En quelle année l’Encyclopedia Britannica a-t-elle été publiée pour la première fois ?
1768
La Britannica est la plus ancienne encyclopédie de langue anglaise encore en production. Il a été publié pour la première fois entre 1768 et 1771 dans la capitale écossaise d'Édimbourg, en trois volumes. L'encyclopédie s'agrandit : la deuxième édition comptait 10 volumes, et lors de sa quatrième édition (1801-1810), elle était passée à 20 volumes. Sa stature croissante en tant qu'ouvrage scientifique a permis de recruter d'éminents contributeurs, et les 9e (1875-1889) et 11e éditions (1911) sont des encyclopédies marquantes en matière d'érudition et de style littéraire. À partir de la 11e édition et suite à son acquisition par une société américaine, le Britannica a raccourci et simplifié ses articles pour élargir son attrait au marché nord-américain. En 1933, la Britannica est devenue la première encyclopédie à adopter la « révision continue », dans laquelle l'encyclopédie est continuellement réimprimée, chaque article étant mis à jour selon un calendrier. En mars 2012, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé qu'elle ne publierait plus d'éditions imprimées et se concentrerait plutôt sur Encyclopædia Britannica Online. En mars 2012, la société a annoncé que l'édition 2010 serait la dernière version imprimée. Cela a été annoncé comme une démarche de l'entreprise pour s'adapter à son époque et se concentrer sur son avenir en utilisant la distribution numérique. L'année record pour l'encyclopédie imprimée a été 1990, avec 120 000 exemplaires vendus, mais ce chiffre est tombé à 40 000 en 1996. 12 000 exemplaires de l'édition 2010 ont été imprimés, dont 8 000 ont été vendus. Fin avril 2012, les exemplaires restants de l'édition 2010 étaient épuisés sur la boutique en ligne de Britannica. Depuis 2016, une réplique de la première édition de Britannica de 1768 est vendue sur la boutique en ligne.
Le ' (latin pour « British Encyclopaedia »), publié par Encyclopædia Britannica, Inc., est une encyclopédie de culture générale de langue anglaise. Il est rédigé par environ 100 rédacteurs à plein temps et plus de 4 000 contributeurs, parmi lesquels 110 lauréats du prix Nobel et cinq présidents américains. La version 2010 de la 15e édition, qui compte 32 volumes et 32 640 pages, était la dernière édition imprimée ; Le contenu et la distribution numériques se sont poursuivis depuis lors.
La Britannica est la plus ancienne encyclopédie de langue anglaise encore en production. Il a été publié pour la première fois entre 1768 et 1771 dans la capitale écossaise d'Édimbourg, en trois volumes. L'encyclopédie s'agrandit : la deuxième édition comptait 10 volumes, et lors de sa quatrième édition (1801-1810), elle était passée à 20 volumes. Sa stature croissante en tant qu'ouvrage scientifique a permis de recruter d'éminents contributeurs, et les 9e (1875-1889) et 11e éditions (1911) sont des encyclopédies marquantes en matière d'érudition et de style littéraire. À partir de la 11e édition et suite à son acquisition par une société américaine, le Britannica a raccourci et simplifié ses articles pour élargir son attrait au marché nord-américain. En 1933, la Britannica est devenue la première encyclopédie à adopter la « révision continue », dans laquelle l'encyclopédie est continuellement réimprimée, chaque article étant mis à jour selon un calendrier. En mars 2012, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé qu'elle ne publierait plus d'éditions imprimées et se concentrerait plutôt sur Encyclopædia Britannica Online.
La 15e édition a une structure en trois parties : une Micropædia en 12 volumes d'articles courts (généralement moins de 750 mots), une Macropædia en 17 volumes d'articles longs (de deux à 310 pages) et un seul volume Propædia pour donner une hiérarchie. aperçu des connaissances. La Micropædia est destinée à une vérification rapide des faits et à servir de guide pour la Macropædia ; il est conseillé aux lecteurs d'étudier le plan de Propædia pour comprendre le contexte d'un sujet et trouver des articles plus détaillés. En 70 ans, la taille de la Britannica est restée stable, avec environ 40 millions de mots sur un demi-million de sujets. Bien que publié aux États-Unis depuis 1901, le Britannica a pour l’essentiel conservé l’orthographe de l’anglais britannique.
Statut actuel
Version imprimable
Depuis 1985, la Britannica comprend quatre parties : la Micropædia, la Macropædia, la Propædia et un index en deux volumes. Les articles de Britannica se trouvent dans les Micro- et Macropædia, qui comprennent respectivement 12 et 17 volumes, chaque volume comptant environ mille pages. Le Macropædia 2007 compte 699 articles approfondis, d'une longueur de 2 à 310 pages et comportant des références et des contributeurs nommés. En revanche, le Micropædia 2007 compte environ 65 000 articles, dont la grande majorité (environ 97 %) contiennent moins de 750 mots, aucune référence et aucun contributeur nommé. Les articles de Micropædia sont destinés à une vérification rapide des faits et à aider à trouver des informations plus complètes dans Macropædia. Les articles de Macropædia se veulent à la fois des articles faisant autorité et bien écrits sur leurs sujets et des réserves d'informations non couvertes ailleurs. L'article le plus long (310 pages) concerne les États-Unis et résulte de la fusion des articles sur les États individuels. L'édition 2013 de Britannica contenait environ quarante mille articles.
Des informations peuvent être trouvées dans la Britannica en suivant les références croisées dans la Micropædia et la Macropædia ; cependant, ceux-ci sont rares, avec en moyenne une référence croisée par page. Il est donc recommandé aux lecteurs de consulter plutôt l'index alphabétique ou la Propædia, qui organise le contenu des Britannica par thème.
Le cœur de la Propædia est son « Aperçu des connaissances », qui vise à fournir un cadre logique à toutes les connaissances humaines. En conséquence, l'Outline est consulté par les éditeurs de Britannica pour décider quels articles doivent être inclus dans la Micro- et Macropædia. L'Outline est également destiné à être un guide d'étude, à mettre les sujets dans leur juste perspective et à suggérer une série d'articles Britannica pour l'étudiant souhaitant apprendre un sujet en profondeur. Cependant, les bibliothèques ont constaté qu'il était peu utilisé et les critiques ont recommandé de le supprimer de l'encyclopédie. La Propædia contient également des transparents en couleur de l'anatomie humaine et plusieurs annexes répertoriant les membres du personnel, les conseillers et les contributeurs des trois parties de la Britannica.
Ensemble, Micropædia et Macropædia comprennent environ 40 millions de mots et 24 000 images. L'index en deux volumes compte 2 350 pages, répertoriant les 228 274 sujets abordés dans la Britannica, ainsi que 474 675 sous-entrées sous ces sujets. La Britannica préfère généralement l’orthographe britannique à l’orthographe américaine ; par exemple, il utilise la couleur (pas la couleur), le centre (pas le centre) et l'encyclopédie (pas l'encyclopédie). Il existe cependant des exceptions à cette règle, comme la défense plutôt que la défense. Les orthographes alternatives courantes sont fournies avec des références croisées telles que « Couleur : voir Couleur ».
Depuis 1936, les articles de la Britannica ont été révisés selon un calendrier régulier, avec au moins 10 % d'entre eux étant examinés pour révision chaque année. Selon un site Internet Britannica, 46 % de ses articles ont été révisés au cours des trois dernières années ; cependant, selon un autre site Web Britannica, seuls 35 % des articles ont été révisés.
L'alphabétisation des articles de la Micropædia et de la Macropædia suit des règles strictes. Les signes diacritiques et les lettres non anglaises sont ignorés, tandis que les entrées numériques telles que « 1812, War of » sont classées par ordre alphabétique comme si le nombre avait été écrit (« Dix-huit-douze, War of »). Les articles portant des noms identiques sont classés d'abord par personnes, puis par lieux, puis par choses. Les dirigeants portant des noms identiques sont organisés d'abord par ordre alphabétique par pays, puis par chronologie ; ainsi, Charles III de France précède Charles Ier d'Angleterre, répertorié dans Britannica comme dirigeant de la Grande-Bretagne et de l'Irlande. (C'est-à-dire qu'ils sont classés par ordre alphabétique comme si leurs titres étaient « Charles, France, 3 » et « Charles, Grande-Bretagne et Irlande, 1 ».) De même, les lieux qui partagent des noms sont organisés par ordre alphabétique par pays, puis par groupes politiques de plus en plus petits. divisions.
En mars 2012, la société a annoncé que l'édition 2010 serait la dernière version imprimée. Cela a été annoncé comme une démarche de l'entreprise pour s'adapter à son époque et se concentrer sur son avenir en utilisant la distribution numérique. L'année record pour l'encyclopédie imprimée a été 1990, avec 120 000 exemplaires vendus, mais ce chiffre est tombé à 40 000 en 1996. 12 000 exemplaires de l'édition 2010 ont été imprimés, dont 8 000 ont été vendus. Fin avril 2012, les exemplaires restants de l'édition 2010 étaient épuisés sur la boutique en ligne de Britannica. Depuis 2016, une réplique de la première édition de Britannica de 1768 est vendue sur la boutique en ligne.
Documents imprimés connexes
Britannica Junior a été publiée pour la première fois en 1934 en 12 volumes. Il a été étendu à 15 volumes en 1947 et renommé Britannica Junior Encyclopædia en 1963. Il a été retiré du marché après l'impression de 1984.
Un British Children's Britannica édité par John Armitage a été publié à Londres en 1960. Son contenu était largement déterminé par les tests standardisés 11-Plus administrés en Grande-Bretagne. Britannica a introduit la Britannica pour enfants sur le marché américain en 1988, destinée aux enfants de 7 à 14 ans.
En 1961, une Encyclopédie pour la jeunesse en 16 volumes a été publiée pour les enfants qui apprenaient tout juste à lire.
My First Britannica s'adresse aux enfants âgés de six à douze ans, et la Britannica Discovery Library est destinée aux enfants âgés de trois à six ans (publiée de 1974 à 1991).
Il y a eu et il y a plusieurs encyclopédies Britannica abrégées. La Britannica Concise Encyclopædia en un seul volume contient 28 000 articles courts condensant la plus grande Britannica en 32 volumes ; il existe des traductions autorisées dans des langues telles que le chinois et le vietnamien. Compton's by Britannica, publié pour la première fois en 2007, intégrant l'ancienne Encyclopédie Compton, s'adresse aux jeunes de 10 à 17 ans et comprend 26 volumes et 11 000 pages.
Depuis 1938, Encyclopædia Britannica, Inc. publie chaque année un livre de l'année couvrant les événements de l'année écoulée. Une édition donnée du Livre de l'année est nommée en fonction de l'année de sa publication, bien que l'édition couvre en réalité les événements de l'année précédente. Les articles remontant à l'édition de 1994 sont inclus en ligne. La société publie également plusieurs ouvrages de référence spécialisés, comme Shakespeare : The Essential Guide to the Life and Works of the Bard (Wiley, 2006).
Disque optique, versions en ligne et mobile
Le DVD Britannica Ultimate Reference Suite 2012 contient plus de 100 000 articles. Cela comprend des articles réguliers sur Britannica, ainsi que d'autres tirés de la Britannica Student Encyclopædia et de la Britannica Elementary Encyclopædia. Le package comprend une gamme de contenus supplémentaires, notamment des cartes, des vidéos, des extraits sonores, des animations et des liens Web. Il propose également des outils d'étude et des entrées de dictionnaire et de thésaurus de Merriam-Webster.
Britannica Online est un site Web contenant plus de 120 000 articles et mis à jour régulièrement. Il propose des fonctionnalités quotidiennes, des mises à jour et des liens vers des reportages d'actualité du New York Times et de la BBC. , environ 60 % des revenus de l'Encyclopædia Britannica provenaient des opérations en ligne, dont environ 15 % provenaient des abonnements à la version grand public des sites Web. , les abonnements étaient disponibles sur une base annuelle, mensuelle ou hebdomadaire. Des plans d'abonnement spéciaux sont proposés aux écoles, collèges et bibliothèques ; ces abonnés institutionnels constituent une part importante des activités de Britannica. Depuis début 2007, le Britannica rend les articles accessibles gratuitement s'ils contiennent un lien hypertexte à partir d'un site externe. Les non-abonnés reçoivent des pop-ups et de la publicité.
Le 20 février 2007, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé qu'elle travaillait avec la société de recherche sur téléphone mobile AskMeNow pour lancer une encyclopédie mobile. Les utilisateurs pourront envoyer une question par message texte, et AskMeNow recherchera dans l'encyclopédie concise Britannica de 28 000 articles pour renvoyer une réponse à la requête. Des fonctionnalités thématiques quotidiennes envoyées directement sur les téléphones mobiles des utilisateurs sont également prévues.
Le 3 juin 2008, une initiative visant à faciliter la collaboration entre les experts en ligne et les contributeurs universitaires amateurs pour le contenu en ligne de Britannica (dans l'esprit d'un wiki), sous la supervision éditoriale du personnel de Britannica, a été annoncée. Les contributions approuvées seraient créditées, bien que la contribution accorde automatiquement à Encyclopædia Britannica, Inc. une licence perpétuelle et irrévocable sur ces contributions.
Le 22 janvier 2009, le président de Britannica, Jorge Cauz, a annoncé que la société accepterait du public des modifications et des ajouts au site Web en ligne de Britannica. L'édition publiée de l'encyclopédie ne sera pas affectée par les changements. Les personnes souhaitant modifier le site Web Britannica devront s'inscrire sous leur vrai nom et leur adresse avant de modifier ou de soumettre leur contenu. Toutes les modifications soumises seront examinées et vérifiées et devront être approuvées par le personnel professionnel de l'encyclopédie. Les contributions des utilisateurs non universitaires figureront dans une section distincte du contenu Britannica généré par les experts, tout comme le contenu soumis par des universitaires non Britannica. Les articles rédigés par les utilisateurs, s'ils sont examinés et approuvés, ne seront également disponibles que dans une section spéciale du site Web, distincte des articles professionnels. Le matériel officiel de Britannica porterait le cachet « Britannica Checked », pour le distinguer du contenu généré par l'utilisateur.
Le 14 septembre 2010, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé un partenariat avec la société de développement de téléphones mobiles Concentric Sky pour lancer une série de produits iPhone destinés au marché K-12. Le 20 juillet 2011, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé que Concentric Sky avait porté la gamme de produits Britannica Kids sur les netbooks Intel Atom d'Intel.
En mars 2012, il a été annoncé que la société cesserait d'imprimer l'encyclopédie et qu'elle se concentrerait davantage sur sa version en ligne.
Personnel et direction
Contributeurs
La version imprimée de 2007 du Britannica compte 4 411 contributeurs, dont beaucoup sont éminents dans leur domaine, tels que l'économiste lauréat du prix Nobel Milton Friedman, l'astronome Carl Sagan et le chirurgien Michael DeBakey. Environ un quart des cotisants sont décédés, certains dès 1947 (Alfred North Whitehead), tandis qu'un autre quart est retraité ou émérite. La plupart (environ 98 %) ne contribuent qu’à un seul article ; cependant, 64 ont contribué à trois articles, 23 ont contribué à quatre articles, 10 ont contribué à cinq articles et 8 ont contribué à plus de cinq articles. Christine Sutton, de l'Université d'Oxford, est une collaboratrice exceptionnellement prolifique, qui a rédigé 24 articles sur la physique des particules.
Alors que les auteurs de Britannica incluent des écrivains tels qu'Albert Einstein, Marie Curie et Léon Trotsky, ainsi que des encyclopédistes indépendants notables tels qu'Isaac Asimov, certains ont été critiqués pour leur manque d'expertise :
Personnel
 dans la quinzième édition de Britannica, Dale Hoiberg, sinologue, figurait sur la liste des vice-présidents principaux et rédacteur en chef de Britannica. Parmi ses prédécesseurs en tant que rédacteurs en chef figuraient Hugh Chisholm (1902-1924), James Louis Garvin (1926-1932), Franklin Henry Hooper (1932-1938), Walter Yust (1938-1960), Harry Ashmore (1960-1963). ), Warren E. Preece (1964-1968, 1969-1975), Sir William Haley (1968-1969), Philip W. Goetz (1979-1991) et Robert McHenry (1992-1997). , Anita Wolff et Theodore Pappas figuraient respectivement comme rédacteur adjoint et rédacteur en chef. Les rédacteurs exécutifs précédents incluent John V. Dodge (1950-1964) et Philip W. Goetz.
Paul T. Armstrong reste l'employé le plus ancien de l'Encyclopædia Britannica. Il y a débuté sa carrière en 1934, obtenant finalement les postes de trésorier, vice-président et directeur financier au cours de ses 58 années au sein de l'entreprise, avant de prendre sa retraite en 1992.
L'équipe éditoriale de 2007 du Britannica comprenait cinq rédacteurs principaux et neuf rédacteurs associés, supervisés par Dale Hoiberg et quatre autres. La rédaction a contribué à la rédaction des articles de la Micropædia et de certaines sections de la Macropædia. La préparation et la publication de l'Encyclopædia Britannica nécessitaient un personnel qualifié. Selon la dernière page de la Propædia de 2007, le personnel était organisé en dix départements :
# Equipe éditoriale (19 rédacteurs et 1 assistante de direction)
# Art et Cartographie (9 salariés)
# Technologie de composition et design (4 employés)
# Département de copie (12 employés)
# Technologies éditoriales et d'édition (5 employés)
# Gestion de l'information (9 employés)
# Gestion des actifs média et contrôle de production (4 employés)
# Bibliothécaires de référence (3 employés)
# Données Monde (5 salariés)
# Fabrication (1 employé)
Certains de ces départements étaient organisés hiérarchiquement. Par exemple, les rédacteurs étaient divisés en 4 rédacteurs, 2 rédacteurs principaux, 4 superviseurs, plus un coordinateur et un directeur. De même, le département éditorial était dirigé par Dale Hoiberg et assisté de quatre autres personnes ; ils ont supervisé le travail de cinq rédacteurs principaux, de neuf rédacteurs associés et d'un assistant exécutif.
Conseillers éditoriaux
Le Britannica dispose d'un comité éditorial composé de 12 universitaires éminents : l'auteur de non-fiction Nicholas Carr, la spécialiste des religions Wendy Doniger, l'économiste politique Benjamin M. Friedman, le président émérite du Council on Foreign Relations Leslie H. Gelb, l'informaticien David Gelernter, Murray Gell-Mann, lauréat du prix Nobel de physique, Vartan Gregorian, président de la Carnegie Corporation of New York, philosophe Thomas Nagel, spécialiste des sciences cognitives Donald Norman, musicologue Don Michael Randel, Stewart Sutherland, baron Sutherland de Houndwood, président de la Royal Society of Edinburgh et anthropologue culturel. Michel Wesch.
La Propædia et son Aperçu des connaissances ont été produits par des dizaines de conseillers éditoriaux sous la direction de Mortimer J. Adler. Environ la moitié de ces conseillers sont décédés depuis, y compris certains des architectes en chef de l'Outline — René Dubos (décédé en 1982), Loren Eiseley (décédé en 1977), Harold D. Lasswell (décédé en 1978), Mark Van Doren (décédé en 1972). ), Peter Ritchie Calder (décédé en 1982) et Mortimer J. Adler (décédé en 2001). La Propædia recense également un peu moins de 4 000 conseillers consultés pour les articles non signés de Micropædia.
Structure d'entreprise
En janvier 1996, le Britannica a été acheté à la Fondation Benton par le financier milliardaire suisse Jacqui Safra, qui en est l'actuel président du conseil d'administration. En 1997, Don Yannias, associé de longue date et conseiller en investissement de Safra, est devenu PDG d'Encyclopædia Britannica, Inc. En 1999, une nouvelle société, Britannica.com Inc., a été créée pour développer des versions numériques de Britannica ; Yannias a assumé le rôle de PDG de la nouvelle entreprise, tandis que son ancien poste au sein de la société mère est resté vacant pendant deux ans. Le mandat de Yannias chez Britannica.com Inc. a été marqué par des faux pas, des licenciements considérables et des pertes financières. En 2001, Yannias a été remplacé par Ilan Yeshua, qui a réuni la direction des deux sociétés. Yannias est ensuite revenu à la gestion des investissements, mais reste membre du conseil d'administration de Britannica.
En 2003, l'ancien consultant en gestion Jorge Aguilar-Cauz a été nommé président d'Encyclopædia Britannica, Inc. Cauz est le cadre supérieur et relève directement du conseil d'administration de Britannica. Cauz a conclu des alliances avec d'autres sociétés et a étendu la marque Britannica à de nouveaux produits éducatifs et de référence, poursuivant ainsi la stratégie lancée par l'ancien PDG Elkan Harrison Powell au milieu des années 1930.
Sous la direction de Safra, l'entreprise a connu des difficultés financières et a réagi en réduisant le prix de ses produits et en mettant en œuvre des réductions drastiques de coûts. Selon un rapport du New York Post de 2003, la direction de Britannica a supprimé les comptes 401(k) des employés et encouragé l'utilisation d'images gratuites. Ces changements ont eu des impacts négatifs, car les contributeurs indépendants ont attendu jusqu'à six mois pour recevoir leur chèque et le personnel de Britannica est resté des années sans augmentation de salaire.
Concours
La Britannica étant une encyclopédie générale, elle ne cherche pas à rivaliser avec les encyclopédies spécialisées comme l'Encyclopédie des mathématiques ou le Dictionnaire du Moyen Âge, qui peuvent consacrer beaucoup plus d'espace aux thèmes choisis. Dans ses premières années, le principal concurrent de Britannica était l'encyclopédie générale d'Ephraim Chambers et, peu de temps après, la Cyclopædia de Rees et l'Encyclopædia Metropolitana de Coleridge. Au 20e siècle, les concurrents à succès comprenaient l'Encyclopédie de Collier, l'Encyclopédie Americana et la World Book Encyclopedia. Néanmoins, à partir de la 9e édition, la Britannica était largement considérée comme ayant la plus grande autorité parmi toutes les encyclopédies générales de langue anglaise, notamment en raison de sa large couverture et de ses auteurs éminents. La version imprimée du Britannica était nettement plus chère que ses concurrents.
Depuis le début des années 1990, la Britannica est confrontée à de nouveaux défis liés aux sources d'information numériques. Internet, facilité par le développement des moteurs de recherche, est devenu une source d'information commune à de nombreuses personnes et offre un accès facile à des sources originales fiables et à des avis d'experts, en partie grâce à des initiatives telles que Google Books, la publication par le MIT de ses publications éducatives. matériels et la bibliothèque ouverte PubMed Central de la Bibliothèque nationale de médecine. En général, Internet tend à fournir une couverture plus actuelle que la presse écrite, en raison de la facilité avec laquelle le matériel disponible sur Internet peut être mis à jour. Dans des domaines en évolution rapide tels que la science, la technologie, la politique, la culture et l'histoire moderne, la Britannica a eu du mal à rester à jour, un problème analysé systématiquement pour la première fois par son ancien rédacteur en chef Walter Yust. Finalement, la Britannica s’est tournée vers son édition en ligne.
Encyclopédies imprimées
L'Encyclopædia Britannica a été comparée à d'autres encyclopédies imprimées, tant qualitativement que quantitativement. Une comparaison bien connue est celle de Kenneth Kister, qui a donné une comparaison qualitative et quantitative de la Britannica avec deux encyclopédies comparables, l'Encyclopédie de Collier et l'Encyclopédie Americana. Pour l'analyse quantitative, dix articles ont été sélectionnés au hasard (circoncision, Charles Drew, Galileo, Philip Glass, maladies cardiaques, QI, ours panda, harcèlement sexuel, Linceul de Turin et Ouzbékistan) et des notes alphabétiques de A à D ou F ont été attribuées. en quatre catégories : couverture, exactitude, clarté et récence. Dans les quatre catégories et pour les trois encyclopédies, les quatre notes moyennes se situaient entre B− et B+, principalement parce qu'aucune encyclopédie n'avait d'article sur le harcèlement sexuel en 1994. Dans la catégorie exactitude, la Britannica a reçu un "D" et sept « A », l'Encyclopedia Americana a reçu huit « A » et Collier's a reçu un « D » et sept « A » ; ainsi, Britannica a reçu un score moyen de 92 % pour l'exactitude, contre 95 % pour Americanas et 92 % pour Collier's. Dans la catégorie rapidité, Britannica a obtenu une moyenne de 86 %, contre Americanas 90 % et Collier's 85 %.
Encyclopédies numériques sur supports optiques
Le concurrent le plus notable de la Britannica parmi les encyclopédies numériques sur CD/DVD-ROM était Encarta, aujourd'hui abandonnée, une encyclopédie multimédia moderne qui incorporait trois encyclopédies imprimées : Funk & Wagnalls, Collier's et l'Encyclopédie du New Merit Scholar. Encarta était l'encyclopédie multimédia la plus vendue, sur la base des ventes au détail totales aux États-Unis de janvier 2000 à février 2006. Les deux occupaient la même fourchette de prix, le CD ou DVD Encyclopædia Britannica Ultimate 2007 coûtant entre 40 et 50 $ US et le DVD Microsoft Encarta Premium 2007. coûtant 45 $ US. La Britannica contient 100 000 articles ainsi que le dictionnaire et le thésaurus Merriam-Webster (États-Unis uniquement) et propose des éditions pour les écoles primaires et secondaires. Encarta contenait 66 000 articles, un navigateur visuel convivial, des cartes interactives, des outils de mathématiques, de langue et de devoirs, un dictionnaire américain et britannique et une édition jeunesse. Comme Encarta, la Britannica a été critiquée pour sa partialité envers le public américain ; les articles sur le Royaume-Uni sont mis à jour moins souvent, les cartes des États-Unis sont plus détaillées que celles des autres pays et il manque un dictionnaire britannique. Comme le Britannica, Encarta était disponible en ligne sur abonnement, même si certains contenus étaient accessibles gratuitement.
Encyclopédies Internet
L'encyclopédie Internet dominante et la principale alternative à Britannica est l'encyclopédie multilingue, basée sur le Web et à contenu libre, Wikipédia. Bill Tancer (responsable mondial, Hitwise), [http://weblogs.hitwise.com/bill-tancer/2007/03/wikipedia_search_and_school_ho.html "Wikipedia, Search and School Homework"], Hitwise, 1er mars 2007. La clé les différences entre les deux résident dans l’accessibilité ; le modèle de participation qu'ils apportent à un projet encyclopédique ; leurs feuilles de style et politiques éditoriales respectives ; âges relatifs; le nombre de sujets traités ; le nombre de langues dans lesquelles les articles sont rédigés et mis à disposition ; et leurs modèles économiques sous-jacents : contrairement à Britannica, Wikipédia est une organisation à but non lucratif et n'est pas connectée aux réseaux de distribution d'édition traditionnels basés sur le profit et les contrats.
Les 699 articles imprimés de Macropædia sont généralement rédigés par des contributeurs identifiés, et les quelque 65 000 articles imprimés de Micropædia sont l'œuvre de la rédaction et de consultants externes identifiés. Ainsi, un article de Britannica a soit une paternité connue, soit un ensemble d'auteurs possibles (la rédaction). À l'exception de l'équipe éditoriale, la plupart des contributeurs de Britannica sont des experts dans leur domaine, certains sont des lauréats du prix Nobel. En revanche, les articles de Wikipédia sont rédigés par des personnes dont le degré d’expertise est inconnu : la plupart ne revendiquent aucune expertise particulière, et parmi ceux qui le font, beaucoup sont anonymes et n’ont aucune information d’identification vérifiable. C’est pour ce manque de contrôle institutionnel, ou de certification, que l’ancien rédacteur en chef de Britannica, Robert McHenry, note sa conviction que Wikipédia ne peut espérer rivaliser avec Britannica en termes d’exactitude.
En 2005, la revue Nature a sélectionné des articles des deux sites Web sur un large éventail de sujets scientifiques et les a envoyés à ce qu'elle a appelé des experts de terrain « pertinents » pour examen par les pairs. Les experts ont ensuite comparé côte à côte les articles concurrents – un de chaque site sur un sujet donné – sans savoir quel article provenait de quel site. Nature a récupéré 42 avis utilisables.
En fin de compte, le journal n’a trouvé que huit erreurs graves, telles que des malentendus généraux sur des concepts vitaux : quatre sur chaque site. Elle a également découvert de nombreuses erreurs factuelles, omissions ou déclarations trompeuses : 162 dans Wikipédia et 123 dans Britannica, soit une moyenne de 3,86 erreurs par article pour Wikipédia et 2,92 pour Britannica. Bien que Britannica se soit révélée être la meilleure encyclopédie, avec moins d'erreurs, Encyclopædia Britannica, Inc., dans sa réfutation détaillée de 20 pages, a qualifié l'étude de Nature d'imparfaite et trompeuse et a appelé à une rétractation « rapide ». Il a noté que deux des articles de l'étude étaient tirés d'un annuaire de Britannica et non de l'encyclopédie, et que deux autres provenaient de l'Encyclopédie de Compton (appelée Britannica Student Encyclopedia sur le site Web de la société). La réfutation mentionnait ensuite que certains des articles présentés aux évaluateurs étaient des combinaisons de plusieurs articles et que d'autres articles n'étaient que des extraits mais étaient pénalisés pour omissions factuelles. La société a également noté que plusieurs de ce que Nature appelle des erreurs étaient des variations orthographiques mineures et que d'autres étaient des questions d'interprétation. Nature a défendu son histoire et a refusé de se rétracter, déclarant que, en comparant Wikipédia avec la version Web de Britannica, elle utilisait tout le matériel pertinent disponible sur le site Web de Britannica.
Interviewé en février 2009, le directeur général de Britannica UK a déclaré :
Évaluations critiques et populaires
Réputation
Depuis la 3e édition, la Britannica jouit d'une réputation populaire et critique d'excellence générale. Les 3e et 9e éditions ont été piratées pour être vendues aux États-Unis, à commencer par l'Encyclopédie Dobson. À la sortie de la 14e édition, le magazine Time a surnommé la Britannica le « Patriarche de la Bibliothèque ». Dans une publicité connexe, le naturaliste William Beebe aurait déclaré que le Britannica était « au-delà de toute comparaison car il n'y a pas de concurrent ». Des références à la Britannica peuvent être trouvées dans toute la littérature anglaise, notamment dans l'une des histoires préférées de Sir Arthur Conan Doyle sur Sherlock Holmes, « La Ligue des Red-Headed ». L'histoire a été soulignée par le lord-maire de Londres, Gilbert Inglefield, à l'occasion du bicentenaire de la Britannica.
La Britannica a la réputation de résumer les connaissances. Pour poursuivre leurs études, certaines personnes se sont consacrées à la lecture de l'intégralité de Britannica, ce qui leur a pris entre trois et 22 ans. Lorsque Fat'h Ali devint Shah de Perse en 1797, il reçut un ensemble de la 3e édition de la Britannica, qu'il lut entièrement ; après cet exploit, il étendit son titre royal pour inclure « Le plus formidable seigneur et maître de l'Encyclopædia Britannica ». L'écrivain George Bernard Shaw affirmait avoir lu la 9e édition complète - à l'exception des articles scientifiques - et Richard Evelyn Byrd prit le Britannica comme matériel de lecture pour son séjour de cinq mois au pôle Sud en 1934, tandis que Philip Beaver le lisait lors d'un voyage en bateau. expédition. Plus récemment, A.J. Jacobs, rédacteur en chef du magazine Esquire, a lu l'intégralité de la version 2002 de la 15e édition, décrivant ses expériences dans le livre bien accueilli de 2004, The Know-It-All: One Man's Humble Quest to Become the Smartest Person in the World. Seules deux personnes sont connues pour avoir lu deux éditions indépendantes : l'auteur C. S. Forester et Amos Urban Shirk, un homme d'affaires américain, qui ont lu les 11e et 14e éditions, consacrant environ trois heures par nuit pendant quatre ans et demi à lire la 11e. Plusieurs rédacteurs en chef de la Britannica ont probablement lu entièrement leurs éditions, comme William Smellie (1ère édition), William Robertson Smith (9e édition) et Walter Yust (14e édition).
Prix
La version CD/DVD-ROM de Britannica, Encyclopædia Britannica Ultimate Reference Suite, a reçu le Distinguished Achievement Award 2004 de l'Association of Educational Publishers. Le 15 juillet 2009, l'Encyclopædia Britannica s'est vu attribuer une place parmi les « dix meilleures supermarques du Royaume-Uni » par un panel de plus de 2 000 critiques indépendants, comme le rapporte la BBC.
Couverture des sujets
Les sujets sont choisis en partie en référence au « Aperçu des connaissances » de Propædia. La majeure partie de la Britannica est consacrée à la géographie (26 % de la Macropædia), à la biographie (14 %), à la biologie et à la médecine (11 %), à la littérature (7 %), à la physique et à l'astronomie (6 %), à la religion (5 %). , l'art (4 %), la philosophie occidentale (4 %) et le droit (3 %). Une étude complémentaire de Micropædia a révélé que la géographie représentait 25 % des articles, les sciences 18 %, les sciences sociales 17 %, la biographie 17 % et toutes les autres sciences humaines 25 %. Écrivant en 1992, un critique a jugé que « l'étendue, la profondeur et la catholicité de la couverture [de la Britannica] sont inégalées par aucune autre encyclopédie générale ».
La Britannica ne couvre pas les sujets avec autant de détails ; par exemple, l'ensemble du bouddhisme et de la plupart des autres religions est couvert dans un seul article de Macropædia, alors que 14 articles sont consacrés au christianisme, représentant près de la moitié de tous les articles religieux. Cependant, la Britannica a été saluée comme l'encyclopédie générale la moins biaisée commercialisée auprès des lecteurs occidentaux et saluée pour ses biographies de femmes importantes de toutes les époques.
Critique des décisions éditoriales
À de très rares occasions, le Britannica a été critiqué pour ses choix éditoriaux. Compte tenu de sa taille à peu près constante, l'encyclopédie a dû réduire ou éliminer certains sujets pour en accueillir d'autres, ce qui a donné lieu à des décisions controversées. La 15e édition initiale (1974-1985) a été critiquée pour avoir réduit ou éliminé la couverture de la littérature jeunesse, des décorations militaires et du poète français Joachim du Bellay ; des erreurs éditoriales ont également été alléguées, telles qu'un tri incohérent des biographies japonaises. La suppression de l'index a été condamnée, tout comme la division apparemment arbitraire des articles entre Micropædia et Macropædia. En résumé, un critique a qualifié la 15e édition initiale d'« échec qualifié... [qui] se soucie plus de jongler avec son format que de le préserver ». Plus récemment, des critiques de l’American Library Association ont été surpris de constater que la plupart des articles pédagogiques avaient été éliminés de Macropædia de 1992, ainsi que l’article sur la psychologie.
Quelques très rares contributeurs nommés par Britannica se trompent. Un exemple notoire des premières années de la Britannica est le rejet de la gravité newtonienne par George Gleig, rédacteur en chef de la 3e édition (1788-1797), qui écrivait que la gravité était causée par l'élément classique du feu. Le Britannica a également fermement défendu une approche scientifique des sujets culturels, comme il l'a fait avec les articles de William Robertson Smith sur la religion dans la 9e édition, en particulier son article affirmant que la Bible n'était pas historiquement exacte (1875).
Autres critiques
La Britannica a fait l'objet de critiques, d'autant plus que les éditions deviennent obsolètes. Il est coûteux de produire une édition entièrement nouvelle du Britannica, et ses éditeurs tardent aussi longtemps que cela est financièrement raisonnable (généralement environ 25 ans). Par exemple, malgré des révisions continues, la 14e édition est devenue obsolète après 35 ans (1929-1964). Lorsque le physicien américain Harvey Einbinder a détaillé ses échecs dans son livre de 1964, The Myth of the Britannica, l'encyclopédie a été incitée à produire la 15e édition, ce qui a nécessité 10 ans de travail. Il est encore difficile de maintenir la Britannica actuelle ; un critique récent écrit : « il n'est pas difficile de trouver des articles obsolètes ou nécessitant une révision », notant que les articles plus longs de Macropædia sont plus susceptibles d'être obsolètes que les articles plus courts de Micropædia. Les informations contenues dans Micropædia sont parfois incohérentes avec le(s) article(s) correspondant(s) de Macropædia, principalement en raison de l'échec de la mise à jour de l'un ou de l'autre. Les bibliographies des articles de Macropædia ont été critiquées pour être plus obsolètes que les articles eux-mêmes.
En 2010, un article inexact sur la guerre civile irlandaise a été évoqué dans la presse irlandaise à la suite d'une décision du ministère de l'Éducation et des Sciences de payer pour l'accès en ligne.
Parlant de la 3e édition (1788-1797), le rédacteur en chef de Britannica, George Gleig, a écrit que « la perfection semble incompatible avec la nature des œuvres construites sur un tel plan et embrassant une telle variété de sujets ». En mars 2006, le Britannica écrivait : « nous ne voulons en aucun cas