Quel est le nom du grand banc de sable, situé à 62 milles au large des côtes du nord-est de l’Angleterre, dans la mer du Nord ?
Dogger Bank
Le Dogger Bank, une vaste moraine ou accumulation de débris glaciaires non consolidés, s'élève à seulement 15 à 30 mètres (50 à 100 pieds) sous la surface. Cette caractéristique a donné naissance au meilleur site de pêche de la mer du Nord. Les Long Forties et les Broad Fourteens sont de vastes zones avec une profondeur à peu près uniforme en brasses (quarante brasses et quatorze brasses ou 73 et 26 m de profondeur respectivement). Ces grands bancs et d’autres rendent la navigation dans la mer du Nord particulièrement dangereuse, ce qui a été atténué par la mise en œuvre de systèmes de navigation par satellite. Le Devil's Hole se trouve à 200 km à l'est de Dundee, en Écosse. La caractéristique est une série de tranchées asymétriques entre 20 et de longueur, 1 et de largeur et jusqu'à 230 m de profondeur. Le tremblement de terre du détroit du Pas de Calais de 1580 est l'un des premiers tremblements de terre enregistrés en mer du Nord, mesurant entre 5,6 et 5,9 sur l'échelle de Richter. Cet événement a provoqué d'importants dégâts à Calais à la fois par ses secousses et éventuellement déclenché un tsunami, même si cela n'a jamais été confirmé. La théorie est qu'un vaste glissement de terrain sous-marin dans la Manche aurait été déclenché par le tremblement de terre, qui à son tour aurait provoqué un tsunami. Le tsunami déclenché par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 a atteint la Hollande, même si les vagues avaient perdu leur pouvoir destructeur. Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré au Royaume-Uni a été celui de Dogger Bank en 1931, qui mesurait 6,1 sur l'échelle de Richter et provoquait un petit tsunami qui a inondé certaines parties de la côte britannique. Les tensions en mer du Nord furent de nouveau exacerbées en 1904 par l'incident de Dogger Bank. Pendant la guerre russo-japonaise, plusieurs navires de la flotte russe de la Baltique, en route vers l'Extrême-Orient, ont pris des bateaux de pêche britanniques pour des navires japonais et ont tiré sur eux, puis les uns sur les autres, près du Dogger Bank, provoquant presque la mort. La Grande-Bretagne entre en guerre aux côtés du Japon. Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande Flotte britannique et la Kaiserliche Marine allemande se sont affrontées en mer du Nord, qui est devenue le principal théâtre de la guerre pour l'action de surface. La plus grande flotte britannique et le barrage de mines de la mer du Nord ont réussi à établir un blocus efficace pendant la majeure partie de la guerre, ce qui a limité l'accès des puissances centrales à de nombreuses ressources cruciales. Les batailles majeures comprenaient la bataille de Heligoland Bight, la bataille de Dogger Bank et la bataille du Jutland. En raison des vents dominants forts et des eaux peu profondes, les pays riverains de la mer du Nord, en particulier l'Allemagne et le Danemark, utilisent le littoral pour l'énergie éolienne depuis les années 1990. La mer du Nord abrite l'un des premiers parcs éoliens offshore à grande échelle au monde, Horns Rev 1, achevé en 2002. Depuis lors, de nombreux autres parcs éoliens ont été mis en service en mer du Nord (et ailleurs). Depuis 2013, le London Array de 630 mégawatts (MW) est le plus grand parc éolien offshore au monde, le parc éolien Greater Gabbard de 504 MW étant le deuxième plus grand, suivi du parc éolien Walney de 367 MW. Tous se trouvent au large des côtes du Royaume-Uni. Ces projets seront éclipsés par les parcs éoliens ultérieurs qui sont en préparation, notamment Dogger Bank avec 4 800 MW, Norfolk Bank (7 200 MW) et Irish Sea (4 200 MW). Fin juin 2013, la capacité totale européenne combinée d’énergie éolienne offshore était de 6 040 MW. Le Royaume-Uni a installé 513,5 MW d'énergie éolienne offshore au premier semestre 2013. [L'industrie européenne de l'éolien offshore - principales tendances et statistiques 1er semestre 2013 http://www.ewea.org/fileadmin/files/library/publications/statistics/EWEA_OffshoreStats_July2013. pdf ] EWEA 2013
La mer du Nord est une mer marginale de l'océan Atlantique située entre la Grande-Bretagne, la Scandinavie, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et la France. Mer épiirique (ou « plateau ») sur le plateau continental européen, elle se connecte à l'océan par la Manche au sud et la mer de Norvège au nord. Il mesure plus de 970 km de long et 580 km de large, pour une superficie d'environ 570 000 km2.
La mer du Nord est depuis longtemps le site d'importantes voies de navigation européennes ainsi que d'une importante pêcherie. La mer est une destination populaire pour les loisirs et le tourisme dans les pays limitrophes et est devenue plus récemment une riche source de ressources énergétiques, notamment les combustibles fossiles, le vent et les premiers efforts en matière d’énergie houlomotrice.
Historiquement, la mer du Nord a occupé une place importante dans les affaires géopolitiques et militaires, en particulier en Europe du Nord, mais aussi à l’échelle mondiale grâce à la puissance que les Européens du Nord ont projetée dans le monde entier pendant une grande partie du Moyen Âge et jusqu’à l’ère moderne. La mer du Nord fut le centre de l'essor des Vikings. Par la suite, la Ligue hanséatique, les Pays-Bas et les Britanniques cherchèrent chacun à dominer la mer du Nord et donc l’accès aux marchés et aux ressources du monde. En tant que seul débouché de l'Allemagne sur l'océan, la mer du Nord a continué à revêtir une importance stratégique tout au long des deux guerres mondiales.
La côte de la mer du Nord présente une diversité de caractéristiques géologiques et géographiques. Au nord, des fjords profonds et des falaises abruptes marquent les côtes norvégiennes et écossaises, tandis qu'au sud, elles se composent principalement de plages de sable et de larges vasières. En raison de la densité de population, de la forte industrialisation et de l'utilisation intense de la mer et de ses environs, un certain nombre de problèmes environnementaux ont affecté les écosystèmes marins. Les préoccupations environnementales – notamment la surpêche, le ruissellement industriel et agricole, le dragage et les déversements – ont conduit à un certain nombre d’efforts visant à prévenir la dégradation de la mer tout en continuant à exploiter son potentiel économique.
Géographie
La mer du Nord est délimitée par les îles Orcades et la côte est de la Grande-Bretagne à l'ouest et par le continent européen du nord et du centre à l'est et au sud, comprenant la Norvège, le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et la France. Au sud-ouest, au-delà du détroit du Pas de Calais, la mer du Nord devient la Manche reliée à l'océan Atlantique. À l'est, il se connecte à la mer Baltique via le Skagerrak et le Kattegat, détroits étroits qui séparent respectivement le Danemark de la Norvège et de la Suède. Au nord, elle est bordée par les îles Shetland et rejoint la mer de Norvège, qui se trouve à l'extrême nord-est de l'Atlantique.
La mer du Nord s'étend sur plus de 970 km de long et 580 km de large, avec une superficie de 570 000 km2 et un volume de 54 000 km3. Aux abords de la mer du Nord se trouvent des îles et des archipels importants, notamment les Shetland, les Orcades et les îles frisonnes. La mer du Nord reçoit de l'eau douce provenant d'un certain nombre de bassins versants continentaux européens, ainsi que des îles britanniques. Une grande partie du bassin hydrographique européen se jette dans la mer du Nord, notamment l'eau de la mer Baltique. Les fleuves les plus grands et les plus importants qui se jettent dans la mer du Nord sont l'Elbe et le bassin versant Rhin-Meuse. Environ 185 millions de personnes vivent dans le bassin versant des rivières se jetant dans la mer du Nord, qui englobe certaines zones hautement industrialisées.
Principales caractéristiques
La mer se situe en grande partie sur le plateau continental européen, avec une profondeur moyenne de 90 m. La seule exception est la tranchée norvégienne, qui s'étend parallèlement au littoral norvégien depuis Oslo jusqu'à une zone au nord de Bergen. Il mesure entre 20 et 20 de large et a une profondeur maximale de 725 m.
Le Dogger Bank, une vaste moraine ou accumulation de débris glaciaires non consolidés, s'élève à seulement 15 à 30 mètres (50 à 100 pieds) sous la surface. Cette caractéristique a donné naissance au meilleur site de pêche de la mer du Nord. Les Long Forties et les Broad Fourteens sont de vastes zones avec une profondeur à peu près uniforme en brasses (quarante brasses et quatorze brasses ou 73 et 26 m de profondeur respectivement). Ces grands bancs et d’autres rendent la navigation dans la mer du Nord particulièrement dangereuse, ce qui a été atténué par la mise en œuvre de systèmes de navigation par satellite. Le Devil's Hole se trouve à 200 km à l'est de Dundee, en Écosse. La caractéristique est une série de tranchées asymétriques entre 20 et de longueur, 1 et de largeur et jusqu'à 230 m de profondeur.
D'autres zones moins profondes sont Cleaver Bank, Fisher Bank et Noordhinder Bank.
Étendue
L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer du Nord comme suit :
Au sud-ouest. Une ligne joignant le phare de Walde (France, 1°55'E) et Leathercoat Point (Angleterre, 51°10'N).
Au nord-ouest. De Dunnet Head (3°22'W) en Écosse jusqu'à Tor Ness (58°47'N) dans l'île de Hoy, de là à travers cette île jusqu'au Kame of Hoy (58°55'N) jusqu'à Breck Ness sur le continent (58°58'N) à travers cette île jusqu'à Costa Head (3°14'W) et à Inga Ness (59'17'N) à Westray en passant par Westray, jusqu'à Bow Head, en traversant jusqu'à Mull Head (pointe nord de Papa Westray ) et jusqu'à Seal Skerry (pointe nord de North Ronaldsay) et de là jusqu'à Horse Island (pointe sud des îles Shetland).
Au Nord. De la pointe nord (Fethaland Point) du continent des îles Shetland, jusqu'à Graveland Ness (60°39'N) dans l'île de Yell, en passant par Yell jusqu'à Gloup Ness (1°04'W) et en traversant jusqu'à Spoo Ness (60°45'N) dans l'île d'Unst, en passant par Unst jusqu'à Herma Ness (60°51'N), jusqu'à la pointe SW des Rumblings et jusqu'à Muckle Flugga (), le tout étant inclus dans la zone de la Mer du Nord ; de là, remonter le méridien 0°53' Ouest jusqu'au parallèle 61°00' Nord et vers l'est le long de ce parallèle jusqu'à la côte de Norvège, l'ensemble du banc Viking étant ainsi inclus dans la mer du Nord.
A l'Est. La limite ouest du Skagerrak [Ligne reliant Hanstholm () et la Naze (Lindesnes, )].
Hydrologie
Température et salinité
La température moyenne en été est de 17 °C et de 6 °C en hiver. Les températures moyennes ont tendance à augmenter depuis 1988, ce qui a été attribué au changement climatique. Les températures de l'air en janvier varient en moyenne entre 0 et 13 en juillet. Les mois d'hiver sont fréquemment marqués par des coups de vent et des tempêtes.
La salinité est en moyenne comprise entre 34 et 35 grammes de sel par litre d'eau. La salinité présente la plus grande variabilité là où il y a un afflux d'eau douce, comme dans les estuaires du Rhin et de l'Elbe, à la sortie de la mer Baltique et le long des côtes norvégiennes.
Circulation de l'eau et marées
Le principal modèle d’écoulement de l’eau dans la mer du Nord est une rotation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre le long des bords.
La mer du Nord est un bras de l'océan Atlantique recevant la majorité du courant océanique de l'ouverture nord-ouest et une moindre partie du courant chaud de la plus petite ouverture de la Manche. Ces courants de marée partent le long des côtes norvégiennes. Les courants d’eau de surface et profonds peuvent se déplacer dans des directions différentes. Les eaux côtières de surface à faible salinité se déplacent vers le large, tandis que les eaux plus profondes et plus denses à forte salinité se déplacent vers les côtes.
La mer du Nord, située sur le plateau continental, présente des vagues différentes de celles des eaux profondes des océans. Les vitesses des vagues diminuent et les amplitudes des vagues augmentent. En mer du Nord, il existe deux systèmes amphidromiques et un troisième système amphidromique incomplet. Dans la mer du Nord, la différence moyenne d’amplitude des vagues est comprise entre 0 et 0.
La marée Kelvin de l'océan Atlantique est une onde semi-diurne qui se déplace vers le nord. Une partie de l’énergie de cette vague traverse la Manche jusqu’à la mer du Nord. La vague continue de se déplacer vers le nord dans l'océan Atlantique et, une fois dépassée la pointe nord de la Grande-Bretagne, la vague Kelvin tourne vers l'est et le sud et entre à nouveau dans la mer du Nord.
Marées sélectionnées
Côtes
Les côtes est et ouest de la mer du Nord sont découpées, formées par les glaciers au cours des périodes glaciaires. Les côtes le long de la partie la plus méridionale sont couvertes de restes de sédiments glaciaires déposés. Les montagnes norvégiennes plongent dans la mer, créant de profonds fjords et archipels. Au sud de Stavanger, la côte s'adoucit, les îles se font moins nombreuses. La côte est de l'Écosse est similaire, bien que moins sévère que la Norvège. Du nord-est de l'Angleterre, les falaises deviennent plus basses et sont composées de moraines moins résistantes, qui s'érodent plus facilement, de sorte que les côtes ont des contours plus arrondis. Aux Pays-Bas, en Belgique et en Est-Anglie, le littoral est bas et marécageux. La côte est et le sud-est de la mer du Nord (mer des Wadden) ont des côtes principalement sablonneuses et droites en raison de la dérive littorale, notamment le long de la Belgique et du Danemark.
Gestion côtière
Les zones côtières du sud étaient à l’origine des plaines inondables amphibies et des terres marécageuses. Dans les zones particulièrement vulnérables aux marées de tempête, les gens se sont installés derrière des digues élevées et sur des zones naturelles en hauteur telles que les flèches et les geestland. Dès 500 avant JC, les gens construisaient des collines d'habitation artificielles plus hautes que les niveaux d'inondation actuels. Ce n'est qu'au début du Haut Moyen Âge, en 1200 après JC, que les habitants ont commencé à relier des digues circulaires simples en une ligne de digues le long de toute la côte, transformant ainsi les régions amphibies situées entre la terre et la mer en un sol solide et permanent.
La forme moderne des digues complétées par des trop-pleins et des canaux de dérivation latéraux, a commencé à apparaître aux XVIIe et XVIIIe siècles, construites aux Pays-Bas. Les inondations de la mer du Nord de 1953 et 1962 ont donné l'impulsion à un nouveau rehaussement des digues ainsi qu'à un raccourcissement de la ligne de côte afin de présenter le moins de superficie possible aux attaques de la mer et des tempêtes. Actuellement, 27 % du territoire des Pays-Bas se trouve sous le niveau de la mer, protégé par des digues, des dunes et des plages.
La gestion côtière comprend aujourd'hui plusieurs niveaux. La pente de la digue réduit l’énergie de la mer entrante, de sorte que la digue elle-même ne subit pas le plein impact. Les digues qui se trouvent directement sur la mer sont particulièrement renforcées. Les digues ont été, au fil des années, surélevées à plusieurs reprises, parfois jusqu'à 9 m, et aplaties pour mieux réduire l'érosion des vagues. Là où les dunes sont suffisantes pour protéger les terres situées derrière elles de la mer, ces dunes sont plantées d'herbes de plage pour les protéger de l'érosion causée par le vent, l'eau et la circulation piétonnière.
Marées de tempête
Les marées de tempête menacent en particulier les côtes des Pays-Bas, de la Belgique, de l'Allemagne et du Danemark, ainsi que les zones basses de l'est de l'Angleterre, en particulier autour de The Wash et de Fens.
Les ondes de tempête sont causées par des changements de pression barométrique combinés à l'action des vagues créées par des vents forts.
La première marée de tempête enregistrée fut la Julianenflut, le 17 février 1164. Dans son sillage, le Jadebusen (une baie sur la côte allemande) commença à se former.
Une marée de tempête en 1228 aurait tué plus de 100 000 personnes. En 1362, la deuxième inondation de Marcellus, également connue sous le nom de Grote Manndränke, frappa toute la côte sud de la mer du Nord. Les chroniques de l'époque font à nouveau état de plus de 100 000 morts alors que de grandes parties de la côte ont été définitivement perdues dans la mer, y compris la désormais légendaire cité perdue de Rungholt.
Au XXe siècle, la crue de la mer du Nord en 1953 a inondé les côtes de plusieurs pays et coûté la vie à plus de 2 000 personnes.
315 citoyens de Hambourg sont morts dans les inondations de la mer du Nord en 1962.
Tsunami
Bien que rares, la mer du Nord a été le théâtre d’un certain nombre de tsunamis historiquement documentés. Les Storegga Slides étaient une série de glissements de terrain sous-marins au cours desquels une partie du plateau continental norvégien a glissé dans la mer de Norvège. Les immenses glissements de terrain se sont produits entre 8 150 et 6 000 avant notre ère et ont provoqué un tsunami atteignant 20 m de haut qui a balayé la mer du Nord, ayant le plus grand impact sur l'Écosse et les îles Féroé.
Le tremblement de terre du détroit du Pas de Calais de 1580 est l'un des premiers tremblements de terre enregistrés en mer du Nord, mesurant entre 5,6 et 5,9 sur l'échelle de Richter. Cet événement a provoqué d'importants dégâts à Calais à la fois par ses secousses et éventuellement déclenché un tsunami, même si cela n'a jamais été confirmé. La théorie est qu'un vaste glissement de terrain sous-marin dans la Manche aurait été déclenché par le tremblement de terre, qui à son tour aurait provoqué un tsunami. Le tsunami déclenché par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 a atteint la Hollande, même si les vagues avaient perdu leur pouvoir destructeur. Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré au Royaume-Uni a été celui de Dogger Bank en 1931, qui mesurait 6,1 sur l'échelle de Richter et provoquait un petit tsunami qui a inondé certaines parties de la côte britannique.
Géologie
Des mers épicontinentales peu profondes, comme l’actuelle mer du Nord, existent depuis longtemps sur le plateau continental européen. Le rift qui a formé la partie nord de l'océan Atlantique pendant les périodes du Jurassique et du Crétacé, à partir d'environ , a provoqué un soulèvement tectonique dans les îles britanniques. Depuis lors, une mer peu profonde existe presque continuellement entre les hauts du bouclier fennoscandien et les îles britanniques. Ce précurseur de l’actuelle mer du Nord a grandi et rétréci avec la montée et la baisse du niveau eustatique de la mer au cours des temps géologiques. Parfois, elle était reliée à d'autres mers peu profondes, comme la mer au-dessus du bassin parisien au sud-ouest, la mer de Paratéthys au sud-est ou l'océan Téthys au sud.
À la fin du Crétacé, environ , toute l'Europe continentale moderne, à l'exception de la Scandinavie, était une dispersion d'îles. Au début de l'Oligocène, l'émergence de l'Europe occidentale et centrale avait presque complètement séparé la mer du Nord de l'océan Téthys, qui s'est progressivement rétréci pour devenir la Méditerranée à mesure que l'Europe du Sud et l'Asie du Sud-Ouest devenaient la terre ferme. La mer du Nord était séparée de la Manche par un étroit pont terrestre jusqu'à ce qu'il soit rompu par au moins deux inondations catastrophiques il y a entre 450 000 et 180 000 ans. Depuis le début du Quaternaire vers , le niveau eustatique de la mer a baissé à chaque période glaciaire puis est remonté. Chaque fois que la calotte glaciaire atteignait sa plus grande étendue, la mer du Nord devenait presque complètement sèche. Le littoral actuel s'est formé après le dernier maximum glaciaire, lorsque la mer a commencé à inonder le plateau continental européen.
En 2006, un fragment d'os a été découvert lors d'un forage pétrolier en mer du Nord. L'analyse a indiqué qu'il s'agissait d'un Plateosaurus datant d'il y a 199 à 216 millions d'années. Il s’agit du fossile de dinosaure le plus profond jamais découvert et de la première découverte en Norvège.
Histoire naturelle
Poissons et crustacés
Les copépodes et autres zooplanctons sont abondants en mer du Nord. Ces minuscules organismes sont des éléments cruciaux de la chaîne alimentaire qui abrite de nombreuses espèces de poissons. Plus de 230 espèces de poissons vivent dans la mer du Nord. La morue, l'églefin, le merlan, le lieu noir, la plie, la sole, le maquereau, le hareng, la tacaud, le sprat et le lançon sont tous très communs et font l'objet d'une pêche commerciale. En raison des différentes profondeurs des fosses de la mer du Nord et des différences de salinité, de température et de mouvement de l'eau, certains poissons tels que le sébaste à bouche bleue et le poisson-lapine ne résident que dans de petites zones de la mer du Nord.
Les crustacés sont également couramment trouvés dans toute la mer. La langoustine, les crevettes de profondeur et les crevettes brunes sont toutes pêchées commercialement, mais d'autres espèces de homard, de crevettes, d'huîtres, de moules et de palourdes vivent toutes dans la mer du Nord. Récemment, des espèces non indigènes se sont établies, notamment l'huître creuse du Pacifique et la palourde de l'Atlantique.
Des oiseaux
Les côtes de la mer du Nord abritent des réserves naturelles, notamment l'estuaire de l'Ythan, la réserve naturelle de Fowlsheugh et les îles Farne au Royaume-Uni, ainsi que les parcs nationaux de la mer des Wadden au Danemark, en Allemagne et aux Pays-Bas. Ces emplacements fournissent un habitat de reproduction à des dizaines d’espèces d’oiseaux. Des dizaines de millions d’oiseaux utilisent chaque année la mer du Nord pour se reproduire, se nourrir ou faire des escales migratoires. Les populations de mouettes tridactyles, de macareux moines, de fulmars boréaux et d'espèces de pétrels, de fous de Bassan, de canards de mer, de plongeons, de cormorans, de goélands, de pingouins et de sternes, ainsi que de nombreux autres oiseaux marins, rendent ces côtes populaires pour l'observation des oiseaux.
mammifères marins
La mer du Nord abrite également des mammifères marins. Les phoques communs et les marsouins communs peuvent être trouvés le long des côtes, dans les installations marines et sur les îles. Les îles situées à l'extrême nord de la mer du Nord, comme les îles Shetland, abritent parfois une plus grande variété de pinnipèdes, notamment des phoques barbus, du Groenland, à capuchon et annelés, et même des morses. Les cétacés de la mer du Nord comprennent diverses espèces de marsouins, de dauphins et de baleines.
Flore
Les espèces végétales de la mer du Nord comprennent des espèces de fucus, parmi lesquelles le fucus vésical, le fucus noué et le fucus dentelé. On trouve également des algues, des macroalgues et du varech, tels que l'oarweed et la laminaria hyperboria, ainsi que des espèces de maerl. La zostère, autrefois commune dans toute la mer des Wadden, a été presque anéantie au XXe siècle par une maladie. De même, les herbiers marins recouvraient autrefois de vastes étendues de fonds océaniques, mais ont été endommagés par le chalutage et le dragage, ce qui a réduit son habitat et empêché son retour. Les algues japonaises envahissantes se sont répandues le long des côtes, obstruant les ports et les criques et sont devenues une nuisance.
Biodiversité et conservation
En raison de la forte population humaine et du niveau élevé d'industrialisation le long de ses côtes, la faune de la mer du Nord a souffert de la pollution, de la chasse excessive et de la surpêche. On trouvait autrefois des flamants roses et des pélicans le long des rives sud de la mer du Nord, mais ils ont disparu au cours du deuxième millénaire. Les morses ont fréquenté les îles Orcades jusqu'au milieu du XVIe siècle, car l'île de Sable et les îles Orcades se trouvaient dans leur aire de répartition normale. Les baleines grises résidaient également dans la mer du Nord, mais ont été conduites à l'extinction dans l'Atlantique au XVIIe siècle. D'autres espèces ont considérablement diminué en population, même si on les trouve toujours. Les baleines noires de l'Atlantique Nord, l'esturgeon, l'alose, les raies, les raies, le saumon et d'autres espèces étaient communs dans la mer du Nord jusqu'au 20e siècle, lorsque leur nombre a diminué en raison de la surpêche. D'autres facteurs tels que l'introduction d'espèces non indigènes, la pollution industrielle et agricole, le chalutage et le dragage, l'eutrophisation d'origine humaine, la construction sur les aires de reproduction et d'alimentation côtières, l'extraction de sable et de gravier, la construction en mer et le trafic maritime intense ont également contribué à la situation. déclin.
La commission OSPAR gère la convention OSPAR pour lutter contre les effets néfastes de l'activité humaine sur la faune sauvage de la mer du Nord, préserver les espèces menacées et assurer la protection de l'environnement. Tous les États frontaliers de la mer du Nord sont signataires des accords MARPOL 73/78, qui préservent l'environnement marin en empêchant la pollution causée par les navires.
L'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas ont également conclu un accord trilatéral pour la protection de la mer des Wadden, ou vasières, qui longe les côtes des trois pays situés au sud de la mer du Nord.
Pêche à la baleine
La chasse à la baleine était une activité économique importante du IXe au XIIIe siècle pour les baleiniers flamands. Les baleiniers médiévaux flamands, basques et norvégiens, remplacés au XVIe siècle par des Néerlandais, des Anglais, des Danois et des Allemands, ont capturé un nombre massif de baleines et de dauphins et ont presque épuisé les baleines noires. Cette activité a probablement conduit à l’extinction de la population atlantique de la baleine grise autrefois commune. En 1902, la chasse à la baleine était terminée. Après 300 ans d'absence, une seule baleine grise est revenue, elle a probablement été la première parmi tant d'autres à se frayer un chemin à travers le passage du Nord-Ouest, désormais libre de glace. Autrefois, des « poissons » de 16 m étaient capturés en grande quantité à l'embouchure de la Seine. Peut-être la baleine grise retournera-t-elle un jour dans ses anciennes aires de reproduction de l'estuaire de la Seine et dans les aires d'alimentation de la mer des Wadden où elle remuera à nouveau les sédiments et libérera ses nutriments benthiques qui profiteront à l'écosystème.
Histoire
Nom
Au cours de l’histoire, différents noms ont été utilisés pour désigner la mer du Nord. L'un des premiers noms enregistrés était Septentrionalis Oceanus, ou « Océan du Nord », cité par Pline. Le nom "Mer du Nord" est probablement venu en anglais via le néerlandais "Noordzee", qui l'a nommé ainsi soit en contraste avec le Zuiderzee ("Mer du Sud"), situé au sud de la Frise, soit simplement parce que la mer est généralement à le nord des Pays-Bas. Avant l'adoption de « Mer du Nord », les noms utilisés en anglais étaient « German Sea » ou « German Ocean », ce dernier faisant référence au nom latin « Oceanus Germanicus », et ils ont persisté même dans les années 1830.
D'autres noms communs utilisés pendant de longues périodes étaient les termes latins Mare Frisicum, ainsi que leurs équivalents anglais, « Mer Frisienne ».
Les noms modernes de la mer dans les langues locales sont : , , , , , , , Frison du Nord : Weestsiie (signifiant littéralement « Mer de l'Ouest »), , , , , , et Zeeuws : Noôrdzeê.
Histoire ancienne
La mer du Nord a fourni un accès fluvial au commerce et à la conquête. De nombreuses régions ont accès à la mer du Nord, avec son long littoral et les fleuves européens qui s'y jettent. Les îles britanniques avaient été protégées de l'invasion par les eaux de la mer du Nord jusqu'à la conquête romaine de la Grande-Bretagne en 43 de notre ère. Les Romains établirent des ports organisés, le transport maritime augmenta et un commerce soutenu commença. Lorsque les Romains abandonnèrent la Grande-Bretagne en 410, les Angles germaniques, les Saxons et les Jutes commencèrent la prochaine grande migration à travers la mer du Nord pendant la période de migration, envahissant l'île.
L'ère viking a commencé en 793 avec l'attaque de Lindisfarne et pendant le quart de millénaire suivant, les Vikings ont régné sur la mer du Nord. À bord de leurs drakkars supérieurs, ils attaquaient, faisaient du commerce et établissaient des colonies et des avant-postes sur les côtes de la mer. Du Moyen Âge jusqu'au XVe siècle, les ports côtiers de l'Europe du Nord exportaient des produits nationaux, des teintures, du lin, du sel, des produits métalliques et du vin. Les régions scandinaves et baltes expédiaient des céréales, du poisson, des produits de première nécessité navale et du bois. À leur tour, les pays de la mer du Nord importaient des tissus, des épices et des fruits de haute qualité de la région méditerranéenne. Le commerce à cette époque était principalement assuré par le commerce maritime en raison du sous-développement des routes.
Au XIIIe siècle, la Ligue hanséatique, bien que centrée sur la mer Baltique, commença à contrôler la majeure partie du commerce par l'intermédiaire de membres importants et d'avant-postes sur la mer du Nord. La Ligue a perdu sa domination au XVIe siècle, lorsque les États voisins ont pris le contrôle des anciennes villes et avant-postes hanséatiques et que les conflits internes ont empêché une coopération et une défense efficaces. De plus, à mesure que la Ligue perdait le contrôle de ses villes maritimes, de nouvelles routes commerciales apparurent et approvisionnèrent l’Europe en produits asiatiques, américains et africains.
L'âge de la voile
L'âge d'or hollandais du XVIIe siècle, au cours duquel les pêcheries néerlandaises de hareng, de morue et de baleine ont atteint un niveau record, a vu la puissance néerlandaise à son apogée. D'importantes colonies d'outre-mer, une vaste marine marchande, une marine puissante et d'importants profits faisaient des Néerlandais les principaux challengers d'une Angleterre ambitieuse. Cette rivalité a conduit aux trois premières guerres anglo-néerlandaises entre 1652 et 1673, qui se sont terminées par des victoires néerlandaises. Après la Glorieuse Révolution, le prince hollandais Guillaume monta sur le trône anglais. Les deux pays étant unis, le pouvoir commercial, militaire et politique s'est déplacé d'Amsterdam vers Londres.
Les Britanniques n’ont vu leur domination sur la mer du Nord remise en question qu’au XXe siècle.
Ère moderne
Les tensions en mer du Nord furent de nouveau exacerbées en 1904 par l'incident de Dogger Bank. Pendant la guerre russo-japonaise, plusieurs navires de la flotte russe de la Baltique, en route vers l'Extrême-Orient, ont pris des bateaux de pêche britanniques pour des navires japonais et ont tiré sur eux, puis les uns sur les autres, près du Dogger Bank, provoquant presque la mort. La Grande-Bretagne entre en guerre aux côtés du Japon.
Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande Flotte britannique et la Kaiserliche Marine allemande se sont affrontées en mer du Nord, qui est devenue le principal théâtre de la guerre pour l'action de surface. La plus grande flotte britannique et le barrage de mines de la mer du Nord ont réussi à établir un blocus efficace pendant la majeure partie de la guerre, ce qui a limité l'accès des puissances centrales à de nombreuses ressources cruciales. Les batailles majeures comprenaient la bataille de Heligoland Bight, la bataille de Dogger Bank et la bataille du Jutland.
La Première Guerre mondiale a également amené le premier recours massif à la guerre sous-marine, et un certain nombre d'actions sous-marines ont eu lieu en mer du Nord.
La Seconde Guerre mondiale a également vu des actions en mer du Nord, bien qu'elles se soient davantage limitées à la reconnaissance aérienne et à l'action des chasseurs/bombardiers, des sous-marins et des navires plus petits tels que les dragueurs de mines et les torpilleurs.
Au lendemain de la guerre, des centaines de milliers de tonnes d’armes chimiques ont été déversées dans la mer du Nord.
Après la guerre, la mer du Nord a perdu une grande partie de son importance militaire car elle n’est bordée que par les États membres de l’OTAN. Cependant, elle a acquis une importance économique significative dans les années 1960, lorsque les États riverains de la mer du Nord ont commencé à exploiter à grande échelle ses ressources pétrolières et gazières. La mer du Nord reste une route commerciale active.
Économie
Statut politique
Les pays riverains de la mer du Nord revendiquent tous les 12 milles marins d'eaux territoriales, à l'intérieur desquels ils disposent de droits de pêche exclusifs. La politique commune de la pêche de l'Union européenne (UE) existe pour coordonner les droits de pêche et aider à résoudre les différends entre les États de l'UE et l'État frontalier de l'UE qu'est la Norvège.
Après la découverte de ressources minérales en mer du Nord, la Convention sur le plateau continental a établi des droits nationaux largement répartis le long de la ligne médiane. La ligne médiane est définie comme la ligne « dont chaque point est équidistant des points les plus proches des lignes de base à partir desquelles est mesurée la largeur de la mer territoriale de chaque État ».
La frontière du fond océanique entre l’Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark n’a été redistribuée qu’après de longues négociations et un arrêt de la Cour internationale de Justice.
Pétrole et gaz
Dès 1859, du pétrole a été découvert dans les zones côtières autour de la mer du Nord et du gaz naturel dès 1910.
Les forages d'essai ont commencé en 1966, puis, en 1969, la Phillips Petroleum Company a découvert le champ pétrolifère d'Ekofisk, caractérisé par un pétrole précieux à faible teneur en soufre. L'exploitation commerciale a commencé en 1971 avec des pétroliers et, après 1975, par un pipeline, d'abord jusqu'à Teesside, en Angleterre, puis, après 1977, également jusqu'à Emden, en Allemagne.
L’exploitation des réserves pétrolières de la mer du Nord a commencé juste avant la crise pétrolière de 1973, et la hausse des prix internationaux du pétrole a rendu les investissements importants nécessaires à l’extraction beaucoup plus attractifs.
Bien que les coûts de production soient relativement élevés, la qualité du pétrole, la stabilité politique de la région et la proximité de marchés importants en Europe occidentale ont fait de la mer du Nord une importante région productrice de pétrole. La plus grande catastrophe humanitaire dans l’industrie pétrolière de la mer du Nord a été la destruction de la plate-forme pétrolière offshore Piper Alpha en 1988, au cours de laquelle 167 personnes ont perdu la vie.
Outre le champ pétrolifère d'Ekofisk, le champ pétrolifère de Statfjord est également remarquable car il a été à l'origine du premier pipeline à enjamber la tranchée norvégienne. Le plus grand gisement de gaz naturel de la mer du Nord, le champ gazier Troll, se trouve dans la tranchée norvégienne tombant de plus de 300 m nécessitant la construction de l'énorme plateforme Troll A pour y accéder.
Le prix du Brent Crude, l’un des premiers types de pétrole extraits de la mer du Nord, est aujourd’hui utilisé comme prix standard de comparaison avec le pétrole brut du reste du monde. La mer du Nord contient les plus grandes réserves de pétrole et de gaz naturel d'Europe occidentale et constitue l'une des principales régions productrices du monde non membres de l'OPEP.
Dans le secteur britannique de la mer du Nord, l'industrie pétrolière a investi 14,4 milliards de livres sterling en 2013 et était en passe de dépenser 13 milliards de livres sterling en 2014. L'organisme industriel Oil & Gas UK a imputé cette baisse à la hausse des coûts, à la baisse de la production et aux impôts élevés. tarifs et moins d’exploration.
Pêche
La mer du Nord est la principale pêcherie d'Europe, représentant plus de 5 % du poisson commercial international capturé. La pêche en mer du Nord est concentrée dans la partie sud des eaux côtières. La principale méthode de pêche est le chalutage.
En 1995, le volume total de poissons et de crustacés pêchés dans la mer du Nord s'élevait à environ 3,5 millions de tonnes. Outre le poisson, on estime qu’un million de tonnes de prises accessoires non commercialisables sont capturées et rejetées chaque année.
Au cours des dernières décennies, la surpêche a rendu de nombreuses pêcheries improductives, perturbant la dynamique de la chaîne alimentaire marine et coûtant des emplois dans le secteur de la pêche. La pêche au hareng, à la morue et à la plie pourrait bientôt être confrontée au même sort que la pêche au maquereau, qui a cessé dans les années 1970 en raison de la surpêche.
L'objectif de la politique commune de la pêche de l'Union européenne est de minimiser l'impact environnemental associé à l'utilisation des ressources en réduisant les rejets de poisson, en augmentant la productivité de la pêche, en stabilisant les marchés de la pêche et de la transformation du poisson et en fournissant du poisson à des prix raisonnables pour le consommateur.
Ressources minérales
Outre le pétrole, le gaz et le poisson, les États riverains de la mer du Nord prélèvent également des millions de mètres cubes par an de sable et de gravier des fonds marins. Ceux-ci sont utilisés pour l'alimentation des plages, la remise en état des terres
et le bâtiment.
Des morceaux d'ambre roulés peuvent être ramassés sur la côte est de l'Angleterre.
Énergie renouvelable
En raison des vents dominants forts et des eaux peu profondes, les pays riverains de la mer du Nord, en particulier l'Allemagne et le Danemark, utilisent le littoral pour l'énergie éolienne depuis les années 1990. La mer du Nord abrite l'un des premiers parcs éoliens offshore à grande échelle au monde, Horns Rev 1, achevé en 2002. Depuis lors, de nombreux autres parcs éoliens ont été mis en service en mer du Nord (et ailleurs). Depuis 2013, le London Array de 630 mégawatts (MW) est le plus grand parc éolien offshore au monde, le parc éolien Greater Gabbard de 504 MW étant le deuxième plus grand, suivi du parc éolien Walney de 367 MW. Tous se trouvent au large des côtes du Royaume-Uni. Ces projets seront éclipsés par les parcs éoliens ultérieurs qui sont en préparation, notamment Dogger Bank avec 4 800 MW, Norfolk Bank (7 200 MW) et Irish Sea (4 200 MW). Fin juin 2013, la capacité totale européenne combinée d’énergie éolienne offshore était de 6 040 MW. Le Royaume-Uni a installé 513,5 MW d'énergie éolienne offshore au premier semestre 2013. [L'industrie européenne de l'éolien offshore - principales tendances et statistiques 1er semestre 2013 http://www.ewea.org/fileadmin/files/library/publications/statistics/EWEA_OffshoreStats_July2013. pdf ] EWEA 2013
L’expansion des parcs éoliens offshore se heurte à une certaine résistance. Les préoccupations concernaient les collisions maritimes et les effets environnementaux sur l'écologie océanique et la faune, comme les poissons et les oiseaux migrateurs. Cependant, ces préoccupations se sont révélées négligeables dans une étude à long terme menée au Danemark publiée en 2006 et à nouveau dans une étude du gouvernement britannique en 2009.
Il existe également des inquiétudes concernant la fiabilité et la hausse des coûts de construction et d’entretien des parcs éoliens offshore. Malgré cela, le développement de l’énergie éolienne en mer du Nord se poursuit, avec des projets de parcs éoliens supplémentaires au large des côtes de l’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. Des propositions ont également été avancées pour un réseau électrique transnational en mer du Nord afin de connecter de nouveaux parcs éoliens offshore.
La production d’énergie à partir de l’énergie marémotrice en est encore à un stade pré-commercial. Le Centre européen de l'énergie marine a installé un système de test des vagues à Billia Croo, sur le continent des Orcades, et une station de test de l'énergie marémotrice sur l'île voisine d'Eday. Depuis 2003, un prototype de convertisseur d'énergie Wave Dragon est opérationnel dans le fjord Nissum Bredning, au nord du Danemark.
Tourisme
Les plages et les eaux côtières de la mer du Nord sont des destinations touristiques. Les côtes belges, néerlandaises, allemandes et danoises sont aménagées pour le tourisme. La côte britannique de la mer du Nord compte des destinations touristiques avec des stations balnéaires et des terrains de golf. Fife en Écosse est célèbre pour ses parcours de golf links. La ville côtière de St. Andrews est réputée pour être la « maison du golf ». La côte du nord-est de l'Angleterre compte plusieurs villes touristiques telles que Scarborough, Bridlington, Seahouses, Whitby, Robin Hood's Bay et Seaton Carew. La côte du nord-est de l'Angleterre possède de longues plages de sable fin et relie des sites de golf tels que le Seaton Carew Golf Club et le Goswick Golf Club.
Le North Sea Trail est un sentier longue distance reliant sept pays autour de la mer du Nord. La planche à voile et la voile sont des sports populaires en raison des vents forts. La randonnée dans les vasières, la pêche récréative et l'observation des oiseaux sont entre autres activités.
Les conditions climatiques sur la côte de la mer du Nord sont considérées comme saines. Dès le XIXe siècle, les voyageurs utilisaient leurs séjours sur la côte de la mer du Nord comme des vacances curatives et réparatrices. L'air marin, la température, le vent, l'eau et le soleil comptent parmi les conditions bénéfiques censées activer les défenses de l'organisme, améliorer la circulation, renforcer le système immunitaire et avoir des effets curatifs sur la peau et le système respiratoire.
Trafic maritime
La mer du Nord est importante pour le transport maritime et ses voies de navigation sont parmi les plus fréquentées au monde. Les principaux ports sont situés également