De quel type de roche est constitué le rocher de Gibraltar ?
calcaire
Le rocher de Gibraltar (espagnol et Llanito : Peñón de Gibraltar, parfois appelé par son nom latin d'origine, Calpe,) est un promontoire calcaire monolithique situé dans le territoire britannique d'outre-mer de Gibraltar, au large de la pointe sud-ouest de l'Europe, sur la péninsule ibérique. Il mesure 426 m de haut. The Rock est propriété de la Couronne du Royaume-Uni et borde l'Espagne. La majeure partie de la partie supérieure du Rocher est couverte par une réserve naturelle qui abrite environ 300 macaques de Barbarie. Ces macaques, ainsi qu'un réseau labyrinthique de tunnels, attirent chaque année un grand nombre de touristes. Le Rocher de Gibraltar est un promontoire monolithique. La crête principale a une crête abrupte avec des sommets à plus de 400 m au-dessus du niveau de la mer, formée de calcaires et de dolomies du Jurassique inférieur. Il s'agit d'un membre profondément érodé et fortement faillé d'un pli renversé. Les strates sédimentaires composant le rocher de Gibraltar sont renversées (à l'envers), les strates les plus anciennes recouvrant les strates les plus jeunes. Ces strates sont la formation de schiste de Catalan Bay (la plus jeune), le calcaire de Gibraltar, la formation de schiste de Little Bay (la plus ancienne) et la formation de schiste de Dockyard (âge inconnu). Ces strates sont sensiblement faillées et déformées. Principalement constituée de schiste, la formation de schiste de Catalan Bay contient également des unités épaisses composées soit de grès calcaire brun, de grès schisteux tendre intercalé avec du calcaire noir bleuâtre et des marnes gris verdâtre intercalaires et des cherts gris foncé. La formation de schiste de Catalan Bay contient des épines d'échinoïdes et des fragments de bélemnite non identifiables et de rares ammonites du Jurassique inférieur (Lias moyen). Le calcaire de Gibraltar est constitué de calcaires et de dolomites compacts blanc grisâtre ou gris pâle, parfois finement cristallins, en lits moyens à épais, qui contiennent localement des filons de chert. Cette formation comprend environ les trois quarts du rocher de Gibraltar. Les géologues y ont trouvé divers fossiles marins mal conservés et très érodés et roulés. Les fossiles trouvés dans le calcaire de Gibraltar comprennent divers brachiopodes, coraux, fragments d'échinoïdes, gastéropodes, pélécypodes et stromatolites. Ces fossiles indiquent un âge du Jurassique inférieur (Lias inférieur) pour le dépôt du calcaire de Gibraltar. Les formations de schiste Little Bay et Dockyard forment une partie très mineure du rocher de Gibraltar. La formation de schiste de Little Bay se compose de schiste gris bleuâtre foncé non fossilifère, interstratifié avec de fines couches de gravier, de mudstone et de calcaire. Il est antérieur au calcaire de Gibraltar. La formation Dockyard Shale est un schiste panaché non décrit d'âge inconnu qui se trouve enfoui sous le chantier naval et les structures de protection côtière de Gibraltar. La calcite, le minéral qui compose le calcaire, se dissout lentement dans l'eau de pluie. Au fil du temps, ce processus peut former des grottes. C'est pour cette raison que le Rocher de Gibraltar contient plus de 100 grottes. La grotte Saint-Michel, située à mi-hauteur du versant ouest du Rocher, est la plus importante et constitue une attraction touristique populaire.
Le rocher de Gibraltar (espagnol et Llanito : Peñón de Gibraltar, parfois appelé par son nom latin d'origine, Calpe,) est un promontoire calcaire monolithique situé dans le territoire britannique d'outre-mer de Gibraltar, au large de la pointe sud-ouest de l'Europe, sur la péninsule ibérique. Il mesure 426 m de haut. The Rock est propriété de la Couronne du Royaume-Uni et borde l'Espagne. La majeure partie de la partie supérieure du Rocher est couverte par une réserve naturelle qui abrite environ 300 macaques de Barbarie. Ces macaques, ainsi qu'un réseau labyrinthique de tunnels, attirent chaque année un grand nombre de touristes.

Le rocher de Gibraltar était l'un des piliers d'Hercule et était connu des Romains sous le nom de Mons Calpe, l'autre pilier étant Mons Abyla ou Jebel Musa du côté africain du détroit. Dans l’Antiquité, ces deux points marquaient la limite du monde connu, un mythe originellement entretenu par les Grecs et les Phéniciens.

Gibraltar n'est pas le point le plus méridional de l'Europe, qui est la Punta de Tarifa, à 25 km au sud-ouest de Gibraltar, à vol d'oiseau. Gibraltar est entouré par la mer Méditerranée et n'a aucun contact avec l'océan Atlantique.

Géologie

Le Rocher de Gibraltar est un promontoire monolithique. La crête principale a une crête abrupte avec des sommets à plus de 400 m au-dessus du niveau de la mer, formée de calcaires et de dolomies du Jurassique inférieur. Il s'agit d'un membre profondément érodé et fortement faillé d'un pli renversé. Les strates sédimentaires composant le rocher de Gibraltar sont renversées (à l'envers), les strates les plus anciennes recouvrant les strates les plus jeunes. Ces strates sont la formation de schiste de Catalan Bay (la plus jeune), le calcaire de Gibraltar, la formation de schiste de Little Bay (la plus ancienne) et la formation de schiste de Dockyard (âge inconnu). Ces strates sont sensiblement faillées et déformées.

Principalement constituée de schiste, la formation de schiste de Catalan Bay contient également des unités épaisses composées soit de grès calcaire brun, de grès schisteux tendre intercalé avec du calcaire noir bleuâtre et des marnes gris verdâtre intercalaires et des cherts gris foncé. La formation de schiste de Catalan Bay contient des épines d'échinoïdes et des fragments de bélemnite non identifiables et de rares ammonites du Jurassique inférieur (Lias moyen).

Le calcaire de Gibraltar est constitué de calcaires et de dolomites compacts blanc grisâtre ou gris pâle, parfois finement cristallins, en lits moyens à épais, qui contiennent localement des filons de chert. Cette formation comprend environ les trois quarts du rocher de Gibraltar. Les géologues y ont trouvé divers fossiles marins mal conservés et très érodés et roulés. Les fossiles trouvés dans le calcaire de Gibraltar comprennent divers brachiopodes, coraux, fragments d'échinoïdes, gastéropodes, pélécypodes et stromatolites. Ces fossiles indiquent un âge du Jurassique inférieur (Lias inférieur) pour le dépôt du calcaire de Gibraltar.

Les formations de schiste Little Bay et Dockyard forment une partie très mineure du rocher de Gibraltar. La formation de schiste de Little Bay se compose de schiste gris bleuâtre foncé non fossilifère, interstratifié avec de fines couches de gravier, de mudstone et de calcaire. Il est antérieur au calcaire de Gibraltar. La formation Dockyard Shale est un schiste panaché non décrit d'âge inconnu qui se trouve enfoui sous le chantier naval et les structures de protection côtière de Gibraltar.

Bien que ces formations géologiques aient été déposées au début de la période jurassique, il y a environ 175 à 200 millions d'années, leur apparence actuelle est due à des événements beaucoup plus récents, il y a environ 5 millions d'années. Lorsque la plaque tectonique africaine est entrée en collision étroite avec la plaque eurasienne, la Méditerranée est devenue un lac qui, au fil du temps, s'est asséché lors de la crise de salinité messinienne. L’océan Atlantique a ensuite traversé le détroit de Gibraltar et les inondations qui en ont résulté ont créé la mer Méditerranée. Le Rocher fait partie de la Cordillère Bétique, une chaîne de montagnes qui domine le sud-est de la péninsule ibérique.

Aujourd'hui, le rocher de Gibraltar forme une péninsule qui s'avance dans le détroit de Gibraltar depuis la côte sud de l'Espagne. Le promontoire est relié au continent au moyen d'un tombolo sableux d'une élévation maximale de 3 m. Au nord, le Rocher s'élève verticalement du niveau de la mer jusqu'à Rock Gun Battery. Le point culminant du Rocher s'élève à 426 m près de l'extrémité sud, au-dessus du détroit, à O'Hara's Battery. Le sommet central du Rocher, Signal Hill et la station supérieure du téléphérique de Gibraltar, s'élève à une altitude de 387 m. Les quasi-falaises le long du côté est du Rocher descendent jusqu'à une série de pentes de sable soufflées par le vent qui datent des glaciations lorsque le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui, et une plaine sablonneuse s'étendait à l'est de la base du Rocher. La face ouest, où se trouve la ville de Gibraltar, est comparativement moins raide.

La calcite, le minéral qui compose le calcaire, se dissout lentement dans l'eau de pluie. Au fil du temps, ce processus peut former des grottes. C'est pour cette raison que le Rocher de Gibraltar contient plus de 100 grottes. La grotte Saint-Michel, située à mi-hauteur du versant ouest du Rocher, est la plus importante et constitue une attraction touristique populaire.

La grotte de Gorham est située près du niveau de la mer sur la face orientale escarpée du Rocher. Il est remarquable car les fouilles archéologiques dans la grotte ont révélé que les Néandertaliens l'utilisaient déjà il y a 30 000 ans. Ceci est particulièrement significatif car les restes végétaux et animaux trouvés dans la grotte (et dans d’autres à proximité) indiquent que les Néandertaliens avaient un régime alimentaire très varié.

Fortification

Château maure

Le château maure est une relique de la domination maure sur Gibraltar, qui a duré 710 ans. Il a été construit en 711 après J.-C., lorsque le chef berbère Tariq ibn-Ziyad débarqua pour la première fois sur le rocher qui porte encore son nom. L'historien musulman du XVIIe siècle Al-Maqqari a écrit qu'au moment du débarquement, Tariq a brûlé ses navires.

Le principal bâtiment qui reste est la Tour de l'Hommage, un bâtiment massif en brique et en béton très dur appelé tapia. La partie supérieure de la tour abritait les appartements d'habitation des anciens occupants et le bain maure.

Galeries

Une caractéristique unique du Rocher est son système de passages souterrains, connus sous le nom de Galeries ou Tunnels du Grand Siège.

Le premier d'entre eux fut creusé vers la fin du grand siège de Gibraltar, qui dura de 1779 à 1783. Le général Elliot, devenu plus tard Lord Heathfield, qui commanda la garnison tout au long du siège, tenait à lancer un feu de flanc sur les batteries espagnoles. plaine sous la face nord du Rocher. Sur la suggestion du sergent-major Henry Ince des Royal Engineers, il fit creuser un tunnel à partir d'un point situé au-dessus de la batterie Willis pour communiquer avec le Notch, une projection naturelle de la face nord. Le plan était d'y installer une batterie. Il n'était pas question au départ de faire des embrasures dans ce tunnel, mais une ouverture s'est avérée nécessaire pour la ventilation ; dès qu'il fut fabriqué, un fusil y fut monté. À la fin du siège, les Britanniques avaient construit six de ces embrasures et monté quatre canons.

Les galeries, que les touristes peuvent visiter, étaient un développement ultérieur de la même idée et furent achevées en 1797. Elles consistent en tout un système de salles, d'embratures et de passages, d'une longueur totale de près de 304 m. Depuis eux, on peut voir une série de vues uniques sur la baie de Gibraltar, l'isthme et l'Espagne.

À partir de la Seconde Guerre mondiale

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939, les autorités évacuèrent la population civile vers le Maroc, le Royaume-Uni, la Jamaïque et Madère afin que les militaires puissent fortifier Gibraltar contre une éventuelle attaque allemande. En 1942, il y avait plus de 30 000 soldats, marins et aviateurs britanniques sur le Rocher. Ils élargirent le système de tunnels et firent du Rocher une clé de voûte de la défense des routes maritimes vers la Méditerranée.

En février 1997, il a été révélé que les Britanniques avaient un plan secret appelé Opération Tracer pour dissimuler les militaires dans des tunnels sous le Rocher au cas où les Allemands s'en empareraient. L'équipe dans le rocher disposerait d'un équipement radio pour signaler les mouvements ennemis. Une équipe de six hommes a attendu sous abri à Gibraltar pendant deux ans et demi. Les Allemands n’ont jamais réussi à s’emparer du rocher et les hommes n’ont donc jamais été enfermés à l’intérieur. L'équipe a été dissoute pour reprendre la vie civile à la fin de la guerre.

Dictons

L'adage « solide comme le rocher de Gibraltar » est utilisé pour décrire une entité très sûre ou ferme.

La devise du Royal Gibraltar Regiment et de Gibraltar lui-même est Nulli Expugnabilis Hosti (latin pour « Aucun ennemi ne nous expulsera »).

Réserve naturelle

Environ 40 % de la superficie de Gibraltar a été déclarée réserve naturelle en 1993.

la faune et la flore

La flore et la faune de la réserve naturelle de Gibraltar présentent un intérêt pour la conservation et sont protégées par la loi. Il abrite une gamme d'animaux et de plantes, mais les points forts sont les macaques de Barbarie (les célèbres singes des rochers), les perdrix de Barbarie et des fleurs telles que le mouron des oiseaux, le thym et le Candytuft de Gibraltar. Les macaques de Barbarie pourraient provenir d'une fuite d'animaux d'Afrique du Nord transportés en Espagne ; il est également possible que les macaques originaux de Gibraltar soient un vestige de populations connues pour s'être répandues dans tout le sud de l'Europe au cours du Pliocène, il y a jusqu'à 5,5 millions d'années. Certains animaux du Rocher ont été réintroduits par le parc de conservation de la faune d'Alameda qui possède trois macaques de Barbarie.

Des oiseaux

Le rocher de Gibraltar, à la tête du détroit, est un promontoire important, qui accumule les oiseaux migrateurs pendant les périodes de passage. La végétation du Rocher, unique dans le sud de la péninsule ibérique, constitue un refuge temporaire pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs qui s'arrêtent pour se reposer et se nourrir avant de poursuivre leur migration pour leur traversée de la mer et du désert. Au printemps, ils reviennent se ressourcer avant de poursuivre leur voyage vers l'Europe occidentale, voyages qui peuvent les mener jusqu'au Groenland ou en Russie.

Le Rocher a été identifié comme zone importante pour les oiseaux par BirdLife International, car il constitue un goulot d'étranglement migratoire, ou point d'étranglement, pour environ 250 000 rapaces qui traversent le détroit chaque année, et parce qu'il abrite des populations reproductrices de perdrix de Barbarie et de petites crécerelles.