L'invention de quoi, en 1867, a rendu Alfred Nobel célèbre ?
Dynamite
Nobel a découvert que lorsque la nitroglycérine était incorporée dans une substance inerte absorbante comme le kieselguhr (terre de diatomées), elle devenait plus sûre et plus pratique à manipuler, et il a breveté ce mélange en 1867 sous le nom de « dynamite ». Nobel a fait la première démonstration de son explosif cette année-là, dans une carrière de Redhill, dans le Surrey, en Angleterre. Afin de contribuer à rétablir son nom et à améliorer l'image de son entreprise suite aux controverses antérieures associées aux dangereux explosifs, Nobel avait également envisagé de nommer la substance très puissante « Poudre de sécurité Nobel », mais a plutôt opté pour Dynamite, en référence au mot grec. Pour le pouvoir" ().
Alfred Bernhard Nobel (né le 21 octobre 1833 et mort le 10 décembre 1896) était un chimiste, ingénieur, innovateur et fabricant d'armements suédois.

Connu pour avoir inventé la dynamite, Nobel possédait également Bofors, qu'il avait réorienté de son rôle précédent de producteur de fer et d'acier vers un important fabricant de canons et d'autres armements. Nobel détenait 355 brevets différents, la dynamite étant le plus célèbre. Après avoir lu une nécrologie prématurée qui le condamnait pour avoir profité de la vente d'armes, il a légué sa fortune pour instituer les prix Nobel. L'élément synthétique nobélium porte son nom. Son nom survit également dans des sociétés modernes telles que Dynamit Nobel et AkzoNobel, qui sont les descendants de fusions avec des sociétés créées par Nobel lui-même.

vie et carrière

Né à Stockholm, Alfred Nobel était le troisième fils d'Immanuel Nobel (1801-1872), inventeur et ingénieur, et de Carolina Andriette (Ahlsell) Nobel (1805-1889). Le couple se marie en 1827 et aura huit enfants. La famille était pauvre et seuls Alfred et ses trois frères ont survécu après leur enfance. Par l'intermédiaire de son père, Alfred Nobel était un descendant du scientifique suédois Olaus Rudbeck (1630-1702), et à son tour le garçon s'intéressa à l'ingénierie, en particulier aux explosifs, apprenant très jeune les principes de base de son père. L'intérêt d'Alfred Nobel pour la technologie lui vient de son père, ancien élève de l'Institut royal de technologie de Stockholm.

Après plusieurs échecs commerciaux, le père de Nobel s'installe à Saint-Pétersbourg en 1837 et y connaît du succès en tant que fabricant de machines-outils et d'explosifs. Il a inventé le contreplaqué moderne et a commencé à travailler sur la « torpille ». En 1842, la famille le rejoint dans la ville. Désormais prospères, ses parents ont pu envoyer Nobel chez des professeurs privés et le garçon a excellé dans ses études, notamment en chimie et en langues, parvenant à parler couramment l'anglais, le français, l'allemand et le russe. Pendant 18 mois, de 1841 à 1842, Nobel fréquenta la seule école qu'il ait jamais fréquentée étant enfant, la Jacobs Apologistic School de Stockholm.

Dans sa jeunesse, Nobel a étudié avec le chimiste Nikolai Zinin ; puis, en 1850, il se rend à Paris pour poursuivre les travaux. Il y rencontre Ascanio Sobrero, qui avait inventé la nitroglycérine trois ans auparavant. Sobrero s'est fermement opposé à l'utilisation de la nitroglycérine, car elle était imprévisible et explosait lorsqu'elle était soumise à la chaleur ou à la pression. Mais Nobel s'est intéressé à trouver un moyen de contrôler et d'utiliser la nitroglycérine comme explosif commercialement utilisable, car elle avait beaucoup plus de puissance que la poudre à canon. À 18 ans, il part quatre ans aux États-Unis pour étudier la chimie, collaborant pendant une courte période avec l'inventeur John Ericsson, qui a conçu le cuirassé USS Monitor de la guerre civile américaine. Nobel a déposé son premier brevet, un brevet anglais pour un compteur de gaz, en 1857, tandis que son premier brevet suédois, qu'il a reçu en 1863, portait sur les « moyens de préparer de la poudre à canon ».

L'usine familiale produisait des armements pour la guerre de Crimée (1853-1856) ; mais ils ont eu du mal à revenir à une production nationale régulière lorsque les combats ont pris fin et ils ont déposé le bilan. En 1859, le père de Nobel confia son usine à son deuxième fils, Ludvig Nobel (1831-1888), qui améliora considérablement l'entreprise. Nobel et ses parents sont rentrés de Russie en Suède et Nobel s'est consacré à l'étude des explosifs, et en particulier à la fabrication et à l'utilisation sûres de la nitroglycérine (découverte en 1847 par Ascanio Sobrero, l'un de ses camarades de Théophile-Jules Pelouze à l'Université de Paris). Nobel a inventé un détonateur en 1863 ; et, en 1865, il conçoit le détonateur.

Le 3 septembre 1864, un hangar utilisé pour la préparation de nitroglycérine a explosé dans l'usine d'Heleneborg, à Stockholm, tuant cinq personnes, dont le jeune frère de Nobel, Emil. Accablé par des accidents plus mineurs mais imperturbable, Nobel a continué à construire d'autres usines, en se concentrant sur l'amélioration de la stabilité des explosifs qu'il développait. Nobel a inventé la dynamite en 1867, une substance plus facile et plus sûre à manipuler que la nitroglycérine, plus instable. La dynamite a été brevetée aux États-Unis et au Royaume-Uni et a été largement utilisée dans l'exploitation minière et la construction de réseaux de transport à l'échelle internationale. En 1875, Nobel a inventé la gelignite, plus stable et plus puissante que la dynamite, et en 1887, il a breveté la balistite, un prédécesseur de la cordite.

Nobel a été élu membre de l'Académie royale des sciences de Suède en 1884, la même institution qui sélectionnera plus tard les lauréats de deux des prix Nobel, et il reçut un doctorat honorifique de l'Université d'Uppsala en 1893.

Les frères Ludvig et Robert de Nobel ont exploité les champs pétrolifères le long de la mer Caspienne et sont devenus eux-mêmes extrêmement riches. Nobel y a investi et a amassé une grande richesse grâce au développement de ces nouvelles régions pétrolières. Au cours de sa vie, Nobel a délivré 355 brevets à l'échelle internationale et, à sa mort, son entreprise avait créé plus de 90 usines d'armement, malgré sa croyance dans le pacifisme.

En 1888, la mort de son frère Ludvig amena plusieurs journaux à publier par erreur des nécrologies d'Alfred. Une nécrologie française indiquait « Le marchand de la mort est mort » (« Le marchand de la mort est mort »).

La mort

Accusé de « haute trahison contre la France » pour avoir vendu de la Ballistite à l'Italie, Nobel a quitté Paris pour Sanremo, en Italie, en 1891. Le 10 décembre 1896, Alfred Nobel a succombé à une maladie cardiaque persistante, a été victime d'un accident vasculaire cérébral et est décédé. À l’insu de sa famille, de ses amis ou de ses collègues, il avait laissé la majeure partie de sa fortune en fiducie afin de financer les récompenses qui deviendront les prix Nobel. Il est enterré à Norra begravningsplatsen à Stockholm.

Vie privée

Par le baptême et la confirmation, Alfred Nobel était luthérien et, pendant ses années parisiennes, il fréquentait régulièrement l'Église de Suède à l'étranger dirigée par le pasteur Nathan Söderblom qui serait également en 1930 le récipiendaire du prix Nobel de la paix.

Nobel a voyagé pendant une grande partie de sa vie professionnelle, dirigeant des entreprises dans divers pays d'Europe et d'Amérique du Nord et gardant une résidence permanente à Paris de 1873 à 1891. Il est resté un personnage solitaire, enclin aux périodes de dépression. Bien que Nobel soit resté célibataire, ses biographes notent qu'il a eu au moins trois amours. Le premier amour de Nobel a eu lieu en Russie avec une fille nommée Alexandra, qui a rejeté sa proposition. En 1876, la comtesse austro-bohème Bertha Kinsky devint la secrétaire d'Alfred Nobel, mais après seulement un bref séjour, elle le quitta pour épouser son ancien amant, le baron Arthur Gundaccar von Suttner. Bien que ses contacts personnels avec Alfred Nobel aient été brefs, elle correspondit avec lui jusqu'à sa mort en 1896, et on pense qu'elle a eu une influence majeure dans sa décision d'inclure un prix de la paix parmi les prix prévus dans son testament. Bertha von Suttner a reçu le prix Nobel de la paix en 1905 « pour ses activités sincères en faveur de la paix ».

La troisième et la plus longue relation de Nobel fut avec Sofie Hess de Vienne, qu'il rencontra en 1876. La liaison dura 18 ans. Après sa mort, selon ses biographes Evlanoff, Fluor et Fant, les lettres de Nobel ont été enfermées à l'Institut Nobel de Stockholm. Ils n'ont été publiés qu'en 1955, pour être inclus avec d'autres données biographiques.

Malgré le manque d’éducation formelle de niveau secondaire et supérieur, Nobel a acquis la maîtrise de six langues : suédois, français, russe, anglais, allemand et italien. Il a également développé des compétences littéraires suffisantes pour écrire de la poésie en anglais. His Nemesis, une tragédie en prose en quatre actes sur Beatrice Cenci, en partie inspirée de The Cenci de Percy Bysshe Shelley, a été imprimée alors qu'il était mourant. L'ensemble du stock, à l'exception de trois exemplaires, fut détruit immédiatement après sa mort, étant considéré comme scandaleux et blasphématoire. La première édition survivante (bilingue suédois-espéranto) a été publiée en Suède en 2003. La pièce a été traduite en slovène via la version espéranto et en français. En 2010, il a été publié en Russie dans une autre édition bilingue (russe-espéranto).

Invention

Nobel a découvert que lorsque la nitroglycérine était incorporée dans une substance inerte absorbante comme le kieselguhr (terre de diatomées), elle devenait plus sûre et plus pratique à manipuler, et il a breveté ce mélange en 1867 sous le nom de « dynamite ». Nobel a fait la première démonstration de son explosif cette année-là, dans une carrière de Redhill, dans le Surrey, en Angleterre. Afin de contribuer à rétablir son nom et à améliorer l'image de son entreprise suite aux controverses antérieures associées aux dangereux explosifs, Nobel avait également envisagé de nommer la substance très puissante « Poudre de sécurité Nobel », mais a plutôt opté pour Dynamite, en référence au mot grec. Pour le pouvoir" ().

Nobel a ensuite combiné la nitroglycérine avec divers composés de nitrocellulose, similaires au collodion, mais a opté pour une recette plus efficace combinant un autre explosif au nitrate et a obtenu une substance transparente, semblable à une gelée, qui était un explosif plus puissant que la dynamite. La « Gelignite », ou gélatine explosive, comme on l'appelait, a été brevetée en 1876 ; et fut suivi d'une foule de combinaisons similaires, modifiées par l'addition de nitrate de potassium et de diverses autres substances. Le gelignite était plus stable, transportable et facilement formé pour s'insérer dans les trous forés, comme ceux utilisés dans le forage et l'exploitation minière, que les composés précédemment utilisés et a été adopté comme technologie standard pour l'exploitation minière à l'ère de l'ingénierie, apportant à Nobel un grand succès financier. , mais à un coût important pour sa santé. Une conséquence de ces recherches a abouti à l'invention par Nobel de la balistite, le précurseur de nombreux explosifs à poudre sans fumée modernes et toujours utilisé comme propulseur de fusée.

prix Nobel

En 1888, Ludvig, le frère d'Alfred, mourut lors d'une visite à Cannes et un journal français publia par erreur la nécrologie d'Alfred. Cela l'a condamné pour son invention de la dynamite et aurait motivé sa décision de laisser un meilleur héritage après sa mort. La nécrologie déclarait : « « Le marchand de mort est mort » et ajoutait : « Le Dr Alfred Nobel, qui est devenu riche en trouvant des moyens de tuer plus de gens plus rapidement que jamais, est décédé hier. » Alfred (qui n'a jamais eu de femme ni d'enfants) était déçu de ce qu'il lisait et inquiet de la façon dont on se souviendrait de lui.

Le 27 novembre 1895, au Club suédo-norvégien de Paris, Nobel signa son dernier testament et réserva l'essentiel de sa succession pour créer les prix Nobel, qui seront décernés chaque année sans distinction de nationalité. Après impôts et legs aux particuliers, Nobel a alloué 94 % de son actif total, soit 31 225 000 couronnes suédoises, à la création des cinq prix Nobel. Ce montant était alors converti en 1 687 837 £ (GBP). En 2012, le capital s'élevait à environ 3,1 milliards SEK (472 millions USD, 337 millions EUR), soit près du double du montant du capital initial, en tenant compte de l'inflation.

Les trois premiers de ces prix sont décernés pour l'excellence en sciences physiques, en chimie et en sciences médicales ou physiologie ; le quatrième est destiné à une œuvre littéraire « dans une direction idéale » et le cinquième prix est décerné à la personne ou à la société qui rend le plus grand service à la cause de la fraternité internationale, dans la suppression ou la réduction des armées permanentes, ou dans la création d'armées permanentes. ou la promotion de congrès de paix.

La formulation du prix littéraire décerné pour une œuvre « dans une direction idéale » (« en suédois ») est énigmatique et a semé beaucoup de confusion. Pendant de nombreuses années, l'Académie suédoise a interprété « idéal » comme « idéaliste » (') et a utilisé cela comme une raison pour ne pas décerner le prix à des auteurs importants mais moins romantiques, comme Henrik Ibsen et Léon Tolstoï. Cette interprétation a depuis été revue et le prix a été décerné, par exemple, à Dario Fo et José Saramago, qui n'appartiennent pas au camp de l'idéalisme littéraire.

Les instances qu'il avait désignées pour décider des prix de sciences physiques et de chimie pouvaient laisser place à l'interprétation, étant donné qu'il ne les avait pas consultées avant de rédiger son testament. Dans son testament d'une page, il stipulait que l'argent allait aux découvertes ou inventions en sciences physiques et aux découvertes ou améliorations en chimie. Il a ouvert la porte aux récompenses technologiques, mais n'a pas laissé d'instructions sur la façon de traiter la distinction entre science et technologie. Les organismes décisionnels qu'il avait choisis s'occupant davantage des premiers, les prix allaient plus souvent aux scientifiques qu'aux ingénieurs, techniciens ou autres inventeurs.

En 2001, l'arrière-petit-neveu d'Alfred Nobel, Peter Nobel (né en 1931), a demandé à la Banque de Suède de différencier le prix décerné aux économistes « à la mémoire d'Alfred Nobel » des cinq autres prix. Cette demande a ajouté à la controverse sur la question de savoir si le prix de sciences économiques de la Banque de Suède en mémoire d'Alfred Nobel est réellement un « prix Nobel » légitime.

Les monuments

Le monument à Alfred Nobel (, ) à Saint-Pétersbourg est situé le long de la rivière Bolchaïa Nevka, sur la digue Petrogradskaya. Il a été dédié en 1991 pour marquer le 90e anniversaire de la première remise du prix Nobel. Diplomate [http://www.cyclopaedia.info/wiki/Tomas-Bertelman Thomas Bertelman] et professeur Arkady Melua initiateurs de la création du monument (1989). Le professeur A. Melua a financé la création du monument ([http://humanistica.ru/pages_en/news_nobeldv.htm J.S.Co. "Humanistica"], 1990-1991). La sculpture abstraite en métal a été conçue par les artistes locaux Sergey Alipov et Pavel Shevchenko et ressemble à une explosion ou à des branches d'arbre. Le quai Petrogradskaya est la rue où la famille Nobel a vécu jusqu'en 1859.

Critique

Alfred Nobel a également été critiqué pour son rôle de premier plan dans la fabrication et la vente d'armes, et l'accent a été mis sur la question de savoir si les prix étaient destinés à améliorer sa réputation à cet égard.