En quelle année a eu lieu le raid Dambusters
1943
L'opération Chastise était une attaque contre des barrages allemands menée les 16 et 17 mai 1943 par le 617e Escadron de la Royal Air Force, par la suite rendue publique sous le nom de « Dam Busters », en utilisant une « bombe rebondissante » spécialement développée, inventée et développée par Sir Barnes Wallis. Les barrages de Möhne et d'Edersee ont été rompus, provoquant des inondations catastrophiques dans la vallée de la Ruhr et dans les villages de la vallée de l'Eder ; le barrage de la Sorpe n'a subi que des dégâts mineurs. Deux centrales hydroélectriques ont été détruites et plusieurs autres endommagées. Des usines et des mines ont également été endommagées ou détruites. On estime que 1 600 civils se sont noyés : environ 600 Allemands et 1 000 travailleurs forcés, principalement soviétiques. Les dégâts ont été atténués par des réparations rapides effectuées par les Allemands, la production revenant à la normale en septembre. Les premiers tests du concept comprenaient l'explosion d'un modèle de barrage en plâtre au Building Research establishment de Watford en mai 1942, puis la rupture du barrage désaffecté de Nant-y-Gro au Pays de Galles en juillet 1942. Les premiers essais à grande échelle ont eu lieu à Chesil. Beach en janvier 1943. Cela démontra qu'une bombe de taille suffisante pouvait être transportée par un Avro Lancaster plutôt que d'attendre la construction d'un bombardier plus gros tel que le Windsor. Le vice-maréchal de l'Air Francis Linnell du ministère de la Production aéronautique pensait que les travaux détournaient Wallis du développement du Windsor. La pression de Linnell via le président de Vickers, Sir Charles Worthington Craven, a poussé Wallis à démissionner. Sir Arthur Harris, chef du RAF Bomber Command lors d'un briefing de Linnell, s'est également opposé à l'attribution de ses bombardiers. Wallis avait écrit à un officier du renseignement influent, le capitaine de groupe Frederick Winterbotham. Winterbotham a veillé à ce que le chef d'état-major de l'Air, le maréchal en chef de l'Air Charles Portal, ait entendu parler du projet. Portal a vu le film des procès de Chesil Beach et a été convaincu. Outre Harris, Portal ordonna le 26 février 1943 que trente Lancaster soient affectés à la mission et la date cible fut fixée au mois de mai, lorsque les niveaux d'eau seraient à leur plus haut niveau et que les brèches dans les barrages causeraient le plus de dégâts. À huit semaines de la fin, la plus grosse bombe, nommée « Upkeep », nécessaire à la mission, et les modifications apportées aux Lancaster n'avaient pas encore été conçues. Les deux impacts directs de mines sur le barrage de Möhnesee ont entraîné une brèche d'environ 250 pieds (76 mètres) de largeur et 292 pieds (89 mètres) de profondeur. Le barrage détruit a déversé environ 330 millions de tonnes d'eau dans la région occidentale de la Ruhr. Un torrent d'eau d'environ 10 mètres de haut et se déplaçant à une vitesse d'environ 24 km/h a balayé les vallées de la Möhne et de la Ruhr. Quelques mines ont été inondées ; 11 petites usines et 92 maisons ont été détruites et 114 usines et 971 maisons ont été endommagées. Les inondations ont emporté environ 25 routes, voies ferrées et ponts alors que les eaux de crue se sont propagées sur environ 80 km de la source. Les estimations montrent qu'avant le 15 mai 1943, la production d'eau de la Ruhr était d'un million de tonnes ; ce chiffre est tombé à un quart de ce niveau après le raid. Le plus grand impact sur la production d’armement de la Ruhr a été la perte d’énergie hydroélectrique. Deux centrales électriques (produisant 5 100 kilowatts) associées au barrage ont été détruites et sept autres ont été endommagées. Cela a entraîné une coupure d'électricité dans les usines et dans de nombreux foyers de la région pendant deux semaines. En mai 1943, la production de charbon a chuté de 400 000 tonnes, ce que des sources allemandes attribuent aux effets du raid. Caselli, Irene (15 mai 2013) [http://www.bbc.co.uk/news/magazine-22510300 Le raid des Dambusters : Quelle a été son efficacité ?] BBC News Magazine, récupéré le 15 mai 2013. Le raid sur les barrages a été, comme de nombreux raids aériens britanniques, entrepris en vue de la nécessité de continuer à ramener l'effort défensif allemand en Allemagne et à l'écart des théâtres de guerre terrestres réels et potentiels, une politique qui a culminé avec les raids de Berlin de l'hiver 2013. 1943-1944. En mai 1943, cela signifiait éloigner les avions et les défenses anti-aériennes de la Luftwaffe de l'Union soviétique ; au début de 1944, cela signifiait ouvrir la voie au côté aérien de la prochaine opération Overlord. La quantité considérable de main-d’œuvre et de ressources stratégiques consacrées à la réparation des barrages, des usines, des mines et des voies ferrées ne pourrait pas être utilisée autrement, par exemple pour la construction du mur de l’Atlantique. Les images des barrages brisés se sont révélées être un moyen de propagande et un regain de moral pour les Alliés, en particulier pour les Britanniques, qui souffraient toujours du bombardement allemand du Baedeker Blitz qui avait culminé environ un an plus tôt.
L'opération Chastise était une attaque contre des barrages allemands menée les 16 et 17 mai 1943 par le 617e Escadron de la Royal Air Force, par la suite rendue publique sous le nom de « Dam Busters », en utilisant une « bombe rebondissante » spécialement développée, inventée et développée par Sir Barnes Wallis. Les barrages de Möhne et d'Edersee ont été rompus, provoquant des inondations catastrophiques dans la vallée de la Ruhr et dans les villages de la vallée de l'Eder ; le barrage de la Sorpe n'a subi que des dégâts mineurs. Deux centrales hydroélectriques ont été détruites et plusieurs autres endommagées. Des usines et des mines ont également été endommagées ou détruites. On estime que 1 600 civils se sont noyés : environ 600 Allemands et 1 000 travailleurs forcés, principalement soviétiques. Les dégâts ont été atténués par des réparations rapides effectuées par les Allemands, la production revenant à la normale en septembre.
Arrière-plan
Avant la Seconde Guerre mondiale, le ministère britannique de l'Air avait identifié la vallée fortement industrialisée de la Ruhr en Allemagne, et en particulier ses barrages, comme des cibles stratégiques importantes : en plus de fournir de l'énergie hydroélectrique et de l'eau pure pour la fabrication de l'acier, ils fournissaient également de l'eau potable et eau pour le système de transport par canal. Les méthodes utilisées pour attaquer les barrages avaient été soigneusement élaborées. Les calculs indiquaient que des frappes aériennes répétées avec de grosses bombes pouvaient être efficaces, mais nécessitaient un degré de précision que le Bomber Command n'avait pas pu atteindre face aux défenses ennemies.
Concept
La mission est née d'un concept de bombe conçue par Barnes Wallis, concepteur en chef adjoint chez Vickers. Wallis avait travaillé sur les bombardiers Vickers Wellesley et Vickers Wellington. Tout en travaillant sur le Vickers Windsor, il avait également commencé à travailler, avec le soutien de l'Amirauté, sur une bombe conçue initialement pour attaquer les navires, même si la destruction du barrage fut bientôt envisagée.
L'idée initiale de Wallis était de larguer une bombe de 10 LT à une altitude d'environ 40 000 pieds. Cette idée faisait partie du concept de bombe sismique. À cette époque, aucun bombardier n’était capable de voler à cette altitude ni d’emporter une charge utile aussi lourde. Une charge explosive beaucoup plus petite suffirait si elle explosait directement contre le mur du barrage sous la surface de l'eau, mais les principaux barrages-réservoirs allemands étaient protégés par de lourds filets lance-torpilles pour empêcher une telle approche.
La percée de Wallis a été de surmonter cet obstacle. Une bombe en forme de tambour – essentiellement une lourde grenade sous-marine spécialement conçue – tournant en arrière à plus de 500 tr/min et larguée à une altitude suffisamment basse à la vitesse et au point de largage corrects, sauterait sur une distance significative au-dessus de la surface de l'eau en une série de rebonds avant d'atteindre le mur du barrage. Sa rotation résiduelle ferait descendre la bombe le long du barrage vers sa base sous-marine. À l'aide d'un fusible hydrostatique, une chute précise contournerait les défenses du barrage et permettrait ensuite à la bombe d'exploser contre le barrage à une certaine distance sous la surface de l'eau.
Les premiers tests du concept comprenaient l'explosion d'un modèle de barrage en plâtre au Building Research establishment de Watford en mai 1942, puis la rupture du barrage désaffecté de Nant-y-Gro au Pays de Galles en juillet 1942. Les premiers essais à grande échelle ont eu lieu à Chesil. Beach en janvier 1943. Cela démontra qu'une bombe de taille suffisante pouvait être transportée par un Avro Lancaster plutôt que d'attendre la construction d'un bombardier plus gros tel que le Windsor. Le vice-maréchal de l'Air Francis Linnell du ministère de la Production aéronautique pensait que les travaux détournaient Wallis du développement du Windsor. La pression de Linnell via le président de Vickers, Sir Charles Worthington Craven, a poussé Wallis à démissionner. Sir Arthur Harris, chef du RAF Bomber Command lors d'un briefing de Linnell, s'est également opposé à l'attribution de ses bombardiers. Wallis avait écrit à un officier du renseignement influent, le capitaine de groupe Frederick Winterbotham. Winterbotham a veillé à ce que le chef d'état-major de l'Air, le maréchal en chef de l'Air Charles Portal, ait entendu parler du projet. Portal a vu le film des procès de Chesil Beach et a été convaincu. Outre Harris, Portal ordonna le 26 février 1943 que trente Lancaster soient affectés à la mission et la date cible fut fixée au mois de mai, lorsque les niveaux d'eau seraient à leur plus haut niveau et que les brèches dans les barrages causeraient le plus de dégâts. À huit semaines de la fin, la plus grosse bombe, nommée « Upkeep », nécessaire à la mission, et les modifications apportées aux Lancaster n'avaient pas encore été conçues.
Affectation
L'opération a été confiée au Groupe n°5 de la RAF qui a formé un nouvel escadron pour entreprendre la mission des barrages. Il s'appelait initialement Escadron « X », car la vitesse de sa formation dépassait le processus de la RAF pour nommer les escadrons.
Dirigés par le commandant d'escadre Guy Gibson, âgé de 24 ans, vétéran de plus de 170 missions de bombardement et de combat de nuit, vingt et un équipages de bombardiers ont été sélectionnés parmi les escadrons existants du 5e Groupe. Ces équipages comprenaient des membres de la RAF de plusieurs nationalités différentes, ainsi que des membres de la Royal Australian Air Force (RAAF), de la Royal Canadian Air Force (RCAF) et de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), qui étaient fréquemment attachés aux escadrons de la RAF sous le commandement de la RAF. Plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique. L'escadron était basé à la RAF Scampton, à environ 8 km au nord de Lincoln.
Les cibles sélectionnées étaient les deux barrages clés en amont de la zone industrielle de la Ruhr, le barrage de Möhne et le barrage de Sorpe, avec comme cible secondaire le barrage d'Eder sur la rivière Eder, qui se jette dans la Weser. Même si la perte d’énergie hydroélectrique était importante, la perte d’approvisionnement en eau pour l’industrie, les villes et les canaux aurait un effet plus important. En outre, il existe un risque d’inondations dévastatrices si les barrages se brisent.
Les avions étaient des Avro Lancaster Mk III modifiés, connus sous le nom de B Mark III Special (Type 464 Provisioning). Pour réduire le poids, une grande partie du blindage interne a été supprimée, tout comme la tourelle mi-supérieure de la mitrailleuse. La taille de la bombe et sa forme inhabituelle signifiaient que les portes de la soute à bombes devaient être retirées et que la bombe elle-même était suspendue en partie sous le fuselage de l'avion. Il était monté sur deux béquilles et, avant de tomber, il était mis en vitesse par un moteur auxiliaire.
Les préparatifs
Le bombardement à une altitude de 60 pieds, à une vitesse de 240 mph et à une distance présélectionnée de la cible nécessitait des équipages experts. Un entraînement intensif au vol de nuit et à basse altitude a commencé.
Il y avait aussi des problèmes techniques à résoudre, le premier étant de déterminer quand l'avion se trouvait à la distance optimale de sa cible. Les barrages de Möhne et d'Eder avaient des tours à chaque extrémité. Un dispositif de ciblage spécial à deux broches, faisant le même angle que les deux tours à la bonne distance du barrage, indiquait quand larguer la bombe. (Le documentaire de la BBC Dambusters Declassified (2010) a déclaré que le dispositif à dents n'avait pas été utilisé en raison de problèmes liés aux vibrations et que d'autres méthodes avaient été utilisées, notamment une longueur de ficelle nouée en boucle et tirée au centre vers un point fixe de la même manière. d'une catapulte.)
Le deuxième problème était de déterminer l'altitude de l'avion, car les altimètres barométriques alors utilisés manquaient de précision. Deux projecteurs ont été installés, l'un sous le nez de l'avion et l'autre sous le fuselage, afin qu'à la bonne hauteur, leurs faisceaux lumineux convergent vers la surface de l'eau. Les équipages se sont entraînés au réservoir Eyebrook, près d'Uppingham, Rutland ; Réservoir Abberton près de Colchester ; Réservoir Derwent ; et Fleet Lagoon sur la plage de Chesil. La bombe de Wallis elle-même a été testée pour la première fois dans les réservoirs d'Elan Valley.
L'escadron a pris livraison des bombes le 13 mai, après les derniers tests le 29 avril. Le 15 mai à 18 heures, lors d'une réunion dans la maison de Whitworth, Gibson et Wallis ont informé quatre officiers clés : les deux commandants d'escadrille de l'escadron, le chef d'escadron Henry Maudslay et le Sqn Ldr H. M. « Dinghy » Young ; L'adjoint de Gibson pour l'attaque de Möhne, le Flt Lt John V. Hopgood et ; le chef des bombardements de l'escadron, le lieutenant d'aviation Bob Hay. Le reste des équipages a été informé lors d'une série de briefings le lendemain, qui ont commencé par un briefing des pilotes, des navigateurs et des bombardiers vers midi.
Organisation
L'escadron était divisé en trois formations.
La formation n°1 était composée de neuf avions répartis en trois groupes (répertoriés par pilote) : Gibson, Hopgood et Flt Lt H. B. "Micky" Martin (un Australien servant dans la RAF) ; Young, le Flt Lt David Maltby et le Flt Lt Dave Shannon (RAAF), et ; Maudslay, le Flt Lt Bill Astell et le Flying Officer Les Knight (RAAF). Sa mission était d'attaquer la Möhne ; tout avion ayant des bombes restantes attaquerait alors l'Eder.
Formation n° 2, comptant cinq aéronefs, pilotée par le Flt Lt Joe McCarthy (un Américain servant dans l'ARC), le sous-lieutenant d'aviation Vernon Byers, le Flt Lt Bob Barlow (RAAF), le P/O Geoff Rice et le Flt Lt Les Munro (RNZAF) , devait attaquer la Sorpe.
La formation n° 3 était une réserve mobile composée d'aéronefs pilotés par le Flight Sergeant Cyril Anderson, le Flt Sgt Bill Townsend, le Flt Sgt Ken Brown (ARC), le P/O Warner Ottley et le P/O Lewis Burpee (ARC), décollant deux heures plus tard. plus tard le 17 mai, soit pour bombarder les barrages principaux, soit pour attaquer trois barrages cibles secondaires plus petits : le Lister, l'Ennepe et le Diemel.
Deux équipages n'ont pas pu effectuer la mission pour cause de maladie.
La salle des opérations de la mission se trouvait au quartier général du 5e groupe à St Vincents Hall, Grantham, Lincolnshire. Les codes de mission (transmis en morse) étaient : Goner, signifiant « bombe larguée » ; Nigger, ce qui signifie que la Möhne a été percée et ; Dinghy signifiant que l'Eder a été violé. "Nigger" était le nom du chien de Gibson, un labrador noir qui avait été écrasé et tué le matin de l'attaque. "Dinghy" était le surnom de Young, une référence au fait qu'il avait survécu à deux atterrissages en mer où lui et son équipage avaient été secourus du canot pneumatique gonflable de l'avion.
Les attaques
Sortant
Les avions ont emprunté deux routes, évitant soigneusement les concentrations connues de flak, et ont été programmés pour traverser simultanément la côte ennemie. Les premiers avions, ceux de la Formation n°2 et se dirigeant vers la route la plus longue, vers le nord, décollent à 21 h 28 le 16 mai. Le bombardier de McCarthy a développé une fuite de liquide de refroidissement et il a décollé avec 34 minutes de retard à bord de l'avion de réserve.
La formation n°1 a décollé par groupes de trois à 10 minutes d'intervalle à partir de 21h39. La formation de réserve n'a commencé à décoller que à 00h09 le 17 mai.
La formation n°1 est entrée en Europe continentale entre Walcheren et Schouwen, a survolé les Pays-Bas, a contourné les bases aériennes de Gilze-Rijen et d'Eindhoven, a contourné les défenses de la Ruhr et a tourné vers le nord pour éviter Hamm avant de tourner vers le sud pour se diriger vers la rivière Möhne. La formation n°2 a volé plus au nord, coupant Vlieland et traversant l'IJsselmeer avant de rejoindre la première route près de Wesel puis de voler vers le sud au-delà de la Möhne jusqu'à la rivière Sorpe.
Les bombardiers volaient à basse altitude, à environ 100 pieds d'altitude, pour éviter la détection radar. Le sergent d'aviation George Chalmers, opérateur radio sur "O pour Orange", a regardé à travers l'astrodôme et a été étonné de voir que son pilote volait vers la cible le long d'un coupe-feu de forêt, sous le niveau de la cime des arbres.
Premières victimes
Les premières victimes ont été subies peu après avoir atteint la côte néerlandaise. La formation n°2 ne s'en sort pas bien : l'avion de Munro perd sa radio à cause de la flak et fait demi-tour au-dessus de l'IJsselmeer, tandis que Rice vole trop bas et heurte la mer, perdant sa bombe dans l'eau ; il a récupéré et est retourné à la base. Barlow et Byers traversèrent la côte autour de l'île de Texel. Byers a été abattu par la flak peu de temps après, s'écrasant sur le Waddenzee. L'avion de Barlow a heurté des pylônes électriques et s'est écrasé à 5 km à l'est de Rees, près de Haldern. La bombe a été projetée hors du crash et a été examinée intacte par Heinz Schweizer. Seul le bombardier retardé piloté par McCarthy a survécu et a traversé les Pays-Bas. La formation n°1 a perdu le bombardier d'Astell près du hameau allemand de Marbeck lorsqu'il a fait voler son Lancaster dans des câbles électriques à haute tension et s'est écrasé dans un champ.
Attaque du barrage de Möhne
La formation n°1 arrive au-dessus du lac Möhne et l'avion de Gibson (G pour George) effectue le premier passage, suivi de Hopgood (M pour Mother). L'avion de Hopgood a été touché par la DCA alors qu'il effectuait son vol à basse altitude et a été pris dans l'explosion de sa propre bombe, s'écrasant peu de temps après lorsqu'une aile s'est désintégrée. Trois membres d'équipage ont réussi à abandonner l'avion, mais seulement deux ont survécu. Par la suite, Gibson a fait voler son avion à travers le barrage pour éloigner la DCA de la course de Martin. Martin (P pour Popsie) a bombardé le troisième ; son avion a été endommagé, mais a réussi une attaque. Ensuite, Young (A pour Apple) a réussi son parcours et après lui Maltby (J pour Johnny) quand, finalement, le barrage a été rompu. Gibson, accompagné de Young, a conduit Shannon, Maudslay et Knight à l'Eder. Lors de l'attaque de la Möhne, l'un des bombardiers a fait un commentaire continu sur l'attaque, relayé jusqu'à la base par un TR aéroporté. 1142 (Émetteur Récepteur) fabriqué par GEC, la distance étant trop grande pour une transmission VHF directe.
Attaque du barrage d'Eder
La vallée de l'Eder était couverte d'un épais brouillard mais non défendue. La topographie délicate des collines environnantes rendait l'approche difficile et le premier avion, celui de Shannon, effectua six vols avant de faire une pause. Maudslay (Z pour Zebra) a ensuite tenté de s'enfuir mais la bombe a heurté le sommet du barrage et l'avion a été gravement endommagé par l'explosion. Shannon a fait une autre course et a réussi à larguer sa bombe. La dernière bombe de la formation, provenant de l'avion de Knight (N pour Nan), a brisé le barrage.
Attaques des barrages de la Sorpe et de l'Ennepe
Le barrage de la Sorpe était celui le moins susceptible d'être rompu. Il s’agissait d’un immense barrage en terre, contrairement aux deux barrages-poids en béton et en acier qui ont été attaqués avec succès. En raison de divers problèmes, seuls trois Lancaster atteignirent le barrage de la Sorpe : Joe McCarthy (dans "T pour Tommy", un avion retardé de la deuxième vague) et plus tard Brown ("F pour Freddie") et Anderson ("Y pour York") , tous deux issus de la troisième formation. Cette attaque différait des précédentes sur deux points : la bombe « Upkeep » n'avait pas été lancée et, en raison de la topographie de la vallée, l'approche s'était faite le long du barrage, et non à angle droit au-dessus du réservoir.
L'avion de McCarthy était seul lorsqu'il est arrivé au-dessus du barrage de la Sorpe à 00h15 et s'est rendu compte que l'approche était encore plus difficile que prévu : la trajectoire de vol passait au-dessus d'un clocher d'église dans le village de Langscheid, situé sur la crête d'une colline surplombant le barrage. Alors qu'il ne restait que quelques secondes avant que le bombardier doive s'arrêter pour éviter de heurter le flanc de la colline à l'autre extrémité du barrage, le viseur de la bombe George Johnson n'a pas eu le temps de corriger la hauteur et le cap de la bombe.
McCarthy a effectué neuf tentatives de bombardement avant que Johnson ne soit satisfait. La bombe « Entretien » a été larguée au dixième passage. La bombe a explosé mais lorsqu'il a tourné son Lancaster pour évaluer les dégâts, il s'est avéré que seule une partie de la crête du barrage avait été arrachée ; le corps principal du barrage est resté.
Trois des avions de réserve avaient été dirigés vers le barrage de la Sorpe. Burpee ("S pour Sugar") n'est jamais arrivé et il a été déterminé plus tard que l'avion avait été abattu alors qu'il contournait l'aérodrome de Gilze-Rijen. Brown (« F comme Freddy ») atteint le barrage de la Sorpe : dans le brouillard de plus en plus dense, la bombe est larguée à la hâte et ne parvient pas non plus à briser le barrage. Anderson ("Y pour York") est arrivé en dernier, mais le brouillard était alors devenu trop dense pour qu'il puisse même tenter un bombardement. Les deux bombardiers restants furent ensuite envoyés vers des cibles secondaires, Ottley ("C pour Charlie") étant abattu alors qu'il se dirigeait vers le barrage de Lister. Townsend ("O pour Orange") a finalement largué sa bombe sur le barrage d'Ennepe sans lui faire de mal.
Attaque possible sur le barrage de Bever
Il existe des preuves que Townsend aurait pu attaquer le barrage de Bever par erreur plutôt que le barrage d'Ennepe. Townsend a signalé des difficultés à trouver son barrage et, dans son rapport post-raid, il s'est plaint que la carte du barrage d'Ennepe était incorrecte. Le barrage de Bever est situé à environ 8 km au sud-ouest du barrage d'Ennepe et son réservoir a une topographie similaire. Le barrage de Bever est situé à la limite sud du réservoir tandis que l'Ennepe est situé à la limite nord de son réservoir. Avec les brumes brumeuses qui remplissent les vallées au petit matin, il serait compréhensible qu'il se soit trompé entre les deux lacs. Le journal de guerre de l'état-major de la marine allemande rapportait que le barrage de Bever avait été attaqué presque en même temps que le barrage de Sorpe. En outre, l'autorité du Wupperverband responsable du barrage de Bever aurait récupéré les restes d'une "mine". Paul Keiser, un soldat de 19 ans en permission chez lui près du barrage de Bever, a également signalé qu'un bombardier s'était approché à plusieurs reprises du barrage, puis avait largué une bombe qui avait provoqué une grande explosion et une grande colonne de flammes.
John Sweetman, auteur du livre The Dambusters' Raid, suggère que le rapport de Townsend sur la réflexion de la lune sur la brume et l'eau est cohérent avec une attaque qui se dirigeait vers le barrage de Bever plutôt que vers le barrage d'Ennepe, étant donné l'azimut et l'altitude de la lune pendant les bombardements. Sweetman souligne également que l'autorité de l'Ennepe-Wasserverband était catégorique sur le fait qu'une seule bombe avait été larguée près du barrage d'Ennepe pendant toute la guerre et que cette bombe était tombée dans les bois à côté du barrage, et non dans l'eau, comme dans Le rapport de Townsend. Enfin, les membres de l'équipage de Townsend ont rapporté de manière indépendante avoir vu un manoir et attaqué un barrage en terre, ce qui est cohérent avec le barrage de Bever plutôt qu'avec le barrage d'Ennepe. La principale preuve soutenant l'hypothèse d'une attaque du barrage d'Ennepe est le rapport d'après-vol de Townsend selon lequel il a attaqué le barrage d'Ennepe sur un cap de 355 degrés magnétiques. En supposant que le titre soit incorrect, toutes les autres preuves suggèrent une attaque contre le barrage de Bever.
Vol de retour
Sur le chemin du retour, volant à nouveau au niveau de la cime des arbres, deux autres Lancaster ont été perdus. L'avion endommagé de Maudslay a été touché par la flak près de Netterden et le "A for Apple" de Young a été touché par la flak au nord d'IJmuiden et s'est écrasé dans la mer du Nord, juste au large des côtes des Pays-Bas. Lors du vol de retour au-dessus de la côte néerlandaise, des tirs de DCA allemands visant l'avion étaient dirigés si bas qu'on a vu des obus rebondir sur la mer.
Onze bombardiers ont commencé à atterrir à Scampton à 3 h 11, et Gibson est revenu à 4 h 15. Le dernier des survivants, le bombardier de Townsend, a atterri à 6h15. Il fut le dernier à atterrir car un de ses moteurs était tombé en panne après avoir dépassé les côtes néerlandaises. Le maréchal en chef de l'Air Harris faisait partie de ceux qui sont venus saluer le dernier équipage à atterrir.
Liste des avions impliqués
Évaluation des dégâts causés par les bombes
Le Bomber Command souhaitait une évaluation complète des dégâts causés par les bombes le plus rapidement possible, c'est pourquoi le commandant du 542e Escadron a été informé de l'heure estimée des attaques. L'un des Spitfire de reconnaissance photographique de l'escadron, piloté par le lieutenant d'aviation Frank "Jerry" Fray, a décollé de la RAF Benson à 7 h 30 et est arrivé au-dessus de la rivière Ruhr immédiatement après les premières lueurs. Des photos ont été prises des barrages brisés et des énormes inondations. Le pilote a ensuite décrit l'expérience :
Après le raid
Trois membres d'équipage de l'avion de Hopgood ont été parachutés, mais l'un d'entre eux est décédé plus tard des suites de ses blessures et les autres ont été capturés. L'un des membres d'équipage de l'avion d'Ottley a survécu à son crash. Au total, 53 des 133 membres d'équipage qui ont participé à l'attaque ont été tués, soit un taux de pertes de près de 40 pour cent. Treize des personnes tuées étaient membres de l'Aviation royale canadienne, tandis que deux appartenaient à la Royal Australian Air Force.
Parmi les survivants, 34 ont été décorés au palais de Buckingham le 22 juin et Gibson a reçu la Croix de Victoria. Il y avait cinq Ordres de service distingué, 10 Croix du vol distinguées et quatre barrettes, deux Médailles de bravoure remarquable et onze Médailles de vol distinguées et une barrette.
Les premières estimations allemandes des pertes causées par les inondations lors de la rupture des barrages étaient de 1 294 morts, dont 749 prisonniers de guerre et ouvriers français, belges, néerlandais et ukrainiens. Des estimations ultérieures ont estimé le nombre de morts dans la vallée de la Möhne à environ 1 600 personnes, y compris les personnes noyées dans la vague de crue en aval du barrage.
Après une tournée de relations publiques en Amérique et du temps passé à travailler au ministère de l'Air à Londres pour écrire le livre qui fut plus tard publié sous le titre Enemy Coast Ahead, Gibson retourna aux opérations et fut tué lors d'une opération Mosquito en 1944.
À la suite du raid sur les barrages, le 617e Escadron a été maintenu en tant qu'unité spécialisée. L'insigne de l'escadron a été choisi ainsi qu'une devise "Après moi le déluge". Selon Brickhill, il y a eu une certaine controverse sur la devise, la version originale Après nous le déluge (Après nous le déluge) étant rejetée par les hérauts comme ayant une provenance inappropriée (ayant été inventée, semble-t-il, par Madame de Pompadour) et après moi le le déluge ayant été utilisé par Louis XV dans un contexte « irresponsable ». La devise ayant été choisie par le Roi, cette dernière fut finalement jugée acceptable. L'escadron a ensuite largué les énormes bombes Tallboy et Grand Slam de Wallis, y compris une attaque contre le cuirassé allemand, en utilisant un viseur de bombe avancé qui a permis de bombarder de petites cibles avec une précision bien supérieure à celle obtenue habituellement avec les techniques de visée de bombe conventionnelles.
En 1977, l'article 56 du Protocole I d'amendement aux Conventions de Genève a interdit les attaques contre les barrages « si une telle attaque peut entraîner la libération de forces dangereuses des ouvrages ou installations et entraîner de graves pertes parmi la population civile ».
Effet sur la guerre
Vue tactique
Les deux impacts directs de mines sur le barrage de Möhnesee ont entraîné une brèche d'environ 250 pieds (76 mètres) de largeur et 292 pieds (89 mètres) de profondeur. Le barrage détruit a déversé environ 330 millions de tonnes d'eau dans la région occidentale de la Ruhr. Un torrent d'eau d'environ 10 mètres de haut et se déplaçant à une vitesse d'environ 24 km/h a balayé les vallées de la Möhne et de la Ruhr. Quelques mines ont été inondées ; 11 petites usines et 92 maisons ont été détruites et 114 usines et 971 maisons ont été endommagées. Les inondations ont emporté environ 25 routes, voies ferrées et ponts alors que les eaux de crue se sont propagées sur environ 80 km de la source. Les estimations montrent qu'avant le 15 mai 1943, la production d'eau de la Ruhr était d'un million de tonnes ; ce chiffre est tombé à un quart de ce niveau après le raid.
L'Eder se jette vers l'est dans la Fulda qui se jette dans la Weser jusqu'à la mer du Nord. L'objectif principal de l'Edersee était alors, comme aujourd'hui, de servir de réservoir pour maintenir la Weser et le Mittellandkanal navigables pendant les mois d'été. La vague provenant de la brèche n'était pas suffisamment forte pour provoquer des dégâts importants au moment où elle a frappé Kassel (environ 35 km en aval).
Le plus grand impact sur la production d’armement de la Ruhr a été la perte d’énergie hydroélectrique. Deux centrales électriques (produisant 5 100 kilowatts) associées au barrage ont été détruites et sept autres ont été endommagées. Cela a entraîné une coupure d'électricité dans les usines et dans de nombreux foyers de la région pendant deux semaines. En mai 1943, la production de charbon a chuté de 400 000 tonnes, ce que des sources allemandes attribuent aux effets du raid. Caselli, Irene (15 mai 2013) [http://www.bbc.co.uk/news/magazine-22510300 Le raid des Dambusters : Quelle a été son efficacité ?] BBC News Magazine, récupéré le 15 mai 2013.
Selon un article de l'historien allemand Ralf Blank, au moins 1 650 personnes ont été tuées : environ 70 d'entre elles se trouvaient dans la vallée de l'Eder et au moins 1 579 corps ont été retrouvés le long des rivières Möhne et Ruhr, et des centaines de personnes ont disparu. Parmi les corps retrouvés en aval du barrage de Möhne, 1 026 étaient des prisonniers de guerre étrangers et des travailleurs forcés dans différents camps, principalement originaires d’Union soviétique. La ville la plus touchée a été la ville de Neheim (qui fait maintenant partie de Neheim-Hüsten), au confluent des rivières Möhne et Ruhr, où plus de 800 personnes ont péri, parmi lesquelles au moins 493 travailleuses forcées de l'Union soviétique. (Certaines sources non allemandes citent à tort un total antérieur de 749 pour tous les étrangers dans tous les camps des vallées de la Möhne et de la Ruhr comme décompte des victimes dans un camp juste en dessous du barrage d'Eder.)
Après l'opération, Barnes Wallis a écrit : « Je sens qu'un coup a été porté à l'Allemagne dont elle ne pourra pas se remettre avant plusieurs années », mais en y regardant de plus près, l'opération Chastise n'a pas eu l'effet militaire qu'on croyait à l'époque. Le 27 juin, la pleine production d'eau avait été rétablie, grâce à un système de pompage d'urgence inauguré l'année précédente, et le réseau électrique produisait à nouveau de l'électricité à pleine capacité. Le raid s'est avéré coûteux en vies humaines (plus de la moitié des vies perdues appartenaient aux prisonniers de guerre et aux travailleurs forcés alliés), mais n'était qu'un inconvénient mineur pour la production industrielle de la Ruhr. La valeur des bombardements peut peut-être être considérée comme un véritable coup de pouce au moral des Britanniques.
Dans son livre Inside the Third Reich, Albert Speer reconnaît cette tentative : « Cette nuit-là, en employant seulement quelques bombardiers, les Britanniques furent proches d'un succès qui aurait été plus grand que tout ce qu'ils avaient obtenu jusqu'à présent avec l'engagement de milliers de bombardiers. " Il a également exprimé sa perplexité face aux raids : l'interruption du déplacement temporaire de 7 000 ouvriers du bâtiment vers les réparations de Möhne et Eder a été compensée par l'échec des Alliés à donner suite à des raids (conventionnels) supplémentaires pendant la reconstruction des barrages, et cela représentait une occasion manquée majeure. Barnes Wallis était également de ce point de vue ; il a révélé sa profonde frustration devant le fait que le Bomber Command n’ait jamais envoyé de force de bombardement de haut niveau pour frapper le barrage de Mohne pendant que les réparations étaient en cours. Il a fait valoir qu'une précision extrême aurait été inutile et que même quelques tirs de bombes HE conventionnelles auraient empêché la réparation rapide du barrage entreprise par les Allemands.
L’impact sur la production alimentaire a été plus important, de nombreux kilomètres carrés de terres arables ayant été emportés par les eaux et rendus inutilisables jusque dans les années 1950. Il y a également eu une grande perte d’animaux de ferme élevés pour l’alimentation.
Vision stratégique
Le raid sur les barrages a été, comme de nombreux raids aériens britanniques, entrepris en vue de la nécessité de continuer à ramener l'effort défensif allemand en Allemagne et à l'écart des théâtres de guerre terrestres réels et potentiels, une politique qui a culminé avec les raids de Berlin de l'hiver 2013. 1943-1944. En mai 1943, cela signifiait éloigner les avions et les défenses anti-aériennes de la Luftwaffe de l'Union soviétique ; au début de 1944, cela signifiait ouvrir la voie au côté aérien de la prochaine opération Overlord. La quantité considérable de main-d’œuvre et de ressources stratégiques consacrées à la réparation des barrages, des usines, des mines et des voies ferrées ne pourrait pas être utilisée autrement, par exemple pour la construction du mur de l’Atlantique. Les images des barrages brisés se sont révélées être un moyen de propagande et un regain de moral pour les Alliés, en particulier pour les Britanniques, qui souffraient toujours du bombardement allemand du Baedeker Blitz qui avait culminé environ un an plus tôt.
L'un des effets des raids sur les barrages fut que les idées de Barnes Wallis sur les bombardements sismiques, qui avaient été rejetées auparavant, furent acceptées par le « bombardier » Harris. Avant ce raid, les bombardements utilisaient la tactique du bombardement de zone avec de nombreuses bombes légères, dans l'espoir que l'une d'elles atteigne la cible. Les travaux sur les bombes sismiques ont abouti aux armes Tallboy et Grand Slam, qui ont causé des dommages sans précédent aux infrastructures allemandes dans les dernières étapes de la guerre. Ils ont rendu le bâtiment d'assemblage du V-2 inutilisable, enterré les canons du V-3 et détruit de nombreux ponts et autres installations fortifiées. Parmi leurs succès, citons les enclos pour sous-marins à Brest, où ils ont pénétré des toits en béton armé de 20 pieds d'épaisseur et le tunnel de Saumur.