Quelle étendue d'eau sépare l'Australie de la Nouvelle-Guinée ?
détroit de Torres
On estime que l'habitation humaine sur le continent australien a commencé il y a entre 42 000 et 48 000 ans, peut-être avec la migration de personnes par des ponts terrestres et de courtes traversées maritimes depuis ce qui est aujourd'hui l'Asie du Sud-Est. Ces premiers habitants étaient peut-être les ancêtres des Australiens autochtones modernes. Au moment de la colonisation européenne à la fin du XVIIIe siècle, la plupart des Australiens autochtones étaient des chasseurs-cueilleurs, dotés d'une culture orale complexe et de valeurs spirituelles basées sur le respect de la terre et la croyance au Temps du Rêve. Les insulaires du détroit de Torres, d'origine mélanésienne, étaient à l'origine des horticulteurs et des chasseurs-cueilleurs. Les côtes et les eaux du nord de l'Australie étaient visitées sporadiquement par des pêcheurs de l'Asie maritime du Sud-Est.
L'Australie (,,), officiellement le Commonwealth d'Australie, est un pays comprenant le continent australien, l'île de Tasmanie et de nombreuses îles plus petites. C'est le sixième plus grand pays du monde en termes de superficie totale. Les pays voisins comprennent la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Indonésie et le Timor oriental au nord ; les Îles Salomon et Vanuatu au nord-est ; et la Nouvelle-Zélande au sud-est.
Pendant environ 50 000 ans, avant la première colonisation britannique à la fin du XVIIIe siècle, l'Australie était habitée par des Australiens autochtones,
qui parlaient des langues regroupées en environ 250 groupes linguistiques. Après la découverte européenne du continent par les explorateurs hollandais en 1606, la moitié orientale de l'Australie fut revendiquée par la Grande-Bretagne en 1770 et initialement colonisée par le transport pénal vers la colonie de Nouvelle-Galles du Sud à partir du 26 janvier 1788. La population augmenta régulièrement au cours des décennies suivantes ; le continent a été exploré et cinq autres colonies de la couronne autonomes ont été établies. Le 1er janvier 1901, les six colonies se fédèrent pour former le Commonwealth d’Australie. Depuis sa fédération, l'Australie a maintenu un système politique démocratique libéral stable qui fonctionne comme une monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale comprenant six États et plusieurs territoires. La population de 24 millions d'habitants est fortement urbanisée et fortement concentrée dans les États de l'Est et sur la côte.
L'Australie est un pays développé et l'un des plus riches au monde, avec la 12e économie mondiale. En 2014, l'Australie avait le cinquième revenu par habitant le plus élevé au monde. Les dépenses militaires de l'Australie sont les 13ème au monde. Avec le deuxième indice de développement humain le plus élevé au monde, l'Australie se classe en bonne place dans de nombreuses comparaisons internationales de performances nationales, telles que la qualité de vie, la santé, l'éducation, la liberté économique et la protection des libertés civiles et des droits politiques. L'Australie est membre des Nations Unies, du G20, du Commonwealth des Nations, de l'ANZUS, de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), de l'Organisation mondiale du commerce, de la Coopération économique Asie-Pacifique et du Forum des îles du Pacifique.
Nom
Le nom Australie (prononcé en anglais australien) est dérivé du latin Terra Australis (« terre du sud »), un nom utilisé depuis l'Antiquité pour les terres putatives de l'hémisphère sud. La première utilisation enregistrée du mot Australie en anglais remonte à 1625 dans "A note of Australia del Espíritu Santo, écrite par Sir Richard Hakluyt", publiée par Samuel Purchas dans Hakluytus Posthumus, une corruption du nom espagnol original "Austrialia del Espíritu Santo " (Terre méridionale du Saint-Esprit) pour une île du Vanuatu. La forme adjectivale néerlandaise Australische a été utilisée dans un livre néerlandais à Batavia (Jakarta) en 1638, pour désigner les terres nouvellement découvertes au sud.
La première fois que le nom Australie semble avoir été officiellement utilisé, c'était dans une dépêche adressée à Lord Bathurst du 4 avril 1817 dans laquelle le gouverneur Lachlan Macquarie accuse réception des cartes de l'Australie de Matthew Flinders. Le 12 décembre 1817, Macquarie recommanda au ministère des Colonies qu'il soit officiellement adopté. En 1824, l’Amirauté accepta que le continent soit officiellement connu sous le nom d’Australie.
Histoire
Préhistoire
On estime que l'habitation humaine sur le continent australien a commencé il y a entre 42 000 et 48 000 ans, peut-être avec la migration de personnes par des ponts terrestres et de courtes traversées maritimes depuis ce qui est aujourd'hui l'Asie du Sud-Est. Ces premiers habitants étaient peut-être les ancêtres des Australiens autochtones modernes. Au moment de la colonisation européenne à la fin du XVIIIe siècle, la plupart des Australiens autochtones étaient des chasseurs-cueilleurs, dotés d'une culture orale complexe et de valeurs spirituelles basées sur le respect de la terre et la croyance au Temps du Rêve. Les insulaires du détroit de Torres, d'origine mélanésienne, étaient à l'origine des horticulteurs et des chasseurs-cueilleurs. Les côtes et les eaux du nord de l'Australie étaient visitées sporadiquement par des pêcheurs de l'Asie maritime du Sud-Est.
Arrivée européenne
La première observation européenne enregistrée du continent australien et le premier atterrissage européen enregistré sur le continent australien sont attribués au navigateur néerlandais Willem Janszoon. Il aperçut la côte de la péninsule du cap York au début de 1606 et toucha terre le 26 février à la rivière Pennefather, près de la ville moderne de Weipa, au cap York. Davison, Hirst et Macintyre, p. 233. Les Néerlandais ont cartographié l'ensemble des côtes occidentales et septentrionales et ont nommé le continent insulaire « Nouvelle-Hollande » au XVIIe siècle, mais n'ont fait aucune tentative de colonisation. William Dampier, explorateur et corsaire anglais, débarqua sur la côte nord-ouest de la Nouvelle-Hollande en 1688 et de nouveau en 1699 lors d'un voyage de retour. En 1770, James Cook a navigué et cartographié la côte est, qu'il a nommée Nouvelle-Galles du Sud et qu'il a revendiquée pour la Grande-Bretagne. Avec la perte de ses colonies américaines en 1783, le gouvernement britannique envoya une flotte de navires, la « First Fleet », sous le commandement du capitaine Arthur Phillip, pour établir une nouvelle colonie pénitentiaire en Nouvelle-Galles du Sud. Un camp fut installé et le drapeau hissé à Sydney Cove, Port Jackson, le 26 janvier 1788, date qui devint la fête nationale de l'Australie, Australia Day, bien que la colonie de la Couronne britannique de la Nouvelle-Galles du Sud n'ait été officiellement promulguée que le 7 février 1788. La première colonie a conduit à la fondation de Sydney, ainsi qu'à l'exploration et à la colonisation d'autres régions.
Une colonie britannique a été établie dans la Terre de Van Diemen, aujourd'hui connue sous le nom de Tasmanie, en 1803, et elle est devenue une colonie distincte en 1825. Le Royaume-Uni a officiellement revendiqué la partie occidentale de l'Australie occidentale (la colonie de Swan River) en 1828. Des colonies distinctes ont été créées. sculpté dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud : l'Australie du Sud en 1836, Victoria en 1851 et le Queensland en 1859. Le Territoire du Nord a été fondé en 1911 lorsqu'il a été excisé de l'Australie du Sud. L'Australie du Sud a été fondée en tant que « province libre » ; elle n'a jamais été une colonie pénale. Victoria et l'Australie occidentale ont également été fondées « libres », mais ont ensuite accepté le transport des condamnés. Une campagne menée par les colons de la Nouvelle-Galles du Sud a conduit à la fin du transport des condamnés vers cette colonie ; le dernier navire condamné est arrivé en 1848.
La population indigène, estimée entre 750 000 et 1 000 000 d'habitants en 1788, a décliné pendant 150 ans après la colonisation, principalement en raison de maladies infectieuses. Des milliers d’autres sont morts à cause des conflits frontaliers avec les colons. Une politique gouvernementale d'« assimilation » lancée avec l'Aboriginal Protection Act de 1869 a abouti au retrait de nombreux enfants autochtones de leurs familles et communautés – souvent appelés les générations volées – une pratique qui peut également avoir contribué au déclin de la population autochtone. . Le gouvernement fédéral a obtenu le pouvoir de légiférer sur les aborigènes à la suite du référendum de 1967. La propriété traditionnelle des terres – le titre aborigène – n'a été reconnue qu'en 1992, lorsque l'affaire Mabo contre Queensland (n° 2) de la Haute Cour a renversé la doctrine juridique selon laquelle l'Australie était terra nullius (« terre n'appartenant à personne ») avant l'occupation européenne.
Expansion coloniale
Une ruée vers l'or a commencé en Australie au début des années 1850 et la rébellion d'Eureka contre les droits de licence minière en 1854 fut l'une des premières expressions de désobéissance civile. Entre 1855 et 1890, les six colonies ont individuellement acquis un gouvernement responsable, gérant la plupart de leurs propres affaires tout en restant partie de l'Empire britannique. Le ministère des Colonies de Londres conservait le contrôle de certaines questions, notamment les affaires étrangères, la défense et la navigation internationale.
Nation
Le 1er janvier 1901, la fédération des colonies est réalisée après une décennie de planification, de consultation et de vote. Cela a établi le Commonwealth d'Australie en tant que dominion de l'Empire britannique. Le Territoire de la capitale fédérale (rebaptisé plus tard Territoire de la capitale australienne) a été créé en 1911 pour accueillir la future capitale fédérale de Canberra. Melbourne fut le siège temporaire du gouvernement de 1901 à 1927 pendant la construction de Canberra. Le Territoire du Nord a été transféré du contrôle du gouvernement sud-australien au Parlement fédéral en 1911. En 1914, l'Australie a rejoint la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale, avec le soutien du Parti libéral du Commonwealth sortant et du nouveau Parti travailliste australien. Les Australiens ont pris part à de nombreuses batailles majeures menées sur le front occidental. Sur environ 416 000 hommes qui ont servi, environ 60 000 ont été tués et 152 000 autres ont été blessés. De nombreux Australiens considèrent la défaite des corps d’armée australiens et néo-zélandais (ANZAC) à Gallipoli comme la naissance de la nation – sa première action militaire majeure. La campagne Kokoda Track est considérée par beaucoup comme un événement analogue qui a défini la nation pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Statut britannique de Westminster de 1931 a officiellement mis fin à la plupart des liens constitutionnels entre l'Australie et le Royaume-Uni. L'Australie l'a adopté en 1942, mais il a été antidaté à 1939 pour confirmer la validité de la législation adoptée par le Parlement australien pendant la Seconde Guerre mondiale. Le choc de la défaite du Royaume-Uni en Asie en 1942 et la menace d'invasion japonaise ont amené l'Australie à se tourner vers les États-Unis en tant que nouvel allié et protecteur. Depuis 1951, l’Australie est un allié militaire officiel des États-Unis, en vertu du traité ANZUS. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Australie a encouragé l'immigration en provenance d'Europe. Depuis les années 1970 et suite à l’abolition de la politique de l’Australie blanche, l’immigration en provenance d’Asie et d’ailleurs a également été encouragée. En conséquence, la démographie, la culture et l’image de soi de l’Australie ont été transformées. Les derniers liens constitutionnels entre l'Australie et le Royaume-Uni ont été rompus avec l'adoption de l'Australia Act 1986, mettant fin à tout rôle britannique dans le gouvernement des États australiens et fermant la possibilité de recours judiciaires auprès du Conseil privé de Londres. Lors d'un référendum de 1999, 55 % des électeurs et une majorité dans chaque État ont rejeté la proposition de devenir une république avec un président nommé à la majorité des deux tiers des voix dans les deux chambres du Parlement australien. Depuis l'élection du gouvernement Whitlam en 1972, la politique étrangère a mis de plus en plus l'accent sur les liens avec les autres pays riverains du Pacifique, tout en maintenant des liens étroits avec les alliés et partenaires commerciaux traditionnels de l'Australie.
Gouvernement
L'Australie est une monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale avec Elizabeth II à son sommet en tant que reine d'Australie, un rôle distinct de sa position de monarque des autres royaumes du Commonwealth. La Reine est représentée en Australie par le gouverneur général au niveau fédéral et par les gouverneurs au niveau des États, qui, par convention, agissent sur les conseils de ses ministres. L'exercice le plus notable à ce jour des pouvoirs de réserve du gouverneur général, en dehors de la demande du premier ministre, a été le destitution du gouvernement Whitlam lors de la crise constitutionnelle de 1975.
Le gouvernement fédéral est divisé en trois branches :
* Le pouvoir législatif : le Parlement bicaméral, défini à l'article 1 de la constitution comme comprenant la Reine (représentée par le Gouverneur général), le Sénat et la Chambre des représentants ;
* L'exécutif : le Conseil exécutif fédéral, qui donne en pratique un effet juridique aux décisions du cabinet, composé du Premier ministre et des ministres d'État qui conseillent le gouverneur général ;
* Le pouvoir judiciaire : la Haute Cour d'Australie et d'autres tribunaux fédéraux, dont les juges sont nommés par le gouverneur général sur avis du Conseil exécutif fédéral.
Le Sénat (la chambre haute) compte 76 sénateurs : douze pour chacun des États et deux pour chacun des territoires continentaux (le Territoire de la capitale australienne et le Territoire du Nord). La Chambre des représentants (la chambre basse) compte 150 membres élus dans des circonscriptions électorales uninominales, communément appelées « électorats » ou « sièges », répartis entre les États en fonction de leur population, chaque État d'origine garantissant un minimum de cinq sièges. . Les élections pour les deux chambres ont normalement lieu simultanément tous les trois ans ; les sénateurs ont des mandats de six ans qui se chevauchent, à l'exception de ceux des territoires, dont les mandats ne sont pas fixes mais liés au cycle électoral de la chambre basse ; ainsi seules 40 des 76 places du Sénat sont mises à chaque élection à moins que le cycle ne soit interrompu par une double dissolution.
Le système électoral australien utilise le vote préférentiel pour toutes les élections des chambres basses, à l'exception de la Tasmanie et de l'ACT qui, avec le Sénat et la plupart des chambres hautes des États, le combinent avec la représentation proportionnelle dans un système connu sous le nom de vote unique transférable. Le vote est obligatoire pour tous les citoyens inscrits âgés de 18 ans et plus dans toutes les juridictions, tout comme l'inscription (à l'exception de l'Australie du Sud). Le parti majoritaire à la Chambre des représentants forme le gouvernement et son chef devient Premier ministre. Dans les cas où aucun parti ne bénéficie du soutien de la majorité, le gouverneur général a le pouvoir constitutionnel de nommer le Premier ministre et, si nécessaire, de révoquer celui qui a perdu la confiance du Parlement.
Il existe deux grands groupes politiques qui forment généralement le gouvernement, au niveau fédéral et dans les États : le Parti travailliste australien et la Coalition, qui est un regroupement formel du Parti libéral et de son partenaire mineur, le Parti national. Dans la culture politique australienne, la Coalition est considérée comme de centre-droit et le Parti travailliste est considéré comme de centre-gauche. Les députés indépendants et plusieurs partis mineurs ont obtenu une représentation dans les parlements australiens, principalement dans les chambres hautes.
Les élections fédérales les plus récentes ont eu lieu le 7 septembre 2013 et ont abouti à un gouvernement majoritaire pour la coalition. Le chef du Parti libéral, Tony Abbott, a prêté serment en tant que Premier ministre par le gouverneur général de l'Australie le 18 septembre. En septembre 2015, Malcolm Turnbull a défié avec succès Abbott pour la direction de la Coalition et a prêté serment en tant que 29e Premier ministre d'Australie.
États et territoires
L'Australie compte six États : la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), le Queensland (QLD), l'Australie du Sud (SA), la Tasmanie (TAS), Victoria (VIC) et l'Australie occidentale (WA) - et deux principaux territoires continentaux : le Territoire de la capitale australienne ( ACT) et le Territoire du Nord (NT). À bien des égards, ces deux territoires fonctionnent comme des États, mais le Parlement du Commonwealth peut outrepasser toute législation de leur parlement. En revanche, la législation fédérale prévaut sur la législation des États uniquement dans les domaines énoncés à l'article 51 de la Constitution australienne ; les parlements des États conservent tous les pouvoirs législatifs résiduels, y compris ceux sur les écoles, la police d'État, le système judiciaire de l'État, les routes, les transports publics et le gouvernement local, car ceux-ci ne relèvent pas des dispositions énumérées à l'article 51.
Chaque État et territoire principal du continent possède son propre parlement : monocaméral dans le Territoire du Nord, l'ACT et le Queensland, et bicaméral dans les autres États. Les États sont des entités souveraines, bien que soumises à certains pouvoirs du Commonwealth tels que définis par la Constitution. Les chambres basses sont connues sous le nom d'Assemblée législative (la Chambre d'Assemblée en Australie-Méridionale et en Tasmanie) ; les chambres hautes sont connues sous le nom de Conseil législatif. Le chef du gouvernement de chaque État est le premier ministre et, dans chaque territoire, le ministre en chef. La Reine est représentée dans chaque État par un gouverneur ; et dans le Territoire du Nord, l'Administrateur. Dans le Commonwealth, le représentant de la Reine est le gouverneur général.
Le Parlement fédéral administre directement les territoires suivants :
* Îles Ashmore et Cartier
* Territoire Antarctique Australien
* L'île de noël
* Îles Cocos (Keeling)
* Îles de la mer de Corail
* Îles Heard et îles McDonald
* Territoire de Jervis Bay, base navale et port maritime de la capitale nationale sur un territoire qui faisait autrefois partie de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le territoire extérieur de l'île Norfolk jouissait auparavant d'une autonomie considérable en vertu de la loi de 1979 sur l'île Norfolk, par l'intermédiaire de sa propre assemblée législative et d'un administrateur représentant la reine. En 2015, le Parlement du Commonwealth a aboli l'autonomie gouvernementale, intégrant l'île Norfolk dans les systèmes fiscaux et sociaux australiens et remplaçant son assemblée législative par un conseil.
L'île Macquarie est administrée par la Tasmanie et l'île Lord Howe par la Nouvelle-Galles du Sud.
Relations extérieures et militaire
Au cours des dernières décennies, les relations extérieures de l'Australie ont été motivées par une association étroite avec les États-Unis à travers le pacte ANZUS et par une volonté de développer des relations avec l'Asie et le Pacifique, notamment par le biais de l'ASEAN et du Forum des îles du Pacifique. En 2005, l'Australie a obtenu un siège inaugural au Sommet de l'Asie de l'Est après son adhésion au Traité d'amitié et de coopération en Asie du Sud-Est, et en 2011, elle a participé au sixième Sommet de l'Asie de l'Est en Indonésie. L'Australie est membre du Commonwealth des Nations, au sein duquel les réunions des chefs de gouvernement du Commonwealth constituent le principal forum de coopération.
L'Australie a poursuivi la cause de la libéralisation du commerce international. Il a dirigé la formation du Groupe de Cairns et de la Coopération économique Asie-Pacifique. L'Australie est membre de l'Organisation de coopération et de développement économiques et de l'Organisation mondiale du commerce et a conclu plusieurs accords de libre-échange bilatéraux majeurs, le plus récemment l'Accord de libre-échange Australie-États-Unis et le resserrement des relations économiques avec la Nouvelle-Zélande, avec un autre l'accord de libre-échange en cours de négociation avec la Chine - l'accord de libre-échange Australie-Chine - et le Japon, la Corée du Sud en 2011, l'accord de libre-échange Australie-Chili et, depuis novembre 2015, a soumis le Partenariat transpacifique au Parlement pour ratification.
Aux côtés de la Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni, de la Malaisie et de Singapour, l’Australie est partie aux Five Power Defence Arrangements, un accord de défense régional. Pays membre fondateur des Nations Unies, l'Australie est fortement engagée en faveur du multilatéralisme et maintient un programme d'aide internationale dans le cadre duquel une soixantaine de pays reçoivent une aide. Le budget 2005-2006 prévoit 2,5 milliards de dollars australiens pour l'aide au développement. L'Australie se classe au quinzième rang dans l'indice d'engagement envers le développement 2012 du Center for Global Development.
Les forces armées australiennes – l'Australian Defence Force (ADF) – comprennent la Royal Australian Navy (RAN), l'Australian Army et la Royal Australian Air Force (RAAF), totalisant 81 214 militaires (dont 57 982 réguliers et 23 232 réservistes) en novembre. 2015. Le rôle titulaire de commandant en chef est confié au gouverneur général, qui nomme un chef des forces de défense de l'une des forces armées sur l'avis du gouvernement. Les opérations quotidiennes des forces sont sous le commandement du chef, tandis que l'administration plus large et la formulation de la politique de défense sont assurées par le ministre et le ministère de la Défense.
Dans le budget 2015-2016, les dépenses de défense s'élevaient à 31,9 milliards de dollars australiens, soit 1,92 % du PIB, ce qui représentait le 13e budget de défense. L'Australie a été impliquée dans le maintien de la paix de l'ONU et dans la région, dans les secours en cas de catastrophe et dans les conflits armés, y compris l'invasion de l'Irak en 2003 ; elle a actuellement déployé environ 2 241 personnes dans diverses capacités dans 12 opérations internationales dans des régions telles que l'Irak et l'Afghanistan.
Géographie et climat
La masse continentale de l'Australie, d'une superficie de 7 617 930 km2, se trouve sur la plaque indo-australienne. Entourée par les océans Indien et Pacifique, elle est séparée de l'Asie par les mers d'Arafura et de Timor, la mer de Corail au large des côtes du Queensland et la mer de Tasman entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Le plus petit continent du monde et le sixième plus grand pays en termes de superficie totale, l'Australie, en raison de sa taille et de son isolement, est souvent surnommée le « continent insulaire » et est parfois considérée comme la plus grande île du monde. L'Australie possède 34 218 km de côtes (à l'exclusion de toutes les îles au large) et revendique une vaste zone économique exclusive de 8 148 250 km2. Cette zone économique exclusive n'inclut pas le territoire australien de l'Antarctique. Hormis l’île Macquarie, l’Australie se situe entre les latitudes 9° et 44° S et les longitudes 112° et 154° E.
La Grande Barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde, se trouve à une courte distance de la côte nord-est et s'étend sur plus de 2 000 km. Le mont Augustus, considéré comme le plus grand monolithe du monde, est situé en Australie occidentale. Culminant à 2 228 m, le mont Kosciuszko, sur la Great Dividing Range, est la plus haute montagne du continent australien. Mawson Peak (à 2 745 m), sur le territoire australien éloigné de l'île Heard, et, dans le territoire antarctique australien, les monts McClintock et Menzies, à 3 492 m et 3 355 m respectivement, sont encore plus hauts.
La taille de l'Australie lui confère une grande variété de paysages, avec des forêts tropicales humides au nord-est, des chaînes de montagnes au sud-est, au sud-ouest et à l'est, et un désert sec au centre. C'est le continent le plus plat, avec les sols les plus anciens et les moins fertiles ; Les terres désertiques ou semi-arides, communément appelées outback, constituent de loin la plus grande partie des terres. Continent habité le plus sec, ses précipitations annuelles moyennes sur la zone continentale sont inférieures à 500 mm. La densité de population, 2,8 habitants par kilomètre carré, est parmi les plus faibles au monde, même si une grande partie de la population vit le long de la côte tempérée du sud-est.
L'Australie orientale est marquée par la Great Dividing Range, qui s'étend parallèlement à la côte du Queensland, de la Nouvelle-Galles du Sud et d'une grande partie de Victoria. Le nom n'est pas strictement exact, car certaines parties de la chaîne sont constituées de collines basses et les hautes terres ne mesurent généralement pas plus de 1 600 m de hauteur. Les hautes terres côtières et une ceinture de prairies de Brigalow se situent entre la côte et les montagnes, tandis qu'à l'intérieur de la chaîne de démarcation se trouvent de vastes zones de prairies. Il s'agit notamment des plaines occidentales de la Nouvelle-Galles du Sud et des hautes terres d'Einasleigh, du plateau de Barkly et des terres de Mulga, dans l'intérieur du Queensland. Le point le plus septentrional de la côte est est la péninsule du Cap York, recouverte de forêt tropicale.
Les paysages du Top End et du Gulf Country, avec leur climat tropical, comprennent des forêts, des zones boisées, des zones humides, des prairies, des forêts tropicales et des déserts. À l'angle nord-ouest du continent se trouvent les falaises et les gorges de grès du Kimberley, et en contrebas le Pilbara. Au sud de celles-ci et à l'intérieur des terres, se trouvent d'autres zones de prairies : la plaine de l'Ord Victoria et les arbustes Mulga d'Australie occidentale. Au cœur du pays se trouvent les hautes terres du centre de l’Australie. Les principales caractéristiques du centre et du sud comprennent Uluru (également connu sous le nom d'Ayers Rock), le célèbre monolithe de grès, et les déserts intérieurs de Simpson, Tirari et Sturt Stony, Gibson, Great Sandy, Tanami et Great Victoria, avec la célèbre plaine de Nullarbor au-dessus. la côte sud.
Le climat de l'Australie est fortement influencé par les courants océaniques, notamment le dipôle de l'océan Indien et l'oscillation australe El Niño, qui sont corrélés à des sécheresses périodiques, et au système dépressionnaire tropical saisonnier qui produit des cyclones dans le nord de l'Australie. Ces facteurs font que les précipitations varient considérablement d'une année à l'autre. Une grande partie de la partie nord du pays connaît un climat tropical, dominé par les pluies estivales (mousson). Le sud-ouest du pays bénéficie d'un climat méditerranéen. Une grande partie du sud-est (y compris la Tasmanie) est tempérée.
Environnement
Bien que la majeure partie de l’Australie soit semi-aride ou désertique, elle comprend une gamme diversifiée d’habitats allant des landes alpines aux forêts tropicales humides, et est reconnue comme un pays mégadivers. Les champignons symbolisent cette diversité ; on estime que 250 000 espèces, dont seulement 5 % ont été décrites, sont présentes en Australie. En raison du grand âge du continent, des conditions météorologiques extrêmement variables et de l'isolement géographique à long terme, une grande partie du biote australien est unique. Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons côtiers des zones tempérées sont endémiques. L'Australie possède le plus grand nombre de reptiles de tous les pays, avec 755 espèces.
Les forêts australiennes sont majoritairement constituées d'espèces à feuilles persistantes, en particulier d'eucalyptus dans les régions les moins arides ; les caroncules les remplacent comme espèce dominante dans les régions plus sèches et les déserts. Parmi les animaux australiens bien connus figurent les monotrèmes (l'ornithorynque et l'échidné) ; une multitude de marsupiaux, dont le kangourou, le koala et le wombat, ainsi que des oiseaux comme l'émeu et le kookaburra. L'Australie abrite de nombreux animaux dangereux, dont certains des serpents les plus venimeux au monde. Le dingo a été introduit par les Austronésiens qui commerçaient avec les aborigènes australiens vers 3000 avant notre ère. De nombreuses espèces animales et végétales ont disparu peu après la première colonisation humaine, y compris la mégafaune australienne ; d'autres ont disparu depuis la colonisation européenne, parmi lesquels le thylacine.
De nombreuses écorégions d'Australie, ainsi que les espèces qui s'y trouvent, sont menacées par les activités humaines et par les espèces animales, chromistanennes, fongiques et végétales introduites. Tous ces facteurs ont conduit l’Australie à avoir le taux d’extinction de mammifères le plus élevé de tous les pays du monde. La loi fédérale de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité constitue le cadre juridique pour la protection des espèces menacées. De nombreuses zones protégées ont été créées dans le cadre de la Stratégie nationale pour la conservation de la diversité biologique de l'Australie afin de protéger et de préserver des écosystèmes uniques ; 65 zones humides sont répertoriées dans le cadre de la Convention de Ramsar et 16 sites naturels du patrimoine mondial ont été créés. L'Australie était classée 3e sur 178 pays dans le monde selon l'indice de performance environnementale 2014.
Problèmes environnementaux
La protection de l'environnement est un enjeu politique majeur en Australie. En 2007, le premier gouvernement Rudd a signé l'instrument de ratification du Protocole de Kyoto. Néanmoins, les émissions de dioxyde de carbone par habitant de l'Australie sont parmi les plus élevées au monde, inférieures à celles de quelques autres pays industrialisés. Les précipitations dans le sud-ouest de l’Australie ont diminué de 10 à 20 % depuis les années 1970, tandis que le sud-est de l’Australie a également connu une baisse modérée depuis les années 1990.
Selon la déclaration climatique australienne de 2011 du Bureau de météorologie, l'Australie a connu des températures inférieures à la moyenne en 2011 en raison du phénomène météorologique La Niña ; cependant, « la moyenne décennale du pays continue de démontrer la tendance à la hausse des températures, la période 2002-2011 étant susceptible de se classer parmi les deux périodes décennales les plus chaudes jamais enregistrées en Australie, au-dessus de la moyenne à long terme ». En outre, 2014 a été la troisième année la plus chaude d'Australie depuis le début des observations nationales des températures en 1910. Des restrictions d'eau sont fréquemment en place dans de nombreuses régions et villes d'Australie en réponse aux pénuries chroniques dues à l'augmentation de la population urbaine et à la sécheresse localisée. Sur une grande partie du continent, des inondations majeures succèdent régulièrement à de longues périodes de sécheresse, entraînant le drainage des systèmes fluviaux intérieurs, le débordement des barrages et l'inondation de vastes plaines inondables intérieures, comme cela s'est produit dans l'est de l'Australie en 2010, 2011 et 2012 après la sécheresse australienne des années 2000.
Une taxe sur le carbone a été introduite en 2012 et a contribué à réduire les émissions de l'Australie, mais a été supprimée en 2014 sous le gouvernement libéral. Depuis l’abrogation de la taxe carbone, les émissions ont continué d’augmenter.
Le biote australien a été gravement touché par les changements intervenus depuis le début de la colonisation européenne en 1788, avec la disparition de plus de 10 % des espèces de mammifères au cours des 225 dernières années. On sait également que 23 espèces ou sous-espèces d'oiseaux, 4 amphibiens et plus de 60 espèces de plantes ont disparu au cours de cette période. La loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité a été conçue pour minimiser les impacts supplémentaires sur les communautés écologiques d'Australie et de ses territoires.
Économie
L'Australie est un pays riche ; elle génère ses revenus à partir de diverses sources, notamment les exportations liées aux mines, aux télécommunications, aux banques et à l'industrie manufacturière. Le pays jouit d’une économie de marché, d’un PIB par habitant relativement élevé et d’un taux de pauvreté relativement faible. En termes de richesse moyenne, l'Australie se classait au deuxième rang mondial après la Suisse en 2013, bien que le taux de pauvreté du pays ait augmenté de 10,2% à 11,8% entre 2000/01 et 2013. L'Institut de recherche du Credit Suisse l'a identifié comme le pays avec la richesse médiane la plus élevée au monde et la deuxième richesse moyenne par adulte la plus élevée en 2013.
Le dollar australien est la monnaie de la nation, y compris de l'île Christmas, des îles Cocos (Keeling) et de l'île Norfolk, ainsi que des États insulaires indépendants du Pacifique que sont Kiribati, Nauru et Tuvalu. Avec la fusion en 2006 de l'Australian Stock Exchange et du Sydney Futures Exchange, l'Australian Securities Exchange est devenue la neuvième plus grande bourse au monde.
Classée troisième dans l'Indice de liberté économique (2010), l'Australie est la douzième économie mondiale et possède le cinquième PIB par habitant (nominal) le plus élevé, soit 66 984 dollars. Le pays était classé deuxième dans l'indice de développement humain des Nations Unies 2011 et premier dans l'indice de prospérité 2008 de Legatum. Toutes les grandes villes d'Australie obtiennent de bons résultats dans les enquêtes comparatives mondiales sur l'habitabilité ; Melbourne a atteint la première place pour la quatrième année consécutive sur la liste 2014 des villes les plus agréables à vivre du magazine The Economists, suivie par Adélaïde, Sydney et Perth respectivement aux cinquième, septième et neuvième places. La dette publique totale de l'Australie s'élève à environ 190 milliards de dollars, soit 20 % du PIB en 2010. L'Australie a les prix de l'immobilier les plus élevés et les niveaux d'endettement des ménages les plus élevés au monde.
L'accent mis sur l'exportation de matières premières plutôt que de produits manufacturés a soutenu une augmentation significative des termes de l'échange australien depuis le début du 21e siècle, en raison de la hausse des prix des matières premières. L’Australie a une balance des paiements négative de plus de 7 % du PIB et connaît des déficits courants persistants depuis plus de 50 ans. L'Australie a connu une croissance annuelle moyenne de 3,6 % depuis plus de 15 ans, contre une moyenne annuelle de 2,5 % dans l'OCDE. L'Australie a été la seule économie avancée à ne pas connaître de récession en raison du ralentissement financier mondial de 2008-2009. Cependant, les économies de six des principaux partenaires commerciaux de l'Australie sont en récession, ce qui a affecté l'Australie et entravé considérablement sa croissance économique ces dernières années. De 2012 au début de 2013, l'économie nationale australienne a connu une croissance, mais certains États non miniers et l'économie australienne non minière ont connu une récession.
Le gouvernement Hawke a laissé flotter le dollar australien en 1983 et a partiellement déréglementé le système financier. Le gouvernement Howard a ensuite déréglementé partiellement le marché du travail et poursuivi la privatisation des entreprises publiques, notamment dans le secteur des télécommunications. Le système de fiscalité indirecte a été considérablement modifié en juillet 2000 avec l'introduction d'une taxe sur les produits et services (TPS) de 10 %. Dans le système fiscal australien, l'impôt sur le revenu des personnes physiques et sur les sociétés constitue la principale source de recettes publiques.
En mai 2012, 11 537 900 personnes étaient employées (à temps plein ou à temps partiel), avec un taux de chômage de 5,1 %. Le chômage des jeunes (15-24 ans) s'élevait à 11,2 %. Les données publiées à la mi-novembre 2013 ont montré que le nombre de bénéficiaires de l'aide sociale avait augmenté de 55 %. En 2007, 228 621 bénéficiaires d'allocations de chômage Newstart ont été enregistrés, un total qui est passé à 646 414 en mars 2013. Selon l'enquête sur les carrières des diplômés, l'emploi à temps plein pour les professionnels nouvellement qualifiés dans diverses professions a diminué depuis 2011, mais il augmente pour les diplômés trois ans plus tard. l'obtention du diplôme.
Depuis 2008, l’inflation est généralement de 2 à 3 % et le taux d’intérêt de base de 5 à 6 %. Le secteur des services de l'économie, y compris le tourisme, l'éducation et les services financiers, représente environ 70 % du PIB. Riche en ressources naturelles, l'Australie est un exportateur majeur de produits agricoles, en particulier de blé et de laine, de minéraux comme le minerai de fer et l'or, et d'énergie sous forme de gaz naturel liquéfié et de charbon. Bien que l’agriculture et les ressources naturelles ne représentent respectivement que 3 % et 5 % du PIB, elles contribuent substantiellement aux résultats des exportations. Les plus grands marchés d'exportation de l'Australie sont le Japon, la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande. L'Australie est le quatrième exportateur mondial de vin et l'industrie vinicole contribue à hauteur de 5,5 milliards de dollars par an à l'économie nationale.
Données démographiques
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la grande majorité des colons et des immigrants venaient des îles britanniques, et la majorité des Australiens ont des ancêtres britanniques ou irlandais. Lors du recensement australien de 2011, les ancêtres les plus couramment désignés étaient l'anglais.