Dans quel pays se trouve la plaine de Nullarbor ?
Australie
La plaine de Nullarbor ( latin : nullus, « non » et arbor, « arbre ») fait partie de la zone plate, presque sans arbres, aride ou semi-aride du sud de l'Australie, située sur la côte de la Great Australian Bight avec le Grand désert de Victoria au nord. Il s'agit du plus grand affleurement de substrat rocheux calcaire au monde et occupe une superficie d'environ 200 000 km2. À son point le plus large, il s'étend sur environ 1 100 km d'est en ouest, à travers la frontière entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale. Les premiers Européens connus à l'avoir aperçu et cartographié furent une expédition dirigée par Pieter Nuyts en 1626-1627. Alors que l'intérieur restait peu connu des Européens au cours des deux siècles suivants, le nom Nuytsland était souvent appliqué à la zone adjacente à la Grande Baie australienne. Il survit sous deux noms géographiques en Australie occidentale : Nuytsland Nature Reserve et Nuyts Land District. Certains intérêts agricoles se trouvent en bordure de la plaine, notamment la station Rawlinna, qui s'étend sur 2,5 millions d'acres, la plus grande ferme ovine du monde, du côté de l'Australie occidentale de la plaine. La propriété a été créée en 1962 par Hugh G. MacLachlan, de la famille pastorale d'Australie du Sud. La station a une histoire relativement courte par rapport à d'autres propriétés de ce type en Australie. Une propriété plus ancienne est Madura Station, située plus près de la côte, elle s'étend sur 1,7 million d'acres et est également peuplée de moutons. Madura a été créée avant 1927, l'étendue de la propriété à cette époque était estimée à deux millions d'acres. En 2011, le Premier ministre sud-australien, Mike Rann, a annoncé qu'une vaste zone du Nullarbor, s'étendant sur près de 200 km de la frontière de l'État de Washington jusqu'à la Grande Baie australienne, bénéficierait du statut officiel de protection de la nature. M. Rann a déclaré que cette mesure permettrait de doubler la superficie des terres protégées de l'environnement en Australie-Méridionale, pour atteindre 1,8 million d'hectares. La zone contient 390 espèces de plantes et un grand nombre d'habitats pour des espèces rares d'animaux et d'oiseaux. "Traverser le Nullarbor", pour de nombreux Australiens, est une expérience par excellence de "l'Outback australien". Autocollants achetés dans les relais routiers lors du spectacle routier "J'ai traversé le Nullarbor", et peuvent être vus sur des véhicules de qualité ou de capacité variable pour les déplacements longue distance. Le processus consistant à « battre les foules » sur les services aériens en surréservation lors d'événements sportifs spéciaux peut également entraîner la présence d'un nombre important de véhicules sur la route. Les passages à niveau dans les années 1950 et avant étaient importants, car la majeure partie de l'itinéraire était alors un chemin de terre. Les essais automobiles autour de l'Australie (les essais Redex) ont utilisé le passage de Nullarbor pour de bonnes séances photo de voitures négociant une piste en mauvais état. Par endroits, l'océan Austral traverse de nombreuses grottes souterraines, créant des évents jusqu'à plusieurs centaines de mètres de la côte. La grotte de Murrawijinie en Australie-Méridionale est ouverte au public, mais la plupart des grottes de Nullarbor du côté de l'Australie occidentale ne peuvent être visitées et vues qu'avec un permis du ministère des Parcs et de la Faune. Le Nullarbor a un climat désertique, avec des conditions arides à semi-arides. À l'intérieur des terres, les étés peuvent être très chauds, avec des températures diurnes proches de 50 °C, tandis qu'en hiver, les nuits peuvent descendre bien en dessous de zéro. Plus près de la côte, la température est plus douce avec plus de précipitations en hiver. La pluviométrie annuelle moyenne à Cook est de , la plupart des pluies tombant entre mai et août. Les étés sont très secs, avec des pluies principalement dues à des tempêtes sporadiques. Cependant, la décomposition des systèmes tropicaux peut occasionnellement provoquer des pluies plus abondantes pendant les mois d'été. Les températures dans la plaine vont de Mundrabilla et Forrest, qui est la 4ème température la plus chaude enregistrée dans toute l'Australie, à Eyre, qui est la température la plus froide enregistrée en Australie occidentale. La nécessité d’établir une liaison de communication à travers le continent a été à l’origine du développement d’un passage est-ouest. Une fois qu'Eyre eut prouvé qu'une liaison entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale était possible, les efforts pour les connecter par télégraphe commencèrent. En 1877, après deux ans de travaux, les premiers messages furent envoyés sur la nouvelle ligne télégraphique, renforcée par huit stations répéteurs tout au long du trajet. La ligne a fonctionné pendant environ 50 ans avant d'être remplacée, et des vestiges en restent visibles. La ligne ferroviaire trans-australienne traverse la plaine de Nullarbor de Kalgoorlie à Port Augusta. La construction de la ligne a commencé en 1917, lorsque deux équipes sont parties de Kalgoorlie en Australie occidentale et de Port Augusta en Australie méridionale, se réunissant au centre de la plaine d'Ooldea, une zone inhabitée réputée pour son approvisionnement en eau. Cette ligne originale souffrait de graves problèmes de flexion et d'affaissement des voies dans les sables du désert, et les voyages à travers la plaine étaient lents et pénibles. La ligne a été entièrement reconstruite en 1969, dans le cadre d'un projet visant à standardiser les écartements ferroviaires auparavant disparates dans les différents États, et le premier passage du Nullarbor sur la nouvelle ligne a atteint Perth le 27 février 1970. L'Indian Pacific est un service de transport régulier de passagers. train traversant le Nullarbor de Perth à Sydney via Adélaïde. La ligne de chemin de fer possède la plus longue section droite de voie ferrée au monde (478 km, 297 mi), tandis que l'Eyre Highway (voir ci-dessous) contient la plus longue section droite de route goudronnée d'Australie (146,6 km, 91,1 mi). La plupart des zones habitées de la plaine de Nullarbor se trouvent dans une série de petites agglomérations situées le long de la voie ferrée et dans de petites agglomérations le long de l'autoroute Eyre qui fournissent des services aux voyageurs, pour la plupart espacées de un à deux cents kilomètres. La ville de Cook, en Australie-Méridionale, était autrefois une colonie moyennement prospère d'environ 40 habitants, avec une école et un terrain de golf. La réduction des opérations ferroviaires dans la ville a entraîné sa quasi-abandon et elle compte désormais quatre habitants permanents. Le Train du thé et du sucre a fonctionné jusqu'en 1996, approvisionnant la ville le long de la voie ferrée. L'Eyre Highway, qui relie Norseman en Australie occidentale à Port Augusta, a été tracée à travers le continent en 1941. Au début, ce n'était guère plus qu'une piste accidentée, mais elle a été progressivement scellée au cours des trente années suivantes. Le dernier tronçon non goudronné de l'Eyre Highway a finalement été scellé en 1976. Contrairement au chemin de fer, cependant, il traverse la plaine à son extrémité sud plutôt que par son centre. Nullarbor est une région biogéographique relevant de la régionalisation biogéographique provisoire pour l'Australie (IBRA) et de l'écorégion des plaines de Nullarbor Xeric Shrubland du Fonds mondial pour la nature. Fréquemment, le Nullarbor est développé dans la littérature touristique et dans le matériel Web pour faire référence de manière vague à toutes les terres situées entre Adélaïde, en Australie méridionale et Perth, en Australie occidentale. Grâce à l'observation d'images satellite, on peut voir les limites de la formation calcaire de la plaine s'étendre d'environ 20 kilomètres à l'ouest de la colonie originale de Balladonia (maintenant abandonnée) jusqu'à sa limite la plus orientale à quelques kilomètres à l'ouest de la ville de Ceduna. Le 25 décembre 1896, après un voyage ardu de trente et un jours, Arthur Charles Jeston Richardson devint le premier cycliste à traverser la plaine de Nullarbor, pédalant de Coolgardie à Adélaïde. N'emportant qu'un petit kit et un sac d'eau, il suivit la ligne télégraphique en traversant le Nullarbor. Il a décrit plus tard la chaleur comme « 1 000 degrés à l’ombre ». Au cours de leur voyage à vélo de trois ans à travers l'Australie entre 1946 et 1949, Wendy Law Suart et Shirley Duncan sont devenues les premières femmes à traverser la plaine à vélo. Premier non-autochtone à traverser l'Australie à pied de la côte ouest à la côte est, Henri Gilbert a traversé la plaine de Nullarbor à pied, sans équipe de soutien ni bétail, en plein été. Sa traversée de l'Australie, de Fremantle à Brisbane, s'est déroulée entre août 1897 et décembre 1898.
La plaine de Nullarbor ( latin : nullus, « non » et arbor, « arbre ») fait partie de la zone plate, presque sans arbres, aride ou semi-aride du sud de l'Australie, située sur la côte de la Great Australian Bight avec le Grand désert de Victoria au nord. Il s'agit du plus grand affleurement de substrat rocheux calcaire au monde et occupe une superficie d'environ 200 000 km2. À son point le plus large, il s'étend sur environ 1 100 km d'est en ouest, à travers la frontière entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale.

Histoire

Historiquement, le Nullarbor, considéré par les Européens comme quasiment inhabitable, était utilisé par les aborigènes semi-nomades, les peuples Spinifex et Wangai.

Les premiers Européens connus à l'avoir aperçu et cartographié furent une expédition dirigée par Pieter Nuyts en 1626-1627. Alors que l'intérieur restait peu connu des Européens au cours des deux siècles suivants, le nom Nuytsland était souvent appliqué à la zone adjacente à la Grande Baie australienne. Il survit sous deux noms géographiques en Australie occidentale : Nuytsland Nature Reserve et Nuyts Land District.

Malgré les difficultés créées par la nature du Nullarbor, les colons européens étaient déterminés à traverser la plaine. Bien qu'Edward John Eyre ait décrit la plaine comme « une anomalie hideuse, une tache sur la nature, le genre d'endroit dans lequel on se retrouve dans de mauvais rêves », il devint le premier Européen à réussir la traversée en 1841. Eyre quitta Fowler's Bay. le 17 novembre 1840 avec John Baxter et un groupe de trois hommes autochtones. Lorsque trois de ses chevaux moururent de déshydratation, il retourna à Fowler's Bay. Il partit avec une deuxième expédition le 25 février 1841. Le 29 avril, le groupe avait atteint Caiguna. Le manque de fournitures et d'eau a conduit à une mutinerie. Deux des aborigènes ont tué Baxter et ont pris les fournitures du groupe. Eyre et le troisième aborigène, Wylie, ont continué leur voyage, survivant grâce à la brousse et à certaines circonstances fortuites, comme recevoir des fournitures d'un baleinier français ancré dans la baie de Rossiter. Ils terminèrent leur traversée en juin 1841.

En août 1865, alors qu'il traversait le Nullarbor, E. A. Delisser dans son journal nomma pour la première fois Nullarbor et Eucla.

Un nouvel état proposé d'Auralia (qui signifie « terre de l'or ») aurait compris les Goldfields, la partie ouest de la plaine de Nullarbor et la ville portuaire d'Espérance. Sa capitale aurait été Kalgoorlie.

Lors des essais nucléaires britanniques à Maralinga dans les années 1950, le gouvernement a contraint les Wangai à abandonner leur patrie. Depuis, ils ont reçu une compensation et nombre d’entre eux sont retournés dans la région. D’autres ne sont jamais partis. En raison de leur isolement, le gouvernement n’a pas pris la peine de contacter toutes les personnes pour les avertir de l’évacuation avant les tests.

Certains intérêts agricoles se trouvent en bordure de la plaine, notamment la station Rawlinna, qui s'étend sur 2,5 millions d'acres, la plus grande ferme ovine du monde, du côté de l'Australie occidentale de la plaine. La propriété a été créée en 1962 par Hugh G. MacLachlan, de la famille pastorale d'Australie du Sud. La station a une histoire relativement courte par rapport à d'autres propriétés de ce type en Australie. Une propriété plus ancienne est Madura Station, située plus près de la côte, elle s'étend sur 1,7 million d'acres et est également peuplée de moutons. Madura a été créée avant 1927, l'étendue de la propriété à cette époque était estimée à deux millions d'acres.

En 2011, le Premier ministre sud-australien, Mike Rann, a annoncé qu'une vaste zone du Nullarbor, s'étendant sur près de 200 km de la frontière de l'État de Washington jusqu'à la Grande Baie australienne, bénéficierait du statut officiel de protection de la nature. M. Rann a déclaré que cette mesure permettrait de doubler la superficie des terres protégées de l'environnement en Australie-Méridionale, pour atteindre 1,8 million d'hectares. La zone contient 390 espèces de plantes et un grand nombre d'habitats pour des espèces rares d'animaux et d'oiseaux.

Importance culturelle

"Traverser le Nullarbor", pour de nombreux Australiens, est une expérience par excellence de "l'Outback australien". Autocollants achetés dans les relais routiers lors du spectacle routier "J'ai traversé le Nullarbor", et peuvent être vus sur des véhicules de qualité ou de capacité variable pour les déplacements longue distance. Le processus consistant à « battre les foules » sur les services aériens en surréservation lors d'événements sportifs spéciaux peut également entraîner la présence d'un nombre important de véhicules sur la route.

Les passages à niveau dans les années 1950 et avant étaient importants, car la majeure partie de l'itinéraire était alors un chemin de terre. Les essais automobiles autour de l'Australie (les essais Redex) ont utilisé le passage de Nullarbor pour de bonnes séances photo de voitures négociant une piste en mauvais état.

Géographie et climat

La plaine de Nullarbor est un ancien fond marin peu profond, comme l'indique la présence de bryozoaires, de foraminifères, d'échinoïdes et de squelettes calcaires d'algues rouges qui composent le calcaire. La région abrite également le « calcaire de Nullarbor » et a la réputation d'être une région karstique importante avec des formations de grottes de l'Oligocène et du Miocène. ?où
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La séquence au sein du calcaire comprend cinq formations :
*la formation supérieure est le calcaire de Nullarbor qui date du début du Miocène moyen ;
*le membre Mullamullang de cette formation est un membre paraconforme, séparé de 5 millions d'années ;
*le troisième membre est le calcaire d'Abrakurrie qui s'est formé dans une dépression centrale de la formation antérieure ; il s'agit de la fin de l'Oligocène jusqu'au début du Miocène et n'atteint pas le bord de la plaine ;
*les deux dernières formations sont des formations conformes ; le calcaire Toolinna de la fin de l'Éocène se trouve sur le calcaire de Wilsons Bluff, qui est d'âge moyen à tardif de l'Éocène ; et
*le calcaire de Toolinna ne couvre pas tout le Nullarbor et n'existe que dans l'extrême est, à côté de la formation d'Abrakurrie qui se trouve dans une dépression.

Une théorie est que toute la zone a été soulevée par les mouvements de la croûte terrestre au Miocène et que depuis lors, l'érosion par le vent et la pluie a réduit son épaisseur. La plaine n'a probablement jamais présenté de caractéristiques topographiques majeures, ce qui donne aujourd'hui un terrain extrêmement plat à travers la plaine.

Par endroits, l'océan Austral traverse de nombreuses grottes souterraines, créant des évents jusqu'à plusieurs centaines de mètres de la côte. La grotte de Murrawijinie en Australie-Méridionale est ouverte au public, mais la plupart des grottes de Nullarbor du côté de l'Australie occidentale ne peuvent être visitées et vues qu'avec un permis du ministère des Parcs et de la Faune.

Le Nullarbor est connu pour ses vastes gisements de météorites, extrêmement bien conservés dans le climat aride. En particulier, de nombreuses météorites ont été découvertes autour de Mundrabilla, certaines pesant jusqu'à plusieurs tonnes.

Selon le Département de l'Agriculture des États-Unis, les sols du Nullarbor sont principalement constitués d'aridisols.

Le Nullarbor a un climat désertique, avec des conditions arides à semi-arides. À l'intérieur des terres, les étés peuvent être très chauds, avec des températures diurnes proches de 50 °C, tandis qu'en hiver, les nuits peuvent descendre bien en dessous de zéro. Plus près de la côte, la température est plus douce avec plus de précipitations en hiver. La pluviométrie annuelle moyenne à Cook est de , la plupart des pluies tombant entre mai et août. Les étés sont très secs, avec des pluies principalement dues à des tempêtes sporadiques. Cependant, la décomposition des systèmes tropicaux peut occasionnellement provoquer des pluies plus abondantes pendant les mois d'été. Les températures dans la plaine vont de Mundrabilla et Forrest, qui est la 4ème température la plus chaude enregistrée dans toute l'Australie, à Eyre, qui est la température la plus froide enregistrée en Australie occidentale.

Communications et transports

Télégraphe

La nécessité d’établir une liaison de communication à travers le continent a été à l’origine du développement d’un passage est-ouest. Une fois qu'Eyre eut prouvé qu'une liaison entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale était possible, les efforts pour les connecter par télégraphe commencèrent. En 1877, après deux ans de travaux, les premiers messages furent envoyés sur la nouvelle ligne télégraphique, renforcée par huit stations répéteurs tout au long du trajet. La ligne a fonctionné pendant environ 50 ans avant d'être remplacée, et des vestiges en restent visibles.

La ligne de chemin de fer

La ligne ferroviaire trans-australienne traverse la plaine de Nullarbor de Kalgoorlie à Port Augusta. La construction de la ligne a commencé en 1917, lorsque deux équipes sont parties de Kalgoorlie en Australie occidentale et de Port Augusta en Australie méridionale, se réunissant au centre de la plaine d'Ooldea, une zone inhabitée réputée pour son approvisionnement en eau. Cette ligne originale souffrait de graves problèmes de flexion et d'affaissement des voies dans les sables du désert, et les voyages à travers la plaine étaient lents et pénibles. La ligne a été entièrement reconstruite en 1969, dans le cadre d'un projet visant à standardiser les écartements ferroviaires auparavant disparates dans les différents États, et le premier passage du Nullarbor sur la nouvelle ligne a atteint Perth le 27 février 1970. L'Indian Pacific est un service de transport régulier de passagers. train traversant le Nullarbor de Perth à Sydney via Adélaïde.

La ligne de chemin de fer possède la plus longue section droite de voie ferrée au monde (478 km, 297 mi), tandis que l'Eyre Highway (voir ci-dessous) contient la plus longue section droite de route goudronnée d'Australie (146,6 km, 91,1 mi).

La plupart des zones habitées de la plaine de Nullarbor se trouvent dans une série de petites agglomérations situées le long de la voie ferrée et dans de petites agglomérations le long de l'autoroute Eyre qui fournissent des services aux voyageurs, pour la plupart espacées de un à deux cents kilomètres. La ville de Cook, en Australie-Méridionale, était autrefois une colonie moyennement prospère d'environ 40 habitants, avec une école et un terrain de golf. La réduction des opérations ferroviaires dans la ville a entraîné sa quasi-abandon et elle compte désormais quatre habitants permanents. Le Train du thé et du sucre a fonctionné jusqu'en 1996, approvisionnant la ville le long de la voie ferrée.

Route

L'Eyre Highway, qui relie Norseman en Australie occidentale à Port Augusta, a été tracée à travers le continent en 1941. Au début, ce n'était guère plus qu'une piste accidentée, mais elle a été progressivement scellée au cours des trente années suivantes. Le dernier tronçon non goudronné de l'Eyre Highway a finalement été scellé en 1976. Contrairement au chemin de fer, cependant, il traverse la plaine à son extrémité sud plutôt que par son centre.

Biogéographie

Nullarbor est une région biogéographique relevant de la régionalisation biogéographique provisoire pour l'Australie (IBRA) et de l'écorégion des plaines de Nullarbor Xeric Shrubland du Fonds mondial pour la nature.

La végétation de la région est principalement constituée de broussailles à faible teneur en sel et de broussailles bleues. Une grande partie de la plaine de Nullarbor est désormais un parc national.

La faune du Nullarbor comprend des communautés de crustacés, d'araignées et de coléoptères adaptés à l'obscurité des grottes de Nullarbor et des rivières et lacs souterrains qui les traversent. Les mammifères du désert comprennent le wombat au nez poilu du sud qui s'abrite du soleil brûlant en s'enfouissant dans le sable, ainsi que des animaux typiques du désert tels que les kangourous rouges et les dingos. Une sous-espèce insaisissable de la chouette masquée australienne, unique au Nullarbor, est connue pour se percher dans les nombreuses grottes de la plaine. Les prairies du Nullarbor conviennent au pâturage de certains moutons et sont également endommagées par les lapins.

Limites

Fréquemment, le Nullarbor est développé dans la littérature touristique et dans le matériel Web pour faire référence de manière vague à toutes les terres situées entre Adélaïde, en Australie méridionale et Perth, en Australie occidentale. Grâce à l'observation d'images satellite, on peut voir les limites de la formation calcaire de la plaine s'étendre d'environ 20 kilomètres à l'ouest de la colonie originale de Balladonia (maintenant abandonnée) jusqu'à sa limite la plus orientale à quelques kilomètres à l'ouest de la ville de Ceduna.

Traversées et enregistrements notables

À vélo

Le 25 décembre 1896, après un voyage ardu de trente et un jours, Arthur Charles Jeston Richardson devint le premier cycliste à traverser la plaine de Nullarbor, pédalant de Coolgardie à Adélaïde. N'emportant qu'un petit kit et un sac d'eau, il suivit la ligne télégraphique en traversant le Nullarbor. Il a décrit plus tard la chaleur comme « 1 000 degrés à l’ombre ». Au cours de leur voyage à vélo de trois ans à travers l'Australie entre 1946 et 1949, Wendy Law Suart et Shirley Duncan sont devenues les premières femmes à traverser la plaine à vélo.

Entre le 29 juin et le 3 juillet 2015, les frères Tyron et Aaron Bicknell ont enregistré la traversée la plus rapide connue de la plaine de Nullarbor sur des vélos à vitesse unique. Leur trajet a profité des températures froides des mois d'hiver australiens et s'est déroulé sur 4 jours, 5 heures et 21 minutes, ce qui en fait l'une des traversées à vélo les plus rapides et la plus rapide réalisée avec un seul vélo à vitesse.

À pied

Premier non-autochtone à traverser l'Australie à pied de la côte ouest à la côte est, Henri Gilbert a traversé la plaine de Nullarbor à pied, sans équipe de soutien ni bétail, en plein été. Sa traversée de l'Australie, de Fremantle à Brisbane, s'est déroulée entre août 1897 et décembre 1898.
En 1998, le coureur Robert Garside a traversé le Nullarbor sans équipe de soutien formelle, dans le cadre d'une course authentifiée autour du monde. De manière non conventionnelle, Garside a obtenu de l'eau et d'autres soutiens auprès des « trafics de passage » qui laissaient de l'eau en cache pour lui à des points de dépôt convenus, pour réaliser cet exploit. plus de dix ans pour publier cette histoire : Redemption of the Runningman] - Blog de Dan Koeppel, Bananas, Los Angeles et Transit Geekery, 2012-07-13 ([https://web.archive.org/web/20120717010906/http http://www.bananabook.org/wordpress/archives/1523 archive.org copy]); Le PDF complet de l'écriture est également lié à l'article de blog ; il est également republié dans The Best American Sports Writing 2013, Ed. Stout & Moehringer, ISBN0547884605 | 978-0547884608. En 2010, le chroniqueur Dan Koeppel a parcouru les 200 milles du cœur du Nullarbor avec un ami de la même manière, pour justifier Garside. Garside a commenté dans son journal que « la clé pour gérer le Nullarbor s'est avérée être l'hospitalité australienne », et Koeppel a convenu que « [D]'un fauteuil, il est complètement impossible de diriger le Nullarbor. Une fois que vous y êtes, cependant , il existe un moyen. Robert Garside l'a découvert aussi.