Bonar Law est le seul Premier ministre à ne pas être né au Royaume-Uni. Dans quel pays est-il né ?
Canada
Andrew Bonar Law (16 septembre 1858 - 30 octobre 1923), communément appelé Bonar Law (,), était un homme d'État et premier ministre du Parti conservateur britannique. Né dans la colonie du Nouveau-Brunswick (aujourd'hui au Canada), il est le seul Premier ministre britannique à être né en dehors des îles britanniques. Law est né le 16 septembre 1858 à Kingston (aujourd'hui Rexton), au Nouveau-Brunswick, du révérend James Law, ministre de l'Église libre d'Écosse d'ascendance écossaise et irlandaise (principalement écossaise d'Ulster), et de son épouse Eliza Kidston Law.R.J.Q. Adams (1999) p.3 Du point de vue de l'époque, Law n'est pas né au Canada, car à l'époque le Nouveau-Brunswick était une colonie distincte, et la Confédération canadienne n'a vu le jour qu'en 1867. Sa mère voulait à l'origine lui donner le nom de Robert Murray M'Cheyne, un prédicateur qu'elle admirait beaucoup, mais comme son frère aîné s'appelait déjà Robert, il portait plutôt le nom du révérend Andrew Bonar, biographe de M'Cheyne. Tout au long de sa vie, sa famille et ses amis proches l'ont toujours appelé Bonar (rimant avec honneur), jamais Andrew. Il a initialement signé son nom comme A.B. Law, devenant A. Bonar Law dans la trentaine, et il était également appelé Bonar Law par le public. Adams (1999) p. 4 À l'âge de trente ans, Law s'était imposé comme un homme d'affaires prospère et avait du temps à consacrer à des activités plus tranquilles. Il est resté un joueur d'échecs passionné, qu'Andrew Harley a qualifié de "joueur fort, touchant le niveau amateur de première classe, qu'il avait atteint en s'entraînant au Glasgow Club plus tôt". Law a également travaillé avec l'Association de débat parlementaire et s'est lancé dans le golf, le tennis et la marche. Adams (1999) p. 16 En 1888, il quitta la maison Kidston et s'installa à Seabank, avec sa sœur Mary (qui était venue plus tôt du Canada) comme gouvernante. Après un examen plus approfondi avec les membres de son parti, Law a changé ses convictions initiales sur la réforme tarifaire et a accepté l'ensemble du paquet, y compris les droits sur les produits alimentaires. Le 29 février 1912, l'ensemble du corps parlementaire conservateur (c'est-à-dire les députés et leurs pairs) s'est réuni à Lansdowne House, sous la présidence de Lord Lansdowne. Adams (1999) p.79 Lansdowne a soutenu que même si l'électorat pourrait préférer le Parti conservateur s'il supprimait les taxes alimentaires de leur projet de réforme tarifaire, cela les exposerait à des accusations de mauvaise foi et de « poltronie ». Law approuva l'argument de Lansdowne, soulignant que toute tentative d'éviter les droits de douane sur les produits alimentaires provoquerait une lutte interne au sein du parti et ne pourrait qu'aider les libéraux, et que le Canada, la colonie la plus importante économiquement et un important exportateur de produits alimentaires, n'accepterait jamais de tarifs sans les Britanniques. prise en charge des tâches alimentaires. Law a reporté le retrait de la « promesse référendaire » sur la réforme tarifaire en raison de la visite de Robert Borden, le premier ministre conservateur du Canada nouvellement élu, à Londres prévue pour juillet 1912. En rencontrant Borden à son arrivée, Law l'a amené à accepter de faire une déclaration. sur la nécessité d'une réforme tarifaire impériale, promettant des accords réciproques et affirmant que l'échec de Londres à accepter une réforme tarifaire entraînerait une « pression irrésistible » sur le Canada pour qu'il conclue un traité avec une autre nation, le plus évidemment les États-Unis.
Andrew Bonar Law (16 septembre 1858 - 30 octobre 1923), communément appelé Bonar Law (,), était un homme d'État et premier ministre du Parti conservateur britannique. Né dans la colonie du Nouveau-Brunswick (aujourd'hui au Canada), il est le seul Premier ministre britannique à être né en dehors des îles britanniques.
Law était d'origine écossaise et écossaise d'Ulster, et étant retourné en Écosse en 1870, il quitta l'école à l'âge de seize ans pour travailler dans l'industrie du fer, devenant un homme riche à l'âge de trente ans. Il entra au Parlement aux élections générales de 1900, relativement tard dans la vie d'un homme politique de premier plan, et fut nommé ministre adjoint, secrétaire parlementaire du Board of Trade, en 1902. Law rejoignit le cabinet fantôme dans l'opposition après les élections de 1906. En 1911, il fut nommé conseiller privé et se présenta à la direction vacante du parti. Bien qu'il n'ait jamais fait partie du Cabinet et qu'il soit troisième derrière Walter Long et Austen Chamberlain, Law est devenu leader lorsque les deux favoris se sont retirés plutôt que de risquer un match nul qui diviserait le parti.
En tant que chef du Parti conservateur et chef de l'opposition, Law a concentré son attention en faveur de la réforme tarifaire et contre l'Irish Home Rule. Sa campagne a contribué à transformer les tentatives libérales visant à faire adopter le troisième projet de loi sur l'autonomie locale en une lutte de trois ans finalement interrompue par le début de la Première Guerre mondiale, avec de nombreux débats sur le statut des six comtés à majorité protestante qui deviendraient plus tard l'Irlande du Nord.
Law a d'abord occupé un poste au Cabinet en tant que secrétaire d'État aux colonies dans le gouvernement de coalition d'Asquith (mai 1915-décembre 1916). À la chute d'Asquith du pouvoir, il refusa de former un gouvernement, occupant plutôt le poste de chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement de coalition de Lloyd George. Il démissionna pour raisons de santé au début de 1921. En octobre 1922, la coalition de Lloyd George étant devenue impopulaire auprès des conservateurs, il écrivit une lettre anonyme à la presse n'apportant qu'un soutien tiède aux actions du gouvernement concernant Chanak. Après que les députés conservateurs ont voté pour mettre fin à la coalition, il est redevenu chef du parti et, cette fois, premier ministre. En novembre, il obtint une nette majorité aux élections générales de 1922. Son bref mandat de Premier ministre a vu des négociations avec les États-Unis sur les prêts de guerre britanniques. Gravement atteint d'un cancer de la gorge, Law démissionna en mai 1923 et mourut plus tard cette année-là. Il a été le Premier ministre le plus court du 20e siècle (211 jours au pouvoir) et est parfois appelé « le Premier ministre inconnu ».
Première vie et éducation
Law est né le 16 septembre 1858 à Kingston (aujourd'hui Rexton), au Nouveau-Brunswick, du révérend James Law, ministre de l'Église libre d'Écosse d'ascendance écossaise et irlandaise (principalement écossaise d'Ulster), et de son épouse Eliza Kidston Law.R.J.Q. Adams (1999) p.3 Du point de vue de l'époque, Law n'est pas né au Canada, car à l'époque le Nouveau-Brunswick était une colonie distincte, et la Confédération canadienne n'a vu le jour qu'en 1867. Sa mère voulait à l'origine lui donner le nom de Robert Murray M'Cheyne, un prédicateur qu'elle admirait beaucoup, mais comme son frère aîné s'appelait déjà Robert, il portait plutôt le nom du révérend Andrew Bonar, biographe de M'Cheyne. Tout au long de sa vie, sa famille et ses amis proches l'ont toujours appelé Bonar (rimant avec honneur), jamais Andrew. Il a initialement signé son nom comme A.B. Law, devenant A. Bonar Law dans la trentaine, et il était également appelé Bonar Law par le public. Adams (1999) p. 4
James Law était ministre de plusieurs cantons isolés et devait se déplacer entre eux à cheval, en bateau et à pied. Pour compléter le revenu familial, il acheta une petite ferme sur la rivière Richibucto, que Bonar aida à entretenir avec ses frères Robert, William et John et sa sœur Mary. Étudiant à l'école du village local, Law a excellé dans ses études, et c'est ici qu'il s'est fait remarquer pour la première fois pour son excellente mémoire. Adams (1999) p. 5 Après la mort d'Eliza Law en 1861, sa sœur Janet s'est rendue au Nouveau-Brunswick depuis son domicile en Écosse pour s'occuper des enfants Law. Lorsque James Law se remarie en 1870, sa nouvelle épouse reprend les fonctions de Janet et Janet décide de retourner en Écosse. Elle a suggéré que Bonar Law l'accompagne, car la famille Kidston était plus riche et mieux connectée que les Laws, et Bonar aurait une éducation plus privilégiée. Adams (1999) p. 6 James et Bonar acceptèrent cela, et Bonar partit avec Janet pour ne jamais revenir à Kingston.
Law est allé vivre chez Janet à Helensburgh, près de Glasgow. Ses frères Charles, Richard et William étaient associés dans la banque d'affaires familiale Kidston & Sons, et comme un seul d'entre eux s'était marié (et n'avait pas eu d'héritier), il était généralement admis que Law hériterait de l'entreprise, ou du moins jouerait un rôle dans sa gestion quand il était plus âgé. Adams (1999) p. 7 Immédiatement après son arrivée de Kingston, Law commença à fréquenter la Gilbertfield School, une école préparatoire à Hamilton. En 1873, alors qu'il avait quatorze ans, il fut transféré au lycée de Glasgow, où, grâce à son excellente mémoire, il montra un talent pour les langues, excellant en grec, en allemand et en français. Au cours de cette période, il a commencé à jouer aux échecs – il transportait un échiquier dans le train entre Helensburgh et Glasgow, défiant les autres voyageurs lors de matchs. Il est finalement devenu un excellent joueur amateur et a rivalisé avec des maîtres d'échecs de renommée internationale. Adams (1999) p. 9 Malgré son excellent dossier académique, il devint évident à Glasgow qu'il était mieux adapté aux affaires qu'à l'université, et à l'âge de seize ans, Law quitta l'école pour devenir commis chez Kidston & Sons.
Carrière commerciale
Chez Kidston & Sons, Law recevait un salaire nominal, étant entendu qu'il obtiendrait en travaillant là-bas une «éducation commerciale» qui lui serait très utile en tant qu'homme d'affaires. En 1885, les frères Kidston décidèrent de prendre leur retraite et acceptèrent de fusionner l'entreprise avec la Clydesdale Bank.Adams (1999) p. 12 La fusion aurait laissé Law sans emploi et avec de faibles perspectives de carrière, mais les frères à la retraite lui trouvèrent un emploi chez William Jacks, un marchand de fer qui avait commencé à poursuivre une carrière parlementaire. Les frères Kidston ont prêté à Law l'argent nécessaire pour acheter un partenariat dans l'entreprise de Jacks, et comme Jacks lui-même ne jouait plus un rôle actif dans l'entreprise, Law est effectivement devenu l'associé directeur. Travaillant de longues heures (et insistant pour que ses employés fassent de même), Law a transformé l'entreprise en l'un des marchands de fer les plus rentables sur les marchés de Glasgow et d'Écosse. Adams (1999) p. 13
Au cours de cette période, le droit est devenu un moyen de « s'améliorer » ; malgré son manque de formation universitaire formelle, il chercha à tester son intellect, assistant à des conférences données à l'Université de Glasgow et rejoignant la Glasgow Quantity Debating Association, Adams (1999) p.10, qui adhéra aussi étroitement que possible à la configuration du véritable Parlement de l'État. Royaume-Uni et a sans aucun doute aidé Law à perfectionner les compétences qui lui ont si bien servi dans l'arène politique.Adams (1999) p. 11
À l'âge de trente ans, Law s'était imposé comme un homme d'affaires prospère et avait du temps à consacrer à des activités plus tranquilles. Il est resté un joueur d'échecs passionné, qu'Andrew Harley a qualifié de "joueur fort, touchant le niveau amateur de première classe, qu'il avait atteint en s'entraînant au Glasgow Club plus tôt". Law a également travaillé avec l'Association de débat parlementaire et s'est lancé dans le golf, le tennis et la marche. Adams (1999) p. 16 En 1888, il quitta la maison Kidston et s'installa à Seabank, avec sa sœur Mary (qui était venue plus tôt du Canada) comme gouvernante.
En 1890, Law rencontra Annie Pitcairn Robley, la fille de 24 ans d'un marchand de Glasgow, Harrington Robley.Adams (1999) p. 17 Ils tombèrent rapidement amoureux et se marièrent le 24 mars 1891. On sait peu de choses sur l'épouse de Law, car la plupart de ses lettres ont été perdues. On sait qu'elle était très appréciée à Glasgow et à Londres et que sa mort en 1909 frappa durement Law ; malgré son âge relativement jeune et sa carrière prospère, il ne s'est jamais remarié. Le couple eut six enfants : James Kidston (1893-1917), Isabel Harrington (1895-1969), Charles John (1897-1917), Harrington (1899-1958), Richard Kidston (1901-1980) et Catherine Edith (1905-1980). 1992).
Le deuxième fils, Charlie, qui était lieutenant dans les King's Own Scottish Borderers, a été tué lors de la deuxième bataille de Gaza en avril 1917.Taylor (2007) p. 11 Le fils aîné, James, qui était capitaine dans les Royal Fusiliers, fut abattu et tué le 21 septembre 1917, et ces décès rendirent Law encore plus mélancolique et déprimé qu'avant. Taylor (2007) p.12 Le plus jeune fils, Richard a ensuite été député conservateur et ministre. Isabel a épousé Sir Frederick Sykes et Catherine a d'abord épousé Kent Colwell et, bien plus tard, en 1961, le 1er baron Archibald. Adams (1999) p. 293
Entrée en politique
En 1897, on demanda à Law de devenir le candidat du Parti conservateur au siège parlementaire de Glasgow Bridgeton. Peu de temps après, on lui a offert un autre siège, celui-ci à Glasgow Blackfriars et Hutchesontown, qu'il a pris à la place de Glasgow Bridgeton. Adams (1999) p. 18 Blackfriars n'était pas un siège offrant de grandes perspectives ; une région ouvrière, elle avait élu des députés du Parti libéral depuis sa création en 1884, et le président sortant, Andrew Provand, était très populaire. Bien que les élections n'aient dû avoir lieu qu'en 1902, les événements de la Seconde Guerre des Boers ont forcé le gouvernement conservateur à déclencher des élections générales en 1900, connues plus tard sous le nom d'élections kaki. Adams (1999) p.19 La campagne a été désagréable pour les deux camps, avec des militants anti- et pro-guerre combattant avec véhémence, mais Law se distingua par son discours et son esprit. Lorsque les résultats furent connus le 4 octobre, Law fut renvoyé au Parlement avec une majorité de 1 000 voix, renversant la majorité de 381 voix de Provand. Il mit immédiatement fin à son travail actif chez Jacks and Company (bien qu'il conservât son poste d'administrateur) et s'installa à Londres. 1999) p. 20
Bonar fut d'abord frustré par la lenteur du Parlement par rapport au rythme rapide du marché du fer de Glasgow, et Austen Chamberlain se souvint de lui en disant à Chamberlain que "c'était très bien pour les hommes qui, comme moi, avaient pu entrer à la Chambre des Communes". jeune pour s'adapter à une carrière parlementaire, mais s'il avait su ce qu'était la Chambre des communes, il n'y serait jamais entré à ce stade. "Taylor (2007) p.8 Il apprit bientôt à être patient, et le 18 février 1901 a prononcé son premier discours. Répondant aux députés anti-guerre des Boers, dont David Lloyd George, Law a utilisé son excellente mémoire pour citer des sections du Hansard à l'opposition qui contenaient leurs discours précédents soutenant et saluant les politiques qu'ils dénonçaient désormais. Bien qu'il ne dure que quinze minutes et qu'il ne plaise pas à la foule ou à la presse comme les premiers discours de F.E. Smith ou de Winston Churchill, il a attiré l'attention des dirigeants du Parti conservateur. Adams (1999) p.21
Réforme tarifaire
L'occasion pour Law de faire sa marque est venue avec la question de la réforme tarifaire. Pour couvrir les coûts de la Seconde Guerre des Boers, le Chancelier de l'Échiquier de Lord Salisbury (Michael Hicks Beach) a suggéré d'introduire des taxes ou des tarifs d'importation sur les métaux, la farine et les céréales étrangers entrant en Grande-Bretagne. De tels droits de douane existaient auparavant en Grande-Bretagne, mais les derniers d’entre eux ont été abolis dans les années 1870 en raison du libre-échange. Un droit fut désormais introduit sur le maïs importé.Adams (1999) p.22 La question devint « explosive », divisant le monde politique britannique, et continua même après la retraite de Salisbury et son remplacement comme Premier ministre par son neveu, Arthur Balfour. Law en profita pour prononcer son premier grand discours le 22 avril 1902, dans lequel il affirmait que même s'il estimait qu'un tarif général n'était pas nécessaire, une union douanière impériale (qui imposerait des droits de douane sur des produits extérieurs à l'Empire britannique, au lieu de tous les pays sauf la Grande-Bretagne) était une bonne idée, d'autant plus que d'autres pays comme l'Allemagne et les États-Unis appliquaient des droits de douane de plus en plus élevés. Adams (1999) p.23 S'appuyant sur son expérience des affaires, il a présenté un « argument plausible » selon lequel il n'y avait aucune preuve que les tarifs ont entraîné une augmentation du coût de la vie, comme l'avaient soutenu les libéraux. Une fois de plus, sa mémoire fut utilisée à bon escient : lorsque William Harcourt accusa Law de l'avoir mal cité, Law fut capable de donner précisément l'endroit dans le Hansard où se trouvait le discours de Harcourt.
En raison de l'expérience avérée de Law en matière d'affaires et de ses compétences en tant que porte-parole économique du gouvernement, Balfour lui a proposé le poste de secrétaire parlementaire du Board of Trade lorsqu'il a formé son gouvernement, ce que Law a accepté, Adams (1999) p. 24 et il a été nommé le 8 août 1902.Taylor (2007) p.9 En tant que secrétaire parlementaire, son travail consistait à assister le président de la Chambre de commerce, Gerald Balfour. À l'époque, la controverse sur la réforme tarifaire couvait, menée par le secrétaire aux Colonies Joseph Chamberlain, un ardent réformateur tarifaire qui « déclara la guerre » au libre-échange et qui persuada le Cabinet que l'Empire devait être exempté du nouveau droit sur le maïs. Après son retour d'une tournée de conférences en Afrique du Sud en 1903, Chamberlain découvrit que le nouveau chancelier de l'Échiquier (C.T. Ritchie) avait plutôt aboli la taxe sur le maïs de Hicks Beach dans son budget. Irrité par cela, Chamberlain s'est exprimé à l'hôtel de ville de Birmingham le 15 mai sans la permission du gouvernement, plaidant en faveur d'un système de tarifs douaniers à l'échelle de l'Empire qui protégerait les économies impériales, forgerait l'Empire britannique en une seule entité politique et leur permettrait de rivaliser avec les autres pays du monde. pouvoirs.Adams (1999) p.25
Le discours et ses idées divisent le Parti conservateur et son allié de coalition, le Parti unioniste libéral, en deux ailes : les Free-Fooders, qui soutenaient le libre-échange, et les Tariff Reformers, qui soutenaient les réformes tarifaires de Chamberlain. Law était un réformateur dévoué des tarifs douaniers, mais alors que Chamberlain rêvait d'un nouvel âge d'or pour la Grande-Bretagne, Law se concentrait sur des objectifs plus banals et pratiques, comme la réduction du chômage. L.S. Amery a déclaré que pour Law, le programme de réforme tarifaire était "une question de chiffres commerciaux et non de politique nationale et impériale d'expansion et de consolidation dont le commerce n'était que le facteur économique". Keith Laybourn attribue l'intérêt de Law pour la réforme tarifaire non seulement à la bonne pratique commerciale qu'elle représentait, mais aussi au fait qu'en raison de son lieu de naissance « il a été attiré par les accords de préférence tarifaire impériale préconisés par Joseph Chamberlain ». Les électeurs de Law à Blackfriars n'étaient pas très enthousiasmés par la réforme tarifaire : Glasgow était à l'époque une région pauvre qui avait bénéficié du libre-échange. Au Parlement, Law a travaillé extrêmement dur pour faire pression en faveur d'une réforme tarifaire, s'exprimant régulièrement à la Chambre des communes et battant des débatteurs légendaires tels que Winston Churchill, Charles Dilke et Herbert Henry Asquith, ancien ministre de l'Intérieur et plus tard Premier ministre. Adams (1999) p.26 Ses discours de l’époque étaient connus pour leur clarté et leur bon sens ; Sir Ian Malcolm a déclaré qu'il avait rendu "les personnes impliquées intelligibles", et L.S. Amery a déclaré que ses arguments étaient "comme le martèlement d'un riveteur habile, chaque coup frappant le clou sur la tête". Malgré les efforts de Law pour forger un consensus au sein des conservateurs, Balfour fut incapable de maintenir ensemble les deux côtés de son parti et démissionna de son poste de Premier ministre en décembre 1905, permettant aux libéraux de former un gouvernement.
En opposition
Le nouveau Premier ministre, le libéral Henry Campbell-Bannerman, dissout immédiatement le Parlement. Malgré une campagne vigoureuse et la visite d'Arthur Balfour, Law perdit son siège aux élections générales qui suivirent. Au total, le Parti conservateur et les unionistes libéraux ont perdu 245 sièges, ne leur laissant que 157 députés, la majorité d'entre eux étant des réformateurs tarifaires. Adams (1999) p.28 Malgré sa défaite, Law était à ce stade un véritable atout pour les conservateurs. qu'un effort immédiat a été fait pour le ramener au Parlement. La retraite de Frederick Rutherfoord Harris, député conservateur du siège sûr de Dulwich, lui a offert une chance. Law a été renvoyé au Parlement lors de l'élection partielle qui a suivi, portant la majorité conservatrice à 1 279 voix.
Le parti subit un coup dur en juillet 1906, lorsque deux jours après la célébration de son soixante-dixième anniversaire, Joseph Chamberlain fut victime d'un accident vasculaire cérébral et fut contraint de se retirer de la vie publique. Son fils Austen Chamberlain lui succéda à la tête des réformateurs tarifaires, qui, malgré son expérience antérieure en tant que chancelier de l'Échiquier et son enthousiasme pour la réforme tarifaire, n'était pas un orateur aussi doué que Law. En conséquence, Law rejoignit le cabinet fantôme de Balfour en tant que principal porte-parole de la réforme tarifaire. Adams (1999) p.31 La mort de l'épouse de Law le 31 octobre 1909 l'a amené à travailler encore plus dur, traitant sa carrière politique non seulement comme un travail mais comme stratégie d'adaptation à sa solitude.
Le budget du peuple et la Chambre des Lords
Campbell-Bannerman démissionna de son poste de Premier ministre en avril 1908 et fut remplacé par Herbert Henry Asquith. En 1909, lui et son chancelier de l'Échiquier David Lloyd George ont présenté le budget populaire, qui cherchait, par une augmentation des impôts directs et indirects, à redistribuer la richesse et à financer des programmes de réforme sociale. Adams (1999) p.38 Par convention parlementaire, les projets de loi financiers et budgétaires ne sont pas contesté par la Chambre des Lords, mais dans ce cas, les Lords à majorité conservatrice ont rejeté le projet de loi le 30 avril, déclenchant une crise constitutionnelle.
Les libéraux déclenchèrent des élections générales en janvier 1910, et Law passa la majeure partie des mois précédents à faire campagne dans tout le pays pour d'autres candidats et députés conservateurs, sûr que son siège à Dulwich était en sécurité, et lorsque les résultats furent connus, il détenait une majorité accrue. sur 2 418.Adams (1999) p.39 Le résultat global était plus confus ; alors que les conservateurs avaient remporté 116 sièges, portant leur total à 273, c'était encore moins que le caucus libéral et a produit un parlement sans majorité, car ni l'un ni l'autre n'avait la majorité des sièges (le Parti parlementaire irlandais, le Parti travailliste et le All- Parti pour l'Irlande remportant lui-même plus de 120 sièges au total). Les libéraux sont restés au pouvoir avec le soutien du Parti parlementaire irlandais et le budget a été adopté une seconde fois par la Chambre des communes et, comme il disposait désormais d'un mandat électoral, a ensuite été approuvé par la Chambre des Lords sans division.
Cependant, la crise budgétaire a mis en lumière une question constitutionnelle de longue date : la Chambre des Lords devrait-elle pouvoir annuler les projets de loi adoptés par la Chambre des communes ? Le gouvernement libéral a présenté un projet de loi en février 1910 qui empêcherait la Chambre des Lords d'opposer son veto aux projets de loi de finances et la forcerait à adopter tout projet de loi adopté par les Communes au cours de trois sessions du Parlement. Les unionistes s'y sont immédiatement opposés, et les deux partis ont passé les mois suivants dans une bataille continue sur le projet de loi. Les conservateurs étaient dirigés par Arthur Balfour et Lord Lansdowne, qui dirigeait les conservateurs à la Chambre des Lords, tandis que Law passait son temps à se concentrer sur le problème persistant de la réforme tarifaire. L'absence de progrès avait convaincu certains hauts conservateurs que ce serait une bonne idée d'abandonner complètement la réforme tarifaire, ce avec quoi Law n'était pas d'accord, arguant avec succès que la réforme tarifaire "était le premier travail constructif du [Parti conservateur]" et que l'abandonner « diviserait le Parti de haut en bas ». Adams (1999) p.40
Avec ce succès, Law revient sur la crise constitutionnelle entourant la Chambre des Lords. La mort d'Édouard VII le 6 mai 1910 incita les dirigeants des principaux partis politiques à se réunir secrètement dans le cadre d'une « Trêve de Dieu » pour discuter des Lords. Les réunions ont été gardées presque entièrement secrètes – en dehors des représentants du parti, les seules personnes au courant étaient F.E. Smith, J.L. Garvin, Edward Carson et Bonar Law. Adams (1999) p.41 Le groupe s'est réuni environ vingt fois au palais de Buckingham entre juin et Novembre 1910, avec les conservateurs représentés par Arthur Balfour, Lord Cawdor, Lord Lansdowne et Austen Chamberlain. La proposition présentée lors de la conférence par David Lloyd George était un gouvernement de coalition avec des membres des deux principaux partis au sein du Cabinet et un programme impliquant le Home Rule, de mauvaises réformes juridiques, une réorganisation impériale et éventuellement des réformes tarifaires. La proposition de Home Rule aurait fait du Royaume-Uni une fédération, avec un « Home Rule All Round » pour l'Écosse, l'Irlande, l'Angleterre et le Pays de Galles. En fin de compte, les plans ont échoué – Balfour a déclaré à Lloyd George le 2 novembre que la proposition ne fonctionnerait pas, et la conférence a été dissoute quelques jours plus tard.
Élections générales de décembre 1910
N'ayant pas réussi à établir un consensus politique après les élections générales de janvier 1910, les libéraux ont déclenché une deuxième élection générale en décembre. Les dirigeants conservateurs ont décidé qu'un bon test de la popularité du programme de réforme tarifaire serait de voir un éminent réformateur tarifaire se présenter aux élections pour un siège contesté. Ils considéraient Law comme un candidat de choix, et après en avoir débattu pendant un mois, il accepta prudemment, enthousiasmé par l'idée mais inquiet des effets d'une défaite sur le parti. Adams (1999) p.42 Law fut choisi comme candidat pour Manchester North. West, et se sont laissés entraîner dans les débats des partis sur la force avec laquelle une politique de réforme tarifaire devrait être inscrite dans leur programme. Law a personnellement estimé que les droits sur les denrées alimentaires devraient être exclus, ce que Alexander Acland-Hood, Edward Carson et d'autres ont convenu lors d'une réunion du Constitutional Club le 8 novembre 1910, mais ils n'ont pas réussi à parvenir à un consensus et à l'idée d'inclure ou d'exclure les droits alimentaires ont continué à diviser le parti. Adams (1999) p.43
Au cours des négociations constitutionnelles, les conservateurs avaient exigé que, si le veto des Lords était supprimé, le Home Rule irlandais ne soit autorisé que s'il était approuvé par un référendum à l'échelle du Royaume-Uni. En réponse, Lord Crewe, leader libéral des Lords, avait suggéré sarcastiquement que la réforme tarifaire - une politique dont la popularité est discutable en raison de la probabilité d'une augmentation des prix des produits alimentaires importés - devrait également être soumise à un référendum. Arthur Balfour a maintenant annoncé devant une foule de 10 000 personnes au Royal Albert Hall qu'après les prochaines élections, un gouvernement conservateur soumettrait effectivement la réforme tarifaire à un référendum, ce qu'il a décrit comme « la proposition de Bonar Law » ou « l'engagement référendaire ». Adams ( 1999) p.43-4 La suggestion n'était pas plus celle de Law que celle des dizaines d'autres conservateurs qui avaient suggéré cela à Balfour, et son commentaire était simplement une tentative de « renvoyer la balle » et d'éviter la colère d'Austen Chamberlain. , qui était furieux qu'une telle annonce ait été faite sans lui ni le parti. Alors que Law avait écrit une lettre à Balfour suggérant qu'un référendum attirerait de riches conservateurs, il a déclaré que "une déclaration ne servirait à rien [à la classe ouvrière] et pourrait freiner l'enthousiasme des meilleurs travailleurs". Adams (1999) p.45
Le Parlement a été dissous le 28 novembre et les élections devaient avoir lieu et le scrutin se terminer le 19 décembre. Les partis conservateur et libéral étaient de force égale et, grâce au soutien continu des nationalistes irlandais, le parti libéral resta au gouvernement. Law a qualifié sa campagne à Manchester North West de la plus difficile de sa carrière ; son adversaire, George Kemp, était un héros de guerre qui avait combattu pendant la Seconde Guerre des Boers et un ancien conservateur qui avait rejoint le parti libéral en raison de son désaccord avec la réforme tarifaire. En fin de compte, Law a perdu de peu, avec 5 114 voix contre 5 559 pour Kemp, mais l'élection a fait de lui un « véritable héros [conservateur] », et il a déclaré plus tard que la défaite avait fait « plus pour lui dans le parti qu'une centaine de victoires ». Adams (1999) p.47 En 1911, le Parti conservateur n'ayant pas les moyens de lui permettre de quitter le Parlement, Law fut élu lors d'une élection partielle pour le siège conservateur sûr de Bootle. En sa brève absence, les suggestions libérales pour la réforme de la Chambre des Lords furent adoptées sous le nom de Parliament Act 1911, mettant fin à ce différend particulier.
Chef du Parti conservateur
Lors du couronnement de George V le 22 juin 1911, Bonar Law fut nommé conseiller privé sur la recommandation du premier ministre H. H. Asquith et Arthur Balfour. Adams (1999) p.49 C'était une preuve de l'ancienneté et de l'importance du Parti conservateur. Balfour était devenu de plus en plus impopulaire en tant que chef du Parti conservateur depuis les élections générales de 1906 ; les réformateurs tarifaires considéraient son leadership comme la raison de leurs défaites électorales, et les « free fooders » avaient été aliénés par les tentatives de Balfour pour apprivoiser le zèle de la faction réformatrice tarifaire. Balfour a refusé toutes les suggestions de réorganisation du parti jusqu'à ce qu'une réunion de hauts conservateurs dirigée par Lord Salisbury après la défaite électorale de décembre 1910 lance un ultimatum exigeant une révision de la structure du parti. Adams (1999) p.55
La défaite sur la question de la Chambre des Lords a retourné une aile du Parti conservateur dirigée par Henry Page Croft et son mouvement Reveille contre Balfour. Leo Maxse lança une campagne Balfour Must Go dans son journal National Review et, en juillet 1911, Balfour envisageait de démissionner. Law lui-même n'avait aucun problème avec le leadership de Balfour et, avec Edward Carson, il tenta de regagner du soutien en sa faveur. Adams (1999) p.57. En novembre 1911, il fut admis que Balfour était susceptible de démissionner, les principaux concurrents étant Law, Carson, Walter Long et Austen Chamberlain. Lorsque les élections ont commencé, Long et Chamberlain étaient en tête, Chamberlain bénéficiant du soutien de nombreux réformateurs tarifaires et Long des unionistes irlandais. Carson a immédiatement annoncé qu'il ne se présenterait pas, et Law a finalement annoncé qu'il se présenterait à la tête du groupe, la veille de la démission de Balfour le 7 novembre. Adams (1999) p.59
Au début des élections, la loi n'avait le soutien que de 40 des 270 députés ; les 130 restants furent répartis entre Long et Chamberlain. Bien que Long pensait qu'il avait le plus de députés, son soutien provenait largement des députés d'arrière-ban et la plupart des whips et des députés de premier plan préféraient Chamberlain. Long et Chamberlain étant presque au coude à coude, ils ont convoqué une réunion le 9 novembre pour discuter de la possibilité d'une impasse. Chamberlain a suggéré qu'il se retirerait si cela devenait une forte possibilité, en supposant que Long fasse de même. Long, craignant désormais que sa santé fragile ne lui permette pas de survivre au stress de la direction du parti, a accepté. Tous deux se retirèrent le 10 novembre et le 13 novembre, 232 députés se rassemblèrent au Carlton Club, où Law fut nommé chef par Long et Chamberlain. Avec le soutien unanime des députés, Law est devenu chef du Parti conservateur bien qu'il n'ait jamais siégé au Cabinet.
En tant que leader, Law a d'abord « rajeuni la machine du parti », en sélectionnant des whips et des secrétaires plus récents, plus jeunes et plus populaires, en élevant F.E. Smith et Lord Robert Cecil au cabinet fantôme et en utilisant son sens des affaires pour réorganiser le parti, ce qui a abouti à de meilleures relations avec le parti. la presse et les sections locales, ainsi que la collecte d'un « trésor de guerre » de 671 000 £ pour les prochaines élections générales, soit presque le double de celui disponible lors de la précédente. Le 12 février 1912, il unifia finalement les deux partis unionistes (conservateurs et unionistes libéraux) dans l'Association unioniste nationale des organisations conservatrices et libérales-unionistes, au nom maladroit. À partir de ce moment-là, tous furent appelés « unionistes » jusqu'à la ratification du traité anglo-irlandais en 1922, après quoi ils redevinrent conservateurs (bien que le nom « unioniste » continuât d'être utilisé en Écosse et en Irlande du Nord).
Au Parlement, Law a introduit ce qu'on appelle le « nouveau style » de discours, avec une rhétorique dure et accusatrice, qui domine encore aujourd'hui la politique britannique. Adams (1999) p. 61 C'était pour contrer Arthur Balfour, connu pour ses « plaisanteries magistrales », parce que le parti estimait qu'il avait besoin d'une figure guerrière. Law n'apprécia pas particulièrement sa manière plus dure et, lors de l'ouverture officielle du Parlement en février 1912, il s'excusa directement auprès d'Asquith pour son prochain discours, en disant : « J'ai peur de devoir me montrer très vicieux, M. Asquith, cette session. tu comprendras". La figure du « roi guerrier » de Law a contribué à unifier les conservateurs divisés en un seul corps, avec lui comme chef.
La politique sociale
À ses débuts à la tête du Parti conservateur, la politique sociale était la plus compliquée et la plus difficile à mettre en place. Dans son discours d'ouverture en tant que chef, il a déclaré que le parti serait un parti de principes et qu'il ne serait pas réactionnaire, mais qu'il s'en tiendrait à ses positions et mènerait des politiques fermes. Malgré cela, il a laissé le droit de vote des femmes tranquille, laissant le parti sans parti pris et affirmant que « moins nous prenons part à cette question, mieux c'est ». Adams (1999) p. 74 En termes de réforme sociale (législation visant à améliorer les conditions des pauvres et des classes ouvrières), Law était également peu enthousiaste, estimant qu'il s'agissait d'un domaine libéral dans lequel ils ne pouvaient pas rivaliser avec succès. Sa réponse à une demande de Lord Balcarres concernant un programme social était simplement « comme le [Parti libéral] refuse de formuler sa politique à l'avance, nous devrions être également absous ». Adams (1999) p.75 Son refus de se laisser entraîner a peut-être Il a en fait renforcé son emprise sur les députés conservateurs, dont beaucoup n’étaient pas non plus intéressés par la réforme sociale.
Dans son premier discours public en tant que leader au Royal Albert Hall le 26 janvier 1912, il énuméra ses trois plus grandes préoccupations : une attaque contre le gouvernement libéral pour n'avoir pas soumis l'autonomie autonome à un référendum ; réforme tarifaire; et le refus des conservateurs de laisser les unionistes d'Ulster être « piétinés » par un projet de loi injuste sur le Home Rule. Adams (1999) p.76 La réforme tarifaire et l'Ulster ont dominé son travail politique, Austen Chamberlain disant que Law « m'a dit un jour que il ne se souciait intensément que de deux choses : la réforme tarifaire et l'Ulster ; tout le reste n'était qu'une partie du jeu ».
Plus de réforme tarifaire
Après un examen plus approfondi avec les membres de son parti, Law a changé ses convictions initiales sur la réforme tarifaire et a accepté l'ensemble du paquet, y compris les droits sur les produits alimentaires. Le 29 février 1912, l'ensemble du corps parlementaire conservateur (c'est-à-dire les députés et leurs pairs) s'est réuni à Lansdowne House, sous la présidence de Lord Lansdowne. Adams (1999) p.79 Lansdowne a soutenu que même si l'électorat pourrait préférer le Parti conservateur s'il supprimait les taxes alimentaires de leur projet de réforme tarifaire, cela les exposerait à des accusations de mauvaise foi et de « poltronie ». Law approuva l'argument de Lansdowne, soulignant que toute tentative d'éviter les droits de douane sur les produits alimentaires provoquerait une lutte interne au sein du parti et ne pourrait qu'aider les libéraux, et que le Canada, la colonie la plus importante économiquement et un important exportateur de produits alimentaires, n'accepterait jamais de tarifs sans les Britanniques. prise en charge des tâches alimentaires.
Lord Salisbury, qui s'opposait aux taxes sur les produits alimentaires, écrivit à Law plusieurs semaines plus tard pour lui suggérer de séparer les produits alimentaires de la réforme tarifaire en vue du référendum. Si l’électorat appréciait les taxes alimentaires, il voterait pour l’ensemble du paquet ; sinon, ils n'étaient pas obligés de le faire. Adams (1999) p.80 Law a répondu en arguant qu'il serait impossible de le faire efficacement et qu'avec les coûts croissants de la défense et des programmes sociaux, il serait impossible de lever les capitaux nécessaires sauf si par une réforme tarifaire globale. Il a fait valoir que ne pas proposer l'intégralité du paquet de réforme tarifaire diviserait le Parti conservateur en deux, offensant la faction de la réforme tarifaire, et que si une telle scission avait lieu, "je ne pourrais pas continuer à être leader".
Law a reporté le retrait de la « promesse référendaire » sur la réforme tarifaire en raison de la visite de Robert Borden, le premier ministre conservateur du Canada nouvellement élu, à Londres prévue pour juillet 1912. En rencontrant Borden à son arrivée, Law l'a amené à accepter de faire une déclaration. sur la nécessité d'une réforme tarifaire impériale, promettant des accords réciproques et affirmant que l'échec de Londres à accepter une réforme tarifaire entraînerait une « pression irrésistible » sur le Canada pour qu'il conclue un traité avec une autre nation, le plus évidemment les États-Unis.
Law a décidé que la conférence du parti de novembre était le moment idéal pour annoncer le retrait de l'engagement référendaire et que Lord Lansdowne devait le faire, parce qu'il était leader à la Chambre des Lords lorsque l'engagement a été pris et en raison de son profil relativement bas. lors du différend initial sur la réforme tarifaire. Adams (1999) p. 82 Lorsque la conférence s’ouvrit, le monde politique britannique était fébrile ; le 12 novembre, l'opposition avait battu de peu le gouvernement sur un amendement au Home Rule Bill, et le lendemain soir, au milieu des cris hystériques de l'opposition, Asquith a tenté de présenter une motion annulant le vote précédent. Alors que les députés sortaient en fin de journée, Winston Churchill commença à narguer l'opposition et, dans sa colère, Ronald McNeil lança une copie du Règlement de la Chambre à Churchill, frappant