Qui a battu le record de Lou Gehrig en disputant son 2131e match de baseball professionnel consécutif le 6 septembre 1995 ?
Cal Ripken, Jr.
Originaire de New York et étudiant à l'Université de Columbia, Gehrig a signé avec les Yankees en 1923. Il a établi plusieurs records des ligues majeures au cours de sa carrière, dont le plus grand nombre de tournois du Grand Chelem en carrière (23) (battu depuis par Alex Rodriguez) et le plus de matchs consécutifs. joué (2 130), un record qui a duré 56 ans et a longtemps été considéré comme incassable jusqu'à ce qu'il soit dépassé par Cal Ripken, Jr. en 1995. La séquence de Gehrig a pris fin le 2 mai 1939, lorsqu'il s'est volontairement retiré de l'alignement pour stupéfier les fans après son jeu a été entravé par la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neuromusculaire incurable maintenant communément appelée en Amérique du Nord la maladie de Lou Gehrig. La maladie l'a contraint à prendre sa retraite à 36 ans et a été la cause de son décès deux ans plus tard. Le pathétique de ses adieux au baseball a été couronné par son discours emblématique de 1939 « L'homme le plus chanceux de la Terre » au Yankee Stadium. Le record de Gehrig de 2 130 matchs consécutifs joués s'est maintenu jusqu'au 6 septembre 1995, lorsque l'arrêt-court des Orioles de Baltimore, Cal Ripken, Jr., l'a dépassé.
Henry Louis « Lou » ou « Buster » Gehrig (né Heinrich Ludwig Gehrig ; 19 juin 1903 - 2 juin 1941) était un joueur de premier but de baseball américain qui a joué 17 saisons dans la Major League Baseball (MLB) pour les Yankees de New York, de 1923 à 1939. Gehrig était réputé pour ses prouesses en tant que frappeur et pour sa durabilité, un trait qui lui a valu son surnom de « Le Cheval de Fer ». Il a été All-Star sept fois consécutives, vainqueur de la Triple Couronne une fois, joueur le plus utile de la Ligue américaine (AL) à deux reprises et membre de six équipes championnes des World Series. Il avait une moyenne au bâton de .340 en carrière, une moyenne aux frappeurs de .632 et une moyenne de base de .447. Il a réussi 493 circuits et 1 995 points produits (RBI). En 1939, il a été élu au Temple de la renommée du baseball et a été le premier joueur de la MLB à voir son numéro d'uniforme (4) retiré par une équipe.
Originaire de New York et étudiant à l'Université de Columbia, Gehrig a signé avec les Yankees en 1923. Il a établi plusieurs records des ligues majeures au cours de sa carrière, dont le plus grand nombre de tournois du Grand Chelem en carrière (23) (battu depuis par Alex Rodriguez) et le plus de matchs consécutifs. joué (2 130), un record qui a duré 56 ans et a longtemps été considéré comme incassable jusqu'à ce qu'il soit dépassé par Cal Ripken, Jr. en 1995. La séquence de Gehrig a pris fin le 2 mai 1939, lorsqu'il s'est volontairement retiré de l'alignement pour stupéfier les fans après son jeu a été entravé par la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neuromusculaire incurable maintenant communément appelée en Amérique du Nord la maladie de Lou Gehrig. La maladie l'a contraint à prendre sa retraite à 36 ans et a été la cause de son décès deux ans plus tard. Le pathétique de ses adieux au baseball a été couronné par son discours emblématique de 1939 « L'homme le plus chanceux de la Terre » au Yankee Stadium.
Gehrig a été élu le plus grand joueur de premier but de tous les temps par la Baseball Writers' Association en 1969, et a été le principal électeur de votes de l'équipe de tous les siècles de la Ligue majeure de baseball choisie par les fans en 1999. Un monument en l'honneur de Gehrig, initialement dédié par les Yankees en 1941, réside actuellement au Monument Park du Yankee Stadium. Le Lou Gehrig Memorial Award est décerné chaque année au joueur de la MLB qui fait le mieux preuve de son intégrité et de son caractère.
Début de la vie
Gehrig est né au 309 East 94th Street dans le quartier de Yorkville à Manhattan, pesant près de 14 livres à la naissance. Il était le deuxième des quatre enfants des immigrants allemands Heinrich (1867-1946) et Christina (1881-1954) Gehrig. Son père était tôlier de métier mais fréquemment au chômage en raison de l'alcoolisme, et sa mère était une femme de chambre, le principal soutien de famille et disciplinaire de la famille. Ses deux sœurs sont mortes très jeunes de la coqueluche et de la rougeole ; un frère est également mort en bas âge. Dès son plus jeune âge, Gehrig a aidé sa mère dans son travail, en effectuant des tâches telles que plier le linge et aller chercher des fournitures dans les magasins locaux. En 1910, il vivait avec ses parents au 2266 Amsterdam Avenue à Washington Heights. En 1920, la famille résidait sur la 8e Avenue à Manhattan. Son nom était souvent anglicisé en Henry Louis Gehrig et il était connu sous le nom de « Lou » afin de ne pas être confondu avec son père du même nom, connu sous le nom de Henry.
Gehrig a d'abord attiré l'attention nationale pour ses capacités au baseball alors qu'il participait à un match à Cubs Park (maintenant Wrigley Field) le 26 juin 1920. Son équipe de la New York School of Commerce affrontait une équipe de la Lane Tech High School de Chicago devant une foule. de plus de 10 000 spectateurs. Alors que son équipe menait 8 à 6 en début de neuvième manche, Gehrig a réussi un grand chelem complètement hors du parc des ligues majeures, un exploit inouï pour un joueur de 17 ans.
Gehrig a fréquenté le PS 132 dans le quartier de Washington Heights à Manhattan, puis est allé au Commerce High School et a obtenu son diplôme en 1921. Il a ensuite étudié à l'Université de Columbia pendant deux ans, bien qu'il n'ait pas obtenu son diplôme. Au départ, il est allé en Colombie grâce à une bourse de football, où il se préparait à poursuivre des études d'ingénieur. Cependant, avant son premier semestre, sous l'influence du manager des Giants de New York, John McGraw, on lui a conseillé de jouer dans une équipe de baseball professionnelle d'été sous un faux nom, Henry Lewis, malgré le fait que cela pourrait compromettre son éligibilité aux sports collégiaux. Après une douzaine de matchs joués pour les Sénateurs de Hartford dans la Ligue de l'Est, il a été découvert et banni des sports collégiaux lors de sa première année.http://wayback.archive.org/web/20150707185716/http://www.lougehrig.com/ about/bio.htmhttp://wayback.archive.org/web/20150707185716/http://www.lougehrig.com/about/bio.htm En 1922, Gehrig retourne aux sports collégiaux en tant qu'arrière pour le programme de football des Columbia Lions. . Plus tard, en 1923, il joua au premier but et lança pour l'équipe de baseball de Columbia. À Columbia, il était membre de la fraternité Phi Delta Theta.
Le 18 avril 1923, le même jour où le Yankee Stadium a ouvert ses portes pour la première fois et où Babe Ruth a inauguré le nouveau stade avec un home run contre les Red Sox de Boston, le lanceur de Columbia Gehrig a retiré dix-sept frappeurs du Williams College pour établir un record d'équipe. La Colombie a perdu la partie. Seule une poignée de collégiens étaient à South Field ce jour-là, mais la présence de l'éclaireur Yankee Paul Krichell, qui suivait Gehrig depuis un certain temps, était plus significative. Ce n'est pas le pitch de Gehrig qui l'a particulièrement impressionné ; il s'agissait plutôt du puissant coup gaucher de Gehrig. Pendant que Krichell l'observait, Gehrig avait réussi certains des circuits les plus longs jamais vus sur divers campus de l'Est, y compris un circuit de 450 pieds le 28 avril au South Field de Columbia, qui a atterri à la 116e rue et à Broadway. Il a signé un contrat avec les Yankees le 30 avril. Il est retourné dans la ligue mineure de Hartford pour jouer une partie de deux saisons, 1923 et 1924, avec une frappe de .344 et 61 circuits en 193 matchs. C’était la seule fois où Gehrig jouait au baseball à n’importe quel niveau – terrain de sable, lycée, collégial ou professionnel – pour une équipe basée à l’extérieur de New York.
Carrière dans les ligues majeures
Yankees de New York (1923-1939)
Gehrig a rejoint les Yankees de New York au milieu de la saison 1923 et a fait ses débuts en Ligue majeure à 19 ans le 15 juin 1923, en tant que frappeur de pincement. Au cours de ses deux premières saisons, il a vu un temps de jeu limité, principalement en tant que frappeur de pincement : il n'a joué que 23 matchs et ne figurait pas sur la liste des Yankees pour la Série mondiale de 1923. En 1925, il a frappé .295, avec 20 circuits et 68 points produits. http://wayback.archive.org/web/20150707185716/http://www.lougehrig.com/about/bio.htmhttp https://wayback.archive.org/web/20150707185716/http://www.lougehrig.com/about/bio.htm
La saison d'évasion du joueur de premier but des Yankee, âgé de 23 ans, a eu lieu en 1926, lorsqu'il a frappé .313 avec 47 doubles, 20 triples en tête de la Ligue américaine, 16 circuits et 112 points produits. Lors de la Série mondiale de 1926 contre les Cardinals de Saint-Louis, Gehrig a atteint 0,348 avec deux doubles et 4 points produits. Les Cardinals ont remporté la série quatre matchs à trois.
1927
En 1927, Gehrig a réalisé l'une des meilleures saisons de tous les frappeurs de l'histoire, atteignant 0,373, avec 218 coups sûrs : 101 simples, 52 doubles, 18 triples, 47 circuits, un record alors de 175 points produits (surpassant son coéquipier Babe Ruth avait 171 ans six ans plus tôt), et un pourcentage de frappes de 0,765. Ses 117 coups sûrs supplémentaires cette saison-là sont les deuxièmes de tous les temps derrière les 119 coups sûrs supplémentaires de Babe Ruth en 1921 et ses 447 buts au total sont les troisièmes de tous les temps, après les 457 buts au total de Babe Ruth en 1921 et les 450 de Rogers Hornsby en 1922. la production a aidé les Yankees de 1927 à atteindre un record de 110-44, le fanion AL (par 19 matchs) et un balayage de quatre matchs contre les Pirates de Pittsburgh dans les World Series. Bien que l'AL ait reconnu sa saison en le nommant MVP de la ligue, les réalisations de Gehrig ont été éclipsées par la saison de 60 home run de Babe Ruth et la domination globale des Yankees de 1927, une équipe souvent citée comme ayant le plus grand alignement de tous les temps - les célèbres "Murderers". Rangée".
Bien qu'il ait joué dans l'ombre de la plus grande que nature Ruth pendant les deux tiers de sa carrière, Gehrig a été l'un des producteurs les plus élevés de l'histoire du baseball : il a réalisé 509 points produits au cours d'une période de trois saisons (1930-1932). Seuls deux autres joueurs, Jimmie Foxx avec 507 et Hank Greenberg avec 503, ont dépassé les 500 points produits au cours des trois saisons ; leurs totaux n'étaient pas consécutifs. (Babe Ruth en avait 498.) Jouant 14 saisons complètes, Gehrig a connu 13 saisons consécutives avec 100 points produits ou plus (un record de ligue majeure partagé avec Foxx jusqu'à ce qu'il soit éclipsé en 2010 par Alex Rodriguez). Gehrig a connu six saisons au cours desquelles il a frappé .350 ou mieux (avec un sommet de .379 en 1930), plus une septième saison à .349. Il a connu sept saisons avec 150 points produits ou plus, 11 avec plus de 100 buts sur balles, huit avec 200 coups sûrs ou plus et cinq avec plus de 40 circuits. Gehrig a mené la Ligue américaine pour les points marqués quatre fois, les circuits trois fois et les points produits cinq fois. Ses 184 points produits en 1931 restent le record de la Ligue américaine en 2015 et se classent au deuxième rang de tous les temps derrière les 191 de Hack Wilson en 1930. Sur la liste des points produits sur une seule saison, Gehrig se classe deuxième, cinquième (175) et sixième (174), avec quatre saisons supplémentaires de plus de 150 points produits. Il détient également le record de baseball pour la plupart des saisons avec 400 buts au total ou plus, accomplissant cet exploit cinq fois au cours de sa carrière. Il a frappé quatrième dans l'alignement derrière Ruth, ce qui rend contre-productif pour les lanceurs adverses de faire marcher intentionnellement Ruth.
Au cours des dix saisons (1925-1934) au cours desquelles Gehrig et Ruth étaient coéquipiers et côte à côte dans l'ordre des frappeurs et jouaient la majorité des matchs, Gehrig a réussi plus de circuits que Ruth une seule fois, en 1934 (qui fut le dernier de Ruth). année avec les Yankees), lorsqu'il a atteint 49 contre 22 pour Ruth (Ruth a joué 125 matchs cette année-là). Ils étaient à égalité à 46 en 1931. Ruth a réussi 424 circuits contre 347 pour Gehrig. Cependant, Gehrig a devancé Ruth en RBI, 1 436 à 1 316. Gehrig avait une moyenne au bâton de .343, contre .338 pour Ruth.
1932
En 1932, Gehrig est devenu le premier joueur du 20e siècle à réussir quatre circuits dans un match, accomplissant l'exploit le 3 juin contre les Athletics de Philadelphie. Il a raté de peu un cinquième circuit lorsque le voltigeur de centre de l'Athlétisme, Al Simmons, a attrapé un autre ballon volant à la clôture du terrain central. Après le match, le manager Joe McCarthy lui a dit : "Eh bien, Lou, personne ne peut t'enlever aujourd'hui." Le même jour, cependant, John McGraw a annoncé sa retraite après trente ans à la tête des Giants de New York. McGraw, et non Gehrig, a fait la une des journaux sportifs le lendemain.
En septembre 1933, Gehrig épousa Eleanor Twitchell (1904 ou 1905-1984), la fille du commissaire aux parcs de Chicago, Frank Twitchell.
1936
Dans un article de couverture des World Series de 1936 sur Lou Gehrig et Carl Hubbell, Time a proclamé Gehrig « le batteur n°1 du jeu », qui « est fier d'être enfantin en frappant une balle de baseball aussi loin et en courant autour des bases aussi rapidement que possible ».
Toujours en 1936, à la demande de sa femme Eleanor, Gehrig accepta d'embaucher l'agent de Babe Ruth, qui à son tour le persuada d'auditionner pour le rôle de Tarzan, l'homme singe, après que Johnny Weissmuller eut quitté le rôle emblématique du film. Mais Gehrig n’est allé que jusqu’à poser pour une photo embarrassante et largement diffusée de lui-même dans un costume à pois de léopard. Lorsque le créateur de Tarzan, Edgar Rice Burroughs, a repéré la tenue, il a télégramme à Gehrig : "Je tiens à vous féliciter d'être un excellent joueur de premier but."
2 130 matchs consécutifs
Le 1er juin 1925, Gehrig entra dans le jeu en tant que frappeur de pincement, remplaçant l'arrêt-court Paul "Pee Wee" Wanninger. Le lendemain, le 2 juin, le manager des Yankee Miller Huggins a lancé Gehrig à la place du joueur régulier de premier but Wally Pipp. Pipp était en crise, tout comme l'équipe, alors Huggins a apporté plusieurs changements à l'alignement pour améliorer ses performances, remplaçant Pipp, Aaron Ward et Wally Schang. Quatorze ans plus tard, Gehrig avait disputé 2 130 matchs consécutifs.
Dans quelques cas, Gehrig a réussi à garder la séquence intacte grâce à des apparitions de pincement et à un timing fortuit; dans d’autres, la séquence s’est poursuivie malgré les blessures. Par exemple:
* Le 23 avril 1933, un lancer du lanceur des Sénateurs de Washington, Earl Whitehill, frappa Gehrig à la tête. Bien que presque inconscient, Gehrig est resté dans le match.
* Le 14 juin 1933, Gehrig fut expulsé d'un match, avec le manager Joe McCarthy, mais il était déjà au bâton.
* Lors d'un match d'exhibition en juin 1934, Gehrig fut touché par un lancer juste au-dessus de l'œil droit et perdit connaissance. Selon les médias, il est resté absent pendant cinq minutes. Les casques n’ont été introduits massivement que dans les années 1940. Il a quitté le match, mais était dans l'alignement le lendemain.
* Le 13 juillet 1934, Gehrig subit une "attaque de lumbago" et dut être assisté hors du terrain. Lors du match à l'extérieur du lendemain, il a été répertorié dans l'alignement comme "arrêt-court", premier au bâton. Lors de sa première et unique apparition au marbre, il a frappé un simple et a été rapidement remplacé par un coureur de pincement pour reposer son dos palpitant, sans jamais entrer sur le terrain. La biographie d'A&E émet l'hypothèse que cette maladie, qu'il a également décrite comme "un rhume dans le dos", aurait pu être le premier symptôme de sa maladie débilitante.
De plus, des radiographies prises tard dans sa vie ont révélé que Gehrig avait subi plusieurs fractures au cours de sa carrière de joueur, bien qu'il soit resté dans l'alignement malgré ces blessures non divulguées auparavant. D'un autre côté, la séquence a été favorisée lorsque le directeur général des Yankees, Ed Barrow, a reporté un match en raison de la pluie un jour où Gehrig était malade de la grippe, même s'il ne pleuvait pas.
Le record de Gehrig de 2 130 matchs consécutifs joués s'est maintenu jusqu'au 6 septembre 1995, lorsque l'arrêt-court des Orioles de Baltimore, Cal Ripken, Jr., l'a dépassé.
Maladie
Bien que sa performance dans la seconde moitié de la saison 1938 ait été légèrement meilleure que dans la première moitié, Gehrig a signalé des changements physiques à mi-parcours. À la fin de cette saison, il a déclaré: "J'étais fatigué à la mi-saison. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne pouvais tout simplement pas recommencer." Bien que ses statistiques finales de 1938 aient été supérieures à la moyenne (moyenne au bâton de 0,295, 114 points produits, 170 coups sûrs, pourcentage de frappes de 0,523, 689 apparitions au marbre avec seulement 75 retraits au bâton et 29 circuits), elles étaient considérablement inférieures à celles de sa saison 1937, au cours de laquelle il a frappé .351 et frappé .643. Lors de la Série mondiale de 1938, il a réussi quatre coups sûrs en 14 présences au bâton, tous en simple.
Lorsque les Yankees ont commencé leur entraînement du printemps 1939 à Saint-Pétersbourg, en Floride, il était clair que Gehrig ne possédait plus sa puissance autrefois formidable. Même sa course de base a été affectée et, à un moment donné, il s'est effondré à Al Lang Field, alors parc d'entraînement de printemps des Yankees. À la fin de l’entraînement du printemps, il n’avait pas réussi un seul coup de circuit. Tout au long de sa carrière, Gehrig a été considéré comme un excellent coureur de base, mais au début de la saison 1939, sa coordination et sa vitesse se sont considérablement détériorées.
À la fin du mois d'avril, ses statistiques étaient les pires de sa carrière, avec un point produit et une moyenne au bâton de .143. Les fans et la presse ont ouvertement spéculé sur le déclin brutal de Gehrig. James Kahn, un journaliste qui a souvent écrit sur Gehrig, a déclaré dans un article :
Il rencontrait effectivement le ballon, avec un seul retrait au bâton sur 28 au bâton ; cependant, Joe McCarthy s'est retrouvé à résister à la pression de la direction des Yankee pour faire passer Gehrig à un rôle à temps partiel. Les choses ont atteint leur paroxysme lorsque Gehrig a eu du mal à effectuer un retrait de routine au premier but. Le lanceur, Johnny Murphy, a dû attendre qu'il se traîne jusqu'au sac pour pouvoir effectuer le lancer. Murphy a dit: "Belle pièce, Lou."
Le 30 avril, Gehrig est resté sans coup sûr contre les sénateurs de Washington. Il venait de disputer son 2 130e match consécutif en championnat majeur.
Le 2 mai, le match suivant après un jour de congé, Gehrig a approché McCarthy avant le match à Détroit contre les Tigers et lui a dit : « Je me mets sur le banc, Joe », disant au skipper des Yankees qu'il le faisait « pour le bien ». de l'équipe." McCarthy a acquiescé, plaçant Ellsworth "Babe" Dahlgren au premier but, et a également déclaré que chaque fois que Gehrig voulait jouer à nouveau, la position était la sienne. Gehrig, en tant que capitaine des Yankee, a lui-même présenté la carte d'alignement aux arbitres choqués avant le match, mettant ainsi fin à une séquence de quatorze ans. Avant le début du match, l'annonceur du Briggs Stadium a déclaré aux fans : "Mesdames et messieurs, c'est la première fois que le nom de Lou Gehrig n'apparaîtra pas sur l'alignement des Yankees lors de 2 130 matchs consécutifs." Les fans des Tigers de Détroit ont ovationné Gehrig alors qu'il était assis sur le banc, les larmes aux yeux. Une photographie de Gehrig allongé contre les marches de l'abri avec une expression stoïque est apparue le lendemain dans les journaux nationaux. Il est resté avec les Yankees en tant que capitaine de l'équipe pour le reste de la saison, mais n'a plus jamais joué dans un match de championnat majeur.
Diagnostic
Alors que l'affaiblissement de Gehrig s'aggravait progressivement, sa femme Eleanor a appelé la célèbre clinique Mayo à Rochester, Minnesota. Son appel fut transféré à Charles William Mayo, qui suivait la carrière de Gehrig et sa mystérieuse perte de force. Mayo a dit à Eleanor d'amener Gehrig dès que possible.
Gehrig s'est envolé seul pour Rochester depuis Chicago, où jouaient les Yankees à l'époque, et est arrivé à la Mayo Clinic le 13 juin 1939. Après six jours de tests approfondis à la Mayo Clinic, le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA) a été confirmé le 13 juin 1939. Le 19 juin 1939, date du 36e anniversaire de Gehrig. Le pronostic était sombre : une paralysie qui s'aggravait rapidement, des difficultés à avaler et à parler, et une espérance de vie inférieure à trois ans, sans toutefois altérer les fonctions mentales. Eleanor Gehrig a appris que la cause de la SLA était inconnue mais qu'elle était indolore, non contagieuse et cruelle : la fonction motrice du système nerveux central est détruite, mais l'esprit reste pleinement conscient jusqu'à la fin.
Il écrivait souvent des lettres à Eleanor, et dans une de ces notes écrite peu de temps après, il disait en partie :
Après la visite de Gehrig à la clinique Mayo, il a brièvement rejoint les Yankees à Washington, D.C. Alors que son train arrivait à la gare Union, il a été accueilli par un groupe de scouts, lui saluant joyeusement et lui souhaitant bonne chance. Gehrig lui rendit la main, mais il se pencha vers son compagnon, Rutherford « Rud » Rennie du New York Herald Tribune, et dit : « Ils me souhaitent bonne chance et je suis en train de mourir.
Un article paru dans le numéro de septembre 2010 du Journal of Neuropathology & Experimental Neurology suggérait la possibilité que les maladies liées à la SLA diagnostiquées chez Gehrig et chez d'autres athlètes aient pu être catalysées par des commotions cérébrales répétées et d'autres traumatismes cérébraux. En 2012, les législateurs de l'État du Minnesota ont cherché à desceller les dossiers médicaux de Gehrig, détenus par la clinique Mayo, dans le but de déterminer un lien, le cas échéant, entre sa maladie et le traumatisme lié à une commotion cérébrale qu'il a subi au cours de sa carrière, avant la avènement des casques de frappeur et autres équipements de protection.
Retraite
Le 21 juin 1939, les Yankees de New York annoncent la retraite de Gehrig. Les médecins de la clinique Mayo avaient rendu public son diagnostic de SLA le 19 juin. Il y a eu alors une pression publique pour honorer Gehrig. L'idée d'une journée de reconnaissance aurait commencé avec Bill Hirsch, un ami du chroniqueur sportif Bill Corum. Corum a parlé de l'idée dans sa chronique, et d'autres journalistes sportifs ont repris l'idée, en la promouvant largement dans leurs périodiques respectifs. Quelqu'un a suggéré que la journée d'appréciation ait lieu pendant le All-Star Game, mais lorsque le propriétaire des Yankees, Ed Barrow, a saisi l'idée, il a rapidement rejeté la suggestion du All-Star Game. Il ne voulait pas que Gehrig partage la vedette avec d'autres étoiles. Estimant que l'idée était valable et la meilleure chose à faire, il souhaitait que la journée d'appréciation ait lieu bientôt, et les Yankees ont proclamé le 4 juillet 1939 « Journée d'appréciation de Lou Gehrig » au Yankee Stadium. Entre les matchs du programme double du Jour de l'Indépendance contre les Sénateurs de Washington, des cérémonies poignantes ont eu lieu sur le diamant. Dans sa couverture du lendemain, le New York Times a déclaré que c'était "un spectacle peut-être aussi coloré et dramatique que jamais organisé sur un terrain de baseball [alors que] 61 808 fans ont lancé un salut et un adieu." Les dignitaires ont vanté le cogneur mourant et les membres de l'équipe des Yankees World Series de 1927, connue sous le nom de « Murderer's Row », ont assisté aux cérémonies. Le maire de New York, Fiorello La Guardia, a qualifié Gehrig de « le plus grand prototype d'esprit sportif et de citoyenneté » et le ministre des Postes, James Farley, a conclu son discours en prédisant : « Pour les générations à venir, les garçons qui jouent au baseball souligneront avec fierté votre palmarès. »
Le manager des Yankees, Joe McCarthy, luttant pour contrôler ses émotions, a ensuite parlé de Lou Gehrig, avec qui il entretenait un lien étroit, presque père-fils. Après avoir décrit Gehrig comme « le plus bel exemple de joueur de baseball, de sportif et de citoyen que le baseball ait jamais connu », McCarthy n'en pouvait plus. Se tournant en larmes vers Gehrig, le manager a dit : "Lou, que puis-je dire d'autre, sinon que ce fut un triste jour dans la vie de tous ceux qui te connaissaient lorsque tu es entré dans ma chambre d'hôtel ce jour-là à Détroit et que tu m'as dit que tu démissionnais comme un joueur de baseball parce que tu te sentais comme un obstacle pour l'équipe. Mon Dieu, mec, tu n'as jamais été ça.
Les Yankees ont retiré le numéro d'uniforme «4» de Gehrig, faisant de lui le premier joueur de l'histoire de la Major League Baseball à recevoir cet honneur. Gehrig a reçu de nombreux cadeaux, plaques commémoratives et trophées. Certains venaient de VIP ; d'autres provenaient des jardiniers et du personnel d'entretien du stade. Des images des cérémonies montrent Gehrig recevant divers cadeaux et les déposant immédiatement sur le sol, car il n'avait plus la force de ses bras pour les tenir. Les Yankees lui ont remis un trophée en argent sur lequel sont gravées leurs signatures. Sur le devant était inscrit un poème spécial écrit par l'écrivain du New York Times John Kieran. L'inscription sur le trophée remis à Gehrig par ses coéquipiers des Yankees :
« Nous avons fait la guerre ensemble ;
Nous avons pris nos ennemis comme ils venaient ;
Et tu as toujours été le leader,
Et jamais vous avez joué au jeu.
Idole de millions de personnes acclamées,
Les records sont à vous par gerbes ;
Fer de charpente, ils t'ont salué
Je t'ai décoré de feuilles de laurier.
Mais plus haut que ça, nous te tenons,
Nous qui vous avons le mieux connu ;
Sachant comment tu as traversé
Chaque test humain.
Que ce soit un signe silencieux
De l'éclat d'une amitié durable,
Et tout ce que nous avons laissé sous silence ;
Vos copains de l'équipe des Yankees.
Le trophée n'a coûté qu'environ 5 $, mais il est devenu l'un des biens les plus précieux de Gehrig. [http://moregehrig.tripod.com/id12.html The Day He Retired], S. Kaden, 2003. Il est actuellement exposé au National Temple de la renommée et musée du baseball.
"L'homme le plus chanceux de la planète"
Le 4 juillet 1939, Gehrig a prononcé ce qui a été appelé « le discours de Gettysburg du baseball » devant une salle comble au Yankee Stadium :
Il n'existe aucun film intact connu du discours de Gehrig ; seul un petit extrait de la séquence d'actualités a survécu, intégrant ses remarques d'ouverture et de clôture : "Depuis deux semaines, vous avez lu des articles sur la mauvaise passe que j'ai eue. Pourtant, aujourd'hui, je me considère comme l'homme le plus chanceux de la planète. . Quand vous regardez autour de vous, ne considéreriez-vous pas comme un privilège de vous associer à des hommes aussi beaux que ceux qui se trouvent en uniforme aujourd'hui ? j'ai énormément de raisons de vivre. Merci.
La foule est restée debout et a applaudi pendant près de deux minutes. Gehrig était visiblement secoué alors qu'il s'éloignait du microphone et essuyait les larmes de son visage avec son mouchoir. Babe Ruth est venue et l'a serré dans ses bras pendant qu'un groupe jouait "I Love You Truly" et que la foule scandait "Nous t'aimons, Lou". Le lendemain, le New York Times l'a qualifié de "l'une des scènes les plus touchantes jamais vues sur un terrain de balle", qui a fait "avaler difficilement" même les journalistes les plus endurcis.
Temple de la renommée
Le 7 décembre 1939, Lou Gehrig a été élu au Temple de la renommée et musée du baseball national lors d'une élection spéciale liée à sa maladie lors de la réunion d'hiver de la Baseball Writers 'Association. À 36 ans, il est à ce jour le plus jeune joueur à recevoir un tel honneur (ce chiffre sera dépassé par Sandy Koufax en 1972). Il n'a jamais eu de cérémonie d'intronisation formelle. Le 28 juillet 2013, lui et onze autres joueurs décédés, dont Rogers Hornsby, ont reçu un hommage spécial lors de la cérémonie d'intronisation, organisée lors du "Hall of Fame Induction Weekend", du 26 au 29 juillet à Cooperstown, New York.
Dernières années
"Ne pensez pas que je suis déprimé ou pessimiste quant à mon état actuel", a écrit Lou Gehrig après sa retraite du baseball. Luttant contre sa condition physique qui ne cesse de se détériorer, il a ajouté : "J'ai l'intention de tenir le plus longtemps possible et si l'inévitable se produit, je l'accepterai avec philosophie et j'espère que tout ira pour le mieux. C'est tout ce que nous pouvons faire."
En octobre 1939, il accepta la nomination du maire Fiorello La Guardia pour un mandat de dix ans en tant que commissaire aux libérations conditionnelles de la ville de New York (Gehrig avait déménagé de New Rochelle à Riverdale afin de satisfaire à une condition de résidence pour le poste) et prêta serment le 2 janvier 1940. La Commission des libérations conditionnelles a félicité l'ancien joueur de baseball pour sa "ferme croyance dans la libération conditionnelle, correctement administrée", déclarant que Gehrig "a indiqué qu'il avait accepté le poste de libération conditionnelle parce qu'il représentait une opportunité de service public. Il avait rejeté d'autres offres d'emploi. – y compris des opportunités lucratives de conférences et d'apparitions d'invités – qui valent bien plus financièrement que les 5 700 $ par an du poste de commissaire. Gehrig a visité les établissements pénitentiaires de la ville de New York, mais a insisté pour que ces visites ne soient pas couvertes par les médias. Gehrig, comme toujours, a rempli ses fonctions avec calme et efficacité. Il était souvent aidé par son épouse Eleanor, qui le guidait lorsqu'il devait signer des documents officiels. Environ un mois avant sa mort, lorsque Gehrig a atteint le point où sa condition physique se détériorait l'empêchant de continuer à exercer son travail, il a discrètement démissionné.
La mort
Le 2 juin 1941, à 22 h 10, Gehrig décède à son domicile au 5204 Delafield Avenue dans le quartier Riverdale du Bronx, à New York.
En apprenant la nouvelle, Babe Ruth et sa femme Claire se sont rendus à la maison Gehrig pour consoler Eleanor. Le maire La Guardia a ordonné que les drapeaux de New York soient mis en berne, et les stades de la Major League à travers le pays ont fait de même.
Après les funérailles en face de sa maison à l'église épiscopale du Christ de Riverdale, les restes de Gehrig ont été incinérés et enterrés le 4 juin au cimetière Kensico à Valhalla, New York, à 21 miles au nord du Yankee Stadium dans la banlieue du comté de Westchester. Lou Gehrig et Ed Barrow sont tous deux enterrés dans la même section du cimetière de Kensico, qui est à côté du cimetière Gate of Heaven, où les tombes de Babe Ruth et Billy Martin se trouvent toutes deux dans la section 25.
Les Gehrig n'ont eu aucun enfant au cours de leur mariage de huit ans. Eleanor ne s'est jamais remariée et aurait déclaré: "J'ai eu le meilleur. Je n'aurais pas échangé deux minutes de ma vie avec cet homme pendant 40 ans avec un autre." Elle a consacré le reste de sa vie à soutenir la recherche sur la SLA. Elle est décédée 43 ans après Lou, le 6 mars 1984, et a été enterrée avec lui au cimetière de Kensico.
Monument
Les Yankees ont dédié un monument à Gehrig sur le terrain central du Yankee Stadium le 6 juillet 1941, le sanctuaire le louant comme « un homme, un gentleman et un grand joueur de baseball dont le record incroyable de 2 130 matchs consécutifs devrait rester éternel. » Le monument de Gehrig rejoint celui placé là en 1932 en l'honneur de Miller Huggins, qui sera finalement suivi par celui de Babe Ruth en 1949.
Plaques commémoratives
Le lieu de naissance de Gehrig à Manhattan, au 1994 Second Avenue (près de E. 103rd Street), est commémoré par une plaque marquant le site, tout comme une autre résidence ancienne sur E. 94th Street (près de Second Avenue). (Au 26 décembre 2011, la première plaque mentionnée n'est pas présente en raison de travaux de construction en cours. La deuxième plaque mentionnée est présente, mais attribue à son lieu de naissance et non à sa première résidence.) La maison blanche des Gehrig au 5204 Delafield Avenue dans le Riverdale La section du Bronx, où Lou Gehrig est mort, se trouve encore aujourd'hui du côté est de la Henry Hudson Parkway et est également marquée par une plaque.
Records, récompenses et réalisations
Soixante ans après ses adieux au baseball, Gehrig a reçu le plus de votes parmi tous les joueurs de baseball de l'équipe de tous les siècles de la Ligue majeure de baseball, choisis par les fans en 1999.
En 1999, les rédacteurs de Sporting News ont classé Lou Gehrig au sixième rang de leur liste des « 100 plus grands joueurs de baseball ».
Dossiers
Récompenses et honneurs
Autres réalisations
Film et autres médias
Gehrig a joué dans le film Rawhide de la 20th Century Fox de 1938, jouant lui-même dans sa seule apparition dans un long métrage. En 2006, des chercheurs ont présenté un article à l'Académie américaine de neurologie, faisant état d'une analyse du cuir brut et de photographies de Lou Gehrig datant de 1937 à 1939, afin de déterminer quand Gehrig a commencé à présenter des symptômes visibles de sclérose latérale amyotrophique. Ils ont conclu que même si une atrophie des muscles de la main pouvait être détectée sur les photographies de Gehrig de 1939, aucune anomalie de ce type n'était visible au moment où Rawhide a été réalisée en janvier 1938. "L'examen de Rawhide a montré que Gehrig fonctionnait normalement en janvier 1938", concluait le rapport.
La vie de Lou Gehrig a fait l'objet du film de 1942 La fierté des Yankees, avec Gary Cooper dans le rôle de Gehrig et Teresa Wright dans le rôle de son épouse Eleanor. Il a reçu 11 nominations aux Oscars et a gagné dans une catégorie, Montage de films. Les vrais Yankees Babe Ruth, Bob Meusel, Mark Koenig et Bill Dickey (alors encore joueur actif) ont joué eux-mêmes, tout comme le présentateur sportif Bill Stern.
Le téléfilm de 1978 A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig Story mettait en vedette Blythe Danner et Edward Herrmann dans le rôle d'Eleanor et Lou Gehrig. Il était basé sur l'autobiographie de 1976 My Luke and I, écrite par Eleanor Gehrig et Joseph Durso.
Dans un épisode de la série PBS Jean Shepherd's America, Shepherd, né à Chicago, a raconté comment lui et son père (Jean Shepherd, Sr.) regardaient les matchs des White Sox de Chicago depuis le pont supérieur droit de Comiskey Park dans les années 1930. À une occasion, les Sox jouaient contre les Yankees et Shepherd Sr. s'était moqué de Gehrig, lui criant dessus toute la journée. En début de neuvième, avec l'icône des Sox Ted Lyons détenant une mince avance, Gehrig a trouvé un homme sur les buts, et le senior Shepherd a crié d'une voix qui a résonné dans le stade : "Frappez-en un ici, espèce de clochard ! Je oses-tu!" Gehrig a fait exactement cela, frappant une doublure hurlante, pratiquement sur les genoux du chahuteur, pour l'éventuel home run gagnant. Le père de Shepherd a été hué sans pitié et il n'a plus jamais emmené le jeune Jean à un match. Il semblerait qu'il ait raconté cette histoire à l'origine lorsque la veuve de Gehrig était dans le public lors d'une allocution.