Qui a réalisé le western classique des années 30, Stagecoach ?
John Ford
Stagecoach est un western américain de 1939 réalisé par John Ford, avec Claire Trevor et John Wayne dans son rôle révolutionnaire. Le scénario, écrit par Dudley Nichols, est une adaptation de "The Stage to Lordsburg", une nouvelle de 1937 d'Ernest Haycox. Le film suit un groupe d'étrangers chevauchant une diligence à travers le dangereux territoire Apache. Le scénario est une adaptation par Dudley Nichols de « The Stage to Lordsburg », une nouvelle d'Ernest Haycox. Les droits de "Lordsburg" ont été achetés par John Ford peu de temps après sa publication dans le magazine Collier's le 10 avril 1937. Selon Thomas Schatz, Ford a affirmé que son inspiration dans l'expansion de Stagecoach au-delà de l'intrigue simple donnée dans "The Stage to Lordsburg" » était sa familiarité avec une autre nouvelle, « Boule de Suif » de Guy de Maupassant. Schatz estime que "cela ne résiste guère à un examen minutieux" et soutient qu'une inspiration plus probable était la nouvelle de Bret Harte de 1892 "Les exclus du poker flat". Avant la production, John Ford a confié le projet à plusieurs studios hollywoodiens, qui l'ont tous refusé parce que les westerns à gros budget n'étaient plus à la mode et parce que Ford insistait pour que John Wayne joue un rôle clé dans le film. Wayne n'était auparavant apparu que dans un seul western à gros budget, The Big Trail (1930, réalisé par Raoul Walsh), qui fut un énorme échec au box-office. Entre 1930 et 1939, selon les propres estimations de Wayne, il est apparu dans environ quatre-vingts westerns « Poverty Row ». Le producteur indépendant David O. Selznick a finalement accepté de produire le film, mais a été frustré par l'indécision de Ford quant au début du tournage et par ses propres doutes sur le casting. Ford a retiré le film de la société de Selznick et a contacté le producteur indépendant Walter Wanger à propos du projet. Wanger avait les mêmes réserves quant à la production d'un western "A" et encore plus concernant un western mettant en vedette John Wayne. Ford n'avait pas réalisé de western depuis l'époque du cinéma muet, dont le plus notable était The Iron Horse (1924). Wanger a déclaré qu'il ne risquerait pas son argent à moins que Ford ne remplace John Wayne par Gary Cooper et ne fasse appel à Marlene Dietrich pour jouer à Dallas. Les membres de l'équipe de production étaient hébergés à Kayenta, dans le nord-est de l'Arizona, dans un ancien camp du CCC. Les conditions étaient spartiates, les heures de production duraient et les conditions météorologiques à cette altitude de 5 700 pieds étaient extrêmes avec des vents forts constants et des températures basses. Néanmoins, le réalisateur John Ford était satisfait du travail de localisation de l'équipe. Pour cet endroit, le tournage a eu lieu près du poste de traite de Goulding, à la frontière de l'Utah, à environ 25 miles de Kayenta. * Meilleur réalisateur - John Ford * John Ford a remporté les New York Film Critics Circle Awards du meilleur réalisateur en 1939. D'autres critiques ont donné au film des critiques uniformément élogieuses.
Stagecoach est un western américain de 1939 réalisé par John Ford, avec Claire Trevor et John Wayne dans son rôle révolutionnaire. Le scénario, écrit par Dudley Nichols, est une adaptation de "The Stage to Lordsburg", une nouvelle de 1937 d'Ernest Haycox. Le film suit un groupe d'étrangers chevauchant une diligence à travers le dangereux territoire Apache.

Stagecoach a été le premier des nombreux westerns tournés par Ford en utilisant Monument Valley, dans le sud-ouest américain à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, comme lieu, dont beaucoup mettaient également en vedette John Wayne. Des scènes de Stagecoach, y compris une séquence célèbre présentant le personnage de John Wayne, Ringo Kid, mélangeaient des plans de Monument Valley avec des plans filmés au Iverson Movie Ranch à Chatsworth, en Californie, et dans d'autres endroits.

En 1995, ce film a été jugé « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif » par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis et sélectionné pour être conservé dans son National Film Registry.

Parcelle

En 1880, un groupe hétéroclite d'étrangers monte à bord de la diligence en direction est de Tonto, dans le territoire de l'Arizona, à Lordsburg, dans le territoire du Nouveau-Mexique. Ces voyageurs sont banals et ordinaires à première vue. Parmi eux se trouvent Dallas (Claire Trevor), une prostituée chassée de la ville par la moraliste « Law and Order League » ; un médecin alcoolique, Doc Boone (Thomas Mitchell) ; Lucy Mallory (Louise Platt), enceinte, qui voyage pour rencontrer son mari, officier de cavalerie ; et le vendeur de whisky Samuel Peacock (Donald Meek).

Lorsque le pilote d'étape, Buck (Andy Devine), cherche son garde-fusil normal, le maréchal Curly Wilcox (George Bancroft) lui dit que le garde est à la recherche du fugitif Ringo Kid. Ringo s'est évadé de prison après avoir appris que son père et son frère avaient été assassinés par Luke Plummer (Tom Tyler). Buck dit à Curly que Plummer est à Lordsburg. Sachant que Ringo a juré de venger son père et son frère, Curly décide de l'accompagner en tant que garde.

Alors que le décor se prépare, le lieutenant de cavalerie américain Blanchard (Tim Holt) annonce que Geronimo et ses Apaches sont sur le sentier de la guerre ; sa petite troupe fournira une escorte jusqu'à Dry Fork. À la périphérie de la ville, deux autres passagers descendent sur scène et montent à bord : le joueur et gentleman du Sud Hatfield (John Carradine) et le banquier Henry Gatewood (Berton Churchill), qui s'enfuit avec 50 000 $ détournés de sa banque.

Plus loin sur la route, la scène croise Ringo Kid (John Wayne), dont le cheval est devenu boiteux et l'a laissé pied. Même s'ils sont amis, Curly n'a d'autre choix que d'arrêter Ringo. Au fur et à mesure que le voyage avance, Ringo prend une forte sympathie pour Dallas. Doc Boone s'enivre des échantillons de Peacock. Lorsque Doc Boone dit à Peacock qu'il a servi comme médecin dans l'armée de l'Union pendant la « Guerre de rébellion », Hatfield utilise rapidement un terme sudiste, la « Guerre pour la Confédération du Sud ».

L'étape atteint Dry Fork, mais le détachement de cavalerie attendu est parti vers Apache Wells. Buck veut faire demi-tour, mais Curly exige que le groupe vote. Seuls Buck et Peacock s'y opposent, ils décident de se rendre à Apache Wells. Au déjeuner avant de partir, le groupe est surpris lorsque Ringo invite Dallas à s'asseoir à la table principale, et Mme Mallory est clairement mal à l'aise de déjeuner avec une prostituée. Hatfield donne à boire à Mme Mallory dans sa flasque de poche en argent. Elle reconnaît l'emblème familial sur la fiole et demande à Hatfield s'il a déjà été en Virginie. Il dit qu'il a gagné la flasque dans un jeu de cartes, mais aussi qu'il a servi dans l'armée confédérée sous le commandement de son père. Lorsque la scène atteint Apache Wells, Mme Mallory apprend que son mari a été blessé au combat et est parti ; elle s'évanouit et entre en travail. Doc Boone doit se dégriser et accoucher, et plus tard, Dallas émerge avec une petite fille en bonne santé. Plus tard dans la nuit, Ringo demande à Dallas de l'épouser et de vivre dans un ranch qu'il possède au Mexique. Peur de révéler son passé mouvementé, elle ne répond pas immédiatement. Le lendemain matin, elle accepte, s'il renonce à se venger des Plummer. Il est d'accord. Mais elle ne veut pas quitter Mme Mallory et le nouveau bébé, alors elle lui dit d'y aller seul et qu'elle le retrouvera plus tard. Encouragé, Ringo s'échappe, mais voit ensuite des signaux de fumée annonçant une attaque Apache et revient. Les passagers rassemblent rapidement leurs affaires et repartent.

L'étape atteint Lee's Ferry, où les Apaches ont incendié la gare et le ferry, et tué le gardien de la gare et sa famille. Curly défait Ringo pour aider à attacher les bûches à la diligence et à la faire flotter à travers la rivière. Alors qu'ils pensent que le danger est passé, les Apaches attaquent. S'ensuit une longue scène de poursuite, avec des cascades spectaculaires mises en scène par Yakima Canutt. Peacock et Buck sont touchés et le groupe est à court de munitions. Alors que Hatfield est sur le point d'utiliser sa dernière balle pour sauver Mme Mallory d'être prise vivante, il est mortellement blessé. À ce moment-là, la 6e cavalerie américaine arrive pour sauver la scène.

L'étape arrive enfin à Lordsburg. Gatewood est arrêté par le shérif local et Mme Mallory apprend que la blessure de son mari n'est pas grave. Peacock invite tout le monde à lui rendre visite à Kansas City. Mme Mallory remercie Dallas, qui donne son châle à Mme Mallory, mais les épouses des autres officiers snobent Dallas. Alors qu'il meurt, Hatfield demande à Mme Mallory de dire à sa famille qu'il est mort courageusement. Dallas supplie Ringo de ne pas affronter les Plummers, mais il est déterminé à régler les problèmes. Curly le laisse partir (avec une arme à feu, mais avec seulement trois balles après le combat indien).

Luke Plummer, apprenant que Ringo est en ville, se lève d'une partie de poker, laissant une main d'as et de huit. Plummer prend un fusil de chasse (une arme injuste), mais Doc Boone lui bloque le chemin, exigeant qu'il le quitte – ou qu'il tue Doc d'abord. Plummer abandonne le fusil de chasse, au grand soulagement de Doc, et rejoint ses deux frères.

Une fusillade s’ensuit, qui est entendue mais pas vue. Ringo réapparaît, après avoir tué les trois Plummers, et se rend à Curly, espérant retourner en prison. Il demande à Curly d'emmener Dallas dans son ranch. Ringo monte à bord d'un wagon et dit au revoir à Dallas, et Curly invite Dallas à les accompagner jusqu'à la périphérie de la ville. Après qu'elle soit montée à bord, Curly et Doc rient et font bouger les chevaux, laissant Ringo « s'échapper » avec Dallas.

Casting

*Claire Trevor dans le rôle de Dallas
* John Wayne dans le rôle d'Henry le "Ringo Kid"
* Thomas Mitchell dans le rôle de Doc Boone
*Andy Devine dans le rôle de Buck
*John Carradine dans le rôle de Hatfield
* George Bancroft dans le rôle du maréchal Curly Wilcox
* Louise Platt dans le rôle de Lucy Mallory
*Donald Meek dans le rôle de Samuel Peacock
* Berton Churchill dans le rôle d'Henry Gatewood
* Tim Holt dans le rôle du lieutenant Blanchard
* Tom Tyler dans le rôle de Luke Plummer
* Chris-Pin Martin dans le rôle de Chris, aubergiste
* Elvira Ríos dans le rôle de Yakima, la femme de Chris
* Brenda Fowler dans le rôle de Mme Gatewood
* Nora Cecil comme gouvernante de Boone
* Francis Ford dans le rôle de Billy Pickett, aubergiste
* Marga Ann Deighton dans le rôle de Mme Pickett
* Vester Pegg dans le rôle d'Ike Plummer
*Joe Rickson dans le rôle de Hank Plummer
* Jack Pennick dans le rôle de Jerry, barman à Tonto
* Duke R. Lee dans le rôle du shérif de Lordsburg
* Chef White Horse dans le rôle de Geronimo
* Yakima Canutt en tant qu'éclaireur de cavalerie, coordinateur des cascades non crédité et directeur de la deuxième unité
* Chef John Big Tree en tant que scout indien

Pré-production

Le scénario est une adaptation par Dudley Nichols de « The Stage to Lordsburg », une nouvelle d'Ernest Haycox. Les droits de "Lordsburg" ont été achetés par John Ford peu de temps après sa publication dans le magazine Collier's le 10 avril 1937. Selon Thomas Schatz, Ford a affirmé que son inspiration dans l'expansion de Stagecoach au-delà de l'intrigue simple donnée dans "The Stage to Lordsburg" » était sa familiarité avec une autre nouvelle, « Boule de Suif » de Guy de Maupassant. Schatz estime que "cela ne résiste guère à un examen minutieux" et soutient qu'une inspiration plus probable était la nouvelle de Bret Harte de 1892 "Les exclus du poker flat".

La déclaration de Ford semble également être à la base de l'affirmation selon laquelle Haycox lui-même s'est appuyé sur l'histoire de Guy de Maupassant. Cependant, il ne semble y avoir aucune preuve concrète que Haycox soit réellement familier avec l'histoire précédente, d'autant plus qu'il a été documenté comme faisant tout son possible pour éviter de lire le travail d'autrui qui pourrait inconsciemment influencer son écriture, et il a concentré sa lecture personnelle sur dans le domaine de l'histoire.

Bien que Ford ait réalisé de nombreux westerns à l’époque du cinéma muet, il n’avait jamais réalisé de western sonore auparavant. Entre 1929 et 1939, il réalise des films dans presque tous les autres genres, dont Wee Willie Winkie (1937), avec Shirley Temple. Ford a refusé d'utiliser Wayne dans aucun de ses projets au cours des années 1930 malgré leur étroite amitié, disant à Wayne d'attendre qu'il soit « prêt » en tant qu'acteur. En 1938, Ford a donné à Wayne une copie du scénario du film de Nichols avec une demande de recommander un acteur pour jouer le Ringo Kid. Après l'avoir lu, Wayne a suggéré Lloyd Nolan pour le rôle, mais Ford ne s'est pas engagé sur l'idée. Le lendemain cependant, Ford annonça à Wayne qu'il voulait qu'il joue le rôle. L'offre a laissé Wayne avec le sentiment d'avoir été "frappé au ventre avec une batte de baseball"... et craignant que Ford change d'avis et embauche Nolan à la place.

Avant la production, John Ford a confié le projet à plusieurs studios hollywoodiens, qui l'ont tous refusé parce que les westerns à gros budget n'étaient plus à la mode et parce que Ford insistait pour que John Wayne joue un rôle clé dans le film. Wayne n'était auparavant apparu que dans un seul western à gros budget, The Big Trail (1930, réalisé par Raoul Walsh), qui fut un énorme échec au box-office. Entre 1930 et 1939, selon les propres estimations de Wayne, il est apparu dans environ quatre-vingts westerns « Poverty Row ». Le producteur indépendant David O. Selznick a finalement accepté de produire le film, mais a été frustré par l'indécision de Ford quant au début du tournage et par ses propres doutes sur le casting. Ford a retiré le film de la société de Selznick et a contacté le producteur indépendant Walter Wanger à propos du projet. Wanger avait les mêmes réserves quant à la production d'un western "A" et encore plus concernant un western mettant en vedette John Wayne. Ford n'avait pas réalisé de western depuis l'époque du cinéma muet, dont le plus notable était The Iron Horse (1924). Wanger a déclaré qu'il ne risquerait pas son argent à moins que Ford ne remplace John Wayne par Gary Cooper et ne fasse appel à Marlene Dietrich pour jouer à Dallas.

Ford a refusé de bouger ; ce serait Wayne ou personne. Finalement, ils ont fait un compromis, Wanger versant 250 000 $, soit un peu plus de la moitié de ce que Ford recherchait, et Ford donnerait la tête d'affiche à Claire Trevor, un nom plus connu que John Wayne en 1939. Après la sortie du film en mars Le 2 décembre 1939, la confiance de Ford en John Wayne fut récompensée puisque le film rencontra un succès critique immédiat et dans les journaux commerciaux. L'actrice Louise Platt, dans une lettre racontant l'expérience de la production du film, a cité Ford disant à propos de l'avenir de Wayne dans le cinéma : « Il sera la plus grande star de tous les temps parce qu'il est le « tout le monde » parfait ».

Production

Les membres de l'équipe de production étaient hébergés à Kayenta, dans le nord-est de l'Arizona, dans un ancien camp du CCC. Les conditions étaient spartiates, les heures de production duraient et les conditions météorologiques à cette altitude de 5 700 pieds étaient extrêmes avec des vents forts constants et des températures basses. Néanmoins, le réalisateur John Ford était satisfait du travail de localisation de l'équipe. Pour cet endroit, le tournage a eu lieu près du poste de traite de Goulding, à la frontière de l'Utah, à environ 25 miles de Kayenta.

Réception

Stagecoach a été salué comme l’un des films les plus influents jamais réalisés. Orson Welles a fait valoir qu'il s'agissait d'un parfait manuel de réalisation cinématographique et a affirmé l'avoir regardé plus de 40 fois en préparation à la réalisation de Citizen Kane. Le film a réalisé un bénéfice de 297 690 $.

Récompenses et honneurs

Oscars

;Gagne
* Meilleur acteur dans un second rôle - Thomas Mitchell
* Meilleure musique (composition) - Richard Hageman, W. Franke Harling, John Leipold, Leo Shuken

;Nominations
* Meilleure image
* Meilleur réalisateur - John Ford
* Meilleure direction artistique – Alexander Toluboff
* Meilleure photographie (noir et blanc) - Bert Glennon
* Montage de films - Otho Lovering, Dorothy Spencer

Autres

* John Ford a remporté les New York Film Critics Circle Awards du meilleur réalisateur en 1939. D'autres critiques ont donné au film des critiques uniformément élogieuses.
* En juin 2008, l'American Film Institute a dévoilé son « Ten Top Ten » – les dix meilleurs films dans dix genres cinématographiques américains « classiques » – après avoir interrogé plus de 1 500 personnes de la communauté créative. Stagecoach a été reconnu comme le neuvième meilleur film du genre western.

Rééditions et restauration

Le film a été initialement diffusé par United Artists, mais en vertu de sa règle de droits de sept ans, la société a cédé les droits de distribution au producteur Walter Wanger en 1946. De nombreuses sociétés indépendantes ont été responsables de ce film dans les années qui ont suivi. Les droits d'auteur du film (à l'origine par Walter Wanger Productions) ont été renouvelés par 20th Century Fox, qui a produit un remake de Stagecoach en 1966. Les droits d'auteur ont depuis été réattribués à Wanger Productions par l'intermédiaire de la famille du défunt producteur sous la Caidin Trust/Caidin Film Company, le détenteur des droits accessoires. Cependant, les droits de distribution sont désormais détenus par Shout ! Factory, qui a acquis en 2014 Jumer Productions/Westchester Films (qui à son tour avait racheté les participations de Caidin Film après le repli de l'ancien distributeur Castle Hill Productions). Warner Bros. Pictures gère les ventes et la distribution supplémentaire.

Les négatifs originaux de Stagecoach ont été perdus ou détruits. John Wayne avait une empreinte positive qui n'avait jamais traversé la porte d'un projecteur. En 1970, il autorise son utilisation pour produire un nouveau négatif : c'est le film qu'on voit aujourd'hui dans les festivals de cinéma. L'UCLA a entièrement restauré le film en 1996 à partir des éléments survivants et l'a présenté en première sur le réseau câblé American Movie Classics. Les versions DVD précédentes de Warner Home Video ne contenaient pas la copie restaurée, mais plutôt une copie vidéo conservée dans la bibliothèque Castle Hill/Caidin Trust. Une version Blu-ray/DVD restaurée numériquement a été publiée en mai 2010 via The Criterion Collection.

Remakes

* L'épisode radiophonique du 4 mai 1946 de l'Academy Award Theatre a vu Claire Trevor reprendre son rôle aux côtés de Randolph Scott.
* L'épisode radiophonique du 7 décembre 1946 de Hollywood Star Time présentait Stagecoach, adapté par Milton Geiger.
* Dans l'épisode radiophonique du 9 janvier 1949 de Screenmakers Playhouse, John Wayne et Claire Trevor reprenaient tous deux leurs rôles.
* Le remake de Stagecoach de 1966 mettait en vedette (par ordre alphabétique) Ann-Margret, Red Buttons, Mike Connors, Alex Cord, Bing Crosby, Robert Cummings, Van Heflin, Slim Pickens et Stefanie Powers.
* Une version télévisée de 1986 mettait en vedette Willie Nelson, Kris Kristofferson, Johnny Cash et Waylon Jennings.