Quel type de créature est une crinière de lion, trouvée dans l'Arctique ?
Méduse
Fichier:Méduses et requins - Sant Hall - Smithsonian.JPG|Modèle grandeur nature au Smithsonian Museum of Natural History, Washington DC, États-Unis
La méduse à crinière de lion (Cyanea capillata), également connue sous le nom de méduse géante ou gelée capillaire, est la plus grande espèce connue de méduse. Son aire de répartition est confinée aux eaux froides et boréales des océans Arctique, Atlantique Nord et Pacifique Nord. Il est commun dans la Manche, la mer d'Irlande, la mer du Nord et dans les eaux scandinaves occidentales au sud du Kattegat et de l'Øresund. Il peut également dériver vers la partie sud-ouest de la mer Baltique (où il ne peut pas se reproduire en raison de la faible salinité).
Des méduses similaires, qui peuvent appartenir à la même espèce, habitent les mers proches de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Le plus grand spécimen enregistré trouvé, échoué sur les rives de la baie du Massachusetts en 1870, avait une cloche d'un diamètre de 7 pieds et des tentacules de long. Des méduses à crinière de lion ont été observées sous la latitude 42°N depuis un certain temps dans les plus grandes baies de la côte est des États-Unis.

La méduse à crinière de lion utilise ses tentacules piquants pour capturer, attirer et manger des proies telles que des poissons, des créatures marines et des méduses plus petites.

Taxonomie

La taxonomie de l'espèce Cyanea n'est pas entièrement convenue ; certains zoologistes ont suggéré que toutes les espèces du genre devraient être traitées comme une seule. Cependant, deux taxons distincts sont présents ensemble au moins dans l'est de l'Atlantique Nord, la méduse bleue (Cyanea lamarckii Péron & Lesueur, 1810) différant par sa couleur bleue (et non rouge) et sa taille plus petite (10 à 20 cm de diamètre, rarement 35 cm). ). Les populations du Pacifique occidental autour du Japon sont parfois distinguées comme Cyanea nozakii Kisinouye, 1891, ou comme race, Cyanea capillata nozakii.

Description

Bien que capables d'atteindre un diamètre de cloche supérieur à 2 m, ces méduses peuvent varier considérablement en taille ; ceux que l'on trouve aux latitudes inférieures sont beaucoup plus petits que leurs homologues de l'extrême nord, avec une cloche d'environ 50 cm de diamètre. Les tentacules des plus gros spécimens peuvent s’étendre jusqu’à 30 m ou plus. Ces tentacules extrêmement collants sont regroupés en huit grappes, chaque grappe contenant plus de 100 tentacules, disposées en une série de rangées.

Mesurant 120 pieds de long, le plus gros spécimen connu était plus long qu'une baleine bleue et est considéré comme l'un des animaux connus les plus longs au monde. Cependant, ce n'est peut-être pas le plus long : en 1864, un ver à lacets (Lineus longissimus) a été trouvé échoué sur une côte écossaise et mesurait 180 pieds de long. Mais comme les vers bootlace peuvent facilement s’étirer jusqu’à plusieurs fois leur longueur naturelle, il est possible que le ver n’ait pas réellement atteint cette longueur.

La cloche est divisée en huit lobes. Un arrangement enchevêtré de bras colorés émane du centre de la cloche, beaucoup plus courts que les tentacules minces et argentés qui émanent du sous-parapluie de la cloche.

La taille dicte également la coloration – les spécimens plus grands vont du pourpre vif au violet foncé tandis que les spécimens plus petits passent à un orange plus clair ou à un bronzage. Ces méduses doivent leur nom à leurs tentacules voyantes et traînantes qui rappellent la crinière d'un lion.

Écologie

En tant qu’espèce d’eau froide, cette méduse ne peut pas supporter les eaux plus chaudes. Les méduses sont pélagiques pendant la majeure partie de leur vie, mais ont tendance à s'installer dans des baies peu profondes et abritées vers la fin de leur durée de vie d'un an. En haute mer, les méduses à crinière de lion agissent comme des oasis flottantes pour certaines espèces, telles que les crevettes, les méduses, les poissons-beurres, les poissons-récoltes et les prowfish juvéniles, fournissant à la fois une source fiable de nourriture et une protection contre les prédateurs.

Les prédateurs de la méduse à crinière de lion comprennent les oiseaux de mer, les poissons plus gros tels que le crapet de mer, d'autres espèces de méduses et les tortues de mer. La tortue luth s'en nourrit presque exclusivement en grande quantité pendant la saison estivale dans l'est du Canada. Les méduses elles-mêmes se nourrissent principalement de zooplancton, de petits poissons, de cténophores et de gelées lunaires.

Comportement et reproduction

Les méduses à crinière de lion restent pour la plupart très près de la surface, à une profondeur ne dépassant pas 20 m, leurs lentes pulsations les poussant faiblement vers l'avant ; ils dépendent des courants océaniques qui leur permettent de parcourir de grandes distances. Les méduses sont le plus souvent aperçues à la fin de l’été et en automne, lorsqu’elles ont atteint une grande taille et que les courants commencent à les entraîner vers le rivage.

Comme les autres méduses, les crinières de lion sont capables à la fois de reproduction sexuée au stade méduse et de reproduction asexuée au stade polype. Les méduses à crinière de lion ont quatre stades différents au cours de leur durée de vie d'un an : un stade larvaire, un stade polype, un stade éphyrae et le stade méduse. La méduse femelle porte ses œufs fécondés dans son tentacule où les œufs se transforment en larve. Lorsque les larves sont suffisamment âgées, la femelle les dépose sur une surface dure où elles se transforment rapidement en polypes. Les polypes commencent à se reproduire de manière asexuée, créant des piles de petites créatures appelées éphyres. Les éphyres individuelles se détachent des piles, où elles finissent par atteindre le stade de méduse et deviennent des méduses à part entière.

Piqûre et contact humain

La plupart des rencontres provoquent des problèmes temporaires
douleur et rougeur localisée. Dans des circonstances normales et chez des individus en bonne santé, leurs piqûres ne sont pas considérées comme mortelles. Le vinaigre peut être utilisé pour désactiver les nématocystes, mais en raison du grand nombre de tentacules, une attention médicale est recommandée après l'exposition.

Le 21 juillet 2010, environ 150 personnes auraient été piquées par les restes d'une méduse à crinière de lion brisée en d'innombrables morceaux à Rye, dans le New Hampshire, aux États-Unis. Compte tenu de la taille de l’espèce, il est possible que cet incident massif ait été provoqué par un seul spécimen.

Dans la culture populaire

La méduse à crinière de lion apparaît dans la nouvelle de Sherlock Holmes "L'aventure de la crinière de lion" publiée dans The Case-Book of Sherlock Holmes. Holmes découvre à la fin de l'histoire que le véritable tueur d'un professeur d'école décédé peu après être allé nager (en criant "la crinière de lion" avant de succomber) était en réalité cette méduse. Les soupçons ont d'abord été portés sur le rival amoureux du professeur, jusqu'à ce que ce dernier soit attaqué de la même manière (il a survécu, bien que gravement piqué). Dans le contexte de l'histoire, c'est uniquement parce que le professeur des écoles a le cœur faible qu'il succombe, comme le confirme la survie de la deuxième victime.

Dans l'émission télévisée populaire QI, l'émission affirmait que l'animal le plus long du monde était la méduse à crinière de lion. Bien qu’il soit plus long qu’une baleine bleue, ce n’est pas l’animal le plus long et a été corrigé plus tard – le plus long du monde est en fait le ver bootlace.

Galerie

Fichier:lion's mane.jpg|Une gelée de crinière de lion capturant une groseille de mer
Fichier:Cyanea capillata 1.jpg
Fichier:Cyanea capillata.jpg
Fichier:Lion's Mane Jellyfish.jpg|Vue de dessus, Bonne Bay, NL, Canada
Fichier:Méduses et requins - Sant Hall - Smithsonian.JPG|Modèle grandeur nature au Smithsonian Museum of Natural History, Washington DC, États-Unis