Mary Mallon a été effectivement emprisonnée à vie à New York pour être une porteuse immunitaire irresponsable de quelle maladie ?
Typhoïde
Mallon a tellement attiré l'attention des médias qu'elle a été surnommée « Mary typhoïde » dans un numéro de 1908 du Journal of the American Medical Association. Plus tard, dans un manuel définissant la fièvre typhoïde, elle fut à nouveau appelée « Typhoïde Mary ». Parmi les autres porteurs sains de la typhoïde identifiés dans le premier quart du 20e siècle figurent Tony Labella, un immigrant italien, présumé avoir causé plus de 100 cas (avec cinq décès) ; un guide des Adirondacks surnommé « Typhoïde John », présumé avoir infecté 36 personnes (avec deux décès) ; et Alphonse Cotils, restaurateur et boulanger. Aujourd'hui, « Typhoïde Marie » est un terme familier désignant toute personne qui, sciemment ou non, propage une maladie ou toute autre chose indésirable.
Mary Mallon (23 septembre 1869 - 11 novembre 1938), mieux connue sous le nom de Typhoid Mary, fut la première personne aux États-Unis identifiée comme porteuse asymptomatique de l'agent pathogène associé à la fièvre typhoïde. Elle aurait infecté 51 personnes, dont trois sont décédées, au cours de sa carrière de cuisinière. Elle a été isolée de force à deux reprises par les autorités de santé publique et est décédée après près de trois décennies d’isolement.

Début de la vie

Mary Mallon est née en 1869 à Cookstown, dans le comté de Tyrone, en Irlande du Nord. Elle a immigré aux États-Unis en 1883, à l'âge de 15 ans. Elle a vécu pendant un certain temps avec son oncle et sa tante, puis a trouvé du travail comme cuisinière pour des familles aisées.

Carrière

De 1900 à 1907, Mallon a travaillé comme cuisinier dans la région de New York pour sept familles. En 1900, elle a travaillé à Mamaroneck, New York, où, deux semaines après son emploi, les résidents ont développé la fièvre typhoïde. En 1901, elle s'installe à Manhattan, où les membres de la famille pour laquelle elle travaille développent de la fièvre et de la diarrhée, et la blanchisseuse décède. Mallon est ensuite allé travailler pour un avocat ; elle est partie après que sept des huit personnes de cette maison soient tombées malades. Dex et McCaff, [http://www.straightdope.com/columns/read/1816/who-was-typhoid-mary "Qui était Typhoid Mary ?"] La dope droite. 14 août 2000

En 1906, elle a pris un poste à Oyster Bay, Long Island, et en deux semaines, 10 des 11 membres de la famille ont été hospitalisés pour la typhoïde. Elle a de nouveau changé d'emploi et des événements similaires se sont produits dans trois autres ménages. Elle travaillait comme cuisinière pour la famille d'un riche banquier new-yorkais, Charles Henry Warren. Lorsque les Warren louèrent une maison à Oyster Bay pour l'été 1906, Mallon les accompagna également. Du 27 août au 3 septembre, six des onze personnes de la famille ont contracté la fièvre typhoïde. La maladie était à cette époque « inhabituelle » à Oyster Bay, selon trois médecins qui y exerçaient. Mallon a ensuite été embauchée par d'autres familles et des épidémies l'ont suivie.

Enquête

À la fin de 1906, une famille engagea un chercheur sur la typhoïde nommé George Soper pour enquêter. Soper a publié les résultats le 15 juin 1907 dans le Journal of the American Medical Association. Il pensait que Mallon pourrait être à l’origine de l’épidémie. Il a écrit:

"Il a été constaté que la famille avait changé de cuisinier le 4 août. C'était environ trois semaines avant que l'épidémie de typhoïde n'éclate. Elle n'est restée dans la famille que peu de temps, la quittant environ trois semaines après l'apparition de l'épidémie. La cuisinière a été décrite comme une Irlandaise d'une quarantaine d'années, grande, lourde, célibataire. Elle semblait en parfaite santé.

Soper a découvert qu'une cuisinière irlandaise, correspondant à la description physique qui lui avait été donnée, était impliquée dans toutes les épidémies. Il n'a pas pu la localiser car elle partait généralement après le début d'une épidémie, sans donner d'adresse de réexpédition. Soper a appris l'existence d'une épidémie active dans un penthouse de Park Avenue et a découvert que Mallon était le cuisinier. Deux des domestiques de la maison furent hospitalisés et la fille de la famille mourut de la typhoïde.

Lorsque Soper a contacté Mallon au sujet de son rôle possible dans la propagation de la typhoïde, elle a catégoriquement rejeté sa demande d'échantillons d'urine et de selles. Comme Mallon a refusé de donner des échantillons, il a décidé de dresser un historique de cinq ans de son emploi. Soper a découvert que parmi les huit familles qui avaient embauché Mallon comme cuisinier, sept membres affirmaient avoir contracté la fièvre typhoïde. Lors de sa visite suivante, il a amené un autre médecin avec lui, mais celui-ci a été refoulé une fois de plus. Lors d'une rencontre ultérieure, alors que Mallon était elle-même hospitalisée, il lui a dit qu'il écrirait un livre et lui donnerait toutes les redevances. Elle rejeta sa proposition avec colère et s'enferma dans la salle de bain jusqu'à son départ.

Première quarantaine (1907-10)

Le département de la santé de la ville de New York a finalement envoyé la médecin Sara Josephine Baker parler à Mallon. Baker a déclaré "à ce moment-là, elle était convaincue que la loi ne la persécutait que lorsqu'elle n'avait rien fait de mal". Quelques jours plus tard, Baker est arrivée sur le lieu de travail de Mallon avec plusieurs policiers qui l'ont arrêtée.

Mallon a tellement attiré l'attention des médias qu'elle a été surnommée « Mary typhoïde » dans un numéro de 1908 du Journal of the American Medical Association. Plus tard, dans un manuel définissant la fièvre typhoïde, elle fut à nouveau appelée « Typhoïde Mary ».

Mallon a admis une mauvaise hygiène, affirmant qu'elle ne comprenait pas le but du lavage des mains car elle ne représentait aucun risque. En prison, elle a été contrainte de donner des échantillons de selles et d'urine. Les médecins ont découvert un nidus important de bactéries typhoïdes dans sa vésicule biliaire. Les autorités ont suggéré de lui retirer sa vésicule biliaire, mais elle a refusé car elle ne croyait pas être porteuse de la maladie. Elle ne voulait pas non plus cesser de travailler comme cuisinière.

L'inspecteur de la santé de la ville de New York a déterminé qu'elle était porteuse. En vertu des articles 1169 et 1170 de la Charte du Grand New York, Mallon a été détenu en isolement pendant trois ans dans une clinique située sur North Brother Island.

Finalement, Eugene H. Porter, le commissaire à la santé de l'État de New York, a décidé que les porteurs de la maladie ne devraient plus être maintenus en isolement et que Mallon pourrait être libérée si elle acceptait de cesser de travailler comme cuisinière et de prendre des mesures raisonnables pour éviter de transmettre la typhoïde à autres. Le 19 février 1910, Mallon reconnut qu'elle était « prête à changer de métier (celui de cuisinière) et qu'elle donnerait l'assurance par affidavit qu'elle prendrait, à sa libération, les précautions d'hygiène nécessaires pour protéger ceux avec qui elle entrerait en contact ». , d’une infection. Elle a été libérée de quarantaine et est revenue sur le continent.

Libération et deuxième quarantaine (1915-1938)

À sa libération, Mallon s'est vu confier un emploi de blanchisseuse, moins rémunéré que la cuisine. Après plusieurs années infructueuses de travail comme blanchisseuse, elle a changé son nom pour Mary Brown et est revenue à son ancien métier bien qu'on lui ait explicitement demandé de ne pas le faire. Au cours des cinq années suivantes, elle a travaillé dans plusieurs cuisines ; partout où elle travaillait, il y avait des épidémies de typhoïde. Cependant, elle changeait fréquemment d'emploi et Soper ne parvenait pas à la trouver.

En 1915, Mallon déclencha une autre épidémie majeure, cette fois à l'hôpital Sloane pour femmes de New York. Vingt-cinq personnes ont été infectées et deux sont décédées. Elle est repartie, mais la police a pu la retrouver et l'arrêter alors qu'elle apportait de la nourriture à un ami à Long Island. Après l'avoir arrêtée, les autorités de santé publique l'ont renvoyée en quarantaine sur l'île North Brother le 27 mars 1915. Elle ne voulait toujours pas se faire enlever la vésicule biliaire. Mallon est restée confinée pour le reste de sa vie. Elle est devenue une célébrité mineure et a été occasionnellement interviewée par les médias. On leur a dit de ne même pas accepter de l'eau d'elle. Plus tard, elle a été autorisée à travailler comme technicienne dans le laboratoire de l'île, où elle lavait des bouteilles.

La mort

Mallon a passé le reste de sa vie en quarantaine à l'hôpital Riverside. Six ans avant sa mort, elle était paralysée à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Le 11 novembre 1938, elle mourut d'une pneumonie à l'âge de 69 ans. Une autopsie trouva des traces de bactéries typhoïdes vivantes dans sa vésicule biliaire. Le corps de Mallon a été incinéré et ses cendres ont été enterrées au cimetière Saint Raymond dans le Bronx.

Héritage

Parmi les infections causées par Mallon, au moins trois décès lui ont été attribués. Cependant, en raison de son utilisation de pseudonymes et de son refus de coopérer, le nombre exact n'est pas connu. Certains estiment qu'elle aurait pu causer 50 morts.

Mallon a été le premier porteur asymptomatique de la typhoïde à être identifié par la science médicale, et aucune politique ne prévoyait de lignes directrices pour gérer la situation. Certaines difficultés entourant son cas provenaient du déni véhément de Mallon de son rôle possible, car elle refusait de reconnaître tout lien entre son travail de cuisinière et les cas de typhoïde. Mallon a soutenu qu'elle était en parfaite santé, qu'elle n'avait jamais eu de fièvre typhoïde et qu'elle ne pouvait en être la source. Les autorités de santé publique ont déterminé que la quarantaine permanente était le seul moyen d'empêcher Mallon de provoquer d'importantes épidémies de typhoïde à l'avenir.

Parmi les autres porteurs sains de la typhoïde identifiés dans le premier quart du 20e siècle figurent Tony Labella, un immigrant italien, présumé avoir causé plus de 100 cas (avec cinq décès) ; un guide des Adirondacks surnommé « Typhoïde John », présumé avoir infecté 36 personnes (avec deux décès) ; et Alphonse Cotils, restaurateur et boulanger.

Aujourd'hui, « Typhoïde Marie » est un terme familier désignant toute personne qui, sciemment ou non, propage une maladie ou toute autre chose indésirable.

En août 2013, des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Stanford ont annoncé qu’ils faisaient des percées dans la compréhension de la science exacte derrière les porteurs asymptomatiques tels que Mallon. Les bactéries responsables de la typhoïde peuvent se cacher dans les macrophages, un type de cellule immunitaire.

Les individus peuvent développer la fièvre typhoïde après avoir ingéré des aliments ou de l'eau contaminés lors de leur manipulation par un porteur humain. Le porteur humain peut être une personne en bonne santé qui a survécu à un épisode antérieur de fièvre typhoïde mais qui continue d'excréter la bactérie associée, Salmonella typhi, dans les selles et l'urine. Se laver les mains avec du savon avant de toucher ou de préparer des aliments, laver la vaisselle et les ustensiles avec de l'eau et du savon et ne manger que des aliments cuits sont autant de moyens de réduire le risque d'infection typhoïde.