"Qui a inventé le terme ""complexe d'Œdipe"" ?
Sigmund Freud
Sigmund Freud, qui a inventé le terme « complexe d'Œdipe », croyait que le complexe d'Œdipe est un désir pour le parent chez les hommes et les femmes ; il a déprécié le terme « complexe d'Electre », introduit par Carl Gustav Jung en ce qui concerne le complexe d'Œdipe manifesté chez les jeunes filles. Freud a en outre proposé que les garçons et les filles vivent le complexe différemment : les garçons dans une forme d'angoisse de castration, les filles dans une forme d'envie du pénis ; et qu’une résolution infructueuse du complexe pourrait conduire à la névrose, à la pédophilie et à l’homosexualité. L'identification d'un enfant avec le parent de même sexe est la résolution réussie du complexe. Des productions modernes de la pièce de Sophocle ont été jouées à Paris et à Vienne au XIXe siècle et ont connu un succès phénoménal dans les années 1880 et 1890. Le psychiatre autrichien Sigmund Freud (1856-1939) était présent. Dans son livre L'interprétation des rêves publié pour la première fois en 1899, il a proposé qu'un désir œdipien soit un phénomène psychologique universel inné (phylogénétique) aux êtres humains, et la cause d'une grande partie de la culpabilité inconsciente. Il a basé cela sur son analyse de ses sentiments en assistant à la pièce, ses observations anecdotiques d'enfants névrosés ou normaux, et sur le fait qu'Œdipe Roi était efficace auprès du public ancien et moderne. (Il a également affirmé que la pièce Hamlet « a ses racines dans le même sol qu’Œdipe Rex » et que les différences entre les deux pièces sont révélatrices. « Dans [Œdipe Rex] le fantasme de l’enfant qui la sous-tend est mis au grand jour et réalisé comme il le serait dans un rêve. Chez Hamlet, il reste refoulé et — tout comme dans le cas d’une névrose — nous n’apprenons son existence que par ses conséquences inhibitrices. Une chronologie en six étapes de l'évolution théorique du complexe d'Œdipe de Sigmund Freud est la suivante : Lorsque Sigmund Freud (1856-1939) proposa que le complexe d’Œdipe était psychologiquement universel, il provoqua l’évolution de la psychologie freudienne et de la méthode de traitement psychanalytique, tant par ses collaborateurs que par ses concurrents. En 1920, Sigmund Freud écrivait qu'« avec les progrès des études psychanalytiques, l'importance du complexe d'Œdipe est devenue de plus en plus clairement évidente ; sa reconnaissance est devenue le schibboleth qui distingue les adeptes de la psychanalyse de ses opposants » ; il est ainsi resté une pierre angulaire théorique de la psychanalyse jusque vers 1930, lorsque les psychanalystes ont commencé à étudier la relation fils-mère pré-œdipienne dans le cadre de la théorie du développement psychosexuel. Janet Malcolm rapporte qu'à la fin du XXe siècle, pour la psychologie des relations d'objet « avant-gardiste », les événements de la période œdipienne sont pâles et sans conséquence, en comparaison avec les psychodrames suspendus à la falaise de l'enfance. Winnicott et Balint, le complexe d'Œdipe n'a aucune pertinence dans le traitement des pathologies graves". Néanmoins, la psychologie du moi continue de soutenir que « la période œdipienne – environ trois ans et demi à six ans – est comme Lorenz se tenant devant le poussin, c’est l’expérience la plus formatrice, la plus significative et la plus modelante de la vie humaine. " Si l'on prend la vie adulte d'une personne – son amour, son travail, ses passe-temps, ses ambitions – tout cela renvoie au complexe d'Œdipe".
En psychanalyse, le complexe d'Œdipe (ou, plus rarement, le complexe d'Œdipe) est le désir d'un enfant, que l'esprit maintient dans l'inconscient via un refoulement dynamique, d'avoir des relations sexuelles avec le parent du sexe opposé (c'est-à-dire les hommes attirés par leur mère, et les femmes attirées par leur père).
Le complexe d'Œdipe survient au troisième stade - le stade phallique (3 à 6 ans) - des cinq stades de développement psychosexuel : (i) l'oral, (ii) l'anal, (iii) le phallique, (iv) le latent, et ( v) le génital — dans lequel la source du plaisir libidinal se trouve dans une zone érogène différente du corps du nourrisson. Le complexe œdipien fait initialement référence au désir sexuel d’un fils pour sa mère et ne doit pas nécessairement être réciproque.
Sigmund Freud, qui a inventé le terme « complexe d'Œdipe », croyait que le complexe d'Œdipe est un désir pour le parent chez les hommes et les femmes ; il a déprécié le terme « complexe d'Electre », introduit par Carl Gustav Jung en ce qui concerne le complexe d'Œdipe manifesté chez les jeunes filles. Freud a en outre proposé que les garçons et les filles vivent le complexe différemment : les garçons dans une forme d'angoisse de castration, les filles dans une forme d'envie du pénis ; et qu’une résolution infructueuse du complexe pourrait conduire à la névrose, à la pédophilie et à l’homosexualité. L'identification d'un enfant avec le parent de même sexe est la résolution réussie du complexe.
Les hommes et les femmes qui sont obsédés par les stades œdipien et électrique de leur développement psychosexuel pourraient être considérés comme « obsédés par la mère » et « obsédés par le père ». À l'âge adulte, cela peut conduire à choisir un partenaire sexuel qui ressemble à son parent.
Arrière-plan
Œdipe fait référence à un personnage mythologique grec du Ve siècle avant JC, Œdipe, qui tue involontairement son père, Laïus, et épouse sa mère, Jocaste. Une pièce basée sur le mythe Œdipe Rex a été écrite par Sophocle vers 1930. 429 avant JC.
Des productions modernes de la pièce de Sophocle ont été jouées à Paris et à Vienne au XIXe siècle et ont connu un succès phénoménal dans les années 1880 et 1890. Le psychiatre autrichien Sigmund Freud (1856-1939) était présent. Dans son livre L'interprétation des rêves publié pour la première fois en 1899, il a proposé qu'un désir œdipien soit un phénomène psychologique universel inné (phylogénétique) aux êtres humains, et la cause d'une grande partie de la culpabilité inconsciente. Il a basé cela sur son analyse de ses sentiments en assistant à la pièce, ses observations anecdotiques d'enfants névrosés ou normaux, et sur le fait qu'Œdipe Roi était efficace auprès du public ancien et moderne. (Il a également affirmé que la pièce Hamlet « a ses racines dans le même sol qu’Œdipe Rex » et que les différences entre les deux pièces sont révélatrices. « Dans [Œdipe Rex] le fantasme de l’enfant qui la sous-tend est mis au grand jour et réalisé comme il le serait dans un rêve. Chez Hamlet, il reste refoulé et — tout comme dans le cas d’une névrose — nous n’apprenons son existence que par ses conséquences inhibitrices.
Cependant, dans L'Interprétation des rêves, Freud précise que les « pulsions et peurs primordiales » qui le préoccupent et qui sont à la base du complexe œdipien sont inhérentes aux mythes sur lesquels la pièce de Sophocle est basée, et non pas principalement à la pièce elle-même. , que Freud qualifie de « nouvelle modification de la légende » qui trouve son origine dans une « révision secondaire mal conçue du matériel, qui a cherché à l’exploiter à des fins théologiques ».
Freud a décrit le personnage d'Œdipe :
Une chronologie en six étapes de l'évolution théorique du complexe d'Œdipe de Sigmund Freud est la suivante :
*Étape 1. 1897-1909. Après la mort de son père en 1896, et après avoir vu la pièce Œdipe Rex de Sophocle, Freud commence à utiliser le terme « Œdipe ». Comme l'écrivait Freud dans une lettre de 1897 : « J'ai découvert en moi un amour constant pour ma mère et une jalousie envers mon père. Je considère maintenant qu'il s'agit d'un événement universel dans la petite enfance. »
*Étape 2. 1909-1914. Propose que le désir œdipien est le « complexe nucléaire » de toutes les névroses ; première utilisation du « complexe d'Œdipe » en 1910.
*Étape 3. 1914-1918. Considère l'inceste paternel et maternel.
*Étape 4. 1919-1926. Complexe d'Œdipe complet ; l'identification et la bisexualité sont conceptuellement évidentes dans les œuvres ultérieures.
*Étape 5. 1926-1931. Applique la théorie œdipienne à la religion et à la coutume.
*Étape 6. 1931-1938. Enquête sur « l'attitude féminine d'Œdipe » et le « complexe d'Œdipe négatif » ; plus tard le "complexe Electra".
Le complexe d'Œdipe
Dans la théorie psychanalytique classique, le complexe d'Œdipe survient au cours de la phase phallique du développement psychosexuel (de 3 à 6 ans), lorsque se produit également la formation de la libido et du moi ; mais il se peut qu’elle se manifeste à un âge plus précoce.
Au stade phallique, l'expérience psychosexuelle décisive d'un garçon est le complexe d'Œdipe – sa compétition fils-père pour la possession de la mère. C'est à ce troisième stade du développement psychosexuel que les organes génitaux de l'enfant constituent sa zone érogène primaire ; ainsi, lorsque les enfants prennent conscience de leur corps, de celui des autres enfants et de celui de leurs parents, ils satisfont leur curiosité physique en se déshabillant et en s'explorant eux-mêmes, les uns les autres et leurs organes génitaux, apprenant ainsi les différences anatomiques entre « mâle » et « mâle ». « femme » et les différences de genre entre « garçon » et « fille ».
Infantilisme psychosexuel — Bien que la mère soit le parent qui satisfait principalement les désirs de l'enfant, l'enfant commence à former une identité sexuelle discrète — « garçon », « fille » — qui modifie la dynamique de la relation parent-enfant ; les parents deviennent des objets d'énergie libidinale infantile. Le garçon dirige sa libido (désir sexuel) sur sa mère et dirige sa jalousie et sa rivalité émotionnelle contre son père – parce que c'est lui qui couche avec sa mère. De plus, pour faciliter l’union avec la mère, le ça du garçon veut tuer son père (comme l’a fait Œdipe), mais le moi pragmatique, basé sur le principe de réalité, sait que le père est le plus fort des deux mâles en compétition pour posséder la femelle. Néanmoins, le garçon reste ambivalent quant à la place de son père dans la famille, qui se manifeste par une peur de castration de la part du père physiquement plus grand ; la peur est une manifestation irrationnelle et subconsciente du ça infantile.
Défense psychologique – Chez les deux sexes, les mécanismes de défense fournissent des résolutions transitoires du conflit entre les pulsions du ça et les pulsions du moi. Le premier mécanisme de défense est la répression, le blocage des souvenirs, des impulsions émotionnelles et des idées de l’esprit conscient ; Pourtant, son action ne résout pas le conflit entre le ça et le moi. Le deuxième mécanisme de défense est l’identification, dans laquelle l’enfant, garçon ou fille, s’adapte en incorporant à son (sur)moi les caractéristiques de personnalité du parent de même sexe. En conséquence, le garçon diminue son angoisse de castration, car sa ressemblance avec son père le protège de la colère de son père dans leur rivalité maternelle. Dans le cas de la fille, cela facilite l’identification à la mère, qui comprend que, étant des femmes, aucune d’elles ne possède de pénis et ne sont donc pas des antagonistes.
Dénouement — La compétition fils-père non résolue pour la possession psychosexuelle de la mère pourrait aboutir à une fixation phallique au stade qui conduit le garçon à devenir un homme agressif, trop ambitieux et vaniteux. Par conséquent, la gestion parentale satisfaisante et la résolution du complexe d’Œdipe sont les plus importantes dans le développement du surmoi infantile masculin. En effet, en s'identifiant à un parent, le garçon intériorise la Moralité ; ainsi, il choisit de se conformer aux règles de la société, plutôt que de s'y conformer par réflexe par peur d'être puni.
Étude de cas œdipienne
Dans Analyse d'une phobie chez un garçon de cinq ans (1909), étude de cas du garçon équinophobe « Petit Hans », Freud a montré que la relation entre les peurs de Hans — des chevaux et de son père — dérivait de facteurs externes, la naissance d'une sœur et les facteurs internes, le désir du ça infantile de remplacer le père comme compagnon de la mère et la culpabilité d'apprécier la masturbation normale pour un garçon de son âge. De plus, le fait qu'il admette vouloir procréer avec sa mère était considéré comme une preuve de l'attirance sexuelle du garçon pour le parent de sexe opposé ; c'était un homme hétérosexuel. Pourtant, le garçon Hans était incapable de relier la peur des chevaux à la peur de son père. En tant que psychanalyste traitant, Freud a noté qu'« il fallait dire à Hans beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas dire lui-même » et qu'« il fallait lui présenter des pensées qu'il n'avait, jusqu'à présent, montré aucun signe de posséder ».
Attitude féminine d’Œdipe
Initialement, Freud a également appliqué le complexe d'Œdipe au développement psychosexuel des garçons et des filles, mais a ensuite modifié les aspects féminins de la théorie en « attitude d'Œdipe féminine » et « complexe d'Œdipe négatif » ; Pourtant, c'est son élève-collaborateur Carl Jung qui, en 1913, a proposé le complexe Electra pour décrire la compétition entre la fille et la mère d'une fille pour la possession psychosexuelle du père.
Au stade phallique, le complexe Electre d'une fille est son expérience psychodynamique décisive dans la formation d'une identité sexuelle discrète (moi). Alors qu’un garçon développe une angoisse de castration, une fille développe une envie du pénis enracinée dans un fait anatomique : sans pénis, elle ne peut pas posséder sexuellement sa mère, comme l’exige le ça infantile. En conséquence, la fille redirige son désir d’union sexuelle vers son père, progressant ainsi vers une féminité hétérosexuelle, qui culmine avec la naissance d’un enfant qui remplace le pénis absent. De plus, après le stade phallique, le développement psychosexuel de la fille comprend le transfert de sa zone érogène primaire du clitoris infantile au vagin adulte.
Freud considérait ainsi que le complexe d'Œdipe négatif d'une fille était émotionnellement plus intense que celui d'un garçon, ce qui aboutissait potentiellement à une femme à la personnalité soumise et peu sûre d'elle ; ainsi, un complexe d'Électre non résolu, une compétition fille-mère pour la possession psychosexuelle du père, pourrait conduire à une fixation au stade phallique propice à ce qu'une fille devienne une femme qui s'efforce continuellement de dominer les hommes (c'est-à-dire l'envie du pénis), soit en tant que femme inhabituellement séduisante. (haute estime de soi) ou en tant que femme inhabituellement soumise (faible estime de soi). Par conséquent, la gestion parentale satisfaisante et la résolution du complexe d’Électre sont les plus importantes dans le développement du surmoi infantile féminin, car, en s’identifiant à un parent, la fille intériorise la moralité ; ainsi, elle choisit de se conformer aux règles de la société, plutôt que de s'y conformer par réflexe par peur d'être punie.
En ce qui concerne le narcissisme
En ce qui concerne le narcissisme, le complexe d’Œdipe est considéré comme le summum de l’effort maturationnel de l’individu vers le succès ou l’amour. Dans Le problème économique du masochisme (1924), Freud écrit que dans « le complexe d'Œdipe… la signification personnelle [des parents] pour le surmoi passe au second plan » et que « les images qu'ils laissent derrière eux… sont liées aux influences des enseignants et des enseignants ». les autorités…". Les éducateurs et les mentors sont placés dans l’idéal du moi de l’individu et s’efforcent d’adopter leurs connaissances, leurs compétences ou leurs idées.
Dans Quelques réflexions sur la psychologie des écoliers (1914), Freud écrit :
"Nous pouvons maintenant comprendre notre relation avec nos maîtres d'école. Ces hommes, qui n'étaient pas tous eux-mêmes pères, sont devenus nos pères de substitution. C'est pourquoi, même s'ils étaient encore très jeunes, ils nous ont semblé si mûrs et si inaccessibles. Nous leur avons transmis le respect et les attentes attachés au père omniscient de notre enfance, et nous avons alors commencé à les traiter comme nous traitions nos pères à la maison. Nous les avons confrontés à l'ambivalence que nous avions acquise dans nos propres familles et dans nos familles. avec son aide, nous avons lutté avec eux comme nous avions l'habitude de lutter avec nos pères… "
Le complexe d’Œdipe, en termes narcissiques, représente qu’un individu peut perdre la capacité d’accepter un substitut parental dans son idéal du moi sans ambivalence. Une fois que l’individu entretient des relations ambivalentes avec les substituts parentaux, il entrera dans le complexe de castration triangulaire. Dans le complexe de castration, l’individu devient rival avec les substituts parentaux et ce sera le point de régression. Dans Notes psychanalytiques sur le récit autobiographique d'un cas de paranoïa (Dementia paranoides) (1911), Freud écrit qu'une « déception à l'égard d'une femme » (pulsions d'objet) ou « un incident dans les relations sociales avec d'autres hommes » (pulsions du moi) est la cause de la régression ou de la formation de symptômes. La triangulation peut avoir lieu avec un rival romantique, pour une femme, ou avec un rival professionnel, pour la réputation d'être plus puissant.
Révision théorique freudienne
Lorsque Sigmund Freud (1856-1939) proposa que le complexe d’Œdipe était psychologiquement universel, il provoqua l’évolution de la psychologie freudienne et de la méthode de traitement psychanalytique, tant par ses collaborateurs que par ses concurrents.
Carl Gustav Jung
En s'opposant à la proposition de Freud selon laquelle le développement psychosexuel des garçons et des filles est égal, que chacun éprouve initialement un désir sexuel (libido) pour sa mère et une agression envers son père, l'étudiant-collaborateur Carl Jung a contre-proposé que les filles éprouvaient un désir sexuel (libido) pour leur mère et une agression envers leur mère. via le complexe Electre - dérivé du personnage mythologique grec du 5ème siècle avant JC Electre, qui a comploté une vengeance matricide avec Oreste, son frère, contre Clytemnestre, leur mère, et Égisthe, leur beau-père, pour leur meurtre d'Agamemnon, son père, (cf. . Electre, par Sophocle).
De plus, parce qu'il est originaire de la psychologie freudienne, la psychologie jungienne orthodoxe utilise le terme « complexe d'Œdipe » uniquement pour désigner le développement psychosexuel d'un garçon.
Rang d'Otto
Dans la psychologie freudienne classique, le surmoi, « l'héritier du complexe d'Œdipe », se forme à mesure que le petit garçon intériorise les règles familiales de son père. En revanche, au début des années 1920, en utilisant le terme « pré-œdipien », Otto Rank a proposé que la mère puissante d'un garçon soit la source du surmoi, au cours du développement psychosexuel normal. Le conflit théorique de Rank avec Freud l'excluait du cercle restreint freudien ; néanmoins, il développa plus tard la théorie psychodynamique des relations d'objet en 1925.
Mélanie Klein
Alors que Freud proposait que le père (le phallus paternel) était au cœur du développement psychosexuel infantile et adulte, Melanie Klein se concentrait sur la relation maternelle précoce, proposant que les manifestations œdipiennes soient perceptibles au cours de la première année de la vie, le stade oral. Sa proposition faisait partie des discussions controversées (1942-1944) à la British Psychoanalytical Association. Les psychologues kleiniens ont proposé que « sous-jacent au complexe d’Œdipe, tel que Freud l’a décrit… il existe une couche antérieure de relations plus primitives avec le couple œdipien ». De plus, les travaux de Klein ont atténué le rôle central du complexe d'Œdipe, avec la notion de position dépressive.
Wilfred Bion
« Pour le Bion post-kleinien, le mythe d'Œdipe concerne la curiosité investigatrice — la quête de la connaissance — plutôt que la différence sexuelle ; l'autre personnage principal du drame œdipien devient Tirésias (la fausse hypothèse érigée contre l'angoisse d'une nouvelle théorie) ». En conséquence, « Bion considérait le crime central d'Œdipe comme son insistance à connaître la vérité à tout prix ».
Jacques Lacan
Du point de vue postmoderne, Jacques Lacan s’est prononcé contre le fait de retirer le complexe d’Œdipe du centre de l’expérience développementale psychosexuelle. Il considérait « le complexe d'Œdipe — dans la mesure où nous continuons à le reconnaître comme couvrant tout le champ de notre expérience avec sa signification... [qui] superpose le royaume de la culture » à la personne, marquant son introduction au symbolique. commande.
Ainsi, "un enfant apprend ce qu'est un pouvoir indépendant de lui-même en parcourant le complexe d'Œdipe... en rencontrant l'existence d'un système symbolique indépendant de lui-même". De plus, la proposition de Lacan selon laquelle « la relation ternaire du complexe d'Œdipe » libère le « prisonnier de la relation duelle » de la relation fils-mère s'est avérée utile aux psychanalystes ultérieurs ; ainsi, pour Bollas, la « réussite » du complexe d'Œdipe est que « l'enfant parvienne à comprendre quelque chose sur la bizarrerie de posséder son propre esprit... découvre la multiplicité des points de vue ». De même, pour Ronald Britton, « si le lien entre les parents perçu dans l'amour et la haine peut être toléré dans l'esprit de l'enfant... cela nous donne une capacité à nous voir en interaction avec les autres, et... à réfléchir sur nous-mêmes. , tout en étant nous-mêmes". Ainsi, dans The Dove that Returns, the Dove that Vanishes (2000), Michael Parsons a proposé qu'une telle perspective permette de considérer « le complexe d'Œdipe comme un défi de développement tout au long de la vie... [avec] de nouveaux types de configurations œdipiennes qui appartiennent à la vie plus tard".
En 1920, Sigmund Freud écrivait qu'« avec les progrès des études psychanalytiques, l'importance du complexe d'Œdipe est devenue de plus en plus clairement évidente ; sa reconnaissance est devenue le schibboleth qui distingue les adeptes de la psychanalyse de ses opposants » ; il est ainsi resté une pierre angulaire théorique de la psychanalyse jusque vers 1930, lorsque les psychanalystes ont commencé à étudier la relation fils-mère pré-œdipienne dans le cadre de la théorie du développement psychosexuel. Janet Malcolm rapporte qu'à la fin du XXe siècle, pour la psychologie des relations d'objet « avant-gardiste », les événements de la période œdipienne sont pâles et sans conséquence, en comparaison avec les psychodrames suspendus à la falaise de l'enfance. Winnicott et Balint, le complexe d'Œdipe n'a aucune pertinence dans le traitement des pathologies graves". Néanmoins, la psychologie du moi continue de soutenir que « la période œdipienne – environ trois ans et demi à six ans – est comme Lorenz se tenant devant le poussin, c’est l’expérience la plus formatrice, la plus significative et la plus modelante de la vie humaine. " Si l'on prend la vie adulte d'une personne – son amour, son travail, ses passe-temps, ses ambitions – tout cela renvoie au complexe d'Œdipe".
Critique
Dans son livre de 1927 Sexe et répression dans la société sauvage, l'anthropologue Bronisław Malinowski a démontré que le complexe d'Œdipe n'est pas universel.
Certains psychanalystes contemporains sont d'accord avec l'idée du complexe d'Œdipe à des degrés divers ; Hans Keller a proposé qu'il en soit ainsi « du moins dans les sociétés occidentales » ; et d'autres considèrent que les ethnologues ont déjà établi son universalité temporelle et géographique. Néanmoins, peu de psychanalystes contestent le fait que « l’enfant est alors entré dans une phase œdipienne… [qui] impliquait une conscience aiguë d’un triangle complexe impliquant la mère, le père et l’enfant » et que « les thèmes œdipiens à la fois positifs et négatifs sont généralement observables dans le développement ». ". Malgré les preuves de conflits parent-enfant, les psychologues évolutionnistes Martin Daly et Margo Wilson notent qu'il ne s'agit pas de possession sexuelle du parent de sexe opposé ; ainsi, dans Homicide (1988), ils ont proposé que le complexe d’Œdipe donne peu de prédictions testables, car ils n’ont trouvé aucune preuve du complexe d’Œdipe chez l’homme.
Dans No More Silly Love Songs: A Realist's Guide to Romance (2010), Anouchka Grose dit qu'« un grand nombre de personnes croient aujourd'hui que le complexe d'Œdipe de Freud est défunt… « réfuté », ou simplement jugé inutile, parfois dans le siècle dernier". De plus, du point de vue postmoderne, Grose soutient que « le complexe d'Œdipe n'est pas vraiment comme ça. Il s'agit plutôt d'une manière d'expliquer comment les êtres humains sont socialisés... apprendre à gérer la déception ». La compréhension élémentaire étant que « vous devez arrêter d'essayer d'être tout pour votre principal soignant et continuer à être quelque chose pour le reste du monde ». Néanmoins, la question ouverte reste de savoir si une telle interprétation post-lacanienne « étend le complexe d'Œdipe à un point tel qu'il ne ressemble presque plus à celui de Freud ».
Les unions incestueuses parent-enfant et entre frères et sœurs sont presque universellement interdites. Une explication de ce tabou de l'inceste est qu'au lieu d'un désir sexuel instinctif, il existe une aversion sexuelle instinctive contre ces unions (voir effet Westermarck). Steven Pinker a écrit que « l'idée selon laquelle les garçons veulent coucher avec leur mère semble à la plupart des hommes la chose la plus stupide qu'ils aient jamais entendue. Évidemment, cela ne semblait pas le cas à Freud, qui a écrit qu'en tant que garçon, il avait eu une réaction érotique à ce sujet. regardant sa mère s'habiller. Mais Freud avait une nourrice et n'a peut-être pas connu l'intimité précoce qui aurait révélé à son système de perception que Mme Freud était sa mère.
Dans Esquisse pour une autoanalyse, Pierre Bourdieu soutient que le succès du concept d'Œdipe est indissociable du prestige associé à la culture grecque antique et des rapports de domination qui se renforcent dans l'usage de ce mythe. Autrement dit, si Œdipe était bantou ou baoulé, il n’aurait probablement pas bénéficié du sacre de l’universalité. Cette remarque rappelle le caractère historique et socialement situé du mythe fondateur de la psychanalyse.
Selon Didier Eribon, le livre Anti-Œdipe de Gilles Deleuze et Félix Guattari est « une critique de la normativité psychanalytique et d'Œdipe (...) » et « (...) une mise en oedipinisme dévastatrice de (...) » . Eribon considère le complexe d'Œdipe de la psychanalyse freudienne ou lacanienne comme une « construction idéologique invraisemblable » qui est un « processus d'infériorisation de l'homosexualité ».
Selon Armand Chatard, la représentation freudienne du complexe d'Œdipe est peu ou pas étayée par des données empiriques (il s'appuie sur Kagan, 1964, Bussey et Bandura, 1999)