Opération Barbarossa, Hitler envahit la Russie.
1941
L'opération Barbarossa (allemand : Unternehmen Barbarossa) était le nom de code de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a débuté le 22 juin 1941. L'opération était motivée par le désir idéologique d'Adolf Hitler de conquérir le territoire soviétique, comme indiqué dans son manifeste de 1925. Mein Kampf (« Mon combat »). Au cours des deux années précédant l’invasion, les deux pays ont signé des pactes politiques et économiques à des fins stratégiques. Néanmoins, le 18 décembre 1940, Hitler autorisa une invasion de l'Union soviétique, dont la date de début était prévue le 15 mai 1941. L'invasion proprement dite commença le 22 juin 1941. Au cours de l'opération, environ quatre millions de soldats des puissances de l'Axe a envahi l'Union soviétique le long d'un front de 2 900 km, ce qui constitue la plus grande force d'invasion de l'histoire de la guerre. Outre les troupes, les Allemands employaient quelque 600 000 véhicules automobiles et entre 600 000 et 700 000 chevaux. Cela marqua le début de l’escalade rapide de la guerre, tant sur le plan géographique que dans la formation de la coalition alliée. Le plan secret nazi Generalplan Ost (« Plan général pour l'Est »), préparé en 1941 et confirmé en 1942, appelait à un « nouvel ordre des relations ethnographiques » dans les territoires occupés par l'Allemagne nazie en Europe de l'Est. Le plan prévoyait le nettoyage ethnique, les exécutions et l'esclavage de l'écrasante majorité des populations des pays conquis, avec de très petits pourcentages différents des diverses nations conquises subissant la germanisation, l'expulsion dans les profondeurs de la Russie et d'autres destins. L'effet net de ce plan serait de garantir que les territoires conquis seraient germanisés. Il était divisé en deux parties : le Kleine Planung (« Petit Plan »), qui couvrait les actions à entreprendre pendant la guerre, et le Große Planung (« Grand Plan »), qui couvrait les actions à entreprendre après la victoire de la guerre. et doit être mis en œuvre progressivement sur une période de 25 à 30 ans. Malgré les relations apparemment cordiales entre les deux parties, chacune se méfiait grandement des intentions de l'autre. Après que l’Allemagne ait adhéré au Pacte de l’Axe avec le Japon et l’Italie, elle a entamé des négociations sur une éventuelle adhésion soviétique au pacte. Après deux jours de négociations à Berlin, du 12 au 14 novembre 1940, l'Allemagne présenta une proposition écrite pour l'entrée de l'Union soviétique dans l'Axe. Le 25 novembre 1940, l'Union soviétique proposa par écrit de rejoindre l'Axe si l'Allemagne acceptait de s'abstenir de toute ingérence dans la sphère d'influence de l'Union soviétique, mais l'Allemagne ne répondit pas. Alors que les deux camps commençaient à s'affronter en Europe de l'Est, le conflit semblait plus probable, bien qu'ils aient signé un accord frontalier et commercial abordant plusieurs questions en suspens en janvier 1941. L'historien Robert Service admet que le dirigeant soviétique Joseph Staline était convaincu que la force militaire globale de l'URSS était telle qu'il n'avait rien à craindre et espérait une victoire facile en cas d'attaque allemande ; De plus, Staline pensait que puisque les Allemands combattaient toujours les Britanniques à l'ouest, il était peu probable qu'Hitler ouvre une guerre sur deux fronts et retardait par la suite la reconstruction des fortifications défensives dans les régions frontalières. Lorsque les soldats allemands ont traversé à la nage la rivière Boug pour avertir l’Armée rouge d’une attaque imminente, ils ont été traités comme des agents ennemis et abattus. Certains historiens pensent que Staline, bien qu’il ait fourni un front amical à Hitler, ne souhaitait pas rester allié avec l’Allemagne. Il se peut plutôt que Staline ait eu l’intention de se séparer de l’Allemagne et de poursuivre sa propre campagne contre l’Allemagne, suivie d’une autre contre le reste de l’Europe. Le 5 décembre 1940, Hitler reçut les plans militaires définitifs pour l'invasion sur laquelle le haut commandement allemand travaillait depuis juillet 1940 sous le nom de code « Opération Otto ». Hitler, cependant, n'était pas satisfait de ces plans et publia le 18 décembre la directive 21 du Führer, qui appelait à un nouveau plan de bataille, désormais baptisé « Opération Barbarossa ». L'opération doit son nom à l'empereur médiéval Frédéric Barberousse du Saint-Empire romain germanique, chef de la troisième croisade au XIIe siècle. L'invasion fut fixée au 15 mai 1941, bien qu'elle fut retardée d'environ 7 semaines en faveur d'un délai de préparation supplémentaire en raison de la guerre dans les Balkans. À partir de mars 1941, le Dossier vert de Göring exposait les détails de la cession de l'économie soviétique après la conquête. Le Plan contre la faim décrivait comment toute la population urbaine des territoires conquis devait mourir de faim, créant ainsi un excédent agricole pour nourrir l'Allemagne et un espace urbain pour la classe supérieure allemande. La politique nazie visait à détruire l'Union soviétique en tant qu'entité politique conformément aux idéaux géopolitiques du Lebensraum au profit des générations futures de la « race des maîtres nordiques ». En 1941, l'idéologue nazi Alfred Rosenberg, nommé plus tard ministre du Reich pour les territoires occupés de l'Est, suggéra que le territoire soviétique conquis soit administré dans le Reichskommissariat (« Commissariats du Reich ») suivant : Les Allemands avaient commencé à regrouper des troupes près de la frontière soviétique avant même la fin de la campagne dans les Balkans. Dès la troisième semaine de février 1941, 680 000 soldats allemands étaient rassemblés dans des zones de rassemblement à la frontière roumano-soviétique. En préparation de l'attaque, Hitler a déplacé plus de 3,2 millions d'Allemands et environ 500 000 soldats de l'Axe vers la frontière soviétique, a lancé de nombreuses missions de surveillance aérienne au-dessus du territoire soviétique et a stocké du matériel de guerre à l'Est. Bien que le haut commandement soviétique en ait été alarmé, la conviction de Staline selon laquelle il était peu probable que le Troisième Reich attaque seulement deux ans après la signature du pacte Molotov-Ribbentrop a entraîné une lente préparation soviétique. Depuis avril 1941, les Allemands avaient commencé à mettre en place l’opération Haifisch pour étayer leurs affirmations selon lesquelles la Grande-Bretagne était la véritable cible. Ces préparations simulées en Norvège et sur la côte de la Manche comprenaient des activités telles que des concentrations de navires, des vols de reconnaissance et des exercices d'entraînement. Le report de Barbarossa de la date initialement prévue du 15 mai à la date réelle de l'invasion du 22 juin 1941 (un retard de 38 jours) s'est produit pour un certain nombre de raisons. Plus important encore, la campagne des Balkans a nécessité un détournement de troupes et de ressources qui ont entravé les préparatifs, et un hiver inhabituellement humide a maintenu les rivières en pleine crue jusqu'à la fin du printemps. Les inondations massives auraient pu décourager une attaque antérieure, même s'il était peu probable qu'elle ait eu lieu avant la fin de la campagne des Balkans. L'importance du retard fait encore débat. William Shirer a fait valoir que la campagne hitlérienne dans les Balkans avait retardé de plusieurs semaines le début de Barbarossa et l'avait ainsi mis en péril. Il a cité le chef adjoint de l'état-major allemand en 1941, Friedrich Paulus, qui affirmait que la campagne avait entraîné un retard « d'environ cinq semaines ». Ce chiffre est corroboré à la fois par le Journal de guerre naval allemand et par Gerd von Rundstedt. Antony Beevor cite divers facteurs qui ont retardé Barbarossa, notamment le retard dans la distribution des transports motorisés, les problèmes de distribution de carburant et la difficulté d'établir des aérodromes avancés pour la Luftwaffe. Cependant, lors de la Grande Purge stalinienne de la fin des années 1930, qui était encore partiellement en cours au début de la guerre en juin 1941, le corps des officiers de l'Armée rouge fut décimé et leurs remplaçants, nommés par Staline pour des raisons politiques, manquaient souvent de compétences militaires. . Sur les cinq maréchaux de l'Union soviétique nommés en 1935, seuls deux ont survécu à la purge stalinienne. 15 des 16 commandants d'armée, 50 des 57 commandants de corps, 154 des 186 commandants de division et 401 des 456 colonels ont été tués et de nombreux autres officiers ont été licenciés. Au total, environ 30 000 militaires de l’Armée rouge ont été exécutés. Staline a encore souligné son contrôle en réaffirmant le rôle des commissaires politiques au niveau divisionnaire et en dessous pour superviser la loyauté politique de l'armée envers le régime. Les commissaires occupaient un poste égal à celui de commandant de l'unité qu'ils supervisaient. Mais malgré les efforts visant à garantir l'asservissement politique des forces armées, à la suite des piètres performances de l'Armée rouge en Pologne et pendant la guerre d'Hiver, environ 80 % des officiers licenciés pendant la Grande Purge furent réintégrés en 1941. En janvier 1939 et mai 1941, 161 nouvelles divisions furent activées. Bien qu'environ 75 pour cent de tous les officiers occupaient leur poste depuis moins d'un an au début de l'invasion allemande de 1941, une grande partie de la courte durée de leur mandat peut être attribuée non seulement à la purge, mais aussi à l'augmentation rapide de la création d'officiers. d'unités militaires. En Union soviétique, s'adressant à ses généraux en décembre 1940, Staline mentionna les références d'Hitler à une attaque contre l'Union soviétique dans Mein Kampf et la conviction d'Hitler selon laquelle l'Armée rouge aurait besoin de quatre ans pour se préparer. Staline a déclaré « nous devons être prêts beaucoup plus tôt » et « nous essaierons de retarder la guerre de deux ans supplémentaires ». Dès août 1940, les services de renseignement britanniques avaient reçu des indices de projets allemands d'attaquer les Soviétiques, une semaine seulement après qu'Hitler avait approuvé officieusement les plans de Barbarossa et averti l'Union soviétique en conséquence. Mais la méfiance de Staline à l'égard des Britanniques l'a amené à ignorer leurs avertissements, estimant qu'il s'agissait d'une ruse destinée à amener l'Union soviétique à leurs côtés dans la guerre. Il avait une confiance mal fondée dans le pacte Molotov-Ribbentrop et soupçonnait les Britanniques de tenter de répandre de fausses rumeurs afin de déclencher une guerre entre l'Allemagne et l'URSS. Au début de 1941, les propres services de renseignement de Staline et les renseignements américains donnèrent des avertissements réguliers et répétés d'une attaque allemande imminente. L'espion soviétique Richard Sorge a également donné à Staline la date exacte du lancement allemand, mais Sorge et d'autres informateurs avaient précédemment donné différentes dates d'invasion qui se sont déroulées pacifiquement avant l'invasion réelle. Staline a reconnu la possibilité d'une attaque en général et a donc fait des préparatifs importants, mais a décidé de ne pas courir le risque de provoquer Hitler. Au début de 1941, Staline autorisa le Plan de défense de l'État de 1941 (DP-41), qui, avec le Plan de mobilisation de 1941 (MP-41), prévoyait le déploiement de 186 divisions, comme premier échelon stratégique, dans les quatre districts militaires de l'État. l'ouest de l'Union soviétique qui faisait face aux territoires de l'Axe ; et le déploiement de 51 autres divisions le long des fleuves Dvina et Dniepr en tant que deuxième échelon stratégique sous le contrôle de la Stavka, qui, en cas d'invasion allemande, était chargée de diriger une contre-offensive soviétique avec les forces restantes du premier échelon. Mais le 22 juin 1941, le premier échelon ne comptait que 171 divisions, au nombre de 2,6 à 2,9 millions ; et le deuxième échelon stratégique comprenait 57 divisions encore mobilisées, dont la plupart manquaient encore sérieusement d'effectifs. Le deuxième échelon n’a été détecté par les renseignements allemands que quelques jours après le début de l’invasion, dans la plupart des cas seulement lorsque les forces terrestres allemandes les ont heurtés. L'Union soviétique comptait quelque 23 000 chars en service, dont environ 11 000 dans les districts militaires occidentaux confrontés aux forces d'invasion allemandes. Hitler déclara plus tard à certains de ses généraux : « Si j'avais connu la force des chars russes en 1941, je n'aurais pas attaqué ». Cependant, les normes de maintenance et de préparation étaient très médiocres ; les munitions et les radios étaient rares et de nombreuses unités blindées manquaient de camions pour se ravitailler. Les modèles de chars soviétiques les plus avancés – les KV-1 et T-34 – qui étaient supérieurs à tous les chars allemands actuels, ainsi que tous les modèles encore en développement à l'été 1941, n'étaient pas disponibles en grand nombre au moment de l'invasion. commencé. De plus, à l'automne 1939, les Soviétiques dissousent leurs corps mécanisés et dispersèrent en partie leurs chars dans les divisions d'infanterie ; mais suite à leur observation de la campagne allemande en France, à la fin des années 1940, ils commencèrent à réorganiser la plupart de leurs moyens blindés en corps mécanisés avec un effectif cible de 1 031 chars chacun. Mais ces grandes formations blindées étaient encombrantes et, de plus, elles étaient réparties en garnisons dispersées, avec leurs divisions subordonnées espacées jusqu'à 100 kilomètres. De plus, la réorganisation était encore en cours et incomplète lorsque Barberousse commença. Les unités de chars soviétiques étaient rarement bien équipées et manquaient de formation et de soutien logistique. Les unités ont été envoyées au combat sans aucune disposition en place pour le ravitaillement en carburant, le réapprovisionnement en munitions ou le remplacement du personnel. Souvent, après un seul engagement, les unités étaient détruites ou rendues inefficaces. L'avantage numérique soviétique en matière d'équipement lourd était largement compensé par la formation et l'organisation supérieures de la Wehrmacht. L'armée de l'air soviétique (VVS) détenait l'avantage numérique avec un total d'environ 19 533 avions, ce qui en faisait la plus grande force aérienne du monde à l'été 1941. Environ 7 133 à 9 100 d'entre eux étaient déployés dans les cinq districts militaires occidentaux, et 1 445 autres étaient sous contrôle naval. Les historiens se sont demandé si Staline prévoyait une invasion du territoire allemand à l'été 1941. Le débat a commencé à la fin des années 1980 lorsque Viktor Suvorov a publié un article de journal, puis le livre Icebreaker, dans lequel il déclarait que Staline avait vu le déclenchement de la guerre en 1941. l’Europe occidentale comme une opportunité de propager les révolutions communistes sur tout le continent, et que l’armée soviétique était déployée pour une attaque imminente au moment de l’invasion allemande. Ce point de vue avait également été avancé par d’anciens généraux allemands après la guerre. La thèse de Souvorov a été entièrement ou partiellement acceptée par certains historiens, dont Valeri Danilov, Joachim Hoffmann, Mikhaïl Meltyukhov et Vladimir Nevezhin, et a attiré l'attention du public en Allemagne, en Israël et en Russie. Cependant, il a été fermement rejeté par la plupart des historiens de cette période, et Icebreaker est généralement considéré comme un « tract antisoviétique » dans les pays occidentaux. David Glantz et Gabriel Gorodetsky ont écrit des livres pour réfuter les arguments de Souvorov, et la plupart des historiens pensent que Staline cherchait à éviter la guerre en 1941, estimant que son armée n'était pas prête à combattre les forces allemandes. Vers 1 heure du matin, le 22 juin 1941, l'armée soviétique
L'opération Barbarossa (allemand : Unternehmen Barbarossa) était le nom de code de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a débuté le 22 juin 1941. L'opération était motivée par le désir idéologique d'Adolf Hitler de conquérir le territoire soviétique, comme indiqué dans son manifeste de 1925. Mein Kampf (« Mon combat »).
Au cours des deux années précédant l’invasion, les deux pays ont signé des pactes politiques et économiques à des fins stratégiques. Néanmoins, le 18 décembre 1940, Hitler autorisa une invasion de l'Union soviétique, dont la date de début était prévue le 15 mai 1941. L'invasion proprement dite commença le 22 juin 1941. Au cours de l'opération, environ quatre millions de soldats des puissances de l'Axe a envahi l'Union soviétique le long d'un front de 2 900 km, ce qui constitue la plus grande force d'invasion de l'histoire de la guerre. Outre les troupes, les Allemands employaient quelque 600 000 véhicules automobiles et entre 600 000 et 700 000 chevaux. Cela marqua le début de l’escalade rapide de la guerre, tant sur le plan géographique que dans la formation de la coalition alliée.
Sur le plan opérationnel, les Allemands ont remporté des victoires éclatantes et ont occupé certaines des zones économiques les plus importantes de l'Union soviétique, principalement en Ukraine, infligeant et subissant de lourdes pertes. Malgré leurs succès, l'offensive allemande s'est arrêtée à la périphérie de Moscou et a ensuite été repoussée par une contre-offensive soviétique. L'Armée rouge a repoussé les coups les plus violents de la Wehrmacht et a contraint l'Allemagne à une guerre d'usure à laquelle elle n'était pas préparée. Les Allemands ne lanceraient plus jamais une offensive simultanée sur l’ensemble du front stratégique de l’Axe soviétique. L'échec de l'opération a conduit Hitler à exiger de nouvelles opérations à l'intérieur de l'URSS, d'une portée de plus en plus limitée, qui ont toutes finalement échoué, comme Case Blue et l'Opération Citadelle.
L’échec de l’opération Barbarossa marque un tournant dans la fortune du Troisième Reich. Plus important encore, l’opération a ouvert le front de l’Est, sur lequel plus de forces ont été engagées que sur tout autre théâtre de guerre de l’histoire mondiale. Le front de l’Est est devenu le théâtre de certaines des plus grandes batailles, des atrocités les plus horribles et des plus grandes pertes tant pour les Soviétiques que pour les Allemands, qui ont toutes influencé le cours de la Seconde Guerre mondiale et l’histoire du XXe siècle. Les forces allemandes ont capturé des millions de prisonniers soviétiques qui ne bénéficiaient pas des protections stipulées dans les Conventions de Genève. La plupart d’entre eux ne sont jamais revenus vivants ; L'Allemagne a délibérément fait mourir de faim les prisonniers dans le cadre d'un « Plan contre la faim » visant à réduire la population de l'Europe de l'Est, puis à la repeupler d'Allemands de souche. Plus d’un million de Juifs soviétiques ont été assassinés par les escadrons de la mort des Einsatzgruppen et gazés dans le cadre de l’Holocauste.
Arrière-plan
Politiques raciales de l'Allemagne nazie
Dès 1925, Adolf Hitler déclarait vaguement dans son manifeste politique et son autobiographie Mein Kampf qu'il envahirait l'Union soviétique, affirmant que le peuple allemand devait sécuriser le Lebensraum (« espace vital ») pour assurer la survie de l'Allemagne pour les générations à venir. . Le 10 février 1939, Hitler déclara à ses commandants militaires que la prochaine guerre serait « purement une guerre de Weltanschauungen... totalement une guerre populaire, une guerre raciale ». Le 23 novembre, alors que la Seconde Guerre mondiale avait déjà commencé, Hitler déclarait que « la guerre raciale a éclaté et que cette guerre déterminera qui gouvernera l'Europe et, avec elle, le monde ». La politique raciale de l'Allemagne nazie considérait l'Union soviétique (et toute l'Europe de l'Est) comme peuplée d'Untermenschen non aryens (« sous-humains »), dirigés par des « conspirateurs bolcheviques juifs ». Hitler affirmait dans Mein Kampf que le destin de l'Allemagne était de « se tourner vers l'Est », comme elle l'avait fait « il y a six cents ans ». En conséquence, la politique nazie était de tuer, déporter ou asservir la majorité des populations russes et autres populations slaves et de repeupler la terre avec des peuples germaniques, dans le cadre du Generalplan Ost. La croyance des Allemands en leur supériorité ethnique est perceptible dans les documents officiels allemands et dans les articles pseudo-scientifiques des périodiques allemands de l'époque, qui traitaient de sujets tels que « comment gérer les populations étrangères ».
Alors que l'historiographie plus ancienne avait tendance à mettre l'accent sur la notion d'une Wehrmacht « propre », l'historien note qu'« en fait, les commandants militaires étaient pris dans le caractère idéologique du conflit et impliqués dans sa mise en œuvre en tant que participants volontaires ». Avant et pendant l’invasion de l’Union soviétique, les troupes allemandes étaient fortement endoctrinées par une idéologie anti-bolchevique, antisémite et anti-slave via des films, la radio, des conférences, des livres et des tracts. Comparant les Soviétiques aux forces de Gengis Khan, Hitler a déclaré au chef militaire croate Slavko Kvaternik que la « race mongole » menaçait l'Europe. Après l'invasion, les officiers de la Wehrmacht ont ordonné à leurs soldats de cibler les personnes décrites comme des « sous-hommes juifs bolcheviques », les « hordes mongoles », le « déluge asiatique » et la « bête rouge ». La propagande nazie décrivait la guerre contre l’Union soviétique à la fois comme une guerre idéologique entre le national-socialisme allemand et le bolchevisme juif et comme une guerre raciale entre les Allemands et les Juifs, les Tsiganes et les Untermenschen slaves. Les commandants de l'armée allemande présentent les Juifs comme la principale cause de la « lutte partisane ». La principale ligne directrice des troupes allemandes était : « Là où il y a un partisan, il y a un juif, et là où il y a un juif, il y a un partisan », ou « Le partisan est là où est le juif ». De nombreuses troupes allemandes considéraient la guerre en termes nazis et considéraient leurs ennemis soviétiques comme des sous-humains.
Après le début de la guerre, les nazis ont interdit les relations sexuelles entre Allemands et travailleurs esclaves étrangers. Des réglementations ont été adoptées contre les Ost-Arbeiter (« travailleurs de l'Est ») qui prévoyaient la peine de mort pour les relations sexuelles avec un Allemand. Heinrich Himmler, dans son mémorandum secret, Réflexions sur le traitement des peuples de races étrangères à l'Est (daté du 25 mai 1940), expose les plans futurs pour les populations non allemandes de l'Est. Himmler pensait que le processus de germanisation en Europe de l'Est serait achevé lorsque « à l'Est ne résideraient que des hommes au sang véritablement allemand et germanique ».
Le plan secret nazi Generalplan Ost (« Plan général pour l'Est »), préparé en 1941 et confirmé en 1942, appelait à un « nouvel ordre des relations ethnographiques » dans les territoires occupés par l'Allemagne nazie en Europe de l'Est. Le plan prévoyait le nettoyage ethnique, les exécutions et l'esclavage de l'écrasante majorité des populations des pays conquis, avec de très petits pourcentages différents des diverses nations conquises subissant la germanisation, l'expulsion dans les profondeurs de la Russie et d'autres destins. L'effet net de ce plan serait de garantir que les territoires conquis seraient germanisés. Il était divisé en deux parties : le Kleine Planung (« Petit Plan »), qui couvrait les actions à entreprendre pendant la guerre, et le Große Planung (« Grand Plan »), qui couvrait les actions à entreprendre après la victoire de la guerre. et doit être mis en œuvre progressivement sur une période de 25 à 30 ans.
Les éléments de preuve tirés d'un discours prononcé par le général Erich Hoepner indiquent la direction de l'opération Barbarossa et du plan racial nazi, lorsqu'il informa le 4e groupe Panzer que la guerre contre l'Union soviétique était « une partie essentielle de la lutte du peuple allemand pour l'existence » (Daseinkampf ), faisant également référence à la bataille imminente comme à la « vieille lutte des Allemands contre les Slaves » et déclarant même : « la lutte doit viser à l'anéantissement de la Russie d'aujourd'hui et doit donc être menée avec une dureté sans précédent ». Pour Hoepner, le conflit imminent serait « la vieille bataille des germaniques contre les peuples slaves... la défense de la culture européenne contre l'inondation moscovite-asiatique et le rejet du bolchevisme juif... Aucun adhérent de l'actuelle politique russo-bolchevique ». système doivent être épargnés. » Walther von Brauchitsch a également déclaré à ses subordonnés que les troupes devraient considérer la guerre comme une « lutte entre deux races différentes et [devraient] agir avec la sévérité nécessaire ». Les motivations raciales étaient au cœur de l’idéologie nazie et jouaient un rôle clé dans la planification de l’opération Barbarossa, puisque les Juifs et les communistes étaient considérés comme des ennemis équivalents de l’État nazi. Les ambitions impérialistes nazies ont été exercées sans considération morale pour aucun des deux groupes dans leur lutte ultime pour le Lebensraum. Aux yeux des nazis, la guerre contre l’Union soviétique serait une Vernichtungskrieg, une guerre d’anéantissement.
Relations germano-soviétiques de 1939-1940
En août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique ont signé à Moscou un pacte de non-agression connu sous le nom de Pacte Molotov-Ribbentrop, peu avant l'invasion allemande de la Pologne qui a déclenché le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Un protocole secret annexé au pacte décrivait un accord entre l'Allemagne et l'Union soviétique sur la division des États frontaliers de l'Europe de l'Est entre leurs « sphères d'influence » respectives : l'Union soviétique et l'Allemagne partageraient la Pologne en cas d'invasion par l'Allemagne. et les Soviétiques seraient autorisés à envahir les États baltes et la Finlande. Le 23 août 1939, le reste du monde prend connaissance du pacte entre les nazis et les Soviétiques mais ignore les dispositions de partage de la Pologne. La conclusion de ce pacte fut en effet suivie d'une invasion soviétique de la Pologne qui entraîna l'annexion de la partie orientale du pays. L'accord a stupéfié le monde en raison de l'hostilité mutuelle antérieure des parties et de leurs idéologies contradictoires. Grâce à cet accord, l'Allemagne et l'Union soviétique ont maintenu des relations diplomatiques raisonnablement solides pendant deux ans et ont favorisé une relation économique importante. Les deux pays ont conclu un accord commercial en 1940 par lequel les Soviétiques recevaient du matériel militaire allemand et des marchandises commerciales en échange de matières premières, telles que du pétrole et du blé, pour aider les nazis à contourner le blocus britannique de l'Allemagne.
Malgré les relations apparemment cordiales entre les deux parties, chacune se méfiait grandement des intentions de l'autre. Après que l’Allemagne ait adhéré au Pacte de l’Axe avec le Japon et l’Italie, elle a entamé des négociations sur une éventuelle adhésion soviétique au pacte. Après deux jours de négociations à Berlin, du 12 au 14 novembre 1940, l'Allemagne présenta une proposition écrite pour l'entrée de l'Union soviétique dans l'Axe. Le 25 novembre 1940, l'Union soviétique proposa par écrit de rejoindre l'Axe si l'Allemagne acceptait de s'abstenir de toute ingérence dans la sphère d'influence de l'Union soviétique, mais l'Allemagne ne répondit pas. Alors que les deux camps commençaient à s'affronter en Europe de l'Est, le conflit semblait plus probable, bien qu'ils aient signé un accord frontalier et commercial abordant plusieurs questions en suspens en janvier 1941. L'historien Robert Service admet que le dirigeant soviétique Joseph Staline était convaincu que la force militaire globale de l'URSS était telle qu'il n'avait rien à craindre et espérait une victoire facile en cas d'attaque allemande ; De plus, Staline pensait que puisque les Allemands combattaient toujours les Britanniques à l'ouest, il était peu probable qu'Hitler ouvre une guerre sur deux fronts et retardait par la suite la reconstruction des fortifications défensives dans les régions frontalières. Lorsque les soldats allemands ont traversé à la nage la rivière Boug pour avertir l’Armée rouge d’une attaque imminente, ils ont été traités comme des agents ennemis et abattus. Certains historiens pensent que Staline, bien qu’il ait fourni un front amical à Hitler, ne souhaitait pas rester allié avec l’Allemagne. Il se peut plutôt que Staline ait eu l’intention de se séparer de l’Allemagne et de poursuivre sa propre campagne contre l’Allemagne, suivie d’une autre contre le reste de l’Europe.
Plans d'invasion allemands
La réputation de Staline en tant que dictateur brutal a contribué à la fois à la justification par les nazis de leur assaut et à leur foi dans le succès ; de nombreux officiers militaires compétents et expérimentés ont été tués lors de la Grande Purge des années 1930, laissant l’Armée rouge avec un leadership relativement inexpérimenté par rapport à celui de ses homologues allemands. Les nazis ont souvent souligné la brutalité du régime soviétique en ciblant les Slaves avec leur propagande. Ils affirmèrent également que l’Armée rouge se préparait à attaquer les Allemands et que leur propre invasion était donc présentée comme une frappe préventive.
Au milieu des années 1940, suite à la montée des tensions entre l’Union soviétique et l’Allemagne au sujet des territoires des Balkans, une éventuelle invasion de l’Union soviétique semblait à Hitler la seule solution. Bien qu’aucun plan concret n’ait encore été élaboré, Hitler a déclaré en juin à l’un de ses généraux que les victoires en Europe occidentale lui avaient enfin libéré les mains pour sa véritable tâche importante : la confrontation avec le bolchevisme. Après la fin réussie de la campagne de France, le général Erich Marcks fut affecté au groupe de travail élaborant les premiers plans d'invasion de l'Union soviétique. Les premiers plans de bataille s'intitulaient Opération Draft Est (mais familièrement connu sous le nom de Plan Marcks). Son rapport préconisait que la ligne AA soit l'objectif opérationnel de toute invasion de l'Union soviétique. Cet objectif s'étendrait de la ville septentrionale d'Arkhangelsk, sur la mer Arctique, en passant par Gorki et Rostov, jusqu'à la ville portuaire d'Astrakhan, à l'embouchure de la Volga, sur la mer Caspienne. Le rapport concluait que cette frontière militaire réduirait la menace contre l’Allemagne (et le Troisième Reich) des attaques des bombardiers ennemis.
Bien que Hitler ait été averti par son état-major que l'occupation de « la Russie occidentale » créerait « plus une ponction qu'un soulagement pour la situation économique de l'Allemagne », il espérait des avantages compensatoires, comme la démobilisation de divisions entières pour soulager la grave pénurie de main-d'œuvre en Allemagne. industrie; l'exploitation de l'Ukraine en tant que source fiable et immense de produits agricoles ; le recours au travail forcé pour stimuler l'économie allemande dans son ensemble ; et l'expansion du territoire pour améliorer les efforts de l'Allemagne pour isoler la Grande-Bretagne. Hitler était convaincu que la Grande-Bretagne demanderait la paix une fois que les Allemands auraient triomphé en Union soviétique.
Le 5 décembre 1940, Hitler reçut les plans militaires définitifs pour l'invasion sur laquelle le haut commandement allemand travaillait depuis juillet 1940 sous le nom de code « Opération Otto ». Hitler, cependant, n'était pas satisfait de ces plans et publia le 18 décembre la directive 21 du Führer, qui appelait à un nouveau plan de bataille, désormais baptisé « Opération Barbarossa ». L'opération doit son nom à l'empereur médiéval Frédéric Barberousse du Saint-Empire romain germanique, chef de la troisième croisade au XIIe siècle. L'invasion fut fixée au 15 mai 1941, bien qu'elle fut retardée d'environ 7 semaines en faveur d'un délai de préparation supplémentaire en raison de la guerre dans les Balkans.
Selon un essai de 1978 de l'historien allemand Andreas Hillgruber, les plans d'invasion élaborés par l'élite militaire allemande étaient teintés par l'orgueil découlant de la défaite rapide de la France aux mains de l'« invincible » Wehrmacht et par l'ignorance tempérée par les stéréotypes allemands traditionnels de la guerre. La Russie en tant que pays « asiatique » primitif et arriéré. Les soldats de l’Armée rouge étaient considérés comme courageux et coriaces, mais le corps des officiers était méprisé. Les dirigeants de la Wehrmacht accordèrent peu d’attention à la politique, à la culture et à la capacité industrielle considérable de l’Union soviétique, au profit d’une vision militaire très étroite. Hillgruber a soutenu que parce que ces hypothèses étaient partagées par l'ensemble de l'élite militaire, Hitler était capable de mener à bien une « guerre d'anéantissement » qui serait menée de la manière la plus inhumaine possible avec la complicité de « plusieurs chefs militaires », même si elle Il était clair que cela constituerait une violation de toutes les normes acceptées en matière de guerre.
À l’automne 1940, de hauts responsables allemands rédigèrent un mémorandum sur les dangers d’une invasion de l’Union soviétique. Ils ont déclaré que l’Ukraine, la Biélorussie et les États baltes ne constitueraient qu’un fardeau économique supplémentaire pour l’Allemagne. On a fait valoir que les Soviétiques, dans leur forme bureaucratique actuelle, étaient inoffensifs et que l’occupation ne profiterait pas à l’Allemagne. Hitler n'était pas d'accord avec les économistes sur les risques et a déclaré à son bras droit Hermann Göring, le chef de la Luftwaffe, qu'il n'écouterait plus les inquiétudes concernant les dangers économiques d'une guerre avec la Russie. On suppose que cela a été transmis au général Georg Thomas, qui avait produit des rapports prédisant une fuite économique nette pour l'Allemagne en cas d'invasion de l'Union soviétique, à moins que son économie ne soit capturée intacte et que les gisements de pétrole du Caucase ne soient saisis du premier coup. , et il révisa par conséquent son futur rapport pour l'adapter aux souhaits d'Hitler. L'ineptie de l'Armée rouge lors de la guerre d'hiver contre la Finlande en 1939-1940 a convaincu Hitler d'une victoire rapide en quelques mois. Il ne prévoyait pas une longue campagne jusqu'en hiver et c'est pourquoi les préparatifs adéquats, tels que la distribution de vêtements chauds et l'hivernage des véhicules et des lubrifiants, n'ont pas été faits.
À partir de mars 1941, le Dossier vert de Göring exposait les détails de la cession de l'économie soviétique après la conquête. Le Plan contre la faim décrivait comment toute la population urbaine des territoires conquis devait mourir de faim, créant ainsi un excédent agricole pour nourrir l'Allemagne et un espace urbain pour la classe supérieure allemande. La politique nazie visait à détruire l'Union soviétique en tant qu'entité politique conformément aux idéaux géopolitiques du Lebensraum au profit des générations futures de la « race des maîtres nordiques ». En 1941, l'idéologue nazi Alfred Rosenberg, nommé plus tard ministre du Reich pour les territoires occupés de l'Est, suggéra que le territoire soviétique conquis soit administré dans le Reichskommissariat (« Commissariats du Reich ») suivant :
Les planificateurs militaires allemands ont également étudié l’échec de l’invasion de la Russie par Napoléon. Dans leurs calculs, ils concluaient qu'il y avait peu de danger d'un retrait à grande échelle de l'Armée rouge vers l'intérieur de la Russie, car elle ne pouvait pas se permettre d'abandonner les États baltes, l'Ukraine ou les régions de Moscou et de Léningrad, qui étaient vitales pour l'Armée rouge pour des raisons d'approvisionnement et devraient donc être défendues. Hitler et ses généraux n’étaient pas d’accord sur les domaines sur lesquels l’Allemagne devait concentrer son énergie. Hitler, dans de nombreuses discussions avec ses généraux, réitéra son ordre : « Léningrad en premier, le Donbass en second, Moscou en troisième » ; mais il a toujours insisté sur la destruction de l’Armée rouge plutôt que sur la réalisation d’objectifs spécifiques sur le terrain. Hitler pensait que Moscou n'avait « pas une grande importance » dans la défaite de l'Union soviétique et croyait plutôt que la victoire viendrait avec la destruction de l'Armée rouge à l'ouest de la capitale, en particulier à l'ouest de la Dvina occidentale et du Dniepr, et cela s'est répandu dans l'ensemble du pays. plan pour Barberousse. Cette croyance a ensuite conduit à des différends entre Hitler et plusieurs officiers supérieurs allemands, dont Heinz Guderian, Gerhard Engel, Fedor von Bock et Franz Halder, qui pensaient que la victoire décisive ne pouvait être remportée qu'à Moscou. Hitler était devenu trop confiant dans son propre jugement militaire à la suite des succès rapides en Europe occidentale.
Préparations allemandes
Les Allemands avaient commencé à regrouper des troupes près de la frontière soviétique avant même la fin de la campagne dans les Balkans. Dès la troisième semaine de février 1941, 680 000 soldats allemands étaient rassemblés dans des zones de rassemblement à la frontière roumano-soviétique. En préparation de l'attaque, Hitler a déplacé plus de 3,2 millions d'Allemands et environ 500 000 soldats de l'Axe vers la frontière soviétique, a lancé de nombreuses missions de surveillance aérienne au-dessus du territoire soviétique et a stocké du matériel de guerre à l'Est.
Bien que le haut commandement soviétique en ait été alarmé, la conviction de Staline selon laquelle il était peu probable que le Troisième Reich attaque seulement deux ans après la signature du pacte Molotov-Ribbentrop a entraîné une lente préparation soviétique. Depuis avril 1941, les Allemands avaient commencé à mettre en place l’opération Haifisch pour étayer leurs affirmations selon lesquelles la Grande-Bretagne était la véritable cible. Ces préparations simulées en Norvège et sur la côte de la Manche comprenaient des activités telles que des concentrations de navires, des vols de reconnaissance et des exercices d'entraînement.
Le report de Barbarossa de la date initialement prévue du 15 mai à la date réelle de l'invasion du 22 juin 1941 (un retard de 38 jours) s'est produit pour un certain nombre de raisons. Plus important encore, la campagne des Balkans a nécessité un détournement de troupes et de ressources qui ont entravé les préparatifs, et un hiver inhabituellement humide a maintenu les rivières en pleine crue jusqu'à la fin du printemps. Les inondations massives auraient pu décourager une attaque antérieure, même s'il était peu probable qu'elle ait eu lieu avant la fin de la campagne des Balkans.
L'importance du retard fait encore débat. William Shirer a fait valoir que la campagne hitlérienne dans les Balkans avait retardé de plusieurs semaines le début de Barbarossa et l'avait ainsi mis en péril. Il a cité le chef adjoint de l'état-major allemand en 1941, Friedrich Paulus, qui affirmait que la campagne avait entraîné un retard « d'environ cinq semaines ». Ce chiffre est corroboré à la fois par le Journal de guerre naval allemand et par Gerd von Rundstedt. Antony Beevor cite divers facteurs qui ont retardé Barbarossa, notamment le retard dans la distribution des transports motorisés, les problèmes de distribution de carburant et la difficulté d'établir des aérodromes avancés pour la Luftwaffe.
Les Allemands ont déployé un régiment indépendant, une brigade d'entraînement motorisée distincte et 153 divisions pour Barbarossa, qui comprenaient 104 divisions d'infanterie, 19 panzer et 15 divisions d'infanterie motorisées réparties en trois groupes d'armées, neuf divisions de sécurité pour opérer dans les territoires conquis, quatre divisions en Finlande et deux divisions comme réserve sous le contrôle direct de l'OKH. Ceux-ci étaient équipés d'environ 3 350 chars, 7 200 pièces d'artillerie, 2 770 avions (ce qui représentait 65 pour cent de la Luftwaffe), environ 600 000 véhicules à moteur et 625 000 à 700 000 chevaux. La Finlande prévoyait 14 divisions pour l'invasion et la Roumanie offrait 13 divisions et huit brigades au cours de Barbarossa. L'ensemble des forces de l'Axe, soit 3,8 millions de personnes, déployées sur un front s'étendant de l'océan Arctique vers le sud jusqu'à la mer Noire, étaient toutes contrôlées par l'OKH et organisées en Armée norvégienne, Groupe d'armées Nord, Groupe d'armées Centre et Groupe d'armées Sud, aux côtés de trois les luftflotten (flottes aériennes, l'équivalent aérien des groupes d'armées) qui soutenaient les groupes d'armées : Luftflotte 1 pour le Nord, Luftflotte 2 pour le Centre et Luftflotte 4 pour le Sud.
L'armée norvégienne devait opérer dans l'extrême nord de la Scandinavie et à la frontière des territoires soviétiques. Le groupe d'armées Nord devait traverser les États baltes jusqu'au nord de la Russie, prendre ou détruire la ville de Léningrad et rejoindre les forces finlandaises. Le groupe d'armées Centre, le groupe d'armées équipé du plus grand nombre de blindés et de puissance aérienne, devait frapper depuis la Pologne jusqu'en Biélorussie et dans les régions du centre-ouest de la Russie proprement dite, et avancer vers Smolensk puis Moscou. Le Groupe d'armées Sud devait frapper le cœur de l'Ukraine, densément peuplé et agricole, en prenant Kiev avant de continuer vers l'est à travers les steppes du sud de l'URSS jusqu'à la Volga dans le but de contrôler le Caucase riche en pétrole. Le groupe d'armées Sud a été déployé en deux sections séparées par un écart de 198 milles. La partie nord, qui contenait le seul groupe de panzers du groupe d'armées, se trouvait dans le sud de la Pologne, juste à côté du groupe d'armées Centre, et la partie sud se trouvait en Roumanie.
Les forces allemandes à l'arrière (principalement des unités Waffen-SS et Einsatzgruppen) devaient opérer dans les territoires conquis pour contrer toute activité partisane dans les zones qu'elles contrôlaient, ainsi que pour exécuter les commissaires politiques soviétiques et les Juifs capturés. Le 17 juin, le chef du Bureau principal de sécurité du Reich (RSHA), Reinhard Heydrich, a informé une trentaine à cinquante commandants des Einsatzgruppen de « la politique d'élimination des Juifs sur les territoires soviétiques, au moins en termes généraux ». Alors que les Einsatzgruppen étaient affectés aux unités de la Wehrmacht, qui leur fournissaient des fournitures telles que de l'essence et de la nourriture, ils étaient contrôlés par le RSHA. Le plan officiel pour Barberousse supposait que les groupes d'armées seraient capables d'avancer librement vers leurs objectifs principaux simultanément, sans se disperser, une fois qu'ils auraient gagné les batailles frontalières et détruit les forces de l'Armée rouge dans la zone frontalière.
Préparatifs soviétiques
En 1930, Mikhaïl Toukhatchevski, un éminent théoricien militaire de la guerre des chars dans l'entre-deux-guerres et plus tard maréchal de l'Union soviétique, envoya au Kremlin une note faisant pression pour un investissement colossal dans les ressources nécessaires à la production de masse d'armes, plaidant en faveur d'un investissement colossal dans les ressources nécessaires à la production de masse d'armes. pour "40 000 avions et 50 000 chars". Au début des années 1930, une doctrine opérationnelle très moderne pour l’Armée rouge fut élaborée et promulguée dans le Règlement de campagne de 1936 sous la forme du concept de bataille en profondeur. Les dépenses de défense ont également augmenté rapidement, passant de seulement 12 % du produit national brut en 1933 à 18 % en 1940.
Cependant, lors de la Grande Purge stalinienne de la fin des années 1930, qui était encore partiellement en cours au début de la guerre en juin 1941, le corps des officiers de l'Armée rouge fut décimé et leurs remplaçants, nommés par Staline pour des raisons politiques, manquaient souvent de compétences militaires. . Sur les cinq maréchaux de l'Union soviétique nommés en 1935, seuls deux ont survécu à la purge stalinienne. 15 des 16 commandants d'armée, 50 des 57 commandants de corps, 154 des 186 commandants de division et 401 des 456 colonels ont été tués et de nombreux autres officiers ont été licenciés. Au total, environ 30 000 militaires de l’Armée rouge ont été exécutés. Staline a encore souligné son contrôle en réaffirmant le rôle des commissaires politiques au niveau divisionnaire et en dessous pour superviser la loyauté politique de l'armée envers le régime. Les commissaires occupaient un poste égal à celui de commandant de l'unité qu'ils supervisaient. Mais malgré les efforts visant à garantir l'asservissement politique des forces armées, à la suite des piètres performances de l'Armée rouge en Pologne et pendant la guerre d'Hiver, environ 80 % des officiers licenciés pendant la Grande Purge furent réintégrés en 1941. En janvier 1939 et mai 1941, 161 nouvelles divisions furent activées. Bien qu'environ 75 pour cent de tous les officiers occupaient leur poste depuis moins d'un an au début de l'invasion allemande de 1941, une grande partie de la courte durée de leur mandat peut être attribuée non seulement à la purge, mais aussi à l'augmentation rapide de la création d'officiers. d'unités militaires.
En Union soviétique, s'adressant à ses généraux en décembre 1940, Staline mentionna les références d'Hitler à une attaque contre l'Union soviétique dans Mein Kampf et la conviction d'Hitler selon laquelle l'Armée rouge aurait besoin de quatre ans pour se préparer. Staline a déclaré « nous devons être prêts beaucoup plus tôt » et « nous essaierons de retarder la guerre de deux ans supplémentaires ». Dès août 1940, les services de renseignement britanniques avaient reçu des indices de projets allemands d'attaquer les Soviétiques, une semaine seulement après qu'Hitler avait approuvé officieusement les plans de Barbarossa et averti l'Union soviétique en conséquence. Mais la méfiance de Staline à l'égard des Britanniques l'a amené à ignorer leurs avertissements, estimant qu'il s'agissait d'une ruse destinée à amener l'Union soviétique à leurs côtés dans la guerre. Il avait une confiance mal fondée dans le pacte Molotov-Ribbentrop et soupçonnait les Britanniques de tenter de répandre de fausses rumeurs afin de déclencher une guerre entre l'Allemagne et l'URSS. Au début de 1941, les propres services de renseignement de Staline et les renseignements américains donnèrent des avertissements réguliers et répétés d'une attaque allemande imminente. L'espion soviétique Richard Sorge a également donné à Staline la date exacte du lancement allemand, mais Sorge et d'autres informateurs avaient précédemment donné différentes dates d'invasion qui se sont déroulées pacifiquement avant l'invasion réelle. Staline a reconnu la possibilité d'une attaque en général et a donc fait des préparatifs importants, mais a décidé de ne pas courir le risque de provoquer Hitler.
À partir de juillet 1940, l'état-major général de l'Armée rouge élabora des plans de guerre identifiant la Wehrmacht comme la menace la plus dangereuse pour l'Union soviétique et prévoyant qu'en cas de guerre avec l'Allemagne, l'attaque principale de la Wehrmacht passerait par la région située au nord de l'Union soviétique. Les marais de Pripyat en Biélorussie ; ce qui s'est avéré plus tard exact. Mais Staline n’était pas d’accord et, en octobre, il autorisa l’élaboration de nouveaux plans supposant qu’une attaque allemande se concentrerait sur la région située au sud des marais de Pripyat, en direction des régions économiquement vitales de l’Ukraine. Cela devint la base de tous les plans de guerre soviétiques ultérieurs et du déploiement de leurs forces armées en préparation de l'invasion allemande.
Au début de 1941, Staline autorisa le Plan de défense de l'État de 1941 (DP-41), qui, avec le Plan de mobilisation de 1941 (MP-41), prévoyait le déploiement de 186 divisions, comme premier échelon stratégique, dans les quatre districts militaires de l'État. l'ouest de l'Union soviétique qui faisait face aux territoires de l'Axe ; et le déploiement de 51 autres divisions le long des fleuves Dvina et Dniepr en tant que deuxième échelon stratégique sous le contrôle de la Stavka, qui, en cas d'invasion allemande, était chargée de diriger une contre-offensive soviétique avec les forces restantes du premier échelon. Mais le 22 juin 1941, le premier échelon ne comptait que 171 divisions, au nombre de 2,6 à 2,9 millions ; et le deuxième échelon stratégique comprenait 57 divisions encore mobilisées, dont la plupart manquaient encore sérieusement d'effectifs. Le deuxième échelon n’a été détecté par les renseignements allemands que quelques jours après le début de l’invasion, dans la plupart des cas seulement lorsque les forces terrestres allemandes les ont heurtés.
Au début de l'invasion, les effectifs de la force militaire soviétique mobilisés étaient de 5,3 à 5,5 millions, et ils continuaient d'augmenter à mesure que la force de réserve soviétique de 14 millions, avec au moins une formation militaire de base, continuait à se mobiliser. L'Armée rouge était dispersée et se préparait encore lorsque l'invasion commença. Leurs unités étaient souvent séparées et manquaient de moyens de transport adéquats.
L'Union soviétique comptait quelque 23 000 chars en service, dont environ 11 000 dans les districts militaires occidentaux confrontés aux forces d'invasion allemandes. Hitler déclara plus tard à certains de ses généraux : « Si j'avais connu la force des chars russes en 1941, je n'aurais pas attaqué ». Cependant, les normes de maintenance et de préparation étaient très médiocres ; les munitions et les radios étaient rares et de nombreuses unités blindées manquaient de camions pour se ravitailler. Les modèles de chars soviétiques les plus avancés – les KV-1 et T-34 – qui étaient supérieurs à tous les chars allemands actuels, ainsi que tous les modèles encore en développement à l'été 1941, n'étaient pas disponibles en grand nombre au moment de l'invasion. commencé. De plus, à l'automne 1939, les Soviétiques dissousent leurs corps mécanisés et dispersèrent en partie leurs chars dans les divisions d'infanterie ; mais suite à leur observation de la campagne allemande en France, à la fin des années 1940, ils commencèrent à réorganiser la plupart de leurs moyens blindés en corps mécanisés avec un effectif cible de 1 031 chars chacun. Mais ces grandes formations blindées étaient encombrantes et, de plus, elles étaient réparties en garnisons dispersées, avec leurs divisions subordonnées espacées jusqu'à 100 kilomètres. De plus, la réorganisation était encore en cours et incomplète lorsque Barberousse commença. Les unités de chars soviétiques étaient rarement bien équipées et manquaient de formation et de soutien logistique. Les unités ont été envoyées au combat sans aucune disposition en place pour le ravitaillement en carburant, le réapprovisionnement en munitions ou le remplacement du personnel. Souvent, après un seul engagement, les unités étaient détruites ou rendues inefficaces. L'avantage numérique soviétique en matière d'équipement lourd était largement compensé par la formation et l'organisation supérieures de la Wehrmacht.
L'armée de l'air soviétique (VVS) détenait l'avantage numérique avec un total d'environ 19 533 avions, ce qui en faisait la plus grande force aérienne du monde à l'été 1941. Environ 7 133 à 9 100 d'entre eux étaient déployés dans les cinq districts militaires occidentaux, et 1 445 autres étaient sous contrôle naval.
Les historiens se sont demandé si Staline prévoyait une invasion du territoire allemand à l'été 1941. Le débat a commencé à la fin des années 1980 lorsque Viktor Suvorov a publié un article de journal, puis le livre Icebreaker, dans lequel il déclarait que Staline avait vu le déclenchement de la guerre en 1941. l’Europe occidentale comme une opportunité de propager les révolutions communistes sur tout le continent, et que l’armée soviétique était déployée pour une attaque imminente au moment de l’invasion allemande. Ce point de vue avait également été avancé par d’anciens généraux allemands après la guerre. La thèse de Souvorov a été entièrement ou partiellement acceptée par certains historiens, dont Valeri Danilov, Joachim Hoffmann, Mikhaïl Meltyukhov et Vladimir Nevezhin, et a attiré l'attention du public en Allemagne, en Israël et en Russie. Cependant, il a été fermement rejeté par la plupart des historiens de cette période, et Icebreaker est généralement considéré comme un « tract antisoviétique » dans les pays occidentaux. David Glantz et Gabriel Gorodetsky ont écrit des livres pour réfuter les arguments de Souvorov, et la plupart des historiens pensent que Staline cherchait à éviter la guerre en 1941, estimant que son armée n'était pas prête à combattre les forces allemandes.
Ordre de bataille
Invasion
Vers 1 heure du matin, le 22 juin 1941, l'armée soviétique