Saloth Sar était le vrai nom de quel tristement célèbre dictateur ?
Pol Pot
Pol Pot (; 19 mai 1925 - 15 avril 1998), né Saloth Sar (), était un révolutionnaire cambodgien qui a dirigé les Khmers rouges de 1963 à 1997. De 1963 à 1981, il a été secrétaire général du Parti communiste de Kampuchéa. À ce titre, il devient le leader du Cambodge le 17 avril 1975, lorsque ses forces s'emparent de Phnom Penh. De 1976 à 1979, il a également été Premier ministre du Kampuchéa démocratique. En 1979, après la guerre cambodgienne-vietnamienne, Pol Pot a déménagé dans les jungles du sud-ouest du Cambodge et le gouvernement khmer rouge s'est effondré. De 1979 à 1997, lui et un reste des anciens Khmers rouges ont opéré près de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, où ils se sont accrochés au pouvoir, avec une reconnaissance nominale des Nations Unies comme gouvernement légitime du Cambodge. Pol Pot est décédé en 1998, alors qu'il était assigné à résidence par la faction Ta Mok des Khmers rouges. Depuis sa mort, les rumeurs selon lesquelles il s'est suicidé ou a été empoisonné persistent. En octobre 1970, Sar publia une résolution au nom du Comité central. La résolution énonce le principe d'indépendance-maîtrise (aekdreach machaskar), qui était un appel au Cambodge à décider de son propre avenir indépendamment de l'influence de tout autre pays. La résolution comprenait également des déclarations décrivant la trahison du mouvement socialiste cambodgien dans les années 1950 par le Viet Minh. Il s’agissait de la première déclaration de la politique anti-vietnamienne qui allait être un élément majeur du régime de Pol Pot lorsqu’il prit le pouvoir des années plus tard. Kaing Guek Eav a affirmé que le soutien américain au coup d'État de Lon Nol avait contribué à l'accession au pouvoir des Khmers rouges. Cependant, le diplomate Timothy M. Carney n'était pas d'accord, affirmant que Pol Pot avait gagné la guerre grâce au soutien de Sihanouk, à l'aide militaire massive du Nord-Vietnam, à la corruption du gouvernement, à l'arrêt du soutien aérien américain après le Watergate et à la détermination du gouvernement. Socialistes cambodgiens. Les Khmers rouges prirent Phnom Penh le 17 avril 1975. En tant que chef du Parti communiste, Saloth Sar devint de facto le chef du pays. Il adopte le titre de « frère numéro un » et utilise le nom de guerre « Pol Pot ». Philip Short a proposé une explication sur l'origine du nom de Pol Pot, déclarant que Saloth Sar avait annoncé qu'il adoptait le nom en juillet 1970. Short soupçonne qu'il dérive de pol : « les Pols étaient des esclaves royaux, un peuple aborigène », et que « Pot » était simplement un « monosyllabe euphonique » qu'il appréciait. Ce mot khmer pol, cependant, est dérivé du sanskrit bala « armée, garde » et l'orthographe khmère diffère de l'orthographe du nom de Pol Pot. Le nom n’a pas de signification particulière en khmer. Le Cambodge a adopté une nouvelle constitution le 5 janvier 1976, changeant officiellement le nom du pays en « Kampuchéa démocratique ». L'Assemblée représentative nouvellement créée a tenu sa première session plénière du 11 au 13 avril et a élu un nouveau gouvernement avec Pol Pot comme Premier ministre. Son prédécesseur, Khieu Samphan, est devenu chef de l'État en tant que président du Présidium d'État. Le prince Sihanouk n'a joué aucun rôle au sein du gouvernement et a été placé en détention. Le régime des Khmers rouges considérait l’agriculture comme la clé de l’édification de la nation et de la défense nationale. L'objectif de Pol Pot pour le pays était d'achever 70 à 80 % de la mécanisation agricole d'ici 5 à 10 ans, de construire une base industrielle moderne basée sur la mécanisation agricole d'ici 15 à 20 ans et de devenir un État autosuffisant. Il voulait prendre l’économie et en faire la principale source de biens pour la nation, rompre les relations extérieures et reconstruire radicalement la société pour maximiser la production agricole. Pour éviter la domination étrangère des industries, Pol Pot a refusé d'acheter des marchandises en provenance d'autres pays. Pol Pot et les Khmers rouges évacuaient les zones urbaines capturées depuis de nombreuses années, mais l'évacuation de Phnom Penh était unique par son ampleur. Pol Pot a déclaré que "... la première étape en cours [était] délibérément conçue pour exterminer une classe entière". Les premières opérations d'évacuation des zones urbaines ont eu lieu en 1968, dans la région de Ratanakiri et visaient à enfoncer les populations plus profondément dans le territoire khmer rouge pour les contrôler plus facilement. De 1971 à 1973, la motivation a changé. Pol Pot et les autres hauts dirigeants étaient frustrés que les Cambodgiens urbains conservent de vieilles habitudes capitalistes en matière de commerce et d'affaires. Toutes les autres méthodes ayant échoué, le gouvernement a adopté la politique d'évacuation vers les campagnes afin de résoudre le « problème ». En 1976, le régime de Pol Pot a reclassé les Kampuchéens en trois groupes : comme personnes de plein droit (de base), comme candidats et comme dépositaires, ainsi appelés parce qu'ils comprenaient la plupart des nouveaux gens qui avaient été déposés des villes dans les communes. La propriété devient collective et l'enseignement est dispensé dans les écoles communales. Les enfants étaient élevés sur une base communautaire. Même les repas étaient préparés et pris en commun. Le régime de Pol Pot était extrêmement paranoïaque. La dissidence et l'opposition politiques n'étaient pas autorisées. Les gens étaient traités comme des opposants en fonction de leur apparence ou de leurs antécédents. La torture était généralisée et des milliers de politiciens et de bureaucrates accusés d'association avec les gouvernements précédents ont été exécutés. Le régime a transformé Phnom Penh en une ville fantôme, tandis que les habitants des campagnes mouraient de faim ou de maladie, ou étaient tout simplement tués. La recherche moderne a localisé 20 000 charniers datant de l’époque des Khmers rouges dans tout le Cambodge. Diverses études ont estimé le nombre de morts entre 740 000 et 3 000 000 – le plus souvent entre 1,7 million et 2,2 millions, la moitié de ces décès étant peut-être due à des exécutions, et le reste étant imputable à la famine et à la maladie. L'analyse démographique de Patrick Heuveline suggère qu'entre 1,17 et 3,42 millions de Cambodgiens ont été tués. Le démographe Marek Sliwinski a conclu qu'au moins 1,8 million de personnes ont été tuées entre 1975 et 1979 sur la base du déclin total de la population, contre environ 40 000 personnes tuées par les bombardements américains. Le chercheur Craig Etcheson du Centre de documentation du Cambodge avance un bilan compris entre 2 et 2,5 millions de morts, le chiffre « le plus probable » étant de 2,2 millions. Après cinq années de recherches sur quelque 20 000 tombes, il conclut que « ces charniers contiennent les restes de 1 386 734 victimes d'exécution ». Une enquête de l'ONU a fait état de 2 à 3 millions de morts, tandis que l'UNICEF estimait que 3 millions avaient été tués. Les Khmers rouges eux-mêmes ont déclaré que 2 millions de personnes avaient été tuées, tout en attribuant ces morts à une invasion vietnamienne ultérieure. À la fin de 1979, les responsables de l'ONU et de la Croix-Rouge avertissaient que 2,25 millions de Cambodgiens supplémentaires pourraient mourir de faim en raison de « la quasi-destruction de la société cambodgienne sous le régime du Premier ministre déchu Pol Pot », dont la plupart furent sauvés grâce à l'aide internationale après la chute du régime. Invasion vietnamienne. 300 000 Cambodgiens supplémentaires sont morts de faim entre 1979 et 1980, en grande partie à cause des séquelles de la politique des Khmers rouges. Pol Pot a aligné diplomatiquement le pays sur la République populaire de Chine et a adopté une ligne antisoviétique. Cet alignement était plus politique et pratique qu’idéologique. Le Vietnam était aligné sur l’Union soviétique, donc le Cambodge s’est aligné sur le rival asiatique de l’Union soviétique et du Vietnam (la Chine avait fourni des armes aux Khmers rouges pendant des années avant qu’ils ne prennent le pouvoir). En décembre 1976, Pol Pot a donné des directives aux hauts dirigeants khmers rouges selon lesquelles le Vietnam était désormais un ennemi. Les défenses le long de la frontière ont été renforcées et les déportés peu fiables ont été refoulés plus profondément au Cambodge. Les actions de Pol Pot faisaient suite au quatrième congrès du Parti communiste vietnamien (14 au 20 décembre 1976), qui approuva une résolution décrivant les relations privilégiées du Vietnam avec le Laos et le Cambodge. Il a également évoqué la manière dont le Vietnam serait à jamais associé à la construction et à la défense des deux autres pays. Contrairement à de nombreux dirigeants communistes, Pol Pot n’a jamais fait l’objet d’un culte de la personnalité. Même au pouvoir, le PCK a maintenu le secret qu'il avait entretenu pendant ses années sur le champ de bataille. Pendant plus de deux ans après avoir pris le pouvoir, le parti s'est uniquement désigné sous le nom d'« Angkar » (« l'Organisation »). Il faudra attendre un discours le 15 avril 1977 pour que Pol Pot révèle l'existence du PCK. A cette époque, les observateurs internationaux ont confirmé l'identification de « Pol Pot » comme étant Saloth Sar. En mai 1975, une escouade de soldats khmers rouges a attaqué et pris l'île de Phú Quốc. En 1977, les relations avec le Vietnam commencent à se détériorer. Il y a eu de petits affrontements à la frontière en janvier. Pol Pot a tenté d'éviter les conflits frontaliers en envoyant une équipe au Vietnam. Les négociations ont échoué, ce qui a provoqué encore davantage de conflits frontaliers. Le 30 avril, l'armée cambodgienne, appuyée par l'artillerie, passe au Vietnam. En tentant d'expliquer le comportement de Pol Pot, un observateur de la région a suggéré que le Cambodge tentait d'intimider le Vietnam, par des actes irrationnels, pour qu'il respecte ou au moins craigne le Cambodge au point de laisser le pays tranquille. Cependant, ces actions n’ont servi qu’à aiguillonner le peuple et le gouvernement vietnamiens contre les Khmers rouges. En mai 1976, le Vietnam envoya ses forces aériennes au Cambodge dans une série de raids. En juillet, le Vietnam a imposé au Laos un traité d’amitié qui lui a donné un contrôle presque total sur le pays. Au Cambodge, les commandants khmers rouges de la zone orientale ont commencé à dire à leurs hommes que la guerre avec le Vietnam était inévitable et qu'une fois la guerre déclenchée, leur objectif serait de récupérer des parties du Vietnam (Khmer Krom) qui faisaient autrefois partie du Cambodge, dont les habitants, prétendaient-ils, luttaient pour leur indépendance du Vietnam. La question de savoir si ces déclarations constituaient la politique officielle de Pol Pot n'a jamais été confirmée. En septembre 1977, le Cambodge a lancé des raids à l'échelle des divisions au-delà de la frontière, qui ont une fois de plus laissé une trace de meurtres et de destructions dans les villages. Les Vietnamiens ont affirmé qu'environ 1 000 personnes avaient été tuées ou blessées. Trois jours après le raid, Pol Pot a officiellement annoncé l'existence de l'ancien Parti communiste du Kampuchéa (PCK), autrefois secret, et a finalement annoncé au monde que le pays était un État communiste. En décembre, après avoir épuisé toutes les autres options, le Vietnam a envoyé 50 000 soldats au Cambodge dans le cadre d’un bref raid. Le raid était censé être secret. Les Vietnamiens se retirèrent après avoir déclaré avoir atteint leurs objectifs, et l’invasion n’était qu’un avertissement. Menacée, l'armée vietnamienne a promis de revenir avec le soutien de l'Union soviétique. Les actions de Pol Pot ont rendu l'opération beaucoup plus visible que ce que les Vietnamiens avaient prévu et ont créé une situation dans laquelle le Vietnam semblait faible. Lorsque les socialistes cambodgiens se sont rebellés dans la zone orientale en mai 1978, les armées de Pol Pot n'ont pas pu les écraser rapidement. Le 10 mai, sa radio a diffusé un appel non seulement à « exterminer les 50 millions de Vietnamiens » mais aussi à « purifier les masses populaires » du Cambodge. Sur 1,5 million d'habitants de l'Est, qualifiés de
Pol Pot (; 19 mai 1925 - 15 avril 1998), né Saloth Sar (), était un révolutionnaire cambodgien qui a dirigé les Khmers rouges de 1963 à 1997. De 1963 à 1981, il a été secrétaire général du Parti communiste de Kampuchéa. À ce titre, il devient le leader du Cambodge le 17 avril 1975, lorsque ses forces s'emparent de Phnom Penh. De 1976 à 1979, il a également été Premier ministre du Kampuchéa démocratique.
Il a présidé une dictature totalitaire, dans laquelle son gouvernement a obligé les citadins à partir à la campagne pour travailler dans des fermes collectives et sur des projets de travail forcé. Les effets combinés des exécutions, des conditions de travail pénibles, de la malnutrition et de l’insuffisance des soins médicaux ont causé la mort d’environ 25 pour cent de la population cambodgienne. Au total, on estime qu'entre 1 et 3 millions de personnes (sur une population d'un peu plus de 8 millions d'habitants) sont mortes à cause de la politique de son mandat de quatre ans.
En 1979, après la guerre cambodgienne-vietnamienne, Pol Pot a déménagé dans les jungles du sud-ouest du Cambodge et le gouvernement khmer rouge s'est effondré. De 1979 à 1997, lui et un reste des anciens Khmers rouges ont opéré près de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, où ils se sont accrochés au pouvoir, avec une reconnaissance nominale des Nations Unies comme gouvernement légitime du Cambodge. Pol Pot est décédé en 1998, alors qu'il était assigné à résidence par la faction Ta Mok des Khmers rouges. Depuis sa mort, les rumeurs selon lesquelles il s'est suicidé ou a été empoisonné persistent.
Biographie
Début de la vie
Saloth Sar est né le 19 mai 1925, huitième de neuf enfants et deuxième des trois fils de Pen Saloth et Sok Nem. Son frère aîné Saloth Chhay est né trois ans plus tôt. La famille vivait dans le petit village de pêcheurs de Prek Sbauv, dans la province de Kampong Thom, pendant la période coloniale française de la région. Pen Saloth était un riziculteur qui possédait 12 hectares de terre et plusieurs buffles ; la famille était considérée comme moyennement riche selon les normes de l'époque. Bien que la famille de Pen Saloth soit d'origine sino-khmère et que Saloth Sar ait été nommé ainsi en raison de son teint clair (« Sar » signifie blanc en khmer), la famille s'était déjà assimilée à la société khmère dominante au moment de la naissance de Sar. Saloth Sar a fait ses études dans un monastère bouddhiste. Il donnera plus tard à son marxisme une « teinture de bouddhisme ».
En 1935, Saloth Sar quitte Prek Sbauv pour fréquenter l'École Miche, une école catholique de Phnom Penh. Il vivait avec sa cousine, une femme appelée Meak, membre du Royal Ballet. En 1926, elle enfanta le fils du roi Monivong, SAR le prince Sisowath Kusarak. Elle a reçu le titre officiel de Khun Preah Moneang Bopha Norleak Meak. Saloth Sar est resté avec la maison de Meak jusqu'en 1942. Sa sœur Roeung était une concubine du roi Monivong, donc grâce aux deux femmes, il avait souvent l'occasion de visiter le palais royal. En 1947, il est admis au lycée exclusif Sisowath, mais échoue dans ses études.
Paris
Après avoir rejoint une école technique à Russey Keo, au nord de Phnom Penh, Saloth Sar s'est qualifié pour une bourse pour des études techniques en France. Il a étudié la radioélectronique à l'EFR de Paris de 1949 à 1953. Il a également participé à une brigade internationale de construction de routes à Zagreb en République fédérale de Yougoslavie en 1950. Après que l'Union soviétique ait reconnu le Viet Minh comme gouvernement du Vietnam en 1950. , les communistes français (PCF) prennent fait et cause pour l'indépendance du Vietnam. Les opinions anticolonialistes du PCF ont attiré de nombreux jeunes Cambodgiens, dont Sar.
En 1951, il rejoint une cellule communiste au sein d'une organisation secrète connue sous le nom de Cercle Marxiste (« Cercle marxiste »), qui avait pris le contrôle de l'Association des étudiants khmers (AER) la même année. En quelques mois, Sar rejoint le PCF.
Retour
Après avoir échoué à ses examens trois années de suite, Sar fut contraint de retourner au Cambodge en janvier 1953. Il fut le premier membre du Cercle Marxiste à retourner au Cambodge. Il fut chargé d'évaluer les différents groupes rebelles contre le gouvernement. Il recommanda le Viet Minh Khmer et, en août 1954, Sar, avec Rath Samoeun, se rendit au quartier général de la zone orientale du Viet Minh dans le village de Krabao dans la province de Kampong Cham/province de Prey Veng, près de la frontière du Cambodge.
Saloth apprit que le Parti révolutionnaire du peuple khmer (KPRP) n'était guère plus qu'une organisation de façade vietnamienne. En raison de l'accord de paix de Genève de 1954 exigeant l'expulsion de toutes les forces et insurgés du Viet Minh, un groupe de Cambodgiens a suivi les Vietnamiens au Vietnam où ils ont ensuite été utilisés comme cadres pour libérer le Cambodge. Les autres, dont Sar, sont retournés au Cambodge.
Après l'indépendance du Cambodge, suite à la Conférence de Genève de 1954, les partis de gauche et de droite se sont battus pour le pouvoir au sein du nouveau gouvernement. Le roi khmer Norodom Sihanouk a dressé les partis les uns contre les autres tout en utilisant la police et l'armée pour réprimer les groupes politiques extrémistes. Les élections corrompues de 1955 ont conduit de nombreux gauchistes au Cambodge à abandonner tout espoir de prendre le pouvoir par des moyens légaux. Le mouvement socialiste, bien qu'idéologiquement engagé dans la guérilla dans de telles circonstances, n'a pas lancé de rébellion en raison de la faiblesse du parti.
Après son retour à Phnom Penh, Sar est devenu l'intermédiaire entre les partis de gauche (Démocrates et Pracheachon) et le mouvement socialiste clandestin. Il épousa Khieu Ponnary le 14 juillet 1956. Elle retourna au lycée Sisowath, devenant enseignante, tandis que Sar enseignait la littérature et l'histoire françaises à Chamraon Vichea, un collège privé nouvellement créé.
Rébellion
En janvier 1962, le gouvernement cambodgien arrêta la plupart des dirigeants du parti d'extrême gauche Pracheachon avant les élections législatives qui devaient avoir lieu en juin. Leurs journaux et autres publications ont été fermés. De telles mesures ont effectivement mis fin à tout rôle politique légitime du mouvement socialiste au Cambodge. En juillet 1962, le secrétaire clandestin du parti communiste, Tou Samouth, fut arrêté puis tué alors qu'il était en détention, permettant à Sar de devenir le leader par intérim. Lors d'une réunion du parti en 1963, à laquelle assistaient au maximum 18 personnes, Sar fut élu secrétaire du comité central du parti. En mars dernier, Saloth s'est caché après que son nom ait été publié sur une liste de suspects de gauche dressée par la police pour Norodom Sihanouk. Il s'enfuit vers la région frontalière vietnamienne et prend contact avec les unités vietnamiennes combattant contre le Sud-Vietnam.
Au début de 1964, Sar convainquit les Vietnamiens d’aider les socialistes cambodgiens à établir leur propre camp de base. Le comité central du parti s'est réuni plus tard cette année-là et a publié une déclaration appelant à la lutte armée, mettant l'accent sur « l'autonomie » conformément aux Cambodgiens extrémistes. Dans les camps frontaliers, l’idéologie des Khmers rouges s’est progressivement développée. Le parti, rompant avec le marxisme, a déclaré que les paysans ruraux étaient la véritable classe ouvrière prolétaire et l'élément vital de la révolution, les membres du comité central ayant grandi dans une société paysanne féodale.
Après une nouvelle vague de répression menée par Sihanouk en 1965, le mouvement khmer rouge dirigé par Saloth se développa à un rythme rapide. De nombreux enseignants et étudiants ont quitté les villes pour la campagne afin de rejoindre le mouvement.
En avril 1965, Sar se rend au Nord-Vietnam pour obtenir l'approbation d'un soulèvement au Cambodge contre le gouvernement. Le Nord-Vietnam a refusé de soutenir tout soulèvement en raison des négociations en cours avec le gouvernement cambodgien. Sihanouk a promis de permettre aux Vietnamiens d'utiliser le territoire cambodgien et les ports cambodgiens dans leur guerre contre le Sud-Vietnam.
De retour au Cambodge en 1966, Sar organisa une réunion du parti au cours de laquelle un certain nombre de décisions importantes furent prises. Le parti fut officiellement, mais secrètement, rebaptisé Parti communiste du Kampuchéa (PCK). Les rangs inférieurs du parti n’ont pas été informés de la décision. Il a également été décidé d'établir des zones de commandement et de préparer chaque région à un soulèvement contre le gouvernement.
Au début de 1966, des combats éclatent dans les campagnes entre les paysans et le gouvernement à propos du prix payé pour le riz. Les Khmers rouges de Sar ont été pris par surprise par les soulèvements et n'ont pas pu en tirer un réel avantage. Mais le refus du gouvernement de trouver une solution pacifique au problème a provoqué des troubles ruraux qui ont fait le jeu du mouvement socialiste.
Ce n’est qu’au début de 1967 que Sar décida de lancer un soulèvement national, même si le Nord-Vietnam refusait de l’aider de manière significative. Le soulèvement fut déclenché le 18 janvier 1968, par un raid contre une base militaire au sud de Battambang. La région de Battambang avait déjà connu deux années de grands troubles paysans. L'attaque a été repoussée par l'armée, mais les Khmers rouges ont saisi un certain nombre d'armes, qui ont ensuite été utilisées pour chasser les forces de police des villages cambodgiens.
À l’été 1968, Sar a commencé à passer du statut de chef de parti travaillant avec une direction collective à celui de leader absolutiste du mouvement khmer rouge. Alors qu'auparavant il partageait des logements communs avec d'autres dirigeants, il disposait désormais de son propre complexe avec un personnel personnel et des gardes. Les étrangers n'étaient plus autorisés à l'approcher. Au contraire, les gens étaient convoqués en sa présence par son équipe.
Direction
On estimait que le mouvement ne comptait pas plus de 200 membres réguliers, mais le noyau du mouvement était soutenu par un nombre de villages plusieurs fois plus grand. Même si les armes manquaient, l’insurrection opérait toujours dans douze des dix-neuf districts du Cambodge. En 1969, Sar a convoqué une conférence du parti et a décidé de changer la stratégie de propagande du parti. Avant 1969, l’opposition à Sihanouk était au centre de sa propagande. Cependant, en 1969, le parti décide de réorienter sa propagande afin de s'opposer aux partis de droite du Cambodge et à leurs prétendues attitudes pro-américaines. Même si le parti a cessé de faire des déclarations anti-Sihanouk en public, en privé, le parti n'a pas changé son opinion à son sujet.
La route vers le pouvoir pour Sar et les Khmers rouges a été ouverte par les événements de janvier 1970 au Cambodge. Alors qu'il était à l'étranger, Sihanouk a ordonné au gouvernement d'organiser des manifestations anti-vietnamiennes dans la capitale. Les protestations sont rapidement devenues incontrôlables et les ambassades du Nord et du Sud-Vietnam ont été détruites. Sihanouk, qui avait ordonné les manifestations, les a ensuite dénoncées depuis Paris et a accusé des individus anonymes au Cambodge de les avoir incités. Ces actions, ainsi que les opérations clandestines des partisans de Sihanouk au Cambodge, ont convaincu le gouvernement qu'il devait être démis de ses fonctions de chef de l'État. L'Assemblée nationale a voté la destitution de Sihanouk et fermé les ports cambodgiens au trafic d'armes nord-vietnamiens, exigeant que les Nord-Vietnamiens quittent le Cambodge.
Les Nord-Vietnamiens ont réagi aux changements politiques au Cambodge en envoyant le Premier ministre Phạm Văn Đồng rencontrer Sihanouk en Chine et le recruter dans une alliance avec les Khmers rouges. Sar a également été contacté par les Nord-Vietnamiens, qui ont inversé leur position, lui offrant toutes les ressources qu'il souhaitait pour son insurrection contre le gouvernement cambodgien. Sar et Sihanouk étaient en fait à Pékin au même moment, mais les dirigeants vietnamiens et chinois n'ont jamais informé Sihanouk de la présence de Sar ni permis aux deux hommes de se rencontrer. Peu de temps après, Sihanouk a lancé un appel radiophonique au peuple cambodgien, lui demandant de se soulever contre le gouvernement et de soutenir les Khmers rouges. En mai 1970, Sar retourna finalement au Cambodge et l'insurrection gagna du terrain.
Plus tôt, le 29 mars 1970, les Nord-Vietnamiens avaient pris les choses en main et lancé une offensive contre l'armée cambodgienne. Une force nord-vietnamienne a rapidement envahi une grande partie de l'est du Cambodge, atteignant jusqu'à 24 km de Phnom Penh avant d'être repoussée. Dans ces batailles, les Khmers rouges et Sar ont joué un très petit rôle.
En octobre 1970, Sar publia une résolution au nom du Comité central. La résolution énonce le principe d'indépendance-maîtrise (aekdreach machaskar), qui était un appel au Cambodge à décider de son propre avenir indépendamment de l'influence de tout autre pays. La résolution comprenait également des déclarations décrivant la trahison du mouvement socialiste cambodgien dans les années 1950 par le Viet Minh. Il s’agissait de la première déclaration de la politique anti-vietnamienne qui allait être un élément majeur du régime de Pol Pot lorsqu’il prit le pouvoir des années plus tard.
Kaing Guek Eav a affirmé que le soutien américain au coup d'État de Lon Nol avait contribué à l'accession au pouvoir des Khmers rouges. Cependant, le diplomate Timothy M. Carney n'était pas d'accord, affirmant que Pol Pot avait gagné la guerre grâce au soutien de Sihanouk, à l'aide militaire massive du Nord-Vietnam, à la corruption du gouvernement, à l'arrêt du soutien aérien américain après le Watergate et à la détermination du gouvernement. Socialistes cambodgiens.
Tout au long de 1971, les Vietnamiens (Nord-Vietnamiens et Viet Cong) ont mené la plupart des combats contre le gouvernement cambodgien tandis que Sar et les Khmers rouges servaient presque d'auxiliaires de leurs forces. Sar a profité de la situation pour recruter de nouvelles recrues et les former selon un niveau plus élevé qu'il n'était possible auparavant. Sar a également consacré les ressources de toutes les organisations khmères rouges à l’éducation politique et à l’endoctrinement. Tout en acceptant n'importe qui, quelle que soit son origine, dans l'armée khmère rouge à cette époque, Sar a considérablement augmenté les conditions d'adhésion au parti. Les étudiants et les soi-disant « paysans moyens » étaient désormais rejetés par le parti. Ceux qui avaient clairement des origines paysannes étaient les recrues préférées pour adhérer au parti. Ces restrictions étaient ironiques dans la mesure où la plupart des hauts dirigeants du parti, y compris Sar, étaient issus de milieux étudiants et paysans moyens. Ils ont également créé une division intellectuelle entre les membres instruits du parti de la vieille garde et les nouveaux membres paysans sans instruction du parti.
Au début de 1972, Sar a visité les zones contrôlées par les insurgés/nord-vietnamiens au Cambodge. Il voit se former une armée régulière khmère rouge de 35 000 hommes appuyée par environ 100 000 irréguliers. La Chine fournissait cinq millions de dollars d'armes par an et Sar avait organisé une source de revenus indépendante pour le parti sous la forme de plantations de caoutchouc dans l'est du Cambodge, en utilisant le travail forcé.
Après une réunion du comité central en mai 1972, le parti dirigé par Sar commença à imposer de nouveaux niveaux de discipline et de conformité dans les zones sous son contrôle. Des minorités telles que les Chams ont été forcées de se conformer aux styles vestimentaires et d'apparence cambodgiens. Ces politiques, comme l’interdiction aux Chams de porter des bijoux, furent bientôt étendues à l’ensemble de la population. Une version aléatoire de la réforme agraire a été entreprise par Sar. Sa base était que toutes les propriétés foncières devaient être de taille uniforme. Le parti a également confisqué tous les moyens de transport privés. Les politiques de 1972 visaient à réduire les peuples des zones libérées à une sorte d’égalité paysanne féodale. Ces politiques étaient à l’époque généralement favorables aux paysans pauvres et extrêmement défavorables aux réfugiés des villes qui avaient fui vers les campagnes.
En 1972, les forces de l'armée nord-vietnamienne ont commencé à se retirer des combats contre le gouvernement cambodgien. Sar a publié une nouvelle série de décrets en mai 1973 qui ont lancé le processus de réorganisation des villages paysans en coopératives où la propriété était détenue en commun et où les possessions individuelles étaient interdites.
Contrôle de la campagne
Les Khmers rouges ont avancé en 1973. Après avoir atteint la périphérie de Phnom Penh, Sar a donné l'ordre, au plus fort de la saison des pluies, de prendre la ville. Ces ordres ont conduit à des attaques vaines et à des pertes de vies au sein de l’armée khmère rouge. Au milieu de 1973, les Khmers rouges du Sar contrôlaient près des deux tiers du pays et la moitié de la population. Le Nord-Vietnam s'est rendu compte qu'il ne contrôlait plus la situation et a commencé à traiter Sar davantage comme un leader égal que comme un partenaire junior.
À la fin de 1973, Sar prit des décisions stratégiques qui déterminèrent l’avenir de la guerre. Premièrement, il décida de couper la capitale de tout contact avec les sources extérieures d’approvisionnement, mettant ainsi la ville en état de siège. Deuxièmement, il a imposé un contrôle strict sur les personnes qui tentaient de quitter la ville par les lignes khmères rouges. Il a également ordonné une série de purges générales d’anciens responsables du gouvernement et de toute personne instruite. Un ensemble de nouvelles prisons ont également été construites dans les zones contrôlées par les Khmers rouges. La minorité Cham a tenté un soulèvement afin de stopper la destruction de sa culture. Le soulèvement fut rapidement réprimé : Sar ordonna que de dures tortures physiques soient utilisées contre la plupart des personnes impliquées dans la révolte. Comme auparavant, Sar a testé de nouvelles politiques dures contre la minorité Cham, avant de les étendre à l’ensemble de la population du pays.
Les Khmers rouges avaient également pour politique d'évacuer les zones urbaines et de relocaliser de force leurs habitants vers la campagne. Lorsque les Khmers rouges ont pris la ville de Kratie en 1971, Sar et d'autres membres du parti ont été choqués par la rapidité avec laquelle les zones urbaines « libérées » se sont débarrassées du socialisme et sont revenues aux anciennes pratiques. Diverses idées ont été tentées pour recréer la ville à l'image du parti, mais rien n'a fonctionné. En 1973, par frustration totale, Sar décida que la seule solution était d'envoyer toute la population de la ville dans les champs de la campagne. Il écrivait à l'époque : « Si le résultat de tant de sacrifices était que les capitalistes gardent le contrôle, à quoi servait la révolution ? Peu de temps après, Sar a ordonné l'évacuation des habitants de Kompong Cham pour les mêmes raisons. Les Khmers rouges ont ensuite procédé en 1974 à l’évacuation de la plus grande ville d’Oudong.
Sur le plan international, Sar et les Khmers rouges ont obtenu la reconnaissance de 63 pays comme véritable gouvernement du Cambodge. Une décision a été prise à l'ONU pour donner le siège du Cambodge aux Khmers rouges ; ils l'emportèrent par trois voix.
En septembre 1974, Sar réunit le comité central du parti. Alors que la campagne militaire touchait à sa fin, Sar décida d'orienter le parti vers la mise en œuvre d'une transformation socialiste du pays sous la forme d'une série de décisions, la première étant d'évacuer les principales villes et de déplacer la population vers les campagnes. La seconde leur imposait de cesser de mettre de l’argent en circulation et de l’éliminer rapidement. La décision finale fut que le parti accepterait la première grande purge de Sar. En 1974, Sar avait purgé un haut responsable du parti nommé Prasith. Prasith a été emmené dans une forêt et abattu sans avoir la moindre chance de se défendre. Sa mort a été suivie d'une purge des cadres qui, comme Prasith, étaient d'origine ethnique thaïlandaise. L'explication de Sar était que la lutte des classes était devenue aiguë, exigeant une position ferme contre les ennemis du parti.
Les Khmers rouges étaient en position pour une offensive finale contre le gouvernement en janvier 1975. Simultanément, lors d'un événement de presse à Pékin, Sihanouk annonçait fièrement la « liste des morts » de Sar qui devaient être tués après la victoire. La liste, qui contenait initialement sept noms, a été étendue à 23, et comprenait les noms de tous les hauts dirigeants du gouvernement ainsi que les noms de tous les responsables occupant des postes de direction au sein de la police et de l'armée. La rivalité entre le Vietnam et le Cambodge est également apparue au grand jour. Le Nord-Vietnam, en tant que pays socialiste rival en Indochine, était déterminé à prendre Saigon avant que les Khmers rouges ne prennent Phnom Penh. Les expéditions d’armes en provenance de Chine ont été retardées et, dans un cas, les Cambodgiens ont été contraints de signer un document humiliant remerciant le (Nord) Vietnam pour les expéditions d’armes chinoises.
En avril 1975, le gouvernement a formé un Conseil national suprême avec une nouvelle direction, dans le but de négocier une reddition aux Khmers rouges. Il était dirigé par Sak Sutsakhan, qui avait étudié en France avec Sar et était un cousin du secrétaire adjoint des Khmers rouges, Nuon Chea. Sar a réagi à cela en ajoutant les noms de toutes les personnes impliquées dans le Conseil national suprême sur sa liste de morts après la victoire. La résistance gouvernementale s’effondre finalement le 17 avril 1975.
Chef du Kampuchéa
Les Khmers rouges prirent Phnom Penh le 17 avril 1975. En tant que chef du Parti communiste, Saloth Sar devint de facto le chef du pays. Il adopte le titre de « frère numéro un » et utilise le nom de guerre « Pol Pot ». Philip Short a proposé une explication sur l'origine du nom de Pol Pot, déclarant que Saloth Sar avait annoncé qu'il adoptait le nom en juillet 1970. Short soupçonne qu'il dérive de pol : « les Pols étaient des esclaves royaux, un peuple aborigène », et que « Pot » était simplement un « monosyllabe euphonique » qu'il appréciait. Ce mot khmer pol, cependant, est dérivé du sanskrit bala « armée, garde » et l'orthographe khmère diffère de l'orthographe du nom de Pol Pot. Le nom n’a pas de signification particulière en khmer.
Le Cambodge a adopté une nouvelle constitution le 5 janvier 1976, changeant officiellement le nom du pays en « Kampuchéa démocratique ». L'Assemblée représentative nouvellement créée a tenu sa première session plénière du 11 au 13 avril et a élu un nouveau gouvernement avec Pol Pot comme Premier ministre. Son prédécesseur, Khieu Samphan, est devenu chef de l'État en tant que président du Présidium d'État. Le prince Sihanouk n'a joué aucun rôle au sein du gouvernement et a été placé en détention.
Le régime des Khmers rouges considérait l’agriculture comme la clé de l’édification de la nation et de la défense nationale. L'objectif de Pol Pot pour le pays était d'achever 70 à 80 % de la mécanisation agricole d'ici 5 à 10 ans, de construire une base industrielle moderne basée sur la mécanisation agricole d'ici 15 à 20 ans et de devenir un État autosuffisant. Il voulait prendre l’économie et en faire la principale source de biens pour la nation, rompre les relations extérieures et reconstruire radicalement la société pour maximiser la production agricole. Pour éviter la domination étrangère des industries, Pol Pot a refusé d'acheter des marchandises en provenance d'autres pays.
Immédiatement après la chute de Phnom Penh, les Khmers rouges ont commencé à mettre en œuvre leur concept de l’Année Zéro et ont ordonné l’évacuation complète de Phnom Penh et de toutes les autres grandes villes récemment capturées. Ceux qui partaient ont été informés que l'évacuation était due à la menace de bombardements américains sévères et qu'elle ne durerait pas plus de quelques jours. Les médias occidentaux ont décrit les événements comme une « marche de la mort », des sources américaines prédisant que la politique d'évacuation forcée des Khmers rouges entraînerait la famine et la mort massive de centaines de milliers de personnes.
Pol Pot et les Khmers rouges évacuaient les zones urbaines capturées depuis de nombreuses années, mais l'évacuation de Phnom Penh était unique par son ampleur. Pol Pot a déclaré que "... la première étape en cours [était] délibérément conçue pour exterminer une classe entière". Les premières opérations d'évacuation des zones urbaines ont eu lieu en 1968, dans la région de Ratanakiri et visaient à enfoncer les populations plus profondément dans le territoire khmer rouge pour les contrôler plus facilement. De 1971 à 1973, la motivation a changé. Pol Pot et les autres hauts dirigeants étaient frustrés que les Cambodgiens urbains conservent de vieilles habitudes capitalistes en matière de commerce et d'affaires. Toutes les autres méthodes ayant échoué, le gouvernement a adopté la politique d'évacuation vers les campagnes afin de résoudre le « problème ».
En 1976, le régime de Pol Pot a reclassé les Kampuchéens en trois groupes : comme personnes de plein droit (de base), comme candidats et comme dépositaires, ainsi appelés parce qu'ils comprenaient la plupart des nouveaux gens qui avaient été déposés des villes dans les communes.
Les dépositaires ont été marqués pour destruction. Leurs rations étaient réduites à deux bols de soupe de riz ou p'baw par jour, entraînant une famine généralisée. Les « nouvelles personnes » n'auraient pas eu de place aux élections du 20 mars 1976, alors que la constitution instituait le suffrage universel pour tous les Cambodgiens de plus de 18 ans.
Les dirigeants khmers rouges se vantaient à la radio contrôlée par l’État qu’il suffisait d’un ou deux millions de personnes pour construire la nouvelle utopie socialiste agraire. Quant aux autres, comme le dit leur proverbe : « Vous garder n’est pas un bien, vous détruire n’est pas une perte ».
Des centaines de milliers de nouveaux arrivants, et plus tard de dépositaires, ont été emmenés enchaînés pour creuser leurs propres fosses communes. Ensuite, les soldats khmers rouges les ont enterrés vivants. Une directive de la prison d'extermination des Khmers rouges ordonnait que « les balles ne doivent pas être gaspillées ». Ces fosses communes sont souvent appelées « les champs de la mort ».
Les Khmers rouges classaient également les gens selon leur origine religieuse et ethnique. Ils ont interdit toute religion et dispersé les groupes minoritaires, leur interdisant de parler leur langue ou de pratiquer leurs coutumes. Ils ciblaient particulièrement les moines bouddhistes, les musulmans, les chrétiens, les intellectuels instruits en Occident, les personnes instruites en général, les personnes ayant eu des contacts avec les pays occidentaux ou avec le Vietnam, les personnes handicapées et les personnes de souche chinoise, laotienne et vietnamienne. Certains ont été envoyés au camp de S-21 pour des interrogatoires impliquant la torture dans les cas où des aveux étaient utiles au gouvernement. Beaucoup d’autres ont été sommairement exécutés.
D'après le livre de François Ponchaud Cambodge : Année Zéro : « Depuis 1972, les guérilleros envoyaient vivre dans la forêt tous les habitants des villages et des villes qu'ils occupaient et brûlaient souvent leurs maisons, pour qu'ils n'aient plus rien à venir. retour à." Les Khmers rouges ont systématiquement détruit les sources de nourriture qui ne pouvaient pas être facilement soumises à un stockage et à un contrôle centralisés, ont abattu des arbres fruitiers, ont interdit la pêche, ont interdit la plantation ou la récolte du riz de montagne, ont aboli les médicaments et les hôpitaux, ont forcé les gens à marcher sur de longues distances sans accès. à l'eau, exporté de la nourriture, lancé des projets économiques insensés et refusé les offres d'aide humanitaire. En conséquence, une catastrophe humanitaire s’est produite : des centaines de milliers de personnes sont mortes de faim et de surmenage brutal infligé par le gouvernement dans les campagnes. Pour les Khmers rouges, l’aide extérieure allait à l’encontre de leur principe d’autonomie nationale. Selon Solomon Bashi, les Khmers rouges ont exporté 150 000 tonnes de riz rien qu'en 1976. En outre:
Selon Henri Locard, "la réputation d'austérité spartiate des dirigeants du KR est quelque peu exagérée. Après tout, ils disposaient de l'intégralité des biens de tous les citadins expulsés et ils n'ont jamais souffert de malnutrition".
La propriété devient collective et l'enseignement est dispensé dans les écoles communales. Les enfants étaient élevés sur une base communautaire. Même les repas étaient préparés et pris en commun. Le régime de Pol Pot était extrêmement paranoïaque. La dissidence et l'opposition politiques n'étaient pas autorisées. Les gens étaient traités comme des opposants en fonction de leur apparence ou de leurs antécédents. La torture était généralisée et des milliers de politiciens et de bureaucrates accusés d'association avec les gouvernements précédents ont été exécutés. Le régime a transformé Phnom Penh en une ville fantôme, tandis que les habitants des campagnes mouraient de faim ou de maladie, ou étaient tout simplement tués.
La recherche moderne a localisé 20 000 charniers datant de l’époque des Khmers rouges dans tout le Cambodge. Diverses études ont estimé le nombre de morts entre 740 000 et 3 000 000 – le plus souvent entre 1,7 million et 2,2 millions, la moitié de ces décès étant peut-être due à des exécutions, et le reste étant imputable à la famine et à la maladie. L'analyse démographique de Patrick Heuveline suggère qu'entre 1,17 et 3,42 millions de Cambodgiens ont été tués. Le démographe Marek Sliwinski a conclu qu'au moins 1,8 million de personnes ont été tuées entre 1975 et 1979 sur la base du déclin total de la population, contre environ 40 000 personnes tuées par les bombardements américains. Le chercheur Craig Etcheson du Centre de documentation du Cambodge avance un bilan compris entre 2 et 2,5 millions de morts, le chiffre « le plus probable » étant de 2,2 millions. Après cinq années de recherches sur quelque 20 000 tombes, il conclut que « ces charniers contiennent les restes de 1 386 734 victimes d'exécution ». Une enquête de l'ONU a fait état de 2 à 3 millions de morts, tandis que l'UNICEF estimait que 3 millions avaient été tués. Les Khmers rouges eux-mêmes ont déclaré que 2 millions de personnes avaient été tuées, tout en attribuant ces morts à une invasion vietnamienne ultérieure. À la fin de 1979, les responsables de l'ONU et de la Croix-Rouge avertissaient que 2,25 millions de Cambodgiens supplémentaires pourraient mourir de faim en raison de « la quasi-destruction de la société cambodgienne sous le régime du Premier ministre déchu Pol Pot », dont la plupart furent sauvés grâce à l'aide internationale après la chute du régime. Invasion vietnamienne. 300 000 Cambodgiens supplémentaires sont morts de faim entre 1979 et 1980, en grande partie à cause des séquelles de la politique des Khmers rouges.
Pol Pot a aligné diplomatiquement le pays sur la République populaire de Chine et a adopté une ligne antisoviétique. Cet alignement était plus politique et pratique qu’idéologique. Le Vietnam était aligné sur l’Union soviétique, donc le Cambodge s’est aligné sur le rival asiatique de l’Union soviétique et du Vietnam (la Chine avait fourni des armes aux Khmers rouges pendant des années avant qu’ils ne prennent le pouvoir).
En décembre 1976, Pol Pot a donné des directives aux hauts dirigeants khmers rouges selon lesquelles le Vietnam était désormais un ennemi. Les défenses le long de la frontière ont été renforcées et les déportés peu fiables ont été refoulés plus profondément au Cambodge. Les actions de Pol Pot faisaient suite au quatrième congrès du Parti communiste vietnamien (14 au 20 décembre 1976), qui approuva une résolution décrivant les relations privilégiées du Vietnam avec le Laos et le Cambodge. Il a également évoqué la manière dont le Vietnam serait à jamais associé à la construction et à la défense des deux autres pays.
Contrairement à de nombreux dirigeants communistes, Pol Pot n’a jamais fait l’objet d’un culte de la personnalité. Même au pouvoir, le PCK a maintenu le secret qu'il avait entretenu pendant ses années sur le champ de bataille. Pendant plus de deux ans après avoir pris le pouvoir, le parti s'est uniquement désigné sous le nom d'« Angkar » (« l'Organisation »). Il faudra attendre un discours le 15 avril 1977 pour que Pol Pot révèle l'existence du PCK. A cette époque, les observateurs internationaux ont confirmé l'identification de « Pol Pot » comme étant Saloth Sar.
Conflit avec le Vietnam
En mai 1975, une escouade de soldats khmers rouges a attaqué et pris l'île de Phú Quốc. En 1977, les relations avec le Vietnam commencent à se détériorer. Il y a eu de petits affrontements à la frontière en janvier. Pol Pot a tenté d'éviter les conflits frontaliers en envoyant une équipe au Vietnam. Les négociations ont échoué, ce qui a provoqué encore davantage de conflits frontaliers. Le 30 avril, l'armée cambodgienne, appuyée par l'artillerie, passe au Vietnam. En tentant d'expliquer le comportement de Pol Pot, un observateur de la région a suggéré que le Cambodge tentait d'intimider le Vietnam, par des actes irrationnels, pour qu'il respecte ou au moins craigne le Cambodge au point de laisser le pays tranquille. Cependant, ces actions n’ont servi qu’à aiguillonner le peuple et le gouvernement vietnamiens contre les Khmers rouges.
En mai 1976, le Vietnam envoya ses forces aériennes au Cambodge dans une série de raids. En juillet, le Vietnam a imposé au Laos un traité d’amitié qui lui a donné un contrôle presque total sur le pays. Au Cambodge, les commandants khmers rouges de la zone orientale ont commencé à dire à leurs hommes que la guerre avec le Vietnam était inévitable et qu'une fois la guerre déclenchée, leur objectif serait de récupérer des parties du Vietnam (Khmer Krom) qui faisaient autrefois partie du Cambodge, dont les habitants, prétendaient-ils, luttaient pour leur indépendance du Vietnam. La question de savoir si ces déclarations constituaient la politique officielle de Pol Pot n'a jamais été confirmée.
En septembre 1977, le Cambodge a lancé des raids à l'échelle des divisions au-delà de la frontière, qui ont une fois de plus laissé une trace de meurtres et de destructions dans les villages. Les Vietnamiens ont affirmé qu'environ 1 000 personnes avaient été tuées ou blessées. Trois jours après le raid, Pol Pot a officiellement annoncé l'existence de l'ancien Parti communiste du Kampuchéa (PCK), autrefois secret, et a finalement annoncé au monde que le pays était un État communiste. En décembre, après avoir épuisé toutes les autres options, le Vietnam a envoyé 50 000 soldats au Cambodge dans le cadre d’un bref raid. Le raid était censé être secret. Les Vietnamiens se retirèrent après avoir déclaré avoir atteint leurs objectifs, et l’invasion n’était qu’un avertissement. Menacée, l'armée vietnamienne a promis de revenir avec le soutien de l'Union soviétique. Les actions de Pol Pot ont rendu l'opération beaucoup plus visible que ce que les Vietnamiens avaient prévu et ont créé une situation dans laquelle le Vietnam semblait faible.
Après avoir tenté une dernière fois de négocier un règlement avec le Cambodge, le Vietnam a décidé qu’il devait se préparer à une guerre totale. Le Vietnam a également tenté de faire pression sur le Cambodge par l’intermédiaire de la Chine. Cependant, le refus de la Chine de faire pression sur le Cambodge et l'afflux d'armes de la Chine vers le Cambodge étaient tous deux des signes que la Chine avait également l'intention d'agir contre le Vietnam.
Lorsque les socialistes cambodgiens se sont rebellés dans la zone orientale en mai 1978, les armées de Pol Pot n'ont pas pu les écraser rapidement. Le 10 mai, sa radio a diffusé un appel non seulement à « exterminer les 50 millions de Vietnamiens » mais aussi à « purifier les masses populaires » du Cambodge. Sur 1,5 million d'habitants de l'Est, qualifiés de