En quelle année Elvis Presley et ses parents ont-ils déménagé de Tupelo à Memphis ?
1948
En novembre 1948, la famille déménage à Memphis, Tennessee. Après avoir vécu près d'un an dans des maisons de chambres, ils ont obtenu un appartement de deux chambres dans le complexe de logements sociaux connu sous le nom de Lauderdale Courts. Inscrit au lycée L. C. Humes, Presley n'a reçu qu'un C en musique en huitième année. Lorsque son professeur de musique lui a dit qu'il n'avait aucune aptitude pour le chant, il a apporté sa guitare le lendemain et a chanté un tube récent, "Keep Them Cold Icy Fingers Off Me", dans le but de prouver le contraire. Un camarade de classe a rappelé plus tard que l'enseignant "a reconnu qu'Elvis avait raison lorsqu'il disait qu'elle n'appréciait pas son genre de chant". Il était généralement trop timide pour se produire ouvertement et était parfois intimidé par ses camarades de classe qui le considéraient comme un « garçon à maman ». En 1950, il commence à pratiquer régulièrement la guitare sous la tutelle de Jesse Lee Denson, un voisin de deux ans et demi son aîné. Eux et trois autres garçons, dont deux futurs pionniers du rockabilly, les frères Dorsey et Johnny Burnette, ont formé un collectif musical informel qui jouait fréquemment dans les tribunaux. En septembre de cette année-là, il commença à inaugurer le Loew's State Theatre. D'autres emplois ont suivi, notamment Precision Tool, Loew's encore et MARL Metal Products.
Elvis Aaron Presley (8 janvier 1935 - 16 août 1977) était un musicien et acteur américain. Considéré comme l'une des icônes culturelles les plus importantes du XXe siècle, il est souvent appelé « le roi du rock and roll » ou simplement « le roi ».
Presley est né à Tupelo, dans le Mississippi, en tant que jumeau sans jumeaux, et quand il avait 13 ans, lui et sa famille ont déménagé à Memphis, Tennessee. Sa carrière musicale y débute en 1954, lorsqu'il enregistre une chanson avec le producteur Sam Phillips chez Sun Records. Accompagné du guitariste Scotty Moore et du bassiste Bill Black, Presley a été l'un des premiers vulgarisateurs du rockabilly, une fusion uptempo et backbeat de musique country et de rythme et de blues. RCA Victor a acquis son contrat dans le cadre d'un accord conclu par le colonel Tom Parker, qui a dirigé le chanteur pendant plus de deux décennies. Le premier single RCA de Presley, "Heartbreak Hotel", est sorti en janvier 1956 et est devenu un succès numéro un aux États-Unis. Il était considéré comme la figure de proue du rock and roll après une série d'apparitions réussies à la télévision et de records en tête des charts. Ses interprétations énergiques de chansons et son style d'interprétation sexuellement provocateur, combinés à un mélange singulièrement puissant d'influences de toutes les couleurs qui ont coïncidé avec l'aube du mouvement des droits civiques, l'ont rendu extrêmement populaire et controversé.
En novembre 1956, il fait ses débuts au cinéma dans Love Me Tender. En 1958, il est enrôlé dans l'armée. Il a repris sa carrière d'enregistrement deux ans plus tard, produisant certaines de ses œuvres les plus réussies commercialement avant de consacrer une grande partie des années 1960 à la réalisation de films hollywoodiens et des albums de bandes originales qui les accompagnent, dont la plupart ont été ridiculisés par la critique. En 1968, après une interruption de sept ans des performances live, il revient sur scène dans le célèbre comeback télévisé spécial Elvis, qui conduit à une résidence de concerts prolongée à Las Vegas et à une série de tournées très rentables. En 1973, Presley a participé au premier concert diffusé mondialement par satellite, Aloha from Hawaii. Plusieurs années d'abus de médicaments sur ordonnance ont gravement endommagé sa santé et il est décédé en 1977 à l'âge de 42 ans.
Presley est l'un des musiciens les plus célèbres et les plus influents du XXe siècle. Ayant connu un succès commercial dans de nombreux genres, dont la pop, le blues et le gospel, il est l'artiste solo le plus vendu de l'histoire de la musique enregistrée, avec des ventes record estimées à environ 600 millions d'unités dans le monde. Il a remporté trois Grammys, a également reçu le Grammy Lifetime Achievement Award à 36 ans et a été intronisé dans plusieurs music halls of fame.
vie et carrière
1935-1953 : premières années
Enfance à Tupelo
Presley est né le 8 janvier 1935 à Tupelo, Mississippi, fils de Gladys Love (née Smith; 25 avril 1912 - 14 août 1958) et de Vernon Elvis Presley (10 avril 1916 - 26 juin 1979), à la maison de deux pièces construite par le père de Vernon en prévision de la naissance de l'enfant. Jesse Garon Presley, son frère jumeau identique, est né mort-né 35 minutes avant lui. En tant qu'enfant unique, Presley est devenu proche de ses deux parents et a noué un lien particulièrement étroit avec sa mère. La famille a assisté à une Assemblée de Dieu, où il a trouvé sa première inspiration musicale. Bien qu’il ait été en conflit avec l’Église pentecôtiste au cours de ses dernières années, il ne l’a jamais officiellement quittée. Le révérend Rex Humbard a officié lors de ses funérailles, car Presley avait été un admirateur du ministère de Humbard.
L'ascendance de Presley était principalement un mélange d'Europe occidentale, comprenant des Écossais-Irlandais, des Écossais, des Allemands et des Normands français. L'arrière-arrière-grand-mère de Gladys, Morning Dove White, était peut-être une Amérindienne Cherokee. Gladys était considérée par ses parents et amis comme le membre dominant de la petite famille. Vernon passait d'un petit boulot à l'autre, faisant preuve de peu d'ambition. La famille comptait souvent sur l’aide des voisins et sur l’aide alimentaire du gouvernement. Les Presley ont survécu à la tornade F5 lors de l'épidémie de tornade Tupelo-Gainesville en 1936. En 1938, ils ont perdu leur maison après que Vernon ait été reconnu coupable d'avoir envoyé un chèque rédigé par le propriétaire foncier, Orville S. Bean, le producteur laitier et courtier en bétail et en porcs pour lequel il travaillait alors. Il a été emprisonné pendant huit mois et Gladys et Elvis ont emménagé chez des proches.
En septembre 1941, Presley entra en première année à East Tupelo Consolidated, où ses instructeurs le considéraient comme « moyen ». Il a été encouragé à participer à un concours de chant après avoir impressionné son professeur avec une interprétation de la chanson country de Red Foley « Old Shep » pendant les prières du matin. Le concours, organisé au Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show le 3 octobre 1945, fut sa première représentation publique : habillé en cow-boy, Presley, dix ans, se tenait sur une chaise pour atteindre le microphone et chantait « Old Shep ". Il se souvient d'avoir terminé cinquième. Quelques mois plus tard, Presley a reçu sa première guitare pour son anniversaire ; il avait espéré autre chose – selon différentes sources, soit une bicyclette, soit un fusil. L'année suivante, il reçoit des cours de guitare de base auprès de deux de ses oncles et du nouveau pasteur de l'église familiale. Presley se souvient : "J'ai pris la guitare, j'ai regardé les gens et j'ai appris un peu à jouer. Mais je ne chanterais jamais en public. J'étais très timide à ce sujet."
Entré dans une nouvelle école, Milam, en sixième année en septembre 1946, Presley était considéré comme un solitaire. L’année suivante, il commence à apporter sa guitare quotidiennement. Il jouait et chantait à l'heure du déjeuner et était souvent taquiné comme un enfant « trash » qui jouait de la musique montagnarde. La famille vivait alors dans un quartier majoritairement afro-américain. Adepte de l'émission de Mississippi Slim sur la station de radio WELO de Tupelo, Presley a été décrit comme « fou de musique » par le frère cadet de Slim, un camarade de classe de Presley, qui l'emmenait souvent à la station. Slim a complété les cours de guitare de Presley en démontrant les techniques d'accords. Lorsque son protégé avait 12 ans, Slim lui a programmé deux performances à l'antenne. Presley a été envahi par le trac la première fois, mais a réussi à se produire la semaine suivante.
La vie d'adolescent à Memphis
En novembre 1948, la famille déménage à Memphis, Tennessee. Après avoir vécu près d'un an dans des maisons de chambres, ils ont obtenu un appartement de deux chambres dans le complexe de logements sociaux connu sous le nom de Lauderdale Courts. Inscrit au lycée L. C. Humes, Presley n'a reçu qu'un C en musique en huitième année. Lorsque son professeur de musique lui a dit qu'il n'avait aucune aptitude pour le chant, il a apporté sa guitare le lendemain et a chanté un tube récent, "Keep Them Cold Icy Fingers Off Me", dans le but de prouver le contraire. Un camarade de classe a rappelé plus tard que l'enseignant "a reconnu qu'Elvis avait raison lorsqu'il disait qu'elle n'appréciait pas son genre de chant". Il était généralement trop timide pour se produire ouvertement et était parfois intimidé par ses camarades de classe qui le considéraient comme un « garçon à maman ». En 1950, il commence à pratiquer régulièrement la guitare sous la tutelle de Jesse Lee Denson, un voisin de deux ans et demi son aîné. Eux et trois autres garçons, dont deux futurs pionniers du rockabilly, les frères Dorsey et Johnny Burnette, ont formé un collectif musical informel qui jouait fréquemment dans les tribunaux. En septembre de cette année-là, il commença à inaugurer le Loew's State Theatre. D'autres emplois ont suivi, notamment Precision Tool, Loew's encore et MARL Metal Products.
Au cours de sa première année, Presley a commencé à se démarquer davantage parmi ses camarades de classe, en grande partie à cause de son apparence : il a laissé pousser ses favoris et s'est coiffé les cheveux avec de l'huile de rose et de la vaseline. Pendant son temps libre, il se rendait à Beale Street, au cœur de la scène blues florissante de Memphis, et contemplait avec envie les vêtements sauvages et flashy des vitrines des Lansky Brothers. À sa dernière année, il les portait. Surmontant sa réticence à se produire en dehors des tribunaux de Lauderdale, il participa au spectacle annuel "Minstrel" de Humes en avril 1953. Chantant et jouant de la guitare, il débuta avec "Till I Waltz Again with You", un succès récent de Teresa Brewer. Presley a rappelé que le spectacle avait beaucoup contribué à sa réputation : "Je n'étais pas populaire à l'école ... J'ai échoué en musique - la seule chose que j'ai jamais échoué. Et puis ils m'ont inscrit à ce spectacle de talents ... quand je suis arrivé sur scène, j'ai entendu les gens grondaient et chuchotaient et ainsi de suite, parce que personne ne savait même que je chantais. C'était incroyable à quel point je suis devenu populaire après ça.
Presley, qui n'a jamais reçu de formation musicale formelle ni appris à lire la musique, a étudié et joué à l'oreille. Il fréquentait également les disquaires équipés de juke-box et de cabines d'écoute. Il connaissait toutes les chansons de Hank Snow et adorait les disques d'autres chanteurs country tels que Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers, Jimmie Davis et Bob Wills. Le chanteur de gospel du Sud Jake Hess, l'un de ses interprètes préférés, a eu une influence significative sur son style de chant de ballade. Il était un membre régulier du public du mensuel All-Night Singings Downtown, où de nombreux groupes de gospel blancs qui se produisaient reflétaient l'influence de la musique spirituelle afro-américaine. Il adorait la musique de la chanteuse de gospel noire Sister Rosetta Tharpe. Comme certains de ses pairs, il a peut-être fréquenté des salles de blues – par nécessité, dans le Sud ségrégué, uniquement les soirées réservées à un public exclusivement blanc. Il écoutait certainement les stations de radio régionales, telles que WDIA-AM, qui diffusaient des « disques de course » : des spirituals, du blues et le son moderne et lourd du rythme et du blues. Beaucoup de ses futurs enregistrements ont été inspirés par des musiciens afro-américains locaux tels que Arthur Crudup et Rufus Thomas. B.B. King a rappelé qu'il avait connu Presley avant qu'il ne soit populaire, alors qu'ils fréquentaient tous les deux Beale Street. Au moment où il obtint son diplôme d'études secondaires en juin 1953, Presley avait déjà choisi la musique comme son avenir.
1953-1955 : premiers enregistrements
Sam Phillips et Sun Records
En août 1953, Presley entra dans les bureaux de Sun Records. Il avait pour objectif de payer quelques minutes de studio pour enregistrer un disque acétate recto-verso : "My Happiness" et "That's When Your Heartaches Begin". Il affirmera plus tard qu'il voulait que le disque soit un cadeau pour sa mère, ou qu'il était simplement intéressé par ce à quoi il « ressemblait », bien qu'il y ait un service de fabrication de disques amateur beaucoup moins cher dans un magasin général à proximité. Le biographe Peter Guralnick affirme qu'il a choisi Sun dans l'espoir d'être découvert. Lorsque la réceptionniste Marion Keisker lui a demandé quel genre de chanteur il était, Presley a répondu : "Je chante de toutes sortes." Lorsqu'elle lui a demandé à qui il ressemblait, il a répondu à plusieurs reprises : « Je ne ressemble à personne. » Après l'enregistrement, le patron de Sun, Sam Phillips, a demandé à Keisker de noter le nom du jeune homme, ce qu'elle a fait avec son propre commentaire : "Bon chanteur de ballades. Attendez."
En janvier 1954, Presley enregistra un deuxième acétate chez Sun Records – « I'll Never Stand In Your Way » et « It Shouldn't Be the Same Without You » — mais encore une fois, rien n'en sortit. Peu de temps après, il échoue à une audition pour un quatuor vocal local, les Songfellows. Il a expliqué à son père : « Ils m'ont dit que je ne savais pas chanter. » Songfellow Jim Hamill a affirmé plus tard qu'il avait été refusé parce qu'il n'avait pas fait preuve d'une oreille pour l'harmonie à l'époque. En avril, Presley a commencé à travailler pour la société Crown Electric en tant que chauffeur de camion. Son ami Ronnie Smith, après avoir joué quelques concerts locaux avec lui, lui a suggéré de contacter Eddie Bond, leader du groupe professionnel de Smith, qui avait une ouverture pour un chanteur. Bond l'a rejeté après un essai, conseillant à Presley de s'en tenir à la conduite de camion "parce que vous ne réussirez jamais en tant que chanteur".
Phillips, quant à lui, était toujours à la recherche de quelqu'un qui pourrait faire connaître à un public plus large le son des musiciens noirs sur lesquels Sun se concentrait. Comme Keisker l'a rapporté : « Je me souviens sans cesse de Sam disant : « Si je pouvais trouver un homme blanc qui avait le son et le ressenti nègre, je pourrais gagner un milliard de dollars. » En juin, il a acquis un enregistrement de démonstration d'un ballade, "Without You", qui, selon lui, pourrait convenir au chanteur adolescent. Presley est venu au studio, mais n'a pas pu lui rendre justice. Malgré cela, Phillips a demandé à Presley de chanter autant de morceaux qu'il connaissait. Il a été suffisamment affecté par ce qu'il a entendu pour inviter deux musiciens locaux, le guitariste Winfield "Scotty" Moore et le contrebassiste Bill Black, à travailler sur quelque chose avec Presley pour une session d'enregistrement.
La séance, qui s'est tenue dans la soirée du 5 juillet 1954, s'est révélée totalement infructueuse jusque tard dans la nuit. Alors qu'ils étaient sur le point d'abandonner et de rentrer chez eux, Presley prit sa guitare et se lança dans un numéro de blues de 1946, "That's All Right" d'Arthur Crudup. Moore se souvient : "Tout d'un coup, Elvis a commencé à chanter cette chanson, à sauter partout et à faire le fou, puis Bill a pris sa basse, et il a commencé à faire le fou aussi, et j'ai commencé à jouer avec eux. Sam, je pensez, la porte de la cabine de contrôle était ouverte ... il a sorti la tête et a dit : "Qu'est-ce que tu fais ?" Et nous avons répondu : « Nous ne savons pas ». "Eh bien, reculez", a-t-il dit, "essayez de trouver un point de départ et recommencez." " Phillips a rapidement commencé à enregistrer ; c'était le son qu'il recherchait. Trois jours plus tard, le DJ populaire de Memphis, Dewey Phillips, a joué "That's All Right" dans son émission Red, Hot, and Blue. Les auditeurs ont commencé à téléphoner, impatients de découvrir qui était le chanteur. L'intérêt était tel que Phillips a joué le disque à plusieurs reprises au cours des deux dernières heures de son émission. Interviewant Presley à l'antenne, Phillips lui a demandé quel lycée il fréquentait afin de clarifier sa couleur pour les nombreux appelants qui pensaient qu'il était noir. Au cours des jours suivants, le trio a enregistré un numéro bluegrass, "Blue Moon of Kentucky" de Bill Monroe, toujours dans un style distinctif et employant un effet d'écho truqué par un jury que Sam Phillips a surnommé "slapback". Un single a été pressé avec "That's All Right" sur la face A et "Blue Moon of Kentucky" au verso.
Premières performances live et signature avec RCA
Le trio a joué publiquement pour la première fois le 17 juillet au club Bon Air – Presley arborait toujours sa guitare de taille enfant. À la fin du mois, ils sont apparus à l'Overton Park Shell, avec Slim Whitman en tête d'affiche. Une combinaison de sa forte réponse au rythme et de sa nervosité à jouer devant une grande foule a amené Presley à secouer ses jambes pendant qu'il jouait : son pantalon large mettait l'accent sur ses mouvements, provoquant des cris chez les jeunes femmes du public. Moore se souvient: "Pendant les parties instrumentales, il reculait du micro et jouait et tremblait, et la foule se déchaînait". Black, un showman naturel, a crié et a monté sa basse, frappant des doubles coups de langue dont Presley se souviendra plus tard comme "un son vraiment sauvage, comme un tambour de la jungle ou quelque chose du genre".
Peu de temps après, Moore et Black ont ​​quitté leur ancien groupe pour jouer régulièrement avec Presley, et le DJ et promoteur Bob Neal est devenu le manager du trio. D'août à octobre, ils ont joué fréquemment au club Eagle's Nest et sont retournés au Sun Studio pour d'autres sessions d'enregistrement, et Presley est rapidement devenu plus confiant sur scène. Selon Moore, "Son mouvement était une chose naturelle, mais il était également très conscient de ce qui provoquait une réaction. Il faisait quelque chose une fois, puis il le développait très rapidement." Presley a fait ce qui serait sa seule apparition au Grand Ole Opry de Nashville le 2 octobre ; après une réponse polie du public, le manager d'Opry, Jim Denny, a déclaré à Phillips que son chanteur n'était "pas mauvais" mais ne convenait pas au programme. Deux semaines plus tard, Presley était réservé sur Louisiana Hayride, le chef d'Oprys et son rival plus aventureux. L'émission basée à Shreveport a été diffusée sur 198 stations de radio dans 28 États. Presley a eu une autre crise de nerfs au cours du premier set, qui a suscité une réaction sourde. Un deuxième set plus composé et énergique a suscité une réponse enthousiaste. Le batteur house D. J. Fontana a apporté un nouvel élément, complétant les mouvements de Presley avec des rythmes accentués qu'il maîtrisait en jouant dans des clubs de strip-tease. Peu de temps après le spectacle, le Hayride a engagé Presley pour un an d'apparitions le samedi soir. Échangeant sa vieille guitare pour 8 $ (et la voyant rapidement envoyée à la poubelle), il a acheté un instrument Martin pour 175 $ et son trio a commencé à jouer dans de nouveaux endroits, notamment à Houston, au Texas, et à Texarkana, en Arkansas.
Au début de 1955, les apparitions régulières de Presley à Hayride, ses tournées constantes et ses sorties de disques bien accueillies avaient fait de lui une star régionale, du Tennessee à l'ouest du Texas. En janvier, Neal a signé un contrat de gestion formel avec Presley et a attiré l'attention du chanteur sur le colonel Tom Parker, qu'il considérait comme le meilleur promoteur du secteur de la musique. Après avoir dirigé avec succès la star country Eddy Arnold, Parker travaillait désormais avec le nouveau chanteur country numéro un, Hank Snow. Parker a réservé Presley pour la tournée de Snow en février. Lorsque la tournée a atteint Odessa, au Texas, Roy Orbison, 19 ans, a vu Presley pour la première fois : « Son énergie était incroyable, son instinct était tout simplement incroyable. ... Je ne savais tout simplement pas quoi en penser. Il n’y avait tout simplement aucun point de référence dans la culture pour comparer cela. » Presley a fait ses débuts à la télévision le 3 mars lors de l'émission KSLA-TV de Louisiana Hayride. Peu de temps après, il échoue à une audition pour Talent Scouts d'Arthur Godfrey sur le réseau de télévision CBS. En août, Sun avait publié dix faces attribuées à « Elvis Presley, Scotty et Bill » ; sur les derniers enregistrements, le trio était rejoint par un batteur. Certaines des chansons, comme "That's All Right", relevaient de ce qu'un journaliste de Memphis a décrit comme "l'idiome R&B du jazz de terrain nègre" ; d'autres, comme "Blue Moon of Kentucky", étaient "plus dans le domaine country", "mais il y avait un curieux mélange des deux musiques différentes dans les deux". Ce mélange de styles a rendu difficile la diffusion de la musique de Presley à la radio. Selon Neal, de nombreux disc-jockeys de musique country ne le joueraient pas parce qu'il ressemblait trop à un artiste noir et aucune des stations de rythme et de blues ne le toucherait parce que « il ressemblait trop à un montagnard ». Le mélange est devenu connu sous le nom de rockabilly. À l'époque, Presley était diversement présenté comme "Le roi du Western Bop", "The Hillbilly Cat" et "The Memphis Flash".
Presley renouvela le contrat de gestion de Neal en août 1955, nommant simultanément Parker comme son conseiller spécial. Le groupe a maintenu un programme de tournées complet tout au long du second semestre. Neal se souvient : "C'était presque effrayant, la réaction des adolescents envers Elvis. Beaucoup d'entre eux, par une sorte de jalousie, le détestaient pratiquement. Il y avait des occasions dans certaines villes du Texas où nous devions assurez-vous d'avoir un garde de police parce que quelqu'un essaierait toujours de s'en prendre à lui, ils formeraient un gang et essaieraient de l'arrêter ou quelque chose du genre. Le trio est devenu un quatuor lorsque le batteur de Hayride, Fontana, l'a rejoint en tant que membre à part entière. À la mi-octobre, ils ont donné quelques concerts en soutien à Bill Haley, dont "Rock Around the Clock" avait été un succès numéro un l'année précédente. Haley a observé que Presley avait un sens naturel du rythme et lui a conseillé de chanter moins de ballades.
Lors de la Country Disc Jockey Convention début novembre, Presley a été élu artiste masculin le plus prometteur de l'année. Plusieurs maisons de disques avaient déjà manifesté leur intérêt pour le signer. Après que trois grands labels aient fait des offres allant jusqu'à 25 000 $, Parker et Phillips ont conclu un accord avec RCA Victor le 21 novembre pour acquérir le contrat Presley's Sun pour un montant sans précédent de 40 000 $. Presley, à 20 ans, était encore mineur, alors son père a signé le contrat. Parker s'est arrangé avec les propriétaires de Hill and Range Publishing, Jean et Julian Aberbach, pour créer deux entités, Elvis Presley Music et Gladys Music, pour gérer tout le nouveau matériel enregistré par Presley. Les auteurs-compositeurs étaient obligés de renoncer à un tiers de leurs redevances habituelles en échange de l'interprétation de leurs compositions. En décembre, RCA avait commencé à promouvoir massivement son nouveau chanteur et, avant la fin du mois, avait réédité plusieurs de ses enregistrements de Sun.
1956-1958 : percée commerciale et controverse
Premières apparitions à la télévision nationale et premier album
Le 10 janvier 1956, Presley réalise ses premiers enregistrements pour RCA à Nashville. Élargissant la sauvegarde désormais habituelle du chanteur de Moore, Black et Fontana, RCA a enrôlé le pianiste Floyd Cramer, le guitariste Chet Atkins et trois chanteurs de fond, dont le premier ténor Gordon Stoker du populaire quatuor Jordanaires, pour compléter le son. La session a produit le "Heartbreak Hotel", maussade et inhabituel, sorti en single le 27 janvier. Parker a finalement amené Presley à la télévision nationale, le réservant au Stage Show de CBS pour six apparitions sur deux mois. Le programme, produit à New York, était animé une semaine sur deux par les dirigeants et frères du big band Tommy et Jimmy Dorsey. Après sa première apparition, le 28 janvier, présentée par le disc-jockey Bill Randle, Presley est resté en ville pour enregistrer au studio RCA de New York. Les sessions ont donné huit chansons, dont une reprise de l'hymne rockabilly de Carl Perkins "Blue Suede Shoes". En février, "I Forgot to Remember to Forget" de Presley, un enregistrement de Sun initialement sorti en août précédent, a atteint le sommet du classement country Billboard. Le contrat de Neal fut résilié et, le 2 mars, Parker devint le manager de Presley.
RCA Victor a sorti le premier album éponyme de Presley le 23 mars. Rejoints par cinq enregistrements Sun inédits, ses sept titres récemment enregistrés étaient d'une grande variété. Il y avait deux chansons country et une chanson pop entraînante. Les autres définiraient de manière centrale l'évolution du son du rock and roll : "Blue Suede Shoes" - "une amélioration par rapport à Perkins dans presque tous les sens", selon le critique Robert Hilburn - et trois numéros R&B qui faisaient partie du répertoire scénique de Presley depuis quelque temps, des reprises de Little Richard, Ray Charles et The Drifters. Comme le décrit Hilburn, ceux-ci « étaient les plus révélateurs de tous. Contrairement à de nombreux artistes blancs ... qui ont édulcoré les bords brutaux des versions R&B originales des chansons dans les années 50, Presley les a remodelées. Il n'a pas seulement injecté aux airs son propre caractère vocal mais a également fait de la guitare, et non du piano, l'instrument principal dans les trois cas. Il est devenu le premier album de rock and roll à figurer en tête du classement Billboard, position qu'il a occupée pendant 10 semaines. Même si Presley n'était pas un guitariste innovant comme Moore ou les rockeurs afro-américains contemporains Bo Diddley et Chuck Berry, l'historien de la culture Gilbert B. Rodman soutient que l'image de la couverture de l'album, "d'Elvis passant le meilleur moment de sa vie sur scène avec une guitare dans ses mains a joué un rôle crucial dans le positionnement de la guitare ... comme l'instrument qui capturait le mieux le style et l'esprit de cette nouvelle musique.
Spectacle de Milton Berle et "Hound Dog"
Presley a fait la première de deux apparitions au Milton Berle Show de NBC le 3 avril. Sa performance, sur le pont de l'USS Hancock à San Diego, a suscité des acclamations et des cris de la part d'un public de marins et de leurs rendez-vous. Quelques jours plus tard, un vol emmenant Presley et son groupe à Nashville pour une séance d'enregistrement a laissé tous les trois gravement secoués lorsqu'un moteur est tombé en panne et que l'avion a failli s'écraser au-dessus de l'Arkansas. Douze semaines après sa sortie originale, "Heartbreak Hotel" est devenu le premier succès pop numéro un de Presley. Fin avril, Presley a commencé une résidence de deux semaines au New Frontier Hotel and Casino sur le Strip de Las Vegas. Les spectacles ont été mal accueillis par les clients conservateurs d'âge moyen de l'hôtel – « comme une carafe de liqueur de maïs lors d'une soirée au champagne », a écrit un critique de Newsweek. Au cours de son mandat à Vegas, Presley, qui avait de sérieuses ambitions d'acteur, a signé un contrat de sept ans avec Paramount Pictures. Il a entamé une tournée dans le Midwest à la mi-mai, visitant 15 villes en autant de jours. Il avait assisté à plusieurs spectacles de Freddie Bell et des Bellboys à Vegas et avait été frappé par leur reprise de "Hound Dog", un tube de 1953 pour la chanteuse de blues Big Mama Thornton par les auteurs-compositeurs Jerry Leiber et Mike Stoller. C'est devenu le nouveau numéro de clôture de son acte. Après une émission à La Crosse, dans le Wisconsin, un message urgent sur papier à en-tête du journal du diocèse catholique local a été envoyé au directeur du FBI, J. Edgar Hoover. Il avertissait que « Presley représente un danger certain pour la sécurité des États-Unis. ... [Ses] actions et mouvements étaient de nature à éveiller les passions sexuelles des jeunes adolescents. ... Après le spectacle, plus de 1 000 adolescents ont été jugés. pour entrer en groupe dans la chambre de Presley à l'auditorium. ... Les indications du mal que Presley vient de faire à La Crosse étaient les deux lycéennes ... dont l'abdomen et la cuisse portaient l'autographe de Presley.
La deuxième apparition au Milton Berle Show a eu lieu le 5 juin au studio hollywoodien de NBC, au milieu d'une autre tournée mouvementée. Berle a persuadé le chanteur de laisser sa guitare dans les coulisses, en lui conseillant : "Laisse-les te voir, fils." Pendant la représentation, Presley a brusquement arrêté une interprétation rythmée de "Hound Dog" d'un geste du bras et s'est lancé dans une version lente et grinçante accentuée par des mouvements corporels énergiques et exagérés. Les girations de Presley ont créé une tempête de controverses. Les critiques des journaux ont été indignés : Jack Gould du New York Times a écrit : "M. Presley n'a aucune capacité de chant perceptible. ... Son phrasé, si on peut l'appeler ainsi, consiste en des variations stéréotypées qui accompagnent l'air d'un débutant dans un baignoire. ... Sa seule spécialité est un mouvement accentué du corps ... principalement identifié au répertoire des bombes blondes du défilé burlesque. " Ben Gross du New York Daily News a estimé que la musique populaire « a atteint ses plus bas niveaux dans les pitreries de « grognements et d'aines » d'un certain Elvis Presley. ... Elvis, qui fait pivoter son bassin ... a donné une exposition suggestive et vulgaire, teinté de ce genre d'animalité qui devrait être confinée aux bouges et aux maisons closes". Ed Sullivan, dont l'émission de variétés était la plus populaire du pays, l'a déclaré "inapte à être visionné en famille". Au grand dam de Presley, il s'est vite retrouvé surnommé « Elvis le bassin », qu'il a qualifié de « l'une des expressions les plus enfantines que j'ai jamais entendues, venant d'un adulte ».
Steve Allen Show et première apparition de Sullivan
Les émissions de Berle ont attiré des audiences si élevées que Presley a été réservé pour une apparition le 1er juillet au Steve Allen Show de NBC à New York. Allen, pas fan de rock and roll, a présenté un "nouvel Elvis" avec un nœud papillon blanc et une queue noire. Presley a chanté "Hound Dog" pendant moins d'une minute devant un basset portant un haut-de-forme et un nœud papillon. Comme le décrit l'historien de la télévision Jake Austen, "Allen pensait que Presley était sans talent et absurde ... [il] a mis les choses en place pour que Presley montre sa contrition". Allen, pour sa part, écrivit plus tard qu'il trouvait intriguant « le charisme étrange, dégingandé et country-boy de Presley, sa gentillesse difficile à définir et sa charmante excentricité » et qu'il avait simplement intégré le chanteur dans le « tissu comique » habituel de son programme. Juste avant la répétition finale du spectacle, Presley a déclaré à un journaliste : "Je m'arrête sur ce spectacle. Je ne veux rien faire qui puisse inciter les gens à ne pas m'aimer. Je pense que la télévision est importante, alors je vais y aller. mais je ne pourrai pas donner le genre de spectacle que je fais lors d'une apparition personnelle." Presley qualifierait le spectacle d'Allen de performance la plus ridicule de sa carrière. Plus tard dans la soirée, il est apparu dans Hy Gardner Calling, une émission de télévision locale populaire. Pressé de savoir s'il avait appris quelque chose des critiques dont il faisait l'objet, Presley a répondu : "Non, je ne l'ai pas fait, je n'ai pas l'impression de faire quelque chose de mal. ... Je ne vois pas comment n'importe quel type de musique aurait une mauvaise influence sur les gens quand il ne s'agit que de musique. ... Je veux dire, comment la musique rock'n'roll pourrait-elle inciter quelqu'un à se rebeller contre ses parents ?"
Le lendemain, Presley a enregistré "Hound Dog", avec "Any Way You Want Me" et "Don't Be Cruel". Les Jordanaires ont chanté l'harmonie, comme ils l'avaient fait au Steve Allen Show ; ils travailleront avec Presley tout au long des années 1960. Quelques jours plus tard, le chanteur a donné un concert en plein air à Memphis au cours duquel il a annoncé : "Vous savez, ces gens de New York ne me changeront rien. Je vais vous montrer à quoi ressemble le vrai Elvis ce soir." En août, un juge de Jacksonville, en Floride, a ordonné à Presley d'apprivoiser son comportement. Tout au long de la représentation suivante, il est resté en grande partie immobile, sauf en remuant son petit doigt de manière suggestive pour se moquer de l'ordre. Le single "Don't Be Cruel" avec "Hound Dog" a dominé les charts pendant 11 semaines, une marque qui ne sera pas dépassée avant 36 ans. Les sessions d'enregistrement du deuxième album de Presley ont eu lieu à Hollywood au cours de la première semaine de septembre. Leiber et Stoller, les auteurs de « Hound Dog », ont contribué à « Love Me ».
L'émission d'Allen avec Presley avait, pour la première fois, battu l'Ed Sullivan Show de CBS dans les audiences. Sullivan, malgré sa déclaration de juin, a réservé le chanteur pour trois apparitions pour un montant sans précédent de 50 000 $. La première, le 9 septembre 1956, a été vue par environ 60 millions de téléspectateurs, soit un record de 82,6 % de l'audience télévisée. L'acteur Charles Laughton a animé le spectacle, le remplaçant pendant que Sullivan se remettait d'un accident de voiture. Presley est apparu dans deux segments ce soir-là depuis CBS Television City à Los Angeles. Selon la légende d'Elvis, Presley n'a reçu qu'une balle à la taille. En regardant des extraits des émissions d'Allen et Berle avec son producteur, Sullivan avait estimé que Presley "avait une sorte d'appareil qui pendait sous l'entrejambe de son pantalon - donc quand il bouge ses jambes d'avant en arrière, vous pouvez voir le contour de sa queue. ... Je pense que c'est une bouteille de Coca. ... Nous ne pouvons tout simplement pas avoir ça un dimanche soir ! » Sullivan a déclaré publiquement à TV Guide : "En ce qui concerne ses girations, le tout peut être contrôlé avec des prises de vue de caméra." En fait, Presley a été montré de la tête aux pieds dans les premier et deuxième spectacles. Bien que le travail de la caméra ait été relativement discret lors de ses débuts, avec des gros plans dissimulant ses jambes lorsqu'il dansait, le public du studio a réagi de la manière habituelle : en criant. L'interprétation par Presley de son prochain single, la ballade "Love Me Tender", a suscité un million de commandes anticipées, un record. Plus que tout autre événement, c'est cette première apparition au Ed Sullivan Show qui a fait de Presley une célébrité nationale aux proportions à peine sans précédent.
Accompagnant l'ascension de Presley vers la gloire, un changement culturel se produisait qu'il a à la fois contribué à inspirer et à symboliser. Déclenchant le "plus grand engouement pop depuis Glenn Miller et Frank Sinatra ... Presley a introduit le rock'n'roll dans le courant dominant de la culture populaire", écrit l'historien Marty Jezer. "Alors que Presley fixait le rythme artistique, d'autres artistes ont suivi. ... Presley, plus que quiconque, a donné aux jeunes la confiance en eux-mêmes en tant que génération distincte et en quelque sorte unifiée - la première en Amérique à ressentir le pouvoir d'une jeunesse intégrée. culture."
Foules folles et débuts au cinéma
La réaction du public lors des concerts de Presley est devenue de plus en plus fébrile. Moore se souvient : "Il commençait par : 'Tu n'es rien d'autre qu'un chien de chasse', et ils tombaient en morceaux. Ils réagissaient toujours de la même manière. Il y avait une émeute à chaque fois. " Lors des deux concerts qu'il a donnés en septembre au Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, 50 gardes nationaux ont été ajoutés à la sécurité de la police pour éviter des troubles dans la foule. Elvis, le deuxième album de Presley, est sorti en octobre et s'est rapidement hissé au premier rang. L'album comprend "Old Shep", qu'il a chanté lors du spectacle de talents en 1945, et qui marquait désormais la première fois qu'il jouait du piano lors d'une session RCA. Selon Guralnick, on peut entendre « dans les accords hésitants et le rythme quelque peu trébuchant à la fois l'émotion indubitable et la valorisation tout aussi indubitable de l'émotion sur la technique ». Évaluant l'impact musical et culturel des enregistrements de Presley, de "That's All Right" à Elvis, le critique rock Dave Marsh a écrit que "ces disques, plus que tout autre, contiennent les graines de ce qu'était, a été et très probablement de ce qu'il a été". pourrait vraisemblablement le devenir."
Presley est revenu au spectacle Sullivan dans son studio principal de New York, animé cette fois par son homonyme, le 28 octobre. Après la représentation, des foules à Nashville et à Saint-Louis l'ont brûlé en effigie. Son premier film, Love Me Tender, est sorti le 21 novembre. Même s'il n'était pas en tête d'affiche, le titre original du film, The Reno Brothers, a été modifié pour capitaliser sur son dernier disque numéro un : "Love Me Tender" avait atteint le sommet. en tête des classements plus tôt ce mois-là. Pour tirer davantage parti de la popularité de Presley, quatre numéros musicaux ont été ajoutés à ce qui était à l'origine un simple rôle d'acteur. Le film a été critiqué par la critique mais s'est très bien comporté au box-office.
Le 4 décembre, Presley est passé chez Sun Records où Carl Perkins et Jerry Lee Lewis enregistraient et jouaient avec eux. Bien que Phillips n'ait plus le droit de diffuser du matériel de Presley, il s'est assuré que la session était enregistrée sur bande. Les résultats sont devenus légendaires avec les enregistrements du "Million Dollar Quartet" - on a longtemps pensé que Johnny Cash avait également joué, mais il n'a été présent que brièvement à l'instigation de Phillips pour une séance photo. L'année s'est terminée avec un article en première page du Wall Street Journal rapportant que les marchandises de Presley avaient rapporté 22 millions de dollars, en plus de son record.