Qui était la principale chanteuse des groupes Jefferson Airplane, Jefferson Starship et Starship ?
Grace Slick
Le line-up « classique » de Jefferson Airplane est resté stable de 1967 au début des années 1970 et était composé de Marty Balin, Jack Casady, Spencer Dryden, Paul Kantner, Jorma Kaukonen et Grace Slick. Le groupe s'est séparé en 1972 et s'est essentiellement divisé en deux groupes, Hot Tuna et Jefferson Starship. Jefferson Airplane a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996 et a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award en 2016. Deux premiers concerts importants mettant en vedette l'avion ont eu lieu à la fin de 1965. Le premier était la danse historique au Longshoremen's Hall de San Francisco le 16 octobre 1965, le premier des nombreux « événements » dans la région de la Baie, où Gleason les a vus se produire pour la première fois. . Lors de ce concert, ils étaient soutenus par un groupe folk-rock local, la Great Society, qui présentait Grace Slick comme chanteuse principale et c'est ici que Kantner rencontra Slick pour la première fois. Quelques semaines plus tard, le 6 novembre, ils étaient en tête d'affiche d'un concert-bénéfice pour la San Francisco Mime Troupe, la première des nombreuses promotions de l'entrepreneur montant de la Bay Area, Bill Graham, qui devint plus tard le manager du groupe. Signe Anderson a donné naissance à sa fille en mai 1966 et en octobre, elle a annoncé son départ du groupe. Son dernier concert avec The Airplane eut lieu au Fillmore le 15 octobre 1966. La nuit suivante, sa remplaçante Grace Slick fit sa première apparition. Slick était déjà bien connue du groupe : elle avait assisté au premier concert d'Airplane au Matrix en 1965 et son groupe précédent, la Great Society, avait souvent soutenu The Airplane en concert. Le recrutement de Slick s'est avéré crucial pour la percée commerciale de l'Airplane : elle possédait une voix de contralto puissante et souple qui complétait celle de Balin et était bien adaptée à la musique psychédélique amplifiée du groupe, et, ancienne mannequin, sa beauté et sa présence sur scène ont grandement amélioré le live du groupe. impact. "White Rabbit" a été écrit par Grace Slick alors qu'elle était encore avec The Great Society. Le premier album enregistré par Slick avec Jefferson Airplane était Surrealistic Pillow, et Slick a fourni deux chansons de son groupe précédent : le sien "White Rabbit" et "Somebody to Love", écrit par son beau-frère Darby Slick. Les deux chansons sont devenues des succès retentissants pour Jefferson Airplane et sont depuis associées à ce groupe. Le premier single de l'album, "My Best Friend" de Spence, n'a pas réussi à figurer dans les charts, mais les deux singles suivants ont propulsé le groupe sur le devant de la scène. "Somebody to Love" et "White Rabbit" sont tous deux devenus des succès américains majeurs, le premier atteignant la 5e place et le second la 8e place du classement des singles Billboard. À la fin de 1967, les Airplane étaient des stars nationales et internationales et étaient devenus l'un des groupes les plus en vogue en Amérique. La biographe de Grace Slick, Barbara Rowes, a qualifié l'album de "déclaration d'indépendance par rapport à l'establishment. [-] L'origine d'Airplane était un romantisme pour l'ère électronique. Contrairement aux harmonies hautement homogénéisées des Beach Boys, Airplane n'a jamais cherché une synthèse de ses sensibilités divergentes . À travers [-] chaque chanson, il reste des accents des styles individuels des musiciens [créant] une ampleur inhabituelle et une interaction originale au sein de chaque structure". En février 1968, le manager Bill Graham a été licencié après que Grace Slick ait lancé un ultimatum « soit il s'en va, soit je pars ». Bill Thompson a pris la direction permanente du groupe et a entrepris de consolider la sécurité financière du groupe, en créant Icebag Corp. pour superviser les intérêts éditoriaux du groupe et en achetant un manoir de 20 pièces au 2400 Fulton Street, en face du Golden Gate Park, près de Haight-Ashbury, qui est devenu le bureau de la bande et la résidence communale. Bill Laudner a été embauché comme directeur routier. Le quatrième album de Jefferson Airplane, Crown of Creation (sorti en septembre 1968), fut un succès commercial, culminant à la 6e place du classement des albums. "Lather" de Grace Slick, qui ouvre l'album, parlerait de sa liaison avec le batteur Spencer Dryden et de son 30e anniversaire. "Triad", une pièce de David Crosby, avait été rejetée par les Byrds parce qu'ils jugeaient son sujet (un ménage à trois) trop "chaud". L'hymne sexuel et social brûlant de Slick, "Greasy Heart", est sorti en single en mars 1968. Quelques morceaux enregistrés pour le LP ont été laissés de côté mais inclus plus tard comme morceaux bonus, y compris la collaboration Grace Slick/Frank Zappa "Would Vous aimez une collation ? » L'apparition de The Airplane dans The Smothers Brothers à l'automne de cette année-là a provoqué une petite émotion lorsque Grace Slick est apparue en blackface (elle a affirmé qu'elle voulait simplement porter tout le maquillage qu'elle a vu dans sa loge) et a levé le poing dans le discours du Black Panther Party. saluer après avoir chanté "Couronne de la Création". En août 1969, quelques jours après que le groupe ait été la tête d'affiche d'un concert gratuit à Central Park à New York, ils se sont produits dans ce que Grace Slick a appelé un créneau de « musique maniaque matinale » au festival de Woodstock, pour lequel le groupe a été rejoint par de célèbres Britanniques. le claviériste de session Nicky Hopkins. Interrogé sur Woodstock par Jeff Tamarkin en 1992, Paul Kantner s'en souvenait encore avec tendresse, alors que Grace Slick et Spencer Dryden en avaient des souvenirs loin d'être roses. 1971 fut une année de bouleversements majeurs pour Jefferson Airplane. Grace Slick et Paul Kantner avaient commencé une relation en 1970 et le 25 janvier 1971, leur fille China Wing Kantner (« Wing » était le nom de jeune fille de Slick) était née. Le divorce de Slick avec son premier mari avait eu lieu peu de temps auparavant, mais elle et Kantner étaient d'accord sur le fait qu'ils ne souhaitaient pas se marier. Le 13 mai 1971, Grace Slick a été blessée dans un accident de voiture presque mortel lorsque sa voiture a percuté un mur dans un tunnel près du Golden Gate Bridge à San Francisco. L'accident s'est produit alors qu'elle faisait une course de dragsters avec Jorma Kaukonen ; tous deux roulaient à plus de 100 miles par heure, et Kaukonen affirme qu'il lui "a sauvé la vie" en la tirant de la voiture. La récupération de Slick a pris quelques mois, obligeant The Airplane à réduire ses engagements en matière de concerts et de tournées. Entre-temps, Slick a enregistré une chanson comique sur cet incident, "Never Argue With A German If You're Tired", qui est apparue sur Bark. En 1996, Jefferson Airplane a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, en présence de Balin, Casady, Dryden, Kantner et Kaukonen. Grace Slick était absente, car elle n'a pas pu voyager pour des raisons médicales. En 2004, le film Fly Jefferson Airplane (réalisé par Bob Sarles) sort en DVD. Il couvre les années 1965 à 1972 et comprend des interviews alors récentes avec les membres du groupe et treize chansons complètes.
Jefferson Airplane était un groupe basé à San Francisco, en Californie, pionnier du mouvement de contre-culture américaine ainsi que du rock psychédélique. Formé en 1965, le groupe a défini le San Francisco Sound et a été le premier de la Bay Area à connaître un succès commercial international. Ils étaient en tête d'affiche des trois festivals de rock américains les plus célèbres des années 1960 — Monterey (1967), Woodstock (1969) et Altamont (1969) — en plus du premier festival de l'île de Wight (1968) en Angleterre. Leur album de 1967, Surrealistic Pillow, figure sur la liste restreinte des enregistrements les plus significatifs du "Summer of Love". Deux chansons de cet album, "Somebody to Love" et "White Rabbit", font partie des "500 plus grandes chansons de tous les temps" de Rolling Stone.
Le line-up « classique » de Jefferson Airplane est resté stable de 1967 au début des années 1970 et était composé de Marty Balin, Jack Casady, Spencer Dryden, Paul Kantner, Jorma Kaukonen et Grace Slick. Le groupe s'est séparé en 1972 et s'est essentiellement divisé en deux groupes, Hot Tuna et Jefferson Starship. Jefferson Airplane a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996 et a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award en 2016.
Histoire
1965-1966
En 1962, Marty Balin, 20 ans, enregistre deux singles pour Challenge Records, mais aucun d'eux ne connaît de succès. Balin rejoint ensuite un groupe folk appelé The Town Criers de 1963 à 1964. Après l'invasion britannique menée par les Beatles en 1964, Balin s'inspire du succès des Byrds et de Simon & Garfunkel en fusionnant le folk avec le rock pour former un groupe en 1965 qui suivrait cette piste. Avec un groupe d'investisseurs, Balin a acheté une ancienne pizzeria sur Fillmore Street, qu'il a transformée en club de musique, le Matrix, et a commencé à rechercher des membres pour son groupe.
Balin a rencontré le musicien folk Paul Kantner dans un autre club local, The Drinking Gourd. Kantner, originaire de San Franciscain, avait commencé à se produire sur le circuit folk de la Bay Area au début des années 1960, aux côtés de ses compatriotes Jerry Garcia, David Crosby et Janis Joplin. Kantner a cité des groupes folkloriques comme le Kingston Trio et les Weavers comme de fortes premières influences. Il a brièvement déménagé à Los Angeles, en Californie, en 1964 pour travailler dans un duo folk avec le futur membre d'Airplane/Starship, David Freiberg (qui a ensuite rejoint Quicksilver Messenger Service).
Balin et Kantner ont ensuite recruté d'autres musiciens pour former le groupe house du Matrix. Après avoir entendu la chanteuse Signe Toly Anderson au Drinking Gourd, Balin l'a invitée à être la co-chanteuse du groupe. Anderson a chanté avec le groupe pendant un an et a joué sur leur premier album avant de partir en octobre 1966 après la naissance de son premier enfant.
Kantner recrute ensuite un vieil ami, le guitariste de blues Jorma Kaukonen. Originaire de Washington, D.C., Kaukonen avait déménagé en Californie au début des années 1960 et avait rencontré Kantner alors qu'il étudiait à l'Université de Santa Clara en 1962. Kaukonen a été invité à jouer avec le nouveau groupe et, bien qu'au départ réticent à le rejoindre, il a été conquis après avoir joué de la guitare pendant un dispositif de retard de bande qui faisait partie du système audio utilisé par Ken Kesey pour ses soirées Acid Test. Le batteur Jerry Peloquin et le bassiste acoustique Bob Harvey complètent la formation originale.
L'origine du nom du groupe est contestée. « Avion Jefferson » est un terme d'argot désignant une attelle en papier usagée destinée à maintenir un joint de marijuana trop court pour être tenu sans se brûler les doigts : une pince à cafards improvisée. Une conjecture populaire suggère que c'était l'origine du nom du groupe, mais le membre du groupe Jorma Kaukonen a nié cela et a déclaré que le nom avait été inventé par son ami Steve Talbot comme une parodie de noms de blues tels que Blind Lemon Jefferson. Un communiqué de presse de 2007 citait Kaukonen disant :
Le groupe a fait sa première apparition publique sous le nom de Jefferson Airplane lors de la soirée d'ouverture de The Matrix le 13 août 1965. Le groupe s'est développé à partir de ses racines folk, en s'inspirant des Beatles, des Byrds et des Lovin' Spoonful, et a progressivement développé un style plus musical. son électrique orienté pop.
Quelques semaines après la formation du groupe, Jerry Peloquin est parti, en partie à cause de son mépris pour la consommation de drogue des autres. Bien qu'il ne soit pas batteur, le chanteur-guitariste Skip Spence (qui fondera plus tard Moby Grape) est alors invité à remplacer Peloquin. En octobre 1965, après que les autres membres aient décidé que le jeu de basse de Bob Harvey n'était pas à la hauteur, il fut remplacé par le guitariste-bassiste Jack Casady, un vieil ami de Kaukonen de Washington, D.C.. Casady joua son premier concert avec The Airplane lors d'un concert. concert universitaire à Berkeley, en Californie, deux semaines après son arrivée à San Francisco.
Les compétences d'interprétation du groupe se sont rapidement améliorées et ils ont rapidement gagné une forte audience dans et autour de San Francisco, aidés par les critiques du journaliste musical chevronné Ralph J. Gleason, le critique de jazz du San Francisco Chronicle qui, après les avoir vus au Matrix à la fin de 1965. , les a proclamés "l'un des meilleurs groupes de tous les temps". Le soutien de Gleason a considérablement rehaussé la notoriété du groupe et, en trois mois, leur manager Matthew Katz recevait des offres de maisons de disques, bien qu'ils ne se soient pas encore produits en dehors de la Bay Area.
Deux premiers concerts importants mettant en vedette l'avion ont eu lieu à la fin de 1965. Le premier était la danse historique au Longshoremen's Hall de San Francisco le 16 octobre 1965, le premier des nombreux « événements » dans la région de la Baie, où Gleason les a vus se produire pour la première fois. . Lors de ce concert, ils étaient soutenus par un groupe folk-rock local, la Great Society, qui présentait Grace Slick comme chanteuse principale et c'est ici que Kantner rencontra Slick pour la première fois. Quelques semaines plus tard, le 6 novembre, ils étaient en tête d'affiche d'un concert-bénéfice pour la San Francisco Mime Troupe, la première des nombreuses promotions de l'entrepreneur montant de la Bay Area, Bill Graham, qui devint plus tard le manager du groupe.
En novembre 1965, Jefferson Airplane signa un contrat d'enregistrement avec RCA Victor, qui comprenait une avance inouïe de 25 000 $ US. Avant cela, ils avaient enregistré une démo pour Columbia Records de "The Other Side Of This Life" avec Bob Harvey à la basse, qui a été immédiatement mise de côté par le label. Le 10 décembre 1965, The Airplane a joué au premier spectacle promu par Bill Graham à l'Auditorium Fillmore, soutenu par la Great Society et d'autres. L'avion est également apparu dans de nombreux spectacles Family Dog promus par Chet Helms à l'Avalon Ballroom.
Le premier single du groupe était "It's No Secret" de Balin (un morceau qu'il a écrit en pensant à Otis Redding); la face B était "Runnin' Round The World", la chanson qui a conduit au premier affrontement du groupe avec RCA, sur les paroles "Les nuits que j'ai passées avec toi ont été des voyages fantastiques". Une fois leur premier album terminé en mars 1966, Skip Spence quitta le groupe et fut finalement remplacé par Spencer Dryden, qui joua son premier concert avec The Airplane au Berkeley Folk Festival le 4 juillet 1966. Dryden avait déjà joué avec un groupe de Los Angeles. Le groupe Angeles a appelé les Ashes, qui est devenu plus tard le Peanut Butter Conspiracy.
Le manager d'origine Matthew Katz a été licencié en août, déclenchant une longue bataille juridique qui s'est poursuivie jusqu'en 1987, et l'ami et colocataire de Balin, Bill Thompson, a été nommé directeur routier et directeur temporaire du groupe. C'est Thompson, un ami et fervent partisan du groupe et ancien membre du Chronicle, qui avait convaincu les critiques Ralph Gleason et John Wasserman de voir le groupe au Longshoreman's Hall. Grâce à l'influence de Gleason, Thompson a pu réserver le groupe pour des apparitions au Berkeley Folk Festival et au Monterey Jazz Festival.
Le premier album du groupe, Jefferson Airplane Takes Off, est sorti en septembre 1966. L'album influencé par la musique folk comprenait "Tobacco Road" de John D. Loudermilk et "Let's Get Together" de Dino Valente, ainsi que des ballades originales "It's No Secret" et "Venez les années". Malgré le fait que le groupe ne s'est jamais produit en dehors de la Bay Area ni n'est apparu à la télévision, l'album a suscité une attention considérable aux États-Unis et s'est vendu suffisamment bien pour remporter un disque d'or. RCA n'a initialement pressé que 15 000 exemplaires, mais il en a vendu plus de 10 000 rien qu'à San Francisco, ce qui a incité le label à le réimprimer. Pour le repressage, la société a supprimé "Runnin' Round This World" (qui était apparu sur les premiers pressages mono), parce que les dirigeants se sont opposés au mot "trip" dans les paroles. Pour des raisons similaires, RCA a également remplacé des versions modifiées par deux autres morceaux : « Let Me In », changeant la phrase « vous fermez votre porte ; vous savez où » par « vous fermez votre porte ; maintenant ce n'est pas juste ». Dans la même chanson, ils ont également remplacé les paroles "Ne me dis pas que tu veux de l'argent" par "Ne me dis pas que ce n'est pas drôle". "Run Around" a également été modifié, changeant la ligne "des fleurs qui se balancent pendant que tu es allongé sous moi" en "des fleurs qui se balancent pendant que tu restes ici près de moi". Les pressages originaux du LP comprenant "Runnin' 'Round The World" et les versions non censurées de "Let Me In" et "Run Around" valent désormais des milliers de dollars sur le marché des collectionneurs.
1967
Percée commerciale
Signe Anderson a donné naissance à sa fille en mai 1966 et en octobre, elle a annoncé son départ du groupe. Son dernier concert avec The Airplane eut lieu au Fillmore le 15 octobre 1966. La nuit suivante, sa remplaçante Grace Slick fit sa première apparition. Slick était déjà bien connue du groupe : elle avait assisté au premier concert d'Airplane au Matrix en 1965 et son groupe précédent, la Great Society, avait souvent soutenu The Airplane en concert.
Le recrutement de Slick s'est avéré crucial pour la percée commerciale de l'Airplane : elle possédait une voix de contralto puissante et souple qui complétait celle de Balin et était bien adaptée à la musique psychédélique amplifiée du groupe, et, ancienne mannequin, sa beauté et sa présence sur scène ont grandement amélioré le live du groupe. impact. "White Rabbit" a été écrit par Grace Slick alors qu'elle était encore avec The Great Society. Le premier album enregistré par Slick avec Jefferson Airplane était Surrealistic Pillow, et Slick a fourni deux chansons de son groupe précédent : le sien "White Rabbit" et "Somebody to Love", écrit par son beau-frère Darby Slick. Les deux chansons sont devenues des succès retentissants pour Jefferson Airplane et sont depuis associées à ce groupe.
La Great Society avait enregistré une première version de "Somebody to Love" (sous le titre "Someone to Love") comme face B de leur seul single, "Free Advice", produit par Sylvester Stewart (bientôt célèbre sous le nom de Sly Pierre). Il aurait fallu plus de 50 prises pour obtenir un rendu satisfaisant. La Great Society a décidé de se séparer à la fin de 1966 et a joué son dernier concert le 11 septembre. Peu de temps après, Slick a été invitée à rejoindre Jefferson Airplane par Jack Casady (dont la musicalité a eu une influence majeure sur sa décision) et son contrat avec la Great Society a été acheté. pour 750 $.
En décembre 1966, Jefferson Airplane a été présenté dans un article de Newsweek sur la scène musicale en plein essor de San Francisco, l'un des premiers d'une multitude de reportages médiatiques similaires qui ont provoqué un afflux massif de jeunes dans la ville et contribué à la commercialisation du hippie. culture.
Vers le début de 1967, Bill Graham succéda à Bill Thompson en tant que directeur. En janvier, le groupe a effectué sa première visite sur la côte Est. Le 14 janvier, aux côtés du Grateful Dead et de Quicksilver Messenger Service, Jefferson Airplane était en tête d'affiche du "Human Be-In", le célèbre "happening" d'une journée entière au Golden Gate Park, l'un des événements clés menant au "Summer of Love". ".
Au cours de cette période, le groupe a acquis sa première reconnaissance internationale lorsque la pop star britannique montante Donovan, qui les a vus lors de son passage sur la côte ouest des États-Unis au début de 1966, a mentionné l'avion dans sa chanson "The Fat Angel", qui est ensuite apparue sur son Sunshine. Superman LP.
Le deuxième LP du groupe, Surrealistic Pillow, enregistré à Los Angeles avec le producteur Rick Jarrard en seulement treize jours pour un coût de 8 000 $, a propulsé l'avion vers une renommée internationale. Sorti en février 1967, le LP est entré dans le palmarès des albums Billboard 200 le 25 mars et y est resté pendant plus d'un an, culminant à la troisième place. Il s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a reçu un disque d'or. Le nom "Surrealistic Pillow" a été suggéré par le "producteur fantôme" de l'album, Jerry Garcia, lorsqu'il a mentionné que, dans son ensemble, l'album sonnait "aussi surréaliste qu'un oreiller est doux". Bien que RCA Victor ne reconnaisse pas les contributions considérables de Garcia à l'album avec un crédit de « Producteur », il est répertorié dans le générique de l'album en tant que « conseiller spirituel ».
En plus des deux morceaux les plus connus du groupe, "White Rabbit" et "Somebody to Love", l'album présentait "My Best Friend" de l'ancien batteur Skip Spence, les chansons blues-rock entraînantes de Balin "Plastic Fantastic Lover" et "3 /5 of a Mile in 10 Seconds", et la ballade atmosphérique Balin-Kantner "Today". Un rappel de leur incarnation folk antérieure était le tour de force solo de guitare acoustique de Kaukonen, "Embryonic Journey" (sa première composition), qui faisait référence à des maîtres contemporains de la guitare acoustique tels que John Fahey et a contribué à établir le genre populaire illustré par le guitariste acoustique Leo Kottke.
Le premier single de l'album, "My Best Friend" de Spence, n'a pas réussi à figurer dans les charts, mais les deux singles suivants ont propulsé le groupe sur le devant de la scène. "Somebody to Love" et "White Rabbit" sont tous deux devenus des succès américains majeurs, le premier atteignant la 5e place et le second la 8e place du classement des singles Billboard. À la fin de 1967, les Airplane étaient des stars nationales et internationales et étaient devenus l'un des groupes les plus en vogue en Amérique. La biographe de Grace Slick, Barbara Rowes, a qualifié l'album de "déclaration d'indépendance par rapport à l'establishment. [-] L'origine d'Airplane était un romantisme pour l'ère électronique. Contrairement aux harmonies hautement homogénéisées des Beach Boys, Airplane n'a jamais cherché une synthèse de ses sensibilités divergentes . À travers [-] chaque chanson, il reste des accents des styles individuels des musiciens [créant] une ampleur inhabituelle et une interaction originale au sein de chaque structure".
Cette phase de la carrière d'Airplane a culminé avec leur célèbre performance au Monterey International Pop Festival en juin 1967. Monterey a présenté des groupes de premier plan de plusieurs « scènes » musicales majeures, dont New York, San Francisco, Los Angeles et le Royaume-Uni, et le résultat La couverture télévisée et cinématographique a donné une visibilité nationale (et internationale) à des groupes qui n'avaient auparavant qu'une renommée régionale. Deux chansons du set de l'Airplane ont ensuite été incluses dans le film documentaire D. A. Pennebaker de l'événement.
L'avion a également grandement bénéficié de ses apparitions dans des émissions de télévision nationales telles que The Tonight Show Starring Johnny Carson sur NBC et The Ed Sullivan Show sur CBS. La célèbre apparition de The Airplane dans The Smothers Brothers Comedy Hour interprétant "White Rabbit" et "Somebody to Love" a été enregistrée sur vidéo en couleur et augmentée par les développements des techniques vidéo. Il a été fréquemment projeté à nouveau et se distingue par son utilisation pionnière du processus Chroma Key pour simuler le spectacle de lumière psychédélique de l'avion.
Changement de direction
Après Surrealistic Pillow, la musique du groupe a subi une transformation significative. Les principales influences sur la nouvelle direction du groupe ont été la popularité et le succès de Jimi Hendrix et du supergroupe britannique Cream, qui ont incité The Airplane (comme beaucoup d'autres groupes) à adopter un son « plus lourd » et à mettre davantage l'accent sur l'improvisation. Le troisième album du groupe, After Bathing at Baxter's, est sorti le 27 novembre 1967 et a finalement atteint la 17e place des charts. Sa célèbre couverture, dessinée par le célèbre artiste et dessinateur Ron Cobb, représente une machine volante inspirée de Heath Robinson ( construit autour d'une version idéalisée d'une maison typique du quartier de Haight-Ashbury) surplombant le chaos de la culture commerciale américaine.
Enregistré sur une période de plus de quatre mois, avec peu de contribution du producteur nominal Al Schmitt, le nouvel album démontre l'engagement croissant du groupe dans le rock psychédélique. Alors que le LP précédent était entièrement composé de chansons pop « de longueur standard », celui de Baxter était dominé par de longues suites en plusieurs parties, tandis que « A Small Package of Value Will Come To You Shortly » était un collage audio de style musique concrète inspiré par Frank Zappa. travail avant-gardiste sur la quatrième face de Freak Out! Baxter's a également marqué l'ascendant de Kantner et Slick en tant que principaux compositeurs du groupe et le déclin concomitant de l'influence et de l'implication du fondateur Marty Balin. Les autres membres, gravitant vers un style plus dur, critiquaient ouvertement Balin pour ses compositions orientées ballades. Balin serait également de plus en plus désenchanté par les "voyages de stars" et les egos gonflés générés par le succès commercial fulgurant du groupe.
Baxter's a également marqué la fin de la brève série de succès de l'avion dans le classement des singles. Alors que "White Rabbit" et "Somebody To Love" figuraient tous deux dans le Top 10 américain, "The Ballad of You and Me and Pooneil" a culminé à la 43e place et "Watch Her Ride" est resté au 61e rang, bien que les deux aient été répertoriés. comme étant dans le top 40 de Cash Box. Aucun des singles suivants du groupe n'est entré dans le Top 40 et plusieurs n'ont pas été classés du tout. La radio AM Top 40, en particulier, s'est méfiée d'un groupe qui avait marqué un succès avec une chanson contenant des références à peine voilées à la drogue et dont les singles étaient souvent jugés trop controversés, de sorte que Jefferson Airplane n'a plus jamais bénéficié du genre de soutien radiophonique généralisé dont ils disposaient. aurait dû marquer plus de succès dans le Top Ten.
1968-69
En février 1968, le manager Bill Graham a été licencié après que Grace Slick ait lancé un ultimatum « soit il s'en va, soit je pars ». Bill Thompson a pris la direction permanente du groupe et a entrepris de consolider la sécurité financière du groupe, en créant Icebag Corp. pour superviser les intérêts éditoriaux du groupe et en achetant un manoir de 20 pièces au 2400 Fulton Street, en face du Golden Gate Park, près de Haight-Ashbury, qui est devenu le bureau de la bande et la résidence communale. Bill Laudner a été embauché comme directeur routier.
Au milieu de l'année 1968, le groupe a été photographié pour un article du magazine Life sur "The New Rock", apparaissant sur la couverture de l'édition du 28 juin 1968. Ils entreprennent leur première grande tournée en Europe en août-septembre 1968, jouant aux côtés des Doors aux Pays-Bas, en Angleterre, en Allemagne et en Suède. Lors d'un incident notoire lors d'un concert à Amsterdam, alors que l'Airplane jouait "Plastic Fantastic Lover", le chanteur des Doors Jim Morrison, sous l'influence d'une combinaison de drogues que ses fans lui avaient administrées, est apparu sur scène et a commencé à danser "comme un moulinet". . Alors que le groupe jouait de plus en plus vite, Morrison se retourna sauvagement jusqu'à ce qu'il tombe finalement insensé sur scène aux pieds de Marty Balin. Morrison n'a pas pu jouer son set avec les Doors et a été hospitalisé tandis que le claviériste Ray Manzarek a été forcé de chanter toutes les voix. C'est également au cours de cette tournée que Slick et Morrison auraient eu une brève relation sexuelle, décrite dans l'autobiographie de Slick de 1998.
Le quatrième album de Jefferson Airplane, Crown of Creation (sorti en septembre 1968), fut un succès commercial, culminant à la 6e place du classement des albums. "Lather" de Grace Slick, qui ouvre l'album, parlerait de sa liaison avec le batteur Spencer Dryden et de son 30e anniversaire. "Triad", une pièce de David Crosby, avait été rejetée par les Byrds parce qu'ils jugeaient son sujet (un ménage à trois) trop "chaud". L'hymne sexuel et social brûlant de Slick, "Greasy Heart", est sorti en single en mars 1968. Quelques morceaux enregistrés pour le LP ont été laissés de côté mais inclus plus tard comme morceaux bonus, y compris la collaboration Grace Slick/Frank Zappa "Would Vous aimez une collation ? »
L'apparition de The Airplane dans The Smothers Brothers à l'automne de cette année-là a provoqué une petite émotion lorsque Grace Slick est apparue en blackface (elle a affirmé qu'elle voulait simplement porter tout le maquillage qu'elle a vu dans sa loge) et a levé le poing dans le discours du Black Panther Party. saluer après avoir chanté "Couronne de la Création".
En février 1969, RCA sort l'album live Bless Its Pointed Little Head, extrait des concerts de la fin de 1968 au Fillmore West du 24 au 26 octobre et au Fillmore East du 28 au 30 novembre. Il est devenu le quatrième album du Top 20 d'Airplane, culminant à la 17e place.
En avril 1969, les sessions commencèrent pour leur prochain album, Volunteers, utilisant les nouvelles installations de 16 pistes du Wally Heider Studio à San Francisco. Cela s'est avéré être le dernier album de la formation "classique" du groupe. La sortie de l'album a été retardée lorsque le groupe est entré en conflit avec son label sur le contenu de chansons telles que "We Can Be Together" et "Uncle Sam Blues" et le titre prévu de l'album, Volunteers of Amerika. "Volunteers of Amerika" est une corruption de l'association caritative Volunteers of America ; le terme était en vogue en 1969 comme expression ironique du mécontentement à l’égard de l’Amérique ; Cependant, l'organisme de bienfaisance s'y est opposé et le nom a donc été raccourci en Volontaires.
En août 1969, quelques jours après que le groupe ait été la tête d'affiche d'un concert gratuit à Central Park à New York, ils se sont produits dans ce que Grace Slick a appelé un créneau de « musique maniaque matinale » au festival de Woodstock, pour lequel le groupe a été rejoint par de célèbres Britanniques. le claviériste de session Nicky Hopkins. Interrogé sur Woodstock par Jeff Tamarkin en 1992, Paul Kantner s'en souvenait encore avec tendresse, alors que Grace Slick et Spencer Dryden en avaient des souvenirs loin d'être roses.
Immédiatement après leur performance à Woodstock, le groupe est apparu au Dick Cavett Show et a joué quelques chansons. Les autres invités de ce même épisode étaient David Crosby, Stephen Stills et Joni Mitchell. Le nouvel album sort finalement aux États-Unis en novembre 1969 avec le titre abrégé en Volunteers. La chanson "Uncle Sam Blues" n'est pas apparue mais a ensuite été publiée sur l'album éponyme Hot Tuna. Les bénévoles ont continué la série de LP Top 20 d'Airplane, culminant au 13e rang et devenant or au début de 1970. Il s'agissait de leur entreprise la plus politique, mettant en valeur l'opposition virulente du groupe à la guerre du Vietnam et documentant leur réaction à l'atmosphère politique changeante aux États-Unis. États. Les morceaux les plus connus incluent "Volunteers", "We Can Be Together", "Good Shepherd" et le post-apocalyptique "Wooden Ships", que Paul Kantner a co-écrit avec David Crosby et Stephen Stills, et que Crosby, Stills & Nash ont également enregistré sur leur premier album.
RCA a soulevé des objections à l'expression « contre le mur, enfoiré » dans les paroles de « We Can Be Together » de Kantner, mais le groupe a réussi à empêcher qu'elle soit censurée sur l'album, soulignant que RCA avait déjà autorisé le mot offensant. à inclure sur l'album du casting de la comédie musicale rock Hair. De plus, la chanson contenait la phrase "afin de survivre, nous volons, trichons, mentons, forgeons, baisons, cachons et vendons", qui a également été conservée sur l'album (et qu'ils ont chanté à la télévision lors de leur apparition sur le spectacle de Dick Cavett). Pour les versions uniques de "We Can Be Together", "motherfucker" a été remplacé par un long et interminable "Ma", et "fuck" a été remplacé par "fred". Ces modifications se reflétaient dans les paroles imprimées qui accompagnaient l'album.
En décembre, The Airplane a joué au concert gratuit d'Altamont à l'Altamont Speedway en Californie, devenant ainsi le seul groupe à se produire dans les trois festivals de rock emblématiques des années 1960 : Altamont, Monterey Pop et Woodstock. Mené par les Rolling Stones, le concert a été entaché de violence. Marty Balin a été mis KO lors d'une bagarre avec des membres des Hells Angels qui avaient été embauchés pour agir comme « sécurité ». L'événement est devenu célèbre pour le "Gimme Shelter Incident" : le coup mortel de l'adolescente noire Meredith Hunter devant la scène par les "gardes" des Hells Angels après qu'il ait sorti un revolver pendant la représentation des Stones. Cet incident était la pièce maîtresse du film documentaire Gimme Shelter.
1970-1972 : déclin et dissolution
Spencer Dryden a été renvoyé du groupe en février 1970 par un vote unanime des autres membres. Il se sentait épuisé par quatre ans de "manège acide" et était profondément désillusionné par les événements d'Altamont, qui, se souviendra-t-il plus tard, "ne ressemblaient pas à une bande de hippies heureux aux couleurs vives. Cela ressemblait plus comme Hieronymus Bosch en sépia". Il a pris un congé et est ensuite revenu à la musique en 1972 en tant que batteur pour New Riders of the Purple Sage. Dryden a été remplacé par Joey Covington, un musicien de Los Angeles qui avait joué avec Hot Tuna tout au long de 1969 et avait déjà effectué certains engagements avec The Airplane tout au long de 1969 en tant que deuxième batteur ; la formation du groupe a ensuite été complétée par le violoniste Papa John Creach en octobre 1970.
Les tournées se sont poursuivies tout au long de 1970, mais le seul nouvel enregistrement du groupe cette année-là était le single "Have You Seen the Saucers?" n/b "Mexique". « Mexique » était une attaque contre l'opération Intercept du président Richard Nixon, qui avait été mise en œuvre pour réduire le flux de marijuana vers les États-Unis. "Have You Seen the Saucers" a marqué le début d'un thème de science-fiction que Kantner a exploré dans Blows Against the Empire, son premier album solo, sorti en 1970, et avec plusieurs de ses chansons dans les années 1970 et 1980. Jefferson Airplane a terminé l'année 1970 avec ses fiançailles traditionnelles pour le jour de Thanksgiving au Fillmore East (la dernière représentation de l'éphémère septuor Balin/Casady/Covington/Creach/Kantner/Kaukonen/Slick) et la sortie de leur premier album de compilation, The Worst of. Jefferson Airplane, qui a poursuivi sa série ininterrompue de succès dans les charts, atteignant la 12e place du palmarès des albums Billboard.
1971 fut une année de bouleversements majeurs pour Jefferson Airplane. Grace Slick et Paul Kantner avaient commencé une relation en 1970 et le 25 janvier 1971, leur fille China Wing Kantner (« Wing » était le nom de jeune fille de Slick) était née. Le divorce de Slick avec son premier mari avait eu lieu peu de temps auparavant, mais elle et Kantner étaient d'accord sur le fait qu'ils ne souhaitaient pas se marier.
En mars 1971, Marty Balin quitta officiellement le groupe après s'être dissocié du groupe après la tournée de l'automne 1970. Bien qu'il soit resté membre des performances live du groupe après que la direction créative du groupe ait changé des chansons d'amour maussades dans lesquelles il se spécialisait, un problème d'alcool émergent - aggravé par l'évolution des cliques polarisées Kantner/Slick et Kaukonen/Casady - avait finalement quitté le groupe. lui l'homme étrange. Après la mort traumatisante de son amie Janis Joplin, il a commencé à adopter un mode de vie plus sain ; L'étude de Balin sur le yoga et l'abstention de drogues et d'alcool l'ont encore éloigné des autres membres du groupe, dont la consommation de drogues s'est poursuivie sans relâche. Cela a encore compliqué l'enregistrement de leur suivi attendu depuis longtemps auprès des Volontaires. Balin avait récemment terminé plusieurs nouvelles chansons, dont "Emergency" et le long infusé de R&B "You Wear Your Dresses Too Short", qui sont tous deux apparus plus tard dans des versions d'archives.
Le 13 mai 1971, Grace Slick a été blessée dans un accident de voiture presque mortel lorsque sa voiture a percuté un mur dans un tunnel près du Golden Gate Bridge à San Francisco. L'accident s'est produit alors qu'elle faisait une course de dragsters avec Jorma Kaukonen ; tous deux roulaient à plus de 100 miles par heure, et Kaukonen affirme qu'il lui "a sauvé la vie" en la tirant de la voiture. La récupération de Slick a pris quelques mois, obligeant The Airplane à réduire ses engagements en matière de concerts et de tournées. Entre-temps, Slick a enregistré une chanson comique sur cet incident, "Never Argue With A German If You're Tired", qui est apparue sur Bark.
Le groupe gérait toujours des dates en studio en 1971. Leur prochain album était Bark, sorti en septembre 1971 avec une pochette représentant un poisson mort enveloppé dans un sac d'épicerie de style A&P. C'était à la fois le dernier album dû à RCA dans le cadre du contrat existant du groupe et la sortie inaugurale sur le label vanity Grunt Records du groupe. Le directeur Bill Thompson avait conclu un accord avec RCA pour permettre à Jefferson Airplane de gérer Grunt Records comme bon lui semblait, tout en utilisant la distribution de RCA.
Le single "Pretty As You Feel", extrait d'un jam plus long du LP avec le chant principal de Joey Covington, son compositeur, a été le dernier single de Jefferson Airplane à figurer dans le classement des singles américains, culminant à la 60e place. au n° 11, supérieur à celui des Volontaires.
Même après le départ de Balin, d'importantes divisions créatives et personnelles persistèrent entre Slick et Kantner d'un côté et Kaukonen et Casady de l'autre. (La chanson "Third Week In The Chelsea" de Jorma Kaukonen, de Bark, raconte les pensées qu'il avait lui-même à l'idée de quitter le groupe.) Ces problèmes ont été exacerbés par l'augmentation de la consommation de drogues - en particulier l'alcoolisme de Slick - qui a rendu l'avion de moins en moins fiable en 2007. leurs engagements live et ont conduit à des situations chaotiques lors des concerts.
Le groupe est resté ensemble assez longtemps pour enregistrer un autre LP, intitulé Long John Silver, commencé en avril 1972 et sorti en juillet. À cette époque, les différents membres étaient également engagés dans leurs divers projets solo. Hot Tuna, par exemple, avait sorti un deuxième LP (électrique) en 1971, First Pull Up, Then Pull Down, qui s'est avéré encore plus réussi que son prédécesseur. Bien qu'encore membre du groupe au début des sessions de Long John Silver, Joey Covington s'était à cette époque plongé dans la production de son propre album avec Peter Kaukonen et Black Kangaroo sur Grunt ; il quitte par conséquent le groupe lors de l'enregistrement de l'album et est remplacé par John Barbata (anciennement des Turtles et du CSNY) ; qui a finalement joué sur la majeure partie de l'album. Le Long John Silver LP se distingue par sa couverture, qui se déplie en une cave à cigares, que la photo intérieure représente comme stockant des cigares (qui peuvent avoir été remplis de marijuana). L'album s'est hissé au 20e rang.
Avec l'ajout du vieil ami de Kantner, David Freiberg, au chant, Jefferson Airplane commença une tournée pour promouvoir le LP Long John Silver à l'été 1972, leurs premiers concerts depuis plus d'un an. Cette tournée comprenait un grand concert gratuit à Central Park qui a attiré plus de 50 000 personnes. Ils sont retournés sur la côte ouest en septembre et ont donné des concerts à San Diego, Hollywood et Albuquerque. La tournée s'est terminée par deux spectacles au Winterland Ballroom de San Francisco (21 et 22 septembre), tous deux enregistrés. À la fin du deuxième spectacle, le groupe a été rejoint sur scène par Marty Balin, qui a chanté le chant principal de "Volunteers" et la chanson finale, "You Wear Your Dresses Too Short". Bien qu'aucune annonce officielle n'ait jamais été publiée, les spectacles de Winterland étaient les dernières performances live de Jefferson Airplane jusqu'à leurs retrouvailles en 1989. Le deuxième album live de Jefferson Airplane, Thirty Seconds Over Winterland, est sorti en avril 1973.
Réunion et événements récents
En 1989, le line-up classique de Jefferson Airplane se réunit (à l'exception du batteur Spencer Dryden) pour une tournée et un album. L'album éponyme a été publié par Columbia Records avec des ventes modestes, mais la tournée qui l'accompagne a été considérée comme un succès.
En 1996, Jefferson Airplane a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, en présence de Balin, Casady, Dryden, Kantner et Kaukonen. Grace Slick était absente, car elle n'a pas pu voyager pour des raisons médicales. En 2004, le film Fly Jefferson Airplane (réalisé par Bob Sarles) sort en DVD. Il couvre les années 1965 à 1972 et comprend des interviews alors récentes avec les membres du groupe et treize chansons complètes.
Spender Dryden est décédé d'un cancer du côlon le 11 janvier 2005.
Jorma Kaukonen et Jack Casady ont joué un set au Lockn' Festival 2015 pour célébrer le 50e anniversaire de l'avion Jefferson. Ils ont été rejoints par G. E. Smith, Rachael Price, Larry Campbell et Teresa Williams. En 2016, Jefferson Airplane a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award.
Signe Anderson et Paul Kantner sont décédés le 28 janvier 2016.
Projets parallèles et groupes dérivés
En 1969, Jack Casady et Jorma Kaukonen lancent leur projet parallèle, un retour à leurs racines blues, qu'ils surnomment finalement Hot Tuna. Cela a commencé en duo, le duo interprétant de courts sets avant le concert principal d'Airplane, mais au cours des mois suivants, d'autres membres d'Airplane (notamment Marty Balin) et des musiciens extérieurs (dont le futur batteur d'Airplane Joey Covington) se sont souvent assis pour Hot. Spectacles de thon.
À la fin de 1969, Casady et Kaukonen enregistrèrent un album de blues entièrement acoustique, qui sortit au printemps 1970. Ce premier album de Hot Tuna connut un succès remarquable, atteignant la 30e place du classement des albums américains. Au cours des deux années suivantes, Hot Tuna a commencé à occuper de plus en plus le temps de Casady et Kaukonen, contribuant ainsi aux divisions croissantes au sein de Jefferson Airplane qui ont atteint leur paroxysme en 1972.
Le projet Hot Tuna a également conduit à l'ajout d'un nouveau membre du groupe. Covington avait rencontré le violoniste vétéran du jazz-blues Papa John Creach à Los Angeles au milieu des années 1960 ; il a invité Creach à s'asseoir avec The Airplane pour un concert au Winterland à San Francisco le 5 octobre 19.