Hippocampe est le nom latin de quelle créature marine emblématique ?
hippocampe
Hippocampe est le nom donné à 54 espèces de petits poissons marins du genre Hippocampus. « Hippocampe » vient du grec ancien hippos signifiant « cheval » et kampos signifiant « monstre marin ». Le mot « hippocampe » est souvent écrit sous forme de deux mots distincts (hippocampe) ou coupés (hippocampe). Ayant une tête et un cou évoquant un cheval, les hippocampes présentent également une armure osseuse segmentée, une posture droite et une queue préhensile enroulée. Les hippocampes se trouvent principalement dans les eaux tropicales et tempérées peu profondes du monde entier, d'environ 45°S à 45°N et vivent dans des zones abritées telles que les herbiers marins, les estuaires, les récifs coralliens ou les mangroves. Quatre espèces se trouvent dans les eaux du Pacifique, de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Dans l'Atlantique, H. erectus est présent de la Nouvelle-Écosse à l'Uruguay. H. zosterae, connu sous le nom d'hippocampe nain, se trouve aux Bahamas. Trois espèces vivent en mer Méditerranée : H. guttulatus (l'hippocampe au museau long), H. hippocampus (l'hippocampe au museau court) et H. fuscus (le poney de mer). Ces espèces forment des territoires ; les mâles restent à moins de 1 m² de l'habitat, tandis que les femelles en couvrent environ cent fois plus. La taille des hippocampes varie de . Ils doivent leur nom à leur apparence équine avec leur cou courbé et leur longue tête au museau, suivis de leur tronc et de leur queue distinctifs. Bien qu'il s'agisse de poissons osseux, ils n'ont pas d'écailles, mais plutôt une fine peau tendue sur une série de plaques osseuses disposées en anneaux sur tout leur corps. Chaque espèce possède un nombre distinct d'anneaux. Les hippocampes nagent debout, une autre caractéristique que ne partagent pas leurs proches parents, les syngnathes, qui nagent horizontalement. Le Razorfish est le seul autre poisson qui nage verticalement comme un hippocampe. Ils nagent debout en se propulsant en utilisant la nageoire dorsale. Les nageoires pectorales situées de chaque côté de la tête servent aux manœuvres. Ils n'ont pas la nageoire caudale typique des poissons. Leur queue préhensile ne peut être déverrouillée que dans les conditions les plus extrêmes. Fait intéressant, ils sont adeptes du camouflage et ont la capacité de développer et de réabsorber des appendices épineux en fonction de leur habitat. Inhabituel parmi les poissons, l’hippocampe possède un cou souple et bien défini. Il arbore également une épine ou une corne en forme de couronne sur la tête, appelée « couronne », qui est distincte pour chaque espèce. Les hippocampes nagent très mal, battant rapidement une nageoire dorsale et utilisant des nageoires pectorales (situées derrière leurs yeux) pour se diriger. Le poisson le plus lent au monde est H. zosterae (l'hippocampe nain), avec une vitesse de pointe d'environ 1,50 m par heure. Les hippocampes n'ont pas de nageoire caudale. Comme ils sont de mauvais nageurs, ils sont plus susceptibles d'être trouvés au repos avec leur queue préhensile enroulée autour d'un objet immobile. Ils ont un long museau qu'ils utilisent pour aspirer de la nourriture, et leurs yeux peuvent bouger indépendamment les uns des autres comme ceux d'un caméléon. Des preuves anatomiques, étayées par des preuves moléculaires, physiques et génétiques, démontrent que les hippocampes sont des syngnathes hautement modifiés. Les archives fossiles d’hippocampes sont cependant très rares. Les fossiles les plus connus et les mieux étudiés sont des spécimens de H. guttulatus (bien que la littérature y fasse plus généralement référence sous le synonyme de H. ramulosus), provenant de la formation de la rivière Marecchia, dans la province de Rimini, en Italie, remontant au Pliocène inférieur, environ 3 il y a des millions d'années. Les premiers fossiles d'hippocampes connus appartiennent à deux espèces ressemblant à des syngnathes, H. sarmaticus et H. slovenicus, provenant de l'horizon coprolitique des collines de Tunjice, une lagerstätte du Miocène moyen en Slovénie datant d'environ 13 millions d'années. La datation moléculaire révèle que les syngnathes et les hippocampes ont divergé à la fin de l'Oligocène. Cela a conduit à spéculer que les hippocampes auraient évolué en réponse à de vastes zones d'eau peu profonde, nouvellement créées à la suite d'événements tectoniques. Les eaux peu profondes auraient permis l’expansion des habitats d’herbiers marins sélectionnés pour le camouflage offert par la posture verticale des hippocampes. Ces changements tectoniques se sont produits dans l’océan Pacifique occidental, indiquant une origine là-bas, les données moléculaires suggérant deux invasions ultérieures distinctes de l’océan Atlantique. L'hippocampe mâle est équipé d'une pochette sur le côté ventral ou orienté vers l'avant de la queue. Lors de l'accouplement, l'hippocampe femelle dépose jusqu'à 1 500 œufs dans la poche du mâle. Le mâle porte les œufs pendant 9 à 45 jours jusqu'à ce que les hippocampes émergent complètement développés, mais très petits. Une fois les jeunes relâchés dans l'eau, le rôle du mâle est terminé et il n'offre aucun soin supplémentaire et s'accouple souvent à nouveau quelques heures ou quelques jours plus tard pendant la saison de reproduction. Avant de se reproduire, les hippocampes peuvent faire la cour pendant plusieurs jours. Les scientifiques pensent que le comportement de parade nuptiale synchronise les mouvements et les états de reproduction des animaux afin que le mâle puisse recevoir les œufs lorsque la femelle est prête à les déposer. Pendant ce temps, ils peuvent changer de couleur, nager côte à côte en tenant leur queue ou saisir le même brin d'herbe marine avec leur queue, et se retourner à l'unisson dans ce qu'on appelle une « danse avant l'aube ». Ils finissent par s'engager dans une « véritable danse de cour » d'une durée d'environ 8 heures, pendant laquelle le mâle pompe de l'eau à travers la poche à œufs de sa trompe qui se dilate et s'ouvre pour afficher son vide. Lorsque les œufs de la femelle atteignent leur maturité, elle et son compagnon lâchent toutes les ancres et dérivent vers le haut, museau contre museau, hors des herbiers marins, souvent en spirale à mesure qu'ils s'élèvent. Ils interagissent pendant environ 6 minutes, ce qui rappelle une parade nuptiale. La femelle nage ensuite jusqu'au lendemain matin, et le mâle recommence à aspirer de la nourriture par son museau. La femelle insère son ovipositeur dans la poche à couvain du mâle et y dépose des dizaines, voire des milliers d’œufs. Au fur et à mesure que la femelle libère ses œufs, son corps s'amincit tandis que le sien gonfle. Les deux animaux retombent ensuite dans les herbiers marins et elle nage. Lors de la fécondation chez Hippocampus kuda, la poche à couvain s'est avérée ouverte seulement pendant six secondes pendant la déposition des œufs. Pendant ce temps, l’eau de mer pénétrait dans la poche où se rencontrent les spermatozoïdes et les ovules en milieu marin. Cet environnement hyperosmotique facilite l'activation et la motilité des spermatozoïdes. La fécondation est donc considérée comme étant physiologiquement « externe » au sein d’un environnement physique « interne » après la fermeture de la poche. On pense que cette forme protégée de fécondation réduit la compétition entre les spermatozoïdes chez les mâles. Chez les Syngnathidae (syngnathes et hippocampes), la fécondation protégée n'a pas été documentée chez les syngnathes, mais l'absence de différences distinctes dans la relation entre la taille des testicules et la taille du corps suggère que les syngnathes peuvent également avoir développé des mécanismes pour une fécondation plus efficace avec une compétition réduite des spermatozoïdes. Les œufs fécondés sont ensuite incrustés dans la paroi de la poche et entourés d'un tissu spongieux. Le mâle fournit aux œufs de la prolactine, la même hormone responsable de la production de lait chez les mammifères gravides. La poche fournit de l'oxygène, ainsi qu'un incubateur à environnement contrôlé. Bien que le jaune d'œuf nourrisse l'embryon en développement, les hippocampes mâles apportent des nutriments supplémentaires tels que des lipides riches en énergie et du calcium pour leur permettre de construire leur système squelettique, en les sécrétant dans la poche à couvain qui sont absorbés par les embryons. En outre, ils offrent également une protection immunologique, une osmorégulation, un échange gazeux et un transport des déchets. Le nombre de jeunes relâchés par l'hippocampe mâle est en moyenne de 100 à 1 000 pour la plupart des espèces, mais peut être aussi bas que 5 pour les espèces plus petites, ou atteindre 2 500. Lorsque les alevins sont prêts à naître, le mâle les expulse par des contractions musculaires. Il accouche généralement la nuit et est prêt pour le prochain lot d'œufs le matin au retour de sa compagne. Comme presque toutes les autres espèces de poissons, les hippocampes ne nourrissent pas leurs petits après la naissance. Les nourrissons sont sensibles aux prédateurs ou aux courants océaniques qui les éloignent des aires d’alimentation ou les entraînent à des températures trop extrêmes pour leur corps délicat. Moins de 0,5 % des nourrissons survivent jusqu'à l'âge adulte, ce qui explique pourquoi les portées sont si grandes. Ces taux de survie sont en réalité assez élevés par rapport aux autres poissons, en raison de leur gestation protégée, ce qui fait que le processus vaut le coût élevé pour le père. Les œufs de la plupart des autres poissons sont abandonnés immédiatement après la fécondation. La reproduction est coûteuse en énergie pour le mâle. Cela remet en question la raison pour laquelle l’inversion des rôles sexuels a lieu. Dans un environnement où l'un des partenaires supporte des coûts énergétiques plus élevés que l'autre, le principe de Bateman suggère que le moindre contributeur assume le rôle de l'agresseur. Les hippocampes mâles sont plus agressifs et « se battent » parfois pour attirer l’attention des femelles. Selon Amanda Vincent du Projet Seahorse, seuls les mâles se battent et se cognent la tête. Cette découverte a incité à approfondir l’étude des coûts énergétiques. Pour estimer la contribution directe de la femelle, la chercheuse Heather D. Masonjones, professeure agrégée de biologie à l’Université de Tampa, a analysé chimiquement l’énergie stockée dans chaque œuf. Pour mesurer la charge pesant sur le mâle, Masonjones a mesuré sa consommation d'oxygène. À la fin de l’incubation, le mâle consommait près de 33 % d’oxygène en plus qu’avant l’accouplement. L'étude a conclu que la dépense énergétique de la femelle lors de la production d'œufs est deux fois supérieure à celle des mâles pendant l'incubation, confirmant ainsi l'hypothèse standard. La raison pour laquelle l'hippocampe mâle (et d'autres membres des Syngnathidae) porte sa progéniture tout au long de la gestation est inconnue, bien que certains chercheurs pensent que cela permet des intervalles de naissance plus courts, ce qui entraîne une plus grande progéniture. Étant donné un nombre illimité de partenaires prêts et consentants, les mâles ont le potentiel de produire 17 % de progéniture en plus que les femelles au cours d'une saison de reproduction. De plus, les femelles ont des « temps morts » du cycle de reproduction 1,2 fois plus longs que ceux des mâles. Cela semble être basé sur le choix du partenaire plutôt que sur la physiologie. Lorsque les œufs de la femelle sont prêts, elle doit les pondre en quelques heures ou les éjecter dans la colonne d’eau. La production d’œufs représente un coût physique énorme pour elle, car ils représentent environ un tiers de son poids corporel. Pour éviter de perdre une couvée, la femelle exige une longue parade nuptiale. Les salutations quotidiennes contribuent à cimenter le lien entre les deux. Une idée fausse très répandue à propos des hippocampes est qu’ils s’accouplent pour la vie. De nombreuses espèces d’hippocampes forment des liens de couple qui durent au moins pendant la saison de reproduction. Certaines espèces présentent un niveau de fidélité au partenaire plus élevé que d’autres. Cependant, de nombreuses espèces changent facilement de partenaire lorsque l’occasion se présente. Il a été démontré que H. abdominalis et H. breviceps se reproduisent en groupes, ne montrant aucune préférence continue pour le partenaire. Les habitudes d'accouplement de nombreuses autres espèces n'ont pas été étudiées, on ne sait donc pas combien d'espèces sont réellement monogames, ni combien de temps durent réellement ces liens. Bien que la monogamie chez les poissons ne soit pas courante, elle semble exister chez certains. Dans ce cas, l’hypothèse de la protection du partenaire peut être une explication. Selon cette hypothèse, « les mâles restent avec une seule femelle en raison de facteurs écologiques qui rendent les soins parentaux masculins et la protection de la progéniture particulièrement avantageux ». Les taux de survie des hippocampes nouveau-nés étant si faibles, l’incubation est essentielle. Bien que cela ne soit pas prouvé, les mâles auraient pu assumer ce rôle en raison de la longue période dont les femelles ont besoin pour produire leurs œufs. Si les mâles incubent pendant que les femelles préparent la prochaine couvée (qui représente un tiers de leur poids corporel), ils peuvent réduire l'intervalle entre les couvées. Les hippocampes se nourrissent de petits crustacés flottant dans l'eau ou rampant au fond. Avec un excellent camouflage et de la patience, les hippocampes tendent une embuscade aux proies qui flottent à portée de frappe. Les crevettes mysis et d'autres petits crustacés sont les favoris, mais certains hippocampes ont été observés mangeant d'autres types d'invertébrés et même des larves de poissons. Dans une étude sur les hippocampes, la morphologie distinctive de la tête lui confère un avantage hydrodynamique qui crée une interférence minimale lors de l'approche d'une proie évasive. Par conséquent, l’hippocampe a la capacité de se rapprocher très étroitement des copépodes dont il se nourrit. Après avoir réussi à se rapprocher de la proie sans l'alerter, l'hippocampe donne une poussée vers le haut et fait tourner rapidement la tête à l'aide de gros tendons qui stockent et libèrent de l'énergie élastique, pour rapprocher son long museau de la proie. Cette étape est cruciale pour la capture de la proie. car l'aspiration ne fonctionne qu'à proximité de la bouche. Ce mécanisme de capture des proies en deux phases est appelé alimentation par pivot. En raison du manque de données sur la taille des différentes populations d'hippocampes, ainsi que sur d'autres questions telles que le nombre d'hippocampes qui meurent chaque année, combien naissent et le nombre utilisé pour les souvenirs, les informations sont insuffisantes pour évaluer leur risque d'extinction. , et le risque de perdre davantage d’hippocampes reste préoccupant. Certaines espèces, comme l'hippocampe paradoxal, H. paradoxus, pourraient déjà être éteintes. Les récifs coralliens et les herbiers marins se détériorent, réduisant les habitats viables pour les hippocampes. Alors que de nombreux aquariophiles les gardent comme animaux de compagnie, les hippocampes capturés dans la nature ont tendance à mal se porter dans les aquariums domestiques. Beaucoup ne mangent que des aliments vivants tels que les crevettes de saumure et sont sujets au stress, ce qui endommage leur système immunitaire et les rend vulnérables aux maladies. Toutefois, ces dernières années, l’élevage en captivité est devenu plus populaire. Ces hippocampes survivent mieux en captivité et sont moins susceptibles d'être porteurs de maladies. Ils mangent des mysidacées (crustacés) congelés qui sont facilement disponibles dans les magasins d'aquariophilie et ne subissent pas le stress de quitter la nature. Bien que les hippocampes élevés en captivité soient plus chers, ils ne pèsent pas sur les populations sauvages. Les hippocampes doivent être conservés dans un aquarium avec des compagnons de réservoir à faible débit et placides. Ils se nourrissent lentement, donc les mangeurs rapides et agressifs les laisseront sans nourriture. Les hippocampes peuvent coexister avec de nombreuses espèces de crevettes et autres créatures se nourrissant de fond. Les Gobies font également de bons compagnons de tank. Il est généralement conseillé aux éleveurs d'éviter les anguilles, les tangs, les balistes, les calmars, les poulpes et les anémones de mer. La qualité de l’eau est très importante pour la survie des hippocampes dans un aquarium. Ce sont des espèces délicates qui ne doivent pas être ajoutées à un nouvel aquarium. Il est recommandé que les paramètres de l'eau soient les suivants, bien que ces poissons puissent s'acclimater à différentes eaux au fil du temps : Un problème de qualité de l'eau affectera le comportement du poisson et peut se manifester par des nageoires pincées, une alimentation réduite, une nage irrégulière et un halètement à la surface. Les hippocampes nagent de haut en bas et utilisent toute la longueur de l'aquarium. Par conséquent, les réservoirs devraient idéalement être deux fois plus profonds que la longueur de l’hippocampe adulte. Les animaux vendus comme « hippocampes d'eau douce » sont généralement les syngnathes étroitement apparentés, dont quelques espèces vivent dans les cours inférieurs des rivières. Le supposé véritable « hippocampe d'eau douce » appelé H. aimei n'est pas une espèce valide, mais un synonyme parfois utilisé pour les hippocampes de Barbour et les hippocampes hérissons. Ce dernier, souvent confondu avec le premier, peut être trouvé dans les milieux estuariens, mais n’est pas à proprement parler un poisson d’eau douce. On pense que les populations d'hippocampes sont menacées en raison de la surpêche et de la destruction de leur habitat. Malgré le manque d'études scientifiques ou d'essais cliniques, la consommation d'hippocampes est répandue en médecine traditionnelle chinoise, principalement en relation avec l'impuissance, la respiration sifflante, l'énurésie nocturne et la douleur, ainsi que le déclenchement du travail. Bensky, D., Clavey, S. , Stoger, E. (2004) [http://www.eastlandpress.com/preview/ht.pdf Phytothérapie chinoise : Materia Medica]. Eastland Press, Inc. Seattle, 3e éd. ISBN0939616424.p. 815 Jusqu'à 20 millions d'hippocampes peuvent être capturés chaque année pour être vendus à de telles utilisations. Les espèces préférées d'hippocampes comprennent H. kellogii, H. histrix, H. kuda, H. trimaculatus et H. mohnikei. Les hippocampes sont également consommés par les Indonésiens, les Philippins du centre et de nombreux autres groupes ethniques. L'importation et l'exportation d'hippocampes sont contrôlées par la CITES depuis le 15 mai 2004. Cependant, l'Indonésie, le Japon, la Norvège et la Corée du Sud ont choisi de se retirer des règles commerciales fixées par la CITES. Le problème pourrait être exacerbé par la croissance des pilules et des capsules comme méthode privilégiée d’ingestion des hippocampes. Les pilules sont moins chères et plus disponibles que les prescriptions traditionnelles d’hippocampes entiers, personnalisées individuellement, mais leur contenu est plus difficile à suivre. Autrefois, les hippocampes devaient avoir une certaine taille et qualité avant d'être acceptés par les praticiens et les consommateurs de la MTC. La diminution de la disponibilité des hippocampes de grande taille, pâles et lisses, préférée, a été compensée par l'évolution vers des préparations préemballées, ce qui permet aux marchands de MTC de vendre des animaux juvéniles, épineux et de couleur foncée auparavant inutilisés ou indésirables. Aujourd’hui, près d’un tiers des hippocampes vendus en Chine sont conditionnés, ce qui accroît la pression sur l’espèce. Les hippocampes séchés se vendent entre 600 et 3 000 dollars américains le kilogramme, les animaux plus gros, plus pâles et plus lisses coûtant les prix les plus élevés. En termes de valeur basée sur le poids, les hippocampes se vendent plus cher que l'argent et presque celui de l'or en Asie. * Leçon d'Hippocampus abdominalis, 1827 (hippocampe à gros ventre) * Hippocampus alatus Kuiter, 2001 (hippocampe ailé) * Hippocampus algiricus Kaup, 1856 (hippocampe d'Afrique de l'Ouest) * Hippocampus angustus Günther, 1870 (hippocampe à ventre étroit) * Hippocampus barbouri D. S. Jordan & R. E. Richardson, 1908 (hippocampe de Barbour) * Hippocampus bargibanti Whitley, 1970 (hippocampe pygmée) * Hippocampus biocellatus Kuiter, 2001 (hippocampe aux faux yeux) * Hippocampus breviceps W. K. H. Peters, 1869 (hippocampe à tête courte) * Hippocampus camelopardalis Bianconi, 1854 (hippocampe girafe) * Hippocampus capensis Boulenger, 1900 (hippocampe de Knysna) * Hippocampus vient Cantor, 1850 (hippocampe à queue de tigre) * Hippocampus coronatus Temminck & Schlegel, 1850 (hippocampe couronné) * Hippocampus debelius M. F. Gomon & Kuiter, 2009 (hippocampe corail mou) * Hippocampus Denise Lourie & J. E. Randall, 2003 (hippocampe pygmée de Denise) * Hippocampus erectus Perry, 1810 (hippocampe bordé) * Hippocampus fisheri D. S. Jordan & Evermann, 1903 (hippocampe de Fisher) * Hippocampus grandiceps Kuiter, 2001 (hippocampe à grosse tête) * Hippocampus guttulatus G. Cuvier, 1829 (hippocampe au long museau) * Hippocampus hendriki Kuiter, 2001 (hippocampe épineux de l'Est) * Hippocampus hippocampus (Linnaeus, 1758) (hippocampe à museau court) * Hippocampus histrix Kaup, 1856 (hippocampe épineux) * Hippocampus ingens Girard, 1858 (hippocampe du Pacifique) * Hippocampus jayakari Boulenger, 1900 (hippocampe de Jayakari) * Hippocampus jugumus Kuiter, 2001 (hippocampe à collier) * Hippocampus kelloggi D. S. Jordan & Snyder, 1901 (grand hippocampe) * Hippocampus kuda Bleeker, 1852 (hippocampe tacheté) * Hippocampus lichtensteinii Kaup, 1856 (hippocampe de Lichtenstein) * Hippocampus minotaure M. F. Gomon, 1997 (hippocampe à col de taureau) * Hippocampus mohnikei Bleeker, 1854 (hippocampe japonais) * Hippocampus montebelloensis Kuiter, 2001 (hippocampe de Monte Bello) * Hippocampus multispinus Kuiter, 2001 (hippocampe épineux du nord) * Hippocampus paradoxus Foster & M. F. Gomon, 2010 (hippocampe paradoxal) * Hippocampus procerus Kuiter, 2001 (hippocampe à haute couronne) * Hippocampus pusillus R. Fricke, 2004 (hippocampe épineux pygmée) * Hippocampus queenslandicus Horne, 2001 (hippocampe du Queensland) * Hippocampus reidi Ginsburg, 1933 (hippocampe à museau long) * Hippocampus satomiae Lourie & Kuiter, 2008 (hippocampe pygmée de Satomi) * Hippocampus semispinosus Kuiter, 2001 (hippocampe à demi-épine) * Hippocampus sindonis D. S. Jordan & Snyder, 1901 (hippocampe de Dhiho) * Hippocampus spinosissimus M. C. W. Weber, 1913 (hippocampe hérisson) * Hippocampus subelongatus Castelnau, 1873 (hippocampe d'Australie occidentale) * Hippocampus trimaculatus Leach, 1814 (hippocampe à long nez) * Hippocampus waleananus M. F. Gomon & Kuiter, 2009 (hippocampe pygmée Walea) * Hippocampus whitei Bleeker, 1855 (hippocampe de White) * Hippocampus zebra Whitley, 1964 (hippocampe zèbre) * Hippocampus zosterae D. S. Jordan & C. H. Gilbert, 1882 (hippocampe nain) Les hippocampes pygmées mesurent moins de 15 mm de haut et 17 mm de large. Auparavant, le terme s'appliquait exclusivement à l'espèce H. bargibanti mais depuis 1997, des découvertes ont rendu ce terme obsolète. Les espèces H. minotaur, H. denise, H. colemani, H. pontohi, H. severnsi, H. satomiae et H. waleananus ont été décrites. D'autres espèces que l'on croit non classées ont également été signalées dans des livres, des magazines de plongée et sur Internet. Ils se distinguent des autres espèces d'hippocampes par leurs 12 anneaux de tronc, le faible nombre d'anneaux de queue (26 à 29), l'emplacement où les jeunes couvent dans la région du tronc des mâles et leur taille extrêmement petite. L'analyse moléculaire (de l'ARN ribosomal) de 32 espèces d'Hippocampus a révélé que H. bargibanti appartient à un clade distinct des autres membres du genre et donc que l'espèce divergeait des autres espèces dans le passé « ancien ». La plupart des hippocampes pygmées sont bien camouflés et vivent en étroite association avec d'autres organismes, notamment les hydrozoaires coloniaux (Lytocarpus et Antennellopsis), les algues corallines (Halimeda) et les gorgones (Muricella, Annella, Acanthogorgia). Ceci, combiné à leur petite taille, explique pourquoi la plupart des espèces n'ont été remarquées et classées que depuis 2001.
Hippocampe est le nom donné à 54 espèces de petits poissons marins du genre Hippocampus. « Hippocampe » vient du grec ancien hippos signifiant « cheval » et kampos signifiant « monstre marin ». Le mot « hippocampe » est souvent écrit sous forme de deux mots distincts (hippocampe) ou coupés (hippocampe). Ayant une tête et un cou évoquant un cheval, les hippocampes présentent également une armure osseuse segmentée, une posture droite et une queue préhensile enroulée.
Habitat
Les hippocampes se trouvent principalement dans les eaux tropicales et tempérées peu profondes du monde entier, d'environ 45°S à 45°N et vivent dans des zones abritées telles que les herbiers marins, les estuaires, les récifs coralliens ou les mangroves. Quatre espèces se trouvent dans les eaux du Pacifique, de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Dans l'Atlantique, H. erectus est présent de la Nouvelle-Écosse à l'Uruguay. H. zosterae, connu sous le nom d'hippocampe nain, se trouve aux Bahamas.
Des colonies ont été trouvées dans les eaux européennes telles que l'estuaire de la Tamise.
Trois espèces vivent en mer Méditerranée : H. guttulatus (l'hippocampe au museau long), H. hippocampus (l'hippocampe au museau court) et H. fuscus (le poney de mer). Ces espèces forment des territoires ; les mâles restent à moins de 1 m² de l'habitat, tandis que les femelles en couvrent environ cent fois plus.
Description
La taille des hippocampes varie de . Ils doivent leur nom à leur apparence équine avec leur cou courbé et leur longue tête au museau, suivis de leur tronc et de leur queue distinctifs. Bien qu'il s'agisse de poissons osseux, ils n'ont pas d'écailles, mais plutôt une fine peau tendue sur une série de plaques osseuses disposées en anneaux sur tout leur corps. Chaque espèce possède un nombre distinct d'anneaux. Les hippocampes nagent debout, une autre caractéristique que ne partagent pas leurs proches parents, les syngnathes, qui nagent horizontalement. Le Razorfish est le seul autre poisson qui nage verticalement comme un hippocampe. Ils nagent debout en se propulsant en utilisant la nageoire dorsale. Les nageoires pectorales situées de chaque côté de la tête servent aux manœuvres. Ils n'ont pas la nageoire caudale typique des poissons. Leur queue préhensile ne peut être déverrouillée que dans les conditions les plus extrêmes. Fait intéressant, ils sont adeptes du camouflage et ont la capacité de développer et de réabsorber des appendices épineux en fonction de leur habitat.
Inhabituel parmi les poissons, l’hippocampe possède un cou souple et bien défini. Il arbore également une épine ou une corne en forme de couronne sur la tête, appelée « couronne », qui est distincte pour chaque espèce.
Les hippocampes nagent très mal, battant rapidement une nageoire dorsale et utilisant des nageoires pectorales (situées derrière leurs yeux) pour se diriger. Le poisson le plus lent au monde est H. zosterae (l'hippocampe nain), avec une vitesse de pointe d'environ 1,50 m par heure. Les hippocampes n'ont pas de nageoire caudale. Comme ils sont de mauvais nageurs, ils sont plus susceptibles d'être trouvés au repos avec leur queue préhensile enroulée autour d'un objet immobile. Ils ont un long museau qu'ils utilisent pour aspirer de la nourriture, et leurs yeux peuvent bouger indépendamment les uns des autres comme ceux d'un caméléon.
Évolution et archives fossiles
Des preuves anatomiques, étayées par des preuves moléculaires, physiques et génétiques, démontrent que les hippocampes sont des syngnathes hautement modifiés. Les archives fossiles d’hippocampes sont cependant très rares. Les fossiles les plus connus et les mieux étudiés sont des spécimens de H. guttulatus (bien que la littérature y fasse plus généralement référence sous le synonyme de H. ramulosus), provenant de la formation de la rivière Marecchia, dans la province de Rimini, en Italie, remontant au Pliocène inférieur, environ 3 il y a des millions d'années. Les premiers fossiles d'hippocampes connus appartiennent à deux espèces ressemblant à des syngnathes, H. sarmaticus et H. slovenicus, provenant de l'horizon coprolitique des collines de Tunjice, une lagerstätte du Miocène moyen en Slovénie datant d'environ 13 millions d'années. La datation moléculaire révèle que les syngnathes et les hippocampes ont divergé à la fin de l'Oligocène. Cela a conduit à spéculer que les hippocampes auraient évolué en réponse à de vastes zones d'eau peu profonde, nouvellement créées à la suite d'événements tectoniques. Les eaux peu profondes auraient permis l’expansion des habitats d’herbiers marins sélectionnés pour le camouflage offert par la posture verticale des hippocampes. Ces changements tectoniques se sont produits dans l’océan Pacifique occidental, indiquant une origine là-bas, les données moléculaires suggérant deux invasions ultérieures distinctes de l’océan Atlantique.
la reproduction
L'hippocampe mâle est équipé d'une pochette sur le côté ventral ou orienté vers l'avant de la queue. Lors de l'accouplement, l'hippocampe femelle dépose jusqu'à 1 500 œufs dans la poche du mâle. Le mâle porte les œufs pendant 9 à 45 jours jusqu'à ce que les hippocampes émergent complètement développés, mais très petits. Une fois les jeunes relâchés dans l'eau, le rôle du mâle est terminé et il n'offre aucun soin supplémentaire et s'accouple souvent à nouveau quelques heures ou quelques jours plus tard pendant la saison de reproduction.
Cour
Avant de se reproduire, les hippocampes peuvent faire la cour pendant plusieurs jours. Les scientifiques pensent que le comportement de parade nuptiale synchronise les mouvements et les états de reproduction des animaux afin que le mâle puisse recevoir les œufs lorsque la femelle est prête à les déposer. Pendant ce temps, ils peuvent changer de couleur, nager côte à côte en tenant leur queue ou saisir le même brin d'herbe marine avec leur queue, et se retourner à l'unisson dans ce qu'on appelle une « danse avant l'aube ». Ils finissent par s'engager dans une « véritable danse de cour » d'une durée d'environ 8 heures, pendant laquelle le mâle pompe de l'eau à travers la poche à œufs de sa trompe qui se dilate et s'ouvre pour afficher son vide. Lorsque les œufs de la femelle atteignent leur maturité, elle et son compagnon lâchent toutes les ancres et dérivent vers le haut, museau contre museau, hors des herbiers marins, souvent en spirale à mesure qu'ils s'élèvent. Ils interagissent pendant environ 6 minutes, ce qui rappelle une parade nuptiale. La femelle nage ensuite jusqu'au lendemain matin, et le mâle recommence à aspirer de la nourriture par son museau. La femelle insère son ovipositeur dans la poche à couvain du mâle et y dépose des dizaines, voire des milliers d’œufs. Au fur et à mesure que la femelle libère ses œufs, son corps s'amincit tandis que le sien gonfle. Les deux animaux retombent ensuite dans les herbiers marins et elle nage.
Fertilisation
Lors de la fécondation chez Hippocampus kuda, la poche à couvain s'est avérée ouverte seulement pendant six secondes pendant la déposition des œufs. Pendant ce temps, l’eau de mer pénétrait dans la poche où se rencontrent les spermatozoïdes et les ovules en milieu marin. Cet environnement hyperosmotique facilite l'activation et la motilité des spermatozoïdes. La fécondation est donc considérée comme étant physiologiquement « externe » au sein d’un environnement physique « interne » après la fermeture de la poche. On pense que cette forme protégée de fécondation réduit la compétition entre les spermatozoïdes chez les mâles. Chez les Syngnathidae (syngnathes et hippocampes), la fécondation protégée n'a pas été documentée chez les syngnathes, mais l'absence de différences distinctes dans la relation entre la taille des testicules et la taille du corps suggère que les syngnathes peuvent également avoir développé des mécanismes pour une fécondation plus efficace avec une compétition réduite des spermatozoïdes.
Gestation
Les œufs fécondés sont ensuite incrustés dans la paroi de la poche et entourés d'un tissu spongieux. Le mâle fournit aux œufs de la prolactine, la même hormone responsable de la production de lait chez les mammifères gravides. La poche fournit de l'oxygène, ainsi qu'un incubateur à environnement contrôlé. Bien que le jaune d'œuf nourrisse l'embryon en développement, les hippocampes mâles apportent des nutriments supplémentaires tels que des lipides riches en énergie et du calcium pour leur permettre de construire leur système squelettique, en les sécrétant dans la poche à couvain qui sont absorbés par les embryons. En outre, ils offrent également une protection immunologique, une osmorégulation, un échange gazeux et un transport des déchets.
Les œufs éclosent ensuite dans la poche, où la salinité de l'eau est régulée ; cela prépare les nouveau-nés à la vie en mer. Tout au long de la gestation, qui chez la plupart des espèces dure de deux à quatre semaines, son compagnon lui rend visite quotidiennement pour les « salutations du matin ».
Naissance
Le nombre de jeunes relâchés par l'hippocampe mâle est en moyenne de 100 à 1 000 pour la plupart des espèces, mais peut être aussi bas que 5 pour les espèces plus petites, ou atteindre 2 500. Lorsque les alevins sont prêts à naître, le mâle les expulse par des contractions musculaires. Il accouche généralement la nuit et est prêt pour le prochain lot d'œufs le matin au retour de sa compagne. Comme presque toutes les autres espèces de poissons, les hippocampes ne nourrissent pas leurs petits après la naissance. Les nourrissons sont sensibles aux prédateurs ou aux courants océaniques qui les éloignent des aires d’alimentation ou les entraînent à des températures trop extrêmes pour leur corps délicat. Moins de 0,5 % des nourrissons survivent jusqu'à l'âge adulte, ce qui explique pourquoi les portées sont si grandes. Ces taux de survie sont en réalité assez élevés par rapport aux autres poissons, en raison de leur gestation protégée, ce qui fait que le processus vaut le coût élevé pour le père. Les œufs de la plupart des autres poissons sont abandonnés immédiatement après la fécondation.
Questions entourant les rôles reproductifs
La reproduction est coûteuse en énergie pour le mâle. Cela remet en question la raison pour laquelle l’inversion des rôles sexuels a lieu. Dans un environnement où l'un des partenaires supporte des coûts énergétiques plus élevés que l'autre, le principe de Bateman suggère que le moindre contributeur assume le rôle de l'agresseur. Les hippocampes mâles sont plus agressifs et « se battent » parfois pour attirer l’attention des femelles. Selon Amanda Vincent du Projet Seahorse, seuls les mâles se battent et se cognent la tête. Cette découverte a incité à approfondir l’étude des coûts énergétiques. Pour estimer la contribution directe de la femelle, la chercheuse Heather D. Masonjones, professeure agrégée de biologie à l’Université de Tampa, a analysé chimiquement l’énergie stockée dans chaque œuf. Pour mesurer la charge pesant sur le mâle, Masonjones a mesuré sa consommation d'oxygène. À la fin de l’incubation, le mâle consommait près de 33 % d’oxygène en plus qu’avant l’accouplement. L'étude a conclu que la dépense énergétique de la femelle lors de la production d'œufs est deux fois supérieure à celle des mâles pendant l'incubation, confirmant ainsi l'hypothèse standard.
La raison pour laquelle l'hippocampe mâle (et d'autres membres des Syngnathidae) porte sa progéniture tout au long de la gestation est inconnue, bien que certains chercheurs pensent que cela permet des intervalles de naissance plus courts, ce qui entraîne une plus grande progéniture. Étant donné un nombre illimité de partenaires prêts et consentants, les mâles ont le potentiel de produire 17 % de progéniture en plus que les femelles au cours d'une saison de reproduction. De plus, les femelles ont des « temps morts » du cycle de reproduction 1,2 fois plus longs que ceux des mâles. Cela semble être basé sur le choix du partenaire plutôt que sur la physiologie. Lorsque les œufs de la femelle sont prêts, elle doit les pondre en quelques heures ou les éjecter dans la colonne d’eau. La production d’œufs représente un coût physique énorme pour elle, car ils représentent environ un tiers de son poids corporel. Pour éviter de perdre une couvée, la femelle exige une longue parade nuptiale. Les salutations quotidiennes contribuent à cimenter le lien entre les deux.
Monogamie
Une idée fausse très répandue à propos des hippocampes est qu’ils s’accouplent pour la vie. De nombreuses espèces d’hippocampes forment des liens de couple qui durent au moins pendant la saison de reproduction. Certaines espèces présentent un niveau de fidélité au partenaire plus élevé que d’autres. Cependant, de nombreuses espèces changent facilement de partenaire lorsque l’occasion se présente. Il a été démontré que H. abdominalis et H. breviceps se reproduisent en groupes, ne montrant aucune préférence continue pour le partenaire. Les habitudes d'accouplement de nombreuses autres espèces n'ont pas été étudiées, on ne sait donc pas combien d'espèces sont réellement monogames, ni combien de temps durent réellement ces liens.
Bien que la monogamie chez les poissons ne soit pas courante, elle semble exister chez certains. Dans ce cas, l’hypothèse de la protection du partenaire peut être une explication. Selon cette hypothèse, « les mâles restent avec une seule femelle en raison de facteurs écologiques qui rendent les soins parentaux masculins et la protection de la progéniture particulièrement avantageux ». Les taux de survie des hippocampes nouveau-nés étant si faibles, l’incubation est essentielle. Bien que cela ne soit pas prouvé, les mâles auraient pu assumer ce rôle en raison de la longue période dont les femelles ont besoin pour produire leurs œufs. Si les mâles incubent pendant que les femelles préparent la prochaine couvée (qui représente un tiers de leur poids corporel), ils peuvent réduire l'intervalle entre les couvées.
Habitudes alimentaires
Les hippocampes se nourrissent de petits crustacés flottant dans l'eau ou rampant au fond. Avec un excellent camouflage et de la patience, les hippocampes tendent une embuscade aux proies qui flottent à portée de frappe. Les crevettes mysis et d'autres petits crustacés sont les favoris, mais certains hippocampes ont été observés mangeant d'autres types d'invertébrés et même des larves de poissons. Dans une étude sur les hippocampes, la morphologie distinctive de la tête lui confère un avantage hydrodynamique qui crée une interférence minimale lors de l'approche d'une proie évasive. Par conséquent, l’hippocampe a la capacité de se rapprocher très étroitement des copépodes dont il se nourrit. Après avoir réussi à se rapprocher de la proie sans l'alerter, l'hippocampe donne une poussée vers le haut et fait tourner rapidement la tête à l'aide de gros tendons qui stockent et libèrent de l'énergie élastique, pour rapprocher son long museau de la proie. Cette étape est cruciale pour la capture de la proie. car l'aspiration ne fonctionne qu'à proximité de la bouche. Ce mécanisme de capture des proies en deux phases est appelé alimentation par pivot.
Lorsqu'ils se nourrissent, ils produisent un clic distinctif à chaque fois qu'un aliment est ingéré. Les mêmes clics sont entendus lors des interactions sociales.
Menaces d'extinction
En raison du manque de données sur la taille des différentes populations d'hippocampes, ainsi que sur d'autres questions telles que le nombre d'hippocampes qui meurent chaque année, combien naissent et le nombre utilisé pour les souvenirs, les informations sont insuffisantes pour évaluer leur risque d'extinction. , et le risque de perdre davantage d’hippocampes reste préoccupant. Certaines espèces, comme l'hippocampe paradoxal, H. paradoxus, pourraient déjà être éteintes. Les récifs coralliens et les herbiers marins se détériorent, réduisant les habitats viables pour les hippocampes.
Aquariums
Alors que de nombreux aquariophiles les gardent comme animaux de compagnie, les hippocampes capturés dans la nature ont tendance à mal se porter dans les aquariums domestiques. Beaucoup ne mangent que des aliments vivants tels que les crevettes de saumure et sont sujets au stress, ce qui endommage leur système immunitaire et les rend vulnérables aux maladies.
Toutefois, ces dernières années, l’élevage en captivité est devenu plus populaire. Ces hippocampes survivent mieux en captivité et sont moins susceptibles d'être porteurs de maladies. Ils mangent des mysidacées (crustacés) congelés qui sont facilement disponibles dans les magasins d'aquariophilie et ne subissent pas le stress de quitter la nature. Bien que les hippocampes élevés en captivité soient plus chers, ils ne pèsent pas sur les populations sauvages.
Les hippocampes doivent être conservés dans un aquarium avec des compagnons de réservoir à faible débit et placides. Ils se nourrissent lentement, donc les mangeurs rapides et agressifs les laisseront sans nourriture. Les hippocampes peuvent coexister avec de nombreuses espèces de crevettes et autres créatures se nourrissant de fond. Les Gobies font également de bons compagnons de tank. Il est généralement conseillé aux éleveurs d'éviter les anguilles, les tangs, les balistes, les calmars, les poulpes et les anémones de mer.
La qualité de l’eau est très importante pour la survie des hippocampes dans un aquarium. Ce sont des espèces délicates qui ne doivent pas être ajoutées à un nouvel aquarium. Il est recommandé que les paramètres de l'eau soient les suivants, bien que ces poissons puissent s'acclimater à différentes eaux au fil du temps :
Température : 23–28 ° C
pH : 8,1–8,4
Ammoniac : 0 mg/l (0,01 mg/l peut être toléré pendant de courtes périodes)
Nitrite : 0 mg/l (0,125 mg/l peut être toléré pendant de courtes périodes)
SG : 1,021–1,024 à 22–24 °C
Un problème de qualité de l'eau affectera le comportement du poisson et peut se manifester par des nageoires pincées, une alimentation réduite, une nage irrégulière et un halètement à la surface. Les hippocampes nagent de haut en bas et utilisent toute la longueur de l'aquarium. Par conséquent, les réservoirs devraient idéalement être deux fois plus profonds que la longueur de l’hippocampe adulte.
Les animaux vendus comme « hippocampes d'eau douce » sont généralement les syngnathes étroitement apparentés, dont quelques espèces vivent dans les cours inférieurs des rivières. Le supposé véritable « hippocampe d'eau douce » appelé H. aimei n'est pas une espèce valide, mais un synonyme parfois utilisé pour les hippocampes de Barbour et les hippocampes hérissons. Ce dernier, souvent confondu avec le premier, peut être trouvé dans les milieux estuariens, mais n’est pas à proprement parler un poisson d’eau douce.
Utilisation en médecine chinoise
On pense que les populations d'hippocampes sont menacées en raison de la surpêche et de la destruction de leur habitat. Malgré le manque d'études scientifiques ou d'essais cliniques, la consommation d'hippocampes est répandue en médecine traditionnelle chinoise, principalement en relation avec l'impuissance, la respiration sifflante, l'énurésie nocturne et la douleur, ainsi que le déclenchement du travail. Bensky, D., Clavey, S. , Stoger, E. (2004) [http://www.eastlandpress.com/preview/ht.pdf Phytothérapie chinoise : Materia Medica]. Eastland Press, Inc. Seattle, 3e éd. ISBN0939616424.p. 815 Jusqu'à 20 millions d'hippocampes peuvent être capturés chaque année pour être vendus à de telles utilisations. Les espèces préférées d'hippocampes comprennent H. kellogii, H. histrix, H. kuda, H. trimaculatus et H. mohnikei. Les hippocampes sont également consommés par les Indonésiens, les Philippins du centre et de nombreux autres groupes ethniques.
L'importation et l'exportation d'hippocampes sont contrôlées par la CITES depuis le 15 mai 2004. Cependant, l'Indonésie, le Japon, la Norvège et la Corée du Sud ont choisi de se retirer des règles commerciales fixées par la CITES.
Le problème pourrait être exacerbé par la croissance des pilules et des capsules comme méthode privilégiée d’ingestion des hippocampes. Les pilules sont moins chères et plus disponibles que les prescriptions traditionnelles d’hippocampes entiers, personnalisées individuellement, mais leur contenu est plus difficile à suivre. Autrefois, les hippocampes devaient avoir une certaine taille et qualité avant d'être acceptés par les praticiens et les consommateurs de la MTC. La diminution de la disponibilité des hippocampes de grande taille, pâles et lisses, préférée, a été compensée par l'évolution vers des préparations préemballées, ce qui permet aux marchands de MTC de vendre des animaux juvéniles, épineux et de couleur foncée auparavant inutilisés ou indésirables. Aujourd’hui, près d’un tiers des hippocampes vendus en Chine sont conditionnés, ce qui accroît la pression sur l’espèce.
Les hippocampes séchés se vendent entre 600 et 3 000 dollars américains le kilogramme, les animaux plus gros, plus pâles et plus lisses coûtant les prix les plus élevés. En termes de valeur basée sur le poids, les hippocampes se vendent plus cher que l'argent et presque celui de l'or en Asie.
Espèces
les 54 espèces reconnues dans ce genre sont :
* Leçon d'Hippocampus abdominalis, 1827 (hippocampe à gros ventre)
* Hippocampus alatus Kuiter, 2001 (hippocampe ailé)
* Hippocampus algiricus Kaup, 1856 (hippocampe d'Afrique de l'Ouest)
* Hippocampus angustus Günther, 1870 (hippocampe à ventre étroit)
* Hippocampus barbouri D. S. Jordan & R. E. Richardson, 1908 (hippocampe de Barbour)
* Hippocampus bargibanti Whitley, 1970 (hippocampe pygmée)
* Hippocampus biocellatus Kuiter, 2001 (hippocampe aux faux yeux)
* Hippocampus borboniensis A. H. A. Duméril, 1870 (Hippocampe de la Réunion)
* Hippocampus breviceps W. K. H. Peters, 1869 (hippocampe à tête courte)
* Hippocampus camelopardalis Bianconi, 1854 (hippocampe girafe)
* Hippocampus capensis Boulenger, 1900 (hippocampe de Knysna)
* Hippocampus colemani Kuiter, 2003
* Hippocampus vient Cantor, 1850 (hippocampe à queue de tigre)
* Hippocampus coronatus Temminck & Schlegel, 1850 (hippocampe couronné)
* Hippocampus curvicuspis R. Fricke, 2004 (Hippocampe épineux de Nouvelle-Calédonie)
* Hippocampus debelius M. F. Gomon & Kuiter, 2009 (hippocampe corail mou)
* Hippocampus Denise Lourie & J. E. Randall, 2003 (hippocampe pygmée de Denise)
* Hippocampus erectus Perry, 1810 (hippocampe bordé)
* Hippocampus fisheri D. S. Jordan & Evermann, 1903 (hippocampe de Fisher)
* Hippocampus fuscus Rüppell, 1838 (poney de mer)
* Hippocampus grandiceps Kuiter, 2001 (hippocampe à grosse tête)
* Hippocampus guttulatus G. Cuvier, 1829 (hippocampe au long museau)
* Hippocampus hendriki Kuiter, 2001 (hippocampe épineux de l'Est)
* Hippocampus hippocampus (Linnaeus, 1758) (hippocampe à museau court)
* Hippocampus histrix Kaup, 1856 (hippocampe épineux)
* Hippocampus ingens Girard, 1858 (hippocampe du Pacifique)
* Hippocampus jayakari Boulenger, 1900 (hippocampe de Jayakari)
* Hippocampus jugumus Kuiter, 2001 (hippocampe à collier)
* Hippocampus kelloggi D. S. Jordan & Snyder, 1901 (grand hippocampe)
* Hippocampus kuda Bleeker, 1852 (hippocampe tacheté)
* Hippocampus lichtensteinii Kaup, 1856 (hippocampe de Lichtenstein)
* Hippocampus minotaure M. F. Gomon, 1997 (hippocampe à col de taureau)
* Hippocampus mohnikei Bleeker, 1854 (hippocampe japonais)
* Hippocampus montebelloensis Kuiter, 2001 (hippocampe de Monte Bello)
* Hippocampus multispinus Kuiter, 2001 (hippocampe épineux du nord)
* Hippocampus paradoxus Foster & M. F. Gomon, 2010 (hippocampe paradoxal)
* Hippocampus patagonicus Piacentino & Luzzatto, 2004
* Hippocampus pontohi Lourie & Kuiter, 2008
* Hippocampus procerus Kuiter, 2001 (hippocampe à haute couronne)
* Hippocampus pusillus R. Fricke, 2004 (hippocampe épineux pygmée)
* Hippocampus queenslandicus Horne, 2001 (hippocampe du Queensland)
* Hippocampus reidi Ginsburg, 1933 (hippocampe à museau long)
* Hippocampus satomiae Lourie & Kuiter, 2008 (hippocampe pygmée de Satomi)
* Hippocampus semispinosus Kuiter, 2001 (hippocampe à demi-épine)
* Hippocampus severnsi Lourie & Kuiter, 2008
* Hippocampus sindonis D. S. Jordan & Snyder, 1901 (hippocampe de Dhiho)
* Hippocampus spinosissimus M. C. W. Weber, 1913 (hippocampe hérisson)
* Hippocampus subelongatus Castelnau, 1873 (hippocampe d'Australie occidentale)
* Hippocampus trimaculatus Leach, 1814 (hippocampe à long nez)
* Hippocampus tyro JE Randall & Lourie, 2009
* Hippocampus waleananus M. F. Gomon & Kuiter, 2009 (hippocampe pygmée Walea)
* Hippocampus whitei Bleeker, 1855 (hippocampe de White)
* Hippocampus zebra Whitley, 1964 (hippocampe zèbre)
* Hippocampus zosterae D. S. Jordan & C. H. Gilbert, 1882 (hippocampe nain)
Hippocampes pygmées
Les hippocampes pygmées mesurent moins de 15 mm de haut et 17 mm de large. Auparavant, le terme s'appliquait exclusivement à l'espèce H. bargibanti mais depuis 1997, des découvertes ont rendu ce terme obsolète. Les espèces H. minotaur, H. denise, H. colemani, H. pontohi, H. severnsi, H. satomiae et H. waleananus ont été décrites. D'autres espèces que l'on croit non classées ont également été signalées dans des livres, des magazines de plongée et sur Internet. Ils se distinguent des autres espèces d'hippocampes par leurs 12 anneaux de tronc, le faible nombre d'anneaux de queue (26 à 29), l'emplacement où les jeunes couvent dans la région du tronc des mâles et leur taille extrêmement petite. L'analyse moléculaire (de l'ARN ribosomal) de 32 espèces d'Hippocampus a révélé que H. bargibanti appartient à un clade distinct des autres membres du genre et donc que l'espèce divergeait des autres espèces dans le passé « ancien ».
La plupart des hippocampes pygmées sont bien camouflés et vivent en étroite association avec d'autres organismes, notamment les hydrozoaires coloniaux (Lytocarpus et Antennellopsis), les algues corallines (Halimeda) et les gorgones (Muricella, Annella, Acanthogorgia). Ceci, combiné à leur petite taille, explique pourquoi la plupart des espèces n'ont été remarquées et classées que depuis 2001.