Dans quel roman de Dickens apparaît l'avocat M. Jaggers ?
Great Expectations
Dickens était considéré comme le colosse littéraire de son époque. Sa nouvelle de 1843, A Christmas Carol, reste populaire et continue d'inspirer des adaptations dans tous les genres artistiques. Oliver Twist et Great Expectations sont également fréquemment adaptés et, comme beaucoup de ses romans, évoquent des images du début de l'époque victorienne à Londres. Son roman de 1859, A Tale of Two Cities, qui se déroule à Londres et à Paris, est son œuvre de fiction historique la plus connue. Le génie créatif de Dickens a été salué par ses collègues écrivains, de Léon Tolstoï à George Orwell et G. K. Chesterton, pour son réalisme, sa comédie, son style de prose, ses caractérisations uniques et sa critique sociale. D’un autre côté, Oscar Wilde, Henry James et Virginia Woolf se plaignaient d’un manque de profondeur psychologique, d’une écriture lâche et d’une veine de sentimentalisme sucré. Le terme Dickensien est utilisé pour décrire quelque chose qui rappelle Dickens et ses écrits, comme de mauvaises conditions sociales ou des personnages comiquement répugnants. Des œuvres majeures suivirent bientôt, notamment A Tale of Two Cities (1859) et Great Expectations (1861), qui connurent un succès retentissant. Pendant cette période, il fut également éditeur, rédacteur et contributeur majeur aux revues Household Words (1850-1859) et All the Year Round (1858-1870).
Charles John Huffam Dickens (7 février 1812 - 9 juin 1870) était un écrivain et critique social anglais. Il a créé certains des personnages de fiction les plus connus au monde et est considéré comme le plus grand romancier de l'ère victorienne. Ses œuvres ont connu une popularité sans précédent au cours de sa vie et, au XXe siècle, les critiques et les universitaires l'ont reconnu comme un génie littéraire. Ses romans et nouvelles jouissent d’une popularité durable.
Né à Portsmouth, Dickens a quitté l'école pour travailler dans une usine lorsque son père a été incarcéré dans une prison pour dettes. Malgré son manque d'éducation formelle, il a édité un journal hebdomadaire pendant 20 ans, a écrit 15 romans, cinq nouvelles, des centaines de nouvelles et d'articles de non-fiction, a donné de nombreuses conférences et joué de nombreuses pièces, a été un écrivain infatigable et a fait campagne vigoureusement pour les droits de l'enfant. , l’éducation et d’autres réformes sociales.
Le succès littéraire de Dickens a commencé avec la publication en série de 1836 des Pickwick Papers. En quelques années, il était devenu une célébrité littéraire internationale, célèbre pour son humour, sa satire et sa vive observation des personnages et de la société. Ses romans, pour la plupart publiés sous forme de versements mensuels ou hebdomadaires, ont été les pionniers de la publication en série de fiction narrative, qui est devenue le mode victorien dominant de publication de romans. Le format de versement a permis à Dickens d'évaluer la réaction de son public, et il a souvent modifié son intrigue et le développement de son personnage en fonction de ces commentaires. Par exemple, lorsque le podologue de sa femme a exprimé sa détresse face à la façon dont Miss Mowcher dans David Copperfield semblait refléter ses handicaps, Dickens a amélioré le personnage avec des traits positifs. Ses intrigues étaient soigneusement construites et il intégrait souvent des éléments d'événements d'actualité dans ses récits. Des masses de pauvres analphabètes ont donné des centimes pour que chaque nouvel épisode mensuel leur soit lu, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle classe de lecteurs.
Dickens était considéré comme le colosse littéraire de son époque. Sa nouvelle de 1843, A Christmas Carol, reste populaire et continue d'inspirer des adaptations dans tous les genres artistiques. Oliver Twist et Great Expectations sont également fréquemment adaptés et, comme beaucoup de ses romans, évoquent des images du début de l'époque victorienne à Londres. Son roman de 1859, A Tale of Two Cities, qui se déroule à Londres et à Paris, est son œuvre de fiction historique la plus connue. Le génie créatif de Dickens a été salué par ses collègues écrivains, de Léon Tolstoï à George Orwell et G. K. Chesterton, pour son réalisme, sa comédie, son style de prose, ses caractérisations uniques et sa critique sociale. D’un autre côté, Oscar Wilde, Henry James et Virginia Woolf se plaignaient d’un manque de profondeur psychologique, d’une écriture lâche et d’une veine de sentimentalisme sucré. Le terme Dickensien est utilisé pour décrire quelque chose qui rappelle Dickens et ses écrits, comme de mauvaises conditions sociales ou des personnages comiquement répugnants.
Premières années
Charles John Huffam Dickens est né le 7 février 1812, au 1 Mile End Terrace (maintenant 393 Commercial Road), Landport sur l'île de Portsea (Portsmouth), le deuxième des huit enfants de John Dickens (1785-1851) et d'Elizabeth Dickens (née Barrow ; 1789-1863). Son père était commis au bureau de paie de la Marine et était temporairement en poste dans le district. Il demanda à Christopher Huffam, gréeur de la Marine de Sa Majesté, gentleman et chef d'une entreprise bien établie, de servir de parrain à Charles. On pense que Huffam a inspiré Paul Dombey, propriétaire d'une compagnie maritime dans l'éponyme Dombey and Son de Dickens (1848).
En janvier 1815, John Dickens fut rappelé à Londres et la famille déménagea à Norfolk Street, Fitzrovia. Quand Charles avait quatre ans, ils ont déménagé à Sheerness, puis à Chatham, dans le Kent, où il a passé ses années de formation jusqu'à l'âge de 11 ans. Son enfance semble avoir été idyllique, même s'il se considérait comme un « très petit et pas fini ». -garçon particulièrement pris en charge".
Charles passait du temps dehors mais lisait aussi avec voracité, notamment les romans picaresques de Tobias Smollett et Henry Fielding, ainsi que Robinson Crusoé et Gil Blas. Il a lu et relu Les mille et une nuits et les farces rassemblées d'Elizabeth Inchbald. Il conserve des souvenirs d'enfance poignants, aidés par une excellente mémoire des personnes et des événements, qu'il utilise dans ses écrits. Le bref travail de son père comme commis au bureau de paie de la Marine lui permit de suivre quelques années d'enseignement privé, d'abord dans une école pour dames, puis dans une école dirigée par William Giles, un dissident, à Chatham.
Cette période prit fin en juin 1822, lorsque John Dickens fut rappelé au quartier général du Navy Pay Office à Somerset House, et que la famille, à l'exception de Charles, qui resta sur place pour terminer son dernier mandat, déménagea à Camden Town à Londres. La famille avait quitté le Kent au milieu de dettes croissantes et, vivant au-dessus de ses moyens, John Dickens fut contraint par ses créanciers d'être incarcéré dans la prison pour débiteurs de Marshalsea à Southwark, à Londres, en 1824. Sa femme et ses plus jeunes enfants l'y rejoignirent, comme c'était l'usage. à l'époque. Charles, alors âgé de 12 ans, était hébergé chez Elizabeth Roylance, une amie de la famille, au 112 College Place, à Camden Town. Roylance était « une vieille dame réduite [appauvrie], connue depuis longtemps de notre famille », que Dickens immortalisa plus tard, « avec quelques modifications et embellissements », comme « Mme Pipchin » dans Dombey and Son. Plus tard, il vécut dans un grenier de la maison d'un agent du tribunal des insolvabilités, Archibald Russell, "un vieux monsieur gros, bon enfant et gentil... avec une vieille femme tranquille" et un fils boiteux, à Lant Street. à Southwark. Ils ont inspiré les guirlandes de The Old Curiosity Shop.
Le dimanche, avec sa sœur Frances, libre de ses études à la Royal Academy of Music, il passait la journée au Marshalsea. Dickens a ensuite utilisé la prison comme décor dans Little Dorrit. Pour payer sa pension et aider sa famille, Dickens a été contraint de quitter l'école et de travailler dix heures par jour au Warren's Blacking Warehouse, sur Hungerford Stairs, près de l'actuelle gare de Charing Cross, où il gagnait six shillings par semaine en collant des étiquettes sur des étiquettes. pots de noircissement des bottes. Les conditions de travail pénibles et souvent dures ont laissé une impression durable sur Dickens et ont influencé plus tard ses fictions et ses essais, devenant ainsi le fondement de son intérêt pour la réforme des conditions socio-économiques et de travail, dont il pensait que les rigueurs étaient injustement supportées par les pauvres. . Il écrivit plus tard qu'il se demandait « comment j'avais pu être si facilement rejeté à un tel âge ». Comme il l'a rappelé à John Forster (extrait de La vie de Charles Dickens) :
L’entrepôt de noircissement était la dernière maison sur le côté gauche du chemin, au niveau du vieux Hungerford Stairs. C'était une vieille maison folle et délabrée, contiguë bien sûr à la rivière, et littéralement envahie par les rats. Ses pièces lambrissées, ses sols et ses escaliers pourris, et les vieux rats gris qui pullulaient dans les caves, et le bruit de leurs grincements et de leurs bagarres qui montaient les escaliers à tout moment, et la saleté et la décrépitude des lieux, montaient visiblement. devant moi, comme si j'y étais de nouveau. Le comptoir était au premier étage, donnant sur les barges à charbon et le fleuve. Il y avait une niche dans laquelle je devais m'asseoir et travailler. Mon travail consistait à recouvrir les pots de pâte à noircir ; d'abord avec un morceau de papier huilé, puis avec un morceau de papier bleu ; les attacher avec une ficelle; puis de couper le papier bien serré, tout autour, jusqu'à ce qu'il paraisse aussi élégant qu'un pot de pommade sorti d'une boutique d'apothicaire. Lorsqu'un certain nombre de grossières de pots auraient atteint ce degré de perfection, je devais coller sur chacune d'elles une étiquette imprimée, puis recommencer avec d'autres pots. Deux ou trois autres garçons étaient affectés à des tâches similaires en bas, avec un salaire similaire. L'un d'eux est venu, le premier lundi matin, en tablier en lambeaux et casquette en papier, me montrer l'astuce pour utiliser la ficelle et faire le nœud. Son nom était Bob Fagin ; et j'ai pris la liberté d'utiliser son nom, longtemps après, dans Oliver Twist.
Lorsque l'entrepôt a été transféré à Chandos Street, dans le quartier chic et animé de Covent Garden, les garçons travaillaient dans une pièce dont la fenêtre donnait sur la rue et un petit public se rassemblait et les regardait travailler - selon l'estimation du biographe de Dickens, Simon Callow, le public l'affichage était "un nouveau raffinement ajouté à sa misère".
Quelques mois après son emprisonnement, la grand-mère paternelle de John Dickens, Elizabeth Dickens, décède et lui lègue 450 £. Dans l’attente de cet héritage, Dickens fut libéré de prison. En vertu de la Loi sur les débiteurs insolvables, Dickens a pris des dispositions pour le paiement de ses créanciers, et lui et sa famille ont quitté Marshalsea pour la maison de Mme Roylance.
La mère de Charles, Elizabeth Dickens, n'a pas immédiatement soutenu son retrait de l'entrepôt de cireur de bottes. Cela a influencé l'opinion de Dickens selon laquelle un père devrait diriger la famille et une mère trouver sa propre sphère à l'intérieur du foyer : « Je n'ai jamais oublié par la suite, je n'oublierai jamais, je ne pourrai jamais oublier, que ma mère était chaleureuse pour mon renvoi. » . Le fait que sa mère n'ait pas demandé son retour était un facteur de son mécontentement envers les femmes.
L'indignation juste découlant de sa propre situation et des conditions dans lesquelles vivaient les gens de la classe ouvrière est devenue des thèmes majeurs de ses œuvres, et c'est cette période malheureuse de sa jeunesse à laquelle il a fait allusion dans son roman préféré et le plus autobiographique, David Copperfield : "Je n'ai eu aucun conseil, aucun conseil, aucun encouragement, aucune consolation, aucune aide, aucun soutien, d'aucune sorte, de la part de qui que ce soit, que je puisse évoquer, alors que j'espère aller au paradis !"
Dickens fut finalement envoyé à la Wellington House Academy à Camden Town, où il resta jusqu'en mars 1827, après y avoir passé environ deux ans. Il ne considérait pas que c'était une bonne école : « Une grande partie de l'enseignement aléatoire et décousu, de la mauvaise discipline ponctuée par la brutalité sadique du directeur, des huissiers miteux et de l'atmosphère générale délabrée, sont incarnés dans l'établissement de M. Creakle à David Copperfield. ".
Dickens a travaillé au cabinet d'avocats Ellis et Blackmore, avocats, de Holborn Court, Gray's Inn, en tant que commis junior de mai 1827 à novembre 1828. Il était un imitateur doué et se faisait passer pour ceux qui l'entouraient : clients, avocats et commis. Il allait au théâtre de manière obsessionnelle – il affirmait que pendant au moins trois ans, il allait au théâtre tous les jours. Son acteur préféré était Charles Mathews, et Dickens apprenait par cœur ses monopolylogues (farces dans lesquelles Mathews jouait chaque personnage). Puis, après avoir appris le système de sténographie de Gurney pendant son temps libre, il est parti devenir journaliste indépendant. Un parent éloigné, Thomas Charlton, était journaliste indépendant à Doctors' Commons, et Dickens a pu y partager sa loge pour rendre compte des procédures judiciaires pendant près de quatre ans. Cette éducation devait éclairer des œuvres telles que Nicholas Nickleby, Dombey and Son, et surtout Bleak House, dont le portrait saisissant des machinations et de la bureaucratie du système juridique a beaucoup contribué à éclairer le grand public et a servi de véhicule pour la diffusion des propres opinions de Dickens. concernant, en particulier, le lourd fardeau qui pèse sur les pauvres, contraints par les circonstances à « recourir à la justice ».
En 1830, Dickens rencontre son premier amour, Maria Beadnell, qui aurait été le modèle du personnage de Dora dans David Copperfield. Les parents de Maria ont désapprouvé la cour et ont mis fin à la relation en l'envoyant à l'école à Paris.
Journalisme et premiers romans
En 1832, à 20 ans, Dickens était énergique et de plus en plus sûr de lui. Il aimait le mimétisme et les divertissements populaires, n’avait pas une idée claire et précise de ce qu’il voulait devenir et savait pourtant qu’il voulait la gloire. Attiré par le théâtre - il est devenu l'un des premiers membres du Garrick - il a décroché une audition d'acteur à Covent Garden, où le directeur George Bartley et l'acteur Charles Kemble devaient le voir. Dickens s'est préparé méticuleusement et a décidé d'imiter le comédien Charles Mathews, mais il a finalement raté l'audition à cause d'un rhume. Avant qu’une autre opportunité ne se présente, il s’était lancé dans une carrière d’écrivain. En 1833, il soumit son premier article, "A Dinner at Poplar Walk", au périodique londonien Monthly Magazine. William Barrow, un frère de sa mère, lui proposa un emploi sur The Mirror of Parliament et il travailla à la Chambre des communes. pour la première fois au début de 1832. Il loua des chambres au Furnival's Inn et travailla comme journaliste politique, rendant compte des débats parlementaires, et il voyagea à travers la Grande-Bretagne pour couvrir les campagnes électorales pour le Morning Chronicle. Son journalisme, sous forme de croquis dans des périodiques, constitue son premier recueil de pièces, publié en 1836 : Sketches by Boz — Boz étant un surnom familial qu'il employa comme pseudonyme pendant quelques années. Dickens l'a apparemment adopté du surnom de « Moïse », qu'il avait donné à son plus jeune frère Augustus Dickens, d'après un personnage du Vicaire de Wakefield d'Oliver Goldsmith. Lorsqu'il est prononcé par toute personne souffrant d'un rhume, « Moïse » devient « Boses », plus tard abrégé en Boz. Le propre nom de Dickens était considéré comme « queer » par un critique contemporain, qui écrivait en 1849 : « M. Dickens, comme pour se venger de son propre nom queer, confère des noms encore plus étranges à ses créations fictives. Il a contribué et édité des revues tout au long de sa carrière littéraire. En janvier 1835, le Morning Chronicle lança une édition du soir, sous la direction du critique musical des Chronicles, George Hogarth. Hogarth a invité Dickens à contribuer à Street Sketches et Dickens est devenu un visiteur régulier de sa maison de Fulham, enthousiasmé par l'amitié de Hogarth avec un de ses héros, Walter Scott, et appréciant la compagnie des trois filles de Hogarth - Georgina, Mary et dix-neuf ans. Catherine.
Dickens a fait des progrès rapides tant sur le plan professionnel que social. Il commença une amitié avec William Harrison Ainsworth, l'auteur du roman de bandit de grands chemins Rookwood (1834), dont le salon de célibataire de Harrow Road était devenu le lieu de rencontre d'un groupe comprenant Daniel Maclise, Benjamin Disraeli, Edward Bulwer-Lytton et George Cruikshank. . Tous ceux-ci devinrent ses amis et collaborateurs, à l’exception de Disraeli, et il rencontra chez lui son premier éditeur, John Macrone. Le succès de Sketches by Boz a conduit les éditeurs Chapman et Hall à proposer à Dickens de fournir un texte correspondant aux illustrations gravées de Robert Seymour dans une typographie mensuelle. Seymour s'est suicidé après le deuxième volet, et Dickens, qui voulait écrire une série de croquis connectés, a engagé « Phiz » pour fournir les gravures (qui ont été réduites de quatre à deux par versement) pour l'histoire. L'histoire qui en résulte est devenue The Pickwick Papers, et bien que les premiers épisodes n'aient pas été un succès, l'introduction du personnage de Cockney, Sam Weller, dans le quatrième épisode (le premier illustré par Phiz) a marqué une forte hausse de sa popularité. Le dernier volet s'est vendu à 40 000 exemplaires.
En novembre 1836, Dickens accepta le poste de rédacteur en chef de Bentley's Miscellany, poste qu'il occupa pendant trois ans, jusqu'à ce qu'il se brouille avec le propriétaire. En 1836, alors qu'il terminait les derniers versements des Pickwick Papers, il commença à écrire les premiers versements d'Oliver Twist - écrivant jusqu'à 90 pages par mois - tout en poursuivant son travail sur celui de Bentley et en écrivant également quatre pièces de théâtre, dont il supervisa la production. Oliver Twist, publié en 1838, est devenu l'une des histoires les plus connues de Dickens et a été le premier roman victorien avec un enfant protagoniste.
Le 2 avril 1836, après un an de fiançailles et entre les épisodes deux et trois des Pickwick Papers, Dickens épousa Catherine Thomson Hogarth (1816-1879), la fille de George Hogarth, rédacteur en chef de l'Evening Chronicle. Ils se sont mariés à l'église St. Luke, Chelsea, Londres. Après une brève lune de miel à Chalk dans le Kent, le couple retourna au Furnival's Inn. Le premier de leurs dix enfants, Charley, est né en janvier 1837 et, quelques mois plus tard, la famille s'est installée à Bloomsbury, au 48 Doughty Street, à Londres (sur laquelle Charles avait un bail de trois ans à 80 £ par an). du 25 mars 1837 à décembre 1839. Le frère cadet de Dickens, Frederick, et la sœur de Catherine, Mary, âgée de 17 ans, emménagèrent avec eux. Dickens devint très attaché à Mary et elle mourut dans ses bras après une brève maladie en 1837. Fait inhabituel pour Dickens, à la suite de son choc, il arrêta de travailler et lui et Kate restèrent dans une petite ferme à Hampstead Heath pendant quinze jours. . Dickens a idéalisé Mary, le personnage qu'il a façonné d'après elle, Rose Maylie, il a découvert qu'il ne pouvait plus tuer, comme il l'avait prévu, dans sa fiction et selon Ackroyd, il s'est inspiré de ses souvenirs pour ses descriptions ultérieures de Little Nell et Florence. Dombey. Son chagrin était si grand qu'il n'a pas pu respecter la date limite pour le versement de juin des Pickwick Papers et a dû également annuler le versement d'Oliver Twist ce mois-là également. Le séjour à Hampstead fut l'occasion de développer un lien croissant entre Dickens et John Forster et Forster devint bientôt son directeur commercial non officiel et le premier à lire son travail.
Son succès en tant que romancier se poursuit. La jeune reine Victoria a lu Oliver Twist et Pickwick, restant éveillée jusqu'à minuit pour en discuter. Nicholas Nickleby (1838-1839), The Old Curiosity Shop et, enfin, son premier roman historique, Barnaby Rudge : A Tale of the Riots of 'Eighty, dans le cadre de la série Master Humphrey's Clock (1840-1841), furent tous publiés. en versements mensuels avant d'être transformés en livres.
Au milieu de toute son activité durant cette période, il y eut un mécontentement envers ses éditeurs et John Macrone fut racheté, tandis que Richard Bentley céda tous ses droits sur Oliver Twist. D'autres signes d'une certaine inquiétude et d'un certain mécontentement apparaissent : à Broadstairs, il flirta avec Eleanor Picken, la jeune fiancée du meilleur ami de son avocat, et une nuit, il l'attrapa et courut avec elle jusqu'à la mer. Il déclara qu'ils allaient tous deux s'y noyer dans les « tristes vagues de la mer ». Elle s'est finalement libérée mais a ensuite gardé ses distances. En juin 1841, il entreprit précipitamment une tournée de deux mois en Écosse puis, en septembre 1841, télégraphia à Forster qu'il avait décidé d'aller en Amérique. L'horloge de Maître Humphrey a été fermée, même si Dickens était toujours enthousiasmé par l'idée de l'hebdomadaire, une forme qu'il aimait, un goût qui avait commencé avec sa lecture d'enfance des magazines du XVIIIe siècle Tatler et The Spectator.
Première visite aux États-Unis
En 1842, Dickens et sa femme effectuent leur premier voyage aux États-Unis et au Canada. À cette époque, Georgina Hogarth, une autre sœur de Catherine, rejoignit la maison Dickens, vivant désormais à Devonshire Terrace, Marylebone, pour s'occuper de la jeune famille qu'ils avaient laissée derrière eux. Elle resta avec eux comme femme de ménage, organisatrice, conseillère et amie jusqu'à la mort de Dickens en 1870.
Il a décrit ses impressions dans un récit de voyage, American Notes for General Circulation. Dickens inclut dans Notes une condamnation puissante de l'esclavage, qu'il avait attaqué dès les Pickwick Papers, mettant en corrélation l'émancipation des pauvres en Angleterre avec l'abolition de l'esclavage à l'étranger, citant des articles de journaux faisant état d'esclaves en fuite défigurés par leurs maîtres. Malgré les sentiments abolitionnistes glanés lors de son voyage en Amérique, certains commentateurs modernes ont souligné des incohérences dans les vues de Dickens sur l'inégalité raciale. Par exemple, il a été critiqué pour son acquiescement ultérieur à la dure répression du gouverneur Eyre lors de la rébellion de Morant Bay dans les années 1860. en Jamaïque et son incapacité à se joindre aux autres progressistes britanniques pour le condamner. De Richmond, en Virginie, Dickens est retourné à Washington, D.C., et a commencé une randonnée vers l'ouest jusqu'à Saint-Louis, dans le Missouri. Là-bas, il a exprimé le désir de voir une prairie américaine avant de retourner vers l'est. Un groupe de 13 hommes partit ensuite avec Dickens pour visiter Looking Glass Prairie, un voyage de 30 milles dans l'Illinois.
Lors de sa visite aux États-Unis, Dickens a passé un mois à New York, donnant des conférences, soulevant la question des lois internationales sur le droit d'auteur et du piratage de son œuvre en Amérique. Il a persuadé un groupe de vingt-cinq écrivains, dirigé par Washington Irving, de signer une pétition pour qu'il la présente au Congrès, mais la presse était généralement hostile à cette initiative, affirmant qu'il devait être reconnaissant pour sa popularité et qu'il était mercenaire de le faire. se plaindre du piratage de son travail.
La popularité qu'il a acquise a provoqué un changement dans sa perception de lui-même selon la critique Kate Flint, qui écrit qu'il « s'est trouvé un produit culturel et que sa circulation avait échappé à son contrôle », l'amenant à s'intéresser et à approfondir les thèmes de personnages publics et personnels dans les prochains romans. Elle écrit qu'il a assumé un rôle de « commentateur influent », publiquement et dans sa fiction, évident dans ses prochains livres.
Peu de temps après son retour en Angleterre, Dickens commença à travailler sur la première de ses histoires de Noël, A Christmas Carol, écrite en 1843, qui fut suivie par The Chimes en 1844 et The Cricket on the Hearth en 1845. Parmi celles-ci, A Christmas Carol fut le plus populaire et, s'appuyant sur une vieille tradition, a beaucoup contribué à promouvoir un enthousiasme renouvelé pour les joies de Noël en Grande-Bretagne et en Amérique. Les graines de l'histoire ont été plantées dans l'esprit de Dickens lors d'un voyage à Manchester pour observer les conditions des ouvriers du secteur manufacturier. Ceci, ainsi que les scènes dont il avait récemment été témoin à la Field Lane Ragged School, ont amené Dickens à se résoudre à « frapper un coup de marteau » pour les pauvres. Alors que l’idée de l’histoire prenait forme et que l’écriture commençait sérieusement, Dickens s’est plongé dans le livre. Il écrivit plus tard qu'au fur et à mesure que l'histoire se déroulait, il « pleurait et riait, et pleurait encore » alors qu'il « marchait dans les rues noires de Londres quinze ou vingt milles plusieurs nuits lorsque tous les gens sobres étaient allés se coucher ».
Après avoir vécu brièvement en Italie (1844), Dickens se rend en Suisse (1846), où il commence à travailler sur Dombey and Son (1846-1848). Ceci et David Copperfield (1849-1850) marquent une rupture artistique importante dans la carrière de Dickens, car ses romans devinrent plus sérieux dans leur thème et plus soigneusement planifiés que ses premières œuvres.
À peu près à la même époque, il fut informé d'un important détournement de fonds dans l'entreprise où travaillait son frère Augustus (John Chapman & Co.). Elle avait été réalisée par Thomas Powell (1809-1887), un employé qui entretenait des relations amicales avec Dickens et qui avait servi de mentor à Augustus lorsqu'il avait commencé à travailler. Powell était également auteur et poète et connaissait de nombreux écrivains célèbres de l'époque. Après d'autres activités frauduleuses, Powell s'enfuit à New York et publia un livre intitulé The Living Authors of England avec un chapitre sur Charles Dickens, qui n'était pas amusé par ce que Powell avait écrit. Un élément qui semblait l'avoir ennuyé était l'affirmation selon laquelle il avait basé le personnage de Paul Dombey (Dombey and Son), sur Thomas Chapman, l'un des principaux associés de John Chapman & Co. Dickens a immédiatement envoyé une lettre à Lewis Gaylord. Clark, rédacteur en chef du magazine littéraire new-yorkais The Knickerbocker, affirmant que Powell était un faussaire et un voleur. Clark a publié la lettre dans le New-York Tribune et plusieurs autres journaux ont repris l'histoire. Powell a entamé une procédure pour poursuivre ces publications et Clark a été arrêté. Dickens, réalisant qu’il avait agi à la hâte, contacta John Chapman & Co. pour obtenir une confirmation écrite de la culpabilité de Powell. Dickens a reçu une réponse confirmant le détournement de fonds de Powell, mais une fois que les administrateurs ont réalisé que cette information pourrait devoir être produite devant le tribunal, ils ont refusé de faire d'autres divulgations. En raison des difficultés rencontrées pour fournir des preuves en Amérique pour étayer ses accusations, Dickens a finalement conclu un règlement privé avec Powell à l'amiable.
Philanthropie
En mai 1846, Angela Burdett Coutts, héritière de la fortune bancaire Coutts, contacta Dickens au sujet de la création d'un foyer pour la rédemption des femmes déchues de la classe ouvrière. Coutts envisageait un foyer qui remplacerait les régimes punitifs des institutions existantes par un environnement réformateur propice à l'éducation et à la maîtrise des tâches ménagères. Après avoir d'abord résisté, Dickens a finalement fondé la maison, nommée "Urania Cottage", dans la section Lime Grove de Shepherds Bush, qu'il a gérée pendant dix ans, établissant les règles de la maison, examinant les comptes et interrogeant les résidents potentiels. L'émigration et le mariage étaient au cœur du programme de Dickens pour les femmes quittant Urania Cottage, dont on estime qu'environ 100 femmes ont obtenu leur diplôme entre 1847 et 1859.
Opinions religieuses
Dans sa jeunesse, Dickens exprimait son dégoût pour certains aspects de la religion organisée. En 1836, dans un pamphlet intitulé Le dimanche sous trois têtes, il défend le droit du peuple au plaisir, s'opposant à un projet d'interdiction des jeux le dimanche. " Regardez dans vos églises - congrégations diminuées et fréquentation rare. Les gens sont devenus maussades et obstinés et deviennent dégoûtés de la foi qui les condamne à un jour comme celui-ci, une fois sur sept. Ils affichent leurs sentiments en restant à l'écart [de église]. Tournez-vous dans les rues [un dimanche] et remarquez l'obscurité rigide qui règne sur tout autour"
Dickens a honoré la figure de même si certains prétendent qu'il a peut-être nié sa divinité. Néanmoins, Dickens a été qualifié de chrétien déclaré. Son fils, Henry Fielding Dickens, a décrit Dickens comme quelqu'un qui « possédait de profondes convictions religieuses ». Bien qu'au début des années 1840, Dickens ait montré un intérêt pour le christianisme unitaire, l'écrivain Gary Colledge a affirmé qu'il « ne s'est jamais éloigné de son attachement à l'anglicanisme laïc populaire ». Il a également écrit un ouvrage religieux intitulé La Vie de Notre Seigneur (1849), qui était un petit livre sur la vie de Jésus-Christ, écrit dans le but d'inculquer sa foi à ses enfants et à sa famille.
Dickens désapprouvait le catholicisme romain et l'évangélisme du XIXe siècle et critiquait ce qu'il considérait comme l'hypocrisie des institutions religieuses et des philosophies comme le spiritualisme, qu'il considérait toutes comme des déviations du véritable esprit du christianisme. Léon Tolstoï et Fiodor Dostoïevski ont qualifié Dickens de « ce grand écrivain chrétien ».
Années intermédiaires
Fin novembre 1851, Dickens emménagea à Tavistock House où il écrivit Bleak House (1852-1853), Hard Times (1854) et Little Dorrit (1856). C'est ici qu'il s'adonna aux pièces de théâtre amateurs décrites dans "La Vie" de Forster. Durant cette période, il travaille en étroite collaboration avec le romancier et dramaturge Wilkie Collins. En 1856, ses revenus tirés de l'écriture lui permettent d'acheter Gad's Hill Place à Higham, Kent. Enfant, Dickens était passé devant la maison et rêvait d'y vivre. La région a également été le théâtre de certains événements de Henri IV, première partie de Shakespeare, et ce lien littéraire lui a plu.
En 1857, Dickens engagea des actrices professionnelles pour la pièce The Frozen Deep, écrite par lui et son protégé, Wilkie Collins. Dickens tomba profondément amoureux de l'une des actrices, Ellen Ternan, et cette passion durera le reste de sa vie. Dickens avait 45 ans et Ternan 18 ans lorsqu'il prit la décision, fortement contraire aux conventions victoriennes, de se séparer de sa femme, Catherine, en 1858. Le divorce était encore impensable pour quelqu'un d'aussi célèbre que lui. Lorsque Catherine est partie, pour ne plus jamais revoir son mari, elle a emmené avec elle un enfant, laissant les autres enfants élevés par sa sœur Georgina qui a choisi de rester à Gad's Hill.
Durant cette période, alors qu'il réfléchissait à un projet de donner des lectures publiques à son propre profit, Dickens fut approché par le biais d'un appel caritatif du Great Ormond Street Hospital, pour l'aider à survivre à sa première crise financière majeure. Son essai «Drooping Buds» dans Household Words, publié le 3 avril 1852, fut considéré par les fondateurs de l'hôpital comme ayant été le catalyseur du succès de l'hôpital. Dickens, dont la philanthropie était bien connue, fut invité par son ami, le fondateur de l'hôpital, Charles West, à présider l'appel, et il se lança corps et âme dans cette tâche. Les lectures publiques de Dickens ont permis d'obtenir des fonds suffisants pour constituer une dotation permettant de mettre l'hôpital sur une base financière solide : une seule lecture du 9 février 1858 a permis de récolter à elle seule 3 000 £.
Après s'être séparé de Catherine, Dickens entreprit une série de tournées de lecture extrêmement populaires et rémunératrices qui, avec son journalisme, allaient absorber l'essentiel de son énergie créatrice au cours de la décennie suivante, au cours de laquelle il n'écrirait que deux romans supplémentaires. Sa première tournée de lecture, d'avril 1858 à février 1859, comprenait 129 apparitions dans 49 villes différentes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. La fascination continue de Dickens pour le monde théâtral s'est inscrite dans les scènes de théâtre de Nicholas Nickleby, mais plus important encore, il a trouvé un exutoire dans les lectures publiques. En 1866, il entreprit une série de lectures publiques en Angleterre et en Écosse, et d'autres l'année suivante en Angleterre et en Irlande.
Des œuvres majeures suivirent bientôt, notamment A Tale of Two Cities (1859) et Great Expectations (1861), qui connurent un succès retentissant. Pendant cette période, il fut également éditeur, rédacteur et contributeur majeur aux revues Household Words (1850-1859) et All the Year Round (1858-1870).
Au début de septembre 1860, dans un champ derrière Gad's Hill, Dickens fit un feu de joie avec la plupart de sa correspondance ; seules les lettres portant sur des questions d'affaires furent épargnées. Depuis qu'Ellen Ternan a également détruit toutes ses lettres, l'étendue de la liaison entre les deux reste spéculative. Dans les années 1930, Thomas Wright racontait que Ternan s'était déchargée d'un chanoine Benham et avait donné cours aux rumeurs selon lesquelles ils avaient été amants. La fille de Dickens, Kate Perugini, que Gladys Storey avait interviewée avant sa mort en 1929, a affirmé que les deux avaient un fils décédé en bas âge. Storey a publié son récit dans Dickens and Daughter, mais aucune preuve contemporaine n'existe. À sa mort, Dickens a réglé une rente sur Ternan, ce qui a fait d'elle une femme financièrement indépendante. Le livre de Claire Tomalin, The Invisible Woman, affirme que Ternan a vécu secrètement avec Dickens pendant les 13 dernières années de sa vie. Le livre a ensuite été transformé en pièce de théâtre, Little Nell, de Simon Gray, et en film de 2013.
Au cours de la même période, Dickens a accru son intérêt pour le paranormal, devenant l'un des premiers membres du Ghost Club.
En juin 1862, on lui offrit 10 000 £ pour une tournée de lecture en Australie. Il était enthousiaste et a même planifié un livre de voyage, The Uncommercial Traveler Upside Down, mais a finalement décidé de ne pas faire la tournée. Deux de ses fils, Alfred D'Orsay Tennyson Dickens et Edward Bulwer Lytton Dickens, ont émigré en Australie, Edward devenant membre du Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud en tant que député de Wilcannia 1889-1894.
Dernières années
Le 9 juin 1865, alors qu'il revenait de Paris avec Ellen Ternan, Dickens fut impliqué dans l'accident ferroviaire de Staplehurst. Les sept premiers wagons du train ont plongé d'un pont en fonte en réparation. La seule voiture de première classe à rester sur la voie était celle dans laquelle voyageait Dickens. Avant l'arrivée des sauveteurs, Dickens a soigné et réconforté les blessés et les mourants avec une flasque de cognac et un chapeau rafraîchi avec de l'eau, et a sauvé quelques vies. Avant de partir, il se souvint du manuscrit inachevé de Notre Ami Mutuel et retourna à sa voiture pour le récupérer. Dickens a ensuite utilisé cette expérience comme matériau pour sa courte histoire de fantômes, "The Signal-Man", dans laquelle le personnage central a une prémonition de sa propre mort dans un accident ferroviaire. Il a également basé son histoire sur plusieurs accidents ferroviaires antérieurs, tels que l'accident ferroviaire du tunnel Clayton en 1861. Dickens a réussi à éviter de comparaître à l'enquête pour éviter de révéler qu'il avait voyagé avec Ternan et sa mère, ce qui aurait provoqué un scandale. .
Deuxième visite aux États-Unis
À la fin des années 1850, Dickens commença à envisager une seconde visite aux États-Unis, tenté par l’argent qu’il pensait pouvoir gagner en prolongeant sa tournée de lectures là-bas. Le déclenchement de la guerre civile en Amérique en 1861 retarda ses projets. Plus de deux ans après la guerre, Dickens quitta Liverpool le 9 novembre 1867 pour sa deuxième tournée de lecture aux États-Unis. Atterrissant à Boston, il consacra le reste du mois à une série de dîners avec des personnalités telles que Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow et son éditeur américain, James Thomas Fields. Début décembre, les lectures ont commencé. Il effectua 76 lectures, rapportant 19 000 £, de décembre 1867 à avril 1868. Dickens fit la navette entre Boston et New York, où il donna 22 lectures au Steinway Hall. Bien qu'il ait commencé à souffrir de ce qu'il appelait le « véritable catarrhe américain », il a respecté un emploi du temps qui aurait mis au défi un homme beaucoup plus jeune, réussissant même à faire du traîneau à Central Park.
Au cours de ses voyages, il a constaté un changement significatif dans la population et dans la situation de l'Amérique. Sa dernière apparition a eu lieu lors d'un banquet organisé par la presse américaine.