Quel opéra populaire, écrit par George Bizet, raconte l'histoire d'une ouvrière d'une usine de cigarettes ?
Carmen
Georges Bizet (25 octobre 1838 - 3 juin 1875), enregistré à la naissance sous le nom d'Alexandre César Léopold Bizet, était un compositeur français de l'époque romantique. Mieux connu pour ses opéras au cours d'une carrière interrompue par sa mort prématurée, Bizet a obtenu peu de succès avant sa dernière œuvre, Carmen, qui est devenue l'une des œuvres les plus populaires et les plus fréquemment jouées de tout le répertoire d'opéra. Après la guerre franco-prussienne de 1870-1871, au cours de laquelle Bizet servit dans la Garde nationale, il eut peu de succès avec son opéra en un acte Djamileh, bien qu'une suite orchestrale dérivée de sa musique de scène pour la pièce d'Alphonse Daudet, L'Arlésienne, fut instantanément populaire. La production du dernier opéra de Bizet, Carmen, a été retardée par crainte que ses thèmes de trahison et de meurtre n'offensent le public. Après sa création le 3 mars 1875, Bizet est convaincu que l’œuvre est un échec ; il mourut d'une crise cardiaque trois mois plus tard, ignorant que cela s'avérerait un succès spectaculaire et durable. Le mariage de Bizet avec Geneviève Halévy fut par intermittence heureux et donna naissance à un fils. Après sa mort, son œuvre, à l'exception de Carmen, fut généralement négligée. Les manuscrits étaient donnés ou perdus, et les versions publiées de ses œuvres étaient fréquemment révisées et adaptées par d'autres mains. Il n’a fondé aucune école et n’a pas eu de disciples ou de successeurs évidents. Après des années de négligence, ses œuvres ont commencé à être jouées plus fréquemment au XXe siècle. Les commentateurs ultérieurs l'ont acclamé comme un compositeur brillant et original dont la mort prématurée fut une perte importante pour le théâtre musical français. Pour son deuxième envoi, ne souhaitant pas trop tester la tolérance de l'Académie, Bizet propose de soumettre un ouvrage quasi religieux en forme de messe profane sur un texte d'Horace. Cette œuvre, intitulée Carmen Saeculare, était destinée à être une chanson pour Apollon et Diane. Aucune trace n’existe, et il est peu probable que Bizet ait jamais lancé cette initiative. La tendance à concevoir des projets ambitieux, pour ensuite les abandonner rapidement, devint une caractéristique des années romaines de Bizet ; outre Carmen Saeculare, il envisagea et rejeta au moins cinq projets d'opéra, deux tentatives de symphonie et une ode symphonique sur le thème d'Ulysse et Circé. Après que Don Procopio Bizet ait achevé une seule œuvre supplémentaire à Rome, le poème symphonique Vasco de Gama. Celui-ci remplaça Carmen Saeculare comme deuxième envoi et fut bien accueilli par l'Académie, bien que rapidement oublié par la suite. Curtiss, pp. 106-07 Pendant que La jolie fille était en répétition, Bizet a travaillé avec trois autres compositeurs, dont chacun a contribué un seul acte à une opérette en quatre actes Marlborough s'en va-t-en guerre. Lorsque l'œuvre fut représentée au Théâtre de l'Athénée le 13 décembre 1867, elle connut un grand succès et le critique de la Revue et Gazette Musicale ne tarit pas d'éloges sur le numéro de Bizet : « Rien de plus élégant, de plus intelligent et, en même temps, , plus distingué". Bizet a également trouvé le temps de terminer sa longue symphonie Roma et a écrit de nombreuses œuvres pour clavier et chansons. Néanmoins, cette période de la vie de Bizet fut marquée par d'importantes déceptions. Au moins deux opéras projetés ont été abandonnés avec peu ou pas de travail effectué. Plusieurs candidatures au concours, dont une cantate et un hymne composé pour l'Exposition de Paris de 1867, n'ont pas abouti. La Coupe du Roi de Thulé, sa candidature à un concours d'opéra, n'a pas été classée parmi les cinq premiers ; Dans les fragments survivants de cette partition, les analystes ont discerné des pré-échos de Carmen. Doyen (1980), p. 757 Le 28 février 1869, la symphonie rom est jouée au Cirque Napoléon, sous la direction de Jules Pasdeloup. Bizet informa ensuite Galabert que, sur la base d'applaudissements proportionnés, de sifflements et de cris, l'œuvre était un succès. En juin 1872, Bizet informe Galabert : « Je viens de recevoir l'ordre de composer trois actes pour l'Opéra-Comique. [Henri] Meilhac et [Ludovic] Halévy font ma pièce ». Le sujet choisi pour ce projet était la nouvelle Carmen de Prosper Mérimée. Bizet commença la musique à l'été 1873, mais la direction de l'Opéra-Comique s'inquiétait de la pertinence de cette histoire risquée pour un théâtre qui offrait généralement un divertissement sain, et les travaux furent suspendus. Bizet commence alors à composer Don Rodrigue, une adaptation du conte Le Cid de Louis Gallet et Édouard Blau. Il a joué une version pour piano devant un public restreint qui comprenait le baryton principal de l'Opéra Jean-Baptiste Faure, dans l'espoir que l'approbation du chanteur pourrait influencer les directeurs de l'Opéra à mettre en scène l'œuvre. Cependant, dans la nuit du 28 au 29 octobre, l'Opéra a entièrement brûlé ; les administrateurs, au milieu d'autres préoccupations pressantes, mirent Don Rodrigue de côté. Il n'a jamais été achevé; Bizet a ensuite adapté un thème de son acte final comme base de son ouverture de 1875, Patrie. Adolphe de Louvain, le codirecteur de l'Opéra-Comique le plus farouchement opposé au projet Carmen, démissionna au début de 1874, supprimant le principal obstacle à la production de l'œuvre. Bizet termine la partition au cours de l'été et se réjouit du résultat : "J'ai écrit une œuvre toute en clarté et en vivacité, pleine de couleurs et de mélodie". La célèbre mezzo-soprano Célestine Galli-Marié (connue professionnellement sous le nom de « Galli-Marié ») a été engagée pour chanter le rôle titre. Selon Dean, elle était aussi ravie du rôle que Bizet l'était de son aptitude à le jouer. Des rumeurs circulaient selon lesquelles lui et le chanteur auraient eu une brève liaison ; ses relations avec Geneviève sont alors tendues et ils vivent séparés pendant plusieurs mois. Bizet a souffert pendant la majeure partie de sa vie d’un mal de gorge récurrent. Gros fumeur, il a peut-être encore fragilisé sa santé par le surmenage au milieu des années 1860, lorsqu'il travaillait sur les transcriptions des éditeurs jusqu'à 16 heures par jour. En 1868, il informa Galabert qu'il souffrait d'abcès à la trachée : "Je souffrais comme un chien". En 1871, puis de nouveau en 1874, alors qu'il terminait Carmen, il avait été handicapé par de graves crises de ce qu'il décrivait comme une « angine de gorge » et avait subi une nouvelle crise à la fin du mois de mars 1875. À cette époque, déprimé par l'échec évident de Carmen, Bizet a mis du temps à se rétablir et est tombé de nouveau malade en mai. A la fin du mois, il se rendit dans sa maison de vacances à Bougival et, se sentant un peu mieux, alla se baigner dans la Seine. Le lendemain, 1er juin, il a ressenti une forte fièvre et des douleurs, qui ont été suivies d'une apparente crise cardiaque. Il sembla temporairement se rétablir, mais aux premières heures du 3 juin, jour de son anniversaire de mariage, il subit une deuxième attaque mortelle. Dean (1965), pp. 124-26. La mort soudaine de Bizet et la conscience de son état mental dépressif ont alimenté les rumeurs de suicide. Bien que la cause exacte du décès n'ait jamais été établie avec certitude, les médecins ont écarté ces théories et ont finalement déterminé la cause comme « une complication cardiaque d'un rhumatisme articulaire aigu ». La nouvelle du décès a stupéfié le monde musical parisien ; comme Galli-Marié était trop bouleversée pour apparaître, la représentation de Carmen ce soir-là fut annulée et remplacée par La dame blanche de Boieldieu. Aux obsèques du 5 juin à l'église de la Sainte-Trinité à Montmartre, plus de 4 000 personnes étaient présentes. Adolphe Bizet présidait les personnes en deuil, parmi lesquelles Gounod, Thomas, Ludovic Halévy, Léon Halévy et Massenet. Un orchestre dirigé par Pasdeloup jouait Patrie et l'organiste improvisait une fantaisie sur des thèmes de Carmen. Lors de l'inhumation qui suivit au cimetière du Père Lachaise, Gounod fit l'éloge funèbre. Il a dit que Bizet avait été frappé au moment même où il commençait à être reconnu comme un véritable artiste. Vers la fin de son discours, Gounod s'effondra et ne put prononcer son dernier discours. Après une représentation spéciale de Carmen à l'Opéra-Comique ce soir-là, la presse qui avait presque universellement condamné la pièce trois mois plus tôt déclarait désormais Bizet maître.
Georges Bizet (25 octobre 1838 - 3 juin 1875), enregistré à la naissance sous le nom d'Alexandre César Léopold Bizet, était un compositeur français de l'époque romantique. Mieux connu pour ses opéras au cours d'une carrière interrompue par sa mort prématurée, Bizet a obtenu peu de succès avant sa dernière œuvre, Carmen, qui est devenue l'une des œuvres les plus populaires et les plus fréquemment jouées de tout le répertoire d'opéra.
Au cours d'une brillante carrière d'étudiant au Conservatoire de Paris, Bizet remporte de nombreux prix, dont le prestigieux Prix de Rome en 1857. Il est reconnu comme un pianiste exceptionnel, même s'il choisit de ne pas capitaliser sur cette compétence et se produit rarement en public. De retour à Paris après presque trois ans en Italie, il constate que les principaux théâtres d'opéra parisiens préfèrent le répertoire classique établi aux œuvres des nouveaux venus. Ses compositions pour clavier et orchestre ont également été largement ignorées ; en conséquence, sa carrière s'est arrêtée et il a gagné sa vie principalement en arrangeant et en transcrivant la musique des autres. Inquiet du succès, il entreprend de nombreux projets théâtraux dans les années 1860, dont la plupart sont abandonnés. Aucun de ses deux opéras montés sur scène à cette époque, Les pêcheurs de perles et La jolie fille de Perth, ne connut un succès immédiat.
Après la guerre franco-prussienne de 1870-1871, au cours de laquelle Bizet servit dans la Garde nationale, il eut peu de succès avec son opéra en un acte Djamileh, bien qu'une suite orchestrale dérivée de sa musique de scène pour la pièce d'Alphonse Daudet, L'Arlésienne, fut instantanément populaire. La production du dernier opéra de Bizet, Carmen, a été retardée par crainte que ses thèmes de trahison et de meurtre n'offensent le public. Après sa création le 3 mars 1875, Bizet est convaincu que l’œuvre est un échec ; il mourut d'une crise cardiaque trois mois plus tard, ignorant que cela s'avérerait un succès spectaculaire et durable.
Le mariage de Bizet avec Geneviève Halévy fut par intermittence heureux et donna naissance à un fils. Après sa mort, son œuvre, à l'exception de Carmen, fut généralement négligée. Les manuscrits étaient donnés ou perdus, et les versions publiées de ses œuvres étaient fréquemment révisées et adaptées par d'autres mains. Il n’a fondé aucune école et n’a pas eu de disciples ou de successeurs évidents. Après des années de négligence, ses œuvres ont commencé à être jouées plus fréquemment au XXe siècle. Les commentateurs ultérieurs l'ont acclamé comme un compositeur brillant et original dont la mort prématurée fut une perte importante pour le théâtre musical français.
Vie
Premières années
Antécédents familiaux et enfance
Georges Bizet est né à Paris le 25 octobre 1838. Il fut enregistré sous le nom d'Alexandre César Léopold, mais baptisé « Georges » le 16 mars 1840, et fut connu sous ce nom pour le reste de sa vie. Son père, Adolphe Bizet, avait été coiffeur et perruquier avant de devenir professeur de chant malgré son manque de formation formelle. Il a également composé quelques œuvres, dont au moins une chanson publiée. Curtiss, p. 7 En 1837, Adolphe épouse Aimée Delsarte, contre la volonté de sa famille qui le considère comme un mauvais espoir ; les Delsarte, bien que pauvres, étaient une famille cultivée et hautement musicale. Dean (1965), pp. 2-4 Aimée était une pianiste accomplie, tandis que son frère François Delsarte était un chanteur et professeur distingué qui se produisit à la cour de Louis Philippe et Napoléon III. Rosine, l'épouse de François Delsarte, prodige de la musique, était professeur assistant de solfège au Conservatoire de Paris à l'âge de 13 ans.
Georges, enfant unique, montre très tôt des aptitudes pour la musique et reprend rapidement les bases de la notation musicale auprès de sa mère, qui lui donne probablement ses premiers cours de piano. En écoutant à la porte de la salle où Adolphe donnait ses cours, Georges a appris à chanter avec précision des chansons difficiles de mémoire et a développé une capacité à identifier et à analyser des structures d'accords complexes. Cette précocité convainc ses parents ambitieux qu'il est prêt à commencer ses études au Conservatoire alors qu'il n'a que neuf ans (l'âge minimum d'entrée est de 10 ans). Georges a été interviewé par Joseph Meifred, virtuose du cor et membre du comité d'études du Conservatoire. Meifred a été tellement frappé par la démonstration de ses compétences par le garçon qu'il a renoncé à la règle d'âge et a proposé de l'emmener dès qu'une place se libérerait.
Conservatoire
Bizet est admis au Conservatoire le 9 octobre 1848, deux semaines avant son 10e anniversaire. Il a fait une première impression ; en six mois, il remporte le premier prix de solfège, un exploit qui impressionne Pierre-Joseph-Guillaume Zimmermann, ancien professeur de piano du Conservatoire. Zimmermann donne à Bizet des cours particuliers de contrepoint et de fugue, qui se poursuivront jusqu'à la mort du vieil homme en 1853. Grâce à ces cours, Bizet rencontre le gendre de Zimmermann, le compositeur Charles Gounod, qui exercera une influence durable sur le style musical du jeune élève, bien que leur relation était souvent tendue au cours des années suivantes. Il rencontre également une autre jeune élève de Gounod, Camille Saint-Saëns, 13 ans, qui reste une amie fidèle de Bizet. Sous la direction d'Antoine François Marmontel, professeur de piano au Conservatoire, le pianisme de Bizet se développe rapidement ; il remporte le deuxième prix de piano du Conservatoire en 1851 et le premier prix l'année suivante. Bizet écrira plus tard à Marmontel : « Dans votre classe, on apprend autre chose que le piano ; on devient musicien ».
Les premières compositions conservées de Bizet, deux chansons sans paroles pour soprano, datent d'environ 1850. En 1853, il rejoint la classe de composition de Fromental Halévy et commence à produire des œuvres de plus en plus sophistiquées et de qualité. Deux de ses chansons, "Petite Marguerite" et "La Rose et l'abeille", sont publiées en 1854. En 1855, il écrit une ambitieuse ouverture pour grand orchestre et prépare des versions pour piano à quatre mains de deux œuvres de Gounod : la L'opéra La nonne sanglante et la Symphonie de C. Bizet sur la symphonie de Gounod l'ont inspiré, peu après son dix-septième anniversaire, à écrire sa propre symphonie, qui ressemblait beaucoup à celle de Gounod - note pour note dans certains passages. La symphonie de Bizet fut ensuite perdue, redécouverte en 1933 et finalement jouée en 1935.
En 1856, Bizet concourt pour le prestigieux Prix de Rome. Son entrée n’a pas réussi, mais aucun des autres non plus ; le prix du musicien n'a pas été décerné cette année-là. Après cette rebuffade, Bizet s'inscrit au concours d'opéra que Jacques Offenbach avait organisé pour les jeunes compositeurs, avec un prix de 1 200 francs. Le défi était de mettre en scène le livret en un acte du docteur Miracle de Léon Battu et Ludovic Halévy. Le prix a été décerné conjointement à Bizet et Charles Lecocq, un compromis que Lecocq a critiqué des années plus tard en raison de la manipulation du jury par Fromental Halévy en faveur de Bizet. Grâce à son succès, Bizet devint un invité régulier des soirées du vendredi soir à Offenbach, où, entre autres musiciens, il rencontra le vieux Gioachino Rossini, qui présenta au jeune homme une photographie signée. Dean (1965), pp. 10-11. Bizet fut un grand admirateur de la musique de Rossini, et écrivait peu de temps après leur première rencontre que "Rossini est le plus grand de tous, car comme Mozart, il a toutes les vertus".
Pour son entrée au Prix de Rome 1857, Bizet, avec l'approbation enthousiaste de Gounod, choisit de mettre en musique la cantate Clovis et Clotilde d'Amédée Burion. Bizet a reçu le prix après qu'un scrutin des membres de l'Académie des Beaux-Arts a annulé la décision initiale des juges, qui était en faveur du hautboïste Charles Colin. Selon les termes du prix, Bizet a reçu une subvention financière pour cinq ans, les deux premiers à Rome, le troisième en Allemagne et les deux derniers à Paris. La seule autre exigence était la remise chaque année d'un « envoi », une œuvre originale à la satisfaction de l'Académie. Avant son départ pour Rome en décembre 1857, la cantate primée de Bizet fut jouée à l'Académie avec un accueil enthousiaste. Curtiss, pp. 48-50
Rome, 1858-1860
Le 27 janvier 1858, Bizet arrive à la Villa Médicis, un palais du XVIe siècle qui abritait depuis 1803 l'Académie française de Rome et qu'il qualifie dans une lettre à son domicile de « paradis ». Sous la direction du peintre Jean-Victor Schnetz, la villa offrait un environnement idéal dans lequel Bizet et ses collègues lauréats pouvaient poursuivre leurs efforts artistiques. Bizet apprécie l'atmosphère conviviale, et s'implique rapidement dans les distractions de sa vie sociale ; au cours de ses six premiers mois à Rome, sa seule composition était un Te Deum écrit pour le Prix Rodrigues, un concours pour une nouvelle œuvre religieuse ouvert aux lauréats du Prix de Rome. Cette pièce n'a pas convaincu le jury qui a décerné le prix à Adrien Barthe, le seul autre participant. Bizet fut tellement découragé qu’il jura de ne plus écrire de musique religieuse. Son Te Deum resta oublié et inédit jusqu’en 1971.
Au cours de l'hiver 1858-1859, Bizet travailla sur son premier envoi, une mise en opéra bouffe du livret de Carlo Cambiaggio, Don Procopio. Selon les termes de son prix, le premier envoi de Bizet était censé être une messe, mais après son expérience du Te Deum, il était réticent à écrire de la musique religieuse. Il craignait la façon dont cette violation des règles serait accueillie à l'Académie, mais leur réponse à Don Procopio fut d'abord positive, avec des éloges pour le « toucher facile et brillant » et le « style jeune et audacieux » du compositeur.
Pour son deuxième envoi, ne souhaitant pas trop tester la tolérance de l'Académie, Bizet propose de soumettre un ouvrage quasi religieux en forme de messe profane sur un texte d'Horace. Cette œuvre, intitulée Carmen Saeculare, était destinée à être une chanson pour Apollon et Diane. Aucune trace n’existe, et il est peu probable que Bizet ait jamais lancé cette initiative. La tendance à concevoir des projets ambitieux, pour ensuite les abandonner rapidement, devint une caractéristique des années romaines de Bizet ; outre Carmen Saeculare, il envisagea et rejeta au moins cinq projets d'opéra, deux tentatives de symphonie et une ode symphonique sur le thème d'Ulysse et Circé. Après que Don Procopio Bizet ait achevé une seule œuvre supplémentaire à Rome, le poème symphonique Vasco de Gama. Celui-ci remplaça Carmen Saeculare comme deuxième envoi et fut bien accueilli par l'Académie, bien que rapidement oublié par la suite. Curtiss, pp. 106-07
Au cours de l'été 1859, Bizet et plusieurs compagnons voyagent dans les montagnes et les forêts autour d'Anagni et de Frosinone. Ils ont également visité un campement de prisonniers à Anzio ; Bizet envoie une lettre enthousiaste à Marmontel, racontant ses expériences. En août, il fit un long voyage vers le sud, jusqu'à Naples et Pompéi, où il ne fut pas impressionné par le premier mais ravi par le second : « Ici vous vivez avec les anciens ; vous voyez leurs temples, leurs théâtres, leurs maisons dans lesquelles vous trouvez leurs meubles. , leurs ustensiles de cuisine..." Bizet commença à esquisser une symphonie basée sur ses expériences italiennes, mais ne fit pas de progrès immédiats ; le projet, qui devint sa symphonie rom, ne fut achevé qu'en 1868. À son retour à Rome, Bizet demanda avec succès l'autorisation de prolonger son séjour en Italie d'une troisième année, plutôt que d'aller en Allemagne, afin de pouvoir achever « une œuvre importante ». " (qui n'a pas été identifié). En septembre 1860, alors qu'il visitait Venise avec son ami et co-lauréat Ernest Guiraud, Bizet apprit que sa mère était gravement malade à Paris et rentra chez lui.
Compositeur émergent
Paris, 1860-1863
De retour à Paris alors qu'il lui restait deux ans de bourse, Bizet était temporairement en sécurité financière et pouvait ignorer pour le moment les difficultés auxquelles étaient confrontés d'autres jeunes compositeurs dans la ville. Dean (1965), pp. 41-42 Les deux opéras subventionnés par l'État les maisons, l'Opéra et l'Opéra-Comique, présentaient chacune des répertoires traditionnels qui avaient tendance à étouffer et à frustrer les nouveaux talents locaux ; seuls huit des 54 lauréats du Prix de Rome entre 1830 et 1860 avaient vu des œuvres jouées à l'Opéra. Steen, p. 586 Bien que les compositeurs français soient mieux représentés à l'Opéra-Comique, le style et le caractère des productions sont restés largement inchangés depuis les années 1830. Un certain nombre de petits théâtres accueillaient l'opérette, domaine dans lequel Offenbach était alors primordial, tandis que le Théâtre Italien se spécialisait dans l'opéra italien de second ordre. Le meilleur espoir pour les aspirants compositeurs d'opéra était la compagnie du Théâtre Lyrique qui, malgré des crises financières répétées, fonctionnait par intermittence dans divers locaux sous la direction de son ingénieux directeur Léon Carvalho. Cette compagnie avait monté les premières représentations du Faust de Gounod et de son Roméo et Juliette, ainsi que d'une version abrégée des Troyens de Berlioz.
Le 13 mars 1861, Bizet assiste à la première parisienne de l'opéra Tannhäuser de Wagner, une représentation saluée par des émeutes du public organisées par l'influent Jockey-Club de Paris. Malgré cette distraction, Bizet révisa ses opinions sur la musique de Wagner, qu'il avait auparavant qualifiée de simplement excentrique. Il déclare désormais Wagner « au-dessus et au-delà de tous les compositeurs vivants ». Par la suite, des accusations de « wagnérisme » furent souvent portées contre Bizet, tout au long de sa carrière de compositeur.
En tant que pianiste, Bizet a fait preuve d'un talent considérable dès ses premières années. Un contemporain affirmait qu'il aurait pu assurer un avenir sur la scène du concert, mais il a choisi de cacher son talent "comme s'il s'agissait d'un vice". En mai 1861, Bizet fit une rare démonstration de ses talents de virtuose lorsque, lors d'un dîner en présence de Liszt, il étonna tout le monde en jouant à vue, parfaitement, l'une des pièces les plus difficiles du maestro. Liszt a commenté : « Je pensais qu'il n'y avait que deux hommes capables de surmonter les difficultés ... il y en a trois, et ... le plus jeune est peut-être le plus audacieux et le plus brillant. "
Le troisième envoi de Bizet fut retardé de près d'un an en raison de la maladie prolongée et du décès, en septembre 1861, de sa mère. Il soumet finalement un trio d'œuvres orchestrales : une ouverture intitulée La Chasse d'Ossian, un scherzo et une marche funèbre. L'ouverture a été perdue ; le scherzo fut plus tard absorbé dans la symphonie rom, et la musique de la marche funèbre fut adaptée et utilisée dans un opéra ultérieur. Dean (1980), pp. 754-755. Le quatrième et dernier envoi de Bizet, qui l'occupa pendant une grande partie de 1862, fut un opéra en un acte, La guzla de l'émir. En tant que théâtre subventionné par l'État, l'Opéra-Comique fut obligé de monter de temps à autre des œuvres de lauréats du Prix de Rome, et La guzla entra en répétition en 1863. Cependant, en avril, Bizet reçut une offre émanant du comte Walewski, pour composer la musique d'un opéra en trois actes. Il s'agissait des Pêcheurs de perles, d'après un livret de Michel Carré et Eugène Cormon. Parce que l'une des conditions de cette offre était que l'opéra soit la première œuvre du compositeur mise en scène publiquement, Bizet retira précipitamment La guzla de la production et incorpora des parties de sa musique dans le nouvel opéra. La première représentation des Pêcheurs de perles, par la compagnie du Théâtre Lyrique, eut lieu le 30 septembre 1863. L'opinion critique fut généralement hostile, même si Berlioz loua l'œuvre, écrivant qu'elle « fait le plus grand honneur à M. Bizet ». La réaction du public a été tiède et la diffusion de l'opéra s'est terminée après 18 représentations. Elle ne fut rejouée qu'en 1886. Dean (1980), pp. 755-756.
En 1862, Bizet avait engendré un enfant avec la gouvernante de la famille, Marie Reiter. Le garçon a été élevé dans l'idée qu'il était l'enfant d'Adolphe Bizet ; ce n'est que sur son lit de mort, en 1913, que Reiter révéla la véritable paternité de son fils.
Des années de lutte
À l’expiration de sa bourse du Prix de Rome, Bizet se rendit compte qu’il ne pouvait pas vivre de l’écriture musicale. Il accueille des élèves de piano et quelques élèves de composition, dont deux, Edmond Galabert et Paul Lacombe, deviennent ses amis proches. Il a également travaillé comme accompagnateur lors des répétitions et des auditions de diverses œuvres scéniques, dont l'oratorio L'enfance du Christ de Berlioz et l'opéra Mireille de Gounod. Cependant, son travail principal au cours de cette période était celui d'arrangeur d'œuvres d'autrui. Il a réalisé des transcriptions pour piano pour des centaines d'opéras et d'autres pièces, et a préparé des partitions vocales et des arrangements orchestraux pour toutes sortes de musique. Il fut également, brièvement, critique musical à La Revue Nationale et Étrangère, sous le nom d'emprunt de « Gaston de Betzi ». La seule contribution de Bizet à ce titre parut le 3 août 1867, après quoi il se disputa avec le nouveau rédacteur en chef du magazine et démissionna.
Depuis 1862, Bizet travaillait par intermittence sur Ivan IV, un opéra basé sur la vie d'Ivan le Terrible. Carvalho n'a pas tenu sa promesse de le produire, c'est pourquoi, en décembre 1865, Bizet l'a proposé à l'Opéra, qui l'a rejeté ; l'œuvre resta inexécutée jusqu'en 1946. En juillet 1866, Bizet signa un autre contrat avec Carvalho, pour La jolie fille de Perth, dont le livret, de J.H. Vernoy de Saint-Georges d'après Sir Walter Scott, est décrit par le biographe de Bizet, Winton Dean, comme « le pire que Bizet ait jamais été appelé à réaliser ». Des problèmes de casting et d'autres problèmes retardèrent sa création d'un an avant qu'il ne soit finalement joué par le Théâtre Lyrique le 26 décembre 1867. Son accueil dans la presse fut plus favorable que celui de tous les autres opéras de Bizet ; Le critique du Ménestral a salué le deuxième acte comme "un chef-d'œuvre du début à la fin". Malgré le succès de l'opéra, les difficultés financières de Carvalho ont entraîné seulement 18 représentations.
Pendant que La jolie fille était en répétition, Bizet a travaillé avec trois autres compositeurs, dont chacun a contribué un seul acte à une opérette en quatre actes Marlborough s'en va-t-en guerre. Lorsque l'œuvre fut représentée au Théâtre de l'Athénée le 13 décembre 1867, elle connut un grand succès et le critique de la Revue et Gazette Musicale ne tarit pas d'éloges sur le numéro de Bizet : « Rien de plus élégant, de plus intelligent et, en même temps, , plus distingué". Bizet a également trouvé le temps de terminer sa longue symphonie Roma et a écrit de nombreuses œuvres pour clavier et chansons. Néanmoins, cette période de la vie de Bizet fut marquée par d'importantes déceptions. Au moins deux opéras projetés ont été abandonnés avec peu ou pas de travail effectué. Plusieurs candidatures au concours, dont une cantate et un hymne composé pour l'Exposition de Paris de 1867, n'ont pas abouti. La Coupe du Roi de Thulé, sa candidature à un concours d'opéra, n'a pas été classée parmi les cinq premiers ; Dans les fragments survivants de cette partition, les analystes ont discerné des pré-échos de Carmen. Doyen (1980), p. 757 Le 28 février 1869, la symphonie rom est jouée au Cirque Napoléon, sous la direction de Jules Pasdeloup. Bizet informa ensuite Galabert que, sur la base d'applaudissements proportionnés, de sifflements et de cris, l'œuvre était un succès.
Mariage
Peu de temps après la mort de Fromental Halévy en 1862, Bizet avait été approché au nom de Mme. Halévy à propos de l'achèvement de l'opéra inachevé de son ancien précepteur Noé.Dean (1965), p. 84 Bien qu'aucune mesure ne soit prise à cette époque, Bizet reste en bons termes avec la famille Halévy. Fromental avait laissé deux filles ; l'aînée, Esther, décède en 1864, événement qui traumatise tant Mme. Halévy qu'elle ne supportait pas la compagnie de sa fille cadette Geneviève, qui vivait dès l'âge de 15 ans avec d'autres membres de la famille. On ne sait pas exactement quand Geneviève et Bizet se sont attachés émotionnellement, mais en octobre 1867, il informa Galabert : "J'ai rencontré une fille adorable que j'aime ! Dans deux ans, elle sera ma femme !". Le couple s'est fiancé, bien que la famille Halévy ait initialement refusé le mariage. Selon Bizet, ils le considéraient comme une prise inappropriée : "sans le sou, de gauche, anti-religieux et bohème", ce qui, selon Dean, est d'étranges motifs d'objection de la part "d'une famille hérissée d'artistes et d'excentriques". À l'été 1869, leurs objections furent surmontées et le mariage eut lieu le 3 juin 1869. Ludovic Halévy écrit dans son journal : « Bizet a de l'esprit et du talent. Il doit réussir ».
En hommage tardif à son défunt beau-père, Bizet reprend le manuscrit de Noé et le complète. Des parties de son moribond Vasco da Gama et Ivan IV furent incorporées à la partition, mais une production projetée au Théâtre Lyrique ne se concrétisa pas lorsque la compagnie de Carvalho fit finalement faillite, et Noé resta inexécuté jusqu'en 1885. Le mariage de Bizet fut initialement heureux, mais en fut affecté. par l'instabilité nerveuse de Geneviève (héritée de ses deux parents), ses relations difficiles avec sa mère et par Mme. L'ingérence d'Halévy dans les affaires du couple. Malgré cela, Bizet est resté en bons termes avec sa belle-mère et a entretenu une correspondance approfondie avec elle. Dans l'année qui suivit le mariage, il envisagea la création d'au moins une demi-douzaine de nouveaux opéras et commença à esquisser la musique de deux d'entre eux : Clarissa Harlowe d'après le roman Clarissa de Samuel Richardson et Grisélidis avec un livret de Victorien Sardou. Cependant, ses progrès sur ces projets furent interrompus en juillet 1870, avec le déclenchement de la guerre franco-prussienne.
Guerre et bouleversement
Après une série de provocations perçues de la part de la Prusse, culminant avec l'offre de la couronne espagnole au prince prussien Léopold de Hohenzollern, l'empereur français Napoléon III déclara la guerre le 15 juillet 1870. Initialement, cette mesure fut soutenue par une explosion de ferveur patriotique et de confiance. attentes de victoire. Bizet, avec d'autres compositeurs et artistes, rejoignit la Garde nationale et commença sa formation. Curtiss, pp. 259-62 Il critiquait l'équipement vétuste avec lequel il était censé se battre ; les canons de son unité, dit-il, étaient plus dangereux pour eux-mêmes que pour l'ennemi. L'humeur nationale fut bientôt déprimée par l'annonce de revers successifs ; à Sedan, le 2 septembre, les armées françaises subissent une écrasante défaite ; Napoléon fut capturé et déposé, et le Second Empire prit fin brutalement.
Bizet accueille avec enthousiasme la proclamation à Paris de la Troisième République.
Le nouveau gouvernement ne demanda pas la paix et, le 17 septembre, les armées prussiennes avaient encerclé Paris. Steen, p. Contrairement à Gounod qui s'enfuit en Angleterre, Bizet rejette les opportunités de quitter la ville assiégée : « Je ne peux pas quitter Paris ! C'est impossible ! Ce serait tout simplement un acte de lâcheté », écrit-il à Mme Halévy. La vie dans la ville est devenue frugale et dure, même si dès octobre des efforts ont été déployés pour rétablir la normalité. Pasdeloup reprend ses concerts dominicaux habituels et, le 5 novembre, l'Opéra rouvre avec des extraits d'œuvres de Gluck, Rossini et Meyerbeer.
Un armistice est signé le 26 janvier 1871, mais le départ des troupes prussiennes de Paris en mars laisse présager une période de confusion et de troubles civils. À la suite d'un soulèvement, l'autorité municipale de la ville est reprise par des dissidents qui créent la Commune de Paris. Bizet décide qu'il n'est plus en sécurité dans la ville et lui et Geneviève s'enfuient à Compiègne. Plus tard, ils s'installèrent au Vésinet où ils passèrent les deux mois de la Commune, à portée d'entendre les coups de feu qui résonnaient alors que les troupes gouvernementales écrasaient progressivement le soulèvement : « Les canons grondent avec une violence incroyable », écrit Bizet à sa mère. -loi le 12 mai.
Fin de carrière
Djamileh, L'Arlésienne et Don Rodrigue
Alors que la vie parisienne redevient normale, en juin 1871, la nomination de Bizet comme chef de chœur à l'Opéra semble être confirmée par son directeur, Émile Perrin. Bizet devait prendre ses fonctions en octobre, mais le 1er novembre, le poste a été assumé par Hector Salomon. Dans sa biographie de Bizet, Mina Curtiss suppose qu'il a soit démissionné, soit refusé d'occuper ce poste pour protester contre ce qu'il pensait être la fermeture injustifiée par le réalisateur de l'opéra Erostrate d'Ernest Reyer après seulement deux représentations. Bizet reprit le travail sur Clarissa Harlowe et Grisélidis, mais les projets de mise en scène de cette dernière à l'Opéra-Comique échouèrent et aucune des deux œuvres ne fut terminée ; seuls des fragments de leur musique survivent. Les autres œuvres achevées de Bizet en 1871 étaient le duo pour piano intitulé Jeux d'enfants et un opéra en un acte, Djamileh, qui fut créé à l'Opéra-Comique en mai 1872. Il était mal mis en scène et chanté de manière incompétente ; à un moment donné, le chanteur principal a raté 32 mesures de musique. Elle ferme après 11 représentations et ne sera plus entendue qu'en 1938. Le 10 juillet, Geneviève donne naissance au seul enfant du couple, un fils, Jacques.
La prochaine mission majeure de Bizet est venue de Carvalho, qui dirigeait maintenant le théâtre du Vaudeville à Paris et voulait de la musique de scène pour la pièce d'Alphonse Daudet, L'Arlésienne. Lors de la première de la pièce le 1er octobre, la musique a été rejetée par la critique comme trop complexe au goût du public. Cependant, encouragé par Reyer et Massenet, Bizet façonna à partir de la musique une suite en quatre mouvements, qui fut interprétée sous Pasdeloup le 10 novembre et reçut un accueil enthousiaste. Au cours de l'hiver 1872-1873, Bizet supervisa les préparatifs d'une reprise de Roméo et Juliette de Gounod, toujours absent, à l'Opéra-Comique. Les relations entre les deux étaient cool depuis quelques années, mais Bizet a répondu positivement à la demande d'aide de son ancien mentor en écrivant : "Tu as été le début de ma vie d'artiste. Je suis né de toi".
En juin 1872, Bizet informe Galabert : « Je viens de recevoir l'ordre de composer trois actes pour l'Opéra-Comique. [Henri] Meilhac et [Ludovic] Halévy font ma pièce ». Le sujet choisi pour ce projet était la nouvelle Carmen de Prosper Mérimée. Bizet commença la musique à l'été 1873, mais la direction de l'Opéra-Comique s'inquiétait de la pertinence de cette histoire risquée pour un théâtre qui offrait généralement un divertissement sain, et les travaux furent suspendus. Bizet commence alors à composer Don Rodrigue, une adaptation du conte Le Cid de Louis Gallet et Édouard Blau. Il a joué une version pour piano devant un public restreint qui comprenait le baryton principal de l'Opéra Jean-Baptiste Faure, dans l'espoir que l'approbation du chanteur pourrait influencer les directeurs de l'Opéra à mettre en scène l'œuvre. Cependant, dans la nuit du 28 au 29 octobre, l'Opéra a entièrement brûlé ; les administrateurs, au milieu d'autres préoccupations pressantes, mirent Don Rodrigue de côté. Il n'a jamais été achevé; Bizet a ensuite adapté un thème de son acte final comme base de son ouverture de 1875, Patrie.
Carmen
Adolphe de Louvain, le codirecteur de l'Opéra-Comique le plus farouchement opposé au projet Carmen, démissionna au début de 1874, supprimant le principal obstacle à la production de l'œuvre. Bizet termine la partition au cours de l'été et se réjouit du résultat : "J'ai écrit une œuvre toute en clarté et en vivacité, pleine de couleurs et de mélodie". La célèbre mezzo-soprano Célestine Galli-Marié (connue professionnellement sous le nom de « Galli-Marié ») a été engagée pour chanter le rôle titre. Selon Dean, elle était aussi ravie du rôle que Bizet l'était de son aptitude à le jouer. Des rumeurs circulaient selon lesquelles lui et le chanteur auraient eu une brève liaison ; ses relations avec Geneviève sont alors tendues et ils vivent séparés pendant plusieurs mois.
Lorsque les répétitions commencèrent en octobre 1874, l'orchestre éprouva des difficultés avec la partition, trouvant certaines parties injouables. Dean (1980), pp. des individus, fumant et se battant sur scène plutôt que de simplement faire la queue. Bizet a également dû contrer de nouvelles tentatives de l'Opéra-Comique de modifier des parties de l'action qu'ils jugeaient inappropriées. Ce n'est que lorsque les principaux chanteurs ont menacé de se retirer de la production que la direction a cédé. La résolution de ces problèmes retarda la première nuit jusqu'au 3 mars 1875, matin où, par hasard, la nomination de Bizet comme chevalier de la Légion d'honneur fut annoncée.
Parmi les personnalités musicales de la première figuraient Jules Massenet, Camille Saint-Saëns et Charles Gounod. Geneviève, atteinte d'un abcès à l'œil droit, n'a pu être présente.Curtiss, p. 387 La première représentation de l'opéra a duré quatre heures et demie ; l'acte final ne commença qu'après minuit. Sheen, pp. 604-605. Ensuite, Massenet et Saint-Saëns se félicitèrent, Gounod moins. Selon un récit, il accusait Bizet de plagiat : « Georges m'a volé ! Retirez les airs espagnols et les miens de la partition et il ne reste plus au crédit de Bizet que la sauce qui masque le poisson ». Une grande partie des commentaires de la presse étaient négatifs, exprimant leur consternation quant au fait que l'héroïne soit une séductrice amorale plutôt qu'une femme vertueuse. La performance de Galli-Marié a été décrite par un critique comme « l'incarnation même du vice ». D'autres se plaignaient d'un manque de mélodie et faisaient des comparaisons défavorables avec le tarif traditionnel de l'Opéra-Comique d'Auber et de Boieldieu. Léon Escudier dans L'Art Musical qualifie la musique de "terne et obscure ... l'oreille se lasse d'attendre la cadence qui ne vient jamais". Il y a cependant eu des éloges de la part du poète Théodore de Banville, qui a applaudi Bizet pour avoir présenté un drame avec de vrais hommes et femmes au lieu des « marionnettes » habituelles de l'Opéra-Comique. La réaction du public fut tiède et Bizet fut bientôt convaincu de son échec : « Je prévois un échec définitif et désespéré ».
Maladie et mort
Bizet a souffert pendant la majeure partie de sa vie d’un mal de gorge récurrent. Gros fumeur, il a peut-être encore fragilisé sa santé par le surmenage au milieu des années 1860, lorsqu'il travaillait sur les transcriptions des éditeurs jusqu'à 16 heures par jour. En 1868, il informa Galabert qu'il souffrait d'abcès à la trachée : "Je souffrais comme un chien". En 1871, puis de nouveau en 1874, alors qu'il terminait Carmen, il avait été handicapé par de graves crises de ce qu'il décrivait comme une « angine de gorge » et avait subi une nouvelle crise à la fin du mois de mars 1875. À cette époque, déprimé par l'échec évident de Carmen, Bizet a mis du temps à se rétablir et est tombé de nouveau malade en mai. A la fin du mois, il se rendit dans sa maison de vacances à Bougival et, se sentant un peu mieux, alla se baigner dans la Seine. Le lendemain, 1er juin, il a ressenti une forte fièvre et des douleurs, qui ont été suivies d'une apparente crise cardiaque. Il sembla temporairement se rétablir, mais aux premières heures du 3 juin, jour de son anniversaire de mariage, il subit une deuxième attaque mortelle. Dean (1965), pp. 124-26.
La mort soudaine de Bizet et la conscience de son état mental dépressif ont alimenté les rumeurs de suicide. Bien que la cause exacte du décès n'ait jamais été établie avec certitude, les médecins ont écarté ces théories et ont finalement déterminé la cause comme « une complication cardiaque d'un rhumatisme articulaire aigu ». La nouvelle du décès a stupéfié le monde musical parisien ; comme Galli-Marié était trop bouleversée pour apparaître, la représentation de Carmen ce soir-là fut annulée et remplacée par La dame blanche de Boieldieu.
Aux obsèques du 5 juin à l'église de la Sainte-Trinité à Montmartre, plus de 4 000 personnes étaient présentes. Adolphe Bizet présidait les personnes en deuil, parmi lesquelles Gounod, Thomas, Ludovic Halévy, Léon Halévy et Massenet. Un orchestre dirigé par Pasdeloup jouait Patrie et l'organiste improvisait une fantaisie sur des thèmes de Carmen. Lors de l'inhumation qui suivit au cimetière du Père Lachaise, Gounod fit l'éloge funèbre. Il a dit que Bizet avait été frappé au moment même où il commençait à être reconnu comme un véritable artiste. Vers la fin de son discours, Gounod s'effondra et ne put prononcer son dernier discours. Après une représentation spéciale de Carmen à l'Opéra-Comique ce soir-là, la presse qui avait presque universellement condamné la pièce trois mois plus tôt déclarait désormais Bizet maître.
Musique
Premières œuvres
Les premières compositions de Bizet, principalement des chansons et des morceaux pour clavier écrits sous forme d'exercices, donnent les premières indications de sa puissance émergente et de ses dons de mélodiste. Dean voit des preuves dans l'œuvre pour piano Romance sans parole, écrite avant 1854, de « la conjonction de la mélodie, du rythme et de l'accompagnement » qui est caractéristique des œuvres de maturité de Bizet. La première pièce orchestrale de Bizet était une ouverture écrite en 1855 à la manière du Guillaume Tell de Rossini. Les critiques l'ont trouvée banale, mais la Symphonie en ut de la même année a été chaleureusement saluée par les commentateurs ultérieurs qui ont fait des comparaisons favorables avec Mozart et Schubert. De l'avis de Dean, la symphonie a « peu de rivaux et peut-être aucun supérieur dans l'œuvre d'un compositeur d'une telle jeunesse ». Dean (1980), pp. 750-51. Le critique Ernest Newman suggère que Bizet a peut-être pensé à cette époque que son avenir se situe dans le domaine de la musique instrumentale, avant qu'une "voix intérieure" (et les réalités du monde musical français) ne l'oriente vers la scène.
Œuvres pour orchestre, piano et voix
Après sa première Symphonie en ut, la production purement orchestrale de Bizet est rare. La symphonie rom sur laquelle il a travaillé pendant plus de huit ans n'a rien à envier, selon Dean, à son prédécesseur juvénile. L'ouvrage, dit Dean, doit quelque chose à Gounod et contient des passages qui rappellent Weber et Mendelssohn. Cependant, Dean soutient que l'œuvre souffre d'une mauvaise organisation et d'un excès de musique prétentieuse ; il appelle cela un « raté ». L'autre œuvre orchestrale de maturité de Bizet, l'ouverture Patrie, est également rejetée : « un terrible avertissement sur le danger de confusion »