Selon Samuel Beckett, qui attendent Vladimir et Estragon ?
Godot
Beckett a voyagé en Europe. Il passe quelque temps à Londres où, en 1931, il publie Proust, son étude critique de l'auteur français Marcel Proust. Deux ans plus tard, après le décès de son père, il a commencé un traitement de deux ans avec le psychanalyste de la Tavistock Clinic, le Dr Wilfred Bion. Certains aspects de ce phénomène sont devenus évidents dans les œuvres ultérieures de Beckett, telles que Watt et Waiting for Godot. En 1932, il écrit son premier roman, Dream of Fair to Middling Women, mais après de nombreux refus des éditeurs, il décide de l'abandonner (il sera finalement publié en 1992). Malgré son incapacité à le faire publier, le roman a servi de source à de nombreux premiers poèmes de Beckett, ainsi qu'à son premier livre complet, le recueil de nouvelles de 1933, More Pricks Than Kicks. En 1946, le magazine Les Temps modernes de Jean-Paul Sartre publia la première partie de la nouvelle « Suite » de Beckett (qui s'appellera plus tard « La Fin » ou « La Fin »), sans se rendre compte que Beckett n'avait soumis que la première moitié de l'histoire; Simone de Beauvoir refuse de publier la seconde partie. Beckett commence également à écrire son quatrième roman, Mercier et Camier, qui ne sera publié qu'en 1970. Le roman préfigure son œuvre la plus célèbre, la pièce En attendant Godot, écrite peu de temps après. Plus important encore, le roman était le premier long ouvrage de Beckett qu'il écrivit en français, langue de la plupart de ses ouvrages ultérieurs qui furent fortement soutenus par Jérôme Lindon, directeur de sa maison d'édition parisienne Les Éditions de Minuit, y compris la « trilogie » poioumenon de romans. : Molloy (1951); Malone meurt (1951), Malone meurt (1958) ; L'Innommable (1953), L'Innommable, (1960). Bien qu'il soit de langue maternelle anglaise, Beckett écrivait en français parce que, comme il le prétendait lui-même, il lui était plus facile d'écrire ainsi « sans style ». Beckett est surtout connu pour sa pièce En attendant Godot (1953) (En attendant Godot). Dans un article très cité, la critique Vivian Mercier écrit que Beckett « a atteint une impossibilité théorique : une pièce dans laquelle rien ne se passe, mais qui maintient pourtant le public scotché à son siège. De plus, puisque le deuxième acte est une reprise subtilement différente de la première, il a écrit une pièce dans laquelle il ne se passe rien, deux fois." Comme la plupart de ses œuvres après 1947, la pièce fut d'abord écrite en français sous le titre En attendant Godot. Beckett a travaillé sur la pièce entre octobre 1948 et janvier 1949. Il l'a publiée en 1952 et créée en 1953 ; une traduction anglaise parut deux ans plus tard. Mise en scène par Roger Blin, la pièce fut un succès critique, populaire et controversé à Paris. Il a ouvert ses portes à Londres en 1955 et a reçu des critiques principalement négatives, mais le vent a tourné avec les réactions positives d'Harold Hobson dans le Sunday Times et, plus tard, de Kenneth Tynan. Aux États-Unis, il a échoué à Miami et a connu un succès mitigé à New York. Après cela, la pièce est devenue extrêmement populaire, avec des représentations très réussies aux États-Unis et en Allemagne. Il est fréquemment pratiqué aujourd'hui. Beckett a lui-même traduit toutes ses œuvres en anglais, à l'exception de Molloy, pour lequel il a collaboré avec Patrick Bowles. Le succès d’En attendant Godot ouvre à son auteur une carrière théâtrale. Beckett a ensuite écrit des pièces de théâtre à succès, notamment Fin de partie (Endgame) (1957), Krapp's Last Tape (1958, écrit en anglais), Happy Days (1961, également écrit en anglais) et Play (1963). En 1961, Beckett reçoit le prix Formentor des éditeurs internationaux en reconnaissance de son travail, qu'il partage cette année-là avec Jorge Luis Borges. Au cours des 15 années qui ont suivi la guerre, Beckett a produit quatre pièces de théâtre majeures: En attendant Godot (écrit 1948-1949; Waiting for Godot), Fin de partie (1955-1957; Endgame), Krapp's Last Tape (1958), et Jours heureux (1961). Ces pièces – qui sont souvent considérées, à tort ou à raison, comme ayant joué un rôle déterminant dans ce qu'on appelle le « Théâtre de l'absurde » – traitent avec un humour très noir de thèmes similaires à ceux des penseurs existentialistes à peu près contemporains. Le terme « Théâtre de l'Absurde » a été inventé par Martin Esslin dans un livre du même nom ; Beckett et Godot étaient les pièces maîtresses du livre. Esslin affirmait que ces pièces étaient la réalisation du concept de « l'absurde » d'Albert Camus ; c’est l’une des raisons pour lesquelles Beckett est souvent faussement qualifié d’existentialiste (cela est basé sur l’hypothèse que Camus était un existentialiste, bien qu’il ait en fait rompu avec le mouvement existentialiste et fondé sa propre philosophie). Bien que de nombreux thèmes soient similaires, Beckett avait peu d’affinité avec l’existentialisme dans son ensemble. Jack MacGowran a été le premier acteur à réaliser un one-man show basé sur les œuvres de Beckett. Il a débuté End of Day à Dublin en 1962, le révisant sous le titre Beginning To End (1965). Le spectacle a subi de nouvelles révisions avant que Beckett ne le dirige à Paris en 1970 ; MacGowran a remporté l'Obie 1970-71 de la meilleure performance d'un acteur lorsqu'il a interprété le spectacle hors Broadway dans le rôle de Jack MacGowran dans les œuvres de Samuel Beckett. Beckett a écrit la pièce radiophonique Embers et le téléplay Eh Joe spécifiquement pour MacGowran. L'acteur est également apparu dans diverses productions de Waiting for Godot et Endgame, et a fait plusieurs lectures de pièces et de poèmes de Beckett sur BBC Radio ; il a également enregistré le LP MacGowran Speaking Beckett pour Claddagh Records en 1966.
Samuel Barclay Beckett (13 avril 1906 - 22 décembre 1989) était un romancier, dramaturge, metteur en scène de théâtre et poète irlandais d'avant-garde, qui a vécu à Paris pendant la majeure partie de sa vie adulte et a écrit en anglais et en français. Il est largement considéré comme l’un des écrivains les plus influents du XXe siècle.
Le travail de Beckett offre une vision sombre et tragi-comique de l'existence humaine, souvent associée à la comédie noire et à l'humour noir, et est devenu de plus en plus minimaliste au cours de sa carrière ultérieure. Il est considéré comme l'un des derniers écrivains modernistes, et l'une des figures clés de ce que Martin Esslin appelait le « Théâtre de l'Absurde ».
Beckett a reçu le prix Nobel de littérature en 1969 « pour son écriture qui, sous de nouvelles formes pour le roman et le drame, acquiert son élévation dans le dénuement de l'homme moderne ». Il a été élu Saoi d'Aosdána en 1984.
Biographie
Première vie et éducation
Les Beckett étaient membres de l'Église anglicane d'Irlande. La maison familiale, Cooldrinagh, dans la banlieue de Dublin, à Foxrock, était une grande maison dotée d'un jardin et d'un court de tennis, construits en 1903 par le père de Samuel, William. La maison et le jardin, ainsi que la campagne environnante où il se promenait souvent avec son père, l'hippodrome de Leopardstown à proximité, la gare de Foxrock et la gare de Harcourt Street au terminus urbain de la ligne, figurent tous dans sa prose et ses pièces de théâtre.
Samuel Beckett est né le Vendredi Saint, le 13 avril 1906, de William Frank Beckett, métreur et descendant des huguenots, et de Maria Jones Roe, infirmière, alors qu'ils avaient tous deux 35 ans. Ils s'étaient mariés en 1901. Beckett avait un frère aîné, Frank Edward Beckett (né en 1902). À l'âge de cinq ans, Beckett a fréquenté une école maternelle locale, où il a commencé à apprendre la musique, puis a déménagé à l'Earlsfort House School, dans le centre-ville, près de Harcourt Street. En 1919, Beckett fréquente la Portora Royal School à Enniskillen, dans le comté de Fermanagh (qu'Oscar Wilde avait également fréquenté). Athlète naturel, Beckett excellait au cricket en tant que batteur gaucher et quilleur du bras gauche à rythme moyen. Plus tard, il devait jouer pour l'Université de Dublin et a disputé deux matchs de première classe contre le Northamptonshire. En conséquence, il est devenu le seul lauréat du prix Nobel de littérature à avoir joué au cricket de première classe.
Premiers écrits
Beckett a étudié le français, l'italien et l'anglais au Trinity College de Dublin de 1923 à 1927 (l'un de ses tuteurs était l'éminent universitaire de Berkeley, A. A. Luce). Il fut élu chercheur en langues modernes en 1926. Beckett obtint un baccalauréat et, après avoir brièvement enseigné au Campbell College de Belfast, occupa le poste de lecteur d'anglais à l'École Normale Supérieure de Paris de novembre 1928 à 1930. là, il a été présenté au célèbre auteur irlandais James Joyce par Thomas MacGreevy, poète et proche confident de Beckett qui y travaillait également. Cette rencontre a eu un profond effet sur le jeune homme. Beckett a aidé Joyce de diverses manières, dont l'une était la recherche du livre qui est devenu Finnegans Wake.
En 1929, Beckett publie son premier ouvrage, un essai critique intitulé "Dante... Bruno. Vico.. Joyce". L'essai défend le travail et la méthode de Joyce, principalement contre les allégations d'obscurité et d'obscurité gratuites, et était la contribution de Beckett à Our Exagmination Round His Factification for Incamination of Work in Progress (un livre d'essais sur Joyce qui comprenait également des contributions d'Eugene Jolas, Robert McAlmon , et William Carlos Williams). La relation étroite de Beckett avec Joyce et sa famille s'est cependant refroidie lorsqu'il a rejeté les avances de la fille de Joyce, Lucia, en raison de la progression de sa schizophrénie. La première nouvelle de Beckett, "Assomption", a été publiée dans le périodique Transition de Jolas. L'année suivante, il remporte un petit prix littéraire pour son poème composé à la hâte "Whoroscope", qui s'inspire d'une biographie de René Descartes que Beckett lisait par hasard lorsqu'il fut encouragé à la soumettre.
En 1930, Beckett retourna au Trinity College en tant que chargé de cours. En novembre 1930, il présente une communication en français à la Société des Langues Modernes de la Trinité sur le poète toulousain Jean du Chas, fondateur d'un mouvement appelé le Concentrisme. Il s'agissait d'une parodie littéraire, car Beckett avait en fait inventé le poète et son mouvement qui se prétendait « en contradiction avec tout ce qu'il y a de clair et de distinct chez Descartes ». Beckett a insisté plus tard sur le fait qu'il n'avait pas eu l'intention de tromper son public. Lorsque Beckett démissionna de Trinity à la fin de 1931, sa brève carrière universitaire touchait à sa fin. Il l'a commémoré avec le poème "Gnome", inspiré de sa lecture de Wilhelm Meister's Apprenticeship de Johann Wolfgang Goethe et finalement publié dans The Dublin Magazine en 1934 :
Beckett a voyagé en Europe. Il passe quelque temps à Londres où, en 1931, il publie Proust, son étude critique de l'auteur français Marcel Proust. Deux ans plus tard, après le décès de son père, il a commencé un traitement de deux ans avec le psychanalyste de la Tavistock Clinic, le Dr Wilfred Bion. Certains aspects de ce phénomène sont devenus évidents dans les œuvres ultérieures de Beckett, telles que Watt et Waiting for Godot. En 1932, il écrit son premier roman, Dream of Fair to Middling Women, mais après de nombreux refus des éditeurs, il décide de l'abandonner (il sera finalement publié en 1992). Malgré son incapacité à le faire publier, le roman a servi de source à de nombreux premiers poèmes de Beckett, ainsi qu'à son premier livre complet, le recueil de nouvelles de 1933, More Pricks Than Kicks.
Beckett a publié des essais et des critiques, dont « Recent Irish Poetry » (dans The Bookman, août 1934) et « Humanistic Quietism », une critique des poèmes de son ami Thomas MacGreevy (dans The Dublin Magazine, juillet-septembre 1934). Ils se sont concentrés sur le travail de MacGreevy, Brian Coffey, Denis Devlin et Blanaid Salkeld, malgré leurs modestes réalisations à l'époque, les comparant favorablement à leurs contemporains du renouveau celtique et invoquant Ezra Pound, T. S. Eliot et les symbolistes français comme leurs précurseurs. En décrivant ces poètes comme formant « le noyau d'une poétique vivante en Irlande », Beckett traçait les contours d'un canon poétique moderniste irlandais.
En 1935, l'année où Beckett publia avec succès un livre de sa poésie, Echo's Bones and Other Precipitates, Beckett travailla sur son roman Murphy. En mai, il écrit à MacGreevy qu'il avait lu sur le cinéma et qu'il souhaitait aller à Moscou pour étudier avec Sergei Eisenstein à l'Institut de cinématographie Gerasimov de Moscou. Au milieu de l'année 1936, il écrivit à Sergueï Eisenstein et Vsevolod Poudovkine pour se proposer comme leurs apprentis. Cependant, cela n'a rien donné, car la lettre de Beckett a été perdue en raison de la quarantaine d'Eisenstein pendant l'épidémie de variole, ainsi que de sa concentration sur une réécriture du scénario de sa production cinématographique reportée. En 1936, un ami lui avait suggéré de rechercher les œuvres d'Arnold Geulincx, ce que Beckett fit et il prit de nombreuses notes. Le nom du philosophe est mentionné dans Murphy et la lecture a apparemment laissé une forte impression. Murphy a terminé ses études en 1936 et Beckett part pour de nombreux voyages à travers l'Allemagne, période pendant laquelle il remplit plusieurs cahiers avec des listes d'œuvres d'art remarquables qu'il a vues et note son dégoût pour la sauvagerie nazie qui envahit le pays. De retour brièvement en Irlande en 1937, il supervise la publication de Murphy (1938), qu'il traduit en français l'année suivante. Il se brouille avec sa mère, ce qui contribue à sa décision de s'installer définitivement à Paris. Beckett resta à Paris après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, préférant, selon ses propres mots, « la France en guerre à l'Irlande en paix ». Il devient rapidement un visage connu dans les cafés de la Rive Gauche et ses environs, où il renforce son allégeance à Joyce et en noue de nouvelles avec les artistes Alberto Giacometti et Marcel Duchamp, avec lesquels il joue régulièrement aux échecs. Vers décembre 1937, Beckett eut une brève liaison avec Peggy Guggenheim, qui le surnomma « Oblomov » (d'après le personnage du roman d'Ivan Gontcharov).
En janvier 1938 à Paris, Beckett fut poignardé à la poitrine et faillit être tué lorsqu'il refusa les sollicitations d'un proxénète notoire (qui se faisait appeler Prudent). Joyce a aménagé une chambre privée pour Beckett à l'hôpital. La publicité entourant l'agression au couteau a attiré l'attention de Suzanne Dechevaux-Dumesnil, qui connaissait légèrement Beckett lors de son premier séjour à Paris. Cette fois, cependant, les deux hommes allaient entamer une relation qui durerait toute leur vie. Lors d'une audience préliminaire, Beckett a demandé à son agresseur le motif de l'attaque au couteau. Prudent répondit : « Je ne sais pas, Monsieur. Je m'excuse ». Beckett a finalement abandonné les charges retenues contre son agresseur, en partie pour éviter d'autres formalités, en partie parce qu'il trouvait Prudent sympathique et bien élevé.
Seconde Guerre mondiale et Résistance française
Beckett a rejoint la Résistance française après l'occupation de la France en 1940, au cours de laquelle il a travaillé comme coursier, par l'Allemagne. À plusieurs reprises au cours des deux années suivantes, il faillit être arrêté par la Gestapo. En août 1942, son unité fut trahie et lui et Suzanne s'enfuirent vers le sud à pied, en sécurité dans le petit village de Roussillon, dans le département du Vaucluse en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Là, il continue d'aider la Résistance en stockant des armes dans l'arrière-cour de sa maison. Pendant les deux années que Beckett resta dans le Roussillon, il a indirectement aidé le maquis à saboter l'armée allemande dans les montagnes du Vaucluse, bien qu'il ait rarement parlé de son travail de guerre plus tard dans sa vie.
Beckett a reçu la Croix de guerre et la Médaille de la Résistance du gouvernement français pour ses efforts dans la lutte contre l'occupation allemande ; Jusqu'à la fin de sa vie, cependant, Beckett qualifierait son travail avec la Résistance française de « truc de boy-scout ». Alors qu'il se cache dans le Roussillon, il poursuit son travail sur le roman Watt (commencé en 1941 et achevé en 1945, mais publié seulement en 1953, bien qu'un extrait soit paru dans le périodique littéraire de Dublin Envoy).
Renommée : romans et théâtre
En 1945, Beckett retourna à Dublin pour une brève visite. Durant son séjour, il a une révélation dans la chambre de sa mère : toute son orientation future en littérature lui apparaît. Beckett avait senti qu'il resterait pour toujours dans l'ombre de Joyce, certain de ne jamais le battre à son propre jeu. Sa révélation l’a poussé à changer de direction et à reconnaître à la fois sa propre stupidité et son intérêt pour l’ignorance et l’impuissance :
"J'ai réalisé que Joyce était allé aussi loin que possible dans le sens d'en savoir plus, [d'être] maître de son matériel. Il y ajoutait toujours ; il suffit de regarder ses épreuves pour s'en rendre compte. J'ai réalisé que ma propre voie était dans l'appauvrissement, dans le manque de connaissances et dans la suppression, la soustraction plutôt que l'ajout.
Knowlson soutient que « Beckett rejetait le principe joycéen selon lequel en savoir plus était un moyen créatif de comprendre le monde et de le contrôler… À l'avenir, son travail se concentrerait sur la pauvreté, l'échec, l'exil et la perte – comme il le dit, sur l'homme. en tant que « non-connaissant » et en tant que « non-pouvoir ». » La révélation « a été considérée à juste titre comme un moment charnière dans toute sa carrière ». Beckett a romancé l'expérience dans sa pièce Krapp's Last Tape (1958). En écoutant une cassette qu'il a réalisée plus tôt dans sa vie, Krapp entend son jeune moi dire "il est enfin clair pour moi que l'obscurité dans laquelle j'ai toujours eu du mal à rester est en réalité ce que je préfère...", à quel point Krapp s'empresse de - fait avancer la cassette (avant que le public puisse entendre la révélation complète). Beckett a expliqué plus tard à Knowlson que les mots manquants sur la bande sont des « alliés précieux ». Knowlson (1997) p352-353.
En 1946, le magazine Les Temps modernes de Jean-Paul Sartre publia la première partie de la nouvelle « Suite » de Beckett (qui s'appellera plus tard « La Fin » ou « La Fin »), sans se rendre compte que Beckett n'avait soumis que la première moitié de l'histoire; Simone de Beauvoir refuse de publier la seconde partie. Beckett commence également à écrire son quatrième roman, Mercier et Camier, qui ne sera publié qu'en 1970. Le roman préfigure son œuvre la plus célèbre, la pièce En attendant Godot, écrite peu de temps après. Plus important encore, le roman était le premier long ouvrage de Beckett qu'il écrivit en français, langue de la plupart de ses ouvrages ultérieurs qui furent fortement soutenus par Jérôme Lindon, directeur de sa maison d'édition parisienne Les Éditions de Minuit, y compris la « trilogie » poioumenon de romans. : Molloy (1951); Malone meurt (1951), Malone meurt (1958) ; L'Innommable (1953), L'Innommable, (1960). Bien qu'il soit de langue maternelle anglaise, Beckett écrivait en français parce que, comme il le prétendait lui-même, il lui était plus facile d'écrire ainsi « sans style ».
Beckett est surtout connu pour sa pièce En attendant Godot (1953) (En attendant Godot). Dans un article très cité, la critique Vivian Mercier écrit que Beckett « a atteint une impossibilité théorique : une pièce dans laquelle rien ne se passe, mais qui maintient pourtant le public scotché à son siège. De plus, puisque le deuxième acte est une reprise subtilement différente de la première, il a écrit une pièce dans laquelle il ne se passe rien, deux fois." Comme la plupart de ses œuvres après 1947, la pièce fut d'abord écrite en français sous le titre En attendant Godot. Beckett a travaillé sur la pièce entre octobre 1948 et janvier 1949. Il l'a publiée en 1952 et créée en 1953 ; une traduction anglaise parut deux ans plus tard. Mise en scène par Roger Blin, la pièce fut un succès critique, populaire et controversé à Paris. Il a ouvert ses portes à Londres en 1955 et a reçu des critiques principalement négatives, mais le vent a tourné avec les réactions positives d'Harold Hobson dans le Sunday Times et, plus tard, de Kenneth Tynan. Aux États-Unis, il a échoué à Miami et a connu un succès mitigé à New York. Après cela, la pièce est devenue extrêmement populaire, avec des représentations très réussies aux États-Unis et en Allemagne. Il est fréquemment pratiqué aujourd'hui.
Beckett a lui-même traduit toutes ses œuvres en anglais, à l'exception de Molloy, pour lequel il a collaboré avec Patrick Bowles. Le succès d’En attendant Godot ouvre à son auteur une carrière théâtrale. Beckett a ensuite écrit des pièces de théâtre à succès, notamment Fin de partie (Endgame) (1957), Krapp's Last Tape (1958, écrit en anglais), Happy Days (1961, également écrit en anglais) et Play (1963). En 1961, Beckett reçoit le prix Formentor des éditeurs internationaux en reconnaissance de son travail, qu'il partage cette année-là avec Jorge Luis Borges.
Vie et mort ultérieures
Les années 1960 ont été une période de changement pour Beckett, tant sur le plan personnel qu'en tant qu'écrivain. En 1961, il épouse Suzanne lors d'une cérémonie civile secrète en Angleterre (secret pour des raisons liées au droit successoral français). Le succès de ses pièces lui a valu d'être invité à assister à des répétitions et à des productions à travers le monde, ce qui l'a finalement conduit à une nouvelle carrière de metteur en scène de théâtre. En 1956, il reçut sa première commande du BBC Third Program pour une pièce radiophonique, All That Fall. Il continue d'écrire sporadiquement pour la radio et étend son champ d'action au cinéma et à la télévision. Il recommence à écrire en anglais, même s'il écrit également en français jusqu'à la fin de sa vie.
Beckett a acheté un terrain en 1953 près d'un hameau à environ soixante kilomètres au nord-est de Paris et s'est construit une maison avec l'aide de quelques habitants. L'un des habitants qui l'a aidé à construire le chalet était un agriculteur d'origine bulgare nommé Boris Rousimoff, avec qui Beckett s'est lié d'amitié. Le fils de Rousimoff était André le Géant et lorsque Beckett a découvert que Rousimoff avait du mal à amener son fils à l'école en raison de sa taille, Beckett a proposé de conduire André à l'école dans son camion, un véhicule qui pouvait contenir André. Quand André a raconté les déplacements avec Beckett, il a révélé qu'ils parlaient rarement d'autre chose que de cricket.
De la fin des années 1950 jusqu'à sa mort, Beckett a entretenu une relation avec Barbara Bray, une veuve qui travaillait comme scénariste pour la BBC. Knowlson a écrit à leur sujet : « Elle était petite et attirante, mais surtout très intelligente et instruite. Beckett semble avoir été immédiatement attiré par elle et elle par lui. Leur rencontre était très significative pour eux deux, car elle représentait le début d'une relation qui durera, en parallèle de celle avec Suzanne, pour le reste de sa vie." Barbara Bray est décédée à Édimbourg le 25 février 2010.
En octobre 1969, alors qu'il était en vacances à Tunis avec Suzanne, Beckett apprit qu'il avait remporté le prix Nobel de littérature. Anticipant que son mari, extrêmement privé, serait désormais aux prises avec la gloire, Suzanne a qualifié cette récompense de « catastrophe ». D'une manière véritablement ascétique, il a distribué tout l'argent du prix. Si Beckett ne consacrait pas beaucoup de temps aux interviews, il rencontrait parfois les artistes, les universitaires et les admirateurs qui le recherchaient dans le hall anonyme de l'hôtel PLM Saint-Jacques à Paris, près de son domicile de Montparnasse. Bien que Beckett ait été un homme extrêmement privé, une analyse du deuxième volume de ses lettres par Roy Foster dans le numéro du 15 décembre 2011 de The New Republic révèle que Beckett était non seulement étonnamment aimable, mais aussi fréquemment prêt à parler de son travail et du processus derrière lui. il.
Suzanne est décédée le 17 juillet 1989. Confiné dans une maison de retraite et souffrant d'emphysème et peut-être de la maladie de Parkinson, Beckett est décédé le 22 décembre. Les deux hommes ont été enterrés ensemble au cimetière du Montparnasse à Paris et partagent une simple pierre tombale en granit qui suit la directive de Beckett selon laquelle elle devrait être « de n'importe quelle couleur, à condition qu'elle soit grise ».
Travaux
La carrière d'écrivain de Beckett peut être grossièrement divisée en trois périodes : ses premières œuvres, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 ; sa période médiane, qui s'étend de 1945 au début des années 1960, période pendant laquelle il écrit ce qui est probablement ses œuvres les plus connues ; et sa dernière période, du début des années 1960 jusqu'à la mort de Beckett en 1989, au cours de laquelle ses œuvres avaient tendance à devenir plus courtes et son style plus minimaliste.
Premières œuvres
Les premières œuvres de Beckett sont généralement considérées comme ayant été fortement influencées par le travail de son ami James Joyce. Ils sont érudits et semblent afficher le savoir de l'auteur simplement pour lui-même, ce qui donne lieu à plusieurs passages obscurs. Les phrases d'ouverture du recueil de nouvelles More Pricks than Kicks (1934) offrent un échantillon représentatif de ce style :
C'était le matin et Belacqua était coincé dans le premier des canti de la lune. Il était tellement embourbé qu’il ne pouvait ni reculer ni avancer. La bienheureuse Béatrice était là, Dante aussi, et elle lui expliqua les taches sur la lune. Elle lui montra d'abord où il était en faute, puis elle donna sa propre explication. Elle le tenait de Dieu, il pouvait donc compter sur son exactitude dans tous les détails.
Le passage fait référence à la Commedia de Dante, ce qui peut semer la confusion chez les lecteurs qui ne connaissent pas cette œuvre. Il anticipe également certains aspects du travail ultérieur de Beckett : l'inactivité physique du personnage de Belacqua ; l'immersion du personnage dans sa propre tête et ses pensées ; la comédie quelque peu irrévérencieuse de la phrase finale.
Des éléments similaires sont présents dans le premier roman publié de Beckett, Murphy (1938), qui explore également les thèmes de la folie et des échecs (qui seront tous deux des éléments récurrents dans les œuvres ultérieures de Beckett). La phrase d'ouverture du roman fait allusion aux nuances quelque peu pessimistes et à l'humour noir qui animent de nombreuses œuvres de Beckett : « Le soleil brillait, sans alternative, sur le rien de nouveau ». Watt, écrit alors que Beckett se cachait dans le Roussillon pendant la Seconde Guerre mondiale, est similaire en termes de thèmes mais moins exubérant dans son style. Il explore le mouvement humain comme s'il s'agissait d'une permutation mathématique, préfigurant la préoccupation ultérieure de Beckett – tant dans ses romans que dans ses œuvres dramatiques – pour le mouvement précis.
L'essai Proust de Beckett de 1930 a été fortement influencé par le pessimisme de Schopenhauer et ses descriptions élogieuses de l'ascétisme saint. À cette époque, Beckett commença à écrire de manière créative en langue française. À la fin des années 1930, il écrivit un certain nombre de courts poèmes dans cette langue et leur rareté – contrairement à la densité de ses poèmes anglais d'à peu près la même période, rassemblés dans Echo's Bones and Other Precipitates (1935) – semble montrer que Beckett , bien que par l'intermédiaire d'une autre langue, était en train de simplifier son style, un changement également mis en évidence chez Watt.
Période intermédiaire
Après la Seconde Guerre mondiale, Beckett se tourne définitivement vers la langue française comme véhicule. C'est cela, ainsi que la « révélation » vécue dans la chambre de sa mère à Dublin – au cours de laquelle il s'est rendu compte que son art devait être subjectif et entièrement tiré de son propre monde intérieur – qui donnerait naissance aux œuvres pour lesquelles on se souvient le mieux de Beckett aujourd'hui. .
Au cours des 15 années qui ont suivi la guerre, Beckett a produit quatre pièces de théâtre majeures: En attendant Godot (écrit 1948-1949; Waiting for Godot), Fin de partie (1955-1957; Endgame), Krapp's Last Tape (1958), et Jours heureux (1961). Ces pièces – qui sont souvent considérées, à tort ou à raison, comme ayant joué un rôle déterminant dans ce qu'on appelle le « Théâtre de l'absurde » – traitent avec un humour très noir de thèmes similaires à ceux des penseurs existentialistes à peu près contemporains. Le terme « Théâtre de l'Absurde » a été inventé par Martin Esslin dans un livre du même nom ; Beckett et Godot étaient les pièces maîtresses du livre. Esslin affirmait que ces pièces étaient la réalisation du concept de « l'absurde » d'Albert Camus ; c’est l’une des raisons pour lesquelles Beckett est souvent faussement qualifié d’existentialiste (cela est basé sur l’hypothèse que Camus était un existentialiste, bien qu’il ait en fait rompu avec le mouvement existentialiste et fondé sa propre philosophie). Bien que de nombreux thèmes soient similaires, Beckett avait peu d’affinité avec l’existentialisme dans son ensemble.
D'une manière générale, les pièces traitent du désespoir et de la volonté de survivre malgré ce désespoir, face à un monde incompréhensible et incompréhensible. Les paroles de Nell, l'un des deux personnages d'Endgame qui sont piégés dans des poubelles d'où ils jettent parfois un coup d'œil la tête pour parler, peuvent le mieux résumer les thèmes des pièces de la période médiane de Beckett : « Rien n'est plus drôle que le malheur, je l'accorde. toi ça.... Oui, oui, c'est la chose la plus comique du monde. Et on rit, on rit, avec volonté, au début. Mais c'est toujours la même chose. Oui, c'est comme l'histoire drôle qu'on a. entendu trop souvent, on trouve encore ça drôle, mais on ne rit plus."
Les réalisations exceptionnelles de Beckett en prose au cours de cette période sont les trois romans Molloy (1951), Malone meurt (1951 ; Malone Dies) et L'innommable (1953 : L'Innommable). Dans ces romans – parfois qualifiés de « trilogie », même si cela va à l’encontre des souhaits explicites de l’auteur – la prose devient de plus en plus dépouillé et dépouillé. Molloy, par exemple, conserve de nombreuses caractéristiques d'un roman conventionnel (temps, lieu, mouvement et intrigue) et utilise la structure d'un roman policier. Dans Malone Dies, le mouvement et l'intrigue sont largement supprimés, bien qu'il y ait encore quelques indications sur le lieu et le passage du temps ; l'« action » du livre prend la forme d'un monologue intérieur. Enfin, dans L'Innommable, presque toute notion de lieu et de temps est abolie, et le thème essentiel semble être le conflit entre la volonté de la voix de continuer à parler pour continuer d'exister, et son besoin presque tout aussi fort de silence et d'oubli. Malgré l'opinion largement répandue selon laquelle l'œuvre de Beckett, comme en témoignent les romans de cette période, est essentiellement pessimiste, la volonté de vivre semble finalement l'emporter ; en témoigne par exemple la célèbre phrase finale de L'Innommable : « Je n'en peux plus, je continue ».
Après ces trois romans, Beckett a lutté pendant de nombreuses années pour produire une œuvre en prose soutenue, une lutte attestée par les brèves « histoires » rassemblées plus tard sous le titre Texts for Nothing. À la fin des années 1950, cependant, il crée l'une de ses œuvres en prose les plus radicales, Comment c'est (1961; How It Is. Une première variante de Comment c'est, L'Image, a été publiée dans la revue artistique britannique, X : A Quarterly Review (1959), et est la première apparition du roman sous quelque forme que ce soit. Cette œuvre raconte les aventures d'un narrateur anonyme rampant dans la boue en traînant un sac de conserves. Il a été écrit comme une séquence de paragraphes non ponctués dans un style proche du télégraphisme : "Vous êtes là quelque part vivant quelque part une vaste période de temps puis c'est fini vous n'y êtes plus vivant pas plus qu'à nouveau vous y êtes à nouveau vivant ce n'était pas fini une erreur que l'on recommence plus ou moins au même endroit ou à un autre, comme lorsqu'une autre image d'en haut, dans la lumière, on arrive à l'hôpital dans le noir. » Suite à ce travail, il fallut encore presque une décennie avant que Beckett ne produise une œuvre de non-réalisme. -prose dramatique. How It Is est généralement considéré comme marquant la fin de sa période intermédiaire en tant qu'écrivain.
Travaux tardifs
Tout au long des années 1960 et 1970, les œuvres de Beckett ont montré une tendance croissante – déjà évidente dans une grande partie de son œuvre des années 1950 – vers la compacité. Cela a conduit son travail à être parfois décrit comme minimaliste. L'exemple extrême de ceci, parmi ses œuvres dramatiques, est la pièce Breath de 1969, qui ne dure que 35 secondes et n'a aucun personnage (même si elle était probablement destinée à offrir un commentaire ironique sur Oh! Calcutta!, la revue théâtrale pour laquelle elle a servi). comme pièce d'introduction).
Dans son théâtre de la dernière période, les personnages de Beckett – déjà peu nombreux dans les pièces précédentes – sont réduits à des éléments essentiels. Le titre ironique Play (1962), par exemple, se compose de trois personnages immergés jusqu'au cou dans de grandes urnes funéraires. Le drame télévisé Eh Joe (1963), écrit pour l'acteur Jack MacGowran, est animé par une caméra qui se rapproche régulièrement pour se concentrer sur le visage du personnage principal. La pièce Not I (1972) consiste presque uniquement, selon les mots de Beckett, « d'une bouche en mouvement avec le reste de la scène dans l'obscurité ». À la suite de Last Tape de Krapp, nombre de ces pièces ultérieures explorent la mémoire, souvent sous la forme d'un souvenir forcé d'événements passés obsédants dans un moment de calme du présent. Ils abordent également le thème de l'individu confiné et observé, avec une voix qui vient de l'extérieur dans la tête du protagoniste (comme dans Eh Joe), ou bien un autre personnage commente le protagoniste en silence, au moyen de gestes (comme dans Not I). ). La pièce la plus politiquement chargée de Beckett, Catastrophe (1982), dédiée à Václav Havel, traite de manière relativement explicite de l'idée de dictature. Après une longue période d'inactivité, la poésie de Beckett connaît un renouveau au cours de cette période dans les poèmes français ultra-laconiques des mirlitonnades, dont certains ne durent que six mots. Ces textes défiaient le souci scrupuleux habituel de Beckett de traduire son œuvre de l'original dans l'autre de ses deux langues ; plusieurs écrivains, dont Derek Mahon, ont tenté des traductions, mais aucune version complète de la séquence n'a été publiée en anglais.
Les pièces en prose de Beckett à la fin de la période n'étaient pas aussi prolifiques que son théâtre, comme le suggère le titre du recueil de courts textes en prose Fizzles de 1976 (illustré par l'artiste américain Jasper Johns). Beckett a connu une sorte de renaissance avec la nouvelle Company (1980), qui s'est poursuivie avec Ill Seen Ill Said (1982) et Worstward Ho (1984), rassemblés plus tard dans Nohow On. Dans ces trois « histoires d'espace clos », Beckett poursuit sa préoccupation pour la mémoire et ses effets sur le moi confiné et observé, ainsi que sur le positionnement des corps dans l'espace, comme le montrent clairement les phrases d'ouverture de Company : « Une voix vient à quelqu'un dans le noir. Imaginez. "À quelqu'un sur le dos dans l'obscurité. Il peut le constater par la pression exercée sur ses parties postérieures et par la façon dont l'obscurité change lorsqu'il ferme les yeux et de nouveau lorsqu'il les rouvre. Seule une petite partie de ce qui est dit peut être vérifié. Comme par exemple lorsqu'il entend, Vous êtes sur le dos dans le noir Alors il doit reconnaître la vérité de ce qui est dit. Les thèmes de la solitude et du désir voué à l'échec de réussir à se connecter avec d'autres êtres humains sont exprimés dans plusieurs pièces tardives, notamment Company et Rockaby.
À l'hôpital et à la maison de retraite où il a passé ses derniers jours, Beckett a écrit sa dernière œuvre, le poème de 1988 « What is the Word » (« Comment dire »). Le poème est aux prises avec une incapacité à trouver des mots pour s'exprimer, un thème qui fait écho aux travaux antérieurs de Beckett, bien que peut-être amplifié par la maladie dont il a souffert tard dans sa vie.
Collaborateurs
Jack MacGowran
Jack MacGowran a été le premier acteur à réaliser un one-man show basé sur les œuvres de Beckett. Il a débuté End of Day à Dublin en 1962, le révisant sous le titre Beginning To End (1965). Le spectacle a subi de nouvelles révisions avant que Beckett ne le dirige à Paris en 1970 ; MacGowran a remporté l'Obie 1970-71 de la meilleure performance d'un acteur lorsqu'il a interprété le spectacle hors Broadway dans le rôle de Jack MacGowran dans les œuvres de Samuel Beckett. Beckett a écrit la pièce radiophonique Embers et le téléplay Eh Joe spécifiquement pour MacGowran. L'acteur est également apparu dans diverses productions de Waiting for Godot et Endgame, et a fait plusieurs lectures de pièces et de poèmes de Beckett sur BBC Radio ; il a également enregistré le LP MacGowran Speaking Beckett pour Claddagh Records en 1966.
Billie Whitelaw
Billie Whitelaw a travaillé avec Beckett pendant 25 ans sur des pièces telles que Not I, Eh Joe, Krapp's Last Tape et Footfalls and Rockaby. Elle a rencontré Beckett pour la première fois en 1963. Dans son autobiographie, elle décrit leur première rencontre en 1963 comme une « confiance au premier regard ». Beckett a ensuite écrit pour elle plusieurs de ses œuvres de théâtre expérimental. Elle en est venue à être considérée comme sa muse, « l'interprète suprême de son œuvre », peut-être plus célèbre pour son rôle de bouche dans Not I. Elle a dit de la pièce Rockaby : « J'ai mis la cassette dans ma tête. Et je trie du regard d'une manière particulière, mais pas sur le public. Parfois, en tant que réalisateur, Beckett sort des joyaux absolus et je les utilise beaucoup dans d'autres domaines. Nous faisions Happy Days et je ne savais tout simplement pas où regarder dans le théâtre. pendant cette section particulière. Et j’ai demandé, et il a réfléchi un peu puis a dit : « Vers l’intérieur » ». Elle a déclaré à propos de son rôle dans Footfalls : "Je me sentais comme un tableau émouvant et musical d'Edvard Munch et, en fait, lorsque Beckett dirigeait Footfalls, il ne m'utilisait pas seulement pour jouer les notes, mais j'avais presque l'impression qu'il avait sorti le pinceau. et je peignais." "Sam savait que je me retournerais pour lui donner ce qu'il voulait", a-t-elle expliqué. "Avec tout le travail de Sam, le cri était là, ma tâche était d'essayer de le faire sortir." Elle a arrêté de jouer ses pièces en 1989, à sa mort.
Jocelyne Herbert
Le scénographe anglais Jocelyn Herbert fut un ami proche et une influence sur Beckett jusqu'à sa mort. Elle a travaillé avec lui sur des pièces telles que Happy Days (leur troisième projet) et Krapp's Last Tape au Royal Court Theatre. Beckett a déclaré qu'Herbert était devenu son ami le plus proche en Angleterre : « Elle a un grand sens du travail et est très sensible et ne veut pas se cogner le clou. D'une manière générale, il y a une tendance de la part des designers à exagérer, et cela n'a jamais été le cas avec Jocelyn."
Walter Asmus
L'éminent metteur en scène allemand Walter D. Asmus a commencé sa collaboration avec Beckett au Théâtre Schiller de Berlin en 1974 et s'est poursuivie jusqu'en 1989, année de la mort du dramaturge. Asmus a mis en scène toutes les pièces de Beckett au niveau international.
Héritage
De tous les modernistes de langue anglaise, l’œuvre de Beckett représente l’attaque la plus soutenue contre la tradition réaliste. Il a ouvert la possibilité d'un théâtre et d'une fiction qui s'affranchissent de l'intrigue conventionnelle et des unités de temps et de lieu pour se concentrer sur les composantes essentielles de la condition humaine. Václav Havel, John Banville, Aidan Higgins, Tom Stoppard, Harold Pinter et Jon Fosse ont publiquement déclaré qu'ils étaient redevables de l'exemple de Beckett. Il a eu une influence plus large sur l’écriture expérimentale depuis les années 1950, depuis la génération Beat jusqu’aux événements des années 1960 et après. Dans le contexte irlandais, il a exercé une grande influence sur des poètes tels que Derek Mahon et Thomas Kinsella, ainsi que sur des écrivains comme Trevor Joyce et Catherine Walsh, qui proclament leur adhésion à la tradition moderniste comme alternative au courant dominant réaliste.
De nombreux compositeurs majeurs du XXe siècle, dont Luciano Berio, György Kurtág, Morton Feldman, Pascal Dusapin, Philip Glass, Roman Haubenstock-Ramati et Heinz Holliger, ont créé des œuvres musicales basées sur les textes de Beckett. Son travail a également influencé de nombreux écrivains, artistes et cinéastes internationaux, dont Edward Albee, Avigdor Arikha, Paul Auster, J. M. Coetzee, Richard Kalich, Douglas Gordon, Bruce Nauman, Anthony Minghella et Damian Pettigrew.
Beckett est l'un des auteurs du XXe siècle les plus largement discutés et les plus appréciés, inspirant une industrie critique pour rivaliser avec celle qui a surgi autour de