, dans le Ningxia, 3 172 gravures sur falaise datant de 6 000 à 5 000 avant JC ont été découvertes, « représentant 8 453 personnages individuels tels que le soleil, la lune, les étoiles, les dieux et des scènes de chasse ou de pâturage ». Ces pictogrammes sont réputés être similaires aux premiers caractères confirmés comme étant écrits en chinois. La proto-écriture chinoise existait à Jiahu vers 7000 avant JC, à Dadiwan de 5800 à 5400 avant JC, à Damaidi vers 6000 avant JC et à Banpo datant du 5ème millénaire avant JC. Certains chercheurs ont suggéré que les symboles Jiahu (7e millénaire avant JC) étaient le premier système d'écriture chinois. Les fouilles d'un site culturel Peiligang dans le comté de Xinzheng, Henan, ont découvert une communauté qui a prospéré entre 5 500 et 4 900 avant JC, avec des preuves d'agriculture, de bâtiments construits, de poterie et d'enterrement des morts. L’agriculture a entraîné une augmentation de la population, la capacité de stocker et de redistribuer les récoltes, ainsi que la possibilité de soutenir les artisans et les administrateurs spécialisés. À la fin du Néolithique, la vallée du fleuve Jaune a commencé à s'imposer comme un centre de la culture Yangshao (5 000 à 3 000 avant JC) et les premiers villages ont été fondés ; le plus important d'entre eux sur le plan archéologique a été trouvé à Banpo, Xi'an. Plus tard, la culture Yangshao a été remplacée par la culture Longshan, également centrée sur le fleuve Jaune d'environ 3 000 à 2 000 avant JC.
L'Âge de bronze
Des artefacts en bronze ont été trouvés sur le site de la culture Majiayao (entre 3 100 et 2 700 avant JC). L'âge du bronze est également représenté sur le site de la culture Xiajiadian inférieure (2 200–1 600 avant JC) dans le nord-est de la Chine.
La Chine ancienne
Dynastie Xia (vers 2100 – vers 1600 avant JC)
La dynastie Xia de Chine (d'environ 2100 à environ 1600 avant JC) est la première dynastie à être décrite dans des documents historiques anciens tels que les Archives du grand historien de Sima Qian et les Annales du bambou.
Bien qu'il y ait un désaccord quant à l'existence réelle de la dynastie, certaines preuves archéologiques suggèrent son existence possible. Écrivant à la fin du IIe siècle avant JC, Sima Qian a daté la fondation de la dynastie Xia vers 2 200 avant JC, mais cette date n'a pas été corroborée. La plupart des archéologues associent désormais le Xia aux fouilles d'Erlitou, dans la province centrale du Henan, où une fonderie de bronze datant d'environ 2000 avant JC a été découverte. On pense que les premières marques de cette période trouvées sur la poterie et les coquillages sont les ancêtres des caractères chinois modernes. Avec peu de documents clairs correspondant aux os de l'oracle Shang ou aux écrits des récipients en bronze des Zhou, l'ère Xia reste mal comprise.
Selon la mythologie, la dynastie a pris fin vers 1600 avant JC à la suite de la bataille de Mingtiao.
Dynastie Shang (vers 1600-1046 avant JC)
Capitale : Yin, près d'Anyang
Découvertes archéologiques prouvant l'existence de la dynastie Shang, c. 1600-1046 avant JC, sont divisés en deux ensembles. Le premier ensemble, datant de la période Shang antérieure, provient de sources situées à Erligang, Zhengzhou et Shangcheng. Le deuxième ensemble, de la période Shang ou Yin (殷) ultérieure, se trouve à Anyang, dans l'actuel Henan, qui a été confirmée comme la dernière des neuf capitales des Shang (vers 1300-1046 av. J.-C.). Les découvertes d'Anyang incluent les premières traces écrites du passé chinois découvertes jusqu'à présent : des inscriptions de documents de divination dans l'écriture chinoise ancienne sur des os ou des coquilles d'animaux – les soi-disant « os d'oracle », datant d'environ 1 500 avant JC.
31 rois régnaient sur la dynastie Shang. Durant leur règne, selon les Archives du Grand Historien, la capitale fut déplacée six fois. Le mouvement final (et le plus important) fut vers le Yin en 1350 avant JC, ce qui conduisit à l'âge d'or de la dynastie. Le terme dynastie Yin a été synonyme de dynastie Shang dans l'histoire, bien qu'il ait récemment été utilisé pour désigner spécifiquement la seconde moitié de la dynastie Shang.
Les historiens chinois vivant dans les périodes ultérieures étaient habitués à l’idée d’une dynastie succédant à une autre, mais on sait que la situation politique réelle au début de la Chine était beaucoup plus compliquée. Par conséquent, comme le suggèrent certains spécialistes de la Chine, les Xia et les Shang peuvent éventuellement faire référence à des entités politiques qui existaient simultanément, tout comme on sait que les premiers Zhou ont existé en même temps que les Shang.
Bien que les documents écrits trouvés à Anyang confirment l'existence de la dynastie Shang, les érudits occidentaux hésitent souvent à associer les colonies contemporaines de la colonie d'Anyang à la dynastie Shang. Par exemple, les découvertes archéologiques de Sanxingdui suggèrent une civilisation technologiquement avancée, culturellement différente d'Anyang. Les preuves ne sont pas concluantes pour prouver jusqu'où le royaume Shang s'étendait depuis Anyang. L'hypothèse principale est qu'Anyang, gouverné par le même Shang dans l'histoire officielle, a coexisté et fait du commerce avec de nombreuses autres colonies culturellement diverses dans la région qui est maintenant appelée la Chine proprement dite.
Dynastie Zhou (1046-256 avant JC)
Capitales : Xi'an, Luoyang
La dynastie Zhou (1046 avant JC à environ 256 avant JC) fut la dynastie la plus ancienne de l'histoire chinoise. À la fin du IIe millénaire avant JC, la dynastie Zhou commença à émerger dans la vallée du fleuve Jaune, envahissant le territoire des Shang. Les Zhou semblaient avoir commencé leur règne sous un système semi-féodal. Les Zhou vivaient à l'ouest des Shang et le chef Zhou avait été nommé protecteur occidental par les Shang. Le souverain des Zhou, le roi Wu, avec l'aide de son frère, le duc de Zhou, en tant que régent, réussit à vaincre les Shang à la bataille de Muye.
Le roi de Zhou invoquait à cette époque le concept du Mandat du Ciel pour légitimer son règne, un concept qui aurait une influence sur presque toutes les dynasties successives. Comme Shangdi, le Ciel (tian) régnait sur tous les autres dieux et décidait qui dirigerait la Chine. On croyait qu'un dirigeant perdait le Mandat du Ciel lorsque des catastrophes naturelles se produisaient en grand nombre et lorsque, de manière plus réaliste, le souverain avait apparemment perdu son souci du peuple. En réponse, la maison royale serait renversée et une nouvelle maison régnerait, ayant obtenu le Mandat du Ciel.
Les Zhou ont d'abord déplacé leur capitale vers l'ouest dans une zone proche de l'actuelle Xi'an, sur le fleuve Wei, un affluent du fleuve Jaune, mais ils présideront à une série d'expansions dans la vallée du fleuve Yangtze. Ce serait la première des nombreuses migrations de population du nord vers le sud dans l’histoire de la Chine.
Période du Printemps et de l'Automne (722-476 avant JC)
Capitales : Pékin ; Xi'an
Au 8ème siècle avant JC, le pouvoir est devenu décentralisé pendant la période des Printemps et Automnes, du nom des influentes Annales du Printemps et de l'Automne. Durant cette période, les chefs militaires locaux utilisés par les Zhou commencèrent à affirmer leur pouvoir et à rivaliser pour l'hégémonie. La situation a été aggravée par l'invasion d'autres peuples du nord-ouest, comme les Qin, forçant les Zhou à déplacer leur capitale vers l'est, à Luoyang. Cela marque la deuxième phase majeure de la dynastie Zhou : les Zhou de l’Est. La période du Printemps et de l’Automne est marquée par l’effondrement du pouvoir central Zhou. Dans chacun des centaines d'États qui ont finalement vu le jour, les hommes forts locaux détenaient l'essentiel du pouvoir politique et ne continuaient leur soumission aux rois Zhou que de nom. Certains dirigeants locaux ont même commencé à utiliser des titres royaux pour eux-mêmes. La Chine se composait désormais de centaines d’États, certains d’entre eux aussi grands qu’un village doté d’un fort.
Les cent écoles de pensée de la philosophie chinoise se sont épanouies au cours de cette période et des mouvements intellectuels aussi influents que le confucianisme, le taoïsme, le légalisme et le mohisme ont été fondés, en partie en réponse à l'évolution du monde politique.
Période des Royaumes combattants (476-221 avant JC)
Capitales : plusieurs
Après une consolidation politique plus poussée, sept États importants subsistaient à la fin du 5ème siècle avant JC, et les années au cours desquelles ces quelques États se sont affrontés sont connues sous le nom de période des Royaumes combattants. Bien qu'il y ait resté un roi Zhou nominal jusqu'en 256 avant JC, il était en grande partie une figure de proue et détenait peu de pouvoir réel.
Lorsque les territoires voisins de ces États en guerre, y compris les régions du Sichuan et du Liaoning modernes, furent annexés, ils furent gouvernés par le nouveau système administratif local de commanderie et de préfecture (郡縣/郡县). Ce système était utilisé depuis la période des Printemps et Automnes, et des parties sont encore visibles dans le système moderne de Sheng & Xian (province et comté, 省縣/省县).
L'expansion finale de cette période a commencé sous le règne de Ying Zheng, le roi de Qin. Son unification des six autres puissances et de nouvelles annexions dans les régions modernes du Zhejiang, du Fujian, du Guangdong et du Guangxi en 214 avant JC lui ont permis de se proclamer premier empereur (Qin Shi Huang).
Chine impériale
Dynastie Qin (221-206 avant JC)
Capitale : Xianyang
Les historiens appellent souvent la période allant de la dynastie Qin à la fin de la dynastie Qing la Chine impériale. Bien que le règne unifié du premier empereur Qin n'ait duré que 12 ans, il a réussi à soumettre une grande partie de ce qui constitue le noyau de la patrie chinoise Han et à les unir sous un gouvernement légaliste étroitement centralisé siégeant à Xianyang (près de l'actuel Xi'an). ). La doctrine du légalisme qui guidait les Qin mettait l'accent sur le strict respect d'un code juridique et du pouvoir absolu de l'empereur. Cette philosophie, bien qu’efficace pour étendre l’empire de manière militaire, s’est avérée inapplicable pour le gouverner en temps de paix. L'empereur Qin a présidé à la réduction brutale au silence de l'opposition politique, y compris à l'événement connu sous le nom d'incendie de livres et d'enterrement d'érudits. Ce serait l’impulsion derrière la synthèse Han ultérieure intégrant les écoles de gouvernance politique les plus modérées.
Les principales contributions des Qin incluent le concept d'un gouvernement centralisé, l'unification du code juridique, le développement de la langue écrite, de la mesure et de la monnaie de la Chine après les tribulations des périodes du Printemps et de l'Automne et des Royaumes combattants. Même quelque chose d'aussi fondamental que la longueur des essieux des charrettes – qui doivent correspondre aux ornières des routes – devait être uniformisé pour garantir un système commercial viable dans tout l'empire. Également dans le cadre de sa centralisation, les Qin ont relié les murs frontaliers nord des États qu'ils ont vaincus, créant ainsi la première Grande Muraille de Chine.
Une innovation majeure de Qin qui a duré jusqu'en 1912 était le recours à une élite intellectuelle qualifiée, les érudits-officiels (« érudits-gentlemen »). Il s'agissait de fonctionnaires nommés par l'empereur pour gérer la gouvernance quotidienne. Les jeunes hommes talentueux étaient sélectionnés selon un processus complexe d'examen impérial. Ils devaient démontrer des compétences en calligraphie et connaître la philosophie confucianiste. L’historien Wing-Tsit Chan conclut que :
D’une manière générale, le bilan de ces messieurs érudits est digne d’intérêt. C'était assez bon pour être loué et imité dans l'Europe du XVIIIe siècle. Néanmoins, cela a donné à la Chine un énorme handicap dans sa transition d’un gouvernement d’hommes à un gouvernement de droit, et les considérations personnelles au sein du gouvernement chinois ont été une malédiction.
Dynastie Han (202 avant JC – 220 après JC)
Capitales : Chang'an, Luoyang, Liyang, Xuchang
Han occidentaux
La dynastie Han a été fondée par Liu Bang, qui est sorti victorieux de la guerre civile qui a suivi l'effondrement de la dynastie Qin, unifiée mais de courte durée. Âge d'or de l'histoire chinoise, la longue période de stabilité et de prospérité de la dynastie Han a consolidé les fondations de la Chine en tant qu'État unifié sous une bureaucratie impériale centrale, qui devait durer par intermittence pendant la majeure partie des deux millénaires suivants. Au cours de la dynastie Han, le territoire de la Chine s'est étendu à la majeure partie de la Chine proprement dite et aux régions de l'extrême ouest. Le confucianisme fut officiellement élevé au rang d’orthodoxie et allait façonner la civilisation chinoise ultérieure. L’art, la culture et la science ont atteint des sommets sans précédent. Avec les impacts profonds et durables de cette période de l'histoire chinoise, le nom de la dynastie « Han » a été pris comme nom du peuple chinois, aujourd'hui le groupe ethnique dominant dans la Chine moderne, et a été couramment utilisé pour désigner la langue et le langage chinois. caractères écrits.
Après les premières politiques de laissez-faire des empereurs Wen et Jing, l’ambitieux empereur Wu a porté l’empire à son apogée. Pour consolider son pouvoir, le confucianisme, qui met l'accent sur la stabilité et l'ordre dans une société bien structurée, a reçu le patronage exclusif pour guider les pensées philosophiques et les principes moraux de l'empire. Des universités impériales ont été créées pour soutenir son étude et son développement ultérieur, tandis que d’autres écoles de pensée ont été découragées.
De grandes campagnes militaires furent lancées pour affaiblir l'empire nomade Xiongnu, limitant son influence au nord de la Grande Muraille. Parallèlement aux efforts diplomatiques menés par Zhang Qian, la sphère d'influence de l'Empire Han s'est étendue aux États du bassin du Tarim, ouvrant la Route de la Soie qui reliait la Chine à l'ouest, stimulant ainsi le commerce bilatéral et les échanges culturels. Au sud, divers petits royaumes bien au-delà de la vallée du fleuve Yangtze furent officiellement incorporés à l’empire.
L'empereur Wu lança également une série de campagnes militaires contre les tribus Baiyue. Les Han annexèrent Minyue en 135 avant JC et 111 avant JC, Nanyue en 111 avant JC et Dian en 109 avant JC. Les migrations et les expéditions militaires ont conduit à l'assimilation culturelle du sud. Cela a également mis les Han en contact avec les royaumes d'Asie du Sud-Est, introduisant la diplomatie et le commerce.
Après l’empereur Wu, l’empire a sombré dans une stagnation et un déclin progressifs. Sur le plan économique, le trésor public a été mis à rude épreuve par des campagnes et des projets excessifs, tandis que les acquisitions de terres par les familles d'élite ont progressivement vidé l'assiette fiscale. Divers clans consorts exercèrent un contrôle croissant sur des chaînes d'empereurs incompétents et finalement la dynastie fut brièvement interrompue par l'usurpation de Wang Mang.
Dynastie Xin
En 9 après JC, l'usurpateur Wang Mang affirma que le Mandat du Ciel appelait à la fin de la dynastie Han et à l'essor de la sienne, et il fonda l'éphémère dynastie Xin (« Nouvelle »). Wang Mang a lancé un vaste programme de réformes foncières et autres réformes économiques, y compris l'interdiction de l'esclavage et la nationalisation et la redistribution des terres. Ces programmes n’ont cependant jamais été soutenus par les familles propriétaires terriennes, car ils favorisaient les paysans. L’instabilité du pouvoir a provoqué le chaos, des soulèvements et des pertes de territoires. Cette situation a été aggravée par les inondations massives du fleuve Jaune ; l'accumulation de limon l'a divisé en deux canaux et a entraîné le déplacement d'un grand nombre d'agriculteurs. Wang Mang a finalement été tué au palais de Weiyang par une foule de paysans enragés en 23 après JC.
Han de l'Est
L'empereur Guangwu a rétabli la dynastie Han avec le soutien des familles de propriétaires fonciers et de marchands à Luoyang, à l'est de l'ancienne capitale Xi'an. Ainsi, cette nouvelle ère est appelée la dynastie des Han de l’Est. Grâce aux administrations compétentes des empereurs Ming et Zhang, les anciennes gloires de la dynastie furent reconquises, avec de brillantes réalisations militaires et culturelles. L'empire Xiongnu fut vaincu de manière décisive. Le diplomate et général Ban Chao étendit encore les conquêtes à travers le Pamir jusqu'aux rives de la mer Caspienne, rouvrant ainsi la Route de la Soie et apportant le commerce, les cultures étrangères, ainsi que l'arrivée du bouddhisme. Avec des liens étendus avec l'Occident, la première de plusieurs ambassades romaines en Chine a été enregistrée dans des sources chinoises, provenant de la route maritime en 166 après JC, et une seconde en 284 après JC.
La dynastie des Han de l'Est a été l'une des époques scientifiques et technologiques les plus prolifiques de la Chine ancienne, notamment l'invention historique de la fabrication du papier par Cai Lun et les nombreuses contributions du mathématicien Zhang Heng.
Trois royaumes (220-280 après JC)
Capitales : Luoyang ; Chengdu ; Jiankang ; Chang'an
Au IIe siècle, l'empire déclina au milieu des acquisitions de terres, des invasions et des querelles entre les clans consorts et les eunuques. La rébellion des Turbans jaunes a éclaté en 184 après JC, ouvrant la voie à une ère de seigneurs de guerre. Dans la tourmente qui a suivi, trois États ont tenté de conquérir la prédominance au cours de la période des Trois Royaumes. Cette période a été grandement romancée dans des œuvres telles que Romance of the Three Kingdoms.
Après que Cao Cao ait réunifié le nord en 208, son fils proclama la dynastie Wei en 220. Bientôt, les rivaux de Wei, Shu et Wu, proclamèrent leur indépendance, conduisant la Chine dans la période des Trois Royaumes. Cette période se caractérise par une décentralisation progressive de l’État qui existait sous les dynasties Qin et Han, et par une augmentation du pouvoir des grandes familles.
En 265, la dynastie Jin renversa les Wei et unifia plus tard le pays en 280, mais cette union fut de courte durée.
Dynastie Jin (265-420 après JC)
Capitales : Chang'an ; Jiankang
La dynastie Jin a été gravement affaiblie par les combats internes entre les princes impériaux et a perdu le contrôle du nord de la Chine après que les colons chinois non Han se sont rebellés et ont capturé Luoyang et Chang'an. En 317, un prince Jin de l'actuelle Nanjing devint empereur et continua la dynastie, maintenant connue sous le nom de Jin de l'Est, qui régna sur le sud de la Chine pendant un autre siècle. Avant cette décision, les historiens appelaient la dynastie Jin les Jin occidentaux.
Le nord de la Chine s'est fragmenté en une série de royaumes indépendants, dont la plupart ont été fondés par les dirigeants Xiongnu, Xianbei, Jie, Di et Qiang. Ces peuples non Han étaient les ancêtres des Turcs, des Mongols et des Tibétains. Beaucoup d’entre eux avaient été, dans une certaine mesure, « sinisés » bien avant leur accession au pouvoir. En fait, certains d’entre eux, notamment les Qiang et les Xiongnu, étaient déjà autorisés à vivre dans les régions frontalières de la Grande Muraille depuis la fin de l’époque des Han. Pendant la période des Seize Royaumes, la guerre a ravagé le nord et a provoqué une migration à grande échelle des Chinois Han vers le sud, vers le bassin et le delta du Yangtsé.
Dynasties du Nord et du Sud (420-589 après JC)
Majuscules : Oui, Chang'an ; Jiankang
Au début du Ve siècle, la Chine est entrée dans une période connue sous le nom de dynasties du Nord et du Sud, au cours de laquelle des régimes parallèles dirigeaient les moitiés nord et sud du pays. Au sud, les Jin de l'Est ont cédé la place aux Liu Song, aux Qi du Sud, aux Liang et enfin aux Chen. Chacune de ces dynasties du Sud était dirigée par des familles dirigeantes chinoises Han et utilisait Jiankang (Nanjing moderne) comme capitale. Ils ont résisté aux attaques venant du Nord et ont préservé de nombreux aspects de la civilisation chinoise, tandis que les régimes barbares du Nord commençaient à se sinifier.
Au nord, le dernier des Seize Royaumes fut éteint en 439 par les Wei du Nord, royaume fondé par les Xianbei, peuple nomade qui unifia le nord de la Chine. Le Wei du Nord s'est finalement divisé en Wei de l'Est et du Wei de l'Ouest, qui sont ensuite devenus le Qi du Nord et le Zhou du Nord. Ces régimes étaient dominés par des Chinois Xianbei ou Han qui s'étaient mariés dans des familles Xianbei.
Malgré la division du pays, le bouddhisme s’est répandu dans tout le pays. Dans le sud de la Chine, des débats acharnés sur la question de savoir si le bouddhisme devait être autorisé étaient fréquemment organisés par la cour royale et les nobles. Finalement, vers la fin de l’ère des dynasties du Sud et du Nord, bouddhistes et taoïstes sont parvenus à un compromis et sont devenus plus tolérants les uns envers les autres.
En 589, la dynastie Sui unifia à nouveau la Chine, mettant ainsi fin à une longue période de division de l’histoire chinoise. Au cours des près de quatre siècles qui se sont écoulés entre les dynasties Han et Sui, le pays n'a été uni que pendant 24 ans sous le règne des Jin occidentaux.
Dynastie Sui (589-618 après JC)
Capitale : Daxing ; Dongdu
La dynastie Sui, qui dura 29 ans, joua un rôle plus important que sa durée d'existence ne le laisserait supposer. Les Sui rassemblent à nouveau la Chine et mettent en place de nombreuses institutions qui seront adoptées par leurs successeurs, les Tang. Ceux-ci comprenaient le système gouvernemental de trois départements et six ministères, la monnaie standard, l'amélioration de la défense et de l'expansion de la Grande Muraille et le soutien officiel au bouddhisme. Cependant, comme les Qin, les Sui ont abusé de leurs ressources et se sont effondrés.
Dynastie Tang (618-907 après JC)
Capitales : Chang'an, Luoyang
Selon l'historien Mark Edward Lewis :
La plupart des Chinois considèrent la dynastie Tang (618-907) comme le point culminant de la Chine impériale, tant politiquement que culturellement. L'empire a atteint sa plus grande taille avant la dynastie Mandchoue Qing, devenant le centre du monde de l'Asie de l'Est lié par la religion, l'écriture et de nombreuses institutions économiques et politiques. De plus, les écrivains Tang produisent la plus belle poésie de la grande tradition lyrique chinoise.
La dynastie Tang a été fondée par l'empereur Gaozu le 18 juin 618. Ce fut un âge d'or de la civilisation chinoise avec des développements importants dans les domaines de l'art, de la littérature, en particulier de la poésie, et de la technologie. Le bouddhisme est devenu la religion prédominante pour les gens ordinaires. Chang'an (Xi'an moderne), la capitale nationale, était la plus grande ville du monde de son époque.
Le deuxième empereur, Taizong, lança des campagnes militaires pour éliminer les menaces des tribus nomades, étendre la frontière et soumettre les États voisins à un système tributaire. Les victoires militaires dans le bassin du Tarim ont maintenu la Route de la Soie ouverte, reliant Chang'an à l'Asie centrale et aux régions éloignées à l'ouest. Dans le sud, des routes commerciales maritimes lucratives ont commencé à partir de villes portuaires telles que Guangzhou. Il y avait un commerce important avec des pays étrangers lointains et de nombreux marchands étrangers se sont installés en Chine, encourageant une culture cosmopolite. La culture et les systèmes sociaux Tang ont été observés et imités par les pays voisins comme le Japon. À l'intérieur, le Grand Canal reliait le cœur politique de Chang'an aux centres économiques et agricoles des parties orientales et méridionales de l'empire.
La prospérité du début de la dynastie Tang reposait sur une bureaucratie fortement centralisée et dotée de politiques efficaces. Le gouvernement était organisé en « trois départements et six ministères » pour rédiger, réviser et mettre en œuvre séparément les politiques. Ces départements étaient dirigés par des membres de la famille royale ainsi que par des fonctionnaires universitaires sélectionnés lors d'examens impériaux. Ces pratiques, qui ont mûri sous la dynastie Tang, ont été poursuivies par les dynasties ultérieures, avec quelques modifications.
Sous le « système d'égalité des champs » Tang, toutes les terres appartenaient à l'empereur et étaient accordées aux gens en fonction de la taille du ménage. Les hommes bénéficiant de terres étaient enrôlés pour le service militaire pour une période déterminée chaque année, une politique militaire connue sous le nom de « système Fubing ». Ces politiques ont stimulé une croissance rapide de la productivité et une armée importante sans trop de charge pour le trésor public. Cependant, à mi-chemin de la dynastie, les armées permanentes avaient remplacé la conscription et les terres tombaient continuellement entre les mains de propriétaires privés.
La dynastie a continué à prospérer sous l'impératrice Wu Zetian, la seule impératrice régnante de l'histoire chinoise, et a atteint son apogée sous le règne de l'empereur Xuanzong, qui supervisait un empire qui s'étendait du Pacifique à la mer d'Aral et comptait au moins 50 millions d'habitants.
Au zénith de la prospérité de l'empire, la rébellion d'An Lushan de 755 à 763 fut un événement décisif qui dévasta la population et affaiblit considérablement le gouvernement impérial central. Après la répression de la rébellion, les gouverneurs militaires régionaux, connus sous le nom de Jiedushi, ont acquis un statut de plus en plus autonome. Avec la perte des recettes provenant de l’impôt foncier, le gouvernement central impérial s’est fortement appuyé sur le monopole du sel. Néanmoins, la société civile s’est rétablie et a prospéré au milieu d’une bureaucratie impériale affaiblie. À l’extérieur, d’anciens États soumis ont attaqué l’empire et les vastes territoires frontaliers ont été irréversiblement perdus au cours des siècles suivants.
À la fin de la période Tang. Les règles inefficaces et corrompues de la cour impériale et des seigneurs de guerre régionaux ont déclenché des révoltes généralisées. La plus catastrophique fut la rébellion de Huang Chao, de 874 à 884, qui ravagea tout l’empire pendant une décennie. Le sac du port méridional de Guangzhou en 879 fut suivi du massacre de la plupart de ses habitants, ainsi que des grandes enclaves marchandes étrangères. En 881, les deux capitales Luoyang et Chang'an tombèrent successivement. Le recours aux seigneurs de guerre des ethnies Han et Turcs pour réprimer la rébellion a accru leurs pouvoirs. Par conséquent, à la chute de la dynastie par l'usurpation de Zhu Wen. une ère de fragmentation a suivi.
Cinq dynasties et dix royaumes (907-960 après JC)
Capitales : Kaifeng, Luoyang (Cinq Dynasties), diverses villes (Dix Royaumes)
La période de désunion politique entre les Tang et les Song, connue sous le nom de période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, dura de 907 à 960. Durant ce demi-siècle, la Chine était à tous égards un système multi-États. Cinq régimes, à savoir (plus tard) Liang, Tang, Jin, Han et Zhou, se sont rapidement succédés pour contrôler le cœur impérial traditionnel du nord de la Chine. Parmi les régimes, les dirigeants des (plus tard) Tang, Jin et Han étaient des Turcs sinisés de Shatuo, qui régnaient sur une majorité de Chinois. Des régimes plus stables et plus petits, composés principalement de dirigeants de souche Han, ont coexisté dans le sud et l'ouest de la Chine au cours de cette période, constituant cumulativement les « Dix Royaumes ».
Au milieu du chaos politique au nord, les seize préfectures stratégiques (région située le long de l'actuelle Grande Muraille) ont été cédées à la dynastie naissante des Khitan Liao, ce qui a considérablement affaibli la défense de la Chine proprement dite contre les empires nomades du nord. Au sud, le Vietnam a obtenu une indépendance durable après étant une préfecture chinoise depuis de nombreux siècles. Les guerres étant dominées dans le nord de la Chine, il y a eu des migrations massives de population vers le sud, ce qui a encore accentué le déplacement vers le sud des centres culturels et économiques de la Chine. L'ère s'est terminée avec le coup d'État du général Zhou plus tard, Zhao Kuangyin, et l'établissement de la dynastie Song en 960, qui finirait par anéantir les restes des « Dix Royaumes » et réunifier la Chine.
Dynasties Song, Liao, Jin et Xia occidental (960-1234 après JC)
Capitales : Kaifeng et Lin'an ; Shangjing, Nankin, Tokmok ; Shangjing, Zhongdu, Kaifeng ; Yinchuan
En 960, la dynastie Song fut fondée par l'empereur Taizu, avec sa capitale établie à Kaifeng (également connue sous le nom de Bianjing). En 979, la dynastie Song a réunifié la majeure partie de la Chine proprement dite, tandis que de vastes étendues de territoires périphériques étaient occupées par des empires nomades sinisés. La dynastie Khitan Liao, qui a duré de 907 à 1125, a régné sur la Mandchourie, la Mongolie et certaines parties du nord de la Chine. Pendant ce temps, dans ce qui est aujourd’hui les provinces du Gansu, du Shaanxi et du Ningxia, au nord-ouest de la Chine, les tribus Tangut fondèrent la dynastie des Xia occidentaux de 1032 à 1227.
Dans le but de récupérer les seize préfectures stratégiques perdues sous la dynastie précédente, des campagnes furent lancées contre la dynastie Liao au début de la période Song, qui se soldèrent toutes par un échec. Puis, en 1004, la cavalerie Liao balaya la plaine exposée de la Chine du Nord et atteignit la périphérie de Kaifeng, forçant les Song à se soumettre au traité Chanyuan, qui imposait de lourds tributs annuels du trésor Song. Le traité constituait un renversement significatif de la domination chinoise dans le système tributaire traditionnel. Pourtant, les sorties annuelles d'argent des Song vers les Liao étaient remboursées contre des biens et des produits chinois, ce qui développait l'économie Song et reconstituait sa trésorerie. Cela aurait freiné l'incitation des Song à poursuivre leur campagne contre les Liao. Pendant ce temps, de tels échanges et contacts transfrontaliers ont induit une sinisation accrue au sein de l'Empire Liao, aux dépens de sa puissance militaire dérivée d'un mode de vie nomade primitif. Des traités similaires et des conséquences socio-économiques se sont reproduits dans la relation de Song avec la dynastie Jin.
Au sein de l'empire Liao, les tribus Jurchen se révoltèrent contre leurs suzerains pour établir la dynastie Jin en 1115. En 1125, la cataphracte dévastatrice des Jin anéantit la dynastie Liao, tandis que les restes des membres de la cour Liao s'enfuirent vers l'Asie centrale pour fonder l'empire Qara Khitai (empire occidental). Dynastie Liao). L'invasion de la dynastie Song par Jin suivit rapidement. En 1127, Kaifeng fut limogé, une catastrophe massive connue sous le nom d'incident de Jingkang, mettant fin à l'ère de la dynastie des Song du Nord. Plus tard, tout le nord de la Chine fut conquis. Les membres survivants de la cour Song se sont regroupés dans la nouvelle capitale de Hangzhou (杭州) et ont lancé l'ère de la dynastie Song du Sud, qui dirigeait les territoires au sud de la rivière Huai. Dans les années qui suivirent, le territoire et la population de la Chine furent divisés entre la dynastie Song, la dynastie Jin et la dynastie Xia occidentale. L'ère s'est terminée par la conquête mongole, avec la chute des Xia occidentaux en 1227, de la dynastie Jin en 1234 et enfin de la dynastie des Song du Sud en 1279.
Malgré sa faiblesse militaire, la dynastie Song est largement considérée comme le point culminant de la civilisation chinoise classique. L’économie Song, facilitée par les progrès technologiques, avait atteint une telle sophistication probablement jamais vue dans l’histoire du monde avant son époque. La population a grimpé à plus de 100 millions et le niveau de vie des gens ordinaires s'est considérablement amélioré, grâce à l'amélioration de la culture du riz et à la grande disponibilité de charbon pour la production. Les capitales de Kaifeng, puis de Hangzhou, étaient toutes deux les villes les plus peuplées du monde à leur époque et ont stimulé des sociétés civiles dynamiques inégalées par les dynasties chinoises précédentes. Alors que les routes commerciales terrestres vers l'extrême ouest étaient bloquées par les empires nomades, il y avait un commerce maritime important avec les États voisins, ce qui facilitait l'utilisation de la monnaie Song comme monnaie d'échange de facto, tandis que des navires géants en bois équipés de boussoles parcouraient les mers de Chine et nord de l'océan Indien. Le concept d'assurance était pratiqué par les commerçants pour couvrir les risques liés à de telles expéditions maritimes longue distance. Wi