En janvier 1973, qui a battu Joe Frazier pour remporter le championnat du monde de boxe poids lourd ?
George Foreman
Frazier est devenu le principal prétendant à la fin des années 1960, battant des adversaires tels que Jerry Quarry, Oscar Bonavena, Buster Mathis, Eddie Machen, Doug Jones, George Chuvalo et Jimmy Ellis, en route pour devenir champion incontesté des poids lourds en 1970, et a ensuite battu Muhammad Ali par décision unanime lors du très attendu « Combat du siècle » en 1971. Deux ans plus tard, Frazier perdit son titre lorsqu'il fut vaincu par George Foreman. Il a continué à se battre, battant Joe Bugner, perdant un match revanche contre Ali et battant à nouveau Quarry et Ellis. Le style de Frazier était souvent comparé à celui d'Henry Armstrong et parfois de Rocky Marciano, dépendant du saut, du tissage et d'une pression incessante pour épuiser ses adversaires. Son coup de poing le plus connu était un puissant crochet gauche, qui représentait la plupart de ses KO. Au cours de sa carrière, il n'a perdu que contre deux combattants, anciens champions olympiques et champions du monde des poids lourds : deux fois contre Muhammad Ali et deux fois contre George Foreman. Perd le titre face à George Foreman Frazier a perdu son record d'invincibilité de 29-0 et son championnat du monde, aux mains de George Foreman, invaincu, le 22 janvier 1973, à Kingston, en Jamaïque. Bien que Frazier soit le grand favori, Foreman dominait de 10 cm (4 pouces) le champion plus compact et dominait dès le départ. Deux minutes après le début du premier tour, Foreman a renversé Frazier pour la première fois. Après avoir été renversé une sixième fois au deuxième tour par l'arbitre Arthur Mercante, Sr. a arrêté le combat. En mars 1975, Frazier a combattu une revanche avec Jimmy Ellis à Melbourne, en Australie, l'éliminant en neuf rounds. Cette victoire a de nouveau établi Frazier comme le challenger numéro un des poids lourds pour le titre, qu'Ali avait remporté contre George Foreman dans le célèbre "Rumble in the Jungle" cinq mois plus tôt. En 1976, Frazier (32-3) combattit George Foreman pour la deuxième fois. Crâne rasé pour nouvelle image, Frazier s'est assez bien battu, un peu plus retenu que d'habitude, évitant de marcher sur les gros coups qu'il avait réalisés lors de leur premier match. Cependant, Foreman a attendu son moment et a ensuite lancé un énorme crochet gauche qui a soulevé Frazier de ses pieds. Après un deuxième renversement, il a été arrêté au cinquième. Peu de temps après le combat, Frazier a annoncé sa retraite. Selon un article du New York Times, « au fil des années, Frazier a perdu une fortune à cause d'une combinaison de sa propre générosité et de sa naïveté, de ses excès de folie et d'opportunités commerciales ratées. Les autres têtes d'affiche de ses jours de combat : Ali, George Foreman , et Larry Holmes, sont millionnaires." Interrogé sur sa situation, Frazier est devenu ludique sur la défensive, mais n'a pas voulu révéler sa situation financière. "Est-ce que vous me demandez combien d'argent j'ai ?" il a dit. "J'ai beaucoup d'argent. J'ai une pile de billets de 100 $ enroulés là-bas, au fond de la pièce." Frazier s'est reproché, en partie, de ne pas promouvoir efficacement sa propre image. Dans un documentaire HBO de 2006 sur le combat à Manille, Frazier a été interviewé vivant dans un appartement d'une pièce au deuxième étage de sa salle de sport.
Joseph William « Joe » Frazier (12 janvier 1944 – 7 novembre 2011), surnommé Smokin' Joe, était un boxeur professionnel américain, médaillé d'or olympique et champion du monde incontesté des poids lourds, dont la carrière professionnelle a duré de 1965 à 1976, avec un - retour en combat en 1981. Frazier était connu pour sa force, sa durabilité, sa puissance de frappe et son attaque implacable.
Frazier est devenu le principal prétendant à la fin des années 1960, battant des adversaires tels que Jerry Quarry, Oscar Bonavena, Buster Mathis, Eddie Machen, Doug Jones, George Chuvalo et Jimmy Ellis, en route pour devenir champion incontesté des poids lourds en 1970, et a ensuite battu Muhammad Ali par décision unanime lors du très attendu « Combat du siècle » en 1971. Deux ans plus tard, Frazier perdit son titre lorsqu'il fut vaincu par George Foreman. Il a continué à se battre, battant Joe Bugner, perdant un match revanche contre Ali et battant à nouveau Quarry et Ellis.
Le dernier défi de Frazier pour le titre mondial a eu lieu en 1975, mais il a été battu par Ali lors de leur brutal match en caoutchouc. Il a pris sa retraite en 1976 suite à une deuxième défaite contre Foreman. Il fait son retour en 1981, combattant une seule fois, avant de prendre sa retraite. L'Organisation internationale de recherche sur la boxe (IBRO) classe Frazier parmi les dix plus grands poids lourds de tous les temps. En 1999, le magazine The Ring le classe au 8ème rang des poids lourds. Il est intronisé à la fois au Temple de la renommée internationale de la boxe et au Temple de la renommée mondiale de la boxe.
Le style de Frazier était souvent comparé à celui d'Henry Armstrong et parfois de Rocky Marciano, dépendant du saut, du tissage et d'une pression incessante pour épuiser ses adversaires. Son coup de poing le plus connu était un puissant crochet gauche, qui représentait la plupart de ses KO. Au cours de sa carrière, il n'a perdu que contre deux combattants, anciens champions olympiques et champions du monde des poids lourds : deux fois contre Muhammad Ali et deux fois contre George Foreman.
Après avoir pris sa retraite, Frazier a fait des apparitions dans plusieurs films hollywoodiens et dans deux épisodes des Simpsons. Son fils Marvis est devenu boxeur – formé par Frazier lui-même – mais n'a pas pu égaler le succès de son père. Sa fille Jackie Frazier-Lyde boxait également professionnellement. Frazier a continué à entraîner des combattants dans son gymnase de Philadelphie. Ses dernières années furent marquées par des insultes périodiques et des sentiments amers envers Ali, entrecoupés de brèves réconciliations.
Frazier a reçu un diagnostic de cancer du foie fin septembre 2011 et a été admis en soins palliatifs. Il est décédé des complications de la maladie le 7 novembre 2011.
Début de la vie
Joe Frazier était le 12e enfant de Dolly Alston-Frazier et Rubin à Beaufort, en Caroline du Sud. Il a grandi dans une communauté rurale de Beaufort appelée Laurel Bay. Frazier a déclaré qu'il a toujours été proche de son père, qui l'a porté quand il était enfant "sur les 10 acres de terres agricoles" où les Frazier travaillaient comme métayers "jusqu'à l'alambic où il fabriquait sa liqueur de maïs de contrebande, et en ville le samedi pour acheter les nécessités dont une famille de 10 personnes avait besoin. Le jeune Frazier était affectueusement surnommé « Billie Boy ».
Rubin Frazier a eu la main gauche brûlée et une partie de son avant-bras amputée lors d'un accident de tracteur l'année de la naissance de son fils. Rubin Frazier et sa femme Dolly étaient dans leur voiture lorsqu'Arthur Smith, qui était ivre, est passé par là et a fait un geste pour Dolly mais a été repoussé. Stefan Gallucci, un barman local, a raconté son expérience. Lorsque les Frazier sont partis, Smith leur a tiré dessus à plusieurs reprises, touchant Dolly au pied et Rubin à plusieurs reprises au bras. Smith a été reconnu coupable et envoyé en prison, mais n'y est pas resté longtemps. Dolly Frazier a déclaré : « Si vous étiez un bon ouvrier, l'homme blanc vous faisait sortir de prison et vous occupait à la ferme. »
Les parents de Frazier travaillaient dans leur ferme avec deux mules, nommées Buck et Jenny. Les terres agricoles étaient ce que les gens de la campagne appelaient « de la terre blanche, ce qui est une autre façon de dire que ça ne vaut rien ». Ils ne pouvaient pas y faire pousser de pois ou de maïs, seulement du coton et des pastèques.
Au début des années 1950, le père de Frazier achète une télévision en noir et blanc. La famille et d’autres personnes à proximité sont venues y regarder des matchs de boxe. La mère de Frazier vendait des boissons pour un quart alors qu'ils regardaient des boxeurs comme Sugar Ray Robinson, Rocky Marciano, Willie Pep et Rocky Graziano. Une nuit, l'oncle Israël de Frazier remarqua sa carrure trapue. "Ce garçon-là... ce garçon sera un autre Joe Louis", remarqua-t-il. Les mots ont fait une impression sur Joe. Ses camarades de classe à l'école lui donnaient un sandwich ou une pièce de monnaie pour les accompagner à la dernière cloche afin que les intimidateurs ne les dérangent pas. Frazier a déclaré: "N'importe quel 'camboogah' (une personne irrespectueuse, bas et grossière) qui se mettait en face de moi le regretterait bientôt; Billie Boy pourrait botter le cul de n'importe qui." Le lendemain du commentaire de son oncle, Frazier a rempli un vieux sac en toile de jute de chiffons, d'épis de maïs, d'une brique et de mousse espagnole. Il a accroché le sac de fortune à un chêne dans le jardin. "Pendant les 6 ou 7 années suivantes, presque tous les jours, je frappais ce sac lourd pendant une heure à la fois. J'enroulais mes mains avec une cravate de mon père, ou un bas de ma mère ou de ma sœur, et je recevais à cela", a fait remarquer Joe.
Peu de temps après que Frazier ait commencé à travailler, son bras gauche a été grièvement blessé alors qu'il fuyait le porc de 300 livres de la famille. Un jour, Frazier a poussé le porc avec un bâton et s'est enfui. La porte de la porcherie était cependant ouverte ; et le porc le poursuivit. Frazier est tombé et s'est cogné le bras gauche contre une brique. Son bras était gravement déchiré ; mais comme la famille n'avait pas les moyens de payer un médecin, le bras a dû guérir tout seul. Joe n'a plus jamais été capable de le garder complètement droit.
À l'âge de 15 ans, Frazier travaillait dans une ferme pour une famille nommée Bellamy. C'étaient tous deux des hommes blancs : Mac, qui était le plus jeune des deux et le plus facile à vivre, et Jim, qui était un peu plus rude et quelque peu arriéré. Un jour, un petit garçon noir d'environ 12 ans a endommagé un des tracteurs des Bellamy sans le vouloir. Jim Bellamy est devenu tellement en colère qu'il a enlevé sa ceinture et a fouetté le garçon avec sa ceinture juste là, sur le terrain. Joe a vu l'événement et est retourné à l'usine de conditionnement de la ferme et a raconté à ses amis noirs ce qu'il avait vu. Peu de temps après, Jim Bellamy a vu Joe et lui a demandé pourquoi il avait raconté ce dont il avait été témoin. Joe a alors dit à Bellamy qu'il ne savait pas de quoi il parlait, mais Bellamy ne l'a pas cru et a dit à Joe de quitter la ferme avant d'enlever à nouveau sa ceinture. Joe lui a dit qu'il ferait mieux de garder son pantalon parce qu'il n'allait pas utiliser sa ceinture sur lui. Jim a ensuite analysé Joe un peu et a finalement dit "Allez, foutez le camp d'ici." Joe savait à partir de ce moment qu'il était temps pour lui de quitter Beaufort ; il ne pouvait voir que des temps difficiles et des loyers bas par lui-même. Même sa maman pouvait le voir. Elle a dit à Joe "Fils, si tu ne peux pas t'entendre avec les Blancs, alors quitte la maison parce que je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit."
Le billet de train de Beaufort aux villes du Nord était coûteux et l'arrêt de bus le plus proche se trouvait à Charleston, à 120 km. Heureusement, en 1958, le bus (The Dog, comme l'appellent les habitants de Beaufort) avait finalement fait de Beaufort un arrêt sur sa route en Caroline du Sud. Joe avait un frère, Tommy, à New York. On lui a dit qu'il pouvait rester avec Tommy et sa famille. Joe a dû économiser un peu avant de pouvoir prendre le bus pour New York et avoir encore un peu d'argent en poche. Il est donc d'abord allé travailler à l'usine Coca-Cola locale. Joe a fait remarquer que le Blanc conduirait le camion et qu'il ferait le vrai travail, en empilant et en déchargeant les caisses. Joe est resté chez Coca-Cola jusqu'à ce que le gouvernement commence à construire des maisons pour les Marines stationnés à Parris Island ; à ce moment-là, il a été embauché dans une équipe de travail.
Neuf mois se sont finalement écoulés depuis qu'il a reçu la botte de la ferme Bellamy. Un jour, sans fanfare ni au revoir en larmes, Joe a fait ses valises rapidement et a pris le premier bus en direction du nord. Il s'est finalement installé à Philadelphie. "J'ai grimpé sur le dos du chien et j'ai roulé toute la nuit", a fait remarquer Joe. "C'était en 1959, j'avais 15 ans et j'étais seul."
Carrière amateur
Au cours de la carrière amateur de Frazier, il a remporté les championnats poids lourds Golden Gloves en 1962, 1963 et 1964. Sa seule défaite en trois ans en tant qu'amateur était contre Buster Mathis. Mathis s'avérera être le plus grand obstacle de Joe à faire partie de l'équipe olympique américaine de boxe de 1964. Ils se sont rencontrés lors de la finale des épreuves olympiques américaines à l'Exposition universelle de New York à l'été 1964. Leur combat était prévu sur trois rounds et ils se sont battus avec des gants de 10 onces et un casque, même si les boxeurs qui se sont rendus à Tokyo le feraient. ne portez pas de couvre-chef et portez des gants de 8 oz. Joe était impatient de revenir contre Mathis pour sa seule défaite amateur et a mis deux adversaires KO pour se qualifier pour la finale. Mais une fois de plus, une fois la poussière retombée, les juges avaient prononcé un jugement en faveur de Mathis, pensa injustement Joe. "Tout ce que ce gros garçon avait fait, c'était courir comme un voleur, me frapper avec un bisou et faire marche arrière comme un fou." Joe ferait remarquer.
Mathis avait porté son maillot très haut, de sorte que lorsque Joe a frappé Mathis avec des coups de corps légitimes, l'arbitre les a vu d'un mauvais œil. Au deuxième tour, l'arbitre était allé jusqu'à pénaliser Joe de deux points pour avoir frappé sous la ceinture. "Dans un combat en trois rounds, un homme ne peut pas se permettre une telle déduction de points", disait Joe. Joe est ensuite retourné à Philadelphie en se sentant aussi déprimé qu'il ne l'avait jamais été et envisageait même d'abandonner la boxe. Duke Dugent et son entraîneur Yank Durham ont réussi à sortir Joe de son marasme et ont même suggéré à Joe de faire le voyage à Tokyo comme remplaçant, au cas où quelque chose arriverait à Mathis. Joe a accepté et pendant son séjour, il était un bourreau de travail, s'entraînant avec tous les boxeurs olympiques qui voulaient de l'action. "Poids moyen, mi-lourd, cela n'avait pas d'importance pour moi, je suis entré là-dedans et j'ai boxé tous les arrivants", disait Joe. En revanche, Mathis se relâchait. Le matin, lorsque l'équipe olympique faisait ses travaux routiers, Mathis courait un kilomètre, puis se mettait à marcher en disant : « Vas-y, grand Joe. Je te rattraperai. Son record amateur était de 38-2.
Jeux olympiques de 1964
En 1964, le représentant des poids lourds Buster Mathis s'est qualifié mais a été blessé et Frazier a donc été envoyé en remplacement. Lors de l'épreuve de boxe poids lourd, Frazier a éliminé George Oywello de l'Ouganda au premier tour, puis a éliminé Athol McQueen d'Australie 40 secondes après le troisième tour. Il était alors en demi-finale, en tant que seul boxeur américain restant, face à Vadim Yemelyanov, de 6 pieds 2 pouces et 214 livres, de l'Union soviétique.
"Mon crochet gauche était un missile à recherche de chaleur, frappant son visage et son corps à maintes reprises. Deux fois au deuxième tour, je l'ai projeté sur la toile. Mais alors que je m'éloignais, j'ai senti une secousse de douleur traverser mon bras gauche. Oh putain, le pouce." dirait Joe. Joe a immédiatement su que le pouce de sa main gauche était endommagé, même s'il n'était pas sûr de l'ampleur. "Au milieu du combat, avec votre montée d'adrénaline, il est difficile d'évaluer de telles choses. Mon esprit était tourné vers des sujets plus importants. Comme la façon dont j'allais gérer Yemelyanov pour le reste du combat." Le match s'est terminé lorsque les soviétiques ont jeté l'éponge à 1:49 au deuxième tour et que l'arbitre a levé la main blessée de Joe en signe de victoire.
Maintenant que Joe était en finale, il n'a parlé à personne de son pouce cassé. Il est retourné dans sa chambre et a trempé son pouce dans de l'eau chaude et du sel d'Epsom. "Douleur ou pas, Joe Frazier de Beaufort, Caroline du Sud, visait l'or." » proclama Joe. Joe combattrait un mécanicien allemand de 30 ans nommé Hans Huber, qui n'a pas réussi à faire partie de l'équipe olympique allemande de lutte. À présent, Joe était habitué à combattre des gars plus gros, mais il n’était pas habitué à le faire avec une main gauche endommagée. Lorsque la cloche d'ouverture a sonné le soir du combat, Joe est sorti et a commencé à donner des coups de poing, il a lancé sa main droite plus que d'habitude cette nuit-là. De temps en temps, il avait utilisé son crochet gauche, mais rien n'atteignait le genre d'impact qu'il avait réussi lors des combats précédents. Selon les règles olympiques, 5 juges jugent un combat et, ce soir-là, trois ont voté pour Joe.
Carrière professionnelle
Après que Frazier ait remporté la seule médaille d'or olympique de boxe des États-Unis en 1964, son entraîneur Yancey "Yank" Durham a aidé à constituer Cloverlay, un groupe d'hommes d'affaires locaux (dont un jeune Larry Merchant) qui ont investi dans la carrière professionnelle de Frazier et lui ont permis de s'entraîner à temps plein. . Durham était l'entraîneur en chef et le manager de Frazier jusqu'à la mort de Durham en août 1973.
Frazier est devenu professionnel en 1965, battant Woody Goss par KO technique au premier tour. Il a remporté trois autres combats cette année-là, tous par KO, aucun ne dépassant le troisième tour. Plus tard cette année-là, il a eu un accident d'entraînement, où il a subi une blessure qui l'a rendu légalement aveugle de l'œil gauche. Pendant les examens physiques d'avant-combat, après avoir lu le tableau des yeux avec son œil droit, lorsqu'il lui a été demandé de couvrir son autre œil, Frazier a changé de main, mais a couvert son œil gauche une deuxième fois, et les médecins de la commission sportive de l'État ne semblaient pas le remarquer ou agir.
Le deuxième concours de Joe était intéressant dans la mesure où il a été battu au premier tour par Mike Bruce. Frazier a pris un décompte de « 8 » par l'arbitre Bob Polis, mais s'est rallié à un TKO contre Bruce au troisième tour.
En 1966, alors que la carrière de Frazier décollait, Durham contacta l'entraîneur de Los Angeles, Eddie Futch. Les deux hommes ne s'étaient jamais rencontrés, mais Durham avait entendu parler de Futch grâce à la réputation de ce dernier comme l'un des entraîneurs de boxe les plus respectés. Frazier a été envoyé à Los Angeles pour s'entraîner, avant que Futch n'accepte de rejoindre Durham en tant qu'entraîneur adjoint. Avec l'aide de Futch, Durham a organisé trois combats à Los Angeles contre le compagnon Al Jones, le vétéran Eddie Machen et George "Scrap Iron" Johnson. Frazier a éliminé Jones et Machen, mais a étonnamment disputé 10 tours avec le compagnon Johnson pour remporter une décision unanime. Johnson avait apparemment parié toute sa bourse qu'il survivrait jusqu'à la dernière cloche, a noté Ring Magazine, et il y est parvenu d'une manière ou d'une autre. Mais Johnson était connu dans le commerce comme étant « incroyablement durable ».
Après le match contre Johnson, Futch est devenu un membre à part entière du camp Frazier en tant qu'entraîneur adjoint et stratège, qui a conseillé Durham sur le jumelage. C'est Futch qui a suggéré à Frazier de boycotter le tournoi d'élimination des poids lourds WBA de 1967 pour trouver un successeur à Muhammad Ali après que le champion des poids lourds ait été déchu de son titre pour avoir refusé d'être intronisé dans l'armée, bien que Frazier était le prétendant le mieux classé à l'époque. .
Futch s'est avéré inestimable pour Frazier en tant qu'entraîneur adjoint, l'aidant à modifier son style. Sous sa tutelle, Frazier a adopté le style défensif bob-and-weave, le rendant plus difficile à frapper pour les adversaires plus grands, tout en donnant à Frazier plus de puissance avec ses propres coups de poing. Alors que Futch restait basé à Los Angeles, où il travaillait comme superviseur auprès du service postal américain, il a été transporté par avion à Philadelphie pour travailler avec Frazier lors des derniers préparatifs de tous ses combats.
Après la mort de Durham d'un accident vasculaire cérébral le 30 août 1973, Futch fut invité à lui succéder en tant qu'entraîneur en chef et manager de Frazier, en même temps qu'il entraînait le concurrent poids lourd Ken Norton. Norton a perdu un match revanche contre Ali moins de deux semaines après la mort de Durham. À ce stade, les managers de Norton, Robert Biron et Aaron Rivkind, ont exigé que Futch choisisse entre former Frazier et Norton, Futch choisissant Frazier.
Milieu à la fin des années 1960
Maintenant dans sa deuxième année, en septembre 1966 et quelque peu vert, Frazier a remporté une décision serrée contre le robuste concurrent Oscar Bonavena, bien que Bonavena l'ait battu deux fois au deuxième tour. Un troisième renversement dans ce round aurait mis fin au combat selon la règle des trois renversements. Frazier s'est rallié et a remporté une décision après 12 tours. La victoire de Machen a suivi ce concours.
En 1967, Frazier a pris l'avantage en remportant ses six combats, y compris un KO au sixième round contre Doug Jones et un brutal quatrième round (TKO) contre le Canadien George Chuvalo. Aucun boxeur n'avait jamais arrêté Chuvalo auparavant, bien que Frazier, malgré l'arrêt, ait été incapable de vaincre Chuvalo, qui ne serait jamais abandonné de toute sa carrière malgré le fait qu'il combattait d'innombrables grands noms.
En février 1967, Joe avait remporté 14 victoires et son étoile commençait à monter. Cela a culminé avec sa première apparition sur la couverture de Ring Magazine. Ce mois-là, il rencontre Ali, qui n'a pas encore été déchu de son titre. Ali a déclaré que Joe n'aurait jamais la chance de le « fouetter », même dans ses rêves les plus fous. Plus tard cette année-là, Muhammad Ali a été déchu de son titre mondial des poids lourds en raison de son refus d'être intronisé dans l'armée pendant la guerre du Vietnam.
Pour combler le poste vacant, la Commission sportive de l'État de New York a organisé un combat entre Frazier et Buster Mathis, tous deux invaincus avant le match, le vainqueur étant reconnu comme « Champion du monde » par l'État de New York. Bien que le combat n'ait pas été reconnu comme un combat de championnat du monde par certains, Frazier a gagné par KO au 11e round et a revendiqué le championnat des poids lourds. Il a ensuite défendu sa prétention en battant l'espoir percutant Manuel Ramos, du Mexique, en deux rounds.
Il a clôturé l'année 1968 en battant à nouveau Oscar Bonavena via une décision en 15 rounds dans un match revanche âprement disputé. Bonavena s'est battu quelque peu défensivement, se laissant souvent mettre dans les cordes, ce qui a permis à Frazier de se constituer une large marge de points. Ring Magazine a ensuite montré Bonavena avec un visage horriblement meurtri. Cela avait été un match punitif.
1969 a vu Frazier défendre son titre du NYSAC au Texas, battant Dave Zyglewicz, qui n'avait perdu qu'une seule fois en 29 combats, par KO au premier tour. Puis il a battu Jerry Quarry dans un arrêt du 7e round. Le match compétitif et passionnant avec Quarry a été nommé combat de l'année 1969 par Ring Magazine. Frazier a montré qu'il pouvait faire bien plus que simplement tirer. Il avait utilisé ses compétences défensives nouvellement perfectionnées pour glisser, bouger et tisser un barrage de coups de poing de Quarry malgré la réputation de Quarry comme un excellent poids lourd en contre-poing.
Remporte le championnat du monde – Ellis
Le 16 février 1970, Frazier affronte le champion WBA Jimmy Ellis au Madison Square Garden. Ellis avait devancé Jerry Quarry lors du dernier combat du tournoi éliminatoire WBA pour la ceinture vacante d'Ali. Frazier avait lui-même refusé de participer au tournoi WBA pour protester contre leur décision de dépouiller Ali. Ellis a remporté une victoire impressionnante contre Oscar Bonavena, entre autres. Auparavant, Ali avait annoncé sa retraite et renoncé au titre des poids lourds, permettant à Ellis et Frazier de se battre pour le titre incontesté. Frazier a gagné par TKO lorsque l'entraîneur d'Ellis, Angelo Dundee, ne l'a pas laissé sortir pour le 5ème tour après deux renversements au 4ème tour (les premiers renversements de la carrière d'Ellis). La victoire décisive de Frazier sur Ellis était une effrayante démonstration de puissance et de ténacité.
Lors de sa première défense de titre, Frazier s'est rendu à Détroit pour combattre le champion du monde des poids légers et lourds Bob Foster, qui allait établir un record du nombre de défenses de titre dans la division des poids mi-lourds. Frazier (26-0) a conservé son titre en frappant à deux reprises Foster au deuxième tour. Le deuxième renversement s'est produit sur un crochet gauche dévastateur et Foster n'a pas pu battre le décompte. Puis vint ce qui était surnommé le « Combat du siècle », son premier combat avec Muhammad Ali, qui avait fait son retour en 1970 après une suspension de trois ans de la boxe. Ce serait la première rencontre entre deux champions invaincus des poids lourds (et la dernière jusqu'à ce que Mike Tyson affronte Michael Spinks en 1988), puisque Ali (31-0) n'avait pas perdu son titre sur le ring, mais avait plutôt été déchu en raison de son refus d'être Enrôlé dans les forces armées, certains le considéraient comme le véritable champion. Ce combat devait couronner le seul et véritable champion des poids lourds.
Combat du siècle – premier combat contre Ali
Le 8 mars 1971, au Madison Square Garden, Frazier et Ali se rencontrèrent lors du premier de leurs trois combats qui fut appelé le « Combat du siècle » dans la publicité d'avant-combat et par la presse. Avec une audience télévisée internationale et un public interne qui comprenait des sommités Frank Sinatra (en tant que photographe pour le magazine Life pour être aux premières loges), le comédien Woody Allen, la chanteuse Diana Ross et les acteurs Dustin Hoffman et Burt Lancaster (qui ont servi de "couleur" commentateur" avec le commentateur des combats Don Dunphy), les deux poids lourds invaincus se sont rencontrés dans une ambiance médiatique frénétique qui n'est pas sans rappeler la jeunesse de Joe Louis.
Plusieurs facteurs se sont réunis pour Frazier dans ce combat. Il avait 27 ans et, au sommet de sa forme physique et mentale, Ali, 29 ans, revenait d'une absence de trois ans mais était resté actif. Il avait remporté deux belles victoires, dont une bataille meurtrière avec Oscar Bonavena, qu'Ali avait battu par TKO en 15 rounds. Frazier a travaillé sur la stratégie avec l'entraîneur Eddie Futch. Ils ont noté la tendance d'Ali à lancer un uppercut de la main droite depuis une position debout droite après avoir laissé tomber la main en vue de la lancer avec force. Futch a demandé à Frazier de surveiller la main droite d'Ali et, au moment où Ali la laissait tomber, de lancer un crochet gauche à l'endroit où ils savaient que le visage d'Ali serait une seconde plus tard. Frazier a fait chanceler Ali au 11e round et a ainsi renversé Ali au 15e.
Dans une compétition brutale et compétitive, Frazier a perdu les deux premiers tours mais a réussi à résister aux combinaisons d'Ali. Frazier était connu pour s’améliorer dans les tours intermédiaires, et c’était le cas d’Ali. Frazier est arrivé en force après le troisième tour, réussissant des tirs durs au corps et de puissants crochets du gauche à la tête.
En fin de compte, Frazier a remporté une décision unanime en 15 tours. Ali a été transporté à l'hôpital immédiatement après le combat pour vérifier que sa mâchoire droite gravement enflée (qui était apparente lors des entretiens d'après-combat) n'était pas réellement cassée. Frazier a également passé du temps à l'hôpital au cours du mois suivant, les efforts du combat ayant été exacerbés par l'hypertension et une infection rénale.
Plus tard dans l'année, il a combattu une exposition de 3 rounds contre le vétéran vétéran Cleveland Williams.
En 1972, Frazier a défendu avec succès le titre à deux reprises, battant Terry Daniels et Ron Stander, tous deux par KO, respectivement aux quatrième et cinquième tours. Daniels avait déjà fait match nul avec Jerry Quarry et Stander avait éliminé Earnie Shavers.
Perd le titre face à George Foreman
Frazier a perdu son record d'invincibilité de 29-0 et son championnat du monde, aux mains de George Foreman, invaincu, le 22 janvier 1973, à Kingston, en Jamaïque. Bien que Frazier soit le grand favori, Foreman dominait de 10 cm (4 pouces) le champion plus compact et dominait dès le départ. Deux minutes après le début du premier tour, Foreman a renversé Frazier pour la première fois. Après avoir été renversé une sixième fois au deuxième tour par l'arbitre Arthur Mercante, Sr. a arrêté le combat.
Frazier a remporté son prochain combat, une décision en 12 rounds contre Joe Bugner, à Londres pour commencer sa quête pour retrouver le titre.
Milieu des années 1970 – deuxième combat contre Ali
Le deuxième combat de Frazier contre Ali a eu lieu le 28 janvier 1974 à New York. Contrairement à leur rencontre précédente, le combat était un combat sans titre, Ali remportant une décision unanime en 12 rounds. Le combat a été remarquable par le nombre de corps à corps.
Cinq mois plus tard, Frazier a de nouveau affronté Jerry Quarry au Madison Square Garden, avec un puissant crochet gauche aux côtes de Frazier mettant fin au combat au cinquième round.
En mars 1975, Frazier a combattu une revanche avec Jimmy Ellis à Melbourne, en Australie, l'éliminant en neuf rounds. Cette victoire a de nouveau établi Frazier comme le challenger numéro un des poids lourds pour le titre, qu'Ali avait remporté contre George Foreman dans le célèbre "Rumble in the Jungle" cinq mois plus tôt.
Thrilla In Manila – troisième combat contre Ali
Ali et Frazier se sont rencontrés pour la troisième et dernière fois à Quezon City (un quartier de la zone métropolitaine de Manille), aux Philippines, le 1er octobre 1975 : le « Thrilla à Manille ». Avant le combat, Ali a profité de l'occasion pour se moquer de Frazier en le traitant de « gorille » et en essayant généralement de l'irriter.
Le combat a été une démonstration punitive des deux côtés dans des conditions extrêmement chaudes. Pendant le combat, Ali a dit à Frazier : "Ils ont dit que tu avais fini, Joe." Frazier a déclaré: "Ils ont menti." Après 14 rounds épuisants, Futch a arrêté le combat, Frazier ayant un œil gauche fermé, un œil droit presque fermé et une coupure. Ali a déclaré plus tard que c'était "la chose la plus proche de la mort que je connaisse". En 1977, Ali a déclaré à l'intervieweur Reg Gutteridge qu'il estimait que ce troisième combat contre Frazier était sa meilleure performance. Lorsque Gutteridge a suggéré sa victoire sur Cleveland Williams, Ali a répondu : "Non, Frazier est beaucoup plus dur et plus dur que Cleveland Williams".
Encore contremaître
En 1976, Frazier (32-3) combattit George Foreman pour la deuxième fois. Crâne rasé pour nouvelle image, Frazier s'est assez bien battu, un peu plus retenu que d'habitude, évitant de marcher sur les gros coups qu'il avait réalisés lors de leur premier match. Cependant, Foreman a attendu son moment et a ensuite lancé un énorme crochet gauche qui a soulevé Frazier de ses pieds. Après un deuxième renversement, il a été arrêté au cinquième. Peu de temps après le combat, Frazier a annoncé sa retraite.
Frazier a fait une apparition dans le film Rocky plus tard en 1976 et s'est consacré à la formation de boxeurs locaux à Philadelphie, où il a grandi, y compris certains de ses propres enfants. Il a également aidé à former Duane Bobick.
Carrière musicale
À la fin des années 1970, Frazier a créé un groupe soul-funk appelé « Joe Frazier and the Knockouts », mentionné dans Billboard et enregistrant un certain nombre de singles.
Joe a fait de nombreuses tournées partout aux États-Unis et en Europe, y compris en Irlande où, entre autres endroits, il s'est produit à Donegal, en Irlande et à Athy Co Kildare, en Irlande avec son groupe. Joe Frazier et les Knockouts ont chanté dans une publicité pour la bière Miller de 1978.
Retour dans les années 1980 et carrière d'entraîneur
En 1981, Frazier tente un retour. Il a fait match nul plus de 10 tours avec l'imposant Floyd "Jumbo" Cummings à Chicago, Illinois. Ce fut une bataille meurtrière avec des critiques mitigées. Il prend alors définitivement sa retraite.
Après cela, Frazier s'est impliqué dans diverses activités. Parmi ses fils qui se sont tournés vers la boxe comme carrière, il a aidé à former Marvis Frazier, un challenger pour le titre mondial des poids lourds de Larry Holmes et a entraîné sa fille, Jackie Frazier-Lyde, dont le combat le plus remarquable à ce jour a été une défaite serrée aux points contre Laila Ali, la fille de son rival.
Le bilan global de Frazier était de 32 victoires, 4 défaites et 1 nul, avec 27 victoires par KO. Il a remporté 73 pour cent de ses combats par KO, contre 60 pour cent pour Ali et 84 pour cent pour Foreman. Il était membre du Temple de la renommée internationale de la boxe.
En 1984, Frazier était l'arbitre spécial du match de championnat du monde poids lourd NWA entre Ric Flair et Dusty Rhodes à Starrcade '84, attribuant le match à Flair en raison du saignement excessif de Rhodes.
En 1986, Frazier est apparu comme "l'homme de coin" de M. T contre Roddy Piper au Nassau Veterans Memorial Coliseum dans le cadre de WrestleMania 2. En 1989, Frazier a rejoint Ali, Foreman, Norton et Holmes pour l'hommage spécial Champions Forever.
Apparitions dans les médias
Frazier est apparu comme lui-même dans un épisode des Simpsons ("Brother, Can You Spare Two Dimes?") En 1992, dans lequel il était censé avoir été battu par Barney Gumble à Moe's Tavern. Le fils de Frazier s'y est opposé et Frazier a été montré en train de battre Gumble et de le mettre dans une poubelle. Frazier est apparu dans un autre épisode des Simpsons ("Homer's Paternity Coot") en 2006. Il est apparu à l'écran dans la 8e série de l'émission télévisée The Celebrity Apprentice (USA) en tant qu'invité à l'événement Silent Auction organisé pour la saison. finale (remportée par Joan Rivers). Frazier est apparu comme lui-même dans le film primé aux Oscars de 1976, Rocky. Depuis les débuts de la série de jeux Fight Night, Frazier est apparu dans Fight Night 2004, Fight Night Round 2, Fight Night Round 3, Fight Night Round 4 et Fight Night Champion, des jeux créés par EA Sports.
Livres
Frazier a publié son autobiographie en mars 1996, intitulée Smokin' Joe : L'autobiographie d'un champion du monde poids lourd, Smokin' Joe Frazier. Frazier a fait la promotion du livre avec une apparition mémorable au Howard Stern Show le 19 avril 1996.
Il a également écrit Box like the Pros, « une introduction complète au sport, comprenant l'histoire du jeu, les règles du ring, la façon dont les combats sont marqués, comment s'entraîner, les bases de la défense et de l'attaque, l'entraînement du combattant, un répertoire de la boxe. gymnases, et bien plus encore. Box Like the Pros est un manuel d'instructions, un outil de référence historique et un guide d'initié sur le sport le plus controversé au monde.
Problèmes financiers et batailles juridiques
Selon un article du New York Times, « au fil des années, Frazier a perdu une fortune à cause d'une combinaison de sa propre générosité et de sa naïveté, de ses excès de folie et d'opportunités commerciales ratées. Les autres têtes d'affiche de ses jours de combat : Ali, George Foreman , et Larry Holmes, sont millionnaires." Interrogé sur sa situation, Frazier est devenu ludique sur la défensive, mais n'a pas voulu révéler sa situation financière. "Est-ce que vous me demandez combien d'argent j'ai ?" il a dit. "J'ai beaucoup d'argent. J'ai une pile de billets de 100 $ enroulés là-bas, au fond de la pièce." Frazier s'est reproché, en partie, de ne pas promouvoir efficacement sa propre image. Dans un documentaire HBO de 2006 sur le combat à Manille, Frazier a été interviewé vivant dans un appartement d'une pièce au deuxième étage de sa salle de sport.
Sa fille Jackie Frazier-Lyde est avocate et a travaillé pour le compte de son père à la recherche de l'argent qui, selon eux, lui était dû dans le cadre d'une transaction foncière en Pennsylvanie. En 1973, Frazier a acheté 140 acres dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, pour 843 000 $. Cinq ans plus tard, un promoteur a accepté d'acheter les terres agricoles pour 1,8 million de dollars. Frazier recevait des paiements annuels d'une fiducie qui achetait le terrain avec l'argent qu'il avait gagné sur le ring. Cependant, lorsque la fiducie a fait faillite, les paiements ont cessé.
Frazier a poursuivi ses partenaires commerciaux, insistant sur le fait que sa signature avait été falsifiée sur des documents et qu'il n'avait aucune connaissance de la vente. Au cours des années suivantes, les 140 acres ont été subdivisés et transformés en communauté résidentielle. Le terrain vaut désormais environ 100 millions de dollars.
Relation avec Muhammad Ali
Frazier et Ali étaient amis. Pendant la mise à pied forcée d'Ali de la boxe pendant trois ans pour avoir refusé d'être enrôlé dans l'armée américaine, Frazier lui a prêté de l'argent, a témoigné devant le Congrès et a adressé une pétition au président américain Richard Nixon pour que le droit d'Ali de boxer soit rétabli. Frazier a soutenu le droit d'Ali de ne pas servir dans l'armée, déclarant : « Si les baptistes n'étaient pas autorisés à se battre, je ne me battrais pas non plus. »
Cependant, lors de la préparation de leur premier combat, Le Combat du siècle, Ali en a fait un « référendum culturel et politique », se décrivant comme un champion révolutionnaire et des droits civiques et Frazier comme l'espoir de l'homme blanc, un « oncle ». Tom" et un pion de l'establishment blanc. Ali a réussi à retourner de nombreux Noirs américains contre Frazier. Bryant Gumbel a rejoint le mouvement pro-Ali et anti-Frazier en écrivant un article dans un magazine majeur qui demandait "Joe Frazier est-il un champion blanc à la peau noire ?" Frazier pensait qu'il s'agissait d'une "tentative cynique de Clay pour me faire sentir isolé des miens. Il pensait que cela m'affaiblirait quand viendrait le temps de l'affronter sur ce ring. Eh bien, il avait tort. Cela ne m'a pas affaibli, cela m'a fait prendre conscience à quel point il était un fils de pute bon marché." Il a noté l'hypocrisie d'Ali le traitant d'oncle Tom alors que son entraîneur [d'Ali] (Angelo Dundee) était blanc.
À la suite de la campagne d'Ali, les enfants de Frazier ont été victimes d'intimidation à l'école et sa famille a bénéficié d'une protection policière après avoir reçu des menaces de mort. Ali a déclaré que si Frazier gagnait, il traverserait le ring en rampant et admettrait que Frazier était le plus grand. Après que Frazier ait gagné par décision unanime, il a demandé à Ali de tenir sa promesse et de ramper sur le ring, mais il ne l'a pas fait. Ali a qualifié cela de « décision de l'homme blanc » et a insisté sur le fait qu'il avait gagné.
Au cours d'une interview conjointe télévisée avant leur deuxième combat en 1974, Ali a continué à insulter Frazier, qui s'est opposé au fait qu'Ali l'ait qualifié d'"ignorant" et l'a défié à se battre, ce qui a abouti à une bagarre entre eux dans le studio. Ali a ensuite remporté l'affaire sans titre en 12 rounds par décision. Ali est allé plus loin dans la préparation de leur dernier combat, The Thrilla in Manila, et a qualifié Frazier de "l'autre type de nègre" et de "moche", de "idiot" et de "gorille". À un moment donné, il s'est battu avec un homme. dans un costume de gorille et frappé sur une poupée de gorille en caoutchouc, en disant "C'est la conscience de Joe Frazier... Je la garde partout où je vais. C'est à quoi il ressemble quand tu le frappes." Selon le promoteur du combat, Don King, cela a enragé Frazier, qui l'a pris comme un "assassinat de personnage" et une "invective personnelle". Une nuit avant le combat, Ali a agité un pistolet-jouet devant la chambre d'hôtel de Frazier. Lorsque Frazier est arrivé sur le balcon, il a pointé son arme sur Frazier et a crié "Je vais vous tirer dessus". Après le combat, Ali a convoqué le fils de Frazier, Marvis, dans sa loge et lui a dit qu'il n'avait pas pensé ce qu'il avait dit à propos de son père. Lorsqu'il en a été informé par Marvis, Frazier a répondu : « tu n'es pas moi, fils. Pourquoi ne s'excuse-t-il pas auprès de moi ?
Pendant des années, Frazier a conservé son amertume envers Ali et a suggéré