Quel empereur romain succéda à son père Vespasien en 79 ?
Titus
Alors que Vespasien assiégeait Jérusalem pendant la rébellion juive, l'empereur Néron se suicida et plongea Rome dans une année de guerre civile connue sous le nom d'Année des Quatre Empereurs. Après la mort rapide de Galba et d'Othon, Vitellius devint le troisième empereur en avril 69. Les légions romaines de l'Égypte romaine et de la Judée réagirent en déclarant Vespasien, leur commandant, empereur le 1er juillet 69. Dans sa quête du pouvoir impérial, Vespasien joignit ses forces. avec Mucianus, gouverneur de Syrie, et Primus, général en Pannonie, laissant son fils Titus commander les forces assiégeantes à Jérusalem. Primus et Mucianus menèrent les forces Flaviennes contre Vitellius, tandis que Vespasien prenait le contrôle de l'Égypte. Le 20 décembre 69, Vitellius est vaincu et le lendemain, Vespasien est déclaré empereur par le Sénat. Vespasien a daté ses années tribuniciennes du 1er juillet, substituant les actes du Sénat et du peuple de Rome comme base légale de sa nomination par la déclaration de ses légions, et transformant ses légions en collège électoral. Peu d'informations subsistent sur le gouvernement pendant les dix années de règne de Vespasien. Il réforma le système financier à Rome après la fin réussie de la campagne contre la Judée et lança plusieurs projets de construction ambitieux. Il construisit l'Amphithéâtre Flavien, mieux connu aujourd'hui sous le nom de Colisée romain. En réaction aux événements de 68-69, Vespasien impose une amélioration de la discipline militaire. Grâce à son général Agricola, Vespasien accroît l'expansion impériale en Grande-Bretagne. Après sa mort en 79, son fils aîné Titus lui succéda, devenant ainsi le premier empereur romain à être directement succédé par son propre fils naturel. Jules César fut remplacé par son fils adoptif Auguste, mais César n'était pas qualifié d'empereur, et il ne l'était pas non plus. Le père biologique d'Auguste. et établir la dynastie Flavienne. Vespasien est né dans un village au nord-est de Rome appelé Falacrinae. Sa famille était relativement peu distinguée et manquait de pedigree. Son grand-père paternel, Titus Flavius ​​Petro, fut le premier à se distinguer, s'élevant au rang de centurion et combattant à Pharsale pour Pompée en 48 avant JC. Par la suite, il est devenu collecteur de dettes. Morgan (2006), 170–3 Le fils de Petro, Titus Flavius ​​Sabinus, travaillait comme douanier dans la province d'Asie et devint un petit prêteur d'argent chez les Helvètes. Il a acquis une réputation de « fermier fiscal » scrupuleux et honnête. Sabinus s'est marié en statut avec Vespasia Polla, dont le père était devenu préfet du camp et dont le frère est devenu sénateur. Sabinus et Vespasia eurent trois enfants, dont l'aînée, une fille, mourut en bas âge. L'aîné, Titus Flavius ​​Sabinus, entra dans la vie publique et poursuivit le cursus honorum. Il servit dans l'armée comme tribun militaire en Thrace en 36. L'année suivante, il fut élu questeur et servit en Crète et à Cyrène. Il gravit les échelons de la fonction publique romaine, étant élu édile lors de sa deuxième tentative en 39 et préteur lors de sa première tentative en 40, profitant de l'occasion pour se faire plaisir auprès de l'empereur Caligula. Ils eurent deux fils, Titus Flavius ​​Vespasianus (né 41 ans) et Titus Flavius ​​Domitianus (né 51 ans), et une fille, Domitilla (née 39 ans). Son épouse Domitilla et sa fille Domitilla sont toutes deux décédées avant que Vespasien ne devienne empereur en 69. Après la mort de sa femme, la maîtresse de longue date de Vespasien, Antonia Caenis, est devenue son épouse avec un statut presque formel, une relation qui a survécu jusqu'à sa mort en 75. En 66 après JC, Vespasien fut nommé pour réprimer la révolte juive en cours en Judée. Les combats avaient tué le gouverneur précédent et mis en déroute Cestius Gallus, le gouverneur de Syrie, alors qu'il tentait de rétablir l'ordre. Deux légions, avec huit escadrons de cavalerie et dix cohortes auxiliaires, furent donc dépêchées sous le commandement de Vespasien tandis que son fils aîné, Titus, arrivait d'Alexandrie avec un autre. En plus du soulèvement en Égypte, les troubles et la guerre civile se sont poursuivis dans le reste de l'empire en 70. En Judée, la rébellion s'est poursuivie à partir de 66. Le fils de Vespasien, Titus, a finalement maîtrisé la rébellion avec la prise de Jérusalem et la destruction de l'Empire juif. Temple en 70. Selon Eusèbe, Vespasien ordonna alors de traquer tous les descendants de la lignée royale de David, provoquant la persécution des Juifs de province en province. Plusieurs historiens modernes ont suggéré que Vespasien, ayant déjà appris par Josèphe qu'il avait été prophétisé pour devenir empereur alors qu'il était en Judée, réagissait probablement à d'autres prophéties messianiques largement connues circulant à l'époque, pour supprimer tous les prétendants rivaux issus de cette dynastie. Vespasien accordait également des récompenses financières aux écrivains. Les historiens antiques qui ont vécu cette période, comme Tacite, Suétone, Josèphe et Pline l'Ancien, parlent étrangement bien de Vespasien tout en condamnant les empereurs qui l'ont précédé. Tacite admet que son statut a été élevé par Vespasien, Josèphe identifie Vespasien comme un patron et un sauveur, et Pline a dédié ses Histoires naturelles au fils de Vespasien, Titus. Son fils Titus lui succéda. Vespasien était connu pour son esprit et ses manières aimables, ainsi que pour sa personnalité imposante et ses prouesses militaires. Il pouvait se montrer libéral envers les sénateurs et les cavaliers appauvris et envers les villes et villages désolés par les calamités naturelles. Il était particulièrement généreux envers les hommes de lettres et les rhéteurs, dont il mettait à la retraite plusieurs d'entre eux avec des salaires allant jusqu'à 1 000 pièces d'or par an. Quintilien aurait été le premier enseignant public à bénéficier de cette faveur impériale. L'ouvrage de Pline l'Ancien, l'Histoire naturelle, a été écrit sous le règne de Vespasien et dédié à Titus, le fils de Vespasien.
Vespasien (; ;Orthographe latine classique et prononciation latine classique reconstruite :
: 17 9 novembre - 23 juin 79 ) fut empereur romain de 69 à 79 après J.-C. Vespasien fonda la dynastie des Flaviens qui dirigea l'Empire pendant vingt-sept ans. Vespasien était issu d'une famille équestre qui accéda au rang sénatorial sous les empereurs Julio-Claudiens. Bien qu'il ait rempli la succession standard des fonctions publiques et occupé le consulat en 51 après JC, la renommée de Vespasien venait de ses succès militaires : il fut légat de la Legio II Augusta lors de l'invasion romaine de la Grande-Bretagne en 43 et subjugua la Judée pendant la rébellion juive de 66.
Alors que Vespasien assiégeait Jérusalem pendant la rébellion juive, l'empereur Néron se suicida et plongea Rome dans une année de guerre civile connue sous le nom d'Année des Quatre Empereurs. Après la mort rapide de Galba et d'Othon, Vitellius devint le troisième empereur en avril 69. Les légions romaines de l'Égypte romaine et de la Judée réagirent en déclarant Vespasien, leur commandant, empereur le 1er juillet 69. Dans sa quête du pouvoir impérial, Vespasien joignit ses forces. avec Mucianus, gouverneur de Syrie, et Primus, général en Pannonie, laissant son fils Titus commander les forces assiégeantes à Jérusalem. Primus et Mucianus menèrent les forces Flaviennes contre Vitellius, tandis que Vespasien prenait le contrôle de l'Égypte. Le 20 décembre 69, Vitellius est vaincu et le lendemain, Vespasien est déclaré empereur par le Sénat. Vespasien a daté ses années tribuniciennes du 1er juillet, substituant les actes du Sénat et du peuple de Rome comme base légale de sa nomination par la déclaration de ses légions, et transformant ses légions en collège électoral.
Peu d'informations subsistent sur le gouvernement pendant les dix années de règne de Vespasien. Il réforma le système financier à Rome après la fin réussie de la campagne contre la Judée et lança plusieurs projets de construction ambitieux. Il construisit l'Amphithéâtre Flavien, mieux connu aujourd'hui sous le nom de Colisée romain. En réaction aux événements de 68-69, Vespasien impose une amélioration de la discipline militaire. Grâce à son général Agricola, Vespasien accroît l'expansion impériale en Grande-Bretagne. Après sa mort en 79, son fils aîné Titus lui succéda, devenant ainsi le premier empereur romain à être directement succédé par son propre fils naturel. Jules César fut remplacé par son fils adoptif Auguste, mais César n'était pas qualifié d'empereur, et il ne l'était pas non plus. Le père biologique d'Auguste. et établir la dynastie Flavienne.
Famille
Vespasien est né dans un village au nord-est de Rome appelé Falacrinae. Sa famille était relativement peu distinguée et manquait de pedigree. Son grand-père paternel, Titus Flavius ​​Petro, fut le premier à se distinguer, s'élevant au rang de centurion et combattant à Pharsale pour Pompée en 48 avant JC. Par la suite, il est devenu collecteur de dettes. Morgan (2006), 170–3
Le fils de Petro, Titus Flavius ​​Sabinus, travaillait comme douanier dans la province d'Asie et devint un petit prêteur d'argent chez les Helvètes. Il a acquis une réputation de « fermier fiscal » scrupuleux et honnête. Sabinus s'est marié en statut avec Vespasia Polla, dont le père était devenu préfet du camp et dont le frère est devenu sénateur.
Sabinus et Vespasia eurent trois enfants, dont l'aînée, une fille, mourut en bas âge. L'aîné, Titus Flavius ​​Sabinus, entra dans la vie publique et poursuivit le cursus honorum. Il servit dans l'armée comme tribun militaire en Thrace en 36. L'année suivante, il fut élu questeur et servit en Crète et à Cyrène. Il gravit les échelons de la fonction publique romaine, étant élu édile lors de sa deuxième tentative en 39 et préteur lors de sa première tentative en 40, profitant de l'occasion pour se faire plaisir auprès de l'empereur Caligula.
Le plus jeune garçon, Vespasien, semblait beaucoup moins susceptible de réussir, car il ne souhaitait pas au départ exercer de hautes fonctions publiques. Il a suivi les traces de son frère lorsque les railleries de sa mère l'y ont poussé. Durant cette période, il épousa Flavia Domitilla, la fille de Flavius ​​Liberalis de Ferentium et ancienne maîtresse de Statilius Capella, un cavalier romain de Sabrata en Afrique.
Ils eurent deux fils, Titus Flavius ​​Vespasianus (né 41 ans) et Titus Flavius ​​Domitianus (né 51 ans), et une fille, Domitilla (née 39 ans). Son épouse Domitilla et sa fille Domitilla sont toutes deux décédées avant que Vespasien ne devienne empereur en 69. Après la mort de sa femme, la maîtresse de longue date de Vespasien, Antonia Caenis, est devenue son épouse avec un statut presque formel, une relation qui a survécu jusqu'à sa mort en 75.
Carrière militaire et politique
Début de carrière
Pour se préparer à la préture, Vespasien avait besoin de deux périodes de service dans les magistratures mineures, l'une militaire et l'autre publique. Vespasien a servi dans l'armée en Thrace pendant environ 3 ans. De retour à Rome vers 30 après J.-C., il obtient un poste dans le vigintivirat, les magistratures mineures, très probablement dans l'un des postes chargés du nettoyage des rues.Levick, Vespasien. Ses premières performances furent si infructueuses que l'empereur Caligula aurait fourré des poignées de boue dans sa toge pour réparer les rues romaines sales, ce qui était officiellement sa responsabilité.
Pendant la période de l'ascendant de Séjan, il n'y a aucune trace de l'activité significative de Vespasien dans les événements politiques. Après avoir accompli un mandat au vigintivirat, Vespasien avait le droit de se présenter aux élections comme questeur ; un bureau sénatorial. Mais son manque d'influence politique ou familiale signifiait que Vespasien servait comme questeur dans l'un des postes provinciaux de Crète, plutôt que comme assistant d'hommes importants à Rome.
Ensuite, il devait obtenir un poste de préture, portant l'Imperium, mais les non-patriciens et les moins bien connectés devaient occuper au moins un poste intermédiaire d'édile ou de tribun. Vespasien a échoué lors de sa première tentative d'obtention de l'édile, mais a réussi sa deuxième tentative, devenant édile en 38. Malgré son manque de liens familiaux significatifs ou de succès dans ses fonctions, il a obtenu la préture en 39 ou 40 ans, au plus jeune âge autorisé. (30), dans une période de bouleversements politiques dans l’organisation des élections. Sa relation de longue date avec l'affranchie Antonia Caenis, secrétaire de confiance de la grand-mère de l'empereur et membre du cercle des courtisans et serviteurs autour de l'empereur, a peut-être contribué à son succès.
Invasion de la Bretagne (43)
Lors de l'avènement de Claude comme empereur en 41, Vespasien fut nommé légat de la Legio II Augusta, en poste en Germanie, grâce à l'influence de l'affranchi impérial Narcisse. En 43, Vespasien et II Augusta participèrent à l'invasion romaine de la Grande-Bretagne et se distinguèrent sous le commandement général d'Aulus Plautius. Après avoir participé aux premières batailles cruciales sur les rivières Medway et Thames, il fut envoyé pour réduire le sud-ouest, pénétrant à travers les comtés modernes du Hampshire, du Wiltshire, du Dorset, du Somerset, du Devon et des Cornouailles avec pour objectifs probables de sécuriser les ports de la côte sud et ports ainsi que les mines d'étain de Cornwall et les mines d'argent et de plomb du Somerset.
Vespasien marcha depuis Noviomagus Reginorum (Chichester) pour soumettre les tribus hostiles des Durotriges et des Dumnonii et captura vingt oppida (villes, ou plus probablement forts de colline, dont Hod Hill et Maiden Castle dans le Dorset). Il envahit également Vectis (aujourd'hui l'île de Wight), établissant finalement une forteresse et un quartier général légionnaire à Isca Dumnoniorum (Exeter). Pendant ce temps, il s'est blessé et n'a pas complètement récupéré jusqu'à ce qu'il se rende en Égypte. Ces succès lui valurent des insignes triomphaux (ornamenta triomphalia) à son retour à Rome.
Carrière politique ultérieure (51-66)
Son succès en tant que légat d'une légion lui valut un consulat en 51, après quoi il se retira de la vie publique, après avoir suscité l'inimitié de l'épouse de Claude, Agrippine. Il sortit de sa retraite en 63 lorsqu'il fut envoyé comme gouverneur de la province d'Afrique. Selon Tacite (ii.97), son règne était « infâme et odieux » mais selon Suétone (Vesp. 4), il était « droit et hautement honorable ». À une occasion, écrit Suétone, Vespasien fut bombardé de navets.
Vespasien a utilisé son temps en Afrique du Nord à bon escient. Habituellement, les anciens consuls considéraient les postes de gouverneur comme une occasion d'extorquer d'énormes sommes d'argent afin de récupérer la richesse qu'ils avaient dépensée lors de leurs précédentes campagnes politiques. La corruption était si répandue qu'on s'attendait presque à ce qu'un gouverneur revienne de ces nominations les poches pleines. Cependant, Vespasien a utilisé son temps en Afrique du Nord pour se faire des amis plutôt que de l'argent, ce qui serait bien plus précieux dans les années à venir. Pendant son séjour en Afrique du Nord, il s'est retrouvé en difficulté financière et a été contraint d'hypothéquer ses biens à son frère. Pour relancer sa fortune, il se tourna vers le commerce des mulets et reçut le surnom de mulio (muletier).
De retour d'Afrique, Vespasien fit une tournée en Grèce avec la suite de Néron, mais perdit la faveur impériale après avoir prêté une attention insuffisante (certaines sources suggèrent qu'il s'endormit) lors d'un des récitals de lyre de l'empereur, et se retrouva dans le désert politique.
Grande révolte juive (66-69)
En 66 après JC, Vespasien fut nommé pour réprimer la révolte juive en cours en Judée. Les combats avaient tué le gouverneur précédent et mis en déroute Cestius Gallus, le gouverneur de Syrie, alors qu'il tentait de rétablir l'ordre. Deux légions, avec huit escadrons de cavalerie et dix cohortes auxiliaires, furent donc dépêchées sous le commandement de Vespasien tandis que son fils aîné, Titus, arrivait d'Alexandrie avec un autre.
Pendant cette période, il devient le patron de Flavius ​​Josèphe, un chef de la résistance juive capturé lors du siège de Yodfat, qui écrira plus tard l'histoire de son peuple en grec. En fin de compte, des milliers de Juifs furent tués et les Romains détruisirent de nombreuses villes en rétablissant leur contrôle sur la Judée ; ils prirent également Jérusalem en 70. Josèphe se souvient de Vespasien, dans ses Antiquités des Juifs, comme d'un fonctionnaire juste et humain, contrairement au célèbre Hérode Agrippa II que Josèphe s'efforce de diaboliser.
Alors qu'il était sous le patronage de l'empereur, Josèphe écrivit qu'après que la Legio X Fretensis romaine, accompagnée de Vespasien, détruisit Jéricho le 21 juin 68, Vespasien prit un groupe de Juifs qui ne savaient pas nager (peut-être des Esséniens de Qumran), les enchaîna et les jeta. dans la mer Morte pour tester la flottabilité légendaire de la mer. En effet, les captifs remontaient à la surface après avoir été jetés à l'eau depuis les bateaux.
Josèphe (ainsi que Tacite), rapportant la conclusion de la guerre juive, affirma qu'à peu près au moment où Jérusalem et le Temple seraient pris, un homme de sa propre nation, à savoir. le Messie, deviendrait gouverneur de la terre habitable. Josèphe, rejetant ces choses, dit que le seul gouverneur de la terre habitable était Vespasien qui l'a conquise.
Année des Quatre Empereurs (69)
Après la mort de Néron en 68, Rome a connu une succession d’empereurs éphémères et une année de guerres civiles. Galba fut assassiné par des partisans d'Othon, qui fut vaincu par Vitellius. Les partisans d'Othon, à la recherche d'un autre candidat à soutenir, se sont installés sur Vespasien.
Selon Suétone, une prophétie omniprésente dans les provinces orientales affirmait que de Judée viendraient les futurs dirigeants du monde. Vespasien a finalement cru que cette prophétie s'appliquait à lui et a trouvé un certain nombre de présages, d'oracles et de présages qui ont renforcé cette croyance.
Il trouva également du réconfort auprès de Mucianus, le gouverneur de la Syrie ; et, bien que Vespasien fût un disciplinaire strict et un réformateur des abus, les soldats de Vespasien lui étaient entièrement dévoués. Tous les regards à l’Est étaient désormais tournés vers lui. Mucianus et les légions syriennes étaient impatients de le soutenir. Alors qu'il était à Césarée, il fut proclamé empereur (1er juillet 69), d'abord par l'armée d'Égypte sous Tibère Jules Alexandre, puis par ses troupes en Judée (11 juillet selon Suétone, 3 juillet selon Tacite).
Néanmoins, Vitellius, l'occupant du trône, avait à ses côtés les meilleures troupes de Rome : les légions vétérans de Gaule et de Rhénanie. Mais le sentiment en faveur de Vespasien s'est rapidement renforcé, et les armées de Mésie, de Pannonie et d'Illyrie se sont rapidement prononcées en faveur de lui et ont fait de lui le maître de facto de la moitié du monde romain.
Pendant que Vespasien lui-même était en Égypte pour assurer son approvisionnement en céréales, ses troupes entrèrent en Italie par le nord-est sous la direction de M. Antonius Primus. Ils battirent l'armée de Vitellius (qui l'attendait en Mevania) à Bedriacum (ou Betriacum), pillèrent Crémone et avancèrent vers Rome. Vitellius conclut à la hâte une paix avec Antoine, mais la garde prétorienne de l'empereur le contraint à conserver son siège. Après de violents combats, l'armée d'Antoine entre dans Rome. Dans la confusion qui en résulta, le Capitole fut détruit par un incendie et le frère de Vespasien, Sabinus, fut tué par une foule.
En recevant la nouvelle de la défaite et de la mort de son rival à Alexandrie, le nouvel empereur envoya immédiatement à Rome des fournitures de céréales dont il avait un besoin urgent, accompagnées d'un édit ou d'une déclaration de politique dans laquelle il donnait l'assurance d'un renversement complet des lois de Néron, surtout ceux relatifs à la trahison. En Égypte, il visita le temple de Sérapis, où il aurait eu une vision. Plus tard, il fut confronté à deux ouvriers convaincus qu'il possédait un pouvoir divin capable de faire des miracles.
Empereur (69-79)
Suite de la guerre civile
Vespasien fut déclaré empereur par le Sénat alors qu'il était en Égypte en décembre 69 (les Égyptiens l'avaient déclaré empereur en juin 69). À court terme, l'administration de l'empire fut confiée à Mucianus, aidé par le fils de Vespasien, Domitien. Mucianus a lancé le règne de Vespasien avec une réforme fiscale destinée à rétablir les finances de l'empire. Après l'arrivée de Vespasien à Rome au milieu des années 70, Mucianus a continué à faire pression sur Vespasien pour qu'il perçoive autant d'impôts que possible.
Vespasien et Mucianus renouvelèrent les anciens impôts et en instituèrent de nouveaux, augmentèrent le tribut des provinces et surveillèrent les fonctionnaires du Trésor. Le proverbe latin "Pecunia non olet" ("L'argent n'a pas d'odeur") a peut-être été créé lorsqu'il avait instauré une taxe sur l'urine des toilettes publiques.
Au début des années 70, Vespasien était toujours en Égypte, source d'approvisionnement en céréales de Rome, et n'était pas encore parti pour Rome. Selon Tacite, son voyage fut retardé en raison du mauvais temps. Les historiens modernes émettent l'hypothèse que Vespasien avait consolidé et continuait de consolider le soutien des Égyptiens avant son départ. Des histoires d'un peuple divin Vespasien guérisseur circulaient en Égypte. Au cours de cette période, des manifestations ont éclaté à Alexandrie contre sa nouvelle politique fiscale et les expéditions de céréales ont été retardées. Vespasien rétablit finalement l'ordre et les expéditions de céréales vers Rome reprirent.
En plus du soulèvement en Égypte, les troubles et la guerre civile se sont poursuivis dans le reste de l'empire en 70. En Judée, la rébellion s'est poursuivie à partir de 66. Le fils de Vespasien, Titus, a finalement maîtrisé la rébellion avec la prise de Jérusalem et la destruction de l'Empire juif. Temple en 70. Selon Eusèbe, Vespasien ordonna alors de traquer tous les descendants de la lignée royale de David, provoquant la persécution des Juifs de province en province. Plusieurs historiens modernes ont suggéré que Vespasien, ayant déjà appris par Josèphe qu'il avait été prophétisé pour devenir empereur alors qu'il était en Judée, réagissait probablement à d'autres prophéties messianiques largement connues circulant à l'époque, pour supprimer tous les prétendants rivaux issus de cette dynastie.
En janvier de la même année, un soulèvement eut lieu en Gaule et en Allemagne, connu sous le nom de deuxième rébellion batave. Cette rébellion était dirigée par Gaius Julius Civilis et Julius Sabinus. Sabinus, prétendant descendre de Jules César, se déclara empereur des Gaules. La rébellion vainquit et absorba deux légions romaines avant d'être réprimée par le beau-frère de Vespasien, Quintus Petillius Cerialis, à la fin des années 70.
Arrivée à Rome et collecte de soutien
Au milieu des années 70, Vespasien arrive pour la première fois à Rome. Vespasien s'est immédiatement lancé dans une série d'efforts pour rester au pouvoir et prévenir de futures révoltes. Il a offert des cadeaux à de nombreux militaires et à une grande partie du public. Les soldats fidèles à Vitellius étaient licenciés ou punis. Il restructura également les ordres sénatorial et équestre, supprimant ses ennemis et ajoutant ses alliés. L'autonomie régionale des provinces grecques a été abrogée. De plus, il a fait d’importants efforts pour contrôler la perception du public à l’égard de son règne.
Campagne de propagande
De nombreux historiens modernes notent l'augmentation de la propagande apparue pendant le règne de Vespasien. Les histoires d’un empereur surnaturel destiné à régner circulaient dans l’empire. Près d’un tiers de toutes les pièces frappées à Rome sous Vespasien célébraient la victoire militaire ou la paix. Le mot vindex a été supprimé des pièces de monnaie afin de ne pas rappeler au public le rebelle Vindex. Les projets de construction portaient des inscriptions louant Vespasien et condamnant les empereurs précédents. Un temple de la paix
a également été construit dans le forum. Vespasien a approuvé les histoires écrites sous son règne, garantissant ainsi la suppression des préjugés à son encontre.
Vespasien accordait également des récompenses financières aux écrivains. Les historiens antiques qui ont vécu cette période, comme Tacite, Suétone, Josèphe et Pline l'Ancien, parlent étrangement bien de Vespasien tout en condamnant les empereurs qui l'ont précédé. Tacite admet que son statut a été élevé par Vespasien, Josèphe identifie Vespasien comme un patron et un sauveur, et Pline a dédié ses Histoires naturelles au fils de Vespasien, Titus.
Ceux qui parlaient contre Vespasien étaient punis. Un certain nombre de philosophes stoïciens furent accusés de corrompre leurs étudiants avec des enseignements inappropriés et furent expulsés de Rome. Helvidius Priscus, philosophe pro-république, a été exécuté pour ses enseignements.
Construction et complots
Entre 71 et 79, une grande partie du règne de Vespasien reste un mystère. Les historiens rapportent que Vespasien ordonna la construction de plusieurs bâtiments à Rome. De plus, il a survécu à plusieurs complots contre lui.
Vespasien a contribué à la reconstruction de Rome après la guerre civile. Il ajouta le temple de la Paix et le temple de Claude déifié. En 75, il érige une statue colossale d'Apollon, commencée sous Néron, et il consacre une scène du théâtre de Marcellus. Il commença également la construction du Colisée, en utilisant les fonds provenant des dépouilles du Temple juif après le siège de Jérusalem.
Suétone affirme que Vespasien a été confronté à des « conspirations constantes » contre lui. Cependant, un seul complot est spécifiquement connu. En 78 ou 79, Eprius Marcellus et Aulus Caecina Alienus tentent de tuer Vespasien. On ne sait pas pourquoi ces hommes se sont retournés contre Vespasien.
Expansion romaine en Grande-Bretagne (78-79)
En 78, Agricola fut envoyé en Grande-Bretagne et à la fois étendit et consolida la domination romaine dans cette province, se frayant un chemin vers ce qui est aujourd'hui l'Écosse.
Décès (79)
Au cours de son neuvième consulat, Vespasien eut une légère maladie en Campanie et, retournant aussitôt à Rome, il partit pour Aquae Cutiliae et les environs de Reate, où il passait chaque été ; cependant, sa maladie s'est aggravée et il a développé une grave diarrhée.
Sentant la mort approcher, il aurait crié « Vae, puto deus fio ». ("Cher moi, je pense que je deviens un dieu"). Puis, selon Les Douze Césars de Suétone :
Son fils Titus lui succéda.
Héritage
Vespasien était connu pour son esprit et ses manières aimables, ainsi que pour sa personnalité imposante et ses prouesses militaires. Il pouvait se montrer libéral envers les sénateurs et les cavaliers appauvris et envers les villes et villages désolés par les calamités naturelles. Il était particulièrement généreux envers les hommes de lettres et les rhéteurs, dont il mettait à la retraite plusieurs d'entre eux avec des salaires allant jusqu'à 1 000 pièces d'or par an. Quintilien aurait été le premier enseignant public à bénéficier de cette faveur impériale. L'ouvrage de Pline l'Ancien, l'Histoire naturelle, a été écrit sous le règne de Vespasien et dédié à Titus, le fils de Vespasien.
Vespasien se méfiait des philosophes en général, les considérant comme des râleurs peu virils qui parlaient trop. Ce sont les bavardages des philosophes, qui aimaient glorifier les bons moments de la République, qui incitèrent Vespasien à rétablir, par mesure de précaution, les lois pénales obsolètes contre cette profession. Un seul, Helvidius Priscus, fut mis à mort après avoir insulté l'empereur à plusieurs reprises par des insultes étudiées que Vespasien avait d'abord tenté d'ignorer. En découvrant les calomnies publiques de Priscus, ses paroles furent : « Je ne tuerai pas un chien qui aboie après moi ».
Vespasien était en effet connu pour sa douceur face à l'opposition politique. Selon Suétone, il supportait avec la plus grande patience le langage franc de ses amis, les plaisanteries des plaideurs et l'impudence des philosophes. Bien que Licinius Mucianus, un homme à la réputation douteuse en tant que récepteur de relations sexuelles homosexuelles, ait traité l'empereur avec peu de respect, Vespasien ne l'a jamais critiqué publiquement mais a prononcé en privé les mots : « Moi, au moins, je suis un homme ». Il était également connu pour ses bienfaits envers le peuple. Beaucoup d'argent a été dépensé pour les travaux publics, la restauration et l'embellissement de Rome : un nouveau forum, le Temple de la Paix, les bains publics et la grande pièce maîtresse, le Colisée.
Vespasien a dégradé le denier pendant son règne, réduisant la pureté de l'argent de 93,5 % à 90 %, le poids de l'argent passant de 2,97 grammes à 2,87 grammes.
Dans les langues romanes modernes, les urinoirs portent encore son nom (par exemple, vespasiano en italien et vespasienne en français) probablement en référence à une taxe qu'il imposait sur la collecte de l'urine (utile en raison de sa teneur en ammoniac ; voir Toilettes payantes). Vespasien apparaît comme le roi de Paltisca dans la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, 2.1.7.
Ses derniers mots sont cités dans The Gambler, un remake de 2014 du film de James Caan du même nom de 1974.