L'Aconcagua est la plus haute montagne de quelle chaîne de montagnes ?
Andes
L'Aconcagua est la plus haute montagne en dehors de l'Asie, culminant à 6 961 m, et par extension le point culminant de l'hémisphère occidental et de l'hémisphère sud. Il est situé dans la cordillère des Andes, dans la province de Mendoza, en Argentine, et à 112 kilomètres (70 mi) au nord-ouest de sa capitale, la ville de Mendoza. Le sommet est également situé à environ 5 kilomètres de la province de San Juan et à 15 kilomètres de la frontière internationale avec le Chili ; son voisin supérieur le plus proche est Tirich Mir dans l'Hindu Kush, à 16 520 km. C'est l'un des Sept Sommets. La montagne a une apparition dans un dessin animé Disney de 1942 appelé Pedro. Le dessin animé met en vedette un petit avion anthropomorphe nommé Pedro qui fait passer un courrier aérien au-dessus des Andes et a une rencontre presque désastreuse avec l'Aconcagua (dépeint dans le film comme une menace anthropomorphe). La montagne figurait dans une illustration utilisée lorsque l'histoire a été rassemblée dans un livre d'anthologie Disney. Il a également été mentionné comme la bonne réponse à une question de quiz dans le film Disney de 1969 L'ordinateur portait des chaussures de tennis.
L'Aconcagua est la plus haute montagne en dehors de l'Asie, culminant à 6 961 m, et par extension le point culminant de l'hémisphère occidental et de l'hémisphère sud. Il est situé dans la cordillère des Andes, dans la province de Mendoza, en Argentine, et à 112 kilomètres (70 mi) au nord-ouest de sa capitale, la ville de Mendoza. Le sommet est également situé à environ 5 kilomètres de la province de San Juan et à 15 kilomètres de la frontière internationale avec le Chili ; son voisin supérieur le plus proche est Tirich Mir dans l'Hindu Kush, à 16 520 km. C'est l'un des Sept Sommets.

L'Aconcagua est délimitée par la Valle de las Vacas au nord et à l'est et par la Valle de los Horcones Inferior à l'ouest et au sud. La montagne et ses environs font partie du parc provincial de l'Aconcagua. La montagne possède un certain nombre de glaciers. Le plus grand glacier est le Ventisquero Horcones Inferior, long d'environ 10 km, qui descend de la face sud jusqu'à environ 3 600 m d'altitude près du camp de Confluencia.
Deux autres grands systèmes glaciaires sont le système Ventisquero de las Vacas Sur et Glaciar Este/Ventisquero Relinchos, longs d'environ 5 km. Le plus connu est le glacier du nord-est ou polonais, car il s'agit d'une voie d'ascension courante.

La montagne a été créée par la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine au cours de l'orogenèse andine géologiquement récente ; mais ce n'est pas un volcan. L'origine du nom est contestée ; il est soit du Mapuche Aconca-Hue, qui fait référence au fleuve Aconcagua et signifie « vient de l'autre côté », du Quechua Ackon Cahuak, signifiant « 'Sentinelle de Pierre », ou du Quechua Anco Cahuac, « Sentinelle Blanche » ou la Aymara Janq'u Q'awa, "Ravin Blanc", "Ruisseau Blanc".

Escalade

En termes d'alpinisme, l'Aconcagua est techniquement une montagne facile si on l'approche par le nord, via la route normale. L'Aconcagua est sans doute la plus haute montagne non technique du monde, puisque la route du nord ne nécessite absolument pas de cordes, de haches et de quilles. Bien que les effets de l’altitude soient graves (la pression atmosphérique représente 40 % du niveau de la mer au sommet), l’utilisation d’un supplément d’oxygène n’est pas courante. Le mal des montagnes affectera la plupart des grimpeurs dans une certaine mesure, en fonction du degré d'acclimatation. Même si l'ascension normale est techniquement facile, sur cette montagne (rien qu'en janvier 2009, cinq alpinistes sont morts). Cela est dû au grand nombre d'alpinistes qui s'y lancent et au fait que beaucoup d'alpinistes sous-estiment les risques objectifs de l'altitude et du froid, qui constituent le véritable défi de cette montagne. Compte tenu des conditions météorologiques proches du sommet, les blessures dues au froid sont très fréquentes.

L'itinéraire de la traversée du glacier polonais, également connu sous le nom d'itinéraire "Falso de los Polacos", traverse la vallée de Vacas, monte jusqu'à la base du glacier polonais, puis traverse la route normale pour l'ascension finale vers le sommet. Le troisième itinéraire le plus populaire passe par le glacier polonais lui-même.

Aucun enregistrement précis n'est conservé sur les ascensions de l'Aconcagua, mais le parc provincial rapporte un taux de réussite d'environ 60 % des alpinistes qui tentent la montagne. Environ 75 % des grimpeurs sont étrangers et 25 % sont argentins. Parmi les étrangers, les États-Unis sont en tête du nombre de grimpeurs, suivis par l'Allemagne et le Royaume-Uni. Environ 54 % des grimpeurs empruntent la voie normale, 43 % la route polonaise des glaciers et les 3 % restants empruntent d'autres voies.

Les itinéraires vers le sommet depuis les crêtes sud et sud-ouest sont plus exigeants et la montée de la face sud est considérée comme assez difficile.

Les campings sur l'itinéraire normal sont listés ci-dessous (les altitudes sont approximatives).
* Puente del Inca, 2740 m : Un petit village sur la route principale, avec des installations dont un lodge.
* Confluencia, 3380 m : Un camping à quelques heures du parc national.
* Plaza de Mulas, 4370 m : Camp de base, considéré comme le deuxième plus grand au monde (après l'Everest). Il y a plusieurs tentes repas, des douches et un accès Internet. Il y a un lodge à env. A 1 km du camping principal, face au glacier. Lors de ce camp, les grimpeurs sont examinés par une équipe médicale pour vérifier s'ils sont suffisamment en forme pour continuer l'ascension.
* Camp Canada, 5050 m : Une grande corniche surplombant la Plaza de Mulas.
* Camp Alaska, 5200 m : Appelé « changement de pente » en espagnol, un petit site alors que la pente de la Plaza de Mulas au Nido de Cóndores diminue. Pas couramment utilisé.
* Nido de Cóndores, 5570 m : Un grand plateau avec de belles vues. Il y a généralement un garde-parc qui campe ici.
* Camp Berlín, 5940 m : Le camp d'altitude classique, offrant une protection raisonnable contre le vent.
* Camp Colera, 6000 m : Un camp plus grand, bien que légèrement plus exposé, situé directement sur la crête nord près du Camp Berlín, avec une popularité croissante. En janvier 2011, un refuge a été ouvert au Camp Colera à usage exclusif en cas d'urgence. Le refuge porte le nom d'Elena en hommage à l'alpiniste italienne Elena Senin, décédée en janvier 2009 peu après avoir atteint le sommet et dont la famille a fait don du refuge.
* Plusieurs sites possibles pour camper ou bivouac, dont Piedras Blancas (~6 100 m) et Independencia (~6 350 m), sont situés au-dessus de Colera ; cependant, ils sont rarement utilisés et offrent peu de protection.

Les tentatives de sommet sont généralement faites depuis un camp élevé à Berlin ou Colera, ou depuis le camp inférieur de Nido de Cóndores. Tous les camps sont fréquemment utilisés, à savoir la Plaza de Mulas et Nido de Cóndores.

Histoire

La première tentative d'un Européen pour atteindre le sommet de l'Aconcagua a été réalisée en 1883 par un groupe dirigé par le géologue et explorateur allemand Paul Güssfeldt. Corrompant les porteurs avec l'histoire du trésor sur la montagne, il s'approcha de la montagne via le volcan Rio, faisant deux tentatives sur le sommet par la crête nord-ouest et atteignant une altitude de 6 500 m. L'itinéraire qu'il a prospecté est désormais l'itinéraire normal pour gravir la montagne.

La première ascension enregistrée a eu lieu en 1897 par une expédition européenne dirigée par l'alpiniste britannique Edward FitzGerald. FitzGerald n'a pas réussi à atteindre le sommet lui-même au cours de huit tentatives entre décembre 1896 et février 1897, mais le guide (suisse) de l'expédition, Matthias Zurbriggen, a atteint le sommet le 14 janvier. Lors de la dernière tentative un mois plus tard, deux autres membres de l'expédition, Stuart Vines et Nicola Lanti ont atteint le sommet le 13 février.

Le côté est de l'Aconcagua a été escaladé pour la première fois par une expédition polonaise, avec Konstanty Narkiewicz-Jodko, Stefan Daszyński, Wiktor Ostrowski et Stefan Osiecki au sommet le 9 mars 1934 sur ce qui est maintenant connu sous le nom de glacier polonais. Un itinéraire sur la crête sud-ouest a été lancé pendant sept jours en janvier 1953 par l'équipe suisse-argentine composée de Frederico et Dorly Marmillod, Francisco Ibanez et Fernando Grajales. La célèbre et difficile face Sud a été conquise par une équipe française dirigée par . Pierre Lesueur, Adrien Dagory, Robert Paragot, Edmond Denis, Lucien Berardini et Guy Poulet atteignent le sommet après un mois d'efforts le 25 février 1954.

Le plus jeune à avoir atteint le sommet de l'Aconcagua était le Californien Tyler Armstrong. Il avait neuf ans lorsqu'il a atteint le sommet le 24 décembre 2013. La personne la plus âgée à l'avoir gravi était Scott Lewis, qui a atteint le sommet le 26 novembre 2007 à l'âge de 87 ans.

Dans le camp de base Plaza de Mulas (à 4300 mètres d'altitude) se trouve la plus haute tente de galerie d'art contemporain appelée "Nautilus" du peintre argentin Miguel Doura.

En 2014, Kilian Jornet a établi un record d'ascension et de descente de l'Aconcagua depuis Horcones en 12 heures et 49 minutes.

Le record a été battu moins de deux mois plus tard par l'Équatorien-Suisse Karl Egloff, en 11 heures 52 minutes, soit près d'une heure plus rapide que Kilian Jornet.

La culture populaire

La montagne a une apparition dans un dessin animé Disney de 1942 appelé Pedro. Le dessin animé met en vedette un petit avion anthropomorphe nommé Pedro qui fait passer un courrier aérien au-dessus des Andes et a une rencontre presque désastreuse avec l'Aconcagua (dépeint dans le film comme une menace anthropomorphe). La montagne figurait dans une illustration utilisée lorsque l'histoire a été rassemblée dans un livre d'anthologie Disney. Il a également été mentionné comme la bonne réponse à une question de quiz dans le film Disney de 1969 L'ordinateur portait des chaussures de tennis.