En quelle année a eu lieu la marche de la croisade de Jarrow vers Londres ?
1936
La Marche de Jarrow, également connue sous le nom de Croisade de Jarrow, était une marche de protestation organisée en Angleterre en octobre 1936 contre le chômage et la pauvreté dont souffrait la ville de Jarrow, au nord-est du Tyneside, dans les années 1930. Environ 200 hommes ont marché de Jarrow à Londres pendant 26 jours, portant une pétition adressée au gouvernement britannique demandant le rétablissement de l'industrie dans la ville après la fermeture en 1934 de son principal employeur, le chantier naval Palmer. La pétition a été reçue par la Chambre des communes mais n'a pas été débattue, et la marche a produit peu de résultats immédiats. Les Jarroviens rentrèrent chez eux croyant avoir échoué. Malgré le sentiment initial d'échec parmi les manifestants, la Marche de Jarrow a été reconnue au cours des années suivantes par les historiens comme un événement déterminant des années 1930. Elle a contribué à favoriser le changement d’attitude qui a préparé la voie à la réforme sociale après la Seconde Guerre mondiale. La ville abrite de nombreux monuments commémoratifs de la marche. Des reconstitutions ont célébré les 50e et 75e anniversaires, invoquant dans les deux cas « l'esprit de Jarrow » dans leurs campagnes contre le chômage. Contrairement à la froideur de la direction travailliste en 1936, le parti d'après-guerre a adopté la marche comme une métaphore de l'insensibilité du gouvernement et du courage de la classe ouvrière. Deux marches nationales supplémentaires ont eu lieu en 1934 et 1936. À cette époque, le pays s'était considérablement remis de la pire dépression des années 1929-1932. Le chômage était en baisse significative, la croissance annuelle était en moyenne de 4% et de nombreuses régions du pays connaissaient un boom substantiel dans le secteur de l'immobilier et des biens de consommation. La prospérité croissante n’était cependant pas uniformément répartie et il y avait de nets contrastes entre les conditions économiques du sud et celles du nord-est, du sud du Pays de Galles, de l’Écosse et ailleurs, où le rythme de la reprise était beaucoup plus lent. Dans le même temps, l’ambiance nationale changeait ; des facteurs externes tels que la montée du fascisme en Europe ont contribué à unifier la gauche britannique, et il y avait davantage de voix de soutien au Parlement en faveur des chômeurs. L’idée de marcher comme moyen d’exprimer des revendications politiques ou sociales était désormais devenue une tactique acceptée et bien établie. L'historien A.J.P. Taylor a estimé que les marcheurs de la faim avaient « montré l'échec du capitalisme d'une manière que de simples chiffres ou une description littéraire ne pouvaient pas faire. Les gens de la classe moyenne ont ressenti l'appel de la conscience ». Après les élections et le retour du gouvernement national, peu de choses se sont produites pour appuyer les paroles optimistes de Baldwin. À la Chambre des communes, le 2 mars 1936, Wilkinson parlait de « l'atmosphère de mystère » qui entourait le projet Jarrow : « En public, on voit un immense optimisme... mais quand on voit les gens en privé, il y a beaucoup de bourdonnement et de ha' ing, et ils n'en sont pas tout à fait sûrs". Parallèlement, le BISF a fait valoir que l'augmentation de la production d'acier devrait être obtenue en augmentant la capacité des installations existantes, plutôt qu'en construisant de nouvelles usines. Duncan, revenant sur son attitude antérieure, s'opposa désormais à l'octroi de financements à Jarrow, ce qui, à son avis, pourrait créer un précédent que d'autres régions en difficulté pourraient exploiter. Le BISF a finalement réussi à édulcorer le projet au point de le rendre non viable ; Salt et son syndicat se retirèrent et le projet était mort, « étranglé à la naissance » selon Wilkinson. Après la perte des aciéries, David Riley, président du conseil municipal de Jarrow, déclara lors d'un rassemblement de chômeurs de la ville en juillet 1936 : « Si j'en avais les moyens, j'organiserais les chômeurs de tout le pays... et je les ferais avancer. Londres pour qu'ils arrivent tous en même temps. Le gouvernement serait alors obligé d'écouter, ou de retourner l'armée contre nous". Pickard, pp. 21-22. L'idée d'une marche a été reprise avec enthousiasme par le maire Billy Thompson. , par Wilkinson et par des groupes politiques, commerciaux et religieux. Il a été décidé que la marche serait une affaire locale, représentant la ville, sans connotation politique. Il serait limité à 200 hommes en bonne santé qui arriveraient à Londres au début de la nouvelle session parlementaire le 3 novembre 1936, lorsqu'une pétition de la ville serait présentée à la Chambre des communes. Wilkinson, pp. 198-202
La Marche de Jarrow, également connue sous le nom de Croisade de Jarrow, était une marche de protestation organisée en Angleterre en octobre 1936 contre le chômage et la pauvreté dont souffrait la ville de Jarrow, au nord-est du Tyneside, dans les années 1930. Environ 200 hommes ont marché de Jarrow à Londres pendant 26 jours, portant une pétition adressée au gouvernement britannique demandant le rétablissement de l'industrie dans la ville après la fermeture en 1934 de son principal employeur, le chantier naval Palmer. La pétition a été reçue par la Chambre des communes mais n'a pas été débattue, et la marche a produit peu de résultats immédiats. Les Jarroviens rentrèrent chez eux croyant avoir échoué.
La première renommée de Jarrow était celle de la maison du saint Bède du VIIIe siècle. Au début du XIXe siècle, une industrie charbonnière se développa, avant la création du chantier naval en 1851. Au cours des 80 années suivantes, plus de 1 000 navires furent lancés à Jarrow. Dans les années 1920, une combinaison de mauvaise gestion et de changements dans les conditions du commerce mondial suite à la Grande Guerre a entraîné un déclin qui a conduit à la fermeture du chantier. Les projets de remplacement par une aciérie moderne ont été contrecarrés par l'opposition de la Fédération britannique du fer et de l'acier, une organisation d'employeurs ayant ses propres projets pour l'industrie. La perte des aciéries et l'absence de toute perspective d'emploi à grande échelle dans la ville ont été le dernier facteur qui a poussé les habitants à organiser la marche.
Des marches de chômeurs à Londres, appelées « marches de la faim », avaient lieu depuis le début des années 1920, principalement organisées par le Mouvement national des chômeurs (NUWM), un organisme dirigé par les communistes. Par crainte d’être associées à l’agitation communiste, la direction du Parti travailliste et du Congrès des syndicats (TUC) s’est tenue à l’écart de ces manifestations. Ils ont exercé la même politique de détachement à l'égard de la marche de Jarrow, organisée par le conseil municipal avec le soutien de toutes les sections de la ville et sans aucun lien avec le NUWM. Les manifestants de Jarrow ont reçu soutien et hospitalité de la part des sections locales de tous les principaux partis politiques sur leur chemin et lors de leur réception à Londres.
Malgré le sentiment initial d'échec parmi les manifestants, la Marche de Jarrow a été reconnue au cours des années suivantes par les historiens comme un événement déterminant des années 1930. Elle a contribué à favoriser le changement d’attitude qui a préparé la voie à la réforme sociale après la Seconde Guerre mondiale. La ville abrite de nombreux monuments commémoratifs de la marche. Des reconstitutions ont célébré les 50e et 75e anniversaires, invoquant dans les deux cas « l'esprit de Jarrow » dans leurs campagnes contre le chômage. Contrairement à la froideur de la direction travailliste en 1936, le parti d'après-guerre a adopté la marche comme une métaphore de l'insensibilité du gouvernement et du courage de la classe ouvrière.
Contexte national
Le chômage au Royaume-Uni entre les deux guerres
Dans la période qui a immédiatement suivi la fin de la Première Guerre mondiale, l'économie britannique a connu un bref boom. Les entreprises se sont précipitées pour reconstituer leurs stocks et rétablir les conditions commerciales du temps de paix, et tandis que les prix ont augmenté rapidement, les salaires ont augmenté plus rapidement et le chômage est resté négligeable. En avril 1920, ce boom avait cédé la place à la première récession britannique d'après-guerre, qui ouvrait la voie à une ère de chômage élevé. L'adoption par la Grande-Bretagne de politiques économiques généralement déflationnistes, y compris un retour à l'étalon-or en 1925, Pearce et Stewart, pp. 355-56, a contribué à garantir que le pourcentage de main-d'œuvre sans emploi reste autour de 10 % pour le reste des années 1920 et au-delà, bien au-dessus des niveaux normaux d’avant-guerre. Durant la récession mondiale qui a débuté en 1929 et a duré jusqu'en 1932, le pourcentage de chômeurs a culminé à 22 %, représentant plus de 3 millions de travailleurs.
Le chômage était particulièrement lourd dans les industries d'exportation de base traditionnelles de la Grande-Bretagne – mines de charbon, construction navale, sidérurgie et textiles – qui connaissaient toutes un lent déclin depuis leur apogée victorienne. En raison de la concentration de ces industries dans le nord de l’Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, le nombre de personnes sans emploi dans ces régions était nettement plus élevé, parfois plus du double du pourcentage, que dans le sud tout au long de l’entre-deux-guerres. Le déclin de ces industries a contribué à créer un problème supplémentaire, celui du chômage de longue durée en dehors des variations cycliques normales ; certains ouvriers n'avaient pas de travail pendant des années.
Marches de la faim
En 1921, en réaction à la montée du chômage, le Parti communiste britannique nouvellement formé créa le Mouvement national des chômeurs (NUWM). De 1922 jusqu'à la fin des années 1930, sous la direction de son leader charismatique Wal Hannington, le NUWM organisa des marches régulières au cours desquelles les chômeurs convergeaient vers Londres pour affronter le Parlement. Pearce et Stewart, p. 359 Ces marches furent connues sous le nom de « marches de la faim », reprenant un nom inventé par la presse en 1908, lorsqu'un groupe de chômeurs de Londres marcha vers Hyde Park.
Les manifestants de 1922 cherchèrent à rencontrer le nouveau premier ministre, Andrew Bonar Law, qui refusa de les recevoir. Les dirigeants de la marche ont été dénoncés dans le Times comme des « communistes déclarés ... qui ont été identifiés comme responsables de troubles dans leurs propres localités ». Le Parti travailliste et le TUC sont restés à l'écart, craignant d'être entachés par une association avec les organisateurs communistes. Le même schéma a été suivi lors des marches ultérieures du NUWM ; les premiers ministres successifs – Stanley Baldwin en 1929, Ramsay Macdonald en 1930 et 1934 – refusèrent de rencontrer les représentants des manifestants, et le Parti travailliste et le TUC continuèrent de garder leurs distances. En 1931, Macdonald devient chef d’un gouvernement national dominé par les conservateurs qui impose un critère de ressources pour les allocations de chômage. La colère face aux conditions de ressources a motivé la marche de la faim de 1932, au cours de laquelle une série de rassemblements et de manifestations à travers Londres ont éclaté dans une violence considérable ; des affrontements avec des opposants et la police à Hyde Park, Trafalgar Square et Westminster ont conduit à l'arrestation et à l'emprisonnement des dirigeants de la marche.
Deux marches nationales supplémentaires ont eu lieu en 1934 et 1936. À cette époque, le pays s'était considérablement remis de la pire dépression des années 1929-1932. Le chômage était en baisse significative, la croissance annuelle était en moyenne de 4% et de nombreuses régions du pays connaissaient un boom substantiel dans le secteur de l'immobilier et des biens de consommation. La prospérité croissante n’était cependant pas uniformément répartie et il y avait de nets contrastes entre les conditions économiques du sud et celles du nord-est, du sud du Pays de Galles, de l’Écosse et ailleurs, où le rythme de la reprise était beaucoup plus lent. Dans le même temps, l’ambiance nationale changeait ; des facteurs externes tels que la montée du fascisme en Europe ont contribué à unifier la gauche britannique, et il y avait davantage de voix de soutien au Parlement en faveur des chômeurs. L’idée de marcher comme moyen d’exprimer des revendications politiques ou sociales était désormais devenue une tactique acceptée et bien établie. L'historien A.J.P. Taylor a estimé que les marcheurs de la faim avaient « montré l'échec du capitalisme d'une manière que de simples chiffres ou une description littéraire ne pouvaient pas faire. Les gens de la classe moyenne ont ressenti l'appel de la conscience ».
Contexte local : Jarrow
Histoire de la ville
Jarrow, située sur la rivière Tyne dans le comté de Durham, dans le nord de l'Angleterre, est entrée dans l'histoire britannique au VIIIe siècle, en tant que demeure de Bede, le moine et érudit chrétien des premiers temps. Wilkinson, pp. 11-12 Après Bede, peu de choses ont changé dans les régions reculées. communauté rurale pendant mille ans, même si son monastère fut dissous sous Henri VIII au XVIe siècle. La découverte du charbon au XVIIe siècle entraîne des changements majeurs. L'exploitation minière n'a eu lieu à l'échelle industrielle qu'au début des années 1800, ce qui a fait plus que doubler la population de Jarrow entre 1801 et 1821 pour atteindre environ 3 500 habitants, en grande partie grâce à l'afflux de mineurs. Wilkinson, pp.
Les années de la ville en tant que bassin houiller furent malheureuses. Les conditions de vie dans de nombreux cottages construits à la hâte étaient insalubres, manquant d'eau et de système d'évacuation des eaux. Il y eut une grave épidémie de choléra à Jarrow et dans le nord-est de l'Angleterre au cours de l'hiver 1831-1832, dans le cadre d'une pandémie apparue au Bengale cinq ans auparavant. En Angleterre, le choléra est arrivé à Sunderland, transporté par des passagers d'un navire venant de la Baltique. Elle s'est répandue dans tout le pays.
À Jarrow, les relations entre employeur et employé étaient mauvaises ; les travailleurs étaient retenus par le système de « cautionnement » selon lequel ils étaient liés à un employeur particulier pendant un an, que cet employeur soit ou non en mesure de fournir du travail. Les conditions de travail dans les mines étaient dangereuses : il y eut des explosions en 1826, 1828 et 1845, chacune entraînant de nombreuses pertes en vies humaines. Les tentatives des travailleurs de s'organiser en syndicat se sont heurtées à une farouche opposition de la part des employeurs. Néanmoins, les ouvriers menèrent de longues grèves en 1832 et 1844, chacune se terminant lorsque la faim força les mineurs à retourner au travail. Une fois les gisements de charbon les plus faciles épuisés, les mines de Jarrow devinrent moins rentables et, en 1851, les propriétaires les abandonnèrent complètement.
Construction navale
Jarrow a commencé son développement en tant que ville de construction navale avec la création en 1851 du chantier naval Palmer sur les rives de la rivière Tyne. Le premier navire du chantier a été lancé en 1852, un charbonnier en fer et propulsé à la vapeur ; de nombreux autres transporteurs de ce type ont suivi. En 1856, le chantier commença à construire des navires de guerre et approvisionna bientôt de nombreuses marines mondiales. Avec ses usines sidérurgiques associées, elle est devenue le plus grand centre de construction navale du pays, employant des milliers d'hommes. La population de Jarrow, d'environ 3 800 habitants en 1850, avait presque décuplé pour atteindre 35 000 habitants en 1891. Palmer's était au cœur de l'économie de Jarrow, à la fois pour le nombre d'employés là-bas et pour les entreprises auxiliaires qui répondaient aux besoins à la fois du chantier naval et de la ville. . 15
Le chantier naval a généré beaucoup d'emplois à Jarrow, mais les travaux industriels ont créé un environnement difficile. Ellen Wilkinson, historienne de la ville et députée de 1935 à 1947, cite une source de journal de 1858 : « Il y a une noirceur dominante dans le quartier. Les maisons sont noires, les navires sont noirs, le ciel est noir, et si vous vas-y une heure ou deux, lecteur, tu seras noir". Selon Wilkinson, le fondateur du chantier, Sir Charles Palmer, "considérait que cela ne faisait pas partie de son devoir de veiller à ce que les conditions dans lesquelles ses travailleurs devaient vivre soient sanitaires ou tolérables".
Dans les années 1890, la Grande-Bretagne détenait un quasi-monopole de la construction navale mondiale, avec une part d'environ 80 %. Cette proportion est tombée au début du XXe siècle à environ 60 %, à mesure que d'autres pays augmentaient leur production. Palmer's est resté occupé et, pendant les années de la Première Guerre mondiale, a construit de nombreux navires de guerre britanniques : le cuirassé HMS Resolution, le croiseur léger HMS Dauntless (D45) et de nombreux navires plus petits ont tous été construits à Jarrow. Durant le bref boom d'après-guerre de 1919-1920, les commandes restèrent abondantes et Palmer's prospéra. Cependant, la direction de l'entreprise n'avait pas anticipé les conditions qui se sont développées dans les années 1920 lorsque, comme le dit Wilkinson, « chaque pays industriel qui avait acheté des navires à la Grande-Bretagne construisait désormais pour lui-même ». L'entreprise a fait des évaluations trop optimistes de la demande future et a investi en conséquence. La demande anticipée ne s'est pas concrétisée ; au milieu des années 1920, Palmer's subissait de lourdes pertes et était au bord de la faillite. Elle fut temporairement interrompue par un bref boom en 1929, lorsque les commandes augmentèrent et que la ville connut brièvement la perspective d'une reprise économique.
Fermeture de Palmer's
Le 24 juillet 1930, Palmer's lança son millième navire, le pétrolier Peter Hurll, mais à ce moment-là, le bref boom de la construction navale avait pris fin avec la Grande Dépression et il n'y avait aucune nouvelle commande dans les livres de l'entreprise. Wilkinson, pp. 153-55 Rumeurs La réorganisation et la rationalisation imminentes de l'industrie ont suscité une anxiété parmi la main-d'œuvre, qui s'est aggravée avec la création en 1930 de la National Shipbuilders Security Ltd (NSS). Il s'agissait d'une société créée par le gouvernement pour aider les constructeurs navals en acquérant des chantiers défaillants et en les démantelant, afin que la production soit concentrée dans un plus petit nombre de chantiers rentables. Pour garantir la pérennité de cette rationalisation, les chantiers fermés ont été interdits de toute activité de construction navale pendant au moins 40 ans. Betty Vernon, p. 140
En 1931, le NSS était occupé à fermer des chantiers navals ailleurs dans le pays, tandis qu'une commande de l'Amirauté pour deux destroyers maintint le Palmer en activité jusqu'au milieu de 1932. Le deuxième de ces navires, le HMS Duchess, fut le dernier navire lancé du chantier, le 19 juillet 1932. Wilkinson, pp. 157-58. À cette époque, Palmer's était insolvable, mais gardait un faible espoir d'obtenir d'autres contrats navals. Celles-ci ne se concrétisèrent pas et, en juin 1933, les créanciers de l'entreprise nommèrent un séquestre. En décembre 1933, des rumeurs selon lesquelles le NSS s'intéressait au chantier apparurent dans la presse et, à la Chambre des communes, Walter Runciman, président du Board of Trade, déclara aux membres :
"Il n'y a rien à gagner à donner à Jarrow l'impression que celui de Palmer peut être relancé". Il a poursuivi : « Ne vaudrait-il pas mieux faire table rase de tout cela en tant que chantier naval et ouvrir au monde la vente de ce qui est l'un des sites les plus beaux et les plus pratiques d'Europe ? Malgré les efforts de la direction et des travailleurs pour trouver une solution alternative, au début de l'été 1934, NSS acquit le chantier, le ferma et commença à démanteler son usine. Blythe a écrit : « Le seul son qui rivalisait avec le bruit inconnu des oiseaux des marais... était le tintement des marteaux des casseurs.
Après la fermeture du Palmer, un petit espoir de soulagement et une certaine résurrection industrielle a été offert par l'industriel Sir John Jarvis, qui occupait le poste cérémoniel de haut shérif du Surrey. Il était le candidat conservateur potentiel pour Guildford. Le 4 octobre 1934, Jarvis annonça « l'adoption » de Jarrow par le comté de Surrey et promit d'introduire de nouvelles industries dans la ville ; il évoque la démolition navale, la fabrication de bouteilles et la fabrication de meubles. Tout en reconnaissant le principe généreux qui sous-tend le plan de Jarvis, Betty Vernon (biographe de la politicienne de Jarrow, Ellen Wilkinson), le décrit comme étant finalement superficiel, n'offrant guère plus qu'une aide disparate. Blythe observe : « Cet excellent homme a échoué, comme doit échouer quiconque essaie de jouer le bon écuyer dans une ville de près de quarante mille habitants ».
Ellen Wilkinson
Lors des élections générales de 1931, lors de la déroute nationale du parti travailliste, la circonscription de Jarrow a été remportée par le candidat du gouvernement national, William Pearson, conseiller d'arrondissement conservateur et ancien maire. En 1932, alors que l'ambiance à Jarrow était désespérée – « un atelier sans murs » selon un commentateur – le parti travailliste local choisit Ellen Wilkinson comme candidate parlementaire pour les prochaines élections générales. Bartley, pp. 62-63 Wilkinson avait contribué à Il fonda le Parti communiste britannique en 1920 et jouit d’une réputation enflammée. Elle avait été associée à Hannington et au NUWM au début des années 1920, mais avait quitté le Parti communiste en 1923 et avait été députée travailliste de Middlesbrough East entre 1924 et 1931.
Wilkinson ressentait un profond lien de sympathie avec les habitants de Jarrow et la perte du chantier naval qui était la source de vie de la ville. Au début de 1934, elle dirigea une délégation de chômeurs de Jarrow pour rencontrer le premier ministre MacDonald, dans sa circonscription voisine de Seaham. Elle raconte qu'à la fin de la réunion, MacDonald lui a dit : « Ellen, pourquoi ne vas-tu pas prêcher le socialisme, qui est le seul remède à tout cela ? Cette "remarque inestimable", dit-elle, a fait ressortir "la réalité et l'imposture ... de cette sympathie chaleureuse mais si facile". Elle devint députée de Jarrow aux élections générales de novembre 1935, lorsqu'elle remporta le siège avec une majorité de 2 360 voix. Lors du débat d'ouverture de la nouvelle session parlementaire, le 9 décembre 1935, elle plaida au nom de ses nouveaux électeurs : « Ce sont des ajusteurs qualifiés, des hommes qui ont construit des destroyers, des cuirassés et les plus beaux navires à passagers ... Les années passent et rien n'est fait... c'est une question désespérément urgente et quelque chose devrait être fait pour obtenir du travail dans ces domaines qui, Dieu le sait, ont besoin de travail.
Aciéries proposées
Tandis que les mesures palliatives de Jarvis étaient en cours d'élaboration, un projet plus substantiel visant à ramener l'industrie à Jarrow était à l'étude. Un entrepreneur américain, T. Vosper Salt, a pris connaissance de la vente imminente et du démantèlement du chantier Palmer. Il était convaincu que la demande mondiale d'acier était sur le point d'augmenter et pensait que le site, avec ses installations ferroviaires et ses quais prêts à l'emploi, serait idéal pour une nouvelle aciérie moderne. En janvier 1934, lorsqu'un premier rapport d'étude de faisabilité s'est révélé favorable, Salt a entamé des discussions avec la British Iron and Steel Federation (BISF), une organisation de producteurs d'acier créée cette année-là dans le cadre de la rationalisation de l'industrie sidérurgique par le gouvernement national. Wilkinson, p. 172-73
L'industrie sidérurgique britannique était protégée d'une concurrence étrangère plus efficace par le mur tarifaire élevé imposé par le gouvernement. Le BISF, grâce à son contrôle des prix, pourrait également présenter un front uni contre une nouvelle concurrence intérieure. Lorsque le rapport de faisabilité fut reçu par le BISF en mars 1935, le président de la Fédération, Sir Andrew Duncan, réagit d'abord positivement ; ses membres du nord-est étaient plutôt moins enthousiastes. Une seule des grandes entreprises sidérurgiques de la région, la Consett Iron Company, a proposé son soutien à une aciérie de Jarrow, tandis que d'autres membres du BISF ont fait pression sur les institutions financières de Londres pour qu'elles retiennent leurs capitaux du nouveau projet. Wilkinson, pp. 180-81. de telles tactiques provoquèrent une grande anxiété dans la région de Jarrow, où les habitants attendaient désespérément que de nouveaux travaux soient réalisés. Dans un discours rassurant peu avant les élections générales de novembre 1935, Baldwin, désormais à la tête du gouvernement national, informa ses auditeurs à Newcastle : « Il n'y a aucune vérité dans aucun des rapports selon lesquels les banques ou toute autre autorité... font un déterminé à empêcher que quoi que ce soit de ce genre se produise dans la région".
Après les élections et le retour du gouvernement national, peu de choses se sont produites pour appuyer les paroles optimistes de Baldwin. À la Chambre des communes, le 2 mars 1936, Wilkinson parlait de « l'atmosphère de mystère » qui entourait le projet Jarrow : « En public, on voit un immense optimisme... mais quand on voit les gens en privé, il y a beaucoup de bourdonnement et de ha' ing, et ils n'en sont pas tout à fait sûrs". Parallèlement, le BISF a fait valoir que l'augmentation de la production d'acier devrait être obtenue en augmentant la capacité des installations existantes, plutôt qu'en construisant de nouvelles usines. Duncan, revenant sur son attitude antérieure, s'opposa désormais à l'octroi de financements à Jarrow, ce qui, à son avis, pourrait créer un précédent que d'autres régions en difficulté pourraient exploiter. Le BISF a finalement réussi à édulcorer le projet au point de le rendre non viable ; Salt et son syndicat se retirèrent et le projet était mort, « étranglé à la naissance » selon Wilkinson.
Lors d'une série d'échanges aux Communes avec Runciman le 30 juin, Wilkinson a demandé en vain que la question soit réexaminée par un organisme indépendant, plutôt que tranchée par le BISF. L'un des négociateurs du gouvernement, impliqué dans le projet depuis ses débuts, a écrit dans le Times : « Un système qui permet que l'arbitrage sur une proposition d'importance nationale ... soit laissé entre les mains de partis dont les finances intérêts peuvent aller à l'encontre de ce projet, n'est pas propice au développement entreprenant de l'industrie sidérurgique".
Lorsque, plus tard au cours de l'été, Runciman rencontra des ouvriers de Jarrow, la députation rencontra, selon les mots de Wilkinson, « une figure de glace. D'une correction glaciale, d'une politesse glaciale, apparemment complètement indifférente aux malheurs des autres ». Son insistance sur le fait que « Jarrow doit travailler à son propre salut » a été décrite par Blythe comme « la goutte d'eau qui fait déborder le vase dans la cruauté officielle » ; pour Wilkinson, l'expression « a allumé la ville » et l'a inspirée à l'action.
Mars
Préparation
Après la perte des aciéries, David Riley, président du conseil municipal de Jarrow, déclara lors d'un rassemblement de chômeurs de la ville en juillet 1936 : « Si j'en avais les moyens, j'organiserais les chômeurs de tout le pays... et je les ferais avancer. Londres pour qu'ils arrivent tous en même temps. Le gouvernement serait alors obligé d'écouter, ou de retourner l'armée contre nous". Pickard, pp. 21-22. L'idée d'une marche a été reprise avec enthousiasme par le maire Billy Thompson. , par Wilkinson et par des groupes politiques, commerciaux et religieux. Il a été décidé que la marche serait une affaire locale, représentant la ville, sans connotation politique. Il serait limité à 200 hommes en bonne santé qui arriveraient à Londres au début de la nouvelle session parlementaire le 3 novembre 1936, lorsqu'une pétition de la ville serait présentée à la Chambre des communes. Wilkinson, pp. 198-202
Riley a été nommé maréchal en chef, avec quatre sous-comités chargés des détails d'organisation. Tous les partis politiques locaux – travaillistes, conservateurs et libéraux – ont apporté leur soutien, tout comme les églises de la ville et le monde des affaires. Des relais d'étudiants en médecine de la Société socialiste inter-hôpitaux ont accepté d'accompagner la marche en tant qu'assistants médicaux. Blythe, p. 194 Un fonds a été créé, avec un objectif initial de 800 £, pour couvrir les coûts de la marche ; en fin de compte, près du double de ce montant a été collecté, localement et sur le trajet. Des réunions publiques étaient prévues lors des escales de nuit, pour faire connaître le sort de Jarrow et d'autres régions similaires. Un manifestant a expliqué : « Nous étions plus ou moins des missionnaires des zones en détresse, [pas seulement] de Jarrow ».
Le lundi 5 octobre, les marcheurs, sélectionnés parmi plus de 1 200 bénévoles, ont assisté à un service de dédicace œcuménique à Christ Church, Jarrow, où la bénédiction a été donnée par James Gordon, l'évêque de Jarrow. Cette approbation apparente d'un haut religieux a attiré une attention considérable de la presse, mais a suscité une vive réponse de la part de Hensley Henson, l'évêque de Durham. Henson, critique sévère du socialisme et du syndicalisme, a qualifié la marche de « pression populaire révolutionnaire » et a regretté l'association de son collègue avec « ces manifestations stupides, qui sont principalement conçues dans l'intérêt, non des chômeurs, mais du parti travailliste ». ".
Alors que les représentants de Jarrow se préparaient à partir, six contingents régionaux de la sixième marche nationale contre la faim prenaient la route vers Londres, où ils devaient arriver une semaine après les marcheurs de Jarrow. Un groupe d'anciens combattants aveugles, organisé par la Ligue nationale des aveugles et handicapés, était également en marche pour exiger de meilleures allocations pour les 67 000 aveugles du pays.
Sur la route
Jarrow vers Ripon
Après le service de dédicace, les marcheurs ont quitté Jarrow, acclamés par la majeure partie de la ville et brandissant des banderoles annonçant qu'ils étaient la « Croisade de Jarrow ». Le week-end suivant, ils avaient parcouru 110 km jusqu'à la ville cathédrale de Ripon, où ils ont été accueillis par l'évêque de Ripon et une délégation représentant les églises locales. Les accueils aux arrêts intermédiaires avaient été mitigés : tiède à Chester-le-Street, chaleureux et amical de la part des habitants de Ferryhill et également de la part du conseil contrôlé par les conservateurs à Darlington.
Wilkinson avait quitté la marche à Chester-le-Street pour assister à la conférence annuelle du Parti travailliste, qui se déroule à Édimbourg. La conférence n'a pas soutenu la marche : un délégué a critiqué Wilkinson pour « avoir envoyé des hommes affamés et mal vêtus en marche vers Londres ». La position négative de la conférence travailliste a suscité des réactions de colère de la part des manifestants ; Riley considérait qu'ils avaient été "poignardés dans le dos". Les manifestants ont été encore plus consternés d'apprendre que la Commission d'assistance-chômage du ministère du Travail avait décidé que leurs prestations seraient réduites, puisqu'ils ne seraient pas disponibles pour travailler si des emplois se présentaient. Blythe, p. 199
Ripon vers Chesterfield
Après un week-end de repos, les marcheurs se sont rendus à Harrogate. Dans cette ville prospère et solidement conservatrice, les manifestants ont été chaleureusement accueillis par les autorités municipales et nourris par le Rotary Club. L'armée territoriale leur a fourni des dortoirs, un changement par rapport à l'école et aux salles paroissiales, et un hébergement occasionnel dans un atelier, qui a été fourni lors de la plupart des arrêts de nuit. Il devenait évident que les conservateurs locaux étaient souvent aussi susceptibles de fournir une aide pratique que les travaillistes, dont les partis locaux étaient contraints par l'attitude de la direction nationale du parti. Wilkinson, pp. 205-207. L'affirmation des manifestants selon laquelle leur situation était unique, découlant d'actions spécifiques (la fermeture du chantier naval et le blocage des aciéries proposées) auxquelles il aurait été possible de remédier par une action gouvernementale immédiate, peuvent également avoir aliéné les communautés ouvrières locales. Le soutien de tous les partis a été important pour maintenir l'éthique non partisane de la marche, un facteur qui a conduit Riley à refuser un don de 20 £ d'un groupe communiste, déclarant : « Nous sommes déterminés à tout prix à préserver le caractère apolitique de cette marche. Croisade".
À Harrogate, Wilkinson a rejoint la marche, alors qu'elle traversait le sud du Yorkshire en direction de Chesterfield dans le Derbyshire. La marche faisait l'objet d'une large publicité ; à Londres, le gouvernement craignait que le roi Édouard ne dépasse ses limites constitutionnelles et n'accepte les manifestants. Le cabinet a publié une déclaration mettant l'accent sur les moyens constitutionnels d'exprimer des griefs et a condamné les marches pour avoir causé « des difficultés inutiles à ceux qui y participent » – « des larmes de crocodile », selon Wilkinson. En atteignant Chesterfield le 17 octobre, les marcheurs avaient parcouru 70 milles au cours de la semaine et étaient à peu près à mi-chemin de leur voyage. Ce jour-là, l'évêque de Durham fut satisfait et les manifestants déçus lorsque, dans une lettre au Times, l'évêque de Jarrow nia que sa bénédiction sur la marche ait indiqué son soutien à l'entreprise. La bénédiction était, disait-il, un acte du devoir chrétien ; en général, il pensait que de telles marches devraient être découragées. Wilkinson pardonnait la volte-face de l'évêque, connaissant, dira-t-elle plus tard, « les difficultés auxquelles il devait faire face ».
Chesterfield vers Northampton
La troisième semaine de marche a couvert la plus grande distance des quatre semaines : 83 milles. À Mansfield, le conseil contrôlé par les travaillistes a défié les dirigeants nationaux de réserver un accueil chaleureux aux manifestants. À cela s'ajoutait l'accueil du maire et des conseillers conservateurs de Nottingham, et complété par des cadeaux de vêtements et de sous-vêtements de la part des fabricants de la ville. À Leicester, les bottiers de la Co-operative Society ont travaillé toute la nuit sans salaire, réparant les bottes des marcheurs. Selon certains témoignages, les marcheurs ont offert au vicaire de l'église Saint-Marc de Leicester une croix en bois, bien que Matt Perry, dans son histoire de la marche de Jarrow, indique que cette croix a été offerte en 1934 par la marche nationale de la faim.
De Leicester, la marche s'est déplacée vers Market Harborough. C'était l'une des escales les moins accueillantes de toutes les nuits. Aucun membre du conseil local n'a accueilli ni rendu visite aux manifestants, et ils ont été contraints de passer la nuit sur le sol en pierre d'un bâtiment inachevé (la presse locale a par la suite nié cette affirmation). Le samedi 24 octobre, les marcheurs atteignirent Northampton, arrivant en même temps que le groupe d'aveugles. Wilkinson est parti superviser les arrangements à Londres et n'a ensuite participé que par intermittence jusqu'au dernier jour, dans une semaine.
Northampton à Londres
L'étape du lundi 26 octobre, de Northampton à Bedford, a été la marche quotidienne la plus longue : 21 milles. Sur le contingent initial, 185 étaient toujours en route, ainsi que 10 remplaçants. Pour respecter l'horaire d'arrivée à Marble Arch, les marcheurs ont pris une journée de repos supplémentaire mardi avant de parcourir, sous une pluie battante, les 30 km jusqu'à Luton.
Le 29 octobre, alors que les manifestants marchaient de Luton à St Albans, le sort de Jarrow fit l'objet d'échanges à la Chambre des communes entre Wilkinson et Baldwin. Le Premier ministre a attiré l'attention sur la récente diminution du nombre de chômeurs à Jarrow et a déclaré : "Il y a toutes les raisons d'espérer que la relance de l'industrie actuellement en cours dans la région de Tyneside se traduira par de nouvelles opportunités d'emploi pour ceux qui sont encore au chômage à Jarrow." Wilkinson a répondu que la diminution apparente des chiffres du chômage de Jarrow résultait de la fusion des chiffres de Jarrow avec ceux d'une ville voisine et ne représentait pas une augmentation de l'emploi. Elle a demandé à Baldwin s'il romprait avec la tradition et rencontrerait une députation de marcheurs ; le Premier ministre a refusé.
Sur l'avant-dernière étape, de St Albans à Edgware, alors que la marche touchait à sa fin, les manifestants ont commencé à envisager le retour chez eux et la perspective de "regarder par la fenêtre ... sachant qu'il n'y avait rien, rien du tout à faire". . Le dernier jour, sur une courte distance de 13 kilomètres, de grandes foules ont regardé la colonne traverser la banlieue de Londres en direction de Marble Arch, marchant au son de leur propre orchestre d'orgue à bouche malgré une pluie incessante. À leur arrivée, alors que leurs dirigeants s'adressaient à la presse, les manifestants se sont retirés dans leur lieu d'hébergement dans l'East End de Londres.
Londres
Le dimanche 1er novembre, les manifestants se sont rendus à Hyde Park pour une réunion publique organisée à la hâte. Le Parti communiste organisait dans le parc un rassemblement général contre le chômage ; Wilkinson rapporte qu'ils "ont généreusement cédé pendant une heure et ont demandé à leur grand public d'élargir notre réunion de croisade". La police a estimé la foule à 3 000 personnes, mais le journaliste Ritchie Calder, présent sur place, a estimé le chiffre à 50 000.
Après une journée de repos, l'événement principal des marcheurs mardi a été une réunion publique au Memorial Hall, Farringdon Street. Parmi les conférenciers invités figurait le révérend chanoine Dick Sheppard, fondateur de la Peace Pledge Union. Il a déclaré aux manifestants : "Vous avez tellement éveillé la conscience du pays que des choses vont forcément arriver". Sir John Jarvis, sans avertissement préalable, révéla alors les projets d'une usine de tubes d'acier sur le site de Palmers. L'impression que les problèmes de Jarrow pouvaient être résolus ainsi, sans intervention du gouvernement, a déconcerté les manifestants qui écoutaient. Wilkinson a commenté que de tels plans existaient dans le futur et ne pouvaient remplacer l'exigence de la ville d'une intervention immédiate du gouvernement. Wilkinson, pp.
Le mercredi 4 novembre, Wilkinson a présenté la pétition de Jarrow à la Chambre des communes. Avec plus de 11 000 signatures, il demandait que « le gouvernement de Sa Majesté et cette honorable Chambre prennent conscience de la nécessité urgente de fournir des travaux à la ville sans plus tarder ». Au cours de la brève discussion qui a suivi, Runciman a déclaré que "la situation du chômage à Jarrow, bien qu'elle soit encore loin d'être satisfaisante, s'est améliorée au cours des derniers mois", ce à quoi un député travailliste a répondu que "la complaisance du gouvernement est considérée dans tout le pays comme un affront à la conscience nationale".
Blythe résume la colère et la désillusion des manifestants : « Et c'était tout. Le résultat de trois mois de préparation enthousiaste et d'un mois de marche a conduit à quelques minutes de débat flasque pendant lesquelles les porte-parole du gouvernement avaient à peine rassemblé assez d'énergie pour se mettre à leur place. pieds". Une grève « de maintien » a été brièvement proposée, avant que Wilkinson n'organise une réunion avec un groupe de députés multipartites. Le cas des manifestants a été entendu avec sympathie ; la réunion a été avertie que, compte tenu des incertitudes internationales, ils pourraient en venir à regretter le démantèlement d'une importante installation de construction navale pour des raisons de profit privé. Perry, pp. 166-70 De telles déclarations, selon Wilkinson, ont mis les membres « nettement mal à l'aise ». Le lendemain, les marcheurs sont retournés en train à Jarrow, où ils ont reçu un accueil extatique de la part de la ville. Perry, pp. 174-75.
Bilan et héritage
Avant le début de la Seconde Guerre mondiale et la création d'industries de guerre, les initiatives de Jarvis apportèrent un modeste soulagement à Jarrow. En 1939, environ 100 hommes étaient employés dans une petite usine de meubles et jusqu'à 500 autres dans diverses industries métallurgiques installées sur le site de Palmer. Jarvis avait acquis les paquebots obsolètes Olympic et Berengaria, pour les démolir au chantier. Cependant, après leur retour triomphal, de nombreux manifestants ont eu le sentiment que leur effort avait échoué. Con Whalen, qui à sa mort en 2003 était le dernier survivant de ceux qui ont parcouru toute la distance, a déclaré que la marche était « une perte de temps », mais a ajouté qu'il avait apprécié chaque pas. Son camarade de marche Guy Waller, à l'occasion du 40e anniversaire de la marche en 1976, a déclaré que « [l]a marche n'a produit aucune augmentation immédiate et surprenante de l'emploi dans la ville. Il a fallu la guerre pour y parvenir ». Ces points de vue sont partagés par la plupart des commentateurs et historiens. Le chroniqueur du Daily Mirror, Kevin Maguire, qualifie la marche d'« échec héroïque », tandis que Matt Dobson, dans The Socialist, écrit que « parmi toutes les marches de la faim