Dans quel pays Saddam Hussein, président de 1979 à 2003, a-t-il été destitué puis pendu en 2006 ?
Irak
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (arabe : '; 28 avril 1937 - 30 décembre 2006) fut le cinquième président de l'Irak, occupant ce poste du 16 juillet 1979 au 9 avril 2003. Un membre éminent du parti socialiste arabe révolutionnaire. Le parti Baas, et plus tard le parti Baas basé à Bagdad et son organisation régionale, le parti Baas irakien, qui épousait le baasisme, un mélange de nationalisme arabe et de socialisme, Saddam a joué un rôle clé dans le coup d'État de 1968. (appelée plus tard Révolution du 17 juillet) qui a porté le parti au pouvoir en Irak. En tant que vice-président du général Ahmed Hassan al-Bakr, malade, et à une époque où de nombreux groupes étaient considérés comme capables de renverser le gouvernement, Saddam a créé des forces de sécurité grâce auxquelles il contrôlait étroitement le conflit entre le gouvernement et les forces armées. Au début des années 1970, Saddam a nationalisé le pétrole et d’autres industries. Les banques publiques ont été placées sous son contrôle, laissant le système finalement insolvable, principalement à cause de la guerre Iran-Irak, de la guerre du Golfe et des sanctions de l'ONU. Au cours des années 1970, Saddam a consolidé son autorité sur les appareils gouvernementaux alors que l’argent du pétrole a contribué à une croissance rapide de l’économie irakienne. Les postes de pouvoir dans le pays étaient pour la plupart occupés par des Arabes sunnites, une minorité qui ne représentait qu'un cinquième de la population. Saddam a officiellement accédé au pouvoir en 1979, alors qu’il était de facto le chef de l’Irak depuis plusieurs années. Il a réprimé plusieurs mouvements, en particulier les mouvements chiites et kurdes, cherchant à renverser le gouvernement ou à obtenir l'indépendance, et a maintenu le pouvoir pendant la guerre Iran-Irak et la guerre du Golfe. Alors que certains dans le monde arabe ont félicité Saddam pour son opposition aux États-Unis et pour avoir attaqué Israël, il a été largement condamné pour la brutalité de sa dictature. Le nombre total d'Irakiens tués par les services de sécurité du gouvernement de Saddam lors de diverses purges et génocides est inconnu, mais l'estimation la plus basse est de 250 000. En 2003, une coalition dirigée par les États-Unis a envahi l’Irak pour renverser Saddam, au cours de laquelle le président américain George W. Bush et le Premier ministre britannique Tony Blair l’ont accusé de posséder des armes de destruction massive et d’avoir des liens avec Al-Qaïda. Le parti Baas de Saddam a été dissous et des élections ont eu lieu. Après sa capture le 13 décembre 2003, le procès de Saddam a eu lieu sous le gouvernement intérimaire irakien. Le 5 novembre 2006, Saddam a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité liés au meurtre de 148 chiites irakiens en 1982 et condamné à mort par pendaison. Son exécution a eu lieu le 30 décembre 2006. Le sentiment révolutionnaire était caractéristique de l’époque en Irak et dans tout le Moyen-Orient. En Irak, les progressistes et les socialistes ont attaqué les élites politiques traditionnelles (bureaucrates et propriétaires fonciers de l’ère coloniale, riches marchands et chefs de tribus, et monarchistes). De plus, le nationalisme panarabe de Gamal Abdel Nasser en Égypte a profondément influencé les jeunes baasistes comme Saddam. La montée de Nasser préfigurait une vague de révolutions dans tout le Moyen-Orient dans les années 1950 et 1960, avec l’effondrement des monarchies d’Irak, d’Égypte et de Libye. Nasser a inspiré les nationalistes dans tout le Moyen-Orient en combattant les Britanniques et les Français lors de la crise de Suez en 1956, en modernisant l’Égypte et en unifiant politiquement le monde arabe. En 1958, un an après que Saddam ait rejoint le parti Baas, des officiers de l'armée dirigés par le général Abd al-Karim Qasim renversèrent Fayçal II d'Irak lors de la révolution du 14 juillet. Saddam retourne en Irak, mais est emprisonné en 1964. En 1966, Ahmed Hassan al-Bakr le nomme secrétaire adjoint du commandement régional. Saddam s'est évadé de prison en 1967. Saddam, qui se révélera être un organisateur talentueux, revitalisera le parti. Il a été élu au commandement régional, comme le raconte l'histoire, avec l'aide de Michel Aflaq, le fondateur de la pensée baasiste. Après l'arrivée au pouvoir des Baasistes en 1968, Saddam s'est concentré sur la stabilité d'un pays en proie à de profondes tensions. Bien avant Saddam, l’Irak était divisé selon des lignes de fracture sociales, ethniques, religieuses et économiques : sunnites contre chiites, arabes contre kurdes, chefs de tribu contre marchands urbains, nomades contre paysans. Le désir d’un gouvernement stable dans un pays en proie aux factions a conduit Saddam à poursuivre à la fois une répression massive et l’amélioration du niveau de vie. En quelques années seulement, l’Irak a fourni des services sociaux sans précédent parmi les pays du Moyen-Orient. Saddam a établi et contrôlé la « Campagne nationale pour l'éradication de l'analphabétisme » et la campagne pour « l'enseignement gratuit et obligatoire en Irak », et en grande partie sous ses auspices, le gouvernement a instauré l'enseignement gratuit pour tous jusqu'aux niveaux d'enseignement les plus élevés ; des centaines de milliers de personnes ont appris à lire dans les années qui ont suivi le lancement du programme. Le gouvernement a également soutenu les familles des soldats, accordé une hospitalisation gratuite à tous et accordé des subventions aux agriculteurs. L'Irak a créé l'un des systèmes de santé publique les plus modernisés du Moyen-Orient, ce qui a valu à Saddam un prix de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Avec l’aide de l’augmentation des revenus pétroliers, Saddam a diversifié l’économie irakienne, largement basée sur le pétrole. Saddam a mis en œuvre une campagne nationale d'infrastructures qui a fait de grands progrès dans la construction de routes, la promotion de l'exploitation minière et le développement d'autres industries. La campagne a aidé les industries énergétiques irakiennes. L'électricité a été apportée à presque toutes les villes d'Irak et à de nombreuses zones périphériques. Avant les années 1970, la majeure partie de la population irakienne vivait à la campagne et environ les deux tiers étaient des paysans. Ce chiffre allait diminuer rapidement au cours des années 1970, à mesure que les prix mondiaux du pétrole aidaient les revenus à passer de moins d'un demi-milliard de dollars à des dizaines de milliards de dollars et que le pays investissait dans l'expansion industrielle. En 1972, Saddam a signé un traité d'amitié et de coopération d'une durée de 15 ans avec l'Union soviétique. Selon l'historien Charles R. H. Tripp, le coup d'État baasiste de 1968 a bouleversé « le système de sécurité parrainé par les États-Unis et établi dans le cadre de la guerre froide au Moyen-Orient. Il est apparu que tout ennemi du régime de Bagdad était un allié potentiel des États-Unis ». États." De 1973 à 1975, la CIA a été de connivence avec le Shah Mohammad Reza Pahlavi d'Iran pour financer et armer les rebelles kurdes lors de la deuxième guerre kurde-irakienne dans le but d'affaiblir al-Bakr. Lorsque l’Iran et l’Irak ont ​​signé l’accord d’Alger en 1975, leur soutien a cessé. Saddam s'est attaché à favoriser la loyauté envers les baathistes dans les zones rurales. Après avoir nationalisé les intérêts pétroliers étrangers, Saddam a supervisé la modernisation des campagnes, mécanisant l'agriculture à grande échelle et distribuant des terres aux paysans. Les Baathistes ont créé des coopératives agricoles et le gouvernement a également doublé les dépenses consacrées au développement agricole en 1974-1975. Les programmes sociaux de Saddam faisaient partie d'une combinaison de tactiques de la « carotte et du bâton » visant à accroître le soutien à Saddam. Les banques publiques furent placées sous sa coupe. Les prêts étaient basés sur le copinage. Le développement a progressé à un rythme tel que deux millions de personnes originaires d’autres pays arabes et même de Yougoslavie ont travaillé en Irak pour répondre à la demande croissante de main-d’œuvre. En 1976, Saddam accède au poste de général dans les forces armées irakiennes et devient rapidement l’homme fort du gouvernement. Alors qu’al-Bakr, âgé et malade, devenait incapable d’exercer ses fonctions, Saddam a assumé un rôle de plus en plus important en tant que visage du gouvernement, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il devint rapidement l'architecte de la politique étrangère irakienne et représenta la nation dans toutes les situations diplomatiques. Il était le dirigeant de facto de l'Irak quelques années avant son arrivée officielle au pouvoir en 1979. Il a lentement commencé à consolider son pouvoir sur le gouvernement irakien et le parti Baas. Les relations avec les autres membres du parti ont été soigneusement entretenues et Saddam a rapidement accumulé un puissant cercle de soutien au sein du parti. La société irakienne se fissure en fonction de la langue, de la religion et de l’appartenance ethnique. Le parti Baas, laïc par nature, a adopté des idéologies panarabes qui, à leur tour, posaient problème à une partie importante de la population. Après la révolution iranienne de 1979, l'Irak a été confronté à la perspective d'un changement de régime de la part de deux factions chiites (Dawa et SCIRI) qui aspiraient à modeler l'Irak sur son voisin iranien en tant que théocratie chiite. Une autre menace pour l'Irak provenait d'une partie de la population ethnique kurde du nord de l'Irak, opposée à l'appartenance à un État irakien et favorable à l'indépendance (une idéologie persistante qui avait précédé le règne du parti Baas). Pour atténuer la menace d’une révolution, Saddam a accordé certains avantages à une population potentiellement hostile. L'adhésion au parti Baas reste ouverte à tous les citoyens irakiens, quelle que soit leur origine. Cependant, des mesures répressives ont été prises contre ses opposants. Saddam était connu pour avoir recours à la terreur contre son propre peuple. The Economist a décrit Saddam comme « l'un des derniers grands dictateurs du XXe siècle, mais non des moindres en termes d'égoïsme, de cruauté ou de volonté de pouvoir morbide ». Le régime de Saddam a causé la mort d'au moins 250 000 Irakiens Signe de la consolidation de son pouvoir, le culte de la personnalité de Saddam a imprégné la société irakienne. Il a fait ériger des milliers de portraits, affiches, statues et peintures murales en son honneur partout en Irak. Son visage était visible sur les façades des immeubles de bureaux, des écoles, des aéroports et des magasins, ainsi que sur la monnaie irakienne. Le culte de la personnalité de Saddam reflète ses efforts pour attirer les différents éléments de la société irakienne. Cela se voyait dans sa variété vestimentaire : il apparaissait dans les costumes du bédouin, les vêtements traditionnels du paysan irakien (qu'il portait essentiellement pendant son enfance), et même des vêtements kurdes, mais il apparaissait également dans des costumes occidentaux ajustés par son favori. tailleur, projetant l’image d’un leader urbain et moderne. Parfois, il était également représenté comme un fervent musulman, portant une coiffe et une robe complètes, priant vers la Mecque. Il a érigé des statues dans tout le pays, que les Irakiens ont renversées après sa chute. Les relations de l'Irak avec le monde arabe ont été extrêmement variées. Les relations entre l'Irak et l'Égypte se sont violemment rompues en 1977, lorsque les deux pays ont rompu leurs relations à la suite des critiques de l'Irak à l'égard des initiatives de paix du président égyptien Anwar Sadat avec Israël. En 1978, Bagdad a accueilli un sommet de la Ligue arabe qui a condamné et ostracisé l’Égypte pour avoir accepté les accords de Camp David. Cependant, le fort soutien matériel et diplomatique de l'Égypte à l'Irak dans la guerre contre l'Iran a conduit à des relations plus chaleureuses et à de nombreux contacts entre hauts responsables, malgré l'absence persistante de représentation au niveau des ambassadeurs. Depuis 1983, l'Irak a appelé à plusieurs reprises au rétablissement du « rôle naturel » de l'Égypte parmi les pays arabes. Plusieurs dirigeants irakiens, le marchand d'armes libanais Sarkis Soghanalian et d'autres ont déclaré que Saddam avait financé le parti de Chirac. En 1991, Saddam menace de dénoncer ceux qui lui ont fait des largesses : « De M. Chirac à M. Chevènement, les hommes politiques et les dirigeants économiques étaient en compétition ouverte pour passer du temps avec nous et nous flatter. Nous avons désormais compris la réalité de la situation. " Si la supercherie continue, nous serons obligés de les démasquer tous devant le public français. " La France a armé Saddam et a été le principal partenaire commercial de l'Irak tout au long du règne de Saddam. Les documents saisis montrent comment des responsables français et des hommes d'affaires proches de Chirac, dont Charles Pasqua, son ancien ministre de l'Intérieur, ont personnellement bénéficié des accords avec Saddam. Parce que Saddam Hussein quittait rarement l'Irak, Tariq Aziz, l'un des collaborateurs de Saddam, a beaucoup voyagé à l'étranger et a représenté l'Irak à de nombreuses réunions diplomatiques. Dans le domaine des affaires étrangères, Saddam cherchait à faire jouer à l’Irak un rôle de premier plan au Moyen-Orient. L'Irak a signé un accord d'aide avec l'Union soviétique en 1972 et des armes ont été envoyées ainsi que plusieurs milliers de conseillers. Cependant, la répression des communistes irakiens en 1978 et le déplacement des échanges commerciaux vers l'Occident ont mis à rude épreuve les relations de l'Irak avec l'Union soviétique ; L’Irak a ensuite pris une orientation plus occidentale jusqu’à la guerre du Golfe en 1991. Après la crise pétrolière de 1973, la France a adopté une politique plus pro-arabe et a donc été récompensée par Saddam par des liens plus étroits. Il a effectué une visite d'État en France en 1975, renforçant ainsi ses liens étroits avec certains milieux d'affaires et politiques dirigeants français. En 1975, Saddam a négocié un accord avec l’Iran qui contenait des concessions irakiennes sur les différends frontaliers. En échange, l’Iran a accepté de cesser de soutenir les Kurdes d’opposition en Irak. Saddam a mené l'opposition arabe aux accords de Camp David entre l'Égypte et Israël (1979). Saddam a lancé le projet d'enrichissement nucléaire de l'Irak dans les années 1980, avec l'aide de la France. Le premier réacteur nucléaire irakien a été baptisé par les Français « Osirak ». Osirak a été détruit le 7 juin 1981 par une frappe aérienne israélienne (Opération Opera). Presque depuis sa création en tant qu’État moderne en 1920, l’Irak a dû faire face aux séparatistes kurdes dans le nord du pays. Saddam a effectivement négocié un accord en 1970 avec les dirigeants séparatistes kurdes, leur accordant l'autonomie, mais l'accord a échoué. Le résultat a été des combats brutaux entre le gouvernement et les groupes kurdes et même des bombardements irakiens de villages kurdes en Iran, ce qui a provoqué une détérioration des relations irakiennes avec l'Iran. Cependant, après que Saddam ait négocié le traité de 1975 avec l’Iran, le Shah a retiré son soutien aux Kurdes, qui ont subi une défaite totale. Guerre Iran-Irak Au début de 1979, le Shah Mohammad Reza Pahlavi d'Iran a été renversé par la Révolution islamique, laissant ainsi la place à une république islamique dirigée par l'ayatollah Ruhollah Khomeini. L'influence de l'islam chiite révolutionnaire s'est développée rapidement dans la région, en particulier dans les pays à forte population chiite, notamment en Irak. Saddam craignait que les idées islamiques radicales – hostiles à son régime laïc – ne se propagent rapidement dans son pays parmi la population majoritairement chiite. Il y avait également une amère inimitié entre Saddam et Khomeini depuis les années 1970. Khomeini, exilé d'Iran en 1964, s'est installé en Irak, dans la ville sainte chiite d'An Najaf. Là, il s'est impliqué auprès des chiites irakiens et a développé une forte communauté religieuse et politique mondiale contre le gouvernement iranien, que Saddam tolérait. Cependant, lorsque Khomeini a commencé à exhorter les chiites à renverser Saddam et sous la pression du Shah, qui avait accepté un rapprochement entre l'Irak et l'Iran en 1975, Saddam a accepté d'expulser Khomeini en France en 1978. Cependant, cela s’est avéré être un échec imminent et un catalyseur politique, car Khomeini avait accès à davantage de relations médiatiques et collaborait également avec son soutien avec une communauté iranienne beaucoup plus importante qu’il utilisait à son avantage. Après l'arrivée au pouvoir de Khomeiny, des escarmouches entre l'Irak et l'Iran révolutionnaire ont eu lieu pendant dix mois au sujet de la souveraineté de la voie navigable contestée du Chatt al-Arab, qui divise les deux pays. Durant cette période, Saddam Hussein a soutenu publiquement qu'il était dans l'intérêt de l'Irak de ne pas s'engager avec l'Iran et qu'il était dans l'intérêt des deux nations de maintenir des relations pacifiques. Cependant, lors d'une réunion privée avec Salah Omar al-Ali, l'ambassadeur permanent d'Irak auprès des Nations Unies, il a révélé son intention d'envahir et d'occuper une grande partie de l'Iran d'ici quelques mois. Plus tard (probablement pour appeler au soutien des États-Unis et de la plupart des pays occidentaux), il fera également du renversement du gouvernement islamique l’une de ses intentions. L’Irak a envahi l’Iran, en attaquant d’abord l’aéroport de Mehrabad à Téhéran, puis en pénétrant dans le territoire iranien riche en pétrole du Khuzestan, qui compte également une importante minorité arabe, le 22 septembre 1980 et l’a déclaré nouvelle province de l’Irak. Avec le soutien des États arabes, des États-Unis et de l’Europe, et largement financé par les États arabes du golfe Persique, Saddam Hussein était devenu « le défenseur du monde arabe » contre un Iran révolutionnaire. La seule exception était l'Union soviétique, qui a initialement refusé de fournir l'Irak sur la base de sa neutralité dans le conflit, bien que dans ses mémoires, Mikhaïl Gorbatchev ait affirmé que Léonid Brejnev avait refusé d'aider Saddam, furieux du traitement réservé par Saddam aux communistes irakiens. Par conséquent, beaucoup considéraient l’Irak comme « un agent du monde civilisé ». Le mépris flagrant du droit international et les violations des frontières internationales ont été ignorés. Au lieu de cela, l’Irak a reçu le soutien économique et militaire de ses alliés, qui ont commodément négligé le recours à la guerre chimique par Saddam contre les Kurdes et les Iraniens ainsi que les efforts de l’Irak pour développer des armes nucléaires. Dans les premiers jours de la guerre, de violents combats terrestres ont eu lieu autour des ports stratégiques alors que l'Irak lançait une attaque sur le Khouzistan. Après avoir réalisé quelques premiers progrès, les troupes irakiennes ont commencé à subir des pertes du fait des vagues d'attaques humaines de l'Iran. En 1982, l’Irak était sur la défensive et cherchait des moyens de mettre fin à la guerre. L’Irak s’est rapidement retrouvé embourbé dans l’une des guerres d’usure les plus longues et les plus destructrices du XXe siècle. Pendant la guerre, l'Irak a utilisé des armes chimiques contre les forces iraniennes combattant sur le front sud et contre les séparatistes kurdes qui tentaient d'ouvrir un front nord de l'Irak avec l'aide de l'Iran. Ces armes chimiques ont été développées par l'Irak à partir de matériaux et de technologies fournis principalement par des entreprises ouest-allemandes, ainsi qu'à partir de technologies à double usage importées après la levée des restrictions à l'exportation par l'administration Reagan. Les États-Unis ont également fourni à l'Irak des « photos satellite montrant les déploiements iraniens ». Dans une tentative américaine d’ouvrir des relations diplomatiques complètes avec l’Irak, le pays a été retiré de la liste américaine des États parrains du terrorisme. Apparemment, cela était dû à l'amélioration du bilan du régime, même si l'ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, Noel Koch, a déclaré plus tard : « Personne n'avait le moindre doute sur l'implication continue [des Irakiens] dans le terrorisme... La véritable raison était d'aider eux réussissent la guerre contre l’Iran. » L’Union soviétique, la France et la Chine représentaient ensemble plus de 90 % de la valeur des importations d’armes de l’Irak entre 1980 et 1988. Saddam a fait appel à d'autres gouvernements arabes pour obtenir de l'argent et un soutien politique pendant la guerre, en particulier après que l'industrie pétrolière irakienne ait gravement souffert aux mains de la marine iranienne dans le golfe Persique. L’Irak a réussi à obtenir une certaine aide militaire et financière, ainsi qu’un soutien diplomatique et moral, de la part de l’Union soviétique, de la Chine, de la France et des États-Unis, qui craignaient ensemble les perspectives d’expansion de l’influence révolutionnaire de l’Iran dans la région. Les Iraniens, exigeant que la communauté internationale oblige l’Irak à payer des réparations de guerre à l’Iran, ont refusé toute suggestion de cessez-le-feu. Malgré plusieurs appels au cessez-le-feu de la part du Conseil de sécurité des Nations Unies, les hostilités se sont poursuivies jusqu'au 20 août 1988. Le 16 mars 1988, la ville kurde de Halabja a été attaquée avec un mélange de gaz moutarde et d'agents neurotoxiques, tuant 5 000 civils et mutilant, défigurant ou affaiblissant gravement 10 000 autres. (voir Attaque au gaz toxique d'Halabja) L'attaque s'est produite en conjonction avec la campagne al-Anfal de 1988 visant à réaffirmer le contrôle central de la population majoritairement kurde des régions du nord de l'Irak et à vaincre les forces rebelles peshmergas kurdes. Les États-Unis soutiennent désormais que Saddam a ordonné l'attaque pour terroriser la population kurde du nord de l'Irak, mais le régime de Saddam a affirmé à l'époque que l'Iran était responsable de l'attaque, ce que certains, y compris les États-Unis, ont soutenu jusqu'à plusieurs années plus tard. Saddam a emprunté des dizaines de milliards de dollars à d’autres États arabes et quelques milliards ailleurs dans les années 1980 pour combattre l’Iran, principalement pour empêcher l’expansion du radicalisme chiite. Cependant, cela s'est avéré complètement se retourner contre l'Irak et les États arabes, car Khomeiny était largement perçu comme un héros pour avoir réussi à défendre l'Iran et à maintenir la guerre avec peu de soutien étranger contre un Irak fortement soutenu et n'a réussi qu'à renforcer le radicalisme islamique non seulement dans les États arabes, mais aussi en Irak même, créant de nouvelles tensions entre le parti sunnite Baas et la population majoritairement chiite. Confronté à la reconstruction des infrastructures irakiennes et à la résistance interne, Saddam cherchait désespérément de l'argent, cette fois pour l'après-guerre.
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (arabe : '; 28 avril 1937 - 30 décembre 2006) fut le cinquième président de l'Irak, occupant ce poste du 16 juillet 1979 au 9 avril 2003. Un membre éminent du parti socialiste arabe révolutionnaire. Le parti Baas, et plus tard le parti Baas basé à Bagdad et son organisation régionale, le parti Baas irakien, qui épousait le baasisme, un mélange de nationalisme arabe et de socialisme, Saddam a joué un rôle clé dans le coup d'État de 1968. (appelée plus tard Révolution du 17 juillet) qui a porté le parti au pouvoir en Irak.
En tant que vice-président du général Ahmed Hassan al-Bakr, malade, et à une époque où de nombreux groupes étaient considérés comme capables de renverser le gouvernement, Saddam a créé des forces de sécurité grâce auxquelles il contrôlait étroitement le conflit entre le gouvernement et les forces armées. Au début des années 1970, Saddam a nationalisé le pétrole et d’autres industries. Les banques publiques ont été placées sous son contrôle, laissant le système finalement insolvable, principalement à cause de la guerre Iran-Irak, de la guerre du Golfe et des sanctions de l'ONU. Au cours des années 1970, Saddam a consolidé son autorité sur les appareils gouvernementaux alors que l’argent du pétrole a contribué à une croissance rapide de l’économie irakienne. Les postes de pouvoir dans le pays étaient pour la plupart occupés par des Arabes sunnites, une minorité qui ne représentait qu'un cinquième de la population.
Saddam a officiellement accédé au pouvoir en 1979, alors qu’il était de facto le chef de l’Irak depuis plusieurs années. Il a réprimé plusieurs mouvements, en particulier les mouvements chiites et kurdes, cherchant à renverser le gouvernement ou à obtenir l'indépendance, et a maintenu le pouvoir pendant la guerre Iran-Irak et la guerre du Golfe. Alors que certains dans le monde arabe ont félicité Saddam pour son opposition aux États-Unis et pour avoir attaqué Israël, il a été largement condamné pour la brutalité de sa dictature. Le nombre total d'Irakiens tués par les services de sécurité du gouvernement de Saddam lors de diverses purges et génocides est inconnu, mais l'estimation la plus basse est de 250 000.
En 2003, une coalition dirigée par les États-Unis a envahi l’Irak pour renverser Saddam, au cours de laquelle le président américain George W. Bush et le Premier ministre britannique Tony Blair l’ont accusé de posséder des armes de destruction massive et d’avoir des liens avec Al-Qaïda. Le parti Baas de Saddam a été dissous et des élections ont eu lieu. Après sa capture le 13 décembre 2003, le procès de Saddam a eu lieu sous le gouvernement intérimaire irakien. Le 5 novembre 2006, Saddam a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité liés au meurtre de 148 chiites irakiens en 1982 et condamné à mort par pendaison. Son exécution a eu lieu le 30 décembre 2006.
Jeunesse
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti est né dans la ville d'Al-Awja, à 13 km (8 mi) de la ville irakienne de Tikrit, dans une famille de bergers du groupe clanique al-Begat, un sous-groupe de la tribu Al-Bu Nasir (البو ناصر). Sa mère, Subha Tulfah al-Mussallat, a nommé son fils nouveau-né Saddam, ce qui signifie en arabe « Celui qui affronte ». Il est toujours désigné par ce nom personnel, qui peut être suivi du patronyme et d'autres éléments. Il n'a jamais connu son père, Hussein Abid al-Majid, disparu six mois avant la naissance de Saddam. Peu de temps après, le frère de Saddam, âgé de 13 ans, est décédé d'un cancer. L'enfant Saddam a été envoyé dans la famille de son oncle maternel Khairallah Talfah jusqu'à l'âge de trois ans.
Sa mère s'est remariée et Saddam a eu trois demi-frères grâce à ce mariage. Son beau-père, Ibrahim al-Hassan, a traité durement Saddam après son retour. Vers l'âge de 10 ans, Saddam a fui la famille et est retourné vivre à Bagdad avec son oncle Kharaillah Talfah. Talfah, le père de la future épouse de Saddam, était un fervent musulman sunnite et un vétéran de la guerre anglo-irakienne de 1941 entre les nationalistes irakiens et le Royaume-Uni, qui restait une puissance coloniale majeure dans la région.
Plus tard dans sa vie, des proches de son Tikrit natal sont devenus certains de ses plus proches conseillers et partisans. Sous la direction de son oncle, il fréquente un lycée nationaliste à Bagdad. Après l'école secondaire, Saddam a étudié dans une faculté de droit irakienne pendant trois ans, avant d'abandonner ses études en 1957 à l'âge de 20 ans pour rejoindre le parti révolutionnaire panarabe Baas, dont son oncle était un partisan. Pendant cette période, Saddam semblait subvenir à ses besoins en tant qu'enseignant dans une école secondaire.
Le sentiment révolutionnaire était caractéristique de l’époque en Irak et dans tout le Moyen-Orient. En Irak, les progressistes et les socialistes ont attaqué les élites politiques traditionnelles (bureaucrates et propriétaires fonciers de l’ère coloniale, riches marchands et chefs de tribus, et monarchistes). De plus, le nationalisme panarabe de Gamal Abdel Nasser en Égypte a profondément influencé les jeunes baasistes comme Saddam. La montée de Nasser préfigurait une vague de révolutions dans tout le Moyen-Orient dans les années 1950 et 1960, avec l’effondrement des monarchies d’Irak, d’Égypte et de Libye. Nasser a inspiré les nationalistes dans tout le Moyen-Orient en combattant les Britanniques et les Français lors de la crise de Suez en 1956, en modernisant l’Égypte et en unifiant politiquement le monde arabe.
En 1958, un an après que Saddam ait rejoint le parti Baas, des officiers de l'armée dirigés par le général Abd al-Karim Qasim renversèrent Fayçal II d'Irak lors de la révolution du 14 juillet.
Accéder au pouvoir
Sur les 16 membres du cabinet de Qasim, 12 étaient membres du parti Baas ; cependant, le parti s'est retourné contre Qasim en raison de son refus de rejoindre la République arabe unie de Gamal Abdel Nasser. Pour renforcer sa propre position au sein du gouvernement, Qasim a créé une alliance avec le Parti communiste irakien, opposé à toute notion de panarabisme. Plus tard cette année-là, la direction du parti Baas prévoyait d'assassiner Qasim. Saddam était l'un des principaux membres de l'opération. À l’époque, le parti Baas était davantage une expérience idéologique qu’une puissante machine de combat antigouvernementale. La majorité de ses membres étaient soit des professionnels instruits, soit des étudiants, et Saddam faisait parfaitement l’affaire. Le choix de Saddam n’était, selon l’historien Con Coughlin, « guère surprenant ». L'idée d'assassiner Qasim était peut-être celle de Nasser, et il y a des spéculations selon lesquelles certains de ceux qui ont participé à l'opération ont reçu une formation à Damas, qui faisait alors partie de la RAU.
Les assassins prévoyaient de tendre une embuscade à Qasim dans la rue Al-Rashid le 7 octobre 1959 : un homme devait tuer ceux qui étaient assis à l'arrière de la voiture, les autres tuer ceux à l'avant. Au cours de l'embuscade, Saddam aurait commencé à tirer prématurément, ce qui aurait désorganisé l'ensemble de l'opération. Le chauffeur de Qasim a été tué et Qasim a été touché au bras et à l'épaule. Les assassins pensèrent l'avoir tué et se retirèrent rapidement vers leur quartier général, mais Qasim survécut. Au moment de l'attaque, le parti Baas comptait moins de 1 000 membres.
Certains des conspirateurs ont rapidement réussi à quitter le pays pour la Syrie, foyer spirituel de l'idéologie baasiste. Là, Saddam a été nommé membre à part entière du parti par Michel Aflaq. Certains membres de l'opération ont été arrêtés et placés en détention par le gouvernement irakien. Lors du procès-spectacle, six des accusés ont été condamnés à mort ; pour des raisons inconnues, les condamnations n'ont pas été exécutées. Aflaq, le leader du mouvement baasiste, a organisé l'expulsion de dirigeants baasistes irakiens, tels que Fouad al-Rikabi, au motif que le parti n'aurait pas dû lancer l'attentat contre Qasim. Dans le même temps, Aflaq a réussi à garantir des sièges au sein de la direction du Baas irakien pour ses partisans, parmi lesquels Saddam. Saddam s’enfuit en Égypte en 1959 et y vécut jusqu’en 1963.
Des officiers de l'armée ayant des liens avec le parti Baas ont renversé Qasim lors du coup d'État de la révolution du Ramadan de 1963. Des dirigeants baasistes ont été nommés au cabinet et Abdul Salam Arif est devenu président. Arif a licencié et arrêté les dirigeants baasistes plus tard cette année-là lors du coup d'État irakien de novembre 1963.
Arif est mort dans un accident d'avion en 1966, dans ce qui pourrait être un acte de sabotage de la part d'éléments baasistes de l'armée irakienne. Abd ar-Rahman al-Bazzaz est devenu président par intérim pendant trois jours, et une lutte pour le pouvoir a eu lieu. Lors de la première réunion du Conseil de défense et du cabinet pour élire un président, Al-Bazzaz avait besoin d'une majorité des deux tiers pour remporter la présidence. Al-Bazzaz n'a pas réussi et Abdul Rahman Arif a été élu président. Les officiers de l'armée le considéraient comme plus faible et plus facile à manipuler que son frère.
Saddam retourne en Irak, mais est emprisonné en 1964. En 1966, Ahmed Hassan al-Bakr le nomme secrétaire adjoint du commandement régional. Saddam s'est évadé de prison en 1967. Saddam, qui se révélera être un organisateur talentueux, revitalisera le parti. Il a été élu au commandement régional, comme le raconte l'histoire, avec l'aide de Michel Aflaq, le fondateur de la pensée baasiste.
En 1968, Saddam a participé à un coup d’État sans effusion de sang dirigé par Ahmed Hassan al-Bakr qui a renversé Abdul Rahman Arif. Saddam et Salah Omar al-Ali ont contacté les baasistes militaires et ont aidé à les diriger sur le terrain. Arif a trouvé refuge à Londres puis à Istanbul. Al-Bakr a été nommé président et Saddam a été nommé son adjoint et vice-président du Conseil de commandement révolutionnaire baasiste. Selon les biographes, Saddam n'a jamais oublié les tensions au sein du premier gouvernement baasiste, qui ont constitué la base de ses mesures visant à promouvoir l'unité du parti Baas ainsi que de sa détermination à maintenir le pouvoir et ses programmes visant à assurer la stabilité sociale. Même si Saddam était l'adjoint d'al-Bakr, il était un homme politique fort en coulisses. Al-Bakr était le plus âgé et le plus prestigieux des deux, mais en 1969, Saddam était clairement devenu la force motrice du parti.
Programme politique
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, en tant que vice-président du Conseil de commandement révolutionnaire, officiellement numéro deux d'al-Bakr, Saddam s'est bâti une réputation de politicien progressiste et efficace. À cette époque, Saddam a gravi les échelons du nouveau gouvernement en contribuant aux tentatives de renforcement et d'unification du parti Baas et en jouant un rôle de premier plan dans la résolution des principaux problèmes intérieurs du pays et en élargissant le parti du parti.
Après l'arrivée au pouvoir des Baasistes en 1968, Saddam s'est concentré sur la stabilité d'un pays en proie à de profondes tensions. Bien avant Saddam, l’Irak était divisé selon des lignes de fracture sociales, ethniques, religieuses et économiques : sunnites contre chiites, arabes contre kurdes, chefs de tribu contre marchands urbains, nomades contre paysans. Le désir d’un gouvernement stable dans un pays en proie aux factions a conduit Saddam à poursuivre à la fois une répression massive et l’amélioration du niveau de vie.
Saddam a activement favorisé la modernisation de l’économie irakienne ainsi que la création d’un appareil de sécurité solide pour empêcher les coups d’État au sein de la structure du pouvoir et les insurrections en dehors de celle-ci. Toujours soucieux d'élargir sa base de soutien parmi les divers éléments de la société irakienne et de mobiliser le soutien des masses, il a suivi de près l'administration des programmes de protection sociale et de développement de l'État.
Le pétrole irakien était au centre de cette stratégie. Le 1er juin 1972, Saddam a supervisé la saisie des intérêts pétroliers internationaux, qui dominaient à l'époque le secteur pétrolier du pays. Un an plus tard, les prix mondiaux du pétrole ont augmenté de façon spectaculaire à la suite de la crise énergétique de 1973, et la montée en flèche des revenus a permis à Saddam d’élargir son programme.
En quelques années seulement, l’Irak a fourni des services sociaux sans précédent parmi les pays du Moyen-Orient. Saddam a établi et contrôlé la « Campagne nationale pour l'éradication de l'analphabétisme » et la campagne pour « l'enseignement gratuit et obligatoire en Irak », et en grande partie sous ses auspices, le gouvernement a instauré l'enseignement gratuit pour tous jusqu'aux niveaux d'enseignement les plus élevés ; des centaines de milliers de personnes ont appris à lire dans les années qui ont suivi le lancement du programme. Le gouvernement a également soutenu les familles des soldats, accordé une hospitalisation gratuite à tous et accordé des subventions aux agriculteurs. L'Irak a créé l'un des systèmes de santé publique les plus modernisés du Moyen-Orient, ce qui a valu à Saddam un prix de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
Avec l’aide de l’augmentation des revenus pétroliers, Saddam a diversifié l’économie irakienne, largement basée sur le pétrole. Saddam a mis en œuvre une campagne nationale d'infrastructures qui a fait de grands progrès dans la construction de routes, la promotion de l'exploitation minière et le développement d'autres industries. La campagne a aidé les industries énergétiques irakiennes. L'électricité a été apportée à presque toutes les villes d'Irak et à de nombreuses zones périphériques. Avant les années 1970, la majeure partie de la population irakienne vivait à la campagne et environ les deux tiers étaient des paysans. Ce chiffre allait diminuer rapidement au cours des années 1970, à mesure que les prix mondiaux du pétrole aidaient les revenus à passer de moins d'un demi-milliard de dollars à des dizaines de milliards de dollars et que le pays investissait dans l'expansion industrielle.
Les revenus pétroliers ont profité politiquement à Saddam. Selon The Economist, « tout comme Adolf Hitler a été très tôt félicité pour avoir galvanisé l'industrie allemande, mis fin au chômage de masse et construit des autoroutes, Saddam a gagné l'admiration à l'étranger pour ses actes. Il avait un bon instinct pour ce que la « rue arabe » exigeait, après le déclin. au leadership égyptien provoqué par le traumatisme de la victoire d'Israël en six jours dans la guerre de 1967, la mort du héros panarabiste, Gamal Abdul Nasser, en 1970, et la volonté « traître » de son successeur, Anwar Sadat, de poursuivre en justice La propagande auto-agrandissante de Saddam, se faisant passer pour le défenseur de l'arabisme contre les intrus juifs ou perses, était brutale, mais cohérente comme un battement de tambour. Cela a aidé, bien sûr, à faire appel à sa mukhabarat (police secrète). ) embaucher des dizaines de rédacteurs en chef, d’écrivains et d’artistes arabes. »
En 1972, Saddam a signé un traité d'amitié et de coopération d'une durée de 15 ans avec l'Union soviétique. Selon l'historien Charles R. H. Tripp, le coup d'État baasiste de 1968 a bouleversé « le système de sécurité parrainé par les États-Unis et établi dans le cadre de la guerre froide au Moyen-Orient. Il est apparu que tout ennemi du régime de Bagdad était un allié potentiel des États-Unis ». États." De 1973 à 1975, la CIA a été de connivence avec le Shah Mohammad Reza Pahlavi d'Iran pour financer et armer les rebelles kurdes lors de la deuxième guerre kurde-irakienne dans le but d'affaiblir al-Bakr. Lorsque l’Iran et l’Irak ont ​​signé l’accord d’Alger en 1975, leur soutien a cessé.
Saddam s'est attaché à favoriser la loyauté envers les baathistes dans les zones rurales. Après avoir nationalisé les intérêts pétroliers étrangers, Saddam a supervisé la modernisation des campagnes, mécanisant l'agriculture à grande échelle et distribuant des terres aux paysans. Les Baathistes ont créé des coopératives agricoles et le gouvernement a également doublé les dépenses consacrées au développement agricole en 1974-1975. Les programmes sociaux de Saddam faisaient partie d'une combinaison de tactiques de la « carotte et du bâton » visant à accroître le soutien à Saddam. Les banques publiques furent placées sous sa coupe. Les prêts étaient basés sur le copinage. Le développement a progressé à un rythme tel que deux millions de personnes originaires d’autres pays arabes et même de Yougoslavie ont travaillé en Irak pour répondre à la demande croissante de main-d’œuvre.
Succession
En 1976, Saddam accède au poste de général dans les forces armées irakiennes et devient rapidement l’homme fort du gouvernement. Alors qu’al-Bakr, âgé et malade, devenait incapable d’exercer ses fonctions, Saddam a assumé un rôle de plus en plus important en tant que visage du gouvernement, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il devint rapidement l'architecte de la politique étrangère irakienne et représenta la nation dans toutes les situations diplomatiques. Il était le dirigeant de facto de l'Irak quelques années avant son arrivée officielle au pouvoir en 1979. Il a lentement commencé à consolider son pouvoir sur le gouvernement irakien et le parti Baas. Les relations avec les autres membres du parti ont été soigneusement entretenues et Saddam a rapidement accumulé un puissant cercle de soutien au sein du parti.
En 1979, al-Bakr a commencé à conclure des traités avec la Syrie, également sous la direction baasiste, qui conduiraient à l'unification des deux pays. Le président syrien Hafez al-Assad deviendrait chef adjoint d’une union, ce qui conduirait Saddam à l’oubli. Saddam a agi pour assurer son emprise sur le pouvoir. Il a forcé al-Bakr, malade, à démissionner le 16 juillet 1979 et a officiellement assumé la présidence.
Peu de temps après, il a convoqué une assemblée des dirigeants du parti Baas le 22 juillet 1979. Au cours de l'assemblée, qu'il a ordonné d'enregistrer sur vidéo, Saddam a affirmé avoir trouvé une cinquième colonne au sein du parti Baas et a ordonné à Muhyi Abdel-Hussein de lire à haute voix des aveux et les noms de 68 co-conspirateurs présumés. Ces membres ont été qualifiés de « déloyaux » et ont été expulsés un à un de la pièce et placés en garde à vue. Après la lecture de la liste, Saddam a félicité ceux qui étaient encore assis dans la salle pour leur loyauté passée et future. Les 68 personnes arrêtées lors de cette réunion ont ensuite été jugées ensemble et reconnues coupables de trahison. 22 ont été condamnés à exécution. D'autres membres de haut rang du parti ont constitué le peloton d'exécution. Le 1er août 1979, des centaines de membres de haut rang du parti Baas avaient été exécutés.
Organisations paramilitaires et policières
La société irakienne se fissure en fonction de la langue, de la religion et de l’appartenance ethnique. Le parti Baas, laïc par nature, a adopté des idéologies panarabes qui, à leur tour, posaient problème à une partie importante de la population. Après la révolution iranienne de 1979, l'Irak a été confronté à la perspective d'un changement de régime de la part de deux factions chiites (Dawa et SCIRI) qui aspiraient à modeler l'Irak sur son voisin iranien en tant que théocratie chiite. Une autre menace pour l'Irak provenait d'une partie de la population ethnique kurde du nord de l'Irak, opposée à l'appartenance à un État irakien et favorable à l'indépendance (une idéologie persistante qui avait précédé le règne du parti Baas). Pour atténuer la menace d’une révolution, Saddam a accordé certains avantages à une population potentiellement hostile. L'adhésion au parti Baas reste ouverte à tous les citoyens irakiens, quelle que soit leur origine. Cependant, des mesures répressives ont été prises contre ses opposants.
Les principaux instruments permettant de réaliser ce contrôle étaient les organisations paramilitaires et policières. À partir de 1974, Taha Yassin Ramadan (lui-même baasiste kurde), proche collaborateur de Saddam, commandait l'Armée populaire, chargée de la sécurité intérieure. En tant qu'armée paramilitaire du parti Baas, l'Armée populaire a fait contrepoids à toute tentative de coup d'État de la part des forces armées régulières. Outre l'Armée populaire, le Département des renseignements généraux était l'organe le plus notoire du système de sécurité de l'État, redouté pour son recours à la torture et aux assassinats. Barzan Ibrahim al-Tikriti, le demi-frère cadet de Saddam, commandait Mukhabarat. Les observateurs étrangers pensaient qu'à partir de 1982, ce département opérait tant dans le pays qu'à l'étranger dans sa mission de recherche et d'élimination des opposants présumés de Saddam.
Saddam était connu pour avoir recours à la terreur contre son propre peuple. The Economist a décrit Saddam comme « l'un des derniers grands dictateurs du XXe siècle, mais non des moindres en termes d'égoïsme, de cruauté ou de volonté de pouvoir morbide ». Le régime de Saddam a causé la mort d'au moins 250 000 Irakiens
et commis des crimes de guerre en Iran, au Koweït et en Arabie Saoudite. Human Rights Watch et Amnesty International ont publié régulièrement des rapports faisant état d'emprisonnements et de tortures généralisés.
Image politique et culturelle
Signe de la consolidation de son pouvoir, le culte de la personnalité de Saddam a imprégné la société irakienne. Il a fait ériger des milliers de portraits, affiches, statues et peintures murales en son honneur partout en Irak. Son visage était visible sur les façades des immeubles de bureaux, des écoles, des aéroports et des magasins, ainsi que sur la monnaie irakienne. Le culte de la personnalité de Saddam reflète ses efforts pour attirer les différents éléments de la société irakienne. Cela se voyait dans sa variété vestimentaire : il apparaissait dans les costumes du bédouin, les vêtements traditionnels du paysan irakien (qu'il portait essentiellement pendant son enfance), et même des vêtements kurdes, mais il apparaissait également dans des costumes occidentaux ajustés par son favori. tailleur, projetant l’image d’un leader urbain et moderne. Parfois, il était également représenté comme un fervent musulman, portant une coiffe et une robe complètes, priant vers la Mecque.
Il a également organisé deux élections spectacles, en 1995 et 2002. Lors du référendum de 1995, organisé le 15 octobre, il aurait obtenu 99,96 % des voix avec un taux de participation de 99,47 %, obtenant seulement 3 052 votes négatifs sur un électorat de 8,4 millions. Lors du référendum du 15 octobre 2002, il a officiellement obtenu 100 % de votes favorables et 100 % de participation, puisque la commission électorale a rapporté le lendemain que chacun des 11 445 638 électeurs éligibles avait voté « oui » pour le président.
Il a érigé des statues dans tout le pays, que les Irakiens ont renversées après sa chute.
Affaires étrangères
Les relations de l'Irak avec le monde arabe ont été extrêmement variées. Les relations entre l'Irak et l'Égypte se sont violemment rompues en 1977, lorsque les deux pays ont rompu leurs relations à la suite des critiques de l'Irak à l'égard des initiatives de paix du président égyptien Anwar Sadat avec Israël. En 1978, Bagdad a accueilli un sommet de la Ligue arabe qui a condamné et ostracisé l’Égypte pour avoir accepté les accords de Camp David. Cependant, le fort soutien matériel et diplomatique de l'Égypte à l'Irak dans la guerre contre l'Iran a conduit à des relations plus chaleureuses et à de nombreux contacts entre hauts responsables, malgré l'absence persistante de représentation au niveau des ambassadeurs. Depuis 1983, l'Irak a appelé à plusieurs reprises au rétablissement du « rôle naturel » de l'Égypte parmi les pays arabes.
Saddam a acquis la réputation d'aimer les produits coûteux, comme sa montre-bracelet Rolex diamantée, et en a envoyé des copies à ses amis du monde entier. Saddam a envoyé un jour à son allié Kenneth Kaunda un Boeing 747 rempli de cadeaux – tapis, téléviseurs, décorations. Kaunda a renvoyé son propre magicien personnel.
Saddam entretenait des relations étroites avec l'agent des renseignements russes Eugène Primakov qui remontaient aux années 1960 ; Primakov a peut-être aidé Saddam à rester au pouvoir en 1991.
La seule visite de Saddam dans un pays occidental a eu lieu en septembre 1975, lorsqu'il a rencontré son ami, le Premier ministre Jacques Chirac, à Paris, en France.
Plusieurs dirigeants irakiens, le marchand d'armes libanais Sarkis Soghanalian et d'autres ont déclaré que Saddam avait financé le parti de Chirac. En 1991, Saddam menace de dénoncer ceux qui lui ont fait des largesses : « De M. Chirac à M. Chevènement, les hommes politiques et les dirigeants économiques étaient en compétition ouverte pour passer du temps avec nous et nous flatter. Nous avons désormais compris la réalité de la situation. " Si la supercherie continue, nous serons obligés de les démasquer tous devant le public français. " La France a armé Saddam et a été le principal partenaire commercial de l'Irak tout au long du règne de Saddam. Les documents saisis montrent comment des responsables français et des hommes d'affaires proches de Chirac, dont Charles Pasqua, son ancien ministre de l'Intérieur, ont personnellement bénéficié des accords avec Saddam.
Parce que Saddam Hussein quittait rarement l'Irak, Tariq Aziz, l'un des collaborateurs de Saddam, a beaucoup voyagé à l'étranger et a représenté l'Irak à de nombreuses réunions diplomatiques. Dans le domaine des affaires étrangères, Saddam cherchait à faire jouer à l’Irak un rôle de premier plan au Moyen-Orient. L'Irak a signé un accord d'aide avec l'Union soviétique en 1972 et des armes ont été envoyées ainsi que plusieurs milliers de conseillers. Cependant, la répression des communistes irakiens en 1978 et le déplacement des échanges commerciaux vers l'Occident ont mis à rude épreuve les relations de l'Irak avec l'Union soviétique ; L’Irak a ensuite pris une orientation plus occidentale jusqu’à la guerre du Golfe en 1991.
Après la crise pétrolière de 1973, la France a adopté une politique plus pro-arabe et a donc été récompensée par Saddam par des liens plus étroits. Il a effectué une visite d'État en France en 1975, renforçant ainsi ses liens étroits avec certains milieux d'affaires et politiques dirigeants français. En 1975, Saddam a négocié un accord avec l’Iran qui contenait des concessions irakiennes sur les différends frontaliers. En échange, l’Iran a accepté de cesser de soutenir les Kurdes d’opposition en Irak. Saddam a mené l'opposition arabe aux accords de Camp David entre l'Égypte et Israël (1979).
Saddam a lancé le projet d'enrichissement nucléaire de l'Irak dans les années 1980, avec l'aide de la France. Le premier réacteur nucléaire irakien a été baptisé par les Français « Osirak ». Osirak a été détruit le 7 juin 1981 par une frappe aérienne israélienne (Opération Opera).
Presque depuis sa création en tant qu’État moderne en 1920, l’Irak a dû faire face aux séparatistes kurdes dans le nord du pays. Saddam a effectivement négocié un accord en 1970 avec les dirigeants séparatistes kurdes, leur accordant l'autonomie, mais l'accord a échoué. Le résultat a été des combats brutaux entre le gouvernement et les groupes kurdes et même des bombardements irakiens de villages kurdes en Iran, ce qui a provoqué une détérioration des relations irakiennes avec l'Iran. Cependant, après que Saddam ait négocié le traité de 1975 avec l’Iran, le Shah a retiré son soutien aux Kurdes, qui ont subi une défaite totale.
Guerre Iran-Irak
Au début de 1979, le Shah Mohammad Reza Pahlavi d'Iran a été renversé par la Révolution islamique, laissant ainsi la place à une république islamique dirigée par l'ayatollah Ruhollah Khomeini. L'influence de l'islam chiite révolutionnaire s'est développée rapidement dans la région, en particulier dans les pays à forte population chiite, notamment en Irak. Saddam craignait que les idées islamiques radicales – hostiles à son régime laïc – ne se propagent rapidement dans son pays parmi la population majoritairement chiite.
Il y avait également une amère inimitié entre Saddam et Khomeini depuis les années 1970. Khomeini, exilé d'Iran en 1964, s'est installé en Irak, dans la ville sainte chiite d'An Najaf. Là, il s'est impliqué auprès des chiites irakiens et a développé une forte communauté religieuse et politique mondiale contre le gouvernement iranien, que Saddam tolérait. Cependant, lorsque Khomeini a commencé à exhorter les chiites à renverser Saddam et sous la pression du Shah, qui avait accepté un rapprochement entre l'Irak et l'Iran en 1975, Saddam a accepté d'expulser Khomeini en France en 1978. Cependant, cela s’est avéré être un échec imminent et un catalyseur politique, car Khomeini avait accès à davantage de relations médiatiques et collaborait également avec son soutien avec une communauté iranienne beaucoup plus importante qu’il utilisait à son avantage.
Après l'arrivée au pouvoir de Khomeiny, des escarmouches entre l'Irak et l'Iran révolutionnaire ont eu lieu pendant dix mois au sujet de la souveraineté de la voie navigable contestée du Chatt al-Arab, qui divise les deux pays. Durant cette période, Saddam Hussein a soutenu publiquement qu'il était dans l'intérêt de l'Irak de ne pas s'engager avec l'Iran et qu'il était dans l'intérêt des deux nations de maintenir des relations pacifiques. Cependant, lors d'une réunion privée avec Salah Omar al-Ali, l'ambassadeur permanent d'Irak auprès des Nations Unies, il a révélé son intention d'envahir et d'occuper une grande partie de l'Iran d'ici quelques mois. Plus tard (probablement pour appeler au soutien des États-Unis et de la plupart des pays occidentaux), il fera également du renversement du gouvernement islamique l’une de ses intentions.
L’Irak a envahi l’Iran, en attaquant d’abord l’aéroport de Mehrabad à Téhéran, puis en pénétrant dans le territoire iranien riche en pétrole du Khuzestan, qui compte également une importante minorité arabe, le 22 septembre 1980 et l’a déclaré nouvelle province de l’Irak. Avec le soutien des États arabes, des États-Unis et de l’Europe, et largement financé par les États arabes du golfe Persique, Saddam Hussein était devenu « le défenseur du monde arabe » contre un Iran révolutionnaire. La seule exception était l'Union soviétique, qui a initialement refusé de fournir l'Irak sur la base de sa neutralité dans le conflit, bien que dans ses mémoires, Mikhaïl Gorbatchev ait affirmé que Léonid Brejnev avait refusé d'aider Saddam, furieux du traitement réservé par Saddam aux communistes irakiens. Par conséquent, beaucoup considéraient l’Irak comme « un agent du monde civilisé ». Le mépris flagrant du droit international et les violations des frontières internationales ont été ignorés. Au lieu de cela, l’Irak a reçu le soutien économique et militaire de ses alliés, qui ont commodément négligé le recours à la guerre chimique par Saddam contre les Kurdes et les Iraniens ainsi que les efforts de l’Irak pour développer des armes nucléaires.
Dans les premiers jours de la guerre, de violents combats terrestres ont eu lieu autour des ports stratégiques alors que l'Irak lançait une attaque sur le Khouzistan. Après avoir réalisé quelques premiers progrès, les troupes irakiennes ont commencé à subir des pertes du fait des vagues d'attaques humaines de l'Iran. En 1982, l’Irak était sur la défensive et cherchait des moyens de mettre fin à la guerre.
À ce stade, Saddam a demandé des conseils francs à ses ministres. Le ministre de la Santé, le Dr Riyad Ibrahim, a suggéré que Saddam démissionne temporairement pour promouvoir les négociations de paix. Au départ, Saddam Hussein semblait considérer cette opinion comme faisant partie de la démocratie de son cabinet. Quelques semaines plus tard, le Dr Ibrahim a été licencié alors qu'il était tenu responsable d'un incident mortel survenu dans un hôpital irakien au cours duquel un patient est décédé suite à l'administration intraveineuse d'une concentration incorrecte de supplément de potassium.
Le Dr Ibrahim a été arrêté quelques jours après avoir commencé sa nouvelle vie de ministre limogé. Il était connu pour avoir déclaré publiquement, avant son arrestation, qu'il était "heureux de s'en être sorti vivant". Des morceaux du corps démembré d'Ibrahim ont été livrés à sa femme le lendemain.
L’Irak s’est rapidement retrouvé embourbé dans l’une des guerres d’usure les plus longues et les plus destructrices du XXe siècle. Pendant la guerre, l'Irak a utilisé des armes chimiques contre les forces iraniennes combattant sur le front sud et contre les séparatistes kurdes qui tentaient d'ouvrir un front nord de l'Irak avec l'aide de l'Iran. Ces armes chimiques ont été développées par l'Irak à partir de matériaux et de technologies fournis principalement par des entreprises ouest-allemandes, ainsi qu'à partir de technologies à double usage importées après la levée des restrictions à l'exportation par l'administration Reagan. Les États-Unis ont également fourni à l'Irak des « photos satellite montrant les déploiements iraniens ». Dans une tentative américaine d’ouvrir des relations diplomatiques complètes avec l’Irak, le pays a été retiré de la liste américaine des États parrains du terrorisme. Apparemment, cela était dû à l'amélioration du bilan du régime, même si l'ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, Noel Koch, a déclaré plus tard : « Personne n'avait le moindre doute sur l'implication continue [des Irakiens] dans le terrorisme... La véritable raison était d'aider eux réussissent la guerre contre l’Iran. » L’Union soviétique, la France et la Chine représentaient ensemble plus de 90 % de la valeur des importations d’armes de l’Irak entre 1980 et 1988.
Saddam a fait appel à d'autres gouvernements arabes pour obtenir de l'argent et un soutien politique pendant la guerre, en particulier après que l'industrie pétrolière irakienne ait gravement souffert aux mains de la marine iranienne dans le golfe Persique. L’Irak a réussi à obtenir une certaine aide militaire et financière, ainsi qu’un soutien diplomatique et moral, de la part de l’Union soviétique, de la Chine, de la France et des États-Unis, qui craignaient ensemble les perspectives d’expansion de l’influence révolutionnaire de l’Iran dans la région. Les Iraniens, exigeant que la communauté internationale oblige l’Irak à payer des réparations de guerre à l’Iran, ont refusé toute suggestion de cessez-le-feu. Malgré plusieurs appels au cessez-le-feu de la part du Conseil de sécurité des Nations Unies, les hostilités se sont poursuivies jusqu'au 20 août 1988.
Le 16 mars 1988, la ville kurde de Halabja a été attaquée avec un mélange de gaz moutarde et d'agents neurotoxiques, tuant 5 000 civils et mutilant, défigurant ou affaiblissant gravement 10 000 autres. (voir Attaque au gaz toxique d'Halabja) L'attaque s'est produite en conjonction avec la campagne al-Anfal de 1988 visant à réaffirmer le contrôle central de la population majoritairement kurde des régions du nord de l'Irak et à vaincre les forces rebelles peshmergas kurdes. Les États-Unis soutiennent désormais que Saddam a ordonné l'attaque pour terroriser la population kurde du nord de l'Irak, mais le régime de Saddam a affirmé à l'époque que l'Iran était responsable de l'attaque, ce que certains, y compris les États-Unis, ont soutenu jusqu'à plusieurs années plus tard.
La guerre sanglante de huit ans s'est terminée par une impasse. Il y a eu des centaines de milliers de victimes et on estime qu'il y a jusqu'à un million de morts. Aucune des deux parties n’a réalisé ce qu’elle souhaitait initialement et les frontières sont restées pratiquement inchangées. La région méridionale du Khuzestan et de Bassorah, riche en pétrole et prospère (le principal foyer de la guerre et la principale source de leur économie) a été presque entièrement détruite et laissée à la frontière d'avant 1979, tandis que l'Iran a réussi à réaliser quelques petits gains sur son territoire. frontières dans la zone kurde du nord. Les deux économies, auparavant saines et en expansion, sont restées en ruine.
Saddam a emprunté des dizaines de milliards de dollars à d’autres États arabes et quelques milliards ailleurs dans les années 1980 pour combattre l’Iran, principalement pour empêcher l’expansion du radicalisme chiite. Cependant, cela s'est avéré complètement se retourner contre l'Irak et les États arabes, car Khomeiny était largement perçu comme un héros pour avoir réussi à défendre l'Iran et à maintenir la guerre avec peu de soutien étranger contre un Irak fortement soutenu et n'a réussi qu'à renforcer le radicalisme islamique non seulement dans les États arabes, mais aussi en Irak même, créant de nouvelles tensions entre le parti sunnite Baas et la population majoritairement chiite. Confronté à la reconstruction des infrastructures irakiennes et à la résistance interne, Saddam cherchait désespérément de l'argent, cette fois pour l'après-guerre.