Dans quel engagement aux Malouines le colonel H Jones a-t-il remporté son VC
Goose Green
La nouvelle de l'invasion parvint pour la première fois à la Grande-Bretagne à partir de sources argentines. Un agent du ministère de la Défense à Londres a eu une brève conversation télex avec l'opérateur télex du gouverneur Hunt, qui a confirmé que les Argentins étaient sur l'île et en contrôlaient l'île. Duncan, Andrew, The Falklands War, Marshall Cavendish Books Limited, ISBN 1-84415-429- 7 Plus tard dans la journée, la journaliste de la BBC Laurie Margolis s'est entretenue avec un insulaire de Goose Green par radioamateur, qui a confirmé la présence d'une importante flotte argentine et que les forces argentines avaient pris le contrôle de l'île. Operation Corporate était le nom de code donné aux opérations militaires britanniques pendant la guerre des Malouines. Le commandant des opérations de la force opérationnelle était l'amiral Sir John Fieldhouse. Les opérations ont duré du 1er avril 1982 au 20 juin 1982. Alors que la France soutenait ouvertement le Royaume-Uni, une équipe technique française resta en Argentine tout au long de la guerre. Des sources gouvernementales françaises ont déclaré que l'équipe française était engagée dans la collecte de renseignements ; cependant, il a simultanément fourni un soutien matériel direct aux Argentins, identifiant et corrigeant les défauts des lanceurs de missiles Exocet. Selon le livre Operation Israel, des conseillers d'Israel Aerospace Industries étaient déjà en Argentine et ont continué leur travail pendant le conflit. Le livre affirme également qu’Israël a vendu des armes et largué des chars lors d’une opération secrète au Pérou. Le Pérou a également ouvertement envoyé « des Mirages, des pilotes et des missiles » en Argentine pendant la guerre. Le Pérou avait déjà transféré dix avions de transport Hercules en Argentine peu après le départ de la Task Force britannique en avril 1982. Nick van der Bijl rapporte qu'après la défaite argentine à Goose Green, le Venezuela et le Guatemala ont proposé d'envoyer des parachutistes aux Malouines. Par l’intermédiaire de la Libye, sous Mouammar Kadhafi, l’Argentine a reçu 20 lanceurs et 60 missiles SA-7, ainsi que des mitrailleuses, des mortiers et des mines ; en tout, le chargement de quatre voyages de deux Boeing 707 de l'AAF, ravitaillés en carburant à Recife avec la connaissance et le consentement du gouvernement brésilien. Certaines de ces opérations logistiques clandestines ont été montées par l'Union soviétique. À l’aube du lendemain, ils avaient établi une tête de pont sécurisée à partir de laquelle mener des opérations offensives. De là, le plan du brigadier Julian Thompson était de capturer Darwin et Goose Green avant de se tourner vers Port Stanley. Désormais, avec les troupes britanniques sur le terrain, l'armée de l'air argentine a commencé la campagne de bombardements nocturnes contre eux à l'aide de bombardiers Canberra jusqu'au dernier jour de la guerre (14 juin).
La guerre des Malouines (en espagnol : Guerre des Malouines), également connue sous le nom de conflit des Malouines, crise des Malouines et Guerra del Atlántico Sur (en espagnol pour « guerre de l'Atlantique Sud »), fut une guerre de dix semaines entre l'Argentine et le Royaume-Uni sur deux territoires britanniques d'outre-mer en l'Atlantique Sud : les îles Falkland et la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud. Tout a commencé le vendredi 2 avril 1982, lorsque l’Argentine a envahi et occupé les îles Falkland (et, le lendemain, la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud) pour tenter d’établir la souveraineté qu’elle revendiquait sur elles. Le 5 avril, le gouvernement britannique a envoyé une force opérationnelle navale pour engager la marine et l'armée de l'air argentines avant de lancer un assaut amphibie sur les îles. Le conflit a duré 74 jours et s'est terminé avec la capitulation de l'Argentine le 14 juin 1982, rendant les îles sous contrôle britannique. Au total, 649 militaires argentins, 255 militaires britanniques et trois habitants des îles Falkland sont morts pendant les hostilités.
Le conflit a été un épisode majeur dans la confrontation prolongée sur la souveraineté des territoires. L'Argentine a affirmé (et maintient) que les îles sont un territoire argentin, et le gouvernement argentin a ainsi qualifié son action militaire de récupération de son propre territoire. Le gouvernement britannique a considéré cette action comme une invasion d'un territoire qui était une colonie de la Couronne depuis 1841. Les habitants des îles Falkland, qui habitent les îles depuis le début du XIXe siècle, sont pour la plupart des descendants de colons britanniques et sont favorables à la souveraineté britannique. Cependant, aucun des deux États n'a officiellement déclaré la guerre (les deux parties ont déclaré les régions des îles zone de guerre et ont officiellement reconnu qu'un état de guerre existait entre elles) et les hostilités se sont presque exclusivement limitées aux territoires en litige et à la zone de l'Atlantique Sud où se trouvaient les îles. ils mentent.
Le conflit a eu un fort impact dans les deux pays et a fait l’objet de nombreux livres, articles, films et chansons. Le sentiment patriotique était vif en Argentine, mais le résultat a provoqué de vastes protestations contre le gouvernement militaire au pouvoir, accélérant sa chute. Au Royaume-Uni, le gouvernement du Parti conservateur, fort de son succès, a été réélu l'année suivante. Le poids culturel et politique du conflit a eu moins d’effet en Grande-Bretagne qu’en Argentine, où il reste un sujet de discussion permanent.
Les relations entre le Royaume-Uni et l'Argentine ont été rétablies en 1989 à la suite d'une réunion à Madrid, en Espagne, au cours de laquelle les gouvernements des deux pays ont publié une déclaration commune. Aucun changement dans la position des deux pays concernant la souveraineté des îles Falkland n'a été rendu explicite. En 1994, la revendication de l'Argentine sur ces territoires a été ajoutée à sa constitution.
Les préparatifs du conflit
Dans la période qui a précédé la guerre - et en particulier après le transfert du pouvoir entre les dictateurs militaires, le général Jorge Rafael Videla et le général Roberto Eduardo Viola à la fin du mois de mars 1981 - l'Argentine a été au milieu d'une stagnation économique dévastatrice et d'importantes - des troubles civils à grande échelle contre la junte militaire qui gouvernait le pays depuis 1976. En décembre 1981, un nouveau changement s'est produit dans le régime militaire argentin, portant au pouvoir une nouvelle junte dirigée par le général Leopoldo Galtieri (président par intérim), le général de brigade Basilio Lami Dozo. et l'amiral Jorge Anaya. Anaya était le principal architecte et partisan d'une solution militaire à la revendication de longue date sur les îles, calculant que le Royaume-Uni ne répondrait jamais militairement.
En optant pour une action militaire, le gouvernement Galtieri espérait mobiliser les sentiments patriotiques de longue date des Argentins envers les îles, et ainsi détourner l'attention du public des problèmes économiques chroniques du pays et des violations continues des droits de l'homme par le régime. Une telle action renforcerait également sa légitimité en déclin. Le journal La Prensa a spéculé sur un plan étape par étape commençant par la coupure des approvisionnements vers les îles, se terminant par des actions directes à la fin de 1982, si les négociations de l'ONU échouaient.
La tension persistante entre les deux pays au sujet des îles s'est accrue le 19 mars lorsqu'un groupe de marchands de ferraille argentins (en fait infiltrés par des marines argentins) a hissé le drapeau argentin en Géorgie du Sud, un acte qui sera plus tard considéré comme la première action offensive en Géorgie. la guerre. Le navire de patrouille des glaces de la Royal Navy a été envoyé de Stanley en Géorgie du Sud en réponse, conduisant par la suite à l'invasion de la Géorgie du Sud par les forces argentines le 3 avril. La junte militaire argentine, soupçonnant que le Royaume-Uni renforcerait ses forces de l'Atlantique Sud, a ordonné que l'invasion des îles Falkland soit avancée au 2 avril.
La Grande-Bretagne a d'abord été prise par surprise par l'attaque argentine sur les îles de l'Atlantique Sud, malgré les avertissements répétés du capitaine de la Royal Navy Nicholas Barker et d'autres. Barker pensait que l'examen de 1981 du secrétaire à la Défense John Nott (dans lequel Nott décrivait son intention de retirer l'Endurance, la seule présence navale britannique dans l'Atlantique Sud) envoyait un signal aux Argentins selon lequel la Grande-Bretagne n'était pas disposée, et serait bientôt incapable, de défendre ses territoires. et sujets aux Malouines.
Invasion argentine
Le 2 avril 1982, les forces argentines ont organisé des débarquements amphibies au large des îles Falkland, à la suite de l'occupation civile de la Géorgie du Sud le 19 mars, avant le début de la guerre des Malouines. L'invasion s'est heurtée à une défense nominale organisée par le gouverneur des îles Falkland, Sir Rex Hunt, donnant le commandement au major Mike Norman des Royal Marines. Les événements de l'invasion comprenaient le débarquement du groupe de commandos amphibies du lieutenant-commandant Guillermo Sanchez-Sabarots, l'attaque de la caserne de Moody Brook, l'engagement entre les troupes de Hugo Santillan et Bill Trollope à Stanley, et l'engagement final et la reddition à Government House. .
Première réponse britannique
La nouvelle de l'invasion parvint pour la première fois à la Grande-Bretagne à partir de sources argentines. Un agent du ministère de la Défense à Londres a eu une brève conversation télex avec l'opérateur télex du gouverneur Hunt, qui a confirmé que les Argentins étaient sur l'île et en contrôlaient l'île. Duncan, Andrew, The Falklands War, Marshall Cavendish Books Limited, ISBN 1-84415-429- 7 Plus tard dans la journée, la journaliste de la BBC Laurie Margolis s'est entretenue avec un insulaire de Goose Green par radioamateur, qui a confirmé la présence d'une importante flotte argentine et que les forces argentines avaient pris le contrôle de l'île. Operation Corporate était le nom de code donné aux opérations militaires britanniques pendant la guerre des Malouines. Le commandant des opérations de la force opérationnelle était l'amiral Sir John Fieldhouse. Les opérations ont duré du 1er avril 1982 au 20 juin 1982.
Les Britanniques entreprirent une série d'opérations militaires pour reprendre les Malouines à l'occupation argentine. Le gouvernement britannique avait pris des mesures avant l'invasion du 2 avril. En réponse aux événements survenus en Géorgie du Sud, les sous-marins ont reçu l'ordre de naviguer vers le sud le 29 mars, tandis que le navire-magasin Royal Fleet Auxiliary (RFA) Fort Austin a été envoyé depuis la Méditerranée occidentale pour soutenir le HMS Endurance. Lord Carrington avait souhaité envoyer un troisième sous-marin, mais la décision a été reportée en raison de préoccupations concernant l'impact sur les engagements opérationnels. Par coïncidence, le 26 mars, le sous-marin a quitté Gibraltar et la presse a supposé qu'il se dirigeait vers le sud. Il y a eu depuis des spéculations selon lesquelles ces rapports auraient eu pour effet de pousser la junte argentine à envahir les Malouines avant que des sous-marins nucléaires puissent être déployés.
Le lendemain, lors d'une réunion de crise présidée par la Première ministre Margaret Thatcher, le chef d'état-major de la marine, l'amiral Sir Henry Leach, les informa que « la Grande-Bretagne pourrait et devrait envoyer une force opérationnelle si les îles étaient envahies ». Le 1er avril, Leach a envoyé des ordres à une force de la Royal Navy effectuant des exercices en Méditerranée pour se préparer à naviguer vers le sud. Suite à l'invasion du 2 avril, après une réunion d'urgence du cabinet, l'approbation a été donnée pour former un groupe de travail chargé de reprendre les îles. Cette proposition a été soutenue lors d'une séance d'urgence de la Chambre des communes le lendemain.
Le 6 avril, le gouvernement britannique a créé un Cabinet de guerre pour assurer la surveillance politique quotidienne de la campagne. Il s'agissait pour les Britanniques d'un instrument essentiel de gestion des crises, dont la mission était de « suivre les développements politiques et militaires liés à l'Atlantique Sud et de faire rapport, si nécessaire, au Comité de la politique de défense et d'outre-mer ». Jusqu'à sa dissolution le 12 août, le Cabinet de guerre se réunissait au moins quotidiennement. Bien que Margaret Thatcher soit décrite comme dominant le Cabinet de guerre, Lawrence Freedman note dans l'Histoire officielle de la campagne des Malouines qu'elle n'a pas ignoré l'opposition ni omis de consulter les autres. Cependant, une fois la décision prise, elle « n’a pas regardé en arrière ».
Position des pays tiers
Dans la soirée du 3 avril, l'ambassadeur du Royaume-Uni aux Nations Unies, Sir Anthony Parsons, a soumis un projet de résolution au Conseil de sécurité des Nations Unies. La résolution, qui condamnait les hostilités et exigeait le retrait immédiat de l'Argentine des îles, a été adoptée par le conseil le lendemain sous le nom de Résolution 502 du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui a été adoptée avec dix voix pour, une contre (Panama) et quatre abstentions ( Chine, Union Soviétique, Pologne et Espagne). Le Royaume-Uni a reçu un soutien politique supplémentaire de la part du Commonwealth des Nations et de la Communauté économique européenne. La CEE a également fourni un soutien économique en imposant des sanctions économiques à l'Argentine. L’Argentine elle-même était politiquement soutenue par une majorité de pays d’Amérique latine (mais pas, surtout, par le Chili) et par certains membres du Mouvement des non-alignés. Le 20 mai 1982, le Premier ministre de Nouvelle-Zélande, Rob Muldoon, a annoncé qu'il mettrait à disposition une frégate de classe Leander, là où les Britanniques jugeraient bon de libérer un navire de la Royal Navy pour les Malouines.
La guerre était un événement inattendu dans un monde tendu par la guerre froide et la division Nord-Sud. La réponse de certains pays a été un effort de médiation dans la crise et, plus tard, lorsque la guerre a commencé, un soutien (ou une critique) fondé sur l’anticolonialisme, la solidarité politique, les relations historiques ou la realpolitik.
Les États-Unis étaient préoccupés par la perspective que l'Argentine se tourne vers l'Union soviétique pour obtenir du soutien et ont d'abord tenté de négocier la fin du conflit. Cependant, lorsque l'Argentine a refusé les offres de paix américaines, le secrétaire d'État américain Alexander Haig a annoncé que les États-Unis interdiraient les ventes d'armes à l'Argentine et fourniraient un soutien matériel aux opérations britanniques. Les deux chambres du Congrès américain ont adopté des résolutions soutenant l’action américaine aux côtés du Royaume-Uni.
Les États-Unis ont fourni au Royaume-Uni des équipements militaires allant des détecteurs de sous-marins aux missiles les plus récents. Le président Ronald Reagan a approuvé la demande de la Royal Navy d'emprunter le navire d'assaut amphibie capable de transporter le Sea Harrier si les Britanniques perdaient un porte-avions. La marine américaine a élaboré un plan pour aider les Britanniques à piloter le navire avec des entrepreneurs militaires américains, probablement des marins à la retraite connaissant les systèmes Iwo Jimas. La France a fourni une formation sur des avions différents afin que les pilotes du Harrier puissent s'entraîner contre les avions français utilisés par l'Argentine. Les services de renseignement français et britanniques ont également travaillé pour empêcher l'Argentine d'obtenir davantage de missiles Exocet sur le marché international, tandis qu'au même moment le Pérou tentait d'acheter 12 missiles pour l'Argentine, dans le cadre d'une opération secrète qui a échoué. Le Chili a apporté son soutien à la Grande-Bretagne sous la forme de renseignements sur l'armée argentine et de renseignements d'alerte précoce sur les mouvements aériens argentins. Tout au long de la guerre, l'Argentine avait peur d'une intervention militaire chilienne en Patagonie et a gardé certains de ses meilleurs régiments de montagne à l'écart des Malouines, près de la frontière chilienne, par mesure de précaution.
Alors que la France soutenait ouvertement le Royaume-Uni, une équipe technique française resta en Argentine tout au long de la guerre. Des sources gouvernementales françaises ont déclaré que l'équipe française était engagée dans la collecte de renseignements ; cependant, il a simultanément fourni un soutien matériel direct aux Argentins, identifiant et corrigeant les défauts des lanceurs de missiles Exocet. Selon le livre Operation Israel, des conseillers d'Israel Aerospace Industries étaient déjà en Argentine et ont continué leur travail pendant le conflit. Le livre affirme également qu’Israël a vendu des armes et largué des chars lors d’une opération secrète au Pérou. Le Pérou a également ouvertement envoyé « des Mirages, des pilotes et des missiles » en Argentine pendant la guerre. Le Pérou avait déjà transféré dix avions de transport Hercules en Argentine peu après le départ de la Task Force britannique en avril 1982. Nick van der Bijl rapporte qu'après la défaite argentine à Goose Green, le Venezuela et le Guatemala ont proposé d'envoyer des parachutistes aux Malouines. Par l’intermédiaire de la Libye, sous Mouammar Kadhafi, l’Argentine a reçu 20 lanceurs et 60 missiles SA-7, ainsi que des mitrailleuses, des mortiers et des mines ; en tout, le chargement de quatre voyages de deux Boeing 707 de l'AAF, ravitaillés en carburant à Recife avec la connaissance et le consentement du gouvernement brésilien. Certaines de ces opérations logistiques clandestines ont été montées par l'Union soviétique.
Groupe de travail britannique
Le gouvernement britannique n'avait aucun plan d'urgence en cas d'invasion des îles et la force opérationnelle fut rapidement constituée à partir de tous les navires disponibles. Le sous-marin nucléaire a appareillé de France le 4 avril, tandis que les deux porte-avions et le , accompagnés de navires d'escorte, n'ont quitté Portsmouth qu'un jour plus tard. A son retour à Southampton après une croisière mondiale le 7 avril, le paquebot est réquisitionné et appareille deux jours plus tard avec à son bord la 3e Brigade Commando. Le paquebot Queen Elizabeth 2 est également réquisitionné et quitte Southampton le 12 mai avec à son bord la 5e brigade d'infanterie. L'ensemble du groupe de travail comprenait finalement 127 navires : 43 navires de la Royal Navy, 22 navires auxiliaires de la Royal Fleet et 62 navires marchands.
La reprise des îles Falkland était considérée comme extrêmement difficile. La marine américaine considérait une contre-invasion réussie par les Britanniques comme « ... une impossibilité militaire ». Premièrement, les Britanniques étaient considérablement limités par la disparité de la couverture aérienne déployable. Les Britanniques disposaient de 42 avions (28 Sea Harrier et 14 Harrier GR.3) disponibles pour les opérations de combat aérien, contre environ 122 chasseurs à réaction utilisables, dont environ 50 étaient utilisés comme chasseurs de supériorité aérienne et le reste comme avions d'attaque, dans les forces aériennes argentines. pendant la guerre. Surtout, les Britanniques manquaient d’avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle (AEW). La planification a également pris en compte la flotte de surface argentine et la menace posée par les navires équipés d'Exocet ou les deux sous-marins Type 209.
À la mi-avril, la Royal Air Force avait installé la base aérienne de la RAF Ascension Island, colocalisée avec l'aérodrome de Wideawake (États-Unis) sur le territoire britannique d'outre-mer de l'île de l'Ascension, au milieu de l'Atlantique, comprenant une force importante d'Avro Vulcan B Mk 2. bombardiers, avions de ravitaillement Handley Page Victor K Mk 2 et chasseurs McDonnell Douglas Phantom FGR Mk 2 pour les protéger. Pendant ce temps, la principale force opérationnelle navale britannique arrivait à Ascension pour se préparer au service actif. Une petite force avait déjà été envoyée vers le sud pour reconquérir la Géorgie du Sud.
Les rencontres ont commencé en avril ; la Task Force britannique a été suivie par des Boeing 707 de l'armée de l'air argentine lors de son voyage vers le sud. Plusieurs de ces vols ont été interceptés par des Sea Harriers en dehors de la zone d'exclusion imposée par les Britanniques ; les 707 non armés n’ont pas été attaqués car les démarches diplomatiques étaient toujours en cours et le Royaume-Uni n’avait pas encore décidé de s’engager dans la force armée. Le 23 avril, un Douglas DC-10 commercial brésilien de VARIG Airlines en route vers l'Afrique du Sud a été intercepté par des British Harrier qui ont identifié visuellement l'avion civil.
Reprise de la Géorgie du Sud et attaque de Santa Fe
La force de Géorgie du Sud, Opération Paraquet, sous le commandement du major Guy Sheridan RM, était composée de Marines du 42 Commando, d'une troupe du Special Air Service (SAS) et du Special Boat Service (SBS) qui étaient destinées à débarquer en tant que forces de reconnaissance. pour une invasion des Royal Marines. Tous furent embarqués. Le premier à arriver fut le HMS Conqueror le 19 avril, et l'île fut survolée par un Handley Page Victor cartographiant radar le 20 avril.
Les premiers atterrissages des troupes SAS ont eu lieu le 21 avril, mais, avec l'arrivée de l'automne dans l'hémisphère sud, les conditions météorologiques étaient si mauvaises que leurs atterrissages ainsi que ceux effectués le lendemain ont tous été annulés après que deux hélicoptères se sont écrasés dans le brouillard sur le glacier Fortuna. Le 23 avril, une alerte sous-marine a été déclenchée et les opérations ont été interrompues, le Tidespring étant retiré dans des eaux plus profondes pour éviter toute interception. Le 24 avril, les forces britanniques se sont regroupées et se sont lancées dans l'attaque.
Le 25 avril, après avoir ravitaillé la garnison argentine en Géorgie du Sud, le sous-marin est repéré en surface par un hélicoptère Westland Wessex HAS Mk 3 de , qui attaque le sous-marin argentin avec des grenades sous-marines. a lancé un hélicoptère Westland Wasp HAS.Mk.1 et un Westland Lynx HAS Mk 2. Le Lynx a lancé une torpille et mitraillé le sous-marin avec sa mitrailleuse polyvalente montée sur pivot ; le Wessex a également tiré sur Santa Fe avec son GPMG. Le Wasp ainsi que deux autres Wasps lancés depuis des missiles antinavires AS-12 ASM ont tiré sur le sous-marin, marquant des coups sûrs. Santa Fe a été suffisamment endommagée pour l'empêcher de plonger. L'équipage a abandonné le sous-marin à la jetée de King Edward Point, en Géorgie du Sud.
Avec Tidespring désormais loin au large et les forces argentines renforcées par l'équipage du sous-marin, le major Sheridan décida de rassembler les 76 hommes dont il disposait et de lancer un assaut direct ce jour-là. Après une courte marche forcée des troupes britanniques et une démonstration de bombardement naval par deux navires de la Royal Navy (Antrim et Plymouth), les forces argentines se rendirent sans résistance. Le message envoyé à Londres par la force navale de Géorgie du Sud était le suivant : "Soyez heureux d'informer Sa Majesté que le White Ensign vole aux côtés de l'Union Jack en Géorgie du Sud. Dieu sauve la Reine." La Première ministre Margaret Thatcher a annoncé la nouvelle aux médias en leur disant : « Réjouissez-vous simplement de cette nouvelle et félicitez nos forces et les Marines ! »
Raids de Black Buck
Le 1er mai, les opérations britanniques aux Malouines ont débuté avec l'attaque « Black Buck 1 » (d'une série de cinq) sur l'aérodrome de Stanley. Un bombardier Vulcan d'Ascension a effectué un vol aller-retour de 8 000 milles marins, larguant des bombes conventionnelles sur la piste de Stanley et retournant à Ascension. La mission nécessitait des ravitaillements répétés et nécessitait plusieurs avions ravitailleurs Victor opérant de concert, y compris le ravitaillement de ravitailleur à ravitailleur. L'effet global des raids sur la guerre est difficile à déterminer, et les raids ont consommé de précieuses ressources en pétroliers d'Ascension, mais ont également empêché l'Argentine de stationner des avions à réaction rapides sur les îles.
Les raids n'ont causé que des dégâts minimes à la piste et les dommages causés aux radars ont été rapidement réparés. le site Web de la Royal Air Force indique toujours que les trois missions de bombardement ont été réussies, mais l'historien Lawrence Freedman, qui a eu accès à des documents classifiés, a déclaré dans un livre de 2005 que les missions de bombardement ultérieures ont été des échecs. Des sources argentines ont déclaré que les raids Vulcains ont incité l'Argentine à retirer certains de ses Mirage III du sud de l'Argentine vers la zone de défense de Buenos Aires. Cela a ensuite été décrit comme de la propagande par le commandant Nigel Ward, vétéran des Malouines. Quoi qu'il en soit, l'effet des raids Vulcains sur le déploiement de chasseurs défensifs par l'Argentine a été atténué lorsque les responsables britanniques ont clairement indiqué qu'il n'y aurait pas de frappes sur les bases aériennes en Argentine.
Sur les cinq raids Black Buck, trois étaient contre l'aérodrome de Stanley, les deux autres missions anti-radar utilisant des missiles anti-radiations Shrike.
Intensification de la guerre aérienne
Les Malouines ne disposaient que de trois aérodromes. La piste la plus longue et la seule pavée se trouvait dans la capitale, Stanley, et même celle-ci était trop courte pour accueillir des avions à réaction rapides (bien qu'un dispositif d'arrêt ait été installé en avril pour accueillir les Skyhawks). Par conséquent, les Argentins ont été contraints de lancer leurs frappes majeures depuis le continent, entravant gravement leurs efforts de déploiement avancé, de patrouilles aériennes de combat et d'appui aérien rapproché au-dessus des îles. Le temps de flânerie effectif des avions argentins entrants était faible, et ils furent ensuite obligés de survoler les forces britanniques pour toute tentative d'attaquer les îles.
La première grande force de frappe argentine comprenait 36 ​​avions (A-4 Skyhawks, IAI Daggers, English Electric Canberras et Mirage III d'escorte) et fut envoyée le 1er mai, croyant que l'invasion britannique était imminente ou que les débarquements avaient déjà eu lieu. . Seule une section du Grupo 6 (pilotant des avions IAI Dagger) a trouvé des navires qui tiraient sur les défenses argentines près des îles. Les Daggers ont réussi à attaquer les navires et à revenir sains et saufs. Cela a grandement remonté le moral des pilotes argentins, qui savaient désormais qu'ils pouvaient survivre à une attaque contre des navires de guerre modernes, protégés par les radars au sol des îles et grâce à l'utilisation d'un profil contextuel tardif. Pendant ce temps, d'autres avions argentins ont été interceptés par des BAE Sea Harrier opérant depuis . Un Dagger et un Canberra ont été abattus.
Un combat éclata entre les chasseurs Sea Harrier FRS Mk 1 du No. 801 Naval Air Squadron et les chasseurs Mirage III du Grupo 8. Les deux camps refusèrent de se battre à la meilleure altitude de l'autre, jusqu'à ce que deux Mirage descendent finalement pour s'engager. L'un a été abattu par un missile air-air (AAM) AIM-9L Sidewinder, tandis que l'autre s'est échappé mais a été endommagé et sans suffisamment de carburant pour regagner sa base aérienne continentale. L'avion s'est dirigé vers Stanley, où il a été victime des tirs amis des défenseurs argentins.
À la suite de cette expérience, l'état-major de l'armée de l'air argentine a décidé d'employer les A-4 Skyhawks et Daggers uniquement comme unités de frappe, les Canberras uniquement pendant la nuit et les Mirage III (sans capacité de ravitaillement en vol ni aucun AAM capable) comme leurres pour attirer. les Sea Harriers britanniques. Le leurre sera ensuite étendu avec la formation de l'Escuadrón Fénix, un escadron d'avions civils volant 24 heures sur 24 simulant des avions d'attaque se préparant à attaquer la flotte. Lors de l'un de ces vols, un Learjet de l'armée de l'air a été abattu, tuant le commandant de l'escadron, le vice-commodore Rodolfo De La Colina, l'officier argentin le plus haut gradé mort pendant la guerre.
Stanley a été utilisé comme point fort de l'Argentine tout au long du conflit. Malgré les raids du Black Buck et du Harrier sur l'aérodrome de Stanley (aucun avion rapide n'y était stationné pour la défense aérienne) et les bombardements nocturnes des navires détachés, il n'a jamais été complètement hors de combat. Stanley était défendu par un mélange de systèmes de missiles sol-air (SAM) (franco-allemand Roland et britannique Tigercat) et de canons antiaériens jumeaux Oerlikon de 35 mm de fabrication suisse. Les vols de nuit de transport Lockheed Hercules ont apporté du ravitaillement, des armes, des véhicules et du carburant, et ont transporté par avion les blessés jusqu'à la fin du conflit.
Le seul Hercules argentin abattu par les Britanniques a été perdu le 1er juin lorsque le TC-63 a été intercepté par un Sea Harrier en plein jour alors qu'il recherchait la flotte britannique au nord-est des îles après que la marine argentine ait retiré son dernier SP-2H. Neptune en raison de l'attrition de la cellule.
Diverses options pour attaquer la base des cinq Etendards argentins à Río Grande ont été examinées et écartées (Opération Mikado), par la suite cinq sous-marins de la Royal Navy se sont alignés, submergés, au bord de la limite territoriale de 12 milles marins de l'Argentine pour fournir une alerte précoce en cas de bombardements. sur le groupe de travail britannique.
Naufrage de l'ARA Général Belgrano
Deux forces navales britanniques (une composée de navires de surface et une de sous-marins) et la flotte argentine opéraient dans le voisinage des Malouines et entrèrent bientôt en conflit. La première perte navale fut le croiseur léger argentin datant de la Seconde Guerre mondiale. Le sous-marin à propulsion nucléaire a coulé le général Belgrano le 2 mai. Trois cent vingt-trois membres de l'équipage du général Belgrano sont morts dans l'incident. Plus de 700 hommes ont été secourus en haute mer malgré une mer froide et un temps orageux. Les pertes du général Belgrano représentaient près de la moitié des morts argentines dans le conflit des Malouines et la perte du navire a durci la position du gouvernement argentin.
Indépendamment des controverses sur le naufrage, dues au désaccord sur la nature exacte de la zone d'exclusion maritime et sur le fait que le général Belgrano était de retour au port au moment du naufrage, il a eu un effet stratégique crucial : l'élimination de la menace navale argentine. Après sa perte, toute la flotte argentine, à l'exception du sous-marin conventionnel, rentra au port et n'en repartit pas pendant les combats. Les deux destroyers d'escorte et le groupement tactique centré sur le porte-avions se retirèrent tous deux de la zone, mettant fin à la menace directe pour la flotte britannique que représentait leur mouvement en tenaille.
Lors d'un autre incident plus tard dans la nuit, les forces britanniques ont engagé une canonnière de patrouille argentine, la , qui recherchait l'équipage du bombardier léger Canberra de l'armée de l'air argentine abattu le 1er mai. Deux hélicoptères Lynx de la Royal Navy lui ont tiré quatre missiles Sea Skua. Gravement endommagé et avec huit membres d'équipage morts, Alferez Sobral a réussi à regagner Puerto Deseado deux jours plus tard. L'équipage du Canberra n'a jamais été retrouvé.
Naufrage du HMS Sheffield
Le 4 mai, deux jours après le naufrage du Général Belgrano, les Britanniques ont perdu le destroyer Type 42 à la suite d'une frappe de missile Exocet du 2e Escadron de chasse/attaque aéronavale argentin.
Sheffield avait reçu l'ordre d'avancer avec deux autres Type 42 pour fournir un radar à longue portée et un piquet de missiles à moyenne et haute altitude loin des porte-avions britanniques. Elle a été frappée au milieu du navire, avec un effet dévastateur, tuant finalement 20 membres d'équipage et en blessant gravement 24 autres. Le navire a été abandonné quelques heures plus tard, vidé et déformé par les incendies qui ont continué à brûler pendant encore six jours. Il a finalement coulé en dehors de la zone d'exclusion maritime le 10 mai.
L'incident est décrit en détail par l'amiral Sandy Woodward dans son livre One Hundred Days, Chapter One. Woodward était un ancien commandant de Sheffield.
Le rythme des opérations s'est accéléré tout au long de la seconde moitié du mois de mai alors que les tentatives de médiation des Nations Unies pour une paix ont été rejetées par les Britanniques, qui estimaient que tout retard rendrait une campagne peu pratique dans les tempêtes de l'Atlantique Sud. La destruction du Sheffield (le premier navire de la Royal Navy coulé au combat depuis la Seconde Guerre mondiale) a eu un impact profond sur l'opinion publique britannique, lui faisant comprendre que la « crise des Malouines », comme le disait la BBC News, était désormais une véritable crise. "guerre de tir".
Opérations des forces spéciales britanniques
Compte tenu de la menace que représente la combinaison Etendard-Exocet pour la flotte britannique, des plans ont été élaborés pour utiliser des C-130 pour envoyer des troupes SAS afin d'attaquer la base d'attache des cinq Etendard à Río Grande, en Terre de Feu. L'opération portait le nom de code "Mikado". L'opération a ensuite été abandonnée, après avoir reconnu que ses chances de succès étaient limitées, et remplacée par un plan visant à larguer des agents SAS à plusieurs milles au large la nuit pour qu'ils puissent se frayer un chemin vers la côte à bord de pneumatiques en caoutchouc et procéder à la destruction des restes de l'Argentine. Stock d'Exocet.
Une équipe de reconnaissance SAS a été dépêchée pour préparer une infiltration maritime. Un hélicoptère Westland Sea King transportant l'équipe assignée a décollé du HMS Invincible dans la nuit du 17 mai, mais le mauvais temps l'a contraint à atterrir à 50 milles de sa cible et la mission a été interrompue. Le pilote s'est envolé pour le Chili, a atterri au sud de Punta Arenas et a déposé l'équipe SAS. Les trois membres d'équipage de l'hélicoptère ont ensuite détruit l'avion, se sont rendus à la police chilienne le 25 mai et ont été rapatriés au Royaume-Uni après interrogatoire. La découverte de l'hélicoptère incendié a attiré une attention internationale considérable. Pendant ce temps, l'équipe SAS traversa la frontière et pénétra profondément en Argentine, mais annula sa mission après que les Argentins soupçonnèrent une opération SAS et déployèrent des troupes pour les rechercher. Les hommes du SAS ont pu retourner au Chili et ont pris un vol civil pour rentrer au Royaume-Uni.
Le 14 mai, les SAS effectuent un raid sur Pebble Island, aux Malouines, où la marine argentine s'est emparée d'une piste d'atterrissage en herbe [http://maps.google.com/maps?th&q
-51.308889,-59.610278&ieUTF8&ll
-51.308887,-59.610271&spn0.022964,0.055189&z
14 map] pour l'avion léger d'attaque au sol FMA IA 58 Pucará et le Beechcraft T-34 Mentors, ce qui a entraîné la destruction de plusieurs avions.
Batailles terrestres
Atterrissage à San Carlos—Bomb Alley
Dans la nuit du 21 mai, le groupe opérationnel amphibie britannique sous le commandement du commodore Michael Clapp (Commodore, Amphibious Warfare – COMAW) a monté l'opération Sutton, le débarquement amphibie sur les plages autour de San Carlos Water, sur la côte nord-ouest d'East Falkland, face à Son des Malouines. La baie, connue sous le nom de Bomb Alley par les forces britanniques, a été le théâtre d'attaques aériennes répétées par des avions argentins volant à basse altitude.
Les hommes de la 3e Brigade Commando ont été débarqués comme suit : le 2e Bataillon, Parachute Regiment (2 Para) du ferry RORO Norland et 40 Commando Royal Marines du navire amphibie ont été débarqués à San Carlos (Blue Beach), le 3e Bataillon, Parachute Regiment (3 Para) du navire amphibie a été débarqué à Port San Carlos (Green Beach) et le 45 Commando de RFA Stromness a été débarqué à Ajax Bay (Red Beach). Notamment, les vagues de huit LCU et huit LCVP étaient dirigées par le major Ewen Southby-Tailyour, qui avait commandé le détachement NP8901 des Malouines de mars 1978 à 1979. Le 42 Commando sur le paquebot était une réserve tactique. Des unités de la Royal Artillery, du Royal Engineers, etc. et des véhicules blindés de reconnaissance ont également été débarqués avec les péniches de débarquement, la classe Round Table LSL et les barges mexeflote. Les lanceurs de missiles à lances étaient transportés sous forme de charges suspendues par les Sea King pour un déploiement rapide.
À l’aube du lendemain, ils avaient établi une tête de pont sécurisée à partir de laquelle mener des opérations offensives. De là, le plan du brigadier Julian Thompson était de capturer Darwin et Goose Green avant de se tourner vers Port Stanley. Désormais, avec les troupes britanniques sur le terrain, l'armée de l'air argentine a commencé la campagne de bombardements nocturnes contre eux à l'aide de bombardiers Canberra jusqu'au dernier jour de la guerre (14 juin).
En mer, le manque de défense anti-aérienne des navires britanniques a été démontré par le naufrage du 21 mai, le 24 mai et (frappé par deux AM39 Exocet) le 25 mai avec une cargaison vitale d'hélicoptères, des travaux de construction de pistes. équipement et tentes. La perte de tous les hélicoptères Chinook transportés par l'Atlantic Conveyor, sauf un, a été un coup dur d'un point de vue logistique.
Ce jour-là, une sœur de , alors qu'elle était en compagnie de , a également été perdue après avoir reçu l'ordre d'agir comme leurre pour éloigner les avions argentins des autres navires dans la baie de San Carlos. et ont été gravement endommagés. Cependant, de nombreux navires britanniques ont échappé au naufrage en raison des faiblesses des tactiques de bombardement des pilotes argentins décrites ci-dessous.
Pour éviter la plus forte concentration de défenses aériennes britanniques, les pilotes argentins ont largué des munitions à très basse altitude et, par conséquent, les fusées de leurs bombes n'ont pas eu suffisamment de temps pour s'armer avant l'impact. La faible libération des bombes retardées (dont certaines avaient été vendues par les Britanniques aux Argentins des années plus tôt) signifiait que beaucoup n'explosaient jamais, car il n'y avait pas suffisamment de temps dans les airs pour s'armer. Une simple bombe en chute libre lancée à basse altitude frappe presque directement sous l'avion, qui se trouve alors dans la zone de fragmentation mortelle de l'explosion.
Une bombe retardée est dotée d'un petit parachute ou d'un frein pneumatique qui s'ouvre pour réduire la vitesse de la bombe afin de produire une séparation horizontale sûre entre les deux. La fusée d'une bombe retardée nécessite que le ralentisseur soit ouvert un minimum de temps pour assurer une séparation sûre. Les pilotes en auraient été conscients, mais en raison de la concentration élevée requise pour éviter les SAM, l'artillerie anti-aérienne (AAA) et les Sea Harriers britanniques, beaucoup n'ont pas réussi à grimper jusqu'au point de largage nécessaire. Les forces argentines ont résolu le problème en installant des dispositifs ralentisseurs improvisés, permettant aux pilotes de recourir efficacement à des bombardements à basse altitude le 8 juin.
Dans son récit autobiographique de la guerre des Malouines, l'amiral Woodward a accusé le BBC World Service d'avoir divulgué des informations qui ont conduit les Argentins à modifier les dispositifs retardateurs des bombes. Le World Service a signalé l'absence de détonations après avoir reçu un briefing à ce sujet d'un responsable du ministère de la Défense. Il décrit la BBC comme étant plus soucieuse d'être des « chercheurs intrépides »