Quel terme a été popularisé par Paul Crutzen, lauréat du prix Nobel, pour remplacer l'époque de l'Holocène sur l'échelle des temps géologiques, car il estimait que l'influence de l'homme sur Terre était significative ?
anthropocène
L'un des intérêts de recherche de Crutzen est l'Anthropocène. En 2000, dans la Lettre d'informations de l'IGBP 41, Crutzen et Eugene F. Stoermer, pour souligner le rôle central de l'humanité dans la géologie et l'écologie, ont proposé d'utiliser le terme anthropocène pour désigner l'époque géologique actuelle. À propos de son lancement, ils ont déclaré : Attribuer une date plus précise au début de « l'anthropocène » semble quelque peu arbitraire, mais nous proposons la dernière partie du XVIIIe siècle, même si nous sommes conscients que des propositions alternatives peuvent être faites (certains peuvent même vouloir inclure l'holocène dans son intégralité). . Cependant, nous choisissons cette date car, au cours des deux derniers siècles, les effets globaux des activités humaines sont devenus clairement perceptibles. C'est la période où les données extraites des carottes de glace glaciaire montrent un début d'augmentation des concentrations atmosphériques de plusieurs « gaz à effet de serre », notamment le CO2 et le CH4. Une telle date de début coïncide également avec l’invention de la machine à vapeur par James Watt en 1784.
Paul Jozef Crutzen (né le 3 décembre 1933) est un chimiste atmosphérique néerlandais, lauréat du prix Nobel.

Première vie et éducation

L'enfance de Crutzen a commencé quelques années seulement avant le début de la Seconde Guerre mondiale. En septembre 1940, l’année même où l’Allemagne envahit les Pays-Bas, Crutzen entre en première année d’école primaire. Après de nombreux retards et changements d'école, tous causés par les événements de la guerre, Crutzen a obtenu son diplôme d'école primaire et a rejoint la « Hogere Burgerschool » (école supérieure des citoyens) en 1946, où il a appris à parler couramment le français, l'anglais et l'allemand. Outre les langues, il s'est également concentré sur les sciences naturelles dans cette école, dont il a obtenu son diplôme en 1951. Après cela, il est entré dans une école technique intermédiaire où il a étudié le génie civil. Cependant, sa scolarité sera interrompue puisqu'il devra effectuer 21 mois de service militaire obligatoire aux Pays-Bas.

Recherche et carrière

Crutzen a mené des recherches primaires sur la chimie atmosphérique. Il est surtout connu pour ses recherches sur l'appauvrissement de la couche d'ozone. En 1970, il a souligné que les émissions d'oxyde nitreux (N2O), un gaz stable à longue durée de vie produit par les bactéries du sol, provenant de la surface de la Terre pourraient affecter la quantité d'oxyde nitrique (NO) dans la stratosphère. Crutzen a montré que le protoxyde d’azote vit suffisamment longtemps pour atteindre la stratosphère, où il est converti en NO. Crutzen a ensuite noté que l'utilisation croissante d'engrais aurait pu conduire à une augmentation des émissions d'oxyde d'azote par rapport au fond naturel, ce qui aurait à son tour entraîné une augmentation de la quantité de NO dans la stratosphère. L’activité humaine pourrait donc affecter la couche d’ozone stratosphérique. L'année suivante, Crutzen et (indépendamment) Harold Johnston ont suggéré que les émissions de NO provenant de la flotte d'avions de ligne de transport supersonique (SST) (quelques centaines de Boeing 2707), alors proposés, qui voleraient dans la basse stratosphère, pourraient également épuiser l'atmosphère. couche d'ozone; cependant, une analyse plus récente a contesté le fait qu'il s'agisse d'une préoccupation majeure.

Il énumère ses principaux intérêts de recherche comme « La chimie stratosphérique et troposphérique, et leur rôle dans les cycles biogéochimiques et le climat ». Depuis 1980, il travaille au Département de chimie atmosphérique de l'Institut Max Planck de chimie, à Mayence, en Allemagne ; la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego ; et à l'Université nationale de Séoul, Corée du Sud. Il a également été professeur adjoint de longue date au Georgia Institute of Technology et professeur-chercheur au département de météorologie de l'Université de Stockholm, en Suède.

Il a cosigné une lettre de plus de 70 scientifiques lauréats du prix Nobel adressée à l’Assemblée législative de Louisiane soutenant l’abrogation de la loi créationniste de Louisiane, la Louisiana Science Education Act. En 2003, il était l'un des 22 lauréats du prix Nobel qui ont signé le Manifeste humaniste.

Anthropocène

L'un des intérêts de recherche de Crutzen est l'Anthropocène. En 2000, dans la Lettre d'informations de l'IGBP 41, Crutzen et Eugene F. Stoermer, pour souligner le rôle central de l'humanité dans la géologie et l'écologie, ont proposé d'utiliser le terme anthropocène pour désigner l'époque géologique actuelle. À propos de son lancement, ils ont déclaré :

Attribuer une date plus précise au début de « l'anthropocène » semble quelque peu arbitraire, mais nous proposons la dernière partie du XVIIIe siècle, même si nous sommes conscients que des propositions alternatives peuvent être faites (certains peuvent même vouloir inclure l'holocène dans son intégralité). . Cependant, nous choisissons cette date car, au cours des deux derniers siècles, les effets globaux des activités humaines sont devenus clairement perceptibles. C'est la période où les données extraites des carottes de glace glaciaire montrent un début d'augmentation des concentrations atmosphériques de plusieurs « gaz à effet de serre », notamment le CO2 et le CH4. Une telle date de début coïncide également avec l’invention de la machine à vapeur par James Watt en 1784.

Le réchauffement climatique

Steve Connor, rédacteur scientifique de l'Independent, a écrit :
Le professeur Paul Crutzen, prix Nobel en 1995 pour ses travaux sur le trou dans la couche d'ozone, estime que les tentatives politiques visant à limiter les gaz à effet de serre d'origine humaine sont si pitoyables qu'un plan d'urgence radical est nécessaire.
Dans un essai scientifique polémique publié dans le numéro d'août 2006 de la revue Climatic Change, il affirme qu'une « issue de secours » est nécessaire si le réchauffement climatique commence à devenir incontrôlable.

Le professeur Crutzen a proposé une méthode de refroidissement artificiel du climat mondial en libérant des particules de soufre dans la haute atmosphère, ainsi que d'autres particules à des niveaux atmosphériques inférieurs, qui refléteraient la lumière du soleil et la chaleur vers l'espace. Cette proposition controversée est prise au sérieux par les scientifiques, car le professeur Crutzen a fait ses preuves en matière de recherche atmosphérique. Si cette méthode de refroidissement artificiel devait réellement fonctionner, nous serions alors en mesure de contribuer à inverser certains des effets des émissions causées par la combustion de combustibles fossiles, nous laissant ainsi le temps de trouver une énergie de remplacement permanente. Cela pourrait être crucial pour contribuer à maintenir l’intégrité et l’habitabilité de la planète.

En janvier 2008, Crutzen a publié des conclusions selon lesquelles les émissions d'oxyde d'azote (N2O) lors de la production de biocarburants signifient que ceux-ci contribuent davantage au réchauffement climatique que les combustibles fossiles qu'ils remplacent.

Hiver nucléaire

Crutzen était également un leader dans la promotion de la théorie de l'hiver nucléaire. Avec John Birks, il a écrit la première publication abordant le sujet : L'atmosphère après une guerre nucléaire : Twilight at midi (1982). Ils ont théorisé les effets climatiques potentiels des grandes quantités de fumée de suie provenant des incendies dans les forêts, dans les centres urbains et industriels et dans les installations de stockage de pétrole, qui atteindraient la troposphère moyenne et supérieure. Ils ont conclu que l'absorption de la lumière solaire par la fumée noire pourrait conduire à l'obscurité et à un fort refroidissement à la surface de la Terre, ainsi qu'à un réchauffement de l'atmosphère à des altitudes plus élevées, créant ainsi des conditions météorologiques et climatiques atypiques qui mettraient en danger la production agricole pendant une grande partie de la planète. population humaine.

Dans un article du journal Baltimore Sun publié en janvier 1991, avec ses collègues de l'hiver nucléaire, Crutzen a émis l'hypothèse que les effets climatiques des incendies de pétrole au Koweït entraîneraient des effets « significatifs » semblables à ceux d'un hiver nucléaire ; effets à l’échelle continentale des températures inférieures à zéro.

Paul Crutzen déclare : « Une guerre nucléaire pourrait facilement signifier la destruction non seulement de notre race, mais aussi de la majeure partie de la vie planétaire. »

Prix ​​et distinctions

Outre le prix Nobel, Crutzen a remporté plusieurs autres prix. il s'agit d'une liste partielle, une liste complète peut être trouvée sur le site Web de Crutzen.

* 1976 : Prix de publication exceptionnelle, Environmental Research Laboratories, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Boulder, Colorado, États-Unis.
* 1984 : Scientifique Rolex-Discover de l'année.
* 1985 : Récipiendaire du prix Leó Szilárd pour « La physique dans l'intérêt du public » de l'American Physical Society.
* 1986 : Élu membre de l'American Geophysical Union
* 1989 : Prix Tyler pour les réalisations environnementales.
* 1990 : Membre correspondant de l'Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas
* 1991 : Membre de l'Académie royale des sciences de Suède ;
* 1995 : Prix Nobel de Chimie (avec le Dr M. Molina et le Dr F. S. Rowland, États-Unis)
* 1995 : Récipiendaire du Global Ozone Award pour « Contribution exceptionnelle à la protection de la couche d'ozone » par le Programme des Nations Unies pour l'environnement.
* 1996 : Membre honoraire de la Commission internationale de l'ozone
* 1999 : Membre étranger de l'Académie des sciences de Russie
* 2002 : Auteur le plus cité au monde dans le domaine des géosciences avec 2911 citations provenant de 110 publications au cours de la décennie 1991-2001, Institute for Scientific Information
* 2006 : Élu membre étranger de la Royal Society (ForMemRS)

Vie privée

En 1956, Crutzen rencontre Terttu Soininen, qu'il épousera quelques années plus tard en février 1958. En décembre de la même année, le couple eut une fille prénommée Liona. En mars 1964, le couple eut une autre fille, Sylvia.