Quel hors-la-loi notoire a été abattu d'une balle dans le dos par le lâche Robert Ford ?
Jesse James
Robert Newton « Bob » Ford (8 décembre 1861 – 8 juin 1892) était un hors-la-loi américain surtout connu pour avoir tué son chef de gang Jesse James en avril 1882, afin de percevoir une récompense. Pendant environ un an, Ford et son frère aîné Charles ont réalisé des reconstitutions payantes du meurtre lors d'événements publicitaires. Plus tard, il a dérivé à travers l’Ouest, exploitant des saloons et des salles de danse. Ford a été abattu à l'âge de 30 ans à Creede, Colorado, par Edward Capehart O'Kelley, qui l'a attaqué dans la tente-salon temporaire de Ford. Ford a été enterré pour la première fois à Creede. Ses restes ont ensuite été déplacés et réinhumés au cimetière de Richmond à Richmond dans le comté de Ray, Missouri ; "L'homme qui a tiré sur Jesse James" était inscrit sur sa pierre tombale. Robert Ford est né en 1861, dans le comté de Ray, Missouri. Il était le plus jeune enfant de James Thomas Ford et de son épouse, l'ancienne Mary Bruin. En tant que jeune homme, Robert est devenu un admirateur de Jesse James pour son bilan dans la guerre civile et ses exploits criminels. En 1880, à l'âge de 19 ans, il rencontre enfin James. Tuer Jesse James L'opinion publique s'est retournée contre les Ford pour avoir trahi leur chef de gang, et Bob a été considéré comme un lâche et un traître pour avoir tué James. Ce sentiment était en contradiction avec l'opinion selon laquelle il était temps pour James d'être arrêté. Pendant un certain temps, Bob a gagné de l'argent en posant pour des photos comme "l'homme qui a tué Jesse James" dans des musées à dix sous. Il est également apparu sur scène avec son frère Charles, reconstituant le meurtre dans un spectacle en tournée. Trois jours après l'incendie, le 8 juin 1892, Edward O'Kelley entra dans le salon de la tente Ford avec un fusil de chasse. Selon des témoins, Ford avait le dos tourné. O'Kelley a dit : "Bonjour, Bob." Alors que Ford se retournait pour voir de qui il s'agissait, O'Kelley a tiré avec les deux barils, tuant Ford sur le coup. O'Kelley est ainsi devenu « l'homme qui a tué l'homme qui a tué Jesse James ». La peine d'O'Kelley a été commuée en raison de problèmes de santé et il a été libéré le 3 octobre 1902. O'Kelley a ensuite été tué le 13 janvier 1904 alors qu'il tentait de tirer sur un policier. *Dans Jesse James (1939), Ford est joué par John Carradine. *Dans Le Retour de Frank James (1940), un film hautement romancé sur Frank James traquant Bob et Charley Ford, John Carradine a repris son rôle. Le film, réalisé par Fritz Lang, est une suite de Jesse James, qui met également en scène les Ford. *Dans I Shot Jesse James (1949), réalisé par Samuel Fuller, Ford est interprété par John Ireland. *Dans La véritable histoire de Jesse James (1957), Ford est interprété par Carl Thayler. *Dans le téléfilm Les derniers jours de Frank et Jesse James (1986), Bob Ford était joué par Darrell Wilks. Le rôle de Jesse est joué par Kris Kristofferson, Frank James est joué par Johnny Cash. Willie Nelson et Jerry Lee Lewis ont également des rôles dans ce film. *Dans The Plot to Kill : Jesse James (2006) et Jesse James : American Outlaw (2007) (tous deux téléfilms produits par The History Channel), Ford est interprété par James Horton. *Dans L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford (2007), basé sur le roman historique de Ron Hansen, Ford est interprété par Casey Affleck, avec Brad Pitt dans le rôle de Jesse James. Affleck a été nominé pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Le film est considéré comme l’un des portraits les plus précis historiquement de Jesse James et Robert Ford. *Le roman historique de Ron Hansen, L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford (1983), est basé sur une recherche approfondie des personnages et de leur époque. *Les paroles de la chanson folk « Jesse James » (enregistrée pour la première fois en 1924, puis enregistrée par d'autres, comme Bruce Springsteen et The Pogues) font référence à Ford comme suit : « Eh bien, c'était Robert Ford/ce sale petit lâche/Je me demande maintenant comment il se sent/car il a mangé du pain de Jesse/et il a dormi dans le lit de Jesse/et il a déposé le pauvre Jesse dans sa tombe. *Dans la chanson de Bob Dylan « Outlaw Blues », Dylan fait allusion à Ford avec les lignes : « Je ne vais pas accrocher de photo/Je ne vais pas accrocher de cadre photo/Eh bien, je pourrais ressembler à un Robert Ford/Mais je me sens tout comme un Jesse James". *La chanson d'Elton John "I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford)", tirée de l'album Rock of the Westies (1975), fait référence à une trahison dans une relation amoureuse qui est métaphoriquement assimilée à l'assassin de Jesse James. *Dans la chanson de Warren Zevon "Frank and Jesse James", Ford est noté dans les paroles, "Robert Ford, un tireur/En échange de sa libération conditionnelle/A pris la vie de James le hors-la-loi/Qu'il s'est faufilé et a volé". *Dans la chanson « Apache » du Sugarhill Gang, Ford est référencé dans les paroles : « Ma tribu est tombée au Temple de la renommée/Parce que c'est moi qui ai tiré sur Jesse James ». *En 2015, un fertype d'héritage familial non daté a été rendu public, représentant Ford assis à côté de Jesse James.
Robert Newton « Bob » Ford (8 décembre 1861 – 8 juin 1892) était un hors-la-loi américain surtout connu pour avoir tué son chef de gang Jesse James en avril 1882, afin de percevoir une récompense. Pendant environ un an, Ford et son frère aîné Charles ont réalisé des reconstitutions payantes du meurtre lors d'événements publicitaires. Plus tard, il a dérivé à travers l’Ouest, exploitant des saloons et des salles de danse.

Ford a été abattu à l'âge de 30 ans à Creede, Colorado, par Edward Capehart O'Kelley, qui l'a attaqué dans la tente-salon temporaire de Ford. Ford a été enterré pour la première fois à Creede. Ses restes ont ensuite été déplacés et réinhumés au cimetière de Richmond à Richmond dans le comté de Ray, Missouri ; "L'homme qui a tiré sur Jesse James" était inscrit sur sa pierre tombale.

Premières années

Robert Ford est né en 1861, dans le comté de Ray, Missouri. Il était le plus jeune enfant de James Thomas Ford et de son épouse, l'ancienne Mary Bruin. En tant que jeune homme, Robert est devenu un admirateur de Jesse James pour son bilan dans la guerre civile et ses exploits criminels. En 1880, à l'âge de 19 ans, il rencontre enfin James.

On pense que le frère de Ford, Charles, a participé au vol du train Blue Cut du gang James dans le comté de Jackson, à l'ouest de Glendale, Missouri (renommé Selsa et fait maintenant partie d'Independence), le 7 septembre 1881.

Rejoindre le gang

En novembre 1881, après le vol du train, James déménagea sa famille à St. Joseph, Missouri et avait l'intention d'abandonner le crime. Le gang James avait alors été considérablement réduit en nombre; certains avaient fui le gang par crainte d'être poursuivis, et bon nombre des membres originaux étaient soit morts, soit en prison après un braquage de banque bâclé à Northfield, Minnesota.
Après le vol du train, le frère de James, Frank James, avait également décidé de se retirer du crime et de déménager vers l'Est, s'installant à Lynchburg, en Virginie.

Au printemps 1882, alors que sa bande était épuisée par les arrestations, les décès et les défections, James pensait qu'il ne pouvait faire confiance qu'aux frères Ford. Charles avait déjà participé à des raids avec James, mais Bob était une nouvelle recrue enthousiaste. Les Ford résidaient à Saint-Joseph avec la famille James, où Jesse s'appelait Thomas Howard. Les frères Ford se faisaient passer pour Bob et Charles Johnson, les cousins ​​de Howard.

Dans l'espoir de maintenir le gang en vie, James a invité les Ford à participer au vol de la Platte City Bank dans le Missouri, mais les frères avaient déjà décidé de ne pas participer ; ils avaient plutôt l'intention de collecter la prime de 10 000 $ placée sur James par le gouverneur Thomas T. Crittenden. En janvier 1882, Bob Ford et Dick Liddil, membre du gang James, s'étaient rendus au shérif James Timberlake dans la résidence de leur sœur Martha Bolton dans le comté de Ray. Ils ont été amenés à une réunion avec Crittenden, car ils avaient côtoyé le cousin de James, Wood Hite, le jour où Hite a été assassiné. Crittenden a promis à Ford un pardon total s'il tuait James, qui était alors le criminel le plus recherché aux États-Unis. Crittenden avait fait de la capture des frères James sa priorité absolue ; dans son discours inaugural, il a déclaré qu'aucun motif politique ne pouvait les empêcher d'accéder à la justice. Interdit par la loi d'offrir une récompense suffisamment importante, il s'était tourné vers les sociétés de chemin de fer et de transport express pour offrir une prime de 5 000 $ à chacune d'entre elles.

Vivant avec la famille James, les Ford faisaient désormais partie de la routine quotidienne et la femme de James cuisinait pour eux. Ils étaient nerveux et ennuyés, à la recherche d’opportunités et se sentaient agités. Les aveux de Liddil ayant participé au meurtre de Hite ont fait la une des journaux et la pression a commencé à monter autour de James.

Tuer Jesse James

Le 3 avril 1882, après avoir pris le petit-déjeuner, les Ford et James se rendirent dans le salon avant de se rendre à Platte City. En lisant le quotidien, James venait d'apprendre les aveux du membre du gang Liddil pour sa participation au meurtre de Hite et se méfiait de plus en plus des Ford qui ne lui avaient jamais signalé cette affaire. Selon Robert Ford, il était devenu clair pour lui que James avait réalisé qu'ils étaient là pour le trahir. Cependant, au lieu de gronder les Ford, James traversa le salon pour poser ses revolvers sur un canapé. Il se retourna et remarqua une image poussiéreuse au-dessus du manteau, et se leva sur une chaise pour la nettoyer. Robert Ford a sorti son arme et a tiré sur James, non armé, à l'arrière de la tête. Zerelda Mimms, l'épouse de James, a couru dans la pièce et a crié : « Vous l'avez tué ». La réponse immédiate de Robert Ford a été : « Je jure devant Dieu que je ne l'ai pas fait. »

Après le meurtre, les Ford ont télégraphié à Crittenden pour réclamer leur récompense. Ils se sont rendus aux autorités judiciaires mais ont été consternés d'être accusés de meurtre au premier degré. En un jour, les frères Ford furent inculpés, plaidèrent coupables et condamnés à mort par pendaison, mais deux heures plus tard, Crittenden leur accorda une grâce totale.

Des années plus tard

L'opinion publique s'est retournée contre les Ford pour avoir trahi leur chef de gang, et Bob a été considéré comme un lâche et un traître pour avoir tué James. Ce sentiment était en contradiction avec l'opinion selon laquelle il était temps pour James d'être arrêté. Pendant un certain temps, Bob a gagné de l'argent en posant pour des photos comme "l'homme qui a tué Jesse James" dans des musées à dix sous. Il est également apparu sur scène avec son frère Charles, reconstituant le meurtre dans un spectacle en tournée.

Charles, atteint de tuberculose en phase terminale et accro à la morphine, s'est suicidé le 4 mai 1884. Peu de temps après, Bob Ford et Dick Liddil ont déménagé à Las Vegas, au Nouveau-Mexique, où ils ont ouvert un saloon. Au début de 1885, Bob était devenu policier de la ville de Las Vegas. Selon la légende, Ford a organisé un concours de tir avec Jose Chavez y Chavez, un compagnon d'armes de Billy the Kid pendant la guerre du comté de Lincoln. Ford a perdu le concours et a quitté la ville.

Le 26 décembre 1889, Ford a survécu à une tentative d'assassinat à Kansas City, Kansas, lorsqu'un agresseur a tenté de lui trancher la gorge. Quelques années plus tard, Ford s'installe dans le Colorado, où il ouvre un salon de jeu à Walsenberg. Lorsque de l'argent fut trouvé à Creede, Ford ferma son saloon et y ouvrit un.

À la veille de Pâques 1892, Ford et le tireur Joe Palmer, membre du gang Soapy Smith, buvaient dans les saloons locaux, puis sont sortis et ont tiré sur les fenêtres et les lampadaires le long de la rue principale de Creede. Avec l'aide des amis et partenaires commerciaux de Smith, ils furent bientôt autorisés à revenir. [Jusqu'où? d'où ?] Ford acheta un lot et, le 29 mai 1892, ouvrit le Ford's Exchange, qui aurait été une salle de danse. Six jours plus tard, tout le quartier des affaires, y compris Ford's Exchange, a entièrement brûlé dans un incendie majeur. Ford a ouvert un salon de tente en attendant de pouvoir le reconstruire.

La mort

Trois jours après l'incendie, le 8 juin 1892, Edward O'Kelley entra dans le salon de la tente Ford avec un fusil de chasse. Selon des témoins, Ford avait le dos tourné. O'Kelley a dit : "Bonjour, Bob." Alors que Ford se retournait pour voir de qui il s'agissait, O'Kelley a tiré avec les deux barils, tuant Ford sur le coup. O'Kelley est ainsi devenu « l'homme qui a tué l'homme qui a tué Jesse James ». La peine d'O'Kelley a été commuée en raison de problèmes de santé et il a été libéré le 3 octobre 1902. O'Kelley a ensuite été tué le 13 janvier 1904 alors qu'il tentait de tirer sur un policier.

Ford a été enterré à Creede. Ses restes ont ensuite été exhumés et réinhumés au cimetière de Richmond, dans son comté natal de Ray, à Richmond.

Représentations culturelles

Films

Les frères James et Ford étaient des sujets populaires dans les films occidentaux des années 1940 et 1950 :
*Dans Jesse James (1939), Ford est joué par John Carradine.
*Dans Le Retour de Frank James (1940), un film hautement romancé sur Frank James traquant Bob et Charley Ford, John Carradine a repris son rôle. Le film, réalisé par Fritz Lang, est une suite de Jesse James, qui met également en scène les Ford.
*Dans I Shot Jesse James (1949), réalisé par Samuel Fuller, Ford est interprété par John Ireland.
*Dans The Great Missouri Raid (1951), réalisé par Gordon Douglas, Ford est interprété par Whit Bissel
*Dans La véritable histoire de Jesse James (1957), Ford est interprété par Carl Thayler.
*Dans Hell's Crossroads (1957), Robert Vaughn incarne Bob Ford.
*Dans The Long Riders (1980), Nicholas et Christopher Guest incarnent Bob et Charley Ford.
*Dans le téléfilm Les derniers jours de Frank et Jesse James (1986), Bob Ford était joué par Darrell Wilks. Le rôle de Jesse est joué par Kris Kristofferson, Frank James est joué par Johnny Cash. Willie Nelson et Jerry Lee Lewis ont également des rôles dans ce film.
*Dans Frank & Jesse (1995), Jim Flowers incarne Bob Ford.
*Dans The Plot to Kill : Jesse James (2006) et Jesse James : American Outlaw (2007) (tous deux téléfilms produits par The History Channel), Ford est interprété par James Horton.
*Dans L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford (2007), basé sur le roman historique de Ron Hansen, Ford est interprété par Casey Affleck, avec Brad Pitt dans le rôle de Jesse James. Affleck a été nominé pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Le film est considéré comme l’un des portraits les plus précis historiquement de Jesse James et Robert Ford.

Littérature

*Le roman historique de Ron Hansen, L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford (1983), est basé sur une recherche approfondie des personnages et de leur époque.
*Dans le roman Inferno (1976) de Larry Niven et Jerry Pournelle, Ford est décrit comme étant en enfer en tant que traître.

Musique

*Les paroles de la chanson folk « Jesse James » (enregistrée pour la première fois en 1924, puis enregistrée par d'autres, comme Bruce Springsteen et The Pogues) font référence à Ford comme suit : « Eh bien, c'était Robert Ford/ce sale petit lâche/Je me demande maintenant comment il se sent/car il a mangé du pain de Jesse/et il a dormi dans le lit de Jesse/et il a déposé le pauvre Jesse dans sa tombe.
*Dans la chanson de Bob Dylan « Outlaw Blues », Dylan fait allusion à Ford avec les lignes : « Je ne vais pas accrocher de photo/Je ne vais pas accrocher de cadre photo/Eh bien, je pourrais ressembler à un Robert Ford/Mais je me sens tout comme un Jesse James".
*La chanson d'Elton John "I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford)", tirée de l'album Rock of the Westies (1975), fait référence à une trahison dans une relation amoureuse qui est métaphoriquement assimilée à l'assassin de Jesse James.
*Dans la chanson de Warren Zevon "Frank and Jesse James", Ford est noté dans les paroles, "Robert Ford, un tireur/En échange de sa libération conditionnelle/A pris la vie de James le hors-la-loi/Qu'il s'est faufilé et a volé".
*Dans la chanson « Apache » du Sugarhill Gang, Ford est référencé dans les paroles : « Ma tribu est tombée au Temple de la renommée/Parce que c'est moi qui ai tiré sur Jesse James ».

La photographie

*En 2015, un fertype d'héritage familial non daté a été rendu public, représentant Ford assis à côté de Jesse James.

Radio

*Sam Edwards a interprété Bob Ford dans l'épisode de l'émission de radio CBS Crime Classics, "The Death of a Picture Hanger" (20 juillet 1953).

Séries télévisées

*En 1954, Tyler MacDuff a joué Bob Ford dans l'épisode « Jesse et Frank James » de la série souscrite Histoires du siècle de Jim Davis.
*En 1957, Bobby Jordan incarnait Ford dans un épisode de la série NBC de Dale Robertson, Tales of Wells Fargo.
*En 1958, Martin Landau incarne Robert Ford dans la série western ABC/Warner Brothers, Lawman dans l'épisode « The Outcast ».
*En 1960, Charles Aidman a joué dans l'épisode « Bob Ford » de la première saison de la série souscrite Shotgun Slade, avec Scott Brady.
*En 1967, Roy Jenson a joué Bob Ford dans l'épisode de Hondo « Hondo and the Judas ».
*En 1977, un épisode de La Petite Maison dans la prairie de NBC représentait Ford comme un élève à la Walnut Grove School.