Quelles puissances militaires ont mené les guerres puniques ?
Rome et Carthage
Les guerres puniques étaient une série de trois guerres menées entre Rome et Carthage de 264 avant JC à 146 avant JC. À l’époque, il s’agissait probablement des plus grandes guerres jamais survenues. Le terme punique vient du mot latin Punicus (ou Poenicus), signifiant « Carthaginois », en référence à l'ascendance phénicienne des Carthaginois. Selon Polybe, il y avait eu plusieurs accords commerciaux entre Rome et Carthage, voire une alliance mutuelle contre le roi Pyrrhus d'Épire. Lorsque Rome et Carthage conclurent la paix en 241 avant JC, Rome obtint la libération des 8 000 prisonniers de guerre sans rançon et reçut en outre une quantité considérable d'argent comme indemnité de guerre. Cependant, Carthage refusa de livrer à Rome les déserteurs romains servant parmi ses troupes. Un premier sujet de controverse était que le traité initial, convenu par Hamilcar Barca et le commandant romain en Sicile, contenait une clause stipulant que l'assemblée populaire romaine devait accepter le traité pour qu'il soit valide. L'assemblée non seulement rejeta le traité mais augmenta l'indemnité que Carthage devait payer.
Les guerres puniques étaient une série de trois guerres menées entre Rome et Carthage de 264 avant JC à 146 avant JC. À l’époque, il s’agissait probablement des plus grandes guerres jamais survenues. Le terme punique vient du mot latin Punicus (ou Poenicus), signifiant « Carthaginois », en référence à l'ascendance phénicienne des Carthaginois.
La principale cause des guerres puniques était les conflits d’intérêts entre l’empire carthaginois existant et la République romaine en expansion. Les Romains étaient initialement intéressés par une expansion via la Sicile (qui était alors un creuset culturel), dont une partie était sous contrôle carthaginois. Au début de la première guerre punique, Carthage était la puissance dominante de la Méditerranée occidentale, dotée d’un vaste empire maritime. Rome était une puissance en pleine ascension en Italie, mais il lui manquait la puissance navale de Carthage. À la fin de la troisième guerre, après plus de cent ans et la perte de plusieurs centaines de milliers de soldats des deux côtés, Rome avait conquis l'empire de Carthage, détruit complètement la ville et était devenue l'État le plus puissant de la Méditerranée occidentale.
Avec la fin des guerres macédoniennes – qui se sont déroulées en même temps que les guerres puniques – et la défaite du roi séleucide Antiochus III le Grand dans la guerre romaine-séleucide (Traité d'Apamée, 188 av. J.-C.) dans la mer orientale, Rome est devenue la capitale du pays. puissance méditerranéenne dominante et l'une des villes les plus puissantes de l'Antiquité classique. Les victoires romaines sur Carthage lors de ces guerres donnèrent à Rome un statut prééminent qu'elle conservera jusqu'au 5ème siècle après JC.
Arrière-plan
Au milieu du IIIe siècle avant JC, Carthage était une grande ville située sur la côte de la Tunisie moderne. Fondée par les Phéniciens au milieu du IXe siècle avant JC, c'était une puissante cité-État thalassocratique dotée d'un vaste réseau commercial. Parmi les grandes cités-États de la Méditerranée occidentale, seule Rome rivalisait en puissance, en richesse et en population. Même si la marine de Carthage était à l'époque la plus grande du monde antique, elle ne disposait pas d'une grande armée permanente et permanente. Au lieu de cela, Carthage comptait principalement sur des mercenaires, en particulier les Numides indigènes, pour mener ses guerres. Cependant, la plupart des officiers qui commandaient les armées étaient des citoyens carthaginois. Les Carthaginois étaient réputés pour leurs capacités de marins et, contrairement à leurs armées, de nombreux Carthaginois issus des classes inférieures servaient dans leur marine, ce qui leur assurait un revenu et une carrière stables.
En 200 avant JC, la République romaine avait pris le contrôle de la péninsule italienne au sud du Pô. Contrairement à Carthage, Rome disposait d’importantes forces armées disciplinées. D'un autre côté, au début de la première guerre punique, les Romains n'avaient pas de marine et étaient donc désavantagés jusqu'à ce qu'ils commencent à construire leurs propres grandes flottes pendant la guerre.
Première guerre punique (264-241 avant JC)
La première guerre punique (264-241 avant JC) s'est déroulée en partie sur terre en Sicile et en Afrique, mais était en grande partie une guerre navale. Cela a commencé comme un conflit local en Sicile entre Hiéron II de Syracuse et les Mamertins de Messine. Les Mamertins ont demandé l'aide de la marine carthaginoise, puis les ont trahis en implorant le Sénat romain de l'aider contre Carthage. Les Romains envoyèrent une garnison pour sécuriser Messine, alors les Carthaginois indignés prêtèrent alors leur aide à Syracuse. Les deux puissances étant désormais impliquées dans le conflit, les tensions dégénèrent rapidement en une guerre à grande échelle entre Carthage et Rome pour le contrôle de la Sicile. Après une dure défaite à la bataille d'Agrigente en 262 avant JC, les dirigeants carthaginois résolurent d'éviter de nouveaux engagements terrestres directs avec les puissantes légions romaines et de se concentrer sur la mer où ils pensaient que la grande marine de Carthage avait l'avantage. Au début, la marine carthaginoise prédominait. En 260 avant JC, ils vainquirent la jeune marine romaine lors de la bataille des îles Lipari. Rome a répondu en développant considérablement sa marine en très peu de temps. En deux mois, les Romains disposaient d’une flotte de plus d’une centaine de navires de guerre. Parce qu'ils savaient qu'ils ne pourraient pas vaincre les Carthaginois avec la tactique traditionnelle consistant à éperonner et couler les navires ennemis, les Romains ont ajouté le corvus, un pont d'assaut, aux navires romains. Le pont articulé se balancerait sur les navires ennemis avec une pointe acérée et les arrêterait. Les légionnaires romains pouvaient alors aborder et capturer les navires carthaginois. Cette tactique romaine innovante réduisit l'avantage de la marine carthaginoise dans les engagements navire à navire et permit à l'infanterie supérieure de Rome d'être mise à contribution dans les conflits navals. Cependant, le corvus était également encombrant et dangereux et fut finalement abandonné à mesure que la marine romaine devenait plus expérimentée et plus compétente sur le plan tactique. À l'exception de la défaite désastreuse de la bataille de Tunis en Afrique et de deux engagements navals, la première guerre punique fut une série presque ininterrompue de victoires romaines. En 241 avant JC, Carthage signa un traité de paix aux termes duquel elle évacua la Sicile et versa à Rome une importante indemnité de guerre. La longue guerre fut coûteuse pour les deux puissances, mais Carthage fut plus sérieusement déstabilisée. En 238 avant JC, Carthage est plongée dans la guerre des mercenaires, au cours de laquelle Rome s'empare de la Sardaigne et de la Corse. Rome était désormais l'État le plus puissant de la Méditerranée occidentale : sa grande marine était capable d'empêcher l'invasion maritime de l'Italie, de contrôler d'importantes routes commerciales maritimes et d'envahir les côtes étrangères.
Conséquences
Carthage a passé les années qui ont suivi la guerre à améliorer ses finances et à étendre son empire colonial en Hispanie sous la direction militariste de la famille Barcid. L'attention de Rome était principalement concentrée sur les guerres illyriennes. En 219 avant JC Hannibal, le fils d'Hamilcar Barca, attaqua Sagonte en Hispanie, une ville alliée de Rome, déclenchant la deuxième guerre punique.
Intervalle entre la première et la deuxième guerres puniques
Selon Polybe, il y avait eu plusieurs accords commerciaux entre Rome et Carthage, voire une alliance mutuelle contre le roi Pyrrhus d'Épire. Lorsque Rome et Carthage conclurent la paix en 241 avant JC, Rome obtint la libération des 8 000 prisonniers de guerre sans rançon et reçut en outre une quantité considérable d'argent comme indemnité de guerre. Cependant, Carthage refusa de livrer à Rome les déserteurs romains servant parmi ses troupes. Un premier sujet de controverse était que le traité initial, convenu par Hamilcar Barca et le commandant romain en Sicile, contenait une clause stipulant que l'assemblée populaire romaine devait accepter le traité pour qu'il soit valide. L'assemblée non seulement rejeta le traité mais augmenta l'indemnité que Carthage devait payer.
Carthage avait un problème de liquidités et tenta d'obtenir l'aide financière de l'Égypte, alliée mutuelle de Rome et de Carthage, mais échoua. Cela entraîna un retard dans les paiements dus aux troupes mercenaires qui avaient servi Carthage en Sicile, conduisant à un climat de méfiance mutuelle et, finalement, à une révolte soutenue par les indigènes libyens, connue sous le nom de guerre des mercenaires (240-238 av. J.-C.). Au cours de cette guerre, Rome et Syracuse ont toutes deux aidé Carthage, même si des commerçants italiens semblent avoir fait des affaires avec les insurgés. Certains d'entre eux furent arrêtés et punis par Carthage, aggravant le climat politique qui commençait à s'améliorer avec la reconnaissance de l'ancienne alliance et des traités.
Au cours du soulèvement sur le continent punique, les troupes mercenaires de Corse et de Sardaigne ont renversé le régime punique et ont brièvement établi le leur, mais ont été expulsées par un soulèvement indigène. Après avoir obtenu l'aide de Rome, les mercenaires exilés reprennent alors leur autorité sur l'île de Sicile. Pendant plusieurs années, une campagne brutale fut menée pour réprimer les insurgés indigènes. Comme beaucoup de Siciliens, ils finiront par se lever à nouveau pour soutenir Carthage pendant la Seconde Guerre punique.
Finalement, Rome annexa la Corse et la Sardaigne en revisitant les termes du traité qui mit fin à la première guerre punique. Alors que Carthage était assiégée et engagée dans une guerre civile difficile, ils acceptèrent à contrecœur la perte de ces îles et les conditions romaines qui en résultèrent pour une paix continue, ce qui augmenta également l'indemnité de guerre prélevée contre Carthage après la première guerre punique. Cela a fini par plonger les relations entre les deux puissances à un nouveau point bas.
Après que Carthage soit sortie victorieuse de la guerre des mercenaires, deux factions s'affrontaient : le parti réformiste était dirigé par Hamilcar Barca tandis que l'autre faction, plus conservatrice, était représentée par Hannon le Grand et la vieille aristocratie carthaginoise. Hamilcar avait dirigé les premières négociations de paix carthaginoises et fut blâmé pour la clause qui permettait à l'assemblée populaire romaine d'augmenter l'indemnité de guerre et d'annexer la Corse et la Sardaigne, mais son commandement exceptionnel a joué un rôle déterminant pour permettre à Carthage de finalement réprimer le soulèvement mercenaire, ironiquement combattu. bon nombre des mêmes troupes mercenaires qu’il avait entraînées. Hamilcar quitta finalement Carthage pour la péninsule ibérique où il captura de riches mines d'argent et soumit de nombreuses tribus qui fortifièrent son armée avec des levées de troupes indigènes.
Hanno avait perdu de nombreux éléphants et soldats lorsqu'il était devenu complaisant après une victoire dans la guerre des mercenaires. De plus, lorsque lui et Hamilcar étaient commandants suprêmes des armées de campagne de Carthage, les soldats avaient soutenu Hamilcar lorsque sa personnalité et celle d'Hamilcar s'affrontaient. D'autre part, il fut responsable de la plus grande expansion territoriale de l'arrière-pays de Carthage pendant son règne de stratège et souhaita poursuivre cette expansion. Cependant, le roi numide de la région concernée était désormais le gendre d'Hamilcar et avait soutenu Carthage à un moment crucial de la guerre des mercenaires. Alors qu'Hamilcar réussit à obtenir les ressources nécessaires à son objectif, les Numides des montagnes de l'Atlas ne furent pas conquis, comme le suggérait Hannon, mais devinrent vassaux de Carthage.
La conquête ibérique fut commencée par Hamilcar Barca et son autre gendre, Hasdrubal le Bel, qui régna de manière relativement indépendante de Carthage et signa le traité de l'Èbre avec Rome. Hamilcar est mort au combat en 228 avant JC. À cette époque, Hasdrubal devint commandant carthaginois en Ibérie (229 avant JC). Il conserva ce poste pendant environ huit ans jusqu'en 221 av. Bientôt, les Romains prirent conscience d'une alliance naissante entre Carthage et les Celtes de la vallée du Pô, dans le nord de l'Italie. Ces derniers rassemblaient des forces pour envahir l'Italie, vraisemblablement avec le soutien des Carthaginois. Ainsi, les Romains envahirent préventivement la région du Pô en 225 avant JC. En 220 avant JC, les Romains avaient annexé la région sous le nom de Gallia Cisalpina. Hasdrubal fut assassiné à peu près à la même époque (221 avant JC), mettant Hannibal au premier plan. Il semble que, après avoir apparemment fait face à la menace d'une invasion gallo-carthaginoise de l'Italie (et peut-être avec la mort du commandant carthaginois d'origine), les Romains se sont endormis dans un faux sentiment de sécurité. Ainsi, Hannibal a surpris les Romains à peine deux ans plus tard (218 avant JC) en reprenant et en adaptant simplement le plan d'invasion gallo-carthaginois original de son beau-frère Hasdrubal.
Après l'assassinat d'Hasdrubal par un assassin celtique, les jeunes fils d'Hamilcar prirent le relais, Hannibal devenant le stratège de la péninsule ibérique, bien que cette décision ne soit pas incontestée à Carthage. La production des mines d'argent ibériques permit de financer une armée permanente et de payer les indemnités de guerre à Rome. Les mines servaient également d'outil d'influence politique, créant une faction au sein du magistrat de Carthage appelée Barcino.
En 219 avant JC, Hannibal attaqua la ville de Sagonte, qui se trouvait sous la protection spéciale de Rome. Selon la tradition romaine, Hannibal avait fait jurer par son père de ne jamais être un ami de Rome, et il n'a certainement pas adopté une attitude conciliante lorsque les Romains l'ont réprimandé pour avoir traversé le fleuve Ibère (Èbre) que Carthage était liée par un traité. ne pas traverser. Hannibal n'a pas traversé l'Èbre (Saguntum était près de l'actuelle Valence – bien au sud de la rivière) en armes, et les Sagontins ont provoqué son attaque en attaquant leurs tribus voisines qui étaient des protectorats carthaginois et en massacrant les factions pro-puniques dans leur ville. Rome n'avait aucun pacte de protection juridique avec aucune tribu au sud de l'Èbre. Néanmoins, ils demandèrent à Carthage de livrer Hannibal, et lorsque l'oligarchie carthaginoise refusa, Rome déclara la guerre à Carthage.
L'empire barcide
L'« Empire barcide » comprenait les territoires puniques de la péninsule ibérique. Selon l'historien Pedro Barceló, elle peut être décrite comme une hégémonie militaro-économique privée soutenue par les deux puissances indépendantes, Carthage et Gadès (cadix moderne). Ceux-ci partageaient les bénéfices des mines d'argent du sud de la péninsule ibérique avec la famille Barcas et suivaient de près les coutumes diplomatiques hellénistiques. Gadès joua un rôle de soutien dans ce domaine, mais Hannibal visita le temple local pour diriger des cérémonies avant de lancer sa campagne contre Rome. L'Empire Barcide a été fortement influencé par les royaumes hellénistiques de l'époque et par exemple, contrairement à Carthage, il a frappé des pièces d'argent au cours de sa courte période d'existence.
Deuxième guerre punique (218-201 avant JC)
La deuxième guerre punique (218 avant JC – 201 avant JC) est surtout connue pour la traversée des Alpes par le Carthaginois Hannibal. Son armée envahit l'Italie par le nord et battit de manière retentissante l'armée romaine dans plusieurs batailles, mais n'atteignit jamais l'objectif ultime de provoquer une rupture politique entre Rome et ses alliés.
Tout en combattant Hannibal en Italie, en Hispanie et en Sicile, Rome combattit simultanément la Macédoine lors de la première guerre macédonienne. Finalement, la guerre s'est étendue en Afrique, où Carthage a été vaincue à la bataille de Zama (201 avant JC) par Scipion l'Africain. La fin de la guerre a vu le contrôle de Carthage réduit à la seule ville elle-même.
Il y avait trois théâtres militaires dans cette guerre : l'Italie, où Hannibal battit à plusieurs reprises les légions romaines ; l'Hispanie, où Hasdrubal, un frère cadet d'Hannibal, défendit les villes coloniales carthaginoises avec un succès mitigé jusqu'à finalement se retirer en Italie ; et la Sicile, où les Romains détenaient la suprématie militaire.
Hannibal
Après avoir attaqué Sagonte en Hispanie (219 avant JC), Hannibal attaqua l'Italie en 218 avant JC en conduisant les Ibères et trois douzaines d'éléphants à travers les Alpes. Bien qu'Hannibal ait surpris les Romains et les ait battus à fond sur les champs de bataille d'Italie, il a perdu ses seuls engins de siège et la plupart de ses éléphants à cause des températures froides et des sentiers de montagne glacés. En fin de compte, il put vaincre les Romains sur le terrain, mais pas dans la ville stratégiquement cruciale de Rome elle-même, le laissant ainsi incapable de gagner la guerre.
Hannibal a vaincu les légions romaines dans plusieurs engagements majeurs, notamment la bataille de Trebia (décembre 218 avant JC), la bataille du lac Trasimène (217 avant JC) et, plus célèbre, la bataille de Cannes (216 avant JC), mais sa stratégie à long terme a échoué. . Faute d'engins de siège et de main d'œuvre suffisante pour prendre la ville de Rome elle-même, il avait prévu de retourner les alliés italiens contre Rome et d'affamer la ville par un siège. Cependant, à l'exception de quelques cités-États du sud, la majorité des alliés romains sont restés fidèles et ont continué à combattre aux côtés de Rome, malgré l'armée presque invincible d'Hannibal qui a dévasté la campagne italienne. Rome a également fait preuve d'une capacité impressionnante à recruter armée après armée de conscrits après chaque défaite écrasante contre Hannibal, leur permettant de se remettre des défaites de Cannes et d'ailleurs et de maintenir Hannibal coupé de l'aide.
Hannibal n'a jamais reçu de renforts significatifs de Carthage. Malgré ses nombreux appels, Carthage n'envoya des renforts qu'avec succès en Hispanie. Ce manque de renforts a empêché Hannibal de mettre fin de manière décisive au conflit en conquérant Rome par la force des armes.
L'armée romaine dirigée par Quintus Fabius Maximus a intentionnellement privé Hannibal de bataille ouverte en Italie pour le reste de la guerre, tout en rendant difficile pour Hannibal la recherche de fournitures. Néanmoins, Rome était également incapable de mettre un terme décisif au conflit sur le théâtre italien. Non seulement les légions romaines affrontaient Hannibal en Italie et son frère Hasdrubal en Hispanie, mais Rome s'était en même temps entraînée dans une autre guerre étrangère, la première de ses guerres macédoniennes contre l'allié de Carthage, Philippe V.
En raison de l'incapacité d'Hannibal à prendre des villes italiennes d'importance stratégique, de la loyauté générale dont les alliés italiens ont fait preuve envers Rome et de l'incapacité de Rome à contrer Hannibal en tant que maître général, la campagne d'Hannibal s'est poursuivie en Italie de manière non concluante pendant seize ans. Bien qu'il ait réussi à maintenir ses forces pendant 15 ans, Hannibal n'y est parvenu qu'en ravageant les terres agricoles, gardant son armée en bonne santé, ce qui a provoqué la colère des États soumis aux Romains. Réalisant que l'armée d'Hannibal dépassait rapidement ses lignes de ravitaillement, Rome prit des contre-mesures contre la base d'Hannibal en Afrique par commandement maritime et arrêta le flux de ravitaillement. Hannibal a rapidement fait demi-tour et s'est précipité vers la défense intérieure, mais a subi une défaite lors de la bataille de Zama (202 avant JC).
La campagne d'Hasdrubal pour renforcer Hannibal
En Hispanie, un jeune commandant romain, Publius Cornelius Scipio (qui recevra plus tard l'agnomen Africanus en raison de ses exploits au cours de cette guerre), finit par vaincre les forces carthaginoises plus nombreuses mais divisées sous Hasdrubal et deux autres généraux carthaginois. Abandonnant l'Hispanie, Hasdrubal entreprit d'amener son armée de mercenaires en Italie pour renforcer Hannibal, mais n'y parvint jamais et fut vaincu par les forces romaines près des Alpes.
Troisième guerre punique (149-146 avant JC)
La troisième guerre punique (149-146 avant JC) impliquait un siège prolongé de Carthage, se terminant par la destruction complète de la ville. La résurgence de la lutte peut s'expliquer par les agitations anti-romaines croissantes en Hispanie et en Grèce, ainsi que par l'amélioration visible de la richesse et de la puissance martiale des Carthaginois au cours des cinquante années qui ont suivi la Seconde Guerre.
Sans armée, Carthage subit les raids de sa voisine Numidie. Aux termes du traité avec Rome, ces différends étaient arbitrés par le Sénat romain. Parce que la Numidie était un État client privilégié de Rome, les décisions romaines étaient fortement inclinées en faveur des Numides. Après environ cinquante ans de cette condition, Carthage avait réussi à verser ses indemnités de guerre à Rome et ne se considérait plus liée par les restrictions du traité, bien que Rome pensait le contraire. Carthage rassembla une armée pour repousser les forces numides. Elle perdit immédiatement la guerre avec la Numidie, s'endettant à nouveau, cette fois envers la Numidie.
Ce nouveau militarisme punique a alarmé de nombreux Romains, dont Caton l'Ancien qui, après un voyage à Carthage, terminait tous ses discours, quel que soit le sujet, en disant : "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" - "Et je pense aussi que Carthage doit être détruite".
En 149 avant JC, dans une tentative d'entraîner Carthage dans un conflit ouvert, Rome fit une série d'exigences croissantes, l'une étant la reddition de trois cents enfants de la noblesse comme otages, et se terminant finalement par l'exigence presque impossible que la ville soit démolie. et reconstruit loin de la côte, plus profondément en Afrique. Lorsque les Carthaginois refusèrent cette dernière demande, Rome déclara la troisième guerre punique. Ayant auparavant compté sur des mercenaires pour mener leurs guerres à leur place, les Carthaginois étaient désormais contraints de jouer un rôle plus actif dans la défense de leur ville. Ils fabriquèrent des milliers d'armes de fortune en peu de temps, utilisant même des cheveux de femmes pour fabriquer des cordes de catapulte, et furent capables de repousser l'attaque romaine initiale. Une deuxième offensive sous le commandement de Scipion Aemilianus aboutit à un siège de trois ans avant qu'il ne brise les murs, ne saccage la ville et ne brûle systématiquement Carthage en 146 avant JC. À la fin de la guerre, les 50 000 Carthaginois restants, une petite partie de la population d'avant-guerre, furent, comme c'était le sort normal dans l'Antiquité des habitants des villes saccagées, vendus comme esclaves par les vainqueurs.Scullard, Howard Hayes : A History du monde romain, 753 à 146 av. Routledge, 2002, page 316. ISBN 0-415-30504-7 Carthage a été systématiquement incendiée pendant 17 jours ; les murs et les bâtiments de la ville furent entièrement détruits. Les territoires carthaginois restants furent annexés par Rome et reconstitués pour devenir la province romaine d'Afrique.
Après que Rome soit devenue victorieuse, d'importantes colonies carthaginoises, telles que celles de Maurétanie et de Corinthe, furent reprises et agrandies par les Romains. Volubilis, par exemple, était une ville romaine importante située près de la frontière la plus occidentale des conquêtes romaines. Il a été construit sur le site de l’ancienne colonie carthaginoise qui recouvre une ancienne habitation néolithique.