Dans quel palais britannique Marble Arch, à Londres, était autrefois l'entrée cérémonielle ?
Le palais de Buckingham
Le palais de Buckingham est resté inoccupé et en grande partie inachevé, jusqu'à ce qu'il soit achevé à la hâte lors de l'avènement de la reine Victoria en 1837. En quelques années, le palais s'est avéré trop petit pour la grande cour et la famille grandissante de la reine. La solution fut d'agrandir le palais en entourant la cour d'honneur d'un nouveau rang est. Cette façade constitue aujourd'hui la façade principale et la face publique du palais et protège les façades intérieures contenant des frises et des marbres assortis et complétant ceux de l'arc.
Marble Arch est un arc de triomphe en marbre blanc du XIXe siècle et un monument londonien. La structure a été conçue par John Nash en 1827 pour être l'entrée officielle de la cour d'honneur du palais de Buckingham ; il se trouvait à proximité de l'emplacement de ce qui est aujourd'hui la projection centrale à trois travées du palais contenant le balcon bien connu. En 1851, il a été déplacé et, suite à l'élargissement de Park Lane au début des années 1960, il est désormais situé, isolé et de manière incongrue, sur un grand îlot de circulation à la jonction d'Oxford Street, Park Lane et Edgware Road.

Historiquement, seuls les membres de la famille royale et de la troupe du roi, la Royal Horse Artillery, sont autorisés à traverser l'arche ; cela ne se produit que lors des processions cérémonielles.

L'arche donne son nom aux environs de son site, en particulier à la partie sud d'Edgware Road, ainsi qu'à la station de métro voisine.

Conception et construction

La conception de l'arc est basée sur celle de l'Arc de Constantin à Rome et de l'Arc de Triomphe du Carrousel à Paris. L'arc est revêtu de marbre de Carrare avec des ornements en marbre extrait près de Seravezza.
 
John Flaxman a été choisi pour réaliser la sculpture commémorative. Après sa mort en 1826, la commission fut partagée entre Sir Richard Westmacott, Edward Hodges Baily et J.C.F. Rossi. En 1829, une statue équestre en bronze de George IV fut commandée à Sir Francis Chantrey, avec l'intention de la placer au sommet de l'arc.

La construction commença en 1827, mais fut interrompue en 1830, à la suite du décès du roi dépensier George IV. Les coûts croissants étaient inacceptables pour le nouveau roi, Guillaume IV, qui tenta plus tard de confier le palais inachevé au Parlement en remplacement du Palais de Westminster récemment détruit.

Les travaux reprirent en 1832, cette fois sous la supervision d'Edward Blore, qui réduisit considérablement l'étage mansardé prévu par Nash et omis sa sculpture, y compris la statue de George IV. L'arc a été achevé en 1833.

Certaines des sculptures inutilisées, notamment des parties de la frise de Waterloo de Westmacott et les panneaux Nelson, ont été utilisées au palais de Buckingham. Ses statues de victoire et les reliefs de Rossi représentant l'Europe et l'Asie ont été utilisés à la National Gallery. En 1843, la statue équestre de George IV fut installée sur l'un des piédestaux de Trafalgar Square.

Le marbre blanc a vite perdu sa couleur claire dans l’atmosphère polluée de Londres. En 1847, le Sharpe's London Magazine le décrivait comme « décoloré par la fumée et l'humidité, et ressemblant en apparence à une énorme érection de sucre dans la vitrine d'un confiseur ».

Déménagement

Le palais de Buckingham est resté inoccupé et en grande partie inachevé, jusqu'à ce qu'il soit achevé à la hâte lors de l'avènement de la reine Victoria en 1837. En quelques années, le palais s'est avéré trop petit pour la grande cour et la famille grandissante de la reine. La solution fut d'agrandir le palais en entourant la cour d'honneur d'un nouveau rang est. Cette façade constitue aujourd'hui la façade principale et la face publique du palais et protège les façades intérieures contenant des frises et des marbres assortis et complétant ceux de l'arc.

Lorsque les travaux de construction commencèrent en 1847, l'arc fut démonté et reconstruit par Thomas Cubitt comme entrée cérémonielle du coin nord-est de Hyde Park, à Cumberland Gate. La reconstruction a été achevée en mars 1851. Une histoire populaire raconte que l'arc a été déplacé parce qu'il était trop étroit pour que le carrosse d'État de la reine puisse le traverser, mais, en fait, le carrosse d'or d'État est passé en dessous lors du couronnement d'Elizabeth II en 1953.

Trois petites pièces à l'intérieur de l'arche reconstruite ont été utilisées comme commissariat de police de 1851 jusqu'en 1968 au moins (John Betjeman a réalisé un programme à l'intérieur en 1968 et l'a qualifié de commissariat de police entièrement fonctionnel). Il abrita d'abord les connétables royaux du Parc et plus tard la Police Métropolitaine. L'un des policiers en poste là-bas au début des années 1860 était Samuel Parkes, qui a remporté la Croix de Victoria dans la charge de la brigade légère en 1854, pendant la guerre de Crimée.

Il a été émis l'hypothèse que l'arche pourrait être déplacée de l'autre côté de la rue jusqu'à Hyde Park, ou vers un endroit plus accessible que sa position actuelle sur un grand îlot de circulation.

Élargissement de Park Lane

Park Lane a été élargie dans le cadre du programme d'amélioration de Park Lane du conseil du comté de Londres et Marble Arch s'est retrouvé bloqué sur un îlot de circulation. Le projet nécessitait une loi du Parlement en 1958, et lors de l'adoption du projet de loi sur l'amélioration de Park Lane, la possibilité de fournir un passage souterrain au lieu d'un rond-point a été rejetée en raison du coût excessif et de la nécessité de démolir les bâtiments sur Edgware Road. Dans le cadre de ce projet, des jardins ont été aménagés autour de l'arche sur l'îlot de circulation. Les travaux se sont déroulés entre 1960 et 1964.

Zone de Marble Arch

Avoir une station de métro signifie qu'il donne naissance à un « quartier » londonien familier et entièrement moderne, sans paroisses ni institutions établies portant son nom. Cela équivaut généralement à des parties en vue de l'arche de Mayfair, Marylebone et souvent de l'ensemble de St George's Fields, Marylebone (à l'ouest d'Edgware Road), le tout dans la ville de Westminster, Londres, W1H.

La station éponyme du métro de Londres est Marble Arch, sur la ligne Central.

La zone autour de l'arche forme un carrefour routier majeur reliant Oxford Street à l'est, Park Lane (A4202) au sud, Bayswater Road (A402) à l'ouest et Edgware Road (A5) au nord-ouest. La courte route directement au nord de l'arche est également connue sous le nom de Marble Arch.

Le carrefour est presque adjacent à un cinéma, l'Odeon Marble Arch. Avant 1997, il possédait le plus grand écran de cinéma de Londres. L’écran mesurait à l’origine plus de 75 pieds de large. L'Odéon a présenté des films 70 mm dans un grand auditorium en cercle et en stalles.

L'arc se trouve également à proximité de l'ancien site de la potence de Tyburn (parfois appelée « Tyburn Tree »), un lieu d'exécution publique de 1388 à 1793.

Galerie d'images

Fichier:Marble Arch Gate.JPG| Détail d'une des portes
Fichier:Marble Arch Gate 2.JPG |Détail de l'une des portes
Fichier:Marble Arch Carving 1.JPG|Une sculpture sur Marble Arch
Fichier:Marble Arch Carving 2.JPG|Une sculpture sur Marble Arch
Fichier:Marble Arch Carving 3.JPG|Une sculpture sur Marble Arch

Sculptures destinées à l'arc utilisées ailleurs

Fichier:Statue du roi George IV à Trafalgar Square, Londres (recadrée).jpg|Statue équestre de George IV
Fichier:Sculptures de la National Gallery Marble Arch 001.jpg|Europe
Fichier : Sculptures de la National Gallery Marble Arch 002.jpg | Asie/Inde
Fichier : Britannia, National Gallery.jpg | Britannia, maintenant Minerva, patronne des arts