Quel était le nom de jeune fille de Billie Jean King avant son mariage avec Lawrence King à Long Beach, en Californie, le 17 septembre 1965 ?
Moffit
Billie Jean King (née Moffitt ; née le 22 novembre 1943) est une ancienne joueuse de tennis professionnelle américaine n°1 mondiale. King a remporté 39 titres du Grand Chelem, dont 12 titres en simple, 16 en double féminin et 11 en double mixte. King a remporté le titre en simple lors des premiers championnats du circuit WTA. King a souvent représenté les États-Unis à la Coupe de la Fédération et à la Coupe Wightman. Elle était membre de l'équipe victorieuse des États-Unis dans sept Coupes de la Fédération et neuf Coupes Wightman. Pendant trois ans, King a été capitaine des États-Unis lors de la Coupe de la Fédération. King est née à Long Beach, en Californie, dans une famille méthodiste conservatrice, fille de Betty (née Jerman), femme au foyer, et de Bill Moffitt, pompier. Son jeune frère, Randy Moffitt, deviendra lanceur de la Ligue majeure de baseball. Billie Jean a fréquenté le lycée polytechnique de Long Beach. Après avoir obtenu son diplôme, elle a fréquenté la California State University, Los Angeles (Cal State LA). Elle a appris le tennis sur les courts publics gratuits de Long Beach. (L'une des installations récréatives de la ville a par la suite été baptisée Billie Jean King Tennis Center.) Bob Martin du Long Beach Press-Telegram a écrit sur le succès de Billie Jean dans une chronique hebdomadaire sur le tennis.
Billie Jean King (née Moffitt ; née le 22 novembre 1943) est une ancienne joueuse de tennis professionnelle américaine n°1 mondiale. King a remporté 39 titres du Grand Chelem, dont 12 titres en simple, 16 en double féminin et 11 en double mixte. King a remporté le titre en simple lors des premiers championnats du circuit WTA. King a souvent représenté les États-Unis à la Coupe de la Fédération et à la Coupe Wightman. Elle était membre de l'équipe victorieuse des États-Unis dans sept Coupes de la Fédération et neuf Coupes Wightman. Pendant trois ans, King a été capitaine des États-Unis lors de la Coupe de la Fédération.
King est un défenseur de l'égalité des sexes. En 1973, à 29 ans, elle a remporté le match de tennis dit de la Bataille des Sexes contre Bobby Riggs, 55 ans, et a été la fondatrice de la Women's Tennis Association, World TeamTennis (avec son ancien mari Larry King) et la Fondation du sport féminin.
King a été intronisé au Temple de la renommée du tennis international en 1987. Le prix d'excellence de la Fed Cup a été décerné à King en 2010. En 1972, King a été co-lauréat, avec John Wooden, du prix Sports Illustrated Sportsman of the Year et a été l'une des personnalités de l'année en 1975. King a également reçu la Médaille présidentielle de la liberté et le prix d'excellence de la sportive de l'année du Sunday Times. King a été intronisée au National Women's Hall of Fame en 1990 et en 2006, le USTA National Tennis Center de New York a été rebaptisé USTA Billie Jean King National Tennis Center.
Début de la vie
King est née à Long Beach, en Californie, dans une famille méthodiste conservatrice, fille de Betty (née Jerman), femme au foyer, et de Bill Moffitt, pompier. Son jeune frère, Randy Moffitt, deviendra lanceur de la Ligue majeure de baseball. Billie Jean a fréquenté le lycée polytechnique de Long Beach. Après avoir obtenu son diplôme, elle a fréquenté la California State University, Los Angeles (Cal State LA). Elle a appris le tennis sur les courts publics gratuits de Long Beach. (L'une des installations récréatives de la ville a par la suite été baptisée Billie Jean King Tennis Center.) Bob Martin du Long Beach Press-Telegram a écrit sur le succès de Billie Jean dans une chronique hebdomadaire sur le tennis.
Carrière
Le triomphe de King à Roland-Garros en 1972 a fait d'elle la cinquième femme de l'histoire du tennis à remporter les titres en simple lors des quatre épreuves du Grand Chelem, un « Grand Chelem en carrière ». (Cinq femmes supplémentaires ont complété un Grand Chelem en carrière depuis King.) King a également remporté un Grand Chelem en carrière en double mixte. En double féminin, seul l'Open d'Australie lui a échappé.
King a remporté un record de 20 titres en carrière à Wimbledon – six simples, dix doubles féminins et quatre doubles mixtes. (Martina Navratilova compte également 20 titres en carrière à Wimbledon.)
King a disputé 51 épreuves en simple du Grand Chelem de 1959 à 1983, atteignant au moins les demi-finales dans 27 et au moins les quarts de finale dans 40 de ses tentatives. King a terminé deuxième dans six épreuves en simple du Grand Chelem. Un indicateur de la force mentale de King au moment critique dans les tournois en simple du Grand Chelem était son record de carrière de 11-2 en deux troisièmes sets, c'est-à-dire des troisièmes sets qui étaient à égalité 5-5 avant d'être résolus.
King a remporté 129 titres en simple et ses prix en carrière s'élevaient à 1 966 487 $ US.
Lors de la finale de la Coupe de la Fédération, King faisait partie de l'équipe gagnante des États-Unis à sept reprises, en 1963, 1966, 1967 et 1976 à 1979. Son record de victoires et de défaites en carrière était de 52-4 (26-3 en simple et 26-1 en double). ). Elle a remporté les 30 derniers matchs qu'elle a disputés (à l'exclusion de deux matchs inachevés), dont 15 victoires consécutives en simple et en double. Dans la compétition de la Wightman Cup, le record de victoires et de défaites en carrière de King était de 22-4 (14-2 en simple et 8-2 en double Wolmen), remportant ses neuf derniers matchs (six en simple et trois en double). Les États-Unis ont remporté la coupe dix des onze années de participation de King. En simple, King avait une fiche de 6-1 contre Ann Haydon-Jones, 4-0 contre Virginia Wade et 1-1 contre Christine Truman Janes.
Les premières années : 1959 à 1965
1959
En 1959, King, 15 ans, fait ses débuts en Grand Chelem aux Championnats américains, perdant contre Justina Bricka au premier tour 4-6, 7-5, 6-4 après avoir eu une balle de match. En juillet et août, King a joué quatre des tournois qui composaient le « Eastern Grass Court Circuit ». Aux championnats du Middle States Grass Court à Philadelphie, King a perdu contre Nancy Richey Gunter en quarts de finale. Aux championnats de tennis sur gazon de Pennsylvanie, King a perdu contre Karen Hantze Susman en quarts de finale. Aux championnats féminins sur gazon de Philadelphie et du district, King a perdu son match de quart de finale avec Kathy Chabot alors qu'elle était menée 6-1, 1-2. Aux championnats de l'Est sur gazon, King a perdu contre Maria Bueno au troisième tour 6–4, 6–4. Lors de son dernier tournoi adulte de l'année, King a perdu (7-5 ​​dans le troisième set) contre Ann Haydon-Jones au troisième tour des championnats du sud-ouest du Pacifique.
Alice Marble, vainqueur de 18 titres du Grand Chelem de 1936 à 1940, a commencé à entraîner King les week-ends en 1959, déclarant : « Clyde Walker a donné à Billie tous les outils dont elle a besoin pour gagner. Maintenant, tout ce dont elle a besoin, c'est de confiance et de temps. » King dit que Maureen Connolly (joueuse de tennis américaine et première femme à remporter les quatre tournois du Grand Chelem au cours de la même année civile, 1953) a détruit presque définitivement la confiance de Billie Jean lorsqu'elle lui a dit : « Je veux juste que vous sachiez : Vous n’y arriverez jamais. Alors ne vous embêtez pas.
1960
King a remporté son premier titre de tournoi adulte aux championnats féminins sur gazon de Philadelphie et du district, battant Karen Hantze Susman en quarts de finale. Aux Championnats des États-Unis, King a été battu au troisième tour par la septième tête de série Bernice Carr Vukovich, d'Afrique du Sud, 7-5, 6-4.
King a perdu quatre matchs importants contre des joueurs vétérans. En mai, elle a perdu en quarts de finale des championnats de Californie du Sud 6-4, 2-6, 6-4 contre Dorothy "Dodo" Cheney, 43 ans, qui a été la première Américaine à remporter le titre en simple aux championnats d'Australie. en 1938. Deux mois plus tard, King a perdu au deuxième tour des championnats féminins des États-Unis sur terre battue 1–6, 6–0, 6–3 contre Dorothy Head Knode, 35 ans mais deuxième tête de série, qui a ensuite gagné. le titre pour la quatrième et dernière fois. La semaine suivante, King a été battu en demi-finale des championnats de tennis sur gazon de Pennsylvanie 6–4, 2–6, 6–2 par Margaret Osborne duPont, 42 ans, six fois championne simple du Grand Chelem. Lors de son dernier tournoi de l'année, King, la tête de série, a perdu en quarts de finale des championnats américains sur terrain dur contre Cheney 6-3, 4-6, 6-3.
1961
King a acquis une reconnaissance internationale pour la première fois à l'âge de 17 ans lorsque les Long Beach Tennis Patrons, le Century Club et Harold Guiver ont collecté 2 000 $ pour l'envoyer à Wimbledon. Là, elle a remporté le titre du double féminin dès sa première tentative en partenariat avec Karen Hantze Susman. Bien que non classés, King et Susman ont battu l'équipe tête de série de Renée Schuurman Haygarth et Sandra Reynolds Price en quarts de finale et la troisième équipe tête de série de Margaret Court et Jan Lehane O'Neill en finale. Au deuxième tour en simple à Wimbledon, Yola Ramírez Ochoa, cinquième tête de série, a battu King dans un match de deux jours sur le court central 11-9, 1-6, 6-2 après que King ait reçu un laissez-passer au premier tour.
Plus tôt dans l'année, King a perdu contre Susman en finale des championnats de Californie du Sud, mais a défendu avec succès son titre à Philadelphie et a remporté les championnats de tennis sur gazon de Pennsylvanie pour la première fois. Christine Truman Janes, la quatrième tête de série, a battu le King, non tête de série, au deuxième tour des championnats américains 6-3, 3-6, 6-2. Aux Championnats du Sud-Ouest du Pacifique, King a perdu au troisième tour contre Dorothy "Dodo" Cheney (alors âgée de 45 ans) 6-1, 3-6, 6-3 pour la troisième fois consécutive. Jouant pour la première fois à la Wightman Cup, King bat Ann Haydon-Jones mais perd contre Janes.
1962
En 1962, King perd contre Dorothy « Dodo » Cheney (alors âgée de 46 ans) pour la quatrième fois en quatre matches en carrière, cette fois en demi-finale du tournoi de tennis d'Ojai Valley. La semaine suivante, Karen Hantze Susman bat King en finale des championnats de Californie du Sud pour la deuxième année consécutive. Lors de son deuxième match en simple en carrière à Wimbledon, King a bouleversé Margaret Court, numéro un mondial et tête de série, lors d'un match du deuxième tour en attaquant le coup droit de Court après que Court ait mené dans le troisième set 3-0, 5-2, et servi à 5–3 (30–15). C'était la première fois dans l'histoire de Wimbledon que la tête de série féminine perdait son premier match. King a finalement atteint les quarts de finale, perdant contre Ann Haydon-Jones, cinquième tête de série, 6-3, 6-1, qui a écrit un livre "A Game of Love" (1971). Un mois plus tard, Court a battu King en demi-finale des championnats de Pennsylvanie sur gazon (6-4, 6-3) et des championnats de l'Est sur gazon (6-3, 6-4). Lors de la Wightman Cup, King et Susman ont perdu leur seul match du match nul contre l'équipe de Jones et Christine Truman Janes. Aux championnats américains, King s'est blessée et s'est retirée de son match du premier tour avec Victoria Palmer alors qu'elle menait 8-6, 0-5. King a terminé son année en perdant contre Renée Schuurman Haygarth en quarts de finale des championnats du sud-ouest du Pacifique.
1963
En 1963, King remporte pour la première fois les championnats de Californie du Sud, battant Darlene Hard en finale. À Wimbledon, King, non classée, a battu Maria Bueno, septième tête de série, en quarts de finale 6–2, 7–5 et Ann Haydon-Jones, troisième tête de série, en demi-finale 6–4, 6–4 avant de perdre la finale contre Margaret Court, tête de série. . La semaine suivante, King remporte son premier titre international aux Championnats d'Irlande. Dans la compétition Wightman Cup, King a battu Christine Truman Janes 6–4, 19–17 et Jones. King était classée troisième aux championnats américains, mais a perdu son match de quatrième tour contre Deidre Catt, non classée. Lors de la fin de l'année des Championnats du Sud-Ouest du Pacifique, King a battu Jones et Bueno avant de perdre contre Hard en finale.
1964
En 1964, King remporta quatre titres relativement mineurs mais perdit contre Margaret Court en demi-finale de Wimbledon en deux sets. Elle a battu Ann Haydon-Jones à la Wightman Cup et à la Fed Cup, mais a perdu contre Court en finale de la Coupe de la Fédération 6-2, 6-3. Aux Championnats des États-Unis, Nancy Richey Gunter, cinquième tête de série, a battu King, troisième tête de série, en quarts de finale. À la fin de l'année, King a décidé de se consacrer à plein temps au tennis. Alors qu'elle étudiait l'histoire au Los Angeles State College, King a pris la décision de jouer à temps plein lorsque l'homme d'affaires Robert Mitchell lui a proposé de payer son voyage en Australie afin qu'elle puisse s'entraîner sous la direction du grand entraîneur australien Mervyn Rose. En Australie, King a disputé trois tournois cette année-là et a perdu en quarts de finale des championnats du Queensland Grass Court, de la finale des championnats de Nouvelle-Galles du Sud (à la cour) et du troisième tour des championnats de Victoria.
1965
Au début de 1965, King poursuit sa tournée de trois mois en Australie. Elle a perdu en finale des championnats d'Australie du Sud et au premier tour des championnats d'Australie-Occidentale. Lors de la Fed Cup à Melbourne, King a battu Ann Haydon-Jones pour aider les États-Unis à vaincre le Royaume-Uni au deuxième tour. Cependant, Margaret Court a de nouveau battu King en finale. Aux Championnats d'Australie deux semaines plus tard, King a perdu contre Court en demi-finale en deux sets. À Wimbledon, King a de nouveau perdu en demi-finale, cette fois en trois sets contre Maria Bueno. Son dernier tournoi de l'année a été les Championnats des États-Unis, où elle a battu Jones en quarts de finale et Bueno en demi-finale. En finale, King menait 5–3 dans les deux sets, était à deux points de la victoire du premier set et avait deux points de set dans le deuxième set avant de perdre contre Court en sets consécutifs. King a déclaré que perdre alors qu'elle était si proche de la victoire était dévastateur, mais le match lui a prouvé qu'elle était "assez bonne pour être la meilleure au monde. Je vais gagner Wimbledon l'année prochaine". King a remporté six tournois au cours de l'année. Pour la première fois en 81 ans, la convention annuelle de la Lawn Tennis Association des États-Unis a annulé la recommandation de son comité de classement d'attribuer à King la seule position de numéro 1 des États-Unis et a voté par 59 810 voix contre 40 966 pour classer Nancy Richey Gunter et King comme co-Américaines. N°1.
Années de compétition les plus importantes : 1966 à 1975
Aperçu de ces années
De 1966 à 1975, King a remporté 32 de ses 39 titres du Grand Chelem en carrière, dont ses 12 titres en simple du Grand Chelem, neuf de ses 16 titres en double féminin du Grand Chelem et 10 de ses 11 titres en double mixte du Grand Chelem.
Six des titres en simple du King's Grand Chelem ont eu lieu à Wimbledon, quatre aux Championnats/Open des États-Unis, un à l'Open de France et un aux Championnats d'Australie. King a atteint la finale d'un tournoi en simple du Grand Chelem dans 16 tentatives sur 25 et a eu un bilan de 12 à 4 victoires et défaites dans ces finales. Dans les neuf tournois où elle n'a pas réussi à atteindre la finale, elle a été demi-finaliste perdante à deux reprises et quart de finaliste perdante cinq fois. De 1971 à 1975, King a remporté sept des dix tournois en simple du Grand Chelem auxquels elle a participé. Elle a remporté les sept dernières finales en simple du Grand Chelem auxquelles elle a participé, dont six en deux sets et quatre contre Evonne Goolagong. Tous les titres en simple du King's Grand Slam, sauf un, se sont déroulés sur gazon.
Le record de King en Grand Chelem de 1966 à 1975 était comparable à celui de Margaret Court, sa principale rivale au cours de ces années. L’une ou les deux de ces femmes ont joué 35 des 40 tournois en simple du Grand Chelem organisés au cours de cette période, et ensemble, elles en ont remporté 24. Au cours de cette période, Court a remporté 31 de sa carrière de 64 titres du Grand Chelem, dont 12 de ses 24 titres du Grand Chelem en simple, 11 de ses 19 titres du Grand Chelem en double féminin et huit de ses 21 titres du Grand Chelem en double mixte. Court a atteint la finale d'un tournoi en simple du Grand Chelem dans 14 tentatives sur 25 et a enregistré un bilan de 12 à 2 victoires et défaites dans ces finales. Court a remporté sept des 12 finales du Grand Chelem qu'elle a disputées contre King au cours de ces années, dont 2-1 en finale en simple, 4-1 en finale du double féminin et 1-3 en finale du double mixte.
King a été la n°1 mondiale à la fin de l'année pendant six des dix années de 1966 à 1975. Elle a été la n°2 mondiale à la fin de l'année pendant trois de ces années et la n°3 mondiale l'autre année.
King a remporté 97 des 129 titres en simple de sa carrière au cours de cette période et a été finaliste dans 36 autres tournois.
1966
En 1966, King bat Dorothy « Dodo » Cheney (alors âgée de 49 ans) pour la première fois en cinq matches en carrière, remportant leur demi-finale aux championnats de Californie du Sud 6-0, 6-3. King a également mis fin à sa séquence de neuf défaites consécutives contre Margaret Court en la battant en finale des championnats sud-africains de tennis. Lors de la Wightman Cup juste avant Wimbledon, King a battu Virginia Wade et Ann Haydon-Jones. Après treize tentatives infructueuses pour remporter un titre en simple du Grand Chelem de 1959 à 1965, King, à l'âge de 22 ans, a finalement remporté le premier de ses six titres en simple à Wimbledon et le premier des douze titres en simple du Grand Chelem au total, battant Court en demi-finale. –3, 6–3 et Maria Bueno en finale. King a attribué sa victoire en demi-finale à son coup droit sur toute la ligne, un nouveau coup dans son répertoire. Elle a également déclaré que la stratégie pour jouer sur Court est la suivante: "Simple. Il suffit de renvoyer le ballon à ses pieds." Aux Championnats américains, un King malade a été contrarié par Kerry Melville Reid au deuxième tour.
1967
King a défendu avec succès son titre aux Championnats sud-africains de tennis en 1967, battant Maria Bueno en finale. Elle a disputé les Championnats de France pour la première fois de sa carrière, s'inclinant en quarts de finale face à Annette Van Zyl DuPlooy, d'Afrique du Sud. Lors de la Coupe de la Fédération une semaine plus tard en Allemagne de l'Ouest sur terre battue, King a remporté ses quatre matchs, y compris des victoires contre DuPlooy, Ann Haydon-Jones et Helga Niessen Masthoff. King a ensuite changé de surface avec succès et a remporté son deuxième titre consécutif en simple à Wimbledon, battant Virginia Wade en quarts de finale 7-5, 6-2 et Jones. Lors de la Wightman Cup, King a de nouveau battu Wade et Jones. King a remporté son deuxième titre en simple du Grand Chelem de l'année en remportant les championnats américains pour la première fois et sans perdre un set, battant Wade, DuPlooy, Françoise Dürr et Jones lors de matchs consécutifs. Jones s'est tiré le muscle ischio-jambier gauche au début de la finale et a sauvé quatre balles de match dans le deuxième set avant que King ne l'emporte. King a remporté les titres en simple, en double féminin et en double mixte à Wimbledon et aux championnats américains, la première femme à faire cela depuis Alice Marble en 1939. King est ensuite revenu à la tournée estivale australienne en décembre pour la première fois depuis 1965, jouant sept événements là-bas et Judy Tegart Dalton dans six de ces événements (remportant quatre de leurs matchs). King a perdu en quarts de finale des championnats de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney contre Dalton après que King se soit blessée au genou gauche lors du deuxième match du troisième set de ce match. Cependant, King a remporté les championnats victoriens à Melbourne la semaine suivante, battant Dalton, Reid et Lesley Turner Bowrey au cours des trois derniers tours. Lors d'un événement par équipe à Adélaïde, King a remporté ses trois matchs en simple et en double pour aider les États-Unis à vaincre l'Australie 5-1. Pour terminer l'année, King a perdu contre Dalton en finale des championnats d'Australie du Sud à Adélaïde.
1968
Au début de 1968, King remporte trois tournois consécutifs pour mettre fin à sa tournée australienne. À Perth, King a remporté les championnats d'Australie-Occidentale en battant Margaret Court en finale. À Hobart, King a remporté les championnats de Tasmanie en battant Judy Tegart Dalton en finale. King a ensuite remporté les championnats d'Australie pour la première fois, battant Dalton en demi-finale et Court en finale. King a continué à remporter des tournois à son retour aux États-Unis, remportant trois tournois en salle avant que Nancy Richey Gunter ne bat King en demi-finale du tournoi amateur Madison Square Garden Challenge Trophy à New York devant 10 233 spectateurs. Le match a commencé avec Gunter prenant une avance de 4-2 dans le premier set, avant que King ne remporte 9 des 10 matchs suivants. King a servi pour le match à 5-1 et a eu une balle de match à 5-3 dans le deuxième set ; cependant, elle a perdu les 12 derniers matchs et le match 4-6, 7-5, 6-0. King a ensuite remporté trois tournois consécutifs en Europe avant de s'incliner face à Ann Haydon-Jones en finale d'un tournoi professionnel au Madison Square Garden. Jouant à Roland-Garros pour la deuxième fois seulement de sa carrière et tentant de remporter quatre titres consécutifs en simple du Grand Chelem (un « Grand Chelem hors année civile »), King a battu Maria Bueno en quart de finale avant de perdre contre Gunter en demi-finale 2– 6, 6-3, 6-4. King a rebondi pour remporter son troisième titre consécutif en simple à Wimbledon, battant Jones en demi-finale et Dalton en finale. À l'US Open, King a battu Bueno en demi-finale avant d'être contrarié en finale par Virginia Wade. Le 24 septembre, elle a subi une intervention chirurgicale pour réparer le cartilage de son genou gauche et n'a pas participé à des tournois le reste de l'année. King a déclaré qu'il avait fallu huit mois (mai 1969) pour que son genou se remette complètement de l'opération. En 1977, King a déclaré que ses médecins avaient prédit en 1968 que son genou gauche ne lui permettrait de jouer au tennis de compétition que pendant deux ans supplémentaires.
1969
King a participé à la tournée d'été australienne de 1969 pour la deuxième année consécutive. Contrairement à l'année précédente, King n'a remporté aucun tournoi. Elle a perdu en quarts de finale des championnats de Tasmanie et en demi-finale des championnats de Nouvelle-Galles du Sud. Au Open d'Australie, King a battu Evonne Goolagong, 17 ans, au deuxième tour 6–3, 6–1 et Ann Haydon-Jones dans une demi-finale en trois sets avant de perdre contre Margaret Court dans une finale en deux sets. La semaine suivante, King perd en demi-finale des championnats de Nouvelle-Zélande. À son retour aux États-Unis, King a remporté le Pacific Coast Pro et le Los Angeles Pro. King a ensuite remporté deux tournois en Afrique du Sud, dont l'Open d'Afrique du Sud. Au cours de la saison estivale européenne sur terre battue, King a perdu en quarts de finale de l'Open d'Italie et de l'Open de France. Sur gazon au Wills Open de Bristol, au Royaume-Uni, King a battu Virginia Wade en demi-finale (6-8, 11-9, 6-2) avant de perdre contre Court. À Wimbledon, King n'a perdu que 13 points en battant Rosemary Casals en demi-finale 6-1, 6-0 ; cependant, Jones a bouleversé King en finale et a empêché King d'y remporter son quatrième titre consécutif en simple. La semaine suivante, King bat à nouveau Wade pour remporter l'Irish Open pour la deuxième fois de sa carrière. Lors du dernier tournoi du Grand Chelem de l'année, King a perdu en quarts de finale de l'US Open contre Nancy Richey Gunter 6-4, 8-6. C'était la première année depuis 1965 que King ne remportait pas au moins un titre en simple du Grand Chelem. King a terminé l'année avec des titres au [http://www.countrywideclassic.com/history.htm Pacific Southwest Open] à Los Angeles, aux Stockholm Indoors et au Midland (Texas) Pro. Elle a déclaré lors du Pacific Southwest Open : "Ça a été une mauvaise année pour moi. Mon genou gauche va bien, mais je suis gênée par un grave tennis elbow depuis sept mois. Je m'attends à avoir une très grande année en 1970, mais parce que j'ai vraiment la motivation maintenant, je me sens à nouveau comme un enfant.
1970
En 1970, Margaret Court a remporté les quatre tournois en simple du Grand Chelem et était clairement la numéro un mondiale. King a perdu contre Court trois fois au cours des quatre premiers mois de l'année, à Philadelphie, Dallas et Johannesburg (à l'Open d'Afrique du Sud). . Court, cependant, n'a pas été totalement dominante pendant cette période puisque King l'a vaincue à Sydney et à Durban, en Afrique du Sud. Là où Court a dominé, c’était lors des tournois du Grand Chelem. King n'a pas joué à l'Open d'Australie. King avait des crampes aux jambes et a perdu contre Helga Niessen Masthoff d'Allemagne de l'Ouest en quarts de finale de Roland-Garros 2-6, 8-6, 6-1. À Wimbledon, Court avait besoin de sept balles de match pour vaincre King en finale 14-12, 11-9 dans l'une des plus grandes finales féminines de l'histoire du tournoi. Le 22 juillet, King a subi une opération au genou droit, ce qui l'a forcée à rater l'US Open. King est revenue sur la tournée en septembre, où elle a subi une défaite au premier tour au Virginia Slims Invitational à Houston et une défaite en demi-finale aux Championnats de la côte du Pacifique à Berkeley, en Californie. Pour clôturer l'année, King a remporté en novembre le Virginia Slims Invitational à Richmond, en Virginie, et les championnats de tennis en salle Embassy à Londres. Au cours de la saison européenne sur terre battue, King s'est échauffé pour l'Open de France en jouant à Monte Carlo (perdant en demi-finale), en remportant l'Open d'Italie (en sauvant trois balles de match contre Virginia Wade en demi-finale), en jouant à Bournemouth (en perdant contre Wade en quarts de finale), et jouer à Berlin (défaite contre Masthoff en demi-finale). La victoire à l'Open d'Italie a été le premier titre important sur terre battue de la carrière de King. En cours de route, elle a battu Masthoff dans un quart de finale en trois sets et Wade dans une demi-finale en trois sets, sauvant deux balles de match à 4-5 dans le deuxième set. Le douzième match de ce set (avec King menant 6-5) comptait 21 égalités et a duré 22 minutes, Wade sauvant sept points de set et détenant seize points de jeu avant que King ne gagne. Lors de la compétition de la Wightman Cup deux semaines avant Wimbledon mais jouée au All England Club, King a battu Wade et Ann Haydon-Jones en deux sets.
1971
Même si King n'a remporté qu'un seul titre du Grand Chelem en simple en 1971, ce fut la meilleure année de sa carrière en termes de tournois gagnés (17). Selon l'International Tennis Hall of Fame, elle a participé à 31 tournois en simple et a compilé un bilan de 112-13 victoires-défaites.
Elle a commencé l'année en remportant huit des treize premiers tournois auxquels elle a participé, battant Rosemary Casals en sept finales. Les cinq défaites de King au cours de cette période étaient contre Françoise Dürr (deux fois), Casals (une fois), Ann Haydon-Jones (une fois) et Chris Evert (à Saint-Pétersbourg). À l'époque, King avait déclaré qu'il était nécessaire de se retirer du match contre Evert après avoir partagé les deux premiers sets en raison de crampes aux jambes. Mais au début de 1972, King a admis que les crampes associées à l'avortement avaient causé sa retraite.
Lors du tournoi de Hurlingham, au Royaume-Uni, début mai, King a perdu un match du deuxième tour contre une vieille rivale, Christine Truman Janes (aujourd'hui âgée de 30 ans), 6-4, 6-2. Mais King s'est rétabli la semaine suivante pour remporter l'Open d'Allemagne à Hambourg sur terre battue. Quatre semaines plus tard, lors du tournoi du Queen's Club à Londres, King affronta Margaret Court pour la première fois en 1971, perdant sa finale. À Wimbledon, King a battu Janes au quatrième tour (6-2, 7-5) et Durr en quarts de finale avant de perdre de manière inattendue contre Evonne Goolagong en demi-finale 6-4, 6-4. Deux semaines après Wimbledon, King a remporté le tournoi sur gazon à Hoylake, au Royaume-Uni, battant Virginia Wade, Court et Casals au cours des trois derniers tours. Elle a ensuite disputé deux tournois sur terre battue en Europe, sans gagner aucun, avant de reprendre le jeu aux États-Unis.
En août, King a remporté le tournoi en salle de Houston et les championnats américains féminins sur terre battue à Indianapolis. King est ensuite revenu sur gazon et a remporté l'US Open sans perdre un set, battant Evert en demi-finale (6-3, 6-2) et Casals en finale. King a ensuite remporté les tournois de Louisville, Phoenix et Londres (Wembley Pro). King et Casals ont tous deux fait défaut à 6-6 lors de la finale du Pepsi Pacific Southwest Open à Los Angeles en septembre lorsque leur demande de retrait d'une juge de lignes a été refusée, ce qui a finalement conduit la United States Lawn Tennis Association à infliger une amende de 2 500 $ US aux deux joueurs. Pour terminer l'année, King a disputé deux tournois en Nouvelle-Zélande mais n'a pas gagné non plus. Elle a perdu à Christchurch contre Durr et à Auckland contre Kerry Melville Reid.
1972
King a remporté trois titres du Grand Chelem en simple en 1972, choisissant de ne pas jouer à l'Open d'Australie malgré sa proximité lorsqu'elle a joué en Nouvelle-Zélande à la fin de 1971. King a déclaré : « J'avais vingt-huit ans et j'étais au sommet de ma forme. Je suis presque sûr que j'aurais pu gagner le Grand Chelem [en]... 1972, mais l'Australien était un tournoi de ligue tellement mineure à cette époque... Plus important encore, je ne voulais manquer aucun tournoi de Virginie. Je jouais assez aux tournois d’hiver Slims comme ça. Sa domination a été aidée par l'absence de sa rivale Margaret Court de la tournée en raison d'un accouchement pendant la majeure partie de la saison 1972.
Au début de l'année, King n'a pas réussi à remporter huit des dix premiers tournois auxquels elle a participé. Elle a remporté le titre à San Francisco à la mi-janvier. Mais ensuite, King a perdu à Long Beach contre Françoise Dürr (bien que King ait affirmé dans son autobiographie de 1982 qu'elle avait intentionnellement perdu le match à cause d'une dispute avec son mari) et à Fort Lauderdale sur terre battue contre Chris Evert 6-1, 6-0. Les résultats incohérents se sont poursuivis jusqu'à la mi-avril, à Oklahoma City (défaite en quarts de finale) ; Washington, D.C. (perdant au deuxième tour) ; et Dallas (perdant contre Nancy Richey Gunter après avoir battu Evert en quarts de finale 6-7 (4-5), 6-3, 7-5 et Evonne Goolagong en demi-finale 1-6, 6-4, 6-1). King a remporté le titre à Richmond ; cependant, une semaine plus tard, King perdit en demi-finale du tournoi de San Juan. Cela a été suivi au cours des semaines successives par une défaite en finale de Jacksonville contre Marie Neumannova Pinterova et en demi-finale à Saint-Pétersbourg contre Evert (6-2, 6-3).
King n'a perdu à nouveau qu'à la mi-août, remportant six tournois consécutifs. Elle a remporté les tournois de Tucson et d'Indianapolis. King a ensuite remporté Roland-Garros sans perdre un set et a complété un Grand Chelem en carrière. Elle a battu Virginia Wade en quarts de finale, Helga Niessen Masthoff en demi-finale et Goolagong en finale. Sur gazon, King a ensuite remporté les tournois d'échauffement de Wimbledon à Nottingham et Bristol et a remporté Wimbledon lui-même pour la quatrième fois. Elle n'a perdu qu'un seul set au cours du tournoi, contre Wade en quarts de finale. Cela a été suivi par des victoires consécutives contre Rosemary Casals et Goolagong. Lorsque la tournée est revenue aux États-Unis, King n'a remporté aucun des trois tournois auxquels elle a participé avant l'US Open, y compris une défaite en deux sets contre Margaret Court à Newport. À l'US Open, cependant, King a remporté le tournoi sans perdre un seul set, y compris une victoire en quart de finale contre Wade, une défaite en demi-finale contre Court et une victoire finale contre Kerry Melville Reid. King a terminé l'année en remportant les tournois de Charlotte et de Phoenix (en battant Court en finale des deux), une deuxième place à Oakland (perdant contre Court) et une demi-finale à Boca Raton (perdant contre Evert).
1973
1973 fut au tour de Margaret Court de remporter trois titres en simple du Grand Chelem, sans remporter seulement Wimbledon, et fut clairement la numéro 1 mondiale de l'année ; c'était sa première saison complète depuis qu'elle avait remporté le Grand Chelem en 1970, car elle avait raté des portions importantes de 1971 et 1972 en raison d'un accouchement. Comme l'année précédente, King a commencé 1973 de manière incohérente. Elle a raté les trois premiers tournois des Virginia Slims en janvier en raison d'une blessure au poignet. Elle a ensuite perdu au troisième tour au tournoi Virginia Slims de Miami, mais a remporté le tournoi Virginia Slims d'Indianapolis, battant Court en demi-finale 6-7, 7-6, 6-3 et Rosemary Casals en finale. La victoire en demi-finale a mis fin aux séquences de 12 tournois et de 59 victoires consécutives de Court, King sauvant au moins trois balles de match alors qu'il perdait 5-4 (40-0) dans le deuxième set. Indianapolis a été suivie par cinq tournois que King n'a pas réussi à remporter (Detroit, Boston, Chicago, Jacksonville et la première Family Circle Cup à Hilton Head, Caroline du Sud). King a perdu contre Court dans deux de ces tournois. Après avoir décidé de ne pas défendre son titre en simple à Roland-Garros, King a remporté quatre tournois consécutifs, dont son cinquième titre en simple à Wimbledon en battant Kerry Melville Reid en quarts de finale, Evonne Goolagong en demi-finale avec sa huitième balle de match et Chris Evert en finale. . King n'a perdu que neuf points dans le bageling 6-0 d'Evert dans le premier set de leur finale. Cependant, dans aucun des tournois précédents, King n'a joué sur Court. Leur rivalité a repris lors de la finale du tournoi Virginia Slims de Nashville, où Court a gagné pour la troisième fois en quatre matches contre King en 1973. (C'était le dernier match en simple entre ces joueurs, Court en remportant 21 et King 13 de leur 34 matchs.) Trois semaines plus tard, à l'US Open, King s'est retirée de son match de quatrième tour avec Julie Heldman alors qu'elle était malade et souffrait de la chaleur et de l'humidité accablantes. Lorsque Heldman s'est plaint à l'arbitre du match que King prenait trop de temps entre les matchs, King aurait dit à Heldman : « Si vous voulez à ce point le match, vous pouvez l'avoir ! Le match de la Bataille des Sexes contre Bobby Riggs s'est déroulé en plein milieu du tournoi Virginia Slims de Houston. King a remporté ses matchs du premier et du deuxième tour trois jours avant d'affronter Riggs, a battu Riggs, a remporté son match de quart de finale le lendemain du match de Riggs, puis a perdu le lendemain contre Casals en demi-finale 7-6, 6-1. Selon King, « je n'avais plus rien à donner ». Pour terminer l'année, King a remporté des tournois à Phoenix, Hawaï et Tokyo et a terminé deuxième à Baltimore.
Bataille des sexes
En 1973, King bat Bobby Riggs dans un match d'exhibition, remportant 100 000 $.
Riggs avait été l'un des meilleurs joueurs masculins dans les années 1930 et 1940, tant chez les amateurs que chez les professionnels. Il a remporté le titre du simple masculin à Wimbledon en 1939 et a été considéré comme le joueur de tennis masculin n°1 mondial en 1941, 1946 et 1947. Il est ensuite devenu un « arnaqueur » de tennis autoproclamé qui a joué dans des matchs de défi promotionnel. En 1973, il endosse le rôle d’un machiste. Affirmant que le football féminin était si inférieur au football masculin que même un joueur de 55 ans comme lui pouvait battre les meilleures joueuses actuelles, il a défié et vaincu Margaret Court 6-2, 6-1. King, qui avait précédemment rejeté les défis de Riggs, a ensuite accepté une offre financière lucrative pour le jouer pour 100 000 $, le gagnant rafle tout.
Surnommé « la bataille des sexes », le match Riggs-King a eu lieu à l'Astrodome de Houston au Texas le 20 septembre 1973. Le match a suscité une énorme publicité. Devant 30 492 spectateurs et une audience télévisée mondiale estimée à 50 millions de personnes dans 37 pays, King, 29 ans, a battu Riggs, 55 ans, 6-4, 6-3, 6-3. Le match est considéré comme un événement très important dans le développement d'une plus grande reconnaissance et d'un plus grand respect pour le tennis féminin. King a déclaré: "Je pensais que cela nous ferait reculer de 50 ans si je ne gagnais pas ce match. Cela ruinerait le circuit [de tennis] féminin et affecterait l'estime de soi de toutes les femmes." "Battre un gars de 55 ans n'était pas un plaisir pour moi. Le plaisir était de faire découvrir le tennis à beaucoup de nouvelles personnes."
1974
King a remporté cinq des sept premiers tournois auxquels elle a participé en 1974. Elle a remporté les Virginia Slims de San Francisco, battant Nancy Richey Gunter en demi-finale et Chris Evert en finale. La semaine suivante, à Indian Wells, en Californie, King bat à nouveau Gunte.