Quelle ville est la « capitale de facto » de l’Union européenne ?
Bruxelles
Les sept institutions de l'Union européenne (UE) sont implantées dans quatre villes différentes, à savoir. Bruxelles, Francfort, Luxembourg et Strasbourg, plutôt que d'être concentrés dans une seule capitale. Les agences et autres organes de l’UE sont répartis dans toute l’Union, mais ne sont généralement pas fixés dans les traités. La Haye est la seule exception, en tant que siège fixe de l'Office européen de police (Europol). Au fil des années, Bruxelles est devenue le siège principal, où chaque grande institution et maintenant le Conseil européen y sont basés en tout ou en partie, ce qui lui a valu d'être communément surnommée « la capitale de l'UE ». Malgré cela, le siège du Parlement européen reste controversé. Le travail du Parlement est réparti entre Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg, ce qui pose problème en raison du grand nombre de députés, de personnel et de documents qui doivent être déplacés. L'emplacement des principaux sièges étant inscrit dans les traités de l'Union européenne, le Parlement n'a pas le droit de décider de son propre siège, contrairement aux autres parlements nationaux. Les traités de l'Union européenne précisent les emplacements des institutions suivantes : Le Parlement européen a son siège à Strasbourg, accueillant douze sessions plénières mensuelles (y compris la session budgétaire). Bruxelles accueille des sessions et des commissions supplémentaires (notamment en septembre 2008 pour des séances normales lorsque l'hémicycle de Strasbourg a été endommagé). Le Luxembourg abrite le Secrétariat du Parlement européen. Le Conseil de l'Union européenne a son siège à Bruxelles, sauf en avril, juin et octobre, où les réunions se tiennent à Luxembourg. La Commission européenne a également son siège à Bruxelles, même si certains départements sont hébergés au Luxembourg. La Cour européenne de justice, le Tribunal et la Cour des comptes sont basés à Luxembourg aux côtés de la Banque européenne d'investissement. Le Comité économique et social et le Comité des régions sont entièrement basés à Bruxelles tandis que la Banque centrale européenne est basée à Francfort et qu'Europol est la seule agence à avoir son siège fixé par les traités, à La Haye. Par ailleurs, le traité de Nice fait de Bruxelles le lieu de tous les sommets formels du Conseil européen après 2004. Toutefois, certaines sessions extraordinaires se tiennent parfois en dehors de la ville. Le siège du Conseil européen est cependant fixé par une déclaration plutôt que par un protocole, ce qui signifie qu'il est moins contraignant que les autres sièges. Le traité de 2011 instituant le mécanisme européen de stabilité (MES) stipule que le siège du MES doit être à Luxembourg. Le MES devrait être ratifié et actif à la mi-2013 et il est autorisé à établir un bureau de liaison à Bruxelles. Il existe de nombreux autres organismes et agences dont le siège n'a pas été fixé par des traités. Bruxelles accueille l'Agence européenne de défense (l'OTAN et l'ancienne UEO étant également présentes dans la ville). Le Luxembourg abrite le Centre de traduction des organes de l'Union européenne et de la Banque européenne d'investissement. Strasbourg abrite le bureau du Médiateur européen. Les autres agences sont réparties dans toute l'Europe et depuis l'élargissement de 2004, il y a eu une tendance à implanter davantage d'agences dans les nouveaux États membres afin de parvenir à une répartition plus équitable. Bien que la Commission soit principalement basée à Bruxelles, certains de ses services doivent être basés à Luxembourg depuis l'accord de 1965 qui énumérait les éléments suivants pour le Luxembourg : les services financiers de la CECA, la DG Crédit et Investissements, le service qui perçoit le prélèvement CECA et les services comptables rattachés ; l'Office des publications avec les services de vente et de relecture associés et CORDIS; l'Office statistique de la CEE et le service informatique ; les services d'hygiène et de sécurité industrielle de la CEE et de la CECA ; DG de la Santé ; DG pour le contrôle de sécurité d'Euratom et toute infrastructure administrative et technique appropriée à cet effet. Les départements ayant évolué au fil des années, certains ne sont plus présents car supprimés ou fusionnés, la plupart des départements présents étant principalement basés à Bruxelles tout en conservant une présence mineure à Luxembourg. Certains départements sont cependant encore entièrement basés dans la ville conformément à l'accord de 1965. Les traités ou déclarations de l’UE n’ont déclaré aucune ville comme « capitale » de l’UE, sous quelque forme que ce soit. Cependant, de manière informelle, le terme a trouvé un usage malgré des connotations en décalage avec les perceptions normales entourant une entité inter/supranationale. Bruxelles fait fréquemment l'objet du label, notamment dans les publications des autorités locales, de la Commission et de la presse. En effet, Bruxelles interprète l'accord de 1992 sur les sièges (détails ci-dessous) comme déclarant Bruxelles comme capitale. De même, les autorités de Strasbourg et les organisations qui y sont basées font référence à Strasbourg comme la « capitale » de l'Europe (souvent une Europe plus large en raison de la présence du Conseil de l'Europe là-bas également) et Bruxelles, Strasbourg et Luxembourg sont également appelés les capitales communes. de l'Europe, par exemple à propos du projet "Eurocap-rail": un chemin de fer qui relierait "les trois capitales européennes". Lors de la création de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), les États ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur la ville qui devait accueillir les institutions de la nouvelle communauté. Bruxelles a été largement préférée, mais la Belgique a opposé son veto, qui a insisté sur Liège. En raison de l'impasse, Luxembourg a été choisi comme choix provisoire pour tous sauf l'Assemblée (Parlement), qui devait être basée à Strasbourg. Deux autres communautés furent créées en 1957 et encore une fois un accord provisoire prévoyait que l'Assemblée se réunirait à Strasbourg, les tribunaux se réuniraient à Luxembourg et les commissions et conseils seraient répartis entre Luxembourg et Bruxelles. Ces institutions ont ensuite commencé à se concentrer dans cette dernière ville. Au fur et à mesure de la conclusion de divers accords, les activités luxembourgeoises se sont progressivement déplacées vers Bruxelles et le Parlement, bien que contraint de rester à Strasbourg, a également commencé à travailler à Bruxelles tandis que les tribunaux sont restés à Luxembourg. L'accord final de 1992 a établi le dispositif actuel, y compris la répartition du travail du Parlement entre les trois villes. En 2002, le Conseil européen, après avoir alterné entre différentes villes, a décidé de s'installer à Bruxelles. Le siège a été contesté, Liège, Luxembourg, Strasbourg et Turin étant tous pris en considération. Alors que Sarrebruck avait le statut de « ville européenne » (présence et contrôle européanisés), le conflit persistant autour de la Sarre en faisait un choix problématique. Bruxelles aurait été acceptée à l'époque, mais les divisions au sein du gouvernement belge alors instable ont exclu cette option. En 1958, après l'entrée en vigueur du Traité de Rome, les nouveaux membres de la communauté durent à nouveau se décider pour un siège. Au début de 1958, ils ne parvinrent pas à un accord et diverses villes commencèrent à faire pression pour obtenir ce poste. Il a été décidé qu'en principe, toutes les institutions devraient être implantées dans une seule ville dès que possible. Bruxelles, Strasbourg, Luxembourg, Turin, Milan, Stresa, Paris, Nice et le département français de l'Oise ont tous été examinés par le « Comité européen d'experts en urbanisme » dans un rapport au Conseil des ministres. Cependant, même après la présentation du rapport, les pays ne parvinrent pas à se mettre d'accord et, en juin 1959, un moratoire de trois ans sur la décision fut décrété. Ce retard a permis à Bruxelles de s'imposer comme siège, puisqu'elle fonctionnait déjà car une grande partie de l'administration y travaillait déjà dans des bureaux prêtés par le gouvernement belge. À cette époque, la Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas et les institutions européennes elles-mêmes favorisaient Bruxelles ; Le Luxembourg voulait conserver le siège de la CECA (ou être généreusement compensé) ; La France a soutenu Strasbourg et l'Italie a continué à promouvoir Milan. La création en 1957 de la Communauté économique européenne (CEE) et de la Communauté européenne de l'énergie atomique (CEEA ou Euratom) a créé de nouvelles institutions faisant double emploi avec la CECA (à l'exception de l'Assemblée parlementaire et de la Cour de justice, qui étaient partagées). Le 7 janvier 1958, il fut décidé que Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg seraient à nouveau des lieux provisoires jusqu'à une décision finale. Strasbourg conserverait l'Assemblée, Luxembourg la Cour et Bruxelles et Luxembourg accueilleraient les réunions des Conseils et des Commissions (ou Haute Autorité). Le choix du lieu exact de réunion des nouveaux Conseils a été laissé au Président du Conseil. En pratique, celle-ci devait résider au Château de Val-Duchesse jusqu'à l'automne 1958, date à laquelle elle déménagerait au 2, rue Ravensteinstraat à Bruxelles. Pendant ce temps, le Conseil de la CECA était toujours basé à Luxembourg et tenait ses réunions au Cercle Municipal, place d’Armes. Son secrétariat s'est déplacé à de nombreuses reprises dans la ville, mais entre 1955 et 1967, il était installé dans le quartier de Verlorenkost. Le 21 juin 1958, l'Assemblée parlementaire recommanda au Conseil que l'Assemblée ait son siège au même endroit où sont basées les autres organisations, tout en acceptant que les sessions plénières puissent se tenir ailleurs. L'Assemblée a également désigné trois villes comme sièges des institutions (Bruxelles, Strasbourg et Milan), mais aucun accord permanent n'a été conclu. Le régime provisoire a été réitéré le 8 avril 1965 avec la "Décision relative à l'implantation provisoire de certaines institutions et services des Communautés". Cela faisait suite au traité de fusion, qui regroupait les exécutifs des trois Communautés en une seule structure institutionnelle. Cependant, avec la fusion des exécutifs, la Commission et la plupart des services ont été regroupés à Bruxelles plutôt qu'à Luxembourg. La Commission s'est d'abord basée avenue de la Joyeuse Entrée/Blijde Inkomstlaan, avant de déménager dans le bâtiment Breydel au rond-point Schuman, puis son emplacement actuel dans le bâtiment Berlaymont. Le secrétariat de la CECA a déménagé de Luxembourg vers le secrétariat du Conseil de l'organisme fusionné, situé dans le bâtiment Ravenstein à Bruxelles. En 1971, le Conseil et son secrétariat s'installent dans le bâtiment Charlemagne, à côté du Berlaymont de la Commission. Ces locaux s'avèrent rapidement insuffisants et la branche administrative du secrétariat s'installe dans un bâtiment au 76 rue Joseph II/Jozef II-straat. Au cours des années 1980, les divisions linguistiques s'installent dans les bâtiments Nerviens, Frère Orban et Guimard. Malgré l'accord de 1965, le siège du Parlement reste une source de discorde. Souhaitant se rapprocher des activités de Bruxelles et de Luxembourg, le Parlement a tenu quelques séances plénières entre 1967 et 1981 à Luxembourg au lieu de Strasbourg – contre la volonté de la France – et en 1981 il a recommencé à tenir ses sessions entièrement à Strasbourg. L’année précédente, il avait lancé sans succès un ultimatum aux gouvernements nationaux pour tenter de les forcer à parvenir à un accord. Ainsi, le Parlement a transféré à Bruxelles certains de ses organes de décision, ainsi que les réunions de ses commissions et de ses groupes politiques, et a également construit en 1985 une salle plénière à Bruxelles pour certaines périodes de session. Toutes les tentatives du Parlement dans ce domaine ont été contestées par les Etats membres. En réponse, le Conseil européen a adopté le 12 décembre 1992 à Édimbourg un accord final sur la répartition des sièges. La décision relative à la localisation des sièges des institutions et de certains organes et services des Communautés européennes prévoyait que le Parlement serait basé à Strasbourg, où il serait obligé de tenir "douze périodes de sessions plénières mensuelles, y compris la session budgétaire". ". Toutefois, des sessions supplémentaires pourraient avoir lieu à Bruxelles, où les commissions auraient également dû se réunir tandis que le secrétariat devait rester à Luxembourg. En 1995, le Conseil de l'Union européenne a emménagé dans le bâtiment Juste Lipsius à Bruxelles, aujourd'hui également siège du Conseil européen, lors de la rénovation du Berlaymont pour désamianter. Cependant, ses effectifs continuant à augmenter, elle continua à louer le bâtiment Frère Orban pour abriter les divisions linguistiques finnoise et suédoise ; plus tard, elle a commencé à louer d'autres bâtiments à Bruxelles. Le projet de rénovation du Berlaymont a échoué, mais en 2004, la Commission y est revenue et la Commission Barroso y a concentré ses activités, avec le président et la salle de réunion au treizième étage. Depuis 2007, la Commission occupe 865 000 m² répartis dans 61 bâtiments dans le quartier européen de Bruxelles. En raison des élargissements de membres de 2004 et 2007, le personnel a augmenté, exigeant 35 000 m² supplémentaires de bureaux. Cela pourrait conduire à de nouvelles constructions et à des immeubles de grande hauteur. Par ailleurs, un bâtiment voisin du Juste Lipse, le Résidence Palace, est actuellement en cours de rénovation pour devenir le futur siège du Conseil et du Conseil européen à partir de 2013. En 2002, il a également été décidé que le Conseil européen aurait son siège à Bruxelles. Le Conseil a été créé dans les années 1960 en tant que réunion informelle des dirigeants nationaux et n'avait pas de lieu fixe, mais se tenait dans l'État qui assurait à chaque fois la présidence de l'UE. Cependant, avec l'élargissement imminent, le traité de Nice a prévu qu'une réunion du Conseil par présidence se tiendrait à Bruxelles. Après l'élargissement à 18 membres (atteint en mai 2004), toutes les affaires s'y dérouleraient à l'exception de quelques réunions extraordinaires qui se tiennent encore ailleurs. A Bruxelles, le Conseil européen partage le même bâtiment que le Conseil de l'Union européenne. En 2007, la nouvelle situation est devenue source de discorde, le Conseil européen souhaitant signer le traité de Lisbonne à Lisbonne. Le gouvernement belge, soucieux de ne pas créer de précédent, a insisté pour que la réunion proprement dite ait lieu à Bruxelles comme d'habitude. Cela signifie qu'après la signature, la séance photo et le dîner officiel, l'ensemble du sommet a été transféré de Lisbonne à Bruxelles pour poursuivre ses activités normales. L'idée, reflétée dans le "cirque ambulant" (voir ci-dessous) du Parlement européen, a suscité des protestations de la part de groupes environnementaux décrivant l'hypocrisie d'exiger une réduction des émissions de carbone tout en traversant l'Europe pour le même sommet pour des raisons politiques. Le siège du Parlement européen est resté un problème tout au long de cette période, bien que le Conseil l'ait inscrit dans les traités. Durant les années 1990, la question était débattue chaque année et en 1999, 250 députés européens signaient une lettre condamnant le dispositif et les installations de Strasbourg. L'année suivante, le Parlement a voté par 401 voix contre 77 pour une résolution exigeant le droit de décider de ses propres lieux de travail. Les tentatives visant à inclure cela dans les traités suivants en 2000 et 2007 ont toutes deux échoué. Cependant, en septembre 2008, le Parlement a tenu sa première session plénière complète à Bruxelles après que le plafond de l'hémicycle de Strasbourg s'est effondré pendant les vacances, obligeant à un déménagement temporaire. Le Parlement est tenu de passer "douze périodes de sessions plénières mensuelles, y compris la session budgétaire" à Strasbourg, tandis que des sessions et commissions supplémentaires se dérouleront à Bruxelles. Le secrétariat est à Luxembourg. Même si les modalités de répartition des autres organes ont relativement peu d'impact, le grand nombre de membres du Parlement et la concentration de sa charge de travail signifient que ces questions sont bien plus controversées que celles concernant les autres institutions. Une question démocratique a également été soulevée : le Parlement européen est l'un des rares parlements au monde à ne pas pouvoir décider lui-même du lieu de ses réunions et le seul à disposer de plus d'un siège. Les critiques ont qualifié le projet de trois villes de "cirque ambulant" avec un coût supplémentaire de 200 millions d'euros pour un seul site. Les défenseurs du siège de Strasbourg, comme l'eurodéputé allemand Bernd Posselt, affirment cependant que ce chiffre n'est que de 40 millions d'euros, soit un surcoût de 8 centimes par citoyen de l'UE. Lorsque le Parlement a été contraint de se réunir à Bruxelles en septembre 2008, en raison d'une défaillance du bâtiment de Strasbourg, on a estimé que le Parlement avait économisé entre 3 et 4 millions d'euros, même si le chiffre exact est difficile à calculer. Comme la Commission se réunit également à Strasbourg lorsque le Parlement est absent de Bruxelles, le coût du déplacement des commissaires s'est élevé à 9,5 millions d'euros entre 2002 et 2007. Les Verts ont également relevé le coût environnemental dans une étude menée par Jean Lambert, député européen et Caroline Lucas. , député européen ; Au coût financier supplémentaire s’ajoutent plus de 20 268 tonnes de dioxyde de carbone supplémentaires, ce qui compromet toute position environnementale de l’institution et de l’Union. Jens-Peter Bonde, ancien leader du groupe ID, a déclaré en 2007 que si la question du siège n'était pas abordée, il serait impossible d'augmenter le taux de participation aux élections, car le mouvement du siège était la question soulevée le plus souvent par les électeurs. Lui et la co-leader des Verts Monica Frassoni ont appelé à un débat sur la question, qui était bloquée par le président Hans-Gert Pöttering. Bruxelles comme lieu de travail unique Bruxelles est déjà le siège des deux autres institutions politiques, la Commission et le Conseil des ministres (dont le Conseil européen). Par ailleurs, le Parlement a déjà concentré les trois quarts de son activité dans la ville. Des organisations tierces sont également basées dans la ville, notamment des ONG, des syndicats, des organisations d'employeurs et la plus forte concentration de journalistes au monde, également en raison de la présence de l'OTAN dans la ville en plus de la forte présence des institutions de l'Union. Alors que les militants strasbourgeois considèrent le fait d'être basé à Strasbourg comme une aide à l'indépendance des députés européens, les militants bruxellois affirment que cela ne fait que réduire l'influence de l'institution en les « exilant » loin des autres grandes institutions. Bruxelles dispose également de meilleures liaisons de transport que Strasbourg, avec des salaires plus bas pour les fonctionnaires, ce qui réduit les coûts. Certains commentateurs soulignent en outre que la vie nocturne à Strasbourg est relativement terne et que les députés européens qui souhaiteraient se détendre après une longue et dure journée de travail n'ont pas beaucoup d'occasions de le faire. La position de Strasbourg a subi un coup dur en 2006, lorsque des allégations ont fait surface concernant des accusations portées par la ville de Strasbourg sur les bâtiments loués par le Parlement. La controverse s'est apaisée lorsque le Parlement européen a décidé d'acheter officiellement les bâtiments le 24 octobre 2006. En mai 2006, une pétition en ligne, oneseat.eu, a été lancée par la députée européenne Cecilia Malmström appelant à un siège unique au Parlement, basé à Bruxelles. En septembre de la même année, elle a atteint son objectif d'un million de signatures et, selon une disposition de la Constitution européenne, une pétition signée par un million de citoyens devrait être examinée par la Commission. La validité globale de la pétition a cependant été mise en doute, car elle se trouvait sur Internet et utilisait des adresses e-mail au lieu d'adresses postales. Par ailleurs, la majorité des signataires était concentrée en Europe du Nord, notamment aux Pays-Bas (40 %). Quoi qu’il en soit, la pétition est considérée par les groupes pro-Bruxelles comme un symbole important. L'une des signataires de la pétition était la vice-présidente de la Commission, Margot Wallström ; elle a soutenu la campagne, déclarant que « quelque chose qui était autrefois un symbole très positif de la réunification de l'UE entre la France et l'Allemagne est maintenant devenu un symbole négatif : le gaspillage d'argent, la bureaucratie et la folie des institutions bruxelloises ». En août 2012, des fissures ont été constatées dans les poutres soutenant le plafond de l'hémicycle de Bruxelles, entraînant une fermeture pour au moins 6 mois de l'ensemble de la partie A du bâtiment Paul Henri Spaak selon une estimation publiée le 9 octobre 2012 par le Parlement. administration. Début décembre 2012, on a appris que les dégâts étaient plus graves qu'on ne le pensait et que la fermeture de l'hémicycle devait durer « jusqu'en novembre 2013 ». Jusqu'à cette date, toutes les réunions "mini plénières" à Bruxelles ont été supprimées. Puisque, depuis décembre 2012, le Parlement européen « a du mal » à trouver une entreprise pour effectuer les travaux de réparation, il est probable que la réouverture de l'hémicycle de Bruxelles n'ait lieu qu'en 2014. Certains militants souhaitent voir la concentration des activités du Parlement à nouveau à Strasbourg (l'une d'elles étant une campagne intitulée "Association pour la démocratie européenne" lancée le 15 mars 2007). Cela est considéré comme le symbole de la décentralisation de l’UE loin de Bruxelles. Emma Nicholson, la seule eurodéputée britannique à soutenir Strasbourg, affirme que le fait d'être à côté du Conseil de l'Europe permet aux députés de rester en contact avec les délégués du reste de l'Europe, comme la Russie, et que le fait d'être à Bruxelles isole l'UE de telles influences. . Les militants pro-Strasbourg soutiennent également que Strasbourg offre plus d'indépendance au Parlement, par rapport aux autres institutions et groupes de pression à Bruxelles. Si le Parlement était entièrement à Strasbourg, les médias ne pourraient plus utiliser des raccourcis tels que "Bruxelles a décidé..." plutôt que de discuter en détail des marqueurs de décision. Les médias devraient également être basés à Strasbourg et pourraient ainsi assurer une meilleure couverture du Conseil de l'Europe. Strasbourg est également préférée pour des raisons historiques, ayant changé de mains entre la France et l'Allemagne à cinq reprises entre 1870 et 1945. On avance également que Bruxelles n'est plus un bon symbole de l'unité européenne compte tenu des récents conflits politiques en Belgique. Cette position a été soutenue par le président Josep Borrell Fontelles, même s'il a été critiqué lorsqu'il a déclaré que l'importance de Strasbourg dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale ne pouvait pas être perçue de la même manière que la France et l'Allemagne par les « pays nordiques » (un référence au député européen suédois qui a lancé la pétition d'un siège). L'eurodéputée française Brigitte Fouré a lancé une pétition pro-Strasbourg, one-city.eu, en 2008 (contreant la pétition de Bruxelles) qui a recueilli un peu plus de 7 190 signatures en octobre 2012. Un sondage auprès des députés européens réalisé en juin 2007 par le député européen Alexander Nuno Alvaro, un militant pro-Bruxelles, a révélé que 89 % voulaient un siège unique et que 81 % préféraient Bruxelles. Cependant, malgré un sondage auprès de tous les députés européens, seuls 39 % ont répondu aux questions. Álvaro a déclaré que, après avoir consulté des sociétés de sondage, il s'agissait d'un sondage d'opinion élevé, même s'il n'était pas totalement représentatif. Un magazine parlementaire a subi des pressions pour abandonner dans un premier temps la publication de ce sondage, reflétant la nature sensible de la question. Le même mois, une autre enquête menée par Simon Hix de l'Université de Manchester et Roger Scully de l'Université d'Aberystwyth a révélé un soutien de 68 % en faveur d'un siège unique. Dans leur enquête, 272 des 732 personnes interrogées ont répondu. Après chaque séance à Strasbourg, des centaines de députés européens signent une pétition appelant à une réduction du temps de parole à Strasbourg, même si Pascal Mangin, adjoint au maire de Strasbourg, ne croit pas que l'avis des députés soit important. Néanmoins, en janvier 2009, une déclaration écrite du Parlement appelant à un siège à Bruxelles n'a pas obtenu un soutien suffisant. Il a obtenu 286 signatures sur les 393 nécessaires pour être pris en considération. Les militants bruxellois ont indiqué que le moment était mal choisi, les dirigeants du Parlement français et allemand ainsi que les deux principaux groupes ayant ordonné à leurs membres de ne pas soutenir la motion. Les militants se sont engagés à poursuivre le combat tandis que le maire de Strasbourg Roland Ries a cette fois salué la "sagesse des parlementaires" et a déclaré qu'elle marquait leur volonté que Strasbourg accueille seule l'institution. Une enquête sur les attitudes des citoyens menée en mai 2006 comprenait deux questions sur la question du siège du Parlement. En moyenne, 32 % des personnes de tous les États membres ont soutenu la politique des deux sites tandis que 68 s'y sont opposées. Le soutien à un emplacement était plus élevé chez les hommes que chez les femmes, et chez les personnes de plus de 35 ans que chez les moins. Le soutien aux deux sites était inférieur d'un point de pourcentage dans les 10 pays qui ont adhéré en 2004 à celui des 15 membres précédents ; Aucun groupe n'a plus de 40 pour cent de soutien sur deux sites. Parmi ceux qui étaient contre deux sièges, 76 % soutenaient Bruxelles et 24 % soutenaient Strasbourg. Dans ce cas, le soutien à Bruxelles était supérieur de 6 points de pourcentage parmi les 10 nouveaux membres comptant des femmes et des moins de 35 ans. Le groupe ayant le soutien le plus élevé en faveur de Strasbourg est celui des plus de 35 ans, avec 28 pour cent de soutien. Les citoyens de Strasbourg sont bien entendu de fervents partisans du siège du Parlement à Strasbourg, chaque session rapportant quatre millions d'euros à l'économie de la ville. En septembre 2008, le gouvernement de Strasbourg a adopté une motion exigeant que toutes les activités du Parlement soient transférées dans la ville.
Les sept institutions de l'Union européenne (UE) sont implantées dans quatre villes différentes, à savoir. Bruxelles, Francfort, Luxembourg et Strasbourg, plutôt que d'être concentrés dans une seule capitale. Les agences et autres organes de l’UE sont répartis dans toute l’Union, mais ne sont généralement pas fixés dans les traités. La Haye est la seule exception, en tant que siège fixe de l'Office européen de police (Europol). Au fil des années, Bruxelles est devenue le siège principal, où chaque grande institution et maintenant le Conseil européen y sont basés en tout ou en partie, ce qui lui a valu d'être communément surnommée « la capitale de l'UE ».
Les sièges sont un sujet de controverse politique depuis que les États n'ont pas réussi à parvenir à un accord lors de la création de la Communauté européenne du charbon et de l'acier en 1952. Cependant, un accord final entre les États membres a été conclu en 1992, puis annexé au Traité. d'Amsterdam.
Malgré cela, le siège du Parlement européen reste controversé. Le travail du Parlement est réparti entre Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg, ce qui pose problème en raison du grand nombre de députés, de personnel et de documents qui doivent être déplacés. L'emplacement des principaux sièges étant inscrit dans les traités de l'Union européenne, le Parlement n'a pas le droit de décider de son propre siège, contrairement aux autres parlements nationaux.
La localisation de nouveaux corps n’est pas non plus sans controverses politiques. Le siège de la Banque centrale européenne (BCE) devait symboliser son indépendance vis-à-vis du contrôle politique et était situé dans une ville qui n'abritait pas encore de gouvernement national ou d'institution européenne. De nouvelles agences sont également basées en Europe de l'Est depuis 2004 afin d'équilibrer la répartition des agences à travers l'UE.
Emplacements
Les traités de l'Union européenne précisent les emplacements des institutions suivantes : Le Parlement européen a son siège à Strasbourg, accueillant douze sessions plénières mensuelles (y compris la session budgétaire). Bruxelles accueille des sessions et des commissions supplémentaires (notamment en septembre 2008 pour des séances normales lorsque l'hémicycle de Strasbourg a été endommagé). Le Luxembourg abrite le Secrétariat du Parlement européen. Le Conseil de l'Union européenne a son siège à Bruxelles, sauf en avril, juin et octobre, où les réunions se tiennent à Luxembourg.
La Commission européenne a également son siège à Bruxelles, même si certains départements sont hébergés au Luxembourg. La Cour européenne de justice, le Tribunal et la Cour des comptes sont basés à Luxembourg aux côtés de la Banque européenne d'investissement. Le Comité économique et social et le Comité des régions sont entièrement basés à Bruxelles tandis que la Banque centrale européenne est basée à Francfort et qu'Europol est la seule agence à avoir son siège fixé par les traités, à La Haye.
Par ailleurs, le traité de Nice fait de Bruxelles le lieu de tous les sommets formels du Conseil européen après 2004. Toutefois, certaines sessions extraordinaires se tiennent parfois en dehors de la ville. Le siège du Conseil européen est cependant fixé par une déclaration plutôt que par un protocole, ce qui signifie qu'il est moins contraignant que les autres sièges.
Le traité de 2011 instituant le mécanisme européen de stabilité (MES) stipule que le siège du MES doit être à Luxembourg. Le MES devrait être ratifié et actif à la mi-2013 et il est autorisé à établir un bureau de liaison à Bruxelles.
Sièges non fixes
Il existe de nombreux autres organismes et agences dont le siège n'a pas été fixé par des traités. Bruxelles accueille l'Agence européenne de défense (l'OTAN et l'ancienne UEO étant également présentes dans la ville). Le Luxembourg abrite le Centre de traduction des organes de l'Union européenne et de la Banque européenne d'investissement. Strasbourg abrite le bureau du Médiateur européen. Les autres agences sont réparties dans toute l'Europe et depuis l'élargissement de 2004, il y a eu une tendance à implanter davantage d'agences dans les nouveaux États membres afin de parvenir à une répartition plus équitable.
Cependant, certains problèmes ont été rencontrés avec les agences basées dans les États de l'Est. Par exemple, Frontex, la nouvelle agence frontalière, a eu du mal à recruter des experts qualifiés car beaucoup ne veulent pas vivre dans la ville hôte de l'agence, Varsovie, en raison de ses salaires et de son niveau de vie relativement bas. En outre, le projet d'installer le siège de Galileo à Prague s'est heurté à une opposition en raison de préoccupations en matière de sécurité, car la ville ne serait pas suffisamment sûre pour une agence aussi sensible.
Services de la Commission
Bien que la Commission soit principalement basée à Bruxelles, certains de ses services doivent être basés à Luxembourg depuis l'accord de 1965 qui énumérait les éléments suivants pour le Luxembourg : les services financiers de la CECA, la DG Crédit et Investissements, le service qui perçoit le prélèvement CECA et les services comptables rattachés ; l'Office des publications avec les services de vente et de relecture associés et CORDIS; l'Office statistique de la CEE et le service informatique ; les services d'hygiène et de sécurité industrielle de la CEE et de la CECA ; DG de la Santé ; DG pour le contrôle de sécurité d'Euratom et toute infrastructure administrative et technique appropriée à cet effet.
Les départements ayant évolué au fil des années, certains ne sont plus présents car supprimés ou fusionnés, la plupart des départements présents étant principalement basés à Bruxelles tout en conservant une présence mineure à Luxembourg. Certains départements sont cependant encore entièrement basés dans la ville conformément à l'accord de 1965.
"Capital"
Les traités ou déclarations de l’UE n’ont déclaré aucune ville comme « capitale » de l’UE, sous quelque forme que ce soit. Cependant, de manière informelle, le terme a trouvé un usage malgré des connotations en décalage avec les perceptions normales entourant une entité inter/supranationale. Bruxelles fait fréquemment l'objet du label, notamment dans les publications des autorités locales, de la Commission et de la presse. En effet, Bruxelles interprète l'accord de 1992 sur les sièges (détails ci-dessous) comme déclarant Bruxelles comme capitale. De même, les autorités de Strasbourg et les organisations qui y sont basées font référence à Strasbourg comme la « capitale » de l'Europe (souvent une Europe plus large en raison de la présence du Conseil de l'Europe là-bas également) et Bruxelles, Strasbourg et Luxembourg sont également appelés les capitales communes. de l'Europe, par exemple à propos du projet "Eurocap-rail": un chemin de fer qui relierait "les trois capitales européennes".
Histoire
Lors de la création de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), les États ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur la ville qui devait accueillir les institutions de la nouvelle communauté. Bruxelles a été largement préférée, mais la Belgique a opposé son veto, qui a insisté sur Liège. En raison de l'impasse, Luxembourg a été choisi comme choix provisoire pour tous sauf l'Assemblée (Parlement), qui devait être basée à Strasbourg. Deux autres communautés furent créées en 1957 et encore une fois un accord provisoire prévoyait que l'Assemblée se réunirait à Strasbourg, les tribunaux se réuniraient à Luxembourg et les commissions et conseils seraient répartis entre Luxembourg et Bruxelles. Ces institutions ont ensuite commencé à se concentrer dans cette dernière ville.
Au fur et à mesure de la conclusion de divers accords, les activités luxembourgeoises se sont progressivement déplacées vers Bruxelles et le Parlement, bien que contraint de rester à Strasbourg, a également commencé à travailler à Bruxelles tandis que les tribunaux sont restés à Luxembourg. L'accord final de 1992 a établi le dispositif actuel, y compris la répartition du travail du Parlement entre les trois villes. En 2002, le Conseil européen, après avoir alterné entre différentes villes, a décidé de s'installer à Bruxelles.
Début
La CECA a été fondée par le Traité de Paris en 1951 ; cependant, aucune décision n'a été prise sur l'emplacement des institutions de la nouvelle communauté. Les traités permettaient que le ou les sièges soient décidés d'un commun accord par les gouvernements, et lors d'une conférence des membres de la CECA le 23 juillet 1952, aucun siège permanent n'a été décidé.
Le siège a été contesté, Liège, Luxembourg, Strasbourg et Turin étant tous pris en considération. Alors que Sarrebruck avait le statut de « ville européenne » (présence et contrôle européanisés), le conflit persistant autour de la Sarre en faisait un choix problématique. Bruxelles aurait été acceptée à l'époque, mais les divisions au sein du gouvernement belge alors instable ont exclu cette option.
Pour sortir de l'impasse, Joseph Bech, alors Premier ministre luxembourgeois, proposa que Luxembourg devienne le siège provisoire des institutions (dont le Conseil et la Haute Autorité) jusqu'à ce qu'un accord permanent soit trouvé.
En 1958, après l'entrée en vigueur du Traité de Rome, les nouveaux membres de la communauté durent à nouveau se décider pour un siège. Au début de 1958, ils ne parvinrent pas à un accord et diverses villes commencèrent à faire pression pour obtenir ce poste. Il a été décidé qu'en principe, toutes les institutions devraient être implantées dans une seule ville dès que possible. Bruxelles, Strasbourg, Luxembourg, Turin, Milan, Stresa, Paris, Nice et le département français de l'Oise ont tous été examinés par le « Comité européen d'experts en urbanisme » dans un rapport au Conseil des ministres. Cependant, même après la présentation du rapport, les pays ne parvinrent pas à se mettre d'accord et, en juin 1959, un moratoire de trois ans sur la décision fut décrété. Ce retard a permis à Bruxelles de s'imposer comme siège, puisqu'elle fonctionnait déjà car une grande partie de l'administration y travaillait déjà dans des bureaux prêtés par le gouvernement belge. À cette époque, la Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas et les institutions européennes elles-mêmes favorisaient Bruxelles ; Le Luxembourg voulait conserver le siège de la CECA (ou être généreusement compensé) ; La France a soutenu Strasbourg et l'Italie a continué à promouvoir Milan.
Il a cependant été décidé que l’Assemblée commune, devenue le Parlement, serait plutôt basée à Strasbourg – le Conseil de l’Europe (CdE) y était déjà basé, au sein de la Maison de l’Europe. La salle de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe pouvait également servir l'Assemblée commune, et cela jusqu'en 1999, lorsqu'un nouveau complexe de bâtiments a été construit de l'autre côté du fleuve, à partir du Palais.
Accord provisoire
La création en 1957 de la Communauté économique européenne (CEE) et de la Communauté européenne de l'énergie atomique (CEEA ou Euratom) a créé de nouvelles institutions faisant double emploi avec la CECA (à l'exception de l'Assemblée parlementaire et de la Cour de justice, qui étaient partagées). Le 7 janvier 1958, il fut décidé que Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg seraient à nouveau des lieux provisoires jusqu'à une décision finale. Strasbourg conserverait l'Assemblée, Luxembourg la Cour et Bruxelles et Luxembourg accueilleraient les réunions des Conseils et des Commissions (ou Haute Autorité). Le choix du lieu exact de réunion des nouveaux Conseils a été laissé au Président du Conseil. En pratique, celle-ci devait résider au Château de Val-Duchesse jusqu'à l'automne 1958, date à laquelle elle déménagerait au 2, rue Ravensteinstraat à Bruxelles. Pendant ce temps, le Conseil de la CECA était toujours basé à Luxembourg et tenait ses réunions au Cercle Municipal, place d’Armes. Son secrétariat s'est déplacé à de nombreuses reprises dans la ville, mais entre 1955 et 1967, il était installé dans le quartier de Verlorenkost.
Le 21 juin 1958, l'Assemblée parlementaire recommanda au Conseil que l'Assemblée ait son siège au même endroit où sont basées les autres organisations, tout en acceptant que les sessions plénières puissent se tenir ailleurs. L'Assemblée a également désigné trois villes comme sièges des institutions (Bruxelles, Strasbourg et Milan), mais aucun accord permanent n'a été conclu.
Le régime provisoire a été réitéré le 8 avril 1965 avec la "Décision relative à l'implantation provisoire de certaines institutions et services des Communautés". Cela faisait suite au traité de fusion, qui regroupait les exécutifs des trois Communautés en une seule structure institutionnelle. Cependant, avec la fusion des exécutifs, la Commission et la plupart des services ont été regroupés à Bruxelles plutôt qu'à Luxembourg. La Commission s'est d'abord basée avenue de la Joyeuse Entrée/Blijde Inkomstlaan, avant de déménager dans le bâtiment Breydel au rond-point Schuman, puis son emplacement actuel dans le bâtiment Berlaymont. Le secrétariat de la CECA a déménagé de Luxembourg vers le secrétariat du Conseil de l'organisme fusionné, situé dans le bâtiment Ravenstein à Bruxelles. En 1971, le Conseil et son secrétariat s'installent dans le bâtiment Charlemagne, à côté du Berlaymont de la Commission. Ces locaux s'avèrent rapidement insuffisants et la branche administrative du secrétariat s'installe dans un bâtiment au 76 rue Joseph II/Jozef II-straat. Au cours des années 1980, les divisions linguistiques s'installent dans les bâtiments Nerviens, Frère Orban et Guimard.
Pour compenser le Luxembourg pour la perte de la Commission et du Conseil, un certain nombre de dispositions ont été prévues. Premièrement, la Cour de justice resterait dans la ville. Certains services de la Commission et de l'Assemblée, dont le Secrétariat de l'Assemblée, resteraient aux côtés de la Banque européenne d'investissement (en outre, les institutions, notamment financières, seraient également prioritaires pour le Luxembourg). Le Conseil devrait également tenir des sessions à Luxembourg en avril, juin et octobre. Il a également confirmé Strasbourg comme siège du Parlement. Avec la priorité accordée au Luxembourg pour les futures institutions, en 1977, la Cour des comptes est provisoirement située à Luxembourg.
Accord d'Edimbourg
Malgré l'accord de 1965, le siège du Parlement reste une source de discorde. Souhaitant se rapprocher des activités de Bruxelles et de Luxembourg, le Parlement a tenu quelques séances plénières entre 1967 et 1981 à Luxembourg au lieu de Strasbourg – contre la volonté de la France – et en 1981 il a recommencé à tenir ses sessions entièrement à Strasbourg. L’année précédente, il avait lancé sans succès un ultimatum aux gouvernements nationaux pour tenter de les forcer à parvenir à un accord. Ainsi, le Parlement a transféré à Bruxelles certains de ses organes de décision, ainsi que les réunions de ses commissions et de ses groupes politiques, et a également construit en 1985 une salle plénière à Bruxelles pour certaines périodes de session. Toutes les tentatives du Parlement dans ce domaine ont été contestées par les Etats membres.
En réponse, le Conseil européen a adopté le 12 décembre 1992 à Édimbourg un accord final sur la répartition des sièges. La décision relative à la localisation des sièges des institutions et de certains organes et services des Communautés européennes prévoyait que le Parlement serait basé à Strasbourg, où il serait obligé de tenir "douze périodes de sessions plénières mensuelles, y compris la session budgétaire". ". Toutefois, des sessions supplémentaires pourraient avoir lieu à Bruxelles, où les commissions auraient également dû se réunir tandis que le secrétariat devait rester à Luxembourg.
Il prévoyait également que le Tribunal de première instance (aujourd'hui appelé Tribunal général) aurait son siège à Luxembourg et que la Cour de justice y resterait. Cet accord supprime cependant la disposition de la décision de 1965 qui donnait la priorité au Luxembourg pour tout nouvel organe judiciaire et financier. En réponse, le Luxembourg a joint une déclaration unilatérale indiquant qu'il ne renonçait pas à cet article. Ils ont cependant renoncé à toute prétention au siège des chambres de recours judiciaires de l'Office de l'harmonisation dans le marché intérieur via le traité de Nice.
Le Parlement a contesté cette décision en divisant leurs modalités de travail, déclarant que la répartition de ses activités entre trois États était contraire aux traités et aux prérogatives naturelles d'un Parlement élu au suffrage universel direct, revendiquant le droit de décider de son propre fonctionnement selon sa propre efficacité. En réponse, les dirigeants ont annexé la décision au traité d'Amsterdam, en l'incluant dans les traités.
Banque centrale
Une décision du Conseil du 29 octobre 1993 sur la localisation des agences européennes a établi que l'Institut monétaire européen, devenu plus tard la Banque centrale européenne, serait basé à Francfort. Francfort a dû rivaliser avec de nombreuses autres villes, dont Londres, Paris, Amsterdam, Luxembourg, Lyon, Barcelone et même Bâle (en Suisse, pays hors Union européenne).
La France a même lié la question du siège au conflit en cours concernant le siège du Parlement européen. Francfort a été critiquée comme symbolisant la domination allemande, même si la Deutsche Bundesbank gérait effectivement les monnaies communautaires au cours des années précédentes, tandis que le Luxembourg a une tradition bancaire qui n'était pas aussi prudente. Londres a été discréditée parce que le Royaume-Uni est resté en dehors de la zone euro. Il a également été jugé important d'implanter la banque dans une ville qui n'héberge pas encore de gouvernement national ou d'institution européenne, afin de souligner son indépendance. D'autres, comme l'ancien directeur de la Bundesbank Karl Otto Pöhl, étaient favorables à un petit pays doté d'une monnaie stable. Les avantages d’héberger la Banque ont également été contestés par certains économistes. Alors que certains considèrent qu'il y a peu à gagner en termes d'attraction d'autres banques et institutions financières, d'autres y voient un impact sur les villes qui deviendront des centres financiers dans les années à venir.
Histoire récente
En 1995, le Conseil de l'Union européenne a emménagé dans le bâtiment Juste Lipsius à Bruxelles, aujourd'hui également siège du Conseil européen, lors de la rénovation du Berlaymont pour désamianter. Cependant, ses effectifs continuant à augmenter, elle continua à louer le bâtiment Frère Orban pour abriter les divisions linguistiques finnoise et suédoise ; plus tard, elle a commencé à louer d'autres bâtiments à Bruxelles. Le projet de rénovation du Berlaymont a échoué, mais en 2004, la Commission y est revenue et la Commission Barroso y a concentré ses activités, avec le président et la salle de réunion au treizième étage. Depuis 2007, la Commission occupe 865 000 m² répartis dans 61 bâtiments dans le quartier européen de Bruxelles. En raison des élargissements de membres de 2004 et 2007, le personnel a augmenté, exigeant 35 000 m² supplémentaires de bureaux. Cela pourrait conduire à de nouvelles constructions et à des immeubles de grande hauteur. Par ailleurs, un bâtiment voisin du Juste Lipse, le Résidence Palace, est actuellement en cours de rénovation pour devenir le futur siège du Conseil et du Conseil européen à partir de 2013.
En 2002, il a également été décidé que le Conseil européen aurait son siège à Bruxelles. Le Conseil a été créé dans les années 1960 en tant que réunion informelle des dirigeants nationaux et n'avait pas de lieu fixe, mais se tenait dans l'État qui assurait à chaque fois la présidence de l'UE. Cependant, avec l'élargissement imminent, le traité de Nice a prévu qu'une réunion du Conseil par présidence se tiendrait à Bruxelles. Après l'élargissement à 18 membres (atteint en mai 2004), toutes les affaires s'y dérouleraient à l'exception de quelques réunions extraordinaires qui se tiennent encore ailleurs. A Bruxelles, le Conseil européen partage le même bâtiment que le Conseil de l'Union européenne.
En 2007, la nouvelle situation est devenue source de discorde, le Conseil européen souhaitant signer le traité de Lisbonne à Lisbonne. Le gouvernement belge, soucieux de ne pas créer de précédent, a insisté pour que la réunion proprement dite ait lieu à Bruxelles comme d'habitude. Cela signifie qu'après la signature, la séance photo et le dîner officiel, l'ensemble du sommet a été transféré de Lisbonne à Bruxelles pour poursuivre ses activités normales. L'idée, reflétée dans le "cirque ambulant" (voir ci-dessous) du Parlement européen, a suscité des protestations de la part de groupes environnementaux décrivant l'hypocrisie d'exiger une réduction des émissions de carbone tout en traversant l'Europe pour le même sommet pour des raisons politiques.
Le siège du Parlement européen est resté un problème tout au long de cette période, bien que le Conseil l'ait inscrit dans les traités. Durant les années 1990, la question était débattue chaque année et en 1999, 250 députés européens signaient une lettre condamnant le dispositif et les installations de Strasbourg. L'année suivante, le Parlement a voté par 401 voix contre 77 pour une résolution exigeant le droit de décider de ses propres lieux de travail. Les tentatives visant à inclure cela dans les traités suivants en 2000 et 2007 ont toutes deux échoué. Cependant, en septembre 2008, le Parlement a tenu sa première session plénière complète à Bruxelles après que le plafond de l'hémicycle de Strasbourg s'est effondré pendant les vacances, obligeant à un déménagement temporaire.
Parlement européen
Le Parlement est tenu de passer "douze périodes de sessions plénières mensuelles, y compris la session budgétaire" à Strasbourg, tandis que des sessions et commissions supplémentaires se dérouleront à Bruxelles. Le secrétariat est à Luxembourg. Même si les modalités de répartition des autres organes ont relativement peu d'impact, le grand nombre de membres du Parlement et la concentration de sa charge de travail signifient que ces questions sont bien plus controversées que celles concernant les autres institutions. Une question démocratique a également été soulevée : le Parlement européen est l'un des rares parlements au monde à ne pas pouvoir décider lui-même du lieu de ses réunions et le seul à disposer de plus d'un siège.
Les critiques ont qualifié le projet de trois villes de "cirque ambulant" avec un coût supplémentaire de 200 millions d'euros pour un seul site. Les défenseurs du siège de Strasbourg, comme l'eurodéputé allemand Bernd Posselt, affirment cependant que ce chiffre n'est que de 40 millions d'euros, soit un surcoût de 8 centimes par citoyen de l'UE. Lorsque le Parlement a été contraint de se réunir à Bruxelles en septembre 2008, en raison d'une défaillance du bâtiment de Strasbourg, on a estimé que le Parlement avait économisé entre 3 et 4 millions d'euros, même si le chiffre exact est difficile à calculer. Comme la Commission se réunit également à Strasbourg lorsque le Parlement est absent de Bruxelles, le coût du déplacement des commissaires s'est élevé à 9,5 millions d'euros entre 2002 et 2007. Les Verts ont également relevé le coût environnemental dans une étude menée par Jean Lambert, député européen et Caroline Lucas. , député européen ; Au coût financier supplémentaire s’ajoutent plus de 20 268 tonnes de dioxyde de carbone supplémentaires, ce qui compromet toute position environnementale de l’institution et de l’Union. Jens-Peter Bonde, ancien leader du groupe ID, a déclaré en 2007 que si la question du siège n'était pas abordée, il serait impossible d'augmenter le taux de participation aux élections, car le mouvement du siège était la question soulevée le plus souvent par les électeurs. Lui et la co-leader des Verts Monica Frassoni ont appelé à un débat sur la question, qui était bloquée par le président Hans-Gert Pöttering.
Les déplacements entre les villes sont perçus par le public comme "un voyage gaspilleur d'argent très apprécié des journalistes, des députés européens et des chercheurs", alors qu'il s'agit en réalité d'"un voyage gaspilleur d'argent détesté par les journalistes, les députés européens et les chercheurs", selon Gary Titley, Député européen (PSE), qui a annoncé qu'il ne se représenterait pas aux élections de 2009 en raison de la question des deux sièges. Titley a déclaré qu'il ne pouvait "plus tolérer le déplacement des cadenas du Parlement à Strasbourg une semaine par mois... C'est un voyage misérable et c'est toujours un problème", notant les problèmes de bagages perdus. En plus de saper les objectifs de l'UE en matière de changement climatique, il critique les sessions de Strasbourg car les accords ont déjà été conclus, les conduisant à devenir des sessions de vote formelles complétées par "des débats disant que nous sommes contre le péché". Titley déclare également que, étant donné que les déplacements prennent beaucoup de temps, les commissions bruxelloises qui effectuent l'essentiel du travail n'ont pas suffisamment de temps pour travailler. Titley n'est pas le seul à s'en aller à cause de ce problème ; Eluned Morgan, députée européenne, a démissionné en 2009 pour des raisons similaires, notamment en raison des conséquences néfastes du déménagement avec sa famille, et l'ancien député européen Simon Murphy a démissionné de son poste de leader des socialistes en 2002 en raison des inconvénients de cet arrangement.
Bruxelles comme lieu de travail unique
Bruxelles est déjà le siège des deux autres institutions politiques, la Commission et le Conseil des ministres (dont le Conseil européen). Par ailleurs, le Parlement a déjà concentré les trois quarts de son activité dans la ville. Des organisations tierces sont également basées dans la ville, notamment des ONG, des syndicats, des organisations d'employeurs et la plus forte concentration de journalistes au monde, également en raison de la présence de l'OTAN dans la ville en plus de la forte présence des institutions de l'Union. Alors que les militants strasbourgeois considèrent le fait d'être basé à Strasbourg comme une aide à l'indépendance des députés européens, les militants bruxellois affirment que cela ne fait que réduire l'influence de l'institution en les « exilant » loin des autres grandes institutions.
Bruxelles dispose également de meilleures liaisons de transport que Strasbourg, avec des salaires plus bas pour les fonctionnaires, ce qui réduit les coûts. Certains commentateurs soulignent en outre que la vie nocturne à Strasbourg est relativement terne et que les députés européens qui souhaiteraient se détendre après une longue et dure journée de travail n'ont pas beaucoup d'occasions de le faire. La position de Strasbourg a subi un coup dur en 2006, lorsque des allégations ont fait surface concernant des accusations portées par la ville de Strasbourg sur les bâtiments loués par le Parlement. La controverse s'est apaisée lorsque le Parlement européen a décidé d'acheter officiellement les bâtiments le 24 octobre 2006.
En mai 2006, une pétition en ligne, oneseat.eu, a été lancée par la députée européenne Cecilia Malmström appelant à un siège unique au Parlement, basé à Bruxelles. En septembre de la même année, elle a atteint son objectif d'un million de signatures et, selon une disposition de la Constitution européenne, une pétition signée par un million de citoyens devrait être examinée par la Commission. La validité globale de la pétition a cependant été mise en doute, car elle se trouvait sur Internet et utilisait des adresses e-mail au lieu d'adresses postales. Par ailleurs, la majorité des signataires était concentrée en Europe du Nord, notamment aux Pays-Bas (40 %). Quoi qu’il en soit, la pétition est considérée par les groupes pro-Bruxelles comme un symbole important. L'une des signataires de la pétition était la vice-présidente de la Commission, Margot Wallström ; elle a soutenu la campagne, déclarant que « quelque chose qui était autrefois un symbole très positif de la réunification de l'UE entre la France et l'Allemagne est maintenant devenu un symbole négatif : le gaspillage d'argent, la bureaucratie et la folie des institutions bruxelloises ».
Début 2011, le Parlement a voté l'annulation d'une des sessions de Strasbourg en en tenant deux en une seule semaine. et le gouvernement néerlandais s'est joint aux appels à la suppression totale du siège. Le maire de Strasbourg a officiellement réagi en déclarant "nous contre-attaquerons en renversant la force de l'adversaire à notre profit, comme le ferait un judoka" et a annoncé que sa ville ferait pression pour une délocalisation complète de tous les services parlementaires de l'UE. à Strasbourg.
En août 2012, des fissures ont été constatées dans les poutres soutenant le plafond de l'hémicycle de Bruxelles, entraînant une fermeture pour au moins 6 mois de l'ensemble de la partie A du bâtiment Paul Henri Spaak selon une estimation publiée le 9 octobre 2012 par le Parlement. administration. Début décembre 2012, on a appris que les dégâts étaient plus graves qu'on ne le pensait et que la fermeture de l'hémicycle devait durer « jusqu'en novembre 2013 ». Jusqu'à cette date, toutes les réunions "mini plénières" à Bruxelles ont été supprimées. Puisque, depuis décembre 2012, le Parlement européen « a du mal » à trouver une entreprise pour effectuer les travaux de réparation, il est probable que la réouverture de l'hémicycle de Bruxelles n'ait lieu qu'en 2014.
Strasbourg comme lieu de travail unique
Certains militants souhaitent voir la concentration des activités du Parlement à nouveau à Strasbourg (l'une d'elles étant une campagne intitulée "Association pour la démocratie européenne" lancée le 15 mars 2007). Cela est considéré comme le symbole de la décentralisation de l’UE loin de Bruxelles. Emma Nicholson, la seule eurodéputée britannique à soutenir Strasbourg, affirme que le fait d'être à côté du Conseil de l'Europe permet aux députés de rester en contact avec les délégués du reste de l'Europe, comme la Russie, et que le fait d'être à Bruxelles isole l'UE de telles influences. . Les militants pro-Strasbourg soutiennent également que Strasbourg offre plus d'indépendance au Parlement, par rapport aux autres institutions et groupes de pression à Bruxelles.
Si le Parlement était entièrement à Strasbourg, les médias ne pourraient plus utiliser des raccourcis tels que "Bruxelles a décidé..." plutôt que de discuter en détail des marqueurs de décision. Les médias devraient également être basés à Strasbourg et pourraient ainsi assurer une meilleure couverture du Conseil de l'Europe. Strasbourg est également préférée pour des raisons historiques, ayant changé de mains entre la France et l'Allemagne à cinq reprises entre 1870 et 1945. On avance également que Bruxelles n'est plus un bon symbole de l'unité européenne compte tenu des récents conflits politiques en Belgique.
Cette position a été soutenue par le président Josep Borrell Fontelles, même s'il a été critiqué lorsqu'il a déclaré que l'importance de Strasbourg dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale ne pouvait pas être perçue de la même manière que la France et l'Allemagne par les « pays nordiques » (un référence au député européen suédois qui a lancé la pétition d'un siège). L'eurodéputée française Brigitte Fouré a lancé une pétition pro-Strasbourg, one-city.eu, en 2008 (contreant la pétition de Bruxelles) qui a recueilli un peu plus de 7 190 signatures en octobre 2012.
Suite à l'annonce (le 21 octobre 2010) de la création d'un "groupe d'étude informel sur les sièges" par le député européen britannique Edward McMillan-Scott (libéraux-démocrates), perçue comme une attaque contre Strasbourg par la municipalité, Roland Ries et Catherine Trautmann a publié (le 29 octobre 2010) une énergique déclaration commune de défense. Le 9 novembre 2010, le conseil municipal de Strasbourg a donné son feu vert à un projet (envisagé depuis avril de la même année) de création d'un « lieu d'Europe » pour les curieux. les institutions européennes à Strasbourg – dans l’ancienne Villa Kaysersguet, un manoir du XVIIIe siècle à l’architecture précieuse mais actuellement (2010) abandonné, voisin de la Cour européenne des droits de l’homme et du bâtiment Agora du Conseil de l’Europe.
Opinions et actions
Un sondage auprès des députés européens réalisé en juin 2007 par le député européen Alexander Nuno Alvaro, un militant pro-Bruxelles, a révélé que 89 % voulaient un siège unique et que 81 % préféraient Bruxelles. Cependant, malgré un sondage auprès de tous les députés européens, seuls 39 % ont répondu aux questions. Álvaro a déclaré que, après avoir consulté des sociétés de sondage, il s'agissait d'un sondage d'opinion élevé, même s'il n'était pas totalement représentatif. Un magazine parlementaire a subi des pressions pour abandonner dans un premier temps la publication de ce sondage, reflétant la nature sensible de la question. Le même mois, une autre enquête menée par Simon Hix de l'Université de Manchester et Roger Scully de l'Université d'Aberystwyth a révélé un soutien de 68 % en faveur d'un siège unique. Dans leur enquête, 272 des 732 personnes interrogées ont répondu. Après chaque séance à Strasbourg, des centaines de députés européens signent une pétition appelant à une réduction du temps de parole à Strasbourg, même si Pascal Mangin, adjoint au maire de Strasbourg, ne croit pas que l'avis des députés soit important. Néanmoins, en janvier 2009, une déclaration écrite du Parlement appelant à un siège à Bruxelles n'a pas obtenu un soutien suffisant. Il a obtenu 286 signatures sur les 393 nécessaires pour être pris en considération. Les militants bruxellois ont indiqué que le moment était mal choisi, les dirigeants du Parlement français et allemand ainsi que les deux principaux groupes ayant ordonné à leurs membres de ne pas soutenir la motion. Les militants se sont engagés à poursuivre le combat tandis que le maire de Strasbourg Roland Ries a cette fois salué la "sagesse des parlementaires" et a déclaré qu'elle marquait leur volonté que Strasbourg accueille seule l'institution.
Une enquête sur les attitudes des citoyens menée en mai 2006 comprenait deux questions sur la question du siège du Parlement. En moyenne, 32 % des personnes de tous les États membres ont soutenu la politique des deux sites tandis que 68 s'y sont opposées. Le soutien à un emplacement était plus élevé chez les hommes que chez les femmes, et chez les personnes de plus de 35 ans que chez les moins. Le soutien aux deux sites était inférieur d'un point de pourcentage dans les 10 pays qui ont adhéré en 2004 à celui des 15 membres précédents ; Aucun groupe n'a plus de 40 pour cent de soutien sur deux sites. Parmi ceux qui étaient contre deux sièges, 76 % soutenaient Bruxelles et 24 % soutenaient Strasbourg. Dans ce cas, le soutien à Bruxelles était supérieur de 6 points de pourcentage parmi les 10 nouveaux membres comptant des femmes et des moins de 35 ans. Le groupe ayant le soutien le plus élevé en faveur de Strasbourg est celui des plus de 35 ans, avec 28 pour cent de soutien. Les citoyens de Strasbourg sont bien entendu de fervents partisans du siège du Parlement à Strasbourg, chaque session rapportant quatre millions d'euros à l'économie de la ville. En septembre 2008, le gouvernement de Strasbourg a adopté une motion exigeant que toutes les activités du Parlement soient transférées dans la ville.
Ces sondages n'ont pas affecté la position de la France, qui peut opposer son veto à une telle décision, le président français Nicolas Sarkozy déclarant que son siège est « non négociable ».
Malgré cela, le gouvernement a déclaré que le problème pourrait être résolu si la France se voyait offrir quelque chose de valeur égale. Le Conseil lui-même a indiqué en privé qu'il ne discuterait du siège de Strasbourg que si le Parlement lui donnait le signal d'ouvrir un débat, ce qu'il ne ferait pas.