Qui a suivi Hugh Gaitskell à la tête du parti travailliste ?
Harold Wilson
Le budget a provoqué une scission au sein du gouvernement et a poussé Aneurin Bevan, très en colère, à démissionner sur cette question, considérant les frais de prescription comme un coup porté au principe de la gratuité des services de santé. Bevan a été rejoint par Harold Wilson et John Freeman qui ont également démissionné. Plus tard cette année-là, les travaillistes perdent le pouvoir au profit des conservateurs lors des élections de 1951. Après la défaite électorale, d’âpres disputes intestines ont repris. Gaitskell a blâmé la gauche pour la défaite et a tenté en vain de modifier la clause travailliste IV - qui, selon ses partisans, engageait le parti à nationaliser davantage l'industrie, tandis que Gaitskell et ses partisans pensaient qu'elle était devenue soit superflue, soit un handicap politique. Il a également résisté avec succès aux tentatives visant à engager le parti travailliste dans une position unilatérale sur les armes nucléaires – perdant le vote en 1960 et incitant ensuite ses partisans à « se battre, se battre et se battre encore pour sauver le parti que nous aimons ». La décision a été annulée l’année suivante, mais la question est restée controversée et de nombreux membres de la gauche ont continué à appeler à un changement de direction. Il a été contesté sans succès à la direction par Harold Wilson en 1960 et de nouveau en 1961 par Anthony Greenwood. Il décède en janvier 1963, à l'âge de 56 ans, des suites d'une poussée soudaine de lupus érythémateux, une maladie auto-immune. Sa mort a laissé une ouverture à Harold Wilson à la direction du parti ; Wilson a remporté de justesse les prochaines élections générales travaillistes 21 mois plus tard.
Hugh Todd Naylor Gaitskell, CBE, PC (9 avril 1906 - 18 janvier 1963) était un homme politique travailliste britannique qui a exercé des fonctions ministérielles dans les gouvernements de Clement Attlee. Il a remporté d'âpres batailles pour le leadership pour devenir chef du Parti travailliste et chef de l'opposition de 1955 jusqu'à sa mort en 1963, alors qu'il était sur le point de devenir Premier ministre. Il était aimé et détesté pour son leadership conflictuel et sa franchise brutale. Il est surtout connu comme le fondateur du révisionnisme de droite au sein du Parti travailliste, connu sous le nom de Gaitskellisme. Il s’agissait de la version travailliste du consensus d’après-guerre grâce auquel les principaux partis se sont largement mis d’accord sur les principaux points de politique intérieure et étrangère jusqu’aux années 1970. Son homologue du Parti conservateur était Rab Butler, c'est pourquoi leur vision commune a été surnommée « Butskellisme ».

Face à la nécessité d'augmenter les dépenses militaires en 1951, il proposa d'introduire des frais de prescription dans le service national de santé, ce qui incita Aneurin Bevan à démissionner du Cabinet. Gaitskell s'est opposé à de nombreuses politiques économiques des syndicats, notamment en ce qui concerne la nationalisation et le contrôle de l'économie au profit des syndicats. Son Gaitskellisme reposait sur deux politiques qui répudiaient la position orthodoxe de longue date du Parti travailliste. Tout d’abord, il a répudié l’orthodoxie selon laquelle le socialisme était identifié à la propriété publique des moyens de production et selon laquelle une telle propriété était essentielle pour atteindre tous les grands objectifs socialistes. Deuxièmement, il a mis l’accent sur les objectifs de liberté personnelle, de bien-être social et surtout d’égalité sociale. Il minimise l’importance de la loyauté envers le mouvement syndical en tant qu’objectif éthique central et soutient que les nouveaux objectifs pourraient être atteints si le gouvernement utilisait des mesures de politique fiscale et sociale appropriées dans le contexte d’une économie mixte orientée vers le marché. La propriété publique n’était pas spécifiquement rejetée, mais était considérée comme un simple moyen parmi d’autres.

Début de la vie

Il est né à Kensington, Londres, troisième et plus jeune enfant d'Arthur Gaitskell (1869-1915), de la fonction publique indienne, et d'Adelaide Mary Gaitskell, née Jamieson (décédée en 1956), dont le père, George Jamieson, était consul général. à Shanghai et avait auparavant été juge à la Cour suprême britannique pour la Chine et le Japon. Il a fait ses études à la Dragon School de 1912 à 1919, au Winchester College de 1919 à 1924 et au New College d'Oxford de 1924 à 1927, où il a obtenu un diplôme de première classe en philosophie, politique et économie en 1927.

Son intérêt sérieux pour la politique est né à la suite de la grève générale de 1926 et il a donné des cours d'économie pour la Workers' Educational Association auprès des mineurs du Nottinghamshire. Gaitskell a déménagé à l'University College de Londres au début des années 1930 à l'invitation de Noel Hall et est devenu chef du département d'économie politique lorsque Hall a été nommé directeur de l'Institut national de recherche économique et sociale en 1938.
 
Gaitskell fut rattaché à l'Université de Vienne pour l'année universitaire 1933-1934 et fut témoin direct de la répression politique du mouvement ouvrier social-démocrate par le gouvernement conservateur d'Engelbert Dollfuss en février 1934. Cet événement fit une impression durable, le rendant profondément hostile. au conservatisme, mais aussi en le faisant rejeter comme futile la vision marxiste de nombreux sociaux-démocrates européens. Cela le plaçait dans le camp des révisionnistes socialistes.

Mariage et vie personnelle

Il a été marié à partir de 1937 avec Anna Dora Gaitskell, qui est devenue pair travailliste à vie un an après sa mort. Ils eurent deux filles : Julia, née en 1939, et Cressida, née en 1942. William Rodgers : Gaitskell, (Anna) Dora, baronne Gaitskell (1901-1989). ) rév. Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, consulté le 17 mars 2013] Gaitskell a eu un certain nombre de liaisons, notamment avec la mondaine Ann Fleming, l'épouse du créateur de James Bond, Ian Fleming.

En privé, on disait de Hugh Gaitskell qu'il était plein d'humour, qu'il aimait s'amuser et qu'il adorait la danse de salon. Cela contrastait avec son image publique sévère. Il était membre du comité directeur du groupe Bilderberg.

Début de carrière politique

Aux élections générales de 1935, il se présenta pour Chatham comme candidat travailliste, mais fut vaincu.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gaitskell a travaillé avec Noel Hall et Hugh Dalton en tant que fonctionnaire du ministère de la Guerre économique, ce qui lui a donné une expérience du gouvernement. Pour son service, il a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1945. Il a été élu député travailliste (MP) de Leeds Sud lors de la victoire écrasante du parti travailliste en 1945.

Il gravit rapidement les échelons ministériels, devenant ministre du Combustible et de l'Énergie en 1947. Il occupe ensuite brièvement le poste de ministre des Affaires économiques en février 1950. Son ascension rapide est en grande partie due à l'influence de Hugh Dalton, qui l'adopte comme protégé.

Chancelier de l'Échiquier, 1950-1951

En octobre 1950, Stafford Cripps fut contraint de démissionner de son poste de chancelier de l'Échiquier en raison de problèmes de santé, et Gaitskell fut nommé pour lui succéder. Son mandat de chancelier a été dominé par la lutte pour financer la participation britannique à la guerre de Corée, qui a mis à rude épreuve les finances publiques. Le coût de la guerre signifiait que des économies devaient être réalisées sur d'autres budgets, et il prit la décision controversée d'introduire des frais pour les lunettes de vue et les prothèses dentaires sur le Service national de santé.

En outre, la taxe à l'achat a été augmentée de 33 % à 66 % sur certains articles de luxe tels que les voitures, les téléviseurs et les appareils électroménagers, tandis que la taxe sur les divertissements a été augmentée sur les billets de cinéma. Mais dans le même temps, les impôts sur les bénéfices ont été relevés et les retraites augmentées pour compenser l'augmentation du coût de la vie des retraités, tandis que les allocations pour enfants à charge versées aux veuves, aux chômeurs et aux malades, ainsi que les allocations de mariage et d'enfance , ont également été augmentés. En outre, un certain nombre de petits éléments ont été supprimés de la taxe d'achat, tandis que le montant des revenus autorisés sans affecter la pension a été augmenté de 20 shillings à 40 shillings par semaine.

Le budget a provoqué une scission au sein du gouvernement et a poussé Aneurin Bevan, très en colère, à démissionner sur cette question, considérant les frais de prescription comme un coup porté au principe de la gratuité des services de santé. Bevan a été rejoint par Harold Wilson et John Freeman qui ont également démissionné. Plus tard cette année-là, les travaillistes perdent le pouvoir au profit des conservateurs lors des élections de 1951.
Démarche

Le budget était le reflet d’une philosophie politique connue sous le nom de Gaitskellisme. Gaitskell s'est opposé à de nombreuses politiques économiques des syndicats, notamment en ce qui concerne la nationalisation et le contrôle de l'économie au profit des syndicats. Son Gaitskellisme reposait sur deux politiques qui répudiaient la position orthodoxe de longue date du Parti travailliste. Tout d’abord, il a répudié l’orthodoxie selon laquelle le socialisme était identifié à la propriété publique des moyens de production et qu’une telle propriété était essentielle pour atteindre tous les grands objectifs socialistes. Deuxièmement, il a mis l’accent sur les objectifs de liberté personnelle, de bien-être social et surtout d’égalité sociale. Il minimise l’importance de la loyauté envers le mouvement syndical en tant qu’objectif éthique central et soutient que les nouveaux objectifs pourraient être atteints si le gouvernement utilisait des mesures de politique fiscale et sociale appropriées dans le contexte d’une économie mixte orientée vers le marché. La propriété publique n’était pas spécifiquement rejetée, mais était considérée comme un simple moyen parmi d’autres. Gaitskell a organisé un groupe de partisans comprenant Anthony Crosland, Roy Jenkins, Douglas Jay, Patrick Gordon Walker et James Callaghan. Ils se sont battus contre l’aile gauche du parti et ont généralement gagné. Cependant, les divisions ont ouvert la voie au retour des conservateurs en 1951.

Chef de l'opposition, 1955-1963

Gaitskell a ensuite battu Bevan dans le concours pour devenir trésorier du parti. Après la retraite d'Attlee en tant que chef en décembre 1955, Gaitskell bat Bevan et le vieillissant Herbert Morrison dans la course à la direction du parti.

L'élection de Gaitskell à la tête du parti a coïncidé avec l'une des périodes les plus faibles du parti travailliste, qui peut être en partie attribuée à la prospérité d'après-guerre que connaissait la Grande-Bretagne sous le régime conservateur. Son mandat à la tête du pays a également été caractérisé par des luttes intestines entre la gauche « Bevanite » du parti travailliste dirigée par Aneurin Bevan et la droite « Gaitskellite ».

Lors de la crise de Suez en 1956, l’un des moments forts de sa carrière de dirigeant, Gaitskell a condamné avec passion l’intervention militaire anglo-française et israélienne pour sécuriser le canal de Suez. Gaitskell avait lui-même déclaré au Premier ministre, Sir Anthony Eden, et au chancelier de l'Échiquier Harold Macmillan, lors d'un dîner avec le roi Fayçal II d'Irak le 26 juillet 1956, qu'il soutiendrait le recours à l'action militaire contre le dictateur égyptien, le colonel Gamal Abdel. Nasser, mais prévint Eden qu'il devrait tenir les Américains étroitement informés. Les conservateurs ont ensuite accusé Gaitskell de trahison lorsqu'il a publiquement condamné l'opération militaire en novembre. La position de Gaitskell était devenue plus prudente au cours de l'été et il avait suggéré que le différend avec l'Égypte soit soumis aux Nations Unies. Dans deux lettres envoyées à Eden les 3 et 10 août, Gaitskell a condamné Nasser, mais a averti qu'il ne soutiendrait aucune action violant la charte des Nations Unies. Dans sa lettre du 10 août, Gaitskell écrivait : « Afin qu'il n'y ait aucun doute dans votre esprit sur mon attitude personnelle, permettez-moi de dire que je ne peux pas considérer une attaque armée contre l'Égypte par nous-mêmes et par les Français comme justifiée par quoi que ce soit que Nasser ait Selon moi, une telle attaque ne serait pas non plus justifiée pour imposer un système de contrôle international sur le canal - aussi souhaitable soit-il. toute l'affaire devait être portée devant les Nations Unies et si l'Egypte était condamnée par celles-ci comme agresseur, alors, bien sûr, la position serait différente et si de nouvelles mesures équivalant à une agression évidente de la part de l'Egypte étaient prises par Nasser, alors. encore une fois, ce serait différent. Jusqu’à présent, ce que Nasser a fait constitue une menace, une menace grave pour nous et pour les autres, qui ne peut certainement pas être ignorée ; mais ce n’est qu’une menace qui, à mon avis, ne justifie pas des représailles par la guerre. »

On s'attendait généralement à ce que le Parti travailliste remporte les élections générales de 1959, mais ce n'est pas le cas. Gaitskell a été minée par les doutes du public quant à la crédibilité des propositions d'augmentation des retraites et par une campagne conservatrice très efficace menée par Harold Macmillan sous le slogan « La vie est meilleure avec les conservateurs, ne laissez pas les travaillistes la gâcher », qui a capitalisé sur la prospérité économique de la Grande-Bretagne. Cette défaite électorale a conduit à se demander si les travaillistes pourraient un jour remporter à nouveau des élections générales, mais Gaitskell est resté leader.

Après la défaite électorale, d’âpres disputes intestines ont repris. Gaitskell a blâmé la gauche pour la défaite et a tenté en vain de modifier la clause travailliste IV - qui, selon ses partisans, engageait le parti à nationaliser davantage l'industrie, tandis que Gaitskell et ses partisans pensaient qu'elle était devenue soit superflue, soit un handicap politique. Il a également résisté avec succès aux tentatives visant à engager le parti travailliste dans une position unilatérale sur les armes nucléaires – perdant le vote en 1960 et incitant ensuite ses partisans à « se battre, se battre et se battre encore pour sauver le parti que nous aimons ». La décision a été annulée l’année suivante, mais la question est restée controversée et de nombreux membres de la gauche ont continué à appeler à un changement de direction. Il a été contesté sans succès à la direction par Harold Wilson en 1960 et de nouveau en 1961 par Anthony Greenwood.

Les batailles au sein du parti ont donné naissance à la Campagne pour le socialisme démocratique pour défendre la position des Gaitskellite au début des années 1960. Bon nombre des plus jeunes membres du CDS figureront plus tard parmi les membres fondateurs du SDP en 1981. Gaitskell s'est aliéné certains de ses partisans par son apparente opposition à l'adhésion britannique à la Communauté économique européenne. Dans un discours prononcé lors de la conférence du parti en octobre 1962, Gaitskell affirma que la participation de la Grande-Bretagne à une Europe fédérale signifierait « la fin de la Grande-Bretagne en tant qu'État européen indépendant, la fin de mille ans d'histoire ! » Il a ajouté : "Vous pouvez dire, d'accord ! Que cela se termine ! Mais, mon Dieu, c'est une décision qui nécessite un peu de soin et de réflexion."

La mort

Il décède en janvier 1963, à l'âge de 56 ans, des suites d'une poussée soudaine de lupus érythémateux, une maladie auto-immune. Sa mort a laissé une ouverture à Harold Wilson à la direction du parti ; Wilson a remporté de justesse les prochaines élections générales travaillistes 21 mois plus tard.

La nature brutale et inattendue de sa mort a conduit à certaines spéculations selon lesquelles un acte criminel aurait pu être impliqué. La théorie du complot la plus populaire impliquait un prétendu complot du KGB soviétique visant à garantir que Wilson (que les partisans de ces théories prétendent être lui-même un agent du KGB) devienne Premier ministre. Cette affirmation a reçu une nouvelle vie grâce au livre controversé de Peter Wright, Spycatcher, paru en 1987, mais la seule preuve jamais révélée était le témoignage d'un transfuge soviétique, Anatoliy Golitsyn. Golitsyne était un personnage controversé qui affirmait également, par exemple, que la scission sino-soviétique était une tromperie destinée à tromper l’Occident. Ses affirmations concernant Wilson ont fait l'objet d'enquêtes à plusieurs reprises et n'ont jamais été étayées.

Gaitskell est enterré dans le cimetière de l'église St John-at-Hampstead, au nord de Londres. Sa femme a été enterrée à ses côtés après sa propre mort en 1989.

Héritage

Parce qu’il n’est jamais devenu Premier ministre et en raison de la grande capacité que beaucoup considéraient qu’il possédait pour ce poste, Hugh Gaitskell est largement respecté par les gens à l’intérieur et à l’extérieur du parti travailliste. Gaitskell est considéré par certains comme « le meilleur Premier ministre que nous n'ayons jamais eu ».

Tony Benn a comparé sa position sur la crise de Suez à celle de l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair sur la guerre en Irak. Margaret Thatcher a comparé Blair à Gaitskell d'une manière différente, avertissant son parti lorsque Blair est arrivé au pouvoir qu'il était le leader travailliste le plus redoutable depuis Hugh Gaitskell.

Son nom apparaît de temps en temps dans la culture populaire. Par exemple, « Hugh Gaitskell House » est le bâtiment que le personnage de Nicholas Lyndhurst, Garry Sparrow, recherche dans Goodnight Sweetheart lorsqu'il découvre pour la première fois la Seconde Guerre mondiale à Londres. Une tour de ce nom se trouve en face de la gare de Stoke Newington, au nord de Londres.

L'école primaire Hugh Gaitskell est située à Beeston, qui fait partie de son ancienne circonscription de Leeds Sud. La zone fait désormais partie de la circonscription de Leeds Central, représentée par Hilary Benn.

En 1978, environ 15 ans après sa mort, un nouveau lotissement du conseil de Sandwell dans la région de Tividale dans les West Midlands a été nommé Gaitskell Terrace.