La tour Wardenclyffe à Shoreham, New York a été conçue par quel génie qui avait l'intention de la présenter pour des démonstrations de transmission d'énergie sans fil ?
Nikola Tesla
La tour Wardenclyffe (1901-1917), également connue sous le nom de tour Tesla, était une des premières stations de transmission sans fil conçue et construite par Nikola Tesla à Shoreham, New York en 1901-1902. Tesla avait l'intention de transmettre des messages, de la téléphonie et même des images de télécopie à travers l'Atlantique jusqu'en Angleterre et aux navires en mer, sur la base de ses théories sur l'utilisation de la Terre pour transmettre les signaux. Sa décision d'agrandir l'installation et d'ajouter ses idées de transmission d'énergie sans fil pour mieux concurrencer le système radiotélégraphique de Guglielmo Marconi s'est heurtée au principal bailleur de fonds du projet, le financier J. P. Morgan, qui a refusé de financer les changements. Aucun investissement supplémentaire n'a pu être trouvé et le projet a été abandonné en 1906 et n'est jamais devenu opérationnel. Pour tenter de régler les dettes de Tesla, la tour fut démolie et mise à la ferraille en 1917 et la propriété saisie en 1922. Pendant 50 ans, Wardenclyffe fut une usine de transformation produisant du matériel photographique. De nombreux bâtiments ont été ajoutés au site et le terrain qu'il occupe a été réduit à 16 acres, mais le bâtiment original en brique de 94 mètres conçu par Stanford White reste debout à ce jour. Dans les années 1980 et 2000, les déchets dangereux de l’ère photographique ont été nettoyés et le site a été vendu et libéré pour de nouveaux développements. Une campagne populaire pour sauver le site a abouti à l'achat de la propriété en 2013, avec le projet de construire un futur musée dédié à Nikola Tesla. De nombreux travaux ont été réalisés sous la tour pour établir une forme de connexion au sol, mais Tesla et ses ouvriers ont tenu le public et la presse à l'écart du projet, si bien que l'on sait peu de choses. Les descriptions (certaines tirées du témoignage de Tesla en 1923 dans le cadre d'une procédure de saisie de la propriété) incluent que l'installation possédait un puits revêtu de bois et d'acier de dix pieds sur douze, enfoncé dans le sol à 120 pieds sous la tour, avec un escalier à l'intérieur. Tesla a déclaré qu'au fond du puits, il "avait installé des machines spéciales qui pousseraient le tuyau de fer, d'une longueur après l'autre, et j'ai poussé ces tuyaux de fer, je pense seize d'entre eux, sur trois cents pieds, et ensuite le courant à travers ces tuyaux s'emparent de la terre. Selon les mots de Tesla, la fonction était « d'avoir une emprise sur la terre afin que l'ensemble de ce globe puisse trembler. » [http://www.tfcbooks.com/tesla/nt_on_ac.htm Nikola Tesla sur son travail avec les courants alternatifs. » et leur application à la télégraphie, à la téléphonie et à la transmission d'énergie sans fil], ISBN 1-893817-01-6, p. 203 Il existe également des descriptions contemporaines et ultérieures de quatre tunnels de 100 pieds de long, éventuellement recouverts de briques et imperméabilisés, rayonnant à partir du fond du puits au nord, au sud, à l'est et à l'ouest et se terminant au niveau du sol par de petits iglous en briques. Les spéculations sur les tunnels vont du fait qu'ils soient destinés au drainage, qu'ils servent de voies d'accès ou qu'ils aient pour fonction d'améliorer la connexion au sol ou la résonance en interagissant avec la nappe phréatique située sous la tour, peut-être en étant remplis d'eau salée ou d'azote liquide. Les finances de Tesla ont continué à se détériorer. L’argent des investisseurs de Wall Street continuait d’affluer vers le système de Marconi, qui effectuait des transmissions régulières, et le faisait avec des équipements bien moins coûteux que « l’usine sans fil » que Tesla tentait de construire. Certains dans la presse ont commencé à se retourner contre le projet de Tesla, affirmant qu'il s'agissait d'un canular. Malanowski, Gregory, The Race for Wireless, AuthorHouse, page 35 et la « panique des hommes riches » à Wall Street à l'automne 1903 a encore tari les investissements. Cheney, Margaret, Tesla : Man Out of Time, 2011 - pages 203 - 208 Childress, Hatcher Childress, Les inventions fantastiques de Nikola Tesla, 1993 - page 254 Burgan, Michael, Nikola Tesla : physicien, inventeur, ingénieur électricien, 2009. page 75 De l'argent est venu de Thomas Fortune Ryan mais les fonds ont été consacrés à la dette du projet au lieu de financer toute construction ultérieure. Les investisseurs semblaient hésiter à investir dans un projet que J. P. Morgan avait abandonné. Tesla a continué d'écrire à Morgan pour essayer d'obtenir un financement supplémentaire, affirmant que ses « connaissances et capacités » « si elles étaient appliquées efficacement, feraient avancer le monde d'un siècle ». Morgan répondait seulement par l'intermédiaire de sa secrétaire en disant "il sera impossible pour [moi/Morgan] de faire quoi que ce soit en la matière". Les tentatives de Tesla de collecter des fonds en incitant la marine américaine à s'intéresser à son bateau/torpille télécommandé et d'autres tentatives pour commercialiser ses inventions n'ont abouti à rien. En mai 1905, les brevets de Tesla sur les moteurs à courant alternatif et d'autres méthodes de transmission de puissance ont expiré, interrompant le paiement des redevances et entraînant une nouvelle réduction sévère du financement de la tour Wardenclyffe. Dans une tentative de trouver un financement alternatif, Tesla a annoncé les services de l'installation de Wardenclyffe, mais il a rencontré peu de succès. En 1976, une demande a été déposée pour proposer l'inscription du bâtiment principal au Registre national des lieux historiques (NRHP). Il n’a pas réussi à obtenir l’approbation. Le Tesla Wardenclyffe Project, Inc. a été créé en 1994 dans le but de rechercher l'emplacement du bâtiment de laboratoire-bureau Wardenclyffe et de la fondation de la tour Tesla à la fois sur l'État de New York et sur le NRHP. Sa mission est la préservation et la réutilisation adaptative de Wardenclyffe, le laboratoire centenaire du pionnier de l'électricité Nikola Tesla situé à Shoreham, Long Island, New York. En octobre 1994, une deuxième demande de nomination officielle a été déposée. Le Bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York a mené des inspections et a déterminé que l'installation répondait aux critères de désignation historique de l'État de New York. Une deuxième visite a eu lieu le 25 février 2009. Le site ne peut être enregistré tant qu'il n'a pas été proposé par un propriétaire consentant. Jane Alcorn, présidente du groupe à but non lucratif The Tesla Science Center à Wardenclyffe, et Matthew Inman, créateur de The Oatmeal, ont collaboré en 2012 pour honorer « le père de l'ère électrique », en préservant les installations de Wardenclyffe en tant que centre scientifique et musée. Ils ont lancé la campagne de collecte de fonds Let's Build a Goddamn Tesla Museum sur le site de financement participatif Indiegogo, afin de collecter des fonds pour acheter la propriété Wardenclyffe et restaurer l'installation. Le projet a atteint son objectif de récolter 850 000 $ en une semaine, après qu'un don de 33 333 $ des producteurs du film de Tesla « Fragments de l'Olympe – La vision de Nikola Tesla » ait plus que dépassé le montant demandé. La campagne a également attiré les dons de bienfaiteurs tels qu'Elon Musk, co-fondateur de Tesla Motors. Au 3 octobre 2012, l'objectif de 850 000 $ avait été atteint en un peu plus de six jours après qu'un don de 33 333 $ des producteurs du film Tesla Fragments From Olympus - The Vision of Nikola Tesla les ait propulsés au-dessus. Un total de 1,37 million de dollars a été donné, la subvention de contrepartie de l'État de New York porte le total collecté à plus de 2,2 millions de dollars. Le surplus servira à financer le nettoyage et la restauration de la propriété. Tesla, Wardenclyffe et l'effort de collecte de fonds du musée feront l'objet d'un nouveau documentaire en cours de production intitulé Tower to the People - Tesla's Dream at Wardenclyffe Continues.
La tour Wardenclyffe (1901-1917), également connue sous le nom de tour Tesla, était une des premières stations de transmission sans fil conçue et construite par Nikola Tesla à Shoreham, New York en 1901-1902. Tesla avait l'intention de transmettre des messages, de la téléphonie et même des images de télécopie à travers l'Atlantique jusqu'en Angleterre et aux navires en mer, sur la base de ses théories sur l'utilisation de la Terre pour transmettre les signaux. Sa décision d'agrandir l'installation et d'ajouter ses idées de transmission d'énergie sans fil pour mieux concurrencer le système radiotélégraphique de Guglielmo Marconi s'est heurtée au principal bailleur de fonds du projet, le financier J. P. Morgan, qui a refusé de financer les changements. Aucun investissement supplémentaire n'a pu être trouvé et le projet a été abandonné en 1906 et n'est jamais devenu opérationnel.
Pour tenter de régler les dettes de Tesla, la tour fut démolie et mise à la ferraille en 1917 et la propriété saisie en 1922. Pendant 50 ans, Wardenclyffe fut une usine de transformation produisant du matériel photographique. De nombreux bâtiments ont été ajoutés au site et le terrain qu'il occupe a été réduit à 16 acres, mais le bâtiment original en brique de 94 mètres conçu par Stanford White reste debout à ce jour. Dans les années 1980 et 2000, les déchets dangereux de l’ère photographique ont été nettoyés et le site a été vendu et libéré pour de nouveaux développements. Une campagne populaire pour sauver le site a abouti à l'achat de la propriété en 2013, avec le projet de construire un futur musée dédié à Nikola Tesla.
Principes de conception et de fonctionnement
Origines
La conception de Tesla pour Wardenclyffe est née de ses expériences commencées au début des années 1890. Son objectif principal dans ces expériences était de développer un nouveau système de transmission d'énergie sans fil. Il a rejeté l'idée d'utiliser les ondes hertziennes (radio) récemment découvertes, détectées en 1888 par le physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz, car Tesla doutait de leur existence et la physique fondamentale lui disait, ainsi qu'à la plupart des autres scientifiques de l'époque, qu'elles ne voyageraient qu'en ligne droite. lignes comme le faisait la lumière visible, ce qui signifie qu'elles voyageraient directement dans l'espace et seraient « désespérément perdues ». Lors de travaux en laboratoire et d'expériences ultérieures à grande échelle à Colorado Springs en 1899, Tesla a développé ses propres idées sur la façon dont fonctionnerait un système sans fil mondial. Il a théorisé à partir de ces expériences que s'il injectait un courant électrique dans la Terre à la bonne fréquence, il pourrait exploiter ce qu'il croyait être la propre charge électrique de la planète et la faire résonner à une fréquence qui serait amplifiée en « ondes stationnaires » qui pourraient être exploité n'importe où sur la planète pour faire fonctionner des appareils ou, grâce à la modulation, transporter un signal. Son système était davantage basé sur les idées de conduction électrique et de télégraphie du XIXe siècle que sur les théories plus récentes des ondes électromagnétiques aériennes, avec une charge électrique conduite à travers le sol et renvoyée dans l'air. La conception de Tesla utilisait le concept d'une couche supérieure conductrice chargée dans l'atmosphère, une théorie remontant à une idée de 1872 concernant un système d'alimentation sans fil proposé par Mahlon Loomis. Tesla croyait non seulement qu'il pouvait utiliser cette couche comme chemin de retour dans son système de conduction électrique, mais que l'énergie qui la traverse la ferait briller, fournissant ainsi un éclairage nocturne pour les villes et les voies de navigation.
Dans un article du Collier's Weekly de février 1901 intitulé « Talking With Planets », Tesla décrit son « système de transmission d'énergie et de télégraphie sans utilisation de fils » comme suit :
"(en utilisant) la Terre elle-même comme milieu pour conduire les courants, supprimant ainsi les fils et tous autres conducteurs artificiels... une machine qui, pour expliquer son fonctionnement en langage clair, ressemblait à une pompe dans son action, tirant de l'électricité du La Terre et la refoulant vers elle à une vitesse énorme, créant ainsi des ondulations ou des perturbations qui, se propageant à travers la Terre comme à travers un fil, pouvaient être détectées à de grandes distances par des circuits de réception soigneusement adaptés. De cette manière, j'ai pu transmettre. une distance, non seulement de faibles effets de signalisation, mais des quantités d'énergie considérables, et les découvertes ultérieures que j'ai faites m'ont convaincu que je réussirais finalement à transporter de l'énergie sans fils, à des fins industrielles, avec une grande économie et à n'importe quelle distance, aussi génial soit-il. »
Bien que Tesla ait démontré la transmission d'énergie sans fil à Colorado Springs, en allumant des lumières électriques montées à l'extérieur du bâtiment où il avait sa grande bobine expérimentale, il n'a pas testé scientifiquement ses théories. Il pensait avoir atteint la résonance terrestre qui, selon sa théorie, fonctionnerait à n'importe quelle distance.
Financement
Tesla était de retour à New York en janvier 1900. Il avait convaincu son ami Robert Underwood Johnson, rédacteur en chef du Century Magazine, de lui permettre de publier un article sur son travail et Johnson avait même envoyé un photographe à Colorado Springs l'année précédente pour photographier. Les expériences de Tesla. L'article intitulé « Le problème de l'augmentation de l'énergie humaine » écrit par Tesla est paru dans l'édition de juin 1900 du Century Magazine. Au lieu de la description scientifique compréhensible que Johnson avait espérée, il s'agissait plutôt d'un long traité philosophique dans lequel Tesla décrivait ses idées futuristes sur l'exploitation de l'énergie solaire, le contrôle de la météo avec l'électricité, le contrôle sans fil et la manière dont les inventions futures rendraient la guerre impossible. Il contenait également ce qui allait devenir des images emblématiques du photographe Dickenson Alley de Tesla et de ses expériences à Colorado Springs.
Tesla a fait le tour de New York pour essayer de trouver des investisseurs pour son système de transmission sans fil, les dégustant et les dînant au Palm Garden du Waldorf-Astoria (l'hôtel où il vivait à l'époque), au Players Club et au Delmonico's. Tesla s'est d'abord adressé à son vieil ami George Westinghouse pour obtenir de l'aide. Westinghouse semblait être un choix naturel pour le projet étant donné l’équipement AC à grande échelle fabriqué par Westinghouse et le besoin de Tesla pour un équipement similaire. Tesla a demandé à Westinghouse de «… me rencontrer à des conditions équitables pour me fournir les machines, en conserver la propriété et vous intéresser dans une certaine mesure». Bien que Westinghouse ait refusé de participer au projet, il a accepté de prêter 6 000 $ à Tesla. Westinghouse a suggéré à Tesla de poursuivre certains des riches investisseurs en capital-risque. Tesla a parlé à John Jacob Astor, Thomas Fortune Ryan et a même envoyé une bague en saphir cabochon en cadeau. à Henry O. Havemeyer. Aucun investissement n'était prévu de la part de Havemeyer et Ryan, mais Astor acheta 500 actions de la société Tesla. Tesla attira l'attention du financier J. P. Morgan en novembre 1900. Morgan, qui fut impressionné par l'exploit de Guglielmo Marconi d'envoyer des rapports du L'année précédente, les courses de yachts de l'America's Cup au large de Long Island jusqu'à New York via radio sans fil, doutaient de la faisabilité et de la priorité des brevets du système de Tesla. Lors de plusieurs discussions, Tesla a assuré à Morgan que son système était supérieur et basé sur des brevets qui l'avaient remplacé. , Marconi et d'autres inventeurs du sans fil et qu'il dépasserait de loin les performances de son principal concurrent, le câble télégraphique transatlantique. Morgan a signé un contrat avec Tesla en mars 1901, acceptant de donner à l'inventeur 150 000 $ pour développer et construire une station sans fil à Long Island. , NY, capable d'envoyer des messages sans fil à Londres ainsi qu'aux navires en mer. L'accord prévoyait également que Morgan détenait une participation de 51 % dans la société ainsi qu'une part de 51 % dans les brevets actuels et futurs de transmission sans fil et de lumière artificielle développés à partir du projet.
Modifications de conception et problèmes financiers
Tesla a immédiatement commencé à travailler sur sa station sans fil. Dès la signature du contrat avec Morgan en mars 1901, il passa une commande de générateurs et de transformateurs à la Westinghouse Electric Company. Les plans de Tesla ont radicalement changé après avoir lu un article de Marconi de la revue Electrical Review de juin 1901 intitulé SYNTONIC WIRELESS TELEGRAPH. À ce stade, Marconi transmettait des signaux radio au-delà de la portée que la plupart des physiciens pensaient possible (au-delà de l'horizon) et la description de l'utilisation par l'inventeur italien d'une "bobine Tesla" "connectée à la Terre" a amené Tesla à croire que Marconi copiait sa résonance terrestre. système pour le faire. Tesla, estimant qu'un petit système pilote capable d'envoyer les résultats des courses de yachts en code Morse à Morgan en Europe ne serait pas en mesure de capter l'attention des investisseurs potentiels, a décidé d'étendre ses conceptions avec un émetteur beaucoup plus puissant, incorporant ses idées de téléphonie avancée. et la transmission d'images ainsi que ses idées sur la fourniture d'énergie sans fil.
En juillet 1901, Tesla informa Morgan des modifications qu'il prévoyait d'apporter au projet et de la nécessité de disposer de beaucoup plus d'argent pour le construire. Il a expliqué ce projet plus ambitieux comme un moyen de devancer ses concurrents et d'obtenir des bénéfices beaucoup plus importants sur l'investissement. Morgan a semblé considérer les changements apportés par Tesla comme une rupture de contrat, a refusé de prêter des fonds supplémentaires et a exigé un compte de l'argent déjà dépensé. Tesla affirmera quelques années plus tard que les fonds manquaient également en raison du rôle de Morgan dans le déclenchement de la panique boursière de 1901, rendant tout ce que Tesla devait acheter beaucoup plus cher.
Bien que Morgan ait déclaré qu'aucun fonds supplémentaire ne serait fourni, Tesla a poursuivi le projet. Il a exploré l'idée de construire plusieurs petites tours ou une tour de 300 pieds et même de 600 pieds de haut afin de transmettre le type d'ondes longues basse fréquence que Tesla pensait nécessaires pour faire résonner la Terre. Son ami, l'architecte Stanford White, qui travaillait à la conception des structures du projet, a calculé qu'une tour de 600 pieds coûterait 450 000 dollars et que l'idée a dû être abandonnée.
L'usine de Wardenclyffe
Tesla a acheté 200 acres de terrain à proximité d'une voie ferrée à 65 miles de la ville de New York à Shoreham sur Long Island Sound auprès du promoteur immobilier James S. Warden qui construisait une communauté de villégiature connue sous le nom de Wardenclyffe-On-Sound. Tesla déclarera plus tard que ses plans étaient de faire de Wardenclyffe une « ville » centrale dans ses plans pour un système mondial de 30 usines sans fil, envoyant des messages et du contenu multimédia et diffusant de l'énergie électrique. Le terrain entourant l'usine de Wardenclyffe était destiné à être ce que Tesla appellerait plus tard une « ville radio » avec des usines produisant les appareils brevetés de Tesla. Warden espérait construire des logements sur la partie restante de son terrain pour les 2 000 à 2 500 employés attendus de Tesla. Fin juillet 1901, Tesla conclut un contrat pour la construction de l'usine de télégraphie sans fil et du laboratoire électrique à Wardenclyffe.
La conception finale que Tesla a commencé à construire à Wardenclyffe consistait en une tour à ossature de bois de 186 pieds de haut et une coupole de 68 pieds de diamètre. Il avait une structure hémisphérique en acier de 55 tonnes (certains rapportent qu'il s'agissait d'un matériau meilleur conducteur, comme le cuivre) au sommet (appelé coupole). La structure était telle qu'elle permettait de retirer et de remplacer chaque pièce si nécessaire.
Le bâtiment principal occupait le reste du terrain de l'établissement. Stanford White a conçu le bâtiment principal de l'installation Wardenclyffe. Il comprenait un laboratoire, une salle d'instrumentation, une chaufferie, une salle de générateur et un atelier d'usinage. À l'intérieur du bâtiment principal, il y avait des appareils électromécaniques, des générateurs électriques, des transformateurs électriques, du matériel de soufflage de verre, des appareils à rayons X, des bobines Tesla, un bateau télécommandé, des boîtiers avec des ampoules et des tubes, des fils, des câbles, une bibliothèque et un bureau. Il a été construit dans le style de la Renaissance italienne. La tour a été conçue par W.D. Crow, un associé de White.
De nombreux travaux ont été réalisés sous la tour pour établir une forme de connexion au sol, mais Tesla et ses ouvriers ont tenu le public et la presse à l'écart du projet, si bien que l'on sait peu de choses. Les descriptions (certaines tirées du témoignage de Tesla en 1923 dans le cadre d'une procédure de saisie de la propriété) incluent que l'installation possédait un puits revêtu de bois et d'acier de dix pieds sur douze, enfoncé dans le sol à 120 pieds sous la tour, avec un escalier à l'intérieur. Tesla a déclaré qu'au fond du puits, il "avait installé des machines spéciales qui pousseraient le tuyau de fer, d'une longueur après l'autre, et j'ai poussé ces tuyaux de fer, je pense seize d'entre eux, sur trois cents pieds, et ensuite le courant à travers ces tuyaux s'emparent de la terre. Selon les mots de Tesla, la fonction était « d'avoir une emprise sur la terre afin que l'ensemble de ce globe puisse trembler. » [http://www.tfcbooks.com/tesla/nt_on_ac.htm Nikola Tesla sur son travail avec les courants alternatifs. » et leur application à la télégraphie, à la téléphonie et à la transmission d'énergie sans fil], ISBN 1-893817-01-6, p. 203 Il existe également des descriptions contemporaines et ultérieures de quatre tunnels de 100 pieds de long, éventuellement recouverts de briques et imperméabilisés, rayonnant à partir du fond du puits au nord, au sud, à l'est et à l'ouest et se terminant au niveau du sol par de petits iglous en briques. Les spéculations sur les tunnels vont du fait qu'ils soient destinés au drainage, qu'ils servent de voies d'accès ou qu'ils aient pour fonction d'améliorer la connexion au sol ou la résonance en interagissant avec la nappe phréatique située sous la tour, peut-être en étant remplis d'eau salée ou d'azote liquide.
Le biographe de Tesla, John Joseph O'Neill, a noté que la coupole au sommet de la tour de 186 pieds avait un trou de 5 pieds dans son sommet où des lumières ultraviolettes devaient être montées, peut-être pour créer un chemin ionisé à travers l'atmosphère qui pourrait conduire l'électricité. . On ne sait pas comment Tesla avait l'intention d'utiliser la méthode de conduction terrestre et la méthode atmosphérique dans la conception de Wardenclyffe. L'électricité pour l'ensemble du système devait être fournie par un générateur industriel à courant alternatif Westinghouse de 200 kilowatts alimenté au charbon.
La construction a commencé en septembre 1901, mais l'argent était si court (Morgan devait toujours à Tesla le reste des 150 000 $ initialement promis) Tesla s'est plaint dans une lettre à White qu'il risquait d'être saisi. Tesla a continué à écrire des lettres à Morgan pour réclamer plus d'argent et assurer au financier que son système sans fil serait supérieur à celui de Marconi, mais en décembre, les plans de Tesla ont subi un autre coup dur lorsque Marconi a annoncé au monde qu'il était capable d'envoyer une transmission sans fil (le code Morse pour la lettre S) outre-Atlantique.
La construction à Wardenclyffe s'est poursuivie jusqu'en 1902 et en juin de la même année, Tesla a commencé à déplacer ses opérations de laboratoire du laboratoire du 46 East Houston Street vers le bâtiment en brique de 94 pieds carrés de Wardenclyffe. À la fin de 1902, la tour atteignait une hauteur totale de 187 pieds. Ce que Tesla faisait à Wardenclyffe et sur le site lui-même était généralement tenu secret. Tesla répondrait aux demandes des journalistes en déclarant qu'il existait une usine sans fil similaire en Écosse et que « Nous envoyons des messages sans fil sur de longues distances depuis cette station depuis un certain temps, mais je ne peux pas dire si nous nous lancerons dans le domaine télégraphique sur une base commerciale. maintenant."
Tesla a continué d'écrire à Morgan pour demander à l'investisseur de reconsidérer sa position sur le contrat et d'investir les fonds supplémentaires dont le projet avait besoin. Dans une lettre du 3 juillet 1903, Tesla écrivait : « Allez-vous m'aider ou laisser mon excellent travail – presque terminé – aller aux pots ? » Morgan a répondu le 14 juillet : « J'ai reçu votre lettre et je dirais en réponse que je ne devrais pas me sentir actuellement disposé à faire de nouvelles avancées ». La nuit de la réponse de Morgan, et plusieurs nuits après, les journaux ont rapporté que la tour Wardenclyffe s'était animée en tirant des flashs lumineux illuminant le ciel nocturne. Aucune explication n'a été fournie par Tesla ou l'un de ses employés quant à la signification de l'affichage et Wardenclyffe n'a jamais semblé fonctionner à nouveau.
Les finances de Tesla ont continué à se détériorer. L’argent des investisseurs de Wall Street continuait d’affluer vers le système de Marconi, qui effectuait des transmissions régulières, et le faisait avec des équipements bien moins coûteux que « l’usine sans fil » que Tesla tentait de construire. Certains dans la presse ont commencé à se retourner contre le projet de Tesla, affirmant qu'il s'agissait d'un canular. Malanowski, Gregory, The Race for Wireless, AuthorHouse, page 35 et la « panique des hommes riches » à Wall Street à l'automne 1903 a encore tari les investissements. Cheney, Margaret, Tesla : Man Out of Time, 2011 - pages 203 - 208 Childress, Hatcher Childress, Les inventions fantastiques de Nikola Tesla, 1993 - page 254 Burgan, Michael, Nikola Tesla : physicien, inventeur, ingénieur électricien, 2009. page 75 De l'argent est venu de Thomas Fortune Ryan mais les fonds ont été consacrés à la dette du projet au lieu de financer toute construction ultérieure. Les investisseurs semblaient hésiter à investir dans un projet que J. P. Morgan avait abandonné. Tesla a continué d'écrire à Morgan pour essayer d'obtenir un financement supplémentaire, affirmant que ses « connaissances et capacités » « si elles étaient appliquées efficacement, feraient avancer le monde d'un siècle ». Morgan répondait seulement par l'intermédiaire de sa secrétaire en disant "il sera impossible pour [moi/Morgan] de faire quoi que ce soit en la matière". Les tentatives de Tesla de collecter des fonds en incitant la marine américaine à s'intéresser à son bateau/torpille télécommandé et d'autres tentatives pour commercialiser ses inventions n'ont abouti à rien. En mai 1905, les brevets de Tesla sur les moteurs à courant alternatif et d'autres méthodes de transmission de puissance ont expiré, interrompant le paiement des redevances et entraînant une nouvelle réduction sévère du financement de la tour Wardenclyffe. Dans une tentative de trouver un financement alternatif, Tesla a annoncé les services de l'installation de Wardenclyffe, mais il a rencontré peu de succès.
Abandon
En 1906, les problèmes financiers et d'autres événements pourraient avoir conduit à ce que le biographe de Tesla, Marc J. Seifer, soupçonne d'être une dépression nerveuse de la part de Tesla. En juin, l'architecte Stanford White a été assassiné par Harry Kendall Thaw à cause de la liaison de White avec l'épouse de Thaw, l'actrice Evelyn Nesbit. En octobre, l'investisseur de longue date William Rankine est décédé d'une crise cardiaque. Les choses allaient si mal à l'automne de cette année-là que George Scherff, le directeur général de Tesla qui supervisait Wardenclyffe, a dû partir pour trouver un autre emploi. Les habitants des environs de Wardenclyffe ont remarqué que l'usine Tesla semblait avoir été abandonnée sans préavis.
En 1904, Tesla contracta une hypothèque sur la propriété Wardenclyffe auprès de George C. Boldt, propriétaire de l'hôtel Waldorf-Astoria, pour couvrir les frais de subsistance de Tesla à l'hôtel. En 1908, Tesla a obtenu une deuxième hypothèque auprès de Boldt pour couvrir davantage ses dépenses. L'installation fut partiellement abandonnée vers 1911 et la structure de la tour se détériora. Entre 1912 et 1915, les finances de Tesla se sont dégradées, et lorsque les bailleurs de fonds ont voulu savoir comment ils allaient récupérer leurs investissements, Tesla n'a pas été en mesure de donner des réponses satisfaisantes. L'édition du 1er mars 1916 de la publication Export American Industries publiait un article intitulé « La folie d'un million de dollars de Tesla » décrivant le site abandonné de Wardenclyffe :
"Là, tout semblait laissé comme pour un jour - chaises, bureaux et papiers disposés de manière professionnelle. Les grandes roues semblaient n'attendre que la vie du lundi. Mais le mot magique n'a pas été prononcé, et le sort repose toujours sur la grande plante.".
Le bâtiment principal de l'établissement a été violé et vandalisé à cette époque.
Démolition
En 1915, alors que la dette de Tesla au Waldorf-Astoria était d'environ 20 000 $ (environ 400 000 $ en dollars de 2009) et incapable d'effectuer d'autres paiements sur les hypothèques, Boldt a saisi la propriété Wardenclyffe. Boldt n'a trouvé aucune utilité à la propriété et a finalement décidé de démolir la tour pour la mettre au rebut. Le 4 juillet 1917, la Smiley Steel Company de New York commença la démolition de la tour en la dynamitant. La tour a été renversée par l'explosion initiale, mais il a fallu attendre septembre pour la démolir complètement. La valeur de la ferraille réalisée était de 1 750 $. Comme c'était pendant la Première Guerre mondiale, une rumeur s'est répandue, reprise par les journaux et autres publications, selon laquelle la tour avait été démolie sur ordre du gouvernement des États-Unis, affirmant que les espions allemands l'utilisaient comme émetteur radio ou poste d'observation, ou qu'elle était utilisé comme point de repère pour les sous-marins allemands. Tesla n'était pas satisfait de ce qu'il considérait comme des attaques contre son patriotisme via les rumeurs concernant Wardenclyffe, mais comme les hypothèques initiales avec Boldt ainsi que la saisie avaient été tenues secrètes afin de cacher ses difficultés financières, Tesla n'a pas pu pour révéler la véritable raison de la démolition.
George Boldt a décidé de mettre la propriété en vente. Le 20 avril 1922, Tesla perdit l'appel du jugement concernant la saisie de Boldt. Cela a effectivement exclu Tesla de tout développement futur de l’installation.
L'ère post-Tesla
En 1925, la propriété fut transférée à Walter L. Johnson de Brooklyn. Le 6 mars 1939, Plantacres, Inc. a acheté le terrain de l'installation et l'a ensuite loué à Peerless Photo Products, Inc.
AGFA Corporation a acheté la propriété de Peerless et a utilisé le site de 1969 à 1992 avant de fermer l'installation. Le site a fait l'objet d'un nettoyage final des déchets produits à l'époque des Produits Photo. Le nettoyage a été mené sous le contrôle du Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York et financé par AGFA.
En 2009, AGFA a mis la propriété en vente pour 1 650 000 $. Le bâtiment principal reste debout à ce jour ; AGFA a annoncé que le terrain pouvait « être livré entièrement dégagé et nivelé ». L'entreprise affirme avoir dépensé 5 millions de dollars jusqu'en septembre 2008 pour nettoyer l'argent et le cadmium. Une organisation de préservation à but non lucratif soutenue par The Oatmeal a acheté le terrain en 2013 dans l'espoir d'y créer un musée dédié à Tesla.
Efforts de préservation
Repérage
Le 14 février 1967, la société d'utilité publique à but non lucratif Brookhaven Town Historical Trust a été créée. Il a choisi l'installation de Wardenclyffe pour qu'elle soit désignée comme site historique et comme premier site à être préservé par le Trust le 3 mars 1967. Le Brookhaven Town Historic Trust a été annulé par résolution le 1er février 1972. Aucune nomination n'a jamais été faite. après qu'un avis juridique ait été reçu ; il n'a jamais été configuré correctement. Le 7 juillet 1976, une plaque de Yougoslavie a été installée par des représentants du Laboratoire national de Brookhaven près de l'entrée du bâtiment. Ça lit:
L'enseigne a été volée dans la propriété en novembre 2009. Un bienfaiteur anonyme offre une récompense de 2 000 $ si elle est restituée à la propriété.
En 1976, une demande a été déposée pour proposer l'inscription du bâtiment principal au Registre national des lieux historiques (NRHP). Il n’a pas réussi à obtenir l’approbation. Le Tesla Wardenclyffe Project, Inc. a été créé en 1994 dans le but de rechercher l'emplacement du bâtiment de laboratoire-bureau Wardenclyffe et de la fondation de la tour Tesla à la fois sur l'État de New York et sur le NRHP. Sa mission est la préservation et la réutilisation adaptative de Wardenclyffe, le laboratoire centenaire du pionnier de l'électricité Nikola Tesla situé à Shoreham, Long Island, New York. En octobre 1994, une deuxième demande de nomination officielle a été déposée. Le Bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York a mené des inspections et a déterminé que l'installation répondait aux critères de désignation historique de l'État de New York. Une deuxième visite a eu lieu le 25 février 2009. Le site ne peut être enregistré tant qu'il n'a pas été proposé par un propriétaire consentant.
La désignation de la structure comme monument national attend l'achèvement des activités de déclassement de l'usine par son propriétaire actuel.
Musée
En août 2012, préoccupé par une offre apparente d'achat du site et de développement à des fins commerciales, le dessin animé The Oatmeal a lancé une collecte de fonds pour le Tesla Science Center afin de récolter 1,7 million de dollars afin d'acheter la propriété, dans l'espoir de construire éventuellement un musée sur le terrain.
Jane Alcorn, présidente du groupe à but non lucratif The Tesla Science Center à Wardenclyffe, et Matthew Inman, créateur de The Oatmeal, ont collaboré en 2012 pour honorer « le père de l'ère électrique », en préservant les installations de Wardenclyffe en tant que centre scientifique et musée. Ils ont lancé la campagne de collecte de fonds Let's Build a Goddamn Tesla Museum sur le site de financement participatif Indiegogo, afin de collecter des fonds pour acheter la propriété Wardenclyffe et restaurer l'installation. Le projet a atteint son objectif de récolter 850 000 $ en une semaine, après qu'un don de 33 333 $ des producteurs du film de Tesla « Fragments de l'Olympe – La vision de Nikola Tesla » ait plus que dépassé le montant demandé. La campagne a également attiré les dons de bienfaiteurs tels qu'Elon Musk, co-fondateur de Tesla Motors.
L'argent récolté en une semaine a été suffisant pour obtenir une subvention de contrepartie de l'État de New York, permettant au projet d'atteindre le prix demandé par le vendeur de 1,6 million de dollars ; l'État avait accepté de verser des dons à hauteur de la moitié de ce montant. En incluant la subvention, la campagne de financement participatif a permis de récolter environ 1 700 000 $ en six jours, la campagne étant initialement prévue pour durer 45 jours.
Au 3 octobre 2012, l'objectif de 850 000 $ avait été atteint en un peu plus de six jours après qu'un don de 33 333 $ des producteurs du film Tesla Fragments From Olympus - The Vision of Nikola Tesla les ait propulsés au-dessus. Un total de 1,37 million de dollars a été donné, la subvention de contrepartie de l'État de New York porte le total collecté à plus de 2,2 millions de dollars. Le surplus servira à financer le nettoyage et la restauration de la propriété. Tesla, Wardenclyffe et l'effort de collecte de fonds du musée feront l'objet d'un nouveau documentaire en cours de production intitulé Tower to the People - Tesla's Dream at Wardenclyffe Continues.
Le 2 mai 2013, le Tesla Science Center de Wardenclyffe a annoncé qu'il avait acheté le site du laboratoire de 15,69 acres à Agfa Corporation et qu'il commencerait à collecter « environ 10 millions de dollars pour créer un centre d'apprentissage scientifique et un musée digne de Tesla et de son héritage ». " Le 10 juillet 2014, Elon Musk, PDG de Tesla Motors, s'est engagé à faire un don d'un million de dollars.
Le 13 mai 2014, The Oatmeal a publié une bande dessinée intitulée "What It's Like to Own a Model S, Part 2", dans laquelle il a demandé un don supplémentaire de 8 millions de dollars au fondateur de Tesla Motors, Elon Musk, afin de propulser le musée vers son achèvement. . Le lendemain, Musk a déclaré sur Twitter qu'il "serait heureux de vous aider". Le 10 juillet 2014, lors d'une célébration du 158e anniversaire de Tesla sur le site de Wardenclyffe, il a été annoncé que Musk ferait un don d'un million de dollars pour financer le musée, ainsi que pour installer une station de recharge Tesla Motors sur place.
Le centre prévoit d'offrir plusieurs programmes, notamment des associations de professeurs de sciences, des conférences, des colloques, des sorties scolaires, des associations avec des concours scientifiques et d'autres programmes scientifiques. Les expositions permanentes prévues comprennent une exposition Tesla, des expositions de type exploratoire et un musée vivant. Le 23 septembre 2013, le président serbe Tomislav Nikolić a inauguré un monument à Tesla sur le site de Wardenclyffe. Nikolić a déclaré qu'il avait prévu de faire pression pour que le monument soit exposé aux Nations Unies, mais qu'il a choisi Wardenclyffe après avoir appris qu'il avait été acheté pour le centre.
Terrain de l'installation
Wardenclyffe est situé près du bureau de poste de Shoreham et de la caserne de pompiers de Shoreham sur la route 25A à Shoreham, Long Island, New York. Wardenclyffe était divisé en deux sections principales. La tour, située à l'arrière, et le bâtiment principal composent l'ensemble du terrain de l'établissement. À une certaine époque, la propriété mesurait environ 200 acres. Aujourd’hui, il s’étend sur un peu moins de 16 acres.
Brevets associés
* "Moyens pour générer des courants électriques", 6 février 1894
* "Transformateur électrique", 2 novembre 1897
* "Méthode d'utilisation de l'énergie rayonnante", 5 novembre 1901
* "Méthode de signalisation", 17 mars 1903
* "Système de signalisation", 14 avril 1903
* "L'art de transmettre l'énergie électrique à travers les milieux naturels", 18 avril 1905
* "Appareils pour transmettre l'énergie électrique", 18 janvier 1902, 1er décembre 1914
Dans la culture populaire
Le guitariste de jazz fusion Allan Holdsworth a sorti un album intitulé Wardenclyffe Tower en 1992, Gioffre, Daniel. [http://www.allmusic.com/album/wardenclyffe-tower-mw0000097636 "Tour Wardenclyffe - Allan Holdsworth"]. Toute la musique. Société Rovi. Récupéré le 08/09/2014. avec la réédition 2007 de l'album avec une image de la tour sur la couverture.