Nommez le célèbre ballet de Tchaïkovski qui commence la veille de Noël ?
Casse-Noisette
Tchaïkovski a écrit de nombreuses œuvres populaires auprès du public de la musique classique, notamment son Roméo et Juliette, l'Ouverture de 1812, ses trois ballets (Casse-Noisette, Le Lac des Cygnes, La Belle au bois dormant) et la Marche de l'Esclave. Celles-ci, avec son Premier Concerto pour piano et son Concerto pour violon, les trois dernières de ses six symphonies numérotées et ses opéras La Dame de pique et Eugène Onéguine, comptent parmi ses œuvres les plus familières. La Symphonie de Manfred, Francesca da Rimini, le Capriccio Italien et la Sérénade pour cordes sont presque aussi populaires.
Piotr Ilitch Tchaïkovski (; ;, orthographe anglaise ; souvent « Peter Ilich Tchaïkovski » en anglais. Ses noms sont également translittérés « Piotr » ou « Petr » ; « Ilitsch », « Il'ich » ou « Illyich » ; et « Tschaikowski » , "Tschaïkovski", "Chajkovskij" et "Chaikovsky" (et d'autres versions ; la translittération varie selon les langues). La Bibliothèque du Congrès a normalisé l'usage Peter Ilich Tchaïkovski tr. /6 novembre 1893), la Russie utilisait encore des dates à l'ancienne au 19e siècle, ce qui rendait sa durée de vie du 25 avril 1840 au 25 octobre 1893. Certaines sources de l'article rapportent des dates selon l'ancien style plutôt que vers le nouveau style. Les dates sont exprimées ici dans le même style que la source dont elles proviennent, souvent anglicisée puisque Pierre Ilitch Tchaïkovski, était un compositeur russe de la période romantique tardive, dont certaines œuvres comptent parmi les musiques les plus populaires du répertoire classique. Il fut le premier compositeur russe dont la musique fit une impression durable à l'échelle internationale, renforcée par ses apparitions en tant que chef d'orchestre invité en Europe et aux États-Unis. Tchaïkovski a été honoré en 1884 par l'empereur Alexandre III et a reçu une pension à vie.
Bien que musicalement précoce, Tchaïkovski a été formé pour une carrière de fonctionnaire. Il y avait peu d’opportunités pour une carrière musicale en Russie à cette époque et aucun système d’enseignement musical public. Lorsqu'une opportunité de suivre une telle éducation se présenta, il entra au tout nouveau Conservatoire de Saint-Pétersbourg, dont il sortit diplômé en 1865. L'enseignement formel orienté vers l'Occident qu'il y reçut le distingua des compositeurs du mouvement nationaliste contemporain incarné par les compositeurs russes de The Five, avec qui sa relation professionnelle était mitigée. La formation de Tchaïkovski l'a mis sur la voie de réconcilier ce qu'il avait appris avec les pratiques musicales indigènes auxquelles il avait été exposé dès son enfance. De cette réconciliation, il a forgé un style personnel mais indéniablement russe – une tâche qui ne s’est pas avérée facile. Les principes qui régissaient la mélodie, l’harmonie et d’autres principes fondamentaux de la musique russe allaient complètement à l’encontre de ceux qui régissaient la musique d’Europe occidentale ; cela semblait vaincre le potentiel d'utilisation de la musique russe dans des compositions occidentales à grande échelle ou de former un style composite, et cela provoqua des antipathies personnelles qui ébranlèrent la confiance en soi de Tchaïkovski. La culture russe présentait une double personnalité, ses éléments indigènes et adoptés s'éloignant de plus en plus depuis l'époque de Pierre le Grand. Cela a entraîné une incertitude au sein de l'intelligentsia quant à l'identité nationale du pays – une ambiguïté qui s'est reflétée dans la carrière de Tchaïkovski.
Malgré ses nombreux succès populaires, la vie de Tchaïkovski est ponctuée de crises personnelles et de dépressions. Les facteurs contributifs comprenaient sa séparation précoce d'avec sa mère pour un internat, suivie du décès prématuré de sa mère, de la mort de son ami proche et collègue Nikolai Rubinstein et de l'effondrement de la seule relation durable de sa vie d'adulte, qui était son association de 13 ans. avec la riche veuve Nadezhda von Meck. Son homosexualité, qu'il a gardée privée, a également été traditionnellement considérée comme un facteur majeur, même si certains musicologues en minimisent désormais l'importance. La mort subite de Tchaïkovski à l'âge de 53 ans est généralement attribuée au choléra ; il y a un débat en cours quant à savoir si le choléra était effectivement la cause du décès, ou s'il était accidentel ou auto-infligé.
Bien que sa musique soit restée populaire auprès du public, les opinions critiques étaient initialement mitigées. Certains Russes estimaient qu'elle n'était pas suffisamment représentative des valeurs musicales autochtones et exprimaient des soupçons sur le fait que les Européens acceptaient cette musique pour ses éléments occidentaux. Renforçant apparemment cette dernière affirmation, certains Européens ont félicité Tchaïkovski pour avoir proposé une musique plus substantielle que l'exotisme bas, et ont déclaré qu'il transcendait les stéréotypes de la musique classique russe. D'autres ont rejeté la musique de Tchaïkovski comme « manquant de pensée élevée », selon Harold C. Schonberg, critique musical de longue date du New York Times, et ont ridiculisé son fonctionnement formel en le qualifiant de déficient parce qu'il ne suivait pas strictement les principes occidentaux.
Vie
Enfance
Piotr Ilitch Tchaïkovski est né à Votkinsk, une petite ville du gouvernorat de Viatka (aujourd'hui Oudmourtie) dans l'Empire russe, dans une famille ayant une longue expérience militaire. Son père, Ilya Petrovich Tchaïkovski, avait servi comme lieutenant-colonel et ingénieur au ministère des Mines et dirigerait les usines sidérurgiques de Kamsko-Votkinsk. Son grand-père, Petro Fedorovych Chaika, a d'abord servi comme assistant médical dans l'armée, puis comme gouverneur de la ville de Glazov à Viatka. Son arrière-grand-père, un cosaque ukrainien nommé Fiodor Chaika (en conséquence, « Tchaïkovski » est le dérivé du nom de famille ukrainien « Chaika »), s'est distingué sous Pierre le Grand lors de la bataille de Poltava en 1709. La mère de Tchaïkovski, Alexandra Andreyevna d «Assier, était la deuxième des trois épouses d'Ilya, de 18 ans la cadette de son mari et française du côté de son père. Ilya et Alexandra ont tous deux reçu une formation artistique, notamment musicale – une nécessité, car une affectation dans une région reculée de Russie impliquait également un besoin de divertissement, que ce soit en privé ou lors de réunions sociales. Des six frères et sœurs de Tchaïkovski, Tchaïkovski avait quatre frères (Nikolai, Ippolit, Anatoly et Modest), une sœur (Alexandra) et une demi-sœur (Zinaida) issus du premier mariage de son père (Holden, 6, 13 ans ; Warrack, Tchaïkovski, 18 ans). . Anatoly mènera plus tard une carrière juridique de premier plan, tandis que Modest deviendra dramaturge, librettiste et traducteur (Poznansky, Eyes, 2). il était proche de sa sœur Alexandra et de ses frères jumeaux Anatoly et Modest. Le mariage d'Alexandra avec Lev Davydov produira sept enfants et donnera à Tchaïkovski la seule vraie vie de famille qu'il connaîtra une fois adulte, surtout pendant ses années d'errance. L'un de ces enfants, Vladimir Davydov, que le compositeur surnommera « Bob », deviendra très proche de lui.
En 1844, la famille engage Fanny Dürbach, une gouvernante française de 22 ans. Tchaïkovski, quatre ans et demi, a d'abord été jugé trop jeune pour étudier aux côtés de son frère aîné Nikolaï et d'une nièce de la famille. Son insistance a convaincu Dürbach du contraire. À l’âge de six ans, il parlait couramment le français et l’allemand. Tchaïkovski s'est également attaché à la jeune femme ; son affection pour lui aurait contrecarré la froideur et la distance émotionnelle de sa mère à son égard, bien que d'autres affirment que la mère adorait son fils. Dürbach a conservé une grande partie de l'œuvre de Tchaïkovski de cette période, qui comprend ses premières compositions connues, et est devenue une source de plusieurs anecdotes d'enfance.
Tchaïkovski a commencé les cours de piano à l'âge de cinq ans. Précoce, en trois ans il était devenu aussi adepte de la lecture de partitions que son professeur. Ses parents, initialement favorables, ont embauché un tuteur, acheté un orchestrion (une forme d'orgue de Barbarie capable d'imiter des effets orchestraux élaborés) et ont encouragé son étude du piano pour des raisons à la fois esthétiques et pratiques. Cependant, ils décidèrent en 1850 d’envoyer Tchaïkovski à l’École impériale de jurisprudence de Saint-Pétersbourg. Ils étaient tous deux diplômés des instituts de Saint-Pétersbourg et l'École de jurisprudence, qui s'adressait principalement à la petite noblesse, allait préparer Tchaïkovski à une carrière de fonctionnaire. Quel que soit le talent, les seules carrières musicales disponibles en Russie à cette époque – à l'exception de l'aristocratie aisée – étaient celles de professeur dans une académie ou d'instrumentiste dans l'un des théâtres impériaux. Tous deux étaient considérés au plus bas échelon de l’échelle sociale, leurs individus ne bénéficiant pas de plus de droits que les paysans. Les revenus de son père devenaient également de plus en plus incertains, de sorte que les deux parents souhaitaient peut-être que Tchaïkovski devienne indépendant le plus rapidement possible. Comme l'âge minimum d'admission était de 12 ans et que Tchaïkovski n'avait que 10 ans à l'époque, il dut passer deux ans en internat à l'école préparatoire de l'École impériale de jurisprudence, à 800 km de sa famille. Une fois ces deux années passées, Tchaïkovski est transféré à l’École impériale de jurisprudence pour entamer un cursus de sept ans.
La séparation précoce de Tchaïkovski d'avec sa mère a provoqué un traumatisme émotionnel qui a duré le reste de sa vie et a été intensifié par sa mort du choléra en 1854, alors qu'il avait quatorze ans. Sa mort l'a tellement affecté qu'il n'a pu en informer Fanny Dürbach que deux ans plus tard (Brown, Early, 47 ans ; Holden, 23 ans ; Warrack, 29 ans). Plus de 25 ans après sa perte, Tchaïkovski écrivit à sa patronne, Nadezhda von Meck : « Chaque instant de cette journée épouvantable m'est aussi vif que si c'était hier » (cité dans Holden, 23). Sa perte a également incité Tchaïkovski à fait sa première tentative sérieuse de composition, une valse en sa mémoire. Le père de Tchaïkovski, qui avait également contracté le choléra mais s'était complètement rétabli, l'a immédiatement renvoyé à l'école dans l'espoir que le travail en classe occuperait l'esprit du garçon. Isolé, Tchaïkovski a compensé par des amitiés avec ses camarades étudiants qui durent toute sa vie ; parmi ceux-ci figuraient Aleksey Apukhtin et Vladimir Gerard. La musique, même si elle n’est pas une priorité officielle à l’école, a également comblé le fossé entre Tchaïkovski et ses pairs. Ils assistaient régulièrement à l'opéra et Tchaïkovski improvisait à l'harmonium de l'école sur des thèmes que lui et ses amis avaient chantés pendant la répétition de la chorale. "Nous étions amusés", se souviendra plus tard Vladimir Gérard, "mais pas imprégnés d'attentes quant à sa gloire future". Tchaïkovski a également poursuivi ses études de piano auprès de Franz Becker, un facteur d'instruments qui visitait occasionnellement l'école ; cependant, les résultats, selon le musicologue David Brown, étaient « négligeables ».
En 1855, le père de Tchaïkovski finance des cours particuliers avec Rudolph Kündinger et l'interroge sur la carrière musicale de son fils. Bien qu'impressionné par le talent du garçon, Kündinger a déclaré qu'il ne voyait rien qui suggérerait un futur compositeur ou interprète. Il a admis plus tard que son évaluation était également basée sur ses propres expériences négatives en tant que musicien en Russie et sur son refus de voir Tchaïkovski être traité de la même manière. Tchaïkovski a été invité à terminer ses études et à tenter ensuite d'obtenir un poste au ministère de la Justice.
Service civil; poursuivre la musique
Le 10 juin 1859, Tchaïkovski, 19 ans, obtient son diplôme de conseiller titulaire, un échelon bas de l'échelle de la fonction publique. Nommé au ministère de la Justice, il devient assistant junior en six mois et assistant principal deux mois plus tard. Il est resté assistant principal pour le reste de sa carrière de trois ans dans la fonction publique.
Parallèlement, la Société musicale russe (RMS) a été fondée en 1859 par la grande-duchesse Elena Pavlovna (tante d'origine allemande du tsar Alexandre II) et son protégé, pianiste et compositeur Anton Rubinstein. Les tsars précédents et l’aristocratie s’étaient concentrés presque exclusivement sur l’importation de talents européens. L'objectif du RMS était de réaliser le souhait d'Alexandre II de favoriser les talents autochtones. Il accueillait une saison régulière de concerts publics (auparavant organisés uniquement pendant les six semaines du Carême, lorsque les théâtres impériaux étaient fermés) et dispensait une formation professionnelle de base en musique. En 1861, Tchaïkovski suit les cours de solfège RMS dispensés par Nikolai Zaremba au palais Mikhaïlovski (aujourd'hui le Musée russe). Ces classes étaient un précurseur du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, ouvert en 1862. Tchaïkovski s'inscrivit au Conservatoire dans le cadre de sa première classe. Il a étudié l'harmonie et le contrepoint avec Zaremba et l'instrumentation et la composition avec Rubinstein.
Le Conservatoire a bénéficié à Tchaïkovski de deux manières. Cela l'a transformé en un professionnel de la musique, doté d'outils pour l'aider à s'épanouir en tant que compositeur, et l'exposition approfondie aux principes et aux formes musicales européennes lui a donné le sentiment que son art n'était pas exclusivement russe ou occidental. Cet état d'esprit est devenu important dans la réconciliation par Tchaïkovski des influences russes et européennes dans son style de composition. Il croyait et tentait de montrer que ces deux aspects étaient « étroitement liés et mutuellement dépendants ». Ses efforts sont devenus à la fois une source d'inspiration et un point de départ pour d'autres compositeurs russes souhaitant construire leur propre style.
Rubinstein a été impressionné par le talent musical de Tchaïkovski dans son ensemble et l'a cité comme « un compositeur de génie » dans son autobiographie. Il était moins satisfait des tendances plus progressistes de certains travaux d'étudiant de Tchaïkovski. Il n'a pas non plus changé d'avis à mesure que la réputation de Tchaïkovski grandissait. Tchaïkovski attribuait le sang-froid de Rubinstein à une différence de tempérament musical. Rubinstein aurait pu être jaloux professionnellement du plus grand impact de Tchaïkovski en tant que compositeur. L'homophobie aurait pu être un autre facteur (Poznansky, Eyes, 29). Une exception à l'antipathie de Rubinstein était la Sérénade pour cordes, qu'il déclara « la meilleure pièce de Tchaïkovski » lorsqu'il l'entendit en répétition. "Enfin, cet expert de Saint-Pétersbourg, qui avait grogné avec une désapprobation si constante face aux compositions successives de Tchaïkovski, avait trouvé une œuvre de son ancien élève qu'il pouvait approuver", selon le biographe de Tchaïkovski, David Brown (Brown, Wandering, 121). Lui et Zaremba se sont affrontés avec Tchaïkovski lorsque celui-ci a soumis sa Première Symphonie pour interprétation au RMS à Saint-Pétersbourg. Rubinstein et Zaremba ont refusé d'envisager le travail à moins que des changements substantiels ne soient apportés. Tchaïkovski s'est conformé mais ils ont toujours refusé d'interpréter la symphonie. Tchaïkovski, affligé d'avoir été traité comme s'il était encore leur élève, retira la symphonie. Il fut donné sa première représentation complète, sans les modifications demandées par Rubinstein et Zaremba, à Moscou en février 1868.
Une fois Tchaïkovski diplômé en 1865, le frère de Rubinstein, Nikolaï, lui proposa le poste de professeur de théorie musicale au Conservatoire de Moscou, qui ouvrirait bientôt ses portes. Alors que le salaire de son poste de professeur n'était que de 50 roubles par mois, l'offre elle-même a remonté le moral de Tchaïkovski et il a accepté le poste avec enthousiasme. Il fut en outre réconforté par la nouvelle de la première représentation publique d'une de ses œuvres, ses Danses caractéristiques, dirigée par Johann Strauss II lors d'un concert au parc Pavlovsk le 11 septembre 1865 (Tchaïkovski inclua plus tard cette œuvre, rebaptisée Danses des Hay Maidens, dans son opéra The Voyevoda).
De 1867 à 1878, Tchaïkovski combine ses fonctions de professeur avec la critique musicale tout en continuant à composer. Cela l'a exposé à une gamme de musique contemporaine et lui a donné l'opportunité de voyager à l'étranger. Dans ses critiques, il faisait l’éloge de Beethoven, considérait Brahms surfait et, malgré son admiration, reprochait à Schumann sa mauvaise orchestration. Sa critique a conduit Tchaïkovski à envisager de réécrire les symphonies de Schumann, un projet qu'il n'a jamais réalisé (Wiley, Tchaïkovski, 79). Il a apprécié la mise en scène de L'Anneau du Nibelungen de Wagner lors de sa représentation inaugurale à Bayreuth, en Allemagne, mais pas la musique, qualifiant Das Rheingold de "absurdité improbable, à travers laquelle, de temps en temps, scintillent des détails inhabituellement beaux et étonnants". Un thème récurrent qu’il a abordé était le mauvais état de l’opéra russe.
Relation avec les Cinq
En 1856, alors que Tchaïkovski était encore à l'École de jurisprudence et qu'Anton Rubinstein faisait pression sur les aristocrates pour former le RMS, le critique Vladimir Stasov et la pianiste de 18 ans, Mily Balakirev, se sont rencontrés et ont convenu d'un programme nationaliste pour la musique russe, un programme qui prendrait comme modèle les opéras de Mikhaïl Glinka et incorporerait des éléments de la musique folklorique, rejetterait les pratiques occidentales traditionnelles et utiliserait des dispositifs harmoniques exotiques tels que le ton entier et les gammes octatoniques. Ils considéraient les conservatoires de style occidental comme inutiles et antipathiques pour encourager les talents autochtones. Finalement, Balakirev, César Cui, Modeste Moussorgski, Nikolaï Rimski-Korsakov et Alexandre Borodine sont devenus connus sous le nom de moguchaya kuchka, traduit en anglais par la Grande Poignée ou Les Cinq. Rubinstein a critiqué l'accent mis sur les efforts des amateurs en matière de composition musicale ; Balakirev et plus tard Moussorgski ont attaqué Rubinstein pour son conservatisme musical et sa croyance dans la formation musicale professionnelle. Tchaïkovski et ses camarades du conservatoire se sont retrouvés pris au milieu.
Bien qu'ambivalent à propos d'une grande partie de la musique des Five, Tchaïkovski est resté en bons termes avec la plupart de ses membres. En 1869, lui et Balakirev travaillèrent ensemble sur ce qui devint le premier chef-d'œuvre reconnu de Tchaïkovski, l'ouverture fantastique de Roméo et Juliette, une œuvre que les Cinq adoptèrent sans réserve. Le groupe a également accueilli sa Deuxième Symphonie, sous-titrée La Petite Russe. Malgré leur soutien, Tchaïkovski a déployé des efforts considérables pour assurer son indépendance musicale vis-à-vis du groupe ainsi que de la faction conservatrice du Conservatoire de Saint-Pétersbourg.
Une renommée croissante ; compositeur d'opéra en herbe
La rareté des succès musicaux de Tchaïkovski, remportés au prix d'énormes efforts, a exacerbé sa sensibilité à la critique tout au long de sa vie. Les accès de rage privés de Nikolai Rubinstein critiquant sa musique, attaquant notamment le Premier Concerto pour piano, n'ont pas arrangé les choses. Sa popularité grandit cependant à mesure que plusieurs artistes de premier ordre acceptèrent d’interpréter ses compositions. Hans von Bülow a créé le Premier Concerto pour piano et a défendu d'autres œuvres de Tchaïkovski en tant que pianiste et chef d'orchestre. Parmi les autres artistes figuraient Adele Aus der Ohe, Max Erdmannsdörfer, Eduard Nápravník et Sergei Taneyev.
Un autre facteur qui a aidé la musique de Tchaïkovski à devenir populaire a été le changement d'attitude du public russe. Alors qu'ils se contentaient auparavant d'interprétations virtuoses et flashy de compositions techniquement exigeantes mais musicalement légères, ils ont progressivement commencé à écouter avec une appréciation croissante de la musique elle-même. Les œuvres de Tchaïkovski ont été jouées fréquemment, avec peu de délais entre leur composition et leurs premières représentations ; la publication à partir de 1867 de ses chansons et de sa grande musique pour piano destinée au marché intérieur a également contribué à accroître la popularité du compositeur.
À la fin des années 1860, Tchaïkovski commence à composer des opéras. Son premier, La Voyevoda, basé sur une pièce d'Alexandre Ostrovsky, fut créé en 1869. Le compositeur en fut cependant insatisfait et, après en avoir réutilisé des parties dans des œuvres ultérieures, détruisit le manuscrit. Undina suivit en 1870. Seuls des extraits furent joués et celui-ci fut également détruit. Entre ces projets, Tchaïkovski a commencé à composer un opéra intitulé Mandragora, sur un livret de Sergei Rachinskii ; la seule musique qu'il a complétée était un court chœur de Fleurs et Insectes.
Le premier opéra de Tchaïkovski à avoir survécu intact, L'Opritchnik, a été créé en 1874. Au cours de sa composition, il a perdu le livret partiellement terminé d'Ostrovsky. Tchaïkovski, trop gêné pour en demander un autre exemplaire, décide d'écrire lui-même le livret, calquant sa technique dramatique sur celle d'Eugène Scribe. Cui a écrit une « attaque de presse typiquement sauvage » contre l'opéra. Moussorgski, écrivant à Vladimir Stasov, désapprouva l'opéra comme étant flatteur envers le public. Néanmoins, L'Opritchnik continue d'être joué de temps en temps en Russie.
Le dernier des premiers opéras, Vakula le Forgeron (Op.14), fut composé dans la seconde moitié de 1874. Le livret, basé sur la veille de Noël de Gogol, devait être mis en musique par Alexandre Serov. Avec la mort de Serov, le livret a été ouvert à un concours avec la garantie que l'œuvre gagnante serait créée par le Théâtre Impérial Mariinsky. Tchaïkovski fut déclaré vainqueur, mais lors de la première de 1876, l'opéra ne reçut qu'un accueil mitigé. Après la mort de Tchaïkovski, Rimski-Korsakov a écrit un opéra basé sur la même histoire, La veille de Noël.
D'autres œuvres de cette période comprennent les Variations sur un thème rococo pour violoncelle et orchestre, les Deuxième et Quatrième Symphonies, le ballet Le Lac des Cygnes et l'opéra Eugène Onéguine.
Vie émotionnelle
Les discussions sur la vie personnelle de Tchaïkovski, en particulier sur sa sexualité, ont peut-être été les plus approfondies de tous les compositeurs du XIXe siècle et certainement de tous les compositeurs russes de son époque. Cela a également parfois semé une confusion considérable, depuis les efforts soviétiques visant à supprimer toute référence à une attirance envers le même sexe et à le présenter comme un hétérosexuel, jusqu'aux efforts d'analyse en fauteuil des biographes occidentaux. Les biographes s’accordent généralement à dire que Tchaïkovski était gay. Il recherchait la compagnie d'autres hommes de son entourage pendant de longues périodes, « s'associant ouvertement et établissant des liens professionnels avec eux ». Cependant, la mesure dans laquelle le compositeur aurait pu se sentir à l'aise avec sa nature sexuelle reste sujette à débat. On ne sait toujours pas si Tchaïkovski, selon le musicologue et biographe David Brown, « s'est senti souillé en lui-même, souillé par quelque chose dont il a finalement réalisé qu'il ne pourrait jamais échapper » ou si, selon Alexander Poznansky, il n'a éprouvé « aucune culpabilité insupportable » sa nature sexuelle et "en est finalement venu à considérer ses particularités sexuelles comme une partie insurmontable et même naturelle de sa personnalité ... sans subir de dommages psychologiques graves". Des passages pertinents de l'autobiographie de son frère Modest, où il parle de l'orientation sexuelle du compositeur, ont été publiés, tout comme des lettres précédemment supprimées par la censure soviétique dans lesquelles Tchaïkovski en parle ouvertement.
Tchaïkovski a vécu célibataire pendant la majeure partie de sa vie. En 1868, il rencontre la soprano belge Désirée Artôt. Ils se sont épris l'un de l'autre et étaient fiancés, mais en raison du refus d'Artôt d'abandonner la scène ou de s'installer en Russie, la relation a pris fin. Tchaïkovski a affirmé plus tard qu'elle était la seule femme qu'il ait jamais aimée. En 1877, à l'âge de 37 ans, il épouse une ancienne élève, Antonina Miliukova. Le mariage fut un désastre. Inadaptés psychologiquement et sexuellement, le couple n'a vécu ensemble que deux mois et demi avant le départ de Tchaïkovski, surmené émotionnellement et souffrant d'un grave syndrome d'écrivain. La famille de Tchaïkovski lui a apporté son soutien pendant cette crise et tout au long de sa vie. Il fut également aidé par Nadezhda von Meck, la veuve d'un magnat des chemins de fer qui avait pris contact avec lui peu de temps avant le mariage. En plus d'une amie importante et d'un soutien émotionnel, elle devient sa patronne pendant les 13 années suivantes, ce qui lui permet de se concentrer exclusivement sur la composition. La débâcle conjugale de Tchaïkovski l’a peut-être contraint à affronter toute la vérité sur sa sexualité ; il n'a jamais reproché à Antonina l'échec de leur mariage.
Des années d'errance
Tchaïkovski est resté à l'étranger pendant un an après la désintégration de son mariage. Pendant cette période, il achève Eugène Onéguine, orchestre sa Quatrième Symphonie et compose le Concerto pour violon. Il retourna brièvement au Conservatoire de Moscou à l'automne 1879. Rubinstein partait en fait de l'hypothèse que Tchaïkovski pourrait le quitter dès le début de la crise conjugale du compositeur et s'y était préparé (Wiley, Tchaïkovski, 189-90). Cependant, son ingérence dans la relation Tchaïkovski-von Meck aurait pu contribuer au départ réel du compositeur. Les actions de Rubinstein, qui ont détérioré ses relations avec Tchaïkovski et von Meck, comprenaient l'imploration de von Meck en personne de mettre fin à la subvention de Tchaïkovski pour le bien du compositeur (Brown, Crisis, 250 ; Wiley, Tchaïkovski, 188-9). Les actions de Rubinstein, à leur tour, avaient été stimulées par le retrait de Tchaïkovski de la délégation russe à l'Exposition universelle de Paris de 1878, position pour laquelle Rubinstein avait fait pression au nom du compositeur (Brown, Crisis, 249-50 ; Wiley, Tchaïkovski, 180, 188). –189). Rubinstein devait y diriger quatre concerts ; le premier présentait le premier concerto pour piano de Tchaïkovski (Wiley, Tchaïkovski, 190). Au cours des années suivantes, assuré d'un revenu régulier grâce à von Meck, il voyagea sans cesse à travers l'Europe et la Russie rurale, principalement seul, et évita autant que possible les contacts sociaux. Pendant ce temps, la réputation de Tchaïkovski à l'étranger grandit et une réévaluation positive de sa musique a également eu lieu en Russie, en partie grâce à l'appel du romancier russe Fiodor Dostoïevski à « l'unité universelle » avec l'Occident lors de l'inauguration du monument Pouchkine à Moscou en 1880. Avant le discours de Dostoïevski, la musique de Tchaïkovski était considérée comme « trop dépendante de l’Occident ». À mesure que le message de Dostoïevski se répandait dans toute la Russie, cette stigmatisation envers la musique de Tchaïkovski s'est évaporée. Un accueil sans précédent qui lui valut même un culte parmi la jeune intelligentsia de Saint-Pétersbourg, parmi laquelle Alexandre Benois, Léon Bakst et Sergueï Diaghilev.
Deux œuvres musicales de cette période se démarquent. Alors que la cathédrale du Christ Sauveur était presque achevée à Moscou en 1880, le 25e anniversaire du couronnement d'Alexandre II en 1881, la célébration de cet anniversaire n'a pas eu lieu car Alexandre II a été assassiné en mars 1881. et les arts et l'industrie de Moscou en 1882 Exposition en phase de planification, Nikolai Rubinstein a proposé à Tchaïkovski de composer une grande pièce commémorative. Tchaïkovski a accepté et l'a terminé en six semaines. Il écrivit à Nadezhda von Meck que cette pièce, l'Ouverture de 1812, serait "très bruyante et bruyante, mais je l'ai écrite sans sentiment chaleureux d'amour, et par conséquent elle n'aura probablement aucun mérite artistique". Il a également averti le chef d'orchestre Eduard Nápravník : "Je ne serai pas du tout surpris ni offensé si vous trouvez que le style est impropre aux concerts symphoniques". Néanmoins, l’ouverture est devenue, pour beaucoup, « la pièce de Tchaïkovski qu’ils connaissent le mieux ».
Le 23 mars 1881, Nikolaï Rubinstein décède à Paris. En décembre de cette année-là, Tchaïkovski commença à travailler sur son Trio pour piano en la mineur, « dédié à la mémoire d'un grand artiste ». Créée pour la première fois en privé au Conservatoire de Moscou à l'occasion du premier anniversaire de la mort de Rubinstein, la pièce est devenue extrêmement populaire du vivant du compositeur ; en novembre 1893, elle deviendra la propre élégie de Tchaïkovski lors de concerts commémoratifs à Moscou et à Saint-Pétersbourg. La pièce répondait également à une demande de longue date de von Meck qui souhaitait qu'une telle œuvre soit interprétée par son pianiste de l'époque, Claude Debussy (Brown, New Grove (1980), 18:620).
Retour en Russie
En 1884, Tchaïkovski commença à se débarrasser de son insociabilité et de son inquiétude. En mars de cette année-là, le tsar Alexandre III lui décerna l'Ordre de Saint-Vladimir (quatrième classe), qui comprenait un titre de noblesse héréditaire et une audience personnelle avec le tsar. Cela était considéré comme un sceau d'approbation officielle qui faisait progresser le statut social de Tchaïkovski et aurait pu être cimenté dans l'esprit du compositeur par le succès de sa Suite pour orchestre n° 3 lors de sa première en janvier 1885 à Saint-Pétersbourg. En 1885, Alexandre III demanda une nouvelle production d'Eugène Onéguine au Théâtre Bolchoï Kamenny de Saint-Pétersbourg. La seule autre production avait été celle d'étudiants du Conservatoire. En faisant monter l'opéra là-bas et non au Théâtre Mariinsky, il a fait savoir que la musique de Tchaïkovski remplaçait l'opéra italien comme art impérial officiel. De plus, grâce à Ivan Vsevolozhsky, directeur des théâtres impériaux et mécène du compositeur, Tchaïkovski a reçu du tsar une pension annuelle à vie de 3 000 roubles. Cela a fait de lui le premier compositeur de la cour, en pratique sinon en titre.
Malgré le mépris de Tchaïkovski pour la vie publique, il y participa désormais dans le cadre de sa célébrité croissante et par devoir de promouvoir la musique russe. Il a contribué à soutenir son ancien élève Sergueï Taneyev, aujourd'hui directeur du Conservatoire de Moscou, en assistant aux examens des étudiants et en négociant les relations parfois sensibles entre les différents membres du personnel. Il fut directeur de la branche moscovite de la Société musicale russe pendant la saison 1889-1890. À ce poste, il a invité de nombreuses célébrités internationales à diriger, parmi lesquelles Johannes Brahms, Antonín Dvořák et Jules Massenet.
Au cours de cette période, Tchaïkovski commença également à promouvoir la musique russe en tant que chef d'orchestre. En janvier 1887, il se substitua, dans un bref délai, au Théâtre Bolchoï de Moscou pour les représentations de son opéra Cherevichki. En un an, il fut très demandé dans toute l’Europe et en Russie. Ces apparitions l’ont aidé à surmonter le trac de toute une vie et ont renforcé sa confiance en lui. En 1888, Tchaïkovski dirigea la première de sa Cinquième Symphonie à Saint-Pétersbourg, reprenant l'œuvre une semaine plus tard avec la première représentation de son poème symphonique Hamlet. Bien que les critiques se soient montrées hostiles, César Cui qualifiant la symphonie de « routinière » et de « merétueuse », les deux œuvres ont été accueillies avec un enthousiasme extrême par le public et Tchaïkovski, sans se laisser décourager, a continué à diriger la symphonie en Russie et en Europe. La direction d'orchestre l'a amené en Amérique en 1891, où il a dirigé l'orchestre de la New York Music Society lors de son Festival Coronation March lors du concert inaugural du Carnegie Hall.
Cercle Belyayev et réputation grandissante
En novembre 1887, Tchaïkovski arriva à Saint-Pétersbourg à temps pour entendre plusieurs concerts symphoniques russes, consacrés exclusivement à la musique des compositeurs russes. L'un comprenait la première exécution complète de sa Première Symphonie révisée ; un autre présentait la version finale de la Troisième Symphonie de Nikolaï Rimski-Korsakov, avec lequel Tchaïkovski était déjà en contact. Rimski-Korsakov, avec Alexandre Glazounov, Anatoly Lyadov et plusieurs autres compositeurs et musiciens à l'esprit nationaliste, avait formé un groupe connu sous le nom de cercle Belyayev, du nom d'un marchand et musicien amateur devenu un mécène et éditeur de musique influent. Tchaïkovski a passé beaucoup de temps dans ce cercle, devenant beaucoup plus à l'aise avec eux qu'il ne l'avait été avec les « Cinq » et de plus en plus confiant dans sa capacité à présenter sa musique aux côtés de la leur. Cette relation dura jusqu'à la mort de Tchaïkovski.
En 1892, Tchaïkovski fut élu membre de l'Académie des Beaux-Arts de France, devenant ainsi le deuxième sujet russe à être ainsi honoré (le premier était le sculpteur Mark Antokolski). L’année suivante, l’Université de Cambridge en Angleterre décerne à Tchaïkovski un doctorat honorifique en musique.
La mort
Les 28 octobre et 9 novembre 1893, Tchaïkovski dirigea la première de sa Sixième Symphonie, la Pathétique, à Saint-Pétersbourg. Neuf jours plus tard, Tchaïkovski y mourut, à l'âge de 53 ans. Il fut inhumé au cimetière Tikhvine du monastère Alexandre Nevski, près des tombes de ses collègues compositeurs Alexandre Borodine, Mikhaïl Glinka et Modeste Moussorgski ; plus tard, Rimski-Korsakov et Balakirev furent également enterrés à proximité.
Alors que la mort de Tchaïkovski a traditionnellement été attribuée au choléra, très probablement contracté en buvant de l'eau contaminée plusieurs jours plus tôt dans la rivière locale, de nombreux auteurs ont émis l'hypothèse que sa mort était un suicide. L'opinion a été résumée comme suit : « Les polémiques sur la mort [de Tchaïkovski] sont dans une impasse... Les rumeurs attachées au célèbre homme ont la vie dure... Quant à la maladie, les problèmes de preuves offrent peu d'espoir de résolution satisfaisante : l'état du diagnostic ; la confusion des témoins ; le mépris des effets à long terme du tabagisme et de l’alcool. Nous ne savons pas comment Tchaïkovski est mort. Nous ne le saurons peut-être jamais.. »
Musique
Tchaïkovski a écrit de nombreuses œuvres populaires auprès du public de la musique classique, notamment son Roméo et Juliette, l'Ouverture de 1812, ses trois ballets (Casse-Noisette, Le Lac des Cygnes, La Belle au bois dormant) et la Marche de l'Esclave. Celles-ci, avec son Premier Concerto pour piano et son Concerto pour violon, les trois dernières de ses six symphonies numérotées et ses opéras La Dame de pique et Eugène Onéguine, comptent parmi ses œuvres les plus familières. La Symphonie de Manfred, Francesca da Rimini, le Capriccio Italien et la Sérénade pour cordes sont presque aussi populaires.
Gamme créative
Tchaïkovski a affiché une gamme stylistique et émotionnelle inhabituellement large, depuis des œuvres de salon au charme inoffensif jusqu'à des symphonies d'une profondeur, d'une puissance et d'une grandeur extraordinaires. Certaines de ses œuvres, comme les Variations sur un thème rococo, emploient une forme « classique » équilibrée qui rappelle les compositeurs du XVIIIe siècle tels que Mozart (le compositeur dont l'œuvre était sa préférée). D'autres compositions, comme sa symphonie Petite-Russie et son opéra Vakula le Forgeron, flirtent avec des pratiques musicales plus proches de celles des Cinq, notamment dans leur recours au chant folklorique. D'autres œuvres, comme les trois dernières symphonies de Tchaïkovski, emploient un langage musical personnel qui facilite une expression émotionnelle intense.
Éléments folkloriques ukrainiens
De nombreuses œuvres de Tchaïkovski ont des sujets ukrainiens ou incorporent des chansons ou des mélodies folkloriques ukrainiennes. Parmi ceux-ci figurent les opéras Mazepa (basé sur le poème d'Alexandre Pouchkine), Petites Chaussures et La Nuit avant Noël (ou Vakula le Forgeron, basé sur l'histoire de Nikolai Gogol) ; symphonies n° 2 (Petite Russie), n° 4 et n° 7 (terminées et éditées par Semyon Bogatyrev) ; le Concerto pour piano et orchestre n°1 en si bémol mineur ; le 181