Quel nom donne-t-on à l’étude du comportement animal ?
Éthologie
Éthologie sociale et développements récents
L'éthologie est l'étude scientifique et objective du comportement animal, généralement axée sur le comportement dans des conditions naturelles et considérant le comportement comme un trait d'adaptation évolutif. Le behaviorisme est un terme qui décrit également l'étude scientifique et objective du comportement animal, faisant généralement référence à des réponses mesurées à des stimuli ou à des réponses comportementales entraînées dans un contexte de laboratoire, sans mettre un accent particulier sur l'adaptabilité évolutive. De nombreux naturalistes ont étudié certains aspects du comportement animal à travers l’histoire. L'éthologie trouve ses racines scientifiques dans les travaux de Charles Darwin et d'ornithologues américains et allemands de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, notamment Charles O. Whitman, Oskar Heinroth et Wallace Craig. On considère généralement que la discipline moderne de l'éthologie a débuté dans les années 1930 avec les travaux du biologiste néerlandais Nikolaas Tinbergen et des biologistes autrichiens Konrad Lorenz et Karl von Frisch, co-lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine de 1973. L'éthologie est une combinaison de sciences de laboratoire et de terrain, avec des liens étroits avec d'autres disciplines telles que la neuroanatomie, l'écologie et la biologie évolutive. Les éthologues s'intéressent généralement à un processus comportemental plutôt qu'à un groupe d'animaux particulier et étudient souvent un type de comportement, tel que l'agressivité, chez un certain nombre d'animaux non apparentés.
L'éthologie est un domaine en pleine croissance. Depuis l’aube du 21e siècle, de nombreux aspects de la communication animale, des émotions, de la culture, de l’apprentissage et de la sexualité que la communauté scientifique croyait comprendre depuis longtemps ont été réexaminés et de nouvelles conclusions sont tirées. De nouveaux domaines, comme la neuroéthologie, se sont développés.
Comprendre l'éthologie ou le comportement animal peut être important dans le dressage des animaux. La prise en compte des comportements naturels des différentes espèces ou races permet au dresseur de sélectionner les individus les mieux adaptés pour effectuer la tâche requise. Cela permet également au formateur d'encourager l'adoption de comportements naturels ainsi que l'arrêt des comportements indésirables.
Étymologie
Le terme éthologie dérive de la langue grecque : ἦθος, ethos signifiant « caractère » et , -logia signifiant « l'étude de ». Le terme a été popularisé pour la première fois par le myrmécologue américain (une personne qui étudie les fourmis) William Morton Wheeler en 1902. Un sens antérieur, légèrement différent du terme, a été proposé par John Stuart Mill dans son Système de logique de 1843. Il recommanda le développement d'une nouvelle science, « l'éthologie », dont le but serait d'expliquer les différences de caractère individuelles et nationales, sur la base de la psychologie associationniste. Cette utilisation du mot n'a jamais été adoptée.
Relation avec la psychologie comparée
La psychologie comparée étudie également le comportement animal, mais, contrairement à l'éthologie, elle est considérée comme un sous-sujet de la psychologie plutôt que comme un sujet de la biologie. Historiquement, là où la psychologie comparée a inclus la recherche sur le comportement animal dans le contexte de ce que l'on sait de la psychologie humaine, l'éthologie implique la recherche sur le comportement animal dans le contexte de ce que l'on sait de l'anatomie animale, de la physiologie, de la neurobiologie et de l'histoire phylogénétique. En outre, les premiers psychologues comparatifs se sont concentrés sur l'étude de l'apprentissage et ont eu tendance à rechercher le comportement dans des situations artificielles, tandis que les premiers éthologues se sont concentrés sur le comportement dans des situations naturelles, tendant à le décrire comme instinctif.
Les deux approches sont complémentaires plutôt que concurrentes, mais elles aboutissent à des perspectives différentes, et parfois à des conflits d’opinions sur des questions de fond. En outre, pendant la majeure partie du XXe siècle, la psychologie comparée s’est développée le plus fortement en Amérique du Nord, tandis que l’éthologie était plus forte en Europe. D'un point de vue pratique, les premiers psychologues comparatifs se sont concentrés sur l'acquisition de connaissances approfondies sur le comportement de très peu d'espèces. Les éthologues étaient davantage intéressés à comprendre le comportement d’un large éventail d’espèces afin de faciliter les comparaisons fondées sur des principes entre les groupes taxonomiques. Les éthologues ont fait beaucoup plus usage de ces comparaisons entre espèces que les psychologues comparatifs.
Histoire
Scala naturae et les théories de Lamarck
Voir aussi : La Grande Chaîne de l'Être
Jusqu’au XIXe siècle, la théorie la plus répandue parmi les scientifiques était encore le concept de scala naturae, proposé par Aristote. Selon cette théorie, les êtres vivants étaient classés sur une pyramide idéale qui représentait les êtres non vivants (tels que les minéraux et les sédiments) et les animaux les plus simples aux niveaux inférieurs, la complexité augmentant progressivement vers le sommet, occupé par les êtres humains. Dans le monde occidental de l’époque, on croyait que les espèces animales étaient éternelles et immuables, créées dans un but précis, car cela semblait être la seule explication possible de l’incroyable variété des êtres vivants et de leur surprenante adaptation à leurs habitats.
Jean-Baptiste Lamarck (1744 - 1829) fut le premier biologiste à décrire une théorie complexe de l'évolution. Sa théorie comprenait essentiellement deux affirmations : premièrement, que les organes et le comportement des animaux peuvent changer en fonction de la manière dont ils sont utilisés ; et deuxièmement, que ces caractéristiques peuvent se transmettre d'une génération à l'autre (l'exemple de la girafe dont le cou s'allonge en essayant d'atteindre les feuilles supérieures d'un arbre est bien connu). La deuxième affirmation est que tout organisme vivant, y compris les humains, tend à atteindre un niveau de perfection plus élevé. Lorsque Charles Darwin s'est rendu aux îles Galapagos, il connaissait bien les théories de Lamarck et en a été influencé.
Théorie de l'évolution par sélection naturelle et débuts de l'éthologie
Parce que l'éthologie est considérée comme un sujet de la biologie, les éthologues se sont particulièrement intéressés à l'évolution du comportement et à la compréhension du comportement en termes de théorie de la sélection naturelle. D’une certaine manière, le premier éthologue moderne fut Charles Darwin, dont le livre L’expression des émotions chez l’homme et les animaux a influencé de nombreux éthologues. Il a poursuivi son intérêt pour le comportement en encourageant son protégé George Romanes, qui a étudié l'apprentissage et l'intelligence des animaux en utilisant une méthode anthropomorphique, le cognitivisme anecdotique, qui n'a pas obtenu de soutien scientifique.
D'autres premiers éthologues, tels que Charles O. Whitman, Oskar Heinroth, Wallace Craig et Julian Huxley, se sont plutôt concentrés sur des comportements que l'on peut qualifier d'instinctifs ou naturels, dans le sens où ils se produisent chez tous les membres d'une espèce dans des circonstances spécifiées. Leur début pour étudier le comportement d'une nouvelle espèce a été de construire un éthogramme (une description des principaux types de comportement avec leurs fréquences d'apparition). Cela a fourni une base de données objective et cumulative sur le comportement, que les chercheurs ultérieurs ont pu vérifier et compléter.
Éthologie sociale et développements récents
En 1970, l’éthologue anglais John H. Crook a publié un article important dans lequel il distinguait l’éthologie comparée de l’éthologie sociale et affirmait qu’une grande partie de l’éthologie qui avait existé jusqu’à présent était en réalité une éthologie comparée – examinant les animaux en tant qu’individus – alors que, dans le À l’avenir, les éthologues devront se concentrer sur le comportement des groupes sociaux d’animaux et sur la structure sociale en leur sein.
Également en 1970, le livre de Robert Ardrey, The Social Contract: A Personal Inquiry into the Evolutionary Sources of Order and Disorder, a été publié. Le livre et l’étude ont étudié le comportement animal et y ont ensuite comparé le comportement humain comme un phénomène similaire.
Le livre d'E. O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis, est paru en 1975 et depuis lors, l'étude du comportement s'est beaucoup plus intéressée aux aspects sociaux. Il a également été motivé par le darwinisme plus fort, mais plus sophistiqué, associé à Wilson, Robert Trivers et William Hamilton. Le développement connexe de l’écologie comportementale a également contribué à transformer l’éthologie. En outre, un rapprochement substantiel avec la psychologie comparée s’est produit, de sorte que l’étude scientifique moderne du comportement offre un spectre d’approches plus ou moins homogène : de la cognition animale à la psychologie comparative, à l’éthologie, à la sociobiologie et à l’écologie comportementale plus traditionnelles.
Croissance du domaine
Grâce aux travaux de Lorenz et Tinbergen, l'éthologie s'est fortement développée en Europe continentale au cours des années précédant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, Tinbergen a déménagé à l'Université d'Oxford et l'éthologie est devenue plus forte au Royaume-Uni, avec l'influence supplémentaire de William Thorpe, Robert Hinde et Patrick Bateson au sous-département du comportement animal de l'Université de Cambridge, situé à le village de Madingley. C’est également à cette époque que l’éthologie commença à se développer fortement en Amérique du Nord.
Lorenz, Tinbergen et von Frisch ont reçu conjointement le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1973 pour leurs travaux de développement de l'éthologie.
L'éthologie est désormais une discipline scientifique bien reconnue et compte un certain nombre de revues couvrant les développements sur le sujet, telles que Animal Behaviour, Animal Welfare, Applied Animal Behaviour Science, Behaviour, Behavioral Ecology et Journal of Ethology. En 1972, la Société internationale d'éthologie humaine a été fondée pour promouvoir l'échange de connaissances et d'opinions concernant le comportement humain acquis en appliquant des principes et des méthodes éthologiques et a publié sa revue, The Human Ethology Bulletin. En 2008, dans un article publié dans la revue Behaviour, l'éthologue Peter Verbeek a introduit le terme « éthologie de la paix » comme une sous-discipline de l'éthologie humaine qui s'intéresse aux questions de conflit humain, de résolution de conflit, de réconciliation, de guerre, de rétablissement et de maintien de la paix. comportement.
Aujourd'hui, aux côtés des éthologues, de nombreux biologistes, zoologistes, primatologues, anthropologues, vétérinaires et médecins étudient l'éthologie et d'autres domaines connexes tels que la psychologie animale, l'étude des groupes sociaux animaux, la cognition animale et la science du bien-être animal.
Instinct
Le dictionnaire Merriam-Webster définit l'instinct comme « une tendance largement héréditaire et inaltérable d'un organisme à réagir de manière complexe et spécifique à des stimuli environnementaux sans impliquer la raison ».
Modèles d'action fixes
Un développement important, associé au nom de Konrad Lorenz, bien que probablement dû davantage à son professeur, Oskar Heinroth, a été l'identification de modèles d'action fixes (FAP). Lorenz a popularisé les FAP en tant que réponses instinctives qui se produiraient de manière fiable en présence de stimuli identifiables appelés stimuli de signe ou « stimuli de libération ». Les FAP sont désormais considérés comme des séquences comportementales instinctives relativement invariantes au sein de l’espèce et se terminant presque inévitablement.
Un exemple de déclencheur est le mouvement du bec de nombreuses espèces d'oiseaux effectué par les poussins nouvellement éclos, qui stimule la mère à régurgiter de la nourriture pour sa progéniture. D'autres exemples sont les études classiques de Tinbergen sur le comportement de récupération des œufs et les effets d'un « stimulus supranormal » sur le comportement des oies cendrées.
Une enquête de ce type a été l'étude de la danse frétillante (« langage de la danse ») dans la communication des abeilles par Karl von Frisch. Lorenz a ensuite développé une théorie de l'évolution de la communication animale basée sur ses observations de modèles d'action fixes et des circonstances dans lesquelles ils s'expriment.
Apprentissage
Habituation
L'habituation est une forme simple d'apprentissage et se produit chez de nombreux taxons animaux. C'est le processus par lequel un animal cesse de répondre à un stimulus. Souvent, la réponse est un comportement inné. Essentiellement, l’animal apprend à ne pas répondre à des stimuli non pertinents. Par exemple, les chiens de prairie (Cynomys ludovicianus) émettent des cris d'alarme lorsque les prédateurs s'approchent, obligeant tous les individus du groupe à descendre rapidement dans leurs terriers. Lorsque les villages de chiens de prairie sont situés à proximité de sentiers empruntés par les humains, lancer des cris d'alarme à chaque passage d'une personne coûte cher en termes de temps et d'énergie. L'habituation aux humains est donc une adaptation importante dans ce contexte.
Apprentissage associatif
L'apprentissage associatif dans le comportement animal est tout processus d'apprentissage dans lequel une nouvelle réponse est associée à un stimulus particulier. Les premières études sur l’apprentissage associatif ont été réalisées par le physiologiste russe Ivan Pavlov. Des exemples d'apprentissage associatif incluent le moment où un poisson rouge nage jusqu'à la surface de l'eau lorsqu'un humain va le nourrir, ou l'excitation d'un chien chaque fois qu'il voit une laisse comme un prélude à une promenade.
Impression
Être capable de discriminer les membres de sa propre espèce est également d'une importance fondamentale pour le succès reproducteur. Une telle discrimination peut être basée sur un certain nombre de facteurs. Cependant, cet important type d’apprentissage ne s’effectue que sur une période de temps très limitée. Ce type d'apprentissage est appelé empreinte et constitue une deuxième découverte importante de Lorenz. Lorenz a observé que les petits d'oiseaux tels que les oies et les poules suivaient spontanément leur mère presque dès le premier jour après leur éclosion, et il a découvert que cette réponse pouvait être imitée par un stimulus arbitraire si les œufs étaient incubés artificiellement et que le stimulus était présenté. pendant une période critique qui s'est poursuivie quelques jours après l'éclosion.
Apprentissage culturel
L'apprentissage par observation
Imitation
L'imitation est un comportement avancé par lequel un animal observe et reproduit exactement le comportement d'un autre.
Les National Institutes of Health ont rapporté que les singes capucins préféraient la compagnie des chercheurs qui les imitaient à celle des chercheurs qui ne les imitaient pas. Les singes passaient non seulement plus de temps avec leurs imitateurs, mais préféraient également accomplir une tâche simple avec eux, même lorsqu'ils avaient la possibilité d'effectuer la même tâche avec un . L'imitation a été observée dans des recherches récentes sur les chimpanzés ; Non seulement ces chimpanzés copiaient les actions d'un autre individu, mais lorsqu'ils avaient le choix, ils préféraient imiter les actions du chimpanzé plus âgé de rang supérieur plutôt que celles du jeune chimpanzé de rang inférieur.
Stimulation et valorisation locale
Il existe différentes manières pour les animaux d’apprendre en utilisant l’apprentissage par observation, mais sans le processus d’imitation. L’un d’eux est l’amélioration du stimulus dans lequel les individus s’intéressent à un objet après avoir observé d’autres personnes interagissant avec l’objet. Un intérêt accru pour un objet peut entraîner une manipulation d'objet qui permet de nouveaux comportements liés à l'objet par apprentissage par essais et erreurs. Haggerty (1909) a conçu une expérience dans laquelle un singe grimpait sur le côté d'une cage, plaçait son bras dans une goulotte en bois et tirait une corde dans la goulotte pour libérer de la nourriture. Un autre singe a eu l'occasion d'obtenir de la nourriture après avoir observé un singe suivre ce processus à quatre reprises. Le singe a appliqué une méthode différente et a finalement réussi après essais et erreurs. Un autre exemple familier à certains propriétaires de chats et de chiens est la capacité de leurs animaux à ouvrir les portes. L'action des humains actionnant la poignée pour ouvrir la porte amène les animaux à s'intéresser à la poignée, puis, par essais et erreurs, ils apprennent à actionner la poignée et à ouvrir la porte.
En valorisation locale, un démonstrateur attire l'attention d'un observateur sur un lieu particulier. Il a été observé que l'amélioration locale transmet des informations sur l'alimentation parmi les oiseaux, les rats et les porcs. L'abeille sans dard (Trigona corvina) utilise l'amélioration locale pour localiser d'autres membres de sa colonie et ses ressources alimentaires.
Transmission sociale
Un exemple bien documenté de transmission sociale d’un comportement s’est produit chez un groupe de macaques sur l’île Hachijojima, au Japon. Les macaques vivaient dans la forêt intérieure jusqu'aux années 1960, lorsqu'un groupe de chercheurs a commencé à leur donner des pommes de terre sur la plage : bientôt, ils ont commencé à s'aventurer sur la plage, à cueillir les pommes de terre sur le sable, à les nettoyer et à les manger. Environ un an plus tard, un individu a été observé en train d'apporter une pomme de terre à la mer, de la mettre dans l'eau d'une main et de la nettoyer de l'autre. Ce comportement fut bientôt exprimé par les individus vivant à son contact ; lors de l'accouchement, ce comportement s'exprimait également chez leurs petits, une forme de transmission sociale.
Enseignement
L'enseignement est un aspect hautement spécialisé de l'apprentissage dans lequel « l'enseignant » (le démonstrateur) ajuste son comportement pour augmenter la probabilité que « l'élève » (l'observateur) atteigne le résultat final souhaité du comportement. Par exemple, on sait que les épaulards s'échouent intentionnellement pour attraper des proies pinnipèdes. Rendell, L. et Whitehead, H. (2001). Culture chez les baleines et les dauphins. Sciences du comportement et du cerveau. 24 : 309-24 Les mères épaulards apprennent à leurs petits à attraper des pinnipèdes en les poussant sur le rivage et en les encourageant à attaquer la proie. Parce que la mère épaulard modifie son comportement pour aider sa progéniture à apprendre à attraper des proies, c'est une preuve d'enseignement. L'enseignement ne se limite pas aux mammifères. De nombreux insectes, par exemple, ont été observés démontrant diverses formes d'apprentissage pour obtenir de la nourriture. Les fourmis, par exemple, se guideront mutuellement vers des sources de nourriture grâce à un processus appelé « course en tandem », dans lequel une fourmi guidera une fourmi compagne vers une source de nourriture. Hopppitt, W.J., G.R. Brown, R. Kendal, L. Rendell, A. Thornton, M, M, Webster et K, N, Laland, (2008). Leçons de l'enseignement animalier. Trends in Ecology & Evolution, 23 : 486-93 Il a été suggéré que la fourmi élève est capable d'apprendre cet itinéraire pour obtenir de la nourriture dans le futur ou d'enseigner l'itinéraire à d'autres fourmis. Ce comportement d'enseignement est également illustré par les corbeaux. Plus précisément les corbeaux de Nouvelle-Calédonie. Les adultes (individuellement ou en famille) apprennent à leurs jeunes adolescents à construire et à utiliser des outils. Par exemple; Les branches de Pandanus sont utilisées pour extraire les insectes et autres larves des trous dans les arbres.
L'accouplement et la lutte pour la suprématie
La reproduction individuelle est la phase la plus importante dans la prolifération des individus ou des gènes au sein d'une espèce : pour cette raison, il existe des rituels d'accouplement complexes, qui peuvent être très complexes même s'ils sont souvent considérés comme des FAP. Le rituel d'accouplement complexe de l'épinoche, étudié par Tinbergen, est considéré comme un exemple notable de FAP.
Souvent, dans la vie sociale, les animaux se battent pour le droit de se reproduire ainsi que pour la suprématie sociale. Un exemple courant de lutte pour la suprématie sociale et sexuelle est ce que l’on appelle la hiérarchie parmi les volailles. Chaque fois qu’un groupe de volailles cohabite pendant une certaine durée, ils établissent une hiérarchie. Dans ces groupes, un poulet domine les autres et peut picorer sans se faire picorer. Un deuxième poulet peut picorer tous les autres sauf le premier, et ainsi de suite. Les poulets de niveau supérieur se distinguent facilement par leur aspect bien affiné, contrairement aux poulets de niveau inférieur. Pendant que la hiérarchie s'établit, des combats fréquents et violents peuvent survenir, mais une fois établi, elle n'est rompue que lorsque d'autres individus entrent dans le groupe, auquel cas la hiérarchie se rétablit à partir de zéro.
Vivre en groupe
Plusieurs espèces animales, dont les humains, ont tendance à vivre en groupe. La taille du groupe est un aspect majeur de leur environnement social. La vie sociale est probablement une stratégie de survie complexe et efficace. Elle peut être considérée comme une sorte de symbiose entre individus d’une même espèce : une société est composée d’un groupe d’individus appartenant à la même espèce vivant selon des règles bien définies de gestion alimentaire, d’attribution des rôles et de dépendance réciproque.
Lorsque les biologistes intéressés par la théorie de l'évolution ont commencé à examiner le comportement social, des questions apparemment sans réponse ont surgi, telles que la façon dont la naissance de castes stériles, comme celle des abeilles, pouvait s'expliquer par un mécanisme évolutif qui met l'accent sur le succès reproducteur du plus grand nombre d'individus possible. ou pourquoi, parmi les animaux vivant en petits groupes comme les écureuils, un individu risquerait sa propre vie pour sauver le reste du groupe. Ces comportements peuvent être des exemples d’altruisme. Bien entendu, tous les comportements ne sont pas altruistes, comme l’indique le tableau ci-dessous. Par exemple, on a prétendu à un moment donné que le comportement vengeur avait été observé exclusivement chez Homo sapiens. Cependant, d'autres espèces auraient été vengeresses, notamment des chameaux et des chimpanzés vengeurs.
Le comportement altruiste a été expliqué par la vision de l’évolution centrée sur les gènes.
Avantages et coûts de la vie en groupe
L’un des avantages de la vie en groupe peut être la diminution de la prédation. Si le nombre d'attaques de prédateurs reste le même malgré l'augmentation de la taille du groupe de proies, chaque proie peut avoir un risque réduit d'attaques de prédateurs grâce à l'effet de dilution. Davies, Nicholas B., Krebs, John R. et West, Stuart A. Une introduction à l'écologie comportementale, 4e éd. Oxford : Wiley-Blackwell, 2012. De plus, un prédateur désorienté par une masse d'individus peut avoir plus de mal à identifier une cible. Pour cette raison, les rayures du zèbre offrent non seulement un camouflage dans un habitat d'herbes hautes, mais aussi l'avantage de se fondre dans un troupeau d'autres zèbres. "Comment les rayures d'un zèbre agissent-elles comme camouflage ?" 15 avril 2008. HowStuffWorks.com. Consulté le 22 avril 2014. En groupe, les proies peuvent également réduire activement leur risque de prédation grâce à des tactiques de défense plus efficaces ou grâce à une détection plus précoce des prédateurs grâce à une vigilance accrue.
Un autre avantage de la vie en groupe peut être une capacité accrue à rechercher de la nourriture. Les membres du groupe peuvent échanger entre eux des informations sur les sources de nourriture, facilitant ainsi le processus de localisation des ressources. Les abeilles en sont un exemple notable, utilisant la danse frétillante pour communiquer l’emplacement des fleurs au reste de leur ruche. Les prédateurs bénéficient également de la chasse en groupe, grâce à l’utilisation de meilleures stratégies et à la capacité d’abattre des proies plus grosses.
Certains inconvénients accompagnent la vie en groupe. Vivre à proximité d'autres animaux peut faciliter la transmission de parasites et de maladies, et des groupes trop nombreux peuvent également être confrontés à une plus grande compétition pour les ressources et les partenaires. "Un regard sur les groupes sociaux animaux." Rathads, Triana. Science 360. R. R. Donnelly, 29 août 2007. Web. Récupéré le 22 avril 2014. .
Taille de groupe
Théoriquement, les animaux sociaux devraient avoir des tailles de groupe optimales qui maximisent les avantages et minimisent les coûts de la vie en groupe. Cependant, dans la nature, la plupart des groupes sont stables à des tailles légèrement supérieures à la taille optimale. Parce qu'il est généralement avantageux pour un individu de rejoindre un groupe de taille optimale, même si l'avantage pour tous les membres diminue légèrement, les groupes peuvent continuer à augmenter en taille jusqu'à ce qu'il soit plus avantageux de rester seul plutôt que de rejoindre un groupe trop complet.
Les quatre questions de Tinbergen pour les éthologues
Niko Tinbergen a soutenu que l'éthologie devait toujours inclure quatre types d'explications dans tout cas de comportement :
* Fonction – Comment le comportement affecte-t-il les chances de survie et de reproduction de l'animal ? Pourquoi l’animal réagit-il de cette façon plutôt que d’une autre ?
* Causalité – Quels sont les stimuli qui suscitent la réponse, et comment ont-ils été modifiés par l'apprentissage récent ?
* Développement – Comment le comportement change-t-il avec l'âge et quelles expériences précoces sont nécessaires pour que l'animal affiche ce comportement ?
* Histoire évolutive – Comment le comportement se compare-t-il à un comportement similaire chez des espèces apparentées, et comment a-t-il pu commencer au cours du processus de phylogénie ?
Ces explications sont complémentaires plutôt que mutuellement exclusives : tous les cas de comportement nécessitent une explication à chacun de ces quatre niveaux. Par exemple, la fonction de manger est d’acquérir des nutriments (ce qui facilite finalement la survie et la reproduction), mais la cause immédiate de l’alimentation est la faim (causalité). La faim et l'alimentation sont anciennes au cours de l'évolution et se retrouvent chez de nombreuses espèces (histoire évolutive) et se développent tôt au cours de la vie d'un organisme (développement). Il est facile de confondre ces questions – par exemple, en affirmant que les gens mangent parce qu’ils ont faim et non pour acquérir des nutriments – sans se rendre compte que la raison pour laquelle les gens ressentent la faim est parce que cela les amène à acquérir des nutriments.
Liste des éthologues
Personnes qui ont apporté des contributions notables à l'éthologie (beaucoup d'entre elles répertoriées ici sont en fait des psychologues comparés) :
Galerie de vidéos
Fichier : Fox-Squirrels-Match-Food-Assessment-and-Cache-Effort-to-Value-and-Scarcity-pone.0092892.s003.ogv | Comportement de manipulation des aliments par les écureuils renards.