"Quelle ville a été la cible du premier "" Raid de mille bombardiers "" les 30 et 31 mai 1942 ? »
Cologne
La ville allemande de Cologne a été bombardée lors de 262 raids aériens distincts par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, tous par la Royal Air Force (RAF), à l'exception d'un seul test après capture raté d'un missile guidé par l'armée de l'air américaine. Au total, 34 711 tonnes longues de bombes ont été larguées sur la ville par la RAF. Alors que les alarmes de raid aérien s'étaient déclenchées au cours de l'hiver et du printemps 1940 alors que les bombardiers britanniques passaient au-dessus de nous, le premier bombardement eut lieu le 12 mai 1940. L'attaque la plus notable sur Cologne fut le premier raid de 1 000 bombardiers les 30 et 31 mai 1942. Le tout premier raid de 1 000 bombardiers de la RAF a été mené sur Cologne dans la nuit du 30 au 31 mai 1942. Nom de code Opération Millennium, le raid massif a été lancé pour deux raisons principales : À ce stade de la guerre, le Bomber Command ne disposait que d'une force de première ligne régulière d'environ 400 avions et était en train de passer des bombardiers moyens bimoteurs des années d'avant-guerre aux nouveaux bombardiers lourds quadrimoteurs plus efficaces tels que comme le Handley Page Halifax et l'Avro Lancaster. En utilisant des bombardiers et des hommes des unités de formation opérationnelle (OTU), 250 du RAF Coastal Command et du Flying Training Command, Harris pourrait facilement constituer les 1 000 avions. Cependant, juste avant le raid, la Royal Navy a refusé d'autoriser les avions du Coastal Command à participer au raid. L'Amirauté a perçu les justifications de la propagande comme un argument trop faible contre la menace réelle et pressante des sous-marins dans la bataille de l'Atlantique. Harris s'est précipité et, en équipant 49 avions supplémentaires avec des élèves pilotes et instructeurs, 1 047 bombardiers ont finalement pris part au raid, soit deux fois et demie plus que n'importe quel raid précédent de la RAF. En plus des bombardiers attaquant Cologne, 113 autres avions participant à des raids « Intruder » ont harcelé les aérodromes de chasse de nuit allemands. Cologne n'était pas le premier choix de Harris ; il voulait bombarder Hambourg. Le mauvais temps a fait de Hambourg un mauvais choix ; En outre, le Dr Basil Dickins, un scientifique qui était chef de section de la recherche opérationnelle du Bomber Command de la RAF, a conseillé à Harris de choisir Cologne, qui se trouvait à portée du GEE. C'était la première fois que la tactique du « bomber stream » était utilisée et la plupart des tactiques utilisées dans ce raid restèrent la base des opérations standard du Bomber Command pendant les deux années suivantes et certains éléments restèrent utilisés jusqu'à la fin de la guerre. On s'attendait à ce qu'un si grand nombre de bombardiers volant dans un flux de bombardiers à travers la ligne Kammhuber submergerait le système de contrôle des chasseurs de nuit allemands, maintenant le nombre de bombardiers abattus dans une proportion acceptable. L'introduction récente du GEE a permis aux bombardiers de suivre une route donnée à une heure et une hauteur données. La campagne de bombardement nocturne britannique était en cours depuis quelques mois, et une estimation statistique pouvait être faite du nombre de bombardiers susceptibles d'être perdus face aux chasseurs de nuit et à la DCA ennemis, ainsi que du nombre de bombardiers qui seraient perdus lors de collisions. Minimiser le premier exigeait un flux dense, car les contrôleurs d'un chasseur de nuit pilotant une « boîte » défensive ne pouvaient diriger qu'un maximum de six interceptions potentielles par heure, et les artilleurs antiaériens ne pouvaient pas se concentrer sur toutes les cibles disponibles à la fois. Plus tôt dans la guerre, quatre heures avaient été considérées comme acceptables pour une mission ; pour ce raid, tous les bombardiers sont passés au-dessus de Cologne et ont bombardé dans un intervalle de 90 minutes, le premier étant arrivé à 00h47 le 31 mai. On s'attendait à ce que la concentration des bombardements sur une période aussi courte submergerait les pompiers de Cologne et provoquerait des incendies similaires à ceux infligés à Londres par la Luftwaffe lors du Blitz. Le nombre de morts signalés se situait entre 469 et 486, dont 411 civils et 58 combattants. 5 027 personnes ont été répertoriées comme blessées et 45 132 comme « bombardées ». On estime qu'entre 135 000 et 150 000 habitants sur près de 700 000 habitants ont fui la ville après le raid. La RAF a perdu 43 avions (la propagande allemande en revendiquait 44), soit 3,9 % des 1 103 bombardiers envoyés lors du raid. 22 avions ont été perdus au-dessus ou à proximité de Cologne, 16 abattus par la Flak, 4 par des chasseurs de nuit, 2 dans une collision et 2 bombardiers légers Bristol Blenheim perdus lors d'attaques sur des aérodromes de combat de nuit. Une Croix de Victoria à titre posthume a été décernée au lieutenant d'aviation Leslie Thomas Manser qui s'est sacrifié pour que son équipage puisse abandonner l'avion.
La ville allemande de Cologne a été bombardée lors de 262 raids aériens distincts par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, tous par la Royal Air Force (RAF), à l'exception d'un seul test après capture raté d'un missile guidé par l'armée de l'air américaine. Au total, 34 711 tonnes longues de bombes ont été larguées sur la ville par la RAF.

Alors que les alarmes de raid aérien s'étaient déclenchées au cours de l'hiver et du printemps 1940 alors que les bombardiers britanniques passaient au-dessus de nous, le premier bombardement eut lieu le 12 mai 1940. L'attaque la plus notable sur Cologne fut le premier raid de 1 000 bombardiers les 30 et 31 mai 1942.

Premier raid de 1 000 bombardiers

Le tout premier raid de 1 000 bombardiers de la RAF a été mené sur Cologne dans la nuit du 30 au 31 mai 1942. Nom de code Opération Millennium, le raid massif a été lancé pour deux raisons principales :
* On s'attendait à ce que les dégâts causés par de tels raids soient suffisants pour mettre l'Allemagne hors de la guerre ou au moins nuire gravement au moral allemand.
* Les raids ont été une propagande utile pour les Alliés et en particulier pour le chef du RAF Bomber Command, Sir Arthur Harris, le concept d'offensive de bombardement stratégique du 1er baronnet. La mauvaise performance du Bomber Command en matière de précision des bombardements en 1941 avait conduit à des appels à la division de la force et à son détournement vers d'autres théâtres urgents, comme la bataille de l'Atlantique. Un raid massif contre l'Allemagne qui a fait la une des journaux était un moyen pour Harris de démontrer au Cabinet de guerre que, compte tenu de l'investissement en nombre et en technologie, le Bomber Command pouvait apporter une contribution vitale à la victoire.

À ce stade de la guerre, le Bomber Command ne disposait que d'une force de première ligne régulière d'environ 400 avions et était en train de passer des bombardiers moyens bimoteurs des années d'avant-guerre aux nouveaux bombardiers lourds quadrimoteurs plus efficaces tels que comme le Handley Page Halifax et l'Avro Lancaster. En utilisant des bombardiers et des hommes des unités de formation opérationnelle (OTU), 250 du RAF Coastal Command et du Flying Training Command, Harris pourrait facilement constituer les 1 000 avions. Cependant, juste avant le raid, la Royal Navy a refusé d'autoriser les avions du Coastal Command à participer au raid. L'Amirauté a perçu les justifications de la propagande comme un argument trop faible contre la menace réelle et pressante des sous-marins dans la bataille de l'Atlantique. Harris s'est précipité et, en équipant 49 avions supplémentaires avec des élèves pilotes et instructeurs, 1 047 bombardiers ont finalement pris part au raid, soit deux fois et demie plus que n'importe quel raid précédent de la RAF. En plus des bombardiers attaquant Cologne, 113 autres avions participant à des raids « Intruder » ont harcelé les aérodromes de chasse de nuit allemands.

Cologne n'était pas le premier choix de Harris ; il voulait bombarder Hambourg. Le mauvais temps a fait de Hambourg un mauvais choix ; En outre, le Dr Basil Dickins, un scientifique qui était chef de section de la recherche opérationnelle du Bomber Command de la RAF, a conseillé à Harris de choisir Cologne, qui se trouvait à portée du GEE.

C'était la première fois que la tactique du « bomber stream » était utilisée et la plupart des tactiques utilisées dans ce raid restèrent la base des opérations standard du Bomber Command pendant les deux années suivantes et certains éléments restèrent utilisés jusqu'à la fin de la guerre. On s'attendait à ce qu'un si grand nombre de bombardiers volant dans un flux de bombardiers à travers la ligne Kammhuber submergerait le système de contrôle des chasseurs de nuit allemands, maintenant le nombre de bombardiers abattus dans une proportion acceptable. L'introduction récente du GEE a permis aux bombardiers de suivre une route donnée à une heure et une hauteur données. La campagne de bombardement nocturne britannique était en cours depuis quelques mois, et une estimation statistique pouvait être faite du nombre de bombardiers susceptibles d'être perdus face aux chasseurs de nuit et à la DCA ennemis, ainsi que du nombre de bombardiers qui seraient perdus lors de collisions. Minimiser le premier exigeait un flux dense, car les contrôleurs d'un chasseur de nuit pilotant une « boîte » défensive ne pouvaient diriger qu'un maximum de six interceptions potentielles par heure, et les artilleurs antiaériens ne pouvaient pas se concentrer sur toutes les cibles disponibles à la fois. Plus tôt dans la guerre, quatre heures avaient été considérées comme acceptables pour une mission ; pour ce raid, tous les bombardiers sont passés au-dessus de Cologne et ont bombardé dans un intervalle de 90 minutes, le premier étant arrivé à 00h47 le 31 mai. On s'attendait à ce que la concentration des bombardements sur une période aussi courte submergerait les pompiers de Cologne et provoquerait des incendies similaires à ceux infligés à Londres par la Luftwaffe lors du Blitz.

Lors du raid, 868 avions ont bombardé la cible principale et 15 avions ont bombardé d'autres cibles. Le tonnage total des bombes larguées était de 1 455 tonnes, dont les deux tiers étaient des bombes incendiaires. Deux mille cinq cents incendies ont été déclenchés, dont 1 700 ont été classés comme « grands » par les pompiers allemands. L'action des pompiers et la largeur des rues ont empêché les incendies de se transformer en tempête de feu, mais la plupart des dégâts ont néanmoins été causés par le feu et non directement par les explosions explosives. 3.330 bâtiments non résidentiels ont été détruits, 2.090 gravement endommagés et 7.420 légèrement endommagés, soit un total de 12.840 bâtiments dont 2.560 bâtiments industriels ou commerciaux. Parmi les bâtiments classés comme totalement détruits figurent: 7 bâtiments administratifs officiels, 14 bâtiments publics, 7 banques, 9 hôpitaux, 17 églises, 16 écoles, 4 bâtiments universitaires, 10 bâtiments postaux et ferroviaires, 10 bâtiments d'intérêt historique, 2 bureaux de journaux, 4 hôtels, 2 cinémas et 6 grands magasins. La seule installation militaire endommagée était la caserne anti-aérienne. Les dégâts causés aux habitations civiles, pour la plupart des appartements situés dans des immeubles plus grands, ont été considérables : 13 010 détruites, 6 360 gravement endommagées, 22 270 légèrement endommagées.

Le nombre de morts signalés se situait entre 469 et 486, dont 411 civils et 58 combattants. 5 027 personnes ont été répertoriées comme blessées et 45 132 comme « bombardées ». On estime qu'entre 135 000 et 150 000 habitants sur près de 700 000 habitants ont fui la ville après le raid. La RAF a perdu 43 avions (la propagande allemande en revendiquait 44), soit 3,9 % des 1 103 bombardiers envoyés lors du raid. 22 avions ont été perdus au-dessus ou à proximité de Cologne, 16 abattus par la Flak, 4 par des chasseurs de nuit, 2 dans une collision et 2 bombardiers légers Bristol Blenheim perdus lors d'attaques sur des aérodromes de combat de nuit. Une Croix de Victoria à titre posthume a été décernée au lieutenant d'aviation Leslie Thomas Manser qui s'est sacrifié pour que son équipage puisse abandonner l'avion.

Chronologie

Remarques

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;Citations