Qui a été évincé de son poste de dirigeant du Panama après une invasion américaine en 1989 ordonnée par le président George H.W. Bush, a été reconnu coupable de trafic de drogue et d'accusations connexes en 1992, et a été extradé vers la France fin avril 2010 pour avoir blanchi environ 3 millions de dollars américains provenant des produits de la drogue en achetant des appartements de luxe à Paris ?
Manuel Noriega
En 1981, Torrijos meurt dans un accident d'avion. La mort de Torrijos a modifié le ton de l'évolution politique du Panama. Malgré les amendements constitutionnels de 1983, qui interdisaient le rôle politique de l'armée, les Forces de défense panaméennes (PDF), comme on les appelait alors, ont continué à dominer la vie politique panaméenne. À cette époque, le général Manuel Noriega contrôlait fermement à la fois les PDF et le gouvernement civil.
Le Panama ( ; ), officiellement appelé République du Panama (), est un pays transcontinental situé entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Il est bordé par le Costa Rica à l'ouest, la Colombie au sud-est, les Caraïbes au nord et l'océan Pacifique au sud. La capitale et plus grande ville est Panama City, dont la zone métropolitaine abrite près de la moitié des 3,9 millions d'habitants du pays.
Le Panama était habité par plusieurs tribus indigènes avant la colonisation par les Espagnols au XVIe siècle. Le Panama s'est séparé de l'Espagne en 1821 et a rejoint une union de Nueva Granada, de l'Équateur et du Venezuela appelée République de Grande Colombie. Lorsque la Grande Colombie s'est dissoute en 1831, le Panama et la Nueva Granada sont restés unis, devenant finalement la République de Colombie. Avec le soutien des États-Unis, le Panama a fait sécession de la Colombie en 1903, permettant ainsi la construction du canal de Panama par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine entre 1904 et 1914. En 1977, un accord a été signé pour le transfert total du canal du États-Unis au Panama à la fin du XXe siècle, culminant le 31 décembre 1999.
Les revenus provenant des péages sur les canaux continuent de représenter une part importante du PIB du Panama, bien que le commerce, les banques et le tourisme soient des secteurs majeurs et en croissance. En 2015, le Panama se classait au 60ème rang mondial en termes d'indice de développement humain. Depuis 2010, le Panama reste la deuxième économie la plus compétitive d'Amérique latine, selon l'indice de compétitivité mondiale du Forum économique mondial. Couvrant environ 40 pour cent de sa superficie, les jungles du Panama abritent une abondance de plantes et d'animaux tropicaux, dont certains ne se trouvent nulle part ailleurs sur la planète.
Étymologie
Il existe plusieurs théories sur l’origine du nom « Panama ». Certains pensent que le pays tire son nom d'une espèce d'arbre communément trouvée (Sterculia apetala, l'arbre de Panama). D'autres pensent que les premiers colons sont arrivés au Panama en août, lorsque les papillons abondent, et que le nom signifie « nombreux papillons » dans une langue indigène.
La version la plus connue est qu'un village de pêcheurs et sa plage voisine portaient le nom de "Panamá", qui signifiait "une abondance de poissons". Le capitaine Antonio Tello de Guzmán, alors qu'il explorait la côte Pacifique en 1515, s'arrêta dans le petit village de pêcheurs indigènes. En 1517, Don Gaspar De Espinosa, lieutenant espagnol, décide d'y installer un poste. En 1519, Pedrarias Dávila décida d'établir sur ce site la ville de l'Empire du Pacifique. La nouvelle colonie a remplacé Santa María La Antigua del Darién, qui avait perdu sa fonction dans le plan global de la Couronne après le début de l'exploitation espagnole des richesses du Pacifique.
En mélangeant tout ce qui précède, les Panaméens croient en général que le mot Panama signifie « abondance de poissons, d’arbres et de papillons ». C'est la définition officielle donnée dans les manuels d'études sociales approuvés par le ministère de l'Éducation du Panama. Cependant, d'autres pensent que le mot Panama vient du mot Kuna "bannaba" qui signifie "lointain" ou "loin".
Histoire
Au moment de l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle, les habitants connus du Panama comprenaient les tribus Cuevas et Coclé. Ces personnes ont presque disparu car elles n’étaient pas immunisées contre les maladies infectieuses européennes.
Période précolombienne
L'isthme de Panama s'est formé il y a environ 3 millions d'années lorsque le pont terrestre entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud s'est finalement fermé et que les plantes et les animaux l'ont progressivement traversé dans les deux sens. L'existence de l'isthme a affecté la dispersion des hommes, de l'agriculture et de la technologie sur tout le continent américain, depuis l'apparition des premiers chasseurs et collectionneurs jusqu'à l'ère des villages et des villes.
Les premiers artefacts découverts appartenant aux peuples autochtones du Panama comprennent des pointes de projectiles paléo-indiennes. Plus tard, le centre du Panama a accueilli certaines des premières poteries des Amériques, par exemple les cultures de Monagrillo, qui remontent à 2 500-1 700 avant JC. Ceux-ci ont évolué pour devenir des populations importantes, mieux connues grâce à leurs sépultures spectaculaires (datant d'environ 500 à 900 après JC) sur le site archéologique de Monagrillo et à leur magnifique poterie polychrome de style Gran Coclé. Les sculptures monumentales monolithiques du site de Barriles (Chiriqui) sont également des traces importantes de ces anciennes cultures isthmiques.
Avant l'arrivée des Européens, le Panama était largement colonisé par les peuples Chibchan, Chocoan et Cueva. Le groupe le plus important était celui des Cueva (dont l'affiliation linguistique spécifique est mal documentée). La taille de la population indigène de l'isthme au moment de la colonisation européenne est incertaine. Les estimations s'élèvent à deux millions de personnes, mais des études plus récentes placent ce chiffre à plus de 200 000. Les découvertes archéologiques et les témoignages des premiers explorateurs européens décrivent divers groupes isthmiques indigènes présentant une variété culturelle et suggérant que les gens étaient développés par des routes commerciales régionales régulières.
Lors de la colonisation du Panama, les peuples autochtones ont fui vers la forêt et les îles voisines. Les chercheurs pensent que les maladies infectieuses ont été la principale cause du déclin de la population autochtone américaine. Les peuples autochtones n’avaient aucune immunité acquise contre les maladies chroniques parmi les populations eurasiennes depuis des siècles.
Conquête jusqu'en 1799
Rodrigo de Bastidas a navigué vers l'ouest depuis le Venezuela en 1501 à la recherche d'or et est devenu le premier Européen à explorer l'isthme de Panama. Un an plus tard, Christophe Colomb visita l'isthme et établit une colonie éphémère dans le Darien. Le voyage tortueux de Vasco Núñez de Balboa de l'Atlantique au Pacifique en 1513 démontra que l'isthme était effectivement le chemin entre les mers, et Panama devint rapidement le carrefour et le marché de l'empire espagnol dans le Nouveau Monde. L'or et l'argent étaient transportés par bateau d'Amérique du Sud, transportés à travers l'isthme et chargés à bord de navires à destination de l'Espagne. L'itinéraire est devenu connu sous le nom de Camino Real, ou Route Royale, bien qu'il soit plus communément connu sous le nom de Camino de Cruces (Route des Croix) en raison du nombre de tombes le long du chemin.
Le Panama a été sous domination espagnole pendant près de 300 ans (1538-1821) et est devenu une partie de la vice-royauté du Pérou, avec toutes les autres possessions espagnoles d'Amérique du Sud. Dès le départ, l'identité panaméenne reposait sur un sentiment de « destin géographique », et la fortune panaméenne fluctuait en fonction de l'importance géopolitique de l'isthme. L’expérience coloniale a également engendré le nationalisme panaméen ainsi qu’une société racialement complexe et hautement stratifiée, source de conflits internes allant à l’encontre de la force unificatrice du nationalisme.
En 1538, la Real Audiencia de Panama fut créée, avec initialement juridiction du Nicaragua jusqu'au Cap Horn avant la conquête du Pérou. Une Real Audiencia (audience royale) était un district judiciaire qui fonctionnait comme une cour d'appel. Chaque audience avait un oidores (espagnol : auditeur, juge).
Les autorités espagnoles avaient peu de contrôle sur une grande partie du territoire du Panama. De larges sections ont réussi à résister à la conquête et à la missionisation jusqu’à la fin de l’ère coloniale. Pour cette raison, les peuples autochtones de la région étaient souvent appelés « indios de guerra » (Indiens de guerre) et résistaient aux tentatives espagnoles de les conquérir ou de les missionner. Cependant, le Panama était extrêmement important sur le plan stratégique pour l’Espagne, car c’était le moyen le plus simple de transborder l’argent extrait du Pérou vers l’Europe. Les cargaisons d'argent étaient débarquées au Panama, puis transportées par voie terrestre jusqu'à Portobello ou Nombre de Dios, du côté caraïbe de l'isthme, pour une expédition ultérieure.
En raison du contrôle espagnol incomplet, la route du Panama était vulnérable aux attaques des pirates (principalement néerlandais et anglais) et des Africains du « nouveau monde » appelés cimarrons qui s'étaient libérés de l'esclavage et vivaient dans des communes ou des palenques autour du Camino Real à l'intérieur du Panama. , et sur certaines îles au large de la côte Pacifique du Panama. L'une de ces communautés célèbres représentait un petit royaume sous Bayano, qui a émergé entre 1552 et 1558. Les célèbres raids de Sir Francis Drake sur le Panama en 1572-1573 ont été aidés par les cimarrons de Panama, et les autorités espagnoles n'ont pu les maîtriser qu'en faisant une alliance avec eux qui garantissait leur liberté en échange d'un soutien militaire en 1582.
La prospérité dont jouissent les deux premiers siècles (1540-1740) tout en contribuant à la croissance coloniale ; l'attribution d'une vaste autorité judiciaire régionale (Real Audiencia) dans le cadre de sa compétence ; et le rôle central qu’il a joué à l’apogée de l’Empire espagnol – le premier empire mondial moderne – a contribué à définir un sentiment distinct d’autonomie et d’identité régionale ou nationale au Panama bien avant le reste des colonies.
La fin du système d'encomienda à Azuero déclenche cependant la conquête de Veraguas la même année. Sous la direction de Francisco Vázquez, la région de Veraguas passa sous domination castillane en 1558. Dans la région nouvellement conquise, l'ancien système d'encomienda fut imposé. D’autre part, le mouvement indépendantiste panaméen peut être indirectement attribué à l’abolition du système d’encomienda dans la péninsule d’Azuero, instauré par la couronne espagnole, en 1558, en raison des protestations répétées des habitants contre les mauvais traitements infligés à la population indigène. A sa place, un système de propriété foncière de taille moyenne et petite a été promu, retirant ainsi le pouvoir aux grands propriétaires fonciers et le laissant entre les mains des propriétaires de taille moyenne et petite.
Panama a été le site du malheureux projet Darien, qui a établi une colonie écossaise dans la région en 1698. Ce projet a échoué pour un certain nombre de raisons et la dette qui en a résulté a contribué à l'union de l'Angleterre et de l'Écosse en 1707.
En 1671, le corsaire Henry Morgan, autorisé par le gouvernement anglais, pilla et brûla la ville de Panama – à l'époque la deuxième ville la plus importante du Nouveau Monde espagnol. En 1717, la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade (nord de l’Amérique du Sud) fut créée en réponse aux tentatives d’autres Européens de s’emparer du territoire espagnol dans la région des Caraïbes. L'isthme de Panama fut placé sous sa juridiction. Cependant, l'éloignement de la capitale de la Nouvelle-Grenade, Santa Fe de Bogotá (la capitale moderne de la Colombie) s'est avéré un obstacle plus important que ne l'avait prévu la couronne espagnole, car l'autorité de la Nouvelle-Grenade était contestée par l'ancienneté, la proximité et les liens antérieurs avec la vice-royauté. de Lima et même de la propre initiative du Panama. Cette relation difficile entre le Panama et Bogota persistera pendant des siècles.
En 1744, l'évêque Francisco Javier de Luna Victoria DeCastro fonda le Collège de San Ignacio de Loyola et, le 3 juin 1749, fonda l'Université La Real y Pontificia de San Javier. À cette époque, cependant, l'importance et l'influence du Panama étaient devenues insignifiantes à mesure que la puissance de l'Espagne diminuait en Europe et que les progrès des techniques de navigation permettaient de plus en plus de contourner le cap Horn pour atteindre le Pacifique. Même si la route du Panama était courte, elle demandait également beaucoup de main-d'œuvre et était coûteuse en raison du chargement, du déchargement et du trajet en charge nécessaire pour se rendre d'une côte à l'autre.
Au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe siècle, les migrations vers la campagne ont diminué la population de la ville de Panama et l'économie de l'isthme est passée du secteur tertiaire au secteur primaire.
années 1800
Alors que les guerres d'indépendance hispano-américaines s'intensifiaient dans toute l'Amérique latine, la ville de Panama se préparait à l'indépendance ; cependant, leurs plans furent accélérés par le Grito de La Villa de Los Santos (Cri de la ville des saints), émis le 10 novembre 1821 par les habitants d'Azuero sans le soutien de la ville de Panama pour déclarer leur séparation de l'Empire espagnol. À Veraguas comme dans la capitale, cet acte a été accueilli avec mépris, bien qu'à des niveaux différents. Pour Veraguas, c'était l'acte ultime de trahison, tandis que pour la capitale, cela était considéré comme inefficace et irrégulier, et les obligeait en outre à accélérer leurs plans.
Néanmoins, le Grito fut un événement qui ébranla l’isthme jusqu’au plus profond de lui-même. C'était un signe, de la part des habitants d'Azuero, de leur antagonisme envers le mouvement indépendantiste de la capitale. Ceux de la région de la capitale considéraient à leur tour le mouvement azuero avec mépris, car les séparatistes de Panama City pensaient que leurs homologues de Les Azuero se battaient non seulement pour leur indépendance vis-à-vis de l'Espagne, mais aussi pour leur droit à l'autonomie en dehors de la ville de Panama une fois les Espagnols partis.
C'était un geste incroyablement courageux de la part d'Azuero, qui vivait dans la peur du colonel José Pedro Antonio de Fábrega y de las Cuevas (1774-1841), et pour cause. Le colonel était un fidèle loyaliste et avait entre ses mains toutes les fournitures militaires de l'isthme. Ils craignaient des représailles rapides et des représailles rapides contre les séparatistes.
Mais ce sur quoi ils comptaient, c’était l’influence des séparatistes dans la capitale. Depuis octobre 1821, lorsque l'ancien gouverneur général, Juan de la Cruz Murgeón, quitta l'isthme pour une campagne à Quito et laissa le colonel de Veraguan aux commandes, les séparatistes avaient lentement converti Fábrega au camp séparatiste. Ainsi, le 10 novembre, Fábrega était désormais un partisan du mouvement indépendantiste. Peu de temps après la déclaration séparatiste de Los Santos, Fábrega a convoqué toutes les organisations de la capitale ayant des intérêts séparatistes et a officiellement déclaré le soutien de la ville à l'indépendance. Aucune répercussion militaire n'a eu lieu en raison de la corruption habile des troupes royalistes.
Panama postcolonial
Au cours des quatre-vingts années qui ont suivi l'indépendance de l'Espagne, le Panama était un département de la Colombie, après y avoir adhéré volontairement à la fin de 1821. Les habitants de l'isthme ont tenté à plusieurs reprises de faire sécession et ont failli réussir en 1831, puis à nouveau pendant les Mille Guerre des Jours de 1899-1902. Lorsque le Sénat colombien a rejeté le traité Hay-Herrán, les États-Unis ont décidé de soutenir le mouvement indépendantiste panaméen.
En novembre 1903, le Panama proclama son indépendance et conclut le traité Hay-Bunau-Varilla avec les États-Unis. Le traité accordait des droits aux États-Unis « comme s'ils étaient souverains » dans une zone d'environ 16 km de large et 80 km de long. Dans cette zone, les États-Unis construiraient un canal, puis l’administreraient, le fortifieraient et le défendraient « à perpétuité ». En 1914, les États-Unis ont achevé le canal existant de 83 km (52 mi). Le début des années 1960 a vu le début d’une pression soutenue au Panama pour la renégociation de ce traité.
L'intention des États-Unis d'influencer la région, en particulier la construction et le contrôle du canal de Panama, a conduit à la séparation du Panama de la Colombie en 1903 et à sa création en tant que nation. Les États-Unis ont intensément encouragé le mouvement séparatiste panaméen. De 1903 à 1968, le Panama était une démocratie constitutionnelle dominée par une oligarchie à vocation commerciale. Au cours des années 1950, l’armée panaméenne a commencé à remettre en question l’hégémonie politique de l’oligarchie.
Au milieu des négociations pour le traité Robles-Johnson, le Panama a organisé des élections en 1968. Les candidats étaient
*Dr. Arnulfo Arias Madrid, Union Nationale (« Union Nationale »)
*Antonio González Revilla, Démocrates-Chrétiens (« Démocrates-Chrétiens »)
*L'ingénieur David Samudio, de l'Alliance du Peuple (« Alliance du Peuple ») qui avait le soutien du gouvernement.
(voir Pizzurno Gelós et Araúz, Estudios sobre el Panamá republicano 508).
Arias Madrid a été déclaré vainqueur d'élections marquées par des violences et des accusations de fraude contre Alianza del Pueblo. Le 1er octobre 1968, Arias Madrid prend ses fonctions de président du Panama, promettant de diriger un gouvernement « d'union nationale » qui mettrait fin à la corruption régnante et ouvrirait la voie à un nouveau Panama. Une semaine et demie plus tard, le 11 octobre 1968, la Garde nationale (Guardia Nacional) renverse Arias et déclenche la spirale descendante qui culminera avec l'invasion américaine en 1989. Arias, qui avait promis de respecter la hiérarchie des Garde nationale, a rompu le pacte et a entamé une vaste restructuration de la Garde. Pour préserver les intérêts de la Garde, le lieutenant-colonel Omar Torrijos Herrera et le major Boris Martínez ont commandé le premier coup d'État militaire contre un gouvernement civil de l'histoire républicaine panaméenne.
L'armée s'est justifiée en déclarant qu'Arias Madrid cherchait à instaurer une dictature et a promis le retour à un régime constitutionnel. Entre-temps, la Garde a lancé une série de mesures populistes destinées à obtenir le soutien du coup d’État. Parmi eux se trouvaient :
*Gelement des prix des denrées alimentaires, des médicaments et d'autres biens jusqu'au 31 janvier 1969
*gel du niveau des loyers
*légalisation de la permanence des familles squattantes dans les quartiers entourant le site historique de Panama Viejo.
Parallèlement, l’armée a entamé une politique de répression contre l’opposition, qualifiée de communiste. L'armée a nommé une junte gouvernementale provisoire chargée d'organiser de nouvelles élections. Cependant, la Garde nationale se montra très réticente à abandonner le pouvoir et commença bientôt à s'appeler El Gobierno Revolucionario (« Le gouvernement révolutionnaire »).
Après 1970
Sous le contrôle d'Omar Torrijos, le régime militaire a transformé la structure politique et économique du pays en initiant une couverture massive des services de sécurité sociale et en développant l'éducation publique. La constitution a été modifiée en 1972. Pour la réforme de la constitution, l'armée a créé une nouvelle organisation, l'Assemblée des représentants du Corregimiento, qui a remplacé l'Assemblée nationale. La nouvelle assemblée, également connue sous le nom de Poder Popular (« Pouvoir du peuple »), était composée de 505 membres sélectionnés par l'armée, sans participation des partis politiques que l'armée avait éliminés. La nouvelle constitution proclame Omar Torrijos « leader maximal de la révolution panaméenne » et lui accorde un pouvoir illimité pendant six ans, même si, pour conserver une façade de constitutionnalité, Demetrio B. Lakas est nommé président pour la même période (Pizzurno Gelós et Araúz , Estudios sobre el Panamá republicano 541).
En 1981, Torrijos meurt dans un accident d'avion. La mort de Torrijos a modifié le ton de l'évolution politique du Panama. Malgré les amendements constitutionnels de 1983, qui interdisaient le rôle politique de l'armée, les Forces de défense panaméennes (PDF), comme on les appelait alors, ont continué à dominer la vie politique panaméenne. À cette époque, le général Manuel Noriega contrôlait fermement à la fois les PDF et le gouvernement civil.
Aux élections de 1984, les candidats étaient
*Nicolás Ardito Barletta Vallarino, soutenu par les militaires dans un syndicat appelé UNADE
*Dr. Arnulfo Arias Madrid, pour le syndicat d'opposition ADO
*L'ancien général Ruben Darius Paredes, contraint à une retraite anticipée par Noriega, se présente pour le Parti nationaliste populaire (PNP).
*Carlos Ivan Zuñiga, candidat au Parti d'action populaire (PAPO), ce qui signifie « Parti d'action populaire »
Barletta a été déclaré vainqueur d'élections clairement remportées par Madrid. Ardito Barletta a hérité d'un pays en ruine économique et extrêmement endetté auprès du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. Au milieu de la crise économique et des efforts de Barletta pour calmer les créanciers du pays, des manifestations de rue ont éclaté, tout comme la répression militaire.
Pendant ce temps, le régime de Noriega avait favorisé une économie criminelle bien cachée qui fonctionnait comme une source parallèle de revenus pour les militaires et leurs alliés, générant des revenus provenant de la drogue et du blanchiment d'argent. Vers la fin de la dictature militaire, une nouvelle vague de migrants chinois est arrivée sur l’isthme dans l’espoir de migrer vers les États-Unis. La contrebande de Chinois est devenue un énorme business, avec des revenus pouvant atteindre 200 millions de dollars pour le régime de Noriega (voir Mon 167).
La dictature militaire, alors soutenue par les États-Unis, a assassiné et torturé plus d’une centaine de Panaméens et contraint au moins une centaine de dissidents supplémentaires à l’exil. (voir Zárate 15). Noriega a également commencé à jouer un double rôle en Amérique centrale sous la supervision de la CIA. Tandis que le groupe Contadora menait des efforts diplomatiques pour parvenir à la paix dans la région, Noriega fournissait des armes et des munitions aux Contras nicaraguayens et à d'autres guérilleros de la région.
Le 6 juin 1987, le colonel Roberto Díaz Herrera, récemment retraité, irrité que Noriega ait rompu le « plan Torrijos » de succession convenu qui aurait fait de lui le chef de l'armée après Noriega, a décidé de dénoncer le régime. Il a révélé les détails de la fraude électorale, accusé Noriega d'avoir planifié la mort de Torrijos et déclaré que Torrijos avait reçu 12 millions de dollars du Shah d'Iran pour avoir accordé l'asile au leader iranien en exil. Hd a également accusé Noriega de l'assassinat par décapitation du chef de l'opposition de l'époque, le Dr Hugo Spadafora.
Dans la nuit du 9 juin 1987, la Cruzada Civilista (« Croisade civique ») est créée et commence à organiser des actions de désobéissance civile. La Croisade a appelé à une grève générale. En réponse, l’armée a suspendu les droits constitutionnels et déclaré l’état d’urgence dans le pays. Le 10 juillet, la Croisade civique a appelé à une manifestation massive qui a été violemment réprimée par les « Dobermans », l'unité spéciale anti-émeute de l'armée. Ce jour-là, connu plus tard sous le nom d'El Viernes Negro (« Vendredi noir »), a fait six cents personnes blessées et six cents autres détenues, dont beaucoup ont ensuite été torturées et violées.
Le président américain Ronald Reagan a lancé une série de sanctions contre le régime militaire. Les États-Unis ont gelé leur aide économique et militaire au Panama à l'été 1987 en réponse à la crise politique intérieure au Panama et à une attaque contre l'ambassade américaine. Pourtant, ces sanctions n'ont pas réussi à renverser Noriega, mais ont au contraire gravement endommagé l'économie panaméenne. Les sanctions ont durement frappé la population panaméenne et ont entraîné une baisse du produit intérieur brut (PIB) de près de 25 % entre 1987 et 1989 (voir Acosta n.p.).
Le 5 février 1988, le général Manuel Antonio Noriega est accusé de trafic de drogue par des jurys fédéraux de Tampa et de Miami.
En avril 1988, le président américain Ronald Reagan a invoqué l’International Emergency Economic Powers Act, gelant les avoirs du gouvernement panaméen dans toutes les organisations américaines. En mai 1989, les Panaméens votèrent massivement pour les candidats anti-Noriega. Le régime de Noriega a rapidement annulé les élections et s'est lancé dans une nouvelle vague de répression.
Invasion américaine (1989)
Le gouvernement américain a déclaré que l'Opération Just Cause, lancée le 20 décembre 1989, était nécessaire pour protéger la vie des citoyens américains au Panama, défendre la démocratie et les droits de l'homme, lutter contre le trafic de drogue et assurer la neutralité du canal de Panama, comme l'exige la loi. les traités Torrijos-Carter (New York Times, transcription du discours du président Bush, n.p.). Human Rights Watch a écrit dans le rapport de 1989 : « Washington a fermé les yeux sur les abus commis au Panama pendant de nombreuses années jusqu'à ce que les inquiétudes concernant le trafic de drogue incitent à l'inculpation du général [Noriega] par deux grands jurys de Floride en février 1988 ». Les États-Unis ont fait état de 23 militaires tués et 324 blessés, les pertes panaméennes étant estimées à environ 450. Décrite comme une manœuvre chirurgicale, l'action a entraîné la mort de civils dont le nombre est estimé entre 400 et 4 000 au cours des deux semaines d'activités armées. Cette manœuvre chirurgicale représentait la plus grande opération militaire américaine à ce jour depuis la fin de la guerre du Vietnam (Cajar Páez 22). Les Nations Unies ont évalué le bilan des victimes civiles panaméennes à 500, alors que d'autres sources donnaient des statistiques plus élevées. Le nombre de civils américains (et les personnes à leur charge) qui avaient travaillé pour la Commission du canal de Panama et l'armée américaine et qui ont été tués par les forces de défense panaméennes n'a jamais été entièrement divulgué.
Le 29 décembre, l'Assemblée générale des Nations Unies a approuvé une résolution qualifiant l'intervention au Panama de « violation flagrante du droit international et de l'indépendance, de la souveraineté et de l'intégrité territoriale des États ». La résolution a reçu le veto des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France.
La population urbaine, dont beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté, a été fortement touchée par l'intervention de 1989. Comme l'a souligné en 1995 une mission d'assistance technique des Nations Unies au Panama, les bombardements lors de l'invasion ont provoqué le déplacement de 20 000 personnes. Le quartier pauvre d'El Chorrillo a été le plus touché, où plusieurs immeubles d'habitation ont été complètement détruits. El Chorrillo avait été construit à l'époque de la construction du canal, une série de casernes en bois qui prenaient facilement feu sous l'attaque des États-Unis. Les dommages économiques causés par l'intervention ont été estimés entre 1,5 et 2 milliards de dollars. n.p. De nombreux Panaméens ont soutenu l'intervention.
L'ère post-intervention
Le Tribunal électoral du Panama a agi rapidement pour rétablir le gouvernement constitutionnel civil, a rétabli les résultats des élections de mai 1989 le 27 décembre 1989 et a confirmé la victoire du président Guillermo Endara et des vice-présidents Guillermo Ford et Ricardo Arias Calderon.
Au cours de son mandat de cinq ans, le gouvernement, souvent conflictuel, a eu du mal à répondre aux attentes élevées de la population. Sa nouvelle force de police constituait une amélioration majeure par rapport à son prédécesseur, mais n'était pas pleinement en mesure de dissuader la criminalité. Ernesto Pérez Balladares a prêté serment en tant que président le 1er septembre 1994, après une campagne électorale sous surveillance internationale.
Perez Balladares s'est présenté comme candidat d'une coalition tripartite dominée par le Parti révolutionnaire démocratique (PRD), l'ancienne branche politique des dictatures militaires. Pérez Balladares a travaillé habilement pendant la campagne pour réhabiliter l'image du PRD, en mettant l'accent sur les racines populistes de Torrijos du parti plutôt que sur son association avec Noriega. Il a remporté les élections avec seulement 33 % des voix lorsque les principales forces non-PRD se sont divisées en factions concurrentes. Son administration a mené des réformes économiques et a souvent travaillé en étroite collaboration avec les États-Unis sur la mise en œuvre des traités du Canal.
Le 1er septembre 1999, Mireya Moscoso, veuve de l'ancien président Arnulfo Arias Madrid, a pris ses fonctions après avoir battu le candidat du PRD Martin Torrijos, fils d'Omar Torrijos, lors d'élections libres et équitables. Au cours de son administration, Moscoso a tenté de renforcer les programmes sociaux, en particulier pour le développement, la protection et le bien-être général des enfants et des jeunes. L'administration de Moscoso a géré avec succès le transfert du canal de Panama et a été efficace dans l'administration du canal.
Martin Torrijos, du PRD, a remporté la présidence et la majorité législative à l'Assemblée nationale en 2004. Torrijos a mené sa campagne sur un programme comprenant, entre autres promesses, une « tolérance zéro » pour la corruption, un problème endémique des administrations Moscoso et Perez Balladares. Après son entrée en fonction, Torrijos a adopté un certain nombre de lois qui ont rendu le gouvernement plus transparent. Il a formé un Conseil national anti-corruption dont les membres représentaient les plus hauts niveaux du gouvernement et de la société civile, les organisations syndicales et les dirigeants religieux. En outre, bon nombre de ses ministres les plus proches étaient des technocrates apolitiques connus pour leur soutien aux objectifs anti-corruption du gouvernement Torrijos. Malgré la position publique du gouvernement Torrijos sur la corruption, de nombreuses affaires très médiatisées, impliquant notamment des élites politiques ou commerciales, n'ont jamais donné lieu à aucune suite.
Le magnat conservateur des supermarchés Ricardo Martinelli a été élu pour succéder à Martin Torrijos avec une victoire écrasante à l'élection présidentielle de mai 2009. Les compétences commerciales de M. Martinelli ont attiré les électeurs inquiets du ralentissement de la croissance dû à la crise financière mondiale. Représentant le quadripartisme d'opposition Alliance pour le changement, M. Martinelli a obtenu 60% des voix, contre 37% pour le candidat du Parti révolutionnaire démocratique de gauche au pouvoir.
Le 4 mai 2014, Juan Carlos Varela a remporté l'élection présidentielle de 2014 avec plus de 39 % des voix, face au parti de son ancien partenaire politique Ricardo Martinelli, Cambio Democrático, et à son candidat José Domingo Arias. Il a prêté serment le 1er juillet 2014.
Géographie
Le Panama est situé en Amérique centrale, bordant à la fois la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique, entre la Colombie et le Costa Rica. Il se situe principalement entre les latitudes 7° et 10°N et les longitudes 77° et 83°W (une petite zone se trouve à l'ouest de 83°).
Son emplacement sur l'isthme de Panama est stratégique. En 2000, le Panama contrôlait le canal de Panama qui relie l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes au nord de l'océan Pacifique. La superficie totale du Panama est de 74 177,3 km2.
La caractéristique dominante de la géographie du Panama est l'épine centrale des montagnes et des collines qui forme la division continentale. La ligne de partage ne fait pas partie des grandes chaînes de montagnes d'Amérique du Nord et ce n'est que près de la frontière colombienne qu'on trouve des hautes terres liées au système andin d'Amérique du Sud. L'épine dorsale qui forme la division est l'arc très érodé d'un soulèvement du fond marin, dans lequel les sommets ont été formés par des intrusions volcaniques.
La chaîne de montagnes de la ligne de partage s'appelle la Cordillère de Talamanca, près de la frontière costaricaine. Plus à l'est, elle devient la Serranía de Tabasará, et la partie la plus proche de la selle inférieure de l'isthme, où se trouve le canal de Panama, est souvent appelée la Sierra de Veraguas. Dans l'ensemble, la chaîne entre le Costa Rica et le canal est généralement appelée par les géographes la Cordillère centrale.
Le point culminant du pays est le Volcán Barú, qui culmine à 3 475 mètres (11 401 pieds). Une jungle presque impénétrable forme la brèche du Darién entre le Panama et la Colombie, où la guérilla et les trafiquants de drogue colombiens opèrent avec des prises d'otages. Ceci et les mouvements de protection des forêts créent une rupture dans la route panaméricaine, qui autrement forme une route complète de l'Alaska à la Patagonie.
La faune du Panama présente la plus grande diversité de tous les pays d'Amérique centrale. Il abrite de nombreuses espèces sud-américaines ainsi que la faune nord-américaine.
Voies navigables
Près de 500 rivières parsèment le paysage accidenté du Panama. Pour la plupart non navigables, beaucoup prennent leur source sous forme de cours d’eau rapides dans les hautes terres, serpentent dans les vallées et forment des deltas côtiers. Cependant, le Río Chagres (Rio Chagres), situé au centre du Panama, est l'un des rares fleuves de grande largeur et une source d'énorme énergie hydroélectrique. La partie centrale du fleuve est endiguée par le barrage de Gatun et forme le lac Gatun, un lac artificiel qui constitue une partie du canal de Panama. Le lac a été créé entre 1907 et 1913 par la construction du barrage de Gatun sur la rivière Chagres. Lors de sa création, le lac Gatún était le plus grand lac artificiel du monde et le barrage était le plus grand barrage en terre. La rivière se jette au nord-ouest dans les Caraïbes. Les lacs Kampia et Madden (également alimentés par le Río Chagres) fournissent de l'hydroélectricité à la zone de l'ancienne zone du canal.
Le Río Chepo, une autre source d'énergie hydroélectrique, est l'un des plus de 300 fleuves se jetant dans le Pacifique. Ces fleuves orientés vers le Pacifique sont plus longs et plus lents que ceux du côté caraïbe. Leurs bassins sont également plus étendus. L'un des plus longs est le Río Tuira, qui se jette dans le Golfo de San Miguel et est le seul fleuve du pays navigable par de plus gros navires.
Ports
La côte caraïbe est marquée par plusieurs bons ports naturels. Cependant, Cristóbal, au terminus caribéen du canal, possédait les seules installations portuaires importantes à la fin des années 1980. Les nombreuses îles de l'archipel de Bocas del Toro, à proximité des plages du Costa Rica, constituent une vaste rade naturelle et protègent le port bananier d'Almirante. Les plus de 350 îles San Blas, près de la Colombie, s'étendent sur plus de 160 km le long de la côte abritée des Caraïbes.
Actuellement, les ports terminaux situés à chaque extrémité du canal de Panama, à savoir le port de Cristobal et le port de Balboa, sont respectivement classés deuxième et troisième en Amérique latine en termes de nombre d'unités de conteneurs (EVP) manutentionnées. Le port de Balboa s'étend sur 182 hectares et comprend quatre postes d'amarrage pour conteneurs et deux postes d'amarrage polyvalents. Au total, les postes d'amarrage mesurent plus de 2 400 mètres de long et ont une profondeur de 15 mètres. Le port de Balboa dispose de 18 grues de quai super post-Panamax et Panamax et de 44 portiques. Le port de Balboa contient également 2 100 mètres carrés d'espace d'entrepôt.
Les ports de Cristobal (qui comprennent les terminaux à conteneurs de Panama Ports Cristobal, le terminal international de Manzanillo et le terminal à conteneurs de Colon) ont traité 2 210 720 EVP en 2009, juste derrière le port de Santos, au Brésil, en Amérique latine.
D'excellents ports en eau profonde capables d'accueillir de grands VLCC (Very Large Crude Oil Carriers) sont situés à Charco Azul, Chiriquí (Pacifique) et Chiriquí Grande, Bocas del Toro (Atlantique), près de la frontière ouest du Panama avec le Costa Rica. Le pipeline Trans-Panama, qui traverse l'isthme wi