Quel gladiateur a mené une révolte d’esclaves contre Rome ?
Spartacus
La possession de gladiateurs ou d'une école de gladiateurs donnait du muscle et du style à la politique romaine. En 65 avant JC, l'édile curule nouvellement élu Jules César a dominé l'exposition de Sylla avec des jeux qu'il a justifiés comme munus à son père, décédé vingt ans auparavant. Malgré une dette personnelle déjà énorme, il utilisa trois cent vingt paires de gladiateurs en armure argentée. Il en voulait plus, mais le Sénat nerveux, conscient de la récente révolte de Spartacus, craignant les armées privées naissantes de César et encore plus craintif de son écrasante popularité, imposa une limite de 320 paires comme nombre maximum de gladiateurs qu'un citoyen pouvait garder à Rome. Le sens du spectacle de César était sans précédent, non seulement en termes d'ampleur et de dépenses, mais aussi en mettant de côté une tradition républicaine de munera comme offrandes funéraires. Les différences pratiques entre ludi et munera commençaient à s'estomper. La révolte de Spartacus était née dans une école de gladiateurs appartenant à Lentulus Batiatus et n'avait été réprimée qu'après une longue série de campagnes coûteuses, parfois désastreuses, menées par les troupes romaines régulières. À la fin de l’ère républicaine, la crainte de soulèvements similaires, l’utilité des écoles de gladiateurs dans la création d’armées privées et l’exploitation de la munera à des fins politiques ont conduit à des restrictions accrues sur la propriété, l’emplacement et l’organisation des écoles de gladiateurs. À l'époque de Domitien, beaucoup avaient été plus ou moins absorbés par l'État, notamment ceux de Pergame, d'Alexandrie, de Préneste et de Capoue. La ville de Rome elle-même en comptait quatre ; le Ludus Magnus (le plus grand et le plus important, abritant jusqu'à environ 2 000 gladiateurs), le Ludus Dacicus, le Ludus Gallicus et le Ludus Matutinus, qui formaient des bestiarii.
Un gladiateur (« épéiste », de « épée ») était un combattant armé qui divertissait le public de la République romaine et de l'Empire romain lors de violents affrontements avec d'autres gladiateurs, des animaux sauvages et des criminels condamnés. Certains gladiateurs étaient des volontaires qui risquaient leur vie et leur statut juridique et social en apparaissant dans l'arène. La plupart étaient méprisés comme esclaves, scolarisés dans des conditions difficiles, socialement marginalisés et ségrégués jusqu'à la mort.
Quelle que soit leur origine, les gladiateurs offraient aux spectateurs un exemple de l'éthique martiale de Rome et, en combattant ou en mourant bien, ils pouvaient inspirer l'admiration et l'acclamation populaire. Ils étaient célébrés dans l'art, grand et petit, et leur valeur en tant qu'artistes était commémorée par des objets précieux et banals dans tout le monde romain.
L'origine du combat de gladiateurs est sujette à débat. On en trouve des preuves dans les rites funéraires lors des guerres puniques du IIIe siècle avant JC, et par la suite, ils sont rapidement devenus un élément essentiel de la vie politique et sociale du monde romain. Sa popularité a conduit à son utilisation dans des jeux toujours plus somptueux et coûteux.
Les jeux de gladiateurs ont duré près de mille ans, atteignant leur apogée entre le 1er siècle avant JC et le 2ème siècle après JC. Les jeux ont finalement décliné au début du Ve siècle après l'adoption du christianisme comme église d'État de l'Empire romain en 380, bien que les chasses aux bêtes (venationes) se soient poursuivies jusqu'au VIe siècle.
Histoire
Origines
Les premières sources littéraires sont rarement d’accord sur les origines des gladiateurs et des jeux de gladiateurs. À la fin du Ier siècle avant JC, Nicolas de Damas les croyait étrusques. Une génération plus tard, Tite-Live écrivit qu'ils furent détenus pour la première fois en 310 avant JC par les Campaniens pour célébrer leur victoire sur les Samnites. Bien après la fin des jeux, l'écrivain du VIIe siècle Isidore de Séville a dérivé le latin lanista (gestionnaire de gladiateurs) du mot étrusque signifiant « bourreau » et du titre de Charon (un fonctionnaire qui accompagnait les morts de l'arène des gladiateurs romains). de Charun, psychopompe de la pègre étrusque. Les historiens romains ont souligné les jeux de gladiateurs comme une importation étrangère, très probablement étrusque. Cette préférence a informé la plupart des histoires classiques des jeux romains au début de l’ère moderne.
La réévaluation des preuves soutient une origine campanienne, ou du moins un emprunt, pour les jeux et les gladiateurs. Les premières écoles de gladiateurs romaines (ludi) connues se trouvaient en Campanie. Les fresques funéraires de Paestum (IVe siècle avant JC) montrent des combattants en couple, avec des casques, des lances et des boucliers, lors d'un rite funéraire propitiatoire qui anticipe les premiers jeux de gladiateurs romains. Par rapport à ces images, les preuves provenant des peintures funéraires étrusques sont provisoires et tardives. Les fresques de Paestum pourraient représenter la continuation d'une tradition beaucoup plus ancienne, acquise ou héritée des colons grecs du VIIIe siècle avant JC.
Tite-Live date les premiers jeux de gladiateurs romains à 264 avant JC, au début de la première guerre punique de Rome contre Carthage. Decimus Iunius Brutus Scaeva a fait combattre à mort trois couples de gladiateurs sur le Forum du « marché aux bestiaux » de Rome (Forum Boarium) pour honorer son père décédé, Brutus Pera. Ceci est décrit comme un munus (pluriel : munera), un devoir commémoratif dû aux mânes d'un ancêtre mort par ses descendants. Le type de gladiateur utilisé (selon une seule source ultérieure) était thrace, mais le développement du munus et de ses types de gladiateurs a été le plus fortement influencé par le soutien du Samnium à Hannibal et les expéditions punitives ultérieures de Rome et de ses alliés campaniens ; le type le plus ancien et le plus fréquemment mentionné était le Samnite.
La guerre du Samnium, immédiatement après, fut accompagnée d'un danger égal et d'une conclusion également glorieuse. L'ennemi, outre ses autres préparatifs de guerre, avait fait briller sa ligne de bataille avec des armes nouvelles et splendides. Il y avait deux corps : les boucliers de l'un étaient incrustés d'or, de l'autre d'argent ... Les Romains avaient déjà entendu parler de ces splendides accoutrements, mais leurs généraux leur avaient appris qu'un soldat devait être rude à regarder, et non orné d'or et d'argent mais mettant sa confiance dans le fer et dans le courage ... Le dictateur, comme l'a décrété le sénat, a célébré un triomphe, dans lequel le plus beau spectacle était de loin offert par l'armure capturée. Ainsi les Romains utilisaient les splendides armures de leurs ennemis pour honorer leurs dieux ; tandis que les Campaniens, par orgueil et par haine des Samnites, équipaient ainsi les gladiateurs qui leur fournissaient des divertissements lors de leurs fêtes, et leur donnaient le nom de Samnites. (Tite-Live 9h40)
Le récit de Tite-Live contourne la fonction funéraire et sacrificielle des premiers combats de gladiateurs romains et souligne l'éthos théâtral ultérieur du spectacle de gladiateurs : des barbares magnifiquement armés et blindés de manière exotique, traîtres et dégénérés, sont dominés par le fer romain et le courage indigène. Ses simples Romains consacrent vertueusement aux dieux le magnifique butin de guerre. Leurs alliés campaniens organisent un dîner divertissant avec des gladiateurs qui ne sont peut-être pas des Samnites, mais jouent le rôle des Samnites. D'autres groupes et tribus rejoindraient la liste des acteurs à mesure que les territoires romains s'étendaient. La plupart des gladiateurs étaient armés et blindés à la manière des ennemis de Rome. Le munus est devenu une forme de mise en scène historique moralement instructive dans laquelle la seule option honorable pour le gladiateur était de bien se battre, ou bien de bien mourir.
Développement
En 216 avant JC, Marcus Aemilius Lepidus, défunt consul et augure, fut honoré par ses fils de trois jours de gladiatora munera dans le Forum Romanum, en utilisant vingt-deux paires de gladiateurs. Dix ans plus tard, Scipion l'Africain offrit un munus commémoratif en Ibérie pour son père et son oncle, victimes des guerres puniques. Des non-Romains de haut statut, et peut-être aussi des Romains, se sont portés volontaires comme gladiateurs. Le contexte des guerres puniques et de la défaite quasi désastreuse de Rome à la bataille de Cannes (216 av. J.-C.) relie ces premiers jeux à la munificence, à la célébration de la victoire militaire et à l'expiation religieuse du désastre militaire ; ces munera semblent servir un programme de remontée du moral à une époque de menace et d’expansion militaire. Le munus suivant enregistré, organisé pour les funérailles de Publius Licinius en 183 avant JC, était plus extravagant. Cela impliquait trois jours de jeux funéraires, 120 gladiateurs et une distribution publique de viande (données sur les viscérations) – une pratique qui reflétait les combats de gladiateurs lors des banquets campaniens décrits par Tite-Live et déplorés plus tard par Silius Italicus.
L'adoption enthousiaste du gladiator munera par les alliés ibériques de Rome montre avec quelle facilité et avec quelle rapidité la culture du gladiator munus s'est répandue dans des lieux éloignés de Rome même. En 174 avant JC, les « petites » munera romaines (privées ou publiques), fournies par un éditeur de relativement faible importance, étaient peut-être si banales et banales qu'elles n'étaient pas considérées comme dignes d'être enregistrées :
De nombreux jeux de gladiateurs furent donnés cette année-là, certains sans importance, un remarquable parmi les autres : celui de Titus Flamininus, qu'il donna pour commémorer la mort de son père, qui dura quatre jours et fut accompagné d'une distribution publique de viandes, d'un banquet , et des performances scéniques. Le point culminant du spectacle, qui était grand pour l'époque, fut qu'en trois jours, soixante-quatorze gladiateurs se sont battus.
En 105 avant JC, les consuls au pouvoir ont offert à Rome son premier aperçu du « combat barbare » parrainé par l'État, démontré par des gladiateurs de Capoue, dans le cadre d'un programme de formation militaire. Cela s’est avéré extrêmement populaire. Les ludi (jeux d'État), parrainés par l'élite dirigeante et dédiés à une divinité telle que Jupiter, ancêtre divin ou héroïque (et plus tard, sous l'Imperium, au bien-être et au numen de l'empereur), commencèrent à inclure le gladiateur. concours autrefois réservés aux munera privées.
Culminer
Dans les dernières années de la fin de la République, politiquement et socialement instable, les jeux de gladiateurs offraient à leurs sponsors des opportunités d'auto-promotion extrêmement coûteuses mais efficaces tout en offrant à leurs clients des divertissements passionnants et bon marché. Les gladiateurs sont devenus une grosse affaire pour les entraîneurs et les propriétaires, pour les politiciens en herbe et ceux qui avaient atteint le sommet. Un privatus (citoyen privé) politiquement ambitieux pourrait reporter le munus de son père décédé à la période électorale, lorsqu'un spectacle généreux pourrait récolter des voix ; ceux qui détenaient le pouvoir et ceux qui le cherchaient avaient besoin du soutien des plébéiens et de leurs tribuns, dont les votes pouvaient être gagnés par un spectacle exceptionnellement spectaculaire, parfois même par la simple promesse d'un tel spectacle. Sylla, pendant son mandat de préteur, fit preuve de sa perspicacité habituelle en enfreignant ses propres lois somptuaires pour offrir le munus le plus somptueux jamais vu à Rome, à l'occasion des funérailles de sa femme.
La possession de gladiateurs ou d'une école de gladiateurs donnait du muscle et du style à la politique romaine. En 65 avant JC, l'édile curule nouvellement élu Jules César a dominé l'exposition de Sylla avec des jeux qu'il a justifiés comme munus à son père, décédé vingt ans auparavant. Malgré une dette personnelle déjà énorme, il utilisa trois cent vingt paires de gladiateurs en armure argentée. Il en voulait plus, mais le Sénat nerveux, conscient de la récente révolte de Spartacus, craignant les armées privées naissantes de César et encore plus craintif de son écrasante popularité, imposa une limite de 320 paires comme nombre maximum de gladiateurs qu'un citoyen pouvait garder à Rome. Le sens du spectacle de César était sans précédent, non seulement en termes d'ampleur et de dépenses, mais aussi en mettant de côté une tradition républicaine de munera comme offrandes funéraires. Les différences pratiques entre ludi et munera commençaient à s'estomper.
Les jeux de gladiateurs, généralement liés aux spectacles de bêtes, se sont répandus dans toute la République et au-delà. Les lois anti-corruption de 65 et 63 av. J.-C. ont tenté, sans succès, de limiter leur utilité politique pour les sponsors. Après l'assassinat de César et la guerre civile romaine, Auguste assuma l'autorité impériale sur les jeux, y compris la munera, et formalisa leur organisation comme un devoir civique et religieux. Sa révision de la loi somptuaire plafonna les dépenses privées et publiques consacrées à la munera, prétendant sauver l'élite romaine des faillites dont elle souffrirait autrement, et limita son exécution aux fêtes des Saturnales et des Quinquatria. Désormais, le coût plafond d'un munus « économique » mais officiel d'un préteur d'un maximum de 120 gladiateurs devait être de 25 000 deniers (500 000 $). Un ludi impérial « généreux » pourrait coûter pas moins de 180 000 deniers (3,6 millions de dollars). Dans tout l’Empire, les jeux les plus grands et les plus célèbres seraient désormais identifiés au culte impérial parrainé par l’État, qui favorisait la reconnaissance publique, le respect et l’approbation de l’empereur, de sa loi et de ses agents. Entre 108 et 109 après JC, Trajan a célébré ses victoires daces en utilisant 10 000 gladiateurs (et 11 000 animaux) pendant 123 jours. Le coût des gladiateurs et des munera a continué de devenir incontrôlable. La législation de 177 après JC de Marc Aurèle n’a pas fait grand-chose pour l’arrêter et a été complètement ignorée par son fils Commode.
Déclin
Le déclin du munus fut un processus loin d’être simple. La crise du IIIe siècle imposa des exigences militaires croissantes à la bourse impériale, dont l'Empire romain ne se remit jamais tout à fait, et les magistrats de moindre importance considérèrent la munera obligatoire comme un impôt de plus en plus ingrat sur les privilèges douteux de la fonction. Pourtant, les empereurs ont continué à subventionner les jeux dans l’intérêt du public. Au début du IIIe siècle après JC, l'écrivain chrétien Tertullien avait reconnu leur pouvoir sur le troupeau chrétien et fut contraint d'être direct : les combats étaient des meurtres, leur témoignage était spirituellement et moralement nuisible et le gladiateur était un instrument de sacrifice humain païen. Au siècle suivant, Augustin déplora la fascination juvénile de son ami (et plus tard converti et évêque) Alypius, pour le spectacle de la munera, considéré comme hostile à la vie et au salut chrétiens. Les amphithéâtres continuent d'accueillir l'administration spectaculaire de la justice impériale : en 315, Constantin Ier condamne ad bestias les voleurs d'enfants dans l'arène. Dix ans plus tard, il interdit la munera du gladiateur :
À une époque où règnent la paix et la paix dans les affaires intérieures, les manifestations sanglantes nous déplaisent. C’est pourquoi nous ordonnons qu’il n’y ait plus de combats de gladiateurs. Ceux qui ont été condamnés à devenir gladiateurs pour leurs crimes doivent désormais travailler dans les mines. Ils paient ainsi leurs crimes sans avoir à verser leur sang.
Un munus sanctionné par l'empereur dans les années 330 suggère qu'une fois de plus, la législation impériale visant à restreindre les jeux s'est avérée inefficace, notamment lorsque Constantin a défié sa propre loi. En 365, Valentinien Ier (r. 364-375) menace d'amende un juge qui condamnait les chrétiens à l'arène et en 384 il tente, comme la plupart de ses prédécesseurs, de limiter les dépenses de munera.
En 393, Théodose (r. 379-395) adopta le christianisme de Nicée comme église d'État de l'Empire romain et interdit les fêtes païennes. Les ludi continuèrent, très progressivement débarrassés de leur munera obstinément païenne. Honorius (r. 395-423) mit légalement fin à la munera en 399, puis à nouveau en 404, au moins dans la moitié occidentale de l'Empire selon Théodoret, à cause du martyre de saint Télémaque par des spectateurs lors d'un munus. Valentinien III (r. 425-455) répéta l'interdiction en 438, peut-être efficacement, même si les venationes persistèrent au-delà de 536. À cette époque, la popularité de la munera avait décliné, contrairement aux spectacles théâtraux et aux courses de chars qui, du moins au cours de l'époque. L'Empire d'Orient continue d'attirer les foules et bénéficie d'une généreuse subvention impériale.
On ne sait pas combien de munera de gladiateurs ont été données tout au long de la période romaine. Beaucoup, sinon la plupart, impliquaient des venationes, et dans le dernier Empire, certaines n'étaient peut-être que cela. Au début de l'ère impériale, les munera attestées données par les politiciens locaux de Pompéi et des villes voisines étaient dispersées de mars à novembre. Ils comprenaient le munus de cinq jours de trente couples d'un magnat provincial, ainsi que des chasses aux bêtes. Une seule source primaire tardive, le Calendrier de Furius Dionysius Philocalus pour 354, survit pour suggérer comment le gladiateur figurait parmi une multitude de fêtes officielles de la période du Bas Empire. Cette année-là, 176 jours étaient réservés aux spectacles de toutes sortes. Parmi ceux-ci, 102 jours étaient consacrés aux spectacles théâtraux, 64 aux courses de chars et seulement 10 en décembre aux jeux de gladiateurs et aux venationes. Thomas Wiedemann interprète cela dans le contexte beaucoup plus ancien de l'Historia Augusta, dans laquelle Alexandre Sévère (r. 222-235) aurait l'intention de redistribuer la munera tout au long de l'année. Cela aurait rompu avec le positionnement traditionnel des grands jeux de gladiateurs en fin d'année : comme le souligne Wiedemann, décembre était le mois des Saturnales, la fête où le plus bas devenait le plus haut, et où la mort était liée au renouveau.
Les types
Le commerce des gladiateurs s'étendait à l'échelle de l'Empire et était soumis à un contrôle officiel. Le succès militaire de Rome a produit une réserve de soldats-prisonniers qui ont été redistribués pour être utilisés dans les mines d'État ou les amphithéâtres et pour être vendus sur le marché libre. Par exemple, au lendemain de la révolte juive, les écoles de gladiateurs ont reçu un afflux de Juifs – ceux qui avaient été rejetés pour l'entraînement auraient été envoyés directement dans les arènes en tant que noxii (lit. « les blessants »). Les meilleurs – les plus robustes – furent envoyés à Rome. Dans l'éthos militaire de Rome, les soldats ennemis qui s'étaient rendus ou avaient permis leur propre capture et leur esclavage avaient reçu un don immérité de la vie. Leur formation de gladiateurs leur donnerait l'occasion de racheter leur honneur dans le munus.
Deux autres sources de gladiateurs, trouvées de plus en plus au cours du Principat et de l'activité militaire relativement faible de la Pax Romana, étaient des esclaves condamnés à l'arène, aux écoles ou aux jeux de gladiateurs (ad ludum gladiatorium) en guise de punition pour des crimes, et des volontaires rémunérés (auctorati). qui, à la fin de la République, représentait peut-être environ la moitié – et peut-être la moitié la plus compétente – de tous les gladiateurs. L'utilisation de volontaires avait un précédent dans le munus ibérique de Scipion Africanus ; mais aucun d’entre eux n’avait été payé. Pour les Romains, « gladiateur » aurait signifié un combattant instruit, assermenté et engagé par un maître.
Pour les pauvres et les non-citoyens, l'inscription dans une école de gladiateurs offrait un métier, de la nourriture régulière, un logement en quelque sorte et une chance de gloire et de fortune. Les gladiateurs gardaient habituellement l'argent de leurs prix et tous les cadeaux qu'ils recevaient, et ceux-ci pouvaient être substantiels. Tibère a offert à plusieurs gladiateurs à la retraite 100 000 sesterces (500 000 $) chacun pour retourner dans l'arène. Néron donna au gladiateur Spiculus des propriétés et une résidence « égales à celles des hommes qui avaient célébré des triomphes ». Marc Antoine a promu les gladiateurs dans sa garde personnelle.
Femmes
À partir des années 60 après JC, les gladiatrices apparaissent comme des « marqueurs exotiques d'un spectacle exceptionnellement somptueux ». En 66 après JC, Néron fit combattre des femmes, des hommes et des enfants éthiopiens lors d'un munus pour impressionner le roi Tiridate Ier d'Arménie. Les Romains semblent avoir trouvé l’idée d’un roman de gladiatrice féminine divertissante, voire carrément absurde ; Juvénal titille ses lecteurs avec une femme nommée "Mevia", chassant les sangliers dans l'arène "avec la lance à la main et les seins exposés", et Petronius se moque des prétentions d'un citoyen riche et pauvre, dont le munus comprend une femme combattant depuis une charrette. ou un char. Un munus de 89 après JC, sous le règne de Domitien, présentait une bataille entre des gladiatrices et des nains. À Halicarnasse, un relief du IIe siècle après JC représente deux combattantes nommées « Amazone » et « Achillia » ; leur match s'est terminé par un match nul. Au même siècle, une épigraphe fait l'éloge d'une élite locale d'Ostie comme la première à « armer les femmes » dans l'histoire de ses jeux. Les gladiatrices étaient probablement soumises aux mêmes réglementations et entraînements que leurs homologues masculins. La morale romaine exigeait que tous les gladiateurs appartiennent aux classes sociales les plus basses, et les empereurs qui ne respectaient pas cette distinction s'attiraient le mépris de la postérité ; Cassius Dio prend soin de souligner que lorsque l'empereur Titus, très admiré, utilisait des gladiateurs féminins, ceux-ci étaient d'une classe acceptablement inférieure.
Certains considéraient les gladiatrices comme un symptôme de la sensibilité, de la morale et de la féminité romaines corrompues, quelle que soit leur classe. Avant de devenir empereur, Septime Sévère a peut-être assisté aux Jeux Olympiques d'Antioche, qui avaient été relancés par l'empereur Commode et incluaient l'athlétisme féminin grec traditionnel. Sa tentative de donner à Rome une démonstration tout aussi digne de l’athlétisme féminin a été accueillie par la foule avec des chants et des cris grossiers. C'est probablement pour cette raison qu'il a interdit l'utilisation de femmes gladiateurs en 200 après JC.
Empereurs
Caligula, Titus, Hadrian, Lucius Verus, Caracalla, Geta et Didius Julianus se seraient tous produits dans l'arène (en public ou en privé), mais les risques pour eux-mêmes étaient minimes. Claudius, caractérisé par ses historiens comme morbidement cruel et grossier, combattit une baleine piégée dans le port devant un groupe de spectateurs. Les commentateurs ont invariablement désapprouvé de telles performances.
Commode était un participant fanatique aux ludi, à la grande honte du Sénat, qu'il détestait, et au grand plaisir probable de la population dans son ensemble. Il s'est battu en tant que secutor, se faisant appeler "Hercules Reborn". En tant que bestiaire, il aurait tué 100 lions en une journée, presque certainement depuis une plate-forme installée autour du périmètre de l'arène, ce qui lui permettait de démontrer en toute sécurité son adresse au tir. À une autre occasion, il décapita une autruche courant avec une fléchette spécialement conçue, porta la tête ensanglantée et son épée jusqu'aux sièges du Sénat et gesticula comme s'ils étaient les prochains. Il aurait redessiné la statue colossale de Néron à sa propre image sous le nom de « Hercule Reborn » et se l'aurait à nouveau dédiée avec l'inscription ; "Champion des secutores ; seul combattant gaucher à conquérir douze fois mille hommes." Pour cela, il a tiré une gigantesque allocation du trésor public.
Aperçu des jeux
Les premières munera avaient lieu sur ou à proximité de la tombe du défunt et étaient organisées par leur muninerateur (qui faisait l'offrande). Les jeux ultérieurs étaient organisés par un éditeur, soit identique au financier, soit un fonctionnaire employé par lui. Au fil du temps, ces titres et significations ont pu fusionner. À l'époque républicaine, les citoyens privés pouvaient posséder et entraîner des gladiateurs, ou les louer à un lanista (propriétaire d'une école de formation de gladiateurs). À partir du Principat, les citoyens privés ne pouvaient détenir des munera et posséder des gladiateurs qu'avec l'autorisation impériale, et le rôle de rédacteur était de plus en plus lié à la bureaucratie de l'État.
La législation de Claude exigeait que les questeurs, le rang le plus bas des magistrats romains, subventionnent personnellement les deux tiers des coûts des jeux pour leurs communautés de petites villes – en fait, à la fois une publicité de leur générosité personnelle et un achat partiel de leur charge. Des jeux plus importants étaient organisés par des magistrats de haut rang, qui pouvaient mieux se le permettre. Les plus grandes et les plus somptueuses de toutes étaient payées par l’empereur lui-même. Un aperçu de ces jeux ultérieurs peut être conjecturé, en utilisant des histoires écrites, des récits contemporains, des statues, des éphémères, des souvenirs et des preuves pictographiques stylisées. Presque toutes les preuves proviennent de la fin de la République et de l'Empire, et une grande partie de Pompéi.
Les jeux étaient annoncés à l'avance sur des panneaux d'affichage bien en vue, indiquant la raison du jeu, son éditeur, le lieu, la date et le nombre de gladiateurs en binôme (ordinarii) à utiliser. D'autres caractéristiques mises en évidence pourraient inclure des détails sur les venationes, les exécutions, la musique et tout luxe à offrir aux spectateurs, y compris un auvent décoré contre le soleil et des arroseurs d'eau. De la nourriture, des boissons, des friandises et occasionnellement des « prix de présence » pourraient être offerts. Pour les passionnés, un programme plus détaillé (libellus) a été préparé pour le jour du munus, montrant les noms, types et records de match des paires de gladiateurs (intéressant les joueurs) et leur ordre d'apparition. Des exemplaires du libelle ont été distribués parmi la foule le jour du match. Les gladiateurs gauchers étaient présentés comme une rareté intéressante ; ils étaient entraînés à combattre les droitiers, ce qui leur donnait un avantage sur la plupart des adversaires et produisait une combinaison intéressante et peu orthodoxe.
La veille du munus, les gladiateurs eurent droit à un banquet et à la possibilité de régler leurs affaires personnelles et privées ; Futrell note sa similitude avec un « dernier repas » rituel. Il s'agissait probablement d'événements à la fois familiaux et publics, incluant même les noxii et les damnati, et ils auraient pu être utilisés pour attirer davantage de publicité pour le match à venir.
Depuis l'époque d'Auguste, les munera officielles semblent avoir suivi une séquence standard. Une procession (pompa) entra dans l'arène conduite par des licteurs portant des faisceaux qui signifiaient le pouvoir du magistrat-éditeur sur la vie et la mort. Ils étaient suivis par un petit groupe de tubicines jouant une fanfare. Des images des dieux étaient transportées pour « assister » aux débats, suivies par un scribe (pour enregistrer le résultat) et un homme portant la branche de palmier utilisée pour honorer les vainqueurs. Le magistrat rédacteur entra parmi une suite qui portait les armes et les armures à utiliser ; d'autres musiciens suivirent, puis des chevaux. Les gladiateurs sont vraisemblablement arrivés en dernier.
Ces jeux officiels commençaient généralement par des gladiateurs venationes (chasses aux bêtes) et bestiarii (combat de bêtes). Parfois, les bêtes étaient indemnes et simplement exposées. Viennent ensuite les ludi meridiani, au contenu variable mais impliquant généralement des exécutions de noxii (parfois sous forme de reconstitutions « mythologiques ») ou d'autres condamnés (damnati) à l'arène. Les gladiateurs ont peut-être été impliqués dans ces combats, même si la foule et les gladiateurs eux-mêmes préféraient la « dignité » d'un combat égal. Il y avait aussi des combats comiques ; certains ont peut-être été mortels. Un graffiti pompéien brut suggère un burlesque de musiciens, habillés en animaux nommés Ursus tibicen (ours jouant de la flûte) et Pullus cornicen (poulet soufflant dans la corne), peut-être pour accompagner le clown des paegniarii lors d'un concours « simulé » des ludi meridiani.
Avant que les combats répertoriés ne soient disputés, les gladiateurs pouvaient avoir organisé des matchs d'échauffement informels, en utilisant des armes contondantes ou factices ; certains Munera, cependant, peuvent avoir utilisé des armes contondantes tout au long. Le rédacteur en chef, son représentant ou un invité d'honneur vérifiait les armes (probatio armorum) pour les matchs programmés. C'était le point culminant de la journée et ils étaient aussi inventifs, variés et novateurs que l'éditeur pouvait se le permettre. Les armatures pouvaient être très coûteuses : certaines étaient décorées de manière flamboyante avec des plumes exotiques, des bijoux et des métaux précieux. De plus en plus, le munus était le cadeau de l'éditeur aux spectateurs qui s'attendaient au meilleur comme leur dû. À la fin de la munera républicaine, entre 10 et 13 couples auraient pu se battre en une seule journée ; cela suppose un match à la fois au cours d'un après-midi. Les combats étaient entrecoupés ou accompagnés de musique, peut-être destinée à accentuer ou suivre l'action. La musique a peut-être accru le suspense lors d'un appel de gladiateur ; les coups peuvent avoir été accompagnés de coups de trompette. Les tombes de plusieurs musiciens et gladiateurs mentionnent de telles modulations. La mosaïque de Zliten en Libye (vers 80-100 après JC) montre des musiciens accompagnant des jeux provinciaux (avec des gladiateurs, des bestiarii ou des venatores et des prisonniers attaqués par des bêtes). Leurs instruments sont une longue trompette droite (tubicen), un grand cor courbé (Cornu) et un orgue à eau (hydraulis). Des représentations similaires (musiciens, gladiateurs et bestiaires) se retrouvent sur un relief funéraire de Pompéi.
Combat
Dans les premiers Munera, la mort était considérée comme l’issue appropriée du combat. À l'époque impériale, les matchs étaient parfois annoncés sine missione (sans remise de la peine de mort), ce qui suggère que la missio (épargner la vie d'un gladiateur vaincu) était devenue une pratique courante lors des jeux. Le contrat entre l'éditeur et Lanista pourrait inclure une indemnisation en cas de décès inattendu. Alors que la demande de gladiateurs commençait à dépasser l'offre, les matchs sine missione furent officiellement interdits, une décision pragmatique augustéenne qui reflétait également les demandes populaires de « justice naturelle ». Les refus de Caligula et Claudius d’épargner les combattants populaires mais vaincus n’ont en rien contribué à accroître leur propre popularité. Dans la plupart des cas, un gladiateur qui se battait bien était susceptible d’être épargné.
Parmi les connaisseurs, la bravade et l’habileté au combat étaient plus appréciées que la simple effusion de sang ; certains gladiateurs ont bâti leur carrière et leur réputation grâce à des victoires sans effusion de sang. Suétone décrit un munus exceptionnel de Néron, dans lequel personne n'a été tué, « pas même les noxii (ennemis de l'État) ».
Selon la coutume commune, les spectateurs décidaient si un gladiateur perdant devait ou non être épargné et choisissaient le vainqueur dans le cas rare d'une « égalité debout ». La plupart des matches employaient un arbitre senior (summa rudis) et un assistant, représentés sur des mosaïques avec de longs bâtons (rudes) pour avertir ou séparer les adversaires à un moment crucial du match. La défaite auto-reconnue d'un gladiateur, signalée par un doigt levé (ad digitum), invitait l'arbitre à arrêter le combat et à s'en référer au rédacteur en chef, dont la décision reposait généralement sur l'humeur de la foule. Pendant le match, les arbitres ont fait preuve de jugement et de discrétion ; ils pouvaient arrêter complètement les combats, ou les mettre en pause pour permettre aux combattants de se reposer, de se rafraîchir et de se frotter.
La plupart des gladiateurs combattaient à deux ou trois munera par an. Un nombre indéterminé est mort lors de leur premier match et quelques-uns ont combattu jusqu'à 150 combats. Lors d'un match pompéien entre combattants de chars, Publius Ostorius, avec 51 victoires précédentes à son actif, a obtenu la missio après avoir perdu contre Scylax, avec 26 victoires. Un seul combat durait probablement entre 10 et 15 minutes, ou 20 minutes au maximum ; Les spectateurs préféraient les ordinarii bien assortis avec des styles de combat complémentaires mais d'autres combinaisons sont trouvées, comme plusieurs gladiateurs combattant ensemble ou le remplacement en série d'un perdant du match par un nouveau gladiateur, qui combattrait le vainqueur.
Les vainqueurs ont reçu la branche de palmier et un prix de l'éditeur. Un combattant exceptionnel pouvait recevoir une couronne de laurier et de l'argent de la part d'une foule reconnaissante, mais pour toute personne initialement condamnée ad ludum, la plus grande récompense était l'affranchissement (c'est-à-dire l'émancipation), symbolisée par le don d'une épée d'entraînement en bois ou d'un bâton (rudis) de la part de l'éditeur. Martial décrit un match entre Priscus et Verus, qui se sont battus avec tant d'égalité et de courage pendant si longtemps que lorsque tous deux ont reconnu leur défaite au même instant, Titus a accordé la victoire et un rudis à chacun. Flamma a reçu le rudis quatre fois, mais a choisi de rester gladiateur. Sa pierre tombale en Sicile comprend son palmarès : « Flamma, secutor, a vécu 30 ans, s'est battu 34 fois, a gagné 21 fois, s'est battu 9 fois pour un match nul, a été vaincu 4 fois, de nationalité syrienne. Delicatus a fait cela pour son camarade méritant. -bras."
Factions et rivaux
Les factions populaires soutenaient les gladiateurs et les types de gladiateurs préférés. Sous la législation augustéenne, le type samnite était rebaptisé secutor (équipé d'un bouclier oblong ou « grand » appelé scutum), dont les partisans étaient secutarii. Au fur et à mesure que les jeux évoluaient, tout combattant défensif légèrement armé pouvait être inclus dans ce groupe. Les types thraces lourdement blindés et armés (Thraex) et Murmillo, qui combattaient avec des boucliers plus petits appelés parme, étaient des parmularii (petit bouclier), tout comme leurs partisans. Trajan préférait les parmularii et Domitien les secutarii ; Marc Aurèle ne prit aucun parti. Néron semble avoir apprécié les bagarres entre factions tapageuses, enthousiastes et parfois violentes, mais il faisait appel aux troupes si elles allaient trop loin.
Une fois, une bande de cinq retiarii en tunique, confrontés à un même nombre de secutores, cédèrent sans lutte ; mais lorsque leur mort fut ordonnée, l'un d'eux rattrapa son trident et tua tous les vainqueurs. Caligula a déploré cela dans une proclamation publique comme un meurtre des plus cruels.
Il y avait aussi des rivalités locales. À l'amphithéâtre de Pompéi, les échanges d'insultes entre spectateurs pompéiens et nucériens lors de jeux publics ont conduit à des jets de pierres et à des émeutes. Beaucoup ont été tués ou blessés. Néron a interdit le gladiateur Munera (mais pas les jeux) à Pompéi pendant dix ans en guise de punition. L'histoire est racontée dans des graffitis et des peintures murales de haute qualité, avec de nombreuses vantardises sur la « victoire » de Pompéi sur Nuceria.
Écoles et formations
La première école de gladiateurs nommée (singulier : ludus ; pluriel : ludi) est celle d'Aurelius Scaurus à Capoue – il était lanista des gladiateurs employés par l'État vers 105 avant JC pour instruire les légions et simultanément divertir le public. Peu d'autres lanistae sont connus par leur nom : ils étaient à la tête de leur familia gladiatoria, avec un pouvoir légal sur la vie et la mort de chaque membre de la famille, y compris les servi poenae, les auctorati et les auxiliaires, mais socialement ils étaient infâmes, sur un pied d'égalité avec les proxénètes et les bouchers et méprisés. comme des hausseurs de prix. Aucune stigmatisation de ce type n'était attachée à un gladiateur propriétaire (munerarius ou éditeur) de bonne famille, de statut élevé et de moyens indépendants ; Cicéron a félicité son ami Atticus d'avoir acheté une splendide troupe : s'il les louait, il pourrait récupérer la totalité de leur coût après deux représentations.
La révolte de Spartacus était née dans une école de gladiateurs appartenant à Lentulus Batiatus et n'avait été réprimée qu'après une longue série de campagnes coûteuses, parfois désastreuses, menées par les troupes romaines régulières. À la fin de l’ère républicaine, la crainte de soulèvements similaires, l’utilité des écoles de gladiateurs dans la création d’armées privées et l’exploitation de la munera à des fins politiques ont conduit à des restrictions accrues sur la propriété, l’emplacement et l’organisation des écoles de gladiateurs. À l'époque de Domitien, beaucoup avaient été plus ou moins absorbés par l'État, notamment ceux de Pergame, d'Alexandrie, de Préneste et de Capoue. La ville de Rome elle-même en comptait quatre ; le Ludus Magnus (le plus grand et le plus important, abritant jusqu'à environ 2 000 gladiateurs), le Ludus Dacicus, le Ludus Gallicus et le Ludus Matutinus, qui formaient des bestiarii.
À l'époque impériale, les volontaires devaient obtenir l'autorisation d'un magistrat pour rejoindre une école en tant qu'auctorati. Si cela était accordé, le médecin de l'école évaluait leur aptitude. Leur contrat (auctoramentum) stipulait la fréquence à laquelle ils devaient se produire, leur style de combat et leurs revenus. Un failli condamné ou un débiteur accepté comme novice (novicius) pouvait négocier avec son lanista ou éditeur le paiement partiel ou total de sa dette. Confronté à des frais de réengagement incontrôlables pour les auctorati qualifiés, Marc Aurèle a fixé leur limite supérieure à 12 000 sesterces.
Tous les futurs gladiateurs, qu'ils soient volontaires ou condamnés, étaient tenus au service par un serment sacré (sacramentum). Novices (novicii) formés par des professeurs de styles de combat particuliers, probablement des gladiateurs à la retraite. Ils pouvaient gravir une hiérarchie de grades (singulier : palus) dans lesquels le primus palus était le plus élevé. Les armes mortelles étaient interdites dans les écoles – des versions en bois lestées et contondantes étaient probablement utilisées. Fi