Quel général a débarqué à Inchon ?
Douglas MacArthur
Les forces des Nations Unies et sud-coréennes étaient commandées par le général d'armée Douglas MacArthur de l'armée américaine. MacArthur fut la force motrice de l'opération, surmontant les fortes réticences de généraux plus prudents quant à un assaut risqué sur un terrain extrêmement défavorable. Quelques jours après le début de la guerre, le général d'armée Douglas MacArthur, officier de l'armée américaine commandant toutes les forces de l'ONU en Corée, envisageait un assaut amphibie pour reprendre la région de Séoul. La ville était tombée dès les premiers jours de la guerre lors de la première bataille de Séoul. MacArthur a écrit plus tard qu'il pensait que l'armée nord-coréenne repousserait l'armée de la République de Corée bien au-delà de Séoul. Il a également déclaré qu'il avait décidé quelques jours après le début de la guerre que les Sud-Coréens battus, démoralisés et sous-équipés, dont beaucoup ne soutenaient pas le gouvernement sud-coréen mis au pouvoir par les États-Unis, ne pourraient même pas retenir les forces nord-coréennes. avec le soutien américain. MacArthur a estimé qu'il pourrait inverser la tendance s'il effectuait un mouvement de troupes décisif derrière les lignes ennemies et a préféré Incheon à Chumunjin-up ou Kunsan comme site d'atterrissage. Il avait initialement envisagé un tel débarquement, nommé de code Opération Bluehearts, pour le 22 juillet, avec le débarquement de la 1re division de cavalerie de l'armée américaine à Inchon. Cependant, le 10 juillet, le plan fut abandonné car il était clair que la 1re division de cavalerie serait nécessaire sur le périmètre de Pusan. Le 23 juillet, MacArthur formula un nouveau plan, l'Opération Chromite, appelant à un assaut amphibie de la 2e Division d'infanterie de l'armée américaine et du 5e Régiment de Marines du Corps des Marines des États-Unis à la mi-septembre 1950, mais celui-ci échoua également car les deux unités furent détruites. également déménagé dans le périmètre de Pusan. MacArthur a plutôt décidé d'utiliser la 7e division d'infanterie de l'armée américaine, sa dernière unité de réserve en Asie de l'Est, pour mener l'opération dès qu'elle pourrait atteindre l'effectif de guerre.
La bataille d'Inchon (chinois chinois : 大家) était une invasion amphibie et une bataille de la guerre de Corée qui a abouti à une victoire décisive et à un renversement stratégique en faveur des Nations Unies. L'opération a impliqué quelque 75 000 soldats et 261 navires de guerre et a conduit à la reconquête de Séoul, la capitale sud-coréenne, deux semaines plus tard. Le nom de code de l’opération était Operation Chromite.
La bataille commença le 15 septembre 1950 et se termina le 19 septembre. Grâce à un assaut amphibie surprise loin du périmètre de Pusan ​​que les forces de l'ONU et de la Corée du Sud défendaient désespérément, la ville d'Incheon, largement non défendue, a été sécurisée après avoir été bombardée par les forces de l'ONU. La bataille a mis fin à une série de victoires de l'armée populaire nord-coréenne (NKPA). La reprise ultérieure de Séoul par l'ONU a partiellement coupé les lignes d'approvisionnement de la NKPA en Corée du Sud.
Les forces des Nations Unies et sud-coréennes étaient commandées par le général d'armée Douglas MacArthur de l'armée américaine. MacArthur fut la force motrice de l'opération, surmontant les fortes réticences de généraux plus prudents quant à un assaut risqué sur un terrain extrêmement défavorable.
Arrière-plan
Périmètre de Pusan
Depuis le déclenchement de la guerre de Corée suite à l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord le 25 juin 1950, l'armée nord-coréenne jouissait d'une supériorité en termes d'effectifs et d'équipement sur l'armée sud-coréenne et les forces des Nations Unies envoyées en Corée du Sud pour l'empêcher. de s'effondrer. La stratégie nord-coréenne consistait à poursuivre agressivement les forces de l'ONU et de la Corée du Sud sur toutes les voies d'approche vers le sud et à les engager, en attaquant depuis le front et en initiant un double enveloppement des deux flancs des unités en défense, ce qui a permis aux Nord-Coréens d'encercler et de couper. la force adverse, la forçant à battre en retraite dans le désarroi, laissant souvent derrière elle une grande partie de son équipement. Depuis leur offensive initiale du 25 juin jusqu’aux combats de juillet et début août, les Nord-Coréens ont utilisé cette stratégie pour vaincre toute force de l’ONU qu’ils rencontraient et la pousser vers le sud. Cependant, avec la création du périmètre de Pusan ​​en août, les troupes de l'ONU tenaient une ligne continue que les Nord-Coréens ne pouvaient pas contourner, et leur avantage numérique diminuait de jour en jour à mesure que le système logistique supérieur de l'ONU apportait davantage de troupes et de fournitures aux forces de l'ONU. .
Lorsque les Nord-Coréens se sont approchés du périmètre de Pusan ​​le 5 août, ils ont tenté la même technique d’assaut frontal sur les quatre principales voies d’accès au périmètre. Tout au long du mois d'août, leurs militaires ont mené des assauts directs aboutissant à la bataille de Masan, à la bataille de Battle Mountain, à la première bataille de Naktong Bulge, à la bataille de Taegu et à la bataille de Bowling Alley. Sur la côte est de la péninsule coréenne, les Sud-Coréens repoussent trois divisions nord-coréennes lors de la bataille de P'ohang-dong. Les attaques nord-coréennes se sont arrêtées alors que les forces de l’ONU, bien équipées et disposant d’importantes unités de réserve permanentes, les ont repoussées à plusieurs reprises. Tout au long du front, les troupes nord-coréennes se remettaient de ces défaites, c'était la première fois dans la guerre que la stratégie nord-coréenne échouait.
À la fin du mois d’août, les troupes nord-coréennes avaient été poussées au-delà de leurs limites et bon nombre des unités d’origine présentaient des effectifs et une efficacité considérablement réduits. Les problèmes logistiques ont ébranlé l’armée nord-coréenne, et les pénuries de nourriture, d’armes, d’équipement et de soldats de remplacement se sont révélées dévastatrices pour les unités nord-coréennes. Cependant, les forces nord-coréennes ont conservé un moral élevé et suffisamment de ravitaillement pour permettre une autre offensive à grande échelle. Le 1er septembre, les Nord-Coréens ont lancé toute leur armée dans une dernière tentative visant à briser le périmètre de Pusan, la Grande Offensive du Naktong, une attaque simultanée en cinq volets sur tout le périmètre. L’attaque a surpris les forces de l’ONU et les a presque submergées. Les troupes nord-coréennes attaquent Kyongju, encerclent Taegu et Ka-san, repassent le Naktong Bulge, menacent Yongsan et poursuivent leur attaque à Masan, en se concentrant sur la rivière Nam et Haman. Cependant, malgré leurs efforts, dans l’un des combats les plus brutaux de la guerre de Corée, les Nord-Coréens n’ont pas réussi. Incapable de conserver ses acquis, l'armée nord-coréenne s'est retirée de l'offensive avec une force beaucoup plus faible et vulnérable aux contre-attaques.
Planification
Quelques jours après le début de la guerre, le général d'armée Douglas MacArthur, officier de l'armée américaine commandant toutes les forces de l'ONU en Corée, envisageait un assaut amphibie pour reprendre la région de Séoul. La ville était tombée dès les premiers jours de la guerre lors de la première bataille de Séoul. MacArthur a écrit plus tard qu'il pensait que l'armée nord-coréenne repousserait l'armée de la République de Corée bien au-delà de Séoul. Il a également déclaré qu'il avait décidé quelques jours après le début de la guerre que les Sud-Coréens battus, démoralisés et sous-équipés, dont beaucoup ne soutenaient pas le gouvernement sud-coréen mis au pouvoir par les États-Unis, ne pourraient même pas retenir les forces nord-coréennes. avec le soutien américain. MacArthur a estimé qu'il pourrait inverser la tendance s'il effectuait un mouvement de troupes décisif derrière les lignes ennemies et a préféré Incheon à Chumunjin-up ou Kunsan comme site d'atterrissage. Il avait initialement envisagé un tel débarquement, nommé de code Opération Bluehearts, pour le 22 juillet, avec le débarquement de la 1re division de cavalerie de l'armée américaine à Inchon. Cependant, le 10 juillet, le plan fut abandonné car il était clair que la 1re division de cavalerie serait nécessaire sur le périmètre de Pusan. Le 23 juillet, MacArthur formula un nouveau plan, l'Opération Chromite, appelant à un assaut amphibie de la 2e Division d'infanterie de l'armée américaine et du 5e Régiment de Marines du Corps des Marines des États-Unis à la mi-septembre 1950, mais celui-ci échoua également car les deux unités furent détruites. également déménagé dans le périmètre de Pusan. MacArthur a plutôt décidé d'utiliser la 7e division d'infanterie de l'armée américaine, sa dernière unité de réserve en Asie de l'Est, pour mener l'opération dès qu'elle pourrait atteindre l'effectif de guerre.
En préparation de l'invasion, MacArthur a activé le X Corps de l'armée américaine pour agir en tant que commandement des forces de débarquement et a nommé le major général Edward Almond, son chef d'état-major, comme commandant du corps, anticipant que l'opération signifierait une fin rapide de la guerre. . Tout au long du mois d'août, MacArthur a dû relever le défi de rééquiper la 7e division d'infanterie, car elle avait envoyé 9 000 de ses hommes pour renforcer le périmètre de Pusan ​​et était bien en sous-effectif. Il a également été confronté au défi que le Corps des Marines des États-Unis, réduit en taille après la Seconde Guerre mondiale, a dû reconstruire la 1re Division de Marines, en utilisant des éléments de la 1re Brigade de Marines Provisoire combattant à Pusan ​​ainsi que le 1er Régiment de Marines et le 7e Régiment de Marines. , qui a envoyé des Marines américains d'aussi loin que la mer Méditerranée vers la Corée pour cette tâche. MacArthur a ordonné l'augmentation des troupes coréennes de l'armée américaine (KATUSA), des conscrits de l'armée sud-coréenne affectés aux unités de l'armée américaine, pour renforcer la 7e division d'infanterie, tout en attribuant tout l'équipement arrivant en Corée au X Corps, bien qu'il soit crucial pour les États-Unis. La huitième armée de l'armée est en première ligne.
MacArthur a décidé d'utiliser le Groupe stratégique et opérationnel conjoint (JSPOG) de son Commandement de l'Extrême-Orient des États-Unis (FECOM). Le plan initial a été accueilli avec scepticisme par les autres généraux car les défenses naturelles et artificielles d'Inchon étaient formidables. Les abords d'Incheon étaient constitués de deux passages restreints, qui pouvaient être facilement bloqués par des mines navales. Le courant des canaux était également dangereusement rapide : trois à huit nœuds (3,5 à 9,2 mph ; 5,5 à 14,8 km/h). Enfin, le mouillage était petit et le port était entouré de hautes digues. Le commandant de la marine américaine, Arlie G. Capps, a noté que le port présentait « tous les handicaps naturels et géographiques ». Les dirigeants de la marine américaine étaient favorables à un débarquement à Kunsan, mais MacArthur les a rejetés parce qu'il ne pensait pas qu'ils seraient suffisamment décisifs pour la victoire. Il a également estimé que les Nord-Coréens, qui pensaient également que les conditions du canal d'Incheon rendraient un atterrissage impossible, seraient surpris et pris au dépourvu par l'attaque.
Le 23 août, les commandants se sont réunis au quartier général de MacArthur à Tokyo. Le chef d'état-major de l'armée américaine, le général Joseph Lawton Collins, le chef des opérations navales, l'amiral Forrest Sherman, et le lieutenant-général adjoint aux opérations de l'armée de l'air américaine, Idwal H. Edward, ont tous pris l'avion depuis Washington, D.C., vers le Japon pour participer au briefing ; Le chef d'état-major de l'armée de l'air américaine, le général Hoyt Vandenberg, n'était pas présent, peut-être parce qu'il « ne voulait pas légitimer une opération qui appartenait essentiellement à la Marine et aux Marines ». Le personnel du Corps des Marines, qui devait être chargé de diriger le débarquement à Incheon, n'a pas été invité, ce qui est devenu une question controversée. Au cours du briefing, neuf membres de l'état-major de l'amiral de la marine américaine James H. Doyle ont parlé pendant près de 90 minutes de tous les aspects techniques et militaires du débarquement. MacArthur a déclaré aux officiers que même si un débarquement à Kunsan apporterait une liaison relativement facile avec la huitième armée, un débarquement là-bas « serait une tentative d'encerclement qui n'envelopperait pas » et placerait plus de troupes dans une poche vulnérable du périmètre de Pusan. MacArthur a conquis Sherman en parlant de son affection pour la marine américaine et en racontant comment la marine l'a transporté hors de Corregidor pour le mettre en sécurité en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale. Sherman a accepté de soutenir l'opération d'Incheon, laissant Doyle furieux.
Malgré ces obstacles, MacArthur a publié en septembre un plan d'assaut révisé sur Incheon : le Plan 100-B, nom de code Opération Chromite. MacArthur a passé 45 minutes après le briefing à expliquer les raisons pour lesquelles il avait choisi Incheon. Il a déclaré que parce qu'elle était si fortement défendue, l'ennemi ne s'attendrait pas à une attaque là-bas, que la victoire à Incheon éviterait une campagne hivernale brutale et qu'en envahissant un point fort du nord, les forces de l'ONU pourraient couper les lignes d'approvisionnement nord-coréennes. et communication. Il a également choisi Incheon en raison de sa proximité avec Séoul. L'amiral Sherman et le général Collins retournèrent à Washington, D.C., et firent approuver l'invasion.
Le débarquement à Incheon n’était pas la première opération amphibie à grande échelle depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction appartenait au débarquement de l’ONU du 18 juillet 1950 à Pohang, en Corée du Sud. Cependant, cette opération n’a pas eu lieu dans le territoire tenu par l’ennemi et n’a rencontré aucune opposition.
Prélude
Avant la bataille terrestre principale, les forces de l'ONU ont débarqué des espions à Incheon et ont bombardé les défenses de la ville par voie aérienne et maritime. Les forces de l'ONU ont également mené des opérations de déception pour détourner l'attention de l'ennemi d'Incheon.
Maintenir la surprise
Avec des hommes, des fournitures et des navires manifestement concentrés à Pusan ​​et dans les ports japonais pour une opération amphibie majeure et avec la presse japonaise qualifiant les prochains débarquements d'« Opération Common Knowledge », le commandement de l'ONU craignait de ne pas réussir à créer la surprise dans le futur. Débarquements à Incheon. Exacerbant cette crainte, le chef d'un réseau d'espionnage nord-coréen-japonais arrêté au Japon début septembre 1950 possédait une copie du plan de l'opération Chromite, et les forces de l'ONU ne savaient pas s'il avait réussi à transmettre le plan à la Corée du Nord avant. son arrestation. Des avions de patrouille, des navires de guerre de surface et des sous-marins de la marine américaine ont opéré dans la mer du Japon et la mer Jaune pour détecter toute réaction des forces militaires nord-coréennes, soviétiques ou de la République populaire de Chine, et le 4 septembre 1950, les chasseurs F4U Corsair de la marine américaine Le Fighter Squadron 53 (VF-53) à bord du porte-avions a abattu un bombardier A-20 Havoc de l'armée de l'air soviétique après avoir ouvert le feu sur eux au-dessus de la mer Jaune alors qu'il se dirigeait vers la force opérationnelle navale de l'ONU.
Afin d'assurer la surprise lors du débarquement, les forces de l'ONU ont organisé une opération de tromperie élaborée pour détourner l'attention de l'ennemi d'Incheon en faisant croire que le débarquement aurait lieu à 105 milles (169 km) au sud, à Kunsan. Le 5 septembre 1950, des avions de l'armée de l'air américaine d'Extrême-Orient ont lancé des attaques sur des routes et des ponts pour isoler Kunsan, typiques du type de raids attendus avant une invasion là-bas. Un bombardement naval de Kunsan a suivi le 6 septembre et, le 11 septembre, les bombardiers B-29 Superfortress de l'US Air Force se sont joints à la campagne aérienne, bombardant les installations militaires de la région.
En plus des bombardements aériens et navals, les forces de l'ONU ont pris d'autres mesures pour concentrer l'attention de l'ennemi sur Kunsan. Sur les quais de Pusan, des officiers du Corps des Marines des États-Unis ont informé leurs hommes d'un prochain débarquement à Kunsan, à portée de voix de nombreux Coréens, et dans la nuit du 12 au 13 septembre 1950, la frégate de la Royal Navy a débarqué les troupes d'opérations spéciales de l'armée des États-Unis et la Royal Marine. Des commandos sur les quais de Kunsan, s'assurant que les forces ennemies remarquent leur visite.
Les forces de l’ONU ont mené une série d’exercices, de tests et de raids ailleurs sur la côte coréenne, où les conditions étaient similaires à celles d’Inchon, avant l’invasion proprement dite. Ces exercices étaient utilisés pour perfectionner le timing et les performances des péniches de débarquement, mais visaient également à semer davantage la confusion chez les Nord-Coréens quant au lieu de l'invasion.
Infiltration à Incheon
Quatorze jours avant l'attaque principale contre Incheon, un effort de reconnaissance conjoint de la Central Intelligence Agency et du renseignement militaire, nom de code Trudy Jackson, a placé une équipe dans le port d'Incheon. Le groupe, dirigé par le lieutenant de la marine américaine Eugene F. Clark, a débarqué à Yonghung-do, une île à l'embouchure du port. De là, ils ont transmis les renseignements aux forces de l’ONU.
Avec l'aide des habitants, le lieutenant Clark, le lieutenant de la marine de la République de Corée Youn Joung et l'ancien officier du contre-espionnage sud-coréen, le colonel Ke In-Ju, ont recueilli des informations sur les marées, la composition des plages, les vasières et les digues. Les marées à Incheon ont une amplitude moyenne de 29 pieds (8,8 mètres) et une amplitude maximale observée de 36 pieds (11 mètres), ce qui en fait l'une des plus grandes au monde et le maximum littoral de toute l'Asie. Ils ont observé les marées à Inchon pendant deux semaines et ont découvert que les cartes des marées américaines étaient inexactes, mais heureusement, les cartes japonaises étaient plutôt bonnes. Ils ont fourni des rapports détaillés sur les positions d'artillerie et les fortifications nord-coréennes sur l'île de Wolmido, à Incheon et sur les îles voisines. Pendant les longues périodes de marée basse, ils localisèrent et enlevèrent certaines mines navales ennemies, mais, élément crucial pour le succès futur de l'invasion, Clark rapporta que les Nord-Coréens n'avaient en fait pas systématiquement miné les canaux.
Lorsque les Nord-Coréens ont découvert que les agents avaient débarqué sur les îles proches d'Inchon, ils ont lancé de multiples attaques, dont une tentative de raid sur Yonghung-do avec six jonques. Clark a monté une mitrailleuse sur un sampan et a coulé les jonques attaquantes. En réponse, les Nord-Coréens ont tué jusqu'à 50 civils pour avoir aidé Clark.
Bombardements de Wolmido et Incheon
Le 10 septembre 1950, cinq jours avant le débarquement d'Inchon, 43 avions de guerre américains survolèrent Wolmido, larguant 93 cartouches de napalm pour « brûler » son versant est afin de tenter de dégager la voie aux troupes américaines.
La flottille de navires qui a débarqué et soutenu la force amphibie pendant la bataille était commandée par le vice-amiral de la marine américaine Arthur D. Struble, un expert en guerre amphibie. Struble avait participé à des opérations amphibies pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment au débarquement de Normandie et à la bataille de Leyte. Il partit pour Incheon à bord de son vaisseau amiral, le croiseur lourd , le 12 septembre 1950. Parmi ses navires se trouvaient le Gunfire Support Group, composé du Rochester, du croiseur lourd américain , des croiseurs légers britanniques et , et des six destroyers américains du Task Element. 90.62, composé de , , , , et .
À l'approche des groupes de débarquement, des croiseurs et des destroyers des États-Unis et du Canada ont bombardé les fortifications de Wolmido et vérifié la présence de mines dans Flying Fish Channel. Les premières forces canadiennes sont entrées dans la guerre de Corée lorsque les destroyers NCSM Cayuga, NCSM Athabaskan et NCSM Sioux de la Marine royale canadienne ont bombardé la côte. La Fast Carrier Force offshore de l'ONU a effectué des missions de couverture, d'interdiction et d'attaque au sol. Des centaines de civils coréens ont été tués dans ces attaques contre le port peu défendu.
À 7 heures du matin le 13 septembre, le Destroyer Squadron Nine de l'US Navy, dirigé par Mansfield, a remonté la Manche Est et est entré dans le port d'Incheon, où il a tiré sur les emplacements de canons nord-coréens sur Wolmido. À eux deux, les destroyers canadiens et américains ont tiré plus d'un millier d'obus de 5 pouces (127 mm), infligeant de graves dommages aux fortifications de Wolmido. Les attaques ont averti les Nord-Coréens qu'un débarquement pourrait être imminent, et l'officier nord-coréen commandant Wolmido a assuré à ses supérieurs qu'il rejetterait l'ennemi à la mer. L'artillerie nord-coréenne a riposté, infligeant des dégâts importants à trois des navires de guerre attaquants, tuant un marin de la marine américaine et en blessant six autres. Collett a reçu le plus de dégâts ; elle a reçu neuf coups d'obus de 75 millimètres, qui ont blessé cinq hommes. Gurke a subi trois obus, causant de légers dégâts et aucune victime. Le seul homme mort, David H. Swenson de Lyman K. Swenson, a ensuite été rapporté par les médias mondiaux comme étant le neveu du capitaine Lyman Knute Swenson, homonyme de l'USS Lyman K. Swenson, mais cela s'est avéré plus tard erroné.
Les destroyers américains se retirèrent après avoir bombardé Wolmido pendant une heure et Rochester, Toledo, la Jamaïque et le Kenya bombardèrent les batteries nord-coréennes pendant les trois heures suivantes depuis le sud de l'île. Le lieutenant Clark et son escouade sud-coréenne observaient depuis les collines au sud d'Incheon, repérant les emplacements où les mitrailleuses nord-coréennes tiraient sur les navires américains. Ils ont relayé cette information à la force d'invasion via le Japon dans l'après-midi.
Dans la nuit du 13 au 14 septembre, le vice-amiral Struble décide d'un autre jour de bombardement et les destroyers remontent le chenal au large de Wolmido le 14 septembre. Eux et les croiseurs ont de nouveau bombardé l'île ce jour-là, et les avions de la force opérationnelle des porte-avions l'ont bombardée et mitraillée.
Le 15 septembre 1950 à 00h50, le lieutenant Clark et son escouade sud-coréenne activent le phare de l'île de Palmido. Plus tard dans la matinée, les navires transportant la force amphibie suivirent les destroyers vers Incheon et pénétrèrent dans Flying Fish Channel, et les Marines de la force d'invasion se préparèrent à effectuer les premiers débarquements sur Wolmido.
Déminage naval
Quelques semaines après le déclenchement de la guerre de Corée, l'Union soviétique avait expédié des mines navales en Corée du Nord pour les utiliser dans la défense côtière, les experts soviétiques en guerre des mines navales fournissant une instruction technique sur la pose et l'emploi des mines au personnel nord-coréen. Certaines mines ont été expédiées à Incheon. Les Nations Unies n'ont pris conscience de la présence de mines dans les eaux nord-coréennes qu'au début de septembre 1950, faisant craindre que les mines nord-coréennes n'interfèrent avec l'invasion d'Incheon. Il était trop tard pour reprogrammer les débarquements, mais heureusement pour la force d’invasion, les Nord-Coréens ont posé relativement peu de mines peu sophistiquées à Incheon. Les destroyers de la force d'assaut ont identifié visuellement les mines de contact amarrées dans le chenal à marée basse et les ont détruites à coups de feu. Lorsque la force d'invasion a traversé le chenal à marée haute pour atterrir sur les plages d'assaut, elle a survolé toutes les mines restantes sans incident.
Bataille
Plage Verte
À 06h30 le 15 septembre 1950, les principaux éléments du X Corps ont frappé "Green Beach" sur le côté nord de Wolmido. La force de débarquement était composée du 3e bataillon du 5e Régiment de Marines, dirigé par le lieutenant-colonel Robert Taplett et de neuf chars M26 Pershing du 1er bataillon de chars du Corps des Marines des États-Unis. Un char était équipé d'un lance-flammes et deux autres de lames de bulldozer. Le groupement tactique a débarqué à partir de navires de débarquement de chars (LST). L'île entière a été capturée à midi au prix de seulement 14 victimes.
Les forces nord-coréennes étaient six fois inférieures en nombre par rapport aux troupes de l’ONU. Les pertes nord-coréennes comprenaient plus de 200 tués et 136 capturés, principalement du 918e régiment d'artillerie et du 226e régiment de marine indépendant. Les forces présentes sur Green Beach ont dû attendre jusqu'à 19h50 pour que la marée monte, permettant à un autre groupe de débarquer. Pendant ce temps, des bombardements et des bombardements intensifs, ainsi que des mines antichar placées sur le seul pont, ont empêché la petite force nord-coréenne de lancer une contre-attaque significative. La deuxième vague a débarqué à « Red Beach » et « Blue Beach ».
L’armée nord-coréenne ne s’attendait pas à une invasion à Incheon. Après la prise de Green Beach, la NKPA a supposé (probablement à cause d’une désinformation américaine délibérée) que l’invasion principale aurait lieu à Gunsan. En conséquence, seule une petite force fut détournée vers Incheon. Même ces forces sont arrivées trop tard et sont arrivées après que les forces de l’ONU eurent pris Blue Beach et Red Beach. Les troupes déjà stationnées à Incheon avaient été affaiblies par les guérilleros de Clark, et les bombardements au napalm avaient détruit d'importants dépôts de munitions. Au total, 261 navires y ont participé.
Pour Red Beach et Blue Beach, le vice-amiral James H. Doyle, commandant d'un groupe amphibie, a annoncé que l'heure H, heure d'atterrissage, serait 17h30.
Le 22e régiment d'infanterie nord-coréen s'était déplacé vers Incheon avant l'aube du 15 septembre 1950, mais s'était retiré à Séoul après le débarquement principal de la soirée.
Plage Rouge
Les forces de Red Beach, composées de l'équipe de combat régimentaire 5, qui comprenait le 3e bataillon du Corps des Marines de la République de Corée (ROKMC), ont utilisé des échelles pour escalader les digues. La mission du lieutenant-colonel Raymond L. Murray, commandant du 5e Marines, était de s'emparer d'une zone de trois mille mètres de long et mille mètres de profondeur, s'étendant de Cemetery Hill (au nord) en haut jusqu'au bassin de marée intérieur (près de Bassin de marée en bas) et comprenant le promontoire au milieu appelé Observatory Hill. ([http://www.kmike.com/gifs/inchon.jpg Voir la carte]) Le 1er Bataillon serait sur la gauche, contre Cemetery Hill et la moitié nord d'Observatory Hill. Le 2e bataillon prendrait la moitié sud d'Observatory Hill et du bassin intérieur.
Tard dans l'après-midi du 15 septembre, les LST ont fermé Red Beach et, en tant que navires de tête, ils ont essuyé des tirs nourris de mortiers et de mitrailleuses de la part des défenseurs nord-coréens sur Cemetery Hill. Malgré les tirs concentrés, ils ont débarqué des troupes d’assaut et déchargé du matériel de soutien vital. De plus, leurs canons anéantirent les batteries ennemies sur le flanc droit de Red Beach. Trois (LST 857, LST 859 et LST 973) des huit LST ont été touchés par des tirs de mortier et de mitrailleuse, qui ont tué un marin et en ont blessé quelques autres. Les LST ont terminé le déchargement et dégagé la plage à marée haute tôt le 16 septembre.
Après avoir neutralisé les défenses nord-coréennes à Inchon dans la nuit du 15 septembre, ils ouvrent la chaussée vers Wolmi-do, permettant au 3e bataillon du 5e Marines et aux chars de Green Beach d'entrer dans la bataille d'Inchon. Tôt le matin du 16 septembre, le 5e Marines (forces des plages rouges et vertes) a marché à travers la ville d'Inchon, la prenant dans l'après-midi. Le 17 septembre, le 5e Marines tend une embuscade à une colonne de 6 chars KPA T-34 et 200 fantassins, infligeant de lourdes pertes aux Nord-Coréens. Dans la nuit du 17, une grande partie de l'aérodrome de Kimpo avait été prise ; il était entièrement contrôlé par la Marine le 18 septembre.
Les forces de Red Beach ont subi huit morts et 28 blessés.
Plage Bleue
Sous le commandement du colonel Lewis Burwell "Chesty" Puller, le 1er Régiment de Marines débarquant à Blue Beach se trouvait nettement au sud des deux autres plages et atteignit le rivage en dernier. La mission du 1er Marines du Colonel Puller lors de ce débarquement était de prendre la tête de pont, ainsi que la route vers Yongdungpo et Séoul. Le 2e bataillon atterrirait sur la gauche à Blue Beach One et le 3e bataillon atterrirait sur Blue Beach Two. Une petite crique au coin au sud de Blue Beach Two s’appelait Blue Beach Three. À l'approche de la côte, les tirs combinés de plusieurs emplacements de canons du NKPA ont coulé un LST. Les tirs de destroyers et les bombardements ont réduit au silence les défenses nord-coréennes. Lorsqu'elles arrivèrent finalement, les forces nord-coréennes à Incheon s'étaient déjà rendues, de sorte que les forces de Blue Beach subirent peu de pertes et rencontrèrent peu d'opposition. Le 1er Régiment de Marines a passé une grande partie de son temps à renforcer la tête de pont et à préparer l'invasion intérieure.
Attaque aérienne contre l'USS Rochester et le HMS Kenya
Juste avant l'aube à 5 h 50 le 17 septembre, deux avions nord-coréens – un Yakovlev Yak-9 et un Ilyushin Il-2 – ont lancé une attaque sur Rochester alors qu'il était ancré au large de Wolmi-do. Au départ, on pensait que l'avion était ami jusqu'à ce qu'il largue quatre bombes sur le navire américain. Tous sauf un ont raté et celui qui a heurté la grue de Rochesters a été cabossé et n'a pas réussi à exploser. Il n'y a eu aucune victime américaine dans l'escarmouche. Après que l'avion ait attaqué Rochester, lui et le Jamaica voisin ont ouvert le feu sur eux avec des canons antiaériens. L'Il-2 a ensuite mitraillé le Kenya, tuant un marin et en blessant deux. À peu près au même moment, un tir provenant de la Jamaïque a touché l'Il-2 et celui-ci s'est écrasé dans l'eau. Le Yak-9 s'est enfui après avoir perdu son partenaire.
L'équipage du Rochester a ensuite peint un Purple Heart sur sa grue endommagée pour rappeler à quel point le navire avait failli subir de lourds dommages.
Conséquences
Tête de pont
Immédiatement après l’extinction de la résistance nord-coréenne à Incheon, le processus de ravitaillement et de renforcement a commencé. Les Seabees et les équipes de démolition sous-marine (UDT) arrivées avec les Marines américains ont construit un quai ponton sur Green Beach et ont nettoyé les débris de l'eau. Le quai a ensuite été utilisé pour décharger le reste des LST. Tôt ce matin du 16 septembre, le lieutenant-colonel Murray et le colonel Puller reçurent leurs ordres opérationnels du général Oliver P. Smith. Les 1er et 5e Marines commencèrent à se déplacer le long de la route Inchon-Séoul.
Le 16 septembre, les Nord-Coréens, se rendant compte de leur erreur, envoyèrent six colonnes de chars T-34 vers la tête de pont. Ils étaient seuls, sans soutien d'infanterie. Ils ont été repérés par une force de frappe du F4U Corsair au village de Kansong-ni, à l'est d'Inchon. En réponse, deux vols de F4U Corsair du Marine Fighter Squadron 214 (VMF-214) ont bombardé les assaillants. Les colonnes blindées subirent d’importants dégâts et les forces américaines perdirent un avion. Une contre-attaque rapide des chars M26 Pershing détruit le reste de la division blindée nord-coréenne et ouvre la voie à la prise d'Incheon.
Prise de l'aérodrome de Kimpo
L'aérodrome de Kimpo était le plus grand et le plus important de Corée. Le 17 septembre, le général MacArthur demanda avec une extrême urgence la capture rapide de l'aérodrome de Kimpo. Une fois sécurisée, la Cinquième Force aérienne pourrait faire venir des chasseurs et des bombardiers du Japon pour opérer plus facilement contre la Corée du Nord. L'attaque de l'aérodrome de Kimpo a été menée par le 2e bataillon du 5e Marines. Cette nuit-là, à Kimpo, les Nord-Coréens organisaient leur défense de l'aérodrome. Kimpo était sous le commandement du général de brigade Wan Yong. Les troupes du général Wan étaient un conglomérat de combattants et de forces militaires à moitié entraînés. Plusieurs soldats nord-coréens avaient déjà fui le fleuve Han en direction de Séoul pour échapper aux combats. La défense des Nord-Coréens était presque aussi mauvaise que le moral des hommes qui comprirent qu'ils n'obtiendraient aucune aide de la part des responsables nord-coréens à Séoul.
Au matin, tous les ennemis étaient partis et l'aérodrome de Kimpo était aux mains des Marines. L'aérodrome de Kimpo était en excellent état ; l'ennemi n'avait pas eu le temps de procéder à des démolitions majeures. En effet, plusieurs avions ennemis étaient encore sur le terrain. Kimpo pourrait désormais devenir le centre des opérations aériennes terrestres alliées.
Le 19 septembre, le Corps des ingénieurs de l'armée américaine a réparé le chemin de fer local jusqu'à 13 km à l'intérieur des terres. Après la prise de l'aérodrome de Kimpo, les avions de transport ont commencé à voler avec de l'essence et des munitions pour les avions qui y étaient stationnés. Les Marines ont continué à décharger des fournitures et des renforts. Au 22 septembre, ils avaient déchargé 6 629 véhicules et 53 882 soldats, ainsi que 25 512 tonnes (23 000 tonnes) de fournitures.
Bataille de Séoul
Contrairement à la victoire rapide d'Incheon, l'avancée sur Séoul fut lente et sanglante. La NKPA a lancé une autre attaque de T-34, qui a été piégée et détruite, ainsi qu'un bombardement de Yak dans le port d'Incheon, qui n'a fait que peu de dégâts. La NKPA a tenté de bloquer l'offensive de l'ONU pour laisser le temps de renforcer Séoul et de retirer ses troupes du sud. Bien qu'il ait été averti que le processus de prise de Séoul permettrait aux forces restantes de la NKPA dans le sud de s'échapper, MacArthur a estimé qu'il était tenu d'honorer les promesses faites au gouvernement sud-coréen de reprendre la capitale dès que possible.
Le deuxième jour, des navires transportant la 7e Division d'infanterie de l'armée américaine sont arrivés dans le port d'Incheon. Le général Almond était impatient de mettre la division en position pour bloquer un éventuel mouvement ennemi venant du sud de Séoul. Le matin du 18 septembre, le 2e bataillon du 32e régiment d'infanterie de la division débarqua à Incheon et le reste du régiment débarqua plus tard dans la journée. Le lendemain matin, le 2e bataillon avança pour relever un bataillon de marines américains occupant des positions sur le flanc droit au sud de Séoul. Pendant ce temps, le 31e Régiment de la 7e Division débarqua à Incheon. La responsabilité de la zone au sud de l'autoroute de Séoul est passée à la 7e Division à 18 heures le 19 septembre. La 7e Division d'infanterie s'est alors engagée dans de violents combats avec des soldats nord-coréens à la périphérie de Séoul.
Avant la bataille, la Corée du Nord ne disposait que d’une seule division en sous-effectif dans la ville, la majorité de ses forces étant située au sud de la capitale. MacArthur a personnellement supervisé le 1er Régiment de Marines alors qu'il combattait les positions nord-coréennes sur la route de Séoul. Le contrôle de l'opération Chromite fut ensuite confié au major-général Edward Almond, commandant du X Corps. Le général Almond était extrêmement pressé de capturer Séoul le 25 septembre, exactement trois mois après l'assaut nord-coréen à travers le 38e parallèle. Le 22 septembre, les Marines entrent dans Séoul et la trouvent fortifiée. Les pertes se sont multipliées à mesure que les forces s'engageaient dans des combats de maison en maison. Le 26 septembre, l'hôtel Bando (qui avait servi d'ambassade américaine) est dégagé par la Easy Company du 2e Bataillon, 1er Régiment de Marines. Au cours de ce combat, environ 12 prisonniers de guerre nord-coréens ont été tués (apparemment nus et non armés) dans le sous-sol du bâtiment.
Le général Almond a déclaré la ville libérée le 25 septembre même si les Marines étaient toujours engagés dans des combats de maison en maison.
Évasion du périmètre de Pusan
Pendant ce temps, le 5e Marines débarqua à Inchon. Les dernières troupes nord-coréennes en Corée du Sud encore en combat ont été vaincues lorsque la 8e armée de Walton H. Walker s'est échappée du périmètre de Pusan, rejoignant le Xe corps de l'armée dans une attaque coordonnée contre les forces de la NKPA. Sur les 70 000 soldats de la NKPA autour de Pusan, au lendemain de la bataille du périmètre de Pusan, les pertes nord-coréennes du 1er au 15 septembre pourraient varier entre 36 000 et 41 000 tués et capturés, avec un nombre total inconnu de blessés. Cependant, comme les forces de l'ONU s'étaient concentrées sur la prise de Séoul plutôt que d'interrompre le retrait de la NKPA vers le nord, les 30 000 soldats nord-coréens restants se sont enfuis vers le nord, où ils ont été rapidement reconstitués pour former de nouvelles divisions de la NKPA, rééquipées à la hâte par L'Union Soviétique. L'assaut allié s'est poursuivi vers le nord jusqu'à la rivière Yalu jusqu'à l'intervention de la République populaire de Chine dans la guerre en novembre 1950.
Analyse
La plupart des spécialistes militaires considèrent la bataille comme l’une des opérations militaires les plus décisives de la guerre moderne. Spencer C. Tucker, l'historien militaire américain, a décrit le débarquement d'Inchon comme « un brillant succès, exécuté presque parfaitement », qui est resté « la seule opération de combat américaine à grande échelle réussie sans ambiguïté » pendant les 40 années suivantes. Les commentateurs ont décrit l'opération d'Inchon comme le « plus grand succès » de MacArthur et « un exemple de brillant général et de génie militaire ».
Cependant, Russell Stolfi soutient que le débarquement lui-même était un chef-d'œuvre stratégique, mais qu'il a été suivi d'une avance vers Séoul dans une bataille terrestre si lente et mesurée qu'elle a constitué un désastre opérationnel, annulant en grande partie le succès du débarquement. Il compare l'opération militaire américaine Incheon-Séoul en 1950 à l'offensive allemande dans la Baltique en 1941. Les forces américaines ont réalisé un chef-d'œuvre stratégique lors du débarquement d'Incheon en septembre 1950, puis l'ont largement annulé par une avancée lente et timide de 11 jours sur Séoul. , à seulement vingt milles de là. En revanche, dans la région baltique, en 1941, les forces allemandes ont réussi à créer une surprise stratégique dès le premier jour de leur offensive, puis, faisant preuve d'une mentalité de rupture, elles ont avancé rapidement.