Dans quelle rivière se trouve le barrage de Boulder ?
Colorado
Le barrage Hoover, autrefois connu sous le nom de Boulder Dam, est un barrage-poids à voûte en béton situé dans le Black Canyon du fleuve Colorado, à la frontière entre les États américains du Nevada et de l'Arizona. Il a été construit entre 1931 et 1936 pendant la Grande Dépression et a été inauguré le 30 septembre 1935 par le président Franklin D. Roosevelt. Sa construction fut le résultat d'un effort massif impliquant des milliers d'ouvriers et coûta la vie à plus d'une centaine de personnes. Le barrage porte le nom controversé du président Herbert Hoover. À mesure que les États-Unis développaient le Sud-Ouest, le fleuve Colorado était considéré comme une source potentielle d’eau d’irrigation. Une première tentative de détournement de la rivière à des fins d'irrigation a eu lieu à la fin des années 1890, lorsque le spéculateur foncier William Beatty a construit le canal Alamo juste au nord de la frontière mexicaine ; le canal plongeait dans le Mexique avant de se diriger vers une zone désolée que Beatty nommait la Vallée Impériale. Bien que l'eau du canal impérial ait permis le peuplement généralisé de la vallée, l'entretien du canal s'est avéré coûteux. Après une brèche catastrophique qui a amené le fleuve Colorado à remplir la mer de Salton, la Southern Pacific Railroad a dépensé 3 millions de dollars en 1906-1907 pour stabiliser la voie navigable, une somme qu'elle espérait en vain être remboursée par le gouvernement fédéral. Même après la stabilisation de la voie navigable, celle-ci s'est révélée insatisfaisante en raison de conflits constants avec les propriétaires fonciers du côté mexicain de la frontière. À mesure que la technologie du transport d'énergie électrique s'améliorait, le Lower Colorado était considéré pour son potentiel hydroélectrique. En 1902, la Edison Electric Company de Los Angeles a étudié la rivière dans l'espoir de construire un barrage rocheux de 40 pieds qui pourrait générer . Cependant, à l'époque, la limite de transport d'énergie électrique était de 80 milles et il y avait peu de clients (principalement des mines) dans cette limite. Edison a laissé expirer les options foncières qu'il détenait sur la rivière, y compris une option pour ce qui est devenu le site du barrage Hoover. Au cours des années suivantes, le Bureau of Reclamation (BOR), connu à l'époque sous le nom de Reclamation Service, a également considéré le Bas Colorado comme le site d'un barrage. Le chef du service Arthur Powell Davis a proposé d'utiliser de la dynamite pour effondrer les murs de Boulder Canyon, à 20 miles au nord du site éventuel du barrage, dans la rivière. La rivière emporterait les plus petits débris et un barrage serait construit avec les décombres restants. En 1922, après y avoir réfléchi pendant plusieurs années, le Reclamation Service a finalement rejeté la proposition, invoquant des doutes sur la technique non éprouvée et des questions quant à savoir si elle permettrait réellement d'économiser de l'argent. En 1922, le Reclamation Service a présenté un rapport appelant à la construction d'un barrage sur le fleuve Colorado pour contrôler les crues et produire de l'électricité. Le rapport a été principalement rédigé par Davis et a été appelé rapport Fall-Davis en l'honneur du secrétaire de l'Intérieur Albert Fall. Le rapport Fall-Davis a cité l'utilisation du fleuve Colorado comme une préoccupation fédérale, car le bassin du fleuve couvrait plusieurs États et le fleuve a finalement pénétré au Mexique. Bien que le rapport Fall-Davis appelle à un barrage « à Boulder Canyon ou à proximité », le Reclamation Service (qui a été rebaptisé Bureau of Reclamation l'année suivante) a jugé que le canyon ne convenait pas. Un site potentiel à Boulder Canyon était divisé en deux par une faille géologique ; deux autres étaient si étroits qu'il n'y avait pas de place pour un camp de construction au fond du canyon ou pour un déversoir. Le Service a enquêté sur Black Canyon et l'a trouvé idéal ; une voie ferrée pourrait être posée depuis la tête de ligne de Las Vegas jusqu'au sommet du site du barrage. Malgré le changement de site, le projet de barrage a été appelé « Projet Boulder Canyon ». Avec peu de directives sur l'allocation de l'eau de la part de la Cour suprême, les partisans du barrage craignaient des litiges sans fin. Un avocat du Colorado a proposé que les sept États situés dans le bassin du fleuve (Californie, Nevada, Arizona, Utah, Nouveau-Mexique, Colorado et Wyoming) forment un pacte interétatique, avec l'approbation du Congrès. De tels pactes étaient autorisés par l'article I de la Constitution des États-Unis mais n'avaient jamais été conclus entre plus de deux États. En 1922, des représentants de sept États ont rencontré Herbert Hoover, alors secrétaire au Commerce. Les premières discussions n’ont produit aucun résultat, mais lorsque la Cour suprême a rendu l’arrêt Wyoming c. Colorado, qui sapait les revendications des États en amont, ils ont commencé à s’empresser de parvenir à un accord. Le Colorado River Compact qui en résulte a été signé le 24 novembre 1922. La législation autorisant le barrage a été présentée à plusieurs reprises par le représentant Phil Swing (Républicain de Californie) et le sénateur Hiram Johnson (Républicain de Californie), mais les représentants d'autres régions du pays considéraient le projet comme extrêmement coûteux et qui profiterait principalement à la Californie. . L'inondation du Mississippi en 1927 a rendu les membres du Congrès et les sénateurs du Midwest et du Sud plus favorables au projet de barrage. Le 12 mars 1928, la rupture du barrage St. Francis, construit par la ville de Los Angeles, provoque une inondation désastreuse qui tue jusqu'à 600 personnes. Comme ce barrage était de type à gravité courbe, de conception similaire à celle proposée pour le barrage de Black Canyon, les opposants ont affirmé que la sécurité du barrage de Black Canyon ne pouvait pas être garantie. Le Congrès a autorisé un comité d'ingénieurs à examiner les plans du barrage proposé. Le Conseil du fleuve Colorado a jugé le projet réalisable, mais a averti que si le barrage échouait, toutes les communautés situées en aval du fleuve Colorado seraient détruites et que le fleuve pourrait changer de cap et se jeter dans la mer de Salton. Le Conseil a mis en garde : « Pour éviter de telles possibilités, le barrage proposé devrait être construit selon des lignes conservatrices, voire ultra-conservatrices. » Peu de temps après l'autorisation du barrage, un nombre croissant de chômeurs ont convergé vers le sud du Nevada. Las Vegas, alors petite ville de quelque 5 000 habitants, a vu affluer entre 10 000 et 20 000 chômeurs. Un camp gouvernemental a été établi pour les géomètres et autres personnels à proximité du site du barrage ; celui-ci fut bientôt entouré d'un camp de squatters. Connu sous le nom de McKeeversville, le camp abritait des hommes espérant travailler sur le projet, avec leurs familles. Un autre camp, sur les plaines le long du fleuve Colorado, s'appelait officiellement Williamsville, mais était connu de ses habitants sous le nom de « Ragtown ». Lorsque la construction commença, Six Compagnies embauchèrent un grand nombre d'ouvriers, avec plus de 3 000 salariés en 1932 et un pic d'emploi à 5 251 en juillet 1934. La main d'œuvre « mongole » (chinoise) fut empêchée par le contrat de construction, tandis que le nombre de Noirs employés par Six Compagnies n'a jamais dépassé trente, pour la plupart des ouvriers les moins bien payés dans une équipe séparée, qui ont reçu des seaux d'eau séparés. Avant que le barrage puisse être construit, le fleuve Colorado devait être détourné du chantier de construction. Pour ce faire, quatre tunnels de dérivation ont été creusés à travers les parois du canyon, deux du côté du Nevada et deux du côté de l'Arizona. Ces tunnels avaient un diamètre. Leur longueur combinée était de près de 16 000 pieds, soit plus de 3 miles. Le contrat exigeait que ces tunnels soient achevés avant le 1er octobre 1933, avec une amende de 3 000 $ par jour pour tout retard. Pour respecter le délai, Six Compagnies durent terminer les travaux au début de 1933, car ce n'est qu'à la fin de l'automne et en hiver que le niveau d'eau de la rivière était suffisamment bas pour permettre une déviation en toute sécurité. Pour protéger le chantier de construction du fleuve Colorado et faciliter le détournement du fleuve, deux batardeaux ont été construits. Les travaux du batardeau supérieur débutent en septembre 1932, même si la rivière n'a pas encore été détournée. Les batardeaux ont été conçus pour protéger contre la possibilité d'inondation de la rivière un site sur lequel deux mille hommes pourraient travailler, et leurs spécifications étaient couvertes dans les documents d'appel d'offres avec presque autant de détails que le barrage lui-même. Le batardeau supérieur était haut et avait 750 pieds d'épaisseur à sa base, plus épais que le barrage lui-même. Il contenait du matériel. Avant que l'eau du lac Mead n'atteigne les turbines, elle pénètre dans les tours de prise d'eau, puis dans quatre conduites forcées à rétrécissement progressif qui canalisent l'eau vers la centrale électrique. Les prises d'eau fournissent une hauteur hydraulique maximale (pression de l'eau) de lorsque l'eau atteint une vitesse d'environ . Tout le débit du fleuve Colorado passe par les turbines. Les déversoirs et les ouvrages d'évacuation (vannes à jet-flow) sont rarement utilisés. Les vannes à jet-flow, situées dans des structures en béton à 180 pieds au-dessus de la rivière, ainsi qu'aux sorties des tunnels de dérivation internes au niveau de la rivière, peuvent être utilisées pour détourner l'eau autour du barrage en cas d'urgence ou d'inondation, mais ne l'ont jamais fait. , et en pratique ne servent qu'à évacuer l'eau des conduites forcées à des fins de maintenance. À la suite d'un projet de mise à niveau de 1986 à 1993, la puissance brute totale de la centrale, y compris deux générateurs à turbine Pelton de 2,4 mégawatts qui alimentent les propres opérations du barrage Hoover, est d'une capacité maximale de 2 080 mégawatts. La génération annuelle du barrage Hoover varie. La production nette maximale était de 10,348 TWh en 1984 et la production minimale depuis 1940 était de 2,648 TWh en 1956. La puissance moyenne produite était de
Le barrage Hoover, autrefois connu sous le nom de Boulder Dam, est un barrage-poids à voûte en béton situé dans le Black Canyon du fleuve Colorado, à la frontière entre les États américains du Nevada et de l'Arizona. Il a été construit entre 1931 et 1936 pendant la Grande Dépression et a été inauguré le 30 septembre 1935 par le président Franklin D. Roosevelt. Sa construction fut le résultat d'un effort massif impliquant des milliers d'ouvriers et coûta la vie à plus d'une centaine de personnes. Le barrage porte le nom controversé du président Herbert Hoover.
Depuis environ 1900, le Black Canyon et le Boulder Canyon voisin avaient été étudiés pour leur potentiel à soutenir un barrage qui contrôlerait les inondations, fournirait de l'eau d'irrigation et produirait de l'énergie hydroélectrique. En 1928, le Congrès autorise le projet. L'offre gagnante pour la construction du barrage a été soumise par un consortium appelé Six Companies, Inc., qui a commencé la construction du barrage au début de 1931. Une structure en béton d'une telle envergure n'avait jamais été construite auparavant et certaines techniques n'avaient pas fait leurs preuves. Le temps torride de l'été et le manque d'installations à proximité du site ont également présenté des difficultés. Néanmoins, Six Compagnies remirent le barrage au gouvernement fédéral le 1er mars 1936, plus de deux ans avant la date prévue.
Le barrage Hoover retient le lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis en volume (quand il est plein). Le barrage est situé près de Boulder City, dans le Nevada, une municipalité construite à l'origine pour les travailleurs du projet de construction, au sud-est de Las Vegas, dans le Nevada. Les générateurs du barrage fournissent de l'électricité aux services publics et privés du Nevada, de l'Arizona et de la Californie. Le barrage Hoover est une attraction touristique majeure ; près d'un million de personnes visitent le barrage chaque année. L'US 93, très fréquenté, a longé la crête du barrage jusqu'en octobre 2010, date à laquelle le contournement du barrage Hoover a été ouvert.
Arrière-plan
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À mesure que les États-Unis développaient le Sud-Ouest, le fleuve Colorado était considéré comme une source potentielle d’eau d’irrigation. Une première tentative de détournement de la rivière à des fins d'irrigation a eu lieu à la fin des années 1890, lorsque le spéculateur foncier William Beatty a construit le canal Alamo juste au nord de la frontière mexicaine ; le canal plongeait dans le Mexique avant de se diriger vers une zone désolée que Beatty nommait la Vallée Impériale. Bien que l'eau du canal impérial ait permis le peuplement généralisé de la vallée, l'entretien du canal s'est avéré coûteux. Après une brèche catastrophique qui a amené le fleuve Colorado à remplir la mer de Salton, la Southern Pacific Railroad a dépensé 3 millions de dollars en 1906-1907 pour stabiliser la voie navigable, une somme qu'elle espérait en vain être remboursée par le gouvernement fédéral. Même après la stabilisation de la voie navigable, celle-ci s'est révélée insatisfaisante en raison de conflits constants avec les propriétaires fonciers du côté mexicain de la frontière.
À mesure que la technologie du transport d'énergie électrique s'améliorait, le Lower Colorado était considéré pour son potentiel hydroélectrique. En 1902, la Edison Electric Company de Los Angeles a étudié la rivière dans l'espoir de construire un barrage rocheux de 40 pieds qui pourrait générer . Cependant, à l'époque, la limite de transport d'énergie électrique était de 80 milles et il y avait peu de clients (principalement des mines) dans cette limite. Edison a laissé expirer les options foncières qu'il détenait sur la rivière, y compris une option pour ce qui est devenu le site du barrage Hoover.
Au cours des années suivantes, le Bureau of Reclamation (BOR), connu à l'époque sous le nom de Reclamation Service, a également considéré le Bas Colorado comme le site d'un barrage. Le chef du service Arthur Powell Davis a proposé d'utiliser de la dynamite pour effondrer les murs de Boulder Canyon, à 20 miles au nord du site éventuel du barrage, dans la rivière. La rivière emporterait les plus petits débris et un barrage serait construit avec les décombres restants. En 1922, après y avoir réfléchi pendant plusieurs années, le Reclamation Service a finalement rejeté la proposition, invoquant des doutes sur la technique non éprouvée et des questions quant à savoir si elle permettrait réellement d'économiser de l'argent.
Planification et accords
En 1922, le Reclamation Service a présenté un rapport appelant à la construction d'un barrage sur le fleuve Colorado pour contrôler les crues et produire de l'électricité. Le rapport a été principalement rédigé par Davis et a été appelé rapport Fall-Davis en l'honneur du secrétaire de l'Intérieur Albert Fall. Le rapport Fall-Davis a cité l'utilisation du fleuve Colorado comme une préoccupation fédérale, car le bassin du fleuve couvrait plusieurs États et le fleuve a finalement pénétré au Mexique. Bien que le rapport Fall-Davis appelle à un barrage « à Boulder Canyon ou à proximité », le Reclamation Service (qui a été rebaptisé Bureau of Reclamation l'année suivante) a jugé que le canyon ne convenait pas. Un site potentiel à Boulder Canyon était divisé en deux par une faille géologique ; deux autres étaient si étroits qu'il n'y avait pas de place pour un camp de construction au fond du canyon ou pour un déversoir. Le Service a enquêté sur Black Canyon et l'a trouvé idéal ; une voie ferrée pourrait être posée depuis la tête de ligne de Las Vegas jusqu'au sommet du site du barrage. Malgré le changement de site, le projet de barrage a été appelé « Projet Boulder Canyon ».
Avec peu de directives sur l'allocation de l'eau de la part de la Cour suprême, les partisans du barrage craignaient des litiges sans fin. Un avocat du Colorado a proposé que les sept États situés dans le bassin du fleuve (Californie, Nevada, Arizona, Utah, Nouveau-Mexique, Colorado et Wyoming) forment un pacte interétatique, avec l'approbation du Congrès. De tels pactes étaient autorisés par l'article I de la Constitution des États-Unis mais n'avaient jamais été conclus entre plus de deux États. En 1922, des représentants de sept États ont rencontré Herbert Hoover, alors secrétaire au Commerce. Les premières discussions n’ont produit aucun résultat, mais lorsque la Cour suprême a rendu l’arrêt Wyoming c. Colorado, qui sapait les revendications des États en amont, ils ont commencé à s’empresser de parvenir à un accord. Le Colorado River Compact qui en résulte a été signé le 24 novembre 1922.
La législation autorisant le barrage a été présentée à plusieurs reprises par le représentant Phil Swing (Républicain de Californie) et le sénateur Hiram Johnson (Républicain de Californie), mais les représentants d'autres régions du pays considéraient le projet comme extrêmement coûteux et qui profiterait principalement à la Californie. . L'inondation du Mississippi en 1927 a rendu les membres du Congrès et les sénateurs du Midwest et du Sud plus favorables au projet de barrage. Le 12 mars 1928, la rupture du barrage St. Francis, construit par la ville de Los Angeles, provoque une inondation désastreuse qui tue jusqu'à 600 personnes. Comme ce barrage était de type à gravité courbe, de conception similaire à celle proposée pour le barrage de Black Canyon, les opposants ont affirmé que la sécurité du barrage de Black Canyon ne pouvait pas être garantie. Le Congrès a autorisé un comité d'ingénieurs à examiner les plans du barrage proposé. Le Conseil du fleuve Colorado a jugé le projet réalisable, mais a averti que si le barrage échouait, toutes les communautés situées en aval du fleuve Colorado seraient détruites et que le fleuve pourrait changer de cap et se jeter dans la mer de Salton. Le Conseil a mis en garde : « Pour éviter de telles possibilités, le barrage proposé devrait être construit selon des lignes conservatrices, voire ultra-conservatrices. »
Le 21 décembre 1928, le président Coolidge signa le projet de loi autorisant le barrage. Le Boulder Canyon Project Act a affecté 165 millions de dollars au barrage Hoover ainsi qu'au barrage impérial en aval et au canal All-American, un remplacement du canal Beatty entièrement du côté américain de la frontière. Cela a également permis au pacte d’entrer en vigueur lorsqu’au moins six des sept États l’ont approuvé. Cela s'est produit le 6 mars 1929 avec la ratification de l'Utah ; L'Arizona ne l'a approuvé qu'en 1944.
Conception, préparation et sous-traitance
Même avant que le Congrès n'approuve le projet Boulder Canyon, le Bureau of Reclamation réfléchissait au type de barrage à utiliser. Les responsables ont finalement opté pour un énorme barrage-poids à voûte en béton, dont la conception a été supervisée par l'ingénieur de conception en chef du Bureau, John L. Savage. Le barrage monolithique serait épais en bas et mince vers le haut, et présenterait une face convexe vers l'eau au-dessus du barrage. L'arche incurvée du barrage transmettrait la force de l'eau dans les culées, en l'occurrence les parois rocheuses du canyon. Le barrage en forme de coin serait épais en bas et se rétrécirait en haut, laissant ainsi la place à une autoroute reliant le Nevada et l'Arizona.
Le 10 janvier 1931, le Bureau met les documents d'appel d'offres à la disposition des parties intéressées, au prix de cinq dollars l'exemplaire. Le gouvernement devait fournir le matériel ; mais l'entrepreneur devait préparer le site et construire le barrage. Le barrage a été décrit dans les moindres détails, couvrant 100 pages de texte et 76 dessins. Une caution de soumission de 2 millions de dollars devait accompagner chaque offre ; le gagnant devra verser une caution de bonne exécution de 5 millions de dollars. L'entrepreneur disposait de sept ans pour construire le barrage, sous peine de sanctions.
Les frères Wattis, dirigeants de l'Utah Construction Company, étaient intéressés à soumissionner pour le projet, mais n'avaient pas les moyens financiers nécessaires pour garantir la bonne exécution du projet. Ils manquaient de ressources suffisantes, même en combinaison avec leur partenaire de longue date, Morrison-Knudsen, qui employait le principal constructeur de barrages du pays, Frank Crowe. Ils ont formé une coentreprise pour soumissionner pour le projet avec Pacific Bridge Company de Portland, Oregon ; Société Henry J. Kaiser & W. A. ​​Bechtel de San Francisco ; MacDonald & Kahn Ltd. de Los Angeles ; et la J.F. Shea Company de Portland, Oregon. La coentreprise s'appelait Six Companies, Inc., car Bechtel et Kaiser étaient considérés comme une seule société aux fins du nom 6. Le nom était descriptif et constituait une plaisanterie parmi les San Franciscains participant à la candidature, où « Six Companies » était également une association caritative chinoise de la ville. Il y a eu trois offres valides, et l'offre de six sociétés de 48 890 955 $ était la plus basse, à 24 000 $ près l'estimation confidentielle du gouvernement du coût de construction du barrage, et cinq millions de dollars de moins que l'offre la plus basse suivante.
La ville de Las Vegas avait fait pression pour devenir le siège de la construction du barrage, fermant ses nombreux bars clandestins lorsque le décideur, le secrétaire de l'Intérieur, Ray Wilbur, est arrivé en ville. Au lieu de cela, Wilbur annonça au début des années 1930 qu'une ville modèle devait être construite dans le désert, près du site du barrage. Cette ville est devenue connue sous le nom de Boulder City, Nevada. La construction d'une ligne ferroviaire reliant Las Vegas et le site du barrage commença en septembre 1930.
Construction
Force de travail
Peu de temps après l'autorisation du barrage, un nombre croissant de chômeurs ont convergé vers le sud du Nevada. Las Vegas, alors petite ville de quelque 5 000 habitants, a vu affluer entre 10 000 et 20 000 chômeurs. Un camp gouvernemental a été établi pour les géomètres et autres personnels à proximité du site du barrage ; celui-ci fut bientôt entouré d'un camp de squatters. Connu sous le nom de McKeeversville, le camp abritait des hommes espérant travailler sur le projet, avec leurs familles. Un autre camp, sur les plaines le long du fleuve Colorado, s'appelait officiellement Williamsville, mais était connu de ses habitants sous le nom de « Ragtown ». Lorsque la construction commença, Six Compagnies embauchèrent un grand nombre d'ouvriers, avec plus de 3 000 salariés en 1932 et un pic d'emploi à 5 251 en juillet 1934. La main d'œuvre « mongole » (chinoise) fut empêchée par le contrat de construction, tandis que le nombre de Noirs employés par Six Compagnies n'a jamais dépassé trente, pour la plupart des ouvriers les moins bien payés dans une équipe séparée, qui ont reçu des seaux d'eau séparés.
Dans le cadre du contrat, Six Companies, Inc. devait construire Boulder City pour loger les travailleurs. Le calendrier initial prévoyait la construction de Boulder City avant le début du projet de barrage, mais le président Hoover a ordonné que les travaux sur le barrage commencent en mars 1931 plutôt qu'en octobre. L'entreprise a construit des dortoirs, fixés au mur du canyon, pour loger 480 hommes célibataires dans ce qui est devenu connu sous le nom de River Camp. Les travailleurs avec des familles ont dû fournir leur propre logement jusqu'à ce que Boulder City puisse être achevé, et beaucoup vivaient à Ragtown. Le site du barrage Hoover subit un temps extrêmement chaud et l'été 1931 fut particulièrement torride, avec une moyenne diurne élevée de . Seize ouvriers et autres riverains sont morts de prostration due à la chaleur entre le 25 juin et le 26 juillet 1931.
Les Travailleurs industriels du monde (IWW ou « Wobblies »), bien que très réduits par rapport à leur apogée en tant que militants syndicaux du début du siècle, espéraient syndiquer les travailleurs des Six Compagnies en capitalisant sur leur mécontentement. Ils ont envoyé onze organisateurs, dont plusieurs ont été arrêtés par la police de Las Vegas. Le 7 août 1931, l'entreprise réduisit les salaires de tous les ouvriers du tunnel. Bien que les travailleurs aient renvoyé les organisateurs, ne voulant pas être associés aux "Wobblies", ils ont formé un comité pour les représenter auprès de l'entreprise. Le comité dressa une liste de revendications ce soir-là et les présenta à Crowe le lendemain matin. Il ne s'est pas engagé. Les ouvriers espéraient que Crowe, le surintendant général du chantier, se montrerait sympathique ; au lieu de cela, il a accordé une interview cinglante à un journal, décrivant les travailleurs comme des « mécontents ».
Le 9 au matin, Crowe rencontra le comité et leur dit que la direction refusait leurs demandes, arrêtait tout travail et licenciait toute la main-d'œuvre, à l'exception de quelques employés de bureau et charpentiers. Les ouvriers avaient jusqu'à 17 heures. de quitter les lieux. Craignant l’imminence d’une confrontation violente, la plupart des travailleurs ont pris leur salaire et sont partis pour Las Vegas pour attendre l’évolution de la situation. Deux jours plus tard, les forces de l'ordre ont convaincu les autres de partir. Le 13 août, l’entreprise a recommencé à embaucher des travailleurs et, deux jours plus tard, la grève a été annulée. Même si les travailleurs n'ont reçu aucune de leurs revendications, l'entreprise a garanti qu'il n'y aurait pas de nouvelles réductions de salaires. Les conditions de vie ont commencé à s'améliorer lorsque les premiers résidents ont emménagé à Boulder City à la fin de 1931.
Une deuxième action syndicale eut lieu en juillet 1935, alors que la construction du barrage prenait fin. Lorsqu'un directeur de Six Companies a modifié les horaires de travail pour obliger les travailleurs à déjeuner à leur rythme, les travailleurs ont répondu par une grève. Enhardis par le renversement par Crowe du décret sur le déjeuner, les travailleurs ont augmenté leurs revendications pour inclure une augmentation de 1 $ par jour. L'entreprise a accepté de demander au gouvernement fédéral de compléter le salaire, mais aucun argent n'a été fourni par Washington. La grève a pris fin.
Dérivation de la rivière
Avant que le barrage puisse être construit, le fleuve Colorado devait être détourné du chantier de construction. Pour ce faire, quatre tunnels de dérivation ont été creusés à travers les parois du canyon, deux du côté du Nevada et deux du côté de l'Arizona. Ces tunnels avaient un diamètre. Leur longueur combinée était de près de 16 000 pieds, soit plus de 3 miles. Le contrat exigeait que ces tunnels soient achevés avant le 1er octobre 1933, avec une amende de 3 000 $ par jour pour tout retard. Pour respecter le délai, Six Compagnies durent terminer les travaux au début de 1933, car ce n'est qu'à la fin de l'automne et en hiver que le niveau d'eau de la rivière était suffisamment bas pour permettre une déviation en toute sécurité.
Le creusement de tunnels a commencé aux entrées inférieures des tunnels du Nevada en mai 1931. Peu de temps après, les travaux ont commencé sur deux tunnels similaires dans la paroi du canyon de l'Arizona. En mars 1932, les travaux de revêtement des tunnels en béton commencèrent. La base, ou inverti, a d’abord été coulée. Des portiques roulant sur des rails sur toute la longueur de chaque tunnel ont été utilisés pour placer le béton. Les parois latérales ont ensuite été coulées. Des sections mobiles de coffrages en acier ont été utilisées pour les parois latérales. Finalement, à l'aide de pistolets pneumatiques, les frais généraux ont été remplis. Le revêtement en béton a une épaisseur de 3 pieds, réduisant le diamètre du tunnel fini à 0,3 m. La rivière a été détournée vers les deux tunnels de l'Arizona le 13 novembre 1932 ; les tunnels du Nevada étaient gardés en réserve en cas de crues. Cela a été réalisé en faisant exploser un batardeau temporaire protégeant les tunnels de l'Arizona tout en déversant des gravats dans la rivière jusqu'à ce que son cours naturel soit bloqué.
Après l'achèvement du barrage, les entrées des deux tunnels de dérivation extérieurs ont été scellées à l'ouverture et à mi-chemin des tunnels avec de gros bouchons en béton. Les moitiés aval des tunnels qui suivent les bouchons intérieurs constituent désormais les corps principaux des tunnels de déversoir. Les tunnels de dérivation intérieurs ont été bouchés sur environ un tiers de leur longueur, au-delà desquels ils transportent désormais des tuyaux en acier reliant les tours de prise d'eau à la centrale électrique et aux ouvrages de sortie. Les sorties des tunnels intérieurs sont équipées de portes pouvant être fermées pour drainer les tunnels pour la maintenance.
Travaux de terrassement, déneigement et rideau de coulis
Pour protéger le chantier de construction du fleuve Colorado et faciliter le détournement du fleuve, deux batardeaux ont été construits. Les travaux du batardeau supérieur débutent en septembre 1932, même si la rivière n'a pas encore été détournée. Les batardeaux ont été conçus pour protéger contre la possibilité d'inondation de la rivière un site sur lequel deux mille hommes pourraient travailler, et leurs spécifications étaient couvertes dans les documents d'appel d'offres avec presque autant de détails que le barrage lui-même. Le batardeau supérieur était haut et avait 750 pieds d'épaisseur à sa base, plus épais que le barrage lui-même. Il contenait du matériel.
Une fois les batardeaux en place et le chantier vidé de ses eaux, les fouilles pour les fondations du barrage ont commencé. Pour que le barrage repose sur du roc solide, il a fallu éliminer les sols d'érosion accumulés et autres matériaux meubles dans le lit de la rivière jusqu'à ce que le substrat rocheux soit sain. Les travaux d'excavation des fondations ont été achevés en juin 1933. Au cours de cette excavation, environ 200 000 000 de matériaux ont été enlevés. Étant donné que le barrage était de type voûte-gravitaire, les parois latérales du canyon supporteraient la force du lac retenu. Par conséquent, les parois latérales ont également été creusées pour atteindre la roche vierge, car la roche altérée pourrait fournir des voies d'infiltration d'eau.
Les hommes qui ont enlevé cette roche étaient appelés « grands détartreurs ». Alors qu'ils étaient suspendus au sommet du canyon avec des cordes, les grands escaladeurs ont descendu les parois du canyon et ont enlevé la roche meuble avec des marteaux-piqueurs et de la dynamite. Les chutes d'objets étaient la cause de décès la plus fréquente sur le site du barrage ; le travail des grands détartreurs a ainsi contribué à assurer la sécurité des travailleurs. Un grand scaler a pu sauver des vies de manière plus directe : lorsqu'un inspecteur du gouvernement a perdu son emprise sur une ligne de sécurité et a commencé à dévaler une pente vers une mort presque certaine, un high scaler a réussi à l'intercepter et à le tirer dans les airs. . Le chantier était déjà devenu un pôle d’attraction pour les touristes ; les grands échelles étaient des attractions principales et se mettaient en valeur pour les observateurs. Les grands échelles ont reçu une attention médiatique considérable, un travailleur étant surnommé le « pendule humain » pour avoir balancé ses collègues (et, à d'autres moments, des caisses de dynamite) à travers le canyon. Pour se protéger des chutes d'objets, certains grands écailleurs prenaient des chapeaux en tissu et les trempaient dans du goudron, leur permettant ainsi de durcir. Lorsque les travailleurs portant de tels couvre-chefs étaient frappés suffisamment fort pour leur infliger des mâchoires cassées, ils ne subissaient aucun dommage au crâne. Six Compagnies commanda des milliers de ce qu'on appelait initialement des « chapeaux durs » (plus tard « des casques de sécurité ») et encouragea fortement leur utilisation.
Les fondations rocheuses sous-jacentes dégagées du site du barrage ont été renforcées avec du coulis, appelé rideau de coulis. Des trous ont été creusés dans les parois et la base du canyon, jusqu'à 150 pieds de profondeur dans la roche, et toutes les cavités rencontrées devaient être remplies de coulis. Cela a été fait pour stabiliser la roche, pour empêcher l'eau de s'infiltrer au-delà du barrage à travers la roche du canyon et pour limiter le « soulèvement » – la pression ascendante de l'eau s'infiltrant sous le barrage. Les ouvriers étaient soumis à de sévères contraintes de temps en raison du début du coulage du béton, et lorsqu'ils rencontraient des sources chaudes ou des cavités trop grandes pour être facilement remplies, ils repartaient sans résoudre le problème. Au total, 58 des 393 trous n'ont pas été complètement comblés. Une fois le barrage terminé et le lac commencé à se remplir, un grand nombre de fuites importantes dans le barrage ont amené le Bureau of Reclamation à examiner la situation. Il a constaté que le travail avait été incomplètement réalisé et reposait sur une compréhension loin d'être complète de la géologie du canyon. De nouveaux trous ont été forés à partir des galeries d’inspection situées à l’intérieur du barrage jusqu’au substrat rocheux environnant. Il a fallu neuf ans (1938-1947) dans un secret relatif pour achever le rideau de coulis supplémentaire.
Béton
Le premier béton fut coulé dans le barrage le 6 juin 1933, soit 18 mois avant la date prévue. Étant donné que le béton chauffe et se contracte au fur et à mesure qu'il durcit, le risque de refroidissement et de contraction inégaux du béton pose un problème sérieux. Les ingénieurs du Bureau of Reclamation ont calculé que si le barrage était construit en une seule coulée continue, le béton mettrait 125 ans à refroidir et les contraintes qui en résulteraient provoqueraient la fissuration et l'effondrement du barrage. Au lieu de cela, le sol où le barrage devait s'élever était marqué de rectangles et des blocs de béton en colonnes ont été coulés, certains mesurant jusqu'à 5 pieds de haut. Chaque forme de cinq pieds contenait une série de tuyaux en acier de 1 pouce à travers lesquels passait d'abord l'eau fraîche de la rivière, puis plus tard l'eau glacée d'une usine de réfrigération. Lorsqu'un bloc individuel avait durci et avait cessé de se contracter, les tuyaux étaient remplis de coulis. Du coulis a également été utilisé pour remplir les espaces entre les colonnes, qui ont été rainurés pour augmenter la résistance des joints.
Le béton était livré dans d'énormes seaux en acier de 7 pieds et près de 7 pieds de diamètre ; Crowe a obtenu deux brevets pour leur conception. Ces seaux, qui pesaient 20 ST une fois pleins, ont été remplis dans deux immenses centrales à béton du côté du Nevada et ont été livrés sur place dans des wagons spéciaux. Les godets étaient ensuite suspendus à des téléphériques, qui servaient à acheminer le godet vers une colonne spécifique. Comme la qualité requise des granulats dans le béton différait en fonction de l'emplacement dans le barrage (du gravier de la taille d'un pois aux pierres de 9 pouces ou 23 cm), il était essentiel que le godet soit manœuvré vers la colonne appropriée. Lorsque le fond du godet s'est ouvert, dégorgeant le béton, une équipe d'hommes l'a travaillé tout au long du coffrage. Bien qu'il existe des mythes selon lesquels des hommes ont été pris dans la coulée et sont ensevelis dans le barrage à ce jour, chaque seau n'a approfondi le béton que d'un pouce, et les ingénieurs de Six Companies n'auraient pas permis un défaut causé par la présence d'un corps humain.
Au total, 3 250 000 cuyd de béton ont été utilisés dans le barrage avant que le coulage du béton ne cesse le 29 mai 1935. En outre, ils ont été utilisés dans la centrale électrique et dans d'autres travaux. Plus de 582 km de tuyaux de refroidissement ont été placés dans le béton. Dans l’ensemble, il y a suffisamment de béton dans le barrage pour paver une autoroute à deux voies reliant San Francisco à New York. Des noyaux de béton ont été retirés du barrage pour des tests en 1995 ; ils ont montré que « le béton du barrage Hoover a continué à gagner lentement en résistance » et que le barrage est composé d'un « béton durable ayant une résistance à la compression dépassant la plage généralement trouvée dans le béton de masse normale ». Le béton du barrage Hoover n'est pas soumis à la réaction alcali-silice (ASR), car les constructeurs du barrage Hoover ont utilisé des granulats non réactifs, contrairement à celui du barrage Parker en aval, où l'ASR a provoqué une détérioration mesurable.
Dédicace et achèvement
La plupart des travaux étant terminés sur le barrage lui-même (la centrale restant inachevée), une cérémonie officielle d'inauguration fut organisée le 30 septembre 1935, pour coïncider avec une tournée dans l'ouest effectuée par le président Franklin D. Roosevelt. Le matin de la dédicace, celle-ci a été avancée de trois heures, à partir de 14 heures. Heure du Pacifique jusqu'à 11 h ; cela a été fait parce que le secrétaire à l'Intérieur Harold L. Ickes avait réservé un créneau radio pour le président à 14 heures. mais les responsables n'ont réalisé que le jour de la cérémonie que le créneau était à 14 heures. Heure de l'Est. Malgré le changement d'heure de la cérémonie et des températures de , 10 000 personnes étaient présentes au discours du président dans lequel il a évité de mentionner le nom de l'ancien président Hoover, qui n'était pas invité à la cérémonie. Pour marquer l'occasion, un timbre de trois cents a été émis par le département des Postes des États-Unis, portant le nom de « Boulder Dam », le nom officiel du barrage entre 1933 et 1947. Après la cérémonie, Roosevelt a effectué la première visite d'un Le président américain à Las Vegas.
La plupart des travaux étaient terminés au moment de la consécration et Six sociétés négocièrent avec le gouvernement jusqu'à la fin de 1935 et au début de 1936 pour régler toutes les réclamations et organiser le transfert officiel du barrage au gouvernement fédéral. Les parties parvinrent à un accord et le 1er mars 1936, le secrétaire Ickes accepta officiellement le barrage au nom du gouvernement. Six sociétés n'étaient pas tenues d'achever les travaux sur un élément, un bouchon en béton pour l'un des tunnels de contournement, car le tunnel devait être utilisé pour aspirer l'eau d'irrigation jusqu'à la mise en service de la centrale.
Décès dans le secteur de la construction
Il y a eu 112 décès liés à la construction du barrage. Le premier était J. G. Tierney, un géomètre qui s'est noyé le 20 décembre 1922 alors qu'il cherchait un endroit idéal pour le barrage. Quatre-vingt-seize des décès sont survenus pendant la construction du site. Sur les 112 décès, 91 étaient des employés de Six Companies, trois étaient des employés du BOR et un était un visiteur du site, le reste étant des employés de divers sous-traitants ne faisant pas partie de Six Companies.
Ne sont pas inclus dans le nombre officiel de décès les décès enregistrés comme pneumonie. Les travailleurs ont allégué que ce diagnostic était une couverture pour la mort par intoxication au monoxyde de carbone, provoquée par l'utilisation de véhicules à essence dans les tunnels de dérivation, et une classification utilisée par Six Company pour éviter de payer des demandes d'indemnisation. Les tunnels de dérivation du site atteignent fréquemment , enveloppés d'épais panaches de gaz d'échappement des véhicules. Au total, 42 travailleurs ont été enregistrés comme étant décédés des suites d'une pneumonie ; aucun n’a été répertorié comme étant décédé des suites d’une intoxication au monoxyde de carbone. Aucun décès de non-travailleurs dû à une pneumonie n'a été enregistré à Boulder City pendant la période de construction.
Style architectural
Les plans initiaux de la façade du barrage, de la centrale électrique, des tunnels de sortie et des ornements se heurtaient à l'aspect moderne d'un barrage-voûte. Le Bureau of Reclamation, plus soucieux de la fonctionnalité du barrage, l'a orné d'une balustrade d'inspiration gothique et de statues d'aigle. Cette conception initiale a été critiquée par beaucoup comme étant trop simple et banale pour un projet d'une telle ampleur, c'est pourquoi l'architecte Gordon B. Kaufmann, basé à Los Angeles, alors architecte superviseur du Bureau of Reclamation, a été engagé pour redessiner les extérieurs. Kaufmann a considérablement rationalisé le design et appliqué un style Art déco élégant à l'ensemble du projet. Il a conçu des tourelles sculptées s'élevant harmonieusement depuis le cadran du barrage et les cadrans des horloges des tours d'admission, réglés pour l'heure du Nevada et de l'Arizona : les deux États sont dans des fuseaux horaires différents, mais comme l'Arizona n'observe pas l'heure d'été, les horloges affichent la même chose. temps pendant plus de la moitié de l’année.
À la demande de Kaufmann, l'artiste de Denver Allen Tupper True a été embauché pour s'occuper de la conception et de la décoration des murs et des sols du nouveau barrage. Le projet de conception de True incorporait des motifs des tribus Navajo et Pueblo de la région. Même si certains étaient initialement opposés à ces créations, True a reçu le feu vert et a été officiellement nommé artiste consultant. Avec l'aide du Laboratoire national d'anthropologie, True a étudié des motifs décoratifs authentiques provenant de peintures sur sable, de textiles, de paniers et de céramiques indiens. Les images et les couleurs sont basées sur les visions amérindiennes de la pluie, des éclairs, de l'eau, des nuages ​​et des animaux locaux (lézards, serpents, oiseaux) et sur le paysage des mesas en escalier du sud-ouest. Dans ces œuvres, intégrées aux passerelles et aux halls intérieurs du barrage, True a également réfléchi sur la machinerie de fonctionnement, faisant apparaître les motifs symboliques à la fois anciens et modernes.
Avec l'accord de Kaufmann et des ingénieurs, True a également conçu un code couleur innovant pour les tuyaux et les machines, qui a été mis en œuvre dans tous les projets BOR. Le travail d'artiste consultant de True dura jusqu'en 1942 ; il a été prolongé afin qu'il puisse terminer les travaux de conception des barrages et centrales électriques Parker, Shasta et Grand Coulee. Le travail de True sur le barrage Hoover a été évoqué avec humour dans un poème publié dans le New Yorker, dont une partie disait : « perdez l'étincelle et justifiez le rêve ; mais la palette de couleurs sera également digne de remarque ».
En complément du travail de Kaufmann et True, le sculpteur américain naturalisé d'origine norvégienne Oskar J.W. Hansen a conçu de nombreuses sculptures sur et autour du barrage. Ses œuvres comprennent le monument de la place de dédicace, une plaque commémorative des travailleurs tués et les bas-reliefs sur les tours d'ascenseur. Selon ses propres termes, Hansen souhaitait que son œuvre exprime « le calme immuable de la résolution intellectuelle et l'énorme puissance de la force physique entraînée, également trônant dans le triomphe placide de l'accomplissement scientifique », car « [l]a construction du barrage Hoover appartient à l'humanité. sagas des audacieux." La place de dédicace de Hansen, sur la culée du Nevada, contient une sculpture de deux personnages ailés flanquant un mât de drapeau.
Autour de la base du monument se trouve un sol en terrazzo incrusté d'une "carte des étoiles". La carte représente le ciel de l'hémisphère Nord au moment de l'inauguration du barrage par le président Roosevelt. Ceci est destiné à aider les futurs astronomes, si nécessaire, à calculer la date exacte de la dédicace. Les figures en bronze de 30 pieds, surnommées « figures ailées de la République », ont chacune été formées par une coulée continue. Pour mettre en place des bronzes aussi grands sans altérer la surface du bronze hautement polie, ils ont été placés sur de la glace et guidés en position au fur et à mesure que la glace fondait. Le bas-relief de Hansen sur la tour d'ascenseur du Nevada illustre les avantages du barrage : contrôle des crues, navigation, irrigation, stockage de l'eau et électricité. Le bas-relief de l'ascenseur de l'Arizona représente, selon ses mots, « les visages de ces tribus indiennes qui habitent les montagnes et les plaines depuis des temps lointains ».
Opération
Demandes en matière de centrale électrique et d’eau
L'excavation de la centrale électrique a été réalisée simultanément à l'excavation des fondations et des culées du barrage. Structure en forme de U située au pied aval du barrage, son excavation a été achevée à la fin de 1933 et le premier béton a été posé en novembre 1933. Le remplissage du lac Mead a commencé le 1er février 1935, avant même que le dernier béton ne soit coulé. Peut. La centrale était l'un des projets inachevés au moment de l'inauguration officielle le 30 septembre 1935 : il restait une équipe de 500 hommes pour la terminer ainsi que d'autres structures. Pour rendre le toit de la centrale à l'épreuve des bombes, il a été construit avec des couches de béton, de roche et d'acier d'une épaisseur totale d'environ , surmontées de couches de sable et de goudron.
Dans la seconde moitié de 1936, les niveaux d'eau du lac Mead étaient suffisamment élevés pour permettre la production d'électricité, et les trois premiers générateurs à turbine Francis construits par Allis Chalmers, tous du côté du Nevada, commencèrent à fonctionner. En mars 1937, un autre générateur du Nevada fut mis en service et le premier générateur de l'Arizona en août. En septembre 1939, quatre autres générateurs fonctionnaient et la centrale électrique du barrage devenait la plus grande installation hydroélectrique au monde. Le générateur final n'a été mis en service qu'en 1961, portant la capacité de production maximale à l'époque à 1 345 mégawatts. Les plans originaux prévoyaient 16 grands générateurs, huit de chaque côté de la rivière, mais deux générateurs plus petits ont été installés au lieu d'un grand du côté de l'Arizona, pour un total de 17. Les plus petits générateurs étaient utilisés pour desservir des communautés plus petites à une époque où la production de chaque générateur était dédiée à une seule municipalité, avant que la puissance totale du barrage ne soit placée sur le réseau et rendue arbitrairement distribuable. Les contrats actuels de vente d’électricité expirent en 2017.
Avant que l'eau du lac Mead n'atteigne les turbines, elle pénètre dans les tours de prise d'eau, puis dans quatre conduites forcées à rétrécissement progressif qui canalisent l'eau vers la centrale électrique. Les prises d'eau fournissent une hauteur hydraulique maximale (pression de l'eau) de lorsque l'eau atteint une vitesse d'environ . Tout le débit du fleuve Colorado passe par les turbines. Les déversoirs et les ouvrages d'évacuation (vannes à jet-flow) sont rarement utilisés. Les vannes à jet-flow, situées dans des structures en béton à 180 pieds au-dessus de la rivière, ainsi qu'aux sorties des tunnels de dérivation internes au niveau de la rivière, peuvent être utilisées pour détourner l'eau autour du barrage en cas d'urgence ou d'inondation, mais ne l'ont jamais fait. , et en pratique ne servent qu'à évacuer l'eau des conduites forcées à des fins de maintenance. À la suite d'un projet de mise à niveau de 1986 à 1993, la puissance brute totale de la centrale, y compris deux générateurs à turbine Pelton de 2,4 mégawatts qui alimentent les propres opérations du barrage Hoover, est d'une capacité maximale de 2 080 mégawatts. La génération annuelle du barrage Hoover varie. La production nette maximale était de 10,348 TWh en 1984 et la production minimale depuis 1940 était de 2,648 TWh en 1956. La puissance moyenne produite était de