Maria Fitzherbert était « mariée » avec quel monarque britannique ?
George IV
Maria Anne Fitzherbert (anciennement Weld, née Smythe ; 26 juillet 1756 – 27 mars 1837) fut une compagne de longue date du futur roi George IV du Royaume-Uni avec qui elle contracta secrètement un mariage invalide selon le droit civil anglais avant son accession à Le trône. Bien que Fitzherbert ait été déshéritée par son premier mari, son neveu (le cardinal Weld) a persuadé le pape Pie VII de déclarer le mariage sacramentellement valide. Au cours des premières années de son règne en tant que roi George IV, il se retourna violemment contre Fitzherbert et plusieurs de ses anciens associés. Chaque fois qu'il prononçait son nom, c'était « avec des sentiments de dégoût et d'horreur », affirmant que leur union « était un mariage artificiel… juste pour la satisfaire ; que ce n'était pas un mariage – car il ne pouvait y en avoir sans licence ou sans document écrit. " Fitzherbert était en possession de documents et après leur rupture finale, ses demandes de paiement de sa rente étaient souvent accompagnées de menaces voilées de rendre publiques ses papiers si elle ne recevait pas les fonds. En juin 1830, alors que le roi était mourant, il s'empara avec empressement de sa lettre « guérissez-vous bientôt » et, après l'avoir lue, la plaça sous son oreiller. Fitzherbert – qui n'avait aucune idée à quel point il était malade – était profondément blessé de n'avoir jamais répondu à sa dernière lettre. Cependant, avant de mourir, le roi demanda à être enterré avec l'œil miniature de Fitzherbert autour du cou, ce qui fut fait. Après la mort de George IV le 26 juin 1830, on découvrit qu'il avait conservé toutes les lettres de Fitzherbert et des mesures furent prises pour les détruire. Fitzherbert a parlé de leur mariage au frère de George IV, le roi Guillaume IV, et lui a montré le document en sa possession. Il demanda à Fitzherbert d'accepter un duché, mais elle refusa, demandant seulement la permission de porter des vêtements de veuve et d'habiller ses serviteurs en livrée royale. Les membres de la famille Wyatt prétendent être les descendants de George IV par elle. À la mort de Fitzherbert, il est déclaré que ses enfants furent adoptés par une famille écossaise, nommée Wyatt, dont ils prirent le nom. Ensuite, ils sont venus vers le sud pour s'installer à Erith, dans le Kent. La famille Wyatt, en la personne de J.G. Wyatt, un ancien homme d'Erith qui a ensuite déménagé à Moose Jaw, en Saskatchewan, au Canada, et Isabella Annie Wyatt ont revendiqué le titre d'une partie du domaine Fitzherbert en 1937. Outre James Ord, la relation à long terme entre Fitzherbert et George, en tant que prince et roi, semble avoir conduit à plus d'une douzaine de réclamations concernant des enfants conçus hors mariage. Ceux-ci rejoignent les nombreux autres cas catalogués de liaisons de George, dont certains ont fait l'objet de discussions plus approfondies concernant des soins financiers largement inexplicables étant donné le prétendu descendant immédiat du roi George IV ou de ses pairs. Ces lignées comprennent les Hervey (de liaison de 1786 avec Lady Anne Lindsay, puis Barnard), les Crole (de 1798 liaison Eliza Crole, que A.J. Camp, généralement sceptique, considère comme un « fait ») et les Hampshires (de 15 ans de maîtresse Sarah Brown ). Leurs noms mariés étaient Mary Ann Stafford-Jerningham et Mary Georgina Emma Dawson-Damer. Stafford-Jerningham était nominalement la « nièce » de Fitzherbert et a été élevée sous le nom de Mary Ann Smythe. Dawson-Damer était nominalement la fille de l'amiral Lord Hugh Seymour et de Lady Anna Horatia Waldegrave. Seymour était un proche associé de George IV depuis leur jeunesse, et le fils de Seymour, George, était un exécuteur testamentaire et un bénéficiaire mineur du testament de Fitzherbert. Il n'y a aucune preuve que l'une ou l'autre de ces femmes étaient les enfants naturels de Maria Fitzherbert – en effet, la référence à « l'affection que toute mère pouvait leur apporter » (en insistant sur la mère) pourrait indiquer qu'elle ne se considérait que comme une figure maternelle pour elles, et pas plus. Le testament ne fait référence à aucun fils, même si cette observation doit être replacée dans son contexte historique ; des dix enfants illégitimes de Dorothea Jordan, actrice irlandaise et maîtresse de 20 ans du duc de Clarence, la garde des cinq garçons était initialement assumée par leur père et ses ménages, et la garde et les soins des filles étaient confiés à Jordan. Notamment, une telle revendication historique de filiation est accompagnée de controverses, et bon nombre des précédentes ont été contestées. Compte tenu de la mort de la princesse Charlotte sans enfants survivants, si le lien avec Ord était confirmé, la lignée qui les traverse rejoindrait un grand nombre de descendants survivants revendiqués du roi George IV.
Maria Anne Fitzherbert (anciennement Weld, née Smythe ; 26 juillet 1756 – 27 mars 1837) fut une compagne de longue date du futur roi George IV du Royaume-Uni avec qui elle contracta secrètement un mariage invalide selon le droit civil anglais avant son accession à Le trône. Bien que Fitzherbert ait été déshéritée par son premier mari, son neveu (le cardinal Weld) a persuadé le pape Pie VII de déclarer le mariage sacramentellement valide.

Début de la vie

Fitzherbert est né à Tong, Shropshire. Elle était l'aîné des enfants de Walter Smythe de Brambridge, Hampshire, fils cadet de Sir John Smythe, 3e baronnet, d'Acton Burnell, Shropshire. Sa mère était Mary Ann Errington de Beaufront, Northumberland, demi-sœur maternelle de Charles William Molyneux (1er comte de Sefton). Elle a fait ses études à Paris dans un couvent français.

Mariages

Fitzherbert épousa Edward Weld, de 16 ans son aîné, riche propriétaire foncier catholique du château de Lulworth en juillet 1775. Weld mourut trois mois plus tard après une chute de cheval et n'ayant pas signé son nouveau testament. Sa succession revient à son jeune frère Thomas, père du cardinal Weld. Sa veuve s'est retrouvée dans un véritable dénuement, n'a eu que peu ou pas de soutien financier de la famille Weld et a été obligée de se remarier dès qu'elle le pouvait.

Elle s'est mariée une seconde fois, trois ans plus tard, avec Thomas Fitzherbert de Swynnerton, Staffordshire. Elle avait dix ans de moins que lui. Ils ont eu un fils décédé jeune. Elle devint de nouveau veuve le 7 mai 1781. Il lui laissa une rente de 1 000 £ et une maison de ville à Park Street, Mayfair.

Relation avec Georges

Fitzherbert, deux fois veuf, entra bientôt dans la haute société londonienne. Au printemps 1784, elle fut présentée à un jeune admirateur : George, prince de Galles, de six ans son cadet. Le prince s'éprit d'elle et la poursuivit sans cesse jusqu'à ce qu'elle accepte de l'épouser. En secret et – comme les deux parties le savaient bien – contre la loi, ils se marièrent le 15 décembre 1785, dans le salon de sa maison de Park Street, à Londres. Son oncle, Henry Errington, et son frère, Jack Smythe, en étaient les témoins. Cette cérémonie de mariage invalide a été célébrée par l'un des aumôniers ordinaires du prince, le révérend Robert Burt, dont les dettes (de 500 £) ont été payées par le prince pour le libérer de la prison de la flotte.

Le mariage n'était pas valide car il n'avait pas reçu l'approbation préalable du roi George III et du Conseil privé comme l'exige le Royal Marriages Act de 1772. Si l'approbation avait été demandée, elle n'aurait peut-être pas été accordée pour de nombreuses raisons, y compris, par exemple, l'accord de Fitzherbert. Allégeance catholique romaine. Si le consentement avait été donné et que le mariage avait été légal, le prince de Galles aurait été automatiquement retiré de la succession au trône britannique en vertu des dispositions de la Déclaration des droits et de l'Act of Settlement de 1701. Son frère, le prince Augustus Frederick, a contracté un contrat de mariage. mariage invalide avec Lady Augusta Murray en 1793 sans le consentement du roi et eut deux enfants avec elle.

Le 23 juin 1794, Fitzherbert fut informée par lettre que sa relation avec le prince était terminée. George a dit à son jeune frère, le prince Frederick, duc d'York et d'Albany, que lui et Fitzherbert étaient "séparés, mais à l'amiable", transmettant son intention d'épouser leur cousine germaine, la duchesse Caroline de Brunswick. Selon le roi George III, c'était le seul moyen de sortir du trou : les dettes de 600 000 £ de son héritier présomptif seraient payées le jour de son mariage. Le prince épousa donc Caroline le 8 avril 1795. En 1796, trois jours après que Caroline eut donné naissance à leur fille, la princesse Charlotte de Galles, le 10 janvier, le prince de Galles rédigea son dernier testament, léguant tous ses « biens matériels ». . à ma Maria Fitzherbert, ma femme, la femme de mon cœur et de mon âme". Bien que, selon les lois du pays, elle « ne pouvait pas se prévaloir publiquement de ce nom, elle est néanmoins telle aux yeux du Ciel, elle était, est et sera toujours telle aux miens… ». Cependant, cela n’a pas conduit à des retrouvailles. Le prince chercha finalement à se réconcilier avec son « second moi » au cours de l'été 1798. Il s'était alors définitivement séparé de Caroline et s'ennuyait avec sa maîtresse, Frances Villiers, comtesse de Jersey. Ils se sont à nouveau réconciliés après que le pape Pie VII ait jugé leur mariage légitime.

Au cours des premières années de son règne en tant que roi George IV, il se retourna violemment contre Fitzherbert et plusieurs de ses anciens associés. Chaque fois qu'il prononçait son nom, c'était « avec des sentiments de dégoût et d'horreur », affirmant que leur union « était un mariage artificiel… juste pour la satisfaire ; que ce n'était pas un mariage – car il ne pouvait y en avoir sans licence ou sans document écrit. " Fitzherbert était en possession de documents et après leur rupture finale, ses demandes de paiement de sa rente étaient souvent accompagnées de menaces voilées de rendre publiques ses papiers si elle ne recevait pas les fonds. En juin 1830, alors que le roi était mourant, il s'empara avec empressement de sa lettre « guérissez-vous bientôt » et, après l'avoir lue, la plaça sous son oreiller. Fitzherbert – qui n'avait aucune idée à quel point il était malade – était profondément blessé de n'avoir jamais répondu à sa dernière lettre. Cependant, avant de mourir, le roi demanda à être enterré avec l'œil miniature de Fitzherbert autour du cou, ce qui fut fait.

La mort

Après la mort de George IV le 26 juin 1830, on découvrit qu'il avait conservé toutes les lettres de Fitzherbert et des mesures furent prises pour les détruire. Fitzherbert a parlé de leur mariage au frère de George IV, le roi Guillaume IV, et lui a montré le document en sa possession. Il demanda à Fitzherbert d'accepter un duché, mais elle refusa, demandant seulement la permission de porter des vêtements de veuve et d'habiller ses serviteurs en livrée royale.
L'architecte William Porden a conçu Steine ​​House, du côté ouest du vieux Steine ​​à Brighton, pour Fitzherbert. Elle y vécut de 1804 jusqu'à sa mort en 1837. Elle fut enterrée à l'église Saint-Jean-Baptiste dans le quartier de Kemp Town à Brighton.

Enfants possibles du Prince

Certains chercheurs ont suggéré que Maria Fitzherbert a eu un, peut-être deux enfants de son mariage avec le futur roi. "En 1833, après la mort du roi, l'un de [ses] exécuteurs testamentaires, Lord Stourton, lui demanda de signer une déclaration qu'il avait écrite au dos de son acte de mariage. Elle disait : 'Moi, Mary Fitzherbert... témoigne que mon Union avec George P. du Pays de Galles était sans problème. Selon Stourton, elle, souriante, s'y est opposée, pour cause de délicatesse. En effet, lors de ses débuts à Brighton avec le prince de Galles, son oncle le duc de Gloucester et d'autres amis pensaient que Mme Fitzherbert était enceinte.

Les membres de la famille Wyatt prétendent être les descendants de George IV par elle. À la mort de Fitzherbert, il est déclaré que ses enfants furent adoptés par une famille écossaise, nommée Wyatt, dont ils prirent le nom. Ensuite, ils sont venus vers le sud pour s'installer à Erith, dans le Kent. La famille Wyatt, en la personne de J.G. Wyatt, un ancien homme d'Erith qui a ensuite déménagé à Moose Jaw, en Saskatchewan, au Canada, et Isabella Annie Wyatt ont revendiqué le titre d'une partie du domaine Fitzherbert en 1937.

L'un des enfants suggérés par le prince et son amant de longue date était James Ord (né en 1786), dont la curieuse histoire de réinstallations assistées et d'encouragements a été relatée ; Ord a finalement déménagé aux États-Unis et est devenu prêtre jésuite (mais semble s'être marié plus tard, voir l'article sur le général Edward Ord de la guerre civile américaine).

Outre James Ord, la relation à long terme entre Fitzherbert et George, en tant que prince et roi, semble avoir conduit à plus d'une douzaine de réclamations concernant des enfants conçus hors mariage. Ceux-ci rejoignent les nombreux autres cas catalogués de liaisons de George, dont certains ont fait l'objet de discussions plus approfondies concernant des soins financiers largement inexplicables étant donné le prétendu descendant immédiat du roi George IV ou de ses pairs. Ces lignées comprennent les Hervey (de liaison de 1786 avec Lady Anne Lindsay, puis Barnard), les Crole (de 1798 liaison Eliza Crole, que A.J. Camp, généralement sceptique, considère comme un « fait ») et les Hampshires (de 15 ans de maîtresse Sarah Brown ).

Le deuxième codicille du testament de Maria Fitzherbert décrit ses deux principaux bénéficiaires et comprend une note personnelle : "... ce papier est adressé à mes deux chers enfants... Je les ai aimés tous les deux avec l'affection [peu claire] que n'importe quelle mère pourrait leur apporter. , et j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour leurs intérêts et leur confort..."

Leurs noms mariés étaient Mary Ann Stafford-Jerningham et Mary Georgina Emma Dawson-Damer. Stafford-Jerningham était nominalement la « nièce » de Fitzherbert et a été élevée sous le nom de Mary Ann Smythe. Dawson-Damer était nominalement la fille de l'amiral Lord Hugh Seymour et de Lady Anna Horatia Waldegrave. Seymour était un proche associé de George IV depuis leur jeunesse, et le fils de Seymour, George, était un exécuteur testamentaire et un bénéficiaire mineur du testament de Fitzherbert. Il n'y a aucune preuve que l'une ou l'autre de ces femmes étaient les enfants naturels de Maria Fitzherbert – en effet, la référence à « l'affection que toute mère pouvait leur apporter » (en insistant sur la mère) pourrait indiquer qu'elle ne se considérait que comme une figure maternelle pour elles, et pas plus. Le testament ne fait référence à aucun fils, même si cette observation doit être replacée dans son contexte historique ; des dix enfants illégitimes de Dorothea Jordan, actrice irlandaise et maîtresse de 20 ans du duc de Clarence, la garde des cinq garçons était initialement assumée par leur père et ses ménages, et la garde et les soins des filles étaient confiés à Jordan.

Notamment, une telle revendication historique de filiation est accompagnée de controverses, et bon nombre des précédentes ont été contestées. Compte tenu de la mort de la princesse Charlotte sans enfants survivants, si le lien avec Ord était confirmé, la lignée qui les traverse rejoindrait un grand nombre de descendants survivants revendiqués du roi George IV.

Nature et apparence

Fitzherbert a été décrit comme ayant un nez aquilin et des dents desserrées. Elle avait les yeux noisette, des cheveux blonds soyeux et un teint impeccable.

Au cinéma

*Dans le film de 1943, L'Homme en gris, Maria est interprétée par Nora Swinburne.
*Dans le film de 1947, Mme Fitzherbert, Maria est interprétée par Joyce Howard
*Dans le film Beau Brummell de 1954, Maria est interprétée par Rosemary Harris
*Dans le film de 1994, La folie du roi George, Maria est interprétée par Caroline Harker.