Où a été établie la première colonie européenne permanente en Amérique du Nord ?
Floride
Avant la formation de l’isthme centraméricain, la région était sous l’eau. Les îles des Antilles délimitent un ancien pont terrestre submergé qui reliait l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud via ce qui est aujourd’hui la Floride et le Venezuela. Le continent peut être divisé en quatre grandes régions (chacune contenant de nombreuses sous-régions) : les Grandes Plaines s'étendant du golfe du Mexique à l'Arctique canadien ; l'ouest géologiquement jeune et montagneux, comprenant les montagnes Rocheuses, le Grand Bassin, la Californie et l'Alaska ; le plateau surélevé mais relativement plat du Bouclier canadien au nord-est ; et la région orientale variée, qui comprend les Appalaches, la plaine côtière le long de la côte atlantique et la péninsule de Floride. Le Mexique, avec ses longs plateaux et ses cordillères, se situe en grande partie dans la région occidentale, bien que la plaine côtière orientale s'étende vers le sud le long du Golfe. Le continent nord-américain a également été témoin de la croissance des zones mégapolitaines. Aux États-Unis, il existe onze mégarégions qui transcendent les frontières internationales et comprennent les régions métropolitaines du Canada et du Mexique. Il s'agit de l'Arizona Sun Corridor, de Cascadia, de la Floride, du Front Range, de la mégarégion des Grands Lacs, de la mégarégion de la côte du Golfe, du nord-est, de la Californie du Nord, du Piémont Atlantique, de la Californie du Sud et du Triangle du Texas. Le Canada et le Mexique abritent également des mégarégions. Il s'agit notamment de la ville de Québec – du corridor de Windsor, du Golden Horseshoe – qui sont tous deux considérés comme faisant partie de la mégarégion des Grands Lacs – et de la mégalopole du centre du Mexique. Traditionnellement, la plus grande mégarégion a été considérée comme le corridor Boston-Washington, D.C., ou le Nord-Est, car la région est une vaste zone contiguë. Pourtant, le critère de mégarégion a permis à la mégalopole des Grands Lacs de conserver son statut de région la plus peuplée, abritant 53 768 125 habitants en 2000. Regional Plan Association (2008). Amérique 2050 : une vision des infrastructures pour l'Amérique du 21e siècle. New York, NY : Association du plan régional.
L’Amérique du Nord est un continent entièrement situé dans l’hémisphère nord et presque entièrement dans l’hémisphère occidental. Il peut également être considéré comme un sous-continent septentrional des Amériques. Il est bordé au nord par l'océan Arctique, à l'est par l'océan Atlantique, à l'ouest et au sud par l'océan Pacifique et au sud-est par l'Amérique du Sud et la mer des Caraïbes.
L'Amérique du Nord couvre une superficie d'environ 24 709 000 kilomètres carrés (9 540 000 milles carrés), soit environ 16,5 % de la superficie terrestre et environ 4,8 % de sa surface totale.
L'Amérique du Nord est le troisième plus grand continent en termes de superficie, après l'Asie et l'Afrique, et le quatrième en termes de population après l'Asie, l'Afrique et l'Europe.
En 2013, sa population était estimée à près de 565 millions d'habitants répartis dans 23 États indépendants, soit environ 7,5 % de la population mondiale, si l'on inclut les îles voisines (notamment les Caraïbes).
L'Amérique du Nord a été atteinte par ses premières populations humaines au cours de la dernière période glaciaire, via la traversée du pont terrestre de Béring. On considère que la période dite paléo-indienne a duré jusqu'à il y a environ 10 000 ans (début de la période archaïque ou méso-indienne). L'étape classique s'étend approximativement du VIe au XIIIe siècle.
L’ère précolombienne s’est terminée avec l’arrivée des colons européens au cours de l’ère des découvertes et du début de la période moderne. Les modèles culturels et ethniques actuels reflètent différents types d’interactions entre les colons européens, les peuples autochtones, les esclaves africains et leurs descendants. Les influences européennes sont plus fortes dans les parties nord du continent, tandis que les influences autochtones et africaines sont relativement plus fortes dans le sud. En raison de l’histoire du colonialisme, la plupart des Nord-Américains parlent anglais, espagnol ou français, et les sociétés et les États reflètent généralement les traditions occidentales.
Nom
Les Amériques sont généralement acceptées comme ayant été nommées d'après l'explorateur italien Amerigo Vespucci par les cartographes allemands Martin Waldseemüller et Matthias Ringmann. Vespucci, qui a exploré l'Amérique du Sud entre 1497 et 1502, a été le premier Européen à suggérer que les Amériques n'étaient pas les Indes orientales, mais une masse continentale différente jusqu'alors inconnue des Européens. En 1507, Waldseemüller réalisa une carte du monde dans laquelle il plaça le mot « Amérique » sur le continent sud-américain, au milieu de l'actuel Brésil. Il a expliqué la justification du nom dans le livre d'accompagnement Cosmographiae Introductio :
 (d'Americus le découvreur... comme si c'était le pays d'Americus, donc l'Amérique).
Pour Waldseemüller, personne ne devrait s’opposer au fait que le terrain soit nommé d’après son découvreur. Il a utilisé la version latinisée du nom de Vespucci (Americus Vespucius), mais sous sa forme féminine « Amérique », en suivant les exemples de « Europe », « Asie » et « Afrique ».
Plus tard, d'autres cartographes ont étendu le nom d'Amérique au continent nord. En 1538, Gérard Mercator a utilisé l'Amérique sur sa carte du monde pour tout l'hémisphère occidental.
Certains soutiennent que la convention est d'utiliser le nom de famille pour nommer les découvertes, sauf dans le cas de la royauté et qu'une dérivation de « Amerigo Vespucci » pourrait donc être problématique. Ricardo Palma (1949) a proposé une dérivation des montagnes « américaines » d'Amérique centrale : Vespucci fut le premier à découvrir l'Amérique du Sud et les montagnes américaines d'Amérique centrale, ce qui reliait ses découvertes à celles de Christophe Colomb.
Alfred E. Hudd a proposé une théorie en 1908 selon laquelle les continents portent le nom d'un marchand gallois nommé Richard Amerike de Bristol, qui aurait financé le voyage de découverte de John Cabot de l'Angleterre à Terre-Neuve en 1497. Une croyance minutieusement explorée qui a été avancée est que l'Amérique doit son nom à un marin espagnol portant l'ancien nom wisigoth « Amairick ». Une autre raison est que le nom est enraciné dans une langue amérindienne.
Étendue
Le terme Amérique du Nord conserve diverses définitions en fonction du lieu et du contexte. En anglais canadien, Amérique du Nord peut être utilisé pour désigner ensemble les États-Unis et le Canada. Alternativement, l'utilisation inclut parfois le Groenland et le Mexique (comme dans l'Accord de libre-échange nord-américain), ainsi que les îles au large. Le schéma géographique de l'ONU pour « l'Amérique du Nord » sépare le Mexique des États-Unis et du Canada, le plaçant plutôt dans sa région désignée « Amérique centrale », tout en traitant également les îles des Caraïbes séparément de la définition États-Unis/Canada – la « Amérique du Nord » de l'ONU. " La définition inclut toujours l'archipel arctique canadien et le Groenland ainsi que la définition continentale des États-Unis et du Canada, les deux entités insulaires étant tectoniquement sur la plaque nord-américaine.
En Iran et dans plusieurs cultures de langue romane, les noms apparentés à l'Amérique du Nord désignent généralement un sous-continent des Amériques comprenant le Canada, les États-Unis et le Mexique, et souvent le Groenland, Saint-Pierre-et-Miquelon et les Bermudes.
L’Amérique du Nord a été historiquement désignée sous d’autres noms. L'Amérique du Nord espagnole (Nouvelle-Espagne) était souvent appelée Amérique du Nord, et ce fut le premier nom officiel donné au Mexique.
Régions
Géographiquement, le continent nord-américain compte de nombreuses régions et sous-régions. Il s’agit notamment des régions culturelles, économiques et géographiques. Les régions économiques comprenaient celles formées par des blocs commerciaux, tels que le bloc de l’Accord commercial nord-américain et l’Accord commercial centraméricain. Linguistiquement et culturellement, le continent pourrait être divisé en Amérique anglo-américaine et Amérique latine. L’Amérique anglo-américaine comprend la majeure partie de l’Amérique du Nord, le Belize et les îles des Caraïbes avec des populations anglophones (bien que les entités infranationales, comme la Louisiane et le Québec, soient francophones dans leur composition).
Le sud du continent nord-américain est composé de deux régions. Il s'agit de l'Amérique centrale et des Caraïbes. Le nord du continent possède également des régions reconnues. Contrairement à la définition courante de « l'Amérique du Nord », qui englobe l'ensemble du continent, le terme « Amérique du Nord » est également utilisé pour désigner le Canada, le Mexique, les États-Unis et le Groenland.
Le terme Amérique du Nord fait référence aux pays et territoires les plus septentrionaux de l'Amérique du Nord, du Canada, des États-Unis, du Groenland, des Bermudes et de Saint-Pierre-et-Miquelon. Bien que rarement utilisé, le terme Amérique centrale, à ne pas confondre avec le Midwest des États-Unis, regroupe les régions d'Amérique centrale, des Caraïbes et du Mexique.
Les plus grands pays du continent, le Canada et les États-Unis, contiennent également des régions bien définies et reconnues. Dans le cas du Canada, il s'agit de la côte de la Colombie-Britannique, des Prairies canadiennes, du centre du Canada, du Canada atlantique et du nord du Canada. Ces régions contiennent également de nombreuses sous-régions. Dans le cas des États-Unis – et conformément aux définitions du US Census Bureau – ces régions sont : la Nouvelle-Angleterre, le centre de l'Atlantique, les États du Centre-Est-Nord, les États du Centre-Nord-Ouest, les États de l'Atlantique Sud, les États du Centre-Est-Sud, le Sud-Ouest. États du Centre, États des montagnes et États du Pacifique. Les régions partagées entre les deux nations comprenaient la région des Grands Lacs. Des mégalopoles se sont également formées entre les deux nations dans le cas du nord-ouest du Pacifique et de la mégarégion des Grands Lacs.
Pays, territoires et dépendances
Histoire
Histoire géologique
Laurentia est un ancien craton qui forme le noyau géologique de l'Amérique du Nord ; il s'est formé il y a entre 1,5 et 1,0 milliard d'années au cours de l'éon protérozoïque. Le Bouclier canadien constitue la plus grande exposition de ce craton. De la fin du Paléozoïque au début du Mésozoïque, l'Amérique du Nord a été jointe aux autres continents modernes dans le cadre du supercontinent Pangée, avec l'Eurasie à l'est. L'un des résultats de la formation de la Pangée a été les Appalaches, qui se sont formées il y a environ 480 millions d'années, ce qui en fait l'une des plus anciennes chaînes de montagnes du monde. Lorsque la Pangée a commencé à se diviser il y a environ 200 millions d'années, l'Amérique du Nord est devenue une partie de la Laurasie, avant de se séparer de l'Eurasie pour devenir son propre continent au milieu du Crétacé. Les Rocheuses et d'autres chaînes de montagnes de l'ouest ont commencé à se former à cette époque, à partir d'une période de formation de montagnes appelée orogénie du Laramide, il y a entre 80 et 55 millions d'années. La formation de l'isthme de Panama qui reliait le continent à l'Amérique du Sud s'est sans doute produite il y a environ 12 à 15 millions d'années, et les Grands Lacs (ainsi que de nombreux autres lacs et rivières d'eau douce du nord) ont été creusés par le retrait des glaciers il y a environ 10 000 ans.
L’Amérique du Nord est la source d’une grande partie de ce que l’humanité sait sur les périodes géologiques. La zone géographique qui deviendra plus tard les États-Unis a été à l’origine de plus de variétés de dinosaures que tout autre pays moderne. Selon le paléontologue Peter Dodson, cela est principalement dû à la stratigraphie, au climat et à la géographie, aux ressources humaines et à l'histoire. Une grande partie de l'ère mésozoïque est représentée par des affleurements exposés dans les nombreuses régions arides du continent. Le gisement de fossiles de dinosaures du Jurassique supérieur le plus important en Amérique du Nord est la formation Morrison, dans l'ouest des États-Unis.
Précolombien
Les peuples autochtones d'Amérique du Nord ont de nombreux mythes sur la création par lesquels ils affirment qu'ils sont présents sur la terre depuis sa création. Les spécificités de la migration paléo-indienne vers et à travers les Amériques, y compris les dates exactes et les itinéraires parcourus, font l'objet de recherches et de discussions en cours. La théorie traditionnelle est que ces premiers migrants se sont déplacés vers le pont terrestre de la Béringie entre la Sibérie orientale et l'Alaska actuel il y a environ 25 000 à 11 000 ans. Les quelques accords obtenus jusqu'à présent sont originaires d'Asie centrale, avec une implantation répandue dans les Amériques à la fin de la dernière période glaciaire, ou plus précisément de ce que l'on appelle le maximum glaciaire tardif, environ 13 000 ans avant aujourd'hui. Certaines recherches génétiques ont indiqué que des vagues secondaires de migration se sont produites après la colonisation paléo-indienne initiale, mais avant les expansions modernes des Inuits, des Inupiat et des Yupik.
Avant le contact avec les Européens, les indigènes d’Amérique du Nord étaient divisés en de nombreux régimes politiques différents, depuis de petites bandes de quelques familles jusqu’à de grands empires. Ils vivaient dans plusieurs « zones culturelles », qui correspondent à peu près à des zones géographiques et biologiques et donnent une bonne indication du principal mode de vie ou de l'occupation des personnes qui y vivaient (par exemple, les chasseurs de bisons des Grandes Plaines, ou les agriculteurs de Méso-Amérique). ). Les groupes autochtones peuvent également être classés selon leur famille linguistique (par exemple, athapascan ou uto-aztèque). Les peuples parlant des langues similaires ne partageaient pas toujours la même culture matérielle et n’étaient pas non plus toujours alliés. Les anthropologues pensent que les Inuits de l'Extrême-Arctique sont arrivés en Amérique du Nord beaucoup plus tard que les autres groupes autochtones, comme en témoigne la disparition des artefacts de la culture Dorset des archives archéologiques et leur remplacement par le peuple Thulé.
Au cours des milliers d’années d’habitation indigène sur le continent, les cultures ont changé et se sont déplacées. L'une des cultures les plus anciennes jamais découvertes est la culture Clovis du Nouveau-Mexique moderne. Les cultures ultérieures incluent la culture mississippienne et les cultures de construction de monticules associées, trouvées dans la vallée du fleuve Mississippi et la culture Pueblo de ce qui est maintenant les Four Corners. Les groupes culturels les plus méridionaux de l'Amérique du Nord étaient responsables de la domestication de nombreuses cultures courantes aujourd'hui utilisées partout dans le monde, comme les tomates et les courges. Peut-être plus important encore, ils ont domestiqué l'une des principales denrées de base au monde, le maïs.
Le premier exemple vérifiable de contact transocéanique précolombien d'une culture européenne avec les masses continentales qui constituent géologiquement le « continent » de l'Amérique du Nord moderne a été daté de la fin du 10e siècle de notre ère - ce site, situé à l'extrême nord de l'île nommée Terre-Neuve, est connue sous le nom de L'Anse aux Meadows, où des preuves indubitables de la colonisation nordique ont été découvertes au début des années 1960.
Grâce au développement de l'agriculture dans le sud, de nombreux progrès culturels importants y ont été réalisés. Par exemple, la civilisation Maya a développé un système d’écriture, construit d’immenses pyramides et temples, possédait un calendrier complexe et a développé le concept du zéro vers 400 de notre ère, quelques centaines d’années après les Mésopotamiens. La culture maya était encore présente dans le sud du Mexique et au Guatemala à l'arrivée des explorateurs espagnols, mais la domination politique dans la région s'était déplacée vers l'empire aztèque dont la capitale Tenochtitlan était située plus au nord dans la vallée de Mexico. Les Aztèques furent conquises en 1521 par Hernán Cortés.Bernard Grunberg, "La folle aventure d'Hernan Cortés", dans L'Histoire n°322, juillet-août 2007
Période coloniale
À l’ère des découvertes, les Européens ont exploré et revendiqué diverses régions de l’Amérique du Nord. À leur arrivée dans le « Nouveau Monde », la population amérindienne a considérablement diminué, en raison des conflits violents avec les envahisseurs et de l'introduction de maladies européennes contre lesquelles les Amérindiens manquaient d'immunité. La culture autochtone a radicalement changé et leur affiliation à des groupes politiques et culturels a également changé. Plusieurs groupes linguistiques se sont éteints et d’autres ont évolué assez rapidement. Les noms et les cultures enregistrés par les Européens n'étaient pas nécessairement les mêmes que ceux qu'ils avaient utilisés quelques générations auparavant, ou ceux utilisés aujourd'hui.
La Grande-Bretagne, l'Espagne et la France ont conquis de vastes territoires en Amérique du Nord et se sont battus pour les acquérir. À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, les mouvements indépendantistes qui ont surgi à travers le continent ont conduit à la création des pays modernes dans la région. Les 13 colonies britanniques de la côte atlantique nord ont déclaré leur indépendance en 1776, devenant ainsi les États-Unis d'Amérique. Le Canada est né de l'unification des territoires du Nord contrôlés par la Grande-Bretagne et la France. La Nouvelle-Espagne, un territoire qui s'étend du sud des États-Unis jusqu'à l'Amérique centrale, a déclaré son indépendance en 1810, devenant ainsi le premier empire mexicain. En 1823, l'ancienne capitainerie générale du Guatemala, qui faisait alors partie de l'Empire mexicain, devint le premier État indépendant d'Amérique centrale, changeant officiellement son nom en Provinces-Unies d'Amérique centrale.
Géographie
L'Amérique du Nord occupe la partie nord de la masse continentale généralement appelée le Nouveau Monde, l'hémisphère occidental, les Amériques ou simplement l'Amérique (qui, plus rarement, est considérée par certains comme un seul continent. Les cinq anneaux du drapeau olympique représentent le cinq continents habités et participants ([http://www.moscow2001.olympic.org/en/pdf/members_by_continent.pdf Afrique, Amérique, Asie, Europe et Océanie]). La seule connexion terrestre de l'Amérique du Nord avec l'Amérique du Sud se trouve à l'isthme de Panama. Le continent est délimité au sud-est par la plupart des géographes au niveau du bassin versant du Darién, le long de la frontière Colombie-Panama, plaçant tout le Panama en Amérique du Nord. Alternativement, certains géologues situent physiographiquement sa limite sud à l'isthme de Tehuantepec, au Mexique, l'Amérique centrale s'étendant vers le sud-est jusqu'à l'Amérique du Sud à partir de ce point. Les îles des Caraïbes, ou Antilles, sont considérées comme faisant partie de l'Amérique du Nord. Le littoral continental est long et irrégulier. Le golfe du Mexique est la plus grande étendue d'eau qui traverse le continent, suivi de la baie d'Hudson. D'autres incluent le golfe du Saint-Laurent et le golfe de Californie.
Avant la formation de l’isthme centraméricain, la région était sous l’eau. Les îles des Antilles délimitent un ancien pont terrestre submergé qui reliait l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud via ce qui est aujourd’hui la Floride et le Venezuela.
Il existe de nombreuses îles au large des côtes du continent ; principalement, l'archipel Arctique, les Bahamas, les îles Turques et Caïques, les Grandes et Petites Antilles, les îles Aléoutiennes (dont certaines se trouvent dans l'hémisphère oriental proprement dit), l'archipel Alexandre, les milliers d'îles de la côte de la Colombie-Britannique et Terre-Neuve. . Le Groenland, une île danoise autonome et la plus grande du monde, se trouve sur la même plaque tectonique (la plaque nord-américaine) et fait géographiquement partie de l'Amérique du Nord. D'un point de vue géologique, les Bermudes ne font pas partie des Amériques, mais sont une île océanique qui s'est formée sur la fissure de la dorsale médio-atlantique il y a plus de 100 millions d'années. La masse continentale la plus proche est le cap Hatteras, en Caroline du Nord. Cependant, les Bermudes sont souvent considérées comme faisant partie de l’Amérique du Nord, notamment en raison de leurs liens historiques, politiques et culturels avec la Virginie et d’autres parties du continent.
La grande majorité de l’Amérique du Nord se trouve sur la plaque nord-américaine. Certaines parties de l'ouest du Mexique, y compris la Basse-Californie, et de la Californie, y compris les villes de San Diego, Los Angeles et Santa Cruz, se trouvent à l'extrémité est de la plaque Pacifique, les deux plaques se rejoignant le long de la faille de San Andreas. La partie la plus méridionale du continent et une grande partie des Antilles se trouvent sur la plaque caraïbe, tandis que les plaques Juan de Fuca et Cocos bordent la plaque nord-américaine sur sa frontière ouest.
Le continent peut être divisé en quatre grandes régions (chacune contenant de nombreuses sous-régions) : les Grandes Plaines s'étendant du golfe du Mexique à l'Arctique canadien ; l'ouest géologiquement jeune et montagneux, comprenant les montagnes Rocheuses, le Grand Bassin, la Californie et l'Alaska ; le plateau surélevé mais relativement plat du Bouclier canadien au nord-est ; et la région orientale variée, qui comprend les Appalaches, la plaine côtière le long de la côte atlantique et la péninsule de Floride. Le Mexique, avec ses longs plateaux et ses cordillères, se situe en grande partie dans la région occidentale, bien que la plaine côtière orientale s'étende vers le sud le long du Golfe.
Les montagnes de l'Ouest sont divisées au milieu entre la chaîne principale des Rocheuses et les chaînes côtières de Californie, de l'Oregon, de Washington et de la Colombie-Britannique, avec le Grand Bassin, une zone inférieure contenant des chaînes plus petites et des déserts de basse altitude, entre les deux. Le plus haut sommet est le Denali en Alaska.
Le [https://web.archive.org/web/20120722022527/http://egsc.usgs.gov/isb/pubs/booklets/elvadist/elvadist.html United States Geographical Survey (USGS)] indique que le centre géographique de l'Amérique du Nord se trouve à « 6 miles [10 km] à l'ouest de Balta, dans le comté de Pierce, dans le Dakota du Nord », à environ 15 km de Rugby, dans le Dakota du Nord. L'USGS déclare en outre qu'« Aucun point marqué ou monumental n'a été établi par une agence gouvernementale comme centre géographique des 50 États, des États-Unis limitrophes ou du continent nord-américain ». Néanmoins, il y a un obélisque en pierre des champs à Rugby qui prétend marquer le centre. Le pôle continental d'inaccessibilité nord-américain est situé à 1 650 km de la côte la plus proche, entre Allen et Kyle, dans le Dakota du Sud, à .
Géologie
Géologie canadienne
Géologiquement, le Canada est l'une des régions les plus anciennes du monde, avec plus de la moitié de la région constituée de roches précambriennes qui se trouvent au-dessus du niveau de la mer depuis le début de l'ère paléozoïque. Les ressources minérales du Canada sont diverses et étendues. De l'autre côté du Bouclier canadien et dans le nord, se trouvent d'importantes réserves de fer, de nickel, de zinc, de cuivre, d'or, de plomb, de molybdène et d'uranium. De grandes concentrations de diamants ont été récemment développées dans l'Arctique, faisant du Canada l'un des plus grands producteurs mondiaux. Dans tout le Bouclier, de nombreuses villes minières extraient ces minéraux. Le plus grand et le plus connu est Sudbury, en Ontario. Sudbury est une exception au processus normal de formation de minéraux dans le Bouclier puisqu'il existe des preuves significatives que le bassin de Sudbury est un ancien cratère d'impact de météorite. L'anomalie magnétique de Temagami, située à proximité, mais moins connue, présente des similitudes frappantes avec le bassin de Sudbury. Ses anomalies magnétiques sont très similaires à celles du bassin de Sudbury et il pourrait donc s'agir d'un deuxième cratère d'impact riche en métaux. Le Bouclier est également couvert de vastes forêts boréales qui soutiennent une importante industrie forestière.
Provinces géologiques des États-Unis
Les 48 États américains inférieurs peuvent être divisés en environ cinq provinces physiographiques :
# La cordillère américaine.
# Le Bouclier canadien. Partie nord du haut Midwest des États-Unis.
# La plateforme stable.
# La plaine côtière.
# La ceinture orogénique des Appalaches.
La géologie de l'Alaska est typique de celle de la cordillère, tandis que les principales îles d'Hawaï sont constituées de volcanites néogènes en éruption sur un point chaud.
Géologie d'Amérique centrale
L'Amérique centrale est géologiquement active, avec des éruptions volcaniques et des tremblements de terre qui se produisent de temps en temps. En 1976, le Guatemala a été frappé par un tremblement de terre majeur, tuant 23 000 personnes ; Managua, la capitale du Nicaragua, a été dévastée par des tremblements de terre en 1931 et 1972, le dernier tuant environ 5 000 personnes ; trois tremblements de terre ont dévasté le Salvador, un en 1986 et deux en 2001 ; un tremblement de terre a dévasté le nord et le centre du Costa Rica en 2009, tuant au moins 34 personnes ; au Honduras, un puissant tremblement de terre a tué sept personnes en 2009.
Les éruptions volcaniques sont courantes dans la région. En 1968, le volcan Arenal, au Costa Rica, est entré en éruption et a tué 87 personnes. Les sols fertiles issus des laves volcaniques altérées ont permis de maintenir des populations denses dans les zones d'altitude agricolement productives.
L'Amérique centrale compte de nombreuses chaînes de montagnes ; les plus longues sont la Sierra Madre de Chiapas, la Cordillère Isabelia et la Cordillère de Talamanca. Entre les chaînes de montagnes se trouvent des vallées fertiles qui conviennent à la population ; en fait, la majeure partie de la population du Honduras, du Costa Rica et du Guatemala vit dans des vallées. Les vallées conviennent également à la production de café, de haricots et d'autres cultures.
Climat
L'Amérique du Nord est un très grand continent qui dépasse le cercle polaire arctique et le tropique du Cancer.
Le Groenland, avec le Bouclier canadien, est une toundra avec des températures moyennes comprises entre 10 et 10 °C, mais le centre du Groenland est composé d'une très grande calotte glaciaire. Cette toundra rayonne partout au Canada, mais sa frontière se termine près des montagnes Rocheuses (mais contient toujours l'Alaska) et à l'extrémité du Bouclier canadien, près des Grands Lacs.
Le climat à l'ouest des Cascades est décrit comme étant un temps tempéré avec des précipitations moyennes de 20 pouces.
Le climat de la côte californienne est décrit comme étant méditerranéen, avec des températures moyennes dans des villes comme San Francisco allant de 57 à 57 °C tout au long de l'année.
S'étendant de la côte Est à l'est du Dakota du Nord et jusqu'au Kansas, le climat continental humide présente des saisons difficiles, avec de grandes quantités de précipitations annuelles, avec des endroits comme New York en moyenne 50 pouces.
Le climat subtropical commence à la frontière sud du climat continental humide et s'étend jusqu'au golfe du Mexique (tout en englobant la moitié orientale du Texas). Cette région abrite les villes les plus humides des États-Unis contigus, avec des précipitations annuelles atteignant 67 pouces à Mobile, en Alabama.
S'étendant des frontières des climats continentaux humides et subtropicaux, et allant à l'ouest jusqu'aux Cascades de la Sierra Nevada, au sud jusqu'à la pointe sud de Durango, au nord jusqu'à la frontière avec le climat de toundra, le climat steppe/désert est le climat le plus sec des États-Unis.
Écologie
Données démographiques
Sur le plan économique, le Canada et les États-Unis sont les pays les plus riches et les plus développés du continent, suivis du Mexique, un pays nouvellement industrialisé. Les pays d’Amérique centrale et des Caraïbes se situent à différents niveaux de développement économique et humain. Par exemple, les petites nations insulaires des Caraïbes, comme la Barbade, Trinité-et-Tobago et Antigua-et-Barbuda, ont un PIB (PPA) par habitant plus élevé que le Mexique en raison de leur population plus petite. Le Panama et le Costa Rica ont un indice de développement humain et un PIB nettement plus élevés que le reste des pays d'Amérique centrale. De plus, malgré les vastes ressources du Groenland en pétrole et en minéraux, une grande partie d'entre elles restent inexploitées et l'île est économiquement dépendante de la pêche, du tourisme et des subventions du Danemark. Néanmoins, l'île est très développée.
Sur le plan démographique, l’Amérique du Nord est ethniquement diversifiée. Ses trois groupes principaux sont les Caucasiens, les Métis et les Noirs. Il existe une minorité importante d'Amérindiens et d'Asiatiques parmi d'autres groupes moins nombreux.
Langues
Les langues dominantes en Amérique du Nord sont l'anglais, l'espagnol et le français. Le danois est répandu au Groenland aux côtés du groenlandais, et le néerlandais est parlé aux côtés des langues locales dans les Caraïbes néerlandaises. Le terme anglo-américain est utilisé pour désigner les pays anglophones des Amériques : à savoir le Canada (où l'anglais et le français sont co-officiels) et les États-Unis, mais aussi parfois le Belize et certaines parties des tropiques, notamment les Caraïbes du Commonwealth. L'Amérique latine désigne les autres régions des Amériques (généralement au sud des États-Unis) où prédominent les langues romanes, dérivées du latin, l'espagnol et le portugais (mais les pays francophones ne sont généralement pas inclus) : les autres républiques d'Amérique centrale ( mais pas toujours le Belize), une partie des Caraïbes (pas les zones néerlandophones, anglophones ou francophones), le Mexique et la majeure partie de l'Amérique du Sud (à l'exception de la Guyane, du Suriname, de la Guyane française (France) et des îles Falkland ( ROYAUME-UNI)).
La langue française a historiquement joué un rôle important en Amérique du Nord et conserve aujourd'hui une présence distinctive dans certaines régions. Le Canada est officiellement bilingue. Le français est la langue officielle de la province de Québec, où 95 % de la population le parle comme première ou deuxième langue, et il est co-officiel avec l'anglais dans la province du Nouveau-Brunswick. Les autres localités francophones comprennent la province de l'Ontario (la langue officielle est l'anglais, mais il y a environ 600 000 Franco-Ontariens), la province du Manitoba (co-officielle de jure avec l'anglais), les Antilles françaises et Saint-Laurent. Pierre et Miquelon, ainsi que l'État américain de Louisiane, où le français est également langue officielle. Haïti fait partie de ce groupe sur la base d'une association historique, mais les Haïtiens parlent à la fois le créole et le français. De même, le français et le créole français des Antilles sont parlés à Sainte-Lucie et dans le Commonwealth de la Dominique aux côtés de l'anglais.
Religions
Le christianisme est la religion la plus répandue aux États-Unis, au Canada et au Mexique, selon une enquête du Pew Research Center de 2012, 77,4 % de la population se considère comme chrétienne. Le christianisme est également la religion prédominante dans les 23 territoires dépendants d'Amérique du Nord. Les États-Unis comptent la plus grande population chrétienne au monde, avec près de 247 millions de chrétiens (70 %), bien que d’autres pays aient des pourcentages plus élevés de chrétiens parmi leur population. Le Mexique compte le deuxième plus grand nombre de catholiques au monde, dépassé seulement par le Brésil.
Selon la même étude, les non-affiliés à une religion (y compris les agnostiques et les athées) représentent environ 17,1 % de la population du Canada et des États-Unis. Aucune religion ne représente environ 22,8 % de la population des États-Unis et 23,9 % de la population totale du Canada.
Le Canada, les États-Unis et le Mexique abritent des communautés de juifs (6 millions ou environ 1,8 %), de bouddhistes (3,8 millions ou 1,1 %) et de musulmans (3,4 millions ou 1,0 %). Le plus grand nombre de Juifs se trouve aux États-Unis (5,4 millions), au Canada (375 000) et au Mexique (67 476). Les États-Unis abritent la plus grande population musulmane d'Amérique du Nord avec 2,7 millions ou 0,9 %, tandis que le Canada accueille environ un million de musulmans, soit 3,2 % de la population. Au Mexique, il y avait 3 700 musulmans dans le pays. En 2012, l’Université de San Diego estimait le nombre de pratiquants du bouddhisme aux États-Unis à 1,2 million de personnes, dont 40 % vivent en Californie du Sud.
La religion prédominante en Amérique centrale est le christianisme (95,6 %). Depuis la colonisation espagnole de l’Amérique centrale au XVIe siècle, le catholicisme romain est devenu la religion la plus populaire de la région jusqu’à la première moitié du XXe siècle. Depuis les années 1960, on a assisté à une augmentation du nombre d'autres groupes chrétiens, en particulier du protestantisme, ainsi que d'autres organisations religieuses et d'individus s'identifiant comme n'ayant aucune religion. Le christianisme est également la religion prédominante dans les Caraïbes (84,7 %). Les autres groupes religieux de la région sont l'hindouisme, l'islam, le rastafari (en Jamaïque) et les religions afro-américaines telles que la Santería et le Vodou.
Populace
Le pays le plus peuplé d'Amérique du Nord est les États-Unis avec 318,4 millions d'habitants. Le deuxième plus grand pays est le Mexique, avec une population de 112 322 757 habitants. Le Canada est le troisième pays le plus peuplé avec 32 623 490 habitants. La majorité des nations insulaires des Caraïbes ont une population nationale inférieure à un million, bien que Cuba, la République dominicaine, Haïti, Porto Rico (un territoire des États-Unis), la Jamaïque et Trinité-et-Tobago aient chacun une population supérieure à un million. Malgré la taille massive du Groenland (2 166 000 km² ou 836 297 mi²), il a la densité de population la plus faible au monde, soit 0,03 hab./km² (0,08 hab./mi²) pour une petite population de 55 984.
Même si les États-Unis, le Canada et le Mexique ont les populations les plus importantes, les populations des grandes villes ne se limitent pas à ces pays. Il existe également de grandes villes dans les Caraïbes. Les plus grandes villes d’Amérique du Nord sont de loin Mexico et New York. Ces villes sont les seules du continent à dépasser les huit millions, et deux sur trois dans les Amériques. Viennent ensuite Los Angeles, Toronto, Chicago, La Havane, Saint-Domingue et Montréal. Les villes des régions de la ceinture solaire des États-Unis, comme celles du sud de la Californie et de Houston, Phoenix, Miami, Atlanta et Las Vegas, connaissent une croissance rapide. Ces causes comprenaient les températures chaudes, le départ à la retraite des baby-boomers, la grande industrie et l'afflux d'immigrants. Les villes proches de la frontière américaine, notamment au Mexique, connaissent également une forte croissance. La plus remarquable est Tijuana, une ville frontalière de San Diego qui accueille des immigrants de toute l'Amérique latine et de certaines parties d'Europe et d'Asie. Pourtant, à mesure que les villes se développent dans ces régions plus chaudes d’Amérique du Nord, elles sont de plus en plus contraintes de faire face au problème majeur des pénuries d’eau.
Huit des dix principales zones métropolitaines sont situées aux États-Unis. Ces zones métropolitaines comptent toutes une population de plus de 5,5 millions d'habitants et comprennent la zone métropolitaine de New York, la zone métropolitaine de Los Angeles, la zone métropolitaine de Chicago et le complexe métropolitain de Dallas-Fort Worth. Alors que la majorité des plus grandes zones métropolitaines se trouvent aux États-Unis, le Mexique abrite la plus grande zone métropolitaine en termes de population d'Amérique du Nord : le Grand Mexico. Le Canada se classe également parmi les dix plus grandes régions métropolitaines, la région métropolitaine de Toronto comptant six millions d'habitants. La proximité des villes les unes par rapport aux autres à la frontière Canada-États-Unis et à la frontière Mexique-États-Unis a conduit à l'essor des zones métropolitaines internationales. Ces agglomérations urbaines sont observées à leur plus grande et plus productive à Détroit-Windsor et à San Diego-Tijuana et connaissent une importante activité commerciale, économique et culturelle. Les zones métropolitaines sont responsables de millions de dollars de commerce dépendant du fret international. Dans la région Détroit-Windsor, l'étude du Border Transportation Partnership réalisée en 2004 a conclu que 13 milliards de dollars américains dépendaient du passage frontalier international Détroit-Windsor, tandis qu'à San Diego-Tijuana, le fret au port d'entrée d'Otay Mesa était évalué à 20 milliards de dollars américains.
Le continent nord-américain a également été témoin de la croissance des zones mégapolitaines. Aux États-Unis, il existe onze mégarégions qui transcendent les frontières internationales et comprennent les régions métropolitaines du Canada et du Mexique. Il s'agit de l'Arizona Sun Corridor, de Cascadia, de la Floride, du Front Range, de la mégarégion des Grands Lacs, de la mégarégion de la côte du Golfe, du nord-est, de la Californie du Nord, du Piémont Atlantique, de la Californie du Sud et du Triangle du Texas. Le Canada et le Mexique abritent également des mégarégions. Il s'agit notamment de la ville de Québec – du corridor de Windsor, du Golden Horseshoe – qui sont tous deux considérés comme faisant partie de la mégarégion des Grands Lacs – et de la mégalopole du centre du Mexique. Traditionnellement, la plus grande mégarégion a été considérée comme le corridor Boston-Washington, D.C., ou le Nord-Est, car la région est une vaste zone contiguë. Pourtant, le critère de mégarégion a permis à la mégalopole des Grands Lacs de conserver son statut de région la plus peuplée, abritant 53 768 125 habitants en 2000. Regional Plan Association (2008). Amérique 2050 : une vision des infrastructures pour l'Amérique du 21e siècle. New York, NY : Association du plan régional.
Les dix plus grandes régions métropolitaines d'Amérique du Nord par population en 2013, sur la base des chiffres du recensement national des États-Unis d'Amérique et des estimations des recensements du Canada et du Mexique.
‌†Chiffres du recensement de 2011.
Économie
Canada, Mexique