Quel était le nom du frère du peintre van Gogh à qui il écrivit de nombreuses lettres ?
Selon
Van Gogh est retourné en Angleterre, acceptant un travail non rémunéré comme enseignant suppléant dans un petit internat de Ramsgate. Lorsque le propriétaire a déménagé à Isleworth, Middlesex, Van Gogh l'a accompagné. L'arrangement n'a pas fonctionné et il est parti pour devenir assistant d'un pasteur méthodiste. Ses parents avaient entre-temps déménagé à Etten ; en 1876, il rentra chez lui à Noël pour six mois et travailla dans une librairie à Dordrecht. Il n'était pas satisfait de son poste et passait son temps à griffonner ou à traduire des passages de la Bible en anglais, français et allemand. Il s'immerge dans la religion et devient de plus en plus pieux et monastique. Selon son colocataire de l'époque, Paulus van Görlitz, Van Gogh mangeait avec parcimonie, évitant la viande.
Vincent Willem van Gogh (30 mars 1853 - 29 juillet 1890) était un peintre postimpressionniste néerlandais dont le travail a eu une profonde influence sur l'art du XXe siècle. Il était très prolifique et réalisait souvent plus d'un tableau par jour. En un peu plus d'une décennie, il a créé environ 2 100 œuvres d'art, dont environ 860 peintures à l'huile, la plupart au cours des deux dernières années de sa vie. Ils comprennent des paysages, des natures mortes, des portraits et des autoportraits et se caractérisent par des couleurs symboliques et des peintures dramatiques, impulsives et très expressives. Il n'a vendu qu'un seul tableau au cours de sa vie et est resté largement inaperçu auprès des critiques jusqu'à son suicide, à l'âge de 37 ans, qui a suivi des années de pauvreté et de maladie mentale.
Né dans une famille de la classe moyenne supérieure, Van Gogh était un enfant réfléchi et intellectuel, mais montrait des signes d'instabilité mentale. Il a travaillé comme marchand d'art dans sa jeunesse, voyageant souvent, mais est devenu déprimé après avoir été transféré à Londres. Il s'est tourné vers la religion, a passé du temps comme missionnaire dans le sud de la Belgique, puis a dérivé dans la mauvaise santé et la solitude. Il était très sensible aux tendances modernistes de l'art et, après être revenu chez ses parents, il se mit à peindre en 1881 avec le soutien financier de son jeune frère Théo, qui entretenait une longue correspondance épistolaire avec lui. Beaucoup de ses premières œuvres représentent des ouvriers ordinaires et paysans et contiennent peu de signes des couleurs vives qui distinguaient sa période de maturité lorsqu'il élargit son sujet pour inclure les oliviers, les cyprès, les champs de blé et les tournesols. En 1886, il s'installe à Paris et découvre les impressionnistes français. À partir de là, ses peintures devinrent de plus en plus vives au fur et à mesure qu'il développa un style qui se réalisa pleinement lors de son séjour à Arles en 1888. Il y vécut dans la "Maison Jaune" et développa avec l'artiste français Paul Gauguin un concept de couleur qui symbolisait l'intérieur. émotion.
Van Gogh souffrait d'épisodes psychotiques et de délires continus et, bien qu'il s'inquiétait de sa stabilité mentale, il négligeait souvent sa santé physique, ne mangeant ni ne buvant beaucoup. Son amitié avec Gauguin a pris fin après une violente rencontre au cours de laquelle il a menacé le Français avec un rasoir et, de rage, lui a coupé une partie de l'oreille droite. Alors qu'il était dans un hôpital psychiatrique à Saint-Rémy, son état s'est stabilisé, ce qui l'a conduit à l'une des périodes les plus productives de sa vie. Il s'installe à l'Auberge Ravoux à Auvers-sur-Oise sous la garde du médecin homéopathe et artiste Paul Gachet. Là-bas, Théo a écrit qu’il ne pouvait plus le soutenir financièrement. Quelques semaines plus tard, le 27 juillet 1890, Van Gogh entra dans un champ de blé et se tira une balle dans la poitrine avec un revolver. Il est décédé des suites de ses blessures deux jours plus tard.
Considéré comme un fou et un raté de son vivant, Van Gogh existe dans l'imaginaire public comme la quintessence du génie incompris, l'artiste « où convergent les discours sur la folie et la créativité ». Son succès critique, commercial et populaire a commencé après son adoption par les fauves et les expressionnistes allemands du début du XXe siècle. Sa réputation ne cesse de croître et on se souvient aujourd'hui de lui comme d'un peintre important mais tragique, dont la personnalité troublée caractérise l'idéal romantique de l'artiste torturé. Les historiens de l'art le considèrent généralement comme un artiste exceptionnellement talentueux et influent dont l'instabilité mentale a inhibé et frustré sa progression artistique.
Des lettres
La source principale la plus complète pour comprendre Van Gogh est la correspondance entre lui et son jeune frère. Theo van Gogh était marchand d'art et apportait à son frère un soutien financier et émotionnel ainsi qu'un accès à des personnes influentes sur la scène de l'art contemporain. La première lettre, de Vincent à Théo, fut écrite en août 1872 alors que Théo était encore à l'école, et ils continuèrent à correspondre tout au long de leur vie.
Leur amitié de toute une vie, et la plupart de ce que l'on sait des pensées et des théories de l'art de Vincent, sont consignés dans les centaines de lettres qu'ils ont échangées entre 1872 et 1890. Les lettres de Vincent sont éloquentes et expressives et ont été décrites comme ayant une « intimité semblable à celle d'un journal intime ». ", et se lit en partie comme une autobiographie. L'historien de l'art et traducteur des lettres, Arnold Pomerans, a écrit que « la publication de ces lettres a ajouté une nouvelle dimension à la compréhension de l'œuvre artistique de Van Gogh, une compréhension que pratiquement aucun autre peintre ne nous a accordée ». Théo a conservé toutes les lettres de Vincent et sa veuve Johanna van Gogh-Bonger en a fait publier certaines en 1906 et 1913 ; la majorité a été publiée en 1914.
Il existe plus de 600 lettres de Vincent à Théo, et 40 de Théo à Vincent. S'y ajoutent 22 à sa sœur Wil, 58 au peintre Anthon van Rappard, 22 à Émile Bernard, ainsi que des lettres individuelles à Paul Signac, Paul Gauguin et au critique Albert Aurier. Certains sont annotés de croquis. Beaucoup ne sont pas datés, mais les historiens de l’art ont pu classer la plupart par ordre chronologique. Des problèmes de transcription et de datation subsistent, principalement avec ceux d'Arles. Là-bas, Vincent a écrit environ 200 lettres, en néerlandais, français et anglais. La période où il vivait à Paris est la plus difficile à reconstituer car les frères vivaient ensemble et n'avaient pas besoin de correspondre.
Vie
Premières années
Vincent Willem van Gogh est né le 30 mars 1853 à Groot-Zundert, dans la province à majorité catholique du Brabant-Septentrional, dans le sud des Pays-Bas. Il était l'aîné des enfants survivants de Theodorus van Gogh, ministre de l'Église réformée néerlandaise, et d'Anna Cornelia Carbentus. Van Gogh a reçu le nom de son grand-père et celui d'un frère mort-né exactement un an avant sa naissance. Vincent était un nom commun dans la famille Van Gogh : son grand-père, Vincent (1789-1874), obtint un diplôme en théologie à l'Université de Leiden en 1811 et eut six fils, dont trois devinrent marchands d'art. Son grand-père porte peut-être le nom de l'oncle de son propre père, sculpteur (1729-1802).
Sa mère était issue d'une famille aisée de La Haye et son père était le plus jeune fils d'un ministre. Les deux se sont rencontrés lorsque la sœur cadette d'Anna, Cornelia, a épousé Vincent (Cent), le frère aîné de Theodorus. Les parents de Van Gogh se sont mariés en mai 1851 et ont déménagé à Zundert. Son frère Theo est né le 1er mai 1857. Il avait un autre frère, Cor, et trois sœurs : Elisabeth, Anna et Willemina (connue sous le nom de « Wil »). Plus tard, Van Gogh resta en contact uniquement avec Willemina et Theo. La mère de Van Gogh était une femme rigide et religieuse qui mettait l'accent sur l'importance de la famille au point de provoquer la claustrophobie pour son entourage, selon les biographes de Van Gogh, Naifeh et Smith. Bien que le salaire de Théodore soit modeste, l'Église fournit à la famille une maison, une servante, deux cuisiniers, un jardinier, une calèche et un cheval, et Anna inculqua aux enfants le devoir de maintenir la position sociale élevée de la famille.
Van Gogh était un enfant sérieux et réfléchi. Il fut instruit à la maison par Anna et une gouvernante et, en 1860, il fut envoyé à l'école du village. En 1864, il fut placé dans un internat à Zevenbergen, où il se sentit abandonné et fit campagne pour rentrer chez lui. En 1866, il s'installe au collège de Tilburg, où il est profondément malheureux. L'intérêt de Van Gogh pour l'art a commencé dès son plus jeune âge ; ses premiers dessins sont expressifs, mais n'approchent pas l'intensité développée dans ses œuvres ultérieures. Constantijn C. Huysmans, un artiste parisien à succès, enseignait aux étudiants de Tilburg. Sa philosophie était de rejeter la technique au profit de la capture des impressions des choses, en particulier de la nature ou des objets communs. Le profond malheur de Van Gogh semble avoir éclipsé les leçons, qui n'ont eu que peu d'effet. En mars 1868, Van Gogh rentra brusquement chez lui. Plus tard, il écrivit que sa jeunesse était « austère, froide et stérile ».
En juillet 1869, Cent, l'oncle de Van Gogh, lui obtient un poste chez le marchand d'art Goupil & Cie à La Haye. Après avoir terminé sa formation en 1873, Van Gogh fut transféré à la succursale londonienne de Goupil, au 17 Southampton Street, et s'installa au 87 Hackford Road, Stockwell. C'était une époque heureuse pour Van Gogh ; il réussissait au travail et, à 20 ans, il gagnait plus que son père. L'épouse de Théo a fait remarquer plus tard que c'était la meilleure année de sa vie. Il s'éprend de la fille de sa logeuse, Eugénie Loyer, mais est rejeté après avoir avoué ses sentiments ; elle était secrètement fiancée à un ancien locataire. Van Gogh est devenu plus isolé et religieux fervent. Son père et son oncle ont organisé un transfert à Paris, où il est devenu difficile et irrité par des questions telles que le degré de marchandisation de l'art par l'entreprise, et a finalement été licencié.
Van Gogh est retourné en Angleterre, acceptant un travail non rémunéré comme enseignant suppléant dans un petit internat de Ramsgate. Lorsque le propriétaire a déménagé à Isleworth, Middlesex, Van Gogh l'a accompagné. L'arrangement n'a pas fonctionné et il est parti pour devenir assistant d'un pasteur méthodiste. Ses parents avaient entre-temps déménagé à Etten ; en 1876, il rentra chez lui à Noël pour six mois et travailla dans une librairie à Dordrecht. Il n'était pas satisfait de son poste et passait son temps à griffonner ou à traduire des passages de la Bible en anglais, français et allemand. Il s'immerge dans la religion et devient de plus en plus pieux et monastique. Selon son colocataire de l'époque, Paulus van Görlitz, Van Gogh mangeait avec parcimonie, évitant la viande.
Pour soutenir les convictions religieuses de Van Gogh et son désir de devenir pasteur, en 1877, la famille l'envoya chez un oncle à Amsterdam pour étudier la théologie. Van Gogh se prépare à l'examen d'entrée avec son oncle Johannes Stricker, un théologien respecté. Il échoua à l'examen et quitta la maison de son oncle Jan en juillet 1878. Il entreprit, mais échoua également, un cours de trois mois à la Vlaamsche Opleidingsschool, une école missionnaire protestante de Laeken, près de Bruxelles.
En janvier 1879, Van Gogh prend un poste de missionnaire à Petit-Wasmes dans la région minière du Borinage en Belgique. Pour montrer son soutien à sa congrégation pauvre, il a cédé son logement confortable dans une boulangerie à un sans-abri et a déménagé dans une petite cabane où il a dormi sur de la paille. Ses conditions de vie sordides ne lui ont pas valu l'affection des autorités ecclésiastiques, qui l'ont licencié pour « atteinte à la dignité du sacerdoce ». Il parcourut ensuite à pied les 75 km jusqu'à Bruxelles, retourna brièvement à Cuesmes dans le Borinage, mais céda à la pression de ses parents pour rentrer chez lui à Etten. Il y resta jusque vers mars 1880, ce qui provoqua inquiétude et frustration chez ses parents. Il y eut un conflit particulier entre Van Gogh et son père, qui envisageait de l'interner à l'asile d'aliénés de Geel.
De retour à Cuesmes en août, il loge chez un mineur jusqu'en octobre. Il s'est intéressé aux gens et aux scènes qui l'entouraient et les a enregistrés dans des dessins après la suggestion de Théo de se lancer sérieusement dans l'art. Il s'est rendu à Bruxelles plus tard dans l'année, pour suivre la recommandation de Theo d'étudier avec l'artiste néerlandais Willem Roelofs, qui l'a persuadé – malgré son aversion pour les écoles d'art formelles – de fréquenter l'Académie Royale des Beaux-Arts. Il s'inscrit à l'Académie en novembre 1880, où il étudie l'anatomie et les règles standards du modelage et de la perspective.
Etten, Drenthe et La Haye
Van Gogh retourna à Etten en avril 1881 pour un séjour prolongé chez ses parents. Il continue à dessiner, utilisant souvent ses voisins comme sujets. En août 1881, sa cousine récemment veuve, Kee Vos-Stricker, fille de la sœur aînée de sa mère Willamina et Johannes Stricker, arriva pour une visite. Il était ravi et fit de longues promenades avec elle cet été-là. Kee avait sept ans de plus que Van Gogh et avait un fils de huit ans. Van Gogh a surpris tout le monde en lui déclarant son amour et en lui proposant le mariage. Elle a refusé avec les mots « Non, non, jamais » (« nooit, neen, nimmer »).
Après le retour de Kee à Amsterdam, Van Gogh se rend à La Haye pour vendre des tableaux et rencontrer son cousin, Anton Mauve. Van Gogh voulait devenir l'apprenti de Mauve qui a réussi et était, selon Naifeh et Smith, "l'artiste que Vincent voulait être". Mauve a invité Van Gogh à revenir dans quelques mois et lui a suggéré de passer le temps à travailler au fusain et aux pastels ; Van Gogh retourna à Etten et suivit ce conseil.
Fin novembre 1881, Van Gogh écrivit une lettre à Johannes Stricker, qu'il qualifia à Theo d'attaque, et l'envoya par courrier recommandé pour s'assurer de son arrivée. Quelques jours plus tard, il partit pour Amsterdam. Kee ne voulait pas le rencontrer et ses parents ont écrit que sa « persistance est dégoûtante ». En désespoir de cause, il a tenu sa main gauche dans la flamme d'une lampe, avec les mots : "Laissez-moi la voir aussi longtemps que je peux garder ma main dans la flamme." Il ne se souvient pas bien de l'événement, mais suppose plus tard que son oncle a éteint la flamme. Le père de Kee a clairement indiqué que son refus devait être pris en compte et que les deux ne se marieraient pas, en grande partie à cause de l'incapacité de Van Gogh à subvenir à ses besoins.
D'Amsterdam, Van Gogh se rend à La Haye et demande à Mauve de l'accepter comme élève. Mauve lui fait découvrir les aquarelles, sur lesquelles Van Gogh travaille pendant le mois suivant avant de rentrer chez lui pour Noël. Ce Noël-là, il refusa d'aller à l'église, se disputant avec son père et partit le même jour pour La Haye. En janvier 1882, Mauve l'initie à la peinture à l'huile et lui prête de l'argent pour monter un atelier. Au bout d'un mois, ils se sont disputés, peut-être sur la viabilité du dessin à partir de moulages en plâtre. Van Gogh ne pouvait se permettre que d'embaucher des gens de la rue comme modèles, une pratique que Mauve semble avoir désapprouvée. En juin, Van Gogh a souffert d'une crise de gonorrhée et a passé trois semaines à l'hôpital. Peu de temps après, il peint pour la première fois à l’huile, avec l’argent emprunté à Théo. Il aimait ce médium et étalait généreusement les huiles, grattant la toile et retravaillant avec le pinceau. Il a écrit qu'il était surpris de la qualité des résultats.
En mars 1882, Mauve semble être soudainement devenue froide envers Van Gogh et avoir cessé de répondre à ses lettres. Il avait appris le nouvel arrangement domestique de Van Gogh avec une prostituée alcoolique, Clasina Maria « Sien » Hoornik (1850-1904) et sa jeune fille. Il avait rencontré Sien vers la fin janvier 1882, alors qu'elle avait une fille de cinq ans et qu'elle était enceinte. Elle avait déjà eu deux enfants qui sont morts, mais Van Gogh l'ignorait ; le 2 juillet, elle a donné naissance à un petit garçon, Willem. Lorsque le père de Van Gogh découvrit les détails de leur relation, il fit pression sur son fils pour qu'il abandonne Sien et ses deux enfants. Vincent le défia d'abord et envisagea de déplacer la famille hors de la ville, mais à la fin de 1883, il quitta Sien et les enfants. Peut-être que le manque d’argent a poussé Sien à se prostituer ; la maison est devenue moins heureuse et Van Gogh a peut-être estimé que la vie de famille était inconciliable avec son développement artistique. Sien a donné sa fille à sa mère et son bébé Willem à son frère. Willem se souvient avoir visité Rotterdam quand il avait environ 12 ans, lorsqu'un oncle avait tenté de persuader Sien de se marier afin de légitimer l'enfant. Il pensait que Van Gogh était son père, mais le moment de sa naissance rend cette hypothèse peu probable. En 1904, Sien se noie dans l'Escaut.
En septembre 1883, Van Gogh s'installe à Drenthe, dans le nord des Pays-Bas. En décembre, poussé par la solitude, il part vivre chez ses parents, affectés à Nuenen, dans le Brabant-Septentrional.
Artiste émergent
Nuenen et Anvers (1883-1886)
À Nuenen, Van Gogh se concentre sur la peinture et le dessin. Il réalise des croquis et des peintures de tisserands et de leurs chaumières, travaillant à l'extérieur et très rapidement. En août 1884, Margot Begemann, fille d'un voisin et de dix ans son aînée, commence à le rejoindre dans ses incursions en peinture ; elle est tombée amoureuse et il lui a rendu la pareille, quoique avec moins d'enthousiasme. Ils décident de se marier, mais les deux familles s'y opposent, à la suite de quoi Margot prend une overdose de strychnine. Elle a été sauvée lorsque Van Gogh l'a transportée d'urgence dans un hôpital voisin. Le 26 mars 1885, son père décède d'une crise cardiaque.
Van Gogh peint plusieurs groupes de natures mortes en 1885. Au cours de son séjour de deux ans à Nuenen, il réalise de nombreux dessins et aquarelles et près de 200 peintures à l'huile. Sa palette se composait principalement de tons de terre sombres, en particulier de brun foncé, et ne montrait aucun signe de la coloration vive qui distingue ses œuvres ultérieures.
Les collectionneurs parisiens étaient intéressés et Théo demanda à Vincent s'il avait des tableaux prêts à exposer. En mai 1885, Van Gogh achève sa première œuvre majeure, Les Mangeurs de pommes de terre, et la série des « études sur les personnages paysans » ; l’aboutissement de plusieurs années de travail. Lorsqu'il se plaignit que Théo ne faisait pas assez d'efforts pour vendre ses tableaux à Paris, son frère répondit que les tableaux étaient trop sombres et ne correspondaient pas au style lumineux actuel de l'impressionnisme. Le mois d'août a vu la première exposition publique de son travail, dans les vitrines du marchand de peinture Leurs à La Haye. Après qu'une de ses jeunes paysannes soit tombée enceinte en septembre 1885, Van Gogh fut accusé de s'être imposé à elle et le curé du village interdit aux paroissiens de devenir modèle pour lui.
En novembre 1885, Van Gogh s'installe à Anvers, où il loue un petit local au-dessus de l'atelier d'un marchand de peinture, rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Il vivait dans la pauvreté et mangeait mal, préférant dépenser l'argent que Théo envoyait en matériel de peinture et en modèles. Le pain, le café et le tabac constituaient sa consommation de base. En février 1886, il écrivit à Théo pour lui dire qu'il ne se souvenait que d'avoir mangé six repas chauds depuis le mois de mai précédent. Ses dents sont devenues mobiles et douloureuses. À Anvers, il s'est appliqué à l'étude de la théorie des couleurs et a passé du temps dans les musées, étudiant en particulier le travail de Peter Paul Rubens et a élargi sa palette pour inclure le carmin, le bleu cobalt et le vert émeraude. Van Gogh a acheté des gravures sur bois japonaises ukiyo-e dans les docks, incorporant plus tard des éléments de leur style à l'arrière-plan de certaines de ses peintures.
Van Gogh avait recommencé à boire beaucoup, notamment de l'absinthe. Il fut soigné par Amadeus Cavenaile en février et mars 1886, peut-être pour la syphilis ; il a enregistré le traitement de l'irrigation à l'alun et des bains de siège dans l'un de ses cahiers. Malgré son rejet de l'enseignement académique, il passe les examens d'admission de niveau supérieur à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers et, en janvier 1886, s'inscrit en peinture et en dessin. Pendant la majeure partie du mois de février, il a été malade et épuisé par le surmenage, une mauvaise alimentation et un tabagisme excessif.
Fichier : Vincent van Gogh - Worn Out (F997).jpg|Worn Out, crayon sur papier aquarelle, 1882. Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier : Vincent van Gogh - Sorrow.jpg|Sorrow, 1882. Début avril 1882, Van Gogh envoya ceci à Théo, le qualifiant de « la meilleure figure que j'ai dessinée à ce jour ». Le modèle qui posait était Clasina (Sien) Hoornik, qu'il avait rencontrée peu de temps après son arrivée à La Haye et qu'il avait ensuite vécu avec elle et sa fille.
Fichier : Vincent Willem van Gogh 129.jpg | Nature morte au chapeau de paille également Nature morte au chapeau de paille jaune, 1881-1885. Musée Kröller-Müller, Otterlo
Fichier:Stilleven met bijbel - s0008V1962 - Van Gogh Museum.jpg|Nature morte avec Bible ouverte, bougie éteinte et roman également Nature morte avec Bible, 1885. Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier : Vincent van Gogh - Bäuerin beim Umgraben.jpg|Paysanne creusant ou Femme avec une pelle, vue de derrière, 1885. Musée des beaux-arts de l'Ontario, Toronto
Fichier : Vincent van Gogh - Tête d'un squelette avec une cigarette allumée - Google Art Project.jpg|Crâne d'un squelette avec une cigarette allumée, 1885-1886. Musée Van Gogh, Amsterdam|alt=Un crâne humain, les os nus d'un cou et d'épaules. Le crâne a une cigarette allumée entre les dents.
Paris (1886-1888)
Van Gogh s'installe à Paris en mars 1886, entamant une série de déménagements qui, selon l'historienne de l'art Melissa McQuillan, reflètent également des changements ultérieurs « de style, sa réorientation de son entreprise [qui] pourrait être liée ». Elle estime que « passer à autre chose est devenu un moyen d'éviter les conflits » et un mécanisme d'adaptation lorsque l'artiste hautement idéaliste était confronté aux réalités de sa situation actuelle.
A Paris, il partage l'appartement de Théo rue Laval à Montmartre et étudie dans l'atelier de Fernand Cormon. En juin, ils prennent un appartement plus grand au 54 rue Lepic. A Paris, il peint des portraits d'amis et de connaissances, des natures mortes, des vues du Moulin de la Galette, des scènes à Montmartre, Asnières et le long de la Seine. En 1885, à Anvers, il s'était intéressé aux gravures sur bois japonaises ukiyo-e et les avait utilisées pour décorer les murs de son atelier ; tandis qu'à Paris, il en collectionnait des centaines. Il s'essaye à la Japonaiserie en traçant une figure à partir d'une reproduction de la couverture du magazine Paris Illustre, La Courtisane ou Oiran (d'après Kesai Eisen) (1887), qu'il agrandit ensuite graphiquement dans le tableau.
Après avoir vu le portrait d'Adolphe Joseph Thomas Monticelli à la Galerie Delareybarette, Van Gogh adopte une palette plus vive et une attaque plus audacieuse, notamment dans des tableaux comme sa Marine aux Saintes-Maries (1888). Deux ans plus tard, Vincent et Théo financent la publication d'un livre sur les peintures de Monticelli et Vincent achète certaines de ses œuvres pour les ajouter à sa collection.
Van Gogh a découvert l'atelier de Fernand Cormon grâce à Théo. Van Gogh travaille à l'atelier en avril et mai 1886, où il fréquente le cercle de l'artiste australien John Peter Russell et rencontre ses camarades Émile Bernard, Louis Anquetin et Henri de Toulouse-Lautrec – qui peint un portrait de Van Gogh au pastel. . Le groupe se réunit dans l'atelier de peinture de Julien "Père" Tanguy (qui était, à l'époque, le seul endroit où étaient exposées les peintures de Paul Cézanne). Il avait facilement accès aux œuvres impressionnistes à Paris. En 1886, deux grandes expositions sont organisées, dans lesquelles sont présentés pour la première fois le pointillisme et le néo-impressionnisme, attirant l'attention sur Georges Seurat et Paul Signac. Théo conservait un stock de peintures impressionnistes dans sa galerie du boulevard Montmartre, mais Van Gogh avait du mal à reconnaître les nouveaux développements de l'art.
Des conflits éclatèrent entre les frères. Fin 1886, Théo trouve que vivre avec Vincent est « presque insupportable ». Au début de 1887, ils étaient de nouveau en paix et Vincent avait déménagé à Asnières, une banlieue nord-ouest de Paris, où il fit la connaissance de Signac. Il a adopté des éléments du pointillisme, une technique dans laquelle une multitude de petits points colorés sont appliqués sur la toile de telle sorte que, vus de loin, ils créent un mélange optique de teintes. Le style met l’accent sur la capacité des couleurs complémentaires – dont le bleu et l’orange – à former des contrastes vibrants lorsqu’elles sont juxtaposées.
Fichier:Van Gogh - Ein Paar Schuhe1.jpeg|Une paire de bottes, 1887, Baltimore Museum of Art, Baltimore, Maryland
Fichier:WLANL - E V E - Absinthe Van Gogh Museum.jpg|Nature morte avec un verre d'absinthe et une carafe, 1887, Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier : Vincent van Gogh - Au café - Agostina Segatori au Tambourin - Google Art Project 2.jpg|Agostina Segatori assise au Café du Tambourin, 1887. Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier:Van Gogh - la courtisane.jpg|Courtesane (d'après Eisen), 1887. Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier:Van Gogh - Portrait du Père Tanguy 1887-8.JPG|Portrait du Père Tanguy, 1887. Musée Rodin, Paris
Fichier : Vincent van Gogh - Verger de pruniers en fleurs - d'après Hiroshige - Google Art Project.jpg|Le prunier en fleurs (d'après Hiroshige), 1887. Musée Van Gogh, Amsterdam
À Asnières, Van Gogh a peint des parcs, des restaurants et la Seine, notamment les ponts sur la Seine à Asnières. En novembre 1887, Théo et Vincent se lient d'amitié avec Paul Gauguin tout juste arrivé à Paris. Vers la fin de l'année, Vincent organise une exposition aux côtés de Bernard, Anquetin et probablement Toulouse-Lautrec, au Grand-Bouillon Restaurant du Chalet, 43 avenue de Clichy, Montmartre. Dans un récit contemporain, Bernard a écrit que l'exposition était en avance sur toute autre chose à Paris. Bernard et Anquetin y vendent leurs premiers tableaux et Van Gogh échange des œuvres avec Gauguin. Les échanges sur l'art, les artistes et leurs situations sociales ont débuté lors de cette exposition, se sont poursuivis et élargis aux visiteurs de l'exposition, comme Camille Pissarro et son fils Lucien, Signac et Seurat. En février 1888, épuisé par la vie parisienne, il part, après avoir peint plus de 200 tableaux au cours de ses deux années là-bas. Quelques heures avant son départ, accompagné de Théo, il rendit sa première et unique visite à Seurat dans son atelier.
Percée artistique
Arles (1888-1889)
Malade par l'alcool et souffrant de la toux du fumeur, Van Gogh se réfugie en février 1888 à Arles. Il semble avoir eu l’idée de fonder une colonie artistique utopique. L'artiste danois Christian Mourier-Petersen devient son compagnon pendant deux mois et Arles apparaît d'abord exotique. Dans une lettre, il le décrit comme un pays étranger : « Les zouaves, les bordels, l'adorable petite Arlésienne allant à sa première communion, le curé en surplis, qui ressemble à un dangereux rhinocéros, les gens qui boivent de l'absinthe, tout semble moi, des créatures d'un autre monde.
C'est l'une de ses périodes les plus prolifiques : il réalise 200 peintures et plus de 100 dessins et aquarelles. Il était enchanté par le paysage et la lumière locaux ; ses œuvres de cette période sont riches en jaune, outremer et mauve. Ses peintures comprennent des récoltes, des champs de blé et des monuments ruraux généraux de la région, notamment le vieux moulin (1888), une structure pittoresque bordant les champs de blé. C'est l'une des sept toiles envoyées à Pont-Aven le 4 octobre 1888 en échange d'œuvres avec Paul Gauguin, Émile Bernard, Charles Laval et d'autres.
Les représentations du paysage arlésien sont influencées par son éducation hollandaise ; le patchwork de champs et d'avenues semble plat et dépourvu de perspective, mais excellent dans son utilisation de la couleur. Sa nouvelle appréciation se reflète dans l'étendue et la portée de son travail. En mars, il peint des paysages en utilisant un « cadre de perspective » quadrillé ; trois des œuvres ont été présentées lors de l'exposition annuelle de la Société des Artistes Indépendants. En avril, il reçoit la visite de l'artiste américain Dodge MacKnight, qui habite à Fontvieille à proximité. Le 1er mai 1888, il signe un bail de 15 francs par mois dans l'aile est de la Maison Jaune, au n° 2 de la place Lamartine. Les chambres n'étaient pas meublées et étaient inhabitées depuis un certain temps.
Le 7 mai, Van Gogh quitte l'Hôtel Carrel pour le Café de la Gare, après s'être lié d'amitié avec les propriétaires, Joseph et Marie Ginoux. La Maison Jaune a dû être meublée avant de pouvoir y emménager complètement, mais Van Gogh a pu l'utiliser comme atelier. Il voulait une galerie pour exposer son travail et a commencé une série de peintures qui incluent finalement la chaise de Van Gogh (1888), la chambre à Arles (1888), le café de nuit (1888), la terrasse du café la nuit (septembre 1888), la nuit étoilée. Sur le Rhône (1888) et Nature morte : vase aux douze tournesols (1888), tous destinés à la décoration de la Maison Jaune.
Van Gogh a écrit qu'avec The Night Café, il essayait « d'exprimer l'idée que le café est un endroit où l'on peut se ruiner, devenir fou ou commettre un crime ». Lors de sa visite aux Saintes-Maries-de-la-Mer en juin, il donne des cours à un sous-lieutenant zouave – Paul-Eugène Milliet – et peint des bateaux sur la mer et le village. MacKnight a présenté Van Gogh à Eugène Boch, un peintre belge qui séjournait parfois à Fontvieille, et les deux ont échangé des visites en juillet.
Image : Vincent Willem van Gogh 024.jpg|Le Semeur (d'après Millet), 1888
Fichier : Vincent Van Gogh 0014.jpg|Pont Langlois à Arles, 1888. Musée Wallraf-Richartz, Cologne
Fichier:Van Gogh - Fischerboote am Strand von Saintes-Maries1.jpeg|Bateaux de pêche sur la plage des Saintes-Maries, juin 1888, Musée Van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas
Fichier:Vincent van Gogh - De slaapkamer - Google Art Project.jpg|Chambre à Arles, 1888. Musée Van Gogh, Amsterdam
Fichier:red vignobles.jpg|Le vignoble rouge, novembre 1888. Musée Pouchkine, Moscou. Vendu à Anna Boch, 1890
Fichier : Vincent van Gogh (1853-1890) - Le vieux moulin (1888).jpg | Le vieux moulin, 1888. Galerie d'art Albright-Knox, Buffalo, New York
La visite de Gauguin (1888)
 
Lorsque Gauguin accepta de visiter Arles en 1888, Van Gogh espérait une amitié et la concrétisation de son idée de collectif d'artistes. En attendant le mois d'août, il peint des Tournesols. Lors de sa nouvelle visite, Van Gogh peint un portrait de lui, ainsi que l'étude Le Poète contre un ciel étoilé. La sœur de Boch, Anna (1848-1936), également artiste, acheta The Red Vineyard en 1890.
En prévision de la visite de Gauguin, Van Gogh achète deux lits sur les conseils de son ami, le surveillant postal de la gare, Joseph Roulin, dont il peint le portrait. Le 17 septembre, il passa la première nuit dans la Maison Jaune, encore peu meublée. Lorsque Gauguin accepta de travailler et de vivre à Arles avec lui, Van Gogh commença à travailler sur La Décoration de la Maison Jaune, probablement l'effort le plus ambitieux qu'il ait jamais entrepris. Van Gogh a réalisé deux peintures de chaises : la chaise de Van Gogh et la chaise de Gauguin.
Après de nombreuses instances de Van Gogh, Gauguin arriva à Arles le 23 octobre et, en novembre, les deux hommes peignirent finalement ensemble. Gauguin a représenté Van Gogh dans son Le Peintre des tournesols : Portrait de Vincent van Gogh, tandis que, de manière inhabituelle, Van Gogh peignait des tableaux de mémoire (s'en remettant aux idées de Gauguin) et dans son Le Vignoble rouge. Parmi ces peintures « imaginatives », se trouve Mémoire du jardin d'Etten. Leur première entreprise commune en plein air a eu lieu aux Alyscamps, lorsqu'ils ont produit les suspensions Les Alyscamps.
Van Gogh et Gauguin visitent Montpellier en décembre, où ils voient des œuvres de Courbet et Delacroix au musée Fabre. Leur relation a commencé à se détériorer ; il admirait Gauguin et voulait désespérément être traité comme son égal, mais Gauguin était arrogant et dominateur, des traits qui frustré Van Gogh. Ils se disputaient souvent ; Van Gogh craignait de plus en plus que Gauguin ne l'abandonne et la situation, que Van Gogh qualifiait de « tension excessive », se dirigea rapidement vers un point de crise.
Fichier : Le café de nuit (The Night Café) de Vincent van Gogh.jpeg | The Night Café, 1888, Yale University Art Gallery, New Haven, CT
Fichier:Vincent Willem van Gogh - Terrasse de café la nuit (Yorck).jpg|Terrasse de café la nuit, 1888, Musée Kröller-Müller
Image : Vincent Willem van Gogh 028.jpg|Les Arènes, (décembre 1888), Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Fichier : Entrée de Van Gogh au parc public d'Arles.jpg | Entrée du parc public d'Arles, 1888, Phillips Collection, Philadelphie
Fichier : Vincent Willem van Gogh 138.jpg|La chaise de Van Gogh, 1888. National Gallery, Londres
Fichier : Vincent Willem van Gogh 082.jpg | Fauteuil de Paul Gauguin, 1888, Musée Van Gogh
décembre 1888
 
La séquence exacte des événements qui ont conduit à l'ablation de l'oreille de Van Gogh n'est pas connue. Gauguin affirma, quinze ans plus tard, que cette nuit faisait suite à plusieurs cas de comportements physiquement menaçants. Leur relation était complexe et Théo devait peut-être de l'argent à Gauguin, qui soupçonnait les frères de l'exploiter financièrement. Il semble probable que Van Gogh ait réalisé que Gauguin envisageait de partir. Le 23 décembre, après des jours de pluie où les deux hommes étaient enfermés ensemble dans la Maison Jaune, il y eut un contretemps entre eux. Le récit de Gauguin était qu'il avait quitté la maison pour se promener et que Van Gogh l'avait suivi et "s'était précipité vers moi, un rasoir ouvert à la main". Ce récit n'est pas corroboré ; Gauguin était presque certainement absent de la Maison Jaune cette nuit-là, probablement dans un hôtel.
Après l'altercation avec Gauguin, Van Gogh retourna dans sa chambre où, selon l'historien de l'art John Rewald, assailli d'hallucinations auditives, il se coupa l'oreille gauche (en totalité ou en partie ; les récits diffèrent) avec un rasoir, provoquant une grave douleur. hémorragie. Il pansa la blessure, enveloppa l'oreille dans du papier et remit le paquet à Gabrielle Berlatier, la fille adolescente d'un agriculteur surnommée Rachel, qui travaillait dans un bordel fréquenté par Van Gogh et Gauguin. Van Gogh rentra chez lui, où il s'effondra. Il a été retrouvé inconscient le lendemain matin par un policier, Alphonse Robert, et transporté à l'hôpital. Il est soigné par Félix Rey, un jeune médecin encore en formation. L'oreille a été livrée à l'hôpital, mais Rey n'a pas pu la remettre en place car trop de temps s'était écoulé depuis son retrait.
Van Gogh n'avait aucun souvenir de l'événement et il est clair qu'il avait souffert d'un épisode psychotique aigu. Les lettres familiales de l’époque indiquent clairement que la rupture n’était pas inattendue. Il avait souffert d'un effondrement nerveux trois ans auparavant à Anvers et, dès 1880, son père lui avait proposé de l'interner dans un asile à Geel. Le diagnostic hospitalier était celui d'un « délire généralisé » et, quelques jours plus tard, la police locale ordonna son placement à l'hôpital. Théo a été prévenu par