Quel sommet alpin est connu en Italie sous le nom de Mont Cervin ?
Le Cervin
Le Cervin ou Mont Cervin, également connu en français sous le nom de Mont Cervin, est une montagne des Alpes, à cheval sur le principal bassin versant et frontière entre la Suisse et l'Italie. Il s'agit d'un immense sommet pyramidal presque symétrique situé dans la région du Mont Rose des Alpes Pennines, dont le sommet culmine à 4 478 m, ce qui en fait l'un des plus hauts sommets des Alpes et d'Europe. Les quatre faces abruptes qui s'élèvent au-dessus des glaciers environnants font face aux quatre points cardinaux et sont divisées par les crêtes du Hörnli, du Furggen, du Leone et du Zmutt. La montagne surplombe la ville suisse de Zermatt dans le canton du Valais au nord-est et la ville italienne de Breuil-Cervinia dans la vallée d'Aoste au sud. Juste à l'est du Cervin se trouve le col Théodul, le principal passage entre les deux vallées sur ses côtés nord et sud et une route commerciale depuis l'époque romaine. Le Cervin a été étudié par Horace-Bénédict de Saussure à la fin du XVIIIe siècle, suivi par d'autres naturalistes et artistes de renom comme John Ruskin au XIXe siècle. Il n'a pas été gravi après que la plupart des autres grands sommets alpins aient été atteints et est devenu le sujet d'une compétition internationale pour le sommet. La première ascension du Cervin a finalement été réalisée en 1865 depuis Zermatt par un groupe dirigé par Edward Whymper, mais s'est terminée de manière désastreuse lorsque quatre de ses membres sont morts lors de la descente. Cette ascension et ce désastre, décrits plus tard dans plusieurs films, marquèrent la fin de l'âge d'or de l'alpinisme. La face nord n'a été escaladée qu'en 1931 et fait partie des trois plus grandes faces nord des Alpes, connues sous le nom de « la trilogie ». La face ouest, la plus haute des quatre, n'a été entièrement gravie qu'en 1962. On estime que plus de 500 alpinistes sont morts sur le Cervin depuis la première ascension en 1865, ce qui en fait l'un des sommets les plus meurtriers au monde. Le Cervin est principalement composé de gneiss de la nappe de la Dent Blanche, reposant sur des ophiolites et des roches sédimentaires des nappes penniques, les gneiss étant à l'origine des fragments de la plaque africaine avant l'orogenèse alpine. La forme actuelle de la montagne est le résultat de l'érosion du cirque due à de multiples glaciers divergeant du sommet, comme le glacier du Cervin à la base de la face nord, formant une corne. Parfois appelé la Montagne des Montagnes, le Cervin est devenu un emblème emblématique des Alpes suisses et des Alpes en général. Depuis la fin du XIXe siècle, lorsque les voies ferrées ont été construites dans la région, elle a attiré un nombre croissant de visiteurs et d'alpinistes. Chaque année, de nombreux alpinistes tentent de gravir le Cervin depuis le refuge du Hörnli en passant par l'arête nord-est du Hörnli, l'itinéraire le plus populaire menant au sommet. De nombreux randonneurs entreprennent également le circuit de 10 jours autour de la montagne. Le Cervin fait partie de l'Inventaire fédéral suisse des monuments naturels depuis 1983. Le Cervin est également nommé Gran Becca par les Valdôtains et Horu par les germanophones valaisans locaux. Le Cervin possède deux sommets distincts, situés de part et d'autre d'une crête rocheuse exposée de 100 m qui forme la frontière suisse/italienne. Le sommet suisse, d'une hauteur de , se trouve à l'extrémité est, au-dessus de la crête du Hörnli, qui elle-même se trouve entièrement en Suisse et a été l'itinéraire de la première ascension. Le sommet italien légèrement plus bas se trouve à l'ouest. En août 1792, le géologue et explorateur genevois Horace Bénédict de Saussure effectuait la première mesure de la hauteur du Cervin, à l'aide d'un sextant et d'une chaîne de 50 pieds étalés sur le glacier Théodul. Il a calculé sa hauteur comme . En 1868, l'ingénieur italien Felice Giordano mesura une hauteur de 300 m au moyen d'un baromètre à mercure qu'il avait emporté jusqu'au sommet. La carte Dufour, qui fut ensuite suivie par les géomètres italiens, donnait la hauteur du sommet suisse. Le Cervin a une forme pyramidale avec quatre faces faisant presque face aux quatre points cardinaux. Trois d'entre eux (nord, est et ouest) se trouvent du côté suisse de la frontière et du bassin versant (vallée du Mattertal) et l'un d'eux (sud) se trouve du côté italien de la frontière (vallée de la Valtournenche). La face nord surplombe l'Ober Gabelhorn (à 7 km) à travers le glacier et la vallée de Zmutt (au-dessus de Zermatt), la face est surplombe le système glaciaire du Gorner entre le Gornergrat et le Mont Rose (respectivement à 10 et 17 km) à travers le col de Theodul, la face ouest surplombe le bassin supérieur du glacier de Zmutt entre la Dent Blanche et la Dent d'Hérens (respectivement à 7 et 4 km) et la face sud fait face à la station balnéaire de Breuil-Cervinia et surplombe une bonne partie de la Valtournenche. Le Cervin ne forme pas une pyramide carrée parfaite, car les faces nord et sud sont plus larges que les faces ouest et est. De plus, ces dernières faces ne se rejoignent pas réellement au sommet mais sont reliées par une crête horizontale ouest-est de 100 mètres de long entre les faces nord et sud. Le Cervin est une montagne isolée. En raison de sa position sur le principal bassin versant alpin et de sa grande altitude, le Cervin est exposé à des changements climatiques rapides. De plus, les faces abruptes de la montagne et son emplacement isolé la rendent sujette à la formation de nuages ​​​​en bannière, l'air circulant autour de la montagne produisant une condensation de l'air du côté sous le vent et créant également des tourbillons. Le Cervin a acquis sa forme pyramidale caractéristique à une époque beaucoup plus récente, car elle est le résultat de l'érosion naturelle au cours du dernier million d'années. Au début de l’orogenèse alpine, le Cervin n’était qu’une montagne arrondie semblable à une colline. Parce que sa hauteur est au-dessus de la limite des neiges, ses flancs sont recouverts de glace, résultant de l'accumulation et du compactage de la neige. Durant la période plus chaude de l’été, une partie de la glace fond et s’infiltre dans le substrat rocheux. Lorsqu'il gèle à nouveau, il fracture des morceaux de roche en raison de sa dilatation (gel-dégel), formant ainsi un cirque. Quatre cirques ont donné la forme à la montagne. En raison de sa forme reconnaissable, de nombreuses autres montagnes similaires à travers le monde ont été nommées ou surnommées le « Cervin » de leurs pays ou chaînes de montagnes respectifs. Depuis le XVIIIe siècle, les Alpes attirent de plus en plus de monde et fascinent des générations d'explorateurs et d'alpinistes. Le Cervin resta relativement peu connu jusqu'en 1865, mais l'ascension réussie suivie du tragique accident de l'expédition dirigée par Edward Whymper provoqua une ruée sur les montagnes entourant Zermatt. Le Cervin a été l'un des derniers sommets alpins à avoir été gravi, non pas en raison de ses difficultés techniques, mais en raison de la peur qu'il inspirait aux premiers alpinistes. Les premières tentatives sérieuses furent toutes du côté italien, même si les routes du sud, malgré les apparences, sont techniquement plus difficiles. Les principaux personnages furent Jean-Antoine Carrel et son oncle Jean-Jacques Carrel, originaires de la région de Valtournenche, qui firent les premières tentatives en 1857 et 1858, atteignant à cette dernière occasion.[http://www.acorfi.asso.fr/ passe/2000-01/20001121.html Pierre Staelen : La Conquête du Cervin] Récupéré le 18/01/2010 En juillet 1860, trois frères de Liverpool tentèrent la montagne, Alfred, Charles et Sandbach Parker, mais ils firent demi-tour vers environ .Edward Whymper, [https://books.google.com/books?idc2UBAAAAQAAJ L'ascension du Cervin], pp. 46-57 En août de la même année, Jean-Jacques Carrel revient guider, avec , Vaughan Hawkins et John Tyndall environ avant de faire demi-tour. En 1861 les Carrel parviennent à atteindre la Crête du Coq à . En juillet 1862, Jean-Antoine et César Carrel accompagnent comme porteurs (sic) John Tyndall, Anton Walters et J.J. Bennen à l'épaule du Cervin à , qui fut ensuite nommé Pic Tyndall en l'honneur du client. En 1862, Whymper fit de nouvelles tentatives, toujours du côté sud, sur la crête du Lion (ou crête italienne), où la route semblait plus facile que la crête du Hörnli (la route normale aujourd'hui). Seul, il atteint plus de 4 000 mètres, mais se blesse en descendant vers le Breuil. En juillet, John Tyndall, accompagné de Johann Joseph Bennen et d'un autre guide, surmonta la plupart des difficultés de la crête qui semblait si redoutable vue d'en bas et atteignit avec succès l'accotement principal ; mais à un point peu éloigné du sommet, ils furent arrêtés par une profonde fissure qui défia tous leurs efforts. Le Cervin n'a pas été gravi.
Le Cervin ou Mont Cervin, également connu en français sous le nom de Mont Cervin, est une montagne des Alpes, à cheval sur le principal bassin versant et frontière entre la Suisse et l'Italie. Il s'agit d'un immense sommet pyramidal presque symétrique situé dans la région du Mont Rose des Alpes Pennines, dont le sommet culmine à 4 478 m, ce qui en fait l'un des plus hauts sommets des Alpes et d'Europe. Les quatre faces abruptes qui s'élèvent au-dessus des glaciers environnants font face aux quatre points cardinaux et sont divisées par les crêtes du Hörnli, du Furggen, du Leone et du Zmutt. La montagne surplombe la ville suisse de Zermatt dans le canton du Valais au nord-est et la ville italienne de Breuil-Cervinia dans la vallée d'Aoste au sud. Juste à l'est du Cervin se trouve le col Théodul, le principal passage entre les deux vallées sur ses côtés nord et sud et une route commerciale depuis l'époque romaine.
Le Cervin a été étudié par Horace-Bénédict de Saussure à la fin du XVIIIe siècle, suivi par d'autres naturalistes et artistes de renom comme John Ruskin au XIXe siècle. Il n'a pas été gravi après que la plupart des autres grands sommets alpins aient été atteints et est devenu le sujet d'une compétition internationale pour le sommet. La première ascension du Cervin a finalement été réalisée en 1865 depuis Zermatt par un groupe dirigé par Edward Whymper, mais s'est terminée de manière désastreuse lorsque quatre de ses membres sont morts lors de la descente. Cette ascension et ce désastre, décrits plus tard dans plusieurs films, marquèrent la fin de l'âge d'or de l'alpinisme. La face nord n'a été escaladée qu'en 1931 et fait partie des trois plus grandes faces nord des Alpes, connues sous le nom de « la trilogie ». La face ouest, la plus haute des quatre, n'a été entièrement gravie qu'en 1962. On estime que plus de 500 alpinistes sont morts sur le Cervin depuis la première ascension en 1865, ce qui en fait l'un des sommets les plus meurtriers au monde.
Le Cervin est principalement composé de gneiss de la nappe de la Dent Blanche, reposant sur des ophiolites et des roches sédimentaires des nappes penniques, les gneiss étant à l'origine des fragments de la plaque africaine avant l'orogenèse alpine. La forme actuelle de la montagne est le résultat de l'érosion du cirque due à de multiples glaciers divergeant du sommet, comme le glacier du Cervin à la base de la face nord, formant une corne.
Parfois appelé la Montagne des Montagnes, le Cervin est devenu un emblème emblématique des Alpes suisses et des Alpes en général. Depuis la fin du XIXe siècle, lorsque les voies ferrées ont été construites dans la région, elle a attiré un nombre croissant de visiteurs et d'alpinistes. Chaque année, de nombreux alpinistes tentent de gravir le Cervin depuis le refuge du Hörnli en passant par l'arête nord-est du Hörnli, l'itinéraire le plus populaire menant au sommet. De nombreux randonneurs entreprennent également le circuit de 10 jours autour de la montagne. Le Cervin fait partie de l'Inventaire fédéral suisse des monuments naturels depuis 1983.
Appellation
Pour comprendre le nom allemand Matterhorn, il faut comprendre d'où vient le mot Zermatt : il peut être décomposé en deux mots Zer / Matt(u). Le premier, lié à la préposition allemande zur, peut être vaguement traduit par « vers » et le second est lié au mot suisse allemand Matte, qui signifie « prairie alpine ». (Il ne faut pas oublier que dans cette partie des Alpes, les prairies se trouvent difficilement en dessous de la limite des arbres, le village sert donc de porte d'entrée vers ces prairies légèrement plus en hauteur, d'où le nom "vers les prairies".) Décomposer le Cervin comme deux mots donnent à nouveau Matière et Corne ; le deuxième mot signifie "corne, pic", tandis que le premier est notre Matte au génitif, signifiant possession : littéralement, Matterhorn signifie "le sommet de Zermatt". A noter qu'il est courant de laisser tomber la préposition lorsqu'on parle de tout ce qui concerne Zermatt : Matterhorn, Mattertal, etc.
Le nom français (Cervin), dont dérive également le nom italien (Cervino), vient de Mons Silvanus (ou Mons Sylvanus) du mot latin silva, signifiant forêt via la forme corrompue Selvin, puis Servin. Le changement de la première lettre « s » en « c » est attribué à Horace Bénédict de Saussure, qui pensait que le mot était lié à un cerf (français : cerf et italien : cervo).
Dans la Cosmographie de Sebastian Münster, publiée en 1543, le nom de Matière est donné au Col Theodul, et cela semble être l'origine du nom allemand actuel de la montagne. Sur la carte topographique de Münster, ce groupe est marqué sous les noms d'Augstalberg (« montagne d'Aoste ») et de Mons Silvius. Une hypothèse de Josias Simler (De Alpibus Commentarius, 1574) sur l'étymologie du nom de Mons Silvius fut reprise par T. G. Farinetti : « Silvius était probablement un chef romain qui séjourna avec ses légions au pays des Salassi et des Seduni, et peut-être a-t-il traversé le col de Théodul entre ces deux endroits. Ce Silvius était peut-être ce même Servius Galba que César chargeait d'ouvrir les cols alpins, que depuis lors les commerçants voulaient traverser avec beaucoup de dangers et de graves difficultés. Galba, pour exécuter les ordres de César, vint avec ses légions des Allobroges (Savoie) à Octodurum (Martigny) dans le Valais, et y établit son camp. Les passes qu'il avait ordre d'ouvrir de là ne pouvaient être autres que celles du Valais. Saint Bernard, le Simplon, le Théodul et le Moro ; il semble donc probable que le nom de Servius, d'où Silvius et plus tard Servin, ou Cervin, fut donné en son honneur à la célèbre pyramide. On ne sait pas exactement à quelle époque le nouveau nom de Servin, ou Cervin, remplaça l'ancien, dont il semble dériver.
Le Cervin est également nommé Gran Becca par les Valdôtains et Horu par les germanophones valaisans locaux.
Hauteur
Le Cervin possède deux sommets distincts, situés de part et d'autre d'une crête rocheuse exposée de 100 m qui forme la frontière suisse/italienne. Le sommet suisse, d'une hauteur de , se trouve à l'extrémité est, au-dessus de la crête du Hörnli, qui elle-même se trouve entièrement en Suisse et a été l'itinéraire de la première ascension. Le sommet italien légèrement plus bas se trouve à l'ouest. En août 1792, le géologue et explorateur genevois Horace Bénédict de Saussure effectuait la première mesure de la hauteur du Cervin, à l'aide d'un sextant et d'une chaîne de 50 pieds étalés sur le glacier Théodul. Il a calculé sa hauteur comme . En 1868, l'ingénieur italien Felice Giordano mesura une hauteur de 300 m au moyen d'un baromètre à mercure qu'il avait emporté jusqu'au sommet. La carte Dufour, qui fut ensuite suivie par les géomètres italiens, donnait la hauteur du sommet suisse.
En 1999, la hauteur du sommet a été déterminée avec précision comme étant au-dessus du niveau de la mer. Cela a été réalisé à l'aide de la technologie Global Positioning System dans le cadre du projet TOWER (Top of the World Elevations Remeasurement) et avec une précision inférieure au centimètre, ce qui permet également de suivre les changements futurs.
La proéminence topographique du Cervin est de 1042 m car la crête qui le relie à un sommet plus élevé (en l'occurrence le Weisshorn, qui est le point culminant de la chaîne à l'ouest de la vallée du Mattertal) s'enfonce jusqu'à une hauteur de au Col Durand, un selle entre la Pointe de Zinal et le Mont Durand. L'isolement topographique est de , car le point d'altitude le plus proche le plus proche est le Lyskamm occidental, 1 m plus haut.
Si l'on considère les montagnes ayant une importance topographique d'au moins , le Cervin est le sixième plus haut sommet des Alpes et d'Europe en dehors des montagnes du Caucase. C'est également le cinquième plus haut sommet du Valais et de la Suisse et le troisième plus haut sommet de la Vallée d'Aoste et de l'Italie. Localement, c'est le troisième plus haut sommet de la commune de Zermatt et le plus haut sommet de la commune de Valtournenche. Sur la liste officielle des quatre mille alpins de la Fédération internationale d'escalade et d'alpinisme, qui comprend également des sommets subsidiaires de montagnes plus élevées comme le Mont Rose voisin, le Cervin est le 12e plus haut sommet des Alpes.
Géographie
Le Cervin a une forme pyramidale avec quatre faces faisant presque face aux quatre points cardinaux. Trois d'entre eux (nord, est et ouest) se trouvent du côté suisse de la frontière et du bassin versant (vallée du Mattertal) et l'un d'eux (sud) se trouve du côté italien de la frontière (vallée de la Valtournenche). La face nord surplombe l'Ober Gabelhorn (à 7 km) à travers le glacier et la vallée de Zmutt (au-dessus de Zermatt), la face est surplombe le système glaciaire du Gorner entre le Gornergrat et le Mont Rose (respectivement à 10 et 17 km) à travers le col de Theodul, la face ouest surplombe le bassin supérieur du glacier de Zmutt entre la Dent Blanche et la Dent d'Hérens (respectivement à 7 et 4 km) et la face sud fait face à la station balnéaire de Breuil-Cervinia et surplombe une bonne partie de la Valtournenche. Le Cervin ne forme pas une pyramide carrée parfaite, car les faces nord et sud sont plus larges que les faces ouest et est. De plus, ces dernières faces ne se rejoignent pas réellement au sommet mais sont reliées par une crête horizontale ouest-est de 100 mètres de long entre les faces nord et sud.
Les faces du Cervin sont abruptes et seules de petites plaques de neige et de glace s'y accrochent ; des avalanches régulières envoient la neige s'accumuler sur les glaciers à la base de chaque face, dont les plus grands sont le Tiefmattengletscher à l'ouest, une partie du glacier de Zmutt et le glacier du Cervin au nord. Des glaciers plus petits se trouvent à la base de la face sud (le Ghiacciaio Inferiore del Cervino) et de la face est (sans nom). Dans cette zone, la frontière entre la Suisse et l'Italie coïncide avec le principal bassin versant alpin, séparant le bassin versant du Rhône au nord (mer Méditerranée) et celui du Pô au sud (mer Adriatique). Le côté nord est drainé par le Zmuttbach (faces ouest et nord) et la Gornera à travers le Furggbach (face est), affluents du Rhône à travers la (Matière) Vispa. Le côté et la face sud sont drainés par le Torrent Cervino, affluent du Pô à travers les Marmore et la Dora Baltea. Le col du Theodul, situé sur la ligne de partage des eaux entre le Cervin et le Breithorn, à 3'295 mètres d'altitude, est le passage le plus facile entre les deux vallées et pays (le Furggjoch, légèrement plus bas, n'étant pas utilisé comme col). Le col était utilisé comme route de carrefour et de commerce pour les Romains et les Celtes romanisés entre 100 avant JC et 400 après JC. La zone est maintenant fortement glaciaire et couverte du côté nord par le glacier Theodul.
Les faces est et nord bien connues sont visibles depuis la région de Zermatt, bien que la chaîne du Weisshorn soit en grande partie cachée du Mattertal. La face est mesure 1 000 mètres de haut et, parce qu'elle constitue « une longue pente monotone de roches pourries », Robin G. Collomb, Pennine Alps Central, Londres : Alpine Club, 1975, pp. 241-59 présente un risque élevé de chute de pierres. , rendant son ascension dangereuse. La face nord culmine à 1 200 mètres d'altitude et est l'une des faces nord les plus dangereuses des Alpes, notamment pour ses risques de chutes de pierres et de tempêtes. La face sud, bien visible depuis la Valtournenche, culmine à 1 350 mètres et propose de nombreux itinéraires différents. La face ouest, la plus haute à 1 400 mètres, comporte le moins de voies d'ascension et se situe dans une zone plus reculée que les autres faces.
Les quatre arêtes principales séparant les quatre faces constituent les principales voies d'escalade. L'ascension technique la moins difficile et la voie d'escalade habituelle, l'arête du Hörnli (Hörnligrat), se situe entre les faces est et nord et est orientée vers l'Oberrothorn au-dessus de Zermatt. À l'ouest se trouve la crête du Zmutt (Zmuttgrat), entre les faces nord et ouest et alignée vers le Wandfluehorn ; c'est, selon Collomb, « l'itinéraire classique de l'ascension de la montagne, sa crête la plus longue, la plus décousue aussi ». La crête du Lion (Cresta del Leone), située entre les faces sud et ouest et alignée vers la Dent d'Hérens, est la voie normale italienne et traverse le Pic Tyndall ; Collomb commente : "Une superbe crête rocheuse, la plus courte de la montagne, désormais drapée de nombreuses cordes fixes, mais une ascension bien supérieure à celle du Hörnli." Enfin, le côté sud est séparé du côté est par la crête du Furggen (Furggengrat), alignée vers le Petit Cervin. C'est, selon Collomb, "la plus dure des arêtes [...] l'arête a encore une superbe réputation mais n'est pas trop difficile dans de bonnes conditions par l'arrivée indirecte".
Alors que le Cervin est le point culminant du Valtournenche au sud, il n'est qu'un des nombreux sommets de 4000 mètres de la vallée du Mattertal au nord. Sa hauteur est dépassée par quatre sommets majeurs : le Weisshorn (4 505 m), le Dom (4 545 m), le Lyskamm (4 527 m) et le deuxième plus haut des Alpes, le Mont Rose (4 634 m). Cette partie des Alpes pennines, comprenant le Cervin, le Zinalrothorn, la Dent Blanche, la Dent d'Hérens, le Breithorn, le Strahlhorn, le Rimpfischhorn et l'Alphubel, concentre la plupart des plus hautes montagnes d'Europe occidentale et forme une couronne de sommets autour Zermatt. La région profondément glaciaire située entre le Cervin et le Mont Rose (appelée Dent Blanche-Matterhorn-Mont Rose) est inscrite à l'Inventaire fédéral des paysages et monuments naturels depuis 1983.
Météo
Le Cervin est une montagne isolée. En raison de sa position sur le principal bassin versant alpin et de sa grande altitude, le Cervin est exposé à des changements climatiques rapides. De plus, les faces abruptes de la montagne et son emplacement isolé la rendent sujette à la formation de nuages ​​​​en bannière, l'air circulant autour de la montagne produisant une condensation de l'air du côté sous le vent et créant également des tourbillons.
Géologie
Outre la base de la montagne, le Cervin est composé de gneiss appartenant à la klippe de Dent Blanche, une partie isolée des nappes austroalpines, située au-dessus des nappes penniques. Les nappes austroalpines font partie de la plaque des Pouilles, un petit continent séparé de l'Afrique avant l'orogenèse alpine. C’est pour cette raison que le Cervin a été popularisé comme montagne africaine. Les nappes austroalpines sont surtout communes dans les Alpes orientales.
L'explorateur et géologue suisse Horace-Bénédict de Saussure, inspiré par la vue du Cervin, a anticipé les théories modernes de la géologie :
Formation
Différentes couches de roches sont visibles : la partie inférieure est constituée de roches sédimentaires (marron) ; la partie médiane est constituée de schistes verts issus de la croûte océanique. Le pic lui-même est constitué de gneiss du continent africain.
La formation du Cervin (et de l'ensemble de la chaîne alpine) a commencé avec la fragmentation du continent Pangée il y a 200 millions d'années en Laurasie (contenant l'Europe) et Gondwana (contenant l'Afrique). Alors que les roches constituant le Mont Rose voisin sont restées en Laurasie, les roches constituant le Cervin se sont retrouvées au Gondwana, séparées par l'océan Téthys nouvellement formé.
Il y a 100 millions d'années, l'extension de l'océan Téthys s'est arrêtée et la plaque des Pouilles s'est détachée du Gondwana et s'est déplacée vers le continent européen. Cela a entraîné la fermeture de la Téthys occidentale par subduction sous la plaque des Pouilles (avec l'océan Piémont-Ligurie d'abord et l'océan Valais ensuite). La subduction de la croûte océanique a laissé des traces encore visibles aujourd'hui à la base du Cervin (prisme d'accrétion). L'orogenèse elle-même a commencé après la fin de la subduction océanique lorsque la croûte continentale européenne est entrée en collision avec le continent des Pouilles, entraînant la formation de nappes.
Le Cervin a acquis sa forme pyramidale caractéristique à une époque beaucoup plus récente, car elle est le résultat de l'érosion naturelle au cours du dernier million d'années. Au début de l’orogenèse alpine, le Cervin n’était qu’une montagne arrondie semblable à une colline. Parce que sa hauteur est au-dessus de la limite des neiges, ses flancs sont recouverts de glace, résultant de l'accumulation et du compactage de la neige. Durant la période plus chaude de l’été, une partie de la glace fond et s’infiltre dans le substrat rocheux. Lorsqu'il gèle à nouveau, il fracture des morceaux de roche en raison de sa dilatation (gel-dégel), formant ainsi un cirque. Quatre cirques ont donné la forme à la montagne. En raison de sa forme reconnaissable, de nombreuses autres montagnes similaires à travers le monde ont été nommées ou surnommées le « Cervin » de leurs pays ou chaînes de montagnes respectifs.
Rochers
La majeure partie de la base de la montagne se trouve dans la nappe du Tsaté, vestige de la croûte océanique Piémont-Ligurie (ophiolites) et de ses roches sédimentaires. Jusqu'à 3 400 mètres d'altitude la montagne est composée de couches successives d'ophiolites et de roches sédimentaires. Depuis 3 400 mètres jusqu'au sommet, les roches sont des gneiss de la nappe de la Dent Blanche (nappes austroalpines). Ils sont divisés en la série Arolla (en dessous de 4 200 m) et la zone Valpelline (le sommet). D'autres montagnes de la région (Weisshorn, Zinalrothorn, Dent Blanche, Mont Collon) appartiennent également à la nappe de la Dent Blanche.
Tourisme et randonnée
Depuis le XVIIIe siècle, les Alpes attirent de plus en plus de monde et fascinent des générations d'explorateurs et d'alpinistes. Le Cervin resta relativement peu connu jusqu'en 1865, mais l'ascension réussie suivie du tragique accident de l'expédition dirigée par Edward Whymper provoqua une ruée sur les montagnes entourant Zermatt.
La construction de la voie ferrée reliant le village de Zermatt à la ville de Viège a commencé en 1888. Le premier train est arrivé à Zermatt le 18 juillet 1891 et la ligne entière a été électrifiée en 1930. Depuis 1930, le village est directement relié à Saint-Moritz par le train panoramique Glacier Express. Il n'y a cependant aucun lien avec le village de Breuil-Cervinia du côté italien. Les voyageurs doivent engager des guides de montagne pour traverser le col glaciaire Theodul, haut de 3 300 mètres, séparant les deux stations. La ville de Zermatt reste presque totalement exempte de véhicules à combustion interne et n'est accessible que par train. (Hormis la police locale qui utilise une voiture Volkswagen, seuls les véhicules électriques sont utilisés localement).
Des installations ferroviaires et téléphériques ont été construites pour rendre certains sommets de la région plus accessibles. Le chemin de fer du Gornergrat, atteignant une altitude record de 3 100 mètres, a été inauguré en 1898. Les zones desservies par le téléphérique sont l'Unterrothorn et le Petit Cervin (Petit Cervin) (3 883 m, le système de transport le plus haut d'Europe). Le refuge du Hörnli (3 260 m), qui marque le début du parcours normal via la crête du Hörnli, est facilement accessible depuis le lac Noir (2 600 m) et est également fréquenté par les randonneurs. Les deux stations de Zermatt et de Cervinia fonctionnent toute l'année comme station de ski et sont reliées par des remontées mécaniques via le col Theodul. Un téléphérique reliant Testa Grigia au Petit Cervin est actuellement prévu pour 2014. Il assurera enfin la liaison entre les côtés suisse et italien du Cervin.
Le Musée du Cervin (Zermatt) raconte l'histoire générale de la région, de l'alpinisme au tourisme. Dans le musée, qui se présente sous la forme d'un village de montagne reconstitué, les visiteurs peuvent revivre la première et tragique ascension du Cervin et voir les objets ayant appartenu aux protagonistes.
Le Tour du Cervin peut être effectué par les randonneurs en 10 jours environ. Considéré par certains comme l'un des plus beaux treks des Alpes, il emprunte de nombreux sentiers anciens qui relient les vallées suisses et italiennes depuis des siècles. Le circuit comprend des alpages, des sentiers en balcon, des forêts de mélèzes et des traversées glaciaires. Il relie six vallées abritant trois cultures différentes : le Haut Valais germanophone, le Valais central francophone et le Val d'Aoste italophone. De bonnes conditions sont nécessaires pour contourner le sommet. Après avoir rejoint Zinal depuis Zermatt par les cols d'Augstbord et de Meiden, le randonneur traverse le Col de Sorebois et le Col de Torrent avant d'arriver à Arolla. Il faut ensuite traverser le glacier d'Arolla et le col Collon en direction de Prarayer, puis le col de Valcournera jusqu'à Breuil-Cervinia. Dans le dernier et plus haut tronçon, il faut franchir le col du Théodul avant de retourner à Zermatt. Au total, sept cols entre 2 800 et 3 300 mètres doivent être franchis sur un terrain relativement difficile.
Histoire de l'escalade
Le Cervin a été l'un des derniers sommets alpins à avoir été gravi, non pas en raison de ses difficultés techniques, mais en raison de la peur qu'il inspirait aux premiers alpinistes. Les premières tentatives sérieuses furent toutes du côté italien, même si les routes du sud, malgré les apparences, sont techniquement plus difficiles. Les principaux personnages furent Jean-Antoine Carrel et son oncle Jean-Jacques Carrel, originaires de la région de Valtournenche, qui firent les premières tentatives en 1857 et 1858, atteignant à cette dernière occasion.[http://www.acorfi.asso.fr/ passe/2000-01/20001121.html Pierre Staelen : La Conquête du Cervin] Récupéré le 18/01/2010 En juillet 1860, trois frères de Liverpool tentèrent la montagne, Alfred, Charles et Sandbach Parker, mais ils firent demi-tour vers environ .Edward Whymper, [https://books.google.com/books?idc2UBAAAAQAAJ L'ascension du Cervin], pp. 46-57 En août de la même année, Jean-Jacques Carrel revient guider, avec , Vaughan Hawkins et John Tyndall environ avant de faire demi-tour. En 1861 les Carrel parviennent à atteindre la Crête du Coq à . En juillet 1862, Jean-Antoine et César Carrel accompagnent comme porteurs (sic) John Tyndall, Anton Walters et J.J. Bennen à l'épaule du Cervin à , qui fut ensuite nommé Pic Tyndall en l'honneur du client.
Edward Whymper s'est joint aux efforts en août 1861, mais lors de ses 7 premières tentatives avec divers compagnons, il n'a pu atteindre qu'une hauteur maximale de 1 000 m. Cependant, le 14 juillet 1865, lors de ce qui est considéré comme la dernière ascension de l'âge d'or de l'alpinisme, il put atteindre le sommet grâce à une ascension de la crête du Hörnli en Suisse, guidé par le célèbre alpiniste français Michel Croz et les Suisses. père et fils Peter Taugwalder Sr. et Jr., et accompagnés des messieurs britanniques Charles Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow. Lors de la descente, Hadow, Croz, Hudson et Douglas sont morts sur le glacier du Cervin, et tous, sauf Douglas (dont le corps n'a jamais été retrouvé) sont enterrés dans le cimetière de Zermatt.
Trois jours plus tard, le 17 juillet 1865, Jean-Antoine Carrel et Jean-Baptiste Bich atteignent le sommet du côté italien.
Avant la première ascension
Au cours de l’été 1860, Edward Whymper découvrit pour la première fois le Cervin. C'était un artiste et graveur anglais qui avait été engagé par un éditeur londonien pour réaliser des croquis des montagnes de la région de Zermatt. Même si le Cervin, encore intact, avait une réputation mitigée parmi les alpinistes britanniques, il fascinait Whymper. La première tentative de Whymper eut lieu en août 1861, depuis le village de Breuil, du côté sud. A Chatillon, il engage un guide suisse, resté anonyme dans ses récits, et à Valtournanche, il faillit embaucher également Jean-Antoine Carrel, mais n'aimant pas le look de son oncle (Jean-Jacques Carrel), il change d'avis. Les Carrel décidèrent de réessayer le Cervin par eux-mêmes et rattrapèrent Whymper à la tombée de la nuit. Whymper avait maintenant « une forte envie d'engager les deux hommes ; mais, finalement, il a décidé de ne pas le faire » et les Carrel sont allés seuls pour atteindre un nouveau sommet sur le Cervin le lendemain. Whymper et son guide campèrent une nuit de plus au Col du Lion (
Col Tournanche) et ont été contraints de faire demi-tour seulement une heure au-dessus de ce col le lendemain.
En 1862, Whymper fit de nouvelles tentatives, toujours du côté sud, sur la crête du Lion (ou crête italienne), où la route semblait plus facile que la crête du Hörnli (la route normale aujourd'hui). Seul, il atteint plus de 4 000 mètres, mais se blesse en descendant vers le Breuil. En juillet, John Tyndall, accompagné de Johann Joseph Bennen et d'un autre guide, surmonta la plupart des difficultés de la crête qui semblait si redoutable vue d'en bas et atteignit avec succès l'accotement principal ; mais à un point peu éloigné du sommet, ils furent arrêtés par une profonde fissure qui défia tous leurs efforts. Le Cervin n'a pas été gravi.
Whymper revint au Breuil en 1863, persuadant Carrel de s'associer à lui et de tenter à nouveau la montagne via la crête italienne. Cependant, lors de cette tentative, une tempête s'est rapidement développée et ils se sont retrouvés bloqués à mi-chemin du sommet. Ils sont restés 26 heures dans leur tente avant d'abandonner. Whymper n'a pas fait de nouvelle tentative pendant deux ans.
Au cours de l'année décisive 1865, Whymper revint avec de nouveaux plans et décida d'attaquer le Cervin par sa face sud plutôt que par la crête italienne. Le 21 juin, Whymper a commencé son ascension avec des guides suisses, mais à mi-chemin, ils ont subi de graves chutes de pierres ; bien que personne n'ait été blessé, ils ont décidé d'abandonner l'ascension. C'était la septième tentative de Whymper.
Au cours des semaines suivantes, Whymper passe son temps à escalader d'autres montagnes de la région avec ses guides, avant de regagner le Breuil le 7 juillet. Entre-temps, le Club alpin italien est fondé et ses dirigeants, Felice Giordano et Quintino Sella, établissent des plans pour conquérir le Matterhorn avant qu'un non-Italien puisse réussir. Felice Giordano engage Carrel comme guide, il craint l'arrivée de Whymper, désormais rival, et écrit à Quintino Sella :
Tout comme il l'avait fait deux ans auparavant, Whymper a demandé à Carrel d'être son guide, mais Carrel a refusé ; Whymper n'a pas non plus réussi à embaucher d'autres guides locaux de Breuil. Lorsque Whymper découvrit le plan de Giordano et Carrel, il quitta le Breuil et traversa le col de Théodul jusqu'à Zermatt pour embaucher des guides locaux. Il rencontre Lord Francis Douglas, un alpiniste écossais, qui souhaitait lui aussi gravir le Cervin. Ils arrivèrent plus tard à Zermatt à l'hôtel Monte Rosa, où ils rencontrèrent deux autres alpinistes britanniques — le révérend Charles Hudson et son jeune et inexpérimenté compagnon Douglas Robert Hadow — qui avaient engagé le guide français Michel Croz pour tenter de faire la première ascension. Ces deux groupes décidèrent d'unir leurs forces et de tenter l'ascension de la crête du Hörnli. Ils ont embauché deux autres guides locaux, un père et un fils, tous deux nommés Peter Taugwalder.
Première ascension
Whymper et son groupe quittèrent Zermatt tôt le matin du 13 juillet 1865, en direction du pied de la crête du Hörnli, qu'ils atteignirent 6 heures plus tard (à peu près là où se trouve aujourd'hui le refuge du Hörnli). Pendant ce temps, Carrel et six autres guides italiens commençaient également leur ascension de la crête italienne.
Malgré son apparence, Whymper a écrit que la crête du Hörnli était beaucoup plus facile à gravir que la crête italienne :
Après avoir campé pour la nuit, Whymper et son groupe ont commencé sur la crête. Selon Whymper :
Lorsque le groupe s'est approché du sommet, ils ont dû quitter la crête pour la face nord car "[la crête] était généralement plus pourrie et plus raide, et toujours plus difficile que la face". À ce stade de l'ascension, Whymper a écrit que Hadow, moins expérimenté, « avait besoin d'une assistance continue ». Après avoir surmonté ces difficultés, le groupe est finalement arrivé dans la zone du sommet, Croz et Whymper atteignant le sommet en premier.
A ce moment précis, Carrel et son groupe se trouvaient à environ 400 mètres plus bas, toujours aux prises avec les parties les plus difficiles de l'arête italienne. En apercevant son rival au sommet, Carrel et son groupe abandonnèrent leur tentative et retournèrent au Breuil.
Après avoir construit un cairn, Whymper et son groupe sont restés une heure au sommet. Puis ils entamèrent leur descente de la crête du Hörnli. Croz descendit le premier, puis Hadow, Hudson et Douglas, l'aîné Taugwalder, Whymper, le jeune Taugwalder venant en dernier. Ils descendirent avec beaucoup de précautions, un seul homme à la fois. Whymper a écrit :
Le poids des hommes qui tombaient tira Hudson et Douglas de leurs cales et les entraîna le long de la face nord. Les Taugwalders et Whymper ont été laissés en vie lorsque la corde reliant Douglas à l'aîné Taugwalder s'est brisée. Ils furent stupéfaits par l'accident et pendant un certain temps ne purent bouger jusqu'à ce que le jeune Taugwalder descende pour leur permettre d'avancer. Lorsqu'ils furent ensemble, Whymper demanda à voir la corde cassée et vit qu'elle avait été utilisée par erreur car c'était la plus faible et la plus ancienne des trois cordes qu'ils avaient apportées. Ils cherchaient fréquemment, mais en vain, les traces de leurs compagnons tombés au combat. Ils ont poursuivi leur descente, dont une heure dans l'obscurité, jusqu'à 21h30. quand un lieu de repos a été trouvé. Au lever du jour, la descente reprend et le groupe atteint enfin Zermatt, où une recherche des victimes est rapidement organisée. Les corps de Croz, Hadow et Hudson ont été retrouvés sur le glacier du Cervin, mais celui de Douglas n'a jamais été retrouvé. Bien que l'aîné Taugwalder ait été accusé d'avoir coupé la corde pour sauver son fils et lui-même, l'enquête officielle n'a trouvé aucune preuve de cette accusation.
Deuxième ascension
Le 16 juillet, deux jours après la première ascension et la catastrophe, Jean-Antoine Carrel entreprend de couronner la victoire de Whymper en prouvant que le camp italien n'est pas invincible. Il était accompagné d'Amé Gorret, un prêtre qui avait partagé avec lui la première tentative en montagne en 1857. Jean-Baptiste Bich et Jean-Augustin Meynet complétaient la fête. Giordano aurait voulu les rejoindre, mais Carrel refusa catégoriquement de l'emmener avec eux ; il dit qu'il n'aurait pas la force de guider un voyageur et qu'il ne pourrait répondre ni du résultat ni de la vie de qui que ce soit. Après avoir entendu la messe dominicale à la chapelle du Breuil, la fête a commencé. Amé Gorret décrit cette ascension avec enthousiasme : "Nous avons enfin franchi le Col du Lion et posé le pied sur la pyramide du Cervin !" Le lendemain, le 17, ils continuèrent l'ascension et atteignirent le mât de drapeau de Tyndall. « Nous étions sur le point d'entrer en pays inconnu », écrit Gorret, « car aucun homme n'avait dépassé ce point ». Ici, les avis étaient partagés ; Gorret suggéra de monter par la crête et d'escalader la dernière tour tout droit. Carrel était enclin à traverser vers l'ouest du pic, et de là à remonter du côté de Zmutt. Naturellement, le souhait de Carrel a prévalu, car il était le chef et n'avait pas perdu l'habitude de commander, malgré sa récente défaite. Guido Rey, The Matterhorn (traduit par J. E. C. Eaton), Londres, 1908, p. 140
Ils firent le passage de l'enjambée, et traversèrent la face ouest pour atteindre l'arête de Zmutt. Un faux pas fait par l'un des membres du groupe et une chute de glaçons d'en haut les avertirent de revenir à la ligne directe de montée, et le retour à la crête du Lion fut l'une des plus grandes difficultés. Une chute de pierre a blessé Gorret au bras.
Ils atteignirent enfin la base de la dernière tour. « Nous nous trouvions, écrit Gorret, dans un endroit presque confortable. Même s'il ne faisait pas plus de deux mètres de large et que la pente était de 75 pour cent, nous lui donnions toutes sortes de noms agréables : le couloir, la galerie. , le chemin de fer, etc., etc. Ils imaginaient que toutes les difficultés étaient terminées ; mais un couloir rocheux, qu'ils n'avaient pas observé jusqu'alors, s'étendait entre eux et le dernier morceau de crête, où la progression serait parfaitement facile. Il aurait été imprudent que tous quatre descendent dans le couloir, car ils ne savaient pas où fixer la corde qui leur serait nécessaire au retour. Le temps pressait : il fallait réduire les effectifs du parti ; Gorret se sacrifie et Meynet s'arrête avec lui. Peu de temps après, Carrel et Bich étaient enfin au sommet. Pendant ce temps, Giordano au Breuil écrivait dans son journal ce qui suit : « Temps magnifique ; à 9h30, j'ai vu Carrel et ses hommes sur l'Épaule, après cela, je n'en ai plus vu. Puis beaucoup de brume sur le sommet. Levé un peu vers 3h30, et nous j'ai vu notre drapeau sur le sommet ouest du Cervin."
Autres ascensions
Crêtes
La première ascension directe de la crête italienne telle qu'elle est aujourd'hui escaladée a été réalisée par J. J. et J. P. Maquignaz le 13 septembre 1867. Julius Elliott a effectué la deuxième ascension via la crête du Hörnli en 1868, et plus tard cette année-là, le groupe de John Tyndall, J. J. et J. P. Maquignaz fut le premier à franchir le sommet par les crêtes du Hörnli et de l'Italie. Le 22 août 1871, alors qu'elle portait une robe blanche imprimée, Lucy Walker devient la première femme à atteindre le sommet du Cervin, suivie quelques semaines plus tard par sa rivale Meta Brevoort. La première ascension hivernale de la crête du Hörnli fut réalisée par Vittorio Sella avec les guides J. A. Carrel, J. B. Carrel et L. Carrel le 17 mars 1882, et sa première ascension en solo fut réalisée par W. Paulcke en 1898. La première ascension hivernale en solo du Hörnli La crête du Hörnli a été réalisée par G. Gervasutti en 1936.
La crête de Zmutt a été escaladée pour la première fois par Albert F. Mummery, Alexander Burgener, J. Petrus et A. Gentinetta le 3 septembre 1879. Sa première ascension en solo a été réalisée par Hans Pfann en 1906, et la première ascension hivernale a été réalisée par H. Masson et E. Petrig le 25 mars 1948.
La dernière des quatre crêtes du Cervin à être gravie était la crête du Furggen. M. Piacenza avec les guides J. J. Carrel et J. Gaspard, le 9 septembre 1911, gravit la majeure partie de la crête mais contourna les surplombs près du sommet au sud. Ce n'est que le 23 septembre 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, qu'Alfredo Perino, accompagné des guides Louis Carrel (surnommé "Le Petit Carrel") et Giacomo Chiara, gravit directement l'arête complète et les surplombs.
En 1985, Marco Barmasse a réalisé