En quelle année Alcock et Brown ont-ils effectué leur premier vol à travers l’Atlantique ?
1919
Les aviateurs britanniques John Alcock et Arthur Brown ont effectué le premier vol transatlantique sans escale en juin 1919. Ils ont piloté un bombardier Vickers Vimy modifié de la Première Guerre mondiale de St. John's, à Terre-Neuve, à Clifden, dans le Connemara, dans le comté de Galway, en Irlande. Le secrétaire d'État à l'Air, Winston Churchill, leur a remis le prix du Daily Mail pour la première traversée de l'océan Atlantique en avion en « moins de 72 heures consécutives ». Une petite quantité de courrier a été transportée à bord du vol, ce qui en a fait le premier vol postal transatlantique. Les deux aviateurs ont reçu l'honneur de Chevalier Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (KBE) une semaine plus tard par le roi George V au château de Windsor. Ils atterrirent à Galway à 8 h 40 le 15 juin 1919, non loin de leur lieu d'atterrissage prévu, après moins de seize heures de vol. Alcock et Brown se sont envolés pour Manchester le 17 juillet 1919, où ils ont reçu une réception civique de la part du lord-maire et de la corporation, ainsi que des récompenses pour marquer leur réussite. Alcock a été tué le 18 décembre 1919 lorsqu'il s'est écrasé près de Rouen alors qu'il pilotait le nouvel amphibien Vickers Viking au Salon aéronautique de Paris. Brown est décédé le 4 octobre 1948. Une réplique du Vimy, NX71MY, a été construite en Australie et aux États-Unis en 1994 pour un Américain, Peter McMillan, qui l'a fait voler d'Angleterre en Australie avec l'Australien Lang Kidby en 1994 pour reconstituer le premier vol Angleterre-Australie de Ross et Keith Smith. avec Vimy G-EAOU en 1919. En 1999, Mark Rebholz et John LaNoue ont reconstitué le premier vol de Londres à Cape Town avec cette même réplique, et fin 2006, l'avion a été donné au Brooklands Museum de Weybridge, Surrey. Après avoir effectué une visite spéciale du 90e anniversaire d'Alcock & Brown à Clifden en juin 2009 (piloté par John Dodd et Clive Edwards) et quelques dernières démonstrations de vol publiques au Goodwood Revival en septembre, le Vimy a effectué son dernier vol le 15 novembre 2009 à partir de Dunsfold Park à Brooklands avec un équipage de John Dodd (pilote), Clive Edwards et Peter McMillan. Retiré du vol dans un avenir prévisible, il est maintenant exposé au public dans le hangar Bellman du Musée, mais sera maintenu selon les normes de navigabilité. Une petite quantité de courrier, 196 lettres et un colis, a été transportée sur le vol d'Alcock et Brown, la première fois que le courrier était transporté par voie aérienne à travers l'océan. Le gouvernement du Dominion de Terre-Neuve a surimprimé les timbres de ce wagon avec l'inscription « Transatlantic air post 1919 ».
Les aviateurs britanniques John Alcock et Arthur Brown ont effectué le premier vol transatlantique sans escale en juin 1919. Ils ont piloté un bombardier Vickers Vimy modifié de la Première Guerre mondiale de St. John's, à Terre-Neuve, à Clifden, dans le Connemara, dans le comté de Galway, en Irlande. Le secrétaire d'État à l'Air, Winston Churchill, leur a remis le prix du Daily Mail pour la première traversée de l'océan Atlantique en avion en « moins de 72 heures consécutives ». Une petite quantité de courrier a été transportée à bord du vol, ce qui en a fait le premier vol postal transatlantique. Les deux aviateurs ont reçu l'honneur de Chevalier Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (KBE) une semaine plus tard par le roi George V au château de Windsor.

Arrière-plan

John Alcock est né en 1892 à Basford House sur Seymour Grove, Firswood, Manchester, Angleterre. Connu par sa famille et ses amis sous le nom de « Jack », il s'est intéressé pour la première fois au vol à l'âge de dix-sept ans et a obtenu sa licence de pilote en novembre 1912. Alcock était un concurrent régulier dans les compétitions aériennes à Hendon en 1913-1914. Il est devenu pilote militaire pendant la Première Guerre mondiale et a été fait prisonnier en Turquie après la panne des moteurs de son bombardier Handley Page au-dessus du golfe de Xeros. Après la guerre, Alcock souhaite poursuivre sa carrière de pilote et relève le défi de tenter d'être le premier à traverser directement l'Atlantique.

Arthur Whitten Brown est né à Glasgow en 1886 de parents américains et peu de temps après, la famille a déménagé à Manchester. Connu par sa famille et ses amis sous le nom de « Teddy », il a commencé sa carrière d'ingénieur avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Brown est également devenu prisonnier de guerre après avoir été abattu au-dessus de l'Allemagne. Une fois libéré et de retour en Grande-Bretagne, Brown a continué à développer ses compétences en navigation aérienne.

En avril 1913, le journal londonien The Daily Mail offrit un prix de 10 000 £ à

Le concours a été suspendu avec le déclenchement de la guerre en 1914 mais rouvert après la déclaration de l'armistice en 1918.

Pendant son emprisonnement, Alcock avait décidé de survoler un jour l'Atlantique et, après la guerre, il s'est adressé à la société d'ingénierie et d'aviation Vickers de Weybridge, qui avait envisagé d'inscrire son bombardier bimoteur Vickers Vimy IV au concours mais n'avait pas encore trouvé de pilote. . L'enthousiasme d'Alcock a impressionné l'équipe de Vickers et il a été nommé pilote. Les travaux ont commencé pour convertir le Vimy pour le long vol, en remplaçant les râteliers à bombes par des réservoirs d'essence supplémentaires. Peu de temps après, Brown, qui était au chômage, s'approcha de Vickers pour lui demander un poste et sa connaissance de la navigation longue distance les convainquit de le prendre comme navigateur d'Alcock.

Vol

Plusieurs équipes s'étaient inscrites à la compétition et lorsqu'Alcock et Brown sont arrivés à St. John's, à Terre-Neuve, l'équipe de Handley Page était dans les dernières étapes des tests de son avion pour le vol, mais leur chef, l'amiral Mark Kerr, était déterminé à ne pas décoller. jusqu'à ce que l'avion soit en parfait état. L'équipe Vickers a rapidement assemblé son avion et vers 13h45. le 14 juin, alors que l'équipe de Handley Page effectuait un énième test, l'avion Vickers décollait de Lester's Field. Alcock et Brown ont piloté le Vickers Vimy modifié, propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Eagle de 360 ​​​​ch.

Ce n'était pas un vol facile. L'avion surchargé a eu du mal à décoller du terrain accidenté et a raté de peu la cime des arbres.
A 17h20, le générateur électrique éolien tombe en panne, les privant de contact radio, d'interphone et de chauffage.
Un pot d'échappement a éclaté peu de temps après, provoquant un bruit effrayant qui a rendu toute conversation impossible sans l'interphone défaillant.

A 17 heures, ils ont dû voler à travers un épais brouillard. C'était grave car cela empêchait Brown de pouvoir naviguer à l'aide de son sextant.
Le vol à l'aveugle dans le brouillard ou les nuages ​​ne devait être entrepris qu'avec des instruments gyroscopiques, ce qu'ils n'avaient pas, et Alcock a perdu à deux reprises le contrôle de l'avion et a failli heurter la mer après une plongée en spirale. Alcock a également dû faire face à une commande de compensation cassée qui rendait l'avion très lourd à mesure que le carburant était consommé.

À 00h15, Brown a eu un aperçu des étoiles et a pu utiliser son sextant, et a constaté qu'elles étaient sur la bonne voie.
Leurs combinaisons chauffantes électriques étaient tombées en panne, les rendant très froids dans le cockpit ouvert, mais leur café était enrichi de whisky.

Puis, à 3 heures du matin, ils se sont retrouvés face à une grosse tempête de neige. Ils étaient trempés par la pluie, leurs instruments étaient gelés et l'avion risquait de geler et de devenir impossible à piloter. Les carburateurs ont également gelé ; on a dit que Brown avait dû grimper sur les ailes pour dégager les moteurs, bien qu'il n'en ait pas fait mention.

Ils atterrirent à Galway à 8 h 40 le 15 juin 1919, non loin de leur lieu d'atterrissage prévu, après moins de seize heures de vol.
L'avion a été endommagé à l'arrivée en raison d'une tentative d'atterrissage sur ce qui semblait être un champ vert approprié, mais qui s'est avéré être une tourbière, près de Clifden dans le comté de Galway en Irlande, mais aucun des aviateurs n'a été blessé.
Brown a déclaré que si le temps avait été favorable, ils auraient pu poursuivre leur route vers Londres.

Leur altitude variait entre le niveau de la mer et 12 000 pieds (3 700 m). Ils ont décollé avec 865 gallons impériaux (3 900 L) de carburant. Ils avaient passé environ quatorze heures et demie au-dessus de l'Atlantique Nord en traversant la côte à 16 h 28, après avoir parcouru 1 890 milles (3 040 km) en 15 heures 57 minutes à une vitesse moyenne de 115 mph (185 km/h). ). Leur première interview a été accordée à Tom « Cork » Kenny du Connacht Tribune.

Alcock et Brown ont été traités comme des héros à la fin de leur fuite. En plus du prix Daily Mail de 10 000 £, l'équipage a reçu 2 000 guinées (2 100 £) de la Ardath Tobacco Company et 1 000 £ de Lawrence R. Phillips pour avoir été le premier sujet britannique à survoler l'océan Atlantique. Les deux hommes furent faits chevaliers quelques jours plus tard par le roi George V.

Alcock et Brown se sont envolés pour Manchester le 17 juillet 1919, où ils ont reçu une réception civique de la part du lord-maire et de la corporation, ainsi que des récompenses pour marquer leur réussite.

Mémoriaux

Alcock a été tué le 18 décembre 1919 lorsqu'il s'est écrasé près de Rouen alors qu'il pilotait le nouvel amphibien Vickers Viking au Salon aéronautique de Paris. Brown est décédé le 4 octobre 1948.

Deux monuments commémoratifs commémorant le vol sont situés près du point d'atterrissage dans le comté de Galway, en Irlande. Le premier est un cairn isolé à quatre kilomètres au sud de Clifden, sur le site de la première station sans fil transatlantique de Marconi à partir de laquelle les aviateurs transmettaient leur succès à Londres, et à environ 500 mètres de l'endroit où ils ont atterri. En outre, il y a une sculpture représentant la dérive d'un avion sur Errislannan Hill, à deux kilomètres au nord de leur point d'atterrissage, dédiée au quarantième anniversaire de leur atterrissage, le 15 juin 1959.

Trois monuments marquent le point de départ du vol à Terre-Neuve. L'un a été érigé par le gouvernement du Canada en 1954 à la jonction du chemin Lemarchant et de la rue Patrick à St. John's, un deuxième monument est situé sur le chemin Lemarchant, tandis que le troisième a été dévoilé par le premier ministre de Terre-Neuve, Joey Smallwood, sur le chemin Blackmarsh.

Une statue commémorative a été érigée à l'aéroport de Londres Heathrow en 1954 pour célébrer leur vol. Il y a aussi un monument à l'aéroport de Manchester, à moins de 13 km du lieu de naissance de John Alcock. Leur avion (reconstruit par la Vickers Company) peut être vu au Science Museum de South Kensington, à Londres.

La Royal Mail a émis un timbre 5d (environ 2,1p en monnaie britannique moderne) commémorant le 50e anniversaire du vol le 2 avril 1969.

Autres passages

Deux semaines avant le vol d'Alcock et Brown, le premier vol transatlantique avait été effectué par le NC-4, un hydravion de la marine américaine, commandé par le lieutenant-commandant Albert Cushing Read, qui avait volé de la base aéronavale de Rockaway, New York, à Plymouth avec un équipage de cinq personnes, sur 23 jours, avec six escales en cours de route. Ce vol n'était pas éligible au prix du Daily Mail car il durait plus de 72 heures consécutives et aussi parce que plus d'un avion avait été utilisé pour la tentative.

Un mois après l'exploit d'Alcock et Brown, le dirigeable britannique R34 effectuait la première double traversée de l'Atlantique, transportant 31 personnes (dont un passager clandestin) et un chat ; 29 membres de cet équipage, plus deux ingénieurs navigants et un autre observateur américain, sont ensuite rentrés en Europe.

Les 2 et 3 juillet 2005, l'aventurier américain Steve Fossett et le copilote Mark Rebholz ont recréé le vol dans une réplique de l'avion Vickers Vimy. Ils n'ont pas atterri dans la tourbière près de Clifden, mais à quelques kilomètres de là, sur le parcours de golf du Connemara. Ils ont dû faire appel aux services d'un mécanicien automobile local pour fabriquer une pièce de rechange avec les matériaux disponibles.

Une réplique du Vimy, NX71MY, a été construite en Australie et aux États-Unis en 1994 pour un Américain, Peter McMillan, qui l'a fait voler d'Angleterre en Australie avec l'Australien Lang Kidby en 1994 pour reconstituer le premier vol Angleterre-Australie de Ross et Keith Smith. avec Vimy G-EAOU en 1919. En 1999, Mark Rebholz et John LaNoue ont reconstitué le premier vol de Londres à Cape Town avec cette même réplique, et fin 2006, l'avion a été donné au Brooklands Museum de Weybridge, Surrey. Après avoir effectué une visite spéciale du 90e anniversaire d'Alcock & Brown à Clifden en juin 2009 (piloté par John Dodd et Clive Edwards) et quelques dernières démonstrations de vol publiques au Goodwood Revival en septembre, le Vimy a effectué son dernier vol le 15 novembre 2009 à partir de Dunsfold Park à Brooklands avec un équipage de John Dodd (pilote), Clive Edwards et Peter McMillan. Retiré du vol dans un avenir prévisible, il est maintenant exposé au public dans le hangar Bellman du Musée, mais sera maintenu selon les normes de navigabilité.

L'une des hélices du Vickers Vimy a été donnée à Arthur Whitten Brown et accrochée pendant de nombreuses années au mur de son bureau à Swansea avant qu'il ne la présente au RAF College Cranwell. On pense qu'il a été exposé au bureau des carrières de la RAF à Holborn jusqu'en 1990. On pense qu'il est aujourd'hui utilisé comme ventilateur de plafond au restaurant Luigi Malone à Cork, en Irlande.

L'autre hélice, numéro de série G1184.N6, a été initialement remise au directeur des travaux de Vickers à Brooklands, Percy Maxwell Muller, et exposée pendant de nombreuses années suspendue à l'intérieur du terminal transatlantique (terminal 3) de l'aéroport d'Heathrow à Londres. En octobre 1990, le BAA (par l'intermédiaire de son ancien président, Sir Peter Masefield) en a fait don au musée Brooklands, où il est maintenant motorisé et exposé dans le cadre d'une fresque murale grandeur nature de Vimy.

Une petite quantité de courrier, 196 lettres et un colis, a été transportée sur le vol d'Alcock et Brown, la première fois que le courrier était transporté par voie aérienne à travers l'océan. Le gouvernement du Dominion de Terre-Neuve a surimprimé les timbres de ce wagon avec l'inscription « Transatlantic air post 1919 ».

À son atterrissage à Paris après son propre vol record en 1927, Charles Lindbergh a déclaré à la foule qui l'accueillait : "Alcock et Brown m'ont montré le chemin !"