Marquant la séparation entre les océans Atlantique et Pacifique, quel nom est donné à la partie la plus méridionale de l’Amérique du Sud ?
Cap Horn
Plus tard, l'explorateur portugais Ferdinand Magellan a navigué sur le Pacifique lors d'une expédition castillane (espagnole) de tour du monde à partir de 1519. Magellan a appelé l'océan Pacífico (ou « Pacifique » signifiant « paisible ») parce que, après avoir navigué à travers les mers turbulentes au large du Cap Horn , l'expédition trouva des eaux calmes. L'océan était souvent appelé la mer de Magellan en son honneur jusqu'au XVIIIe siècle. Bien que Magellan lui-même soit mort aux Philippines en 1521, le navigateur basque espagnol Juan Sebastián Elcano a dirigé l'expédition vers l'Espagne à travers l'océan Indien et autour du cap de Bonne-Espérance, complétant ainsi le premier tour du monde en 1522.[http://www.oceanario .pt/cms/1316/ "La vie en mer : océan Pacifique"], Oceanário de Lisboa. Récupéré le 9 juin 2013. Naviguant autour et à l'est des Moluques, entre 1525 et 1527, des expéditions portugaises ont découvert les îles Carolines et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. En 1542-1543, les Portugais atteignirent également le Japon. Le XVIIIe siècle marque le début des grandes explorations russes en Alaska et dans les îles Aléoutiennes. L'Espagne a également envoyé des expéditions dans le nord-ouest du Pacifique, atteignant l'île de Vancouver, dans le sud du Canada, et l'Alaska. Les Français ont exploré et colonisé la Polynésie, et les Britanniques ont effectué trois voyages avec James Cook dans le Pacifique Sud, en Australie, à Hawaï et dans le nord-ouest du Pacifique nord-américain. En 1768, Pierre-Antoine Véron, jeune astronome accompagnant Louis Antoine de Bougainville dans son voyage d'exploration, établit avec précision la largeur du Pacifique pour la première fois de l'histoire. L'un des premiers voyages d'exploration scientifique a été organisé par l'Espagne lors de l'expédition Malaspina de 1789-1794. Il a navigué sur de vastes zones du Pacifique, du Cap Horn à l'Alaska, en passant par Guam et les Philippines, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Pacifique Sud.
L'océan Pacifique est la plus grande des divisions océaniques de la Terre. Il s'étend de l'océan Arctique au nord jusqu'à l'océan Austral (ou, selon la définition, jusqu'à l'Antarctique) au sud et est délimité par l'Asie et l'Australie à l'ouest et les Amériques à l'est.
Avec une superficie de 165,25 millions de kilomètres carrés (63,8 millions de miles carrés), cette plus grande division de l'océan mondial – et, à son tour, l'hydrosphère – couvre environ 46 % de la surface de l'eau de la Terre et environ un tiers de sa superficie totale. ce qui le rend plus grand que toute la superficie terrestre de la Terre réunie. "[http://concise.britannica.com/ebc/article-9374340/Pacific-Ocean Pacific Ocean]". Britannica concis. 2006. Chicago : Encyclopædia Britannica, Inc.
L'équateur le subdivise en océan Pacifique Nord et océan Pacifique Sud, à deux exceptions près : les îles Galápagos et Gilbert, bien qu'elles chevauchent l'équateur, sont considérées entièrement dans le Pacifique Sud. La fosse des Mariannes, dans l'ouest du Pacifique Nord, est le point le plus profond du monde, atteignant une profondeur de 10 911 m.
Bien que les peuples d'Asie et d'Océanie aient parcouru l'océan Pacifique depuis la préhistoire, le Pacifique oriental a été aperçu pour la première fois par les Européens au début du XVIe siècle lorsque l'explorateur espagnol Vasco Núñez de Balboa traversa l'isthme de Panama en 1513 et découvrit la grande « mer australe ». " qu'il nomma Mar del Sur. Le nom actuel de l'océan a été inventé par l'explorateur portugais Ferdinand Magellan lors du tour du monde espagnol en 1521, alors qu'il rencontrait des vents favorables en atteignant l'océan. Il l'a appelé Mar Pacífico, ce qui signifie en portugais et en espagnol « mer paisible ».
Histoire
Premières migrations
D'importantes migrations humaines ont eu lieu dans le Pacifique à l'époque préhistorique. Vers 3 000 av. à l'ouest vers Madagascar ; au sud-est vers la Nouvelle-Guinée et la Mélanésie (mariages mixtes avec des Papous indigènes) ; et à l'est jusqu'aux îles de Micronésie, d'Océanie et de Polynésie.
Le commerce à longue distance s'est développé tout le long de la côte, du Mozambique au Japon. Le commerce, et donc le savoir, s'étendait aux îles indonésiennes mais apparemment pas à l'Australie. Vers 878 au moins, lorsqu'il y avait une importante colonie islamique à Canton, une grande partie de ce commerce était contrôlée par des Arabes ou des musulmans. En 219 avant JC, Xu Fu s'embarqua dans le Pacifique à la recherche de l'élixir d'immortalité. De 1404 à 1433, Zheng He dirigea des expéditions dans l’océan Indien.
Exploration européenne
Le premier contact des navigateurs européens avec la bordure occidentale de l'océan Pacifique a été établi par les expéditions portugaises d'António de Abreu et Francisco Serrão aux îles Moluques en 1512, et par l'expédition de Jorge Álvares dans le sud de la Chine en 1513, toutes deux commandées par Afonso de Albuquerque.
La côte est de l'océan a été découverte par l'explorateur espagnol Vasco Núñez de Balboa en 1513 après que son expédition ait traversé l'isthme de Panama et atteint un nouvel océan. Il l'a nommé Mar del Sur (littéralement « Mer du Sud » ou « Mer du Sud ») parce que l'océan se trouvait au sud de la côte de l'isthme où il a observé pour la première fois le Pacifique.
Plus tard, l'explorateur portugais Ferdinand Magellan a navigué sur le Pacifique lors d'une expédition castillane (espagnole) de tour du monde à partir de 1519. Magellan a appelé l'océan Pacífico (ou « Pacifique » signifiant « paisible ») parce que, après avoir navigué à travers les mers turbulentes au large du Cap Horn , l'expédition trouva des eaux calmes. L'océan était souvent appelé la mer de Magellan en son honneur jusqu'au XVIIIe siècle. Bien que Magellan lui-même soit mort aux Philippines en 1521, le navigateur basque espagnol Juan Sebastián Elcano a dirigé l'expédition vers l'Espagne à travers l'océan Indien et autour du cap de Bonne-Espérance, complétant ainsi le premier tour du monde en 1522.[http://www.oceanario .pt/cms/1316/ "La vie en mer : océan Pacifique"], Oceanário de Lisboa. Récupéré le 9 juin 2013. Naviguant autour et à l'est des Moluques, entre 1525 et 1527, des expéditions portugaises ont découvert les îles Carolines et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. En 1542-1543, les Portugais atteignirent également le Japon.
En 1564, cinq navires espagnols composés de 379 explorateurs ont traversé l'océan depuis le Mexique, dirigés par Miguel López de Legazpi, et ont navigué vers les Philippines et les îles Mariannes. Pendant le reste du XVIe siècle, l'influence espagnole était primordiale, avec des navires naviguant du Mexique et du Pérou à travers l'océan Pacifique jusqu'aux Philippines, via Guam, et établissant les Indes orientales espagnoles. Les galions de Manille ont fonctionné pendant deux siècles et demi, reliant Manille et Acapulco, sur l'une des plus longues routes commerciales de l'histoire. Les expéditions espagnoles ont également découvert Tuvalu, les Marquises, les îles Cook, les îles Salomon et les îles de l'Amirauté dans le Pacifique Sud.
Plus tard, dans la quête de Terra Australis (c'est-à-dire « la [grande] Terre du Sud »), les explorateurs espagnols du XVIIe siècle découvrirent les archipels de Pitcairn et de Vanuatu et naviguèrent sur le détroit de Torres entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, du nom du navigateur Luís Vaz. de Torres. Les explorateurs néerlandais, naviguant autour de l'Afrique australe, se sont également engagés dans la découverte et le commerce ; Abel Janszoon Tasman découvre la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande en 1642.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l’Espagne considérait l’océan Pacifique comme un Mare clausum, une mer fermée aux autres puissances navales. En tant que seule entrée connue de l'Atlantique, le détroit de Magellan était parfois patrouillé par des flottes envoyées pour empêcher l'entrée de navires non espagnols. À l'extrémité ouest de l'océan Pacifique, les Néerlandais menaçaient les Philippines espagnoles.
Le XVIIIe siècle marque le début des grandes explorations russes en Alaska et dans les îles Aléoutiennes. L'Espagne a également envoyé des expéditions dans le nord-ouest du Pacifique, atteignant l'île de Vancouver, dans le sud du Canada, et l'Alaska. Les Français ont exploré et colonisé la Polynésie, et les Britanniques ont effectué trois voyages avec James Cook dans le Pacifique Sud, en Australie, à Hawaï et dans le nord-ouest du Pacifique nord-américain. En 1768, Pierre-Antoine Véron, jeune astronome accompagnant Louis Antoine de Bougainville dans son voyage d'exploration, établit avec précision la largeur du Pacifique pour la première fois de l'histoire. L'un des premiers voyages d'exploration scientifique a été organisé par l'Espagne lors de l'expédition Malaspina de 1789-1794. Il a navigué sur de vastes zones du Pacifique, du Cap Horn à l'Alaska, en passant par Guam et les Philippines, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Pacifique Sud.
Nouvel impérialisme
L’impérialisme croissant au XIXe siècle a entraîné l’occupation d’une grande partie de l’Océanie par d’autres puissances européennes, puis par le Japon et les États-Unis. Des contributions significatives aux connaissances océanographiques ont été apportées par les voyages du HMS Beagle dans les années 1830, avec Charles Darwin à son bord ; HMS Challenger dans les années 1870 ; l'USS Tuscarora (1873-1876) ; et la Gazelle allemande (1874-1876).
En Océanie, la France a acquis une position de puissance impériale de premier plan après avoir créé les protectorats de Tahiti et de la Nouvelle-Calédonie respectivement en 1842 et 1853. Bernard Eccleston, Michael Dawson. 1998. Le profil Asie-Pacifique. Routledge. p. 250. Après des visites de la marine sur l'île de Pâques en 1875 et 1887, l'officier de marine chilien Policarpo Toro réussit à négocier l'incorporation de l'île au Chili avec son natif Rapanui en 1888. En occupant l'île de Pâques, le Chili rejoignit les nations impériales. En 1900, presque toutes les îles du Pacifique contrôlaient la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis, l’Allemagne, le Japon et le Chili.
Bien que les États-Unis aient pris le contrôle de Guam et des Philippines à l'Espagne en 1898, le Japon contrôlait la majeure partie du Pacifique occidental en 1914 et occupait de nombreuses autres îles pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, à la fin de cette guerre, le Japon était vaincu et la flotte américaine du Pacifique était virtuellement le maître de l’océan. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses anciennes colonies du Pacifique sont devenues des États indépendants.
Géographie
Le Pacifique sépare l'Asie et l'Australie des Amériques. Il peut être subdivisé par l'équateur en parties nord (Pacifique Nord) et sud (Pacifique Sud). Il s'étend de la région de l'Antarctique au sud jusqu'à l'Arctique au nord. L'océan Pacifique englobe environ un tiers de la surface de la Terre, avec une superficie de 165,2 millions de kilomètres carrés (63,8 millions de milles carrés), soit une superficie nettement plus grande que la masse continentale totale de quelque 150 millions de kilomètres carrés (58 millions de milles carrés).
S'étendant sur environ 15 500 km de la mer de Béring dans l'Arctique jusqu'à l'étendue nord de l'océan Austral circumpolaire à 60°S (les définitions plus anciennes l'étendent jusqu'à la mer de Ross en Antarctique), le Pacifique atteint sa plus grande largeur est-ouest à environ 5° de latitude N. , où elle s'étend sur environ 19 800 km de l'Indonésie jusqu'à la côte colombienne, soit l'autre moitié du tour du monde et un diamètre plus de cinq fois supérieur à celui de la Lune. Le point le plus bas connu sur Terre, la fosse des Mariannes, se situe à 10 911 m sous le niveau de la mer. Sa profondeur moyenne est de 710 000 000 kilomètres cubes, ce qui porte le volume total d'eau.
En raison des effets de la tectonique des plaques, l'océan Pacifique rétrécit actuellement d'environ chaque année sur trois côtés, soit en moyenne par an. En revanche, l’océan Atlantique s’agrandit.
Le long des marges occidentales irrégulières de l'océan Pacifique se trouvent de nombreuses mers, dont les plus grandes sont la mer de Célèbes, la mer de Corail, la mer de Chine orientale, la mer des Philippines, la mer du Japon, la mer de Chine méridionale, la mer de Sulu, la mer de Tasmanie et la mer Jaune. La voie maritime indonésienne (y compris le détroit de Malacca et le détroit de Torres) relie le Pacifique et l'océan Indien à l'ouest, tandis que le passage de Drake et le détroit de Magellan relient le Pacifique à l'océan Atlantique à l'est. Au nord, le détroit de Béring relie le Pacifique à l'océan Arctique.
Comme le Pacifique chevauche le 180e méridien, le Pacifique occidental (ou Pacifique occidental, près de l'Asie) se trouve dans l'hémisphère oriental, tandis que le Pacifique Est (ou Pacifique oriental, près des Amériques) se trouve dans l'hémisphère occidental.
L'océan Pacifique Sud abrite la crête sud-est de l'Inde qui traverse le sud de l'Australie et se transforme en crête Pacifique-Antarctique (au nord du pôle Sud) et fusionne avec une autre crête (au sud de l'Amérique du Sud) pour former la crête du Pacifique Est qui se connecte également avec une autre. crête (sud de l'Amérique du Nord) qui surplombe la crête Juan de Fuca.
Pendant la majeure partie du voyage de Magellan, du détroit de Magellan aux Philippines, l'explorateur a en effet trouvé l'océan paisible. Toutefois, le Pacifique n’est pas toujours paisible. De nombreuses tempêtes tropicales frappent les îles du Pacifique. Les terres autour du Pacifique regorgent de volcans et sont souvent touchées par des tremblements de terre. Les tsunamis, provoqués par des tremblements de terre sous-marins, ont dévasté de nombreuses îles et, dans certains cas, détruit des villes entières.
La carte de Martin Waldseemüller de 1507 fut la première à montrer les Amériques séparant deux océans distincts. Plus tard, la carte de Diogo Ribeiro de 1529 fut la première à montrer le Pacifique à peu près à sa taille appropriée.
Pays et territoires frontaliers
Nations souveraines
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1 Le statut de Taiwan et de la Chine est contesté. Pour plus d'informations, voir le statut politique de Taiwan.
Territoires
* (NOUS)
* Île Baker (États-Unis)
* (Nouvelle-Zélande)
* Coral Sea Islands (Australia)
* (Chile)
* (France)
* (NOUS)
* (Chine)
* Île Howland (États-Unis)
* Île Jarvis (États-Unis)
* Île Johnston (États-Unis)
* Récif Kingman (États-Unis)
* (Chine)
* Atoll Midway (États-Unis)
* (France)
* (Nouvelle-Zélande)
* (Australie)
* (NOUS)
* Atoll de Palmyre (États-Unis)
* (ROYAUME-UNI)
* (Nouvelle-Zélande)
* (France)
* Wake Island (États-Unis)
Masses continentales et îles
Les îles entièrement situées dans l'océan Pacifique peuvent être divisées en trois groupes principaux appelés Micronésie, Mélanésie et Polynésie. La Micronésie, située au nord de l'équateur et à l'ouest de la ligne internationale de changement de date, comprend les îles Mariannes au nord-ouest, les îles Carolines au centre, les îles Marshall à l'ouest et les îles de Kiribati au sud-ouest.
La Mélanésie, au sud-ouest, comprend la Nouvelle-Guinée, la deuxième plus grande île du monde après le Groenland et de loin la plus grande des îles du Pacifique. Les autres principaux groupes mélanésiens du nord au sud sont l'archipel Bismarck, les îles Salomon, Santa Cruz, Vanuatu, Fidji et la Nouvelle-Calédonie.
La plus grande zone, la Polynésie, s'étend d'Hawaï au nord jusqu'à la Nouvelle-Zélande au sud, comprend également Tuvalu, Tokelau, Samoa, Tonga et les îles Kermadec à l'ouest, les îles Cook, les îles de la Société et les îles Australes au centre, et les îles Marquises, les Tuamotu, les îles Mangareva et l'île de Pâques à l'est.
Les îles de l'océan Pacifique sont de quatre types principaux : les îles continentales, les îles hautes, les récifs coralliens et les plates-formes coralliennes surélevées. Les îles continentales se trouvent en dehors de la ligne andésite et comprennent la Nouvelle-Guinée, les îles de la Nouvelle-Zélande et les Philippines. Certaines de ces îles sont structurellement associées à des continents voisins. Les îles hautes sont d'origine volcanique et beaucoup contiennent des volcans actifs. Parmi ceux-ci figurent Bougainville, Hawaï et les Îles Salomon.
Les récifs coralliens du Pacifique Sud sont des structures de basse altitude qui se sont construites sur des coulées de lave basaltique sous la surface de l'océan. L’un des plus spectaculaires est la Grande Barrière de corail au nord-est de l’Australie, avec ses chaînes de récifs. Un deuxième type d'île formé de corail est la plate-forme corallienne surélevée, qui est généralement légèrement plus grande que les îles coralliennes basses. Les exemples incluent Banaba (anciennement Ocean Island) et Makatea dans le groupe des Tuamotu en Polynésie française.
Fichier : Zones culturelles du Pacifique.jpg | Micronésie, Mélanésie et Polynésie
Fichier:Raroia Island.jpg|Île de Raroia, Polynésie française
Fichier:Los Molinos.JPG|Los Molinos - Le meilleur de Los Molinos
Caractéristiques de l'eau
Le volume de l'océan Pacifique, qui représente environ 50,1 pour cent des eaux océaniques mondiales, a été estimé à quelque 714 millions de kilomètres cubes. Les températures de l'eau de surface dans le Pacifique peuvent varier de , le point de congélation de l'eau de mer, dans les zones situées au sud des pôles, à environ 30 °C près de l'équateur. La salinité varie également selon la latitude, atteignant un maximum de 37 parties pour mille dans la zone sud-est. L'eau près de l'équateur, qui peut avoir une salinité aussi basse que 34 parties pour mille, est moins salée que celle trouvée aux latitudes moyennes en raison des précipitations équatoriales abondantes tout au long de l'année. Les concentrations les plus faibles, inférieures à 32 parties pour mille, se trouvent dans l'extrême nord, car l'évaporation de l'eau de mer est moindre dans ces zones glaciales. Le mouvement des eaux du Pacifique se fait généralement dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord (le gyre du Pacifique Nord) et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud. Le courant nord-équatorial, poussé vers l'ouest le long de la latitude 15°N par les alizés, tourne vers le nord près des Philippines pour devenir le courant chaud du Japon ou Kuroshio.
En tournant vers l'est à environ 45°N, le Kuroshio bifurque et une partie de l'eau se déplace vers le nord sous le nom de courant Aléoutien, tandis que le reste se tourne vers le sud pour rejoindre le courant nord-équatorial. Le courant Aléoutien se ramifie à l'approche de l'Amérique du Nord et forme la base d'une circulation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans la mer de Béring. Son bras sud devient le courant californien refroidi et lent, s'écoulant vers le sud. Le courant équatorial sud, qui coule vers l'ouest le long de l'équateur, s'oriente vers le sud, à l'est de la Nouvelle-Guinée, tourne vers l'est à environ 50°S et rejoint la principale circulation occidentale du Pacifique Sud, qui comprend le courant circumpolaire antarctique qui tourne autour de la Terre. À l'approche de la côte chilienne, le courant sud-équatorial se divise ; une branche contourne le cap Horn et l'autre tourne vers le nord pour former le courant du Pérou ou de Humboldt.
Climat
Les modèles climatiques des hémisphères nord et sud se reflètent généralement. Les alizés dans le Pacifique Sud et Est sont remarquablement constants tandis que les conditions dans le Pacifique Nord sont beaucoup plus variées avec, par exemple, des températures hivernales froides sur la côte est de la Russie contrastant avec le temps plus doux au large de la Colombie-Britannique pendant les mois d'hiver en raison de le flux préféré des courants océaniques.
Dans le Pacifique tropical et subtropical, l’oscillation australe El Niño (ENSO) affecte les conditions météorologiques. Pour déterminer la phase d'ENSO, la moyenne de température de surface de la mer sur trois mois la plus récente pour la zone située à environ 3 000 km au sud-est d'Hawaï est calculée, et si la région est supérieure ou inférieure à la normale pour cette période, alors un El Niño ou La Niña est considérée comme en cours.
Dans le Pacifique tropical occidental, la mousson et la saison des pluies qui lui est associée pendant les mois d'été contrastent avec les vents secs de l'hiver qui soufflent sur l'océan depuis les continents asiatiques. Dans le monde entier, l’activité des cyclones tropicaux culmine à la fin de l’été, lorsque la différence entre les températures en altitude et celles à la surface de la mer est la plus grande. Cependant, chaque bassin particulier a ses propres tendances saisonnières. À l’échelle mondiale, mai est le mois le moins actif, tandis que septembre est le mois le plus actif. Novembre est le seul mois au cours duquel tous les bassins cycloniques tropicaux sont actifs. Les cyclones sont susceptibles de se former au sud du Mexique, frappant la côte ouest du Mexique et parfois le sud-ouest des États-Unis entre juin et octobre, tandis que ceux qui se forment dans le Pacifique occidental se déplacent vers l'Asie du Sud-Est et de l'Est de mai à décembre.
Dans l'Arctique, le givrage d'octobre à mai peut présenter un danger pour la navigation, tandis qu'un brouillard persistant apparaît de juin à décembre. Une dépression climatologique dans le golfe d'Alaska maintient la côte sud humide et douce pendant les mois d'hiver. Les vents d'ouest et le courant-jet associé dans les latitudes moyennes peuvent être particulièrement forts, en particulier dans l'hémisphère sud, en raison de la différence de température entre les tropiques et l'Antarctique, qui enregistre les températures les plus froides de la planète. Dans l'hémisphère sud, en raison des conditions orageuses et nuageuses associées aux cyclones extratropicaux chevauchant le courant-jet, il est habituel de désigner les vents d'ouest sous le nom de 40 rugissants, 50 furieux et 60 hurlants selon les différents degrés de latitude.
Géologie
L'océan a été cartographié pour la première fois par Abraham Ortelius ; il l'appela Maris Pacifici suite à la description de Ferdinand Magellan comme « une mer pacifique » lors de son tour du monde de 1519 à 1522. Pour Magellan, elle semblait beaucoup plus calme (pacifique) que l'Atlantique.
La ligne d'andésite constitue la distinction régionale la plus importante du Pacifique. Limite pétrologique, elle sépare les roches ignées mafiques plus profondes du bassin central du Pacifique des zones continentales partiellement submergées de roches ignées felsiques sur ses marges. La ligne andésite suit la limite ouest des îles au large de la Californie et passe au sud de l'arc des Aléoutiennes, le long de la limite orientale de la péninsule du Kamtchatka, des îles Kouriles, du Japon, des îles Mariannes, des îles Salomon et de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
La dissemblance se poursuit vers le nord-est le long de la bordure ouest de la cordillère des Andes, le long de l'Amérique du Sud jusqu'au Mexique, pour revenir ensuite aux îles au large de la Californie. L'Indonésie, les Philippines, le Japon, la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande se situent en dehors de la ligne andésite.
Dans la boucle fermée de la ligne andésite se trouvent la plupart des creux profonds, des montagnes volcaniques submergées et des îles volcaniques océaniques qui caractérisent le bassin du Pacifique. Ici, les laves basaltiques s'écoulent doucement des failles pour construire d'immenses montagnes volcaniques en forme de dôme dont les sommets érodés forment des arcs, des chaînes et des amas d'îles. En dehors de la ligne des andésites, le volcanisme est de type explosif et la ceinture de feu du Pacifique est la première ceinture de volcanisme explosif au monde. Le Cercle de Feu doit son nom aux plusieurs centaines de volcans actifs situés au-dessus des différentes zones de subduction.
L’océan Pacifique est le seul océan presque entièrement délimité par des zones de subduction. Seules les côtes antarctiques et australiennes ne disposent pas de zones de subduction à proximité.
Histoire géologique
L'océan Pacifique est né il y a 750 millions d'années lors de la dislocation de Rodinia, bien qu'il soit généralement appelé océan Panthalassique jusqu'à la dislocation de la Pangée, il y a environ 200 millions d'années. Le fond le plus ancien de l'océan Pacifique n'a qu'environ 180 Ma, avec une croûte plus ancienne subductée maintenant.
Chaînes de monts sous-marins
L'océan Pacifique contient plusieurs longues chaînes de monts sous-marins, formées par le volcanisme des points chauds. Il s'agit notamment de la chaîne de monts sous-marins Hawaï-Empereur et de la chaîne de monts sous-marins de Louisville.
Économie
L'exploitation des richesses minérales du Pacifique est entravée par les grandes profondeurs de l'océan. Dans les eaux peu profondes des plateaux continentaux au large des côtes de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, le pétrole et le gaz naturel sont extraits et les perles sont récoltées le long des côtes de l'Australie, du Japon, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Nicaragua, du Panama et des Philippines, bien que dans des conditions nettement plus difficiles. volume en baisse dans certains cas.
Pêche
Le poisson constitue un atout économique important dans le Pacifique. Les eaux côtières moins profondes des continents et des îles plus tempérées produisent du hareng, du saumon, des sardines, du vivaneau, de l'espadon et du thon, ainsi que des crustacés. La surpêche est devenue un problème sérieux dans certaines régions. Par exemple, les captures dans les riches zones de pêche de la mer d’Okhotsk, au large des côtes russes, ont été réduites d’au moins la moitié depuis les années 1990 en raison de la surpêche.
Problèmes environnementaux
La quantité de petits fragments de plastique flottant dans le nord-est de l’océan Pacifique a été multipliée par cent entre 1972 et 2012.
La pollution marine est un terme générique désignant l'entrée nocive dans l'océan de produits chimiques ou de particules. Les principaux coupables sont ceux qui utilisent les rivières pour évacuer leurs déchets. Les rivières se jettent ensuite dans l’océan, apportant souvent également des produits chimiques utilisés comme engrais dans l’agriculture. L’excès de produits chimiques appauvrissant l’oxygène dans l’eau entraîne une hypoxie et la création d’une zone morte.
Les débris marins, également appelés déchets marins, sont des déchets créés par l'homme qui ont fini par flotter dans un lac, une mer, un océan ou une voie navigable. Les débris océaniques ont tendance à s’accumuler au centre des gyres et des côtes, s’échouant fréquemment là où ils sont appelés déchets de plage.
En outre, l'océan Pacifique a servi de site de crash de satellites, notamment Mars 96, Fobos-Grunt et Upper Atmosphere Research Satellite.
Principaux ports et ports