Quel était le nom de la demeure des dieux nordiques ?
Asgard
La cosmologie des mondes dans lesquels habitent tous les êtres – neuf au total – se concentre autour d’un arbre cosmologique, Yggdrasil. Les dieux habitent le royaume céleste d'Asgard tandis que l'humanité habite Midgard, une région au centre du cosmos. En dehors des dieux, de l'humanité et des jötnar, ces neuf mondes sont habités par des êtres tels que des elfes et des nains. Les voyages entre les mondes sont fréquemment racontés dans les mythes, où les dieux et d'autres êtres peuvent interagir directement avec l'humanité. De nombreuses créatures vivent sur Yggdrasil, comme l'écureuil messager insultant Ratatoskr et le faucon percheur Veðrfölnir. L'arbre lui-même a trois racines principales, et à la base de l'une de ces racines vivent un trio de Norns. Les éléments du cosmos sont personnifiés, comme le Soleil (Sól, une déesse), la Lune (Máni, un dieu) et la Terre (Jörð, une déesse), ainsi que des unités de temps, comme le jour (Dagr, un dieu) et la nuit (Nótt, un jötunn).
La mythologie nordique est le corps de la mythologie du peuple germanique du Nord issu du paganisme nordique et se poursuivant après la christianisation de la Scandinavie et dans le folklore scandinave de la période moderne. Extension la plus septentrionale de la mythologie germanique, la mythologie nordique se compose d'histoires sur diverses divinités, êtres et héros dérivés de nombreuses sources antérieures et postérieures à la période païenne, notamment des manuscrits médiévaux, des représentations archéologiques et des traditions populaires.

De nombreux dieux sont mentionnés dans les textes sources, tels que le dieu Thor, armé d'un marteau et protecteur de l'humanité, qui poursuit sans relâche ses ennemis ; le dieu Odin, borgne et flanqué de corbeau, qui poursuit astucieusement la connaissance à travers les mondes et a accordé à l'humanité l'alphabet runique ; la belle déesse Freyja, travaillant le seiðr et vêtue d'un manteau de plumes, qui chevauche au combat pour choisir parmi les tués ; la déesse vengeresse et skieuse Skaði, qui préfère les hurlements des loups des montagnes hivernales au bord de la mer ; le puissant dieu Njörðr, qui peut calmer la mer et le feu et accorder la richesse et la terre ; le dieu Freyr, dont les associations climatiques et agricoles apportent paix et plaisir à l'humanité ; la déesse Iðunn, qui garde les pommes qui confèrent une jeunesse éternelle ; le dieu mystérieux Heimdall, né de neuf mères, peut entendre l'herbe pousser, a des dents en or et possède une corne retentissante ; le jötunn Loki, qui apporte la tragédie aux dieux en organisant la mort du magnifique fils de la déesse Frigg, Balder ; et de nombreuses autres divinités.

La plupart de la mythologie survivante se concentre sur le sort des dieux et leur interaction avec divers autres êtres, tels que l'humanité et les jötnar, des êtres qui peuvent être des amis, des amants, des ennemis et/ou des membres de la famille des dieux. Le cosmos de la mythologie nordique se compose de neuf mondes qui encadrent un arbre cosmologique central, Yggdrasil. Les unités de temps et les éléments de la cosmologie sont personnifiés comme des divinités ou des êtres. Diverses formes d'un mythe de la création sont racontées, dans lesquelles le monde est créé à partir de la chair de l'être primordial Ymir, et les deux premiers humains sont Ask et Embla. Il est prédit que ces mondes renaîtront après les événements du Ragnarök, lorsqu'une immense bataille se produira entre les dieux et leurs ennemis, et que le monde sera enveloppé de flammes, pour ensuite renaître à nouveau. Là, les dieux survivants se rencontreront, la terre sera fertile et verte, et deux humains repeupleront le monde.

La mythologie nordique fait l'objet d'un discours scientifique depuis le XVIIe siècle, lorsque des textes clés ont été portés à l'attention des cercles intellectuels européens. Grâce à la mythologie comparée et à la linguistique historique, les chercheurs ont identifié des éléments de la mythologie germanique remontant à la mythologie proto-indo-européenne. Dans la période moderne, le renouveau romantique viking a réveillé un intérêt pour le sujet, et des références à la mythologie nordique peuvent désormais être trouvées dans toute la culture populaire moderne. Les mythes ont en outre été ravivés dans un contexte religieux parmi les adeptes du néopaganisme germanique.

Sources

La mythologie nordique est principalement attestée dans les dialectes du vieux norrois, une langue germanique du nord parlée par les peuples scandinaves au Moyen Âge européen et ancêtre des langues scandinaves modernes. La majorité de ces textes en vieux norrois ont été créés en Islande, où la tradition orale issue des habitants préchrétiens de l'île a été collectée et enregistrée dans des manuscrits. Cela s'est produit principalement au 13ème siècle. Ces textes comprennent l'Edda en prose, composée au XIIIe siècle par Snorri Sturluson, et l'Edda poétique, un recueil de poèmes tirés de documents traditionnels antérieurs compilés anonymement au XIIIe siècle.

L'Edda en prose a été composée comme un manuel de prose pour produire de la poésie scalde, une poésie traditionnelle en vieux norrois composée par des scaldes. Composée à l'origine et transmise oralement, la poésie scalde utilise des vers allitératifs, des kennings et diverses formes métriques. L'Edda en prose présente de nombreux exemples d'œuvres de divers scaldes avant et après le processus de christianisation et fait également fréquemment référence aux poèmes trouvés dans l'Edda poétique. L'Edda poétique se compose presque entièrement de poèmes, auxquels sont ajoutés quelques récits en prose, et cette poésie - la poésie eddique - utilise moins de kennings. En comparaison avec la poésie scaldique, la poésie eddique est relativement dénuée de fioritures.

L'Edda en prose présente des couches d'euhémérisation, un processus dans lequel des divinités et des êtres surnaturels sont présentés comme ayant été soit de véritables êtres humains maniant la magie, qui ont été déifiés au fil du temps, soit des êtres diabolisés au moyen de la mythologie chrétienne. Des textes comme Heimskringla, composé au XIIIe siècle par Snorri et Gesta Danorum, composé en latin par Saxo Grammaticus au Danemark au XIIe siècle, sont le résultat d'une forte euhémérisation.

De nombreux autres textes, comme les sagas, fournissent des informations complémentaires. Le corpus de la saga se compose de milliers de contes enregistrés en vieux norrois, allant des histoires familiales islandaises (sagas des Islandais) aux contes de la période migratoire mentionnant des personnages historiques tels qu'Attila le Hun (sagas légendaires). Des objets et des monuments tels que la pierre runique de Rök et l'amulette de Kvinneby comportent des inscriptions runiques (des textes écrits dans l'alphabet runique, l'alphabet indigène des peuples germaniques) qui mentionnent des personnages et des événements de la mythologie nordique.

Les objets des archives archéologiques peuvent également être interprétés comme des représentations de sujets de la mythologie nordique, tels que les amulettes du marteau du dieu Thor Mjölnir trouvées parmi les sépultures païennes et de petites figures féminines en argent interprétées comme des valkyries ou des dísir, des êtres associés à la guerre, au destin et/ ou cultes des ancêtres. Par le biais de la linguistique historique et de la mythologie comparée, des comparaisons avec d'autres branches attestées de la mythologie germanique (telles que les incantations du vieux haut allemand de Merseburg) peuvent également donner un aperçu. Des comparaisons plus larges avec la mythologie d'autres peuples indo-européens par les chercheurs ont abouti à la reconstruction potentielle de mythes bien plus anciens.

Parmi les contes et poèmes mythiques présumés avoir existé au Moyen Âge, à l’ère viking, à la période de migration et avant, seule une infime quantité de poèmes et de contes survivent. Des sources ultérieures datant de la période moderne, comme un charme médiéval enregistré comme utilisé par la Norvégienne Ragnhild Tregagås - reconnue coupable de sorcellerie en Norvège au 14ème siècle - et des sorts trouvés dans le grimoire islandais Galdrabók du 17ème siècle font aussi parfois référence à la mythologie nordique. . D'autres traces, telles que des noms de lieux portant les noms de dieux, peuvent fournir des informations supplémentaires sur les divinités, comme une association potentielle entre les divinités basée sur l'emplacement des lieux portant leurs noms, leur popularité locale et leurs associations avec des caractéristiques géologiques.

Mythologie

Dieux et autres êtres

Le sort des dieux et leur interaction avec divers autres êtres, comme les jötnar, qui peuvent être des amis, des amants, des ennemis et/ou des membres de la famille des dieux, sont au cœur des récits de la mythologie nordique. De nombreux dieux sont mentionnés dans les textes sources. Comme en témoignent les enregistrements de noms de personnes et de noms de lieux, le dieu le plus populaire parmi les Scandinaves à l'époque viking était Thor, qui est décrit comme poursuivant sans relâche ses ennemis, son marteau tonitruant et écrasant les montagnes Mjölnir à la main. Dans la mythologie, Thor dévaste de nombreux jötnar qui sont des ennemis des dieux ou de l'humanité, et est marié à la belle déesse aux cheveux d'or Sif.

Le dieu Odin est également fréquemment mentionné dans les textes survivants. Borgne, flanqué de loups et de corbeaux, et lance à la main, Odin poursuit sa connaissance à travers les mondes. Dans un acte d'abnégation, Odin est décrit comme s'étant pendu à l'arbre cosmologique Yggdrasil pour acquérir la connaissance de l'alphabet runique, qu'il a transmis à l'humanité et qui est étroitement associé à la mort, à la sagesse et à la poésie. Odin a une forte association avec la mort ; Odin est décrit comme le dirigeant du Valhalla, où les valkyries transportent la moitié des morts au combat. L'épouse d'Odin est la puissante déesse Frigg qui peut voir l'avenir mais ne le dit à personne, et ensemble ils ont un fils bien-aimé, Baldr. Après une série de rêves de Baldr sur sa mort imminente, sa mort est orchestrée par Loki, et Baldr réside ensuite à Hel, un royaume gouverné par une déesse du même nom.

Odin doit partager la moitié de sa part de morts avec une puissante déesse ; Freyja. Elle est belle, sensuelle, porte un manteau à plumes et pratique le seiðr. Elle part au combat pour choisir parmi les tués et amène son élu dans son champ d'au-delà, Fólkvangr. Freyja pleure son mari disparu, Óðr, et le cherche dans des pays lointains. Le frère de Freyja, le dieu Freyr, est également fréquemment mentionné dans les textes survivants et, dans son association avec le climat, la royauté, la sexualité humaine et l'agriculture, il apporte paix et plaisir à l'humanité. Profondément amoureux après avoir aperçu la belle jötunn Gerðr, Freyr cherche et gagne son amour, mais au prix de sa perte future. Leur père est le puissant dieu Njörðr. Njörðr est fortement associé aux navires et à la navigation, ainsi qu'à la richesse et à la prospérité. La mère de Freyja et Freyr est la sœur de Njörðr (son nom n'est pas fourni dans le matériel source). Cependant, il existe plus d'informations sur son association avec la déesse du ski et de la chasse Skaði. Leur relation est malheureuse, car Skaði ne supporte pas d'être loin de ses montagnes bien-aimées, ni Njörðr du bord de mer. Ensemble, Freyja, Freyr et Njörðr forment une partie des dieux connus sous le nom de Vanir. Bien que les Ases et les Vanes conservent une identification distincte, ils se sont réunis à la suite de la guerre Ases-Vanir.

Bien qu’ils soient moins mentionnés, de nombreux autres dieux et déesses apparaissent dans les sources. (Pour une liste de ces divinités, voir Liste des divinités germaniques.) Parmi les dieux dont nous entendons moins parler, citons la déesse aux pommes Iðunn et son mari, le dieu scalde Bragi ; le dieu Heimdallr aux dents d'or et à la peau blanche, né de neuf mères ; l'ancien dieu Týr, qui a perdu une main en liant le grand loup Fenrir ; et la déesse Gefjon, qui a formé la Zélande moderne, au Danemark.

Divers êtres extérieurs aux dieux sont mentionnés. Les elfes et les nains sont communément mentionnés et semblent liés, mais leurs attributs sont vagues et la relation entre les deux est ambiguë. Les elfes sont décrits comme radieux et beaux, tandis que les nains agissent souvent comme des forgerons de terre. Un groupe d'êtres diversement décrits comme jötnar, thursar et trolls (en anglais, ils sont tous souvent qualifiés de « géants ») apparaît fréquemment. Ces êtres peuvent aider, dissuader ou prendre leur place parmi les dieux. Les norns, les dísir et les valkyries susmentionnées sont également fréquemment mentionnées. Même si leurs fonctions et leurs rôles peuvent se chevaucher et différer, toutes sont des êtres féminins collectifs associés au destin.

Cosmologie

La cosmologie des mondes dans lesquels habitent tous les êtres – neuf au total – se concentre autour d’un arbre cosmologique, Yggdrasil. Les dieux habitent le royaume céleste d'Asgard tandis que l'humanité habite Midgard, une région au centre du cosmos. En dehors des dieux, de l'humanité et des jötnar, ces neuf mondes sont habités par des êtres tels que des elfes et des nains. Les voyages entre les mondes sont fréquemment racontés dans les mythes, où les dieux et d'autres êtres peuvent interagir directement avec l'humanité. De nombreuses créatures vivent sur Yggdrasil, comme l'écureuil messager insultant Ratatoskr et le faucon percheur Veðrfölnir. L'arbre lui-même a trois racines principales, et à la base de l'une de ces racines vivent un trio de Norns. Les éléments du cosmos sont personnifiés, comme le Soleil (Sól, une déesse), la Lune (Máni, un dieu) et la Terre (Jörð, une déesse), ainsi que des unités de temps, comme le jour (Dagr, un dieu) et la nuit (Nótt, un jötunn).

La vie après la mort est une question complexe dans la mythologie nordique. Les morts peuvent aller dans le royaume obscur de Hel, un royaume gouverné par un être féminin du même nom, peuvent être transportés par des valkyries jusqu'à la salle martiale d'Odin, Valhalla, ou peuvent être choisis par la déesse Freyja pour habiter dans son domaine Fólkvangr. . La déesse Rán peut réclamer ceux qui meurent en mer, et la déesse Gefjon serait accompagnée de vierges à leur mort. Des références à la réincarnation sont également faites. Le temps lui-même est présenté entre cyclique et linéaire, et certains chercheurs ont soutenu que le temps cyclique était le format original de la mythologie. Diverses formes d'histoire de création cosmologique sont fournies dans les sources islandaises, et les références à une future destruction et renaissance du monde – Ragnarok – sont fréquemment mentionnées dans certains textes.

Humanité

Selon le poème poétique Edda Völuspá et l'Edda en prose, le premier couple humain était composé d'Ask et Embla ; bois flotté trouvé par un trio de dieux et imprégné de vie sous la forme de trois cadeaux. Après le cataclysme du Ragnarok, ce processus se reflète dans la survie de deux humains dans une forêt ; Líf et Lífþrasir. À partir de ces deux hommes, il est prédit que l’humanité repeuplera la nouvelle terre verte.

De nombreux héros apparaissent dans la mythologie nordique et sont célébrés dans une variété de poèmes, de chansons et de récits.

Influence sur la culture populaire

Avec la publication généralisée des mythes et légendes nordiques à cette époque, les références aux dieux et héros nordiques se sont répandues dans la culture littéraire européenne, notamment en Scandinavie, en Allemagne et en Grande-Bretagne. À la fin du XXe siècle, les références à la mythologie nordique sont devenues courantes dans la littérature de science-fiction et fantastique, les jeux de rôle et, éventuellement, dans d'autres produits culturels tels que l'animation japonaise.