Maudit de naviguer autour du cap de Bonne-Espérance, quel bateau fantôme est le thème d'un opéra de 1841 de Richard Wagner ?
 Flying Dutchman
*Le Cap de Bonne-Espérance est la demeure légendaire du Flying Dutchman. Equipé de marins fantomatiques tourmentés et damnés, il est voué à se frayer un chemin à jamais dans les eaux adjacentes sans jamais réussir à contourner le promontoire.
Le cap de Bonne-Espérance (, , ) est un promontoire rocheux situé sur la côte atlantique de la péninsule du Cap, en Afrique du Sud.

Il existe une idée fausse selon laquelle le Cap de Bonne-Espérance est la pointe sud de l’Afrique, car on pensait autrefois qu’il constituait le point de séparation entre les océans Atlantique et Indien. En fait, le point le plus au sud est le Cap des Aiguilles, à environ 150 km à l'est-sud-est. Les courants des deux océans se rencontrent au point où le courant d'eau chaude des Aiguilles rencontre le courant d'eau froide de Benguela et se retourne sur lui-même, un point qui fluctue entre le cap des Aiguilles et le cap Point (à environ 1,2 kilomètres à l'est du cap de Bonne-Espérance). ).

Cependant, lorsque l'on suit le côté ouest de la côte africaine depuis l'équateur, le cap de Bonne-Espérance marque le point où un navire commence à se déplacer plus vers l'est que vers le sud. Ainsi, le premier contournement moderne du cap en 1488 par l'explorateur portugais Bartolomeu Dias a constitué une étape importante dans les tentatives des Portugais d'établir des relations commerciales directes avec l'Extrême-Orient (bien qu'Hérodote ait mentionné une affirmation selon laquelle les Phéniciens l'avaient fait bien plus tôt). [http://www.livius.org/he-hg/herodotus/hist01.htm Le premier tour du monde de l'Afrique] Dias a appelé le cap Cabo das Tormentas ("Cap des Tempêtes"; ), qui était le nom original du " Cap de Bonne Espérance".

En tant que l'un des grands caps de l'océan Atlantique Sud, le cap de Bonne-Espérance revêt depuis longtemps une importance particulière pour les marins, dont beaucoup l'appellent simplement « le Cap ». Il s'agit d'un waypoint sur la route des clippers suivie par les clippers vers l'Extrême-Orient et l'Australie, et toujours suivie par plusieurs courses de yachts au large.

Le terme Cap de Bonne-Espérance est également utilisé de trois autres manières :
*Il s'agit d'une section du parc national de Table Mountain, à l'intérieur de laquelle se trouvent le cap du même nom, ainsi que Cape Point. Avant son incorporation au parc national, cette section constituait la réserve naturelle de Cape Point.
*C'était le nom de la première colonie du Cap établie par les Néerlandais en 1652, sur la péninsule du Cap.
*Juste avant la formation de l'Union sud-africaine, le terme désignait l'ensemble de la région qui allait devenir en 1910 la province du Cap de Bonne-Espérance (généralement abrégée en province du Cap).

Histoire

Le premier Européen à atteindre le cap fut l'explorateur portugais Bartolomeu Dias le 12 mars 1488, qui le nomma « Cap des Tempêtes » (Cabo das Tormentas). Il fut ensuite rebaptisé par Jean II du Portugal « Cap de Bonne-Espérance » (Cabo da Boa Esperança) en raison du grand optimisme engendré par l'ouverture d'une route maritime vers l'Inde et l'Orient.

Les terres autour du cap abritaient le peuple Khoikhoi lorsque les Néerlandais s'y sont installés pour la première fois en 1652. Les Khoikhoi étaient arrivés dans ces régions environ mille cinq cents ans auparavant. Les Néerlandais les appelaient Hottentots, terme désormais considéré comme péjoratif.

L'administrateur colonial néerlandais Jan van Riebeeck a établi un camp de réapprovisionnement pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à environ 50 km au nord du cap, à Table Bay, le 6 avril 1652, qui s'est finalement transformé en Cape Town. L'approvisionnement en aliments frais était vital lors du long voyage autour de l'Afrique et Le Cap est devenu connu sous le nom de « Taverne des mers ».

Le 31 décembre 1687, une communauté de huguenots, protestants, arrive au Cap de Bonne-Espérance en provenance des Pays-Bas. Ils s'étaient enfuis de France vers les Pays-Bas pour y échapper aux persécutions religieuses ; des exemples en sont Pierre Joubert venu de La Motte-d'Aigues pour des raisons religieuses. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales avait besoin d'agriculteurs qualifiés au Cap de Bonne-Espérance et le gouvernement néerlandais a vu des opportunités pour les huguenots au Cap et les a envoyés. La colonie s'est progressivement développée au cours des 150 années suivantes jusqu'à s'étendre sur des centaines de kilomètres au nord et au nord-est.

Lorsque la République néerlandaise, pendant les guerres napoléoniennes, fut occupée par les Français en 1795, devenant désormais leur vassal et ennemi des Britanniques, le Royaume-Uni envahit et occupa la colonie du Cap la même année ; a abandonné le contrôle du territoire en 1803; pour revenir et réoccuper le Cap le 19 janvier 1806 après la bataille de Blaauwberg. Le territoire a été cédé aux Britanniques dans le traité anglo-néerlandais de 1814 et a ensuite été administré sous le nom de colonie du Cap. Elle est restée une colonie britannique jusqu'à son incorporation dans l'Union indépendante de l'Afrique du Sud en 1910 (maintenant connue sous le nom de République d'Afrique du Sud).

Le gouvernement portugais a érigé deux balises de navigation, Dias Cross et Gama Cross, pour commémorer Vasco da Gama et Bartolomeu Dias en tant qu'explorateurs qui, comme mentionné, furent les premiers explorateurs à atteindre le cap. Lorsqu'elles sont alignées, les croix pointent vers Whittle Rock (), un grand danger de navigation submergé en permanence à False Bay. Deux autres balises à Simon's Town assurent l'intersection.

Géographie

Le cap de Bonne-Espérance se trouve à la pointe sud de la péninsule du Cap, à environ 2,3 kilomètres (1,4 mi) à l'ouest et un peu au sud de Cape Point, à l'angle sud-est. Le Cap se trouve à environ 50 kilomètres au nord du Cap, dans la Baie de la Table, à l'extrémité nord de la péninsule. La péninsule forme la limite ouest de False Bay. Géologiquement, les roches trouvées sur les deux caps, et même sur une grande partie de la péninsule, font partie du supergroupe du Cap et sont formées du même type de grès que la montagne de la Table elle-même. Le Cap de Bonne-Espérance et Cape Point offrent des paysages spectaculaires ; toute la partie la plus méridionale de la péninsule du Cap est un parc national sauvage, accidenté, pittoresque et généralement préservé.

Le terme Cap a également été utilisé dans un sens plus large, pour désigner la zone de la colonie européenne centrée sur Cape Town, et plus tard sur la province sud-africaine. Depuis 1994, il a été divisé en trois provinces plus petites : le Cap-Occidental, le Cap-Oriental et le Cap-Nord ; certaines parties de la province ont également été absorbées par le Nord-Ouest.

Faune

Avec son habitat diversifié, allant des sommets rocheux aux plages et au large, le Cap de Bonne-Espérance abrite au moins 250 espèces d'oiseaux, dont l'une des deux colonies continentales de manchots africains.

Les « oiseaux de brousse » ont tendance à être plutôt rares en raison de la nature grossière et broussailleuse de la végétation du fynbos. Lors de la floraison, cependant, les protéas et les ericas attirent les sunbirds, les sugarbirds et d'autres espèces à la recherche de nectar. Pendant la majeure partie de l'année, il y a plus de petits oiseaux dans les fourrés côtiers que dans les fynbos.

La section du Cap de Bonne-Espérance du parc national de Table Mountain abrite plusieurs espèces d'antilopes. Le Bontebok et l'élan sont facilement visibles, et le bubale rouge peut être vu dans les pelouses de pâturage de Smitswinkel Flats. Le rhebok gris est moins commun et rare, mais peut être observé le long des collines de la plage d'Olifantsbos. Il est peu probable que la plupart des visiteurs voient un jour Cape Grysbok ou Klipspringer.

La section du Cap de Bonne-Espérance abrite quatre zèbres des montagnes du Cap. Ils peuvent être vus par le visiteur attentif ou chanceux, généralement dans les Smitswinkel Flats.

Il existe une multitude de petits animaux tels que des lézards, des serpents, des tortues et des insectes. Les petits mammifères comprennent le daman des rochers, la souris herbacée à quatre rayures, la mangouste d'eau, la loutre sans griffes du Cap et le daim.

La région offre d'excellents points de vue pour l'observation des baleines. La baleine franche australe est l'espèce la plus susceptible d'être observée à False Bay entre juin et novembre. D'autres espèces sont la baleine à bosse et la baleine de Bryde. Des phoques, des dauphins sombres et des épaulards ont également été aperçus.

La position stratégique du Cap de Bonne-Espérance, entre deux courants océaniques majeurs, garantit une riche diversité de vie marine. Il existe une différence entre la vie marine à l’ouest de Cape Point et celle à l’est en raison des températures de la mer nettement différentes.

La loi sud-africaine sur les ressources marines vivantes est strictement appliquée dans tout le parc national de Table Mountain, et en particulier dans les zones marines protégées. La perturbation ou l'élimination de tout organisme marin est strictement interdite entre la baie de Schusters et Hoek van Bobbejaan, mais est autorisée dans d'autres zones pendant la saison et avec les permis appropriés.

Babouins Chacma

Les babouins Chacma (Papio ursinus) sont les mammifères les plus intimement associés au Cap de Bonne-Espérance. Les babouins à l’intérieur de la section du Cap de Bonne-Espérance du parc constituent une attraction touristique majeure. Il y a 11 troupes composées d'environ 375 individus dans toute la péninsule du Cap. Six de ces 11 soldats vivent entièrement dans la section du parc du Cap de Bonne-Espérance ou utilisent cette section dans le cadre de leur champ de tir. Les troupes de Cape Point, Kanonkop, Klein Olifantsbos et Buffels Bay vivent entièrement à l'intérieur de la section du Cap de Bonne-Espérance du parc. Les troupes du Groot Olifantsbos et du Plateau Road pénètrent dans le parc.

Les babouins Chacma sont largement répartis dans toute l'Afrique australe et sont classés comme « moins préoccupants » dans le . Cependant, le Département des parcs d'Afrique du Sud déclare dans sa publication Mountains in the Sea que la population de babouins du Cap est « en danger critique d'extinction ». en raison de la perte d'habitat, de l'isolement génétique et des conflits avec les humains, les babouins du Cap ont été éliminés de la majorité de leur aire de répartition dans la péninsule du Cap, et la section du cap de Bonne-Espérance du parc national de Table Mountain offre un sanctuaire aux troupes qui y vivent. Il offre une sécurité relative par rapport aux villes voisines, où les gens ont tué de nombreux babouins après que les babouins ont attaqué leurs maisons à la recherche de nourriture. Les babouins sont également fréquemment blessés ou tués à l'extérieur du parc par des voitures et par électrocution sur les lignes électriques. Certaines politiques de gestion, telles que l'autorisation des barbecues et des pique-niques dans les domaines vitaux des babouins, portent préjudice aux troupes, car elles se retrouvent impliquées dans des conflits avec les invités du parc.

Flore

Le Cap de Bonne-Espérance fait partie intégrante du Royaume Floristique du Cap, le plus petit mais le plus riche des six royaumes floraux du monde. Celui-ci comprend un trésor de 1 100 espèces de plantes indigènes, dont un certain nombre sont endémiques (on ne les trouve naturellement nulle part ailleurs sur terre). Le principal type de végétation fynbos (« buisson fin ») au Cap de Bonne-Espérance est le Fynbos de grès péninsulaire, un type de végétation en voie de disparition qui est endémique à la péninsule du Cap. Le Hangklip Sand Fynbos côtier pousse sur des sables alcalins de basse altitude et, juste au bord de la mer, de petites parcelles de Cape Flats Dune Strandveld peuvent être trouvées.

Les plantes fynbos caractéristiques comprennent les protéas, les ericas (bruyère) et les restios (roseaux). Certains des membres les plus frappants et les plus connus appartiennent à la famille des Proteacae, qui compte jusqu'à 24 espèces. Ceux-ci comprennent le roi protéa, l'érablière, le coussinet d'arbre et le buisson de cône doré (Leucadendron laureolum).

De nombreuses plantes horticoles populaires comme les pélargoniums, les freesias, les marguerites, les lys et les iris ont également leur origine dans le fynbos.

Légendes

*Le Cap de Bonne-Espérance est la demeure légendaire du Flying Dutchman. Equipé de marins fantomatiques tourmentés et damnés, il est voué à se frayer un chemin à jamais dans les eaux adjacentes sans jamais réussir à contourner le promontoire.
*Adamastor est un personnage mythologique de type grec inventé par le poète portugais Luís de Camões dans son poème épique Os Lusíadas (imprimé pour la première fois en 1572), comme symbole des forces de la nature que les navigateurs portugais ont dû vaincre au cours de leurs découvertes et plus particulièrement de les dangers auxquels les marins portugais étaient confrontés lorsqu'ils tentaient de contourner le Cap des Tempêtes.