Qui a écrit une grande partie de la première émission de Noël du roi George V, réalisée en 1932 ?
Rudyard Kipling
En mai 1922, le roi fit une tournée en Belgique et dans le nord de la France, visitant les cimetières et mémoriaux de la Première Guerre mondiale en cours de construction par la Commission impériale des sépultures de guerre. L'événement a été décrit dans un poème, The King's Pilgrimage de Rudyard Kipling. Cette tournée et une courte visite en Italie en 1923 furent les seules fois où George accepta de quitter le Royaume-Uni pour affaires officielles après la fin de la guerre.
George V (George Frederick Ernest Albert ; 3 juin 1865 - 20 janvier 1936) fut roi du Royaume-Uni et des dominions britanniques, et empereur des Indes, du 6 mai 1910 jusqu'à sa mort en 1936.
Il était le deuxième fils d'Albert Edward, prince de Galles (plus tard le roi Édouard VII) et le petit-fils du monarque britannique régnant, la reine Victoria. Dès sa naissance, il était troisième dans la succession derrière son père et son frère aîné, le prince Albert Victor, duc de Clarence et Avondale. De 1877 à 1891, George servit dans la Royal Navy, jusqu'à ce que la mort inattendue de son frère aîné au début de 1892 le mette directement en lice pour le trône. À la mort de sa grand-mère en 1901, le père de George devint roi-empereur de l'Empire britannique et George fut créé prince de Galles. Il succéda à son père en 1910. Il fut le seul empereur de l'Inde à être présent dans son propre Delhi Durbar.
Son règne a vu la montée du socialisme, du communisme, du fascisme, du républicanisme irlandais et du mouvement indépendantiste indien, qui ont tous radicalement changé le paysage politique. Le Parliament Act de 1911 a établi la suprématie de la Chambre des communes britannique élue sur la Chambre des Lords non élue. À la suite de la Première Guerre mondiale (1914-1918), les empires de ses cousins ​​germains, le tsar Nicolas II de Russie et l'empereur Guillaume II d'Allemagne, tombèrent tandis que l'Empire britannique s'étendait au maximum. En 1917, George devint le premier monarque de la maison de Windsor, qu'il rebaptisa maison de Saxe-Cobourg et Gotha en raison du sentiment public anti-allemand. En 1924, il nomma le premier ministère du Travail et en 1931, le Statut de Westminster reconnut les dominions de l'Empire comme des États séparés et indépendants au sein du Commonwealth des Nations. Il fut en proie à la maladie pendant une grande partie de son règne ultérieur et, à sa mort, son fils aîné, Édouard VIII, lui succéda.
Première vie et éducation
George est né le 3 juin 1865 à Marlborough House, Londres. Il était le deuxième fils du prince et de la princesse de Galles, Albert Edward et Alexandra. Son père était le fils aîné de la reine Victoria et du prince Albert, et sa mère était la fille aînée du roi Christian IX du Danemark. En tant que fils du prince de Galles, George a été baptisé Son Altesse Royale le prince George de Galles à sa naissance. Il fut baptisé au château de Windsor le 7 juillet 1865 par l'archevêque de Cantorbéry, Charles Longley.
En tant que fils cadet du prince de Galles, on ne s'attendait guère à ce que George devienne roi. Il était troisième sur le trône, après son père et son frère aîné, le prince Albert Victor. George n'avait que 17 mois de moins qu'Albert Victor et les deux princes furent éduqués ensemble. John Neale Dalton fut nommé leur tuteur en 1871. Ni Albert Victor ni George n'excellèrent intellectuellement. Comme leur père pensait que la marine était « la meilleure formation possible pour n'importe quel garçon », en septembre 1877, alors que George avait 12 ans, les deux frères rejoignirent le navire-école des cadets HMS Britannia à Dartmouth, dans le Devon.
Pendant trois ans à partir de 1879, les frères royaux servirent, accompagnés de Dalton. Ils ont visité les colonies de l'Empire britannique dans les Caraïbes, en Afrique du Sud et en Australie, et ont visité le Norfolk, la Virginie, ainsi que l'Amérique du Sud, la Méditerranée, l'Égypte et l'Asie de l'Est. En 1881, lors d'une visite au Japon, George se fit tatouer par un artiste local un dragon bleu et rouge sur son bras et fut reçu en audience par l'empereur Meiji ; George et son frère ont offert à l'impératrice Haruko deux wallabies d'Australie. Dalton a écrit un récit de leur voyage intitulé La croisière du HMS Bacchante. Entre Melbourne et Sydney, Dalton a enregistré une observation du Flying Dutchman, un navire fantôme mythique. À leur retour en Grande-Bretagne, la reine Victoria se plaignit que ses petits-fils ne parlaient ni français ni allemand. Ils passèrent donc six mois à Lausanne dans une tentative finalement infructueuse d'apprendre une autre langue. Après Lausanne, les frères furent séparés ; Albert Victor a fréquenté le Trinity College de Cambridge, tandis que George a continué dans la Royal Navy. Il a parcouru le monde et visité de nombreuses régions de l'Empire britannique. Au cours de sa carrière navale, il commanda le torpilleur 79 dans les eaux intérieures puis sur la station d'Amérique du Nord, avant son dernier service actif aux commandes du HMS Melampus en 1891-1892. Dès lors, son grade naval est largement honorifique.
Mariage
Jeune homme destiné à servir dans la marine, le prince George servit pendant de nombreuses années sous le commandement de son oncle, le prince Alfred, duc d'Édimbourg, en poste à Malte. Là, il se rapproche et tombe amoureux de la fille de son oncle, sa cousine germaine, Marie d'Édimbourg. Sa grand-mère, son père et son oncle ont tous approuvé le mariage, mais les mères, la princesse de Galles et la duchesse d'Édimbourg, s'y sont toutes deux opposées. La princesse de Galles pensait que la famille était trop pro-allemande et la duchesse d'Édimbourg n'aimait pas l'Angleterre. La mère de Marie était la fille unique du tsar Alexandre II de Russie. Elle était mécontente du fait qu'en tant qu'épouse d'un fils cadet du souverain britannique, elle devait céder la préséance à la mère de George, la princesse de Galles, dont le père avait été un prince allemand mineur avant d'être appelé de manière inattendue au trône du Danemark. Guidée par sa mère, Marie refuse George lorsqu'il lui propose. Elle épousa Ferdinand, l'héritier du roi de Roumanie, en 1893.
En novembre 1891, le frère aîné de George, Albert Victor, se fiança à sa cousine germaine, la princesse Victoria Mary de Teck. Elle était connue au sein de la famille sous le nom de « May », surnommé d'après son mois de naissance. Le père de May, le prince François, duc de Teck, appartenait à une branche morganatique et cadette de la maison de Wurtemberg. Sa mère, la princesse Mary Adelaide de Cambridge, était une petite-fille masculine du roi George III et une cousine germaine de la reine Victoria.
Le 14 janvier 1892, six semaines après les fiançailles formelles, Albert Victor mourut d'une pneumonie, laissant George deuxième sur le trône et susceptible de réussir après son père. George venait tout juste de se remettre d'une maladie grave, après avoir été alité pendant six semaines à cause de la fièvre typhoïde, la maladie qui aurait tué son grand-père, le prince Albert. La reine Victoria considérait toujours la princesse May comme un partenaire idéal pour son petit-fils, et George et May se sont rapprochés pendant leur période de deuil commune. Un an après la mort d'Albert Victor, George a proposé à May et a été accepté. Ils se marièrent le 6 juillet 1893 à la Chapelle Royale du Palais St James, à Londres. Tout au long de leur vie, ils sont restés dévoués l'un à l'autre. George était, de son propre aveu, incapable d'exprimer facilement ses sentiments par la parole, mais ils échangeaient souvent des lettres affectueuses et des notes d'affection.
Le Duke de York
La mort de son frère aîné a effectivement mis fin à la carrière navale de George, car il était désormais le deuxième sur le trône, après son père. George a été créé duc d'York, comte d'Inverness et baron Killarney par la reine Victoria le 24 mai 1892 et a reçu des cours d'histoire constitutionnelle de J. R. Tanner. Après le mariage de George avec May, elle fut baptisée Son Altesse Royale la duchesse d'York.
Le duc et la duchesse d'York vivaient principalement à York Cottage, une maison relativement petite à Sandringham, dans le Norfolk, où leur mode de vie reflétait celui d'une famille confortable de la classe moyenne plutôt que celle d'une famille royale. George préférait une vie simple, presque tranquille, contrastant nettement avec la vie sociale animée menée par son père. Son biographe officiel, Harold Nicolson, désespéra plus tard du temps de George en tant que duc d'York, écrivant : « Il se porte peut-être bien en tant que jeune aspirant et vieux roi sage, mais lorsqu'il était duc d'York... il n'a rien fait du tout. mais tuez [c'est-à-dire tirez] sur les animaux et collez des tampons. George était un collectionneur passionné de timbres, ce que Nicolson a dénigré, mais George a joué un rôle important dans la construction de la Royal Philatelic Collection, qui est devenue la collection la plus complète de timbres du Royaume-Uni et du Commonwealth au monde, établissant dans certains cas des prix d'achat records pour les articles.
George et May ont eu cinq fils et une fille. Randolph Churchill affirmait que George était un père strict, dans la mesure où ses enfants étaient terrifiés par lui, et que George avait fait remarquer à Edward Stanley, 17e comte de Derby : « Mon père avait peur de sa mère, j'avais peur de mon père. , et je vais bien faire en sorte que mes enfants aient peur de moi." En réalité, il n'existe aucune source directe pour cette citation et il est probable que le style parental de George était peu différent de celui adopté par la plupart des gens à l'époque.
En octobre 1894, l'oncle par alliance de George, le tsar Alexandre III, mourut et son cousin, le tsar Nicolas II, monta sur le trône de Russie. A la demande de son père, "par respect pour la mémoire du pauvre oncle Sasha", George a rejoint ses parents à Saint-Pétersbourg pour les funérailles. George et ses parents sont restés en Russie pour le mariage, une semaine plus tard, de Nicolas avec une autre cousine germaine de George, la princesse Alix de Hesse-Darmstadt, dont la reine Victoria avait autrefois espéré qu'elle épouserait le frère aîné de George.
Prince de Galles
En tant que duc et duchesse d'York, George et May ont exercé une grande variété de fonctions publiques. À la mort de la reine Victoria le 22 janvier 1901, le père de George monta sur le trône sous le nom de roi Édouard VII. George a hérité des titres de duc de Cornouailles et de duc de Rothesay, et pendant une grande partie du reste de l'année, il a été nommé Son Altesse Royale le duc de Cornouailles et d'York.
En 1901, George et May effectuent une tournée dans l’Empire britannique. Leur tournée comprenait Gibraltar, Malte, Port-Saïd, Aden, Ceylan, Singapour, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, Maurice, l'Afrique du Sud, le Canada et la colonie de Terre-Neuve. La visite a été conçue par le secrétaire aux Colonies Joseph Chamberlain avec le soutien du Premier ministre Lord Salisbury pour récompenser les Dominions pour leur participation à la guerre d'Afrique du Sud de 1899-1902. George a présenté des milliers de médailles spécialement conçues pour la guerre d'Afrique du Sud aux troupes coloniales. En Afrique du Sud, le groupe royal a rencontré des dirigeants civiques, des dirigeants africains et des prisonniers boers, et a été accueilli par des décorations élaborées, des cadeaux coûteux et des feux d'artifice. Malgré cela, tous les résidents n’ont pas réagi favorablement à la visite. De nombreux Afrikaners blancs du Cap étaient mécontents de l'étalage et des dépenses, la guerre ayant affaibli leur capacité à réconcilier leur culture afrikaner-néerlandaise avec leur statut de sujets britanniques. Les critiques de la presse anglophone ont déploré le coût énorme de ce projet à un moment où les familles étaient confrontées à de graves difficultés.
En Australie, le duc a ouvert la première session du Parlement australien lors de la création du Commonwealth d'Australie. En Nouvelle-Zélande, il a loué les valeurs militaires, la bravoure, la loyauté et l'obéissance au devoir des Néo-Zélandais, et la tournée a donné à la Nouvelle-Zélande l'occasion de montrer ses progrès, notamment dans son adoption des normes britanniques les plus récentes en matière de communications. et les industries de transformation. L'objectif implicite était de faire connaître l'attractivité de la Nouvelle-Zélande aux touristes et aux immigrants potentiels, tout en évitant les nouvelles de tensions sociales croissantes, en concentrant l'attention de la presse britannique sur un pays que peu de gens connaissaient. À son retour en Grande-Bretagne, dans un discours au Guildhall de Londres, George a mis en garde contre « l'impression qui semblait prévaloir parmi [nos] frères d'outre-mer, selon laquelle le Vieux Pays doit se réveiller s'il entend maintenir son ancienne position d'avant-guerre. éminence dans son commerce colonial contre ses concurrents étrangers.
Le 9 novembre 1901, George fut créé prince de Galles et comte de Chester. Le roi Édouard souhaitait préparer son fils à son futur rôle de roi. Contrairement à Edward lui-même, que la reine Victoria avait délibérément exclu des affaires de l'État, son père lui a donné un large accès aux documents de l'État. George a à son tour permis à sa femme d'accéder à ses papiers, car il appréciait ses conseils et elle aidait souvent à rédiger les discours de son mari. En tant que prince de Galles, George a soutenu les réformes de la formation navale, notamment l'inscription des cadets à l'âge de douze et treize ans et la même éducation, quelle que soit leur classe et leurs éventuelles affectations. Les réformes ont été mises en œuvre par Jacky Fisher, alors deuxième (plus tard premier) Sea Lord.
De novembre 1905 à mars 1906, George et May visitèrent l'Inde britannique, où il fut dégoûté par la discrimination raciale et fit campagne pour une plus grande implication des Indiens dans le gouvernement du pays. La tournée a été presque immédiatement suivie d'un voyage en Espagne pour le mariage du roi Alphonse XIII avec Victoria Eugénie de Battenberg, cousine germaine de George, au cours duquel les mariés ont évité de peu l'assassinat. Une semaine après leur retour en Grande-Bretagne, George et May se sont rendus en Norvège pour le couronnement du roi Haakon VII, le cousin de George, et de la reine Maud, la sœur de George.
Roi et Empereur
Le 6 mai 1910, le roi Édouard mourut et George devint roi. Il a écrit dans son journal : « J'ai perdu mon meilleur ami et le meilleur des pères ... Je n'ai jamais eu de mots croisés avec lui de ma vie. J'ai le cœur brisé et accablé de chagrin, mais Dieu m'aidera à le faire. mes responsabilités et ma chérie May seront mon réconfort comme elle l'a toujours été. Que Dieu me donne force et direction dans la lourde tâche qui m'incombe".
George n'avait jamais aimé l'habitude de sa femme de signer des documents et des lettres officiels sous le nom de « Victoria Mary » et il avait insisté pour qu'elle abandonne l'un de ces noms. Ils pensaient tous les deux qu’elle ne devrait pas s’appeler reine Victoria et elle est donc devenue reine Mary. Plus tard cette année-là, un propagandiste radical, Edward Mylius, a publié un mensonge selon lequel George s'était secrètement marié à Malte alors qu'il était jeune homme et que, par conséquent, son mariage avec la reine Mary était bigame. Le mensonge avait été publié pour la première fois en 1893, mais George l'avait rejeté comme une plaisanterie. Dans le but de faire taire les rumeurs, Mylius a été arrêté, jugé et reconnu coupable de diffamation criminelle et condamné à un an de prison.
George s'est opposé au libellé anti-catholique de la déclaration d'adhésion qu'il serait tenu de faire à l'ouverture de sa première législature. Il a fait savoir qu'il refuserait d'ouvrir le Parlement à moins que celui-ci ne soit modifié. En conséquence, la loi sur la déclaration d'adhésion de 1910 a raccourci la déclaration et supprimé les phrases les plus offensantes.
Le couronnement de George et Mary a eu lieu à l'abbaye de Westminster le 22 juin 1911 et a été célébré par le Festival of Empire à Londres. En juillet, le roi et la reine ont visité l'Irlande pendant cinq jours ; ils ont reçu un accueil chaleureux, avec des milliers de personnes alignées sur le parcours de leur cortège pour les applaudir. Plus tard en 1911, le roi et la reine se rendirent en Inde pour le Delhi Durbar, où ils furent présentés à un public rassemblé de dignitaires et de princes indiens en tant qu'empereur et impératrice de l'Inde le 12 décembre 1911. George portait la nouvelle couronne impériale de l'Inde. lors de la cérémonie, et a déclaré le déplacement de la capitale indienne de Calcutta à Delhi. Ils voyagent à travers le sous-continent et George en profite pour s'adonner à la chasse au gros gibier au Népal, abattant 21 tigres, 8 rhinocéros et un ours pendant 10 jours. C'était un tireur d'élite passionné et expert. Le 18 décembre 1913, il abattit plus d'un millier de faisans en six heures au domicile de Lord Burnham, même s'il dut reconnaître que « nous sommes allés un peu trop loin » ce jour-là.
Politique nationale
George a hérité du trône à une époque de turbulences politiques. Le budget populaire de Lloyd George avait été rejeté l'année précédente par la Chambre des Lords, dominée par les conservateurs et les unionistes, contrairement à la convention habituelle selon laquelle les Lords n'opposaient pas leur veto aux projets de loi de finances. Le premier ministre libéral H. H. Asquith avait demandé au roi précédent de s'engager à créer suffisamment de pairs libéraux pour imposer le budget à la Chambre. Edward avait accepté à contrecœur, à condition que les Lords rejettent le budget après deux élections générales successives. Après les élections générales de janvier 1910, les pairs conservateurs laissèrent adopter sans vote le budget, pour lequel le gouvernement disposait désormais d'un mandat électoral.
Asquith a tenté de restreindre le pouvoir des Lords par des réformes constitutionnelles, qui ont de nouveau été bloquées par la Chambre haute. Une conférence constitutionnelle sur les réformes échoua en novembre 1910 après 21 réunions. Asquith et Lord Crewe, chef libéral des Lords, ont demandé à George d'accorder une dissolution, conduisant à une deuxième élection générale, et de promettre de créer suffisamment de pairs libéraux si les Lords bloquaient à nouveau la législation. Si George refusait, le gouvernement libéral démissionnerait, ce qui aurait donné l'impression que le monarque prenait parti – avec « les pairs contre le peuple » – dans la politique des partis. Les deux secrétaires privés du roi, Lords Knollys et Stamfordham, donnèrent à George des conseils contradictoires. Knollys, qui était libéral, conseilla à George d'accepter les demandes du Cabinet, tandis que Stamfordham, qui était unioniste, conseilla à George d'accepter la démission. Comme son père, George accepta à contrecœur la dissolution et la création de pairs, même s'il estimait que ses ministres avaient profité de son inexpérience pour l'intimider. Après les élections de décembre 1910, les Lords laissèrent adopter le projet de loi après avoir entendu parler de la menace d'inonder la Chambre de nouveaux pairs. La loi parlementaire de 1911 qui a suivi a supprimé définitivement – ​​à quelques exceptions près – le pouvoir des Lords de mettre leur veto aux projets de loi. Le roi en est venu plus tard à penser que Knollys lui avait caché des informations sur la volonté de l'opposition de former un gouvernement si les libéraux avaient démissionné.
Les élections générales de 1910 avaient laissé les libéraux comme un gouvernement minoritaire dépendant du soutien des nationalistes irlandais. Comme le souhaitaient les nationalistes, Asquith a présenté une législation qui donnerait à l'Irlande le Home Rule, mais les conservateurs et les unionistes s'y sont opposés. Alors que les esprits montaient à propos du Home Rule Bill, ce qui n'aurait jamais été possible sans la loi sur le Parlement, les relations entre le vieux Knollys et les conservateurs se détériorèrent et il fut poussé à la retraite. Désespéré d'éviter la perspective d'une guerre civile en Irlande entre unionistes et nationalistes, George convoqua une réunion de toutes les parties au palais de Buckingham en juillet 1914 pour tenter de négocier un règlement. Après quatre jours, la conférence s'est terminée sans accord. Le 18 septembre 1914, le roi – après avoir envisagé d'opposer son veto à la législation – donna son accord au projet de loi sur l'autonomie après son adoption par Westminster, mais sa mise en œuvre fut reportée par une loi suspensive en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Première Guerre mondiale
De 1914 à 1918, la Grande-Bretagne et ses alliés étaient en guerre contre les puissances centrales, dirigées par l’Empire allemand. L'empereur allemand Guillaume II, qui symbolisait aux yeux du public britannique toutes les horreurs de la guerre, était le cousin germain du roi. Le grand-père paternel du roi était le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha ; par conséquent, le roi et ses enfants portaient les titres de prince et princesse de Saxe-Cobourg et Gotha et de duc et duchesse de Saxe. La reine Mary, bien que britannique comme sa mère, était la fille du duc de Teck, descendant des ducs allemands de Wurtemberg. Le roi avait des beaux-frères et des cousins ​​qui étaient sujets britanniques mais qui portaient des titres allemands tels que duc et duchesse de Teck, prince et princesse de Battenberg et prince et princesse de Schleswig-Holstein. Lorsque H. G. Wells a écrit sur la « cour étrangère et sans intérêt » de Grande-Bretagne, George a répondu : « Je ne suis peut-être pas inspirant, mais je serai damné si je suis étranger. »
Le 17 juillet 1917, George a apaisé les sentiments nationalistes britanniques en publiant une proclamation royale qui a changé le nom de la maison royale britannique, passant de la maison à consonance allemande de Saxe-Cobourg et Gotha à la maison de Windsor. Lui et tous ses parents britanniques ont renoncé à leurs titres et styles allemands et ont adopté des noms de famille à consonance britannique. George a compensé ses parents masculins en les faisant pairs britanniques. Son cousin, le prince Louis de Battenberg, qui plus tôt dans la guerre avait été contraint de démissionner de son poste de premier seigneur des mers en raison de sentiments anti-allemands, devint Louis Mountbatten, 1er marquis de Milford Haven, tandis que les frères de la reine Mary devinrent Adolphus Cambridge, 1er marquis de Cambridge. , et Alexander Cambridge, 1er comte d'Athlone. Les cousines de George, la princesse Marie Louise et la princesse Helena Victoria de Schleswig-Holstein, ont abandonné leurs désignations territoriales.
Dans des lettres patentes publiées au Journal officiel du 11 décembre 1917, le roi limitait le titre de « Son (ou elle) Altesse Royale » et la dignité titulaire de « prince (ou princesse) de Grande-Bretagne et d'Irlande » aux enfants du souverain, les enfants du fils du souverain et le fils aîné vivant du fils aîné vivant d'un prince de Galles. Les lettres patentes stipulaient également que « les titres d'Altesse Royale, d'Altesse ou d'Altesse Sérénissime, ainsi que la dignité titulaire de prince et de princesse cesseront, à l'exception des titres déjà accordés et restant non révoqués ». Les proches de George qui ont combattu du côté allemand, tels que le prince Ernst August de Hanovre, 3e duc de Cumberland et Teviotdale (l'arrière-petit-fils aîné de la lignée masculine de George III) et le prince Carl Eduard, duc d'Albany et duc régnant de Saxe. Coburg et Gotha (un petit-fils de la lignée masculine de la reine Victoria) ont vu leurs pairies britanniques suspendues par un décret de 1919 en vertu des dispositions du Titles Deprivation Act de 1917. Sous la pression de sa mère, la reine Alexandra, George a également retiré les drapeaux Jarretière. de ses relations allemandes depuis la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.
Lorsque le tsar Nicolas II de Russie, le cousin germain de George (leurs mères étaient sœurs), fut renversé lors de la révolution russe de 1917, le gouvernement britannique offrit l'asile politique au tsar et à sa famille, mais aggravait les conditions du peuple britannique et craignait que Une révolution pourrait arriver dans les îles britanniques, a amené George à penser que la présence de la famille royale russe serait considérée comme inappropriée. Malgré les affirmations ultérieures de Lord Mountbatten de Birmanie selon lesquelles le Premier ministre Lloyd George était opposé au sauvetage de la famille impériale russe, les lettres de Lord Stamfordham suggèrent que c'est George V qui s'est opposé à l'idée contre l'avis du gouvernement. La planification préalable d'un sauvetage a été entreprise par le MI1, une branche des services secrets britanniques, mais en raison de la position renforcée des révolutionnaires bolcheviques et des difficultés plus larges liées à la conduite de la guerre, le plan n'a jamais été mis en œuvre. Le tsar et sa famille immédiate sont restés en Russie, où ils ont été tués par les bolcheviks en 1918. L'année suivante, la mère de Nicolas (la tante de George) Maria Feodorovna (Dagmar du Danemark) et d'autres membres de la famille impériale russe élargie ont été sauvés de Crimée. par des navires britanniques.
Deux mois après la fin de la guerre, le plus jeune fils du roi, John, mourut à l'âge de 13 ans après une vie en mauvaise santé. George a été informé de sa mort par la reine Mary, qui a écrit : « [John] était une grande anxiété pour nous depuis de nombreuses années ... La première rupture dans le cercle familial est difficile à supporter mais les gens ont été si gentils et sympathiques et cela nous a beaucoup aidé."
En mai 1922, le roi fit une tournée en Belgique et dans le nord de la France, visitant les cimetières et mémoriaux de la Première Guerre mondiale en cours de construction par la Commission impériale des sépultures de guerre. L'événement a été décrit dans un poème, The King's Pilgrimage de Rudyard Kipling. Cette tournée et une courte visite en Italie en 1923 furent les seules fois où George accepta de quitter le Royaume-Uni pour affaires officielles après la fin de la guerre.
Règne après la Grande Guerre
Avant la Première Guerre mondiale, la majeure partie de l'Europe était gouvernée par des monarques liés à George, mais pendant et après la guerre, les monarchies d'Autriche, d'Allemagne, de Grèce et d'Espagne, comme la Russie, sont tombées dans la révolution et la guerre. En mars 1919, le lieutenant-colonel Edward Lisle Strutt fut envoyé sous l'autorité personnelle du roi pour escorter l'ancien empereur Charles Ier d'Autriche et sa famille en lieu sûr en Suisse. En 1922, un navire de la Royal Navy fut envoyé en Grèce pour sauver ses cousins, le prince et la princesse Andrew. Le prince Andrew était le neveu de la reine Alexandra par l'intermédiaire de son frère le roi George Ier de Grèce, et la princesse Andrew était la fille du prince Louis de Battenberg, l'un des princes allemands ayant obtenu la pairie britannique en 1917. Leurs enfants comprenaient le prince Philip, qui deviendra plus tard épouser la petite-fille de George, Elizabeth II. La monarchie grecque fut à nouveau restaurée peu de temps avant la mort de George.
Les troubles politiques en Irlande se sont poursuivis alors que les nationalistes se battaient pour l'indépendance ; George a exprimé son horreur face aux meurtres et aux représailles sanctionnés par le gouvernement auprès du Premier ministre David Lloyd George. Lors de la séance d'ouverture du Parlement d'Irlande du Nord le 22 juin 1921, le roi, dans un discours rédigé par Lloyd George et le général Jan Smuts, appela à la conciliation. Quelques semaines plus tard, une trêve était conclue. Les négociations entre la Grande-Bretagne et les sécessionnistes irlandais ont conduit à la signature du traité anglo-irlandais. À la fin de 1922, l’Irlande était divisée, l’État libre d’Irlande était créé et Lloyd George n’était plus au pouvoir.
Le roi et ses conseillers étaient préoccupés par la montée du socialisme et du mouvement ouvrier croissant, qu’ils associaient à tort au républicanisme. Les socialistes ne croyaient plus à leurs slogans anti-monarchiques et étaient prêts à composer avec la monarchie si elle faisait le premier pas. George a adopté une position plus démocratique et inclusive qui transcendait les frontières de classe et rapprochait la monarchie du public et de la classe ouvrière – un changement radical pour le roi, qui était plus à l'aise avec les officiers de marine et la noblesse terrienne. Il entretenait des relations amicales avec des politiciens modérés du parti travailliste et des responsables syndicaux. Son abandon de la distance sociale a conditionné le comportement de la famille royale et a accru sa popularité pendant les crises économiques des années 1920 et pendant plus de deux générations par la suite.
Les années 1922 à 1929 ont été marquées par de fréquents changements de gouvernement. En 1924, George nomma le premier Premier ministre travailliste, Ramsay MacDonald, en l'absence d'une majorité claire pour l'un des trois principaux partis. L'accueil plein de tact et de compréhension que George a réservé au premier gouvernement travailliste (qui a duré moins d'un an) a apaisé les soupçons des sympathisants du parti. Lors de la grève générale de 1926, le roi a déconseillé au gouvernement conservateur Stanley Baldwin de prendre des mesures incendiaires et s'est opposé aux suggestions selon lesquelles les grévistes étaient des « révolutionnaires », en disant : « Essayez de vivre de leur salaire avant de les juger ».
En 1926, George a accueilli une conférence impériale à Londres au cours de laquelle la Déclaration Balfour a accepté la croissance des dominions britanniques en « communautés autonomes au sein de l'Empire britannique, égales en statut, en aucun cas subordonnées les unes aux autres ». En 1931, le Statut de Westminster a officialisé la position de George comme « le symbole de la libre association des membres du Commonwealth britannique des Nations ». Le Statut établissait « que toute modification de la loi touchant la succession au trône ou le style et les titres royaux » nécessiterait l'assentiment des parlements des dominions ainsi que du Parlement de Westminster, qui ne pouvait pas légiférer pour les dominions, sauf par consentement.
À la suite d'une crise financière mondiale, le roi a encouragé la formation d'un gouvernement national en 1931 dirigé par MacDonald et Baldwin et s'est porté volontaire pour réduire la liste civile afin d'aider à équilibrer le budget. Il était préoccupé par la montée au pouvoir en Allemagne d'Adolf Hitler et du parti nazi. En 1934, le roi déclara sans détour à l'ambassadeur d'Allemagne Leopold von Hoesch que l'Allemagne était désormais le péril du monde et qu'il y aurait forcément une guerre d'ici dix ans si elle continuait au rythme actuel ; il a averti l'ambassadeur britannique à Berlin, Eric Phipps, de se méfier des nazis.
En 1932, George accepta de prononcer un discours de Noël royal à la radio, un événement qui devint par la suite annuel. Au départ, il n'était pas favorable à l'innovation, mais il fut convaincu par l'argument selon lequel c'était ce que souhaitait son peuple. Au jubilé d'argent de son règne en 1935, il était devenu un roi très apprécié, déclarant en réponse à l'adulation de la foule : « Je ne peux pas le comprendre, après tout, je ne suis qu'un homme très ordinaire ».
La relation de George avec son fils aîné et héritier, Edward, se détériora au cours de ces dernières années. George était déçu par l'incapacité d'Edward à s'installer dans la vie et consterné par ses nombreuses liaisons avec des femmes mariées. En revanche, il aimait son deuxième fils aîné, le prince Albert (plus tard George VI), et adorait sa petite-fille aînée, la princesse Elizabeth ; il la surnommait « Lilibet », et elle l'appelait affectueusement « Grand-père Angleterre ». En 1935, George dit de son fils Edward : « Après ma mort, le garçon se ruinera dans les 12 mois », et d'Albert et Elizabeth : « Je prie Dieu que mon fils aîné ne se marie jamais et n'ait jamais d'enfants, et que rien ne se produise. viendra entre Bertie et Lilibet et le trône.
Santé en déclin et décès
La Première Guerre mondiale a eu des conséquences néfastes sur la santé de George : il a été grièvement blessé le 28 octobre 1915 lorsqu'il a été projeté par son cheval lors d'une revue de troupes en France, et son tabagisme excessif a exacerbé les problèmes respiratoires récurrents. Il souffrait d’une maladie pulmonaire obstructive chronique et d’une pleurésie. En 1925, sur instruction de ses médecins, il fut envoyé à contrecœur en croisière privée de récupération en Méditerranée ; c'était son troisième voyage à l'étranger depuis la guerre, et son dernier. En novembre 1928, il tomba gravement malade d'une septicémie et, pendant les deux années suivantes, son fils Edward reprit bon nombre de ses fonctions. En 1929, la suggestion d'un repos supplémentaire à l'étranger fut rejetée par le roi « dans un langage assez fort ». Au lieu de cela, il a pris sa retraite pendant trois mois à Craigweil House, à Aldwick, dans la station balnéaire de Bognor, dans le Sussex. Grâce à son séjour, la ville acquiert le suffixe « Regis », qui signifie en latin « du Roi ». Un mythe s'est développé plus tard selon lequel ses derniers mots, après avoir appris qu'il serait bientôt assez bien pour revisiter la ville, furent "Bugger Bognor!"
George ne s'est jamais complètement remis. Au cours de sa dernière année, on lui administrait occasionnellement de l'oxygène. La mort de sa sœur préférée Victoria, en décembre 1935, le déprima profondément. Le soir du 15 janvier 1936, le roi se rendit dans sa chambre à Sandringham House pour se plaindre d'un rhume ; il est resté dans la pièce jusqu'à sa mort. Il est devenu progressivement plus faible, perdant et inconscient. Le premier ministre Baldwin a déclaré plus tard :
Le 20 janvier, il était sur le point de mourir. Ses médecins, dirigés par Lord Dawson de Penn, publièrent un bulletin contenant des mots devenus célèbres : « La vie du roi avance paisiblement vers sa fin. » Le journal privé de Dawson, mis au jour après sa mort et rendu public en 1986, révèle que les dernières paroles du roi, un « Bon sang ! » marmonné, furent adressées à son infirmière, Catherine Black, lorsqu'elle lui donna un sédatif dans la nuit du 20 au 20 décembre. Janvier. Dawson a écrit qu'il avait accéléré la mort du roi en lui injectant une combinaison mortelle de morphine et de cocaïne. Dawson a souligné qu'il avait agi pour préserver la dignité du roi, pour éviter de nouvelles pressions sur la famille et pour que la mort du roi à 23 h 55 soit survenue. pourrait être annoncé dans l'édition du matin du journal The Times plutôt que dans "des journaux du soir moins appropriés".
Le compositeur allemand Paul Hindemith s'est rendu dans un studio de la BBC le lendemain de la mort du roi et a écrit en six heures Trauermusik (Musique de deuil). Il a été joué le même soir lors d'une émission en direct par la BBC, avec Adrian Boult à la tête de l'Orchestre Symphonique de la BBC et le compositeur comme soliste.
Lors de la procession jusqu'à George allongé en état à Westminster Hall, une partie de la couronne impériale de l'État est tombée du haut du cercueil et a atterri dans le caniveau alors que le cortège se tournait vers New Palace Yard. Le nouveau roi, Édouard VIII, le vit tomber et se demanda si ce n'était pas de mauvais augure pour son nouveau règne. En signe de respect envers leur père, les quatre fils survivants de George, Edward, Albert, Henry et George, montèrent la garde, connue sous le nom de Veillée des Princes, au catafalque la veille des funérailles. La veillée n'a pas été répétée jusqu'à la mort de la belle-fille de George, la reine Elizabeth la reine mère, en 2002. George V a été enterré à la chapelle Saint-Georges, au château de Windsor, le 28 janvier 1936. Edward a abdiqué avant la fin de l'année. laissant son frère Albert, duc d'York, monter sur le trône (prenant le nom royal de George VI).
Héritage
George préférait rester à la maison pour poursuivre ses passe-temps de collection de timbres et de tir au gibier, et menait une vie que les biographes ultérieurs considéreraient ennuyeuse en raison de son caractère conventionnel. Ce n'était pas un intellectuel : au retour d'une soirée à l'opéra, il écrivit : « Je suis allé à Covent Garden et j'ai vu Fidelio et c'était sacrément ennuyeux. Néanmoins, il était