Le premier numéro de quelle bande dessinée britannique pour enfants a été publié en avril 1950 ?
Eagle
Eagle était un périodique britannique de bandes dessinées pour enfants britanniques, publié pour la première fois de 1950 à 1969, puis dans un format relancé de 1982 à 1994. Il a été fondé par Marcus Morris, un vicaire anglican du Lancashire. Morris a édité un magazine paroissial de Southport appelé The Anvil, mais a estimé que l'église ne communiquait pas son message efficacement. À la fois désillusionné par la littérature jeunesse contemporaine, lui et l'artiste d'Anvil Frank Hampson ont créé une bande dessinée factice basée sur les valeurs chrétiennes. Morris a sollicité l'idée auprès de plusieurs éditeurs de Fleet Street, avec peu de succès, jusqu'à ce que Hulton Press l'accepte. Suite à une vaste campagne publicitaire, le premier numéro d'Eagle sort en avril 1950. Révolutionnaire dans sa présentation et son contenu, il connaît un énorme succès ; le premier numéro s'est vendu à environ 900 000 exemplaires. L'histoire la plus reconnaissable de Dan Dare, pilote du futur, créée par Hampson avec une attention méticuleuse aux détails, était présentée en couleur sur la couverture. D'autres histoires populaires incluaient Riders of the Range et P.C. 49. Eagle contenait également des sections d'actualités et de sport, ainsi que des schémas éducatifs en coupe de machines sophistiquées. Un club de membres a été créé et une gamme de produits connexes a été autorisée à la vente. Au milieu d'un rachat de l'éditeur du périodique et d'une série de conflits acrimonieux, Morris quitta l'entreprise en 1959 ; Hampson a suivi peu de temps après. Bien qu'Eagle ait continué sous diverses formes, un abaissement perçu des normes éditoriales a précédé la chute des ventes, et il a finalement été absorbé par son rival, Lion, en 1969. Eagle a été relancé en 1982 et a publié plus de 500 numéros avant d'être abandonné par son éditeur en 1994. . Eagle a été fondée par John Marcus Harston Morris (1915-1989). Morris est né dans la ville de Preston dans le Lancashire et, en 1918, a déménagé à Southport. Il est diplômé du Brasenose College d'Oxford avec un diplôme de deuxième classe en Literae Humaniores et, à Wycliffe Hall, a obtenu un deuxième en théologie en 1939. Il est devenu prêtre l'année suivante et a servi comme aumônier dans la réserve des volontaires de la Royal Air Force de 1941 à 1943. En octobre de la même année, Morris vendit The Anvil, vendant alors environ 3 560 exemplaires par mois, pour 1 250 £, plus un contrat annuel de 200 £ pour continuer en tant qu'éditeur. Morris voulait produire une bande dessinée dont les pages seraient remplies de modèles dont le comportement et la vision morale lui paraissaient socialement souhaitables. Les étrangers ne seraient pas dépeints comme des ennemis ou des méchants, et au moins un enfant dans tout groupe d’enfants appartiendrait à une minorité ethnique. Les valeurs religieuses ne seraient pas imposées au lecteur, même si leurs connotations morales sous-jacentes seraient rendues évidentes à chaque page. Il s'agissait d'idées innovantes mais quelque peu risquées, car rien de similaire n'existait sur le marché, et Hulton a donc commandé des recherches approfondies sur la nouvelle bande dessinée, qui, inspirée par le design de son pupitre d'église, avait été baptisée Eagle par la femme de Hampson. La mise en page et la typographie ont été conçues par l'ami de Morris, Ruari McLean, assisté de Charles Green, et face à un tirage initial d'un million d'exemplaires, l'imprimeur d'Aintree Eric Bemrose a conçu et construit une nouvelle machine d'héliogravure de dix unités en douze semaines environ. La bande dessinée a été largement médiatisée avant sa sortie ; des exemplaires ont été envoyés directement à plusieurs centaines de milliers de personnes travaillant avec des enfants, et un programme « Chasse à l'aigle » a été lancé, dans le cadre duquel de grands aigles royaux en papier mâché étaient placés sur plusieurs voitures Humber Hawk et faisaient une tournée à travers le Royaume-Uni. Ceux qui ont repéré un aigle se sont vu offrir des jetons d'une valeur de 3d, qui pouvaient être échangés chez les marchands de journaux contre un exemplaire gratuit d'Eagle. Malgré son prix relativement élevé, la bande dessinée connaît un succès immédiat ; sorti le 14 avril 1950, et malgré les quotas de papier du gouvernement, le premier numéro s'est vendu à environ 900 000 exemplaires. Huit de ses vingt pages ont été présentées en héliogravure en quadrichromie. Eagle a été conçu pour divertir et éduquer ses lecteurs ; bien qu'un numéro typique puisse contenir des personnages tels que Cavendish Brown, Harris Tweed, Jack O'Lantern, Storm Nelson et Luck of the Legion, il comprenait également une section spéciale d'actualités, une page sportive et des histoires scolaires. Chaque numéro présentait également une illustration en coupe en couleur au centre d'une pièce de machine - la première détaillait le fonctionnement interne de la locomotive British Rail 18000. Des bandes de haute qualité telles que Riders of the Range et P.C. 49 a contribué à assurer un tirage hebdomadaire de près d'un million d'exemplaires, mais ce sont les aventures de Dan Dare, pilote du futur, qui ont le plus captivé les lecteurs. Créée par Hampson, désormais artiste à plein temps avec sa propre équipe, Dan Dare a été la première bande dessinée de science-fiction du Royaume-Uni de quelque importance. Les lecteurs ont été enthousiasmés par les exploits hebdomadaires de l'astronaute britannique à la mâchoire carrée et par ses difficultés avec le Mekon. Alors que Morris (qui avait désormais démissionné de St James) éditait le magazine depuis les locaux de Hulton à Shoe Lane à Londres, la bande dessinée a été créée dans une boulangerie reconvertie dans le quartier de Churchtown à Southport. Le bâtiment a été décrit par l'artiste Eagle Greta Tomlinson comme "très basique, un sol en dalles et un toit en tôle; il y avait de l'eau froide courante dans le coin. Il faisait un froid glacial en hiver et une chaleur bouillante en été". Travaillant selon un calendrier serré, Hampson a créé chaque épisode de Dan Dare d'abord au crayon, puis à l'encre et en couleur. Lui et son équipe d'artistes ont posé pour des photographies, dans les positions dessinées dans ses croquis au crayon (Hampson posait habituellement pour Dan Dare). Ces photographies ont été combinées avec les croquis, et ses collègues ont ensuite travaillé sur la bande tandis qu'il s'attaquait à l'image d'ouverture de l'histoire de chaque semaine. Ses dessins de la technologie utilisée par Dan Dare étaient méticuleux et basés sur un vaste corpus de recherche et de matériel de référence, ainsi que des modèles de vaisseaux spatiaux, des têtes en plâtre, des maquettes de combinaisons spatiales et un modèle complet de station spatiale. Il a également écrit les dialogues de plusieurs pages de la bande dessinée. Hampson était assisté dans son travail par des consultants experts, parmi lesquels Arthur C. Clarke (alors jeune écrivain de science-fiction en herbe). Parmi les scénaristes figuraient le prêtre anglican Chad Varah (fondateur des Samaritains). Varah a également accompagné Morris lors de visites de cathédrales souvent remplies de lecteurs d'Eagle désireux de rencontrer les créateurs de la bande dessinée. Peter Ling et Macdonald Hastings y ont contribué, tout comme le créateur de Harris Tweed, John Ryan, qui était également responsable de Captain Pugwash, imprimé dans les 19 premiers numéros. Les enfants étaient encouragés à soumettre leurs bonnes actions à la bande dessinée ; ceux dont les histoires étaient imprimées étaient appelés MUG, une fouille pas si subtile contre les "spivs" qui se moquaient d'eux. Les meilleures de ces histoires ont reçu le titre de « MUG du mois », ou « MUG de l'année ». Les lecteurs ont également été invités à rejoindre un club Eagle. Lors du paiement d'un abonnement, les membres recevraient un badge doré Eagle, un livret de règles et une liste de privilèges. Le club s'est avéré extrêmement populaire, attirant en quelques mois environ 100 000 membres, mais il a également servi d'outil de recherche pour Hulton ; des questionnaires ont été envoyés à une sélection aléatoire de membres, demandant à chacun d'évaluer certains aspects de la bande dessinée. Les coûts de production d'Eagles ont été financés en partie par les revenus publicitaires, même si les annonceurs ont dû intégrer leurs créations de manière à répondre aux normes élevées de la bande dessinée. Une autre bande dessinée de Hampson, Tommy Walls, fut le premier dessin animé commercial dans une bande dessinée et une publicité évidente pour la glace de Wall. Eagle a également engendré une large gamme de marchandises, notamment du dentifrice, des pyjamas et des pistolets à rayons jouets. Plusieurs annuelles ont été imprimées ; le premier fut annoncé dans un numéro de septembre 1951, dans la lettre régulière de Morris à ses lecteurs. Eagle est devenu extrêmement populaire auprès des personnes de tous âges et de tous horizons. Les exemplaires apportés à l'école se retrouvaient régulièrement entre les mains du personnel, qui les appréciait presque autant que les enfants à qui ils instruisaient. Le Lancet a rapporté qu'un médecin avait lu Eagle lors de ses tournées. Il a été envoyé à des soldats en Corée, dans des camps de réfugiés, et a été salué par Geoffrey Grigson sur le BBC Home Service. Wolf Mankowitz a proclamé Dan Dare « héros de notre temps », et le comte de Jellicoe aurait lu la bande dessinée dans la bibliothèque du palais de Westminster. Lord Mountbatten aurait passé une commande d'abonnement pour son neveu, le prince Charles, et aurait appelé à une occasion Hulton pour se plaindre que la bande dessinée n'était pas arrivée ; un remplacement a été rapidement expédié. Des années plus tard, Morris envoya au prince un exemplaire de The Best of Eagle (1977) ; Charles a répondu et l'a remercié pour les "bons souvenirs". La bande dessinée n’a cependant pas été universellement populaire, car elle a été rapidement interdite en Afrique du Sud. Malgré le règlement de certaines de ses dettes, Morris s'est retrouvé une fois de plus en difficulté financière, avec des factures fiscales inattendues et des disputes avec Hulton au sujet des paiements. En 1955, il vendit les droits d'auteur de sa signature à Hulton pour 7 250 £ (dont une partie était un prêt). 45 % de son salaire annuel de 5 000 £ était versé au fisc. Avec un seul autre magazine à but lucratif (Farmers Weekly), Hulton a cherché à réduire les coûts des Eagles, se plaignant de l'utilisation des taxis, de la papeterie coûteuse, des factures d'électricité et de téléphone, des factures de restaurant et des dépenses de personnel. Lors de leur assemblée générale annuelle de 1957, le président de Hulton a signalé une baisse des bénéfices, de 298 000 £ à 36 000 £, imputant la réduction des revenus d'un autre de leurs magazines, Picture Post, et l'augmentation des coûts de production. Plusieurs amis de Morris quittèrent plus tard l'entreprise et, après une courte période de troubles internes, Morris abandonna le poste de rédacteur en chef en 1959. L'année suivante, Eagle fut repris par Odhams Press. Le studio de Hampson (alors à Epsom) a été dissous et, suite à des divergences créatives, il s'est retiré de la bande dessinée. Ses fonctions chez Dan Dare ont été prises par Frank Bellamy, décrit par Morris comme « un artiste des plus exigeants et un dessinateur scrupuleux, et comme Hampson à son meilleur, souvent rongé par l'anxiété ». Avec Keith Watson et Don Harley, les trois travaillaient depuis un studio de Fleet Street. La couverture a été redessinée, le nom Eagle apparaissant en haut de la page plutôt que dans un coin, coïncidant avec un nouveau look Dare. De nombreux lecteurs ont trouvé répréhensibles les modifications apportées par Bellamy à Dare (effectuées à la demande de l'éditeur Eagles). Bellamy a été remplacé par Harley, qui en 1962 a été suivi par Watson, qui revenait d'un court passage chez le rival des Eagles, Lion. Watson a arrêté de dessiner Dan Dare en 1967 et a été remplacé par Bruce Cornwell. Après le départ de Hampson, l'accent mis sur l'exploration du système solaire par Dan Dare avait changé pour inclure les voyages interstellaires. La continuité est devenue tendue et la production de Dan Dare a cessé en 1967, lorsqu'elle a été remplacée par des réimpressions d'éditions antérieures. Eagle a continué à être publié tout au long des années 1960, sous la direction d'une succession de rédacteurs (Morris a été remplacé par son adjoint, Clifford Makins). Des changements réguliers d'orientation, y compris un nombre croissant d'articles sur la musique contemporaine et le sport, n'ont pas suffi à assurer la survie continue de la bande dessinée. Bien qu'en 1961 son tirage était encore d'environ 500 000 exemplaires, sous IPC, alors propriétaire des Eagles, la bande dessinée a subi une baisse drastique de sa qualité. Les pages centrales ont été remplacées par le Dernier des rois saxons, historiquement inexact, et des lettres de plainte ont afflué dans la bande dessinée. En quelques mois, le tirage de la bande dessinée est tombé à 150 000 exemplaires et a continué de baisser. En 1966, elle était en déclin. IPC a continué la production jusqu'au dernier numéro de la bande dessinée, le 26 avril 1969. Neuf numéros avant sa 1 000e édition, la bande dessinée a fusionné avec son rival, Lion d'IPC. Un Dan Dare modifié a été brièvement présenté dans 2000 AD d'IPC Media (1977-1979). La réaction du public à cela, ainsi que l'annonce d'une série télévisée prévue, ont persuadé Fleetway, la branche bande dessinée d'IPC, de relancer Eagle en 1982, en tant que bande dessinée hebdomadaire. Le Dan Dare original ne faisait plus partie de la bande dessinée, son arrière-arrière-petit-fils éponyme assumant à la place le rôle d'explorateur spatial. Dessiné par Gerry Embleton, puis par Ian Kennedy, et se déroulant 200 ans après l'histoire originale, le premier arc narratif présentait le retour du premier ennemi de Dan Dare, The Mekon. IPC n'a pas pu recréer la popularité de la bande originale et, en 1989, le Dan Dare original est revenu à la bande dessinée, dans une histoire en six parties illustrée par l'artiste original d'Eagle Keith Watson. Dans une tentative d'imiter le succès que Fleetway avait eu avec les magazines pour filles, Eagle relancé contenait initialement un grand nombre d'histoires photo telles que Doomlord, Sgt. Streetwise et Manix, mais ce style fut bientôt remplacé par le format plus traditionnel de la bande dessinée. Avec l'ensemble de la gamme de bandes dessinées d'IPC, Eagle a été vendu à Robert Maxwell en 1987. Bien qu'il n'ait pas eu autant de succès que son prédécesseur, plus de 500 numéros ont été publiés. Le changement d'anthologie mensuelle provoqué par la baisse des ventes était un présage de l'avenir de la bande dessinée. Vers la fin de sa vie, les numéros contenaient des réimpressions d'ouvrages antérieurs, ainsi que de nouvelles histoires de Dan Dare écrites par Tom Tully et illustrées par David Pugh. L'Eagle relancé a été abandonné en 1994. Eagle a inspiré plusieurs imitateurs, tels que Valiant, Tiger et Lion (qui présentaient un clone de Dan Dare, "Captain Condor"), mais ces contes d'aventures étaient moins acceptables pour les filles. Les personnages féminins comme le professeur Peabody de Dan Dare (l'un des deux seuls personnages principaux féminins de la bande dessinée) se voyaient généralement attribuer des rôles moins importants que les hommes et, par conséquent, une tendance s'est développée vers la production de bandes dessinées destinées spécifiquement aux garçons ou aux filles. Girl, un titre sœur d'Eagle, est apparu en novembre 1951 et présentait des câpres de jeunes dans des internats et des récits d'aventures équestres. Les bandes dessinées ultérieures telles que Jackie, issues des magazines féminins contemporains, avaient une saveur plus cosmopolite. Girl a été suivi en 1953 par Robin, destiné aux plus jeunes enfants, et en mars 1954 par Swift, destiné aux lecteurs plus âgés. Les chiffres de diffusion jusqu'alors inédits d'Eagles ont contribué à définir le contenu de la plupart des bandes dessinées produites dans les années 1950, y compris la guerre. Contrairement à d'autres publications antérieures, Eagle a tenté d'éduquer le lecteur avec des histoires historiques factuelles basées sur des textes, telles que la vie de Winston Churchill, telle que présentée dans « The Happy Warrior ». Un récit détaillé de la Seconde Guerre mondiale a été donné, tandis qu'un strip fustigeait les parachutistes allemands qui, voyant l'infanterie britannique au-dessous d'eux, criaient "Donner und Blitzen! Der Englander!" Cependant, au milieu des années 1950, les bandes dessinées ont commencé à faire sensation sur leurs couvertures avec des images de guerre, et Eagle a emboîté le pas dans les années 1960. Morris est devenu directeur éditorial de la National Magazine Company, puis directeur général et rédacteur en chef. Il a lancé Cosmopolitan au Royaume-Uni et, avec Condé Nast, il a formé COMAG, l'une des plus grandes sociétés de distribution de médias du Royaume-Uni. Il a été nommé OBE en 1983, a pris sa retraite l'année suivante et est décédé en mars 1989. Malgré ses travaux ultérieurs, on se souvient surtout de lui comme du fondateur d'Eagle. Son service commémoratif à l'église St Bride de Fleet Street était rempli à craquer. Hampson était aigri par son départ d'Eagle. Bien qu'il ait créé Dan Dare, lui et Morris avaient signé des contrats qui faisaient de l'aventurier spatial la propriété de son éditeur. Cela lui a rendu difficile l'accès à ses œuvres d'art originales et l'a exclu de tout profit que Hulton a réalisé grâce à la vaste gamme de produits Dan Dare et Eagle sous licence. Il a appelé Odhams, le propriétaire de la bande dessinée après 1960, "Treens". Hampson a ensuite travaillé sur diverses commandes publicitaires et illustré sept livres Ladybird. Il s'est remis d'un cancer pour devenir technicien graphique à l'Ewell Technical College et, en 1975, lors de la convention de la bande dessinée de Lucca, il a été déclaré meilleur écrivain et illustrateur de bandes dessinées depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Lors de la convention britannique de bande dessinée Comics 101 de 1976, il a reçu le prix Ally Sloper, en tant que meilleur artiste de bande dessinée britannique. Il est décédé à Epsom en juillet 1985. Ses dessins originaux de Dan Dare se vendent désormais à des prix élevés et ont inspiré de nombreux artistes modernes ; Gerald Scarfe et David Hockney ont été publiés pour la première fois dans Eagle. Le scénariste de bandes dessinées X-Men Chris Claremont a lu et apprécié Eagle et cite le travail de Hampson comme ayant influencé sa carrière. Le co-créateur de Watchmen, Dave Gibbons, a également fait l'éloge du travail de Hampson, et l'auteur Tim Rice, dans son avant-propos de Living with Eagles (1998), cite les histoires imprimées dans Eagle comme « m'ayant aidé dans mes efforts de narration à travers des comédies musicales de nombreuses années plus tard ». ". Le professeur Stephen Hawking, interrogé sur l'influence que Dan Dare avait sur lui, a répondu : "Pourquoi suis-je en cosmologie ?", et l'artiste Kenny Everett a choisi un Eagle Annual comme livre sur les disques des îles désertes. Les Eagle Awards de l'industrie de la bande dessinée, décernés pour la première fois à la fin des années 1970, portent le nom d'Eagle, et un fan club, l'Eagle Society, publie régulièrement le trimestriel Eagle Times.
Eagle était un périodique britannique de bandes dessinées pour enfants britanniques, publié pour la première fois de 1950 à 1969, puis dans un format relancé de 1982 à 1994. Il a été fondé par Marcus Morris, un vicaire anglican du Lancashire. Morris a édité un magazine paroissial de Southport appelé The Anvil, mais a estimé que l'église ne communiquait pas son message efficacement. À la fois désillusionné par la littérature jeunesse contemporaine, lui et l'artiste d'Anvil Frank Hampson ont créé une bande dessinée factice basée sur les valeurs chrétiennes. Morris a sollicité l'idée auprès de plusieurs éditeurs de Fleet Street, avec peu de succès, jusqu'à ce que Hulton Press l'accepte.
Suite à une vaste campagne publicitaire, le premier numéro d'Eagle sort en avril 1950. Révolutionnaire dans sa présentation et son contenu, il connaît un énorme succès ; le premier numéro s'est vendu à environ 900 000 exemplaires. L'histoire la plus reconnaissable de Dan Dare, pilote du futur, créée par Hampson avec une attention méticuleuse aux détails, était présentée en couleur sur la couverture. D'autres histoires populaires incluaient Riders of the Range et P.C. 49. Eagle contenait également des sections d'actualités et de sport, ainsi que des schémas éducatifs en coupe de machines sophistiquées. Un club de membres a été créé et une gamme de produits connexes a été autorisée à la vente.
Au milieu d'un rachat de l'éditeur du périodique et d'une série de conflits acrimonieux, Morris quitta l'entreprise en 1959 ; Hampson a suivi peu de temps après. Bien qu'Eagle ait continué sous diverses formes, un abaissement perçu des normes éditoriales a précédé la chute des ventes, et il a finalement été absorbé par son rival, Lion, en 1969. Eagle a été relancé en 1982 et a publié plus de 500 numéros avant d'être abandonné par son éditeur en 1994. .
Histoire
Arrière-plan
Eagle a été fondée par John Marcus Harston Morris (1915-1989). Morris est né dans la ville de Preston dans le Lancashire et, en 1918, a déménagé à Southport. Il est diplômé du Brasenose College d'Oxford avec un diplôme de deuxième classe en Literae Humaniores et, à Wycliffe Hall, a obtenu un deuxième en théologie en 1939. Il est devenu prêtre l'année suivante et a servi comme aumônier dans la réserve des volontaires de la Royal Air Force de 1941 à 1943.
En 1945, il devient vicaire de l'église St. James de Birkdale. Morris avait depuis longtemps l’impression que l’Église anglicane ne faisait pas connaître son message de manière suffisamment efficace ; quatre ans plus tôt, il avait écrit un article inédit, destiné au Yarmouth Mercury et intitulé Christian Hypocrisy, dans lequel il remettait en question la différence que l'Église chrétienne avait apportée à la société en général. Morris estimait également que l’Église était complètement déconnectée des personnes qu’elle était censée représenter. Il élargit progressivement le magazine paroissial – imprimé sur quatre pages de papier bon marché – pour en faire The Anvil, un magazine chrétien largement diffusé basé sur Lilliput. Morris a réussi à employer plusieurs contributeurs notables sur Anvil, tels que C. S. Lewis et Harold Macmillan. En 1948, il employa le jeune artiste Frank Hampson, un ancien combattant inscrit à la Southport School of Arts and Crafts, où il fut décrit par son tuteur comme un « dessinateur exceptionnel » prêt à se donner beaucoup de mal pour bien faire les choses. a travaillé comme illustrateur sur Anvil, puis est devenu artiste à plein temps pour Interim, une société de publicité chrétienne formée lors d'une conférence d'éditeurs diocésains, avec l'ambition de produire un magazine de bandes dessinées destiné aux enfants.
Les bandes dessinées pour enfants telles que The Rover, The Hotspur, Schoolgirls' Own, The Magnet et Adventure contenaient généralement un mélange d'histoires d'aventures, présentées sous forme de texte plutôt que de bandes dessinées, et certains garçons britanniques achetaient des bandes dessinées d'horreur américaines produites pour les G.I.S. Morris a été impressionné par la qualité élevée des illustrations des magazines américains, mais dégoûté par leur contenu, qu'il a décrit comme « déplorable, méchamment trop violent et obscène, souvent avec une insistance excessive sur le surnaturel et la magie comme moyen de résoudre les problèmes. " Il s'est rendu compte qu'il existait un marché pour un périodique de bandes dessinées pour enfants présentant des histoires d'action sous forme de dessins animés, mais qui transmettrait également aux enfants les normes et la morale qu'il préconisait. Morris a joué un rôle déterminant dans le lancement de l'éphémère Society for Christian Publicity, créée pour prendre le contrôle de The Anvil et peut-être produire d'autres publications chrétiennes, et en janvier 1949, le Daily Mirror a publié un article optimiste sur la rumeur de publication par la Society d'un " nouvelle bande dessinée pour enfants". Cela intrigua le journaliste local Norman Price, et le mois suivant, il rencontra Morris, et l'aida à exprimer son désir de voir un tel magazine en co-écrivant avec lui "Des bandes dessinées qui apportent l'horreur à la crèche", publiées dans le Sunday Despatch. L'article de Morris a provoqué une vive réaction de la part de ses lecteurs ; des lettres de soutien ont afflué chez lui.
Morris a imaginé un personnage appelé Lex Christian, "un pasteur coriace et combattant dans les bidonvilles de l'East End de Londres", dont les aventures seraient racontées sous forme de bande dessinée, illustrées par Hampson. L'idée a obtenu le soutien de Terence Horsley, rédacteur en chef du Sunday Empire News, mais Horsley a été tué dans un accident de planeur peu de temps après. Morris a rencontré Hampson et lui a proposé une toute nouvelle publication pour enfants. Hampson était enthousiasmé par l'idée et, en mai de la même année, les deux hommes commencèrent à travailler sur un mannequin. Lex Christian est devenu l'aumônier Dan Dare de l'Inter-Planet Patrol et figurait sur la couverture. À l’intérieur, deux pages de Secret City présentaient un personnage nommé Jimmy Swift, et au verso une histoire religieuse sur Saint Paul. Les bandes courtes comprenaient Joe de Strawberry Farm et Ernie, Always Unlucky. Les autres articles comprenaient la lettre de l'éditeur de Morris, ainsi qu'une gamme d'articles de presse. Trois photocopies du mannequin ont été réalisées, chacune coloriée à la main par Hampson.
Alors profondément endetté à cause de la publication de The Anvil et des coûts de production du mannequin, Morris créa Anvil Productions Ltd. Son prospectus déclarait : « La société propose de publier un nouveau journal de « bande dessinée » en couleur pour enfants, qui sera d'un prix beaucoup plus élevé. et une qualité plus mature que tout ce qui est publié en Angleterre et en apparence et en format sera davantage calquée sur les journaux de bandes dessinées américains qui sont si loin en avance sur les nôtres. Au départ, il cherchait à garder le contrôle du projet, mais ses dettes croissantes l'obligèrent à tenter de vendre l'idée. À cette fin, il a effectué plusieurs voyages à Londres où, armé du mannequin, il a présenté son idée à plusieurs éditeurs de Fleet Street. Il a rencontré John Myers chez Hulton Press, qui l'a recommandé à Montague Haydon chez Amalgamated Press. Il a ensuite rencontré Neville Pearson chez George Newnes, Ltd., dont les dirigeants ont affirmé que la publication n'était « pas une proposition économique ». Le réimprimeur américain de bandes dessinées Boardmans était le suivant, suivi de Mike Wardell de Sporting Record. Ni le Times ni le Daily Telegraph n'étaient intéressés, et au Sunday Times, l'assistant personnel de Gomer Berry, 1er vicomte Kemsley, a présumé que Morris demandait un don de bienfaisance. Cependant, à l'automne 1949, Hulton Press contacta Morris avec l'instruction "certainement intéressé, ne contactez aucun autre éditeur".
1950-1969
En octobre de la même année, Morris vendit The Anvil, vendant alors environ 3 560 exemplaires par mois, pour 1 250 £, plus un contrat annuel de 200 £ pour continuer en tant qu'éditeur. Morris voulait produire une bande dessinée dont les pages seraient remplies de modèles dont le comportement et la vision morale lui paraissaient socialement souhaitables. Les étrangers ne seraient pas dépeints comme des ennemis ou des méchants, et au moins un enfant dans tout groupe d’enfants appartiendrait à une minorité ethnique. Les valeurs religieuses ne seraient pas imposées au lecteur, même si leurs connotations morales sous-jacentes seraient rendues évidentes à chaque page. Il s'agissait d'idées innovantes mais quelque peu risquées, car rien de similaire n'existait sur le marché, et Hulton a donc commandé des recherches approfondies sur la nouvelle bande dessinée, qui, inspirée par le design de son pupitre d'église, avait été baptisée Eagle par la femme de Hampson. La mise en page et la typographie ont été conçues par l'ami de Morris, Ruari McLean, assisté de Charles Green, et face à un tirage initial d'un million d'exemplaires, l'imprimeur d'Aintree Eric Bemrose a conçu et construit une nouvelle machine d'héliogravure de dix unités en douze semaines environ. La bande dessinée a été largement médiatisée avant sa sortie ; des exemplaires ont été envoyés directement à plusieurs centaines de milliers de personnes travaillant avec des enfants, et un programme « Chasse à l'aigle » a été lancé, dans le cadre duquel de grands aigles royaux en papier mâché étaient placés sur plusieurs voitures Humber Hawk et faisaient une tournée à travers le Royaume-Uni. Ceux qui ont repéré un aigle se sont vu offrir des jetons d'une valeur de 3d, qui pouvaient être échangés chez les marchands de journaux contre un exemplaire gratuit d'Eagle.
Malgré son prix relativement élevé, la bande dessinée connaît un succès immédiat ; sorti le 14 avril 1950, et malgré les quotas de papier du gouvernement, le premier numéro s'est vendu à environ 900 000 exemplaires. Huit de ses vingt pages ont été présentées en héliogravure en quadrichromie. Eagle a été conçu pour divertir et éduquer ses lecteurs ; bien qu'un numéro typique puisse contenir des personnages tels que Cavendish Brown, Harris Tweed, Jack O'Lantern, Storm Nelson et Luck of the Legion, il comprenait également une section spéciale d'actualités, une page sportive et des histoires scolaires. Chaque numéro présentait également une illustration en coupe en couleur au centre d'une pièce de machine - la première détaillait le fonctionnement interne de la locomotive British Rail 18000. Des bandes de haute qualité telles que Riders of the Range et P.C. 49 a contribué à assurer un tirage hebdomadaire de près d'un million d'exemplaires, mais ce sont les aventures de Dan Dare, pilote du futur, qui ont le plus captivé les lecteurs. Créée par Hampson, désormais artiste à plein temps avec sa propre équipe, Dan Dare a été la première bande dessinée de science-fiction du Royaume-Uni de quelque importance. Les lecteurs ont été enthousiasmés par les exploits hebdomadaires de l'astronaute britannique à la mâchoire carrée et par ses difficultés avec le Mekon.
Alors que Morris (qui avait désormais démissionné de St James) éditait le magazine depuis les locaux de Hulton à Shoe Lane à Londres, la bande dessinée a été créée dans une boulangerie reconvertie dans le quartier de Churchtown à Southport. Le bâtiment a été décrit par l'artiste Eagle Greta Tomlinson comme "très basique, un sol en dalles et un toit en tôle; il y avait de l'eau froide courante dans le coin. Il faisait un froid glacial en hiver et une chaleur bouillante en été". Travaillant selon un calendrier serré, Hampson a créé chaque épisode de Dan Dare d'abord au crayon, puis à l'encre et en couleur. Lui et son équipe d'artistes ont posé pour des photographies, dans les positions dessinées dans ses croquis au crayon (Hampson posait habituellement pour Dan Dare). Ces photographies ont été combinées avec les croquis, et ses collègues ont ensuite travaillé sur la bande tandis qu'il s'attaquait à l'image d'ouverture de l'histoire de chaque semaine. Ses dessins de la technologie utilisée par Dan Dare étaient méticuleux et basés sur un vaste corpus de recherche et de matériel de référence, ainsi que des modèles de vaisseaux spatiaux, des têtes en plâtre, des maquettes de combinaisons spatiales et un modèle complet de station spatiale. Il a également écrit les dialogues de plusieurs pages de la bande dessinée. Hampson était assisté dans son travail par des consultants experts, parmi lesquels Arthur C. Clarke (alors jeune écrivain de science-fiction en herbe). Parmi les scénaristes figuraient le prêtre anglican Chad Varah (fondateur des Samaritains). Varah a également accompagné Morris lors de visites de cathédrales souvent remplies de lecteurs d'Eagle désireux de rencontrer les créateurs de la bande dessinée. Peter Ling et Macdonald Hastings y ont contribué, tout comme le créateur de Harris Tweed, John Ryan, qui était également responsable de Captain Pugwash, imprimé dans les 19 premiers numéros.
Les enfants étaient encouragés à soumettre leurs bonnes actions à la bande dessinée ; ceux dont les histoires étaient imprimées étaient appelés MUG, une fouille pas si subtile contre les "spivs" qui se moquaient d'eux. Les meilleures de ces histoires ont reçu le titre de « MUG du mois », ou « MUG de l'année ». Les lecteurs ont également été invités à rejoindre un club Eagle. Lors du paiement d'un abonnement, les membres recevraient un badge doré Eagle, un livret de règles et une liste de privilèges. Le club s'est avéré extrêmement populaire, attirant en quelques mois environ 100 000 membres, mais il a également servi d'outil de recherche pour Hulton ; des questionnaires ont été envoyés à une sélection aléatoire de membres, demandant à chacun d'évaluer certains aspects de la bande dessinée. Les coûts de production d'Eagles ont été financés en partie par les revenus publicitaires, même si les annonceurs ont dû intégrer leurs créations de manière à répondre aux normes élevées de la bande dessinée. Une autre bande dessinée de Hampson, Tommy Walls, fut le premier dessin animé commercial dans une bande dessinée et une publicité évidente pour la glace de Wall. Eagle a également engendré une large gamme de marchandises, notamment du dentifrice, des pyjamas et des pistolets à rayons jouets. Plusieurs annuelles ont été imprimées ; le premier fut annoncé dans un numéro de septembre 1951, dans la lettre régulière de Morris à ses lecteurs.
Eagle est devenu extrêmement populaire auprès des personnes de tous âges et de tous horizons. Les exemplaires apportés à l'école se retrouvaient régulièrement entre les mains du personnel, qui les appréciait presque autant que les enfants à qui ils instruisaient. Le Lancet a rapporté qu'un médecin avait lu Eagle lors de ses tournées. Il a été envoyé à des soldats en Corée, dans des camps de réfugiés, et a été salué par Geoffrey Grigson sur le BBC Home Service. Wolf Mankowitz a proclamé Dan Dare « héros de notre temps », et le comte de Jellicoe aurait lu la bande dessinée dans la bibliothèque du palais de Westminster. Lord Mountbatten aurait passé une commande d'abonnement pour son neveu, le prince Charles, et aurait appelé à une occasion Hulton pour se plaindre que la bande dessinée n'était pas arrivée ; un remplacement a été rapidement expédié. Des années plus tard, Morris envoya au prince un exemplaire de The Best of Eagle (1977) ; Charles a répondu et l'a remercié pour les "bons souvenirs". La bande dessinée n’a cependant pas été universellement populaire, car elle a été rapidement interdite en Afrique du Sud.
Malgré le règlement de certaines de ses dettes, Morris s'est retrouvé une fois de plus en difficulté financière, avec des factures fiscales inattendues et des disputes avec Hulton au sujet des paiements. En 1955, il vendit les droits d'auteur de sa signature à Hulton pour 7 250 £ (dont une partie était un prêt). 45 % de son salaire annuel de 5 000 £ était versé au fisc. Avec un seul autre magazine à but lucratif (Farmers Weekly), Hulton a cherché à réduire les coûts des Eagles, se plaignant de l'utilisation des taxis, de la papeterie coûteuse, des factures d'électricité et de téléphone, des factures de restaurant et des dépenses de personnel. Lors de leur assemblée générale annuelle de 1957, le président de Hulton a signalé une baisse des bénéfices, de 298 000 £ à 36 000 £, imputant la réduction des revenus d'un autre de leurs magazines, Picture Post, et l'augmentation des coûts de production. Plusieurs amis de Morris quittèrent plus tard l'entreprise et, après une courte période de troubles internes, Morris abandonna le poste de rédacteur en chef en 1959. L'année suivante, Eagle fut repris par Odhams Press. Le studio de Hampson (alors à Epsom) a été dissous et, suite à des divergences créatives, il s'est retiré de la bande dessinée. Ses fonctions chez Dan Dare ont été prises par Frank Bellamy, décrit par Morris comme « un artiste des plus exigeants et un dessinateur scrupuleux, et comme Hampson à son meilleur, souvent rongé par l'anxiété ». Avec Keith Watson et Don Harley, les trois travaillaient depuis un studio de Fleet Street. La couverture a été redessinée, le nom Eagle apparaissant en haut de la page plutôt que dans un coin, coïncidant avec un nouveau look Dare. De nombreux lecteurs ont trouvé répréhensibles les modifications apportées par Bellamy à Dare (effectuées à la demande de l'éditeur Eagles). Bellamy a été remplacé par Harley, qui en 1962 a été suivi par Watson, qui revenait d'un court passage chez le rival des Eagles, Lion. Watson a arrêté de dessiner Dan Dare en 1967 et a été remplacé par Bruce Cornwell. Après le départ de Hampson, l'accent mis sur l'exploration du système solaire par Dan Dare avait changé pour inclure les voyages interstellaires. La continuité est devenue tendue et la production de Dan Dare a cessé en 1967, lorsqu'elle a été remplacée par des réimpressions d'éditions antérieures.
Eagle a continué à être publié tout au long des années 1960, sous la direction d'une succession de rédacteurs (Morris a été remplacé par son adjoint, Clifford Makins). Des changements réguliers d'orientation, y compris un nombre croissant d'articles sur la musique contemporaine et le sport, n'ont pas suffi à assurer la survie continue de la bande dessinée. Bien qu'en 1961 son tirage était encore d'environ 500 000 exemplaires, sous IPC, alors propriétaire des Eagles, la bande dessinée a subi une baisse drastique de sa qualité. Les pages centrales ont été remplacées par le Dernier des rois saxons, historiquement inexact, et des lettres de plainte ont afflué dans la bande dessinée. En quelques mois, le tirage de la bande dessinée est tombé à 150 000 exemplaires et a continué de baisser. En 1966, elle était en déclin. IPC a continué la production jusqu'au dernier numéro de la bande dessinée, le 26 avril 1969. Neuf numéros avant sa 1 000e édition, la bande dessinée a fusionné avec son rival, Lion d'IPC.
1982-1994
Un Dan Dare modifié a été brièvement présenté dans 2000 AD d'IPC Media (1977-1979). La réaction du public à cela, ainsi que l'annonce d'une série télévisée prévue, ont persuadé Fleetway, la branche bande dessinée d'IPC, de relancer Eagle en 1982, en tant que bande dessinée hebdomadaire. Le Dan Dare original ne faisait plus partie de la bande dessinée, son arrière-arrière-petit-fils éponyme assumant à la place le rôle d'explorateur spatial. Dessiné par Gerry Embleton, puis par Ian Kennedy, et se déroulant 200 ans après l'histoire originale, le premier arc narratif présentait le retour du premier ennemi de Dan Dare, The Mekon. IPC n'a pas pu recréer la popularité de la bande originale et, en 1989, le Dan Dare original est revenu à la bande dessinée, dans une histoire en six parties illustrée par l'artiste original d'Eagle Keith Watson.
Dans une tentative d'imiter le succès que Fleetway avait eu avec les magazines pour filles, Eagle relancé contenait initialement un grand nombre d'histoires photo telles que Doomlord, Sgt. Streetwise et Manix, mais ce style fut bientôt remplacé par le format plus traditionnel de la bande dessinée. Avec l'ensemble de la gamme de bandes dessinées d'IPC, Eagle a été vendu à Robert Maxwell en 1987. Bien qu'il n'ait pas eu autant de succès que son prédécesseur, plus de 500 numéros ont été publiés. Le changement d'anthologie mensuelle provoqué par la baisse des ventes était un présage de l'avenir de la bande dessinée. Vers la fin de sa vie, les numéros contenaient des réimpressions d'ouvrages antérieurs, ainsi que de nouvelles histoires de Dan Dare écrites par Tom Tully et illustrées par David Pugh. L'Eagle relancé a été abandonné en 1994.
Héritage
Eagle a inspiré plusieurs imitateurs, tels que Valiant, Tiger et Lion (qui présentaient un clone de Dan Dare, "Captain Condor"), mais ces contes d'aventures étaient moins acceptables pour les filles. Les personnages féminins comme le professeur Peabody de Dan Dare (l'un des deux seuls personnages principaux féminins de la bande dessinée) se voyaient généralement attribuer des rôles moins importants que les hommes et, par conséquent, une tendance s'est développée vers la production de bandes dessinées destinées spécifiquement aux garçons ou aux filles. Girl, un titre sœur d'Eagle, est apparu en novembre 1951 et présentait des câpres de jeunes dans des internats et des récits d'aventures équestres. Les bandes dessinées ultérieures telles que Jackie, issues des magazines féminins contemporains, avaient une saveur plus cosmopolite. Girl a été suivi en 1953 par Robin, destiné aux plus jeunes enfants, et en mars 1954 par Swift, destiné aux lecteurs plus âgés.
Les chiffres de diffusion jusqu'alors inédits d'Eagles ont contribué à définir le contenu de la plupart des bandes dessinées produites dans les années 1950, y compris la guerre. Contrairement à d'autres publications antérieures, Eagle a tenté d'éduquer le lecteur avec des histoires historiques factuelles basées sur des textes, telles que la vie de Winston Churchill, telle que présentée dans « The Happy Warrior ». Un récit détaillé de la Seconde Guerre mondiale a été donné, tandis qu'un strip fustigeait les parachutistes allemands qui, voyant l'infanterie britannique au-dessous d'eux, criaient "Donner und Blitzen! Der Englander!" Cependant, au milieu des années 1950, les bandes dessinées ont commencé à faire sensation sur leurs couvertures avec des images de guerre, et Eagle a emboîté le pas dans les années 1960.
Morris est devenu directeur éditorial de la National Magazine Company, puis directeur général et rédacteur en chef. Il a lancé Cosmopolitan au Royaume-Uni et, avec Condé Nast, il a formé COMAG, l'une des plus grandes sociétés de distribution de médias du Royaume-Uni. Il a été nommé OBE en 1983, a pris sa retraite l'année suivante et est décédé en mars 1989. Malgré ses travaux ultérieurs, on se souvient surtout de lui comme du fondateur d'Eagle. Son service commémoratif à l'église St Bride de Fleet Street était rempli à craquer.
Hampson était aigri par son départ d'Eagle. Bien qu'il ait créé Dan Dare, lui et Morris avaient signé des contrats qui faisaient de l'aventurier spatial la propriété de son éditeur. Cela lui a rendu difficile l'accès à ses œuvres d'art originales et l'a exclu de tout profit que Hulton a réalisé grâce à la vaste gamme de produits Dan Dare et Eagle sous licence. Il a appelé Odhams, le propriétaire de la bande dessinée après 1960, "Treens". Hampson a ensuite travaillé sur diverses commandes publicitaires et illustré sept livres Ladybird. Il s'est remis d'un cancer pour devenir technicien graphique à l'Ewell Technical College et, en 1975, lors de la convention de la bande dessinée de Lucca, il a été déclaré meilleur écrivain et illustrateur de bandes dessinées depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Lors de la convention britannique de bande dessinée Comics 101 de 1976, il a reçu le prix Ally Sloper, en tant que meilleur artiste de bande dessinée britannique. Il est décédé à Epsom en juillet 1985. Ses dessins originaux de Dan Dare se vendent désormais à des prix élevés et ont inspiré de nombreux artistes modernes ;
Gerald Scarfe et David Hockney ont été publiés pour la première fois dans Eagle. Le scénariste de bandes dessinées X-Men Chris Claremont a lu et apprécié Eagle et cite le travail de Hampson comme ayant influencé sa carrière. Le co-créateur de Watchmen, Dave Gibbons, a également fait l'éloge du travail de Hampson, et l'auteur Tim Rice, dans son avant-propos de Living with Eagles (1998), cite les histoires imprimées dans Eagle comme « m'ayant aidé dans mes efforts de narration à travers des comédies musicales de nombreuses années plus tard ». ". Le professeur Stephen Hawking, interrogé sur l'influence que Dan Dare avait sur lui, a répondu : "Pourquoi suis-je en cosmologie ?", et l'artiste Kenny Everett a choisi un Eagle Annual comme livre sur les disques des îles désertes.
Les Eagle Awards de l'industrie de la bande dessinée, décernés pour la première fois à la fin des années 1970, portent le nom d'Eagle, et un fan club, l'Eagle Society, publie régulièrement le trimestriel Eagle Times.
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